第一百四十章 血身
每一拳都使出开山裂石的力气，顾慎为紧紧贴在敌人身前，心中没一丝怜悯、一丝犹豫。
康文慧辗转腾挪，就是躲不过少年的拳头，于是释放十成功力，如血十指向少年每一处要害抓去。
顾慎为身上衣裳碎裂，本已伤痕累累的皮肤又增添了无数道血沟，他不在意，一点都不在意，好像那根本不是自己的身体，绷着脸，一拳拳地打过去，不管对手是男是女、是老是幼，都毫不留情。
康文慧脸色变了，接着脸型也变了，满头满脸的鲜血，比十指还要红，她从来没遇到过这种打法，无赖似地纠缠不放，没有套路没有招式，力量却大得能打死一头牛。
大荒门御众师是被一名少年用拳头活活打死的，头骨粉碎，一只眼珠飞了出去。
顾慎为大口地喘着粗气，可是一点也不累，恰恰相反，觉得精力无比充沛，面前就是竖着一座山，他也能用拳头把它打成一地碎石块。
三名大荒门弟子一直惊讶地观看，没来得及帮助师父，这时互相看了一眼，由聂青妹妹带头，从三个方向包抄过去。
她们是杀手，杀人的时候不择手段，但是绝不逃跑，况且她们体内都有康文慧种下的八荒指力，若是不为师父报仇，回到大荒门也是一死。
顾慎为微微俯身，猛地蹿出去，每一步都有普通人七八步远，好像一只冲向猎物的豹子，两步扑倒左侧的敌人，紧紧抱着她在地上滚了几圈。
少年站起身时，女人已经死了，肋骨尽折。
他又冲向离自己最近的敌人，任她用利爪在自己身上增添数道伤痕，一拳将她打倒，然后跪在地上，用力捶击，直到分不清血肉与泥土草根。
最后一名大荒门弟子飞扑而至，落在少年身上，十指插入肩窝，可是只进去一寸，就再也前进不得，也拔不出来。
顾慎为反手抓住背后女子的双腕，跳起来仰面摔倒，只觉得脖梗处一阵温热，敌人臂上劲力消失，已经吐血而亡。
顾慎为拔出肩上的十指，站起身，上身赤裸，血迹如同一条条小溪，贴着皮肤蜿蜒流下，双拳紧握，肌肉绷得仿佛铁铸一般。
两个和尚一直在旁边呆呆地观看这场残酷冷血的杀戮，甚至忘了开口劝止，心中无比确信这少年就是魔王转世。
“阿……弥陀佛。”莲华法师终于能够开口。
内息运行的速度在达到顶峰之后正在慢下来，顾慎为的杀心却仍然炽盛，和尚也是人，留着有什么用？于是迈步走过去。
“这个……真言为什么不见效了呢？”莲华没发现危险正在靠近，疑惑不解地说道。
顾慎为心头一惊，没错，他被虎僧法师骗着学习了数千字的《断执论》真言，杀心本已减弱，可是此时的他，杀心比任何时候都要激烈，哪还有一丝半点的犹豫？
就这么一转念间，顾慎为恢复了理智，这个和尚不能死，还有重要的问题要请他解决。
“或许还是跟《死人经》有关吧？”顾慎为是这样猜想的，《断执论》真言的读音大都借鉴自《死人经》，《死人经》原本并无减弱杀心的作用，所谓水能载舟亦能覆舟，他刚刚突破了内功障碍，心理上也是一大突破，所以杀心不减反增。
莲华法师差不多也是这个想法，不由得长叹一声，面如死灰，他与虎僧法师毕生精力专注于此，若是无效，不仅虎僧法师白白死去，他们二人在佛像前立下的誓愿也就成了镜花水月，永世不可能完成。
“一切由《死人经》而起，也该由《死人经》解决，法师与虎僧当年发明《断执论》时，手头只有《死人经》残篇，虎僧看到全本却已圆寂，我愿意重写经文，交与法师，希望法师能够据此订证《断执论》，消解天下杀心，以了宿愿。”
“真的？”莲华由悲转喜，连地上的四具尸体都不怎么在意了，“小施主此举功德不小。”
“取笔纸来。”
莲叶虽然受了内伤，却还能行动，急忙跑进草房，取出笔墨纸砚和一张矮脚凭几来，铺开纸张，待要研墨，顾慎为抓起笔，说道：“不用。”蘸着自己身上的鲜血刷刷写字，自己的血用完，又采用附近尸体上的血迹。
五千余字的《死人经》顾慎为早已背得滚瓜烂熟，没一会工夫写毕，掷笔起身，将一叠血经交给莲华法师。
莲华法师接过血经，不知道该说什么才好，佛门确有修行者以血写经的事迹，但用的都是本人的血，日取一点，从不杀生，这本经书却是活人与死人的血并用，无愧于《死人经》的名字。
“不过也请法师答应我两个条件。”
“小施主请说。”
“第一，希望法师日后能将全本经文的正音传授在下，不要再偷梁换柱。第二，希望法师校正读音之外，也能破译真实含义。”
莲华法师有些迂腐，人却不傻，捧着纸张面有难色，“小施主杀心已然过盛，还要利用此经再增杀心吗？”
“破译之后法师可自行定夺，如果经文乃是武功，不传授也可。”
莲华法师这才点头同意，转身看了一眼地上的四具尸体，念了几句经，与师弟莲叶飘然下山，左坡精舍已成杀戮之地，再也不适合修行了。
顾慎为掏出匕首，割下四颗人头，寻路下山，找着自己的马，骑行回城，他心里已有七八成把握，《死人经》的真实含义并非武功秘笈，但是与大荒门念念不忘的《无道书》必有关联。
此时已是傍晚，路上几无人迹，快到璧玉城时，他遇到了埋伏者。
埋伏者一个个走出来，看着血人一般的欢奴，默然无声。
是小旗营的褐带杀手，箭在弦上的流花、狭刀出鞘的野马都在，上官雨时最后一个出来，有点惊讶，也有点失望，“你回来晚了。”
就在顾慎为与大荒门四名弟子生死周璇的时候，璧玉城里也展开了一场大战
上官如说动父亲独步王，将六杀殿守殿灵师临时换了一个人，连夜派出最精悍的“青面”刺客，守在山谷出口，跟踪大荒门弟子回璧玉城，另有一名杀手远远跟着欢奴。
绝巅底部大川环绕，出口只有一个，任何人都得由此出入。
大荒门在城内的藏身之处因此暴光，一共三个，南城两个，还有一个在北城。
午时一过，城内的暗杀行动开始，三十一名大荒门弟子无一幸免，每一位都是顶尖高手，经此一役，金鹏堡的一大宿敌损伤过半，多年以内都没有实力反扑了。
暗杀行动由独步王亲自指挥，在南城北城没引起任何注意，数日之后，才有流言传播。
上官如记着自己的承诺，要保护欢奴的性命，所以缠着父亲，要求在欢奴与大荒门谈判之前不要动手，而且要自己去保护欢奴。
上官如立下大功，独步王什么都肯答应，但是不许她出石堡，上官如只得将保护欢奴的事情托付给上官雨时，连夜派人命雨公子与跟踪欢奴的杀手联系。
小旗营几十名褐带杀手几乎倾巢出动，本以为不论谈判结果如何，欢奴与大荒门弟子都会返回璧玉城，谁想直到傍晚，才等回满身鲜血的欢奴和四颗人头。
上官雨时带这么多人出来，只是想做做样子，她更希望欢奴被杀死，她再伏击大荒门弟子，替他“报仇”，可惜未能遂心。
荷女被关在北城据点，毫发未伤地获救。
石堡的守护漏洞也被发现了，积薪院鬼叫崖下面数百尺的峭壁上，不知何年何月开凿了半圈平台，石壁上刻着几十座神像，大荒门就是用铁钉架梯，一路攀到此处，又逼欢奴垂下绳索的。
偏偏就在鬼叫崖，金鹏堡没有设置箭塔。
此后，环绕石堡的箭塔更多了，而且有了双重目的：狙杀大鹏鸟，防止外敌入侵。
接下来几天，金鹏堡顺藤摸瓜，将剩余的大荒门弟子一一找出杀死，绝大多数人都相信，璧玉城内已经没有潜藏的敌人了，只等八少主上官怒剿灭沙漠里的余孽，大荒门就将彻底烟消云散。
唯一令独步王不安的是，落网的全是大荒门弟子，晓月堂惊鸿一瞥之后，似乎再无下文了。
不管怎么说，这都是一场巨大的胜利，独步王上官伐非常高兴，首推的大功臣就是女儿上官如，甚至有传言说，王主当着在大少主等诸多人的面，夸赞上官如是他“最得意的儿子”。
大少主上官垂颜面扫地，南城率主郭先生由他亲自指挥，折腾了好几天，最后的决战两人却都一无所知，事发之后，才知道大荒门已被消灭，他们的任务只剩下扫尾。
上官如在父亲面前狠狠地告了郭先生一状，说他因为心存偏见，有意不听属下打探到的情报，差点耽误了大事。
表面上，郭先生没有受到斥责处罚，但是当追捕行动结束以后，他被委任为白衣院文书房宗主，表面上看权势仍在，却已经远离了金鹏堡的核心圈子。
顾慎为由此在郭先生的“关系网”上打了一个巨大的洞，也因此加深了两人之间的矛盾，很快，他就不得不想办法除掉这名金鹏堡谋士，并因此深深卷入到上官家的内斗之中。
第一百四十一章 养人
小旗营的褐带杀手们没有立即返回金鹏堡，而是在南城又留了一段时间，基本上无事可做，每个人都在计算自己在这次行动中杀了几个人，立下多大的功劳，这将决定谁有资格在月底取得杀手资格。
上官家双胞胎的十三岁生日是十月二十九，这一天，两人各挑选十名少年，组建自己的杀手队伍，入选者将由褐带杀手升为正式杀手。
不过这次行动结束得太快，很多人甚至没机会拔刀，更谈不上立功，这都要“怪”欢奴，是他揭露了大荒门的阴谋，导致敌人迅速溃败，他自己倒是杀了四个人，没给别人留一点机会。
顾慎为发现自己再次陷入孤立状态，除了个别对他忠心的前“臂奴帮”成员，在大多数人眼中，他成了爱抢风头的霉运星，欢奴完全可以将情报告诉雨公子，让整个小旗营分功，可是他偏不，而是跑回石堡，直接找了十公子。
欢奴与上官雨时不和许多人都知道，但很少有人知道两人之间仇恨已达到你死我活的程度。
上官雨时比任何人都不满，欢奴竟然向十公子邀功，这无异于在她背后插了一刀，但她现在不敢轻举妄动，只是拒绝见他，直到返回金鹏堡，顾慎为也没碰着几次雨公子。
头些天，顾慎为尽量低调，将大部分心思都花在荷女身上。
荷女没受什么苦，可是《断执论》减弱杀心的影响也没有消除，这极大地影响了她的刀法。
她在行动中既没杀人，也没立功，基本失去了月底成为正式杀手的可能，如果武功再下降，今后也很难出头。
他们试了许多办法，倒念、乱念经文，甚至偷偷在城边暗杀了一名新来的刀客，都没有取得效果，荷女虽然还能杀人，但是出刀明显慢了。
顾慎为根据自己的经验，觉得只有等到一次真正的生死危机，荷女才能凭自己的力量突破障碍恢复杀心。
关于康文慧提起的《无道书》，荷女也没听说过，两人决定不再向任何人提起此事，万一《无道书》是石堡刻意隐藏的秘密，四处打听是一件极不明智的行为。
在南城最后这段悠闲的日子里，铁寒锋给徒弟找了一件活干。
顾慎为早已感觉到最近一段时间师父的态度改变许多，除了那次暗杀聂青一家，几乎没再发过脾气，因此他想，自己“报恩”的时候该到了，凭他立下的功劳，过些日子肯定能成为正式杀手，也就意味着脱离师父的控制，铁瘸子得在最佳时间摘果子。
他猜得果然没错。
这是一件简单的任务，师徒二人合作进行一次抢劫，为了这次抢劫，铁寒锋差不多准备了十年。
就是在十年前，铁寒锋突然领悟到杀手生涯毫无意义，说是不求名不求利，可是每一次暗杀行动都有人得名得利，只是与杀手们无关，从那时起他就暗暗下定决心，要好好活着，安安稳稳老死于璧玉北城。
与一般杀手立下的“杀死多少人”之类的誓言相比，铁寒锋的愿望显得庸俗不堪，但是实现的难度却更大，享受璧玉北城的安全并非没有代价，代价还不小，没有十万两以上的银子，根本负担不起那种生活的高昂成本。
杀手赚不到那么多银子，况且铁寒锋也不想忍受贫苦一点点地积攒，喝酒、睡女人，他一样也不想戒除，抢富户也不行，璧玉城有钱人虽多，每一个都有靠山，铁寒锋惹不起，抢来的银子也花不出去，为此，他设计了一条费时曲折却极为保险的生财之道。
他是南城保镖行的半罩子，给许多富商介绍可靠的刀客，其中有几位固定主顾，最稳定的一位名叫周澜，人称周袋子。
周袋子是米面行的大罩子，就是他曾经委托铁寒锋师徒杀死了刀客聂青。
周袋子的发家史与铁寒锋密切相关，是铁寒锋将当初的面铺老板介绍给城内有背景的大罩子们，推着他一步一步爬上高位，掌控了一条街的米面店。
周袋子有野心，人也聪明，借助铁寒锋的力量爬到一定高度以后，开始自力更生，大把捞钱的同时大把撒钱，结识更多权贵，以此夯实自己的地位，这些人的身份都已超出了铁瘸子的交际范围。
但两人的友谊没有因此减弱，在个人安全方面，周袋子继续信任并仰赖铁寒锋。
两三年前，铁寒锋开始向周袋子灌输一个理念：璧玉城的大小罩子难得善终，该收手就得收手，衣锦还乡，但是不要显富，财富招致祸患，这是千古至理明言。
周袋子积攒的银子多了，早就心怀忐忑，再受到铁寒锋的潜移默化，更加不安，于是想出了一个“不显富”的办法。
周袋子突然成了拈花惹草的老风流，而且只与最昂贵最有名的妓女交往，扔出去的钱财不计其数，认识他的人都说，照这样花法，周袋子早晚血本无归。
周袋子并不愚蠢，转移财产的过程他没让铁寒锋参与，铁寒锋佯装不知，甚至还劝他不要在女人身上浪费太多金钱。
经过十年细心栽培，周袋子终于长成，在表面上花光了最后一大笔财产之后，他决定将生意转交给别人，换取一笔银子回乡养老，在所有人看来，这又是一个南城司空见惯的失败故事。
只有铁寒锋知道，周袋子一车车的破烂里面藏着数不尽的金银财宝。
“最少二十万两！”铁瘸子兴奋地对徒弟说，“足够老子舒舒服服活到死，TMD，比上不足，比下有余，下半辈子不用动刀了。”
至于周袋子转移财产的办法，铁寒锋也透露给徒弟，并且一再提醒他，这是极少数人才知道的秘密。
办法就是嫖妓，而且是最贵的妓女，“记得萧凤钗吗？就住在许烟微隔壁，她是留人巷最火最贵的女人，可她不仅仅是妓女，还有别的生财之道，就是替有钱人藏富。你把钱当众赏给她，让所有人都看到，倒手她又会暗中还给你，只留十分之一的利钱。她的靠山是金鹏堡，具体是谁你不用知道，反正她从不担心安全，接手多少银子也没人敢动心眼。嘿嘿，周袋子以为我不知道这个秘密，其实他一进萧凤钗的楼，老子就知道他要打什么算盘。”
如今万事俱备只欠东风，明天周袋子就将“黯然”离城，回疏勒国老家，铁寒锋决定动手了。
这次抢劫难度不大，周袋子既然是以穷人的身份离开的，就不敢雇用昂贵的保镖，更不会插着金鹏旗。
可还是不能在金鹏堡的地盘内动手，那样的话，铁寒锋得上交一半的份额，损失巨大，也不能太晚，保不齐消息走漏，被某伙匪徒捷足先登。
“璧玉城往西步行五日路程，快马只需两日，有一条丁字路口，那条南北方向的道路就是金鹏堡的西界，过去一步，就不受金鹏堡的保护了。咱们就要在那里动手，你先出发，将路西一带清理一下，我听说近两年那边不太平，别让没名没姓的土匪坏了老子大事。我得跟着那个老坏蛋，一路送他到边界，免得被人提前抢了，据说萧凤钗嘴很严，可也不能全信。”
这就是铁寒锋一年多以前收徒弟的最终目的，他需要一名帮手，这名帮手要求的回报最好别太多。
顾慎为根本没办法要求回报，铁寒锋教过他武功、救过他的命，还以他的名义开了一家妓院，他很高兴能有机会一次结清欠账，事实上，铁寒锋的要求在他看来简直微不足道。
“不把金银放在眼里的人可不多，你算一个。”这是铁寒锋对徒弟的评语，其间还带着某种期望，“师父不会忘了你的，我会将接的活都交给你，你可以早做准备，也养一个周袋子，这样就不用像我奋斗这么多年，该退休就退休。”
顾慎为唯一的退休方式就是死亡，他没将这句话说出来，而是顺从地提前出发，清理前方的道路，至于上官雨时那边，她根本不见欢奴，顾慎为也无意去请求她的许可。
铁寒锋口中提起的丁字路口，顾慎为印象深刻，那里离他原来的家很近，快马加鞭，不过半日路程，就是在这里，他沦为奴隶，踏上混入金鹏堡的第一步。
