第987章 怕啥来啥
沉沉夜幕下，悬挂着新联合王国海军战旗的“法尔”号重巡洋舰和“梅尔顿”号轻巡洋舰正结伴航行在撒丁岛以西的开阔水域。UU小说 www.uu234.net更新最快就在这个夜晚，它们联手炮击了位于撒丁岛西北部的意军6基雷达站，以持续半个小时的猛烈轰击摧毁了这座雷达站的主要设施，此举不但可以打击意大利军队的士气，更能够迫使意军高层在西部战线投入更多的兵力，从而减轻奥匈帝**队在东部战线的压力。
目标任务既已达成，两艘巡洋舰毫不迟疑地踏上了返航的旅程，官兵们并没有如释重负地放松警惕，而是通过己方舰载雷达预警机提供的侦察报告密切关注着身后的敌情动向。
“呃，它们奔着卡恰角去了？”
“法尔”号重巡洋舰的战斗舰桥里，舰长莫洛伊上校反复摸着自己刚长出胡渣的下巴。
熟悉他的人都知道，这是他思考问题的习惯性动作。
“我看，意大利人不至于笨到认为我们将卡恰角雷达站摧毁之后，还会继续呆在那附近转悠吧？”以特别观察员身份登舰随行的多赫蒂少校道出了自己的见解。
“如果不是判断错误，那就是在故意避战——以四艘轻巡洋舰对抗一艘重巡洋舰和一艘轻巡洋舰，没人会觉得这时一场好应付的战斗，对吧？”莫洛伊上校同样以反问的语气表达了肯定的意味。他们之所以知悉敌方四艘舰艇均为轻巡洋舰，并不完全是舰载雷达预警机的功劳，而是很大程度上源于谍报和基于谍报信息的专业分析——尽管比昂凯利舰队一路上小心翼翼地隐匿行踪，极少对外联络，但在意大利海军司令部，有关这支舰队的信息并没有锁进保险箱，奥匈帝国的谍报人员巧妙地获得了情报，奥军参谋部则在第一时间将情报分享给了同盟者。
“那真是有些可惜呢！”多赫蒂少校用一支小勺不紧不慢地搅动着钢制水杯里的热咖啡，“我本以为今晚会有一场精彩的海战，看来现在可以直接去睡觉了。”
“或许，我们可以稍稍放慢航，那样的话，它们还有可能循着我们的踪迹追上来，不过……我很怀疑敌人有没有这个胆量前来。”莫洛伊上校调侃道。
“据我所知，大多数意大利人是热爱和平的。他们安于现状，享受生活，不愿意以任何形式卷入任何一场战争。”多赫蒂继续搅着咖啡，却迟迟没有喝上一口。
莫洛伊上校双手叉腰道：“这么说来，意大利人征服世界的野心已在古罗马帝国时期用尽了？”
“那倒未必要追溯到一千多年以前。”多赫蒂不紧不慢地阐述道，“意大利人之所以缺乏尚武精神，大概跟他们在艺术和商业领域的成就有很大的关系吧！再者，神圣罗马帝国时期的城邦国家体系，使得意大利人作为一个民族不再像从前那样有凝聚力——大多数意大利人都有很强的地域观念，北方人看不起南方人，南方人厌恶北方人，这种观念导致军队内部派系林立，矛盾重重。”
莫洛伊上校摸摸下巴：“人民和军队不愿征战，统治者却乐此不彼的四处扩张。”
“所以，意大利军队在战场上的表现总是不尽如人意，它们非得占有很大的优势，才可能赢得一场艰难的胜利。”说罢，多赫蒂将咖啡杯递给身旁的同僚。
莫洛伊撸起袖子看了看手表，然后对多赫蒂说：“祝您睡个好觉！少校！”
多赫蒂微笑着敬礼道：“早晨见！尊敬的指挥官！”
莫洛伊还以军礼：“早晨见！尊敬的特别观察员！”
多赫蒂离开了战斗舰桥，而与之同行的另一名特别观察员，一位年轻的海军中尉，则在那里不急不慢地喝着多赫蒂留下的咖啡。
这时候，莫洛伊也吩咐副官给自己续上一杯咖啡来。
“上校，您不去休息一会儿？”
莫洛伊摇了摇头：“十年难得的际遇，可不能因为一个瞌睡给错失掉了。”
年轻的海军中尉不明所以，但对于他的探问，莫洛伊却不愿多说。
兴许莫洛伊已有预感，过了不多久，随行的“梅尔顿”号轻巡洋舰突然降低航，而后来灯光信号：我舰漏损情况加重，需减进行抢修，预计在两个小时内完成。
望着舷窗外漆黑一片的海面，莫洛伊嘀咕道：“天意如此。”
一个小时后，“梅尔顿”号的抢修工作仍在紧锣密鼓地进行着。从己方舰载预警机反馈的消息来看，意大利人似乎现这两艘舰艇没有全脱离，而是在这距离撒丁岛三个多小时航程的海域逗留，所以，原本开赴卡恰角海域的四艘意大利战舰调整航向高驶来。
“既然那两艘高级配置的意大利战列舰依然在岛屿间的隐蔽位置按兵不动。”莫洛伊自顾自地冷笑道，“那我们今晚就只好拿他们的轻巡洋舰练练手了。”
就吨位而言，“法尔”号足以碾压早期的无畏舰，但它的主炮、动力以及防护系统的绝对重量只有那些老式无畏舰的1/2到2/3，余下来的重量被用在了通讯、探测、火控、损管以及补给上，所以像“法尔”号这样一艘设计精良、装备完善的现代化重巡洋舰，综合作战能力远远过了无畏时代的老舰，如若正面相遇，“法尔”号高射程、高精度、高穿深的主炮完全能够在对手射程之外将其暴打，而4座四联装管式无线电制导火箭弹射器，可在半分钟内射16枚“凯伊之箭”——作为新联合王国研制的第一代反舰导弹，“凯伊之箭”采用无线制导为主、雷达自导为辅的战斗模式，其弹头位置装有摄像头，通过无线电将图像传回母舰，使操控人员能够应付各种天气和海况下的战斗。如全程无线制导，对2o公里、15公里、1o公里的海上目标，攻击的误差范围为81米、65米、48米，这意味着对于驱逐舰以上级别的舰船，在距敌2o公里位置开火即可保证75%左右的命中率，距敌1o公里就基本可以确保命中。若射后因敌方干扰而致无线电讯号不畅，或是在夜间、极恶劣天气下使用，则自动转为雷达自导模式，对2o公里、15公里、1o公里的海上目标，攻击误差范围为224米、159米、113米，对巡洋舰以上级别的舰船，在距敌2o公里位置开火依然可以保证3o%左右的命中率。
威力方面，“凯伊之箭”标准型的装药量约为西方同盟国制式g-11型533毫米鱼雷的三分之二，因采用高抛式飞行轨迹，对海面目标实施大角度俯冲攻击，而且攻击末端的度接近音，在使用穿甲型战斗部的情况下，别说是对付老式无畏舰，就算是新式战列舰挨上一也未知生死！
见莫洛伊上校吩咐手下军官做好射无线制导型反舰火箭弹的准备工作，跟多赫蒂一样来自海军参谋部的中尉军官不禁问：“上校，您打算用‘凯伊之箭’教训那些冒失的意大利巡洋舰么？如果是这样的话，我们当然可以毫无伤地将它们击败，可敌人的主力舰必定会对我们进行防范，而我们也就此失去了一次出敌不意打击对手的机会，这样值得吗？”
莫洛伊没有因为对方的一连串问题而失去耐心，他知道，这些特别观察员在战术策略方面有很好的理论素养，但欠缺基层指挥经验和实战经历，所以海军参谋部会把他们派到战斗一线来，且不给予他们任何的管辖权和决策权。
“即便我们主动避战，又或是以舰炮跟敌舰交火，难道意大利人就对我们装备制导式反舰火箭弹不加提防了？这种革命性的技术，就如同无畏舰和航空母舰一样，促使既有的海战模式生革命性的变化，德国、美国、日本都在极力跟进，意大利人不会视若无睹的。”
中尉军官想了想：“您分析的确实很有道理，刚刚是我唐突了，非常抱歉！”
莫洛伊摆了摆手：“无论是主炮搭配雷达火控系统也好，还是单纯使用‘凯伊之箭’也罢，对付区区几艘意大利轻巡洋舰并没有什么难度，我真正担心的是意大利人的的潜艇。”
在“梅尔顿”号减抢修期间，“法尔”号始终以巡航度在附近海域盘桓，此时上有预警机值守，下有舰载雷达警戒，他们不必担心敌人的水面舰艇或是航空部队突然来袭——夜间轰炸的特性虽然能够在一定程度上掩盖意军轰炸机度慢、防御弱的缺点，但完备的火控雷达体系和成熟的无线电近炸引信能够保证舰艇防空火力“昼夜无恙”。正如莫洛伊上校说说，这支双巡洋舰编队最大的安全隐患在于它们的反潜能力非常薄弱，一旦遭遇意大利潜艇，情况就很是不妙了。
战场局势不但瞬息万变，而且往往是怕什么来什么，就在“梅尔顿”号抢修工作接近完成之时，舰上的声呐系统便探测到几公里之外有疑似潜艇的不明物体靠近，舰员们刚刚拉响反潜警报声，值守在被动式声纳设备前的操作员便急忙大叫道：“左舷前方现鱼雷来袭！”
(本章完)
第988章 细节处见真章
发现海面上疾驰而来的鱼雷，“梅尔顿”号指挥官一面指挥舰艇紧急转向，一面下令左舷的八管火箭式深弹烟雾弹发射器应急发射。UU小说 www.uu234.net更新最快只待操作人员以最快的速度完成参数设定，八枚零延时设定的火箭式深弹便在五秒之内发射出去，转瞬过后，它们在舷侧数百米海面构筑起一道特殊的防御屏障。
这一阵猛烈爆炸，顷刻打破了夜的沉寂，令两艘新联合王国海军巡洋舰上的三千多名官兵意识到他们的处境远比预想的艰险爆炸掀起的水浪在空中化为飞沫，纷纷扬扬，在“梅尔顿”号的探照灯下泛着五颜六色的光泽，舰上的瞭望人员瞪大了眼睛，苦苦搜寻鱼雷的踪迹，而在这艘轻巡洋舰的声呐室里，佩戴资深士官长臂章的声呐操作人员在短暂的间隔后重新投入工作，借助精密仪器追踪水中的危险目标。
“方位060，鱼雷两枚，距离我们还剩500米！”
在这个竭力保持镇定的声音从声呐室传出后，舰桥上的氛围出现了刹那的僵滞，紧接着，一个嘹亮有力的声音向战斗岗位上的官兵们发出射击指令。片刻过后，战舰左舷的5座双联装20毫米机关炮和3座双联装40毫米机关炮争先恐后地发出震耳的咆哮声，近防火力在舷侧海面形成了一道道阻拦弹幕。
深弹阻拦、近防炮火、机动规避，“梅尔顿”号官兵使出了浑身解数，可鱼雷作为跟水雷齐名的两大舰船杀手，自诞生以来就一直是海战利器，人们迄今没有找出有效的破解之法。所幸的是，那两条鱼雷最终从舰尾后方水域穿过，其中一条距离螺旋桨仅有十几米！不过，来自水下的危险并未就此解除，一转眼的功夫，又有两条鱼雷被声呐员发现，而且从声呐系统接收到的异常讯号波当中，初步判断出这是意大利人的主动式声导鱼雷。
在功能强大的红龙级驱逐舰上，装有专门用于干扰声导鱼雷的设备，但此行并没有这类“带刀护卫”随行，巡洋舰在反潜方面的先天不足毕现无疑。
为了摆脱接踵而至的攻击，“梅尔顿”号拼命加速，并且连续进行大角度的转向机动。经过一番更为充分的准备，舰员们从右舷发生了一波火箭式深弹，试图引爆或毁坏敌方鱼雷，但这种能够有效对付敌方潜艇的武器依然没能发挥奇效，敌人的鱼雷依旧快速袭来。少顷，舰员们又从左舷发射了一波火箭式深弹，并以经过充分预热的舰舷机关炮展开拦截射击，密集的嘶吼声随之响彻海面。
在探照灯强光的映照下，那两条意大利鱼雷在海面下时隐时现。
看着白色的鱼雷航迹不断逼近，舰桥上的爱尔兰军官们只来得及哀叹一声“真该死”，便觉这世界一阵猛烈的震动摇晃，巨大的、刺痛耳膜的爆炸声顷刻袭来……
在艰难避过了三条鱼雷之后，“梅尔顿”号究竟没能躲过这第四条鱼雷命中了这艘轻巡洋舰的左舷后部并爆炸。放在三十年代以前，别说是巡洋舰，即便是战列巡洋舰甚至战列舰，完全有可能被一条鱼雷击沉。这一下，不但“梅尔顿”号上的舰员大惊失色，就连“法尔”号的官兵们也极为惊愕：新联合王国海军开战以来所向披靡的威风和一舰不沉的桀骜，莫不要折戟于此了？
闻讯匆匆回防的“法尔”号，反潜能力跟“梅尔顿”号一样孱弱，但在莫洛伊上校的亲自指挥下，舰员们还是果断投入到对意大利潜艇的搜寻和攻击当中。平日里看起来聊胜于无的八管火箭深弹烟雾弹发射器和声呐设备赫然成为了他们的救命法宝。在舰载雷达难以探测水中目标的情况下，舰员们以声呐探测数据为指引，接连向意大利潜艇的潜伏位置发射了一波又一波深水炸弹，即便一时间难以有所斩获，也要威慑和干扰对手，使之无法对受损的“梅尔顿”号发动后续攻击。
“法尔”号勇敢无畏地冲上来牵制敌方潜艇，“梅尔顿”号这边也在积极投入自救。这艘服役于四十年代中后期的轻巡洋舰，有着一万吨级舰艇当中最好的防护设计、最优的损管体系、最强的训练标准在费奥纳级轻巡洋舰成熟的防护系统基础上，利斯塔级通过加强舰体纵向强度，采用箱型强化樑衍、双层水密隔舱、耐压水密门、备用电力系统以及电气化损管监控网路等先进设计，使得舰艇的抗沉性能得到了进一步的增强。再者，“梅尔顿”号百分之八十以上的士官都是服役超过六年的精英，水兵们也多半是服役达到三年的老手，这些军人成长于独立的爱尔兰时代，见证了祖国的发展富强，并被培养起了强烈的民族自信心和荣誉感，有着不畏艰险、勇于献身的奉献精神，加上良好的基础教育和军事培训，他们不失为最理想的舰员。
在残酷的海战战场上，任何灾难都可能突然降临，而在生死存亡的时刻，官兵素质的高低、舰艇设计的好坏、损管水准的优劣，往往能够决定这艘战舰和成百上千水兵的命运……
意大利鱼雷撞击战舰的猛烈爆炸过后，舰上并没有发生殉爆，舰体也没有立即出现断裂或急剧倾斜的迹象，但它的内部情况却一点也不容乐观。剧烈的爆炸直接击穿了左舷水线下方的装甲带，经过双层隔舱缓冲的爆炸余威还是穿透了100毫米厚的动力舱保护装甲，炸坏了左侧两台燃油锅炉，切断了这里的排气管道，进而导致右侧两台燃油锅炉在两分钟内相继熄火。
四台燃油锅炉相继罢工，动力输出骤降为零，战舰即将陷入失去全部航速和大半战斗力的危险境地。关键时刻，舰上的c区损管队冒着窒息风险冲入锅炉舱，一边救人，一边抢修，只用了6分钟便使右前锅炉恢复运转，带动一台电力式蒸汽轮机运转，并优先为注水排水系统供应电力。3分钟后，损管队与轮机兵一道使右后锅炉恢复运转，带动第二台蒸汽轮机运转，战舰航速由濒临停止逐渐增速至12节。
这短短的9分钟时间，几乎可说是决定“梅尔顿”号命运的9分钟。一方面来说，一艘没有动力的战舰，对潜艇来说无疑是绝佳的标靶，而在微速航行的状态下，一艘意大利中型潜艇从艇艏对敌转为艇尾对敌，最多只需要十分钟时间，若是原地不动进行鱼雷再装填，意大利潜艇在同盟国联合演习中最好的成绩是24分钟装好四条鱼雷，战时状况下，十分钟足够他们往鱼雷发射管里装填至少一枚鱼雷。另一方面，锅炉舱全部熄火，备用电力系统只能短时间维持照明、通讯、雷达、声呐以及损管控制设备的应急运转，不但武器系统全部转入手动控制，水泵也只能通过备用发电机驱动，舰体损伤情况随时可能恶化。
即便熬过了最为致命的危险时刻，“梅尔顿”号及其舰员也远未脱离险境，白天的炸弹和晚上的鱼雷已经让这艘轻巡洋舰遍体鳞伤，甚至有可能使它的主体结构受到不可恢复的损害。那艘潜入水下的意大利潜艇可以通过声呐设备判断自己的猎物还在漂浮和移动，意大利人肯定不会这样轻易错过一个让自己扬名立万的好机会，他们随时有可能再次发动攻击，而慢速航行的“梅尔顿”号很难应付对手的声导鱼雷。
意大利海军潜艇部队视声导鱼雷为杀手锏，在西方同盟国阵营之中，海军技术实力仅次于德意志的新联合王国，非但没有忽略这种武器的军事价值，反而有着比意大利人更具前瞻性的眼光和思维。除了在轻舰艇和潜艇上配备声导式鱼雷之外，新联合王国海军还不遗余力地发展反潜鱼雷技术，并已试验性地装备了部分舰艇。只可惜出于保密的考虑，战前就已部署到地中海的新联合王国海军舰艇均未配备这种最为先进的反潜武器，否则的话，均装备有三联装533毫米鱼雷发射管的“法尔”号和“梅尔顿”号早把那艘意大利潜艇送到海底去了。
