第1001章 皮亚韦河之战（中）
人们常说，空降作战最危险的就是挂在降落伞下随风飘拂的阶段，也有人觉得恰恰相反，在双脚踩上敌人土地时真正的危险才刚刚开始……
刚解开降落伞背带，霍瓦特便听到有同伴用爱尔兰语高喊：“注意！敌人上来了！就地防御！”
落地之时，有人一下子不辨南北，但更多的伞兵都能够迅解开降落伞包后，取出随身携带的枪械，继而向熟悉的人靠拢。UU小说 www.uu234.net更新最快一旦确定临时战斗位置，他们便毫不犹豫地开火，清脆的枪声霎时间充斥耳边。
在自己的伞兵战斗排，霍瓦特是一名经验丰富的班长，以56毫米口径的stg-45突击步枪作为主要武器。端着这支可靠而给力的武器，他迅压低身姿，拉枪上膛，以单膝跪地简略观察形势：视线中不断有戴意式钢盔、穿灰绿色制服的声音出现，也不断有晃动的人影倒下。远处的机枪嘎嘎嘎地嘶吼着，密集的机枪子弹同样能够让一个活生生的士兵在瞬间毙命……
瞄准一个躬身前进的意大利士兵，霍尔特果断扣动扳机，但这落地后的第一枪显然还没进入状态，他看到自己瞄准的那个人影并没有倒下，而是快跑几步蹲了下来，手里的武器连贯地往外蹦着致命的子弹。在那些啪啪、嘎嘎交替嘶鸣的枪声中，意军士兵们的子弹咻咻地射来。
霍瓦特连忙躬身隐蔽，将突击步枪架在一块突起的石头上，稍作瞄准，朝一个横向移动的声音连续开火……
啪！啪！啪！
枪托轻柔地推挤着肩膀，左眼始终紧闭，右眼视线中，准星之下的那个身影当即非自然地倒下了。
霍瓦特没有贪恋这种远距离的射杀，而是留意招呼降落在周围的下属们集结待战。随着降落下来的联军伞兵数量疾增加，分散在机场周边的意军守卫部队渐渐落于下风，他们很快放弃了趁对方立足未稳将其分割猎杀的企图，转而退到了依托机库和机场跑道建立的防御工事里。
落地的联军伞兵们尾随意军逼近机场，停留在跑道和机库的意军战机已在之前的轰炸中化成了一堆堆漆黑难辨的废金属。
战斗进行到这时，联军伞兵们已经意识到，自己面对的意军部队绝不是一线精锐，而是二三线的警戒守备部队，他们装备陈旧，战术老套，几无士气可言。尽管如此，在防守机场的战斗中，意大利人还是拿出了令人钦佩的勇气。等到战斗结束时，环绕机场的警戒铁丝网所剩无多，航空炸弹、从各个方向射来的炮弹、伞兵的手榴弹等等武器共同造成了破坏；意军构筑的防御阵地上到处是破碎的肢体、血迹斑斑的残骸与高射炮扭曲的零部件，炮位附近还散落着许多空弹药箱和弹壳，这充分说明了意军士兵们是经过了顽强抵抗才被干掉的；而越靠近机库，穿着伞兵作战服的遗体越多，勇敢的伞兵们大都是遭到子弹的直击而身亡的。
“注意！意大利人的战车！”
攻占机场之后，伞兵们还没休息到半个小时，一个惊慌失措的声音瞬间激起了人们心底的担忧。很快的，隆隆炮声从东面传来。虽然联军也列装了可以搭载战车的重型滑翔机，但考虑到敌后空降的复杂性，它们并没有分散到各处战场，而是集中投入到了攻坚难度最大的两处战场。
如果顺利的话，从地面推进而来的装甲部队也将在48小时左右前来跟空降部队会合。
炮声很远，爆炸声很近，这也应证了伞兵们的担心。不多会儿，哒哒哒的机枪声传来，一名军官边跑边喊：“反战车人员都到东面去，意大利人的战车来啦！”
这样的喊叫声连同士兵们扛着武器匆匆离去的身影都让留下的人惊慌中留有一丝庆幸：至少自己不需要跟意军战车正面交火，若是东面的部队抵挡不住，那就赶紧朝反方向撤退。
不多会儿，战车的轰鸣声就从寂静的旷野中传来，隔着很远的距离，意军的战车手们就迫不及待地用上了大炮，p-43中型战车的75毫米炮射程够远，只是在没有照明弹指引的情况下，它们的远距离炮击威慑大于实际杀伤。
部署在机场东面的联军反战车手们带着他们的单兵火箭筒利用灌木掩护埋伏在路边，等着对手进入射程。那是一打儿橄榄绿色的意军战车加上数百名乘坐摩托车和卡车前来的意军步兵，他们构成了向机场反扑的第一波攻势。
这样的兵力对一支普通的伞兵部队来说已经是具有压倒性的优势，但降落在这个机场的联军伞兵却达四千余人，除去战斗损失也还有一个加强团的规模。等到这支以战车为先锋的意军部队突进到了机场附近，伞兵们便用他们擅长的战术一举歼灭之……
与此同时，在意奥边境意大利一侧，联军的飞机大炮对意军阵地和火力点进行了长达四个多小时的轰击，总数过25oo辆的战车、自行火炮以及乘坐装甲车、卡车、摩托车作战的机械化部队从树林、经过人工掩蔽的集结区冲出，势不可挡地突入意军防线，潜入意大利的特种兵以灵活多变的方式破坏意军的通讯和交通设施，甚至直接袭击了多处防卫不够警惕的意军指挥部，造成意军指挥联络失灵。
及至午后，联军地面部队逼近位于皮亚韦河东岸的贝卢诺城。城外意军阵地上，战壕前后随处可见焦黑的弹坑，战壕边缘和底部滚落了无数黄澄澄的弹壳，尤其是那些炸了又堆、堆了又炸的机枪火力点，持续射击留下的子弹壳，和泥土混杂在一起竟积了厚厚的一层。战壕前方的散兵坑里只剩下几名负责警戒的士兵，那里摆放着几支造型跟德国货相差无几的意制单兵反战车火箭筒。
联军炮火凶猛袭来，一线阵地上的意军官兵们照例沿着交通壕撤往预备阵地和专门的防炮击掩体，这种传统战法能够最大限度地减少士兵们在炮击中的伤亡，而滞留在前沿阵地进行警戒观察的士兵往往需要祈求上天的垂青。
随着火炮和火药技术的不断展，一枚大口径炮弹能够直接杀死数十米甚至百米范围内的生命，坚固的堡垒虽然能够极大地吸收震荡和冲击，但在炮弹落点较近或者是遭到直射的情况下，内部人员仍然面临着致命的威胁。猛烈的炮火不断捶打着地面，隔着好几公里也依然能够清楚地感受到昔日战争之王的愤怒。
晴朗的天空中时不时有战机从中高空飞过，却难觅往日无处不在的野马、喷火以及流星的身影。习惯了顺畅的进攻，处于防御境地的意军官兵们不得不承受着巨大的心理压力，持续的炮击过后，漫长战线上总会有那么一些意志力薄弱的家伙陷入崩溃境地，而更多的人则在炮击中悄无声息地死去：他们有些是不幸被炮弹或弹片击中，有些是在剧烈的冲击中内脏破裂而暴毙。
相比之下，那些被炮火掀起的泥土所掩埋的人就要幸运得多，当军官们吹着尖锐的口哨催促士兵们返回一线阵地时，便会有无数的人抖擞着头上和身上的尘土爬起来，抓起武器便跟着人群往交通壕的另一端跑。这时候，联军的炮火还在向战线的纵深延伸，但受到火炮射程的限制，它们还无法侵袭炮兵和装甲部队的集结区域——为了避免在炮火交射中吃亏，炮兵一贯将阵地布设在纵深地带，其射程正好能够在本方一线阵地前进行火力拦截。
“各部队严守阵地，反战车人员进入一线！”
在军官们的大声提醒下，机枪手们开始抢修被炮火摧毁的掩体，步枪手们也没闲着，他们用随身携带的工兵铲将落在战壕底部的泥沙铲起来加固到战壕的外沿部位。攻势凶猛的联军进攻部队没有留给意大利人太多的准备时间，隆隆的机械声响刺耳的响着，很快汇集成片，充斥着前方的树林和谷地……
两次世界大战，爱尔兰人的强悍战斗力给世人留下了深刻的印象，当意大利人真正对阵以爱尔兰人为班底的新联合王**队时，很快现他们令人胆寒的一切——强大的装甲集群扬尘而来，它们拥有数量和质量的双重优势，那些“爱尔兰虎”和“爱尔兰豹”能够从很远的距离上打废掉意大利多数现役战车和装甲车辆，它们移动的度比想象中的快得多，而且强悍的装甲防护能力让意大利步兵手中的各种战防炮无可奈何。
在这股滚滚向前的钢铁洪流之中，有着大批装备精良、经验丰富的机械化步兵，他们搭乘的履带式和半履带式战车拥有良好的战场生存能力和快机动能力。只要抵近意军防线，这些机械化步兵们就会以熟练的姿态和灵敏的身手躲避防御方的枪弹炮火，以勇敢无畏和沉着聪明的方式起冲锋，而且这支以stg-45突击步枪为主要武器的军队能够组织起凶猛的前场火力，一旦他们冲入防守方的战壕，意大利人就很难再将他们驱逐出去……
(本章完)
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第1002章 皮亚韦河之战（下）
在科勒纳诺城外的一座小磨坊旁，迪诺-霍瓦特和他的士兵们在下午挖掘好的掩体里吃着简易的战地晚餐。UU小说 www.uu234.net更新最快这个爱尔兰伞兵战斗班编有14名士兵，经过一个白昼的战斗，付出了2人阵亡、1人重伤以及1人失踪的代价，好在弹药消耗得到了及时的补充——从午后开始，联军运输机在贝卢诺城郊野战机场坑坑洼洼的跑道上降落、起飞，为伞兵部队带来了增援部队和作战物资。
得益于联军强大的空中压制和空中运输能力，准确地说是受益于新联合王国发达的航空工业和雄厚的军事储备，联军为空降部队提供了充足的火力支持，而且在战线稳定之后，能够以每小时2000-3000人的速度向空降地域输送支援部队。至下午6时许，皮亚韦河沿线的联军战斗人员已经超过28000人，其构成主要是爱尔兰皇家第1空降师和奥匈帝国“闪电”突击师，前者是欧洲首屈一指的王牌空降部队，后者则是一支以运输机为载具实施快速机动的轻装战斗部队。
经过这一个白昼的鏖战，皮亚韦河沿线11座城镇和46座村庄，96都落入了联军之手，在皮亚韦上游的贝卢诺城，联军地面部队已与空降部队会合，从而建立起了一座坚固的桥头堡。这意味着意军边境防线上的60万军队陷入了联军的前后夹击。要想摆脱遭受围困乃至惨被歼灭的厄运，意大利人只有两条路可走：要么重新夺回贯通皮亚韦河两岸的通道，要么利用威尼克南部港口经海路撤离。
就代价和后果而言，第一条路显然要较第二天更具可行性，毕竟联军先期投入空降作战的伞兵部队只有13000多人，平均下来，用于攻击和占领一个城镇的部队不超过600人，进攻并占领村庄的往往只有一个排甚至是一两个班，而意军在皮亚韦河以东30公里范围内驻扎了至少十万人马，他们不但可以火速抽调数以万计的部队向后反击，还能够调动部署在的正规军以及后备部队进行策应，给联军空降部队来个“夹馅饼”。
当夕阳的最后一抹余晖消失在西面天际，河面突然传来轰然一声巨响。众人循声望去，只见科勒纳诺城通往对岸的桥梁笼罩在一大团硝烟当中。很显然，这是联军空降部队为防范意军反扑而实施的主动爆破。
炸桥之后没过多久，对岸便隐隐传来了枪声。霍瓦特爬上磨坊稍作观察，遂令士兵们做好战斗准备。他们现有武器包括1挺792毫米口径的g-43通用机枪、7支56毫米口径的stg-45突击步枪、1支胡伯特型半自动狙击步枪、1具1944式50毫米火箭筒，火力强度足以碾压意军半个排，而且经过战地补充，他们配备三个基数的弹药，鉴于意大利军队在运动战中的一贯表现，用这些武器和弹药用来防守阵地应该是绰绰有余了。
没过多久，联军空降部队向对岸派遣的侦察尖兵涉水渡河，返回西岸。时值枯水季节，皮亚韦河中上游的大部分河段都可以徒步通过，自然也就挡不住常规履带车辆，据河防守并没有太大的优势可言。事实上，联军的空降作战之所以能够迅速得手，意大利人并没有料到联军会在边境防线后方的皮亚韦河流域实施大规模空降作战，要知道两者之间遍布崇山峻岭，爱尔兰人最精锐的机械化部队似乎根本使不上力气，按照以往的作战经验，若是地面部队不能够及时撕开正面防线，光靠空降部队是无法赢得战役胜利的。再者，现阶段抵达奥匈帝国的新联合王**队仅有十数万人，在屯兵百万的意奥边境战场只占很小的比例，似乎不足以起到决定性的作用，那么这场战争的陆上部分，理应以意大利和奥匈帝国陆军部队最熟悉的方式进行……
“各班注意！敌人已经抵近河岸，随时可能发动攻击，我们的任务是严守阵地，绝不让敌人在河西岸站稳脚跟！”排里的专职通讯兵从相邻的阵地带来了实时战斗指令。
“对面是哪支部队？”霍瓦特问道。
“据营部派出的侦察兵所说，是意大利陆军第19步兵师，一线部队！”通讯兵丢下这句话，便匆匆朝下一个班跑去。
在这个时空，新联合王**队的辅助装备配置标准等同甚至超过了德**队，手提式无线对讲机和背负式调频步话机早已成为大批量装备的制式装备。正常情况下，步兵单位的无线对讲机下发至排一级，调频步话机下发至连一级，而空降部队的战斗负荷低于轻步兵单位，除非是以班为单位实施小规模分散作战，否则也是讲对讲机和步话机配备到连排级单位。
“先生们，大家都听到了，我们要面对的是意军一线部队，没准还是什么历史悠久的王牌师，我们千万不要掉以轻心，觉得意大利人好对付……”霍瓦特话没说完，忽地从对岸射来一串子弹，等它们从头顶上方嗖嗖飞过，清脆的机枪声才赫然传来。
“g-43？”班里资历最老的一等兵对这声音很是惊奇。
霍瓦特竖起耳朵仔细辨认，而后解释说：“不是原版g-43，而是意大利人仿制的伯莱塔-46型机枪，除了口径不同，跟g-43没什么差别。听说能装备这种武器的，必定是意大利的精锐部队，因为产量不大，在专利权方面还存在很大的国际纠纷。说白了，这是意大利人是偷师学来的技术！”
连串子弹不断从这段四五十米宽的河面飞过，霍瓦特和他的士兵们各自隐蔽在散兵坑里，静静关注着对岸的情形。不多会儿，意大利人的迫击炮也加入到火力压制的行列中来，只不过在夜幕下，这种射击显得较为盲目。约莫二十分钟的扫射压制，霍瓦特的班没有出现任何人员伤亡，也没有武器弹药的损失，人人都像弹簧一样，时刻准备着对付敌人的攻击。
瞥见有不少身影出现在东岸的河滩上，霍瓦特以沉稳有力的嗓音提醒自己士兵们：“注意了……射击准备……”
片刻过后，几发照明弹冉冉升空，河西岸这边的阵地开发迸发密集枪声，霍瓦特一面低吼“开火”，一面借助照明弹的光亮用手中的突击步枪对敌人“点名”。
视线中，那些头戴意式钢盔、身穿迷彩作战服的意大利士兵仿佛呆萌的火鸡般被一一射中，然后仰头往后倒去，即便如此，后面的人还是前赴后继地走出灌木丛，不少人几乎是一踏上河滩就被射杀。这种单调而又触目惊心的场面持续了十来分钟，直到发现己方机枪和迫击炮火力根本无法压制对面的敌人，麾下的士兵们还未渡河便已死伤惨重，意军指挥官才叫停了攻击。
枪声渐渐平息下来，霍瓦特无暇多想，他侧身倚在散兵坑里，一边从子弹包里抓出子弹，熟练地往打光了的空弹匣里面压，一边小心翼翼地探头观察对岸的情况。当河面和两边河岸再度被照明弹照亮时，密密麻麻的意军尸体让他心惊肉跳：一支精锐到装备伯莱塔-46型通用机枪的意大利步兵部队，居然像飞蛾扑火一样打仗，究竟是准备不足以致慌不择路呢，还是战术素养多年来毫无改观？要知道自二战结束以来，意大利的军费投入始终稳居世界前六，军队规模仅次于德美苏日奥，且现代化武器装备的数量和质量均超过了老迈的奥匈帝国，因而号称“同盟阵营第三军事强国”。
初次进攻遭到重挫，意军此后一个多小时再无任何动静，接着是时断时续、前后持续近两个小时的炮火攻击。面对威力较迫击炮高出许多的野战炮火力，霍瓦特的班再度出现人员伤亡，而且在精神上承受着空前的冲击——若是意志不够坚强，信念不够坚定，即便经过充分的训练，也会在炮火的轰击下暂时失去斗志甚至陷入崩溃。
连番折腾之后，时间临近午夜，对岸传来了刺耳的金属履带声。霍瓦特清点了一下人员和弹药，顺带叮嘱机枪手和火箭筒手相机行事，其余战斗人员各自做好准备。不出所料，意军随后以数十辆战车为先导发动第二波攻势。
