第一百一十章 分裂
月光之下，四名褐带杀手疾驰在起伏不平的荒野小路上，顾慎为与荷女在前，野马和流花在后，中间相隔二十余步，小路时有时无，大致方向还是依稀可辨。
他们已经抢在队伍前面几十里，天边泛白时，终于看到路边升起的一缕清烟。
少年们跳下马，无需特意安排，他们都知道自己的位置，荷女走在最前面，顾慎为、野马落后数步，分守左右两边，流花手持臂弩殿后。
营地的人好像都睡得死死的，连个放哨的人都没有。
这里有顾慎为熟悉的味道，那是他在金鹏堡崖边抛下无数具尸体之后深深印刻在脑子里的味道。
营火半熄，帐篷里外一共五十几具尸体，血液刚刚凝固没多久。
这一景象超出了顾慎为的猜测，他知道前方必有匪徒等待，没想到会是一群死去的匪徒。
朝阳升起，营地中间的火堆升起最后一缕烟。
“你们两个回去，让所有人加强警戒，我俩守在这里。”顾慎为下达命令，这种时刻没有细想的余地。
野马与荷女找回自己的马，飞驰离去。
“在我十步以内。”顾慎为对流花说，这样两个人可以互相照应，他也不在流花的最佳射程内。
流花点了一下头，放下臂弩，目光投向远方，那张没有个性的脸孔丝毫不露声色。
只过了半个时辰，野马一个人骑马回来，似乎带来不好的消息。
野马冲两人招手，示意他们跟他一起走。
顾慎为相信他，所以与流花分别上马，向来路跑回去。
如果这是一个阴谋，肯定在哪里发生了错误，顾慎为怎么想不透，于是放弃折磨人的思考，看着野马的背影，不明白这些少年自愿割掉半截舌头有何用处。
三具尸体横在数里以外的路上，失主的马匹在附近的荒地里啃草。
全是孟家的刀客，而且是顾慎为经过观察认为武功比较好的三个人，胸腹流出大量鲜血，尚未完全凝结，他们一定是跟在褐带杀手身后，在这里中了埋伏。
顾慎为站起身，眺望来路，下手的人敌我不明，这让他心中更加担忧。
临近午时，两支队伍赶上来了，人群呼拉一下围上来，清奴差点晕倒，扶着一名杂役，连声说，“这是、这是……”
“这不是一般的土匪。”顾慎为对所有人说，他没见过几次土匪，但这些尸体身上显示出固定的手法，绝不是土匪能做出来的。
“你杀了他们三个，是你，你……你一直……”孟明适指着欢奴，躲在两名刀客身后，眼神中满是恐惧与憎恶，表明他其实一直就认得欢奴。
如果孟五公子想用这种方式陷害自己，那可是太愚蠢了，顾慎为心想，“不是我杀的，不过他们三个倒是想杀我。”
“胡说！污蔑！没人想杀你，你、你想杀我，对，你肯定想暗杀我。”
孟五公子语无伦次，他家的刀客倒是反应迅速，一起拔出长短各异的刀，只等主人的命令，另一面，几名少年也拔出狭刀，上官如挑衅道，“想杀你又怎样？难道你的脖子碰不得吗？”
孟五公子大概是觉得自己的脖子果真碰不得，抬手捂着，连连后退，“这是阴谋！这是暗杀！上官家厉害，我孟家也不是好欺负的。”
双方火并一触即发，背旗杀手一直蹲在地上查看尸体，这时站起身，“都放下刀，这三个死人跟金鹏堡无关，你看这些伤口，可不是我们的风格，而且，也不像是刀伤。”
孟五公子什么也看不出来，还是警惕地盯着上官如，不过他相信背旗杀手，“不是刀砍的？肠子都流出来了。”
三具尸体都被人开膛破肚，从胸到腹皮肉翻开，除了金鹏堡的几个人，其他人都不敢多看。
这的确不是刀伤，像是某种比刀更钝的兵器造成的，顾慎为想不出所以然来，背旗杀手也没说。
“大家不要再分散了，抓紧时间赶路，谁再乱跑，后果自负。”背旗杀手冷着脸发出命令，目光盯在顾慎为身上。
“报歉，咱们是两支队伍，我是这边的护卫头领，我说咱们各走各路，谁也不要妨碍谁。”
背旗杀手脸色铁青，清奴在人群外面喊道，“不不，我是大头领，我说大家一起走，人越多越好。”
顾慎为紧握着刀，昂首而视，“大头领可以带着货物跟孟家一起走，护卫们都要跟着我，我们不和心怀鬼胎的人联合。”
其他六名少年齐刷刷地站在头领身后。
“心怀鬼胎？谁心怀鬼胎？”孟五公子隔着几名刀客叫道。
顾慎为指向前方，“几里以外，有一处营地，五十多人等着抢劫，可是他们都死了，死法跟这三个人一样，五公子，这事你打算怎么解释？”
“都死了？”孟明适茫然问道，随后反应过来，“一群强盗，死不死跟我有什么关系？”
“咱们有话直说吧，你那些骆驼驮的都是什么货物？”
顾慎为打算捅破窗户纸，他猜测，孟五公子引诱大家走这条路，就是想安排一群假匪徒抢劫，真实目的是杀死欢奴，大概还想吓唬上官如，匪徒们会同时抢劫两家的队伍，这样可以掩人耳目，金鹏堡断不会因为一名褐带杀手与孟家太过计较。
昨天被射死的刀客不过是一种花招。
可是有不知来历的外人干涉，孟明适安排的人全死了，要说这是在帮忙，顾慎为也不相信。
孟明适不是那种能马上认清形势的人，嘴上还在强硬，“驮的货物不用你管，你算什么东西，问来问去的？”
顾慎为“不算什么东西”，他身后却有地位高得多的人，上官如、上官雨时蹭地蹿出去，跑到孟家的骆驼身边，挥刀砍断绳索，木箱跌落，露出里面的石块，接连数匹骆驼驮着的都是这些东西。
两名少女提刀走回来，目露杀机，上官如开口，“孟家可真会做生意，连砖头瓦块都能卖钱。”
孟明适脸色一会青一会白，他的确雇用了一批流浪刀客冒充土匪，不想损失真金白银，所以带着几十匹骆驼的石头。
孟家的刀客们团团围住小主人，上官如、上官雨时摆动狭刀，她们的警觉性或许不如东堡的学徒，但是刀法得到最顶尖杀手的指点，比褐带杀手们只会更强。
“等等。”顾慎为这时不想引发内斗，“五公子开个玩笑，我可以不当真。”
“对对。”孟明适在人群中叫道，看不到他的人，只听到惊惶的声音，“我是闹着玩儿的，十公子，我可没想杀你，动你一根手指头，爹娘也饶不过我。”
背旗杀手的目光中少了一点冷漠与傲气，“既然如此，头领打算怎么办？”
“两支队伍联合在一起，所有刀客听我分派。”顾慎为抛出自己的计划。
“我只管背旗。”背旗杀手退到一边，觉得不再需要自己涉身其中，将决定权还给孟五公子。
孟明适隔着人墙窥望欢奴，一脸的不信任。
“动你一根手指头，石堡一样饶不过我。”顾慎为摊开双手，他说的是实话，不管这位孟家五公子做了什么，一名褐带杀手都没有资格报复，顶多恐吓一下。
孟明适显应没有想到自己的身份所带来的优势，犹疑了一会，“刀客归你分派，可是你必须发誓保证我的安全。”
“我发誓保证孟五公子的安全，若违此誓，天诛地灭。”
发誓这种事，顾慎为几乎是信手拈来。
两支队伍重新合并，第一件事是将那些装着石头的木箱全都扔掉，孟家的骆驼分担上官家的礼物，所有人，尽量安排骑乘。
接着，队伍就地安营，顾慎为决定这一天都不再前行，指派刀客骑快马去探路，前后道路各派五人，约定天黑前返回，如果后方安全，他还是想反回到原定的大路上。
孟五公子承认昨天中箭的刀客是他安排的苦肉计，这说明后面的路可能并未被匪徒截断。
要是按上官如的主意，哪里有匪徒就往哪里走，不过她还是遵从一名普通刀客的身份，没有和头领争论。
顾慎为不喜欢现在这种局势，敌人是谁，有何目的，全都一无所知，他还不得不防着这是孟明适的另一条苦肉计，牺牲数十条人命对孟家来说大概不算大事。
他喜欢主动进攻，这时却只能等待，在他的队伍中有十公子上官如，不管形势有多危急，她若是受了损伤，他都没法回堡里交待。
那名金鹏堡暗中安排的赶驼人看上去像是一位懂行的杀手，保险起见，顾慎为还是命令荷女跟着上官如，别的什么都不要管，只负责十公子的安全。
至于孟明适，孟家的刀客自会护着他，就算吃点苦头也没什么。
如果匪徒的目标是那二十箱金银财宝，事情就很简单了，他设定的底限是舍财保人。
去前方探路的刀客按时回来，报告说几十里之内没有异样，五名刀客看到了那处遭到屠杀的营地，对少年头领的态度恭谨了许多。
去后方探路的刀客一直没见人影，直到半夜才有一匹马单独跑回来。
大家都没睡觉，一名刀客将马牵回营地，清奴与孟明适看了一眼，差点同时晕倒。
马背上绑着一颗人头，两边的马蹬上各塞着一只脚，身体全没了。
有人希望他们继续前进，顾慎为心中犹豫不决。
第一百一十一章 黑鸟
对一群人的领袖来说，前进还是后退，永远都是艰难的选择，掌握的信息越多，选择越难，向前走直闯陷阱，向后走没准也在敌人的计划之内。
敌人就是那座看似空空的城池，城外多疑的主帅无论怎样思量，都会觉得敌人已经预料到自己的想法。
选择即是赌博，无数有领袖潜质的人一遍遍掷下骰子，有人成功有人失败，运气最好的人成为最后的大赢家，被当做“英雄”。
顾慎为曾经在东堡带领着臂奴帮做出过许多次选择，但那时他面对的是一群熟悉的敌人，大家学习的内容一样，暗杀的手法也相似，互相都能猜透对方的心思，如今，赌局的庄家是一位陌生人，顾慎为不知道自己的疑心该在什么地方停止。
向前还是向后？
无论心里有多少犹豫，顾慎为在脸上绝不露出一丝一毫来，他甚至不能与太多的人商量，只要露出一点犹疑，都会影响到孟家刀客的士气，他叫来倒三儿，提了一些问题，天亮的时候，他已经拟定了计划。
调头返回原路最省时间，他们才走了不到三分之一的路程，继续前进还要走六七天，但是铁山营地就在前方，只需要四五天的路程就能碰到铁山的前哨。
顾慎为决定继续前进，但不想被动地等待敌人进攻。
欢奴带领三名褐带杀手和五名刀客跑在前面探路，上官如掌管其他刀客，保护队伍走在后面，荷女与上官雨时辅佐她。
上官如更愿意探路，不过接手孟家剩下的二十多名刀客，也让她很满意。
顾慎为想做的事情不仅仅是探路，九个人纵马疾驰，根本不关注周围的情况，有一次几名刀客发现路边有异样，顾慎为仍不停留，告诉他们只管前进。
他们整整跑了两天一夜，中间只稍稍休息了几次，喝水嚼干粮，让马匹吃草，刀客们疲惫不堪，搞不懂那几名少年为何还是神色不变。
对褐带杀手们来说，这不算什么，学徒残杀期间，他们都有过数天不吃不喝不眠不休的经历，那时候，到处都是敌人，闭眼即意味着放弃生命。
途中，他们又发现一处遭到屠灭的营地，只有六具尸体，看样子是真的流匪，不是孟五公子安排的刀客。
六具尸体围着一堆熄灭的火，面朝天空，脚心指向中心，胸腹流出的鲜血染红了周围的土地，像一朵盛开的六瓣花朵，巨大而艳丽。
他们显然是在毫无知觉的情况下被人杀死，然后开膛破肚。
五名刀客受到惊吓，面如土色，紧张不安地看着年轻的头领。
顾慎为无动于衷，他见惯了尸体和残忍的杀人场面，仅仅是血腥根本吓不着他，而且他对这种杀人之后破坏尸体的行为嗤之以鼻，杀人即是杀人，多补几刀毫无意义。
除非杀人者想掩饰什么。
顾慎为下马仔细检查尸体，其中一具肚子里藏着一块边缘尖锐的石片，这就是破腹的工具，再多的东西他看不出来，他对世上的武功流派了解得太少，无从判断那粗劣夸张的伤口所想隐藏的真实手法。
九人继续前进，留下标记，让后面的队伍知道他们来过这里了。
关于对手的杀人手法，顾慎为一无所知，但他从六具尸体身上还是发现了一点有价值的线索，六名流匪死的时间不长，这意味着他们离敌人的主力已经不远。
离开驼队的次日傍晚，先行小队又望到一处火光。
顾慎为命令五名刀客牵着马，躲到附近的草丛里，他带着另外三名褐带杀手前去摸底。
事实证明，孟五公子雇用的刀客都不怎么样，顾慎为宁可让他们躲着，也不想依靠他们执行危险的任务，就连心事难测的流花也比这些人可靠得多。
四人兜了一个大圈子，慢慢靠近火光，中间没发现任何暗哨。
藏身在二十步以外的草丛里，顾慎为发现这不是他想找的敌人。
火堆周围坐着八名衣裳褴褛的男人，低着头没人说话，偶尔有人向火堆里扔一根木柴，无鞘的长刀靠在身边，像一群失去希望的鬼魂。
这是一群流匪，饥肠辘辘，无精打采，只在睡梦中才经历过大碗喝酒大块吃肉的场面。
顾慎为不仅撵上了敌人，而且已经超在他们前面。
如果敌人这时对后面的队伍下手，顾慎为就犯下一个不可挽回的错误。
总得冒险，顾慎为想，他要是那些躲在暗处的劫匪的话，绝不会在抛出一连串恐怖警示之后贸然出手。
顾慎为向褐带杀手们布置任务，这是一起在东堡受训的好处，即使曾经的对手也能一点即透，大家都明白欢奴的用意。
接下来的事情就是等待，耐心等待，这是杀手们最擅长做的事情之一。
过了一会，轰轰的马蹄声由远及近，八名流匪精神一振，提起刀冲到路上，不过没等他们喝令对方留下买路财，九匹马已经飞驰而过，只留下一股灰尘，一名流匪躲得慢差点被撞伤。
八人挥舞着长刀叫骂，骂够了回到火堆边，气愤地交谈了几句，又陷入沉默，然后一个接一个地歪着脑袋睡觉，甚至没人守夜。
顾慎为指派流花传令，让后面的五名刀客带着全部马匹继续前进，黎明之前返回，希望这样能够迷惑暗中的敌人。
至于那八名流匪，则是现成的诱饵。
顾慎为有一种强烈的预感，一路上屠杀匪徒的人不多，大概只有两三个。
弯月高升，又慢慢西倾，火堆越来越小，虫鸣蛙叫、此起彼伏的鼾声渐渐成了背景，自动被潜伏的少年们过滤掉。
天快亮的时候，褐带杀手们等的人终于来了。
只有一个人。
像一只正在草从中觅食的黑色大鸟，忽上忽下，落地时一点声音也没有，要不是那团黑影在快速移动，就连经验最丰富的杀手也认不出来。
黑鸟似的杀手围着八名流匪绕了一圈，决定出手，兵器似乎是匕首，在目标身上轻轻一划，就有一个响雷似的鼾声停止。
这不像是人，倒像是深夜吸人元精的妖怪。
就算是妖怪，少年们也一样要生擒活捉。
远处的草丛中射出一支箭。
“黑鸟”刚刚杀完最后一名流匪，正要开膛破肚，猛然回头，展开宽大的袖子，卷住偷袭的箭矢。
第二支箭射来。
那是“封口流花”，射箭的速度在甲辰学徒中名列第一。
“黑鸟”似乎没料到敌人的箭法如此迅猛，险些被第二支箭射中，不由得怒气勃发，又像一只笨拙的大鸟一样，忽上忽下，忽左忽右，向流花隐藏的地点冲去。
流花的箭源源不断，却没有一支能够射中。
眼看“黑鸟”转瞬间离流花只有十步之遥，草丛中冒出了野马，狭刀直劈“黑鸟”后背。
两人只缠斗了数招，“黑鸟”突然身子一矮，陷入草丛里，火堆另一边的顾慎为跑出来，黑马扑向目标，“黑鸟”脚上中招，已被白驼拽倒在地。
三名少年负责抓活口，顾慎为负责杀死多余的人，不过只来了一只“黑鸟”，他的狭刀没有武之地。
顾慎为跑到时，战斗已经结束，“黑鸟”双手双脚都被绳子捆住，身子兀自剧烈地扭动，野马紧握狭刀，一脸杀气，肩上有几道血痕，他在缠斗中受伤了。
天边泛白，四名褐带杀手围着俘虏，俘虏头朝下，双手背负，露出长长的十根手指，每根手指上都套着细长尖锐的钢刺，这就是“黑鸟”的兵器。
顾慎为拔出随身携带的匕首，单腿跪在地上，将俘虏翻过来，扯掉兜帽，愣了一下，“黑鸟”是名女人。
女人四十来岁，神情阴鸷狠毒，双唇鲜红，好像喝过血一样，张着嘴，露出两排森森白牙。
不管是妖怪还是女人，在杀手们眼中都是一样的。
顾慎为曾经在洗心院受过刑，知道恐惧会让人说出一切，也知道在酷刑开始之前，很少有人开口说实话。
他拿出匕首，又将俘虏翻过去，割掉她两只手上的拇指。
