第890章 白得一座樊城
大明崇祯十五年（公元一六 四二年）十一月十五日，河南天命军开始南征湖广。UU小说 www.uu234.net更新最快
第一营刘云水部三个团骑兵、第四营李绩部四个团、第七营宋文部两个团、独立营李信部四个团、承天营高立功部四个团、奉天营马守应部四个团，共计二十一个团，马步兵十一万余人。
另外还有从四川奉节顺江而下的长江水军，四个团两万余人。
这一次，李自成准备快速征服湖广，尽快掌控长江以北的江汉平原。
天命军并非无法渡江，有专门的长江水军在手，天命军必将控制长江的黄金水道，但李自成发现，湖广西部，长江以南靠近四川的地段，分别是施州卫、永顺宣慰司、保靖州宣慰司等等，明显就是土司的聚集地。
天命军暂时没有时间与土司进行拉锯战，还是先占据农业熟地为好。
十一万大军兵分两路，西路军从南阳府出发，过邓州，目标是樊城，东路军从汝宁府出发，过信阳州，从武阳关进入湖广，直取德安府，威胁湖广首府武昌。
李自成知道，左良玉从河南回来后，在湖广招兵买马，重兵集中于樊城、襄阳一线，所以，天命军的重兵也是集中于西线，第一营、第四营、第七营、承天营、奉天营，共五营十七个团，而东路军只有李信的独立营，只能算做偏师。
四个团两万余人，如果仅仅攻占德安府，以李信的才干，应该不成问题，但占领之后，还要全面掌控，甚至威胁武昌，两万士兵显然太少，李自成告诉李信，如果粮饷具备，独立营可以扩军，最多可以扩军四个团。
李自成以第一营刘云水部的骑兵为先锋，自引大军随后，沿着官道南下。
行至湖广地界，李自成看着平坦的土地，心中已经在想着，等到拿下湖广之后，要不要将将这条主干道拓宽，再浇上水泥大道，加强河南、湖广两地间交通联系。
虽然左良玉的大军就在樊城、襄阳一带，李自成却并不担心，现在的左良玉，至少有两点让李自成看不上：
一是畏战，无论是郾城还是朱仙镇，左良玉都是手握重兵，如果全力一战，未必没有获胜的机会，特别是朱仙镇，当时仅左良玉部的士兵，就接近天命军的三倍，就是用牙咬，也能从天命军身上咬下一块肉来。
但左良玉选择遁逃，结果十余万大军，被数万天命军一举击败，士兵伤亡过半……
左良玉明显就是军阀作风，他对胜利没有渴求，也不总览全局，他的眼中只有利益，在战场上，他害怕自己的属下伤亡，一切以保存实力为主旨。
这样的左良玉，连将军都算不上，或许他出任文官更为合适……
还有一点，就是左良玉部在尉氏县以北大败，逃出湖广的士兵，不过数万，虽然在樊城、襄阳招募了大量的士兵，号称“二十万”，但这些招募的新兵，一时之间很难形成战斗力，虽然数量上占据优势，但在李自成的眼里，却如秋天的枯枝败叶，至缺少一阵秋风而已。
果然，李自成行至北泰山庙，刘云水便传回讯息：左良玉放弃樊城，全军渡过汉水，据守汉水南岸的襄阳。
李自成看吧讯息，面上冷冷一笑，果然是左良玉，未战先怯！
如果左良玉据守樊城，天命军虽然可以拿下樊城，但也会有些损失，就这样白白送给天命军一座樊城，难道汉水就能阻挡天命军的步伐？
天下没有攻不破的天堑！
李自成一面传令刘云水，让他在汉水北岸寻找渡河的船只，一面加快行军步伐，尽快赶到樊城。
此时汉水北岸的重镇樊城，已经是一座空城，官员遁逃，士兵随左良玉渡汉水南下襄阳，只有一城惴惴不安的百姓。
李自成赶到樊城的时候，第一营的骑兵已经在城内扎了营，刘云水从北城门迎出来，“大都督，左良玉渡河之后，将汉水中的船只都烧了，属下费尽心思，只找了一些小船……”
“左良玉给我们一座不设防的樊城，你还不满足？”李自成让刘云水起身，拍拍他的膀子，笑道：“走，先入城安抚城内的百姓！”
“大都督，城内的百姓不用安抚……”
“奥，为何？”
刘云水笑道：“大都督，属下听说，左良玉从朱仙镇回到樊城、襄阳的时候，只剩下两万五千士兵，他在樊城、襄阳一带大肆募兵，据说现在已经达到二十万，但朝廷拨给的粮饷，依然是按照两万五千人计算……”
“嗯？”李自成一愣，随即道：“左良玉缺少粮饷，便劫掠当地的百姓、商户？”
“大都督预料不错，”刘云水冷笑着道：“所以百姓对左良玉深恶痛绝，编着歌儿骂他，左良玉渡河的时候，百姓们趁夜偷偷烧毁了不少渡河的船只，属下来到樊城，百姓主动将藏匿的船只贡献出来，”顿了一顿，脸上现出一丝失望，“可惜，都是一些小船……”
“民心可用！”李自成大喜，朝廷一直抹黑天命军，以“流寇”、“流贼”称呼，然而百姓的眼睛是雪亮的，谁好谁坏，他们心中有数。
贼做官，官做贼！
大明不灭，天理难容！
刘云水只是对战斗有兴趣，虽然拿下樊城，但那是白捡一座空城，并没有与明军发生过战斗，他心中不爽，便惦记着对岸的襄阳，“大都督，我们什么时间渡河？”
“渡河先不急，”李自成道：“云水，现在看到百姓的力量了？”
刘云水若有所思，只是不住点头。
李自成唤出身后的张鼎延，淡然道：“张大人，湖广百姓，我就交给你了，千万不要让湖广的百姓失望！”
已经从河南省长位上卸任的张鼎延，这次也是随着李自成南下，在洛阳出任河南省长的这两年，他不但更加了解天命军，了解天命都督府的各项律法，对河南，乃至全国的形势，也有了更为清醒的认识，李自成虽然没有明说，但张鼎延心中清楚，天命军与流寇不同，目标是直取天下。
在李自成面前，张鼎延已经没有了当初的傲气，身上的儒生之气也是褪去了不少，听到李自成的话，忙拱手道：“属下明白！”迟疑片刻，又道：“大都督，天命都督府的律法，要全部执行吗？土地……”
“天命军所到之处，四大律法必须执行，”李自成明白张鼎延的意思，沉声道：“所谓的阻力，应该是均田吧？樊城、襄阳附近的土地，原先绝大部分属于襄王府，普通的百姓，土地应该不足，这次是白白增加土地，他们应该夹道欢迎才是！”
“……”
“部分官宦、士绅，土地会严重超标，”李自成冷声道：“你告诉他们，是愿意让左良玉的士兵抄家、杀人，还是愿意拿出土地？”顿了一顿，又道：“张大人出任河南省长已经两年多，应该知道官府的引导作用吧？这些士绅，一旦触犯众怒……”
“大都督，属下明白了！”张鼎延并非不会为官，而是担心天命军来到湖广之后，政策有所松动，得到李自成坚决的支持，也就放心了。
“张大人就出任湖广省长一职吧，”李自成从怀中掏出一张早已签署姓名的委任状，“天命军的地盘，现在只有半个襄阳，这襄阳知府一职，张大人暂且兼任，等天命军打下更多的土地，你的属地才会增加！”
“属下多谢大都督！”张鼎延翻身跪拜于地。
李自成忙扶起张鼎延，笑道：“天命军初入湖广，难免会有别有用心之人暗中捣鬼，组织人手，尽快向百姓宣扬天命军的各项政策，还有，城防军立即建立起来，大军很快便要离开樊城！”
“是，大都督！”
李自成将大军驻扎在樊城外，只带着各营的主将入城，当晚在入驻的樊城官衙召见各营主将。
刘云水最先来到樊城，对樊城、襄阳最为熟悉，便主动介绍：“……左良玉将兵力集中于南岸，并构造了水寨，又派重兵守卫江中的浅滩、沙洲……”
李自成心道：罗汝才长期在湖广与官兵作战，以罗汝才“曹操”的性子，对汉水，对左良玉，一定有着很深的了解，便目视罗汝才，罗汝才不知道在想什么，却是低头不语。
众人都是第一次来到樊城，进入湖广地界，虽然群情激奋，纷纷求战，但都没有好的建议。
第一营的骑兵，是这次南征的先锋，刘云水更是主动要求出击，为大军打开通道。
李自成摇摇头，他虽然看不上左良玉，但左良玉手中毕竟有二十万大军，又在湖广经营多年，是实实在在的地头蛇。
襄阳是左良玉的老巢，左良玉必定不会轻易放弃。
牛金星见众人都提不出妙策，便用右手轻抚颌下的长须，眯缝着眼，小心地道：“大都督，诸位将军，我们初到樊城，对左良玉的军事部署、汉水的地理都不熟悉，不如等明日视察地形后，再做定夺！”
李自成点点头，遂结束了会议。
第891章 最后一次
李自成在樊城休息了一宿，次日天明，向汉水上下游派出大量游骑查探地形，又派出人手打探对岸左良玉部的军事部署。UU小说 www.uu234.net更新最快
樊城南临汉水，从城头就能看到奔腾不息的河水。
李自成走上城头，面南而立，对岸的水寨和数不清的战船，还有穿梭其间的士兵，都是列列在目。
虽是寒冬腊月，但汉水流域地属南方，河面上并没有结冰，清澈的河水中，明军的水寨快要延伸到河心了。
李自成观看片刻，并无头绪，便回到城下，恰好看到张鼎延忙得满头大汗，亲自指挥着士兵们张贴布告，宣传天命军的各项律法，以及招募吏员。
看到李自成，张鼎延抹了把头上的汗珠，小跑着过来，“大都督，现在樊城的官衙内无人，只有借用士兵了……”
李自成就住在樊城的官衙内，自然知道樊城的官吏非死即逃，便哈哈笑道：“张大人，樊城的百姓如此欢迎天命军，你很快便有吏员了，只要识字、品行好，不要计较他们的出生！”
“是，大都督！”
回到官衙内，李自成刚刚捧起茶水，何小米便送上一份讯息，双手奉上，道：“大都督，汉清局传来急讯！”
汉清局？李自成以为是关于襄阳，或是左良玉的有关讯息，拆开一看，不觉呆住了！
李自成目光呆滞，身子剧烈颤动，连讯息从松开的手指中滑落也不知道……
何小米吃了一惊，忙低声道：“大都督！”
李自成转过脸看了何小米一眼，这才清醒过来，但面上依然苍白，他无力地摆摆手，“小米……小米不用担心，我……我没事！”
何小米知道，大都督一向连伤风咳嗽都很少，刚才还好好的，一定是这份讯息的缘故！难道是明军威胁开封，或是兰州？
他不自觉地看了眼落在方桌上的讯息，眼中满是疑惑。
李自成点点他，道：“小米，想看就看吧，也不是什么秘密！”
何小米答应一声，忙拾起讯息，只看了开头，不觉惊叫出生：“马撇，鞑子又来了……”耐着性子，究竟讯息看完，面上也是一片苍白。
书房内一片沉静，只有两人发出沉重的呼吸声，何小米默默地捧着讯息，他知道大都督在思索应对的法子，一丝也不敢打扰。
书房外传来的脚步声，方才惊醒了何小米，他似乎被吓坏了，或许是鞑子入关的讯息，或许是李自成带来的凝重气氛……
牛金星的声音从门外传过来，何小米看了眼李自成，见李自成以目示意，方才起身开了门。
牛金星疾步进来，脸上满是喜色，向李自成行了礼，方才道：“大都督，属下找到渡河的渡口了……”
忽地觉得气氛不对，不仅李自成，连何小米都是阴沉着脸，脸色苍白得怕人。
李自成不置可否，只淡淡地应了一声，却是向方桌一指，道：“牛先生先看看这份讯息吧……”
牛金星估计，房中气氛压抑，或许与这份讯息有关，他小心地捧起讯息，展开一看，顿时面如土色，讯息上的事情，实在出乎他的意料：
鞑子十万大军，分做两翼，分别由阿巴泰、图尔格统帅，左翼出界岭口，右翼出黄岩口，长驱直入，指向山东……
他哆嗦着道：“大都督……”
李自成的声音，淡淡的，却没有丝毫感情，“先生有什么看法？”
牛金星迟疑半响，似乎明白了李自成的心思，凛然道：“大都督，我们不能回军！”
李自成逼视着牛金星，冷声道：“先生是担心天命军对付不了鞑子的骑兵？”
“天命军能否对付鞑子的亲兵，没有试过，属下不知道，”牛金星拱拱手，道：“天命军南征湖广的大业，不能因为鞑子的事，而中途夭折，”顿了一顿，又道：“鞑子就在京师附近，朝廷一定会想办法，京师三大营，还有各地勤王的军队……”
“朝廷的饭桶如果能抵挡鞑子的骑兵，鞑子也就不敢长驱直入了，”李自成心中明白，鞑子这次入关，恐怕也和前几次一样，最终携带大量的人口、财物，大摇大摆地出关，他喃喃地道：“可苦了京师、山东的百姓……”
“大都督，”牛金星小地道：“可是我们的属地与京师、山东并不接壤，河南的兵力严重不足，便是将此处的军队调过去……”
李自成抬起头，盯着牛金星的双目，道：“依先生，如果我们将此处的十万大军调过去，能不能将鞑子驱逐出境？”
“恐怕不行，”牛金星摇着头，道：“大都督应该知道，鞑子十万骑兵在京师周围肆虐，朝廷一定会出动大军，就算我们能及时赶到战场，”他顿了一顿，看了眼李自成尚无血色的脸，终于还是道：“大都督应该知道，明军畏惧鞑子的骑兵，但遇上天命军，难保拿我们开刀，做为他们的战绩向朝廷汇报……那时候，我们要面对鞑子骑兵和明军的两面夹击……”
李自成痛苦地摇摇头，但他明白，牛金星说的是对的。
即便天命军十万主力能及时到达战场，也很难是鞑子的对手，步兵对骑兵，在平原上作战，没有一成胜算，无非是比拼消耗，让鞑子不敢肆无忌惮而已。
在京师、山东的战场，这支天命军完全就是孤军，没有粮食补给，没有士兵补充，没有后续援军……
以明军畏敌如虎的性子，他们不敢出击鞑子的骑兵，完全有可能从背后袭击天命军，用天命军士兵的人头，向朝廷邀赏！
李自成不怕士兵伤亡，只要能消灭鞑子，任何伤亡都是值得的，然而，在天命军士兵与鞑子苦战的时候，自己人却是从身后捅刀……
在鞑子骑兵面前，内战不仅是笑话，更是毫无意义地消耗着华夏的实力，结果只能是鞑子愈加强大，而华夏却是愈加孱弱！
李自成不是不想拯救京师、山东的百姓，而是不能。
现在的天命军，只能自保，勉强可以和明军在局部战场对决，尚不能与百万明军高对决，更别说还要对付十万鞑子骑兵了。
李自成觉得浑身无力，向椅背上一靠，闭上双目，沉思良久，待心境平复了，方才睁开眼，淡淡地道：“这是鞑子第五次破关入侵了吧？”
牛金星显然没有准备，掐着手指计算片刻，道：“大都督说得不错，应该是第五次！”
李自成暗中攥紧拳头，心中默默念道：第五次，也是最后一次，以后决不能再让鞑子在华夏的土地上肆虐。
以天命军现在的发展势头，很快就会进入京师、山东地界，既然朝廷不能保护华夏的子民，那就让天命军来吧！
为今之计，只有早日推翻朝廷，才能更好地保护华夏的子民，南征湖广，就是按部就班推翻朝廷的一部分，牛金星说得不错，既然天命军无法替华夏的百姓出头，那就按照原先的计划来，早一刻推翻朝廷，就能早一刻让华夏的百姓脱离苦海。
他忽地满目生辉，沉声道：“牛先生刚才说，已经找到合适的渡河地点？”
牛金星见李自成从鞑子入关的事件中跳出来，心中暗喜，忙道：“属下在百姓的帮助下，在樊城以西找到一处合适的渡河地点，对岸名为‘白马渡’，在襄阳以西五十里，岸边滩涂长达三里，非常适合大军渡河！”
“白马渡？”李自成觉得这个名字倒是不错，既有诗韵，也暗示了战场的性质，这个时代的战争，自然离不开战马，而白马不仅看起来威武雄壮，也要一定的神话色彩，不过，现在是战争，左良玉在汉水南岸部署了二十万大军，“白马渡还有什么优点？左良玉在白马渡部署了不少军队吧？”
“属下亲自下河测量过，除了河心的一小段，大部分河水都是浅及马腹，”牛金星见李自成恢复了神智，便侃侃而谈，道：“左良玉的确在南岸部署了军队，但此处河宽不足一千二百步，完全在山地炮的射程之内……”
“你是说，先用山地炮炸毁左良玉的防线？”李自成精神一震，“左良玉部难道没有火炮吗？”
“左良玉部的确有火炮，但明军虎蹲炮的射程，不过八百步，”牛金星道：“如果从岸边发射，根本达不到北岸。”
李自成想到明军水军的舰船，便道：“可是，左良玉的水寨已经立到河心了，他会不会将火炮放到大型船只上发射？”
“大都督，左良玉的船只，无论大小，都不是真正的战舰，属下观测过了，火炮并没有固定在船只上，”牛金星笑道：“火炮发射时，会产生巨大后坐力，如果火炮不是固定在战船上，在发射炮弹的时候，炮管和底座必会因为巨大的后坐力而飞入河中，甚至还会掀翻船只……”
