第九百七十三章 审问
“张楫？”施青觉万分惊讶，“你是……那个张楫？”
张楫严肃却略显疲惫地点下头，“在这种地方冒充张楫有什么好处？”
施青觉不再感到惊讶，而是惶恐，自己早就提醒过高杨不要离护军府太远，真后悔当时没有坚持，“你、你好。”
“嗯，你觉得他们两个谁会赢？”
施青觉向场中望了一眼，百余人围成数圈，为即将开始的赌斗呐喊助威、出钱下注，正对着他这张酒桌留有一块空缺，几名刀客维持秩序，方便宗主等人观看，远远望去，高杨似乎真的很懂这里的规矩，一边活动腿脚，一边向观众推销自己。
“有多少押多少啊，你们想要什么，一条胳膊？一条腿？一条命……”
对面的壮汉则沉默地展示强健的肌肉和坚定的表情。
“我不知道。”施青觉快速回答，他更希望没有决斗。
“人不自知而旁观者清，让我替你选择吧，你心里觉得对手会赢，所以你会在他身上押二百两银子，我却看好你的朋友，也押二百两，咱们对赌，与他人无关。”
张楫身边的年轻刀客一挥手，酒馆伙计迅速捧来几锭银子，放在桌面上。
施青觉连连摆手，“我相信高大哥，我不想押注，我、我也没钱。”
“没事。”张楫冷淡地望着喧嚣的人群，“你会发现，在璧玉城能换钱的东西非常多。”
没等施青觉反应过来这句话的含义，张楫在桌面上轻轻一敲，有刀客一直在观察宗主的动作，立刻向场中壮汉发出指令。
赌斗开始了，这是最简单的打法。像摔跤与无赖打架的结合，直来直去，拳头打在身上砰砰作响，任何复杂招式都用不上，但是其中自有规则，施青觉看了几眼。发现高杨与壮汉还是应用了许多武功套路，但只截取片断，趁敌不备突然使出，从不拖泥带水，更不给对方准备的时间。
两人势均力敌，高杨个子更高，却没有对手强壮，几招过后，高杨鼻子中拳。鲜血飞溅，施青觉立刻扭头，不想再看了。
张楫神情漠然，好像已经见惯了这种场面，对前面的铺垫毫无兴趣，只想看到最后的**，“牛羊吃草，虎狼吃肉。万物皆有生存之道，璧玉城的‘道’就是杀戮。你瞧，谁都知道危险，可还是有人参加赌斗，有人不远千里从四面八方来到璧玉城，为的就是这个，制止杀戮就是在扼杀璧玉城。”
施青觉终于明白高杨的那番大道理是从哪学来的。他敬佩高杨，却对眼前的天山宗宗主没有好印象，“因为你是观众，付出的只是钱，上场拼命的却是别人。所以你才觉得杀戮很正常，你没有感同身受。”
张楫发出一声短促的笑，“各人有各人的生存之道，你觉得我付出得少，我却觉得你是懦弱无能之辈。”
场中，高杨又挨了一拳，身影被人群挡住，呐喊与咒骂同声响起，片刻之后，高杨重新冲了上去，出招更狠更无章法。
施青觉低下头，没有别的镇定手段，只能低声念经，对张楫的贬低不做反驳。
张楫似乎也觉得没趣，好一会没再说话。
施青觉不想看残酷的决斗，可观众们跌宕起伏的声音还是不停进入耳朵，向他展示场上的形势。
惨叫、掌声，又一场肉搏结束了。
施青觉忍不住扭头望去，高杨正大步走过来，**的上身沾满鲜血，时不时高举双臂，接受众人的欢呼，尤其是那些在他身上赢到钱的人，都将他当成了英雄。
败者被挡住了，只有惨叫声传出。
高杨走到桌前，看了一眼施青觉，目光停在张楫脸上，右拳悬在一只酒碗上空，松手，什么东西掉了进去。
施青觉看了一眼，立刻弯腰吐了，那分明是一只眼球，似乎还在瞪着他。
高杨嘴角微翘，越发显得凶残，抓起酒碗，咕咚咚倒进嘴里，故意嚼了几下，咽了下去。
施青觉刚刚止吐，抬头看到这样的场景，弯到桌子底下又吐了起来。
不少人围上来，为高杨的表现助威，另一些人却谨慎地假装看不见，张楫无动于衷，“恭喜你赢了，可你的朋友输给我二百两。”
高杨眉毛竖起，抓住施青觉的胳膊将他拽起来，厉声责问：“怎么回事，你没押我赢吗？你不相信我，还是瞧不起我？”
施青觉吐得晕晕乎乎，好一会才清醒过来，看着满面狰狞的高杨，差点又要呕吐，“我、我没押，他自己拿出银子，我没钱，我……我……”
“我信你。”高杨松开施青觉，重新打量张楫，这是个衰朽的老头子，一拳就能打死，可他身边年轻刀客——高杨只瞥了他一眼，就打消了大闹一场的念头，“我赢的钱呢？全给你。”
“你赢了一百两，赌注是二百两。”张楫没有抬头，好像面前根本没站着人。
“记账。”
“哼。”
“我再打一场，赢了就够二百两了，你找人吧。”
在施青觉看来，高杨无异于恶魔，可这是一个讲义气的恶魔，“不不，不要再打了，我这就去取钱，马上就回来。”
施青觉站起身，几名刀客围上来，高杨的眉毛竖得更直了，“还是不相信我能赢吗？他奶奶的，老子打上瘾了，今晚非玩个够不可，打它十场八场，赢够了钱，我带你去留人巷！”
高杨只是随口一说，施青觉却红了脸，没等再开口，被高杨按回座位上，晃晃脑袋，大声对酒馆里的所有人喊道：“谁来？”
没人应声，高杨骂道：“一群王八犊子，光会缩头，不会伸头啊？”
“我来。”张楫身边的年轻刀客说。起身向宗主微鞠一躬，解下腰间狭刀，放在桌面上。
高杨似乎有点害怕他，“你来？你又不是……”
“反正也没有规矩说什么人不能参加。”刀客淡淡说道，向场中走去，没有平时的欢呼。却有无数道兴奋与惶惑的目光。
高杨看了一眼桌上的刀，嘴角又翘了起来，上场前不忘告诫施青觉，“别再乱下注了啊。”
施青觉拼命点头，实在说不清自己是害怕还是感激这位高大哥。
两人上场，年轻刀客站立不动，只有高杨一个人卖力地向观众展示口才与肌肉，但是没人下注。
施青觉越来越感到不安，这时从周围的交头接耳中传来一个句话。“这人是找死吧，敢跟方殊义较量……”
方殊义，施青觉发现这个名字有点熟悉，仔细想了一会，猛然记起这就是参加城主比武的九个人之一，心里不由得硌磴一声，腾地站起身，刚要大声制止决斗。却被人再次按下。
一名老刀客站在他身后，就是他。在黑暗的小巷里劫持了施青觉，后来被木老头点中穴道。
“他喜欢钱和女人。”老刀客说。
张楫扭头问道：“给你钱和女人，你会老老实实交待一切秘密吗？”
施青觉摇摇头，“我向莲青师叔发过誓……”
张楫指着场中的两个人，“让我们看看他害怕什么吧。”
高杨先出招，他知道这回的对手是名劲敌。如果是比刀，他立刻投降，可是贴身肉搏，他觉得自己未必就输。
这只是他觉得，年轻刀客方殊义向张楫望了一眼。明白这是场速战速决的比武。
伸手、迈步、握住、反扭，几个再简单不过的动作，方殊义不仅避开高杨的出击，还将敌人的左臂扭到身后。
在低自己一头的对手面前，高杨软弱得像是婴儿，右手徒劳地反抓，没有丝毫效果。
方殊义再次望向张楫，等他的命令。
围观者屏声，许多人干脆埋头喝酒，他们喜欢走在杀戮的边缘，但是发生越界行为，他们宁愿保持距离。
张楫轻轻叹了口气，“这不该是我的责任，我跟你一样感到不公平，许多大事正在发生，我却被困在小小的酒馆里，审问一名无关紧要的还俗和尚。瞧，这里的杀戮不堪入目，只能满足无知的双眼。”
方殊义渐渐用力，高杨的惨叫声比之前的失败者似乎还要更大一些，但他没有求饶。
施青觉脸色变了，大叫道：“停手！快停手！你、你想知道什么，问就是了。”
张楫等了一会才挥手示意方殊义停下，“你给龙王写了一份僧人名册。”
“才写到一半，莲青师叔一来，龙王就都还给他了。”
“都还？一张没留？”
“应该是。”施青觉没办法给出肯定的回答，屁股像针扎一样难受，好像有什么东西逼着他必须站起来，替正在惨叫的高杨做点什么，可老刀客就站在他身后，像一只密不透风的牢笼束缚着他。
“你都写下过哪几位高僧？报名字就行。”
施青觉尚未开口，场上高杨突然发起反击，他的右臂被硬生生扭得脱臼，反而给了他回旋的余地，他的心被愤怒占据，全然不顾实力的差距。
方殊义本能地做出反应，顷刻间，高杨左臂的骨头断为数截，软软地垂下，他仍不服气，张嘴去咬，被敌人按住脖梗，跪在地上。
施青觉再也忍受不住心中的冲动，半转身，一拳击中老刀客腹部，随即拽起张楫，右掌掐住他的脖子，大声说：“放了高大哥，这就放！”
老刀客飞了出去，倒在地上一动不动，怎么也没想到，此前毫无反抗能力的和尚，竟然会有这么大的力气。
张楫也没想到，但是一点也不惊慌，“和尚，杀人不是那么容易。”
方殊义得到暗示，一脚踩上去，高杨的右腿随之折断。
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第九百七十四章 欢迎
跟许多血气方刚的年轻人一样，施青觉也做过残忍的梦，但他是正常人，在那些梦里，没有多少残忍行为自身的细节，更多的是它在人群中引起的恐惧和高居人上的快感。
眼前的折磨却是实实在在的，高杨已经没剩下多少力气叫喊，他那粗壮的肢体，在方殊义手中如同朽木一般脆弱，轻轻一碰就断为两截。
施青觉全身都在发抖，不是因为恐惧，而是源于激动，他的手掌在用力，能清晰地感觉到张楫脖子的不堪一击，只要再加一点力道……
他不敢想，可力道仍在缓慢增加。
张楫仍能保持镇定，好像早已看开生死，只是脸部发红，眼珠也有点突起。
一名酒客壮起胆子提醒道：“小子，杀死宗主，你们两个可就死定了。”
施青觉稍微放松，颤声背起人名来，“法冲禅师、法行禅师……”共有百余人，酒客们听得莫名其妙，以为他吓得糊涂了，“就这些。”施青觉极快地背完，“我就写下这些人的名录，别的再没有了，高大哥跟这事一点关系没有，他什么都不知道，把他放了。”
张楫冷冷地说：“被胁持的人没资格当宗主，我这个样子怎么下达命令？”
施青觉随时都会崩溃，高杨只剩下无力的呻吟，四周望去，没有一道同情的目光，尽是豺狼似的贪婪，仿佛他们是落入狼群的两只羊。
施青觉松手了，他实在不知道自己该怎么办，心中翻涌着杀戮的冲动，可就是突不破最后一道束缚，他下不了手。
张楫站直，整理衣裳。作为酒馆里极少数不会武功的人之一，他却显得比任何人都要骄傲与自信，“还有一半人的名录，你没向龙王透露过？”
“没有，一个字也没透露。”施青觉回道，他是离张楫最近的人。可不知为什么，他有一种强烈的感觉，自己再也控制不住这个威严的老人了，“我什么都说了，真的，今后我也不会向龙王透露任何事情，我会把名录整个忘掉。”
张楫在脖子上摸了摸，那里有一条明显的红印，“我很愿意相信你。可是我一吓唬你，你就报出了一大堆人名，龙王的手段只会比我更狠，到时候你会说出什么呢？”
“我……”施青觉像是忘记课文的学生，面对先生的提问惶恐不安，“龙王不会……他很尊重我的选择。”
“龙王尊重你？”张楫反问，在酒馆引起一片笑声，笑声歇止。他继续道：“龙王的确尊重傻瓜，因为傻瓜们愿意为他卖命。你问问高杨。他为什么要带你来南墙酒馆？”
施青觉真的糊涂了，疑惑地望着远处躺卧的高杨，方殊义在他身上踢了一脚，“回答问题。”
高杨一咬牙，挺身坐了起来，“对不起。小秃儿，全是我的错，天山宗让我带你来的。”
施青觉脑子里嗡的一声，他才离开四谛伽蓝几天而已，所见所闻。无不超出他的想象与承受范围，后退一步，坐在椅子上，随后更加疑惑了，“这跟龙王有什么关系？”
“天山宗收买高杨，你觉得龙王会不知情吗？他是故意放你们两个出来的。”张楫的目光在酒馆里扫了一圈，继续道：“无关者坐下，龙王的奸细，请现在拔腿逃跑，我给你十个数的时间。一……”
一多半人都坐下了，临时找不到椅子的人，宁可坐在地上。
“二。”
十几名天山宗刀客手按刀柄，施青觉茫然地看着，脑子里一片空白，只回响着三个字——不可能。
“三。”
两名坐着的酒客突然跳起，张楫话音未落，他们已经蹿到门口。
“四。”张楫似乎没看到逃跑者，继续数下去，连速度都没加快，终于到十，他向方殊义点点头。
方殊义追出酒馆。
张楫转向施青觉，以教训地语气说：“别太在意，这就是璧玉城，杀戮、收买都是家常便饭，龙王只不过比普通人做得更出色而已，你大可不必遵守任何规则，只有一条，不要招惹比你更强的人。”
施青觉看着张楫，那股冲动又活跃起来，只差薄薄一层就能破壳而出，张楫的目光却让这一层障碍越来越厚，“你到底想要什么？”
“我不知道，龙王想什么？”张楫问。
张楫挥下手，两名天山宗刀客突然暴起，同时拔刀出鞘，一名酒客刚刚从人群中跳起，就落在地上，身首异处，众人齐声惊呼，一名动手的刀客大声说：“该喝酒的喝酒，跟你们没关系，这人是奸细。”
客人们立刻听话地端起酒碗，发出夸张的劝酒声，好像这样就能掩盖满屋子的血腥味，没一会，气氛真的兴奋起来，每一桌都在切切私语，灯光照耀着油光光的脸，他们看了一场好戏，明天，不，再过一个两时辰，他们就会洋洋自得地到处传播消息。
方殊义回来了，只押着一个人，手里还拎着一颗头颅。
头颅被放在桌上，施青觉看了一眼，竟然没怎么害怕。
俘虏瘫在地上，没等张楫开口，就磕头招供，“宗主饶命，我就是挣口饭吃，没做过损害天山宗利益的事，高杨的事不是我报告给龙王的，相信我……”
张楫没吱声，他只感到厌倦，跟施青觉一样，他也感到自己被层层束缚包裹住了，动弹不得，眼前的一切实在过于微小，只有还俗和尚意外的暴怒才有点意思，可转瞬即逝，再无火花。
施青觉问俘虏，“龙王知道高杨被收买的事？”
“应该吧，龙王眼线众多，璧玉城里的大事小情没一件不报到他那里。”
施青觉相信这种说法，他自己就是被龙王“抢”去的，他站起来，附近的天山宗刀客身子一动。张楫与方殊义却没有反应。
施青觉走向酒馆中间，高杨还坐在那里，低着头，一动不动，像是喝多了酒正在酣睡，看到阴影接近。他抬起头，平时经常显露凶光的双眼，这时毫无光彩，“你还好吧，我以为他们就是问几个事，然后给银子，他奶奶的……抱歉，你只能自己去留人巷了。”
施青觉轻轻将高杨抱起来，即使这样。仍然触动断折的四肢，凶汉倒吸凉气，一句话也说不出来。
“我不知道龙王想要什么。”施青觉面朝张楫，声音出奇地平静，“我只能告诉你一个猜测。”
“嗯，我喜欢猜测，有时候猜测比事实更接近真相。”张楫总是改不了教训人的口吻。
“李削竹，我猜龙王是对这个人感兴趣。”
“李削竹是谁？”张楫问道。
施青觉没有回答。迈步向外走去，门口的天山宗刀客们都握着刀柄。等待张楫的指示。
被施青觉一拳击倒的老刀客一直没人搭理，这时幽幽醒来，他没看到中间的过程，只知道一件事，自己没能保护宗主，犯下大错。必须想办法弥补，跳起身，拔刀冲向快要走出酒馆的和尚。
他是杀手出身，即使已经年老，习惯没变。从敌人背后出刀，悄无声息，不会发出任何警示。
酒客们，连同张楫与方殊义在内，也都安静地看着这一幕。
施青觉猛地转身，飞起一脚，老刀客再次中招，踉跄后退，终于勉强止步，吐出一大口鲜血。
张楫大声说：“欢迎来到璧玉城，现在，你可以享受它了。”
刀客们松开刀柄，让开出口，客人们举起或空或满的碗，齐声发出意思含糊的吼叫，像是欢呼，又像是嘲笑。
外面的街巷很黑，施青觉早已忘了来时的道路，只能瞎走一通，最后还是高杨指路，才逐渐走出天山宗的地盘。
默默走了一段路，高杨有气无力地说：“没想到你功夫这么好。”
“我自己也不知道，师父的几名弟子当中，数我最差。”
“嘿，怪不得大家都说少惹和尚道士，咳……求你件事。”
“什么事？”
“带我去六刀村。”
“你在那有家人？”
“呵，早死光啦，六刀村有一座义庄，专收无主的死人，凑够数量就一把火烧掉，我宁可被火烧得精光，也不想被扔到轮回山，那的乌鸦又大又肥，全是死人肉养大的，他奶奶的……”
