第四十二节 何乐而不为
白日西沉，玉兔东升，清辉冷冷遍洒落雁峰，十八里坪贺岁堂中燃起几十根手臂粗细的牛油巨烛，华山派掌门厉轼大摆宴席，宴请远道而来的嵩山掌门。此番拜山，嵩山派精锐倾巢而出，掌门丁双鹤最得意的四个徒弟尽数到齐，江湖上人称“嵩山四金刚”，名头颇为响亮，此外还有三代弟子中的“七杀剑”、“十三太保”，俱是一时之人杰。
丁双鹤精神矍铄，目光如电，终究掩饰不住脸上的皱纹和白发，从辈分上细细推算，他与华山派上一任掌门翁孤山是同辈人，按理厉轼当叫他一声师叔，但华山派是主，嵩山派又有求于人，丁双鹤只得勉强与他平辈论交。
此番丁双鹤上华山，为的是两桩事，其一，在华山派弟子中挑选一名乘龙快婿，把孙女丁茜许配给他，其二，与厉掌门商议并派细节，之后逐步蚕食泰山、衡山、恒山三派，创立五岳剑派。这两桩事都非临时起意，双方掌门长老业已商议许久，好不容易才大成一致。
宁为鸡口，无为牛后，事实上丁双鹤对并派一事并不热心，堂堂嵩山派掌门，为什么要向华山派低头？他也是没办法。嵩山派在大梁仙城的上宗澜沧派，为求自保，主动与华山宗结盟，后者提出的条件便是嵩山派与华山派并派，共创五岳剑派。对澜沧派而言，放弃江湖上一个凡人下宗，抱上华山宗的粗大腿，何乐而不为？况且五岳剑派中，也并非没有他们的势力。
仙城上使一句话，丁双鹤跑断了腿，舍了一张老脸，委曲求全，总算华山派掌门厉轼不为已甚，开出的条款并不苛刻，也让他对嵩山派上下有个交代。你敬我一尺，我敬你一丈，为此丁双鹤远道而来，向“小一辈”的华山掌门示好，为表诚意，把嵩山派的家底一股脑带来，还附送一个宝贝孙女，免得让对方抓到把柄——谁让澜沧派在华山宗跟前直不起腰呢？
同样不热心的还有华山派掌门厉轼，丁双鹤把
孙女嫁入华山派，他倒是没什么意见，江湖风波恶，少一个对手多一个强援总是好事，但并派之举，实在没什么必要。放弃流传数百年的华山派，成立一个华而不实的五岳剑派，即使荣膺总掌门，也没什么可夸耀的，五岳又凑不到一处，相隔千里，还不是各过各的日子。至于同声相应，同气相求，同气连枝，同进共退，也不会因为合并五岳剑派就有所改善，说到底，江湖上还是拳头硬的说话顶用。
既然丁双鹤做足了姿态，厉轼也不得不虚应一番故事，他向丁双鹤引见了云台、莲花、朝阳、玉女诸支的峰主长老，轮到落雁峰时，将师兄仇诸野推在前，至于二代三代弟子，一带而过。
丁双鹤心里清楚，长江后浪推前浪，旁人他不甚知根知底，厉轼亲自调教的这六个弟子，都是出类拔萃的人才，尤其是李一翥、江上柳、燕平芜、周轲四人，随便哪个放到江湖上去，都能开宗立派，名动四方，相比之下，自己那四个徒弟就不大拿得出手了。该撑的场面还是得撑，气势上不能弱于人，他还是厚着脸皮，向华山派诸位高人郑重推出“嵩山四金刚”，礼尚往来也罢，针锋相对也罢，总算扳回了一阵。
客套话说完，众人各自入席，厉轼起身向嵩山派敬酒，丁双鹤忙不迭地回敬，双方你来我往，闹腾了好一阵才坐定下来吃菜。
嵩山派席上，除了四金刚、七杀剑、十三太保外，还有几名面生的三代弟子，李七弦咬着筷子，悄悄问师兄，洪鲲却是认得他们，他告诉师妹，那腼腆的女子是嵩山派掌门丁双鹤的孙女丁茜，坐在她旁边的是三代弟子张仁，此人精明能干，在嵩山派中颇有些门道。
李七弦不觉多看了几眼，从始至终，丁茜都温顺地低着头，既不喝酒，也不吃菜，她留给人的印象只有乌黑的秀发和白皙的皮肤，相貌长得如何，看不清端倪。张仁八面玲珑，与同门师兄弟低声说笑，抽空四顾，跟相识
的华山弟子点头示意，似乎在寻找熟人。李七弦心中有些遗憾，贺岁堂席位有限，容不下许多人，五峰五支的三代弟子，入席者寥寥无几，郭师弟就无缘这热闹场面。
张鹿喝了几杯酒，有些坐不住了，悄悄起身，来到嵩山派席上，恭恭敬敬向四金刚行晚辈礼，满饮杯中酒，寒暄一圈，而后坐在张仁身旁，与他亲昵地咬起了耳朵。二人坐在一起，大伙才恍然察觉，张鹿和张仁容貌颇为相似，显然是血亲兄弟。
张鹿早就得到兄弟传书，知道嵩山派这次拜山，要为丁掌门的孙女丁茜挑选夫婿，他偷眼旁观，丁茜虽低着头，容貌似乎不在李七弦之下，美色当前，他的心情不由激荡起来，如果能被丁掌门选中，那该是多么幸运的事！
张仁看了兄长一眼，暗暗叹息，张鹿的心思他不是猜不到，华山派三代弟子中，论剑法，论人才，本来他也可以争上一争，但考虑到并派一事，丁掌门十有**会在李一翥门人中挑选孙婿，兄长毫无机会，明眼人都看得清。
张鹿是自来熟，挺直了腰杆，神采飞扬，刻意用充满男性魅力的浑厚嗓音，向兄弟一一介绍华山派三代弟子，张仁半侧着身体，眼角注意观察丁掌门的神色，揣测着他对哪一名弟子更感兴趣。正如张仁所料，丁双鹤心中早有定论，厉轼门下六弟子，以首徒李一翥武功最高，近年来开始接手本派事务，俨然是下一任掌门的首选，丁茜托付终身的良人，最好是李一翥的嫡传门人。
丁双鹤双眸炯炯有神，捋着胡须，一一扫过众人，看了李一翥片刻，目光落在他身旁的一男一女，女的明艳动人，尚未脱尽青涩稚嫩，当是他的女儿李七弦，男的沉稳老练，相貌略有些显老，当是他的徒弟洪鲲，李一翥只收了这一个徒弟吗？
他举起酒杯浅浅抿了一口，朝张仁使了个眼色。
第四十三节 睁着眼睛说瞎话
酒过数巡，面红耳热，众人渐渐放松下来，称兄道弟，大着舌头彼此寒暄。张仁趁无人注意，低声问兄长，道：“听说李师伯择徒极严，落雁峰长支人丁稀少，那两位可是洪鲲洪师兄和李七弦李师妹？”
张鹿顺着他的目光望了一眼，迟疑道：“择徒极严倒也未必——李师伯门下有三位弟子，洪师兄入门最早，年纪大了点，李师妹是师伯的女儿，还有一位郭师弟，入门未久，还没资格进贺岁堂饮宴。”
张仁察言辨色，听出了几分端倪，追问道：“不知那位郭师弟入门几年？”
张鹿多喝了几杯酒，脑筋有点昏沉沉，道：“一两年吧，最多两三年……”
同席的丁茜微微抬起头，露出半边白嫩的脸庞，秀发垂落，光可鉴人，显然她对二人的交谈极为上心。张鹿打了个激灵，一下子清醒了很多，福至心灵，暗暗叫遭。
张仁道：“不知洪郭二人，李师伯对谁更看重些？”
张鹿心中一沉，嘴里泛起丝丝苦涩，他这个兄弟向来精细，主意拿得定，问得这么露骨，半是打探消息，半是暗示自己，丁掌门择婿看好长支，他这个末支的弟子没有任何机会。张仁见兄长久久不语，知他有所会意，但丁双鹤在一旁候着，耽搁不起，暗地里捅了他一下。张鹿吃疼，立刻清醒过来，当着丁茜的面，他装出凝神思考的模样，为难道：“这个……怎么说呢，我常年在合川谷修炼，甚少上十八里坪，跟长支的师兄弟接触也不多……”
张仁又问道：“他二人剑法武功如何？”
张鹿脑中念头急转，他对师父逼自己向洪鲲赔礼之事一直耿耿于怀，咬着牙强笑道：“郭师弟虽然入门较晚，但剑法远在他师兄之上。”他明知郭传鳞入门不过数载，纵使天资过人，也学不到什么高明的剑法，仍要睁着眼睛说瞎话，究其原因，却是被恨意冲昏了头，一来不愿让洪鲲拣个便宜，成为嵩山派掌门的孙婿，二来迁怒于长支，有心让李一翥丢个脸，栽个跟头。
张仁虽觉哪里不对劲，终究是外人，对华山派的内情隔了一层，窥不真切。张鹿双眼通红，左一杯右一杯灌酒，张仁却只当他输给了长支，闷闷不乐，也没有放在心上。他搂住兄长的肩膀
，不疼不痒劝慰了几句，离席来到丁双鹤身旁，在他耳边低语几句。
丁双鹤心中拿定了主意，他站起身，向厉轼满敬一杯酒，提出让两派三代弟子切磋一下剑法，为大家助兴。厉轼心中会意，他是想看看未来孙女婿的武功，只是不知看中了谁人，当下笑着答应下来。
丁双鹤目光落在李一翥身上，呵呵笑道：“李贤侄，听闻你门下有一郭姓弟子，天资卓绝，剑法通神，不知可在此间？”
李一翥闻言为之一怔，起身拱手道：“有劳丁掌门问起，小徒在贺岁堂外听命。”
丁双鹤道：“好，有劳贤侄将其唤来一见，可好？”
贺岁堂中这许多俊彦，为何偏偏要见郭传鳞？难不成择婿择到了他头上？他娶了嵩山派掌门的孙女，秦榕怎么办？李一翥肚子里转着念头，脸上不动声色，扭头叮嘱洪鲲几句，让他去请郭师弟进贺岁堂来拜见丁掌门。
厉轼微一沉吟，便猜透了丁双鹤的打算，他显然认定李一翥将是华山派的下一任掌门，孙女与他的徒弟结为秦晋之好，对嵩山派最为有利。不过老谋深算，机关算尽，也有看走眼的时候，那郭传鳞……嘿嘿……他嘴角透出一丝若有若无的笑意，带上几分阴沉诡异。
郭传鳞得师兄传讯，大步流星踏进贺岁堂，烛影摇曳，众目睽睽之下，他坦然无惧，见过掌门和师父，豪气勃然而作。
厉轼将他唤上前，向丁双鹤道：“丁掌门，这就是小徒新收的门人，姓郭，名传鳞。”
郭传鳞拜见嵩山派掌门，礼数周到，不卑不亢，丁双鹤上下打量他几眼，心中先有三分欢喜，洪鲲面带老相，这郭传鳞卖相着实不错，若剑法当真如张仁所说，孙女嫁了他也不算委屈。他笑着跟厉轼客套几句，招手叫来魏定海，让他请教一下长支弟子的剑法。
魏定海剑法出众，名列“七杀剑”之首，武功直追“嵩山四金刚”，在江湖上声名鹊起，华山派弟子亦有所耳闻，那郭传鳞拜入李一翥门下不过两一年光景，这个糗是出定了。
郭传鳞听师兄说起，唤他进去十有**是与嵩山派比剑切磋，不过瞧众人的眼色，似乎另有内情。他稍一犹豫，李一
翥拍拍徒弟的肩膀，代他答允下来，道一声：“好！”
贺岁堂顿时安静下来，李一翥亲自取了五根牛油巨烛，将烛台插在大堂正中，相隔约五六尺，前后左右，杂乱无章，烛火照亮了他粗犷自信的容貌。
丁双鹤愕然道：“李贤侄这是何意？”
李一翥道：“刀剑不长眼，万一收不住手，未免有伤两派和气。我这徒弟平日里练了一手小玩意，先演练一番，请丁掌门和嵩山派诸位师兄弟指点。”
魏定海恍然大悟，心中微有些鄙夷，原来李一翥对徒弟的剑法不自信，打算借这五根巨烛做文章，占个先手便宜，即使技不如人输了一阵，面子上好歹也过去。他自忖剑法轻功火候已足，胸有成竹，不管对方出什么题目，只管接下来就是了。
丁双鹤目光闪烁，颔首应允。
李一翥道：“还请师父赐下太岳神剑一用。”
厉轼不知徒弟葫芦里卖的是什么药，他笑吟吟解下腰间佩剑，连鞘一起丢给李一翥。李一翥默运玄功，缓缓抽出长剑，寒光夺目，一声低沉的龙吟缠绕在梁柱间，久久不散。丁双鹤见到那柄光华四射的神兵，脸色微变，太岳神剑乃是华山派镇山之宝，嵩山派可没有什么利器能与之争锋，李一翥借来此剑，到底想干什么？
李一翥关照徒弟道：“把身上的累赘都脱掉吧！”
郭传鳞解开绑臂绑腿，小心翼翼放在凳子上，他隐隐猜到了师父要自己做什么，觉得头皮一阵发麻，这不是把他放在火上烤吗？不用回头，他也能察觉无数嫉恨的目光，如同利剑刺在背上，让他浑身不自在。
