第390章 轻松
“明明是你在引诱我。”
西尔维娅坐在维克多的腿上，素白双手环绕他脖子，笑意狡黠，媚眼如丝。
如果维克多迎娶爱丽娜姐妹是被动消极的接受，那他庇护安娜则可以视为主动积极的融入。自此以后，兰德尔家族与约克家族在经济、军事和政治上的联系都将变得更加紧密，而且名正言顺。最重要的是，维克多的目光不在局限于自己的领地，他会把更多的精力投入到人马丘陵的变革上来，为约克家族出谋划策。
爱我，帮我，才是我的男人！
维克多立场上的转变让西尔维娅心花怒放，她的一颦一笑都绽放出动人心弦的魅力。
热恋中的人总是时刻关注爱侣的变化。西尔维娅撒娇耍赖的娇媚模样令维克多心情愉悦，他一手揽住蔷薇女王的纤腰，一手在女王光洁如玉的小腿上揉捏按摩，调笑道：“是这样勾引的吗？”
“嗯……”西尔维娅轻轻地哼了一声，浅浅笑着，将脑袋搁在维克多的肩膀上。清新的气息相互交融，渐渐有了淡柔的甜意。
两人亲密相拥，安静地享受此刻的温馨与甜蜜。
“你有什么想问的吗？”西尔维娅抬起头，眼眸中温柔不减，却有了睿智的光芒。
她是苏斯的贵女，精通魅术，懂得如何取悦男性，也是蔷薇女王，杀伐决断，意志坚定，更是一位顶尖强者，心灵圆满，傲视群雄。她绝不希望自己的伴侣是一个沉溺于温柔乡中，无法自拔的弱者。
轰轰烈烈的爱情无论如何粉饰，都难以掩饰沸腾的**，近似野兽的本能，毫无美感可言。纵情燃烧只会给双方带来疲惫与厌倦，浅尝辄止的温柔滋味，收放自如的情感眷恋，才能让彼此的爱情深刻隽永，不随时间的流逝而褪色。
毕竟，超凡强者的伴侣并不多。
维克多有许多女人，但没有一个能像西尔维娅这样深深地吸引他。在彼此追逐征服的过程中，西尔维娅恰到好处的温柔鼓励，似有情似无情的暗示正潜移默化地影响着维克多，让他明白了弱者与强者的区别，理性与感性的界限，懂得扮演不同的角色，面对任何人都显得游刃有余，也变得更具魅力。
西尔维娅蔚蓝的眼眸如天空般纯净悠远，维克多旖旎横生的心灵迅速沉静了下来，他叹道：“安娜是你安排给我的？”
“这是你自己的选择，我只是尊重你的选择。”
西尔维娅娇笑道：“我也很好奇，你为什么要庇护安娜？”
“我想实际参与人马丘陵的事务，以蔷薇女王情人的身份，总会招来非议……”维克多大大方方地承认，又摇头说道：“而且，奥黛尔这样的大美人软语相求，我不忍心看着她们母女骨肉分离。没想到，特尔兰登伯爵夫妇的幼子却承担了安娜的命运。”
“那我呢？奥黛尔和乌莲娜呢？还有你自己呢？”
西尔维娅淡淡地笑道：“身为贵族，享受家族带来的权力与荣耀怎么会没有代价？如果家族不能与高血脉者保持通婚，只会面临衰落消亡的困境，就像索林姆家族。我们唯一能做的是把怜悯与同情用在养子养女的身上，让他们感受到家族的温情。你现在能明白你的父亲为什么会漠视你了吗？他保护不了优秀的子嗣，只希望你能轻松融入新的家族。”
维克多点点头，咕哝道：“他当初应该把我卖得更高一点……你觉得50万金索尔怎么样？”
西尔维娅怔了一下，咯咯笑道：“我一个金索尔都不出，我会把你抢过来。”
维克多对西尔维娅的话深以为然，凯特琳娜就是被她抢过来的，而自己完全是白送。仔细想想，索菲娅和凯瑟琳才是冤大头。
西尔维娅眸光转动，又说道：“你要是觉得过意不去……那就给乌莲娜一个孩子。”
维克多哼了一声，岔开话题：“我怎么觉得你是故意打压特尔兰登伯爵？”
“有这方面的意思。”西尔维娅点点头，慵懒地说道：“特尔兰登和乌莲娜墨守成规，不愿意积极参与股份制商会。而股份制商会将演化成大军团的后勤体系。如果我不敲打他们一下，特尔兰登迟早会成为大军团战略的阻碍。既然他们代表家族的传统势力，就得按照传统，为家族贡献一个优秀的子嗣。”
“当然，除了安娜和埃尔恩，我们约克家族也没有那个子嗣能够配得上法鲁尔家族。这个家族不仅有黄金骑士，他们的身上还流着纳维尔王室的血脉。”
“好了，我们不谈这个。”西尔维娅在维克多的唇上轻轻一吻，回到自己的座位上，正色说道：“亲爱的，你要明白，家族继承权不稳，必然导致内斗，而我们需要团结一致。安娜不可以挑战恩比瑟一脉的地位，你和索菲娅的子嗣必须和凯特琳娜的子女联姻，他们的后代将是约克家族的继承人。”
维克多苦恼地说道：“我到现在一个孩子都没有，也不知道是不是出了什么问题？”
“克莱门特已经用真视神术观察过你的状态。他说你很健康，没有孩子只有一种可能，你的精灵血脉还在纯化。”西尔维娅瞥了他一眼，嘴角上翘，说道：“你还未成年。”
“这真是令人尴尬……”维克多摸了摸鼻子，苦笑道。
西尔维娅伸手揉了揉维克多的脸，喜滋滋地道：“同样值得期待。”顿了顿，继续说道：“凯特琳娜曾经在鸢堡生活过一段时间，她和罗兰的私交很好。罗兰酷爱军队和骑士团，凯特琳娜跟随她在王都禁卫军和迅龙骑士团深造学习，掌握了许多实用的军事知识，具有相当出色的指挥才能。我希望你们能够合作，共同完善獠牙军团和雇佣军团，建立协同作战的制度。”
“我会尽力辅助她。”维克多微微颌首，他很清楚自己的军事知识其实很浅薄。话音一转，又说道：“希望她和恩比瑟不要因为安娜的事情，对我心存芥蒂。”
“凯特琳娜要是连这点器量都没有，只能说明她的格局不足以带领家族走向强盛。”西尔维娅目光深邃，又上下打量了维克多，莞尔道：“我相信，凯特琳娜会努力和你保持良好的关系。”
西尔维娅不提恩比瑟，只谈凯特琳娜，可见恩比瑟在她的心中根本没有地位。当代的约克公爵只是家族的门面，维克多虽然不同情恩比瑟，但也为普通贵族感到悲哀。
超凡骑士青春永驻，普通贵族与他们的婚姻注定是场悲剧。凯特琳娜踏入超凡领域，还能为恩比瑟生育一个后代，已经证明了她对约克家族的守护信念，谁都不能再勉强她继续侍奉一个普通贵族。现在，凯特琳娜与任何人交往，恩比瑟都无权过问。
嫉妒心只会给普通贵族招来横祸，教会对此往往选择视而不见。
这是超凡骑士的特权，也是维克多当初要远离索菲娅的原因。
他沉默片刻，问道：“对了，你要不要去见一见克莱门特？他也许再等你表态。”
“当然。”西尔维娅点点头，自信地笑道：“但那也只是礼节性的觐见。像这种隐秘结盟，无需对话，不留文字，只看双方的默契与实际行动。我安置流民，教宗派遣见习牧师设立学校，安抚民众；我招募雇佣军，教宗安排战斗牧师，帮助我们训练士兵，鼓舞斗志。”
维克多忍不住问道：“你不担心战斗牧师干涉雇佣军团的指挥权吗？有的时候，我们必须命令雇佣士兵执行九死一生的任务。”
西尔维娅失笑摇头：“克莱门特如果没有这个觉悟，他就不会支持雇佣军团。而我们最终目的是淘弱留强，把精锐的雇佣兵转化为忠心耿耿的封臣士兵。战斗牧师很清楚这一点，他们比传教牧师更务实，更懂得牺牲的意义。为了让更多士兵幸免于难，为了让领主承担骂名，他们会冷眼旁观，保持缄默或者称颂牺牲者的英勇。”
维克多叹了口气，说道：“但愿如此。”
西尔维娅摇头失笑道：“亲爱的，相信我，战斗牧师最擅长的就是鼓动佣兵团去送死。要不然，神职者的军队怎么熬过数千年的兽人战争？教会又不能征召凡人军队。”
维克多目瞪口呆地说道：“佣兵团原来是教会搞出来的？”
“都是为了生存。”西尔维娅平淡地回应。
白银时代，骑士领主与教会的关系差到极点，流民四处逃窜，生活艰难，偏偏地精和豺狼人的渗透能力还特别强。教会的主力军队要对抗兽人部族，根本顾不上后方的小型怪物群落。教会训练战斗牧师，号召流民自保实属必然，大大小小的佣兵团由此而来。
维克多原以为低阶牧师是圣母，事实证明，这个世界连空气对圣母都有毒。
无论如何，这都是一件好事，至少暂时不用担心教会对雇佣军团的掣肘。维克多心最大的一块石头落下来了，他半开玩笑地说道：“亲爱的，我很想成为你的蔷薇骑士。”
维克多加入蔷薇骑士团，才能获得獠牙军团的指挥权，而不是像现在这样，只能承担大军团的后勤辅助工作，间接影响约克家族的军队调动。
不过，独立领主效忠的对象是国王，维克多和索菲娅的身份特殊，他如果加入蔷薇骑士团，就会打破冈比斯好不容易才建立起来的政治平衡。
这是西尔维娅也无法接受的改变，她轻咬红唇，柔情款款地说道：“亲爱的，我们第二次见面的时候，你就已经是我的‘骑士’了，今后你依然是我唯一的‘骑士’。”
第二次见面是在蔷薇庄园，两人共渡了一个香艳的夜晚。
维克多望着明艳无双的西尔维娅，心中升起了一团热火。
第391章 图尔南斯老师
西尔维娅走了，带着约克家族的首脑返回金水城。
偌大的银月庄园恢复了往昔的平静与冷清，维克多却无法享受片刻的闲暇，还有大堆事情等着他处理。
米勒神父遵照培罗主教的指示，要求维克多把兰德尔领的交易税也纳入十一税的缴纳范围，十一税的征收方法必须重新制定；教宗已经同意兰德尔家族铸造新的小额铜币，具体的原料采购、场地选址、铸造流程、货币兑换比例和兑换方式都有待敲定；雇佣军团的作战编制有待调整；沼泽斥候的队伍急需扩充；索菲娅麾下的骑士仗着家族主母的名头，自动接管了渡鸦镇的大小事务，必须设法把这些骑士统统调走；水银成功搭上了雄鹿商团关系，正与假面兄弟会展开火拼，目前落于下风，需要支援；风之季的三月，爱德华登基为王，维克多作为冈比斯的领主，必须亲自前往鸢堡，向新王宣誓效忠，然后就是鱼人战争的总动员……
一桩桩，一件件的麻烦事让维克多头大无比，而当务之急是先拿到教会的奖励传奇圣武士图尔南斯融合伏牛秘形、灵猴秘形和振动秘技之后，开创的新武技秘法。
银月庄园的后山脚下有一片铁杉林，这里曾是植被茂密的原始林地，工人们伐光低矮的灌木，又掘断许多株笔直挺拔的铁杉，在林地间种植苜蓿和兔草，放养了一批黄羊和短尾鹿，将其改造成一处风景优美的森林猎场。
维克多偶尔会带妮可她们来这里打猎消遣，但兰德尔领事务繁多，大多数时间他和几位夫人都在忙碌。久而久之，森林猎场变成了幽静之地，只有一户人家负责守林防火，修缮猎场别墅。
清晨，两百多名全副武装的护卫打破了森林的静谧，他们稀稀落落地围成一个警戒圈，不允许其他人随意进出，守林员一家也被请了出去。警戒圈之内，还有数十名中阶圣武士来回巡逻，他们把守森林深处的一片空地，杜绝任何窥探的目光。
兰德尔家族卫兵和圣堂武士表现的如此郑重，是因为图尔南斯大人将向兰德尔家族传授一套全新的武技秘法。他特意叮嘱兰德尔子爵：注意保密。
阳光斜斜地洒进森林，草叶上的露珠反射璀璨光芒，把林间空地装点的犹如仙境一般。
草坪上，克莱门特一袭白袍，牵着小胖墩贝尔蒂娜，两名高阶神职者随侍教宗的身后。维克多站在左边，落后教宗半个肩膀，他的身旁是妮可、莉莉娅，以及玛西和卡里古拉。
图尔南斯和纳尔森遥遥相对，两个人都脱去了上衣，露出线条流畅的精壮肌肉。演练武技秘法需要展示肌肉与骨骼的联动。
“至高主在上，你怎么把这个傻子带过来了？”图尔南斯瞪着高大痴肥的卡里古拉，有些好奇地问道。脱掉主教长袍，他说话的方式也变了。
维克多希望教宗能够治好贝尔蒂娜的先天疾病，特地把她送到平湖镇教堂。克莱门特怜悯小贝尔的不幸，将其带在身边。他似乎认为图尔南斯的新武技秘法能够帮助贝尔蒂娜摆脱病魔的困扰。
妮可身为资深骑士，对凡人的武技并无兴趣。但是，维克多在意武技秘法，她就在意，而且这套武技秘法原本就要传授给约克家族和纳维尔王族。
莉莉娅能够获得武技秘法，但传奇圣武士亲自演示秘法的机会绝无仅有，现场观摩，说不定还能向图尔南斯请教疑难的地方。莉莉娅可不是爱丽娜姐妹，除了爱美，她也渴望变强。
玛西是图尔南斯点名邀请的，当她发现戴维神父的两个“亲戚”居然是教宗冕下和圣堂武士首领，激动地差点晕厥过去。
卡里古拉出现在这里仿佛是个意外。维克多带他来学习武技，是想测试一下17点精神属性的“傻子”究竟是个天才，还是个真的白痴。
“山猪蒙主神恩，重伤得以痊愈。为了铭记至高主的神圣光辉，我已经将他收为扈从，赐下兰德尔家族的姓氏，他现在叫卡里古拉.兰德尔。”维克多微笑着解释道。
这个理由十分强大。在场的神职者同时诵道：“赞美吾主。”
玛西惭愧地低下头，跪在地上虔诚祈祷：“赞美至高无上的光辉之主，愿您的光辉永照世间。”山猪就是被她打到重伤濒死。虽然一个傻子的性命贱如蝼蚁，但领主的权威却不容挑战，如果山猪当场毙命，只怕莉莉娅夫人也不会选择庇护她。
在玛西看来，米勒神父救赎山猪，也救赎了自己。而牧师的荣耀归于主。
图尔南斯的目光转向纳尔森，颌首问道：“笨熊，什么是强大？”
“你很强大。”纳尔森神情凝重的说道。图尔南斯释放出一点气息，就让他感受到一股无形的压力。
“你和我比？”图尔南斯好笑的瞪着全神戒备的纳尔森，收敛笑意，喝道：“那就错了！”
“野狼能在剑齿虎面前谈强大吗？猛犸巨兽一脚就能把剑齿虎踩成肉泥，白猿轻松撕碎猛犸，可到了水里，它只会沦为水蜥的食物，而搁浅的水蜥任由野狼宰割。”
“所谓强大，只能对照自身，自己比自己强大，今天比昨天强大，明天比今天强大。如果要有一个具体的标准……”
图尔南斯沉沉地说道：“生存衡量强大！”
“你死我活！”纳尔森两眼放光，沾沾自喜地说道。
“是先活下来……还有，不准抢我的话，现在我是老师，你安静地听着就行了！”
“哦。”
图尔南斯满意地点点头，继续说道：“如果你在巨龙的爪下逃生，只会赢来英雄般的称颂，前提是你真能活下来。而修炼武技秘法就是为了让你活下来！”
“所以，武技秘法的精髓是空间与时间的转换，用空间换时间，用时间换空间，努力让对手处于不利的状态，让自己获得时间空间上的优势。”
“老师，我听不懂！”纳尔森连忙举手。
维克多面带微笑，心想：纳尔森干得漂亮！我也没听懂……
这套武技理论源自教会的传承，经过无数圣武士大师的总结提炼，显得有些深奥晦涩。深奥的理论却可以让学生重视老师的教诲，牢牢记住后面的内容。
图尔南斯对这套传授方法早已烂熟于心，兰德尔家的贵族一个个都竖着耳朵聆听，令他洋洋得意，大手一挥，说道：“我举了例子。”
“某个初级圣武士遭遇一只食人魔督军，他是不是没有丝毫生还的机会？他不想白白牺牲，总得挣扎一下。初级圣武士正面对抗一头黄金阶的怪物肯定不行，那只能选择逃跑。他利用食人魔的身材，利用地形条件，与怪物周旋，设法躲藏，设法摆脱，设法把食人魔引到其他怪物的领地，让它们拼个两败俱伤，自己赶紧逃离危险，再寻求高阶圣武士的支援。比如，他找到了我……”图尔南斯用大拇指点着自己的鼻子，继续说道：“等我把那头怪物宰了，初级圣武士是不是赢了？他算不算强者？这就是空间换时间。我必须在食人魔逃跑之前追上它，先明确它的位置，再抄近路，全速奔跑，都是为了拉近我与怪物的距离。这就是时间换空间。”
“有道理……”纳尔森摸着下巴连连点头，又迟疑地说道：“这似乎是战术，和武技无关啊？”
如果学生质疑，可以用拳头告诉他武技的真谛！
“来！我们切磋一下！”
图尔南斯松开抱在一起的胳膊，扬了扬下巴，“我只用普通士兵的速度和力量，你出全力！”
“好！”纳尔森瞳孔收缩，目光凝聚如同钢锥，战意沸腾，毫不收敛。他在杀戮中成长，心思纯粹，即便明知图尔南斯是当今顶尖强者，绝非自己所能匹敌，他也要亲自试一试对方的份量。
话音刚落！纳尔森脚步一掂，膝不弯，肩不摇，动作轻灵无声，仿佛踩着空气向前滑行，让人无法捉摸他的下一步动作。
紧接着！他体内猛然响起一串爆鸣，好似绵绵的雷声，又像弓弦嗡嗡，全身肌肉滚动如蟒，古铜色的皮肤变得青黑一片，战靴猛踏地面，瞬间掠过5米的距离，青筋暴起的拳头宛若一颗流星，挟着不可阻挡的气势，重重地轰向图尔南斯的胸膛。
就算面前是一头巨犀兽，纳尔森也有信心将其一拳轰倒。
图尔南斯不是巨犀兽，可他在纳尔森的瞳孔中不断放大，无限拔高，直至变成了一个顶天立地的巨人。纳尔森心里一惊，只见巨人抬手按了下来，周围的景色旋转破碎，最后凝固成了树梢和蓝天。
我在哪？发生了什么？纳尔森四仰八叉地躺在草地上，困惑地想着。
维克多面沉如水，脑海中一帧一帧地回放刚刚的场面。
按照地球的标准，纳尔森天赋异禀，是百年难得一遇的习武奇才，他把伏牛秘形和灵猴秘形修炼到了极高深的境界，两大秘形隐隐有了融合的迹象，他全身的筋骨皮膜凝练如一，耳聪目明，眼疾手快，比身心合一的骑士也不遑多让。
虽然他没有使用振动秘技爆发力量，但那一拳有着势不可挡的煌煌气象。可在最关键的时候，他迟疑了一下。就在这一刻，图尔南斯向后退了半步，又进了半步，一掌按在纳尔森的肩膀上，然后纳尔森全身的力道都散了，直接翻滚着摔了出去。
纳尔森为什么会迟疑？这不是他的性格……
“笨熊，明白了没有？”图尔南斯说道：“你力量比我大，速度比我快，我挡不住你的拳头，也来不及招架，所以我往后退了一步，用空间换取出手时间，再向前进了一步，用时间抵消你应变的空间。我先击中你，破坏你的平衡，让你摔了个大跟头。”顿了顿，他严肃地道：“如果我是你的敌人，手里拿着精金匕首，你是不是已经死了？”
“生死较量，往往就是一下！”
你来我往，精彩纷呈的战斗是表演。实战和赏心悦目无缘，就好像一个重量级拳手和一个轻量级拳手，不带护具，作生死格斗，他们相互转圈，不停地试探，生死胜负只在接触的一瞬间。
重量级拳手的体重占尽优势，可他被对手击中头部要害，哪怕造成短暂的眩晕，都很难再翻盘。而格斗技巧恰恰体现出时间与空间的竞争。
精锐士兵的武技都是基础的刺、斩、劈、格挡和步法，通过千百次的练习形成条件反射般的快、准、狠，平平无奇但杀伤力巨大。
修炼武技是为了保全自身，斩杀敌人。图尔南斯的时空互换理论，一语道破了武技的精髓。
维克多承认图尔南斯的见解精辟，他现在更关注纳尔森的异常反应。如果纳尔森当时没有迟疑，至少不会输得这么痛快。
图尔南斯真的只是用了凡人手段，赢得时间和空间上的优势吗？
“纳尔森，你刚刚为什么犹豫？”维克多直接问了心中的疑惑。
“我突然觉得图尔南斯大人变得像城堡一样高大，我在他面前就像只蚂蚁……难道是幻觉？”纳尔森晃了晃脑袋，瞪大眼睛仔细打量着传奇圣武士，恍然大悟道：“大人，您用了神术？！”
图尔南斯翻了个白眼，不屑地道：“我说了只用普通士兵的水准，还能骗你这头笨熊？那不是神术，是心灵之力。”咂了砸嘴，又补充道：“每个人都有的心灵之力，不能算超凡手段。”他在心里嘀咕：
如果不用心灵之力，我还真没办法以普通士兵的实力，制服北地之熊。
第392章 心灵无限（上）
心灵力量？
维克多的耳朵立刻竖了起来。
图尔南斯的实力得到西尔维娅的首肯，是诸多强者公认的第一圣武士，也是当今最负盛名的凶暴战士。据说他即便不用神术，也有比肩黄金骑士的战斗力。
这可不是空穴来风。
图尔南斯的成名之战，发生在21年前。纳维尔的骑士联合神职者，策划了一场旨在剿灭食人魔部族的军事行动。联军的准备很充分，经过半个多月的围追堵截，骑士和神职者歼灭了食人魔部族的大多数成员。这时候，纳维尔国王雷克斯要求单挑食人魔部族首领，他打算用食人魔督军的脑袋成就自己的美名。可是，那头怪物的实力和狡猾超乎常人的想象，它居然利用战斗间隙，成功突围了。
雷克斯被搞得灰头土脸不说，还捅了个大篓子。没有部族牵绊的食人魔督军对于纳维尔王国的子民来说，就是一场挥之不去的噩梦。羞怒交加的雷克斯率领剑螳骑士在食人魔督军的后面求追不舍，但野性直觉让那头怪物选择了包围圈的薄弱点，作为突围方向。
然后，它撞上了一支圣武士小队。
圣武士小队的队长是一名4级的中阶圣武士。按道理来说，4级圣武士相当于共鸣12个元素位的初级骑士。面对一头自主狂暴的食人魔督军，他和他的队友似乎没有丝毫胜算。
然而，雷克斯和剑螳骑士亲眼看到，圣武士队长手持重型连枷，迎着狂暴的食人魔督军展开反冲锋，双方交错而过，重型连枷化作一道凶残的乌光，先砸断食人魔督军的左膝盖，又把它脑袋轰成碎片。
食人魔督军被中阶圣武士一招毙命。
那名圣武士正是图尔南斯。
因为这件事情，雷克斯国王和图尔南斯成了至交好友，他追问图尔南斯为什么，图尔南斯只说了一句：它小看我。
言下之意就是，那头食人魔督军因大意而死，并非雷克斯的实力不济。雷克斯却一直耿耿于怀，他被一头怪物给耍了，同样因为大意。
三年前，雷克斯配合光辉骑士团的军事行动，率领剑螳骑士北出巨石要塞，亲自斩杀了一头食人魔督军，并雇佣吟游诗人传唱诸王国。他这么做，多半是为了出当年的那一口恶气。
蹊跷的是，图尔南斯是如何瞒过食人魔督军的野性直觉的？
野性直觉其实是生物对危险的预知。大多数的凶暴生物都有野性直觉，其敏锐程度与智慧成反比，与凶暴化层次成正比。一般的凶暴智慧生物对危险几乎没有心血来潮般的直觉，而凶暴野兽甚至能够提前几天感知到危险来临。
事实上，野性直觉可以归入预言的范畴，预言又和未来的命运相关，大致可分为三类。
第一类，无法改变未来的预言；第二类，实现未来的预言；第三类，可以改变结果的预言。
命中注定的第一类预言没有意义。教皇和教宗掌握大预言术属于第二类，如果不是因为有种种局限，大预言术堪比神邸的言出法随。而野性直觉属于第三类可改变结果的预言。
有大预言术的例子，可见野性直觉的层次极高，绝对是超凡能力，而且是非常可怕的超凡能力。
谁能准确预知危险，早做筹划，谁就立于不败之地！
野兽和怪物的直觉敏锐，却不懂筹划，又无法克制本能，改变行为习惯，往往会被智慧生物捕杀，无形中拉低了野性直觉的价值。
x-3慎密的逻辑能力让维克多从图尔南斯的传奇故事中，推导两个结论：他可以屏蔽食人魔督军的野性直觉；他提前预知到食人魔督军的行动。
这就意味着，图尔南斯实现了从预知危险到筹划安排，再到改变结果的全过程。
难怪西尔维娅承认图尔南斯是比肩神灵骑士的强者。难怪克莱门特和图尔南斯的组合代表人类的最强战力，而不是教皇和第一圣骑士纳赫蒂加尔。
食人魔督军死的不冤。
整个人类世界，能够杀死图尔南斯的著名人物恐怕只有三个：西尔维娅、克莱门特和教皇。理论上还有第四个，那就是维克多。
维克多当然不会拿自己的小命开玩笑，可金蟾秘形的生命潜藏确实有屏蔽野性直觉的效果。这与图尔南斯的能力一致！
纳尔森自幼在佣兵团长大，是久经沙场的铁血战士，心思纯粹，意志坚韧。图尔南斯能够无声无息地动摇他的心志，还说不是超凡力量？呵呵……他说每个人都有心灵力量，这个我相信，可他说心灵力量不属于超凡力量，恐怕有耍赖的嫌疑……还有，西尔维娅称图尔南斯用只手花开的方式锻炼自己的心灵力量……只手花开比魔术还神奇，怎么可能不是超凡力量？
金蟾秘形源自华国古代的神秘学领域，x-3的开发者加载金蟾秘形，足以证明它并非江湖神棍的骗术，而且我已经验证了金蟾秘形的效果，只不过它的实效差强人意，似乎吹嘘的成份更大一些。
假设图尔南斯用心灵力量屏蔽食人魔督军的直觉，那么心灵力量与金蟾秘形的效果类似。这是不是说，金蟾秘形在这个世界也属于心灵秘法？难道是因为世界法则不同？金蟾秘形水土不服，需要修改？
教会传承了几千年，拥有锻炼心灵力量的秘法不足为奇。看来，修改金蟾秘形的方法要落在图尔南斯的身上……万一，金蟾秘形与纯化血脉有关，我拿出来请教亏大了，而且还会有大麻烦！我不能冒险，应该设法借鉴教会对心灵力量的研究，先搞清楚心灵力量是什么？
维克多心里转了许多念头，一时间患得患失起来。
7号炼金塔激活的时候，塔灵国王提取x-3中的三大秘形，制造出伏牛民兵和灵猴民兵，唯独金蟾秘形无法加载给炼金人类。这让维克多对金蟾秘形报以厚望，可又一筹莫展。如果金蟾秘形与心灵力量有关，根据图尔南斯刚刚的表现，加载金蟾秘形的炼金战士将变得格外强大。