周袋子次日出发，而且雇的是便宜的牛车，行进速度比较慢，顾慎为差不多超前了三四天，他有充分的时间堪查方圆数十里以内的山谷与荒野，还真找着一伙匪徒，人不多，只有十来个人，待了一晚就离开了，顾慎为没有动手。
然后他再忍不住内心的冲动，骑马返回顾氏庄园遗址。
山下的村子已经空了，一户村民也没留下。
山上的庄园已被荒草吞灭，短短两年，几乎看不出当初那场大火的痕迹，断垣残壁爬满了植物，偶有虫蛇出没。
这里没有顾慎为记忆中的一点影子，他站在荒草丛中，寻找亲情、欢笑、悲痛等当年最鲜明的情感，却一无所得，他惊讶地发现，连心中的仇恨都变得淡薄了。
他只剩下杀人的欲望。
第一百四十二章 情史
准备十年的抢劫，行动时只需要不到一柱香的时间。
周袋子是个脸长鹰鼻神情阴沉的老人，面对拦在路上的少年刀客既惊讶又不屑，接着他发现少年有点眼熟，似乎曾经在哪里见过，于是回头望向多年来的至交，希望从他那里得到解答，这位“至交”一路相送，中间几番唏嘘，就是亲兄弟也做不到这种程度。
可他望见的是，“至交”铁瘸子正用刀砍杀自己的仆人与护卫。
周袋子一行共十五人，十辆牛车，数匹马。
师徒二人如同海中大鱼围堵小鱼群，一个驱赶另一个屠杀，很快就将十四个人全部杀死，干净利落，好像农夫收割庄稼。
周袋子被留给铁寒锋，瘸子证明了自己是纯粹的杀手，不管有多不喜欢这个行当，他已经习惯了杀手的思维和行为准则，一点不会因为亲手杀死十年好友而犹豫，“你也值了。”他仅有的感伤表现是对着被杀者说了几句废话，“十年富贵换一辈子平庸。”
事后，铁寒锋赶着牛车调头，进入金鹏堡地界没多远，路上有一只驼队等在路边，铁寒锋跟带头的人耳语了几句，一切交接妥当，与徒弟快马加鞭返回璧玉城。
事情到此就算结束了，顾慎为“报恩”完毕，不求回报，不问结果，那些牛车的去向、周袋子到底藏着多少财富，都与他无关。
他们回来得很及时，小旗营正好要返回金鹏堡，还有六天，就是双胞胎的生日了。
只有荷女知道欢奴这几天的去向，她从铁匠村取回两柄剑，刻“欢”的归她，刻“允”的归欢奴，这事在少年们中间引发无数闲言碎语，直到进入石堡才告终结，他们开始关心谁能成为正式杀手。
老洪打造的剑出乎意料地顺手，顾慎为第一次握在手里，心中掠过一阵震颤，肠胃微微翻涌，好像闻到了污血的味道。
那个铁匠似乎猜到了少男少女的真实意图，造出的不是用于纪念、鉴赏、玩耍的物品，而是能用来杀人的利器，剑身没有一点瑕疵，青幽幽的如同一潭碧水，剑刃闪着残酷的白光，令胆怯者不敢直视，重量适宜，握在手里似乎能牵着主人的手自动刺向敌人。
顾慎为现在觉得荷女造剑的主意简直妙不可言，他好几次拔出剑来细细玩赏，觉得手头另一把狭刀黯淡无光，像块破铜烂铁。
铁寒锋对徒弟的行为不屑一顾，只有一次，搂着徒弟的肩膀，语重心长地说，“小心了，你自己满身伤，石堡里的女人一样全身疤，这个磨擦起来可不舒服。没准你喜欢。”
铁寒锋也跟着返回石堡，他现在名义上还是小旗营的营主之一，得交接一切事务，并且等徒弟成正式杀手之后，才退出杀手行列，折断狭刀，住进北城养老。
可是他太兴奋了，变成了一个唠叨鬼，对其它事情一点都不关心，从睁开眼睛开始，一直到闭眼睡觉，说的全是未来的美好生活。
“酒，要喝到死，还有女人，TMD，我要醉死在女人身上，谁陪我死了，遗产给她一半，另一半给你。”
这算是最后的报恩吧，顾慎为忍受着师父没完没了的述说，还要给他买酒助兴。
那是回到石堡的第三天，铁寒锋中午喝了不少酒，却一直没睡，不知道为什么，突然陷入了沉默，黄昏时分，老男人再开口时，变得像诗人一样多愁善感。
早晨天空灰蒙蒙的，下午开始下雪，雪花落地即化，或许就是这种天气引起了杀手的悲情。
“我的师父，不是好人，希望他在地狱里多受点苦。我也不是好人，死了要下地狱，所以要在活着的时候充分享受，等到下油锅进火海的时候，就要靠着这点回忆支撑了。”
顾慎为已经将师父的躺椅搬进屋里，门户畅开，铁寒锋不喜欢封闭的空间，只要冻不死，他宁愿露天睡觉。
“一切都是假的，我听和尚讲经说过，人生在世，‘如梦幻泡影，如露亦如电’，转瞬即逝，不留痕迹，所以堡里神殿才会立那座石碑，‘六道轮回杀之不尽’，早死一会晚死一会没有区别，反正还会再投胎，做人也好，做虫兽也罢，终归还是一刀了结，杀不完哪，永远杀不完。”
铁寒锋对神佛向来不怎么虔诚，突然冒出来这么几句乱解的话，顾慎为心里觉得有点好笑，瘸子本不是一名认真的杀手，却要感叹“杀之不尽”，顾慎为不会生出这样的想法，他想杀的人是有数的。
“她的皮肤跟雪一样白，手指软得像春天的风，从我的头摸到脚，伤疤好像都化了。”
铁寒锋突然改变了话题，眼神迷离，连酒都忘了喝，“许家的臭小子说得没错，男人总会爱上自己嫖的第一个女人，可是我没忘了她，睡再多的女人也忘不了她，每个女人都有与她相似的地方，都是她的一部分。”
铁寒锋在他腿没瘸、脸也没这么红的时候，有过一段令他终生难忘的情史。
曾经，他对杀戮的追求不输于任何人，在学徒时期就已崭露头角，除了刀与主人，他的眼睛里容不下任何东西，所以，直到二十三岁，他才第一次与女人产生亲密接触。
那次经历一点都不完美，呼吸间就能置人于死地的杀手，挥刀如同转动手指一样轻松娴熟，在床上却僵硬笨拙，连转个身都困难，像石头一样，只有一个地方，硬了又软，总是不能坚持到底，她用尽招术，也没办法令他放松。
两人折腾了一个晚上，开始的时候还偶尔闲聊几句，慢慢地变成了一次枯燥无味的任务，谁也不开口，默默地努力，希望能让那个要命的小东西多坚挺一会。
她像织工一样认真细致，心无杂念，将自己学过的、听说的方法一个个使用，一遍之后又试了一遍。
他像任人宰割的牛羊，认命地仰面躺在床上，希望一切早点结束，希望一切能圆满结束。
一整根蜡烛熄灭了，她吐出一口气，枕着他的臂膀，春风似的手指抚过他胸前的每一道疤痕，说出一句令他刻骨铭心的话，“咱们睡觉吧。”
沉重的压力瞬间消失无踪，他还没闭上双眼就已经睡着了，前所未有的香甜。
醒来时已经是下午，他嗅到一股似兰似麝的味道，从枕边、从床顶、从屋外、从整个璧玉城、从他只听说过没见过的大海涌来，将他整个淹没。
他爱上了身边的女人，翻身压在她身上，无师自通，不需要引导不需要传教，做完了两人一直想做的事，一次、两次……直到杀手的身体也承受不住。
他们让人送来食物，就在床上吃饭、休息、抚摸、继续战斗，过了三天动物一样的生活。
这就是铁寒锋的情史，或许没有听上去那么奇特与美好，因为后来的事实证明，这又是一个常见的嫖客与妓女的故事，杀手也改变不了必定的命运，谁也不能脱离窠臼。
一个月以后，他再也忍受不住无尽的思念与她的职业，于是替她赎身，租房住在了一起，两人约定，她不再接客，他戒酒，专心致志干杀人的行当。
他们过了差不多一年的好日子，然后一切就结束了。
戒酒并不容易，吸引他的不仅仅是酒精，还有南城酒馆那种乱糟糟的氛围，他就喜欢身处一片热闹当中，而自己沉默无声。老老实实坐在家里，他就像一条搁浅的鱼，连呼吸都有困难，脑子里嗡嗡叫着，逼着他重回水中。
她也厌倦了，那个满身伤疤的杀手很快失去了神秘感，变成了再普通不过的男人：嫉妒、嗜酒、撒谎。
忘了是谁先开的口，他搬出了那个“家”，投身于鲜血与美酒，脸越来越红，刀越来越快，她离开璧玉城，跟着另一个男人寻找新生活。
铁寒锋一口气喝光杯中的酒，“我都不知道自己记得这么牢，师父在你心中的形象毁于一旦了，是吧？嘿，其实这没什么，抛弃的东西越重，身上的负担越轻，这是每一个杀手都要经过的考验，未必是女人，也可能是别的东西。”
顾慎为不知道该说什么，他有点接受不了如此坦诚的铁寒锋，因为他心中的负担永远无法抛舍，也无法向师父坦白。
“我不喜欢血。”顾慎为觉得自己总得说点什么，于是交待了一个小秘密，“每次看见血就感到恶心，怎么才能抛弃这个负担？”
出乎意料，铁寒锋没有露出一点耻笑的意思，“抛弃不是丢掉，是习惯，习惯以后就不再是负担了。再告诉你一个秘密，我直到现在和女人上床还是紧张，越紧张越要做，哈哈，习惯以后，紧张就成了动力。”
这是奇异的一刻，师徒二人从未像现在这样心心相通互相理解。
“她叫紫玲珑，当年去了疏勒国，现在不是死了，就是丑得令人作呕，你要是凑巧看见她，一定要把她杀了，千万别告诉我她现在的样子。”
两人一起笑了起来，顾慎为甚至给自己也倒了一杯酒，敬自己的师父，像朋友一样随口问道：“你的腿是怎么瘸的？也是因为女人吗？”这是他从来没提过的话题，杀手对自己的伤通常都有点忌讳。
铁寒锋大笑起来，“算是又不算是吧，两年前，老子奉命去杀几个人，然后你知道，按惯例玩了一个女人，谁能想到呢，杀错了一个人，回来以后脚上挨了八少主一刀，这还算幸运的，我是三少主借过去的人，八少主手下留情，他手下的好几个人连右手都被斩断了。”
顾慎为全身的血几乎都涌到了头顶，差点晕过去。
“不过那个女人真是极品，现在想起我都兴奋，杀了她真是遗憾哪。”
铁寒锋回忆起那一幕，没有注意到徒弟脸色的变化。
第一百四十三章 杀师
铁寒锋做了一个好梦，梦里他住在北城的大房子里，身边簇拥着许多绝色美女，一个小子绕着他叫“爹”，长得有点像自己的徒弟欢奴。
睁开双眼他还沉浸在好梦中，一时间没认出自己住的地方。
他真认不出自己住的屋子了。
铁寒锋揉了揉眼皮，睁大了眼睛，没错，这是东堡的石头房子，身下也还是自己的躺椅，只是——一切都太干净了。
遍地的酒壶、酒杯、纸团、断刀，躺倒的椅子，等等杂物，全都不见了，地面干净得好像被飓风扫过。
床上被褥整齐，柜子闪闪发亮。
铁寒锋隐约记得睡梦中好像见到有仆人在打扫北城大宅，可是现实中谁会做这个活？他只有一个徒弟，虽说当过奴仆，可是除了打架杀人，从没见他扫过地擦过桌椅。
他站起身，走出房门。
院子也被彻底清扫过了，连张纸片都没留下，兵器架立在墙边，几柄带鞘狭刀横在上面。
院子一下子显得大了好几倍，铁寒锋倍感不适，先在自己胳膊上掐了一下，确定这不是梦中，然后看着站在庭院中间的徒弟，“这TMD是怎么回事？赶我走也不用这么快吧？”
“我要和你决斗。”少年语气冰冷，腰带里别着可笑的剑，一手拎着蒙面的黑布。
“哈，你喝多了？疯了？还是不想活了？”
铁寒锋以为徒弟是在开玩笑，可是杀手本能很快就告诉他，这个少年是认真的。
顾慎为要和师父决斗，他有机会趁铁寒熟睡时动手，那样做更符合杀手的规则，铁寒锋虽然梦中也有自卫能力，终归比清醒时差了许多，而顾慎为，早已不是几个月前的学徒。
这是一种仪式，也是一种象征，他要面对面地杀死师父，还恩报怨一次了解，这也是对《死人经》剑法的考验，他若是没本事杀死铁寒锋，也就没本事报灭门之仇，还不如死在师父刀下。
“我不叫杨欢，也不叫欢奴，我姓顾，叫顾慎为，如果你还记得，那个被奸污的女人是我姐姐。”
铁寒锋面皮抽搐了几次，既想皱眉，又想嘲笑，“顾慎为？你已经死了，我亲眼见过人头。”
“那是假的，八少主两次拿回来的人头都是错的，他骗过了独步王，也骗过你们。”
笼罩在事实周围的迷雾终于消散，铁寒锋看清了真相，心肠马上硬了起来，“嘿，小子，你胆大倒是挺大，可是太蠢，你放弃了最佳的暗杀时机，竟然跟那些蠢笨的刀客一样，想跟我决斗。”
顾慎为双手展开黑布，没有戴在头上，而是用它蒙住了双眼，在脑后打了个结，“万事总有例外。”拔出剑，将剑鞘扔在地上。
铁寒锋一瘸一拐地回屋，从躺椅下面拿出狭刀，重返庭院，准备一刀杀死自己的徒弟，在来回的过程中，他想的不是怎么出招，而是事后如何处理这桩意外。
他不打算公开徒弟的身份，那样的话不仅会给八少主上官怒带来麻烦，还会令他卷入上官家族的是非漩涡中，他就要金盆洗手安度晚年了，没必要多嘴多舌。
杀死徒弟一了百了。
他握着刀，看着十步以外的少年，拿剑、蒙眼，徒弟一定是被仇恨冲昏头了，才会搞这种虚张声势的花招，有什么用？杀手如同工匠，有技巧、有规则，认真仔细就好了，花架子全是骗人。
但他没法出刀。
少年身上没有一丝杀气。
杀气并非一成不变，它随着一个人的呼吸、内息、意志而产生细微的强弱变化，行家里手擅长感受这种变化，从中找出敌人一瞬间的漏洞，这种功夫没法讲解也没法传授，只能自己领悟。
可是少年身上没有一丝杀气，铁寒锋找不到漏洞。
有些高手会隐藏杀气，直到出招前一刹那才显示出来，可是自己的徒弟会是高手吗？铁寒锋很怀疑，慢慢地怀疑变成了确信，短短几天工夫，少年身上有某些东西发生了巨大变化，他早该看出来的，可是那次收割抢劫蒙住了他的眼睛。
顾慎为眼前一片黑暗，就跟身处沙漠中的地下密室一样。
这是他第一次要用剑杀人，他从《死人经》的玄奥文字中明白一个道理：杀人无法预演，杀人的剑法也无法练习。他得放下一切怀疑，彻底相信这剑法才行。
剑法不仅仅是武功，还是一种信仰，不相信即无法领悟。
他比任何时候都确信，在与荷女的分歧中，他才是正确的，唯有“己死”才能将一切交托给手中的剑，由它领路，寻找“生命之气”。
“气”是流动的，好像一团团聚散回旋的云雾，不可目视，只能心领神会，但是最终它却会形成一副瞬息万变的图画。
顾慎为“看”到了。
他看到了一团气向自己冲来，也看到了那团气最薄弱的地方，手中的剑自动刺了过去，又收了回来，一切都那么自然，都那么简单。
顾慎为扯掉蒙眼黑布，看到铁寒锋的狭刀架在自己的脖子上，入肤不到半寸。
铁寒锋睁大了双眼，无法相信发生在自己身上的事情，他最大的愿望之一就是不要死在刀下，结果却要死在剑下。
他松开手中的刀，转身向屋子里走去，脚步沉重，那一瘸一拐的姿势越发古怪可笑。
狭刀从脖子上掉落，顾慎为用黑布擦去血迹，他的剑法还是没有圆满，没能一剑杀死敌人。
顾慎为收起剑，拣起地上的狭刀，走进屋中，看到师父躺在椅子上，双嘴无力地张开着，目光黯淡，盯着屋顶，“TMD，白忙活了。”
这是铁寒锋的遗言。
顾慎为单腿跪在椅前，仔细看那张由红变白的脸膛，铁寒锋似乎正在变成另一个人，他不认识的人，不怜悯的人，或许那个叫紫玲珑的妓女会记得的人。
铁寒锋的致命伤位于脖颈，几乎没流血，除了出手者本人，其他人若非仔细查看很难发现。
顾慎为将狭刀抵在师父脖子上，顺着剑伤一刀切了下去，永远不会有人知道铁寒锋死于剑下了。
红色的血浸染了躺椅，滴滴落到地面，顾慎为解下师父的红色腰带，一手提头一手持带，走出屋子。
腰带被匕首钉在院门上，这表示一名学徒已经出师了，离双胞胎的生日还有三天，欢奴在所有甲辰学徒当中第一个成为正式杀手。
欢奴杀师的行为让所有人费解。
炼火院的管事看到少年拎来的人头，惊讶得说不出话来，愣了好长时间，才按照规矩带着新杀手去往白衣院重新登记，少年领到了全新的红腰带与“绝”字腰牌，从此可以不再叫“欢奴”，而叫“杨欢”，但他手臂上的烙印是不可能去除的。
最不解的是褐带杀手们，杨欢板上钉钉三天后会成为杀手，何苦提前杀师呢？与其他人的师父相比，铁寒锋算是好人了，杀了他既得不到好处，还失去了一个靠山。
