第972章 焦灼之地（中）
“呼叫塔卡利，呼叫塔卡利，这里是29-5！呼叫塔卡利，呼叫塔卡利，这里是29-5……我的位置在科米诺岛西南，尾翼受损，而且后面跟着一架敌机，能否提供支援？”
帕瓦里尼试着通过无线电联络塔卡利空军基地，如果他们已经做好了作战准备，而且有战斗机升空迎战，那么自己就可以继续拖着“尾巴”往前飞，因为以双方的技术条件和战术水平，两架g55“半人马座”或是c25“猎狗”对付一架r-44t肯定是绰绰有余的，如果是g5或c-2，有3-4架也足以将敌机逐走吧！
接连尝试了两遍，还是没有得到任何回应，帕瓦里尼不由得担心起卡塔里空军基地以及搭档加洛帕中尉的命运来。UU小说 www.uu234.net更新最快 稍做思量，他决定朝距离更远的西西里岛飞。以当前时，正常情况需要-分钟抵达西西里岛的军用机场，若中途遭到尾随者的攻击，那就很不好了。
转向之时，飞行踏板的触感并无异常，可战机的反应却迟钝了许多。见跟在后头的敌机依然没有动攻击，帕瓦里尼愈感觉自己是只被猫戏耍的老鼠，然而在这种状况下，他只能强压住心中的怒火，聚精会神地伺候着这架随时可能罢工的意制战机……自一战以来，意大利的航空工业始终在国际航空领域占有一席之地，944年g55试飞成功，立即凭借亮眼的数据跻身顶级活塞战斗机行列，而进入意大利空军服役后，它们在各种训练演习中的表现确实不负众望，但也存在维护要求高、难以适应酷热和严寒地区的问题，而且机体的可靠性和稳定度从未经受过实战的检验。基于这几点，它们还不足以真正媲美德国和爱尔兰的顶尖活塞战机，更不消同时期诞生、具备代差优势的喷气式战斗机了。
好容易调整完航向，意大利空军上尉突然瞥见后视镜中的敌机朝自己猛扑过来，这是要结束游戏收取战果的节奏？
帕瓦里尼不敢大意，连忙加大功率输出、调整空战襟翼，使战机重新进入角度俯冲。兴许是动作过急，也可能是受损的尾翼已经不堪重负，这架“半人马座”在进入俯冲状态后没有再按照飞行员的操控意图飞行了，它的机头如铅块般下坠，以致于俯角越来越大。帕瓦里尼只得一手紧握操纵杆，一手将襟翼偏角开到最大，但此举收效甚微，度计上的读数很快就过了7，机身抖得厉害，他现在唯一能做的就是尽量让战机保持机体平衡。这个时候飞机一旦陷入螺旋，不但无法改变倒插葱坠落的结果，甚至连跳伞逃生的机会都可能失去！
4米，3米，2米……战机的飞行高度急下降，正当帕瓦里尼上尉准备要放弃的时候，视线中的地平线竟然开始上移了，这意味着机头开始扬起，机身的下降角度开始减，“半人马座”逐渐摆脱了趋于解体的临界状态，时也从惊人的75公里缓缓降低。
才稍稍松了口气，帕瓦里尼上尉的心旋即被后视镜里的景象给“揪”了起来：那架敌机依然紧紧跟在自己屁股后面，两机之间的距离不足千米，也就是，自己的座机以接近机体所能接受的极限度下降了3米，仍旧没能将敌机甩开。在当前的距离上，对方随时可以用机关炮动致命一击！
帕瓦里尼上尉不甘认命却又无力脱困，偏偏这个时候，耳机里传来了带杂音的通话声：
“帕瓦里尼上尉，加洛帕呼叫！帕瓦里尼上尉，加洛帕呼叫！”
听到这个声音，帕瓦里尼又惊又喜：“埃尔南，你在哪？情况怎么样？”
对方嚷道：“上尉，是你吗？请大点声，我听不清！似乎整个意大利南部的无线电通讯都受到了爱尔兰人的干扰！”
“真见鬼！”帕瓦里尼吼道，“埃尔南！我是帕瓦里尼！我在科米诺岛北边，我的尾翼受损，飞机失去控制，而且有一架敌机紧跟在我后面，情况很糟！我随时可能被击落！”
“什么……你在科米诺岛北边？我也在……正往西西里岛飞……塔卡利机场……敌机空袭……无法起降……”
透过令人烦躁的杂音，帕瓦里尼艰难地辨认着搭档的话语。塔卡利空军基地也被摧毁了？真是个令人绝望的消息！他心想，但愿西西里岛的机场没有受到袭击，否则的话，加洛帕中尉就只能飞去意大利半岛南部，如果没有出现漏油的情况，燃料应该是足够了……
正当意大利空军上尉分心思考这些的时候，从后面那架r-44t传来了爆裂似的机炮声。普通2毫米机关炮弹的飞行轨迹很难通过肉眼辨认，惯例是隔几就装一枚曳光弹——瞧见后视镜里飞逝而过的光点，帕瓦里尼整个人浑然一颤，强烈的直觉驱使他拉起弹射按钮。
就在他连人带座椅被火药抛出机舱的那一刻，敌机射来的机关炮弹撕裂了“半人马座”的金属蒙皮，击破了它的油箱，引燃里面的油料，战机后半部分转眼便被烈焰所包裹，机体再也无法保持平衡，犹如断线的风筝，旋即以不规则的螺旋向海面坠落，没过几秒，它在半空爆炸，残存的机体瞬间化成了无数的碎片！
降落伞打开的刹那，帕瓦里尼纠结无比的心情突然归于平和。他静静地吊在降落伞下，任由身体随着降落伞绳摇摆转动，而那架蓝灰色涂装的舰载战斗机轻松自如地从大角度俯冲状态中脱离出来。只见它从帕瓦里尼附近飞过，然后头也不回地朝东面飞去。
见此情形，帕瓦里尼长长地叹了口气。新联合王国海军飞行员果然跟德国人一样的脾气，他们从不击杀跳伞逃生的敌方飞行员，就如同古代的骑士不屑于从背后砍杀逃跑者。这并非是一种尊重，而是傲慢者对于对手的轻视。
受轻视的意大利空军上尉随着降落伞逐渐靠近海面，虽然不是海军飞行员，可因为是在马耳他这样的型岛屿上驻扎，他的随身装备里包括能让他长时间浮在水面的简易救生服，只要不在落水时被降落伞绳缠死，活着等来救援或是自己游回马耳他去并不太难。
落水之后，帕瓦里尼从容不迫地解开降落伞包的安全扣，摆脱了降落伞绳和尼龙布料的纠缠，以仰泳的姿势漂浮在海面上。不多会儿，天空中传来了引擎轰鸣声，他循声望去，很快看到两架墨绿色涂装的战斗机自西向东飞去，看样子有可能是塔卡利机场遇袭时幸存下来的战斗机，此时最重要的事情绝非跟敌方战机纠缠，而是尽快侦察到敌方航母的准确位置，指引意大利南部的航空部队对其动空袭，进而以兵力优势扭转战场劣势……
帕瓦里尼的想法固然不错，可他忽略了一个残酷的现实，那就是对手在雷达技术领域遥遥领先，而且依仗着雄厚的经济和工业实力，将昂贵而又精致的机载雷达装备到了每一架舰载战斗机上。相较之下，大多数意大利飞行员还压根不知道机载雷达长什么样子，所以他们的战术思维自然而然地停留在了目视空战模式，而对方的一只脚已经迈入到了视距空战的时代。两架墨绿色涂装的战斗机还没飞远，高空中突然俯冲下来两架蓝灰色涂装的战机，它们迅猛而又精准的攻击犹如老鹰扑兔之势，两架意大利战斗机只有仓促躲避的份，没有招架还手的力。不出三分钟，两架新联合王国海军舰载战斗机便干脆利落地击落了那两架意大利空军战斗机。
漂浮在海面上的帕瓦里尼看得真切，也看得目瞪口呆。在亲身经历这一幕之前，他从未想过两国航空部队存在如此大的差距，而在短短几个时前，他还觉得新联合王国跟奥匈帝国联手不足为惧，因为日渐沦落的奥匈帝国只有两三百架能跟g55和c25抗衡的一流战斗机，新联合王国的装备水平虽好，但航空部队的总体规模还不足意大利的五分之二，现在看来完全不是那么回事！
正当意大利空军上尉帕瓦里尼在凉意十足的海水里冷静思考战争大局之时，马耳他三大军用机场均遭空袭，其中哈尔法尔空军基地和塔卡利空军基地都遭受了近乎毁灭性的打击，唯有规模最大，同时也是最后遭到攻击的瓦莱塔机场还保存着一定的战斗力。
早在英国统治时期，瓦莱塔机场就已被辟为军事基地，后来经过德国人和意大利人的开拓与加固，俨然成为了整个地中海地区设施最完备的空军基地。这里的主弹药库和油料库均开凿于坚硬的石灰岩当中，甚至配备了在军舰上使用的抽水灭火装置，其设计足以抗击战列舰火炮和重磅航空炸弹的轰击，尤其是在俯冲轰炸机技术展成熟后，意大利工程师又在这些重要设施上方加设了一层厚厚的混凝土，以确保它们的“绝对安全”。
第973章 焦灼之地（下）
空袭过后，偌大的瓦莱塔机场几乎整个弥漫在刺鼻的硝烟当中，意军部署于此的两百多架战机有的已经烧成了一堆废铁，有的缺胳膊少腿趴在窝里，还能够升空作战的只剩下三四十架，包括2架处于半封存状态的c2——放在十年前，它们的性能还算是较为先进，但光阴已逝，新“机”辈出，欧美强国装备的现役主力战机已将它们甩出了好几条街。UU小说 www.uu234.net更新最快纵然如此，意大利空军飞行员们还是义无反顾地登上了这些“大鼻子”（c2最显著的特征就是跟机身线条不符的圆形整流罩，所以被戏称为‘大鼻子’），半数在机场上空盘警戒，余下架则在跑道上待命。
即便意大利空军飞行员们有跟对手拼死一战的胆识，将领的无能却让他们根本没有创造奇迹的机会。因为担心新联合王国海军会对瓦莱塔军港的驻泊舰艇和军事设施展开轰炸，马耳他意军总指挥西西莱蒂将军不但没有增强瓦莱塔机场的防卫力量，反而从机场调走了一批机动防空力量——德国人二十年前就列装了自行防空战车，意大利人不甘落后，可是又面临着军费吃紧的困扰，于是想出了在菲亚特六轮卡车上加装大口径机枪或机关炮的办法，并用这类廉价的轮式防空战车替换了相当数量的固定式高炮，表面上看提高了防空武器的总体利用率，丰富了战术选择，实则削弱了机场和港口的常规防空力量。
仅过了半个钟头，2架新联合王国海军的r-44t型舰载战斗机自东面抵近马耳他岛，准备分头对意军港口、机场以及交通枢纽进行战斗侦察。接到报告，在瓦莱塔坐镇指挥的西西莱蒂将军立即命令残存的战斗机部队前去迎战。2架c2、3架c22、3架c25以及2架g55分批前往。尽管意大利人在这场规模空战中有着过2比的数量优势，并且坐拥主场之利，却再次被对手狠狠羞辱了一把。持续不到2分钟的空战中，意军损失了9架战斗机，另有4架被击伤，另有多架战斗机“未遭遇”敌机，而他们的战果仅仅是击落架、击伤3架，那一边倒的空战场面自是不必多提。经过这一战，西西莱蒂将军似乎一下子意识到己方空军跟对手有如鸿沟般的差距，为免驻岛航空部队仅存的力量损耗殆尽，他随后命令所有的幸存战机转移到西西里岛的巴勒莫军用机场。
喷涂着意军徽标的战机很快飞离了马耳他岛，自此整个马耳他的空中防御进入了持续38个时的“真空期”。直到次日中午，意军总参谋部才决定向瓦莱塔机场派遣新的战斗机部队，但由于跑道设施的修复工作延迟，第一批战斗机的抵达则是第三天清晨的事情了……
黄昏将至，从“芬尼亚”号、“圣帕特里克”号、“托格斯特”号起飞的舰载机群对马耳他展开了第二轮猛烈空袭。跟西西莱蒂将军的判断恰好相反，它们没有将攻击的重点放在瓦莱塔港，而是继续轰炸意军雷达站和航空设施，光是瓦莱塔机场就受到三十多架舰载机的重点照顾。少了意军战斗机的干扰，仅仅面对为数不多的地面防空火力，新联合王国海军飞行员们得以尽情挥，他们将这座机场耗资千万的现代化指挥塔台彻底炸成了瓦砾堆，把设施齐备的地面机库摧残殆尽，就连较为隐蔽的地下机库也不放过，甚至摧毁了一座位于岩体之下的油料库！
在新联合王国与奥匈帝国联合对意大利开战之前，三艘现代化的战斗航母便已齐聚地中海，如此盛况固然引起了意大利海军的警惕，可他们的作战部署来得太晚，进展太慢，而且十数年的和平时光已经让基层官兵疏于战备，以至于短短一天之内接连在奥特朗托海峡口和马耳他挨了挨了对手两记又狠又准的闷棍，损失两艘宝贵的航母和大量的海空军战机，要知道新联合王国海军当天投入战场的舰载机总数不过264架！
面对这样的失利，意军总参谋部的将军们感到匪夷所思，意大利政府的内阁成员们更是眼镜片碎了一地。大概是觉得这样两场败仗来得太过突然、太过惨淡，他们一致决定第二天上午再向国王汇报战况，至于他们的荣誉和前途能否得到挽救，便取决于接下来这一晚的战事展。于是，部署于马耳他和西西里的海军轻舰艇部队被寄予厚望。
夕阳下，数支鱼雷艇群在多艘驱逐舰的引领下驶离马耳他的瓦莱塔港、西西里的卡塔尼亚港和锡拉库萨港。它们在碧波荡漾的海面上列成壮观的行军纵队，带着嘹亮畅快的轰鸣，扬着滚滚翻腾的浪花，如骑士般斗志昂扬地疾驰而去……
夜幕降临之时，在马耳他东南方约5公里的海面上，新联合王国海军的3艘战斗航母正在6艘作战舰艇的掩护下安然西行。关于这支舰队的行踪，意军总参谋部和意大利海军司令部有着截然不同的看法，前者认为它会继续在东地中海逗留，接应奥匈帝国主力舰队突破意大利在奥特朗托海峡的封锁线，然后合兵一处，强势扫荡意大利南部的重要港口，切断意大利的主要海上航线，使意大利国内动荡，甚至诱一场旨在推翻意大利王权的革命，后者坚决认为它并不急于跟奥匈帝国的主力舰队会合，也不会在缺乏补给的东地中海长时间滞留，它最有可能的落脚点是西班牙港口——虽然西班牙很可能会选择中立，但鉴于新联合王国-奥匈帝国-西班牙的经济铁三角关系，西班牙政府很可能会允许它短暂入港补给或在港外接受海上补给。
按照意军总参谋部的推断，新联合王国海军舰队应当向奥特朗托海峡杀个回马枪，甚至有可能对塔兰托动一场夜袭，意大利海军司令部虽然顶着总参谋部的干预将鱼雷艇群派往马耳他海峡和海峡设伏阻截，却没办法把暂时没有具体战斗任务的主力舰队派去策应，就此错失了一次有可能改变战争进程的机会。
2时许，经过现代化改装的达努级重巡洋舰“法尔”号携驱逐舰“巴罗尔”号悄然驶抵瓦莱塔港东南水域。这艘满载排水量过2万吨的强力战舰以右舷朝向马耳他府，2门6倍径23毫米主炮斜指苍月，锋利的舰艏在平静的海面上切出一条深深的水痕。随着舰长一声令下，战舰出了响彻海面的隆隆炮声，尽管射击目标处在29公里之外，只比主炮有效射程近了几公里，得益于雷达定位技术的成熟运用，“法尔”号的远程炮击展现出了让对手讶异的精准度，数轮炮火下来，瓦莱塔城区已是一片火光。
就在“法尔”号以百步穿杨之术佯攻诱敌之时，以“芬尼亚”、“圣帕特里克”、“托格斯特”号为核心的新联合王国海军地中海特遣战斗舰队收拢编队阵型，在夜幕的掩护下从西面绕过马耳他岛和相对较为狭窄的马耳他海峡。经过近3个时的高航行，于午夜过后驶入了海峡。
位处北非大6与西西里岛之间的海峡，最窄处48公里。在航空和雷达技术相当成熟的年代，一支舰队想要悄无声息地驶过这样一条海峡可不容易，但意军在马耳他的雷达和航空设施已完全丧失了行为能力，西西里岛一侧的军事设施虽然损失轻微，但不论是设在巴勒莫还是卡塔尼亚的意军机场均离马耳他海峡较远，不利于对海峡实施空中封锁，位于西西里岛西岸的唯一一座雷达站又受到了对方电子干扰，若不是装备老式舰载雷达的意大利海军驱逐舰“法瓦雷拉”号探测到正东向西穿过海峡的敌方舰队，意大利军队的脸面恐怕又要狠狠挨上一记响亮的耳光！
凌晨2时25分，在位于马耳他府瓦莱塔港口西北方245公里、西西里岛特拉帕尼港西南方3公里海域，隶属于意大利皇家海军第7鱼雷艇支队的4艘星辰级大型鱼雷艇和第4高鱼雷艇支队的艘933型高鱼雷艇率先向黑暗中的敌方舰队动攻击。放在3年前，这必定是一场惊心动魄的海上夜战，意大利人可以通过多种战术挥出鱼雷艇高机动、隐蔽性强的特点，甚至有可能赢得一场代价极低、收获极大大胜利，就如同意土战争期间秘密支援土耳其的德国鱼雷艇所做的那样。3载岁月能够让蹒跚学步的孩童成长为阅历丰富的学者，也能够让初现萌芽的技术演进出成熟可靠的装备，意大利鱼雷艇在海峡面对的不止是一群牙尖齿利的对手，即便是最低级别的猎潜舰都搭载了警戒和火控雷达，更别是扮演着佩刀护卫角色的驱逐舰和轻巡洋舰，所有的舰载雷达都在不受干扰的状态下监视着从远处驶来的意大利鱼雷艇，所有的舰载武器都在精准定位的火控雷达指引下瞄准了各自的目标，无论如何，等待意大利人的都不是一个奇迹之夜……