李自成点点头，这个时代，大明的水军，战船上都没有列装火炮，所以算不上战舰，倒是天命军的长江水军，已经在战舰上装备了舰炮。
不过，受制于长江中上游江道狭窄，水军的战舰不可能太大，列装的舰炮不会太多，威力远远比不上真正的海军。
这次水军沿江东下，突破了长江三峡的子限制，一旦稳在湖广，以后的战舰肯定会造得更大……
李自成想到这儿，勃然而起，道：“传令下去，让各营做好准备，明日辰时开始渡河！”
第892章 不负百姓
太阳刚刚露出小半边脸面，樊城外的天命军大营就开始忙碌起来，第一营的骑兵都在吃早饭，而第七营宋文部的炮兵，已经在搬运山地炮。UU小说 www.uu234.net更新最快
四十门山地炮，静静地矗立在汉水北岸，数百炮手，如同松柏般立在山地炮四面，纹丝不动，对面的白马渡，长度只有三里，距离不够开阔，李自成并未调集第四营的山地炮。
辰时一到，宋文立即下达了“射击”的命令，炮手们这才忙碌起来，校准、装弹、点火……
对面的明军显然看到了天命军的动静，他们不相信天命军的火炮能直接越过汉水，毁了好不容易搭建的水寨，一面指指点点，一面还冲着炮手们叫骂。
但一些从朱仙镇逃回的老兵，却是紧锁眉头，盯着天命军的炮兵阵地，表面上淡然无语，心中却在默默祷告着……
叫骂从来就不是战斗，如果叫骂可以杀人，鞑子的骑兵也不会在京师、山东一带肆虐了！
天命军的炮兵，根本忽略了对岸明军的存在，直到点火之后，才将目光投向南岸。
他们不是要记住谩骂的明军士兵面容，然后寻求报复，而是观测开花弹的落点，山地炮已经校准过，但那是炮兵们根据以往的经验和准星、罩门进行的初次调试，要想提高开花弹的准头，必须根据落点重新调试。
因为是齐射，四十门山地炮，一次要射出四十门开花弹，这些开花弹在空中运行的轨迹，很容易发生错乱，这些观测的士兵，就是要“看住”本组山地炮发射的开花弹，然后将开花弹的落点反馈给校准的炮兵。
如果开花弹恰好正中目标，暂时就不用调整了，等到改变目标的时候，再根据需要调整，在没有电子瞄准仪的情形下，仅靠肉眼和经验，大部分开花弹都不会落在最希望的落点上，需要二次校准。
“轰……隆……”
“轰……隆……”
“轰……隆……”
……
四十枚开花弹，画着美妙的弧线，离开炮管，飞向南岸的明军水寨，大部分开花弹都是落在水寨，或是岸上，发出震耳欲聋的爆炸声，只有少数开花弹不慎落在河水中，
明军显然没想到天命军的开花弹有如此的射程，一个个呆住了，等到发现自己的残肢断臂，以及从伤口冒出的汩汩鲜血，方才感觉到疼痛，随即一个个哭叫起来……
水寨上的士兵还好些，各种空旷的木质结构，无意中充当了消音#器，而岸上的士兵，即便没有中弹，只要是在弹坑附近，不是被爆炸产生的气浪撞翻了，就是被无形的冲击波伤了耳膜，双手抱着脑袋，满地打滚，发出狼一般的干吼！
天命军没有给明军喘息的机会，一波刚熄，一波又起，经过二次调试，开花弹的落点更加准确，绝大部分开花弹都是落在水寨，或是岸上的工事里，只有极少数开花弹直接从水寨的缝隙中溜出，滑入河水中。
李自成立在樊城的西南角，他已经完全忘记了鞑子入关的事，此时正用望远镜在观测开花弹的战况。
忽见一枚开花弹不偏不倚落在一艘小船上，随着一声巨响，那艘小船顿时被炸得七零八落，有好几块碎片飞上天际，在天空翻滚着，随即慢悠悠地飞到视线之外。
小船原本是水寨的依仗，此时忽然消失不见，水寨失去承重，顿时歪向一边，上面的士兵立脚不稳，顿时坠入奔腾的河水……
李自成放下望远镜，兴奋得声音都变了调，“好样的，这是谁射的，赏十两白银！”
“大都督，”何小米虽然没有望远镜，却也能觅得战场的端倪，忙道：“达到，开花弹离开炮管，至空中时混在一起，恐怕很难确定这是谁发射的炮弹……”
李自成想想也是，此时开花弹的发射，已经进入稳定的阶段，便是观测的士兵，也不会像开始是那般细心了，一定要找出这艘小船上的炮弹是谁发射的，恐怕很难，便道：“传令下去，炮兵每人赏二两银子！”
第七营的炮兵，此时全部是在战场上，总人数有数百，每人二两，就是上千两银子，不过，李自成觉得值，如果能快速突破明军的汉水防线，千两银子算什么？
“是，大都督！”何小米答应一声，回身和一名亲兵耳语几句，那亲兵立即离开城头，向战场跑去。
天命军猛攻白马渡的讯息，很快就传到左良玉的耳中，他立即上马，带着亲卫来到白马渡，想要看个究竟，守将看到左良玉，顿时像是看到了救星，忙哭喊着道：“大人，天命军的炮火太猛，用的又是开花弹，水寨被毁，兄弟们伤亡惨重，快要顶不住了……”
左良玉一脚踢翻守将，怒吼道：“废物，你们不是有火炮吗？”
“大人，我们的火炮射程不足，根本打不到对岸，”守将翻过身，不敢起来，膝行数步，回到左良玉的身前，一把鼻涕一把泪，“我们的火炮若是放到工事上，恐怕早就被炸毁了……”
左良玉抬抬手，让那守将起身，目光便落在岸上残破的工事上，更让他心疼的，还是士兵的尸体和翻滚着的伤兵。
这些可是他安身立命的本钱！
朝廷一直奈何他不得，就是因为他手中的这些士兵，如果不是大量的士兵，朱仙镇擅自撤军，还不落得与贺人龙一样的下场？
他四处扫了一遍，目光落在不远处的水寨上，水寨残破不堪，被开花弹炸毁的小船、树木，因为无法及时修复，大半已经落在水中，成了真正的“水下之寨”……
左良玉不觉紧皱眉头，目光不知觉落到对面天命军的阵地上，数十门火炮正肆无忌惮地吐出火舌，而在这些火炮的后面，上万骑兵已经整装待发……
万一这些骑兵突破了水寨……
就在左良玉迟疑不决的时候，一枚开花弹，恰好落在岸边的一处工事上，一声剧烈的爆炸之后，工事完全被毁，原本守在工事上的数名士兵，连一声惨叫都没有发出，便没了气息，肠穿肚烂、四肢残缺、热血奔腾……
左良玉惊出一身冷汗，开花弹的落点，距离他不到百步，他看得清清楚楚！这样的火炮，如果让士兵们留在工事上，完全就是等死！
这一刻，他知道守将为什么哭叫了。
天命军的火器，的确太犀利了……他想起了郾城，想起了朱仙镇，更想起了尉氏县以北的那条壕沟……
左良玉的心，忽地高高飞起，却无法下落，他感觉缺少了什么，就像夜晚睡觉的时候，被同伴扔掉的一只鞋子惊醒，正等着另外一只鞋子落下，然后才能美美地睡上一觉，然而，那只鞋子始终没有落下，等待的心，一直收不回来。
“大人，天命军停止炮击了！”亲卫提醒，左良玉才知道，原来是开花弹的爆炸声不见了。
难道自己一直在等待爆炸声？
左良玉感觉自己受了侮辱，难道自己就是天命军的盘中餐？
他的心中，隐隐生出一股恨意，更多的却是恐惧，对天命军的恐惧……
天命军的火炮正是发挥威力的时候，为何停了下来？左良玉的心中一惊，难道……
他抬眼向对面一看，果然不出所料，天命军的炮手，正在将火炮向两侧拖移，而火炮后面的骑兵，已是蠢蠢欲动！
“大人，天命军的骑兵，就要渡河了！”
一定是这样，炮声一停，天命军的骑兵、步兵就该渡河了，官兵已经被天命军的火炮吓破了胆，还有一战之力吗？
左良玉感觉到了无奈，实力不济的无奈，他长叹一声，天命军的火器……
天命军的炮兵快速移动火炮，将中间的道路让出来，骑兵已经开始出击，不过，在骑兵的右侧，还有许多身着单衫的百姓。
左良玉吃了一惊，百姓……百姓为何替天命军效力，难道是被天命军挟持？
然而令他失望的是，这些百姓，并不在天命军的控制之下，他们跑得非常欢快，在冰冷刺骨的河水面前，百姓们没有任何犹豫，一头扎进河水中！
樊城上的李自成，也是十分惊异，他移开望远镜，回身问道：“小米，战场上为何出现这些百姓？他们不知道两军阵前，随时可能丢了性命吗？”
“大都督……”何小米迟疑着道：“听牛先生说，这些百姓都是自愿的！”
“自愿的？”李自成不解，“这是战场，牛先生为何同意百姓与骑兵一些渡河？便是他们要渡河，也要等到战争结束以后，也不差这一两日！”
“大都督，百姓们不是要渡河，而是……而是天命军，”何小米一咬牙，终是道：“第一营的骑兵渡河，但岸边有许多明军残破的工事，人马很容易受到伤害，必须将这些工事清除掉，战马才能渡河……”
“嗯？”李自成这才明白，百姓是为了协助天命军清除工事，怒喝一声道：“为何使用百姓？我们不是有步兵吗？这是战场……”
何小米小心地道：“这是牛先生安排的，牛先生说，百姓听说天命军渡河打左良玉部，他们纷纷请战……”
李自成明白，牛金星让士兵参与击敌，就是要打造“军民一家”的融洽气氛，百姓以自己的方式参与了战斗，也就与天命军完全融于一体了。
然而，这是战场，百姓们没有受过操训，一旦遭到明军的攻击，势必伤亡惨重！
李自成一时热血沸腾，他在心中默默念叨着：樊城的百姓，我在此起誓，天命军不会让你们失望，更不会有负你们……
起誓之后，李自成还觉得不足，便沉声道：“小米，告诉牛先生，今日参战的百姓，每人发给一两银子，伤亡的百姓，按照天命军的标准，及时发放抚恤！”
“是，大都督，属下记下了！”
此时百姓已经渡过了汉水，正在南岸拆除明军的水寨，幸好明军已经随着左良玉溃逃了，百姓们并没有遭到屠杀。
第893章 焚香敬酒
刘云水部的骑兵，以最快的速度渡过汉水，上岸后立即展开对明军的追击，与此同时，第七营宋文部的步兵，乘着各种小舟、木板开始渡河。UU小说 www.uu234.net更新最快
明军只是稍稍抵抗，便放弃了所有的工事，大军沿着官道直下承天府，而左良玉带着儿子左梦庚、主要将领，以及大量的物资，乘着大船，沿汉水南下。
左良玉不及回城，便将襄阳城外劫掠一空，连百姓养殖的鸡鸭都不曾留下。
行不多远，迎面遇上一批逆水行进的商船，其中有两艘大型商船，吃水#很深。
左良玉的眼中，顿时发出攫取的光芒，虽然在樊城、襄阳大肆劫掠百姓，但朝廷拨给的粮饷太少，钱粮一直奇缺，岂能放过这批商船？他对天命军的恨意，完全发泄在商队身上。
他立在船头，把手一挥，左梦庚心有灵犀，忙指挥着战船靠过去。
商船上顿时传来一片哭喊之声，还有女人的尖叫，左良玉的脸上，露出快意的笑容。
稍顷，左梦庚趁着小舟过来，“秉父亲大人，商船上的男人已经全部解决，尸体扔河中喂鱼……”躬着身行了一礼，又道：“好叫父亲大人得知，船上装载的，一半都是粮食！”
左良玉点点头，道：“梦庚，你带着这些商船先走！”
“父亲大人……”左梦庚还想客道两句，遇上左良玉阴冷的目光，忙道：“是，是，孩儿这就让商船掉头……”向左良玉拱了手，便跑回小船，然后掉头，喜滋滋地攀上了商船，船仓有传来女人的哭叫声……
左良玉一路急行，至承天府登陆。
恰逢湖广巡抚宋一鹤出了城，去了东北方向纯德山中的献陵，左良玉便带着亲卫，骑马去了献陵，找到宋一鹤索要粮饷。
宋一鹤手中也没多少粮食，承天府是一个下等的小府，除了正常的赋税，能凑齐“练饷”就不错了，便道：“左将军，湖广各地，粮饷并不丰裕，等本府秉明朝廷，再从各处筹集粮饷。”
“宋大人是说，让我的士兵喝西北风？”左良玉手中有兵权，丝毫没有将宋一鹤放在眼中，“等宋大人秉明朝廷，一来一去，我的二十万大军，恐怕都饿死一半了！”
“左将军……”
“算了，”左良玉打了响鞭，以发泄心中的不满，“既然宋大人没有粮饷，那在下可要自己去取了。”
“左将军要去哪？”宋一鹤明白，左良玉这是故技重施，又要劫掠百姓了，他此时顾不上左良玉部的军纪了，献陵才是最重，忙道：“左将军，流寇已经攻占襄阳，指日便可沿着汉水南下，献陵是国之重器，左将军务必留下来保护献陵！”
“宋大人是说，让我的士兵饿着肚子保护献陵？”左良玉想起宋一鹤上次弹劾自己在樊城、襄阳劫掠百姓的事，心中怨气更甚，“宋大人，属下这就为兄弟们找粮食去了，”顿了一顿，又道：“兄弟们总要活下来才行！”
“宋将军……”
左良玉冷哼一声，也不看宋一鹤，转身上了战马，往府城方向去了。
在承天府大肆劫掠一番，筹集了部分粮食，左良玉这才上了战船，沿着汉水，顺流而下，所属步兵也是离开官道，渡过汉水，向东南方向的武昌进发。
天命军渡过汉水后，追着明军的步伐，将断后的明军砍杀一阵，刘云水部的骑兵，追出二十里，方才停兵扎营。
李自成来到襄阳的时候，已经十二月四日了，战事早已结束，城内城外到处都是天命军，不少士兵还在帮着百姓修缮被明军捣毁的房屋。
行至襄阳城西城门，发现城门前跪着不少百姓，心中一惊：难道哪支入城的部队，又在城内劫掠百姓了？
李自成大怒，正要喝问迎接过来的宋文，眼角余光一瞟，却是觉得不对，在下跪百姓的面前，有一个小木桌，木桌上放着一大碗红烧牛肉，还有一碗清澈的酒水，另有炒鸡蛋、青菜等等，足足摆满了小木桌。
在小木桌的上方，靠近百姓的一侧，还有一个拳头大的小香炉，香炉里正燃着香，烟雾缭绕，淡淡生香。
李自成指着小木桌道：“这是这么？”
“这是百姓的心意！”宋文笑道：“焚香敬酒，跪迎大都督入城！”
“焚香敬酒？”李自成似乎明白了，却是指着一大碗牛肉，道：“欢迎本都督入城，也不能杀了耕牛呀，没有了耕牛，百姓如何种地？”
宋文含笑不语，跪在最前面那位满脸皱褶的百姓却是抬起头，道：“大都督，这头牛不是我们自己杀的……是官兵，官兵将村中的耕牛全部杀了，牛肉带走，只剩下牛骨，我们将全村的牛骨集中起来，才剐出这碗牛肉，大都督千万不要嫌弃……”
老者上面的门牙已经脱落，说话勉强听得懂。
李自成疾步上前，一把扶起老者，他有些动容地道：“多谢，多谢大爷的一番心意！”举目一看，下跪的百姓中，还有不少女人，有人手边还有半篮鸡蛋，忙对着他们挥手，“快起来，都起来！”
百姓起身后，都将手中的鸡蛋、果品等呈上来，“大都督，这是草民等一番心意！”
“这是草民家的鸡蛋！”
“草民的这些果品，藏在地里，这才躲过官兵的搜查！”
……
何小米见百姓围过来，忙使个眼色，十数亲兵上前拦住。
李自成却是百感交集，这样的场面，只应该出现在数百年之后，然而今日之襄阳……左良玉，你看到了吗？京城的朱由检，你想到过吗？
他推开亲兵，走向百姓中，“大爷大娘，你们的意思，我心领了，但天命军有自己的军法：不拿百姓一针一线，这些食品，你们还是自己留着吧，左良玉在襄阳，可是害苦了你们，天命军已经来到襄阳，从今以后，你们会过上好日子，再也没有谁侵夺你们的财物了！”
“左家小子，该下地域，用刀剐！”
“我早就听说过，天命军不会祸害我们百姓，今日一见，果然是这样！”
“大都督要是早点来襄阳就好了！”
……
李自成心潮澎湃，不断向着百姓拱手，忽然想到早就准备好的檄文，便摆摆手，高声道：“明朝昏主不仁，宠宦官，重科第，贪税敛，重刑罚……日倾师旅，掳掠民财，奸人妻女，吸髓剥肤，本人十世务农良善，急兴仁义之师，拯民涂炭……”又觉得这种文绉绉的话，百姓必定听不懂，忙改口道：“天命军是百姓的队伍，只会帮助百姓，不会侵害百姓，今后如果有士兵损害了你们的利益，只要你们上衙门一告，我立马宰了他！”
百姓们都是大笑，太多的话语，一时难以理解，他们只是记住了一点：天命军是百姓的队伍！
便有老翁老媪上前，询问天命军要不要士兵，让自家的儿孙加入天命军。
李自成暂时没有扩军的计划，便遗憾地告诉他们，让自家的儿孙平日多锻炼身子，等到天命军募兵的士兵，会挑选身子骨好的百姓。
见百姓不肯散去，李自成又宽慰了几句，就是告诉他们，反正以后的日子会越来越好，再也不会有官府、士兵、盗贼来侵害他们这些善良的百姓了。