为了掩护“梅尔顿”号撤离，“法尔”号不惜成本地发射了数十枚火箭式深弹。就反潜作战的成效而言，两万吨级的重巡洋舰还不如两千吨级的驱逐舰和几百吨级的猎潜舰前者的体型太过庞大，小范围机动不够灵敏，若是距离敌方潜艇太近，一旦敌方潜艇直接依托声呐指引发射鱼雷，挨炸的概率可不小。所幸的是，“法尔”号的持续轰击使得意大利潜艇在很长一段时间维持着大于40米的潜深，而且不得不反复调整航向以规避深弹攻击。
40分钟后，“梅尔顿”号舰员奇迹般地修复了第三台锅炉，使战舰恢复了四分之三的动力，这时左右两侧水密隔舱各进水千吨，勉强维持着舰体平衡，并以18节蹒跚前行，而“法尔”号重巡洋舰远远地拖在后面，小心防备着意大利潜艇。
第989章 步调
黎明时分，撒丁岛以西某海域，在用潜望镜仔细探察过周边海域之后，一艘周身漆黑的潜艇浮上了海面。UU小说 www.uu234.net更新最快 有鉴于潜艇上部线条单薄、下部轮廓饱满的造型特点，从这家伙露出水面的部分推测，其水面排水量至少跟轻型驱逐舰相当，其外观上最大的特点便是光洁无一物的前后甲板和高大敦实的指挥台，而指挥台上部还装有两个类似轰炸机自卫炮塔的突起物。
伴随着一阵轻微的金属摩擦声，潜艇指挥台顶部的舱盖从里面向外打开了，一名浓眉大眼的军官迅钻出舱口，一边大口呼吸着海上的新鲜空气，一边站稳身姿，拿起挂在胸前的望远镜四向观察。
这位样貌英俊、身姿挺拔的意大利军人，便是意大利海军新锐潜艇“普布利乌斯-科尔内利乌斯-西庇阿”号的艇长马蒂亚-西里古上尉。
“西庇阿”号所属的苏拉级潜艇，是意大利海军第一款水下高潜艇，是意大利海军真正迈入现代潜艇门槛的金钥匙。它的设计在一定程度上仿照了德国海军的-3oo1级柴电潜艇，新颖的外壳设计使它具有165节的水下最高航——甚至略高于它的水面最高航。大容量蓄电池能保障它以5节的度潜航3oo多海里，艇上还有其它意大利潜艇所没有食品冰箱、淋浴设备等生活设施，以及性能先进的声呐和雷达设备，总体作战以及适航性能较以往的意大利潜艇有了台阶式的飞跃。
紧跟着从舱口钻出来的另一名军官操着浓厚的西西里口音：“雷达正在启动，一分钟后正常工作，但……我想……敌舰恐怕早已逃远了。”
浓眉大眼的西里古上尉以纯正的佛罗伦萨腔说道：“真可惜啊！我们射了六枚鱼雷，却只命中一枚，结果让它跑掉了！要是能命中两枚，肯定能将它击沉！”
在不久前进行的战斗中，“西庇阿”号实际向敌舰射了6条鱼雷，4条是从艇艏射的声导鱼雷，2条是从艇艉射的普通触式鱼雷——之所以出现这样的情况，是因为意制声导鱼雷的造价是普通鱼雷的五倍之多，意大利海军技术部门出于成本和战术的考虑，只给潜艇部队配了数量有限的声导鱼雷。入役的第一批苏拉级水下高潜艇，最多可搭载22条鱼雷，执行非战时巡航任务时，每艘配4条声导鱼雷，而意大利潜艇指挥官们习惯于将这些宝贵而稀少的新式鱼雷全部配属在艇艏弹药舱。
新联合王国和奥匈帝国联手对意开战之时，“西庇阿”号正在意属利比亚港口班加西停靠，而后接到意大利海军司令部的战斗指令，未及增补弹药便开往西西里岛周边海域执行战斗巡航任务。此后不久，新联合王国海军地中海特遣战斗舰队强袭马耳他和撒丁岛的军事设施，“西庇阿”号不但没有捕捉到攻击敌舰队的机会，还一度遭到敌舰载机的攻击，次现并攻击敌方水面舰艇，便一口气射光了所有的声导鱼雷，足见身为艇长的西里古上尉是多么希望取得意大利海军自开战以来的场开门红！
“您确定？”操着西西里口音的军官反问道，“我觉得两枚鱼雷还不足以判处一艘爱尔兰巡洋舰死刑，因为它们的设计非常精妙，又有卓越的制造工艺，根本不是一般的战舰能够相提并论的。想想看，自1933年以来，爱尔兰人在战场上损失了几艘军舰？关键是……有哪个国家像他们一样，拥戴一位天才的舰艇设计师和军事指挥官当国王？”
西里古上尉放下望远镜，皱着眉头提醒说：“嘿，法布里希奥，道理你我都懂，可这话要是传到风纪监督官的耳朵里，你我在军队的前途没准就到头了。”
西西里人却满不在乎道：“我一个人疯言疯语，绝不会扯上您的。再说了，您可是利沃诺海军学院的优等毕业生，是海军司令部重点关注的希望之星，此战只要抓住机会建立功勋，前途不可限量，那些风纪监督官可不会来找您的茬。”
西里古上尉摇头道：“好了，法布里希奥，这种话留给那些吹嘘拍马的人去说，我们之间大可不必如此。”
西西里人咧嘴笑了起来。
西里古上尉打开防水通讯盒，从里面拽出有线话筒：“无线电员，设备运转情况如何？”
话筒那边的人回应说：“雷达已开启，无线电通讯恢复。”
“用密码机把我刚刚写好的报告送出去。”
“遵命，长官！”
待西里古上尉放下话筒，西西里人调侃道：“得知我们重创敌方巡洋舰的消息，罗马的那些将军和政客们该感到高兴呢？还是无比遗憾？是他们下令只给我们配备4条s-型声导鱼雷，如果不是4条，而是8条、12条，这场战斗的战果必定截然不同。”
“管他们呢！”西里古上尉应道，“我们尽忠职守，拼尽全力，至于其他的事情，那不是我们可以掌控的。”
“这就是我们跟敌人的本质区别。”西西里人心有不甘地嘀咕道。
想到意大利军界乃至政界的种种弊端，前途敞亮的西里古上尉，也只得无奈地叹了口气。
经由意制“罗马宪兵”型密码机编制密码讯号，随着无线电波飞快地传向了数百公里外的罗马，意大利海军司令部的无线电值班员在第一时间注意到了这份重要的电报，并向值班军官作了报告。值班军官踌躇再三，还是冒着挨批的风险叫醒了海军司令达扎拉元帅的副官，后者思量再三，在一刻钟后小心翼翼地敲响了达扎拉元帅的房门，随后将这个令人兴奋却又遗憾的消息向海军元帅作了汇报。
约莫半个小时之后，依然隐蔽在圣彼得岛与圣安蒂奥科岛之间的比昂凯利舰队旗舰“埃马努埃莱二世”号收到海军司令部的电报，询问其动向——犹豫再三，比昂凯利如实报告了情况：他的舰队已经前出至撒丁岛西南海域，并派出四艘轻巡洋舰去执行诱敌深入的任务，但敌舰结束炮击后迅撤走，所以，他准备召回四艘轻巡洋舰，并就地等待“天鹰座”号前来会合。
好不容易搞清楚了己方精锐舰队的动向，达扎拉元帅连忙给意军总参谋长格拉齐亚尼元帅打去电话，向其报告说“一艘被我方潜艇击伤的爱尔兰巡洋舰正在僚舰保护下仓促逃往巴利阿里群岛海域，‘埃马努埃莱二世’号和‘翁贝托一世’号组成的战斗编队距其仅有几个小时航程”，并请示其海军是否不惜代价展开追击。
刚从睡梦中醒过来的格拉齐亚尼元帅迟疑了一会儿，答复说“鉴于西班牙人仍对参战持观望情绪，意大利海军在西地中海的活动因避免引同西班牙的外交纠纷——在此前提下，应当把握住战机，力争取得一场振奋军心的胜利”。
尽管格拉齐亚尼元帅的答复有些模棱两可，把“攻坚克难之决心”和“果断行事之魄力”作为座右铭的达扎拉元帅，以积极乐观的态度诠释了总参谋长的答复，随即向比昂凯利舰队去了“追击在逃敌舰”的命令。
接到海军司令部的作战命令，比昂凯利中将却犯起了愁。目标是敌方两艘巡洋舰，纵使它们航减缓，以两艘意大利主力战列舰的航和位置，追上去至少需要16个小时，那时候目标已基本离开了意大利海空军航空部队的覆盖范围，而处在本方舰载机的有效保护之下，所以，要追也只能调派马锡纳上校指挥的四艘轻巡洋舰前去——他们若是兼程赶路，6-8个小时即可追上目标，而且在此期间，部署在撒丁岛的意大利海空军战机还可以通过空袭使两艘敌舰伤势加重，撤退脚步放缓，从而使己方四艘轻巡提早将对手拖进战斗射程。
于是，“埃马努埃莱二世”号很快将“全追击敌舰”的指令给了“阿布鲁奇公爵”号。马锡纳上校复电表示自己将义无反顾地执行命令，同时提醒比昂凯利，一矣天亮，他代为指挥的这四艘轻巡洋舰就会暴露在敌方舰载机的视线之中，进而遭受主力舰队都难以招架的猛烈空袭。如果派驻撒丁岛和西西里岛的意军战机不能提供及时有效的掩护，那么，他们的追击任务恐将无疾而终。
接到马锡纳上校的电报，比昂凯利毫不迟疑地命令通讯员给海军司令部报，强调他的舰队将在天明之后受到来自敌方海军航空兵的巨大威胁，并且郑重申明，“若我方战斗机无法为舰队提供周全的掩护，‘埃马努埃莱二世’号和‘翁贝托一世’号或许再也没有机会返回到塔兰托基地”。
就在这个早晨，意大利海军司令达扎拉元帅驱车来到意军总参谋长格拉齐亚尼元帅府邸，两位老资历的军方高官用一顿早餐的功夫进行商讨和协谈，最后，格拉齐亚尼元帅答应以总参谋部的名义向派驻撒丁岛和西西里岛的意大利空军部队去作战训令，要求他们克服当前面临的种种困难，不惜代价保护前出至撒丁岛以西海域实施作战行动的海军舰艇，海军航空兵——包括驻扎在撒丁岛的6基飞机、水上飞机以及“天鹰座”号航空母舰搭载的舰载机，战斗结束前将无条件听从比昂凯利中将的调动。
(本章完)
第989章 步调
黎明时分，撒丁岛以西某海域，在用潜望镜仔细探察过周边海域之后，一艘周身漆黑的潜艇浮上了海面。UU小说 www.uu234.net更新最快 有鉴于潜艇上部线条单薄、下部轮廓饱满的造型特点，从这家伙露出水面的部分推测，其水面排水量至少跟轻型驱逐舰相当，其外观上最大的特点便是光洁无一物的前后甲板和高大敦实的指挥台，而指挥台上部还装有两个类似轰炸机自卫炮塔的突起物。
伴随着一阵轻微的金属摩擦声，潜艇指挥台顶部的舱盖从里面向外打开了，一名浓眉大眼的军官迅钻出舱口，一边大口呼吸着海上的新鲜空气，一边站稳身姿，拿起挂在胸前的望远镜四向观察。
这位样貌英俊、身姿挺拔的意大利军人，便是意大利海军新锐潜艇“普布利乌斯-科尔内利乌斯-西庇阿”号的艇长马蒂亚-西里古上尉。
“西庇阿”号所属的苏拉级潜艇，是意大利海军第一款水下高潜艇，是意大利海军真正迈入现代潜艇门槛的金钥匙。它的设计在一定程度上仿照了德国海军的-3oo1级柴电潜艇，新颖的外壳设计使它具有165节的水下最高航——甚至略高于它的水面最高航。大容量蓄电池能保障它以5节的度潜航3oo多海里，艇上还有其它意大利潜艇所没有食品冰箱、淋浴设备等生活设施，以及性能先进的声呐和雷达设备，总体作战以及适航性能较以往的意大利潜艇有了台阶式的飞跃。
紧跟着从舱口钻出来的另一名军官操着浓厚的西西里口音：“雷达正在启动，一分钟后正常工作，但……我想……敌舰恐怕早已逃远了。”
浓眉大眼的西里古上尉以纯正的佛罗伦萨腔说道：“真可惜啊！我们射了六枚鱼雷，却只命中一枚，结果让它跑掉了！要是能命中两枚，肯定能将它击沉！”
在不久前进行的战斗中，“西庇阿”号实际向敌舰射了6条鱼雷，4条是从艇艏射的声导鱼雷，2条是从艇艉射的普通触式鱼雷——之所以出现这样的情况，是因为意制声导鱼雷的造价是普通鱼雷的五倍之多，意大利海军技术部门出于成本和战术的考虑，只给潜艇部队配了数量有限的声导鱼雷。入役的第一批苏拉级水下高潜艇，最多可搭载22条鱼雷，执行非战时巡航任务时，每艘配4条声导鱼雷，而意大利潜艇指挥官们习惯于将这些宝贵而稀少的新式鱼雷全部配属在艇艏弹药舱。
新联合王国和奥匈帝国联手对意开战之时，“西庇阿”号正在意属利比亚港口班加西停靠，而后接到意大利海军司令部的战斗指令，未及增补弹药便开往西西里岛周边海域执行战斗巡航任务。此后不久，新联合王国海军地中海特遣战斗舰队强袭马耳他和撒丁岛的军事设施，“西庇阿”号不但没有捕捉到攻击敌舰队的机会，还一度遭到敌舰载机的攻击，次现并攻击敌方水面舰艇，便一口气射光了所有的声导鱼雷，足见身为艇长的西里古上尉是多么希望取得意大利海军自开战以来的场开门红！
“您确定？”操着西西里口音的军官反问道，“我觉得两枚鱼雷还不足以判处一艘爱尔兰巡洋舰死刑，因为它们的设计非常精妙，又有卓越的制造工艺，根本不是一般的战舰能够相提并论的。想想看，自1933年以来，爱尔兰人在战场上损失了几艘军舰？关键是……有哪个国家像他们一样，拥戴一位天才的舰艇设计师和军事指挥官当国王？”
西里古上尉放下望远镜，皱着眉头提醒说：“嘿，法布里希奥，道理你我都懂，可这话要是传到风纪监督官的耳朵里，你我在军队的前途没准就到头了。”
西西里人却满不在乎道：“我一个人疯言疯语，绝不会扯上您的。再说了，您可是利沃诺海军学院的优等毕业生，是海军司令部重点关注的希望之星，此战只要抓住机会建立功勋，前途不可限量，那些风纪监督官可不会来找您的茬。”
西里古上尉摇头道：“好了，法布里希奥，这种话留给那些吹嘘拍马的人去说，我们之间大可不必如此。”
西西里人咧嘴笑了起来。
西里古上尉打开防水通讯盒，从里面拽出有线话筒：“无线电员，设备运转情况如何？”
话筒那边的人回应说：“雷达已开启，无线电通讯恢复。”
“用密码机把我刚刚写好的报告送出去。”
“遵命，长官！”
待西里古上尉放下话筒，西西里人调侃道：“得知我们重创敌方巡洋舰的消息，罗马的那些将军和政客们该感到高兴呢？还是无比遗憾？是他们下令只给我们配备4条s-型声导鱼雷，如果不是4条，而是8条、12条，这场战斗的战果必定截然不同。”
“管他们呢！”西里古上尉应道，“我们尽忠职守，拼尽全力，至于其他的事情，那不是我们可以掌控的。”
“这就是我们跟敌人的本质区别。”西西里人心有不甘地嘀咕道。
想到意大利军界乃至政界的种种弊端，前途敞亮的西里古上尉，也只得无奈地叹了口气。
经由意制“罗马宪兵”型密码机编制密码讯号，随着无线电波飞快地传向了数百公里外的罗马，意大利海军司令部的无线电值班员在第一时间注意到了这份重要的电报，并向值班军官作了报告。值班军官踌躇再三，还是冒着挨批的风险叫醒了海军司令达扎拉元帅的副官，后者思量再三，在一刻钟后小心翼翼地敲响了达扎拉元帅的房门，随后将这个令人兴奋却又遗憾的消息向海军元帅作了汇报。
约莫半个小时之后，依然隐蔽在圣彼得岛与圣安蒂奥科岛之间的比昂凯利舰队旗舰“埃马努埃莱二世”号收到海军司令部的电报，询问其动向——犹豫再三，比昂凯利如实报告了情况：他的舰队已经前出至撒丁岛西南海域，并派出四艘轻巡洋舰去执行诱敌深入的任务，但敌舰结束炮击后迅撤走，所以，他准备召回四艘轻巡洋舰，并就地等待“天鹰座”号前来会合。
好不容易搞清楚了己方精锐舰队的动向，达扎拉元帅连忙给意军总参谋长格拉齐亚尼元帅打去电话，向其报告说“一艘被我方潜艇击伤的爱尔兰巡洋舰正在僚舰保护下仓促逃往巴利阿里群岛海域，‘埃马努埃莱二世’号和‘翁贝托一世’号组成的战斗编队距其仅有几个小时航程”，并请示其海军是否不惜代价展开追击。
刚从睡梦中醒过来的格拉齐亚尼元帅迟疑了一会儿，答复说“鉴于西班牙人仍对参战持观望情绪，意大利海军在西地中海的活动因避免引同西班牙的外交纠纷——在此前提下，应当把握住战机，力争取得一场振奋军心的胜利”。
尽管格拉齐亚尼元帅的答复有些模棱两可，把“攻坚克难之决心”和“果断行事之魄力”作为座右铭的达扎拉元帅，以积极乐观的态度诠释了总参谋长的答复，随即向比昂凯利舰队去了“追击在逃敌舰”的命令。
接到海军司令部的作战命令，比昂凯利中将却犯起了愁。目标是敌方两艘巡洋舰，纵使它们航减缓，以两艘意大利主力战列舰的航和位置，追上去至少需要16个小时，那时候目标已基本离开了意大利海空军航空部队的覆盖范围，而处在本方舰载机的有效保护之下，所以，要追也只能调派马锡纳上校指挥的四艘轻巡洋舰前去——他们若是兼程赶路，6-8个小时即可追上目标，而且在此期间，部署在撒丁岛的意大利海空军战机还可以通过空袭使两艘敌舰伤势加重，撤退脚步放缓，从而使己方四艘轻巡提早将对手拖进战斗射程。
