第二卷序章
酒店里的空气有些潮湿，炉子里烧着干草，男孩呛到了喉咙。他的动作还不熟练，加上天气潮湿，干草燃烧并不充分。
“阿蒙，再加点儿火。”泰伦斯霍华德咳嗽几声，挥了挥手。
几天前，三个人面容枯槁，敲开了狮王酒店的门，其中一个30多岁的人，缺了一条左胳膊，自称斯蒂芬。男孩阿蒙的面貌清秀，高耸的鼻梁，具有罗德斯人的部分特征，头发却是漆黑，是个混血儿，然而他是个哑巴，能听懂话，却不会说，他的蓝色袍子上都是破洞，被雨淋湿后，冻得瑟瑟发抖。红发女孩阿莎的身材纤细，来到酒店时饿得快站不稳了。
斯蒂芬对泰伦斯说，梅诺的边境治安极差，他们投奔亲戚时，遭到了强盗的袭击，扔下了身上所有的钱，冒死逃出来。他求泰伦斯给点吃的，答应靠打工偿还。当时皇帝要开帝国庆典，在梅诺行省和奥兰多行省的交叉大道上，车流不息、人来人往，狮王酒店忙不过来，泰伦斯正为找临时帮工发愁，见三人不像坏人，他答应了下来。他找了一件亚麻罩衫，让阿蒙换上，又烧了好多菜，少女阿莎饿坏了，一口气吃了两只鸡蛋、半吃烤鸡、一片切片面包，还喝了一壶果酒，让他大为惊讶。
“好了，你把菜端上去。”泰伦斯抬了抬下巴，阿莎端着一碗牛肉炖土豆、一碗烤腊肠，走到客人那里。
虽然到了中午时候，今天来的客人不多，一大早，自称是学城学徒的年轻人拖着斯蒂芬玩帝国象棋，前天入住酒店后，学徒和斯蒂芬较上了劲，一有空闲就拉着他玩。阿莎来到一张桌子前，那里坐着4个人，各个不像善类，他们扔了一袋子帝国马克，点了好多菜，泰伦斯虽然烧着菜，却心神有点不宁。
“呦，小妞，身材不错。”其中一人穿着锁甲，拍了拍阿莎的屁股，“老板，你的女儿？”
泰伦斯摇摇头，说道：“诸位，我酒菜管饱，不提供其他服务。”
“去你的，别不识抬举。”另一人骂了一句，拉过阿莎，“我们给了钱，老板，你就该乖乖闭嘴。知道你在和谁说话？穿锁甲的这位，枯树湾的瓦里安爵士，看得起你的女儿，算你运气。如果嫌钱不够，再给你一袋帝国马克。”
泰伦斯咂咂嘴，他不想惹麻烦，但阿莎受侵犯，他于心不忍。阿蒙怒瞪着4人，拿着菜刀，挪了一步，泰伦斯用手拦着他。
“大人……”泰伦斯看了看挂在墙上的长剑和盾牌，那原本是装饰用的，长剑是钝剑，他好久没练剑了，他寻思着怎么打得过对方4人，除非……不，我不想惹麻烦。
“各位大人，不要猴急嘛。”阿莎将杯子放在桌上，倒上酒，坐在瓦里安爵士的腿上，动作娴熟。
“嘿，老板，你女儿比你主动。”瓦里安爵士一把搂过阿莎的腰，“我会让她见识，谁才是大陆最好的骑士。”
“哦，天哪，爵士，你弄疼我了。”阿莎娇声道，“我觉得，你们几个都不错，不过，我只选酒量最好的。”
阿莎轻易就把气氛缓和下来，她挑动4个男人拼酒，一时间，划拳声、吆喝声、咒骂声、笑声不断。
“四位大人，你们沿途而来，有什么有趣的见闻吗？说来让我们开开眼界。”阿莎给瓦里安爵士又满上一杯酒。
爵士嘿嘿一笑，将杯子推给阿莎，说道：“你喝一杯，我讲一件事，喝多少杯，我就讲多少事，包管你开眼界。”
阿莎哈哈大笑，拿起杯子：“那就是说，爵士想跟我拼酒了？如果我觉得故事不过瘾，你就罚三杯。”
“有趣！”爵士看阿莎仰头将酒一口闷，鼓掌道，“痛快，老板，你女儿我要定了。”他转了转眼珠子，说道：“前几天，白头翁山那里被人发现了一老一少，死在山顶的白塔里，男孩被火烧死，老头的头被削去半个。在白塔里，士兵发现了大量的书籍，以及炼金用的器具。”
泰伦斯竖起耳朵，仔细听每一个细节。
“那士兵们发现谁杀的？凶手去哪儿了？”阿莎将手搭在爵士的腰上，问道。
“哦，那可是另一个故事了。”爵士抬手，指了指倒满的酒杯。
阿莎仰头一口喝干杯中酒。
该死，她这样会喝醉的。泰伦斯看了看角落里的斯蒂芬，斯蒂芬和学徒依然下着帝国象棋，不时看着阿莎，他的目光与泰伦斯对视，轻轻摇了摇头。
“有人说是炼金术失败，那老头是引火烧身，死了活该。”爵士继续开口道，“你也知道，那些炼金术师爱捣鼓些奇怪的东西，玻璃瓶爆炸，烧死男孩，炸掉老头半个脑袋，这很正常。但是魔法师的那个什么狗屁小队来了，在大路上的哨卡，搜索可疑的人呢，不过好像他们反而拖慢了过哨卡的速度，士兵们和过路人敢怒不敢言。”
死的是谁？魔法师成立了什么小队？泰伦斯心里的疑团越来越大。阿蒙拉了拉泰伦斯的衣角，泰伦斯顺着阿蒙的眼光一看，急忙把快要炖焦的鱼捞起来。
“那就是说没抓到喽。”阿莎将杯子倒满酒，“一点都没让我开眼界。罚酒罚酒。”
“好好好。”爵士乐意显示自己的酒量，干下三杯，“下一个故事，关于帝国庆典的，你想听哪一个？”
阿莎连干三杯。要命，她的脸发红了。泰伦斯将鱼放在桌上。
“再来一壶！”爵士对面的男人吼道，“我绝对要拼过爵士的酒量！”
泰伦斯点点头，他知道这个男人已经醉了。阿莎向他眨眨眼。泰伦斯惊讶阿莎的酒量。
“玉华城办了个花神节，庆祝帝国庆典。”爵士哼了一声，“结果呢，死了好多人。”
阿蒙的表情呆住了，他张了张口，却没发出任何声音。他的眼睛瞪得很大，泰伦斯注意到阿蒙的异样。对，这混血儿也许是落日行省的人。
“要我说，这都怪皇帝在庆典杀人，不吉利啊。听说了没？”另一个穿着皮甲的男人插话道，“库恩男爵死了，被皇帝在宴会上用酒活活灌死。”
“哦，那卡伦公爵没反应？男爵是他的叔叔啊。”穿着黑色长衫的男人疑惑道，“为啥灌死他？”
“那小子，乳臭未干。他敢吭声？他老爸是个疯子，去了北方参加狗屁战争，死在了北方。”爵士哼了一声，“结果呢，一个臭小子成了公爵，怕得跟狗一样。”
这时，坐在墙脚里的人从阴影里站了出来。她穿着亮白色板甲，胸甲上绣着一朵红玫瑰，将手搭在剑柄上，皱着眉，说道：“收回你的话，道歉。爵士，为你的言行道歉。”
“你是谁？妈的，看看你那样子，一个女人，穿着绣有红玫瑰的板甲就以为自己的是骑士？”爵士拍拍阿莎的屁股，阿莎识趣地躲到一边，“你的剑好使吗？还是我来让你尝尝什么叫骑士吧，包管叫你爽。”
“爵士，我只说这最后一遍：为你的言行道歉，向卡伦公爵道歉。”女骑士说完后，手指在剑柄上动了动。
爵士拔出了短剑，骂道：“去他的公爵，你为卡伦卖命？等我们几个把你打趴在地，轮了你，你就为你的言行道歉吧。哈哈！”
话音刚落，女骑士的剑砍了过来，爵士用剑招架后，一脚踢了过去，女骑士被踢中腹部，后退几步，爵士的剑再次刺来，胸甲发出刺耳的刮擦声。女骑士挥击一剑，爵士用剑挡住，骑士的铁手套狠狠挥来，爵士倒在了桌子上，土豆汤浸湿了爵士的头发，腊肠掉在地上，小狗眼疾嘴快，叼了过去。
“上啊！看什么！人家穿板甲！”爵士一挥手，碗、杯子全掉在地上。他的三个手下大吼大叫，拿起短剑、斧头冲了上去。
女骑士挡住一把短剑，侧身闪过斧头的挥击，被爵士砍中肩膀，板甲发出可怕的响声，她惨叫一声，被从背后踢了一脚，滚到原本学徒坐着的位置。学徒早已逃之夭夭。
女骑士一个翻滚，躲过斧头，一拳砸在男人的脸上，铁手套砸得男人吐出鲜血和半颗碎掉的牙齿。一个男人吼叫着冲过来，她站起来，抱住对方的腰，重重地砸在椅子上，椅子被砸得粉碎。她用抢过来的剑，挡住爵士的偷袭，但没挡住爵士的拳头，她被砸倒在地。
该死！四个男人对一个女人！还把我的酒店砸烂了。泰伦斯抱着头，看到了墙上的盾和剑。不，我已经隐退了。他告诉自己。这时，阿蒙取下了墙上的剑，他大吼一声，将剑插进一个男人的小腿。那个男人惨叫着倒在地上。
阿蒙会发出声音？泰伦斯惊讶地看着阿蒙。这时，爵士将女骑士压在身下，剑刺向女骑士的脸，女骑士用铁手套牢牢抓住剑刃。
我不能连个孩子都不如。泰伦斯咬咬牙，他下定决心，默念魔法。一道白光闪过，趁着所有人捂住眼睛时，来到爵士旁边。爵士正捂着眼睛，他将爵士的剑塞进女骑士的手里，刺进爵士的腹部。
白光过后，酒店里多了一具尸体、三个重伤的男人。女骑士惊讶地看着趴在她身上的爵士，皱了皱眉，推开了他的尸体，疑惑地看了看自己的双手。
“尊敬的骑士大人，谢谢你拯救了我的酒店。”泰伦斯毕恭毕敬，跪了下来。
“到底怎么回事？”女骑士看了看四周，疑惑道。
“您与爵士争夺剑的时候，剑插进了爵士的腹部。您英勇奋战，让我铭记于心。请问尊姓大名？”泰伦斯扯开话题。
“维蕾塔布莱恩，卡伦公爵的玫瑰骑士。”女骑士一脸严肃地说道，“我以七神的名义发誓，狮王酒店将得到足够的赔偿。”
泰伦斯再次跪谢，当他站起身时，发现斯蒂芬、阿蒙、阿莎都不见了，柜台上放着一个灰色钱袋，上面绣着爵士的名字。泰伦斯敢打赌，那原本是放在爵士的内衬口袋里的。
第1章 绿色法袍
风在耳边呼啸，身下的骟马越过一根横倒在地的枯树，卡修拉紧缰绳，双腿用力夹紧马的肚子，骟马腾空而起，瞬间落地，他深呼吸，大喝一声，继续向前。
“很好！卡修！”奥尔丁顿队长的声音有些沙哑，他命令道，“游骑兵们，保持队形，都跟上。”
几天前，游骑兵的先遣队进入了迷雾森林的深处，这里到处是巨大的生物：比拳头还大的蜘蛛、比木盆还大的食肉花、和猫一样大的蜥蜴等等。队长说，巨人族苏醒时，饿得像从地狱回来，他们会吃空周围一切可吃的，那些巨大的生物，仿佛是大自然给巨人族搭配的开胃菜，能帮助巨人族苏醒后恢复过来。队长说，这意味着先遣队已进入巨人族沉睡之地。
没过多久，他们遇到了一个巨人，当时巨人正在吞吃一只蜥蜴，格兰特耐不住，向他的背后射了一箭，巨人转过头，发现了先遣队，扔掉蜥蜴，吼叫着跑来。
“兵分两路！”队长指了指左方，“艾德队，去左边，埋伏到那片树林，我和卡修当诱饵，格兰特去右边的平地，巨人达到平地后，你和艾德从两边杀出。”
巨人轻易跨过那根倒地的树干，吼叫着追上来。
“我们的马速度比他快，为什么不能用速度拖死他？”卡修回头看了看那巨人，质疑道，“他背上中了箭，又刚苏醒，我们先用速度拖垮他，然后击杀。”
“森林里能策马奔腾的地方太少。”奥尔丁顿回答道，他一拉缰绳，转过马头，面对巨人，拔出长剑。
格兰特的小队从巨人的右后方出现，他们各个拿着十字弓，随着飕飕声，十字弓发出箭矢，巨人惨叫一声，右臂、右肩中了箭，他转过身子，对着格兰特队冲过去。
“艾德！”队长看了看森林方向，艾德队毫无踪迹。
“艾德他们呢？”卡修看了看，森林里虽然有淡淡的雾气，但能见度并不差，艾德他们应该不会迷路。
格兰特队发出第二波十字弓箭，巨人跑出了十多步，踉踉跄跄，跪倒在地。
“散开！长剑攻击！”格兰特一声令下，小队分散开来，将巨人团团围住，一人一剑，砍向巨人。
巨人的皮肤如犀牛皮一般，被十字弓箭射中的地方流出暗红色的血，皮肤被长剑划出横七竖八好多的割伤。
“看，这就是游骑兵真正的实力。”队长指着轮番进攻的格兰特队，“我们用的十字弓，可以贯穿锁甲，足够巨人受的。只要有足够的地方策马奔腾，我们就有办法打死巨人。”
“所以游骑兵能用300人打败800人的梅诺骑兵，骑士们不屑于用弓箭、十字弓。”说出这话时，卡修就有点懊悔了，奥尔丁顿队长原本是个骑士，他这么说，等于在煽风点火。
队长的冰蓝色眼睛盯着卡修，语调冰冷，回答道：“在长城，什么有效就选什么。游骑兵们只知道，战斗就是你死我活。黑暗降临，处处险恶，你别无选择。魔法师，你得真正融入游骑兵，懂吗？”
格兰特队的游骑兵们举着长剑，跨下的马喘着粗气，他们高声呼喊，宣泄愤怒、兴奋、紧张。
卡修沉默了。你不该这样，卡修，来到长城后，你不断挖人伤疤，像个长舌妇。黑暗降临，处处险恶。队长说得对，游骑兵真正的敌人是巨人族。我不该用骑士精神来衡量游骑兵，用那些骑士比赛的美德来绑架游骑兵。
巨人大吼着，那吼声震耳欲聋，让卡修从沉思中惊醒，只见那个巨人用尽最后的力量，向天空吼叫。格兰特壮着胆子，用尽全力，将长剑插入巨人的喉头。巨人呜咽着，颓然倒地。
“艾德！艾德他们！天哪！他们的后面！”安东尼惊恐地瞪大眼睛，指着艾德小队进去的森林处。
艾德的脸上流着血，他的小队只剩下了3人。在他们的背后，3个巨人紧追不舍，他们的身高足有6米多，拿着巨大的石斧，冲了过来。
格兰特队调整队形，排成一排，十字弓上箭。
“等等，别伤了艾德！”队长吼道，“换成长剑，我们上！”
不行，我绝不能再当看客。卡修一踢马刺，大吼一声：“我去救艾德，队长，你们从侧面迂回！”
“你疯啦！”奥尔丁顿怒吼着，卡修置之不理。
艾德的马被石头绊倒，艾德被掀翻在地，巨人追至跟前，石斧劈了下来，艾德的马被拦腰劈开，鲜血溅射了艾德全身，巨人拔出石斧，对准被马压在身下的艾德，劈了下来，卡修手里的长剑变成了长矛，招架住了这一击。
“他的力气可真大！”格兰特咂咂嘴，“正面抗住巨人的劈斩。”
奥尔丁顿喝道：“愣什么！去支援！”
与卡修对战的巨人目测有6米多高，犀牛皮一般褶皱的皮肤有点发白，巨人的犬齿突出在外，大吼一声，口水滴了下来。他拿着石斧，盯着卡修。
“来啊！大块头！”卡修放低铁制长矛，向巨人挑衅道。奥尔丁顿和格兰特正在牵制另2个巨人，他只能独自对战。
不怕，我可是一人抵得上一个小队的“白色恶魔”。卡修告诉自己，他挥动长矛，烈焰包围着长矛尖端，他向巨人发起了冲锋。
巨人侧身闪过了冲锋的马匹！卡修心里一惊，当他调转马头时，石斧对着他的脑门砍来，他下意识地用盾牌去挡，手臂几乎快失去知觉。然而更惨的是，他的马受不了冲击，哀嚎着，前蹄跪在地上。卡修被甩出了马背，左脚还挂在马镫上。这一甩救了他的命，巨斧再次挥来。几乎把整个马头砍下来，巨斧陷进了马脖子里。
卡修的左脚从马镫上下来时，巨人一拳打到他的胸口，他被击飞出去，那感觉就像被教堂的撞钟撞到一般。他咳嗽几声，将肺里的空气咳出来，每次呼吸，胸口就扩张肌肉，传来一阵疼痛。如果不是战甲保护，我的肋骨肯定断光了。
巨人拔出石斧，冲了过来，卡修侧身闪开，努力爬了起来。他的长矛掉在了马的旁边，只能用绑在左手的盾牌格挡住攻击。
“去死！”安东尼向巨人射出十字弓，巨人的背上被射中了，他转过头，冲了过去。
“安东尼！逃！”卡修大喊一声，他将手按在地上，巨人的面前出现了土墙，巨人撞了上去，土墙被压倒，安东尼被压在了巨人身下。
卡修跌跌撞撞，挥了挥手，巨人的头发着了火。巨人哀嚎着，扔掉石斧，拍打着脑袋。
突然，卡修觉得呼吸困难，他不知道是被胸口被击出内伤，还是他最怕的那个情况出现。千万别，不要是现在。
他咳嗽着，捂着胸口，挥了挥手，奥尔丁顿率队牵制的巨人也燃烧起来，他再挥手，格兰特队牵制的巨人面前出现了土墙，土墙慢慢升高，速度出乎他的意外，突然，土墙升到2米时停下了。
不要！不要是现在！卡修的心里一紧，他的呼吸越来越困难。
“杀了他！”格兰特大吼着，双手持剑，砍进巨人的小腿后侧，游骑兵们一拥而上，巨人一挥斧头，血花飞溅，一个游骑兵的头当场飞出。
“啊啊啊啊！”格兰特的眼睛血红，将剑狠狠插入巨人的腰部，巨人跪了下来。游骑兵们轮番攻击，巨人终于支撑不住，倒在地上。
头发着火的巨人惨叫着，火焰迅速包围了他的脸，他横冲直撞，吼叫不止，撞到了树，倒在地上翻滚。
“射箭！”奥尔丁顿队长下令道。卡修只听到十字弓的飕飕声。
我们赢了。他意识到，浮出笑容，眼前一黑。
过了不知多久，他的嘴里感到很苦，他的意识渐渐恢复，咳嗽了几声，睁开眼。