这次有战车扛线，意军迅速越过了之前受阻的河滩。涉水渡河的过程中，战车发动机发出阵阵沉闷轰鸣声，长身管的75毫米战车炮不断轰击着对岸的阵地，车载机枪也在反复扫射，这使得意军攻势空前旺盛。
在照明弹的光芒照耀下，意军p-43战车棱角分明的轮廓毕现无疑。
尽管摆脱了以往意大利战车遍布铆钉的落后形象，各项性能均已达到或超过列强国家现役主力战车的平均水准，但p-43还远没有强大到主宰战场的程度。在不足百米的距离上，爱制1944式单兵火箭筒只要命中，基本可以确保击穿，两到三发命中足以达到摧毁效果。于是，意大利人的攻势很快在皮亚韦河之中受到遏制，意军步兵死伤不堪，幸存者纷纷后撤，而投入战斗的p-43只有几辆得以退回到西岸……
(本章完)
第1003章 “夜鹰”展翅
夜已深，位于奥匈帝国西部的格拉茨军用机场依旧灯火通明，一架架涂有金色三叶草徽标的48型双发轰炸机从各自停机位汇集到了飞行跑道上，强劲有力的引擎轰鸣声充斥着整个机场。UU小说 www.uu234.net更新最快
这些服役还不满一年的新型夜间轰炸机，隶属于新联合王国皇家空军第73航空联队，一支老牌的夜间轰炸机部队。二战期间，第73航空联队先后参加过对英国曼彻斯特、伯明翰、利兹等地的夜间轰炸，多次为前线部队提供夜间战术掩护，之后远赴中北美洲，协同德军展开作战行动，对美国南部的亚特兰大、新奥尔良、诺福克等工业和军事重镇进行过夜间轰炸，此间共有165人获得了德皇颁发的红鹰勋章。
作为新一代的“爱尔兰夜鹰”，1948年定型投产的48型夜间轰炸机属于双发双座的轻型高速轰炸机。它们装备着新联合王国自行研制的二级增压发动机和高精度的机载导航轰炸雷达，空载状态下的最高平飞速度达到686公里每小时，升限14000米，有效作战半径750公里，最大载弹量1200公斤除了常规炸弹之外，它们可以一次性搭载4枚杀伤力惊人的300型凝固，或4枚威力爆表的300型钢珠子母弹。
就战术性能而言，48无疑是当前最优秀的夜间轰炸机。它们之所以没能成为西方同盟国家争相订购的通用型轰炸机，一方面是因为造价实在不便宜，另一方面则是因为它们的维护成本几乎跟战略轰炸机相当。
陆上，有固定式雷达基地和移动式雷达车进行24小时对空探测，天上，有45型陆基预警机提供无死角的全向警戒，再加上技术成熟的雷达导航系统，联军飞行员们由此信心满满地踏上了征程。
在战术编号为73021的48型轰炸机上，驾驶员约翰迪隆少尉一手轻推油门阀，一手适时地松开了刹车杆，待座机开始向前滑行，他照例对搭档丹维尔中士说：“幸运随行！”
投弹手爽朗地回答道：“我有种预感，这会是一次轻松而又愉快的行动，意大利空军实在太菜了！”
约翰迪隆少尉会心地笑了起来。从格拉茨到意奥边境，只需要飞行一百多公里，前往威尼斯也不过是三百公里航程。在此前争夺战场制空权的激烈战斗中，联军不但重创了意大利空军，使得意军战斗机部队元气大损，还狠狠打击了意军的地面防空力量。
意军的地面雷达，探测精度和探测距离都不差，只不过意大利人在雷达的运用和反制上还处于入门阶段。战争爆发的第一个星期，联军航空部队便破坏摧毁了至少17座意军雷达站，几乎拔除了意军部署在整个北部地区的全部雷达设施，在那之后的几天时间里，意军航空部队和地面防空部队是在没有雷达辅助的状态下进行作战，以致于损失直线上升，联军借机夺取并占据了战场制空权。此后，意大利军队匆匆建立了几个临时雷达站，并将为数不多的移动雷达设备投入前线，这才勉强恢复了部分对空预警能力。
离开格拉茨后不久，由62架48组成的轰炸机群，与前来护航的28架44战斗机顺利会合。在这支夜间轰炸编队飞越意奥边境之前，一架45型陆基预警机与中队长们建立起了直线联系，向他们提供意大利东北部空域的实时敌情讯息：意军战斗机的夜战能力虽弱，但在联军机群起飞后不久，他们还是相应起飞了大约一个中队的战斗机，在地面雷达的指引下前来迎击。
意军战斗机的出现完全在意料之中，联军机群迅速分出16架44前去“破阵”。夜间的作战环境显然对装备无线电制导雷达自导型空空火箭弹的新联合王国空军有利，战争最初的一个星期，联军对意军的空战损失比例，昼间是5比2，夜间是7比1，两相比较，可知双方的技术实力是多么的悬殊。
在领队长机的引导下，48保持着齐整紧密的队形。要说弱点，自卫能力差无疑是这款夜间轰炸机最大的短板它们只装备了2门20毫米前向机炮和两对13毫米后向机枪，这种强度的火力，还不足以对抗意制202和55。不过，自战争爆发以来，新联合王国皇家空军相继在意奥战场投入了14个中队近200架48，迄今执行了1800架次的轰炸行动，损失仅为9架，这其中还有4架是带伤返航，在降落过程中坠毁或报废的。
45担当战场指挥，44冲锋陷阵，结果便是没有一架意军战斗机可以靠近联军夜间轰炸机群，意军地面高炮部队的象征性抵抗也未对这支飞行编队造成实质威胁。就这样，联军的夜间轰炸机群顺利深入到意大利境内，而它们此次的目标是集结在皮亚韦河东岸的意军地面部队。
“注意！我们今晚的轰炸目标是科勒纳诺城以东500至3000米区域，据地面部队报告，意军第19步兵师在此集结。跟往常一样，我们以雷达导航为主，以地面部队的蓝焰信号作为辅助校正标的。现在距离轰炸开始还有大约三分钟，全体做好准备！”
中队指挥官的指令，清楚无误地传达到了每一个中队成员的耳朵里。
“倒数三分钟！”约翰迪隆少尉提醒他的搭档。
这个时候，后座投弹手已经启动了机载雷达的瞄准功能，待轰炸瞄准具设定完毕后，投弹手会让轰炸瞄准具接管飞机的自动驾驶仪。从这时起，实际上操纵飞机的就不再是飞行员，而是轰炸瞄准具，它会控制飞机沿着模拟计算机计算出来的投弹航路飞行，并根据投弹手最后作出的调整及时修正飞机。在到达预先计算的投弹点时，轰炸瞄准具会自动投下炸彈，这样投弹的命中效果就会显著提高。
日常训练中，新联合王国皇家空军飞行员能够将夜间水平轰炸的圆径误差控制在50米以内，几乎等同于传统轰炸机的昼间轰炸精度！
“最后一分钟！”中队长有意提高了一度音量，他的声音仿佛一针兴奋剂，让中队成员呼吸加促，心跳加速。
片刻过后，通讯频道传来另一个声音：“雷达导航设备接收到地面部队的指引信号！”
紧接着，中队长的声音再次响起：“目测观察到我们的蓝焰信号，今晚的表演即将开场！”
轰炸即将开始，有人热血沸腾，也有人于心不忍，毕竟他们即将投下的是毁伤力惊人的300型凝固。几十枚一并投下，偌大一片区域都将变成人间炼狱，只要置身其中，不论军人还是平民、青年还是老幼，都将受到最为可怕的煎熬。
轰炸倒计时的最后几秒，约翰迪隆少尉身后的丹维尔中士默默在额前和胸口划了个十字，口中呢喃道：“愿上帝宽恕我们对一切生灵的杀戮……这是神圣的军人使命，我们无力抗拒，必须服从……”
地面上，数以千计的意大利军人因为白天的兼程赶路和连续进攻而疲惫不堪，很多人沉沉睡去，压根没有听到夜空中传来的飞机轰鸣声，而营团级以上的军官们早已被电话吵醒，并得知有数十架敌军轰炸机自东往西飞来。基于当前的战况形势，不难推断它们的轰炸目标是在皮亚韦河投入反攻的意军地面部队，但是，军官们对是否下令全员分散以躲避空袭心存顾虑，毕竟白天的战斗进展不利，士兵们的斗志深受影响，而且又是在夜晚，一旦部队陷入混乱，天亮后再度发动攻势的计划就得向后推迟了。
直到敌机的身影在月光下已是清晰可辨，意大利第19步兵师的师属防空部队才匆匆开火，凌乱的枪炮声根本遮不住那漫天轰鸣声。挨到了这一刻，许多意军步兵才意识到自己面临着敌人的夜间轰炸，但很多人只是在散兵坑里蜷了蜷身，或是其他可供容身的地方仰头张望，大部分人都以为这只是一次常规的空袭，殊不知这些简单的掩体在凝固面前几乎起不到什么保护作用。
夜空中，一架架48打开了位于机腹下方的弹舱，那些头部涂有红色标识的凝固在气流的作用下微微颤动着。距离黎明还有两个多小时，新联合王国皇家空军第73航空联队所属6个夜间轰炸机中队分别对皮亚韦河东岸的6个意军集结地域展开轰炸，所有的夜间轰炸机均搭载了300型凝固，这样的空袭不但会让意大利人的**遭受不可愈合的创伤，还将对他们的精神和心理造成难以形容的冲击。
近乎无声的爆炸掀起一股股冲天火浪，在皮亚韦河西岸阵地上，霍瓦特们探出头，静静望着那烈焰滔天的骇人景象，庆幸自己不必遭此劫难。随着轰炸的进行，有的炸弹落到了靠近河滩的地方，很快便有满身是火的意大利人往河里跑，有的倒在了河滩上，有的侥幸跳进河水，痛苦的哀嚎声此起彼伏……
本章完
第1004章 庸帅
在新联合王国第2装甲师和奥匈帝国国防军第4装甲骑兵师的联合攻击下，“皮亚韦河锁链”最南端的一环，南临亚得里亚海的圣多纳城，于黎明前沦陷，偌大的包围圈牢牢锁住了边境筑垒地域的五十多万意军部队。UU小说 www.uu234.net更新最快至此，意大利陆军装备最好、经验最足的39个野战步兵师、6个重炮师、11个要塞师以及大量边境守备部队失去了同后方的陆上联系，而在皮亚韦河以西，意大利人既没有足够的兵力来保护维罗纳、米兰等重要城镇，也没有牢固的防线阻挡敌军深入亚平宁半岛。
清晨，因亲临前线视察****而在威尼斯逗留两天的意大利****翁贝托，目睹联军水陆并进，对这座富庶的、举世闻名的“水城”展开进攻。原本意气风发的****殿下不得不在亲卫人员的簇拥下撤往四十多公里外的小城索莱希诺，随行的参谋部军官建议他返回罗马，但这位拥有陆军元帅军阶的王位继承人显然意识到自己的国家正面临一场可怕的劫难，在这个非常糟糕的时刻，必须有人站出来力挽狂澜。
通过电话跟意军总参谋长格拉齐亚尼元帅进行了一个多小时的沟通和争辩后，私下里时常自诩为“现代屋大维”的翁贝托殿下亲自出任北方战线总指挥部指挥官，并将他的指挥部设立在索莱希诺。
名义上，北方战线总指挥部对整个意大利北部的作战部队和军事资源进行调配，纸面的作战部队数量达到76个野战师、10个重炮师、3个装甲师、20个要塞师以及相当数量的边境守备部队，作战人员达140余万，占意军现役总兵力的60%以上，可除去陷入“皮亚韦河锁链”的近60万部队还有那些部署在北方、西北方边境的部队，真正可供调遣的机动部队不足40万人。在这其中，一线主力师只有9个，它们主要集结为两股力量：其一是陆军上将卡瓦莱罗指挥的装甲战斗群，下辖第1装甲师、第3装甲骑兵师以及第10快速步兵师，这支精锐战力当前正在维罗纳东北与联军交火，意图在联军的“皮亚韦河锁链”上打开突破口；其二是陆军上将梅塞指挥的步兵战斗群，下辖第7、第9、第16步兵师以及第3重炮师，这支战力此前部署在博洛尼亚附近，当前正通过铁路线调往皮亚韦河前线。
除此之外，部署在意大利北部的作战部队当中，还有第2装甲骑兵师和第14快速步兵师这两支精锐部队，前者部署在米兰以东的布雷西亚附近，后者在更靠近前线的北方城镇滕诺驻防。
在意军参谋部调派的参谋军官抵达之前，翁贝托殿下就着雪茄与咖啡制定了下一步的作战方案，并以北方战线总指挥部的名义向前线各部发出指令。
电报很快送到了卡瓦莱罗和梅塞这两位老资历的陆军上将手中，两人顿时傻了眼。卡瓦莱罗的装甲战斗群堪称意大利陆军的最强机动战力，他们的反击行动很快取得了成效，但就在他们行将突破联军空降部队组织的防线时，侦察部队在侧翼发现了从贝卢诺城跨河而来的联军装甲部队。意军的p38战车和p43战车用来对付奥匈帝国的战车尚可，面对新联合王国的“爱尔兰虎”和“爱尔兰豹”，简直就是渣一般的存在，卡瓦莱罗迅速命令麾下各部由攻转守，这个时候让他们抽出半数部队开赴威尼斯，不仅意味着放弃对联军突击箭头的阻击，还会把通向维罗纳乃至米兰的道路拱手让出。
梅塞所部之前接到的命令本就是驰援威尼斯守军，但新的作战指令要求他在24个小时内完成部队的展开和攻击准备工作，这完全是按照演习标准。由于制空权丢失，通往威尼斯的铁路线时断时续，还有大量兵员和物资积压在沿线站点，即便是以最乐观的情况估算，也需要72个小时才有可能完成全部4个师的调动和展开，一旦战况告急，各部有必要就近投入战斗。
更让人啼笑皆非的是，第2装甲骑兵师和第14快速步兵师接到指令时，压根不知道北方战线总指挥部是何方神圣，直到从意军总参谋部那里得到明确回复，这才匆匆开拔。然而抵达就近的火车站之后，他们只能看着空荡荡的铁路线发呆：意大利的铁路系统固然发达，但严重缺乏战备设计和战略储备。随着大量火车头、客货运车厢以及铁轨线路、铁路管控设施在空袭中损毁，意大利北部的铁路系统已无法正常运转，导致军队的调动和物资的供应受到了极大的影响。
翁贝托殿下和他那些讲起战略战术总是头头是道的幕僚们可没有充分估量当前的各种困难，他们还踌躇满志地盘算着围绕“水城”威尼斯打一场反击战。为了让海空军全力支援此次作战行动，翁贝托****亲自跟海空军司令们通了电话，以个人影响力促使空军司令部和海军司令部调整原有的作战部署。
经过前期的作战损耗，意大利海空军已是元气大伤。意大利空军不但要在西线地中海战场保有一定的兵力协同海军对抗新联合王国海军舰队，还要在亚平宁半岛特别是首都圈部署精锐的战斗机联队进行防空作战，能够投入北方战场的空中力量捉襟见肘；意大利海军的战争角色是在东线封锁亚得里亚海、在西线层层阻击敌方舰队，他们的主力舰队不适合也没必要深入亚得里亚海跟奥匈帝国海军死磕。可是，威尼斯反击战是由****殿下亲自操刀，意大利海空军将领们既不能违逆上意，又不愿拼光家底，只好以一些折中的办法应付了事。
翁贝托****能够在不惑之年当上意大利陆军元帅，靠的倒不仅仅是他的储君身份。他毕业于都灵皇家军事学院，有着二十多年的从军经历，多次以指挥官身份参加同盟国的联合军事演习，在军事指挥领域可不是门外汉。在他的通令下，驻防威尼斯的意军各部依托城区建筑、桥梁、水道顽强抵抗联军攻势。
由于威尼斯城的地理环境非常特殊，联军装甲部队在突破意军外围防线后，便绕过威尼斯主城区详向西推进，攻占城区的任务交给了以奥匈帝国国防军第12、第29、第33步兵师为主的步兵部队，奥匈帝国海军也派出舰队和陆战队前来支援陆上的作战行动。尽管联军攻势很盛，可激烈的战斗从清晨打到黄昏，他们也只占领了威尼斯主城区的一小半，每攻克一栋建筑，都得付出相当沉重的代价，恼羞成怒的奥匈帝国指挥官甚至萌生了调动主力舰队前来夷平城市的想法，只不过碍于海军高层对意军潜艇的顾虑，才最终作罢。
夜幕降临之时，联军装甲部队业已攻占了意军在威尼斯西南的最后一处据点，从而使威尼斯的数万意大利守军成为了“笼中困兽”。在翁贝托****的要求下，意大利海军从塔兰托港调派五艘巡洋舰和九艘驱逐舰北上支援威尼斯守军，并在入夜后指派驻防在格里诺、加里波第、拉维纳等港口的雷击舰艇对封锁威尼斯的奥匈帝国海军舰队实施夜袭。初战，意大利海军以区区三艘鱼雷艇的代价击沉了奥匈帝国一艘轻巡洋舰和一艘驱逐舰，迫使奥匈帝国舰队暂时撤离了威尼斯近岸水域。深夜，意大利海军组织多艘舰船向威尼斯守军运送弹药补给、撤离伤员平民，但途中遭到了奥匈帝国雷击舰艇的袭击，3艘运输船和1艘炮舰被击沉，造成数百名陆军伤员和平民百姓溺水丧生。