当然，炼金塔想生成新技能，必须先修复记忆上传的功能。不过，维克多除了炼金民兵，麾下还有许多普通护卫，而他自己也想掌握更强的超凡力量。
维克多心痒难耐，但着急的人显然不止他一个。纳尔森两眼放光，对着图尔南斯嚷道：“老师，教我心灵力量！”
纳尔森问得好！
维克多暗自窃喜，莉莉娅和玛西似乎也深有同感，她们看纳尔森的眼神都充满了赞赏或感激。妮可则安静地站在维克多的身边，表情略显好奇。骑士的道路与圣武士不同，但图尔南斯亲自阐述力量的机会却不多，能够听一听总不会错的。至于贝尔蒂娜和卡里古拉，一个在吃零食，另一个眼巴巴地看着零食。
图尔南斯心里乐开了花，他喜欢当主教，尤其喜欢教诲大贵族，可惜真正的大贵族都是高阶骑士，他们对圣武士的训练方法没有多少兴趣。如果谈其他的事情，图尔南斯只有旁听的份。
兰德尔子爵却不一样，只看他的姿势，图尔南斯就知道这位年轻的子爵正全神贯注地聆听。他决定好好过一把瘾，仔细回想了一遍导师传授心灵之力的过程，神情庄重地说道：“你得先了解什么是心灵力量？”
“每个人都具备心灵之力，人的身体受限，但心灵无限。无限的心灵力量拥有无限的可能……”他顿了顿，指着地上的一片树叶说道：“纳尔森，你的心灵力量远超常人，你可以试着用心灵之力，捡起那片树叶。”
“这怎么可能？”纳尔森望着10米开外的树叶，连连摇头。
“笨熊，还想不想学了！”图尔南斯板着脸，呵斥道。
“哥哥，你试一试嘛。”莉莉娅半鼓励，半威胁地说道。
维克多没有说话，只是冲着纳尔森微微颌首。
纳尔森深深呼吸，咬紧牙关，死死地盯着那片树，他全身绷紧的肌肉线条格外壮硕，皮肤下面浮现出道道青筋，心脏的脉动如同擂鼓，就像一座即将爆发的火山，恐怖的力量仿佛随时都会喷涌而出。
一秒、两秒、三秒……十秒过去了，一阵微风扫过，纹丝不动的树叶终于动了一下。纳尔森大喜，伸出手掌，对着树叶使出吃奶的力气，全身骨骼劈啪爆响，整个人都膨胀了一圈。
卡里古拉大步走了过去，捡起树叶，小心翼翼地放在纳尔森的手心里。
“你干什么？”纳尔森茫然地仰起头。
“给你树叶。”卡里古拉傻笑着说道，隔了一会，又补充道：“你辛苦，帮你拿。”
“你这个白痴！坏了我的好事！”
纳尔森和图尔南斯气急败坏，异口同声的喊道，然后两个人大眼瞪小眼地看着对方。
那两位高阶神职者终于忍不住地大笑出声，教宗也不禁莞尔。维克多若有所悟，又不甘心地问道：“冕下，这就是心灵力量？”
克莱门特看了看一脸郁闷的图尔南斯，笑道：“让图尔南斯为你们解释。”
图尔南斯精神一振，对纳尔森说道：“我来给你演示一下如何用心灵之力取地上的树叶。”然后，他弯下腰，从地上捡起了一片树叶。
“就这么简单？”纳尔森瞪大双眼，不可置信地说道。
“你以为会怎样？树叶自己飞到我的手上？”图尔南斯呵呵笑道。
维克多摇头叹气，失望的道：“大人，我也是这么想的……”
说好的改变现实了？说好的意念移物呢？
莉莉娅和玛西都低下了头，免得让图尔南斯大人看到自己的表情，那表情分明是在说“骗子”。
“平凡事物所蕴含的奥秘，人们往往视而不见。”
图尔南斯摇了摇头，淡淡地说道：“身体有限，心灵无限，用无限的心灵控制有限的身体，实现无限的可能，这就是心灵的力量。我想要地上的树叶，走过去，捡起来，就得到了树叶。”
“让树叶自己飞到手心，超凡骑士可以做到，维克多，你也可以做到。”图尔南斯问道：“你会这么做吗？”
维克多思索片刻，摇头道：“不会。捡起树叶更简单，更省力。”
“认识自身，才能改变现实。”图尔南斯说道：“你想要一间木屋，木屋不会凭空出现，你伐木搭建就有了木屋。心灵力量改变了现实，而现实也包括我们自身。”
“菲妮克丝想成为骑士，你自幼习武，磨练意志，激发了骑士血脉，又时时打磨斗气，在生死试练中斩杀食人魔，终于成就了骑士。”
妮可浅浅微笑，优雅地向图尔南斯行礼。
“莉莉娅想要变得美丽动人，你服用养颜药剂，注意锻炼和保养，现在是不是比以前更美？”
莉莉娅脸蛋绯红地低下头。
图尔南斯又对纳尔森问道：“你想要变得更强大，每天都在锤炼身体和练习武技，现在比以前如何？”
纳尔森握紧拳头，点头道：“是的，我比以前更强大了。”
“每个人都想强大，可为什么有的人不断地改变自身，而有的人却一无所成？”
不等众人回答，图尔南斯继续说道：“怕苦、怕累、懒惰、愚笨、意志力薄弱，其实这些都是表象，本质原因是他们的心灵力量太弱小，不足以改变现实。”
“举个例子。”图尔南斯伸出一根手指，晃了晃，“当夜刃豹出现在身后，有的人吓晕了过去，有的人手脚发软，动弹不得，有的人汗毛直竖，头也不回地向前逃窜，有的人则爆发出惊人的力量，反身一战，向死而生。”
“显然，最后一种人的心灵力量最为强大。”
图尔南斯笑着说道：“纳尔森，你就是最后一种人，因为你是凶暴战士。敢于搏杀猛兽，一遇到危险就反击，这样的人是不是很凶暴？”说着，他的目光扫过莉莉娅身边的玛西。
玛西心里咯噔了一下，她以前遭遇对手，只要感觉不对，也是直接动手，绝不犹豫。
“等等，心灵之力强大的人就是凶暴战士？”维克多仿佛抓住了重点。
“问得好。”图尔南斯点点头，说道：“凶暴战士拥有野兽般的敏锐直觉，能够洞悉危险，并做出最正确的判断。比如被夜刃豹盯上，心灵强大的人敢于反杀，但不见得奏效，而凶暴战士的反击则更有效，他会凭本能做出精准的动作。这几乎是天生的能力，平均7000个人当中，只有一个凶暴战士。”
“不对。”纳尔森摇头道：“我以前对危险的直觉很敏锐，后来就不行了，我有一次冲击蚁群，差点死掉。”
“那是因为你把心灵之力用到了塑造身体和武技上。”图尔南斯接口说道：“智慧种的凶暴生物几乎都是这样，同伴的安危让你牵挂，独自逃避危险让你感到羞耻，羞耻带来愤怒，愤怒让你无视危险，渴望获得强大的力量。于是，你的体魄变得越来越强壮，对危险的直觉越来越微弱。”
野性直觉显然比强大体魄更有价值。维克多插口问道：“图尔南斯大人，纳尔森的问题该怎么解决呢？”
第393章 心灵无限（下）
“心灵力量可以锻炼”
图尔南斯双手抱于胸前，给人一种浑圆凝练，无隙可乘的即视感。
“在此之前，你们必须先了解人的三种力量，以及心灵力量的三个层次。”
“人的第一种力量是肌肉的力量，奔跑、跳跃、负重、出拳、踢腿等等，它受人的控制，能够直接影响外部，因此可以称为外力。”
“那你们知不知道，除了外力，人类还具有一种介于可控和不可控之间的力量？”图尔南斯突然问道，他的嘴角勾起神秘兮兮的微笑，仿佛在说：快请教我！
纳尔森果然开口问道：“什么力量？”
“内脏的力量！成长的力量！生命的力量！”图尔南斯很满意纳尔森的知情识趣，他提高音量，铿锵有力地说道：“心脏的脉动、肺部的呼吸、肠胃的消化吸收等等，都属于这股力量。它与生俱来，主宰人的发育成长、抵抗疾病、促进伤口愈合，又和外力息息相关，可以让人力量暴增，也能让人行动更加敏捷。它代表人的内在潜力，因此被成为内力。”
“内力决定了外力，它远比外力更庞大。不过，内力很难控制，大多数凡人终其一生也只发挥出少许的内在潜力。他们的寿命甚至无法达到自身极限的三分之二。”
图尔南斯顿了顿，继续说道：“人类的第三种力量当然是心灵力量。心灵无限但不能脱离身体而存在。我们圣武士认为，人的内在潜力是心灵力量根源，外在力量是心灵力量的表现。我们正是通过三力兼修，用身体促进心灵力量的发展，用心灵力量不断挖掘自身的潜力，最终达到身体与心灵的极限。”
“原来是这样……”纳尔森点点头，又皱眉问道：“老师，你不是说身体有限，心灵无限吗？怎么心灵力量又有极限了？”
图尔南斯颌首说道：“身体有极限，你再怎么锻炼也不可能把自己练成一头巨龙，或者变成一只地精。心灵无限，我所说的心灵极限指的是圣武士心灵力量的境界。”
“心灵力量的第一层境界，心灵如火，点燃内外，照亮自身。”
“心灵之火首先能够引导身体的成长，强壮体魄、增强体能、提升视力、听力、嗅觉等一切感知。然后，能够协调内外，自如地控制愤怒、恐惧、绝望、狂暴、嗜血的情绪，激发内在潜力，再转化为强大的外力。”
图尔南斯双眼变得血红，黝黑的皮肤也泛起一层血光，嗜血狂暴的气息扑面而来。
莉莉娅骇得花容失色，玛西向后退了一步，又护在女主人的身前，紧张戒备的模样仿佛炸毛的豹子。
纳尔森眼神狂热地问道：“大人，这不是怪物的天赋能力吗？”
“有点类似。但怪物的天赋效果更强大，持续时间也更长。而心灵之火追求理智与情绪的共存。”图尔南斯的声音一如既往的平静，他的瞳孔褪去血光，皮肤的颜色也恢复了正常，“我只是把内外力量展示给你们看，事实上，维持这种状态对身体的伤害很大。正常的情况下，我可以在战斗的时候，保持冷静理智的判断，也能通过刺激内在潜力，瞬间爆发出强大而精准的力量，就像这样……”
他一跺脚，草地仿佛变成了奶油，战靴无声无息地陷入其中。
“心灵之火是在模仿骑士身心合一的能力。”
图尔南斯提起靴子，向前跨了一步，地面上留下一个深深地脚印，“纳尔森，你体魄和力量足以媲美初阶的白银骑士，可你没有达到心灵之火照亮自身的层次。论实战的话，你恐怕还不是菲妮克丝阁下的对手。”
妮可矜持一笑，完全赞同图尔南斯的结论，她可是共鸣了24个元素位的资深骑士，距离白银阶只有一步之遥。
纳尔森嘴角抽搐了一下，表情有些失落。传奇圣武士的判断是不会错的。
“当然，你只要完全掌握了心灵之火，立刻就有了白银骑士的战斗力。”图尔南斯安慰了一句，话锋一转又道：“如果你的心灵力量跨入第二层境界，黄金阶将向你敞开大门。”
“心灵之触是心灵力量的第二阶段。野性直觉属于心灵之触的能力范围，但它只是心灵之触的基础。”
图尔南斯停顿了一下，淡淡说道：“我背后十七米远的树上有一只松鼠，它距离地面大约14米高。”
维克多抬眼看了过去，x-3自动对比环境，捕捉动作，立刻就发现了藏在树冠里的一只花栗鼠。
“是有一只松鼠……”维克多点点头，忍不住问道：“图尔南斯大人，您听到了动静？”
“我没有你这样的分辨能力。”图尔南斯摇了摇头，说道：“它刚刚在偷看我，触摸到我的心灵，也被我的心灵所触摸。”
“心灵之触不局限于洞悉危险，任何注视我的目光都会被我感知到。除此之外，心灵之触还可以触摸对手的心灵，屏蔽他的直觉，如果再进一步就是动摇对方的心灵，让他的感知和情绪产生偏差。”
图尔南斯咧嘴笑道：“笨熊，你现在知道，我为什么会变大了吗？因为我刚刚把你当成蚂蚁，我的心灵之力影响了你的感官。影响效果和对方的心灵力量有关，但即便是最微弱的干扰，也会在战斗中形成巨大优势，而心灵之触的干扰完全被动，贯穿战斗的全过程。”
“这是战斗意志的交锋！而心灵之触的最高境界是触及外物如同自身！”
图尔南斯拾起一朵半开放花苞，粉色花瓣逐一舒展，花苞在他的掌间悄然绽放。
众人倒吸一口冷气，纳尔森目瞪口呆，怔怔地说道：“我的主啊……这简直是神迹！”
“只手花开……”维克多喃喃地说道。
“花朵在我的手中，如同我的血肉，我想要它开放，它便开放。”图尔南斯翻转手心，任由盛开的花朵飘落地上，抬头说道：“心灵之触类似于黄金骑士的元素洞察。黄金骑士的精神力量无比强大，他们可以洞悉半径800米范围内的一切元素变化，如果你持续失血、情绪剧烈起伏、心跳加快……黄金骑士立刻就能知道你的状态和位置。心灵之触则是一种心灵上的直觉，任何心灵力量的交互都会触及自身。相比元素洞察，它的感知范围狭窄，很难把握目标的状态，但它锁定目标非常精准，能力变化也更细腻。”
“元素洞察就好像一张网，而心灵之触如同一根连接双方的线。”图尔南斯傲然说道：“心灵之触肯定是黄金阶的能力。”
维克多沉默片刻，开口问道：“图尔南斯大人，普通人也能练成心灵之触吗？”
图尔南斯答道：“普通人最多达到心灵之火的程度。野性直觉是心灵之触的基础，只有心灵力量天生敏锐的凶暴战士才有可能掌握心灵之触。”
“那……那我……我呢？”纳尔森指着自己的鼻子，结结巴巴地问道。
图尔南斯哈哈大笑，上前拍着他的肩膀，“笨熊！好好努力，我看好你。”
纳尔森裂开大嘴，笑的像花朵一样灿烂。教宗身后的两名高阶神职者却都是不以为然地表情。修炼心灵之触需要天赋，更需要运气，教会那么多凶暴化的圣武士，只有图尔南斯达到了心灵之触的最高境界。
维克多沉声问道：“图尔南斯大人，心灵力量的第三层是什么？”
“不知道。”
“不知道？”
“嗯。”图尔南斯点点头，解释道：“圣武士传承了9000年，从来没有人达到心灵力量的第三层。”他沉吟片刻，又肯定地说道：“第三层的心灵力量真实存在。”
“看好了！”图尔南斯退后几步，稳稳地站在草坪上，一双瞳孔变成了白金色，额头、肩膀、胸膛、手臂浮现出白金色的符文，渐渐组成了一副有着奇异美感的图案，神圣威严的气息如渊似海，冲刷着每一个观众的心灵。地上的落叶、断草、花瓣纷纷悬空而起，环绕在传奇圣武士的周围。
这是意念移物！干涉现实！
维克多的双眼一片茫然，直接进入天启状态，超凡感知和x-3精细入微的洞察力让他完全掌握周围的环境一切变化，但没有发现风的存在和虚空元素的具现。
“赞美吾主！”
教宗和高阶神职者齐声诵道。其他人回过神来，连忙在胸口画出光明圣山的标记，跟着诵道：“赞美至高主，愿您的光辉永照世间。”
白金花纹隐入皮肤，传奇圣武士的瞳孔恢复原有的棕褐色，悬浮在空中的花瓣、草叶纷纷洒落。他长长地吐了一口气，说道：“第三层的心灵力量可以直接干涉现实，是人力无法达到高度，唯有依靠至高主的恩赐才能掌握。”
“心灵之力一旦达到第三层，既为圣域强者！”
“大人，您是圣域强者？”维克多无比震惊地看着光头锃亮的圣武士。
“他还差得远。”教宗克莱门特微微一笑，语气温和的说：“五级圣武士相当于白银初阶，六级圣武士勉强跨入黄金阶的门槛，图尔南斯天赋卓越，自身又很努力，这才有了传奇阶的实力。能够运用光辉战神之力的七级圣武士才算圣域强者。”
克莱门特轻轻地叹了口气道：“9000年来，圣武士对抗邪恶，前仆后继，不惜牺牲，还没有谁跨入过7级的殿堂……”
图尔南斯双手交叉于胸前，神情庄重地诵道：“万物皆暗时，唯光辉永存！”
高阶圣武士晋级需要大量的战斗神恩，残酷的战斗让圣武士的寿命普遍较短，绝大多数圣武士还没攒够晋升7级的神恩就牺牲了，再加圣力池日渐萎缩，怎么也轮不到圣武士先晋升高阶神职者。
不过，新农牧和大开拓会促使人口快速增长，圣力池也将随之扩充，以图尔南斯的实力和寿命，未必没有机会成为第一个7级圣武士。
妮可上前行了一个骑士礼，问道：“图尔南斯大人，心灵之触对应黄金骑士的元素洞察，那第三层的心灵力量对应圣域骑士的那种能力？”
“从来没有圣域圣武士，也没有圣域骑士，我那里知道圣域骑士有什么能力？”图尔南斯耸了耸肩膀。
“啊，抱歉，大人，是我莽撞了。”妮可略显羞涩地说道。
图尔南斯摇了摇头道：“事实上，骑士到了传奇阶就没法对比了。我们虽然在同一条道路上，但方向完全相反。骑士往回走，追寻世界的本源法则，而我们圣武士顺着本源法则向前。骑士踏入传奇领域，双方再无交集。”
听到这里，维克多恍然大悟，他终于知道金蟾秘形的问题出在那了。
实际上，地球世界的心灵理论与教会的心灵力量有许多不谋而合的地方。
比如，伏牛秘形的内外兼修，灵猴秘形的“遇敌犹如火烧身”都与心灵之火吻合。而灵猴秘形的最高境界“金风未动蝉先觉”类似野性直觉。另外，华国古代《庖丁解牛》中有“官知止而神欲行”的描述，意思是：不必用眼睛去看，就像感觉器官停止活动，全凭精神意愿在活动。庖丁解牛的神技完全印证图尔南斯的心灵之触。
不过，两个世界的本源法则毕竟不同，心灵之力到更高的层次，就能看到明显的分歧。
金蟾秘形属于更高的层次！
秘形中有这样一句话：顺成人逆成仙，全在阴阳巅倒巅。金蟾秘形讲究“外动而内静，外静而内动”，维克多处于生命潜藏状态时，身如死物，精神活泼，在一静一动中追求天人合一的境界，其实是在探寻世界的本源法则。
可是，这个世界的本源是元素海，只对骑士血脉敞开大门！
而且，元素海的特性十分霸道。骑士逆流而上，越是深入元素海，就越朝绝情绝性的“天人”状态变化，导致高阶骑士必须重建人性，逐渐形成奇葩的骑士伴侣观念。
金蟾秘形根本找不到元素海的大门，就算进去了，也是当场消亡的结果。
为今之计，只有顺着心灵之力的道路前进……维克多默默地叹气，开口问道：“图尔南斯大人，我们该如何锤炼心灵力量？”
第394章 秘法改良（上）
“每个人都在有意无意地锻炼自己的心灵力量，可真正有所成就的人却不多，他们往往是某个领域的佼佼者，画师、吟游诗人、歌者、学者、工匠、猎人、还有……刺客。”
图尔南斯摩挲着下巴说道：“说穿了，心灵锻炼的原理就是心想事成。心想事成不是空想事成，而是付诸实际行动，念念不忘，孜孜以求，通过刻苦的学习和锻炼，不断地提升自己的追求，每一次自我超越都是对心灵的磨砺，而心灵力量又反馈身体。”
“我只谈武士的心灵锻炼方法……”图尔南斯顿了顿，突然问道：“伏牛秘形是谁修改的？”
纳尔森神情一滞，不由自主地瞄了维克多一眼。
“是我修改的。”维克多微微一笑，大方承认。
“改得好！”图尔南斯丝毫不觉得惊讶，嘿嘿一笑道：“纳尔森开创的秘形只适合凶暴战士修炼，普通人要是修炼最初的伏牛秘形，肯定会受重伤。”
图尔南斯武技通神，他从纳尔森的坐卧行止中，察觉到两种全新的武技秘法，这引起了他浓厚的兴趣。纳尔森遵照维克多的指示，恳请图尔南斯将伏牛、灵猴和振动秘法融合改进成一种新武技秘法。
纳尔森宣称这三种武技秘法都是自己所创，图尔南斯根本不信。
伏牛秘形和灵猴秘形的修炼方式类似，修炼效果却迥然有异，不可能是同一个人创造的。
至于振动秘技，图尔南斯一眼就认出那是割喉者的战技。他曾经代表教会亲自查验过被割喉者杀害的精灵血脉贵族，那伤口特征就是这种杀伤力惊人的爆发技巧所造成的。
彼得家族的长子雷蒙雇佣割喉者，刺杀精灵血脉贵族的事情闹得沸沸扬扬。割喉者成功暗杀了苏斯女王的精灵血脉情人，随后便销声匿迹，不知所踪。
图尔南斯见到纳尔森演示三大秘法，立刻有了一个想法。
伏牛秘形锻炼力量和体魄，追求爆发力，但对肌肉、骨骼和内脏的损害很大，普通人修炼原版的伏牛秘形，非死即伤，只有纳尔森这样的凶暴战士才能仗着强韧的体魄蛮练一气。而灵猴秘形强调手眼协调，锻炼敏捷和平衡感，普通人也可以修炼，这非常契合风行射手的性格。
纳尔森发明了伏牛秘形，维克多根据秘形的修炼方法开创灵猴秘形，并对这两种秘形进行简化，好让普通士兵也能够修炼。割喉者潜入人马丘陵，准备刺杀兰德尔子爵，却被维克多生擒活捉，他从刺客的口中拷问出振动秘技。
图尔南斯根据武技的特点，窥见如此曲折离奇的秘密，心里说不出的得意。克莱门特却禁止他找兰德尔子爵印证，因为辛西娅女王的情人被杀，关系到爱莱雅诺家族与苏斯几大豪门的纠葛，内情十分复杂，完全就是一滩浑水。既然兰德尔子爵都在装聋作哑，那就没有必要挑明此事。
好不容易凭自己的智慧窥破一件秘密，又不能卖弄一下。图尔南斯实在是心痒难耐，忍不住点了一下维克多他提了刺客，提了伏牛秘形，不提灵猴秘形和振动秘技。
他相信以兰德尔子爵的智慧肯定知道其中的缘由。
兰德尔子爵能够开创灵猴秘形，简化伏牛秘形，这样的智慧只比我差一点点，怎么可能不懂我的暗示？
只可惜，他高估了自己的暗示水平。这样没头没脑的一句话，谁能理解背后的意思？
“大人，我和纳尔森试图融合三大秘法，屡屡失败，您只用了30天就完成了新秘法。我们比您差得远了。”维克多恭维道。
图尔南斯心满意足，丢过去一个“我知道你懂了”的眼神，矜持地笑道：“振动秘技利用内在潜力促使肌肉高速振动，算是摸到了内外合一的奥秘，威力巨大，但不成体系，只有凶暴战士才能使用，所以它很一般。”
“伏牛和灵猴两大秘形就不一样了，尤其是伏牛秘形。它既有锤炼体魄的方法，又包涵战技，具备了完整的修炼体系。最妙的是，它依靠不同站姿和呼吸方式达到修炼的目的，哦，对了，你们把站姿称为桩法……”图尔南斯赞叹道：“桩法的修炼方式别出心裁，让我大开眼界……而伏牛秘形最了不起的地方在于它能强壮内脏，提升内在潜力！”
“知道其中的意义吗？”图尔南斯目光灼灼地说道：“我第一次见到能够锻炼内在潜力的武技秘法，伏牛秘形是一种前所未有的武技秘法，它的价值无可估量！”
图尔南斯转向纳尔森，颌首赞道“纳尔森，你非常了不起。伏牛秘形对圣武士的帮助很大，我会给予你丰厚的回报，作为教会对你贡献秘形的奖励。”
“啊……”纳尔森一时没有反应过来，他坚信伏牛秘形是很优秀的武技秘法，但没想到图尔南斯对它的评价如此之高。
“这是纳尔森的荣幸。”维克多走上前，在纳尔森的背后推了一把。
“呃……灵猴秘形锻炼手眼配合，直指身心一体，普通人都能练习，实战性比伏牛秘形强，也是非常出色的武技秘法。”图尔南斯现在看维克多特别顺眼，对他开创的灵猴秘形不吝夸奖。
维克多笑了笑，他看得出来图尔南斯对灵猴秘形的评价明显不如伏牛秘形。
难道所有的凶暴战士都崇拜肌肉？
图尔南斯继续说道：“伏牛秘形和灵猴秘形都有一个缺陷。”
“修炼秘形所需的时间太长了！士兵想通过练习秘形来提升战斗力，根本不切实际。”他撇了撇嘴，又补充道：“贵族用秘形锻炼身体，锤炼心灵还可以。”
普通人修炼桩法需要配合观想，辅以药汤，注重饮食，每日勤练四个小时，终年不辍，历时十几年才能小有所成，如果急功近利，非但不能达到至境，反而对身体有害无益。等修者把桩法练到高深境界，差不多已经年过半百，气血衰败，身体机能不复巅峰，论战斗力恐怕还不如刀头舔血的精锐战士。
修炼秘形的代价如此高昂，到底是在培养士兵，还是在培养武术家？
华国有一句老话叫“穷文富武”。穷人困于生计，没有时间，更没有资源修炼武艺，那富人修炼武艺难道是为了去搏命杀敌？
当然不可能。
修行者研究身心与自然的奥秘，追求天人合一的至境。说白了，古代贵族和道士修者不事生产，饱食终日，注重养生健体，做着长生不老的美梦。
伏牛、灵猴、金蟾三大桩法由此而来，并体现出细腻深奥的特点。对于异世界的武者而言，它们是值得借鉴的新秘法，但不实用。
在这个世界，连西尔维娅都要亲自战斗，连图尔南斯都只是教会培养的超级打手，谁能容许普通士兵追求虚无飘渺的长寿之道？
图尔南斯说生存衡量强大，体现出两个世界对武技秘法的不同追求。
伏牛秘形的修炼时间太长，耗费的资源又多，还不重实战，即便经过维克多的简化，士兵每天都要花3个小时进行练习，无形中减少了挥剑、射击、戳刺等实战训练，它唯一的好处是能让成年人的体魄属性达到精锐士兵的水准。
强壮的农夫还是农夫。
约克家族的封臣子弟8岁启蒙，12岁跟随骑士主人学习作战技巧，18岁选入獠牙军团，到了25岁，任何一个獠牙士兵都能同时应付两只豺狼人，而一个豺狼人可以杀死两个修炼简化秘形的雇佣士兵。
所以，约克家族看不上秘形。维克多和纳尔森也意识到了问题所在，这才想着把伏牛、灵猴和振动秘技融为一体，提升雇佣士兵的实战能力。
图尔南斯是以武技称雄的传奇强者，他既然能看出秘形的优势和缺点，肯定已经有了解决的办法。
维克多满怀期待地问道：“图尔南斯大人，您已经成功融合三大秘法？解决了秘形的弊端？”
“凡人武技发展到今天，最难的就是创新。你和纳尔森能够开创了全新的秘法，我当然有能力修改它。”
图尔南斯呵呵一笑，又正色道：“我前面说过，修炼武技秘法追求的是身心一体，努力达到心灵之火，点燃内外的层次。但心灵不能脱离身体存在，人的内在潜力决定了心灵之力的强度。”