“他醒了！”胖威廉高兴地叫道，“嘿，卡修，你没事，你还活着。”
格兰特扶着卡修的身子，让他坐起来，赞道：“魔法师，你这家伙简直深藏不露，你的力气比我还大？单手接住巨人的猛劈！”
胖威廉摸摸卡修的胸口：“你看，你的胸骨没有骨折，你的战甲防御力那么厉害！他们到底是什么做的？”
卡修深吸一口气，发现胸口虽然疼痛，但肋骨似乎没事。他的气力还没恢复，声音有点轻：“我的武器和战甲，都掺杂着奥术水晶。魔法师的专用水晶。我是铁系魔法师。”
“管你是什么系的魔法师。”奥尔丁顿队长的冰蓝色眼睛充满笑意，“我还是第一次看到单挑巨人族的家伙。哦，对了，还有单挑花豹的家伙，都是你，白色恶魔。”
“安东尼呢？其他人呢？”卡修不理会那些赞美，他发现人越来越少。
奥尔丁顿队长的脸立即变得凝重：“艾德的队伍进入森林后，遇到了那三个巨人，他们为了确保我们能杀掉森林外的那一个，努力牵制他们，最后只有3人逃出来，艾德还被马压断了腿。至于安东尼……”
卡修顺着大家的目光，看到一具血肉模糊的尸体。就在前几天，他单挑花豹后，安东尼像个小孩子一般，看着卡修时，眼里充满崇拜。眼下，却为了救卡修，成了冷冰冰的尸体。他的眼泪夺眶而出。
片刻后，3个游骑兵被埋葬在一处地势平坦处。
卡修脸色凝重，咬咬牙，说道：“队长，我发誓加入游骑兵，我愿意说出誓言。”
“你是魔法师。”威廉提醒道，“你原本的军衔是大佐，即使被发配到游骑兵，只要你白色法袍在身，就是少佐军衔。可如果你发誓，你将失去军衔……”
“山姆说得对，我既是游骑兵，也是魔法师，”卡修狡黠一笑，“游骑兵的衣服是绿色的，法袍等级里没有绿色，等回到长城，我把法袍染绿了。绿色法袍，独一无二。”
“军衔……”威廉咂咂嘴。
“去他的军衔，我是游骑兵副队长，皇帝陛下御封的！”卡修板下脸，严肃地说道，“我是绿色法袍拥有者、游骑兵副队长卡修！”
奥尔丁顿队长的冰蓝色眼睛充满笑意，他点点头：“欢迎我们的副队长！不过，没时间庆祝了，艾德进去的森林那里，发现了巨大的洞口，那也许就是巨人族沉睡的地方。你们怕吗？”
“不怕！”卡修忍着胸闷，跟着游骑兵们念出誓言，“我们是雷神的长矛，黑暗中的闪电，我等皆为兄弟，不离不弃，守护帝国，至死方休。”
出发时22人的先遣队，如今只剩下了12人，终于进入巨人沉睡之地。
第2章 巨人沉睡之地
洞穴里非常潮湿，还有腥臭味，地上偶尔有动物的残肢断骨，有的血迹已干涸，有的血迹还很粘稠。卡修闻了闻沾着血迹的手指，血腥味扑鼻而来，他点点头，队长示意大家跟上。由于艾德被压断了腿，奥尔丁顿队长决定胖威廉、乔纳森留下照看艾德，先遣队的9人进入了巨大洞穴。
进来之后，游骑兵们发现洞里越往下越宽阔，神奇的是，洞里并不黑，像萤火虫一样的虫子趴在洞的岩壁上，给洞里带来光亮。一开始只有一条路，再往下走，出现了十字路口，为了防止危险，队长决定所有人一起行动。
“我的天，巨人们可真会挖洞，他们从哪儿找来这些虫子？”格兰特惊讶地瞪大眼睛，这里的四壁都很潮湿，萤火虫那样的虫子鼓动身子，黑暗的地下洞穴到处布满蓝绿色的斑斑点点。
安德森嚼着烟叶，抬头看了看那些斑斑点点，打了个哆嗦：“我只想知道这道路通向哪里？那些巨人睡在什么地方，早点杀了他们，早点出去。那些虫子让人肉麻。”
“我要是告诉艾德，老练的安德森，经常嘲笑艾德的安德森看到千万只萤火虫，害怕了，看艾德怎么嘲笑你。”格兰特抓了一把虫子，那些虫子在他的手臂上爬来爬去，“看，它们不咬人。”
“该死！放下那些恶心玩意儿！”安德森跳了起来，骂道，“去你的格兰特，你敢把那玩意儿撒我身上！”
格兰特哈哈大笑，安德森高声咒骂。
奥尔丁顿队长低声喝道：“都安静，有声音！”
卡修没心情开玩笑，他一直在担心自己的身体，在洞穴外恶战三巨人时，他胸闷气短，游骑兵们以为他是被巨人打晕的。他隐瞒了这一点。这里的环境，我没法用火焰魔法，火焰会消耗空气，土系魔法也许能用，但为防万一，我只用铁系魔法。
大家蹑手蹑脚，向着声音传来的地方走去，拐过弯，见到了巨大的地下河，水声滔天。
“我的天哪，这地下河比苏滩长河更宽阔。”比约恩咂咂嘴，他率先走了过去，将长剑插进河里，“还很深呢。”
“快跑！”奥尔丁顿喊道，话音刚落，水花四溅，水里出现一条大蛇，它一口咬住比约恩的脚，将他拖进水里。比约恩扑腾着双手，才喊了一声救命，整个身子就沉进水里。
游骑兵们冲了过去，卡修将长剑变成长矛，刺进水里，但长矛没有扎到任何东西。水里很快连波纹都没了。
“我下去找他！”格兰特跨出一步，安德森从背后抱住他的腰。
奥尔丁顿拉住了格兰特的手臂，说道：“不准下去！这是命令！都远离这里！”
格兰特急红了脸，捏着长剑的手，骨头发出咯咯的响声。
又死了一个兄弟。卡修的心一紧。
“马龙说得对，这次先遣队进入巨人沉睡之地，太危险了。”艾利夫瑟瑟发抖，“我们几乎快走了大半个月了，没有找到索恩，死了一半的兄弟。”
格兰特拉住艾利夫的衣领，骂道：“你可以现在就走，没人拦着你。”
“我们死去一半的兄弟，终于来到这里，这个机会不会再来。”奥尔丁顿拔出长剑，“看，我确信，我们来对了地方。”
一个光着身子的巨人蹲在河边，用手掬水，浑身湿漉漉的，头发粘在背上。
“光着身子，嘿，我希望是个女巨人。”安德森吐掉烟叶，取出十字弓，瞄准对方，“至少可以大饱眼福。”
“我看你是想女人想疯了。”格兰特低声说道，他拿出十字弓，看了看其他游骑兵，说道，“射箭！”
两枝弓箭射进巨人的背脊，他惨叫一声，转过头来，看到了游骑兵们。他吼叫着，赤手空拳冲了上来。
“跟他拼了！”奥尔丁顿率先冲了上去，巨人弯下腰，一拳挥来，奥尔丁顿一个翻滚，躲过攻击。格兰特随后赶到，巨人一拳砸下来，他跳开拳头砸下的土坑，绕到巨人背后。
“脚踝！膝盖后侧！”奥尔丁顿指挥游骑兵们分散攻击，卡修将盾和剑合并成巨盾，替安德森挡住了巨人的一脚踢击，巨盾发出沉闷的声音。
“幸好有魔法师在。”安德森射出新搭好的十字弓，正中巨人的腹部，“该死，看不出他是男是女，巨人没性别？”
巨人捂着腹部，跪倒在地，游骑兵们配合默契，有的砍手肘，有的砍脚，巨人哀嚎一声，奥尔丁顿将剑插进他的眼睛，鲜血喷了队长一身。
卡修将武器变回盾和剑，说道：“为什么他是光着身子的？”
“和人类一样，他们也要洗澡。”安德森跑到巨人尸体后面，“奇怪，看不出性别，巨人一群又一群的出现，他们怎么繁殖？”
“我觉得这问题你该让山姆来研究。”格兰特甩掉剑上的鲜血，说道，“我建议我们继续往里面走。”
一路上，大家都默不作声，越是往里面走，湿气越重。空气里掺杂着腥臭味、腐臭味。地面还有巨大的脚印，有的还有水坑。
“我怎么感觉在巨人的屎尿堆里行走。”安德森打破沉默，说道，“太恶心了。”
“无所谓，反正你出去也找不到女人，长城上只有男人，谁会在乎你，嗯？”奥尔丁顿抬头看了看四周，说道，“看这些四周的墙壁，这些土里好像是……树根？”
卡修用剑碰了碰，墙壁上的土有点松软，土里有盘根错杂的东西像是树杈，他说道：“不，不是树根，这些像树杈，但又不像，我搞不懂，我们在树的底下？”
“巨人！”艾利夫尖叫一声，大家拔出剑来，才发现，一个巨人的骨头露在泥土外，白森森的骨头上没有一丁点肉。
“那里还有！”格兰特叫道。大家顺着他手指的方向看去，他们所在的地方相对地势较高，再往前走，有一个深达50多米的巨大的深坑里，一根直径大约有50米的树根贯穿上下土层，树根的周围有好多土包，然而土包没有将巨人尸体覆盖好，看起来有的尸体完整，有的则七零八落。巨人的头骨、胸骨洒落在深坑上。有些完好的胸骨弯在地上，像一道拱门，有的腿骨长一米多，有的眼眶的洞足以让成年人的手臂伸进去。
“像是个坟墓。”奥尔丁顿总结道，“这里阴森得可怕，也安静得很。那个树根……”
“不，那不像树根。”安德森眯起眼，他抬了抬下巴，“那里有叶子，七神啊，那叶子像船那么大。”
一个巨人出现在众人对面的洞口，他显得很苍老，步履蹒跚，同样没穿衣服。
“干掉他，一个老巨人。”格兰特压低声音道。
“等等，他有点奇怪。”奥尔丁顿挥了挥手，游骑兵们拿着十字弓，几乎要屏住呼吸。
老巨人几乎是摔进深坑的，他爬到树根状物体的旁边，捡起一根腿骨，嚎叫一声，将腿骨插进自己的腹部。鲜血喷涌而出，浸透了树根状物体，他再将腿骨插进自己的腹部，将内脏拉了出来。
血腥味弥漫开来，卡修觉得难以呼吸，胃里翻江倒海。
“他为什么自杀？”格兰特疑惑道，“不过看来不用我们动手了。”
“我们快离开这里吧。”卡修提议道，大家选择从老巨人出现的洞穴里走。
走过长长的通道，里面四通八达，为了防止迷路，安德森提议一直笔直走，遇到岔路一律向左，并用剑在墙壁上做了记号。
当走过通道时，他们听到了滴答声。一个巨大的像桃子一样的东西，但那东西像是活物，像跳动的心脏一样收缩。它的底部裂开了一个口子，粘稠的白色汁液滴在地上。
“真恶心死了。那是什么？”艾利夫踩到白色的汁液，差点滑倒，“不像食人花。”
艾利夫的话音刚落，一个游骑兵射出了十字弓箭，那东西不断晃动，收缩得更厉害了，底下的裂口越来越大，白色汁液哗哗地流。
“拿剑，准备战斗！”队长下令道。卡修深吸一口气，他挥动魔法长剑，左手的盾举在面前。
“脚！是脚！”格兰特眼尖，他叫道，“那玩意儿的里面是巨人！”
只听到哗啦一声，左前方先是有东西滑落的声音，然后有重物落地的沉闷声音，卡修向那里看去，只见一个浑身沾满白色汁液的巨人蜷缩着躺在地上，桃子一样的物体完全裂开。
被射中十字弓箭的“桃子”不断晃动，最终裂了开来，里面掉出来一个相对矮一点的巨人，十字弓箭正中了他的腰部，汩汩鲜血流淌下来。
“杀！”队长下令道，还没等那个巨人站起来，7个游骑兵就将中箭的巨人割得全身是伤。
“队长！看来我们找到巨人沉睡之地的核心了。”卡修的心里涌起兴奋和紧张，半个多月，死了10个兄弟，终于如队长期望的，在巨人沉睡时，来个迎头痛击。
“那些桃子一样的东西里，一定全是巨人！”格兰特兴奋地喊道，“趁他们睡着，我们就射死他们！不要吝啬弓箭，伙计们！到里面找找，应该有更多‘桃子’！”
这时，右前方原本蜷缩躺着的巨人，现在正半跪着，看到了艾利夫，伸出手，艾利夫将剑刺进他的右手掌，巨人大叫一声，左手抓住艾利夫，将他的头送进嘴里。
卡修只听到骨头的脆响，巨人的嘴里喷出鲜血。巨人站了起来，扔掉艾利夫没有头颅的尸体，舔了舔嘴唇，大声吼叫。
卡修似乎听懂了，巨人饿坏了。
滴答、滴答，远处的滴答声不断响起。
第3章 绝不后退
巨人浑身沾着白色汁液，他吼叫着，站了起来，一只脚是瘸的，一瘸一拐走来。游骑兵们拉动十字弓，一箭射中他的腹部，一箭射中他的肩膀。他加快脚步，受伤的右手掌上还插着短剑，他挥动两手，安德森后退几步，避开攻击，给十字弓再次上箭，巨人抓住了他。
“安德森！”奥尔丁顿大叫一声，他一剑刺进巨人的脚背，巨人惨叫着，扔掉安德森，扑向奥尔丁顿，奥尔丁顿一个翻滚，避开巨人的一扑，绕到巨人背后，用力砍巨人的小腿。
“这家伙是个残废！”队长喊道，“交给我，你们快找其他的巨人果实。”队长把包裹巨人的东西叫作“巨人果实”。
游骑兵们心领神会，分散去找。
格兰特找到一个巨大的巨人果实，用力砍去，果实纹丝不动。他再用力刺，听到沉闷的声音，长剑从果实表皮上滑过。他喊道：“我这里的果实砍不开、刺不穿！”
“我这里也是！”“我这里的也刺不开！”四处的游骑兵陆续回应道。
安德森勉强从地上爬起来，嘿嘿一笑：“看我的，看来还是要靠十字弓。”他捡起十字弓，重新上箭，瞄准一个果实，弓箭碰到果实表面，断成两截。
奥尔丁顿将剑插进巨人的后背，巨人惨叫着挺直身子，用手去拍打后背，奥尔丁顿死死抓住剑柄，脚踩着巨人的背脊上的褶皱，避开一击。卡修看到后，冲了上去，在巨人的膝盖内侧刺进长矛，巨人跪倒在地，奥尔丁顿趁机跳下来，巨人一挥手，将他击飞出去。卡修跳上巨人的腹部，躲过拍下来的手掌，长矛刺进巨人的喉咙，鲜血喷了他一身。
“这些果实，我们没法打破它们！”格兰特的话让大家的心凉了一大半，“剑和十字弓都没用。”
奥尔丁顿召集大家，仔细观察挂着的6、7个果实，每一个果实他都用长剑去刺，然而果实硬得像石头。
卡修突然有个想法，他说道：“如果把这个叫作‘巨人果实’，没有成熟的果子很坚硬，对，就像桃子，青色的桃子硬得很，成熟的红桃子软绵绵。”
奥尔丁顿点点头，说道：“那事不宜迟，我们去找找，有没有其他更多的巨人果实。去那个方向，那里有滴答声。”
游骑兵们找到了一条通道，那通道口大得足以让8个游骑兵并排穿过。通道的地势一直是往下的，越往下走，滴答声越大。当走出通道时，卡修不禁倒抽一口冷气。只见通道下面，有个巨大的树根状物体，上面挂满了巨人果实，滴答声就是那里传来的，白色的汁液顺着地势，往更深处流去。
“那里的巨人果实太多了，我们没法每一个都试过去。”格兰特提议道，“我们用火烧。”
一个游骑兵点燃了火把，突然，在墙上的萤火虫一样的虫子蜂拥过来，扑向火把，虫子不断掉落，游骑兵瞬间被虫子包围。他惨叫起来，挥动火把。
“嘿！嘿！这不对劲！”格兰特喊道，“把火把扔了！”
游骑兵连动的力气都没了，整个人倒在了地上，火把掉落在地，照亮周围。那个游骑兵瞬间被吸干了身上的血液、体液，变成了一具皱巴巴的干尸。那些原本发着蓝绿色光的飞虫，因为吸了血，变得通体发红，它们飞离游骑兵，扑向火把，如飞蛾扑火一般，连续不断，虫子遇到火，身子发出嘭一声，炸裂，发出腥臭味。虫子越来越多，整个墙壁、天花板上的虫子都飞了过来。
“把火把踩灭！”格兰特喊道，他拼命用脚踩火把，突然叫了起来，“我的脚！啊啊啊啊！”
游骑兵们拉着格兰特后退，卡修发动土系魔法，形成土墙，遮蔽了通道。他咳嗽着，头有点发晕。不要，现在千万不要倒下。他哀求道，铁元素，请你息怒。
游骑兵们拍打掉格兰特右小腿上的虫子。格兰特哆嗦着，其他人解开他的绑腿。绑腿早就被虫子刺得千疮百孔。卡修看到格兰特的右小腿已干瘪，就像得了小儿麻痹症一般。
洞穴四周的墙壁上依然有星星一样密密麻麻的蓝绿色亮点，卡修觉得头皮发麻。
“看起来，这些虫子在保护这里，一遇到火的亮度和温度，就极具攻击性。”卡修咬咬牙，说道，“来的路被堵死了。”
“现在怎么办？”安德森问道，“我们进入了这个巨大的树的附近，这里的巨人果实像秋天挂满枝头的鸭梨。”
“继续前进。”奥尔丁顿说道，“扶着格兰特，我们去找找，有没有像刚才那种可以被刺穿的巨人果实。”
“撤退，我们得找其他的路出去。”卡修沉默了一会儿，深深地叹了口气，摇摇头，提出反对的意见，“那些巨人果实太多了，不能用火攻，我们的人太少，没法一个个试过去。”失败了。卡修的心情低落到谷底。死了大半的先遣队，最后不得不面临数量上的差异。他想到了撤退。我得保住这些游骑兵。
“不！”格兰特向卡修吐了口水，咒骂道，“你这个懦夫！我们在这里，能多杀一个是一个！就算死都要死在这里！”
奥尔丁顿看了看游骑兵们，进洞时有9人，现在只剩下8人，其中格兰特已经残废了。洞穴外，还有胖威廉、乔纳森、摔断腿骨的艾德。