后半夜，兼程赶路的意大利支援舰队在距威尼斯150多公里的海面上遭遇联军空袭，由于对联军的夜间轰炸能力估计不足，意大利人仓促应战，结果5艘巡洋舰有三艘受创，9艘驱逐舰也损伤过半，舰队指挥官卡斯塔尼亚奇将军在空袭中不幸阵亡。此后不久，由于雷达探测到有多艘敌舰从北方驶来，接替指挥舰队的费拉里上校不顾随行监察官的反对，率领舰队全速掉头返航。
在奥匈帝**队后勤部门的努力下，2门380毫米口径的重型臼炮“芭芭拉”于次日清晨抵达了威尼斯前线，这些射程达到15公里的大家伙能够发射750公斤重的炮弹，一发高爆弹就足以摧毁一栋四层楼的坚固建筑。包括这两门芭芭拉在内，数十门重型火炮发出的巨大轰鸣声让准备进攻的联军士兵们受到了空前的鼓舞，同时也将守城的意大利军队推入到绝望的深渊当中。
持续两个多小时的炮击结束时，整个威尼斯城如死一般沉寂。为了拔除意军士兵拼死据守的火力点，联军连夜从前线各部队抽调了两百多个反战车小组，额外配发了近千具反战车火箭筒和三万多枚反战车火箭弹，两个精锐的奥地利重步兵师和由匈牙利人组成的第35步兵师担任攻击箭头，新联合王国也派上了装备精良的海军陆战队，所有的投入只为了一个目标：一鼓作气拿下意军在北线战场最为重要的据点，威尼斯！
第1005章 攻陷威尼斯（上）
“右侧……二楼……窗户……敌方机枪火力点……火箭筒小队……攻击……突击步枪……掩护……听我指令攻击……”
一栋半坍塌的巴洛克式建筑里，佩戴新联合王国海军1946式钢盔、身穿1940款蓝绿斑块迷彩作战服和1945式防弹背心的资深军士长倚着一段残破的墙垣，经过一番观察后，以战术手势向僚属们传达了战术指令。UU小说 www.uu234.net更新最快就爱上网 。。
按照新联合王国1948年重新制定的海军陆战队编成条令，一个一线战斗班编配士官2名、士兵14名，装备的武器包括stg-45突击步枪、mg-43通用机枪、胡伯特iii型半自动狙击步枪、1944式50毫米单兵火箭筒以及若干1939式枪榴弹发射器，就火力强度而言，这样的战斗班足以碾压半个排的意大利军队。不过，在威尼斯这样的城市，复杂的环境极大地限制了常规武器和团队战术的发挥，巷战首日的深刻教训让联军官兵们意识到，以技胜力的策略在这里还不如简单粗暴的方法来得有效。
精锐的陆战兵们迅速找好射击掩体，只待军士长发出攻击指令，8支突击步枪和1挺mg-43悉数开火，密集的枪弹倾泻而去，意军机枪组藏身的窗口顿时碎屑横飞。趁此机会，一名陆战兵肩扛火箭筒，透过坍塌的残墙缺口瞄准对面的窗户，弹药手将火箭弹飞快地填进火箭筒，确认导线连接，以拳叩击射手的头盔，示意其射击准备工作已经完成。
射手早已瞄准目标，他毫不迟疑地扣动了火箭筒发射扳机，然后迅速闪身离开。说时迟那时快，剧烈的爆炸掀起强劲的起浪，夹杂着破砖碎石四散飞溅。等到硝烟散去，只见对面窗户被“拓”成了一个比门洞还大的豁口，枪械部件和肢体残件散落各处，这般场面让人倍感不适……
作为威尼斯最为常见的格局，这两栋相隔不到十米的建筑之间有一条狭窄的水道。出于防守的需要，意大利人已经炸毁了横跨水道的石桥。对熟识水性的海军陆战队员来说，武装泅渡这样一条水道毫无难度，真正的阻碍是那些据守在周边建筑物里的意大利士兵，他们能够轻而易举地击杀那些试图游过水道的进攻者。
在前一日的战斗中，联军已经饱尝苦头。隶属于新联合王国第1海军陆战旅的资深军士长斯蒂芬-马奎尔，便在这样的作战行动中损失了3员战力，那让人悲痛万分的场面深深印刻在了这位曾经远征菲律宾的老鸟脑海中，他彻夜不眠，敏思苦想，为的就是寻找克敌制胜的办法。
拔除了正面的敌方机枪火力点之后，马奎尔再度用战术手势向他的士兵们做出部署：“烟雾弹……四枚……遮盖水道……引诱敌人开火……务必击杀……”
吩咐完之后，马奎尔从瓦砾堆里弄来一大块墙砖，然后示意僚属们往水道两边投掷烟雾弹。不一会儿，浓浓的烟雾便遮蔽了两栋建筑物之间的水道。马奎尔用力将墙砖丢进水里，这噗通一声水响，听起来像是有人跳进了水道。
守在周围几栋建筑里的意大利士兵果然中计，他们纷纷从窗户和通风口朝烟幕遮掩的水道开火。一时间，列维里机枪、布瑞达冲锋枪以及卡尔卡诺步枪的嘶吼声不绝于耳。
马奎尔倒吸了一口凉气，然后飞快地朝麾下的机枪小组和火箭筒小组做出明确指令：机枪，压制北面建筑顶层的意军火力；火箭筒和枪榴弹，集火摧毁北面建筑二楼、三楼以及顶层的意军火力点。
新联合王**队装备的德制mg-43，实战性能要较意呆们使用的列维里机枪优越许多，连续几个短射便让北面建筑里的意军机枪组安静下来。紧接着，单兵火箭筒和枪榴弹纷纷发言，前者是专为对付战车研制的步兵武器，对轻装甲目标和混凝土工事的毁伤力毋庸置疑；后者是专为阵地战和巷战研发的1939式40毫米枪榴弹发射器，为枪管前端榴弹发射具，可配套胡伯特-iii型半自动步枪和stg-45突击步枪使用，发射超口径弹药，能够有效攻击150m内的点目标和300m内的面目标，破甲杀伤弹的威力与50毫米迫击炮弹相近，破甲弹能够在100米距离上击穿50毫米厚的均质装甲，对付一般的防御工事不在话下，而且采用了俘弹器设计，可用实弹发射枪榴弹，减少了传统枪榴弹装填空包弹发射的操作环节，避免贻误战机。
经过四五分钟的猛烈攻击，马奎尔的士兵们消耗了大半的随身弹药，让北面那栋建筑物里的意大利守军彻底没了声音。至此，跨越这条水道的威胁已基本消除，但马奎尔依然不敢掉以轻心，他以手势吩咐僚属们再丢掷4枚烟雾弹，全员掩护水性最好的三名士兵泅渡，紧接着又招呼身后的奥地利步兵靠前支援。
不一会儿，烟雾弥散开来，笼罩了这条狭窄的水道。马奎尔故技重施，往水里投掷重物，试探意军火力，这次只有零落的步枪声回应，而且转眼就被进攻方的机枪和突击步枪压制下去。
机不可失，三名陆战兵迅速入水。他们一人专门背负绳索，两人携带突击步枪，只用了不到一分钟便顺利攀上对岸，进入对面建筑。此后两人戒备，一人将绳索固定于底层，而绳索另一端被固定在了这边建筑物的高点。
此时烟雾尚未完全消散，马奎尔身先士卒，使用简易扣带滑索而过，抵达对面建筑。只待战斗班的多数人员抵达，开始清理打扫上面两层，建立火力支撑点，掩护接应奥地利步兵们架设浮桥，将战线向西推进……
随着新-奥-意战争的进行，新奥联军在各条战线均取得了胜势，这得益于联军将士们在战场上的奋勇拼杀，得益于联军指挥部的明智决策，更得益于两**事、外交和运输部门的不懈努力——新联合王国的兵员、装备、物资之所以能够迅速、持续地运抵奥匈帝国，弥补奥匈帝**队在技战术层面的软肋，外交层面的胜利至关重要！
战争爆发之后，意大利人自然是要想方设法阻止新联合王国借道欧陆国家运送兵员物资，他们如若得逞，新联合王国就只能动用超远程轰炸机与奥匈帝国建立运输通道，而这条渠道的运输效率之低、代价之昂贵，完全不具备实用性。事实上，在意大利人动手之前，也即战争还未正式爆发之时，新联合王国和奥匈帝**事部门就商议出了几条可行的战时运输线路，两国政府首脑和重要外交官员们迅速分赴柏林、巴黎、维尔纽斯开展攻关。
德国高层虽无意卷入战争，但不论情感还是理智都让他们偏向于新奥联军一方，为了绕开中立法的限制，以免主导国联事务时遭人诟病，德国政府默许新联合王**队经由德属波兰前往奥匈帝国，并继续使用巴伐利亚的机场设施调动航空部队。既然德国皇室做出了这样的表态，统治立陶宛的前德国皇室成员威廉-卡尔一世非常爽快地接受了新联合王国和奥匈帝国开出的条件，允许他们有偿使用境内港口和铁路。
这样一来，从新联合王国出发，经海路抵达立陶宛里加港，使用立陶宛和德属波兰的铁路线，贯连奥匈帝国的东部战略运输线路得以构建完成。
战争爆发后不久，新联合王国对法国的外交工作也取得了巨大的进展。出于对意大利海军独霸地中海、威胁法国南部海域的现状不满，法国人决意协同联军削弱意大利，顺便增强自身实力。在得到新联合王国低价转让多项先进武器技术的允诺后，法国政府同意其有条件使用本国铁路线，而在征得巴伐利亚王室同意其使用境内铁路之后，联军得以开辟从法国东北部跨境进入巴伐利亚继而贯连奥地利的西部战略运输线，从而分担单线运输的压力和隐患。
以爱尔兰人为绝对主力的第1海军陆战旅，便是经由立陶宛、德属波兰抵达奥匈帝国，他们先是在的里雅斯特港驻防，后作为联军攻击部队的左翼先锋，参加了攻占圣多纳的战斗，协同奥匈帝**队兵临威尼斯城下。
四分之三爱尔兰人和四分之一威尔士人组成的第2海军陆战旅，经由法国和德国巴伐利亚过境，这条运输线较第1海军陆战旅的旅程缩短了一半，他们同样在的里雅斯特集结部署，并编入了此次“皮亚韦河锁链”之战的总预备队……
在和平时期，新联合王国海军编有28500名海军陆战队士兵，这些精锐的两栖精英分属第1至第12海军陆战团，其中第1到第4团为齐装满员状态，以二二制编成第1、第2海军陆战旅，第5至第12团为基干团，是战时第一波动员的优先扩充部队。对意宣战后，新联合王国政府毫不迟疑地发布了战争******，加之完备高效的动员体系，第3、第4海军陆战旅在战争爆发后的第二个星期便得以组建，并在本土进行了大量实弹操演和大兵团合练，具备了随时向战场开拔的基础条件。
第1006章 攻陷威尼斯（中）
威尼斯的历史相传开始于公元五世纪，附近的农民和渔民为逃避酷嗜刀兵的游牧民族，避往亚德里亚海的沿岸岛，而后逐渐形成了一座城市。UU小说 www.uu234.net更新最快威尼斯主建于离岸4公里的海边浅水滩上，平均水深5米，城市面积不到78平方公里，却有8个岛，77条运河如蛛网一样密布其间。很多岛屿到只能容纳一两栋建筑，在和平时期，它们是“水城”的独特风景，而在烽火年代，它们俨然成了守军将士奋力阻敌、浴血搏杀的阵地……
通过简单而巧妙的战术策略，马奎尔和他的陆战兵们以微乎其微的代价攻占了一座只有两栋建筑的岛，并迅速肃清了岛上的意大利守军。
根据旅部的作战方案，马奎尔所属的团在协同奥匈帝**队攻占这几座彼此相邻的岛屿之后，下一个目标是会同友邻部队攻入威尼斯面积最大的岛屿，也即主岛。该岛集中了威尼斯一多半的建筑物，其中不乏历史悠久、气势恢宏的大型建筑，常住人口达数万人，而且经由一座4公里长的铁路桥与亚平宁半岛的陆地相连。
在威尼斯之战打响以前，联军用制导炸弹摧毁了这座始建于上世纪中叶的跨海大桥，使得意大利守军只能通过水路与外界联系，在一定程度上打击了守军的士气，降低了意军防御体系的坚韧度。
马奎尔和他的士兵们奋力攻下的岛，实际上是离主岛最近的“踏板”，但是，两者之间依然隔有两百多米宽的水面。要在意大利守军的枪口下实施强渡，仅以血肉之躯显然是难以办到的。
英勇的海军陆战兵们原地休整了一个多时，在此期间，奥匈帝国陆军部队的士兵们陆续搬来了机枪、迫击炮以及轻型步兵炮，作为进攻主导的火力支援。战斗从清晨打到半上午，交战双方似乎都已疲倦，周边的枪炮声听上去稀疏了不少，但这仅仅是一种迷惑人的假象。
伴随着一阵别样的轰鸣声，多艘浅灰色涂装的型舰艇从东面驶入威尼斯城区水道。它们有的是常见的内河炮舰，有的是近海巡防舰艇，还有的是登陆舰艇，甚至是临时改装的民用船艇——要想攻占威尼斯这样一座城市，光靠飞机、大炮、步兵当然不行。战役还未发起，联军指挥部便从的里雅斯特、埠姆、普拉等海军基地调来尽可能多的登陆舰艇和吃水较浅的轻型炮舰，在奥匈帝国舰队的掩护下开抵威尼斯东岸，将数以千计的联军士兵运至威尼斯城区。
尽管这些舰艇在联军进攻威尼斯之初发挥了重要作用，但它们的数量和运力还远远不能满足高强度战斗的需要。在这种情况下，奥匈帝**队只好迅速征调多瑙河上的炮舰、巡逻舰前来支援，并向亚得里亚海沿岸居民征募快船、游艇参战。
经过两天两夜的激战，联军占领了除主岛等少数几个岛屿之外的大半个威尼斯，付出的代价是阵亡四千有余、受伤六千多人，另有三十艘舰艇战沉，数十艘受创。舰艇船舶的损失，固然有意大利海军夜间突袭的原因，但也跟这些舰艇防御力不强、适应力较差有很大的关系……
联军舰艇渐渐靠近主岛，两军交火骤然升温。水面，炮弹激起的水柱此起彼伏，密集之时宛如狂风暴雨。那些悬挂着奥匈帝国旗帜的炮舰战艇冒着枪林弹雨奋勇前行，进占相邻各岛的奥匈帝**队也以各式武器进行支援。不多久，城区东岸忽地传来了雷霆般的轰响，那便是奥匈帝国引以为傲的重炮部队！
刺耳的尖啸声破空而来，瞬间转化成为刺眼夺目的光亮和地动山摇的震撼。在奥匈帝国炮兵部队的连番轰击下，威尼斯主岛已然成为了“灾难现场”，放眼望去，满目尽是残墙断垣。
重磅炮弹掀起的烟尘久久飘荡在意大利守军的头顶，几栋被炮火引燃的建筑无声地吐着火舌与浓烟。受此压制，威尼斯主岛的守军炮火趋于停息，那些悬挂奥匈帝国旗帜的舰船连忙加速向前冲去。
眼看着它们即将靠岸，残破建筑和瓦砾堆里突然迸射出橘红色的炮焰。在相隔只有三四百米甚至更近的距离上，意大利人的炮弹几乎一打一个准。转眼功夫，便有七、八艘舰船中弹起火，有的迅速倾覆，幸存者只好弃船跳水，有的强行冲岸，继续忍受意军枪炮的洗礼。至于那些未被直接击中的，不管受创与否，都竭尽全力将所载战斗人员送到近岸位置，只待“卸货”完成，便迅速向后撤离。
就在这时，另一种截然不同的轰鸣声从东面传来。基本掌握了战场制空权的联军航空部队，以相对分散的梯队飞临威尼斯，对己方地面部队焰光信号弹指引的攻击目标展开精准轰炸，或是在自由狩猎的过程中找到并攻击守军火力点……
在一个视角不错的观察位置，马奎尔麾下的专职狙击手卡德维尔下士久目不转睛地注视着这炮火纷飞的战场，时不时向他的同僚们做“现场解”：
“真糟糕，又一艘炮舰被打中了，噢……它爆炸了，像一团礼花那样……”
“登陆的士兵还不到一个连，他们被敌人的机枪压制在了游船码头下面，压根爬不上去，爬上去也是死路一条……”
“噢……又一艘轻型登陆艇被击中了，好在多数士兵都下船了，伤亡应该不会太大，但他们登陆位置离岸边还有三四十米，能躲过敌人机枪和迫击炮坚持到岸边的也许只有一半人，也许连一半都不到……”
马奎尔咳嗽了两声：“难道没有一点好消息可以带给我们吗？”
卡德维尔下士之所以能够成为优秀的狙击手，首先得益于他与生俱来的好视力。这个正在王牌狙击手之路上大踏步迈进的爱尔兰青年朝对岸观察了一会儿：“我们的轰炸刚刚摧毁了敌人最有威胁的一个火力点，瞧那爆炸场面，意大利炮手被他们自己的弹药炸飞上天了！”
紧接着，狙击手朝更远处扫视了几眼，声音略微雀跃：“哈！瞧瞧，那是我们的‘突击者’，至少有一个中队！”
坐着休息的陆战兵们纷纷爬起来看，马奎尔却一动不动地呆在原地，用不冷不热的语气：“噢，终于轮到第2陆战团的伙子们接受命运女神的考验了。”