女人头埋在土里，呜呜地惨叫。
再次翻身，女人脸上失去血色，沾满泥土，嘴唇也没那么红了。
顾慎为一手握着匕首，一手拈着两只连着钢刺的拇指，“我有很长时间，在后面的队伍赶上来之前，你都不会死。”
女人痛苦的脸上中没有丝毫惊慌，眼神里反而充满了威胁，还有一丝疯狂，她吐掉嘴里的泥土，盯着折磨自己的少年，好一会才开口，声音喑哑难听，好像很长时间没说过话了。
“杀了我吧，我们不要金银财宝，只要人。”
“要人？要什么人？”
“杀了我吧，你们多活不了几天，你们都会死，金鹏堡的人都会死，一切都已注定，我们回来了，要拿回属于自己的东西。”
女人露出迷狂的笑容，好像她想要的东西就摆在眼前。
顾慎为突然失去了自信，酷刑对这个女人没用，他也没有洗心院花样百出的手段，就算千刀万剐，她也不会吐露重要的情报。
他将匕首抵在她的心口，最后看了她一眼，期待着对方能显出软弱的迹象。
她没有，他将匕首推了进去。
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第一百一十二章 谋士
八名流匪莫名其妙地死在荒野中，一条细细的伤口从咽喉直通到小腹，女人还没来得及将他们开膛破肚。
三名少年站在火堆边，另一位在远处放哨，他们在等待五名刀客带着马匹返回。
约定的时间已过，或许刀客们不会再回来了，他们不是被敌人杀死，就是已经逃亡，顾慎为再一次失去信心，那个女人身上具有某种疯狂的气质，说出的话也让他气馁，这不是普通的匪徒，专为金鹏堡而来，目标很可能就是上官如。
他曾经盼望着能遇到金鹏堡的对头，好加入他们为父母兄姐报仇，现在对头出现了，他却站在仇人这一边。
为什么偏偏在规划好复仇的前景之后，突然出现这样一个诱惑呢？
不，顾慎为在心中向那群看不到的金鹏堡对头说，他拒绝诱惑，因为一切人都不值得相信，他已经走在自己的路上，还将继续走下去。
顾慎为握住刀柄，恢复了信心，女人的武功很好，但他有把握一刀杀死他，敌人料不到五名褐带杀手的实力，这是他们取胜的关键。
野马与流花一左一右站在附近，一个不会说话，一个很少说话，对这名被指定的“头领”，两人都只是勉强接受。
顾慎为无声地看着两人，猜测他们心中的想法，跑了这么远，只抓着一名俘虏，没问出特别有价值的情报，就被头领一刀杀死，野马与流花大概很不以为然。
“休息一会，敌人离这里不远了，咱们要先发制人。”
顾慎为说道，随后踢开两具尸体，坐在他们屁股下面的石块上，接着马上站起，拔刀出鞘。
紧挨着石块还躺着一个人，一个活人。
这人蜷成一团，衣服的颜色与石块接近，又被四条腿遮挡着，少年们竟然一直没有发现，他们以为八名流匪都已死光，自然放松了警惕，以至于站在这里好一会，也没注意到那微弱的呼吸声。
活人身穿破烂长袍，比死去的流匪还要肮脏，但是身材瘦弱，惊慌的脸上带着一丝文气，像是名读书人。
他被绳子捆得紧紧的，瞪大了双眼，僵硬得几乎快要与石头融为一体，他吓坏了，先是强盗，接着是妖怪一样的黑鸟，最后是四名带刀的少年，他一夜没合眼，却觉得恶梦不断。
顾慎为的刀尖指着被绑灰袍人，灰袍人再也不能假装不存在了，“饶命饶命，别杀我，我不是强盗。”
顾慎为割断灰袍人身上的绳索，“你是什么人，怎么会在这里？”
灰袍人哆哆嗦嗦地想站起身，起到一半实在支撑不住，坐在石块上，“在下姓方，名闻是，佛经常云‘如是我闻’的‘闻是’，本是一介书生，因为贪走近路，被这几位兄台拦路劫住，非要我交赎金才放人，其实一看便知，在下乃是天涯沦落之人，身无分文，不，有几文，都被抢走了，哪里还交得出赎金？谁想半夜又来了一位女妖，见人就杀，好不凶残，幸好几位少年英雄及时赶到，除去女妖，救了在下一命。”
“少年英雄”出现的时候，这位方闻是可没有出声，顾慎为哼了一声，收起刀，这是一名不会武功的穷酸，没必要多疑，“你可以走了。”
方闻是似乎不太相信自己的好运气，挨个打量三位“少年英雄”，突然深鞠一躬，起身就跑，几步之后摔了一个跟头，爬起来又跑，看样子，他跑不了多远就得累瘫在地。
“应该杀了他。”
沉默的流花竟然开口，声音沙哑低沉，与他的相貌极为不符。
“不，让他走在前面。”
顾慎为望着还在跑的方闻是，没准这名读书人能引蛇出洞。
等方闻是跑出一段距离，四名褐带杀手慢步跟在后面。
走出里许，对面跑过来几匹马，方闻是想拦住一匹，结果又摔了一个跟头。
马跑到近前，自动停下，是少年们的坐骑，一共六匹，其中一匹上面坐着孟家的刀客，软软躺着，显然已经死了。
马刚一停下，刀客就侧身跌到地面，露出心口处的箭矢。
流花单腿跪下，拈着箭杆仔细观察，神情严肃，好像书法大家见着一幅传说中的名贴。
敌人果然不远了。
四名少年上马，勒住缰绳，继续慢步跟在方闻是数百步以外。
他们是褐带杀手，不擅长面对面的大规模拼杀，他们要找到敌人，用暗杀的手段解决问题。
方闻是跑上一段斜坡，在坡顶回头望了望身后的追踪者，突然坐倒在地上，再也不肯起来了。
四名少年骑马来到方闻是身边。
方闻是抬起头，总共跑了几里路，已经满头大汗，脸红如血，“你们是金鹏堡的人吧？”
“你怎么知道？”顾慎为有点小小的意外，一名身无缚鸡之力的穷酸竟然也能一眼认出他们的身份。
“肩上绣着鸟，黑衣，刀也和别人不一样，腰带有点特别，我没见过，你们还是学徒吧？”
“你怎么不跑了？”顾慎为没有回答方闻是的提问。
“跑不动了，肚子里没东西，腿上没劲儿，你们借我一匹马吧。”
褐带杀手们还剩余两匹马，由白驼牵着。
“不，金鹏堡从来不往外借东西。”顾慎为说，不知道堡里是不是真有这么一条习俗。
“我知道，不如这样，你们带我一起走，我跟你们去见‘独步王’，保证两三句话就说得他心花怒放，王主自然会大大赏赐你们，我要是得势，也绝不会忘记四位英雄的举荐之力。”
如果不是在金鹏堡接受过严酷的杀手训练，四名少年肯定会笑得喘不上气来，不过，听完方闻是的这几句话，他们还是呆住了，半天没人吱声。
这个穷酸不是疯了，就是脸皮太厚，竟然自吹能让“独步王”心花怒放，可他之前连八名流匪都说不服。
“你把这‘两三句话’说给我听听，要是能让我‘心花怒放’，就送你一匹马。”
“你们听不懂。不不，四位少年英雄自然什么都懂，不过……你们是杀手，关心的是怎么杀人，对不对？那些合纵连横争霸天下的事情，你们听不进去，是不是？”
原来穷酸是一名说客，顾慎为拔出刀，“说客”唯一的用途是走在前面当诱饵，赖着不走就没有价值了。
方闻是看着闪闪发光的狭刀，一脸茫然，似乎一点也没查觉到少年身上的杀气，接着他说出一句话，不仅保住了自己的性命，也开始了“说客”与杀手的一段友谊。
若干年之后，当顾慎为再提往事的时候，方闻是根本不记得这一段，他固执地相信是自己的一番侃侃而谈打动了少年杀手。
“你知道吗，刀能杀人，谋士也能杀人，很多时候杀得更多。”
像一道闪电击中头顶，顾慎为想起了金鹏堡教书先生张楫曾经对他说过的话，“从前，最锋利的刀是金银，最厉害的杀手是谋士。”
如果这世上还有什么东西是顾慎为坚信不移的，那就是张楫教给他的许多道理，那是未来报仇雪恨推翻金鹏堡的主要根基，比他所学的一切武功都要重要。
落魄的方闻是竟然说出与张楫相似的话来，顾慎为立刻对他刮目相看。
前方就是神秘的敌人，他满脑子想的却是遥远的未来。
方闻是还很年轻，看上去只有二十几岁，一脸的灰尘与穷苦相，仔细看才能辨出一丝说客特有的无所畏惧，在一般人来看，那是与厚脸皮一般无二的神情。
“给他一匹马。”
牵马的白驼愣了一下，还是遵守头领的命令，将一匹马的缰绳扔给方闻是。
方闻是比白驼还不敢相信，自己的话竟然产生了效果，这可是他几年的说客生涯中从来没发生过的事情。
“你要带我去见‘独步王’？”
“不，我让你上马快点走。”
未来太遥远，眼下最重要，顾慎为有过教训，所以他还是要将方闻是当做诱饵。
方闻是犹豫着跳上马背，回头想要说点什么，顾慎为用刀身拍中马臀，马匹带着读书人疾驰而去，连翻几道缓坡，踪影不见。
四名少年催马小步前进，注意观查周围的一景一物。
道路越来越难走，不远处出现一座大山，按倒三儿所言，穿过此山再行一日，就有可能遇到铁山前哨，往南是一片连绵荒凉的丘陵，草木罕见，更远处依稀是广大无边的沙漠。
方闻是骑马又回来了，脸色苍白，活像白日见鬼，来到顾慎为面前，“他们说，马上回头，和其他人一块向南走。”
“他们？”
“嗯，三个看上去很凶恶的人，和那些土匪很像。”方闻是佝偻着身体，似乎还没从惊吓中恢复过来。
如果这就是说客的胆量，顾慎为可有点失望。
四名褐带杀手纵马前行，方闻是勒马兜了个圈，慢悠悠地跟在后面。
数里之外，少年们停在一道坡顶，远远望去，三名骑士拦在路上，都穿着毡衣，裸着半边膀子，手持长弓，身后背着长刀。
顾慎为向南方望了一眼，不明白这些人让他们去沙漠干什么。
第一百一十三章 客人
少年们停在坡顶观望了一会，觉得时候差不多了，驱马前行，慢慢接近三名骑士。
进入百步之内，对方一人弯弓搭箭，嗖地射来，落在马前，笔直地插在地面上，这是警示，要求来者止步。
顾慎为拿起长弓，那是流花借给他的，也射出一箭。
他不擅长弓箭，但多少也学过一些，百步杀敌不太可能，给敌人送点东西还是可以的。
箭镞上绑着黑鸟似女人的一根手指，顾慎为一共斩断四根，全都用布包起来留存了。
一名骑士抬手接住箭矢，看到上面的东西，显然大吃一惊，勒住缰绳，跨下的马匹仰脖嘶鸣，另外两名骑士也勒着马兜了一圈，深受触动。
面对金鹏堡培训出来的褐带杀手，三名骑士可不太谨慎。
骑士们左侧的一蓬灌木从中突然射出一箭，一名骑士应声倒地，剩下两人慌张地抽出壶中箭矢，尚未搭在弓上，已被接下来的两箭射中，摔落马下。
流花现身，对着每个人的嘴补射一箭，这是他的标记。
早在几名少年骑马来到坡顶之前，流花就已经下马，顾慎为等人吸引对方的注意，流花在荒野中潜行，虽然草木不盛，那一簇簇独立生长的灌木、草丛足够隐藏他的行迹。
除非迫不得已，杀手绝不正面对敌。
四名褐带杀手检查三具尸体，没发现任何能够表明身份的物件。
顾慎为有点怀念师父铁寒锋，那个瘸子见多识广，肯定知道这些人的来历。
方闻是也赶了上来，坐在马背上，看着地上的少年与尸体，连连点头，“了不起，了不起。”
“继续走吧。”顾慎为跳上马，对方闻是说道。
方闻是马上连连摇头，“我不走前面，你拿我当诱饵。“
顾慎为握着刀柄，“你该高兴自己还有点用处。”
方闻是脸色一下子变了，“我的用处大着哩，你问我西域大势、诸国纷争、各方土产、天文地理，保证无所不知无所不晓，我有建邦立国的大用处，当诱饵可太浪费了。”
方闻是的确不用做诱饵了，远方灰尘弥漫，来了一大队人马。
“谋士，你有办法吗？”顾慎为讥讽地问道。
方闻是没听出少年话中的意思，一本正经地说，“我学的是苏秦张仪之术，可不是鬼谷孙武用兵之道，不过，眼前的形势倒也简单，对面的人没有一千，也有八百，你们只有四个人，要是还不快跑的话，一阵乱箭射来，死无葬身之地。”
话一说完，方闻是自己调转马头跑了，到了下一个坡顶，才停下来遥望，对不听从“谋士”建议的少年们感到不可理解。
那一队人马远没有方闻是说的庞大，大概三十多人，为首的是五名黑袍人，穿着打扮与那名黑鸟似的女人极为相似。
“向南去！”对面一名骑士越众而出，高声喊道。
顾慎为只想前进，既不后退，也不转向南方，远方的那片沙漠里肯定没有他想要的东西。
他向流花挥挥手。
流花拿出长弓，搭箭射出。
对面的骑士迎接挑战，几乎与流花同时弯弓搭箭，等了一会才射出，与来袭的箭矢撞个正着，两支箭同时跌落，接着骑士大叫一声，从马背上跌落。
流花同时射出两支箭，骑士只击落一支。
拦截的人马终于认清四名褐带杀手并非普通少年，奇怪的是，他们没有趁着我众敌寡大举进攻，而是纷纷转头离去，但是有条不紊，不像是受到了惊吓。
少年们远远跟着，数里之外，看到更大一队人马，两队人合起来有上百人，已在路上设置鹿角栅，正好一道半圆形，两端直抵山脚，想要穿山而过，只能硬闯。
鹿角栅之后，三排弓箭手严阵以待。
顾慎为带领褐带杀手后退数里，将马匹首尾相联围成一圈，四人坐在中间轮流休息，将干粮与水也分给坐骑。
他们在等黑夜降临，那才是杀手们活跃的时段。
顾慎为睡不着，反复想着那个女人说的话，“我们不要金银财宝，只要人。”敌人不想杀光所有人，似乎只想将他们逼向沙漠。
他也不想杀光金鹏堡的敌人，只想闯过这一关，将礼物顺利交给“大头神”，再将上官如安全地送回金鹏堡，那个小姑娘想不到自己的身份会带来多大的麻烦。
夜幕低垂，野马、流花、白驼开始整顿装备，顾慎为说，“不，今晚没有行动，等后面的人赶上来再说。”
三名少年用异样的眼神看着头领，欢奴的选择不太符合金鹏堡的原则，但是反抗命令同样违背金鹏堡的规矩，三人默默地接受。
外面传来方闻是的声音，“小英雄，能分点水吗？我快两天滴水未进了。”说着话，他从马肚子下面钻了进来。
头领对一名穷酸读书人的态度也让三名少年不解。
顾慎为将自己的水囊递给方闻是，等他仰脖喝了一大口，说，“敌人有一百，我方人数相等，但只有不到一半人能拿刀战斗，骆驼与马匹充足，你有什么对策吗？”
方闻是左右看了看，似乎想要寻找“我方”那一百人在哪，又喝了一口水，抹抹嘴，“丑话说在前面，我懂谋略，兵书看得不多，一切都是纸上谈兵。”
顾慎为抬了一下手，表示无所谓。
“嗯，那好，敌方百人是训练有素的士兵吗？”
“不是，一群匪徒，有弓箭。”
“我方，就算五十人吧，也是乌合之众？”
“差不多吧，大部分是临时凑起来的刀客，十来个人是不错的杀手。”
“杀手可不适合冲锋陷阵，呃，要我说，只能这么办。”方闻是又喝了一大口水，拍拍肚子，“干粮还有吗？”
顾慎为将最后两块干粮递给他，方闻是狼吞虎咽，两腮鼓起，用水好不容易才压下去，长出一口气，“那就只能以虎驱羊，让刀客冲在最前面，吸引敌人的箭矢，杀手紧随其后，或有一拼，说实话，我真不擅长这个，等你长大一点……不不，等你野心大到吞国并疆的时候，再找我不迟。”
方闻是喝足了水，吃了个半饱，话语间开始敷衍了事，他才不相信一名杀手学徒未来能有资格用到自己这样的大谋士。
顾慎为却深受启发，渐渐地一个计划在脑子里成形，不过，先要安全地度过今天晚上才行。
“准备吧，客人就要来了。”
那百余名拦路的敌人当中，大部分像是拼凑起来的流匪，其中三名黑袍客才是最具威胁的人，这些人也是杀手，必定会采取夜袭手段，顾慎为打算守株待兔。
夜色越来越深，繁星闪烁，顾慎为没有生火，与方闻是并肩而坐，脚步躺着三个布卷，好像是熟睡的人。
方闻是压着自己的右臂，拼命压住那股由内而外的震颤，他想离开，可是遭到少年杀手拒绝，这次旅程真是霉运不断，想见的大人物一个也没见着，却落在土匪、杀手这类人的手中，满腹学问一腔报负竟都成了累赘。
