31第三十一章
建文元年
正月里,北平连下了几场大雪,天阴沉沉的不见晴。房檐下结了几尺长的冰棱,掰下来,结实得能扎人一个窟窿。
城门上的守军用力跺着脚,搓着双手,袢袄里加了厚实的棉花,仍挡不住刺骨的北风。
一年冷似一年,老天像是发了怒,硬生生的不让人有好日子过。
风雪中,几匹快马从南面疾驰而来。马上的骑士带着皇帝新的谕旨,从南京城出发,披星戴月,日夜兼程,总算在二月前赶到了北平。
看到南边来的快马,守卫端礼门的百户心里一咯噔。
从去年十二月起,南边来一次人,北平府就要地震一次。
先是布政使换了,紧接着又是都指挥使司,连开平卫到山海关一带都不安生。上个月把代王都给抓了,正月里又来人,莫非真应了城里那些算命先生的话,燕王是真龙,南京城里的皇帝坐不稳龙椅了?
“快开城门!”
转眼之间,骑士已到了城下。
过了戌时,城门轻易不得开,城头守军只能放下吊篮,将来人拉上了城头。
“立刻派人禀报王府!”
“是!”
查验来人身份的同时,一名守城百户下了城门,匆匆向燕王府赶去。
燕王府内,此时正是灯火通明。
存心殿中,燕王用力拍了拍汉阳郡王朱高煦的肩膀,带着酒意的刚毅面孔上满是笑意。
“吾儿有乃父之风,甚好!”
朱高煦主动请缨参与了不久前的边境军事行动,虽没立下大功,却精神可嘉,可圈可点。
从开平卫返回北平,还带回了三段式火铳射击法,张玉朱能等一干大将均对此法赞誉有加,朱棣甚感面上有光。对比一下不能上马的世子,老怀大慰。
“吾儿做得很好。”朱棣抚着硬龇,愈发的满意,“这才是我朱家子孙!”
朱高煦脸色发红,显是因为燕王的夸奖激动不已。
“父王夸奖,儿愧不敢当。”
“当得!”
连日来被建文帝闹得弄得肝火上升,好不容易有件开心事,燕王看自己这个二儿子,当真是越看越顺眼。
“谢父王!”
世子朱高炽恭立在一旁,听到父亲夸奖弟弟,胖乎乎的圆脸上露出了憨厚的笑容,“吾弟能扬鞭策马,为兄甚羡。”
朱高煦扬起极似燕王的浓眉,笑容得意,看着身高长相都不及自己,肥墩墩的朱高炽,眼中闪过一抹轻蔑。同样是父王母妃的儿子,不过是生得比他早些,摆出一副世子的样子给谁看?
“王兄不必如此,愚弟自是期望能有与王兄一同策马挥刀,并肩作战那一天!”
话说得再好听,也是十成十的挤兑人。
朱高炽脸色憋得通红,朱高煦笑得张扬,燕王看着两个儿子,眉头微皱。
对这个无论长相还是性格都不像自己的长子,若说万分的喜欢,那是违心。可到底封了世子,上下有别,高煦如此挤兑兄长却也不妥。
再者,世子喜爱读书,真会被弟弟三言两语挤兑得说不出话?示弱不错,过犹不及。
就在燕王准备说些什么的时候,一名身着葵花胸背团领衫的宦官躬身走了进来。
“奴婢拜见王爷,见过世子,郡王。”
“可是有事?”
“禀王爷,南边又来人了。”
又来?
一句话,朱棣父子三人的脸色同时一变,南边来人,准没好事!
先是北平布政使,又是北平都指挥使,连按察使司都被安插了人。宋忠那匹夫,正月里就奔赴开平,借口圣谕,接连从燕山卫中-抽-调精壮,不到一个月,整整小三千人没了!他想干什么?一目了然!
“父王,您看?”
“为父倒要看看,皇帝还有什么手段!”
朱棣猛的一拍桌案,真惹急了,他也不是吃素的!
见父王发威,朱高炽和朱高煦都消了互别苗头的心思,站在一边,低头装老实。火山要爆发了,这个时候,谁往前凑谁倒霉。
存心殿东侧一间厢房内,道衍和尚停止诵经,看了一下室内的滴漏,恩,又是面见王爷的时候了,今天该从哪个方面论述造-反的可行性以及必要性?
起身走出厢房,正遇上匆匆行过的王府宦官,“三保,这是怎么了?”
“回佛爷,南边又来人了。”
“哦?”道衍捻动佛珠,念了一声佛号,笑得眼睛眯成了两条缝,真是瞌睡有人送枕头,想什么来什么。阿弥陀佛,皇帝真是好人。
见过来人,接到圣谕之后,燕王府上空当即笼罩了一层黑云,存心殿内像是台风过境,朱棣手提长刀,赤红着双眼,“竖子欺我太甚!”
几个宦官跪在青石砖地上,瑟瑟发抖。
此时的朱棣,连燕王妃也不敢轻易接近。
唯一的例外,只有道衍。
生气好,气炸了更好。气急了才不会犹豫,气爆了才会起兵造-反。
“王爷,不能再犹豫了。”道衍站在殿中,丝毫不为朱棣的怒火所影响,“先夺陈亨兵权,再以宋忠-抽-调燕山卫精锐,召胡骑关童等入京,接下来肯定是王爷的官属。皇帝是步步紧逼,王爷若再犹豫,大祸将近矣!”
燕王握紧了长刀,冷笑出声,“既不容我,我岂能坐以待毙!”
话落,一刀斩在桌案之上,终下定了决心。
开平卫
难得没有下雪,天色放晴,风却更冷。
孟清和穿戴整齐,系好腰牌,走出家门。本该到城外当值,不想新来的宋都督突然下令,卫所全军操演。卫指挥使徐忠进言,操练就在明日,何必急在今天?
一旁的都指挥余瑱冷笑一声,“都督之言即为军令,徐指挥敢抗令不成?”
大帽子压下来,徐忠不敢再多说。心下却道,果然是来者不善!
演武场中,未扫的积雪多被踩实,光滑结冰处,几乎能映出人的影子。
孟清和带领手下一百多人,随着旗官号令结队列阵。众人呼出的热气在眼前凝成白雾,挂在眉毛和睫毛之上,结了一层冷霜。
“杀!”
朔风似要将人冻住,边军挥出的腰刀和长枪,硬生生的劈开冷风,吼声从胸腔里发出,是带着血腥气的强悍与粗犷。
高台之上,宋忠一身绯红公服,绣在红袍上的狮子张开大口,似要择人而噬。
鼓声渐急,战阵也随之变化,高台上的宋忠突然一挥手,召来跟随他的都指挥余瑱等人,遥指演武场中的某一处,下达了命令。
余瑱领命,一队亲兵当即如狼似虎一般扑入了战阵。
因为鼓声骤停摸不着头脑的边军,眼睁睁的看着几十名同袍被拉出战阵,按跪在了地上。
“余等不遵号令,延误操练,责一百军棍!”
和高福等人一同被拉出战阵的孟清和,脑袋嗡的就是一声。
若说自己跟不上鼓点,拖慢队伍,他无话可说。但以此处罚高福,马常,周荣等人,根本就毫无道理!
一百军棍不是开玩笑,会要了他们的命!
台上,徐指挥也看出了端倪,这些被拉出来的,分明都是西城千户所沈瑄麾下。
宋忠此举,若是下马威倒还罢了,若是针对沈瑄,岂不是挑明了和燕王过不去?
演武场中的沈瑄已手按长刀,凝眸望向台上的宋忠,满目煞气。
数十名边军已被按倒,执刑的不是边军,而是宋忠带来的亲军。可见,宋都督是诚心要在今天大开杀戒,演武操练不过是个借口。
孟清和脸色发白,除了第一次被拉上战场,从没感到死亡离自己如此近。
想办法,必须想办法,他要活下去!
恰在这时,余瑱停在了他的跟前,扫过他身上的武官服,嗤笑一声,“这样的竟是个百户?当真是滑天下之大稽。莫非是谎报战功?还是托赖上官青眼?”
一边说,一边拿眼去看脸色冰冷的沈瑄,表情中带着不屑掩饰的轻蔑同恶意。
听到这番话的孟清和却是双眼一亮,顾不得被用力按压的肩膀,奋力抬起头,用平生最大的力气喊道:“卑职不服!”
他一出声不要紧,高福周荣等人也全都扯开了嗓子,“卑下不服!欲加之罪,卑下不服!”
喊了,不一定能保住小命,不喊,就一定没命。
那就喊吧!
高台上的宋忠面色发沉,余瑱眉头一拧,盯着孟清和,面带不善,眼露杀意。身边已有亲兵取下长刀,带着刀鞘狠狠的拍了下来。
“都指挥面前,安敢放肆!”
孟清和咬紧牙关,打算生生受了这一下,等了半晌,却没等到。
抬起头,白皙如玉的手指正扣在刀身之上,长刀停在半空,再移动不了分毫。
“大胆!”
亲兵还要喝骂,沈瑄冷笑一声,“谁才是大胆?他为百户,你不过一兵卒,未得上官下令,以刀击百户,便是以下犯上!”
“你……”
余瑱面色阴沉,不问沈瑄,而是看向身上染雪,愈发狼狈的孟清和,“你不服?”
“是,卑职不服!”
“操练之中不听号令,延误战阵,乃本指挥亲眼所见,你有何不服!”
“卑职不服的不是一百军棍,是都指挥话中所言,谎报战功!”孟清和昂起头,“卑职战功是卫所上报,朝廷嘉奖!都指挥言指谎报,是指卫所欺上瞒下?朝廷不分真假?陛下识人不明?卑职斗胆,都指挥此言,有指陛下昏聩之嫌,乃是大不敬!”
说话间,黑色的双眼紧盯着余瑱,眼眸深处似有暗色的火焰在燃烧。
想要他的命?
那就试试看!
豁出去了,老子活不成,你也甭想好过!
同样被按跪在地的前郎中大人,瞅瞅脸色发青的都指挥,再看看傲然如君子的沈千户,最终将目光挪回到了孟百户身上。
之前判断失误,这哪里是文官,根本就是文官中的战斗猛人,朝堂上的第一斗士,言官!
32第三十二章
所谓光脚的不怕穿鞋的,穿草鞋的照样不惧穿皮靴的。
倾倒了玉瓶不要紧,不倒,孟十二郎也会想法子上去狠踹一脚。反正就光棍这一把了,人家明摆着要他的小命,不光棍等死吗?
“都指挥非但指摘朝廷,对陛下大不敬,还有不查之嫌!”孟清和越说越起劲,不知从哪里生出的力气,突然挣开按着他的亲兵,一把扯开新上身的武官服,满面愤怒,声音竟有些颤抖,“说卑职等谎报战功,都指挥可亲眼所见?!卑职等沙场杀敌,与鞑子搏死,岂是一句荒谬就能抹杀?!卑职身上的伤,弟兄们身上的伤,都指挥可视而不见?!”
说话间将领口扯得更开,一条刚脱痂的疤痕赫然划过略显瘦弱的肩头,狰狞,丑陋。
余瑱脸色铁青,站在孟清和身边的亲兵倒吸一口凉气。
一番话转眼间引起了其他边军的共鸣。
是啊,老子上战场拼死拼活,脑袋系在裤腰带上,落下一身的伤疤,上官轻飘飘的一句话,战功就被全然抹去,谁会甘心?
“卑下不服!”
高福,周荣等久经战阵的边军和燕山护卫,同样扯开了袢袄,一脸的愤怒。
“都指挥下查不明,卑下不服!”
几十名健壮魁梧的汉子,当众扯开衣襟,在北风中挺直背脊,露出一身大大小小的疤痕,用拳头捶着胸膛,场面非震撼两字可以形容。
瞅瞅那一排古铜色的胸大肌,肱二头肌,六块腹肌,孟十二郎默默转过头,拢了拢上衣,遮住了一身排骨,安慰自己,就算没有一身发达的肌肉,可咱有智慧!
恩,有智慧。
高福等人的举动引得不少边军眼睛发红,盯着高台上的宋都督和台下的余指挥,握紧了拳头。
尸山血海里拼出来的厮杀汉,和鞑子以命换命尚且不惜,何惧当下!
面对这样的场面,余瑱骑虎难下。
打?怕是要引起众怒。
不打?那就是自己抽自己的脸,顺便还给了宋都督一巴掌。
一个不入流的百户,几句歪理就能将局面扭转至此,余瑱悔啊,早知道就该牢牢管住自己这张嘴,图什么一时的快意!
真tnnd憋屈!
高台上的宋忠也察觉到情况不对,万一真的引起众怒,局面可就不好收拾了。
他奉皇命到此是为收拢边军,节制燕王。必要时发兵北平,直捣黄龙。拿沈瑄麾下开刀,不过是一场下马威,警示卫所上下,他宋忠代表的是朝廷,奉的是皇帝的旨意,就算这里是燕王的地盘,也不例外!
没想到,余瑱成事不足败事有余,被一个百户给堵得说不出话来。
这样下去,威立不成,怕是会被人看了笑话!
陛下派到北边来的不只他一人,徐凯在临清,耿瓛就在山海关。两人本就对他不服,受他节制不过碍于皇命。
若宋忠连小小一个开平卫都掌控不了,凭什么让麾下军队听他号令?便是从燕山护卫征调来的精壮,也会生出异心。
不行!宋忠心中一凛,袍袖一甩,走下高台。
宋都督下去了,徐忠等人只能跟着,面上不显,心中却各有思量。
孟清和扯嗓子吼出的那些话,就像猛然间揭开了一个谁也没注意到的盖子,让开平卫上下无一能置身事外。
谎报战功不是小事,送往朝廷的奏疏是徐忠亲笔写的,若宋忠当真要借题发挥,罪名最大的肯定不是一个小小的百户,卫所掌印,同知,佥事才首当其冲!
徐忠眉头紧拧,之前还是将事情想得太过简单。朝廷既然已经动手削藩,种种举措明显针对燕王,连陈亨都被明升暗贬,收去兵权,他这个屡从燕王出塞的卫指挥又如何能独善其身?
不能怪徐忠想象力太过丰富,实在是宋忠上一份工作有些特殊。前锦衣卫指挥使,名头何等的响亮!
明初,锦衣卫最常干的就是罗织罪名抓人下狱,一番审讯-拷-打,主犯从犯有罪没罪,全都脑袋咔嚓。洪武帝当众焚毁北镇抚司的刑具之前,凡是收到锦衣卫驾帖的朝廷官员,基本都要抹着眼泪提前和家人道别,等待生命进入倒计时。这是幸运的,更倒霉点,家人乃至全族都要被一锅端。
建文帝派宋忠来打前哨战,明摆着告诉燕王,不管叔叔反不反,做侄子的都决定动手了。
所以说,年轻人做事冲动,着实不是个好习惯。
片刻的功夫,宋忠已走到孟清和等人身前。
绯色的官服,肃然的面容,居高临下,不出声,已带着无形的压力。
“都督!”
余瑱满面惭色,宋忠却不理他,开口说道:“余指挥无心之言,汝等紧抓不放,避重就轻,实乃狡诈已极。”
宋忠的声音不高,语气并不严厉,语速也不快。比起一般的武将,他说话时更像个文人,却透着一股让人冷到骨子里的寒意。
比起宋忠,余瑱当真是不够看。
“左右。”
手执军棍立在一旁的亲军同时应道:“在!”
“本都已下令杖责不遵军令之徒,为何还不执行?”黑色的官靴踩在雪地上,发出一声咯吱轻响,“汝等也要抗令不成?”
“卑下不敢!”
“行刑!”宋忠一甩袍袖,“本都今日责罚的乃是不遵守军令,延误操练之辈!谁敢抗令?!”
没有条凳,孟清和等人直接被按在了雪地之上,冷意浸过袢袄,袭上四肢百骸。
牙齿开始打颤,手脚也开始不听使唤。
原本晴朗的天空,再度聚集起了云层,灰蒙蒙的一片。
不到片刻,晶莹的雪花从空中飘落。
孟清和没法子再说话,只要他一张口,身边的亲军就会将雪塞进他的口中。不等军棍打下来,他怕是会直接被冻死。
“狡诈之徒,本都见多了。”宋忠好整以暇的看着地上的边军,“汝等胆敢违抗军令,顶撞上官,罪加一等!”
说话间,宋忠的亲军已高举起了碗口粗的军棍,带着风声,狠狠的落下。
“本都离京之前,陛下亲言,北地苦寒,将士艰难,赐发下粮食布帛不日将到!陛下明察秋毫,岂会不知道汝等功劳?汝等身负皇恩,理应效忠朝廷!”
“无规矩不成方圆,国不可一日无法,军中不可一日无令!今日,本都惩处此等不遵军令诡辩狡诈之辈,亦会奖赏真正的忠勇之士!”
啪!
一句话落,就是一棍。
落在脊背之上,似要将人的骨头砸断。
孟清和的双手深深抠进雪中,一丝鲜血沿着嘴角缓缓流淌。
用最后的力气睁大双眼,牢牢的,狠狠的盯着那个负手而立的宋都督。
满目鲜红。
宋忠,建文帝……他记住了!
只要他不死,只要他能活过今日……
几杖过后,孟清和的意识渐渐变得模糊。
怕是,今天真的要和大明王朝说再见了。
地位,权利。
如果……
啪!
又是一棍落下,一口鲜血猛的喷出,点点血迹,像是点缀在雪上的红梅。
一片青色陡然闯进视线,熟悉却又觉得陌生的声音,传进了孟清和的耳中。
“麾下操练不利,是卑职之过!”沈瑄单膝跪在雪地之上,黑色的眉,墨色的眼,青色的武官服,仿佛成了天地间唯一的色彩,“卑职愿代为受刑!”
“哦?”
宋忠斜睨沈瑄,就像看着一个不知死活的脏物。
余瑱却是精神一振,眼中闪过再明显不过的杀意。
“麾下不听号令,本就应追责上官。”宋忠轻飘飘的说道,“左右……”
话没说完,徐忠突然插言道:“都督,沈千户是前定远侯之子,大行皇帝义孙。”
宋忠一顿,前定远侯沈良,他是知道的。当初被御史弹劾,又被牵扯进了蓝玉谋反大案,本是必死之人,却被太祖皇帝网开一面,只发边塞充军了事。到边塞之后,又随大军北征沙漠,屡立战功,最后死在军营之中。
沈瑄出身燕山左卫,极受燕王赏识,拿他开刀,本就在宋忠计划之内。
可他忘记了,沈瑄是沈良的儿子,还是独子。洪武帝虽削去定远侯的世袭爵位,却没明说断绝“义父子”关系。
打死一个千户不要紧,这个千户,不能是沈瑄。
私下里动手还有转圜的余地,明目张胆的这么干,会给燕王留下把柄,有碍皇帝仁厚的名声。
“依徐指挥之见,该当如何?”
宋忠话已出口,不能轻易更改,他需要个梯子。
徐忠说道:“以卑职之见,操练不利者当罚,十五军棍也就罢了。沈千户也当责,十军棍足够警示,也能彰显都督仁义。”
梯子递上了,却不是全然好心。
燕王护短,护犊子,旁人不清楚,随燕王多次出塞的徐忠却是了然。宋忠以为是网开一面,殊不知,只要这顿军棍打下去,事情就别想善了。
“就依徐指挥所言。”
宋忠话音落下,落在孟清和身上的军棍陡然一停。
嘴里的铁锈味还没散去,他只能尽量睁开双眼,看着跪在风雪中的那个男人,脱下了青色武官服,挺直的背脊,恍然间能撑起天地。
“一!”