二战前期，出于对英作战的考虑，德国和爱尔兰联合研发并装备了多款两栖战车，它们后来在同盟**队登陆英伦及攻掠中北美诸地的作战行动中发挥了重要作用。至二战结束时，德国人装备各型两栖战车4000多辆，爱尔兰海军也装备了200余辆，它们之中性能最好、状况最优的得以在战后继续服役，余下的经过甄选，型号较老、战场实用性较差的直接报废退役，型号较新、战场实用性较佳的封存入库。
基于“皮亚韦河锁链”之战囊括了威尼托南部的沿海地区，特别是有威尼斯这样一座得天独厚的海滨堡垒，新联合王国在将第、第2海军陆战旅派往意奥战场的同时，还紧急启用50辆突击者型两栖战车，随同60辆现役的突击者型一并运往奥匈帝国。
突击者搭载的本国轰炸机通用的半球形机枪塔，以两挺27毫米机为主要武器，可搭载6000发机枪弹；突击者的性能和战场定位更接近于两栖战车，搭载的是“巡逻兵”战车的标准炮塔，k-40型42倍径75毫米炮和792毫米同轴机枪能够为登陆部队提供强有力的近距离支援。
这些两栖战车的空载重量均在20吨以下，其重量和尺寸适合通过铁路进行运输部署，而在登陆作战行动中，它们比炮舰更为机动灵活，较民船更为坚固结实，更重要的是，它们可以把战斗人员运送上岸，而且为他们提供持续的掩护，使得登陆部队的突防能力大为提升。
片刻过后，卡德维尔下士低声道：“快往北边看，那边还有一个中队！”
跟新联合王国皇家空军的飞行中队一样，海军两栖战车中队相当于连级单位，其常规编制为2-6辆战车，绝对数量虽然不多，但在威尼斯相对狭窄的水道一列摆开，看上去还是颇具阵势的。
经过持续半个时的轰击，外围的奥军重炮暂时安静下来，但这并不妨碍城区内的联军炮兵继续向主岛的意军火力点实施压制。作为第二波攻击群投入战斗的新联合王国海军两栖战车，在航行途中跟撤回来的奥军船艇交错而过，一方军容齐整、士气昂扬，一方队列杂乱、灰头土脸，形成了非常鲜明的对比。
不过，再帅气的出场也不足以让敌人放弃抵抗，这些两栖战车在从两个方向抵近威尼斯主岛之前，同样经受着守军炮火的考验，它们坚实的装甲车体若为意军炮弹直接命中，同样是车毁人亡的结果。
这个时候，已经将前进基地推进至意大利境内的联军前线航空部队再度杀到，三五成群的战斗机使用非制导式火箭弹猛烈轰击意军阵地，战术轰炸机继续施展百步穿杨的绝技，时而摧毁整栋建筑，时而引爆意军炮位上的弹药，意大利文化的一大精粹，还有意大利人在近一个世纪里逐步树立起来的大国雄心，便在这隆隆爆炸声中化成了灰烬……
(本章完)
第1007章 攻陷威尼斯（下）
硝烟弥漫的视野中，数十辆蓝白迷彩涂装的两栖战车从两个方向逐渐逼近威尼斯主岛。UU小说 www.uu234.net更新最快
经过了前一阶段的炮火压制和空中打击，岛上意大利守军的防御火力明显减弱，战场上升腾散落的水柱数量明显减少，可即便如此，仍有十辆左右的两栖战车在航渡登岸途中遭守军火力毁伤。
眼见两栖战车群抵达了奥匈帝国士兵拼死打开的登陆场，后方指挥官令旗一挥，又有两个中队的两栖战车部队投入进攻，再加上低空掠过的联军战机，隆隆的轰鸣声回荡在每一个参战者的耳际。
这种低沉雄浑的声响，使联军将士们军心振奋，令意军官兵们情绪低落。
两栖战车的航渡速度并不快，但威尼斯城区的水道最宽也就几百米。不出一根烟的功夫，运载陆战兵开赴主岛的第二梯队以微乎其微的损失顺利靠岸，那些搭载75毫米炮的型战车继续掩护陆战兵向纵深挺进，而搭载127毫米机枪的型战车纷纷退回水里，分头朝着临近的几个岛屿散开。
见此情形，马奎尔对麾下的陆战兵们招呼道：“先生们，我们的渡船来了，收拾好装备，准备出发！”
陆战兵们毫不迟疑地拿起武器装备，跟着马奎尔来到了延伸入水的台阶旁，而在这个时候，与之协同作战的奥匈帝国陆军部队也过来了一名尉官和一名士官。
“我部奉命跟你们并肩作战。”这名尉官用流利的德语说道。
“是的。”马奎尔以稍显生涩的德语回答，“让我们并肩作战，赢得胜利！”
尉官只是微微点了点头，并不多言。
不一会儿，两辆突击者型战车突突地驶近。前面一辆的车长从敞开的机枪塔舱盖探出身子，吼了句带有南部口音的爱尔兰语：“嘿，伙计们，你们这儿有几位乘客？”
马奎尔大声回答：“新联合王国海军陆战队12人，奥匈帝国陆军……大概有七八十人。”
车长应道：“我们这一共有50个位置，只能卖50张票。”
马奎尔转过头，用德语对正眼看着他的奥匈帝**官说：“先生，它们只能容纳50人，我们有12人，你们可以上38个，余下的人得等下一次了。”
这名奥匈帝**官年纪不大，模样颇为精干，胸前佩戴着一枚卡尔皇帝军队十字章和一枚优秀军事服役奖章。他礼貌而有风度地点了点头，然后对跟在身旁的士官交代了几句。
士官跑回建筑物，招呼一队就地待命的奥匈帝国士兵整装出发。
跟装备精良的新联合王国海军陆战队不同，奥匈帝国陆军有许多部队还用着陈旧的武器，包括半个世纪前开始服役的1895斯太尔曼利夏步枪，一战前列装的1905重机枪，以及外形怪异、性能平平的布拉格轻机枪，只有为数不多的精锐部队，才装备斯太尔1933半自动步枪和斯柯达1926型轻机枪这类性能优良的武器。
幸运的是，眼前这支奥匈帝国陆军部队属于后者，士兵们身形健硕，精神饱满，每个步兵班至少装备有一支直弹匣供弹的1926轻机枪和两支1933半自动步枪，几乎每个步兵的腰带上都挂着长柄手榴弹。
待第一辆突击者型两栖战车靠过来，马奎尔身先士卒，一跃而上，然后帮着麾下的陆战兵们登车。紧接着，那些头戴贝恩多费尔式钢盔、身穿野地灰色军装的奥匈帝国步兵们也动作麻利地攀上了这辆两栖战车。在载员全满之后，车长高呼一声“出发”，这辆两栖战车尾部喷出一大股青烟，带着突突的轰响声重新调头驶向交战双方展开激烈争夺的威尼斯主岛。
在拥挤的车厢里，来自爱尔兰的海军陆战兵们和来自奥地利的步兵们摩肩擦踵，紧密无间。他们偶尔彼此相望，留给对方一个浅浅的笑容或是一句低低的问候，而在大多数时间里，所有人都在默默祈祷，默默等待。
启程，颠簸，抵达，前后所耗的时间不超过三分钟。当车厢剧烈摇晃的时候，发动机的轰鸣声骤然加剧，两栖战车的运行很快又重新变得平稳起来，履带的摩擦声、枪弹撞击车体装甲板的声响以及各种呼喊声、枪炮声，让人们感觉从一个世界来到了另一个世界……
登岸，开进，转弯，在陆上运行了约莫百米，两栖战车戛然而止。随着尾板的打开，一股焦灼的空气扑面而来。
尽管这种难闻的气味充斥着死亡的气息，马奎尔依然深吸了一口气，急促地喊道：“快快快，所有人离开战车，就近寻找掩蔽！”
随车前来的奥匈帝国士兵，亦在一名蓄须士官的带领下井然有序地离开车厢，分散而又不至于太过分散地展开战斗部署。
马奎尔迅速观察环境，这“免费的战场出租车”把他们送到了一栋坍塌的建筑物南面，使他们得以避开守军枪弹。放眼望去，岛上遍地都是焦黑的弹坑和难以辨识的零碎，足见这场战斗是多么地残酷。
“祝好运，伙计们！再见！”
车长向马奎尔他们挥手道别，然后缩回到机枪炮塔里。这辆突击者型战车旋即向后倒车，照着原路往岸边退去。它刚刚驶出这栋坍塌建筑的覆盖面，便被一梭迎面射来的机枪子弹击中，车体正面顿时火星四溅。
正当联军士兵们为这辆两栖战车的安慰而担心时，只见它稍稍调整方向，以正面朝向敌方火力点，一面继续后退，一面向对方开火，双联装127毫米机枪的嘶吼声完全压倒了意军的机枪火力。
对于机枪的口径，意大利军方有着格外的偏好，无论是早期的佩里诺1913、菲亚特1914还是后来的布瑞达1930，采用的都是65毫米口径，其配备的子弹无论是普通弹还是钢芯弹，其威力都小于列强国家装备的机枪。到了30年代中后期，意大利军方又选定8毫米口径的菲亚特列维里机枪作为制式武器，而除了造成后勤混乱之外，这款新武器并没能给意大利军队带来任何的益处。
等到同行的另一辆两栖战车将25名奥匈帝国士兵运抵同一位置，马奎尔开始率领他的陆战兵们向前推进。穿过坍塌的建筑后，他们发现右前方不远处有一辆被击毁的突击者型两栖战车，一小队海军陆战兵和两名战车乘员隐蔽在它侧后方，迎面而来的枪弹火力让他们陷入了进退两难的境地。
经过仔细观察，马奎尔确认了意军机枪火力点的位置它处在一个相当隐蔽的角落，因而躲过了炮火和炸弹的清扫，但掩体的坚固程度应该不足以挡住火箭弹的轰击。于是，马奎尔带着他的士兵们横向迂回，很快进入到一栋主体已经坍塌、只剩北边半面墙的建筑里。
这些爱尔兰陆战兵迅速架设机枪，准备好火箭筒。
“我们还有最后四发弹药。”负责携带火箭弹的士兵提醒说。
战场形势纷乱复杂，往往容不得参战者进行充分的准备。马奎尔对火箭筒射手鼓励道：“嘿，威廉，争取一发命中！”
身形敦实的射手回应道：“尽力而为。”
在对意军火力点展开攻击之前，马奎尔转头往身后看了看。一同登陆的奥地利士兵们正穿过先前那栋坍塌的建筑往这边移动，威尼斯之战的前半段，他们以锐不可当的气势碾压了城区东部的意军防线，但也为之付出了十分沉重的代价，不少满编两百多人的连队，经过两天的战斗已减员至一百人以下。正是因为看到了奥匈帝国陆军部队在技战术层面的短板，威尼斯之战后半段，联军改由新联合王国海军陆战部队担当突击箭头，奥匈帝**队负责跟进支援。
如果四发火箭弹都不能摧毁意军火力点，马奎尔心想，那就得跟奥地利士兵们肩并肩来一次突击了。
“准备就绪。”装填手提醒说。
马奎尔咬了咬牙：“开火！”
第一枚火箭弹带着刺耳的呼啸声穿过枪弹横飞的街道，它的飞行轨迹略微偏高，落在了意军火力点后方，未能直接将其摧毁，反而立即引起了意大利人的警惕。掩体里的意大利人连忙将枪口转到这边，转眼就扫了几梭子弹过来。
马奎尔和他的士兵们虽然没有亲身经历过真正的巷战，却通过前人总结的经验以及模拟操演领会到巷战的残酷性。发射火箭弹之后，射手迅速转换了发射阵位，并在己方机枪火力掩护下射出第二发火箭弹。
由于意军掩体隔了七八十米，而且轮廓低矮，不易瞄准，第二发火箭弹依然差之毫厘。所幸的是，他们的连续攻击成功吸引了意军注意力，被困在两栖战车残骸后面的陆战兵和战车乘员得以后撤，离开了那个极易受到炮火伤害的开阔地带。
“最后两发弹药！”弹药手再度提醒。
马奎尔冷静观察了一下战场形势，不急不馁道：“没关系，再来一发！”
这一次，射手没有辜负他的期待，火箭弹不偏不倚地命中了意军火力点。
菲亚特列维里1935式重机枪那呱噪的嘶吼声终于不再响起。
让马奎尔感到惊讶的是，这座岛屿似乎就此安静下来，仿佛意大利人所有的抵抗意志都随着这个机枪火力点的毁灭而崩塌了。
本章完
第1008章 不屈者寡
威尼斯主岛一处潮湿的地下室里，11名意大利士兵眼巴巴地望着他们的长官，现年37岁的意大利陆军中尉莱昂纳多费斯塔。UU小说 www.uu234.net更新最快
费斯塔出身军人世家，其祖辈在意大利独立战争中立下过赫赫功勋，费斯塔身上也有一股子不屈不挠的精神，并以刚正不阿的处事态度和张弛有度的管理风格，赢得了士兵们的信任与支持。
费斯塔的步兵连队，隶属于意大利第58步兵师“莱尼亚诺”，这是一支向来不受外界关注的部队。30多年前的意土战争，该师编入意大利远征军，从土耳其人手里夺取了利比亚等北非殖民地，而后长期驻扎在那里，直至40年代爆发意奥冲突后，才调回意大利本土驻防。新奥意战争爆发后，部署在边境防线的第58步兵师首当其冲地遭到了联军的攻击，战争爆发仅仅6天，便因伤亡惨重而后撤到威尼托地区休整，好日子没过几天，战局突变，这支还未补足损失的部队不明就里地成了死守威尼斯城的主力之一，遭受联军毁灭性的炮火打击。
经历了最为严酷的三天激战，第58步兵师各部皆已死伤过半，基本丧失了战斗力。费斯塔的连，也从战争伊始逐步减员至不足百人，今日一战，阵亡者甚多，随着战线分崩离析，整个连队被打散，好容易收容起来的这11人，基本上个个带伤，就连费斯塔也挂了彩。
外面的枪炮声时紧时疏，偶有不明情形的嘶喊声传来，费斯塔的神情愈发黯淡。就在一个小时前，他们丢失了自己的防御阵地，仓惶撤退到了这个原本用于临时安置伤员的地下室。以威尼斯特殊的地理环境，这样的地下室并不多见，也正是基于这个原因，威尼斯守军在联军炮火和轰炸面前伤亡格外惨重，甚至有不少人被活活埋葬在了坍塌的建筑里。
“莱尼亚诺的勇士们！”费斯塔开口道，“我们现在的处境很不乐观，摆在我们面前的路无非是两条：要么留在这里听天由命，要么突围出去，想办法联络上级，撤退到对岸去。”
士兵们面面相觑，没有人开口，没有人表态。
联军早已攻上了威尼斯主岛，因而不再进行重炮轰击，呆在这个地下室挨到战斗结束应该是较为安全的。如果离开这里，回到枪弹横飞的地面，跟着友邻部队穿过废墟遍布的城区尝试突围，阵亡的概率骤然升高。
费斯塔知道众人的顾虑，也理解他们尽可能活下去的想法，但是身为一名职业军官，一个正统的军人，他不会在彻底丧失希望的情况下放弃战斗。
“好吧，诸位，战局确实对我们不利，我不强求你们跟着我冒险突围。这样，自愿留下的，保留你们的水和口粮，武器、弹药、急救包交给离开的人。”说罢，费斯塔双手叉腰，低头看地，给他的士兵们最后两分钟时间考虑。
这时，一名士兵嘀咕道：“听他们说，重新吞并意大利是哈布斯堡王朝多年的夙愿，为此卡尔一世不惜向爱尔兰人支付巨额佣金，让爱尔兰人尽遣精锐上阵。如果只是单独应付哈布斯堡军队，我们还不至于落败，可是要一并应付以战争为生的爱尔兰雇佣军，还有暗中使坏的德国人，我们从一开始就没什么胜算。”
类似的揣测，费斯塔在同僚军官们那里已经听得腻味了，他深知这种观点无益于稳定军心、维持士气，于是果断发话：“一个伟大的民族，必定要经受强敌入侵的考验，我始终相信，我们会经历一个决定性的转折，凭着坚韧不屈的精神扭转局势，打破敌人殖民意大利的妄想。”
末了，他拔高一度音量：“现在，自愿跟我突围的，请站到我右边来。”
士兵们彼此相望，最终只有三个人走了出来。
对于这三名士兵，费斯塔给予了赞许的眼神，而对于余下的人，他没有任何苛责。
决定留下的士兵，很配合地交出了武器弹药，可是让人感到遗憾的是，由于之前撤退时太过仓促和狼狈，11个人携带的装备弹药也就勉强够这3个人用。至于单兵装备中的战地急救包，全部人居然只凑出了一副。
离开地下室之前，费斯塔向留下的人敬礼道：“先生们，你们在之前的战斗中已经尽力了，祝好运！”
放弃抗争的士兵们，纷纷起身向长官致敬。
费斯塔点点头，带着3名士兵走出了地下室。
城市依然充斥着激烈的枪炮声，联军战机孜孜不倦的在头顶上轰鸣盘旋，时不时投下威力可观的炸弹。
临近的阵地已被联军摧毁，视线中除了废墟、弹坑便是如幽灵般飘荡的硝烟。费斯塔带着他的士兵们穿过民房，进入窄巷，绕过残墙，爬过废墟，时而向西，时而往北。
后半夜的时候，意大利海军的快艇曾在威尼斯主岛西侧停靠，运来了一些补给，撤走了一些伤员。在铁路桥早已被摧毁的情况下，搭乘船艇是守军迅速撤离的唯一途径。当然了，这会儿指望意大利海军舰艇冒着炮火前来是不现实的，如果不想泅渡离开，就得找一艘民船，比如威尼斯最常见的尖舟。