“我们能多杀一个是一个。”队长点点头，“我们好不容易来到这里。”
卡修拦住了奥尔丁顿，说道：“这个地方的巨人果实，目测超过100个以上，我们还不知道其他地方有没有巨人果实。”
“所以我们得多杀几个。”队长推开卡修，冰蓝色的眼睛让坚毅地表情看起来更为冰冷。
他已经疯了，不顾手下人的命。卡修意识道。
这时，某处响起了沉闷的响声，就在前方，一个被白色汁液裹满全身的巨人躺在地上，他睁开眼，好奇地看了看四周。
“就是现在！”奥尔丁顿拔出长剑，带头冲了上去。
格兰特躺在地上，冷笑着，质问卡修：“你为什么不去？怕死？”
“不，我不怕。”卡修咬咬嘴唇，他将长剑变化为长矛，冲了上去。我得确保队长他们的安全。
巨人趴在地上，他的眼睛被队长刺中，发出刺耳的叫声，他疯狂地抽搐身体，手扫过地面，将2个游骑兵扫飞。队长拔出剑，躲过手的横扫，跳到巨人的肩膀上，来到巨人的后背，他用力将剑插进巨人后脑，巨人抽动几下身子，没了呼吸。
“干得漂亮！”安德森拍拍卡修的肩膀，“看到没，这就是‘丛林游侠’的本事，敏捷、有力。”
“小心后面！”卡修投出长矛，奥尔丁顿趴下身子，长矛刺进新出现的巨人的额头，那巨人原本趴在地上，想抓起奥尔丁顿，此刻却被击穿额头，轰然倒下。
“七神啊，你简直是巨人克星。”安德森瞪大眼睛，“队长说得对，有你和队长在，我们应该多杀几个。”
“不，我们得撤退。”卡修坚持自己的意见，他跑过去，拔出长矛，听到了更多的滴答声。
几声沉闷的响声，又有3个巨人从果实里掉落，躺在前方。左边传来脚步声。
“我们得撤退！”卡修拉住奥尔丁顿，“我们的人太少了，这样杀不完。”
“那就死之前多杀几个！”奥尔丁顿吼道，“要逃你自己逃！”
疯了，都疯了。卡修摇摇头，他看到了左边的巨人，那巨人显然已经苏醒了好一会儿，身上的白色汁液基本上都流干了。巨人大吼着，奥尔丁顿率领游骑兵冲了上去。巨人一拳砸地，泥土飞溅，他再一脚踢出去，踢中一个游骑兵。奥尔丁顿挥剑过去，巨人用拳头挡格，剑刃砍进犀牛皮般的皮肤，巨人怒吼一声，用另一只手抓起队长，扔了出去。队长被扔到半空，撞到巨人果实上，又掉到地上。
2个游骑兵绕到巨人背后，巨人转动腰，向后方挥出拳头，一个游骑兵被击飞，剩下那个将剑刺入巨人的左小腿。巨人抓起那个游骑兵，硬生生将他拦腰折断，可怜的游骑兵脊椎骨发出可怕的响声，尸体向后折成40度，软绵绵地被扔在地上。
卡修大喊一声，将盾和长矛组合起来，变化成一把巨大的双手剑，冲了上去。
另一边，刚才躺在地上的3个巨人站了起来。
“来啊！你们来啊！”一个游骑兵对着3个巨人吼叫道，他的身后再远一点，格兰特躺在地上。
“别管我！快跑！”格兰特向前爬，他吼道，“快逃！”
卡修躲过巨人的挥击，他用力挥动巨剑，将巨人的右脚砍断，巨人哀嚎着，向卡修那里扑过来，卡修一个翻身，巨人倒下时，泥土溅到卡修脸上，他抹掉土，拔出巨剑，回头一看，失声大叫：“不要”
第4章 巨人之王
挡在格兰特身前的游骑兵点燃了火把，一个巨人抓起了他，他用火把烧巨人的皮肤，巨人身上的白色汁液如同煤油被点燃，火焰将巨人和游骑兵包围起来，原本静静盘踞在洞穴墙面、天花板的虫子铺天盖地飞来，飞向燃烧的巨人。巨人和游骑兵一起惨叫，地上的汁液也燃烧起来，点燃了另外2个巨人，虫子包裹住他们全身。
3个大火团撞得巨人果实晃来晃去，但巨人果实没有燃烧。不一会儿，铺天盖地的虫子将巨人身上的空气隔绝，火焰熄灭了，留下4具烧焦的尸体，以及数不清的黑色虫子尸体。
空气里弥漫着蛋白质的臭味、虫子尸体炸裂的腥臭味。
“不”格兰特大叫着，他用拳头击打自己的脑袋，“他是为了保护我……为了保护我……”
卡修扶起奥尔丁顿，眼下只剩下6个游骑兵，其中格兰特还残废了。
安德森抬头看了看四周，一切归于寂静，滴答声再次响起。他咳嗽着，检查了箭袋和补给袋，说道：“我们的十字弓箭和粮食都不多了。队长，我们没法支撑得更久。”
“继续战斗。”奥尔丁顿咬咬牙，“直到弹尽粮绝，直到战斗到最后一人，多杀一个是一个。”
“听我说，队长，我们必须撤退。”卡修盯着奥尔丁顿冰蓝色的眼瞳，那眼瞳燃烧着冰蓝色的火焰。
“不，我们好不容易找到了巨人沉睡之地，这个机会来之不易。”队长摇摇头，推开卡修，“我们先遣队，没人是懦夫，你可以自己逃。”
话音刚落，卡修一拳打在奥尔丁顿的脸上，悲愤像洪水一般，涌上心头，化作泪水，倾斜而下：“你醒醒吧！奥尔丁顿！你的身后还有那么兄弟的命！”
“我用不着你提醒！”队长一拳打在卡修的脸上，质问道，“我们死了那么多兄弟，好不容易来到这里，你叫我放弃？”他拿起短剑，转动手腕，说道：“你要打是吧？如果要劝阻我，除非你杀了我。”
卡修举起左手的盾牌，举起手里的长剑，一挥手，长剑变成了铁鞭，缠住奥尔丁顿的左脚，他用力一拉，奥尔丁顿仰面摔倒。
奥尔丁顿坐起来，卡修的盾牌击中他的脸，他吐出血沫，咒骂道：“狗娘养的魔法师，你作弊！”
卡修跨前一步，单膝压在奥尔丁顿胸口，左手的盾牌变出尖刺，对住奥尔丁顿，他骂道：“你是自己不甘心！你只是心里放不下！你清醒一点吧！我们的背后，还有长城、还有帝国，我们死在这里，谁去告诉他们这里的情况？”
“我们好不容易来到这里。”格兰特哭了出来，一个强壮的肌肉男，右腿瞬间变成了残废，他都没有哭，眼下却痛哭流涕。他不甘心。
不甘心，谁都不甘心，大家都哭了。大半个月来，历经千辛，却功败垂成。
奥尔丁顿的冰蓝色眼睛里，流出热泪。他默不作声。
安德森走过来，拉住卡修的手，对奥尔丁顿说道：“队长，出发时，你说过，要给巨人迎头痛击，我们找到了他们的老巢，杀了好几个巨人，我们已经做到了。卡修说得对，我们不是来自杀的，外面有艾德、胖威廉他们，索恩也没有找到，如果我们死在这里，他们怎么办？关键的问题是，那些巨人果实，不怕火烧，大多数刀枪不入，就算我们死光了，也杀不完他们。”
卡修擦了擦眼泪，脑海里构筑着新的想法：“我们谁都不是懦夫。可是，我们必须活着出去，把这里的情况告诉更多的人。长城也许可以抵御巨人的攻击，但我们的人太少，出去后，我要发信给皇帝陛下，召集足够多的军队和魔法师来。”
许久，奥尔丁顿摇摇头，叹了口气，“卡修说得对，撤退，这是命令。”
游骑兵们检查装备和补给。据卡修估算，这是进入洞穴的第三天，很多游骑兵的长剑有了缺口，干粮所剩无几，不等杀光巨人，他们迟早会饿死。
恢复冷静的游骑兵们，带着回到长城的强烈愿望，沿着巨大的树根，在巨人果实的外围，找到了一条路。
两个巨人徘徊在路口，他们左顾右盼。
“真该死！”奥尔丁顿咬牙切齿道，“好像就这一条出口。”
“我去引开他们，你们快走。”卡修站了起来。他将盾牌变成长剑，双手持两把长剑，冲向了巨人。
第一个巨人率先发现了卡修，他低吼一声，冲向卡修。
“该死，另一个没引到！”卡修嘀咕一声。巨人的右手挥向他，他跑向巨人的右侧，巨人往回扫击，他被打飞出去。
他用眼睛的余光看到奥尔丁顿跳到另一个巨人的小腿内侧。对，我也可以！他站起来，巨人一脚踩下来，他干脆往前跑，绕到巨人的身后，将右手的剑变成钉锤，一锤砸进巨人的脚踝。
巨人惨叫一声，条件反射般地抬起受伤的脚踝。
卡修的钉锤牢牢钉在巨人的脚踝里，他觉得两耳生风，瞬间被抬高到离地面一米多高的位置。他将左手的剑刺进巨人的小腿，以稳固自己的身体，果然不出所料，巨人坐倒在地，卡修在将要被巨人脚踝压住的前一秒，放弃武器，跳到地面上，一个翻滚，躲开了巨大的脚踝。
巨人转过头，看到了卡修，右手挥击而来，卡修被打翻在地。
卡修的头晕晕的，恍惚之间，巨人用双手抓起他，捏得他骨头咯吱作响，如果不是穿着板甲，他浑身的骨头估计会被捏碎了。
“卡修！”安德森大喊一声，他举起十字弓，弓箭射进了巨人的眼睛里，巨人扔掉卡修，捂住眼睛，没有受伤的左脚不断砸地。
卡修掉到地上，勉强站起来，他壮着胆子，跑到巨人的右脚踝处，将两把钉锤变成两根鞭子，用力拔出来，带出了一块巨人的肉。
“跑吧。他失去战斗力了。”卡修将武器变回盾牌和剑，说道，“不要纠缠太久。”
奥尔丁顿那里，几个游骑兵已将剩下的巨人砍断了腿部关节。
“就是这样，我们的目标是突围。”卡修深吸一口气，浑身疼痛，但他必须忍耐。
走出了这个巨人果实林，通道足够宽敞，还有微风吹来。
“是空气流动，我们走对了方向。”安德森惊喜地叫道，他率先走出通道，“这里，我的天，这里居然有个地下宫殿！”
游骑兵们走出通道，惊讶到目瞪口呆。
这个地下宫殿用水泥、岩石堆成道路，道路两边的地面的面积，足足有雷霆堡区域那么大，宫殿的四周用巨大的石柱作为承重梁，石柱上雕刻着奇特的花纹，非常精美。更让游骑兵们疑惑的是，这里的四周还有铁链当围栏，地下河哗哗地流向深处。
“这里是谁打造的？”卡修知道没人能回答，但他依然问了出来。
“天杀的，巨人的手艺有那么好？”安德森指了指远处，“看，这里的墙面四周，没有那些恶心的虫子。”
卡修摇摇头，说道：“看墙上，那些光亮，是火吗？”
“是火把！”奥尔丁顿确信道，“有人建造了这里，还有通风系统，所以这里有火把照明。”
游骑兵们小心翼翼地走在通往宫殿尽头的路上。这里的台阶非常宽，成年男人要走四、五步，才能走完一个台阶，每上一个台阶，都必须攀爬。卡修将盾牌变成担架，2名游骑兵将格兰特抬上去，格兰特央求放下他，让他死在这里，奥尔丁顿给了他一拳，告诉他游骑兵不放弃任何一个兄弟。
当游骑兵们千辛万苦，爬到台阶的最上方时，他们合力推开了大门。
“七神啊！这……是……”安德森瞪大眼睛，指着前方，只见一个巨大的岩石做的椅子，那椅子足有3层楼高，椅背上雕刻着巨大的王冠。
一个超大型巨人坐在岩石椅子上，他的衣服用好几张动物皮缝制而成，他拿着巨大的石锤，中央站着两排巨人，但那些巨人只有6至8米高，在超大型巨人面前，就像小孩子。
“如果我没猜错，那是巨人之王。”卡修小声说道，“我们沿着外围走，别惊动他们。”
巨人们似乎在商议着什么，他们的说话声就像打雷。没人能听懂他们的话。他们分成两派，怒目而视，继而动了手。一个巨人一拳将同伴打翻在地，他马上被另一人殴打。他拿起一边的石斧头，劈开对手的肩膀。这下巨人们乱作一团，互相推搡变成互相拿着武器砍。
“我还以为就我们人类会吵架，原来巨人族也差不多。”安德森笑道，“打吧，互相打死最好。”
这时，地面强烈地震动，几乎让卡修站不稳，他转头看去，只见巨人之王拿着石锤，猛击地面，巨人们吵得不可开交，巨人之王站了起来，身高是其他巨人的两倍多，几乎有15米高，他挥出巨锤，打飞两个巨人，又挥出一击，打飞另三个巨人。他吼叫起来，声音几乎要穿破卡修的耳膜。
其他巨人们安静下来，巨人之王说了什么，他的宫殿左侧打开了大门，互相争吵的巨人们拿着武器，呼喊着冲出去。
游骑兵们来到那门前，太阳光照射进来。
“原来这里才是正门，我们一直在后门转悠。”奥尔丁顿叹了口气，“走吧。那巨人之王坐椅子上，好像没什么反应了。”
通往正门的台阶依然宽阔，必须攀爬。游骑兵们终于快要走出地下。
“我们出来了！”安德森挥了挥手，他转过头，2个巨人从上方的路上走下来，一斧头将他的上半身斜着劈开，安德森连话都来不及说，倒在地上。
第5章 徒劳无功
两个巨人看到了即将到达正门口的五个游骑兵们，他们挥动石斧，大吼着，人类必须攀爬才能登上的台阶，在他们的脚下完全不是障碍。他们冲下来，游骑兵的十字弓射中其中一个巨人，鲜血反而激怒了他，他来到跟前，横扫一斧头，几个游骑兵赶快散开，换为长剑攻击。另一个巨人随后而来，加入战斗。
“该死！这里的台阶太高了，我们施展不开队形！”奥尔丁顿翻身躲开巨人的石斧挥击，还没站稳，巨人的脚踩了下来，他被逼到了角落里。
“跑啊！跑出去！”卡修站起来，将长剑变成长矛，刺进巨人的小腿，对奥尔丁顿他们喊道，“我来牵制他们！”
巨人大吼一声，伸手去抓卡修。卡修将盾牌变出尖刺，狠狠地扎了巨人的左手掌。那巨人气得发疯，石斧、左手轮番攻击。
卡修将盾牌与长矛合二为一，变成巨盾，虽然挡住了巨人的频繁攻击，但巨大的力量逼得他连连后退。他一个踉跄，翻滚落到下一个台阶。
“跑！都跑出去！”奥尔丁顿点点头，捡起安德森遗留的十字弓，对游骑兵们喊道，“把格兰特拖出去！”
格兰特大吼着，甩开两个游骑兵的手，坐在台阶上，拿出十字弓，咒骂道：“你们跑！我来掩护你们！”
游骑兵面面相觑。
“跑啊！”格兰特射出一发弓箭。
那个巨人正追着卡修，肩膀被射中十字弓箭后，他转过身子，走向格兰特。
两个游骑兵噙着泪水，转身跑向大门。
奥尔丁顿躲开另一个巨人的攻击，扶起卡修。卡修眼疾手快，用巨盾挡住巨人的石斧劈斩，巨盾发出巨大的回声，卡修只觉得手都快断了。奥尔丁顿的十字弓射进巨人的胸口。巨人咆哮着，嘴里喷出鲜血，洒了卡修和奥尔丁顿一身。
原本追着卡修的巨人走向格兰特，格兰特又射了一发十字弓，巨人晃了晃身子。
“快走！”格兰特对两个游骑兵喊道，“这是命令！格兰特小队最后的命令：你们两人，立即撤退！”
“啊啊啊啊！”卡修将巨盾变成双手巨剑，用力斩断面前的巨人的右脚，巨人轰然倒下。
被格兰特射中2箭的巨人吼叫着，叫声中充满痛苦、愤怒，随着他艰难地迈出一步，血不停地流淌在地上。
“去救格兰特！”奥尔丁顿爬上台阶，率先冲了上去。
卡修将巨剑变回盾和短剑，他的法力不多了。他咳嗽几声，爬上台阶。与法力一样，他的体力也快到极限了，浑身疼痛。
奥尔丁顿来到格兰特身旁，大吼着：“来啊！来打我！”
“你快走！”格兰特摸了摸箭袋，十字弓箭已用完了。
“不！我要救你！”奥尔丁顿一剑挥向巨人，不料被血滑倒。
巨人看到了摔倒的奥尔丁顿，石斧狠狠砸下来。
格兰特用右手拿着剑柄，左手握住剑身，硬生生接下了巨人的攻击。躺在一边的奥尔丁顿站起来，他的剑刺进巨人的脚背，巨人一脚踢开了奥尔丁顿。奥尔丁顿被踢向门口，翻滚几圈，躺在离门口几步的台阶上。
卡修在巨人再次砸向格兰特的同时，发动剩余的法力，变出长矛，用尽全力，将长矛投进巨人的左后背，巨人颓然倒下时，格兰特惨叫一声。
卡修翻过台阶，看到了被巨人的肩膀压住半个身子的格兰特。
“魔法师……”格兰特看到卡修，苦笑道，“你肯定作弊了，巨斧劈斩你为什么能接得住？”他的眼睛看了看自己的手，两只手全断了，左手扶着剑身接住巨斧攻击，手掌全是血，手指被剑刃割断，露出白骨。
“别说话，我拖你出来。”卡修从格兰特的背后抱住他，咬紧牙关，却发不出力气。
格兰特惨叫一声，咒骂道：“快滚！看看我的下半身，全被压碎了……”巨人的尸体下，鲜血和肌肉混在一起，分不清是谁的血，但那些肌肉下的腿骨尺寸来看，是格兰特的。
这时，宫殿那里传来沉重的脚步声。
“抱歉，当初看错你，找你茬……”格兰特看着卡修，“我只有一个请求，让我死在兄弟手里，别让巨人把我扯碎……”
“不……”卡修摇摇头，“我做不到……”
格兰特吐出血沫，流下眼泪，闭上眼睛：“这是我最后的恳求……给我个痛快……卡修副队长……”
卡修擦了擦眼泪，捡起格兰特的剑，刺穿了格兰特的心脏位置。