“背心也一并脱去！”
郭传鳞看了师父一眼，只得解开外袍，脱下沉甸甸的背心，洪鲲上前接过背心，低低说了句“小心”，抱起绑臂绑腿退到一旁。李七弦紧握双拳，眉飞色舞，欢欣激昂，就差叫几声“师兄威武！师兄加油！”郭传鳞身上只穿着粗布短衫，露出结实的手臂和肌肉，李一翥把太岳神剑塞进他手里，在他耳边叮嘱了几句，一拍他的肩膀，道：“去吧，全力施为，无须留手，别丢了华山派的脸！”
第四十四节 人中龙凤
郭传鳞明白师父的用意，魏定海出身名门，少年剑客，从未见识过尸山血海的拼杀，悲风回旋剑刚猛激烈，只怕剑势一起，心神即为之所夺，非死即伤，脸面上过不去，伤了两派的交情，不如显露手段，令其知难而退。
他提起太岳神剑踏出半步，脊椎骨节爆出一阵低微的噼啪声，水纹般扩散到肩背臂腿，密如爆豆，神剑在他掌中嗡嗡作响，一抹光华流转不定，有如活物。华山派众弟子无不心中一凛，在场竟无人识得他的起手式。
山风扑入贺岁堂，烛火摇曳，明暗不定，郭传鳞趁势展开身法，连人带剑旋作一团黑影，划出一道诡异的弧线，从五根巨烛间穿过，倏地回到原位。众人只觉眼前一花，太岳神剑爆出一片迷离寒光，稍纵即逝，那五根巨烛依然好端端地插在烛台上，不见动静。
丁双鹤掩饰不住诧异之色，他缓缓起身，用力鼓掌道：“精彩！精彩至极！厉掌门，华山门下有如此出色的弟子，我嵩山派甘拜下风。”掌声在贺岁堂中回荡，五根牛油巨烛受到震动，齐齐坍塌，大小不一的烛段跌落在地，断口平滑如镜，或正或斜，竟没有两截完全相同。
厉轼微笑道：“丁掌门谬赞了。”郭传鳞不愧是青城派寄托厚望的人中龙凤，短短数载，竟将悲风回旋剑练到如此境地，直中取，曲中求，极速回旋中连出三十二剑，力道控制得恰到好处，剑锋切过巨烛却没有将其带倒。这也是李一翥借用太岳神剑的原因，换成普通的佩剑，不会有这么震撼人心的效果。
周轲几乎不敢相信自己的眼睛，师兄新收的弟子，竟是百年难得一遇的练剑奇才，之前不显山不露水，难道是故意藏拙？他的目光落在郭传鳞解下的背心、绑臂和绑腿上，顿时心下了然，暗想：“长支入门的基本功果然有道理，那里面灌满了铁砂，长年累月不离身，难怪一朝解去累赘，判若两人。师兄啊师兄，你真是调教了个好徒弟，五峰五支三代弟子，无人能挡他这雷霆一击！”
魏定海额头上冷汗涔涔，脸色极为尴尬，
郭传鳞剑法通神，摧枯拉朽，凌厉无俦，他若下场，只怕就像那几根牛油巨烛，来不及反应就被切成十七八段。不等掌门吩咐，他颓然道：“不用比了，郭师弟剑法高明，在下自愧不如。”
丁双鹤捻着胡须呵呵而笑，李一翥之徒如此了得，真是意外之喜，要相貌有相貌，要人才有人才，丁茜托付此子，可谓天作之合。
厉轼将话挑明道：“丁掌门，我这徒孙资质不凡，年少有为，可否看得过去？”
丁双鹤稍一犹豫，回头望了孙女一眼。二人的每一句话，丁茜都听在耳中，她很早就知道，这桩婚事关系到嵩山派的兴衰存亡，由不得自己做主，为了嵩山派，她也只好接受命运的安排。既然爷爷选中了华山派长支，选中了郭传鳞，那么他就是自己的良人，自己的夫婿。她抬起头，飞快地瞥了郭传鳞一眼，见他提着太岳神剑长身而立，神采飞扬，心中不觉微微一动，脸颊泛起两团红晕。
丁双鹤见孙女不作声，显然对此子颇为满意，他亦是果决之人，当即颔首道：“这次两派共襄盛举，嵩山派愿附骥尾，茜儿的终身大事，也就一并劳烦厉掌门费心了！”
这几句话像惊雷一般跳入耳中，秦榕脸色一下子变得惨白，她身体微微颤抖，双手紧握成拳，指甲刺入了掌心，恍若不觉。“原来……原来……丁掌门是来给孙女挑夫婿的……”她多么希望郭传鳞能回头看她一眼，然后断然回绝，但她内心深处也知道，这么做是欺师灭祖，当众给华山派和嵩山派脸上抹黑，大是大非的关节岂容含糊，郭传鳞断不会如此不智。
李一翥心中稍有不忍，转念一想，郭传鳞娶了丁双鹤的孙女，嵩山华山二派成秦晋之好，顺便也断了女儿的念想，一举数得，秦榕受些委屈又有何妨。他拍拍徒弟的肩膀，在他耳边提点道：“还不快谢过掌门！”
郭传鳞双膝跪地，向掌门谢过借剑之恩，双手托起太岳神剑，恭恭敬敬交给师父，李一翥接过神剑，还剑入鞘，奉还掌门师尊。厉轼将剑悬于腰
间，笑道：“一翥，此剑与你这徒儿有缘！”
此言意味深长，众人无不为之惊叹，心思敏捷之辈业已意识到，厉掌门似乎当众暗示，本派掌门之位，将经李一翥传给郭传鳞，而华山派与嵩山派也会因郭、丁二人的婚事，更加紧密地联系在一起，这是改变未来江湖格局的大事。云台、莲花、朝阳、玉女诸支的峰主长老虽然心存不满，但郭传鳞这一手悲风回旋剑刚猛激烈，门下三代弟子不争气，无人能与之争锋，也只得暂时咽下这口气。
丁双鹤长长舒了口气，他忽然觉得，这次低头上华山，是无比正确的选择，孙女终生有托，嵩山派前途无量！
李一翥心情有些复杂，对郭传鳞的出身来历，他始终未能释怀，华亭镇钱家祖坟，借着钱家小姐的由头试探了一番，他似乎毫不知情。如此良才，连掌门都亲口赞许，有意将太岳神剑传与他，自己是不是多虑了？之前患得患失，会不会错过了一个佳婿？想到这里，他不禁看了看女儿，李七弦脸上并没有失落之情，反而忧心忡忡地望着秦榕，似乎深为其担心。
十八里坪贺岁堂中，郭传鳞一战成名，万众瞩目，直到这一刻，他才在华山派站稳脚跟，崭露头角，嵩山派的魏定海，堂堂“七杀剑”之首，沦为不自量力，与皓月争辉的萤火。江湖便是如此现实，强者为尊，赢家通吃，金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙，一条康庄大道，就此出现在郭传鳞脚下。
没有人问他愿不愿意，华山派掌门厉轼没有问，嵩山派掌门丁双鹤没有问，包括他的便宜师父李一翥也没有问，郭传鳞是个聪明人，知道该怎样选，改变能改变的，接受不能改变的，他什么都没说，只是抬头看了一眼未来的新娘，目光恰好与丁茜撞在一起。
四目相投，情意绵绵，秦榕心中酸楚难禁，两行清泪滚落在地。“辣手观音”冯笛根本没有留意到徒弟的失态，从郭传鳞踏入贺岁堂的一刻起，她就目不转睛盯着他，双眉倒竖，目光中满是怨恨暴戾。
第四十五节 英雄不问出身
夜已深，贺岁堂的饮宴临近尾声，掌门峰主长老俱已退去，堂中止剩两派的二代三代弟子，山居清苦，难得畅饮，年轻人多半没什么城府，三杯吐然诺，五岳倒为轻，眼花耳热后，意气素霓生，一个个称兄道弟，攀起了交情。
嵩山派丁掌门的孙女丁茜独坐一隅，滴酒未沾，郭传鳞剑惊四座，丁掌门亲口许婚，厉掌门千金一诺，这宗婚事是板上钉钉，无可翻悔了，没人敢冒冒失失上前骚扰。见众人三三两两散去，她起身拿了一只酒盅，携一壶酒，来到李一翥席前。洪鲲已离席，与诸峰师兄弟寒暄，李七弦自去安慰秦榕，李一翥身旁只有郭传鳞一人侍奉。一日为师，终身为父，丁茜执晚辈礼，恭恭敬敬为李一翥斟满美酒，小媳妇见公婆，低眉顺眼敬了一杯。
李一翥满饮杯中酒，面带微笑，此刻近在咫尺，见她肌肤白皙，眉清目秀，怯生生若不经风，心中生出几分爱怜，低低道：“这几日落雁峰月黑风高，乍暖还寒，你须得小心，最好与丁掌门在一起，切莫远离。”丁茜眨眨眼，心道：“李师伯这几句话好生蹊跷，难不成华山派有外敌来袭，不大太平？”
郭传鳞听在耳中，心下了然，他这便宜师父看似豪迈率直，实则心细如发，顾虑周全，华亭镇钱家小姐已遭厄难，凶手保不定潜入落雁峰，在暗中窥探，寻找下一个猎物，要挑动嵩山派与华山派反目为仇，丁茜是最好不过的目标，毁了她，丁双鹤如何肯善罢甘休！
丁茜欠身应诺，挪步来到郭传鳞身前，淅淅沥沥斟下一杯酒，双手持酒盅，缓缓举至齐眉，衣袖滑落，露出两截雪白的手腕。郭传鳞有些摸不着头脑，谢了一声，接过酒盅一饮而尽，随手置于席上，丁茜拿起酒盅收入怀中，举目望了他一眼，低头退下。郭传鳞不觉笑了起来，心道：“这小姑娘惯会打哑谜——既然我许配给你，那么举案齐眉，相敬如宾，生死契阔，不离不弃。”
李一翥忽道：“丁掌门的孙女很不错，你莫要辜负了她。秦榕那边……当断则断，切莫再藕断丝连了。”郭传鳞有些诧异，他从未主动招惹秦榕，怎地师父语带责备，认为是他不妥？不过这种事也无从辩解，他爽快地答应一声，根本没往心里去。
三更交四更，夜阑人静，十八里坪重归沉寂，只有秋虫在草叶间低鸣，一声近，一声远，一声浊，一声清。郭传鳞独自立于山崖旁，低头沉思，四周黑夜有如实质，吞没了他的身影，山风料峭，吹动衣袍猎猎作响。
秦榕远远注视他良久，鼓起勇气上前去，轻轻咳嗽一声，强笑道：“郭师兄，恭喜你了。”她的声音有些颤抖，转瞬消逝在风中，事已至此，还有什么可说的？她只想听听郭传鳞的声音，听他亲口说，这桩突如其来的婚事，是迫于形势，不得不答允下来，又或者，他会拉着她的手，在她耳边说，我们私奔吧！
但这一切都是不切实际的幻想。郭传鳞回过头朝她笑笑，嘀咕了一句：“谁知道呢……”
“咦，你说什么？”秦榕与他并肩而立，觉得贺岁堂中发生的一切都是虚妄，时间仿佛停止在过去某刻。
“谁知道这是不是好事！”
秦榕咬着牙道：“听说嵩山派的丁姑娘容姿出众，性情温和，掌门师祖又……许诺把太岳神剑传给你，双喜临门，怎么不是好事？”
郭传鳞叹了口气，烦恼道：“什么双喜临门，出头的椽子先烂，这两件事把我推到风头浪尖，以后想要低调，也不可能了。”
这是掏心窝的话，剥掉了所有的掩饰和伪装，秦榕觉得既温暖，又难过，为什么他早不能坦诚地面对自己呢？她喃喃道：“何必要低调呢，你本来就是人中龙凤，刻意低调，岂不是太虚伪了？”
“我跟你不同。我出身不纯，在华山派又没有根基，行事再不谨慎，不是自己往火坑里跳嘛！”
秦榕宽慰道：“你是指当过叛军？英雄不问出身，这没什么。”
“那还是小事。”
“还能有什么大事？”
郭传鳞沉默片刻，涩然道：“我学过几天青城派的功夫。”
“咦？”秦榕不明就里，学过青城派的功夫又如何？华山弟子中带艺入门的不在少数，也不见师门另眼相看。
这件事跟秦家也有扯不断的干系，郭传鳞见她一无所知，想了想，斟酌言辞，从秦守邺收藏的几本旧书说起，渐次提及赵帅的智囊韩兵系青城派余孽，而青城派与华山派是不共戴天的世仇，“华山七剑”中最小的秦守贞横剑自刎，秦榕的师父冯笛性情大变，都是因青城派而起。
他含糊其辞，并没有细谈“世仇”的由来，秦榕听得惊心动魄，抑郁道：“难怪……师父看你的眼神总是怪怪的……”
“不是怪怪的，你师
父恨不得把我抽筋剥皮。”
“掌门师祖和李师伯知道这件事吗？”
“他们早就知道了，我什么都没隐瞒，当时你师父也在场。”
秦榕松了口气，道：“这就好，才学了几天青城派的功夫，不算什么，忘了就没事，我看掌门师祖一点都不在意，李师伯对你也很好。”