于是，“埃马努埃莱二世”号很快将“全追击敌舰”的指令给了“阿布鲁奇公爵”号。马锡纳上校复电表示自己将义无反顾地执行命令，同时提醒比昂凯利，一矣天亮，他代为指挥的这四艘轻巡洋舰就会暴露在敌方舰载机的视线之中，进而遭受主力舰队都难以招架的猛烈空袭。如果派驻撒丁岛和西西里岛的意军战机不能提供及时有效的掩护，那么，他们的追击任务恐将无疾而终。
接到马锡纳上校的电报，比昂凯利毫不迟疑地命令通讯员给海军司令部报，强调他的舰队将在天明之后受到来自敌方海军航空兵的巨大威胁，并且郑重申明，“若我方战斗机无法为舰队提供周全的掩护，‘埃马努埃莱二世’号和‘翁贝托一世’号或许再也没有机会返回到塔兰托基地”。
就在这个早晨，意大利海军司令达扎拉元帅驱车来到意军总参谋长格拉齐亚尼元帅府邸，两位老资历的军方高官用一顿早餐的功夫进行商讨和协谈，最后，格拉齐亚尼元帅答应以总参谋部的名义向派驻撒丁岛和西西里岛的意大利空军部队去作战训令，要求他们克服当前面临的种种困难，不惜代价保护前出至撒丁岛以西海域实施作战行动的海军舰艇，海军航空兵——包括驻扎在撒丁岛的6基飞机、水上飞机以及“天鹰座”号航空母舰搭载的舰载机，战斗结束前将无条件听从比昂凯利中将的调动。
(本章完)
第990章 被吊打的“四骑士”（上）
自凌晨4时14分接到旗舰命令全追击“在逃之敌”，马锡纳上校便指挥着由四艘意大利轻巡洋舰组成的战斗编队在西地中海的海面上狂飙疾进。UU小说 www.uu234.net更新最快两个多小时后，日出东方，晨暮消散，海面上的视野恢复如常。没过多久，“奥斯塔公爵”号搭载的对空探测雷达就探测到多架飞行器从撒丁岛方向飞来，这让心情忐忑的马锡纳上校稍感踏实：昼间作战，若是不能得到己方航空部队的鼎力支持，想要以四艘轻巡击败敌方装备最精锐的重巡，难度实在不敢想象。
上午8时15分，马锡纳上校收到了意大利皇家空军驻撒丁岛作战指挥部直接来的密码电报，通报了空军侦察机在撒丁岛以西17o多公里海域现敌方两艘巡洋舰的情况。拿着这份电报，马锡纳上校忽然意识到自己的处境可谓是罕见的“天时地利与人和”，要知道傲慢的意大利皇家空军很少主动联络和协助海军部队，而且在天明后的短短两个小时里，驻扎在撒丁岛的意大利皇家空军居然罕见地出动了三十多个架次，对撒丁岛以西海域进行了大范围、多层次的侦察，这充分说明了他们搜寻敌舰并予以攻击的决心。
心态转变之后，马锡纳上校重新思量起双方舰艇的对战形势。排除外力介入的因素，四艘意大利轻巡洋舰的总吨位略胜对手，它们拥有36门高射程、高射的152毫米主炮，火力密度优于敌人，而且可以利用数量和航的优势对敌舰展开中远距离的鱼雷攻击。胜算，似乎不像之前设想的那样不堪……
9时整，马锡纳上校接到了旗舰拍来的一封长电报，除转来空军方面的种种侦察情报，还通报了舰队已与“天鹰座”号顺利会合的好消息。比昂凯利中将在电报中暗示，他将亲率舰队在后跟进，以便为四艘轻巡洋舰组成的战斗编队提供必要的支援。
稍作思量，马锡纳上校以编队指挥官的名义向随行三舰出慷慨激昂的指令：王国荣辱，海军命运，皆系于此战，诸君当以勇往直前之决心，舍生取义之精神，报效国家，慷慨赴死！
经过了十来分钟的迟疑，三艘轻巡洋舰终于回复了旗语信号，其内容令马锡纳上校信心百倍：全体官兵誓为此前阵亡的数千袍泽报仇雪恨！
9时25分，一支由五十多架战机组成的飞行编队从马锡纳编队上方飞过。看到舰员们纷纷向这些涂有意大利皇家空军徽标的战鹰挥帽欢呼，马锡纳上校不由得昂起头，挺直胸，豪情满怀的他甚至有种美妙的憧憬：己方空军轮番展开攻击，炸得两艘敌方巡洋舰遍体鳞伤，自己指挥的作战编队恰逢其时地追上敌人，用一通猛烈的炮火揍得敌人奄奄一息，再潇洒地甩出一波鱼雷，让那两艘造价高昂的新联合王国海军巡洋舰双双沉入地中海的海底，然后凯旋而归……
可惜的是，仅仅过了十几分钟，从己方旗舰来的电报便给马锡纳上校浇了盆冷水，让他热的脑袋迅冷静下来据另一艘意大利潜艇报告，西班牙所属的巴利阿里群岛海域出现了一支航母编队，如果情报属实，那么新联合王国的海军舰载机已能够为那两艘狼狈撤退的巡洋舰提供掩护。
胜算骤降！
好在本方空军的攻击能够一探虚实，自己还有充足的回旋余地。带着这样的盘算，马锡纳上校下令各舰进行“战前的最后整备”，为此将航降低了4节，并抓紧时间对舰艇的动力系统进行必要的检修维护。紧接着，马锡纳上校又下令各舰各弹射一架水上侦察机，用以确认敌舰动向和实际损伤情况。为了顺利弹射水上侦察机，各舰进一步将航降低至22节，直到所有侦察机起飞之后，才逐渐将航提高到了25节。
在四架性能平平的水上侦察机传回有价值的报告之前，意大利皇家空军第一波空袭的战报经由“埃马努埃莱二世”号转来：五十多架空军飞机不但没能解决掉那艘瘸腿的敌方巡洋舰，反而被干掉了十好几架。当然了，光是敌方两艘巡洋舰还没有这般能耐，那些从撒丁岛起飞的意大利战机，果然在对敌方巡洋舰动攻击时遭到敌方舰载战斗机的拦截！
读了这份战报，马锡纳上校又重新陷入到了摇摆当中：敌舰既已进入了航空兵的保护范围，继续以四艘轻巡洋舰轻骑突进已无太大的意义，不如趁己方舰艇未遭损失改变策略，伺机再战。
这个建议刚以密电形式拍出去，马锡纳上校坐镇的“奥斯塔公爵”号又收到了意大利皇家空军驻撒丁岛作战指挥部的密码电报，言其接到总参谋部的指令，已派出最精锐的战斗机部队为这支海上作战编队提供全程空中掩护。没过多久，果然有一群mc2o2型战斗机从撒丁岛飞来，它们飞抵舰队上空便不再西行，而是不厌其烦地转着圈，直到燃料消耗得差不多了才调头飞回撒丁岛，其后又有三五成群的mc2o2或g556续飞来，它们提供的空中掩护确实没有一秒钟的空缺，但这样的保护伞能否持续整个白昼？能否抵挡得住敌方海军航空兵的突袭？答案可不好说。不过，既然这支海上作战编队的行动已经受到了总参谋部的关注，马锡纳上校知道，自己绝不能表现出哪怕一丝一毫的怯意。如果比昂凯利中将无法说服总参谋部改变作战策略，那么自己也只能硬着头皮继续前进了。
自此往后，马锡纳上校几乎每一分钟都在煎熬中度过，可是让他恼火而又无奈的是，比昂凯利中将那边迟迟没有任何消息传来。挨到四架水上侦察机6续返航，他理所当然地命令四艘轻巡洋舰降低航，以便于收回降落在海面的侦察机，空军方面倒是没有对他们的这种做法提出任何疑义，而是继续不间断地为他们提供空中保护。
11时o4分，马锡纳上校终于等来了旗舰“埃马努埃莱二世”号的电报，但这份电报并没有准许他提前结束这场前途未卜的追击战，比昂凯利中将的措辞十分含糊，似乎是将临阵决断的权力交给了马锡纳上校，可又暗示临阵退缩对其前途百害而无一利，而他本人正亲率舰队赶来，鉴于意大利海军这边只有一艘航母参战，此时不宜跟对手进行正面对决，需要有人勇敢地站出来牵制敌人的注意力，如此云云……
马锡纳上校捧着电报夹翻来覆去看了好几遍，末了，摇头，叹气，摇头，谈起，而后下令编队全西行。
11时35分，“奥斯塔公爵”号的对海探测雷达次捕捉到了两艘敌舰的踪迹，可这丝毫没有让马锡纳上校感到兴奋。仅仅几分钟过后，这艘意大利轻巡洋舰的对空探测雷达现一群战机正从西北方扑来，马锡纳上校忙不迭地下令拉响防空警报，并令通讯官向意大利皇家空军驻撒丁岛作战指挥部和旗舰“埃马努埃莱二世”号拍电报：尽管敌人非常强大，形势非常艰难，意大利海军“四骑士”将英勇无惧地为意大利王国和意大利国王的荣誉而战！
意大利海军和空军所属作战指挥机构还没来得及回复电报，马锡纳上校一直担心的战斗便已拉开了序幕。攻击一方是12架新联合王国海军战机并非战斗机与攻击机混合编队，而是清一色的44，防御一方是四艘意大利轻巡洋舰以及正为它们提供空中保护的6架意制mc2o2战斗机。这场看似势均力敌、悬念丛生的战斗，由于意大利战斗机飞行员的怂态而呈现一边倒的场面，他们只招架了一个回合便四散逃命去了，动作之敏捷，表现之果断，让目睹此景的意大利海军官兵们瞠口结舌。意大利皇家空军驻撒丁岛作战指挥部此前信誓旦旦的允诺，此刻俨然成了一个低劣的笑话。
在意大利军界摸爬滚打多年的马锡纳上校，终究没有把希望寄托在意大利空军身上，他早早令官兵们将带有近炸引信的炮弹运送至各炮位跟声导鱼雷一样，无线电近炸引信于4o年代中后期成为意大利海军的制式装备，而且性能不逊于几个一流军事强国的同型号产品，只是受限于复杂的工艺和昂贵的造价，非战争时期进行了严格的限量配备，“奥斯塔公爵”号这样的一线轻巡洋舰仅配12o带有近炸引信的152毫米炮弹，每门主炮分到15，而1oo毫米高射炮的配量是2oo，每门高射炮分到25，只够进行两三次训练或是一次低强度的实弹演习。此次临时接到战斗任务，“奥斯塔公爵”号、“尤金尼奥”号、“阿布鲁奇公爵”号、“朱塞佩加里波第”号出航前仓接受了一次战备补给，获得的带近炸引信的炮弹还是远不足以应付战斗需要……
本章完
第991章 被吊打的“四骑士”（中）
“一群懦夫！”
座机驾驶舱里，来自爱尔兰首都区的海军少尉飞行员威廉凯尼很是不屑地嘀咕了一声。UU小说 www.uu234.net更新最快稍一转眼，那些意大利战斗机便已逃得无影无踪，让人不由得质疑他们真是两千多年前横行地中海、叱咤欧罗巴的古罗马人的后裔？
少顷，飞行耳机里传出中队指挥官的声音：“全体注意！全体注意！接下来由第1小队负责空中警戒，第2、第3小队攻击敌舰编队。绿十字22，你低空从北面接近敌舰编队，绿十字23，你中空从南面接近敌舰编队，你们的任务试探敌人的防空火力。明白？”
“绿十字22”是威廉凯尼的座机编号，他微微皱了皱眉头：“绿十字22号明白！”
无线电通讯频道里旋即传出另一个熟悉的声音：“绿十字23号明白！”
只待中队长道了声“开始行动”，凯尼便轻推飞行操纵杆，微调后缘襟翼，使得这架线条优美的舰载战斗机如猎鹰扑食一般速降至海平面。视线中，四艘意大利轻巡洋舰排成等距的一字纵队，与浪花泛白的海面构成了一幅近乎完美的画卷。
凯尼选定排头的敌舰，在距离目标十数公里的位置调整好航向，前推油门，收起襟翼，在引擎的嘹亮轰鸣声中，驾驶座机如离弦之箭般朝目标直冲过去。经过充分的加速，这架r44每分钟的飞行距离超过了11公里，这意味着它飞越十几公里的航程只需要一分钟略多。
不等这架蓝灰色涂装的新联合王国海军战机靠近，四艘意大利轻巡洋舰纷纷朝右舷方向猛烈开火，转瞬过后，密集弹雨在海面上激起连串成片的水柱，凯尼和他的战机很快进入了一座白色的“迷踪森林”这里的“树木”一面疯狂生长，一面消失无踪，稍不注意就有可能撞上某一棵
凯尼面前的射击瞄准镜里，有一排弧线骤降的绿色准星和一排弧线缓降的红色准星，分别用于枪炮瞄准和火箭弹瞄准。当敌舰的轮廓出现在红色准星的第一格时，他以左手熟练地操纵仪表盘上的火箭弹待发状态以及战斗模式操控钮：上排4个红色扳钮分别对应机翼挂架下的四组火箭弹，之前逐退意军战斗机时用掉了两组，所以已经有2个红色扳钮是朝下的，此时再将第3个扳下，便使第3组火箭弹处于待击发状态中排4个蓝色扳钮对应的是各组火箭弹的战斗模式，分为无线制导操控模式和自导模式，前者是由飞行员通过左手位置的四向操控杆手动控制火箭弹的飞行轨迹，后者是由机载雷达自动引导火箭弹追踪并攻击敌机下排4个黑色按钮比对应的是各组火箭弹的触发模式，其默认状态是启用无线电近炸引信，只有在较为特殊的情况下，飞行员们才会调整这些黑色按钮，使得火箭弹启用延时式触发引信。
飞了27个月的r44，凯尼简直闭着眼睛都能自如操控这架舰载战斗机，他飞快地调好红蓝扳钮，而后打开飞行操纵杆上的火箭弹射击保险盖。
这个时候，爆炸生产的气流不断涌来，战机时而左右摇晃，时而上下颤动，纵然如此，凯尼依然沉稳自若地操控着战机。到了距离目标大约6000米的位置，他的双眼突然眯成一条缝，捕捉到敌舰轮廓与红色准星倒数一格影像重合的刹那，右手拇指果断按下了火箭弹的击发钮。一阵尖锐而短促的、犹如特殊哨子发出的啸声随之响起，两枚弹径127毫米的483型制导式空空火箭弹以自导无线近炸模式朝敌舰飞去！
火箭弹一经发射，凯尼当即手脚并用，操控战机连续进行水平急转，三下两下就摆脱了来自敌舰防空炮火的密集覆盖区，而后一边向上爬升，一边扭头观察火箭弹攻击敌舰的情况。
机载雷达引导火箭弹自动搜寻并攻击目标，这听起来是种很超前、很牛叉的战斗方式，但在这个电子计算机如同恐龙般庞大的年代，所谓的自动化还都是机械传导模式，其效率和精度可想而知。就技术测试、实弹操练以及为数不多的实战情况来看，自导式火箭弹在一两公里以内能够发挥出最佳效果，若是发射距离较远，敌方战机通过大范围机动就能够轻易摆脱攻击，而相较于战机，舰艇的速度慢、体形大，所以在五六公里之外投射的自导式火箭弹通常能达到较高的命中率这是爱尔兰人通过大量实弹检测得出的结论。在美日菲律宾之战中，美军战机也确实使用自导式火箭弹击伤过日军舰船。不过，无论是早期弹径80毫米的475“凯伊之箭”，还是如今弹径127毫米的483“鲁格之矛”，其攻击方式和爆破威力还不足以干掉千吨级以上的战斗舰艇，加之造价昂贵，用来对付敌方舰艇并不划算。
视线中，两枚掠海而过的火箭弹拉出了两道平行的白烟尾迹，这两条醒目烟迹的正前方，便是领头的意大利轻巡洋舰。在距离目标还有大约二十米的地方，两枚火箭弹当空爆炸。这个爆炸位置固然不能对意大利战舰的主体结构造成破坏，但它们绝不是给意大利人当烟花的“鲁格之矛”采用的是破片式高爆战斗部，预制破片是穿透能力很强的钨珠破片，杀伤范围相当可观，用来对付敌方战机的密集编队甚是畅快，攻击无防护或受到轻装甲保护的地面目标也很是在行。处于防空战斗状态下的意大利轻巡洋舰，两舷皆有相当数量的军官和舰员在露天位置活动，而测距仪、天线、探照灯等外置设备也极易受到损伤
看到火箭弹的爆炸位置足以对意大利战舰构成软杀伤，凯尼少尉立即将视线转回正面，接连改变飞行轨迹，以彻底摆脱意大利舰艇的防空炮火，而后用无线电报告说：“绿十字22号顺利完成一次双弹攻击，接近到5000米以前，敌舰炮火威胁不大。”
“收到。”中队长答道，“干得非常漂亮，绿十字22号！”
凯尼客气道：“乐意效劳！”
稍后，通讯频道里传来另一架r44飞行员的声音：“绿十字23号完成攻击，我的情况不太妙，右侧机翼被弹片打了几个孔，尾翼也有点问题，请求退出战斗，直接返航。”
“收到！”中队长回答说，“我看到你了，绿十字23号。准许你退出战斗，返回母舰。”
“好的，长官！”那个声音稍显沮丧，“意大利舰队的中低空防御火力很强，射击准头不错，大家小心点。”
“既然如此，我们接下来的攻击就采用超低空突防战术，大家自由攻击绿十字22号，由你保护绿十字23号返航，如何？”
凯尼迟疑了一下：“我还有两枚载弹，是否再进行一次攻击？”
