第29章 遥遥在望
李鸿基倒是不担心自己，双方真要对上，鱼死网破，自己这方是以命相搏，而对方不过是为了五两银子，动力不一样，能发挥出的战斗力当然也就不一样，他担心的只是高氏兄妹，“只怕立功他们要受累了。UU小说 www.uu234.net更新最快”
“二叔是要连夜通知高家的人？”李过明白李鸿基的意思，高家是他的救命恩人不说，高桂英更是已经与他做了亲，但现在去知会高家，显然极端危险，“雪夜如此寒冷不说，二叔要是回去，正好与官差同路，他们中肯定有人认识二叔，那岂不是自投罗网？”
冒雪往回赶路，的确不太现实，夜晚不仅看不清路径，温度更是大幅度降低，一夜雪中行，不被冻僵了才怪，想想高家，自己不在，官差反而没有了证据。
再说，高氏兄弟也不是肯吃亏的主，高立功子在县衙当值多年，沉稳干练，高一功乃是有血性的汉子，真要冲突起来，白刀子进红刀子出，那也不是没有可能，虽然他们平时行事都会避开官府，真要大祸临头，谁还管你是不是官差？
就是桂英，虽然一介女流，但也绝不软弱，自小练武，养成硬朗的性子，与男儿也没多大的差别。
最重要的是，李鸿基知道高立功的心思，即使没有官差的到来，他也准备去投靠高迎祥，反正要造反了，也不在乎杀两个官差，就当练练手，顺便连投名状都有了。
“我明白，趁官差没发现我们，还是先睡吧，养足精神！”
“睡觉？二叔，万一……”李过大惊，眼睛瞪得老大，对方得意的笑脸，始终挥之不去，那些明艳艳的腰刀，时时在他的脑海中晃动。
“没关系，夜里睡觉的时候警觉些就好，”李鸿基知道李过此时定然无法入睡，“这样吧，咱们轮流着睡，我先睡会，你上半夜保持警戒，三更之后，再唤醒我，然后你再睡会。”
李过也想不出更好的方法，总不能现在逃出旅店，方圆二十里之内，旅店仅此一家，别说旅店，恐怕连普通的居民都找不到，真要逃出旅店，也是死路一条，“好吧，反正我现在也睡不着，二叔先睡吧！”
李鸿基拿起腰刀，轻轻一拔就出，寒冷并没有影响拔刀的速度，于是放在床头，两人只脱了棉袄，连棉裤都没脱，直接上了炕。
感觉刚刚合眼，李鸿基忽然被一声低喝惊醒。
“谁？”
“我，店家，来送热水的。”
借助微弱的烛光，李鸿基见李过已经翻过身，半个身子侧伏，右手已经按在刀柄上，忙向他摆摆手，悄然下了炕沿，隐在门后，右手持刀，左手缓缓拉下门闩。
门外的确只有店家一人，李鸿基放下心来，“有劳店家了！”
店家见李过伏在炕上，右手不离刀柄，李鸿基也是握刀到隐在门后，不禁大为吃惊，但他开店多年，什么样的人没见过，也不说破，半响方道：“雪天冷，小老儿送些热水让二位暖暖脚。”
李鸿基情知瞒他不过，讪讪笑道：“店家，后来的那批旅客，看着不像好人，特别是那个大胡子，一脸阴郁，看着让人害怕……”
“原来是为这？”店家笑道：“他们不是强人，乃是县里的差役，不过也和强人差不多，”担心惊着李鸿基二人，忙又道：“不过他们这次乃是捕捉一个案犯，对方是个硬点子，他们怕走漏风声，应该不会招惹是非。”
“奥，原来是差役！”李鸿基如释重负，关了房门，回到餐桌前就坐，“店家，不知道这次要捕捉的是谁？到底是怎样的硬点子？”
店家回身看了眼门外，见没有动静，于是用手捂住半张嘴，压低声音道：“本来是不能说的，但小老儿怕你们不信，晚上睡觉不踏实，只好直说了，听说抓的是李鸿基，欠了艾老爷的银子不还……”
李鸿基轻笑道：“欠银子不还，也不是什么大罪呀？多半是人家现在手头不便，要不谁敢欠了老爷的银子不还？”
“客官，不是这话，小老儿是开店的，官府怎么说小老儿就怎么听，反正与小老儿也没多大干系，小老儿只要每天能挣些茶米钱就好。”
“店家说得是，反正与我们也没半毛钱的干系，”李鸿基皱起眉头，轻声道：“但我们与他们同住一点，感觉他们身上的煞气甚重，就是晚上睡觉，也不敢安心。”
“所以小老儿让他们去了前院，与你们隔着很远，只要你们动静小点，他们绝不会发觉，”顿了顿又道：“你们明日早些动身，应该不会与他们碰面。”
民不与官斗，哪怕是良民，只要差役看着不顺眼，随便给你按个罪名，这大雪天蒙眼，连老天都看不到人间的沧桑，店家有些同情地看着李鸿基，“小老儿告辞了，客官用过热水，早些休息。”
“多谢店家了！劳烦店家明天早些给我们准备干粮，留着路上吃。”李鸿基送走店家，反手插上门闩，爬上热炕，对一脸紧张的李过说：“双喜不用紧张，要不，你先睡会？”
李过摇头，“二叔先睡吧，反正我现在也睡不熟！”
“那我先睡，下半夜再来替你！”李鸿基用被盖了头脸，和衣躺下，他一时也睡不熟，但如果不做做样子，李过怕是更要紧张，要是在差役面前露了形迹，虽然他自信可以脱逃，但要找艾诏复仇的事，怕就难了，衙门里知道他李鸿基去了县城，不来个全城大搜捕才怪。
既然睡不着，李鸿基将到了县城以后的事，在脑子过了一遍，虽然这件事他早已计量好了，但还是不放心，看看哪里有没有漏洞，直到整个计划完整地想了一遍，没发现有什么需要改进的地方，才迷迷糊糊睡着了。
“二叔，醒醒！”李过摇着李鸿基的脑袋。
“奥，什么时间了？”李鸿基揉揉双眼，向外面看了一眼，但什么也看不到，房间内一片暗黑。
“快要四更天了！”李过打着哈欠，他显然没敢合眼。
“四更了？你怎么不早点叫我？”李鸿基责怪道：“白天还要赶路，你快些睡会，我们还要起早。”
“嗯！”李过答应着，迅速缩进棉被里，不一会儿，就传来了轻微的鼾声，他显然是困极了。
李鸿基像是守岁似的，躺在炕上等着天明。
不知道等了多久，外面终于传来了鸡鸣声，李鸿基大喜，看来店家果然没有为难他们，他悄悄起床，也没唤醒李过，缓步来到厨房。
厨房亮着灯，店家比他起得还早，李鸿基敲了敲门，不想门是虚掩的，一碰就开，屋内正散发出大量的雾气，显然是在准备早炊，店家一边抹去头上的汗迹，抬头见是李鸿基，“客官真是早，小老儿正要去唤醒你们呢，这雪天滑地的，又想让你们多睡会！”
“多谢店家了，”李鸿基双手一揖，行的是全礼，“怎么样，早炊准备好了吗？”
“好了，好了，”店家一叠连声，又忙着还礼，“你们是要在此吃过早炊，还是要带走，一并路上吃？”
“一并打包带走，十个窝头，再备些咸菜，劳烦店家了！”
“客官说哪里话？进了小店就是缘分，小老儿为客官服务，也是应该的。”店家一边说，一边取了一个布袋，包了十个窝头，又用干荷叶包了些咸菜，塞进布袋，系上袋角，递给李鸿基。
李鸿基从贴身内衣里摸出几文铜钱，算了房钱和窝头，“店家，我们还要赶路，就此告辞！”
“客观慢走！”
李鸿基回到客房，唤醒李过，“双喜，醒醒，天亮了。”
李过一骨碌爬起来，披了棉袄，揉揉发涩的双眼，“二叔，怎么不早点叫我？”
“现在叫你也不晚，”李鸿基笑笑，又将手中的包裹在他眼前晃了晃，“双喜，早炊已经准备好了，走，我们上了路再吃。”
两人悄无声息地出了旅店，天还没有大亮，但有积雪映衬，还是可以看得清路径，李鸿基看了会天色，辨明方向，向南而去，李过昨晚没睡好，双眼有些朦胧，用积雪洗了把脸，方才清醒些。
沿着下山的路，两人起初还算匀速，直到看不见旅店，方才放开脚步，一顿狂奔，直行了七八里，天色早已大亮，方才缓下脚步。
“二叔，这些官差，不会追上来吧？”李过不顾气喘吁吁，不断回头张望着，后面根本没有人迹，他还是有些后怕。
“双喜放心，官差不会追来了，”李鸿基嘿嘿一笑，“双喜，这些官差要是知道我们从他们眼皮底下逃出来，不知道他们有什么想法？”
“原来这些官差就是废物！”李过也跟着笑，面上明显轻松起来，刚毅的脸上恢复了一丝红润，“二叔，要不咱们吃过早点再走，趁着窝头现在还有些温热。”
李鸿基向前张望着，左前方隐隐有一些黑乎乎的泥墙，“双喜，前面好像有一个村子，咱们到那儿讨些热水喝！”
早炊过后，两人的身子热乎起来，气力也恢复得差不多了，再向前方，虽然还是山坡，但地势上比较平坦，行走起来也不似先前那般吃力了，二三十里的山路，只用了大半天，午时刚过，他们就来到盘龙山，这里已经是距离米脂县北门最近的一座山峰了。
米脂县城已经遥遥在望，这座李鸿基非常熟悉的县城，现在完全被积雪笼罩，只是看到部分灰黑色城墙横在面前，如果不是细看，还以为是积雪初融的原野。
第30章 滴血的雪夜
出了盘龙山，就是饮马河，不过现在的饮马河，已经被瑞雪全覆盖，白茫茫一片，哪里还看到河水的影子？
李鸿基与李过寻着他人的足迹，找到饮马桥，桥上有一座凉亭，四角飞升，犹如展翅欲飞的仙鹤，正面的两根立柱上，是一副雕刻的对联，虽然有少量积雪，但依稀还是看得清晰，“溪光倒映盘龙境，山势斜连饮马桥”，上方门楣上的额题同样是雕刻的大字，“升仙渡蚁”，不知道出自什么典故。UU小说 www.uu234.net更新最快
下方尚有落款，看起来比对联还要长些，想来撰写的人官职很多，落款的下方，已经被薄薄的积雪覆盖，李鸿基用手抹去积雪，看到署名是“真安州知州、推升赣州府同知、邑选贡艾应甲撰并书”。
原来是艾家的人，李鸿基对艾诏的仇视，连带着对艾家的人都没什么好感，虽然不知道这个艾应甲是什么人，但自己抹去积雪却看到这样一个落款，心中如同吃了一个苍蝇。
他冲着饮马桥啐了一口，吐出一丝晦气，与李过紧走几步，从北面的柔远门入了城，迎门的主干道就是米脂县的北大街，大街虽然宽阔，但上面的积雪足有半尺多厚，这还是经过多人踩踏之后，外面旷野的积雪，怕是有一尺厚了。
走了不过一里，就是米脂县衙，现在还未过元宵节，又是漫天大雪，衙门应该还未上班，大门紧闭，门口两个孤寂的石狮子被积雪覆盖，只剩下两堆积雪的形状。
李过小声说道：“二叔，到了县衙，需要小心些，前面不远，就是艾诏的府邸。”
李鸿基原先当驿卒的时候，经常往米脂县衙跑送公文，这里当然并不陌生，但此次回来，乃是带着目的，他不愿节外生枝，于是匆匆走过去。
又醒了约莫大半里，这时天渐渐黑下来，只有雪地反衬着一些微弱的光线，连两边的建筑都显得模糊了。
李过贴近李鸿基，也不说话，只是用手指了指右侧一座宽阔的大院，李鸿基会意，轻轻点头，心中却是骂道：好你个艾诏，自己住着这种宽门大院，却不让我这样的小民过上安逸的日子，这是你自找的！
两人在附近找了一家不起眼旅店住了，向店家要了些热饭热汤吃了，李鸿基倒头就要睡觉，“连续连天冒雪行进，真有些匮乏了。”
“二叔，你都计划好了？”李过歪到炕上，贴近李鸿基，说话的声音并不大，“到底什么时候动手？明天可是元宵节，虽然外面下着雪，街上可能不似往年那般热闹，但大户人家还是会点上灯烛，要不过了元宵节再说？”
“过了元宵节？”李鸿基冷笑，“我一刻也等不了，他艾诏还想过元宵节吗？双喜别急，我先睡会，子时再动手，到时候你在外面候着，我独自进去就行！”
“二叔，你我命运早就连在一起，此时怎么还说这样的话？”李过的脸涨得通红，“我一定要陪着进去，就算是龙潭虎穴，我也要赔二叔一起闯。”
“双喜，不是这话，二叔不是信不过你，也不是怕连累你，但是我们必须留好后路，万一惊着艾府的人，必须有人在外面接应。”
李过急道：“那……二叔在外面候着，我进去，二叔的伤还没好利索吧！”
“我的伤已经没事了，”李鸿基咬着牙道：“双喜不要争了，艾诏要害的是我，我一定要亲手了结，方才解恨。”
“二叔要如何了结？难道……”
李鸿基已经闭上双目，似乎要睡觉的样子，“双喜不要问，到时候你只管在外望风，万一外面有什么风吹草送，记得给我发个讯息。”
李过还不放心，“二叔，艾府围墙甚高，雪天上冻，怕不好上去。”
“没事，有这个！”李鸿基从腰间解下飞爪，展开后有五个角，很容易勾在墙头，飞爪下面还连着一段细索，细索不长，但要攀爬艾府，应该足够了。
李过这才放下心来，在炕上的另一头和衣睡了。
子时刚到，外面已经传来更夫打更的叫声，李鸿基唤醒李过，下了热炕，将炕上的白色被单撕做两份，披在身上，又取了枕巾，将脑袋包起来。
两人携着腰刀，轻轻抽了门闩，从墙头翻出了旅店，雪花还在飘，不过他们全身被白色包裹，很容易隐在积雪里，待更夫的声音远了，他们才才悄无声息地穿过北大街，又沿着小巷来到艾府的后院。
“汪、汪、汪……”
数声狗叫，李过惊得面如土色，李鸿基嘿嘿一笑，“找死！”他从怀中掏出半个馒头，随手扔了进去，不一会儿，那狗声就消失了，天地间霎时恢复了安静，只有北风吹着枯枝，发出呼呼的嘶鸣声。
李过隐在一株大树下，李鸿基靠近围墙，估摸了高度，取出飞爪，在手中转了两转，猛地一松绳索，待飞爪高过墙头，轻轻一拽，飞爪无声地落在墙头，他用力拉了拉，飞爪纹丝不动，应该是嵌进砖缝了。
李鸿基做个手势，让李过隐藏好身形，自己抓住绳索，飞身上了围墙，艾府的围墙不过一丈有余，上起来毫不费力，他又将绳索扔进围墙内，试了试飞爪稳当了，再抓住绳索悄悄滑下。
艾家的黑狗已经躺在雪地上，一动不动，李鸿基估摸着它一会就要苏醒过来，拔出腰刀，在它脖子上一抹，一腔热血喷薄而出，将一大片积雪都融化了。
李鸿基担心血腥味惊着半夜起来如厕的护院，又捧了些积雪，将血液掩盖起来，待闻不到血腥味，才起身向前走去。
李过早已打听清楚，艾府的四合院，是三进五间的结构，前面第一进是护卫、仆佣的住宿，中间一进乃是正厅与仓储之类，最后面一进左边第二间，才是艾诏的卧房。
他们从后院来的，最近的房子，自然就是艾诏的卧房了，这样不会惊动前面的护卫，他蹑手蹑脚逼近卧房，刚靠近大门，就闻到一股酒精味，难道这么晚了，艾诏还在饮酒作乐？
将耳朵贴近大门，房内并无人说话的声音，隐隐却有一个人的鼾声，李鸿基大喜：原来艾诏吃多了酒，真是天助我也！他定了定神，借着雪光，瞅见四下无人，拔出腰刀，塞进门缝，找准门闩的位置，拨弄了几下，门闩陡然一轻。
李鸿基右手持刀，左手缓缓将正门推开一条缝隙，张眼一看，房内并无灯烛，一片暗黑，稍候片刻，屋内除了鼾声更为明显外，再无声息。
既然已经来了，李鸿基再不管什么危险，过了今日，恐怕再无这样的机会，他闪身进了屋，正门依然开着缝隙，万一遇上护卫埋伏，也好快点脱身。
李鸿基蹩在墙角，借助微弱的雪光，返身一看，这里乃是卧房的外室，鼾声还在前面，想来里间才是艾诏的卧房，他如法炮制，用腰刀拨开卧房的门闩。
一股浓烈的酒精味扑面而来，鼾声打得像是震天雷，只有炕下的炭火盆传来一丝微光，李鸿基根据鼾声摸准炕头的位置，又将背后的被单移到胸前，免得到时候身上沾着血迹。
炕上的人可能是被惊动了，突然翻个身，他本来是躺着，此时却是面朝外侧睡，右臂还露在锦被之外，李鸿基大吃一惊，赶紧靠上墙角，隐了形迹。
幸好炕上的人没有醒，他翻个身后又睡了，口中发出呓语，听不清晰，像是叫着一个女人的闺名，不知道是找水喝还是要女人陪。
但是并没有人应答，炕上似乎只有一个人。
李鸿基待他睡稳了，才又靠近炕头，从怀中掏出火折子，扭开盒盖，轻轻吹了吹，室内顿时看到一缕软和的光线，将炭火盆的光芒完全掩盖下去。
他要看看炕上的人是不是艾诏，免得误伤，李鸿基倒不是觉得杀错了人有什么大不了，这种深宅大院的人，谁死了都不冤枉，万一正主儿艾诏因此逃过这一劫，那才是冤枉，自己才是冤枉死了。
火折子随即就熄灭了，光芒虽然一闪尔灭，但李鸿基看的清清楚楚，侧睡在炕上的人，脸面正好朝外，那白里透红、保养得如同大姑娘的脸蛋，可不是艾诏是谁？特别是眼角那颗疤痕，几乎就是艾诏的标志，背地里人称“艾疤眼”，比艾诏的大名倒还响亮些。
