第56章 初战巨人族
5月中旬的迷雾森林里充满着生机，卡修发现这里有好多从未见过的动物，有的动物表面上看起来很可爱，比如大耳猴，它们会在树上盯着你，大眼睛水汪汪的，可如果你放松警惕，那就做好干粮被偷的准备。有的动物看起来很凶猛，比如火红色的杜杜鸟，其实很胆小，身体肥得跟鸡一样，安德森用弓箭射中过一只，卡修尝过那味道，比鸡肉更结实，但有点微酸。不过奥尔丁顿队长说，游骑兵在森林里算得上幸福了，有时候吃鸟蛋，有时候吃蛇肉，总比沙漠里什么都没得吃要好得多。于是卡修不再幻想杜杜鸟配培根和柠檬汁了。
进入巨人领地一周了，卡修见识了迷雾森林里的种种动物，但除了巨人的粪便外，他连巨人的毛都没见到，不知道是幸运抑或不幸。救了安德森后，游骑兵们对卡修的态度好了很多，阴冷的艾德说话依然尖酸，但至少不再夹带着蔑视。卡修与游骑兵们混熟了，知道了他们的一些经历。
阴冷的艾德是他的绰号，艾德今年38岁，18岁时，迫于生计，在山上当了强盗，不料被捉，领主见他还有点战斗本事，要他发誓加入游骑兵，否则就一刀砍了他。艾德说话尖酸刻薄，似乎对什么都不满，他的抱怨包含很多内容，大到帝国税赋太重、小到山姆做的咸牛肉汤太稀，要么就挖苦游骑兵的新人迟钝得像个木头。
安德森年纪最大，50岁了，倚老卖老，嘲笑艾德是多年的媳妇熬成婆，如今轮到他挖苦新人了。安德森是土生土长的加斯加尼克行省东部一个小城堡的村民，领主间的纷争挑起了小范围的争端，他拿起剑参加了战斗，结果自己的领主被杀，他逃进了群星山脉，不敢回去，就宣誓加入了游骑兵。
格兰特今年40岁，最喜欢展示自己强大的肌肉，他在闲暇时，喜欢抓住树干练引体向上，艾德说格兰特想当大耳猴。格兰特当过步兵，参加过梅诺行省讨伐叛军的战斗。那是帝国历78年，22岁的格兰特血气方刚，在战斗中凭借出色的身体素质，干翻了3个敌人，缴获了一匹马与一些装备，荣升为军曹，结果下士怕他立功太多，威胁自己的仕途，想方设法污蔑他贪污军饷，格兰特一气之下离开，被冠上逃兵的罪名。与其他人相比，格兰特的经历与卡修最为相像，他坦承说，见到卡修时他对卡修的大佐军衔感到厌恶，就是因为当年下士给了他帝**队的阴影。卡修对格兰特表示同情，并充分理解了他。
加利亚尔迪性格要强，已经是独眼龙的他，坚持负责守卫队伍的右方他只有右眼了。他曾经只是个矿工，受不了剥削，杀了矿上的一个监工，逃了出来。
威廉今年才20岁，懂点草药和医术，但家里没钱让他去学城继续深造。他与镇上的小伙伴合不来，别的男孩舞刀弄枪，老是欺负他，他一气之下，说要当个最勇敢的游骑兵。结果夸下的海口覆水难收，硬着头皮上了群星山脉。
奥尔丁顿队长现年40岁，21岁时，参加了帝国的骑士大赛。“嘿，伙计，我从小就骑马长大，骑马翻山越岭、练习马上攻击。论骑术，梅诺行省的那群娘们儿骑士只能算游行。”奥尔丁顿队长冰蓝色的眼睛笑盈盈，他吹嘘道，“当年要不是怕伤了太子，就是当今的皇帝，我肯定拿冠军。”
“切，谁都没看到。”阴冷的艾德反驳他，“我听说当年的奥古斯特太子力大无穷，一把战锤轮得呼呼生风，你能伤得了他？”
“队长，你是骑士？”卡修打断他们的对话。
奥尔丁顿队长的冰蓝色眼睛暗淡了许多，迟疑了一会儿，轻声说道：“曾经是。直到后来被教会发现，我信的是旧神，他们剥夺了我的骑士资格，为了保住我的家人和领地，我宣誓加入游骑兵，将继承权给了弟弟。”
卡修不想再挖伤疤，每一个游骑兵，心里都有一块伤疤，你傻不傻？卡修，你像个长舌妇，挖人家**。他转移了话题：“当年的奥古斯特太子，如今成了皇帝，他集结了百万大军，赢得了一年战争。迎来了帝国的百年。”
“听说他成了酒鬼。我们这些被冤枉的、被剥削的、被剥夺骑士资格的，到头来在为酒鬼卖命。”阴冷的艾德一肚子的怨气。
“闭嘴！艾德，游骑兵发誓忠于鲁道夫家族。”队长不悦，冰蓝色眼睛比艾德的脸更阴冷，“我们只管守好长城……”
“吼吼吼……”森林不远处传来可怕的吼叫声，伴随着沉重的脚步声，越来越近。
“游骑兵们，准备战斗！”奥尔丁顿回头看了看卡修，“魔法师，躲后面，先保护好自己再说。”
森林里冲出一个约4米高的巨人，穿着兽皮，头发长过肩膀，皮肤灰色而多褶皱，他拿着石斧，嘴里叫喊着，惊起树上的鸟扑啦啦飞走。
格兰特射出弓箭，箭头扎在巨人胸口，他毫不在意，全速跑过来，一个跳劈，地面被砸出大坑，停顿一番，再一个横劈，格兰特的马吓得人立起来。卡修努力拉住自己的马，一踢马刺，绕开巨人的正面。
“散开！”奥尔丁顿、格兰特从左侧驱马上前，艾德从右侧出击，独眼的加利亚尔迪怒吼道：“威廉躲我后面！”他疯狂射箭，牵制巨人。
巨人从上到下劈下巨斧，格兰特双手持剑，硬生生接下这一斧，失去平衡，摔下马。巨人的左手抓住马的脖子，再劈一斧，将整个马头砍了下来。血腥味顿时弥漫在空气中，艾德的马吓得跪倒在地，将艾德摔下马，艾德咒骂着，提着长剑继续往前冲。
巨人对不断射箭的加利亚尔迪十分恼怒，推开艾德，艾德一个踉跄坐倒在地。巨人冲向加利亚尔迪，加利亚尔迪一踢马刺，一拉缰绳，扭转马头，巨人抓住马的后蹄，活生生将马的右后蹄扯了下来，加利亚尔迪摔倒在地，巨人一斧子劈断了他的腿。
不行！我究竟在干什么？卡修驱马上前，念动法术，一团火焰包围了巨人的肩膀，他痛苦哀嚎，向卡修挥出石斧，卡修的纯白盾牌挡住那一击时，他感到左臂一阵麻木。
奥尔丁顿驱马赶到，一剑砍在巨人的膝盖内侧，巨人惨叫一声，向后挥出石斧。
“打关节部位！”奥尔丁顿的吼叫着，一拉缰绳调整马的位置，避开石斧的第二次攻击。
“去死！大怪物！”格兰特跳起来，将剑狠狠插进巨人的腰部。巨人惨叫一声，一拳击飞格兰特，格兰特在地上翻了几个跟头，被一棵树挡住才停下来。
巨人发出咆哮，他身上多处插着弓箭，腰上插着长剑，血流满大腿，但他越加愤怒，扑向吓尿的威廉。
卡修一挥手，地面隆起土墙，巨人疑惑一下，一拳打在土墙上，再一撞，土墙破裂时，卡修的火球扑向他的脸。他惨叫着，捂着脸，胡乱向一处跑。
“杀了他！”奥尔丁顿一拉缰绳，一马当先，一剑刺进巨人的另一侧腰部，巨人一转身，打飞了奥尔丁顿后，终于轰然倒下。
周围陷入死寂般的沉默。艾德扶起格兰特，卡修扶起奥尔丁顿，来到加利亚尔迪身边，威廉正哭泣着坐在他身边。加利亚尔迪的右小腿被生生扯了下来，露出里面的森森白骨，血肉模糊的肌肉滴着血，他的呼吸越来越微弱。
“为什么！为什么你这该死小混蛋要跟来！”格兰特一拳打在威廉的脸上，“你明明可以射箭，替他争取逃跑的时间！”
威廉抽搐着嘴角，抓着头发，哭泣着一言不发。
格兰特拿起长剑，奥尔丁顿拉住了他的手。
“我要杀了他！”格兰特怒吼道，用力挣脱奥尔丁顿的手，一剑砍下去，卡修的长剑挡住了这一击。
卡修按自己的理解，劝说道：“漫长的命运里，每个人都能找到自己的位置，威廉虽然加入游骑兵，但战斗不是他的强项，医术才是。”
“那就医好他！”艾德阴沉沉地说道。
“命运也给每个人找到自己的归宿。”卡修蹲下来，抚摸着加利亚尔迪的额头，“加利亚尔迪死得光荣。”
“好一句死得光荣，你怎么不去死！”格兰特推了一把卡修，“他是我兄弟！”
卡修咬咬嘴唇，叹了口气：“一年战争时期，死了百万人。我每天看着我的兄弟死去。”
“所以你习以为常？”艾德哼了一声，“我早就知道，你这种首都军部来的，肯定是那种官僚做派，百万人的生命逝去，活着的官僚升官发财。”
“闭嘴！艾德！”奥尔丁顿吼道，“加利亚尔迪想说什么。”
每个人都安静下来，加利亚尔迪气若游丝，但语气坚定：“回去告诉兄弟们，我死得光荣。别为我悲伤，兄弟们，当巨人族入侵帝国内，才是游骑兵的悲哀。”
奥尔丁顿点点头，冰蓝色的眼睛充满怒火：“说得好，兄弟。”他还想说什么，加利亚尔迪已经闭上了眼睛。
片刻后，所有人围在加利亚尔迪的墓地前，一人洒一堆土，覆盖在墓地上，他们重复着游骑兵的誓言：“我们是雷神的长矛，黑暗中的闪电，我等皆为兄弟，不离不弃，守护帝国，至死方休。”
卡修忽然想起一年战争时期，在冰神峰第一次遇到极地人的时候，似曾相似的悲伤和愤怒涌上心头。我该早点出手，我比他们更有对付体型巨大的敌人的经验和优势。
卡修，你这混蛋，你算什么“白色恶魔”？
第57章 单挑花豹
夜幕降临时，奥尔丁顿队长带着卡修等人，与另一批负责侦查的游骑兵汇合。巨像堡出发时，格兰特、艾德各带了10人，加上奥尔丁顿、卡修，共22人，在一周多的时间内，因被猛兽咬死、被毒蛇咬死、森林热病夺走了6人的生命，加利亚尔迪是第7个，也是讨伐队伍里第一个被巨人杀死的游骑兵。
当天夜里，大家沉浸在悲痛中，越是悲痛，越是想要复仇。一周来第一次正面遭遇林地巨人，说明这里已经越来越接近他们的领地。但眼下，少了马匹，奥尔丁顿、格兰特、艾德都受了伤，队长下令休整。威廉给他们绑了绷带，又调配了草药，卡修庆幸格兰特没杀掉威廉。
为防万一，奥尔丁顿将露营地选在一条小溪旁，这里有饮用水，树林可以遮挡巨人进攻的速度，他还安排了人值夜。
卡修坚决要求值夜，白天的经历让他难以入眠。为什么你不早点出手？他的心里自责道。
与他值夜的有4人，按队长说的，都是经验老道的游骑兵。他们各守一个方向，卡修一个人定时巡逻每个方向点位上的游骑兵。
夜晚的迷雾森林里，宁静中潜伏着危险，地面的落叶下发出沙沙声，也许是石蟒，也许是蜥蜴，或是血蜘蛛。游骑兵们在营地外围挖了沟渠，点燃几个火堆，用来驱赶野兽。尽管如此，卡修心里仍惴惴不安。
不知过了多久，6点钟方向响起沉闷的声音，守卫那个方向的游骑兵尖叫一声，马吓得又叫又踢。卡修急忙跑过去，一个黑影扑向了他，他本能地拿起盾牌，却被扑了个仰面朝天。黑影咬向他的脖子，他用盾牌挡住那满是胡须的嘴，板甲救了他的命，那黑影的爪子在他身上抓出声响，却没伤到他。他只觉得身上压着个重物，看形体像是猫。怎么可能有那么大、那么凶猛的猫？他默念法术，身上的板甲长出几个凸起的尖刺，那大猫低吼一声，放开卡修，银色的眼睛瞪着它，低吼着，爪子摩擦地面。
帐篷里能动的人都跑了出来，威廉拿来火把，大家一看，不禁倒吸一口冷气。“花豹！”威廉大喊一声，“快操家伙！”
卡修这才看清叫作花豹的动物，它浑身灰金色皮毛上布满斑点，看到那么多人举着火把出来，它眨眨眼睛，缓慢地后退。
那些游骑兵们举着火把，大声吼叫，有的用短剑和长剑互相击打，发出响声。花豹退缩到躺在地上的游骑兵那里，一口叼住游骑兵的脖子，转身飞奔着离开，突然，它摔倒在地，不知所措地回头看自己的后腿，卡修的长剑变成了带刺的鞭子，缠住了它的后腿。它猛地一抬后腿，巨大的力量将卡修拖到身边。
花豹站起来，左后腿的刺伤让它非常恼怒，它猛扑向卡修，卡修一个翻滚，躲开这一扑，花豹怒了，怒吼一声，翻身又一扑，卡修手里原本菱形的纯白盾牌变成了圆形，凸起一个尖刺，卡修硬生生顶住花豹的一扑，尖刺插进了它的左前爪内侧。花豹哀嚎一声，前爪死命爪卡修的肩膀，卡修只觉得骨头咯吱响，身体快被压散架了。
游骑兵们拿着火把追来，诺亚拿着十字弓，射中了花豹的右侧后腿。它猛地跳开，一瘸一拐，向游骑兵们怒吼，身子却慢慢往后退。卡修从地上爬起来，去抓黑暗中发着暗紫色光的长剑，却发现一个矮小、瘦弱的黑影站在他的面前，那黑影的眼睛闪着翠绿色的光，抓起长剑转身就跑。
“嘿！”卡修大喊一声。花豹回过头来，咬向卡修，卡修纵身跃起，在花豹落地时，跳到它的背上。花豹在原地甩动身体，想要甩开卡修，他将盾牌变成锁链，套在花豹的脖子上。花豹急了，回头去咬，却发现自己咬不到，拼命甩动脖子和身体。卡修只觉得身体左摇右晃，胃都快被搅翻了，他用脚死死贴住花豹的腹部，那柔软温热的腹部成了它的软肋。
“你再嚣张啊！”卡修喘着气，大吼道，“你有本事把我颠下来啊？”他的手臂感觉快要被撕裂了，但如果他松手，花豹会把他甩下来，一口咬住他的头。
我死都不放手！卡修弓起背，贴住花豹的背脊，让锁链越变越紧。花豹见游骑兵们越来越接近它，索性跑起来。每跑一步，花豹都喘着粗气，前爪内侧、后腿上的伤让它奔跑不稳，每跑一步就疼痛难忍，锁链卡着它的喉咙，它的呼吸越来越困难。
“跑啊！你有本事再跑！”卡修只觉得风从两耳边吹过，花豹背着他穿梭在森林，他已经迷路了。
花豹终于跑不动了，多处的伤外加越来越急的呼吸让它哀叫一声，瘫软下来，卡修死死抓住锁链，一脚踏在地上，一脚死死踩住花豹的背脊。花豹疯狂甩动脖子，它在作最后的挣扎，卡修被甩来甩去，他觉得自己的手都快被扭断了。
这时，他突然听到两耳边的风声，凭借多年战场的经验，他直觉是箭矢划破空气的声音。他翻身躲开，从花豹身上跳下，坐到一棵树的后面。
“别射箭！我是卡修！”他喊道，游骑兵们终于找到我了。
没有人回答他，黑暗中紫色的长条状物体从侧面劈来，他躲开后，发现那个矮小瘦弱的黑影手里拿着暗紫色的物体，正是他的长剑。
“把剑还我！”卡修话音刚落，长剑再次从斜下方刺来，他翻了个身，躲开那一刺击。他念动火焰法术“灼烧”，黑影的身上冒出火星，卡修突然觉得肩膀好热，转头一看，自己的左肩上燃烧里火苗，他用力扑打。长剑再次刺来，卡修躲开后，跑向花豹，花豹躺在地上，有气无力，他抓住那锁链，锁链瞬间变成长剑，接住对方的挥击。
“你是谁？！”卡修愤怒地问道，他浑身的骨头都快散架了，现在却有一个奇怪的人，拿着他的魔法长剑与他击剑。
黑影虽然看起来矮小瘦弱，力气却不小，让卡修觉得是与理查德爵士在比剑，作为御前护卫骑士之一的理查德爵士经常与卡修切磋剑术，爵士的攻击力道极猛，卡修为了从正面接下爵士的劈砍，偷偷作弊，用魔法改动了爵士的剑的重心。
黑影再次挥剑下来，卡修用铁护手抓住了剑身，黑影十分恼怒，推了他一下，他痛苦地捂着肚子，但仍死死抓住长剑。黑影一拳打在他的面甲上，他咬破了舌头，再一拳，他眼冒金星。长剑终于变成了软趴趴的丝带状，黑影极度失望，拽拉铁丝带，铁丝带突然缠住他的身体，他又叫又跳，像个失望的小偷。
这时，游骑兵们的喊声越来越近，黑影使出全身力气，打在卡修的额头上，卡修昏了过去。
不知道过了多久，他醒了过来，听到溪水潺潺声，以及威廉惊喜的喊声，大家围了过来，七嘴八舌。
“你知道你干了什么？你打死了一只花豹！一个人打死一只花豹！”安东尼一脸崇拜地看着卡修，抓着卡修的肩膀，卡修抽搐着脸，他的肩膀好疼。
“轻一点，他好几处都挫伤了。该死，你的脸又肿又红，现在消退了一点。”威廉检查卡修的眼睑，又左右端详他的脸。
“我没想到那只大猫那么厉害，它的力量那么大，跑起来比马还快。”卡修心有余悸地说道，“下次再遇上，我就直接一个火球招呼过去。”
“你这个疯子！”艾德阴郁地说道，“你真不知道那是什么动物？听说你骑在花豹身上，又喊又叫，简直像个马戏团的小丑。”
“行了，艾德，别讥讽他了，帝国的雷霆堡没有花豹，不知者不怪。游骑兵都没做到过只身打死花豹。他值得尊敬。花豹是大型的猫科动物，你如果要叫它大猫，随便你。”奥尔丁顿队长拍拍卡修的肩膀，“你那神奇的盾牌和长剑，真是让人大开眼界。”
卡修咳嗽一声，他被殷勤的安东尼猛灌草药汤水，他推开碗，向他们诉说了当晚与黑影剑斗的事。
“不可能。”奥尔丁顿的突然板下脸，斩钉截铁道，“不怕魔法，矮小、力气大，你的描述很像山姆说的森林之子，但他们早就灭绝了。”
卡修不甘心，他拉开衣服，给大家看自己的左肩，左肩还有烫伤的水泡：“我用了‘灼烧’，想让他燃烧起来，可我自己的衣服烧了起来。”
“那一定是你对自己用了魔法。”格兰特分析道。
“我又不傻。你看我的脸，哪个白痴会把自己的脸打成这副样子？”卡修拍拍自己的脸，龇牙咧嘴，又吐出舌头，含含糊糊道，“还咬破自己的舌头。”
“也许是你从花豹背上摔下来时撞的，咬破了舌头。”安东尼拿过汤碗，“我们发现你时，你昏倒在地上，身边躺着那只死豹子，两把武器都在你手上。”