第974章 弹幕风暴
黎明前的海面不见有一丝自然光线，仿佛整个世界都处于伸手不见五指的黑暗当中。UU小说 www.uu234.net更新最快饶是如此，新联合王国海军地中海特遣战斗舰队的7艘舰艇依然保持着整齐严密的阵列：三艘航母居于舰队的中央纵列，左右纵列分别由一艘轻巡洋舰和两艘驱逐舰组成，箭矢状的前卫部队由一艘重巡洋舰和两艘猎潜舰担当，盾牌状的后卫部队由两艘驱逐舰和两艘猎潜舰组成，另有一艘驱逐舰单独实施机动。
“全体……级警戒！目标……正北偏东5度、距离5米！p型弹装填……连续射击准备……”
这雄浑有力、语略快的声音来自于新联合王国海军驱逐舰“阿斯隆”号的爱尔兰舰长西蒙-特威格少校。此君是个身高近两米的“巨汉”，笔挺整洁的军服在他身上显得格外有气势，宽厚的肩膀和强健的臂弯给自己人以踏实可靠的感觉，同时让任何意图与之为敌者深为忌惮，而他那双深绿色的眼眸更是如宝石般珍稀。
收到来自舰桥的战斗指令，值守于各主炮塔和弹药库的舰员们立即行动起来。一装有近炸引信的炮弹经由扬弹机运送至待位置，一座座搭载27毫米舰炮的主炮塔在电机驱动下转向东北方，一个个黑洞洞的炮口霸气磅礴地斜指天穹……
此次编入新联合王国海军地中海特遣战斗舰队的驱逐舰共有两个级别，即风级和红龙级。前者是3年代初期设计定型、经历过二战洗礼的老舰，其性价比和均衡性得到了各国海军的高度认可。在过去的十几年里，包括以技术授权形式在国外船厂建造的在内，总共有68艘风级驱逐舰被建造出来，而除了因战争或事故沉没、报废的几艘之外，其余均处于服役状态；后者是4年代初期设计定型、被视为划时代之作的新舰，大量电子化、机械化装备的运用使该级驱逐舰的造价偏高，但实践表明，多功能、多用途的设计使之足以胜任现代条件下各种作战模式的需求，因而具备较高的军事价值。
在红龙级6续服役后，新联合王国海军的26艘风级驱逐舰有2艘转入封存状态，继续服役的4艘相继接受了技术改装，包括将原配的5倍径27毫米克虏伯火炮更换为射程更远、精度更高的6倍径27毫米国产火炮，换装改良型号的半自动装填系统，加装与红龙级驱逐舰同型号的炮瞄雷达和机械式弹道计算器，用四联装对空火箭弹射器和四联装火箭式深水炸弹射器取代旧的防空、反潜武备。这些进行了技术改装的风级驱逐舰，总体作战性能较原版型号提升了至少5，因而获得了一个非正式的称号——暴风级。
“阿斯隆”号便是这老而弥坚的“风暴”之一。
“目标即将进入近防警戒线！‘奥西恩’号就位！‘戈尔韦’号就位！本舰就位！”
“阿斯隆”号的战斗舰桥里，参谋军官将雷达室的报告转报给傲然矗立在舷窗前的特威格少校。这位有着巨人之躯的海军军官毫不迟疑地下令道：“满舵左转两个罗经点！”
大副立即应道：“左满舵，转向两个罗经点！”
片刻过后，从舰桥瞭望台传来报告：“旗舰授权‘奥西恩’号指挥右翼近防作战！”
特威格少校没有吭声，而是将目光从右舷转向前方。肉眼无法穿透的黑暗中，费奥纳级轻巡洋舰“奥西恩”号和红龙级驱逐舰“戈尔韦”号保持着既定的航与航向，它们连同“阿斯隆”号构成了一面移动的坚盾，横挡在了意军鱼雷艇群攻击己方航母编队的必经之路上——尽管意军鱼雷艇群尚在万米之外，装备高频雷达的“芬尼亚”号已将方圆数十公里内的敌我动向牢牢置于自己的掌控之下。在这艘旗舰的精准调度下，守护舰队右翼的纵队主动将防御线北移，航母右侧的近防阵地则由实施机动的驱逐舰和从后卫部队调来的猎潜舰暂时负责……
敌人越来越近，战斗一触即，“阿斯隆”号舰桥里的气氛骤然紧张起来，参谋军官不断报告战斗准备情况：“奥西恩号来灯码信号，各舰对位射击……炮瞄雷达定位……射击诸元确定……各主炮调整完毕……”
与此同时，在舰上的各主炮战位，炮手们已经做好了战斗准备。夜幕遮蔽了敌人的身形，海浪掩盖了敌人的响动，所以他们肉眼看不到一点异常，耳朵听不见一点异况，但他们不必因此而紧张。在战舰的雷达屏幕上，疾驰而来的意大利鱼雷艇群无所遁形，它们的战术策略也直观体现出来：这些鱼雷艇大致分为两队，个头大的4艘居于右前，看样子是担负佯攻诱敌任务，个头的艘位列左后，不出意外的话，主攻将由它们实施。
在旗舰“芬尼亚”号的调度下，各舰开始对意军常用的无线电频率展开阻塞式干扰，同时密切关注附近出现的无线电波，使那些意军鱼雷艇暂时失去无线电联络能力，最大限度地降低它们的作战协调性。等到敌方鱼雷艇群越过预设的公里也即米近防警戒线，“奥西恩”号的三座三联装27毫米舰炮毫不迟疑地出划破海空的咆哮！
在深绿色眼眸连同棱角分明的脸庞被炮焰映亮的刹那，特威格少校也出了雄狮般的低吼：“开火！”
得此指令，舰艏两座背负式布局的单装27毫米炮遂以每分钟次、每5一组的频率喷射橘黄色的焰光，每一组炮火过后，射击指挥官都将根据炮瞄雷达和弹道计算器的联动数据向炮位出调整参数——这个过程通常只需要5-2秒钟，所以从外部来看，这艘战舰几乎是在持续不断地进行射击，而它此时使用近炸引信的p型弹原本是作防空之用，相较于普通的高爆榴弹，这种炮弹的预制破片更适合杀伤轻装甲的作战飞机，用来对付体型且装甲防护薄弱的鱼雷艇也恰如其当。
三组炮火过后，特威格少校从参谋军官那里得到了一个令人振奋的报告：已有三分之一的目标失去航，甚至有两艘直接从雷达屏幕上消失了！
特威格少校一脸冷酷地点了点头，继续将目光投向被炮火映亮的海面。尽管高冲刺的意军鱼雷艇能够以每分钟5-8米的度逼近对手，并在航行途中做出杂耍般的机动规避，但它们面对的是装备5门单装27毫米炮的“阿斯隆”号、搭载3组双联装27毫米炮的“戈尔韦”号、装配3组三联装27毫米炮的“奥西恩”号。这三艘战舰全力倾泻炮火，能够在海面上制造出大面积的封锁网，没有任何舰艇能够安然无恙地穿过此网，也没有任何舰艇能够随心所欲地避开这样一张大网……
五分钟过后，“阿斯隆”号六组炮火投射完毕，这时担任战斗指挥舰的“奥西恩”号出了停止射击、注意观察和规避鱼雷的指令。作为费奥纳级轻巡洋舰庞大家族的一员，它在这个技术更替、新舰倍出的年代没有急流勇退，而是通过现代化改装获得了任现代化海战要求的各种软硬件。虽然相较于那些在三四十年代设计建造的后辈，升级改装后的费奥纳级在动力和防护方面还存在一定的差距，而且把单威力和穿深俱优的双联装52毫米炮换成了三联装27毫米炮，火力似乎有所削弱，但是，足以体现国家科技实力的先进火控系统和真正具有划时代意义的舰对舰导弹赋予了它们不容任何对手觑的全新战斗力……
炮火停息，整个世界突然安静下来。“奥西恩”号领衔的三舰战斗组一面打开探照灯，严密警戒水面可能出现的鱼雷航迹，一面以声呐设备监听水中的响动，防备意军鱼雷艇撤退之前投射的鱼雷。不多会儿，各舰6续现鱼雷，所幸它们是从较远位置射来，准头很差且易于规避。在三艘战斗舰艇的示警指引下，舰队所辖各舰相应规避，最终化解了这次不足为惧的危机。
鱼雷告警结束后，参谋军官向特威格少校报告了弹药消耗情况——此战“阿斯隆”号每门主炮消耗p型弹3，共计5，占p型弹药储量的875，战斗结束时存余主炮弹药245，其中：p型防空弹65、型穿甲弹8、型高爆弹8、f型照明弹2。
身形无比魁梧的特威格少校转过身来，看着已经忙碌了好一阵的军官们，脸上终于露出了欣慰的神情。在这样一场“以大打”、“以慢打快”、“以少打多”的海战中，防御一方能够取得完胜，很大程度上得益于不吝消耗的猛烈射击——若是战斗再持续五六分钟，弹药消耗至少要增加一倍，而且一旦让对手进入鱼雷有效射程，就有可能出现损失。
至于参战的那4艘意军鱼雷艇，除有4艘仓惶北逃之外，余下艘均葬身于新联合王国海军的炮口之下，其中4艘是在战斗中当场战沉，6艘完全或部分丧失了动力。“奥西恩”号没有给它们溜走的机会，在出弃船告警信号之后，毫不客气地将其一一击沉。
(本章完)
第975章 海空激战
天亮后，航行在撒丁岛南部海域的新联合王国海军特遣战斗舰队接连派出了两波舰载机，对地处意大利西南端、军力部署较为有限的撒丁岛展开了两轮猛烈空袭。UU小说 www.uu234.net更新最快在旗舰“芬尼亚”号的全盘指挥和空中预警机的现场调度下，喷涂三叶草徽标的舰载机群依然保持着高效率的挥，但跟前一天完全一边倒的战局不同，他们在这两波轰炸中总共损失了9架战斗机和7架轰炸机，而前一天五次出击，接连痛击意大利舰队和马耳他驻军，也才损失了26架战机。究其原因，主要是意大利空军连夜向撒丁岛调派了足足5个中队的战斗机，充实了这里的空中战力，而且意大利飞行员们知耻后勇，誓以坚如磐石的意志捍卫了意大利空军的荣誉。
强大的意志确实能够提升战斗力，但并不足以改变事物的自身规律。在击落这6架新联合王国海军舰载机的同时，驻撒丁岛的意大利军队也损失了近百架作战飞机——包括那些还没来得及起飞就被摧毁在地面的大批战机。若只看空战的战损比，新联合王国海军航空兵依然握有显著的技战术优势，但是，主场作战的意大利人能够调动举国之兵力快增援，新联合王国对特遣战斗舰队的补给线则有一千多公里之遥，局面似乎对意大利人更为有利。
开场两板斧过后，新联合王国海军特遣战斗舰队由攻转守，同时调整节奏，全体快驶向西班牙海岸。这个时候，风闻西班牙即将参战的意军总参谋部匆忙给派驻撒丁岛和西西里岛的空军部队下达了追击令，要求他们竭尽全力攻击那支新联合王国海军舰队。因为一旦西班牙参战，这些精锐舰艇将在西班牙东海岸港口获得补给站和前进基地，然后在西地中海肆意活动，真正在战略上跟奥匈帝国海军交相呼应，届时意大利的处境将会变得极端糟糕。
上午时许，自战争爆以来波对新联合王国海军特遣战斗舰队动空袭的意军战机出现在了“芬尼亚”号雷达室的雷达屏幕上，整个舰队早早拉响防空警报。对于这一意料之中的情况，特遣舰队指挥官加文-拜尼尔将军和他的幕僚团队保持着从容不迫的状态。不等意军机群靠近，6个精锐的、整装待的舰载战斗机中队迎了上去，近百架r-44t在空中排成盾形阵列，开打便将无线制导式的空空火箭弹一股脑儿射出去，没怎么费力气就把意军空中编队给彻底打散，接下来，有的r-44t跟掩护轰炸机的意军战斗机缠斗在了一起，有的毫不客气地逮着那些落单、掉队或是跑偏的意军轰炸机痛扁一顿。不消十分钟时间，新联合王国的海军飞行员们就取得了击落敌机37架、击伤敌机9架的骄人战绩，使得近半数的意军参战飞行员非死即伤！
在这6个舰载战斗机中队的神勇挥下，意军第一波空袭机群没能对眼前这支新联合王国舰队展开像样的攻击，绰号“食雀鹰”的79几乎一打就着，简直成了敌方飞行员刷战绩，到头来只有几架绰号“翠鸟”的z7中型轰炸机在战斗机的拼死掩护下突入敌方舰队，有两架从三四公里以外向敌方航母投掷航空鱼雷，结果无一命中，另外两架试图靠近敌舰施展杀招，但半途就被敌方舰艇射的舰空火箭弹给炸了下来。
己方舰载战斗机的出色表现让坐镇“芬尼亚”号的拜尼尔可以悠然自若的指挥自己的舰队继续保持齐整的航行编队。那些能够越过空中阻截线的意大利轰炸机基本上都是以散兵游勇的方式逼近舰队，没有良好的战术配合，它们压根不能对阻止严密的这支精锐的舰队形成有效威胁。要知道，无线制导式舰空火箭弹和27毫米双联装火炮能够在舰队上空撑起一顶强有力的防空伞，各种口径的机关炮则为舰艇构筑起了牢固的近身护盾。
第一波空袭遭到挫败后，意军高层不但没有反思双方差距，反而强令本国海空军航空部队不计代价地对新联合王国海军舰队动攻击。一个多时后，意大利海空军从撒丁岛和西西里岛调派了所有可以起飞的作战飞机——包括93架战斗机和86架轰炸机，气势汹汹地扑向已经航行至撒丁岛西南海域的新联合王国海军舰队！
来袭的意大利机群黑压压一片，这般景象着实让新联合王国海军官兵们捏了把汗。舰队上空，舰载战斗机迅集结列阵，然后毫不示弱地上前迎击；舰队之中，水兵们迅按照平时操练的程序做好各种战斗准备，舰空火箭弹和轻重高炮纷纷进入待状态。
不多时，双方战斗机便冲入对方阵列，一场大混战遂在中高空鸣锣开场。这一次，来袭的意军战机数量实在够多，任新联合王国海军舰队的旗舰参谋和空中预警机飞行员竭力调度，还是免不了出现漏网之鱼。
随着意军轰炸机的逼近，“芬尼亚”号向随行舰艇出了开火信号，各舰旋即动了一波声势浩大的舰空火箭弹拦截，最先进入舰队防空圈的6架意军轰炸机只有架得以幸免，其余均被火箭弹击落。不过，仗着数量上的优势和预先设计的战术，意大利轰炸机群不再像之前几次那样无所适从，很快又有几架“食雀鹰”和挂载8英寸航空鱼雷的“翠鸟”朝着体形庞大的新联合王国海军航母冲了过去，剩下的轰炸机则在同伴的相互掩护下寻觅攻击机会。
舰空火箭弹装填间隙，各舰中远程防空炮纷纷开火，列成纵队的三艘航母防空火力全开，这场面煞是壮观。阵阵乌烟随着风从战舰一侧飘散开去，海面上不一会儿便处处弥漫着灰白色的烟雾，视线几乎回到了天刚放良亮时的水平，但这丝毫没有影响到战斗的激烈程度。
密集弹雨中，又有两架意军“食雀鹰”坠入大海。这种造型别致的三引擎轰炸机连带舱内和机翼挂架总共可以搭载25公斤重的炸弹或鱼雷，以其威力，要击沉一艘像“芬尼亚”号这样的大型航母并非难事。
一转眼的功夫，果然有两架“食雀鹰”以贴海高度朝“芬尼亚”号左舷袭来，它们在距离新联合王国新锐航母两千米左右的位置投下鱼雷。紧接着，三架b型双轰炸机也以角度俯冲轰炸的方式投下连串航空炸弹，之前还鲜受侵犯的新联合王国舰队不得不面对前所未有的严峻形势。
“左满舵！”
“芬尼亚”号的指挥室里，舰长弗林上校一双湛蓝的眼眸紧紧注视着左舷处的海面。尽管有军衔更高的指挥官在场，指挥本舰规避鱼雷攻击仍是他责无旁贷的使命。
就理论而言，“芬尼亚”号坚实的水线防雷装甲和隔舱式设计足以抵御普通鱼雷的攻击，但没有哪一位指挥官会在除非避无可避的情况下让自己的战舰挨炸——仅仅出于炫耀自己的战舰防御之强大或是其他目的。
那些双鱼雷机所投下的鱼雷正在不足千米的海面上疾驰而来，好在身躯异常庞大的“芬尼亚”号反应度不至于像巨鲸那样迟钝，它一次次转向，一次次用尖锐的舰艏划开深绿色的海面……
在投掷鱼雷之后，4架b拉起机迅爬升，但2码的投射距离和它们的机动性能却并不配比，两台比亚乔动机已经处于满负荷运转状态，但略显笨拙的机体仍在缓慢的爬升并向一侧偏转，在机的投弹手位置上，年轻的机组成员正瞪大双眼看着侧下方那艘灰白色的新联合王国战舰，它的舰所指方向已经和先前生了很大的改变，而那些拖着白色浪迹的鱼雷依然按照最初对准的方向飞驰而去，两者能否相交并不是一眼就能看出来的事情，但这些意大利飞行员并不都有亲眼看到答案的机会。
新联合王国的舰队旗舰固然在全转向，可它上面数量惊人的高射炮却没有闲着，在经过最初几秒的重新调整之后，威力强大且射极快的27毫米双联装炮和对中近程目标有着相当准确度的4毫四联装炮纷纷开火，只听得轰轰几声巨响，又有两架意军轰炸机在烈焰中化为一团团刺眼的火球在空中绽放……