“你不会死。”
“别逗我了，伤成这样子是活不了的，这个我有经验，放心，我受得了，我就没想过自己能活过三十岁，今年三十……四，已经值了。”
“据说孙神医早已加入龙军，护军尉龙翻云就是他治好的，你也没事。”
“别傻啦，我暗中替天山宗做事，你泄露了龙王的秘密，他不杀咱们就算奇迹了。”
“不会的，龙王故意让咱们来南墙酒馆，所以他没什么可抱怨的。”
高杨强行忍痛，脑子早就不转了，施青觉说什么是什么，“那敢情好，就是不知道我还能不能用刀了，刀，我的刀……”
“扔在酒馆了，以后再买吧。”
“哦。”高杨突然笑了一声，“照这么下去，是不是得让你当老大，我当喽罗了？”
“可以考虑。”
“唉，好吧，看在你比我聪明的份上，你怎么知道龙王对李什么竹感兴趣？”
“因为中原……”
前面的路上转出一个人来，矮矮小小，“你们两个还真活着出来了，带这个废物干嘛？扔给天山宗最省事。”
“我要见龙王。”施青觉对木老头说，声音里有着他从未展现过的怒意。
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第九百七十五章 转变
天刚亮，正是顾慎为最清醒的时候，向木老头问道：“他的武功怎么样？”
“方殊义？很难说，两个小罗喽还不能让他使出全力，不过他是一名好杀手，先杀死一个人，随后转身，活捉数十步之外的第二个人，当时天很黑，我都看不到人在哪。还有他的速度，我功力全在的时候肯定能跟上，现在就有点勉强了。”
说起武功，木老头无用的废话最少，施青觉站在他身边，衣服上沾着血迹，垂头不语，身体在微微发颤，果然都是龙王安排好的，他连几名奸细的死活都不在乎，何况是自己与高杨？
高杨已经被送入房间休息，生死不知，能不能请来孙神医也很难说。
木老头回想片刻，继续道：“他杀第一个人的时候我就躲在附近，仔细想想，方殊义的手法跟普通的金鹏杀手还是有区别的，他追到身后，等了一下，目标转身他才拔刀，好像就是为了看着对方的眼睛。”
木老头双指在自己眼前晃了晃，然后改变方向，指向施青觉。
对金鹏堡的人来说，这的确是一个不小的变化，顾慎为想起前段时间在金鹏堡的所见所闻，知道青面们的重新训练已经基本完成了。
木老头当时跟在龙王身边，所以他也想起青面们模仿龙王等人武功的场景，“独步王敢把他放出来，看来是有点信心了。”
“好。”顾慎为结束问话，木老头退下，临走时看了一眼施青觉，眼神中既有蔑视也有期待。
“很高兴你能活着回来。”顾慎为先开口，因为施青觉似乎憋了一肚子的话反而无从说起。
“你的三个人，两个被杀。还有一个，估计这时候也被杀了。”施青觉准备了半天，说话时还是显得很突兀，第一句没提高杨，也没提自己，他隐隐觉得。才加入龙军一天，没资格向龙王要求什么，那三名奸细的遇害，龙王才应该负更大的责任。
“这种事情总会发生。”顾慎为平淡地说，他没将这个还俗的胆小和尚太放在眼里，这时却对他有了一点好奇。
“总会发生？所以龙王就派他们去送死？就为了观察对手的武功怎么样？”
“你高估我了，我没有那种神奇的本事，能预料到他们何时会露出马脚，何时会被天山宗高手杀死。我只知道当探子会有危险，仅此而已，木老头看到方殊义杀人是一次巧合，你们回来之前，我刚刚接到情报。”
龙王的语气出乎意料地平和，施青觉感到意外，他本已做好当面斥责龙王的准备，这时却无处发力。怒气因此更加旺盛，“我和高杨呢。不是被你派去送死的吗？”
“派去？”顾慎为稍微提高声调，向前迈出一步，施青觉不由自主后退两步，怒气一下了减弱一大截。
“高杨被天山宗收买，你为了师门之谊拒绝再写出名录，你们两个从一开始就没有向我表达出效忠。自愿前往南墙酒馆的时候，却希望我预料到危险并提前阻止你们吗？”
施青觉的怒气一点不剩，本来是一件义愤填膺的事情，突然间变成了无理取闹，他不知道这种转变是怎么发生的。龙王的话有一点道理，但那不是全部，龙王的神态、语气，乃至呼吸，都显露出强大的信息：他所做的事情理所应当。
“我……我……”施青觉张口结舌，竟然心虚起来，“我只想要一句提醒。”
“这里是璧玉城，杀戮与阴谋无处不在，你想要什么提醒？”顾慎为其实没有必要说这么多，可是还俗和尚那副受伤害的模样，激起了他进一步挫败对方的意志。
周围的人都已清醒，唯一的酣睡者当然令人厌恶。
“张楫也是这么说的。”施青觉惊讶地叫出来，龙王的话竟然与天山宗宗主出奇地相似。
顾慎为愣了一下，顿时意兴阑珊，“张楫曾经是金鹏堡的教书先生，他教给我许多东西。”
施青觉恍然地点点头，冷静了许多，说：“我告诉张楫，龙王对李削竹感兴趣。”
“嗯，你猜得很准，不过你不说他们也会明白。”
“李削竹从前是中原人，差不多是八年前来到四谛伽蓝，论修为、论学识、论辩才，都不是上上之选，却得到诸多高僧的认可，不过两三年的工夫，就升为住持，我想这其中必有不同寻常的地方。”
八年前，正是顾家遭遇灭门之祸的时候，一名僧人从中原远道而来，悄无声息地留在四谛伽蓝，随后成为住持，经历被严格保密，以至许小益打听不到详细情报。
四谛伽蓝住持法奉四十岁左右，脸上总挂着平易的微笑，在高官面前甚至显得有一点谄媚，顾慎为一看到他的俗家姓名“李削竹”，就想起了卫嵩留下的“管声足下”几个字。
龙王没吱声，施青觉得寸进尺，他的怒气被龙王几句话击得粉碎，他服输却不服气，于是强迫自己向前迈出一步，继续道：“龙王通过我透露消息，想必是要引蛇出动，逼李削竹主动出击，四谛伽蓝在西域秉持中立，龙王也不愿意得罪全寺高僧，不过李削竹的住持之位就是他们通过的，想离间可不容易。”
从怒气勃勃到畏惧退缩，再到侃侃而谈，施青觉几次转变，每次都像是变了一个人，顾慎为感到好笑，又有点欣赏，和尚虽然二十几岁，人也足够聪明，心志却还跟少年一样尚未成熟，拥有无数种可能。
这或许是一名可塑之才，顾慎为想，张楫没将他杀死，大概也是因为这个原因，作为一名教书先生，看到有潜力的后辈，总会生出栽培之意。
“四谛伽蓝不是李削竹一个人的，高僧们支持他，但不会无条件地永远支持他，一切皆有界线，李削竹只要越过这条界线，就会失去支持，那就是我的目的，也算是一种离间吧，你觉得可行吗？”
龙王居然正式地征求自己的意见，施青觉吃了一惊，再次感到龙王难以预料，轻易间就将自己的怒气与反击化解于无形。
一个人得知道好歹，施青觉当然明白这个道理，犹豫一会，放弃了与龙王在言辞上一争高下的念头，转而思考四谛伽蓝的种种情况，“我刚才夸张了一些，大多数高僧不问世事，甚至不记得李削竹是什么时候入寺的，选举住持的权力掌握在少数高僧手里，大概不超过十位，他们的弟子最为众多，只要提出人选，很少不被通过。”
“法冲。”顾慎为说出一个名字。
“嗯，他算一位，法冲的莲字辈弟子最多，而且他那一支大多习武，乃是四谛伽蓝最重要的护卫力量，我师父……就是法冲的亲传弟子。”
顾慎为觉得够了，“你可以下去休息了。”
谈话戛然而止，刚刚想起的许多信息还没说呢，诸多建议甚至没机会冒头，施青觉很不适应，咳了两声才退出，走到门口他问：“我还是护军府主簿吗？”
龙王点头，施青觉壮起胆子加了一句，“高杨是个莽人，不知道自己在做什么，他被收买，已经受到惩罚，龙王……能让孙神医救他一命吗？”
顾慎为再次点头。
秦夜明悄悄进屋，铺好床，吹熄没用的油灯，将桌面上的东西稍作整理，随后悄悄退出，他越来越熟悉龙王的习惯了。
施青觉心情复杂，心里最大一块石头落地，疑惑却纷至沓来，经历昨晚的事情，他对任何人都无法完全相信，真怕龙王又使阴招，没准此时此刻高杨已经被杀，所谓请孙神医救命不过是空头许诺。
他轻轻推开门，听到高杨在睡梦中的痛苦呻吟，放下心来，于是搬动椅子，坐在门口，突然怀念起青灯古佛的生活，还俗才寥寥数日，期间的跌宕起伏比寺庙中十几年还要剧烈，想想就后怕。
可他活下来了，再想想又有一丝得意。
施青觉很困，眼皮不受控制地合上，与此同时又极度兴奋，明明双眼紧闭，思绪还在飞扬，反而睡不着。
光活下来不行，他想，得知道自己为什么会活下来，张楫没杀他，龙王也没有，这其中必有原因，他们都在自己身上发现了某种素质，所以才会网开一面。
施青觉信心渐增，思绪转向四谛伽蓝，他现在完全站在龙王的角度，思考李削竹与顾氏灭门的关系，他知道的事情太少，全是道听途说：龙王真名叫顾慎为，父亲是中原的官儿，多年前全家迁到西域，几年后被金鹏堡屠灭，李削竹恰好此时进入四谛伽蓝，高僧们支持这位新人，璧玉城外驻扎着两万中原军队，西域东部还有更多……
施青觉慢慢睡着，思绪信马由缰，突然冒出一个念头，他一下子清醒了，睁开双眼腾地坐直，自言自语道：“谁给李削竹搭线，谁就是雇凶者，这就是龙王的计划。”
床上传来迷茫的问话：“小秃儿，你说什么？”
“没……没什么，高大哥，你好好休息，孙神医会来给你治病的。”
“唔。”
施青觉终于明白龙王故意泄密的用意，于是他心中也形成一条计划，“再见到龙王，我一定要说出自己的想法。”他默默地对自己说，这是璧玉城，得牢牢抓住每一个机会。
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第九百七十六章 家宴
鞠王后透过车窗的缝隙打量南城的脏乱街道，印象颇为不佳，决定早晚有一天要对这里进行一番彻底改造。
她是在第一场比武前四天到达璧玉城的，六辆马车，三十余名护卫，一路上几乎无人知晓，同车的许烟微神色倦怠，望了好一会才认出自己的老家，叹了口气，疑惑地说：“王后，咱们不去北城吗？龙王已经将你从前的家收拾好了。”
鞠王后是在北城一所宅子里长大的，十几年来那是她唯一的天地，返回石国遭到丞相软禁的日子里，她对北城充满了怀念，甚至愿以公主的身份换取重回故地，时过境迁，她对北城一点兴趣也没有。
“嗯。”鞠王后仍然陷在沉思里，习惯了单调的车轮与马蹄声，南城的喧嚣分外刺耳，“不，咱们不住北城，去护军府。”
许烟微耸耸肩，明白了王后的用意，对此她只能袖手旁观，年轻的王后早已不是那个娇柔羞怯的少女，在石国说一不二，自从被荷女派人劫持之后，越发坚毅果断，许烟微的主意已经没有多少影响力。
但是鞠王后仍然需要许烟微，她还没有多少得力的手下，龙王安插的侍女即使三心二意，也大有用途，“你对这里很熟吧？”
“熟的不能再熟了。”许烟微又叹了口气，逃离璧玉城一直是她的梦想，好不容易实现，却又回来了，“我做噩梦的时候总能见着南城。”
“等比武结束，应该劝龙王把这里好好治理一下，都要像北城一样才好。”
许烟微眼睛一亮，“那敢情好，一把火烧光。全都重建。”
鞠王后笑了，许烟微很有用，但绝不体现在出谋划策上。
顾慎为昨天晚上才接到王后即将到达的消息，没想到她会来得这么快，更没想到她会舍弃北城旧宅，直接入住护军府。
龙翻云由卫兵抬送。亲自出府迎接，为如何安置王后颇伤脑筋，许烟微下车转了一圈，指定一所小小的跨院，算是解决了难题。
顾慎为来到跨院的时候，仆人们正在搬运行李，见到龙王纷纷放下手头的活儿，下跪请安，王后冲他笑了笑。说：“你先忙着，有话晚上再说。”
顾慎为总是记不住王后的相貌，看到一名陌生的女子对自己如此随意亲切，感觉怪怪的。
许烟微没有展示自己与龙王的熟络，但也没有下跪，默默地站在一边，心想王后真是越来越聪明了，知道龙王不喜欢繁文缛节。干脆就像普通夫妻一样打招呼，这一句“晚上再说”将打消无数的流言。
与鞠王后同行的还有几名孩子。大一点的不过十来岁，小的还得由乳母抱着照顾，他们也没有下跪，但是向龙王躬身致意，显得有些紧张。
最大的孩子抬头瞥了龙王一眼，露出与年纪不相符的成熟。
顾慎为没有说什么。转身离去，当天傍晚他在鞠王后的住处设席接风洗尘，坐陪的人是许小益，他来见姐姐，顺便交接龙军财物。
才管理了不到半个月。许小益只能在心里叹息，管钱的感觉真是美妙，是收集情报比不了的。
除了少量贴身侍女，这场小小的宴会再无外人参与，鞠王后省去恩爱夫妻的伪装，直接向龙王报告逍遥海的情况。
丞相钟衡当初设置的框架没有太大变化，逍遥海五国共有三支军队，分别驻扎在最南面的安国、西边的惠国和东边的石国，安国拥有一支船队，石**队规模最大，人数仍在缓慢增加，随时都能越过沙漠支援璧玉城的战斗。
三百余名大雪山剑客掌控着各支军队，鞠王后则向各国派出大量石国将士，对此一点也不隐瞒，“石国最先投向龙王，忠诚堪比大雪山，完全值得信任。”
“你把五国国王都带来了。”顾慎为说，他认得那几个孩子，最大的那个正是惠国国王，曾经在本国王宫里试图暗杀龙王。
“嗯，龙王离开逍遥海已久，中原势力正一点点渗入，金鹏堡残余也没有彻底清除干净，不得不防备着点。石王是我亲外甥，尚是婴儿，自然要跟在我身边，康王尚辽自愿把七岁的儿子送来，说是逍遥海五国一家，诸王理应从小以兄弟相处，我同意了，沙王事事追随康王，所以也将八岁的长子送来。”
尚辽也是龙军右将军，正在疏勒国募集军队，大概早有预感，鞠王后刚从北庭回来，他就将长子送至石国。
“惠王是个小人精，丞相钟衡一直就没让他返国，我想也应该带来。”
“他做出什么事了？”
“没有，惠王表现得非常乖巧，不过每次看到他的右手，我就知道他还记恨龙王。”
惠王当时向龙王发射暗器，代价是断了四根手指，顾慎为对那一幕记得清清楚楚，对这个孩子的确需要特殊关注。
“麻烦的是安国，老太后将小王完全掌控在手里，直到听说龙王从璧玉城救出老安王，她才将小安王送来，我听说老太后跟中原人一直保持着联系。”
安国太后是一名身世可疑的中原公主，已被遗忘多年，趁着逍遥海大乱，又与中原人建立联系。
小安王比惠王年幼一两岁，对形势一无所知，很高兴能到璧玉城远游，全然不知安国此时两王并立，对他来说是多么的危险。
逍遥海不仅是龙军的后方，还是前往香积之国的重要通道，鞠王后将王国人质带在身边，不失为明智之举，顾慎为说不出什么。
接下来许小益介绍龙军的账目情况，鞠王后受邀而来就是为了管钱，她却没有表现出特别的兴趣，淡淡地要求许小益明天再来一趟，今晚先不谈了。
剩下的时间里，宴会开始有点家人重聚的感觉。鞠王后似乎吸取了此前的教训，没再向龙王做出任何要求，许氏姐弟使出浑身解数，回忆往事，比较南北城的异同，尽量引起龙王与王后的兴趣。
两人的努力是成功的。顾慎为想起自己曾经去过鞠王后在北城的家，在那里当众指出杀害大王子的凶手。
鞠王后对此印象颇深，她当时没见过龙王，但是马上听说了前面大厅里的事情，她伤感于兄长的暴亡，也对这名大胆的奴仆感到佩服，“我当时还想，自己要是有龙王的本事就好了，没想到……”
鞠王后露出会心的笑容。拉近了她与龙王的距离。
许烟微多年前就决定在龙王面前放弃伪装的面目，因此哈哈大笑，“可你后来怕龙王怕得要死，还以为新婚之夜就会被龙王生吃了呢。”
鞠王后红着脸低下头，她当时听信恐怖的传言，将龙王想象成浑身硬毛、口鼻喷火的恶魔了。
顾慎为对新婚之夜是有印象的。
许烟微发现偶尔伪装一下还有必要的，于是身子晃了一下，“我肯定是喝多了。头晕目眩的，得去解个手。”
许烟微向门外跑去。悄悄示意秦夜明跟出来。