“是梦吧。”奥尔丁顿总结道，“森林里待得时间长了，神经紧张过度，外加单挑花豹受了惊。”
卡修晃了晃脑袋，头依然晕晕乎乎，他没法证明森林之子的存在。他昏昏沉沉又睡了过去。临睡前他发誓，借他十个胆，他也不敢单挑花豹了。
也许队长说得对，山姆也说过，人类崛起后，就把森林之子赶尽杀绝了。
第58章 花神节
五月的微风中带着一丝夏天的味道，气温不算高，但清爽宜人。一大清早，布谷鸟的叫声吵醒了武仁，睁开眼，他便闻到沁人心脾的芬芳。他披了件长衫，推开窗，粉红的月季、紫色的鸢尾、白色的玫瑰、黄色的雏菊映入眼帘。
奥拉夫克鲁格总督将各地的花收集在总督府的中庭，使那里变成花园。只是那种颜色搭配实在让人难以苟同，花匠说，那是总督自己设计的，还说自己对花卉的色调搭配比某个三流画家的艺术画精致得多。
“就像一道菜，酸甜苦辣都全了。”武仁苦笑着，吸了吸鼻子，“味觉嗅觉都麻木了。”
侍从端上今天的早餐，炸面包、香蕉、鸡蛋、葡萄干，听到武仁的这句话，惶恐地看着他：“大人，小的是不是做错什么了？饭菜不对口味？”
武仁看了看惶恐的侍从，论年纪，他比侍从小得多，这个侍从是罗德斯人，老实巴交。武仁看了看早饭，想到刚才自己说的话，拼命忍住笑，摇了摇头：“不，饭菜很合我胃口。”如果来一碗粥，给我来一个葱油大饼就好了。
总督府的很多行政官员、厨师都是罗德斯人，没人会做落日行省特色菜。好在学院里待得时间久了，武仁渐渐习惯了帝国的饮食习惯。他匆匆吃完早餐，出了门。一路上，与送菜的侍从不同，那些卫兵见到他时，行礼很敷衍。他习以为常，罗德斯人看不惯他，他们更想不通，为什么奥拉夫克鲁格总督会邀请他搬进总督府。
“从今天开始，武仁，101军团的帝国魔法师，击退极地人登陆的英雄，正式加入我总督府，担任治安副官，兼行政顾问。”奥拉夫总督一只脚架在桌子上，端着陶瓷茶杯，喝上一口上好的红茶，在会议上就这么吊儿郎当地宣布任命决定。在那之后，总督赶往雷霆堡，参加帝国庆典。
武仁推开门，会议厅里坐着5个人，他们都是总督府的行政官员：治安官哈灵顿喝着花茶，大胡子上沾着玫瑰花瓣碎末，内务官保罗正打着哈欠，奥拉夫总督不在，他想尽办法偷懒，税务官鲍尔拿着一叠厚厚的账本，用鹅毛笔涂改着什么，首席工匠胡伯尔看到武仁来，看了他一眼挪了挪椅子，似乎不愿意坐武仁身边，只有卡尔学士向他点了点头。
“哦，我们的顾问，总督的宠儿来了。”哈灵顿阴阳怪气地说道，“一个玩弄元素的英雄。”
保罗连抬头看武仁一眼的兴致都没有，肥大的肚子陷进桌子底下，低着脑袋继续睡。
“好了，人都到齐了，安静。”卡尔学士拿出一张纸，在手里挥了挥，“有紧急的事，由不得我们浪费时间。帝国的庆典在首都举行，内务府送出书信，皇帝陛下有令，全国各大行省都要举办庆祝活动，不得怠慢。”
学士的话音刚落，税务官鲍尔重重地合上账本，忧心忡忡地说道：“雷霆堡的预算听说一开始是300万帝国马克，皇帝要求翻两番。天哪，我们行省的财政吃紧得很，100万帝国马克举办庆典都很奢侈了，什么叫不得怠慢？钱方面就是大问题。喂！保罗，别睡了，这是你内务厅的事吧？”
保罗擦了擦嘴角的口水，将包袱推了回去：“有多少钱办多少事，所以源头还是在税务官这里。”
“前段时间已经征用了一笔庆典专用税，要再以这个名义去收税，恐怕不仅仅是几个收税员被打的事件了。”鲍尔用鹅毛笔挠挠额头，额头上布满了抬头纹。
治安官哈灵顿梳理着大胡子，想把上面的玫瑰花瓣末弄干净，他的语气依然阴阳怪气：“去他娘的，其他行省办庆典活动没那么多麻烦，那些遗民们可不会放过这个机会，罗德斯帝国成立100年，不就等于旭日帝国灭亡89年吗？”说完，他还意味声长地看了一眼武仁，问道：“你说对吧？顾问阁下？”
说得对，等于往老百姓心上撒盐。武仁心里一紧，复国派会疯狂行动，鬼知道他们会做些什么。
武仁注意到同僚们的眼神里含着讥讽，但他不想和他们起冲突。他点点头，缓慢地说道：“哈灵顿大人说得对，在玉华城举办庆典，风险太大。这无异于给他们心里撒盐，让更多的中间观望派、维持现状的保守派站到复国派的一方。”
“你说‘他们’？”哈林顿上下打量武仁，“魔法师学院果真厉害，待了3年后，你觉得你是高贵的罗德斯人？”
“嘿！治安官阁下，我提醒你，武仁是帝国的魔法师，戴肯中将亲自给他颁发了奖章。”卡尔学士敲了敲桌子。
哈灵顿没好气地哼了一声，说道：“我都记得，他是总督的宠儿，就是条好狗。让旭日帝国的遗民欢天喜地参加亡国89年庆典？这真是比让人放弃光之神，改信七神更难。”
“说得对，大骑士巴克勃朗宁为光之神建造教堂，但罗德斯皇帝很快放弃旧神，改信七神。教堂里砸掉旧神雕像，换七神雕像，倒也方便。”首席工匠把改变人的思想比作改建教堂，“可那群遗民，冥顽不灵，89年的时间都没法让他们放弃复国的痴心妄想。”
保罗打了个哈欠，他终于睡饱了：“换我说，鲍尔拿出100万帝国马克，我们几个分了，然后学士写一封信，向总督大人汇报庆典情况。编嘛，等他回来，庆典都过去了，他应付了皇帝陛下，我们有钱赚，何乐而不为？”
“混账！说的什么鬼话！”卡尔学士看了看门外，压低声音道，“小心隔墙有耳，保罗，比尔牛顿的爪牙遍布帝国。”
“你是说那小丑？比我更胖的胖子？”保罗挥了挥手，“该死的，还让不让人活了？干嘛那么怕他？”
“他外号‘变色龙’，善于察言观色，更善于阴暗处打探消息。”卡尔学士的声音压得很低，“不想被告发，你就管住你的舌头。”
“我倒是想问问，有没有魔法可以改变那些遗民的思想？”哈灵顿哼了一声，问武仁，“英雄？有这样的魔法吗？”
武仁小心翼翼选择措词，奥拉夫总督对他寄予厚望，他不想与同僚发生冲突，相对的，他觉得有他在，他就有责任避免显而易见的悲剧。他提议道：“我们可以选择大家都接受的方式，比如举办花神节。我们可以在公园里，举办传统的花神节，省钱、喜庆。大家能赏花、郊游，即使总督大人问起来，我们也可以说是为了帝国庆典举办的。”
武仁的提议被采纳了，5月15日，首都举办帝国庆典的当天，玉华城的公园，举办了热闹的花神节。
这个公园是帝国历26年建造完成的，由奥兰多行省的海因里希家族参与设计，将夸张的高耸如云的尖顶与彩色琉璃瓦结合起来，建成一个教堂，周围种满四季开花的不同树种，一年四季可以欣赏到不同的花。开阔的道路和巨大的喷水池，以及碧绿的草地，构成了公园的休闲特色，吸引很多人来郊游。
当天，公园里吸引了大批的人，无论是旭日帝国的遗民，还是在行省生活、工作的罗德斯人，都被满世界的鲜花包围起来。小孩子在成片的玫瑰花中奔跑，掀起的白色、大红色、黄色的玫瑰花瓣迎风飘散。紫色的鸢尾花丛里，不时有猫、狗探出头来。樱花树下，人们三五成群，把酒言欢。旭日帝国的遗民女孩大多淡妆素抹，罗德斯的女人往往红妆娇艳，在花丛中争奇斗艳，引得男人们流下口水。
武仁穿着灰白色棉质长袍，混迹在人群中。为了减少老百姓的反感，他提议大部分宪兵微服执勤。
公园的湖边，湖面波光粼粼，柳树下，围着好多人，他们有的伸长脖子，有的怀揣帝国马克，咂咂嘴。武仁兴致勃勃，来到人群外围。
“卖花糕！百花糕！”一位老人带着一个男孩，那男孩大约9岁，涨红了脸，一边吆喝，待老人收了钱，将百花糕递给顾客。
“好怀念啊，今天这日子，真是难得。”一个老妇拄着拐杖，微笑着，“花神节，打百花糕、赏花、拜花神，这些旭日帝国的节日传统，我还以为都被遗忘了。”
“怎么可能遗忘，他们灭了我们的国家，灭不了我们的传统、我们的文化！”一个男人穿着体面的丝质长衫，拿着扇子，“我们的民族精神是灭不掉的！”
他的声音激昂，充满鼓动性，引来人们拍手叫好。
“总督府这次不知道怎么回事，举办花神节，感觉像是有什么阴谋。”一个精瘦的青年人，嘴角向上斜，毫不掩饰对总督府的怀疑。
武仁苦笑着摇摇头。他们说得对，花神节只是个幌子，帝国的百年庆典，这才是罗德斯人想要的。
武仁轻轻叹了口气。
“罗德斯人？不卖！”老人亮起嗓子，“花糕数量有限，不卖异国人。”
“滚吧，罗德斯人。”周围的人起哄到。
“嘿，我是友好的，又不是所有罗德斯人都凶神恶煞。”那个人委屈地摊开双手，“我只不过想尝尝花糕。”
“下一个。”老人向后面的人说道。那个罗德斯人被推了出来。
武仁一愣，是卡尔学士。卡尔学士看到武仁，羞红了脸。武仁使了个眼色，过了会儿，他刚买的花糕到了卡尔学士手里。
两人走在林荫路上，身边欢声笑语。卡尔学士将花糕捧在手心，眯起眼睛，闻了闻：“真香，玫瑰、雏菊，嗯，还有些香味我说不出来。”他舔了舔，然后大咬一口，含糊地说道：“谢谢你，顾问大人，这花糕真好吃。”
“你觉得举办花神节的主意怎么样？”武仁试探地问道。
“嘿，说实话，效果出乎意料。”学士舔了舔嘴唇，“鲍尔税务官喜笑颜开，公园是免费的，意味着场地是免费的，听了你的话，公园里划出了售卖区，不管是罗德斯人，还是遗民们，经过审批，都能做生意，这等于增加了税收。我们仅仅是出了花卉和花匠的钱。看，喜气洋洋。”
武仁看了看四周，整个公园里，大部分的人洋溢着笑容，罗德斯人穿插在遗民中，对着商品讨价还价。大人们喝酒、对诗、赏花，小孩在湖边放风筝，女孩们祭拜花神，将绸带、五色纸挂在花枝上。
无论国家、人种、肤色，每一个人都在欢笑。走前人未走过的路。武仁想起奥拉夫总督的话。对，我要找到让每个人真正发自内心欢笑的道路。
第59章 邂逅
湖面上波光粼粼，微风拂面，送来暖意。卡尔学士今天口福不浅，尝过花糕、猫耳朵、馄饨后，眼下又舔着一串糖葫芦。
“嘿，顾问大人，你真是慷慨。”卡尔学士咬下一颗山楂，对武仁竖起大拇指，“以前我还偷偷笑话总督大人的品位，现在看来，我是愚昧无知。我想等我有空的时候，写一本关于旭日帝国的传统小吃的书。”
武仁哈哈大笑，说道：“你说的叫食谱，旭日帝国百年前就有人做过这事。不过由你来撰写，一定有新的见解。”
这时，一个小女孩抬着头，跌跌撞撞地走在路上，奶声奶气地说：“风筝、风筝。”武仁抬头望去，一个色彩斑斓的蝴蝶风筝在空中打了个滚，飘来飘去，挂到了树上。
小女孩跌跌撞撞，眼巴巴地看着风筝，伸出稚嫩的小手，眼泪瞬间流了下来：“哇”
武仁俯下身子，轻轻抚摸小女孩的后脑勺，小女孩也是帝国遗民，黄皮肤，眼睛圆滚滚的，漆黑的眼瞳，看着武仁。
“怎么了？小妹妹？这是你的风筝？”武仁柔声细语地问道，指了指树上的风筝。
小女孩抹了抹眼泪，点点头。
“我帮你拿下来，不哭，好吗？”武仁拍拍孩子的肩膀。他抓起一根树枝，双腿夹住树干，手一用力，支撑身体往上移。他踩在一根稍粗的树枝上，左手扶着另一根树枝，右手努力伸出去，抓住了风筝的边沿。
“哥哥好棒！”小女孩边跳边笑，拍着手。
武仁哈哈大笑，突然，脚下的树枝嘎吱一声断裂，他从树上摔了下来。情急之下，他挥了挥手，底下的树枝往外伸展，他先掉在树枝上，缓冲后，掉到了草地上。
“顾问大人，你没事吧？”卡尔学士大惊失色，扶起武仁。
武仁揉了揉腰，看了看手臂，说道：“一点擦伤而已。”
小女孩吓坏了，目瞪口呆，看着武仁。武仁挣扎着起来，将风筝递给她，才发现风筝破了。
“哇我的风筝”小女孩号啕大哭。
武仁挠挠脑袋，轻轻抓住小女孩的肩膀，说道：“不哭，不哭，哥哥再给你买一个，好不好？”
小女孩继续哭，小小的拳头打在武仁的肩膀上：“你赔我风筝！”
“我赔、我赔。喏，给你，看看这是什么？”武仁递给小女孩一串糖葫芦。
“大人，那原本是我要吃的第二串……”卡尔学士可怜巴巴地看着手里吃剩的第一串糖葫芦，上面的山楂所剩无几，他无奈地摊了摊双手，“好吧，你以后一定是个好父亲。”
小女孩乐滋滋地舔着糖葫芦，早就忘记了风筝的事。她那小小的手拽着武仁的大手，小而温暖。武仁向卡尔学士微笑着，跟着小女孩的速度慢慢走。
“大人，我有一事不明。刚才你明明可以用魔法，听说你的木系魔法很厉害，让几根树枝弯下来，拿到风筝，对你来说小菜一碟。”卡尔学士将手伸进袖子，环抱于身前，疑惑道。
武仁竖起食指，示意卡尔学士小声点：“今天我只想做个普通人。”做个普通人，找个好女人，生一个……对，就像这个小女孩一样的小宝贝。
“小妹妹，你的家人呢？”武仁突然想到，这孩子的家人该急了。
小女孩摸摸后脑勺，想了半天，指了指花丛：“姐姐在祭拜花神。”
武仁抱起小女孩，与卡尔学士一同前往公园的凉亭。凉亭的四周有好多花，火红的牡丹、淡黄色的百子莲、紫色的鸢尾，黄皮肤的少女们穿着传统的长衫罗裙，在花间穿梭，将五彩纸、绸带绑在花枝上。白皮肤的罗德斯少女穿着露出半胸的长裙，拿着扇子，或低声细语，或爽朗大笑。
“姐姐！”小女孩指着花丛中急得跺脚的少女，那个少女穿着大白色丝绸罗裙，看到小女孩跑去，又气又急，又喜出望外，一把抱住小女孩：“若琳！若琳！你去哪儿了！”
“我去追风筝了。”小女孩回头向武仁招手，“大哥哥带我回来的。”
她抬起头，看到武仁和卡尔学士，微微屈膝，行了礼。
“小女子多谢先生。小女子名叫韩嫣，小妹韩若琳承蒙先生关照。”韩嫣瓜子脸、柳叶眉，杏仁眼睫毛弯弯，朱唇微翘，把武仁看呆了。
见武仁盯着自己，韩嫣脸一红，低下了头。
“大小姐！”一个丫鬟模样的女孩，年纪比少女更小一些，气喘吁吁跑过来，“我找不到二小姐……呀！二小姐！真的是你！我的天哪！”
“萍儿，”韩嫣介绍道，“快来谢谢这位先生，是他找到了若琳。”
“哦！小人拜谢先生！”萍儿双手作揖，武仁赶紧还礼。
“敢问先生尊姓大名？”韩嫣举手投足间，端庄贤淑。
“我叫武仁。”武仁摸摸后脑勺，他的脸发烫，不知道下一句该说什么。
“武先生能否告诉府上地址？他日登门拜谢。”韩嫣看了看卡尔学士。
武仁犹豫了，他想不出该怎么说。总督府？101军团？
“这位先生是总督大人的治安副官，兼顾问。”卡尔学士插话道，“听几位姑娘说话文质彬彬，定是大户人家。”
萍儿双手叉腰，上下打量卡尔学士：“你是谁？听你口气，你的黄龙语学得不错。”
卡尔学士耸耸肩：“多谢夸奖。在落日行省里工作，除了通用语外，总该学会黄龙语，毕竟，用得人多嘛。”
萍儿哼了一声：“你什么意思？”
“不得无礼！”韩嫣阻止了萍儿的反驳，行礼道，“丫鬟不懂事，大人多包涵。刚才这位先生所说总督府？武先生为总督工作？”
武仁见卡尔先行一步说了出来，心想也瞒不过去，说道：“是的。我现在在总督府，当顾问。”
“现任的总督真是有趣的人。”韩嫣抿嘴笑了。
“何止有趣，他可喜欢旭日帝国的东西了，书画、竹子、牡丹、绿茶，样样收藏。”一说起奥拉夫总督，武仁打开了话匣子。
花丛中，五个人边走边聊。武仁隐瞒了自己魔法师的身份，卡尔隐瞒自己学士的身份，韩嫣对自己的身份没有过多提起，武仁也不好刨根问底，但他们聊得十分愉快。下午两点时，在教堂附近分别。
“哥哥！”若琳奶声奶气，踮起脚，示意武仁蹲下来。
武仁按若琳的吩咐，伸出左手，若琳将一条红色绸带绑在武仁手上。
“若琳！这孩子，你当武先生是花神吗？”韩嫣红着脸，对武仁说道，“抱歉，这孩子不懂事。”
“哪里哪里，这孩子与我有缘。”武仁笑着，向韩嫣展示左手的绸带，“若琳绑得不错呢。”
这时，教堂里响起了颂歌，童声合着女中音，曲调悠扬，意境恬静。在红花绿叶中，仿佛来到七神统御的神堂。
“《七神之光》。”卡尔学士点点头，“哦，请允许我离开会儿，我是一个虔诚的教徒。”
武仁提议道：“教堂里在做祷告，韩小姐有兴趣去看看吗？”
“我家小姐又不信这个。”萍儿立即跳了起来。
“去看看也没什么关系。”韩嫣对萍儿说道，“你抱着若琳，她要在教堂里哭闹，对他们的神不敬。我去去就来。”
“小姐……”萍儿无奈地抱着若琳，“萍儿不能丢下小姐。”
“乖，我有……武先生在。不会有事。”韩嫣说完话，脸红了。
机灵的萍儿嘿嘿一笑：“遵命，萍儿不会丢下二小姐的。”