军棍落下,带着风声。
“二!”
风裹着雪花,呼啸而过。
“三!”
背上的伤很疼,疼得要死去一般。
“四!”
黑色的发似张开的网,舞开的绸,眼前的背脊依旧挺直,心,开始发热。
“五!”
不知是谁的手,拉起了孟清和的胳膊,扯动了背上的伤口,又是一口鲜血喷出。
他记住了。
记住了今天的一切,也记下了沈瑄的这份恩情。
孟清和记恩,凡是帮过他的人,他都会回报。
但,他更记仇。
本以为历史同他无关,可从今天起,从这一刻起,他将真正的走入历史,真真正正的,走进去!
33第三十三章
雪越下越大,纷纷扬扬,鹅毛般连成一片。
天地间,只余一片银白。
“十!”
最后一杖落下,军棍骤然断裂。
宋忠站在雪中,绯色的官袍,肃然的面容,看着单膝跪在地上,面色苍白,唇角溢出一缕鲜红的沈瑄,表情深沉。
徐忠脸色一变,十杖,仅仅十杖,碗口粗的军棍竟然断裂!即便不杀沈瑄,宋忠也是打定主意要废了他,心肠何其歹毒!
“卑职,谢都督!”
比大雪更加冰冷的声音,撕开了朔风。
黑色的双眼,不见一丝情感,只让人发冷,一直冷到了骨子里。
宋忠心下一凛,他料错了,即便冒着被燕王问罪的风险,也不该让这个人活着!
众目睽睽之下,十军棍结结实实的落下,不能轻易反口,宋忠只能恨恨的一甩袍袖,“今日暂且留下汝等性命,改日若是再犯,定然不饶!“
“谢都督!”
风雪中,演武场内,上千边军静立着,目送官威十足的宋都督离开,所有人的脸上,都如冰雪般冷凝。
这就是朝廷派来的都督!
徐忠亲自将宋忠送回下榻处,临走前,吩咐赵佥事留下,“劳烦至庵。”
“指挥放心。”
赵佥事拱手,心中同样对宋忠等人不以为然。
一场突来的下马威,几十军棍,不只打冷了开平卫边军的心,也打醒了仍在朝廷和燕王之间摇摆不定的人。
没人愿意背上一个不忠正统,逆反朝廷的罪名。
可若是朝廷不给他们活路,也没人愿意平白去死。
落在沈暄和孟清和等人身上的棍子,改日,是否会落在自己身上?
沈瑄背后有燕王,有大行皇帝义孙的身份。徐忠等人,除了一身官服和用鞑子头颅堆起的战功,什么都没有。
今天,宋忠打了沈瑄,也彻底打醒了他们。只要朝廷想办你,不过是一句话的事情。三品,从三品的卫指挥使,指挥同知,四品的指挥佥事,在皇帝亲命的一品都督面前,照样什么都不是。
赵佥事看着仍跪在雪中的沈瑄,看着他背上一道道青紫色的血檩子,不免生出一种难言的酸楚。
上边的神仙打架,下边这些拿刀和鞑子拼命的军汉何辜?
同样是累功升职的赵佥事,更能体会卫所边军此时的愤怒和不平。或许,这也是四名佥事,徐指挥独独留下他的原因。
“沈千户,可还撑得住?”
赵佥事弯下腰,亲自扶起了沈瑄。
“标下无碍。”
沈瑄站定,背脊依旧挺直,重新将青色的武官服套在身上,单手扣紧腰间的长刀,向赵佥事行礼,“标下谢佥事,另请佥事代标下谢过掌印救命之情!”
“沈千户。”赵佥事示意沈瑄不必多礼,在大雪中压低了声音,“该怎么做,掌印同我等均心中有数。”
沈瑄抬起头,赵佥事双手拢起,话中颇有深意。
“那位,还请沈千户帮忙递个话。”
那位是谁?
不必出口,心知肚明。便是之前还有犹豫,如今这样,也由不得他们了。
“千户!”
沈瑄转过身,西城千户所众人,全都单膝跪在了地上。
跟着沈瑄来到开平卫的周荣等不必说,高福,马常等卫所边军也对沈瑄心存感激。惯于战场厮杀搏命的军汉不擅言语,只能红着眼眶,绷紧了脸颊。
强撑着没有晕过去的孟清和,不顾背上的伤,硬是推开了扶着他的人,摇摇晃晃的在北风中稳住身子,光跪着有什么用?此时不表忠心何时表啊!
孟十二郎单手撑在地上,打着哆嗦,用最后的力气大声喊道:“我等愿为千户效死!”
一句话,仿似雷鸣。
“我等愿为千户效死!”
丁小旗最先附言,声音不比孟清和高多少。除了孟清和,他是伤势最重的。
周荣,高福,马常等几十名受伤的边军,乃至西城千户所所有边军,接连喊出了同样的一句话。
愿为千户效死!
赵佥事拢手看着,脸上的笑渐渐收起,这要是传进宋都督的耳朵里,不知又会引起何种波澜。片刻后又摇了摇头,罢了,既然要投向燕王,不过是早晚的事。
今天之事,燕王必定也会闻听,宋忠再想动手,怕也不是那么容易。
想明白之后,赵佥事吩咐身边的人,去将城内最好的大夫请到西城千户所。
“尤其是赵大夫。”
“标下领命。”
边军的喊声中,拼着最后力气向沈千户递了一份投名状的孟清和,终于撑不住了。本就受了伤,天寒地冻,能撑下去才怪。
视线渐渐变得模糊,目光所及,一切都开始扭曲。
一手撑着额头,另一只手拽住了跪在自己身边的刘小旗,“兄弟,先别忙着喊……帮个忙……”
话音未落,人已经向前扑倒,眼看就要脸着地。
刘小旗连忙伸手去拉,不慎扯痛了背部的伤口,一道青色的身影,先他一步扶住了倒下的人。
“千户?”
孟清和的意识尚未全部沉入黑暗,手脚却已经完全不听使唤。昏迷中,只觉得自己被一股冷香所包围,就像是冰中燃起的火,隐隐的,带着一丝血腥的味道。
演武场中发生的事很快传遍了开平卫,连城中的商户都有耳闻。
孟虎同孟清江得知孟清和挨了军棍,急得像热锅上的蚂蚁。
“之前的伤还没好利索,天寒地冻的,怎生是好!”
孟虎脸色发白,孟清江拦住来送消息的军汉,问明孟清和被带到了西城千户所,谢过对方之后,转身回屋一顿翻腾,很快找出了孟清和留在家中的丸药和一床厚棉被。
“四堂哥,你这是?”
“十二郎不能一直留在千户所。”孟清江指着刚翻出来,新做的棉被,“拿上,咱们去接他回来。”
听了孟清江的话,孟虎立刻点了点头。
两人套上厚实的棉袄,抱起棉被,推开房门,走进了风雪之中。
西城千户所,三堂一间厢房内,燃起了三个火盆,房间里充斥着融融的暖意。
沈瑄褪下染血的武官服,坐在圆凳之上,一个穿着圆领蓝衫的医户净过手后为他上药。
房中的卧榻之前,赵大夫正为孟清和诊脉。若非鼻端还有微弱的气息,单看冰冷的手脚和清白的脸色,会以为这人早没了活气。
放下孟清和的手腕,赵大夫起身,从药箱里取出一个瓷瓶,神情间貌似有些不舍,最后还是一咬牙,拔--开瓶塞,从里面倒出一粒指甲盖大小的棕色丸药。
一时间,药香四溢。
走回卧榻前,赵大夫托起了孟清和的下巴,掰开,将丸药扔进他口中,手下用力,顺着下巴和脖颈一顺,不用灌水,药丸直接顺进了某人的肚子里。
抚过花白的胡须,赵大夫颇为自得,“这门用药的手艺,老夫还没落下。”
为沈瑄治伤的医户是赵大夫到边塞后收的徒弟,闻听此言,苦笑一声,摇了摇头。
“师父,沈千户这伤,还是您来看吧。”
言下之意,徒弟手艺不精,屋子里这位正主,不得怠慢,劳烦您老人家出马。
赵大夫和徒弟换过手,坐到了沈瑄的对面,两指搭在沈瑄的手腕之上,微合双眼。
外伤不要紧,最怕体内留下隐疾。
“千户,”收回手,赵大夫又从瓷瓶里倒出一粒丸药,今天这一遭,他是连家底都掏出来了,“您的伤不比孟百户轻,这药您得用上三日。”
沈瑄没说话,接过丸药送进口中。
“老朽还有一件事想请教千户。”
“何事?”
“朝廷派下的都督,可是当年的锦衣卫指挥使,宋忠?”
“是他。”沈瑄换下的武官服染了血迹,不能再穿,早有长随取来一件蓝色的便服,“赵大夫同宋都督是故交?”
“故交?”赵大夫嘿嘿冷笑两声,摩挲着手中的瓷瓶,“老朽当年给宋都督治过风寒,药方同开给凉国公的一样。”
沈瑄没说话。
“千户放心,老朽知晓分寸,也知道自己的斤两。”赵大夫将瓷瓶放在桌上,站起身,又取出一瓶伤药,合上了药箱,“能活到今日不容易,老朽惜命得很。”
给孟清和换药的医户手上动作一直未停,好似根本没听见两人之前在说些什么。
卧榻上的孟清和紧闭双眼,对室内发生的一切,更是一无所知。
“千户和百户怕是都会发热,最好有人在一旁照料。”
赵大夫收好了药箱,和徒弟告辞离开,还有几十个军汉等着他去看。光凭城内的那些医户,外伤治好了,也会留下病根。
师徒两人走过二堂,迎面遇上孟清江和孟虎。
孟清江和孟虎都是第一次到千户所,哪怕习惯了同孟清和手下的军汉相处,见着门前影壁上的走兽,依旧是腿脚有些发颤。
赵大夫背着药箱同两人擦肩而过,不言不语。赵大夫的徒弟有心提点两句,奈何师父脚步匆匆,孟虎和孟清江也只顾着跟紧带路的边军,不敢乱看,只能罢了。
北平府
燕王同道衍对坐,面前摆着一张棋盘,黑子同白子绞杀在一起,胜负难分。
“王爷可已做下了决定?”
道衍执白,话音未落,棋子已落在棋盘之上。
“竖子步步紧逼,孤无路可退。”燕王一身大红色的常服,肩头的两条金色盘龙似要一飞冲天,“不进则死,进一步,尚可争得一条活路。”
黑子落下,巨龙已成。
道衍双手合十,念了一声佛号,“王爷大才,贫僧甘拜下风。”
燕王哈哈一笑,随手将棋子拨落在地,“孤赢了,你这心系凡尘的和尚又何尝输了?”
“阿弥陀佛。”
道衍又宣了一声佛号,只要燕王肯造-反,别说是心系凡尘的和尚,骂他是六根不净的秃-驴又有何妨?
匆匆赶到堂外的宦官,听到室内传出的笑声,嘴里有些发苦。
王爷难得好心情,要是听到开平卫那边的消息,不知道又要发多大的火。
报还是不报?
咬咬牙,还是报吧。
早死晚死都是死,没多大区别。况且佛爷在这,好歹生命安全有个保障。迟了,谁晓得会是什么情形。
“王爷,奴婢三保,有要事禀报。”
34第三十四章
三保走进堂内,将开平卫报来的消息禀告燕王。
“王爷,徐指挥派来的人还候着,是否召见?”
“不必了。”
燕王的脸色很平静,过于平静了。火山喷发,飓风海啸,都隐藏在刚毅的面容之下。
了解燕王的人都清楚,这绝不是个好兆头。
若是火气当场发出来还好,劈桌子砍凳子,把屋顶掀了都不是问题。像现在这样……肯定是有人要倒霉了,倒大霉了。
一旦燕王将所有的情绪隐藏起来,也是他真正要置敌人于死地的时候。
“宋忠,宋都督。”燕王重新捻起一粒棋子,手腕悬在半空,久久没有落下,冷笑一声,“孤还真是小看了你。”
道衍低垂双眸,手指动了动,发现随身的佛珠忘在了厢房里。
三保躬身望着脚下的石砖,额头颈后都开始冒汗。明知燕王的怒气和杀意不是针对自己,依旧害怕得牙齿打颤。
站在一头被撩起了火气的老虎跟前,对着随时都能要自己小命的獠牙,不害怕的那是神仙。
啪!
棋子终于落在了棋盘之上,位置不当不正,好似只是随意一放。
道衍没动,他知道,燕王的本意不是和自己再下一局。
果然,不到片刻,剩下的棋子全部被挥落在地,叮叮当当的砸在了砖石上,连棋盘也未能幸免。
燕王的表情仍然很平静。
“三保。”
“奴婢在。”
“你到开平卫去一趟。”燕王整了整衣袖,“带上刘大夫。”
“奴婢遵命。”
“再給沈瑄带个话,谁动的手,做叔叔的早晚有一天给他找回来。”
道衍仍是没出声。三保头上冒了一层冷汗,却不敢去擦。
“是。”
“还有,那个顶撞余瑱的百户是叫孟清和?”
“回王爷,正是。”
“好,也给他一句话,忠义之士,本王向来不会亏待。”
“是。”
“下去吧,明日,不,今日就动身。”
“奴婢遵命。”
王爷发话今天动身,哪怕外边正飘着大雪,顶风冒雪也得启程。
待到其余人退出堂内,道衍才开口说道:“王爷,继续让宋忠留在开平卫不妥。”
“无碍。”燕王站起身,背着手在室内踱了两步,“暂且先让小人得意。”
“王爷可是还准备入京?”
“自然。”燕王停下脚步,“入朝参拜新君,孤是必定要去的。”
“可……”
“和尚放心。”燕王笑得肆意,“齐泰黄子澄均是纸上谈兵之辈。唯一可虑者,不过魏国公寥寥数人。孤自有应对。”
“王爷既已决定,贫僧不再多言。”
“孤月底动身,一应诸事还要烦劳和尚。”
“阿弥陀佛,王爷有命,贫僧自当竭尽所能。”
准备妥当之后,宦官三保便带着燕王口谕动身前往开平卫。
未几,燕王世子朱高炽也得到了消息。
“父王必定是气狠了。”朱高炽放下笔,似对刚写就的这幅字并不满意,“拿去烧了。”
“世子?”
“烧了。”朱高炽擦了擦手,“孤去母妃那里,王安跟着。”
“遵命。”
入冬以后,燕王妃受了风寒,吃了许多副药,断断续续一直没好。大夫诊过,说是郁结于心,想要真的痊愈,还要想法子排解燕王妃的心情。
说是这么说,真正做起来可不是那么容易。
燕王被皇帝猜忌,不干政事的燕王妃也已察觉。写信给在京中的魏国公徐辉祖,希望看在兄妹一场的份上,哪怕是看在几个外甥的份上,好歹帮忙在陛下面前转圜一下。
等了许久,好消息没等来,坏消息却是一箩筐。
先是周王获罪,紧接着就是代王。
皆是废为庶人,发往苦寒之地。
周王代王暂且不论,燕王妃和代王妃可是亲姐妹,都是魏国公徐达的女儿,自闺中感情一直不错。想起代王妃如今的遭遇,再想想自家的情况,燕王妃的心就像是被雪冰过一样,拔凉拔凉的。
知道兄长也是为难,可左思右想,燕王妃心中还是难受。
燕王和几个儿子轮番劝解也没多大的用处。朱棣很郁闷,总不能明白告诉自己的结发妻子,不用担心,明个本王就扯旗造-反,龙椅上那个小屁孩嘚瑟不了几天了,咱们不惧!
朱棣要真是这么冲动,道衍也不用花费十年时间,苦心费力的劝他造-反了。
大雪纷飞中,两名宦官扶着朱高炽走到圜殿,穿过周回两庑,走到正房门外,未及禀报,隐约听到室内传出一阵笑声,声音很熟悉。
朱高炽敦厚的面容上闪过瞬间的阴沉。
“里面可是孤的二弟?”
“回世子,正是高阳郡王。”守在门外伺候的宦官小心答道:“郡王来了不到半盏茶的功夫。”
“恩。”朱高炽脸上重又露出憨厚的笑容,“通报吧。”
“是。”
看着敦厚富态的世子,守门的宦官一度认为刚才是自己眼花了。
临近傍晚时分,雪下得更大了,从王府出来的三保一行人赶在城门关闭前出了北平城。
燕王府派人出城的动静自然瞒不过张昺和谢贵在城中布下的耳目。
“北边?”
布政使司内,到任不久的北平布政使张昺坐在二堂厢房内,得知三保等人出了广智门,着人给北平都指挥使司带个话,询问是否是边塞又出了事情。
宋忠在开平卫杖责边军的消息尚未传到张昺耳中,他必须确定,到底是燕王打算提前反了,还是另有原因。弄清楚燕王此举的用意才能想法子应对。
都指挥使司内,谢贵也是一头的雾水,他比张昺想得更周全些,立刻派人追出北平城,跟在王府派遣之人的身后,看看他们到底想干什么。
开平卫
孟清和动了动胳膊,养了半个多月,背上的伤口倒是结痂了,被伤到的内腑还需慢慢调养。
“百户千万要放在心上,别仗着年轻就不当一回事。到老了,可就要遭罪了。”赵大夫诊过脉后,给孟清和重开了一副药,“老夫不是危言耸听,百户底子薄,还是多注意些好。”
“谢赵大夫,孟某自会注意。”
话音刚落,孟清和就忍不住咳嗽了几声,胸腔里像是开了个风箱,嗓子和耳朵都难受得紧。
“赵大夫,这药还要吃多久?”咳嗽过,喝了几口水,勉强压了压,“孟某不能一直这么养着。”
“多则数月,少则半月。”赵大夫提起药箱,“百户还是安心养着的好,免得落下病根。”
孟清和已经领会过赵大夫的个性,目送老先生出门,重新躺回塌上,总算是舒服了一些。
从昏迷中醒来,发现自己竟然在千户所里,睡的还是沈千户的卧房,孟十二郎很有一种被百万大奖砸中的感觉。
没死,熬过去了。
投名状也起作用了。
如果之前的自己,在沈瑄眼中还是个微不足道的小虾米,现在,怎么说也升级到凤尾虾级别了吧?那么,成为龙虾那一天也不会太远了吧?
孟清和醒来之后,沈千户没马上让他卷铺盖走人,只是让他从自己的卧房搬出来,到三堂的另一间厢房内养伤。
期间,孟虎和孟清江都来看过他。让孟清和吃惊的是,两人竟都入了军籍,穿上了朱红色的袢袄。
“四堂哥,五堂哥,这是怎么回事?”
孟虎和孟清江互看一眼,之前,他们壮着胆子来千户所接人,却被告知十二郎伤重,不能轻易搬动。正没主意时,见到了沈千户,意外得了沈千户的赏识。
“我们兄弟也没多大本事,只会种田,有一把力气,得千户看重,那是了不得的事。”
看着脸膛发红的孟清江两人,孟清和有点不是滋味。
到底是沈千户天生霸气侧漏,还是因为自己官太小?
一起生活了几个月,眼见自己升官,也不见这两位堂兄动心,怎么才见着沈千户一面,就义无返顾的成了军户?
“两位堂兄可想好了?九叔公和大堂伯那里,最好还是提前说一声。”
孟重九那只老狐狸,孟清和倒是不太担心。能主动提出让孟虎跟自己到边塞,肯定早料到会有这么一天。
让孟清和忧心的是孟广孝一家子。若是知道自己还活着,孟清江就成了军户,不知道会不会脑袋发热去找自己家人的麻烦?