秦夜明站在门口，身为龙王侍者，他就像个隐形人，连呼吸都很微弱，目光从未离开过龙王，看到许烟微招手。犹豫一下才跟出去。
跨院里很安静，五国人质被安排到别的地方，在这里，他们享受不到王者的待遇。
许烟微看着迷惑的秦夜明，老气横秋地问：“你多大了？”
“十……十五。”
“跟在龙王身边多久了？”
“不到两个月。”
“这么短。”许烟微皱起眉头。“你有什么本事服侍龙王？我瞧也就是人长得俊一点，可是比不上小初。”
秦夜明有些慌乱，他不认得许烟微，可是刚所见所闻证明这个女人与龙王极为相熟，绝不是普通的侍女，“我……我是自愿的，龙王相信我，给我这个机会，我没有太多本事，就是一心一意……”
“停停，这些话留着对龙王说。”许烟微打断少年，又仔细打量了一遍，甚至伸手捏着秦夜明的下巴，左右晃动两下，像是在观察即将买入手的奴隶。
秦夜明越发紧张，老老实实地接受查看，一身武功却不敢反抗。
许烟微收回手，“十五岁，太年轻了，再过两年，我再让你见识姐姐的本事。”
“是。”秦夜明应道，全然不明白许烟微话中的意思，更不知道自己被调戏了。
许烟微噗嗤一声笑了，“去，把龙王的被褥抱过来。”
“啊？”秦夜明大吃一惊，“龙王没有下令……”
“我不是下令了吗？你还怕什么？有事我担着，与你无关，快去。”
秦夜明了解龙王的生活习惯，却不熟悉他身边的人际关系，许烟微给他留下的印象太深了，她的命令很有震慑力。
“是……”秦夜明遵命离去，许烟微转身进屋，摇摇晃晃，“我这是怎么了？好像还坐在车上……”
许烟微说得没错，秦夜明的举动没有受到斥责，龙王当晚留宿在跨院里，好像他早就有这个打算似的。
次日上午，鞠王后到来的消息传遍璧玉城，大多数人都觉得理所应当，“龙王这是要在璧玉城安家啦，好事。”
议论就此止息，当鞠王后前往四谛伽蓝上香时，没有引起太多人的关注，顾慎为陪同王后一同前往，自然也无人生出怀疑。
顾慎为是应邀来见住持法奉的，鞠王后恰好提供了一个合适的借口。
同一时刻，督城官府邸里进行抽签，决定三天后第一场比武的人选，这件事远比龙王夫妻上香更吸引众人的关注。
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第九在七十七章 同门
施青觉回寺探望师父，碰到一点小麻烦，知客僧不准他进门，也不给他通报，只坚持一句话，“还俗就还俗了，师徒情份已了，可没有再回来拜师的惯例。”
施青觉与这名知客僧不算太熟，看着对方冷傲与敷衍的神情，忍不住想自己从前是不是也这么讨厌，于是堆起笑脸，像老熟人一样热情地握着知客僧的手，略显伤感地说：“唉，话是这么说，可师父对我十几年的恩情，不是说忘就能忘的，我这人怀旧，想当初师兄对我照顾有加……”
知客僧感到一块硬物落入手中，居然不轻，立刻也换上笑脸，“难为你还记得，唉，同门一场，给你破个例吧，只此一次啊。”
一刻钟之后，施青觉被送进大厨房，等待师父的召见，知客僧只能做到这一步，他可决定不了本寺高僧见谁不见谁，甚至不能随便去通报。
施青觉没有难为知客僧，只是请他通知自己的一位师兄来大厨房相见。
这一等就是多半个时辰。
厨房里的伙工大都是俗人，只有五名管事的是僧人，从前与觉青算是点头之交，这时都围上来套交情，施青觉还礼却没有掏钱，经历璧玉城的历练，他改变了许多，但总共十来天时间，还不足以令他抛去过往的一切，比如知客僧对厨房僧的传统蔑视。
四名僧人很快变了嘴脸，恼怒地拂袖而去，时不时能听到他们在附近指桑骂槐，另一名叫觉隐的僧人却留下来，将施青觉拉到门口，远离干活的人群。并肩坐在长凳上，亲切得好像他们曾经是生死之交。
觉隐四十来岁，中等身高，脸、肚以至手指，无不滚圆，这让他看上去年轻好几岁。而且更显和蔼可亲，施青觉甚至有点不好意思，寻思着待会走的时候送他几两银子。
他没带太多钱，在最初的预计里，只有知客僧那里需要打点，在师父面前，最好连钱字都不要提。
觉隐的目的却不是钱，慢慢地，他将话题引向了璧玉城。“师弟有魄力，居然说还俗就还俗，怎么样，璧玉城是不是真像大和尚们说的那么乱？”
四谛伽蓝离璧玉城不远，普通僧人却极少有机会能进城一趟，只有定力强的高僧才能自由来往，至于日常采办事宜大都交给俗人，觉隐也是从小出家。当高僧没那个悟性，想还俗没那个胆量。却对璧玉城极感兴趣，每每拉住去过的人问东问西，乐此不疲。
施青觉随口敷衍道：“还好吧，我这不也活下来了？”
“哈哈，师弟武功高强，当然混得风生水起。你在哪位财主手下高就？”
“我这点武功哪够用？目前加入龙军当一名小兵而已。”
“师弟不必心急，眼下太平无事，一旦打起仗来，你可就有立功的机会了。”
“多谢师兄吉言。”施青觉望着越升越高的朝阳，心里有点着急。他那位真正的师兄迟迟不到，似乎是不祥之兆。
“呃，师弟刚刚还俗，在璧玉城肯定玩了不少地方吧？”
“在璧玉城摔个跟头都得掏银子，我哪玩得起？”
“呵呵，师弟脸皮还挺薄，清规戒律守了这么多年，有些乐子那是倾家荡产也得享受一下，我没说错吧？瞧你的神情我就知道。”
“知道什么？”
觉隐两眼发光，两腮红得像是喝了一碗老酒，“女人，你就是为了女人才还俗的吧？”
施青觉扭头不答，心想为什么自己当和尚的时候没发现这些僧人的可憎之处呢？
觉隐将这当成害羞与默认，两眼不只是发光，还有些嫉妒，紧紧靠在施青觉身边，油汪汪的圆脸几乎贴到耳朵上，“跟我说说，越详细越好，让师兄也乐一乐，你碰过几个女人？多大年纪？相貌如何？身上……”
施青觉腾地站起身，冷冷地说：“佛门净地，师兄自重。”
觉隐突然失去依靠，身形不稳，一下子跪到地上，爬起身，脸色胀得如同猪肝一般，怒声道：“好你个不懂事的和尚，自家还俗逍遥快乐，别人连问一下都不行，你以为我真感兴趣吗？无非是试试看你的定力还剩几成，瞧你做贼心虚的模样，必然是在妓院里流连忘返，相好都处几个了吧？告诉你，少在我面前装模作样，这里是大厨房，老子说的算，你是什么东西？出去，这就出去。”
觉隐一边说一边来推，另外几名僧人发现闹事，也都跑过来，不由分说，一块推搡施青觉。
施青觉没想到会在这里遇到麻烦，心中后悔，不如早点拿钱消灾，于是挤出笑脸，“相识一场，诸位师兄就这么开不得玩笑？来来，这点银子……”
觉隐恼羞成怒，连银子也不在乎了，大声嚷道：“佛门净地，别拿银子污辱我们的耳朵，出去，滚出去，有本事你让龙王来，那时你想见谁就见谁。”
施青觉怒气上升，双足用力，五人连推带拽，竟然动不得他分毫，这一来，其他四名和尚也恼了，“好啊，敢情这是回来显功夫砸场子了，来人，来人，把四谛伽蓝的逆徒扔出去！”
十几名伙工抛下活儿跑过来，吆喝着助威，却没有几个人真上前。
施青觉正进退不得，一个严厉的声音喝道：“这是做什么？厨房就不是四谛伽蓝了吗？”
伙工们一溜烟地跑回原位继续干活，觉隐等人松开手，一齐向来者施礼，讷讷地不敢开口。
施青觉松了口气，整整衣裳，也上前施礼，“觉全师兄。”
觉全三十多岁，长着一张坚毅的国字脸，神情严肃，身板笔直，虽然穿着宽松的僧衣，却更像是士兵而不是出家人。
他与施青觉同拜一师。在寺中的地位颇高，伸手扶起师弟，说：“既然还俗了，就不要再叫师兄，不伦不类。”
施青觉一愣，发现师兄语气不善。不知道自己哪里得罪了他。
觉隐察言观色，上前说道：“请觉全师兄做主，这人仗着有几两银子，收买知客僧混进厨房，又想故伎重施，被我等严辞拒绝，他居然发起怒来，要不是师兄赶到及时，他就要动手打人了。”
另外四僧齐声附和。
施青觉强忍怒气。“我只求见师父一面，别无它意，请师兄……请法师行个方便。”
“师父身体有恙，见不得外人。”
施青觉吃了一惊，“师父养生有道，怎么会……”
“逆徒还俗，泄露机密以求荣华富贵，师父他老人家颜面尽失。急火攻心，因此染疾。”
施青觉心中黯然。当初叫卖名册的时候，他只想到如何在璧玉城立足，可没想过此举对四谛伽蓝以及师父的影响，“我……我错了，求师兄慈悲，就让我见师父一面吧。”
觉全退后两步。突然厉声道：“施青觉，听说你独闯天山宗总舵，打伤刀客全身而退，今天又来四谛伽蓝闹事，想必是自恃武功高强了。”
五僧闻言。全都吓了一跳，早知道对方有这股狠劲儿，就不该招惹他，此时覆水难收，觉隐大声道：“可不是，他说自己在璧玉城学了新招，本寺和尚尽是花拳绣腿，挡不住他三招两势……”
觉全怒目而视，觉隐急忙闭嘴，知道自己挑拨得够了。
“你想见师父？”
“是。”
“那就先过我这一关，胜了，我给你通秉，见与不见由师父自己决定。”
“师兄……”施青觉最后一次尝试说服，话刚出口就被打断，“我说了，别叫我师兄。你既然敢来闹事，就亮点本领出来。”
觉隐等人面露喜色，觉全的武功在同辈僧人当中是出了名的，觉青要是能打过他，从前也不至于去当知客僧，他这回可要受苦了。
觉全更没将师弟放在眼里，师父收的弟子不少，觉青的武功只能算是中游水平，要不是想为师父出气，觉全都不愿意亲自出手教训他。
施青觉叹了口气，“我原以为佛门是净地，山门之外是苦海，现在看来，墙壁虽高，人心相通，哪都有是非，哪都有恩怨，只是我从前视而不见罢了。”
觉全怒容越发明显，全身蓄力，脖子上连青筋都露了出来。
施青觉却没有动手的意思，反而背负双手，说：“我这点武功，怎么敢跟你较量？就算再苦练十年，我也只是你的小师弟而已，师兄，您太为难我啦。”
对方还没开打就服软，觉全不会因此放弃比武，但他得说点什么，于是张开嘴，劲气初泄，第一个字还没出口，胸前遭受重重一击。
施青觉出手了，他知道自己的武功不如师兄，但他也知道，打架凭的不只是武功。
绝不能让觉全腾出手来还招，施青觉抱定这个想法，出手毫不留情，拳拳击中要害，拳碰撞用尽气力，与此同时控制着情绪，既不恼怒，也不慌乱，脑子里精确地计算着下一拳的招式。
十拳，施青觉呼吸稍显粗重，寥寥几招，他打得比演示一套完整武功还要累。
觉全倒在地上，僧衣上沾满血，没死，只是晕了过去，可是在觉隐等人看来，却跟死人差不多，惊骇交加，一时间不敢逃跑也不敢叫喊。
远处传来一声轻微的叹息，施青觉猛地转身，叫道：“师父。”向院门跑去。
门外熟悉的声音说：“施主止步。”
“师父，是我，觉青，是师兄要跟我比武……”施青觉急切地辩解，好像他还是寺里的和尚。
“十几年禅休，比不上十几天世俗熏染，四谛伽蓝一败涂地，贫僧更是没脸见你。施主脱胎换骨，日后定可出人头地，只望你心中尚存一丝善念，杀人之际略作犹豫，算是为师十几年辛苦传授的一点证明吧。”
施青觉扑通跪下，不自觉间已是痛哭流涕。
门外再次传来叹息，“你也不用见我了，龙王此时正与住持会面，你去见法冲禅师吧，想必这才是你的目的。”
施青觉止住哭泣，大感意外，师父专心佛法，这些年来连武功都放下了，没想到竟然一眼就能看穿他的小小诡计。
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第九百七十八章 新说
四谛伽蓝住持法奉——俗名李削竹——将茶盘推向龙王，让道：“茶虽一般，水却是天山万年冰雪融化而成，颇可一尝。”
顾慎为捧起小巧的茶杯，浅浅地品了一口，“俗人污口，尝不出特别的味道。”
“呵呵，龙王说的倒是实话。”法奉左腿盘卧右腿曲膝而立，僧衣松松袴袴地穿在身上，除了头儿光光，竟有一番中原名士的风度，“这雪水来自天山极高之处，只怕是开天劈地以来就没化过，难得之物，要说味道，的确没有特殊之处。可世人一听‘难得’两字，就不免生出‘难得’之心，于是便有了‘难得’之味，正合佛家‘相由心生’的意思，龙王看破虚幻，天生一颗佛心。”
顾慎为想了一会，摇摇头说：“不对，如果是普通人赠茶与我，就算是污浊混水，我出于礼貌也要称赞一句，对你，我不觉得有讲礼貌的必要，跟佛法道法都没关系。”
尖奉拊掌而笑，“龙王，龙王，龙王。”连说三声，笑意顿消，“你只想听实话。”
“正是。”
“实话太多，不知从何说起，龙王可有建议？”
“从头说起，时间很充裕。”
禅房里只有他们两个人，鞠王后正一间间地礼拜众多神佛殿堂，她的确相信这些，并不只是为了龙王而敷衍了事。
法奉拉过托盘，给自己倒了一杯茶，品了一口，说：“物贵难得，人贵难行，老衲本名李削竹。二十年前受佛法感化，居家带发修行，为此甘愿放弃仕途，本想就此斩断尘缘，结果却因为舍官求佛名气越来越大，每日登门拜访的贵客络绎不绝。”
法奉仰头回忆。神色恍惚自得，越发不像一寺住持，“等我醒悟过来，一切为时已晚，我比学佛之前更深地陷入朝堂，卫嵩卫大人和龙王的父亲顾将军，都是我家的常客。”
“我没听说过你。”顾慎为在记忆中搜寻不到李削竹的名字。
“嗯，那也正常，我是舍官求佛的名士。当然不能随便到别人家里登门拜访，不过你若是听过‘鹊军师’的称呼，那就是我了。”
“你就是‘鹊军师’？”顾慎为脱口而出，儿时的回忆一下子涌至眼前，“我父亲从前总把‘鹊军师说’挂在嘴上。”
“呵呵，‘公输子削竹木以为鹊’，朋友们就给我起了‘鹊军师’这个浑名。”
“这么说你也是先帝的宠臣。”
“我曾在自己家里接待过微服到访的陛下，坐陪者五六人。唉，当年知心者凋零陨落。只剩我一个了。”
“能活下来的都不容易。”顾慎为冷冷地说，对先帝的拥护者来说，卖友求荣几乎是唯一的生存之道。
“不容易。”法奉叹息道，“先帝驾崩不久，我就想落发出家，谁知京城大寺小庙不下百数。竟然没有敢收我的，于是我到南方云游，终得剃度，两年后我决定效仿前代高僧，前往西域求法。”
“中常侍严沁终归还是不肯放过你。”顾慎为才不相信什么求法之说。李削竹急着离开中原，自然也是为了避难。
法奉笑着摇摇头，“呵呵，龙王将中原朝堂之争想象得过于严苛了，我早已取得严沁的谅解，不仅如此，他还费力拉拢我重返京师，从前拒绝我的寺庙，纷纷请我前去担任方丈或是首座，我想来西域求法，其实是不胜其扰。”
顾慎为没说什么，这件事与自家灭门关系不大，是真是假都不重要。
“当时我已经行至边境，正等待通关牒文，严沁派亲自来见我，那是一次秘密行程，官员们都以为他是一名普通的宫人。”
法奉稍停，面色变得凝重，顾慎为知道他要说到自家的事了。
“我接到任务，雇人杀光顾氏全家。”
法奉就这么实话实说，顾慎为有些意外，但这不能减少他的怒火，那股越来越少展示但从未熄灭过的怒火，“好一位西行求法的高僧。”
法奉的目光中却没有一丝内疚，反而平淡清澈，“我接下任务，不是因为严沁的压力。”
“那又为了什么？你跟我父亲有仇吗？”
“当然没有，顾将军耿直忠厚，是我最敬佩的人之一，严沁也知道这一点，所以他向我展示了一份先帝遗诏，这份遗诏里说得很明确，一旦新帝长大且身体无恙，严沁就得到权力杀死顾氏全家。所以，想要屠灭顾氏的不是严沁，而是先帝。”
顾慎为保持沉默，他已经预感到法奉接下来要说什么。
“龙王不相信？”法奉问道，没有等待回答，继续说下去，“我也不相信，可是先帝的笔迹与御玺都无可置疑，严沁对我说‘先帝知道我与顾将军不和，因此给予密旨，两年已过，当今陛下身体茁壮，也该执行旨意了。鹊军师是先帝最信任的人之一，因此我将任务转托给你，接与不接，悉凭尊意。’我犹豫了两天，还是接了。”
“老皇帝为什么要杀我全家？”