武仁与韩嫣走进教堂，里面有好多虔诚的教徒，老人、青年恋人、小孩安静地坐在台下。台上站着三排人，第一排全是男孩，第二排全是女孩，第三排是年轻女人。他们合着声，歌唱着《七神之光》：
光明之神，战矛刺破，无尽黑夜，拂晓之光；捎来希望；
智慧女神，左持天秤，右持圣书，目光如炬，睿智公正；
爱之女神，玫瑰天堂，欢愉激荡，神鹰环绕，仁爱慈祥；
不败战神，骏马跨过，银河万丈，巨剑所指，攻无不克；
青春女神，圣山起舞，悠悠泉水，若取一瓢，安康寿长；
丰收女神，调风顺雨，泽福四方，五谷丰登，儿孙满堂；
至高雷神，战锤挥动，闪耀星空，雄鹿宝冠，谁与争锋！
“哦，请仔细聆听，大人，你会感到心底宁静。”卡尔学士睁开眼睛，对武仁微笑道，“七神与我们同在，大人。”
韩嫣若有所思，说道：“大人，我觉得，你们的七神，和我们的神有好多相似之处。”
“说得没错，尊贵的小姐，神明带给我们勇气、信念和智慧，我们在神的关照下，追求公正，期待健康和青春，收获爱情。”卡尔学士看了看武仁和韩嫣。
武仁看了看韩嫣，韩嫣羞红了脸。
“大人，我刚才说什么来着？勇气。”卡尔学士眨眨眼。
武仁鼓起勇气，抓住了韩嫣的玉手，韩嫣掩住嘴，但还是忍不住笑了出来，脸红到耳根。
“韩嫣，你真好看，面若桃花，娇艳欲滴，我从一开始就喜欢上了你……”武仁满脑子搜刮词汇，他庆幸自己在学院时，学士教过他修辞学。
“我……”韩嫣握住武仁的双手，明眸闪动。
“这叫一见钟情。”卡尔学士嘿嘿一笑，“嘿！在七神的照耀下，让我们祝福这对年轻人，一见倾心、收获爱情！”
教堂里的罗德斯人、信奉七神的遗民都鼓起掌来。
武仁觉得，韩嫣比花神更美。
突然，教堂外响起了喊杀声，琉璃窗户外飘进浓烟。
第60章 花红玉华城
黑烟像蛇一般，通过窗户，盘踞在教堂内的屋顶，熏黑了彩色玻璃上的绘画。黑烟越来越低，一股呛人的味道弥漫在空气中。
老人们瑟瑟发抖，微微颤颤地坐在长椅上，不敢动弹，女人们搂着孩子啜泣，孩子们哇哇大哭。年轻的男人们四处拍打门，想要寻找出口。教堂的礼拜堂有三扇门，其中一扇门被锁住了，另一扇门打开后，熊熊火焰扑了进来。
被火苗第一个烧到的人，惨叫着，手在空中挥舞，扑倒在长椅上，引燃了长椅，坐在长椅上的一位老人未能幸免，老人拍打着身上的火苗。
“着火啦！教堂着火啦！”人群中发出尖叫声、哭泣声、吼声。
“侧门关了，走正门！”有人喊了一声，人潮向正门涌动。
“外面，外面有喊杀声啊！若琳和萍儿在外面！”韩嫣脸色发白，她不顾一切向正门跑。
武仁拉住了她，对卡尔学士说道：“保护好她！”
卡尔学士躲在长椅旁，对韩嫣说道：“相信他，他是魔法师。”
人潮涌向正门，有的人被推倒，立即被后面的人接连踩踏，有的老人心脏受不了，捂着胸口倒在地上。侧门那里的火势正蔓延到长椅的第一排，武仁先想到的是灭火。
他努力集中精神，对着火焰挥了挥手，火元素贪婪地吞噬着一切，它烧掉了长椅，品尝着滋滋的烤肉，对武仁的声音置若罔闻。
“停下来！”武仁大吼着，对着火焰施展法力，他能感觉到火元素迟疑了一会儿，后退了一小步。加油，把火焰逼回去，至少让它回到教堂外。
一个孩子撞到他的身上，又一个老人跌跌撞撞，拉着他的手借力，以免自己摔倒。火势再度变强。
不行，我必须找一个没有干扰的地方。武仁看了下四周，咬咬牙，决定冲到最前面。他逆向前行，推开人群，被尸体绊倒，一只脚踩过他的背，又一只脚踩到他的手。他没有吭声，浓烟越来越多，匍匐在地反而让他呼吸到了残留的新鲜空气。
他爬过第四排长椅，刚才还在台上洋溢笑容的男孩倒在长椅的下方，他是被推倒后踩死的，武仁看不到他的表情，那张原本的笑脸已血肉模糊。他爬过一具女人的尸体，身上还带着温柔，但多处骨折，手脚摆出奇怪的形状。他心里一酸，泪不禁流了下来。
“停下来！”武仁从第二排的长椅背后探出脑袋，四周已没有了活人，他伸出右手，怒吼道，“给我停下来！”
火元素冷冷地看着他，一个被强制装备中级火焰魔法的菜鸟魔法师，想要命令火元素，禁止它大快朵颐？笑话！它烧着七神的雕像，就像给武仁一个嘲笑。
法力不够，我没法驾驭火元素。木系魔法被火系的克制，土系，我只能用土系。他双手放在地面，土元素在地下涌动，一声声震动从地底传来，土墙越来越高，高过长椅、高过舞台。武仁的脸上满是汗水，热气让他的汗水浸湿了长袍，法力抽取着他的精神力，他咬咬牙，大喝一声，土墙再次升高，超过了七神的雕像高度。
火元素十分愤怒，七神的雕像发出噼啪声，但它没法越过厚实的土墙。
“魔法师！他是帝国的魔法师！”人群欢呼起来，笑容再次浮现在人们的脸上。
卡尔学士向武仁挥挥手，韩嫣已急得心急如焚。他在人们的注视下，回到韩嫣身边：“我们出去，找若琳他们。”
正门吱呀打开，十多个头上包着黄丝巾的青壮年冲了进来，他们吼叫着，拿着刀，见到罗德斯人就砍：“杀光罗德斯人！杀光罗德斯狗！”
他们嘴里称的“罗德斯狗”，是指在教堂里信仰七神的旭日帝国遗民。
武仁从长袍里拔出短剑，护着韩嫣，卡尔学士跪倒在地，祈求七神的保佑。
教堂里的年轻人中已女人居多，她们手无缚鸡之力，见到寒光闪闪的刀，早就吓得不敢动弹，复国派像杀鸡一样，抓住一人，脖子上抹一刀，拉过一个，肚子上捅一刀。顿时血流成河。
“住手！我叫你们住手！”武仁大吼道，短剑招架住一个复国派的刀，救下一个男孩。
“你这条罗德斯狗！”复国派挥舞手里的刀，左劈右砍。
武仁的剑术并不算出色，但对付单个复国派绰绰有余，他一剑砍在对方的肩膀上，对方扔掉了刀，但他不想杀人，见对方捂着右肩膀抽搐，他转移方向，去救其他人。
他一剑划破一个复国派的脸，对方尖叫一声，疯狂反击，旭日帝国的刀刀身厚实、重量不轻，武仁每次招架都觉得手心发麻。
周围的喊杀声依然很多，不断有被害人倒在血泊中。不行，我这样救人效率太低。他挥了挥手，念动“灼烧”，三、四个复国派拍打着身上的火焰。
“是他！叛徒！罗德斯人的魔法师！”有人认出了武仁，“杀了他！”复国派们冲上来，武仁一挥手，木制的长椅绊倒了他们，一个复国派倒在卡尔学士身边，卡尔学士尖叫着，跳了起来。那个复古派站起来，举起刀，看到了韩嫣。
“大……大小姐！”复国派目瞪口呆。
“是你们！都滚出去！不得伤害无辜！”韩嫣一改柔弱的模样，神情冷峻，愤怒已经冲破了她的胸口，她竭嘶底里，“滚出去”
武仁拿着短剑，站在韩嫣身边。复国派们互相看了看，迟疑了一下，纷纷往外撤。
教堂里血流成河，被杀害、受伤的人遍地都是。
“你到底是谁？”武仁愤怒地看着韩嫣，看似柔弱的女子，却能命令复国派，他已经猜到了半分：韩嫣与复国派有关。
韩嫣咬咬牙，噙着泪水：“我……我是前朝大臣，韩玄林的玄孙女，玉华城内的大户，韩贤望的女儿。”
武仁倒抽一口冷气，他居然向玉华城赫赫有名的望族韩府的女儿表白，这是有多不自量力。
“大人，复国派出去了，我们快逃出去吧。”卡尔学士拉了拉武仁的衣袖。
“若琳他们还在外面！”韩嫣想起教堂外的若琳和萍儿，冲了出去。
教堂外一片狼藉，复国派在侧门那里点燃了火焰，此刻熊熊大火依然燃烧着，浓烟随风飘散，空气中呛人的烟味让武仁咳嗽起来。更糟糕的是，教堂外也有不少尸体，横七竖八地躺在地上，鲜血染红了草皮、染红了水池。
“若琳！”韩嫣跨过一具具尸体，四下寻找，喊道。
“若琳！萍儿！”武仁提着短剑，看着周围的一切。疯了，复国派疯了，他们连花神节的普通百姓都不放过！
“姐姐！姐姐！”远处传来小女孩的哭叫声。“在那里！”卡尔学士指着若琳在的方向，那是教堂的一个花坛边。
武仁定睛一看，萍儿倒在血泊中，临死前死死抱住若琳，将若琳压在身下保护她。
“若琳！”韩嫣抹着泪，跑过去，武仁紧跟上前。
小若琳挣扎着，又踢又推，挣脱开萍儿软绵绵的双手，爬了出来。
“她还活着！我们都还活着！七神保佑！”卡尔学士向七神祷告，喜极而涕。
这时，喊杀声从教堂外传来，逃跑的复国派们被打了回来。他们用力拼杀，武仁一看，哈灵顿治安官带着一队骑马的宪兵杀到，马撞开几个复国派，调转方向后，他又拿剑杀回去。
“住手，都住手啊！”武仁叫喊着，加快脚步，跑向若琳。
复国派们有的砍马腿，有的被马撞，有的被马上的宪兵砍中脖子，有的跳起来，将宪兵拉下来，在地上肉搏。咬耳朵、捅刀子、插眼睛，所有交战的人疯了一般，使出浑身的解数，要置对方于死地。
“姐姐……姐姐……”小若琳摔倒了，她哭喊着，再次爬起来，蹒跚着，向韩嫣走去。
哈灵顿治安官高举短剑，吼道：“杀光他们！一个不留！”
宪兵们的长枪刺穿复国派的身体，拔出短剑，又寻找下一个目标。
“停下，都停下啊！”武仁的声音淹没在喊杀声中。
“若琳！”武仁冲上前去，比韩嫣跑得更快。
一个宪兵骑马而来，复国派将他拉下马，砍刀砍断了宪兵的脖子。还没等复国派寻找下一个目标，哈灵顿治安官的长枪刺穿了他。
“杀！全部杀光！”哈灵顿治安官一踢马刺，追赶一个逃向若琳方向的复国派。
“别！别过来啊！”武仁将手按在地面，复国派被隆起的地面绊倒在地，哈灵顿的坐骑人立起来，马蹄踩踏在复国派身上。
“快去若琳那里！”韩嫣被一具尸体绊倒，大喊道。
武仁叫喊着若琳的名字，若琳终于在人群中看到了武仁，奶声奶气地哭喊道：“哥哥”
突然，一把短剑刺穿了小若琳娇小的身体。若琳呆呆地看着自己的腹部，剑抽出去时，血喷涌而出。
“若琳”韩嫣捂着嘴，瞪大眼睛，她反应过来，手脚并用爬起来。
不！不要！武仁跌跌撞撞跑过去。
若琳的小手在空中抽动几下，没能抓住他的手，小女孩软绵绵地倒了下去。
“不要”武仁的血全部沸腾起来，他怒吼着，愤怒已经完全包围了他，法力全部喷涌而出。
三个巨大的树人出现在教堂附近，愤怒地砸倒教堂的尖顶……
武仁突然像被抽干了全身的力气，他倒地时，看到了左手上的红色绸带，那是若琳给她绑的。
一片牡丹花瓣飘落到他的手指旁，如血一般鲜红。
那一天，花红玉华城。
第61章 韩府吊唁
意识渐渐恢复，武仁首先感到浑身疼痛，肩膀、手、膝盖，全是刺痛，他的喉咙干得冒烟。他努力睁开眼，看到一张陌生的脸。
那张瓜子脸的肌肤白皙，眼睛是灰色，最引人注目的是他有一头银色短发。这个男人穿着黑色长衫，把玩着手里的短剑，说话声带着冰冷的语调：“呦，你醒啦。”
你是谁？我在哪里？武仁想问他，却发现嗓子又痛又干，说不出话来。
“大人您醒了？太好了。”他的侍从一脸局促，将武仁扶起来，递上一杯水，“要喝水吗？”
武仁几乎是抢过杯子，他一口气将水喝得底朝天，不禁咳嗽起来。这时他才发现，自己手上绑着一副手铐，左手腕上还绑着红绸带。
“若琳！若琳！”武仁想起了那个奶声奶气的小女孩。他挣扎着要坐起来，却使不出力气，一骨碌翻下了床。
“别乱叫，我是基尔罗德，战狼小队的。”基尔罗德用剑指了指武仁，“那是魔法抑制手铐，我的新发明，喜欢吗？”
一个银色长发的男人，踩着优雅的步伐，背着双手，低下身子，将脸凑到武仁面前。武仁认出了他，战狼小队的夏洛特。
“又臭又脏。基尔罗德，你说就这么一个下床靠滚的人，真能召唤3个树人？”夏洛特用手捂着鼻子，站起身，走到座位上，右手托腮，翘起二郎腿。
侍从替他裹上一件外套，将他扶到椅子上。
树人？他的头昏昏沉沉，他想起倒下时，掉落在手边的牡丹花瓣，当时感觉自己的浑身力气都被抽干了。
卡尔学士闻讯敢来，推开门，惊讶地叫道：“哦，顾问大人，你终于醒了。我的天，看来我的治疗起效了。”
“我到底怎么了？”武仁吐出几个字，感觉喉咙好费力，又喝干了一杯水。
“复国派，他们在花神节袭击了在教堂做祷告的人们。众神啊，他们杀的可都是些老人、女人和孩子。”卡尔学士皱着眉，倒抽一口冷气，“复国派杀进教堂，但被那个叫韩嫣的女孩喝退，哈灵顿治安官赶来，追杀逃出教堂的复国派。这时你召唤了3个树人，我们都吓坏了，树人把教堂砸了稀巴烂。”
“韩嫣呢？若琳呢？”武仁急着问道，他终于想起了一切。
卡尔学士将手从袖子里抽出来，说道：“韩嫣被遗民救走，若琳……小女孩当场就死了。”
武仁抱头痛哭起来，他心如刀绞。哈灵顿说举办庆典怕复国派报复，他努力办成花神节，寻找谁都能接受的方式。事实上复国派袭击教堂前，一切都是那么祥和喜气。
“我……我要去见韩嫣和若琳……”武仁站了起来，头一昏，腿一软，又重重坐了下去。
基尔罗德将短剑放在阳光下，眯起一只眼睛，仔细端详：“小子，知道为什么我要给你戴魔法抑制手铐？你得乖乖跟我们走一趟，递交魔法评议会，以评估你的情况。”
武仁呆呆地看着手上的手铐，手铐漆黑，像是铁做的，与红绸带对比鲜明。他缓缓抬起头：“我同意，不过在跟你们走之前，我有个请求：我要去玉华城的韩府，去见一见韩嫣。”
“不行。战狼小队没功夫和你讨价还价。”基尔罗德将短剑放进剑鞘，一口回绝道。
“求求你，我……”
“顾问大人要去见心上人，两位大人，也许，抱歉，我不懂魔法的事，看他的样子，见一面，更愿意与你们走。就当……最后的告别。”卡尔学士从中调解道。
“喂，夏洛特，你觉得怎么样？”基尔罗德转过头，问在一旁整理头发的夏洛特。
“要去你去，看这天要下雨，头发弄脏了怎么办？”夏洛特将发梢剪齐，头也不回地拒绝道。
“乖，路上给你买甜点怎么样？百花糕、糯米团子、糖葫芦，在其他行省吃不到的。”基尔罗德的语气变得温柔，像哄小孩子。
夏洛特站起身来，看了看武仁：“小子，你别想耍花招，如果你敢用魔法，正好测试下魔法抑制手铐的效果。”他转过头，对基尔罗德说道：“我要每一种甜点都来一份。不，糖葫芦要5串。”
卡尔学士盯着这两个银发男人目瞪口呆。
韩府的房子是百年前的老建筑，白墙青色琉璃瓦，屋顶曲线恰倒好处，斗拱雄健，整个房子简洁而富有气势。
武仁才走到门口，就听到里面哭声一片。他鼻子一酸，哭了出来。
“烦请通报一声，就说，故友武先生特来看望韩嫣小姐。”卡尔学士说着黄龙语，家丁面面相觑，觉得奇怪，跑了进去。
不一会儿，全身白衣的家丁将卡尔学士和夏洛特等人拦在外面，将武仁请了进去。
韩府里上上下下都满面泪容，见到武仁，韩贤望夫妇作揖行礼，韩嫣则泣不成声。武仁早已热泪盈眶。
正房前，摆放着若琳的灵柩。小女孩安详地闭着眼睛，仿佛睡着一般。
“若琳，哥哥来看你了。”武仁扶在灵柩边沿，伸了伸手，“看，你绑的绸带，多漂亮。快起来，哥哥给你买风筝，对了，哥哥给你买糖葫芦，你要什么，哥哥给你买什么……求求你……快睁开眼看看啊……”
“武先生，切莫悲痛，小心伤身。听长女言，前日幸得有你，长女韩嫣才保住性命。”韩贤望的黄龙语字正腔圆，言语中压抑悲痛，他皱着眉，拍拍武仁的肩膀，“小女若琳，哎……命比纸薄，此乃天意。”
“天意？若不是当日你允她俩去那花神节，怎会如此？”韩夫人抹着眼泪，怒斥道，“蛮族侵我怏怏大国，总督府办花神节，怎能安好心？”
“我……我若知此，断不会允她二人前去。”韩贤望叹了口气。
“说起这，父亲，当日我见复国派中有我府上之人。”韩嫣的眼里充满震惊和愤怒，“此事与我府上可有干系？”
“哎……”韩贤望看了一眼武仁，“家中不少家丁，都被蛮族斩杀，头包黄巾，身上刺着‘光复旭日’。都怪我……都怪我管教无方……”
“韩大人……”武仁想起韩嫣说过韩氏祖先是前朝大臣，仔细揣摩对方的立场，“听大人之言，对下人参加复国派一事并不认同？”
“当然不。”韩贤望看了看武仁，“复国派犯下之事，至今恶果累累，远的不说，花神节屠杀平民，纵使蛮族，也有无辜，何况他们连同为帝国遗民的同族都不放过。”
韩贤望在夫人搀扶下，回到正房的大堂，请武仁坐下，命下人上茶。
“恕在下冒昧，韩大人祖上乃前朝大臣，难道不想复国？”武仁小心试探。
韩贤望叹了口气，看了看韩嫣，回答道：“先祖韩玄林乃户部侍郎，蛮族入侵四圣城时，先祖在紫云山征钱粮，逃过一劫。听闻先祖说，蛮族大骑士长巴克勃朗宁率十万大军，与关将军决战，将军不敌，城破，先帝孙明权引蛮族入永宁宫，召唤四圣兽，与蛮族同归于尽，只可惜那蛮族首领罗德斯未来参战。”