尽管居民撤离时带走了大量的船只，但威尼斯这样一座城市，最不缺的就是各种舟艇了。
离开地下室，蜿蜒曲折地走了约莫一公里，来到了靠近水岸的一处废墟。费斯塔谨慎地观察了一会儿，周边几栋建筑物都因炮火轰击而呈完全坍塌状，从这一侧接近水岸缺乏遮蔽物，很容易被敌机发现并遭其扫射，更糟糕的是，即便废墟下面埋着船艇，他们也不可能挖出来用。
转而往北走了一段距离，突然听到前方有激烈交火，费斯塔连忙示意士兵们在路边废墟里隐蔽，自己敏捷地攀上了一堵残墙。视线前方，大股联军士兵正对毗邻码头的意军街垒展开进攻，至少有四五挺德制43机枪在轮番嘶吼，单兵火箭筒发射的火箭弹不时地拖着尾焰飞向守军工事。
在街垒后方，费斯塔隐约看到有船艇在水面移动。
从敌人身后发动袭击，既能会合友军，又能迟滞敌人的进攻，似乎是一举两得的好办法。费斯塔心头刚一热，便被另一侧传来的隆隆轰鸣声给浇了盆冷水：只见数十名联军士兵伴随两辆搭载火炮的两栖战车沿路而来，顺着那个方向，隐约能够看到更多的联军兵士和战车正碾压而来……
费斯塔连忙跳下残墙，来到隐蔽的士兵们身旁。
不多会儿，那股联军部队从距离他们不到四十米的地方经过。
费斯塔的这群散兵游勇，手里只有三条长枪、一支手枪，还有几枚手榴弹，想要有所作为，这点儿火力远远不够。
“上帝啊！”费斯塔麾下的一名士兵手里拿着一片碎块，很是惊愕地说道，“我们现在居然坐在圣马可大教堂的尖顶上！”
环顾四周，费斯塔恍然意识到，这里确实是圣马可大教堂。
这座教堂是威尼斯的骄傲，是威尼斯的荣耀，彰显威尼斯的富足，当然，还有威尼斯的历史和信仰，尽在于此。雄伟壮丽的圣马可大教堂始建于829年，重建于公元10431071年，它曾是中世纪欧洲最大的教堂，是威尼斯建筑艺术的经典之作。
显然是遭到了威力巨大的重炮轰击，宏伟的大教堂居然只剩这一堆废墟。
“如果让敌人一路南下，横扫整个意大利半岛，还会有更多的历史古迹化成灰烬。”费斯塔低声说，“必须有人站出来阻止他们！”
士兵们虽然个个都是义愤填膺的表情，却没有那种力挽狂澜、扭转颓势的底气。
“前面的道路已经被敌人封锁，我们得在这里等到天黑，然后趁夜穿过战线，跟固守码头的友军会合，不然的话……”费斯塔一边说着，一边抬起手看了看表，就算6点天黑的话，也还要等上六个多小时。在这之前，他觉得困守威尼斯的意大利军队构筑了大量的街垒工事，并把许多建筑物和废墟改造成了防御点，凭借市区的街垒、建筑和废墟，怎么也该再坚守个三四天。可眼下才维持了半天时间，就丢失了主岛之外几乎所有的据点，部署了诸多火炮的主岛也被联军突入。
就战况的发展来看，残余的守军部队根本支撑不到天黑。
“不然的话，我们就得武装泅渡，自行撤往对岸。”费斯塔接着把刚刚的话说完。
“可是我不会游泳。”一名士兵很是担心地说。
“我会一点，但不精通。”另一名士兵跟着说道。
只有第三名士兵没有吱声。
费斯塔扫视众人：“不必担心，这潟湖的平均深度只有15公尺。绝大多數的水域，成年人可以行走在其中，而頭部外露出水面。我可以在最前面探路，帮助大家避开水深位置。”
既然之前选择跟费斯塔离开地下室，这三名勇敢的意大利士兵自然不会被这点阻碍吓倒。
探头观察了一下周围的情形，费斯塔再度攀上刚才那堵残墙。这一次，他朝西面观望良久，然后回到士兵们身旁：“跟我来，西南方的水岸边有两栋还算完整的建筑，在那里也许能找到有助于我们泅渡的工具。运气好的话，没准还能弄到一艘贡多拉。”
说罢，费斯塔拎着手枪，以低头弯腰的姿态穿过废墟。三名意大利士兵虽然面露疲态，但还是义无反顾地跟了上去。
本章完
第1009章 狭路相逢
行进间，担当前卫的佩泽拉下士突然举起右手，同时躬身低头。UU小说 www.uu234.net更新最快这个姿势让费斯塔中尉和余下两名士兵立即止住动作，一行四人顿时如雕塑般停在这遍布废墟的街区。
挨了两秒，费斯塔拎着手枪，踮着脚走到下士身旁。顺着他的视线望去，不出三十米开外的巷子口，一名身穿蓝灰迷彩的士兵正警惕地四下张望。
“是爱尔兰人！”费斯塔暗道不好，以他们的亲身经历以及友邻部队的总结来看，以爱尔兰人为主的新联合王**队，单位战力远在奥匈帝国陆军之上。
“这边这条路是过不去了，北边正在交火，只能试试从南面迂回了。”佩泽拉下士一边低声对费斯塔说，一边用手势比划着。
费斯塔警惕地环顾四周，然后从口袋里掏出一张折叠好的军用地图，上面标示出威尼斯最新的城区地形，并用铅笔标注了一些有关守军布防的信息。
只不过眼前所见，跟地图已经大相径庭。
“南边是敌军的登陆场，那个方向肯定有更多的敌人，还可能遭遇敌人的战车。”说罢，费斯塔侧耳倾听，果然隐隐听到了车辆发动机的轰鸣声。
“原路退回，还是”佩泽拉下士做了一个冲过去的手势。
费斯塔摇摇头，就他们这四个人三条长枪，要跟爱尔兰人的战斗单位——哪怕只有半个班硬拼，也等于是鸡蛋碰石头。
就在他犹豫不决的时候，前面突然传来手榴弹的爆炸声，紧接着是布瑞达冲锋枪的嘶吼声。费斯塔大喜过望，他和佩泽拉下士探头一看，巷口不见了敌兵的身影，倒是不时地有流弹飞过，一团硝烟在更靠北的地方升腾。
“我们的人在那儿！”佩泽拉指着北边一栋半坍塌的建筑，言语略显兴奋。
费斯塔定睛一看，只见至少有十好几个灰绿色的身影或蹲或趴，以各自的武器朝对面的联军射击。兴许是军装黏了灰、沾了水的缘故，这些意大利士兵看上去就像是一群耗子，这交火还不到半分钟，便有人不住地后撤，更加贴合这种狼狈不堪的形象。
费斯塔朝后面两人挥挥手：“快！趁机冲过去！”
佩泽拉的武器是一支外形和性能都接近于德制mp-33的布瑞达冲锋枪，相较于意大利军队使用的其他制式武器，这款冲锋枪还是较为可靠耐用的，比起巨坑的布瑞达m-1930轻机枪来，简直无懈可击！
四个人离开废墟，试图以最快的速度穿过巷口抵达此行的第一个目的地——屹立于水岸边的石质建筑，但才跑出十几米，视线中便出现了一名手持stg-45突击步枪的爱尔兰士兵。他显然没有料到身后方向会有四个意大利人跑来，最初的一刹那居然不知所措，但严格训练培养出的军人素养摆在那里，他没有盲目地端枪射击，而是在对手即将朝自己开火的瞬间，猛然向后闪身，依靠身旁的断墙避开了对手射来的子弹。
一击未能中的，不但佩泽拉很是懊丧，费斯塔也在心里叫苦不已。敌人手里的突击步枪足以让自己这四个人倒在半途，于是，他带头往侧旁的瓦砾堆一扑，大声疾呼“隐蔽射击”。
佩泽拉刚刚用冲锋枪打了一梭子，听到费斯塔的指令，连忙一个侧滚来到瓦砾堆后面，但跟在他们身后的两名士兵可不都像他们一样身手敏捷，仅仅眨眼的迟疑，其中一人便被巷**来的子弹击中，另一人连滚带爬地跟了过来，却把武器遗弃在了路上。
看到手下人中弹，费斯塔先是抬起他那支9毫米口径的贝雷塔手枪朝巷口开了两枪，然后深吸了一口气，用百米冲刺的速度跑到受伤者身旁，拼命拽着他往瓦砾堆后面拖。在此期间，佩泽拉掩护性地打了几个短射，直到弹匣里的子弹全部打光，这才闪身更换弹匣。
危急关头，人往往能够迸发出超乎想象的力量。在把伤兵拖回来之后，费斯塔觉得血脉喷张，心脏简直要从嗓子眼跳出来，但他无暇喘息，一边拾起伤兵的卡尔卡诺步枪，一边对丢失了武器的那名士兵吩咐：“快，给他包扎伤口！”
听着stg-45那极富节奏感的嘶鸣声，费斯塔小心翼翼地趴在瓦砾堆边缘，待到枪声暂止，他试着探头出去张望，结果还没看到什么，便听到有子弹擦着头顶飞过。
费斯塔中尉心一横，探头往外瞟了一眼，连忙又把脑袋完整地缩了回来。电光火石之间，他大致观察了一下巷口的形势，除了先前那个命大的爱尔兰士兵，现在又多了至少两个人，估计都是突击步枪手，火力密度、精度以及持续度都让自己这边望尘莫及，而且再好下去，没准敌人的火箭筒手就过来支援了。
“我们不能被困在这里。”费斯塔对换好弹匣的佩泽拉说，“否则就是死路一条。”
佩泽拉看了看躺在地上沉重喘息的伤员：“可是西蒙没办法走路了，难道我们要把他留给敌人？”
费斯塔不由得骤紧眉头。
“你们走吧！”受伤者痛苦地捂着刚刚塞上了止血棉的伤口，艰难而又决绝地说道：“不用管我了！”
费斯塔单膝跪在地上，伸手抓住受伤者的另一只手掌：“抱歉，西蒙，我们没办法带着你继续战斗了，但不论这场仗的结果如何，我们都还有再见的机会！”
受伤者很费力地咽了口唾沫：“是的，中尉，我们肯定还会再见。”
“你是好样的，西蒙！”费斯塔咬了咬牙：“我们走，原路返回！”
与此同时，在对面的巷口，新联合王国海军陆战队的资深军士长马奎尔双手斜端着stg-45突击步枪，肩抵着不足一人高的断墙边缘，小心谨慎地观察着意大利人藏身的瓦砾堆。
“一共四个人，其中一个受了伤，至少有一支手枪和一支冲锋枪，可能还有别的武器。”那名刚才在跟意大利人照面时险些丢掉性命的陆战兵一五一十地向马奎尔报告。
“我以为意大利人就是一群鸭子，看来这种观点不太准。”马奎尔嘀咕道，“还是有些意大利人像鹅一样英勇。”
“现在怎么办？”陆战兵问道，“两边都有意大利人，正好把我们跟友军隔开了。”
马奎尔不以为然道：“我看，他们只是不想束手就擒，并不是真的要跟我们拼命，我们要做的就是想方设法牵制住他们。等到后援部队上来，这些意大利人无路可走，自然会放下武器投降。”
话音刚落，便见对面的瓦砾堆后面飞出来一个黑乎乎的东西，马奎尔和麾下的两名陆战兵连忙向后隐蔽。转瞬过后，轰然一声巨响从前方传来。尽管习惯了战场上的各种爆炸，陆战兵们的耳朵还是被震得嗡嗡作响。
从爆炸强度来看，对方使用的应该是防御型的破片手榴弹。
“想逃？”
马奎尔冷哼一声，不等硝烟散尽，他带头跳出掩蔽位置，躬身疾行，冲过了七八米宽的开阔地带，侧身靠在一处瓦砾堆的斜坡面。
探头一看，果然有三个意大利人借着手榴弹爆炸的掩护往后撤退。
两名陆战兵紧随而至。
估算着对方的行动节奏，，马奎尔口中低语：“听我口令开火，一二三！”
踩着“三”这个点，三人默契地探身而起，分别朝着自己盯准的方向开火。三支stg-45突击步枪迸发出畅快的哒哒声，连串子弹迸射而出，形成了两条虚线状的火鞭。
在连续点射的模式下，弹匣里的子弹消耗得并不快。马奎尔却不迷恋这种射击的畅快感觉，估摸着打出了半个弹匣的子弹，击伤了至少一名敌人，迫使他们半途停止撤退，极为狼狈地滚进废墟堆里，便低吼道：“停火！隐蔽！待机！”
费斯塔那边，佩泽拉的受伤使得他们的处境顿时变得艰难无比。唯一值得庆幸的是，佩泽拉虽然中弹，却没有丢掉武器。在用掉了最后一个急救包的情况下，费斯塔只好用最为简易的扎带止血法给佩泽拉进行处理，然后把步枪丢给另一名士兵，自己拿起冲锋枪，倚靠废墟做最后的抗争。
探头的刹那，费斯塔看到有两名爱尔兰陆战兵弯着腰往这边奔进，以他们的速度越过这段距离只消几秒时间，到时候枪口抵到脑袋上了，任他们本事再大也难有作为。
没有任何的犹豫，没有任何的顾虑，费斯塔端枪而起。在近距离的战斗中，布瑞达冲锋枪最大的优势就是它快速射击的可操控性，所以费斯塔放弃了瞄准，直接凭感觉从左往右进行横面扫射，且以六七发子弹为一个间断点。这第一梭子过去，便感觉自己射中了一个目标——至少是让对方受到了擦伤。接下来，枪口轻微平移，双手使力尽量抵消后座力产生的弹跳，手指有节奏地扣放扳机，一梭、一梭、一梭，最后一梭直接将所有子弹全部打光。
闪回瓦砾堆后面，费斯塔大口喘着气，他抛下完全打空的弹匣，从佩泽拉那里接过最后一个弹匣，熟练地将其装好，然后看看伤口流血不止的同伴，苦笑道：“我们终究还是没能摆脱命运的束缚，但无论战死还是被俘，我们都已尽了全力，可以问心无愧了。”
“来支烟吧！”佩泽拉突然对他说，“其实有些事情根本不是我们这些小人物能够改变的，我们明明知道，却不愿意承认，是我们的固执让我们走到这一步。”
费斯塔像是被抽空了力气般，一屁股坐在地上，丢下冲锋枪，默不作声地从口袋里掏出一包皱巴巴的香烟，抖了抖，却只有最后一根。
他将烟点上，抽了一口，送到佩泽拉嘴边。
佩泽拉深深地吸了一口，有些伤感，有些释然，紧接着，他的表情变得有些怪异，那双略显浑浊的眼眸里，恰恰倒映出爱尔兰陆战兵端枪站在费斯塔身后的景象
(本章完)
第1010章 面，糊了（上）
联军以武力夷平威尼斯的报道一出，举世震惊，国际社会纷纷谴责联军摧毁历史古迹、无视文明瑰宝的野蛮行径，国联理事会也就此召开紧急会议，委托德国政府出面斡旋，调停战事。UU小说 www.uu234.net更新最快
德国人出面调停，交战双方代表很快坐到了谈判桌前。按照惯例，谈判期间双方部队应暂停军事行动，而在双方就暂时停战的方式和期限进行磋商之时，将60万意大利军队包围在意奥边境与皮亚韦河之间的联军部队为加紧瓦解受困意军的抵抗，不分昼夜地对意军阵地发动猛攻，短短24个小时即攻占了数十个意军据守的城镇村庄，把残存的意军部队分割在多个区域，接下来只要集中兵力，便能够将意大利军队各个击破，赢得一场大规模歼灭战的完全胜利。
在此关头，意大利政府怂了，意大利谈判代表怂了，为免被联军围困的己方主力部队惨遭歼灭，他们接受了新奥政府提出的苛刻要求——无条件释放被俘的联军飞行员和海军官兵，无条件遣返在押的特殊人员（也即被抓获的间谍一类），无条件停止一切针对新联合王国和奥匈帝国的破坏行动，为的仅仅是换取4时的短暂休战。
一面是德国政府的公开调停，一面是国际社会的高度关注，在停战要求得到满足的情况下，新奥政府只好宣布本方部队维持现有态势，全线休战4时。
意大利政府以极为屈辱的姿态，替北方的数十万将士争得残喘之机和一线希望，然而意大利民众却不买账，他们本就对意大利军队武器陈旧、人事臃肿、懈于备战等弊病怨愤不已，现在看到本**队在战场上暴露出战术呆板、装备落伍、将熊兵弱，满腔愤慨更是无可抑制地爆发出来。北方的******率先爆发了抗议游行，都灵、佛罗伦萨、安科纳等地民众当即呼应，就在当天晚上，数万民众不顾警察和军方阻挠，在首都罗马最大的圣彼得广场举行篝火集会，要求改组政府内阁，改革军事体制，重整国防体系。
眼看现政府已经彻底失去了民心，而军队在战场上的表现一败涂地，即便动员新兵、整编部队，也挡不住联军的虎狼之师。经过彻夜商议，国王埃马努埃莱三世于次日清早宣布，解散内阁，解除国防部长和意军总参谋长等高级将领职务，由他本人亲自兼任意大利军队最高统帅，****翁贝托担任代理总参谋长，并委任亲德派的卡布里伯爵出任首相，对政府和军队实施改革。
在免除原首相、国防部长、总参谋长等一干替罪羊职务的同时，年迈的埃马努埃莱三世还授意停战谈判代表，力争在意大利能够接受的范围内达成正式停战协定。于是，对于新联合王国和奥匈帝国政府提出的割让领土、提供战争赔偿、不再介入中东战乱、停止向非欧国家转让军事技术等等停战要求，意方代表一律表示原则性同意，仅仅是在割让领土面积、战争赔款金额方面讨价还价。