“十二郎放心,家中的事情我等自会料理,不会让十二郎为难。”
孟清和点点头,不再多言。心中仍想着给孟王氏送个消息,到底有个提防的好。
毕竟,孟清江主动投军,实在有些出乎他的预料。
除了孟虎和孟清江,周荣和高福等人也来探望过孟清和。比起孱弱的孟百户,一身腱子肉的军汉们早就活蹦乱跳,开始当值了。
十五军棍,不过是背上多了几条疤。
“孟百户是条汉子!”
同样荣升百户的周荣,好似忘记了同孟清和在城外的不愉快,对孟清和翘起大拇指,蒲扇大的巴掌就要拍在孟十二郎的肩膀上。
幸亏中途被高福截住了,这一下要是拍实了,孟清和怕是要当即慷慨就义。
孟百户呲牙,尽释前嫌?真不是借机报复?
“百户,咱们兄弟都被调回了城内。”
周荣离开后,高福将孟清和昏迷卧床期间发生的事,捡着重要的说了。
“丁小旗伤得也重,其他兄弟都能当值了。百户的两位族兄都在标下旗中,这几天跟着刘小旗在城头巡视。”
“城外的瞭望墩台如今是谁在守?”
“周百户手下的一个总旗。”
“他们不是骑兵吗?”
孟清和十分诧异,骑兵不该机动作战?什么时候开始守墩台了?
“千户手下的骑兵被抽-调一千,补上来的都是步卒。”顿了顿,才接着说道,“据说是宋都督的意思。”
“宋都督?”孟清和沉吟片刻,“这事我知道了。告诉兄弟们好好当值,别人有话不用理会。沈千户对咱们弟兄有恩,能心甘情愿为手下挨军棍的上官有几个?”
“百户放心,弟兄们心里都有数。”
“还有,那个什么朝廷来的都督,蹦跶不了几天。”孟清和冷笑一声,“好好看着吧。”
“百户慎言!”
“没事,只要弟兄别外传,没人知道。”孟清和看着高福,“高总旗是仁义汉子,救过孟某,孟某信你!”
“百户……”
“另外,这里还有一件事托高总旗去办。办好了,怎么着也能多少还上些千户的恩情。”
“百户请说。”
“得空了,高总旗去一趟城中的杂造局……”
说话时,两人都没发现,一个穿着青色武官服的身影站在门外,驻足良久。
如玉的面容上带着一丝触动。
沉思片刻,沈瑄转身离开,青色的官服下摆,带起一阵朔风。
35第三十五章
北平府,宛平县衙
孟重九等里中老人,均一脸肃穆候在县衙二堂。
每月的今日,大令都将亲召县中耆老,面讲朝廷宣谕,再由耆老到里中宣讲。
刚过巳时,一身青色公服,袍上绣着鸂鶒的贺县令从堂后走出。
耆老们起身见礼,贺县令回礼。随后,众人肃然而立,贺县令展开宣谕,开始诵读。
“说于百姓每:春气发生,宜时载重农桑……”
自洪武朝,朝廷逢朔旦请旨传宣谕一道,著为令,除正月和十二月之外,每月一行,诏令天下。
宣谕的中心思想主要是劝说百姓勤务农桑,不要懒惰懈怠。生活要节俭,不要铺张浪费。要爱惜粮食,不要纵放牲畜毁坏粮亩。时常还会加上思想道德方面,例如不要赌博,要安守本分,遵守法律,不许逃税漏税,不许窝藏盗贼,告状可以,乱告状打板子等等。
宣谕读完,孟重九等人谨声应诺,言称必行老人之责。
贺县令收起宣谕,面色不再严肃,“自今日起,烦劳诸位耆老。皇帝慈爱,另有米肉絮帛赐予诸位年高老人。”
“不敢,此为我等分内之事,大令言重。”
孟重九等人再次见礼,贺县令忙上前搀扶,没扶住也侧身避让。
“耆老不必如此。”
洪武帝尊重老人,建文帝登基不久,朝廷法度大多延续前朝。
朝廷劝诫百姓勤劳种田之外,对各地官员同样有令。养济院需收留鳏寡孤独废疾者,由官府出钱。各县各州各府需探访民间遗贤,旌节孝,瘗暴骨,免除荒田租税。
诏令内容无不彰显皇帝仁爱,民间多有赞颂。
只可惜,建文帝的这份宽厚给了天下百姓,同他的叔叔们没有丁点的关系。
据可靠消息,继把代王发配蜀地之后,湘王就是建文帝的下一个目标。
孟重九走出县衙,坐上牛车,与同里的老人商量着回去该如何行事。说话间聊起了大令口中的举贤德,旌节孝一事。
“里中多有孝子,最可赞者当为孟十二郎。”一名老人说道,“此子为报父兄之仇,以身从军,当为大孝。”
另一位老人接话道,“孟十二郎的母亲同两位寡嫂,自十二郎从军之后便严守门户,为夫守节,必为节妇。”
“正是如此。”
“十二郎临行前还赠书于族中,此举更是大善。”孟重九开口说道,“便是大令口中的举贤德,也是当得。”
“对!”
“当真是好儿郎。”
牛车上,众老人对孟清和交口称赞,同车的里长却是面色发沉,一言不发。
全怪他当初看走了眼,同孟广孝结了亲。本以为孟大郎会是出息的,没想到孟广孝却是个拎不清的。不过是几亩田,白白搭上了一家子的名声。别看孟大郎考中了秀才,进到县学里读书,他可是听说了,县学中的教谕和县中的大令,对他这个女婿的观感都很差。
最直接的证据,朝廷选举贤才,县学中把孟清海的名字报上去,结果怎么样?硬生生的给划掉了。
被举荐的四人,虽没全部选中,其中一个叫杜奇的却得了大令的赞赏,这个月的学中评考,只要不出大错,一等是板上钉钉的。
至于孟清海,是不是能保住一等都是未知。
想想,里长就不免叹气。
亲都结了,他还能怎么样?退亲?除非他也不要名声了。
孟重九瞅了一眼哀声叹气的里长,当初孟广孝联合孟广顺等人侵占十二郎家的田产,没少给这位送礼疏通。否则怎么让中人闭嘴?这么低的田价到县衙报备又岂会那么顺利?
现在十二郎出息了,孟广孝一家的名声毁了,就算没直接牵连到他,怕是也多少有些麻烦。
里中的几个甲首都是眼巴巴的瞅着,这个里长,他怕是也做不长了。
想起孟虎之前带回家的消息,孟重九忍不住的高兴。十二郎升了百户,实打实的朝廷六品官,他这个外孙子也没让他失望,虽说脑袋愚了点,到底是开窍了。
家里的几个儿子,连他那个上门女婿都在埋怨孟虎做事轻率,怎么就突然投了军!话说得重了,孟重九当着全家人的面发了火。
“军户又怎么样?军户照样能出人头地!看看十二郎现在如何?再看看大郎!”孟重九瞪了儿子和女婿一眼,“真有本事的,到哪里都能混出个人样!”
孟重九一发威,家里人再不敢多言。就算再埋怨孟清和与孟虎,也不敢摆到明面上来说。
“明天割上两斤肉,捡十个鸡蛋,一斗粮食,给十二郎家送去。”
“正月里不是刚送了高粱面,这又送?”
“怎么,不乐意?”
“……”
“十二郎现在可是百户,六品的官!这才从孟家屯出去多久?一年都不到!”孟重九就不明白了,自己也不是笨人,怎么儿子就没一个聪明的?
“可是,爹,族长那里……”
“孟广孝?”孟重九眼睛一眯,“正月里,他给十二郎家送了什么,没瞧见?”
地下站着的儿子女婿嗓子一哏,不说话了。
“四郎也投了军,孟广孝转不过来弯,他大儿子不是个笨的,知道怎么做。”
对孟清海,孟重九起初也是看好的,但从洪武三十一年之后,他对孟清海的观感就是一路直下。
不怕有心思,就怕心思用不到正处。同孟清和相比,孟清海的心性人品何止差了一截。
当初让孟虎跟着十二郎,当真是作对了。
孟重九发话,做儿子女婿的就算不情愿,该送的也得送。
推着独轮车朝孟清和家中去的时候,孟重九的大儿子恰好遇上了孟广孝。打过招呼才知道,一样是去十二郎家。
看看孟广孝车上堆着的东西,孟重九的大儿子心下暗道,看来还是爹说的对!
事实上,孟广孝也不想走这一趟。
年前,孟清江来信报平安,信上寥寥几行字,惹得孟刘氏哭了一场。没过两个月,又托人带回口信,说是他从了军,就在十二郎手底下做事。
孟广孝当时就懵了。
孟清江和孟清和不一样,孟清和死了,勾补贴户还有可转圜的余地,要是孟清江有个万一,孟清海十成十的要被勾补成军户。
一是气,二是急。想起整件事的“罪魁祸首”,要是孟清和当面,孟广孝恨不能生撕了他。
“小畜生!当初就不该心软!”
孟清海从学中归来,闻听此事,倒是没像孟广孝一样着急,反倒是笑了,还让家里准备上东西,送去孟清和家里。
孟广孝终于跳脚了,好不容易养好病,又差点咳嗽出血来。
那小畜生害得他一家至此,不打上门去,还要送东西?
“爹,生气也没用。”孟清海整了整身上的儒衫,“就当是为了四郎。四郎不是说了,十二郎如今可是百户。”
“百户又怎样!”
“县中大令才是七品。”孟清海正了脸色,“虽然文武不同,但十二郎能有今天,也是他的本事。”
“大郎,你先前不是说?”
“爹,今时不同往日。”孟清海说道,“学中马上又要评等,几月后就是秋闱,儿子现在虽是一等,却不能给人留下话柄,失了这个名额。”
“那……”
“爹请放心,儿子说过的话,一句也没忘。”孟清海笑着说道,“今后的事情,今后再说。现下,爹还是照儿子说的做吧。”
最终,孟广孝还是被孟清海说服了。
孟王氏看着送到家中的粮食,也没推却,向孟广孝两人道过谢,重新关上门过自己的日子。
孟许氏有些不安,犹豫了片刻,开口说道:“娘,这东西真收下?”
“收下。”孟王氏将两个孙女拉到身边,“粮食收好,肉和鸡蛋收到灶下。”
“可是,娘,”孟张氏也开口说道,“九叔公的心意,咱们留下。大堂伯那里,妥当吗?”
“甭管妥当不妥当,送来了,咱就收下。”自收到孟清和的来信,孟王氏心中就有了底气,“要是不收,那家人不会安心。只是他家送来的东西,都要仔细记着,有人问起,多说几句好话。再问十二郎如何,别多言就是了。”
孟许氏和孟张氏心中揣度,应该是小叔信中写了,娘才这么有主意。不过小叔是有大才的,按照他说的做,应该不会有错。
自孟重九和孟广孝往孟清和家中送过东西后,族中人6续得知孟清和在军中升了百户。
羡慕的有,嫉妒的也有。说好话的多,语气发酸的也不少。
孟王氏婆媳三个,不管什么样的话,听过就算。
倒是孟清海,如他之前所料,在学中考评中降到了二等。若非在族中摆足姿态,没让人抓住把柄,怕是连二等保不住。
离秋闱还有不到六个月,在这期间,他必须想办法不被评为三等以下。为此,他什么都能忍!什么都可以做!
端坐于案后,翻开书本,听着儒师在前方宣讲,孟清海的双眼中闪过一抹坚定。
孟清和,十二郎。
总有,再见面的一天。
开平卫,西城千户所中,养伤中的孟百户突然打了个喷嚏。
受凉感冒了?不像。
那是有人惦记他?揉揉鼻子,不知是好事还是坏事。
带着燕王口谕的三保一行,在路上被大雪耽搁了两日,终于抵达了开平卫。
在城门前验过腰牌,说明来意。守城门的边军立即派人禀报卫指挥使司。
燕王有话带给沈瑄,还有口谕是带给宋忠的。三保在燕王身边伺候多年,自然能分辨其中的轻重缓急。
报信的人先后到了西城千户所和卫指挥使司。沈瑄先一步迎到了城门前。
见到一身青色武官服,面色略有些苍白的沈千户,三保不敢怠慢,上前一步,“咱家有礼,千户一向可好?王爷有话要带给千户,待咱家见过宋都督,再告于千户。”
“多谢马听事。”
“不敢。”
两人说话时,到卫指挥使司送信的边军折返。见只有一名指挥佥事前来,三保嘴边的弧度未变,眼中却没了笑意。
“宋都督要-抽-调卫所半数精壮,为防边塞有失,徐指挥正前往开平左屯卫调派兵卒。”短短一句话,赵佥事就解释了徐忠不在开平卫的原因,顺带告了宋忠一记黑状。
别看三保只是个宦官,能被燕王派来传达口谕,证明他是在燕王身边说得上话的。
赵佥事想得很明白,既然选了燕王这条路,干脆一条道走黑。宋忠的黑状,不告白不告,完全无压力。
在燕王的地盘上,抽-调边塞的精壮,一次就是几千人,连个招呼都不打,这绝对是一巴掌扇在了燕王的脸上。
燕山护卫被调走,那是朝廷有令,调走开平卫的边军算是怎么回事?
比起现在还很低调的燕王,宋都督此举才更有造反的嫌疑。
说是皇帝命令的?旨意呢?空口白话,红口白牙的,你说什么就是什么?
徐忠借口到屯卫调遣兵卒,未尝没有拖延的意思。宋忠调走沈瑄麾下的一千骑兵,已经让卫指挥使司上下警觉。看这架势,说朝廷不想办了他们这些同燕王走得近的,谁信?
一记黑状告完,赵佥事眼珠子转了转,又加上了一句,“宋都督还说,燕王不过是藩王,传达口谕何须亲迎,让马听事自去见他。”
宋忠的原话不是这样,意思却是一样。
按理也找不出错来。但有之前那记黑状打底,这就不是遵守朝廷法度,而是藐视燕王!
华夏的语言艺术,当真是博大精深。
三保冷笑,宋忠其人被狠狠打上了一个大叉,想要擦掉?基本不可能了。
36第三十六章
开平卫指挥使司二堂内,一身蓝色葵花胸背衫,戴黑色幞头的宦官三保,满脸笑容的对端坐于上的都督宋忠说道:“王爷久闻都督大名,得知都督奉命戍边,故欲一见。”
“不敢。”宋忠也笑道:“王爷厚爱,宋忠愧不敢当。”
“当得。”三保继续说道:“王爷身在藩邸,仍心系朝廷。如宋都督这般忠君爱国之士,王爷最为赞赏,常在府中言,都督大才。”
宋忠干笑两声,端起茶盏,心中发紧。
三保也不急,王爷口谕在此,宋忠要么彻底撕破脸皮,要么乖乖的到北平去拜见王爷。
只要皇帝一天没下旨削去燕王的爵位,王爷依旧奉先帝之命节制边塞诸军。在军中,王爷的口谕轻易不得违抗,宋忠别想再玩花样。
即使满天下的人都知道朝廷要对藩王下手,皇帝的里子都快掉没了,面子还是要做,谁让他是皇帝呢?
这是王府里那尊佛爷说的。
三保深以为然。
宋忠再不情愿,再有顾虑,燕王亲自派人上门,他也不能硬生生的扫对方的面子。否则,下次来的恐怕就不是宦官了。
在朝廷调派大军之前,凭他现在的实力根本无法对抗燕王。
从南方带来的卫军不适应边塞的天气,很多都病倒了。燕山卫的精壮用起来总有些顾忌。从边塞卫所抽-调边军,是宋都督同手下几名指挥商讨后做出的决定。
一来边军善战,连鞑子都望风而逃。二来,比起燕王铁杆出身的燕王护卫,还是边军更可靠些。毕竟边军拿的是朝廷的粮饷,燕山护卫则相当于燕王的私军。
想得不错,但在抽调边军时,宋都督也遇上了一些麻烦,例如卫所指挥,同知和佥事的不配合。没有明摆着和他作对,只要使上一个拖字诀,足够让他头疼。
要骑兵?好,没问题,不过马匹马鞍还需要配齐,请都督稍等两日。
要火铳兵?也没问题!只是前几个月鞑子接连犯边,火铳有一部分损毁,火药的消耗量也是极大。火药受朝廷管制,卫所不得私造。兵卒,都督先用着,火铳火药,等朝廷补发了再说。
要大量步卒?成啊!但有一点,这步卒调走了,军粮就请都督自己解决一部分。朝廷从南方运粮的海船至少六月后才到。边军定额减少了,来不及到原籍勾补,只能卫所里的余丁和贴户顶上。守城的人多了,种田的人少了,粮食不够吃,都督,您就体谅一下?
徐指挥以调遣边军为名遁了,卫所同知借口各项公务也遁了。余下以赵正为首的四名指挥佥事,整天摆着一张笑脸,像是四团任由搓揉的面团,宋都督说什么都满口答应,就是不做实事。
追究?人家没说违抗都督的军令,只是情况所迫需要推迟一两天,总不能像对沈瑄那样军棍加身吧?
在一品的都督面前,正四品的指挥佥事压根不够看,可一次处理四名边塞卫所指挥使佥事,也不是件轻而易举的事情。
宋都督想在开平卫开展工作,提高工作效率,不说举步维艰,也是难上加难。偏偏燕王又在这时派人传达口谕,要见他。
硬扛着不去?除非燕王现在就登高一呼,打出造反的旗号。
这可能吗?
最终,宋忠只得松口,咬牙说道:“本督不日将亲自前往北平拜见燕王。”
三保满意了,满脸笑容的一顿吹捧,身为宦官,这项业务必须熟练。吹捧之余,话里却埋下不少陷阱,若是燕王真想借此发难,只无令调派边军,以损边防一条,就能办了宋忠。
陪坐一旁的赵佥事心下暗道,不愧是燕王身边的侍人。或许,他应该立刻搜集宋忠等人的黑-材料,给马听事一同带回北平。
告黑状也是需要事实为依据的。赵佥事只算半个熟手,还需继续磨练才能进步。
搞定宋忠的问题,三保一行没有下榻卫指挥使司,而是转道去了西城千户所。
沈千户可是王爷口中的麒麟儿,关系必须处好。
“刘圣手,待会还请仔细为沈千户诊诊,咱家这里先谢过了。”
“老夫自当尽力。”
身为燕王府供奉的大夫,刘大夫对自己的医术还是相当有自信的,可在为沈千户诊过脉,看过伤,了解他如何用药之后,刘大夫不淡定了。
“此药,”拿起沈瑄一直在服用的丸药,刘大夫满脸的激动,“莫非是当年的赵御医所制?”
沈瑄点点头,“正是。”
“既有赵御医在,老朽实是班门弄斧。”刘大夫将装有丸药的瓷瓶小心放在桌上,“马听事,有赵御医在此,沈千户的伤实不必担忧。”
“果真?”
“自然!别说十军棍,就是几十军棍,只要沈千户还有一口气,赵御医便能把他从阎王殿里拉回来!”
沈瑄:“……”
三保:“……”
这是好话吧?可听在耳朵里,怎么这么不对劲?
得知赵御医今日到百户所看诊,刘大夫背起药箱,兴冲冲的就要过去。三保忙吩咐两个火者仔细跟着,话音刚落,刘大夫就不见了人影。
沈千户同三保再次相对无语。
老当益壮?不太对。
老不修?更不对。
老什么呢?