百姓们见李自成不肯接受自己的礼物，都是唏嘘不已，一面便要散去，但刚才说话的老者，却是端起小木桌上酒水，双手奉给李自成，“大都督，这是我们全村人的一点心意，是我们主动奉上的，不是大都督强取，大都督务必领受！”
李自成知道，到了这种时候，再要拒绝，那就是矫情了，也会伤了百姓的心，他双手接过酒碗，笑道：“大爷，这碗酒我可以喝下，但大爷要收下酒钱和菜钱！”向何小米一使眼色，何小米忙从怀中掏出一锭二两的银子递过去，老者不受，只得放在小方桌上。
刚才准备离开的百姓，此时都回过身，纷纷围拢过来，看热闹似的。
李自成向那老者笑道：“大爷，天命军的军律，‘买卖公平，不得占百姓的便宜’，便是本都督，也要遵守军律，否则，必会遭到惩处，大爷若是不受酒钱菜钱，本都督也绝不敢喝这口酒！”
老者方才悻悻地拿起银锭，口中嘟囔道：“这也太多了……”
“情义无价！”李自成一口将酒水干了，虽然不是什么好酒，心中却是无限甘甜，他向周围的百姓一拱手，道：“各位父老在此恭迎本都督，这份情义，多少银子都值！”
“小人谢过大都督！”老者给李自成叩了头，方才将银锭塞入怀中，百姓也随着散去。
李自成入城后，立即分兵攻打襄阳所属的均州和南漳、宜城、枣阳、谷城、光化五县，只有南漳县有过激烈的战斗，南漳知县亦是殉城而亡。
其余的州县，在百姓的感召下，都是望风而降，基本上没有战斗。
李自成以前知州蔡思绳为襄阳知府，前吏员罗平为襄阳府独立审判官，将张鼎延解放出来，不再兼任襄阳知府。
南漳知县暂缺，经过地方乡绅的推荐，以隐居在龙湾的江陵举人陈万策为知县，其余均州知州胡承熙、宜城知县陈美、枣阳知县郭裕、谷城知县周建中、光化知县万敬宗，都是直接留任。
襄阳府及所属州县，也是按照河南的模式，各城将招募一至两个百户的城防军，负责维持地方的治安和城防。
李自成让军中的文书将府州县的主官集中起来，学习天命军的各项律法，自己也是在城中逗留了一日，翌日天明后，尽起大军，沿着官道，奔南面的承天府而去。
第894章 大明显陵
大军行至乐仙桥，已经进入承天府地界，汉清局和游骑探明，左良玉的大军早已离开承天府，南下武昌，李自成遂决定分兵，快速拿下整个承天府。UU小说 www.uu234.net更新最快
天命军十万大军南下，原本是冲着左良玉来的，但左良玉从襄阳逃走后，早已南下，天命军已是失去了目标，普通的州县，根本不需要十万大军。
承天营第一团卓光羽部，沿着官道南下，攻打荆门州和属县当阳，如果需要，可以在夷陵附近接应水军东进；承天营第二团夏庭佑部，先沿着官道行至荆门州，再折而向东，目标是京山、景陵二县；高立功亲率承天营第三团、第四团，沿着汉水南下，目标是潜江县和沔阳州。
第四营李绩部也是沿着汉水南下，驻扎沔阳州附近，第四营没有作战任务，只是协助高立功部安置沔阳州。
李自成亲率第一营、第七营、奉天营，九个团四万余人，离开官道，直奔承天府城。
承天府原名安陆州，是大明兴王的封地。
但大明正德帝朱厚照驾崩时，因膝下无嗣，以内廷张太后与外臣内阁首辅杨廷和为首，一致拥立朱厚照的近支堂弟、兴献王世子朱厚熜，是为嘉靖帝。
朱厚熜入继大统之后，安陆州被看做“龙潜之地”，比照太祖将发迹地濠州升为中都凤阳府，安陆州也是升州为府，是为承天府。
“承天府”这个名字，还是朱厚熜钦定的名称，是为了比肩京师的顺天府、留都南京的应天府。
朱厚熜还不顾群臣的反对，追封其父兴献王朱佑杬为“献皇帝”， 庙号为“睿宗”，朱佑杬在承天府东北的墓地，也是升格为“显陵”，墓地所在的松林山，被敕封为纯德山。
为了保护显陵，承天府、显陵各有一卫的驻军。
天命军兵临城下的讯息传到承天府，湖广巡抚宋一鹤立即做出相应的部署，他从显陵回到城内，协助留守都司沈寿崇、钟祥知县萧汉守城，并分出巡按御史李振声、总兵官钱中选驻守显陵。
宋一鹤分兵的措施，李自成最喜欢，正好可以各个击破，不过，他也有疑问，宋一鹤为何只想着防守，为何没有主动出击，与天命军决战的勇气？
李自成亲自带着士兵，在承天府城与东北方十里的显陵来回穿梭，经过仔细观察，觉得显陵的防守明显比不上府城，至少没有高大的城墙。
他决定先攻打显陵。
纯德山虽然不是高山，但地形并不开阔，不适合骑兵作战，李自成留下第一营驻扎在承天府北门外的普门寺，切断城内与显陵之间的联系，亲自带着第七营、奉天营包围了显陵。
此时已是腊月二十八，虽然没有结冰，但纯德山太矮，树木只剩下光秃秃的枝条，无法阻挡寒流，山中非常阴冷。
明军砍伐树木，在外围结起一座木栅城墙，城墙内的士兵，正紧张地观察着四面的天命军。
显陵并不在山顶，而是在纯德山中一条东南、西北走向的山谷中，背靠祖山，面对屏山，面南而立，半道悬停，九曲河从陵下的山谷蜿蜒而过。
李自成见城墙都是枯木，便将第七营四十门山地炮架设在谷道两端，一声令下，众炮齐发，守陵的士兵虽然伤亡不重，但木墙被打成筛子。
山谷中烟雾缭绕，视线之内，阴暗不明，分不清是上午还是黄昏。
李自成没有给明军留下思考的时间，炮声一停，奉天营的士兵便扑向残破的木墙，马守应拖着衰弱的身子，亲自上前方督战。
士兵们一鼓作气，迅速拿下木墙。
第七营的士兵，也是随着穿过木墙，进入显陵的正面。
李自成进入城墙之后，首先映入眼帘的，是粉红的围墙、黄色的琉璃瓦，显陵的壮观，简直是纯德山的一道风景，数十年、数百年之后，完全有可能开辟为旅游胜地。
此时奉天营的士兵正在攻城，第七营的士兵，也是荷枪而立，时不时向城墙上露头的明军一番点射。
李自成摆摆手，让士兵们暂停攻击，自己来到显陵的正门。
石板铺成精致、平整的神道，一直延伸至红墙的正门，中有御桥，是石板铺就的拱桥，两侧有汉白玉台基，门前左右各立下马碑一通，碑上有字，因距离较远，一时看不清晰。
城门是砖石结构，此时正紧紧闭合，除了颜色，与红墙几乎无缝对接。
透过城门上方，看到里侧有巨大的碑亭高高竖起，不知是什么功用。
这简直就是一座城墙，只是比现实的城墙稍矮，却更为别致，李自成虽然要推翻大明朝，却不忍心毁了皇陵。
他招过一名亲兵，耳语一番，那亲兵缓缓走向城门，朗声道：“天命军大都督，请巡按御史李大人搭话！”
城内一片寂静，却也没有向城外放箭。
亲兵等了一小会，皱起眉头，提高声音道：“大都督说了，如果你们不肯出来投降，我们就会用火炮轰炸，一旦显陵被毁，你们自己去跟朝廷解释吧……”
不一会儿，墙内果然有一个略显苍老的声音传出来，“你们究竟想做什么？”
“很简单，”亲兵大声道：“投降，只要你们投降，我们就会撤兵，显陵就不会损毁。”
“向你们投降？”苍老的声音十分不屑，“那与毁坏显陵有什么区别？”
“有！”亲兵决然道：“如果是投降，朝廷只会追究你们战败的责任，天命军南下，投降的文武百官数不胜数，朝廷或许也顾不上你们了，万一显陵被毁，那可是抄家灭族，诛九族，你自己掂量掂量吧！”
墙内又是一片寂静，显然是在思索。
亲兵又道：“这么冷的天，我们在外面……大都督说，给你一柱香的时间，一柱香之后，你们如果不出来，我们就会轰炸显陵！”说完之后，他没有等待，而是回到李自成的身边。
李自成点点头，拿下显陵，他充满自信，显陵内不过一卫的士兵，即便是满编，也不过五六千人，而进攻的天命军达到三万。
天命军集中力量，在局部战争中，已经处于人数上的优势地位，如果算上士气、信心、装备等，天命军的战斗力远远超过明军。
左良玉的二十万大军，都是不战而溃……
一柱香尚未燃尽，显陵的正门便打开了，一名身着铠甲、年近五十的武将立在门口，看着外面密密麻麻的天命军，面上没有丝毫惊慌，沉声道：“谁是李自成？”
李自成上前两步，何小米紧跟在李自成的侧后方，李自成摆摆手，示意何小米不用紧张，看了武将一眼，淡淡地道：“你就是总兵官钱中选？”
“正是本将！”钱中选瞥了李自成一眼，轻喝道：“你谋反作乱，不怕朝廷抄家灭族吗？”
“十余年前，本都督倒是想朝廷抄家灭族，可惜，没等到朝廷抄家灭族，家中的人都饿死了，”李自成的脸上，隐隐现出一丝苦涩，顿了一顿，方道：“现在我倒是有了家眷，朝廷无时不想抄了我家，前三边总督汪乔年连我的祖坟都扒了……”
“这……”钱中选一时语塞，打人不打脸，辱人不挖坟，没想到汪乔年比流寇还卑鄙。
“不说这些了，”李自成向后一指，道：“你看清楚了，本都督的三万大军，已经包围了显陵，整个承天府，到处都是天命军，投降吧，别做没有意义的事了。”
钱中选默然不语，心中却是竭力思索，过了好一会，方道：“听说左良玉的大军，败在天命军手上？”
“谣言，完全是谣言，”李自成笑道：“天命军南下湖广，左良玉直接放弃了樊城、襄阳，一仗都没打，也就不存在战败的问题！”
“你……”
“左良玉拥有二十万大军，整个湖广，恐怕没有谁强过左良玉部了，”李自成喃喃地道：“如果不能强过左良玉，天命军怎敢南下湖广？左良玉倒是明白人呐……”
钱中选奋力吞了口吐沫，道：“天命军不过十万，左良玉为何不战而逃？”
“这样的事情，等你投降了天命军，本都督再慢慢告诉你，”李自成笑道：“本都督不强迫你，愿不愿投降，你自己决定，不过，本都督的时间很宝贵，如果你们不愿投降，现在可以回去，本都督立即攻打显陵。”
钱中选眼中闪现出一丝不甘，但终究还是跪拜于地，“小人愿降！”
这时，正门内又走出一名身着官服的中年人，看了眼跪在地上的钱中选，无奈道：“如果我们投降，你能保证不破坏显陵？”
“本都督说话，自然算数，显陵是嘉靖花了无数的心血和银两建成了，将来应该是不错的旅游胜地，本都督为何要破坏？”李自成看了眼来人，缓缓道：“你就是巡按御史李振声吧？”
来人只说看着李自成，既没有承认，也没有否认。
“符浚，说起来我们还是同乡，过来吧，天命军欢迎你，”李自成见李振声无动于衷的样子，又道：“当然，看在同乡的份上，本都督不勉强你，如果你觉得回到朝廷那边更好，尽管回去，但整个承天府，以及整个湖广都是我的了，谁也阻挡不了！”
“这……”李振声吃了一惊，这个李自成，胃口真的不小，不过，想到天命军已经占据了陇右、四川、河南，再要南下湖广，也不是十分奇怪的是。
难道天命军真要推翻朝廷？
“我之所以邀请你加入天命军，不仅因为你是本都督的同乡，而是因为你虽是文官，却杀伐果断，文武全才，又尽忠职守，这样的人物不多，”李自成抬了抬手，让钱中选先起身，又道：“还是湖广巡按，去将湖广西南部的土司灭了，百姓归化为汉人，”顿了一顿，又道：“你不必现在就做出回答，给你五日时间！”
第895章 来去自由
“灭了土司？”李振声一时竟愣住了，他读的是圣贤之书，如果让他与朝廷做对，一时恐怕转不过弯来，如果去对付土司……
不过，土司是那么容易多付的吗？大明立国二百余年，因为无法彻底剿灭，只能以安抚为主，土司势力越来越大，屡次谋反自立。UU小说 www.uu234.net更新最快
如果能灭了这些土司，也算做了贡献，为了……
“对，灭了土司！”李自成沉声道：“土司一向有自立倾向，留着他们，迟早是要作乱的。”
李振声迟疑着道：“可是，湘西很多土司，不仅掌握地方的税收，还有自己的军队……”
“符浚是怕征服不了土司？”李自成见李振声动了心思，不禁笑道：“土司的势力，有几个能超过石砫马家？还有川南的那些土司？”
“大都督是说，四川的土司都被天命军灭了？”李振声换了称呼，连他自己都没有感觉到。
“天命军有一项律法，叫做《推恩律》，天命军所到之处，必定要灭了土司，让异族的百姓归化为汉人，”李自成凛然道：“天命军的属地上，青海、甘肃、四川，还有关外的河西都督府，没有一个例外，所有的人，不是归化为汉人，就是变成死人！”
“这是真的？土司们不反抗吗？”
反抗？李自成心中一阵冷笑，朱由检不是反抗吗？朝廷有两百万军队，都奈何不了天命军，小小的土司算什么？如果不是为了天下全局，南方的土司早就一个个灭了！
他看了李振声一眼道：“这个你不用担心，既然去灭土司，自然会给你军队！”
李振声的眼中，已是精光闪动，道：“大都督给本官……小人多少军队？土司手中有军队，又是住在深山，地形复杂，当地的百姓又未曾开化，士兵少了恐怕……”
“其实，并不需要太多的杀戮，”李自成笑道：“普通的百姓，也是受害者，我们共同的敌人，只是几个大小土司，我们不需要杀掉多少百姓，实际上，我们是解救他们，让他们过上更好的生活……”
李自成掏出随身携带的行军地图，指着湖广的最西面，道：“施恩卫、永顺宣慰司、保靖州宣慰司，甚至辰州府、靖州等等，都会有不少土司，别着急，一个一个来……”
李振声刚才是和李自成蹲在地方看地图，此时忽地起身，道：“大都督能给小人多少军队？”
“怎么？”李自成笑道：“符浚，你有五日的时间！”
李振声用力点头，“小人已经做出决定了！”
“不想看看我如何攻打下承天府城了？”李自成笑道：“天命军攻城的方式，与明军可能不同，即便不愿面对承天府，也该听听天命军是如何歼灭土司的……”
李振声点头，“那小人就过了年再走！”
李自成看着一直期待的钱中选，道：“钱总兵愿不愿加入天命军，替天命军消灭湘西的土司？”
“小人……小人愿意！”
“那就好办了！”李自成笑道：“显陵内的士兵，也就不用解除武装了！”
“不解除武装？”钱中选一愣，随即明白了，“大都督是说，用他们打土司？大都督信任他们？”
“他们当中，一定有许多优秀的士兵，”李自成凛然道：“当然，本都督会根据天命军的要求，挑选出部分士兵，如果有谁不愿意加入天命军，我们也不会强求！”
“大都督是说，他们当中有些人可以回家？”钱中选十分惊异，这些士兵，原本便是军户，差不多世世代代无法脱籍，如果可以选择，谁愿意冒着什么危险打仗？
“天命军的属地上，没有户籍的限制，士兵都是自愿的，”李自成道：“不过，士兵除了有粮饷，每月还会有半两银子的饷银，官府还会给出大约二十亩的耕地，你去告诉士兵们，谁要是愿意，我们就从他们当中挑选士兵。”
“是，大都督！”钱中选答应一声，忙小跑着回到显陵内，不知道他是如何向士兵说的，不一会儿，便有数千士兵欢呼着从显陵中出来，见到李自成，兜头便拜，“大都督！”
李自成笑着让士兵们起身，当众承诺了刚才的决定，士兵们又是一阵欢呼，他们当兵，从来都是被迫的，那有当兵还发饷银的？还有二十亩的土地……
对李自成来说，根本不算承诺，这是天命都督府的律法，所有的士兵一视同仁！
可惜，显陵卫的士兵并不满编，目测之下，根本不足四千人，李自成只是从中挑选了三千余人，根本不够一个团的编制。不过，他当众放出话，天命军将从附近的百姓中招募部分士兵。
被选中的士兵，自然是欢欣鼓舞，没有选中的士兵，只是一小部分，看着他们失望的眼神，李自成实在没办法。
不是谁都适合当兵！
淘汰掉的，都是精明人，士兵不需要太聪明，服众命令就行，太聪明的士兵，脑中想法多，关键时刻，甚至有恐惧感……
显陵卫的士兵，丢下铠甲、兵器后，全部放了假，淘汰掉的士兵，自然不用回来了，被选中的士兵，可以安心回家过年，新元之后，大年初三将回到显陵集合。
李自成暂时没有攻打承天城的准备，先让士兵们过年，攻城的事，至少要延迟到正月初二。
天气十分寒冷，士兵们尽量不要在营帐中过年，李自成根据钱中选的建议，第七营驻扎在城东的白鹿寺，而奉天营暂时就驻扎在显陵。
李振声、钱中选两人，已经决定加入天命军，也就随在李自成的身边欢度新元。
除夕夜，李自成在白鹿寺设宴，由牛金星、宋文作陪，宴请了李振声、钱中选两人，宴席之间，一时觥筹交错，李自成顺便也对应天营即将出征湘西的事，做了详细的部署。