两天的停战时限一晃而近，内忧外患的意大利人忧心如焚，形势如此明朗，任由再高明的外交家来也无从扭转局面了。在距离停战时限还有30分钟的时候，意方代表终于表示接受现有停战条件，在德国政府作保、新奥两国允诺不干涉意大利君主体制的基础上，他们同意签署这份“比强盗还强盗”的停战协定
根据这份协定，意大利人不但将他们在普奥战争期间获取的领土拱手归还奥匈帝国，还将他们通过意土战争掠夺来的殖民地割出一大半让予奥匈帝国，并承诺不以任何方式支持奥匈帝国境内意大利裔居民闹事。除此之外，意大利政府还要分别向新联合王国和奥匈帝国偿付折合240亿和260亿马克的巨额战争赔偿，并且允许意大利政府以两国指定的工业设备和特定的有价物品抵偿部分赔款
战争至此落下帷幕，显而易见的，意大利成了最大的输家。新联合王国和奥匈帝国不但以微小的代价赚了个盆满钵满，还获得了一次千载难逢的练兵机会，德国人赢得了和平使者的好名声，对于西方同盟国阵营里面阴奉阳违的“反骨仔”，痛揍一个、拉拢一个，重新树立了阵营领袖的绝对权威。
停战协定一经生效，两国官员火速组队前往意大利，严防意大利人转移、藏匿各个工业领域的先进设备——事实上，意大利新内阁根本无意阻挠联军方面的“强取豪夺”，他们和国王、****的意见一致，只要能尽量保全他们的舰队，保住军队的员额，让意大利继续留在欧洲列强的名单上，那么，余下的损失都是可以接受的。
得知停战协定使意大利丧失了北方的威尼提亚省、东部的多德卡尼斯群岛以及富庶的班加西地区，消停不到两天的民众抗议再度席卷意大利全境，对高层绝望至极的意大利人忍无可忍地发动**游行，并且提出了推翻王权、建立共和的口号。埃马努埃莱三世试图以柔和的方式化解这场民愤危机，但****翁贝托和他的追随者们认为这种示威举动被别有用心者所利用，唯有以强硬坚决的手段震慑民众，才能阻止革命的爆发。
埃马努埃莱三世掌权近半个世纪，见证了沙俄罗曼诺夫王朝的覆灭和英国温莎王朝的远遁，深知战争的惨败足以颠覆一个历史悠久、根深蒂固的王朝。一直以来，他跟身边的许多人一样，觉得俄国式的危险思想早已渗透进来，所以非常担心意大利像沙皇俄国一样爆发致命的革命。在****翁贝托劝说下，他同意从前线调回军队，尽快平息这场风波。
停战协定刚刚生效，双方部队正有序脱离接触，为了不让意军前线部队的大规模调动招致误会，同时也是出于争取各君主国家给予谅解和支持的考虑，****翁贝托不但向四国派代表组建的停战监督小组通报了这一情况，还指派外交人员单独向德国、新联合王国以及奥匈帝国的政府首脑或王室高层沟通此事，孰料走漏了消息，在意大利民众和军队当中引发轩然大波。那些在前线遭遇挫折，本就对上级参谋指挥机构心怀不满的意大利士兵们纷纷拒绝向后方开拔，不少中层军官们非但没有出面安抚士兵，反而动用军法来惩处抗命者，导致多支部队发生哗变。为了控制住军队，****翁贝托匆匆赶往北方，尽管军队的情况没有继续恶化，但哗变严重影响了前线与后方的交通，多个用于撤离部队和转运物资的港口出现了拥塞。
****翁贝托被前线军队的问题弄得焦头烂额，而在首都罗马，在卡布里伯爵等军政官员的劝说下，国王埃马努埃莱三世决定以缓兵之计稳定国内局势，即通过全民公投的方式确定意大利的未来。决心闹事的意大利群众却不买账，加入**集会游行的人越来越多，尤其是那些长期推崇共和制的激进分子，审时度势地提出了让意大利民众心动的政见，以至于许多维持秩序的警察也加入了游行队伍。
如果以****翁贝托为代表的强硬派及时从前线调来军队，或许不会有接下来这戏剧性的一幕发生：由于首都罗马的集会游行规模一浪高过一浪，警察和卫戍部队已经不足以应付局面，卡布里伯爵和军政官员们担心数十万民众可能冲击王宫，威胁到国王和王室成员的安危，于是建议埃马努埃莱三世暂时前往军队控制下的北方地区暂避风头。
埃马努埃莱三世年事已高，既没有年轻时候的勇气和魄力，也没有足够灵活的头脑来分析局面、权衡利弊，他很快接受了臣属们的建议，带着王室成员和重要的军政官员乘坐专机飞往米兰。结果，国王前脚刚刚离开，得知消息的**主义者便挥舞着旗帜大摇大摆进入王宫，并向意大利全国公告：代表民众意志行使国家权力的临时政府已经成立！
虽然这则不具备任何法律效力的通电更像是一群愤青的闹剧而非政变公告，遁走北方的意大利权贵们却慌了手脚，尤其是执掌大权多年但还没有戴过一天王冠、坐过一天王位的****翁贝托，在听到这个消息之后，恨不得立刻带着亲卫队杀回罗马城。
在僚属们的劝慰下，这位大龄****稍稍冷静下来。鉴于眼下罗马城形势不明，而通往罗马的铁路道路并不顺畅，他和军官们商议出了一个速战速决的好办法，那就是先调派精锐的伞兵突击部队空降罗马机场，以此为前进踏板，利用运输机将军心较为稳定、军官值得信赖的几个步兵团紧急空运过去，用这支力量重新夺回王宫，控制中心城区的交通要道和战术据点，再由他本人亲自出马，镇压这场卑鄙可耻的夺宫政变，宣告一个新的铁腕时代的到来！
(本章完)
第1011章 面，糊了（中）
纵观人类历史，动乱，往往意味着机遇的到来，意味着英雄横空出世。UU小说 www.uu234.net更新最快
闻得意大利战后发生动乱，德国、奥匈、苏俄、美国、法国乃至遥远的日本，都有人嗅到了机会，但有人只是蠢蠢欲动，有人立即付诸行动。
当意大利翁贝托紧急征调的伞兵突击部队抵达罗马机场时，首都的形势已经发展到了比最坏预期还要糟糕的境地。究其原因，便是法国人突然横插一杠，从而改变了整个意大利的局势走向。
事实上，如果意大利伞兵能够早十几个小时抵达并控制罗马机场，这里也就没法国人什么事了。
在这场争分夺秒的竞赛中，率先“冲线”的是一个名为罗曼-马查赫的法国人。此君现年岁，在法国陆军服役已有年之久，年前晋升上校，因缺乏具有足够说服力的军事贡献而原地踏步，按照法国陆军的规定，再有几个月就该转入预备役，那么此生基本上就跟将星无缘了。
马查赫上校踩着这个关键的时点来到意大利，不仅仅是临退役前为获取战功而冒一次险。他亲身经历了第一次世界大战，作为侦察兵，曾单枪匹马俘虏过德军的通讯兵，作为爆破手，曾在维希防御战中摧毁过一辆德军战车，是那场战争中法**队里为数不多的英雄人物。两次世界大战之间，他三度进入军事院校进修，一步步从低阶士官迈入了校官行列，并且成为军中小有名气的战术专家，无论是在训练演习还是对付**武装的作战行动中，他率领的部队都有可圈可点的表现。二战结束后，马查赫开始研究国际政治和国家战略，在军队刊物上发表的文章受到了上层的关注，而后得到了前往美国进行军事交流的机会，由此接触到了有关美墨战争、美西战争以及美日太平洋战争的大量资料，对美国近代的军事扩张和战争冒险有了深入的研究和理解。回国之后，马查赫撰写并出版了《法兰西终将重新崛起》一书，在军界和政界引起了强烈反响，他因此结识了许多军政高层人物，为日后单枪匹马飞赴意大利埋下了伏笔。
论及法意关系，就不得不说两个国家一战以来截然不同的兴衰沉浮。从成为一战的战败国算起，法兰西沉沦已有三十余年。除了没有堕入分崩离析的境地，它几乎经历了人们所能想到的最糟糕的局面，主权沦丧、备受欺凌，政治混乱、经济衰败，通货膨胀、民生凋敝，社会动荡、革命爆发，硝烟四起、兵祸再起……及至年代中期，当法国政局重新稳定下来的时候，各项经济和社会指标已然滑落至年前后的水平，这意味着整整二十年，法国人非但没有进步，反而是在倒退。
在二战时期，国力衰弱的法兰西俨然成为西方同盟国阵营攻击英伦的前进踏板，法国北部的港口、机场以及铁路系统被德**队强征使用，法国西部的多个重要港口仍为德国所控制，并因此遭到美英战机的袭击。纵使所有的法国人都无意卷入这场战争，法国依然不可避免地受到了战火的侵袭，数以百计的无辜平民成为战争的牺牲品。
两次世界大战，彻底改变了世界格局，新兴的德意志终于取代英美法俄等老牌帝国成为新一代“日不落帝国”。在扫清了称霸全球的障碍之后，德国掌权者将战略眼光投向了更加遥远的美洲和亚洲，无所作为的法国人由此摆脱了在夹缝中求生存的尴尬处境，他们的国家进入了一段长达十多年的稳定恢复期。到了年，法国的经济和工业规模终于超过了年的高峰值，人口总数也从型底部向上反转，达到了年的水平。
国内形势一片向好之时，法国政界痛定思痛，归结出了积极融入西方同盟国阵营、力争回归强国行列的战略发展定位。在此定位之下，他们不仅对昔日仇敌“既往不咎”，还在各种国际事务上充当小跟班的角色，积极出人出力，籍此获得了重建军工、重整军备的机会。另一方面，法国人极力争夺农牧业、轻工业、冶金业等领域的国际贸易市场，为此视爱尔兰-西班牙-奥匈帝国缔结的三国经济同盟为头号竞争对手，积极拉拢比利时、荷兰、丹麦以及意大利等邻国抱团合作。
经历了三十多年的政治和经济变迁，比利时、荷兰、丹麦这几个历史上曾盛极一时的欧洲小国，已经深深嵌入到了德意志本土经济圈当中，基本丧失了工业经贸领域的独立自主性，真正有条件跟法国人合作且起到“＞”效果的，放眼欧洲也只有意大利了。不过，意大利人始终沉浸在“地中海霸主”的美梦当中，觉得地中海沿岸国家非弱即敌——诸如希腊、土耳其、叙利亚、沙特这类弱小欠发达的国家，便是值得他们拉拢合作的，而奥匈帝国、法国、西班牙，这几个老牌强国，都是需要打压排挤的直接竞争对手。
借着两次世界大战的机会，意大利从法国手里掠取了不少非洲殖民地和几个地中海岛屿，所以既对法国有着心理上的优势，又有情感上的提防，总觉得法国人有意夺回这些海外领地。面对法国人抛出的橄榄枝，意大利高层表现得十分谨慎，而且法国人的态度越是热乎，意大利政要们越觉得蹊跷。近些年来，两国的经济贸易关系虽有好转，而且开展了一些合作，但一直缺少实质性的成果。在意大利人这里碰壁之后，法国人又尝试着跟苏俄和美国进行合作，却因技术和资源方面的互补性不强，始终没有达到预期的效果。
无奈之下，法国高层重新将视线转回到了意大利人身上，然而几番试探之后，他们终于意识到，意大利现政府骨子里是排斥跟法国合作的，因而断言“除非出现一个亲近法国的意大利政府，否则法意之间不会开展准战略形态的合作。”
就在法国人一筹莫展之时，意大利遭到新联合王国和奥匈帝国的合击，德国人表面上保持中立，背后却是在把意大利人往死里整，而让意大利收益颇丰的秘密盟友——日本，则是远水难解近渴，根本帮不上忙。看到意大利军队被联军揍得死去活来，意大利高层跟热锅上的蚂蚁一样团团转，法国高层感到非常愉悦，他们料定意大利人战后会收起傲气，踏踏实实跟法国开展全方位的合作，因而拒绝了新爱尔兰和奥匈帝国的拉拢利诱，在战争期间对意大利保持善意的中立。
随着战争的深入，意大利人不出意外地败给了对手，签下了饱含屈辱的停战条约，就在法国人主动向这个失败者展开胸怀的时候，意大利爆发动乱，先是各地民众举行抗议游行，并有演变成为大规模**行动的迹象，而后军队发生哗变，王室成员和政府首脑仓促逃离罗马，紧接着自称意大利共和派的**主义者占领王宫，对外通电宣布建立临时政府……
在大多数列强国家政府袖手旁观之时，法国人却觉得这是一次改变自身战略处境的绝佳机会。得知意大利**主义者占领王宫之后，马查赫上校马不停蹄地拜会了法国内阁总理和国防部长，得到他们的支持后，便带着一名副官、一名翻译以及一名志愿飞行员，从法国空军手里“顺”了一架满载油料的德制h-型远程侦察机，从巴黎郊外的机场出发，直飞意大利首都罗马。
就当时的局势而言，这段不到公里的航程充满了各种不确定性因素。且不说飞越阿尔卑斯山时可能遇到的恶劣气象状况，以及没有无线电引导可能发生的迷航情况，在进入意大利领空之后，他们很可能遭到意大利空军的拦截，而在交流不畅的情况下，轻则被逐出领空，重则被直接击落。最后，即便这架飞机不受阻截地抵达罗马，也可能面临机场无法使用的窘况，而飞机的油料是无论如何都无法支持他们从意大利飞回法国的……
纵然如此，冒险者马查赫还是义无反顾地踏上了征程。在近三个小时的航程中，他大部分时间都坐在副驾驶位置，捧着一本年前出版的航空图册，指引驾驶员飞往状况不明的意大利首都罗马。为了便于辨明方位，在翻越阿尔卑斯山脉后，他们飞到了海边，然后沿着海岸线向南飞。飞行途中，机上的雷达波探测仪几乎响个不停，这意味着他们时时处于意军地面雷达站的监测之下，意大利人随时可以派遣战机前来拦截，而在飞机下方的海面上，也好几次出现过意大利的军舰。幸运的是，这架高速飞行的h-没有遭到意大利人任何形式的攻击，更幸运的是，当他们飞抵罗马上空时，罗马机场的跑道空空荡荡，机场周边的几个防空阵地也不见有任何的防备。
马查赫上校横下一心，令驾驶员直接驾机降落。落地之后，他们才发现罗马机场处于无人管控、无人防守的状态。为了跟占领王宫的**主义者接上头，马查赫和他的副手从仓库里找出一辆卡车，对照罗马旅游地图奔赴王宫……
(本章完)
第1012章 面，糊了（下）
从罗马机场驱车前往意大利王宫途中，来自法国的马查赫上校不禁惊讶于这座城市此刻的秩序：主干道畅通无阻，街头随处可见平民装束的武装人员，以及一些被武装分子临时征用的车辆，但是没有一处街垒，也不见有带刺的铁丝网，人们脸上不见有紧张严肃的神情。UU小说 www.uu234.net更新最快得知马查赫上校一行人是来自法国的朋友，并且要赶去王宫与夺权者会面时，一个头戴鸭舌帽、身背栓式步枪的年轻人主动给他们带路
受益于此，马查赫上校很快抵达王宫，见到了这伙意大利**主义者的首脑人物坎德罗内，一个自诩当代凯撒的失业律师。尽管双方此前从未有过交集，而且无法进行语言上的直接交流，却像是相识多年的老朋友一样相谈甚欢，而且给予了彼此莫大的信任。
经过初步沟通，马查赫上校意识到这伙**主义者根本是一群缺乏组织、结构松散而且没有明确信仰和纲领的乌合之众，他们名义上夺取了罗马城，得到了掌控意大利政权的机会，但既没有得到军队的支持，也没有真正控制首都地区，意大利政府和军方只需要调动一个步兵团就能把这群不知天高地厚的闹事者给剿灭掉。可事已至此，他实在不甘心两手空空地打道回府，反复权衡，他决定冒险一搏，以自己的聪明才智帮助这群行了大运的家伙执掌政权，借机达成符合法国战略利益的目标。
于是，马查赫上校迅速进入角色，为坎德罗内和他的同志们出谋划策。虽说法国人的实战指挥经验并不是那么的丰富，可是放眼世界，要说市民起义的经验心得，法国人自称第二，没哪个国家敢称第一。
至于说这伙还沉浸在喜悦之中不知死活的意大利**主义者，他们当中虽然有退役军人，但没有一个级别和资历够跟马查赫上校相提并论的，再者，他们觉得马查赫上校是代表法国政府而来，摆明了是要支持他们改变意大利政体的，对他的建议自是言听计从。
一夜之后，被意大利****翁贝托寄予厚望的伞兵突击部队踏着晨曦抵达罗马，两百多朵白色伞花在罗马机场上空绽放，场面很是壮观。直到落地的那一刻，许多意大利伞兵们还对此行的前景持乐观心态，毕竟战争刚刚结束，意大利军队的主力部队都在北方，亚平宁半岛中部和南部只有为数不多的二三线部队驻防，即便这些部队投靠了**主义者，其战斗力也不足为惧。