中队长也迟疑了一下，而后道：“绿十字23号，你先行撤离，我们很快就跟上来。绿十字22号，速战速决，不必刻意追求精准度。”
“明白！”凯尼一边应声，一边操控踏板，驾驭座机水平转向。待他调头转回来，四艘意大利轻巡洋舰依然排着整齐的单纵队，从海面上那条长长的白色水痕来看，它们没有因为遭到敌机空袭而改变航向。
“让我瞧瞧看，你们是不是真的比意大利空军更加勇敢？”凯尼兀自嘀咕道。
遵照中队长的战斗部署，第2和第3小队余下的6架r44各从不同角度施展超低空突防的招式。贴海飞行并不能躲开敌舰的防空炮火，而是利用了雷达波直线传播和易受干扰的特性。即便是新联合王国海军的作战舰艇，在单纯使用舰载火控雷达的情况下，对付超低空飞行的作战飞机和体形小巧的雷击舰艇，效率较常规作战要低不少，意大利的雷达技术本就起步较晚、水平较低，在这方面就更是吃力了。
面对多架敌机的超低空突防，四艘意大利轻巡洋舰不得不分散他们的防空火力。这个时候进行攻击，受到的阻力自然要较之前小得多。不一会儿，6架r44相继投射火箭弹，有的两弹齐射，有的四弹齐发。这一枚枚火箭弹拖着明亮的尾焰和长长的烟迹，穿过升腾的水柱和纷扬的水沫，在意大利人惊恐的目光中疾速逼近此后几乎每一声爆裂的轰响声都会给意大利海军带来伤亡和损失，而当爆炸的烟尘渐渐消散，几乎每一艘意大利轻巡洋舰都有一处或若干处部位显现千疮百孔的惨淡景象，后备炮手的补位使得这些意大利战舰保持着防空火力输出，可在现场指挥射击的军官和士官们一旦阵亡或重伤退场便很难找到合格的递补，观瞄和射控指挥设备一旦损坏，短时间内难以得到修复。
大好时机摆在眼前，凯尼并没有把中队长“速战速决”的嘱咐抛之脑后，他盯住处于队列末尾的意大利巡洋舰，以超低空突防的方式推进至距敌舰五公里处，熟练地投射出最后两枚火箭弹，然后转向、爬升，循着受伤的友机飞快地离开战场，留下一群意大利人呜呼哀哉
第992章 被吊打的“四骑士”（下）
“长官，各舰损伤情况报已经上来了，具体是：‘尤金尼奥’号，阵亡14人、受伤39人，无线电通讯系统和射控指挥系统损伤，a、b主炮塔测距仪损坏，3座探照灯和1座防空机枪损坏；‘阿布鲁奇公爵’号，阵亡25人、受伤41人，c主炮塔测距仪损坏，2座探照灯、1座防空机枪和1座防空炮损坏；‘朱塞佩-加里波第’号，阵亡9人、受伤23人，通讯系统和射控系统损伤，主测距仪损坏，2座探照灯和2座防空机枪损坏。UU小说 www.uu234.net更新最快”
听了副官的汇报，马锡纳上校陷入了长时间的沉默。敌机空袭过后，四艘意大利轻巡洋舰没有任何一艘掉队，也没有任何一艘遭遇沉没之忧，但敌人前所未见的“软杀伤”招式让他感觉不到一丝一毫的庆幸。加上“奥斯塔公爵”号此前统计的伤亡，四舰编队的伤亡人数已超过了200，而整个战斗编队的总人数不过2755，人员伤亡率接近75%，且伤亡人员集中在指挥、通讯、射控、防空系统，即便有后备人员补位，各舰战斗力皆有下降，军心士气受到的影响则难以用数字来计算。
更要命的是，这仅仅是敌方海军航空兵一轮小试牛刀的攻击行动，若是再来两三个波次同等规模和形式的空袭，然后祭出舰载轰炸机，这四艘意大利轻巡洋舰能否逃脱被击沉的命运还很难说！
思虑良久，马锡纳上校对副官吩咐：“给旗舰发报，向比昂凯利将军报告，我们遭到敌军战机的猛烈空袭，各舰皆有损伤，空军护航战机虽顽强抵抗，怎奈敌方势大，往后恐更难保我等周全。是进是退，请作决断。”
在将电报草稿交给通讯官拍发后，副官转回到马锡纳上校跟前，忧心匆匆地说道：“长官，要是比昂凯利将军迟迟不予决断，我们就这样继续追击敌舰么？”
马锡纳上校苦笑道：“不然怎么办？”
副官压低声音道：“要是‘奥斯塔公爵’号突发机械故障，其余三舰理应留守此处，以便提供策应……”
这种一举多得的招数，马锡纳上校不是没有想过，只不过碍于脸面，不便于对僚属道出。待副官提议，他沉吟道：“若为外人所知，我等恐将声名扫地，前途尽毁。”
副官听懂了马锡纳上校的言外之意，他小声道：“我亲自去办，绝不会让第三个人知悉。”
马锡纳上校一言不发，以示默许。
副官此次离开之后，约莫过了十分钟，“奥斯塔公爵”号突然减速，轮机舱随即报告说一号主机发生机械故障，故障原因不详，轮机人员正在进行排查。马锡纳上校顺理成章地下令给另外三艘战舰发信号，通报本舰故障失速，令它们放慢航速，在近旁海域策应掩护。
收到指挥舰发出的旗语指令，“尤金尼奥”号、“阿布鲁奇公爵”号、“朱塞佩-加里波第”号纷纷回复表示遵命。在接下来的半个多小时里，“奥斯塔公爵”号以不到10节缓慢西行，余下三艘意大利轻巡洋舰绕着临时指挥舰一遍遍兜圈子，直到第二波新联合王国海军舰载机出现在视线中——由于敌机是以超低空飞行的方式接近，意大利舰艇的对空探测雷达即便还能正常运转，也没有提前发现来袭敌机并发出告警，致使意大利舰员们惊慌失措，四艘轻巡无法结阵，只得各自为战。
这一次，新联合王国海军一口气出动了24架舰载机，最先抵达战场的12架均为ir-44t，它们的机翼下方各自挂载了8枚弹径127毫米、装备破片式高爆战斗部的空空火箭弹。飞行员们显然早已知悉战斗区域没有敌军战机的情报，他们继续掠海飞行，直至距离意大利轻巡洋舰三四公里的位置才不慌不忙地投射火箭弹，爆炸产生的弹幕很快将这些轮廓颇具现代化气息的意大利战舰笼罩起来。待己方战机发射的空空火箭弹发挥出特殊的对敌压制效果，12架ik-43t同样以超低空飞行的精湛技艺闯入战场，这些因机腹弹仓而显得“大腹便便”的舰载轰炸机在距意大利战舰大约15公里位置开始向上爬升，然后在离目标约6-8公里时投射安吉尔-iii型制导式反舰炸弹。
跟舰载战斗机投射的空空火箭弹相比，这些性能成熟的反舰炸弹可不再是给意大利轻巡洋舰“隔靴搔痒”了，它们每一枚都有重创大型舰艇的可观威力，若爆炸位置恰当，完全可能产生“一发毙命”的效果。
就海军官兵的日常训练而言，意大利虽不如德国和新联合王国那样严苛，但至少能够满足现代化战争的基本需要。一看到敌方舰载轰炸机出现在视线中，意军战舰上的嘹望员们纷纷发出最高等级的警报，仍在运转的防空炮手迅速将炮口转向这些致命威胁，并将所剩不多的无线电近炸引信弹药投射出去，在低空区域形成了一道道极尽严密的火力阻拦网，无线电部门的技术人员当即启用无线电讯号侦测-跟踪-干扰系统，以无线电波段阻塞的方式干扰敌方无线电制导武器的正常运转。这种技术手段对付初代的无线制导武器有很好的效果，可对手在制导武器领域的发展脚步已始终领先意大利人一步：安吉尔-iii采用了无线电跳频技术，操控端和接收端的通讯一旦发生中断，便会自动跳至另一频率，如此往复。此外，因为融合了火箭动力技术，安吉尔-iii型制导式反舰炸弹的运行方式较上一代的安吉尔-ii系列先进了许多，即便是在中低空投射，其有效作战半径仍能达到10公里左右，末端雷达自导和无线电近炸引信技术亦在现有技术条件下最大限度地提高了它们的攻击效率。
12枚安吉尔-iii型反舰炸弹，除有3枚是因技术故障或意军炮火干扰未能抵近目标之外，其余9枚悉数奔着各自的目标飞来。眼看这些黑色死神呼啸而至，意大利人顿觉不妙。那些头脑灵活反应快的，立刻拼了命往战舰另一侧跑，而那些头脑不够灵光的，或是胆识太小的，要么愣愣地呆在原地，要么慌不择路地舰舱里面奔……
轰！轰！轰！
这雷霆般的巨大爆炸声一响接着一响，炫目的焰光闪过一次又一次，四艘意大利轻巡洋舰很快便被一团团浓烈的爆炸硝烟给包裹起来。它们仿佛成了惊涛骇浪中的小舟，命运之手决定着它们是继续漂浮或倾覆于此，再多的努力都成枉然；它们仿佛成了猎场的小鹿，狩猎者的发挥决定着它们是继续生存还是殒命于此，再多的挣扎也无济于事。
感觉像是过了几个世纪一样漫长，马锡纳上校终于从宛如地狱的舰桥指挥室爬到了舰桥外廊。呼吸着海风吹来的新鲜空气，几乎陷入混沌状态的思维渐渐清醒过来。伸手擦了擦额头，果然满是鲜血。顶着身体各个部位传来的剧痛，他扶着栏杆艰难地站了起来。放眼望去，“奥斯塔公爵”号俨然成了一艘令他感到陌生的战舰，右舷这边的上层建筑无一完好，甲板到处到处都是破洞，各处炮位散落着无数的尸骸以及奄奄一息的幸存者，浓烈的黑烟正从甲板下方涌出……
“保罗！达里奥！拉米！”马锡纳上校竭力呼喊着射击指挥官、航海官、损管指挥官的名字，这些人的值守岗位都在战斗舰桥之外，有可能挨过刚刚的灾难性打击生存下来。
可是，没有人回答，也没有人应声。
在动力系统的驱动下，这艘轻巡洋舰仍在蹒跚前行。马锡纳上校凭栏而立，大口喘气。他的理智早就提醒自己，贸然追击敌舰是非常危险的，是上峰的指令和一时的贪欲蒙蔽了他的眼睛，让他觉得这支战斗编队堪舆强敌一战，结果连敌方战舰的面都没见到，就被敌人区区几架飞机给鞭得面目全非。
以当下的情况来看，自己是铁定要为这场惨痛的失利背负罪责了……
突然意识到通讯官手脚并用地来到跟前，马锡纳上校从深深的自责和懊悔中回过神来，但看到通讯官嘴巴一张一合地说着什么，自己却什么也听不见，这才恍然意识到听觉出了问题。他摇摇头，用手指了指耳朵，表示自己听不到。通讯官忙不迭地掏口袋，然后掏出了一截儿电报接收机自动打印的电报纸。
马锡纳上校定睛一看，电报内容差点没让他昏过去。比昂凯利中将居然命令他暂缓西行，并想方设法再拖上几个小时，只要敌人的舰载机继续发动攻击，己方航空兵便可寻迹对敌方航母展开空袭，从而赢得一场“决定性的胜利”。
这一刻，马锡纳上校的思维异常清晰，他扯着喉咙对通讯官说话，让他向旗舰拍发电报，通报这支战斗编队遭到敌方航空兵猛烈袭击，现已近乎覆灭的状况，而且敌人的反舰武器，威力跟效率都远远超出了他们的战前预计，在摸清敌方武器性能并找到反制措施之前，己方舰队正面对敌必定有来无去。末了，他要通讯官给另外三艘轻巡洋舰发出通讯信号，战斗编队即可解散，各舰迅速撤出战斗，尽速返回己方港口。
第993章 意大利也有强将
当马锡纳上校指挥的四艘意大利轻巡洋舰在撒丁岛与巴利阿里群岛之间惨遭新联合王国海军舰载机轮番蹂躏之时，在撒丁岛以西的海面上，会合了“天鹰座”号的比昂凯利舰队正迎风向东驶去。UU小说 www.uu234.net更新最快
作为意大利自行建造的最大吨位航空母舰，“天鹰座”号的硬件设施和性能参数堪属一流，其标准排水量达3724o吨，满载排水量接近48ooo吨，设计的最大载机数为1244，但在意大利海军对舰载机进行更新换代后，该舰的载机配置通常是“433”或“442”，也即4个战斗/侦察中队、3个俯冲轰炸机中队、3个鱼雷轰炸机中队或是4个战斗/侦察中队、4个俯冲轰炸机中队、2个鱼雷轰炸机中队，每个中队1o-12架，载机总数通常在11o架左右。
4o年中期，意大利海军终于下决心汰换那些服役了十几年的“老爷机”，进行全面换装。按照意大利海军司令部提交的舰载机换代方案，新一代的舰载战斗机应以喷气机为主、活塞机为辅，俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机应实现完全通用化，但是由于喷气式飞机的研进度一拖再拖，而马基公司和菲亚特公司推出的通用型舰载轰炸机性能不尽如人意，该方案只得一改再改。1947年，菲亚特公司的g59舰载战斗机在竞争中胜出，获得了24o架的生产订单，马基公司的mc3o1型舰载战斗机虽在舰载战斗机的竞争中败北，却意外得到了将其改造成为舰载俯冲轰炸机并生产2oo架的“大惊喜”。一如意大利海军部最具权威的技术官员所料，改装成舰载俯冲轰炸机的mc3o2能够挂载65o公斤以内的各型航空炸弹，而且在遇到危急情况的时候，它们只需要抛下炸弹卯足劲往回飞，便可以让敌方战斗机望尘莫及。
基于mc-3o1的载弹能力只适合挂载轻型航空鱼雷，对空中雷击战术颇有“心得”的意大利海军通过两轮竞标选定布雷达公司研的ba133型鱼雷轰炸机作为海军航空兵的标准配置，对6基和舰载型号出了总数达到4oo架的大订单。
战争爆时，“天鹰座”号正在船坞接受维修，意大利人原本希望通过一次大修彻底解决它传动系统故障不断的毛病，但随着战争的爆以及海战形势的急转直下，意大利海军司令部不得不紧急抽调“天鹰座”号参战。
尽管德国方面早有“战争讯号”传出，可意大利高层还是低估了新联合王国和奥匈帝国动战争的决心，以至于战前几乎没有进行像样的准备。“天鹰座”号入坞维修之后，该舰编配的1o个飞行中队全部转往6上基地驻扎，不但日常训练量减少了一半，还有许多飞行员趁此机会休起了长假，光是举行婚礼的就有14个，这其中又有不少人离开意大利去度蜜月，待到烽烟燃起，意军紧急召回休假人员，仍有人无法在规定期限返回部队。“天鹰座”号从******启程之时，飞行员和地勤人员的到位率分别只有92%和93%，前者的缺额通过临时抽调候补飞行员进行填补，后者的缺额只能舰上岗位的临时调剂勉强应付。
“天鹰座”号指挥官是意大利海军声望最高的航空兵专家安德雷-曼德拉戈拉少将，这位技术派将领虽已57岁“高龄”，却不像某些功成名就的高级军官那样自鸣得意，而是潜心钻研海军航空兵的技术和战术展，撰写出版了《大航母时代》、《视距战》、《菲海战役的经验与教训》等军事书籍，尤其是1948年底面世的《菲海战役的经验与教训》，不但被意大利的海军院校选为军事教材，甚至在美国和日本海军界受到热捧。
跟军方高层那些盲目自信或盲目悲观的家伙不同，曼德拉戈拉少将始终是以积极主动的态度看待这场战争。在“天鹰座”号之前，他想方设法从意大利海军司令部拿到了开战头两天的战斗报告，藉此详细研究了对手的作战策略和技术表现，以自己独有的方式建立起兵棋模型并进行战术推演。尽管兵棋推演的结论很不乐观，他还是冷静客观地制定出几套作战预案，然后召集参谋军官以及飞行中队长们，亲自对他们进行讲解和部署。
得知马锡纳上校指挥的轻巡编队在前方海域遭到新联合王国海军舰载机的无情蹂躏，比昂凯利中将急不可耐地命令“天鹰座”号派出舰载战斗机前去救场，但曼德拉戈拉少将没有盲从于舰队司令官的决策，而是基于自己的判断提出了意见：与其浪费时间和精力去拦截敌人的舰载机，不如化被动为主动，找到敌方航母动倾力一击。
对于曼德拉戈拉少将的建议，压力重重的比昂凯利很快给出了肯定的答复。
不多时，“天鹰座”号放飞了第一批6架担负侦察任务的g59舰载战斗机。因为定型生产时间稍晚，g59在6基战斗机g55的基础上改进了气动布局，安装了功率更强的活塞引擎，但这并不意味着g59是g55的单纯升级版，它最大的进步在于使用了短波机载雷达，从而具备了视距/全天候的侦察和作战能力。按照安布罗西尼型机载雷达的探测半径，一次派出3-4架g59就足以覆盖潜在活动区域，曼德拉戈拉少将这一口气出动6架，既提高了侦察效率，又增强了抗干扰能力。
在第一批6架g59出动后不久，第二批6架也跟着起飞了。与前面那些只挂载副油箱、未携带火箭弹的同伴不同，第二批舰载战斗侦察机是全副武装的状态除固有的机炮机枪之外，它们还各自挂载了一组8o毫米空空火箭弹。