李鸿基以前因为要送信，时常来到米脂县城，虽然与艾诏没什么交情，但也远远见过几面，况且这个县城的人，不认识艾诏的能有几人？除非你不想在县城混了。
这个平时人五人六、出门时前呼后拥的大人物，今日却是独睡空房，身边不仅没有护卫，连一个侍妾都没有，大概是忍受不了他口中的酒气。
李鸿基收拾好火折子，塞进怀内，又顿了顿，抑制住心内的狂喜与恐惧，他左手持刀，右手揪住艾诏的长发，向后挽了挽，将艾诏的脖子完全显露出来。
“喀呲……呼……”
利刃入骨，鲜血狂喷，声音虽然细微，但在这安宁的夜晚，祥和的艾府，显得特别惊心。
第31章 隔墙有耳
艾诏可能是高血压，他的鲜血喷薄得老高，比刚才外面的黑狗强多了，幸好李鸿基将披在身后的被单挡在胸前，他的身上倒没有粘上多少血迹，大部分都是落在炕上，将半床锦被浸得热乎乎的。UU小说 www.uu234.net更新最快
刚才可能太紧张了，李鸿基下手太猛，艾诏的整个人头，几乎都被割下，只剩下脑后还有一丝皮肤粘连。
李鸿基顾不得艾诏的尸身，他解下胸前的被单，将手和刀上的血迹擦净，又在上衣的棉袄上摸了一会，发现湿迹，也用被单擦了，然后将被单一扔，独自站在黑暗中发呆。
艾诏的仇是报了，但他心中没有丝毫的快#感，反而隐隐有一丝失落，自从来到这个世界，除了在壶芦山与高桂英做亲，他似乎没享受过一天的日子。
现在艾诏死了，在牢狱中吃的苦算是报仇了，自己应该高兴才对，即使现在还在艾府，不能举杯庆祝引吭高歌，至少有那么一丝快乐，但李鸿基根本快乐不起来。
艾诏死了，自己就能过上好日子吗？
先不说亡命天涯，他与李过现在几乎都是不名一文，连吃饭住店都是问题，难道自己注定只能苦中作乐？
想到艾诏是举人之身，住着高墙大院，家中一定藏着不少银子，李鸿基顿时兴奋起来，虽然艾诏藏银的地方他不知道，但艾诏的卧房，肯定有一些零花的银子。
李鸿基重新点亮火折子，找到烛台，将蜡烛点燃，开始在卧房仔细翻找起来，老天有眼，在艾诏的书橱里，找到一个布袋，布袋中有两锭元宝，每丁足有五十两，他毫不客气地笑纳了，又从艾诏的上衣口袋中找出五六两碎银，也是塞进怀中。
他本来想一把火烧了艾府，但艾诏的卧房中，除了那床带血的锦被，再无引火之物，现在外面全是积雪，就是点燃了，这间房子也是烧不尽，说不定弄巧成拙，大火引来了艾府的护院，那就得不偿失了。
李鸿基将腰刀塞进刀鞘，握在手中，大摇大摆地出了正门，随即消失在后院。
五角飞爪还在，李鸿基沿着绳索攀上围墙，见李过正一动不动立在树影里，也不说话，收了飞爪，别在腰间，翻身跳下围墙。
李过紧走几步，扶起李鸿基，“二叔，怎么样？”
李鸿基低声道：“得手了，双喜，别说话，咱们快些走，趁着天还未亮，快些出城。”
李过虽然看不清李鸿基身上的血迹，但他发觉李鸿基的声音有些走样，呼吸也少见地非常急促，也不多问，按照事先的约定，沿着西门大街奔城西而去。
现在才是丑时，城门尚未打开，就是城门打开 了，他们也不敢从城门出城，两人在城墙的西南角停了下来。
李鸿基解下腰间的绳索，绕在女儿墙的垛口上打个结，再将剩余的绳索扔下城去。
黑暗中再无多余的言语，两人攀着绳索，依次下了城头，李鸿基揉了揉发涩的双眼，辨明方向，向西而去。
米脂县城，李鸿基再熟悉不过，他以前当驿卒的时候，没少来过县城，闲暇时与狐朋狗友们游玩，东南西北门，哪一处没留下他的身影？西门又是他回家的路径，即使现在是晚上，借着积雪反衬的余光，他也很容易就找到无定河上的那座木桥。
此时小桥上的积雪至少有半尺厚，表面是厚厚的冰层，踩在上面，发出“咕叽咕叽”的声音，像是一曲凯旋的战歌。
李过无心欣赏这样的雪景，外面寒风刺骨，吹得脸面生疼，内心里紧张得像是血崩，他只是随在李鸿基的身后，深一脚浅一脚渡过了无定河。
无定河西，再无大河阻隔，多是高低不平的垄地，像是人工翻地时故意弄成这样种庄稼的，但此时原野被厚厚的积雪覆盖，却是比女人的小腹还要平坦。
这条通往李家站的道路，李鸿基闭着眼也能认得清，但人命在身，他不敢大意，要是艾府的人半夜起来上个茅厕，无意发现艾诏的尸体，上报到官府，以艾诏在县衙的影响力，衙役们夜班开始追击也不是不可能，先远离县城再说。
他们在雪地上一路狂奔，直到东方出现的一丝曙光，与地面的积雪交相映辉，到处是一片朦胧白。
李过一边跑，一边扭头看向李鸿基，“二叔，咱们放缓脚步，休息会吧，天快亮了，要是遇上路人，看我们的样子，不把我们当成贼才怪！”
李鸿基这才感到一丝疲惫，奔跑了半个晚上，又是踏着厚厚的积雪，双腿酸麻得早已失去知觉，刚才忘情地逃命还好，现在松懈下来，双腿不像是自己身子的一部分，根本不受大脑的支配，估计李过也好不到哪里去，“双喜，那我们就缓缓走走，遇上集市，先吃些早点再说！”
此时天色尚未大亮，周围的形式看不清，李鸿基也不敢将杀艾诏的事说出来，免得隔墙有耳。
刚才跑的时间太长，现在才感觉到周身发热，两人将上身的棉袄稍稍松了些，冷风一灌，身子舒爽，人也清醒了许多。
天明时，李鸿基察看了周围的环境，这半夜他们至少跑了二十里，蓦地看了眼李过，发现他满头大汗，从衣领里挥发出的汗水，在头顶四面结成一圈水雾，像是蓬莱岛上的祥云似的，如果加上一些彩虹，不用装扮，那都是仙人下凡。
“双喜，看看我的头顶……”
李过只扫了一眼，顿时大惊：“二叔，你……怎么有了祥云缠绕？”
“哈哈……”李鸿基知道李过当然看不到自己的头顶，也不点破，半开玩笑道：“可能是佛祖眷顾我们。”
“二叔，昨晚在艾府……”
“双喜，先不说这个，当心别人偷听了去！”李鸿基神闲气定，约莫走了三四里，在一间茶肆匆匆吃了点热茶早点，又走了一个上午，大约午时，方才投了旅店。
躺到温暖的炕上，李过一扫疲惫之色，挨到李鸿基的一头，“二叔，见到艾诏了吗？你把他怎么样了？”
“杀了！”
“杀了？”李过顿时将双眼瞪得滚圆，脸色急剧煞白起来，嘴唇动了动，又四面看了看，见室内的确只有他们叔侄二人，方才问道：“真的杀了？没有遇上艾府的护院吗？”
“他要置我于死地，我岂能饶过他？”李鸿基拍拍胸口，将几钉银子撞得叮当响，“这是艾府的银子，算是给我赔罪吧！”
“银子？”李过暂时忘记了恐惧，将注意力转到银子上，“二叔，艾家给了多少银子？”瞬间又发觉不对，艾诏都被杀了，艾家怎么还给李鸿基银子？笑容就僵在他的脸上。
“哈哈，不多，才一百多两！”李鸿基从胸口掏出那两锭元宝，在李过的眼前晃了晃，“除此之外，尚有一些碎银！”
“这么多？我们发财了，哎，艾家真有钱！”李过将两个元宝要过去，放在嘴里咬了一口，“是银子，足银。”
“当然是足银，”李鸿基笑道：“双喜，有了这些银子，我们接下来怎么办？”
“嗯……先大吃一顿，哎，早知道有这么多银子，中午就不喝辣糊汤了，喝酒，喝蒸馏酒，那种酒真够味，还能暖身子，半斤下肚，连炭火盆都不用点，二叔，有了这些银子，我们就不用躲着艾诏了，大不了还他银子就是，不过才五两……”
“哈哈哈……”李鸿基差点笑喷了，“双喜，我们的确不用躲着艾诏了——在这个世上，已经没有艾诏了。”
“嘿嘿……”李过方才醒悟过来，讪讪地笑，又用手挠挠后脑勺，“我都忘了，这些银子是艾府……二叔，你将进入艾府的事情说说呗，免得我再出什么笑话！”
李鸿基轻轻咳嗽一声，将进入艾府之后发生的事，详细说了一遍，“双喜，你说艾诏晚上吃多了酒，为什么还是一人独睡？”他一直觉得奇怪，要是艾诏的卧房里有女人，为了不走漏讯息，他也只能杀了。
李过哪知道艾诏的心思，只能胡诌了一下，“大概是女人嫌弃他身上酒味重吧！”他关心的还是这些银子，“二叔，有了这些银子，我们还要逃亡吗？”
汉人对家的依恋，李鸿基在小说中见得多了，即便李过这样的游侠，也是如此，他微微叹口气，“双喜，我也想待在李家站，但别忘了，我的官司并没有消除，这些银子，又是怎么来的，艾诏被杀，艾家与官府肯善罢甘休吗？他们迟早会查到我们头上，如果我们再吃了官司，那时谁人能解救我们？”
李过面上一红，“二叔，我一切都听你的，你说去哪我就去哪，”顿了顿又问道：“我们到底要去哪儿？”
“甘州，要走就走得远些。”李鸿基早就思量过，有了这些银子，加上自己怀中的宝贝，完全可以在家乡做个富家翁，但在这乱世中，自己一介小民，能保住这个地位吗？先不说官司搞不定，陕西已经出现出现的暴民，能让自己做个富家翁吗？
别说自己这个布衣，就是西安的秦王、洛阳的福王，还不是在乱民潮中一个个成为待宰的羔羊？
有钱就是罪过，在这个乱世，富翁就像是没有任何保护能力的美女，谁都可以上来脱光她的衣服，越是漂亮，对乱民的吸引力就越大。
要想生存下去，就得一步步积攒实力，有了实力才能自保。
“甘州就甘州，我听二叔的。”李过在两锭元宝上又摸了摸，才又不舍地还给李鸿基，“那我们现在怎么办？”
“先好好休息，明天晚些动身，天黑之后再回家，我要带上金儿一起去甘州。”
“那行，二叔，到了村口，你去接上婶娘，我回家收拾一番，然后去村口汇合。”
李鸿基与李过分手后，已经是戍时了，这点水成冰的时候，村里再无行人，他悄悄绕到自家的房后，准备隔着窗户唤醒韩金儿。
忽然，房内传来恓恓的声音，这个时候，金儿还没睡觉吗？李鸿基想看看韩金儿在忙些什么，他将耳朵贴近窗户，但声音太小，听不真切，除了韩金儿，似乎还有男子的声音。
难道……
第32章 红杏出墙
李鸿基内心震惊不已，但还是不愿往坏处想，自己离家这两个多月时间，没给过一文钱，金儿一个人在家，生存下去实在不易，要是再冤枉了她，自己都不能原谅自己了，后世有许多笑话，说的是男人窗下偷听的故事，结果证明是一场误会。UU小说 www.uu234.net更新最快
但是，金儿娘家也没什么人呀，又这么晚了，谁会在自己家里？李鸿基不敢往下想，他也实在想不出，如果不是刚刚亲手宰了艾诏，第一想到的便是他。
难道金儿真的背叛了自己？
耳听为虚，眼见为实。
李鸿基绕了半圈，蹑手蹑脚来到大门前，回身见四下无人，拔出腰刀，用刀尖将门闩一丝丝拔出，担心推门时发出响声，便借着风声的掩盖，一点点将大门推开一条隙缝，闪身挤了进去。
房门紧闭，李鸿基将耳朵贴在房门上，声音稍稍清晰了些，女人正发出欢快的呻吟，可能是不敢过分发声，显得有些压抑，男人却是含糊不清地肆意冲撞，和韩金儿的呢喃，合成一曲最甜美的人生之歌，如果这个男人是李鸿基的话。
李鸿基脑袋“嗡”了一下，顿时热血上涌。
刚刚为韩金儿杀了艾诏，又来了这个不知名的汉子，难道韩金儿天生就爱招蜂引蝶？
怒从心头起，恶向胆边生。
他奋力一刀，“哐当”一声，砍断门闩，又扭开火折子，点亮了墙角的半截蜡烛。
“啊……”
一声女人的尖叫，显然是韩金儿发出的。
她的身上，还趴着一个男子，身子被棉被覆盖，看不到龌蹉的画面，只有两人的脑袋露在外面。
“你们这对狗男女，做得好事！”李鸿基浑身发抖，腰刀几乎拿捏不住，即使在刺杀艾诏的时候，他也没有这么紧张过。
也许是加上愤怒。
韩金儿身上的男人，借着蜡烛的微光，终于看清了门口站立的李鸿基，当看到李鸿基手中的腰刀发出的寒光时，他吓得一哆嗦，翻身从韩金儿身上滚向床里，躲在韩金儿的身后，身子剧烈颤抖，比刚才尽情欢愉时的幅度还大。
“狗男女，受死吧！”李鸿基脸上阴冷得结上一层寒霜，他右手握刀，一步步走向床前。
韩金儿已经从最初的震惊中醒悟过来，她从被底用手拍拍身后的男人，示意他不要害怕，“鸿基，你要杀就杀俺吧，与盖老爷无关！”
“到了这个时候，你还护着这个恶棍？”李鸿基已经走完一半的路程，“你到是有脸，说说为什么与这个恶棍无关？”
“鸿基，你只会怪俺，可你想想，你从宁夏镇归来，可曾给俺留下一文铜钱？被捕入狱再离家已经两个多月，可曾给过俺一个铜板？俺要吃饭……”韩金儿双眼发红，声音哽咽，似乎受了无限的委屈。
“就算我没给你留下铜钱，你也不能偷人，”李鸿基被说道心坎上，顿时气焰消失了大半，是呀，这数月时间，家中几无分文，她一个女人，究竟要如何才能生活下去？他停下脚步，“要是嫌贫爱富，你早先为何嫁我？”
“俺嫌贫爱富？”韩金儿霎时泪流满面，眸子一片水雾，亮晶晶的泪水顺着眼角一直流向嘴角，她不得不用双手捂住眼睛，“嫁你这几年，俺享受过一天的好日子吗？可是俺说过半句怨言吗？还不是一样和你过日子？”
“可是，你现在是在偷人！”韩金儿的泪水经烛光反射，比外面的积雪还要白净，李鸿基几乎不敢看她的面容。
“跟着盖老爷，俺才有饭吃，”韩金儿从指缝中偷看着李鸿基，见他已经不似先前那般要吃人的样子，轻轻呵斥道：“要不，你让俺一天到晚喝西北风呀？”
李鸿基还是不服，难道偷人还能偷得理直气壮？“家里就是穷点，你也不能将野汉子带回家……”
韩金儿见李鸿基吃瘪，胆子更大，气儿更壮，连音量也提高了数度，“只有盖老爷能让俺吃饱饭，如果没有盖老爷，俺早就成了一堆白骨，难道你将俺娶回家，就是给你李家守坟的？”
在吃饭问题上，李鸿基的确理亏，他虽有万般不甘，一时却说不出话来。
“鸿基，”韩金儿抹了一把眼泪，“你忍心看着俺每天在家挨饿，直到变成一堆枯骨吗？”
“这……”李鸿基握刀的手慢慢垂了下去，人的生命权至高无上，为了活下去……后世就曾争论过，在遇上劫色的时候，“与其徒劳反抗，不如闭上眼享受”，他无力地摇摇头，“哎……”
韩金儿抑制住心中的狂喜，眼泪流得更密了，反手却是在被子里摸了一把，恰好摸到盖虎的要害，将盖虎吓了一跳，差点叫出声来，“鸿基，但凡有一点办法，俺金儿可是红杏出墙之人？真的是……呜呜……”
李鸿基垂下了脑袋，思量片刻，韩金儿说得不错，自己即将亡命天涯，不如放她一条生路吧！
“鸿基……”韩金儿在棉被上抹了把眼泪，昏黄的烛光下，显得有些温婉，“事情已经如此，俺也不求你原谅，只求你看在夫妻一场的份上，给俺一条归路……”
归路？李鸿基心中一阵悸动，自己即将踏上逃亡之路，远赴甘州……不如就成全她吧，韩金儿水性杨花不假，但也是生存所逼，至少她有选择活下去的理由！
伏在韩金儿身后的盖虎，见李鸿基在韩金儿又是哭闹又是呵斥下，已经完全没了脾气，手中的钢刀已经垂到地面，不觉来了底气，刚才韩金儿摸他，让他沉住气，他意会错了，以为韩金儿让他说两句，在李鸿基面前表现一下男子汉的风范，他从韩金儿身后探出头，“你一个大男人，自己的婆姨都养不活，还有脸指责别人？也不撒泡尿照照自己？德性，要不是我……”
李鸿基热血再次上涌，自己养不活婆姨，乃是因为这个乱世，盖虎偷了自己的老婆不说，还敢呵斥、辱骂自己，是可忍孰不可忍，他的钢刀缓缓抬起，“盖虎，你死期到了！”
盖虎大恐，只探了一下脑袋，见李鸿基握着闪亮的钢刀，一步步奔床前过来，吓得浑身发抖，又缩回韩金儿身后，拉着她的手：“金儿……”
韩金儿见李鸿基的眼球，突然迸发出赤红色的光芒，将蜡烛的光芒都盖下去了，情知不妙，她光着身子一个侧扑，挡在李鸿基的前面，“鸿基，盖老爷给过俺不少白面，算是救过俺的命，你就饶过他吧！”
“天下人都可饶得，唯盖虎饶不得！”李鸿基已经来到床前，目光正在度量盖虎的确切位置，钢刀随时可能落下。