沉重的脚步声越来越近。卡修拔出长矛，连爬带摔，来到奥尔丁顿和两个游骑兵面前，连站都站不稳。这个巨大洞穴的外面就是迷雾森林，空气比洞穴里要清新得多。出来了，我们终于出来了。
奥尔丁顿队长那双冰蓝色的眼睛里充满怒火，他二话不说，一剑刺进卡修没有护甲保护的腋下。他的语气冰冷：“我看到了，你杀了格兰特。”
“你杀了格兰特。”“我也看到了。”两个游骑兵合力将卡修推下台阶。
卡修什么都说不出来，他的呼吸越来越急，意识模糊前，他想起队长在出发前说的话：游骑兵用长剑杀巨人，短剑杀人。
身后沉重的脚步声越来越近，他最后看到的是离开他的奥尔丁顿等三人，以及近在咫尺的迷雾森林。
白乌鸦在笼子里狂叫，山姆撒了一把玉米，它们争夺着食物。帝国南方的区域，尤其是学城，喜欢用信鸽传递书信，但游骑兵更喜欢用白乌鸦。它们比信鸽更强壮，更适应巨像堡区域的气候。
奥尔丁顿队长非常重视这些游骑兵的信使，时常亲自喂养它们。队长带着先遣队离开后，山姆每天照料那些它们。
马龙敲开了游骑兵队长的房间大门。他捂着耳朵，吼道：“这些鸟，吵死了！”
山姆撒完最后一把玉米，拍了拍手，笑道：“我觉得它们挺可爱的。看，我把这只最强壮的，叫作多利。”
“多利？你几岁了？8岁小孩？天真得要死。”马龙捡起一旁的竹棍，敲击鸟笼，白乌鸦们叫得更起劲了。
“不准叫！”马龙吼道，一把拉过椅子，坐在奥尔丁顿的座位上。
山姆咽了下口水，说道：“那是队长的位置。”
马龙拍拍椅子的扶手，说道：“是的，我知道。前队长走了大半个月了。”
“不是前队长，是队长。”山姆强调道，“奥尔丁顿队长他们去了巨人沉睡之地。”
“去找死。”马龙哼了一声，竖起2个手指头，“带走了20个兄弟。”
“还有卡修副队长。”山姆补充道。
马龙将两只脚放在桌上，冷笑一声：“副队长个屁！来到巨像堡就感冒的家伙，有几斤几两？还不是靠皇帝陛下的册封？”
山姆战战兢兢地问道：“你想干什么？”
马龙眯起眼睛，盯着山姆，说道：“事务官，我有个重要的建议：鉴于队长失踪了那么久，我们需要选出新队长。”
“队长只是还没回来。”山姆心想坏了。
马龙狠狠地砸了桌子，站了起来：“由不得你说。”他一把拎起文弱的山姆，将他拖到巨像堡的会议厅。
会议厅里，几乎所有的游骑兵都在了，他们有的脸色阴冷，有的一脸迷茫。
马龙将山姆拖到主席台前，主席台上坐着哈特曼。
“兄弟们！”哈特曼的声音洪亮，响彻会议厅，“今天，我们需要做一个艰难的决定：我们需要选出新一任的队长。连同奥尔丁顿在内，22个人走了大半个月，扔下了我们。”
山姆摇摇头，壮着胆子，插嘴道：“队长他们去巨人沉睡之地，花大半个月是很正常的事。他们会成功的。”
“奥尔丁顿失败了。”马龙给了山姆一个耳光，“前几天，哈特曼在接近长城十几公里的地方巡逻，发现了巨人的脚印。巨人们越来越近了。”
山姆哆嗦着，脸颊火辣辣地疼。他看了看哈特曼。他知道，哈特曼和马龙早就不满奥尔丁顿、格兰特他们了。在奥尔丁顿走之前，他曾找队长提过，让格兰特或安德森留下，但队长说，格兰特与安德森是经验丰富的游骑兵，他更需要他们。
半个多月来，山姆处处提防马龙和哈特曼，不想他们终于耐不住性子，选择了谋权篡位。
“我们需要新队长，领导我们守住长城。”马龙提议道，“我提议，新队长就由哈特曼担任。”
底下的游骑兵有的沉默，有的交头接耳，有的面面相觑。
“我们相信奥尔丁顿队长！”有人喊道，紧接着又有人跟着喊道：“马龙、哈特曼，你们滚下来！”
“没有先遣队的消息，你们凭什么提议选新队长？”朗格人如其名，他的身高达到了1.8米，强壮的他是游骑兵里的铁匠。
山姆感动得快要哭出来了，队长临走前，自信地说，将巨像堡、长城交给山姆。山姆一直以为自己孤立无援，他只是个事务官，但没想到，一些游骑兵们都和他一样，坚信队长会成功。
这时，一只白乌鸦飞进巨像堡的会议室，它认出了山姆，飞到他的面前。山姆取下白乌鸦脚上绑着的信，他哆嗦着读完信，失声痛哭起来。
哈特曼是这里少数能识字的人，他抢过信，洪亮的声音响彻会议厅：“失败了，我们失败了。奥尔丁顿队长、艾德都受了重伤，我和乔纳森，以及另外两个游骑兵护送他们，正在赶回来。其他人都死了，队长说卡修杀死了格兰特！队长杀了那魔法师，给格兰特报了仇。这些都不重要。山姆，巨人沉睡之地比我们想象得更可怕，回来再说。请你立即写信给雷霆堡，让御前会议和军部派军队来帮我们守卫长城。威廉。”
游骑兵们乱作一团，会议厅变得吵吵嚷嚷。
马龙与哈特曼用力砸桌子，底下好不容易安静下来。
马龙吼道：“奥尔丁顿就是个傻子，他葬送了四分之一的兄弟。他没有资格当队长！至于那个魔法师，去他娘的副队长，就是个叛徒！”
哈特曼看了一眼山姆，语气中充满嘲笑：“事务官，你还有什么话说？论资格，我就是新队长。”
“队长还没死。”山姆强调道。
哈特曼扇了山姆一个耳光：“队长重伤了，也许他们在回来的路上死了。就算能回来，起码也要半个月，你这个白痴！”
马龙喊道：“把山姆押下去！哈曼特是队长，还有谁不服？！”
游骑兵们互相看了看，有人举起手来：“哈特曼队长！”于是更多的人跟着喊了起来。
山姆的两侧脸颊都火辣辣地疼，他的心更痛，半个多月提防马龙和哈特曼，到头来，一场空。
第6章 沙漠独行
雨果被热浪烤醒。他费力地睁开眼，觉得浑身酸痛。他用手肘支撑身体，倒抽一口冷气，发现自己的手肘有血痂，刚才一用力，又渗出血来。
他勉强坐起来，脑袋昏昏沉沉，太阳光带给他眼前一片白。他下意识地手搭凉棚，碰到额头，发现额头上也有血痂。
我在哪儿？他眯起眼睛，环顾四周，发现自己身边有一块灰白色的岩石，岩石上还有干涸的血迹。这是我的血。
他极目远眺，眼前是一片荒凉的沙漠，灰白色的岩石零星地点缀其中。一切似乎都很熟悉：沙漠，我第一次与极地人作战的战场。这里是奥兰多行省吗？雨果仔细观察，除了灰白色岩石外，还有平坦的红色石地，太阳像个金黄色的圆盘，发出骇人的热量。他热得胸口发闷，他的眼前一阵眩晕，又昏了过去。
不知过了多久，雨果渐渐醒过来。他费力地坐起来，靠到岩石上，条件反射般地挺直了身子。太烫了。他回过头一看，这块巨大的岩石像个斜放的鸡蛋，一面又白又烫，另一面在地面上投下长长的阴影。雨果挪动身体，躲到阴影里。
他检查了下自己当前的状况，除浑身酸痛之外，手肘、额头擦破了皮，已结成了血痂。他活动双手，动了动脚趾头。幸好我没骨折。他松了口气。他发现腰部的剑、脖子上的狼头坠饰都在，但是没有了马、水壶、干粮。还有2个奥术水晶球。
一个是我的，另一个？他晃晃脑袋，努力想起一切。他响起些什么，他记得自己进了一个空间，里面漆黑一片，他的整个身子浮在半空，飞速移动。当他看到光时，感到一阵疼痛，失去了意识。
一阵风吹来，夹杂着砂砾，他闭上眼睛，屏住呼吸，但没多久，他就憋不住了，他张大嘴呼吸，结果嘴里灌进了好多砂砾。他用力咳嗽，却发现咳不出那些砂子，咽了下口水，嘴里干得像沙漠，舌头上又苦又涩。
干渴。他意识到，我需要水，否则我会渴死的。
他拔出剑，在阴影里拨开表面的沙子，发现了一本书，褐色的硬皮封面，上面连个名称都没。他试着翻开书，却发现书页纹丝不动。奇怪的书。
他想起来了。他去白头翁山的白色的塔里，找到了魔法评议会的舒尔茨。舒尔茨说了好多，暴走维伦的事件、霍兰逼着舒尔茨给士兵的食物里放遗忘药剂、霍兰要杀舒尔茨。当他和舒尔茨谈话时，舒尔茨塞给他一本书，以及舒尔茨本人的奥术水晶球，里面装着传送法术。而雨果最后见到的人，是怒发冲冠的豪森。
为什么豪森会出现在那里？他不是被关在鬼泣山监狱吗？为什么豪森要杀舒尔茨？雨果的脑袋里连续蹦出几个问题。他的思维逐渐清晰了。
阴影越来越短，这意味着太阳升到了天空正中央，正午时分的沙漠，太阳最毒辣。雨果不断蜷缩身子，但阴影还是完全消失了。他连躲太阳的地方都没了。
我得节省体力，正午的时候，我没法走，那会加速我的死亡。雨果判断后，选择了蜷缩身子睡觉，不禁昏昏沉沉，又睡了过去。
他浑身颤抖地醒来。太阳变成了橘黄色，正逐渐西斜。热气退散，天空变得钴蓝。雨果知道，夜幕很快就会降临。
我必须离开这里。饥饿感和喉咙的干渴，逼得他站起来，努力往前走。沙漠里唯一能判断方向的，就是太阳和北极星。
雨果决定往北走，如果他判断没错，自己是在奥兰多行省的沙漠里，这片沙漠狭长，南北距离最短。如果往北，可以去往北部的沙漠重镇，期间还能遇到绿洲。
最初的地貌没有根本性的变化，灰白色岩石夹杂在红色平坦石地上，几株矮小的灌木从石头缝隙里伸出来。雨果用短剑挖那些灌木，试图挖出水来，手指却被扎出血来。
他贪婪地吮吸手指，尝到了血的滋味。血也能喝。他不舍得将手指拿出来。不！理智告诉他不准那么做。他后悔自己没选择水系魔法。他的奥术水晶里，有备用的沙化魔法、火焰魔法。一般魔法师毕业生可以装备3个魔法，他空出了一个魔法位置。
对了，我可以试着装备传送门法术，然后把自己传送出去。雨果突发奇想，掏出了舒尔茨的奥术水晶。这是他第一次见到魔法评议会成员的奥术水晶，水晶是浑圆的球，被打磨得十分光滑，里面渗透着淡淡的红色。哦，不行，奥术水晶与魔法使用者签订契约，人亡水晶亡，我没法从与舒尔茨签订契约的水晶里取出魔法。更何况，我都不知道怎么用传送门魔法。
舒尔茨说过，他的魔法水晶，要砸毁、要埋入地下、沉入海底，随雨果的心意。雨果决定留下那魔法水晶，凭着直觉，他觉得传送门法术很宝贵。
在挖开灌木，发现底下没有水后，他不得不继续前进。天空浮现出黄色和紫色的光，太阳迅速下沉。他欢天喜地，终于不用忍受酷热了，他舔了舔嘴唇，却很快就沮丧起来。黑夜迅速降临，周围越来越冷。
沙漠里，到了晚上围着篝火吃西瓜。他记起来了，一年战争时，沙漠里的当地人当向导，带着雨果的队伍来到绿洲，他们围在篝火前，感受那温度，咬一口刚摘下来的西瓜，瓜果的清香扑鼻，汁水顺着下巴流下来。
雨果一想到西瓜就快发疯了，他又饿又渴，如今寒冷包裹着他。他跌跌撞撞，轻声喊道：“水……我要水……”
实在太冷了，也太累了，他躺在一块岩石上，白天滚烫的岩石，现在变得冰冷。他挥动一只手，一旁的灌木燃烧起来，微弱的火让他感到一丝温暖。他哈着气，跺着脚。突然，一条长长的东西绕过他的右脚。借着火光，他看到了一条蛇，蛇的背部和身体两侧呈不显眼的斑点，侧向盘绕前进到雨果面前，正吐着信子，尾巴发出嘶嘶声。
角响尾蛇！他立即反应过来，在沙漠战斗期间，曾有战士被它咬过，后来学士不得不给战士截肢，以保住性命。
雨果打了个响指，角响尾蛇的头部燃烧起来，它的身体扑向雨果，雨果侧身闪开，看到火焰向下蔓延，蛇身疯狂甩动着。一旁的岩石那里，出现更多的嘶嘶声，看来刚才是遇到了蛇窝。雨果挥动手臂，岩石那里燃烧起来，灌木中，窜出几条燃烧的蛇身，蜷缩着，疯狂扭动。
跑！雨果感到恶心，他拔腿就跑，尽管又饿又冷，但肾上腺素激发下，他的神经紧绷，不知跑了多远，终于支撑不住，摔倒在地。
他大口喘气，心快要跳出心脏。胃疼席卷而来，干渴更是让他喉咙发痒。他突然后悔了，早知道就烧光那些蛇，然后找几片蛇肉吃。被毒死或饿死，都是死，有什么区别？
他苦笑着。突然，他身子下方的沙子流动起来。是流沙！他的第一个反应是跑。他用手肘支撑着身体，一下子滑倒了，两条腿陷在沙子里，还没等他反应过来，身子不断下沉，不一会儿，他的半个腰部都陷在在沙子里。流沙下面将他包裹得严严实实。
他轻微摆动双腿，想让流沙底下的身子捣出一些真空区域，让水和沙子灌进来，以减少压力。他努力让四肢尽量分开，增加浮力，防止进一步下落。但他不敢用力，渐渐地，他的力量越来越弱，他早就困得要命，疲惫感涌上心头。
不行，我不能睡啊。他告诉自己。但无济于事，眼皮越来越重。沙系魔法师死在沙漠的流沙里，真是绝妙的死法。卡修肯定会笑话他。有什么关系？孤独地死去，卡修肯定不知道我死在沙漠里。
雨果几乎要放弃了。这时，一滴水滴在他的脸上。是雨！他几乎要欢叫起来，雨越来越大，他贪婪地张开嘴，品尝着水的甘甜。
身子下面的沙子遇到水，结成了块。雨果喝饱水，来了精神，他念动魔法，覆盖在下半身的沙子与暴雨混在一起，像泥石流一般流走，他双手用力，爬出了流沙区域。
他笑了，抬起头，伸展双臂，雷声阵阵，沙漠里罕见的雨救了他。休息了会儿，他冒着雨，继续前进。当太阳从地平线上升起时，他愣住了。他走了一晚上，遇到响尾蛇后乱了阵脚，胡乱跑了之后，失去了方向。
平坦红色石地上，点缀着灰白色的岩石，地貌与出发前一模一样。他意识到，整整一晚上，他兜了一大圈，回到了原点。
雨果想哭。不行，被卡修知道了，我笑死我的。40多岁的男人，哭鼻子。等等，这里没别人，也许我可以尽情哭……
他很快抛弃了这念头，抹了一把脸，将手上残余的雨滴舔干净，那是他得到的最后一点水。
太阳变得越来越大，越来越亮，酷热的白天即将到来。
第7章 千里之外
炙热的太阳烤着地面，沙子的热度从鞋底传来，被晒伤的额头火辣辣地疼。为了避开昨天的流沙，今天雨果决定往东走。奥兰多行省的沙漠，东西狭长，但如果我在靠近东边那一头，应该很快会达到山脉，那里会有水和树，树叶也能吃。如果是在靠近西边那一头，而我往东走，那等于横穿整个沙漠……不管了，只能碰碰运气。
他跋涉了整整一上午，嘴唇干裂，脚上起泡，终于累倒在一块岩石旁。巨大的岩石斜在地面上，他躲到阴影处。
突然听到嘶嘶声，他条件反射般地站起来，随时准备施法。
一只蜥蜴坐在岩石上，甩动尾巴，瞪着眼睛看着雨果，发出威胁般的嘶嘶声。雨果捡起一块石头，丢了出去，喊道：“你也敢嘲笑我？”
蜥蜴跳开了，爬进岩石缝隙里。
雨果又后悔了，早知道给它个法术“灼烧”，烤蜥蜴肉的滋味还没尝过呢。他趴到红色的岩石上，往缝隙里看去，眼前一亮：缝隙里有一窝白色的蛋。他抓起一枚蛋，晃了晃，敲破皮革般的蛋壳，里面的蛋黄、蛋液流了下来，他贪婪地吮吸，连同手掌里的砂砾一起吃进肚子里。他吃光了所有的蛋，期间观察了岩石周围，确信那不是蛇窝后，疲惫地躺倒在阴影中。
他梦见了魔法学院。学院的后山有条河，河面泛起白色的水花，沃特一脸严肃，坐在河里的石块上，一动不动，与水元素对话。
卡修惊喜地大吼大叫，甩动鱼竿，一条鱼被拉了上来，鱼尾擦过沃特的鼻尖。
“嘿！卡修，你别打扰我练习！”沃特皱着眉，将手放进河里，“我刚和水元素对上话。”
卡修耸耸肩，对雨果眨眨眼，抬了抬下巴：“喂，雨果，动用你的一点小魔法，我们烤鱼吃，馋死沃特。”
雨果打了个响指，土坑里的树枝燃烧起来。卡修翻烤着钓上来的鱼，一时间鱼香四溢。
卡修轻手轻脚地走到沃特面前，把烤好的鱼放在沃特鼻子前。
沃特正闭着眼睛，他抽了抽鼻子，睁开眼，吼道：“该死的！你就能不能安静点？多大的人了？19岁了！”
“你吃不吃？”卡修装作没听到沃特的抱怨。
“不吃！”沃特双手砸在水里，溅起水花。
“雨果，我们吃。瞧他一副苦瓜脸。水元素好比柔情似水的女人，这样的好女人会喜欢苦瓜脸？”卡修又搬出元素等于女人的理论，将鱼放到雨果面前。
雨果舔了舔嘴唇，刚要伸手去拿鱼，看到沃特坐着的石头附近，河流改变了方向，水旋转起来，漩涡越来越大。