“你……会保护我吧？”
“我把敌人杀了，他就杀不了你。”
方闻是一愣，觉得这个保证很难让心安，于是嘿嘿笑了两声，右臂抖得更严重了。
“你说你懂天下大势，说来听听。”
方闻是又愣了一下，随后滔滔不绝地说起来，不是为了说服一名无关紧要的少年，而是想借此缓解心中的紧张。
“……如今西域三十六国方享太平，全然不晓亡国之祸就在眼前。三十年前，中原、北庭逐鹿草原，西域无霸主，以至群雄争锋，战乱频仍，疏勒崛起，金鹏壮大。及至中原、北庭握手言和，边疆无事，才腾出手来平定西境，与疏勒国成鼎足之势，三十六国各择其主，太平之日降临。如今三足不稳，各怀野心，金鹏堡志向远大，铁山蠢蠢欲动，互有长短，互有渗透，牵一发而动全身……”
方闻是的声音在顾慎为耳中突然变得模糊，他腹中产生一股说不清道不明的下坠感，混杂着紧张与兴奋，心脏似乎放慢了节奏，全身血液也跟着变凉了一些。
他突然想，要是有一柄趁手的剑就好了。
方闻是兀自喋喋不休，仿佛与自己并肩而坐的俨然是一位西域王者，手握雄兵十万，就等他来指点迷津，阐述如何避免亡国之祸，全然感受不到真正的危险近在咫尺。
方闻是突然觉得一阵风掠过，伸手一摸，头上的帽子没了，头发掉了一片，正茫然不解，就见对面的站着的马奇迹般地分为两段，鲜血如暴雨喷洒，淋了他一头一身。
方闻是目瞪口呆，真心希望自己能吓晕过去，偏偏头脑清晰双眼明亮，一切都看在眼里。
转瞬之间，偷袭者与埋伏者之间的战斗已告结束，两人死亡，两人受伤，折损一匹马，其它马匹受惊四散奔逃。
顾慎为又一次没机会出刀，这让他心绪不宁，血液翻腾，璇玑穴内热气膨胀，似有走火入魔的迹象。
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第一百一十四章 冲关
顾慎为倏地坐起身，拔刀出鞘，面前却没有敌人。
一个夜晚已经过去，清晨的阳光照在两具黑袍人尸体上，兜帽被摘去，都是女人，其中一个嘴里插着箭，双目圆睁，另一个左肋中刀，污血流了一地。
野马、白驼胸前受伤，已经包扎妥当，站在欢奴对面，看着他，目光深不可测，流花毫发无伤，站在稍远处，背对三人，手持搭箭长弓，正望向敌方放哨。
另一侧更远一点，方闻是捂着肚子蹲在地上，像是腹痛，又像是大便，见少年杀手醒过来，挤出一丝笑容，想不到这位看似老成的少年比自己的胆子还要小。
顾慎为羞愧得无地自容，他竟然在最关键的时刻走火入魔晕过去了。
收起狭刀，顾慎为什么也没说，他知道，从此以后自己在三名褐带杀手心目中地位大降，这会埋下许多祸患，他得尽快重新证明自己的实力。
黑袍客的暗杀技巧比褐带杀手稍逊，这是顾慎为收获到的唯一好消息。
太阳高升之时，后面的队伍赶上来了，他们没有受到偷袭，但是一路上看到的尸体让他们十分不安，所以日夜兼行，没有落后太多。
不过殿后的刀客带来消息，后面数十里跟着大队的土匪，足有二三百人，离此地只有一日的路程。
上官如虽显倦态，听说后有追兵，前面还有拦路的，立刻就要战斗，但是大家都已疲惫不堪，拥有决定权的几个人聚在一顶帐篷里。
顾慎为决定还是休息一下为好，清奴只会双眼发呆地挨个问“怎么办”，背旗杀手什么也不说，孟明适一进来就要求今后所有孟家刀客都得保护他。
顾慎为先说这两天跑在前面的收获，最后说，“这伙人要的是人，咱们这点钱财，他们看不上。”
一听这话，孟五公子的脸立刻白了，指着上官如，“不用说，土匪肯定是想要我俩了。”
顾慎为摇摇头，“十公子偷偷外出，没几个人知道，他们想要的是你，孟家最受宠的公子，绑架你，匪徒们就可坐地要价。”
顾慎为撒谎了，他主要保护的目标是上官如，只要能将她安全送回金鹏堡，其他人都可舍弃，如果实话实说，孟家的人马大概立刻就会划清界限，抛下他们落荒而逃。
孟明适眼睛红了，“啊，你们要保护我，金鹏堡不是号称西域匪首吗？金鹏旗一到，土匪奔逃，怎么不好使了？”
“匪首”这个称呼让在场的几个人颇为不满，上官如冷脸握刀，一指孟明适，“金鹏堡是匪首？干脆把他交出去，大家一块分赎金算了。”
孟明适躲到清奴身后不敢吱声，背旗杀手说，“金鹏堡当然不是匪首，不过如今这事太奇怪了，多少年了，偶尔有人不尊重金鹏旗，可是还从来没有过数百名匪徒大张旗鼓拦截的。”
“那些流匪都是受人驱使，身后的指使者是那些黑袍女人。”
背旗杀手寻思了一会，“黑袍，女人，指上套钢刺，我从来没听说过西域有这样的门派，匪帮里也没听说过这样的人。”
敌人的来历猜不出来，几人商议退敌的计划，顾慎为想要硬碰硬冲关闯出去，清奴与孟五公子马上反对，两人宁可走沙漠也不想和数百名匪徒面对面，尤其是一听要让自家的刀客冲在最前面，孟明适一百个不愿意，上官如上早就盼着一场大战，她成为欢奴的支持者，拔出刀来强迫其他人都同意。
倒三儿被叫进来介绍前方山口的地势，冲过鹿角栅，是一道缓上坡，半里多长，然后是一段陡下坡，骑马很快就能到底，再然后一马平川，快马加鞭，顶多一日就能进入铁山的警戒范围。
顾慎为建议抛掉礼物轻装前进，清奴死活不肯，他得对这些财宝负全责，不愿丢给土匪。
计划商定得差不多了，背旗杀手犯下一个错误，竟然建议上官如与清奴、孟五公子待在一起，不要冲在前面。
背旗杀手在杀人方面或许经验丰富，跟上官如这样急于想彰显自己实力的“小公子”打交道则完全是门外汉，顾慎为本来打算将丫环小遂的重要性夸大一点，好让上官如心甘情愿地留在后面，结果背旗杀手好心办坏事，上官如坚持要与褐带杀手们执行同样的任务，谁劝也不听。
黄昏时分，由背旗杀手向所有人说明冲关计划。
二十五名孟家刀客连同十四名身体强健的杂役，骑马冲锋，一路不停，冲到平原之前不要转身，五名褐带杀手、上官家的两位公子紧随其后，进入敌营之后趁乱杀人，好让驮箱的骆驼与其他人顺利通过。
背旗杀手本人和另外两名孟家刀客保护孟五公子、清奴与丫环小遂。
倒三儿跟几名赶驼人护着骆驼。
杂役们抛掉一切随身之物，全都骑乘，只能自己保护自己。
冲关时间定于二更，再晚的话，后面的追兵也赶到了。
杀手不适合冲锋，可是暗杀需要时间，敌人一旦汇合，几名杀手可杀不过来。
顾慎为将专职保护上官如的赶驼人调到杀手小队中来，声称他是金鹏堡派来暗中协助自己的帮手，没有任何人的怀疑，上官如完全想不到这名其貌不扬的赶驼人与自己有关，看到他别别扭扭的握刀姿势，还一直发笑。
当时的场面有些混乱，刀客们受雇完全是为了钱财，一听说要冲在最前面都不愿意，最后还是孟五公子亲自出面，承诺冲关之后薪酬加倍，才留住这批人。
杂役们则是哀声一片，纷纷抢夺看上去比较健壮的牲口。
顾慎为原想这个计划能稍微保密一点，看来是失败了，方闻是称他们为“乌合之众”，果然没错。
方闻是牵着顾慎为送给他的马，挤过人群，期期艾艾地向少年头领求助，“小英雄，你看是不是给我配一名刀客？啊？刀客不行？那随便指定个杂役也可以的。我帮你出的主意，谋士也该保护一下，对不对？”
“你跟着我吧。”顾慎为说，他还有几句话想问这个人，只是现在不是时候，“我把人杀了，人就不会杀你了。”
方闻是讪讪地笑着，他已经听过一次类似的话了，结果少年突然晕倒，他对其杀人功夫实在不怎么信服，不过一想到“小英雄”的几名同伴都是高手，就下定决心要寸步不离地跟着。
顾慎为好不容易才在冲关之前与荷女私下说几句话，昨晚走火入魔的经历提醒他一件重要的事，“千成不可压抑杀人欲望，出刀即要见血，否则的话，可能会晕过去。”
荷女懂得“晕过去”是什么意思，“我这两天也总有不好的感觉，看来今天晚上不能掩饰了。”
顾慎为点点头，今晚是混战，不用太担心剑法泄露，遗憾的是，自从被杀手刘选发现秘密之后，两人扔掉了打磨过的狭刀，现在手里只有普通的狭刀，威力稍减，由于无名剑法是一击杀敌，一招不中即陷危局，减弱的那一点可能影响生死。
这是一次计划周详、执行却很差的冲关行动，刀客们三心二意，冲锋刚一开始就跑掉了七八个，他们骑马向荒漠那边逃去，浑然不知那里可能有更大的陷阱。
剩下的刀客冲到鹿角栅前已经死伤过半，冲过去的人也很快陷在敌营之中无力脱困，直到后面的杀手小队赶到，才扭转了局势。
顾慎为早有交待，八名杀手专挑形状怪异的黑袍女人下手，其他匪徒都是流匪，看形势不对也跑掉不少。
黑夜之中，谁也帮不了别人，只管自己杀人，顾慎为体内郁积的杀气终于得以释放，敌人只是幢幢黑影，他却能准确找到脖子的位置，连自己也感到惊奇。
他不知道自己杀了多少人，直到有人不停地催促快走，他才在敌营中随便找了一匹马，冲进向上的山道。
前后没几个人，顾慎为有点担心己方损失过大，万一上官如死在后面，他就只能弃刀投降，干脆加入黑袍女人一方了。
还没跑到坡顶，顾慎为心中一沉，前方远远的红光晃动，显然有人在放火，坡顶聚着不少人，孟五公子撕心裂肺的哭声清晰可闻。
敌人的安排很周密。
陡坡底的出口处烈火熊熊，飞鸟难逾，而身后的敌人已经重新聚合，将入口也堵住了。
顾慎为第一件事是寻找上官如，见她没事，放下心来，随后清点人数，发现损失巨大，只剩下不到十名刀客，杂役大部分没冲过来，清奴与孟五公子倒是没事，只是吓坏了，坐在地上拽都拽不起来。
倒三儿自己奇迹般地赶着十匹骆驼上到坡顶。
方闻是聪明得很，没有跟着“小英雄”在营地里杀人，早就跑上来了，正安慰失魂落魄的丫环小遂。
孟明适自家的刀客所剩无几，对欢奴的态度立刻大变，拉着他的胳膊，不住地说“你要保护我”。
如果大火另一边还有敌人，顾慎为也不知道该怎么办，他经历过许多次生死危机，没有一次如此被动，除了一股劲地向前冲，几乎没有任何选择。
顾慎为命令倒三儿打开一只木箱，那里装着许多精制兵器，都是送给大头神的礼物，他得准备迎接敌人的冲锋了。
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第一百一十五章 抛金
坡顶路边建有一座三层土塔，原本驻扎着守卫山口的士兵，如今人去塔空。
顾慎为让不会武功的女子和老人躲进去，还剩下三十来人，全都拿起弓箭，准备御敌。
送给“大头神”的武器不少，件件装饰华丽，连箭矢都镀着一层黄金，刀客们拿在手里，都不舍得射出去。
刀剑更是数不胜数，顾慎为挑了几柄剑，没有一柄握着顺手，他有点明白当初张楫说“剑无凡剑”的意思了，这些镶着珠宝的钢片，值得挂在墙上慢慢玩赏，拿来杀人一无是处，它们根本不是剑。
众人握着金灿灿的长弓，紧张地监视着坡下的敌人。
出乎意料，直到凌晨敌人也没有发起进攻，恰恰相反，他们打扫战场，拆掉鹿角栅，将防御工事都移到了山口北面，让出一条通道，显然是想“请”山道中的人向南方逃跑。
另一边，出口的大火已经熄灭，露出守在后面的二百余名匪徒。
顾慎为打算天亮前再次冲关，清奴、孟明适等人却死活不同意，第一次冲关已经把他们吓坏了，如今实力受损，更没胆量冲进敌群，只想躲在土塔里暂享安全。
顾慎为心情焦躁，眼看山口两边的敌人还在陆续增加，多留一时危险就增加一份，他甚至想抛掉所有无关人员，只由杀手们护着上官如逃跑。
顾慎为不用做出这个不得已的选择，倒三儿主动请缨，准备独闯敌营，冲过去向铁山求援，他唯一的要求是能喝上几口壮行酒。
幸存的刀客们随身带着酒囊，倒三儿拿过一只，猛灌数口，大喊一声“看我的”，仰面摔倒，众人吓了一跳，面面相觑，好一会才有人说，“他这是喝醉了。”
顾慎为气得火冒三丈，差点一刀将倒三儿杀了，他这时才明白江承海外号的由来，分明是“三杯就倒”的意思嘛。
不过倒三醉得快醒得也快，不到一柱香的工夫，一骨碌爬起来，没事人一样，从木箱里找出一套银盔银甲穿在身上，手持一只巨大的圆盾，又一次向众人告别，“等我三天，铁山大军一到，宵小落荒而逃。”
三十余人向陡坡以下的敌军齐射，扰乱防卫，那些镀金的箭矢落地之后颇受欢迎，倒三儿大吼一声，纵马冲了下去。
几十双眼睛看着英勇的倒三儿冲进敌阵，如赵子龙进出曹营，然后眼睁睁地看着他陷入重围，又吼了几声，悄无声息了。
这是明刀明枪的对决，杀手们束手无策。
天已大亮，陡坡下面的数十匪徒突然齐声喊道，“只要金鹏堡的人，无关人等速速退去。”
喊了十几遍，坡顶的人都听到了。
孟明适从土塔里探出头来，侧耳倾听，两步蹿到欢奴身前，抓着他的衣襟，两眼冒火，“你骗我，你小子骗我，原来惹麻烦的是你们金鹏堡，跟我孟家没一点关系。”
顾慎为推开孟五公子，淡然说道：“这是离间之计，下去的人都会被杀死。”
孟明适眼珠转来转去，犹疑不决。
偏偏此时，缓坡这边也走出三十来人，同样高声劝降，他们不是匪徒，而是昨晚冲关时落入敌手的俘虏，好几位是孟家的刀客。
孟明适心意已决，举臂高呼，“我投降，孟家的人跟我下山投降，咱们不用陪着金鹏堡的人死在这里。”
顾慎为想不到世上会有如此愚蠢的人，“不要中计，落入敌手你们都会被杀死。”
孟家的人现在都不相信欢奴，刀客们扔下长弓，杂役走出土塔，围着小主人，七嘴八舌地支持投降。
上官如、上官雨时拔出狭刀，直斥孟家的人是叛徒。
顾慎为自知说不服孟明适，只得推出背旗杀手。
背旗杀手沉吟一阵，竟然没有站在欢奴这一边，“我是金鹏堡的人，留下，其他人自己决定吧。”
顾慎为十分惊讶，他原以为金鹏堡杀手都跟铁寒锋差不多，对敌人的阴谋总能一眼看穿，现在才明白就跟刀法有强弱一样，杀手的见识也分高低。
顾慎为劝上官家的两位公子收起刀，“愿意投降的人可以下山，请记住我的话，敌人会把你们全杀光的，这不是普通的抢劫，匪徒们不留活口。”
一名十六岁的少年杀手说话能有几个人在意？孟家的人全都跟着小主人从缓坡下山，清奴泪眼婆娑地望着他们的背影，后悔自己没有早点改换门庭。
非金鹏堡的人只留下一位，方闻是跟在孟家投降者身后走了几步，又转身回到原位，连连摇头叹气，不知是什么意思。
坡顶还剩下十五个人，马匹和骆驼倒是不少，足够一人分两匹了。
坡下敌营中传来喊声，“就是她，女扮男装个子矮的那个，上官家的假小子上官如，那五个年轻的是学徒，都是你们要的人。”
是孟明适，他不仅投降，还要邀功，指着坡顶众人叫嚷着。
上官雨时铁青着脸，射出一支镀金箭，飞到孟五公子身前被一名黑袍女人抓在手里。
“狗叛徒！”上官如气愤地说道。
一名黑袍女人开口了，声音如金属磨擦般刺耳，坡顶每个人都听得清清楚楚，“向南走，金鹏堡的人向南走，止步不行者，日落即杀！”
清奴坐倒在地上，喃喃自语，“干嘛要向南走？干嘛要向南走？”
背旗杀手叹了口气，“看来我们只能走一步算一步了。”
顾慎为摇头，“不，不能向南走，大家准备好，日落之前咱们要冲下去。”
“就这些人？下面可有好几百人。”背旗杀手不敢相信这位少年头领的话。
顾慎为心中其实并无主见，他凭借直觉相信向前冲是唯一正确的选择。
“把那些财宝都扔出去，匪徒们爱财，让他们哄抢，咱们趁乱突围。”
“要是突不出去呢？”清奴颤声问道，这个时候他也管不了那些礼物了。