当真不在意？当真很好？郭传鳞不惮以最大的恶意揣测别人，心中总觉得没底。他必须抓住些什么，只有功夫才是自己的，悲风回旋剑也好，双撞劲也好，只要能保全自己，他根本不在意青城派还是华山派。
见秦榕为自己担忧，他有点感动，想了想，郑重提醒道：“秦师妹，这几天落雁峰不大太平，你最好跟大家在一起，千万不要单独行动，就像现在这样。”
秦榕的心思在旁的地方，没有理会他话里警告的意味，忽道：“那么你是打算……跟嵩山派的丁姑娘成亲了？”
郭传鳞有点尴尬，反问道：“你觉得呢？”
“你……愿不愿意？喜不喜欢她？”
“秦师妹，这桩婚事关系重大，我只不过是棋盘上的棋子，愿不愿意，喜不喜欢，这并不重要了。人活着就是这样，能自己选择的东西不多，你不能选择出身，不能选择父母，不能选择兄弟姐妹，也不能选择聪明或蠢。大多数人都是浑浑噩噩过一辈子，接受老天给他的东西，这是命。何况，如果丁茜真的如你所说，‘容姿出众，性情温和’的话，那未必不是件好事。”
秦榕鼻子一阵阵发酸，郭传鳞虽然有些无奈，但他很现实，冷静而理智，他不是那种冲动的热血青年，不过他能够对自己说心里话，已经足够了。她颤抖着声音道：“你认命了吗？”
郭传鳞望着她的双眸，伸手摸摸她的脸庞，断然道：“你的心思我懂，但我们，只能认命，只能走到这一步！”
“只能是师兄和师妹？”秦榕眼中充满了泪水，他的身影一点点变模糊，融化到夜色里。
郭传鳞没有回答，他侧身挡在秦榕身前，双膝微曲，整个人像一张绷紧的弓，时刻提防着未知的威胁，深深后悔空着双手，没有携剑。“姓秦的小丫头，想不想把他变成你的夫君？”一个熟悉的声音在不远处响起，却不是对他说话。
第四十六节 一石激起千层浪
郭传鳞目光一转，落在秦榕腰间，伸手将她的佩剑拔出，只是普普通通一柄青钢剑，分量轻飘飘，极不顺手，但此时此刻也无从挑剔，他微微伏地身躯，从丹田提起一点真炁，低声喝道：“是谁？”
风声骤起，一个身影如大鸟般当头扑下，身法之快，与华山派掌门差相仿佛。悲风回旋剑虽然刚猛激烈，却不利对空迎击，郭传鳞护住秦榕，青钢剑顺势撩起，使一招“孤枝迎客”，直取对方胸腹要害。
“班门弄斧！”那人亦是一剑刺出，同一招“孤枝迎客”，翩若惊鸿，矫若游龙，两剑交错而过，青钢剑剧烈颤抖，犹如遇到磁石一般，与对方长剑无声无息黏在一起。郭传鳞心头突地一跳，情知不好，急忙翻转手腕，“双撞劲”鼓荡而出，却如泥牛入海，手中之剑重逾千钧，根本不听使唤。那人合身压下，剑尖微颤，在他膻中穴上一触即收，飘然落地。
膻中乃人身任脉要穴，上连玉堂，下接中庭，最是要紧不过，郭传鳞如遭雷击，青钢剑当即脱手，叮叮当当断为数截，僵立于原地，纹丝不动。点穴解穴冲穴的手段，他一无所知，不敢胡乱尝试，生怕出了什么岔子，弄个半身瘫痪，一时间受制于人，不得自主。
交手不过数息，郭传鳞即告落败，秦榕还没回过神来，郭传鳞已不得动弹。她心急如焚，张开双臂护在郭传鳞身前，警惕地望着对方，心中一片冰凉，自己舍了性命，也挡不下一剑，二人武功上的差距，判若云泥，天壤之别。
这才是江湖第一流的武功剑法，非他所能企及，郭传鳞心如明镜，对方只为试试他的剑法，手下留情，并无杀意，当下试探道：“可是韩先生？”
来人正是青城派掌门韩天元之侄，扬州韩府唯一幸存于世的孤儿，叛军大帅赵伯海倚重的谋主，韩兵韩大略。
韩兵上下打量着秦榕，似乎看到了另一人的影子，他沙哑着嗓子道：“你是谷梁秦家的丫头吧？”
秦榕定了定神，彬彬有礼道：“秦榕见过前辈，敢问前辈尊姓大名，夤夜上华山所为何事？”
韩兵对她的镇
定颇为欣赏，他朝郭传鳞努努嘴，道：“我姓韩，他本是我青城门下弟子，被李一翥抢去了，转投华山门下。这次我来讨还公道，不算冒犯吧？”
秦榕心中打了个咯噔，躬身见礼道：“原来是青城派的韩先生，我听小师叔说起过你。”
韩兵哼了一声，道：“是周轲那小子吧，料想他也没什么好话！”
秦榕有心拖延时间，把话题越扯越远，道：“小师叔说韩先生的摧心掌和双撞劲炉火纯青，造诣更在青城派历代祖师之上，一手松风剑法，别出机枢，登峰造极。”她在合川谷借居之时，周轲曾找她问起冯笛的近况，有意无意提起韩兵韩大略，对他品评颇高，至于“炉火纯青登峰造极”之类的溢美之辞，是秦榕急中生智，自作主张加上去的。
韩兵不为所动，森然道：“武功厉害有什么用，人在家中坐，祸从天上来，青城派还不是无缘无故，被华山派杀得干干净净！”
秦榕吃了一惊，郭传鳞一带而过，并未细说两派结仇的经过，照韩兵的说法，却是华山派不占理——他的一面之词，岂可随便相信！
韩兵道：“江湖事江湖了，拳头硬的在理，多说无益。我且问你，你甘不甘心？只要你开口，我就替郭传鳞做主，让他娶你为妻！”
秦榕有些窘迫，她与郭传鳞的对话，显然被那人听在耳中。郭传鳞则心中一动，韩兵的情绪似乎有些波动，有失一贯的冷静自如，难道……难道他与秦榕有某种渊源？
韩兵见她扭扭捏捏，久久没有作答，不觉摇了摇头，身处险境，不可久留，他踏向郭传鳞，秦榕本能地挡住去路，说道：“你……你别过来！”
“我要把郭传鳞带走，别挡着我的道。”
“不行！”秦榕尖叫起来。
韩兵呵呵冷笑道：“你担心他的安危？放心，学了青城派的功夫，就入了青城派的门，他是我的门人，我还指望他报青城派灭门之仇呢！”
郭传鳞叹了口气，出言阻止道：“秦师妹，你走吧，韩先生一言
九鼎，不会伤害我的。日后有缘的话，我们还会再见面的！”他这几句话滴水不漏，意味深长，用“一言九鼎”四字扣住韩兵，又暗示秦榕自己不会忘情，他日还有再见的机会。
秦榕愣了一下，心中万分凄苦，日后有缘，他二人能有什么缘，再见之时物是人非，只怕他早已是旁人的夫婿！她一跺脚，摇首哭道：“我不要以后再见，我们眼下就不要分开！韩先生，你若要带走郭传鳞，就连我一起带走吧！”
“好！好！当断则断，绝不拖泥带水！当年……她若有你这么果敢，何至于……”韩兵深吸一口气，眼圈有些发红，他将利剑收入鞘中，上前提起二人，几个起落，便消失在黑黝黝的山林中。
数个时辰后，正当黎明前最黑暗的时分，落雁峰十八里坪警声四起，灯火通明，人来人往乱成一团。嵩山派掌门丁双鹤脸色铁青，手持利剑，领着一干门人直奔贺岁堂而去，须发俱张，怒不可遏，华山派的弟子急忙上前阻拦，双方唾沫乱飞，相互指责，眼看一场乱斗不可避免。
华山派掌门厉轼及时现身，喝住正待动手的弟子，和颜悦色地问道：“丁掌门，到底发生了什么事？”
丁双鹤眼圈都红了，他一剑砍在身旁的巨石上，火星四溅，长剑断为数截，怒道：“茜儿她……她……她……她……”他慢慢蹲下来，老泪纵横，泣不成声，全然失去了一派掌门的威严。
厉轼顿时脸色大变，脱口道：“令孙女莫不是……莫不是被人……”
冯笛乖戾的脸上不停抽搐，她突然尖叫道：“是青城派的余孽，阴魂不散，上山来寻仇了！”
一石激起千层浪，厉轼眼中寒芒闪动，恨恨道：“青城派！青城派！嘿……斩草不除根，春风吹又生！”他举目四顾，令诸位峰主长老，弟子门人，四处搜索戒备，遇到可疑之人，立即发声示警，不要贸然与其交手！
丁双鹤抬起头，悲愤地问道：“是谁？是谁害了茜儿？”
厉轼静静道：“青城派，韩兵，韩大略。”
第四十七节 人间留给凡人
韩兵纵然气功精湛，毕竟过了盛年，血气衰减，秦榕倒还罢了，郭传鳞手长脚长，体型魁梧，重得像头牛，扛在肩头行动不便，当他从峭壁攀下落雁峰，双足踏上实地时，气息已有些紊乱，如同与高手激战多时。“十多年奔波辗转，到底比上不那些年轻人了！江湖是属于年轻一辈的，我注定要死在沙滩上。”韩兵颇有些惆怅，轻轻放下秦榕，一抖肩，将郭传鳞摔在地上。
正当此时，落雁峰后山蓦地响起一声尖啸，凄厉刺骨，令人不寒而栗。韩兵顿时脸色大变，神情变幻，隐隐有一丝畏惧。
秦榕正伏下腰照看郭传鳞，被啸声吓了一跳，只当是夜枭啼叫，也没放在心上。郭传鳞皮糙肉厚，又练过“双撞劲”，怎么摔都摔不坏，秦榕放下心来，起身打量四周，月华如水，照亮了林木葱郁的山谷，孝子峰近在眼前，雾气缭绕，静谧而安详。秦榕在孝子峰住了这么久，竟不知山脚下有这么一片人迹罕至的树林，她努力辨认着方位，随口道：“韩先生，我们这是往哪里去？”
韩兵抿唇打了个唿哨，林中“呼啦”跳出一个高大的胡人，眉粗眼小，胡须卷曲，颧骨高高凸起，腰间挂着一把弯刀，俯下身吻他的脚背，神情极为欢喜。秦榕吓了一跳，随即醒悟过来，那是胡地的风俗，相当于汉人单膝跪地行大礼。她觉得脚背有些异样，急忙退后几步，心想，她可不要有人行吻脚礼！
韩兵用佶屈聱牙的胡话关照了几句，那胡人咧嘴一笑，弯腰抱起郭传鳞，像扛麻袋一样把他甩在肩头，恍若没有分量。韩兵托住秦榕的臂肘，展开轻功在林间穿行，那胡人扛着郭传鳞紧跟在后，健步如飞，不离不即，没有拉下半步。
秦榕好奇地问道：“他是北地的胡人吗？”
“是的。”
“自古胡汉如水火不容，怎么他会死心塌地跟着你？”
韩兵淡淡道：“他不小心触怒了部族头领，头领要剥下他的皮当鼓敲，挖出天灵盖当碗用，恰好被我撞
见，用一枚翡翠手镯换下他的命。按照胡人的风俗，他是我的财产，从头到脚都属于我，我就把他带到中原，当个长随。他既老实又听话，忠心耿耿，这点比汉人强多了！”
郭传鳞忍不住插嘴道：“赵帅打算兵出夹关，攻打京城了吗？”
这句话问得没头没脑，秦榕没反应过来，韩兵咧嘴笑道：“是谁告诉你的？”
郭传鳞道：“是我猜的。”
韩兵赞许道：“好！好！我教你读兵书，花的工夫果然没有白费！不错，赵帅说动北地胡人，起大军攻打河北三镇，三镇一旦失守，京城就成了砧板上的肉，任人宰割了！”
郭传鳞试探道：“赵帅当真与妖物做成了交易？妖物入侵大梁国，仙城就坐视不理吗？”
勾结妖物终是冒天下之大不韪，韩兵避重就轻道：“怎么不理会，赵帅打下夹关，修道人退守葛岭衡河一线，双方僵持不下，生灵涂炭，最终达成一致，另辟战场，论一个高下，不再插手中原的龙蛇逐鹿。”
郭传鳞若有所思，原来如此，叛军占据雄关，西接松岭，东临绝涧，南依葛岭，北濒衡河，号称“车不方轨，马不并辔”，无有妖物助阵，守成绰绰有余，进取却力有不逮，难怪韩先生另辟蹊径，说动胡人兴兵攻打河北三镇，牵制大梁国的精锐兵马，赵帅大军方可乘虚而入。
秦榕暗暗松了口气，人妖终究殊途，非我族类，其心必异，跟妖物纠缠不清，必将惹来大祸，如今妖物与修道人另辟战场，将人间留给凡人，再好不过，叛军与朝廷无论谁输谁赢，不过是改朝换代的游戏，不至动摇根本。
一行人马不停蹄继续赶路，及至天色大亮，来到一个人烟稀少的小镇歇脚。韩兵买了十几个馒头，夹上驴肉饱餐一顿，又雇了一辆半新不旧的马车，把郭传鳞和秦榕藏在车里，命胡人在前探路，马车随后西行。