盖虎用棉被裹了身子，只露出两只眼睛，惊恐不定，他抽了自己几个耳光，“我该死，我该死，我不该说话，我不该来，鸿基饶过我这一回，我以后再也不敢了，银子，我陪你银子，只求你饶过我这一回！”见李鸿基不为所动，闪着寒光的钢刀一步步逼近，在这生死存亡时刻，他唯一的依靠，就是韩金儿了，从后面推着韩金儿的肥#臀，“金儿，你快求求鸿基……”
韩金儿迎向李鸿基，猛扑过去，双手抱紧李鸿基的腰身，让他前进不得，一边大叫：“盖老爷，快走……”
盖虎惊醒，从床上一骨碌爬起，翻身将棉被向李鸿基劈头扔过去，正好将李鸿基的头脸罩住。
李鸿基被韩金儿缠住，奋力一挣，也不管韩金儿是否摔在床头，钢刀向盖虎当头劈去，却是砍在棉被上，一时柳絮飞舞。
盖虎顾不上赤身，光着脚泥鳅一般借助棉被的阻挡，堪堪从李鸿基身边穿过，逃向房门。
李鸿基回身就是一刀，刀尖划伤盖虎的后背，盖虎连痛带吓，发出狼一般的吼叫，脚下再不敢丝毫停留，却是逃得更快了。
韩金儿从床上爬起，也不管周身被摔得生痛，再次死死地抱住李鸿基的腰身，让他脱身不得，口中犹自大叫：“盖老爷，快点……”
李鸿基用力一旋，韩金儿整个身子被甩在半空，但双手还是牢牢地抱住李鸿基不肯松开。
光着身子的盖虎，炫耀似的晃动下身，飞快地跑出卧房，李鸿基眼睁睁地看着他走脱，不禁怒火中烧，情急之下，一刀砍在韩金儿的大腿上。
“啊……”韩金儿一声惨叫，双手不由自主松开了李鸿基的腰身。
李鸿基也不管韩金儿伤势如何，两步跨出卧房，来到屋外，但盖虎已经失去了踪迹。
外面依然漆黑，积雪虽然反射出微弱的光芒，但三步之外，就看不见人影，李鸿基追出一段，连个脚印都看不清，只得喘着粗气回到卧房。
地上一滩鲜血，一直连到床头，韩金儿已经钻进了棉被，又冷又怕，浑身抖得筛糠似的，就像是刚才的盖虎。
李鸿基双眼瞪着棉被，想到刚才盖虎光着身子逃跑的时候，双腿之间摇晃不定的铃铛，气不打一处来，稍稍平息的怒火再次燃烧起来，他一把掀开棉被。
韩金儿吓得直往床里躲，见李鸿基的双目依然血红，不禁大叫起来：“李鸿基杀人了，李鸿基杀人了……”
“噗……”
李鸿基手起刀落，韩金儿话未说完，脑袋已经落在棉被上，嘴唇不住地颤动，双眼还是死死地盯住李鸿基，大片的热血，从脖子的断口处喷薄而出……
第33章 盗贼起
看着韩金儿嫩滑的身子分做两截，李鸿基犹如当头浇了一瓢冷水，脑子霎时冷静下来，盖虎是目击证人，这杀人的罪名想赖是赖不掉的。UU小说 www.uu234.net更新最快
不过，他已经杀了艾诏，再杀一个韩金儿又如何？反正是要亡命天涯的，只是可惜了，让盖虎这个恶棍借着夜色遁逃了。
李鸿基有心杀到盖虎家，将他家杀得鸡犬不留，方才解恨，又担心惊扰了村民，他本来就是逃犯，万一被不知真相的百姓捉了，这条命肯定保不住，即使村民能网开一面，盖虎家的护院也不是吃素的。
算了，暂时便宜了盖虎，但盖虎这个名字，他是记住了，韩金儿的死，主要责任在于盖虎，而且盖虎加给他的屈辱，是他来到这个世界上遭受到的最大打击，甚至比艾诏更甚。
李鸿基将韩金儿的尸体藏在棉被中，也不打算安葬了，家里穷到这种程度，也没什么细软需要收拾，他只是换了身外衣，将血衣一扔，摸黑向村口而去。
李过早已在村口等候，见到李鸿基孤身一人，不禁有些吃惊：“二叔，咋搞了这么久？婶子不一起走吗？”
“别提了，咱们快些离开！”李鸿基心下恼火，自从来到这个时代，几乎没有一件顺心的事，这个便宜老婆虽然漂亮，却给自己戴上绿帽子。
李过也不再问，两人在雪地上一路狂奔，直到天色放亮，方才缓下脚步，这段路他们太熟了，反正不会走错。
黑木头河早已被他们抛在后面，离开李家站至少有二十多里了，不用担心杀人的事被告发，李鸿基这才将斩杀盖虎不成、怒杀韩金儿的事，一五一十地说给李过听。
“二叔，早知道我们就不该走，待杀了盖虎，再走不迟。”李过双手攥起拳头，眼里几乎喷出火来，他虽是当地有名的游侠，但从没杀过人，不过现在连艾诏都杀了，也不怕再添盖虎一个。
“算了，逃命要紧，报仇的事，十年不晚，就是盖虎死了，他还会有儿子孙子！”李鸿基自知身上背了两条人命，米脂县一刻也待不下去了，报仇的事，也不知道要等到猴年马月了，想到此处，不由长叹一声。
“这个天杀的盖虎，我早晚要灭了他！”李过见李鸿基情绪低落，也就岔开话题，“二叔，天快大亮了，我们现在怎么办？”
李鸿基捏了捏衣兜，银子还在，“有了银子，还怕什么？天明之后，咱们去集市上吃些东西，也让身子暖和起来。”
“嗯，”有了银子，李过也想大吃一顿，在积雪上跑了大半个晚上，肚里早已寡淡出水来，他四面扫视了一圈，见左右无人，凑近李鸿基，道：“此去甘州，不远千里，路上肯定会有些关隘路口，二叔的名字，怕不能用了！”
“是不能用了，”李鸿基身上没有路引，沿途要是遇上官府查点，身份一旦暴露，就会惹上麻烦，他杀人的事，迟早会让官府知悉，只有改名换姓，才能隐瞒下去，但他想到后世的历史上，李鸿基根本没有改姓，也就随口说道：“从今以后，我更名李自成。”
“李自成？”
李鸿基慢悠悠地说道：“要想闯出一番样子，生活得好些，只有依靠自己，自己成功。”
“这名字好，”李过点头，“我明白了，我会记住二叔的名字！”
不知不觉，天色大亮，两人四处打量，却不见村落，更看不到出售早点的集市，放眼望去，四周全是白茫茫的积雪。
“二叔……”李过腹中饥饿，皱着眉想，却是想到一个地方，道：“前面不远，倒有一个古镇，虽然毁于战火，但附近的百姓又逐渐聚集起来，应该有早点出售，只是那里靠近怀远堡，需要仔细些！”
“怕什么，我们迟早要面对官府的盘查，”李鸿基想了想，又道：“我们一路西行，毫无停留，官府的通牒文书，不会这么快传到这儿。”
“那我们就去看看，总好过在雪中挨饿！”
又行了三四里，前面果然是一个小镇，但镇子太小，左右两侧不过一里许，而且镇子连围墙都没有，这样的雪天，街上的行人也是稀疏，只有几个小二有气无力地在叫唤：
“包子，包子啦！”
“馒头，上好的白面馒头！”
“滚热的辣糊汤！”
……
两人寻了一个没有其他顾客桌子坐下，小二肩上搭着汗巾，一手提着水壶迎上来，给他们斟了茶水，热情问道：“两位客官，可要用些茶点？本店的肉包子可是远近闻名，馅多皮薄，个头又大……”
“二十个肉包子。”李鸿基小口饮着茶，上次从宁夏镇回来，因为没有银子，每顿只能吃两个窝头，现在有钱了，又赶了大半夜的路，他要好好享受一下。
“好嘞，二十个肉包子！”小二吆喝一声，欢天喜地的去了。
每人消灭了十个包子，又喝了些热茶，身子内外顿时热得像是蒸笼，连手脚也活乏多了，又向小二买了些干粮，便沿着官道西去。
此时地上的积雪未消，如果走山间的小路，不但不会加快速度，夜晚寒冷时，连个避风的地方都没有，两人便沿着官道西去。
这一日傍晚，两人行到合水县，已经接近固原军镇了。
合水县属于庆阳府，地处横山山脉西麓，官道穿山而过，两侧林木密布，便是寻常时节，也显得阴森恐怖，乃是响马盗贼的出没之所，这样的寒冷天气，除了李鸿基叔侄，路上几乎没有行人。
李过笑道：“二叔，此处虽为官道，但行人稀少，官府在此修筑官道，似乎是为我们准备的。”
李鸿基也是微微一笑，又扫了眼两侧的林木，虽然林木尚未长出新叶，但枝条上的积雪阻滞了光线，林木中阴森森的，视力投出不及半里，“听说此处常有盗贼出没，你我小心些，千万不要着了他们的道。”
李过拍拍胸脯，“怕什么，真要遇上盗贼，大不了上山入伙，大碗喝酒、大口吃肉，官府管不着，又有附近的百姓养着，岂不好过这千里西行？”
“双喜是想上山入伙？”李鸿基皱了皱眉头，来到大明之后，宁夏驿站杨隆的冷眼，给了他当头一棒，于是他想着早日发家，做个地方上的乡绅富翁，良田、金银、大宅、美女，但艾诏接连给了他一套组合拳，不但要谋取韩金儿，连他的性命都要夺去，不得已，他才沿着模糊的历史足迹，杀艾诏，远走甘州。
出了盖虎这样的事，完全就是一个插曲，丝毫没有改变他的心程，只是让他更加坚信，在这个乱世，乡绅大户不过是乌托邦，别说鞑子蒙古人，即使是当地的乡绅权贵，也不会允许本地一夜之间出现一个贵人。
他也曾想过加入盗贼，这个时节，陕北多如牛毛的盗贼，已经风起云涌，虽然暂时看不到燎原之势，但朝廷的士兵，主要投放在辽东，于这些盗贼身上，暂时没有太多的精力。
尽管高立功一再发出邀请，李鸿基最终还是不愿加入盗贼团伙，说到底，他们只是为了吃饱肚子的流寇，比山大王都不如，山大王利用地形之利还有个安乐窝，他们却是被孱弱的朝廷大军撵得山鸡似的乱飞。
“嘿嘿，”李过讪讪地笑笑，“我听二叔的，二叔去哪我就去哪！”
“那就别多想了，先去甘州再说！”李鸿基虽然不明白细节，但后世的历史上，李鸿基就是从甘州起家的，再说他现在也没什么去处，除了加入盗贼团伙。
话音未落，前面忽然传来脚步声，开始时不过是涓涓细流，不久就汇聚成一道山洪。
李鸿基觉得情形有些不对，此处乃是丘陵之地，粮食产量不高，百姓住得松散，为何忽然出现这么多的百姓？
难道积雪多日，前面发生了血崩？
这也不太可能，陕北虽然多山，地无半尺之平，但这些山头多半不高，并没有终年积雪，怎么可能发生雪崩？似乎只有青藏高原那样的高山大川才会发生雪崩。
眨眼间，这些难民似的百姓前部就来到近前，李鸿基将一位被挤到的老人扶起来，又拍去他身上的积雪，“大爷，前面发生了什么事？”
老大爷又是一个趔趄，差点滑倒，在李鸿基与李过的扶持下，好不容易稳住身形，张开嘴却是说不出话来，好像音频输出被拔了插头，过了好久，方才冒出声音：“盗贼，前面有大量的盗贼，听说是老回回的人马，足有数百人，小哥快走！”说完他双手推开李鸿基，追着逃难大军向东去了。
“老回回？”这是个响当当的名字，李鸿基倒是听说过，却不知道他的真实姓名。
李过的眼里闪出一丝兴奋，见李鸿基正皱着眉头思索，方才敛去光泽，“二叔，怎么办？”
李鸿基向官道前面望去，逃难的百姓更加密集了，但人群太过拥挤，道路又滑，只要一人滑到，就会带倒一大片，但凡滑到之人，立刻被家人抛弃，只能自生自灭，就是被别人踩死，也无人伸出救援之手。
第34章 血腥味
“二叔，后面隐隐能看到追兵了，怎么办？我们也要跟着逃吗？”李过的声音再次在李鸿基的耳畔响起。UU小说 www.uu234.net更新最快
“不，去林中，贼人有数匹快马，我们肯定逃不过，再说现在人群这般拥挤，”李鸿基拉了一把还在发呆的李过，隐入林中，前面有一颗粗壮的大树，上面枝丫繁多，他用手一指，“快，我们上树。”
“上树？”李过仰头看了一眼，“这么粗的树，树干又滑……”
“别说了，快，你先上，别让这些盗贼发现了。”李鸿基在他身后推了一把，李过没法，只得顺着树干爬上去，李鸿基自己也跟着爬上去，在一颗巨大的丫枝上靠着树干坐下，恰好能看到官道。
李过压低声音道：“二叔，我们呆在树上，要是被盗贼发现，想逃都无路。”
“官道两侧这些大树，盗贼怎么会搜索得尽？”李鸿基一副怡然自得的模样，“再说，天很快就要黑了，盗贼们怎么可能摸黑来树上寻找？”
李过想想也是，也就不再言语，却将视线投向官道。
官道上，盗贼已经追了过来，三批快马当先，马上的汉子一手持刀，一手握住缰绳，赶上跑得快的百姓，也不言语，上去就是一刀。
步行的盗贼随后跟上，见到百姓手中的包裹，先抢来再说，如果打开后没有发现他们想要的东西，随手一扔，却将那包裹的主人一刀砍翻在地，嘴里还骂骂咧咧：“穷鬼，跑什么，老子追了这么远，一点银子都没有……”
更多的是盗贼的惊呼声与难民的惨叫声，还有女人的歇斯底里……
这里既是天堂，也是地狱。
盗贼的天堂，财物、女子、人命，可以任意收割，也他们的面前，就是一群两脚羊，没有角的两脚羊，除了呼叫能让盗贼们血脉更加扩张之外，什么反抗都没有。
难民的地狱，财物、身子甚至是生命，在这一刻竟然是如此脆弱，他们自发抱着头蹲在雪地上，任盗贼凌辱，明知道无望，他们还是发出绝望的惊叫，除了求饶，连骂声都没有一句。
在这场天堂与地狱的游戏里，连一个裁判都没有，北风与积雪，很快就将这一切罪恶吹尽消融，它们才是这个世界的主宰，但，它们不会说话。
李鸿基与李过隐在官道南面的树林里，北风一吹，官道上的声音清清楚楚，连血腥味都能闻得到，李过身子微微发抖，为了掩饰，他轻声骂道：“这些天杀的盗贼……”
“双喜，现在知道我为什么不愿加入盗贼了吧？”李鸿基微闭着眼睛，似乎不愿目睹着人间的惨剧，也可能在思索着什么。
“难道是因为他们杀了这些百姓？”李过也学着李鸿基，闭目思索起来，他不是为百姓鸣冤，只觉得这些盗贼太残忍了。
“嗯。”李鸿基点点头，微微睁开眼，却将目光落在外面的官道上。
“这些百姓，杀了也就杀了，”李过不解，二叔什么时间变得这么仁慈了？“二叔，你以前不是这样的……”
“现在不一样，”李鸿基扭动了一下，让身子坐得舒服些，“这样草菅人命，是不会得到老百姓的支持的，再说杀鸡取卵，他们抢光了百姓杀光了百姓，将来谁给他们种粮食？如此下去，不等官兵围剿，他们自己就生存不下去了。”
李过丝毫不以为意，“换个地方，只要换个地方，又有了粮食和银子。”
“这样下去，只要将来官兵围剿，永远被官兵撵得四处奔跑，那就真是流寇了，”李鸿基微微叹口气，“双喜，如果没有自己的地盘，哪有固定的粮食来源？连山大王都不如呀！”
李过还是不懂，全国这么大，有多少粮食等着去抢呀！
李鸿基接着道：“我们只说粮食问题，如果全国的粮食被抢光了，到时候怎么办？”
李过的眼睛瞪得大大的，“不会吧？大明有这么多粮食，怎么抢得完？”
“双喜，如果到处抢夺，百姓不得安心从事生产，哪有粮食让盗贼去抢？”李鸿基知道李过的心思，破坏永远比建设容易一千倍，不劳而获，才是他真实的意思，“你知道山大王吗？他们一般只抢过往的行商，对当地的百姓，盘剥倒是不太严重，为什么？”
“二叔，我有些懂了，”李过收回目光，定定地看着面前的李鸿基，“咱们有句古话，叫兔子不吃去窝边草。”
“对，就是这个道理，”李鸿基夸赞了一句，“关键是保境安民，无论盗贼还是朝廷，如果不能让境内的百姓有日子过，百姓就会起来造反，早晚有一天，这些骑在百姓头上的人，会被百姓赶出去。”
这些道理李过都懂，像现在的陕西，如果百姓不是无粮可食，怎么会出现这些盗贼？他们迟早会将朝廷的势力驱赶出陕西，但这些盗贼，如果不能善待境内的百姓，百姓中又会生出新的盗贼，迟早将他们再赶出去，甚至消灭掉，“二叔，我明白了，要不我说二叔脑子好使，往后，我都听二叔的。”
李鸿基笑道：“只要我们叔侄一条心，还愁闯不出一条路来？双喜，别看我们现在穷，但富贵迟早是属于我们的。”他心中暗笑，只要找到机会，将身上的这些技术释放出来，何愁富贵不来招手？但现在不行，不但没有使用这些技术的银子、场地，也没有保护这些技术的能力，今晚的所见的事实证明，天地视万物如雏狗，在这乱世，别说富贵，能保住性命就是万幸。
就是他自己，要不是高立功拼着义气相救，都不知道能否吃到这个年夜饭，自己到底招谁惹谁了？
这样一想，去甘州从军，一步步建立自己的势力，这种意志更加坚定了，虽然暂时不知道具体的细节，但这步路必须走下去。