“哎……89年前的事了。”武仁对这历史耳熟能详，罗德斯皇帝当天没能参战，逃过一劫，从此大陆只有一个帝国。
“先祖也曾想复国，家父也曾参加复国派。但与复国派起了争执，皇帝血脉恐怕早在四圣城殆尽，即使复国，又谁可称帝？”韩贤望深深地叹了口气。
武仁明白了韩贤望的意思：就算真的复国了，没有孙氏皇帝的血脉，谁能领导新的旭日帝国？
“先生所言极是。若无孙氏血脉，群雄混战，帝**队前来镇压，恐怕……”武仁不禁打了个寒颤。到头来，还是群雄混战，胜者为王。整个行省都将掀起腥风血雨，而罗德斯帝国将派出军队镇压暴乱，花神节的悲剧将不断上演。
“哎……到头来，还是苦了黎民百姓。”韩贤望摸了摸胡子，看着武仁，“先生，此话就此罢了。长女韩嫣得先生相救，在此拜谢。”
武仁赶快起身，扶起韩贤望：“大人万万不可。”
“韩嫣每每提起你，心神不定。今日见你无恙，她精神许多。”韩夫人看了下女儿，韩嫣脸色微微泛红。
还没等武仁高兴一点，韩贤望奇怪地问道：“先生，手上这铁环？”
武仁心里一惊，夏洛特坚持不给他松开手铐，他原本用宽大的长衫衣袖遮掩，下人端上茶水后，他为显客道，喝茶水时无意间露出了红绸带和魔法抑制手铐。
武仁咬咬牙，看了一眼韩嫣：“不瞒大人，当日召唤树人的，正是在下。为防我魔法失控，被人戴此手铐。”
“魔法？妖术？！”韩夫人先跳了起来，“你竟然学蛮族的妖术！滚！滚出去！”
“混账！韩嫣，你怎结交此等怪人！”韩贤望脸色一变，使劲一拍桌子。
到头来，在他们眼里，我什么都不是。武仁痛苦地看了一眼韩嫣。
“来人啊！把这怪物拉出去！”韩夫人大喊起来，推了一把武仁，“出去！出去！”
“父亲、母亲，当日若不是他在教堂施法，女儿早已葬身火海。”韩嫣跑过来，挡在父母与武仁之间。
“你还去那蛮族的教堂？”韩夫人捶胸顿足，“你若不去那里，怎会遇到复国派？是你！是你害了若琳！”
韩嫣听到这话，眼泪哗哗的流。武仁拉开韩嫣，痛苦地说道：“当日小姐本要带着二小姐离开，在下拉住说同去一睹教堂风光……”
一个响亮的耳光。武仁的脸火辣辣的疼。
“来人，把他押下去，祭奠若琳！”韩夫人大喊一声，冲进一批家丁来。
第62章 他是个英雄
韩夫人话音刚落，一大批家丁冲了进来，将武仁团团围住，其中2人按住他的肩膀，发现武仁的双手已被拷上，踢了他一脚，武仁跪倒在地。
“义父、义母！孩儿烈风来晚了！”一个男人穿一身白色衣物，连绑腿都是白色的，他走进正房，单膝跪地，双手作揖行礼。
“烈风，请起来吧。”韩贤望抬了抬手，示意烈风起来。
韩夫人对烈风说道：“你得正好，杀害你妹妹若琳的凶手，正是此人。”她指了指武仁。
武仁看了看来人，这人大约20岁，三角眼，眉宇间隐约有一股杀气。全身白色让这人看起来脸色也是苍白。
“好，正好祭奠我的若琳妹妹！”烈风抓住武仁的衣角，咬牙切齿道，“血债血偿！”
韩嫣拉住烈风，跪倒在地：“父亲大人、母亲大人，我亲眼所见，杀害若琳的不是武先生，是宪兵。”
“又是宪兵！”烈风暴跳起来，“前些日子，邻村张家交不起税，打了收税人，治安官派了一队宪兵，将张家老大抓去，送回来时奄奄一息。”
“纵使非他亲手所杀，若他不带你们去蛮族教堂，若琳怎会遭此毒手？”韩夫人抹着眼泪，说道。
烈风拉起武仁的衣领，对着脸就是一拳：“你这混蛋！你到底是什么人？”
韩嫣抽泣说道：“他是我的救命恩人，不然我早死在烈火中。要怪，只怪复国派，在花神节袭击教堂。”
烈风疑惑道：“这到底是怎么回事？他怎么又成了你的救命恩人？”
“他拉着你的两个妹妹去教堂，遇到复国派袭击，救出教堂里在一起的韩嫣，我们出了教堂后，复国派与宪兵发生战斗，若琳被宪兵误杀。”不知什么时候，卡尔学士走了进来，随同进来的还有夏洛特与基尔罗德。
“你们是什么人！”韩贤望大惊失色，“门外的家丁呢？”
烈风带着家丁，拔出长刀，对准进来的三个罗德斯人。
基尔罗德一手扶着剑鞘，一手握着剑柄，声音冷冰冰：“我想武仁怎么这么长时间都没出来，原来在这里跪着呢。喂喂，你们几个，真的认为那种长刀能拦得住我们？”
“别动手！他们是战狼小队啊！”武仁尖叫起来。
“什么土狗小队，敢到韩府撒野！”烈风一挥手，“给我上！”
家丁们一拥而上。基尔罗德用剑挑开第一个家丁劈来的刀，同时一个滑步，绊倒第二个家丁，他弯腰躲过第三个家丁挥来的棍子，用拳头击中对方的腹部，第四个家丁冲上来，基尔罗德侧身闪过刀劈，一脚踢翻对方。整个动作行云流水，仿佛在棍棒和刀之间跳舞。
卡尔学士惊讶得合不拢嘴。
“不要啊！”武仁跪在地上，喊道，“基尔罗德大人，不要伤人！”
“喂喂，夏洛特，我很忙的，帮个忙嘛。”基尔罗德的嘴角浮出浅浅的笑容。
夏洛特舔了一口糖葫芦，说道：“好麻烦的。我才不要。”
“两位大人，都住手啊！”武仁将双手放在地面，他想召唤土墙，挡开争斗的几人，可他刚一用法力，手指就传来刺痛，脑袋像被劈开一样剧痛。
“啊……”武仁捂着头，倒在地上。
“武先生、武先生你怎么了？”韩嫣冲上前去，扶住武仁。
烈风看到家丁被打，大喝一声，提着长刀，一个跨步，一刀砍在基尔罗德的剑上。
“有意思。”基尔罗德舔了舔嘴唇，“夏洛特，你还有几颗糖葫芦？”
“三颗。”夏洛特嘴里含含糊糊道。
“吃完三颗前，我搞定他们。”基尔罗德的剑与烈风的长刀擦出火花，两人谁都不让谁，烈风的长刀凭着重量，不落下风，然而基尔罗德一直在冷笑。
“住手！都住手！”韩贤望扶着韩夫人，躲在桌边，“怎么会这样？外面的家丁呢？”
武仁勉强站了起来，拿起茶杯，丢向基尔罗德。基尔罗德侧身一闪，烈风的长刀对着基尔罗德的肩膀劈下去，突然，他的手在空中停住了，前臂上出现白色冰霜，冰霜很快变成了冰块，他的手腕被无法动弹。
家丁们刚要冲上去砍基尔罗德，脚下一滑，全部趴在地上，冰块包围了他们，让他们不能动弹。
这冰系法术的释放只是在一瞬间。夏洛特咬掉最后一颗糖葫芦，含含糊糊地说道：“最后还是要我动手。”
“喂喂，你吃完了？还没和他分出胜负呢。”基尔罗德饶有兴趣地看着烈风，“难得有个对手，而且是遗民的刀术对我的剑术，你别插手多好。”
“流血很麻烦的，会弄脏我的衣服。”夏洛特背着双手，哼着曲调，来到武仁面前，笑道：“哎呀呀，看武仁的样子，刚才想用魔法？”
“我叫你们住手！”武仁向夏洛特吼道，他感觉到夏洛特的周围十分冰冷，他不禁牙齿打颤，但不完全是因为冷。他被战狼小队副队长、冰霜魔法师、白色法袍的夏洛特的实力深深震撼。
而另一位副队长基尔罗德，刚才的打斗完全就是在陪小孩练剑，按他的身手，家丁们早就血溅当场了。基尔罗德的剑术与威廉教官不相上下。学院里早就有这传闻。
“喂，基尔罗德，你的新发明好像有用哦。”夏洛特用剑尖轻轻触碰魔法抑制手铐，原本玄铁一样黑的手铐，正微微发着绿光。
“不准你们碰他！”韩嫣挡在武仁与夏洛特之间。
“你们别过来！”韩夫人大喊道，“韩嫣！韩嫣快过来！”
“你们到底是什么人？”韩贤望吓得腿发抖，“怪物！都是怪物！”
卡尔学士咳嗽几声，缓解气氛道：“想必是韩大人、韩夫人。我是总督府的学士，卡尔罗本，这两位，短发的是战狼小队副队长基尔罗德，长发那位是副队长夏洛特。嗯，怎么说呢，魔法师比较稀有罢了，倒也不必那么害怕。”
“是银发飘逸的夏洛特。”夏洛特摸摸自己的头发，强调道。
卡尔学士鞠躬道：“至于武仁，他是总督的顾问、治安副官，也是魔法师。花神节的惨案，我也在现场，深表遗憾。当天教堂里的，有罗德斯人的平民百姓，也有信奉七神的遗民。那些虔诚善良的信徒，大多是老人、妇女、小孩。”
“那你告诉我，究竟是谁杀了若琳？”韩贤望压着悲痛和害怕，问道。
卡尔学士叹了口气：“那你告诉我，是谁杀了教堂里那些无辜的老人、妇孺？大人，当天惨死的无辜的人们，都是受害者。眼下，整个玉华城都沉浸在悲痛中。复国派是罪魁祸首。”
“胡说！如果不是你们侵略了旭日帝国，怎么会有复国派？”烈风的手依然举在空中，他怒瞪着卡尔学士，反驳道。
卡尔学士耸耸肩：“我不想与你争辩，这位勇士。我们整个国家，都面临更大的危机。团结才是最重要的。”
“更大的危机？”烈风哼了一声，对学士的言辞不屑一顾。
“一年战争后，极地人一直不安分，就在前一个月，他们登陆海滩作战，被击退，但他们不会就此罢休。”卡尔学士指了指三位魔法师，“抵御极地人，既要靠普通的士兵，也要靠魔法师，既要靠罗德斯人，也要靠遗民们。而武仁大人，就是前一个月击退极地人的英雄。”
“英雄？”韩贤望看着武仁，重复道。
“武仁大人，既是旭日帝国的遗民，也是罗德斯帝国的魔法师。”卡尔学士点点头，扶着站立不稳的武仁，“在军团节节败退时，他指挥了战斗，召唤了树人，打退了那100多个极地人。在教堂里，复国派烧教堂，如果不是他发动魔法，挡住火焰，死的人更多，包括韩嫣小姐，也恐怕会遭难。所以，无论从哪个角度说，武仁先生是当之无愧的英雄，他是团结一致抗敌的象征。”
韩贤望叹了口气，挥了挥手，说道：“哎，罢了，人死不能复生。那门外的家丁？”
“哦，那些人啊，都和他们一样，被冻住呢。”夏洛特抓起桌上的一块薄荷糕，闻了闻，咬上一口，“等我们安全离开后，我就会释放他们。”
这是多么强大的法力。武仁不禁打了个寒颤。
韩贤望作揖道：“不，老夫送你们出去。”
武仁向若琳的遗体告别后，与夏洛特等人离开。
离开韩府时，韩夫人的态度虽然缓和了些，但一把拉过韩嫣，轻声对武仁说道：“你死心吧，我不会允许嫣儿与妖术师交往。”
到头来，我不过是个韩夫人眼中的妖术师。武仁叹了口气，看了一眼韩嫣，韩嫣的目光与武仁对视时，眼神里充满泪水。他咬咬牙，说道：“我没想过要高攀小姐，只是请小姐，今后保重身体，武仁就此告别。”
“讨厌，下雨了。”夏洛特沮丧着脸，把手遮挡在头上，“我就说不要来的。”
基尔罗德抬了抬下巴：“看看谁来了。”
101军团的霍顿上尉骑着马，带着一队魔法师过来。
“嘿！两位大人，带武仁去哪里？”霍顿上尉挥挥手，“戴肯中将有令，急召武仁回部队，极地人又不安分了。”
基尔罗德哼了一声：“一上来就拿中将的命令压我们？”
“你的意思是中将级别不够？”霍顿上尉板下脸来。
“注意你的口气，上尉，别狐假虎威。我可是白色法袍，相当于少佐。”基尔罗德强调道，“武仁的魔法很不稳定，我们把他带给魔法评议会做评估。”
“不行，军情紧急，多一份力量也是多。”上尉坚决不同意，“极地人很快又要登陆了。”
夏洛特插话道：“其实吧，我觉得，在战场测试武仁也是很有趣的事情。”
“喂喂，夏洛特，你就不嫌麻烦、不怕弄脏自己吗?”基尔罗德疑惑道。
“毕竟我也想近距离看看极地人，以及魔法师的实战嘛。”夏洛特挠挠脑袋，“来一趟也不容易，到时候，我们就在一边看着好了。”
“真是的，你真的是由着性子来。”基尔罗德哈哈大笑起来，“好吧，上尉，武仁交给你们，不过，我们就作为观察员吧。一旦遇到严重问题，比如他暴走的话，我们就杀了他。”
5月17日，玉华城外哭声一片，受害者被掩埋，雨越来越大，武仁再次跟随部队去前线。
“顾问大人，恕我自作主张，总督大人关照过，如果大人有麻烦，就让我写信给戴肯中将。”临走前，卡尔学士小声对武仁说道，“在部队里，由不得战狼小队胡来吧，那两人，我总觉得不正常。”
第63章 金沙城海滩防卫战
夏洛特左手托腮，打了个哈欠，思考了一会儿，拿起黑色的皇后，移动位置，想了想，将黑色的皇后扔到棋盘上，抓了抓自己的头发，说道：“气死我啦！基尔罗德！你就不能让我赢一局开心一下？”
“哈哈哈哈，这怪你自己嘛，由着性子来，看不清棋局。”基尔罗德哈哈大笑，刮了夏洛特的鼻子一下，指了指自己的太阳穴，“动动脑子。”
“动脑子很麻烦的嘛。”夏洛特拨开一根香蕉，塞进嘴里，含含糊糊地回答道，“我不管，再来一局。哎，无聊死了，还没开战。”
米勒抬起头，看了看山上的夏洛特和基尔罗德，抱怨道：“他们没毛病吧？我们的战士在等着极地人上岸，他们在山上下棋？”
凯文挠挠头，叹了口气：“战狼小队在魔法界的名声不算太好，成立至今都没抓过什么魔法师叛徒。难道他们来，等着我们这些人叛变？”
“胡扯！”米勒看了一眼武仁，“霍顿上尉说，他们是来督战的。”
武仁对米勒的眼神不作回应，他的心还停留在玉华城。临走前，韩嫣哭个不停，取下自己的戒指，塞到武仁的手心里。武仁拒绝了，他不想让韩嫣痛苦，韩夫人已经明确他和韩嫣是不可能在一起的，他不想耽误韩嫣一辈子。可是，才离开玉华城七天，他对韩嫣的思念越发强烈。她身体还好吗？心情怎么样？若琳离开后，她的精神状态怎么样？她吃得下饭吗？只要一闭上眼睛，武仁的脑海里全是韩嫣。那一颦一笑，那羞红了脸的模样，那梨花带雨的娇柔模样，没有一刻不在他的脑海里回荡，每次想起她，武仁的心就像飞到了玉华城。
霍顿上尉的马慢慢在步兵前停下。他扯着嗓子，作最后的战斗动员：“一个月前，我们在滨海一带，付出了惨重的代价，击退了登陆的极地人。根据情报，那群狗娘养的怪物在海上集结，准备在这里登陆。”
霍顿上尉指了指这里，这里的海峡多山而狭长，上了海滩后，敌人需要爬上山，才能算真正的登陆。
“这里往西100公里，是金沙城，多年来一直靠着这里的陡峭山脉和狭长海岸，形成天然的防御屏障。这里易守难攻。”霍顿上尉哈哈大笑，“极地人肯定认为，他们偷袭这里，会打得我们措手不及，但他们庞大的战船，出卖了他们的目的。”
夏洛特打了个哈欠，移动棋子，单手托腮，看了看战前动员的霍顿上尉。那表情就像一只猫，对人不屑一顾地打个哈欠顾自走开一样。
“武仁！”霍顿上尉叫了一声。
米勒推了一下武仁，武仁的思绪从玉华城回到战场上。
“你心不在焉。”霍顿上尉说道，“你和米勒，各自带几个魔法师，我另外各给你们调遣300名步兵、200名弓兵，由你们指挥。其余的部队作为预备队。”
“兄弟们！这里易守难攻，我们占尽天时地利！我们准备充足，只要敌人上岸，我们就在山上阻击他们！”霍顿上尉举起短剑，“帝国必胜！愿雷神保佑我们！”
霍顿上尉的部队，在上次战斗中损失惨重，这次中将调给他的战士中，有三分之一是新兵。
“害怕吗？”武仁看到一个新兵，他身材瘦小，瑟瑟发抖。
“不怕，长官。”新兵咬咬牙，摇了摇头。
武仁拍拍他的肩膀：“你叫什么名字？几岁了？”
“回长官，我叫罗宾，16岁。”
“很好，罗宾。今天的地形对我们防守有利。”武仁指着海面，“敌人的战舰只要出现在海面，就一览无余，我们在山上，居高临下。我保证，我们能打败他们。”
罗宾舔了舔嘴唇，战战兢兢说道：“长官，我只想战斗结束后，我还活着。我的弟弟还小，妹妹才3岁。”
“为什么参军？”武仁看了看罗宾的装备，浑身的护具只有胸部、脚上的皮甲。帝国的军队，越是低级兵种，装备越差，军费常年不足，真正的大规模战斗时，皇帝要召集各行省的领主，临时征用领主的部队参战。但落日行省没有管辖一个行省的大领主，帝国遗民们也不被允许养私人军队。
武仁心里一紧，他想起了若琳。他深呼吸后，神情凝重：“战斗时跟着我，孩子。”
上午10点左右，海面上出现好多黑点，越来越近。
“做好准备，兄弟们，狗娘养的极地人，准备上来送死啦！”霍顿上尉极力鼓动士气。
“吵死了，还让不让人安静地下棋了。”夏洛特白了霍顿上尉一眼，看了看海面，“基尔罗德，飞龙过河，吃掉你的兵。”
基尔罗德看了看海面，说道：“战斗结束后，看你能输我几盘。”
极地人的战船上放下好多快船，极地人两人一组，逐渐的海岸上集结。
“投石车准备，等他们近一点的时候，对，就是现在！”霍顿上尉一声令下，山上的4辆投石车同时发射碎铁片、石块，将海滩砸得坑坑洼洼。极地人被打得措手不及，一些人才刚上岸，就被石块、碎铁片砸中脑袋，看着那些捂着脑袋的极地人，霍顿上尉哈哈大笑。