“简单的说就是，身体强壮的人，精神旺盛，心灵之力就强大，身体虚弱的人，整天病怏怏的，提不起精神，心力自然不足。”
“不过，外力、内力、心力实为一体，密不可分，相互促进又相互影响。”图尔南斯话锋一转，指着卡里古拉说道：“你们看傻大个子，身体条件远超常人，可心灵弱小，毫无斗志，成天只知道吃喝，长出一身肥膘，如果不是有人收留，他早就喂了野兽。”
“再看玛西，天生的凶暴人类，心灵强大而敏锐，但小的时候缺乏食物和系统的锻炼，身体已经定型，限制了心灵之力的成长。事实上，大多数凶暴人类都不为人知，白白错过了成长的最佳时期，只能当个普通人”图尔南斯摇头道：“非常可惜。”
原来，我也是凶暴人类……玛西握紧拳头，又松开，表情显得格外失落。
第395章 秘法改良（下）
维克多若有所思地看了看玛西，随即把目光转向图尔南斯，看到他指着纳尔森点评道：
“纳尔森，自幼在佣兵团长大，不缺肉食，又能学习武技，生死之间的战斗刺激了他的心灵之力，渴望强大的心灵意愿同时引导身体内外的变化，刻苦锻炼肌肉力量，内脏的消化吸收能力也跟着变强，吃得更多，长得更壮……嘿嘿，只可惜不懂情绪的作用，距离点燃心灵之火还差得很远，变成了一头笨熊。”
“自由发展显然是不行的，所以才需要武技秘法。”
图尔南斯看了妮可一眼，说道：“圣武士三力兼修，其实是效仿骑士强大的奥秘。见习骑士觉醒斗气，共鸣元素位的过程是激发内外潜力的过程。共鸣了12个元素位，骑士点燃心灵之火，三力平衡，吸纳虚空元素不断改造自身。共鸣第24个元素位，骑士的身、心、力都达到了凡人的极限，再向前一步就是超凡，可以直接调动虚空元素强化身体和心灵，甚至具现虚空元素斩杀强敌。”
“理论上，每个人都能达到骑士的水准，但实际上却不可能。”
“因为人类的成长发育是从出生到18周岁，超过这个年龄，人就不再成长，而骑士的成长不受时间限制，超凡骑士青春永驻，美貌长存，即便到了生命终结的一天，也能发挥全盛的战斗力。骑士的确是世界本源的宠儿！”图尔南斯摇了摇头，不无艳羡。凶暴战士不是凡人，但总有衰老的一天，不可能像超凡骑士那样长盛不衰。
妮可矜持地微笑颌首道：“是的，如果贵族在18岁之前都没有觉醒斗气，他就无法成为骑士。”
图尔南斯点点头，说道：“普通人18年的发育时间，就算他从婴儿的时候酒开始修炼武技秘法也绝不可能达到人类的极限，最多最多也就是见习骑士的水准。人到了18岁，身体就好像一个成型的木桶，容量已经固定了，灌再多的水也白白浪费掉了，心灵无限也没有用！”
“伏牛秘形改变了成长发育的局限！它能够强化成年人的内脏，延长了发育时间！”
纳尔森摇了摇头，接口说道：“但普通人不能修炼我的伏牛秘形，而简化伏牛秘形的效果一般，永远也练不到内壮的层次。”
“纳尔森大人。”玛西两眼放光，颤声问道：“我……我能修炼您的伏牛秘形吗？”
“哈哈，玛西，看在你请我吃蒸鹅的份上，我给你一个更好的选择。”图尔南斯大笑着接口道。
莉莉娅喜滋滋地看了玛西一眼，又朝维克多吐了吐小舌头，一副捡到宝的娇憨模样。
开创全新的武技秘法怎么可能如此简单，图尔南斯和克莱门特多半是拿玛西做测试，以便改进秘法。维克多心里明白，却不会说出来。
相比一个女性凶暴战士，图尔南斯的武技秘法更有价值。
图尔南斯果然说道：“我根据两大秘形和振动秘技，新创了四种武技秘法。”
“第一种秘法以灵猴秘形为主，配合简化的伏牛秘形和圣武士的战技，供成年的雇佣士兵练习，如果每天坚持练习2个小时，定期服用强壮身体药剂，5年内可具备普通封臣士兵的战斗力。”
“嗯，我给它起了个名字，叫苍狼战技。”
“第二种秘法重新简化了伏牛和灵猴两大秘形，配合振动秘技，刺激内在潜力，促进身体的成长发育，专门培养家族精锐。最好让封臣子弟从5岁的时候开始练习，只要勤练不辍，保证饮食和药剂，他们的实力肯定超越獠牙军团的精锐，达到预备圣武士的水准，如果练到高深境界，还能掌握瞬间爆发的战斗技巧，爆发次数和效果因人而异。”
妮可蹙起柳眉，担忧地问道：“5岁开始修炼是不是太早了？幼儿的身体十分脆弱，稍有不慎就会留下残疾，减少寿命。”
“前期主要是练习简化桩法和呼吸法，锻炼身体的柔韧性，不会损害修炼者的健康。”图尔南斯洋洋得意的说道：“这套战技兼顾力量、敏捷和爆发，我把它称为鹰狮战技。”
他转头对着玛西说道：“第三种战技为凶暴战士量身打造，我改进了伏牛秘形和灵猴秘形，配合圣武士的铜体锻造法，需要接受排打，服用狂暴药剂，刺激心灵和身体，整个过程会非常痛苦，但也会让你变得更加强大。信徒，你愿意尝试吗？”
玛西咬了咬牙，大声说道：“我愿意！”
图尔南斯点点头，一本正经地道：“第三种战技能够让身体定型的凶暴人类再次成长，它的核心是伏牛秘形，为了纪念伏牛秘形的开创者，我把它叫做‘笨熊’战技！”
笨…熊……玛西张着嘴巴，脸色一会青一会白。
这名字也太丢人了！
纳尔森倒是无所谓，他挠了挠脑袋，说道：“我能修炼笨熊战技吗？”
“你现在需要的是点燃心灵之火。”图尔南斯睨了他一眼，说道：“你可以修炼第四种战技，那是我专门为圣武士准备的。”
“好！”纳尔森咧嘴笑道：“它叫什么名字？”
图尔南斯沉吟道：“其实还是怒狮战技，只不过增加了圣武士的心灵秘法。”
“身体发育就像打造木桶，想增加木桶的容量怎么办？只有打碎木桶，重新再造！”图尔南斯以拳击掌，空气发出一声爆鸣。
“武者心灵力量的成长和身体有关，但除了锤炼身体，增强体魄和感知，还可以通过强烈的情绪波动，刺激心灵之力成长。比如骑士的生死试炼对圣武士同样有效，可这毕竟太危险，近乎于送死。所以圣武士用痛苦提升心灵之力。”
“每一个预备圣武士都要经历一次粉身碎骨的过程，肌腱被寸寸揉断，骨骼被寸寸敲裂，在痛苦中用心灵意愿重塑自己的身体，强化心灵之力同时，引导内在潜力的变化，让心灵和身体变得更加紧密。而圣武士还要经历五次重塑，让心力、内力、外力和圣力融为一体才能成为裁决武士，具备了媲美白银骑士的战斗力。”
图尔南斯的语气平淡却透着一股坚韧不拔的意志和发自内心的骄傲。维克多等人肃然起敬，只有贝尔蒂娜和卡里古拉一脸懵懂。
纳尔森涩声道：“图尔南斯大人，我不怕疼！我愿意接受粉身碎骨的锤炼！”
“我当然知道你不怕疼！修炼伏牛秘形不也很痛苦吗？”图尔南斯锤了一下纳尔森胸口，两个凶暴战士相视而笑。
难怪看不起灵猴秘形，原来是嫌弃修炼灵猴秘形不够痛苦……你们那里知道灵猴秘形是邪道啊……维克多在心里暗暗感叹。
想要把灵猴秘形推到“金风未动蝉先觉”的最高境界，必须迎着狂风暴雨，在悬崖峭壁的松枝上练习，稍有差错就会跌入万丈深渊。前面二十年的修炼都是为了经历生死之间的大恐怖做准备。
维克多试过一次，但x-3的绝对理智让他丝毫没有恐惧之心，所以他无法体会灵猴秘形的至高境界。维克多也没有把这种极端的修炼方法告诉纳尔森，以他的性格，练不练得成不知道，他十有**要尝试，十有**要摔死。
圣武士的修炼方法还算比较温和，维克多也心动了。
克莱门特开口道：“维克多，你曾经想用伏牛秘形和灵猴秘形换取圣武士的秘技，培罗拒绝你的提议是因为圣武士的修炼方法太残酷，而且代价高昂。四阶牧师要提前为圣武士施展四级神术心灵之火，临时点燃他的心灵，达到骑士身心合一的境界，才能用心灵之力引导身体重塑。另外，他还要服用一种珍贵的秘药，促进身体和心灵的成长。”
“圣武士的训练方法对于大贵族来说，并不是什么秘密。如果领主做出卓越贡献，再付出巨额资金，我们会帮助他训练秘法战士。”
“鉴于伏牛秘形的价值和兰德尔家族的卓越贡献，我可以免费帮你训练50名秘法战士。”克莱门特低头看了看贝尔，温和的笑道：“贝尔蒂娜的疾病只有用这种方法才有可能治愈。”
贝尔眨了眨大眼睛，怯怯地问道：“教宗爷爷，贝尔会疼吗？”
“疼也要治！不治就会死！”图尔南斯恶狠狠地吓唬道。
贝尔“哇”的一声，眼泪鼻涕都哭了出来。教宗身后的一名女性高阶圣武士抱起贝尔，对着图尔南斯怒目而视。
图尔南斯摸这下巴，饶有兴趣地打量贝尔，说道：“这个小姑娘的心灵之力异于常人，类似紫眼血脉的天生魅惑，她如果重塑身体，再修炼鹰狮战技，说不定还能更进一步……”
“那我呢？”纳尔森指着自己的鼻子，急吼吼地追问道。
“你有很大可能点燃心灵之火，成为真正白银阶凶暴战士。”图尔南斯用胳膊肘子捅了捅纳尔森，摇头晃脑地说道：“笨熊，揉碎凶暴战士的肌肉骨骼可不容易，你知道当初是谁帮我修炼的吗？是第一圣骑士纳赫蒂加尔陛下！你幸好遇上我，否则还真没几个人能帮你。”
“多谢图尔南斯大人，纳尔森就全靠你了。”维克多笑眯眯地问道：“可以让我也接受重塑吗？”
图尔南斯与克莱门特对视了一眼，摇头道：“维克多，我们和西尔维娅殿下讨论过你的问题，根据我们的观察，你已经点燃了心灵之火，这种方法对具有心灵之火的人无效。不过……你的心灵之火非同寻常。”他想了想，斟酌着说道：“人类的心灵之火是控制情绪，利用情绪的力量，而你是屏蔽情绪的干扰，这可能是种族天赋的差异。我没有办法，也不敢改变你的血脉纯化过程。”
“试试看！”维克多不死心地要求道。
图尔南斯瞄向克莱门特，见教宗点头，便走上前，用食指在维克多的左臂上轻轻划了一下。
“呲。”衣袖碎裂，裸露出来的胳膊肿得老高，妮可心疼地托住维克多左臂，对着图尔南斯怒吼道：“你干什么！”
克莱门特举手一指，白色光辉落在维克多的身上，胳膊迅速消肿，以肉眼可见的速度恢复原状。
“疼吗？”图尔南斯问道。
维克多木然地摇了摇头。
图尔南斯耸了耸肩膀，“你的心灵之火自动削弱痛觉，还怎么用痛苦锤炼心灵和身体？”
维克多怅然若失地叹了口气。x-3启动机制就像呼吸，介意可控和不可控之间，屏住气息的人绝对不会把自己憋死，当身体遇到极端刺激，x-3就会自发运转，不受控制，如同本能。
如果维克多能控制x-3，他也不会被炼金塔绑架。某种意义上，x-3已经成了他提升实力的阻碍。
这层窗户纸，怎么捅都捅不破！
“亲爱的，你天生不凡，有自己的道路。”妮可握住维克多的手，温柔地劝慰道。
维克多轻轻捏了捏妮可的柔若无骨的手掌，又朝眼圈红红的莉莉娅点头微笑，示意她不必担心。
图尔南斯“嗯”了一声，说道：“维克多，50个名额最好让给5岁以下的孩子，年龄越小越好，他们心灵纯净无暇，没有杂念，心灵之火神术会引导他们的身心平衡发展。”
“你别告诉我，兰德尔家族连50个幼儿都凑不出来吧？”图尔南斯促狭地笑道。
维克多尴尬地笑了笑，兰德尔家族秘密搜罗了80多个婴儿，作为家族死士培养。贩卖人口当然是教会明令禁止的罪恶勾当。不过，教会帮助大贵族培养秘法战士，而秘法战士几乎都是死士。
这也说明，教会与领主有非常深的勾连。
既然已经被拆穿了，那不妨多争取一些名额……维克多掩饰性的咳嗽一声，说道：“能不能再多一些名额，我愿意向教会捐赠一笔献金。”
克莱门特摇了摇头，又点头笑道：“重塑身体所需的秘药要用凶暴狗头人的心脏做主材，非常珍稀，50瓶秘药已经是我最大的额度了。蜥蜴沼泽里的半龙人和沼泽龙蜥也是龙脉生物，如果你能弄到它们的心脏，外加一些沼泽药材，我可以考虑你的提议。这样吧，每10个普通半龙人的心脏换一个秘法战士名额，3个凶暴半龙人心脏换一个，1个沼泽龙蜥的心脏换两个，你还要为每个秘法战士向教堂捐赠800金索尔的献金，或者两枚白水晶。”
怪物吃人，人吃怪物！这真是个精彩又凶残的世界。
维克多优雅地行礼道：“冕下，我需要一份药材清单，以及怪物心脏的保存方法。”
“我会安排的。”克莱门特微微颌首，说道：“我和图尔南斯只能在兰德尔领停留一个月，你必须在天黑之前，决定具体的人选。”
“大人，我想要两个名额。”莉莉娅轻咬红唇，抬起头望着维克多的眼睛，坚定的说道：“我一个，玛西一个。”
“嗯？”维克多表情一僵，他无法接受莉莉娅被图尔南斯揉来揉去，不管是什么原因。
那名女性高阶圣武士轻笑一声，开口说道：“就由我来为莉莉娅夫人重塑身体，虽然我比不上图尔南斯大人，但也是六级的圣武士。”
她名叫凯西，大约30岁出头的样貌，有着深刻立体的五官，身材健美婀娜，声音甜美悦耳，充满成熟女性的魅力。如此年轻貌美女性高阶圣武士十分罕见，事实上，凯西本身是一位依靠药剂觉醒斗气的见习骑士，她与克莱门特的关系亲密，既是教宗的心腹亲卫，也是他的伴侣。
“有劳凯西大人了。”维克多毕恭毕敬地施礼，转身对玛西说道：“重塑身体的机会十分宝贵，我如何相信你的忠诚？”
“全凭大人吩咐。”玛西单膝跪地，低头说道。
“如果你决心充当莉莉娅的贴身护卫，必须了断现在的婚姻，全心全意地侍奉莉莉娅，能做到吗？”维克多冷漠地问道。
“能！”玛西咬了咬牙，抬起头，毫不犹豫地说道：“大人，我渴望成为战士，而不是当一个农妇！我向至高无上的光辉之主起誓，我效忠兰德尔家族，不惜用生命捍卫兰德尔家族的荣耀，保护莉莉娅夫人，听从她的命令，如有违背，愿我的灵魂坠入深渊，永远沉沦。”
“很好！”维克多伸出右手，让玛西双手合住，说道：“我以兰德尔家族之主的名义，赐予你家族姓氏，今后，你的名字是玛西.兰德尔，愿你以家族姓氏为荣，不让家族的姓氏蒙羞！起来吧。”
“多谢大人。”玛西颤声说道，松开主人的手，缓缓站起身，回到莉莉娅的背后。
“阿卡也要接受重塑。”维克多指着卡里古拉说道。
“你让一个傻子…….”图尔南斯瞪大眼睛，话说了一半，突然停住，疑惑地看了看浑浑噩噩的卡里古拉，渐渐露出深思的表情。
克莱门特上前说道：“维克多，我们暂时住在林间别墅，你现在回去做准备吧。”
“遵从您的意愿，冕下。”维克多率领家族成员躬身告退。
等他们走远，克莱门特低声问道：“图尔南斯，你怎么了？”
“我莫名其妙地针对那个傻子……”图尔南斯凝重地说道：“细细体会之后，我发现那是嫉妒情绪，我为什么会嫉妒一个傻子？”
两名高阶神职者相顾骇然，克莱门特神情也变得严肃，沉思许久，缓缓说道：“卡里古拉是米勒救的。”
“大人，您是说……”凯西细声问道。
克莱门特眉头紧锁，喃喃道：“神眷者……吾主的选民……”
“您认为这不是巧合？”
克莱门特摇了摇头，从容的笑道：“光辉法典第一条，凡人不得触摸主，发布神谕者即是最大的异端，当受净化之刑，教皇亦不可免罪。”
“神眷者终归只是神眷者。”
ps:本文纯属虚构！
第396章 都是我的
平湖镇政务所。
“主人，这是迪恩村长拟定的名单，一共35人，包括1名砖窑管事、7个执事、11个工头、16个熟练工匠。”
政务所副总管戴格毕恭毕敬地将两份羊皮卷轴呈上办公桌，十分仔细地展开，好方便自己的主人观阅。
他个子矮小，五十多岁的年纪，斑白的头发梳地一丝不苟，衣着光鲜得体，脚上的新式皮鞋擦地锃亮，站姿端正，整个人显得极有精神，就像一个贵族管家。谁能相信，他在五年多以前，还只是个连字都不认识的流民。
维克多爵最早的一批追随者如今都成了上等人，戴格也不例外。
当初，他孤身一人，体格瘦弱，年纪又大，说话做事都不敢大喘气，在追随者的群体中属于最边缘的小角色。但他肯沉下心来学习书写和算术，居然成了莉莉娅夫人的左膀右臂，被任命为政务所的副总管。可即便如此，他觐见主人的次数也寥寥无几，但这不妨碍他对主人的衷心热爱，他甚至牢牢记得主人和自己说过的每一句话总共27句107个字。
难得主人今天亲自处理政务，我一定要好好表现……戴格在心里默默念叨。
“让他们尽快动身去金水城，双头龙股份商会现在急需人手，早点就职才能占据高位。”维克多提起羽毛笔在两份羊皮信笺上签下自己的名字。
“是。”戴格动作麻利地卷好信笺，插入腰带上的皮格。
“你还得再准备一份名单，挑选15个擅长做生意的人加入双头龙。”维克多搁下羽毛笔，让身体完全陷入松软舒适的鹿皮沙发椅。
戴格躬身说道：“主人，生意上的事情一直由爱丽丝夫人负责，不归莉莉娅夫人管。平湖镇的管事和执事很少有人懂商业，那些了解商业的人都在税务所，他们对做生意还远远谈不上精通。如果要调人的话，只能让老约翰派一些人回来。不过，我们在野柳城的生意做得很大，老约翰一直吵着要人手。”
“这样啊……”维克多侧着身体，敲了敲桌子，斟酌着说道：“从在平湖镇购房入户的商贩当中挑一些人出来？”
“主人，我们很难保证他们的忠诚。”戴格想了想，补充道：“老约翰说，生意上来往的都是货物和金钱，宁可慢慢培养不懂生意的自己人，也不能人头脑精明的外人坐上主管的位置。”
“有道理。”维克多皱着眉毛点了点头，沉吟片刻，终于想到了一个人。
“你知道卡利吗？”
“知道。”戴格回答说：“商人希德的儿子，因为造纸的事情和劳勃家发生冲突，他受封30亩地，现在是您的封臣。”
“我的封臣必须为我效力。”维克多笑道：“给卡利准备一封推荐信，安排他去双头龙商会就职，其余的人手由他自己解决。”
“我马上安排书记官写介绍信。”戴格顿了顿，小心翼翼地说道：“主人，我能问一下双头蜥商会采购兰德尔领的那些商品吗？我好让各工坊提前准备货物。”
维克多抬头看了他一眼，笑道：“戴格，你去把吉姆叫进来，顺便让人为我准备一壶雪耳花茶。”
“是。”戴格不敢追问，先倒退着走了几步，才转身行向门外，临出门前，又听到维克多说：“对了……”他连忙转过身，等候主人的吩咐。
“鞋不错。”维克多微笑颌首，示意他出去做事。
戴格低头看了看脚上的皮鞋，一头雾水地离开了办公室。
维克多初识吉莉安的时候，惊叹契布曼大小姐的气质酷似现代女性，特地为她做了异世界第一双高跟长筒皮靴。时至今日，各种款式的高跟鞋已经风靡整个贵女圈，连西尔维娅和索菲娅也不能免俗。
女性穿上高跟鞋会显得身材挺拔，性感妖娆，但不利于劳作和战斗。封臣家庭的女士很少有人选择高跟鞋，而贵女的衣着饰品都是请手艺精湛的匠人量身定做。因此，女式高跟鞋无法形成一门生意。
维克多惋惜之余，把目光投向了成品皮鞋。他仿照现代皮鞋的样式，设计出好几款成品皮鞋。相比传统的高帮皮靴，成品皮鞋简洁大气，容易穿戴，用料又少，只需牛皮的边角废料即可制作。
物美价廉的的成品鞋一经推出便受到了封臣阶层的喜爱。兰德尔家族成了野柳城第二大皮革边角料采购商。第一大采购商是威灵顿家族，他们的采购规模相当于兰德尔家族的十倍。
成品鞋的利润让人眼红，没有技术壁垒的产品又特别容易被仿造。威灵顿家族自然不会错过挣钱的机会。他们控制的中南部原本就是冈比斯王国最大的皮革制品加工地，无论是工匠数量，制皮技术，还是地理位置都优于兰德尔家族。中南部的领主一发力，立刻占据了成品鞋市场的八成份额。
成品鞋生意折射出股份制商会面临的市场环境。不过，约克家族的财政状况就像冈比斯王室，主君缺钱，封臣有钱。既然外人的钱不好赚，那只能先从家族封臣的口袋里掏钱，总不能让外人把家族封臣的钱赚走。
“呵呵，我怎么能告诉你，双头龙股份商会主要是赚你们的钱。”维克多低笑一声，抬高音量说：“直接进来。”
一名身材窈窕，容颜娇美的室内女仆托着一套茶具，走进办公室。她的身后跟着一位体格魁梧的中年壮汉。
“大人，日安。”中年壮汉右拳击胸，向维克多行了个军礼。
维克多点点头，说道：“吉姆，我叫你来是要告诉你，纳尔森正在修炼新的武技秘法。这段时间，你要把雇佣军团的事情管起来。”
“绝不让大人失望。”吉姆大声说道。
“另外，我需要更多沼泽斥候。从今以后，沼泽斥候归入雇佣军团的正式编制，他们的战斗津贴、食物、药剂、伤残抚恤和军事训练都参照伍长的待遇。沼泽斥候只要干满6年，没有残疾的人直接提拔为雇佣军团的斥候伍长。”
“你现在就回去为沼泽斥候安排一位主官。”
“遵命！”吉姆再次行了军礼，转过身，大步走出办公室。
战熊佣兵团追随维克多的时候一共49人，后来蚁人侵犯人马丘陵，有5个伙计不幸战死，只剩下44人。如今，教官巴里特、铁锤、费米等28个战熊常年在外，分别执掌熊团和10支走私商队，其余20人留守家族。
吉姆就是留守家族的战熊之一，他目前担任纳尔森的副官，协助纳尔森掌管雇佣军团。军团的纪律让吉姆养成了雷厉风行的作风，至少在工作期间能够做到令行禁止。
将来，外放的战熊回归家族，与雇佣军团融合的时候，恐怕还会有不小的麻烦......维克多看着吉姆的背影，不禁微微摇头。
“主人，您的雪耳花茶。”年轻娇美的室内女仆将托盘放在桌上，白皙的小手执起一杯茶色碧绿的雪耳花茶，送到维克多的面前。
雪耳花产自亚瑞特山，是罕见的水元素亲和植物。由于雪耳花的数量稀少，它的价格甚至比火元素亲和的咖啡还要贵。
这一次，索菲娅不仅带来了野蛮人，还带来了整整11车亚瑞特山的特产。这批货物暂时储藏在平湖镇的仓库里，剑齿虎商团准备与四叶草商团完成交割，由他们把货物运到野柳城，出售给冈比斯的各大家族。
温布尔顿商会的主人虽然是索菲娅，但维克多想尝一尝亚瑞特山的特产还是没问题的。事实上，剑齿虎商团与兰德尔家族已经有了相互融合的苗头。只不过，索菲娅和维克多都在克制，尽量不干涉对方的事务，下面的人这才保持脆弱而模糊的界限。
呷了一口碧绿的雪耳花茶，维克多只觉得满口芬芳直透心脾，身体内外都感到一阵清凉舒爽。
相比浓烈的咖啡，清淡怡人的雪耳花茶更适合他。
细细体会着水元素的轻微波动，片刻之后，维克多才对室内女仆吩咐道：“迪丽，你退下吧，我要独处一会。”
“是。”女仆双手交叠，微微鞠躬，转身离开办公室，并轻轻地关上门。
维克多伸了个懒腰，起身走到窗前，推开褐色水晶窗，任由阳光洒进屋内。其实，以他现在体能并不会感到疲惫，伸懒腰完全是出于精神放松的习惯。
这些天，妮可返回了金水城，她要把图尔南斯开创的三大战技传授给獠牙军团。莉莉娅、纳尔森、爱丽娜姐妹，还有琳达都在接受圣武士的身体重塑，至少需要一个月的时间才能重新工作。
维克多不得不亲自处理兰德尔家族各方面的琐事，这让他颇为郁闷。
即便有神术保证身体和精神上的安全，身体重塑也是一件非常痛苦的事情，但它的好处同样令人羡慕。
接受身体重塑的幼儿，心灵与身体将按照神术预设的方向同步成长，他们的身体素质至少会达到常人的两倍，外力、内力和心力也变得更加紧密。代表他们的天赋远超常人，很容易就能把鹰狮战技修炼到高深境界，从而具备初阶见习骑士的实力。
对于成年人而言，身体重塑还有其他效果。爱丽娜、爱丽丝和琳达原本都不敢接受粉身碎骨的锤炼，可听说重塑身体可以根据心意，让自己变得更美，衰老的更慢，她们犹豫了半天，还是咬牙接受了。
纳尔森最过分，他居然瞒着琳达，把自己的一对双胞胎儿子也带过来接受身体重塑。
简直是丧心病狂！
手下人一个个都在变强，维克多却在原地踏步，他多少有些失落。
谁让x-3限制了心灵之力的发展，而他自身还是个半精灵。人类的战技显然不适合精灵血脉，他甚至连鹰狮战技的爆发技巧都无法掌握。
可话又说回头，如果维克多能调动内在潜力，那激活天赋将演变成涌动天赋，这远比鹰狮战技要强的多。
当然，维克多也不是一无所得。因为他是个领主，手里还有7号炼金塔。
正如西尔维娅所言，黄金骑士再强也只有一双手一双脚，永远都不能取代军队的作用。
虽然军队很难杀死灵活机动的黄金骑士，但强大个体在对抗军队的时候，容错率会非常低，稍有不慎就是满盘皆输的局面。而军队的情况恰恰相反，尤其当士兵的整体素质全面提高，容错率的差距将进一步拉大，强大个体最好选择是迅速逃离。