“我成功了！我掌控了水元素！”沃特惊喜地叫了起来，他将双手伸出河里，漩涡里的水失去了控制，扑向雨果，将他从头到脚浇了个遍。
水，好多的水，甘甜的水。
雨果叫喊着，饥饿与干渴驱赶走了睡意。烤鱼、河流全不见了，眼前又是一片荒凉的沙漠。
热浪开始消退，又一个傍晚来临。
他行进的速度非常缓慢，夜晚即将来临，寒冷即将包裹着他。但他必须走，他要尽早走出沙漠，去警告魔法评议会，豪森越狱了。
他打了个响指，一小团火焰在指尖舞动，作为照明，也给他提供一点点温暖。借着微弱的火光，他看到了夜晚沙漠里的种种动物。毛腿的大蜘蛛在岩石上飞快爬动。一只老鼠看到他，迅速躲回地洞，连抓它的机会都没。他又找到了一个蜥蜴窝，蜥蜴跳到他身上，他挥手赶走，蜥蜴爬进了沙底，于是他享用了三枚蜥蜴蛋。
黏糊糊的蛋黄粘在牙齿上、手指上、袖子上，他又脏又臭，走了没多久，倒在沙漠上睡了过去。
这一次，他梦见了奥尔雪山要塞。
冰柱挂在要塞指挥塔的屋檐下。卡修与大家打赌，看谁吃的冰柱多。最先尝试的是威尔逊，胖子向来贪吃，将冰柱塞进嘴里，两腮变得僵硬，他支支吾吾发出声音，大家爆笑，胖子的舌头被冰柱粘住了。
古林浩折下三根冰柱，像吃甘蔗一样，嚼得起劲。轮到卡修时，卡修耍赖了，说古林浩是冰系魔法师，不该参加赌局，于是邀请雨果参加。雨果抓过冰凉的冰柱，晶莹剔透的冰柱在阳光下像水晶，塞进嘴里开始融化，冰冷爽口的水，冻得他蛀牙疼痛，他知道自己上了卡修的当，但他强作享受，可口绝妙的冰水啊……
他又醒了。初晨的太阳冉冉升起。他发现放在岩石上的短剑，表面沾满露珠。他急不可耐，将短剑舔了一遍。短剑划破了手指，红色的血液让他咽了下口水。
血液是液体，喝吧。给手臂划上一刀，足够你喝饱。
他摇了摇头，驱赶这幻想，继续前进。
不知过了多久，他无力地倒在地上。怀里的奥术水晶、神秘的书掉了出来。舒尔茨说，他的奥术水晶随我处置。把奥术水晶埋进沙漠又如何？把这本打不开的书埋进沙漠，又如何？包括战狼小队，我不做队长又如何？
他哭了，尽管流不出多少眼泪，喉咙也发不出大的声音。他颤抖着，抱着头痛哭。卡修在军部当着官，此刻应当在享受美酒，沉浸在帝国庆典中，他才是有能力的人。古林浩当独角兽小队队长，驻守奥术水晶矿，简直大材小用。沃特恨死我了，为什么要我当战狼小队的队长？至于威尔逊，胖子早已死了，第一个被极地人杀死的魔法师，胖子好歹在史册上还留下名字。
他盯着短剑，白晃晃的阳光反射到他的眼睛。给自己脖子上来一刀，多简单？何必受苦？第一批毕业生里，或高升，或死亡，少一个雨果又如何？责任在肩，该卸下了。
两只秃鹫在天空盘旋。来吧，给自己一刀，让秃鹫有顿肉吃。尘归尘、土归土。不再受白眼，不必忍受夏洛特和基尔罗德的任性，不必忍受太阳的炙烤。
他哭得更厉害了。他发现，连自行了断的决心都没有。我是个懦夫。“北郡镇噩梦”时，我杀了魔法师叛徒，可对自己动刀子，却连抬起手的勇气都没有。叛徒，豪森是个叛徒，他叫我学火焰魔法，我尊敬他，结果他把霍兰杀了。他背叛了兄弟，背叛了信任他的所有人。
不行，我得活下去。我要亲自抓住豪森，问个究竟。小小的沙漠，没法难倒我。我不会放弃的。
他又站了起来，继续往东走。他靠吃老鼠、吃虫子、喝露水，又挨过两、三天。
太阳依旧毒辣，几天没下雨。今天一无所获，连蜥蜴蛋都找不到。他倒在岩石上，管它有多烫。他仰面朝天，将剑举在眼前时，连手都发抖了。很快我连自我了断的力气都没了。还谈什么抓住豪森？要么我启动沙化魔法，把自己埋进沙子里，窒息而死？白痴，那你死命逃出流沙干什么？要么放把火，把自己也烧着？反正都是死，何必选最痛苦的？不如晒死。
嗯，睡一觉，然后睡不醒，那样不会有太大痛苦。他放下剑，闭上眼睛，任凭太阳炙烤。秃鹫的叫声在天空回荡。是时候了，追随死去的战友们而去，我就不会孤独了。他的内心反而平静了。
有东西摩擦他的脸，还有他的手。温热的鼻息，他费力地睁开眼，看到了一匹马。他伸出手，摸了摸马鼻子。这不是幻象。
“他还活着。”他听到了一个男人的声音。
“离死不远了。”另一个男人的声音尖锐刺耳，“看看他有什么宝贝。”
“水，我要水。”他轻声说道。
他感到一只手伸进他的口袋，胡乱翻找。
“两只水晶球，当个摆设品不错。这本是书？为什么打不开？”尖锐刺耳的男人叹了口气，“一把短剑，一个狼头的项链，看起来也就这些还值钱。”
“不要，别拿走我的东西。”他摇了摇头，轻微地抖动手，想要给强盗来个法术“灼烧”，然而火元素对他置之不理。连法力都干涸了。
“水晶、狼头、短剑。他看起来不像普通人。”另一个男人将水壶塞进雨果的嘴里，“我想起来了，罗德斯帝国的魔法师带着水晶。”
他贪婪地喝着水，没有被呛到。
说话声尖锐的男人哈哈大笑：“就是死了皇帝的那个国家？”
皇帝陛下死了？雨果的心里升起疑团。不可能，我离开雷霆堡时，皇帝还嚷着要举办帝国庆典呢。等等，他说“那个国家”，那我是在哪儿？
他睁开眼睛，看到两个侏儒。其中一个棕色卷发，脸上有一道伤疤，另一个头发谢了顶，年纪更大一些。
他问道：“我在哪儿？”
“欢迎来到奴隶湾，伟大的自由贸易城邦格斯瓦纳。”谢顶的侏儒收回水壶，拉过马，回答道。
舒尔茨将我传送到了自由贸易城邦！这里离帝国最南部的梅诺行省，都有1个多月的骑程！雨果震惊地看着舒尔茨的奥术水晶。
第8章 按耐不住
晚霞染红了半个天空，云层像一朵朵金黄的面包，橘黄色的太阳躲在云朵后面，露出半张脸。宽阔的苏鲁士运河上，飘着白帆，那是来往的商船。两岸的码头、街道看起来狭长，人们穿梭其中，忙于生计。
凯撒的脸上沾着颜料，他眨着眼睛，歪着脑袋，问道：“塞巴斯蒂安叔叔，我画得怎么样？”
画架上铺开一张纸，凯撒画画时很用心，但笔法稚嫩，将眼前的美景画得歪七扭八。塞巴斯蒂安略微沉思，说道：“殿下画得真不错。”
“真的？”凯撒的眼睛里充满惊喜。
“是的，殿下可以……当个印象派画家。”塞巴斯蒂安点点头，端详着凯撒的画作。
“不准骗人！”凯撒将手指上的颜料抹到塞巴斯蒂安的鼻子上，一脸颜色。
“我不骗人。假以时日。”塞巴斯蒂安的鼻子上是红色的，让他看起来像个马戏团的小丑。
伊凡娜出神的望着他们。凯撒喜欢塞巴斯蒂安，如果塞巴斯蒂安能当他的父亲多好。一想到这点，她的心跳得飞快，脸颊发烫。
“哇哦母后大人，听到没？塞巴斯蒂安叔叔说我可以当画家！”凯撒欢叫着，跑到伊凡娜身边，打断伊凡娜的思绪。他拍着手，颜料洒到了地上、衣服上，欢天喜地。
“真的吗？凯撒真了不起。历代皇帝都有特长，你可以选择绘画。”天真的孩子。伊凡娜看着凯撒稚嫩的笑容，心里隐隐作痛。这孩子太天真，连塞巴斯蒂安那么客套的话都当真，将来怎么当皇帝？
“父皇的特长是用战锤，哥哥是用双手剑，我是拿画笔，拿的东西越来越小。”凯撒撅起嘴，“妈妈，我什么时候可以学剑？单手剑也可以。”
“不准！剑太危险。”伊凡娜心里一紧，这孩子身子太弱。
凯撒的脸立即拉长了，情绪低落。他怏怏地反背双手，好像自己犯了错。
你根本没错，孩子。错的是你的酒鬼父亲，酒精害了他，更害了你。伊凡娜蹲下来，摸了摸凯撒的脸颊，小鬼头别过脸去，不让她抚摸。12岁，开始叛逆了。
“丽莎，带皇子去洗个澡，等下准备吃饭。”伊凡娜遣走了侍女和儿子。
内城华灯初上，与晚霞相映成趣。伊凡娜叫住想要离开的塞巴斯蒂安，心扑通直跳。
“摄政王大人，感谢你百忙之中，来陪皇子。”伊凡娜压住嗓子，让自己的语气显得威严。
塞巴斯蒂安微微欠了欠身，说道：“二皇子殿下喜欢画画，我觉得他有这天赋。”
二皇子、二皇子！凯撒一出生就生活在哥哥的阴影下。伊凡娜轻轻摇了摇头，说道：“你不该骗他，他画得一塌糊涂。”
塞巴斯蒂安挠挠脸，笑了笑：“皇后陛下，孩子的想象力是非常宝贵的创造力。他陶醉在绘画中，陶醉在自己想象的世界中，得到快乐。”
“不，他应该知道真相，明白自己不是画画的料。”伊凡娜一说起这个就生气，“想象力？他将来要治理国家，必须懂得审视自己，更要学会辨别谎言。”她的声音有些颤抖。
塞巴斯蒂安一脸尴尬，他道歉道：“对不起，皇后陛下，我没想到……”
没想到什么？没想到凯撒要当皇帝？伊凡娜脱口而出：“你该现实一点，塞巴斯蒂安，大皇子至今昏迷不醒，就算醒了，也是个残废。”
塞巴斯蒂安惊讶地看着她，脸色变得刷白，嘴唇蠕动几下，接不下话。
“我们要做最坏的打算，不是吗？”伊凡娜赶紧把语气软下来。塞巴斯蒂安是那酒鬼的心腹，我不该那么冲动说出真心话。
诚实的摄政王低着头，垂下眼睑，沉思了片刻，深深地叹了口气：“皇后陛下，先皇陛下的遗言是：我做摄政王，直到大皇子康复或二皇子成年。大皇子拥有第一继承顺位，这是无可争辩的。我们既要做最好的打算，大学士正努力治疗大皇子。”
该死的，他的第一继承顺位毫无意义，国家不能让一个残废、昏迷的人执政。你也别想独揽大权。伊凡娜轻咳一声，回敬道：“你不过是个摄政王，只是代理管理国家。请你清楚自己的地位、责任。”
塞巴斯蒂安点点头：“我很清楚，皇后陛下，我也没想着独揽大权。事实上……我更想早点卸下重担，去周游帝国，写生绘画。”
“哎，你也很艰难。”伊凡娜心头一喜，软下语气，她不想与摄政王翻脸，“请你想一想：如果布兰德特一直没能康复，等到凯撒成年了，他又没做好当皇帝的准备，到时候如何是好？凯撒的情况，你也看到了，天真稚嫩，这样的他没法治理国家。我们得悉心培养他。”
她把手搭在塞巴斯蒂安的肩膀上，感受那衣料底下传来的温度，她靠近他，说道：“培养他成为一个合格的皇帝继承人。”
塞巴斯蒂安沉默不语。
晚霞已彻底消失，黑夜如同拉开在天空的幕布，将太阳彻底遮住。晚上起了风，微风吹起塞巴斯蒂安的亚麻色头发，轻抚伊凡娜的脸庞，她闻到了茉莉花的清香。摄政王洗澡时爱用茉莉花香味的香料，她记下了。
许久，塞巴斯蒂安点点头，表情有些痛苦：“是的，我们必须做两手准备。二皇子需要更好的老师，学习绘画当然可以，但要学的有很多。”
“对，有很多。你有什么好的老师推荐吗？”伊凡娜故意让塞巴斯蒂安推荐人选。
塞巴斯蒂安微微皱着眉，说道：“不如我们换个角度思考。就像造城堡，你需要登高，所以你需要建造足够宽的楼梯，于是延伸开来，楼梯的材质，决定用什么材料，选择谁施工。同样的道理，二皇子需要什么样的品质和才能，需要学什么，然后再来选什么样的老师。”
伊凡娜点点头，问道：“你觉得凯撒需要学什么？”
塞巴斯蒂安微微欠了欠身，说道：“陛下，恕我直言。一个受人爱戴的皇帝，首先具备高贵的品格，能懂得体恤民情，仁爱、宽恕。我觉得他学画画很好，画画可以让人的眼睛发现美，用心灵感受美。如果他对建筑有兴趣，也可以学学建筑学，很多建筑都是力与美的表现，让他能懂得万事万物的规律。可以聘请学城的学士来教他。”
该死的，凯撒不是去当学士，也不是去当建筑师。伊凡娜对塞巴斯蒂安的答案感到不满，但她耐着性子，轻声说道：“他还需要学什么？”
“我觉得二皇子可以去普通农民家里，学个一年半载。体验民生疾苦。”塞巴斯蒂安眨眨眼睛，“让他走出君守城，去看看这个世界。”
他不是放牧的，也不是插秧的。“继续说。”伊凡娜的语气有点变得不满。
塞巴斯蒂安似乎没察觉出来，说出了伊凡娜最不想听的话：“让他学剑。学习剑术，可以让他保护自己。”
“去你的塞巴斯蒂安！你想害死他！”伊凡娜终于忍不住，尖叫道，她挥舞着手，说道，“你让他学画画，我没意见，但他不能进而去学建筑。塞巴斯蒂安，他不是你的孩子，他不能以成为建筑师的目标而培养！”
塞巴斯蒂安单膝跪地，低着头，忍着她的咆哮。
“让他离开君守城？去普通农民家体验一年半载？不行！农活会伤害他的健康！体验民生疾苦？难道要他跟着乞丐睡树底下、跟着羊群跑上山，变得像个呆头呆脑的农民？”她指着塞巴斯蒂安的额头，继续痛骂，“让他晒得皮肤粗糙、浑身黝黑，坐在雷霆王座上，跟文武百官讨论母羊怎么下崽？”
她坐到座位上，看到了挂在墙上的剑，气呼呼地把剑摘下来，扔在地上，又踩上几脚：“你还让他学剑！你明明知道他身子弱！难道想让他和那个酒鬼，以及布兰德特一样？他有御前骑士保护！”
她的胸脯剧烈起伏，气不打一处来。她来回踱步，像头母狮子。塞巴斯蒂安一言不发，抿紧嘴唇，任凭她发飙。
过了好久，她撒够了气，看着低头不语的摄政王，说道：“凯撒不是普通的孩子，他是皇子。他需要高瞻远瞩的政治智慧；他需要辨别谎言、洞察真相的能力；他需要懂得肩负责任，而不是一心沉醉在印象派；他需要足够狠，狠到那群老奸巨猾的家伙害怕他！对，他需要有一个具有足够政治头脑的人引领他，需要一个具有魄力的人指引他！我要让他的外公进宫！”
“皇后陛下，请你三思。”摄政王咬咬嘴唇，看起来说这话很艰难，“索罗斯伯爵辅佐着文森特公爵管辖北方。我们需要稳固的北方，而伯爵是文森特公爵的左右臂膀。”
“你什么意思？我也来自北方，那个酒鬼要你提防北方，连皇子的外公都要提防？连我都要提防？”伊凡娜感到屈辱，到头来，她深爱过的奥古斯特鲁道夫皇帝，却是时刻提防着她，换句话说，他从没爱过她！
“我的心意已决。摄政王，你只是皇室的代理人，我才是皇后！”伊凡娜挥了挥手，“不管你肯不肯交出首相的位置，我的父亲都必须进宫！在御前会议上，都必须有一个位置！”
“滚吧！”她下了逐客令。
塞巴斯蒂安默不作声，鞠躬后，依然是一言不发地离开。
看着他的背影，伊凡娜的后悔油然而生。奥古斯特对凯撒从来都不闻不问，更别提为培养凯撒的事而争吵。
他才像个父亲，亲爱的塞巴斯蒂安。
第9章 暗流
今天天气晴朗，对于来自南方的塞巴斯蒂安来说，6月初的雷霆堡气候宜人。天气条件适合，皇家猎场里的树木越发郁郁葱葱，空气中充满着植物芳香。一头梅花鹿远远地看着走进树林的两人，耳朵扇动几下，跳跃着离开。
“一头幼梅花鹿，真是可爱，对不对？”情报总管比尔牛顿换上了杏黄色的棉质长衫，一到夏天，更藏不住他的大肚腩了。
塞巴斯蒂安微微点点头，目送幼梅花鹿一步三回头，看着他。绘画时的凯撒，他的眼神与幼梅花鹿的别无二致，清澈天真。伊凡娜不该这样，凯撒是个善良的孩子。也许伊凡娜说的有道理，权力的游戏中，该提防敌人，该狠一点，但真正受到爱戴的皇帝，必须有高贵的品格。仁君才能得到拥护，暴君尤迪特鲁道夫，连他的后代都羞于提及。凯撒不能成为那样的人。
比尔耸耸肩：“看来那小美人儿看上摄政王了。”
不，我有心上人。伊凡娜是奥古斯特的妻子，我也不喜欢这女人。塞巴斯蒂安漠然地摇头道：“不，我不喜欢。”
比尔挠挠脸：“那就射它一弓箭，可惜，我没带弓箭来。”
塞巴斯蒂安这才回过神来，比尔说的是那头幼梅花鹿。
“摄政王陛下有心事？”比尔微笑着，问道，“你说不喜欢啥？”
“我是说……我不喜欢打猎。”塞巴斯蒂安赶紧把话说圆，以掩饰自己的失态，“太残忍。”
比尔盯着塞巴斯蒂安，说道：“幸好今天我们不打猎，只是闲逛。”
塞巴斯蒂安心里无奈地苦笑，在雷霆堡，他如今只能拉拢御前会议上少数没有和他起冲突的情报总管。而在几个月前，他和其他人一样，觉得情报总管好拍马屁、阴暗狡诈。