傍晚时分，马车停在废弃的驿站旁，韩兵没有灭口，
付了车资，还额外多赏几吊钱，那车夫浑不知躲过一场杀身之祸，欢天喜地往回赶，消失在苍茫的暮色中。
翻过一个山头，四人折向西南，来到一个破败的庄园中。庄主姓闵，五十上下年纪，体态肥硕，走路一步三摇，全靠奴仆搀扶，才没滚倒在地。他虽然是主，但对远道而来的韩兵极其敬重，喘着粗气亲自奉上好茶汤，又尽其所能摆下一桌酒宴，粗鱼大肉，盆大量足，唯恐怠慢了贵客。
韩兵解开郭传鳞穴道，招呼那胡人一同入席，闵庄主亦有胡人血统，丝毫不觉唐突，反认为脸上有光，陪着笑脸频频举杯向他们敬酒。郭传鳞血脉不畅，手脚麻木，僵坐半天才缓过劲来，他端起酒杯，颤巍巍送到嘴边，手一抖，全倒在衣襟上。秦榕心疼他，用力揉着他的掌心，活络血脉。
这一路颠簸，是韩先生在惩罚他欺师忘祖，虽然身陷危局，迫不得已，他也应当吃点苦头赎罪，即使做不到甘之如饴，也不可流露怨怼之色。
那胡人蹲在椅上，大碗喝酒，大口吃肉，甚是豪迈，韩兵与闵庄主有一句没一句地闲聊着，随意品尝些酒水菜肴。郭传鳞留意到那闵庄主口音里带着少许扬州腔，猜想他与扬州韩府当是旧时相识，因那一桩莫须有的谋逆案，才沦落至此。
菜上得差不多，郭传鳞的手脚才恢复了知觉，那胡人已经吃饱了，拿根鸡骨头慢腾腾剔着牙，朝他狰狞地一笑，以示善意。席面上一片狼藉，没剩下什么可吃的东西，仆人最后送上来一大碗蟹油面，韩兵只尝了一小碗，剩下的推给郭传鳞。
郭传鳞埋头吃着面，全然分不出是什么滋味。相识一场，耳濡目染，他并不认为韩兵性情残暴，将华亭镇钱家小姐先奸后杀的凶徒，当另有其人，只是适才宴席中，韩兵打量秦榕那古怪又得意的眼神，又意味着什么？他忽然记起昨夜在落雁峰十八里坪，韩兵情绪激荡之下说漏了嘴，“当年……她若有你这么果敢，何至于……”
那个她究竟是谁？
第四十八节 今朝有酒今朝醉
奴仆收拾去残席，奉上清茶消食，随意喝了几碗，闵庄主先行告退，韩兵召来一个婢女，引了秦榕去别馆歇息，把郭传鳞叫到后花园，丢给他一把长剑，让他演练一遍学过的剑法。
郭传鳞心中有了计较，他先练了一遍松风剑法，沉稳老练，显然下了不少工夫。韩兵沉默片刻，赞许道：“你没有丢下青城派的功夫，不忘本，这很好。松风剑法与双撞劲互为表里，相辅相成，日后待你内功有所成就，足以凭一剑纵横江湖。”
提到“双撞进”，韩兵记起此子习剑的资质虽平平无奇，修炼内功却进展甚速，他伸手扣住郭传鳞脉门，略一试探，摇首道：“这几年你没怎么搬运周天吧，真炁进展不大，不过落雁峰上人多眼杂，李一翥心细如发，谨慎些也是好的。”
郭传鳞低声应是，他在落雁峰花了大力气打熬筋骨，没怎么修炼“双撞劲”，生怕被人看出端倪，惹祸上身，只是学了悲风回旋剑后，缺少内功配合，才重新拣起来。结果在合川谷中，华山掌门亲自试剑，一招“太岳三青峰”，就逼得他露出了马脚，险之又险，回想起来犹觉后怕。
韩兵看过他剑法内功，心中颇为欣慰，以他的年纪，身处险境，犹能将青城派的功夫练到如此地步，着实不易。他咳嗽一声，双目炯炯，道：“李一翥是华山掌门首徒，修为深厚，眼光了得，他都教了你些什么？”
郭传鳞毫不隐瞒，从长支入门的基本功说起，花费一年光景打熬筋骨，锤炼肉身，李一翥才教了他一套“悲风回旋剑”，却只传外功，不传内力，似乎心存芥蒂，防了他一手。
韩兵冷笑道：“那是因为你跟青城派扯上瓜葛的缘故，李一翥看似豪迈，实则胸有城府，这厮……嘿嘿，当真厉害得紧……”
郭传鳞又说起滑落鬼见愁深涧，机缘凑巧，服食了“烛阴果”，厉轼说此物有“筋骨强健，力大刚猛”之效，得药力相助，他在悲风回旋剑上造诣一日千里，厉轼试剑后颇为认可，传
下“混元一气先天功”，命其悉心修炼。只是后来变故频生，他还没静下心来细细揣摩，就被韩兵劫持而去，一路奔波来到此地。
厉轼会如此好心，越俎代庖传下“混元一气先天功”？韩兵低头沉吟良久，命郭传鳞将入门口诀复诵一遍，乍一听平和中正，并没有什么问题，但他嗅到了阴谋的气息，总觉得哪里不对劲。一时间来不及细细推敲，他挥挥手，让郭传鳞演练一遍“悲风回旋剑”，看看华山派这门深藏不露的剑法，到底有何过人之处。
郭传鳞提起长剑，催动双撞劲，直中取，曲中求，在方圆丈许急速回旋，寒光明灭，游刃有余。韩兵看了一回，暗暗心惊，华山派积淀数百年，果然根深蒂固，他练剑四十余年，自以为看尽天下剑法，无不了然于胸，不想这一路“悲风回旋剑”别出机枢，另辟一番天地，借回旋之力，恃强凌弱，以力破巧，如非亲眼目睹，哪里想得到！
他稍一犹豫，不愿违心贬低，道：“悲风回旋剑刚猛激烈，再适合你不过了，你以后不要练松风剑法了，专一在这路剑法上下工夫，日后成就不可限量。”
郭传鳞答应一声，韩兵此言正合他心意，松风剑法灵动机变，与他性情不符，不及悲风回旋剑大开大合，酣畅淋漓。
韩兵凝视他的双目，由衷道：“很好，你很好……我且问你，接下来有什么打算？”
这是要他表明态度了，郭传鳞心中很清楚，这也是他唯一一次表明态度的机会，青城派和华山派势不两立，选边站队在所难免，若非他还有那么一点往日的情分，几分利用的价值，韩兵根本不会问这句话。到什么山唱什么曲，进什么庙拜什么佛，他没有犹豫，单膝跪地，抱拳道：“入华山派本是权宜之计，非我所愿，愿继续追随韩先生，当赵帅麾下一名马前卒子！”
韩兵拍拍他的肩，弯腰将他扶起，宽慰道：“你有这个心，我很欣慰。跟我来，我有礼物送你。”
郭传鳞微
微一怔，按说接下来不该是拿捏住他的脉门，敲钉转脚纳投名状吗？怎地轻飘飘一句“很欣慰”就完事了？他有些忐忑不安，笑道：“多谢韩先生，小子愧领了！”
韩兵脸上又浮出古怪而得意笑容，令郭传鳞心弦颤动，久别重逢，不知他准备了什么见面礼，神神秘秘，让人摸不着头脑。
夜已深，寒意沁入心脾，郭传鳞跟着韩兵穿过花树，来到一个别致的小院中。仿佛破旧的长袍，突兀地点缀了一颗明珠，夹墙，漏窗，游廊，水池，湖石，曲桥，锦鲤，修竹，他仿佛来到一个全然陌生的地方，连空气中都漂浮着异样的气息。
韩兵推开门，一股若有若无的甜香扑面而来，屋里似乎是富家小姐起居的闺房，纤尘不染，椅案床几用材考究，素雅大方。烛光之下，秦榕倚在床头，衣发凌乱，双颊酡红，媚眼如丝，几乎要滴出水来。
“洞房花烛，千金一刻，莫要虚度了。本来也想给你下点药，不过我想，没这个必要吧！”韩兵在他背上轻轻一推，声音如在云端，忽远忽近。
秦榕就是韩先生为他准备的礼物，秦榕，就是他要纳的投名状！变成夫君云云，并非是随口一说，从一开始，韩兵就决意用秦榕缚住他的手和脚，缚住他的身与心，逼他抛弃丁茜，狠狠得罪嵩山派，与华山派一刀两断！一边是海水，一边是火焰，如果他心怀叵测，骨子里还是华山派的弟子，此时此刻又该怎么做？
“多谢韩先生，我收下了！”郭传鳞笑了起来，既然韩先生都安排好了，又何必拒绝别人的好意？今朝有酒今朝醉，他踏进洞房，反手栓上房门，秦榕无意识地呻吟一声，似乎感觉到燥热难当，她用力撕扯着胸口的衣服，露出大片雪白的肌肤，脖颈修长，胸口垂落一块翡翠花佩，光华流转，满目皆绿。
郭传鳞上前抱起她，低头吻她柔软滚烫的嘴唇，秦榕在迷乱中感觉到熟悉的气味，她松弛下来，任凭**将自己淹没。
第四十九节 铁翎异瞳鸽
天蒙蒙亮，众人忙活了半宿，兜兜转转，将落雁峰翻了个遍，也没找到韩兵的行踪，倒是清点人头，发觉少了郭传鳞与秦榕二人。洪鲲与李七弦忧心忡忡，张鹿之辈却幸灾乐祸，凭什么来历不明的新人，能练成如此凌厉的剑法，又得厉、丁二位掌门的看重，这不是祸事来了，被青城派余孽掳走，十有**是回不来了！
李一翥心下了然，这十有**是韩兵的手笔，郭传鳞曾是他手下的亲兵，秦榕是秦守贞的侄女，牵连瓜葛，并不让人意外。只是韩兵偷偷摸上落雁峰，害了丁掌门的孙女，又悄无声息掳去二人，他总觉得哪里不对劲。李一翥沉吟良久，前去拜见嵩山派掌门丁双鹤，探问当时的情形。
丁双鹤守在孙女的尸身旁，五内俱焚，暗自神伤，他本不欲见客，但李一翥系厉轼首徒，下一任华山掌门的首选之人，孙女虽然亡故，并派一事仍要继续，最多拖延上一阵，反悔不得。他揉了揉脸，按捺下焦躁与愤慨，请李一翥入内一晤。
李一翥见过丁掌门，劝慰了几句，切入正题，问起丁茜遇难的细节。丁双鹤虽悲痛，头脑却十分清醒，李一翥所询，句句都是关键，他深知其中利害，皱起眉头仔细回想，一一道来。
丁茜离开贺岁堂时已过三更，当时送她回转居所的是魏定海和张仁，二地相距不愿，没几步路，二人亲眼目睹丁茜踏入小院，反锁门户，这才双双离去。约摸过了数个时辰，落雁峰后山忽然响起一声凄厉的尖啸，众人俱被惊动，不明就里，丁双鹤担心孙女安危，匆匆赶去探视，却发觉小院内空无一人，丁茜已不知所踪。他一时间心急如焚，带领弟子门人直扑后山而去，四下里搜索，在一个隐蔽的洞穴内找到了丁茜的尸体，胸口被利器重创，破开一条深及脏腑的大伤口，鼻息全无，业已殒命。
李一翥心中好生奇怪，隐晦地问了几句，丁双鹤瞪起眼睛看了他半天，露出凄凉又古怪的神情，良久才瓮声瓮气道，孙女清清白白，并未被凶手所污。李一翥总觉得哪里不对劲，试探着提出想看一看丁茜的尸身，果不其然，丁双鹤跳将起来，劈头盖脸怒斥一通，将他赶了出去。
十八里坪愁云笼罩，人心惶恐不安，一场好事转眼搅得七零八落，厉轼也觉得棘手，只能暂时镇之以静，外松内紧，四下里搜寻蛛丝马迹，打探凶手的踪迹。
数日之后，周轲在后山的密林中发现了贼人离去的痕迹，从留下的几处脚印推测，那人似乎提着什么狼犺重物，步履沉重，身法亦为之拖累。脚印时断时续，中止于一处悬崖峭壁，云雾缭绕，深不见底，贼人显然对地形极为熟悉，从石缝攀缘而下，离开了落雁峰。
厉轼和丁双鹤亲自带领弟子下山搜索，在孝子峰脚下一片隐秘的树林里找到若干凌乱的脚印，在场似乎共有四人，三男一女，向西穿林而去。
二派都不乏精擅追踪的好手，他们沿着贼人的行踪追到一个偏僻的小镇上，挨家挨户盘查，谁知当地民风彪悍，镇民一个个用怀疑的目光审视外来者，随你威逼利诱，翻着白眼什么都不说。情急之下，华山派和嵩山派的“侠客”只好动用私刑，终于撬开了镇民的嘴，问出车夫胡四曾送过一帮人投西而去。
丁双鹤心急火燎找来胡四，先丢了两锭纹银在桌上，接着把剑亮出来，架在脖子上问他选哪样。胡四倒是个软骨头，没怎么犹豫就全供了出来，照他的说法，贼子共有四人，一个中年书生，一个北地胡人，还有一对青年男女，他们雇了马车沿驿道疾驰，要走一整天，最后停在一个废弃的驿站旁，打发他回去了。