“死在里面。”顾慎为说，不明白这么简单的道理怎么还有人不懂。
他不想死，他想报仇，但是杀手训练已经不知不觉地改造了他的思维习惯，把死亡看作随时降临的平常事，练习无名剑谱更是将这一理念推向极致。
清奴不是杀手，吓得一句话也说不出来。
丫环小遂一路上都不怎么说话，危急时刻脑子里灵光一闪，“我被送给‘大头神’了，是不是就不算金鹏堡的人了？”
众人扭头看着她，小遂第一次展显出勇敢坚毅的气质来，毫不畏惧的迎视十几双目光，越寻思越觉得自己说的有理，虽然还没有送到“大头神”手里，但走出金鹏堡她就是铁山的人了，这些杀手眼里只有十公子，谁会费力保护一名侍妾？
顾慎为不打算挽留小遂，她走了反而少一个累赘，他现在只有一个目的，保住上官如的小命，好让自己有机会在未来杀死这位十公子。
可是，不等顾慎为开口，山下的匪徒抢先做出回答。
人头一颗接一颗地被抛上坡顶，四处翻滚，全是孟家的人。
敌人在用金鹏堡的手法向坡顶的人示威。
小遂的脸色由白转红，又由红转变，倒吸一口凉气，倒在方闻是怀里。
“小英雄所言极是，金银开道，趁乱突围，真是一条好计。”方闻是仰头望向陡坡一边，紧紧抱着小遂，一眼不看地上的人头。
顾慎为将人头挨个看了看，“没有孟五公子。”
“真遗憾。”上官如接口道，声音显得很镇定，或许过于镇定了，稍稍暴露了一点心中的恐慌。
顾慎为原以为上官家的子弟会接受更好更严格的杀手训练，现在看来估计得过高了。
这一天过得极其缓慢，山口两边聚集的流匪越来越多，黑袍女人将远近的匪徒不是杀了，就是逼到这里围堵金鹏堡诸人。
坡顶众人悄悄地做准备，清奴与三名杂役顶盔戴甲，不住声地求佛祖保佑，小遂再也不提“身份”的事，可她穿不动沉重的铁甲，方闻是挺身而出，自己套甲骑马，小遂背着一面盾牌坐在后面。
杀手们都是轻装，只拿着圆盾，到了坡下就得扔掉。
中午天最热的时候，冲关开始了。
顾慎为一生做过无数次决定，这绝不是最好的一个，但的确产生了效果。
无数金银珠宝从陡坡滚落，钱币化为漫天飞雨，坡下的匪徒望着这梦境般的场面，突然间抛下弓箭，开始疯抢。
二十余名黑袍女人嘶哑着嗓子呵斥，却根本止不住这些眼睛发红的男人。
事情总有另一面，匪徒们放弃了防卫，可是也将窄窄的山道挤得水泄不通。
冲锋队撞在了人墙上，杀手们跳下马，踩在人背上向外逃蹿，顶盔戴甲的几个人却落入人群中，身上的金盔银甲都成了抢夺的目标。
黑衣女人们亮出闪闪发光的指尖钢刺，围堵逃跑者。
顾慎为早已暗中向五名褐带杀手说明，他们的性命不仅取决于手中的狭刀，还取决十公子上的安危，可是场面很快失控，专心杀人的少年们很难再腾出手来保护其他人。
就连顾慎为本人，也很快失去了保护目标，他最后一眼瞧见上官如时，正看到那名赶驼人跃在十公子头顶，熟练地割掉一名黑袍女的人头颅。
第一百一十六章 救兵
顾慎为不喜欢这种混杀的场面，早在璧玉南城与孟明适派出的刺客进行巷战时，他就有力不从心之感。
他逃出重围，下定决心今后要弥补这项弱点。
只出来四个人，欢奴、荷女、野马、流花，每个人身上都有伤。
回头望去，赶驼人还在不停地跳跃，每跳一次都能杀死一名敌人，上官如、上官雨时必定在他脚下，被那些抢不到财宝的匪徒包围着。
顾慎为带头冲回去，劈开一条血路，将两位公子救了出来。
两人浑身是血，目光呆板而疯狂，似乎已经杀红了眼，要不是被几名褐带杀手推着，几乎忘了向前奔跑。
七个人全速前进，金银引发的混乱很快就要终结，匪徒们就要骑马追来了。
一马平川的草原成了他们难以逃离的恶梦。
跑出三里路之后，后面的骑匪渐渐赶上，流花弯起长弓，回身一箭射中最前面的敌人，暂缓了追势，可是他只剩下不到十支箭，支撑不了多长时间。
十余名黑袍女人兵分两路，绕过逃跑者准备在前面包抄。
赶驼人突然蹿出去，快逾奔马，拦住一名黑袍女人，跃到马背上一刀将她杀了，随后抛掉尸体骑马返回，一把将上官如拉上马，二话不说，加速奔逃。
上官如卒不及防，厉声叫道：“放下我！”奋力挣扎，竟然从马上跳下来，在地上滚了几圈，跑回少年们身边，“我和你们在一起。”
褐带杀手们对十公子的义气有点感动，但也觉得她很傻，没有她，他们逃生的可能性或许更大一点，不过，这种话谁也不会说出口，只有上官雨时边跑边说，“小傻瓜，上马快走，他们要抓的人是你，不是我们。”
上官如双唇紧闭，双眸奇异般地变得更大了，握刀紧跟在上官雨时身边，脸上那种表情顾慎为再熟悉不过，她不会改变主意。
骑马逃跑的最佳时机已经过去了，黑袍女人拦在前面，只需要阻挡一会儿，后面成群的匪徒就能将七人团团包围，武功再高的杀手也冲不出去。
几名少年突然心有灵犀，想到了一处，一起施展轻功冲向黑袍女人，轻功向来是顾慎为的弱项，他留下殿后。
赶驼人已经与黑袍女人们交起手来，不停地从一匹马跃到另一匹马，刀刀见血，黑袍女人们也跟他一样四处跳跃，瞅准时机，用锋利的指尖钢刺在赶驼人身上留下一道道伤口。
少年们加入战团，杀人、抢马，一气呵成，可是赶驼人不再跳跃了，身影消失在马群中。
上官如等人上马奔逃，顾慎为发现自己孤身一人，后面的追兵只想活捉上官如，对一名褐带杀手可不在意，一阵乱箭射来，顾慎为格开几支，还是有一支射中左臂。
“上马。”
有人对他说，顾慎为扔掉狭刀，伸出右手拽着那人的手跳上马背。
是荷女。
顾慎为将臂上的箭矢拔掉，他现在没有狭刀，几乎等于失去了另一条手臂。
耳边风声呼啸，没有被杀死的黑袍女人像硕大的蝙蝠跟随左右，身后的马蹄声如阵阵滚雷。
“六道轮回，杀之不尽。”在这个节骨眼，顾慎为突然没来由地想起金鹏堡六杀殿前的石碑，思绪接着又跳到另一句话上，“杀生者不死。”
“给我刀。”顾慎为叫道，受伤的左臂抱着荷女的腰，右手从她手中抢过狭刀。
两名黑袍女人骑马赶上，倏然跃起，像两只乌鸦扑向马背上的两名少年。
接着，两个女人失去了控制，竟然撞在一起，重重地跌落在地上，显然已经死了。
不管是前面的逃跑者，还是后面的追赶者，没人看清这一瞬间到底发生了什么，马背上的少年似乎根本没有动过。
“剑法！就是金鹏刀法的原型。”顾慎为贴着荷女的耳边嚷道，他觉得自己的发现如重要，必须马上告诉她。
“什么？”荷女没有马上明白这话中的含义。
“咱们绕了一个圈子，金鹏堡刀法就是从无名剑法中转化来的，只是变得复杂了，咱们一直知道如何提升速度，可是没有运用在剑法上。”
顾慎为与荷女在修习剑法上走的是两条路，但也有许多共通之处，关于如何出剑更快，令敌人避无可避，一直是他们苦思冥想却未能破解的难题之一。
生死一线间，顾慎为突然明白了，无名剑谱掉在往生崖之下绝不是偶然，它与金鹏堡必有极深的渊源，书中所写提升速度的法门，其实正是金鹏刀法的诀窍，只不过更深奥，效果也更好。
当两人将剑法化用在刀法上时极为顺利，已经说明两者之间存在联系，可惜他们的武功见识太少，一直以来竟然没有觉悟到这一点。
刚才顾慎为同时出两刀，杀死了两名敌人，如果手中是轻重合适的宝剑，还会更快。
荷女不语，纵马跑出百余步之后，大声说，“我明白了。”
两名少年悟到了剑法中的重要秘诀之一，却不能帮他们击退身后的追兵。
雪上加霜的是，前面出现了一大队人马。
那队人马大概有数百人，已经列阵排开，旌旗招展，弓矢向天，正要射击。
前面的几名少年停下，不知该如何应对。
“继续冲！”顾慎为叫道，这是唯一的选择，一路上他都坚持前进，已经没有余地改变主意。
四名褐带杀手冲在第一排，上官如、上官雨时紧随其后，如果他们是普通的学武少年，这时就会大喊助威，可这是一群沉默的杀手，只有急促的马蹄声显示出绝不妥协的意志。
对面的拦截者放箭了。
数百支箭矢如蝗虫一般遮天蔽日而来，越过少年们的头顶，落在追赶的匪徒们身上。
“铁山！铁山大旗！”上官雨时叫道，声音兴奋得发颤。
少年们放慢了速度，望着眼前的救兵，茫然失措，如在梦中。
铁山匪帮战阵娴熟，不是草原上临时聚集的流匪所能比拟，铁山大旗的威吓力更是遍布西域，两轮箭射毕，流匪们留下十几具尸，四散奔逃，就是比黑袍女人厉害十倍的人也止不住。
一队队的铁山人马从少年们身边绕过，继续追击残兵，吼声连绵不绝震耳欲聋，可是队形散而不乱，或追或堵或绕或驱，井然有序，顾慎为曾经以为铁山不过是规模更大的匪帮，现在才知道第一印象不准确。
转身望去，残阳如血，上百人的队伍，只有六名少年逃了出来。
接下来的事情，让初离险境的少年们眼花缭乱，好像突然间进入到另一个陌生的世界。
一名铁山头目赶来向金鹏堡十公子请罪，立刻将几人送入帐篷，同时分派人手，向后方的“大头神”传信，抢占前方的山口，挽救幸存者。
是敌人燃起的那场大火救了他们。
大头神早就知道金鹏堡送礼队伍已经出发，所以在两条路上各派出数百人迎接，近路这支队伍的前哨昨晚发现山口处燃起大火，立刻回禀，铁山头目想不到这是金鹏堡遇险，指挥人马小心前进，半路上遇到了逃出来的十公子。
顾慎为一直担心自己坚持前进的选择是错误的，这回总算松了口气，要是还留在山口，救兵日落时分不到，他们就得被迫向南方沙漠转移了。
可是获救纯属偶然，顾慎为也不觉自己有多大功劳了。
好消息不断传来，流匪们惧怕铁山，更怕大头神，虽然人数占优，仍做鸟兽散，将大半财宝与许多俘虏都留了下来。
当天半夜，幸存的俘虏陆续来到营地，清奴跪在小主人面前痛哭失声，小遂面无人色，马上被送到帐篷内休息。
方闻是的表情很难说是害怕还是兴奋，或许他先是害怕，接着又兴奋起来，将顾慎为拉到一边，“你们是铁山的客人，怎么不早说？实话跟你说，我这次游历，最后一个想见的人就是铁山之主，小英雄，帮我引见一下吧，我若是得势，你就是恩主了。”
方闻是两眼放光，顾慎为很不喜欢，他心目中的谋士都是老先生张楫那种样子，心怀天下，却与世无争，“看看吧，我自己也不一定能见着大头神。”
方闻是将这句话看作了同意，郑重地点点头，在没人的地方来回踱步，口中喃喃自语，大概是在演练劝说大头神的言辞。
白驼、背旗杀手、赶驼人都死了，他们深陷重围，反而不如手无寸铁的杂役幸运。
铁山头目只命人追击到山口，他手下兵力不够，不敢追得太远，所以没有发现孟五公子的下落。
三天后，大头神亲自赶到，就在山口处设立主旗，安营扎寨，发誓要杀尽流匪、兵扫大漠，为金鹏旗和铁山旗报仇。
又过了三天，数千名铁山大军围剿了方圆数百里以内的流匪，杀伤大半，活捉了二百余人。
大头神命人在山口处竖起两根几丈高的大旗，一面绣着金鹏，一面绣着黑色铁枪头，就在这两面旗下，俘虏们下跪请罪，然后全部被砍下头颅，尸体围绕两杆大旗堆叠，上面摆放着一层层的人头。
大头神忙着报仇与接待十公子，好多天之后才单独接见了顾慎为。
顾慎为早已将小姐罗宁茶的玉指环托人转交给大头神，他要向大头神传达秘信，借此挑拨铁山与孟家的关系，这才是此行的主要目的。
第一百一十七章 论势
“金鹏堡十公子大战千匪”，这是几天之后，所有人对逃亡过程的唯一口径。
杀手的原则之一是不求虚名，所以他们甘愿做十公子身后默默无闻的杀人工具。
上官如初时还要不厌其烦地向其他人解释，自己并非主要的指挥者，但这只给她带来“谦逊”的名声，最后只得笑而不语，慢慢地坦然接受了这一切，她是上官家的十公子，带领数十名刀客和数量更多的杂役日夜兼行，在山口亲自冲锋陷阵杀敌无数，当她获救时，全身都沾满了鲜血，这一切使她有资格接受铺天而来的赞誉。
她从来、永远不会知道，那名看似不会拿刀的赶驼人会是父亲上官伐亲自指派的高手，他尽忠职守，死在数名黑袍女人手中。
清奴缓过神来，在铁山匪营里广结好友，逢人就讲小主人当年“暗杀”自己时有多完美，击退“数千”流匪又多么镇定多么勇猛，说得激昂慷慨栩栩如生，好像他一直跟在十公子身边杀人似的。
因此，上官如、上官雨时发现自己在营地里极受欢迎，上至“大头神”，下至普通走卒，都把这两位女扮男装的公子当作大英雄和顶尖杀手，她们喜欢这一切，每天从早到晚地参加宴会，与一群粗俗的男人推杯换盏、称兄道弟，觉得不虚此行。
屠杀流匪祭旗的那天晚上，大头神举行盛大的宴会，邀请所有幸存者参加，就连杂役们也被拉到主帐，享受数不尽的美酒大肉，无比惊讶地看着大头神的手下们狂灌滥饮挥拳打架。
褐带杀手们由大头目陪伴，不分男女无论酒量，都得一碗接一碗地喝酒，宴会才进行到一半，四个人全都倒下人事不知，杀手的酒量在营地里传为笑谈。
两位公子倒是酒性豪发，来者不拒，竟然在铁山匪徒面前不落下风，算是给金鹏堡挣回些面子，大头神语不停歇地赞叹，对独步王的羡慕之情溢于言表，“我要是还有一个女儿，打死也要她侍候十公子，当丫环都值得！”
顾慎为彻底醉倒之前，正听到大头神义愤填膺地宣布，大漠流匪竟敢骚扰护送礼品的金鹏堡十公子，铁山颜面何在？他要兴兵讨伐，哪怕是将所有沙子都挖一遍，哪怕仅剩一兵一卒，也要将那群丑陋险恶的黑皮蜥蜴通通杀死，为上官如报仇！
受到鼓动的大小头目们洒酒宣誓，高呼“杀蜥蜴、杀蜥蜴”，差点将帐篷顶也掀翻了。
第二天一大早，顾慎为昏头昏脑地醒过来，对宿醉的感觉十分厌恶。
一名喽罗送早饭，顺便捎来一封信。
信是方闻是写的，寥寥数语，感谢“小英雄”的救命之恩，他要继续赶路，云云。
顾慎为差点将这名穷酸书生忘记了，突然想起还有几句话没问明白，于是出帐借来一匹马，在营门口问明书生的去向，骑马追赶。
方闻是本以为有机会接触到大头神，从此迎来人生的转折点，结果大失所望，他不会武功、酒量一般、说话迂阔无用，又不是金鹏堡的人，在营地中格格不入，别说面见大头神，连喽罗们都经常拿他取笑。
昨晚那场宴会他也参加了，好不容易蹭到主桌前，心里想好了一大套惊天地动鬼神的说辞，想借举杯祝愿时说出来，结果踩到一大块肥肉上，摔了个四仰八叉，脑袋上鼓起一个大包，惹得宾主哈哈大笑。
方闻是自觉斯文扫地，成了低贱的小丑，更倒霉的是，爬起来以后，没等他开口，就有小头目拉着他非要拼酒，结局就是，次日一早他发现自己躺在一堆秽物中，周围全是臭哄哄的大脚丫子。
方闻是悲从中来，第一次怀疑自己苦读十年，学的都是无用之物，天下虽大，英雄虽多，却无自己施展的余地，于是草草写了一封信，托人送给那位不知名的“小英雄”，自己卷了个包袱，离开营地，独自上路，一路上自愿自艾，连自杀的想法都有了。
顾慎为骑马追上时，方闻是正沉浸在伤心失望之中，站在路上，对着草原长啸一声，涕泪滂沱，竟然没听到身后的马蹄声。
“方先生，怎么这就不辞而别了？”
方闻是吓了一跳，回头看到顾慎为，觉得自己一个大男人又吼又哭实在丢脸，急忙擦去眼泪，抱拳说道，“小英雄，不要劝我了，铁山尽是莽夫，容不下一介谋士，无论如何，我是不会再回去见大头神的。”
“大头神没想见你，他连你是谁都不知道。”
方闻是长叹一口气，觉得连走路的力气都没了。