图尔南斯的苍狼战技属于速成战技，潜力有限，练习者很难凭此点燃心灵之火。但苍狼适合雇佣士兵，可以极大提高他们的战斗力和生存能力。上万名雇佣士兵经历残酷的生死考验，总有人能脱颖而出，点燃心灵之火，成为真正的精锐。
而且，苍狼战技糅合了灵猴与伏牛秘形的特点，比单一的秘形要强许多。事实上，维克多让灵猴民兵修炼简化伏牛秘形正是追求苍狼战技的效果。
维克多猜测，苍狼战技载入炼金塔，炼金民兵有可能变成苍狼民兵，他们的四大元素属性应该是，体魄13点、精神10点、感知14点、生命3点。苍狼民兵的战斗力完全超越伏牛民兵和灵猴民兵。
同样的道理，鹰狮战技也能够诞生体魄14点、感知13点，同时掌握爆发技巧的鹰狮民兵。
至于暴熊（笨熊）战技，它对维克多基本上没什么用。图尔南斯倒是可以搜寻心灵天生敏锐的凶暴人类，再用暴熊战技改变他们的命运。
然而，图尔南斯凭自己一个人的力量又能发现多少被埋没的凶暴人类？
维克多完全记住了三大战技，他现在所欠缺的是一块修补记忆上传功能的法则水晶。而法则水晶这种东西全凭运气，根本急不来。
门外的过道里传来沙沙的脚步声，维克多脑海中勾勒出伏牛民兵雷诺的形象。
“进来。”
雷诺推开门，还没来得及开口，维克多就劈头盖脸地说道：“雷诺，你知不道，你就要被淘汰了！”
“啊？”雷诺愕然地愣在原地。
“嘿嘿，再过9年11个月又7天，你回塔重生，出来的时候或许就变成了鹰狮民兵雷诺。”维克多顿了顿，摇头叹道：“可惜，到那时你什么都记不得了……”
“我永远都记得大人，其他的记忆都不重要。”雷诺摇头说道。作为第一个炼金民兵，他现在的情商越来越高了。
维克多点点头，拍了拍雷诺的肩膀，问道：“你来见我有什么事？”
雷诺低声答道：“剑齿虎商团晾晒药物的时候，一个炼金辅兵发现了制作恢复药剂5种药材。大人，恢复药剂的材料已经全了。”
维克多目光一凝，沉声问道：“你是说，那种帮助炼金师恢复精力的恢复药剂？”
“没错！”
“那还等什么？赶紧把那些材料全部运到山丘营地！”维克多兴奋地说道。
“可是，那些药材属于索菲娅夫人……”
维克多挥了挥手，嘟囔道：“索菲娅……人都是我的，她东西当然也是我的东西，我的东西还是我的东西。”
“全部运走！一颗不留！”
第397章 恢复药剂
剑齿虎商团的伙计果然不敢阻拦领主亲卫拖走11车特产，商团管事则拿着货物清单，跑到政务所，恳请男主人手写一封信笺，传给索菲娅侯爵。
毕竟，这批货物连本带利价值16万金索尔，绝对是一笔令人咋舌的财富，而且它们牵涉极广，商团管事承担不起丢失货物的责任。
据管事说，这11车珍稀特产早已有了买主，如果他们拿不到预定的份额，势必损害四叶草商团的信誉。温布尔顿商会与南方领主签署的贸易协定可能都要推倒重来，索菲娅夫人的处境将变得更加艰难。
维克多衡量再三，还是放弃了霸占11车特产的想法，并和蔼可亲地对管事表示：这是对他考验，他的忠诚值得赞赏。那名管事摆出一副诚惶诚恐，受宠若惊地姿态，至于他有几分真心实意，维克多并不在乎。
维克多之所以这么做倒不是害怕激怒索菲娅，事实上，高阶骑士几乎不受负面情绪的干扰，如果索菲娅蒙受损失，她只会以此为借口，让维克多做出更多补偿和让步。维克多可以对索菲娅耍无赖，但他必须考虑温布尔顿商会的处境。
四叶草商团失去信誉，王国财政大臣利奥波德侯爵肯定要联合受骗的南方领主和索伦子爵，打击温布尔顿商会，最终让利奥波德家的商队从王国贸易中分一杯羹，甚至彻底取代四叶草商团。
维克多视温布尔顿商会为囊中之物，不容他人染指，而且在黄金团吸收商会的人才之前，人马丘陵仍然需要索菲娅转运物资。如果利奥波德家掌握冈比斯国内的商品转运权，人马丘陵采购的任何物资，他们都了如指掌。
尤其亚瑞特山的药材与炼金师的恢复药剂有关，相比恪守中立的索菲娅，背靠王室的利奥波德家族显然会利用货物清单，搜集维克多的情报。
另一方面，霸占16万金索尔的货物太过招摇，容易引起其他人的注意。万一炼金帝国的恢复药剂价值连城，只要维克多拿出来用，凭西尔维娅的智慧，她马上就能把这两件事情联系到一块，然后……天知道她会有什么样的反应？
维克多以帮助妻子保管物资的名义，只拿走了野蛮人特产的货物备额，其中就包括那五种关键药材。
这批物资运抵山丘营地，营地的炼金民兵遵照维克多的命令，连夜将五种药材送到山区要塞，交给布索配置炼金帝国的恢复药剂。
三天之后，灵猴民兵杰克将一支恢复药剂的样品递到维克多手上。
水晶瓶里的恢复药剂呈金色，有着水银般的厚重质感，仿佛融化的黄金那样耀眼夺目。维克多仔细端详手中的药剂，狐疑地问道：“你确定这玩意喝了没事？我怎么感觉它能把人的肠胃堵住？”
“普通人喝了恢复药剂肯定会很难受。”杰克老老实实地答道。
“有多难受？”
“肠胃被堵住。”
“……”维克多小心地放下水晶瓶，抬头问道：“骑士……呃，我是说，炼金师喝了会怎样？”
“这一种恢复药剂能够在三个小时之内，不间断地为炼金师恢复精力。”
“原来是堵在肠胃里，然后再源源不断地转化出斗气……药剂学还真是神奇。”维克多失笑摇头，突然又睁大眼睛追问道：“等等，你刚刚说‘这一种’恢复药剂？那到底有几种恢复药剂？”
“我的意志侧中记录了两种恢复药剂的配方，您手上的是一类恢复药剂，另一种属于二类药剂，它恢复效果不如这一种。”杰克答道。
“二类恢复药剂？”维克多摸了摸下巴问道：“它的材料是不是更便宜一些？”
杰克想了想，说道：“大人，我们原本没有贵或者便宜的概念。如果单从药材的种类考虑的话，第二种配方比第一种还要复杂许多。我们目前没有凑齐二类恢复药剂的材料。毕竟时间的跨度太长，炼金帝国时代随处可见的资源有的已经灭绝，而有些珍稀资源现在可能很普通。”
维克多怔怔地看着桌上的恢复药剂，猛拍了下额头，懊恼地喊道：“我差点犯下大错！”
验证恢复药剂的效果，必须找个骑士来服用。维克多想来想去，发现只有妮可能够帮他保密。虽然他确信骑士就是古代炼金师的后裔，但几万年过去了，谁能保证药剂的原材料有没有变异？谁又能保证骑士的血脉有没有发生变化？万一，恢复药剂成了骑士的毒药，那岂不是害了妮可？
“我真是该死！怎么能让妮可试药？”维克多既后悔又惭愧，站起身，烦躁不安地在房间内来回踱步，嚷嚷道：“我身边的骑士全是我的女人……我为什么没有秘密骑士？”
维克多转了几圈，突然停下脚步，“我好像有一个见习骑士俘虏……在渡鸦镇做苦力。”他转身对杰克吩咐道：“用红眼信鸦传讯，让渡鸦镇的守备官老哈姆派两个精英卫士把那个陶德送回来。”
“大人，陶德是谁？”杰克问道。
维克多第一次巡视渡鸦镇的时候，下令摧毁了一座自由民营地，并与内古斯子爵暗中交锋。在那场小冲突中，内古斯子爵损失了3位见习骑士，而陶德是唯一幸存的见习骑士。
虽然他出身低微，血脉不纯，依靠埃里克森公爵提供的洗练药剂才勉强觉醒骑士血脉，只共鸣了4个元素位，但他的剑术精湛，凭一己之力，杀死两名灵猴民兵。
维克多怀疑陶德是接近点燃心灵之火的强者，只不过他的基础属性太差，个人实力远不能和正式骑士相提并论。
后来，陶德为了活命，甘愿放弃见习骑士的身份，用精金长剑毁去自己的容貌，在渡鸦镇当一名苦力。他的这份狠厉给维克多和莉莉娅留下了深刻印象，因此饶过他一命。
灵猴民兵杰克当时并不在场，自然不知道陶德这个人。
“他是……算了。你去把独眼龙格鲁叫过来。”维克多懒得再解释，决定让自己的亲卫队长去做这件事情。
“如您所愿，大人。”杰克一丝不苟地行礼，就像普通封臣士兵那样，倒退着离开书房。
没过多久，身材高大，面目凶恶的格鲁走进房间，鞠躬道：“大人，您找我？”
“嗯。”维克多点点头，问道：“渡鸦镇的陶德还记得吗？”
“记得！那家伙杀了我手下两个精英卫士，还把自己脸给割了，血流了一地，眉头都不皱一下，算是个狠人！”格鲁同样对陶德印象深刻，顿了顿，又补充道：“不过，陶德后来表现的很老实，被人打了也不还手，现在谁都能欺负他。”
“至少他还活着……现在我终于要用他了。”
维克多回到座位上，吩咐道：“你带一支骑兵小队，跑一趟渡鸦镇，把陶德接回山丘营地。”他敲了敲桌子，继续叮嘱道：“渡鸦镇现在到处都是密探和裁判所的暗行者。你们动作要快，更要小心谨慎，绝不能引起外人的注意，也包括索菲娅夫人和她的手下。如果陶德试图逃跑，格杀勿论！”
“大人请放心！”独眼龙格鲁拍着胸口说道：“我以渡鸦镇卫兵换防的名义把陶德带回来，保证没人知道。”
格鲁的武力不如炼金民兵，可炼金人类永远也学不会他的机灵和变通。
维克多满意地笑道：“你立刻动身，争取在30天之内赶回来。”
“遵命，大人！”
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三十四天后，山丘营地的营房内。
陶德缓缓睁开眼睛，盯着天花板上的一只花背蜘蛛，一遍又一遍地数它的八条细腿，默默感受着体内澎湃汹涌的力量，心里百感交集。
他来自东部联盟的一个贵族家庭，父亲有爵位而没有领地，有血脉而没有力量，像发情的种马而不像优雅的贵族。他拼命生了17个子嗣，但不包括陶德。
陶德是个私生子，作为奴仆接受训练，再充当商品出售给外人。
这样的私生子在东部联盟有很多，如果是女儿，那她会沦为他人的玩物和生育工具，而男孩只能接受多舛的命运，先当家族的奴仆，再当领主的炮灰，要么战死沙场，要么立下战功，得到主人的嘉奖，要么在残酷的生死战斗中觉醒斗气，成为骑士。
陶德没有接受东部私生子的命运，他选择逃离父亲的掌控，从东部联盟流浪到多铎王国。一份教会签署的血脉证明，让他成为埃里克森公爵的家族护卫，并在18岁之前，洗练骑士血脉，觉醒了斗气。
可好景不长，埃里克森公爵因私铸金币，对抗王室税务官，被多铎国王下令处死。陶德想要投靠内古斯子爵，却没能完成子爵的任务，反而成了兰德尔家族的俘虏。他再次沦为丧家之犬。
这一系列的事情让陶德深刻地体会到：失去主人的见习骑士等于失去一切。
陶德血脉低微，毫无潜力，又背负了丧主的污点，几乎不可能再被领主接纳。他割面毁容，自愿充当渡鸦镇的苦力，除了怕死，更多是不甘心放弃骑士贵族的身份。而骑士贵族的身份源自血脉，依附主人。
血脉高贵的兰德尔子爵是他唯一的希望。
如今，一年多的忍辱求生终于换来回报。
八天前，兰德尔子爵的亲卫队长把他带到了兰德尔家族的秘堡，子爵手下的药剂师拿来一瓶金色药剂让他服用。
既然进入了兰德尔家族的核心区域，不服从命令就会死！
陶德别无选择，也早就做出了选择。他非常痛快地服下药剂，并在药剂师的指导下运转斗气。
神奇的事情发生了。
沉入腹中的金色药剂，源源不断地吐出斗气，斗气运转的总量和持续时间竟然超过平时的三倍！陶德不由自主地用这股斗气刺激沉寂的元素位，很快，第五个元素位发出共鸣回响，紧接着是第六个，第七个……
接下来的三天，陶德每天服用三支药剂，共鸣了底层11个元素位，由初阶见习骑士变为资深见习骑士。最后五天，他继续服药，可最后一个风元素位依然纹丝不动。
陶德盯着蜘蛛背上的花纹，怔怔地出神，隔了许久，终于长长地叹了口气。
“你很忧虑？”
淡淡的声音从门口传来，陶德转头看到俊美挺拔的兰德尔子爵带着四名身穿奇特皮铠，手握长剑的护卫走进屋内。
他连忙双膝跪下，惶恐地道：“兰德尔大人，我让您失望了。我今天还是没能冲破屏障，共鸣最后一个元素位。”
四名皮铠剑士立在房间的四个角落，隐隐将陶德包围在中间。维克多在营房的主位上坐下，轻笑着说道：“你怕我杀你？”
陶德额头触着地板，恭顺地说道：“大人，金色药剂能够让洗练血脉的见习骑士共鸣沉寂的元素位，达到资深见习骑士的水准。这应该是您最大的秘密，可我还没有得到您的信任，也没有共鸣底层12个元素位，踏入青铜阶。如果您给我一个机会，我会向您证明，我的忠诚不输给您的秘法战士。”
“我培养一个秘法战士需要耗费数千金索尔，而你一共用了我24支金色药剂，你觉得一支金色药剂值多少钱？”维克多饶有兴趣地问道。
“不可估量！”陶德的声音暗哑，头上背上都渗出了冷汗。
“一支顶级的洗练药剂价值2000金索尔，一支金色药剂我就算1000金索尔，24支也要24000金索尔。”维克多话锋一转，悠悠地说道：“我在你身上砸了2万多金币，可不是为了杀你。”
陶德努力按捺住激动地心情，沉声道：“陶德愿为大人赴汤蹈火！只要是大人的命令，我万死不辞！”
“确实有件事情需要你办……”
维克多沉默良久，开口道：“你先说说这次服用药剂的体会。”
陶德抬起头，脸上三道狰狞的疤痕牵出渗人的苦笑，“还是和前两天一样，金色药剂激发的斗气是以我自身斗气为基础，强度和纯度无法同时共鸣12个元素位。金色药剂的效果平衡稳定，本身没有缺陷，是我自身的血脉限制了我的成就。”
“那你认为，金色药剂能够帮助自主激发斗气的见习骑士晋升骑士吗？”维克多问道。
“肯定能！”陶德进一步解释道：“自然觉醒的见习骑士，斗气的纯度和总量都远远超过我。而金色药剂能够让服用者的斗气增加三倍，他们完全有可能共鸣24个元素位，至于能不能共鸣第25个元素位，我就不清楚了。”
维克多点点头，问道：“你听说过秘密骑士吗？”
“没有听过。”陶德茫然地摇了摇头。
“大家族会收养一些低血脉的贵族子弟，为他们提供资源，帮助他们激发斗气，让他们执掌家族密谍，做一些见不得光的事情。”维克多继续说道：“由于培养秘密骑士的代价比普通骑士还要高，大家族一般不会让秘密骑士执行必死的任务。只要秘密骑士为家族立下足够的功勋，就能受封土地，获得勋爵头衔，成为真正的贵族。”
陶德连忙大声表态：“兰德尔大人，我愿意当您的秘密骑士。”
维克多嗤笑一声，“秘密骑士都是自幼培养，对家族忠心耿耿。你的年纪太大......”又缓缓说道：“不过，我有件事情需要一个生面孔去做，如果你能够完成我的任务，我允许你向我行合掌礼。”
“大人，您尽管吩咐！”
维克多沉吟道：“我看过你写的自述。你出生在东部联盟，知道假面兄弟会吗？”
陶德摇了摇头道：“大人，我11岁不到就逃离家族，我已经记不清东部联盟的生活了。”
维克多盯着陶德的眼睛看了好一会，收回目光说道：“假面兄弟会正在多铎王国和我的手下厮杀火拼。我要派一批人手去增援我的部下，你一块过去，用假面兄弟会的血证明你对我的忠诚。等这件事情了结，我会请牧师消除你脸上的疤痕，赋予你密骑士的身份。”
“大人，您的意志为我使命！”陶德半跪着，低头说道。
“起来吧。”维克多微微颌首，起身说道：“增援队伍今天夜里出发，你在这间房里好好休息，到时候会有人过来找你。”说完，他带着雷诺和杰克两个人拉开木门，走出营房。
屋外，柔弱的风涌动不息，吹落林荫树上片片黄叶。
“风之季来了。”维克多探出手，仿佛要握住无形的风，“在华国，秋天是丰收的季节，也是凋零之季……主肃杀！”
雷诺挠了挠脑袋，问道：“大人，您现在要去那？”
“走！”维克多收回手，举步向前，“我们去炼金塔。”
第398章 试探
7号炼金塔一直保留着原有的山洞面貌，700多平方米大小的外层洞穴堆了一些杂七杂八的物资，让人以为这里是个天然的洞穴储藏室。
维克多与雷诺沿着石阶，转进通往内层洞穴的甬道。镶嵌于石壁上的火盆没有点燃照明火把，整个洞穴都显得黯淡无光。凭借月精灵的昏暗视觉，维克多可以看清周围的环境，但山风从半身人开凿的通风口贯入洞内，气流摩擦岩壁发出凄厉呼号正不停地折磨他的尖耳朵。
内层洞穴的面积不到前厅的三分之一，藏有一汪永不枯竭的清泉，冰凉的泉水顺着人工挖掘的水渠，穿过山体，汩汩地流向下方的营地。洞内阴暗潮湿，岩壁上长满了荧光苔藓，苔藓发出的微光把正中央的石台渲染成了绿色。
这里是四系虚空元素的汇聚之地，当炼金塔虚空造物的时候，空气中的水汽将凝成一团肉眼可见的虚空水元素，与其他三系元素交相辉映，演化造物法则的深层奥秘。
维克多今天不是来观赏虚空造物的奇迹。
他将一瓶恢复药剂放在石台上，意识连接塔灵，“国王。”
“欢迎回来，大人。”塔灵立刻做出了回应。
“这是炼金民兵制造的一类恢复药剂。国王，给它估个价。”维克多在意识中命令道。
“是。”国王迅速给出答案：“400金索尔。”
“价格很公道，又很不公道。”
维克多点头又摇头，“恢复药剂的材料属于自然资源，炼金民兵采集的那部分几乎没有成本，而商队带回来的材料最多不超过60金索尔。可是，一类恢复药剂可以为骑士提供平稳的斗气。这意味着，恢复药剂能够帮助洗练血脉的见习骑士共鸣更多的元素位，能够帮助自然觉醒的见习骑士冲击骑士境界，且没有元素位固化的弊端，它还能帮助高阶骑士在战斗中恢复并提升斗气的总量！”
“一瓶顶级的精力药水价值1000金索尔，比它强了十倍不止的恢复药剂应该值多少金币？”
国王回应道：“大人，用静态的观点去衡量恢复药剂的价值有失公允。首先精力药水将被恢复药剂淘汰，其次领主为了增强实力，会招募更多具有骑士血脉的贵族子弟，洗练药剂的价格必定有较大提升，而恢复药剂的价格只能维持较低的水平，否则领主们买不起，他们不惜发动战争，直到实现新的平衡为止。”
“说得没错！但你不能否认，恢复药剂的出现增强了骑士阶层的气运。”维克多从石台上拿起恢复药剂，仔细端详了一会，转手递给身旁的雷诺，在意识中笑道：“恢复药剂提升了骑士的实力，x-3中记载的桩法又让圣武士更进一步……你说，这是不是巧合？”
国王回应道：“提升人类的实力，应对未知的变局。大人，这不是正符合您的意志吗？”
“当然！”维克多挑了挑眉，在心中叹道：“先是超一类的食材蓝芋，它可以增强黄金骑士与现实世界的联系，让他们尽情揣摩超凡武技，展望传奇领域。接着是恢复药剂，提升整个骑士阶层的实力……这种巧合未免让人感到毛骨悚然。”
“大人，这恐怕不是巧合，而是必然！”国王解释道：“您已经验证骑士是古代炼金师的后裔，炼金帝国的文明成果当然是以骑士的利益为核心。”
“话是没错……”维克多沉吟片刻，问道：“国王，你拥有我的记忆，应该知道费米悖论吧？”
“地球著名的物理学家费米在与他人讨论飞碟和外星人的同时，突然问了一句‘他们在那？’。这就是大名鼎鼎的费米悖论。”国王回应道。
维克多笑了笑，说道：“那我现在也问一句，他们在那？”
费米悖论的观点是，人类能用100万年的时间飞往银河系的各个星球，那么，外星文明只要比人类提前100万年出发，早就应该抵达地球了。
同样的道理，假设7号炼金塔是炼金帝国复兴的工具，几万年的时间过去了，恢复药剂和蓝芋也早就该出现了。
“除非您是特殊的个体。”国王立刻传讯道：“这个结论确实让人毛骨悚然！”
“提线木偶？”维克多冷笑一声，目光幽冷，随即又振奋精神说道：“让我们根据时间的顺序，重新整理一下现有的信息。”
“大约四万年前，炼金帝国遭遇未知的入侵者，呆板的炼金傀儡无法抵挡敌人的进攻，于是某个炼金师发明了虚空造物术，利用炼金生命对抗外敌，经历千年战争，终于打退了入侵者。”
“注意是击退，而不是消灭入侵者。”维克多强调了一下，继续说道：“炼金帝国突然崩溃瓦解，原因不明。但有迹象表明炼金帝国的法师协会承担起种族延续的责任，他们开创神选者时代，保护骑士和凡人。不过，神选者和骑士家族建立各自的城邦，分散在世界各地，并没有形成统一的政体。”
国王说道：“末世之后的文明孤岛，交流受阻，各自发展。说明炼金帝国的高层突然消亡，各大城市之间又被某种力量分割包围，让帝国中层与外部失去联络，导致炼金文明的传承断绝。”
维克多颌首道：“我这里有个问题，既然炼金师的超凡力量源自血脉，他们不与凡人通婚，而炼金人类能够满足炼金师的一切需求，那凡人处于炼金帝国的什么位置？他们存在的意义是什么？”
国王停顿两秒，回答道：“凡人是法师的来源。”
“非常正确！”维克多呵呵笑道：“凡人如果灭绝，法师就完蛋了！某种意义上，法师协会在炼金帝国具有超然的地位，他们醉心于对超凡力量的研究，不直接干预世俗政权，但一定要保护凡人，初期的神选者如此，教会如此，炼金帝国之前恐怕也如此。”
“我似乎看到了炼金帝国之前的法师王国。根据图尔南斯的对力量的阐述，骑士走向元素海，其他人则顺着世界本源的法则向前摸索。法师构建的法术模型是固定的，而骑士的本源之力拥有无限的可塑性，于是法师帮助骑士开创了炼金术，因为法师自己做不到，只能依赖骑士。双方形成了一个骑士执政，法师研究的政体，这种政治结构的影响力延续至今！”
维克多顿了顿，皱眉说道：“令人费解的是，神选者为什么不重现炼金文明？”
“两种可能，一是做不到，二是不愿意做。”国王说道。
“我认为这两种可能都指向炼金帝国崩溃之谜！”维克多在脑海中说道：“费米悖论也有多种可能。最可怕的结论是，任何文明发展到一定程度就把自己给玩死了！”
“炼金帝国也许也干了不该干的事情！”维克多问道：“你知道我是怎么想的吗？”
国王回应道：“大人，我受到意志侧的限制，思维活跃程度远不及您。”言下之意是：臣妾猜不到啊。
维克多颇为得意地说道：“我有个大胆的猜想，炼金师和法师协会联手做了一项禁忌研究他们在造神！”
“国王，你曾经认为光辉之主的行为模式接近程序？”
“按照固定条件触发，缺乏自然生命多种多样的诉求。这些都符合非自然生命的特征。”国王答道。
“嗯。”维克多赞同道：“光辉法典第一条，凡人不可触摸神，不可传达神谕。这固然确保了权力的稳定传序，但背后还隐藏着一个玄机。光辉之主只干活不说话，任劳任怨地为人类服务……初代教皇这么欺负，都没意见？”
“圣骑士康斯坦丁说，巫师通过聆听邪神的声音，窃取知识和力量，完善法术模型。可见，法师协会也在干同样的事情，他们甚至发展出了炼金术。当外敌入侵炼金帝国的时候，法师协会的高层见形势危急，主动与诸神沟通，学会了虚空造物的炼金术，也就是炼金塔，而代价是对诸神的献祭。不过，炼金塔必须建在元素交汇之处，位置固定不变。炼金生物受到后勤条件和寿命的限制，只能防御，不能远征。炼金帝国赶走了入侵者，却无法摆脱威胁。诸神以此获得源源不断的献祭，而炼金帝国不愿意长期献祭诸神，他们想一劳永逸地解决问题！于是，炼金帝国的高层秘密研究诸神的奥秘，创造了最终炼金生命光辉之主。”
维克多缓缓说道：“我记得炼金战斗单位龙战士和萨维战士都具备免疫灵魂威吓的能力，由此可见炼金帝国的对手是不逊色于巨龙的高等生物。所以，光辉之主最大能力不是赐予神术，或是制造难以匹敌的光辉天使，而是撬动世界法则的变化，从根源上削弱高等超凡生物的能力。”
“也确实这么做了。初代教皇以此削弱了神选者与邪神的联系，但在炼金帝国时期，光辉之主的这项能力引起了诸神恐慌，们集中力量消灭了炼金帝国的高层，并利用炼金塔的漏洞，解放炼金生物，彻底摧毁了炼金帝国。”
“诸神传授虚空造物术，又刻意留下漏洞，显然没安好心。炼金师和法师协会秘密造神是过河拆桥，同样没安好心。结果炼金师和法师议会输了。”维克多撇了撇嘴道：“诸神把法师和骑士按在地上结结实实地打了一顿，让他们再也不敢搞炼金术。”
“炼金塔吸收法则水晶并非为了重现炼金文明，而是出于战争的需要。炼金塔分布范围太广，掌握炼金技术的帝国高层不可能兼顾每一座炼金塔，他们制造了许多法则水晶，交给各战区的首脑，以备不时之需。”维克多懒洋洋地道：“嗯，大致就这样。”
国王说道：“大人，我明白您的意思，可逻辑上存在漏洞。比如，凡人是巫师来源，神选者为什么要血祭凡人？比如，神选者血祭邪神，直接导致光辉之主的苏醒。如果诸神害怕光辉之主，为什么要鼓动巫师血祭？”
“啪！”
维克多一掌拍在石台上，叫道：“阴谋！一个阴谋!”