“密旨中没说，严沁也没提，但我想我知道大概原因。”
“又是北庭为质的秘闻吧？”
“呵呵，龙王肯定听腻了，我也没有什么明确的证据，长话短说吧，我相信龙王和龙王的姐姐都是先帝亲生，为掩人耳目送到顾家。”
“所以老皇帝屠灭顾家是为了杀死亲生儿女？”顾慎为平淡地说，好像这是一件与己无关的轶闻，“嗯，老皇帝担心北庭人利用这个传闻向新皇帝发起挑战，又怕新皇帝年幼体质太差，一旦早夭无人继承，所以要等小皇帝长大一点才屠灭顾氏，断绝北庭人的念想。”
“这正是我当时的想法。”法奉说。
“这么说，我曾经有过机会继承帝位，小皇帝要是夭亡，严沁就会拿出另一份密旨，表明我的身份，将我扶上帝位。”
“或许吧，这份密旨我没见过。”法奉明知龙王是在讥讽，语气却仍然认真，“总之先帝的意思是要么由中原老臣将长子立为皇帝，要么干脆杀死，绝不能让北庭人参与其中。”
“为了报答先帝的信任，你来到璧玉城，雇请金鹏堡屠灭老友全家。”
“茶凉了。”法奉将托盘推到一边，仰头想了一会，说：“没有，不是我雇请的金鹏堡。”
法奉一直表现得很配合，却要最关键的事情上改变说法，顾慎为熟悉这种手段，因此立刻提高警惕，“你心软了？”
“说不上，我只是有点疑惑，如果先帝真的对严沁下达了密旨，如果龙王身世真那么重要，严沁当初为何要允许顾氏全家迁到西域呢？而且是与北庭近在咫尺的天山脚下，这岂不是违背先帝本意？严沁早已大权在握，他不松口，顾家连京师都走不出去，更不用说远赴西域。”
顾慎为忍不住哼了一声，因为在听到那么多传闻之后，终于有人指出其中最为明显的漏洞，不管是为除掉后患，还是当成备用皇帝，老皇帝与严沁都应该将顾氏牢牢控制在中原。
“还好从中原到璧玉城的路程足够长，我有时间思来想去。”法奉说。
“严沁伪造了先帝密旨？”
“有这个可能，严沁熟悉先帝笔迹，新帝登基，御玺由他掌握，伪造一份遗诏应该不难，但我当时没看出真假，事后就更分辨不出来了。”
“接着说，你没雇请金鹏堡，但是金鹏杀手为什么还是上门了？”
“雇主是庞家的人。”
“大将军庞宁？”
“嗯……我确定那是庞家的人，但代表的到底是庞宁还是庞靖，很难说。”
“他们是亲兄弟，有什么区别？”
“区别很大，如果是庞宁，那意味着先帝密旨很可能是真的，龙王的身世……起码很可疑，太后知晓此事，所以委托最信任的娘家人斩草除根；如果是庞靖，他与太后关系冷淡，绝无可能参与如此机密之事，则雇凶灭门另有原因。”
顾家是十年前迁到西域的，算起来庞靖当时不过十七八岁，能与顾家有什么深仇大恨？“庞靖跟我父亲有仇？”
“严格来说，跟你父亲有仇的不是庞靖，是他的家里人。”
顾慎为一愣，此前的谈话内容基本都在他的预料范围内，法奉扯出庞靖的妻子却是一个全新的说法。
“庞靖娶的是先帝最宠爱的幼妹——华平公主。”
“嗯。”顾慎为更不明白了，一位公主怎么会与皇帝的侍卫结仇。
“唉，这件往事知者极少，换一个人即使知道雇凶者是庞家的人，恐怕也猜不到庞靖头上。”法奉卖了个关子，沉默片刻，好像往事太过久远，需要仔细回想，“龙王听说过红蝠女的故事吗？”
顾慎为当然听过，他记得清清楚楚，在一个夏天的晚上，他潜到上官如的住处，敲开窗户，为她和上官雨时讲述女蝠女的故事，“妙手神龙、京师大盗，最后被我父亲带兵包围，自杀身亡。”
“没错，就是她，不过红蝠女可没自杀，换回原来的身份，继续当她的华平公主。”
顾慎为做好准备不相信法奉的故事，可此时却不得不相信，一个能偷皇宫的大盗，除了内贼还会是什么人？少年的他想不清楚，现在的他却知道，这是唯一合理的解释。
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第九百七十九章 撇清
华平公主大闹皇宫的时候刚刚十六七岁，已经与庞靖定亲，或许是对这桩婚事不满，或者是想享受下嫁前最后一段自由时光，总之，她选择最出格的方式宣泄过剩的精力。
法奉说不出多少细节，他只知道华平公主在皇宫里偷了不少东西，但是远没有民间传说中那么多，更没有盗走御玺乱发圣旨。
她只是玩，偷走的金银珠宝随手乱扔，的确有几户京师居民幸运地拣到了，一看上面的皇宫印记，吓得立刻上交，却因此引发大量谣言。
“红蝠女”的名声越来越大，公主也就越来越无法收手。
皇帝终于震怒，他还不知道作案者是自己最喜欢的妹妹，因此下达格杀勿论的严令，头几批追捕者一味在皇宫以外寻找线索，自然毫无头绪，华平公主却将这看成是自己手段高超。
等到顾仑接受追捕之责，他从一开始就认准宫中有内应，于是一面大张旗鼓地公开搜捕，一面在宫中调查，很快就锁定了华平公主。
接下来的事情法奉就只能猜测了，那涉及到皇帝与顾仑之间的秘密：事关帝王尊严，皇宫大盗必须伏法，与此同时，华平公主的名誉也必须保住，于是顾仑策划了一次大规模围捕，逼得红蝠女“自杀”，平息了危机，却结下了仇怨。
听完法奉的讲述，顾慎为脑子里浮现的不是中原公主，而是少年时代的上官如。
至于本应该感恩的华平公主，何以恨顾将军入骨，法奉连猜测都没有，“就是这样了，顾将军偶然向我透露三言两语。过后提醒我千万保密，如今先帝驾崩、顾将军遇难，龙王又急于报仇，我才违背誓言，和盘托出，中间的意外。实在不是我所能了解的。”
法奉的故事里肯定有许多真实的内容，但顾慎为注意到，四谛伽蓝的住持巧妙地玩了一个先抑后扬的把戏，不知不觉间，将自己在顾氏灭门事件中的作用化为乌有，好像他只是一名纯粹的旁观者与知情者。
顾慎为没有点破这一点，说：“庞家的人雇请杀手，然后呢？为什么我没有死？”
顾慎为的头颅被砍下两次，全是冒充者。第一次被认出，第二次却得到承认，这一直是他百思不得其解的疑惑。
法奉放下右腿，盘膝而坐，腰身弯曲，显得老态龙钟，既无名士风度，也不像佛门高僧。“庞家的人不知怎么找到了我，说既然大家的任务一致。为什么不合作呢……”
“庞家请到了杀手，有什么需要你的帮助？”
“他需要一位熟悉顾家人相貌的人。”
顾慎为微微扬头，右手习惯性地想去摸刀柄，马上想起兵器都留在寺外了。
原来眼前的和尚就是当年的认尸者，老友全家的头颅摆在面前，笃信佛法的他会是什么感受？顾慎为真想挖开他的脑袋仔细查看一番。
但法奉只愿谈论事实。不想涉及自己的内心，“木已成舟，我救不了顾将军全家，身上又有严沁的压力，于是同意与庞家合作。顾将军、顾夫人、慎尔、慎比、翠兰的头颅，我都见到了。”
父母兄姊的姓名突然冒出来，顾慎为心上像是被刺了五下，每一下都鲜血淋淋，亲人的相貌日渐模糊，可他们留下的感觉却从未减弱，仅仅是名字被外人提及，也会造成强烈的冲击。
法奉低着头，似乎在察看已凉的茶水，却对龙王的一举一动备加注意，他能感受到那股高涨的怒火与隐约的杀机，龙王的武功的确与众不同，即使是在杀心最炽的时候，也不如一名普通强盗明显。
“还有龙王的头颅，我没料到金鹏堡会杀错人，所以直接指出来了，独步王大怒，当着我的面砍断八少主的手掌，我对当时的场景记得清清楚楚，扪心自问，顾将军全家被杀我有坐视之错，但杀手不是我请的，可我那一句‘头颅错了’，却多害死一个人，这是我的罪过，无论如何也摆脱不掉的罪过。”
法奉还是抓起茶杯，送到嘴边却没有喝，重新放回原处。
“所以第二次头颅送来的时候，你说那就是我。”
“嗯，八少主大概是走投无路了，不知从哪找来一个与龙王相像的无辜少年，杀死之后砍下头颅，我对独步王撒谎了，算是救了龙王，可这名少年还是因我而死。”
两人都保持安静，各自想着心事，法奉茫然若失的样子真的像是在忏悔罪过。
顾慎为重新控制住内心的怒火与杀机，他今天不是来杀人的，“你怎么会认得我跟姐姐？我不记得曾经见过你的面。”
“咱们见过面，只是龙王不记得了，顾家远迁那一天，我过去送行，见过所有人，龙王那时才十来岁吧，向我行礼，叫我叔叔，然后跑去骑马，结果不小心从马背上摔下来，全家人都很慌张，你却笑着说没事。”
顾慎为告诫自己要牢牢控制情绪，可法奉的这番回忆还是令他的内心激荡翻涌，没错，他记得自己摔下马的事情，当时的微笑只是为了掩饰难堪。
就是这样了，法奉不仅将自己从灭门中摘出来，还送给龙王一条新线索和一次救命之恩。
法奉没有就此结束的意思，继续说道：“有件事情我得告诉龙王。”
“嗯。”
“确认第二颗头颅属于龙王，不只是我一个人的决定，非常巧，我正在后悔多嘴的时候，中原送来一封急信，上面只有一句话‘得过且过’。”
法奉从怀里掏出书信，放在榻板上，推给龙王。
顾慎为拿起信，取出里面泛黄的旧纸，上面的字早已经黯淡，仍然清晰可见，左下角盖着私人印章，是一个古朴的“沁”字，顾慎为勉强能认出来。
“严沁又不想屠灭顾氏了？”
“没错，同样，我也不知道原因，只是有了这四个字，我更加心安理得地错认第二颗头颅。”
顾慎为突然站起身，他不想再听下去了，提出最后一个问题：“四谛伽蓝的住持，这是谁给你的奖赏？”
一名初来乍到的和尚，想要成为名寺住持，当然需要强有力的背景。
“严沁和庞家都出了一点力，主要是严沁。”法奉对此并未否认。
顾慎为走出禅房，他心里还有许多疑惑，都不能再问了，法奉正巧妙地灌输“真相”，甚至要使得龙王改变报仇目标，顾慎为能抵抗住这股力量，但也需要时间消化。
庭院里，两名年轻的僧人正在洒扫地面，见到龙王，一块合什行礼。
顾慎为出来的早了，鞠王后还没有拜完全部神像，他在客房里等待，尽量什么都不想。
隔着一片院落，施青觉也在尽量什么都不想。
法冲是他的师叔祖，在寺中地位崇高，觉字辈的僧人平时难得一见，施青觉出家近二十年，居然是在还俗之后才有机会得到单独召见。
他跪在地上，仍能深刻地感受到四谛伽蓝对自己的影响，法字辈高僧对外人来说或许只是地位的象征，在他眼里却无异于活菩萨。
“弟子觉青叩见师叔祖。”
“出家人之拜，还俗人之拜？”法冲问。
施青觉这才想起来自己已经不是和尚，突然羞惭万分，好像做了极大的错事，不得不乞求受害者的原谅，“还俗人施青觉之拜。”
“既已还俗，不可再行弟子之礼。”法冲从蒲团上改变姿势，四肢着地，向施青觉磕头还礼。
施青觉吓了一跳，急忙起身让到一边，他早就听说过法冲辩才无碍却又古板严肃，今天算是领教了。
“施主请坐。”法冲还完礼，重新坐好，面色不动，神情严肃得像是雕像。
“龙王派我来……”
“可你却没有手持拜贴正式登门，而是另辟蹊径偷偷求见，中途还打了一架，让这‘偷偷’变得众所周知。”
施青觉一时哑口无言，原以为无懈可击的妙计，现在看到幼稚得可笑。
这本是挑拨离间的第一步，龙王与住持交谈的同时，施青觉密会法字辈高僧，过后再制造一些传言，以引起法奉的猜疑，可这点伎俩，被法冲一眼看穿了。
“师叔祖……禅师慧眼如炬，我也就没什么隐瞒的了。”施青觉干脆以谈判的语气说话，“龙王与住持有些私人恩怨，希望诸位高僧不要插手。”
“出家人恩怨皆了，龙王何必紧追不舍？”
“住持出家，龙王可没出家，但是龙王说了，恩怨只在一人身上，与四谛伽蓝无关，他尊重诸位高僧，尤其是法冲禅师，因此派我来提前告知。”
“知道了。”
施青觉以为法冲还会接下着说下去，结果等了好一会，老和尚竟然一语不发，看样子是要结束会面。
不管怎么说，离间计的第一步达成了，法冲看破计谋却还是同意见他，这就是极好的预兆，施青觉躬身行礼，悄悄退出房间，在数名僧人戒备的目光下，匆匆离开四谛伽蓝。
行到山门，施青觉正好看到一名骑士匆匆驰来，高声吆喝着让香客让路。
骑士全速前进，可还是没跑过传言，他刚过去，施青觉就听到行人的议论，知道三天后城主比武第一场人选已经确定：初南屏对阵方殊义。
旋青觉心想，比武与报仇，不知道龙王更关注哪一件事？
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第九百八十章 无赖
起风了，漫天的尘土扑面而来，施青觉急忙跟着香客们一道躲进附近的小店。
四谛伽蓝香火旺盛，因此吸引不少商贩来此做生意，在山门外形成一片村不像村、镇不像镇的聚居区，严格来说，这片土地属于寺产，所有店主都得接受僧人的管理。
最后进来的香客匆忙关门，抱怨道：“哎呀，还不如冬天有层雪盖着，这灰这土……呸呸。”
风沙还是顺着门缝进来，说话的人吃了一嘴，引起一片笑声。
“真是要打起来了，第一场就是龙王的部下对独步王的杀手，你们猜谁会赢？”
初南屏与方殊义都不算特别有名的人物，前者多少还有人听说过，但是对他的相貌谈论得更多。
施青觉只是旁听，他没见过初南屏的身手，却对方殊义印象深刻，不管是与高杨比武，还是追杀两名奸细，那名杀手都显得极为从容，将敌人当成不动的靶子，一招一式无不简单直接。
施青觉简直将他当成了楷模。
面对突然间涌进十几名客人，不管认识还是不认识，店铺掌柜都和善地打招呼，当他的目光落在施青觉身上时，神情却变了。
掌柜推开众人，走到施青觉面前，一指门口，“请出去。”
施青觉甚至没想到掌柜是在对自己说话，左右看了看，惊讶地问：“我吗？”
“嗯，就是你，请出去，我这里不接待你。”
“你知道我是谁？”施青觉对掌柜脸熟，可他不相信对方会认得自己，四谛伽蓝的僧人可有不少。
“别让我为难。小店儿，立足不易，请你出去吧。”
施青觉一下子明白了，哼了一声，大步向外面走去，店门立刻就在身后关上。隐约传来一个声音：“还俗的和尚，还有脸……”
施青觉头发还很短，即使戴着帽子也掩饰不住，因此一眼就被认了出来。
背对一团一团的风沙，施青觉又轻轻地哼了一声，重返四谛伽蓝，打破了他的许多幻想，原以为寺庙与璧玉城是截然相反的两个地方，可诸多细节证明。两者的差别没有那么大。
从前他是四谛伽蓝的一名僧人，有名师作为靠山，很自然地取得相应的地位，自然到几乎感觉不到，可是在璧玉城，他跟那些从四面八方跑来讨生活的人没有区别，甚至更惨，他连最起码的亲戚朋友都没有。只认得一个高杨。
施青觉相信，璧玉城里也有许多人就像四谛伽蓝的僧人一样。天生就有固定的地位，能够享受到诸多好处，无需接触城市的阴暗一面。
涉世未深的还俗和尚生出成串的感慨，心中有后悔有惶恐，也有一股难以言说的激动，他可以在未知的世界的为所欲为了。
只要你的胆子足够大。这是施青觉短短几日得出的结论，他打倒了觉全师兄，不只是因为不守规矩地突然袭击，他发现自己的武功与师兄的差距其实也没有想象中大，从前打不过。最大的原因是胆怯。
风沙稍停，香客们从店铺里走出来，继续各自的行程，对一身黄土的还俗和尚视而不见。
不远处的一片空地上，二三百名龙王卫兵也从马匹围成的圈子里走出来。
望着那些陌生的士兵，施青觉感受不到同一阵营的亲切。
身后有人撞来，施青觉下意识地向旁边躲避，结果另一边也有人，他的后肩被狠狠撞到，一个趔趄，险些摔倒。
五名壮汉经过，然后同时转身，其中一人用夸张的亲切语气说：“哎呦，这不是觉青师叔吗？换了装束，冷不丁还真认不出来了。”
施青觉站稳脚步，知道自己又遇到挑衅了。
四谛伽蓝里某些僧人会私自收徒，寺庙从不承认，这些弟子也不在乎，全当结交朋友的手段，许多人的武功甚至不错，也情愿向和尚叫声师父。
觉全武功高强，名下俗家弟子不少，这五个人都在其中，但施青觉只认得与他说话的这位。