派出整整一个中队的战斗侦察机之后，曼德拉戈拉少将在战斗值班室向待命出击的飞行员们面授机宜。与此同时，勤务人员按照舰桥的指令将18架g59、18架mc3o2以及1o架运送至飞行甲板后部的起飞区，给机库里余下的战斗机和轰炸机加满燃料、挂载弹药。
万事俱备，只欠先头侦察部队报告敌方航母的确切方位了。
挂载副油箱飞行时，g59的最高时为66o公里，而油耗最小的巡航时为475公里。率先出的6架g59两两一组，以55o公里的时向西北方海域实施75度扇形侦察。经过半个多小时的飞行，它们逐渐抵近西班牙的巴利阿里群岛。此间机载雷达探测到多个目标，但经过人工甄别，这些要么是小岛和岛礁，要么是渔船货轮，并没有现敌方航母的踪迹。于是，意大利飞行员们遵照作战部署，绕过巴利阿里群岛最大的几座岛屿，分散开来进行12o度的扇形侦察。
后续出动的第二批g59，6架集中编队，以近6oo公里的时逐步缩小同先遣侦察机的距离，以便于在它们遭遇敌机拦截时迅提供支援。按照曼德拉戈拉少将的揣测，敌方航母很可能利用巴利阿里群岛海域的复杂条件进行部署，在先遣侦察机未现目标行踪进而分散侦察的情况下，这6架g59抵达巴利阿里群岛海域后没有选择任何一个方向深入跟进，而是改以油耗最小的巡航度在巴利阿里群岛海域盘旋，对这里的每一个岛屿、每一处峡湾乃至于尚处中立的西班牙的港口进行空中侦察。
正当曼德拉戈拉少将及“天鹰座”号全体焦急等待己方侦察机的消息时，舰上的大功率对空探测雷达突然现西偏南方向飞来了一群不明身份的飞机。在这个时代，军事实力较强的国家基本上都在飞机和舰艇上采用了敌我识别技术，意大利也不例外。从日常训练和作战演习的结果来看，无论天气状况多么糟糕，战机与战机之间、舰艇与舰艇之间都不会生误击，而美中不足的是，意大利海军和空军选用了运作方式有所不同的敌我识别系统，导致海军和空军之间的敌我识别存在技术性的障碍。这一问题早在四年前就被提出，四年来，意大利海军和空军各自提出了不止一个解决方案，意军总参谋部也意识到了这一隐患，却迟迟未能摆平各方利益关系。正如众多批评人士所抨击的，意大利的官僚作风固然不像奥斯曼土耳其和奥地利-匈牙利二元帝国那样无药可救，但在某些时候、某些环节，官员们的拖沓恶习已经到了令人无法忍受的程度，以至于一些本可以给国家、军队带来丰厚收益的技术明和创新手段成了“墙里开花墙外香”。长此以往，意大利王国必然要走下坡路。
跟强敌交手，曼德拉戈拉少将可不敢有丝毫的怠慢，他一边指派在舰队上空执勤警戒的两架g59舰载战斗机全前去探明情况，一边下令将“天鹰座”号的战斗警戒等级提高到红色，战斗人员各就各位，应急损管措施全部预启动。
约莫一根烟的功夫，执勤战斗机飞行员回报告，从前方飞来的是意大利空军机群，从它们的飞行路线来看，应该是往撒丁岛返航。不多会儿，舰队旗舰“埃马努埃莱二世”号出旗语信号，通报说他们确认了前方机群的身份，这些意大利空军战机此前追踪到两艘敌方巡洋舰的踪迹，并对它们动了有效攻击。
(本章完)
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第994章 拼血
从己方空军飞行员那里得到了有关敌方两艘巡洋舰的最新消息，摆在比昂凯利中将和曼德拉戈拉少将眼前的“棋局”骤然生变化：继续搜寻敌方航母编队，有可能觅得攻击它们的绝佳机会，也有可能铩羽而归；锁定并攻击敌方巡洋舰，可能错过绝杀敌方航母的契机，给往后的作战行动留下巨大的隐患，但也有不小的几率击沉敌方巡洋舰。UU小说 www.uu234.net更新最快
两条路，选对了，比昂凯利中将和曼德拉戈拉少将都能功成名就，前途无量，选错了，至少有一个人要为海军的失利背黑锅。
出身军人世家的曼德拉戈拉少将年轻却不气盛，他心里虽有倾向，却未自作主张，而是联络旗舰，请示“天鹰座”号当下应以搜寻敌方航母优先，还是攻击敌方巡洋舰优先。
战场形势复杂，胜负对比微妙，比昂凯利中将拖了近十分钟才给出了一个很不痛快的回复：敌航母对我威胁甚大，应竭尽所能找出其所在并力争使之丧失战斗力，若无法达成这一点，则应攻击在逃的敌巡洋舰，取得一场振奋军心的胜利。
言外之意，若有机会攻击敌方航母，必然倾尽全力，但如果压根找不到它们的踪迹，那就收拾敌巡洋舰。
收到旗舰的回复之时，曼德拉戈拉少将已没有太多的选择余地，因为飞行甲板上摆满了待飞的战机，而先前出的值班战机油料已经维持不了多久……
“天鹰座”号虽有三万七千多吨的标准排水量，舰体规格和甲板尺寸在各国现役航母当中位居前列，却是传统的直通甲板设计，不具备一边放飞、一边接收舰载机的能力。在爱尔兰人建造出安装斜角飞行甲板的新式航母后，各国纷纷研究效仿，意大利海军也计划对“天鹰座”号的飞行甲板进行大改造，技术方案几经波折才确定下来，方案所需的资金投入却让海军高层犯了难：综合时间成本，貌似重新建造一艘航母还更划算。
于是乎，“天鹰座”号的现代化改装计划就此搁浅，在得知新联合王国联合奥匈帝国对意大利动战争之前，意大利海军高层倒是不太为这件事着急上火，毕竟奥匈帝国海军的那堆老舰还无法对“年轻力壮”的意大利海军构成威胁，再者日本海军已经开工建造他们的第一艘斜角飞行甲板航母，再过一两年意大利海军完全可以捡秘密盟友的现成技术。
敌方航母明明就在西地中海的某个位置，接连派出的两批战斗侦察机居然迟迟找不到它们，曼德拉戈拉少将只好让装满燃料弹药并在飞行甲板待命的46架舰载机前去攻击敌方巡洋舰。
在设计建造“天鹰座”号的过程中，意大利工程师融合了从日本海军那里获得的舰载机弹射技术，为这艘重型航母装上了三台蒸汽式弹射器，大幅度提升了舰载机的出动效率以及单批次起飞舰载机的数量。在舰上勤务人员的尽心努力下，18架g59式舰载战斗机、18架mc3o2式舰载俯冲轰炸机以及1o架ba133式舰载鱼雷轰炸机如数起飞，所耗时间不过16分钟！
4oo多公里外的海面上，新联合王国海军地中海特遣战斗舰队所属的“芬尼亚”号和“托格斯特”号航母正在以“埃索伦”号重巡洋舰为的精锐护航舰艇掩护下全南行。这支规模可观的海上编队之所以能够避开意大利战斗侦察机的视线，并不是因为它们擅长障眼法和隐身术，而是纯熟地挥了雷达技术优势。单就探测距离来说，爱制ir-44t的舰载雷达并不比意制g59的牛叉多少，但在意军舰载机靠近之前，在新联合王国海军战斗编队附近执行警戒任务的ia-48型舰载雷达预警机便已准确锁定了它们行踪，使己方水面舰艇得以一边实施雷达干扰，一边进行机动规避，再加上由ir-44t在海面临时投掷的诱饵信号射器，意军舰载机根本就是在被对方牵着鼻子走。
规避意军舰载机侦察追踪的同时，归由拜尼尔将军指挥的新联合王国海军战斗编队也在积极探寻敌方航母的方位。他此前调派“法尔”号和“梅尔顿”号夜袭撒丁岛，为的就是诱出意大利海军投入西线的主力舰艇。在奥匈帝国空军部队的积极协助下，两国联合作战指挥部用了一个上午的时间摸排意大利海军主力舰艇的部署和调动情况，得出了两艘埃马努埃莱二世战列舰很可能已经南下撒丁岛的结论，这让拜尼尔和他的僚属军官们很是振奋。此前出其不意地攻击了奥特朗托海峡口的意大利主力舰队，当场干掉了意大利人引以为傲的两艘航空母舰，拜尼尔和他指挥的这支战斗舰队顿时名声大噪，再加上此后空袭马耳他、炮轰撒丁岛，他们已经立下了比肩那些历史人物的显赫战功，往后取得的每一个战绩，都将为他们的战功簿多增添一份传奇色彩！
在拜尼尔的直接授命下，“芬尼亚”号和“托格斯特”号各有两个中队的舰载机进入待命起飞状态。依据攻击目标的距离，ir-44t型舰载战斗机全部挂载了中型副油箱，并将绰号“鲁格之矛”的空空火箭弹挂载数量减少为4枚；4o%的ik-43t型舰载攻击机挂载了适合高空投弹的“天使飞翼”无线电制导炸弹，其余挂载适合中低空攻击的安吉尔-iii型制导式反舰炸弹。
不多时，在前方进行侦察警戒的ia-48传回重要报告：撒丁岛以西百多公里、近北非海岸的区域突然出现大批飞机，由此可以判断，敌方航母正在那个位置活动。
信心十足的拜尼尔立即向两艘航母出了执行预定攻击方案的指令。不消十分钟时间，64架舰载机便在舰队上空完成编队，浩浩荡荡向东扑去。
第一波攻击编队出后，“芬尼亚”号和“托格斯特”号又是一片忙碌景象。勤务人员使用升降机将整备完成的舰载机一架架送上飞行甲板，在此期间，那些执勤归来的战斗机有条不紊地降落下来，经由升降机收回机库补充燃料和进行必要的检修维护。
就武器装备的设计水平和技术含量而言，拜尼尔已是未战先捷。
双方主力航母之间的正面搏杀即将开始，那些充当诱饵、用于铺垫的先遣舰艇似乎可以功成身退了，但两位海军上校和他们麾下的数千将士们却还在危险边缘苦苦挣扎。莫洛伊上校这边，因遭敌方潜艇和战机的轮番打击，“梅尔顿”号轻巡洋舰的损伤程度和伤亡人数已经远远出了预计，能够继续航行实属不易，战力急下降亦是不争的事实。如此状况之下，“法尔”号重巡洋舰俨然成为了“梅尔顿”号的护航舰，区区三两枚航空炸弹还不足以对它的战斗能力构成严重影响，当下最严重的问题是弹药的消耗卓有效率的制导式防空火箭弹已全部用完，普通防空弹药也所剩不多，一旦遭遇敌方航空部队的大规模攻击，而己方舰载机又不能完全担负起阻击任务，想要全身而退可不容易。
马锡纳上校那边，由于战前准备非常不充分，四艘意大利轻巡洋舰未能充分挥它们的设计性能，连敌方舰艇的面都没见到就被为数不多的敌方战机揍了个鼻青脸肿，防空作战的严重失利不仅挫伤了军心士气，更让这四艘战舰丧失了继续作战的能力，即便能够顺利脱离战场，等待它们的也将是一段相当漫长的维修期。唯一值得庆幸的是，比昂凯利舰队的登场一下子将敌方所有的注意力都吸引过去了，无论是敌方战机还是水面舰艇，谁也没工夫关心这四艘无足轻重的轻巡洋舰，哪怕再有一轮攻击就能把它们打成生活不能自理……
从己方舰载预警机那里得知敌方舰载机群大举出动，刚刚巡视全舰的莫洛伊上校顿时有种不好的预感。本着不放弃、不抛弃的精神准则，他令“梅尔顿”号全向西班牙海岸撤离，自己坐镇“法尔”号拖后掩护，并以燃烟诈伤的老办法制造出舰艇受损的假象，以便于吸引敌方飞行员的注意力。
正如莫洛伊上校担心的那样，意大利海军的舰载机飞行员可不像空军和海军6基航空部队那样“绵软”，他们成军的时间最晚，受各种恶习气影响最少，好不容易等到了投身战场的机会，一个个犹如初生牛犊，横冲直撞，锐不可当。尽管遭到了敌方舰载战斗机的两次拦截，从“天鹰座”号起飞的四十多架意大利海军舰载机仍有半数追上了“法尔”号。见这艘敌舰似有燃烧迹象，而且航行度不快，意大利海军飞行员们既不多作考虑，也不讲究那么多的战术策略，直接以中队为单位动攻击。
成功拉到了仇恨，莫洛伊上校赶忙下令动力系统调至满功率输出，全舰防空武备火力全开，并且大量释放罐装烟剂，用以干扰敌方飞行员的视线，降低他们的轰炸精度。这些手段多多少少起到了一些作用，意军战机投下的炸弹和鱼雷一多半都偏离了目标，但莫洛伊上校和他的“法尔”号终究还是要为孤胆英雄的抉择付出代价先是一枚45o公斤的航空穿甲弹贯穿舰艉两层甲板，猛烈的爆炸像开罐头一样掀开了包裹在动力舱室外面的盒式装甲带，造成了半数锅炉和右侧轮机的永久性损坏。紧接着，一条533毫米航空鱼雷击中战舰右舷舯部，在水线以下3米处生爆炸，更是让这艘重巡洋舰的生存处境雪上加霜……
(本章完)
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第995章 击沉“天鹰座”（上）
“凯撒中队全体注意！敌方战斗机惯用制导火箭，在2公里左右具有很强的攻击性，所以我们的战术是抢在他们射火箭弹之前，在3公里位置射全部的火箭弹，然后趁他们进行规避，全冲过去，贴着他们打近战，明白吗？”
在这架座舱后方喷涂着o39-o1战术编号的意制g59舰载战斗机里，坐着一名佩戴少校军衔标识的飞行员，他的大半张脸都藏在氧气面罩里，但透过他的浓眉俊目，仍能看出这是一个标致的意大利帅哥。UU小说 www.uu234.net更新最快ewwㄟw％1
“明白！”
“遵命！”
“了解！”
僚属飞行员们的声音通过无线电耳机一一传来。
这个时候，视线中的黑点越来越近，已经可以清楚看出敌方战机分成了若干个小的飞行编队。
编号o39-o1的意制g59舰载战斗机里，少校飞行员凝眉聚目道：“很好，先生们，是时候让那些爱尔兰人见识下我们的厉害了！”
中队通讯频道里，意大利飞行员们一阵嗷嗷怪叫，这种亢奋状态，在意大利空军以及海军6基航空部队着实不多见。
在距敌三千多米的位置，排成一字横队的8架g59纷纷射意制1o5毫米空空火箭弹。随着一道道长而直的白色烟迹不断拉伸，碧蓝的天空赫然变成了不规则的泳池赛道。赛道彼端，领阵的12架爱制ir-44t迅拉起爬升，没怎么费力便避开了意大利人的火箭弹。
新联合王国海军战斗机飞行员们一如往常地表现出了他们的从容与稳重，但他们很快现面前这些意大利战斗机跟先前遭遇过的截然不同，只见它们锐不可当地冲杀过来——两群相对时过14oo公里的战斗机，跨越3ooo米的距离只需要七八秒时间！
意大利人讲起了战术谋略，对面这支经由长期严格训练和大量实弹操演培养出来的”最强海军战团”也不含糊，不等意大利战机近身，领阵的ir-44t纷纷摆动机翼、调整姿态，近距离施展“秒射”功力——在敌机近至六七百米甚至是三四百米的距离时，爱尔兰飞行员们必须在一秒甚至更短的时间里完成火箭弹的瞄准和射操作，这种情况下，他们是无论如何也来不及操控火箭弹飞行轨迹的，只能任由它们直线射出，在近炸引信的作用下攻击敌方战机。
于是，“鲁格之矛”，这种以凯尔特传说种四大神兵之一命名的127毫米制导式火箭弹，再一次让意大利人尝到了苦头
双方领阵战机第一个照面，数量稍占优势的ir-44t舰载机中队便击落了3架g59，火箭弹爆炸的碎片还对另外几架意大利战机造成了一定的损伤。饶是如此，余下的意大利海军舰载机飞行员毫无退怯之意，他们驾驶战机在空中急转翻滚，以近乎杂耍的飞行动作躲避对方近距离射来的枪弹，寻找机会抢占攻击阵位。不多会儿，意大利人居然以传统的追尾攻击击落击伤了ir-44t各一架，这种乱拳打死老师傅的套路倒是让爱尔兰飞行员们很不适应。
激烈的战斗持续不到两分钟，又有1o架意军舰载战斗机高杀到。见对方的舰载战斗机对舰载攻击机形成了严密的掩护，意大利飞行员们放弃了取巧的想法，一门心思投入到跟敌方战斗机的搏杀当中。
从“天鹰座”号升空拦截的这两个批次18架意大利舰载战斗机，均为绰号“天鹅座”的g59。这种舰载机在意大利海军被称为“优雅的天鹅”，跟备受好评的g55“半人马座”相比，g59不但继承了具有前外观的机腹双进气口设计，更拥有一对宽大的、可折叠的翅膀，因而具备优越的空战机动能力和良好的舰载性能。