金鹏堡几乎每年都有杀师行为发生，但是从来没有像杨欢这样，似乎毫无目的。
杨欢不开口，人们就要替他找一个目的，当天傍晚，新的流言传扬开来，铁瘸子刚刚发了一笔横财，徒弟心生觊觎，可一旦成为正式杀手，杀师就成了杀手内斗，受到严厉禁止，于是杨欢的行为就有了一个合理的解释。
铁寒锋之死没有引起更多的反响，为了安安稳稳地住进北城，他差不多已经自行斩断了一切“关系”，互不亏欠，因此没人愿意为他出头报仇。
顾慎为只向荷女解释了自己的行为，“为了练剑，敌人越强大，越难以下手，练剑的效果也越好。”
荷女发现了伙伴身上奇异的变化，“你的剑法越来越强了，有一天你会不会杀我？我不够强大，或许……足够‘难以下手’。”
顾慎为不能将内心最重大的秘密汇露，但是可以告诉荷女一些领悟，“你还没明白吗？练这套剑法，早晚咱们会自己把自己杀死的。”
这是《死人经》的真谛，也是大荒门弟子没听说过此经、金鹏堡只了解开头几句话的原因，当初这本剑谱就不受重视，谁会甘心练一套早晚会杀死自己的武功呢？
只有身负血海深仇、不在乎自己生死的人才会。
何况，顾慎为体内的八荒指力根本就没有消失，他以合和劲速成法门融合内力，当时以为一切隐患随之根除，可是很快就发现，璇玑穴与百汇穴内的热气只是被暂时压制了，数天之后即恢复原样。
给他种下指力的人都已经死了，这世上再没人能去除八荒指力，他也不能指望大荒门残存的弟子传授他独门内功。
荷女有些惊讶，但是马上就领悟了，脸上露出微笑，这是顾慎为第一次见到她的笑容，竟然如孩子一般纯真，“总比被别人杀死好。”
顾慎为将自己领悟到的《死人经》真谛全都告诉了荷女，由于一开始两人的见解就有分歧，荷女没法全盘接受，但是的确解除了心中的许多疑惑。
她现在需要的就是一次完美的杀戮，她得通过杀戮恢复杀心，体会《死人经》剑法的种种微妙。
这个机会很快就会到来，比两人预想得都要早一些。
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第一百四十四章 偷听
顾慎为狠狠地斥责自己。
家破人亡两年多了，他怀着杀尽独步王全家人的目标混入金鹏堡，至今却没有杀死任何一名真正的主人。
遗忘悄悄地发挥着强大的威力，顾慎为发现自己早已不知不觉已习惯了杀手的生活，向主人下跪，替主人着想，自然而然地将石堡的利益放在第一位，正像铁寒锋所说，“习惯以后就不再是负担了”，可是少年需要这个负担，这是他存活于世的目的。
他不能再等下去了，八荒指力和《死人经》都是催命符，留给他的时间越来越少。
以一名杀手的角度重看顾氏灭门一事，其中疑窦颇多。
首先是金鹏堡，顾慎为在堡里待了两年多，耳闻目睹的暗杀行动少之又少，大都发生在璧玉城，目的是为了维护自身的安全与稳定，金鹏堡名气太大，杀手的特征也太明显，暗杀只是一种手段，几乎起不到掩人耳目的作用。
金鹏堡正在由杀手组织向地方豪强蜕变，在围剿晓月堂的营地里，上官怒率领的更像是一支军队。
顾慎为找不出金鹏堡屠灭中原顾氏的理由来，在外人看来，这是一件不起眼的小事，但是顾慎为阅读了那么多资料，非常清楚，几十年以前这或许是一件平常的暗杀，对今天的金鹏堡来说，却绝对不同寻常。
其次是顾家自己，顾慎为越想越觉得父亲顾仑当年万里迢迢从中原迁至西域没有道理，这相当于自行斩断顾家的诸多“关系”，将全家置于危险之地。
事实也证明，顾家灭门之后，唯一站出来报不平的就只有一个杨元帅。
想解释这些疑惑，只有一个办法，查阅两年前的相关文书，那上面会记着所有参与行动的杀手，也可能写明行动的原因。
现任独步王的历年资料都留存于白衣院文书房，文书房的宗主是郭先生，顾慎为绝无可能从他那里得到帮助。
顾慎为想了几个计划，大都是围绕着如何收买文书房杂役偷抄一份出来，最后都放弃了，这次要偷的文书指向性太明显，任谁都会怀疑，他也可以指定特定月份的文书，可没有具体指向性的偷窃同样会引起怀疑。
他决定冒险亲自动手。
顾慎为曾经在白衣院藏书房当过一个月杂役，了解白衣院的内部情况，也知道文书房的具体位置。
杀师的当天晚上，顾慎为夜探白衣院，报仇的热情再次高涨，他一天也等不了。
早在内功得到提升之前，他就能躲过堡内的守夜人，如今更不在话下，白衣院的守卫比其它地方更严一些，顾慎为上半夜一直贴在墙上倾听，大致弄清了守夜人的巡视路线之后，才迅速翻墙进去。
文书房是白衣院最重要的机构之一，占据了东厢一排房间，但是本身的防卫并不严密，房门上锁，窗户却只在里面装有横隔，顾慎为用随身匕首就能撬开。
撬窗简单却很危险，顾慎为一直等到三更鼓响，才趁着这个机会动手，从掏出匕首到越窗蹿入房间，只是一眨眼的工夫，除非有人一直盯着此处，才会发现窃贼的影子。
顾慎为进的是文书房仓库，要找的是癸卯年六月的来往文书底案。
这里摆放资料的规则与藏书房差不多，省了顾慎为许多麻烦，他一手撑着三层黑衣，一手举着一只小小的蜡烛，防止烛光外泄，在第四个书架上找到了癸卯的字样。
文书都是按日期存放的，顾慎为将蜡烛放在架子上，快速翻动，刚到五月，就听到门外有脚步声。
他立刻吹熄蜡烛，蹲在地上。
两名杂役提灯进屋，一边打哈欠，一边抱怨。
“逼得太紧了。”
“这都是第五天了。”
“就跟大海捞针一样。”
“谁说不是？”
“嘘，接着翻吧，今晚要是再找不出来，郭先生又得责骂了。”
“郭先生”三个字引起了顾慎为的兴趣，他是文书房宗主，想找的东西一定非常重要。
一名杂役抽动鼻子，“闻没闻到蜡油味？”
“是你鼻子塞住了吧，快干活。”
两人熄灭灯笼，点燃门口桌子上的油灯，合力从角落里抬出一只大箱子，从里面拿出成摞的簿册纸张，一本一本、一张一张地仔细翻阅。
四下里寂静无声，唯有翻页时的簌簌微响。
顾慎为蹲伏在书架之间，大气不出，他不怕被这两名杂役发现，只担心他们耽搁得太久，天亮以后自己逃不出去。
他的担心不无道理，直到四更鼓响，两名杂役还没有结束的意思，顾慎为开始考虑如何在屋子里潜藏一整天，出去之后又如何向外人解释自己的“失踪”。
“找到了！”一名杂役兴奋地叫道，顾慎为几乎与他一样高兴。
“我看看。”
“没错没错，日期什么的都对。”
“太好了，我念，你来抄写。”
一名杂役断断续续地念起来，“戊子年四月……留宿鲲化院……郭纯，完了。”
花了好几天工夫，竟然就是找这么一张记载着只言片语的纸片，顾慎为十分不解，他只明白郭纯是郭先生，其它字句全无意义。
两名杂役匆忙地收拾桌面，将箱子放回原处，提着灯笼离去。
天快要亮了，顾慎为没时间想这件怪事，马上掏出火折子，点着自己带的蜡烛，翻看癸卯年六月的文书。
什么也没有，关于屠灭顾氏的行动，所有文书都没提到。
顾慎为又翻了一遍，甚至将五月、七月的文书也匆匆扫阅，仍然没发现任何线索。
时间太紧迫，他只得吹来蜡烛，顺原路退出白衣院。
顾慎为的报仇热情刚刚重燃，就遭遇挫折。
无论屠灭顾氏的行动是大是小，都该有文书记录才对，而且应该不止一份，从准备到完成，最少得有七八次要向独步王提交报告，顾慎为不明白，为何故纸堆中偏偏没有顾氏的记载。
他打算再找教书先生张楫，从侧面打听一下，结果没等他出门，小姐罗宁茶就派人召见他。
顾慎为不胜其烦，由于大头神轻易不受利用，他已经对小姐失去了兴趣，罗宁茶却偏偏将他视为心腹，什么事都要找他出主意。
顾慎为需要戒备的是，如果他与八少奶奶走得太近，可能会引起孟夫人的反感，这将直接影响他与上官如的关系，从而影响他在石堡中的地位。
他得尽可能靠近敌人，越近越好。
罗宁茶见着“忠诚的仆人”之后的第一句话就是，“听说你把师父杀了，还真是心狠手辣啊，什么时候替我杀个人。”
“只要小姐一句吩咐。”顾慎为心想，他才不会为这个女人杀人，她会把一切都搞乱，不等别人问起，就将一切嚷得尽人皆知。
“嘿，骗人的话听着也挺舒服，最近都没什么人愿意骗我了。”
小姐的话语中满是酸意，顾慎为知道这时最好的应对方式就是不要开口。
果然，罗宁茶话锋一转，又变得高兴起来，“你教给我的法儿不错。”
“嗯。”顾慎为一时想不起来自己教过什么招。
“孟夫人当着所有人的面，把杨氏骂了一顿，说她不懂规矩乱说话胡穿衣，除了丢上官家的脸面，什么也不会做，养的儿子是个窝囊废。哈哈，孟夫人还以为这话会让我难堪，其实我心里快要笑死了。”
顾慎为这才想起，自己曾经出主意，让小姐对上官鸿业的母亲杨氏与孟夫人使离间计，她倒是忠实地执行了，“杨氏这回该死心塌地追随小姐了。”
“或许吧，她偷偷来找我哭诉了，我还劝她忍着点呢，谁知道这两个女人是不是在使苦肉计。”
顾慎为心中微微一动，没想到小姐不算太笨，竟然能想到这一层。
“好了，杨氏已经倒向我这这了，你说说，下一个该拉拢谁？”
顾慎为哪知道，他对孟夫身边的人一无所知，杨氏完全是因为儿子上官鸿业的原因，才被他选中，“呃，位高权重者身边总有几个人争权夺宠，这中间或有值得拉拢的人。”
小姐长长地嗯了一声，若有所思，过了一会突然又大笑起来，她脑子里想的还是刚刚取得的小小胜利，“杨氏真是个蠢女人，你知道她跟我说什么吗？她说早晚有一天她会报复，还有说自己能让孟夫人痛不欲生。她想引我说孟夫人的坏话，好让她拿去邀功，我可不会上当。”
顾慎为觉得自己真要夸奖小姐几句了，但是当他离开八少主正院时，想法却改变了。
孟夫人身边争宠的人不少，罗宁茶一时决定不了谁才是自己的下一个目标，因此放欢奴离开，让他第二天再来。
顾慎为没有提醒小姐，明天是双胞胎的生日和授刀仪式，他可没法腾身来见她。
顾慎为顺路前往学堂，想起与上官鸿业母子的那次见面经历，不知怎么的，他没办法将盛怒的杨氏与圆滑的杨氏想像为一个人，小姐当时表现得太冷淡了，如果是他，就会引诱杨氏说出一切，才决定那是虚张声势，还是手里真握着什么把柄。
在学堂门口，他的思路又转到昨晚偷听到的几个字，暗暗算了一下，戊子年离现在大概十六七年，郭先生为何要追查如此久远的事？顾慎为决心弄个明白。
第一百四十五章 三更
教书先生张楫对“编外弟子”的态度起了微妙变化。
通过杀师一事，顾慎为在金鹏堡收获的大都是疑惑与敬佩，只有在张楫这里，他感受到一丝反感与警惕，这是正常人该有的反应，在石堡却成了反常。
两人随便闲聊，时时冷场，张楫不像从前那样滔滔不绝，顾慎为也不能将偷听到的话直接说出来，绕了半天弯子，也没问出太多有用的东西，只得起身告辞。
为什么有些文书消失不见，张楫认为这种事很常见，“不是太重要，被单独保存，就是太不重要，被弄丢了，或者因为种种原因被销毁，我估计十之二三的文书就这么没了。”
不过，张楫说的另一件事情引起顾慎为诸多遐想，张楫自己则根本不知道这几句话如此重要，“十几年前？郭先生是礼仪房的执事，跟皇宫里的内侍差不多，天天跟在王主身边，记录他的一言一行，他就是这么起家的。”
顾慎为的父亲曾在中原担任过宫庭侍卫，从小耳濡目染，他对宫的里事情多少了解一点，马上就明白了郭先生当年的角色是干什么的，心中一动，有点醒悟了。
回到东堡，他找到荷女，委托她打听消息，很快就得到回信，“鲲化院从前是上一代三少主的宅子，这位三少主是王主的弟弟，已经死去很多年了。”
顾慎为的猜想得证实，但是仍让他大吃一惊，怎么也想不到，夜探白衣院，没有找着屠灭顾氏的文书，却无意中偷听到一件更大的阴谋。
他将所有细节又过了一遍，觉得自己猜得十有八九不会错，接下来就是如应对，是坐山观虎斗，还是直接介入其中。
严格来说，这件阴谋与他无关，但他不打算让郭先生得逞，郭先生一旦在王主那里重新受宠，长远来看对他没有好处。
顾慎为将自己得到的信息和猜测通通告诉了荷女，“这是你立功的机会，风险也不小，你若是愿意，马上就得行动，过了明天可能就来不及了。”
“你不想自己做吗？”荷女当然愿意争取立功机会，何况这次功劳不小。
“我需要帮手，所以你最好也成为杀手。”事实上，由于这次立功要进内宅，荷女本就比顾慎为更适合。
荷女向他躬身行礼，顾慎为很惊讶，这是下属对上司的礼节，就是在他被当成“臂奴帮”帮主时，她也没有这样毕恭毕敬。
顾慎为微点下头，坦然接受了这次表示效忠的举动，他已经说得很清楚了，他需要的是“帮手”，不是“朋友”。
荷女告辞，她不是胸无城府的罗宁茶，顾慎为无需告诉她如何做。
事后，荷女还是告诉了他整个经过。
小旗营里有一位女学徒，与荷女是朋友，主人是六少主，六少主的妻子也姓孟，是王主夫人的亲侄女，孟夫人虽然对娘家颇有微词，与这位侄女兼儿媳却极为亲密。
荷女通过一层层的关系，在当天傍晚得到孟夫人的召见。
孟夫人先是表达了谢意，荷女曾经在去往铁山营地的路上专职保护上官如，虽然这是几个月前的事情，孟夫人没有忘记，赏给荷女许多食物与珠宝，还很好奇地问了一些女杀手训练的事情。
一名侍女领荷女去耳房领取赏赐，小声告诉她先不要走。
厅里的女人们全都退去之后，荷女再次得到召见，孟夫换了一副面孔，从平易近人的大家族夫人变成了直视人心的审问者。
荷女首先发誓说，自己虽是八少奶奶带进堡的陪嫁女童，但从没服侍过罗家的女人，她是大头神临时起意在半路上买来的奴隶，然后，她说出了自己探听到的一些事情。
这是最难的部分，荷女不能将欢奴的猜测全盘端出，那样会让她成为受猜忌的知情者，她将一切都推到郭先生身上。
郭先生曾经暗中使计，想要将甲辰学徒的精锐一网打尽，虽然阴谋从未败露，但是小旗营的每位褐带杀手都恨他。
荷女也一样，所以她才特别关注郭先生的一举一动，她一听说郭先生利用文书房宗主的身份找到一份十五六年前的资料，并且打算用这份资料为难十公子，就决定向孟夫人告密。
孟夫人不是一个好骗的人，但那天晚上，荷女成功了，孟夫人对郭先生的阴谋并非一无所知，荷女一提起“十五六年前的资料”，她的脸色就变了，这也证明顾慎为的猜测非常接近事实。
孟夫人很快冷静下来，淡淡地夸奖了荷女，嘱咐她不要再向任何人提起此事，然后让人带她离开内宅。
荷女一回东堡，立刻找到欢奴，将事情经过说了一遍，两人都觉得，明天双胞胎的成人仪式会有一场好戏看。
结果，他们低估了孟夫人，好戏当晚提前上演。
孟夫人可不是坐等对手进攻的老实人，早在与独步王的盛大婚礼仪式上，她就已经看出这个家族的对立与矛盾，知道自己将成为众矢之的，从那时起，她就一直在拉拢自己的势力，并且细心地收集对手的把柄。
孟夫人很少使用这些把柄，因为她知道，如果不能彻底击溃对手，过早地进攻只会适得其反，所以她一直等待。
荷女的告密，让孟夫人明白敌人已经埋伏在眼皮底下，就要发起致命一击，她得先发制人。
那天晚上，对石堡里的绝大多数人来说一切正常，只有极少数人在忙碌，次日一早，金鹏堡内发生的巨变将让所有人震惊，余波一直传到璧玉城以外。
孟夫人下手之绝决、狠辣，远远超出顾慎为的预料，他没想到，自己偷听到的一句话，竟会引起如此大的波澜，这让他重新审视内宅里的斗争，觉得罗宁茶或许还有利用的价值。