这时，外面的官道上又传过来声音，除了杂乱而密集的脚步声，就是女人声嘶力竭后有气无力的呻吟，还有盗贼们得意洋洋的笑声和有些失望的叫骂声。
天色已经完全黑下来，但盗贼中有不少人点起了火把，李鸿基极目望去，三匹骏马打头，每匹马背上不仅端坐着一为神情严肃的头领，还横放着一名女人，从她们清素的衣着来看，应该是年青的女子，女子趴在马背上，上下肢挂在两侧马腹上，看不到脸面。
跟在后面的盗贼们，都是手执明晃晃的钢刀，一大半盗贼的肩上还扛着一个屁股朝天的女人，女人们不知道是惊吓过度，还是已经丧失了反抗的力气，最多只是在盗贼的肩膀山稍稍蠕动，像是在给他们挠痒痒，被抓的壮丁们自成一队，他们耷拉着脑袋，偶尔偷眼打量着某个盗贼肩上的女人一眼。
也许那是他们的女人，或者姐妹，但他们不但救不了他们的亲人，连愤怒的表情都不敢，所有的悲痛只能埋在心里。
李过一言不发，双手紧紧抓住身边的树干，树干上原先的积雪，已经融化了，血水顺着手腕流进衣袖里，他都不知道。
“双喜，你怎么了？”李鸿基知道他的内心正经历着巨大的阵痛，希望他不再羡慕这些盗贼的自在活法。
“真是盗贼眼光，”李过回过神来，小声说道：“他们如此对待附近的百姓，百姓们怎么肯给他们种植粮食？就是这些被抓的青壮，眼看着自己的亲人被抢被杀，将来官兵来剿，难保不会反水！”
“双喜能这样想，我就放心了，”眼看着这些百姓女子被抢，自己却不能施以援手，李鸿基的内心极其自责，虽然知道在明末，这是再正常不过的事情，但亲眼看着这样的事情发生，又是一回事，他没有“平天下”、“救民于水火”的愿望，但百姓如此被杀、被抢、被迫成为盗贼一伙，他的内心有一种说不出的堵塞，好在李过经历了这场血淋淋的教训，已经不再渴望加入盗贼了，“这些盗贼，迟早会为官兵所灭！”
“嗯，”李过这才发现雪水流进袖口，他伸手甩了甩，又将袖口上水渍挤了下，“二叔，我们现在怎么办？如果在树上待一夜，怕是要被冻僵的。”
“先等等，等盗贼们去远了再说。”
淡淡的火龙渐渐西去，官道上除了北风，再无声息，李鸿基与李过悄悄从大树上溜下来，小心地来到官道上，放眼望去，官道上一片灰黑色，与道路两侧的白雪形成鲜明的对比，李过虽然躬着身子，还是被地上的一具尸体绊了一下，差点摔倒，他稳住身形，小心问道：“二叔，这些百姓中，还有活着的吗？”
“不知道，咱们问问看，如果有伤得轻的，看看能不能救活！”李鸿基不是菩萨心肠，但这样的悲剧发生在他的眼皮底下，实在有些不忍。
“老乡……”
“老乡，盗贼已经去得远了，你们怎么样？”
……
两人一路东行，且走且问，但回答他们的只有呼呼的西北风，加上浓烈的血腥味，李鸿基皱着眉头，“这些盗贼，真是赶尽杀绝呀！”
“二叔，我们怎办？”李过也是死心了，好不容易准备做点救死扶伤的事，上天却不给他机会，现在最重要的是他们自己的处境。
如果继续西去，那是追着盗贼，万一遇上他们巡夜，那就是送死，回身向东也不现实，不但要走不少回头路，而且旅店也是相去甚远，等找到旅店住下，天怕是都要亮了。
第35章 落水
李鸿基抬头看了会天色，这还不到亥时，如果在雪地上待上大半夜，的确有可能冻僵，他一时拿不定主意，随意晃动了一下，希望让腿脚暖和些，不想一不留神，被脚下的尸体绊倒，重重地摔在雪地上，右手搭在尸体的上半身。UU小说 www.uu234.net更新最快
“有了，”李鸿基在尸体上捏了一把，“双喜，咱们从这些尸体上多剥下一些棉袄，再去林中找一个避风的地方。”
“二叔，我明白了。”李过扶起李鸿基，不等他再次说话，迅速从尸体上剥下七八件棉袄，抱在怀中，随着李鸿基去了林中深处，在一个山窝里停下，先将三四件棉袄铺在雪地上，二人坐在棉袄上，就着积雪吃了些干粮。
李鸿基将剩余的棉袄取过来，盖在身上，和衣躺下，见李过还在数着天上看不见的星星，不觉惨笑了一下，道：“双喜，不要多想了，早点睡吧，明天还要赶路。”
“嗯。”李过也是和衣钻进棉袄中，贴着李鸿基躺下，过了好久，才传来匀速的鼾声。
…………………………………………
越往西去，天气越发寒冷了，太阳虽然挂在当空，却似乎与月光一样清寒，地上的积雪尚未消融，野外到处是银装素裹，白茫茫的一片，层出不穷，如果是来旅游，倒是可以看到难得的梯形雪景。
前面是浩尾水，越过浩尾水，就是兰州地界，这里已经是陕西的边缘地带，只要过了兰州，就不用担心陕西的官府了。
浩尾水现在完全被积雪覆盖，河面上完全可以行人，但河上仍然有一座小石桥，这是为了方便行人在无冰期渡河的。
或许是阳光乍现，今天官道上的人特别多，小石桥前排队的足有数十人。
“二叔，前面怎么了？”李过停下脚步，站到队尾，弯着腰向前张望着，不过队伍太长，只看到有官兵，却看不清他们到底在检查什么。
“好像在查路引，”李鸿基知道遇上麻烦了，大明商人百姓出门在外，都要携带本地官府发放的路引，到了明末，这种制度名存实亡，但遇上重大的事情，还是要查一查的，官府查路引，与法有据，谁也不能反对，他本来倒是有路引，但路引上的标注的名字是“李鸿基”，现在当然不能用了，“双喜你且在次稍候，我去前面看看。”
“二叔……”李过担心李鸿基被官兵抓个现行，“还是我去吧！”
“放心，我心中有数。”李鸿基沿着人群缓缓向前走去，来到队伍中间的位置，见有人在叫骂，便上前问道：“这条路以前并不查路引，为何今日要查？”
“谁说不是呢？”一名光头大汉骂骂咧咧，“听说是在查蒙古探子，这还不容易，让每人说上一句话，如果汉话不顺溜，就是蒙古探子了。”
李鸿基暗笑，这样就能查到探子？不过查路引也不是办法，真要是探子，谁不会有个合法的身份？嘴里却是说道：“该死的蒙古探子！”
这时，李鸿基看到，正在检查过往行人的官兵，从一个包裹中翻出一些碎银，毫不客气就塞入自己的腰包，“这些银子就当助军饷了！”
“军爷，这是小人全家一年的指望呀，你不能……”
“少啰嗦，现在蒙古人渗透进来了，不肯助军饷，难道你就是那蒙古的探子？”官兵大笑，又拍了拍挂在腰间的钢刀，“要不是我们清水堡，蒙古人早就打进来了，别说这点银子，连小命都保不住。”
“军爷，小人情愿助饷，求求军爷，给小人留下一半吧，小人全家还指望着这点银子活命呢……求求军爷了。”
“不知死活的东西！”那官兵大怒，飞起一脚，正中那人心窝，将他踢到在地，接着踩了一脚，方才解恨，又对后面的人道：“你到底过不过？你的路引呢？快拿出来！”
李鸿基摇了摇头，官兵猛如虎，可惜，他们的勇猛，不是在对决蒙古人的战场上，而是面对养育自己的百姓，因为没有路引，他正要回头，又担心被官兵发现端倪，却发现后面驶过来一辆马车，车子跑得飞快，赶车的一边打马，一边高声大喝：“巡抚大人的专车，谁敢当道，误了差事，小心吃罪不起！”
行人纷纷闪避，给马车让出一条道路，官兵看了眼赶车的人，也不敢上前，任由车辆急驶而过。
李鸿基闪向一闪，趁机退回去，拉着李过，隐伏到一个小丘的后面，“双喜，我们现在过不去了，只能等晚上，官兵撤了，方能过桥！”
“也只能如此了！”李过在斜坡上坐下来，掏出怀中的炒小麦，“二叔，先吃饱肚子再说。”
炒小麦的时候，放了些盐巴，吃的时候不需要小菜，二人就着山坡上的积雪，吃饱喝足，又在雪地上困了一觉。
天早已黑透了，大地仿佛被一张巨大的黑网笼罩，因为是月底，根本见不到月光，只有路旁的积雪，反衬出一点点微光。
李鸿基翻身而起，与李过慢慢挨近小石桥。
呼呼的西北风掩盖了微弱的脚步声，到了小石桥近前，李鸿基蹲下身子，趴在积雪上，借着微光一看，小石桥上的路障还在，顿时吃了一惊：难道官兵晚上也查路引？寻思片刻，他从地上抓起一捧积雪，团成一团，向路障的前方扔过去。
“哧”的一声，雪团没入积雪，很快就湮灭在呼呼的寒风中。
“谁？”一声断喝，从路障后面响起，小石桥的西头出现两个模糊的人影，已经上了冻的积雪被踩得“咕吱咕吱”直响。
李鸿基与李过伏在雪地上，一动不敢动。
“大概是树枝上的积雪落下，这么黑灯瞎火的，怎么会有行人？就是鬼也不会光顾……”
“妈的，这大冷的天，还要在此守关，连个热被窝都找不到……行了行了，不要再说了，当心蒙古探子听去……”
小石桥上恢复了平静，除了越来越烈的西北风和积雪表面结冰时发出的微弱断裂声。
前面是过不去了，二人只能沿着原路爬回去。
“二叔，白天在排队的时候，我看清了，这儿是一条小河，官兵在桥上设了关卡，我们就从河面上过去。”
以现在的温度，河面不但是人，估计战马都能过去，李鸿基点点头，二人向北缓行了两里多路，然后下到河面上，李鸿基在前面探路，河面上的冰雪果然非常结实。
“双喜，快点，过了河就好了。”李鸿基以前走过这条道，知道对岸有一片农田，越过农田，就是两座狭长的小丘，夹在两座小丘之间的峡谷，约莫十余里，可以避开官兵设立的关卡。
突然，李鸿基“哎呀”一声，接着就是裂帛般的一连串响声，最后是“噗通”一声，冰层出现一个大洞，李鸿基跌到水中去了。
所幸河水不深，尚不及颈脖，李鸿基的双脚着地，趴在浮冰上。
“二叔……”李过情知不妙，摸黑过来，想要拉起李鸿基。
“我没事，你别过来！”李鸿基急道，他似乎已经听到冰层断口再次传来碎裂声，如果李过贸然过来，不但救不了自己，而且免不了陪自己冰泳。
“二叔落水了吗？”黑暗中看不清晰，李过估计李鸿基落水了，这么冷的天……
“嗯，冰层破裂了，马撇的，一定是有人凿冰取水或是冰钓，否则冰层不会突然变薄！”李鸿基冷的透心，但还是小声道：“你别过来，我自己能上去！”
棉袄棉裤里灌了水，一下子增加百十斤，要想自己上来，也是非常困难，只要一撞上冰层，断口处立即碎裂，折腾了近半个时辰，李鸿基的手脚都失去知觉了，才在李过的协助下爬上岸。
此时大约是子夜了，前不着村后不着店，哪里才能找到干爽的衣服？李鸿基一咬牙，“双喜，我们换个地方过河吧，过了河跑上一会，身子就暖和些。”
李过起初不同意，但实在没有更好的办法，如果找个避风的地方停下来，湿透的衣服上很快就会结冰，没奈何两人只得换个地方抹黑渡河，这一次是李过在前面探路。
他一步一步，小心地移动着脚步，试探着前面的冰层，幸好再没有出现断裂的现象，他们安然度过浩尾河。
李鸿基反复辨认路径，终于找到山谷中的哪条小道，两人一路狂奔。
但山谷中人迹罕至，积雪甚厚，李鸿基的棉袄棉裤又几乎湿透，相当于背了数十斤的重物，两人的行程倒是不快,到拂晓时分，不过行了十余里，堪堪出了峡谷。
李过虽然有些疲惫，却还撑得住，看着李鸿基的周身，像是罩了一层云雾似的，“二叔，已经出了山谷，咱们找找看，附近有没有人家，先换了衣服再说，这样下去，肯定是要生病的。”
李鸿基的身子沉重之极，疲劳加上饥寒，他几乎说不出话来，只能机械地点着头。
行了许久，山谷中方才窝着一处缓坡，北面有数间茅草屋，房顶上盖着厚厚的积雪，只看到灰黄色的泥墙。
第36章 分水岭
李过大喜，“二叔，终于有人家了。UU小说 www.uu234.net更新最快”他搂着李鸿基来到屋前，看到一名身着厚厚棉衣的中年男子，正拿着扫帚在清扫门前的积雪，“大叔……”
男人停下手中的活计，“你们……”
“大叔，我们是过往的行人，因被强人追赶，不慎落水，全身已经湿透，想要问大叔讨些衣物，”李过见男子迟疑不定，遂从怀中掏出路引，“大叔，我们是良民百姓，这是我的路引。”
那男子可能不识字，也不看路引，但眼神中的疑虑明显消退了些，嘴中还是哆嗦着，“这……”
李鸿基从怀中掏出一些碎银，“大叔，这些是买衣服的钱，你看够不够？”
“够了够了，”中年男子接过银子，顿时喜笑颜开，手中的大扫帚一扔，将二人引进室内，在一条长木板凳上坐了，“两位稍等，我去取衣物。”
不一会儿，男子从里屋出来，手中捧着一大抱衣物，后面还跟着一个女人，女人慈眉善目，模样还算周正，看年龄，应该是他的婆姨，她打量了李鸿基叔侄一眼，“小哥落水的时间已经不短了吧？”
李鸿基点头，“快大半夜了，夜里找不着人家，也没衣物更换。”
“哦？”女人叹息一声，看着李鸿基瑟瑟发抖的样子，“冻了半天，就是换了衣物，难免还是要生病，”转过脸对男子道：“当家的，咱们好人做到底，索性烧些热水，让小哥泡个热水澡，再喝点姜汤……这种天气，一旦生病了，怕是要……”
“多谢大婶多谢大婶！”李过激动得差点要跪下了。
“不用客气，出门在外，谁没个落难之时？”女人幽幽地叹口气，转身就要去偏室，却又停住脚步，回身叮嘱道：“小哥身上的衣服虽然湿透，但现在还是热的，暂时不要脱，先去烤烤火，热水还有一段时间。”
男子顺从地领着李鸿基与李过进入西边的房间，这里应该使他们的卧房，炕下有一个大的柴火盆，他蹲下身子，将滚热的柴火盆拖出来，“两位小哥先烤烤火，暖和暖和！”
“多谢大叔了！”李鸿基搬过一个小方凳，在柴火盆边坐下，双手放在柴火上烘烤，李过也照做了。
男子取来一个铁钩，将柴火翻了几翻，顿时热浪滚滚，李鸿基的双手放在热浪中，却没有丝毫的感觉，不过，担心被火烫伤，也不敢靠得太近。
约莫半柱香的时间，手终于有了一点温热的感觉，女人恰好进入房间，手中捧着一个瓷碗，碗内冒出水雾，“小哥先喝点姜汤，待体内暖和些，才好泡澡！”
“谢过大婶！”李鸿基接过姜汤，三两口就要灌下，他腹内不仅寒冷，也正饥饿着。
“小哥慢些，当心烫着喉咙！”女人急急阻止，“待喝完姜汤，就可以泡澡了。”
这个热水澡，加上刚才一碗姜汤，李鸿基顿时觉得全身通透，身子也是舒展起来，他躺在木桶里，久久不肯起身，要不是木桶里的热水慢慢凉下来，他真希望就这么永远躺下去。
穿上干爽的衣服，李鸿基从原来的湿衣服里摸出随身携带的杂物，银子、火折子还在，等摸到一直藏在胸口的那些宝贝时，顿时惊呆了：白纸经凉水一泡，又在赶路时被衣服摩擦，早已残破不堪。
李鸿基一点点将白纸展开，外层已经变成一团纸浆，哪里还能找到半个完整的文字？所幸里层几页虽然湿漉，字迹还是清晰，他将这些白纸摊开，贴身收了，口中却是将清水堡官兵的祖宗十八代挨个问候了一遍。
女人已经准备了午饭，虽然不丰盛，却是管饱，一笼杂粮窝头，一盘大白菜，还有一大盘热气腾腾的辣糊汤。
李鸿基再要付饭钱，女人却是死活不肯要，“谁都有个出门在外的时刻，我们这些百姓，要是不能相互帮扶一下，谁会来帮扶我们？”
李鸿基感同身受，是呀，都是弱势群体，首先得学会帮助自己人，他也不再客道，拿起一个窝头，边吃边与这家夫妇攀谈起来。
“小哥这是要往哪去呀？”女人没有吃饭，她歪在自己男人的身后，看着三个男人狼吞虎咽。
“甘州，我们要去甘州投奔亲戚。”李鸿基含含糊糊道，他并非有心要欺瞒这对好心的夫妇，但以他现在的逃犯身份，实话绝对不能说，只好一带而过，也不算说谎欺骗。
“甘州？那还远着呢，怕接近千里，”男子给女人递过半个窝头，随即说道：“甘州好像都是军户，小哥怎么去那儿？”
“哎，”李鸿基将口中的窝头吞下，长叹了一口气，“家乡遭受大旱，赤地千里，庄稼颗粒无收，没办法，只好去甘州碰碰运气。”
“可是甘州也不是一个好去处，听说良田有限，”女人插了一句，“那儿的粮食，恐怕都不够士兵吃的，两位小哥身强力壮，还不如去南方看看。”
“南方？可是南方没有熟人，到了那里谁肯让出良田？”李鸿基摇了摇头，“去了甘州，万一不行，我们就从军，总好过在家乡被饿死！”