李一翥仔细盘问四人的长相，确认那对青年男女正是郭传鳞和秦榕。
丁双鹤押着胡四往驿站去，胡四得了银子，满口答应。只是从小镇到驿站路途遥远，二派弟子身具轻功，全力施为堪比奔马，但人毕竟不是马，短途疾驰问题不大，连着跑上一整天，铁人都吃不消。李一翥到镇上集市出高价购置骡马，但镇子实在小，骡马数量有限，厉轼只得遣回部分三代弟子，留下一干好手，与嵩山派一起骑上骡马，加鞭赶路。
还没等他们赶到胡四所说的驿站，远远就望见浓烟滚滚，似乎是走了水。
众人急忙赶上前，失火处是一座庄园，坐落于山坳间，业已烧
成了白地。距山坳不远有一条大江蜿蜒流过，按理说泼水救火完全来得及，何至于烧成这般光景！李一翥心中一紧，驱马登上高处，极目远眺，四下里一片荒野，杳无人迹，江心有一条大船，扬起三道风帆，顺风顺水，箭一般驶向下游，贼人如是乘船走水路，他们无论如何都赶不上了。
他将自己的推测告知二位掌门，厉轼略一沉吟，命弟子分头寻找船只，务必要截住那条大船。不过话虽这么说，荒郊野地，杳无人迹，到哪里去找船，就算找到一两艘打鱼船，单靠桨力也无济于事。
这么做只是为了摆明姿态，宽慰一下嵩山派掌门。丁双鹤却不死心，带了弟子继续沿江追赶，厉轼只好奉陪到底，不过动身前，他命李一翥先行回转落雁峰，看护好十八里坪，以免中了敌人调虎离山之计。
李七弦随父亲回到落雁峰，等了足足一个多月，才等到师叔祖一行人回来，他们最终还是没能追上贼人。丁双鹤形销骨立，头发全白，似乎一下子老了十多年。没有人再提华山派和嵩山派并派之事，丁双鹤意冷心灰，扶了女儿的棺椁，悄无声息离开了落雁峰。
三日之后，一头铁翎异瞳鸽飞落十八里坪，停在一处屋檐之上，咕噜噜咕噜噜叫了几遍，李一翥闻声而出，将一块熟牛皮裹住右臂，高高抬起，那铁翎异瞳鸽振翅落在他臂膀上，利爪如钩，抓得牛皮吱吱发响。李一翥从鸽腿上解下一封传书，来自数千里外的嵩山，写满了蝇头小字，密密麻麻，絮絮叨叨，尽是些无关紧要的琐事，似乎有意吊他的胃口。
李一翥运足目力，一目十行，在书信的最后看到关键的几句话，丁双鹤极其宠爱孙女丁茜，央求澜沧派上使种下一道仙符，以精血浇灌，罹遭大难，可保她一次平安。李一翥顿时了然，丁茜之所以保全清白之躯，是仙符护体，及时击退凶手的缘故，只是这一道仙符威力有限，最终未能救下她性命。
他没有与韩兵照过面，不知他是否为仙符所伤，但落雁峰十八里坪，倒是另有一人，行动之际露出些微异样，如非极其熟悉之人，察觉不到。
第五十节 天大窟窿
天寒地冻，葛岭冻成一个佝偻的大冰人，衡河冻成一条银色的绸带。
老刘头眯起眼睛望着头顶的太阳，呼出一团团缭绕的白气，“直娘贼，这鬼天气！”他嘀咕了一句，把手伸到火炉旁取暖。
侯军头扯了扯胸口冰冷的皮甲，倒抽一口冷气，骂骂咧咧道：“太阳晒在身上一点力气都没有，他奶奶的，叫人怎么熬！我说老刘头，去沽一葫芦酒，买点牛肉来，别傻坐在那里，屁股会冻住的！”
老刘头神情有些尴尬，小声嘀咕道：“这个月早就断饷了……”
侯军头从怀里费劲地摸出一块碎银子，丢到老刘头脚边，笑骂道：“又给河边那个私货骗走了？快去快回，别偷嘴，剩的拿回来，敢私吞老子扒了你的裤子抵账，叫你鸟都冻掉！”
老刘头忙不迭拾起银子，陪笑道：“侯军头还信不过我嘛……这就去，这就去……”他提起枪杆，挑着葫芦，一溜烟往河边跑去。
沿着硬邦邦的河岸往下游走，大约三里地远，有一户专做军营生意的酒家，军中虽有禁酒令，但这一带冬天实在太冷，不喝点酒御寒谁都扛不过去，长官也睁一只眼闭一只眼，只要酒家不开到军营门口，他们就只当不知道。
老刘头搓了搓冻僵的手，瞥见衡河上有一条蠕动的黑点，他猜想是押送粮草的苦役，没留心细看。衡河之北有一支戍边的官军，长年驻扎在苦寒之地，防备北方的胡人，有什么风吹草动，早就闹腾起来了，况且胡人畏冷，一向在草长马肥的秋天进犯中原，这种天气他们只会窝在帐篷里，白白消耗干肉和马奶酒。
老刘头在酒家烤着火炉，喝了几杯热酒，身上泛起阵阵暖意，舒服得要睡过去。他生怕侯军头怪罪，不敢多逗留，沽一葫芦烈酒，买五斤牛肉，用油纸包了揣在怀里，急匆匆往回赶。
衡河上的黑点清晰可辨，似乎有人牵了马匹，在冰面上小心翼翼行走，隔得太远，看不清相貌，从盔甲和装束判断，显然不是胡人，应该是朝廷的戍边官军。“那帮家伙，
抢不过胡人，就渡河来打野食，跟老子抢酒肉，抢女人，真不是东西！”老刘头淬了他们一口，一路小跑着回到哨楼下。
侯军头早已等得不耐烦，他抢过葫芦，先灌了几口，瞪起眼睛骂道：“杀千刀的老刘头，又偷酒喝了，这半天才回来！”
老刘头从怀里掏出温热的牛肉，分辩说：“衡河上有戍边的官兵回来了，我多看了几眼，所以耽搁了。”
“扯淡！他们回来干什么？这可是咱们蛇盘营的地盘！”侯军头拈起一大块颤巍巍的牛肉丢进嘴里，含含糊糊说道。
“军头高明！我看他们是耐不住冻，溜回来喝酒取乐了！”
侯军头又喝了几口酒，把葫芦递给老刘头，道：“拿着，我上去看看——别给我死命灌，留一半下来！”
老刘头眉花眼笑地接过葫芦，喝一口酒，吃一片带筋的牛肉塞进嘴里，眯起眼睛费力地嚼着，一脸享受。
侯军头一步一滑，踩着挂冰的木梯登上哨楼，极目远眺，渡河而来的人数真不少，将近百余人马已经抵达南岸，清一色全是轻骑兵，在一片冻土上整顿队列，大部队还在冰面，源源不断向南岸进发。
“好家伙，瞧这阵势，全撤回来了！咦——该不会是胡人偷袭，吃了败仗大溃退吧？”侯军头左看右看，心中犯起了嘀咕，那些骑兵军容整饬，显然是训练有素的强兵，他可不记得戍边的官兵有如此精锐。
“还是先向上头禀告，出了纰漏老子可担不起！”
侯军头手忙脚乱往下爬，脚一滑，直挺挺栽下地，后脑勺被石头重重磕了一下，当场昏厥过去。老刘头吓了一大跳，丢下葫芦把他扶起，试了试鼻息，幸好还有气。“天灾**，当真是天灾**！”他叹了口气，吃力地背起侯军头，一路蹒跚去找军医。
哨楼空无一人，寒风呼啸，木板嘎嘎作响。
一个时辰后，渡河而来的轻骑兵集结完毕，绕过土城发起冲锋，尖刀一般插入守军
的心脏。与此同时，叛军齐声呐喊，东出夹关，在赵帅统领下前赴后继强攻蛇盘营。
赵伯海在妖物簇拥下打下夹关，修道人退守葛岭衡河一线，双方僵持不下，朝廷趁机增兵，将蛇盘营派往前线，老将胡一夫审时度势，依托葛岭衡河掘土为城，筑起第一道防线，坚守不出，赵伯海数次攻打蛇盘营，都无功而返。
寒冬降临，冰天雪地，赵伯海龟缩于夹关不出，消停了数十日，谁都没料到叛军竟遣轻骑兵深入北地，与胡人夹击戍边官军，扫清障碍，而后从冰面渡衡河南下，前后夹击攻打蛇盘营，守军腹背受敌，死伤惨重。胡一夫久经沙场，心知东出夹关的叛军声势虽大，战力却不强，有土城阻挡，暂无大碍，渡河而来的轻骑兵才是致命的威胁。他当机立断，亲率主力北上迎击，稳稳守住三波冲击，阵势不乱。
一鼓作气，再而衰，三而竭，眼看转守为攻，便可歼灭叛军精锐，轻骑兵呼啦散开，身后大批胡人呼啸而至，手持弯刀，嗬嗬大吼，有如狰狞的野兽。大军猝不及防，被胡人一气凿穿，防线立刻崩溃，胡一夫死在乱军中，蛇盘营门户大开，叛军蜂拥而进，迅速控制了大局。三天后，蛇盘营覆灭的消息传到京师，朝廷为之震惊，君臣惶惶不可终日！
当朝天子梁元昊生于深宫，长于妇人之手，性子懦弱，不是什么圣主明君，也谈不上昏庸无能。他从未踏出过天京一步，不知天下事，总算知道自己有几斤几两，没有刚愎自用之心，自登基以来，大梁国太太平平，没出什么大漏子。赵伯海等几路叛军原本徘徊于西北边陲，不成气候，但妖物插手作乱，捅了个天大窟窿，夹关失守，蛇盘营溃败，京城彻底暴露在叛军的兵锋下，难不成当真要亡国？
梁元昊急忙召来中书令魏国祥、枢密使闻达询问对策，二位长官难得意见一致，请皇上急调淮军北上，克敌于天京之外。
统领淮军的大将，是胡一夫之子胡观海，骁勇善战，白手起家，从无到有拉扯起一支子弟兵，号称“八百长淮军，可破十万兵”。
第五十一节 人挪活树挪死
郭传鳞从葛岭镇放舟南下，风尘仆仆取道云南，辗转赶赴大梁国的南方重镇扬州。
华山派已经成为遥远的过去，如今他是青城派的嫡传弟子，师从一十三代掌门韩兵，师徒一脉相传，他是首徒，亦是关门弟子。海纳百川，有容乃大，韩兵没什么门派之见，并不在意他修炼华山派的悲风回旋剑，只要尽心尽力为青城派奔走，使什么剑法无关紧要。
秦榕并没有随行，她有孕在身，与其父秦邺留在了葛岭镇，置于叛军的保护下。名为保护，实则软禁，这也是韩兵牵制郭传鳞的手段，人心隔肚皮，尽管纳了投名状，韩兵还不能毫无保留地信任他。
另一方面，赵伯海借胡人之力攻破蛇盘营后，并没有急于东进，他采纳韩兵的策略，悉心经营夹关，派遣游勇散骑南下骚扰，掠夺茶叶、盐和铁器，主力按兵不动，摆出一副高深莫测的架势。在朝廷看来，叛军没有一鼓作气进犯京师，坐等各路勤王义师北上，形成合围之势，将胜机拱手相让，让人十分费解。
枢密使闻达出身行伍，久经沙场，一语道破天机，赵伯海是在等，等春暖花开，等草长马肥，等胡人大肆进逼河北三镇，天下大乱，这是老成之举，背后定有高人指点。魏国祥深以为然，但他觉得叛军按兵不动反是好消息，赵伯海需要积蓄力量，大梁国也需要喘息，时间是站在他们一边的，动员起一国之力，难道还不能平定叛乱吗？
大梁国的这一年冬天，波诡云谲，暗流涌动，胡人、叛军、朝廷三方势力各怀心思，暗中磨砺爪牙，合纵连横，明面上却维持着某种脆弱的平和。正是在这样诡异的局势下，郭传鳞搭乘一艘做茶叶生意的商船，离开了葛岭镇。
北地苦寒，无有蔬食，胡人饮乳血，食肉腥，对茶叶的需求量很大，云南地区产茶的下脚料，压制成砖运到北方，换取裘皮良马，获利极多。然而河北三镇被羊氏经营得铁桶一般，茶商插不进手，只能另辟商路，不远万里来到衡河一线，贿赂
戍边的官军，辗转与胡人交易。官军亦乐见其成，一方面各取所需，平白得一注抽成，上下分润，饷银反沦为鸡肋，另一方面通商易物，可缓解胡人频频犯边，免去不必要的厮杀，何乐而不为。
茶商与胡人的交易仅限茶叶，盐铁向来由朝廷专卖，若胆大妄为，夹带私货，官军可以没收货物，先斩后奏。夹关太守史翔对盐铁查得极紧，力主“寸铁粒盐不入胡”，没人敢太岁头上动土，试探他的尺度和底线。
商船的老板姓金，是个精明能干的茶商，这次他囤了二十条船北上，正是看准隆冬时节，胡人茶砖消耗殆尽，做一笔紧俏生意。说巧不巧，金老板撞上夹关沦陷，被困十余日，惶恐不安，人都瘦了好几圈，原以为血本无归，连性命都难保，但叛军对他们秋毫无犯，正儿八经做起了生意，二十船茶叶，获利还多了半成。只是这一回叛军以金银付账，收不到裘皮，良马更是毛都不见一根，听说叛军转手拿茶叶跟胡人交易，所易物资尽数充当军用，不入私人之手。