即将组建的应天营，由钱中选出任主将，领参将衔，暂定为两个团，以显陵和承天府城内的降兵做为班底，再招募部分青壮，天命军其它各营会抽调部分从千户、从百户进入应天营任职，协助承天营操训士兵。
应天营留在承天府操训的时间不会太长，基本操训结束后，便赶去湘西。
新任的湖广巡按李振声，对应天营有节制的权力，应天营的粮饷，也由李振声按照实际情形发放。
李自成将两人的关系定性为“以文制武”，与大明的传统一脉相承。
看着钱中选的脸上闪现出兴奋的光芒，李自成笑道：“钱总兵，加入天命军之后，‘总兵’的职务是没了，你这个应天营的主将，只能是参将衔，这已经是天命军各营主将最高的级别了，不过，军官的饷银，没有朝廷那么多……”
钱中选忙抱拳道：“属下惭愧，加入天命军，尚无寸功……”
牛金星捋着长须，微微颔首，道：“钱将军很快就有立功的机会了，归化湘西，对天命军，对所有的汉人，都是非常重要！”
“属下明白！”钱中选听到李自成说，应天营已经将城中的降兵都算上了，不由暗惊，忙道：“大都督，属下有个法子，可以协助大都督尽快拿下承天府城，不知道……”
“拿下承天？”李自成心中暗喜，钱中选是本地人，或许城内有相熟之人，如果得到城内的接应，或许能避免一场血战。
他带来的攻城部队，既有第一营的骑兵、第七营的枪手，也有奉天营的普通士兵，原本是做了充足的准备。
“大都督，诸位，”钱中选果然道：“属下在城内的守军之中，有相与之人，若是暗中联络上他们，或许可以得到接应……”
李自成笑道：“能联系上他们吗？承天的四座城门，都是紧闭着！”
“属下可以趁夜去试试！”钱中选却是拱起双手，向李自成行了一礼，“城门虽然紧闭，但属下是本地人，自然有法子可以联络城内的人！”
这样的好事，李自成自然不肯放过，事不宜迟，钱中选放下酒盏，吃了两碗米饭，急忙告辞，离开了显陵。
李振声等钱中选去得远了，方才淡淡笑道：“大都督不担心钱中选趁机跑了？”
“跑？”李自成哈哈大笑，“本都督并没有强迫谁加入天命军，来去自由，如果钱中选不愿为天命军建功立业，大可以从从容容离开，何必要偷着跑？”顿了一顿，又道：“钱中选尚未正式在天命军任职，他现在走了，也就与天命军没了瓜葛，一旦任职之后，必须遵守天命军的军律军规，再要擅自离开，那就是逃兵了，本都督定会严惩不怠！”
李振声忙端起酒盏，向李自成敬酒，“大都督的气度，属下佩服！”他从心中，再也不敢将天命军看着普通的流寇了。
李自成陪了一杯，放下酒盏，道：“李大人随着应天营，可以沿着官道南下夷陵州，或是枝江县，我们在长江中有水军接应！”
李振声对这条官道自然十分熟悉，但李自成说到水军，令他十分惊讶，“大都督，我们有自己的水军吗？”
“那是自然，”李自成笑道：“水军原本屯于奉节，现在配合天命军沿江而下，早已过了夷陵，夷陵是水陆要冲，水军一定会在此驻军，便让他们用船只渡你们过江！”
“属下明白！”李振声忙拱手道：“大都督，我们去了湘西……”
“先拿下施州卫，施州卫的西、北方向，分别是四川和荆州，都是我们的地盘，四川驻扎着天命军的第八营，荆州有我们的水军，必要的时候，可以要求他们协助，”李自成沉声道：“拿下施州卫，尽快设置府县，我会让从这边派出地方官员，也可以让归化的百姓担任吏员！”
“属下明白，属下明白！”如果刚才李振声还有些不敢，现在则是对李自成，对天命军满含敬意了。
不是他没有气节，而是天命军太出乎他的意料，实力比想象的要强大得多！
李自成端起酒盏，向李振声示意，“李大人不用着急，消灭土司、归化异族的事，得慢慢来，剿抚并用，重点是攻心！”
李振声端起酒盏，一口干了，“属下谨记大都督的教诲！”
第896章 里应外合
正月初二，天命军开始围攻承天城，奉天营先是从显陵出发，分兵包围了城西和城南，第七营从白鹿寺出发，逼近东城门，第一营的骑兵，虽然没有攻城的打算，却也离开普门寺，在北城外耀武扬威，刘云水还分出第一团雷万军部四处巡视，城内的明军即便逃出城，也逃不过骑兵的追杀。UU小说 www.uu234.net更新最快
风云骤起，大战将至，阴寒笼罩着承天城。
城内按照原先的部署，文武官员纷纷走上城头，充当临时主将，湖广巡抚宋一鹤、兴都留守都司沈寿崇、援剿总兵温如珍、守备王紫昭分别把守东、南、西、北四门。
宋一鹤身着戎装，立在东城头，微风拂过，送来一片寒气，脸上起了鸡皮疙瘩，却是浑然不觉。
望着城外数不清天命军，他心中生出一丝恐惧，流寇多如过江之鲫，显陵失守，承天又能坚守多长时间？
显陵都失守了，坚守承天又有多大的意义？丢失显陵，罪名不轻，朝廷绝对不会无视。
城外至少有上万流寇，可是城内的守军……
宋一鹤恨不得自己象鸟儿那样，能长出一对翅膀，纵身跃出城外，将流寇的九州军旗折断，再扔进火炉里烧掉。
都是左良玉！
如果左良玉的二十万大军能留在承天，显陵岂会失守？承天又岂会遭到流寇的围攻？
事到如今，宋一鹤唯一的期望，就是流寇的战斗力不要太强，只要守住承天，流寇必然退去，显陵也就回来了。
不知道显陵被破坏城什么样子，皇上知道显陵的事，一定不会善罢甘休！
“哎……”宋一鹤长长地叹了一口气，见流寇逐渐逼近城下，忙提醒士兵们做好准备。
城头上的千余守军，有一半的士兵装备了鸟铳，另外一半的士兵，其时都是拾起弓箭，只要流寇再靠近一些，进入鸟铳与弓箭的射程，他们就会毫不犹疑地迎头痛击。
但流寇在百步外就停下了脚步，宋一鹤也没看到流寇携带攻城的云梯，顿时松了一口气，流寇这是虚张声势，虽然人数众多，但多半裹挟了不少百姓，声势很大，战斗力怕是远远低于官兵！
宋一鹤赶感到奇怪的是，流寇的手中，不是刀枪，而是一根长长的杆子，类似于官兵的鸟铳，此时流寇正举着这种古怪的兵器向城头上瞄准。
隔着百步的距离，宋一鹤并不担心，心中却是想到：难道流寇的士兵全部装备火铳？流寇哪来的火铳？
如果是战争中的缴获，数量不会多，看城下的流寇，火铳十分齐整，难道这是流寇的主力？
“砰，砰，砰……”
城下忽地响起了奇怪的声音，与火铳的声音相似，却又有些不同。
宋一鹤倚在女儿墙后面，从垛口探出半个脑袋，忽地有飞弹撞在女儿墙上，“吭”的一声，又反弹回城下。
宋一鹤顿时吃了一惊，隔着百步的距离，流寇的火铳如何射到城头？他已经明白了，撞在城墙上的，一定是流寇火铳射出的子弹！
他急速缩回女儿墙的后面，将身子完全藏起来。
这时城头上已经乱了套，许多士兵在一瞬间就摔倒了，只有还有一丝气力，不是满地翻滚，便是发出绝望地惨叫。
剩余的士兵，也和宋一鹤存了相同的心思，他们不及救援同伴，而是将身子藏起来，再也不敢向城下张望。
宋一鹤大惊，这才一瞬间，流寇尚未攻城，官兵就伤亡过百……流寇究竟使用是是什么火铳？怎的如此犀利？
“砰、砰”的声音，不时从城下传过来，但没有刚才密集，稀稀疏疏的。
宋一鹤一面安排观察的士兵，一面着人救援伤兵，暂时将他们带出城头。
看着守军都缩在城墙后面不敢，宋一鹤心中一紧，士兵们都是如此藏着身子，还如何向城下射击？
果然，观察的士兵传来了声音：“大人，流寇抬出云梯，他们应该是要攻城了……”
北城，守备王紫昭最为轻松。
城外虽有上万骑兵，但并没有下马攻城，流寇都是在马背上，似乎只是察看，偶尔向城头放出两箭，却是连城墙都没碰到。
他们既没有下马，也没有攻城的云梯。
城上城下，只有对峙，没有战斗。
士兵们心中明白，流寇不会用昂贵的骑兵攻城，只要待在城内，他们就是安全的，天命军的士兵不知道存了什么心思，只是在城外游荡，根本没有攻城的意思。
东、西、南三座城门，不断传出告急的讯息，王紫昭一咬牙，只得向各城派出援兵。
北城原本有一个千户的士兵，几次分出援兵后，王紫昭的手中只剩下不到三个百户的士兵，完全就是做做样子，如果天命军上万士兵攻城，城门很快便要失守。
刘云水并没有攻城，但城门还是失守了。
剩余的士兵，基本上都是王紫昭的亲信，王紫昭直接下令打开了城门。
刘云水部骑兵入城的时候，并没有在城门处过多地耽搁，就像是回家似的，一切都是水到渠成。
王紫昭立在城门的右侧，向着入城的骑兵一拱手，笑着道：“哪位是刘将军？”
“在下便是刘云水！”刘云水在马背上一拱手，道：“你就是守备王大人？”
“正是区区！”王紫昭笑道：“在下代表城内的百姓，欢迎天命军入城，刘将军，这边请！”
刘云水哈哈一笑，道“城内的百姓十分欢迎天命军吗？”
“那是自然！”王紫昭从士兵手中接过一面锦旗，又让士兵握住另外两角，完全展开。
刘云水仔细一看，见红旗上绣着“恭迎王师”四个白色大字，嘴角不觉露出笑意，百姓是真心迎接天命军吗？大都督也没称王呀！
他心中忽地一动，天命军已经占据了数省之地，大都督也该称王称帝了吧？
王紫昭让士兵将锦旗折叠起来，双手奉给刘云水，“刘将军是第一支入城的部队，就代表天命军收下百姓的一片心意吧！”
“多谢王大人！”刘云水接过锦旗，交给身后的亲兵，这才向王紫昭一拱手，“王大人，在下要尽快拿下各座城门，回头与王大人再叙！”
“刘将军请！”王紫昭退后两步，将城门完全让出来。
刘云水带着两个团万余骑兵，迅速接管了北城门，而后向其它三座城门挺进。
李自成从东城门入城的时候，城内基本平复，只有零星的枪声。
战斗已经结束，大街上到处是百姓，比天命军的士兵还多。
李自成暗笑，不知道是汉清局的动员做得好，还是钱中选暗中着人在城内散步了天命军的讯息，或许是两者的结合吧？
既然军队已经在安抚城内的百姓，李自成索性让他们去做，他带着亲兵，穿过几条街道，来到城内的兴都留守司衙门。
衙门前有四名士兵，左右各二，看到李自成，都是跪拜于地，“大都督！”
“不用多礼，都起身吧！”李自成摆摆手，道：“云水他们在吗？”
“刘将军、马将军都在，还有俘获的不少文武官员！”
李自成点点头，只带着何小米和一个百户的亲兵入了衙门，大半部分士兵都是留在衙门外。
刚刚拐过打厅，迎面遇上刘云水，笑道：“云水，这次入城，有什么斩获？”
“大都督？”刘云水哈哈大笑，让身后的士兵将锦旗拿过来，“大都督，这是守备王紫昭交给属下的，说是城内的百姓欢迎天命军入城！”
李自成展开一看，不觉哈哈大笑，“王师？不错，是王师，天命军虽然没有称王称帝，但天命军都督府受之于天，行的是王道，百姓自然欢迎！”
刘云水原本还想劝劝李自成，借此机会称王，也算是顺应名义，但李自成却是另外一番解释，“王道”似乎更为确切，便打消了原先的念头，道：“大都督，这次骑兵从北门入城，突袭了其它三门，包括知府衙门、兴都留守司衙门，可是抓捕了不少文武官员。”
“奥？”李自成笑道：“都有谁呀？”
“守备王紫昭是主动打开城门，接应天命军入城的，”刘云水的眼中闪着兴奋的光芒，忙道：“抓捕的官员中，有湖广巡抚宋一鹤、兴都留守都司沈寿崇、分巡副使张凤翥、援剿总兵温如珍、通判张国运、承天知府王鸣伉、钟祥知县萧汉、钦天监博士杨永裕……”
李自成大笑，“好家伙，你这是将城中的文武一锅端了？”
“城中的文武恐怕没想到天命军这么快就破城，等骑兵入城，他们想跑也跑不了，”刘云水挠挠发梢，讪讪笑道：“也没见主要的官员自杀殉城，大都督，人心所向，大势所趋……”
牛金星走上前，拱着手道：“城内的文武都被刘将军抓捕，大都督，也就不用担心承天府了，”顿了一顿，又道：“大都督，要单独召见他们吗？”
李自成寻思，天命军在湖广快速扩张，的确需要大量的地方官，不过，天命军早已今非昔比，不是当初在西宁时那般艰难了。
天命军已经闯出名头，仕林会做出正确的选择！
他看了眼牛金星，道：“牛先生，这些人就交给你了，不用太勉强，由他们自己做决定！”
牛金星躬起身道：“大都督放心，显陵、承天府失守，他们还有退路吗？回到京师，也是一死！”
第897章 四川模式
李自成将城中的战俘集中起来，挑选出合适的士兵，又从城内外招募了部分青壮，编为应天营第一团，由王紫昭出任团长，领游击将军衔。UU小说 www.uu234.net更新最快
初三日，原先驻守在显陵的士兵回归，加上招募的青壮，编为应天营第二团，由刚刚投诚的总兵官温如珍出任团长，也是游击将军衔。
又从承天营、奉天营抽调了部分军官去应天营任职，暂时在城外操训，李自成给钱中选不超过半个月的操训时间，半个月之后，将沿着官道开赴湘西，开始征伐最为艰难的施州卫。
正月初四，李自成收到水军周坤的来信，水军突袭了荆州，擒获惠王朱常润、偏沅巡抚陈睿谟、户部员外郎李友兰，故相张居正第五子尚宝丞张允修自杀……
在这封信件中，周坤不无得意地告诉李自成，水军在荆州的惠王府中，查抄出大量的钱粮，光现银就超过五十万两。
李自成虽然欢喜，沉思片刻，还是决定不去荆州了。
水军已经拿下荆州，自己就不用浪费时间来回奔波了，只要在当地重新建立官府，荆州也就成了天命军的地盘。
他给周坤回了一封长信，信中告诉周坤，尽快在荆州府建立属于天命军的地方官府，如果可能，就让那个偏沅巡抚陈睿谟出任荆州知府，或者留用原先的知府，至于惠王朱常润，不用客气，直接斩杀了立威！
在惠王府得到的粮食，暂时存放于荆州府库，不用长途运输。
五十万两银子的处置，其中的四十万两着人运往襄阳，交付给省长张鼎延，其余的十万两，就留在荆州，做为水军扩军的军饷，水军现在占据的地盘很大，允许扩编第二营，也是四个团。
水军除了在沿途增设补给基地外，主力舰队还要沿江而下，直驱武昌。
水军扩军为两个营，原先的主将也需要做大规模调整了，特别是周坤还兼任团长的事，已经明显不合适了，士兵的人数急剧增多，主将的事务也会跟着增加。
不知道周坤是否适应角色的转变，暂时先代理着，实在不行，将来再更换。
在信的最后，李自成除了让周坤将造船厂迁移至荆州外，还给他升了职：水军司令，领参将衔。
写完这封信，李自成的脸上露出笑意，水军进入湖广，避开了长江三峡的险滩，战舰会越造越大，向海军的目标又前进了一大步。
李自成将周坤的事处理完毕，这才拿起另外一封长信，这封信是四川省长郭世俊写的，他知道周坤东进，便托周坤顺道转交过来的。
这封长信，郭世俊将近期工作写得很全面，相当于述职报告。
宋文的第七营来到河南之后，留在建昌的第二团赵光瑞部、夔州的第三团张令部，和成都护卫军，共同合编为擎天营，赵光瑞任主将，领游击将军衔；吴秋、张令、沙金寻分别担任各团团长。
川西、川南的归化工作，已经全面拉开铺子，正进入关键的过度期，汉人数量的不断增多，地方官府实行安抚政策，百姓得到赋税上的优惠等等，只要再过数十年，有两至三代人的积累和沉淀，这些地区应该就会不可逆转地成为事实上的汉地。
天主教在川西、川南地区蓬勃发展，连成都等汉地也是盖了不少教堂，初步在川西、川南等外围建起了宗教防火墙，有效遏制了藏人的佛教向东传播。
农业、工商业已经得到恢复性发展，赋税已经超过天命军进入四川之前的水平。
以成都为中心的主干道，向北经过龙安府、保宁府直通陇右；向南经过眉州、嘉定府、建昌府，延伸至攀枝花；东方，成都至重庆府大道已经完工；还有东南方向通向泸州的大道；以重庆为中心的大道，除了西通成都外，南达遵义府，北经顺庆府到达夔州府太平县，随时可以连接西北方向的汉中府、东北方向的兴安县。还有从龙安府直达松潘府的高原大道、叙州府的大道等等。