女人唏嘘不已，但她只是普通的百姓，粮食只是勉强够吃，实在无力帮助李鸿基他们，只好陪着叹息了一声。
男子听说李鸿基他们没有去过甘州，就简要说起西行的路线，“从这里去甘州，一般是沿着庄浪河，从冷龙岭的空洞西去，你们身上带着路引，走东岸大道，沿途都是军堡驿站，西岸则是崇山峻岭，现在又是上冻期，一般人难以行走。”
“有路引又怎么样？”女人白了自己的男人一眼，“驿站大部分已经拆除了，就是军堡，哪一个不是雁过拔毛？真要从军堡过去，两位小哥身上的银子，一文不剩还是小事，怕是还要给他们以身抵债，哎，这些士兵，比蒙古人还要恶毒！”
女人敛去一直挂在脸上的笑容，“两位小哥，眼下黄河封冻未解，所有路径都可通行，不如干脆走更西边，马牙山以南都是牧场，那里有不少牧民，万一干粮清水不够，还可向牧民讨要些。”
“大婶，庄浪河西是蒙古人的牧场吗？”李鸿基心内一惊，难道蒙古人人已经占据了河西走廊的东部？
“小哥糊涂了，蒙古人会这么好心给你们粮食清水吗？”女人又笑道：“这里是汉人的牧场，专门给朝廷饲养战马的。”
李鸿基这才想起，以前在小说中看过，大明朝廷为了对付北方的游牧民族，也学着他们开始养马，但大明的土地上牧场甚少，主要有辽东、河套和湟水这三块地方，但到了这个时候，大明国力衰退，逐步丧失了边疆优良的草原，先是女真人崛起于辽东，再是蒙古人夺取了河套，大明的牧场，只剩下原先最不起眼的湟水流域了。
李家曾经就是朝廷钦定的养马户，李守忠除了为朝廷养马，不需再交纳其它的赋税，李鸿基自小与马匹为伴，他多么希望拥有一批属于自己的战马，那样西行就快得多了，但他知道，这是不可能的，他的口袋里虽然只有百两银子，别说与李过两人需要两匹马，就是一匹也是买不到。
以现在的战马价格，百两银子最多只能买上一匹老马病马，而且还是有价无市，无论马匹弱到什么程度，总好过骡子驴子，战马是朝廷的一种战略资源，普通百姓即使有了银子，也是无人敢出售。
“多谢大婶，那就这样了，我们走这一片草原上。”
男子将具体的路径解说一番，最后说道：“只要过了分水岭，再向西前面就是大道。”
李鸿基吃饱喝足，和李过两人千恩万谢地告别了这对不知名的夫妇，继续西行，为了避开沿途的军堡，他们从兰州以北，依次渡过黄河与庄浪河，又穿越茫茫的草原，来到马牙山下。
山下有一座军堡，但城墙已经是灰黑色，看不出城门，只剩下一些残墙断壁，显然荒废有些年头了，向牧民一打听，乃是汉代的军城——安门古城。
李鸿基与李过当晚在安门古城的墙角息了，第二天一早，便开始去攀分水岭。
分水岭实际上是一处山脊，岭上全是岩石，几乎寸草不生，两侧更是断峰峭壁林立，别说是人，就是兔子也别想翻过。
此时分水岭以西的凉州、甘州、肃州一直到嘉峪关，都在大明军卫的控制之下，这里算是大明的腹地，岭上并没有修建军堡，也没有士兵驻防，其实在这样的峭壁上，根本无法修建军堡。
李鸿基左右看看，发现只有中间有一处孔洞可以通行，进入孔洞之后，中央有一条狭窄的石道，车马均可通行，想来大明的军用物资，都是从这条石道上运往西北的，但石道时宽时窄，时上时下，曲折回旋，又被巨石阻挡，弯弯曲曲，如果中间的几块巨石能够移去，道路就通畅了。
两人下了分水岭，西面已经有了官道，此时已近午时，李过取出随身携带的干粮，两人填饱肚子，沿官道西去。
第37章 弯道加速
大明崇祯二年（公元1629年）二月，李鸿基叔侄到达甘州，恰好甘州左卫募兵，两人立即赶去军营报了名，
此番甘州左卫募兵，单独建制，参将王国已经任命了王全为百户、李军为从百户，他们都是从临时调拨过来的军官，新军中的两个总旗官也是由老兵担任，而总旗下面的十个小旗官，却要在新兵中挑选。UU小说 www.uu234.net更新最快
新军共一百一十人，王全与李军各有两名亲兵，两名总旗官也各有一名亲兵，其余的一百名士兵，分为两个总旗，每旗五十名士兵，每个总旗下面，又分为五个小旗，每个小旗连同小旗官，共十名士兵，小旗官没有额外的亲兵。
李鸿基更名李自成，因为身强体壮，又识得字，被任命为小旗官，李过被分配到这个小旗，算是他的兼职亲兵。
新兵自然要操练，王国定下目标，训练时间为两个月，两个月后再行考核，从第二天开始正式训练。
李自成听了直咋舌：只有两个月的训练时间，难道王国有什么特殊的方法？不过他只是个小旗官，还是王国任命的，根本不可能向王国提出质疑。
第一天的训练，乃是跑步，绕着操训场跑十圈，李自成目测了一下，按照后世的标准，一圈至少有五百米，十圈下来，肯定超过五千米。
王全与李军并不参与跑步，王全更是站在操训场的中央，俨然是一名裁判。
百余名士兵，包括总旗官与小旗官领着各自的士兵，挤在操训场的出发点，按照大明的体制，总旗官与小旗官都不是军官，最多只能算是军官派出管理士兵的亲信而已，在身份上和士兵也差不多，像这种新兵营的两名总旗官，是由王国临时任命的，随时可以更换。
新兵们这是第一次训练，也说不上什么军纪，王全看到现场乱哄哄的，却也不干涉，直到士兵们都准备好了，他才挥挥手，让身边的亲兵发出号令。
亲兵也不说话，只是将手中的三角旗猛地向下一挥，然后就笔挺地立在王全的身侧。
新兵们并不知道这就是出发的号令，他们根本没什么反应，还是傻站着闲聊，两名总旗官见状，不由大喝一声：“快跑！”自己也率先跑出队伍。
士兵们一看自己的长官都出发了，这才清醒过来，也就跟着向前跑，但人群太过集中，挤在一起，有的人就被推到了。
一名身高体壮的黑大个士兵，则猛跑几步，抢到领先的位置，立即有几名不敢落后的士兵加快步伐，追了上去，不到两圈的时间，就将后面的士兵拉下了半圈。
李过与李自成并肩向前，看到黑大个一马当先，他也想冲出去，李自成一把拉住他，“双喜，你干什么？”
“二叔，我还能跑快些，不能被他落得太远！”
“别急，双喜，路还长着你！”李自成看了眼李过，又迅速瞄了眼远在前面的黑大个，“他要能永远保持这个速度，你不是他的对手。”
“我就不信他能永远跑得这么快，说不定一会儿他就跑不动了。”李过还想冲上去，他的眼里，满是兴奋的火种，似乎要将那黑大个烧成焦炭。
“你知道就好，他不可能长时间保持这种速度。”李自成在后世的时候，高中和大学两次参加过军训，加上上了数不清的田径课，看了多场田径比赛，对长跑与短跑的认识，显然比李过强多了。
五千多米的路程，就是职业长跑选手，一开始也不敢全速发力，除非是打团体战，用己方的废材去拖垮对方的名将。
如果黑大个真有这么强的实力，那自己也只好甘拜下风，毕竟对方的实力比自己超出一大截，短时间内不可能抹平。
这是长跑，不管对方用什么战术，必须保持自己的节奏，一旦节奏被对方带乱了，能不能支撑到终点都是问题，就别想获得好名次了。
“二叔，那我们怎么办？”因为边跑便说话，李过有些喘气了。
“别说话，跟着我，保持这个速度。”
李自成与李过跑在大部分人群里，相当于第二集团比较靠前的位置，但距离前面领先的黑大个，已经有大半圈的路程了。
好几个士兵奋力直追，就要追上黑大个了，他们这几个人作为队伍的领军人物，距离大部队的尾部，不过三四十步远，只要再加一把力，很容易就要超过这些士兵一圈了。
队伍最后面的士兵，也想加快步伐，他们虽然是军户出身，但从来没有去军营受过训，平时都是从事耕作，为军队生产粮食，体力虽然不错，但似乎有力使不上，特别是呼吸这一块，特别不顺畅，跑着跑着，就有士兵用手捂住胸口，皱着眉头，脸上显得特别阴郁。
还不到三圈的时间，就有士兵离开队伍，蹲在一边张口呕吐。
王全皱了皱眉头，这才三圈，就开始呕吐了，难道这是见过的最烂的士兵？李军却是气定神闲，脸上还是保持着微笑，精力似乎不在这些跑步的士兵身上。
第五圈的时候，黑大个身边的士兵渐渐被他落下，他的速度实在太快了，刚才还想与他一交长短的士兵，早就甘拜下风，与他拉开一段距离，甚至蹲到一边呕吐去了，如果是在直道上，黑大个应该处在遥遥领先的位置。
李自成与李过还是不紧不慢，他们按照自己的速度在跑，虽然没有加速，但被他们超过的士兵越来越多，不仅刚才第二集团最前面的士兵被他们超过，就是开始想要与黑大个比赛脚力的士兵，也有几人被他们超越了。
第七圈快要结束的时候，他们两人终于将黑大个的最后一个对手留到身后，李过看了一眼前面的李自成，见李自成依然不紧不慢的样子，心中更加有底了，他抹了把头上的汗水，紧紧跟住李自成的脚步。
前面只有那个黑大个了，但他的双腿，已经不像开始时那么轻便了，甚至还在一块小石子上绊了一下，险些摔倒，李自成与李过相视一笑，他们虽然没有言语，内心却是坚信，这个黑大个恐怕挺不了一圈。
他们没有加快速度，但距离黑大个却是越来越近，显然黑大个的速度下来了，但看到身后的来人，黑大个又是加快速度，似乎要将他们甩开。
第八圈跑了一半的时候，双方之间的距离已经缩小到小半圈，黑大个满头大汗，但还是咬着牙坚挺着，意图将优势保持到最后。
李自成与李过一前一后，基本上保持匀速，依然不紧不慢的样子，这时候，其他的士兵已经被三人甩开了一大截，绝大多数士兵与他们相差了至少一圈，如果这是比赛，冠军应该就在他们三人之间产生。
第九圈结束，李自成与李过已经赶上了黑大个，黑大个一看情势不妙，赶紧使出了吃奶的力气，双方之间的距离再次拉大了两步，李自成微微一笑，以目示意李过，李过点点头，二人突然加速，就要从外道超上去。
黑大个一看不妙，凭着声音将身子移到外侧，堵在二人面前，他身高体壮，一块铁塔似的封在前面，顿时将李自成叔侄拦住，超越不得。
李过大怒，张嘴就要骂人，李自成摆摆手：好歹是同营的士兵，不必搞的太僵，他缓下脚步，调匀呼吸，再看李过，呼吸差不多也是调整过来。
李自成指了指内道，示意他等会从内道超过去，李过见内道剩下的空隙太小，只要黑大个稍微移动一下身形，自己就无法超越过去，眼中有些迷茫。
知道李过只理解一半，李自成指了指自己，又指了指外道，李过顿时明白了：二叔这是要自己做出牺牲，也要让自己超过去，他也指了指外道，示意自己要做那个牺牲的人。
李自成皱着眉头瞪了他一眼，李过只好乖乖听话，他狠狠地点了脑袋，眼睛却是盯在前面的黑大个身上。
此时恰好到了弯道，机不可失，李自成当即加速，沉重的脚步果然惊动了黑大个，他故伎重演向外道移动，想要再次挡住李自成。
这样一来，内侧的空隙就会变大，李过“嗖”的一声，从内侧超过去，黑大个发现自己被算计，下意识向内侧移动，李自成却趁机从外道超过了他。
只是一个弯道，黑大个的优势被完全逆转，李过与李自成一左一右，分别从内外道完成了超越。
黑大个心有不甘，他猛地发力，想要反超回来，但李自成与李过，岂能遂他心愿？两只梅花鹿似的，扬蹄加鞭，迅速与黑大个拉开距离。
黑大个节奏一乱，顿时吃力不住，“噗通”一声，摔倒在地，他绝望地看着远去的两个身影，缓缓爬起身，幸好后面的人还相去甚远，也没人追上来。
李过一直憋着一口气，刚才加速，透支了体力，已经气喘吁吁，此时见黑大个远远甩在后面，顿时泄了一口气，胸口内五脏六腑倒了位似的翻滚起来。
李自成从外道超了过去，近距离观测到他的脸色苍白，不禁担心起来，“双……双喜，怎么了？”
“二叔，我……我不行了……”李过汗如雨下，一只手揉着胸口，大口喘着气。
李自成知道他没有调匀呼吸，此刻正是人体体力的极限，不禁回头看了一眼，“双喜，快，黑大个追上来了！”
“啊……”李过一惊，顿时被鬼追似的飞奔起来，差点再次超越了李自成。
第38章 较量
没有鲜花与掌声，这里不少奥运赛场，而是军人的操训场，没有观众，所有参加跑步的士兵都累得直不起腰来，而且现在还未到终点，只有王全与李军带着各自的亲兵在一旁冷眼观战，他们是不会鼓掌的。UU小说 www.uu234.net更新最快
李自成跑过终点，忽然觉得前面有什么物事阻挡，抬眼一看，却是王全，不觉双膝跪倒，“王大人……”
王全一脸微笑，示意李自成起身，又拍拍李自成的膀子，“不错，是快料子，我叔叔没看错人！”
“叔叔……”李自成想问问他叔叔是谁，该不会是李刚吧？但王全一脸高深的样子，遂不敢再问，只是说了句：“大人过奖了，小人乃是庄户出身，这些雕虫小技，入不得大人法眼。”
“你也别太谦虚，”王全哈哈一笑，还转头看了远处的李军一眼，“跑步这种伎俩，的确不能代替行军打仗，但你在刘云水大幅领先的时候，却能不骄不躁，最终战胜了这个对手，这份谋略，才是本大人看重的。”
这时两位总旗官也是到达了终点，见到王全，顾不得疲劳，双双行了参拜大礼，“大人……”
王全大手一挥，“起来吧，你们刚刚跑完全程，也是够累的，就不用这么多礼了。”
“谢大人！”两人起身，在刘全身边垂手而立。
“这些新兵，体质也太差了些，”刘全用手指点着还在奔跑的士兵，“有的不到三圈就呕吐了，连你们这些长官都跑不过，将来如何上战场？我说陈川、马可，你们要抓紧练兵，上头只给了两个月的时间。”
“是，大人，属下明白，属下等一旦抓紧时间，保准让大人满意。”陈川、马可双手抱拳，齐声躬身作答。
“这个李自成倒是不错，”王全的目光转向李自成，还微微笑了笑，“好好练，大人们都在看着。”
“是，大人，小人一定在陈大人的指示下，争取早日练好属下的士兵。”李自成也学着陈川、马可的样子，双手抱拳，躬身回话。
那个叫陈川的总旗官，就是李自成所在的总旗，也就是李自成的顶头上司，所以李自成说话时也将他带上，免得他背后怪自己越级。
王全似乎不太满意，微微皱了下眉头，又顿了顿，方才说道：“你是小旗官，以后见了本大人，不要自称‘小人’，而要自称‘属下’，懂不懂？这些士兵都在看着呢！”
“谢大人指点，小……属下明白了。”
王全点点头，又将目光移向陈川、马可，“你们负责士兵的操练，我过几日再来查看。”
“是，大人。”
这时那个黑大个已经缓过劲来，见到李自成，不由双眼喷火，他紧走几步，来到李自成的面前，用手点着李自成的脑袋，“你叫什么名字？我要与你再比一次。”
“刘云水，你干什么？”马可喝道。
那个叫刘云水的黑大个向马可拱拱手，视线却一直落在李自成身上，似乎视线只要一离开，李自成就会消失似的，“大人，此人使诈，属下这次输了，心中不服，我要与他再比一次，我一定要赢过来。”
王全已经走出了几步，闻言停下脚步，转过身来，细细打量着刘云水，又看了眼李自成，竟是一言不发。
马可待要大骂两句，看到王全的目光，犹豫着问道：“大人……”
王全笑了笑，既没有同意也没有反对，只是随口说了句：“今天只是训练，比赛的事，他日再说。”说完也不停留，带着亲兵摇摇摆摆地去了。
马可向陈川陈川一拱手，笑嘻嘻地说道：“恭喜陈大人喜得优秀的部下。”
陈川还了一礼，“马大人过谦了，其实也差不多，我看落在后面的士兵，倒是我的更多些。”
陈川、马可两位总旗官，各自带着自己的士兵归队，上午的训练，因为是第一次，有些士兵在黑大个刘云水的带动下，使出了吃奶的力气，身体已经吃不消了，加上操训场一会就要消冻，地上泥泞不堪，没法操训，两位总旗官没有再安排训练，只是将士兵集中起来，向他们训话。
解散后，李自成偷偷问陈川：“大人，那个刘云水，到底是什么来路？”