极地人退了回去。
“就这么结束了？”基尔罗德移动马，“跳马吃龙。你的意图太明显了。”
“我的飞龙！该死的！”夏洛特叹了口气，“好吧，我承认，我的意图暴露得太明显。”
武仁担心极地人会放弃这次进攻，霍顿上尉太急于把敌人阻挡在海滩，暴露了自己的防守据点。如果极地人放弃了登陆，那么下一次会在哪里、在哪个地方登陆？我们得到的情报来之不易，他太急于报仇，我们本来该等着敌人爬山时痛打他们。
“上尉兴奋得要死，我们打退他们了？”罗宾问武仁，难以置信的表情，“那么简单就赢了？”
“不，他们又来了。”武仁指着远方。极地人举着大盾牌，那盾牌的高度足足有2米至3米，石块、碎铁片打在盾牌上，有的石块较大，打破了盾牌，但大多数极地人冲到了山下。
“嘿！打起精神来，兄弟们！真正的战斗才刚刚开始。”霍顿上尉在预备队中，高举短剑。
武仁的队伍防守的地方山势略微平坦，10多个极地人举着盾牌冲上来，另一处，10多个极地人抓着石头和粗壮的树枝，一步一步往上爬。他命令弓箭兵上前，对着往上爬的极地人射箭。一时间，箭如雨下，攀爬的极地人中，有的被射成刺猬，有的没抓住树枝，摔了下去。
“别让他们冲上来！”武仁喊道，和他一起的是托曼与凯文，托曼点点头，念动火焰法术，对准一个极地人扔去一个火球，那巨大的盾牌是木制的，突然燃烧起来，那个极地人扔掉盾牌，提着单手斧，大吼着，跨上一步，被山上的石头绊了一下，摔倒在地。
“弓箭手，别停下！”武仁指挥道，“步兵，准备用石头砸他们！”一时间，靠攀爬的极地人被箭雨击退，从山坡上来的极地人则被山上的石头、托曼的火球术打退。米勒那边情况也差不多，占尽地利的人类靠着充足的准备，击退了3次极地人的登山。
基尔罗德打了个哈欠，说道：“无聊死了，又赢了。”
夏洛特气鼓鼓地，将白色的飞龙棋子翻转过来，仔细端详，挠挠后脑，说道：“奇怪啊，你用的棋子就是颜色和我的不一样，没区别啊？”
基尔罗德耸耸肩：“你的进攻套路就那么一种，我都觉得无聊了。每次都是步兵傻乎乎往前冲。”
看着第三次被打退的极地人，武仁松了口气，他的手心都是汗。这次防守战比他想象得要简单得多，人类的部队几乎没什么损失，而极地人那里却是多了好多伤兵，摔死的、被砸死、弓箭射死的也有。
“我敢发誓，这是我见过的极地人最狼狈的战斗，只要借助地利，极地人不足为惧。奥尔雪山要塞久攻不破，就是明证。”霍顿上尉心情大好，他对士兵们说道，“他们以为没有积雪的山好攻？那些傻大个就知道往前冲，哈哈！”
他的话音刚落，巨石砸中山坡，接二连三的巨石，将山坡砸出大坑，巨石滚落到山下。
“他们在海岸边搭建了投石车！”霍顿上尉的马人立起来，他赶紧拉住缰绳，“都别慌！别慌！投石车没法抛那么高、那么远，我们很安全。”
武仁觉得山摇地动，巨石接二连三地砸过来，扬起灰尘，他和其他士兵一样捂着口鼻。霍顿上尉说得对，那些石头威胁不到山上的人类士兵，但他们不可能那么傻。
当投石车停止攻击时，灰尘渐渐散去。人类士兵们目瞪口呆：巨石砸的地方非常集中，山坡被砸后掉落的山体覆盖在巨石堆上，巨石堆的高度拉近了山坡之间的高度差，一大堆极地人冲上巨石堆，向山坡处冲锋过来。
“快！射箭！步兵准备！”武仁反应过来，极地人把巨石堆成小山，试图通过小山攀上人类士兵的阵地。
“步兵准备，别让他们上来，弓箭手，有多少弓箭，全射出去！”霍顿上尉的脸涨得通红，他的手微微发抖，“预备队准备随时出击！”
基尔罗德哈哈大笑，指着棋盘，说道：“夏洛特，你终于改变进攻套路了，有趣，好有趣。”
“去死。我的头发被弄脏了，我没心情了。”夏洛特站了起来，恼怒地看着冲上来的极地人。
“哎呀，继续下棋，你的开局不错，让我吓了一跳呢。”基尔罗德拉住夏洛特，“别生气，如果你赢我了，给你个意外的奖励。”
两个变态！武仁差点骂过去。罗宾的腿在发抖，他咽了下口水，问道：“长官，我会不会死？”
“不！我不会让你死！”武仁斩钉截铁道，他挥了挥手，“我们绝不退缩！托曼，我们上！”
第64章 血腥攻防战
托曼发动了火球术，一个极地人的盾牌烧了起来，极地人将盾牌砸在人类步兵身上，人类步兵被砸下巨石堆，盾牌烧得更猛了，他拉过一个人类步兵，将盾牌按在步兵身上，步兵被火焰烧着，发出惨叫。巨石堆上，极地人越来越多，他们举着攻城用的大盾，对弓箭手的攻击毫不在乎。人类的步兵们不得不冒险冲上去，阻止对方推进。
托曼的火球术、武仁的灼烧穿插在弓箭中，但两人的攻击频率和攻击的范围毕竟有限。更可怕的是，盾牌兵极地人的身后，一群极地人手持成年人类手臂粗的长矛，盾牌挡住弓箭，长矛从盾牌后面刺出，人类的步兵猝不及防。
第一队极地人靠着这个配合，冲上了山顶。人类步兵围了上去，极地人配合默契，站在前面的将盾牌当作攻击武器，砸倒一个人类步兵后腾出位置，身后的极地人将长矛刺穿一个人类步兵后，拔出单手斧，撕开了防线。
武仁挥了挥手，山顶处出现土墙，他想给人类的士兵争取重整阵型的时间。但那些新兵们吓得四散逃散，几个极地人合力撞开土墙，用盾牌、单手剑、双手斧、单手斧追杀人类的逃兵。一时间，血腥味弥漫在空气中，鲜血染红了土地。
“都别逃！回去！都回去！”霍顿上尉急着大吼，他一踢马刺，带头冲了上去。他的长矛刺中一个极地人的胸口，接着调转马头，拔出短剑，对着一个追杀逃兵的极地人砍去，对方大吼一声，单手斧招架住攻击，死死拽住马的缰绳，马人立起来，踢中他的胸口，他后退几步，三个老练的人类步兵一拥而上，合力击倒了他。
“重整阵型！”霍顿上尉拉住缰绳，对士兵们吼道，他的声音被淹没在士兵的叫喊声中。他骑马拦住一个年轻士兵，一剑砍在他的肩膀上，预备队的老兵们纷纷效仿，砍死几个逃跑的新兵。
“谁要再跑，当场斩杀！”霍顿上尉怒吼道，“我们是帝国的军人，只能战死，不当逃兵！”
听到他这么说，一些新兵面面相觑，转过身，重新加入队伍。
“太残忍了，我们只想活下去……”罗宾摇了摇头，捏紧自己手里的短剑。
“我们都想活下去。孩子，可是，逃兵就是耻辱。你想让你的弟弟妹妹被人耻笑吗？”武仁想起家人，他不想死，但更不想让父母们被村里人耻笑。
罗宾想了想，点点头：“荣誉，我重视荣誉，长官。我相信你，你是帝国的魔法师。”
武仁苦笑着，强打精神，他一挥手，一个极地人被四面土墙包围。当极地人突破土墙时，罗宾和其他步兵早已准备好，短剑砍在极地人的四肢、腹部。武仁发现，用土系魔法在山上制造土墙、土坑，可以当作陷阱，再由普通士兵负责最后的围杀，这种战术可以减少人类步兵硬碰硬的伤亡，就像先用渔网网住鱼，渔夫再用鱼叉插穿鱼身一样。但这种战术对他的精神力带来极大的负担，不多久，他就觉得有点头晕。
“嘿，夏洛特，你变聪明了，连环设局。”基尔罗德摸了摸自己的下巴，“吃掉你的兵，你的马就会吃掉我的战象，要是我的战象不动，你的弓箭兵又会杀掉它。”
“跟你学的，这叫兵种配合，步步为营。”夏洛特得意洋洋，“用兵换战象，怎么样都划算。”他抬了抬下巴，说道：“那个武仁挺有一套，自己制造陷阱，士兵们配合击杀，比那一边的要好得多。”
基尔罗德看了看米勒那一边，米勒不断挥舞双手，火球术接连爆发，凯文擅长的是中级木系法术，但这里的山上树木稀少，他只能躲在士兵后面，释放低等级的“灼烧”，安杰尼亚虽然会中级的土系魔法，但那里的地势极不平坦，不允许他像武仁那样制造陷阱。
米勒这里的极地人伤亡也很惨重，在巨石堆上强行推进时，遭受了米勒的火攻以及弓箭的射杀，但那些极地人并没有退缩，当穿着板甲的极地人冲进阵型时，屠杀开始了。霍顿上尉重整阵型后，最先支援的就是米勒那里。
那些新兵抱着必死的决心，围攻极地人，有的被斧子砍断了手，有的被砍出了内脏。但他们极少有人退缩，因为退缩同样是死。战况非常惨烈，极地人的身高、力量远比那些瘦弱的人类要强得多，偏偏新兵们又缺乏足够的战斗经验，战斗技巧也粗糙，伤亡很快扩大开来。
武仁看到，为了阻止极地人，有的两三个人类士兵抱住一个极地人，一起跌落到山下，非死重伤；有的人类士兵被砍断了手，用脚缠住极地人的脚，又被砍断脚，同伴靠着这个机会，刺杀极地人；有的人类士兵绕到极地人背后，跳起来，掐住对方脖子，用牙齿咬掉对方的耳朵，被对方一个过肩摔，砸在石头上。
不该是这样，霍顿上尉信誓旦旦地说，金沙城海滩的防守战有着地利，易守难攻，那些新兵正好练练守城战。可对方的巨石堆瞬间弥补了地形高低差。对了，投石车！
武仁对托曼喊道：“你还有力气吗？我和你杀出去，我们得集结所有的魔法师，想办法把投石车弄掉，阻止极地人的增援！”
罗宾拉了拉武仁衣角：“我也去，长官，你需要人保护。”
“不，那太危险。”武仁回绝道，“魔法师们必须靠投石车足够近，而且，我不确定能成功。”
“没时间争论了，武仁，你说怎么样做我都照办。”托曼喘着气，他满头大汗，脸色苍白，长时间释放中级火焰魔法，让他的精神负担很大，法力消耗很快。
武仁咬咬牙，说道：“罗宾，如果你够勇敢，我要拜托你一个重要的任务，跑去霍顿上尉那里，将我的计划告诉他，让他务必坚持到我们回来。”
过了会儿，武仁、托曼、安杰尼亚、米勒、凯文，一共5人魔法小队全部集中在武仁处。
“霍顿上尉说，胜败都押在我们身上，他会尽量顶住，他还给我们提供足够的支援。”米勒指了指一起跟过来的50名老兵，“他最后还说，‘去他娘的武仁，我要是战死了，你来当上尉。’”
武仁捏紧拳头，看着这些别动队，吼道：“大家打起精神来，胜败在此一举！”
半个小时后，半山腰的战斗仍在持续，利用山坡的高度差，霍顿上尉重整阵型，步兵们顶着盾，全力防守，弓箭手在后面不断射箭。半山腰、山下堆积的尸体无数，极地人的伤亡也很惨重，但那些极地人像是准备赴死一般，一个劲地冲锋，他们仗着身强力壮，不断撕开步兵的防御阵线，受到弓箭后，也不退缩。而霍顿上尉的士兵们也像不怕死一般，那些步兵们，不论新兵、老兵，同伴死了之后，立即补充到防线的缺口上去。惨叫声、吼叫声、怒骂声，不断从半山腰上传来。武仁的别动队趁着上尉吸引敌人注意的时间，利用木系魔法、土系魔法制造下山的台阶，利用山崖之间的间隙躲过敌人的视线，终于安全到达了海滩上。
敌人的5架投石车仍在投掷巨石，试图在另一处山崖前制造巨石堆，增加一座小山，以便让更多的极地人士兵通过。每辆投石车都有6名极地人士兵守着。海面上，敌人的快船还在运送士兵过来。
“他们为什么那么执着，要从这里登陆？”米勒百思不得其解，“其他的海岸线没有这些山崖形成的屏障，他们为什么不选择那里？”
“也许他们认为其他海岸线容易登陆，所以帝**队会派重兵把守，而这里是遗漏的地方。”托曼猜测道，“结果我们先布置了防御，他们不得不硬来。”
“硬仗。他们要看看谁的拳头更硬，我们就让他们尝尝我们的厉害！”武仁拔出短剑，看着50多人的别动队，“我们的别动队，关系到这次战斗的胜败，就算我们死了，帝国会以我们为荣。但我知道，很多人有家人，现在想离开的我不阻拦。”
士兵们互相看了看，其中一个年级稍大的士兵，他穿着皮甲，一把短剑上布满缺口，就像他的牙齿，他挺起胸膛，回答道：“长官！下命令吧！我们绝不怕死，帝国以我们为荣！”
武仁看了看一副副视死如归的脸庞，那些脸庞有不少饱经风霜，有的还缺耳朵、歪鼻子，但每个人目光坚毅。他有了底气。
海上的快船渐渐少了，看起来极地人的兵力也快捉襟见肘了，霍顿上尉那里的喊杀声震天，不断有人从山上掉下来。
他们全相信我。武仁点点头，拍拍士兵的肩膀，说道：“好，跟我一起上！”
“喂，等一等。”夏洛特的声音从背后响起。
“你们怎么跟来了？”米勒的语气中透着厌恶。
“上面吵死，让我没法安静下棋，不然我就赢基尔罗德了。”按照潜台词，夏洛特又输，但他嘴不饶人，看了看武仁。
“下棋太久，该活动活动。”基尔罗德拉伸手臂，冷笑道。
第65章 那个男人的真意
海面翻卷着白色浪花，冲刷着海滩。战士们怒吼着，冲向极地人。最左侧的投石车附近的极地人发现了他们。极地人靠着盾牌挡住弓箭，大吼着，拔出武器迎战。
那些老兵们训练有素，他们分散开来，从各个角度出击，极地人用盾牌格挡、用长剑招架，他们同样训练有素，长剑划破人类士兵的肚子，单手斧砍下人类的半个脑袋，武仁、凯文都念动“灼烧”，加入了战斗。他们的出现，使得极地人极为愤怒。3个极地人冲开人类士兵的围攻，直奔两个魔法师而来。
武仁挥动手臂，土元素听不到召唤，那些海滩上厚厚的沙子，将最里面的岩石层的土壤全部包裹住。果然，只有沙系魔法才能操纵沙子。
“跑！”凯文拉了拉武仁的衣角，他们拼命跑着。武仁听到极地人的喘气声、脚步声越来越近，他不敢回头，回头会减慢速度。他的心跳飞快，开战前，基尔罗德的出现，让原本打算孤注一投的武仁抱着一点希望，他努力执行基尔罗德的战术。
他听到背后有风声，本能地向左侧翻滚，长剑砸在海滩上，他摔倒在地。面前的极地人足足有3米多高，他抓起一把沙子，扔向对方的眼睛，不料却才扔到对方的胸口。极地人的长剑再次砍来，他翻身躲开，却被对方一脚踢飞出去。顿时，他觉得腹部剧痛，好像肺里的空气都被挤压出来，他的眼前一黑，头撞到小石块上，火辣辣地疼。
极地人追着他冲来，一个人类步兵大叫着，从极地人的侧面冲来，极地人用盾牌格挡住，一刀砍掉他的左臂，他倒在地上，捂着断臂痛苦地翻滚，极地人没理他，继续向武仁走来。
武仁昏昏沉沉，他摇了摇头，眼前不再模糊，他看到断了左臂的士兵咬着牙，站了起来，怒吼着冲向极地人，极地人躲闪开去，盾牌砸中士兵的后背，发出巨大而沉闷的声响，好像砸断了士兵的脊椎，那个可怜的士兵哼了一声，瘫软在地上。
武仁连为士兵悲伤的时间都没有，他爬了起来，念动魔法，极地人的拍着脸上的火焰，几个士兵冲上来围杀了他。他喘着气，他的体力渐渐不支，灼烧产生的火焰越来越小，这意味着，他的法力也快耗尽了。
“跑！往海里跑！”凯文喊道，那些原本与极地人搏斗的士兵们且战且退，武仁的头昏昏沉沉，他挥了挥手，连初级火焰魔法“灼烧”都释放不出了。基尔罗德说，按照他的棋局来走，该死，我们都是他的棋子。眼下只能听他的。
脚下被海浪冲刷，沙地湿漉漉的，拖慢了撤退的速度，一个步兵被抓住，长剑从他背后穿出。见到夺命而逃的魔法师，那些极地人像打了鸡血一般，他们吼叫着，不顾一切跟着冲进海里。
海水逐渐淹没了武仁的膝盖，因为裤子被打湿的关系，他觉得移动速度更慢了。继续走，直到海水淹没你的腰。他记得基尔罗德这么说。那些步兵们也在海水里，5个极地人身高都达3米，对武仁来说齐腰高的海水，才没过他们的膝盖。
武仁突然觉得冷，海水里、空气中都冷得要命，他打了个寒颤，眨眨眼，看到夏洛特左手拿着剑，缓缓走在海水凝结的冰面上！
“帝国象棋对战告诫第一条，兵种相克，不要找死。”夏洛特一挥手，海面上迅速变成白色，一会儿工夫，靠近海滩的海面凝结成厚厚的冰层，5个极地人的膝盖都被冰层牢牢卡住。他们用盾牌和剑砸冰层。
“别管他们！”武仁喊道，原本逃跑的人类步兵们趟过海水，回到沙滩上，去支援投石车附近的托曼和米勒。
看到被困在冰层里的同伴，快船上下来的6个极地人也赶来支援，他们砍翻几个人类步兵后，冲向夏洛特。
一把长剑飞向夏洛特，夏洛特侧身闪开，脸颊上留下一条轻微的伤，流出一点血。
“竟然敢弄伤我！”夏洛特拔出短剑，冲向那个极地人，那个极地人用盾牌砸向夏洛特，夏洛特侧身闪过，用短剑插进他的右侧腰部。
“小心！”安杰尼亚大喊，“大人，你的左侧！”
另一个极地人从夏洛特的左侧偷袭，夏洛特举起左手，左手出现巨大的冰盾，当极地人的剑砍进冰盾的同时，夏洛特的右手产生的冰剑刺穿了极地人没有护喉甲保护的喉咙。
“帝国象棋对战告诫第二条，注意距离，不要找死。”夏洛特一挥手，发出了无数的冰箭，剩余4个极地人拿着巨盾阻挡冰箭，不知不觉中，脚下的海水开始结冰。他们一跃而上，跳出薄冰，夏洛特打了个响指，海水冲天而起，变成了冰墙，当冰墙被极地人敲开的瞬间，安杰尼亚率领的10个兵拉满弓箭，射向他们。