在这封长信中，郭世俊还告诉李自成，攀枝花钢铁厂已经在一年半前开始投产，新式教育已经在四川出现，但规模不大，目前只有成都府、重庆府、潼川州等核心地区建立了官办的新式学校。
最后，郭世俊谈到地方官府的设置问题。
四川省府已经建立了省长、法院院长、监察院长三权分立的体制，省长负责民政，法院院长负责刑民审判，监察院长负责监督一切同级文武官员。
三“长”独立行使职权，互不干涉，互不统属。
省长以下，设置人事厅、税务厅、国防厅、交通厅、农业厅、工商厅、教育厅、科技部，各部在省长的统一领导下，行使职权，履行义务，承担责任。
省府的模式，逐渐在各府县推行，各府县可以根据实际情形，适当减少各“处”、“局”的数量，但不得增加，且报经省府批准后执行。
郭世俊委婉地告诉李自成，要建立后世的议会制度，眼下很难实现，一是百姓的文化水平、理念跟不上，二是地域太广，根本无法将讯息及时、准确地传达出去，很难发挥自身的平衡作用。
李自成又将长信仔仔细细看了一遍，他心中明白，郭世俊不仅是在述职，更是天命军府发展指明方向。
川南、川西的归化工作，天主教在边疆地区的推广，既是稳定四川，也是为华夏今后的扩张，提供实践经验。
而四川省地方政府的设置，不仅我地方政府设置提供了范例，反过来也可以指导中央政府的设置，等到天命军推翻大明朝廷的那一天，一切就该水到渠成了。
行政、司法、监察三权分立？
似乎没有哪一个国家使用这种平衡方式，不过，在现在的情形下，似乎这是最好的方式，如果运行不畅，将来可以改革、改良……
现在的百姓中，识字的人口不到一成，要培养职业政治人物，还是任重道远。
如果使用这种模式，必须打造一支廉洁的监察队伍，不对，仅仅依靠监察是远远不够的，关键要从源头抓起，趁着初建华夏的机会，培养一批有理想的官员。
说起来容易，做起来恐怕不会轻松！
李自成想到中央政府，大明的内阁制度不伦不类，肯定要抛弃，在中央政府的组成中，那个最主要的人物，是宰相还是首相，不仅是称呼上的差别，更是体制上的差别。
还要有律法上的限制……
李自成忽地发现，在郭世俊这份非正式文件中，省府中并没有司法部，任何制度都必须有律法上的保障，没有法律保障的制度，随时可能被别有用心的人破坏！
而且，国民的法律意识增强了，不仅保护自身利益，维护社会稳定，也可以保障各种制度、体制的畅通和执行。
即便出现法律上的争执，它的破坏作用比军事斗争小得多，如果思想争执、政权更迭被限制在法律的范围之内，那才是民族的幸事，也是国家走向成熟的标志。
李自成将郭世俊在四川施行的这种体制，称之为“四川模式”，“四川模式”似乎比梅之焕正在践行的“甘肃模式”更适合现在的华夏，“四川模式”的执行，并不表示它将取代“甘肃模式”，两种模式并存，在两个不同的地域践行，将来做出比较。
朝廷还是大明的朝廷，李自成现在不急。
李自成思索很久，这才提笔给郭世俊回了信，将两份信件都交给何小米之后，觉得有些疲倦，便站起身来，出了书房，已经是午时了。
吃过午饭，李自成正在街道上转悠，牛金星从后面赶上来，向李自成递上一份讯息，“大都督，属下幸不辱命，被俘的官员，全部愿意加入天命军了！”
承天府被俘的文武官员中，援剿总兵温如珍已经投靠了天命军，做为应天营第二团团长，此刻正在城外操训。
李自成估计，牛金星恐怕是各个击破，将被俘的文武官员一个个拉到天命军这边来，不管他使用了什么手段，能劝降这些人，也算是一份功绩，天命军大肆扩张，正缺少大量的地方官。
他接过讯息一看，果然有不少归降的官员，不出意外，这些将在承天府，或是其它府县任职。
看到钟祥知县萧汉的名字，李自成心中不觉一动。
天命军驻军这次南下，主要就是冲着湖广的粮食，江汉平原的富足，天下皆知，可是天命军来到湖广之后，并没有看到这种富足。
从樊城到襄阳，再到现在承天，一路之上，百姓夹道欢迎。
百姓欢迎天命军，一方面是天命军的名声好，更重要的，就是百姓的日子过不下去，如果百姓丰衣足食，谁愿意跟着天命军造反？
造反可是杀头的勾当！
湖广的百姓为何贫困？是旱灾、涝灾、蝗灾，还是土地兼并严重？或者是朝廷的赋税太重？
萧汉做为钟祥知县，对本县的情形一定非常熟悉，如果皇帝着人来查，他可能不敢说真话，自己就在承天府，随时可以向百姓实地调查，他绝对不敢欺骗自己！
李自成指着名单上的萧汉，淡淡地道：“牛先生，让这个钟祥知县回县衙去，我在县衙单独召见他！”
第898章 水灾旱灾蝗灾
钟祥县衙的书房，萧汉立在李自成的面前，目光中现出一丝不屈的光芒，一闪而逝，迟疑片刻，终于拜服于地，“小人叩见大都督！”
李自成将一切看在眼里，向对面的木椅上一指，微笑着道：“萧知县不用多礼，坐吧！”
萧汉起身后，勉强在李自成面前落座，看了李自成一眼，便将目光移开，在自己的脚尖上打转。UU小说 www.uu234.net更新最快
何小米奉上茶水后，便立在李自成的身后，虽然萧汉是文官，但毕竟是刚刚归顺，他死死地盯住萧汉的一举一动。
李自成淡淡地道：“萧知县不用紧张，我只是问你几个问题！”
萧汉拱了拱手，面色沉静，显得不卑不吭，“请大都督明示！”
“湖广熟，天下足！”李自成道：“湖广是产量大省，江汉平原的富足，那是举国皆知，可是本都督来到承天，却见百姓们非常贫困，说他们衣不蔽体、食不果腹，一点也不夸张，就是为了什么？你是钟祥知县，百姓的父母官，总该知道原因吧？”
“这……”萧汉原以为李自成要打听府库县库的存银存粮，没想到李自成问的却是百姓的事，不禁一时语塞。
“不用担心，有什么说什么，”李自成沉声道：“是洪涝灾害、土地兼并严重、朝廷的赋税太重，或者还有其它什么缘由？”
萧汉面色一呆，原来大都督什么都知道……过了好一会，方才醒悟过来，他站起身，向李自成长身一揖，道：“大都督明鉴，百姓正是因此而贫困！”
“奥？”李自成淡淡地笑笑，让萧汉坐下说话，“你详细说说，究竟是怎么回事！”
萧汉重新落座后，看着李自成，道：“大都督要听小人说实话？”
“难道本都督要听那糊弄人的鬼话？”李自成的神色十分淡定，“今日本都督得闲，你慢慢说！”
“那小人就斗胆了！”萧汉拱拱手，道：“百姓贫弱，原因很多，主要便是大都督刚才所说的三个方面。”
李自成心道，原来天下百姓贫弱，原因还真差不多！
“先说说灾情，据小人亲身经历，以及查阅的钟祥县资料，县里一直灾情不断，自从崇祯继位的十四年来，比较严重的灾情就有七次，崇祯四年、五年、九年的水灾，崇祯十三年的旱灾和崇祯九年、十年、十四年的蝗灾。水灾致使堤溃如涌，良田尽淹；旱灾致使禾苗枯萎，农田欠收；蝗灾起时，飞蝗蔽日，庄稼俱尽。连年不断的自然灾害，是造成农民极端贫困，难以生存的主要原因。”
李自成心中琢磨，现在才是崇祯十五年的开始，十四年间，竟然有一半的时间发生了大的灾情，加上小灾，怕是数不胜数了，萧汉这是在推卸责任吗？
他淡淡一笑，道：“萧知县，你没有看资料，为何记得如此清晰？难道你知道本都督找你缘由？”
“小人不知，”萧汉摇着头道：“小人知道，钟祥的百姓生活一向在水深火热之中，小人心中焦急，故此对灾情了如指掌，大都督可以着人查询县衙和府衙的资料。”
“自然要查！”李自成向何小米耳语几句，何小米不敢离开，但看到李自成坚毅的眼神，还是离开了书房，但很快就回来了，依然立在李自成的身后。
“大都督事必躬亲，小人佩服，”萧汉拱了拱手，眼神已经清澈多了，似乎遇上了知音，“小人再说说赋税的事，每次出现灾情，属下都会据实上奏，可是朝廷不但没有减赋、赈灾，却是不断增加赋税，剿饷、练饷层出不穷，百姓的实际赋税，已经是常年的两倍有余！”
李自成微微颔首，剿饷、练饷的事，不仅在湖广，河南、陕西也是一样，朝廷赋税枯竭，为了应付辽东的鞑子和国内遍地的烽火，只能向土地和百姓增加赋税，但宗室、士绅、工商从业者，原本就不纳税，他们会变着法子将赋税、徭役转嫁至普通百姓身上，致使百姓更加贫弱。
贫者愈贫，亡国之相！
“小人再说说土地的情况，”萧汉道：“大都督，钟祥县的土地情形有些复杂，不过，也和其它府县有相似之处！”
李自成知道，萧汉恐怕是担心自己听不懂，便道：“你详细说说！”
萧汉朗声道：“钟祥的田地，向有屯田、官田、楚田、福田、民田之分。”
“嗯？”李自成轻皱眉头，道：“为何有这些种类？”
“因为显陵的存在，朝廷在钟祥县留下两卫的士兵，令卫军垦荒种地，卫军所占田地称为屯田；府、县衙门所占田地称为官田；自永乐年间以后，郢、梁、兴三王相继封藩钟祥，藩邸所占田地，隶属楚藩者称为楚田，隶属福藩者称为福田，两藩绝嗣之后，兴王就藩钟祥，除郢、梁二王所遗庄田悉数划归兴王所有外，还拥有涮马、罗小、池河、焦山、罗铁、利河、芦汱、长河等地各庄田。”
李自成淡淡地道：“民田就是百姓的田地吧？”
“大都督有所不知，民田表面上属于百姓，实际上百姓所占的份额很少，大部分都是掌握在豪绅地主手中。”
李自成知道，朝代末期，也就是土地兼并最激烈的时候，钟祥县也不列外，百姓真正掌握的土地，恐怕还不足士绅大户的零头，他冷冷地道：“官田属于府县衙门，究竟是什么意思？这些土地由谁耕种？”
“回大都督，自然是百姓耕种，府县衙门向百姓收取租子，”萧汉面上微微变色，“大都督明鉴，官田是长期遗留下来的，没有这些官田，以前的辽饷，最近的剿饷、练饷，根本无法完成……”
李自成明白，这是官府的猫腻，不过，百姓租种官田，除了正常缴纳赋税，还要官府上交一部分租子，等于变相提高赋税。
是完成朝廷下达的赋税任务，保住自己的官帽，还是为百姓请命，所有的官员，都会选择相同的答案！
李自成没有生气，生气也不能改变现实，这就是真实的大明！
他捧起茶水杯，睨了萧汉一眼，道：“钟祥县内，各种田地的具体数值，萧知县有吗？”
“小人记得大概，”萧汉道：“具体的数值，需要查阅资料，就在县衙内！”
“你立即取来，越详细越好，还有钟祥县的人口数值！”
不一会儿，萧汉抱着许多账册，将账册放在李自成的面前，“大都督，土地、人口的情形，都在这里！”
李自成随手翻了总计，官田七千五百六十八顷二十七亩，楚田二百七十四顷四十二亩，福田三百九十一顷五十八亩，民田四千四百六十二顷五十五亩，另有林地五百余顷。
民田仅占三分之一，即便全部在百姓的手中，也禁不起自然灾害与无休止的加赋，何况百姓真正掌握的土地，恐怕不足一成。
总共一百三十万亩，钟祥县的耕地不算少！
李自成再查阅了人口总数，不禁吃了一惊，小小的钟祥县，竟然接近十万人口！
这些人口中，尚不包括女人，也就是说，这个十万人口，仅仅是钟祥县一半的人口，如果加上最近出生，尚未登记户籍的儿童，实际人数恐怕超过二十万。
原先允驻守显陵的士兵，每丁二十亩，看来很难实现了。
李自成合上账册，沉默良久，方道：“萧知县，账册上的数字，是否准确？”
“应该非常准确，”萧汉似乎明白了李自成的用意，“这些数值，都是各地上报后，小人亲自着人计算的，无论是源头，还是统计，应该没有多少出入！”
李自成没有心思追究统计学上的问题，只要出入不大，应该是误差之内的事，他盯着萧汉的双目，凛然道：“萧知县，如果天命军没有来得到钟祥县，做为百姓的父母官，你打算如何拯救百姓于水火？”
“这……”萧汉没想到李自成忽然问到这个无解的问题，脸上憋得通红，却是说不出话来。
“钟祥的百姓，一直安于忍受官府、士绅的盘剥吗？”李自成脸色转寒，似乎结了一层薄薄的寒霜，“难道没有人听到，百姓正在水深火热之中啼饥号寒？”
萧汉满脸臊红，李自成这般说，就是打脸了，朝廷不会看到钟祥县的百姓，他才是百姓的父母官！
刚刚进入官衙的时候，还是将自成看做流寇的首领，只知道流窜各地，劫掠百姓，但此时此刻，他忽地明白了，李自成比他更加关心百姓。
难怪天命军入城后，并没有发生骚扰百姓的事！
他哆嗦着道：“大都督，钟祥县也曾发生过百姓抗赋的事……”
“官逼#民反！”李自成冷声道：“直接逼迫百姓的，是你们这些知县、知府，但根源还是处在朝廷身上，是朝廷逼反了自己的百姓！”顿了一顿，又道：“萧知县，钟祥的百姓为何欢迎天命军？他们只是想要活下去，水灾、旱灾、蝗灾，都比不上**对百姓的危害！”
萧汉面红耳赤，过了好一会，方道：“大都督，我们现在怎么办？”
“百姓饥寒交迫，萧知县解决不了，朝廷更解决不了，只有天命军才能让百姓吃上饱饭！”李自成目视萧汉，道：“萧知县，你愿意帮助百姓们一把吗？”
“属下愿意听从大都督差遣！”萧汉离座，跪拜于李自成面前，虽然只有短短一席话，他已经完全折服于李自成了，这次的下跪，不是出于礼节，完全是他的自愿，是他向李自成表达决心。
第899章 嘿嘿不应
李自成觉得，啼饥号寒的百姓，不能再等下去了，承天府及所属各县，必须尽快恢复官府，协助百姓安排春耕。UU小说 www.uu234.net更新最快
他当晚便召见了归降的文武官员，重新任命了官员。
王鸣伉官复原职，重新出任承天知府，全权负责承天府的民政；兴都留守都司沈寿崇出任承天府法院院长，独立行使刑民审判权；分巡副使张凤翥出任承天府监察院长，独立行使监察承天府所有官员权利。
李自成按照“四川模式”，为承天府搭建了框架，原先的兴都留守司予以废除，承天成为一个普通的府城。
同样废除的还有钟祥县，钟祥县衙就在承天府城内，机构设置、职能划分上，与知府衙门有不少重叠。
开封的祥福县、襄阳的襄阳县等等，都是因为与府衙同城而被废除。
钟祥县被废除后，原知县萧汉改任承天府税务官，在知府王鸣伉的领导下，负责承天府的付税征收，不过，承天府暂时不需要征收赋税，萧汉现在的工作，就是按照每丁十二亩的标准，尽快将所有的土地平均分发给百姓。
李自成派出亲兵打探钟祥县的灾情，知道萧汉没有撒谎，对他比较信任，所以将如此重任交给他。
通判张国运，原本是知府王鸣伉的副手，但李自成让他随着应天营去施州卫，一旦应天营拿下施州卫，将改为施州府，由他出任施州府的第一任知府。
湖广巡抚宋一鹤，这是湖广地界数一数二的文官，不过湖广已经有省长张鼎延，李自成思索再三，想起梁文成的上次来信。
梁文成在来信中告诉他，甘肃省长梅之焕老爷子年老体弱，身子一直不好，自己主动要求致仕。
梅之焕是最早加入天命军的朝廷高官，李自成当时答应他，出任省长后，任期为五年，可是，这都十一年了，一直没有合适的人选，梅之焕的年龄，已经六十八岁，加上身子不好，的确不适合继续担任甘肃省长。
宋一鹤就是最好的人选，李自成亲自签发了官凭文书，让他搭乘水军的船只，取道四川，然后沿着官道去兰州就任。
李自成的意思，是让宋一鹤顺道参观四川的建设，既是让他死心塌地为天命军效力，也是让他学习四川模式，尽快完成身份上的转变。
最后一个人物，是钦天监博士杨永裕，最初的时候，李自成以为是在外监军的太监，问了才知道大概：原来是换算时间的，属于天文学范畴。
既然是科技工作者，在这个时代，实在难得，李自成便单独留下杨永裕。
杨永裕只是一名漏刻博士，从九品小官，是钦天监最基层的小官，一向负责天文历法的换算，“漏刻”就是“时间”的意思。
李自成考问了一番，发现杨永裕并没有掌握多少科学知识，只是在钦天监监正修订历法时，协助换算时间，属于机械性的工作。
钦天监的工作，是一项终生的工作，不得退出，杨永裕除了换算时间外，连人情世故都不懂。
李自成左右思索，最后让他出任承天府天主教的牧师，负责在承天府传诵天主的恩德。