“原来是老团，真巧。”施青觉说，又向龙王卫兵望了一眼。
老团也跟着望了一眼，用惊讶的语气说：“听说你加入龙军了，那些人是你手下的士兵吗？”
其他四人放肆地大笑。
施青觉也笑了一声，“你真能开玩笑，我自己也还是一个小兵而已。”
“不会吧。”老团的语气越显夸张，“听说你现在不是一般人了，独闯四谛伽蓝厨房，脚踢一百火工，拳打八大高僧，这本事，啧啧，龙王怎么也得赏你一个将军当当吧？”
施青觉脸上依然赔笑，“越说越没谱了，改天吧，咱们一块喝酒，今天我还有事……”
“哈，觉青师叔说请咱们喝酒，这可真是稀罕事啊。”
“我现在叫施青觉，从前就不配当你们的师叔，现在更不配了。”
老团突然收起笑容，语气也由夸张转为阴鸷，“少装蒜，敢在四谛伽蓝里使阴招打伤觉全师父，出山门反而没胆子了吗？”
一名壮汉帮腔道：“你不是从璧玉城学来绝招吗？也让我们见识见识。”
“对，我们在璧玉城混了这么多年，指点你几招也是应该的。”
四谛伽蓝山门前的打架可不多，不少路过的香客感到惶惑，这时就有店铺里的人小声说：“还俗的和尚，回来闹事。”
只此一句，再没人同情单独一人的青年。
施青觉第三次望向龙王卫兵，卫兵们已经注意到这边的情况，不少人在张望，但他们都不认识施青觉，自然不会有人过来帮忙。
老团佯装惊恐地向后跳出一步，“觉青师叔不会生气了吧？我们兄弟几个只是找你切磋一下‘璧玉城绝招’，犯不着叫千军万马吧？”
施青觉微笑道：“为什么不呢？”
老团等人一愣，原认为对方要面子，绝不会当众服软，没想到竟然真想叫人帮忙，一名壮汉说：“少听他吹牛，他才还俗几天，龙王能看得上他？恐怕连加入龙军也是骗人的鬼话。”
五人围上来，决定以真正的“璧玉城绝招”教训施青觉。
施青觉突然举起右臂，冲着龙王的卫兵队高声叫道：“喂！”
五名壮汉心里毕竟有些忌惮，听到这声招呼，全都回头张望，只要龙王卫兵做出一点反应，他们就会找借口离开，反正已经替觉全出头，交情与面子都够了。
施青觉没想叫帮手，他加入龙军才几天工夫，大部分时间都用来协助龙翻云处理护军府的文书，认识的人极为有限，龙王卫兵不会有人认得他。
即使有卫兵看他脸熟，施青觉也不想求救，好不容易甩掉四谛伽蓝的靠山与束缚，他不愿这么快又回到旧路上去。
真正的力量必须掌握在自己手里。
施青觉一拳击在老团的后腰上，趁对方膝盖弯曲的时候，在他头上狠狠揍了两拳。
老团摔倒了，但他不是觉全，真懂一些“璧玉城打法”，而且远比施青觉经验丰富，他没有试图重新起身，而是双手紧紧抱住敌人右腿，脑袋尽量回缩，躲在两腿之间，姿势不雅却极为有效。
另外四名壮汉一拥而上。
施青觉三两招就打倒了另一个，结果左腿也被抱住了，接着眼前一片迷茫，对方居然撒过来一把沙土。
打架变成了毫无章法的缠斗，施青觉拽着第三名壮汉倒地，闭上眼睛，也不管身边是谁，一律拳打脚踢，可他挣不脱束缚，另外两名站立的壮汉逮着机会，下脚猛踹。
施青觉希望自己向天山宗刀客方殊义那样从容不迫，这很快就成为奢想，他渐渐被怒火燃烧，没头没脑地揍那个被他拽倒的刀客，全然不管其他人。
这场打架可没有高手比武的风范，甚至不如普通刀客之间的拼命，谨慎的香客绕路而行，附近店铺里的人站在门口看热闹，龙王的卫兵们指指点点，发出嗤笑声。
不知道过了多久，施青觉突然发现脚上的累赘没有了，怀里挨揍的人也没了，腾地爬起来，这才感到全身疼痛，好几处骨头似乎都折了，一下子又跪在地上，仍然双拳紧握，四处寻找敌人。
老团等人跑得飞快，好像被猛犬追赶的兔子。
木老头抱怀看着他，笑嘻嘻地说：“瞧不出你还挺爱打架的啊，嗯，有潜力，我喜欢，什么时候咱们交流交流。”
龙王夫妻下山了，施青觉强撑着再次起身，青肿的脸上又加一层红色，不久之前他还是向龙王进言献计的可用之才，现在却是灰头土脸一身伤痕的无能之辈。
鞠王后从轿子里向外张望了一眼，轻声说：“龙王怎么会认识这样的无赖？”
许烟微也望了一眼，笑着说：“龙王就喜欢收罗这种人，没准他还嫌这人不够无赖呢。”
顾慎为骑在马上，问道：“你知道错在哪吗？”
施青觉咬牙说道：“不够狠。”
他要是早使出在南城酒馆脚踢老刀客的力道，也不至于陷入缠斗当中，可他对这几名壮汉生不出深切的仇恨，他后悔了。
顾慎为点点头，催马与卫兵会合，自行离去。
施青觉一个人留在后面，在众人猜疑与同情的目光中，弯腰拣起地上的帽子，狠狠地扔出去，顶着寸许长的短发，迈步追赶越行越远的龙王。
力量得掌握在自己手里，他再一次想。
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第九百八十一章 有用
出鞘之剑握在手中，初南屏冷冷地盯着对面的目标，最后还是放下剑，说：“不行，我做不到。”
充当试剑对手的木老头松了口气，“不错，比上回有进步，起码我能感觉到你的杀心了，不过我有个疑问，你练的真是‘无情’剑法吗？我觉得你当初肯定是选错武功了。”
初南屏垂下目光，“不是我选的武功。”
当初侏儒彭仙人将多种武功汇集到一起，自称是有六十四种练法的勘情秘要，为了验证每一种练法的效果，他广收弟子，分别传授不同的功法，初南屏入门较晚，已经没剩下多少选择。
木老头只是随口一说，他对初南屏这种性格的人向来没兴趣，打了个哈欠，“那就没办法了，顺其自然吧，遇到真正对手的时候，你肯定不会心软吧？”
“不会。”
初南屏连展示决心的时候都显得平淡如水，木老头兴致更低了，“那就好，龙王若是问起，你可别说我没用心教你。”
“你很用心，是我自己的问题。”
初南屏太好应付，木老头连骗他都觉得无聊，耸耸肩，背负双手独自离去，“睡觉睡觉，要不我去找个女人吧，婆娘大概又要吃醋了……”
初南屏一个人站在空荡的庭院里，明月高悬，凉风轻拂，四下里人声绝迹，他慢慢沉醉其中，脑子里空白一片，这让他感觉到更加舒适。
摒弃得越多，接纳得越多，在接近于绝对寂寥的境界里，初南屏对周围的一切细微变动都十分敏感，偷袭者刻意隐藏的脚步声在他耳中清晰无比。
出剑。睁眼。
初南屏慌乱地收回剑，锐利的剑锋贴着目标的脸颊掠过。
铁玲珑比他更加慌乱，这一剑快得不可思议，她甚至来不及拔刀格挡，接着她感到气愤，倒不是因为初南屏的袭击。而是发现自己的武功被落得更远了。
“干嘛收手？”铁玲珑脸上飞过一片红晕，语气比春天的寒风还要冰冷，“你这个样子可成不了第一剑客，更当不了杀手。”
“我不是杀手，也没想当第一。”初南屏用正常的语气说话，既不冷淡也不热情，却显得比铁玲珑更加拒人于千里之外。
铁玲珑的脸又有点红，只得深吸一口气，告诫自己要控制好情绪。绝不能为这个人而生气，“龙王找你。”
两人一前一后，默默向前院走去，一路上没再说话。
顾慎为每晚留宿在鞠王后房中，从前的卧室成为纯粹办公的地方，他仍然保持着旧日的习惯，夜里精力充沛。
“我想让你带人去趟南墙酒馆。”顾慎为暂时放下家仇，正专心考虑城主比武。点点滴滴的情报显示，初南屏的对手是个硬角色。方殊义从前肯定是一名青面，而且专心研究过龙王等人的武功，其中也包括初南屏。
去南墙酒馆当然不是为了提前开战，顾慎为的目的很简单，方殊义了解初南屏，初南屏却对方殊义一无所知。一次恰到好处的挑衅，起码可以感受到一点对方的风格。
初南屏明白龙王的意图，但他摇头，“用不着。”
“用不着？”顾慎为有些意外，在他的印象中。初南屏非常听话，即使是一些不明所以的命令，也会严格遵守，极少提出反对意见。
“方殊义就是方殊义，我不想对他有更多了解。”
顾慎为最近很忙，极少关注身边的人，因此没有发现初南屏的变化。
初南屏从前是个冷淡而随和的人，现在，冷淡变成了冷漠，随和消失无踪，多出来的是一种无知少年般的固执。
初南屏已经不是少年了，即使他的容貌依然俊美异常，却没有丝毫稚气。
顾慎为瞥了一眼旁边的铁玲珑，心里叹了口气，这是他在意的两个人，他能想出一百种方法化解生死危机，却不知道如何处理两人之间的情感纠纷。
“和我比武。”顾慎为拔出五峰刀。
铁玲珑退后三步，绿色眼珠里闪过一丝兴奋。
初南屏好像没听到龙王的命令，微微垂头，目光盯在一块地砖上，越发像是倔强的少年，突然他拔出了剑，单从这一个动作判断，他的武功进步了很多。
顾慎为注意到，初南屏随身携带的不是自己送给他的龙首剑，而是那名中原人留下的长剑。
“把我当成方殊义。”顾慎为说。
初南屏居然轻易做到了，面对木老头时怎么也无法进入的无情之境，此时招之即至，而他脑子里根本没去想什么方殊义。
铁玲珑的兴奋变成了惶惑，这可不像是一场普通的比武，初南屏更像是准备生死相搏，或许这就是龙王想激起的效果，她想，心里对此并不确定。
初南屏先发制人，这也不像是他平日的习惯。
一直以来，铁玲珑学习的都是杀手武功，唯有合和劲是个例外，迄今未有大成，还在第一层阳劲驻足不前，因此实在看不出来初南屏的无情剑法有多么“无情”，甚至不如刚才在庭院中随手刺出的一剑凌厉。
在顾慎为看来，初南屏的剑法却大有进步，手持单剑，却产生双剑的效力，直到剑至身前尺许，顾慎为也判断不出长剑所指究竟在哪。
前后左右，向任何一个方向避让似乎都会落入长剑的圈套，顾慎为选择不躲，甚至没有挥刀格挡。
铁玲珑忍不住惊呼，余音尚在，初南屏的长剑已经掉在地上，她甚至没看清中间的过程。
初南屏本可以一剑刺中龙王，可在最后一刻，他还是犹豫了，刹那的停顿形成再明显不过的漏洞。
顾慎为快速出刀，在初南屏手腕上留下一道伤痕，然后收起刀。转身走向桌案，冷冷地说：“我以为你会做得更好一些。”
初南屏脸色苍白，手腕上的伤并不严重，他也不是第一次败给龙王，可这一次带来的耻辱感分外强烈，他拣起地上的剑。“再比一次。”
顾慎为背对着他，拿初南屏说过的话当作回应，“用不着。”
有那么一瞬间，初南屏似乎会破天荒地暴发怒火，铁玲珑甚至觉得他马上就要出剑刺向龙王的后背，于是握住刀柄，她是龙王的护卫，不能允许偷袭在眼前发生。
初南屏终归还是收起长剑，缩回到冷淡的躯壳中去。一言不发地转身就走。
铁玲珑松开刀柄，竟然感到十分失望。
“把施青觉叫来。”顾慎为头也不回地说。
“是。”铁玲珑欲言又止，眼下正是争夺城主的关键时刻，她不想干扰龙王的心事。
“希望他能将这股怒气保持到比武那一天。”顾慎为加上一句。
“是啊。”铁玲珑随口回道，不明白龙王为何要对自己解释。
施青觉正在陪高杨聊天。
高杨好几天滴酒未沾，只能不停地咂舌解瘾，但他更关心另一件事，“我的手脚是不是就这样了？”
“孙神医肯定会将高大哥的伤治好。”施青觉故作轻松地说。
“唉。孙神医说我能活下来就算走运了，还说我的胳膊腿不如锯掉更省事。”
施青觉心里埋怨孙神医不会说话。脸上却不表露出来，“孙神医嘴毒，爱开玩笑，他说锯掉，其实是想到了疗伤办法。”
高杨更相信孙神医，摇摇头。“不管怎么说我算是变成废人了，就算手脚复原，估计也挥不动刀剑了，好兄弟，你……你……”
自从受伤之后。高杨将“小秃儿”改成了“好兄弟”，每天只有见到他，才会感到安心。
“放心吧，高大哥，我不会把你丢下不管的。”
高杨一把抓住施青觉的胳膊，“我那天说自己只想活到三十岁，其实是开玩笑的，我不想死……他奶奶的，全怨孙神医，他总说好死不如赖活，我……我……真不想死。”
高杨有点语无伦次，施青觉笑了，“高大哥死不了，以后还得儿孙满堂呢。”
“儿孙满堂？”高杨想象着这个陌生的场景，嘿嘿笑出了声，“我连动手打儿子的力气都没有，岂不是是白当爹了。”
很快，高杨的神色又黯淡下来，“好兄弟，你可得好好活着。我被天山宗欺骗，得罪了龙王，他看你有用，才让孙神医把我救活，你要是死了，剩下我屁用没有，立刻就得被扔到街上去。”
“我这不活得挺好？”
施青觉白天打架留下的伤还没好，鼻青眼肿，实在算不上“挺好”，因为没戴帽子，短发支棱，更显凄惨，高杨仔细看了看，说：“其实你现在这个样子不错，比较有气势，戴上帽子反而显得老实可欺。”
“嗯，我已经决定今后不戴帽子了。”
“头发也别留太长，我再给你配把刀，能震住不少人。”
“好啊。”施青觉笑着说。
“这样看来，我还有点用。”高杨眼前一亮，“好兄弟，我有一肚子的江湖经验，你帮我找点事情做吧，就这么躺在护军府，我心里一点都不踏实。”
“我会的。”施青觉说。
铁玲珑过来叫他的时候，施青觉正在考虑这件事。
高杨扭头向门口望了一眼，朝好兄弟连使眼色，意思是说这个女人很不错。
施青觉跟在铁玲珑身后，对她没什么兴趣，他好几天没想女人了，生存的压力超过了一切**，何况干瘦的少女也不是他喜欢的类型。
“龙王，我有一个主意。”施青觉一进门就说道，跟高杨一样，他也迫切希望成为有用的人，“正好可以用得上高杨。”
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第九百八十二章 悔悟
高杨呲牙咧嘴地坐在椅子上，好不容易调整好姿势，已经痛得满头大汗。
施青觉关切地问：“高大哥，还能受得了吗？其实也不用这么着急。”
“没事。”高杨憋着嗓子说，他的力气都用来对抗骨折处的疼痛了，“龙王安排的任务，就别推三阻四了，有点事做，我心里也踏实。”
“这是我的主意。”施青觉说，无意将恶人的名声推给别人，尤其是龙王。
“谢谢你的主意。”高杨郑重地说，由于已经坐稳，疼痛减弱不少，“我高杨半辈子胡作非为，没欠过谁的人情，就是欠你一个。”
施青觉脸上有点红，因为在这个主意中，承受危险与苦难的将是高杨，得到最多好处的却是他和龙王，“做完这件事，就是我欠高大哥的人情了。”
“哈哈。”高杨大笑声，“瞧咱们两个，磨磨唧唧，真够肉麻，别人要是看见，还以为我和你……你知道……”
“什么？”施青觉茫然不解。
“我就不信，四谛伽蓝那么多和尚住在一块，一个女人没有，相互间就没有点……古怪的事？”
施青觉明白了，脸上更红，“伽蓝跟你想象得不一样……”跟他自己想象得也不一样，他不愿意再说，小心地背起椅子。
椅子上已经绑好绳索，方便施青觉挎在肩上。
“谁想出来的招儿，还挺舒服。”高杨颇为满意。
“坐稳了，高大哥。”施青觉说，迈步向外走去，出门的时候特意查看有没有碰到高杨的头。
夜里的护军府很安静，外面的街道却极热闹。两人的模样都有些怪异，但这里是南城，行人顶多好奇地瞅两眼，没人太当回事。
重新回到喧闹的街上，勾起了高杨的记忆，不由得频频咂嘴，喃喃道：“前面那家酒馆我以前常去，贵得很，劲儿也足得很。”
施青觉加快脚步。“高大哥，从现在起你可不能再喝酒了，最好连提都不要提。”
“唉，和尚真不好当。”高杨无奈地说，只能眼睁睁看着三五成群的客人拥进酒馆。其中有些人他看着眼熟，却叫不出名字。
施青觉尽可能挑选僻静的街巷行走，很多时候还是得由高杨指点路径，既然不能喝酒，高杨就想说点什么好转移酒瘾，于是问道：“好兄弟，你见过龙王的王后吗？”
“啊？没。没见过。”
“她不就住在护军府里吗？跟咱们近得很，你没找机会偷看一眼？”
“没有，当然没有。”施青觉急忙否认，“护军府内外到处是人。说不定哪就藏着护卫，我不可敢乱走。”
“哈哈，瞧你怕的，随便说着玩呗。听说王后是真正的公主，美得很。”
“王后是逍遥海石国公主。美不美……就不知道了，龙王眼光不会太差。”