随着时间的推移，新联合王国战斗机群在中高空的激战中渐渐占据了上风，越来越多的r-44t在击落或者摆脱意大利战斗机之后俯冲下来蹂躏那些反击能力薄弱的意大利轰炸机，负责护航的c25和g55已是疲于应付，根本无力拯救己方轰炸机。在海空双重打击下，不断有79、z7以及b被击落——这种几年方才入役的高轰炸机原本被意大利空军寄予厚望，但二战已经向世人证明，缺乏自卫能力的中型轰炸机在单独面对敌方战斗机时，命运将变得十分悲惨。
在新联合王国战斗机的干扰和追截下，意大利轰炸机群好不容易组织起来的战术攻击最终演变成为单一组甚至单枪匹马的作战，在这种情况下，那些试图逼近新联合王国舰队的轰炸机只能被对方得到统一而准确指引的防空炮火驱走或是击落，待到新联合王国舰队中每一门能够对空射击的高射炮炮管热得烫之时，空战的形势也迅生变化。眼见情况不妙，一些还没找到机会投掷炸弹的意军轰炸机飞行员急忙抛掉负荷调头往回飞。
(本章完)
第976章 奋起吧，斗牛士（上）
新联合王国与奥匈帝国联合对意大利开战的次日清晨，一个小而精干的代表团在新联合王国首相埃蒙迪华理拉的率领下乘机抵达西班牙首都马德里。UU小说 www.uu234.net更新最快在这个历史时空的1949年，老国王阿方索十三世依然健在，而国家大权已逐渐转交给了年富力强的阿方索以及雄心勃勃的胡安亲王。前者是阿方索十三世的长子，他举止得体、处事公道而且衣食节俭，所以深得民心，可惜是位血友病患者，身体状况时好时坏后者是阿方索十三世的第三个儿子，是西班牙王室最有头脑和眼界的成员，因推动西班牙经济改革而获得广泛的赞誉，并于1947年出任首相，成为左右西班牙内政外交方向的操舵者。
在位于马德里郊区的亲王府邸，胡安亲王以一身便装会见来访宾客。跟华理拉握手之时，他寒暄道：“半年不见，首相阁下憔悴了不少，看来近期没少为国家大事操心劳力啊！”
相较于三十几岁的胡安亲王，年近七旬的埃蒙迪华理拉确实显得苍老而憔悴。究其原因，并不是新联合王国的政务有多难打理，事实上，除了一些影响不大的改变，这个国家基本沿循了爱尔兰王国的运转模式，人口、经济乃至军事地位均处于绝对劣势的威尔士人渐渐习惯了新的身份和角色，也心安理得地享受着跟爱尔兰合并后的各种社会福利，反倒是胡安亲王要为西班牙国内各地区经济发展不均衡、交通医疗教育事业欠发达、阶级革命思潮此起彼伏等等问题绞尽脑汁。
于是，爱尔兰政治家从容不迫地笑了笑：“感谢亲王殿下关心，在下只不过最近几天有点感冒而以，无足挂齿，无足挂齿！”
胡安亲王一脸和善地请来访者落座，然后探问道：“一早听说你们的海军昨天接连取得了两场至关重要的胜利，狠狠教训了狂妄自大的意大利人，真是可喜可贺！”
新联合王国首相心平气和地回应说：“军事领域的东西，我研究甚少，怎样的胜利能够称之为至关重要，我并没有清晰的概念。事实上，战争非我所愿，只不过国家意志至上，一旦开战，便要责无旁贷地支持军队。”
胡安亲王初一愣，而后笑道：“政府与军队平日各司其职，战时齐心协力，如此默契，岂有不胜之理？”
“相信此言是亲王殿下的真心话，既然如此，我等就不必绕弯子了。”华理拉顿了顿，“此前两方已如约启动战时协定，西班牙方面将为本国海空军在地中海的作战行动提供极大的便利，此举必然受到意大利方面的抨击和反制。基于各方考虑，我们诚挚邀请西班牙王国加入战营，共同对意作战！如此一来，西班牙既能够名正言顺地分享胜利果实，又可以一举洗脱半个世纪以来国力衰弱、军事疲软的恶名，还能够获得我们提供的参战援助，实乃是一笔不容错过的投资！”
“投资？”胡安亲王爽朗地笑了两声，“爱尔兰人不愧是近半个世纪以来最会做生意的族群，人人视战争为灾难，唯有你们视战争为投资。好吧！诚如阁下所言，西班牙确实需要一个重新正名的契机，我个人倾向于跟你们携手参战，军方不少将领也在摩拳擦掌，但是，我需要强而有力的证据来证明我们，会赢得这场战争的胜利，我们，能够从意大利人身上获得丰厚的回报。如此，我们才能说服那些固执的国会议员们，让他们在开战议案上投赞成票。”
华理拉不急于回应，见此情形，坐在一旁的军人掷地有声地开口道：“一天之内，我们让意大利海空军元气大伤！一天之内，我们改变了地中海的战略格局！现如今，我们能够轻而易举地封锁意大利的贸易航线，而意大利人却很难对我们的海上航线构成威胁！”
胡安亲王正眼看了看这位说话抑扬顿挫、感觉充满自信的军人，他穿了身蓝灰色的军款便装，没有军衔佩饰，在左胸佩戴了一枚金三叶草勋章。
身为首相，胡安亲王在西班牙乃至国际领域的影响力几乎不逊于阿方索，但出于国家稳定的需要，他一直有意识地跟军方人士保持距离，很少在重要的军事场合露面，而跟本国的重要盟友新联合王国，也同样是只谈政务、不言军事，跟对方的军队高层联系甚少，能叫出名字的只有前后几任国防部长和军队总参谋长。对于眼前这名高鼻梁、深眼窝的军人，胡安亲王还是通过会面伊始的相互介绍得到少许信息此人名为肖恩麦考恩，陆军上将军阶，职务是新联合王队副总参谋长兼国防动员委员会秘书长。殊不知这位瘦瘦高高的将领是参加过爱尔兰独立战争的元老级人物，自爱尔兰独立以来一直投身军队建设，先后在参谋部门、后勤部门、军事学院乃至国防部任职，直至1943年，年届五旬的他晋升上将军阶，出任军队副总参谋长兼国防动员委员会秘书长，正式迈入了军方高层行列。此次新联合王国投身对意战争，他既是作战谋略的重要策划者，又是动员计划的主要执行者，确有足够的权威在西班牙首相面前对战局“评头论足”。
自古以来，拥有一支召之即来、来之能战、战之能胜的精锐军队是每位君王梦寐以求的事情。在过去的三十多年里，爱尔兰人追随德国参加了二战及二战前后的历次武装干涉行动，以间接参战的方式参加了苏俄对日、美国对日的战争行动，由此锻造出了一支为战争而生的现代化军队，而且跟西班牙这种历史悠久、体制陈旧的国家不同，以爱尔兰为基石的新联合王国有着高度完备的军事动员体系按照新联合王国的国防动员时刻表，海陆空军完成充分动员的时间分别是9天、7天、7天，也就是说，他们征召预备役人员和编整预备役部队最多只需要一个多星期，而实现工业体系的战时转轨也只需要六周，这样的效率，就连德国人也望尘莫及！
胡安亲王略作思量：“我们在这里不讨论具体的军事部署和作战方案，那是军人的职责，也是军人的使命，作为国王陛下任命的内阁首相，我关心的是这场战争将会持续多久，耗费多大，将会以何种形式结束。”
华理拉很快回应道：“这同样是我最为关心的事情，而我得到的答案是：这场战争很有可能在一个月内结束，最长不应超过三个月，我们的战争目标是让意大利人不再成为我们在航空、汽车、造船、航运领域的竞争对手，而奥匈帝国的战争目标是夺回富庶的威尼斯，将版图扩张到希腊北部，从意大利手中索取某个北非港口的控制权。如果西班牙参战，除了获取战争赔款以及在贸易竞争中占据有利地位之外我们认为还可以向意大利索取某些资源丰富的海外领土。”
肖恩麦考恩将军紧跟着补充说：“这场战争，海上和空战作战主要由我们实施，陆上作战主要由奥匈帝国实施，如果西班牙参战，军事上只需要采取守势，而且能够从我们这里获得大量的军事补给，所以耗费方面应该不会有太大的压力。”
胡安亲王道：“近些年来，西班牙的经济状况虽有一定的好转，但历史欠账太多，工业基础太过薄弱，极端革命者又一直威胁要推翻政府，基于这些考虑，国王陛下和殿下的一致意见是西班牙能不参战则不参战，如果一定要参战，所有的耗费必须由贵国和奥匈帝国负担，而且，我们希望看到德国做出保持中立的承诺。”
在华理拉的示意下，麦考恩不急不忙地说：“通过跟某个东方国家进行秘密合作，意大利人的核武器计划进展很快有可能已经进入了倒计时阶段，而德国高层坚定地认为，意大利拥有核武器是对欧洲乃至世界稳定的极大威胁，他们希望借助一场战争来中止意大利的核武器计划，所以我们事实上已经拿到了德国保持善意中立的保证。退一步说，若是战局恶化，德国有可能直接介入，但这样的话，意大利有可能遭到无情的肢解。”
胡安亲王稍作停顿，以便消化对方这番话语，而后语气沉缓道：“对我们来说，一个分裂的意大利未必是好事。局势的动荡很可能使它成为革命的摇篮，而一个爆发革命的邻国，有可能给我们带来一场可怕的灾难！如果可能的话，我们希望这是一场短促的、惩罚性的战争，战争结束之后，意大利王室仍维持着他们的统治地位。”
“西班牙的灾难，也即是我们的灾难。”华理拉很聪明地回应说，“我们将充分考虑各方因素，尽我们所能让这场战争处于可控的范围内，但您也知道，战争就像是潘多拉魔盒，一旦打开，有很多东西是凡人的智慧无法预料和谋算的，所以，我们总是一面投身工作，一面虔诚祷告。”
胡安亲王长吁了一口气：“好吧，我这就去觐见国王陛下和殿下，西班牙的命运将走向何方，终究取决于他们的意志。”
第977章 奋起吧，斗牛士（中）
从相官邸前往王宫，驱车不过十来分钟，对自小生活在这座伟大城市的胡安亲王来说，沿路的每一条街道、每一栋建筑甚至每一个商店橱窗，都是再熟悉不过了。UU小说 www.uu234.net更新最快如今的马德里，繁华、热闹而又秩序井然，但在这种祥和的表象背后，是潜伏在社会各个角落、不难被察觉却被上流社会刻意无视的种种暗流。自波旁王朝统治西班牙以来的2oo多年间，这个有着悠久历史且经历过无上巅峰的国家持续衰弱，在美西战争中的惨败一度让它走到了崩溃边缘。近半个世纪以来，它的经济和社会虽然有过强势的复苏迹象，但始终只是迹象，并没有迎来爱尔兰那种万象更新、万马奔腾的崛起，劳动人民没能成为工业和贸易快增长的真正受益者，正因如此，共和党、长枪党、工人社会党、劳动者同盟等各种以为民争利谋福为口号的党派组织日渐兴盛，各个党派为在大选中获得尽可能多的席位不择手段，大大小小的罢工、游行层出不穷，械斗、暗杀屡见不鲜，社会安定度的下降又对金融、旅游等行业造成了持续深远的负面影响……
恍惚间，汽车已经驶入了马德里王宫。这座落成于1764年的王室宫殿以其规格之宏大、内饰之奢华、藏宝之繁多而与柏林城市宫、巴黎凡尔赛宫、维也纳美泉宫并称为“欧洲四大王宫”。自卡洛斯三世之后，历代西班牙君主均住于此，现任国王阿方索十三世也不例外。不过，阿方索十三世此时并不在王宫，而是在距离马德里不远的圣伊尔德封斯宫“狩猎”自3o年代推行改革失败以来，这位原本雄心勃勃的国王便心灰意冷地过起了太上皇的生活，每年大部分时间都在马德里之外度过，只有在重要节日或庆典才会回到纷争不断的都。
如今坐守马德里王宫的，是摄政十年有余的****阿方索以及他那位出身德国符腾堡的王妃。两人结婚多年，迄今仍无子女，而阿方索十三世的第二个儿子安茹和塞戈维亚公爵由于贵庶通婚，使得后代失去了王位继承权，所以按照西班牙的王位继承法，在****阿方索之后，胡安亲王的长子胡安-卡洛斯是下一代当中王位继承顺位最靠前的。即便如此，每当行走于这座华丽宫殿当中的时候，胡安亲王总是保持着恭谦、谨慎的姿态，目不斜视地跟在侍从官身后，去往任何一个由****阿方索指定的地方有时是他的办公室，有时是后花园，有时是画廊、镜厅、餐室或是某个普普通通的角落。
这一次，胡安亲王在后花园的花圃里见到了他那位总是让人捉摸不透的兄长。
马德里刚下过雨，花圃里到处是湿漉漉的泥土，穿着华贵衣饰的阿方索****却一点也不在乎。他俯下身，仔细观察某朵娇艳欲滴的红玫瑰，但似乎是受玫瑰的香味刺激，他猛地打了个喷嚏，匆匆忙忙掏出手帕，然后瞥了眼在旁边默默站了一小会儿的胡安亲王，道：“约阿希姆一世了封电报来，邀我对意作战，你怎么看？”
“只要不出什么大的意外，这应该是一场稳操胜券的战争。”胡安亲王一边回答，一边不动声色地观察兄长的反应，见没有任何异样，便继续道：“无论国力还是军力，新联合王国都远胜意大利，加上奥匈帝国这个庞大的6上机器，只要德国不横加干涉，他们应该可以在较短的时间里击败意大利，然后向意大利索取战争赔偿。如果我们参战，理应能够从意大利人身上得到一定的好处，可我担心的是，一旦意大利政府在战争失利的重压下崩溃，意大利有可能爆革命，这必定会影响到周边国家的稳定。”
“意大利人闹革命跟我们有什么关系？”****阿方索不以为然地反问道，“我们跟意大利隔着一个法国，要是意大利爆革命，也该德国皇室、奥地利皇室还有法国政府担惊受怕。估计在意大利革命波及西班牙之前，德奥法联军就已经涌入意大利半岛，强行帮助意大利人维持秩序了吧！”
胡安亲王迟疑了一下，以委婉的方式提醒道：“欧洲诸国，唯瑞士、荷兰、瑞典等中立小国民众质朴、无心革命，其余各国不分强弱皆存此患。那些革命者不似军队，可混迹于民众当中，甚难辨认，军队海关无从阻其入境，而经航空、6路、海路来往我国的意大利人每年有数十万之多，亦有革命者持多国护照。事实上，革命一旦爆于意大利，整个欧洲都难免受其影响！”
****阿方索一脸自信地笑道：“西班牙不参战，意大利亦难逃一败，届时政府崩溃、革命爆，西班牙只能作壁上观。相反，如若西班牙参战，则在处置意大利问题上有更多言权，或有办法使意大利政府免于垮台、萨伏依王朝得以延续。”
胡安亲王不假思索地低下头，恭恭敬敬地称赞道：“您的眼光总是那样长远，考虑的总是那样周全，让我自惭形秽！”
对于这样的恭维，****阿方索并没有流露出多少喜悦的神情，反而皱起了眉头，一副郁郁寡欢的模样：“可惜啊，我们对这场战争的到来缺乏预见，军事准备近乎于零，这很不利于我们参战后谋取话语权，唯一的补救机会便是现在……我们该向新联合王国和奥匈帝国提什么样的参战条件，才能获得利益的最大化？”
胡安亲王不紧不慢地说道：“相较于意大利在非洲的殖民地，我个人觉得意大利本土的资金和造船业设施更利于我们振兴西班牙经济，但我们的这一要求或许不会得到两个盟友的全力支持，毕竟他们也对意大利的造船工业虎视眈眈。在于新联合王国相的交谈中，我感觉到他们倾向于借助我们的力量在北非建立一个战略桥头堡，比如******、的黎波里、班加西我们索要这些港口中的一个或两个，转租给新联合王国建成现代化的海军基地，供他们的海军在地中海活动之用，然后从他们那里得到我们需要的资金和设备。”
“是的，辽阔但贫瘠的非洲领土对我们来说几乎毫无意义！”****阿方索肯定道，“我们当前缺乏的是资金、设备、技术以及凝聚民心的荣誉感，而这些恰恰是爱尔兰快崛起的关键因素。如果我们能够从霍亨索伦王朝的主宰者们手里获得足以重振东部造船业和制造业的资金，以及重振军事、改良军队所需的武器装备。另外，让我们的海军会同新联合王国舰队前去作战，应该能够以较小的损失重新获得战胜强国的信心吧！”
胡安亲王恭谦道：“只要我们拿出足够的耐心来，相信他们会满足我们的一切合理要求，至于您最后所说，以我在军事方面少得可怜的认知和见识，恐怕无法给出任何让您满意的意见。”