“天啊！夏洛特大人帮助我们牵制了11个极地人！”凯文目瞪口呆，“这就是战狼小队的实力！”
投石车附近，武仁带着为数不多的士兵增援过去，那里有20个极地人，他们守着投石车，与不到20个人类士兵搏杀。
“捂住眼睛！”基尔罗德大喊一声，武仁不明就里，但还是闭上了眼睛。他听到极地人的吼叫声、金属碰撞声、人类士兵的惊叫声。当他睁开眼，惊讶地看到基尔罗德的身边已倒下1个极地人。
基尔罗德正在与第2个极地人对战，极地人挥出剑，他灵巧地躲过，刺中极地人的膝盖内侧，极地人大吼，挥出盾牌，基尔罗德侧身滑步，来到极地人的右侧，砍下了极地人的右手。
“捂住眼睛！”基尔罗德再次大喊，武仁想弄个究竟，偏偏睁大眼睛，一道刺眼的白光后，他的眼前一片白色。
“我……我看不见啦！”武仁挥舞着双手，他站在原地，耳边只有金属的碰撞声和周围人的吼声、叫声。渐渐地，他不知所措，胡乱挥出剑，生怕四面八方随时会有敌人刺穿他的身体。他觉得自己从未离死亡那么近过，失去视觉，身在战斗的第一线，连自己怎么死都看不到。
“成功啦！”他听到托曼的欢叫声，闻到木头燃烧的气味，渐渐地，他的眼前视线模糊起来，他努力揉揉眼睛，眼前的景物越来越清晰，他看到地上的尸体，那些极地人刚才还活蹦乱跳，眼下全倒在血泊中。托曼和米勒用尽最后的法力，焚烧了所有的投石车。
“叫你闭上眼睛。我的‘烈阳光芒’会致盲对手20秒钟。”基尔罗德看了看武仁，说道。
“看半山腰！”凯文指着上面，人类的喊叫声已经全听不到了，大约20多个极地人冲下巨石堆成的小山，向投石车这里奔来。
“怎么办？我们的法力都耗尽了。”凯文的脸色苍白，“士兵也不到20个，夏洛特大人那里虽然牵制住了11个，但我们没法击杀他们所有人。”
“看！山上！还有那里！”托曼欢叫到，“是援军！”
只见半山腰上出现大批的人类士兵，他们有的骑着马，有的拿着长矛，在海滩的一处，一大批骑兵正赶来。
“我们撤退，按原路返回！”基尔罗德说道。
那些剩余的极地人逃进快船，逃回了海上的战舰。
“我们赢啦！我们赢啦！”武仁兴奋地喊道，当他爬上山顶，闻到了浓重的血腥味，几乎1500名人类士兵都损伤殆尽，极地人的尸体也遍布山野，断肢、头颅随处可见，血染红了整个半山腰的土地。
“怎么会这样！”武仁不相信自己的眼睛，“刚才那些增援呢？！”
“海滩上的骑兵呢？”米勒疑惑道，“我们的大部队增援呢？”
基尔罗德哼了一声：“幻象而已，我发动了‘海市蜃楼’，吓跑了他们。”
“不可能，我们的部队几乎全死光了……”武仁找了一具又一具尸体，“霍顿上尉呢？”
“看！我们的旗帜！那里还有个人！”随着安杰尼亚手指的方向，武仁看到一个瘦小的人，半跪在地上，用旗杆支撑身体，想要站起来，那面帝国纹章的旗帜上满是鲜血和泥土。
“罗宾！是你！”武仁跑到支撑旗帜的人面前，才认出眼前这个头破血流的男孩是罗宾。罗宾的眼睛肿胀着，看着武仁，哭了出来：“长官……大家都……”
武仁一把抱住罗宾，泣不成声：“活着，我还活着，你也活着……”
“上尉！”米勒找到了躺在马背旁的上尉，那匹可怜的马，马头从脖子的部位被极地人的斧子砍了下来，上尉咳嗽几声，左手因为骨折严重变形。
“去他娘的，白头佬，你骗了我，为什么不带他们走！”上尉用尽力气，瞪着基尔罗德，怒吼道。
基尔罗德从上衣的内衬口袋里掏出一封信，看了看大家，读道：“上尉在你们下山后，找到了我。在那之前，他接到了来自金沙城的飞鸽传书：我们上当了，上尉，我们在金沙城东面的狭长海岸线布防，但极地人真正的大部队从平坦的马尔加海滩登陆。收到这封信时，也许我已经战死，也许我们还在抵抗，无论如何，请你的部队赶快撤退，保存实力，尤其是保护好魔法师们。帝国万岁！愿雷神保佑你们！戴肯安德森。”
“这不可能！”武仁不相信这一切，大家的死战，却中了敌人的圈套。
上尉呵呵笑了笑，吐出一口鲜血：“就是这样，我们上当了……”
“还是我来说吧。”基尔罗德说道，“上尉想掩护你们撤退，但他知道你们谁都不会走，所以答应了你们的奇袭战术。之后找到我和夏洛特，一旦你们奇袭失败，要我们保护你们离开。”
“白发佬，结果你骗了我！”霍顿上尉的声音越来越弱。“你们成功了。去你娘的武仁，把我埋了，你当上尉吧。”
“去你娘的霍顿！你不准死！”武仁拉住上尉的衣领，哭喊道，“醒来！你给我醒来啊！”上尉的身体越来越冷，对武仁的哭喊和拽拉毫无反应。
“为什么你们一开始不出手！”武仁揪住基尔罗德的衣领，质问道。
基尔罗德推开武仁的手，冷冷地说道：“烈阳光芒会致盲我周围10码半径内的所有人，在半山腰释放，风险太大。”
夏洛特一把掐住武仁的脖子，掐得他喘不过气来，恶狠狠地说道：“注意你的言行，我们都是少佐级别，小鬼。我们的任务是防止魔法师暴走或叛变，你想死的话，我现在可以给你一刀。”
“大人，武仁不是有意顶撞你们的。”凯文求饶道。
“算了，夏洛特。”基尔罗德拉了拉法袍。
夏洛特松开武仁的脖子时，武仁剧烈咳嗽起来。
一只信鸽飞了过来，基尔罗德抓过信，读了出来：“狗娘养的，我几乎拼光了三分之二的部队，结果金沙城的城主打开城门跑了。我也只能突围，现在我在回玉华城的途中。上尉，你带着部队回玉华城，我们再作打算，但愿你能收到我的信。皇帝陛下绝饶不了金沙城的叛徒、懦夫！戴肯安德森。”
武仁已经欲哭无泪了。
第66章 毫无威信
清晨的第一缕曙光出现时，天空的云层变成淡黄色，太阳露出脸来。塞巴斯蒂安站在君望塔的阳台上，注视着那轮朝阳，若有所思。皇帝陛下驾崩一周来，帝都下了一周的雨，苏鲁士运河的河水漫过了警戒线，他下令大工匠，组织水利专家，尽快拿出方案。然而雨势太大，雷霆堡的排水渠来不及排水，加上河水倒灌，地势低洼的贫民区遭了秧。
塞巴斯蒂安下令连夜抢险，大工匠骂骂咧咧，抱怨又冷又湿。他一怒之下，命令御前护卫骑士把大工匠押到贫民区。走在路上，倒灌的水淹没了人的膝盖，水面上到处漂浮着死老鼠、死猫、垃圾，水面下，脚时刻会陷进泥沙、垃圾堆里。
当塞巴斯蒂安推开一扇门时，惊讶地发现一个母亲在家中的床上放着凳子，坐在凳子上，怀抱着婴儿瑟瑟发抖，水已漫过床沿。见到御前护卫骑士，母亲痛哭起来。那一夜，塞巴斯蒂安不眠不休，他命令大工匠挖新的排水渠、他命令金袍子一起跟着贫民堵沙包。
“摄政王陛下，天终于放晴了。”温斯顿大学士苍老的声音从背后响起，“听说前夜你不眠不休，在贫民区组织抢险。”
你的耳朵倒很灵。塞巴斯蒂安捏了捏眉心：“是的，职责所在，学士大人，就算陛下在，也会这么做，保护子民是皇帝的职责。”他还不习惯被人叫“摄政王陛下”。
“不，皇帝陛下不会自己去抢修堤坝。他会给大工匠一鞭子，然后大吼着叫大工匠连夜抢险，要是水漫过贵族区，他会勃然大怒，发誓水漫过大工匠的身体的哪个位置，就把水里的身体部分砍掉。”大学士摸了摸胡子，盯着塞巴斯蒂安的脸，“摄政王陛下，你的脸色很差。我不是说皇帝陛下的坏话，我的意思是，你与往日不同，你的健康是帝国的福气。作为我的谏言：你不必都事必躬亲。”
我本来就不想当什么摄政王。塞巴斯蒂安叹了口气，沉默了。学士说得对，我也没法全事必躬亲。
情报总管比尔牛顿姗姗来迟，他穿着宽大的紫金色长袍，将手放进袖子里，鞠躬道：“摄政王陛下，今天的御前会议开得真早。”
“灾情不等人。”塞巴斯蒂安看着情报头子动不动就穿高级丝绸面料的衣服，不禁为他的家产咂舌。也许我该让比尔牛顿去当财政大臣。
过了会儿，法务大臣弗雷德曼穿着黑色的长衫，打着哈欠，走进御前会议室，拉开椅子，向大家欠了欠身，坐下。
路德维希司令喘着粗气，抱怨道：“该死的，塞巴斯蒂安，那么早你就急着开会，出什么大事了？”
塞巴斯蒂安坐在会议桌的主席位上，他看了看参会人员，对传令官喊道：“去催下克劳泽大人和菲利普大人。”
传令官咽了下口水，尴尬地回答道：“克劳泽大人一早随皇后陛下出去了，菲利普大人说他生病了，没法来。”
“怎么没酒？哦，我忘了，摄政王陛下办公事时不喝酒。”比尔牛顿嬉皮笑脸，看了看桌上，“我以为你知道呢，皇后陛下一大早，就拉着他去慰问灾民，财政大臣恐怕一大早就哭鼻子了。”
“皇后陛下去了贫民区？”塞巴斯蒂安首先想到的就是皇后的安危，“她带了多少护卫？”
“放心，5名御前护卫骑士、一队金袍子跟着，何况她是去送钱送粮食。”比尔舔了舔嘴唇，看来跟着皇帝陛下开会喝酒的习惯，他还没改过来。
大学士赞赏道：“皇后陛下真是美丽又善良，摄政王陛下连夜抢修堤坝、指挥排涝，第二天皇后陛下送钱送粮食，你们的爱民之心，一定会被传为佳话。”
路德维希司令打了个哈欠，转头问道：“塞巴斯蒂安，哦，不，摄政王陛下，有人缺席，我们还开会吗？”
塞巴斯蒂安点点头，拿出鹅毛笔，看了看记事本，说道：“我们现在就开。皇帝陛下驾崩后，帝国需要处理的事情太多。费雷德大人，帝国庆典的决算审计，什么时候可以出来？”
“大人，不，陛下，这该问克劳泽大人，他管钱。”法务大臣弗雷德缩了缩脖子，“根据行政分工，我只管帝国法律文书”
“闭嘴！我记得很清楚，叫你介入决算审计，你给我照做！”塞巴斯蒂安的心里被点燃一把火，“我告诉你，你要严格审计，如果被我找出问题，我拿你试问！”
“我……陛下，你不该这样。”弗雷德当场抗议，“你不该作有罪推定，你在假设我不按帝国律法办事，毕竟隔行如隔山，有纰漏在所难免。”
“你！”塞巴斯蒂安仿佛被书呆子打了个耳光，连看起来最老实的书呆子都敢当场反驳他。
“注意你的语气，你在和摄政王陛下说话。”大学士转过头，咳嗽一声，“法务大臣应当深知规矩。”
弗雷德一副哭腔：“学士大人，我无意冒犯，我只是怕做不好，让陛下失望。”
软中带硬。塞巴斯蒂安捏紧了鹅毛笔，看了看比尔。
比尔摸了摸鼻子，说道：“弗雷德大人，我觉得陛下请你介入审计，是对法务部的信任，帝国人才济济，你会找到合适的人去做。”他把“请”字加重了语气，书呆子听出了弦外之音，闭了嘴。
“司令，你手上还有件事没办妥，杀害魔法师的凶手，请你继续去办。”塞巴斯蒂安提出下一个议题。
路德维希司令喘着粗气，哼了一声：“这可真是笑话。我记得庆典前的一次御前会议，大家都同意找几个死刑犯，宰了就行。大家都同意这么办，皇帝陛下也很高兴。卡修还被发配去了长城，一个多月过去了，也没听到魔法师被杀的消息，我以为都结束了。”
“那是两码事……”塞巴斯蒂安听出司令的话中带刺，言下之意，大家都在欺君，“为了魔法师的安危，为了帝国的稳固，继续找凶手。但我希望下次是真正的凶手。”
比尔插话道：“说起这，听说鬼泣山监狱发生了大事？”
弗雷德曼的脸色立即变得灰白，缩了缩脖子：“你怎么知道？”
居然还有大事瞒我！塞巴斯蒂安拍了桌子，厉声质问：“弗雷德大人！你隐瞒了什么？！”
书呆子吓得一哆嗦，手里的书掉在了地上：“冤枉啊，鬼泣山监狱发生了大火，死了好多人，好像是厨房用火不当。消息传来时，正是庆典举办的时候，卡介伦总督说，庆典杀人不吉利，那庆典时告诉皇帝陛下，死了好多人，我不是自己找死？我又不是想隐瞒，一周内大家都在为陛下哀悼，比尔大人先说出来了而已。”
塞巴斯蒂安皱了皱眉：“到底死了多少人？该死的，大学士，记下来，让大工匠派出人手，去修好鬼泣山监狱，法务部负责调查以及后继的监狱人事工作。”
“遵命，陛下。”大学士揉了揉眼睛，鹅毛笔在纸上发出沙沙声。
他咽了下口水，艰难地说出第三个议题：“卡介伦总督死了，帝国需要找新的总督。你们有什么建议？”
法务大臣看了一眼比尔，说道：“总管大人消息灵通，人脉又广，相信一定有合适的人选。”
见大家都看着自己，比尔放下手里的柠檬水，耸耸肩，撇了撇嘴：“别这么看我，我不过做的是老鼠般的工作，怎么会认识当得了总督的人才？”
说得好，就算你推荐，我也不会采用。塞巴斯蒂安看向大学士，问道：“学城人才济济，大学士能否推荐些人选？”
大学士想了想，说道：“陛下，学士只能为领主服务，做总督恐怕没有这能力。”
路德维希司令大声说道：“我有个人选，贝克尔韦伯伯爵，他出身高贵，在梅诺行省很有威望，他要是做总督，想必也没人敢吭声。”
“他为人怎么样？”塞巴斯蒂安问道。
比尔轻轻摇了摇头。
“放心，他秉公执法，严于律己。”路德维希司令看了看塞巴斯蒂安，“就像你。”
“还有其他人选吗？”塞巴斯蒂安没有点头。
“河安地区的里希特家族，他们占据河安地区，有着占据三河流域的堡垒，势力庞大。”法务大臣提议道，“我们需要尽快有一个人去填补杨总督的空位，奥兰多行省总督府离他老家距离又近，可以很快上任。”
比尔轻轻咳了一声，抬起头：“抱歉，吓到各位了，我被柠檬水呛到了。这玩意儿不如红酒润口。”
大学士直起身子，建议道：“陛下，我建议找一个熟悉行省的人，比如当地人。”
塞巴斯蒂安坚决摇头：“不，当地人当总督，会偏袒当地，我需要对帝国忠心又公正的人。”
“那韦伯伯爵……”路德维希司令急忙说道。
“如果我没记错，韦伯伯爵年事已高。”塞巴斯蒂安想起《帝国纹章学》里记载的家族纹章，韦伯家族的纹章是吊死鬼之树，让他不寒而栗，“再说吧。这事情今天也没定论。”
“去你娘的塞巴斯蒂安，一大早赶过来，讨论没个结果，就听你的骂声。”路德维希司令破口大骂，“我军务繁忙，不陪你了。”说完他拂袖而去。
法务大臣一身黑衣，阴沉着脸，脸色灰白，让他看起来像个活死人，他瞥了一眼塞巴斯蒂安，低下头快步走出会议室。
大学士叹了口气，向塞巴斯蒂安跪安。
塞巴斯蒂安看着他慢吞吞地走出会议室，回头看到比尔正拿出一瓶红酒，笑道：“陛下，现在我能喝一杯了吧?要不要一起干杯？”
第67章 寝宫密谈
正午的太阳白得晃眼，温度急速上升。塞巴斯蒂安觉得身上的亚麻衣服穿着有点闷热，他不知道是喝了红酒的关系，还是天气本该如此。贫民区的烂泥地表面还有点湿滑，大工匠派人新挖的排水渠里还有积水，但不会威胁到城里。
“这才是五月真正的温度，陛下，您穿得有点厚，前夜着凉了？”情报总管换上灰色的棉制轻薄罩衫，与他一起走在贫民区。
“不，我没事。”塞巴斯蒂安环顾四周，大街上遍地垃圾，贫民们有的席地而坐，有的倒头睡着。昨晚他们抢险，累坏了。有的贫民衣衫褴褛，为抢一块面包，大打出手，从塞巴斯蒂安身边经过时，差点一拳误打到他。那贫民瞪了一眼塞巴斯蒂安，恰巧一个金袍子路过，他低头离开。
“没人认出我们。”情报总管得意洋洋，“微服私访，陛下真是体恤百姓。”
“有什么话就说吧。”塞巴斯蒂安看到一个母亲将面包轻轻塞进小女孩的嘴里，他向她微笑。
“陛下，您的决定是对的。关于总督的人选，的确要慎重。”比尔牛顿跨过一堆看起来像是石块与食物残渣混在一起的垃圾，“您知道为什么路德维希司令会生气？韦伯侯爵是他的亲戚，他的二女儿嫁给了侯爵的一个侄子，而那侄子据说会得到侯爵的一处封地。送个总督位置给侯爵，保不定老爷子给侄子一块肥沃的土地。”
塞巴斯蒂安差点笑出声，他说道：“韦伯家族的纹章是吊死鬼之树，司令与韦伯侯爵的脾气合得来？”
“只要利益合得来，脾气合不来又如何？”比尔反问塞巴斯蒂安，“您拒绝里希特家族也是对的，总督府不能成为河安地区的后花园。”
“那你的意见？”塞巴斯蒂安盯着比尔，他猜不透情报总管的意图。你要敢说个老鼠当总督，我就撕烂你的嘴。
比尔挠挠头：“我只有建议，陛下。奥兰多行省十分富有，气候宜人，总督位置是个肥缺。您要选您信得过的人，对帝国忠心的人。这个人不能毫无威望，否则压不住阵脚，但也不能是太有势力。否则，一旦有一天……您知道，大皇子至今昏迷，二皇子还没成年。”
“平衡。”塞巴斯蒂安总结道，“就像称，我要保持砝码的重量相等。”