三保干笑两声,“千户,刘圣手为人洒脱,在王府中一向如此。”
“沈某了解。”
见沈瑄的确不在意,三保才接着说道:“王爷让咱家给千户带个话,之前的事,王爷都知道了,一定不让千户白受了这份委屈。”
“王爷厚爱,瑄无以为报!”
“王爷视千户为子侄,千户可千万别这么说,那才是辜负了王爷的一番心意。”顿了顿,话锋一转,“千户手下可是有个姓孟的百户?”
“确有。”
三保笑道:“孟百户忠义之名已传至王爷耳中。不知孟百户现在何处?咱家也想见上一见。”
听到三保的话,沈瑄拿起刘大夫放在桌上的瓷瓶,摩挲着瓶身,脸上看不出太多的感-情-色-彩,黑色的双眼却益发深邃。
“千户?”
片刻,沈瑄已收起瓷瓶,开口说道:“来人!”
三堂厢房内,正捧着一碗热汤的孟清和,听到来人传话,险些被呛到。
“燕王派来的人,要见我?”
小虾米,终于能蹦跶起来了?
孟清和连忙整理好武官服,跟着长随到了二堂,先是向沈千户行礼,然后将目光转向坐在一旁的三保。
这身衣服和王听事的一样,宦官?
初见孟清和,三保也不免有些惊讶。印象中,敢出言顶撞都指挥,硬挨十五军棍的,就算不是彪形大汉,也不该是这个样吧?这样的身板,真能扛得住边塞的冷风?
再惊讶也不能摆在脸上,否则可就是扫沈千户的面子。
“可是孟百户当前?咱家三保,是燕王府听事,在燕王身边伺候。”
三保?
宦官?
燕王府的?
孟清和一个机灵,目光灼灼,不只是三保,连沈瑄都觉得不太对劲。
“百户为何如此看咱家?”
“敢问听事可是姓郑?”
“咱家姓马。”
姓马?仔细想想,似乎郑和的本姓就是马?
“卑职斗胆,马听事可爱好航海?”
三保被问得愣住了,大行皇帝有令,除了运粮的海船,非得朝廷允许片板不得下海。疏通运河之后,运粮的海船数量都已减少。他区区一个王府宦官,爱好航海?宋忠的军棍莫非是打到了孟百户的脑袋上?
“孟百户何出此言?”
“好奇,一时好奇。”孟清和讪笑一声,“还请马听事见谅。”
“孟百户言重了。”三保笑道,“咱家可没坐过海船,咱家自小就有个毛病,晕船。”
晕船?
明朝的大航海家,率领舰队威震诸国,七下西洋的郑和,晕船?
孟清和突然觉得,这世界很是玄幻。
不过,穿越这种事都能出现,航海家晕船,貌似也不是那么……难以接受?
“马听事,”孟清和忍了几忍,到底没忍住,“晕船不是病,努力一下,还是能够克服的。”
表情很真挚,语气很诚恳,动作很到位。
就是,场合不太对。
三保:“……”那顿军棍果然还是砸到孟百户的头上了吧?
沈瑄默默转过头,肩膀可疑的抖动了两下。
必须敬佩三保的专业精神和职业水准,哪怕被孟清和几句话弄得云里雾里摸不着头脑,怀疑对方脑袋被棍子砸了,仍不忘将燕王一番勉励的话告知对方。
孟百户也没真的糊涂,当即抹着眼泪,感激涕零,恨不能鞠躬尽瘁死而后已。拍着胸口再度表决心,力度好似没掌握好,扯动了背后的伤,脸色顿时煞白。
“孟百户真乃忠义之士!”
三保感叹,孟清和苍白着脸,狠心多捶了自己两下,差点没把肺给捶出来。九十九步迈出去了,不差最后一步,表演必须到位!
沈千户再次默然,转头,抖肩。
当夜,三保一行下榻西城千户所。
孟清和带着几张图纸,走到了沈瑄办公的厢房门前。
本想先作出成品,不料高福跑了几次杂造局都被拒绝。孟清和退而求其次,不用铁只用木头,做个样子货出来总成吧?
杂造局大使仍是一口回绝,同武器沾边的绝对不行!木头也不行!
赚点外块没关系,但在可能触犯朝廷法令的原则性问题上,杂造局大使坚守底线,没将孟百户和高总旗上报已经算客气了。
无奈,孟清和只能暂时让高福回去,绞尽脑汁将图纸重新画过。
他这次想做的东西,同简单的木刺不同,需要专业的工匠才能办到。如果不是只知道外形,不了解内部构造,他绝不会让高福去碰一鼻子灰。
拿出成品是不可能了,只能直接把图纸送上去,希望沈千户能慧眼识珠。
天色渐晚,厢房里已燃起了灯火。
孟清和深吸一口气,握紧了手中的几张图纸。
军棍挨了,投名状递了,名字也在燕王跟前挂过号了。必须让沈瑄认为他可用,有大用。想成功,一点风险不冒是根本不可能的。
厢房内,沈瑄换上了一身蓝色的便服,没有戴幞头,一头黑发松松系了根绢带,如黑绸般披在肩头,发梢仿佛带着未干的水汽。
孟清和第一次看到沈瑄这个样子。
灯下美人,皎然如璧。
着实是,说不出的惊艳。
咬了一下嘴唇,孟清和单膝跪地,“标下见过千户。”
沈瑄放下笔,黑色的双眼扫过孟清和的发顶,带着一种说不清道不明的意味,“起来吧。”
“谢千户!”
孟清和站起身,没有多废话,直接将图纸送上,“千户,还请过目。”
沈瑄挑起一边的眉毛,接过图纸,只是一眼,神情就是一变。
一尊形似火铳,却又类炮的火器,赫然于纸上。
两只钢爪钉紧钉地面,形似蹲伏的猛虎。
“这是?”
“回千户,此为火炮,名为虎蹲。”
北平,燕王府内
朱棣看着从京城送来的密信,冷冷一笑。
黄口小儿,无能书生,能奈他何?
南京城文华殿内,年轻的建文帝坐在案后,看着从北平发来的奏疏,一时间竟没了主意。
燕王要进京?
可能吗?
将视线转向立在殿中的齐泰黄子澄等人,往日提及藩王无不雄才大论,似弹指间便能定鼎江山,今日却都哑了嗓子,默不作声。
建文帝突然感到了一丝冷意,从朔北而来,带着边塞的风雪,仿佛能冻住满朝文武,冻住整个南京城。
37第三十七章
三保一行在开平卫停留两日,赶在燕王入京之前启程返回北平。
与来时不同,宋忠虽未亲自出面,手下都指挥余瑱等人却一改之前傲慢,亲自将三保一行送出城门。在城门口遇上沈瑄,破天荒给了个笑脸。
归其原因,是同燕王即将入京有关。
这尊大佛离开北平,南京的建文帝坐立不安,吃饭都不香,开平卫的宋忠等人却是松了一口气。
燕王不在北平,简直像搬开了压在众人头顶的一座大山,腰不弯了,背挺直了,说话的声音都提高了不少。至于被泰山压顶的建文帝和朝中一干同僚……宋忠等人下意识的转头,缄默不语。
大家也是为了完成皇帝下达的命令,皇帝一向仁厚,宽宏大量,肯定是可以理解的……吧?
城门前,三保对沈瑄和余瑱都是一副笑脸,可说话时,还是能窥出亲疏远近。
沈千户是自己人,面子里子都需做到。
至于宋忠和余瑱等人,现下客气,等燕王从南京回来,他们的好日子就到头了。
三保笑着同余瑱等人告辞,面向沈瑄时,轻轻拂过袖口,沈瑄会意,“听事一路顺风。”
“沈千户也安心养伤,王爷那里咱家自会回话。”
说话时故意看了一眼余瑱,表情未变,目光却着实的刺人。余指挥干笑一声,不待解释,三保已跃身上马,动作干净利落,带着一股飒爽的帅气。
宦官,也是可以爷们的。
孟清和已到城头当值,看到三保上马的动作,不出意外的被闪了一下眼。
不愧是未来的大航海家,名留青史的郑和,虽然,这名航海家晕船。
边塞三月,仍是大雪连降,不见一丝-春-意。
目送燕王府一行人离开,余瑱收起脸上的笑,冷哼一声,道:“沈千户果真本事了得。”
“卑职谢都指挥夸奖。”
余瑱:“……”他是夸他吗?
“都指挥可还有吩咐?卑职今日需到城外巡逻,不敢延误。”
“好。”余瑱再次冷笑,“沈千户忠于职守,还记得效忠朝廷,很好!”
“谢都指挥!”
余瑱话里有话,沈瑄却冷着一张脸,全当听不出。
一顿军棍打完,暗地里还下了黑手,不说撕破脸也没差多少。
各为其主,端看彼此的本事。和平相处根本是天方夜谭。
余瑱被沈瑄堵了几句,无法借题发挥,冷哼一声,转身就走。赵佥事连忙跟上,回身时向沈瑄使了个眼色,意思很明白,做得好!
沈千户不语,实际上他可以做到更好。只可惜官差几级,否则,断不会让余瑱如此得意。
燕王口谕已到,宋忠必定要离开开平卫前往北平,之前抱病的都督佥事陈亨已然“痊愈”,不日将奉命前往边塞。虽然手中仍无兵权,但级别摆在那里,只凭余瑱等人注定掀不起多大的浪花。
这些事沈瑄明白,开平卫指挥使司上下也清楚。包括宋忠余瑱也是心中有数。否则,余瑱不会纡尊降贵,亲自来城门送别。对沈瑄的口气更不会如此的“客气”。
再则,燕王进京拜见新帝,无论目的为何也是建文帝的面子。敢在此时闹出点问题,给燕王借口向朝廷发难,第一个要办了宋忠的不会是燕王,绝对是建文帝本人。
所以说,神仙打架,宋都督这个级别的,也是炮灰的命。
余瑱和赵佥事返回都指挥使司,沈瑄率领麾下一千骑兵策马出城。
虽被徐指挥和赵佥事等人绊住手脚,宋忠仍在调走沈游击手下一千骑兵之后,又调走了五百匹战马。
沈瑄没出声,出声也没用。
若非燕王逼宋忠离开边塞,怕是他的领兵权也保不住。宋忠无权削沈瑄的官,却有办法将他架空。
大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米,不外如是。
沈瑄出城之后,突然间策马回身,遥望城头。
一阵北风吹过,凶名传遍北疆的沈千户,白雪晶莹中挥鞭纵马,黑色的双眼,竟比冰雪更冷。
城墙之上,同样一身青色武官服的孟清和拍了拍胸口,不由得想起了那夜灯下的沈瑄。
战场上的杀神,还是如净竹般的君子?
一个人,竟有截然不同的两种样子。
沈瑄让他起了探究的欲--望。
抿紧了嘴唇,这很危险,相当的危险。
孟清和立在北风中,久久不动,只希望发热的脑子能尽快清醒。
“百户?”一旁的高福见他脸色不太对,开口问道,“可是伤还没好?”
“没事。”孟清和摇摇头,“只是在想事情。”
“是杂造局那件事?”高福左右看看,压低了声音,“标下再去一次?”
“不必。”孟清和单手按在冰冷的城砖之上,“此事我已报知千户,千户自有安排。”
“是。”
高福不再多言,孟清和暂时被他的话引开了心思。
朝廷对火器制造极为重视,设立兵仗、军器二局,分造火器。京省诸司卫所杂造局也可制造,但种类数量都有严格限制。违者当论罪处罚。
几次三番出言拒绝,不是杂造局大使为难孟清和,的确是不能帮这个忙。
沈千户倒是有办法,碍于宋忠等人,卫指挥使徐忠都借口遁了,更不能被抓住 “私造火器”的借口,直接将图纸交给三保带回北平,交到燕王的手里最为妥当。
“多事之秋,行事需更加谨慎。”
沈千户是陈述事实,也是在提点他。孟清和开始反省自己,很多事是他考虑得不够周详。古人云三省吾身,当真很有意义。
没能给出实物,送出图纸也有好处。沈千户手一挥,孟百户头顶上的“试”字终于去掉了。从今日起,他就是堂堂正正的正六品百户,半只脚踏进了大明官场的门槛,能不能真正走进去,就看他今后的努力了。
至于君子杀神,灯下美人什么的……暂时不急。
急了也没用,一个不好,怕是小命都保不住。
想想沈千户在战场上纵马挥刀,杀人如砍瓜切菜一般,孟清和忍不住摸了摸自己的脖子。
他其实只是有点好奇。
对,只是好奇而已。其他的心思应该是没有,绝对没有!
不停说服自己,风雪中挡在身前的背影,昏黄灯光下的如玉面容,仍是在脑海中挥之不去。
孟清和颓废了。
是不是,真没救了?
蹲下—身,双手支在城墙上,头顶电闪雷鸣,孟百户泪流满面。
高总旗:“百户,你这是怎么了?”
孟清擦擦眼泪,“本百户正在感叹自己顽强的意志力和不怕死的精神,可歌可泣。”
高总旗:“……”读书人说话,真是相当的高深。
城外巡逻的沈千户,突然感到背后一冷,鞑子?狼群?
策马回身,天地间白茫茫的一片,连个影子都没有。
沈瑄皱眉,这种被猛兽盯上的感觉,到底是怎么回事?
建文元年三月,北平府,燕王全副仪仗启程前往南京。
队伍中,一辆四柱亲王象辂格外醒目。辂座高一米,辂亭高近两米,车身涂有红漆,槛座四周围有红漆条环板。车前和左右有门,车内铺红花毯、红锦褥席。椅靠、坐褥、帷幔、红帘,皆同皇太子所乘金辂类似。
燕王习惯骑马,出行极少用到象辂,这座华美的大车大部分时间都在燕王府内当摆设。朱棣决定乘其前往南京,连燕王妃都略感差异。
仪仗出端礼门,一身大红盘龙常服的朱棣坐在车中,手中正翻阅几张图纸。
虎蹲炮的图纸已交给了道衍,王府的地下-兵-工厂正在启动,这张图纸是否能派上用场,还要等工匠们研究过才能断定。
燕王手中拿的并非火器图纸,而是几张排兵布阵图。高阳郡王在王府中演示的火铳三段射击法就列在其中。除此之外还有车阵,兵阵,骑兵与步卒的配合。越看,燕王的表情越为严肃。
敏锐的军事直觉告诉他,这些放到军中,绝对会有大用!
“三保。”
“奴婢在。”
“进来回话。”
“是。”
辂亭的侧门被推开,三保躬身进来,“奴婢见过王爷。”
“瑄儿将这些交给,还说了些什么?”
“回王爷,”三保小心说道,“沈千户告知奴婢,这些图纸都是出自孟百户之手。千户将不足之处改过,才敢呈送王爷过目。”
“恩。”燕王斜倚在软靠之上,“有点意思。”
虎蹲炮,燕王不甚了解,排兵布阵,他是行家。
沈瑄打仗的本事多半都是他教的,能让沈瑄看上眼,足见这个孟清和不是庸碌之辈。
不过,燕王垂下眼,放下手中的几张纸。
“你看着,这个孟清和如何?”
“回王爷,以奴婢之见,孟清和有才,为人却略有些莽撞。”
“哦?”燕王来了兴趣,有才却莽撞?“怎么说?”
“回王爷,是这么回事……”
三保将同孟清和初次见面时,两人的对话一字不漏的说了。不只他当时被闹得满头雾水,燕王听了也半晌没说话。
这不是莽撞,真像是脑袋被棍子砸了。
“依奴婢看,此人虽行事稍欠章法,应不是心机深沉之辈。”
“恩。”
有才,行事有些莽撞,不是心机深沉之辈,只有了解燕王的人,才明白他用人的标准。
孟百户算是欠了三保一个大人情。
若没有沈瑄从中疏通,这个人情,孟清和想欠也是欠不了的。
燕王点点头,“待孤从京城回来,你再去一次开平卫。孤有些日子没见瑄儿了,孟清和,孤也想见一见。”
“奴婢遵命。”
燕王离开,北平城内却未见平静。
燕王此番进京,只有高阳郡王朱高煦同行。王妃和世子都留在北平,朱高燧也想跟着,到底被燕王妃拉住了。
世子朱高炽亲自送燕王出城门,看着骑在马上,意气风发的朱高煦,圆胖的脸上仍挂着憨厚的笑容。朱高煦难得没有挤兑他这位兄长,兄弟俩在城门前演了一场兄友弟恭的好戏。
燕王很满意,老子的儿子,关键时候还是能拎得清的。
北平布政使张昺惊讶之余,心下发沉。
不是说燕王世子和高阳郡王不和?
如此看来,想要效仿周王时的办法,挑拨兄弟父子关系,难度是非同一般。
南京城的建文帝也没闲着,下诏遣刑部尚书暴昭、户部侍郎夏原吉、给事中徐思勉等二十四人充采访使,分巡天下,问民疾苦,考察官吏,遇紧要,可便宜行事。其中,暴昭充北平采访使,与燕王进京的队伍几乎是同时启程。
38第三十八章
建文元年,三月中旬,燕王一行抵达南京。
亲王仪仗自宣武门入,执旗人在前,亲王象辂居中,宦官侍人随行车旁,五百护卫皆鲜衣怒马,行动间马蹄声不绝,马上之人端肃凛然。
引幡,戟氅,戈氅,仪锽氅等6续行过,引得路旁诸人声声惊叹。
虽久居皇城,但自洪武朝,诸王就藩,非奉诏不得入京,如此威风的场面着实是少见。
鸿胪寺卿亲自出迎,引朱棣下榻城中燕王府。
等了许久却不见燕王,一名着紫色葵花衫,戴黑色幞头的宦官回报说燕王身体不适,在进京的途中染了风寒,不宜见风。
奉命迎接的官员有些傻眼,燕王病了?
“还请大行令行个方便。”
宦官笑得和气,鸿胪寺卿擦擦汗,十分为难,藩王进京却不见迎接的官员,不和规矩啊。
马上的汉阳郡王朱高煦已是等得不耐烦了,眼睛一瞪,手直接摸向了腰间的配刀。
刀锋尚未出窍,象辂中传出了燕王的声音。
“高煦,不得无礼。”随即又是一阵咳嗽,“三保。”
“奴婢在。”
“开门。”
之前同鸿胪寺卿说话的宦官立刻转身,一溜小跑回到车前,踏上车撵,推开了一扇侧门。
门内,燕王一身大红常服,侧面正坐,透过车帘,面上隐有倦色。
正主露面了,再耽搁就是纯心找茬了。
鸿胪寺一应人等立刻行礼,“见过王爷。”
策马经过恭候在一旁的鸿胪寺卿和左少卿时,高阳郡王故意一拉缰绳,拇指抵在刀鞘之上,鲨鱼皮制的黑色刀鞘被推开了半寸,雪亮的刀光闪过两人的眼前,高阳郡王放声大笑。
“土鸡瓦狗之辈,不过尔尔!”笑够了,高阳郡王冷哼一声,“敢拦父王的路,就该让鼠辈尝尝小王砍过鞑子的刀有多利!”
鸿胪寺卿和左少卿的脸色煞白,双手发抖。
竟如此的张狂!
在天子脚下,威胁朝廷四品官员,当真是狂妄至极!
高阳郡王的行为被众人看在眼中,自有宦官向燕王禀报,象辂中的燕王却始终未出一声
朱高煦斜眼看着面如土色的朝廷官员,毫不掩饰目光中的不屑与轻蔑。
建文帝很快得知高阳郡王的猖狂之举,抚案凝眉,握紧了拳头。小不忍则乱大谋,燕王老谋深算,纵子如此,必有后招。
他忍!