****阿方索却啧啧道：“作为西班牙帝国的相以及王位的第三顺位继承人，只精通政治和外交还远远不够，军务方面要加倍用心，要让军官们从内心佩服你、认同你！明白吗？”
胡安亲王只得苦笑：“不是我不用心，而是自小就没有军事方面的天赋，如您所言，我会尽量多去向军校里的教官们求教军务，但愿能够有所斩获。”
这样的太极拳，两人之间不知已经切磋了多少次。对于这类话题，****阿方索依旧点到即止，而后跳回正题：“既然我们已达成共识，那么接下来由我负责说服父王，你负责与新联合王国以及奥匈帝国的外交协商，最大限度的争取有利于我们的参战条件。如何？”
作为相，胡安亲王对此责无旁贷，只见他毕恭毕敬地欠身道：“我定当竭尽所能，不辱使命！”
****阿方索伸出双手扶着胞弟的肩膀：“我将尽快启程前去谒见父王，在父王同意参战之前，今日谈话之内容绝不能对外透露，军队不能以任何方式进行动员。如若新联合王国舰队抵达我国领海，则按事先约定之条款执行，不得逾越！”
对于兄长的吩咐，胡安亲王无有不从。
攸关国家命运的大事，两人在花圃里谈了不到半个小时便已基本敲定。时间尚早，****阿方索没留胡安亲王共进午餐，也没将他送到王宫门口，而是站在原地目送他离开。待胡安亲王走远之后，这位年过不惑的帝国储君转头回到花圃，满目垂爱地端详着这里的鲜花，心里想着如果自己膝下有儿有女，绝不会轻而易举地让西班牙冒险卷入大国之间的战争，因为他很清楚，如今的西班牙跟二十年前的奥斯曼帝国一样腐朽而脆弱，以它目前的状态投身战争，无异于让一个旧病缠身的老者出席盛宴，即便吃下山珍海味、喝到琼浆玉液，那也只是一时的畅快，不但不能起到返老还童、重获青春之效果，还有可能乐极生悲、突然暴毙。要知道，西班牙政治、军事、社会等各个领域的“病痛”由来已久，非得一场地震式的变革或推倒重来的革命才有可能根治，而这种变革或是革命往往会造成政权更换、朝代更迭的巨大副作用。在欧洲历史上，因变革失败或爆革命丢掉王位、黯然流亡甚至丢掉性命的君主比比皆是，远的不说，沙皇尼古拉二世、奥斯曼苏丹默罕默德七世的惨淡下场还清晰地印刻在人们的脑海中，而相较于末代沙皇和奥斯曼苏丹，****阿方索的“优势”在于不必担心自己的后代无处容身……
(本章完)
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第978章 奋起吧，斗牛士（下）
“瞧c区那边，他们的士兵人手一支突击步枪，背心式防弹衣，还有防空战车，多阔气的武器配置……啧啧，真是令人羡慕！”
“嚯，这不过是他们的标准配备！想想那些昂贵的单兵夜视器材，先进的喷气式飞机，战斗力一流的重型航母，那才真的让人羡慕呢！”
“没办法，谁让他们有个伟大的国王呢？”
“嘘……这种话可千万别乱说，要是被宪兵听到了，没准审你个叛国罪！”
“嗯，知道，这不随口一说么！”
“祸从口出，万事小心！要出了什么岔子，没人会为我们这种小兵说情！”
“唉，事事谨慎，时时小心，就跟西班牙在国际上的处境一样，越是谨慎小心，越是被人欺负！看看人家爱尔兰，这几十年来大小战争一场不拉，结果越打越强，连意大利这样的老牌强国都能轻松干趴下！”
“嗨，莫论国事，莫论国事……”
说话的这两名哨兵，穿戴着西班牙海军6战兵的制式服装，各自背负一支792毫米口径的m1916式步枪，他们值守在西班牙东南部卡塔赫纳海军基地的一处哨塔上。UU小说 www.uu234.net更新最快在这个足以俯瞰海港的位置，包括“c区”在内，整个海军基地尽收眼底。
视线中，那个处于高度戒备状态的“c区”乍看起来跟周围的环境没什么不同，若仔细观察，便会现这个区域用铁丝网墙跟周边分隔开来，里面的士兵虽然穿着西班牙海军制服，无论单兵装备还是战斗车辆都不属于西班牙的列装体系。
这个奇怪的“c区”之所以存在于卡塔赫纳海军基地，还要追溯到3o年代初期西班牙与爱尔兰签订的秘密军事协定。根据这项密约，西班牙在爱尔兰本土的科克、什利格，爱尔兰在西班牙本土的拉克鲁尼亚、卡塔赫纳，各设立一处“港中港”式的秘密据点。任何一方卷入战争，另一方都有义务保证“港中港”在战争期间的安全和畅通。也就是说，只要两个国家不在某一场战争中身处对立阵营，都将为对方的海上作战行动提供一份特别的保障。
基于这项未雨绸缪的军事约定，新联合王国和奥匈帝国联合对意大利开战之时，卡塔赫纳俨然成了新联合王国海军在地中海的战略支点。这里不仅驻扎有数百名训练有素的海军6战队员，还储备了大量的燃料、弹药以及供舰艇、飞机使用的维修配件，码头旁的装卸设施和维修器械也是一应俱全。开战消息传来，卡塔赫纳海军基地“c区”全面提升戒备，铁丝网墙之内随处可见荷枪实弹的哨兵，而在各处建筑顶部和开阔地带，平日用防水帆布包裹的防空枪炮都露出了狰狞的面目……
午后，在卡塔赫纳海军基地司令部的走廊上，一名上尉军阶的西班牙军官压低声音对他的同伴们说道：“哎，最新消息证实，联军昨天一天干沉了包括两艘重型航母在内的四十多艘意大利舰艇，而且，绝大部分战绩是新联合王国海军舰队取得的！”
另一名年轻的中尉军官嬉笑道：“这么说来，你跟巴列霍上尉的赌局赢面很大啊！哎，赌注是多少来着？2ooo比塞塔？”
这名方脸的上尉军官摇摇头，伸出五个手指头。
在这个由德国主导世界经济的时空，西班牙的整体经济状况一直是稳中有升，比塞塔对马克的汇率也长期稳定在24比1的水平上。1949年时，一名西班牙海军上尉的月薪水平约15oo-2ooo比塞塔，5ooo比塞塔相当于两三个月的薪金，也算是一笔不小的赌注了。不过，看到上尉军官的五个手指头，旁边几名军官并未流露出惊讶之色。从他们平日吃穿住行的种种花销来看，显然都不是指着军人薪金过生活的主。
在这几个年龄相仿的军官当中，军阶最高的是个蓄着唇胡、身材瘦高的海军少校，他的式、胡形乃至容貌都跟年轻时候的阿方索十三世颇为相似，所以同僚们私底下都戏称他是国王的私生子。事实上，这位少校出生在北方一个有资格出入王室活动场合的贵族家庭，跟王室成员存在某种瓜葛也不是完全没有可能。
在方脸上尉显摆了他的赌注之后，少校似有所指地说：“这场战争会不会拖上一个月或是更长时间，现在还很难讲，倒是我们参战与否的悬念，应该很快就会揭晓了。”
先前那名中尉瞪眼道：“悬念？新联合王国海空军实力何其之强，意大利海空军战力何其之弱，我们参战必定是稳赚不赔啊！”
少校瞟了中尉一眼，然后不紧不慢地分析道：“考虑到德国跟新联合王国的紧密关系，即便德国不直接参战，也不会坐视意大利人翻盘，所以从短期利益来看，我们参战确实稳赚不赔，可是你们不要忘了，我们跟意大利人隔海相望，而新联合王国跟意大利人隔着欧洲大6。我们此时若是参战，对意大利人来说无异于趁火打劫，他们今后一定会想方设法进行报复。”
方脸上尉却笑道：“谁知道此战之后意大利是否还能以一个国家的形式继续存在呢？”
少校辩驳道：“如果意大利这样一个大国就此消亡，那国联也就失去存在的意义了！”
方脸上尉瞧了瞧另外几个人，遂提议道：“既然意见对立，何不赌上一局？”
少校正欲应下，却见走廊里匆匆过来一名参谋官，他走到近旁，朝军官们挤眉弄眼道：“他们马上就到！”
他口中的“他们”，是指即将前来协调军务、部署作战的新联合王国海军参谋人员。一行数人上午从利默里克飞抵马德里，前往西班牙总参谋部和海军司令部对接各项事宜，再从马德里直飞卡塔赫纳。
不出意外的话，这个参谋团队将会在卡塔赫纳逗留至战争结束。
听闻那些特殊的客人即将抵达，刚刚一直没有吭声的另一名西班牙海军上尉话道：“好了，先生们，也许我们的争论并没有什么实际意义。参战与否，想必马德里王宫已有定论，我们还是早做准备吧！”
军官们就此散了，不多会儿，他们又一同跟随卡塔赫纳海军基地司令塞巴洛斯少将在司令部门口迎接远方来客。这些新联合王国海军军官穿着卸去了军队标识的深蓝色军服，举手投足间尽显军人的刚硬姿态。看得出来，地中海特遣战斗舰队前一天的出色表现让这群军官对战争前景充满了自信，或许在他们看来，接下来的行动如同一场行军跋涉，抵达胜利的终点只不过是时间早晚的问题。
此次带队来到西班牙的，是新联合王国海军参谋部的作战部长威廉-沃特斯中将，44岁的他在59岁的塞巴洛斯少将面前显得精神抖擞，气度不凡，而塞巴洛斯少将可说是西班牙军队将领的一个缩影年迈、臃肿、沉稳、迟钝。
在会议室落座之后，有着四分之三德国血统的沃特斯中将开门见山地告诉塞巴洛斯少将，西班牙总参谋部和海军司令部已签署了特别授权书，允许他在战争期间征调卡塔赫纳的一切物资和人力。现在，他需要基地司令部征用尽可能多的驳船、修理船以及浮船坞，以备不时之需。
“恕我不能理解！”塞巴洛斯少将不温不火地回应说，“据我所知，你们的舰队昨天不但把意大利人打得落花流水，自身还没有什么损失，大量征募驳船、修理船、浮船坞用意何在？”
沃特斯中将回答道：“战争是由各种可预料和不可预料的因素构成的，所以我们必须要做好尽可能充分的准备。”
塞巴洛斯少将没有质疑对方的要求，而是询问说：“若是我们征募来的民船塞满了港口，贵国后续舰队抵达之后该如何安置？”
“这不是问题。”
沃特斯停顿了一下：“事实上，按照国际中立法的条款，战争期间，我们的舰队不能在你们的港口长期驻留，所以，相当一部分维修和补给工作需要在港外进行。”
塞巴洛斯少将想了想：“如果是这样的话，意大利人就没有理由袭击我们了！”
“最好不要抱这样的侥幸心理，尊敬的塞巴洛斯将军！”沃特斯眨眼道，“在战争结束以前，任何事情都有可能生。”
这话让塞巴洛斯少将感到不快，他稍稍挪动了一下塞在椅子里的身躯：“关于战争期间卡塔赫纳港的海上和空中防务，不知总参谋部和海军司令部有无定论？”
“这是个敏感问题。”沃特斯答道，“在西班牙确定参战以前，我们不便于介入你们的防务，但如果阁下认为有必要，我们可以承担起部分防务。”
塞巴洛斯少将双手放在肚皮上，拇指相互绕圈，就这样盘算了一会儿：“具体防务分配，待贵国舰队抵达后再行商议，如何？”
沃特斯抬手看了看表：“我们的地中海舰队大约在7至8个小时后抵达。”
听到这个答案，在场的西班牙军官们一片哗然，然后以他们特有的语交头接耳。过了一会儿，塞巴洛斯少将才咳嗽了两下，示意手下军官们收声。
“我以为贵国地中海舰队会在巴利阿里群岛水域稍作逗留，观察一下敌人的反应再展开后续行动。”塞巴洛斯少将道。
沃特斯淡然一笑：“如果意大利海军有胆量调派主力舰队追杀过来，奥匈帝国舰队正好一举杀出亚得里亚海，把意大利南部搅个天翻地覆，而我们则会用一顿丰盛的筵席留住意大利舰队的大多数舰艇，让它们再也见不到塔兰托的灯塔！”
(本章完)
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第979章 “谜团”
黎明时分，清风拂扬着鲜艳的旗帜，波涛拍打着牢固的岸堤，偌大的卡塔赫纳港笼罩在一片安详的宁静当中，直到入港航道传来了驳船运行的轰响声。UU小说 www.uu234.net更新最快 乍一开始，人们并没有意识到这种再熟悉不过的声音有什么不同以往的地方，只有那些轮班值守的军人和早起活动的居民有幸目睹这壮观而又特别的场面：朦胧晨曦中，一个又一个蓝灰色的舰影经由航道鱼贯驶入港湾，领头的轻巡有着长矛般的修长线条和简洁轮廓，高高耸立的雷达天线和堪称典范的武器布局尽显现代化气息；居中的航母好比刚猛的战斧，又似攻城拔寨的投石机，体态雄武、气势磅礴，稳如磐石的航行姿态与实力可观的作战载机彰显技术底蕴；殿后的驱逐舰和猎潜舰好比锋利的战刀，线条流畅、姿态轻盈，高效多能的技术设计跟质朴可靠的服役表现展露实用风格；压阵的重巡仿佛亮眼的阔剑，不单外形拉风、火力凶悍，充裕的操作空间、先进的通讯配置以及成熟的战术定位赋予其前线指挥官的角色……
经过一天一夜的激烈厮杀，新联合王国海军地中海特遣战斗舰队终于抵达西班牙东南部的卡塔赫纳海军基地。西班牙军方如约接纳了这支舰队，并且对外封锁了消息，使之能够在相对安定的环境中进行补给。按照双方协定，如果意大利人没有抓住把柄对西班牙政府进行外交施压，舰队将在卡塔赫纳海军基地进行3天的休整，若否，舰队的逗留时间可能只比海牙国际公约限定的24小时略长。
站在基地司令部的三层露台上，塞巴洛斯少将静静观察着港湾中的来客。就目测观察的结果来看，那支舰队除少数舰艇蒙受了些许损伤之外，其余舰船基本上完好如新——尽管此前已经得到消息，亲眼所见之时，他依然感受到了深深的震撼：在没有战列舰和战列巡洋舰协同掩护的情况下，不但将三艘主力航母部署在意大利人的“庭院”里，而且一开战就不惜暴露位置，接连对意大利的主力舰队和马耳他的航空设施展开猛烈空袭，然后连夜冲过意大利人的“院门”，进入到意大利人控制相对薄弱的西地中海，在这环环相扣的过程当中，只要有一环出现问题，这支耗费巨资打造的舰队就有可能化为乌有，敢于做出这样的部署，并且将舰队指挥权交给一名此前默默无籍的海军少将而非劳苦功高、经验丰富的海军上将们，这究竟是何等勇悍的胆识？以区区三艘航母、两百多架舰载机，面对拥有上千架作战飞机的意大利海空军，不仅击沉两艘意大利航母、重创马耳他基地，还成功抵挡住了意军航空部队和雷击艇群的连番强攻，并将自身损失控制在了非常低的水平，这究竟是何等凶悍的战力？
这些“谜团”让塞巴洛斯少将深为费解。
如今的西班牙海军，早已不是19世纪末期那支老迈虚弱、固步自封的海上力量。自加入西方同盟国以来，他们逐步融入同盟**事体系，通过订造和自建添置了各型新式舰艇，时常参加同盟国家间的联合军事演习，派遣军事人员前往同盟国家学习交流。是时，西班牙海军的现役舰艇总吨位排在德、美、日、意、苏、奥、新之后，位列世界第8、欧洲第6，其核心为三艘西班牙级战列舰、一艘两万吨的同盟者级航空母舰以及一艘三万吨的优胜者级航空母舰，纸面实力不容小觑。不过，这样一支西班牙海军，别说跟世界三强掰手腕，跟相邻的意大利也还存在相当大的差距。就主力舰艇来说，西班牙级战列舰本就是精简版本的无畏舰，30年代初在爱尔兰接受了一次现代化的技术改装，勉强能够适应现代海战的需求，但战斗力远不能跟意大利海军的主力舰艇相提并论，早期从爱尔兰订购的同盟者级航空母舰缺乏必要的维护保养和升级改造，仅用于训练航母飞行员，不具备出海作战的能力，真正有分量的是从爱尔兰购买技术和设备、舰体在西班牙本土建造的优胜者级航空母舰“阿方索”号，但本土化的舰载机在性能上已经严重落后于时代，其整体战力逊色于同型号的意大利航母。
不消一顿早饭的功夫，驶入港口的十数艘新联合王国海军舰艇已在c区码头停靠就位。当年西班牙和爱尔兰签署相互提供海军据点的军事密约之时，三国经济同盟逐渐发挥效用，西班牙和奥匈帝国的工业经济都在爱尔兰的刺激与带动下呈现乐观态势。为表合作诚意，西班牙军方将卡塔赫纳海军基地地理位置最好的一块交给了爱尔兰人，而经过十多年的建设和经营，爱尔兰人已经把这里打造成为成熟完备的军事据点，同时为三艘航母和多艘轻舰艇提供补给完全不成问题。