“嘿，璧玉城里美女如云，龙王什么样人没见过？眼光当然比咱们高多了，就说前些rì子被杀的萧凤钗，留人巷第一名jì，为了龙王连老本行都不做了，他俩肯定有点事情。”
施青觉心中一动，从某种意义上来说，他就是因为这个无缘谋面的萧凤钗而还俗的，璧玉城的大人物们对这名jì女的描述，激起年轻知客僧沉睡已久的**，不顾一切地离开四谛伽蓝，还没看清前路的危险，就满怀兴奋地冲了上去。
结果就是他现在浑身青肿，背着一个废人，行走在僻静肮脏的小巷里，与南城的繁华近在咫尺，却又相隔难以逾越的深渊。
高杨无法了解好兄弟的心事，继续道：“还有鲲社的这个十公子，据说xìng格豪爽得跟男人一样，相貌却是女人中的第一等，跟龙王也不清不楚……”
“龙王的女人跟咱们无关，不要再提了。”施青觉谨慎地向身后望了一眼，害怕有人偷听。
高杨不屑地大笑，但是不再说女人了，只是行程无聊，总得说点什么的打发时间，“后天就是城主比武了，在谁身上下注的比较多？”
“下注？这是正式的比武，不是酒馆里的赌斗。”
“我的好兄弟，你可真……就因为这是纯粹的比武，才有的赌啊。你想，酒馆里打架的尽是无名之辈，输赢没准都是事先安排好的，也就骗骗喝多的傻瓜，想从中赢大钱，怎么可能？城主比武就不一样了，方殊义与初南屏，正好代表独步王与龙王，打起来必然是你死我活，绝不会造假，二选一，猜准就是白得一笔钱……”
说起赌博，高杨滔滔不绝，施青觉乖乖听着，时不时嗯一声，心想，原以为高大哥的脾气是个问题，现在来看，他的多嘴才是最大的漏洞。
高杨只能过过嘴瘾，他与施青觉都没钱下注。
离目的地不远了，南北城之间的界墙在夜sè中依稀可见，施青觉将椅子放下，转身正sè说道：“高大哥，就快到了，剩下的事就只能靠你一个人了。”
“放心，我知道这事对咱们两个有多重要。他***，做不成我就死在里面。”
“那倒不用，他们也不会杀人，万一不成，我会把你接出来，机会总有，命就一条。”
“知道了知道了。”高杨不耐烦地说，“我现在可挺珍惜自己这条狗命的。”
“嗯，跟我说说你都要做什么。”整个计划太复杂，施青觉担心高杨记不住。
高杨吐出一口气，皱着眉头寻思了一会，好像已经将计划全忘光了，突然咧嘴一笑，说：“多大个事。你把我放在鲲社门口，我向十公子装可怜，就说自己从前杀人如麻，如今手断脚断，真心悔悟，想要出家却不知其门。十公子肯定会同情我——这是你说的，我可没担保会成功。”
“龙王说的，应该不错。”
“嗯，十公子善心大发，就会把我介绍给四谛伽蓝的高僧。”
“伽蓝里高僧众多，不是每一位都行。”
“当然，有一个叫法齐的老家伙，是什么莲心、莲华的师叔，跟他们的师父法延好得跟亲兄弟一样，最喜欢放下屠刀的强盗、刀客什么的，他一听说有我这种人，准会乐颠颠地收我为徒。”
一连串的人名，难得高杨能记得住，施青觉点点头，“不会马上收徒，但他会把你留在身边观察，这样你就有机会了。”
“嗯，这也是你跟龙王保证的。”
“我保证的，跟龙王无关。接下来你要替龙王做一件事。”
“对，我要立功，免去从前的罪过。我要想办法打听法奉到底是怎么当上住持的，如果可能，还要让老和尚对法奉产生不满与怀疑，离间计嘛，我懂。”
施青觉放下一半心，压低声音问：“你还要替咱们两个做一件事。”
高杨也压低声音，“偷几本绝技出来，这个我太明白啦，在璧玉城谁强谁混得好，咱们立功再多，不如替龙王杀人来得实在。四谛伽蓝有多少绝技？我都给好兄弟偷出来。”
“不必，这事只能看运气，唉，都怪我当初学武不用功，现在才知道重要，四谛伽蓝绝技，一样就够咱们学一辈子啦，就算不能纵横西域，自保总算够了。”
高杨郑重地点点头，连眼里的凶光都少了几分，施青觉突然感到一阵愧疚，说是“咱们”，其实偷出来的绝技只对他一个人有用，高杨是练不了的，“高大哥……”
“哎，别又说肉麻的话，我可不爱听，再说事还没成呢。”
“嗯。”离鲲社已经不远，施青觉干脆连椅子带人一块抱起来。
“你也小心点。”高杨跟施青觉认识的时间不长，可是一想到好兄弟要是没了，自己将面临的悲惨遭遇，他就感到不寒而栗，“我跟你说起的那帮人可不好打交道。
他真怕死，甚至觉得从前那个满口豪言壮语的高杨是天下第一大蠢蛋。
鲲社的防护一点也不严密，施青觉将高杨放在大门口，竟然没人发现。
高杨看着好兄弟跑远，放声大叫：“上官教头，可怜人求您开恩哪……”
施青觉未做停留，其实他认为这一步可以简单些，如果传言可信，龙王只要开口，上官如必定帮忙，何必让高杨一个人演戏呢？可龙王没提此事，施青觉也不敢建议。
他有点害怕龙王，最关键的是，他摸不清龙王的心事，那个面sè苍白yīn郁的同龄人既给予他美妙的希望，也带来巨大的压力。
按照高杨事前的指点，施青觉来到一条酒馆聚集的街巷，稍作打听就找着了百兴楼。
百兴楼在南城算不上太知名，来这里喝酒的通常是一批老顾客，他们都有一个共同的身份——是或曾经是铁山匪帮的一员。
这是施青觉自己的主意，甚至没告诉龙王，他当时对高杨说：“不能只依靠龙王保护，咱们得自己创业，拥有自己的力量。”
高杨于是推荐了百兴楼，“要说璧玉城里最讲义气的一帮人，就是铁山刀客了，我听说他们对女首领不太满意，有一批人想自立门户，你要是有胆子，就去试一试，没准能加入其中。”
施青觉就这么来了，一个人也不认识，高杨的名号在这里也帮不上忙，他镇定地在桌椅和人群中穿行，短发与青肿竟然没有引起注意。
他走到一名矮壮的客人面前，说：“铁山都是胆小鬼。”
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第九百八十三章 错认
当知客僧对比武决斗没多少帮助，在认人方面却给施青觉积累了许多经验，走进百兴楼，扫了几眼他就知道，地位最高的人是这名坐在楼上的矮壮汉子。
做出这一判断其实并不复杂，楼上楼下几十桌客人，只要楼上响起笑声，楼下必定配合，至于楼上诸人，喝酒吃菜的同时也不忘了时刻向矮壮汉子遥望，显露出明显的讨好意图。
施青觉就这么随意地走过来，被误认为也是受邀而来的客人。
“铁山都是胆小鬼。”他说，等待众人的暴怒，然后他会巧妙地安抚他们，展示自己“有用”的一面。
矮壮汉子一愣，将酒杯放在桌面上，斜眼看着陌生人，“小子，来挑事的？谁给你的胆？”
对方的反应不如想象中激烈，施青觉快速扫了一眼其他客人，数十道与高杨一样凶恶的目光正一起盯着他，只待头目一声令下，就能将这名胆大妄为的闯入者撕成碎片。
起码吸引到注意了，施青觉抬高声音，“铁山的英雄豪杰在哪？”
这回不只是矮壮汉子愣住了，其他人也都面露疑惑，互相瞅瞅，还有人小声交头接耳。
什么地方不对劲，施青觉一下子心虚了，但他不想就这么放弃，仍然倨傲地挺胸站立，高杨跟他说过，铁山的人都是强盗，一旦气势上弱了，就会被瞧不起。
“你找铁山的人？”矮壮汉子问，语气不算太愤怒。
“正是。”
“那你他娘的来我这儿干嘛？眼睛瞎了吗？”矮壮汉子的愤怒已经非常明显，附近桌的客人们纷纷起身，捋袖揎拳，准备一战。
施青觉心里硌磴一声，糟了。这些人难道不是铁山的人？
仔细想想，他发现自己实在太莽撞了，一个人都不认识，也没向伙计打听，满心以为这些互相熟识的客人必然都来自铁山，可他想显出镇定从容的一面。当然不能一进门就四处打听，尤其是他太相信高大哥了。
高杨说百兴楼的客人全是铁山匪徒，还是说以铁山为主？施青觉记不清了，他只知道自己做了一件愚蠢至极的事情，组建力量的野心一下子显得如同儿戏一般可笑。
“呃，我就是问问……”施青觉强撑着，开始寻找退路，走楼梯是不可能了，窗边有一桌客人。只要能闯过他们，就能一跃而出。
矮壮汉子慢慢站起身，全身关节嘎嘣直响，跟他脸上的凶恶相比，高杨就像纯朴的乡下少年。
施青觉的神情毫不退让，短发与伤痕替他增添了几分气势，其实他的力道都用在脚上，只要一动手。立刻开溜。
客人们步步靠近，楼下也有人跑上来。将施青觉团团包围。
施青觉发现自己跑不到窗口了，如果不想磕头求饶，就只能装疯卖傻，以搏万一了。
他正在两种“选择”之间犹豫，矮壮汉子竟然瞬间变脸，从凶相毕露改为哈哈大笑。伸手在施青觉肩上拍了一下，虽然挺重，却没有杀伤力，“我这个兄弟，就爱开玩笑……”
酒楼里一下子笑声一片。各回各桌，继续开吃，每个人都在打听，老大的这位兄弟到底是谁。
与矮壮汉子同桌的人直接问了出来，一名四十多岁的黑瘦刀客抢先回答：“这位是龙王护军府的得力干将，跟咱们东瓜老兄是生死之交。”
“哦。”众人点头，消息马上传遍楼上楼下，大家记住的只有“龙王”两个字，纷纷感叹老大有面子，龙王竟然派人到贺。
这回轮到施青觉愣住了，但他反应还算快，立刻抱拳说道：“在下施青觉，开个小玩笑，东瓜兄看来心情不错，愿意陪我玩玩。”
名叫东瓜的矮壮汉子长得也像东瓜，终归要些脸，只是点头微笑，什么也不说，倒是那名黑瘦刀客很热情，立刻安排座位，让施青觉坐到主人身边，自己顺势也凑了过来。
几杯酒下肚，施青觉终于搞明白这群人的来历。
主人姓何，名叫东瓜，是南城一条米面巷的小罩子，千辛万苦争取到亲临城主比武现场的资格，因此包下百兴楼摆宴庆功，黑瘦刀客自称安建德，是何东瓜的手下。
施青觉冷汗直流，腿肚子都在发软，不明白自己怎么会犯下如此低级的错误。
何东瓜渐渐也热情起来，与安建德一左一右，拐弯抹角地打听施青觉的目的，以为自己不小心得罪了龙王。
施青觉只能装傻，用笑声与喝酒抵挡一个又一个的问题。
很快他就醉得不行，趁着头脑还有一线清醒，急忙提出告辞，并且按住何东瓜，不让他送行，显得极为亲昵。
安建德送他下楼，经过每一桌时，客人们都欠身打招呼，将他当成大人物对待。
施青觉越发羞愧。
到了街上，安建德反而什么都不问了，只是露出心照不宣的笑容，死活塞给他一只小包。
走到没人的地方，施青觉掏出小包，打开看了一眼，掂了两下，足有一百两银子。
春风冻肌，肚子里却因为喝酒而暖乎乎的，施青觉站在街上，看着热热闹闹的行人，心里一片茫然，他刚以为自己了解了璧玉城的规则，现在才明白这仍是陌生的地方。
高杨这时候应该被鲲社收留了，施青觉无事可做，准备返回护军府，路上心绪起伏，这是他第一次清晰地感受到龙王在璧玉城的影响，心中对龙王的惧怕更深了，同时也生出更多的羡慕与嫉妒，龙王可是比他还要年轻几岁啊。
自己在四谛伽蓝浪费了多少岁月，施青觉愤愤地想。
前面一小队骑士飞奔而来，行人纷纷避让，施青觉也让到一边，继续低头想自己的心事，结果那群骑士勒缰止步，停在了他面前。
十多个人，身着全套盔甲，应该是哪支军中的士兵，可是盔甲各式各样，又让人分不清他们的来历。
施青觉摆好架势，刚要开口发问，一张大网从天而降，他向左边跳跃，可是那股暖乎乎酒液却让他的双脚不听使唤，足底一滑，人已经摔在网中。
四名骑士同时收网，拽起俘虏扬长而去，整个过程干净利索，近旁的许多行人甚至没看清发生了什么，那些看到的人也装着没看见，直到骑士们没了踪影，才兴致勃勃地说起这桩绑架。
这在南城实在不算大事，很快这消息就淹没在更多的夸张传言里。
施青觉先是挣扎大叫，质问对方来历，最后搬出龙王的名号，却一句回应也没得到，骑士们一路东行，出城与更多骑士会合。
施青觉终于猜出这些人的来历了，他们才是真正的铁山匪帮。
“停一下，我有话说，我是专门拜会铁山英雄的，没有恶意……”施青觉做了最后的尝试，接着就放弃了，老老实实地缩在网中，一腔野心化为乌有。
赶到铁山营地的时候，天已经亮了，施青觉被扔在地上，头晕眼花，站不起身，也分不清东南西北。
过了一会，有人喊道：“小姐起床了，准备带俘虏过去。”
铁山两三千人是一股不小的力量，只是在数支大军的对比下显得弱小，施青觉对其了解极少，听到“小姐”的称呼不禁感到奇怪。
足足准备了一个多时辰，施青觉才被带去见铁山女主，期间数度想要起身，都被看管的士兵打倒，任凭他怎么解释也没人听。
帐篷很大，施青觉还没看清里面的装饰，就被士兵摁倒跪下，在他身边，站着一只大脚，跪倒之前匆匆一瞥，他看到的是一名比高杨还要高大的男子。
“小姐，我们在城里抓到一名狂徒，当众说咱们铁山全是胆小鬼，正好有几名兄弟路过，告诉城里的……”
“铁山是正经军队，你是大将军，哪来那么多兄弟？”
一个清脆的女声响起，施青觉的心突地一跳，忍不住就想抬头，两只脚同时踩上来，他只能额头着地，心里却不在意，只想着一件事：这世上怎么会有如此动听的声音？
大将军拿戈尴尬地应声是，“小姐留在城里的士兵们就把他抓来了。”
“杀了吧。”那个动听的声音说，略显倦怠。
施青觉吓了一跳，刚要开口，大将军已经说出他的保命符，“可他自称是龙王护军府里的人。”
帐篷里安静了，龙王的名号真是在哪里都有效，施青觉略微放心，跪在地上说：“在下施青觉，真是护军府主簿，绝无虚言，我没有污辱铁山的意思，只是为了……”
“闭嘴！”那声音不只动听，还很愤怒，“把他碎尸万段，一块一块送到护军府去。龙王是个混蛋，把自己老婆接来管钱，却只会利用我，让我替他白做事……”
施青觉不只是吓了一跳，还大吃一惊，这个女人什么来头，竟然对龙王如此不敬？
大将军拿戈劝道：“小姐别生气，为了龙王不值得，倒是这个小子，你说他会不会是王后派来的人，故意向小姐挑衅的？”
“不是不是……”施青觉急忙叫道。
“王后的人？那我要亲手杀了他。”
动听的声音里满是不加掩饰的凶残，施青觉却闭上嘴，心想自己终于能看到声音的主人了。
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第九百八十四章 为情
护军府的庭院里，顾慎为叫屠狗出来与初南屏比武。
屠狗伤势初愈，很高兴有机会活动活动腿脚，他见识过初南屏的剑法，向来不吝于赞赏，但也很不服气，“武功，悟性与练法当然重要，可有些东西是靠时间积累出来的，再聪明再刻苦也不可能几年速成，小有小的冲劲，老有老的经验。”
每当他这么说的时候，木老头就会鄙夷地揭他的老底儿：“你有什么经验？多半辈子都在闭关练功，自己瞎琢磨。”
“嘿嘿。”屠狗往往笑而不语，闭关的确得不到实战经验，但对修炼内功的助益却极大，对于西域见效奇快的种种功法，他其实是持有蔑视态度的。
他走进场地，拔出刀挥了两下，感觉很好。
庭院四周站着四十余人，大都是胡士宁与他训练的杀手，和崆峒派的同门弟子不同，这些人不会根据资历与辈份而提前判断谁胜谁负，就算屠狗比初南屏大了几十岁，也得不到多少尊重。
木老头更是不会忘记任何贬损他的机会，“老狗，待会输了就说自己伤还没好，现成的台阶，我瞧你这身伤拖个两三年没问题。”
屠狗对木老头的讽刺欣然笑纳，一句话也没说，反而想起几十年前的场景，那是他第一次参加崆峒派年底评校，对手是一名比他早入门好几年的师兄，事先没人看好他，就连师父也说比武的目的是摸清自己的水平，结果他赢了，一下子成为本门精心培养的苗子，直至被木老头打败。
在西域，屠狗没有一战成名。死在他刀下的大都是无名之徒，金鹏堡内那一场比武中了敌人暗算，更是一败涂地。
他又回到默默无闻不被看好的状态，争强好胜的意志反而因此暴涨。
“请。”屠狗按照习惯向初南屏拱手，刀尖冲下。