顾慎为看着这名失魂落魄的读书人，不由得怀疑自己的判断是不是错了，一刀把他杀了，似乎对双方都有好处，“方先生，在下有些小小礼物，请先生笑纳，权充盘缠。”
顾慎为拿出一小包金银珠宝，这是大头神赏赐的礼物。
方闻是大出意料，第一次仔细端详眼前的少年，他这几年来见过无数有名没名的人物，还没人对他那一套产生过兴趣，“你……觉得我有才华？”
“呃，既然一起闯过险关……”
“哈！”方闻是抢过包袱，仰天大笑，“爹、娘，孩儿学的不是无用之术，这就是第一笔回报！”
方闻是又哭又笑，又蹦又跳，顾慎为等他折腾够了，才说，“在下追赶先生，一是送些盘缠，二是有问题想请教。”
方闻是收起包袱，正正衣襟，“请说，在下知无不言言无不尽。”
“先生曾经说过，‘三十年前，金鹏兴起’，请问此话何意？”
方闻是没想到少年感兴趣的是这个问题，又上上下下打量一番，“你是金鹏堡杀手学徒？”
顾慎为点点头。
“怪不得，你出生的时候，金鹏堡已经雄霸西域，自称七代独步绵延百年，其实三十年前金鹏堡只是诸多杀手帮派之一。第一、二代独步王是后来追认的，三、四、五代独步王仅是江湖绰号，六代独步王趁乱而起，提供杀手参与各国纷争，同时剿灭了其他杀手帮派，五六年间，异军突起，西域再次平定时，金鹏堡才成为最重要的势力之一。”
“五六年间就能兴起？”
“时势造英雄，没有那段西域无主群雄并争的时势，金鹏堡或许还是小帮派。对了，金鹏堡从前不叫金鹏堡，叫金鹏堂，那城堡倒是有数百年历史，同样是三十年前才归了上官家。”
这段历史连张楫也没有向顾慎为提起过，不过张楫虽然熟悉石堡百年风云，怀念从前，对现今颇有微词，但他仍然忠于金鹏堡，或许比大多数人都要忠诚，他不愿提起金鹏堡微贱的时代，在他心目中，金鹏堡从诞生之日起就是杀手之王。
而在顾慎为读过的历代资料中，更不会记载这种事。
顾慎为与方闻是席地而坐，一个听，一个说，方闻是将数日来准备的话倾囊倒出，也好对得起那一份“礼金”。
方闻是指点江山，将西域各方势力一一作了分析，最后说道铁山匪帮，“别人都将大头神当作残忍嗜杀之辈，我却觉得此人颇具深谋远虑，你看西域这些年来，除了铁山，哪还有超过一千人的大匪帮？别人都被剿灭了，就大头神的势力越来越大，一般小国都不敢招惹他，你说这是有勇无谋吗？”
就在不久之前，方闻是还说铁山尽是莽夫，顾慎为点点头，脸上露出不以为然的表情。
方闻是见对方似有不信之意，有点急了，“嘿，我说大头神是个聪明人，你可别不信，就说现在这事，金鹏堡的人被劫了，虽说礼物是送给他的，但也不用如此大动干戈，打着报仇的旗号，匪营就留在了山口。铁山跟西域诸国有协议，不在任何一地驻扎超过六个月，他如今占着这块地，跟沙漠里的人打一天是打，打一年也是打，恐怕从此以后谁也撵不走了。金鹏堡十有八九还得支持大头神，替他疏通关系。”
听完这番话，顾慎为恍然大悟，不知觉出了一身冷汗，他还一直自以为聪明，以为能借小姐罗宁茶之力劝说、利用大头神，现在才明白过来，能在西域这块势力复杂的土地上生存壮大，哪一位枭雄都不简单。
利益联盟只能以利益撬动，父女之情迷惑不了大头神这种人。
眼看日过中天，两人拱手告辞，方闻是准备回乡，将自己的住址留给“小英雄”，“过几年吧，什么时候你手下有五千以上的人马了，找我，我给你出谋划策。”
顾慎为将马匹也送给了方闻是，不知道在自己剩下的这点生命里，还有没有机会用到这位谋士。
“对了，一直未请教小英雄高姓大名。”方闻是走出几步了，突然回头问道。
“杨欢。”
方闻是点点头，反复念了几遍，拍马离去，没出三天，就将这个名字忘掉了。
顾慎为步行回营，一路上都在想着与金鹏堡有关的各方势力，琢磨着有朝一日没准都能用上。
刚一进营，就有小头目迎上来，请他去见大头神。
第一百一十八章 威胁
大头神坐在床榻上，庞大的身躯似乎占据了整座帐篷，顾慎为感到空间局促，几乎没有立足之地。
巨汉把玩着罗宁茶的信物，半晌才道，“说吧，大头神的女儿想做什么？”
“小姐在堡内过得不如意，婆媳不和，深受孟夫人排挤，小姐希望您——”想到大头神喜欢别人叫他的外号，他自己也不称我，当下及时改口，“希望大头神能替她作主，打击北城孟家的商队，让孟家血本无归，让孟夫人知道罗家的势力。”顾慎为跪在地上，将他灌输给小姐的想法说了出来。
“嘿。”大头神笑了一声，又沉默了一会，“你叫欢奴？”
“是，小人叫欢奴，当初跟着小姐一块进堡的。”
“哦，我记得，那十对童男童女。你快要当正式杀手了，我听说不少你的事，十公子常常提起你，看来这一路上你做了很多。”
顾慎为跪伏在地，想到方闻是的话，言语谨慎，“小人只是做了份内之事。”
“份内之事，作为一名杀手学徒，你的份内之事可不少，说说，你对她的建议有什么看法？”
大头神放出气势，顾慎为立时抬不起头来，感觉好像有块巨石压在头顶，“小人只是替小姐传话，不敢妄自增减一字，心思粗鄙，更不敢随意评判主人的意思。”
“大头神的女儿脾气不好，在婆家不受待见，你既然当她是主人，就该尽心竭力替她做事、为她着想，有什么敢不敢的？说，大头神让你说。”
顾慎为强行镇定心神，寻思了一会，“小人的意思，与其斗个两败俱伤，不如两强携手共进，孟五公子如今还在流匪手中，将他救出来，大张旗鼓、风风光光地送回璧玉城，如此一来，孟家就欠铁山一个大人情。铁山有人，孟家有钱，上官有势，若能联手，各方都有好处。至于小姐，劝她暂时收起争强好胜之意，拢络堡内人心，也好助大头神一臂之力。大头神若是成为孟家的大恩人，小姐的地位自然也会抬高。”
大头神原本歪靠在枕褥上，听到这话忽地坐起来，盯着跪在面前的少年，“你这个小子果然有点门道。不妨告诉你吧，孟五公子早就救出来了，我派了二百人，打着铁山旗号送他回家，这时正在路上。”
“小人多嘴。”顾慎为越发佩服那个穷酸书生，大头神果然是个聪明人，刚一接触劫持事件，立刻就采取了最有利于自己的行动。
大头神双手一拍，“送你一件礼物。”
礼物是另一枚玉指环，顾慎为拿在手里，一句话也不敢说，虽然不是很明白这件“礼物”的含义，心中却已有不祥之兆。
果然，大头神意味不明地笑了一声，“那个丫环也带来一件小姐的信物，叫大头神听完你的话之后，立刻把你杀了。”
顾慎为心头大震，没想到小姐也不是想象中的蠢笨之人，竟然知道过桥拆河，派小遂另持信物另传口信，想借她父亲之手杀人灭口，他一时冲动，差点开口说出小姐的秘密，这秘密的详情他还不知道，但是大头神一定能猜出来。
转念之间，顾慎为又改了主意，挑拔父女关系，目前对他没有任何好处，取得这父女俩的信任才是最重要的事，“小人惶恐，不知哪里得罪了小姐。”
“她怕你泄露传话内容。”
“小人不敢，大头神与小姐若是还不放心，小人愿自刎以证清白。”
“起身。”
顾慎为磕头之后站起身，他腰下有刀，如果大头神心怀匿测，他就只能鱼死网破了，不过他能感觉到帐篷里没有杀气。
大头神站起身，几乎碰到了帐篷顶，他伸出肥大的手臂，搭在顾慎为肩上，“不用害怕，你是我女婿手下的人，大头神看重你，不会无缘无故杀你。”
对方的举动有些过于亲密了，顾慎为不知道该说什么。
在拢络人心这方面，大头神可比上官家的几位少主熟练多了，他不是以铁山首领的身份，而是以一位爱女心切的父亲的身份，与少年推心置腹，让少年觉得自己似乎也高大了不少。
大头神和言悦色时好像有一种魔力，就像神灵眷顾信徒，令人不自觉地产生自己渺小与奉献一切的念头。
正说着话，一名小头目走进来，报告了一条消息，“探子来报，在沙漠中发现黑蜥蜴的一处聚点，从山口处向南直走三日，生有三棵枯树的地方即是，共有黑蜥蜴五人。”
让顾慎为疑惑的是，小头目当着他的面将这条消息说得极为详细，大头神却没有制止。
打发走了小头目，大头神拍拍少年的肩膀，顾慎为得运起内力才能保持不倒，“你听到了，沙漠中有不少黑蜥蜴，若不及时铲除，后患无穷。”
“大头神所言极是，只是不知这些黑蜥蜴是什么来历？”
“哈，鬼才知道，一群疯狂的女人，大概是被你们金鹏堡杀手睡过又抛弃的人吧，哈哈，放心好了，大头神与独步王是生死之交，这点小问题，交给铁山解决好了，不过……”
大头神板着少年肩膀，让他面对自己，一副心事重重的样子。
“不过这件事你要保密，尤其不要说给十公子，她还是小孩子，路上受了不少苦，报仇心切，一听说南边有黑蜥蜴，肯定会以身犯险，咱们得保证她的安全，你说呢？”
“是，这件事不能让十公子知道。”顾慎为小声回道，不知道是自己的想象还是确有其事，他似乎看到大头神快速地眨了眨眼，就好像……好像两人之间达成了某种协议似的。
大头神从少年手里拿回玉指环，“这个，先保存在大头神这里，等你们离开的时候再给你，回堡以后，你要替大头神好好教训他的傻女儿。”
离开帐篷，顾慎为花了些工夫才抹去大头神对他的影响，开始冷静的思考。
刚才那场谈话，大部分是一场收卖与被收卖、效忠与接受效忠的把戏，不同的是金鹏堡将这一切固定化、仪式化，因而失去了其中的情感交流，但本质上还是一样的。
重点则是大头神最后一段表演，他说话的口气和表情，都在暗示其中另有含义，顾慎为回到住处之后仍然反复思量，发现自己处于极端危险的两难境地。
大头神嘴上说的是反话，真正的用意是让欢奴将黑蜥蜴的下落告知上官如，并且鼓动她去沙漠里报仇。
如果欢奴没能正确领会大头神的用意，或者领会了而不做，会有杀身之祸。
大头神拿回了小遂带来的玉指环，暗示他还有可能满足女儿的请求，杀死欢奴，事后只需要随便编造一个借口，就能搪塞上官怒。
顾慎为越想越远，开始怀疑铁山与黑袍女人们之间是不是早有勾结，这一切都是为了让大头神顺理成章地占有一大片土地。
世间本无真实，一切人都不可信，顾慎为再次告诫自己，然后试着站在大头神的角度观看整件事的前因后果，终于醒悟，即使欢奴按大头神的意思做，令上官如踏入陷阱，大头神还是会杀了他，罪名就是诱主邀功。
事情越来越复杂，顾慎为如履薄冰，一时想不出脱身的办法来，干脆倒头睡去，梦里尽是大头神与无数黑袍女人把酒言欢的场面。
半夜醒来，发现帐篷里只有他和野马两个人，流花不知去向。
这是另一个隐患，顾慎为悄声走出帐篷，没走多远，发现那名怪异的神射杀手正躲在一处阴暗的角落里，手中握着短弓，窥视不远处荷女的帐篷。
顾慎为盯着流花看了一会，流花的杀手本能产生作用，扭头也看到了欢奴，眼中杀气炽盛，但是没有动手，而是收起短弓，绕路回到帐篷里。
封口流花睚眦必报，顾慎为猜测荷女曾经无意中得罪过他，以至于他一直想要报仇。
顾慎为没将这件事告诉荷女，只是自己琢磨着，能有什么方法安全除掉这个隐患，不过在此之前，他得先想应付大头神的办法。
次日上午，顾慎为召集褐带杀手商议回程事宜，理论上他还是护卫头领，不过，野马与流花不服气的迹象越来越明显，两人都没忘记这位头领关键时刻晕倒的经历。
顾慎为杂七杂八地说了一通，最后提到自己在营地里听到有人谈论黑袍女人的下落，他要求褐带杀手轮流守卫上官如，不要让她听到这件事，“十公子喜欢冒险，咱们的任务是把她安全送回金鹏堡，不要惹事生非。”
其他三人点头，表示明白欢奴的意思。
早在去年冬天暗杀“十龙帮”的行动中，顾慎为就已发现上官雨时在有意拉拢杀手学徒，野马与流花肯定是雨公子最在意的两个人，他希望他们当中能有一个人去向上官雨时告密，那个少女不知大头神有阴谋，会按照习惯行事。
顾慎为几乎能想像到，雨公子兴致勃勃地鼓动十公子冒险的场景。
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第一百一十九章 土屋
仅有告密的人还不行，还得有人将黑袍女人的具体下落泄露出去，顾慎为将这个任务交给了荷女。
荷女虽然与欢奴关系亲密，但是上官雨时并没有放弃对她的拉拢，事实上，除了欢奴，上官雨时的野心囊括了所有甲辰学徒。
这一招果然见效，当天夜里三更，上官家的两位公子不期而至，荷女在帐篷外叫醒了三名少年。
顾慎为一直在假睡，听到荷女的声音马上坐起来，一边穿衣，一边观察另外两人，流花和往常一样，睡觉的时候也不脱衣，噌地跳下床榻，将短弓握在了手里，野马有条不紊地穿衣，看了欢奴一眼，那双分得很开的眼睛显露出一丝茫然。
告密者是野马。
顾慎为有点失望，虽然两人曾经是死敌，他胸前迄今还有野马留下的刀伤，但这名少年刀法超群，更难得的是通情达理，天生具有领袖气质，顾慎为原希望将他发展为盟友的。
上官如穿着全套黑衣，蒙面的黑布系在脖子上，握着刀柄，神秘兮兮地向几位少年宣布，她要执行一项任务，褐带杀手们都得跟她一块去，然后她以谁不同意谁就是叛徒的神情看着大家。
没人反对，连顾慎为也不吱声，他知道上官如最讨厌所谓的慎重，上官雨时一直在盯着欢奴，她比半年前成熟了许多，已经能够看出隐藏在眼神里的情绪。
六名少年天亮前出发。
上官如给大头神留下一封信，感谢他的热情款待，请他将清奴等人安全送回金鹏堡，同时“借”走了六匹骆驼与大量给养。
顾慎为又多加了一倍的水囊，他希望将“诱主犯险”的罪名推给上官雨时，但是仍不信任大头神，所以打定主意，进入沙漠之后，想办法撺掇上官如直接回璧玉城。
铁山营地里寂静无声，守门的喽罗们诧异地向十公子鞠躬，匪徒们不懂规矩，有话就说，“十公子，你这是要去干嘛啊？”
“打猎。”上官如笑着回答，这是她盼望已久的时刻，率领精悍的杀手，暗杀邪恶的黑袍女人，曾经的游戏终于成真。
上官如的兴奋溢于言表，左手牵着缰绳，右手握着刀柄一刻不放，神情严肃，眼中却有笑意，一有风吹草动就东张西望，要不是身为杀手应该保持沉默，早就叽叽喳喳地说起来了。
顾慎为看着她的背影，想起两年起的自己，十四岁的他与上官如一样，将整个世界当成游戏场，只管自己快乐就好，满心以为一切难题都有父兄代为解决。
在杀人的路上，怀旧如此不合时宜，顾慎为转念将它抛弃。
这天傍晚，六人已经进入沙漠，为了躲避铁山的追踪，他们向东前进了一段，才转向南方。
黑袍女人们曾经想强迫他们进入南方沙漠，如今“客人”到了，却要刻意隐藏行迹，不让“主人”被发现。
上官如的严肃伪装终于失效，她亲自与少年们一起搭帐篷，拉着大家席地开宴，一顿就将携带的美酒喝光了一半，欢声笑语数里以外都能听到。
但她总算听从上官雨时的建议，没有点燃篝火，其实披月畅饮，更增酒兴。
第二天，燥热的沙漠威力渐现，暗杀的兴致一点点消减，就连上官如也显得无精打采，到了下午，她已经不再时时刻刻握住刀柄了。
顾慎为曾经怀疑大头神与黑袍女人有勾结，现在这种怀疑减少了，他们从未发现有人跟踪，更没有发现陷阱的迹象，看来，除了大头神本人，没人知道上官家的十公子已进入险地。
第三天，六人暗杀小队遭遇到一场风暴，迷失了方向，不要说东南西北，连身边的人都认不清，他们也不敢止步不前，因为沙尘铺天盖地，只消片刻工夫，就能将整只骆驼埋葬。
这是一场改变命运的风暴，黄昏时才收束伟力，不再难为六名灰头土脸的少年。