“太对了。”比尔微笑着，将手放进袖子里，“还有一点，您说话的语气和用词，该更威严一些。您知道在御前会议上，对着那些人说了多少次‘请’。又说了多少次‘大人’？”
塞巴斯蒂安眨眨眼，茫然地摇头。他哪记得那些，三个月前，他连做梦都想不到坐在御前会议桌上，更别提现在要居高临下说话。
“您可以学学皇帝陛下的口气，直呼其名，声音比他们更大，拍桌子比他们拍得更响。”
虚张声势。他们从骨子里看不起我。“皇帝陛下有一副指挥官的好嗓子，力气大到可以拍烂桌子。”塞巴斯蒂安摇摇头，“我不行。”
“您必须行。”比尔摇摇头，叹了口气，“要在雷霆堡有一席之地，得学会强硬。”
塞巴斯蒂安不作声。这时，他听到轻柔的女声，抬头望去，只见依山而建的道路上，伊凡娜皇后正在将面包分发给贫民们。她穿着朴素，只有后冠才显示出她的身份，然而玲珑的曲线和雪白的肌肤，依然让她在贫民中鹤立鸡群。她微笑着，一个贫民拉住了她的手，跪拜答谢，她毫不在意对方的手脏得发黑，金袍子要拉开那个贫民时，她摇了摇头，请对方站起来，微笑着和大家打招呼。
每个仆人都拿着篮子，将里面的面包片分给贫民们，塞巴斯蒂安看到，每个贫民还拿到了一枚帝国马克，看那钱币的颜色，像是10元面值的。拿到帝国马克的贫民每笑一次，财政大臣的脸就抽搐一次。
“皇后陛下真了不起。”塞巴斯蒂安对比尔说道，“她先我一步，想到了发放食物和钱，那是眼下灾民们最需要的。”
比尔给了塞巴斯蒂安一个浅浅的微笑，抬了抬下巴，说道：“我还有事，您正好去打个招呼。”
塞巴斯蒂安走到皇后面前时，被金袍子拦住，伊凡娜皇后先是一愣，然后笑了出来。阳光下，她的美艳红唇闪着亮光，牙齿像皓月一般洁白，她的笑容很迷人，具有亲和力。
“谢谢皇后陛下。”“谢谢二皇子殿下。”走下台阶时，那些贫民们纷纷跪下，送皇后离开。
“皇后陛下，您让我有点吃惊。”塞巴斯蒂安与伊凡娜皇后肩并肩走着，他注意到那些贫民嘴里说的“谢谢二皇子殿下。”
“你原本以为我不会来贫民区？”皇后微笑着，看着塞巴斯蒂安，“不，摄政王连夜带头抢险，给大家带了好头，我只不过，尽一点绵薄之力。”
伊凡娜皇后叹了口气，不禁挽住塞巴斯蒂安的手臂，说道：“帝国多灾多难，我和你，应该携手站出来。”
帝国百年，不复再还。塞巴斯蒂安的心里滑过一丝寒意，他不禁想到先知的预言。
“你有心事？”伊凡娜皇后抬起头看着塞巴斯蒂安，胸部轻轻触碰到他的手臂。
“很多烦心事。御前会议不顺利。”塞巴斯蒂安将手臂从皇后的手中抽出来。
“我也有烦心事。不如午后晚一点，你到我这里来。”伊凡娜皇后回头看了看财政大臣，“这里说话不方便。”
太阳晒得他的头晕晕的，亚麻长衫扎得他皮肤痒。塞巴斯蒂安有点恍惚，午后睡一觉也许会舒服些，他点点头，坚持自己走回首相塔。
今天的阳光很好，天瓦蓝瓦蓝的，看起来天彻底放晴了。睡足之后，塞巴斯蒂安清醒了很多，他换了件轻薄棉质长衫，走进君守城的皇帝寝宫。
侍女向他鞠躬后，轻轻关上门。皇后陛下背对着门，坐在窗前，暗金色的长发披在肩上，手里拿着一杯红酒。塞巴斯蒂安鞠躬请安，皇后陛下转过脸，微笑着，阳光在她的脸上洒下淡淡的光晕。
“皇后陛下，二皇子呢？”塞巴斯蒂安走到皇后身边，他这才发现，皇后穿着宽松的银色丝绸长袍，衣领开到胸口，居高临下，雪白的双峰隐约可见。塞巴斯蒂安的脸一热，侧过脸，假装找二皇子。
“最近给凯撒找了一个画家，他喜欢上了画画，正在学习呢。”伊凡娜皇后抬起头，看了看他，“坐下说吧，摄政王。多歌城的红葡萄酒，来一杯如何？”
“谢谢。”塞巴斯蒂安赶紧坐下，倒上一杯红酒，陷入了沉默。他从没在寝宫单独见皇后。
“摄政王的眉头一直紧皱，有什么事我能帮得上吗？”伊凡娜淡淡地笑道，“还是说，你有点紧张？”
塞巴斯蒂安欠了欠身，回答道：“谢谢皇后陛下的关心。皇帝陛下驾崩后，我的压力很大。”
“可以想象。夫君有你辅佐，而你没有。”伊凡娜眨眨眼，“我很好奇，为什么你依然坚持住首相塔，你大可以搬去住君望塔，你是摄政王。”
“我同时也是首相。”塞巴斯蒂安强调道，“君望塔，应该让未来的皇帝作为临时寝宫住。”
伊凡娜盯着塞巴斯蒂安的脸，绿色的眼眸里闪过一丝亮光：“你很正直，也很高尚，很多人当了摄政王，巴不得取代皇帝。”
塞巴斯蒂安心里一惊，急忙跪下身来，板着脸，发誓道：“皇后陛下，我发誓，对皇帝一家绝无二心。”
伊凡娜看到塞巴斯蒂安的样子，不禁哈哈大笑，她俯下身子，将塞巴斯蒂安扶起来：“摄政王你想多了。”
塞巴斯蒂安惊出冷汗，他的眼角余光看了看，没有御前护卫骑士或其他任何人。
“我的意思是，摄政王需要帮手。”伊凡娜直言不讳，“你觉得当首相时，为什么他们怕你？因为你背后有皇帝撑腰。”
一点没错，我背后画着一只老虎。塞巴斯蒂安坐回到椅子上，说道：“我不过是个画家、建筑设计师，一个被海因里希家族剥夺继承权的人。得到皇帝的青睐，坐到这个位置，自己有几斤几两，我心里清楚。”
“很好。至于我呢，现在不过是个寡妇。到头来，我们都承认，那个酒鬼的重要性。”伊凡娜抿了一口酒，看了看塞巴斯蒂安，“等皇子能独当一面，岁月还很漫长。我们得联手，巩固我们的势力，确保皇室血脉源远流长。”
“皇后陛下有什么想法？”比尔说得对，我需要盟友。我必须得到皇后的支持。塞巴斯蒂安问道。
皇后陛下一手托腮，看着塞巴斯蒂安，不经意间领口大开：“我希望摄政王把首相的位置，让给家父索罗斯格拉芙伯爵。”
塞巴斯蒂安赶紧转过头去，看着窗外的风景，这里正对着苏鲁士运河，河面上漂着白帆。到头来要削我权，架空我。
仿佛看出塞巴斯蒂安的心思，皇后继续说道：“摄政王不妨听听我的理由：家父是皇子的外公，于公于私，都会忠于鲁道夫家族。格拉芙家族在塔克斯行省很有威望，有助于巩固北方。”
巩固北方？这话很耳熟，塞巴斯蒂安想起来了，在团体大赛前，皇帝陛下曾说过，前首相劝他娶伊凡娜，有利于巩固北方。陛下从一开始就提防她，他还说皇后吹枕头风，要把家人弄进御前会议。
“皇后陛下的建议，我会仔细考虑。”塞巴斯蒂安仔细揣摩接下去的话，他突然有个想法，试探道，“眼下最头疼的，倒是奥兰多行省的总督人选没有着落。”
“卡介伦的位置确实急需人填上。你有意向人选吗？”皇后晃了晃酒杯。
“还没有，但我想需要一个对帝国忠心的人，而且，要有足够的威望。”塞巴斯蒂安按照比尔说的原则，说道，“最好不要当地人，当地人容易站在自己的立场，有失公允。”
“一时之间确实难选。”皇后点点头，“不如再找找。”
皇后此话一出，塞巴斯蒂安听出弦外之音：他本想接着皇后陛下的意思，送个奥兰多总督的位置给索罗斯伯爵。远离北方，气候宜人、富饶的奥兰多行省适合养老，而且索罗斯伯爵正好符合他说的条件。但显然，皇后的胃口大得很，她才不会让父亲仅仅做个总督，听御前会议的调遣。
“我觉得你该多考虑你自己，你的脸色不好。”皇后陛下走到塞巴斯蒂安的背后，左手搂住他的脖子，右手按在塞巴斯蒂安的肩上，俯下身子，“听说你至今单身，你没考虑过娶个老婆照顾你？”
塞巴斯蒂安轻易就能看见皇后的胸口的深沟，他甚至能闻到她身上的丁香味香料。他咳了一声：“皇后陛下，我公务繁忙，很抱歉，我该走了。”他欠了欠身，压抑住自己狂跳的心。
他几乎是逃出寝宫。伊凡娜皇后在今早给他留下的好印象，就像被打碎的镜子，支离破碎。
第68章 嘿！黑胡子肖恩！
黑胡子肖恩睁着眼睛，美滋滋地看着眼前的女人。被子底下的女人光着身子，睡得正香甜，他甚至能感受到她的鼻息。他轻轻抚摸她的富有弹性的肌肤，捏了捏柔软的屁股，女人翻了个身，继续睡。
肖恩做梦都想不到，半个多月前，他在鬼泣山监狱，吹嘘着基罗群岛的女人争着要他宠爱，天杀的，只有他自己知道，矮个子海盗肖恩能被几个女人看上。半个多月前，他幻想着自己在帝都雷霆堡的大广场上，向着数万人吐着舌头、扑腾着四肢，以奇怪的方式和可怕的表情作为他一生的谢幕，历史学家顶多在史书上记载：帝国历100年5月16日，在帝国百年的庆典上，阅兵之后，伟大的奥古斯特鲁道夫皇帝下令处死了三名囚犯，其中一名是臭名昭著的海盗、走私者。对，就是这样。
可如今呢？肖恩亲吻着女人光滑的肩膀，又浓又密的黑胡子扎着女人，女人笑了笑，转过头吻了下肖恩的脸，继续睡。她漂亮得像个贵妇，皇帝陛下叫她“雷霆堡最美的费南尔夫人”。听说她是雷霆堡商业街最好的妓院的头牌。
那原本是赏给汉斯巴顿的，这个幸运儿，铁卫的后代，技惊四座，赢得了100万帝国马克的支票，还有这个小美人儿。啧啧，100万帝国马克啊。肖恩做梦都无法想象那些钱币如何数得过来，幸好是支票。有了钱，他提议住帝都最好的酒店、最好的套房，汉斯满口答应。对于这个费南尔夫人，汉斯却碰都不碰，送给了肖恩。这可把肖恩乐坏了，“费南尔夫人”其实名字叫卓雅卡桑德拉，来自多歌的自由贸易城邦。据说那里有个奴隶城邦，从小训练女孩做床奴，卓雅是最棒的，于是被卖到了雷霆堡。肖恩无所谓，他做梦都想不到自己还活着，还能抱得美人，他要享受当下。
“开门，肖恩。”一大早，汉斯就急匆匆地敲门。
肖恩还想与卓雅缠绵，被扰了兴致，裹上长袍，气冲冲地打开门，吼道：“我还没聋，我的娘啊，你的敲门声能把死人吓醒。该死的，一大早想干嘛？”
汉斯撇了一眼正在穿衣服的卓雅，说道：“让那女人在这里等着。你陪我去铁匠铺，现在。”骑士比赛后，汉斯找了雷霆堡最好的防具铁匠，打一副锁甲、一副板甲，一面精钢盾牌，又找了最好的武器铁匠，打一把趁手的长剑和短剑。
“该死的，就为这事儿？下了一周的暴雨，贫民区都被淹了。难得有好天气，让我多睡会儿不行？”肖恩打了个哈欠，不满道，“铁匠跑不了，你才付了定金。嘿嘿嘿，别拉我的胡子。”
肖恩被汉斯拉住胡子，不得不跟着他跑出旅馆。
今天天气晴朗，几个金袍子骑着马，慢悠悠地巡逻。内城的城门早已打开，各地的商贩用牛车、驴车、马车，拉着各种货物，有玉华城的丝绸、多歌自由贸易城邦的香料、坎塔尔的优质羊毛挂毯、布伦达特的草药、峡海的三文鱼、扇贝等等。商业街上，小贩们摆出摊子，卖各地风味的小吃、手工艺品。一些贵妇人开始穿起长裙，胸衣下的腰细得让她们看起来像蜜蜂。
“哦，真是热闹，不愧是帝都。”肖恩抓起一串珍珠项链，在阳光下仔细端详，“汉斯，你说这项链配卓雅如何？”他又抓起一块翡翠，问道：“这块翡翠呢？成色如何？”
“嘿！你别乱碰，碰坏了你赔得起吗？”珠宝商一把抢过项链和翡翠，警惕地上下打量肖恩。
“别狗眼看人低，我当然买得起，”他转过头，对汉斯说道，“看看这位……嘿嘿嘿，别拉我胡子！”
汉斯俯下身子，瞪着肖恩，低声说道：“第一，你要买任何东西给卓雅，我都无所谓，但我不会为你花一分钱。第二，不准到处宣扬我的冠军头衔。我不想引人注意。”说完，放开手，顾自往前走。
肖恩心疼地摸着自己的胡子，怏怏地跟上汉斯的脚步：“我的娘啊，没见过你这么吝啬的。你买武器和防具、买马倒是不吝啬。我也有苦劳，该死的，我做了你的骑士侍从，谁见过这么老的侍从？别人对我指指点点，仿佛在说，看，这家伙一把年纪连个见习骑士都不是，眼里全是蔑视。”
汉斯回敬道：“武器、防具、马匹，可以保命。你也赚了，卓雅归你了。但要讨好他，你得花自己的钱。”
肖恩耸耸肩，接下话茬：“我搞不懂，你可以要赏金，为啥不要卓雅？人家又漂亮又性感，技术也好，还是说，你有心上人了？”
汉斯瞪了他一眼，恶狠狠地瞪他：“老子要去玉华城！”
肖恩突然明白了什么，哈哈大笑：“我的娘啊，喜欢瑟琳娜？还记着她呢，那婆娘又凶又彪悍……说不定这些日子都跟那孙光龙好上了！我的胡子！我的天！能不能别拉我胡子！”
这次汉斯没松手，冷笑道：“黑胡子，你是不是特别珍惜你的胡子？你要敢说瑟琳娜的坏话，敢咒我追不到她，我就割掉你的胡子，让你看起来像个太监。”
肖恩咳嗽几声：“你要喜欢人家就追嘛。你说我讨好卓雅，那你会讨好瑟琳娜吗？我帮你追她怎么样？别看我矮，基罗群岛那些女人，哭着喊着要服侍我黑胡子呢。”
汉斯转过身，一本正经道：“你是认真的？帮我追到瑟琳娜？”
“我对天发誓！”肖恩扯谎道，“不过得有条件。你得借我一笔钱当本金，我要做买卖。”
“做啥买卖？”汉斯上下打量肖恩，“不许耍花招。”
肖恩转了转眼珠子，说道：“小子，别以为你的100万帝国马克是座金山银山，你的几套装备得维护、马匹得养，要再养个瑟琳娜，啧啧，坐吃山空。你得学会钱生钱。”
“有点道理。”汉斯走过一个水果摊，拿起一个苹果，扔给小贩2枚帝国分币，“但我不懂那些。”
“不懂没关系，你可以投资我啊。”肖恩抓起一把草药，看了看，拿到鼻子前闻了闻，“鼠尾草，这玩意儿，学士用来当药，镇痛、消毒，有些炼金术里当辅助药剂。记得我上次进的一批附子草吗？”
“当然记得，黑胡子，你把我的一大批附子草骗走了，分文未给，告诉我那是狗尾巴草，拿来喂猪的。”一个肖恩熟悉的声音从他的背后响起。
肖恩打了个寒颤，转过身，挤出微笑：“嘿！沃尔夫！好久不见！看我多想你，一眼就认出了你，我的朋友！”
“是啊，我的朋友，”被肖恩称作沃尔夫的男人长着一张黝黑的脸，光头、胡子花白，他从货车下抽出一把长刀，“狗娘养的，你化成灰我都认得！”
“嘿！别这样！这里是帝都，你想打架？”肖恩虚张声势，“更何况我也没赚到什么钱。”
“你当我傻？”沃尔夫恶狠狠地说道，“要么给钱，要么我大喊一声，让金袍子来抓你。”
“嘿！好好谈谈，我现在穷得很。”肖恩拉了拉汉斯的衣角，轻声说道，“你得先给我一笔钱，汉斯。”
汉斯轻声说道：“你这骗子，我就知道你一肚子坏水，你和你的朋友好好谈谈。”他说完管自己离开。
沃尔夫的眼睛越瞪越大，太阳穴上青筋暴突，他绕过货车，拿着长刀就向肖恩砍来：“黑胡子肖恩！你纳命来！小的们，给我上！”沃尔夫的话音刚落，他身边的保镖抽出短剑，冲了上来。
“我的娘啊！汉斯，快跑！”肖恩大喊一声，拉着汉斯，往人多的地方冲。
肖恩推开人群，他踢翻了一坛醋，醋味弥漫在商业街的空气中，一辆马车飞奔而来，见到他时，马夫勒紧缰绳，直到马人立起来，肖恩一个翻滚，从马肚子下翻过，爬起来继续跑。要说黑胡子肖恩有啥本事，那就是逃！
“你干嘛拉着我跑？他们到底是什么人？”汉斯一边回头，一边跟上肖恩，问道。
肖恩看了看四周，这里是个十字路口，他凭直觉，选择了右边，继续跑：“你傻啊，忘记我们从哪里来的？沃尔夫抓到我，金袍子发现你和我的真实身份，还不把你和我抓起来，再来个绞刑？”
“你活该，谁叫你骗人家说是狗尾巴草，你拿来喂猪的。”汉斯高高跳起，跨过一个卖肉摊，肖恩腿短，他钻过摊子上的隔板，跳上一张凳子，踩过一块猪肉，差点滑倒，踉跄落地，还没等猪肉贩子拿起刀子追他，他拔腿就跑。
“娘的，那叫谈判技巧。”肖恩回头看了看沃尔夫和他的保镖们，他们紧追不舍，“我要说那玩意儿黑市上价格高昂，他肯卖我？”
“结果你进了鬼泣山监狱。”汉斯指了指巷子，“去巷子里。”
“别说得自己多高尚，小子，结果你遇到了我，幸运地逃出来了。”肖恩反唇相讥。
“我是被瑟琳娜救的。”汉斯念念不忘红发义贼的好。
肖恩哈哈大笑：“去你的，这话你该拿去哄义贼。所以说，咱俩是一条船上的，你当我的保镖，冠军。”
“闭嘴，快跑！他们追上来了！”汉斯拔出短剑，恶狠狠地说道。
肖恩赶紧减速，还是撞上了一堆空酒桶，他磕到了下巴，骂骂咧咧道：“你这傻子，你的直觉什么时候准过？我就知道不该听你的，这里是条死路。”
第69章 小巷奇遇
“宰了他们！”沃尔夫一挥手，五个保镖冲了上来。汉斯用短剑招架住一个保镖从右侧挥来的剑，用肩膀撞得对方一个踉跄，另一个保镖挥剑而来，他侧身闪开，紧接着第三个保镖的攻击也跟了上来。
肖恩这里也好不到哪里去，他蹲下身子，蹲得比酒桶还要低，保镖的剑砍到酒桶盖上，肖恩一脚踢翻空酒桶，对方摔了个嘴啃泥。他捡起酒桶盖，砸了对方的脸，还没砸第二下，听到背后有声响，他举起盖子，挡住从上往下挥击的剑，嚷道：“嘿！这不公平，你们该跟我的保镖打，保镖对保镖。”