初南屏跟平时一样平淡从容，既无激动也无轻视。好像为这场临时决定的比武已经准备多日，一切都在计划之中。
“请。”初南屏说，纯粹是一种模仿，在他的经历中，可没经历过几次客气的比武，就连从前跟铁玲珑一块练武的时候，也得像仇人似的拼尽全力。
那双绿眼睛里藏着真正的仇恨，可她的仇恨跟龙王截然相反，不是如冰山一样高耸坚硬。而像是秋末的野火，几乎能听到噼噼叭叭枯枝燃烧的声音。
铁玲珑的模样一闪而过，停留时间比拂面的春风还要短暂，初南屏的心却产生了一刹那的断裂。
屠狗猜不到对方的心事，他只知道眼前有一个稍纵即逝的机会，如果浪费的话，他就是忘记了西域的规矩，更对不起上次比武失利的教训。
崆峒刀法不追求一招制胜。屠狗占据的是“势”，并一点点扩大。只有在极度意外的情况下，才会失去必胜的把握。
在数十名旁观者看来，这场比武颇为精彩，一老一小刀来剑往，每一招都值得回味细究。
木老头难得地为屠狗叫好，“老狗脱胎换骨啦。看来受伤还是有好处的。”接着他就皱起眉头，“小初，发力啊，别让狗总追着你啊。”
身为一名普通的金鹏堡前传功教师，胡士宁的武功一般。眼力却不错，他对青面方殊义所知甚少，帮不了多大的忙，但是看了一会比武之后，他冲龙王摇摇头。
初南屏的剑仍然很稳很快，却缺少那种必欲置对方于死地的无情与狠辣，他就像技艺娴熟的老工匠，多年练成的手法永不会出错，在外行看来依旧精彩，其实内里已是三心二意，对自己的作品毫无敬畏与兴奋之情。
年纪比他大得多的屠狗，出招之间却像少年般执着与热情。
如此一来，初南屏的战败也就在情理之中。
屠狗击飞了初南屏的长剑，刀尖在对方胸前一点，立刻后退数步，仍然保持着防御姿势，谨慎地说：“我赢了。”
“你赢了。”初南屏认输，拣起几步之外的长剑，转身回到队伍中，好像对这次失利一点也不在意。
屠狗很高兴，身上出了一层细汗，倍觉清爽，就连伤口处的隐隐疼痛，也变得极为舒服，走到木老头身边，甚至开了句玩笑，“木老头，你越受伤武功越差，我跟你正好相反，哈哈。”
木老头瞪起双眼，一时间竟然想不出解恨的话，他的武功的确越降越低。
胡士宁又叫进来十几名刀客，他们都是近期加入龙军成为勇士的，在历次任务中表现出高人一筹的武功，从而赢得在龙王面前与杀手们比武的机会。
比武一场场进行下去，时间都不长，通常二十招之内即告结束，顾慎为的确从中发现三四名不错的刀客，武功之高出人意料，很难想象这样的人竟然在璧玉城默默无闻。
刀客们的身份背景都经过详细调查，虽然都少不了与金鹏堡有着丝丝缕缕的联系，但的确不是奸细，更不是杀手，他们擅长刀剑，却在刀剑之城被淹没，原因不在于武功，而是机遇与性格。
比武直到傍晚才结束，顾慎为中途接到许小益派人送来的情报，听说护军府主簿施青觉被铁山士兵抓走了，既意外又好笑，很快就做出决定，不把这件事情闹大，于是低级军官去要人，叮嘱他无论铁山是否放人，都不要太过坚持。
此后他就将这件事情放在一边。
比武结束，初南屏自动跟在龙王身后，一同来到书房。
秦夜明开始忙碌地准备饭食，初南屏说：“龙王如果想要换人比武，现在还来得及。”
第一场比武就在明天晚上，顾慎为可没有多少选择，“你代表的是得意楼，除了你们两个，我再找不到第三名得意楼弟子。”
秦夜明闻言愣了一下，他几乎忘了自己曾经在得意楼待过一段时间。
初南屏等了一会，秦夜明离开之后他才说：“我以为自己已经练成了无情剑法。”
顾慎为的饮食非常简单，一份菜一份肉两张饼和一杯清水，他直接用手，吃得很快，吃下第一张饼，他说：“勘情秘要一半是真实的武功，一半是彭仙人的想象，是否真有七个境界很难说。”
“前四层境界是真的，龙王也经历过。”初南屏从来没想过要为彭仙人报仇，但是对彭仙人传授的无情剑法，他深信不移。
顾慎为对此不能否认，“你有没有想过，你哥哥没练成有情剑法，叶四郎跟我一样在第四层中途放弃，得意楼所有弟子，没有一个进至第七层，我怀疑就连彭仙人也没有。”
“彭仙人深不可测，如果不是贪练死人经，现在的龙王也未必是他的对手。”初南屏语气中有一丝恼怒，龙王总是有意无意地暗示彭仙人是个骗子，这让他难以接受。
“彭仙人确有独到之处，他那种扩展经脉的法门令你我获益匪浅，但他招收大量弟子修炼勘情秘要，恐怕不只是为了好玩，他想在别人身上实现自己达不到的境界，因为那是他幻想出来的境界。”
初南屏不擅争论，对龙王的“猜测”他只有一句回答，“我知道问题在哪。”
“杀死铁玲珑会让你后悔一辈子，而且我也不会允许你这么做。”顾慎为说，有些警惕又有些失落，好像眼看着子女长大成人开始不太听话的父母，只是他做不到父母那样耐心与放纵。
初南屏躬身说道：“我不会杀她，我自有办法。”说罢退出房间，没提自己的办法是什么。
顾慎为快速吃完剩下的食物，开始考虑明天比武失利的影响，这应该不会干扰到城主的产生，但是会让外界质疑龙王的实力。
初南屏得赢，这就像屠狗的崆峒派刀法，一开始的“占势”非常重要。
一个问题还没解决，另一个问题又到了，卫兵进来通报：施青觉回来了。
施青觉死里逃生，全是因为大将军拿戈等人的劝说，他们可不想因为一个小小的主簿而得罪龙王。
从施青觉那里得到他绝不是王后手下的保证之后，罗宁茶的怒气稍微下降一点，但她还是很恼火，跟俘虏无关，却要在俘虏身上发泄。
施青觉脸上就这样多了两道伤疤，从唇上向两腮倾斜，罗宁茶亲自握着匕首，边割边说：“给你留两道胡子，镇住你的嘴巴，看你再敢乱说话，没割掉你的舌头，算你幸运。”
施青觉感到最幸运的是，他终于看到了那动听声音的主人，而且距离如此之近，甚至能嗅到她身上的幽香。
利刃刻出伤口、带来痛苦，也将罗宁茶身上的香味牢牢刻在还俗和尚的心里，他全身颤抖着一声不吭，整个受刑过程当中都在吸气，舍不得吐出一点，以至于脸憋得通红。
罗宁茶将那种表情当成了恐惧，感到很满意。
“都是我的错。”施青觉跪在龙王面前，两道伤疤仍然鲜红如初，“是我喝多了酒胡言乱语，罪有应得。”
又是一个为情所困的男人，顾慎为敏锐地发现了这一点，心里感到失望，他原以为这个人是值得培养的。
这是他理解不了也接受不了的一件事实：情的力量有时候跟恨一样大。
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第九百八十五章 本意
直到后半夜初南屏才回来，谁也不知道他去哪转了一圈，居然真的想出了解除心结的主意。
初南屏已经不是少年了，那副冷淡柔美的相貌，更让人以为他拥有成熟的心志，但他仍保有单纯的一面，有时比少年还要幼稚。
这天晚上是铁玲珑值夜，初南屏径直走到她的藏身之处，抬头说：“跟我来。”
“走远点。”铁玲珑恼怒地轻声说，武功已经被远远落下，现在连杀手技能都被一眼看穿，这让她的自尊大受打击。
“让咱们把一切事情都结束吧，就是今天。”初南屏的声音里透出一股压抑着的激动，与平时的他很不一样，似乎藏着一个重要的秘密，即将当众公布。
铁玲珑掀开斗篷，从屋檐上跳下来，这个位置能够让她监视半个护军府，也不容易被外人发现，“去哪？”
初南屏没有回答，转身就走，他不敢多说话，就刚刚那么一会工夫，原本坚如磐石的决心已经发生动摇，活生生的人站在面前，和想象中的她还是不一样。
这就是勘情秘要里所说的情障，他想，唯有去除这一阻碍，才能真正进入无情之境。
两人一前一后来到龙王的书房，他总是很晚才睡，今天也不例外。
初南屏站在门外，“龙王，我和铁玲珑有事要见你。”
铁玲珑轻哼一声，“是你有事，不是我。”
屋子里的顾慎为无声地叹了口气，让两人进来。
在灯光的照耀下，初南屏越发显得失魂落魄，头发、衣襟、靴子全都湿漉漉的。沾着些草棍、泥巴，好像才从沼泽地里走出来。
初南屏没有解释自己的窘状，向龙王点头致意，然后转身看着铁玲珑，心想这是最后一次凝视，因此允许自己稍稍放纵。多盯了一会，随后艰难地开口，没人知道这对他有难，甚至比拔剑杀死面前的少女还要难，“请龙王收下她。”
屋子里一片沉静，其他两人都明白初南屏话中的意思，却不懂他的用意，顾慎为知道初南屏与普通人的想法不太一样，可怎么也预料不到他竟然琢磨出这样一个斩杀情障的主意来。
愚蠢、胡闹、不可理喻……顾慎为能想出好多词形容现在的初南屏。没等他张嘴，铁玲珑先出手了。
这一巴掌用上了全力，要不是过于激动，以至内息不太稳定，力道还会更大些。
初南屏没有躲，左颊留下清晰的指印，鲜血顺着嘴角留淌，他却露出微笑。“这也是你的愿望，不对吗？”
“跟你没关系。”铁玲珑从来没这么愤怒过。拔出狭刀，抵在初南屏的胸口，“有更好的办法让你‘无情’：把你的心挖出来。”
初南屏仍然不躲，“等你属于龙王，我就不会再想着你，也用不着杀你破除情障了……”
顾慎为发现他在自己的屋子里成为多余的人。可他必须做点什么，初南屏再这么说下去，铁玲珑只怕真会杀人，“把刀收起来。”
“可是他……”铁玲珑突然改了主意，遵命收刀。昂首说道：“没错，我自愿将自己献给龙王，只要……龙王不反对。”
她的目光一直盯着初南屏，绿色眼珠像是正在燃烧的翡翠，但声音在微微发颤，她曾经“献”过一次自己，因为意外而被打断，可龙王的反应就跟直接拒绝差不多。
她已经承受不住更多的挫败。
“我不反对。”顾慎为说。
初南屏与铁玲珑互相凝视，一个越来越冷，一个越来越恨，对龙王的回答充耳不闻，好一会才明白过来。
“什么？”铁玲珑惊讶地扭头问道。
“既然你们两个的想法一致，我没有反对的理由。”顾慎为随意地说，好像即将接到一份再普通不过的礼物。
初南屏也转过身，他在判断龙王的话是真是假。
“第一场比武，我要你赢，不管用任何手段，都得赢。我给过你机会，让你在铁玲珑与剑法之间选择，你选择后者，我尊重。”顾慎为又对铁玲珑说：“我很喜欢你，你想当杀手，破身是必不可少的，我宁愿自己收下你，但仅此而已，过后你仍是护卫。”
“只要留在龙王身边，我没有奢求。”铁玲珑说，努力控制自己不去看初南屏，尽量让声音平静而冷淡。
屋子里再次陷入沉静。
“你可以出去了。”顾慎为说。
初南屏仿佛大梦初醒，看着龙王，相信他所言不虚，慢慢后退，当他在外面关上房门时，相信自己的心已经死了，与其杀死铁玲珑，不如“杀死”自己，这就是他想出来的破除情障之道。
铁玲珑呆呆地站在原地，愤怒、惶恐、期待、不安，看上去比实际年龄更小。
顾慎为突然想起两人第一次见面时的场景，眼前的少女与那个被他搭救的小姑娘毫无二致，时光似乎在她身上从未消逝。
“把灯吹掉。”他说。
初南屏守在铁玲珑待过的屋檐上，看到灯光熄灭，他开始专心致志地监视周围的一切，可是总在走神，目光不由自主想要转向那间屋子。
心死得还不够彻底，这需要一点时间，他想。
铁玲珑慢慢忘掉了外面的初南屏，努力将注意力集中在黑暗中的龙王身上，心跳越来越快，全身都在微微颤抖，从很久以前，她就模模糊糊地有了这个愿望，可是在愿望即将实现的时候，她感受最深的是恐惧与难堪，而不是想象中的欢喜。
吹熄油灯之后，她一步也迈不动，只能手扶桌面站立，希望龙王主动做点什么，又希望他永远不要动。
龙王的脚步悄无声息，可她能感觉到一股熟悉的气息正在靠近，正在将自己包围。
顾慎为轻轻抱住那具瘦小僵硬的身躯，抚摸着她的头发，在她耳边低声说：“你可以哭、可以笑、可以杀人、可以不杀，但永远不要违逆心中的本意，有我的保护，你不用再走我的老路。”
铁玲珑先做的第一件事是哭泣，她抱住龙王，头埋在他的怀里，不加掩饰地痛哭，将积郁已久的伤心全都倾泄出来。
不知过了多久，她抽抽噎噎地闷声问道：“他为什么要羞辱我？为什么？”
“因为他爱着你。”顾慎为说，对自己当前所扮演的角色极不适应，可他知道，在他这里只是一件微不足道的小事，对铁玲珑和初南屏却是天大的事，必须小心应对。
“我不要他的爱，我不要这种爱。”铁玲珑抬起头，看着黑暗中模糊的形状，“龙王……你说的……是真话吗？真的……要我吗？”
“没人会不想要你。”顾慎为字斟语酌，他得先让这个小姑娘恢复自信，“我也一样，就连屠狗和木老头也不例外。”
铁玲珑忍不住噗嗤笑了，从龙王的怀抱中挣脱出来，“我才不要他们两个，可是……可是你在骗他，还有我，是不是？”
“我说了，一切由你选择，不要为我做什么，也不要为初南屏做什么，你是铁玲珑，龙王喜欢的人，可以为所欲为。”
铁玲珑又笑了一声，随后是长时间的沉默，顾慎为站在她对面耐心等待。
“我……还没想好。”铁玲珑轻声说，对自己的犹豫不决感到羞愧。
“那就继续想。”
“但我绝不会再理睬初南屏，永远不，他羞辱我、鄙视我，是个大混蛋。”
“他是混蛋，但他终会醒悟的。”
“那我也不理睬他，我不是他的玩物，想要就要，想扔就扔。”
“嗯，这才是真正的铁玲珑。”
铁玲珑不好意思起来，虽然“献身”的愿望没有实现，她却没有一点失望，反倒因大哭一场而痛快淋漓，心情也好了许多，这让她明白，自己深深地喜欢着龙王，但那是对父亲、兄长一类的感情，而不是男女之间的欢爱。
“他肯定会以为……龙王希望我怎么说？”
“什么也别说，让他把想走的路都走一遍吧。”
铁玲珑郑重地点头，想起龙王可能看不到，又认真地嗯了一声，接着又想起一件事，问道：“我什么时候出去？这种事需要……”
“再等会。”
铁玲珑又点点头，看到模糊的身形在走开，“对不起，我耽误龙王这么多时间。”
“没关系，我正好趁机练一种功法？”
“什么功法？”铁玲珑来了兴致。
“黑暗中准确出招的功法。”
“这可挺不错，龙王打算用这招打败独步王吗？”
“嗯。”
“可比武的时候怎么才能让灯光熄灭呢？”
“我正在想。”
铁玲珑不说话了，也帮忙在想，主意倒是蹦出来不少，每一桩都是异想天开，连她自己也觉得没有价值。
“你可以出去了，把灯点着。”
铁玲珑遵命行事，刚推开门就看到龙王的侍者秦夜明像幽灵似地守在外面，脸上不由得一红，匆匆走开。
远处的初南屏看到这一幕，发现自己的心不是死了，而是碎了。
秦夜明站在门口，“龙王，一个叫方闻是的人，自称军师，非要这个时候见您。”
方闻是居然从北庭赶回来了，事前甚至没有书信通知，“马上带他进来。”顾慎为命令道，猜测草原又有大事发生。
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第九百八十六章 新国
方闻是出发的时候正是冬末，路途加倍艰辛，舒利图劝他再等几天，可他一天也不想耽搁，“聂增能在隆冬的时候前往璧玉城，一去一回都做到了，我这么大人还不如他？”
方闻是高估自己了，他的确不如少年聂增，光是几天几夜不睡觉这一点他就受不了，于是，一场斗志昂扬的出发，很快就变成冰雪中的艰难跋涉，行进的速度越来越慢，方闻是好不容易养出的体重，就是在这个过程中消失的，令他唏嘘不已。
他带了五十名随从，全都留在天山以北，只与聂增一道经过通天关，马不停蹄地前往璧玉城。
当两人终于出现在龙王面前时，状态全然不同。
聂增比上一次见面时又长高了几寸，虽然很瘦，看上去却极为结实，神情坚毅，已经没剩下几分少年的稚气。
方闻是也瘦，但是显得非常虚弱，眼窝深陷，无精打采，好像重病缠身，因为骑在马背上时间过长，双腿形成不自然的罗圈，个子矮了一截，在聂增的搀扶下，以古怪的鸭步蹒跚前行。