可惜建文帝料错了,高阳郡王的狂妄只不过是个开胃菜,燕王入宫才是真正的大餐。
按明朝礼制,藩王朝贺新君需着衮冕,青衣纁裳,冕冠旒用五彩,是洪武朝定下的大礼服,以示对天子的尊敬。
不想燕王却特立独行,穿着一身常服进宫了。
本该西装革履的场合,偏偏一身夹克衫牛仔裤,这是何等的个性十足?
奉天殿中,端坐在龙椅上的建文帝半天没说出话来,满朝文武也是眼珠子掉一地。
这、这也太过了点吧?就算不穿衮冕,好歹穿个皮弁,不说朝贺,只当朝觐,也说得过去。
一身常服算怎么回事?
此举简直就像是一巴掌抽在了建文帝的脸上,明摆着说,老子不服你,你能怎么着吧?
燕王是打定了主意要和建文帝和满朝文武玩心跳,一身常服进宫不算,还“行皇道入,登陛不拜”。
这就不是形式主义上的错误了,是从思想根源上犯了大错。
洪武帝定诸王朝见后于内殿行家礼,建文帝是小辈,行家礼时当尊敬叔叔,可这是在奉天殿!朱棣一个藩王,大模大样的走大道,不拜见皇帝,根本就是藐视朝廷,蔑视礼仪!
满朝文武不淡定了,梗着脖子对着燕王运气。建文帝也是气得脸色发白,嘴唇发抖。
气得皇帝和大臣们一佛出世二佛升天的燕王朱棣,淡定的取出一方手帕,捂着嘴,咳嗽了两声。
“陛下见谅,臣身体不好。”话落,扫了一眼朝中官员。凡是被他看过的,都像是被刀子逼到了面前,脸色发白,额头冒出了一层冷汗。
建文帝:“……”
燕王身体不好?
若是被他揍得哭爹喊娘,恨不能找个地洞钻进去的北元听见这番话,作何感想?
建文帝没话说,朝堂上的大多数官员也默不作声,齐泰黄子澄等人干脆成了哑巴。
奉天殿中出现了长久的沉默。
殿外执仪仗的校尉很是好奇,往日里,每次朝会不是菜市场一样,今天怎么这么安静?
有人一撇嘴,还能怎么着?燕王来了!
哦,燕王来了。
校尉们隔空交换了一个彼此心知肚明的眼神,继续当柱子,充背景。
建文元年三月的这场藩王朝贺,注定被载入史册。
嚣张已极的藩王,无奈懦弱的皇帝,装成鹌鹑的朝廷官员,在后世的史书上,必定留下浓墨重彩的一笔。
燕王淡定的进宫,又淡定的出了宫。
建文帝再一次见识到这位叔叔的厉害,人家有实力,敢嚣张,哪怕知道朝廷防备,依旧我行我素。
俗话怎么说的?横的怕愣的,愣的怕不要命的。
他这位叔叔绝对不愣,却横到了极致。不要命的见了他都得绕道走。
视线扫过依旧装鹌鹑中的满朝大臣,建文帝突然感到意兴阑珊。
“都散了吧。”
留下这句似是而非的话,年轻的皇帝起身,离开了龙椅。
这场朝贺似乎是一个讯号,深深的种在了建文帝和朝中大臣的脑子里。
不过,满朝鹌鹑中,也不是没有猛人。
监察御史曾凤韶隔日便上疏弹劾燕王,称燕王大不敬。
建文帝的反应出乎众人预料,本以为皇帝会拍案而起,不说直接对燕王怎么样,也会把人扣下。不想建文帝却说了一句,“燕王乃是是朕的至亲,不应追究。”
曾凤韶目瞪口呆,一口老血喷出,险些倒地不省人事。
监察御史倒下了,户部侍郎站起来了。比起习惯于喊口号的御史,户部侍郎卓敬属于实干型人才,心思缜密,料到皇帝不会直接扣押燕王,毕竟燕王世子和小儿子还在北平,燕王手里的大部分势力仍没有削弱。折中一下,他给建文帝提了一个不错的建议,咱不抓人,改封地,趁着燕王在南京,直接把他改封到南昌。
卓敬的奏疏上写得很明白,“燕王智虑绝人,酷类先帝。北平更是强干之地。宋时的金,金后的元,皆从此兴。燕王就藩后,在北平经营日久,根基皆在此。徙燕王到南昌,彻底剪除燕王的羽翼,从根本上杜绝祸患。”
卓敬此言,前军都督府左断事高巍早已提过,如今再提,应是当下最好的办法。
比建文帝派朝廷官员接管北平-军-政,另派采访使搜寻燕王的黑材料更加靠谱。
可惜,建文帝就好像是脑袋突然被某块从天空落下的陨石砸了一样,死活不开窍。
接到卓敬的奏疏,直接放到一边,又祭出一样的说辞,“燕王是朕的亲叔叔,是至亲。朕不能这么做。”
见皇帝还是不松口,卓敬气急了,现在想着燕王是亲叔叔,之前被贬的周王和代王又是什么人?
气急的户部侍郎直接冒出一句:“隋文、杨广非父子耶!”
建文帝沉默良久,在卓敬怀抱希望最后一丝希望时,叹息一声,“卿休矣。”
翻译过来就是:算了,你消停点吧。
脑袋被石头砸了,绝对的!
继监察御史曾凤韶之后,户部侍郎卓敬也吐血了。
京城燕王府内,本该卧病在床的燕王,正大马金刀的坐在正堂,两名身着蓝色团衫的宦官立在堂下。
“奴婢拜见燕王!”
建文帝可以明目张胆的往朱棣身边安-插-间谍,朱棣却不能这么干。但他有别的办法,收买利用皇帝身边的宦官。
在洪武帝身边做事的宦官,和外臣们一样,都是提着脑袋过日子。
建文帝登基,宦官们不用担心随时会丢掉小命,日子仍不好过。
这时,燕王的出现简直就像是一道甘霖。
几句关怀,几份礼物,皇宫中的宦官们感激不已,燕王慈爱之名更是广为流传。
这样的手段建文帝也会用,燕王府的长史葛诚,就是被建文帝的人格魅力感化,成为了潜伏在燕王身边的一枚棋子。
可惜侄子终究比叔叔棋差一招,建文帝只盯准了一个下手,走高精尖路线,燕王却是广泛撒网,一扫一大片。
秘密前来的两名宦官均是自愿充当燕王耳目,其中一人姓王名景弘,是日后与郑和齐名的一位航海家。明朝的船队七下西洋,王景弘五次随行,还曾与郑和同为正使,出使各国。
此时,他不过是司礼监一名监丞,级别貌似很高,日子还比不上在燕王身边伺候的三保。
宫中内宦官的消息传递速度,比朝廷六部更加迅捷。
建文帝日夜担心燕王造反,在他身边伺候的宦官却希望这个日子快点到来。
若有机会对燕王直抒胸臆,大部分宦官应该都只有一句话,“王爷,您就快点反了吧,大家都盼着这一天呐!”
道衍和尚当面,肯定同宦官们很有共同语言。
递送消息至燕王府,本不是王景弘的差使,但在燕王跟前露面的机会,却着实不能轻易放过。
“湘王吗?”
听闻王景弘两人带来的消息,朱棣沉吟片刻,不免摇头。洪武帝的二十六个儿子大多好武,如太子朱标一般好文的只是凤毛麟角,湘王朱柏就是其中的一个。
燕王就藩北平,湘王的封地在荆州,一南一北,见面的机会不多,朱棣唯一记得的就是朱柏好学,喜欢读书。与楚王一同讨伐古州蛮时,也要带着几车书。
说他造反,别说燕王不信,怕是建文帝也会脸红。
可是私印宝钞……带着厚茧的手指一下一下敲着桌子,哪个藩王没这么干过?就数朝廷印得最多。燕王印象最深刻的,是他某次远征沙漠回来,老爹很高兴,当即发给了他一张巨额宝钞。拿到手里还能闻到上面的油墨味。燕王敢用北元皇帝的脑袋打赌,这绝对是老爹吩咐下边临时印的!
如今,建文帝要用以私印宝钞治朱柏的罪,说得过去吗?
燕王冷笑一声,比起周王和代王,湘王的性格更为刚烈,皇帝这回恐怕会踢到铁板。
“你们暂且回去,有消息可随时来报。”
勉励了几句,朱棣打发两人回宫。口头表扬之外,礼物也送了不少。
王景弘顿时激动不已,走路都不免有些飘飘然。
比起后世与郑和齐名的王三保,现在的王监丞着实还有点嫩。
燕王在京中的消息,每日会派遣快马送回北平。
王妃和世子日日等着这些南边来的快马,还要防备皇帝派来的人,也是不敢放松。
尤其是燕王世子,平日里不显山不露水,此时却发挥出了卓越的政治才能。
几句话打发走了布政使张昺派来刺探消息的人,不忘派人盯着都指挥使司和按察使司,一旦有任何风吹草动,朱高炽都会马上得知。
暴昭已抵达北平,第一时间联络了张昺和谢贵等人,还同北平按察使司佥事汤宗见了一面。不出三日,汤宗便上告按察使陈瑛受贿,行贿的正是燕王官署中的一人。
奏疏尚未送往朝廷,朱高炽先一步给在南京的燕王送去了消息。
快马离开王府,朱高炽双手拢在身前,满脸沉思。
朔北的风还很冷,怕是又要下雪了。
实际上朱高炽很想效仿父王负手于背后,来一回英明神武。奈何身材条件不允许,只得作罢。
北平和南京不太平,塞北也是一样。
都督佥事陈亨到了开平卫,卫指挥使徐忠很快从屯卫返回,去时多少人,回来仍是多少人。都督宋忠问起,只有一句话,边塞之地,各卫所都是枕戈待旦,时刻防备北元,调兵不是那么容易的。
宋忠气得瞪眼,但有陈亨同他打机关,徐指挥不必再担心级别相差太多,一句话不对,自己也被拉出去打军棍。
别看宋忠是都督,陈亨只是都督佥事,从军资历上,宋忠却差了陈亨一大截。
官场讲究资历,军中更是如此。陈亨只要不指着鼻子问候宋忠所有亲属,宋忠还真不能把他怎么样。
陈亨一到,卫所上下都感到日子好过了许多。
孟清和守城头时,心情好了,偶尔还会学着其他边军嚎上两嗓子。
北风大雪中,边军自有一种豪爽,哪怕被上官听到了,也不过是一笑置之,没谁会追究。
南边来的卫军看得稀奇,燕王护卫出身的边军却是拍手叫好。
“孟百户,是条汉子!”
自从孟清和同高福周荣等人一同挨了军棍,又当众堵得余瑱说不出话来,军汉们对这个竹竿似的百户大有改观。没人再嘲笑他的小身板,周荣等人更是说,以后孟百户有差遣,兄弟们绝无二话。
孟清和眼眶有些发热,为表达胸中豪情,猛的一拍砖墙,扯着嗓子吼出一句,“套马的汉子你威武雄壮!”
北风中,一支骑兵从城中驰出,另有一支骑兵从全宁卫方向赶来,两支骑兵迎面遇上,为首的沈瑄与杨铎同时一拽马缰,骏马扬起前蹄,漫天银白中,青衣武官于马上抱拳,未等出言,自开平卫方向突然传来一阵声嘶力竭的狼嚎。
杨铎:“……”
沈瑄:“……”
沉默中,马队众人同时遥望城头。
城头上的边军们正被孟百户带得兴致高昂,跟着吼了几声,陡然间发现城外的骑兵,揉揉眼睛,“百户,是沈千户!”
孟清和声音一哑,探头朝城外看了看,小心问道,“丁小旗,这个距离,千户看不到咱们吧?”
前郎中大人沉默半晌,“一般而言,应该如此。”
孟百户松了口气。
前郎中大人又补充了一句,“沈千户,难说。”
孟百户;“……”
39第三十九章
北平,燕王府
南京来的快马带回燕王不日归藩的消息,紧张多日的王府气氛总算为之一松。
燕王妃的病体日渐好转,王府良医即刻报于世子。彼时,世子朱高炽正聆听王府教授和纪善讲学,朱高燧坐于一旁,貌似认真,心思早不知飞到哪里去了。
对这个弟弟,朱高炽也没有太好的办法。父王临行前将王府诸事交托自己,政务不论,军务也没多大问题,只有这个弟弟的学业,让朱高炽很是头疼。
比起读书,朱高燧同朱高煦一样,更喜欢骑马挥刀,上了校场双眼发亮,进了书房却昏昏欲睡。燕王手下大将张玉,朱能等人,皆夸赞朱高煦与朱高燧效似燕王。每次听到这样的话,朱高炽面上不露,心中却不是滋味。
兵法,战略,他同样牢记于心。就算是两个弟弟加起来也比不过他。若是可以,他也愿效父王率军北征沙漠,奈何他就是上不得马,挥不了刀,不得父王的喜欢。
朱高炽也急啊,试着减少食量,饿得面有菜色,王府纪善直接蹦起来,身体发肤受之父母,心宽体胖又如何?想当年,饥民遍地……如此这般,这般如此,ba1aba1aba1a……
朱高炽肉没甩掉几两,差点被王府纪善念晕过去。
燕王妃也抹着眼泪,一边哭,一边道:“儿啊,你这是怎么了?可是心中有事,怎能不好生用饭?”
父王和两个弟弟看他的眼神都变得不太对,话里话外的关心他是不是身体出了问题。
自那以后,朱高炽再不敢尝试了。
于是乎,小胖墩向着大胖子跨越式前进,燕王世子愈发朝横向发展了。
朱高炽叹息,老天既然给了他一个聪明的脑袋,为何不能再给他一个好的身体,果然事无万全?
王府教授皱眉看着溜号的朱高燧和心不在焉的朱高炽,突然觉得自己很失败。
朱高燧就算了,天生不喜欢读书,和高阳郡王一样。世子今日是怎么了?莫非自己讲学的水平退步了?
“世子。”王府教授放下手中的书本,“臣方才所讲,可有疑惑?”
朱高炽脸一红,总不能把真正的心思说出来,太丢人,只能随意搪塞了几句。
好在王府众人皆知,自从燕王进京,王府诸多事宜皆压在了世子的肩上,教授也不如往日严厉,叮嘱几句便也罢了。
朱高炽松了一口气,朱高燧侧头看了朱高炽几眼,眼珠子转了转,决定等父王回来之后,把今天的事原原本本的告上去。
同是燕王嫡子一母兄弟,朱高炽三兄弟的关系却并不太好。准确点说,朱高炽同两个弟弟的关系都不怎么样,倒是朱高煦和朱高燧年龄相近,有着共同的爱好,十分有共同语言,自幼就玩在一起。隐隐将朱高炽排斥在外。
对此,朱高炽只能一笑置之。
父王母妃尚且没说什么,他又能如何?一个不好,不友爱兄弟的大帽子就要扣在头上,实在太不划算。
可随着兄弟年长,维持表面情也越来越难,这成为了困扰朱高炽的又一个问题。
若有人能帮他解决这两个问题……朱高炽不自觉的叹息一声,怕是痴心妄想吧?
二十一岁的燕王世子很是忧郁,王府教授看着再次溜号的朱高燧和朱高炽,无奈摇头,收起了书本。今日世子应是心中有事,听不进去,不必浪费时间。
不用再听这些之乎者也,朱高燧很高兴,起身就走,“我去见母妃。”
燕王三个嫡子,朱高炽是世子,朱高煦封了汉阳郡王,朱高燧赶上的时候不太好,该封郡王时,洪武帝大行了,建文帝登基了。
燕王上了一回请封的奏疏,没回应。派王府长史葛诚亲自前往南京,封号没请回来,葛诚却被建文帝感化,成了燕王身边的细作。
皇帝不批准,下边也没人提,朝廷一直不给朱高燧加封,他就只有一个燕王嫡子的名号。
燕王憋了一肚子气,没有再上疏,反正老子就要造-反了,造-反成功直接给儿子封亲王,造-反不成,顶着个郡王的名头又有什么用。
就这样,燕王嫡三子朱高燧,成为了同龄宗室中,没有封号的第一人。
朱高炽叫住了正往门外走的朱高燧,“三弟慢些,为兄同你一起。”
看着被宦官搀扶的朱高炽,朱高燧眼中闪过一丝不耐烦,到底停在了门边。
此举换得王府纪善点头,讽导礼法是他在王府中的本职工作,世子一直同两个兄弟不和,就是他的失职。如今看来,他的工作还是颇有成效的。
朱高炽与朱高燧结伴前往圜殿的路上,遇上了掌管王府符牌的典宝,得知王府长史葛诚与护卫卢振先后领了腰牌出府,至今未归,朱高燧一时没听出什么,朱高炽却脸色一沉。
“葛长史同卢指挥近日经常外出?”
典宝想了片刻,答道:“回世子,卢指挥于五日前出府一次,葛长史次数多些。”
“恩。”朱高炽点头,“葛长史和卢指挥再出府时,立刻遣人来报于孤,此事不得让他二人知晓。”
“是。”
赵典宝躬身施礼后离开,朱高燧慢慢品出了其中的味道。
“兄长认为这二人不妥?”
“为兄只是怀疑。”朱高炽憨厚的笑笑,“不是要去见母妃?快些走吧。”
见朱高炽不愿多言,朱高燧没有继续追问。他十分清楚,这位只好读书的长兄十分有心计。
有心计又如何?不能上马挥刀,长得也不像父王,他还是更喜欢二哥。
王府内,和尚道衍每日都要念上两个时辰的经,雷打不动。
自燕王进京后,道衍忙于地下-兵-工厂的工作,念经的时辰改到了半夜。
为防打造兵器的声音传出去,道衍派人寻来了大量的鸡鸭禽类养在府外,每日鸡鸣鸟啼,吵得附近不得安生。
北平布政使张昺派人来询问,燕王府这是打算大搞养殖业?一定要办养殖场的话能不能换个地?噪声扰民了啊!
燕王府接待人员送上茶水点心,好声好气的说道;“还请多担待,府内供奉的高僧说,这是佛祖的旨意,也是为天下苍生积德。”
来人一口茶喷出来,办养殖场和为天下苍生积德有直接关系吗?
“您还不知道吧?这些鸡鸭都是不得宰杀烹食的,高僧还要夜夜诵经两个时辰……”
接待人员说话的水平很高,显然是得了道衍和尚真传。
来人几句话被带进了沟里,全然忘记了此行目的,转而同接待人员讨论起了佛法的高深问题。奈何布政使司内没有如道衍一般的高僧坐镇,很快败下阵来,被礼送出王府。直到走出王府大门,头还是晕的。
张昺闻听回报,眉头皱得能夹死苍蝇。
王府长史葛诚使人密报,燕王府内有不法事,到底是什么不法事却没明说。张昺很郁闷,既然冒了风险出来报信,就说得清楚点,也好让他有个准备,这样一句话,他是能向朝廷请命还是能借口搜查王府?