承天府城内有吉祥寺，城北有普门寺，城东有白鹿寺，在民不聊生的年代，三寺全部改为教堂，吸引城内外百姓信奉天主教。
如果出仕，杨永裕并不是优秀的官员，但他识字，加上内向的性格，传教倒是合适的人选，或许在他的推动下，天主教在湖广“中心开花”也说不定，湖广西部、南部都有不少土司，如果天主教向当地传播，一定可以战胜那些原始的宗教，对于归化百姓，也会起到推动作用。
新的承天府，开始了正常运转，但李自成并没有离开承天府，而是带着亲兵，亲自在城内外巡视。
李自成原本要去荆州府接应周坤，但水军早已拿下荆州，正沿着长江东下，便将进军的目标调整为武昌府。
已经南下的承天营高立功部，开始向汉阳方向集结，第一营刘云水部的骑兵，也是先行南下，进逼汉阳府。
此时独立营已经拿下德安府全境，重新任命了官员，李信上次得到李自成的允许，便在战俘的基础上，招募了部分青壮，一次性扩编四个团，独立营达到八个团的编制，是天命军所有各营中人数最多的。
李自成给李信传令，让他将四个团的新兵暂住随州、德安府和孝感县，加强操训，尽快成军，四个主力团则东进汉阳，完成对汉阳府的包围。
正月十五过后，李振声、张国运、钱中选带着应天营南下施州卫，李自成也是离开承天，亲率第七营、奉天营南下，直逼汉阳。
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左良玉离开承天府，大军水陆并进，沿着汉水南下，进至武昌。
此时天命军尚在承天府各县征伐，距离武昌有数日路程，又隔着长江，左良玉终于松了一口气。
不过，麻烦一直伴随着左良玉，属下的二十万大军，朝廷只拨给两万五千人的粮饷，就这点粮饷，还不能及时拨给，已经数月不见踪影了，从离开襄阳开始，大军一直沿途劫掠，但所得的钱粮物，甚至比不上沿途的消耗，也就是说，越往南跑，欠饷越重。
他一面大骂李自成，一面绞尽脑汁，想到弄到大批的粮饷。
朝廷是指望不上了，左良玉心中明白，没准朝廷此刻正在想着如何惩治自己呢！
百姓太过贫弱，也没什么财物，只能抢劫大户了，武昌城内，最大的大户便是楚王，但楚王是亲王，除非像李自成那样完全谋反自立，否则楚王万万动不得。
经过深思熟虑，左良玉决定拜会楚王。
先礼后兵，不到万不得已，他不愿与楚王弄得太僵，以免成为朝廷的打击目标。
左良玉自己明白，属下虽然有二十万士兵，但这些士兵绝大部分都是最近在樊城、襄阳招募的，操训时间短，没有参加过真正的战斗，比百姓中的青壮，也好不到哪儿去。
如果惹恼了朝廷，遭到朝廷各路大军的围追堵截，下场恐怕比砍了脑袋的贺人龙还要悲惨！
左良玉不是光棍，他绝不做光棍的事。
他将大军屯在武昌城外，只带着亲兵卫队入了城，大大方方地求见楚王朱华奎。
朱华奎听说左良玉来访，顿时脑袋大了一圈，左良玉沿途劫掠，军纪之败坏，那是有了名的，左部还在襄阳的时候，便有人向楚王府告发左良玉，说他纵容属下的士兵，抢夺百姓财物妻女，连士绅都不放过。
如果这个魔王留在武昌，虽然不敢打王府的主意，但王府在城内的产业、城外的天地，必会跟着遭殃，哪怕明知是王府的产业，以左良玉的性子，也会装聋作哑。
因为对左良玉有所忌惮，朱华奎不敢不见！
但总要想个见发，如果不能送走左良玉，武昌将后患无穷。
朱华奎思索良久，决定礼送左良玉出境。
他让府丁通传，在点了三个炭火盆的外书房召见了左良玉。
左良玉行了参拜大礼，“臣左良玉，叩见王爷！”
“嗯，嗯……”朱华奎一阵剧烈的咳嗽，竟然说不出话来，服侍他的府丁，一面捶打着后背，一面告诉左良玉，王爷的意思，是他免礼、起身。
左良玉在下首豪华的椅子上就着，心中却是“咯噔”一下，外间传说朱华奎已经七十有五，没想到已经老成这个样子，好似随时都可能去见阎王。
他耐心等着朱华奎缓过气来，方拱起手道：“王爷，臣率兵路过武昌，但朝廷一直欠着粮饷，士兵们忍饥挨饿……王爷积善行德，天生有悲天悯人之心，能不能先支付二十万饷银……”
“啊……”朱华奎勉强抬起耷拉的脑袋，只是看了左良玉一眼，似乎没听明白。
左良玉暗暗叹口气，无奈地道：“流寇眼看着便要顺着汉水而下，不日可达武昌，只要王爷支付了粮饷，臣手中的二十万大军，便为王爷保境安民，武昌万无一失！”
朱华奎嗤之以鼻，你虽有二十万人马，却连自己的巢穴襄阳都保不住，又怎的保住武昌？他重新耷拉着脑袋，似乎什么都没听明白，只是“嘿”了一声，便没了下文。
左良玉忍气吞声，拱着手小心地道：“王爷，流寇就要来到武昌了，臣担心……”
朱华奎照例“嘿”了一声，连头都没抬，却是抬起手碰了桌上的茶水杯。
服侍朱华奎的府丁忙小心地道：“将军，王爷身子不好，需要休息了……”
左良玉知道，饷银是没有希望了，便狠狠瞪了府丁一眼，起身拱起手道：“王爷休息，臣告退！”
离开王府后，左良玉立即纵兵劫掠，火光照亮了长江，除了楚王府，他连宗室士绅都不放过，官民士绅们为避敌害，只能奔往附近的山谷中躲避。
左良玉在武昌附近劫掠得差不多了，听说天命军已经逼近汉阳，便率兵东移九江，指向南京和江南富庶之地，沿途亦是纵兵大掠，江左大震，士绅百姓叫苦不迭。
第900章 逃离武昌
天命军的大军从西、北、东三个方向逼近汉阳府，李信从应城沿汉水南下，首先拿下汉水以北的汉川县，刘云水不甘示弱，协助李绩部进逼汉阳府城。UU小说 www.uu234.net更新最快
与汉阳一江之隔的武昌，城内文武一片恐慌。
武昌是江汉平原的中心，地方物产丰富，但因为身处内陆，一直太平无事，守卫一向松懈，左良玉离开武昌东下后，城内守军不足万人。
区区万人，又很少上过战场，用这样的士兵去对付李自成的十万虎狼之师，岂不是羊入虎口？
左良玉在武昌肆虐的时候，大家对他深恶痛绝，恨不得他从马背上摔死，但没有左良玉，武昌却危在旦夕之间。
官员们三三两两，私下会面时，都认为必须尽快募兵，加强武昌城的防守。
但募兵的钱呢？
所有人的目光，都盯上了楚王府，坊间传言，楚王府在武昌列两百余年，王府钱粮无数，存放钱粮的仓库都放不下了……
武昌告急，楚王至少要拿出几十万募兵，万一武昌城破，楚王岂不成为下一个福王、襄王？
但朱华奎不为所动，让他拿出数十万两银子，还不如在他的大腿上割下一块肉！
万般无奈之下，致仕回乡的前礼部尚书、文渊阁大学士贺逢圣，主动求见楚王朱华奎，得到朱华奎的传召后，贺逢圣行了参拜大礼后，直接道：“王爷，流寇兵临城下，王爷也该有所行动！”
朱华奎软软地靠在黄木椅上，淡淡地道：“贺大人的意思是……”
“王爷，武昌守备空虚，城内守军不过万人，”贺逢圣道：“文武官员一致认为，必须紧急募兵，加强武昌的守卫！”
“募兵好呀，本王支持！”朱华奎勉强抑制住心中的冲动，道：“贺大人，既然文武都认为要募兵，贺大人不去募兵，来本王府中做甚？”
“王爷！”贺逢圣起身，长身一揖，道：“文武众志成城，然而募兵需要钱粮，王爷如果不能奉献部分钱粮，众文武又如何募兵？”
“又是钱粮！”朱华奎冷哼道：“武昌城中，文武官员有谁没有贪墨过兵饷？到了无兵可用之时，却将事情向本王头上一推，难道本王便是那冤大头？”
贺逢圣语塞。
朱华奎说得没错，武昌并非没有士兵，而是城内的官员们贪墨了大量的兵饷，致使士兵无法养活自己，不断逃逸。
官员们乐得高兴，也不追逐逃兵，朝廷还是按照原先的定额拨下粮饷，士兵越少，他们贪墨得就会越多。
恶性循环，官员们贪墨得越多，士兵剩下的粮饷就会越少，逃亡的士兵就会越多，反正也没人管。
武昌安逸了这么多年，谁知道被流寇看中？除了北面的李自成，还有东北方向的张献忠……
贺逢圣迟疑片刻，又是长身一揖，算是求着朱华奎了，“王爷，的确是官员们的不是，然而流寇兵临城下，现在最要紧的是守城，等流寇退去，王爷可以着人整肃城内的官员！”
“本王虽是亲王，却无整肃官员的权利，”朱华奎冷冷地道：“谁捅出的篓子，谁解决后事，守卫武昌，是城内文武官员的责任，难道他们只是白拿俸禄？”
贺逢圣暗暗叫苦，贪墨兵饷，不是一人所为，有些人已经调离武昌，难道让他们将贪墨的银子还回来？便是城内的文武，让他们将银子还回来，也是不可能的，吃过的饭喝过的酒还能吐出来？睡过青楼的女人，还能让她睡回去？
他拱拱手，道：“王爷说得在理，不过，藩王亦有守土之责，万一武昌失守……”见朱华奎神色不善，忙改口道：“只要王爷拿出十万两银子，城内就能招募一支强兵守城，可保武昌不失，到时候王爷也好向皇上交代！”
朱华奎暗哼一声，让本王拿银子？银子到了他们手中，还不是少了一大半？拿皇上来说事？本王就不信，一旦城破，皇上最先追究谁的失土之责！
他向身边的太监耳语几句，太监忙出去搬来一把包金的木椅，朱华奎指着椅子道：“这是当年太祖分封诸王时，赐给第一代楚王的礼物，一直是王府的传家宝，”睨了贺逢圣一眼，道：“贺大人若是要本王佐军，可将此物搬去，除此之外，本王别无他物！”
贺逢圣怎敢将太祖亲赐的物件搬走？再说，武昌城内人心惶惶，又有谁会购买此等罕物？
想到洛阳的福王、饷银的襄王，他不禁双目一红，险些滴下泪来，只是向朱华奎拱拱手，也不说话，快步离开了楚王府。
朱华奎见贺逢圣走了，忙着人唤回王府长史徐学颜。
徐学颜是王府长史，一向深得朱华奎信任，在武昌城内也是尽人皆知，此时恰逢诸司长官及武昌知府、江夏知县入朝觐见，暂时代理江夏知县。
听说朱华奎召见，他立即赶回楚王府，“王爷召属下何事？”
朱华奎从座椅上起身，迈了两步，道：“君复，武昌城防如何？”
徐学颜躬身道：“回王爷，城中不仅士兵不足，就是……就是兵器，也是多有损毁，臣这段时间，正在安排人手，紧急修缮守城器械……”
朱华奎沉吟片刻，道：“依君复看，武昌能不能守？”
徐学颜轻皱眉头，思索了好一会，方道：“以臣看来，现在的这种状况，肯定难以持久，要想守城，必须募兵，”顿了一顿，又道：“可是，新募的士兵，操训时间不足，战斗力恐怕很难上去……”
朱华奎点点头，道：“君复说得是，城中的文武，都是饭桶，他们只会贪墨兵饷，”又喃喃自语道：“看来，守卫武昌的事，也不能全部指望他们！”
“王爷……”
“君复，你这个知县也别当了，眼下流寇逼近，武昌城都出不了，城内的事，自然有他们，”朱华奎道：“我们要自己招募士兵！”
“王爷真的要招募士兵？”徐学颜暗暗称奇，王爷不是不肯出钱募兵吗？
“本王自然要协助守城，但不能将银子交给他们，”朱华奎的脸上，现出不屑之色，“左良玉在武昌作乱的时候，附近不是留下许多溃兵吗？君复将这些招募过来，他们原本便是士兵，不需要操训！”
徐学颜深深一揖，道“王爷说得是，不知道王爷要招募多少士兵？”
“两千吧！加上王府原先的士兵，已经有五千了，”朱华奎昂着头道：“这些都是我们的士兵，就叫‘楚府兵’，士兵由你管控，粮饷有王府发，万一流寇攻打城池，就让他们驻守南城的文昌、保安二门！”
楚王府位于南城附近，朱华奎自然不愿将王府的安全交给别人，南城还有一座正门，叫做望山门，不过，望山门正对着督院，乃是武昌文武云集的地方，他自然不用担心。
此时的督院，正在召开紧急会议，武昌城内，不拘文武，也不拘职位高低，只要能为守城献策，都可以参加。
巡江都司?士鼎、通判李毓英、巡江都司?士鼎、参将崔文荣、前阁臣贺逢圣，还有贺逢圣的学生、诸生冯云路等。
参会的以武将为主，文官当中，湖广左右布政使、武昌知府、江夏知县等，因为入京觐见，都不在武昌城内。
主持会议的是新任承天巡抚王扬基。
王扬基新任右佥都御史，巡抚承天、德安，但这两府都被流寇占了，他便赖在武昌不走，因为李信部的独立营已经威胁到黄州安全，便将自己的亲信、黄州推官傅上瑞调至武昌，以避流寇。
王扬基万万没想到，流寇没有去攻打黄州，而是直接攻打武昌，早知道如此，打死他也不来武昌。
贺逢圣虽是文官出生，却是主战派，坚决要求募兵，既然楚王不肯出钱，那就向城中的士绅募钱，如果不能守住武昌，这些士绅也很难独善其身。
这是大多数人都想法，贺逢圣是致仕的阁老，他的意见，毫无阻滞全票通过。
贺逢圣的学生冯云路，见自己的老师是主战派，便也说出许多慷慨激昂的话语，一句话，人在城在！
王扬基却是翻着白眼，这个时候，大话空话有什么用？有本事用你的大话和决心去退了流寇？他打着哈欠道：“向士绅募钱的，就交给阁老大人了，冯先生协助阁老大人，诸位还有什么想法？”
参将崔文荣道：“阁老，各位大人，依本将看，守城不如守江，守江不如守汉，磨盘、团风、煤炭、鸭蛋诸洲，浅不过马腹，纵之飞渡，而坐守孤城，非良策也。”
“崔参将是要渡江而北？”王扬基不悦道：“流寇都是聚集在对岸……武昌城内的士兵本就不够，如今大家都费尽心机募兵，崔参愿意渡江送死，可以着本部人马渡江。”
崔文荣身份地位低微，不敢多言，却是暗暗打定主意，只有守住汉阳，才能保住武昌，会议结束后……
“不过，崔参将说的也有道理，”王扬基睨了崔文荣一眼，道：“流寇集中于对岸，尚未渡过长江，我们先聚集江北的溃兵，先行抵抗，削弱流寇的力量，”顿了一顿，道：“禧徵，本府现在授你为江北监军，全权节制江北的兵马，务必阻止流寇渡江！”
傅上瑞一愣，见王扬基以目示意，忙道：“下官遵命！”
王扬基咳嗽一声，道：“本府即日也要渡江北上。”
贺逢圣一愣，道：“承天、德安两府都已经失陷于流寇，王大人还要渡江？”
王扬基向北方一拱手，道：“本府受朝廷重托，明知是死，也要死在承天、德安！”又向贺逢圣一拱手，“武昌府城，就拜托阁老了！”
除了督院，傅上瑞放慢脚步，等到王扬基，悄声道：“大人果真要渡江？”
王扬基忙摆摆手，小声道：“先离开武昌再说……”
崔文荣离开督院后，立即整顿本部人马，又拿出私产，招募了部分青壮，汇聚了两千人，从鸭蛋洲渡江，奔汉阳府而去。
第901章 三日为限
李自成赶到汉阳的时候，李绩部已经与主动增援汉阳的崔文荣，正在南城外激战。UU小说 www.uu234.net更新最快
战斗本身，李自成不感兴趣，在天命军大军压境的时候，城内的士兵还敢主动出城决战，不是傻子，便是忠义，他对决战的主将产生了兴趣。
战斗毫无悬念，明军很快便被击溃，李自成传出命令，勿要活捉明军的主将。
李绩部都是枪手，追击敌军的事，只能交给刘云水部的骑兵了，听说大都督对明军的主帅感兴趣，刘云水下了死命令，第一团、第二团分别从两侧包抄，截断明军渡江而逃的后路，第三团则是在南城门外拦截，防备明军撤退入城。
为了活捉明军的主将，刘云水将三个团的骑兵全部用上了。
残阳赤红，浮云胜雪，远山如雾！
如果不是南城外大量的尸体和伤兵，此时的天空，铁定是一幅唯美的画卷。
李自成坐在黄鬃马背上，却是看着远远的江面，以及大江以南，湖广的首府武昌城，虽然看不见轮廓，却在心中想象着它的光辉战斗历程。
龟山俯首，蛇山挺拔，这一北一南相对的两座山峰，似乎让长江狭窄了不少。
随着一阵“哒哒”的马蹄声，刘云水亲率部分骑兵回来了，远远便跃下战马，“大都督，敌军的主将抓到了！”
“嗯！”李自成微微颔首，这次出动三个团的骑兵，如果连千余明军残兵都解决不了，这个骑兵主将也不用当了。
“大都督，属下从战俘口中得知，他们不是汉阳城中的兵马，而是从武昌渡江来的，”刘云水并没有胜利的喜悦，脸色却是变得难看起来，“属下无能，未能全歼敌军，还有三四百明军乘船逃了……”
李自成一愣，以刘云水的性子，怎肯放过那数百士兵？便道：“究竟怎么回事？”