怀着巨大的好奇，塞巴洛斯少将通过临时设立在卡塔赫纳海军基地的两国海军协调部门，向新联合王国海军方面提出了登舰参观的要求，并很快获得了许可。匆匆用过早餐之后，他携参谋军官数人来到“c区”。这个时候，偌大的“c区”已经公然变成了新联合王国的军事区，随处可见该国海军着装的官兵，满载物资的卡车和有轨拖车忙碌往来，码头上堆积着弹药箱、食品筐以及各种桶具，从舰上卸下来的堆放稍显杂乱，等待装舰的码放整齐有序，大大小小的吊机不断在舰艇和码头之间吊运物资。
在一名少校军官的带领下，塞巴罗斯少将一行登上了担任舰队旗舰的“芬尼亚”号。这艘常规动力航母的排水量在各国现役航母当中并不出众，但它采用了全新的斜角飞行甲板，加之性能先进的飞行管控和弹射系统，其作战效率居于现役航母之首。相应的，一艘芬尼亚级航空母舰的造价达到了同盟者级的两倍，配备舰载机以及日常维护的费用，也是当年装备同盟者级的两倍以上，所以，只有国力雄厚、军费充裕的国家能够负担得起这种高度现代化的海军武备。
“芬尼亚”号服役时间不长，在公开场合露面的次数较少，塞巴罗斯少将和他的参谋军官们都是第一次近距离接触这艘航母，因而对它的整体布局和技术细节观察得格外仔细，但再细致的观察也只能了解表象，无从剖析内在，更不要说轻松复制了。在参观了“芬尼亚”号彼此独立的飞行指挥室和作战指挥室之后，塞巴罗斯少将独自站在走道的栏杆旁，出神地望着碧波荡漾的海面，而他的参谋军官们则在一旁的防空战位上对爱尔兰人的四联装对空火箭发射器啧啧称奇。
不多时，刚从码头上来的特遣战斗舰队指挥官加文-拜尼尔少将和“芬尼亚”号舰长伊恩-弗林上校从这条走道经过，恰巧看到西班牙海军基地司令官一脸惆怅地站在那里。向带路军官了解情况之后，拜尼尔上前用英语做了自我介绍，塞巴罗斯当即以磕磕绊绊的英语表达自己的赞叹之情：
“没想到，真没想到，率舰队大败意大利海军的英雄居然这么年轻！”
拜尼尔谦逊而又大方地回应说：“我们之所以能够获胜，首先应当归功于我们的海军建设者，正是在他们的不懈努力下，我们才能够用上这些结实可靠的作战舰艇。其次，海军参谋部根据作战形势制定了完备的战斗方案，我们所需要做的只不过是忠实而又灵活地执行计划，并且审时度势地进行细微调整，仅此而已！”
塞巴罗斯不无羡慕地说：“我们常言，一个完美的参谋部胜过一个百年一遇的天才指挥官，这话放在德国人和你们身上真是恰如其分。不管怎么说，您和您的将士们都将因为此战而被载入史册。人生有此经历，当无憾矣！”
拜尼尔笑道：“也许，我们很快就会有携手出战的机会，然后一起作为胜利者被世人所铭记，岂不很好？”
“也许吧！”塞巴罗斯的回答含糊其辞。言毕，他将视线投向了稍远处的泊位，那些悬挂西班牙旗帜的舰艇，吨位最大的是一艘服役了30多年的装甲巡洋舰，如今已不适合远航，只能充当炮术训练舰使用，其余舰艇均为吨位较小的巡逻警备舰艇，在爱尔兰人面前颇显寒酸。
在收回直布罗陀之后，西班牙海军的地中海舰队重心南移，主要舰艇通常驻扎在直布罗陀港和马拉加港，卡塔赫纳海军基地因其特殊性，对西班牙海军的贡献有所降低。现如今，这里只部署了一支小型警戒分队和为数不多的作战飞机，即便西班牙参战，塞巴罗斯作为这里的基地司令官，也很难获得表现的机会。
片刻的沉默过后，塞巴罗斯指着“法尔”号重巡洋舰问：“听说……你们那艘重巡洋舰的造价，跟这艘航空母舰相差无几，这是真的么？”
“呃，您说的是‘法尔’号和‘芬尼亚’号？”拜尼尔沉吟道，“如果‘法尔’号算上初始造价和改造耗费，而‘芬尼亚’号不考虑舰载机，那么它们的总体投入确实相差不大。‘法尔’号看起来很普通，可在各种恶劣环境下，它的战斗力是要胜过‘芬尼亚’号的。我们这之舰队，能够近距离抗衡敌方战列舰和战列巡洋舰的，也只有它和‘达格达’号。”
“喔？”塞巴罗斯不由得盯着那艘重巡洋舰多看了几眼。经过一战的熏陶、二战的洗礼，航空母舰已然取代战列舰、战列巡洋舰成为各国海军的核心战力，即便如此，战列舰和战列巡洋舰并没有退出历史舞台，它们依然服役于德、美、日、意、奥等国海军，舰龄最新的还不满十年，且陆续接受了现代化改装，以提高其作战能力和服役年限，唯独新联合王国早早退役了他们的老式战列舰，转而在轻重巡洋舰的发展上投入了较多精力，难道说……他们的重巡洋舰确实有匹敌各国战列舰和战列巡洋舰的实力？
981.第980章 观察者
在新联合王国和奥匈帝国联手对意开战的第三天清晨，夏树乘火车抵达基尔鲁斯海军基地，视察海军的动员和备战情况。UU小说 www.uu234.net更新最快
战争号令一经下达，现役军人和现役舰艇悉数开赴战位，超过28000名退役官兵依从动员法案和动员指令重新入役，封存的160艘作战舰艇、120艘辅助舰船以及900架军用飞机重新启用。对于一个总人口不过千万的国家来说，这可是一项相当浩大的工程。
作为新联合王国最为现代化的海军基地，基尔鲁斯迅速成为后备舰队集结整备的“海上大兵营”。这里有秩序井然的忙碌，有满怀憧憬的紧张，还有故友重逢的喜悦，所有的这一切，都让夏树感受到了一种久违的气息，一种足以让他心潮澎湃的氛围。可叹的是，无论身份地位、时局环境还是身心状况，都不允许他再次挂帅出征。
就在夏树视察期间，从利默里克转机过来一位特殊的客人，他便是已故海因里希亲王的第二个也是建存于世的唯一一个儿子，西格蒙德亲王。长久以来，夏树一直对海因里希亲王非常敬重，纵使他故去多年，也依然跟他的家人保持着较为紧密的联系，与这位西格蒙德亲王一直有书信联络，而且在信中亲昵地互称“希基表弟”和“约亨表哥”。
今时今日，站在夏树面前的西格蒙德亲王已不是多年前那个鬼灵精的少年了。恍然之间，他已在德国海军服役了35个春秋，凭着出色的才智和坚韧的毅力从众多同龄人中脱颖而出，48岁便晋升德国海军上将，此后曾短暂出任德国公海舰队总司令一职，但令人惋惜的是，出于种种原因，他没能如愿成为第二个约阿希姆，而是步了自己父亲的后尘。现如今，年仅53岁的西格蒙德亲王只能在德国海军技术委员会主席这样“德高望重”的位置上继续为他挚爱的德国海军做贡献了。
“给我带来了什么好消息？”夏树笑问道。
“以前英国人常说，没消息就是好消息。”西格蒙德亲王表情轻松地回答说，“德国没有参战打算，也没有参战的准备。事实上，在我们大多数人看来，一头猎豹是无论如何都不会输给公牛的。”
“那可是一头相当强壮的公牛。”夏树打趣道，“我的盟友虽然是头雄狮，可最近的状态并不在巅峰期，所以这场仗也不是十拿九稳。”
“好吧！”西格蒙德亲王撇了撇嘴，“在战略上藐视对手，在战术上重视对手，这条军事哲理，我懂！”
夏树爽朗地笑了起来，两人之间的对话，让他感觉仿佛又回到了那个寒冷而美丽的冬天。可惜时光荏苒，青春不在，他们身上再也看不到当年的稚气，人前总是一副沉稳老练的面孔，很少能够随性而洒脱地展现真我。
西格蒙德亲王跟着笑了笑：“事实上，跟往常一样，德国高层不打算直接介入，而是在恰当的时候出面斡旋，以便于彰显德意志帝国热爱和平、维护和平、主持正义的光辉形象。”
“我懂！”夏树巧妙地用对方的原话做出回应。
西格蒙德亲王当即哈哈大笑，而后又道：“另外，我此次从威廉港启程，冯奥尔登堡元帅委托我转达他对您的敬意，顺便通报一下，今日会有两艘德国战舰经直布罗陀海峡进入地中海，它们的任务主要是军事观察，若德国侨民的生命财产安全受到了威胁，它们将会被派去执行护侨任务。”
“喔，是哪两艘战舰？”
“威森堡号和达梅施普利瓦尔号。”
“一艘战列巡洋舰和一艘重巡洋舰？”夏树习惯性地摸了摸下巴，“他倒是不担心遭到交战双方潜艇误击。”
西格蒙德亲王压低声音道：“这好像是总参谋部的直接指令。”
夏树无言地笑了笑，不作任何评价。别看他离开德国海军多年，对它各方各面的变化还是给予了高度关注。三十多年来，德国海军的舰艇更新了一代又一代，技战术水平始终保持在世界顶尖水平，指挥体系的官僚风气也一如既往的糟糕。
就在刚刚过去的这个上午，新联合王国海军地中海特遣战斗舰队在西班牙的卡塔赫纳海军基地紧锣密鼓地进行着补给维护，奥匈帝国海军主力舰队暂时返回了普拉军港，一边等待下一次大举出击的机会，一边小心提防着意大利人随时到来的空袭，而此前两日损失惨重的意大利海军似乎还没从懵懂状态中清醒过来，暂时还没有任何大的举动。
也就在这个清晨，德国海军的“威森堡”号战列巡洋舰和“达梅施普利瓦尔”号重巡洋舰所组成的双舰编队驶入了地中海。在如今这个海军航空兵耀武扬威的年代，世界各国仍处于服役状态的战列巡洋舰加起来不满十艘，而勃兰登堡级战列巡洋舰因其建成服役的时间最晚，被人们称作为“最后的战巡”、“战巡之绝唱”，四艘姊妹舰全部完工于二战时期，而在二战结束后，列强国家未再列装战列巡洋舰，已开工的全部中止建造计划，或就地拆毁，或改作它用。
刚服役时的勃兰登堡级，排水量虽较二战期间叱咤大洋的提尔皮茨级略少，但得益于设计思维、建造工艺以及技术装备的革新，其综合作战能力较提尔皮茨级有了不小的提升，而经过现代化改装的勃兰登堡级，更是成为了巨舰大炮时代最后的余辉。其满载排水量接近6万吨，适航和自持能力极强，无需中途补给就能够完成环赤道航行其装备的52倍径406毫米主炮射程极远、威力极大，战斗射程内基本上可以击穿所有现役战舰的装甲其使用的雷达火控和电子通讯设备几乎代表着这个时代的最高水平，既能够胜任冲锋陷阵之角色，又可以担当舰队指挥舰。
至于服役不满三年的“达梅施普利瓦尔”号重巡洋舰，则是德国海军第一代设计装备舰对空和舰对舰导弹的新型水面舰艇，考虑到德国海军第二代舰空和舰舰导弹在各种测试中的出色表现，理想状态下的“达梅施普利瓦尔”号，综合战斗能力恐怕不逊于体形比自己大两倍的勃兰登堡级战列巡洋舰！
值得一提的是，1933年亚速尔战役激战正酣之时，德国人为了争取意大利参战，与之签署了罗马协定，将马耳他和这两大地中海要塞移交给了意大利。击败英美之后，德意志帝国的势力范围向东扩张至印度次大陆和印度洋，向西延伸到了中美洲和加勒比海，放眼全球，唯有日本还具备与之抗衡的潜力。在这样的大格局下，德国高层已不屑于跟意、奥、土等国争夺地中海的霸权，德国地中海舰队的常规编制被取消，土耳其内战结束后，他们撤出了在地中海沿岸的最后一座海军基地，往后大多数时间，地中海的主要航线上都很难看到德国舰艇巡航。不过，同盟国海军每年在地中海举行至少一次联合演习的传统从二战结束一直延续至今，而且，同盟**事协定的特定条款使德国舰队能够不受约束地进出阿尔及尔、瓦莱塔、塞得等地中海沿岸港口，获取他们所需的军事补给，并优先使用这些港口的舰艇维修设施。从某种意义上说，德国人虽然不再在地中海区域部署常规军事力量，但他们的视线从未远离这个美丽而又重要的陆间海。
言谈之间，西格蒙德亲王的视线久久投向港湾中那一艘艘重新启用的舰艇。见此情形，夏树调侃道：“没想到堂堂德意志海军技术委员会主席，居然对这些老掉牙的战舰感兴趣？说吧，看中哪艘了？等到战争结束，我私人将它买下，到时候用作私人收藏也好，改为公共博物馆也罢，全凭你做主！”
西格蒙德亲王却无意接受对方的这般好意，他若有所思地说：“这几年来，我认真研究了近半个世纪以来各国各式舰船图纸，发现爱尔兰的造船业历史最短、基础最弱，但它的舰船发展层次清晰、衔接紧密而且留有余地，简而言之，爱尔兰人在造船领域走了一条弯路最少的捷径。”
夏树瞅着对方：“这样拐着弯的恭维我，是想请我帮忙么？”
西格蒙德亲王却摇头道：“只要德国和新联合王国继续维持当前这种紧密的同盟关系，军事技术方面的交流合作足以让德国海军从陛下的过人智慧中受益，我又何必画蛇添足，多此一举呢？”
“那你”
“其实我刚刚只是在想，这些二三十年前设计建造的舰艇，即便设计性能非常出色、维护状况非常理想，而且将潜力充分发掘出来，用于一线作战还是有些差强人意，最适合它们的角色应该是二线的巡逻、警戒、护航。以当前的战争局势，奥匈帝国海军除了牵制意大利人的部分海空力量之外，还很难有所作为，也就是说，您的舰队才是对抗意大利海军力量的主力。”
“你的分析完全正确。”夏树回应说，“虽然在这场战争的大部分时间里，奥匈帝国海军都会被封锁在亚得里亚海，可他们的存在还是非常有价值的为了保护本土东部和南部，意大利人不得不在亚平宁半岛部署大量的海空军部队，投入地中海战线的兵力将非常有限，而我们会用意大利人料想不到的方式迅速打败他们。”
第981章 回血小红瓶
午后的艳阳下，位于西班牙北部桑坦德市郊的尤金妮亚军用机场甚是热闹，长长的跑道上整齐排开五六十架战鹰，它们当中有被誉为最强活塞式舰载战斗机的r-44t，有性能看似平平但在菲律宾战役和奥特朗托海峡之战中表现极为抢眼的k-43t。UU小说 www.uu234.net更新最快 这两款作战飞机不仅服役于新联合王国海军，美国、奥匈帝国、瑞典、拉脱维亚等国也有装备。早在好几年前，西班牙海军就试图采购r-44t、k-43t以取代本土生产的l-33型舰载战斗机和m-5型舰载轰炸机，但因军费不足而落空。眼前这些舰载机可不是西班牙海军期盼已久的新装备，它们机身和机翼的徽标虽用白漆涂抹掩盖，但蓝灰色的整体战术涂装和用欧甘字母涂写的战术编号还是清楚无疑地揭示了它们的身份。
待最后一架加满燃料的k-43t转入跑道，这群展翅欲飞的战鹰逐一动，机场上很快便被响亮的引擎轰鸣声所充斥。在信号员的引导下，它们两两一组滑行起飞，彼此间隔紧凑，稍有不慎就可能酿成事故，可这种令人担心的情况并没有出现，所有的战机都平稳顺利地滑离跑道升入空中，然后以中队为单位编队向南飞去。
不出半个小时，尤金妮亚军用机场便重新归于平静，除了些许烟蒂，爱尔兰人几乎没有留下任何来过的痕迹。
与此同时，在7oo多公里之外的卡塔纳赫海军基地，新联合王国海军参谋部作战部长兼地中海战区前线指挥官威廉-沃斯特中将正在他的临时指挥部密切关注着这些战机的动向。战争爆之前，新联合王国海军曾以相同的方式经由德国和奥匈帝国向地中海增调舰载机部队，这是同盟**事协定所许可的。西班牙作为同盟国阵营的一员，放在平时，向新联合王国开放军用机场供其调动航空部队不存在任何法理上的障碍，可眼下是战争时期，西班牙作为海牙国际公约的签字国，在未卷入战争之前应恪守中立，不得向交战各方提供军事上的支持。一旦生意外，导致此事引起各方关注，那么不但意大利人会向西班牙政府兴师问罪，西班牙国内的反对党派也有可能借题挥，从而影响到新联合王国往后在西班牙境内的部署和行动。
“各中队状态正常，航线正常，西班牙方面一切正常。”参谋军官用从容不迫的语气向沃斯特中将报告。
威廉-沃斯特点了点头，背着手眺望港湾。自新联合王国海军舰艇开进这座港口以来，西班牙方面如约加强了港口戒备，在进出港口的航道启用了反潜栅栏，炮艇和鱼雷艇的巡逻警戒频率也大幅提高了。就传统作战模式而言，这样的军事戒备足以应付意大利海军的潜在威胁，可一旦意大利人打破常规，以空军和海军航空兵对卡塔纳赫海军基地动强有力的空袭，那么西班牙军队的栅栏便形同虚设——他们既没有建立岸基雷达站，也没有部署足够的作战飞机，更没有做好参战的各项准备，部队的作战训练和弹药储备还远未达到战争标准。