他跳上一个酒桶堆，对方的剑挥过来，他在酒桶上抬起一只脚，躲过一把剑，又抬起另一只脚，躲过另一把剑。
“肖恩，看看你，现在活像个在滚烫的铁板上跳着脚的小丑。”沃尔夫双手抱在胸前，哈哈大笑，“敢骗我，你就是在玩火。”
肖恩脚下的酒桶突然一歪，原本堆好的酒桶接二连三滚落下来，肖恩脚下生风，从一处酒桶跑到另一处酒桶，而沃尔夫的两个保镖跳开不断下落的酒桶，那场面活像马戏团里的动物跑着圆筒。一把短剑劈过来，肖恩脚下一滑，摔进横七竖八的酒桶堆里，他刚好避开。砰的一声，他只觉得眼前一黑，下意识地用手捂住脸，一看，一个保镖被打得鼻青脸肿，倒在他的身旁。他踩到那个保镖的脸上，捡起掉落的短剑，招架住身后一个保镖的攻击。
“该死！别磨磨蹭蹭！宰了他！”沃尔夫的奚落声变成咒骂。肖恩用眼睛的余光看到汉斯躲过一个保镖的攻击，左手拽住保镖拿剑的手臂，右手的短剑柄猛击保镖的喉咙，保镖张大嘴，瞬间变得脸色发白。另一个保镖从汉斯的背后攻击，肖恩将短剑狠狠掷出，正中偷袭者的背脊，汉斯反应过来，一剑过后，随着血花飞舞，偷袭者颓然倒地。
原本追肖恩的保镖看情势不对，放过肖恩，跨过酒桶，去对付汉斯。肖恩打呼一声：“嘿！我才是你们的对手！别小看我！嘿！别走啊！”他爬上一堆酒桶，挥了挥手：“打他！汉斯！好样的，左边！招架！刺他！”
沃尔夫看到了肖恩，长刀霍霍，冲了上来。肖恩踢倒一个酒桶，酒桶翻滚着，沃尔夫躲开了，往酒桶堆顶上爬。肖恩抓起一个空酒桶砸过去，沃尔夫翻滚身子，躲了过去。
“你就会那几招？就扔酒桶？”沃尔夫踩到一处稳固的酒桶上，说道，“看我怎么收拾你。”
肖恩咬紧牙关，推一个酒桶，却发现酒桶纹丝不动。这酒桶满的！沃尔夫越爬越高，快要到达他那里了。他跳到另一个酒桶堆，一脚踢向酒桶堆，痛得自己咬牙切齿，又是满的。他意识到，底下几层也许都是未开封的酒桶。
肖恩连滚带爬，跑下这处酒桶堆，他喘着气，观察四周，这里是条死胡同，也许是个酒店的后门。突然，他眼前一亮。
沃尔夫骂骂咧咧，喘着气，爬上了酒桶堆，居高临下，看着被墙、酒桶围成的区域。
“怎么样，你这小矮子，小骗子！”沃尔夫卷着袖子，提着长刀，“说，要钱还是要命。出来！你躲哪儿了？”
沃尔夫低着头，一步一步地走下酒桶堆。肖恩看到沃尔夫的长刀在太阳底下闪着寒光，刀刃锋利得很。他躲在酒桶堆的空隙处，用空酒桶遮挡住自己的身体，只有眼睛在酒桶之间的缝隙观察。
沃尔夫吼道：“那么多的附子草，黑市价，加上利息，一分不能少。全给我，也许我考虑给你留条活路。”
该死的，你再大声嚷嚷，足够把金袍子全引过来。肖恩大气都不敢出。
沃尔夫四下张望，喊道：“我知道你躲在什么地方。你这小矮子，小骗子，快出来，我看见你了。”
虚张声势。我黑胡子又不是被吓大的。肖恩看到沃尔夫朝他对面的方向走去。话虽如此，手无寸铁的他现在只能祈求汉斯能尽快放倒剩下的保镖，来救救可怜的黑胡子。
当沃尔夫走出他的视线时，他偷偷松了口气，试着推开酒桶。突然，一把长刀插进他身边的酒桶，吓得他差点失声叫出来。长刀拔出来时，红色的葡萄酒喷了出来。
“别躲了，我看到你了。”沃尔夫喊道，他踢了踢每一个酒桶，突然一用力，肖恩面前的酒桶被推到最里面，死死压住他的胸口，他翻着白眼，几乎不能呼吸。
“你的个子那么矮，肯定躲在酒桶堆里。你不出来，我就把酒桶一个个推到底，挤死你。”沃尔夫再一用力，肖恩用力按住酒桶，他觉得胸闷，头顶是酒桶，背后是墙壁，身体两侧也是酒桶。七神啊，海盗肖恩没被酒鬼皇帝吊死，被酒鬼皇帝最爱的葡萄酒桶挤死？真是讽刺。
长刀从酒桶的缝隙里穿过，插到肖恩的眼前，只差几厘米，他的眼睛瞪得大大的，却喊不出来。长刀抽了回去。
“哦！啊！”沃尔夫得意洋洋的叫声变成了惨叫，“饶命！饶命！”
是汉斯！他来了！肖恩深吸一口气，他推了推酒桶，从酒桶堆里爬出来。
沃尔夫被汉斯拎住衣领，提了起来，他的长刀掉到地上。
“嘿！沃尔夫！我都说了，你别得意。”肖恩抬了抬下巴，“我的保镖厉害着呢。”
“求求你饶了我，肖恩，让你的保镖把我放下来。”沃尔夫没有了刚才的嚣张气焰，两只手抓住汉斯粗大的手臂，哀求道。
肖恩双手插腰：“你得发誓，不准再找我的麻烦。附子草的事情，一笔勾销，对任何人都不准提起看到过我。”
“我答应！我答应！该死，我什么都答应……”
“还有，不准骂我矮！”肖恩气呼呼地推来空酒桶，放到沃尔夫的下方。
“哦，肖恩，你是我见过的最高大的人。”
“你说什么？”
“不不不，我什么都没说，不对，我认错人了，我喝醉酒了，看，我浑身都是酒，我什么都不记得了。”
肖恩点点头，汉斯将沃尔夫放了下来。沃尔夫掉进了空酒桶。
“看，你矮得要命，半个身子全在酒桶里！”肖恩和汉斯推倒酒桶，他再狠狠一踢，装着沃尔夫的酒桶掉进排水沟，只听到沃尔夫的喊声越来越远。
“就这么算了？”汉斯指了指周围，横七竖八的酒桶、红葡萄酒流满地，3个保镖趴在地上，2个保镖倒栽葱倒在空酒桶里。
“废话！难道你还要赔酒的钱？跑！”肖恩甩甩胡子，他的身上全是红色的葡萄酒，浑身都是酒味。
两人刚冲出巷子，6个黑衣服、黑裤子，连锁甲都是黑色的男人拦住了他们。
肖恩眨眨眼，说道：“我的天哪，又来一批保镖？嘿！那些酒桶不是我弄坏的，你们可以去商业街，找卖草药的沃尔夫。”
那些黑衣人看都不看他一眼，盯着汉斯，其中1人拔出了剑。
汉斯眼疾手快，他的剑招架住对方的猛劈，步伐配合呼吸，调整身位，对方又砍了过来，两人的剑发出金属的碰撞声。汉斯没有穿任何防具，他小心回避对方的刺、砍，用剑防御，配合脚步，等待对方露出破绽。
肖恩瞪大眼睛，他从没见过汉斯一对一被人压制过。在鬼泣山监狱里，汉斯几个回合干翻一个敌人，刚才更是一对三搞定沃尔夫的保镖。但这群人，看起来就不一般。围观的5人都默不作声，将右手搭在剑柄上，眼睛死死盯着汉斯。
汉斯一个后侧步，故意露出破绽，对方一剑刺来，他往右一躲，一个跨步，将剑刺向对方心窝。刹那之间，对方一挥右手，剑砍向汉斯的脑袋。汉斯弓起背，剑擦过了他的头发，而他的剑因为动作变形，刺到了对方的锁甲时，没了力度。
五个黑衣人上前一步。
“喂喂喂！有话好好说，别动刀动枪的！”肖恩急了，就一个人都和汉斯打得难解难分，那六个人一起上，肖恩怎么死都不知道。他高举双手，喊道：“投降！我投降，不就是酒桶被弄坏了嘛！赔！我赔！”
五个黑衣人齐刷刷排成一排，让出位置。与汉斯对战的黑衣人挡住汉斯的剑，后退一步，鞠躬后，也站直了。
“你们这是干嘛？”肖恩百思不得其解。
从那五个黑衣人的一旁，走来一个人，他的头发稀疏，脸微胖，眼睛却炯炯有神。这个人穿着灰色的棉麻长袍，长袍上绣着纹章，是头雪豹的头像。
肖恩看得出来，那身长袍的质料上乘，绣着的雪豹栩栩如生，但他想不出这是哪个家族的纹章。管他呢，全帝国的贵族多的是。
“嘿！你是不是酒店老板？我的天哪！就几个酒桶的钱，有必要动刀动枪吗？”肖恩叹了口气，假装可怜，“我可是被打劫了，酒桶也不是我弄坏的。”
汉斯哼了一声，“雪豹纹章，如果我没猜错，你是索罗斯格拉芙。”
“混账！叫索罗斯伯爵！”其中一人喝道。
“正是在下，”索罗斯点点头，举起一只手，示意身后的黑衣人闭嘴，“刚才你们的打斗，惊扰了主人。主人从窗外看到了一切，你的身手足以匹敌铁卫。”
“那又怎么样？”汉斯哼了一声。
“铁卫？汉斯，你不是铁卫的后代吗？算你有眼光，但你们的老板晚了一步，他是我的保镖，我不准他跳槽，开多高价格都不准。”肖恩的话音刚落，汉斯掐住他的喉咙。
肖恩觉得自己快要死了，汉斯的手像铁钳一般，他挥舞着双手，他不明白自己哪里说错了。
“我的主人要见你，现在。”说完，索罗斯伯爵对汉斯鞠躬道，“请吧，神奇的冠军汉斯巴顿。”
第70章 北风萧萧（卷末）
白色的云团飘过蔚蓝的天空，空气中的温度直线上升，索罗斯打开窗户，让微风吹进来。文森特公爵怕热，一早就穿上轻薄的长衫，此刻坐在酒店套房的椅子上，品尝着索罗斯推荐的甜酒。
文森特冯吕贝克公爵参加完皇帝陛下的葬礼后，没有选择即可启程。他让索罗斯在城里寻找骑士单体比赛冠军汉斯巴顿。一周来，索罗斯派出所有值得信赖的手下，多方寻找，落日行省有句话，叫作“踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫”，正当他苦恼的时候，酒店后面的打斗让他激动万分。
公爵向他点点头，他站在公爵身后，咳嗽了几声，2名铁卫带着汉斯进了套房。
索罗斯在如此近的距离看到骑士单体冠军。汉斯巴顿的身高约1.8米，肌肉健硕，他的褐色短发让他看起来非常精干。
“汉斯巴顿，骑士冠军，欢迎你来到我这里。”公爵的笑容里藏着寒冰，索罗斯感觉得出来，公爵从不对陌生人真心地笑。
“你是谁？”汉斯看了索罗斯一眼，又看了看公爵。
“你在骑士决赛上，说你来自白塔镇的小村庄？”公爵没有回答汉斯的问题，转而直接抛出他想问的，“是什么村庄？授予你的骑士是谁？”
“不知名的村庄，一个流浪骑士被强盗袭击，我救了他。临死前，他封我当了骑士。”汉斯昂起头，不下跪。
“你的一身本领从哪儿学来的？”公爵双手十字交叉，托住下巴。
汉斯不假思索地回答道：“流浪骑士教我的。”
“真是个厉害的流浪骑士。”公爵的语气里透着不信任，连铁卫都互相看了看，揣摩公爵的下一步命令。
汉斯点点头：“大人，我可以走了吗？”
“不，不可以。”公爵抬了抬下巴，“听我的人说，你的同伴说你是铁卫的后代？”
汉斯哈哈大笑：“他在吹牛，大人。肖恩就喜欢吹牛，他吹牛就像人要吃饭一样正常，我也很为他的行为感到头疼。”
公爵抬起头，看了看索罗斯，说道：“既然汉斯不喜欢他的朋友，我们不妨把他的朋友的舌头割下来，那他永远不会吹牛了。”
索罗斯向铁卫点点头，一个铁卫刚跨出脚步，汉斯叫了起来：“等等，该死的，我可没说要割他的舌头。”
公爵抿了一口甜酒，说道：“那要取决于你，汉斯。你没说实话。白塔镇在我的管辖地，我从没听到过有这么厉害的流浪骑士，更没听说过你。但是，你的身手与我的铁卫们相当。”
索罗斯侧过脸，看了看公爵。吕贝克公爵故意说漏嘴，想要试探对方。果然，汉斯的反应出乎意料。
“你的手下是铁卫？”汉斯一愣，立即反应过来，迅雷不及掩耳之势，拔出一名铁卫的短剑，一个跨步刺向公爵。
另一名铁卫反应极快，跟上脚步，拔出短剑，拨开汉斯的剑。索罗斯刚要拿起桌上的酒杯扔过去，公爵拦住了他。
汉斯从上往下斜着攻击铁卫，力道大到铁卫必须用双手拿剑才能招架住他的攻击。汉斯也用双手持剑，铁卫大喊一声，挡住汉斯的劈斩，汉斯后退一步，横向挥剑，铁卫侧身转移身位，挡住这致命一击。汉斯一脚踢翻了他，向他的身体刺过去，被夺去短剑的铁卫用剑鞘弹开汉斯的剑，加入战斗。
汉斯一步步向公爵方向退。他拼了命要杀公爵。索罗斯意识到，他将手伸进袖子，握着藏在袖口里的防身匕首，紧张得手心出汗。
汉斯侧身闪过一个铁卫的攻击，一剑划破对方没有锁甲保护的手臂，铁卫的右前臂鲜血淋淋。他迈出一步，架开另一个铁卫的剑鞘，折断了对方的手臂。汉斯转过身，这时，门口进来4个铁卫，将他团团围住，他大喝一声，将短剑投向公爵，短剑擦过索罗斯的手臂，扎进木头隔墙。
“啊啊啊啊！”汉斯被2个铁卫押着，强行跪倒在地。短剑架在他的脖子上。
“身手不错。”公爵转过头，看了看捂着手臂的索罗斯，“你没事吧？”
索罗斯挪开手掌，右手臂上流着血，他松了口气：“没事，大人，皮肉伤而已。”
“告诉我，是什么让你这么激动？”公爵坐在座位上纹丝不动，索罗斯不禁为公爵的定力折服。
“最纯正的铁卫，早在100年前就死了！”汉斯看了看几个铁卫，“穿着黑衣服、黑锁甲、黑鞋子，就当自己是铁卫？”
公爵微笑着，饶有兴趣地说道：“那你承认自己是铁卫的后代？”
“是又怎么样？！我爷爷的爷爷，是铁卫队长克里斯哈特曼！”汉斯大吼道，“吕贝克劳伦兹亲王的铁卫队长！”
索罗斯心里一震，他简直不相信自己的耳朵。他的心越跳越快，几乎要跳出喉咙。
“罗德斯在温泉堡赢得了整个战争。吕贝克劳伦兹亲王臣服于他，但他却逼亲王服毒自杀，回过头，在亲王的尸体旁，命令手下奸杀了王后。”公爵抓着椅子扶手的手掌十指关节因为用力而发白。索罗斯注意到公爵没有用“罗德斯皇帝”、“初代皇帝”这样的词语。
汉斯一愣，他盯着公爵：“文森特冯吕贝克，你怎么知道这些？”他猜出了公爵的身份。
公爵继续说道：“几天后，罗德斯烧死了一个男孩。”
“亲王唯一的儿子，被当祭奠克里斯蒂安劳伦兹的祭品，活活烧死。”汉斯咬牙切齿，眼睛里像要冒出火来，“而默默无闻的小贵族麦亚，获得了篡位者给他的封姓，摇身一变，变成了塔克斯行省领主麦亚冯吕贝克。你的祖先就是个小丑！”
索罗斯转头看着公爵，公爵没有震怒，他挥了挥手，让人拔掉汉斯的衣服，露出上半身。
“大人，他的背上刺着白熊。”铁卫的话证实了文森特和索罗斯的猜想。
“你知道为什么你会姓巴顿？”文森特公爵的语气变得激动，“你说你的爷爷的爷爷，是铁卫队长克里斯哈特曼。为什么你不叫汉斯哈特曼？”
汉斯不回答，他的额头上出现细汗。看得出来，他很紧张。
“克里斯队长逃出塔克斯王都巴兰多时，带走了一个男孩，那个男孩的真名叫巴顿劳伦兹！”公爵看着汉斯，“你真正的名字，是汉斯劳伦兹！”
汉斯哈哈大笑：“是又怎么样？来啊，杀我啊！你这走狗！”
公爵扑通一声，单膝下跪，索罗斯、铁卫们齐声下跪。
“吕贝克劳伦兹国王的玄孙，汉斯劳伦兹王子殿下，”公爵的声音颤抖，“我们忍辱负重一百年，终于找到你了，古塞尔威斯王国、塔克斯王国的正统继承人！”
汉斯瞪大眼睛，站了起来，疑惑道：“你说什么？你一直在找我？”
“是的。殿下。你以为，北方人会那么容易被篡位者征服？铁卫出逃的消息不胫而走，麦亚，我的先祖为等东山再起，接受了冯吕贝克这个屈辱的封姓。因为他知道，如果没有人稳固北方，等待时机，那古塞尔威斯王国真正的继承者将无法坐上雷霆王座。”公爵的眼里含着泪水，他抬起头，看着汉斯。
汉斯张大嘴巴，摇着头：“不，这不可能，这是圈套！”他抽出短剑，架在公爵的脖子上。
公爵纹丝不动：“殿下，我死不足惜。只要殿下回塔克斯王国，回到巴兰多，整个北方都将为你掀起战旗！”
索罗斯清了清嗓子，小心揣摩用词：“殿下，奥古斯特鲁道夫死了，布兰德特鲁道夫成了废人，凯撒鲁道夫年纪尚幼，雷霆王座只剩下了摄政王塞巴斯蒂安。”
“还有皇后伊凡娜鲁道夫。”汉斯眯起眼，看着索罗斯。
索罗斯咽了下口水，喉头苦涩。我发誓效忠于劳伦兹家族。他艰难地点点头：“推翻罗德斯帝国的时机，快要成熟了。”
汉斯示意众人起来说话。他的目光像要喷出烈火，说道：“那你们有什么打算？我跟着你们回巴兰多，然后立即举起旗帜，南下进攻？”
公爵摇摇头：“不，我们还需要等待时机。各大行省都还拥戴着鲁道夫家族，我们还需要等。”
“等了一百年了！”汉斯一拳砸在桌子上，“我爷爷的爷爷，也就是巴顿劳伦兹，临死都不瞑目！要等到什么时候？”
公爵看了一眼索罗斯，说道：“坊间流传着一首诗歌：当太阳从西边升起，南面的海逆流北上，当月亮从东边落下，北面的风吹倒皑皑白雪。帝国百年，永不复还。”
“胡扯，这说得都不可能成真！”汉斯摇摇头，“帝都空虚，现在正是时候。”
“不，殿下，”索罗斯提出自己的看法，他从诗歌中读到了某种象征意味，“北面的风吹倒皑皑白雪，塔克斯王国在帝都的北面，北面的风象征着您，吹倒皑皑白雪，那就是指您要南下。也就是说，在您南下之前，还有其他的状况发生，我们不妨静观其变。”
“这也许不是诗歌，而是预言。”公爵再次跪拜汉斯王子，“殿下，北风萧萧，已然吹起，欢迎回家。”
（第一卷完）