他们迷路了，本来应该看到“三棵枯树”才对，那是黑袍女人藏身之所的标记，但眼前仍是一望无际的沙丘，除了黄沙，什么也看不到。
风暴还带来另一个后果，只有顾慎为知道，他们的行踪已被彻底掩埋，如果大头神派人跟踪的话，这时肯定已失去了目标。
酒也没了，上官如喝了几口索然无味的清水，很快就去睡觉了。
上官雨时命令四名褐带杀手去不同方向探路，结果一无所获。
第四天，六人继续向南方前进，他们望不到来时的山口，所以不知道偏离了多远，只知道一路向南会到达另一座山，顺着山脚向西走，就能到达璧玉城的地界。
这符合顾慎为的计划，他现在逃离大头神的心情比躲避黑袍女人更迫切。
上官如可不想第一次指挥暗杀行动就空手而归，如果不能拎着几颗人头离开沙漠，十公子的威名岂不大大受损？她坚持边搜索边前进，大大拖慢了速度，直到食物将尽，她才不得不承认这次悲惨的失败，加快了向南行进的步伐。
进入沙漠的第十天，除了上官如，其他人早晨都没有吃饭，好在顾慎为有先见之明，多带了水，否则的话他们连水也喝不上。
就在这一天，看似注定无疾而终的暗杀行动发生了转机。
这片沙漠只是一块突出的部分，并不是特别宽广，连走十天，暗杀小队已经来到沙漠边缘，虽然还没看到南方的群山，但是眼前出现了一块绿洲。
说是绿洲有点勉强，更像是长着稀疏植物的戈壁，面积不大，中间横着数间土屋，连围墙都没有。
流花站在一片沙丘上，最先看到绿洲，其他人藏好骆驼，都趴在沙地上观察，过了很长时间才看到有人进出土屋，距离太远，看不清面容，穿的像是黑衣。
上官雨时最先兴奋起来，“找到了，那一定是黑蜥蜴的另一处藏身之所。”
“也可能是几家牧民。”顾慎为不想打击大家的热情，但是土屋周围有一些白点，很像是正在啃草的绵羊。
上官雨时瞪了他一眼，“你就是想让这次行动失败。”
“别吵架，咱们得齐心协力。”上官如小声劝阻，好像又回到了三个人在堡内玩“暗杀”游戏的时候。
“我去探查。”顾慎为主动请缨，不等上官雨时同意就出发了。
他披着从铁山营地带出来的黄色斗篷，绕着圈子接近那块绿洲，躲在土屋百步以外的石堆后面，在看到活物之前，就嗅到了熟悉的气味。
这片土地上弥漫着浓郁的死人味道，即使是一名见惯尸体的金鹏堡杀手，猛然间都觉得冲鼻，不远处有一个深坑，不时有兀鹫从中飞起落下。
天快黑的时候，土屋里走出一名黄衣女子，虽然没有穿黑袍，但她梦游般的走路姿势，从头到脚透出的疯狂劲儿，马上就证明了她与黑袍女人们是一路人，何况她手中还拖着一具尸体，这绝不是牧民常做的活儿。
黄衣女子在坑边随手扔下尸体，惊起七八只兀鹫，她却丝毫不受影响，转身走向土屋，一路上又是摇头又是点头，似乎在叨咕着什么。
等那女子进屋，顾慎为悄悄爬到坑边，挥手赶走性急的食腐之鸟。
坑里尸骨累累，刚被扔下的尸体停在坑边，是一名年轻男子，身上布满了深浅不一的划伤，几乎看不到完整的皮肤。
“尸体”突然活了过来，抖动了几下，鲜血如泉水一般从嘴中汩汩涌出，没一会又安静了。
顾慎为悄悄退下，早已等得不耐烦的兀鹫聒噪着扑向美食。
顾慎为为带回了“好消息”，上官如迫不及待地安排暗杀的路线与队型，其实少年们对此早已烂熟于心，不论平时有多少矛盾，行动的时候他们都是一个整体。
这天的月亮特别圆特别亮，月光撒在光洁的沙地与石头上，好像下了一层薄薄的雪。
六名少年轮流休息，一直等到月落西天才开始行动，这正是一夜当中人们睡得最熟的时刻。
顾慎为走在最前面，带领大家绕过那个抛尸的深坑，从土屋后面慢慢接近目标，他在白天时没看到放哨者，但丝毫不敢大意，仍然兜圈子进行全方位观察。
谨慎是有好处的，他们在附近的一棵树上发现了异样，一团黑影蜷伏在树杈上，作为鸟窝它可有点太大了。
放哨的就这一个人，土屋里的人似乎不怎么担心遇到偷袭，警惕性不够高。
流花用臂弩解决这个暗哨，弩箭正中要害，树上的黑影猛地挺直身子，一声没吭，死在原位。
最完美的暗杀应该是摸到目标床边，将其在睡梦中一刀杀死，可是他们的情报不够详细，不知道屋子里有多少人，也不知道里面的格局，所以采取保守一点的手段。
流花躲在土屋对面二十步以外，长弓、短弓、臂弩一字排开，野马、欢奴、荷女各守着一间房门，上官如、上官雨时爬上房顶埋伏。
顾慎为守在中间，最先动手，轻轻敲了敲门，里面传出一声含糊的应答，过了一会，有人推门而出。
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第一百二十章 追踪
顾慎为高举狭刀，砍掉一颗人头。
没有马上出现预想中的混乱，三间土屋里一片寂静，好像再也没有敌人了。
月光撒落，六名少年像雕像一般各守原位，一动不动，耐心等待寂静之后的反击。
敌人的反扑突然而至，绿洲好像被施了魔法又被消除，原本静止不动的东西全都活了过来，数道人影从房门、窗户、屋顶同时蹿出来。
杀戮竞争开始了。
刀进刀出，人影晃动，极快地进攻，得手立刻后跃到三步以外，倒下的人都像是哑巴，谁也没有喊叫。
杀戮安静地开始，又安静地结束，魔法恢复，所有人或站或蹲，保持静止不动，好像一群扯线木偶，进行短暂而激烈的表演之后，失去了主人的操控。
一共八具尸体，少年们大获全胜，没一个受伤。
暗杀因为有一方占据了先机，通常比决斗要简单得多，土屋里的人甚至没来得及展示武功高低，就死在刀下。
最后一步是查看屋子里有没有躲着的活口。
除了流花，其他人分别冲入三间土屋，顾慎为自己负责中间的屋子，刚一进去就看到中间站着一个人，他冲上去进攻，结果掉进了地下。
意外的暗杀容易成功，意外的陷阱也同样让人难以防备。
因为一场突如其来的风暴，六名少年闯进了敌人防守薄弱的区域，在他们举刀砍断一个个脖子之前，这里还从来没有外人涉足。
而顾慎为也是那处地下陷阱的第一个受害者。
他不知道其它屋子里的情况，因为刚一落地，上面的活动门就关上了。
一片漆黑。
一根手指戳在胸前，如同铁棍撞击，顾慎为倒飞出去，撞在墙壁上，急忙向一边滚动，以躲避可能随之而来的追击。
“咦？”黑暗中有人惊讶地叫了一声，顾慎为循声刺出狭刀，没有命中，那人的经验也很丰富，不小心发出声音之后马上转移了位置。
黑乎乎的地下空间里，两个人静待时机，谁也不敢行动，屏住呼吸，知道自己的性命取决于能保持多长时间的安静。
顾慎为处于下风，他不知道陷阱的大小、形状，也不知道对方是不是还有帮手，而且璇玑穴内热气澎湃，正处于走火入魔的边缘。
要不是亲眼见到雪娘的头颅被一名“青面”刺客割掉，他会以为在黑暗中戳自己一指的就是她本人。
他一下子明白黑袍女人们的来历了，她们都是大荒门的弟子，跟雪娘乃是同门，雪娘本名康文梅，人称“透骨神抓”，他早该想到了。
那些黑袍女人的武功不如她，指上还戴着钢刺，而在这间地下密室里的人，指力与雪娘相差无几，无需利器的帮助。
事实上，雪娘在顾慎为体内种下的“八荒指力”救了他一命，那股盘踞在璇玑穴中的指力虽然会导致走火入魔，可是也能够化解同样性质的内劲。
顾慎为没工夫想那么多，他握着狭刀，双脚与左手支撑地面，像一只准备一跃而起的猫，只是这准备的时间的确长了些。
肯定过去了很长时间，在黑暗中似乎一切都已凝滞，连时间也止步不前，但是他感到胸闷，知道自己憋气太久了。
龟息之术对内功的要求比较高，这恰是顾慎为的弱项，他比不过密室中看不见的对手。
他再一次向无名剑谱中的文字求助，迄今为止，剑谱已经多次帮助他度过难关、险关。
既然一片黑暗，睁眼还有什么意义呢？
顾慎为闭上眼睛，尝试着寻找体会剑谱中所谓的“气”，那人人皆有却又目不能视、耳不能闻、只能意会的“生命之气”，他与荷女无数次练习仍摸不着门路的“神秘之气”。
快要憋死了，就在将要放弃的一刹那，顾慎为感受到密室中存有某种特别的东西，他无法形容也没有办法思考，倏地一刀刺出。
什么东西倒下了，顾慎为也跟着倒下，脑子里一片空白，他就像身处怪梦之中，明知道死亡迫在眉睫，于是命令自己赶快呼吸，结果胸膛就像被巨石压着，无力起伏。
一口气终于吸了进来，顾慎为直挺挺地坐起，大口大口地呼吸，贪婪得像饿了三天的饕餮。
他第一件事就是试着回忆刚才感受到的那种东西，寻找发现“气”的法门，但是没有成功。
无名剑谱里的一切招式与法门都无法练习，只能在实践中摸索领悟，顾慎为与荷女早就发现，唯有通过杀人，剑法才能取得进展，否则的话，将那些招式练得再熟也毫无意义。
敌人已经死了，顾慎为再也找不着刚才那种感觉，只有等下一次危机了。
这是世上最艰险的练剑方式，只要一次失误，就会送掉性命。
顾慎为在黑暗中一步一步摸索，终于碰到了尸体，在它怀中找到了火折子，点着一股微弱的火，还是什么也看不清。
他点着尸体的衣服，火旺盛起来。
这是一间不大的密室，一头有半人高的通道，像一张怪兽的嘴巴，头上丈余高有一道木门。
尸体是个女人，伤口位于喉间，血不多，几乎是立刻就死了，比顾慎为此前历次杀人都要完美。
顾慎为向上跳跃，试了几次，发现木门极为结实，根本推不开。
火焰正在吞噬女人的发肤，光亮越来越暗淡。
其他人一直没来援救，所以叫喊是无用的，顾慎为猫腰钻进那条黑漆漆的通道，狭刀举在身前，小心地前进。
让他欣慰的是，通道不是很长，推开木门，他回到了沙漠中，扭头望去，离绿洲没有多远。
回到三间土屋前，八具尸体还躺在原地，杀手们却都不见了。
顾慎为检查了其它两间土屋，敲遍了地面，没有发现陷阱。
他被抛弃了？顾慎为不太相信。
天快要亮了，顾慎为绕着土屋仔细搜索，先是发现了流花的三套弓弩，臂弩已经张开，尚未释放，他全都收了起来。
接着他终于找到了奇怪的脚印，脚印浅而杂乱，关键是两处脚印之间相隔着十几步，好像是几位小脚长腿的巨人在走路。
除非这些人是在跳着前进。
顾慎为马上想到了那些黑袍女人，她们在接近目标时就是这样怪异地跳跃着。
顺着这些脚印，顾慎为回到了他们白天躲藏的地点。
骆驼全都死了，所剩无几的干粮浸在血液中，沾满了沙粒，水囊都被刺穿，清水流失殆尽。
顾慎为收拾几块还能吃的沾血干粮，用一只大半完整的水囊收集一些清水，开始了追踪行程。
脚印时有时无，有时他要兜很大一个圈子才能找到下一步痕迹，这浪费了许多时间，他进入沙漠深处，一整天之后转了个弯，重又向南进入到荒野之中，从这里脚印变得正常，不再跳跃，而且多了另外几个人的足迹。
伙伴们都还活着，劫持者一共只有三人，顾慎为加快了追赶速度。
这三个人都是高手，顾慎为心想，他已经吃光了干粮，清水还剩下一点，思考成为忍受饥饿的手段，如果连荷女、野马都毫无防备地成为俘虏，他也不是对手，非常奇怪的是，这三名劫持者竟然没有试图抓最后一名少年，就这么走了。
通过张楫、方闻是说过的话，还有他自己的所见所闻，顾慎为判定大荒门与金鹏堡从前必定关系密切，连双方的武功都有相似的地方，黑袍女人那种跳跃式的轻功与“青面”刺客几乎一样。
在喝光最后一滴清水的时候，顾慎为突然明白过来，那三名劫持者未必是武功高强，可能是用了迷药，也和金鹏堡的手段一样。
顾慎为日夜兼程，第四天清晨，跨过一条小溪，喝饱了水，他登上一道坡坎，望见南方的群山，那是天山的支脉之一，沿着它向西走，就能返回璧玉城，脚印却越来越向东偏移。
当天傍晚，他终于追上了劫持者。
目标住进了一座院子里，这里像是大荒门的另一处据点，只是规模更大，防卫也严密得多，数里之外就有暗哨埋伏。
顾慎为没有打草惊蛇，而是躲起来寻思着怎么救人。
硬闯肯定是不行的，他的剑法只能对付一两个人，再多就危险了。
暗杀也不靠谱，一名杀手能力有限，何况对方也擅长暗杀，不会让他轻易得手的。
月上树梢，顾慎为绕过大荒门据点，悄悄潜行，抢在了劫持者前面。
这里不是劫持者的最终目的地，经过四天的的追踪，他已经摸清的对方的行进路线，大致猜出他们最终会进入深山。
四更天左右，他遇到一条小河，河水湍急，他很快找到一处最适宜度河的地点，并发现一条长满青草的小路通往这里。
这里是劫持者继续前进的必经之地。
顾慎为开始布置陷阱，他手头仅有的东西是一柄狭刀、一把匕首、三套弓弩，他花了一个时辰练习熟练使用臂弩，又花了一段时间抹去自己行动的痕迹。
接下来就是等待，杀手总是要等待，顾慎为还记得自己是多么地讨厌这一点。
他得一举杀掉三名大荒门高手。
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第一百二十一章 似梦
顾慎为摘了一片草叶放在嘴里咀嚼，用苦涩的味道抵抗疲惫感的袭击。
太阳高高升起，虫子的鸣叫令人昏昏欲睡，哗哗流水声也令人生厌，顾慎为心中又生起了那种熟悉的失落感，每次行动之前都是这样，他多疑的性格常常走到极端，觉得计划漏洞百出，成功的机率万中无一。
但是箭已在弦上，顾慎为小腹中因紧张而生产的下坠感甚至撵走了盘踞多时的饥饿。
这是他不得不做的事情，没有上官如，他就回不了金鹏堡，报仇越发无望，何况被劫持的人当中还有他最重要的盟友荷女。
午后不久，少年杀手等的人终于姗姗来迟。
还是三名劫持者，身穿长袍的女人，不是黑色，而是红色，押着五名俘虏，老远就能看到，不过，她们都骑着马。
这不在顾慎为预想的范围内，他跟踪脚印走了四天，早就认定了劫持者是步行，根本没有考虑到大荒门的据点可能会提供马匹。
陷阱没时间改动了，原定的计划也不能放弃。
两名红袍女人骑马走在前面，身后是五名步行的俘虏，另一名红袍女人殿后。
离河岸百余步远，地势陡降，复又上升，两边草木茂盛，将一条小径完全掩盖，行人得穿草而行。
第一名红袍女人走过，看不到马，半截身子露在外面，第二名红袍女人紧随其后。
草丛中射出一箭，正中第二名红袍女人的小腿，穿过肌肉，刺入马身，坐骑受痛不过，长声嘶鸣，骤然前跃，将前面的马撞在一边。
那支箭本应该射中目标心口的。
草丛里架着臂弩，弩机上连着一根枝条，末端连着草棍，十步以外，顾慎为控制着发射时机，就为了这个，他练习了一个时辰，结果却只伤着敌人的小腿。
顾慎为将整个计划预演了无数遍，臂弩刚一发射，立刻站起身，拿起身边的短弓和箭，射向第一名红袍女人。
最前面的红袍女人已然中计，跃身扑向臂弩，将落地未落地的时候，中了一箭，惨叫一声，摔倒了，没有死，欢奴的射技比流花还是差远了。
最后面的红袍女人连续几次纵跃，已经到了顾慎为身前数步，瘦骨嶙峋的手指如鹰爪一般抓向埋伏者。
顾慎为扔掉短弓，狭刀早已出鞘，就插在他脚边的草地上。
刀尖斜举，速度如此之快，在外人看来，不是欢欢刺向敌人，而是敌人主动撞向刀尖。
这是整个计划中唯一完美的一击，红袍女人脖颈中剑，摔落在地上。
顾慎为胸前多了五道血痕，红袍女人武功不弱，临死之前仍然出了一招。
第二名红袍女人的小腿与马身连在一起，竟然不回头，驱马直前，不一会就过河跑得没影了。
“欢奴！”