“果然啊……一切只能靠自己！”沃斯特中将兀自嘀咕着。他的临时指挥部设在卡塔纳赫海军基地区机场的备用塔台上，这里视野开阔，设施齐备，是个不错的选择，只可惜受制于地理位置和空间条件，这座军用机场的规模非常小，其作用主要是供舰载机中转、维修以及应急之用，无法容纳足够多的战机进驻。
“长官，拜尼尔将军那边请示说，目前风力微弱，视线良好，舰载机起降所受影响较小，各项准备皆已就绪，是否启用预警方案？”参谋军官报告。
沃斯特中将看了看手表，沉思片刻：“即刻执行！”
指令一经下达，停泊在港内的三艘航空母舰上上很快响起了飞机引擎的轰鸣声。不一会儿功夫，3架a-4o以及7架r-44t、2架r-39t相继起飞，只见它们掠过港湾，分头朝东南、正东、东北三个方向飞去。
就在这些用于大范围警戒巡逻的舰载机起飞后不久，重巡洋舰“法尔”号、轻巡洋舰“梅尔顿”号、驱逐舰“戈尔韦”号、猎潜舰“亚特”号相继拔锚启航。这四艘舰艇在此前的作战行动中未尝损伤或损失轻微，靠港后只用了8个小时便优先完成了燃料弹药等物资的补充。在沃斯特和拜尼尔商定的预警方案当中，它们主要负责夜间的警戒巡逻。此外，“法尔”号和“梅尔顿”号还将于次日执行一项新的重要战斗任务……
看着四艘战舰逐一驶出视野，沃斯特稍稍舒了一口气，但紧接着，参谋军官便匆匆报告说：“长官，我们接到了从海军参谋部来的情报密电。”
一听到“情报密电”，沃斯特的神情也跟着严肃起来。他翻开电报夹，仔仔细细查看通讯密码机转译的电码内容，不由得皱了皱眉头，遂令参谋副手用临时指挥部与舰队旗舰“芬尼亚”号的电话专线找拜尼尔将军。
“我给你带来了个也许不太好的消息。”沃斯特开口便道，“根据我们目前掌握的情报，意大利空军不仅在对奥匈帝国空军的战斗中动用了喷气式战机，还将他们最精锐的喷气式战机部队——第21联队，紧急调派到了西西里岛。”
“这么说来，我们明天就有可能在战场上遇到意大利的喷气机？”电话那边的声音不仅没有一丁点儿怯意，反而有些兴奋的意味。二战结束后，德国、爱尔兰、美国、苏俄先后迈入了喷气时代，意大利和日本在这一领域的展脚步稍慢，直到1947年才通过技术合作共同研出它们的喷气式飞机，即日方所称的八式6战——意大利将其命名为g58战斗机。跟德美等国的第一代喷气式战斗机一样，八式6战/g58采用涡轮式喷气动机和后掠翼构造，最高平飞时为955公里，俯冲状态下能够突破音障。在武器装备方面，意大利人跟日本军方的选择有所不同，g58使用127毫米航空机枪和127毫米空空火箭弹，加挂副油箱的有效作战半径是74o公里，而日军的八式6战装配2o毫米航炮和81毫米空空火箭弹，加挂副油箱的有效作战半径达到8oo公里……
“是的，将军！”沃斯特道，“对我们的飞行员来说，这是一次全新的挑战，也是一次赢得世人敬畏的机会。我们的活塞式战斗机虽然在绝对度上落后喷气机一截，但胜在机动性好，性能稳定，只要做好充分的准备，运用好我们的各种武器，还是很有机会赢得胜利的。”
“您说的对极了。”电话那头的舰队司令官拜尼尔从容不迫地应答道，“小伙子们之前跟我们自己的喷气机进行过较量，所以不像外界那样盲目迷信喷气机对活塞机的无敌优势，大家早就憋足了劲要在空战中将个人能力和团队配合尽情挥出来。还有一点，既然意大利空军把他们宝贵的喷气机部队调派到西西里岛，意大利海军很可能有恃无恐地派出他们的战列舰队，毕竟这些大家伙深入到遍布水雷潜艇的亚得里亚海也占不到什么便宜。”
“非常正确！”沃斯特赫然拔高音量，“没准是意大利海军先制订了作战方案，意大利空军才将喷气机部队调去支持海军，如果是这样的话，小小的挫折就能够让意大利空军退怯。”
对面的拜尼尔话锋一转：“既然明天的作战行动有可能演变成为一场惊心动魄的恶战，我们今天得抓紧时间补充给养，得让飞行员们好好休整一晚……噢，对了，长官，我们的补充力量正在赶来的路上吧？”
沃斯特答道：“大约两个小时后抵达。按照计划，本来是要让他们在6上接受例行的检修维护，明天再转去舰上的，现在看来，我们得连夜工作了。”
拜尼尔理所当然地回应说：“我们无条件听从您的安排。”
在此前作战行动中，新联合王国的三艘参战航母总共损失59架舰载机和77名飞行员，另有6架舰载机伤重报废，2o名飞行员受伤，也就是说，两天的战斗下来，舰队损失了约四分之一的航空力量，而卡塔纳赫海军基地储备的舰载机仅为6架r-39t、6架r-44t以及6架k-43t，要为舰队补足战力还差了很远。所幸，德意志领导下的西方同盟国阵营时常举行联合演习，以便保持军事活力，许多飞行员都进行过远距离的转场飞行，他们不仅掌握着这方面的技能技巧，而且对欧洲的地理环境和气候条件较为熟悉，这也是新联合王国海军航空部队能够顺利实施大范围调动的一个重要原因。
此次除了经由桑坦德转场前来的舰载机群之外，新联合王国海军还将现役的第四艘航母派出。这艘比“圣帕德里克”号还要老迈的航母虽不适合编入一线舰队，执行高强度作战任务，担负保障后勤、运送装备这类低强度任务还是绰绰有余的。
(本章完)
第982章 铁锤王牌
晴朗月夜，银色的月光静静洒满撒丁岛的斯莫拉尔达空军基地，整座军用机场只能看到屈指可数的灯盏，持枪戒备的哨兵在门岗下警惕地注视着周围，那些弧形穹顶的机库基本上是门窗紧闭，只有在有人进出时，才能透过半开的移门看到里面的情形……
“我真想不明白，参谋部那些趾高气昂的家伙难道是用屁股想问题吗？让我们直接飞来西西里，却让技师们搭船前来，此间相隔的十几个小时当中，战争是暂时停止的么？或者他们跟敌人协商好了，这十几个小时暂且休战？”
满口抱怨的这名金小伙，穿的是意大利皇家空军的飞行员制服，他手里拿着一柄扳手，腰带上别着两个，满脸满手都是油污，看起来滑稽而又狼狈。UU小说 www.uu234.net更新最快
此时由他伺候的对象是一架没有螺旋桨的飞机，因为处在检修维护状态，机身的多处盖板都被打开，露出密密麻麻的管线，尽管旁边还有三名维修工人，但正经活儿显然都是由这名飞行员在干。
站在一旁叉腰的，是个年纪稍长的空军军官，他的穿戴一尘不染，腰上别着一副黑色手套，嘴里宽慰道：“要说预见性啊，我们的参谋部跟德国、爱尔兰那样的好战国家相比确实差了一点，但也不是完全一无是处。想想看，之前要不是参谋部坚持，我们装备喷气机的计划肯定要推迟到今年。它们什么都好，就是太过昂贵，一架的造价相当于三、四架马基-2o5，仅仅装备两个中队就已经让议员们在各种场合不停抱怨了。”
金飞行员哼道：“m-2o5？要是它们顶用，何必急匆匆的把我们调来？有些人就是鼠目寸光！”
军官双手抱在胸前，不以为然地耸了耸肩：“王牌武器当然不会在一开战就出场亮相，而是要用在最关键的时候。”
“你，可以把子弹装进右边的弹药箱了，千万记住，卡口要卡牢！”金飞行员对其中一名维修工人仔细叮嘱了一番，这才回应军官的话：
“开战才三天，就已经到了关键时刻？”
“这场仗，比我们预想的艰难多了！”军官龇牙道，“约阿希姆一世，那个智慧非凡、能力可怕的王者，怎么会盯上我们这样一个无足轻重的国家？”
金飞行员埋头检修了一处油路，吩咐另一名维修工人将盖板上的螺丝拧好，这才应道：“是啊，一个像新联合王国那样经济达、军事强盛的国家，怎么会只装备区区几十架喷气机，海军舰载机的换装迄今还未开始？”
军官沉吟道：“这也许只是一种心理战术——大家以为他们在喷气机实用化领域进展缓慢，其实他们早已经为喷气机的大规模生产做好了准备，对意大利开战便是他们重新开动军事机器的绝佳理由。一旦他们的喷气机抵达战场，我们可就没有好日子过了。”
听了这话，金飞行员不由得停住手里的工作，转过来正眼瞧着对方：“哎？我认识的卡尔德罗尼应该是个天性乐观的家伙，今天怎么悲观起来了？”
眼前这名佩戴意大利皇家空军少校标识的军官从嘴角挤出一丝笑容：“也许只是因为下午茶喝了杯变味的咖啡，之后一直情绪低沉。”
“这大概是我今年听到的最没有诚意的解释了。”金飞行员用抹布擦了擦手，“再等我一刻钟，等忙完这些，一起去喝上两杯马提尼，保管你忘掉所有的烦恼。”
军官笑道：“既然我们的王牌飞行员肯赏脸，谁还会在意那该死的战争禁酒令呢？先生们，下班之后都去阿斯蒂先生的秘密酒吧喝上一杯，记在我的账上。”
三名维修工人不约而同地回应：“谢谢您，卡尔德罗尼少校先生！”
军官摆了摆手，在金飞行员忙碌的时候，他再一次打量起这架新崭崭的喷气式战斗机。它采用黄底绿斑的战术迷彩涂装，机尾是醒目的白色十字和意大利王室的家族徽标，这跟意大利皇家空军现役的活塞式战斗机并无二样，最大的不同在于它外形轮廓——机前方是竖立的椭圆形进气口，6挺127毫米口径航空机枪布设在进气口两侧靠上的位置，用以提供密集而凶猛的火力；机身整体呈纺锤状，造型犹如一条张嘴呼吸的梭鱼，前三点式起落架布局使得机体在停放状态下跟地面保持水平……
在g58列装之前，意大利皇家空军飞行度最快的战机是绰号猎犬的m2o5，平飞状态下的极限时是642公里，g58一下子越过了两档，时达到95o公里，如此巨大的度差，使得g58在训练演习中对m2o5以及与之同档次的g55形成压倒性的优势，甚至创下过1比21的比分差，以至于在意军高层的观念里，一架喷气机抵得上二十架活塞机，一个喷气机中队的战略价值相当于几个活塞机联队……
抱怨归抱怨，身为意大利王牌飞行员，长着一头金的法比奥-特德斯科还是在三名只懂得维修活塞式战斗机的工人帮助下完成了对座机的检修维护工作，使之能够以理想状态投入到接下来的战斗中去。当天晚上，特德斯科和他昔日的挚友、在一场飞行事故中受伤致残的卡尔德罗尼小酌一番，并相约在战争结束的那天开怀畅饮，不醉无归。
次日，也即战争爆的第四天，清晨，凄厉的战斗警报声把特德斯科从睡梦中惊醒，他一开始以为是敌机突然来袭，顾不上衣装就冲去了机库，等搞清楚了状况，免不了一通抱怨：战斗警报确实跟敌情有关，但敌人尚在数百公里之外，而且只是两艘水面战舰，并没有现敌方航母和航空兵的踪迹。
特德斯科虚惊了一场，遂悻悻地回到房间穿戴整齐，然后前往战斗值班室领受任务。鉴于清早现的两艘敌舰是火力强、航快的巡洋舰，意军总参谋部命令部署在撒丁岛的海空军航空部队联手出击，要目标便是击沉这两艘战舰，同时，对撒丁岛至巴利阿里群岛及北非海岸之间的海域进行警戒。
特德斯科所在的第21联队65大队151a中队是意大利皇家空军最早换装喷气式战斗机的两支部队之一，这个中队的队徽是一只紧握铁锤的粗壮手臂，寓意“砸碎敌人的脑袋”——二战期间，该中队曾赴亚尔群岛作战，取得了击落敌机4架而己方无一伤亡的战绩。151a中队的到来无疑让这里的同僚们信心大增，不过，由于g58作战半径较小，滞空时间较短，此次并没有被安排在攻击序列当中，而是全员在机场待命，应付随时可能出现在战场上的敌方航空兵。
作战布置会议结束后，卡尔德罗尼少校拖着一条瘸腿来到特德斯科面前，与之拥抱道：“祝好运，我的兄弟！”
“现在祝好运似乎还有点早啊！”特德斯科打道，“也许我们一整天都在机场无所事事呢？”
卡尔德罗尼少校压低声音道：“我有种不太好的预感，敌人很可能采取紧迫前压的作战策略，用连续的出击彻底打乱我们的部署，使我们无法按部就班地进行军事动员。”
特德斯科想了想：“是啊，敌人那两条巡洋舰出现的时机是有些蹊跷，面对这个敌人，我们一定要加倍小心。”
卡尔德罗尼继续压低声音道：“我已经提醒了德拉罗卡将军，他认同我的观点，也向总参谋部作了汇报，置于我们的努力能否收获成效，现在也只有上帝知道答案了。”
特德斯科表情严肃地点了点头，跟卡尔德罗尼相互道别，然后回到了停放座机的机库，两名专业的地勤技师正按标准程序对这架g58进行技术检测——这些喷气机不仅造价高昂，维护起来也较活塞式飞机麻烦得多，稍有疏忽就可能酿成大祸，因而要求飞行操作人员和地勤维护人员具备足够的技术水平跟责任心。
“早安，先生们！你们到了多久？”特德斯科像以往一样跟技师们打招呼，却现他们俩都是一脸疲惫。
个头稍高的技师回答道：“早安，上尉！我们的船是四点二十分靠岸的，到这里花了大约一刻钟，所以……”
“这个算术题我会。”特德斯科摆手道，“看样子你们晕船了，海上风浪很大？”
那人继续答道：“航行还算平稳，问题是我们二三十个人挤在一艘鱼雷艇的水兵住舱，那里的气味糟糕极了，而且我们只能随身携带一些简易工具，所有的配件都还在罗马。”
“听说所有的维修配件都会在两天内运抵这里，必要时，他们会动用运输机进行空运。”言罢，特德斯科自顾自的嘀咕道，“既然可以用运输机运送配件，为什么不用运输机接运我们的勤务人员呢？这样的话，大家都可以少遭点罪。”
两名技师相视一眼，只能无奈苦笑。
“情况怎么样？”特德斯科意指自己的座机。
个头稍矮的那名技师一板一眼地回答说：“我们花了一个多小时对它进行了全方位的检测，照现有的情况来看，一切都很正常。如果条件允许，最好等电路检测设备运到之后，我们再进行一次彻底检测。”
特德斯科耸肩道：“那要看爱尔兰人给不给我们这个条件了。”
(本章完)
第983章 撒丁之海（上）
“小时候，我最喜欢听的就是芬恩-麦克库尔和芬尼亚勇士团的故事，他们的格言迄今历历在耳——心必虔诚，身必强健，言必践行。UU小说 www.uu234.net更新最快 ”
“哦哦，我小时候也视他们为偶像，现在依然能够一字不落地背出他们加入勇士团时所立的誓言：不掠人牲畜，不图己私利，不遇强畏缩，不妄自寻仇。”
在“法尔”号重巡洋舰的舰桥外廊，舰长凯文-莫洛伊跟来自海军总参谋部的少校参谋官加雷斯-多赫蒂攀谈着。这两位军官，生得都是五官端正、身形峻拔，未及不惑便已进阶校官行列，而且同是土生土长的爱尔兰人，所以在很多方面都有共同话题。
“如今，我们也成了欧洲闻名的最强战团，东征西战，无往不利，那种极致的畅快感觉，大概跟当年的芬尼亚勇士团如出一辙吧！”莫洛伊言语不无豪迈之情，此次随舰出征，他被委任为战时上校，不仅要为“法尔”号及舰上千余名舰员负责，当“法尔”号和“梅尔顿”号组成特遣战斗分队执行作战任务时，亦是当仁不让的临时指挥官。
对莫洛伊来说，这既是一副重担，也是一次考验，更是一种信任。要知道重巡洋舰在新联合王国海军被归为一等主力舰，在二战期间，担任重巡洋舰舰长的不是海军上校便是准将，并且有过海军少将的“规格配置”，莫洛伊实际上是以中校军阶越级代理舰长职务，这种情况并不意味着莫洛伊的能力有限或是新联合王国海军无人可用，而是因为在和平年代，军官们的晋升度和进阶机会都不似战争时期那般给力，许多人十年如一日地勤勉努力，才得以从尉官迈入校官行列。另一方面，新联合王国海军不缺将官，共有62名从德国海军转籍而来的军官在二战结束时迈入将官行列，直到3o年代末、4o年代初，他们中的一部分人还在海军一线任职，但是到了1949年，这批高素质的将官十有七八已经退役，余下的因年龄和身体条件所限，也已经从战斗岗位上退了下来。此次对意战争，新联合王国海军并没有重新启用那些经验丰富的老将，而是大胆地让新生代军官们担当战斗指挥任务。默默无迹的加文-拜尼尔一夜之间成为世人瞩目的舰队指挥官，这个鲜活的例证让一线战斗岗位上的军官们对未来充满了崇敬和干劲……