顺利落地之后，两百多名意大利伞兵准备按计划夺取机场塔台、候机楼、机库以及大门，并依托机场的建筑物和既有工事部署防御，等待后续伞兵和机降部队的抵达。可是，没等伞兵们靠近塔台，一阵隆隆轰鸣声就把他们给狠狠吓了一跳。
随后出现在视线中的，竟是两辆橄榄绿色涂装的p-43战车，在它们的炮塔和车身上，搭乘了多名平民装束的武装人员。
在派遣伞兵空降罗马机场之前，意军参谋们觉得首都周边并无装甲部队驻扎，伞兵们在控制机场过程中顶多会遭遇几辆装甲车，因而只需携带破甲型枪榴弹、钢芯子弹等轻型反装甲武器。作为意军现役数量最多的战车，p-43的防护能力虽不是非常出色，但抵御弹片和枪弹是绰绰有余，更重要的是，它们的出现完全出乎伞兵们的意料，后者当即在气势上败了下来。
停战之时，意军装甲部队或部署在北方战线，或驻防于撒丁岛、西西里岛以及马耳他岛，罗马城方圆一百公里之内确实没有成建制的装甲部队，可是，****翁贝托的幕僚们算漏了一点，那就是位于罗马郊区的装甲兵学校。这里有二十多辆训练用的战车，包括六辆性能较好的p-43，以及稍早服役的p-30，还有一大群正值热血年华的学员。事实上，就在法国人介入时局的那个晚上，坎德罗内亲自去了一趟装甲兵学校，巧舌如簧地说服了部分教员和学员，让他们加入了新组建的国民自卫军。
坎德罗内和他的助手们在军事领域是门外汉，马查赫上校的到来确实为他们弥补了这块短板。在法国人的建议下，坎德罗内的国民自卫军占领了罗马以北的多座铁路桥，并在桥下埋设炸药，一旦发现运载部队的军列出现，便炸毁铁路桥。与此同时，加入国民自卫军的战车被分别部署到了机场和火车站，用以控制这些重要的战略据点
得知一连规模的意军伞兵空降罗马机场，马查赫上校知道意大利掌权者开始反扑了。尽管那些携带轻武器的伞兵暂时被装甲兵学校学员驾驶的战车阻截在了机场，意大利军方肯定还会迅速调遣更多的部队前来。眼下唯一的致胜之机就是发动那些对意大利政府不满的民众，让他们在各地制造事端，使主力集结在北方的意大利军队无法顺利调动。
成功与否，便要看坎德罗内的忽悠功力了。
于是，在国民自卫军与空降罗马机场的意军伞兵对峙之时，坎德罗内带着数易其稿的讲演词来到国家广播大楼，向全意大利民众发表了一场旨在建立共和体制的演说。站在客观立场，他的这篇讲演构思不算缜密，层次不够明晰，引证材料也不那么具有说服力，甚至还有那么一两处逻辑错误，但坎德罗内抓住了意大利民众对于官员**、行政低效、军备落后、士气低迷等问题深恶痛绝的心理，以改变经济上不去、战争打不赢、外交不给力等现状为目标，号召民众摒弃腐朽软弱的君主体制，支持民主开明的共和体制。
事实上，坎德罗内的这篇讲演，不单单改变了他个人的命运，也改变了整个意大利的****。据不完全统计，百分之六十的意大利人于当天了滚动播放的广播讲演，这其中包括相当数量的现役军人，坎德罗内的政见得到了众多民众和不少军人的支持，更为重要的是，对停战协定条款深为不满的意大利企业界集体转向这位横空出世的“政变英雄”，以各种形式声援和支持他改组政府，推行共和。
另外一边，在首批伞兵遇阻后，意大利****翁贝托和他的参谋军官们迟疑了。他们花费了不少时间和力气才调查清楚，出现在罗马机场的战车来自于装甲兵学校。军官们很清楚，那些训练用战车或多或少存在一些技术上的问题，而且不太可能携带足量的弹药，可即便如此，由于原定参与行动的伞兵部队和步兵部队指挥官的强烈反对，****翁贝托不得不下令推迟行动。在获得反战车火箭筒和重型反战车手雷之后，第二批伞兵部队终于踏上征程，而第一批机降部队因携带了额外的战防炮和弹药，运载人数由900人减少至750人。
空降部队的行动因故推延，奉命由陆路和海路向罗马开进的各支部队也都遭遇了各种阻碍：从佩斯卡拉出发的卫戍部队，半途因铁路故障逗留十数个小时，最后不得不改由徒步行军；从佛罗伦萨南下的骑兵部队，先是遭遇道路阻塞，而后又在距离罗马城六十多公里的博尔塞纳发生哗变；驻扎在墨西拿的陆军第39步兵师，原定从墨西拿港乘船出发，在台伯河口登岸，然后直接开进罗马城，可负责运送他们的海军舰船在途中耽误半天，抵达墨西拿港后又因为港口工人罢工而耽搁了一天时间；从卡利亚里登船出发的陆军第56步兵师所部，在航渡途中遭遇大风浪，不得不前往拿波里避风
基于以上种种原因，等到意军各路部队陆续抵近罗马城时，坎德罗内已在法国人的帮助下组建起了具备各项基本条件的临时政府，而且争取到了意大利各界民众的支持。受其指挥的国民自卫军从区区数千人骤增至十多万人，他们从罗马城区的警察局、监狱以及民兵军械库获取枪械弹药，并就地取材，在罗马城区构筑街垒防线。
在对抗新奥联军的战斗中，意大利军队大多数时候都表现得差强人意，士兵们不愿意听从军官的号令往敌人枪口上送，而要他们将枪口对准本国的平民百姓，倒也没几个人愚忠于自己的军官。结果，从卡利亚里和墨西拿调来的8000多名陆军士兵在台伯河口止步不前，来自佛罗伦萨的2000多名骑兵在距罗马机场20公里处，受阻于五十多名国民自卫军构筑的封锁线，而从佩斯卡拉辗转抵达罗马东郊的4000多名卫戍部队士兵，以不擅长进攻为由停止前进，向两百多名国民自卫军展示了他们挖掘防御工事的本领
此后数日，效忠王室的意大利军队所取得的唯一战绩，便是伞兵部队夺取了罗马机场的控制权。在将国民自卫军逐出机场的过程中，伞兵们打响了意大利内战的第一枪，并相继摧毁了两辆p-43和一辆p-30，造成对方三十多人伤亡。意大利伞兵以勇敢而忠诚的表现得到了****翁贝托的赞赏和嘉奖，也因此受到了各界民众的抨击和斥责，导致参战部队的士气一落千丈。
虽然丢失了罗马机场，但得到意大利人民支持和法国政府暗中帮助的坎德罗内政权却愈发显现出“王者之气”。在争取各行省和市镇官员支持的同时，他们通电意军各部，鼓动军官和士兵们抛弃腐朽衰败的王权，支持意大利实行共和体制，从而使意大利王室和政府陷入到了极端被动的境地。
(本章完)
第1013章 重返地中海（上）
夜幕行将降临，德国柏林的夏洛腾堡宫，御前会议仍在进行中
富丽堂皇的会议厅里，67岁的小威廉皇帝半倚半靠地坐在他那张镶满宝石的金色椅子上，42岁的路易皇储毕恭毕敬地坐在他的左手边，右手边则是德意志帝国的现任首相、常以“俾斯麦第二”自诩的海因里希-冯-尼格特伯爵，依次往下是帝国的内阁大臣们、帝国总参谋长以及陆海空军参谋长。UU小说 www.uu234.net更新最快
此次御前会议，首要议题便是新联合王国强行出兵马耳他，德国对此当作何应对。很显然，这不是一个独立存在的议题，如何取舍，牵涉到事件的前因后果以及战略层面的全盘考虑。
新奥意三国打的这场战争，前后虽然只持续了短短四个多星期，但它给欧洲各国带来的影响却一点也不小：面粉价格上涨了30%-40%，贵金属价格平均上涨了40%，药品上涨了50%，工业原料价格上涨了20%-70%不等，商品价格的暴涨致使各国社会和生产秩序受到冲击，由此带来的经济损失更是难以估量。
德国人家大业大，这点损失无伤国体，而且不必亲自出手就让意大利人领受了教训，在同盟国阵营内部起到了杀鸡儆猴的效果，可说是捡了个大便宜。不过，这场战争也让德国人重新认识了地中海的战略地位——如今的德国工业高度依赖于中东和波斯湾地区出产的优质原油，由于地中海腹地在战时被宣布为交战区，往来于中东和欧洲的油船只得绕道非洲南端的好望角，运输耗费和时间成本大幅升高不说，还有3艘油轮和2艘货轮因触礁而损失掉了，德国海军为救援失事船只、搜寻幸存船员耗费了大量人力物力，还被一些负面的社会舆论搞得焦头烂额。
就在停战协定签署后不久，德国海军参谋部向皇帝和总参谋部提交了一份战时评估报告。这份报告指出，德国海军的现有力量足以应付两洋作战，能够同时挫败两个强国联手发出的挑战，但舰队战斗力的保持和发挥，很大程度上取决于后勤供应的保障，当前最大的问题在于德国海军主力分散部署在本土、亚速尔群岛、波斯湾，而这个战略大三角的重心，恰恰位于德**队不直接控制的地中海！
借着讨论马耳他事件该如何应对的机会，代表德国海军列席御前会议的林德曼将军一针见血地指出，石油是德**事机器的源动力，如果不能加强德国对地中海的控制力，保证地中海运输线在任何时期的高度安全，那么下一步就要在东非、南非、西非沿岸地区建立一系列的军事据点，或是想方设法铺设从巴士拉到柏林的陆上输油管道并保证其安全。
听完了海军参谋长的阐述，小威廉语速平缓地叙述道：“马耳他，本来就是德军将士们在前线浴血搏杀，奋力击败协约**队后，从英国人那里得来的战利品。1933年，为了稳住意大利人，让他们不在背后捅我们刀子，才将它交予意大利军队占领。如若意大利的王权崩塌，政权崩溃，那么，我们有充足的理由宣布1933年签署的柏林-罗马条约作废，重新将马耳他纳入帝国的海外版图。”
皇帝言毕，首相冯-尼格特伯爵和外交大臣冯-马沙尔男爵皆是凝眉沉思的表情，反观在场的军人们，一个个莫不是眉飞色舞，磨拳赫赫。
地中海，几千年来见证了一个又一个帝国的兴起与衰败，马其顿人、罗马人、波斯人、土耳其人，在他们的鼎盛时期都曾统治过地中海。曾经称霸世界的英帝国虽未大量掠取地中海沿岸土地，但凭着对直布罗陀海峡和苏伊士运河的占领，以及在地中海派驻具有相对优势的舰队，同样取得了左右地中海局势的话语权。
作为继英帝国之后又一个殖民领地遍及世界的日不落帝国，德意志帝国在赢得一战胜利后，将有限的精力放在了扩张亚非美洲殖民领地、角逐世界霸权上，因而主动让出了地中海的控制权，使地中海沿岸国家相互制衡、互相牵制。就那个时代的国际形势而言，这步棋走得无可厚非，只不过随着世界格局的变迁，对地中海“失控”，逐渐成为新任世界霸主的一处软肋，一块心病。
片刻过后，现任陆军参谋长、来自巴伐利亚的多洛蒂亚公爵道：“午餐的时候，我试探过希尔斯上校的口风，这位爱尔兰外交武官透露说，占领马耳他的真正用意，是确保意大利人如约支付战争赔款。除此之外，他们并无它意。”
在地理上，地中海大致是以马耳他岛为中点分为东西两部分，再加上马耳他岛扼守着东地中海与地中海之间的狭窄通道，称之为“地中海的心脏”再合适不过了。
思量了一会儿，皇帝开口道：“我们可以这样认为，爱尔兰人占领马耳他，是为了保证意大利王室和现政府被推翻后，继任者会遵照停战协定偿付足以让这个国家破产两次的巨额战争赔款。在意大利人清偿赔款或是以官方形式允诺他们将会清偿赔款之后，爱尔兰人就会从马耳他撤走部队。既然爱尔兰人的目的是如此单纯，为何不能由我们代为占领马耳他？”
这个问题让在座者有些猝不及防，以至于在接下来的两三分钟里，会议厅里安静得几乎可以听到人们的呼吸声。
然后，首相冯-尼格特伯爵终于说话了：“这在逻辑上没有任何问题，我尊敬的陛下，问题在于如果我们这样作的话，等于是替意大利人背了书。”
“只要马耳他在我们手里，意大利人履约与否其实已经不重要了。”皇帝摆手道，“意大利人若是清偿了战争赔款，那我们就用前一个理由换取对马耳他的占领。如果意大利人不清偿战争赔款，我们甚至不需要用前一个理由。”
首相恭恭敬敬地询问道：“如果意大利人拒绝清偿这笔战争赔款，那么新联合王国应得的部分，是否由我们来承担？”
皇帝一脸不屑地笑了起来：“开什么玩笑啊！意大利人打输了仗，理应承担赔款，怎么可能让我们代为偿付？”
首相不失礼仪地撇了撇嘴，言外之意，是让皇帝捋一捋这几句话的矛盾所在。
小威廉年事已高，但还不糊涂。瞧见首相这样的表情，他收起笑容，皱着眉头想了想：“即便意大利人宁愿放弃马耳他，也不清偿他们的战争赔款，我们也能够通过其他办法来强迫他们妥协，或者是用其他合适的东西来抵偿，不是么？”
“这当然不成问题，只不过有悖于我们最初定下的不直接介入战争的原则。”冯-尼格特伯爵提醒说。
“可战争已经结束了。”小威廉皇帝辩解道，“我们一直都在直接协调停战事宜和战后遗留的各项事务。”
既然皇帝都这样说了，在座的将领们又都明显倾向于重新占据马耳他，“俾斯麦第二”便明智地选择了沉默。
“路易！”小威廉向自己的皇位继承人吩咐道，“你明天飞一趟爱尔兰，替我问候国王约阿希姆一世陛下，并转述我的意见：为免引发不必要的冲突和伤亡，建议安排国联对马耳他问题进行调停，由德**队以国联维和部队的名义占领马耳他。今后无论局势如何变化，我们都认定停战协定有效，并积极敦促意大利履行协定有关条款。若出现意大利政府无力偿付赔款的情况，我们支持新联合王国和奥匈帝国从意大利获取某种形式的实物赔偿。”
“是的，父皇陛下。”路易皇储以响亮的声音回答道。
“我们将通过对马耳他的控制，重新建立起地中海的和平秩序。”小威廉紧接着说了这么一句，却没有点明这话要不要转述给新联合王国的掌舵者。
“马耳他只是控制地中海的一个战略支点。”小威廉将目光投向在座众人，以他惯有的口吻提点道：“要想获得对地中海的绝对控制权，从而保证德意志全球战略的稳固，我们应当通过政治、外交、军事手段，谋求对直布罗陀海峡和苏伊士运河的控制权。由于军事上的失利，意大利的国际地位急剧下降，在其传统势力范围的影响力和控制力也受到了严重的削弱，这正是我们重新介入北非和东北非的绝佳时机。诸位，有什么好的见解和建议，尽管说说！”
出身巴伐利亚王室家族的多洛蒂亚公爵，是在座众人中除路易皇储外最为年轻的，他在二战时期暂露头角，之后凭借出色的才能、良好的声望以及出众的气质，迅速成为德**界的耀眼明星，并于1948年擢升德军总参谋长，成为继鲁普雷希特之后，又一位极富军事成就的巴伐利亚王室成员。这个时候，他当仁不让地发言道：
“以当下的世界形势，我们完全可以在不进行大规模扩军的情况下，重新掌握对地中海的控制权。只要我们巧妙而又充分地运用好国联维和部队这件武器，必要时雇佣爱尔兰军队为我们作战，甚至不需要对现有军事部署进行太大的调整，也不会有太大的人员伤亡。”
(本章完)
第1014章 掠食者计划
意大利政局突变，**势力迅速得势，着急上火的可不仅仅是意大利王室成员和现政府官员。UU小说 www.uu234.net更新最快刚刚跟意大利政府签署停战协议并将由此获得巨额战争赔偿的新联合王国、奥匈帝国，同样不希望意大利现政权遭到颠覆，以致于影响到意大利履行停战协定各项条款。
在刚刚结束的这场战争中，联军从一开始就抱定主意要以速战速决的闪电战击垮意大利，因而只对意大利的军事和交通设施展开密集轰炸，未对其主要工业设施进行大规模破坏。基于意大利政府不可能在未来数年内支付足够的现款赔偿，那些技术较为先进的、实用性较高的甚至是意大利独有的工业设备，被联军指定用于抵偿部分战争赔款。