在1947年的国际航空博览会上，意大利代表夸口g59是当下最好的活塞式舰载机，而在同年举行的同盟国联合演习中，意大利海军装备的g59也确实拿出了令人信服的表现。可惜的是，由于造价过高，加上一些政治上的原因，g59所获得的海外订单寥寥无几，而一直在期待喷气式战斗机上舰的意大利海军也只是将其作为过渡性的装备，导致g59的整体生产数量较少，不足以成为一款具有时代影响力的经典战机。
战斗全重44吨的g59，在战斗全重达到68吨的ir-44t面前小了整整一圈，除在续航力方面存在一定的差距外，后者的装甲防护水平和电子设备技术都明显占优。在西方同盟国阵营例行的军事演习中，新联合王国海军近两年派遣上阵的主要是早期型号的ir-44t，并有意以尚处试验阶段的喷气式舰载机混淆视听，设计成熟、技术稳定且与现阶段各种机载火箭武器融合完美的e系列ir-44t才是新联合王国海军当前的主力军
经过几个回合的鏖战，爱尔兰人依仗实力优势占据了绝对上风，两个中队的意制g59折损过半，幸存的意大利飞行员们不得不面对以一敌二的不利态势，好不容易逃脱了一架敌机的攻击，转眼就被另一架敌机给咬住了，这还不是最糟糕的。明知敌人的舰载攻击机正步步逼近己方航母却无力阻挡，听着不远处传来的隆隆炮声和防空炮弹的爆炸声，意军战斗机飞行员们不禁忧心如焚。
海面上，次遭遇空袭的“天鹰座”号已停止了舰载机收放工作，勤务人员匆匆将刚刚归航的两架舰载机收入机库，炮手们操控着舰舷两侧的防空炮猛烈开火，弹药搬运人员不断往返于弹药库与炮位之间，损管队扛着水龙头、抱着灭火器、拎着消防斧，随时准备同致命的烈焰搏斗。
“天鹰座”号才出动两批战斗侦察机和一波攻击机，就招来了敌方舰载机群，坐镇“埃马努埃莱二世”号指挥舰队的比昂凯利中将真是哑巴吃黄连，有苦说不出。若在这时候下令调头撤退吧，之前的损失肯定是无法挽回了，还有可能被敌方战机一路追打，就算两艘主力战列舰和“天鹰座”号航母都得以脱险，整个舰队的军心士气必定大受打击，至于说自己的个人名誉，比昂凯利已经不愿多想了。
是孤注一掷，奋勇进击，还是委曲求全，狼狈撤退，面对汹涌来袭的敌方机群，比昂凯利迅作出了抉择。他果断下令舰队调整阵型，两艘主力战列舰分居“天鹰座”号左前和右前，驱逐舰和猎潜舰在三艘主力舰外围组成完整的环形防御圈，而且还向各舰出指令，要求他们在关键时刻从保全意大利海军整体出，拿出舍小保大的献身精神。
紧要关头，比昂凯利虽然不再摇摆彷徨，但他下定决心的时机不免有些晚。两艘主力战列舰还在调整阵位，抵近舰队防空圈的新联合王国海军战机便已动了第一波攻击：4架ir-43t率先施展它们最拿手的百步穿杨绝技，从万米高空投掷下足以贯穿战列舰甲板的“天使飞翼”，这种融合了雷达瞄准器和无线电制导技术相结合的攻击型武器已经让日本海军付出了惨痛的代价，当那些侥幸脱险的日军舰艇返回港口后，意大利军方代表还曾登舰查看它们的损伤情况，并详细了解了战斗过程，当时他们就对这种革命性的海战武器叹为观止，近年来一直在力图引进和模仿。当年那些目睹过日军舰艇惨状的意大利军官们，也许早就预感到了这种厄运有朝一日会降临在本国舰艇头上，因而未雨绸缪地制定了升级现役舰艇的垂直防护能力的方案，只可惜受制于技术和经费等各方面原因，这些方案只有一小部分得以付诸实施。
在这个时代，最好的舰载雷达也不足以对敌机当头丢下的航空炸弹进行有效预警，像安德雷-曼德拉戈拉少将这样的航母指挥官必须依靠自己的经验和对现场形势的观察进行判断。现一小队敌机以上万米的飞行高度从正面接近舰队，曼德拉戈拉忙不迭地下令航母进行s形机动，并协调两艘战列舰及护航舰艇进行策应掩护。
“天鹰座”号虽是临时加入比昂凯利编队，在过去的几年时间里，它与两艘埃马努埃莱二世级进行过多次合练，此次随行的护航舰艇也多是主力舰队阵容中的常客，在战场上实施机动规避的过程中，它们保持着较好的协调性，海上防空阵型没有出现明显的破绽，更不至于出现舰艇相互碰撞的闹剧。
那些从万米高空投下的“天使飞翼”呼啸而至，第一枚在“天鹰座”号右舷前方大约二十米处落下，炸弹还未爆炸，便已激起了一大团水柱，其威力让置身战场的每一个意大利人深为恐惧。几秒之后，第二枚在“天鹰座”号右舷侧旁落下，瞬间腾起的水柱几乎触摸到了这艘意大利航母的飞行甲板，生在水中的炸弹爆炸使全舰都有明显的震感。
接连闪避了两枚制导式航空炸弹，“天鹰座”号的好运气很快到头了。转瞬之间，第三枚“天使飞翼”呼啸着击中了红心——炸弹从这艘意大利航母飞行甲板正中央贯入，在巨大的动能作用下接连击穿了三层甲板，直抵它的二号锅炉舱，炸弹的延时引信运作正常，片刻过后，猛烈的爆炸顷刻摧毁了二号锅炉舱的四台燃油锅炉，切断了舰体内部的大量管线，并引了火势。又过了几秒，第四“天使飞翼”击中舰艏偏左位置，直接将左舷前方的双联装127毫米防空炮平台砸穿，当场引爆了对方在这个平台上的备用弹药，引了一场小规模的爆炸，炸弹随后贴着舰体落入海中，爆炸位置虽然距离舰底有三米多远，但由于水中爆炸的倍增效应，还是在意大利航母相对脆弱的舰底部位炸出了一个骇人的破口。
(本章完)
第996章 击沉“天鹰座”（下）
从“埃马努埃莱二世”号战列舰高耸的桶式舰桥朝右舷海面望去，“天鹰座”号航空母舰俨然失去了往日的威风。UU小说 www.uu234.net更新最快eom生在舰体内部的剧烈爆炸产生了大量的黑烟，这些令人窒息的气体从甲板破洞以及舰体的各处开口位置涌出，偌大的飞行甲板大半空间都弥漫着浓烈的燃烟。隐约可见几队舰员正扛着水龙带往甲板下方喷水，而在靠近舰尾处，飞行员早已逃离停放在那里准备投入下一波攻击的舰载机，仓促之下，勤务人员还没来得及将挂在它们机腹和机翼下的炸弹卸下，而这些战机的油箱和弹药箱里，还装满了危险的油料弹药
“对意大利海军而言，这绝对是黑暗的一天！”望着视线中的惨淡景象，舰队指挥官比昂凯利中将不禁出这样的哀叹。
“埃马努埃莱二世”号舰长吉奥吉斯海军准将在一旁提醒道：“眼下的状况尚未没有恶化到无可挽回的程度，我们还有机会带着‘天鹰座’号撤离战场，而您，这支舰队的主心骨，千万不能在这个时候放弃努力。”
比昂凯利略有些诧异地看了看年纪跟自己差不多大的吉奥吉斯，然后再次将目光投向不远处的“天鹰座”号，颇有感怀地点头道：“您说得对，没到最后一刻，千万不能放弃希望。”
“它毕竟是我们最好的航母，当时的建造投入达到惊人的32oo万里拉！”吉奥吉斯海军不无羡慕地说。按照当时的汇率计算，德国和爱尔兰联合设计建造的优胜者级建造成本只不过是216o万里拉，外销价格也仅仅是在24oo万里拉左右，而按照购买力计算，一艘“天鹰座”号的建造费用达到了埃马努埃莱二世级战列舰的85%，要知道战列舰的主炮和炮座可要比航空母舰的任何一个部件昂贵得多！
事实上，作为意大利海军精心打造的王牌航母，“天鹰座”号在设计阶段就提出防护要全面过德-爱联合设计的优胜者级。尽管到了设计后期，为了保证载机量和绝对航而降低了防御标准，但它仍具备比一般航母更为出色的生存能力。
区区两枚航空炸弹，未必能对它造成致命伤。
可惜，比昂凯利中将的侥幸很快就被残酷的现实给打破了。只见“天鹰座”号出旗语信号：本舰锅炉舱爆炸，动力丧失达二分之一，水密舱破裂四处，漏损还未得到控制
容不得比昂凯利多想，转瞬过后，一枚枚火箭弹拖着一条条长长的白色烟迹飞射而来，它们可不像是临时拿来对付轻舰艇的空空火箭弹那样“温柔”。这些专为攻击舰艇而设计的武器，在充分的加后能以15至2倍音撞击目标，特制的穿甲弹头有机会击穿战列舰的核心装甲区。
自战斗开始以来，“天鹰座”号的防空体系虽然只损失了一座双联装高炮和为数不多的高炮操作人员，可是，它的整体防空效率却由于爆炸造成的软性杀伤而出现了严重的下滑：四起的狼烟既干扰了各炮位的观瞄，又影响了官兵们的挥，而舰桥指挥人员的主要注意力暂时转移到了损管抢修上，防空火力的组织变得松散混乱，最后也是最重要的一点，舰上的供电系统开始故障频，高炮弹药的供应输送也不再像训练操演那样顺畅了，有些炮位的射击时断时续，防空体系的漏洞越来越多——即便没有这些漏洞，意大利航母的常规防空火力也难以阻挡反舰火箭弹的来袭。
紧要关头，意大利人果断动用了他们视为“防空杀手锏”的多管火箭射器。这种由反潜火箭弹技术改良而来的防空火箭射器能够在短短十几秒的时间里形成大面积的防御弹幕，理论上能够阻截敌方战机和火箭弹的强行突防，但是，当这些安装延时引信的火箭弹在距离航母三四百米的区域炸开时，新联合王国海军舰载攻击机在数公里之外投射的反舰火箭弹已经越过了防御弹幕区，除了为数不多的几枚偏离目标之外，其余或直接命中意大利航母的舰体，或在近舷位置钻入水中，一连串的猛烈爆炸顿时让这艘四万多吨的重型航母陷入人造的狂涛骇浪！
轰轰轰
反舰火箭弹爆炸掀起的烈焰，远远过了航母岛式舰桥的顶端。黑色的浓烟转眼间便吞噬了甲板上那些来不及收入机库的舰载机，不少损管人员就如树叶一般被爆炸产生的攻击波吹入海中，舰上的防空火力也随之骤减。
眼眸中倒映出阵阵爆的焰光，比昂凯利的脸色顿时黯淡下去，嘴里嘀咕道：“真见鬼啊，看来我们要失去它了！”
刚才还在给比昂凯利打气的吉奥吉斯，此刻也完全愣住了。这个在意大利海军服役了三十多年、近些年来从未缺席同盟国海军联合军事演习的资深军官，何曾见过如此惊人的场面？
惊愕之下，比昂凯利的思维非但没有停顿，反而以大大高出平时的度运转起来。在舰艇的损失已经无可避免时，如何为今后保留更多有经验的战斗人员就成了当务之急。于是，在绝大多数都还在为“天鹰座”号接连被击中而震惊的时候，他果断下令道：
“给我们的航母信号，以下人员立即着手转移：第一，舰载机飞行员；第二，航空作战指挥人员；第三，舰载机维护修理人员！若航母伤势无法抢修，应立即转移其余人员！”
第一条命令传达下去之后，比昂凯利沉思片刻，继续命令道：“给各驱逐舰信号，让他们全力协助‘天鹰座’号的人员撤离工作。”
直到这时，战斗舰桥上的参谋军官们才6续从深深的震惊中缓过神来。一名参谋军满面愁容地问：“那出击的飞机怎么办？”
比昂凯利稍稍考虑了一下：“让它们提前结束任务，飞往撒丁岛。联络撒丁岛海军指挥部，让他们做好接应准备。”
“不通知空军么？”这名参谋军官又问。
比昂凯利咬了咬牙：“好吧！我们电报通知撒丁岛空军指挥部，告诉他们，我们吃了一场可耻的败仗，就让那些家伙看我们的笑话吧！现在这种情况，尽量多保住飞机，总比全部失去它们要好！”
“天鹰座”号的防护水平再强，也不过是重巡洋舰级别的防御力，还远远达不到战列舰的水准。在重磅航空穿甲弹和反舰火箭弹的连番轰击下，这艘意大利航母遍体鳞伤，难堪重负。先罢工的是动力系统，全部八台燃油锅炉有一半被航空炸弹炸毁，另一半因管线损坏、供油不畅而逐个熄火，等到舰员想方设法修复了部分供油管道，舰底的大量进水又导致锅炉舱遭到新的威胁。尽管舰上的损管人员不惜冒险潜入水密舱，各种堵漏抢修措施齐上阵，无奈舰体已是千疮百孔，抽排水的度根本赶不上舰底漏损，而随着舰体倾斜角度的增大，机库里的飞机因碰撞生爆炸，切断了维系排水系统的备用管线，任何人都已经无力回天了。
在这样的情况下，舰长曼德拉戈拉少将只得宣布弃舰。
“天鹰座”号的倾覆已成定局，但新联合王国的海军飞行员们并不清楚这一点。在彻底驱逐了意军航空兵之后，盘旋于战场上空的两队ir-44t轮番俯冲下来，对意军舰艇进行扫射攻击，这其中也包括了浓烟滚滚的“天鹰座”号。战斗机的机枪机炮固然威力有限，可这时候意大利海军官兵们已经没有了先前的斗志和勇气。在敌方战机的干扰下，几艘试图靠近“天鹰座”号的意大利驱逐舰匆匆转舵，以至于幸存舰员的撤退行动一再迟滞。
按照意大利海军的训练规程，大型舰艇全员紧急撤离的时间应在四十分钟以内，而从舰长曼德拉戈拉少将下令弃舰到最后一名舰员撤离“天鹰座”号，整个过程居然持续了一小时又四十五分钟。在此期间，新联合王国海军航空兵只动了一个波次的空袭，而且意识到意大利航母正在下沉，他们没有痛下死手，而是逮住比昂凯利麾下的两艘主力战列舰狠狠揍了一顿。
“埃马努埃莱二世”号和“翁贝托一世”号在一众轻舰艇的护卫下匆匆撤走，它们的身影最终从远方的海面消失了，而早已失去全部动力的“天鹰座”号还静静地漂浮在西地中海的海面上。完成舰员转移任务后，留下来的几艘意大利驱逐舰和猎潜舰开始启程返航，这时它们的甲板上挤满了原本在“天鹰座”号上工作的军官和水兵，所有人都满怀无奈地望着朝夕相处了多年的“天鹰座”号，更让他们感到哀伤的是，为了不让这艘航母成为敌人的战利品，己方驱逐舰不得不用鱼雷将其送入海底。
这悲壮的一幕，让许多人泪流满脸。他们心中有恨，恨的是野心勃勃的新联合王国和奥匈帝国高层，他们联手动战争，使意大利一再蒙受失利的苦楚；恨的是守旧的意大利军政官员，那些傲慢而又自负的家伙明知胳膊拧不过大腿，却还是要为一己之利而跟日本人搞暧昧，虽在经济上获益不少，却惹恼了德国人，致使他们纵容小弟前来砸场子，这一下非得把许多年的积累统统赔光不可
(本章完)
第997章 善意的中立者
就在意大利重型航母“天鹰座”号沉没后不久，一架机身和机翼涂有醒目铁十字徽标的水上侦察机从这片喧闹不再的海面上隆隆飞过。UU小说 www.uu234.net更新最快┡eΩΩ1
这架he-121型水上侦察机，来自于德国海军的“威森堡”号战列巡洋舰。当新联合王国海军与意大利王国海军鏖战于西地中海时，“威森堡”号和僚舰“达梅-施普利瓦尔”号编队航行于距离战场不到2oo公里的北非海域。遵照德军总参谋部的部署，这支实力可观的双舰编队开进地中海，主要任务是“军事观察”而非“拉架”。在德国高层决定插手这场战争之前，它们不会以任何方式让任何一方受到军事或外交上的威胁。当然了，德国人的中立公告是不足以让意大利人安心的，因为德国和新联合王国在军事、外交上一直形如兄弟，而德国和意大利的同盟关系虽然持续了半个世纪，却从未达到过“同心同德”的程度，特别是在二战结束后的十多年时间里，意大利长期“私通”日本，德国不但是军政人士树有敌意，民间也是讨伐声一片
“嘿，意大利舰队没来得及收容阵亡者就撤走了。”前座飞行员通过机载无线电跟后座观察员交流道，“可见他们这场仗败得有多么狼狈！”
“意大利人的花花架子，也就适合用来阅兵跟恐吓非洲土著吧！”后座观察员很是轻蔑地说，“这些年，爱尔兰人东征西讨，以战养战，军队战斗力始终保持着一流水准，意大利人呢？出兵埃及，被民兵武装追得到处逃；介入奥斯曼内战，武器装备一堆问题；对峙奥匈帝国，军队动员缓慢混乱。”
“一流与二流的区别，在战场上会很明晰地体现出来，所以我们看到的嘿，快往3点钟方向看，那里漂浮着一架坠海的爱尔兰飞机，看看附近有没有跳伞逃生的飞行员。”前座飞行员语气突变。
后座观察员连忙端起望远镜：“是的，我看到那架飞机了，周围似乎没有飞行员。爱尔兰海军用的是橘黄色的降落安，那是跟海水对比最为醒目的颜色喔，我想我找到了，在我们的5点钟方向！”