燕王府又突然养了这么多的禽鸟,意图不明,张昺睡觉都睡不踏实,每天挂着两个黑眼圈,就是想不出办法。
派人给谢贵张信送去消息,两人也没能拿出有效的主意。
至于按察使司的佥事汤宗,自告发陈瑛之后,便被燕王府派人严密监视起来。采访使暴昭的下榻处,也经常能看到目露凶光的货郎,面目狰狞的小贩,路过的农夫都身长八尺,一身腱子肉。如果这些人同燕王府没有关系,张昺敢把脑袋拧下来给燕王当球踢。
本以为燕王离开是好事,没承想燕王一走,做起事来反倒更加束手束脚。
张昺猜到燕王府内肯定有高人,却没想到高人会是燕王世子,再加上一个以造-反为平生己任的和尚。
距离燕王归藩的日子越来越近,张昺咬咬牙,派人给开平卫的都督宋忠带去消息,既然燕王要见宋都督,宋都督不如早些来北平,当面迎驾,以表诚意。
当然,宋都督不能自己来,最好带上一支护卫。
几百太少,几千是基本,上万就更好了。
此举获得北平都指挥使谢贵举双手赞成,张信没出声,暴昭和汤宗正被严密监视中,不联系比较好。
接到张昺的来信,宋忠苦笑,
说得轻巧,上万人的军队是那么容易调动的吗?而且,这满纸的命令口气算怎么回事?他是一品都督,布政使才几品?
书生非但不知兵,更不知所谓!
想归想,却不能不重视。
宋忠一拍大腿,既然开平卫的工作开展不顺利,就从其他卫所抽-调精壮!全宁卫,富峪卫,兴和所,营州卫,逐个过筛子。连朵颜三卫宋都督也打过主意,最终碍于宁王只能作罢。
燕王很彪悍,宁王更加彪悍,光着膀子上战场的会是善茬?
一个不小心,不用燕王动手,宁王就会收拾了自己。
连串动作下来,宋忠总算凑足了三万人,杨铎等人就是被宋都督从全宁卫抽调至麾下,不日将随军开往北平。
所谓百密一疏,宋忠只注意到了沈瑄,却忽视了燕王在其他卫所安插的钉子。同样以战功累升至千户的杨铎,顺利进入宋都督掌握的军队之中,不到半天时间,就与其他从燕山卫抽调的精壮取得了联系。
粗略算来,宋忠手里的三万军队有近一万是燕山卫,一万四千多是边军和当地精壮,只有五千左右是他带来的南军,指挥这样的军队可是相当不容易。
想起此行的目的,杨铎心中已有了主意,趁城中轮值,带人前往了西城千户所。
有他这个内应,加上沈瑄这个外援,只要操作得当,此事大有可为。
杨铎在千户所前表明身份,验过腰牌,迈步走进了千户所大门。
他进去不久,一身青色武官服,带着几张新图纸的孟清和也到了。
之前在城头上闹出了乌龙,沈千户并未追究,只随意说了一句,“孟百户嗓子不错。”
一句再普通不过的话,孟清和连续几日梦到自己被只草原狼咬住脖子,怎么扑腾都没用。见着沈千户,总会想起梦中那头狼。
害怕?不见得。
期待?这比害怕更糟糕。
无论如何,在保命的前提下,努力一次应该没关系?
根据沈千户的性格,谈工作才更能拉近彼此的关系。孟清和绞尽脑汁,将战车的外形重新改良,准备好图纸,寻个不当值的时间,来到了西城千户所。
守门的边军是熟人,孟百户在千户所住了半个多月,不熟也熟了。
接过边军递回的腰牌,不用带路,熟门熟路的向二堂走去。这个时间,沈瑄一般都在二堂的厢房里办公。
距离厢房还有十几米远,孟清和突然被拦住了。表情不免有些诧异,这样的事情以前还没发生过。
“孟百户稍待,卑职先去通报。”
拦住孟清和的是周荣麾下的一名总旗,身后还跟着两张生面孔。
“有劳。”
孟清和在院中站定,看情形,沈千户应该有客人,而且身份不一般,八成谈的还是机密。
他是不是换个时间再来?
正想着,总旗已通报后折返,“孟百户,千户有请。”
想走也走不成了,孟清和只能定下心,向总旗点点头,迈步走进了厢房。
厢房内燃着火烛,两名同样修长挺拔的青衣武官正立于案后,看着铺在桌上的几张纸,似在说些什么。
孟清和单膝跪地,“标下见过千户!”
沈千户与杨千户同时抬头,烛光辉映下,同样的眉若远山,鬓若刀裁,一人似君子,温润如玉,另一人则如青松,俊朗刚毅。
孟清和咋舌,明朝选文官看相貌,武官也是一样?
要不要都这么英俊?
40第四十章
`p`jjwxc`p``p`jjwxc`p` 战车图纸送上,孟清和退后两步,立在厢房中,等着沈千户过目。
纸上除了绘有战车,还写有以骡马驮载虎蹲炮,装配骑兵的建议。沈瑄尚未出言,杨铎已面露惊奇,询问得知城外墩台亦是孟清和的主意,不免多看了他两眼。
“孟百户大才。”杨铎的声音比沈瑄更低沉些,像是优雅的大提琴音。
孟清和忙道:“杨千户谬赞,卑职不敢当。”
“孟百户不必谦虚,沈兄手下有此等英才,杨某很是羡慕。”
杨千户十分俊朗,笑起来很阳光,极容易得到旁人的好感。
换成上辈子的孟清和,论长相和身材也能拿得出手,这辈子……低头瞄瞄自己的小身板,不能比,一比就是满眼泪。
过了大概半盏茶的时间,沈千户收起了图纸,没对图纸上的战车做任何评价,表扬了孟清和精神可嘉,几句话就把孟百户打发了。
杨铎似乎还想多问孟清和几句,被沈瑄一打岔,只得作罢。
“无事,孟百户便退下吧。”
“是。”
沈千户出言,孟清和还能怎么样?只能行礼后转身出门。
站在厢房门口,孟百户回头望着纸窗上映出的影子,表情中带上了些许的疑惑,挠挠下巴,沈千户似乎不太高兴?
摇摇头,应该是他想多了。
这位杨千户到底是什么人?总觉得有些熟悉。这样的人,他若是见过肯定不会忘,没有印象……难道是因为他的气质很像沈千户?
边军身上都带着一股杀气,似沈千户这般的杀神却是绝无仅有,少之又少。
无论边军还是鞑子,见过沈瑄的,对他一身的煞气都是记忆犹深。边军还罢,尤其是鞑子,经过几个月前北边诸王联合-扫-荡,就算没见过沈瑄,也听过他的凶名。一旦遇上,远远都要绕道走。
在这一点上,不说杨铎,即便是戍守开平卫多年的卫指挥使徐忠,也未必有沈千户的名气大。
所以说,出名要趁早,美名如方孝孺,用放大镜考察官员的洪武帝都叮嘱孙子,这个姓方的会是朝廷的栋梁,绝对的忠臣,应当重用。凶名则如沈瑄,经过几次与鞑子作战,名声早已传遍整个北疆。
孟清和站在厢房门口,一脸的沉思,
之前为他通报的总旗上前,“孟百户可还有事?”
“无事。”
“既如此,天色不早了,百户还是早些离开吧。”
里面那两位都不是善茬,商量的事情又是机密,能见孟清和已经让人意外,若是不小心,孟百户说不准会吃挂落,自己也得不了好。
谢过对方提醒,孟清和低声问了一句,“那位杨千户看着脸生?”
总旗迟疑了一下,暂时隐去了杨铎燕山护卫的身份,只告诉孟清和,杨千户是从全宁卫调来,归于宋都督麾下。
“多谢告知。”
孟清和笑笑,知道总旗话意未尽,却没继续追问。依目前的情形,宋都督应该还不知道这位杨千户同沈千户“交情”不错。
走出千户所,天空中又零星飘起了雪花,雪花中夹着雨丝,愈发的冷了。
临近四月,边塞的气温仍不见回暖,这样的雨加雪是常事。孟清和不敢耽搁,立时加快了脚步。身上的伤刚刚好,再受凉,怕是会真的留下病根。
健康的身体是最大的本钱,真成了个病秧子,什么实现人生理想,什么试着努力,全都是笑话。
雨雪越来越大,半路竟下起了冰雹,指甲盖大小的冰珠子砸到人身上,生疼。
幸亏孟清和跑得快,先一步回了家,否则会被堵在路上。
屋内没有火光,孟虎和孟清江今天都在城头轮值。
孟清和跺跺脚,点燃了烛火,借着亮光扯开被淋湿的外袍,换上一件棉布短衫。搓搓手,走到灶房里升起了火,蹲在炉子前吹了几下,被咽呛得直咳嗽,屋子里总算有了些热气。
往大锅里添了水,四下找找,奢侈的舀起半碗白面,切了一小块肉,拽了几根野菜,打算下一锅疙瘩汤。
这是孟清和到边塞之后才学会的手艺,也是孟十二郎做出来的东西中,除了肉汤,唯一能下口的。
按照孟虎的话说,孟十二郎天生富贵命,不是干活的材料。别看他笔头不错,说得头头是道,实际操作起来,就一句话,惨不忍睹。
面疙瘩在热水中翻滚,撒上盐,盖上锅盖,也不管是否会成一锅面糊,总之,能吃饱肚子就成。
柜橱里还有两张荞麦面饼子,已经冷了,孟清和试着咬了一口,还成。
灶房里暖和,孟清和搬个木墩,捧着个大碗,咬着一个荞麦面饼子,正打算开吃,突然听到有敲门声。
擦擦嘴,这个时候会是谁?轮值也不是这个点。
放下碗,起身去开了院门,看到站在门口的人,孟十二郎愣了一下。
“千户?”
沈瑄身后只跟着两个边军,武官服已是-淋-湿-了。
孟清和忙把人请进屋内,找出几块干布巾,又点了一盏油灯,屋子里亮了许多。
“百户莫见怪。”一名跟着沈瑄的边军开口说道,“千户夜里巡城,遇上下雨雪,知道孟百户住在这里,借个地方躲躲。”
“哪里。”孟清和忙道,“千户大驾光临,寒舍蓬荜生辉。”
心下却在奇怪,沈千户不是在同杨千户商量事情,怎么转眼就巡城了?况且巡城就带两个人?还是其他人都在附近躲雨?
疑惑归疑惑,不该问的,孟清和从不出口。
谨慎无大错。
屋里没烧火盆,大雪冰雹一时间停不了,孟清和想去灶下烧些热水,一个边军忙起身跟了过去,看到锅里的面汤,问道:“百户还没吃饭?”
“刚吃。”
“这锅面糊是百户做的?”边军笑呵呵的说道,“闻着可真香。”
“……这是疙瘩汤。”
边军:“……”
两人相顾无言,沈千户却在这时走了过来,没说话,自动自觉的找出一只大碗,递到孟清和面前。
孟百户眨眨眼,这是要作甚?
沈千户表情不变,动作也不变。
半晌,孟十二郎总算反应过来了。
接过碗,舀起一碗疙瘩汤递过去,看着沈千户不用筷子,直接对着碗沿,动作中仍找不出一丝粗鲁。
孟清和半天没说出话来。
沈千户站在自家灶房里喝疙瘩汤?
这世界果真玄幻了。
沈千户放下碗,“孟百户手艺不错。”
孟清和表情很微妙,之前和他一起走进灶房的边军表情更加微妙。
这话真不是反讽?
雨雪渐渐小了,沈瑄起身离开,推开房门,冷风卷着残雪吹进屋内,雪光中,黑色的双眼比夜色更深,“近日行事谨慎些。”
孟清和抬起头,沈瑄已迈步走进了茫茫夜色之中。
四月,燕王自南京归藩,途中闻听朝廷以私印宝钞的罪名缉拿湘王,湘王不愿受狱吏侮辱,一家举火--自--焚的消息,当着众人的面喷出一口鲜血,晕了过去。
很快,北平和南京都得到了燕王病重的消息。
特地率兵赶到北平的宋忠等人,同南京的建文帝一样,怀疑燕王病重是假,此举不过是掩人耳目,另有图谋。奈何建文帝不听卓敬等人劝告,没将燕王留住,纵虎归山,即使怀疑也无法马上求证。
朝中有识之士都不明白建文帝到底在想些什么。大好的机会送到面前,竟然白白放过!真的顾念亲情,怎么湘王一家都壮烈了,也不见建文帝眼睛眨一下,回头又计划对岷王下手?
双重标准?
还是真的分不清轻重缓急?
对皇帝怒其不争的人中,就包括燕王妃的亲哥哥,燕王的大舅子,魏国公徐辉祖。
几次进谏不成,徐辉祖有些意冷,独坐家中,闭门谢客,同时对外宣称,他也病了。
皇帝亲自派人前去慰问,也不见徐辉祖的病况好转。不怪魏国公如此,帮着皇帝防备自己的妹夫和侄子,想方设法的出主意,结果皇帝就是不听,谁心里都不会好受。
徐辉祖的弟弟徐增寿见不得大哥这个样子,在家中抱怨了几句,被徐辉祖喝斥之后,嘴上不说,心中到底存下了怨气。出府时,恰好遇上了曹国公李景隆,被撺掇两句,跟着李景隆直奔南京城的-风-化-场所,一夜未归。他舒坦了,徐辉祖却气得脸色发青,若非正在“病中”,绝对会亲自把徐增寿抓回来,家法伺候。
魏国公是假病,监察御史曾凤韶和户部侍郎卓敬则是真病,喷血成了家常便饭,不病也得病。
朝廷仅有的几个猛人接连倒下,齐泰黄子澄等人只会纸上谈兵,余下的鹌鹑们早被燕王吓得没了胆子,再没人上疏弹劾燕王对皇帝不敬。
四月中旬,燕王的仪仗抵达北平,世子亲自出城迎接。抵达北平不久的宋忠也在迎驾的队伍之中,在他身边,还站着北平布政使张昺和都指挥使谢贵,连采访使暴昭都是一身公服候在路旁。
燕王府的防卫如铁桶一般,想探明燕王真病还是假病,现在是最好的机会。
不想燕王压根没露面,仪仗直接进城,跟在象辂边的高阳郡王一改往日倨傲,跃身下马,面带担忧,对众人说道:“父王病重,起不得身,更见不得风,还请诸位体谅。”
高阳郡王摆低了姿态,张昺等人还能如何?
只能体谅。
象辂进了王府,大门一关,隔绝了所有窥探的视线。
病重的燕王被从象辂中抬下,当真是面如金纸,气若游丝,好似下一刻就要驾鹤西归。
王府良医提着药箱,头上跑出了汗,燕王妃和燕王的三个儿子全都守在殿内,殿外层层护卫把守,连王府长史都无法靠近。
葛诚被护卫拦住,只能退了回去。朱高炽早已派人紧盯着他,没有证据,暂时不能办了他,也要掌握住他的一举一动。
殿内,燕王躺在床上,燕王妃子正用锦帕帮他擦脸,一边擦一边抱怨,“王爷好歹提前说一声,让妾心中有底。”
三兄弟中只有朱高煦从头至尾知道燕王是装病,朱高炽和朱高燧见父王的确无恙,才真正的松了口气。
王府良医知道王爷没病,药方却必须开,还要照着重病去开。
沉吟半晌,写好一张方子,先给燕王过目,待燕王点头,才交给了随侍的宦官。
“还请刘大夫多费心。”
“不敢,此乃老朽分内之责。”
良医提着药箱离开,燕王妃起身退进了侧殿,燕王派人叫来道衍,朱高炽三兄弟正要离开,却被燕王留下。
不说朱高煦和朱高燧,连朱高炽也难掩惊讶。父王和道衍和尚下棋议事,极少允许旁人在侧,留下他三人,莫非?
三人心中各有猜测,或多或少露出了兴奋的神色。
宦官三保退出殿内,向王府典宝领了腰牌,带上几个信得过的火者和护卫,再次动身前往开平卫。
一行人走得很急,对外言称,王爷病重,想见义兄的独子,便是有人怀疑,也不能公开阻拦。
此时的孟清和尚不知道,他的人生,将随着三保一行的到来彻底发生改变。
靖难这艘大船马上就要起航,船票即将送到他的面前。
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41第四十一章
李兰现在最头痛的还是大洋洲北战场,博罗卢拉被打开,凯瑟琳再次丢失,局面不怎样了,外界虽然吹捧一片,但李兰很冷静,就目前情况看,他和麦考利依旧是半斤八两,只是把战争规模更加扩大,谁胜谁负还言之过早。
连续一个月的会战,也需要一定的休整期,局面暂时稳定了下来,而这个时候火星联盟又跳了出来,要求NUP遵守国际法,不能伤害无辜平民。
这是摆明了向NUP施压,颇有点趁火打劫的味道,但没办法,谁让他们是中立,无论哪个时代都是这种人坐收渔翁之利,NUP也在忍,不过这也是他们的打算,要统一地球,在欧洲战场的表现也是至关重要的,一个不好就可能造成无法收拾的后果,至少现在进行的还是常规战场,如果继续升级到毁灭战,那就真的要一拍两散。
也许一些人已经感觉到了寒意,但谁也无法停下来。
又是一次疯狂的会战,从大局上,伊文特人依旧占据了上风,USE军部的压力陡然增加,人们对于现在的战况相当的不满意,甚至产生了对战神家族的怀疑,恐怕也就是麦考利了,要是换个将军,现在恐怕已经被撤职。
好在这次,军方内部还算团结,即使出现了一些不和谐的声音,但很快被压下,从麦考利接手以来,战局变化很多,但总体来说,还没有超出范围,尤其是博罗卢拉战场的开辟,这绝对是一个重大突破。凯瑟琳也夺了回来,人类可以展开对大洋洲更加疯狂的攻击。
至于欧洲战场,意义是很重大,但战略意义是什么样还不好说。塞翁失马焉知非福,如果运用得当,那是开辟了新战场,把战火燃烧到了USE的腹地,但如果进展得不顺利,那就是多线作战,浪费兵力。
胜负只在一线之间,成王败寇。
至少双方都不需要丧失信
而无论是麦考利。还是李兰加洛斯,都不是那种会为外界声音而改变的人。
军部曾经要求麦考利写一份检讨。应付一下民众,但被周芷拦了下来,对于这种扯淡的东西,她可以提前撕了,因为就算到了麦考利手中也是一样。对于无畏天下地将军,写这种东西无疑是搞笑。
换个司令官,天晓得会被李兰加洛斯搞成什么样,江山代有才人出啊,现在双方都在休整部队,构筑工事,准备着新一轮的大战,但目前形势对麦考利的压力确实更大,他必须作出一个回应。不然议会可能也顶不住民众的压力,毕竟局势越来越不妙,从一开始准备摧枯拉朽解决大洋洲上地伊文特人,到现在,情况已经完全变化。
在USE内部流传了一个传说,一个关于魔鬼战团的传说,在大洋洲战场。更新换代太快了。很久之前还有个魔鬼小队的传说,但很快随着新人的涌入。魔鬼小队的传说已经消退,而当魔鬼战团再次创造奇迹,人们才记起曾经的传说。
传说从不曾停止,它在悄无声息地延续。
这次能攻克博罗卢拉最大的功臣就是魔鬼战团,以前也是有些成绩,但作为特种战团,作出这样的成绩也算在接受地范围内,毕竟像惊雷战团等很多战团也能作出,而且他们还保持着低伤亡率,魔鬼战团也没显得有多特别。
但这次完全不同了。
攻克导弹阵地,是很牛,但明眼人都知道,最厉害的并不在这里,特种战团都具备这种战斗力,最大地,也最不可思议的是,十天的时间,横穿NUP统治区,从凯瑟琳到达博罗卢拉,这一路不知他们是如何躲过NUP的围追堵截的,还是在独立作战地情况下,消灭敌人近一个师团的力量,直接破坏的军事要塞大大小小有五十多个,就算现在仍有很多人无法相信,军部的人在看到这份战报的时候,至少有一半认为这是在忽悠,可是,麦考利亲自写了这份战斗报告,这是麦考利从军生涯来的第一次,显然魔鬼战团给了这位常胜将军足够的震撼,也赢得了他的尊重。
本来惊雷战团,烈魂战团等精锐部队,在这次会战的表现都很好,期待着一次风光地嘉奖,和兄弟部队佩服的眼神,但魔鬼战团的横空出世,把一切都掩盖了。
从大洋洲战区,到整个军部,都在讨论这一神奇的转团,他们直接或间接创造了开战以来最大的战果,而且是在最恶劣的环境下,容不得半分的投机取巧。
当然,魔鬼战团刚刚完成地编制,又残缺不全了,直接死亡地士兵占三分之一,重伤和轻伤的自然也不少。
不过,现在不需要动员,真正地铁血战士,都以加入魔鬼战团为荣,因为魔鬼战团有一个最强最恐怖的团长,哪怕是羊到了他的手中也敢战老虎。
所有魔鬼战团的战士都被送到艾伦医院治疗,这是USE在大洋洲最好的战地医院,一般都是救助重伤员和军官的,但这次却史无前例地涌入了一大批普通战士。
这在以往是不敢想象的,但也只有他们够享受这种特殊待遇,本来院长还有点不愿意,哪怕是司令部下达的命令,他也不愿意破坏规矩,但听到是魔鬼战团的时候,院长二话不说,立刻把最好的床位腾出。
无论是谁,创造了这样的奇迹,都应该受到尊重,无法想象这十几天的战斗,他们经历了什么样地狱历程。
很多人,有医生,有护士,甚至很多受伤的军官听说魔鬼战团的人要来都围了过来,他们倒要看看这些人是否真的三头六臂!