停战之后，来自新联合王国和奥匈帝国的勘察统计员以及国联成员国派出的国际观察员组成数十个联合工作组，在意大利官员的陪同下分赴各地清点统计工业设备设施，只待勘察统计完毕，走完官方交接程序，两个战胜国便可将这些设备拆卸下来运回国内。可是，意大利突然发生政治动乱，不但受损交通设施的修复工作陷入停滞，许多铁路线路和港口码头的正常使用也受到了干扰，意大利官员们要么自顾不暇，要么干脆音讯全无，许多联合工作组因无法继续开展工作，不得不自行离开意大利。
面对这样的状况，奥匈帝国高层最初的想法简单粗暴：直接派兵越过停战线，逐一接管意大利的城市和港口，拆走可用的工业设备，最后从意大利撤兵。
毫无疑问，这种军事行动是对意大利主权的无情践踏，更是对全体意大利国民的残酷洗劫，一旦计划付诸执行，很难保证意大利民众的生命和财产安全。严格来说，这样的军事行动也是国际法所不容许的。再者，单凭奥匈帝国的力量，碾压意大利的“残兵败将”还不能确保万无一失。
于是，奥匈帝国首相连续造访柏林和利默里克，代表奥皇卡尔一世分别跟德国、新联合王国高层进行会商，将停战协定条款必须得到履行、战胜国利益必须得到保障的大原则明确下来。在这个大原则下，奥军总参谋部拟定了多个军事行动方案，准备动用包括主力舰队、空降部队以及装甲部队在内的大量精锐战力，强占意大利北部的部分领土，扣押意大利主力舰队，以此为质押物确保意大利人偿付巨额战争赔款。待意大利人如约偿付战争赔款和赔款抵偿物，再将质押物如数交还。
为了得到新联合王国这个强力盟友的倾力支持，战争期间只去了一趟爱尔兰的奥军总参谋长，五天之内两度飞赴利默里克，与新联合王国的军事首脑们秘密协商出兵方案。
经过反复协商，两国总参谋部最终敲定了两个联合行动方案，分别定名为掠食者a计划和掠食者b计划。
通过非正式渠道征询了德国人的意见后，新奥两国通过停战协定监督委员会的意方联络官向意大利政府转达了新的要求。
挨了足足三天，意大利官方才给出答复：他们原则上同意将意大利舰队作为提供战争赔偿的质押物，但意大利国内发生了严重的动乱，出于维持秩序、保护基地的需要，他们无法将分散部署在各处基地的海军舰艇集结起来，最多只能将驻扎于塔兰托海军基地的主力舰队作为质押物。
这听起来是个可以接受的备选方案，但联军在表态之前，派出远程侦察机对塔兰托港进行了一次航拍侦察。经过辨认，当下部署在塔兰托的所谓意大利主力舰队，多为舰龄较老的旧式战舰，战斗力最强的两艘埃马努埃莱二世级战列舰并不在其中，而近十年服役的巡洋舰只有5艘停泊在这里，其中4艘还是躺在船台接受大修的状态
意大利人这般敷衍推诿的态度，让新奥两国的军政官员们很是不满，他们向意大利官员提出郑重警告：如若意大利方面不能够履行停战协定条款，联军有权采取必要的军事行动，甚至不排除重启战争的可能。
对于联军方面提出的威吓，意大利政府迟迟没有给出明确的答复，这彻底惹恼了哈布斯堡王朝的统治者。部署在边境占领区的奥匈帝**队以及海军舰队得到秘密指令，为即将实施的军事行动展开实质性的准备：陆军各部队取消休假，召回人员，配发作战给养，高级军官及参谋人员对本部预定行军线路进行研究和预演；海军主力舰艇同样取消休假、召回人员，所属舰艇在各自基地装运弹药、油料以及生活补给，而后前往亚得里亚海南部的里耶卡港集结。
意大利人这边，由于国内形势日益恶化，意大利王室和现政府的头脑们无心关注联军方面的种种异动，而是绞尽脑汁保住自己的地位。在军事镇压难以奏效的情况下，他们开始谋求与**势力合作，甚至愿意交出王室权力，君主只作为国家象征续存，但在法国人的支持和怂恿下，坎德罗内领导的临时政府拒绝了意大利王室的提议，他们要求国王退位，彻底结束萨伏伊王朝对意大利的统治，只允许王室成员作为普通公民继续在意大利生活。
在跟**派和解无望的情况下，意大利****翁贝托携多名意军将领飞抵罗马机场，亲自指挥政府军镇压盘踞罗马城的**势力。可是，扭转局势的最佳时机已经错过，短短几天时间，坎德罗内已然从一个默默无闻的小人物变成了意大利的救世主，共和派的新领袖。
在法国人的建议下，坎德罗内迅速将几股最主要的**势力捏合在了一起，召集各路国民自卫军汇聚至罗马城，这样一来，**派用以保卫首都的力量，远远强于意图重新夺取罗马的意大利政府军！
陆续抵达罗马外围的政府军官兵，打心底不愿跟国民自卫军为敌，也知道一场内战只会让刚刚经历外战重创的意大利彻底走向崩溃。无奈****翁贝托亲临前线督战，数万意大利军队只得分三路开进罗马城区。
缺少了飞机和战车的支持，意大利政府军的进攻本就缺乏气势，所以当全副武装的士兵们在大街上陷入民众的包围时，绝大多数人选择了不作抵抗。二十多个步兵团，只有两三个军官下令开火，但没有得到士兵们的响应，结果是显而易见的。除少数部队得以脱身外，其余部队要么任由民众缴械，要么干脆临阵倒戈，加入国民自卫军的行列。
仅仅一天时间，****翁贝托亲临督战的罗马战线全面崩溃，眼看着声势浩大的国民自卫军从四面八方逼近罗马机场，他和将军们不得不搭乘飞机狼狈逃回北方。
随着罗马机场重归国民自卫军之手，意大利王室和现政府的失败已是无可挽回的大势。
得此消息，联军指挥部下令启动“掠食者a计划”。
几个小时后，四十余万奥匈帝**队以战车部队为先导，踏着晨露越过了停战线。除驻守在几处重要军事据点的意军部队稍作抵抗之外，驻扎在北方地区的意大利政府军纷纷后撤，有的部队甚至在撤退途中发生溃散。只短短半天时间，奥匈帝**队便深入到了距停战线数十公里的纵深地带，照此趋势，兵锋南下亚平宁半岛，直插意大利腹地似乎不成问题。
同一个清晨，在里耶卡港待命的奥匈帝国海军舰队浩浩荡荡开抵塔兰托湾，这是他们有史以来第一次以如此强盛的阵容出现在意大利海军第一海军基地门口。在与塔兰托港的意大利海军指挥官进行沟通后，奥匈海军没有强行闯入塔兰托，而是封锁港口，只许舰船进入，不准意大利人的任何一艘舰艇船只离开。
就在奥匈帝国海军封锁塔兰托港之时，从西班牙卡塔赫纳海军基地出发的新联合王国舰队也抵达了马耳他，搭乘运输舰随行的第6海军陆战团2000多名官兵，在飞机和舰炮的掩护下强行登陆马耳他岛和戈佐岛。
由于意大利政府并未认同联军将马耳他作为战争赔款质押物之一的要求，新联合王**队的登陆行动完全有可能遭到意大利军队的强烈抵抗，但是慑于新联合王国海军四航母齐出、六重巡并至的强大威慑以及重新引发战争的可怕后果，岛上的意大利守军在关键时刻认怂了。他们将瓦莱塔以外的军事据点拱手相让，所有部队收缩至瓦莱塔要塞固守。
彼时驻泊在瓦莱塔港的意大利舰艇共有22艘，但舰艇总吨位只勉强跟对方一艘航空母舰相当，正面抗衡强敌毫无胜算。在这种情况下，瓦莱塔舰队未经海军司令部批准，便果断采取了突围行动。2艘轻巡洋舰、3艘驱逐舰以及6艘鱼雷艇于午后编队驶离瓦莱塔港，无视新联合王国舰艇的警告，冲破海上封锁线径直向西西里岛驶去。除驱逐舰“塞拉”号半途发生机械故障被迫返回瓦莱塔港外，其余舰艇均得以成功突围。
(本章完)
第1015章 重返地中海（中）
沥沥细雨中，霍亨索伦皇室的号专机，一架外型时尚、性能优越的h-型喷气式客机，从英吉利海峡方向飞抵利默里克。UU小说 www.uu234.net更新最快
在飞机降落之前，这架专机上的第一主角，德意志帝国的皇位继承人路易皇储，特意提出要在利默里克上空盘旋一圈。
这一要求随即得到了爱尔兰航空管制部门的特别批准。
透过飞机的舷窗玻璃，路易皇储又一次从空中观察这座了不起的大都市。这里由辐射状的城市格局，主干道均为宽敞的八车道，交汇处无一例外地建有立交桥，分支路为四车道或两车道，通常距离较短、线路平直，少有幽深的街巷，因而路面交通井然有序；这里的城区建筑统一采用南北坐向，最大限度地保证了空间利用率，而且风格和色调基本一致，仿佛一支纪律严明的军队。
地表之下，庞大的地铁系统承担着日均百万的人流量，是当前整个欧洲最繁忙的城市铁路系统，相较于大洋彼岸以繁盛著称的纽约也是不相逞让。
现如今，利默里克的炼油产值占整个不列颠群岛，冶金占，化工占，食品加工占。纵然如此，新联合王国的大首都也没有重蹈伦敦成为“雾都”的覆辙，这一方面得益于工业技术的提升，另一方面也受益于工业区的整体设计和排污规划。
简而言之，利默里克的发展速度超出了大多数人的预期。当初嘲笑爱尔兰人“心太大”的那些人，如今只能一边忍受柏林、维也纳、罗马、巴黎等大都市城市的拥堵状况，一边羡慕利默里克城市设计师的先见之明……
以上帝视角俯瞰着这座跟柏林截然不同的城市，路易皇储若有所思。
半个小时之后，德意志帝国皇位的第一继承人端端正正地坐在了新联合王国国王约阿希姆一世陛下面前，恭敬的姿态仿佛是来聆听师长教诲的学生。
“正如皇帝陛下所料定的，新联合王国无意也无力占据马耳他。维持地中海的局势稳定，保证地中海的航运畅通，本就该由这一地区航运量最大的国家担当主角。”夏树意味深长地看着对方。如果不是德国统治阶级太过在意“国际领袖”、“纠纷仲裁者”的牌坊，早就该把意大利这个反骨仔痛殴一顿，保管教左右逢源的奥匈帝国和上下闹腾的土耳其汲好好“做人”。
“如您所知，自上一场大战以来，德国就没有再在地中海部署主力部队，以致于在处理地中海事务时缺乏话语权。对于这一缺憾，近年来我们常有反思，决心在恰当的时机调整战略部署。”路易皇储不紧不慢地辩解道。
“现在确实是个非常好的时机。”夏树适时地拔高了音量，“数万新联合王国和奥匈帝国用生命换来了你们等待已久的好时机。”
路易皇储低头摸了摸鼻子，以风趣的口吻来化解当前的气氛尴尬：“是的，陛下，我们确实搭了趟顺风车，但请您放心，我们一定会付车钱的！”
夏树被对方的回答方式给逗乐了，也就不再揪着道义的问题加以指责了——若是小威廉皇帝亲自前来，他可不会这么轻易松口！
“要想让意大利人尽快偿付战争赔款，占领马耳他和塔兰托还不够，必须占领撒丁岛和西西里岛，这样才能让意大利人有足够的危机感。”
“所以陛下的意思是……”
“我们可以从马耳他撤走部队。”夏树道，“条件是德国出兵占领马耳他、撒丁岛还有西西里岛，而且在意大利清偿战争赔款之前，不能从撒丁岛和西西里岛撤军。”
路易皇储微微点头，但是嘴上不置可否。
夏树继续道：“另外，我们已与犹太复国主义组织达成了合作协定，他们支持我们打败意大利人，我们支持他们在地中海东岸建立犹太人国家。”
路易皇储思量片刻：“关于这一点，我们其实早有耳闻。事实上，德意志帝国的战略部署和发展规划，跟犹太人建立国家并没有直接冲突，只要他们保证犹太人在迁离德国时，遵守德国政府的各项规定，不恶意转移资产，不非法偷渡，我们可以在国联投票表决时采取善意立场。”
“如果皇储殿下刚刚所言能够代表德国皇室和政府的真正态度，那么我觉得我们之间已经不存在任何实质性的分歧。”夏树道。
路易皇储笑了起来：“如此看来，我这次可以愉快地回去复命了。”
夏树一本正经地说：“我们一直都是彼此信任、相互支持的亲密盟友，这点从未变过。”
接下来，两人就一些细节进行了大致的沟通。正如夏树所言，以两国多年合作达成的默契，只要大方向上达成一致，余下的都不是问题。
感觉正事谈得差不多了，路易皇储转移话题道：“堂妹们最近都还好吧？”
夏树和他的夏洛特皇后一共育有三女，也即长公主安吉尔、二公主苏西、小公主莎拉。思想开放的夏树当然不会排斥由女儿来继承大统，只是考虑到三个女儿未必能够精通军事政治外交，早早做好了将国家军政大权归还给议会和总参谋部的准备。
随着时间的推移，公主们渐渐长大了。令夏树感到非常欣慰的是，三个女儿之中虽然没有出现天才，却通过各自的不懈努力，成为了不同领域的优秀人物：
长公主安吉尔还差几个月就年满周岁，拥有利默里克大学法学硕士和哲学博士学位，是个逻辑缜密、伶牙俐齿的冰山美人儿，被一些报刊媒体捧为“爱尔兰的叶卡捷琳娜”，在国内国外有一大票爱慕者；
二公主苏西长相甜美，有着天生的亲和力，因长期致力于教育、医疗以及慈善事业，在国民心目中是天使一般的存在，而且跟迄今单身的姐姐安吉尔不同，岁的苏西两年前就嫁给了巴伐利亚的王室成员、现任德军参谋长多洛蒂亚公爵同父异母的弟弟亨利王子，使新联合王国王室与巴伐利亚王族的关系得到了进一步的提升；
小公主沙拉刚刚度过了她的周岁生日，当初谁也没有料到，这个调皮捣蛋的鬼灵精会加入行伍，而且通过严格的选拔和考核，成为一名战斗机女飞行员，英姿飒爽的形象引来无数青年男女膜拜，收到的求爱信件早已堆积成山……
夏树摊开手道：“呃……简单来说，她们都很健康，而且很忙。我们上一次共进晚餐，似乎还是去年圣诞节的事情了。”
“这么忙碌？”路易皇储摸了摸鼻子，“那……安吉尔在忙些什么？”
“安吉尔？”夏树微微一笑。他知道路易皇储对自己的长女有着超越堂兄妹关系的好感，若不是现代医学对近亲结婚的弊端已有定论，以双方的门第、地位以及欧洲王室千百年来的传统，路易皇储老早就对安吉尔展开追求了。
当然了，以安吉尔的个性，未必会接受这位比她年长岁、性格低调且行事循规蹈矩的堂兄，那又是另谈了。
“这个时候，她应该是在爱丁堡，作为敝国外交团的成员，跟苏格兰政府协商解决萨洛姆湾居民安置事宜。”
“萨洛姆湾？设得兰群岛的萨洛姆湾？”路易皇储想了想，“苏格兰政府还是态度强硬？”
“是的，在设得兰群岛归还苏格兰后，他们就一直对我们使用萨洛姆湾储存和转运石油心存不满，此次是以居民生活环境受破坏为接口，鼓动当地民众闹事，进而向我们提出了解除租约的要求。”夏树答道。
新联合王国和苏格兰围绕北方偏远群岛的一个小海湾闹矛盾，看起来跟此次德国调整战略部署、试图依托马耳他等几个主要据点控制地中海没什么关系，但往深层次发掘，不难发现新联合王国之所以能够痛快地让出马耳他，是因为他们维持工业发展和社会运转的石油资源，只有很少一部分取自于中东和波斯湾地区，而通过铺设海底输油管道、经由萨洛姆湾储存和转运的石油，占到了新联合王国石油产出的十分之一，而产自北海北部、经由其他苏格兰港口储存和转运的石油，则占到了新联合王国石油产出的三分之一。
也就是说，若是苏格兰政府此次强行收回萨洛姆湾得手，往后依葫芦画瓢，将对新联合王国的石油战略构成非常大的冲击，进而影响这个国家的经济发展和社会稳定。
路易皇储道：“说起来，苏格兰人依然对三年前发生‘巴域主权争端’时，陛下那番铿锵有力的表态而耿耿于怀吧！”
在风起云涌的年代，一度引发欧洲紧张局势的“巴域主权争端”也许还排不进国际大事件的前十位，毕竟那只是个不起眼的海滨小城，而苏格兰、英格兰、爱尔兰的“三国演义”，在外人看来也仅仅是不列颠人的家务事，那次外交危机最后也在国联的调停下得以和平解决。
夏树捏了捏拳头，一脸不客气地说：“在这个世界上，总有那么一小撮人不愿意过安生的日子，逮着机会就要跳出来闹腾。对于这种人，通过外交施压和军事威慑往往只能暂时压制他们的野心，只有用拳头把他们打服了，打怕了，才能换来长久的和平稳定。”
路易皇储昂首道：“虽然他们想方设法笼络欧陆国家的军政官员，收买舆论，误导民意，但是我可以非常负责任地说，无论他们如何挑拨，德国皇室和军队永远是您最可靠、最值得信赖的盟友！”