“话是如此，可陛下一再叮嘱，任何时候都不能掉以轻心，因为历史已经无数次证明，战场上的任何一个小疏忽都有可能酿成灾难性的大祸，切记切记！”多赫蒂少校提醒道。此次登舰出战，这位海军参谋部来的军官要任务便是“观战”——为了收集各种第一手的数据，他带来了一个由2名尉官、3名士官以及2名摄影师组成的技术团队，这些额外的乘员不至于给“法尔”号增添战斗力，但也不至于在关键时刻添乱。
说到那位使爱尔兰重获新生的伟大君王，莫洛伊顿时肃然起敬：“陛下的教诲，此生必定铭记于心。”
两人肩并肩地站着，有那么一小会儿谁也没有在说话，接着，多赫蒂少校将话题转移到了新涂刷好的防空识别标志上，那巨大的、鲜艳的绿白黄三色徽标，几乎占据了前甲板的一半。
“现在从空中往下看，我们可是非常醒目的靶子。”多赫蒂少校道。
“如果……我是说如果，我们把识别标志换成德国的，意大利人肯定不敢对我们动进攻吧！那我们可以一直开到撒丁岛，把意大利机场轰个稀烂！”莫洛伊道。
“这的确存在理论上的可能。”多赫蒂少校道，“不过，这是对意大利的嘲弄，也是对德国的挑衅，很可能会让我们的国家在外交上陷入被动境地。在我们能够通过军事手段击败意大利的情况下，我认为没必要采取这种特殊的手段。”
莫洛伊表示心悦诚服：“要说作战策略，果然还是专业的参谋虑事周全！”
“不过，你刚刚的假设倒是提醒了我。”多赫蒂少校道，“德国海军通报说，他们已经派遣了两艘战舰进入地中海，意大利方面估计也得到了这份通报，他们绝不会在这个时候惹怒德国人，哪怕是稍许的怒火，也会让他们瑟瑟抖，所以……”
莫洛伊顿时眼前一亮，转身唤道：“亚伦！拿我们的战舰年鉴来！”
不一会儿，副官便捧了本装订精致的大开本图册来。
多赫蒂少校从旁提醒说：“德国海军派来的两艘战舰，一艘是‘威森堡’号，隶属于勃兰登堡级战列巡洋舰……对，就是这艘，三座三联装4o6毫米炮，主炮塔为前二后一布置；一级副炮是双联装127毫米炮，副炮塔共8座，分列左右两舷；二级副炮是四联装37毫米炮，共有16座；四联装防空火箭射器共有16套，分别布置在主舰桥左前和右前、副舰桥左后和右后……”
“啊哈，跟我们的轮廓有八成的相似度！”莫洛伊像是在路边捡到钱一样兴奋起来。经过现代化改装的“法尔”号重巡洋舰，装备三座三联装6o倍径2o3毫米舰炮、六套四联装管式对空制导火箭射器、四套四联装管式舰对舰制导火箭射器，无论是高射程、高精度、高穿深的主炮，还是被视为第一代反舰导弹始祖的“凯伊之箭”，都具备击杀敌方主力舰的强悍能力，而依托瑞典福博斯技术生产的4o毫米防空炮和依托德国莱茵金属技术生产的2o毫米防空炮，该级重巡洋舰的中近程防空体系也相当完备。
当然了，这样一艘融入了各种先进技术的重巡洋舰，造价跟不计舰载机的优胜者级航空母舰相当，如此高昂的成本，一般列强国家根本难以承受。
“另一艘是‘达梅-施普利瓦尔’号，隶属于卢恩级重巡洋舰，装备三座三联装254毫米炮，主炮塔为前二后一布置；一级副炮是双联装127毫米炮，副炮塔仅有四座，集中在主舰桥两侧；二级副炮是四联装37毫米炮，共有8座；四联装防空火箭射器共有16套，布置方式跟勃兰登堡级一样；三联装导轨式8oo毫米舰对舰制导火箭两套，分别布置在烟囱后方和副舰桥后方……”
莫洛伊对着图册上的照片和线图仔细研究了几遍，不无遗憾地说：“呃，这家伙跟我们的‘梅尔顿’只有五成左右的相似度，有经验的飞行员很容易辨认出它们。”
卢恩级重巡洋舰是德国海军第一代大量装备对空和对舰制导火箭的重巡洋舰，而“梅尔顿”号所属的利斯塔级是爱尔兰人设计建造的第三代——同时也是新联合王国第一代在设计阶段就配备制导火箭的轻巡洋舰，其标准排水量达到998o吨，以四座三联装6o倍径127毫米炮、四套四联装对空制导火箭弹射器、两套四联装对舰制导火箭弹射器以及两套四联装533毫米鱼雷射管为主要武器，并装备了相当数量的4o毫米和2o毫米防空炮，拥有层次分明、效率颇高的防空体系。事实上，两者无论体型还是轮廓都相去甚远，能将它们混淆的意大利飞行员恐怕得去医院看看眼睛了。
“现在离我们遭遇意大利轰炸机群应该还有一些时间，不妨对这两艘舰艇进行适当的伪装，考验一下意大利人的眼力和智慧，如何？”莫洛伊建议道。
“您是指挥官，一切由您决定。”多赫蒂少校龇着牙道，“就当是跟意大利人开的一个小玩笑吧！”
于是，在莫洛伊的授意下，两艘战舰的官兵们迅行动起来，他们用棕黄色的帆布将舰艏舰尾的防空识别标识遮盖起来，用白色的遮阳布遮住“多余”的副炮塔或防空炮，而这些工作并不至于花费他们太多的时间和精力。就在他们完成简易的伪装之后，“法尔”号的高频警戒雷达在撒丁岛方向现了数十架飞机，莫洛伊毫不迟疑地下令给后方的航母编队拍电报，然后又以德国海军常用的通讯频率出了一组冗长、混乱、没有实际意义的电波，用以迷惑意军指挥部门。
莫洛伊很快收到了“芬尼亚”号回复的密码电报，航母编队正向巴利阿里群岛水域开进，舰载战斗机群将尽赶来阻截意军航空部队——“法尔”号和“梅尔顿”号虽然装备较为先进的防空武器，但靠它们自身的力量应付好几十架意军战机还是有些勉为其难，想要将它们的损失控制在尽可能小的程度，出动战斗机进行掩护是非常有必要的。
为了扰乱意大利人的视野，“芬尼亚”号在进行正常的无线电通讯之外，也以德国海军常用的通讯频率出一堆乱码，意军无线电监听部门有没有受到迷惑暂且不知，倒是进入地中海活动的德国舰艇随后来电报：我是德国海军战舰“威森堡”号，你是谁？你在说什么？
(本章完)
第984章 撒丁之海（中）
“长官，司令部来电，‘天鹰座’号已从******启程，让我们在撒丁岛以东海域与之会合后，再行前出至撒丁岛以西的作战海域。UU小说 www.uu234.net更新最快”
在意大利战列舰“埃马努埃莱二世”号的战斗舰桥上，参谋军官以兴奋的语调向指挥官比昂凯利海军中将报告了海军司令部的来电内容。闻此消息，周围的军官们都露出了欣悦的神情。此次意大利海军调派“埃马努埃莱二世”号和“翁贝托一世”号这两艘最强战列舰出击东地中海，前景并不像高层期待的那样乐观由于这两艘核心战列舰临时调离塔兰托湾，而奥匈帝国海军随时可能袭击亚平宁半岛东海岸，或是突破奥特朗托海峡进入地中海，意大利海军不得不在他们的东部战线派驻尽可能多的巡洋舰、驱逐舰、鱼雷艇以及陆基航空兵部队，导致此次随同两艘埃马努埃莱二世级战列舰行动的仅有4艘巡洋舰和6艘驱逐舰，护航兵力严重不足，而原定加入战团的老式航母“加里波第”号因机械故障推迟出航，使得这支舰队在接下来的时间里只能依靠撒丁岛和西西里岛的陆基航空部队实施作战，各种不利因素让比昂凯利海军中将和他的僚属军官们陷入悲观情绪难以自拔……
得知“天鹰座”号即将加入战斗行列，比昂凯利初是眼前一亮，但思虑片刻，他的神情旋又黯淡下去，并以阴沉冷漠的口吻下令说：“让航海官尽快调整航行方案，以便跟‘天鹰座’号编队会合。”
“埃马努埃莱二世”号现任舰长是作战经验丰富的吉奥吉斯海军准将，他见舰队指挥官比昂凯利神情有些异样，便与之攀谈道：“参谋部那群气象专家预测接下来的两天有一次强降雨过程，此间航空部队的活动会受到极大的影响，但他们的预测一贯只有五成的准确率，好在‘天鹰座’号正赶来跟我们会合，届时无论天气如何，我们都有办法应对敌人了。”
开战之时，意大利海军拥有四艘现役航母，“加富尔伯爵”号和“埃马努埃莱三世”号首日即被新联合王国海军舰载机击沉，舰龄最老的“加里波第”号近年来状况一直不太理想，每年差不多有三分之一的时间呆在修理船坞，而第四艘“天鹰座”号是意大利在30年代自行建造的大型航母，其整体设计具有浓厚的日式风格，以高达37000吨的标准排水量和多达124架的最大载机量，当之无愧地占据了地中海第一航母的宝座，并被视为是能够跟德国海军希佩尔伯爵级重型航母相媲美的一流战力。此次“天鹰座”号提前结束维修工作前来支援，就其战术价值而言，确实不失为一次雪中送炭之举。
比昂凯利压低声音道：“我真正担心的不是天气状况，也不是‘天鹰座’号能否顺利抵达，而是德国人。想想看，假如德国人直接卷入这场战争，我们一丁点儿胜算都没有。”
“德国人直接参战？”吉奥吉斯思量道，“这种可能性确实存在，但我觉得德国人不会轻易卷入战争，因为那样很可能导致同盟国体系彻底崩溃。这个时候，他们应当扮演积极调停的角色他们应该非常清楚，意大利的存在和意大利海军的强大是维持地中海局势稳定的关键，而他们每年要从中东和东非获取大量资源，一条安全可靠的地中海航线必不可少。”
比昂凯利沉吟道：“你所说的这个理由，一直以来都是大人物们自我安慰的借口。他们觉得意大利的完整与强大是德国人维系其战略版图的重要保障，所以不顾德国的一再反对甚至是警告，跟日本保持紧密的贸易合作关系。事实上，不少人觉得这是一种得不偿失的赌博赌德国人对我们有足够的耐心，这些年来，我们通过这种贸易合作获益不少，可同时也在消耗德国人的耐心，促使德国修复跟土耳其人的关系，进而拓建巴格达铁路，修建输油管线，使得地中海航线对他们的价值和意义不断降低。等德国人彻底耗尽耐心的那一天，也就是我们被彻底抛弃的时候……”
吉奥吉斯不禁皱眉道：“这种革命分子的言论不足为信，不足为信！”
比昂凯利当然知道这种话不能在外人面前讲起，于是叹了口气，不再多说。
差不多同一时间，从撒丁岛起飞的第一批意军战机已在海面觅得两艘新联合王国海军巡洋舰的踪迹。尽管爱尔兰人刷了点小聪明，让这两艘巡洋舰的截面轮廓看起来跟新近驶入地中海的两艘德国战舰有一定的相似度，且匿掉了甲板上的防空识别标志，不明所以的意军飞行员还是在第一时间发动了进攻由于信息甄别和传递的延误，这些家伙压根不知道有德国海军舰艇在东地中海活动，也就没往那方面多想。
好在爱兰人这边也做了两手准备，在意军战机发动攻击后，他们毫不迟疑地施展防守功力，光是制导型对空火箭弹的第一波拦截便击落击伤多架敌机，而在战舰高速机动的情况下，融入炮瞄雷达、机械装填系统以及三轴稳定器的防空炮依然保持着持续稳定的火力输出，让试图从不同方向突破舰艇防空圈的意军战机屡屡受挫。
海空激战进行时，一群蓝灰色涂装的战鹰突然闯入战场，它们有如猛虎下山的强悍攻击立即打乱了意大利机群的作战节奏。二十多架马基mc205“猎狗”和菲亚特g55“半人马座”摆出的警戒防御阵营被迎头射来的制导型空空火箭弹轰得七零八落，幸存的意军战斗机虽然数量占优，却还是被ir-44t追得满场乱转。
见己方战斗机自顾不暇，已经投弹的意军轰炸机自是不用多说，那些原本还在寻觅攻击时机的也纷纷抛下炸弹调头返航。这样一来，只有不足半数的航弹和鱼雷真正用在了敌方舰艇身上，结果鱼雷无一中的，倒是几枚由ba205型陆基俯冲轰炸机投下的航弹对两艘敌舰造成了些许伤害，但远没有意军飞行员估测并报告的那么严重。
得悉两艘新联合王国海军巡洋舰受损，意军连忙遣上第二波战机。由于攻击时间较计划提前了半个小时，一些战斗机没来得及加入护航队列，一些编入预备队的sm84型陆基鱼雷轰炸机被派遣上阵这种构造跟sm79相仿的轰炸机因操控性较差而饱受批评，经过接连几次技术改进并更换发动机后，情况有所好转，但依然存在攻击不给力、防守不牢靠的弊病，若不是替代型号的生产计划一再拖延，它们早就退出意大利海军航空兵的现役阵容了。
意军第二波空袭机群，规模几乎是第一波的两倍，意军指挥层此举可谓是志在必得，但这些战机还没来得及对放慢航速进行抢修的敌方巡洋舰编队展开攻击，就遭遇了敌军舰载战斗机的拦截。此次出战，所有的意大利战斗机飞行员接到了上级的死命令，要求他们不惜代价保护本方轰炸机，而在战术上，意军指挥官也做出了调配：半数mc205以牺牲滞空时间为代价挂载空空火箭弹，用以增强空战攻击力，余下的战斗机悉数挂载副油箱，以便为轰炸机群提供全程护航，这样的部署看似稳妥，却无奈对方得到了空中预警机的精准指引30架ir-44t分工协作，一队在正面进行冲杀，分散部分意军战斗机的注意力，一队自高空俯冲而下，用空空火箭弹扰乱意军轰炸机群的密集编队，还有一队伺机从后方突入意军轰炸机编队，使意军战斗机难以首尾兼顾。
乱战中，意军接连损失了4架sm79陆基中型轰炸机、7架sm84陆基鱼雷轰炸机以及5架ba205型陆基俯冲轰炸机，另有4架mc205和2架g55被击落，尽管它们也成功干掉了8架ir-44t，还击伤了至少3架，但当新联合王国海军舰载机撤走之时，余下的意军战机已经很难再组织起像样的攻击了。在向两艘敌舰投下了7条鱼雷和19枚航弹之后，意军第二波空袭草草收场。
意大利海空军航空部队的作战报告经由海军司令部源源不断发送给航行中的比昂凯利舰队。通过这些战报，比昂凯利中将和他麾下的军官们得以做出判断：出现在撒丁岛以西海域的两艘敌方巡洋舰只是对方的诱饵，真正的“大鱼”是隐藏在视线之外的敌方航母编队。在当下的海战模式下，战列舰队在航母编队面前毫无优势可言，硬拼硬碰必定招致失败，即便是在恶劣天气的掩护下悄悄靠近，敌方航母也有很大的机会利用航速逃之夭夭，所以他们唯一的取胜机会便是发挥好“天鹰座”号的作用。可是，那艘奉命进行静默航行的航母现状究竟如何，匆匆中断维修工程是否会对它的作战性能造成不利印象，这些都是比昂凯利必须考虑的因素。
第985章 撒丁之海（下）
午后时分，得知驻撒丁岛航空部队的第三波空袭因突降大雨而被取消，刚刚率战列舰编队开抵撒丁岛以西海域的意大利海军中将比昂凯利无心午休，他召来麾下的参谋军官，安排他们对敌方舰艇接下来的行动线路进行推测和演算。UU小说 www.uu234.net更新最快很显然，这场不合时宜的大雨帮了对手大忙，若第三波空袭得以实施，那两艘不同程度受损的敌方巡洋舰即便免遭重创，也应该会知难而退，现在它们不但获得了喘息之机，还能够继续向撒丁岛开进，借助雨幕和夜幕的掩护展开炮击，然后从容撤离。现如今，意军航空兵虽有实用化的机载雷达，但只够警戒探测之用，不足以引导战机在夜间实施精准攻击，而撒丁岛西海岸的海防炮垒不像亚平宁半岛东海岸那些备受重视的海防要塞，装备的还是上世纪末或本世纪初制造的老式火炮，威力、射程以及精度都差强人意，别说是威慑敌方巡洋舰，能否自保还很成问题，至于部署在撒丁岛的意大利海军部队，两天前才被敌人痛揍一顿，即便将士们以大无畏的勇气英勇抗击，也难耐装备先进炮瞄雷达的新联合王国海军舰艇……
这般悲观的结论，让比昂凯利中将坐立不安起来。若是敌方巡洋舰编队成功夜袭撒丁岛，他虽不用承担直接责任，却也无法置身事外，即便战时不被追究，战后人们研究战史，也会现在这个噩梦般的夜晚，坐拥两艘埃马努埃莱二世级战列舰的比昂凯利舰队居然就在撒丁岛近海，它有充足的战力和充分的时间进行应对，可到头来什么也没干，这会对自己的名誉造成多么大的伤害？