微风吹过，脚下的树叶沙沙作响。一只野兔看到塞巴斯蒂安，飞快地逃走，躲进哪个洞穴里。
“摄政王陛下的心情好像一直不太好。有什么可以效劳的？”比尔打破沉默，语气恭敬。
塞巴斯蒂安摸了摸胸前的吊坠，想了想，回答道：“要处理的事情太多。法务部的帝国庆典资金用款审计报告出来了，水份不少。”
比尔拍拍肚子，笑道：“比我的肚子油水还多？”
“不开玩笑。比尔，法务大臣、财政大臣和大工匠，把我当傻子。”塞巴斯蒂安咽了下口水，嘴里一股苦涩，“我很心痛，财政大臣和大工匠中饱私囊，我可以让法务部查办他们，可连法务大臣都……”他叹了口气，摇了摇头。
比尔抬了抬下巴，塞巴斯蒂安看到一头枣红色的马，没有马鞍，低着头正在吃草。
“落日行省有句谚语：马不吃夜草不肥。他们不捞点油水，怎么能穿金戴银？”比尔眨眨眼，“记得骑士比赛上，大工匠把翡翠戒指和金项链都输给我了吗？”
我只记得骑士比赛的最后一团糟，陛下死了、大皇子重伤。就你还记得赌局。塞巴斯蒂安摇摇头。
“菲利普出了名的怕老婆，输了翡翠戒指和金项链之后，跑进银行，要把它们赎回去。”比尔伸出两根手指头，“于是我加倍收了赎金，他毫不犹豫地付了款。”
“你那是敲诈。七神啊，大工匠的钱真多。”塞巴斯蒂安皱了皱眉，看了一眼比尔。看得出来，比尔也是捞油水的主，但奥拉夫说，找不出有关比尔罪行的蛛丝马迹。更何况，送别卡介伦那晚，多亏了比尔。我暂且放过你，情报总管。
“恕我直言，只要是好马，吃得多又何妨？”比尔嘿嘿一笑，把手伸进袖子里，摸出一把橄榄，请塞巴斯蒂安吃，“举国上下，能进御前会议的就他们几个，先皇陛下一定也有所察觉，但他没动手除掉他们。给点好处，让他们办事，就这么简单。”
他要我在前，他在后，敌明我暗。还没来得急除掉他们，自己先走一步。塞巴斯蒂安将一颗橄榄拿在手心，说道：“你的意思要我睁一只眼闭一只眼？”
比尔微笑着，看了看塞巴斯蒂安，回答道：“摄政王的眼睛明亮如炬。我先声明，我不是为他们求情的。只是先皇陛下刚驾崩半个月，你就拿御前会议的人开刀，先不说别人怎么看你，你根基不稳啊。”
我本来就没什么根基，一个画家、建筑师，被硬提拔为首相，又被硬塞了摄政王的头衔。
“不行，比尔，我不允许他们贪赃枉法。在贫民区，有的人为了抢一碗老鼠肉汤打架，而他们……”塞巴斯蒂安咬咬牙，下定决心，“我铲除帝国的蛀虫，警告百官。我带头廉洁奉公，爱惜子民。我只有伸张正义、得到百姓的拥护，才能稳固我的根基。”
比尔摇了摇头，劝道：“美好的愿望。陛下，可是你想过没？除掉他们之后，让谁进御前会议？”
塞巴斯蒂安一愣。他对三个混蛋恨之入骨，却没想过找谁替代他们。
比尔似乎看出了塞巴斯蒂安的心思，转移了话题：“说起人选问题，奥兰多行省的总督，您打算怎么办？拖了半个月了。”
又是一件烦心事。塞巴斯蒂安吐出橄榄核，轻轻扔到草丛里，说道：“很难找。你有合适的人选吗？”
“我听说，海因里希家族的人在奥兰多行省很有威望？”比尔将橄榄核向一只野兔扔去，野兔飞快逃走。
“家父写信来，推荐我的堂弟。”情报头子打听到了什么？我照实说好了。
“那是好事啊。海因里希伯爵虽然剥夺了你的爵位，但没想到你当了摄政王。陛下，我觉得你应该答应下来。一来，你需要有个自己人，二来，做了这个人情，正好与你的父亲冰释前嫌。”比尔认真分析道。
“我拒绝了。”塞巴斯蒂安说出这话时，比尔瞪大了眼睛。
他解释道：“我很想与家父和解，但我不会拿总督的位置去换他的认可。更何况……”家父至今对丽塔的死不感到愧疚。他拆散了我们，害她与我私奔时，被强盗杀死。
“更何况，我不想让人说是任人唯亲。”塞巴斯蒂安选择不告诉比尔关于丽塔的事。我不是伊凡娜皇后，哭着喊着要父亲进御前会议。
比尔一拍脑门：“我的天哪！摄政王陛下，你这是有多天真？如果你的家族里确实有那么一个治理国家的奇才，就因为和你一个姓，你就不任用他？你这不叫廉洁公正，你那叫迂腐。”
“我了解那个堂弟，他的能力平平。”塞巴斯蒂安想了想，“我得对帝国负责。”
“千斤重担哪！”比尔把橄榄核都扔进草丛，拍了拍手，“你该找人分担。”
“我更希望大皇子能康复。”塞巴斯蒂安伸展手臂，伸了个懒腰，长期伏案办公，让他背疼。
比尔四下看了看，压低声音：“关于这一点，我不知道应不应该说。”
塞巴斯蒂安心里打鼓，他看了看四周，几只松鼠从树枝上跳过，没有其他人。“这不就是你让我到猎场来的原因吗？”他直截了当地说道。情报总管前面一些话东拉西扯，无非是找话题。
“现在证据还不足。那天冲撞大皇子的马，被人在臀部狠狠扎了一刀，所以突然发疯。”比尔说完，眨眨眼。
塞巴斯蒂安心里一惊，他合不拢嘴：“你的意思是，这是场蓄意谋杀？”
“不止这些。记得皇帝陛下的胸甲吗？他的身材发福，用铁钳撑开、用绳子固定。但后来铁匠发现，那绳子不是散开的，是被割断的。”比尔继续说道，语气平缓，句句惊人。
塞巴斯蒂安揪住比尔的衣领，压低声音，但语气充满愤怒：“你为什么不早说？！”
比尔无奈地皱了皱眉：“摄政王陛下，调查需要时间，何况当时现场这么乱。骑士团体比赛，本来场面就乱，先皇陛下和大皇子就不该参加。有人想蓄意谋杀，但把这装成意外。”
“那些活着的参加骑士比赛的人呢？”塞巴斯蒂安咬牙切齿地问道。
“发生了这么大的事，谁管他们啊？”比尔摇了摇头，“骑马冲撞大皇子的骑士，当场死亡，我怀疑他是故意摔下马自杀。其他人嘛，早就逃走了，天下之大，也许有人用的还是化名，没法找。”
“这件事就这么算了？”塞巴斯蒂安将比尔的衣领拽得紧紧的。
“只能继续查。所以我说了，现在不一定合适说。”比尔解释道，“我知道你的脾气，你恨不得今天就抓到凶手。但我还是说了出来，就是想警告你：我们的对手并非普通的杀人犯，是个熟练玩权力的游戏的老手。万事小心。”
塞巴斯蒂安松开了比尔的衣领，深深地叹了口气，蹲坐在地上，抓着头发。都是我不好，如果当时我学卡介伦杨，以死相谏，成功阻止陛下和大皇子参加团体比赛的话……就算我死了都值。
这时，一个首相塔的侍从跑了过来，满头大汗，说道：“陛下，您的信，来自长城的。”
“滚！”塞巴斯蒂安怒吼道。
侍从吓得摔了一跤，赶快爬起来，连信都没捡起来，跑走了。
“给我查！比尔！我要把他们一网打尽！”塞巴斯蒂安的眼里几乎要喷出火来。
第10章 直面院长
威廉教官的短剑从斜上方劈下来，爱德华用短剑招架后，调整呼吸，一个后撤步，腾出空间，反击刺去。
“别低头，别看我的腹部！”威廉教官将左手背在身后，仅仅用右手挥舞短剑，用力一拨，将爱德华的攻击轻松化解。爱德华胸前出现破绽，教官跨前一步，将剑停留在爱德华的喉咙前。
爱德华咽了下口水，一滴汗顺着脸颊流下来，滴在肩膀的衣服上。他撇了撇嘴，叹气道：“又输了。教官，你太厉害了。”
“胡扯，我才用了一只手。你的速度不够快，你的眼睛出卖了攻击意图。”威廉教官用短剑轻轻碰触爱德华的腰，“腰太硬，软一点，步伐轻松一点，这样你的躲闪会更灵活。”
“啊爱德华”几个女生一跑过来，就大呼小叫。
卓雅双手插腰，哼了一声：“左边，哎呀，笨死了，打腹部，哎呦，剑又被拨开了。”
听到女生大呼小叫的爱德华，步法越加凌乱。他的手一松，短剑被挑向天空。他跌坐在地上，剑落到地上时，剑尖插进离他胯部5厘米的地面。
“哇”爱德华惊叫一声，“教官，你太狠了吧。”
教官拉起爱德华，说道：“你的注意力太不集中了。”
爱德华鼓起腮帮，从地上站起来，快步走到女孩子们面前。
“他过来了！天哪！”弥赛亚拉住艾薇儿的手，“嘿嘿，艾薇儿，他过来了哦。”
艾薇儿的脸跟苹果一样红，下意识地搓着手。
“都是你们大呼小叫，害我输了！”爱德华吼道，“气死我了，都走开啊！”
卓雅用手指按住爱德华的胸口：“你这叫召唤不出元素，嫌元素难伺候。天分啊，你没有剑术的天分。”
爱德华拍拍卓雅的脑门：“小鬼头你懂什么？我可是铁之魔法师爱德华。”
“你神气什么？”卓雅打了个响指，火苗在指尖舞动，“你能召唤火元素吗？”
“你能让铁棍变软吗？”爱德华反驳道。
“可以，用高温融化。”卓雅双手抱胸，问一旁的亚瑟，“对不对，理论王，足够的高温可以融化铁。”
亚瑟瞥了一眼爱德华，哼了一声，顾自离开。
弥赛亚踮起脚尖，看着默默离开的亚瑟，问道：“你们怎么了？自从学院的帝国庆典晚会后，两个人就一直没说过话。”
爱德华哼了一声：“他发神经啊。突然就不理我了，我又没得罪他。”
站在一旁的阿斯特兰一拍脑袋，叹了口气。
“你头疼？”爱德华关心地问，“昨晚去厨房偷吃的时候没穿上衣服，着凉发烧了？”
“哥哥！”阿斯特兰羞红了脸，“我根本没偷吃。不对，我没头疼。”
“那就是说偷吃了？”爱德华咂咂嘴，“哎，我怎么会有这么个贪吃鬼弟弟。”
“哎呀，被你绕进去了。”阿斯特兰扯开话题，“我说，大家帮帮亚瑟吧。他很努力地学习魔法理论知识，但至今魔法实践课都是零分，他快急疯了。”
“哦！懂了，他在嫉妒我！”爱德华一拍手，恍然大悟，“早说嘛，我好好劝他就行了嘛。”
“你真的懂了？”阿斯特兰看了看艾薇儿，回过头，问爱德华。
“懂了，我劝他想开点，我是天才，铁之魔法师，征服土元素的男人。”爱德华认真地点点头，“凡人不能与天才比的，他和自己怄什么气啊。”
阿斯特兰白了爱德华一眼，眼神里彻底绝望了。他转过头，问卓雅：“卓雅，你帮帮亚瑟吧。”
卓雅一歪脑袋，将食指放在唇边，喃喃道：“理论王熟读魔法理论，《元素在我手》、《奥术水晶结构分析》，他都能倒背如流了。不像某人纯粹靠运气。”
爱德华正喝着艾薇儿递来的水，听到这话，一口喷了出来：“混蛋，你说谁靠运气？！”
“就是你！谁回答就是谁。”卓雅向爱德华吐了吐舌头。
“你那是嫉妒天才！成天凶巴巴的，你该学学艾薇儿这样的……”爱德华回过头，看了看艾薇儿。“淑女……我的天哪！”
艾薇儿的脸上、胸口的衣服上湿漉漉的，她抿紧嘴唇，在眼泪快要涌出来时，转头跑走。
个子小小的卓雅跳起来，用手狠狠地打了爱德华的脑门：“你这白痴！”
看着三个女孩离开，爱德华叹了口气：“又不是我的错！”
“哥哥！”阿斯特兰脱口而出，“我问你，你是装傻还是白痴？”
爱德华看着阿斯特兰的模样，他觉得弟弟和几个女孩今天有点古怪，他疑惑道：“到底怎么了？”
天瓦蓝瓦蓝的，爱德华伸出手，想象自己抓住一朵云团。
阿斯特兰把一切都告诉他了，情书的事情，以及艾薇儿暗恋自己的事情。
他叹了口气，对躺在草坪上的弟弟说道：“我没想过那么复杂。都是误会一场，我去和亚瑟说清楚。”
“你怎么说？亚瑟你放心吧，你没喜欢过艾薇儿。然后艾薇儿大哭特哭？”阿斯特兰转过头，问道，“你忍心让艾薇儿伤心？”
爱德华用力摇了摇头：“在找出爸爸杀害叔叔的真相前，我不会恋爱。我不想让心爱的人伤心，也许在查找真相的时候，我遭遇不测呢？”
阿斯特兰用力捶了爱德华的胸口，打得爱德华胸闷气短。
“混蛋哥哥！”阿斯特兰说道，“你能不能别说丧气话！”
爱德华咳嗽几声，深呼吸，总算缓过劲来。他坐起来，吼道：“你要谋杀我啊。”他一愣，意识到什么，垂下头。
“哥哥，谈谈其他的事吧。”阿斯特兰转移话题，“我的元素实践课也是零分，如果10月份的时候还是不合格，那可是会被列入淘汰者观察名单的。”
爱德华倒抽一口冷气。在魔法学院有条规定：入学半年的学生，即使魔法理论课拿a，元素实践课是零分，也是要被列入淘汰者观察名单，等满一年，还是如此，那就被迫退学。
“现在才6月份嘛，还有4个月呢。”爱德华故作轻松道，“再说了，皇帝陛下刚驾崩半个月，院长们还没心思管我们呢。”
阿斯特兰也坐了起来，双手托腮，苦笑道：“该说你迟钝，还是乐观呢？对了，哥哥，后来你进过院长的房间对不对，发现了什么吗？”
爱德华闭上眼睛，仔细想了想。
那天，爱德华撒谎要努力学习书本知识，向院长借书，趁机进了院长的办公室。他爬上梯子，故意说要自己找书看。
“院长大人，你这里藏书好多。”爱德华的视线所有扫视，他注意到被他和弟弟乱放的书，依旧放在原位。
西恩院长坐在座位上，看着爱德华：“那些都是旧书了，你别乱翻，会把他们弄破的。你想找什么？”
“关于铁元素的。”爱德华随口瞎编，“我想更多地了解它们。”
院长哈哈大笑：“那就你左手拿一本。”
爱德华故意拿当时搬不动的书，这次他看清了，那本书是黑色的封面，书籍上没有书名。
“是这本书？”爱德华用力将书往外推，那书依然纹丝不动。
西恩院长走过来，爱德华注意到院长的表情没有丝毫变化，面不改色心不跳。
院长笑了笑，说道：“你要是拿得动，你就拿去看吧。这本书，来自落日行省，据说用玄铁制作。”
拿就拿！爱德华用出吃奶的力气，一会儿用双手抱，一会儿用力推，书才移动了一点点。他累得满头大汗，哭丧着脸：“到底是谁把这书搬过来的嘛！”
西恩指了指墙上的画像：“我猜，是霍兰院长，要么就是豪森副院长。至少在我之前，这书就放这里了。”
爱德华看了看画像。
“说起来，你和霍兰很像。金色头发、褐色眼眸。”西恩院长眯起眼睛，“阿斯特兰与豪森很像，金色头发，绿色眼眸。”
糟糕，露陷了吗？爱德华手一滑，一本书掉到了地上。
“怎么可能吗？我要是有那么厉害的爸爸，我还会魔法理论考试不及格？”爱德华哈哈大笑，笑声里充满了心虚。
西恩院长板下脸来：“别装了，小鬼，从你们进入我的办公室时，我就注意到你们了。爱德华弗里德里希，你知道为什么我会替你们打掩护，放走你们吗？”
“既然你都知道了，那就把话都挑明了吧。”爱德华站在梯子上，居高临下看着西恩院长，“我和弟弟阿斯特兰，就是来查爸爸杀害叔叔霍兰的真相的。”他打算跳下去，就算摔断腿也要压死院长。
“好的，你可以下来慢慢听。”西恩院长摸了摸胡子，“我也算……你的盟友。”
第11章 魔法野史
白色高塔里，一切都是白色的，白色的台阶、白色的砖墙，这让白塔在白头翁山上无法一眼识别。纯白象征纯洁，在选择魔法评议会办公地址时，霍兰不假思索地选择了这里。
这里堆放着各种书籍，从帝国的官方史书、野史，到魔法历史、魔法理论，甚至还有草药学、炼金术专著。舒尔茨是个书虫，大家都知道，只是当看到那么多藏品时，每个人还是惊得目瞪口呆。
“这些？不，这些只是开胃菜。看看这些。”舒尔茨推开一道巨大的木头拱门，里面是长长的走廊。白色的走廊延绵不绝，环绕一圈，上面的油画格外让人注目。
“你对艺术也有研究？”西恩摸了摸脑袋，他为眼前这个评议会成员的兴趣和财力大为惊讶，甚至羡慕不已。
舒尔茨拄着法杖，缓步前行。他在一副油画前停下，抬了抬下巴：“这副油画，你觉得如何？”
油画上是皑皑白雪，主人公穿着锁甲，披着金色的袍子，胯下坐骑黑色战马，战马人立，主人公一手握着缰绳，一手高举战锤。他的身后是虚化的骑兵、步兵。
“这人是谁？”西恩觉得哪里见过，他仔细看盾牌上的纹章，“想起来了，大骑士巴克勃朗宁。雷霆堡的三大雕像之一。”
舒尔茨点点头，说道：“初代皇帝的左右臂膀之一，一生的好友。当时的罗德斯占领了古塞尔威斯首都，自封为王。吕贝克劳伦兹指责他是偷窃古塞尔威斯王位的贼。罗德斯指责吕贝克亲王北上去塔克斯区域，自立为王。两人互不相让，罗德斯年轻气盛，北上讨伐吕贝克。结果被吕贝克劳伦兹困于温泉堡，吃光了城堡里的草木和老鼠，几乎快要人吃人了。”