“诸神掌握炼金术，们随时可以把制造炼金塔的方法传授给神选者和高阶骑士。可是，别忘记，炼金帝国还有个对手。当初的入侵者不知道用了什么手段，让神选者血祭诸神，自相残杀，促使光辉之主苏醒。初代教皇伊诺克不是巫师的对手，便借用光辉之主的力量，改变世界法则。同时，伊诺克有私心，他想让自己的后代垄断最终炼金生物的权限，便下令剿灭能够与他们竞争的巫师，还设立光辉法典的第一条。高高在上的巫师成了丧家之犬，法术传承完全断绝，而诸神与巫师的联系被弱化，沟通非常困难，根本无法传授完整的炼金术。”
“这样一来，入侵者再无对手。可不知道是什么原因，诸神需要献祭。们同样不能容忍巫师灭绝，顺带不能容忍人类也灭绝。所以，我来了！”
“我是诸神的救世主！”维克多霸气十足地宣称道。
国王却毫不留情地指出：“尊敬的主人，您的主观臆测有许多自相矛盾的地方。”
“既然炼金帝国的高层要用光辉之主彻底消灭入侵者，入侵者为什么还要唤醒最终炼金生物？既然世界法则已经改变，入侵者的超凡力量被削弱，它们能打败拥有光辉之主的教会吗？”
维克多原以为自己仗着炼金塔能够横行无忌，可事实上，炼金塔在教会面前根本不够看。
炼金塔需要财富，教会只需信仰。炼金塔有魂火上限，神职者无穷无尽。炼金生物的个体实力强大，而教会可以召唤光辉天使，光辉之主能把诸神抽得满地找牙……成本比不上，数量比不上，连质量都比不上……如果把炼金塔看作一个炼金生物，它与光辉之主的差距完全是隔代的，而且隔了还不止一代。
国王继续说道：“强大的光辉之主拿兽人没办法，掌握神术的教会甚至还比不上神选者时代的巫师。”
“私心作祟！纯属私心作祟！”维克多有些狼狈地辩解道：“炼金师和法师协会才是光辉之主的创造者。伊诺克没接受过炼金帝国的法师教育，他害怕神选者议会抢夺光辉之主的权限，他的后代也不尊重骑士。现在，法术模型的传承断绝，神术再也没有更新过，黄金一代的骑士变成了青铜一代。没有巫师和高阶骑士，光靠教会的神职者怎么可能打败兽人……”
国王回应道：“尊敬的主人，您的假设里没有考虑超凡生物的因素，没有兽人的因素，没有蛮族和精灵的因素，没有地精的因素，没有异人的因素，所以不可能得到正确的答案，而且您的判断缺乏证据支撑。”
“呃……好吧，我承认历史还有许多未解之谜……”维克多语塞，又恼羞成怒地叫道：“这些都不是重点！重点是分割灵魂！”
他深吸一口气，平复心情，传念道：“我不是骑士，也不是巫师。这说明普通人同样能激活炼金塔，条件仅仅灵魂分割。根据费米悖论，从光辉之主改变法则至今已有9000多年，既然诸神想要激活炼金塔，炼金帝国的文明遗产早就该出现了！为什么看不到没有半点痕迹？”
“可能性太多，没有推测的意义！”国王回应道。
“我更倾向于我无可替代。”维克多故意强调自己的价值
国王稳稳地回应道：“大人，从已知的情况来看，这是不可能的。”
维克多沉默片刻，又说道：“国王，我死了，你就会死，炼金塔将等待下个操纵者。我怀疑灵魂分割有巨大缺陷，炼金师和法师这才让凡人也能掌握炼金塔。既然凡人能操纵强大的炼金塔，炼金帝国不可能没有限制手段。比如，他的一点魂火可以控制炼金生物，法师和炼金师同样可以控制他的另一点神火。”
“我现在只想知道，我有没有被控制？”维克多终于问出了最关键的问题，安静又紧张地等待回答，他等的不是答案，而是由谁回答。
国王毫不犹豫地回应道：“大人，我被你控制，并以此为荣。参照我的情况，您能问出这样的问题，显然没有人控制您。”
维克多有些失望，又感到轻松，斟酌了半天，仿佛自言自语地道：“嗯，我是自由的，也没有所谓的竞争对手。万一，入侵者再次出现，反正有光辉之主，有教会的神职者，有诸王国的军队。实在不行，我就躲地远远的。炼金塔就留在这好了，我可用可不用。”
国王的如同往常般回应，“大人，我遵从您的意志。”
“……”维克多气闷地道：“我走了！炼金塔继续生产炼金生物，12380点魂火保留500点，其余的魂火维持6头炼金龙蜥，200头炼金战獒，600只炼金乌鸦，300个灵猴民兵，150个伏牛民兵，剩下的全部生产炼金辅兵，加载灵猴秘形，远程武器掌握，轮流加载三大生产技能。”
“生产任务已建立。”国王传讯道：“目前剩余魂火500点，剩余资金64700金索尔。”
维克多摇了摇头，转身离开了洞穴。
洞穴之外，阳光灿烂，维克多的心情说不上来是轻松还是郁闷。
这是一次试探，试探塔灵背后到底有没有超凡生物。如果有，以其让它藏在暗处，还不如让它现出原形。
维克多衡量了许久，他相信自身的价值无可取代，并以生命和自由为赌注。反正，最坏的结果就是死亡，而且很难改变，如果赌赢了，说不定还有一线转机。
然而，试探并没有达到预期的效果，国王表现的无懈可击，维克多也在想自己是不是多虑了。
所谓冷藏炼金塔，不过是说说而已。
蚁人的威胁可以预见，无法回避。另一方面，假面兄弟会拿出了沸血药剂、变色染剂，兄弟会精锐战士的骨骼特征与教会圣武士的特征如出一辙，而圣武士的训练秘法源自神选者。
这是否说明，兄弟会的背后有法师议会的影子？
博瑞人与索菲娅的商会死磕到底的行为令人费解，维克多现在不得不怀疑他们也拿到了恢复药剂的配方。
这是否又说明，神选者议会的余孽已经渗透到了人类国度的东部？
当初，小男爵莫名其妙地遭到巫师暗算，紧接着，博瑞公爵家族的长子，雷蒙.彼得又莫名其妙地派人暗杀精灵血脉贵族。
这其中有什么样的关联？
正是因为有这些或明或暗的对手，维克多必须按原有的步调发展自身的实力。
这次对生产任务的调整将逐步缩减炼金民兵的数量，把炼金辅兵的人数提升到900名，为雇佣军团、水银和黄金团的扩充做准备。当然，如果发现法则水晶踪迹，那绝不能放过。
新时代的帷幕已经拉开，谁都想站在新时代的权力巅峰，谁都在奋勇争先。西尔维娅在争，教宗在争，索菲娅在争，奥古斯特家族在争，光辉骑士在争……如此精彩的时代，炼金塔的主人怎能不争？
维克多一脚跨入阳光中，对雷诺笑道：“纳尔森他们已经完成了身体重塑，我该回银月庄园，为教宗冕下践行。”
第399章 箴言
一株株笔直的铁杉树像忠诚的士兵，拱卫着平整宽阔的林荫道。由此而来的方向感和安全感让人忍不住想要探寻路的尽头。
这条道路通往野柳城，教宗将从平湖镇驶向布里亚特领的野柳城，再调头北上，途径威灵顿家族的维斯托克城，直抵冈比斯的王都布利诺尔。
在那里，年轻的爱德华.奥古斯特王子等着教宗冕下为其戴上王冠，接受封臣的效忠，正式加冕为冈比斯之主。
道路旁，停着两辆大型厢式马车。它们分别由两匹全身雪白的雷利尔纯血挽马拉动，车体采用白银包边，厢壁没有雕刻华丽的纹饰，造型简约而厚重，透出神圣庄严的韵味。二十名中阶圣武士骑着大如健马的角狼，守在两辆厢式马车的周围，紧随其后的是8辆辎重马车和60名初阶圣武士骑兵。
教宗的车队已经整装待发。
克莱门特与维克多站在道路外侧的树林边，他身着细亚麻教宗长袍，头戴教宗冠冕，手持白金天使权杖，五官立体如同雕塑，眼神平静，气质威严。
他来的时候与图尔南斯化身平民，混迹于的信徒之中，尽情领略兰德尔领的风土人情。他走的时候，扈从如云，浩浩荡荡，尽显一代教宗的威仪。
克莱门特即是传奇牧师，执掌枢机院的权柄，也是身心合一的骑士，个人武力足以自保。
有权势而无实力的大人物，必定被护卫团团包围，十米之内不得自由。有实力而无权势的强者，影响不过千米，十里之外同样没有自由。
维克多十分羡慕克莱门特，他虽然有实力有权势，但外貌特征太醒目，尤其那双尖耳朵，走到那里都会被人认出来。
有一次，他戴上兜帽，偷偷地溜进平湖镇最热闹的酒馆，酒馆内的声音由大变小，最后无声无息。酒馆内寻欢作乐的人大气都不敢出，一个个的走过来行礼，再蹑手蹑脚地离开。最后，酒馆的后台老板猴子也跑了过来，毕恭毕敬地等候主人的指示。
维克多哭笑不得，从此再也不往人多的地方凑了。
身穿鳄皮甲的图尔南斯安排好车队，大踏步地走过来，老远地就对着维克多说道：“维克多，你们兰德尔家的鳄皮甲真不错，居然把六足鳄和巨蚺的皮粘在一起，中间还夹着细藤甲，这可比东部联盟出产的鳄皮甲强多了。”从远处走到近前，他说话的音量丝毫没有变化。
光头圣武士热情地拍了拍维克多的肩膀，又转动右臂，卖功道：“我为纳尔森重塑身体可是出了大力的。笨熊的肌肉就像老牛皮一样坚韧，骨头硬如钢铁，还有那个卡里古拉，一身的肥肉浑不着力，为他们两个人按摩让我的胳膊酸到现在……”
维克多优雅地笑道：“图尔南斯大人，鳄皮甲和藤皮甲的十一税，我一件都不少。至于藤皮甲的制造技术……您可以找西尔维娅夫人谈。”
“那就算了。”
克莱门特接过话题，叮嘱道：“维克多，领主安置流民是一项高尚的行为，希望兰德尔家族能够成为领主的表率。”
这次人马丘陵之行，他在兰德尔领看到了许多新奇的事物，藤皮甲算是比较出色的军备，而原版的伏牛秘形是此行的重大收获。
图尔南斯根据伏牛秘形开创的鹰狮战技能够让圣武士自幼锻炼内潜，不仅提高了他们的战斗力，为教会节省许多昂贵的壮体药剂，还延长了圣武士的寿命，让更多的圣武士有机会晋升为中高阶的神职者。
枢机院凭鹰狮战技就能让圣堂武士的影响力扩大到圣殿军，图尔南斯的卓越功勋将被所有的圣堂武士所铭记，而克莱门特作为枢机院的首脑也会从中受益。
鹰狮战技的影响深远，但已成定局。克莱门特念念不忘的是教宗的本职工作，只有把本职工作做好了，他才能进退自如，而流民安置关系到后面的一系列布局。
维克多说道：“冕下，兰德尔家族已经调整了流民安置政策，我将开放边界岗哨，保证每月至少接收600个流民，水之季的四个月，兰德尔领接收的人数翻两倍。如果再多，恐怕会影响到民众的生计。不过，西尔维娅夫人表示，约克家族的附庸领主将采取类似的政策。我们预计未来十年，冈比斯一半以上的流民可以在人马丘陵安家落户。”
“很好。”克莱门特微笑颌首。
人马丘陵教区和纳维尔王国教区大规模地安置流民，其他教区的主教才有充分的理由对领主们施加压力，枢机院才能确保人口的有序流动。对于克莱门特而言，重新安置流民是一项前所未有的挑战，稍有不慎就可能被对手掀下教宗的宝座，但掌握人口资源的重新分配权也是一股难以想象的力量。凭着这股力量，他有无数方法让一个领地摇摇欲坠，也能让某个领主飞黄腾达。相比这份权力，让出两大教区的主导权实在是不值一提。
克莱门特十分满意维克多的态度，可看到在车队里忙前忙后的米勒神父，他的眼神微微一滞，沉吟片刻后，委婉地说道：“维克多，世俗归于领主，神权归于教会。如果米勒向你提出什么非分的要求，你可以向培罗主教申诉。他会做出妥善安排。”
神眷者都是一些狂信徒，偏偏他们的力量还格外强大，而力量强大的狂信徒总是按照自身的意志，对世俗领主指手画脚，还会不留情面地唾骂责备自己的上级。在教会高层的眼中，那些不懂变通的神眷者着实让人头疼，所以神眷者经常被调往最艰苦的地区传教，很少有人能在同一个地方待很长时间。
教会的历史上出现过一些特别强大的神眷者，他们施展的神术往往具有不可思议的效果，甚至突破神术本身的局限，就像初代教皇伊诺克陛下，他的圣光根本不受神术模型的限制，兼具治疗、强化和惩戒的效果。
米勒无疑属于这一类神眷者，他的神术等级不高，可圣力无比纯粹，一个治愈术就能让濒死的人起死回生，而留在卡里古拉体内的圣力居然引动图尔南斯的嫉妒心。
克莱门特非常担心米勒遵循传统教义，成为兰德尔领教务改革的绊脚石。不过，米勒在兰德尔领的影响力无人可及，兰德尔领封臣家庭的新生儿几乎都是他亲自洗礼的。
兰德尔领的十一税将由每年征收改为每季征收。如果现在换一个主持牧师，兰德尔领的封臣势必要联合起来，设置重重障碍，抵触十一税的新征收办法。而且，兰德尔子爵已经明确提出，希望米勒继续主持兰德尔领的教务。
为今之计，还是让米勒继续担任兰德尔领主持牧师，由戴维神父暗中引导教务改革，逐步扩大自身的影响力，最终接替米勒的职务。在此之前，教宗必须提醒一下兰德尔子爵，以免米勒真的超出自身的职权范围，阻碍双方的合作。
维克多对教宗的意图了如指掌。
当初，兰德尔领的人口太少，区区2000多人很难掩饰炼金人类的痕迹，维克多这才设法挽留米勒神父。如今，兰德尔家族治下的民众超过8万，这么多人口足以为数百名炼金人类提供完美掩护。兰德尔领就算再换一个主持神父，教会也很难发现异样。
可是，这么长时间相处下来，兰德尔家族与米勒结下了深厚的交情，而且米勒并非不知变通的神眷者，事实上他已经被教会折腾出了几分小狡猾，本性却善良淳朴，和他相处根本不需要动多少脑筋。
正是因为双方有这份情谊，米勒神父能够影响兰德尔领的上上下下，兰德尔家族同样也能影响米勒。如果有争执，米勒总是气呼呼地跑过来找维克多，再被维克多一通教育说服，然后又笑眯眯地回去。
换主持神父？兰德尔家族没人乐意。
“多谢冕下关心，其实……米勒神父精通教务，能力出众……我们合作的非常愉快！”维克多赶紧在教宗面前为米勒吹捧一番。
“那我就放心了。”克莱门特点点头，朝米勒招了招手。
米勒一溜小跑地过来，恭敬地行礼道：“冕下，您有什么吩咐？”
克莱门特上下打量了他，严肃地道：“你看看你，才56岁，比65岁还要老。教会明令禁止牧师滥用神术，恐怕对你丝毫没有作用。”
米勒唯唯诺诺，连连称是。克莱门特摇了摇头，语重心长地告诫道：“信徒依赖救济，必助长懒惰之心，依赖神术，则助长鲁莽之心。你要明白，救赎信徒不止其身，亦救赎其心。”
“是！冕下的教诲，米勒铭记于心。”老神父微微鞠躬，直起腰，盯着克莱门特的眼睛，郑重地说道：“一切荣光归于主。米勒希望冕下谨记，吾主非主，主非吾主！”
大逆不道！
在场的高阶神职无不勃然色变，可以一接触米勒浑浊的双瞳，仿佛看到璀璨的圣光，情不自禁地想要顶礼膜拜，这才意识到眼前的老牧师是最接近至高主的神眷者！他的话岂能是亵渎之言！
细细品味之后，发现这句箴言似乎蕴藏着无穷奥秘，神职者们不禁陷入了深思，场面一时陷入了寂静。
维克多一头雾水，却也能体会到微妙的气氛，于是安静地站在旁边。隔了一会，克莱门特率先清醒过来，深深地看了米勒一眼，颌首道：“我们该出发了。”
维克多咬了咬牙，开口说道：“冕下，还有一件事情……那个，布里亚特家族曾经…似乎被巫师暗算过……牵涉到了我……我想问问，教会有没有方法帮助我这样的普通贵族抵御巫术？”
这是非常严重的指控。
克莱门特隐约知道布里亚特家族之变与多铎王国有关，而大领主确实有豢养巫师的习惯，但他此刻没有心情谈别的事情，只是摇了摇头，带领图尔南斯和两位高阶神职者登上第一辆马车。
角狼首领发出一声长嗥，车队缓缓而行。纳尔森率领迅鸟轻骑赶到车队的最前方为教宗引路。
车厢内，克莱门特闭目沉思，其他人也各自冥想。
大约过了半个沙漏的时间，克莱门特睁开双眼，迎着心腹探询的目光，开口问道：“图尔南斯，你有什么看法？”
第一圣武士的直觉最是敏锐，他沉声说道：“七级牧师之路，有危险，有机遇。”
“大人！”圣武士凯西惊喜地看着克莱门特，一双美目异彩涟涟。
五级战斗牧师安文也兴奋地道：“吾主非主，主非吾主……理解了这句箴言，就能晋升圣灵牧师？”
克莱门特微微一笑，说道：“理解只是明白真理，明白真理并非掌握真理。圣灵之道重在领悟，而领悟需要身体力行。米勒给出了他的领悟，这是神眷者留下的足迹，我们以此为方向，却不能踩着他的脚印往前走。”
“一切荣光归于主！”众人齐声诵道。
凯西抬起头，敬畏地问道：“米勒是圣灵牧师吗？”
“是或不是，对他来说不重要，对我们来说也不重要！”克莱门特摇了摇头，目光转向窗外。
圣灵牧师吗？恐怕不止于此吧……
“这句话不能外传！关于米勒的事情也到此为止，不要让其他人注意到这位神眷者。”克莱门特收回目光，迟疑片刻，又补充道：“包括培罗，也不能知道！”
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车队渐渐消失在远方，维克多走到米勒身边，用胳膊肘顶了顶他的肋骨，“你口出狂言，教宗怎么没处罚你？吾主非主，主非吾主，是什么意思？”
米勒推开维克多的胳膊，睨着他说道：“你又不是吾主的信徒，我和你说，你也听不懂？”
“我怎么不是至高主的信徒呢？”维克多不服气地反问道：“你说，还有比我更虔诚的领主吗？”
“呸！”米勒朝地上吐了口唾沫，不屑地道：“你信个屁！”
“老家伙，教宗刚刚想把你换掉，你知道吗？”维克多恶狠狠地道。
“我不是有你撑腰吗？”米勒笑眯眯地道。
“算你明白！”维克多眉开眼笑，又板着脸说道：“我刚刚想和教宗要一个抵御巫师的神术物品，你坏了我的好事！这笔账怎么算？”
米勒瞪大双眼，一脸不可思议地道：“你要那种东西干什么？神术物品防的了一种巫术，能防第二种吗？我不是告诉过你，揣着刻有圣山印记的钱币就能抵抗所有巫术吗？当然，紫金币的效果最好，它最贵！”
“不相信我，是吧？”说完，他气呼呼地转头就走。
“唉！那句话什么意思啊？你不告诉我，我就问别人了！”维克多在后面喊道。
“不怕死，你就去嚷嚷！”米勒头也不回地说道。
维克多摇了摇头，“吾主非主，主非吾主”这样的话他还真不敢到处乱说，从兜里掏出一枚油光滑亮的紫金币，喃喃道：“老神棍能把教宗唬住，看来是真有本事啊！”
“光辉之主的神眷者……嘿嘿，真是越来越有意思了！”
维克多小心翼翼地揣好紫金币，步履轻快地走向迅鸟坐骑。
第400章 疯狂的巴罗尔
半晚时分，平湖镇城堡。
纳尔森带着一队迅鸟轻骑兵，跨过护城河上的吊桥，两名卫兵迎了上来。
“纳尔森勋爵，主人和莉莉娅夫人在城堡顶层的望塔里等您。”
“我这就去见主人。”纳尔森跳下迅鸟，卸下战斧和短剑，连同坐骑的缰绳一并交给卫兵，又回头吩咐道：“轻骑兵在城堡的庭院休整，等候兰德尔大人召唤。”
说完，他大踏步地走进城堡。迅鸟轻骑兵小队则径直穿过城堡大门，进入城堡中央的庭院。
纳尔森沿着环形阶梯，登上城堡最高的望塔。雷诺和夏克两名精英卫士守在阁楼的门口，见到他上来，立刻推开了木门。
阁楼的圆形房间只有2.4米高，面积大约25个平米，厚重的石墙上钉了三排木架，阁楼中央摆放一张书桌和四把椅子，地板上铺着松软的羊毛地毯。整个房间显得逼仄拥挤，却又给人一种莫名的温馨感和安全感。
空间越大，人会感到自身渺小，并产生谦卑和恐惧的心理。空间越小，衬托着人越高大，由此会生出一切尽在掌握的自信心。
望塔阁楼孤立高耸，四周没有隔间，唯一的条通道是环形楼梯，非常适合聆听秘密。
纳尔森身经百战，意志坚韧，空间的变化无法撼动他的心灵，但维克多对兄妹俩的信任却让纳尔森感到由衷的亲切和满足。
“大人，我回来了。”纳尔森低头弯腰，越过木门，冲着维克多说道。
莉莉娅端庄优雅地坐在椅子上，衣裙整齐，但桃腮凝晕，眉目含春，她见到哥哥进来，便不客气地白了他一眼。
“怎么，我来得不是时候？”纳尔森打了个哈哈，调侃道。
莉莉娅一张俏脸顿时涨得通红，杀气毕露的杏眼恶狠狠地瞪着纳尔森，咬牙切齿地道：“听说，某人正在追求那个在阅兵式上献歌的女歌者，她好像叫乔安娜。”
“是琳达让我追求的。”纳尔森一脸无辜地摊开双手。
莉莉娅眯起眼睛，冷笑道：“我可以把乔安娜的歌舞剧团赶出兰德尔领！”
“大人，您看！”纳尔森指着妹妹，向维克多告状道：“她公报私仇！”
维克多哈哈一笑，按住莉莉娅的素白的小手，说道：“乔安娜在阅兵式上演唱《黎明战歌》大获成功，她已经成了雇佣士兵心目中的偶像，我完全支持军团长把她娶回家。”
“便宜你了。”莉莉娅哼了一声，又说道：“蔷薇庄园尤丽尔夫人隐晦地暗示我，她认为纳尔森勋爵选择合法伴侣应当慎重。哥哥，你可以娶一位妻子，三位有名份的夫人，乔安娜占了一个位置，另外两位夫人，你不能自作主张。”
维克多颌首道：“联姻是贵族圈的规则，凯特琳娜夫人正在为你挑选贵女，我已经同意了，至于你的另一个合法伴侣，还是由我决定。”
“我没有意见。”纳尔森沉默片刻，忧心忡忡地叹道：“只希望约克家族的贵女不要欺负琳达和她的两个儿子。”
“琳达必须学会退让！”莉莉娅顿了顿，缓和语气，柔声宽慰道：“你是兰德尔家族的军团长，少不了建功立业，开疆拓土的机会。将来，你还怕我的两个侄子没有家产继承？”
纳尔森闻言，哈哈一笑，朝莉莉娅竖起大拇指道：“妹妹果然比我这个当哥哥的聪明。”
“行了。这个话题到此为止。”
维克多挥挥手，示意纳尔森坐下，问道：“教宗已经离开兰德尔领了？他们有没有对你说什么？”
纳尔森拉开椅子坐下，摇头道：“什么也没说……连图尔南斯大人都没下来和我打招呼。”