临行之前，还接到一宗推不掉的小生意，郭传鳞主动找上门，搭他的船顺路南下，并慷慨付了二十两纹银的定金。空船返程很不划算，但葛岭镇缺少货源，山里出产的裘皮质量又差，运到南方也值不了几个钱，金老板本来就有意载些客人贴补沿途费用，像郭传鳞这种孤身行客，气质沉定，出手阔绰，他举双手欢迎还来不及。
郭传鳞自称在赤龙镖局当镖师，刀头上舔血，混口辛苦饭吃，葛岭镇毁于战乱，镖局上下风流云散，人挪活树挪死，只好另谋出路，去南方投奔熟人。金老板眼睛很毒，猜测他跟叛军有些瓜葛，保不定是探子细作之类的角色，他也不说破，只当不知，常请郭传鳞到自己的船上坐坐，喝几杯淡酒，吃几口鲜货，闲聊上几句，有意无意套他的话。
生意人走南闯北，最担心局势动荡，兵祸四起，这一趟生意有惊无险，全须全尾获利而返，今后呢？赵伯海能否在夹关立稳脚跟？胡人的生意还做得下去吗
？这关系到他的身家性命，务必要多方设法打听仔细。
郭传鳞这些时日耳濡目染，心知赵伯海有韩兵辅佐，胸怀大志，绝非那些短视的叛军头目可比，吃什么饭当什么心，既然问起，他便顺手帮衬一二，有意无意替赵伯海说几句好话，这更坐实了金老板的猜测。
郭传鳞对胡人的茶叶生意很感兴趣，金老板也是个健谈的人，礼尚往来，告诉他一些外行人摸不到的窍口和门道。熟稔之后，郭传鳞装作不经意，问道：“与胡人交易，茶叶固然获利丰厚，盐和铁器也能卖个大价钱吧？”
金老板心如明镜，吐吐舌头道：“老弟有所不知，朝廷实行盐铁专卖，把盐和铁器卖给胡人，是要砍脑袋的！”
郭传鳞明知故问道：“哦，这么严重？”
“怎么不是——有厚利，没风险，这等好事，大家还不挤破头了！”
“难道就没有人铤而走险？”
说到犯禁的话题，金老板有些胆小，他下意识向舱外望了一眼，比了个大拇指，压低声音道：“有总是有的，不过都是手眼通天的大人物，咱们这种守法的小商贾，可不能跟他们比……”
郭传鳞笑道：“都是些什么样的大人物？”
金老板打着马虎眼说：“客人说笑了，我也是道听途说，哪有个确信的，嘿嘿……呵呵……”
郭传鳞没有追问下去，他猜到韩兵是怎样说动胡人的。取消专卖，开放商路，把盐和铁器大量输入胡地，会不会是饮鸩止渴呢？不过韩兵依然这么打算，一定权衡过其中的利弊得失，他只是个听命于人的小卒子，何必操这个心！
他望着滔滔江水，心道：“天发杀机，移星易宿，地发杀机，龙蛇起陆，人发杀机，天地反覆。赵帅能不能因运而起，是不是一条真龙，就看他的气量野心，还有韩先生的手段了。”
第五十二节 江湖风波恶
黄昏时分，商船在江边的荒野靠岸，金老板命船夫整治一条大鱼，炒两三个小菜，邀请郭传鳞喝一杯。云霞瑰丽似锦，横铺大半个天空，赤红欲燃，江水滔滔不绝，日头西沉，光影转暗，远处的苍山和疏林如在画中，尽被淡墨晕染。
郭传鳞端起酒杯，将冷酒倒入口中，突然觉得一丝没由来的伤感。孤身一人，形单影只，当日在华山落雁峰，与洪鲲李七弦朝夕相处，扛着水桶满山跑，只道是寻常，如今却觉得有点怀念。师父不知近况如何，师兄师妹不知过得怎么样？两个大活人不知所踪，落雁峰鸡飞狗跳闹腾一阵，大概早就平静下来了吧？还有人记得，会提起他和秦榕吗？
夜色四合，一轮上弦月倒映在江中，水光凄清，郭传鳞酒到杯干，微有些醺意。他忽然没什么兴致，起身朝金老板拱拱手，说声“叨扰”，回到自己船上，钻进舱内倒头就睡。
睡到中夜时分，他被一阵刀剑交击声惊动。
郭传鳞起身来到舱外，凝神细听，岸边林中，似有江湖人在争斗。路见不平拔刀相助，那是没脑子的蠢话，江湖风波恶，是非曲直不那么分得清，糊里糊涂得罪了大人物大煞星，后悔都没地方去哭，事不关己高高挂起，才是惜命保身的第一要旨。
他本来无意插手，然而刀剑接连撞击，密如羯鼓，一个女子惊呼一声，似乎挂了彩，听上去却有些耳熟。生平相熟的女子不多，郭传鳞不觉皱起眉头，从囊中取了长剑，悄悄来到岸上，朝稀疏的树林奔去。
他听见女子的喘息，急促沉重，力不从心，对手至少有两人，一人使棍锏之类的重兵器，抡得呼呼有声，另一人在旁压阵，嘴里不干不净叫嚷道：“臭丫头，敢伤你爷爷，老子扒光了干你娘！”
烟云渐次散去，月光照在林间，郭传鳞目光微凝，那作困兽斗的女子，竟然是李一翥的女儿李七弦，她头发散乱，浑身血污，显然撑不了多久。
与她交手之人四十来岁，身形魁梧健硕，使一条大铁鞭，招招
朝李七弦四肢招呼，意图生擒活捉，不愿伤她性命。另一人以长刀支地，脑门上油光锃亮，不长毛发，右腿靠近膝盖处用碎布条紧紧缠住，淤血渗出，浸湿了整条裤管。
他咳嗽一声，有意放重脚步，那受伤的汉子迅速扭转头，扯开嗓门道：“哪条道上？流沙帮在此地做买卖，识相的快走开！”
郭传鳞冷冷道：“流沙帮？连华山派的人都敢动，胆子不小啊！”
“切，那丫头早就给华山派除名了，谁能把她押到华山，厉掌门重重有赏！”
“何铁头，别乱说话！”那使铁鞭之人觉得来者不善，当即丢开李七弦，全神戒备，慢慢走到郭传鳞跟前，上下打量几眼，喝问道：“阁下是谁？”
李七弦早已筋疲力尽，惨白的脸上露出一丝笑容，断断续续道：“师……师兄……”心神一松，仰天摔倒在地。
“他是华山派的！”何铁头叫了起来。
那使铁鞭之人愣了一下，丑脸上挤出一丝笑意，抱拳道：“原来是华山派的英雄，失敬，失敬！在下是流沙帮副帮主郑奎三，奉帮主之命，正协助贵派捉拿叛徒。”
“叛徒？谁是叛徒？”
郑奎三一脸错愕，反问道：“阁下竟然不知此事？”
郭传鳞道：“我离山已久，倒不知此事。”
郑奎三目光闪烁，道：“华山派厉掌门便告武林，他的大徒弟李一翥是青城派的奸细，暴起行刺掌门，被当场击毙，余孽洪鲲和李七弦在逃，江湖中人如若发现他们的行踪，格杀勿论！”
李七弦嗓子沙哑，有气无力叫道：“师兄，流沙帮害死了洪师兄，你要为他报仇！”
郭传鳞眯起了眼睛，道：“是你们杀了洪鲲？”
何铁头抢先道：“那小子伤了我们十几名弟兄，最后被郑帮主一鞭打烂了脑壳……”
洪鲲舍命
护着李七弦逃下落雁峰，千里奔波，身负重伤，最后落在流沙帮手中，力战而亡，郑奎三亲手打死洪鲲，挣足了脸面，平日里颇为自得，何铁头每每凑趣拍马屁，总能博他咧嘴大笑，但这一回，郑奎三却没由来打了个寒颤。
郭传鳞森然道：“该杀！”他踏上半步，顺势拔剑出鞘，一招“孤枝迎客”刺向郑奎三小腹。
郑奎三吓了一跳，急忙抡起铁鞭格挡，郭传鳞剑身轻轻巧巧贴住鞭，身形极速旋转，顺势从二人之间的空隙切入，爆出一团耀眼的剑光，倏地停在李七弦身旁。
剑光宛若匹练，甫发即收，郑奎三何铁头胸腹间剑伤累累，深入脏腑，血如泉涌，生机急速流逝。郑奎三低头看着自己的伤口，露出不可思议的神色，挣扎道：“这……这不是……华山派的……剑法……”
郑奎三身为流沙帮副帮主，也算是见多识广之人，华山派最厉害的几路剑法，或凝重，或轻捷，或犀利，他多少有所耳闻，如此刚猛激烈，杀人如屠狗，却是做梦都想不到。
郭传鳞还剑入鞘，俯身抱起李七弦，搭了搭脉搏，放下心来。李七弦惨然一笑，扁扁嘴轻声道：“你又不通医术，还装模作样学人搭脉……”话没说完，脑中一阵晕眩，倒在他怀中昏了过去。
她下颌尖削，又瘦又轻，脸上脱尽稚嫩，蜷缩着身体像只受惊的小猫，干硬的头发纠结在一起，分不清是尘土还是血污。郭传鳞感到一阵心酸，到底发生了什么，让这个明艳动人的少女变成如此模样？李一翥是青城派的奸细，暴起行刺掌门，被当场击毙，这是什么鬼话！他心中一动，蓦地腾起一阵寒意，李一翥说起秦守贞冯笛先后被污一事，华山派认定凶手是韩天元，而钱家小姐遇难已在多年之后，韩天元不存于世，凶手只能是衔恨报复的韩兵韩大略……如果凶手从始至终都是另一人，如果李一翥发觉了真相……
他低下头，目光落在李七弦脸上，心想，不知她又知道多少，有时候，知道得越多，就越痛苦。
第五十三节 泠泠七弦上
郑奎三何铁头的血肉毫无吸引力，掘个坑掩埋尸体太麻烦，郭传鳞干脆将二人的尸身绑上石块，远远丢入江心喂鱼，毁尸灭迹。数个时辰后，天亮了，两岸晨雾缭绕，从船舱向外望去，江心一片迷蒙，看不见尸体，也没有污浊的血迹，干干净净，一了百了。
李七弦安静地躺在铺盖上，鼻息沉沉。这是她自逃亡以来，第一次睡得如此沉，睡得如此香甜，睡得如此安心，有师弟守在一旁，便是天塌下来也不怕。
郭传鳞望着她毫无防备的睡容，心中琢磨着，万一流沙帮大小头目气急败坏，循着郑何二人的行踪追上来怎么办？华山派五峰五支的峰主长老赤胆忠心，沿途阻截又怎么办？琢磨来琢磨去，他突然笑了起来，兵来将挡，水来土掩，这些麻烦都无所谓，如果师父和师兄真的死了，那就让他来照顾小师姐好了。
旭日东升，商船拔篙起锚，扯起风帆顺流而下。郭传鳞去船头打了一盆水，舒舒服服洗了把脸，眯起眼睛望向昨夜杀人灭口的树林，眉宇间透出一丝寒意，船老大根本不知道舱内多了个女人，憨憨打了个招呼，扯开嗓子吆喝手下的船夫加紧干活，趁着好风多赶几里路。
风机浪涌，商船左右摇晃，嘎吱嘎吱作响，李七弦被吆喝声惊醒，她慵懒地伸了个懒腰，还以为自己在落雁峰，开始新的一天。但这些都是她的错觉，李七弦睁开双眼四下环顾，过去发生的一切历历在目，她呆了片刻，仿佛意识到什么，脸色大变，悲从中来。
郭传鳞端了一盆水进舱，浸湿毛巾，绞干了递到她手里，用惯常的语气说道：“我们在船上，擦把脸提提神，水有点凉。”
“谢……谢谢……”李七弦把毛巾蒙在脸上，哽咽着说不出话来，她鼻子酸楚难忍，泪水夺眶而出。
郭传鳞坐到她身边，揽住她的肩膀，用力拍了两下，安慰道：“没事的，都过去了，有什么委屈，跟我说，我替你做主！”
“我爹……他……他……”她抽泣了良久，断断续续讲述父亲和师兄遇难的经过。
丁茜
罹遭飞来横祸，惨死于落雁峰后山，华山嵩山二派掌门认定是韩兵所为，亲率门人一路追踪，徒劳无功。李一翥带着徒弟和女儿回到落雁峰十八里坪，但他们的生活再也不可能回到过去。洪鲲自觉接过了郭传鳞留下的扁担和木桶，每日天蒙蒙亮就起身，到山顶的寒沥泉挑水，李七弦则开始刻苦练剑，仿佛换了一个人。
李一翥没有把太多的情绪表露在脸上，他常常离开落雁峰，三五天不回来，与徒弟女儿在一起的时候，话也不多，只是指点他们剑法，要求近乎苛刻。李七弦察觉到父亲有心事，并且他的心事似乎与小师弟被掳没有直接关系，她私下里三番五次询问，李一翥什么都不说，问急了就板起面孔训斥她一通。
枯燥而沉闷的日子持续了好几个月。