半夜三更，一名内宅侍女敲开欢奴的宅门，传达十公子上官如的命令，要他立刻进内宅面见。
顾慎为原本想将功劳让给荷女，自己躲在幕后，结果还是身不由己地卷了进去，他还很疑惑，上官如怎么会参与此事。
等他进入内宅之后，才暗暗佩服孟夫人行事谨慎。
上官如根本不知道发生了什么事，半躺在母亲怀中，一脸茫然，孟夫人只是借用女儿的名义行事。
同时获得召见的还有荷女，她与欢奴一样，没想到告密引发的反应如此之快。
孟夫人端坐在榻上，一身华丽的正装，这是每年祭祖才穿的服饰，表示她是名正言顺的王主夫人，双臂紧紧楼着一对双胞胎，神情严肃，好像一松手儿女就会死去似的。
厅里只有四名侍女，燃着一根蜡烛，光线昏淡，孟夫人与双胞胎隐于半明半暗之中。
“我需要两个人替我做件事，如儿推荐你们两个。”
顾慎为与荷女单腿跪下，左手支地，一句话也没说，这是杀手表示接受任务的姿势。
“虽然你们俩都是那个女人带进石堡的，但是你们对如儿的忠心我都看在眼里，所以信任你们。”
孟夫人下榻，转身抚摸双胞胎的脸颊，冲两人露出安慰的笑容，然后走到两名少年面前，侍女上前示意欢奴与荷女起身。
“如今我们母子三人危在旦夕，不得不先下手为强，我要你们两个去把郭先生杀了。”
两名少年惊诧地抬起头，都觉得这并非明智之举。
孟夫人很清楚自己的话会产生什么效果，从袖子里掏出一张折好的纸来，“这是王主手谕，你们尽可放心大胆地行事。”
顾慎为双手接过纸张，展开后看到上面的几行字，“白衣院郭纯，心存悖逆，图谋不轨，可杀。”左下角盖着金鹏展翅的印记，在整个璧玉城，只有独步王的印泥是金色的。
顾慎为合上手谕，孟夫人适时将纸张拿回。
两名少年已经没有选择，无论这张手谕是真是假，他们都得奉命行事。
“接令。”他们重新单腿跪下。
“就是现在，带人头回来见我。”
两人从丫环手中领了两枚刻有“王”字的白玉腰牌，以备夜间行走使用，随后匆匆离开，发现还有黑衣杀手在隔壁屋子等候，于是明白了，杀死郭先生只是孟夫人整个计划的一部分。
郭先生住在西堡，两人先要回东堡取狭刀，在一片浓重的阴谋气氛中，顾慎为难得地保持了清醒，他得给自己与荷女留一条后路。
“你去取刀剑，在八少主正院门口找我。”
这是一个奇特的夜晚，少年们在石堡内奔跑，竟然没有守夜人出来阻止。
虽然如此，顾慎为仍然一路观察，确定身后没有跟踪者之后，直接跳进八少主正院，未经通报，偷偷来到后院，敲响中间卧室的房门。
“什么人？”
连敲几遍，屋里才有丫环的声音问道。
“八少主有急信。”顾慎为顺口撒谎。
屋里有人击打火石准备点灯，顾慎为急忙阻止，“请勿点灯。”
点灯的人停手，过了一会，小姐罗宁茶的声音在门边响起，“我知道是你，丫环的耳朵都堵上了，什么事快说。”
罗宁茶的镇定让顾慎为有点惊讶，“派人给杨氏带信，让上官鸿业马上离开石堡，出去躲一躲。”
“发生什么事了？”
“杨氏做了一件蠢事，竟然与郭先生合谋，想对付孟夫人。王主曾经宠幸过杨氏，上官鸿业很可能是王主的私生子，如今孟夫人已经动手除祸患，上官鸿业不走，明早必死无疑。”
顾慎为希望上官鸿业能活着，不是因为同情他，而是要留一招后手，万一孟夫人过河拆桥，他得有应对的余地。
只是孟夫人的行动太快，他不知道自己的安排还来不来得及。
第一百四十六章 棋子
郭先生是孟夫人的第一批目标，所以顾慎为与荷女动手时，石堡里还没有发生混乱。
两人赶到的时机非常巧，在石墙上隐身不到一刻钟，郭先生带着四名随从急匆匆地走出家门，他是一只嗅觉灵敏的老狐狸，内宅里刚有异动，就已警觉。
不过，郭先生与所有人一样，还是太低估了孟夫人的决心与能力。
郭先生不怎么担心自身的安危，他要去保护一位重要的人物，也是他手中起关键作用的棋子。
郭先生行走的的方向是上官鸿业的住宅，顾慎为终于确定自己的猜测全是准确的。
对上官家来说，这是一次残烈的家族内斗，对执行暗杀任务的两名少年来说，这还是一次难得的练剑机会。
四名护卫，加上一位郭先生，顾慎为决定全留给荷女。
顾慎为曾经见识过郭先生的身手，这位谋士的武功足可与第一等的杀手媲美。
荷女心中《断执论》的影响尚未消除，只有通过一次非生即死的杀戮，才可能重新激起旺盛的杀心。
由于对《死人经》的理解不同，荷女的杀气原本极为浓重，杀心减弱对她的影响也就更大些。
顾慎为不打算帮忙，如果荷女突不破这层障碍，根本无法在石堡里生存，也就谈不上当欢奴的帮手。
荷女在一处十字路口动手，用的是“欢”字剑。
她只在第一招时出现些微的犹豫，第一名护卫尚未倒下，第二剑已经刺出，如行云流水，躲在暗处的顾慎为也不仅在心中叫好。
旁观《死人经》剑法是一种享受，使这套剑法的人似乎永远处于间不容缓的危险中，每一剑都是于死地求生，在反击近在眼前时杀死敌人，让不懂的人手心里捏着一把汗，让了解的人由衷赞叹。
没有必死之心、必杀之志，任谁也不可能有胆子使这种剑法。
四名护卫转瞬间倒地，郭先生聪明一世，在最后时刻犯了一回糊涂，“我服侍王主十几……”
只说出半句话就被荷女杀死，他不明白，就因为是独步王的亲信，他才注定要死在这一晚。
荷女解除心结的过程比顾慎为顺利得多，当顾慎为帮她收拾后事时，还能感觉到她身上尚未完全散尽的杀气。
荷女比他更像是天生的杀手，顾慎为忍不住想，早在第一次见面时，她就已经展现出冷酷无情的杀手特质，那时的她甚至还没有拿过真正的刀。
两人拔出狭刀，在每一处剑伤上补刺一下，掩饰那细小独特的伤口，然后割下郭先生的头颅，前往内宅。
四更的鼓声刚好响起，再过一个时辰，早起的人们将在堡内许多地方发现尸体，年老成熟的人会假装视而不见，没经验的年轻人却会一惊一乍，直到被熟人教训才安静下来，日上三竿之前，所有尸体都会消失。
顾慎为与荷女是最早回来复命的人，这让孟夫人非常满意，将二人留在厅内充当临时影卫，于是一个藏在天花板一角，一个隐身于圆柱后的阴影里。
孟夫人身边的人正一点点多起来。
上官雨时来了，带刀守在孟夫人身边，担任贴身护卫。
一名识文断字的大丫环躲在耳房里，面前摆放案几，上面铺着纸张，两张小丫环侍候着，孟夫人随时下达命令，大丫环立刻写下来，交给孟夫人看一眼，再交给另一名丫环盖上王主金色印章。
顾慎为与荷女暗杀郭先生的命令就是这么来的，这让两人深感不安，孟夫人的胆子已经大到疯狂的地步，独步王若是事后不认，所有相关人等难逃惩罚。
同样出自孟家的六少奶奶站在站口，领着几名妇女，负责传呼。
上官如比哥哥上官飞先活跃起来，甚至开始帮助母亲制定计划分派人手，在正厅与耳房之间跑来跑去传递纸张。
越来越多的人听到消息，越到越多的人聚在大厅内外，每一个执行完任务回来的人，孟夫人都不再安排下一个任务，也不放他们离开，让他们全都留在正厅周围的房间中，房间不够时，后回来复命的人就只能站在庭院里，东一撮西一簇，默默地用眼神交流，没一个人开口说话。
欢奴与荷女不是唯一被利用的少年，事实上，孟夫人派出的第一拨杀手相当一部分是小旗营的人，这些少年的命运早已与双胞胎捆在一起。
守在正厅里，顾慎为慢慢听明白了孟夫人的整个计划。
郭先生将上官鸿业母子视为棋子，他本人也是别人手中的棋子，孟夫人才不把他放在眼里，她这回打算斩草除根，目标直指大少主上官垂。
上官垂与孟夫人的不和由来已久，而且根深蒂固。
上官垂的地位曾经非常稳固，所有人都将其视为理所当然的继位者，可是孟家的女人进堡之后，这一切慢慢发生了改变。
孟夫人对独步王的掌控出人意料，上官伐满足这位年轻夫人的所有需求，从未驳回，当双胞胎出生，宠幸更是无出其右，渐渐威胁到上官垂的地位，他发现，原本恭顺有礼的弟弟们一个个背叛，投向新来的夫人。
与所有年富力强的嗣子一样，上官垂开始心生嫉妒，而且有点着急。
孟夫人拉拢到对大哥心生不满的二少主、六少主、八少主，并且利用自己在内宅独一无二的权势，收买了大量奴仆杂役。
上官垂最后就是败于几名不起眼的杂役身上。
大少主为了消除内心的焦虑，偷偷乞灵于巫蛊之术，自以为神不知鬼不觉，终归瞒不住清扫垃圾的杂役。
孟夫人几年前就得到了这条情报，却一直按兵不动，拿出大量金银，让杂役继续收集线索。
这是孟夫人收集到的诸多把柄之一，她在等待最佳时机。
荷女提供的情报让孟夫人不得不提前动手。
独步王上官伐有一个年深日久的迷信，认为自己将有十个儿子，这是大吉大利的象征，为了凑足这个数目，他才会将最小的女儿当成男孩，上官如的受宠多半来源于此。
如果双胞胎都成为少主，孟夫人势力大增，也意味着大少主一方势力被削弱，恰在这个关键时刻，在内宅受辱的杨氏决定拼死一搏。
她曾经与丈夫的哥哥有过私情，并且诞下一子，就是上官鸿业，当时丈夫还在，她不敢声张，等到夫君去世，孟夫人已经在内宅只手遮天，她更不敢说出来，所以上官伐从来不知道自己还有一个私生子。
杨氏向大少主告密，希望得到他的支持，能为上官鸿业正名，这样她也不至于再忍受凄凉的生活。
上官垂与郭先生马上明白这是一个大好机会，上官鸿业对大少主没有危险，扶植他还能换来效忠，让他凑足“十子”的数目，正好可以将上官如排挤出去，如此一来，实力平衡就会被打破。
一听到荷女的情报，孟夫人马上就明白了敌人的阴谋，并且果断地提前采取行动。
只有一件事顾慎为想不明白，厅内厅外所有人也想不明白：独步王在哪里？王主从不离身的印玺为何在孟夫人手中？
黎明时分，堡内更多重要人物被惊醒，慌乱之中，各自寻找自己的主人，或奔向大少主正院，或跑来内宅，许多人一念之间决定了自己的生死，从前忠于上官垂的临时决定向孟夫人效忠，曾经从孟家领过金钱的却跪在大少主脚下。
各处守卫形同虚设，大部分正式杀手藏身保持中立，少数人成为双方的杀人利器，小旗营少年因此大占上风。
孟夫人将所有支持者都留在身边的做法大有益处，在最初几个时辰的混乱中，谁胜谁负尚未一目了然，只需要一丁点的理由都可能导致重大的背叛，而且暗杀事件一起接一起，内宅连续受到七次威胁，但没有一次影响到孟夫人所在的正厅。
孟夫人的“幕僚”大幅增加，开始全是女子，慢慢男性占了上风，洗心院刀主沈谅是八少主上官怒的亲舅舅，代表舅甥二人站在内宅一边，成为孟夫人最重要的盟友。
洗心院掌管金鹏堡刑罚，对堡内情况最了解，收集情报也更专业，很快就报回来好消息：孟夫人先发制人的策略大获全胜，大少主一方的重要人物伤亡殆尽，尤其是郭先生之死，对上官垂是一次重大打击，他一下子乱了手脚，发出许多自相矛盾的命令，让手下信心大失，就在洗心院四处打探的过程中，已有许多人以执行任务为名，直接跑来内宅向孟夫人忏悔。
孟夫人迟迟不下达最后的进攻命令，连僚属们都开始着急了，他们已经公开反对大少主，若是不能彻底击败敌人，一旦让上官垂重新得势，必将招致残酷的报复。
孟夫人还需要一个重要的棋子，在她下达的诸多命令当中，就是这个执行得不顺利，让她极为失望。
卯时三刻，天已大亮，石堡里的人大都醒来，发现一夜之间天翻地覆，他们当中大多数人即使想投靠某一方也没有门路，只能惶惑不安地等待。
孟夫人等待的“棋子”终于来了。
几名褐带杀手架着一个人匆匆跑进内宅正厅，那人吓得浑身发软，少年们刚一松手，他就倒在地上，瑟瑟发抖。
顾慎为从柱子后面偷偷看了一眼，认出被抓的人是上官鸿业。
独步王的私生子还是没能跑掉。
第一百四十七章 杀主
上官鸿业落网，不能怪小姐罗宁茶办事不力。
罗宁茶对一切能破坏孟夫人心情的事情都不遗余力，欢奴一离开，她马上派亲信丫环前往上官鸿业家，将母子二人接到自己的住处，与此同时，命人准备金银细软，上官鸿业一到，就让他带着盘缠立刻出堡，去投奔大头神。
杨氏暗中搞的阴谋，上官鸿业一点也不知道，听说自己有性命之忧，吓得腿都软了，得由马夫老张托着他上马，将他送出石堡。
幸运的是那一晚石堡的守卫系统失灵，上官鸿业能够顺利地离开石堡，不幸的是，他还是太害怕了，一个人在下山的路上徘徊，直到天亮也没走出多远。
直到褐带杀手们赶到，个个神情冷酷，上官鸿业才明白大事不妙，却已经来不及逃跑了。
上官鸿业落网，让顾慎为非常紧张，如果孟夫人查出是欢奴暗通消息，必定不会饶过他。
不等孟夫人开口，上官鸿业就开口求饶全都招了，但他既不知道自己的真实身份，也不知道欢奴在其中所起的作用，关键时刻罗宁茶守口如瓶，没有坏事。
孟夫人处置上官鸿业的手段出乎所有人意料，尤其是顾慎为更是大吃一惊，他自认从未小瞧过双胞胎的母亲，现在才明白还是低估了这个女人，独步王的几个儿子加在一起，也未必斗得过她。
孟夫人没有杀死上官鸿业，而是下榻亲自扶起心胆俱裂的少年，像对待自己的亲儿子一样携着他的手，向厅里所有人宣布，“这是王主流落在外的亲生子，险些落入奸人之手，如今他投在我这里，我说，只要我还活着，绝不允许任何人动他一根手指，从今以后，他叫上官鸿。”
厅里的人多多少少都听说了引发孟夫人与大少主决裂的私生子事件，所以莫不对孟夫人的态度大惑不解，但他们都是聪明人，立刻蜂拥而上，恭喜王主寻得真子，赞叹夫人的大人大量。
失“业”的上官鸿对发生在自己身上的事情摸不着一点头绪，觉得头晕晕的，想笑笑不出来，想说话却只从喉咙里发出一段段无意义的“哦哦”声。
孟夫人从袖子里掏出早已写好的王主谕令，从上官如手里拿过来一柄红鞘的狭刀，一起交给洗心院刀主沈谅，“去吧，我要在午时准时开始两位公子的授刀仪式。”
这是孟夫人发出的最后一道杀人令，她选派了几名亲信，护卫着双胞胎，跟随沈谅一同执行任务，其中包括欢奴与荷女。
直到这时，聪明的人才开始明白孟夫人抬举独步王私生子的用意，上官垂与郭先生想用上官鸿凑足十子之数排挤上官如，孟夫人以其人之道还治其人之身，不过将要被排除的却是大少主。
顾慎为一开始判断错误，孟夫人根本没想杀死上官鸿，她要把这个意外的“少主”牢牢捏在自己手里，增强自己的势力，这比杀人灭口更有好处。
顾慎为佩服得五体投地，好在孟夫人将敌意都转到了罗宁茶身上，让他逃过一劫。
孟夫人根本不将罗宁茶放在眼里，只是忌惮大头神对独步王的影响，不想在上官鸿的事情上再生枝节，但是婆媳二人之间的矛盾更深了。
临行前，孟夫人将欢奴拉住，小声交待了一句，“让九公子动手。”
顾慎为觉得，自己之所以得到孟夫人的信任，大概与杀师有关，孟夫人希望欢奴的残忍能影响到她那稍显懦弱的儿子。
刀主沈谅率领四十名黑衣杀手、十名黄腰带掌刑人、十名少年杀手，簇拥着双胞胎，离开内宅，前往大少主正院，执行最后的任务。
上官垂曾经经受过严格的杀手训练，但在危机时刻，他却崩溃了，暴怒地挥刀驱赶手下的杀手，让他们去暗杀孟夫人与双胞胎，因此，当行刑队伍赶到时，在他身边只有十几名三心二意的护卫。
“谁也不能杀死我！”上官垂手中的狭刀指天划地，厚重的眼袋因充血而变得暗红，“我是独步王长子，除了父亲，谁也不能杀我！”
沈谅同情大少主的遭遇，鄙视他的惊慌，高举红鞘狭刀，“独步王六杀刀在此，奉王主之令诛杀逆子。”
上官垂身边的护卫们犹犹豫豫地放下狭刀，他们不是杀手，无需陪主人一起死。