“我知道，结果下了几天的雪，劳伦兹在城堡外缺乏应对，很多人冻得睡过去，疏忽大意，没想到罗德斯会反过来突袭。”西恩接下话茬。
“这副油画里记叙的就是巴克勃朗宁带着队伍，第一个冲出温泉堡。”舒尔茨拄着法杖，继续向前。
第二幅油画用大片红色作为主色调，左下角的建筑不同于罗德斯帝国的建筑风格，不远处有片灰色、白色，细看像是骑兵。整幅油画的用色让人感觉不舒服。
“四圣城攻坚战。原本巴克勃朗宁奉命等待罗德斯皇帝亲征，但中途他顺利攻进了应天城，胜利冲昏了他的头脑。罗德斯皇帝又正好与梅诺王国谈判，大骑士等不及了。”舒尔茨对帝国历史如数家珍，他指了指那片建筑上方的红色，“四圣城出现了巨大的魔法阵，整个城市与巴克勃朗宁的主力部队同归于尽。”
西恩咂咂嘴，深深叹了口气：“旭日帝国早那么多年就学会了使用魔法。”
舒尔茨眯起眼睛，摇了摇头：“初代皇帝悲痛欲绝。大骑士是他的挚友，你知道为什么内城守卫披金袍子？就是为了纪念大骑士。这一战改变了历史。听闻巴克勃朗宁战死，初代皇帝居然迁怒于梅诺王国，于是谈判破裂，两国开战。”
西恩唏嘘不已，如果初代皇帝与大骑士一起，亲征四圣城，那梅诺王国就可以长驱直入没有皇帝的罗德斯帝国。如果巴克勃朗宁没有战死，也许初代皇帝与梅诺王国的攸伦麦迪逊国王不会开战，如今的罗德斯帝国就不会有梅诺行省。
“初代皇帝南下时，受到激烈抵抗，他不得不选择西进，穿越迷雾森林，结果大家都知道那传说，雷神指引他走出了迷雾森林，获得了新的加斯加尼克行省。”舒尔茨耸了耸肩，“历史居然被巴克勃朗宁一个人改变。”
两人继续前进，走到第三幅油画面前。油画采用冷色调，其中一人头带王冠，坐在椅子上，那把椅子的两边扶手是黄色的狮子头像，椅背是冰冷的白色，上面隐约有3道黄色的斜线。
“这是雷霆王座！”西恩惊叫道，“画得可真细致。”
“在下面站着的是先知米歇尔冯克莱德曼。”舒尔茨指着画上的另一个人，“这幅画记录的是初代皇帝与先知米歇尔的初次见面，当时初代皇帝已经47岁，先知只有17岁。见到皇帝，先知拒绝下跪。”
西恩插嘴道：“这是帝国史上第一个先知。为了解开四圣城魔法阵的谜团，初代皇帝请先知研究魔法。3年后，米歇尔发现了奥术水晶。”
舒尔茨轻蔑地笑了笑，不作回答。他继续向前走，第四幅油画的内容西恩一眼就认出来了，油画里的人蹲在河边，河水的流向是反的。他抢先说道：“年轻先知阿诺尔德在旅行中找到一块奥术水晶残片，他在洗那片水晶残片时，无意之间，短时间内改变了水流方向。”
“但是阿诺尔德仅仅是做到这一步罢了。后来他转为文学创作，写下了《神曲》。”舒尔茨叹了口气，“只可惜，我这里只有《神曲》的残本。”
“结果他写了一本传播七神之光的宗教作品。”西恩对《神曲》的内容倒背如流，“里面讲述的内容可以概括为：世界由世界之树支撑，人类先知默罕默德顺着树枝，爬上天域，拜见了七神。雷神命他传播神谕，于是七神信仰遍布帝国。”
“不，不是传播宗教的文学作品。”舒尔茨坚决摇了摇头，“听说霍兰和豪森两兄弟，发现了一本古籍，他们作了多方考证，确认那是先知奥德赛的真迹，书名叫做《人类与魔法》。”
“他们两兄弟？真是魔法迷啊。”西恩对霍兰和豪森的事迹有所耳闻，两人掌握了魔法，并组建了魔法评议会。舒尔茨这个老书虫就是被霍兰任命的魔法评议会成员之一，保管各种珍惜书籍。
“他们把《人类与魔法》交给你了？”西恩兴奋地搓了搓手，“我能看看吗？”
“不，豪森把书烧了。”舒尔茨摇摇头，“霍兰与豪森两人发生了争执。”
西恩不敢相信自己的耳朵，“豪森为什么把书烧了？”
舒尔茨指了指第三幅油画：“你刚才说，米歇尔冯克莱德曼是第一个人类先知？错了，默罕默德才是。”
“不可能，魔法历史书、帝国历史书上都没有他的记载。”西恩也算是个书虫，因此他才能与舒尔茨意气相投，“默罕默德是《神曲》里虚构的人物。”
“不，”舒尔茨从袖口里拿出几张羊皮纸，一部分被烧焦，另一部分还能清晰可见。
西恩拿来一看，上面记载着让他震惊的事：罗德斯皇帝要先知默罕默德拿出长生不老的药，结果临死前，都没得到那种药。初代皇帝下令杀了默罕默德。先知在赴死前，写下了预言：
当太阳从西边升起，南面的海逆流北上，当月亮从东边落下，北面的风吹倒皑皑白雪。帝国百年，永不复还。
“这不可能。学城的学士们看到会笑掉大牙，那些自然现象亘古不变。”西恩摇了摇头。
“但霍兰相信那是真的。他认为，极地人从北方来，所以叫作‘北面的风吹倒皑皑白雪’，他担心三年后，帝国百年之际，极地人攻破雷霆堡，‘帝国百年，永不复还’。第一批学生毕业了，他急着让他们奔赴战场。”舒尔茨说道，“霍兰变了，他还给维伦授权成为了十圣杰。西恩，霍兰对我说，要我也参加战争，作为草药师。”
爱德华打断了西恩的回忆，急不可耐地问道：“院长，我来这里，是来找寻豪森，也就是我的爸爸，杀害霍兰叔叔的真相的。不是来听你讲魔法历史的，请直接告诉我真相。”
西恩院长看了看爱德华，摇了摇头：“你的脾气像谁？像豪森？有点儿，有点急性子。你还没听懂？豪森和霍兰原本是好兄弟，因为《人类与魔法》这本书起了争执。豪森烧掉了书，霍兰在看到书之后，渐渐变得疯狂。”
爱德华坐了下来，他问道：“继续说，院长。”
“霍兰的疯狂让豪森很担心。于是在三年前，他们发生了激烈的争吵。”西恩说道，“当我带着卫兵赶过去时，看到豪森用刀割开了霍兰的喉咙。”
“我不信。”爱德华站起来，尖叫道，他突然想起什么，反问道，“那为什么你说你是我和阿斯特兰的盟友，还给我们打掩护？”
“豪森被抓了，临走前，他叫住了我，说：命运不可违背。巴克勃朗宁的死改变了几个国家的命运。他告诉我，要找到命运之子。”西恩站起来，从书架上找出一卷羊皮纸，上面写着《神曲》，“如果《人类与魔法》说的是真的，《神曲》不是虚构的，那么《神曲》里同样有另一段记载：诸神黄昏，黑暗降临，万物湮灭。命运之子，破晓之矛，苏醒之时，百废待兴。”
西恩盯着爱德华的眼睛：“知道为什么我会提出魔法学生的最低入学年龄是15岁？这时候的孩子进入青春发育期，与元素最能产生共鸣。我在找寻命运之子。而你和阿斯特兰，都是十圣杰的孩子，你们值得期待。”
第12章 去往长城
西恩院长的说法简直匪夷所思，爱德华不断过滤院长说的每一句话，在头脑里理出脉络：
霍兰和豪森得到了《人类与魔法》，这本书分析认为：《神曲》不是叙事诗，而是一段不被帝国官方提及的历史。
豪森烧毁了这本书，但霍兰对书里写的预言、先知默罕默德的真实性深信不疑。
不久后，霍兰召集十圣杰、魔法学院毕业生、舒尔茨，参加了一年战争。战争结束后，霍兰越加疯狂。从战场归来，豪森与霍兰又发生争执，西恩恰巧看到了豪森杀了霍兰。
豪森被抓的时候，关照西恩要找到“命运之子”，“命运之子”事关帝国的存亡。西恩院长以招收魔法学生为渠道，寻找可能存在的“命运之子”。
千辛万苦进入魔法学院，结果想要的答案得来全不费功夫。爱德华觉得像是在做梦，一切都太不真实。
“我简直被绕晕了。”爱德华皱了皱眉，“叔叔陷入疯狂，是因为对《人类与魔法》深信不疑，爸爸对《神曲》的记载也深信不疑，于是要你寻找命运之子。那就是说，爸爸和叔叔都对《人类与魔法》深信不疑，那为什么爸爸要烧书？”
西恩院长抓起桌上的烟斗，点燃烟叶，吸了一口，吐出烟圈。他的嘴角浮现浅浅的笑容：“你很聪明，我很喜欢你，孩子。”
“既然都认同《人类与魔法》，他们在争执什么？有什么分歧让亲兄弟之间动刀子？”爱德华继续说道，他的脑海里，疑团越来越多，目前得到的信息，逻辑上有点说不通。
“那得问他们。”西恩院长耸耸肩。
“我想见见你说的壁画。”爱德华的目光闪烁，“我想见见舒尔茨。”
“想求证我是否撒谎？”西恩的手指在桌上轻轻打着节拍，“你还是太年轻。如果我在撒谎，你觉得舒尔茨会指出来？你就没想过舒尔茨与我是一伙的？”
他在试探我。该死，我一开始就中了圈套。他没证据确定我和阿斯特兰是豪森的孩子，讲了一番逻辑不通的故事，结果我的表现暴露了我和弟弟的身份。
爱德华的脸上滴下一滴冷汗。两人陷入短暂的沉默。
爱德华用眼角的余光扫了一眼院长桌上的水果刀，以迅雷不及掩耳之势，一个跨步冲到院长的桌前，抢过水果刀，刺了过去。他的身体被桌子挡住，手臂无法伸得更长，他暗中施放魔法，让水果刀变长，以弥补攻击距离的不足。
水果刀的尺寸或长度都没有变化，在院长的胸前10厘米处停下来。爱德华惊讶地看着水果刀，无论他怎么施放魔法，铁元素像睡着一般，就是不理他。
院长吸了一口烟，淡然地看着爱德华，左手狠狠捏住他的手腕。
院长的手劲大得出乎意料，爱德华疼得龇牙咧嘴，他尖叫一声，松开手，水果刀掉到了地上。
“你的攻击意图太明显了。眼睛扫视水果刀，又看了下我的胸口。”西恩院长的手越抓越紧，爱德华试图用左手去扳开他的手指，但那手指像铁钳一般。
“我虽然没有魔法，但我好歹有强健的体魄。”院长冷笑一声，“徒手格斗，你毫无胜算。”
“你到底有什么企图？你对爸爸做了什么？”爱德华吼叫道，“你说的我都不信！你说的魔法历史、帝国历史，都是书上没的、课堂上没教过的。”
“嗯，于是你打算去问秋山大师？”西恩院长轻蔑地一笑，“小鬼，你连是敌是友都还没分清。你带着弟弟跑进我的办公室，我替你们打了掩护，隐瞒你们的身份。如果我真要害你们，在你们入学时，就能杀掉你们。”
爱德华心里一惊，不管对方是敌是友，西恩说得对，我和弟弟太莽撞了。
“你只是不甘心。你以为豪森杀了霍兰，背后隐藏着大阴谋。结果呢？获得真相太容易，反而让你起疑心。”西恩眯起眼睛，“你觉得，一本被豪森烧毁的书，疯了霍兰、害了豪森，这样的事情公布出去，会有好处？更何况书里还预言：‘帝国百年，不再复还。’皇帝陛下不砍了我们的头？”
爱德华无言以对。他的心思都被西恩猜中了。是的，他不甘心，他总认为爸爸杀叔叔是假消息，来到学校查真相。结果院长告诉他，这是现实：豪森是弑亲者。
“好吧，你继续说。”爱德华龇牙咧嘴，“把手松开。”
西恩松开了手，看着捂着手腕的爱德华，说道：“在北郡镇，发生了魔法师背叛的事件，死了200多个士兵，雨果杀了对方。就是你们知道的‘北郡镇噩梦’。如果魔法评议会公布有《人类与魔法》这么一本书，你觉得魔法界还能太平？帝国还能太平？”
爱德华觉得西恩说的在理。他反问：“那本书不是被烧了吗？”
“那是霍兰说给舒尔茨听的。真相谁又知道？也许豪森烧的是另一本文学书呢？或是另一本手抄本？”西恩指了指自己的太阳穴，“动动脑子，如果不怀好意的魔法师认为豪森有那本书呢？豪森不是很危险？”
“爸爸还活着？”爱德华瞪大眼睛，他不敢相信自己的耳朵。
“和死没什么两样。魔法师有死刑豁免权。”西恩敲了敲烟斗，“他被押进了鬼泣山监狱，终身监禁，自生自灭。亲属不得探视。”
爱德华嘿嘿一笑：“那就是说，只要我能进那里，就能见到爸爸了。”
“你是个聪明人，不会想出那么蠢的主意吧？”西恩把烟斗放在桌上，“进了那里等于陪葬，你的弟弟怎么办？”
爱德华无语了。他承认自己太莽撞，无论什么都是一股热血冲头。
“那你说怎么办？我要救出爸爸。”爱德华看着西恩的眼睛，院长的灰色眼瞳里，有着锐利的目光。
“往上爬。”院长看了看墙上的画，“豪森与霍兰组建了魔法评议会，当时的权势可谓如日中天。如果不是他们自相残杀，评议会在御前会议该有一席之地，评议会委员长应当与军部司令平起平坐。而不是像现在这么窝囊。”
“投身政治？”爱德华背脊冒出冷汗，他最不适应的就是面对达官贵人。
“你得有话语权。就像巴克勃朗宁，他的死左右了陛下的判断，决定了帝国的命运。”西恩点点头，“你若是想救出豪森，就要进御前会议，让皇帝赦免他。我听说现在的摄政王塞巴斯蒂安是个好人，通情达理。”
“那我现在就去雷霆堡！”爱德华站了起来。
西恩哈哈大笑：“你太天真，孩子。几岁了？16岁？不行啊，你得成熟起来。你认为一个自称豪森的小鬼，能面见摄政王？你认为御前会议会认可你转述的关于《人类与魔法》的事？你说霍兰已疯，豪森是为帝国除害，而非夺权弑亲，他们会信？”
“那你说怎么办？别打谜语！”爱德华气呼呼地，他讨厌西恩居高临下的眼神。
“你必须强大得足够领导魔法评议会，与军部抗衡。”西恩的话如同雷声，惊得爱德华合不拢嘴，“命运之子不一定就是魔法师：巴克勃朗宁就不是魔法师，初代皇帝也不是魔法师。但你不同，你是十圣杰之子，是铁之魔法师。”
“哎呀呀，吓死我了，命运之子，我可承受不起帝国的命运。”爱德华吐出一口气，干笑几声，“院长大人别开玩笑了，这怎么可能嘛。远的不说，新十圣杰已经选出来了，评议会那些人都还在，我一个16岁的小鬼，就因为是豪森的儿子，就领导评议会？”
西恩摇了摇头：“小鬼？不，孩子，你得成为男人。”
“我……”爱德华的脸发烫，“我还没女朋友呢。”
“你在想什么呢？”西恩一脸严肃，“说到底，你想不想救出豪森？”
“当然！”爱德华咬咬牙，“我现在就想。”
“现在不行。你得强大起来，小子。这条路充满荆棘，但你得走下去，你得杀死心中的男孩。”西恩院长指了指墙上的地图，“去长城。”
“去长城？”爱德华看了看地图，加斯加尼克与塔克斯交界处，一条弯弯曲曲的线。那里离雷霆堡十万八千里，与进入御前会议毫无关系。
“白色恶魔卡修被发配去了长城，当了游骑兵的副队长。事实上，他是当世唯一能教你铁系魔法的人了。”西恩院长点点头，“卡修乔恩，18岁进入魔法学院，毕业时已经是白色法袍，并且是中级剑士。我毫不客气地说，你跟他学，比跟威廉教官学，进步会更快，更能磨炼你的魔法。怎么样？”
爱德华突然觉得浑身的血液都沸腾起来了，他的浑身情不自禁地颤抖，他哈哈大笑起来：“我的血已经沸腾了，铁之魔法师爱德华，与白色恶魔卡修，这样的组合，我现在就想出发。”
“记住，杀死心中的男孩，成为男人。”西恩点点头。
“哥哥！”阿斯特兰的圆脸出现在爱德华的面前，他推了推爱德华，“你在想什么？睡过去了？”
“听着，阿斯特兰，我准备去长城。”爱德华睁开眼睛，从回忆中回来。弟弟最近肯定又偷吃了，不然脸不会那么圆。爱德华一想到要与弟弟分别，鼻子就发酸。
“你要离开？那我怎么办？爸爸怎么办？”阿斯特兰的脸都急白了。
“院长说，我得去长城，和卡修大人学习铁系魔法，他是当世唯一能教授我铁系魔法的人。”爱德华咬咬牙，他没法告诉弟弟全部的实情。
“不要！你不要离开我！”阿斯特兰果然哭了。
爱德华抱住弟弟，摸摸弟弟的脑袋，他的心里快被洪水淹没了，他也想哭，心里的堤坝快拦不住泪水了。你得杀死心中的男孩。是的，男人不轻易流泪。
“听着，只有我们强大了，才能做更多的事，保护自己，查出真相。”爱德华轻声对弟弟说道，“分别是暂时的。我去长城学习，你可以换其他的元素试试。”
爱德华离开时，几个女孩子，卓雅、爱丽丝、艾薇儿都哭了。亚瑟也来了，给了爱德华一个大大的拥抱。
爱德华咬紧嘴唇，不让他们看到眼泪流出来。事实上，他对西恩的话半信半疑。但西恩说得对，只要变得强大，他能做更多的事。