可是一看见龙王，方闻是就推开聂增，腿也变直了，人也精神了，昂着头，郑重地稍稍弯腰，以他独有的语气拿腔作调地说：“很高兴看到龙王有一位合格的侍者，威胁与收买对他都没有效果。”
秦夜明通报得非常简单，顾慎为能够想象他拦截方闻是的场景，于是几步走过走，亲自搀着军师的手臂，“军师怎么憔悴成这样？这一路上可是受了不少苦吧？”
龙王展现出罕见的亲切，方闻是觉得自己找回了面子，而且不虚此行。平淡地点头，与龙王一同进屋，唯一遗憾的是，龙王侍者似乎对此无动于衷，只是静悄悄地忙前忙后。
顾慎为命令秦夜明带聂增找房间休息，然后向军师问道：“草原出事了？”
方闻是点点头。“舒利图与罗罗之间的汗位之战还没结束，草原上又要出现两个新国和两位新王，而且都与中原有关。”
“怎么回事？”顾慎为吃了一惊。
方闻是曾经写信告诉龙王，说中原派出两支使节队伍分别前往舒利图与罗罗驻地，信发出不久，使节就到了，方闻是建议舒利图热情接待使节，摸清中原的策略。
舒利图做得很好，又因为他尚年幼。中原使节以为有机可趁，暗中收买各部将领，许下种种诺言，很快道出了中原人的真正意图。
中原希望将北庭的分裂长久化，因此不仅决定承认东西两位汗王，还要在草原南部另立两个新国家，其中一个与中原接壤，不称为“国”。而是叫小阏氏封地，所有者自然是投降的小阏氏。
严格来说这不算是国家。小阏氏死后，可以将封地留给任何人，“这是给北庭预留的一场斗争，讨好小阏氏就是讨好中原，对封地的争夺则会引起更多分裂。”
中原希望在草原上建立的第二个国家则是实实在在了，就在天山以北。与西域相接，国土辽阔，可耕可牧，至于立谁当新王，中原使节所知甚少。但他暗示，这位新王绝不会是北庭人，而是来自西域。
舒利图与罗罗若想得到中原的承认，就必须接受这个新国家。
“独步王，这是给上官伐准备的地盘。”顾慎为马上想到了这个可能。
“这是一种说法，还有一种说法，获得这片土地的会是西域东部某个听话的国家，比如楼兰，更好控制，公平地说，如果我在中原掌权，肯定会选楼兰。”
军师带回的消息的确非常重大，顾慎为问：“北庭人做何反应？”
方闻是摊开双手，“舒利图没有选择，据说罗罗已经同意了，不管这个消息是真是假，事实上双方都得争着讨好中原，此时与中原为敌，无异于退出汗位之争。我让他尽可能向中原争取利益，然后该同意的还得同意。”
相隔遥远，方闻是只能自作主张，不等龙王发问，他就继续解释道：“中原在舒利图和西域之间插入一个国家，其实也算是一件好事，这块土地就此脱离北庭，新王的控制也必定不稳，正好给群雄逐鹿提供了一块大大的诱饵，龙王必须加入进去。五年，最多十年，龙王就能拥有一个真正的强国，足以跟中原、北庭抗衡，不用再看他人眼色。”
方闻是兴奋了，对他来说，五年以至十年，都如白驹过隙般短暂，能在这段时间内实现帝王之业，是一笔极为划算的生意。
顾慎为没有打断军师，让他一直说下去。
“新王到底是立独步王还是楼兰王，我猜此时中原正在犹豫，从难易的角度来说，立楼兰王更容易一些，毕竟他已经是真正的王。可也不能小瞧上官伐，我听说金鹏堡最近一段时间特别老实，连多年培养的杀手都不要了，自毁基业，必然是有更大的目标。”
“先假设新王是楼兰王。”方闻是不自觉地揉揉大腿，从今以后，他再也不想骑马了，“他肯定不愿意离开本国，对新领土的控制必定松懈，龙王日后争夺的时候也会更容易些。”
“如果新王是上官伐，那就有些麻烦了，他好不容易从主子手里得到一块肉，自然会死死咬住，而且他会从一开始就防备着龙王，甚至再次向疏勒国和逍遥海扩张。”
方闻是停顿了一会，他这一路上思考得足够久了，没想到有朝一日自己竟然会向龙王提出这样的建议，“上官伐必须得死，不管用什么手段，哪怕是暗杀，也得除掉他，迫使中原只能选择楼兰王。”
顾慎为却一点也不意外，八年来，他都在努力达成这个目标，只是要求越来越高，从杀死金鹏堡任何一人皆可，变成现在的彻底摧毁金鹏堡，而且是安全地摧毁。
“我会在比武中杀死上官伐。”
“龙王有办法了？”方闻是惊喜地问，他记得很清楚，龙王曾经说过自己还不是独步王的对手。
“有了。”顾慎为事实上只有一个计划的雏形，但这种事军师帮不上忙，用不着说得太详细。
“那就好了。”方闻是双手一拍，“我听说城主比武是抽签决定对手，龙王什么时候能与独步王相遇？”
“最后一场。”
“龙王肯定吗？”方闻是以为抽签应该是随机的。
“这是中原人与我达成的协议，抽签由庞靖操控，他会精心安排每一场比武的人选，不管别人怎么样，他要保证独步王先与骆启康比武，独步王败，骆启康胜，然后骆启康再败给我，送给我一个城主之位。”
方闻是冷笑数声，“中原的算盘打得倒挺好，给龙王一粒芝麻，却送独步王一片芝麻田，龙王打算怎么办？要是中原的计划实现，龙王与独步王根本不会相遇。”
“很简单，骆启康要是在抽签之前就死掉，就不会成为我与独步王之间的障碍了。”
方闻是自己刚刚提过暗杀的建议，所以他对龙王的暗示就不能说什么了，只是提醒道：“不管怎么样，现在不能公开与中原决裂，从北庭到西域，中原现在就是天下主宰，只能顺着他来。好在这是一位冷酷的主宰，对任何人都没有感情，龙王只要不驳中原的面子，在西域杀死任何人都不会受到惩罚。”
接着他想起路上听说的一件事，“龙王在璧玉城颁布了禁杀之令，最后不会落到自己头上吧？君无戏言，你现在就是君王，说出的话是收不回来的。”
“我自有主意。”
“嗯。”方闻是太累了，刚才说的话都是他路上早已想好的，这时也的确提不出新鲜的计划，“那就好，今天晚上就是第一场比武吧？还好我赶上了，小初能赢吧？最好别让他输，就是得让中原觉得独步王虚有其表。”
“他不会输。”顾慎为说，真心希望自己与铁玲珑的“假戏”能让初南屏度过这一关。
方闻是没能忍住哈欠，“请龙王谅解，马背颠簸，我的腰啊……”
“军师先去休息，其它事情以后再谈。”
“要谈的事情可不少，夺下璧玉城之后就得招兵买马、离间楼兰与中原、安抚舒利图、占据新领土，我有计划，十年之内的计划我都有……不过我真得睡一觉再说了。”
秦夜明就守在门外，他已经安排好一切，带领军师去卧房。
方闻是头重脚轻，好像喝多了酒，仍然没忘龙王侍者之前的阻拦，“怎么样，现在认识我了吧？”
“嗯。”秦夜明平淡地回应，态度跟之前没什么变化。
方闻是觉得无趣，不再挖苦，直到路过一扇院门时，听到里面有早起女子的说话声，不禁意外地问：“这里住的什么人？”
“王后。”
“石国的鞠王后？”
“龙王只有一位王后。”
方闻是脑中一热，急走几步，好像做了什么错事，以为自己又要失眠，结果倒在床上就睡着了，连卧房什么样子都没看清。
天边微亮，顾慎为决定干脆多等一会再去鞠王后房中休息，以免打扰她的睡眠。
初南屏就是这时走进来的，盯着龙王看了一会，转身又走了出去，什么也没说。
顾慎为相信初南屏将会赢今晚的比武，但不知道自己是不是还能继续掌控这名剑客。
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第九百八十七章 认输
夜色刚落，原本只邀请八十七名观众的护军府，一下子涌进来三四百人，表面上谁也没有违规，多出来的人都是某位大人物的“随从”。
这个奴仆的身份可不简单，代价高昂，最少也得花掉上万两银子，还得与收钱者交情匪浅才行，收获自然也不小，不仅能得到第一手消息，还能立刻在熟人眼中抬升自己的地位。
外面的街巷里也挤满了人，入夜之后的北城罕见地热闹，他们当中的许多人事后都将口若悬河地声称自己亲眼目睹比武，将现场观众的人数再翻几倍。
龙王亲自来观看比赛，引起一阵骚动，扩军府附近如今驻扎着一支二百余人的龙军小队，他们负责维持街巷秩序，为龙王和其他客人们清出一条通道。
顾慎为带着真正的随从，方闻是想来，被他强令休息。
秦夜明的感受跟其他人不太一样，一踏进护军府大门，他就想起这里的房屋都有一层黄金墙壁，他自然不敢乱看，可是走路时越发轻手轻脚，生怕不小心踩碎一块。
独步王没有来，龙王因此成为最重要的客人，不过主人却不是住在这里的北庭督城官墨出，而是中原人庞靖。
墨出很乖巧地充当隐形人，昏昏欲睡地坐在椅子上，对周围的嘈杂听而不闻，如果有人冲着他的耳朵喊话，他就会惊醒过来，发出一连串惊讶的“啊”，好像是一名十足的老糊涂。
庞靖代表中原主持比赛，轻松夺来主导权，热情地拉着龙王的胳膊，与谄媚的观众们一一相见。
这一番客套花去不少时间，尤其是总有些人不自量力。想要显得与众不同，一名自称叫何冬瓜的矮胖子就是如此，他的腰弯得太低，差点被忽略过去，然后他就挤开众人，紧紧跟在龙王身后。大声向龙王问好，好像他们是熟人。
秦夜明毫不留情地挡在中间，没让这只冬瓜过于靠近龙王。
原定八十七位观众，所以庭院里摆放着八十七张椅子，混进来的人就只能站着，但这丝毫没有影响大家的兴奋劲儿，互相拱手、点头、使眼色，就算有一百双眼睛，也没办法看清隐藏其中的暗流。
庞靖是最兴奋的一位。他与龙王半公开的矛盾好像根本就不存在，坐在左手的墨出也跟空气没有区别，他倾斜着身子，亲切地与龙王交谈。
“中原可没有这种盛事，不，江湖上有，朝廷里尽是一些只会舞文弄墨的老朽，光是提起比武两个字。就能让他们皱半天眉头。唉，要是都用这种方式解决问题。那该有多好？简单、直接、高效，哈哈，龙王觉得呢？”
“不错。”顾慎为敷衍道，住持法奉讲述的故事真假难辨，但有一点很快就得到证实，庞靖的确是一位驸马。他的妻子华平公主也的确很得上一代皇帝的宠爱，侄儿登基，她的权势也没有受到太大影响。
顾慎为还不打算将事情挑明，庞靖也不想，他肩负着中原朝廷赋予的职责。只能先公后私，“我得说龙王真有眼光，瞧你挑的这位剑客，得意楼是吧？啧啧，剑法好也就算了，竟然生有这样一副容貌，天妒人羡……”
被庞靖赞美的初南屏就在十几步之外，正襟危坐，微微低头，长剑横在膝上，神情冷淡，像一名入定的老僧，奇怪的是，这让他的面孔越发显得柔美，倒像是身着男装的女子，只是当他偶一抬头，两道冷酷的目光立刻吓退了心怀鬼胎者。
谁也不会怀疑目光中的杀机。
再热情再繁复的客套话也有结束的时候，终于，越来越多的人无话可说，连眼神也显得多余，于是大家的注意力开始集中到那件明显的怪事上：天山宗的座位还是空着的，宗主张楫没来，本应上场比武的刀客方殊义也没到。
金鹏堡派来一名白衣院谋士，面对汹汹涌来的疑惑，他只能报以不知情的苦笑，可是当西域都护官庞靖发问的时候，他不能再装糊涂了。
“怎么回事？定好二更比武，时间已经过了吧，人怎么没到？天山宗是认输了吗？”庞靖大声说道，虽然没有指名道姓，目光却盯着金鹏堡谋士。
谋士站起身，焦急地向门口望去，“离二更还差一点，我已经派人去问了，应该是有什么事情耽搁了，马上就会到。”
“定好的时间可不能随便更改。”庞靖以秉公办事的口吻厉声说，“二更锣响，天山宗再不来人就算认输。第一场比武就这么轻视……”
谋士更显慌张，向一名忠于金鹏堡的小罩子使眼色，命令他再去催促。
小罩子奋力向门口挤去，才走到一半，就听门口有人叫道：“天山宗来人了。”
来的是张楫，众人让路，他径直走到庞靖身前，深鞠一躬。
“方殊义呢？报的名字是他，临阵换人可不行，这是公平比武。”庞靖没有起身，对张楫的孤身一人表现出明显的意外。
“不用比了，天山宗认输。”张楫说。
“什么？”
“天山宗认输。”张楫重复道。
庞靖腾地站起来，在扶手上用力一拍，将旁边的墨出吓得一哆嗦，“认输？张楫，我敬重你，不过你这个玩笑开得可不对。”
“请都护大人恕罪，天山宗实有不得已的苦衷，只能认输。”
庞靖就像他所描述的中原老朽一样皱起眉头，转身看着龙王。
“没人说不能认输，那这一场就是得意楼胜了。”顾慎为说，脑子飞转，分析张楫与庞靖来这一出到底有何用意。
庞靖的表演无懈可击，但顾慎为用不着寻找破绽，也知道这是一场戏，庞靖是独步王最重要支持者之一，张楫绝不敢给他意外。
庞靖显得很恼火，重新坐回椅子上，眉头仍未舒展，也不看面前的张楫。
周围的人已经听到张楫的宣告，正在将消息一圈圈向外传递，最多的反应是难以置信，在众人看来，第一场比武就是龙王与独步王决战的演练，居然以一方认输告终，实在令人失望，不少花钱进来的观众开始觉得亏大了。
“本场比武，天山宗自愿认输。”张楫大声说，这本应是中原人的职责，现在只能由他代劳，“胜者是得意楼。”
张楫再次向庞靖躬身，然后向龙王看了一眼，转身向外走去，人还没到门口，传言已经由街头飞进护军府，这更让花钱的观众感觉不值。
“方殊义死了。”说出消息的人不加掩饰，声音大得整个院子里的人都能听到。
“是暗杀。”立刻有人加以补充。
张楫保持沉默，在护军府沸腾之前走出大门。
人群一下子散去大半，大家都知道，此刻最鲜活的消息不在护军府，而在街上。
庞靖既惊愕又失望，连连摇头，“乱七八糟，这才是第一场比武……看来下一场比武的抽签也没人在乎了。”
“都护大人自己决定就好。告辞。”顾慎为起身说道，在秦夜明的护送下快步走向初南屏。
初南屏还是那副样子，好像没听说对手认输的事，仍在认真地准备上场。
“走。”顾慎为说。
初南屏抬起头，眼中精光一闪，“是你？”比武不战而胜，他很自然地怀疑是龙王提前动了手脚。
顾慎为没有回答，只是严厉地盯着他，初南屏或许不会再像从前那样打心眼里对龙王惟命是从，但顾慎为绝不允许当众抗命的事情发生。
对视片刻，初南屏屈服了，在这种事情上，他的实力与龙王差得太远，多年形成的服从习惯也不会说断就断，他站起身，与秦夜明一左一右，跟随龙王出府。
庞靖恼怒地招呼随从，“拿签筒来。”
第二次抽签的观众比第一次还少。
离他不远，护军府名义上的主人墨出睡得正香。
怀疑龙王的不只是初南屏，顾慎为刚走到街上，人群中就响起一阵热烈的掌声与欢呼，璧玉城有一段时间没出现过引人注目的杀戮了，方殊义之死带来一个大大的惊喜。
“独步王是孬种！”在北城居然响起这种叫声，可是破天荒头一次。
可惜龙王一点也不领情，在卫兵的护送下匆匆离开北城。
二三更之间，正是南城最热闹的时候，一桩神奇的暗杀更是火上浇油，连妓女都不做生意了，跑到街上，想看看胜利归来的龙王。
好在龙翻云早有准备，提前派出大队卫兵，在南北城界桥处恭候龙王，替他开出一条通畅的道路。
顾慎为的一只脚还没迈进护军府，整个璧玉城都相信是龙王暗杀了方殊义，很可能是亲自动手。
方闻是迎到门口，憋着一肚子话，直到进了书房才说：“这就是龙王的计划吗？可是这也太着急了吧，咱们要杀的是独步王，不是他手下的小喽罗。别瞧璧玉城现在为龙王欢呼，用不了多久他们就会说龙王不守信用，颁布禁杀之令，自己却暗中杀人，于是龙王的一切承诺都会受到怀疑……”
顾慎为打断军师，“人不是我杀的。”
“也不是龙王派的人？”
“去护军府之前，我根本不知道方殊义会死。”
方闻是目瞪口呆，龙王没必要骗他，“那……这……凶手到底是想帮忙还是想陷害龙王啊？”
顾慎为跟军师一样疑惑。
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