维克多轻轻地点了点头，又打量了他几眼，笑道：“纳尔森，你瘦了。”
“唉，连力气也变小了。”纳尔森捏紧拳头，乐呵呵地说道：“但我的感觉特别好！”
兰德尔家族接受身体重塑的人或多或少都发生了一些变化。
变化最大的是卡里古拉，那一身足以和食人魔叫板的肥肉少了大半，肌肉和骨骼变得更加结实，大小眼也被调整了过来，整个人多了几分灵气，不再像一个纯粹的白痴。
图尔南斯都说卡里古拉的身体重塑接近完美，他还认为给卡利古拉重塑身体完全是浪费。因为卡里古拉的心灵像幼儿一样纯净，身心的重塑过程完全遵循四级神术心灵之火的指引，丝毫没有掺杂自身的意志。但卡里古拉根本就是个食草动物，主动攻击的**低的可怜，就算他的体魄再强壮，也不可能成为合格的战士。
变化最小的贝尔蒂娜。小胖墩见到维克多之后，眼泪汪汪地抱着主人哭诉，说自己好疼好疼，又问主人，自己有没有长高。维克多横看竖看，最后违心地告诉她：长高了一点点。
图尔南斯表示，这很正常。身心重塑仅仅变化的开始，后面他们还要经历再次发育的过程，而最直接的变化是消化吸收能力的显著提升。
这倒是个事实。
包括莉莉娅和爱丽娜姐妹在内，每个人的食量都至少增加了一倍。而贝尔和阿卡的食量增加了两倍，维克多怀疑他们以前根本没有吃饱，或者一直背着别人偷吃，让大家错估了他们的胃口。
通过肉眼观察外在变化，或许还不够明显。维克多的元素视觉可以直观地看到身心重塑的效果。
纳尔森的体魄属性由原先的24点降为现在的18点，感知属性由18点降到15点，生命属性由16点降到14点，但他的精神属性足足提升了2点，达到初级白银骑士的15点，比维克多还要高出1点。
精神属性对照魂火强度，是最难提升的属性。其实，所有接受身心重塑的人，精神属性都有所增长，但纳尔森是唯一提升整整1点精神属性的人。
至于其他三系属性的下降，可以看作身体的返老还童。纳尔森的体魄变得柔弱，感知力和生命力也随之下降，但他的潜力也变得更大，只要保证营养和锻炼，四大属性都会快速增强，并且由极端走向平衡。
即便纳尔森无法达到白银骑士的完美平衡，至少也在朝三力合一的方向发展。他身体的协调性、反应速度、移动速度、体能、以及内脏功能和精神都会有较大的进步。意味着他的肌肉输出力量和爆发力变得更强，行动更敏捷，战斗直觉更敏锐，衰老速度更缓慢，一旦点燃了心灵之火，便稳稳跨入白银阶的行列。
维克多好奇地问道：“纳尔森，重塑身体的时候，你有什么感觉？”
莉莉娅脸色发白，纳尔森却兴奋地说道：“疼！非常疼！身体疼的要命，头脑却非常清醒……”他咂了咂嘴，继续说：“这是一种非常奇妙地体验，我似乎可以看见龙脉药剂在修复我的肌肉和骨骼……这可能就是图尔南斯所说的，理智与情绪并存。如果我能随时进入这种状态，那一定是点燃心灵之火了！”
维克多暗暗叹息。x-3可以让他保持绝对的理智，却无法利用情绪的力量。他所有的行动都是为了完成预设的目标，在战斗中缺乏独立思考，随机应变的能力。临时改变目标，便会出现短暂的延迟，实际上就是缺少灵性的表现。
只不过，他的速度太快，杀伤力太强，掩盖了自身的不足。可要是遇上同级的对手，呆板僵硬的作战风格十分致命。
这种缺陷可能是因为x-3，可能是因为灵魂切割的弊端，或者是由于血脉的差异。无论是那种原因，维克多一时半会都没有解决办法，他只能走上月精灵的天赋道路。
不对啊！我走的是召唤流，炼金生物就是我的耳目爪牙，可以把我的意志延伸到几千公里以外，什么心灵之火、心灵之触都是浮云！
维克多完成了心理建设，意气风发地道：“谈正事！”
“巴罗尔在多铎王国遇到了麻烦。”维克多站起身，从木架里抽出一份羊皮纸地图，铺在桌上，“假面兄弟会成功渗透多铎王国五座主城的地下势力，王都埃斯塔罗斯、伊士倾、曼西尔、里昂奇、还有登石城。”手指在地图点了点，继续说道：“假面能做到这一点，与多铎领主的纵容不无关系。他们借助五大主城的黑帮，源源不断地招募流民打手，相互支援，已经立于不败之地！”
“雄鹿商团也是个庞然大物，但商团的骑士接到多铎领主警告，不得插手黑帮的争斗。他们只能招募佣兵团和恶棍，以自由民商贩为眼线，和对手全面开战。”
“可是，雄鹿商团连对手是谁都没弄清楚。”维克多靠着椅背，摇头笑道：“佣兵团正面厮杀还行，但在城市里和黑帮火拼，他们怎么也玩不过假面兄弟会。现在，除了登石城的地下黑帮还在互斗，其他主城的地下势力已经归假面了。”
“登石城那边是我们的人在帮雄鹿。”莉莉娅向纳尔森解释道：“水银召集红隼佣兵团和熊团的人手，以流民佣兵团的名义接受雄鹿的雇佣，并取得了他们的信任。”
“这六个月，我们死了200多人，杀死假面100多人，雄鹿当然信任巴罗尔。”维克多接口道。
纳尔森顿时跳了起来，“我们怎么死了这么多人？巴罗尔是蠢货吗？”
“别激动。死的人大多是巴尔罗临时招募的黑帮打手。”维克多长长地吐了口气，“我们自己人也死了40 多个。假面兄弟会设下陷阱，利用登石城治安所的力量，拔掉了巴罗尔的一个秘密据点，他的一个密探老伙计也死了。”
“巴罗尔还是个蠢货！”纳尔森愤愤地道：“比阿卡还蠢！”
“这不怪巴罗尔。”维克多摇了摇头道：“假面兄弟会有领主偏袒，还控制了5座主城的地下势力，他们比巴罗尔强太多了！”他话锋一转，又说道：“不过，我们可以让这场地下战争一直打下去！”
“巴罗尔发现假面兄弟会在登石城有一个影子，只要他不死，假面就能在登石城站稳脚跟。”维克多笑了笑说道：“当然，巴罗尔也是个影子，只要他没事，水银就不会被消灭。所以，巴罗尔藏的很严实，除了我的精英卫士，没人知道他在那。”
“假面之影和巴罗尔都想把对方找出来。如果找不出来，这样打下去还有什么意义？”
“于是，假面的人提出谈判。这或许还是个陷阱，也可能他们真的想和解。”维克多从抽屉里取出一份信笺，递给纳尔森：“这是巴罗尔给我写的信，他征求我的意见，并提出了一个计划。”
纳尔森读完信笺，瞳孔收缩，喃喃道：“巴罗尔难道疯了吗？”
“亲爱的，我也觉得巴罗尔的计划太疯狂。”莉莉娅接口说道：“我想他可能是因为损失了许多家族死士，害怕无法向我们交待。所以，他明知道你不会同意这么疯狂的行动，故意给自己找个台阶下。”
“你们认为巴罗尔疯了，我却觉得巴罗尔的主意妙极了！”
维克多微笑着说道：“巴罗尔的这项计划需要一个有身份的人吸引假面兄弟会的注意力，所以我把陶德派了过去。”
莉莉娅迟疑地道：“亲爱的，陶德要是被登石城的人抓住了怎么办？他可能会把我们供出来。”
“供出来又如何？别忘了，我是索菲娅的丈夫，我为自己的妻子出头，难道不应该吗？”维克多暗忖道：陶德要是把恢复药剂供出来，才叫完美。
巴罗尔打算趁双方谈判的时候，诱杀登石城的治安官。这样一来，登石城势必要扫荡所有的黑帮势力，假面之影不得不离开登石城，巴罗尔才有机会抓捕他。就算水银没能发现对方的踪迹，也破坏了假面与登石城的暧昧关系。
陶德作为巴罗尔的替身，很难逃脱登石城的追捕。但他身怀恢复药剂的秘密，这对于登石城的德韦米克侯爵来说，是难以抵挡的诱惑。他首先要找兰德尔家族验证此事，而不是报告给国王或者教会。因为，维克多只要坚决否认，谁也不会相信兰德尔家族与恢复药剂有关，事实上，连德韦米克侯爵自己都不敢相信，除非陶德能把药剂吐出来。
恢复药剂价值连城，可如果不拿出来用，它也只是个废物。既然如此，那就用恢复药剂收买实力领主，诱惑他们加入黄金团。
可以说，恢复药剂的问世，让巴罗尔的计划趋于完美。但维克多不能向纳尔森兄妹说明恢复药剂的事情，这无关信任，而是出于人身安全的考虑。他们毕竟没有骑士血脉，不受光辉法典的庇护。
“我只是让陶德去登石城，还没有同意巴罗尔的计划。”维克多轻叩桌面，问道：“你们的意见呢？是谈判还是继续打？”
纳尔森和莉莉娅面面相觑，沉默着不说话。公然诱杀一个骑士贵族，对他们来说实在是太刺激了，一时接受不了。
维克多叹了口气，说道：“还是巴罗尔想的透彻。他没有把谈判的消息传给雄鹿商团。我问你们，雄鹿如果得知假面的人提出谈判，索菲娅会怎么做？”
莉莉娅眼睛一亮，说道：“夫人一定会同意！假面的背后是博瑞王国，夫人让雄鹿对付假面就是为了逼博瑞人谈判。”
“聪明！”维克多笑着说道：“我们和假面开战，是因为假面挡了水银的路。我们还想顺便吞并雄鹿商团。所以，我们要把雄鹿商团逼上绝路，不能让他们脱身！否则，水银就会失去了伪装，失去渗透雄鹿商团的契机。”
“那就继续打！”纳尔森大喝一声，随即又摸着脑袋疑惑地问道：“大人，您都想清楚了，为什么还要问我们？”
维克多确实犹豫了好几天，假面兄弟会的背后不止有博瑞王国的大贵族，隐约还有巫师的影子。
现在的巫师就像藏在阴沟里的老鼠，而贵族不需要考虑老鼠的想法。但维克多必须衡量一下老鼠背后的邪神。
当初，巫师暗杀小男爵就像是为了给维克多铺路，如果他没有顶着小男爵的领主身份，就不会和炼金塔绑定灵魂。维克多一直相信自己卷入了超凡生物的斗争。某种意义上，他不是单纯的穿越者，也不是小男爵，而是某个神灵的造物。
虽然他厌恶被人操控，渴望获得自由，甚至想要反噬，但也得先弄清楚自己的状况和立场。
万一，假面兄弟会背后的巫师是那个超凡存在给自己安排的手下或盟友呢？
所以，维克多跑去试探国王，却没有得到任何提示。
今天早上，米勒神父和教宗的一席话让维克多不再迷惘。
邪神再强大，也被光辉之主扫到角落里了。而光辉之主保护人类，更保护贵族血脉。维克多就是顶尖的贵族血脉，他所结交的权贵都是大贵族。邪神没有能力影响他们，也没有能力影响维克多。
维克多不清楚米勒对他的事情知道多少，但他认为不外乎两种情况。
第一，神眷者米勒知道却没有说，或者他不能说。毕竟这关系到神灵级别的斗争。
第二，米勒完全不知情。
无论是那种情况，维克多都不能去求证。他装作什么都没发生，可此时的他，胆子也壮了，气也粗了，对假面兄弟会自然不需要手下留情。
维克多收敛思绪，缓缓说道：“征询你们的意见只是一方面，我主要是为了告知。”
“家族的秘密事务需要保证连贯性，如果我发生意外，没办法亲自处理，你们必须能接上手……其实，这个角色一般由领主的妻子担任。”维克多沉默了好一会，站起身说道：“我打算把黄金团的事情告知给妮可，但不包括家族的精英卫士，你们可不能在她的面前谈及此事！”
“啊……”纳尔森刚想问点什么，被莉莉娅一把拉住，她娇笑着说道：“亲爱的，我完全支持妮可姐姐承担这个角色！”
“莉莉娅，你真是越来越聪明了。”维克多摇头失笑，转身走向木门。
“我今天晚上直接去见妮可，不回银月庄园了。”
第401章 谁在为你缝衣裳
平湖镇通往金橡树庄园的道路差不多有70公里长，维克多骑乘迅鸟也花了近3个小时才抵达金橡树庄园。
庄园的管家殷勤地接待了维克多，并表示妮可没有回来，她今晚留宿蔷薇堡。
维克多在金橡树庄园先填饱了肚子，又带领二十名迅鸟轻骑赶往妮可的蔷薇城堡。
蔷薇堡矗立于蔷薇湖畔，是一座标准的男爵城堡，由环形城墙、堡垒、城堡庭院、城堡大门和护城河组成。
作为男爵领的权力中心，蔷薇堡周围建起了物资仓库、货场、骑兵马厩、营房、铁匠铺和军备作坊等后勤设施，还有一部分供匠人和士兵家属居住民房。
随着农夫对蔷薇湖周边土地的开发，这里的民房越来越多，有了街道和商铺，渐渐形成一个9000多人的聚居地。然后，教会派遣主持神父，建造一座小教堂，聚居地升格为一座小镇蔷薇镇。
开拓领一般都这样发展，但蔷薇镇由维克多亲自规划，小镇的房屋、街道、商铺、广场、教堂，乃至景观绿化带和下水道的布局都类似平湖镇的风格，干净整齐且兼顾未来的发展。
事实上，菲妮可丝男爵领的村庄、工坊、溪流水库、牧场农田，还有600人的雇佣军团和50名迅鸟轻骑兵都是维克多一手操办的。他曾经允诺妮可，要给她一个富饶的领地。
如今，诺言已经兑现。
当维克多和他的亲卫队赶到蔷薇镇的时候，天色完全黑了下来。
负责守夜的卫兵队长听到迅鸟的叫声，立刻迎上前，又亲自把兰德尔子爵护送到蔷薇堡的吊桥边。他举着火把朝对面挥舞了几圈，没过多久，沉重的吊桥便在一阵“吱吱嘎嘎”声中放了下来。
维克多越过吊桥，妮可的大管家乔佛莱和几名侍以迎接男主人的礼仪，垂手鞠躬道：“大人，欢迎您回来。”
“妮可呢？有没有睡下？”维克多解下斗篷，递给一名城堡侍从，举步跨入狭小的城堡前厅。
乔佛莱跟在维克多的身旁，边走边说：“夫人在四楼的壁炉室休息，我这就派人去通知她。”
“不用了，我自己去找她。替我的亲卫安排住处，再派人照顾好那些迅鸟坐骑。”维克多吩咐道。
“如您所愿，大人。”乔佛莱管家抚胸告退。
四名城堡侍从高举烛台，引着维克多和两名亲卫进入宽阔的骑士大厅。
骑士大厅与前厅相连，是城堡中面积最大的房间，主要用于招待宾客和接见封臣。大厅的中央摆放长桌和椅子。大厅的一面墙上砌着一个巨大的壁炉，水之季的时候可以给大厅供暖。
壁炉正上方钉着一根巨大的骨棒。
那是妮可的战利品。
原本还有一颗老食人魔的头颅标本，她的部下把怪物首级和它的武器当作主人的荣耀，挂在墙壁上最显眼的位置。
食人魔属于类人怪物，它的五官酷似人类，但更加的恐怖狰狞。维克多认为，骑士大厅悬挂这样丑陋的装饰品总会让人感到不舒服。他坚持要把老食人魔的脑袋烧成灰烬。不过，妮可很喜欢那个标本，因为那是她与维克多的爱情见证。
最终，食人魔的头颅标本被收进了蔷薇堡的储藏室。
维克多瞄了眼墙壁上的骨棒，暗自后悔当初没有把它的主人给烧了。
顺着塔楼的螺旋木梯，维克多登上了城堡四楼。甬道口，一位英姿飒爽的女见习骑士和两位侍女剑士借助蜡烛的光芒，看清了上楼的不速之客。她们将长剑插入剑鞘，屈膝行礼道：“大人，夜安。”
这名女见习骑士留着一头干练的短发，身材前凸后翘，笔直的双腿修长有力，五官深刻如同雕塑，高挺的鼻梁和浓眉大眼让她的容貌少了几分女性的柔美，多了一些英武刚强的气质。
她叫劳薇塔，原本是蔷薇庄园的秘密骑士。妮可就职约克家族的附庸领主，西尔维娅先后为她安排了三个扈从骑士，劳薇塔就是其中之一。
劳薇塔出身低微，依靠洗练血脉晋升见习骑士，但她作为蔷薇庄园培养的秘密骑士，其个人实力和作战意志足以碾压十个爱丽丝。只不过，她今年29岁，已经过了巅峰期，战斗力会随着年龄的增长而下滑，也正是因为如此，西尔维娅才让她和两名同伴脱离秘密骑士的序列，追随一位男爵领主。
另外两名扈从骑士组建家庭，丈夫乔莫森被妮可册封为勋爵，担任领地的守备官，负责守护南部要塞。只有劳薇塔目前还是单身。
咦，劳薇塔人长得不错，身材又好，体魄还强健，最关键的是她的背景简单，正适合纳尔森啊……嗯，年龄大了点，血脉差了点，可我有恢复药剂，肯定能帮她共鸣11个元素位，增强实力还能延缓衰老......维克多上下打量着女见习骑士，微笑颌首道：“劳薇塔，妮可夫人睡下了吗？”
劳薇塔被维克多盯地有些莫名其妙，但她有自知之明，不至于误会男主人对自己感兴趣。她老老实实地答道：“我不知道。”
“我自己去见她。”维克多点点头，吩咐道：“雷诺，夏克，你们自己找个房间休息。劳薇塔，你让四楼的盥洗室准备热水，一会我要沐浴。”
“是。”
劳薇塔挥挥手，两名女剑士分别从城堡侍从的手中接过烛台，一个领着维克多去妮可的卧房，另一个带雷诺和夏克挑选休息的房间。
维克多刚走到门前，便听到妮可在里面说道：“亲爱的，门没有锁，自己进来吧。”
推开橡木门，妮可姣好的背影映入维克多的眼帘，她长发披肩，身穿睡裙，赤着纤足跪坐在圆凳上，身体靠着长木桌，正缝制一件衣物。十几支水晶灯罩里的绿莎烛绽放柔和光线，透过她宽松单薄的纱裙，勾勒出迷人又温馨的身体曲线。
维克多带上房门，脱掉靴子，踩上松软的羊毛地毯，在她的背后静静地伫立了一会。
妮可若有所觉，回过头冲维克多甜甜一笑，又忙着手里的针线活。
“这些都是我的衣服吗？”维克多走到木架边，捡起上面的披风和外套仔细端详。衣物的用料特别考究，做工也十分精湛，布料的连接处甚至看不到针线的痕迹，那是一种独特且繁琐的缝纫手法。
“亲爱的，没想到，你还有这样的裁缝手艺。”维克多赞叹道。
“等我把这个衬衣的袖子缝好，你穿起来让我看看，合不合身。”妮可一边穿针引线，一边说道。
维克多重新挂好斗篷和外套，就近找了张椅子坐下，欣赏妮可娴熟流畅的动作，“我先去了金橡树庄园，庄园管事说你在蔷薇堡，我又跑过来找你……亲爱的，你为什么不在庄园里做这些事情，那里可比城堡舒服多了。”
城堡生活远不如想象中的那样浪漫。出于防御的需要，城堡的窗户狭小，空间逼仄，为了防火，只有骑士大厅和少数起居室设有壁炉，甬道内也不允许随意点火照明。所以，城堡的通风和采光条件很差，一年到头都阴暗潮湿。在地板上的稻草中，老鼠跑来跑去，人数有限的城堡侍从只得放养许多猫狗，用来对付这些恼人的小偷。空气中的霉味和动物粪便的臭气混合在一起，那酸爽就不用提了。
蔷薇堡是妮可的兄长安东尼勋爵设计的，拥有近两百个房间，足够容纳600多人，但常驻城堡的士兵和仆从只有57人。这么点人手堪堪维持城堡基本的修缮和防火需要，根本不足以保持干净舒适的环境。
“维克多，你很少和我谈及你的家庭，你家里有城堡吗？”妮可声音柔柔地问道。
维克多在脑海中抽取小男爵的记忆，摇头道：“有一座城堡。不过，我的父亲是王室册封的采邑男爵，那座城堡属于王室的财产。它差不多有一百多年的历史，流传着许多阴森恐怖的故事，据说有些人会在里面无故失踪。我曾经亲眼见过一具白骨，那个倒霉的家伙修城堡窗户的时候，不慎摔断了脖子，等大家发现他，已经过去15年了。”
“我们大多数时间都住在农庄里，可每年的风之季，父亲总会带着家人在城堡里暂住几天，他要接见农夫，处理一些鸡毛蒜皮的事情，或者招待王国税务官。反正，我总是很害怕，绝对不敢一个人睡觉。相信我，那不是什么美好的回忆。”维克多耸了耸肩膀，做出瑟瑟发抖的模样。
“可怜的小维克多。”妮可同情地看了维克多一眼，用指甲划断铜针上的细蛛丝，并灵巧地打了个结，“我的父亲有约克家族的勋爵头衔，但没有属于自己的城堡。我的母亲原本是家里的裁缝，偶然被醉酒的父亲宠幸，生下了我。正如你所知道的，我是个私生女……”
“现在，你是高贵的领主，强大的骑士，是你父母的骄傲！”
“别打岔。”妮可嗔道，顿了顿，继续说：“我从小听着骑士与城堡的故事长大，梦想有一天能够拥有自己的城堡，无论是作为它的主人或女主人。当然，最多的幻想是成为城堡的女主人，我负责管理整个城堡的事务：岗楼屋顶的瓦片是否需要更换，雨水的蓄水槽是否需要维修，督促仆人在庭院里的果树上系上小铃铛，赶走那些偷吃果实的鸟儿。嗯，我还会把农户上缴供奉记在税簿上。当夜幕降临时，我让伙夫准备晚饭，与丈夫和孩子一块进餐。再让女仆将热水倒进大木桶中，撒上芬芳的香料和花朵，服侍丈夫沐浴。我们可能需要一个非常非常大的木桶，然后在棱边镶上材料，使木桶更加结实，轻易不会破碎。”
维克多点头笑道：“在城堡中烧水洗澡是一件非常奢侈的事情，可以说是城堡主人家的一种特权。我父亲会邀请朋友和客人一块沐浴，这的确需要一个非常大，非常结实的木桶。”
“可是，这种特权在大贵族看来会显得特别可笑。他们有许多象征财富和权力的城堡，却喜欢居住在舒适豪华的别墅里，就像现在的我们。”
妮可横了维克多一眼，轻声说道：“我14岁觉醒骑士血脉，选入蔷薇庄园，被翠丝莉老师收为弟子，接受骑士教育。我的那些女伴惊叹蔷薇庄园的美丽与精致，对家族城堡表现的不屑一顾。我必须迎合大家的看法，可我始终对城堡充满幻想。”
“你知道这是为什么吗？”
“因为，她们有城堡，而我没有。”妮可趁说话的工夫缝好了蛛丝衬衣的左袖，开始缝合另一只袖子。
维克多沉默片刻，笑着说道：“宝贝，你现在拥有男爵爵位、城堡、领地、忠诚英勇的扈从骑士和封臣护卫，还有数百名武装精良，训练有素的雇佣军。你用了十几年的时间，实现了几代人的梦想。你的故事被吟游诗人四处传唱，激励了无数年轻的贵族子弟，他们千里迢迢赶到人马丘陵，正是为了实现梦想。”
妮可唇角上扬，柔声道：“我还拥有你。”
维克多板着脸说道：“亲爱的，我必须提醒你，是我拥有你。为了我的自尊，千万别搞反了。”
“好吧，我的爱人，你拥有我。”妮可噗嗤一笑，摇头道：“亲爱的，你似乎是天生的大贵族。开拓领地的时候，你住棚屋就像住宫殿。后来，兰德尔领建起了第一座城堡，也没看到你有多高兴，城堡对你而言，仿佛不值一提。”