事发突然，被俘的五名少年直到顾慎为用狭刀杀死一人之后才反应过来，上官雨时最先叫道，声音中满是惊骇。
“你没死？”上官如接着叫道，欢喜多过惊讶。
“我没死。”顾慎为先到草丛中查看中箭未死的女人，那一箭射中了小腹，红袍女人仰面躺卧，张着嘴喘气，已经失去了反抗能力。
接着他才将少年们身上的绳索一一割断。
跟五名俘虏相比，欢奴看上去受的苦更多，衣裳破烂，一头一脸的灰尘沙粒，头发上沾满了草屑，赤着脚，鞋早就没了。
被俘的少年反而衣履具全，只是身躯微显沉滞，好像失去了内功。
获救的惊喜过后，少年们露出气愤之色，上官雨时从欢奴手中夺过狭刀，准备杀死受伤的女人。
“留活口。”顾慎为叫道。
“为什么？”
“得问清楚她们的来历。”
“哼，用不着，我知道得清清楚楚。”
上官雨时杀死了伤者，又割下两颗头颅，这是重要的战利品，她得带回去。
顾慎为其实还有说不出口的理由，大荒门的女人没准知道如何去除“八荒指力”，不过即使留下活口，他也没机会单独审问了。
五年少年被俘纯粹是由于偶然。
绿洲中的三间土屋是大荒门训练初级弟子的地方，一共八名弟子，武功一般，都死在金鹏堡少年们的刀下，还有一位师父，在地下密室死于顾慎为之手。
另外三名红袍女子去那里进行例行巡视，少年们晚去一天早去一天都不会撞见她们。
正如顾慎为所料，她们使用了迷药，而且正是金鹏堡承诺永世不再使用的“慈悲散”，与石堡无名迷药相比，“慈悲散”持续时间更长，红袍女人们把它拌在饭中，强迫俘虏们每顿服用，如果不是顾慎为及时救人，再过十来天，少年们的内力将开始退化，直到完全消失。
大荒门与金鹏堡是世仇，恩怨持续了数十年，上官如稍微知道一点这个门派的来历，据说大荒门曾是金鹏堡的部属，在第五代独步王时期背叛，自立门户，被第六代独步王几乎彻底剿灭。
可是几年之后，大荒门却又死灰复燃，并且涌现出几位高手，两大杀手帮派的仇杀影响了整个西域的安定，最后是好几位势力强大的国王出面，要求双方停战。
在璧玉城外的四谛伽蓝，金鹏堡与大荒门立下不可违背的协议，金鹏堡承诺不再使用诸如“慈悲散”一类的暗杀手段，得以留在璧玉城，大荒门则自愿退入沙漠。
当时详情很少有人记得，总之大荒门绝迹江湖，数十年没再露面。
至于她们为何离开沙漠重出江湖，又为什么非要逼金鹏堡的人向南进入沙漠，少年们谁也不明白。
三名红袍女人发现俘虏中竟然有独步王的女儿，欣喜若狂，立刻带着五名少年离开，至于落入陷阱的少年，她们想当然地以为那名师父能够杀死他，所以没有管他。
“大荒门背信弃义，父亲一定会将她们全都杀光。”上官如愤愤地说，她在受审过程中才想起大荒门这档事，此前一直没将黑袍女人与这个已经消失多年的门派联系起来。
只有顾慎为与荷女知道，这并非大荒门弟子第一次离开沙漠，雪娘甚至混进了金鹏堡。
几名少年自然无法报仇，跑了一名红袍女人，更增添了危险。
两匹马都跑了，少年们只能步行，并在河边喝下大量的水，这是化解“慈悲散”最有效的手段之一，然后过河，沿河岸向西边走了一段路，再折向西南，希望能够一路走到璧玉城边界。
没人知道这条路有多远。
六人当中只有顾慎为配着狭刀，流花拿回了自己最喜爱的短弓，一声感谢也没说，臂弩交在上官如手里，长弓归上官雨时，不过总共才有不到二十支箭矢。
顾慎为匕首送给荷女，野马就只能赤手空拳了。
他们不敢停留，连夜行进，望着黑黢黢的南方群山确定方向，直到次日中午才稍事休息，顾慎为觉得自己刚闭上眼睛就被叫醒，流花猎杀了几只飞鸟，大家分而食之，生肉生血入肚，暂时掩盖饿意。
几人内力虽已恢复，对走路的帮助却不大。
第三天夜里，首先支持不住的人是上官如，她年纪太小，又没受过苦，承受不住这种强度的急行，她已经硬撑了半天，实在没力气走下去了，其他五人轮流背着十公子又走了一段，当上官如决定无论如何也要休息的时候，大家都松了一口气。
由野马开始，四名褐带杀手轮流放哨。
顾慎为是最后一个，他坐在高地上一片草丛里，忍受着挥之不去的困意和小虫的叮咬，望着渐渐西倾的弯月，脑子里像是凝固住了，挤不进最简单的念头。
他觉得自己睡着了，可是眼前的景物却没有丝毫变化，只是他不再觉得困倦，心情宁静愉悦，仿佛飘在云端，飞虫刺耳的噪音消失了，取而代之的是风吹草尖的微吟和若有若无的缥缈箫声。
他感到奇怪，自己并不喜欢箫笛之类的乐器，为什么会在梦里听到它的声音？
他抬起身，想挥袖撵走眼前这片虚假的夜景，失败了几次之后，他用手指撑开眼皮。
还是那片景物，但是弯月淡去，天边晨曦微露。
一名高大的女人走过来，弯下身子，嫣然一笑。
顾慎为不认识她，可是那笑容如冰雪未融时的春风，令人心生暖意，不自觉地放松警惕，于是他还以一个虚弱的微笑，任对方在自己胸前点了一指。
顾慎为闭上眼睛重又睡着，无牵无挂，连梦都没有。
当他醒来时，朝阳已有一人高，上官雨时埋怨他放哨不认真，可是大家睡得都很死，谁也没有及时清醒。
“昨晚有个女人来过……”顾慎为说道，可是话一出口又觉得那只是一场梦，说出来徒惹人笑。
果然，上官雨时不屑地哼了一声，三天时间，足够她忘掉欢奴的救命之恩了，“哪来的女人，是你心里害怕大荒门，做恶梦了吧。”
其他人也摇头，表示平静无事，上官如稍微恢复了精力，笑着问：“你梦到谁了？快说。”
顾慎为挤出一丝笑容，“不记得了。”
其实他记得，他记得那个女人的面容，美貌惊人，五官清晰，却极为陌生，绝不是梦中想像出来的画面。
第一百二十二章 训女
上官家十公子进入沙漠，整整失踪了二十三天，当她奇迹般地再次出现在众人面前时，风尘仆仆，憔悴不堪，几乎变了一个人，比从前更像男孩子，身边的上官雨时举起两颗朽坏的头颅，数百人齐声欢呼。
六名少年终于顺着山脚走到了璧玉城边界处的山口，那里如今驻扎着金鹏堡与铁山的联军，还有更多的人马驻扎在别的地方，将沙漠东、南两面完全包围，准备大举进攻，几支杀手小队早已深入敌境，不断传回与敌遭遇的消息。
八少主上官怒正在北方与岳父商议围剿大荒门的事宜，连夜驰返营地，见着妹妹喜出望外，让她休息了一天，隔日一早就派出大批杀手，护送她回家，并且承诺，非要将大荒门的人头堆成山以后，才回去见她。
大头神坐镇东北方，没有亲自来慰问，但是连派数拨使者，向十公子请罪，埋怨自己照顾不周，送来数不尽的礼物，堆在边界没法一次运走，直到上官如安全回家之后一个月，还有铁山的车辆送来最后几件。
其他少年也照例得到了大量金银财宝，礼物之丰厚足以令往年的护卫感到嫉妒。
大头神专派一名使者来见欢奴，当着众人的面，给予他仅次于上官如的礼物，其中包括一枚玉指环和一面精美的铜镜。
“大头神说了。”使者有意抬高声音，让所有人都能听到，“欢奴是八少主的得力手下，是八少奶奶的忠仆，八少奶奶年纪轻脾气不好，欢奴手持此镜，可以替父亲管束女儿。”
过后，使者又在私下送给欢奴一只木匣，里面装着丫环小遂的头颅，说，“大头神请您转告八少奶奶，‘养了你十几年，要风给风，要雨给雨，也该够了，从今往后，得是女儿孝敬老子，为老子着想了，好好做上官家的媳妇，别给老子添麻烦。’”
大头神让一名十六岁的少年杀手管束已出嫁的女儿，这件事在金鹏堡的营地中传得沸沸扬扬，让上官怒很难堪，气冲冲地找来欢奴，追问这到底是怎么回事。
顾慎为也没想到大头神竟会来这么一招，他原想挑拨铁山与孟家的关系，没有成功不说，反而被大头神离间了他与主人的关系。
他只得拿出小遂的人头，解释说，小姐让他传话给大头神，结果又让小遂二次传话杀掉他灭口，大头神知道欢奴是八少主信任的人，所以没有杀他，还对女儿很生气，云云。
上官怒听说妻子想杀掉欢奴，不禁皱起了眉头，但是心中的疙瘩却解开了。
一回到金鹏堡，上官如就被留在内宅，好长时间没再出来，四名褐带杀手则成为“小旗营”里的焦点，就连最擅长避开人群的流花，身后也经常跟着两三位好奇的仰慕者，让他苦恼不已，恨不得再来一次残杀，解决这些跟屁虫。
和往常一样，欢奴的作为被淡化，功劳全部归于十公子上官如，只有少数原“臂奴帮”成员通过荷女知晓内情，对从前的领袖越发忠诚。
几天之后，关于欢奴曾经在刺客面前晕倒的传闻甚嚣尘上，连铁寒锋都找徒弟询问这到底是怎么回事，并且又一次考虑带徒弟去看病，“死马权当活马医，先去四谛伽蓝，不行就去香积国，总有办法。”
如果是一个月以前，顾慎为会以为传闻的始作甬者是流花，现在却将野马列在第一位。
野马投靠了上官雨时，这让顾慎为提高了警惕。
不过，这一切都不是他最头痛的事，如何答对那个心狠手辣的小姐才是眼前最大的难题。
在那间有着花格木墙的房间里，欢奴手持大头神赠与的铜镜，转达父亲的“训斥”，只说了一句，小姐就勃然大怒，砸烂了身边一切能拿动的东西，捶打贴身丫环，命令外面丫环们抢下铜镜，立刻对欢奴执行挖眼割舌的刑罚。
丫环们拿走了铜镜，但是没人敢动欢奴，他现在不是普通的陪嫁奴才了，得到八少主与大头神的共同信任，轻易动不得。
罗宁茶用了三天时间消除怒气，并且认清了形势，她在金鹏堡内已是孤家寡人，如果再得罪父亲指定的保护者，无疑于雪上加霜，于是再次召见欢奴，只有她和丫环翠女在场。
这是一次坦承与虚伪同样多的会面。
罗宁茶是大头神的女儿，天生具有拢络人心的本事，只是从来没有应用过，显得极为生疏，她破天荒地向欢奴道歉，但是马上又为自己辩解，“这要怪你自己，是你教我阴谋诡计，我就是按你说的那一套，才要杀你灭口呀。”
“小姐学得真快。”顾慎为言不由衷地夸赞。
“不过我想明白了，独木难支，在这石堡里，我需要一名帮手，那些丫环们没一个像样的，况且都是女人，做不成大事，我要重用你。”
顾慎为感谢小姐的看重，有点心不在焉，既然大头神对女儿不是很重视，他对帮助小姐也就不那么热心了，参与一场纠缠不清的内宅斗争，对报仇能有多大好处呢？
“这面铜镜是我母亲留下来的，父亲一直珍藏着。”小姐改变了话题，声音中的伤感听上去像是真实的。
接下来，她要求欢奴继续上次没说完的“训斥”。
听完最后一句，罗宁茶无语凝咽，她将在石堡内翻身的全部希望寄托在父亲身上，没想到得到的却是这样一个回答。
“难道我被欺负反而是在惹麻烦吗？我要怎样替他着想，又要怎样孝顺他？”罗宁茶本性难改，又显露出不顾一切的怒气来，“都是你教给我那些主意，让我向父亲乞求，结果呢？却带给我更大的羞辱。”
顾慎为心中不由得感叹，大头神那样一位足智多谋的枭雄，怎么会生出如此愚笨的女儿，这次旅行，他对铁山之主刮目相看，甚至有点佩服，不过他也明白，看似愚笨的小姐，偶尔灵光一闪，也能暴发出强大的杀伤力，绝不可小觑。
“小姐。”顾慎为原没打算说这些话，寻思过后还是决定争取这个女人的信任，罗宁茶是上官怒的妻子，不定什么时候就有利用价值，“我想您误解大头神的意思了。”
“哦，我怎么误解了，你说来听听。”
“我此前说得没有错，女人的地位来自父亲与夫君，可是男人的权力来源更复杂些。大头神要求小姐替他着想，并非弃小姐不顾，而是对目前的形势不太满意，他想要更大的权力，才能更好的保护小姐啊。”
小姐沉吟半晌，“你是说，我得先帮助父亲取得更大的权势，然后他才能帮助我？”
“正是。”
“他是我的父亲，怎么能和女儿讲条件？”罗宁茶的怨气又冒了出来。
“世人虽多，熙来攘往，都离不开一个‘利’字，大头神乃西域枭雄，有多少人羡慕小姐，可以和这样一位人物讲‘条件’。我在路上就遇着一位书生，上知天文下知地理，只要能在大头神面前说几句话，什么条件都肯答应，结果却只匆匆见了一面，没资格与铁山之主交谈，黯然离去，可能此生永无翻身之日了。”
“此生永无翻身之日。”罗宁茶反复念叨着这句话，突然间悚然心惊，“我要怎么做才能帮助父亲？”
“这事倒也简单，大头神前些日子救了孟家五公子一命，就是想与孟家建立联系，甚至结成同盟，小姐不妨主动些，派人进城多加慰问。进了内宅，也多向夫人提起此事，一是探听口风，二来也能杀下夫人的威风，岂不是一举两得？”
“你又乱出主意。”小姐似乎又有点不满，“倒把自己撇得干干净净，你进城去孟家慰问吧。”
“小姐，孟五公子对我恨之入骨，我去只会适得其反。”
“嘿，你也不是面面俱到的人。”
这次会面到此结束，顾慎为满心以为能够就此摆脱小姐，不用再与她发生纠葛，没想到几天之后，小姐第三次召见他，而且心情大好。
“你那主意不错，夫人一直装作不知道大头神救孟五公子的事，听我提起，才装模做样地感谢，那副样子真是好笑。原先我还不知道夫人跟娘家不和，现在才明白，她受王主宠幸，孟家的金山银山只起到一部分作用，还有别的原因，我一定得打听出来。你在外面也想着多问。”
“是，小姐，我一定记得。”顾慎为自然不会做这种事情，以他在金鹏堡的经历，探听王主的私事乃是大忌，稍一不慎就有杀身之祸，“小姐有的是金银，何不撒出去收卖人心？先从那些地位虽高生活却不如意的人入手，比如……王主有个亲侄子叫上官鸿业，父亲早亡，孤儿寡母住在西堡，很容易收卖。”
上官鸿业是上官如的同学，曾经收过欢奴的钱替他办事，顾慎为将他“转送”小姐，希望能应付了事，他现在根本没心情插手小姐的事情。
逃亡路上见到的那个神秘女子，顾慎为越想越不对劲，他十分肯定那不是一场梦，女人对他笑了，而且在他胸前点了一指。
回堡之后，他私下里问过荷女，荷女的确不记得有什么奇怪的女人，但是她也觉得不对劲，那天夜里大家睡得太熟了，根本不像杀手的样子，自从学徒残杀之后，她在最困倦的时候也没睡得如此香甜。
顾慎为想不明白这件事，只得暂时放弃，直到上官如与几名少年同时“中邪”，才恍然明白那个女人究竟做了什么。
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第一百二十三章 福祸
铁山一行，顾慎为带回来大量疑问，他第一个想到的请教对象是教书先生张楫。
有了大头神赠送的大量金银财宝，顾慎为也算是一名小财主了，他与东堡黑市里的一名商人联系，花高价买了几坛最好的酒，直接送到张楫手中。
几天之后，借着拜见小姐的机会，顾慎为去学堂走了一圈，恰好见着张楫。
张楫早早遣散了学童，品着私淑弟子奉献的美酒，回答他的问题，张楫熟悉金鹏堡的每一代历史，但是那些最机密的资料，他没资格查阅，所以也就说不出所以然来，他也不愿猜测，并且一如既往地维护石堡的形象。
张楫纠正了上官如的许多错误记忆，当初与金鹏堡拼得你死我活，最后在四谛伽蓝立下协议的并非大荒门，而是另一个“金鹏堡”。
“晓月堂原本是金鹏堡的部属，专门培养女杀手，后来野心膨胀，竟然想抢夺独步王之位。所以我告诉你，女人不可信，她们看上去软弱无力，似乎离了男人就活不下去，其实心如蛇蝎，一有机会就要反客为主，抢夺男人手中的一切。”
关于女人，张楫说了一大套，义愤填膺，连喝几杯美酒才恢复平静，继续讲述正题。