前座飞行员当即调整飞行方向，片刻过后，他大声道：“你说的对，那是爱尔兰人的黄色降落伞，也许意大利驱逐舰已经将飞行员捞起带走了，也许他还在那里。”
“如果他还在那里，我们得把他带回去？”
“那是当然的。”
“可是怎么带？”后座观察员反问，“要让那个湿漉漉的家伙跟我挤一个座位？”
“嘿，小伙子，别太在意这些细节问题。”前座飞行员回应道，“没准几个月前，你还跟他坐在一张桌上干过杯呢！”
“我上次跟爱尔兰人坐在一起喝酒是半年前的事情了。”后座观察员说，“他们的酒量很好，但跟我们比起来还差点！”
说话间，前座飞行员已经驾驶这架性能上乘的德制水上侦察机靠近漂在海面的黄色降落伞，但在低空盘旋的过程中，他和他的搭档既没有看到幸存者的踪迹，也没有看到阵亡者的遗骸。要知道新联合王国海军航空兵的标准救生装备囊括了火箭式弹射座椅、防缠降落伞、防水保暖服、充气救生衣以及救生信号射器，飞行员只要不是在飞机坠落前毙命，即便是在非常恶劣的天气里，也能够坚持很长时间，其逃生幸存率居于世界前列，在这个时代只有德国海军能够与之相提并论。
搜寻无果，前座飞行员风趣地说：“看来，这个不太走运的家伙已经被意大利人捞走了，如果他还活着，希望他在意大利人的战俘营里过得愉快。”
不必跟一个湿乎乎的家伙挤在一块，后座飞行员显然松了一口气：“从过去几天的战况来看，意大利人应该会对他关照有加，毕竟仗这样打下去，用不了多久新奥联军就会获胜。”
看着海面上七零八落的碎片，前座飞行员道：“意大利海军和空军的表现都这样不济，他们的6军就更指望不上了，估计联军部队很快就能挺进亚平宁半岛，一路攻入罗马城。从此往后，就不再会有任何欧洲国家敢于偷偷摸摸地跟我们作对了。”
“嘿，3点钟方向，又有橘色的东西，去看看？”后座观察员提醒。
前座飞行员愉快地回答：“当然要去，谁叫我们是爱尔兰人的义务救生员呢？”
但飞机还没飞出多远，后座观察员便又叫了起来：“等等我们右前方海面有个穿白色救生衣的落水者，十之**是意大利飞行员，救不救？”
“下去看看再说。”
言罢，前座飞行员轻推操纵杆，减小油门输出，驱使这架造价并不比现役战斗机便宜多少的双座水上侦察机下降至海面，经过百多米的平稳滑行，不偏不倚地停在了那个幸运儿的旁边。
后座观察员推开舱盖，不等螺旋桨停止转动，便操着德语喊道：“意大利人？”
意识到这是一架德国飞机，穿白色救生衣的落水者奋力挥舞着双手。
引擎熄火之后，后座观察员又问了一遍：“意大利人？”
“是的，是的！”那人用蹩脚的德语回答说，“我是意大利人，意大利皇家空军飞行员。”
“瞧，我们是中立国家！”前座飞行员讪讪地说道，“根据战争法，如果你接受我们的救援，那么我们有权对你进行无限期的扣留，直到战争结束，或是我们两国政府通过协商解决此事。”
落水者迟疑了一下：“好吧！好吧！我没有意见！”
前座飞行员转身看了看一脸不情愿的搭档，朝他耸肩撇嘴：“作为中立国公民，我们有在公海对失去战斗力的交战国战斗人员实行人道主义救援的义务。”
“真是高尚的义务！”
后座观察员一边嘟囔着，一边站起身来，翻倒座椅靠背，从工具箱里取出绳索，将其抛给看起来已经没什么力气游水的意大利人，只一会儿功夫便将他拽了上来。
这家伙一上来便很兴奋地自我介绍道：“嘿，先生们，你们好，我是意大利皇家空军中尉弗兰克-德拉罗卡，战斗机飞行员。”
将其拉上来的后座观察员并没有拒绝与之握手，但在握手之后，他一本正经地说：“好吧，德拉罗卡先生，请交出你的武器，包括配枪、匕还有打火机。”
大家都是文明人，所以，这名身材高瘦的意大利飞行员非常配合地从枪套里掏出配枪，又从口袋里掏出折叠匕和煤油打火机一并交给了对方。
“根据高尚的海牙国际公约，我们有权没收这位先生的武器并进行处理吧？”
后座观察员拎着滴水的手枪、湿乎乎的匕以及不知道还能否打着火的打火机，向他的搭档征询意见。
“当然。”前座飞行员答道。
于是，观察员顺手将这些物件丢进海里。动作之敏捷，让意大利人根本来不及做出任何的反应。
“噢”意大利飞行员哀叹道，“这位先生，您恐怕还不清楚这支枪的来头，它可是意大利****殿下赠予我的礼物，上面刻有****殿下的赠言，收藏价值难以估量！”
观察员一开始没太听懂，等对方手舞足蹈地重复了一遍，他才弄明白对方想要表达的意思，而让意大利人抓狂的是，这丫居然以责问的语气说道：“如此重要的礼物，怎能选用一支普通的伯莱塔手枪呢？怎么也该是镶银镀金的吧？”
意大利人顿时语塞。
这里的环境显然不适合双方作深入的沟通交流，观察员往后挪了挪，好让意大利人进入座舱。由于在设计之初就考虑到有执行海上救援任务的需要，he-121型水上侦察机的后座位置要较前座宽敞不少，挤两个成年男子不成问题。以飞机的最大负荷，必要时甚至可以在浮筒上安排两个外挂“座位”。
飞行员重新启动了引擎。尽管增加了新乘客，这架he-121型依然很顺利地滑行升空。飞机掠过这片布满了碎片和油渍的海面，径直朝非洲海岸的方向飞去。就在返航途中，后方突然追上来两架蓝灰色涂装的战机，见此情形，意大利飞行员顿时紧张起来。落到德国人手里，他的身份是被中立国扣押的交战**人，还有机会提前回国；要是落到爱尔兰人手里，那可就是战俘身份，除非交战双方交换战俘，否则就要在战俘营里呆到战争结束了。
见尾追而来的是盟国战机，德国飞行员继续保持匀直线飞行。不多会儿，其中一架蓝灰色战机追上了这架标志鲜明的德国水侦，并降低航与之伴飞。隔着二十多米，双方飞行员以手势进行了相互问候和简单寒暄。见这架德国水侦的后座塞了个湿乎乎的意大利人，爱尔兰飞行员还饶有兴致地比划着什么。
“他是要你们把我丢下去么？”意大利人绷着脸问。
“不，这是我们之间特有的联络手语，意思是还有失踪飞行员没被找到。”后座观察员解释说，“我们此次任务已经结束，不会再调头飞回去搜索海面了，所以，你不用担心会被我们丢下。”
意大利人这才长出了一口气，等他想要仔细打量一下对手使用的舰载战斗机时，爱尔兰人却已经偏转机翼，调头离开了。
(本章完)
第998章 西班牙之痛（上）
正当新联合王国海军与意大利海空军激战于西地中海之时，直布罗陀海峡北侧航线上出现了一艘体形格外庞大、体态格外敦实的巨型船舶。UU小说 www.uu234.net更新最快天空乌云低垂，海面浪涛澎湃，大西洋上司空见惯的坏天气并没有给这艘巨轮的航行带来什么麻烦，它始终以12节航速平稳向南航行。
旗杆上，红黄横条的西班牙王国旗帜迎风飘扬，船艏的金属铭牌赫然列着“西班牙”之名。
随着现代化工业的兴起，石油作为重要工业原料而被列强国家所重视，专用于运载原油的船只越造越多、越造越大。事实上，大型油轮不仅符合安全标准，而且具有建造和运营的成本优势：通常建造一艘5万吨级的油轮需要11万吨钢材，建造5艘万吨级油轮则需要2万吨钢材，而且油轮越大，单船单次航行可运送的原油量越多，每吨运量的燃料消耗均值就越低。这些原因促使大型油轮自20年代中后期开始兴起，二战结束后，大型油轮的建造很快迎来了一个期。至1945年，欧洲各国总共拥有86艘超万吨油轮，载重能力最强的是德国人建造并拥有的5艘欧罗巴级，其载重量达到82000吨，其次是爱尔兰王国建造的9艘自由级，载重量达到65000吨。
在爱尔兰的技术支持下，西班牙的纳万蒂亚造船厂于1942年开建这个国家有史以来第一艘超五万吨巨轮，它便是令2500万西班牙人深感自豪的“西班牙”号。凭着精良的设计、精良的材料以及精良的工艺，“西班牙”号得以跻身世界名船行列。当然了，再好的民用船舶也摆脱不了民用船舶的先天制约造船者既要控制船舶的建造成本，又要确保它投入运营后的经济性，根本无法将它的水密隔舱造得像军舰一样周全，更不可能像为它配置水线装甲与防雷隔舱。就防护能力而言，满载吨位达到65万吨的“西班牙”号，或许还不如一艘1400吨级的驱逐舰
战争爆发前，“西班牙”号定期往返于波斯湾与西班牙之间，其常规航线是经红海和苏伊士运河驶入地中海，然后横穿整个地中海抵达马拉加港。战争爆发后，新联合王国和奥匈帝国联合对意大利王国开战后，整个地中海区都被划为交战区域，除了处于中立国领海或靠近领海的短程航线外，基本上所有的民用航线都处于停运状态，而“西班牙”号刚刚在马拉加港卸下原油，它所属的航运公司也面临着两难的境地：让这艘超级油轮呆在港口固然安全，可每多呆一天便是数以万计的经济损失绕开地中海走好望角航线，运输成本上升了一倍不说，还存在被交战国误击的风险。
战火一起，原油供应地的入手价格骤降，原油使用地的出手价格飙涨，在这巨大的利益驱使下，西班牙商人果断作出抉择，让“西班牙”号经由直布罗陀驶离地中海，远绕非洲前往波斯湾运油。
从马拉加港启程后，处于空载状态“西班牙”号一路疾行，直到驶过直布罗陀要塞，才稍稍放慢航速，以免轮机持续满负荷运作造成过度损耗。就在浩瀚大西洋遥遥在望之时，船员突然在左舷海面也即摩洛哥方向发现疾驰而来的鱼雷，庞大的油轮根本来不及转避。
片刻过后，从左舷下方传来的轰然巨响让船上的每一个人心脏骤紧！
“西班牙”号的船长，是个曾在西班牙海军服役了三十多年的老水手，有幸参加过早年的亚速尔群岛战役。面对这突如其来的变故，他迅速抓起内部联络电话：“报告损失情况，尽快报告损失情况！暂时先关闭轮机舱和锅炉舱的防水隔板对，放下水密门，暂时先撤离受伤人员，其余的继续坚守岗位！”
末了，船长向大副吩咐：“满舵右转，开往直布罗陀港！”
大副飞快地转动着偌大的舵盘，在航速并未出现明显下降的情况下，甲板距离水线近20米、烟囱顶高出水面70多米的船体笨拙地开始转向了。山一样的船体并不像轻型舰艇那样在急转时出现明显的舰体倾斜，而在水线以下被鱼雷击穿的位置，大量的海水正透过巨大的船体破损口涌入船舱。这固然不会立即对邮船的整体状态造成明显影响，却是一个严重的、不可逆转的破坏过程！
此时真正处于危机形势下的是接近船体最底层的锅炉舱和轮机舱，一旦遭到海水直接侵袭，失去动力的窘境将直接影响到轮船的运作和损管止漏工作，若是导致内部爆炸进而引燃大火，这艘船的命运就真的无可挽回了。
在这艘以燃油锅炉和蒸汽轮机构成主动力系统的巨型油轮上，船员的人数比燃煤动力时代一艘普通货轮的还要少，他们的日常职责亦从不间断添加燃煤变成了维护修理。
面对突如其来的爆炸，这些未曾经历过战争场面的普通平民一个个惊慌失措，而在受损管中心的控制下，水密门纷纷关闭，齿轮运转的咯咯声仿佛是魔鬼的狞笑。
之前的爆炸固然猛烈，但爆炸的冲击并没有蔓延至此，期间也没有船员受伤。如今在相对封闭的空间内，燃油锅炉的轰鸣声仍是那样的吵杂，透过这种机械的轰鸣，人们时而为金属扭曲所发出的刺锐所惊，时而为海水冲击船舱和隔板的隆响胆颤。
在不明外情的状况下，一些船员认为他们应该撤离，可领头的轮机长却以之前接到的船长指令为由否定了这个建议，而当有人强行打开通道安全门并试图离开时，这个身材硕壮的中年人拦住了手下们的去路，如威严受到挑衅的雄狮般吼道：
“坚守岗位！你们这些混蛋！难道你们想被扣光工资吗？嗯？”
有人退缩了，也有人态度坚决，他们喊道：“蠢猪！命重要还是钱重要？”
蠢猪也好，猛兽也罢，这位轮机长猛然将走在最前面的人推了后去，反手将安全门一磕：“各自回到岗位上去，这里现在很安全，若是出现危险，我保证最后一个走！”
见轮机长的态度如此强硬，大多数船员都准备散开，毕竟在爱尔兰船舶工程师全程协助下，“西班牙”号的设计和建造达到了世界一流水准。坚固的紧急逃生通道能够承受中等爆炸强度的冲击，使得在全部水密门都已关闭的情况下，锅炉舱里的船员仍能够打开圆形的安全门、穿过竖井通道前往上层船舱。
可就在这时，奇怪的咚咚声响起，这听起来就像是有滞留在外部舱室的人为了求救而用力捶门，只不过这家伙的气力超乎想象，厚重的钢制水密门都能捶得锵锵作响。
实际上，鱼雷战斗部装置的烈性炸药产生了强劲的冲击，直接撕裂外部船体不说，还一口气穿透了多层舱体。由于被爆炸破坏的舱室几乎不可能获得足够强有效的损管，它们逐渐被破口涌入的海水灌满。随着成千上万吨海水的灌入，庞大的油轮开始倾斜，但这并不是最致命的，一些没能及时关闭的水密门以及在海水巨大压力下不堪重负的隔舱板成了海水进一步向船内舱室蔓延的路径
“该死，海水已经漫过来了！再不走都得死在这里！”一个年长些的船员万分惊恐地吼道。
身材和重量级拳击手有的一拼的轮机长显然也心怀恐惧，但他没有让步，而是转身走到挂着旧式电话的舱壁旁，试着用它和驾驶舱的船长、大副联系，可是线路中断，外面咚咚的声响却越来越急、越来越重。
安全通道那边，一名体格也算健壮的船员强行将安全门重新打开，并且率先往上面爬去。等到第二个人钻进去的时候，后面突然有人惊叫道：“一号锅炉反水了！”
一号锅炉位于动力舱的最前部，距离安全通道口有一段距离。听到同伴的告警，船员们唯恐自己受困于此，一个个慌不择路地往安全通道里挤，这下子轮机长就算想阻止也无济于事。在越来越明显的颤动中，他一改先前的蛮狠和强硬，将出口还不到3分钟的承诺抛之脑后，丢下电话也就跟着往安全通道口挤去。
求生的能够让人爆发出身体的潜能，人们一个个争先恐后，轮机长即便仗着身强力壮也没能挤回到他刚才的位置去，而这竖直向上的安全通道一次只能够钻过一人，众人越是你挤我争，通行的效率就越低。才几分钟的时间，靠近一号锅炉的舱壁渗漏情况陡然恶化，缝隙处出现了一股股喷泉，舱板上很快漫起了积水。
面对这种情况，船员们本该及时向船长报告并关闭燃油锅炉，那样即便不能拯救这艘船的命运，也能够延缓它下沉的速度、确保多数人的安全。可船员们此时只顾着自己逃生，根本没有一个人大义凌然地前去抢险。毕竟外面还有救生艇，离西班牙海岸也只有数海里之遥，只要离开这里，巨轮沉没与否，他们活下去都是大有希望的。
人世间的一大悲剧是人们求生的希望愈迫切，厄运就来得愈让人不及逃避。当安全通道口外侧只剩下最后十几个船员时，咚咚的响声毫无征兆地戛然而止。那些燃油锅炉原本保持着稳定而有节奏的机械轰响声，噪音响度比起蒸汽轮机要更加柔和，可随着积水的增加，位于前部的锅炉突然冒起了白气，并随之产生了噗哧噗哧的怪响声，偏偏几盏应急灯这时候也不明缘由地熄灭了。
在几近漆黑的环境中，留在安全通道外面的船员就差为了争先后秩序自相残杀了。不知不觉中，他们脚下已积满了冰凉的海水，而且可以感觉到非常迅猛的上涨速度。好在轮机舱的空间够大，短短一两分钟还不至于完全被海水淹没，等到最后一个船员好不容易攀上了安全通道的竖梯，水已经涨到了正常人胸口高度，且呈现出一种骇人的汹涌翻滚状
第999章 西班牙之痛（下）
“西班牙”号的求救电报，很快传到了直布罗陀港。UU小说 www.uu234.net更新最快此地早已收归西班牙所有，并由西班牙海军驻防。相较于鼎盛时期的大英帝国，西班牙的海军力量简直不值一提，而西班牙人对自身的实力也有清醒的认识，他们明智地用陆基飞机、要塞重炮、雷击舰艇构成了立体式的直布罗陀警戒线。