上官垂举起狭刀，将离自己最近一人的头颅砍下，将其他护卫都吓跑了，“假的，全是那个贱人的阴谋，沈刀主，你为什么不去抓她？难道你也迷上了老女人？”
上官如站出来，“大哥，别忘了，我的母亲也是你的母亲。”
上官垂指着双胞胎哈哈大笑，好像见着了天下最滑稽的人物，“好一个十公子，果真有上官家的遗风，来吧，杀我，上官家的人生出来就是要互相残杀的，王主不就杀了好几个弟兄吗？这一代我是第一个，来吧，杀了我父亲会更宠你。哈哈，留下我的眼睛，我要看看你们谁是第二个被杀的。”
上官垂仍然挥舞着狭刀，没有束手待毙的意思，沈谅向黑衣杀手示意，两名杀手拔出刀，上前挑战。
掌管杀手十几年，上官垂仍然不了解杀手的本性，吼了一声，冲上去拼杀，完全没看到另外两名杀手已经绕到他身后，拔刀砍向大少主的腿。
顾慎为握着刀柄，一直在等待着，为这一时刻，他已经准备了很长时间，他要验证自己的“刀法”到底有多强。
每一位少主身后都有一名“青面”刺客，青面生存的唯一目的就是保护主人，不管主人被宣布为逆子、叛徒，还是真想要弑父夺位，他都紧随左右，在无人的地方隐藏，突然从虚空中显现。
但是在顾慎为眼里，青面已不再是凭空而来的怪物，他看到护卫群中寒光一闪，青面已经出现在杀手们的背后，一刀割下一只头颅，上官垂本人甚至没注意到。
沈谅对此早有准备，剩下的杀手纷纷拔刀，准备以多取胜。
他们的刀拔得太慢了。
青面只来得及杀死一个人，就从空中掉在地上，四肢摊开，手中还紧紧握着狭刀。
顾慎为与荷女同时出手，一个刺脖，一个刺心。
用刀施展《死人经》剑法，总是慢那么一点点，这一点点延迟几乎没人能感觉到，只有真正的高手才知道，在一次呼吸间能做多少事。
青面的刀在顾慎为脖子上划了一下，自己同时身中两刀，殉主而亡。
顾慎为有点震惊，他虽然与荷女合力杀死了青面，但却比旁观者都清楚得很，胜负只是一念间，青面若不是盯着上官垂身后的杀手，谁生谁死尚难预料。
他的脖子还在不住流血，上官如拿出丝巾替他包扎好。
刀主沈谅惊讶地看了两名少年一眼，青面刺客的武功他最清楚不过，少年竟然能够突袭成功，实在出乎他的意料，也就是从这一天起，他特别关注欢奴与荷女，不过此时此刻，他更在意上官垂的状况。
上官垂被身后的杀手砍中大腿，跌跌撞撞地向前走了几步，摔倒在地上，回头瞧见青面刺客的尸体，知道大势已去，一切都无法挽回了，“谁来杀我？”
突然间，独步王的长子奇迹般地冷静下来，手肘支地，头高昂着，如同落难的王者，坦然而骄傲。
没人吱声。
沈谅拔出红鞘中的六杀刀，那是一柄血色的狭刀，与刀鞘的颜色一般无二，看上就去就像从一滩血中拔出的利刃。
上官飞早已从母亲那里得到教诲，从沈谅手中接过六杀刀，走到大哥面前。
上官垂的目光绕过最小的弟弟，望着沈谅，“我有妻子，还有两个儿子一个女儿。”
“他们都会活得好好的。”沈谅说，这是金鹏堡的传统，一代人的仇恨不影响下一代人，事实上，上百年来，兄弟相残的悲剧频繁上演，还从来没有过后代替父亲报仇的，胜利者掌握大权，失败者纵然活着，也已失去了反抗的资源。
上官垂这才看着上官飞，脸上甚至露出了微笑，“没在亲兄弟身上捅过一刀，就不配做独步王，瞧，我就不配，来吧，九弟，用我的血把你染红，和那刀一样，你就能获得王主的欢心了。记着，小心女人，你要是不能比她们的心更狠，就不要去招惹她们。啊，你大概永远不会知道，你母亲杀过多少人，多少尚未睁眼的人。”
上官飞手中的刀在颤抖。
顾慎为很久没见过这位小主人了，他的个子长高了，与双胞胎妹妹的差别越来越明显，眼窝开始下陷，脸也变得长了，十足一名上官家子弟。
但是他的神情却没有杀手的决绝与冷酷。
顾慎为明白孟夫人为何一定要让上官飞亲手杀死大哥，上官如怎么都是女儿，她可以得到少主的身份，但是永远也不会成为独步王，只有上官飞才可能继承父位。
上官垂说的没错，每一代独步王几乎都杀死过自己的亲兄弟，甚至有弑父的，上官飞想要获得父亲的垂青，就得跨过这道门槛。
上官飞的刀刺中大哥的胸膛，却只进去一寸，鲜血喷涌而出，他抖得更厉害了，手上劲力全消，再没办法刺入一点。
上官垂呻吟了一声，张嘴想要说什么。
顾慎为一直站在上官飞身边，这时靠近他，握住他的手，帮助他用力刺了下去。
就这样，独步王长子死了。
第一百四十八章 堂主
上官垂之死带来一连串的影响。
二少主上官天被紧急召回石堡，代替大哥辅佐父亲，他原本就是孟夫人一派的人，回家的第一件事就是拜见“母亲大人”，又让自己的妻子代为传话，他绝无抢夺王号之意。
四、五、七三位少主忠于大哥上官垂，此时大为紧张，独步王为安抚这几个儿子的情绪，特意增加三人属下的杀手与刀客，并分别派到北庭、疏勒两个大国驻扎，恳请两国国君保护他们的安全。
另外几名少主则再次向孟夫人输诚，就连八少奶奶罗宁茶，也不得不向婆婆赔礼认错，承认自己多管闲事，误解了婆婆的一片好心，她总算没将欢奴供出来，但是事后召见他，发了一顿脾气。
顾慎为不得不小心翼翼地劝说小姐，让她明白孟夫人对上官鸿母子二子只是利用，并无真情实意，杨氏心里最清楚不过，她自会感谢小姐当时的帮助，如今她母凭子贵，对小姐仍有好处，云云。
屠杀当天，双胞胎的授刀仪式照常正行，上官如跟着哥哥第一次正式走进六杀殿，向列祖列宗献祭。
即使孟夫人大获全胜，上官如还是没有得到“少主”的称号，大荒门虽然基本灭绝，与晓月堂的战争却还在进行，独步王不想在这个时候给外界以口实。
一共有二十名褐带杀手获得红腰带，成为正式杀手，加上提前出师的欢奴，一共二十一人，比原计划多出的一个人是荷女，正如顾慎为所料，荷女最后时刻立下大功，得到孟夫人的赏识，争得了杀手名额。
分配杀手时，上官如跟往常一样处处占先，要走了十名最好的杀手，欢奴、荷女、野马、流花全都包括在内，上官飞留下十一名，仅在数量上占优。
双胞胎授刀仪式之后的第七天，金鹏堡又举行了一次往生仪式，几乎所有留在堡内的杀手都旁观了这次仪式，许多年轻的杀手甚至是第一次见到王主真容。
独步王在妻子与儿子的斗争中隐身不现，暗地里引起许多猜疑，这次公开正好压下不少议论，可还是没人知道，孟夫人是怎么取得王主的全力支持，竟然拿到了金鹏印玺与六杀刀。
上官垂属下还有十一名杀手，一人捧头，十人抬尸，将主人送到往生崖，放在已经摆好的柴堆上，围成一圈，跪在地上，有人扔过去火把，柴堆燃起熊熊大火。
十一名杀手反复念诵往生经文，“魂生九天，魄入九渊。生者悲苦，死人平安。”
往生崖附近站着数百名杀手，黑压压地一片，也跟着小声念诵，声音汇集起来，好像一首庄重缓慢的哀歌。
尸体火化已毕，木柴与骨殖都被抛下悬崖。
十一名杀手拔出狭刀，用力折断，将断刀与刀鞘一块扔掉，接着，另外十一名杀手走过去，砍掉他们的头颅，同样抛下悬崖，仪式就结束了。
顾慎为站在人群中，远远地望着神色木然的独步王，恨不得变成一只小虫，飞进王主的心中，看看这个威震西域的男人到底在想什么，他真的曾经为夺王号杀死亲兄弟？真的对长子之死毫不在意？
获得新身份的上官鸿站在上官伐身后，扭捏不安，他比双胞胎还要大几岁，却要再等一段时间才能获得“少主”称号，即便如此，他也满心惶恐，对自己的新地位没有一点自信。
顾慎为心想，上官鸿绝不会是独步王喜欢的儿子，这样没准倒能保住他的性命。
上官家的一场内斗很快就被大家遗忘，没忘的人也要强迫自己失忆，一切按部就班地进行，好像石堡里没沾染过一滴血。
往生仪式的次日，上官如第一次在鲲化院召见自己的十名杀手。
除了没有“少主”的名号，这个小小的组织与上官飞的一模一样，上官雨时被委任为“军师”，这是上官如挑选的称号，石堡里没有，雨公子握刀站在十公子身边，一身干练的男装，看她严肃冰冷的神情，一辈子不会再穿回女装，永远也不成亲了。
杀手是少主身边的核心人员，但并非全部，通常还要在璧玉城里招募更多的刀客，建立外围组织，这个任务落在了欢奴身上，为此，他得到了外堂堂主这一有名无实的职位，同样也是上官如临时想出来的名号。
其实一切早有迹象，暗杀十龙帮的时候，顾慎为就被指定担任探底，他进城的次数最多，跟着铁寒锋学到的东西也最多，似乎有人在一年前就做好了安排。
顾慎为忍不住怀疑上官雨时，因为这样一来，他又和十公子分开，正合她的心意。
其实这也恰恰也符合顾慎为的心意，上官垂与孟夫人的斗争让他明白一件事情，武功高的人未必就是强大的一方，手无缚鸡之力的女人，照样能够手握大权拉拢人心。
早晚有一天，顾慎为会与金鹏堡公开决裂，他不能单枪匹马与天下最大的杀手组织对抗，所以，他得现在就开始建立自己的力量。
这种事情自然无法公开进行，替十公子组建刀客队伍却是一大良机。
似乎是为了考验欢奴的能力，上官雨时只派他一个人进城，城里虽然有人接应，一切责任却都在他身上。
顾慎为带着一刀一剑下山，怀里揣着杀手的“绝”字腰牌。
他先到南城找一个叫刘歪嘴的人，等了一天，才有人将他的留在北城门的刀剑送到南城，“外堂堂主”的光环没能照到金鹏堡以外。
刘歪嘴的嘴一点都不歪，三十几岁，甚至可以称得上英俊，就是眼神不对劲，总是眯着一只眼睛，好像随时随地都在瞥人。
刘歪嘴对石堡里刚刚平息下去的内斗更感兴趣，不停地引逗这位少年堂主，希望他能多说几句，失败之后，才不情愿地介绍相关情况。
组建刀客队伍首先得有钱，刀客们为钱而拔刀，越是好刀客酬劳也越高。这一点不成问题，顾慎为领到一张字据，可以到一家赌场支取两万两银子，够花一阵子了，按刘歪嘴估计，这些钱足够招募五十到一百名刀客。
其次得有眼光，南城刀客成群，随便从路边的泥沟里都能拽一个出来，好刀客与一般刀客可不会写在各自的脸上，花的银子值不值，就看招募者的能力了，对这一点，刘歪嘴虽然没说，但是流露出明显的怀疑来。
的确，顾慎为才是一名十六岁的少年，他在堡里做的那些事情，外人都没听说过，褐带杀手虽然在南城掀起一阵风波，现在也被人忘得差不多了。
最后还得有宅院养这些刀客，帐房、文书、奴役等人都不能缺。
顾慎为记得张楫曾经说过，这些事情最初都是由少主亲自操办的，以此锻炼领袖能力，后来就渐渐沦为形式，交给下人了。
所以顾慎为一点也不嫌弃事情繁琐，花了整整三天时间，让刘歪嘴陪着支取银两，租房寻仆，将雇用刀客以外的一切杂事都预先完成了。
宅院位于南城西南，离南墙酒馆和留人巷都不远，里外三进，几十间房，位置隐蔽，易于防守。
刘歪嘴自然而然成了管家，这是他争取了好久的机会，不过看他的意思，如果能为九公子上官飞做事，他会更高兴。
接下来，顾慎为还是没有去雇用刀客，他要先办几件自己的私事。
进城第四天午后，顾慎为带刀配剑，骑马来到留人巷，来见许家姐弟。
许小益开门之后的神情很是尴尬，顾慎为没说什么，走进楼，让许小益把姐姐叫下来。
许烟微正在睡觉，被弟弟唤醒很不高兴，听说是“欢大爷”来了，更不高兴，磨磨蹭蹭好半天才走出卧室，站在楼上，“哟，这不是我家主人吗？来收银子的吧，真可惜，有人提前拿走了，怪不得我俩，您不在这儿镇着，我们得罪不起那些人。”
许小益的神情更加尴尬，吱唔了半天才说，“是南墙酒馆的吕掌柜，欢哥，你知道，铁老爷一死，他的生意就都归吕掌柜了。”
顾慎为来此的目的就是想知道师父的遗产都归了谁，于是点点头，“跟我走。”
“干什么？”许小益睁大了眼睛问道。
“把银子拿回来。”
“这个、这个……我帮不上忙啊。”
顾慎为握紧刀柄，许小益马上改口，“对对，哪能让欢哥一个人去，您现在是杀手了，得有个仆人不是？”
楼上的许烟微哼了一声，“我弟弟要是少了一块肉……”
顾慎为抬起头，淡淡地说，“不管你弟弟被分成多少块，我都会一块不落地带回来。”
许烟微脸色一变，跺脚回房，再不出来了。
许小益劝道：“她就是那样，妓女嘛，谁是真主子就讨好谁。呃，不会动刀吧，吕掌柜也是金鹏堡的人，你们算是一家。”
顾慎为没有回答，得感谢师父铁寒锋，是那个瘸子带他了解南城，结识了许多大小罩子，所以他知道，南墙酒馆的吕掌柜才不是什么金鹏堡的人，他拥有一家酒馆和一家地下钱庄，每月向金鹏堡、孟氏同时交钱，是纯粹的生意往来。
顾慎为要拿回许氏姐弟的钱，这是他的妓院，还要拿回铁寒锋的钱，那是师徒二人一起抢回来的，足有几十万两，差不多能用来组建小型军队了。
第一百四十九章 要钱
南墙酒馆是璧玉南城最知名的饮酒场所，掌柜吕奇英经营多年，用卖酒攒下的银子放贷收利，攒下更多的银子之后，他开始帮别人存钱，建立了一家不挂牌子的地下钱庄。
存钱的人只相信更有钱的人，吕掌柜在这方面毫无瑕疵，他酒馆里那些昂贵稀罕的美酒，就是最好的保证。
有钱就有权势，吕掌柜同时得到金鹏堡与孟氏两家的默许，手下养着数十名第一流的刀客，这些刀客大部分都是铁瘸子生前替他挑选的，个个物超所值。
所以，很多年了，这还是第一次有人带着刀剑闯进酒馆。
门口一高一矮两个胖子试图解下来者的兵器，少年仅仅握了一下刀，两人就放弃了努力，马上进去找掌柜。
对守门人来说，重要的不是武功高低，而是眼力好坏，两个胖子看出了少年的杀气与意志，“这个人需要认真对待”，他们这样告诉吕掌柜。
所以吕掌柜暂时忍受了少年的无礼举动，把他请到角落里的一张桌子边，如果没有特别的客人，这是吕掌柜的老位置，离铁寒锋常坐的地方不远。
吕掌柜先是抬头看了一眼欢奴身后的许小益，“你来干什么？”
许小益希望自己是隐形的，或者能钻到砖缝里也好，“嘿嘿，我这个……嘿嘿。”
“他是我的仆人，我想铁寒锋应该告诉过你。”顾慎为开口，手还是没有离开刀柄，这让他看上去像是有点紧张。
吕掌柜冷笑一声，原来这个小子是为夺妓院而来，“或许说过吧，我没什么印象，从前都是瘸子把钱存在这儿，如今他死了，就由我接替他收钱。”
“从今天开始，我自己收钱，许家姐弟从前交的钱也要取走。”
吕掌柜打量着少年，过了一会，说：“一共七千九百两，你可以拿走，咱们两不亏欠。”
“还有铁寒锋历年存在你这儿的钱，和那十车货物。”
吕掌柜眯着眼睛，手指在桌面上敲来敲去，“你杀了铁瘸子？”
少年不语。
“那你也是正式杀手喽？”
顾慎为掏出“绝”字腰牌，晃了一下。
吕掌柜的眼睛微微睁大了些，才几天不见，这名少年竟然真成了杀手，他还记得欢奴坐在桌边盯着红葡萄酒发呆的样子，也记得铁寒锋介绍他时那副阴郁冷漠的面孔，怎么也没办法与眼前这个咄咄逼人的少年联系起来。
“哪位少主门下？”
“十公子。”
“哈。”吕掌柜忍不住笑了一声，心里一下子踏实了，拍假小子马屁混来的杀手称号，有什么可怕的，恐怕连杀师都是灌醉以后下的手，那个瘸子死在酒上一点都不稀奇。
“我还没见着银子。”顾慎为可没觉得有什么可笑的，依然执着地要钱。
吕掌柜身子稍微探前，用推心置腹的语气劝告少年，“你不能一开始胃口就这么大，铁寒锋没教过你这些吗？你杀死了他，在石堡，这可能意味着你能继承瘸子的一切，但是在这里，在南城，在整个西域，规矩是不一样的，你不能拿走被你杀死的人的东西。妓院是你的，其它都不是。听我的劝，小子，杀手远非石堡里最厉害的角色，你还有很长的路要走。”