诚然，两艘埃马努埃莱二世级战列舰都是巨舰大炮时代的产物，在航母和舰载机主宰海战的现代战争模式下，在世人眼中逐渐沦为次要角色，但它们除了航有所不及，各项性能在新联合王国海军的两艘巡洋舰面前都具备压倒性的优势。于是，比昂凯利和他的参谋军官们设定了一个新的作战计划，即以“埃马努埃莱二世”号和“翁贝托一世”号先行前往撒丁岛西南海域设伏，只要两艘敌舰胆敢前来，便要不惜代价将它们歼灭于此，若敌舰未至，那么及至天明，“天鹰座”号也可赶来会合，届时再视战局变化相应采取下一步行动即可。
出于对意大利海军无线电通讯系统保密性的担心，比昂凯利在向意大利海军司令部的报告中没有详细阐述自己的作战计划和理由，而仅仅申请了“警戒性巡弋”的许可，并请司令部代为提醒派驻撒丁岛的6空军部队，现不明目标应确认敌我身份后再行举动。
比昂凯利中将统率的这12艘舰艇，合计吨位占到了意大利海军总吨位数的五分之一，造价和维护费用更占到了意大利海军的四分之一，意大利海军司令部确实没理由让它在撒丁岛以东海域干等着，所以复电同意比昂凯利进行“警戒性巡弋”，并申明舰队行动必须在驻撒丁岛海空军部队的有效掩护半径内进行，而且要避免因视线不良、通讯不畅误入撒丁岛周边的水雷场。
有了海军司令部的许可，比昂凯利决定放手大干一场，他下令以灯码信号向随行舰艇通传自己的作战方案，并严令各巡洋舰和驱逐舰在作战行动中务必听命行事，不得擅作主张，更不得擅自撤退。
在向撒丁岛西南的预定设伏海域开进期间，比昂凯利以特遣舰队司令官的名义向撒丁岛的海军作战指挥部拍电报，要求他们不得以无线电通传本舰队方位，以免被敌方监听截获。在撒丁岛，6基雷达站有的归属海军指挥，有的归属空军所有，当比昂凯利舰队经由撒丁岛南部海域驶过时，海军雷达站的报告汇至作战指挥部便没有再继续向上传递，空军雷达站的报告虽然送达至空军司令部，却被值班的参谋军官们置于一旁，所以意军总参谋部的将领们并不知道这样一支重要的舰队已经“擅自”脱离了原定战斗位置，驶向了充满未知危险的作战海域……
确如比昂凯利中将所料，新联合王国海军的“法尔”号重巡洋舰和“梅尔顿”号轻巡洋舰并没有因为些许损伤而半途折返。倾盆大雨中，它们将航降低至微，以便于舰员开展维修工作。经过潜水员三个多小时的努力，“法尔”号因近失弹造成的舰壁破裂得到了应急性的修复，战舰因此恢复到了较为理想的航行状态“梅尔顿”号的舰壁被近失弹炸开了一个大口子，常规的应急抢修无法将其堵上，舰员们遂以特制的塑料泡沫剂填充跟破损舰壁相邻的水密隔舱，既起到排空海水的作用，又降低了舰艇在后续战斗中伤势恶化的潜在风险。及至夜幕降临，雨势稍减，两舰重新提，一路劈波斩浪地驶向撒丁岛。
撒丁岛紧邻法国科西嘉岛，是西地中海仅次于西西里岛的第二大岛。尽管历史非常悠久，并且拥有独特的历史文化，但撒丁岛一直以农牧业和矿产业为支柱，在意大利属于经济相对落后的地区，人口分布较为稀疏，战略位置不及西西里岛那般重要，军事设施和军力部署也较西西里岛逊色不少，但这里仍有两座军用港口、多座军民两用港口、四座6基雷达站、一座空军航空基地、两座海军航空基地，所有这些目标都在舰炮可及的范围内，而且一多半无需绕到撒丁岛东部即可展开攻击。
入夜后不久，比昂凯利舰队率先抵达撒丁岛西南海域，整支舰队小心翼翼地隐蔽在圣彼得岛与圣安蒂奥科岛之间，以规避敌方舰载雷达探测，各舰仅以灯码信号维持通讯。在比昂凯利看来，网已布下，现在只等敌人自投罗网了。可这一等，就等到了午夜，正当军官们纷纷揣测两艘敌方巡洋舰已经带伤返航之时，位于撒丁岛西北部卡恰角的6基雷达站突然通报敌情，说是在卡恰角西片南9度、距离大约6o公里处探测到不明身份舰船的踪迹。
接获敌情，比昂凯利麾下的参谋军官们以最快的度推算出敌舰可能的攻击和撤退路线。就绝对航而言，敌方的两艘巡洋舰虽然较战列舰、巡洋舰以及驱逐舰组成的比昂凯利舰队更快，但优势并不明显，要知道凝结意大利造船工业精粹的埃马努埃莱二世级战列舰能够长时间维持3o节的航，而随行的轻重巡洋舰以及各式驱逐舰都是赛跑高手。只要部署妥当，便有很大的机会逮住对手一顿痛揍！
干坐了大半宿，终于等来了对手，比昂凯利中将不禁暗自兴奋起来，他令各舰取消轮班，全员待命，检修轮机，为接下来的高突进做好准备。此后，卡恰角雷达站每隔五分钟便报告一次敌舰行踪，两条敌舰此行看来是盯上了撒丁岛西北部的军事目标，那里靠近法国科西嘉岛，双方动起手来不免有所忌惮，而这种形势显然对火控雷达技术更胜一筹的新联合王国海军更加有利。
卡恰角雷达站、托雷斯军港、阿西纳拉岛无线电观测站、阿利恩图兵营……比昂凯利反复点算撒丁岛北部的军事设施，可除了卡恰角的6基雷达站之外，其余几个都是对战况进展无关痛痒的常规军事部署，如果敌方巡洋舰今夜的炮击目标仅仅是这些设施，那它们此次行动要么是攻心为上，意在打击意军的军心士气，要么就是试探意大利军队在西部战线的军力部署。
想到第二种可能性，比昂凯利中将不免踌躇起来。奥特朗托海峡之战过后，两艘埃马努埃莱二世级战列舰和“天鹰座”号重型航母无疑成了意大利海军最后的制胜王牌，海军高层将它们悉数交托给自己，是希望自己用经验和智慧挥出它们的作用。若从大局出，敌方两艘巡洋舰只不过是小鱼小虾，真正能够改变战局的大鱼，是敌人那些设计先进、装备精良的航空母舰，哪怕击沉一艘，收效也要比击沉三四艘巡洋舰来得更大。照此看来，自己的计划似乎很有及时调整的必要……
错综复杂的战局，攸关胜败的时点，比昂凯利思绪纷繁，压力陡增，于是点上一支烟，走到舰桥外廊透气。波涛起伏的海面上，一艘艘意大利战舰正静静等待着出击的号令，尤其是这两艘火力、航、防护表现上乘的埃马努埃莱二世级战列舰，它们注定是要大场面而生就吨位和战力而言，埃马努埃莱二世级战列舰无法跟德国人的提尔皮茨级、德意志级、日耳曼尼亚级以及勃兰登堡级相抗衡，比起美国海军残存的南达科他级、日本海军的加贺级也差了一个档次，但在德国人无意染指地中海而美日无力靠近地中海的情况下，它们足以保证意大利在地中海区域的制海权，使意大利海军得以将有限的军费用于建造大型航母以及研各种新式装备。因此，在埃马努埃莱级战列舰建成服役之后，意大利的雷达技术只短短数年便取得了长足的进步，数十座6基雷达站如雨后春笋般出现在意大利的各处基地、岬角、岛屿上，舰载雷达和机载雷达实现了实用化，炮瞄雷达技术也在快追赶一流强国，再加上火箭动力武器的成熟化，不仅意大利海空军自身的作战实力大幅提升，各型海空军装备亦在国际军火市场上表现抢眼，多次通过价格战等手段击败德国和新联合王国的军火公司，成为叙利亚、土耳其、巴西等国的主要军火供应商……
本章完
第986章 4对2
深夜，意大利海军旗舰“埃马努埃莱二世”号的高级军官会议室里，比昂凯利海军中将闷闷地抽着一支金色标牌的圆头雪茄。UU小说 www.uu234.net更新最快这种名为“拉蒙-阿龙”的雪茄虽不是哈瓦那雪茄中最好的，但以浓郁的风味和强烈的芳香而受到雪茄行家们的青睐。
一支完整的、尺寸偏小的雪茄抽了约莫一半，舰队所属四艘巡洋舰——“奥斯塔公爵曼努埃尔-菲利贝尔托”号、“尤金尼奥”号、“阿布鲁奇公爵路易吉-迪-萨伏伊”号、“朱塞佩-加里波第”号的舰长们，各乘交通艇来到旗舰。
待四位巡洋舰舰长到齐，比昂凯利捻灭雪茄，以略显沙哑的嗓音宣布会议开始：“先生们，这个时候将你们召集过来实在是形势所迫。如我们所料，敌人已经出现，它们今晚的目标是撒丁岛上的军事设施，我相信它们的计划跟往常一样，那就是在岸炮射程之外进行远距离炮击，然后高速撤走。”
说到这里，神情凝重的意大利海军中将扫视众人。此时正值凌晨，四位舰长虽有疲倦之色，但一个个目光炯炯，毫无萎靡胆怯之色。
“诸位，我们原定计划是舰队全体出击，力争歼灭来犯之敌，可那两艘敌舰非常狡猾，它们选择从靠近科西嘉岛的海域接近撒丁岛，如果我们继续按原定计划实施，要么坐视敌舰溜走，要么冒着引发意法外交纠纷的风险与之交火。思来想去，我觉得应该及时调整作战计划，先由四艘巡洋舰出战，在战斗中引诱敌舰南行，然后再以‘埃马努埃莱二世’号、‘翁贝托一世’号率其余舰艇出击。如此一来，胜利可期，而这一计划最大的难处在于……”
说到这里，比昂凯利顿了顿，有意压低声音：“我们需要以四艘轻巡洋舰对抗敌人的一艘重巡洋舰和一艘轻巡洋舰，火力对比我方36门6英寸炮、敌方9门8英寸炮和9门6英寸炮。此外，敌方雷达技术占有一定优势，训练准备较我们更为充分，所以我担心你们……”
四位意大利轻巡指挥官相互看了看，最为年轻的“奥斯塔公爵”号舰长卡拉布塞雷上校当即起立道：“我们以四对二，又是保家卫国、抗击侵略，纵有各种难处，誓必取胜归来！”
其余三人皆点头表示赞同。
比昂凯利拔高音量：“敌舰火控雷达固然精良，但也不是无懈可击。此番夜战，我们要想方设法运用好探照灯和照明弹，发挥我方主炮数量两倍于敌的优势，灵活机动作战，定能成事。”
“此法甚好。”“阿布鲁奇公爵”号舰长马锡纳上校坐着说道：“不过，有一点我们可能要给予格外的重视跟警惕——新联合王国海军已将制导式火箭弹列为制式装备，不仅防空火箭弹战斗效率惊人，对舰攻击型号的火箭弹也很有威力，而我们对这类武器的性能缺乏足够的了解，如果我们的无线电干扰设备起不到预想的作用，我们会不会成为柯尼希格雷茨战役中的奥地利骑兵？”
在场各位的虽是海军军官，可对于数十年前那场决定德意志世界格局并对欧洲影响甚大的陆上战役还是深有了解的，当时实力并不占优的普鲁士军队凭借撞针式步枪击败了骄横的奥地利骑兵，赢得了一场决定性的胜利。
马锡纳上校一言罢了，满场沉寂。
稍做思量，比昂凯利中将道：“战争本就是冒险。如果我们的科尔索干扰仪不能发挥作用，如果敌人的反舰火箭弹精度如传闻那般精确，你们就借机败退，引诱敌舰前来追击。”
四位舰长相视颌首，觉得此计可行。
见此情形，比昂凯利很是满意，他道：“如果大家没有异议，那么接下来就请罗马诺少校将我们新作战方案的各处细节一一阐述。”
接下来，比昂凯利的副手，那位出生在西西里岛的参谋官，用了大约十分钟的时间向四位舰长介绍新制定的作战方案，其侧重点是讲解各种不同形势下的应对策略。末了，比昂凯利宣布由马锡纳上校担任这个临时战斗编队的代理指挥官，并向舰长们强调，此次作战四艘巡洋舰必须紧密协同，务必做到步调一致，决不能瞻前顾后，各自为战。
会议结束后，比昂凯利亲自将舰长们送到舷梯口，跟他们一一握手道别，然后目送他们搭乘交通艇离开。接着，还没等比昂凯利返回舰桥，北方的沉寂夜空突然被阵阵红光映亮。
片刻过后，比昂凯利接到报告：设在撒丁岛西北部的卡恰角雷达站遭到炮击。
感觉肩负重担的意大利海军中将深吸了一口气：“给四艘巡洋舰发灯语信号：舰长们一旦归位，立即出击！”
数分钟过后，四艘战舰相继回复灯光信号，表示舰长就位，可以出战。“埃马努埃莱二世”号遂向它们发出了“执行b计划，祝好运”的灯码讯息。
四艘轻巡洋舰遂从隐蔽位置驶出，它们排成一列纵队，朝着夜幕泛红的方向高速驶去。这个时候，意大利海军的轻巡编队与新联合王国轻重巡洋舰编队相隔数十海里，双方的舰载雷达都还不能探测到对方行踪，意大利人自以为依靠陆上部队的反馈推测敌方舰艇的位置，能够在敌我动向的掌控方面占得先机，殊不知对手的a-40型舰载雷达预警机正严密监视着撒丁岛以西海域。比昂凯利中将麾下的四艘轻巡洋舰刚刚驶离圣彼得岛和圣安蒂奥科岛之间的隐蔽水域，新联合王国海军的雷达预警机飞行员便发现了它们，并在第一时间向旗舰“芬尼亚”号报告了情况，进而使莫洛伊上校指挥的“法尔”号和“梅尔顿”号有充分的时间进行提前应对……
全速突进的状态下，意大利轻巡编队从隐蔽出发位置到卡恰角雷达站附近海域需要两个半小时航程，如果敌舰保持不动，那么两个小时之后，双方就将进入彼此的战斗射程，但战术一贯灵活多变的新联合王国海军舰艇可不会呆呆地在意大利人的地盘等上两个小时。于是乎，奉命指挥这支轻巡编队的“阿布鲁奇公爵”号舰长马锡纳上校时刻关注着有关敌舰行踪的消息，脸上的表情也随着各种讯息发生着令人捉摸不透的变化。
“上校，收到卡利亚里发来的密电，卡恰角雷达站在敌方炮击中近乎损毁，雷达设施短时间内难以恢复使用。我方夜间侦察机已出动侦察，目前暂未发现敌舰行踪。”
“是么？”年逾五旬的马锡纳上校不放心地从副官那里接过电报纸，仔仔细细地读了一遍，唯恐年轻的副手错漏了某些关键字眼。
见上校看完电报后并无任何表示，副官小心翼翼地说道：“大概是两年以前，我有幸前往卡恰角雷达站参观，那时候雷达站尚在建设当中，感觉它的布局非常巧妙，防御也很稳固，据说主体建筑正面的钢筋混凝土墙有三米厚，能抵御战列舰主炮的轰击，没想到巡洋舰炮火的轰击就能把它打垮。”
马锡纳上校冷哼道：“建筑承包商的话也能信么？”
副官应承着笑了笑：“敌舰既然已经完成了破坏卡恰角雷达站的任务，会不会已经全速向西撤离了？那样的话，我们根本是追不上它们的。”
马锡纳上校又一个冷哼：“追不上也得追，不然怎么办？夜战，我们虽然占不到什么便宜，但也不至于吃大亏。昼战，我们要应付的不仅仅是敌人的战舰，还有那些高精度的舰载轰炸机，情况可能更加不妙啊！”
听了这话，副官若有所悟地点点头。
须臾，马锡纳上校兀自嘀咕道：“但愿爱尔兰人自信心膨胀，在发现我们尾随追击之后，调头回来跟我们斗上一斗。这样的话，我们也好跟他们来一场公正的对决。”
副官同样自言自语式的口吻说道：“以4对2，我们总不至于完全落于下风吧？”
马锡纳上校稍稍舒展眉宇，似乎对夜战的前景抱有憧憬。跟随两艘埃马努埃莱二世级战列舰杀到撒丁岛海域的这四艘轻巡，乃是意大利海军现役轻巡中舰龄最新、武备最强的：“奥斯塔公爵曼努埃尔-菲利贝尔托”号和“尤金尼奥”号同属奥斯塔公爵级，标准排水量8500吨，以4座双联装53倍径152毫米舰炮为主要武器，辅以三联装533毫米鱼雷发射管、双联装47倍径100毫米高炮、双联装37毫米机关炮、双联装132毫米机枪，使用两台齿轮传动式蒸汽轮机，主机最大功率11万马力，作战状态下的最高航速可达365节；“阿布鲁奇公爵路易吉-迪-萨伏伊”号和“朱塞佩-加里波第”号归为阿布鲁奇公爵级，标准排水量9600吨，装备10门53倍径152毫米主炮，同样以三联装533毫米鱼雷发射管、双联装47倍径100毫米高炮、双联装37毫米机关炮、双联装132毫米机枪为辅，并试验性地装备了127毫米防空火箭弹，以舰体内部设置装甲的方法增强垂直防御，其防护水平是意大利所建造的轻巡洋舰当中最好的，动力配置有所降低，其主机最大功率10万马力，作战状态下的最高航速为34节。
就基本的性能参数而言，意大利海军的这四艘轻巡洋舰相较于爱尔兰人设计建造的第三代标准型轻巡洋舰——利斯塔级，并没有很明显的差距，对单舰战斗力影响较大的因素在于雷达和制导武器这两件“软设施”，但它们在实战中的影响力究竟有多大，到目前为止还没有太多的战例可供人们精确测算。
(本章完)