这一天，李一翥突然把徒弟和女儿叫到身边，郑重其事关照他们，收拾行囊，到山下华亭镇的客栈住一段时间，等他的消息。洪鲲虽然纳闷，但他一向听师父的话，唯唯诺诺满口答应，李七弦却觉得哪里不对劲，一定要问个究竟。
“我不是跟你们说笑，这件事非常要紧，一定要照我的话做。去华亭镇隆兴客栈，要两间客房住下，不要出去闲逛，耐心等待，少则三日，多则五天，我若不能来，合川谷的周师叔会来找你们，一定要听他的安排，每一个字都要听清楚，不折不扣照做！听清楚没有？”
话说到最后，李一翥已经声色俱厉，他的脸色极其凝重，连李七弦都吐吐舌头不敢吱声。
这是他说的最后一番话。
当天中午，洪鲲和李七弦收拾好行囊离开落雁峰，他们没能与李一翥道别，他在几个时辰前就已经离开十八里坪，不知所踪。
一切正如李一翥安排的那样，二人在隆兴客栈苦苦等候，随着时间的推移越来越忐忑，像热锅上的蚂蚁，心急如焚。一直等到第四天凌晨，六师叔周轲突然出现在他们面前，脸色灰败，精神萎靡，整个人看起来几乎要崩溃。他带来了一个坏消息，李一翥夜探灵隐洞行刺掌门，被当场击毙，厉轼召集落雁、松桧、孝子三峰
弟子齐聚十八里坪贺岁堂，当众宣称李一翥是青城派的奸细，二十多年来深藏不露，谋夺华山派掌门之位，用心不可谓不深。在他行将得手之际，厉轼的二弟子江上柳揪出了他的马脚。
江上柳奉师命追查青城派余孽的下落，偶然发现李一翥的夫人，也就是李七弦的生母，竟然是青城派的弟子。她因难产而死，李一翥为女儿取名“七弦”，其中更是蕴含深意。泠泠七弦上，静听松风寒。李一翥从未忘记自己的使命。
李七弦做梦都没有想到，自己的名字竟深深打上了青城派的烙印！她想要哭，却一滴眼泪都流不出来，想要哀号，却什么声音都叫不出。悲伤攫取了她的心脏，坐在客栈中的，只是一具空空躯壳。
“快走吧，再迟就来不及了，二师兄和五师兄已经赶来抓你们了。师父勃然大怒，亲口说，斩草不除根，春风吹又生，这一次，他是不会手下留情的！”
“周师叔，你放我们走？”洪鲲虽然震惊，还保留着一丝清醒。
周轲长叹一声，语重心长道：“师兄对我恩重如山，不管发生什么，我都要为他留下一点香火。你们一路投西去，想办法混入夹关，去找郭传鳞，务必与他会合。”
“谷粱城？郭传鳞？”洪鲲的脑子转不过弯来。
周轲点点头，没有多解释，他深深看了李七弦一眼，拍拍她的肩膀道：“振作些，你爹是冤死的，如果想为他报仇，就照我说的做，咬紧牙关，好好活下去！”
洪鲲当机立断谢过师叔，拖起李七弦就走，周轲放心不下，暗中护送他们出了华山地界，才独自返回合川谷。
此后的经历，是一场永远不会醒的噩梦，二人像落荒的野狗，日以继夜逃命，啃生硬的馒头，喝刺骨的生水，华山派的人马紧追不舍，好几次擦身而过，只要一伸手，就能把他们从藏身之处揪出来。
进入流沙帮的地盘后，追兵渐渐赶不上，洪鲲和李七弦都松了口气，以为逃亡至此，终于出现了一线曙光。
第五十四节 阴阳相隔
流沙帮帮主沙自砺是洪鲲的结拜兄长，三年前白道攻打十二连环坞，恶战连场，洪鲲奋不顾身，从刀阵中救出了沙自砺，二人是过命的交情。洪鲲领着李七弦找上流沙帮总舵，希望沙自砺能安排一条船，送他们前往夹关。他毕竟涉世未深，不明白江湖中毫无信义可言，有的只是利害关系。流沙帮是陇西首屈一指的大帮派，沙自砺主动跟他结交，不是因为洪鲲救了他的命，而是因为他的身份——洪鲲是李一翥的大徒弟，而李一翥很可能成为华山派下一任掌门。
洪鲲识人不明，沙自砺是刀口上舔惯了血的老江湖，在他看来，救命之恩可以用金钱美女折算，根本不用放在心上，关键在于，流沙帮如能抱上华山派这条大粗腿，就坐稳了白道第一帮的位置，势力大可不必限于陇西一隅。这是一场押注未来的赌局，沙自砺雄心勃勃，满怀期许，结果还没等到庄家开宝，李一翥就捅出了大娄子。
早在洪鲲送上门之前，厉轼就遣弟子告知白道各帮派，他的大徒弟李一翥是青城派的奸细，余孽洪鲲和李七弦在逃，江湖中人如若发现他们的行踪，格杀勿论！不过沙自砺并没打算“格杀勿论”，他心中有自己的小算盘，杀戮结义兄弟的名声不好听，如能将二人生擒活捉，亲自押解上华山，厉轼定会承他的情，说不定一个高兴，坐实了流沙帮的后台。
老天眷顾流沙帮，送上了这么一份大礼，白白放过是会遭天谴的，抱着这样的想法，沙自砺亲自出迎，热情款待洪、李二人，在接风酒宴上，他理所当然敬了三五杯毒酒。
李七弦哀伤过度，滴水未沾唇，侥幸逃过一劫，洪鲲全不提防，热酒下肚，才发觉中了圈套，待要呕出来却已经迟了。暗算得手，沙自砺当即撕破脸，流沙帮的好手趁机围攻，洪鲲舍命作困兽斗，边战边退，护送李七弦脱身，自己却惨死在郑奎三的铁鞭下，沙自砺待要阻止他下杀手，却迟了一步。
李七弦独自逃亡，她咬着牙，拼命说服自己要活下去，流沙帮一路紧追不舍，天地虽大，却没有她的藏身之处，直到郭传鳞出现在她面前，峰回路转，绝地逢生，那一刹，她觉得整个世界都被曙光照亮。
李七弦的讲述颠三倒四，断断续续，郭传鳞一边思索，一边猜测，把整个事件连起来想了一遍，觉得疑点很多。丁茜遇难是第一个疑点，那一夜，华山五峰五支的高手尽在十八里坪，谁人如此大胆，迫不及待向丁茜下手？厉轼
认定李一翥是青城派奸细，理由更是近乎戏谈，任谁都觉得牵强，堂堂华山派掌门，怎会如此昏聩？李一翥安排洪鲲和李七弦到华亭镇避风头，似乎已经意识到自己的结局，既然有所察觉，为什么还要孤身犯险？周轲显然是遵从李一翥的嘱托，到隆兴客栈放走洪、李二人，他说混入夹关，去谷梁城找自己，这又是从何谈起？
他隐隐觉得，李一翥对周轲深信不疑，故此将徒弟和女儿的安危放心交到他手中，周轲亦不负所托，违逆华山掌门，一条道走到黑，他才是解开整件事来龙去脉的关键。
李七弦满怀期盼地望着他，郭传鳞摸摸她的头，斟酌道：“师父和师兄死得很冤，有冤报冤，有仇报仇，我会为他们讨个说法。眼下时机未到，上华山寻仇是拿鸡蛋碰石头，除了赔上性命，什么结果都不会有。你要耐心等待，急不得！”
“等？要等多久？”
“少则三年，多则五年，等我剑法大成，与你一起杀上华山。”
李七弦鼻子一酸，她记起父亲说少则三日，多则五天，会到华亭镇看她，谁知一去不复返，从此阴阳相隔，永不再见。
“小师姐？”
李七弦抬起头，斩钉截铁地道：“好，我等你，只要能为爹爹，为师兄报仇，再久我都愿意等。在这个世界上，我只信你一个人，你就是走到天涯海角，我也跟着你！”
郭传鳞摸摸鼻子，觉得有点感动，人与人之间的维系，要么是因缘，要么是情分，要么是利益，他觉得自己与李七弦之间，即使去除这三者，还能剩一点纯粹的、弥足珍贵的东西。事已至此，没什么好多想的，他叮嘱道：“在外人面前，咱们不要以同门相称，以免惹人起疑心，就说……就说你是昏倒在野地里的乞儿，我一时动了恻隐之心，把你收下来，当丫环使唤。委屈你了，不要介意。”
李七弦凄凉地一笑，道：“当丫环也好，至少没有人会留意我，不过我手脚很笨，端茶奉水都做不好……现在，轮到你了。”
“轮到我什么？”
李七弦抱住双腿，下颌磕在膝盖上，幽幽道：“轮到你说了。你怎么会在这里的？秦姊姊呢？她怎么没跟你在一起？”
郭传鳞将别后的情形略说了几句，惊心动魄处一带而过，李七弦关注的却是秦榕，问个
不停，将他们的一段孽缘原原本本刨个清楚，饶是郭传鳞脸皮厚，多少有点尴尬。
李七弦见问不出什么，若有所思道：“这么说来，韩兵为了你不惜孤身犯险，拼上老命也要把你捞出来……你倒是因祸得福，重投青城门下，还收了秦姊姊，只可怜嵩山派的丁茜，没嫁成如意郎君，白白送了性命……”
郭传鳞觉得头皮有点发麻，忙岔开话题道：“华山派与青城派的恩怨，纠缠了有十多年吧？”
李七弦下意识应了一声，不明白他这句话是什么意思，随口道：“那又怎样？”
“韩先生是韩天元的侄儿，当年华山灭青城之时，他差不多三十岁上下，体力正值巅峰，沦落江湖，十数年奔走逃往，我估摸着怎么都是五十上下的人了，气功虽然深厚，精力血气终究不及盛年……那一夜华山嵩山二派的好手尽在落雁峰，他孤身涉险，从后山峭壁攀缘而上，偷偷潜入十八里坪，将丁茜掳至后山杀死，又巴巴回转十八里坪，提着我和秦榕下山，目不交睫疾行大半夜，你不觉得其中有古怪吗？”
“你的意思是……”李七弦的脑筋有些转不过弯来。
郭传鳞越琢磨越觉得蹊跷，道：“时间上也凑不起来……丁茜离开贺岁堂时已过三更，数个时辰后，后山响起尖啸惊动众人，乱哄哄搜寻好一阵，才找到她的尸身，那时我们已攀下落雁峰，在孝子峰脚下，还以为是夜枭啼叫……”
李七弦脸色微变，颤抖着声音道：“莫非……莫非害了丁茜的……”
“害了丁茜的不是韩先生，另有其人，师父发觉了端倪，意欲揪出真凶，结果反落入局中，非但身败名裂，还搭上了性命。”
“是谁？”李七弦双手紧紧抓住被褥，几乎要喘不过气来。
“我不知道……你放心，这件事，迟早会有水落石出的一天！”郭传鳞摇了摇头，他心中虽有猜测，但此刻决不能告诉李七弦。他将目光投向舱外，望着滔滔不息的江水，心道，丁茜不是坏在韩兵手里，那么华亭镇的钱家小姐呢？再往前追溯，奸污秦守贞和冯笛的，当真是青城派的掌门韩天元吗？
一个身影越来越清晰，他嗅到了阴谋的味道，心底一阵阵发紧，一阵阵发寒，如果所料不差，他要对面的凶手，远不是一介凡人。
第五十五节 酒能乱性
船上多了一个大活人，瞒是瞒不过去的，郭传鳞的“义举”很快传到金老板耳中，错愕之余，他大不以为然，下人必须品行端正，知根知底，哪能拣到篮里就是菜，收留一名来历不明的乞儿，何其冒失，他们可能是乔装打扮的盗贼，趁你不备卷走财物，或者是盗贼的眼线，里应外合谋夺身家性命。
但郭传鳞十有**出身叛军，没必得罪他，多一张嘴吃饭而已，反正他付的船资绰绰有余，金老板琢磨了一阵，猜想那乞儿莫不是叛军的细作，到此与郭传鳞碰头密谋？那乞儿也很知趣，白天躲在舱里不出来，晚上才来到船头透透气，人前沉默寡言。金老板冷眼旁观，见她体态婀娜，身手敏捷，似乎是女飞贼一路的角色，让他越发警惕，他暗暗通知船老大多长个心眼，叮嘱贴身的伴当看好钱箱，另外也不再邀请郭传鳞到他船上喝酒聊天。
过了一天一夜，商船停靠在埠阳城码头，金老板要上岸置货，顺便拜访几个生意上的老主顾，不放心留他们在船上，正踌躇为难之际，郭传鳞跟他打了个招呼，说到城里去逛逛，天黑前回来。
金老板正中下怀，搓着手笑道：“不用这么着急，我们明天一早才动身，船里颠簸摇晃，洗漱不便，在客栈留住一宿也不妨。”
“如此甚好。”郭传鳞朝他拱拱手，拾阶登上驳岸，朝城门走去，李七弦低着头亦步亦趋，紧紧跟在他身后。