也许到那时，他以魔法评议会会长的身份，去见豪森。
第13章 痛下决心
天阴沉沉的。风轻轻吹过，树叶哗哗作响，队伍里很少有人说话。
奥拉夫克鲁格穿着黑色长袍，金黄色的头发在阳光下闪闪发亮，棱角分明的脸上，眉头微皱，眼睑低垂，满怀悲痛。他缓缓走上台阶，每一步都显得步履沉重，每一步都显得撕心裂肺。
“这不吉利。”内务官保罗不安地搓了搓手，轻声说道，“我不喜欢这里，阴森森的。”
“没人喜欢这里。”税务官鲍尔的眼睛里充满惊恐，他左右张望，“这些人眼里充满仇恨。他们中有好几个我都见过。看，那个人，带头拒绝交税，煽动了全村的人。脸上有疤的那个，我发誓他打断过收税官的一条腿。”
卡尔学士的嘴微微撅起，看得出来他有点紧张，眼睛四下张望。
“那是因为你的收税官太恶毒，收税时揩油、受贿、贪污，甚至强抢民女。”武仁毫不客气地回敬税务官。
“你敢污蔑帝国的官员！”鲍尔提高声音，瞪大眼睛。
“注意你的言辞。”武仁低声说道，“你该闭嘴，看一下场合。”
在总督府一行官员的身后，同行的有玉华城的几位名门望族：旭日帝国前户部侍郎韩玄林的后代韩玄望、横跨粮食、酒类两个行业的富商徐荣、丝绸富商方德瑞、同文武馆馆长仇啸天，以及这几个人的随从。
在这些人的身后，还有一些自发而来的百姓，他们被治安官诺灵顿派人拦下，但奥拉夫却下令让他们跟来。
当队伍走到半山腰宽阔的平台上，放眼望去，满山遍野都是墓碑。这是玉华城外的公墓，旭日帝国的遗民崇山陵墓的风水，依山修建墓地。
“漫山遍野的墓碑。真不舒服。”保罗打了个哆嗦。
李烈风插嘴道：“你敢多说一个字，小心你的舌头。”
武仁拉住了李烈风，李烈风甩开武仁的手，白了武仁一眼。
“烈风，休得无礼。”韩贤望轻咳一声。
奥拉夫总督站在半山腰，其他人跟在后面，一起对着墓碑深深鞠躬。
武仁的心隐隐作痛，那些躺在地里的，其中一个就是幼小的韩若琳，而同样在玉华城花神节惨案里死去的旭日帝国遗民们，都已无声无息。
默哀一分钟后，奥拉夫总督转过身子，面朝大家，脸上已挂满泪珠。
“真会演戏。”李烈风冷笑一声，说话声很轻，但武仁依然听得清晰，“假仁假义。就像你，武仁，韩大人可以饶恕你，我可不会。”
武仁默不作声。他一直没敢说，是他提议开办花神节。他不怕死，即使韩贤望要他的命，他掏心窝都可以。但极地人已经入侵行省，他不能死在同胞的手里。他不会受李烈风的挑衅。就算烈风赢了又如何？若琳无法复生。打赢烈风又如何？自己的罪孽无法洗清。
“诸位，今天，我迈着沉重的步伐，怀着悲痛的心情，向花神节惨案的逝者们送上鲜花，鞠躬默哀。我的心情久久不能平静。”奥拉夫总督的泪水在眼眶里打转，“帝国的百年，神圣的百年、光荣的百年，在我看来，是充满血与火的百年。”
“简直是胆大包天。”保罗惊讶地张了张嘴，“他有本事在皇帝陛下面前说。”
奥拉夫总督在演讲时，故意在通用语里夹杂部分黄龙语：“古老的旭日帝国有句哲言：‘天下之势分久必合’，罗德斯帝国成为大陆唯一的帝国，正是应了这句话。”
“去他娘的，还有下一句，合久必分呢。”李烈风捏了捏拳头，“他当所有人都没文化？这里可都是名门望族。”
武仁的心里直打鼓。
在这之前，几乎所有的官员都反对总督举办悼念活动。治安官哈灵顿第一个反对，直言他可不想见到一年内第三个总督被杀。卡尔学士的反对显得文绉绉，理由是时间会抚平一切伤痛，总督不该揭开伤疤。税务官鲍尔和内务官保罗是因为害怕自己被杀，但嘴上说请总督考虑个人安危。武仁也反对，他认为过了一个多月，总督不该再提及这件伤心事，那会激化矛盾。另一方面，极地人已攻破了金沙城，行省的防务更为要紧。
但奥拉夫总督向来有我行我素的风格，他本来就通晓黄龙语，绕开卡尔学士，自己写了邀请信，将玉华城的几大名门望族都邀请来参加悼念活动。
如果复国派混在队伍里，将这里的人斩杀，可真是要把玉华城翻天了。武仁的手心都出了汗，他四下张望，面色凝重。
“然而，两个帝国的战争已经过去80多年，两国的百姓却没有真正融合在一起。历史的仇恨、文化的差异、语言的差异等等，像一条看不见的绳子，将行省的百姓截然分开。”奥拉夫总督叹了口气，轻轻摇了摇头，“花神节，是旭日帝国的传统节日，是喜庆的日子。帝国百年的庆典，也是喜庆的日子。如何让大家都皆大欢喜？举办花神节，是总督府的决定。我们想释放一个信号：希望罗德斯人与遗民们能互相包容，忘记仇恨。”
李烈风哼了一声，台阶最下面跟上来的百姓有的交头接耳，有的冷冷地看着奥拉夫。
奥拉夫总督捏着拳头，声音微微颤抖，说道：“然而，这种美好的想法，被复国派利用，他们发动了恐怖的袭击。他们屠杀那些平民，在教堂里向七神虔诚祈祷的普通人，不论人种、不论年龄，手无寸铁的老人、孩子、女人，全部死在他们的屠刀下。他们是行省的毒瘤！”
“你们这些攻占旭日帝国的强盗！你们才是毒瘤！”台阶下有人反驳道。
“猫哭耗子假慈悲！”“滚出这里！”“罗德斯人滚出去！”
场面开始失控。那些百姓，原本奥拉夫总督网开一面，让他们参加悼念活动，眼下却堵在台阶上，大有逼迫罗德斯人以死谢罪的意思。他们有的与卫兵扭打在一起，有的手在腰间摸索，有的已经夺走了卫兵的剑。有的捡起石块砸向半山腰的达官贵人们。
仇啸天是个武人，躲过几块飞来的石头，大吼大叫。方德瑞蹲在地上，抱着脑袋瑟瑟发抖。李烈风护着韩贤望，命令护卫们准备突围。卡尔学士躲在了卫兵的身后，鲍尔和保罗躲到墓碑后面。
只有奥拉夫站在半山腰上，一动不动，任凭小石块砸到身上。
“总督大人，小心！”武仁伸开双臂，站在奥拉夫面前。我得阻止他们。他看着四周，想找土堆或树木，召唤出障碍物，让双方冷静。
“都住手！谁敢再动粗，别怪我徐荣不客气！”徐荣的声音盖过了喧闹声，他的嗓门足够大，语气强硬。
被徐荣一说，那些遗民们愣了下，停止了骚动。
卫兵们拔出剑，将他们团团围住。
“把剑收起来。”奥拉夫总督呵斥道，“这里是无数人安息的地方，打扰逝者的，斩！”
双方都冷静了下来，几十双眼睛盯着总督。
奥拉夫的黑色长袍上沾满了尘土、泥块，他轻轻拍了下袍子，目光炙热：“花神节的悲剧，让我深感痛心的同时，也让我痛下决心：从今天开始，总督府欢迎有才能的人，不论你是罗德斯人，还是旭日帝国的遗民，都可以通过自荐、推荐，来总督府任职。”
台阶下响起一片交头接耳声，原本就是总督府的官员们各个面面相觑。很多人都和武仁一样，以为自己听错了。
“我，奥拉夫克鲁格，以落日行省总督的身份，在此宣布：行省总督府敞开大门：能者上、庸者下。只要有才能，无论出身、年龄、籍贯，都为我所用。”奥拉夫强调道。
他将武仁拉到身边，“他叫武仁，率领军队两次击退极地人的登陆。他是帝国的魔法师，同时也是帝国遗民，在他身上，我看到了融合的可能性。我任命他为：总督助理。几位名门望族，只要愿意，我愿意给几位留下席位，协助我一同管理行省。”
韩贤望、徐荣等人目瞪口呆。至于武仁，感觉几十双眼睛将他浑身扫了个遍，他的脑子里一片空白。
第14章 计划之内
一双玉手端起长颈酒壶，壶嘴里的透明液体流入白玉色的酒杯，一时间，带着谷物清香的浓烈酒香溢满房间，沁人心脾。隔壁传来男人的嬉笑声、女人的浪笑声，声声入耳，害得武仁心跳不止，浑身燥热。
“大人……”武仁轻声对眼前的奥拉夫总督说道，“大人请听我说……”
“我可不是什么大人，我是帝国里长相最俊美、歌喉最动听、谱曲最悦耳的吟游诗人克里夫。”眼前的总督摸了摸假八字胡，插着羽毛的红色帽子分外显眼，“小子，今天能遇到我，算你的福气，嘿，姑娘们，把小伙子的酒满上。”
武仁面前走来三个花枝招展的女孩，她们看起来和他同龄，走路时扭动腰肢，一人娴熟地搂住武仁的脖子，一人娴熟地倒酒，一人拿起酒杯往武仁的嘴里灌。
“自己来，我自己来，咳咳。”武仁连连摆手，却被灌上一杯，浓烈的酒香钻进鼻子，顿时喉咙火烧一般。他咳嗽了好几声，顿时浑身出汗。
“真是爽快，一口闷。再给他满上，小子，姑娘们很喜欢你。”奥拉夫总督向武仁眨眨眼。
“克里夫……大人，不是说来体察民情的吗？”武仁很不习惯叫眼前的人为“克里夫”。
总督晃了晃酒杯，皱了皱鼻子：“你从哪儿学来的词？对，一定是从那些官僚们嘴里听来的。拜托，他们走马观花、揩油搜刮，美其名曰‘体察民情’。我可不同，我这叫‘诗歌采风’。”
武仁推开一个女孩的手，苦笑道：“可是你不是说，找我有事吗？”
“呦，这位小哥，来这里，两个大男人还聊什么天？”一个女孩动作娴熟，拨弄武仁的衣领扣子，“把我们姐妹晾在一边？那多无聊。”
奥拉夫装作恍然大悟，他抚摸着一个女孩的手：“哎，我连小玉的手都没摸热。好吧，姑娘们，我和他有点私事要谈。”
“讨厌，”名叫小玉的女孩子白了武仁一眼，然后向奥拉夫挥手道，“克里夫，等会儿记得来找我。”
包间的门关上后，武仁隐约听到隔壁的嬉笑声、浪笑声。他叹了口气：“大人，我真以为你是来体察民情的。结果……”
“这里也有民情。”奥拉夫总督拿着酒杯，晃了晃，“告诉我，你看到了什么？”
“不雅之地，不雅之事。”武仁的脸发烫，他的心扑通直跳。
奥拉夫一歪脑袋，叹气道：“眼睛会欺骗人，你得用心看。在我看来，这里的旭日帝国遗民们，这些可爱的姑娘，与雷霆堡妓院的白皮肤女人别无二致。她们卖笑卖肉，内心悲苦。她们没有能力靠其他手段养活自己，生活所迫，别无选择。”
武仁一愣，他以为奥拉夫总督会说黄皮肤女孩娇小柔嫩、白皮肤女孩丰满有力之类的荤话。
“她们别无选择，”奥拉夫抬了抬下巴，“不像你，你是魔法师。也不像那些名门望族，要么有权、要么有钱。”
武仁看着奥拉夫，今天的总督一反常态。
“其他行省的总督是监察员，他们将看到的、听到的关于行省的事汇报皇帝陛下和御前会议，行省治理不好是领主的责任。而我不同，”奥拉夫将自己的酒杯添满，“我虽是总督，但也承担领主的职责。穷苦人数量多是我的耻辱。”
“大人，我一直好奇，为什么你能叫齐那么多的名门望族参加悼念活动，又怎么知道举办活动时闹不起骚乱？”武仁迫不及待地问道，这个问题让他百思不得其解。
奥拉夫抬了抬眉毛：“我亲自写信给韩贤望，信中深表哀悼，称行省总督要祭奠若琳，以及其他的受害者。韩贤望重情重义，自然会参加；我在给徐荣的信里说，如果他不参加，我就查他的偷税漏税，罚得他倾家荡产，反之，他在悼念活动上捐款捐物，我就既往不咎；我夸方德瑞的丝绸是珍品，皇后陛下很喜欢，暗示他徐荣也参加。”
“这不是挑起徐荣和方德瑞的矛盾吗？”武仁摸摸脑袋，“他们为了商会会长的位置一直明争暗斗。”
“所以啊，他们在悼念活动的捐款捐物环节拼足了劲，把捐款变成拍卖似的。”奥拉夫耸耸肩，“有什么不可以，反正受益的是那些穷人。”
武仁为奥拉夫骨子里的正义感深深折服：“那你怎么拉拢仇啸天的？还有，你怎么知道悼念活动引不起大骚乱？你不怕复国派混在里面刺杀你？”
奥拉夫哈哈大笑，他拿起一只鸡腿，咬一口，含含糊糊地说道：“仇啸天是个粗人，我就告诉他，如果他不怕复国派，就一起来吧。他当然要面子，受了激将法，急匆匆赶来。至于复国派，如果在公墓里、悼念活动时发生流血刺杀事件，他们在行省里还能有支持者？”
武仁站起身来，跪倒在地：“全在您的计划之内。属下佩服得五体投地。但大人为什么选我当助理？您这样做，相当于直接在军队里调动我，您越权了，戴肯中将不会大发雷霆？”
奥拉夫拨动琴弦，出现一个颤音，他闭上眼睛，仔细聆听，摇了摇头，说道：“看来这琴还需要调音。小子，你得看全局，就像鲁特琴，一根琴弦再好，其他琴弦音不准，又怎么弹出美妙的曲子？”
武仁窘迫地笑了笑，回到座位上：“大人，我很笨，您能明说吗？”
“金沙城的城主开城投降说明什么？真正可怕的敌人在内部。”奥拉夫的手指在琴弦上滑过，带来一个滑音，“我们得团结遗民们与罗德斯人，治理好行省，巩固后方。”
他把琴扶正，放在腿上：“花神节给了提示，大家沉浸在七神之光下，无论人种、无论老幼。对于美好幸福生活的向往，大家都一样。”
武仁仔细回味奥拉夫的话，用力点点头。
“让戴肯中将来找我好了。少一个前线的魔法师，多一个政治上的标志性人物，巩固后方，让他自己选。”奥拉夫清了清嗓子，“动动脑子，助理。这是政治，比打仗更难。你得学会玩这游戏。”
武仁拿起酒杯：“大人，今天听你一席话，如醍醐灌顶，我先干为敬！”说实话，他不喜欢喝酒，但奥拉夫又给他满上一杯，他想都没想，仰起脖子就喝。
“都怪我自己，下令总督府官员在悼念活动后停止一切娱乐活动，为期三天。闷死我了。”奥拉夫拨弄琴弦，说道，“我怎么没看到你说的大人？这里只有吟游诗人克里夫。”
武仁会意地笑了笑。
吟游诗人克里夫帽子上的白色羽毛整洁如初雪，他的手指滑过琴弦，唱道：“清晨微风习习，蓝山雾霭蒙蒙。姑娘白衣飘飘，我心已然荡漾……”
《蓝山小调》，帝国的流行曲。在克里夫婉转悠扬的琴声中，武仁想起了与韩嫣的初次邂逅。他的心里一阵悸动。
“我的娘啊，哪个破嗓子在唱？是那房间里传来的？黑胡子爷爷就要那间包间。”楼下传来一个粗声粗气的声音。
“这位客官，那包间已经被包下了，吟游诗人克里夫花了100帝国马克呢。”是妓院老板的声音。
“100帝国马克？算个啥？你黑胡子爷爷给你再加10枚，让那诗人滚蛋。”声音越来越近。
“大人……”武仁轻声说道，“来者不善……”
克里夫竖起食指，继续高唱：“山间流水潺潺，山花灼灼其华。姑娘娇艳欲滴……”
门被推开了，一个矮个子的男人，脖子粗、腰板滚圆，黑色油亮的胡子打理十分干净，垂在胸前：“别喊啦，公鸭嗓子。”
“鄙人是帝国里长相最俊美、歌喉最动听、谱曲最悦耳的吟游诗人克里夫。”克里夫站起来，鞠躬道。
“啥？就你？”黑胡子的鼻子里哼了一声，“我看你是帝国里长相最臭美、歌喉最糟心、谱曲最刺耳的破烂诗人克里夫。”
武仁想站起来，克里夫制止了他。
“原本我想把包间让给你，反正我也快享用完了。现在嘛，我不走了。先到先得，这是规矩。”克里夫坐下来，翘起二郎腿，看了一眼妓院老板。
“价高者得，这是规矩。我出110枚帝国马克。”黑胡子对老板说道。
“120。”克里夫头都不抬，抿上一口酒。
“150。”黑胡子报价眼睛都不眨一下。
“两位客官，今天实在是生意红火，包间全满了，可否各退一步，一起用包间？”老板呵呵一笑，“反正现在只是吃饭。”
“不行！”克里夫与黑胡子齐声说道。
“160！”克里夫拉开钱袋子，向里张望。
“188！这数字吉利！”黑胡子拍拍老板的肩膀，“对不对？”
“200。双百，好事成双，吉利！”克里夫摇了摇钱袋子，抬起下巴，看了看黑胡子。
“跟你黑胡子爷爷比钱多？”黑胡子哈哈大笑，往老板手里扔下钱袋，“250！”
“成交！”克里夫一拍桌子。
“啥？”黑胡子转过头，打量克里夫，“你说啥？”
克里夫收好钱袋子，对武仁说道：“价高者得，这是规矩。我们走，愿赌服输。”
武仁刚走出门外，吟游诗人克里夫，即奥拉夫总督向大堂的小门后面走去。
“今天这黑胡子请客。”奥拉夫得意地眨眨眼，“老板的回扣够我们这顿酒菜钱了。”
武仁嘿嘿一笑：“全在计划之内。”