拔刀，落下，收起。
吕掌柜会点武功，不算高手，但也不是平庸之辈，但他看着桌面上被斩下的一截手指，半天没明白这是怎么回事。
吕掌柜一声惨叫，七八名刀客同时蹿出来，拔刀攻向两名来挑事的少年。
许小益立刻抱头蹲在地上，什么都没看到，只听得砰砰有人摔倒的闷响，没有兵器相撞的声音，也没有呼喝叫喊。
很快，周围恢复了平静，许小益松开手抬起头，看到周围躺着三名刀客，伤口都在脖子上，流出的那点血似乎还不够喂蚊子的，但他们都死了，黯淡无光的眼神证明了一切。
许小益惊得呆了，竟然忘了站起身。
剩下的几名刀客逡巡不前，他们为钱干活，可不想没命花钱。
吕掌柜捂着受伤的手指，一脸的不敢相信，这个小子到底是什么靠山，竟敢肆无忌惮的动手，而且动手即杀人。
“咱们到金鹏堡找独步王评理！”吕掌柜有点气急败坏了。
“我就是在按石堡的规矩做事。”顾慎为提醒对方，正是按金鹏堡的传统，他有权利继承师父的一切。
手指还在流血，吕掌柜忍不住全身发抖，但他很快镇定下来，重新坐回椅子上，一名做事利索的伙计过来给他包扎伤口。
“咱们应该好好谈谈。”吕掌柜说，神情又像平时那样，一副不远不近的淡漠，好像事态都在他的掌握中，只是脸色还有点苍白，他低估了少年，这是一个重大错误，他得尽快弥补。
于是，一老一少认真地“谈了谈”，伙计送来铁寒锋存钱的凭据，铁瘸子不要珠宝一类的贵重品，全都折成银两，自己历年积攒加上收割周袋子，一共存银三十一万六千两。
“要改成你的名字吗？”
“不必，只要你知道铁寒锋的东西是我的就行。”
吕掌柜知道了，而且心里很疼，用这三十多万两银子，他能赚到不少利钱，不过接下来少年又让他吃了一惊。
“银子还存在你这里。”
转眼间，少年不再是“抢夺者”，变成了大主顾，吕掌柜立刻威严地挺直身体，微微点头，有一段话他对每位主顾都得说，眼前的少年也不例外，“银子存在我这里，你尽可以放心，但是，我要提前告诉你，我不接受别人代领，也不接受便条一类的东西，我只认你这张脸，要是你不小心毁了容，最好马上过来让我看看。”
事情就这么说妥了，从许家姐弟收来的近八千两银子顾慎为带走一半，另一半留给受伤的吕掌柜和三名死去的刀客，如果这三个人还有亲属能领钱的话。
作为回报，吕掌柜免费提供了一条消息，铁寒锋在北城已经买好了一所宅子。
少年离开了，为数不多的酒客们埋头喝酒，很快，他们就会将这个故事传遍南城，这是让吕掌柜最头痛的事，再看看缺了一截的手指和地上的尸体，他心中的怒火更是难以遏制。
事情不会就这么完了，吕掌柜想，少年若是以为存钱就能抹去他施加的羞辱，那就是大错特错。
顾慎为没有这种幻想，但他需要行动，搜寻顾氏相关文书失败，让他在堡内的报仇计划暂时受挫，他必须主动做点什么，才能满足心中的躁动。
憎恨是混乱的柴堆，积聚得足够多，就能燃起吞噬整个南城并波及到石堡的大火，顾慎为希望这火越大越好，即使烧到自己也在所不惜，何况，他会紧紧拉着上官如，让独步王最受宠的女儿跟他一块承受火焰。
两名少年前脚回到留人巷，南城酒馆的伙计后脚就把四千两银子送来了。
一路上，许小益一直在仰视欢哥，这时站在一堆银子面前，嘴都合不拢了，虽然这些银子都是他姐姐赚来的，可是一笔笔地被拿走，他可没机会见着它们摆在一起，好半天才沙哑着嗓子叫姐姐。
许烟微正在楼上忙着做生意，听到楼下叫声，披着衣服走卧室，一脸的不满，然后站在楼上也愣住了。
客人在里面粗声粗气地喊道：“是谁鬼叫？让他滚远点。”
“有人送钱来。”许烟微头也不回地说道，声音微微发颤。
客人裸着上身，拌着一身白花花的肉气哼哼地走出来，“这种事有做到一半的吗？多少钱？我加一……”
肥胖的客人望着楼下成堆的银子，皱起了眉头，几千两而已，不算多，可是花在一个婊子身上可就太多了。
客人转身回屋，不一会穿戴整齐，蹬蹬下楼，一言不发地离去。
姐弟俩并肩站立，盯着银子，半天没说话，根本没注意到客人离去。
许小益首先狠心抬起头，他明白，银子再好看也不是他的，而是属于“欢大爷”的。
“这是你俩的银子。”结果“欢大爷”说出来的是这么一句话，姐弟两都抬起头，眼神迷惑，还有点惊讶，像是两个小孩子，面对突然到来的陌生而大方的亲戚，不知道是该感谢还是警惕。
许烟微这回心思转得比弟弟快，用怯怯的声音说：“咱们上楼吧？”大概是觉得弟弟与欢大爷的眼光不太对，她补充道：“你是真正的主人了，这是你的权利。”
许微烟缓步上楼，顾慎为想了想跟了上去，大肚佛当年是这么做的，铁寒锋也是如此，大概这真是行里的规矩。
许小益看着两人上楼，脸上露出微笑，然后又盯着码得整整齐齐的银子，张开双臂，整个人趴了上去，他不相信还有什么女人能比这些硬硬的银子抱起来更舒服。
顾慎为只比许烟微落后几步，等他走进楼上卧室时，许烟微已经脱得光光的，横陈大床之上，一手支颐，一手半遮不遮地挡在身前，双颊飞红，娇羞不胜，好像少年光用目光就能把她吞掉。
这是许烟微最擅长的表演，顾慎为想，解下刀剑，扔在地上。
第一百五十章 立约
剑与刀鞘都扔在地毯上，顾慎为手中提着狭刀，目光冷得吓人，好像躺在床上的只是一只人形靶子。
许烟微心中掠过一丝寒意，但她什么客人没见过？于是身子像婴儿般蜷起，用半是恐惧半是乞求的声音说：“求求你，下手轻些。”
顾慎为走到床前，用刀尖挑起衾被，盖在许烟微身上，他能用鲜血制住吕掌柜，能用银子收买许小益，就是对这个变化多端的女人，他掌握不好分寸，有时甚至想一刀杀死她。
让顾慎为下不了手的是大肚佛，每次一想到那个丑陋肥硕的男人对自己女儿做的事情，他心中就充满了厌恶，在他眼中，这个女人有时比在阴沟里爬行的乞丐还要肮脏，可正是这种肮脏激起他体内残存的最后一点同情。
顾慎为理解不了自己的情感，也不想进行无意义的挖掘，他就知道一件事，如果此时此刻不能让许烟微俯首称臣的话，就必须杀死她。
他的同情仅限于此了。
许烟微终于看懂了少年的目光，那不是客人常有的残忍、发泄与欲望，而是杀人者铁石一般的意志。
“以后你会攒够银子逃离璧玉城。”
许烟微看了一眼少年手中的刀，突然间莫名其妙真的害起羞来，不自觉地将被子拉上来，点点头。
“但是你得把欠我的命还回来。”
顾慎为曾经两次救过姐弟二人的性命，许烟微并非不知，但在她的世界里，向来没有亏欠的说法，只有支配与服从，于是她又点点头。
“你要用三年时间替我做事，然后你和你弟弟就自由了。”
这是来自一名杀手的要约，许烟微再次点头，她是个擅长演戏的女人，有时候连自己也分不清哪副面孔才是真实的，这次的她扮演的却是一个新角色：一名对自己的货物价值把握不准的商人。
她喜欢这个角色，一直以来，她总是像酒壶一样被传来传去，从来没有过可以讲条件的时候。
“开口说话。”顾慎为命令道，对她只会点头的样子有点不满了。
“三年，我和小益替你做事，任何事。”她特意强调最后三个字。
卧室里有一张桌子，上面摆着残席，顾慎为倒掉一杯酒，重新斟上，挥刀在左手腕上划出一道血痕，滴血入杯，然后转身看着床上的女人。
许烟微穿衣的速度和脱衣一样快，起身的同时，衣裳已经披在身上，下床以后已经穿戴整齐，就是骤遇强敌的杀手，也不能比她做得更好了。
“把手伸过来。”
“我自己来。”
许烟微心中充满了兴奋，对这次奇怪的、纯粹男人式的缔约深深着迷，全身心地投入进去，她拣起地毯上的剑，用力拔了出来，被迎面扑来的青光吓了一跳，然后像捧着圣物似地双手托剑来到桌边。
轻轻一划，鲜血好像受到压迫的绵絮，从润滑的皮肤中跳出，如一朵瞬间开放的小花，刹那绽放，刹那萎谢，血顺着纤细的手腕滴下来。
许烟微身子一晃，觉得脑子发晕，扔掉剑，扶住桌面，盯着两人的血在酒中融合，露出欣喜的笑容，端起杯子，喝了一大口，伸舌将腕上的血迹也舔掉。
顾慎为接过酒杯，喝掉剩下的一半。
他的判断没错，看似柔弱的许烟微有着一颗坚强的心，比大多数男人还要坚强。
许烟微将弟弟叫上来，一起聆听新主人的吩咐。
许小益将门户锁好，这才恋恋不舍地离开银子，走上楼来。
欢大爷的神情让他惊诧，他熟悉客人们满足之后的各种样子，其中绝没有这种无情的冷硬，姐姐的状态也不对，眼睛发亮，好像心中埋着一个巨大的秘密，既想深藏不露，又想公开于众。
顾慎为再次将三年的约定说了一遍，对许小益没必要玩血誓这一套，然后开始提出具体要求，他拉拢这姐弟俩，并非随意的选择。
“为我收集石堡的一切信息，任何信息，谁喜欢喝什么酒，谁的小脚趾头比别人短半截，我都想知道，不管有多琐碎、多离奇，通通告诉我。”
许家姐弟生在南城长在南城，对这个泥烂之城无比熟悉，没有人比他们更适合做刺探情报的活儿。
不过，两人听了欢大爷的话，都有点惶惑，想了想各自找到理由。
“啊，我明白了，石堡想抓奸细，所以要探听大家都是怎么说的，敢在背后说坏话的人，就一刀……哼。”许小益做了个杀人的姿势。
“你想步步高升，所以要知道头头脑脑的兴趣爱好，你再投其所好。”许烟微的猜测更接近事实。
“差不多吧，可是我不要你们‘打听’，闭上嘴巴，只要竖着耳朵听就好了。你，让客人多说话，你，去街上、酒馆、赌场，听听大家的议论。作为报酬，你们不用每月交钱了。”
姐弟二人郑重地点头，许烟微每个月能赚上千两银子，努努力还会更多，相对于这笔钱，欢大爷交待的任务轻而易举。
有了金钱和探子，顾慎为还得有自己的“狡兔三窟”，次日一早，他带着许小益前往北城，拜见巡城都尉钟衡，两人曾有过数面之缘。
钟衡对这名少年的印象很深，亲自出衙迎接，礼数周到，将其当成重要人物。
巡城都尉自然会听说欢奴杀师的事情，但他绝口不提，只是恭喜少年荣升杀手。
铁寒锋在北城买了一所宅子，钟衡派人去相关的衙门询问，很快就得到确认的消息，钟衡热情地替杨欢操办，当天下午，顾慎为已经捧着房契，站在师父“留”下的宅院中了。
房契上的名字是“许益”，这是许小益的大名，不过他只能舔舌头，心理很清楚这些房子属于谁。
宅子不大，只有一进，位置非常好，靠近北城通往南城的关卡，铁寒锋原本打算常常去南墙酒馆消遣的。
顾慎为力邀钟衡去南城吃酒，当晚，在许烟微的小楼上，巡城都尉与两名手下一醉方休，钟衡留下过夜，次日一早离开的时候，怀里多了一张五千两的银票，那是顾慎为亲自去南墙酒馆向吕掌柜支取的，在南北城任何一家银号与钱庄都可兑付。
顾慎为为自己的事忙了两三天，另一边的刘歪嘴急了，亲自上门拜见“堂主”，期期艾艾地提醒年轻的上司，如今一切都准备就绪了，最重要的刀客可还一个也没雇来呢。
顾慎为不急，休息了一天，终于在下山的第七天，带着刘歪嘴去往胭脂林。
秋天的胭脂林一片火红，这是名字的由来，进入冬季，这里的树木颇显萧瑟，人气却一点也不见少。
胭脂林位于城东的一座山谷之中，挨着一条大河，抬头能看见高耸的绝巅，但是望不到上面的石堡。
这里是无业刀客们的聚集之地，想要雇用人手，只需带够银子，来此振臂一呼即可，当然，如果挑的是好手，还得带着一双好眼睛来。
就是在脂胭林，顾慎为第一次听说“虬社”的名号。
林子里正举行“刀神大会”，组织者就是刚刚在璧玉城声名鹊起的虬社。
虬社是由北城的一群富家贵族子弟建立的组织，寓意其中的许多成员都是王室后代。
虬社的最大特点就是有钱，成立没多久即宣布举办刀神大会，公开选拔璧玉城排名第一的刀客，赏额是一万两，并雇其为虬社护法，薪酬丰厚，另有刀法出众之人，也都给予奖赏，有机会加入虬社。
一万两银子，许多刀客在处于巅峰态度的十几年，也未必能赚到这么多钱，所以，胭脂林的红叶已经落得差不多了，人气却比任何时候都红火。
林地中原本就有若干个空地，由小径相连，这时都成为比刀场地，围观者里三层外三层，许多不会武功的人也来看热闹。
这么大的事，顾慎为竟然没有提前听说，一下子对刘歪嘴很是失望。
刘歪嘴没有注意到年轻上司的不满，反而滔滔不绝起来，“呵，真有钱，全城的刀客都快疯了，这倒好，等虬社挑完了，咱们可以拣几个漏掉的好手。”
“十公子只要最好的刀客。”
“别开玩笑了，人家赏金就出一万两，咱们那两万两，总共能请俩人儿。”
“嘿。”顾慎为冷笑一声，没有与刘歪嘴争论，这个人对刀法一无所知，那些什么虬社的公子哥儿们也一样，比武场中的常胜将军未必就是最好的刀客。
退到两年以前，顾慎为也看不懂这一点，但是东堡的经历教给他许多最真实的道理，六百多名学徒，在雕木院中学得最好的人，却很少有人能挺过大残杀，比武是比武，杀人是杀人，两者截然不同。
当刘歪嘴伸长脖子看场地里的拼刀场面时，顾慎为却更关注那些散落在林地中的刀客，他们对比武不感兴趣，真正的好手或许就藏在其中。
顾慎为逛了一圈，最后看中一名刀客，那人四十几岁年纪，双眼小而有神，神情却有些疲怠，看样子已经处于巅峰末期，但是顾慎为注意到，好几位年轻刀客进场比武之前，都先与这个人小声交谈。
顾慎为将刘歪嘴从人群中拉出来，问他认不认得那名刀客。
“陀老大，是个好手，不过你不能雇他。”
“为什么？”
“他从前是……那个谁……手下的刀客，刚刚失业。”
顾慎为马上明白“那个谁”是指大少主上官垂。
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第一百五十一章 血刀
刀客是受雇者，不像杀手，必须对主人无条件效忠，所以，杀手们要自杀殉主，刀客们却可以解除义务，重新寻找下一任主人。
陀能牙是胡人，刀法与中原人大不相同，擅使双弯刀，二十几岁来到璧玉城，早年声名显赫，据说金鹏堡曾经想收他为正式杀手，却被他拒绝了，他更愿意当一名相对自由的雇佣刀客。
他最后几年都在为上官垂服务，是大少主手下诸刀客的头目，人称陀老大。
顾慎为从刘歪嘴那里得到信息之后，没有马上做决定，一个人又四处看了看，听到不少虬社的传闻。
虬社是由北城的有钱人子弟组建的，顾慎为马上就想到了孟五公子，这种事情按理说少不了他，可是关于虬社创建者的议论很少，好像没人知道这个新组织到底都有哪些人物，就是刀神大会，也是由南城几位大罩子出面组织的，虬社只出钱不出人。
顾慎为最后没听刘歪嘴的劝告，还是找上了陀能牙。
一站到陀能牙对面，顾慎为就感觉到附近有好几道目光射向自己，那些刀客零零散散地倚树而立，好像互不相识，可是一有人走近他们组成的圈子，立刻就会把手伸向刀柄。
“我认得你。”陀能牙先开口，声音缓慢有力，好像从他口中出来的语言都有魔力，立刻就会变成现实似的。
“哦？”
“杀手杨欢，听说大少主身上挨的最后一刀，你帮着推了一把。”
“你想报仇。”
陀能牙摇摇头，动作也是慢悠悠的，“如果能见着大少主，我希望他能把最后几个月的酬劳发给我，还有这些弟兄们。”他抬起手挥了一下，指向附近的刀客们。
“人死债消，不过有一份新酬劳，不知你是否感兴趣。”
陀能牙显然是感兴趣的，他原本斜身靠在树杆上，这时站直了，双手握着那两柄显眼的弯刀，仔细打量面前的少年，“你使剑？”