“平湖镇的城堡让我足足开心了两天。那股新鲜劲过去了，我不得不为钱的事情犯愁。”维克多摊开双手说道：“开拓领主总是很缺钱。”
妮可抿嘴笑道：“我就没有为钱发过愁。”
“宝贝，我今天来就是为了告诉你，你的好日子到头了。”维克多恶狠狠地道：“从今以后，你得为我们的钱袋子操心。”
妮可放下手中的衬衣，兴致勃勃地问道：“说来听听。”
“呃……你帮我把袖给缝好嘛。”维克多双手撑着下巴，说道：“我们可以先聊一聊雇佣军团的事情。”
妮可点点头，继续缝起了袖子，说道：“我这次回蔷薇庄园，把苍狼战技和鹰狮战技传授给獠牙军团。凯特琳娜夫人对这两种战技大为赞赏，同时她还让我给你带了一封口信。”
“她说什么？”
“她认为雇佣军团维持500人的规模最合适，希望能够和你当面讨论这个问题。”
维克多思索片刻，颌首道：“这里面有家族政治的原因，但我相信凯特琳娜的军事眼光，不过，现在还没到我们表态的时候……”顿了顿，转而问道：“劳薇塔有联姻对象了吗？”
“没有啊。”妮可警惕地看着维克多，挑眉问道：“怎么？你看上她了？”
维克多干咳一声，解释道：“是纳尔森……约克公爵想和这个家伙联姻，他看重的是兰德尔家族对大军团战略的影响力。你知道，因为安娜的事情，我不好拒绝约克公爵和凯特琳娜。我担心其他附庸领主也会提出类似的请求，他们将以此抵消约克公爵与兰德尔家族联姻带来的压力。如果真这样，纳尔森的乐子就大了。”
妮可颌首道：“我明白你的意思了。翠丝莉老师是西尔维娅夫人的守卫骑士，而你是夫人的亲密伴侣。实际上，我们兰德尔家族是蔷薇庄园的嫡系，劳薇塔出身于蔷薇庄园的秘密骑士，纳尔森勋爵娶她当另一个夫人，正符合我们的立场。”说着，她展颜笑道：“我会找机会问问劳薇塔的意见。”
“希望她不会嫌弃纳尔森。”维克多笑了笑，转而问道：“你记得我的教官巴里特吗？”
“当然记得，他失踪了。”妮可淡然地道：“你没说的事情，我不会问。”
“我正要和你说这件事情。”维克多斟酌了一下说道：“巴里特奉我的命令，秘密组建一支大型佣兵团，他们将在实战中摸索大军团的发展方向。我只有拿到翔实的资料，才能和凯特琳娜谈雇佣军团的各种问题。”
“除了巴里特的大型佣兵团，我还有十几支小型佣兵团，专门走私货物。”
“走私货物？”妮可疑惑地瞅了维克多一眼。
“是这样的……”
维克多将黄金团的由来、进展和构想一五一十地说了出来，随着他的叙述，妮可停下手里的针线活，嘴巴微微张开，满脸的不可思议。
维克多一口气说完，期待地问道：“亲爱的，你觉得黄金团计划怎么样？”
隔了好一会，妮可才喃喃说道：“你为了高价卖掉咖啡，决定冒险走私货物？又因为走私商队的规模太小，你设计了公共马车？然后，你还不满足，打算吞并索菲娅的商会？接下来，你又要联合各王国的实力领主共同经营黄金团？这么说，人马丘陵的双头蜥股份商会也是你计划的一部分？”
“没错。”维克多颇为得意地点点头，说道：“说说你的看法嘛。”
妮可两眼闪光，问道：“所以，西尔维娅夫人不知道你的计划，契布曼大小姐不知道你的计划，索菲娅不知道你的计划，只有我知道？”
维克多顿时无语，黄金团计划远比水利工程还要惊世骇俗，妮可关注的竟然是这种事情。
“还有莉莉娅知道。”维克多挠了挠头，无奈地道：“西尔维娅希望索菲娅留在人马丘陵，而我不希望她的骑士干涉兰德尔领的事务。这项计划就是要把索菲娅和她的手下分开，让她的手下听从我们的命令，专心经营黄金团。等索菲娅明白自己被算计了，她难免要迁怒莉莉娅和纳尔森。莉莉娅承受了很的压力，她不适合再打理黄金团的事情，希望你能接手。当然了，她还是兰德尔家族的总管，我不在的时候，她会协助你处理各项事务。”
“就像领主夫人？”
维克多笑道：“你本来就是我的领主夫人。”
“那你为什么不早告诉我？”妮可眯起了眼睛，似笑非笑的问道。
对于这个问题，维克多早有准备，他理直气壮地说道：“一开始的时候，走私商队只是小事。我也没想到自己的赚钱计划会变得越来越庞大，莉莉娅和纳尔森招架不住，现在只有我的夫人才能为我分担这份责任。”
“是吗？那我要考虑一下。”妮可狡黠一笑，低下头，专心手上的针线。
隔了一会，维克多小心翼翼地问道。“亲爱的，你是不是生气了？”
妮可摇了摇头，拿起缝好地衬衣，站起身温柔地说道：“试一试我为你缝衣服。”
维克多换上了妮可缝制的衬衣、外套、长裤和披风，望着镜子里的自己和妮可，心里暖暖的，“非常合身。我很喜欢。”
妮可从背后搂住维克多，贴着他的脸颊说道：“我是约克家族的附庸领主，不能陪你参加国王的加冕典礼，但我亲手缝制的礼服会紧紧地贴着你。”
维克多心里一颤，转身将妮可拥入怀中，动情地说道：“亲爱的，你是第一个为我缝衣服的人……”
“瞎说。你的那些衣服是变出来的吗？”妮可靠在爱人的怀里，娇笑着调侃道。
“那不一样……”
维克多穿越前后，母亲都是早亡，从没有人无私地为他缝过衣服。直到此刻，他才意识到，默默无闻的妮可一直是自己最重要的人。
“我听过一个故事。农夫每天带着两个儿子下地干活，妻子在家里为丈夫和儿子们准备食物，而农夫和儿子一回到家里就是吃饭睡觉。日复一日，年复一年，终于有一天，他们回到家里看到餐桌上摆着干草，丈夫和儿子大惊失色，质问妇人，是不是脑子出了问题？妻子却说，你们从没有和我说过，你们不吃干草！”
维克多叹息道：“我们最容易忽视的往往是最关心自己的人。”
“那你现在想听我说话吗？”妮可凝视着维克多的眼睛，轻声问道。
“是的，我很想！”
“亲爱的，别让索菲娅回来。”妮可摇了摇头，抱着维克多说道：“她会把你从我的身边夺走。”
维克多愣了一下，苦笑道：“妮可，你对我没有信心？”
“你对自己有信心吗？哼，一下子就被朱蒂和吉莉安迷住了，索菲娅可比她们两个都漂亮。”妮可哼了一声，抚摸着爱人的脸庞，叹道：“这也是你让高阶女骑士着迷的地方。没有的总想拥有，失去的总想重新得到，我们留下的每一个足迹都弥足珍贵，关系到今后的黄金领域，这其中就包括爱情。”
“索菲娅已经站在元素海的门口，可她的事业即将崩溃，她能够抓住的东西只有你，只有兰德尔家族。她会让自己爱上你，霸占你等于拥有了兰德尔家族，她会想尽办法把我赶走。西尔维娅夫人知道这一点，我也知道，她一定会这么做。”妮可抱住维克多，颤抖着哀求道：“亲爱的，别让她回到你的身边。”
“好！我不让她回来。”维克多坚定地说道。
“真的？”妮可抬起婆娑泪眼，随即又担心地问道：“西尔维娅夫人那边怎么办？我们这么做，肯定妨碍了她的布局。”
“总会有办法的，我总能想到办法。”维克多沉沉地说道。
蝴蝶扇动翅膀，掀起了一场飓风。维克多和妮可不会想到，因为这个决定，他们改变了冈比斯的政治格局，以至于让维克多陷入了莫名的困境中，最终又改变了人类历史的走向。
可是，如果连自己的爱人都不能维护，权势和力量又有什么意义？
这一切都是值得的。
第402章 行将必至
妮可心中的阴霾尽散，整个人仿佛雨后彩虹，一颦一笑都显得格外明媚。接下来的几天，她对维克多更是百依百顺，让他享尽了女骑士的温柔滋味。
当然，维克多和妮可也不是只顾着游玩享乐，他们利用这段时间，敲定了一些事情。
首先，妮可的扈从骑士劳薇塔与纳尔森达成婚约，并通报给蔷薇庄园。西尔维娅对此表示欢迎，蔷薇庄园特意招回劳薇塔，等凯特琳娜选出联姻的贵女，她们将一块嫁给纳尔森勋爵。
其次，莉莉娅将兰德尔家族的公务悉数告知给妮可的总管乔佛莱，乔佛莱也将男爵领的事务告知给莉莉娅，并听从她的调度。
实际上，两个领地早已建立了密切联系，但莉莉娅与乔佛莱亲自接洽家族事务还是头一遭。这意味着，妮可公然行使兰德尔家族夫人的职权，莉莉娅的行为将受到她的监督和庇护。
领主对家族事务具有最高决策权，管家只对领主负责，而领主夫人具有知情权，并对管家行使监督权。除非领主失去了自由意志，或者管家背叛家族，否则领主夫人无权绕开丈夫的管家，直接下达违背领主决策的命令。
这是为了确保领主的权威性和家族政治的连贯性。
所以，妮可不会干涉莉莉娅的行政权，反而会成为她的壁垒。
按道理来说，莉莉娅应该与家族主母索菲娅亲近，可是，维克多暗中算计索菲娅和她的部下，这就让莉莉娅的处境变得尴尬又危险。
黄金团的格局之大，影响之深令人触目惊心。莉莉娅的眼界今非昔比，她很清楚以自己和纳尔森的身份背景根本掌控不了这头庞然大物。虽然她在蔷薇庄园接受过一段时间的侍女教育，可毕竟不是西尔维娅的嫡系亲信。当西尔维娅得知了实情，就算嘴上不说什么，也会坐视索菲娅打击报复纳尔森兄妹二人。
眼看着黄金团即将由暗转明，莉莉娅承受压力可想而知。
现在，妮可站出来挡在前面，莉莉娅心里的大石头终于落下了。
事实上，高兴的人不止莉莉娅一个，妮可的管家和扈从骑士也是乐呵呵的。作为约克家族的成员，他们服从家族首脑的意志，做好了迎接索菲娅的准备，但作为人马丘陵南部领土的固有势力，没有谁会欢迎外来者瓜分自身的权力。
抱团成了本土势力的必然选项，而纳尔森勋爵与劳薇塔的结合则是两大本土势力共同应对外部冲击的具体表现。
维克多和妮可忙里偷闲，天天腻在一块卿卿我我。家族高层一团和气，侍从和管事说话的声音都比平日大了许多，所有人都在谈论纳尔森勋爵与劳薇塔的婚事。
到了9月中旬，维克多终于要动身前往鸢堡，参加爱德华王子的加冕典礼。
加冕典礼之后，新王将邀请各国使节观摩冈比斯的军团比武，接着就是摄政王举办的王室狩猎盛会。维克多作为冈比斯的子爵领主，必须亲自率领80名的精锐士兵参与王室活动，向诸国使节展示冈比斯领主的团结与实力。
新兴家族没有底蕴，哪来的精锐？
出风头的事情，维克多坚决不做。经过一番衡量，他从封臣护卫当中挑选出20名迅鸟轻骑撑门面，外加30名武装骑兵和30个步兵。至于炼金人类，除了雷诺和夏克，维克多只带了10个加载灵猴秘形的炼金辅兵。
维克多的随从包括纳尔森、卡里古拉、爱丽丝、安吉丽娜。
纳尔森拥有接近白银骑士的实力，是维克多唯一能拿得出手的封臣将领。卡里古拉的天赋卓越，性格单纯，维克多对他抱有期望，走到那里都把他带在身边，以此加深双方的感情。爱丽丝负责管理车队的杂役和女仆，贴身照顾丈夫的日常起居。安娜身份高贵，又是温布尔顿女侯爵的弟子，她当然有资格参加王都盛会。
维克多原本还想带贝尔蒂娜去见见世面，可罗兰派人捎来了口信，声称爱德华国王召见贝尔蒂娜。于是，小胖墩果断生病了，只能留在银月庄园休养，导致她生病的罪魁祸首是图尔南斯。如果国王有什么意见，就请他去找第一圣武士的麻烦。
兰德尔领的北部岗哨，一支两百多人的车队停在路边。
维克多身穿浅绿色远行服，头戴鹰翎软边帽，与前来送行的三位女伴站在马车外。他的目光掠过爱丽娜、莉莉娅，最后停在妮可的俏脸上，沉吟着说道：“这次加冕典礼之后，威廉姆斯大公和罗兰长公主将正式向元老院提交鱼人战争和港口建设的议案。元老院讨论的其实是南拓战略的利益分配问题。领主吵架是肯定的，吵到什么时候谁也说不准。我估计，要等到明年的地之季，我才能回来。”
“今年的风季巡领就拜托你了。”
妮可伸手理了理维克多的衣襟，柔声道：“领地有我，你要照顾好自己。”
“嗯。”维克多转而对莉莉娅叮嘱道：“我有三件事情需要你格外关注，第一是铸币工坊的建造任务。第二是水之季的流民安置问题。第三是用软银矿石搭建平湖镇的内墙。”
“我知道了，一定不让大人失望。”莉莉娅点头说道。
“爱丽娜，兰德尔家族与教会联合开办通识学校的事情就交给你了。”
“是的，大人。”爱丽娜优雅施礼。
“好了，我该走了。”维克多逐一亲吻三位佳人的脸庞，转身登上马车，透过车窗向她们挥手告别。
在妮可等人依依不舍的目光中，维克多的车队浩浩荡荡地驶入约克公爵的直属领地。
按照维克多的出行计划，车队将沿河北上，先到金水城与索菲娅汇合，再陪同西尔维娅的车驾前往布利诺尔城。
时值初秋，银月河水声潺潺，两岸的麦田已变成了黄色，而远方的丘陵上还是大片墨绿，其中又夹杂着红艳艳的果实，不同的色块将人马丘陵的原野渲染成一副色彩斑斓的油画。
大自然的景色美轮美奂，随行的骑兵一个个都精神饱满，兴高采烈，坐在马车的维克多里却心怀难释。
妮可担心索菲娅会取代她的地位，强烈反对索菲娅回归兰德尔领。妮可的惴惴不安恰恰折射出兰德尔家族高层的真实感受。维克多于情于理都不能视若无睹，从他的本意来说，也不想接纳剑齿虎商团的骑士。
虽然维克多拟定了一套方案，企图分割索菲娅和她的手下，再慢慢影响剑齿虎商团的骑士，争取让他们改变效忠的对象。可是，索菲娅并非任人拿捏的白痴，而剑齿虎商团是她亲手打造的嫡系。维克多想玩“挟天子以令诸侯”的把戏，纯属不得已而为止，一个不小心就会被索菲娅反客为主，丢掉兰德尔家族的话语权。
如果索菲娅怀孕，这一切都顺理成章。
索菲娅处境艰难仅仅是表面现象，实际上，她的政治地位稳如磐石。
没有那个势力可以忽视一位怒涛骑士，何况这名怒涛骑士的背后还站着野蛮人。
索菲娅代表的利益过于庞大，已经超出了她的能力范围，这才是她受到阻击的主要原因。教宗将野蛮人安置在人马丘陵，为各大势力营造缓冲时间，避免矛盾激化。各方势力漠视博瑞王国打压索菲娅，也只是为了拉拢她而已。
否则，应该给索菲娅开出什么样的招揽条件？侯爵领主？还是公爵领主？掌握野蛮人外交的大领主对王国到底是有利还是有害？
忠诚是贵族最重要的品质，主君要确保封臣的忠诚只能依靠力量的强弱对比。
索菲娅曾经背叛过凯瑟琳王后，奥古斯特家族别无选择，必须端起王室的架子。如果索菲娅主动放弃温布尔顿侯爵爵位，放弃日进斗金的雄鹿商团，鸢堡立刻就会向她伸出橄榄枝。
同样的道理，相比炙手可热的索菲娅，兰德尔家族明面上的政治力量过于薄弱，很难打动剑齿虎商团的骑士。维克多以蛇吞象，噎死的可能性更大一些。
兰德尔家族与剑齿虎商团的融合让弱势一方倍感痛苦。维克多重新审视预定计划，发现自己的胜算微乎其微。如果不能把索菲娅彻底架空，她的骑士将积极参与兰德尔领的事务，逐渐取代维克多的心腹。到了那个时候，山丘营地的秘密能不能保住都是个疑问。
所以，目前最好的选择还是把索菲娅和她的骑士拒之门外。
当然，维克多想调整既定策略并不是一件容易的事情。
约克家族的诚意让索菲娅难以拒绝，一位看重她的神灵骑士主君，一位月精灵血脉的丈夫，一片富饶的开拓领，一个关系简单的新兴家族。这一切都为她改变守护信念，冲击黄金领域铺平了道路。
不过，索菲娅意志坚定，性情刚烈，对传统的领主家族素无好感，想让她放弃自己的事业谈何容易。维克多向她透露黄金团的构想，让出一部分主导权，帮助剑齿虎商团由明转暗，索菲娅和她的骑士绝对不会赖在维克多的大本营里搅风搅雨。
真正的问题出在西尔维娅身上，准确的说是该如何说服西尔维娅改变初衷？
西尔维娅和维克多一系列布局都是围绕索菲娅展开的，包括人马丘陵急需的岩砖、港口、燃料、铁矿石，还有维克多暗中图谋的软银矿石城墙，以及人马丘陵内外的政治环境都与索菲娅息息相关。
现在，维克多突然说不要索菲娅了，西尔维娅会有什么反应？奥古斯特家族会有什么反应？
尽管困难重重，但维克多拿定了主意就不会轻易更改，只不过，他目前还没有半点头绪。维克多索性把目光转向车外，看到全身被精金铠甲包裹的纳尔森正跟随马车步行。
“纳尔森，你为什么不骑马？”维克多隔着窗子，好奇地问道。
纳尔森瓮声瓮气地答道：“大人，我在锤炼身体和心灵。”
维克多啼笑皆非地道：“你准备穿着这身铠甲，一路走去布利诺尔城？”
“是的。”纳尔森重重地点头，“图尔南斯大人告诉我，骑马锻炼骑术，走路锻炼身心。我可以随心所欲地调整呼吸和步伐、可以跑可以跳，可以向左也可以向右。”他耸了耸肩膀，无所谓地道：“反正我有的是力气，战马都没我跑的快，再远的路我都能走到。”
“走一路，看一路？是个好主意！”维克多眼睛一亮，洒然笑道：“我也下来步行，权当是游玩了。”
领主下车步行，车队顿时一阵小骚动。幸好维克多的身边没有刻板的管家，天性活泼的爱丽丝换了一身轻便的猎装，也陪着他一块步行。安吉丽娜少女情怀，见到维克多与爱丽丝边走边笑的快乐模样，那还愿意被关在车厢里，也嚷着要下车步行。约克家族的骑士拗不过安娜，只得牵着马，跟在维克多等人的身后。
没过多久，维克多的身边竟然有了一群步行的贵族。大家边走边欣赏田野风光，一路说说笑笑倒也惬意。
兰德尔领距离金水城足足480公里。维克多注重基础建设，约克家族的领主按照他的规划，沿着银月河岸修筑两条宽阔平整的道路，足够四辆马车并行。道路的两侧和中间栽种了保护路基的林荫树，沿途设立岗哨补给点，还有专人负责维护路面，确保道路畅通。
安全便捷的交通状况极大提升了旅人和商队的出行效率。在这条贯通南北的主干道上，行人不用探路寻水，提防野兽，也无需沿途采集狩猎，选址安营，埋锅造饭。
维克多只用了9天就抵达了金水城。
兰德尔家族的斥候先一步将主人的行程通报给蔷薇庄园。金水城外停着一支豪华的贵族车队，车队的护卫骑兵打出温布尔顿侯爵的旗帜。蔷薇庄园的老管家远远地见到维克多等人，便陪同索菲娅和娜塔莉雅迎了上来。
索菲娅紫发披肩，一袭蓝色束腰宫廷长裙勾勒出妖娆身姿，款款而行，风情万种，美艳不可方物。维克多的注意力却被她身后的野蛮人吸引。
那是一位高大强壮的女性野蛮人，满头满脸的神秘刺青，背负一柄精金双刃巨斧，气质狂野，眼神冷酷。纳尔森见到她，瞳孔瞬间收缩，不由自主地握紧腰间的斧柄。可女野蛮人完全无视警戒中的纳尔森，她大步了过来，好奇地围着卡里古拉转了几圈，叽里咕噜地说了一通话。
卡里古拉被野蛮人吓得瑟瑟发抖，眼泪都要流出来了。这时候，索菲娅用野蛮人语说了几句，女野蛮人这才失望地离开。
“芮格佐，黄金阶的野蛮人狂战士，曾经独自猎杀过成年雪怪，拥有乌鲁萨的称号。”不等维克多开口，索菲娅先一步解释道。
维克多从女野蛮人身上收回目光，转头问道：“亲爱的，你准备带她去王都？”
“是的。”索菲娅侧头一笑，淡淡地说：“这次我要向诸国使节展示野蛮人的肌肉！”
“真有你的……”维克多朝她竖起大拇指，追问道：“她刚刚说什么？”
索菲娅表情一僵，冷冷地瞥卡里古拉一眼，下巴微微扬起，问道：“那个人是谁？”
“呃…他叫卡里古拉，我最近收的家族扈从。”索菲娅的反应让维克多感到莫名其妙，可见到娜塔莉雅辛苦憋笑的模样，心里有了大致的猜测，目瞪口呆地问道：“芮格佐错把卡里古拉当成你的丈夫？”
索菲娅恼怒地瞪了维克多一眼，反问道：“她总是嘲笑你的妻子又丑又矮，你是不是应该维护妻子的名誉？”
“野蛮人的审美观……”维克多看了看比卡里古拉还要高出一个脑袋的女野蛮人，摇头道：“我宁可去收拾坏脾气的花匠也不想和野蛮人争论美丑的问题。”
“莫里森管家，西尔维娅夫人呢？”维克多转移话题，向老管家问道。
“大人，西尔维娅夫人五天前就出发了。”老管家犹豫了一下，毕恭毕敬地道：“夫人临走前命我如实转告您，她很不高兴，等您到了王都，她再和您算账。”
“啊…她为什么不高兴？”维克多一脸茫然地问道。
老管家垂手肃立，一板一眼地道：“夫人让大人自己想明白了，再去和她解释。”
第403章 主母风范
维克多一时无语。索菲娅美丽的紫眸转向旁边的安娜，开口问道：“你是奥黛尔和佛瑞德的女儿？”
安娜为索菲娅的艳光所摄，略显局促地上前行礼道：“索菲娅姨妈，哦，不，索菲娅老师，日安。我是您的学生安吉丽娜.布兰斯泰特.约克，您可以叫我安娜。”
索菲娅微微一笑，颌首道：“既然西尔维娅夫人和约克公爵的车队已经走了，我们也没有必要再进城。安娜，回到你的马车上，车队即刻出发。”
安娜虚提裙裾，优雅施礼，然后乖乖地登上自己的马车。
索菲娅抬手招来一名全身铠甲的中年骑士，并对纳尔森吩咐道：“纳尔森勋爵，接下来的行程由尼古莱骑士负责护卫车队，你和他交接一下。”
“如您所愿，夫人。”纳尔森点点头，与中年骑士走到另一边，去交接护卫工作。
“爱丽丝，车队的杂务交给我的女仆长丹妮。维克多乘我的马车，你坐他的马车。”
“是。”爱丽丝屈膝行礼，恭顺地告退。面对气场十足的主母，她全无往日的活泼可爱，甚至不敢抬头看维克多一眼。
索菲娅挽住维克多的胳膊，娇声道：“亲爱的，我这样安排，你还满意吗？”
“这是你的职权。”
索菲娅自然而然地接管了车队的主导权，维克多却没有心情计较这样的小事，他朝老管家客气地道：“莫里森管家，我们这就出发，您请回吧。”
“祝大人一路顺风。”莫里森管家带着蔷薇庄园的侍从鞠躬行礼。
维克多颌首致意，转身向索菲娅的马车走去。卡里古拉亦步亦趋地跟着主人，维克多在上马车前，温和地吩咐道：“阿卡，你去找纳尔森。”