“来路？”陈川皱着眉思考了一会，“倒是没听说什么来路，因为会些武艺，现在是马可属下的小旗官，”走了几步，又回身道：“自成，听说刘云水武艺不错，正好是你的对手呀，哈哈。”
李自成心中一阵悸动，他只是凭着后世的经验才赢了刘云水，如果单打独斗，无论是长跑还是武艺，他都不一定占优势，看来这一段时间要与士兵们一道苦练了。
午饭是灰色的窝头，估计白面中搀入了什么杂粮，好在管饱，还有青菜豆腐，有些眼尖的士兵竟然从碗里找出一些肉丝，所有的士兵都吃得喜笑颜开，上午的劳累早就一扫而空。
李云水一手捧着菜碗，一手抓住两个窝头，嘴里还刁着一个，半个窝头一点点向口里移动，他转了半圈，终于找到李自成，努了努嘴，“嗨，我知道了，你叫李自成是吧？”
“不错，你有什么指教？”李自成看了他一眼，又低下头，视线落在碗里的青菜豆腐上，他找了半天，也没找到一根肉丝。
刘云水几乎吃了闭门羹，他的眉头转动了一下，似乎马上就要发作，但还是忍住了，弯下腰眉开眼笑，一副奴颜媚骨的样子，“我说兄弟，咱们找个时间再赛一场，如何？”
“为什么呀？”李自成头也不抬，继续对付着自己的饭菜，刘云水的这点小心思，他完全明白，现在自己是胜利者，如果再赛一场，自己即使赢了，也没有什么彩头，如果输了，那就让刘云水翻身了，这种比赛不像后世的拳王挑战赛，没有出场费。
“兄弟难道怕输？”黑大个已经解决了一个窝头，又将第二个窝头塞进嘴里，但窝头依然挡不住它的发声，“其实，大家在同一个军营，早晚还会比试，胜败乃是兵家常事。”
“既然胜败乃是兵家常事，兄弟也不要耿耿于怀。”李自成说完，叉了一口白菜，塞进嘴里。
这时吃饭的士兵纷纷围拢过来，李自成属下的士兵，都是站在他的身边，李过更是挺在刘云水的面前，他已经停下筷子，两眼死死盯住刘远水，一言不合，就可能将菜碗扣过去。
刘云水扫了李过一眼，“这位兄弟怎么了？不吃饱饭，下午怎么有力气训练？奥，想起来了，就是你那个从内道超越的吧？要不咱们比比拳脚，如何？”
李过气不过，菜碗向桌上一扔，手里的两个窝头也扔进菜碗里，就要解棉袄的纽子，李自成喝住他，“双喜，”抬眼对刘云水道：“这里是军营，不是武馆。”
“哈哈，军营，什么是军营？不会打架那叫军营吗？”刘云水仰天大笑，又指着周围的士兵，“各位兄弟作证，如果比拳脚，让李自成与这小子一起上。”说完还朝李过努努嘴，知道李过经不起挑逗。
李过大怒，待要举拳，恰好陈川听到亲兵的汇报，急急赶来，“李自成，刘云水，你们要干什么？”
“大人，属下正在吃饭。”李自成向陈川行了礼。
“属下也是在吃饭。”刘云水还指了指自己的嘴，那里正包裹着半个窝头。
“那你们……”陈川蓦地发现，站在他面前的李过正放下碗筷，连棉衣都解开了两个纽子，不觉皱着眉头道：“你……”
陈川并不认识李过，只是觉得有些面善，思考了一回，忽然想起，他就是那个与李自成并肩跑步的人，既然与李自成打配合，应该是他的属下。
“大人，属下正在吃饭，可是他却跑过来挑衅……”李过用手指着刘云水，显得十分委屈。
陈川喝道：“放肆！还不吃你的饭！”又看向周围的士兵，“既然没什么事，大家散了，赶紧吃饭，那个……云水，你先回到自己的餐桌上。”
周围的士兵眼看着一场全武行被陈川搅黄了，便没了兴致，大家一哄而散，但刘云水有些不服，“回大人，属下等都是新兵，没什么经验，趁着吃饭的时间，想与李自成交流交流，自成你说，是不是呀？”
“刘云水，回到自己的餐桌去，”陈川有些恼怒，声音不知觉升高了几度，“不要以为不是我的属下，我就治不了你！”
“大人……”刘云水还想争辩几句，但见到陈川的脸上似乎结了一层寒霜，也就咽下后面的话，陈川虽然不是他的直接上司，但同在一个军营，也算是他的上司，他悻悻地转过身的时候，还不忘向李过握握拳头，表示改日再战。
恰好陈川此时背对着刘云水，也就没有看到刘云水握拳挑衅的动作，李过却是看得看得清清楚楚，待要回敬他的挑衅，却被陈川发觉，吃了陈川的一顿臭骂。
李过心中恼火，却是无处发作，只好对着窝头猛啃，似乎那就是刘云水的脑袋。
第39章 三兄弟与蒙古兵的故事
二月的甘州，还是相当的寒冷，阳光根本敌不住西北风的冷凛，上午直到辰时，操训场才开始消冻，而下午大约在未时和申时之交，地面就开始上冻了。UU小说 www.uu234.net更新最快
下午是学习军规，大明的《军律》是《十七禁律五十四斩》，各小旗分别学习，因为李自成识字，陈川便没有安排人手，而是让李自成亲自带着士兵学习。
室外太过寒冷，李自成带着士兵在寝房学习，每个小旗才一个寝房，寝房不大，除了床铺，只剩下一个狭窄的过道，小旗官有一个属于自己的床铺，而其余的九名士兵则合用一个通铺。
十人挤在通铺上，李自成将《十七禁律五十四斩》朗诵了一遍：
其一：闻鼓不进、鸣金不止、旗举不起、旗按不伏，此谓悖军，犯者斩之；
其二：呼名不应、点时不到、违期不至、动改师律，此谓慢军，犯者斩之；
其三：夜传刁斗、怠而不报、更筹违慢、声号不明，此谓懈军，犯者斩之；
其四：多出怨言、怒其主将、不听约束、更教难制，此谓构军，犯者斩之；
其五：扬声笑语、蔑视禁约、驰突军门、此谓轻军，犯者斩之；
其六：弓弩绝弦、箭无羽簇、剑戟不利、旗帜调弊，此谓欺军，犯者斩之；
……
其十五：托病作伤、以避征伐，捏死假伤、因而逃避，此谓诈军，犯者斩之；
其十六：主掌钱粮、阿私所亲，使士卒结怨，此谓弊军，犯者斩之；
其十七：观寇不审、探贼不详、到不言到、多则言少、少则言多，此谓误军，犯者斩之。
九名士兵，除了李过识字，尚能记得少许，其余的士兵都是大眼瞪小眼，根本不知道在云里雾里，对他们这些不识字的士兵来说，这不到四百字的军规，简直就是天书。
李自成摇头苦笑，知道急不得，但新兵训练的时间，总共才两个月，留给他的时间，实在太少，李自成深思了一会，决定一条条来教。
他本想告诉士兵们，军律很简单，只有两个字：服从，但上官是要考察具体内容的，自己不过是小旗官，还没资格带出特色兵，再说他除了个把月的军训经历，从来没带过兵，也不知道如何带兵。
李自成咧开嘴道：“兄弟们，我知道军律的内容太过繁杂，今天咱们只要记住前面的五律，”接着敛了笑容，“谁学会了这五条军律，就算完成了今天的任务，如果学不会，晚饭后继续。”
士兵们很茫然，显然不知道这五条军律中有多少内容需要他们记忆。
“我知道你们很茫然，你们也不用多想，跟着我学就对了，”李自成放开嗓子，“其一：闻鼓不进、鸣金不止、旗举不起、旗按不伏，此谓悖军，犯者斩之，谁能明白中间的含义？”他想起了后世的理解记忆法，如果理解了这句话的内容，记忆起来就简单多了，再说学习军律，就是为了将来的运用，如果连军律的意思都不理解，光会背诵又有何用？
“这个我知道，”何小米小声说道，他的眸子发亮，脸也涨得通红，显得有些腼腆。
“好，你说说看，”李自成拍拍何小米的脑袋，“别怕，就算说错了也没关系，还有我呢！”
“是，大人，”何小米得到鼓励，不觉坐直了身子，“就是说，听到鼓声就要往前冲，听到锣声就要向后撤，举旗的时候就要出兵，旗子倒下就要隐伏，否则一律斩首。”
“好，小米说得非常好，简直比老兵说得还透彻，”李自成向何小米竖起了大拇指，“这是每名士兵都要知道的常识，就像上午的跑步，传令兵明明已经挥出旗帜，大家却还是在原地傻站，真要上了战场，这是要杀头的。”
“杀头？”刘白吓得一缩脑袋，还下意识在脖子上摸了摸，“大人，违反军律真的要杀头吗？”
“当然要杀头！”李自成将手刀放到脖子上，夸张地做了个杀头的姿势，顿时将这事士兵们吓得不轻，“军法无情，要保住自己的脑袋，就要知道哪些是必须做的，哪些是不能做的，现在跟着我念，其一：闻鼓不进、鸣金不止、旗举不起、旗按不伏，此谓悖军，犯者斩之。”
通铺上顿时传出朗朗的读书声，感觉像是进了后世的校园，不到盏茶的时间，读书声渐渐散去。
“怎么，都背熟了？”李自成的目光从士兵们脸上一一扫过，见他们都昂着头，知道他们背得差不多了，“现在两人一组，相互提问，直到两人都纯熟。”
士兵们愣了一下，随即自发寻找合作对象，相互问答，由于士兵是九名，李自成便与李过一组，也是相互温习。
当寝房里的声音再次停下来的时候，士兵们的脸上都洋溢着笑容，“原来军律学起来竟是如此简单？”
李自成趁热打铁，“兄弟们，这第一条军律，你们都学会了吗？”
“学会了！”士兵们齐答，九个人的声音，在室内，气势非同小可。
“大家都很好，俗话说，人心齐，泰山移，只要我们相互帮助，集中精力，这军律还难不倒我们，看大家的气势，我们今天可以早点收工，”李自成拾起《军律》，“下面我们来学习第二律，其二：呼名不应、点时不到、违期不至、动改师律，此谓慢军，犯者斩之，谁能理解这几句话？”
“前面两句我知道，说得是点名的时候，士兵要答‘到’，而且不能迟到，至于后面两句……”赵子生发现自己还没理解透彻。
众人一阵大笑，赵子生有些不服，他将嘴一努，“有本事你们说说！”
其余的士兵顿时语塞，过了好久，见众人冷了场子，李过方才说道：“大人，属下知道一些，‘违期不至’，是说超过约定的时间，‘动改师律’，是指擅自更改军令。”
“好呀，看来我们这个小旗有人才，赵子生与李过，合起来恰好解释了这条军律，这第二律实际上也有四条砍头的理由，兄弟们只有牢牢地记在心里才能避免死在自己人的刀下，现在大家跟着我念几遍……”
到吃晚饭的时候，士兵们差不多都熟悉了前面的五条军律，只有梁金月还有些不熟，李过因为识字，占了优势，最为熟溜，其次就数何小米了。
吴兴当着李自成的面，狠狠地瞪了梁金月一眼，又用手指着他的鼻子，“就你这怂样，要拖我们小旗的后腿了。”
梁金月尴尬地笑，恨不得藏到通铺底下，生怕李自成的目光寻到看到自己。
李自成一愣，随即正色道：“吴兴，你这话不对！”
吴兴待要申辩，却见李自成黑着脸，只好吱吱呜呜，“大人……”
李自成已经下了通铺，此时倒背着双手，“吴兴，我们这个小旗，乃是一个整齐，十个手指有长短，要是有人某些方面存在不足，大家都要帮助他，而不是讥讽，你能保证自己每个方面都很优秀？”
“就是，”刚才与梁金月分在同组的王安平也是不服气，“大人，小人与梁金月同组，小人情愿晚饭后帮助他温习一段时间，绝不让他拖了我们小旗的后腿就是。”
“嗯，”李自成的目光转向士兵们，他们也都很自觉地停下手中的动作，“有的人善跑步，有的人善爬山，有的人武艺高，但在我们小旗，大家都是兄弟，有什么困难，一定互相帮助，今天是第一次，这事就算了，以后再发生讥讽兄弟的事，杖二十。”说吧目光还落到吴兴的脸上。
吴兴大囧，见众人都看着自己，恨不得找个地缝钻进去，过了好久方才对李自成说道：“大人， 知错了，小人保证今后不再身上不再发生讥讽兄弟的事。”
“这就对了，”李自成拍拍吴兴的膀子，“既然是兄弟，就要相互帮助，将来上了战场，万一遇上强大的敌军，我们也不会害怕，一个打不过，我们还有兄弟！”
晚饭后，王安平就陪着梁金月找了个避风的地方温习军律，李自成则和其余的士兵都上了床铺。
训练营中并没有灯烛，天一黑只能脱衣上床，但李自成一时没有睡意，便对士兵们说：“兄弟们，将下午学习的军律在温习一遍，如果大家都还记得，我就给大家讲个故事。”
“故事？好。”士兵们齐声作答，在这个时代，基本上没有媒体和娱乐，大鼓书就是人的最高追求，故事就与大鼓书属于同类。
待众人温习完毕，李自成说了一个“三兄弟与蒙古兵的故事。”
“故事发生在陕西的延绥军镇，一个艳阳高照的下午，三个同族的兄弟，带着各自的婆姨和孩子，在地里放风筝……一个蒙古士兵不知道从哪儿冒出来，这个蒙古士兵已经失去了战马和弯刀，只是用血红的眼睛瞪着这三个兄弟。”
“起初，三兄弟并肩而立，将他们的婆姨和孩子护在身后，蒙古士兵亦不敢轻举妄动，但三兄弟中的老二在对峙了一盏茶的时间后，早已腿脚发软，他想，反正有老大和老三顶着，于是趁他们不备，拖着自己的婆姨和孩子，转身就跑……”
“对于蒙古人，他们的确怕得要命，那个三弟呀，看到二哥已经走了，他们这方的势力开始减弱，二话不说，也是如法炮制，大哥一看情势不对，只好扭头就跑……”
第40章 我们有兄弟
“那他们跑了吗？”
“他们带着婆姨与孩子，怕是不容易逃跑吧？”
“孬种，三个打一个，怎么也得好好打一场。UU小说 www.uu234.net更新最快”
……
李自成让士兵们议论了一小会，这才清了清嗓子，让他们安静下来，“要说蒙古人的身手也是真的不错，他先追上落在最后面的老大，从身后一拳就让老大扑倒在地，又踹了几脚，眼见得是不行了，才又去追赶上老三、老二，老二与老三，都是被他从后面偷袭的，连还手的机会都没有，待解决了三兄弟与他们的孩子，接下来就是他们的婆姨了……”
下面的内容，不用明说，大家都能猜得出，都是半大的小伙子了，有些士兵已经娶过婆姨了，最小的何小米都十六岁了，现在的人不用花费大量的时间读书，一般比后世早熟，成家也早，成人们的事，一般也不瞒着他们，就睡在同一个炕上，看也看会了。
“这个蒙古兵，太残忍！”马有水咬咬牙道。
“将来有机会，我一定要杀了那个蒙古兵，为那三兄弟报仇！”李大虎更是咬牙切齿。
“大人，我们将来会遇上蒙古兵吗？”吴兴躺在通铺上，皱着眉问道。
“都别吵了，听大人继续说。”何小米还要听下文，已经急不可耐了。
“大虎兄弟，想报仇你没有机会了，因为早有人替咱们汉人报了这个仇，”李自成笑着说道：“这个蒙古士兵实际上是一名伤兵，连战马和弯刀都没有，他糟蹋了三兄弟的婆姨之后，又从他们身上搜出所有的钱财和干粮，向北方扬长而去……”
“眼看着就要越过边墙，回到蒙古草原了，这时，他忽地发现，在他前面站着三个汉人，蒙古士兵大喜：上次带伤干掉三个汉人，现在伤基本好了，同样是三个汉人，这应该是长生天给他送来的又一快馅饼……”
“这三个汉人，乃是三名结伴游学的书生，他们自费来边关考察，没想到遇上了这名肥壮的蒙古士兵，”说道这儿，李自成忽然停住话头，问士兵们道：“说实话，如果是你们，你们怕不怕？”
“我们是士兵，怕什么？”
“才一名蒙古士兵，连战马与弯刀都没有，有什么可怕的？”
“怕有什么用？蒙古人会因为你怕就放过你吗？”
……
“你们不怕，因为你们是士兵，”李自成顿了顿，“说实话，如果是我，第一反应肯定是怕，但就像马有水兄弟所说的那样，怕有什么用？怕就能躲过这场灾难吗？”
“那三名书生有什么想法，我是不知道，估计他们当时也是怕得要命，他们毕竟不是士兵，从来没打过仗，他们是文雅人，也许连架都没打过，但让那个蒙古士兵惊讶的是，这三名书生并没有逃跑，而是并肩冲了过来……战斗的过程非常惨烈，结果是三名书生一死两伤，好在蒙古士兵被他们留下了，那名蒙古士兵到死也没想明白，这几个汉人，为什么与上次的汉人不同？”
听到这里，躺在被窝里的吴兴，紧紧用手攥住了被角，手心里的水，将被角浸湿了一大片。
“大人，我明白了，将来我们要是遇上蒙古人，也要同心协力。”何小米在被底紧紧握了下拳头，虽然他的拳头还很稚嫩。
“大人，我一直有一个问题，蒙古人是不是真的很残忍？”黑暗中，李大虎高声问道。