“剑是纪念品，我使刀。”剑法是顾慎为与荷女的秘密，两人不打算再让第三者知道。
陀能牙的兴趣似乎一下子又没了，松开弯刀，抱着怀，下巴指向不远处的空地，“去那儿，有的是人对任何酬劳都感兴趣。”
“我要真正的刀客。”
“真正的刀客不仅认钱，还要认人，谁也不想因为主人乱指挥而送命。”
“新主人会跟你一块上阵的。”
“那就要看新主人的刀法怎么样了？”
顾慎为回头瞧了一眼比武场地，围观人群正在欢呼，大概有人赢得很精彩，“要比一场吗？”
陀能牙的胸膛高高鼓起，然后像风箱泄气似地慢慢瘪了下去，“晚上，二更以后再来，白天年轻人闹着玩，晚上才轮到老家伙上场。”
顾慎为离开的时候，几个比武场地周围的欢呼声更加响亮，再过两三天，虬社评选的刀神就将出炉，今天的胜者都有希望得到那份薪酬丰厚的活计。
顾慎为将刘歪嘴打发回城，自己在胭脂林外面的小摊上吃饭，等待天黑。
刘歪嘴对少年上司有点不满，怎么说他对南城的了解也比一个半大小子多，杨欢却很少征求他的意见，好在再过几天十公子将亲自下山进城，讨好那个假小子总比比讨好这个所谓的堂主更有用。
傍晚时分，当日的刀神大会结束，看客一哄而散，上千名刀客也走掉了一多半，只剩下百十来人迟迟不退，在林子里晃荡。
临近二更，胭脂林中最深处的空地上燃起一堆篝火，大家都凑了过去，围成一圈，驱寒取暖。
一面五十多岁的老者空手上场，响起一阵稀稀拉拉的掌声，“这里有想当‘刀神’的人吗？”
围观者发出哄笑，都对所谓的“刀神”不屑一顾，“我想当‘血刀神’，就怕轮不到我！”人群中有人喊道，笑声更响亮了。
陀能牙挤到少年身边，“血刀会，只要不是刮风下雨，每晚都有，真刀真枪，几乎跟璧玉城的历史一样长久。”
“我没听人提起过。”顾慎为感到有点意思，铁寒锋生前介绍过胭脂林，但是从没说起血刀会，铁寒锋只在熟人当中挑先刀客，从不来这种地方。
“这是刀客们的游戏，很少有雇主参加。”
顾慎为明白这句话的意思，握住了刀柄，“你们怎么不参加刀神大会？”
“我说过，真正的刀客还要认人，我们不知道虬社里到底谁是指挥者，所以不想为那一万两银子卖命。”
顾慎为习惯了金鹏杀手的思维，不是很理解这群刀客的用意，在他看来，为一万两银子卖命，总比一群人夜里偷偷比刀更有价值。
两名刀客上场了。
“每人交一百两银子，输的人血本无归，赢得人拿走一百八十两，刀头儿抽走一成。”陀能牙解释道。
顾慎为拿出一小锭金子，陀能牙接过去，转交身边的一名刀客，传来传去，金子不知最后落在谁手，刀头儿到底是谁，顾慎为末了也不知道。
比了三场，一人死亡，两人受伤，有一名刀客顾慎为觉得还可以，其他人比白天比武的刀客要好点，但也平平无奇，关键是顾慎为不认为通过比武能证明什么，他要的是杀人刀客，不是爱炫耀的家伙。
“下一对！”场上的老者喊道，陀能牙轻声对少年说：“该你了。”
顾慎为走上场，周围的刀客大都是中年人，他是仅有的几名年轻人之一，所以惹来一阵笑声，“谁运气这么好？”
“运气好”的是一名高大强壮刀客，髯须蓬松，就像是小号的大头神，双手拎着一柄特制的大砍刀，刀背厚重，拖在地上，划出一道深深的沟痕。
有人在呼喊刀客的名字，顾慎为没听清也不在意，他只是拔出刀，等着对方走近。
髯须大汉吼叫一声，抡起刀砍向瘦小的对手，这简直是送上门的银子。
顾慎为学过几套刀法，但他遵从金鹏堡杀手戒条，不管敌人看上去有多弱，都要全力以赴进攻，务求一刀毙敌。
大砍刀贴着少年的肩膀划过，有那么一瞬间，看上去就像砍中了似的，接着重重地落在地上，髯须大汉失去了平衡，向前冲出几步，直接倒在火堆上，差点将火焰压灭，没一会，他的须发烧了起来。
几个人冲进场地，将大汉拽出来，可是不用看了，大汉快被烧焦也被发出一声，早在倒下之前就已经死了。
没有几个人看清少年出刀的路数，他像是夜里冒出来的妖物，用邪术而不是刀法杀人。
篝火重燃，上百名围观者没一个人说话，直到老者将一百八十两银子堆到少年怀里，高声宣布“下一对”，众人才议论纷纷。
顾慎为一下子成了关注焦点，人人都在打听这名神秘的少年是什么来头。
接下来的几场比武成了刀法展示，人人都使尽浑身解数，想给少年雇主一个好印象，结果几乎每一场下来都有刀客倒在地上永远起不来了。
血刀会在三更天结束，陀能牙将少年留下，这回轮到顾慎为提要求了，“我没见到你上场。”
陀能牙身后跟着二十来人，他代表所有人说话，“我们可以上场杀人，但这并非我们的强项，也不是你应该雇用我们的理由。”
“我们？”
“嗯，我不单独受雇，一共二十三个人，要么全雇，要么一个也不雇。”
顾慎为不知道别的刀客是不是也这样，在一切都没谈妥的情况下，就对可能的雇主语气强横地提条件。
“你们的强项是什么？”
陀能牙拔出一柄弯刀，高声发出命令，语调一点也不缓慢，倒像是挥斥方猷的将军，“集合”、“前进”、“左转”、“防御”、“进攻”……
顾慎为的父亲是宫庭侍卫，对战阵懂得不多，顾慎为小时候好奇，曾经与相好的朋友一起进入校场，观看军队演练，算是稍有了解，陀能牙这一帮人的确够整齐，也有几分气势，可是人太少，似乎起不了作用。
“我不懂……”
“我们不擅长单打独斗，可是十人联合能打二十人，二十人联合能打五十人，让我再挑几名刀客，凑够五十人，在南城就可以无敌了，除了金鹏堡，没有人是我们的对手。”
这是与杀手绝然不同的风格，顾慎为心存疑虑，“大少主就是为刀阵雇你们的？”
陀能牙的眼神有一点变化，似乎少年提出的是一个非常无礼的问题，转瞬又恢复正常，“不，他对刀阵不感兴趣，我欠他一个人情。”
这正是顾慎为担心的事情，也是他想利用的地方，一群对金鹏堡不满的刀客，岂不正是他想拉扰的人？关键是在不说出实话的情况下，如何控制他们。
“你想为这个人情付出多大代价？”
“他死了，人情就没了，我们是刀客，不是义士，也不是侠士。”
“好。”顾慎为伸出手，打算雇用这批刀客，他们还有许多细节要谈，比如最重要的薪酬。
“嘿，有人想赚大钱吗？来我这里，先领银子再干活！”
搅局的人来了，就像约好了一样，孟五公子带着一群随从与刀客，走了过来，有人抬着沉重的箱子，放下之后掀开盖子，在篝火的照耀下，一箱箱的银子闪烁着暖人的光芒，好像一下子从初冬回到了春天。
第一百五十二章 争刀
表面上，顾慎为已经请孟明适喝过酒，两人算是和解了，其实仇恨比从前更深。
顾慎为上前拜见，孟五公子好像刚知道他也在这里雇刀客似的，故作惊讶地说，“哟，真是巧了，这不是欢奴吗？替十公子跑腿？哎，那个小丫头真不懂得爱惜手下人，这大半夜的……”
顾慎为敢保证，孟明适“大半夜”来雇刀客绝非偶然，“这些人已经决定跟我了。”
“谈好报酬了？立契约了？”
顾慎为摇摇头。
孟明适善解人意地点点头，他这回有备而来，所以情绪、态度控制得都很好，搂着欢奴的肩膀，走到一边人少的地方，“卖我一个面子，这些人让我带走，好刀客有的是，你再找好不好？咱们两家别争来争去，让一群穷鬼高兴。缺钱的话尽管开口，多了不敢说，几万两兄弟还拿得出来，嗯，比如两万两？”
两万两，正好是顾慎为从金鹏堡支取的金钱数额，“五公子不是在选刀神吗？干嘛对这些人感兴趣？”
孟明适拍了拍欢奴的肩，“刀神是请来镇社的，这些人是雇来干活的，不一样。嘿，你想不想加入虬社？我可以介绍，十公子、雨公子要是感兴趣，我们都欢迎，能有石堡的人参加，那是最好不过了。”
孟五公子的虚情假意让顾慎为心生警惕，孟氏与金鹏堡关系密切，虬社真想招收十公子，也轮不到一名普通杀手开口，“五公子抬举我了，不过，那些刀客我不能放弃，不如让他们自己挑选好了。”
孟明适变脸之快，让顾慎为恍然以为身边换了一个人。
五公子搭在欢奴肩上的手臂倏地抬起，好像自己不小心触到了一件肮脏丑陋的东西，“你是非要和我作对喽？”声音抬高，有点尖锐。
“在下不敢。”顾慎为保持着起码的礼节，但是后退一步，手伸向刀柄，转念间又垂下手。
“哈！”孟明适一副当众受辱义愤填膺的样子，展开双臂，转了一圈，好让所有人都看到自己，然后冲着他带来的一群人大声说道：“大家都听到了，这人是金鹏堡的奴才，从前得罪过我，可是我不计前嫌，反而抬举他，跟他称兄道弟，求他卖我一个小面子，他却拿腔作势，好像真能和我平起平坐似的。今天，我非要抢回这个面子不可，有错吗？”
“没错没错，五公子大人大量，忍让得已经够了。”人群纷纷帮腔，很多人看上去比孟五公子还要气愤。
这可不像顾慎为记忆中骄横愚蠢的孟明适，或许有人在背后指点，顾慎为又退后几步，等人群的骚动稍微止歇之后，开口说道：“若只是在下一个人的事，打死也不敢跟五公子相争，可在下是替十公子挑选刀客，所以，请孟五公子体谅。”
“你用一个小丫头压我吗？狗奴才，这些人我要定了，看看谁能抢走。”
孟明适气势汹汹地插腰站立，一名奴仆打扮的人走上前，先向主人鞠躬，然后清了清嗓子，朗声道：“每人每月五百两俸银，契约最少三年，现在就按手印，马上支取头两个月俸银一千两！”
一般刀客月俸不过百两，有点名气的刀客也不过二三百两，虬社出的价格足够请一流刀客了。
开箱的银子闪闪发光，后面的人群啧啧称叹，似乎人人都恨不得拿起刀来立刻签约。
偏偏对面的二十几名刀客沉默无声，好像谁也没听到、没见到这些诱惑。
孟五公子有些惊愕，不满地看着身边的仆人，仆人也有点急了，走到刀客们面前，“陀老大，这都是你的人，满意还是不满意，开口说句话。”
陀能牙倾斜着身子，重量都压在左腿上，说话还是不紧不慢，“还有一位主顾呢，听听他怎么报价。”
“哎，陀老大，你别太张狂，这是孟五公子，不是南城的土财主，轮不到你讨价还价。”
孟明适插口了，“不忙，就听陀老大的，欢奴，你打算出多少钱？”
顾慎为心中草草一算，每人每月五百两，二十三名刀客，一个月就要花去一万多，三年就是四十万来万两银子，把铁寒锋那点遗产全拿出来也不够用，金鹏堡提供的两万两银子更是杯水车薪，何况已经花掉不少。
不过，在南城总有办法赚钱，只要刀客队伍建起来，打着金鹏堡十公子的旗号，金钱马上就能顺利周转。
“一样的条件。”顾慎为说，发现还有人从林子外面走过来，聚在四周，好像是来看热闹，可这是后半夜，只有别有用心的人才会跑到胭脂林闲逛。
孟五公子有备而来，顾慎为知道自己一时大意，落入圈套了，于是假装轻松腿脚，向前迈进两步，靠近孟明适，随时准备扣住他当作人质。
“翻倍，一千两！”孟明适没注意到少年奴才的举动，激动地大声喊道，昂首四顾，好像在跟上天竞争。
孟五公子带来的帮闲居多，听到这个价格真的惊讶了，即将选出来的刀神赏金也不过一万两，一群普通刀客，年纪也都老大不小了，竟然能每月拿一千两，一年下来，比刀神还多些。
林地中一片寂静，过了一会才有人高声叫好，接着人群同时欢呼，好像孟五公子刚刚在刀神大会上拿下头名。
仆人摊开双手，露出无话可说的模样，有这样的价格，什么样的劝说都显得廉价。
陀能牙还是那副样子，连眼睛都没眨，目光又转向金鹏堡少年杀手。
“五百两，不再多了。”顾慎为打算就此收场，面子对他不重要，尽可以送给孟家，他只要实际的好处。
赢得如此轻松，孟明适反而失落了，早知如此，少抬一点价格好了，“回去跟你的主子说，比刀，她拿手，比钱，哼，孟家还从来没输过……”
孟五公子准备了一大套胜利宣言，想要好好羞辱欢奴，才说了几句，不识趣的仆人却凑上来打断了他，“五公子、五公子……”
“干什么？”孟明适猛地转身怒喝一声，仆人差点坐在地上，像一条惹祸的狗，曲膝颤抖，“他摇头。”
“谁？”
仆人伸手指了指，畏畏缩缩的，似乎有满腹疑惑得不到解释，因此愤愤不平。
陀能牙迎上孟五公子的目光，缓慢地摇摇头，“抱歉，五公子，我们选杀手杨欢。”
孟明适与大多数富家子弟一样，从小养尊处优，从来不习惯被拒绝，应对欢奴是他事前准备好的套路，面对意外的挫折，一下子不知道怎么办才好，然后怒火燃起，暴露了五公子的本色，“一群死老头子，敢跟我做对？你想认这个狗奴才当主人，就跟他一块去死吧！”
孟明适转身欲走，人群中挤出一排人，个个拔出了刀，帮闲退场，该他们为孟五公子立功了。
陀能牙双手握刀，他身后的二十来名刀客立刻站成四排，严阵以待。
顾慎为身子向前微微一倾，内息遍布全身，准备活捉孟五公子，不管陀能牙这么选择的理由是什么，他们现在是坐在同一条船上了。
流血冲突一触即发，人群中有个声音喊了一声“且慢”，接着一名青年公子走出来，一身白衣，大冷天手里也握着纸扇，看样子并非孟府的下人，而是有来历的公子。
“大家是来做生意的，不是来寻仇杀人的，我有一个主意，让双方都满意。”
孟明适对白衣公子比较客气，抱拳说道：“高侯爷既然有办法，最好不过，我也不是非要怎么的，只是这群刀客明显是跟奴才串通一气，想让我当众下不来嘛。”
白衣高侯爷微微笑了笑，打开扇子，习惯性地摇了两下，又合上，“我听说，好刀客挑价格，还挑主人，陀老大宁舍千金也不肯接受虬社的邀请，大概是觉得虬社无高手，日后危险太多。所以我想，不如这样，虬社派出一个人来，跟这位杀手杨欢比一场，胜的一方，总有资格当陀老大的主人吧？”
孟明适暗暗骂了自己一句，早安排好的计策，怎么事到临头全给忘了，于是又换上大度的表情，“对对，大家一块打群架有什么意思，不是有个什么血刀会吗？如今篝火未熄，比武继续！”
没人争求少年杀手与陀老大的意见。
高侯爷侧步让路，从他身后走出一名披着紫色披风的青年来。
青年个子很高，在众人当中颇有鹤立鸡群的意思，身材却极为匀称，丝毫不显笨重，步伐沉稳，全凭腰胯用力，上半身几乎不动。
“叶四郎！”有人喊出这个名字。
“祭剑叶四郎！”有人在名字前面加了两个字。
叶四郎解下披风，扔给一名随从。
青年穿着皮裤，上身赤裸，肌肉像打磨过的铁器一样光滑，没有一处伤疤，腰下挂着一柄剑，长短与他的身材正相配，比较之下，顾慎为的剑就是长匕首了。
顾慎为曾经见过大雪山剑客，可是那些人用剑如用刀，这位叶四郎却是真正的剑客，顾慎为遇到的第一位剑客。
他想起师父铁寒锋曾经说过，“用剑的人不是白痴，就是神仙。”
叶四郎看着像一尊神，完美无缺的神。
第一百五十三章 剑客
顾慎为不由自主地握住剑柄，他的腰带里别着两种兵器，一刀一剑，刀用来掩人耳目，剑才是最称手的杀人利刃，突然冒出来一位强敌，他全忘了自己是金鹏堡杀手，应该更擅长用刀才对。
世上的剑法多是花架子，好看不好用，所以在残酷真实的江湖里，剑客从来不是主流，但是剑客向无庸手，总有那么几个人，用剑如神，凌居于武林众人之上，叶四郎即是其中之一。
叶四郎不爱说话，他已经将自己的生命献给手中的剑，所以才被称为“祭剑”。
他就像那些痴迷于某一技艺的人，沉浸在自己的世界里，只肯花费一丁点的精力应付外面的嘈杂，除了剑与敌人，任何人、任何物，都不能在他的眼中占据一席之地。
他的杀气与众不同，顾慎为能够体会到其中的细微差别，这是一个对他人生命感到厌倦的人，他会无所谓的杀人，既没有恐惧，也没有兴奋，仅仅是杀人。