晓月堂也自称是金鹏堡，与正牌独步王争强逐胜，女杀手们专攻旁门左道，慈悲散一类的迷药原本就是她们发明出来的，“金鹏堡决定永远不使用慈悲散，是非常正确的，真正的杀手绝不依赖迷药。”
学堂里没有外人，张楫仍然东张西望，然后小声告诉欢奴一个秘密，“堡里的杀手们都爱用一种迷药，故意不给它起名字，其实它是慈悲散的变种，效果还不如它，而且也和慈悲散一样，很容易破解。”
破解的方法的确很简单，每天吃一点，份量从极微逐日增加，坚持三个月，迷药就永久失效了。
过后，顾慎为将这个秘密告诉了荷女，两人偷偷服用迷药，在这年的冬天产生了免疫力。
晓月堂的女杀手不仅擅长制作使用迷药，还精通各种人所不齿的邪术，张楫对此不甚了了，但是非常鄙视，认为那些东西只是听着吓人，实际上偏离了杀手的正道，“只是用刀杀人，就已经落了下乘，晓月堂的手段根本不入流，她们争堡失败，乃是必然。”
金鹏堡与晓月堂的战争太过惨烈，而且波及到西域诸方势力，最后是在外力的强迫下，双方在四谛伽蓝定下停战之约，“那时的金鹏堡不如今天强大，只能被迫立约，其实只要再有一两年时间，就能彻底铲除那帮女人，可惜啊可惜。”
协议的内容并非机密，张楫记得清清楚楚，独步王名正言顺地占有了金鹏堡，但是承诺不再使用邪门外道的暗杀手段，晓月堂拒绝放弃独门秘术，但是退入沙漠地带，发誓永不踏出一步。
双方划定了一条界限，谁也不得逾越一步。
金鹏堡从此不再训练专门的女杀手，像荷女这样的女弟子所学的技能与男弟子一样。
稍后几年，大荒门出现在江湖上。
晓月堂利用协议中的一个漏洞，另外成立了一个门派，专收女子，又自创了几套武功，以指爪为兵器，继续与金鹏堡争霸。
不过，没有那些邪门秘术的帮助，女子在学武之路上终归吃亏，大荒门很快就被击败，偃旗息鼓，不再公开露面，每隔若干年就要策划一起阴谋，但没有一次成功。
“十公子被骗进了沙漠，这表示晓月堂的女人们又要重出江湖了，她们把破坏约定的责任推给了金鹏堡，要我说，这些女人还是太笨，大概是在沙漠里待久了，脑子不灵光，金鹏堡正是如日中天，这时来挑战，无异于自寻死路。”
顾慎为终于搞清楚了一切，黑袍女人属于大荒门，红袍女人大概才是晓月堂弟子，只有一件事情还很疑惑，晓月堂费尽心机将重启衅端的责任推给金鹏堡，到底有何意义？他早已习惯了不择手段的杀手戒条，不觉得背信弃义有多困难。
“没人能够随心所欲，就是独步王也不能，在四谛伽蓝立下的协议是神圣的。”张楫觉得自己说得够多了，举杯细品，沉浸在酒香里。
从此以后，顾慎为每隔十天都委托黑市里的商人奉送美酒，孝敬教书先生，张楫来者不拒，他更喜欢的是有人来向他请教，好将自己数十年来掌握的石堡历史传授出去，这比最美的佳酿还令人畅快淋漓。
从张楫那里得到的信息让顾慎为深感不安，那个如在梦中的神秘女人必然所有图谋，晓月堂擅长邪门秘术，顾慎为害怕自己又成为被利用的牺牲品。
回堡十多天以后，顾慎为的不祥预感得到证实，可是“中邪”的人不是他，而是上官如和另外几名少年。
“中邪”事件发生在大白天，更增添了耸人听闻的程度。
上官如正依偎在母亲身边聊家常，再过不到一个月，就是十公子十三岁生日，她向母亲提出各种各样的要求，突然闭上嘴，起身向门外走去。
在场的妇人们感到既可笑又不解，以为十公子又要玩什么花样。
上官雨时几乎同时起立，紧随其后，大家还以为她要拉住十公子，结果两个人在门口几乎同时摔倒，剧烈地抽搐。
众人吓得目瞪口呆。
眼见爱女发病，孟夫人哭地抢地，立刻命人去请医生、道士与和尚，内宅里乱成一团。
与此同时，石堡南边的“小旗营”也发生了两起“中邪”事件。
野马正跟那群半截舌头的兄弟们无声地交流，神色倏然变化，挤出人群，好像看到了什么异象，十步之后，摔倒抽搐，与内宅里的两位公子一模一样。
擅长隐藏行迹的流花从一棵树上掉了下来，躺在地上好一会才被人发现。
欢奴曾经晕倒的传言一下子变得不值一提了。
当日，相隔颇远的四起“中邪”事件尚未被堡里的人联系到一起，直到深夜，异常信息层层上报，才有人发现，“小旗营”里中邪的两个人曾经与十公了一起进入沙漠。
璧玉城里的孙神医亲自上山，为两位公子看病，四名褐带杀手则被拘禁，遭到连番讯问，一拨拨人问得都是差不多的内容，好像他们互不沟通似的。
金鹏堡内势力众多错综复杂，每一派都想趁最初的混乱时期掌握尽可能多的信息，好利用这次意外为自己捞取好处。
八少主上官怒不在堡内，他的亲舅舅、“洗心院”刀主沈谅几乎是以半抢的手段带走了四名少年，单独囚在不同的屋子里，特意关照欢奴与荷女不要乱说话。
欢奴与荷女没有“中邪”，因此成了重点怀疑对象，顾慎为只向沈谅说了神秘女人的事，并且详细描述了那女人的相貌，他知道，唯有依靠八少主这层关系，自己才能安然度过这场危机。
不过，四名褐带杀手脱险的经历比顾慎为想象的要复杂得多。
孙神医诊断之后，立刻确认这是晓月堂的手段，神医知识渊博，还得由他向在场众人解释晓月堂的来历，一说起它与大荒门的联系，许多人才有印象。
孙神医在野马与流花体内也发现了晓月堂种下的奇特内劲，欢奴与荷女则只有大荒门的指力，“两股劲力很相似，但是也有冲突，这两个孩子没事，就是命不长。”孙神医解释说，他竟然还记得欢奴，劝这名少年快去看病，“你时间不多了。”
孙神医的诊断让野马与流花脱去干系，欢奴与荷女仍被关押，两人要解释璇玑穴内的指力是怎么回事。
上官怒得到消息之后，连夜赶回金鹏堡，他亲自为两名手下担保，宣称他们没有被大荒门控制，当初种下指力的人已经死了。
事情没有到此完结，但是跟两名当事少年的关系却不大了，又有几名少主闻讯赶回，以看望小妹的名义，展开了激烈的明争暗斗，争论的焦点由两名褐带杀手逐渐延伸到大荒门与晓月堂，最后有人对十公子莽撞的沙漠之行提出质疑，认为此举让金鹏堡背上了违反协义的罪名，独步王的女儿被晓月堂高手动了手脚，将是一个大隐患。
关于晓月堂邪门秘术、种种匪夷所思的传说从故纸堆中被翻了出来，一些人言之凿凿地宣称，晓月堂拥有控制人心的能力，受控者甚至会杀死亲生父母而不自觉。
前方的战场也不乐观，金鹏堡与铁山联军尚在屯积粮草，只派出小股人马进入沙漠，偶有斩获，损失也不小，上官怒的能力因此再遭质疑。
斗争的激烈反而救了欢奴与荷女一命。
孟夫人发现自己的女儿正成为几位少主争权夺势的工具，而且矛头直指上官如本人，不由得怒不可遏，展示出女中豪杰的一面，闯入白衣院，当着众多刀主的面，痛斥少主们身为哥哥却毫无亲情，期间或雷霆万钧或痛哭流涕，刚刚还在激烈争吵的不同派别竟然没有一个人敢站出来辩解。
“中邪”事件发生后的第八天，两位公子和四名褐带杀手一起前往四谛伽蓝，向神佛寻求帮助，用铁寒锋的话来说，“徒弟，你因祸得福了。”
第一百二十四章 经文
璧玉城凝聚了整个西域的罪恶与阴谋，与此相适应，这里的人几乎都信神佛，各类庙宇庵观数不胜数，城里城外到处都有，天下各个角落里的土著神灵，都能在此收获供养。
高高在上、面目模糊的神灵们，好像成群的兀鹫，站在腐朽的巨尸上吸取营养，璧玉城的居民常说一句话，“坏事做得越多，捐建的神像越大。”并由此推导出另一个结论，“无罪之人无信仰”，令僧侣道士们欣慰的是，在这城里，找不到无罪之人。
在无数座庙宇当中，四谛伽蓝乃是当之无愧的领袖，由于占地太广，它只能修在城外，里面供养的佛像多达千座，僧侣超过三千人，而它最大的施主，正是金鹏堡与北城孟氏。
四谛伽蓝超脱于世事之外，很少干涉错综复杂的凡人斗争，顾慎为记得它，是因为四谛伽蓝有一回破例染尘，派出僧人护送一名寻仇者上山。
杨元帅替顾家报仇时，身后一直跟着两名和尚，杨元帅死后僧人不知去向，顾慎为一度以为四谛伽蓝与金鹏堡有仇，后来才知道，此举与其说是帮助杨元帅，不如说是送他入虎口。
杨元帅当时在四谛伽蓝立下誓愿，如不能上山报仇，他将在璧玉城大开杀戒，僧人们既是为了保护无辜，也是为了除掉煞星，才同意护送他带着兵器上山。
在顾慎为看来，这也是“解决问题”极老辣的一招。
吵吵嚷嚷的“中邪”事件终于告一段落，孟夫人不仅将石堡的焦点重新转到如何为女儿治病上，而且保下了四名褐带杀手，“他们与如儿同甘共苦，只有功没有过。”
孟夫人以上香还愿的名义亲自前往四谛伽蓝，随行队伍浩浩荡荡，要在寺外搭帐才住得下。
按孙神医的说法，他治不了十公子的病，四谛伽蓝有一套驱魔经文，或有奇效，铁寒锋一直在努力为徒弟争取看病的机会，没想到机会来的时候跟他没什么关系。
六名少年先是被叫到一座阴暗的大殿里，面对着许多僧俗人等和形状不清的佛像，白衣院的郭先生侃侃而谈，证明上官如等人并非金鹏堡杀手，所以他们进入沙漠没有违反当初的协议。
“这两位是上官家的小姐，待字阁中，这四位少年尚是学徒，从未取得过杀手的称号，按照协议——”郭先生向众人展示一张白纸，上面是从碑铭上拓下来的文字，“‘金鹏堡杀手永不进入沙漠’，请看，是‘杀手’，金鹏堡其他人当然可以随意进入。反而是晓月堂，在沙漠以外偷袭两位小姐，这位叫欢奴的学徒见着了她的样子，既然晓月堂打破了停战之约，金鹏自然要应战……”
郭先生慷慨陈词的时候，上官家的两位公子——现在是小姐了——可不太高兴，为了今天这件事，她们第一次穿上了女装，浑身不自在，众目睽睽更让人恼火。
这是多方斗争的结果，金鹏堡需要在这场杀手大战中取得外界支持，上官如和上官雨时只能暂时变回小姐。
另外四名少年系着显眼的褐色腰带，以表明他们与正式的杀手不是一类人。
欢奴甚至得到发言的机会，将自己看到的似梦非梦的神秘女子重新描述了一遍，他注意观察在场众人，希望弄明白西域诸多势力之间的复杂关系，结果没等他看出端倪来，就被请了出去。
六名少年很快就完成了自己的任务，离开大殿，没看到后面的场景，他们只是在事后听说郭先生取得了相当一部分人的支持，为此很得独步王的欢心。
金鹏堡谋士在殿内据理力争的时候，少年们正登山去拜见一位重要人物。
虎僧法师法名莲心，因为他身边总跟着一只吃素的老虎，因此声名大噪，被称“虎僧”，法名反而很少有人记得。
驱魔经文保存在虎僧法师手中，少年们此行的最重要目的就是拜见这位颇具传奇性的和尚。
虎僧法师不住寺内，在四谛伽蓝左侧的山坡上修建了几间草房，不分冬夏在此修行，号之为“左坡精舍”，和尚喜欢清静，所以六名少年由一名知客僧带领，徒步上山。
上官如非常非常不高兴，一路上不停地扯自己的衣裳，她不仅要破天荒地穿上女装，即将到来的十三岁生日也蒙上了阴影，为了向外界显示“十公子”只是戏称，她暂时不能取得“少主”的称号，自然也就不能开堂设院掌管杀手。
尤其是想到哥哥上官飞却能正常拥有这一切，上官如更是懊恼，一边走一边拍树折草，断送了无数昆虫的性命，连上官雨时也劝不好她，只是想到能见着不吃肉的老虎，上官如才稍微高兴一点。
少年们原认为这位高僧必是一位相貌肃穆形容枯槁的老和尚，见面后才发现是位俊朗爽拔的中年僧人，苦修生活在他身上留下的唯一印记就是那苍白得几近透明的皮肤，待人接物既不迂腐，也不故作高深，就跟聊家常一样，对众人一视同仁，亲手捧上六碗清水，亲切地谈论远近新闻。
虎僧法师对几个月前扰乱石堡的大鹏鸟很感兴趣，甚至流露出想要舍身感化它的意思，不过顾慎为怀疑，和尚大概不合红顶大鹏的口味。
少年们见着了那只远近闻名的老虎，它趴在和尚身边，张着骇人的大嘴，肚皮像风箱似地快速起伏着，一副无精打采的样子。
吃素的老虎，大概就和不带刀的杀手差不多，顾慎为心想，他现在就没带刀，心里会突然掠过一阵焦躁感，必须强力压制才能保持平静。
闲聊了半个时辰，终于谈到正题，虎僧法师转身从老虎肚皮下面掏出一只扁平的包袱，打开之后露出一片烧制的泥板，上面印着密密麻麻的文字，泥板有明显的缺失痕迹，好像只剩下一半。
上官如的注意力从老虎转移到泥板，“这就是驱魔经文吗？”
虎僧法师爱惜地抚摸着泥板，“正是。此经原为一位绝世高人写成，岁月如梭，不仅高人早已仙逝，连他写书所用的文字都消亡了，后三百年，才有高人破解文字，以中原文字重新记录，不知为何，这位高人决定存音不存意，所以经书看似句句成话，其实真实含义早已湮灭。”
上官如盯着泥板，疑惑不解，“含义都没了，还能驱魔除邪吗？”
和尚含笑摇头，“这正是此经奥秘，重写经文的高人大概担心世人执着于文义，以虚为实，驱魔不成反而入魔，所以故意隐去真意。不过，这经文里还是有几句话的原本意思流传下来，几位是金鹏堡施主，自然耳熟能详。”
和尚倒转泥板，指着开头的一行文字，印的是“云泥无分别龙虎无方等有情情不有南柯伐棱叶”，和尚念出来的却是“魂升九天，魄落九渊，生者悲苦，死人平安”。
“死人经！”少年们几乎同时脱口而出，这几句正是金鹏堡死人时念叨的话。
“不错，此经名为《南柯伐棱》，乃是亡灵往生、死后平安之意，称为《死人经》也无不妥。”
上官如挠挠鬓角，“原来那几句话是从这里来的，枉我说了这些年，竟然从不知道。”
“也难怪，此经并非佛家典籍，知道的人不多。”
虎僧法师说罢，开始传授经文，泥板上的文字虽然只有千余言，可全是音译，看上去却又意蕴深远，让读者不知不觉想要探究其中奥秘，反而忘了吟诵，偏偏许多字的发音极为怪异，比如明明是“云”，却要念“任”，若是无人指教，更要错上加错。
虎僧法师一字一字地教授，少年们用心记忆，野马没法发声，和尚告诉他心中默念即可。
六名少年在左坡精舍住了足足七天，才算背得畅通无碍。
上官如对自己“中邪”的事不怎么在意，一心只想逗弄老虎，寸寸挨近，终于能在第三天抚摸虎头，隔日轻捋虎须了，这让她极为兴奋，比学习什么驱魔的《死人经》感到有意思多了。
上官雨时不离上官如左右，对老虎，她只敢接近，却不敢触碰。
野马将更多的工夫花在练武上，上山不准带刀，他就折了一根趁手的树枝代替，一多半的时间都在一个人劈来砍去。
流花一如即往，上山没多久就消失不见，只在吃饭睡觉的时候才出现。
只有顾慎为与荷女刻苦背诵《死人经》，对每一个字的读音都要反复请教，最后，虎僧法师倒有一多半时间只教这两名少年。
事实上，两人对泥板上的经文不仅是感兴趣，还十分震惊。
和尚刚一展示泥板，不用细看，两人就发现那上面的文字在脑子里早已记得滚瓜烂熟，就是无名剑谱最后几页记载的文字，只是书上有四五千言，半截泥板上却只有一千来字。
自此以后，顾慎为与荷女将无名剑谱称为《死人经》，心中疑窦丛生，经文的真实含义是一套内功心法吗？它与金鹏堡、虎僧法师有何渊源？又如何坠入深渊，被两只金顶大鹏保存？
两人私下里讨论甚久，却一无所获，但他们知道，这套经文确有奇效，念错读音的时候都能将璇玑穴内的“八荒指力”转为丹田里的内劲，按正确方法背诵效果岂不更佳？
两名少年不得不向虎僧法师求助，结果导致这位高僧的殒逝。
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