看守城门的老兵正眯着眼打瞌睡，太阳晒在身上暖洋洋的，连虱子都活跃起来，他痒得难受，时不时把手伸进裤裆，揪出一只小小的活物，用指甲掐扁了弹到一边。
郭传鳞在他身边停住脚步，不经意掉落一块碎银子，问道：“这位军爷，打听一下，城里哪家客栈能洗个澡？大老远跑来做生意，身上的老垢足够搓一担了。”
那老兵两眼放光，敏捷地拾起银子，满脸堆笑道：“东顺街的澡堂子最好，水够烫，还有单独的雅间，手头宽裕的话，还可以叫碧云楼的粉头来搓背。”
“去澡堂太麻烦，客栈就行，用点酒饭，洗完睡他娘一觉，眼一睁就天亮。”
“省心省事的话，还是去西顺街的埠阳老店，不远，一直往前，过了药铺就是。”
郭传鳞点点头穿过城门，二人沿着嘈杂的大街，一路向城里行去，无移时工夫就淹没在人群中，并不显得突兀。路过成衣铺，郭传鳞把李七弦叫进去，出来的时候，她手里多了一个不重的包袱，抱在怀中，像个小媳妇。
正如那
守门的老兵所言，埠阳老店省心省事，大把银子撒下去，掌柜小二绝不多嘴，色色侍候周到。客栈没有澡堂，上房宽敞舒适，半人高的大木桶抬进隔间，灌满热水，痛痛快快洗个澡，费不了几个小钱，郭传鳞出手阔绰，小二得了打赏，越发殷勤。
李七弦扭扭捏捏洗完澡，容光焕发，她换上丫环的装束，走到郭传鳞身前，抿着嘴一句话都不说。郭传鳞目光在她身上略一停留，满意地点点头，打开食盒取出饭菜，道：“这是埠阳老店的拿手菜，厨房现做出来的，趁热多吃点，这些天你瘦多了。”
他提起酒壶，斟了两杯酒。
食盒用竹篾编成的，分三层，类似于蒸笼，外形四四方方，两侧有耳，上方有提柄，做工甚是精细，表面刷上黑漆，用碎金描了一行字，“三世长者知服食”。
李七弦眼圈一红，喃喃道：“这食盒做工精致，爹爹见了一定喜欢。”
郭传鳞不接她的话，把酒杯推到她跟前，道：“来，喝一杯解解乏。”
“我不吃白酒。”
“知道，这是黄酒，女儿红。听小二说，旧时富家生女，到满月时选酒数坛，泥封坛口，埋在桂花树下，待到女儿出嫁时取出，作为陪嫁的贺礼。这酒醇香甘美，味道很不错。”
“你知道我不大喝酒的……”李七弦嘟囔着端起酒杯，琥珀色的美酒喷香扑鼻，她浅浅抿了一口，扁扁嘴，提起筷箸吃菜。已经很久没吃到可口的饭菜了，米饭的热气腾在脸上，菜肴的滋味停留在嘴里，她咀嚼了几下，眼泪簌簌落下。
郭传鳞伸手去揉揉她的头发，就像安慰委屈的小孩。
李七弦哽咽道：“这是我……最后一次哭了……以后再也不哭了……”
“不用勉强自己，你已经做得很好了。”
“你……入门比我迟，一向都是我照顾你的，现在却……”
“这没什么，同门手足，理当彼此照应，不用放在心上。”
“你不明白，我心里很难受。”李七弦一阵冲动，接连喝下几杯女儿红，胸腹中火辣辣的，头晕目眩，郭传鳞的身影变得模糊，犹如隔着一层薄纱。但她停不下来。
“爹和师兄都死了，只有我活下来了，我不知道……这是幸运还是不幸。心里想，死就那么回事，没什么可怕的，但是，当死亡当真逼近时，听得见他的脚步，察觉到他的呼吸，非常害怕，想大叫，太阳穴突
突突跳，胸快要炸开来，手脚像被缚住，连手指都抬不起来。那个时候，呵呵，我想，只要活下来，做什么都可以，愿意付出一切代价，背叛所有人，把良心，把身体都出卖掉，只要死的是别人，不是我……”
“我觉得……很可耻，大家都死了，只有我活下来，就好像……我背叛了他们。他们在阴曹地府看着我，爹爹浑身都是血，剑从小腹捅到喉咙口，洪师兄的头被打烂了，像滚下山的西瓜，他们在对我招手，说，李七弦，你来啊，你怎么不来？我害怕极了，不敢睡觉，一合眼，他们就跳出来拉我的手。不是我的错，这些都不是我的错，我什么都没做！”
郭传鳞温言安慰道：“你什么都没做，不是你的错。”
“可是，掌门师祖，二师叔五师叔，还有流沙帮那些家伙，为什么不肯放过我？”
郭传鳞想了想，慢慢道：“在这个世上，很多事情都没有对错可言，人为刀俎，我为鱼肉，为了口腹之欲屠杀牛羊，牛羊又有何辜？”
“可我是人啊！”
“在他们眼中，你就是牛羊。你若不够强大，不能保护自己，就只能任人宰割，不要怨。活下去是艰难的，仁义道德只是一张遮羞布，想把握自己的命运，就要变得强大。饥荒灾年，手里和肚里要有粮食，兵祸乱世，要有刀枪，有谋略，有为你卖命的军队，闯荡江湖，要有武功和心机，在朝为官，要有天子的宠信和逼人的权势。你有什么？你努力追求过什么？”
郭传鳞的话像刀剑一样犀利，像冰雪一样冷酷，李七弦觉得长久以来的信念轰然倒塌，心被刺得千疮百孔，痛苦地悸动。从来没有人把话挑明，把温情虚伪的皮剥下来，露出血淋淋的骨肉。那些骨肉，才是真实的存在。
“每个人……都必须这样吗？”
郭传鳞道：“当然，你是女人，有姿色，可以依附男人，借助男人的权势和武力。只是你可愿意？”
酒劲一阵阵上涌，李七弦醉眼迷离，含含糊糊道：“小师弟，我没有人可以依附，你要我吗？”
郭传鳞伸手抚摸她滚烫的脸颊，静静道：“你喝醉了。这种话，这种事，开了头是没有后悔药吃的。”
李七弦把手掌按在他粗糙坚硬的手背上，固执地问：“你要我吗？”
郭传鳞起身搂住她，亲吻她干燥冰凉的嘴唇，尝到了女儿红的味道。酒能乱性，他将李七弦轻轻抱起，放到床上。
第五十六节 多长个心眼
李七弦度过了一生中最难忘的夜晚，放纵身心几近于自虐，到头来婉转求饶，无力挣脱。
翌日清晨，李七弦梳洗毕，听任郭传鳞剪短秀发，用药水把脸和手上的肌肤染成微黄，并在嘴角粘上一颗小小的假痣。她素来爱惜容貌，对着镜子照了半天，发觉只稍许改变，就如同换了个人，连自己都觉得陌生。
“不错，这下子流沙帮就认不出你了。等到了扬州再洗掉，这些日子先忍耐一下。”郭传鳞扶住她的肩膀，仔细审视她的容貌，对自己的手艺很满意。
“你是从哪里学会的易容术？”
“韩先生教的，他说行走江湖，会一点简单的易容术非常有用。”郭传鳞又在鞋跟处垫高半寸，让她换上试试。
李七弦挺胸走了几步，有点不习惯，她对着铜镜扁扁嘴，用手按了下那颗假痣，觉得镜中人容姿轻佻，风尘味十足。难道郭传鳞喜欢那种妖娆勾人的女子？秦榕的身影掠过脑海，她忽然有些害羞，禁止自己再想下去。
二人在埠阳老店用过点心，趁着早市未开，匆匆忙忙赶往城外。码头口晨雾缭绕，风吹在脸上微有寒意，距离驳岸不到十步远，郭传鳞突然停住脚步，拉着李七弦退了回去。
李七弦有些纳闷，低声问道：“怎么了？”
郭传鳞朝泊船处努努嘴，李七弦顺着他的目光望去，只见商船上多了十来个精干的汉子，逐一搜索船舱，金老板站在岸边，向一个青衣男子回话，背弯得像虾公，一脸谄媚。远远望去，那男子的侧脸线条生硬，如刀削，如斧劈，充满了男子的阳刚之气。
“是流沙帮的人吗？”
李七弦仔细辨认了片刻，犹犹疑疑道：“当日流沙帮很多头目都到场，我记不清他是否在其中，不过他不是沙自砺。”
码头距离城门不远，守城的兵丁一个个扭转头，装作没看见，附近卖苦力的挑夫亦噤若寒蝉，加快脚步躲得远远的，生怕惹祸上身。
无移时
工夫，搜舱的汉子叫喊起来，扛着一只钱箱，欢天喜地跳上岸，伴当心急火燎追上来，被一脚踹到江里，灌了一肚子凉水。船老大好不容易才把他捞起来，蜷缩在船头，脸色铁青，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖。
汉子把钱箱放在青衣人脚下，面有得色，金老板又是打躬又是作揖，神情却颇为镇定。钱箱里锁了若干银两，但那只是小头，他大半年的辛苦钱，全家老小的吃穿用度，全在怀中几张薄薄的银票上。
夹关沦陷，赵帅的亲兵将钱庄守得铁桶一般，连苍蝇都飞不出来，银票早被几个掌柜管事付之一炬，叛军只将金银洗劫一空，银票一张未见。金老板将茶叶售予叛军，所得金银即是钱庄所有，他多长个心眼，寻了处隐秘所在，大费手脚，将金银熔炼重铸，隐去印戳，一条条一块块锁进钱箱，藏在舱底。那日抵达埠阳城，搭船的郭姓客人走后，金老板立刻进城，把大半金银兑成银票，结果第二天就遇到盗贼，他暗暗佩服自己有先见之明。
那汉子扭断铜锁，把钱箱打开，里面装了不少白晃晃的银子，同伙纷纷围上前，彼此挤眉弄眼，望着头领，不愿放弃这发财的良机。那青衣人瞥了金老板一眼，回头吩咐了几句，几名汉子当即上前按住他，从他怀里搜出几张银票，笑嘻嘻地交到头领手中，显然不是小数目。金老板双膝一软，扑通跪倒在地，朝他连连磕头，一迭声求饶。
那青衣人朝金老板说了几句话，郭传鳞听得分明，“昨日你兑换的金银，数目不对，还有银票藏在哪里了？”
金老板顿时脸色大变，戏演不下去了，抖抖索索，几乎要哭出来。几柄明晃晃的钢刀架在他脖颈上，他实在撑不下去了，叫了几声，那伴当倒是忠心耿耿，一路打着哆嗦飞奔而来，挡在金老板跟前，弯腰脱下鞋子，从夹层掏出一叠湿漉漉的银票。
李七弦义愤填膺，有些看不过去，低声问道：“怎么办？”
郭传鳞悠悠道：“钱财是身外之物，如果他们要害金老板的性命，我们再动手，好歹我们还要搭他的船去扬州。”
李七弦瞥了他一眼，忍不住道：“你就没起过行侠仗义的念头吗？”
“你希望我这么做？”郭传鳞低声笑了起来。
李七弦叹了口气，失落道：“如果是洪师兄，一定会挺身而出的，他做自己认为对的事，从来不计算利害得失，但是你……还是算了！”
郭传鳞握住她的手，笑道：“我向来很钦佩洪师兄，急人所急，有所为有所不为，才配得上一个‘侠’字，但是江湖中已经容不下像他那样的人了。”
“是啊，我知道……这世道只计较利害得失……”相处这么久，李七弦也清楚小师弟的为人，他不是，也从来没打算当一名“侠义之士”，他有智谋，有心计，坚韧不拔，能屈能伸，把俗世理法视为无物，然而只有这样的人，才能保护她，才能为爹爹和师兄报仇，才值得她托付终身。
码头驳岸之上，青衣人沉吟片刻，没接那一叠脚踩过水浸过湿漉漉臭烘烘的银票，他将钱箱踢了一脚，命随他而来的汉子分了金银，只取了金老板揣在怀里的几张银票，挥挥手命他滚蛋。金老板如蒙大赦，感激涕零，小鸡啄米般一个劲地点头。
日头渐高，晨雾散去，难得瘟神网开一面，金老板急忙招呼船老大拔篙起锚，离开这是非之地，他偶一回头，恰巧看见郭传鳞站在城门口，张口欲招呼，又缩了回去。那青衣人目光何等锐利，顺着他的目光望了一眼，咧嘴笑道：“是你船上的客人？人生地不熟的，怎么可以拉下不管！”
金老板苦着一张脸，壮起胆子挥挥手，叫了几声：“客官，在这边，船就要开了！”
郭传鳞微微一笑，拉着李七弦，迎向青衣人走去，目光清明，不卑不亢。那青衣人饶有兴致地打量着他，心中转着念头，迟迟没有下决断。不知怎地，他有一种错觉，朝他走来之人分明是一头脚步轻盈的猛兽，随时都会暴起伤人，万不可在陆地上轻易试探。
这警觉曾救过他很多次。