顾慎为紧紧握住剑柄，不知道是不是因为周围的人太多，他受到了干扰，竟然感受不到对方的“生命之气”，那是《死人经》剑法的进攻核心。
叶四郎不如表面看上去的那样镇定，他也握住了剑柄，站在人群中看这名少年杀手，似乎跟普通的刀客没什么区别，弱小而愚笨，但是当少年持剑欲发时，刹那间就变了一个人。
他的杀气在哪里？叶四郎搞不懂，少年在与孟五公子纠缠时，偶尔还会显露杀气，这时却一点杀气也没了，只有呼吸连绵平和，内息布满全身经脉，剑与身已经融为一体，明明是一击必杀的姿态，就是没有杀气。
两个人还没有拔剑，就已经各生忌惮之心，将这次偶然发生的比武看作平生第一大硬仗。
他们对峙的时间并不长，孟明适刚刚被高侯爷拉到一边，远离险地，围观的人群也才抢好位置，准备看一场杀人好戏。
该不该杀人？剑法会不会暴露？对顾慎为都不重要了，他的全部意志都用在青年剑客身上。
搅局的人还是陀能牙，这个晚上，他好像有意不想让孟五公子尽兴似的，又一次站出来，走到两名剑客中间，摇摇头，“我还没说同意，两位打个什么劲儿？”
这回脸上挂不住的是高侯爷了，刷地收起纸扇，“陀老大，你也是老江湖了，真心不懂规矩吗？”
陀能牙叹了口气，二十来名刀客列阵走上前，挡在少年杀手之前。
“陀老大老了，只想寻个安安稳稳的主人，孟五公子、高侯爷，非是我不爱财，只是虬社初立，雄心万丈，何必要我们这群半截入土的刀客？没的耽误了两位爷的大事，我们承担不起。谢两位爷的厚爱，也请放老头子们一马。”
陀能牙这伙刀客大都四十来岁，说年轻不年轻，说老却也不算太老，他一味自贬，只想平静地解决眼前的危机。
孟明适与高侯爷带来的刀客多，还有一位剑术大家叶四郎，自然不怕陀能牙，可是他本是冲着欢奴来的，不想打一场混战。
两人正在犹豫，叶四郎突然松开剑柄，走到高侯爷身边，贴在耳边说了几句话，高侯爷脸部抽动了一下，随即露出微笑，“哎，世道真是变了，成堆的银子，竟然请不到一群老头子，既然陀老大良禽择木，我们也只能知难而退喽。”
一场风波就这么消弭于无形，顾慎为与陀能牙深感惊讶，孟明适和他带来的人也都摸不着头脑，可是高侯爷既已开口，众人不敢反对，只得没趣地退出胭脂林，孟五公子追在高侯爷与叶四郎身边，气急败坏地小声询问原因。
直到林子里只剩下老刀客与少年杀手，陀能牙转身面对新主人，躬身行礼，那二十来名刀客照做。
顾慎为坦然接受，带领刀客们返回南城，天亮前进入他为十公子租下的宅院。
刘歪嘴起得挺早，看到陀能牙一伙人，吃了一惊，急忙将少年上司拉到一边，问这是怎么回事，这些人可都是大少主原来的刀手，怎么能替十公子卖命？
顾慎为坚持己见，命令刘歪嘴叫来账房与文书，立契约按手印，完成一切手续。
二十三名刀客受雇了，在金鹏堡，他们被称为刀手，不过杀手杨欢只是他们的头领，真正的主人是十公子，还没有下山。
事情办妥了，顾慎为让刘歪嘴将宅子里所有仆役都叫来。
“把他拿下。”人齐以后，顾慎为发出了命令。
刚刚签约的刀手们急于表现，立刻走出来两人，将脸色发青的刘歪嘴按跪在地。
刘歪嘴惊疑不定，“你、你干什么？欢奴，杨欢，这里可不是你作主。”
“十公子不在，就是我作主。”顾慎为冷冷地道。
“那也不能胡来啊，凭什么抓我？”
“因为你暗通敌方，传递消息，背叛十公子。”
“我没有，你休要血口喷人。”刘歪嘴还在嘴硬。
顾慎为示意刀手放开刘歪嘴，缓和语气，“我知道，在你看来，孟家与石堡连气同枝，怎么会是敌方？你向外人透露我的行踪，也是无心之失，并无恶意。”
刘歪嘴脸上红通通的，“不是我，你在林子里走来走去，好多人都看到了，凭什么说是我。”
顾慎为看着管家不说话，刘歪嘴猛然醒悟自己说走嘴了，对方没提胭脂林一句，他却说“林子里”，脸色又变白了，垂头说：“也可能我随口说了一句，就被传来孟家去了，反正我没见着五公子，也没出卖你。”
“五公子”三个字一出口，更证明了一切，顾慎为拔出狭刀，“像你这样多嘴多舌，怎么配给杀手当管家？”
刘歪嘴的脸又绿了，但还是不相信欢奴敢杀他，他是石堡里指定的管家，可不是这个奴才从街上雇来的打杂，“只有十公子能处置我。”
顾慎为推着刀柄，将狭刀刺入刘歪嘴的胸膛，“这就是十公子的处置。”然后一直盯着刘歪嘴口中不再吐出血沫为止，拔出刀，擦干净收回鞘中，对十几名仆役说道：“扔到城外去。”
仆役们慌忙上来，七手八脚地抬走尸体，从此知道一件事，在这所宅子里干活儿，嘴一定要严，最好跟哑巴一样。
顾慎为将陀能牙单独叫到一间屋子里，向他询问高侯爷与叶四郎的来历。
高候爷本名高真，还真是一位如假包换的侯爵，只是从故国流落璧玉城已有多年，带来无数金银财宝，再过几十年也花不完，而且交际广泛，是北城有名的贵公子之一，陀能牙相信，虬社的主导者十有八九是这位高侯爷，起码是其中一位，至于孟五公子，年纪小又没本事，大概就是出钱的主儿。
叶四郎的来历更复杂一些，他似乎出自王族，但是从未得到证实，早年间曾经拜过许多名师，甚至进入金鹏堡学习过刀法，最后却不知在哪里改学了剑术，那是七年前的事，三年前当他再返璧玉城时，突然间成了顶尖高手，无数前来挑战的刀客败在他的剑下。
“在比武场上，没人能打得过他。”陀能牙说，扫了一眼头领腰下的剑，叶四郎竟然因为这柄剑退缩，这可是从未听说过的怪事，而少年还撒谎说自己不懂剑术。
顾慎为不打算解释这件事，事实上，他更需要对方的解释。
“你想为大少主报仇。”顾慎为突然改变话题，而且开门见山，他最清楚不过，只有一种人才会舍弃一千两而选择每月五百两：不顾一切要报仇的人。
“杀手不为主人报仇，刀客干嘛多管闲事？”陀能牙不动声色。
“杀手不讲人情，有些刀客却总想有恩报恩，有仇报仇。”
陀能牙曾经说过，他服侍大少主上官垂是因为欠了一个人情，他想了想，“十几年前，我刚到璧玉城不久，石堡的一名杀手强奸了我妻子，还把她杀了。我找了一年，把他杀死报仇。这个杀手属于大少主，大少主没杀我，还请我代替这名杀手的位置，我拒绝了，大少主也没发怒。就这样，又过了十年，大少主说他需要刀手，我就带着弟兄们受雇了。所以，我欠大少主一个人情，也恨他入骨，因为他，我没法再向石堡报仇。”
少年看着老刀客，他们心中藏着同一种仇恨，却是两种人，走上截然不同的报仇之路，少年已没有感恩之心，不会因为任何人而中断杀戮。
“不管怎样，没有我在场，你和你的兄弟不准单独接近十公子，我向来提前出手，不会等到事后报仇。”
“嘿。”陀能牙笑了一声，“看来你是个不好对付的头领。”
当天下午，顾慎为与陀能牙又回到胭脂林，以每月二百两的价格雇用了另外二十八名刀手，凑够五十一个人，足够组成陀能牙所说的“无敌刀阵”。
顾慎为特意挑选与陀老大不熟的人，防止老刀客自立山头，陀能牙看在眼里，一次也没有反对。
次日一早，顾慎为返回石堡，请十公子下山。
这个小小的杀手组织得尽快赚钱，那两万两银子连支付第一个月的费用都很勉强了，顾慎为还不想这么早动用师父留下的钱财。
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第一百五十四章 争商
上官如组建的杀手队伍被称为“鲲社”，这个名字不知道是谁最先叫出来的，很快就在璧玉城传播开来，连上官如自己也接受了这个名称，人人都知道金鹏堡十公子要与孟家五公子一较高下。
这会是一场热闹的好戏，许多人一开始都这么想。
上官如与孟明适积怨颇深，所以鲲社与虬社的对抗自有其必然性，顾慎为也花费不少心思火上浇油。
一回到石堡，他就向十公子详细报告了胭脂林中抢雇刀客的事情，上官如果然非常气愤，恨不得自己当时在场，亲手教训那个心怀鬼胎、关键时刻出卖自己的孟家小混蛋，在这种情况下，杀死刘歪嘴也就合情合理了。
上官如进城费了一些周折，她体内的“邪气”虽然很长时间没有发作，可到底有没有根除谁也没法确定，所以孟夫人不许她前往鱼龙混杂的南城，想让女儿坐阵在堡内遥控。
为了完全独立，上官如已经等了很多年，自然不想束缚手脚，母女二人因此发生了冲突。
最后顾慎为想出办法，将师父铁寒锋在北城买的宅子献出来，上官如可以住在那里，离南城很近，方便指挥属下的杀手与刀手。
北城的安全程度只比金鹏堡略逊，比南城强无数倍，孟夫人总算同意了。
上官雨时一直在挑毛病，先是埋怨欢奴招募刀手花的时间太长，上官飞那边的队伍早就成型了，接着指责欢奴尽招一些老刀客，还都是大少主从前的人，最后将北城的宅子也贬低了一番，觉得它太小，不符合十公子的身份。
上官如没这么挑剔，对一切都很满意，下山的第一天就召见了全体刀手。
五十一名刀手空手进北城，在不太宽畅的小院子里接受新主人的检阅，表演了几套阵型。
上官如的表现证明她不愧是独步王的女儿，她收起一切小女孩的表情，既威严稳重，又平易近人，在铁山营地里的生活教给她不少与大男人打交道的诀窍，于是，较量过一次刀法、喝过一巡美酒、掷了两把骰子之后，就连最看不起女人的刀客，也大为折服，醉熏熏地公开表示要一生效忠十公子。
热闹了三天，刀手们返回南城，五名杀手跟随而去，另外五人留在北城，十公子得考虑切实的生存问题了。
按金鹏堡的规矩，“少主”独立第一年只拨给两万两银子，其它一概不管，全要凭自己的本事发展壮大，不过说是草创，倒也有脉络可寻。
第一项是收取保护费，南城商家众多，每一家都得寻一个或多个保护者，唯一的问题是，老商家都已经找好了靠山，新商家太少，鲲社想从中分一杯羹，很有难度。
第二项是保镖与护送业务，这同样是一个竞争激烈的行当，最直接的对手恰恰是金鹏堡，也有不少贪图便宜的货主，顾慎为因为铁寒锋的关系，对西南一片相对熟悉，可以帮上不少忙。
第三项是暗杀，这原是金鹏堡的主业，现在却越来越少，就连上官如自己，也不了解真正的暗杀生意是如何进行的。
上官雨时的全部心思都用在十公子身上，赚钱这种俗事，自然推给欢奴。
顾慎为要走荷女与另外三名杀手，率领五十一名刀手，开始了艰苦的创业。
如今的南城有一个好机会，由于上官垂被杀，外堂组织随之瓦解，原本托庇于大少主之下的商家们正到处寻找新的保护者。
这些商户分布在各行各业，虽然不多，但是几乎遍布南城。
鲲社下手有点晚了，大部分商户已经找妥了靠山，顾慎为没有就此放弃，他从陀能牙口中问出商户名单，又从许氏姐弟那里了解保护费的大致标准，心里有数之后，带领手下挨家去联系。
部分商户为了息事宁人，情愿多交一份保护费，但是要求大幅降低标准，另外一些则不把少年放在眼里，抬出新靠山应对。
这个新靠山通常就是虬社。
顾慎为没有接受低额保护费，也没有向拒绝者发怒，只是向所有人表明一个态度：上官垂的生意还要归金鹏堡，有资格继承的只有九少主和十公子。
他在等一个合适的机会显示实力。
机会很快到来，地点是城边的铁匠村。
铁匠村里数十家铺子是大少主最重要的资产之一，在上官垂死后，铁匠们没有马上寻找新靠山，结果两拨人马差不多同时找上门来。
这是鲲社与虬社第一次发生正面冲突，一开始是双方的刀客互相试探，发现谁也不肯退让，就动起刀来，导致数人受伤。
铁匠们不满了，因为这些小打小闹很影响生意，他们联合起来，推选几名代表，分别拜见两方头目，约定时间，请他们打一架，谁赢了，铁匠村的保护费就交给谁。
这个要求听上去公平合理，于是，一个雪花飘飞的上午，上百名刀客参与的决斗开始了。
顾慎为等几名杀手听从陀能牙的建议，只旁观不动手，他们第一次见识纯粹刀客间的打斗，发现这是与杀手截然不同的一种风格。
陀能牙只带来三十名刀手，对手七十余人，数量明显占优。
他们不像杀手那样深藏不露追求一击必杀，倒像是两伙戏班子，有人叫阵有人鼓噪，有人扔东西有人做出各种羞辱挑衅性的动作，从早晨一直闹到中午，只派出三四对人拼刀，互有胜负，没死一个人。
饭点一到，两伙人分别散去吃饭，有经验的小贩早就担着馄饨、面条一类的食物守在铁匠村外面，刀客们吃得不亦乐乎，甚至有分属敌对两方的人坐在一起开心地聊天，好像这不是决斗，而是一场庙会。
下午，雪势大了，两派刀客重新集合，将上午的那一套重演一边，终于在太阳快要落山时开战了。
战斗持续了半个时辰，雪地上留下朵朵红印，杀声震天，铁匠们全都放下手中的活儿，站在门口观看，时不时指给徒弟看，某位英勇的刀客手中拿的就是本店打造的利器。
陀能牙证实了自己的价值，排列整齐的三十名刀客进退有据，果然比对面的散兵游勇强大得多，在几番争夺之后，虬社的刀客跑光了。
让顾慎为印象深刻的是，虽然双方流了不少血，但是一个人也没死。
这简直是闹剧，不过陀能牙事后向少年头领解释了其中的原因，“刀客都是混饭吃的，能不结仇尽量不结仇，今天是敌人，昨天可能是乡邻，明天没准又同事一主，干嘛要拼命呢？可是刀客也有底线，胜负凭的是实力，只是胜的人通常手下留情，输的人也会知难而退。”
鲲社拿下了铁匠村，声名大噪，原先属于大少主的许多商户这回愿意投奔十公子了，顾慎为马上就碰到另一个麻烦，这个麻烦与虬社无关，是十公子的双胞胎哥哥上官飞惹起的。
双胞胎同时建立杀手队伍，这在金鹏堡历史上绝无仅有，因此争抢大哥的遗产也就必不可免。
这事上官如亲自解决，她邀请哥哥来北城宅院，一本正经地与他谈判，和往常一样，妹妹大获全胜，上官飞气得差点哭了，发了一顿不起作用的脾气，甩手就走，结果还是将大部分利益让出去。
这个月底，顾慎为有足够的银子给手下们发放薪酬，但是那两万两的老本还是减少了，从前由大少主保护的商家只有十之二三投奔十公子，而且找种种理由减少保护费，顾慎为算了一下，每月只能收上来一万多两，根本不够花费。
年底将至，璧玉城一片祥和，鲲社与虬社之间的争斗迄今为止还都是小打小闹，城内城外的居民都当热闹看，顾慎为一心想挑起火并，总是没有适当的借口。
进入腊月，借口送上门来。
许氏姐弟忠实地执行探听情报的任务，虽说大部分内容都没什么价值，两人却乐此不疲，顾慎为也一直在鼓励他们，终于有一天，许小益带来一条顾慎为感兴趣的情报：南墙酒馆换掌柜了。
新掌柜不像是南城的人，姐弟二人没听说过，但是许多在吕掌柜那里存钱的人都提前接到通知，前去与新掌柜核定钱额，据说吕掌柜从此就要退居幕后，进北城享福去了。
许小益耳朵够尖，提前三天就得到了消息，顾慎为马上知道事情不对劲，这场换掌柜的把戏十有八九是针对自己的，他原想带着刀客与杀手们去威吓一下，转念又有了新主意。
次日一早，他去北城见十公子，先是将财务状况汇报清楚，表示每月还有亏空，作为一个解决办法，他要将师父的遗产献出来。
上官如很惊讶，上官雨时很怀疑，但是最后仍接受了欢奴的好意与忠心，并坚持把这笔钱当作借款。
十天之后，南墙酒馆新掌柜上任已有数日，顾慎为仍未接到核款的通知，他决定前去要钱了。
因为这三十几万两银子，鲲社与虬社暴发了第一次死亡笼罩的冲突，让正准备欢庆新年的璧玉城居民恍然明白，游戏正变成悲剧。
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