“哦。”傻大个子撒开腿就朝纳尔森跑去，仿佛受惊的兔子。他第一见到比自己还要高大的野蛮人，芮格佐刚刚举动把他给吓坏了。
身穿黄色连衣裙的娜塔莉雅愕然地看着卡里古拉狼奔豕突，噗嗤一笑道：“巨人的身材，老鼠的胆量。亲爱的大人，您从那找来这么极品的家族扈从。”
维克多看着卡里古拉跑远，失望地摇了摇头，扶着索菲娅登上温布尔顿侯爵府的车驾。
索菲娅的红铜马车由一头巨犀兽牵引，车厢如同一座小木屋，内部装饰极尽奢华，设有餐厅、卧房和盥洗室。娜塔莉雅最后一个上车，她踢掉高跟鞋，先帮索菲娅换了一身宽松舒适的睡裙，再把维克多的远行服脱了下来，露出穿在外套里面的软甲。
“好精致的内甲。”娜塔莉雅解下软甲，轻轻搂着维克多，赞叹出声。
维克多感受着紧贴后背的丰满与柔软，不无得意地卖弄道：“这是兰德尔家族特制的藤皮甲，内外用羚牛皮缝制，中间夹层粘合了沼泽巨蚺的皮革和细藤甲，不仅透气吸汗，轻便舒适，还能抵御十字弩近距离攒射。”
“我也为你做了三件这样的内甲。”
“真的吗？”娜塔莉雅眼睛一亮，又担心地道：“你的皮匠知道我的尺寸吗？不合身怎么办？”
“我了解你的身材。”维克多哈哈一笑，指着自己的鼻子道：“你的内甲是我亲自裁剪的。”
“亲爱的，你真好。”娜塔莉雅喜滋滋地献上香吻。
“行了！维克多，你一上车就和我的护卫骑士**，当我这个家族主母不存在吗？”索菲娅朝丈夫伸出素手，佯怒道：“我的呢？”
“当然有。”维克多看了索菲娅一眼，补充道：“多了就没有！”
“哼，你给我进来。”索菲娅撇了撇红唇，掀开帷幕，率先进入车厢卧室。
娜塔莉雅微微一笑，她才不会担心索菲娅嫉妒。她们同时加入温布尔顿商会，一路出生入死，相互扶持，早已结下了深厚的情谊。索菲娅和娜塔莉雅立下誓言，彼此永不分离，共享所有的秘密，包括同一个亲密伴侣。
当初，索菲娅坚持要把小维克多送到人马丘陵，娜塔莉雅心里一万个不乐意，但也没有违背她的意志。索菲娅知道自己的姐妹没有多少野心，渴望拥有稳定和美的家庭。对于这件事情索菲娅多少有些内疚。如今，娜塔莉雅与维克多重逢，索菲娅由衷地感到欣慰，不至于真的嫉妒她。
维克多换了一身宽松舒适地细亚麻长袍，撩起帷幕，钻进车厢后部的起居室，在雪熊皮软榻上找了一个靠窗的位置半躺着坐下。
索菲娅蜷起雪玉长腿，凑到维克多的耳边，吐气如兰地问道：“你怎么惹西尔维娅生气了？”
“你不知道吗？”维克多双手枕着后脑勺，懒洋洋地反问道。
纳尔森与劳薇塔的婚约，维克多已经通报给蔷薇庄园，西尔维娅也表示欢迎。因此，她生气的原因在于莉莉娅与乔佛莱亲自交换两个领地的事务，或者说，她对维克多让妮可行使子爵夫人的职权表示不满。
妮可的确是西尔维娅的心腹，否则年纪轻轻的她不可能被约克家族册封为一个男爵领主，并安置在维克多身边。妮可的得力手下大多是蔷薇庄园出身，他们或许不愿意索菲娅打破两个家族现有的利益关联，但其向蔷薇庄园通报敏感事件纯属例行公事，而且不会有半点隐瞒。
这就是忠诚，蔷薇侍从对蔷薇女王的忠诚。
维克多甚至相信，这件事情是妮可自己通报上去的，至少她知情。
菲妮可丝男爵领的高层虽然不情愿接受实力强大的外来者，但他们无法违抗主人的意志。所以，维克多必须独自承受压力，以蔷薇庄园男主人的身份设法改变西尔维娅的想法。
说起来，兰德尔领与菲妮可丝男爵领的政治局面完全是西尔维娅一手造成的。
维克多的部下在政治和军事上仰仗妮可的背景，也算蔷薇庄园的嫡系。妮可的附庸在经济上严重依赖维克多。而维克多又是西尔维娅唯一的亲密伴侣，天然亲近蔷薇庄园的嫡系力量。
双方紧密团结的就像一个领地。
西尔维娅分割维克多的领地，又命妮可镇守南方要塞，使奥古斯特家族没有借口插足人马丘陵的南部领土。
而且，维克多和妮可本身是情侣关系，两人共同面对蚁人的威胁，不需要太长的磨合期。没有了南顾之忧，西尔维娅才能集中精力打造中部和北部防线。
另一方面，西尔维娅将自己的嫡系力量外放，无形中扩大了蔷薇庄园在约克家族内部的影响力。
她这样安排可谓一举三得，但唯独没有考虑到兼容索菲娅的问题。
索菲娅带领附庸骑士回归兰德尔领，对于妮可很不公平。可站在西尔维娅的立场，她的决策无可厚非。
在家族利益面前，特尔兰登和乌莲娜两个大骑士还不是乖乖贡献了一个优秀子嗣？怎么轮到妮可牺牲就不行了？
妮可是西尔维娅的人，她的退让就是西尔维娅的退让，就是神灵骑士为家族利益的牺牲。
然而，维克多有资格保护妮可，以他独立领主的身份，古老高贵的月精灵血脉，与索菲娅的感情纠葛都让约克家族的附庸领主无话可说。
这一路上，他已经想好了如何应付西尔维娅。
如果西尔维娅因为这件事情生气，维克多决定怼回去，大不了把兰德尔领粗糖的交给双头蜥商会经营，先让西尔维娅转嗔为喜，再慢慢想办法重新布局。反正，双头蜥商会专营粗糖也是维克多发展黄金团一个预定步骤。
维克多没想到西尔维娅会甩下他，扬长而去。
她仿佛在说：妮可是你的女人，难道我就不是吗？我们说好的事情，你突然要变卦，好好想想怎么哄我！
我想和你谈正事，你却和我耍性子……维克多怅然若失，西尔维娅的反应就像生气的妻子，而不是一个理智的领袖。这让维克多感到欣慰的同时，又十分地自责。
索菲娅斜卧在维克多的身边，一支胳膊托着香腮，静静地凝视丈夫的脸庞。
维克多眉毛细长笔直，五官轮廓精致秀气，配上一双漆黑深邃的眼眸，显得神秘优雅又俊美柔弱，总能激发女性呵护他的母性本能。略尖的耳朵和时刻萦绕在身边的微风凸显出稀有高贵的血脉特质，所有的这一切都对女骑士，尤其是高阶女骑士形成无与伦比的吸引力。
维克多似乎有改变主意的迹象，但这都在西尔维娅的意料之中。
她临走前告诉索菲娅：高阶骑士理智而乏味，维克多却会感情用事，但这恰恰是他最可爱的地方。高阶女骑士追求男性高阶骑士的过程毫无情趣可言，而追逐古老血脉的月精灵贵族却充满欢乐与烦恼。
因此，西尔维娅先行一步，特地为索菲娅创造了与维克多独处的机会，让她试着改变维克多的想法，无论结果如何，这都是一次非常难得的体验。
索菲娅知道西尔维娅所言不虚。只有极个别天赋卓越的黄金骑士保持单身状态，大多数黄金骑士都按部就班地经历爱情、婚姻和家庭，拥有伴侣和子嗣，直到60岁以后才会考虑冲击元素海。
索菲娅进步的太快，错过了人生中许多重要的风景。维克多恐怕是唯一能帮她补全人生体验的伴侣。
只是维克多此刻眼神恍惚，没有焦点。索菲娅知道维克多正在思念西尔维娅，她忍不住地想知道：维克多曾经思念过我吗？
自尊不允许索菲娅提出这个问题，她任由自身的情绪蔓延，细细体会内心的悸动。隔了片刻，她推了维克多一把，似笑非笑地问道：“亲爱的，听说你扣下一批货物，属于我的货物。”
维克多心里咯噔一下，嘴上却满不在乎地说：“那又怎样？你手下的骑士不也霸占了渡鸦镇？”
“怎么能叫霸占？”索菲娅微微嘟起诱人的红唇，娇声道：“渡鸦镇缺少稳定的水源，我出钱出里，还请野蛮人帮你挖掘300亩的溪流水库。布茨不是提前通报给你，你自己也同意的吗？”
渡鸦镇管辖的领地有近千平方公里大小，水源一直是限制领地发展的主要因素。
小镇西侧是绵延数千公里的云雀山脉，每年水之季的时候，山洪沿着天然水道汇入北边的低洼处，形成一个大湖泊，但那是属于内古斯子爵的领地。维克多亲自勘察渡鸦镇周边的地形条件，设计了一个大型溪流水库建设方案，可由于人力问题，一时半会还无法动工。
那时，渡鸦镇人口不到3000，仅凭山溪和几座小型青砖蓄水池也能满足小镇的日常用水。可现在，光辉骑士团麾下的圣殿军在渡鸦镇驻扎了2000名角狼圣武士，而角狼需要新鲜肉食，教会和索菲娅为了缩减运输成本，必须就地饲养上千头牲畜。维克多还调拨了800名青壮雇工前往渡鸦镇，扩建房舍，修缮城堡和道路。
渡鸦镇的人畜用水立刻变得很紧张。布茨和老哈姆不得不安排大量人手前往十几公里以外的湖泊取水。
索菲娅的骑士接管了渡鸦镇，自然要解决小镇的用水问题。他们与圣武士首领商量，向圣殿军捐赠1万金索尔的献金，想请圣武士挖掘维克多设计的大型溪流水库。
圣武士闲着也是闲着，挖一座溪流水库权当日常修炼，还能得到一笔不菲的献金，何乐不为呢？
双方一拍即合，但圣殿军方面又提出了一个要求，让索菲娅请野蛮人来帮忙，免得野蛮人在云雀山脉里四处乱跑。其实，光辉骑士团是想通过共同劳动的方式试探野蛮人态度，并以此拉近双方的交情。
哈拉尔德长老居然同意了！
看着野蛮人和圣殿军一起挥汗如雨，代表多铎王室的内古斯子爵坐立不安，他以帮助邻居为借口，派遣一批雇工协助圣武士劳作。这其中有多少精通野蛮人语的多铎密探，只有他自己清楚。
短短两个月，渡鸦镇的北部就建好了四条人工水道和一座300亩大小的溪流水库。
维克多坐享其成当然高兴，可如果剑齿虎骑士有其他的想法就要另当别论了。
温布尔顿商会在多铎王国的商道遭遇重挫，那是多铎的实力大领主联手干得好事。而渡鸦镇北方的邻居都是多铎国王新册封的王都贵族，大小6个领主与多铎王室关系紧密，他们对佛里德里希陛下的影响力相当可观。
最重要的是，他们特别需要贸易。
如果索菲娅能把他们拿下，未尝不是打破僵局的一条出路。
另一方面，渡鸦镇的领地足够册封两位勋爵，而且它地处边境，是维克多与多铎王国重要的贸易口岸，本身就具有无与伦比的商业潜力。索菲娅以贸易起家，不可能看不到这一点，她对渡鸦镇的热情超乎想象，竟然赖在那里足足两个月都不回兰德尔领。
如果索菲娅的自救计划彻底失败，不得不回归兰德尔家族，剑齿虎商团的骑士很想在渡鸦镇谋一块封地，继续干自己的老本行。
维克多绝不会把渡鸦镇册封给任何人！甚至连兰德尔领他都不准备再册封新的附庸领主。
真的要册封也是金水河南岸的土地！
不过，维克多无法质问索菲娅，剑齿虎商团在渡鸦镇种种举措。这会让他的真实立场暴露在桌面上，令双方失去周旋的余地，也显得他心胸狭窄，浅薄自私。
维克多沉默片刻，皱眉问道：“野蛮人愿意和人类一块修建溪流水库，哈拉尔德长老是不是在学习人类的技术？”
索菲娅恨得牙痒痒，若是以前，两人小别半月，独处一室，维克多早就扑上来了，那还会关注这些煞风景的事情？
除了西尔维娅，我怎么可能输给别的女人？
索菲娅轻撩发丝，抿嘴笑道：“亲爱的，以前你最喜欢缠着我，听我的行商经历。那你想不想知道我在亚瑞特的见闻？”
“当然想听！最好能教我说野蛮人语……”
维克多兴奋地想坐直身体，却索菲娅扑倒在雪熊皮塌上，四肢纠缠，满怀温香。
“亲爱的，难道你忘了，听故事之前我们会做什么？”索菲娅的一双紫色眼眸水光盈盈，娇艳红唇直接覆盖在维克多嘴上。
巨犀兽发出低吼，拉起沉重的红铜马车向前驶去，车厢外的铃铛发出一串串清脆铃声。
兰德尔家族的车队终于开向冈比斯的王都布利诺尔城。
第404章 哈洛特斯要塞
二十七天之后，维克多与索菲娅穿过王国西部，进入王室的直属领地布利诺尔中部大平原。
正值傍晚时分，车队一路疾行，已是人困马乏，又错过了沿途岗哨，鸢堡内务府的骑兵便将兰德尔子爵和温布尔顿侯爵的联合车队引到一处开阔林地扎营过夜。
上百名仆役跳下马车，他们分工合作，有的平整地面，搭建帐篷，有的取水拾柴，宰杀牛羊，而步兵围绕营地设立警戒哨，骑兵则忙着照料自己的坐骑。
剑齿虎商团拥有丰富的野营经验，尼古莱骑士和女仆长箩尔配合默契，将各项工作安排地井井有条。
当落日的余晖沉入大地，营地内升起数十堆篝火，空气中弥漫着烤肉与炖菜的香味。
维克多伴着索菲娅和娜塔莉雅离开红铜马车，踱到一处篝火旁。尼古莱骑士正在翻烤一只肥硕的短尾鹿，他动作熟练地撒上秘制香料，金黄的油脂滴入火堆“”作响，一股浓郁诱人的味道充斥维克多的鼻间。
“整个侯爵府，只有尼古莱大叔的烤肉手艺让我难以忘怀。”他笑着说道。
中年骑士转动烤叉，沉稳地说：“大人的赞赏是我的荣幸。”
维克多点点头，环顾营地一圈，开口问道：“纳尔森呢？”
“还是老样子，纳尔森勋爵带着部下去树林里练习武技，要等四刻钟以后，他们才会回来吃晚饭。”尼古莱由衷地赞叹道：“纳尔森阁下是我见过最勤奋刻苦的凶暴战士，难怪他的实力能够比肩白银阶的大骑士。”
纳尔森身披重甲，平均每天步行60公里，并利用一切空闲的时间修炼鹰狮战技，他表现出来的体能和意志已经超越了青铜阶的骑士，也赢得了尼古莱的敬畏。
维克多微微一笑，尼古莱敬佩纳尔森的实力和地位，而非他的刻苦勤奋。卡里古拉跟在纳尔森的身后，同样负重步行，每天修炼武技，就很少有人赞赏他。他的大块头与好脾气反而让他收获了许多嘲讽和捉弄。
“安娜和爱丽丝呢？”索菲娅在篝火旁款款坐下，橘红的火光让她美丽的脸庞愈发娇艳迷人。
“她们和萝尔在一起……”娜塔莉雅说道：“我这就去叫她们过来一块用餐。”
“不用了管她们。”维克多拉住娜塔莉雅的胳膊，示意她坐在自己的身旁。
这些天，维克多几乎和随从失去了联系，他的身边全是侯爵府的人，除了雷诺和夏克。
他们正笔直地站在维克多身后不远处，如同沉默的标枪。
正常情况下，领主与领主夫人出行不需要亲自发号施令。索菲娅行使兰德尔子爵夫人的职权，替维克多安排好了一切。
这恰恰体现了女侯爵的强势与倔强，她不喜欢被别人安排，喜欢安排别人。
当然，维克多很少离开马车也是他与部下隔离的主要原因。
作为风之子，他讨厌密闭狭窄的环境，可有绝色美人相伴左右，天天待在车厢里又显得不那么为难了。
维克多和索菲娅进行了亲密又深入的交流，他们相对方诉说了各自的经历。维克多告诉索菲娅，自己开拓领地遇到的种种问题，而索菲娅也谈了她在在博瑞王国的遭遇，以及亚瑞特见闻。
据索菲娅所述，野蛮人没有文字，也不记录部族的琐事，他们连部族几百年前发生的事情都说不清楚，对于野蛮人的真实起源只有传说。
他们自称亚瑞特之子，由圣山上最坚硬的岩石演变而成，守护圣山即是野蛮人的使命。
野蛮人口中的圣山特指亚瑞特山脉中的哈洛特斯山。
没有人知道亚瑞特山脉到底有多大，哈洛特斯显然不是亚瑞特最高的山峰，但她在野蛮人心目中具有至高无上的地位。
亚瑞特山近十万野蛮人分成数百个部族，每个部族都有固定的游猎路线。他们在游猎途中会消灭一部分强大的怪物，保证驯鹿和其他食草动物的种群数量，并在游猎路线上设立简易营寨，帮助族中的妇孺渡过严酷的水之季。
野蛮人部族的一次游猎可能要跋涉上万公里，可无论野蛮人走多远，每隔四年，他们都要回到哈洛特斯山朝圣。
索菲娅恐怕是唯一进入野蛮人圣地的人类。她亲眼看到哈洛特斯山脚下用岩石堆砌的建筑群，那就是野蛮人的首都哈洛特斯要塞。
四年一次的朝圣季，大大小小的野蛮人部族云集哈洛特斯要塞，解决各种问题。
年轻的野蛮人向其他部族成员炫耀自己的猎物，或者夺取别人的猎物，再请野蛮人长老为其纹上代表成年的刺青。
成年的野蛮人有婚嫁资格，他（她）必须先击败自己心仪的对象，再连续战胜三个竞争者，才能把其他部族的野蛮人拐到自己的部族。整个过程只能使用拳头，把对手打昏就算赢。
70岁以上的野蛮人不再领导部族，他们将留守哈洛特斯要塞，成为野蛮人长老。
如果有人认为哈洛特斯要塞只有一群老弱残兵那就大错特错了。
野蛮人勇猛好斗，以向圣山献上强大的猎物为荣耀。所谓强大的猎物至少是黄金阶的雪怪。所以，能够活到70岁的野蛮人个个都是强大乌鲁萨，而且他们还得有生存的智慧。
目前，整个哈洛特斯要塞只有213位乌鲁萨长老和 27位戈尔萨长老。传奇野蛮人哈拉尔德就是其中最年轻的戈尔萨长老，也是实力最弱的一位。
或许，他还是最有远见的野蛮人长老。
自古以来，亚瑞特的野蛮人与山地矮人共生。脾气像岩石一样固执的山地矮人定居在亚瑞特山，他们是天生石匠和铁匠。山地矮人帮助野蛮人打造武器，修筑哈洛特斯要塞和游猎营寨。野蛮人部族则帮助山地矮人消灭强大的怪物，并用猎物和草药交换高山矮人的武器、蘑菇酒、粮食和生活用品。
山上部族原本不需要与人类产生交集，然而事情却发生了变化。
大约80年前，高山矮人突然离开了亚瑞特山的家园，举族迁往无尽之森。这与森林人马和半身人的大迁徙如出一辙。
从那个时候开始，哈洛特斯要塞通过流放山下的野蛮人与条顿公国有了贸易往来，并逐渐形成了四年一度的野蛮人大集市。
索菲娅在哈洛特斯要塞看到了山地矮人留给野蛮人的矿物。它们堆积如山，应有尽有，可野蛮人不会熔炼矿物。也不会铸造兵器。
野蛮人需要外部助力。有远见的野蛮人长老用一个古老的预言打破了封闭的传统，派遣哈拉尔德率领一支野蛮人进入人类世界。
在当权者看来，无法改变的预言没有意义，能改变的预言不就是为了凝聚人心，改变传统吗？
谁要是真的相信预言，谁就是十足的傻瓜。当然，这样的傻瓜越多越好！
无论哈拉尔德长老能否寻回圣物，野蛮人部族都与人类世界建立了稳定而持久的联系。通过与人类交流和学习，野蛮人将适应新的生活方式。
光辉骑士团不会错失这千载难逢的机会，他们要填补山地矮人空缺，与野蛮人结盟，再从亚瑞特山获取无尽的矿物资源。
至于山地矮人和森林人马突然迁入无尽之森，这值得警惕，但也仅仅如此。否则，还能怎样？跑到无尽之森，找精灵族问个明白？
维克多不会为此而杞人忧天，可他发现了许多有趣的现象。
野蛮人部族以哈洛特斯山为中心，按照固定的路线向四面八方游猎，这更像是巡逻。每隔四年，他们还要回到哈洛特斯要塞朝圣，这又限制了野蛮人的巡逻范围。
他们在守护什么？又是谁把这些强大的战士困在了哈洛特斯山？
蹊跷的是，野蛮人自己都不知道其中的缘由。
野蛮人的状况和一些龙脉种兽人惊人的相似，比如，蜥蜴人和半龙人，它们有自主智慧，但无法摆脱血脉的羁绊，始终守卫着九头蛇蜥的巢穴。又比如，受意志侧影响的炼金生物……再简单一点，就如同母亲发现孩子遇到危险，她的母性本能超越了求生本能，不惜用生命去保护子女。
意志侧决定行为习惯！
野蛮人的圣物与炼金帝国有千丝万缕的关系。维克多怀疑野蛮人是某种炼金生物的后代，而不是单纯的龙脉种。
居住在幽暗森林里的羊头怪酷似炼金单位萨维战士。蚁人也具有炼金生物的特征。但它们水元素属性都超越了真正的炼金生物。
这说明，炼金塔的法则水晶损坏可能导致某些炼金生物发生变异，拥有繁衍的能力。
不过，野蛮人终究还是下山了，与人类的交往会让他们摆脱传统的禁锢，形成全新的社会结构。
为什么山地矮人没有帮助野蛮人做到这一点？
历史有许多未解之谜，维克多很想亲自去哈洛特斯要塞看一看。可无论时间还是距离都太遥远，还不如先学会野蛮人语，再设法从哈拉尔德长老身上寻找答案。
维克多眼下有更急迫的事情需要处理，他盯着篝火看了片刻，突然问道：“亲爱的侯爵大人，你们到底是怎么想的？”
尼古莱骑士立刻站起身，准备回避两位主人的交谈，却被索菲娅抬手制止。
“尼古莱，兰德尔子爵在问剑齿虎骑士的想法，你如实告诉他。”
“是。”尼古莱苦笑着说道：“兰德尔大人，许多低血脉的贵族子弟都借助温布尔顿商会的药剂资源，觉醒斗气再投效某位领主家族。但也有一些人对索菲娅大人忠心耿耿，那就是我们剑齿虎商团的骑士。”
“说实话，我们已经习惯了商队生活，可温布尔顿商会的情况您也清楚。如果索菲娅大人失去了温布尔顿侯爵爵位，我们剑齿虎骑士的采邑也将被王室剥夺。我们只能追随索菲娅大人，投效兰德尔家族。”他沉默了一下，继续说道：“我们知道兰德尔家族的成员并不欢迎外来者。所以，我们打算坚持经营商会，看看能不能找到一条出路。如果实在不行，我们希望大人念及往日的情分，在渡鸦镇周边册封两块勋爵领给我们。”
维克多嗤笑道：“那我岂不是成了你们的备用车轮？”
“啊？”尼古莱一头雾水地看着维克多。
“你们又不肯全心全意地效忠我，还要我给你们准备两块勋爵领地？”
“条件就是我和娜塔莉雅，以及巨大的财富。”索菲娅淡淡地说道，眼眸一转，又娇笑道：“亲爱的，主动权在你的手上，而不是在我的手上。你可以选择帮我渡过难关，然后拥有我的娜塔莉雅，也可以选择接纳剑齿虎商团的骑士，然后拥有我和娜塔莉雅。”
维克多仔细想想，发觉还真是这么回事。
兰德尔家族既不肯帮忙，又不愿意接纳，索菲娅只能假死脱身，投靠其他势力，然后再重新找个丈夫，组建自己的家族。
“你凭什么认为我能帮你渡过难关？”维克多好奇地问道。
索菲娅与娜塔莉雅笑而不语。
尼古莱接口道：“我们在渡鸦镇的时候，与多铎王国的内古斯子爵有过接触。他表示，只要我们能把卖给他的粗糖份额扩大二十倍，他们愿意帮助我们在多铎的人马丘陵开辟一条新商道。据说，这是多铎王室的意思，佛里德里希家族不能明着得罪博瑞人和撒桑人，只能暗中给我们方便。”
维克多皱起眉毛，自言自语的道：“粗糖，为什么是粗糖？”