“明军在江边留下渡船，还有士兵看守，”刘云水苦着脸道：“我们赶到江边的时候，这些士兵已经上了船，乘船逃到江心的鸭蛋洲！”
“嗯？”李自成一愣，“明军既然是来自武昌，他们为何不逃回武昌，却是逃回江心？难道鸭蛋洲上有明军的驻军？”
“没有，”刘云水摇头，“我们先期到达江边的时候，已经着人乘小船打探过，鸭蛋洲并无接应的明军！”
李自成点点头，他觉得已经隐隐抓住了什么，却又说不清楚，便道：“你去找战俘们问问！”
“是，大都督，”刘云水把手一招，身后的士兵牵过一批战马，马背上绑缚着一名浑身是血的人，铠甲碎裂，披散着头发，连头盔都不见了。
李自成点头，道：“小米，带回大帐。”
士兵们刚刚搭建的中军大帐内，李自成端在主位的马扎上，对面立着那浑身是血的战俘，战俘看不出年龄，却用疲惫得几乎睁不开的双目打量着李自成。
李自成迎着他的目光，笑道：“你是谁？眼下江北兵荒马乱，你不守武昌，为何主动来江北求战？”
“你又是谁？难道你就是李自成？”
“天命军大都督李自成！”李自成淡淡笑道：“现在可以告诉本都督你的身份了？”
“武昌参将崔文荣，这个名字，大都督应该没听过！”
“有些人的名字，听一次就够了，”李自成淡淡笑道：“明知以你的力量，根本无法扫除朝廷眼中所谓的‘流寇’，为何还要渡江主动出击？”
“守城不如守江，守江不如守汉，坐守孤城，等待流寇围城，绝非良策！”崔文荣轻轻摇摇头，道：“可惜，本将人微言轻……”
李自成心道，这是主动防守，至少有寻机歼灭敌军的机会，站在武昌的角度，实在是不错的选择。
不过，在绝对的实力面前，任何战略都是白费，无非是时间长短而已！
他看着崔文荣的双目的双目，道：“可惜你的战略并不成功，你可知道为什么？”
“如果不是遇上大批南下的流寇……”崔文荣忽地说不下去了，今日战斗不利，并非人数不足，而是流寇的火器太过犀利，官兵并没有还手的机会，即便人数再多，也免不了战败的命运。
“崔将军应该明白了，”李自成笑道：“并非人数上的多少，而是大势，即便你今日获胜，天命军迟早还是会拿下汉阳。”
“……”
“依崔将军看，武昌能守得住吗？”
“只要众志成城，武昌一定能守住，”崔文荣冷声道：“别忘了，武昌背后是朝廷，朝廷迟早会派来援兵！”
“朝廷的援兵在哪？左良玉吗？”李自成冷笑道：“崔将军恐怕知道河南的战事吧？对朝廷来说，开封比武昌重要得多，朝廷的确是派出了不少援兵，直至最后无军可派，眼睁睁地看着天命军拿下开封，结束河南战事！”
“结束河南战事？”崔文荣冷哼一声，道：“大都督难道认为，朝廷已经放弃了河南？”
“是否放弃河南，本都督的确不知道，不过河南的土地上，现在只有天命军，”李自成道：“先别说河南，甘肃、青海、四川等地，天命军所属之地，朝廷什时候想过克复？奥，或许朝廷想过，只是在朝堂上想，就和做梦差不多！”
“你……”崔文荣冷冷地盯着李自成，这个大都督，实在太狂妄了，不过是流寇的首领，竟敢轻视朝廷……
“崔将军认为我们拿不下武昌？”
“本将不知……”崔文荣虽然看不惯李自成的狂傲，但武昌的实际情形他是知道的，心中实在没有什么底气。
“当然，在拿下武昌之前，我们必须向拿下汉阳，免得在背后留下钉子，”李自成忽地看着崔文荣的双目，笑道：“崔将军认为，我们需要多长时间拿下汉阳？”
崔文荣气呼呼地道：“即便能拿下，至少也要十天半月……”
“三日！”李自成沉声道：“崔将军信不信？”
“三日？”崔文荣顿时滚圆了双目，“汉阳好歹也是府城，你们竟然只要三日？”
“以三日为限，崔将军愿不愿赌一把？”李自成笑道：“如果崔将军赢了，本都督无条件释放崔将军，听凭自由，哪怕你回到武昌城整兵再战；如果崔将军输了，就加入天命军，从今以后，死心塌地替天命军效力。”
“加入天命军？”崔文荣微皱眉头，一时迟疑不决。
李自成道：“崔将军为朝廷守城，究竟是忠君爱国，还是要保境安民？”
“这……”崔文荣从来没想这个问题，他是朝廷的武将，领的朝廷俸禄，一心为朝廷着想，听了李自成的话，方支支吾吾着道：“本将乃是武昌参将，自然要保一方平安……”
李自成打断他的话，朗声道：“本都督听说，左良玉在武昌周围大肆劫掠，连宗室都不能幸免，士绅百姓，被杀无数，纷纷逃至山中避难，那时的崔将军，难道不是武将参将？”
“这……”崔文荣一时语塞，过了好久，方道：“即便本将无能，也要替朝廷尽忠！”
“好，果然是忠义之人，本都督没看错人，”李自成笑道：“崔将军兵败被俘，已经替朝廷尽忠了，本都督再给你一个机会，愿不愿与本都督赌一把？”
崔文荣一咬牙，道：“好，本将愿赌，希望大都督到时候不要失信！”
“本都督言而有信，崔将军放心，”李自成盯着崔文荣的双目，忽地笑着摇头，道：“原本还想问崔将军两个问题，不过，现在不用问了！”
“……”
“问了崔将军也不会说，”李自成道：“而且，本都督已经知道答案了！”
“大都督知道什么？”
李自成笑看崔文荣，道：“其一，天命军渡江的时候，只要登上江中无人驻防的沙洲，沙洲与南岸的武昌之间，江水浅及马腹，不用舟船，也可登上南岸！”
“这……”
“其二，武昌城内，守备空虚，新募的青壮，只能在城头充数，根本没有战斗力，天命军所到之处，百姓夹道欢迎！”
崔文荣迟疑片刻，道：“大都督如何知道这些？不过是借本将之口确认……”
“错，”李自成断然道：“在提出这个问题之前，本都督已经有了答案！”
“大都督能否不吝赐教？”
“有何不可？”李自成笑道：“崔将军所部残兵，败逃过江时，天命军没有渡江追击，他们应该从容返回江南才是，可是，溃兵没有逃往江南，却是在江心的沙洲登陆，难道不是因为这些沙洲与南岸之间水浅？”
“……”
“我们的士兵早已查探过，沙洲上根本没有明军驻守，溃败逃往沙洲，一定是涉水回南岸，他们能涉水，难道天命军的士兵不能涉水？”
崔文荣心中那个后悔呀，原本打算阻击流寇的锐气，没想到反而暴露了沙洲水浅的讯息……
“崔将军不用后悔，”李自成像是洞悉了他的心思，笑道：“天命军有数万水军，不日便可抵达武昌，即便没有沙洲水深的地形，武昌也阻挡不了天命军的步伐！”
“水军？”
“崔将军不用着急，你很快就会看到，”李自成从崔文荣的脸上，已经确信了自己的判断，“至于武昌城空虚的讯息，崔将军刚才说过，城内正在募兵……崔将军不用自责，左良玉在武昌肆无忌惮劫掠，连宗室都不放过，如果武昌城内军力雄厚，别人不说，楚王朱华奎岂会善罢甘休？”
第902章 长江水军
当晚，李自成召集各营主将开会，将自己与崔文荣之间的“三日之约”，原原本本地说出来，各营主将纷纷请战，连一向身子不好的马守应，都是请缨为先锋，高立功更是向李自成口头保证，务必一日破城。UU小说 www.uu234.net更新最快
翌日辰时，天命军开始攻城，第四营、第七营、承天营、奉天营分别攻打一个方向的城门，第一营刘云水部的骑兵，则在城外接应。
李信部独立营向码头集结，利用搜集的船只开始试探水深，并且试着向团风洲、鸭蛋洲渡河。
李自成带着崔文荣，来到南城外观战。
李绩有心要展示天命军强大的火力，先是用开花弹将城头梳理了一遍，随后祭出步枪，直到城头上看不到守军，方才骂骂咧咧地让士兵们抬着云梯攻城。
崔文荣看在眼里，虽然没有说话，脸上早已一片煞白……
猛听得西城门方向传来一声巨响，随即是一片嘈杂之声，但隔着太远，一时听不清晰，不知道发生了什么事。
崔文荣正惊疑不定，忽见一匹战马疾驶而来，马背上的士兵尚未下马，便高声叫道：“大都督，西城门攻破了……”
李自成听得详情，便挥挥手，让他士兵先回去，崔文荣却是目瞪口呆，这才半日的时间……
李绩已经停止攻城了，既然西城门已破，那就无需冒着伤亡的危险攻城，入城的天命军的兄弟，很快便会打开城门，接应他们入城。
李自成看着身边手足无措的崔文荣，笑道：“不知崔将军有何感想？”
“大都督，这……”崔文荣似乎没有从破城的震惊中清醒过来，哆哆嗦嗦道：“大都督，天命军是如何破城的？”
“这很重要吗？”李自成淡淡笑道：“白猫黑猫，抓到鼠就是好猫！”
“白猫黑猫？”崔文荣喃喃自语，似乎还不相信已经发生的一切，然而，南城门已经打开了，刚才还在攻城的第一营，此刻已经列队入城。
他揉揉有些发涩的双目，再次向洞开的城门处一看，的确不是梦！
李自成直等到李绩全部入了城，方才看着如痴如梦的崔文荣，道“崔将军是在想赌约的事？”
“啊……”崔文荣这才想起，他和李自成之间，还有一个赌约。
怎么办？
自己是武昌参将，武举出生，难道要投靠流寇吗？
可是赌约呢？难道要失信于人？
崔文荣觉得，他是上了李自成的套！
不过，想到天命军摧枯拉朽般攻破汉阳城，他的心中就震颤不已，他败在天命军的手中，实在不冤枉，技不如人，计也不如人！
李自成知道，崔文荣的心中，一定非常纠结，自己有的是时间，他没有强逼，而是哈哈一笑，“崔将军，先入城再说！”
城内已经恢复了秩序，其实百姓们早已知道天命军的威名，反抗的只是官府和士兵，与百姓没有多少关系，如果不是慑于官府的威严，百姓们倒是愿意敲锣打鼓欢迎天命军入城。
因为临时都督府的民事使宋献策留守河南，李自成将安抚汉阳府的事，交给兵事副使牛金星和民事副使罗汝才。
汉阳府可能是湖广土地上最小的一个府，属县只有汉阳县和汉川县，根据天命军的习惯，汉阳县与汉阳府同城，属于重叠的机构，所以汉阳县必定要废除，汉阳府只剩下一个辖县汉川。
牛金星任用前汉阳知府殷德明为汉阳知府，开始恢复汉阳府的秩序。
李自成正带着亲兵在汉阳城内巡视，到傍晚的时候，李信着人传讯：独立营已经向团风洲运送了一个团的兵力，团风洲与江南之间，水深不过三尺，骑兵可以直接飞渡，步兵可以乘小舟通过，也可以勉强涉水。
翌日午后，水军前部到达汉阳，不过，这是都是小船，相当于哨船，大船还要一日之后才能赶到。
李自成不急，水军已经沿江而下，不在乎这一日！
汉阳的码头上，近万人在等候水军，李自成带着崔文荣，还有各营团的主将，以及大批的士兵，别说见过天命军的长江水军，绝大多数将士根本就没听说天命军一直隐藏在奉节的水军。
周坤阔别四五年之后，终于见到了李自成，他不等战舰停稳，硬是飞身跃上码头，紧跑两步，翻身跪拜于地，“大都督！”他的声音，竟有些哽咽了。
李自成上前扶起周坤，给了膀子一拳，哈哈大笑，道：“数年不见，水军的翅膀也该硬了！”
“大都督！”周坤一时竟说不出话来，只是用手指着身后的战舰。
李自成抬眼一看，见停靠在码头上的战船，并不算大，应该是最初的那种老式战船，两层甲板，三桅栏帆，栏帆都是四角，与当初在青海（西海）时唯一的区别，似乎就是两侧共装备了六门火炮。
“大都督，受制于长江上游的宽度，水军这些年无法建造最新的战舰，这还是北川号战船，”周坤终于控住了情绪，道：“这次造船厂移驻荆州，曹建死活不肯来见大都督，他说，如果不能建造大量的西宁级战舰，他实在没脸来见大都督！”
“还是如此执拗！”李自成笑道：“这些年在四川，可是委屈了曹建！”
“现在终于好了，”周坤开始眉飞色舞起来，一点也不像统御数万人的水军司令，“这次将造船厂迁至荆州，曹建已经在加班加点生产西宁级战舰，这些年我们虽然不能建造西宁级战舰，却是按照曹建的要求，储存了不少木料！”
“那就好，我等着看到西宁级畅游长江！”李自成话锋一转，道：“水军的兄弟们怎么样？”
“回大都督，这些年虽然没有多少战斗，但水军的操训，却是一日不敢耽误，属下知道，大都督迟早会召水军的兄弟上战场，”周坤眉眼之间已是现出喜色，“大都督，这次水军顺江而下，一路之上并无敌手，靠近码头的城镇，只要听到舰炮的声音，直接就降了，便是荆州，也没有花费多大的力气……”
李自成心中暗笑，长江之中，根本没有大明的水军，长江水军面对都是普通的民船、商船，无论是载重还是火力配置，双方根本不是同一个数量级的对手。
特别是威力巨大的舰炮，便是长期在长江讨生活的人，恐怕也是没听说过。
李自成的目标，自然不是长江，可是现在尚不具备条件。
他看着在码头上显得十分巨大的战船，淡淡笑道：“周将军，像这样战舰，水军现在有多少？”
“五艘，”周坤道：“这是属下的旗舰，重庆号，还有奉节号、顺庆号、龙安号、建昌号，因为码头太小，无法全部开过来！”心中却道，如果全部开过来，那才叫壮观。
李自成马上想到一个问题，这支长江水军，恐怕还要在长江中游弋一段时间，码头是个问题，沿江的码头，都是民用码头，很难容纳大量的战舰。
只能在主要的沿江城市扩建码头了，既要时间，也要耗费不少人力。
如果让这些战舰深入真正的大海，必须尽快推翻大明朝廷……李自成第一次感觉到，建立新的华夏帝国迫在眉睫。
码头上的将士，都对着战船指指点点，巍峨的甲板、粗犷的炮管、高大的桅杆、整洁的船身，还有一身傲气、目不斜视、傲然挺立的水兵……
陆军的将士与水军的将士基本上不熟，但陆军的将士，都为水军拥有这种大型战船而骄傲，都是兄弟，都是大都督的属下，都是为着同一个目标！
不少士兵还朝着战船上的水军士兵挥手示意……
崔文荣悄悄靠近李自成，小声地道：“大都督，这样的战船，真的还有四艘？”
“崔将军的意思，是水军在吃空饷？”李自成拍着他的膀子，笑道：“天命军的军官，谁也没有吃空饷的胆子，崔将军放心，明日运输士兵的时候，其余的战船，一定会在此露面！”
“小人不敢……”崔文荣眼珠一转，又道：“大都督，这舰炮……”
李自成看着崔文荣的双目，淡淡地道：“舰炮因为是固定在战船上，平日不需要移动，所以底座、炮管都沉重得多，射程、载弹量也远远超过陆军使用的山地炮！”
“这……”崔文荣心中一阵嘀咕，天命军的山地炮已经十分骇人了，若是用这种舰炮……
周坤已经与各营团的主将们见过礼，这时也是靠过来，道：“大都督，这渡江的事……”
“水军有专门的运输船吗？”李自成心道，总不会是用这种主力战舰来运输士兵吧？
“有，有，有，”周坤一叠连声，“水军不但有专门的运输船，而且小型的战船更适合运输，像这种大型的战船，虽然载重量大，但舰炮本身占重大，操作的水兵也很多，剩余的空间并不多，转向也很慢……如果用作护航，倒是更为合适……”
李自成大笑道：“好，明日封锁江段，就用这些战舰为渡江的兄弟们护航！”
“大都督放心，属下一定用战舰将陆军的兄弟们护送上岸！”
李自成忽地想到什么，遂道：“应天营的兄弟们，已经渡江了吗？”
“回大都督，他们已经在枝江县渡过长江了，这会应该在施州卫展开军事行动了，属下接到大都督的命令，立即安排了运输船，”周坤知道，天命军的陆军发展很快，而陆军每占据一块地界，水军也会随过去，不觉笑道：“属下就是为应天营的兄弟们护航，这才耽误了一些时间。”
李自成微微点头，目光向“重庆号”战船看过去，心中却是想了很多……
第903章 怀恨在心
在水军的护送下，天命军六个营用了两日的时间，全部渡过长江，包围了武昌城。UU小说 www.uu234.net更新最快
崔文荣也是随着大军渡过了长江，因为身份的转变，他的心中已经没有了原先的担忧，不过，他仍然坚信，主动困守武昌，是城中文武最大的失策！
李自成并没有召开军事会议，而是直接分派了攻城的任务。
武昌有九门，城北虽然只有一个武胜门，却是非常重要，它可以直通长江，稍有闪失，城内的文武可以由此脱逃，李自成在武胜门驻扎了李信的独立营，以整营的兵力攻打一个武胜门。
城西有两门，除了正门平湖门，在正门以北，还有一个汉阳门，攻城的是宋文的第七营。