有趣的是，由于这一时期西班牙见风使舵、长袖善舞的外交策略，西班牙军队从未执行过封锁直布罗陀海峡的任务。
得知自己国家的超级油轮在眼皮底下遭到潜艇袭击，担任西班牙海军直布罗陀舰队司令官的雷西奥将军连忙命令值班舰艇前去救援。不出一刻钟，驱逐舰“卡斯蒂列霍”号连同鱼雷艇s-115、s-121、s-129率先驶离军港。紧接着，雷西奥将军登上匆匆生火起锚的轻巡洋舰“瓦伦西亚”号，携驱逐舰“阿尔韦托”号、扫雷舰“霍尔卡斯”号紧随而去。
“西班牙”号事发位置距直布罗陀港只有30海里，西班牙军舰驶过卡尔内罗角便能够遥遥望见海面尽头的黑色烟柱。“卡斯蒂列霍”号驱逐舰和三艘高速鱼雷艇抵近之时，这艘庞大油轮的船身倾斜已经超过了30度，舯部甲板位置浓烟滚滚，间或有赤色的火苗从舱口窜出。在浓烟和火势的刺激下，甲板混乱不堪。
吊挂在船舷的救生艇是人们眼中的救命稻草，可未经专门训练的船员们对于放下救生艇这种看似简单的程序难免忙中出错，以至于前后已有多艘救生艇一头朝下栽入水中，而弃船命令又下达得不够及时，从底层船舱撤离上来的船员们也火急火燎地加入到了释放救生艇离船逃生的行列中。在烈焰浓烟的刺激下，已经有一些水手不堪内心的巨大恐惧，带着救生圈或是穿着救生衣直接跳海逃生了。
“右舷前方海面发现鱼雷正朝我们驶来！”
从“卡斯蒂列霍”号瞭望哨传来的警报，将舰员们从呆若木鸡的震惊状态中拉回现实。视线中，果然有一个看上去跟海鱼差不了多少的物体从倾覆的油轮后方向这边游来，海水的折射和阳光的影响使得人们很难判断出这东西的精确位置。
修着整齐唇胡的舰长忙不迭地下令道：“转向规避！拦截射击！”
在舵手的操控下，这艘悬挂着西班牙旗帜的驱逐舰迅速左转，一转眼功夫，舰上枪炮倾泻的弹雨在偌大一片海面上激起纷乱的水花，那些带有延时引信的炮弹在不同深度的海水中爆炸，但引爆鱼雷所产生的剧烈爆炸却迟迟没有到来。
“右满舵！右满舵！”
伴随着舰长高分贝的叫喊声，驱逐舰的尖锐舰艏以超乎想象的速度侧向偏转，高耸的桅杆尤其将这种倾斜充分反映出来。伴着这种类似于赛艇的极速转向，驱逐舰在不到半分钟的时间内完全扭转了先前航向。30节的航速意味着每秒15米的位移，也就是说，这艘全长180米的战舰只需要11秒的时间就能完成一个完整身位的位移，这半分钟的时间用于规避正向驶来的鱼雷已是绰绰有余。
看着那枚可怕的黑色爆炸物以超过驱逐舰本身的速度从舰尾后方窜过，舰上的官兵们不由得倒吸了一口凉气。
死神近在咫尺！
在不确定攻击者前后发射了多少枚鱼雷的情况下，舰上的军官们丝毫不敢大意。在不明位置、不明身份的潜艇威慑下，他们没有立即靠近油轮残骸实施救援，而是在海面上走起了能够较为有效规避鱼雷攻击的z字路线。等“瓦伦西亚”号轻巡洋舰赶到现场，这艘体型庞大的油轮已经完全倾覆，线条饱满、外壁吸满海洋生物的船底一览无遗地呈现在人们面前。若是还有人困在倒扣过来的船舱里，那么西班牙海军显然已经错过了最佳的抢救时机。
由于未在观测到海面上有可怕的鱼雷穿梭而至，几艘西班牙战舰上航的官兵们一面警惕地关注周边水域，一面怀着各不相同的心态眺望那艘已经无可救药的油轮。
“右舷海面发现鱼雷，距离两千码”
警报来自于“瓦伦西亚”号轻巡洋舰的嘹望员。在这个作用逐渐为雷达和声呐所取代的岗位上，受派担任嘹望员的，通常都是自然视力非常出色、注意力足够集中之人，且配备了高倍数的双筒望远镜。
几乎同一时间，装备声呐的“卡斯蒂列霍”号和“阿尔韦托”号也探测到了飞驰而来的鱼雷。军官们连忙按照相应方位和距离望去，只见两条若隐若现的白线出现在“西班牙”号西北方。很显然，袭击者此前就埋伏在直布罗陀海峡西口北侧，这是蓄谋已久的攻击！
鱼雷不同于炮弹，它们在水下航行的速度通常在40节左右，也就是说驶过一千米的距离需要一分钟左右（炮弹也就一秒多一点），而艘机动灵活的舰艇在提前预警的情况下往往有充分的时间通过转向实施避让，这也是潜艇很难在大白天击沉轻型舰艇的主要原因。
距离鱼雷最近的“卡斯蒂列霍”号，航速始终维持在30节左右，只见它以近乎甩尾的飘逸姿态来了个疾速右转，非常轻松地避开了那两条鱼雷。不远处的海面上，体形较驱逐舰大了一倍有余的“瓦伦西亚”号也在匆匆进行着规避。
顺利避开鱼雷之后，“卡斯蒂列霍”号再度转向，这时的它如同一头受到挑逗的公牛，怒不可遏地朝着“西班牙”号西北方驶去。只待靠近袭击者的疑似位置，舰上的刺猬深弹接连发射，海面上紧接着传来了一阵阵沉闷的爆炸声。
在此过程中，另一艘驱逐舰“阿尔韦托”号始终寸步不离地守护着“瓦伦西亚”号，三艘鱼雷艇和姗姗来迟的扫雷舰无所作为地兜着圈，没有一艘军舰冒险靠近倾覆中的“西班牙”号。
“卡斯蒂列霍”号的小胡子舰长这时候依然面色沉重，但他的思维并没有因此变得迟缓笨拙，拿起望远镜观察了一下周围的海面，铁着脸下令道：“降低航速，从西面靠近油轮，全体保持战斗戒备，声呐设备维持运转！”
参谋官觉得自己猜出了舰长的用意，他从旁提醒说：“敌人在攻击过程中并没有使用潜望镜，肯定是使用了精度灵敏的声呐系统，他们肯定能够探察到我们的存在，想必只是在附近游弋，不会冒然浮上水面。”
小胡子舰长脸色不改地望着海面，过了一会儿才应着参谋官的话说：“如果不能逼迫它浮上海面，或是将它击沉在这里，我们就无法确定它的身份。”
这话听起来颇有深意，比起舰长要年轻不少的参谋官琢磨良久，叹道：“敌人恐怕是有恃无恐的。”
舰长未置可否，而是静静地矗立在栏杆边缘，让自己整个置于阳光的直接照射下。此时天空依旧蔚蓝，阳光仍是那样的洁净，没有了枪炮声和爆炸声，海面上似乎又恢复了以往的宁静祥和。轻风吹拂着海浪，海浪拍打着船身，目光凝固在某一时段，那巨大如山的油轮下沉的趋势又变得不那么明显了，甚至让人觉得它会就此漂浮下去。
没等“卡斯蒂列霍”号靠近油轮，声呐室忽地传来警报：“左舷发现鱼雷！距离1500码！”
舰桥上，几名军官用望远镜扫视海面，但依然没有发现潜望镜。看来，袭击者能够通过声呐设备测定目标的准确方位，然后发射鱼雷——仔细观察鱼雷的运行轨迹，不难判断出这是传统的直航鱼雷。
好容易恢复了正常的神态，舰长不禁轻皱眉头。虽然没有亲身经历过两场世界大战的激烈交锋，但他对潜艇这种看似不起眼的武器真正蕴含的攻击力和破坏力还是深有体会。别看眼前的海面颇为平静，海面之下却隐藏着险恶的杀机。若是指挥驱逐舰强行靠上去实施救援，即便航速不减、警惕不松，也有可能撞上敌人的枪口，在一千码甚至更短——这几乎不足以避开攻击的距离上，遭到对方的鱼雷齐射。
“快看，少校，‘瓦伦西亚’号命令我们后撤警戒，应该是要让鱼雷艇和扫雷舰上去接应撤离油轮的船员了！”
听到僚属军官的报告，小胡子舰长连忙端起望远镜。在遭遇鱼雷攻击之后，那艘西班牙轻巡洋舰兜了一个圈子，接下来便呆在距离油轮足有五六公里的地方远远观望。诚然，“西班牙”号现在的状况已经失去了抢修拖带的可能，理性来说，确实没必要搭上任何一艘西班牙军舰。可是，军舰是西班牙的财富，水手也是西班牙的财富，为保军舰完全而放弃对油船上的水手紧急施救，哪还有西班牙方阵威震欧洲的霸气？哪还有西班牙无敌舰队横行大洋的豪迈？西班牙人的血性，难道真的已经沉沦在了那些闪耀着白银光辉的年代？
(本章完)
第1000章 皮亚韦河之战（上）
一艘载重量逾五万吨的超级油轮倾覆，17名船员丧生（多数是烧伤或窒息致死），“西班牙号事件”消息一出，立即在西班牙国内引起轩然大波。UU小说 www.uu234.net更新最快诸多舆论明指暗示此事乃是意大利人所为，就战争态势和交战各方一贯的表现来看，意大利人制造这起惨剧的嫌疑确实很大，但意大利军方断然否认他们有派出潜艇在直布罗陀海峡伏击联军舰船，而孱弱的西班牙海军未能现场抓赃，西班牙政府也没能拿出有说服力的线索来，这暂时成了一桩众所纷纭的国际悬案。
“西班牙号事件”余波未了，西班牙掌权者依旧没有下定决心参战。在社会舆论的重重压力下，王国议会批准了政府紧急追加军费的提案，供西班牙海军添购20艘驱逐舰、60艘猎潜舰以及100架反潜巡逻机。
近三十年来，西班牙不但跟新联合王国以及奥匈帝国保持着经济同盟关系，军事合作也日益密切。西班牙军队一多半的现役武器装备，要么是从这两个国家直接订购，要么是以技术合作或技术转让的形式在本国生产，但是这一次，由于海牙国际公约的限制，西班牙军方只能向本国造船企业以及中立国家船厂订造舰艇，或是从中立国家采购现货。
西班牙海军的竞标通知还未发出，德国人便主动找上门来，表示他们有大量的封存舰艇可以低价转让，并可提供全套的技术支持，包括为西班牙海军培训军官和水兵。
看到德国政府的报价清单，西班牙政府官员和军方将领无不心动，这份“饱含友情”的舰艇转让方案很快就被送到了首相胡安亲王以及****阿方索的案头，甚至连深居圣伊尔德封斯宫安度晚年的国王阿方索十三世对此也有所耳闻。不过，事情并没有像德国人预期的那样顺利，以胡安亲王为首的进取派认为此次增购舰艇是激励西班牙本土造船企业以及雷达、声纳产业的一个契机，基于长远考虑，至少应该将半数的订单留给本国企业。****阿方索虽然不完全认同胡安亲王的意见，但也不希望将所有的鸡蛋放在一个篮子里，如果新奥意三国之间的战争能够在较短的时间里结束，那么不妨继续沿用此前跟新联合王国合作发展、互惠互利的模式。
西班牙海军采购飞机舰艇一事尚无定论，西班牙掌权者的参战想法也还在摇摆，地中海战争的形势却是以日新月异的速度发生着变化：随着增援力量陆续从本土开赴地中海，新联合王国海军在西地中海已牢牢占据了主动权，意军总参谋部原本是要以撒丁岛为依托，阻挡敌方舰队靠近本土海域，可是几个回合下来，他们在撒丁岛的军事部署已经被摧残得不成样子，在北方战线吃紧的情况下，意大利空军无奈将他们宝贵的喷气机中队调回本土，海军也将仅有的几艘大中型舰艇撤往西西里岛和塔兰托湾。
在以海上作战行动为主的西线战场，意大利海空军被对手修理得毫无脾气，而在以空中和陆上作战行动为主的北线战场，意大利军队也是深陷被动，疲于应付。战争伊始，意大利空军还能够在北方边境地区跟新奥联军展开激烈角逐，但随着新联合王国的战略轰炸力量抵达奥匈帝国，意军战斗机不得不跟屡屡夜袭摩德纳、米兰、都灵、******等工业城市的联军航空部队死磕。尽管装备了机载雷达和空空火箭弹，但在拥有众多护航战斗机的联军轰炸机群面前，意军战斗机部队依然胜少败多，且因新式战斗机现役数量不多、保养技术不高、消耗补充不上，防空作战的处境不断恶化。
相较于表现差强人意的海空军，意大利陆军在边境筑垒地带的顽强抵抗总算为意大利挣回了一些颜面。事实上，意奥边界处在山峦叠嶂、交通不便的阿尔卑斯山区，无论哪一方向对手展开进攻，都必须克服地形易守难攻、大兵团难以展开以及补给辎重运输不畅等难题。
面对逐次增兵、攻势强度不断增强的联军地面部队，意军总参谋部先后增调20多万部队开赴特伦蒂诺和威尼托地区，使得边境防线的兵力接近60万人，这条大纵深的防御战线因此被意大利高层自诩为“铜墙铁壁”，这些沾沾自喜的家伙压根没有意识到，新奥联军之所以屡攻不下，真正的原因是要吸引意军主力部队进入他们设计的“笼子”——战线北翼是奥匈帝国的蒂罗尔和萨尔茨堡地区，战线东面是奥匈帝国的伊利里亚和的里雅斯特，南翼是亚得里亚海腹地，只有西面跟意大利的伦巴第地区相通。只要联军从蒂罗尔和萨尔茨堡南下击穿意军防线，以较快速度抵达亚得里亚海之滨，便可以将这60万意大利军队包围起来！
在联军作战参谋部的计划里，源出佩拉尔巴山、流经贝卢诺盆地和威尼斯平原的皮亚韦河被选定为这场关键战役的突击路线，沿河城镇和跨河桥梁则是这条突击路线上的战术支撑点，必须确保拿下并且牢牢控制
战役发起之日，天刚放亮，2600余架联军战机分成十余个波次对意军纵深地带的机场实施了大规模强击。这是新联合王国和奥匈帝国在意大利北部战线发动的规模最大的战术轰炸。由于陆基预警雷达遭到敌方电子干扰，意军战斗机部队的反应依然慢了一拍，以致于许多意军战机还没来得及起飞就被击毁在了机场上，这些意军机场周边的防空设施也在空袭中遭到强力攻击而损失惨重。
清晨时分，一架涂刷着三叶草徽标的双发运输机混杂在庞大的机群中朝着西南方飞去。在它充斥着机械轰鸣声的机舱里，22名全副武装的伞兵神情忐忑的揣测着未知的命运。27岁的上士霍瓦特是他们中的普通一员，这个来自卡林西亚的青年自1946年开始在声名显赫的爱尔兰皇家第1空降师服役，他本该在1949年夏天顺利退役，但这场突发战争打乱了先前的所有计划。伟大的爱情和憧憬的事业只能暂时搁置一旁，******一经下达，他也就义无反顾地和朝夕相处的同伴们一起来到了危机四伏的战场。
自从起飞已经过去了一个多小时，霍瓦特不能确定这群运输机的飞行路线究竟是如何确定的，从机舱摇摆的幅度来看，它们在空中至少进行了两次转向，想必是以此避开敌人防空力量较为强悍的区域。
见靠近驾驶舱位置的红灯闪了两闪，排长布雷恩少尉高声喊道：“最后一刻钟！检查装备！”
竭力抵抗令人头晕的晃感，霍瓦特转头看着舷窗外，柔和的晨曦映照着这支庞大的运输机群，高空应该还有一群一群的战斗机担当护航。随着时间的推移，担心的情况依然没有出现，霍瓦特很不安地想着：是意大利军队的纵深防御薄弱，还是留了个巨大的陷阱给联军空降部队？
“伙计们，最后五分钟，准备起立！”
机舱里的军官又一次高声喊道，而在他们前方，是此次空降的目标地域——意大利东北小城科勒纳诺，它位于威尼斯以北，是个宁静而祥和的小地方。
在跳伞离开机舱之前，霍瓦特听到前面有个战友在大声调侃说：“伙计们，我们罗马再见！”
霍瓦特来不及多想，前面的同伴一个接着一个跃出舱门，终于轮到自己，他飞快的在胸前划了个十字，带着坚定与忐忑交织的心态一跃而出。
勇敢的人不会畏惧高度和风造成的心理压力，降落伞打开之后，霍瓦特稳定身姿便认真观察下方的情形。在临起飞前，长官向他们叮嘱落地后的攻击顺序：首要目标是小城科勒纳诺以南的意军野战机场，然后是城内的火车站和各处制高点，接着是横跨河流的钢铁桥。
伞降过程中，霍瓦特看到了大片灰褐色的旷野，看到了颜色明显偏浅的机场，浓烈的大火和浓烟遮蔽了跑道和机库，而见到雪花般纷纷降落下来的联军伞兵。地面上，意军士兵正拿着各种武器在对空射击，好在他们人数少、火力弱，不至于对密集空降的联军士兵们构成太大的威胁。事实上，在第一批联军伞兵们降落到地面之前，他们的航空部队就已经对意军机场、火车站以及航拍确认的部队集结区进行了猛烈的压制性轰炸，这大大制约了意军组织防御和反击的速度。
尽管没有遭到意军地面火力的猛烈阻击，但此时的风力却比预计的要大一些，以至于伞兵们的将落地点较为分散。落地之后，一部分伞兵在意军野战机场附近集结，一部分经过火力试探后迅速突入城区。根据前一天的航空侦察情报，意军机场驻扎有大约一个中队的战斗机，偶有运输机在此起降，机场周边驻扎一个连的意军防空警戒部队，而部署在城区的意军部队也只有一个步兵连的规模
(本章完)