魔鬼战团的战士,每一个都很普通。他们不可能有三头六臂,但是每个人都感受到了不同,伤员,谁都见过。也见多了,重伤的,轻伤地,在这种情况下,多多少少都有负面的情绪,或沮丧,或伤痛,或后悔。或灰心,但魔鬼战团的战士。没有一个有这样的情绪,这些人都仿佛被洗脑了一样,每个人地眼睛里都燃烧浓浓的斗志,无论是敌人,还是面对伤病。他们无所畏惧。
跟李锋走过一趟地狱,活着的他们已经无所畏惧,死去的兄弟们肯定是旌旗高举斩阎罗,他们唯一的要求就是尽快复原归队。
而医生们也发现,这些战士的恢复力至少是一般人的两倍,伊文特人也要甘拜下风,而意志又坚定无比,这也刺激了细胞活力,恢复得就更迅速。这也成为艾伦医院的一个传奇。
魔鬼战团所到之处,必然战胜一切!
魔鬼战团地战士也在休整,机甲几乎没有完好无损的,甚至有数十架是因为操作过度造成地,可想而知这些人的操纵能力有多强,这种情况在其他部队也有出现,但绝没有像魔鬼战团这样大范围出现。而且要严重得多。操纵过度和操作不当可是两回事。
跟其他战团的休息不同,魔鬼战团的休息则依旧是在战斗。战士们无法停止下来,也许这个任务是结束了,但对他们来说,成长才刚刚开始,能够活下来的,无一例外,全是狂化后地战士,没有狂化的,根本无法在这样恐怖和高强度的战斗中活下来,就算不死在敌人手中,也能累死。
残酷的战争,锻炼的不仅仅是能力,还有信任,没有信任,魔鬼战团也早死光了,在战场上,没有什么比你的战友还可靠了,也只有你的战友,其他,无论是什么,都是敌人!
众人觉醒的程度也不同,不得不说,由于功法本身的问题,众人是无法升级地,在狂化前,战斗力提升有限,但狂化之后,则是截然不同的恐怖,当然无法跟那些超级战士相比,但这是一个战团,不是一个人,可以想象这样的怪物团队会有多么可怕。
像这种功法,对油门等人的影响都很有限,对一般战士的影响就非常大,对于一个出生入死的战士来说,没什么比掌握这种保命技能更重要的,战士们地练习劲头更高了,现在最大地问题就是如何能自控这种狂化,这对减少功法消退后的虚弱有更大地帮助。延长狂化时间,减少战后虚弱的方法,还是源于功法的加强和自身肉体的强化,这点绝不能偷懒,也没有任何走捷径的可能。
李锋带着尼洛,赵甜甜,还有十名战士去司令部,油门等人则带领着战士维持日常训练,同时新兵也快要到了,大战过后,肯定所有部队都需要补充,对于一个领袖来说,兵显然也是最重要的,不然就是光杆司令了,而这时就看优先权了,最好的士兵自然是补充到最强的队伍里。
这次魔鬼战团终于排到了第一位,司令部的直接命令,军需部也不敢耍花枪,只有傻圈才会站到潮流的对立面上。
在这次会战中,建功立业和犯错误的军官们都在前往司令部报道的路上,就算不是一次论功行赏的会议,也肯定要排个座次,同时也争夺战后物资和补充的重要会议。
雷行和萨尔塔是另外两个焦点,但两人的心情却截然不同,雷行的好心情全被魔鬼战团破坏了,本来……按照正常状况,魔鬼战团覆灭,而他的惊雷战团表现肯定是最惊艳的,他的计划是趁机获得,超级战士引领特种战团的协作指挥权,从现在看来,麦考利显然是拿他和萨尔塔做试点,不断扩大特种战团的编制。
可是,这一切都因为这该死的魔鬼战团,和那倒灶的李锋破坏了,局势朝着他无法控制的方向发展,或许他老爹当初做的是对的,真应该提前弄死他,只是他老爹做得不够狠啊,如果是他,肯定直接把监狱炸了,一了百了。
现在,只能走一步看一步了。
与雷行不同。萨尔塔可是相当高兴的,从遇上李锋那一刻,他就希望学习李锋,直到有一天可以战胜李锋。成为最强的超级战士,现在越来越难了,但萨尔塔的斗志却从没有消退的那一天,李锋就在自己的前面,而他会不停地追赶,永远不会停下脚步,他是由衷地希望李锋越来越强,而自己也会跟着这个目标越来越强。这跟雷行是完全不同地心态。
显然洛基家族的心胸要比雷家宽广得多。
博罗卢拉攻克之后,与达尔文的汇合只是时间问题。大洋洲北部将彻底成为人类的基地,这次战争立功地将领一个个仰首挺胸,而战败的,也可以猜想自己的命运。
这也是一场升迁大会,肯定会作出一定程度的调整。
车辆云集。忽然,人群中一阵喧闹,一个车队来了,一看就是特种部队,是烈魂战团的人!
萨尔塔一马当先,现在的他依旧有了其父其兄的霸气,他的表现也证明,洛基家地男人各个都是好汉。
在军队里,一切都是由战功决定你的地位。烈魂战团地表现足以受到尊重。
前后脚,惊雷战团的雷行也到了,年轻一代将领最风光的人物,虽然还只是团级,但明眼人都知道,以两人的身份和实力,青云直上只是时间问题。
“洛基兄。好久不见。你的烈魂战团捞了不少啊。”
“雷兄,客气。彼此彼此。”
“请。”
“请。”
两人也不客气,前面地军官纷纷让路,身为超级战士,又是现在的大红人,虽然军衔不高,但实力绝对在其他人之上。
两人所到之处立刻引起一片议论,女军官们更是暗送秋波,年轻,帅气,有才,前途无限,在军队,人们更是崇拜英雄式人物,尤其他们还是超级战士。
两人所到之处立刻成为焦点也是正常的,不时的会有军官想来上前打招呼,雷行都很热情地招呼,对于表面功法,雷行向来都做得很到位。
忽然军区门口一阵喧闹,很多军人都停了下来,好像有什么大人物来了,但好像大人物也不会引起这样的效果,难道是其他的超级战士?
一辆装甲车到了,很普通,也许是来司令部里阵容最小的,但上面四个不起眼的字却能吸引所有人的眼球。
陆续下来十三个人,李锋,赵甜甜,尼洛,和第一大队地一个小队。
行家一入眼就能看出点什么,那是俯视天下的气势,连最普通的小兵也是一样。
彪悍,绝对是彪悍!
李锋微微一笑,这次应该会见到不少的老兄弟,希望大家都还活着,甜甜没怎么打扮,但说实话,当她穿着非战斗的女军官装,有什么震撼性的效果不言而喻,而且变得成熟的甜甜当真是艳光四射。
与李锋地平淡,赵甜甜地美丽不同,尼洛和一干魔鬼战团的战士却是面无表情,也许他们从没见过这么多高级军官,但在他们眼中看不到任何波动,除了团长,其他人都跟不存在一样。
“团长,萨尔塔他们应该都到了,比较期待孙悍地变化。”
甜甜环视周围嫣然一笑,一行人走进了军区,对周围的议论视若无睹。
“是魔鬼战团的人吗?”
“应该是吧,领头的那个人可能就是魔鬼战团的团长了!”
“是吗,不太像啊,我还以为……”
“总有人认识,你看,前面惊雷战团和烈魂战团的人已经停下了,显然是认识的。”
“有好戏看了,魔鬼战团这次可把其他战团的风头抢干净了。”
这也是这么长时间以来,三人第一次碰头了,作为USE最强的特种战团团长。
多少有点底子的人都知道,大洋洲军区最红的几个年轻人就在眼前了,这次的总结大会他们也是主角之一,想来各自的战团都能捞到不少好处,尤其是魔鬼战团。
42第四十二章
走进王府,入目所见,皆是雕梁画栋,金碧辉煌。
紫禁城尚未修建,由元大都内殿改建的燕王府,是北平城内最具规模和最高级别的建筑。
王府建成于洪武十二年,共有三殿,承运殿是燕王接见官属和办公的主要场所。其后为圜殿,圜殿之后是存心殿。自存心,承运两殿至承运门,周回两排廊屋,共有厢房一百三十八间。
殿后为前,中,后三宫,各有宫室九间,宫门两侧建有厢房,供燕王以下王府众人居住生活。
按明宫室制,燕王府门庑皆覆青色琉璃瓦,各殿窠栱攒顶,中画蟠螭,饰以金,边画八吉祥花。前后殿座用红漆金蟠螭,垂挂的帐幔则用红销金蟠螭。
明以红为尊,王府处处可见丹漆绯红,将这一特点体现得淋漓尽致。
孟清和跟在沈瑄身后,目不斜视,因即将见到永乐大帝而躁-动的情绪也渐渐缓和。
王府很大,高阳郡王带着沈瑄等人穿过廊庑,来到燕王养病的宫室,门前有王府护卫把守,另有宦官和宫人进出伺候。
宦官皆穿圆领葵花衫,白面无须,宫人则着圆领窄袖衫,珠络缝金带红裙,皓腕凝脂,眉目秀丽。
“郡王。”
见到朱高煦,立刻有一名宦官迈着小碎步过来,白净的面皮上带着笑,正是曾跟随朱高煦前往开平卫的王听事。
“王全,通禀父王,孤把人带回来了。”
“郡王,佛爷在里面。”
王听事话落,朱高煦没好气的甩了他一鞭子,力气不大,“沈兄可是父王亲口说要见的,快去!”
“奴婢知错。”
对王全来说,讲理是没用的,先认错才是最好的选择。
“行了。”
朱高煦也不是真的生气,刚刚在王府门前教训了谢贵一顿,现下心情正好。
室内的朱棣听到外边声响,自然知道是谁来了,很快有宦官从室内走出,传高阳郡王及沈瑄等人进去。
走过王听事身边,孟清和礼貌的点头,好歹大家算是熟人。王听事笑呵呵的回礼,没说话,这是规矩。
室内弥漫着一股苦涩的中药味,燕王对外宣称重病,戏自然要做足。王府长史都能被建文帝-策-反,谁知道府里是不是还有其他细作。
见亲王需行跪礼。
入乡随俗,这里不是讲究平等的现代社会,朱棣更不是善男信女。按照三保之前的提点,孟清和弯下双膝,掌心及两条膝盖落在青石砖的地面上,瞬间感到一股凉意
“卑下拜见王爷。”
沈瑄的声音响起,孟清和学着说了一句,嗓子莫名的发干,声音也变得紧绷。
激动还是紧张?说不清也道不明。
声音在耳边不断放大,嗡嗡作响,人却意外的冷静下来。
“瑄儿快起来。”
脸色苍白的燕王挣扎着从床上坐起身,孟清和壮着胆子瞄了一眼,马上低头,嘴角微抽。
演技很好,化妆却很不到位。
脸色的确是白了,和古铜色的脖子形成鲜明的对比。
可一说话就扑簌簌掉渣算怎么回事?
“孤近日总是想起义兄,还曾梦到同义兄北征沙漠,策马奔驰的情形。”说一句话,燕王就咳嗽几声,断断续续,忽略掉化妆技术上的不足,倒真像一个重症患者,“孤身染重病,也不知……将你从开平卫召回,见上已满,好歹能在去见义兄之前了了心愿。”
连串的咳嗽声再次响起,孟某人把头垂得更低,一个中年壮汉愣充林黛玉,演技再好,悲情剧也会变成搞笑剧。
不能笑,绝对不能笑!不然小命堪忧。
忍得太过辛苦,表情竟有些扭曲。
孟清和更不敢抬头了。
“殿下如此,卑下愧不敢当,卑下万死。”
沈千户再次跪地,眼角泛红,砰砰磕头。
燕王一边咳嗽,一边着人将沈瑄扶起来。
“瑄儿这是作何,快起来!”
高阳郡王亲自上前搀扶沈瑄,“沈兄,你这样不是更让父王难受?”
孟十二郎不免感叹,他都能看出燕王是装病,不信沈瑄还会蒙在鼓里。这演技,这水准,放到后世,绝对是影帝级水准。
说话间,门外有宫人送来汤药,“王爷,奴婢服侍您用药。”
三保亲自上前接过托盘,宫人脸上闪过一抹犹豫,却还是将药交给了三保。
宫人退到门边站定,并没有离开。刺着小金花的红裙,随着她的走动微微露出弓鞋的尖角。饰花乌纱帽前垂下的团珠,耳下垂挂的耳饰,却是纹丝不动。
燕王接过药碗,看着漆黑的药汁,并未服用,而是直接泼洒到了地上,瞬间,室内的药味更加浓郁。
宫人诧异的抬头,猛然间意识到不妙,高阳郡王已是出声道:“王全,动手。”
门边候着的两名宦官立刻扭住宫人的手臂,将她按跪在地。
宫人脸色煞白,满面惊慌。
燕王从床上站起,昂藏的身躯,慑人的气势,哪里还有半分体虚病弱的样子。
“王爷,这个宫人是王妃身边伺候的。”
“拉下去杖毙。”燕王展开双臂,三保亲自为他披上外袍,“王妃那里,本王去说。”
“是。”
宫人骇得大叫,“王爷,王爷饶命!是葛长史,是他让奴婢刺探……”
话没说完,已经被宦官堵上嘴拖了下去。
燕王知道他要说什么,根本没有问话的必要。
朱高炽早将对葛诚的怀疑报知燕王,燕王令他暂时按兵不动,王府里的细作绝不只葛诚一个。只是没想到,对方竟将心思动到了王妃身边。
想起王妃近日提到魏国公从南京来信,不乏对他病情的关怀,朱棣气得想-操-刀直接杀王南京。他那个侄子倒也能耐,连自己的大舅子都帮他!
“你们退下。”
三保和另外两个宦官倒退着出了房门。
房门关上,燕王坐到桌旁,“瑄儿,过来坐下。”
燕王一副长辈姿态,沈瑄却没动,“殿下面前,卑下不敢放肆。”
“你是孤的侄子,何时同孤如此生分?”
“卑下不敢。”
“行了。”燕王一拧眉,“你这性子倒也有几分像你爹。”
沈瑄不说话了,低下头,站得笔直,像个十分养眼的木桩子。
若非亲眼见到他在门外踹谢贵那一脚,高阳郡王怕会以为他就是这样的性格。看看沈瑄,再瞅瞅燕王,父王知不知道?
“高煦,你这是做什么?”
“回父王,无事。”
燕王明白朱高煦的意思,沈瑄是什么性格,他比朱高煦清楚。沈瑄对他的忠心,他更清楚。
他不会在这件事上责备沈瑄,相反,沈瑄这种态度,恰恰证明他值得信任。不会仗着长辈的交情就认不清东南西北。
有个这样的儿子,义兄也该含笑九泉。
倒是自己这三个儿子,世子虽有心计,但好文不好武,着实是不像自己。其他两个儿子上马打仗不成问题,心计方面却是差了一截。
沈良还活着时,朱棣就曾经眼馋过他这个儿子。当面同沈良说想认沈瑄做义子,却被沈良拒绝了。
别看沈良经常被御史参奏生活作风问题,遇到大事一点却也不糊涂,否则,被牵扯进蓝玉谋反案的公侯伯两只巴掌都数不过来,为何单单只有他被洪武帝网开一面?
如今再看沈瑄,朱棣仍是眼馋,这心智,这相貌,为何偏偏不是自己的儿子?
沈瑄同燕王说话时,孟清和一直老实当布景板,恭谨肃然,脑子飞快的转动,想着自己的心思。
道衍和尚单手捻动佛珠,眼眸微合,没去看燕王父子和沈瑄,视线偏偏在孟清和身上打转。
孟十二郎打了个机灵,大和尚为何如此看他?莫非想度他出家?
突然,道衍宣了一声佛号,道了一声王爷,声音不高,却是在提醒燕王,该把将沈瑄从开平卫召回的真正目的说出来了。
燕王皱眉,斟酌片刻,开口说道:“瑄儿,将你召来,实是叔叔有事要托付与你。”
“卑下不才,王爷尽管吩咐。”
“是这样……”
原来,大行皇帝的祭日就在五月,作为洪武帝亲子,燕王应亲王京城祭奠,但他却不能去。
先时,燕王敢在京城玩个性,是料定建文帝不敢马上对他动手,这次再去,想全身而退就没那么容易。至少,他那个大舅子就绝对不会轻易让他脱身。
装病也是为了这件事。他都病成这样了,皇帝总不能下令他必须进京吧?
于情于理,此举勉强说得过去,在孝道上却着实有亏。
洪武帝大行时,藩王不进京是遗诏所令,是为了国朝稳定,帮助皇太孙坐稳帝位。如今建文帝已是坐上了皇位,不管稳当不稳当,老爹祭日,藩王们总要亲自祭拜。
孝道大如天,孟清和被宛平县令推举为孝友,在里中的名声才彻底压过了孟广孝。
燕王不能进京,更不能让建文帝抓住把柄。私印宝钞的罪名都能被建文帝找出来,于孝道有亏,简直就是在帮皇帝磨刀。
最终,是道衍和尚帮燕王出了主意。
“可请世子代为进京。”
燕王考虑之后,同意了。
朱高炽闻听,不说五雷轰顶也好不了多少。
进京不等于送死,却和送死差距不大。真被建文帝咔嚓掉了,想喊冤都没地方喊去。
但燕王下令,绝不能说不去。朱高炽一狠心,一咬牙,借着王府纪善的口,再加上暗地里动作,把两个弟弟也给拉上了。
只世子一人还不能表达诚意,三个儿子都进京才好让天下人看清楚,燕王本来没有反意,全都是皇帝给逼的。
朱棣犹豫了,他只有三个儿子,皇帝要是一不做二不休,全给咔嚓了,他上哪里买后悔药去?