“嗯，”李自成点头答应，这个问题很深奥，一时解释不清，他只能简而言之，“蒙古人的确很残忍，他们是游牧民族，是尚未开化的野人，杀戮对他们来说，就是家常便饭，他们遇上矛盾，不是去官府告状，而是用刀枪解决，实际上他们也没有官府，他们不仅对我们汉人残忍，就是对他们自己人，也是十分残忍，草原上终年征战不休……”
“大人，我已经替那蒙古士兵找到答案了：因为我们有兄弟。”马有水想起晚饭前李自成对吴兴的那番训话，终于明白了这个故事的主题。
“对，因为我们有兄弟，只要我们团结起来，才能战胜一切困难，才能战胜一切强大的敌人。”李自成向马有水投去一撇，黑暗中看不清他的脸面，但李自成记住了这个名字。
这时，王安平陪着梁金月回来了，“大人，梁金月终于背熟了那五条军律！”
李自成哈哈大笑，“很好，我就知道梁金月能行，只要兄弟们能帮他一把。”又对王安平说道：“安平，辛苦你了。”
黑暗中，王安平与梁金月的手紧紧握到一起。
待到二人上了通铺，李自成打了个哈欠，“兄弟们，明天卯时还要早训，都睡觉吧！”他本来还想让“我们有兄弟”这句话在士兵心中发酵片刻，但新兵训练，时间太紧张，如果士兵睡不好觉，早训的效果必然要打上折扣。
刘白奇道：“大人，不是卯时三刻才早训吗？怎么提前了半个时辰？”
李自成喝道：“傻呀？现在的天气，大概辰时就要消冻，操训场上根本不能训练，我只好将时间提前了半个时辰。”
“听大人的，没错，睡觉。”何小米话刚说完，就闭上了双眼，迷迷糊糊睡着了，这第一天的训练对他来说，实在是太累了。
…………………………………………
寅时中，李自成准时起床，通铺上的九名士兵一边打着哈欠，一边穿上冰冷的衣服。
此时天色尚未大亮，出了寝房，还能看到天上的星星，西北风迎面吹在身上，顿时寒冷彻骨。
李自成将士兵集中在自己的身边，简单交代了两句：绕着操训场慢跑两圈，待身子发了热，立即脱掉外面的棉衣，只着夹衣，尽量不要过早出汗，另外就是跑步的时候，不得张着口，无论多么困难都必须用鼻子呼吸，呼吸与步调一致，怕士兵们不明白，李自成又做了示范。
对于不得张口呼吸，这是李自成后世的经验，目的是防止寒冷的空气直接从口腔进入体内，伤害了胃部，如果冷空气进入鼻腔，则会得到温暖湿润，这个秘密，李自成让士兵们暂时不要外传。
听说又要跑步，何小米顿时苦着脸，昨天十圈下来，他恐怕是全营吐得最厉害的一个，午饭都没吃好，直到晚上才饱餐了一顿。
“小米，”李自成拍了下他单薄的膀子，“刚开始跑步的时候，总有些难受，熬过两三天也就好了，你年龄小，现在可能比别人差些，但身体比别人提高得快，用不了十天半月，你就会赶上甚至超过别人。”
“大人放心，我能行。”何小米咬咬牙，一头钻进队列中。
这两圈慢跑，只能算是热身，因为卯时三刻全营还有跑步训练，士兵们暂在不能太累。
现在的军营中虽然没有理论支持，但士兵的体质训练主要就是两项：耐力和爆发力，耐力训练就是长跑，爆发力训练主要是举重，还有一些短跑等。
当士兵的体质训练达到要求，再进行器械、对敌、阵法等训练，这一切完成了，士兵就算合格了，要是有作战任务，他们就可以上战场了。
到了明末，军纪败坏，军官们为了贪墨军饷，对士兵通常只认数量不论质量，士兵是否合格，已经没有严格的考核标准，一般是训练一段时间，就可以直接上战场了。
像这样只训练两个月的，李自成实在没听说过，他也没看到这两月的书面训练计划，而且，军营中只募了足额的士兵，万一有士兵不合格需要淘汰，备用兵员在哪？
听了百户王全的话，他知道时间紧急，但为什么紧急，他根本不知道，他现在能做的，只是尽量提高士兵的身体素质，至于将来什么时候进行器械、对敌、阵法训练，他压根就不知道，也不是他这个小旗官能关心的。
两圈结束，李自成将士兵带到操训场东南角的库房，打开门让士兵搬出训练器械，也就是一些用木棒穿起两块石头，类似于后世的杠铃，杠铃重量不一，不同的士兵可以根据自己的力量自行挑选。
“大人，这是全军的训练器械，为什么要我们搬出来？”何小米的力量小，搬了一副最轻的杠铃，泥鳅似的窜出了库房，看来这两圈慢跑，他还受得住。
李自成在他头上敲了一下，“睡到通铺上更舒服，有本事下次跑到十圈时别呕吐。”
“听大人这么说，我才知道我们是占便宜了。”何小米伸伸舌头，似乎体味了“吃亏是福”的道理。
等到其他士兵懒懒散散来到操训场的时候，李自成这个小旗的士兵，已经在冰天雪地上锻炼了半个时辰，有些士兵连夹衣都脱了，只身着单衣。
陈川、马可是今天的执行训练官，他们亲自陪着士兵们训练，不过今天提高了训练量，全程是绕着操训场十二圈，比昨天足足多了两圈。
黑大个刘云水早就盯上了李自成，他推开众人，挤到李自成身边，其余的士兵昨天见识了他们的能耐，知道自己与他们的差距，自动闪到一边，将他们让到出发点的最前排。
第41章 考核
李自成自然知道刘云水的心思，他默不作声，心中却是好笑，作为小旗官，虽然在军官的眼里，他们只能算是士兵，但在士兵的眼里，他们却是主心骨，这个刘云水，不想着如何训练士兵，却一心要与自己较个短长，最多也就是一个草莽。UU小说 www.uu234.net更新最快
号令一起，刘远水和昨天一样，还是甩开众人，一马当先，两圈未结束，已经领先了第二集团达半圈之多，这次他学乖了，并没有继续加速，而是保持做这种优势。
李自成依然不紧不慢，随在第二集团，位置稍稍靠前，李过则是紧紧跟在李自成的身后。
第八圈的时候，刘云水的头上已经冒出密密的汗珠，他回头看了一眼，还好，视线里没有李自成，最多只是在第二集团，至于身后那几名士兵，根本不在刘云水的眼里。
十圈结束，李自成向李过使个眼色，开始稍稍发力，逐渐从第二集团突出重围，刘云水身后的那几名士兵，也是先后被超越。
刘云水顿时紧张起来，不自觉地加快了脚步，此时李自成在他身后不过数十步之遥，难道今天又要在最后阶段被他超越？为了抑制呼吸不畅，他不得不大口呼吸，寒风顺着咽喉毫无滞涩地冲进他的肺部。
这样的呼吸方式，初时十分舒爽，但刘云水已经吸进了许多冷空气，很快胸口就难受起来，而且越来越厉害，他只能咬着牙坚持着，虽然脚下生风，但与李自成之间的距离，还是在慢慢缩小。
最后一圈，李自成再次加速，不到小半圈，就迫到刘云水的身后，刘云水中大急，想要提速，甩开李自成，无奈胸腹内翻江倒海，发不出力，双腿更像是负上百十斤重物，怎么也不听自己的使唤，就连侧身阻挡一下李自成，也是力不从心。
李自成与李过，先后从刘远山的身边超过去，甩开大步向终点而去，这一次，他们超越得异常轻松。
如果这是比赛，两天的结果，前三名竟然惊人地保持一致。
刘云水过了终点，双手按在大腿上，弯下腰大口喘着气，他真想大喝几声给自己助助威，但嗓子像是被一只无形的手给掐住，一句话也说不上来。
直到所有的士兵都过了终点，刘云水才恢复了神态，他三两步冲到李自成面前，“告诉我，你是怎么做到的？为什么能跑得这么快？”
李过立即给出一个鄙视的眼神。
“难道有神仙相助不成？”李自成微微一笑，“无他，常练习尔。”
“有神仙相助？”刘云水的眼球骨碌碌转动了数圈，回想自己，刚才嗓子似乎被什么掐住似的，难道他真的得到神仙的相助？
当李自成从他身边超越是，他虽然无力阻止，却还是近距离观察了一下，当时他奋力要保住自己的优势，已经使出了吃奶的力气，脸色一定憋得很难看，而李自成的脸色却很轻松，他看得清清楚楚，当时李自成还冲着他笑了一下，在这种情况下，还能笑得出来？
“老子就不信这个邪！”刘云水攥起拳头，狠狠地勾打了前面的空气，虽然他眼中的火焰慢慢消退了，他一直呆呆地楞在原地，连李自成与李过什么时间离开的，他都没有发觉。
从此，每一天清晨的操训场上，都多了一对竞争的对手。
几乎每一次，刘云水都是一马当先，但都是在最后的时刻被李自成超越，他最好的成绩，也就是有一次跑过了李过，夺了个第二名。
无论在操训场，还是在饭桌上，刘云水多次近距离观察过李自成，但他实在看不出李自成有什么过人之处。
有时沉稳住得像个四十岁的大叔，有时竟然与士兵们打成一片，俨然是稚气未退的少年，有时古板，有时嚣张，和善中似乎隐藏着一丝儒雅之气，眼神清澈却有一股明显的傲气。
到底哪一个才是真正的李自成？
这样的人无论如何都不是一个狠人，但自己就是赢不了他。
有一点刘云水算是看明白了：李自成对他一直冷冰冰的。
无论自己是要挑战他，还是在他面前发怒发狂，李自成永远都是面不改色，既不接受自己的挑战，也不害怕自己的张狂，每次跑步，他永远是那么不紧不慢，难道自己不配成为它的对手？
按说李自成每次都是在最后阶段超过自己，也就赢了一小段，自己总该赢上一次吧？
刘云水这才想起，虽然每天早晨跑步的圈数在增加，但李自成都是在最后阶段才完成超越，他是故意与自己斗气？
李自成从没挑衅过自己，双方除了是操训场上的对手，根本无冤无仇，李自成每次都是胜利者，没必要挑衅一个可怜的失败者，难道李自成还留有后手？他根本没有将自己最大的能量发挥出来？
刘远水不由打了个冷战，这样的人真的是自己的对手吗？
经过多次观测，刘云水确信，李自成每天都是提前半个时辰带着士兵来到操训场锻炼，据他观测的结果，他们只是简单地慢跑两圈，再锻炼上肢的力量。
难道这样就能提高长跑的速度？
刘云水忽地明白了，算计。
李自成是有谋略的，为了提高士兵的体质，不惜在寒风刺骨的清晨，亲自带着士兵提前操练。
在于自己的较量中，他也一直在算计自己，先是不紧不慢地跟在后面，先消耗自己的体力，拖垮自己，直到自己的体力消耗殆尽，他才突然加速，在最后时刻完成超越。
不过刘云水不明白的是，李自成为什么那么了解自己？他怎么就算准了自己的体力被消耗尽了？每次跑步的距离不一样，他为什么都是在最后一圈才超越自己的？
再次走上操训场的时候，刘云水不再像以前那样一马当先，将其他的士兵远远甩在后面，而紧是贴着李自成，一直跟在他的身边，但是当李自成开始加速时，他的双腿还是像灌了铅似的，压根就跟不上李自成的节奏。
难道李自成真是上天派来压制自己的？
在刘云水的心中，李自成像谜一样存在，又像神一样不可战胜，牢牢地挡在自己的前面。
刘云水愁眉不展，但也不是没有收获，至少有点他是确认了，在长跑上，自己不是李自成的对手。
不过刘远水很快就迎来了机会，在长跑上他已经承认自己的不足，但作为小旗官，他还有很多与李自成较量的地方。
二十天之后，百户王全与从百户李军带着各自的亲兵突然来到操训场，今天是他们第一次考核这批新兵的日子。
算起来这是李自成第二次见到王全，第一次是在新兵刚刚走上操训场的时候，也就是他们第一次操练的时候，其实还有一次，李自成在募兵现场也见过王全，只是当时还不认识他，也就没留意。
十个小旗，排成十列纵队，各个小旗官站在队伍的最前列，两名总旗官陈川、马可分别立在各自总旗的前方。
李自成打量着王全，身形纹丝不动，乌黑色的明光铠甲擦得光亮，头盔上长长的铁簪指向长空，透出股军人的威严，左手扶着披风，右手握住要腰间的剑柄，放佛随时要拔出长剑，指向前方，引领士兵们冲向战场。
年龄不过三十，但稍许短而密的胡须从头盔下的系带上漏出来，增加了一丝老成，古铜色的皮肤，也许是在战场或是操训场晒的，至少从表面上看，他是一名有经验的指挥官，双目不怒自威，虎视前方，让所有的士兵都觉得百户大人正盯着自己看。
如果不是脸上的赘肉稍微多些，还是一名英俊刚毅的军营男子汉。
再看那李军，明显与王全不是同一类人，不但年龄偏大，约莫五十的模样，脸上的肌肉明显偏少，瘦骨嶙峋的样子，头盔戴在头上，也是显得宽松，好像随时都有可能被这凌厉的寒风吹歪，个头也比王全小上不少，在这个时代，恐怕连平均数都比不上。
不过，两位百户大人的军姿都不错，昂首挺胸，于寒风之中还如松柏般挺拔，算是身正为范，给士兵们上了生动的一课。
陈川与马可对视一眼，双双缓步跑到王全面前，跪倒在地，“百户大人、从百户大人，士兵们都已准备好了，随时接受两位大人的考核。”
王全扫了眼身前的十列纵队，视线还在李自成的脸上停留了片刻，脸上露出一丝微笑，瞬息不见，他扭头看了眼身边的李军，见李军点头示意，这才对两位总旗官说道：“那就开始吧！”
陈川小心地问道：“百户大人，是先考核军律，还是先考核士兵的体质？”
王全再次将前面的士兵扫了一遍，见士兵们也是如他一般，昂首立于寒风中，这在慢悠悠地说道：“体质考核后，士兵们相当疲劳，还是先考核军律吧！”
“是，大人！”陈川、马可这才起身，欲待回到各自的士兵当中，却被王全叫住，“百名士兵，一个个考核下去，怕是要超过半天，这样吧，一个小旗一个小旗进行，你们两个总旗，各出一个小旗，士兵一对一考核，也好有个直接的比较。”
第42章 水桶法则
王全的意思，是要让两个总旗的士兵直接对决，这样既能缩短考核时间，也能让士兵体味到对抗，顺带着考教各个小旗官的带兵能力。UU小说 www.uu234.net更新最快
两名总旗官回去一说，刘云水顿时跳将起来，他旗下的九名士兵，军律已经纯熟，无论与那个小旗对决，都能立于不败之地，“大人，让我们小旗先来吧！”又隔着数人看向李自成，目光久久不愿离去，赤露露的挑衅。
李自成岂能不知道他的心意？也不看他，双手握拳，高声向陈川道：“属下也愿意先来！”
陈川微微一笑，“自成，让士兵们不用紧张，千万别给我脸上抹黑！”
李自成点头向陈川示意：“大人放心，士兵们绝对不会给大人丢脸！”
他这个小旗的士兵，与刘云水那个小旗的士兵，排起两列长队，一对一立在王全面前，背诵起《十七律五十四斩》，旁边李军也在考核另外两个小旗，两位总旗官陈川、马可都围在王全的身边，李军那边，倒是不太受关注。
九轮下来，十八名士兵都能熟背军律，如果比起熟练程度，李自成旗下的士兵略微占些优势，几乎每一轮对决，用时都少了一些。
但他们是新兵，考核的内容是会不会背诵军律，至于熟练的程度，暂时没有要求，只要不出现错字就行，按照这样的考核标准，双方算是打平。
刘云水得意地看着李自成，这次己方总算没输，对他来说，打平是个完全能接受的结果。
李自成向前跨出一步，双手抱拳，向王全行了一礼，“大人，这一轮考核尚未结束！”
王全一愣，随即反应过来，“士兵都这么熟练了，小旗官总不会差过士兵吧？也罢，你们两位小旗官就当着本大人的面背上一遍，也让士兵们开开眼。”
李自成咳嗽一声，清了下嗓子，刘云水顿时尴尬起来，脸上涨得像是抹了猪血，他狠狠地瞪了李自成一眼，但李自成视而不见，让他的目剑无处着力。
“开始！”王全的亲兵板着脸喝了一声。
“其一：闻鼓不进、鸣金不止、旗举不起、旗按不伏，此谓悖军，犯者斩之；”
“其二：呼名不应、点时不到、违期不至、动改师律，此谓慢军，犯者斩之；”
“其三：夜传刁斗、怠而不报、更筹违慢、声号不明，此谓懈军，犯者斩之；”
……
李自成一气呵成，十七律五十四斩脱口而出，等他背完时，刘云水才背到十二律，这时所有的目光都集中在刘云水的身上。
刘云水一急，额头上顿时冒出细密的汗珠，背到十五律的时候，竟然将“逃避”说成“逃逸”，王全的亲兵曲了下拇指，记录下他的第一个错字。
十五律过后，刘云水开始结巴起来，直至站在寒风中，张着嘴说一个字都说不出来，就像是被谁掐住了脖子，看样子是卡壳了。