东城有三门，除了正门宾阳门，北有忠孝门，南有中和门，马守应的奉天营负责。
南城亦有三门，正中间是对着督院的望山门、东侧正对楚王府的保安门、西侧的文昌门，李自成亲率第四营李绩部，驻扎在南城外。
刘云水虽然有三个团，但骑兵并不适合攻城，只能接应城外的步兵，万一城内的守军集中力量，从某一定突围，天命军并没有人数上的绝对优势，需要及时策应。
高立功看到别人都有攻城任务，而自己却是没有作战任务，以为李自成忘记了，便亲自向李自成讨要作战任务。
李自成笑道：“以立功的才智，难道不知道作战任务是什么吗？”
高立功一愣，随即恍然大悟，忙道：“大都督是说，拿下武昌所属的州县，让武昌真正成为一座孤城？”
李自成哈哈大笑，道：“武昌府所属一州九县，除了江夏县与武昌同城，尚有一州八县，拿下这一州八县，整个武昌才算真正属于天命军！”
“属下明白了！”高立功明白，大都督这是特别信任他，才会给自己独自统兵的机会，不过打下州县后，却要安置百姓，即便分兵，也要浪费不少时间，“大都督，那各州县的百姓……”
“哈哈，就知道你不喜欢这样的事，”李自成笑道：“放心，你只管攻城，我让民事副使李琬、梁炳随军，帮着安抚当地的百姓，不过，你得帮着他们在各州县组建城防军！”
高立功大喜，忙拱手道：“属下明白，属下多谢大都督！”
“先别多谢，”李自成笑道：“武昌下属各州县，现在应该没有多少兵马，你可以分兵，拿下各州县之后呢？”
“之后？”高立功不解，“大都督，拿下各州县之后，难道不用归营吗？”
“立功，你没明白我的意思，”李自成摇着头，随即从身上掏出一份行军地图，展开在高立功面前，道：“承天营的一部，拿下咸宁县、蒲圻县二县，沿着官道，便是洞庭湖东岸的岳州府，再沿着官道向南，便是长沙、衡州、郴州，郴州先不说，岳阳、长沙、衡州，乃是洞庭、湘水流域的富庶之地。”
“原来大都督早就看中这些地方？”高立功心中明白，天命军此番大举南下，就是为了湖广的粮食，既然此处都是粮食的主产区，天命军没有理由放过，再说，只有拿下武昌以南各府，武昌城才会更安全！
“天命军不取，难道任由朝廷、流寇在此糟蹋？恐怕当地的百姓，早就欢迎天命军了！”李自成笑道：“不过，立功不用急，先稳定武昌下属的各州县，至少确立知县，然后才可向南发展。”
“属下谨记大都督教诲！”高立功向李自成行个礼，这才满意地去了。
天命军已经将武昌重重包围，但武昌毕竟牵制了天命军五个营十七个团的主力，对峙下去，虽然天命军不缺少粮食，却是耽误天命军的进军速度。
李自成虽然劝高立功不要着急，但他自己却是非常焦急，湖广的江南部分，尚有许多属地在等着他，为了区区一个武昌，天命军陈兵九万，实在有些不值得。
仔细斟酌后，李自成稍稍修订了作战部署。
周坤将水军小型船只调拨至洞庭湖，攻打洞庭湖以西的越州大部和常德，同时，让刘云水分出第一团雷万军部，从武昌以东沿江而下，攻打武昌府东部的兴国州和所辖大冶、通山二县，将高立功部的承天营完全解放出来，沿着管道快速推进至岳阳、长沙二府。
武昌城周围，天命军各营团也是加强了进攻，但城内的文武官员在楚王朱华奎的督促下，加上自身保命、保财的需要，纷纷上城头督战，贺逢圣知道北城武胜门的重要性，更是亲自上了城头。
战斗虽然猛烈，明军伤亡惨重，但天命军却是毫无进展，明军还是牢牢地控制着各座城门。
武昌是湖广的首府，又是一座名城，如果攻城数月不下，也是正常的事，但李自成不太甘心，天命军各主力营齐聚武昌，如果被拖在武昌城外，万一防守薄弱的河南出现强敌……
还有掌握二十万大军的左良玉，万一从东面撤回来，德安、承天二府，就是左良玉的口边肉！
战斗进行了三日，李自成竟是一筹莫展。
他离开南城，来到北城外的蛇山，武昌的北城墙，已经延伸至蛇山，将蛇尾圈进城内，独立营是从山上俯功，应该占有一定的地形优势，不过，武昌城墙高达十丈，地形上的优势完全在守军一边。
李信虽然不知道李自成的心思，但大都督下令猛攻城池，却是很少见的，围攻了开封的时候，用了几个月，天明军基本上就没有攻城，而是将开封城困死。
难道大都督是要检验各军队的战斗力？
他一直倡导“以战代练”，只有经受过血与火考验的军队，才是有战斗力的军队！
无论大都督怎么想，自己必须全力进攻，尽快拿下武昌城。
李信一次性投入两个团，李牟、方登甚至都靠近城墙了，数十架云梯、数不清的士兵，爬山虎似的几乎包裹了整个北城墙。
双方士兵射出的箭矢，城头扔下的滚木?石……北城从天空到地面，都是一片狼藉！
李自成看着亲自督战的李信，脑中正在苦苦思索，这样的工攻城方式，伤亡实在太大，天命军的士兵都是精兵，每一名士兵的生命，都是非常宝贵。
战斗中伤亡是难免的，但不计伤亡的进攻，除非到了山穷水尽、孤注一掷！
必须改变攻城方略。
李自成回身道：“小米，有汉清局的讯息吗？”
“回大都督，汉清局的人的确混入城内，但人数不多，暂时没有新的讯息传出来！”
李自成知道，自己还是太急了，这才三四日的时间，城内守军的气势未衰，他们就像是弹簧，攻打得越猛，反弹得也就越有力。
如果暂时撤围，或许停止攻城，守军有了休息时间，看到或是想到这几日的伤亡，或许士气下降得更快。
李自成下了战马，让士兵召李信过来，商量了好久，还是没有破城之法，连第四营第七营的山地炮、步枪都无法摧毁守军的斗志，这点伤亡又算得上什么？
如果不是汉清局传出的讯息，李自成甚至都怀疑，崔文荣说城内招募了大量的青壮，是不是故意在示弱？
此时牛金星并不在城外，李自成与李信商量，从明日起，停止攻城两日，两日后再行攻城，看看城头上守军的气势再说。
天命军打打停停，一直延续了十日，还是毫无进展，倒是高立功不断传回喜讯：已经拿下武昌县、咸宁、嘉鱼、蒲圻四县，四县的知县邹逢吉、汪文熙、王良鉴、曾?蛉?苛羧危??诎哺y钡氐陌傩铡?/p>
有心栽花、无心插柳！
李自成不觉苦笑，不过，从四县的知县都是留任来看，官府的抵抗决心并不强烈，虽然各县的主要兵力都是抽调武昌，县城中并无多少，但知县可以自杀殉城呀，他们归降天命军，不仅是气节的丧失，更是对朝廷信心的丧失。
他立即着人将四县陷落的讯息传入城内，汉清局的人，也是趁机在城内散步各种讯息，真真假假，没人说得清。
这日傍晚，李自成感觉形势一片大好，正坐在江边观看日落，亲兵领来一名身着青衣的人，“大都督，汉清局来人了！”
“汉清局？”李自成心中一动，这个时候，汉清局来人，一定是关于武昌城内的讯息，他转过身，面前站着一名三十不到、府丁模样的人。
来人慌忙拜服于地，“大都督，属下是汉清局的人，专门接应城内讯息的！”
“起来说话！”李自成道：“城内传来了什么讯息？”
“回大都督，楚府兵募兵官张其在，愿意协助天命军破城！”
“募兵官？”
“原先是专门负责招募士兵的人，”来人小心地道：“现在楚王府已经停止募兵，张其在便协助把守文昌门！”
“张其在为什么协助天命军？可靠吗？”
“应该可靠，他的家人现在都控制在我们的手中，”来人道：“张其在募兵的时候，因为得罪了人，被诬陷勾结流贼，吃了棍棒，后来查明真相，他是遭到诬陷的，但事情却不了了之，张其在因此怀恨在心，我们的人找上他，花了银子……”
李自成看了眼后方的武昌城，道：“约定时间了吗？”
“明晚子时，是张其在值守，他将打开文昌门，接应天命军入城，”来人接着道：“大都督，‘楚府兵’把守的保安门，也会有人接应……”
第904章 宴无好宴
第四营李绩部在“楚府兵”内应张其在的接应下，顺利拿下文昌门和保安门，武昌城破，李自成总算松了一口气。UU小说 www.uu234.net更新最快
因为入京觐见，武昌城内并没有多少文官，在城头上被俘的主要是一些武将。
这些人在军事战略上并没有多少建树，主动龟缩在武昌城内被动地等着天命军包围，连城内的参将崔文荣都看不过眼。
但这些武将也不是一无是处，武昌城内外，明军与天命军实力悬殊，但这些武将们没有弃城逃走，而是浴血奋战在第一线，其忠烈精神还是令人十分赞叹的。
如果不是张其在暗中打开城门，战斗何日结束，谁也说不准。
李自成没有为难被俘的官员们，虽是扣押在武昌府衙，但并没有绑缚，而是好酒好菜供着。
以楚王朱华奎为代表的宗室成员，就没有官员们的幸运了，李自成直接下令，全部抄家、灭族！
李自成在河南查抄了所有的王府，唯一的原因，是为了钱粮，但天命军进入湖广之后，已经不缺钱粮了，至少钱粮不像进入河南时那般重要了。
他继续查抄王府，虽然也有钱粮的原因在内，但主要还是为了分化朱氏宗族与普通官员之间的关系，时间久了，肯定有人能从中寻觅出一定的规律：宗族是宗族，官员是官员，在死亡面前，官员可以选择效忠宗族、朝廷，也可以效忠于天命军。
李自成有意将天命军放到与朝廷对等的地位。
在查抄王府时，天命军还是有不少斩获，仅仅一个楚王府，就搜出四十万石粮食，现银就超过百万两，还有不少黄金、珠宝、古玩、字画、瓷器等，具体价值不明，还有数不清的各种财物……
在接下来安置武昌官员的时候，李自成犯难了，因为湖广左右布政使、武昌知府、江夏知县都是入朝觐行未回，新的武昌知府有些难产。
前阁臣贺逢圣首先进入李自成的视野，贺逢圣以前出任过礼部尚书、东阁大学士、文渊阁大学士，位极人臣，因为没有处理好与同僚的关系，去年才致仕。
如果贺逢圣能出任武昌知府，必会大大提高天命军在武昌的正面影响，至少与他走得近的官员、诸生等会更加靠近天命军。
可惜，贺逢圣自杀了！
李自成便将目光投向王府长史徐学颜，徐学颜摄江夏事，属于代理江夏知县，他有一定的为官经验，又有出任武昌知府的能力，但徐学颜死活不肯为官，吵着要为楚王尽忠。
这样的鬼话，李自成自然不信，真要为楚王尽忠，自杀的方式有很多，上吊、绝食、撞墙、咬断舌根等等，天命军又没有捆绑手脚，走路可以跌死，吃饭可以噎死，喝水可以淹死！
每每有妇人心里不爽，便立在河边大叫“我不想活了”，如果有傻子真的相信了，死命地拉拽，妇人便越是向河里挣扎。
理智的处理方式，便是不闻不顾，完全忽略她的存在，吵闹一回，也就自己回去了，真要找死，静悄悄钻入河底，神不知鬼不觉，岂不最容易达成心愿？
最怕是遇上别有用心的人，明着将妇人向岸上拉拽，实际上“气力”却是不如妇人，妇人挣扎之下，一点点滑向深处，想不死都回不了头……
能好好地活着，谁不珍惜生命？
李自成知道，徐学颜不是不肯投靠天命军，他只是看不上天命军，或者缺少一个投靠天命军的理由。
徐学颜的事，交给牛金星最合适了，可是牛金星并不在武昌城内，李自成便将他交给了李信。
按照四川模式，必须建立武昌法院和武昌监查院，李自成不拘一格，着诸生明睿出任法院院长，通判李毓英为监查院院长。
在武昌任命官员这件事上了，李自成再一次认识到储备官员的重要性，所以，同为武进士出生的巡江都司?士鼎、参将崔文荣都没有任职，只是随着天命军，充当临时幕僚。
武昌是大明湖广首府，天明军占据武昌城，连所辖的州县都拿下了，要不要将天命军的湖广省府入驻武昌？
李自成有些犹豫。
武昌是名城、大城，一应衙门俱全，基本上不需要重新建设，但武昌也有一个不利的地方，从地理上看，武昌太过偏于东北，很难辐射、照应南部和东南部的属地。
经过深思熟虑后，李自成还是决定将省府迁入武昌，让省长张鼎延带着所有的吏员入驻武昌，理由有二：
武昌虽不是湖广省的地理中心，却是整个湖广省的经济中心、地缘中心，湖广最为富足的地方，便是江汉平原，而武昌就是江汉平原的中心，控制武昌，即便不能照应南部和东南部的山地，但至少可以控制富足的江汉平原；
其次，武昌是湖广的东大门。湖广西为四川、北属河南，都是天命军的属地，南面又是群山，如果朝廷要打湖广的主意，必定从东面出兵，溯江而上，如果将武昌立为湖广首府、省府所在地，可以集中钱粮、重兵保卫湖广，将明军阻挡在湖广之外。
武昌城内，逐渐恢复了正常的秩序，百姓开开心心地出现在各条街道上，商铺、市坊都恢复了开业，不少商铺的门楣上，还用红布挂着“热烈欢迎天命军”的字样。
李自成将大部分军队移驻城外，城内只是留驻了两个百户的城防军，既守卫城门，又协助捕快维持城内外的治安。
知府徐学颜则是招募了部分吏员，抢着登记百姓，重新分发耕地！
不过，李自成发现，湖广虽然也是土地兼并严重，宗室、士绅霸占了绝大部分耕地，但百姓的贫弱，主要还是因为朝廷的加赋和兵患、匪患。
难道湖广与甘肃、河南不一样？
三月七日，李自成见武昌的大局已定，便在自己的大帐中设宴，为天命军各营团的主将庆功。
除了承天营高立功部不在武昌，第一营、第四营、第七营、独立营、奉天营五营十七个团长和李自成自己，加上承天营名义主将罗汝才，一共二十四人。
刚刚过了已时，各营团的主将们便三三两两结伴而来，每个人的脸上，都是洋溢着笑意，大都督一向不吝赏赐，这次不知道是升官，还是赏银，如果再来一个火辣辣的小娘们就好了……
接近午时的时候，罗汝才着人送来讯息：他身子不适，无法参加今日的宴会！
李自成微微变了脸色，向身后的两名亲兵示意了一下，两人默默点头，随即便消失了。
各营团的主将们浑然不觉，继续谈论着自己的话题。
李自成进入宴客的营帐中，与各人寒暄几句，目光一扫，咳嗽一声，何小米立即带着全副武装的亲兵入账。
在众人尚未明白过来之前，何小米和一个小旗的亲兵，已经抓住了贺一龙、蔺养成，用绳索缚了。
众人大惊，马守应欲待拔刀，右手却是摸了空，原来入账的时候，所有人都解除了武装，刘希尧不知不觉之间，向马守应的身边靠了靠。
李自成目光一扫，已经将一切看在眼中，刘云水、李绩、宋文、李信他们，虽然非常惊愕，却都是立在原处不动，似乎惊呆了。
“大家不要紧张，”李自成摆摆手，笑道：“此事与大家都没有关系，一会解决此时之后，大家尽管喝酒吃菜！”
看到李自成的笑脸，众人的紧张情绪稍稍放松些，不少人已经在反思自己，这段时间，有没有触犯天命军的律法。
马守应的心中，还是异常紧张，被捕的两人，都是奉天营的人，刚才自己的反应……他瞪了刘希尧一眼，刘希尧这才稍稍拉开与马守应的距离，这是李自成的大帐，真要惹怒了李自成，他一点反抗的力量都没有……
马守应迎着李自成的目光，拱手道：“大都督……”
“马将军不用着急，”李自成的脸上挂着温和的笑，“本都督很快便会便会给你们解释，”用手一指被绑缚的贺一龙、蔺养成，道：“本都督也会给他们申诉的机会！”
时间不长，李自成的亲兵押着绑缚的罗汝才回来了，“大都督，罗汝才狡猾如狐，想要偷偷逃跑，被守候的兄弟们逮个正着……”
李自成哈哈一笑，道：“罗汝才，本都督好意请你喝酒吃饭，为你叙功，你为何要逃跑？”
罗汝才看到被绑缚在一边的贺一龙、蔺养成，不禁面如死灰，他低下头，哆嗦着道：“我无罪……”
到了此时，有人似乎明白了什么，罗汝才如果不是心中有鬼，为何要逃跑？
“有没有罪，让诸位评评，”李自成冷声道：“当日在河南，张献忠兵败来投，你是否偷偷资助张献忠五十匹战马？”
“彼时张献忠是友军……”
“友军？本都督为何不知？”李自成怒道：“难道你罗汝才私下与张献忠结盟了？结的什么盟？”
“……”
“本都督只认事实，”李自成扫了众人一眼，道：“罗汝才私自赠送张献忠战马的事，暂且放在一边，”忽地从左边的口袋中掏出一封书信，仍在李自成的眼前，“仔细看看，这是天命军二围开封的时候，你私通城内守将高名衡的信件吧？”