马可气急，当面训斥道：“混蛋，你这个小旗官是怎么当的？竟然连自己的士兵都不如！”
凭良心说，刘云水这个小旗的士兵总体还是不错的，虽然比李自成这个小旗略微差些，但比其它的小旗强多了，其它八旗，能有一半士兵完整背出《十七律五十四斩》就不错了，更别说对内容的理解。
王全摇了摇头，也不说话，刘云水灰溜溜带着自己的小旗，默默回到刚才列队的地方，眼角的余光却是死死地瞪着李自成，如果目光能够像利剑一样好使，李自成早就被穿心了。
第二项考核，自然是长跑，说是考核，王全与李军也没给出标准，他们的意思，也就是让百名士兵同上操训场，能跑完全程就算过关。
但刘远水请求王全再给他一次机会，他要在操训场上打败李自成那个小旗。
李自成觉得奇怪，在操训场上，你从来没有赢过我，你这个小旗官都不行，难道你的士兵还能赢我不成？却听得刘云水道：“……本次考核是针对整个小旗，就像刚才的军律考核一样，一个对一个，操训场上见真章，求大人成全！”
一个对一个，难道不怕我采用田忌赛马的法子？李自成心下疑惑，却听得王全笑道：“不错，这的确是个法子，你上次就要向李自成挑战，这次恰好是个机会，让两个小旗的二十名士兵共同上场，自成，怎么样，敢接受挑战吗？”
二十名士兵同上跑道，田忌赛马的法子就不好使了，到了此时，李自成岂肯退缩？便是李过，也是握紧了拳头，但李自成明白旗下的士兵，真要比较起来，第一名对第一名，第二名对第二名……自己这方还真不占优势。
不知道什么原因，李自成这次分到的士兵，除了李过是他带过来的，其余的士兵总体上比其它小旗略微差些，何小米还不到十六岁，更是全营年龄最小的士兵。
他虽然对士兵的训练比较严格，但二十天的时间，进步还是不太明显。
想到这儿，李自成微微一笑，向王全抱拳道：“大人，属下愿意接受挑战，让两个小旗的二十名士兵一同走上操训场，但属下有一个问题需要问问刘大人。”
刘云水向他挑战，那就是将自己这个小旗置于李自成之下，就像是拳王挑战赛，都是别人向拳王挑战，未战之时，刘云水已经将自己贬了一番，至少在王全的眼里应该是这样，李自成何乐不为？
不等王全回话，刘云水抢着道：“有什么话快说，大人还等着考核呢！”他显然急不可耐了，刚才在军律上失了一分，现在急切地想要扳回来。
李自成不紧不慢，一字一句道：“刘大人，如果用十块木板围成一个水桶，请问水桶能装多少水，是由哪块木板决定的？”
这不是脑筋急转弯，但刘云水没有后世的经验，自然不知道现成的答案，尤其是问题比较活泛，他一时不知道从何处下手，便把眼一瞪，气呼呼道：“什么乱七八糟的水桶木板，与今天的考核有什么关系？还是来正题，你要是怕了，那就换人！”
“大人，”李自成转身面对着王全，“这个问题与今天的考核关系大了，属下斗胆，求大人稍候片刻，让刘大人先回答这个问题！”
王全装模作样皱了下眉头，做出深思的样子，又摸了把下巴，面上陡然一喜，似乎找到了答案，却将视线投向刘云水，“云水，你就快些作答吧，考核不在一时。”
刘云水吱吱呜呜，却是答不出所以然来，只得将问题顶回去，“那依你说，应该取决于哪块木板？”
李自成属下的士兵顿时哄堂大笑，他们虽然也不知道答案，但他们的小旗官一定知道，至少比刘云水强些。
“大人，属下曾听先人说过一个‘水桶法则’，”李自成向王全拱手，又用眼角的余光瞟了刘云水，“用十块木板围成一个水桶，水桶能装多少水，不是由最长的木板决定的，也不是由中等长度的木板决定的，而是由最短的那块木板决定的。”
“什么最短的木板？难道木板越长盛水不是越多……”刘云水忽地发现，自己意会错了李自成的意思，不等众人嘲笑，他面上已经红得像是煮熟的龙虾，幸好他的肤色本来就有些黑，黑里透红，倒也不太明显。
王全却是已经醒悟过来，不禁哈哈大笑，“正是这个道理，‘水桶法则’，本大人倒是第一次听说。”
刘云水虽然受窘，嘴上还是不服，“这个什么水桶，与大人的考核有什么关系？李自成，你不要节外生枝。”
“自然是有关系，”李自成倒背着双手，神情怡然自得，“军律上说，擂鼓该进，旗倒该伏，但一支军队冲锋或者隐伏的速度，不是决定于身手快的那些士兵，而是决定于身手最慢的那名士兵。”
李军听到此处，方才打量着李自成微微颔首，口中却是一言不发。
李自成继续说道：“如果是急行军，军队减员最大的原因，不是敌人的伏击，而是士兵的掉队，掉队就是从那名跑得最慢的士兵开始的。”
刘云水还是不服，却也说不出什么道道，“可是，可是……”
“没什么可是，”李自成打断了他的话，“你刚才也说过，今天大人考核的是整个小旗，操训场见真章不假，但我们要比的应该是跑得最慢的那名士兵，”又看着王全，“大人，你说是不是这个道理？”
到了此时，王全再要反对李自成的建议，那就说明他对“水桶法则”一窍不通了，他干笑两声，“嘿嘿，就按自成说的办吧！”
李自成平日是将士兵当做一个团体训练的，这样的比赛结果，根本没有悬念，二十名士兵都跑完了全程，但落在最后面的两名士兵，都是刘云水那个小旗的。
刘远水铁青着脸，恨不得用眼剑将那两名士兵刺出几个窟窿，两名“闯祸”的士兵自知罪孽深重，低着头一言不发站到队伍的最后面，任凭刘云水如何使用目剑，就是不肯抬头接招。
王全呵呵一笑，也没责怪刘云水，只是以目示意李自成：好好干，哥看好你！
第43章 西宁卫
这次体质考核，新兵一共要跑十二圈，绝大部分士兵都跑完了全程。UU小说 www.uu234.net更新最快
就是对大明其它地方的新兵来说，这个标准也是太低了，更不要说这是与蒙古骑兵对峙最前线的甘州。
在跑完全程的士兵中，部分士兵是走着通过终点的，也就是说，只要士兵完成了十二圈就行，没有时间限制，就是这样，有些士兵还没有完成目标。
士兵的体质训练还要加强，或者淘汰掉部分士兵，但王全等不及了，上面只给了他两个月的时间，又基本没有人员补充。
王全简单对士兵训了几句，就宣布这次考核结束，训练进入下一个阶段，至于考核的结果，并没有对士兵们宣布，全靠自己去感受。
李自成顿时傻眼了，这次考核，没有不合格的士兵，哪怕他们没有通过终点，这样的士兵都能打仗？
但两位总旗官没有说话，他这个小旗官，自然也没有发言权，连征求意见这种走过场的形式都没有。
接下来就要进行器械训练了，教官是从别的军营临时征调过来的，本来先要进行短刀训练，但短刀教官临时走不开，只好先训练长枪，如果两军对垒长，枪属于长兵器，在战场占据很大的优势。
李自成与李过都曾拜师学过枪棒，此时正好派上用场，但半天下来，他们发现教官的枪术实在平常，翻来覆去就是几个简单的刺杀动作。
不过也没关系，真要上了战场，阵前比试的不是双方士兵的武艺，而是胆略和决心，招式倒在其次，只要敢拿起刀枪杀人就行。
李自成并没有将自己的枪棒术教习给士兵们，只是让士兵加练了一条：协同作战。
包括自己在内，十名士兵分为两组，无论进攻还是防守，士兵步调必须一致，李自成相信，经过一段时间的训练，真要上了战场，新兵只要发挥出集体的力量，就可以弥补单兵作战能力的不足。
又过了二十天，器械训练就算结束了，要进行阵法和对敌模拟训练了，王全突然来到操训场，宣布了一条令所有人都意想不到的讯息——因为要对讨来河沿岸的蒙古士兵作战，两位总旗官陈川、马可需要归到原来的军营。
这样一来，新兵营就会缺少两名总旗官，总旗官虽然算不上军官，但他们作为军官与士兵之间联系的纽带，特别对于军官掌控士兵，起着至关重要的作用，新兵营这段时间的训练，百户王全、从百户李军基本没有露面，都是在两位总旗官的指导下进行的，陈川、马可一走，新兵营的训练工作可能就要瘫痪。
不等士兵们议论，王全早有准备，他同时传达了参将王国的另外一条任命：李自成、刘云水升为总旗官。
李自成对新的任命深感意外，自己的这个小旗官寸功未立，才当兵四十天就升了职，他虽然有些不安，但已经任命了，他只能接受，也许是王全的那个“叔叔”在暗中帮忙也说不定，无论如何，升职总是一件好事。
不过，人家关照自己，总得去拜个码头，表明自己的心迹，现在连个面都没见到总归不好，他想问问王全，但王全总是顾左右而言他，李自成也没办法，算了，也许人家现在不想见自己。
李自成升为总旗，按照规矩，他可以带走一名士兵作为亲兵，这样小旗内就有了两个空缺，不到半天时间，王国就从军户中募了两名士兵，补了这个小旗的缺。
选择亲兵的问题，李自成仔细思量过，原本他是要带李过去的，李过不仅武艺不错，又是自己的血亲，两人还共同杀过人，做为亲兵再合适不过了，但这样一来于李过的前途不利，而且自己苦心训练的这个小旗，以后也不好直接掌控，想了想还是留下李过接任自己出任这个小旗官。
除了李过，亲兵的人选主要集中在何小米与马有水身上，何小米虽然年少，但头脑好使，相当机灵，自己的想法他一点就透，又对自己十分信任，马有水的优点在于稳重，属于少年老成的那种，要是能带走两名亲兵，这两人倒是最为合适，性格能够互补。
权衡再三，李自成最终带走了马有水，现在只有一名亲兵，许多事需要他来分担，何小米还是太嫩了，社会经验不足。
王全宣布李自成任命为总旗官的那天，李军没有露面，但过了两天，他独自带着亲兵来到操训场，李自成想知道那个“叔叔”是谁，既然王全不肯说，他决定问问李军，看在五百年前一家的份上，或许他肯透露一些端倪。
“属下叩见大人！”李自成恭恭敬敬叩了个响头。
“自成不必多礼，我只是顺道来看看，”李军伸手扶起李自成，“咱们随便走走吧！”
“大人一定在忙于对付讨来河的蒙古人吧？听说他们这段时间闹得很凶，大人辛苦了！”李自成走在李军的侧后，让出半个身位。
李军倒是云淡风轻的，“蒙古人也不是特别嚣张，他们一年四季都在讨来河畔，只要我们小心提防也不足为患！”
“嗯？”
“奥，”李军将手搭在嘴上，清了下嗓子，“我这段时间去了一趟肃州，这边情况不太清楚，”顿了顿又道：“自成升为总旗了吧？”
“属下多谢大人栽培！”李自成双手握拳，躬身行了一礼。
“栽培你的人不是我，”李军摆摆手，面上露出一丝苦笑，“我能照顾好自己就不错了。”
李自成心道，难道两位百户大人不和？根据后世的经验，单位一二把手要抓权，自然是在一团和气的外表下，暗中斗得你死我活，杀人不用刀，满手都是血，上司也乐于看到这种效果，通过支持一方来操控下属，他们真要铁板一块，上司倒不好将手伸进来，但这些事情他李自成管不着，现在他是王全提拔的，算是王全的人，李军应该不会是来拉拢他的。
“大人，新兵训练结束，要去对付讨来河的蒙古人吗？”
“讨来河？”李军楞了一下，脸上现出一丝阴霾，“蒙古人并没有大规模集结，甘州有五卫，暂时不需要招募新兵。”
“那……”李自成觉得他话中有话，怎么与王全说的不一样？加上他刚才脸上的变化，中间一定有鬼，“那王大人为何说事情紧急，只给新兵两个月的训练时间？难道不是因为讨来河畔水草即将丰盛，蒙古人大举南下？”
李军脸色阴暗，数次欲言又止，最后却问了句：“自成，兄弟们训练得怎么样？”
“大人，兄弟们训练还算刻苦，但毕竟是新军，并无根基，要想在两个月后去对付讨来河岸的蒙古骑兵，恐怕……”李自成突然“咚”的一声，跪倒在地，“兄弟们刻苦训练，乃是保家卫国，求大人明示，二个月后，他们究竟要去哪里？总要让我们有些心理准备，免得到时候士兵们……”
“自成先起来，哎……”李军见李自成长跪不起，轻轻叹了声：“你就不要为难我了，连我都要听王大人的。”
“王大人是百户，新兵调度自然是他做主，但李大人是从百户，难道就没有参谋之权？至少李大人是知情的吧？”
“自成，你是王大人一手提拔的，难道王大人就没有向你透露丝毫讯息？”
“属下是王大人与李大人提拔的不假，但属下只是在操训场见过王大人两次，从未单独被王大人召见过，算不得王大人的亲信，王大人以军事机密为由，从未透露过这些新兵的作战任务。”李自成想要李军透露讯息，尽量撇开与王全的关系。
“自成先起来说话吧，”待到李自成起身，李军扶住他的胳膊，二人缓步并行，“自成，你已经是总旗官了，也应该让你知道，”李军抬头看了看远方，见士兵们正训练得热火朝天，终于下定了决心，“这些新兵，并不是为了讨来河，而是为西宁准备的。”
“西宁？”李自成猛然想起在壶芦山截获的信鸽，“大人，是不是蒙古人从西宁大举入侵？”
“不要听信谣传，蒙古人大规模入侵是根本没有的事，”李军拍拍李自成的膀子，示意他不要紧张，“那是西宁卫要讹朝廷的银子，朝廷知道他们的心思，也没做理会，反而将军情交给甘州处理，甘州左卫这才要招募新兵。”
“大人是说，西宁卫在谎报军情？”李自成知道这个时候，明军各个卫所比较糜烂，但不知糜烂到什么程度。
“谎报军情倒也不是，如果蒙古人没有入侵，万一朝廷派来大军，小小的西宁卫如何向朝廷交代？依我的估计，也就是一些散兵游勇要抢些财物，现在春草尚未萌发，蒙古人大概揭不开锅了。”李军倒背着双手，根据它的经验，蒙古人现在被鞑子打得溃不成军，根本不可能大规模入侵汉人的领地。
他担心的倒是这些新兵，如果去了西宁，会不会作为主力来对抗蒙古人，蒙古士兵虽然人数不会太多，但战斗经验丰富，又有马匹的优势，如果这些新兵要对上凶残的蒙古骑兵，与送死也没多大区别。
看来，去西宁是实打实的了，难怪王全说上面只给了两个月的训练时间，但王全为什么没有和自己说实话呢？开始是小旗官，如果王全瞒着还好理解，现在已经是总旗官了，半数新兵都归自己统帅，难道还需要隐瞒吗？
李自成内心虽然有些不痛快，但王全毕竟是上司，服从是军人的天职，他也不好在背后说些什么，再说这些新兵去了西宁，总体上还是王全带队，自己最多只是执行者，“大人，属下明白了，属下会加紧练兵，但希望大人看在他们是新兵的份上，让他们晚些上战场，不要让蒙古人笑话大明的军人太孱弱。”
李军皱了下眉头，双目凝视着远处正在操练的士兵，却是没有言语，既没有肯定，也没有否定，过了好久，才幽幽地说了句：“我尽力吧，此事我做不得主，关键还是王大人。”
难道王大人有什么来头？李自成想起王权曾经说过他叔叔，便垂下脑袋问道：“大人，听说王大人有一个叔叔，来头很大，他到底是谁？”
“你的讯息倒很灵通，不但知道蒙古人从西宁渗透的事，还知道王大人有一个叔叔，”李军哈哈一笑，随即压低声音道：“王大人的叔叔，乃是甘州参将王国，整个甘州左卫，他都说得上话，”他似乎对王氏叔侄有些不满，“要不是有个叔叔，凭王全怎么能压在我头上？这个草包只知道只喝玩乐，哪知道带兵打仗的事……”
送走李军，李自成算是明白了新军的目标，对蒙古骑兵，哪怕是单人独骑，他们也没有胜算，蒙古骑兵来去如风，打得赢就打，打不赢也能安然撤退，明军根本拿他们没办法，除非他们也有足够战马，可是这是不可能的。
李自成在大脑中搜索对付蒙古骑兵的办法，甚至李成梁、戚继光这些名将都在脑中过了一遍，但没有参考意义，李成梁依仗的本就是骑兵，以多打少，而戚家军除了本身骁勇善战外，依赖的乃是火器，凭着领先的科技压制着关外的蒙古骑兵。
这两个条件，新军都不具备。
要防止新兵去西宁送死，只有另谋他策，李自成除了让士兵们加紧操练外，就是让士兵们加强协同联系，依靠集体的力量去对抗骑兵，如果蒙古士兵数量不多，也许新兵尚有一线生机。