还是道衍和尚举出实例,从多方面分析了建文帝及其心腹爪牙的性格。尤其是齐泰和黄子澄两人,别看他们都是一心效忠建文帝,私下里却经常互别苗头,总想分出个高下。
齐泰说出的计划,黄子澄总是能找出一两点问题,反之也是一样。
“魏国公是王爷的妻兄。”有的时候,劣势也能转化为优势,道衍和尚最擅长做这类事,“进京后,世子下榻王府,郡王及公子可在魏国公府安置。”
徐辉祖防备朱棣不假,朱高炽三人仍是他实打实的亲外甥。建文帝真要对三人动手,他总不能眼睁睁的看着吧?况且,分开两处,也是至少保全其一的打算。
燕王再次被说服了,常年的战场拼杀造就了朱棣铁血的性格,一旦下定决心,再不会更改。
这种性格,从他敢以绝对少数的兵力发动靖难就能看出,
道衍和尚还提出,世子三兄弟进京,随行的护卫必须严格挑选,绝不能马虎。必要时,真刀真枪的拼杀才是保全三人的根本。
燕王第一时间就想到了沈瑄,除了他,再没更好的人选。
张玉等人目标太大,无名之辈又没什么震慑力,唯有沈瑄。
边塞之战几度扬名,令北元闻风丧胆,加上前定远侯独子,大行皇帝义孙的身份,足以担当重任。
开平卫指挥使司上下已暗中投靠燕王,不需要沈瑄继续留在塞外,调他回来正是时候。至于宋忠军中的谋划,有杨铎等人应不成问题。
燕王道出本意,沈瑄连一秒都没有犹豫,直接保证,原为王爷效力,保护世子三人进京!
见沈瑄不似做假,燕王大笑出声,只要沈瑄能护卫世子三人从京中平安返回,他再不会只是个千户,等到燕王发动靖难,做个指挥都应该绰绰有余。
大事已定,燕王才想起一直做布景板的孟清和。
事实上,能允许一个百户闻听此事,已是对他表示出了信任,更是无形的考验。
孟清和很清楚,如果他表现不过关,有丁点不妥,下场都不会太好,十有八-—九会像那个宫人一样,被拖下去一刀了事。
“孤听说过你。”燕王坐在椅子上,“是个……能干的。”
燕王或许想说是个汉子,对军汉,这是极高的评价。对比一下眼前的“实物”,还是临时换了个词。
王府中有不少文人,文化水平都不低,也不见这个样子。
据说还戍守墩台,杀敌十余?
燕王咳嗽一声,看看道衍,这身板比他小儿子都差了半个头。
不用抬头,只听燕王的咳嗽,孟十二郎也能猜到自己肯定又被鄙视了一把。
不就是长得瘦了点吗?
比起这些身高腿长的,他的确不够看,比起一般人……好吧,他还是不怎么够看。
在边塞,种田的都是一身腱子肉,这压根没法比。
鄙视自己这位绝对惹不起,只能低头,沉默是金。
次数多了,也就习惯了。
最终,孟清和也被编入了进京的护卫队伍。原本燕王想留他在王府,虎蹲炮和火铳三段射击,还有改装的战车都是好东西,朱棣想看看孟十二郎脑子里还有多少好东西。
道衍却临时插言,让燕王改变了主意。
“此子有才且有急智,护卫世子等进京更为妥当。”
孟清和不知道自己是哪里入了这位佛爷的眼,可燕王都点头了,硬着头皮也必须大声表示,他愿意进京,愿意充当世子三人的护卫!为世子三人抛头颅洒热血,刀子过来,眼睛都不眨一下!
“卑下一定竭尽忠智!”
朱高炽在京城到底会发生什么,孟清和不知道,但他知道,这三位都是全须全尾的回了北平。
既然正主都没事,跟着正主的小角色,壮烈光荣的几率也不会太高吧?
呈送火炮图纸不算什么,跟着朱高炽三人进京,好好表现,才能真正给燕王留个好印象。
擦擦冷汗,看看站在一边的沈千户,只要中途不出差错,靖难这艘船他是踩上去了,能坐上几等船舱就要靠自己努力了。
只要成功,当初谁打他军棍,谁想要他的命,全都能一一找回来!
这一刻的孟十二郎,斗志满满。
权利和地位正在向他招手,美人,吔,这个难度太大,暂缓。
43第四十三章
建文元年,四月甲午,京城附近发生了一场地震,震塌房屋数间,死伤者百余。
翌日,建文帝下诏,令百官直言。
诏令的内容很直白,上天降下灾祸,一定是朕这个天子哪里做得不够,大家多给朕提一下意见,朕一定改正。
封建时代,每当发生天灾,诸如日食,地震,洪水等,皇帝都要开展一下批评与自我批评。
不到罪己诏的程度,态度却一定要摆正。
皇帝态度好,百官会视情况上疏,奏明上天降下灾祸,不是皇帝不好,是臣等的过失。
要是皇帝态度不好,那就不好意思了,各科给事中和科道御史,动起笔来绝对能气得人吐血。
建文帝乐于对叔叔下狠手,对朝廷官员却很优待。
诏令一下,满朝文武琢磨了一下,皇帝仁义,自己也必须厚道。私下里商量之后,只有都察院上了几份不痛不痒的奏疏。上疏之前,都察院左、右都御使进行过严格的审核,确定没有任何不妥之处才呈送皇帝。
按理,皇帝自我批评一下,众臣架一下梯子,等皇帝下来,再妥善处理灾后工作,这件事就过去了。不想,远在北平的燕王,病中仍忧心国事关心侄子,派快马送来一分奏疏,在朝中引起了一场不小的波澜。
燕王的用词很客气,表达出的意思却相当的不客气。
上天降下灾祸,必定是对皇帝示警。皇帝不顾念亲亲之情,罗织罪名迫害亲叔叔,周王代王在西南艰苦劳动,湘王一家子都去见了大行皇帝,据闻皇帝还下令纠察岷王、齐王的不法事,问罪的旨意都准备好了,莫非皇帝要把宗亲一网打尽,做个真正的孤家寡人?
奏疏的末尾,燕王还引用了《礼记》中的一段话,用来表达自己的痛心疾首。
何谓人义?父慈,子孝,兄良,弟弟,夫义,妇听,长惠,幼顺,君仁臣忠。
父慈子孝,家之福也。主圣臣贤,国之福也。反之,则必生祸端。
陛下如此对待亲人,是一个圣明君主所为?或陛下只是受到蒙蔽,被朝中奸佞蛊惑?既如此,当诛杀奸佞……
没等奏疏看完,建文帝已是面色铁青。
燕王这封奏疏,简直是指着鼻子骂他不仁不义,无亲无情。对亲人尚且如此,还倡导什么恢复周礼,充什么仁厚之君!
若是建文帝不承认自己冷酷无情,就一定是受奸人蛊惑偏听偏信!
两个字直接甩脸上,昏君!
本来不大的一件事,被燕王这么一搅合,皇帝顿时有些下不来台。
气得耳朵冒烟也不能追究燕王,是他亲自下诏求直言,若因言治罪,才是真正落实昏君的罪名。
建文帝登基以来,顺心的日子不多,不顺心的日子不少。下朝之后,直接摆驾去了谨身殿,他需要冷静一下,顺便三省吾身,他这位四叔,实在是太不好对付。
醒悟之后,建文帝终于意识到放燕王回北平是件多傻缺的事!下定决心,等到洪武帝祭日,燕王进京后立刻动手。
这次,绝对不能再纵虎归山,给自己添堵。
可惜建文帝醒悟得有点晚,叔叔的人生和斗-争-经验比侄子丰富太多,建文帝的算盘注定落空。
不过三日,北平来的第二份奏疏送到。得知朱高炽三兄弟将代替重病的燕王进京祭拜,建文帝呆坐半晌,猛的将桌案上的奏疏全部扫落。
伺候的宦官宫人跪在地上,颤抖着大气不敢出。
魏国公徐辉祖也接到了燕王妃的来信,信中没说别的,只说朱高炽三人五月到京,希望做舅舅的能多照顾一下。
如果信是燕王写的,徐辉祖肯定会置之不理,但信是燕王妃写的,通篇只言亲情不说政-治,徐辉祖再拒绝就显得不近人情。
“大哥,侄子进京,咱们做舅舅的自然要多加照顾。”
比起徐辉祖,徐增寿更倾向燕王。
皇帝登基以来,重腐儒轻武官,那个叫方孝孺的,又领着一帮翰林整天鼓动皇帝恢复周礼,以武功起家的朝中勋贵早已心存不满,遑论同藩王结亲的人家。
人心就是这么奇怪,洪武帝一杀一大片,没人敢抱怨。建文帝极少搞诛连,连八竿子打不着的都要忧心几句。
燕王妃和代王妃都是徐家人,如今代王妃和代王一起在蜀地过苦日子,燕王妃也是成日担心,徐增寿对建文帝的怨气,竹节似的蹭蹭拔高,燕王的奏疏一上,他第一个拍手叫好。
那个成天和腐儒之乎者也的皇帝,早该骂了!
“四弟,此事容我再想想。”
徐辉祖皱眉,徐增寿不满的一拍桌案,“这也要想?大哥也要同皇帝一样不顾亲情?”
“放肆!”徐辉祖怒了,“怎可对陛下出言不逊!”
“啧!”
徐增寿一撇嘴,压根不把徐辉祖的怒气放在眼里。从小一起在泥巴里打滚,在校场上摸爬滚打,在战场上冲锋陷阵,兄弟俩太了解彼此。
徐辉祖不是真的发怒,徐增寿有恃无恐。
“大哥,皇帝同燕王如何,咱们不说。王妃是咱们的亲人,侄子也是。二姐现在过的是什么日子?大姐来信将侄子托付给咱们,咱们要是不管,还算人吗?父亲临终时是如何嘱托咱们的,大哥可还记得?”
话到后来,徐增寿已是眼圈发红。平日里威风八面的左都督,今日在自家兄长面前,竟是语不成声。
徐辉祖沉默了,放在桌案上的拳头猛的攥紧,狠狠的砸下。
砰的一声,红木大案的桌脚竟嵌进了地砖中,足有半寸。
南京城中暗潮汹涌,朱高炽三兄弟也在预定的日子出发,拜别燕王和燕王妃,亲王世子和郡王的仪仗一概免除,带着随行的护卫,轻车简从前往南京。
考虑到朱高炽的身体,燕王下令王府工正,着工匠改造了世子车架,车亭比亲王象辂降一等,踏梯,拉车的马匹皆按皇孙制。车亭内门槅,屏风,皆用红漆。褥席,椅靠,坐褥,帷幔,红帘,俱同亲王规制。
为了朱高炽能坐得舒服些,燕王妃亲自查看过车中的一应摆置,加厚了坐褥,去掉了扶手,增加了椅靠,才勉强满意。
按制,郡王无辂,只有普通车架,高度大小都逊于世子车架,同燕王的象辂更是没法比。
朱高煦习惯了骑马,干脆免了车架。朱高燧也不愿同世子一起乘车,打算同二哥一道骑马。
燕王妃拗不过儿子,只得求助燕王。
燕王大手一挥,骑什么马,坐车!压根不给朱高煦和朱高燧上诉申辩的机会。
于是,在世子朱高炽的大车之后,又跟上了郡王的一辆小车。
朱高燧打算光棍到底,硬是不给朱高炽面子,抛弃了舒适的房车,跑去和朱高煦挤面包车。
兄弟三个这样,燕王和燕王妃都是头疼。燕王不得不放出狠话,在家如何暂且不论,到了京城必须拧成一股绳,谁要是敢窝里反,别怪老子用鞭子抽!
洪武帝惯于用鞭子-抽-人,曾当庭-抽-死大臣。燕王继承了老爹的性格爱好,别人家是棍棒底下出孝子,换到老朱家,则是鞭子底下见真章。
燕王放了狠话,兄弟三个全都老实了。
朱高炽端坐在车中,两个宦官在一旁伺候,朱高煦和朱高燧坐在郡王车架里,兄弟俩叽叽咕咕,,也不晓得在说些什么。
随行的护卫八百是摆在明面上的,暗地里,燕王也有安排,只是不能为外人道罢了。
沈瑄与燕山右卫-抽-调的倪千户共担护卫长官之责,两人骑在马上,一前一后,沿途不时派出斥候,四处查探,还绘制出了简陋的地图,沿线城防都有标注。看架势,不像是护卫朱高炽兄弟进京,倒像是为今后打仗做准备。
中途休息时,孟清和被叫到了高阳郡王的车架前,前门推开,一脸稚气的朱高燧也不用宦官传话,直接招手让他进去,“你就是孟十二郎?我听兄长说过你,进来,我有话要问你。”
孟清和下意识回头,沈千户正在前方警戒,倪千户倒是在附近,可两人不熟。
“怎么?”朱高燧见孟清和迟迟不动,神色间出现了不耐。
深知这位也不好惹,必须顺着来,孟清和忙道:“卑下遵命。”
话落,踩上踏梯,跃身上车,动作还算利落。
车亭内的空间并不小,布置得也相当舒适。高阳郡王正无聊的翻着一本兵书,斜倚着车栏打了个哈欠。
朱高燧把孟清和叫来,也是因为无聊。恰好从随行的王全口中得知这个孟十二郎,兴致一起,干脆叫来解闷。
皇子皇孙,只要不杀人放火,再任性,旁人也只能受着。
“你从军前是个童生?”朱高燧笑的时候,会露出两颗虎牙,“怎么会想着从军?读书人不是看不起军汉?”
说到读书人,无意识一撇嘴,可想而知,绝对有成见。
“回公子,卑下也是没办法。”孟清和苦笑一声,“卑下的父亲和两个兄长都被鞑子杀了,卑下还要奉养寡母,照顾兄长遗孀和侄女,从军是为父兄报仇,也是为一家人找条活路。”
“哦。”朱高燧点点头,貌似被孟清和的话触动了一下。
朱高煦放下手中的兵书,单手撑着下下巴,“孤听说,你家中本有几十亩好田,是被族人侵占才被迫从军,可有此事?”
“回郡王,卑下家中田产是做价后卖于族人的。”
孟清和知道高阳郡王能这么说,其中的细节肯定了解得很清楚,但他不能顺着一口承认。同孟广孝一家如何是族内的事,就算掐到死,他们也一样都姓孟。更何况,承认因族人侵占田产被迫从军,为父兄报仇的大义和孝友的名头就站不住脚了。
朱高煦并非如史书上写的那么头脑简单。他的确没继承燕王的谋略,也比不上朱高炽的心计,但只是相对而言。凤子龙孙,又是洪武帝的亲孙子,会简单到哪里去?
没有弄清他的意图,说话时必须小心。
“你倒是乖觉。”朱高煦冷笑一声,“难怪道衍大师说你聪明。”
“卑下不敢。”孟清和斟酌片刻,开口说道,“族人之事,想必郡王已是清楚。但卑下好歹是姓孟的,况卑下从军时,族中也送了钱粮,族老亦承诺会关照家中。卑下所言出自本心,绝不是欺瞒郡王。”
“难道你一点不怨恨?本该是自己的东西落在别人手里,不想抢回来?”
孟清和开始冒冷汗,这位是在说他的事,还是另有所指?
“回郡王,卑下还是那句话,卑下姓孟。况且,就算没了父兄积累下的田产,卑下有手有脚,也不是没用的,自然可以想办法置一份家业,未必就比失去的少。”
朱高煦挑起一边的眉毛,“再置一份家业?”
“正是。”孟清和也是豁出去了,“六合八荒,天下如此之大,何须只盯着父兄置办下的那点田产?就像草原上的那些鞑子,人生没有一点追求。”
“怎么说?”
听孟清和说得有趣,朱高燧双眼发亮,朱高煦也坐正了身体。
“我朝-太--祖-皇帝英明神武,王爷及诸多藩王亦是武威赫赫,残元的鞑子每每犯边,次次被揍,仍不吸取教训,隔年仍来,足见其实在蠢笨不堪,更没有人生追求。”
放松之后,孟清和脑子转得飞快,撇开自己,往鞑子身上绕,话题应该更安全。
“唐时西域诸国,宋时茶马古道,自-太--祖-起,入贡我朝番邦连年不绝,天下远不只大明一地。卑职之所以说鞑子蠢笨,自是因此。”
“不只大明一地?”朱高煦敲了敲膝盖,“你这话倒有意思。”
“只是卑下一点浅见。”
话点到即止,孟清和闭上嘴不说了。朱高煦与朱高燧也沉默了。
一时间,车内变得相当安静。
良久,朱高煦开口道:“孟百户。”
“卑下在。”
“不若孤在父王跟前为你求个恩典,再入民户。”
孟清和抬头,不解。
“以孟百户之才,只在战场拼杀着实可惜,行科举,入朝为官当大有所为。”
“卑下当不得郡王夸奖。卑下实在才疏学浅,且已惯于做个军汉,只能谢过郡王好意。”
“既如此,孤也不勉强,做个军汉也没甚不好。”
高阳郡王的口气很随意,不似发怒,孟清和略微松了口气。
看样子,今天这关算是过去了?
站队什么的,现在还太早。
永乐是个长寿并酷爱打仗的皇帝,朱高炽的的位置看似摇摇欲坠,实则稳当得很。天家的父子兄弟之争,他还是少搀和为妙。
前有凉国公蓝玉,后有大学士解缙,这两位没站错队的都被坑了,自己何德何能,搅合进这样的事,纯属找死。
从高阳郡王的车亭中退出来,孟十二郎才敢擦把冷汗。
虽然玩的就是心跳,可拿脑袋来玩,未免太过刺激。
不等他擦完汗,又有个宦官笑呵呵的上前,世子有请。
孟清和想哭,他犯太岁吗?
想哭也不能哭,世子召见得笑,必须笑!
别看朱高炽心宽体胖好说话,被他记上一笔,也够受的。
沈瑄打马过来,问清何事,拍了拍孟清和的肩膀,“保重,世子很宽厚。”
换成平时,被沈千户拍肩膀,孟百户还会躲到没人的地方咧嘴笑上一阵。
现下,他同样咧嘴,却只想哭。
这叫什么日子,实在太坑人了。
44第四十四章
辂亭内,燕王世子朱高炽端坐着,面前立着一张小巧的方桌,方桌上的银盘中摆着各样点心,一名宦官持着茶壶,另有一名宦官伺候朱高炽用点心。
空间很宽敞,铺着锦缎的坐褥,孟清和行礼道:“卑下见过世子。”
“孟百户不必拘礼。孤请你来,是有些事想请教。”朱高炽虽然胖,却胖得憨厚,圆脸上带着笑,“王安,给孟百户奉茶,点心……孟百户喜甜还是喜咸?”
“回世子,卑下不挑。”
“那就两样都来点,王安。”
“奴婢遵命。”
宦官应诺一声,一张小方桌,一盏茶,两碟点心很快摆在了孟清和面前。
茶水还冒着热气,点心带着甜香。
朱高炽笑呵呵的说道:“这些都是孤喜欢的点心,孟百户尝尝。”
“谢世子。”
孟清和托起茶盏,心下暗道,难怪朱高煦和朱高燧捏一起也比不上这位的心计,根本不是一个段数。他在朱高煦那里嗓子都快说干了,凉水也没喝上一口,这边刚上车就是茶水点心,着实是没法比。
实际上,朱高煦和朱高燧做得也没错,以孟清和的身份,的确不必如此礼遇。但有朱高炽这样的对比,无论是真的宽厚还是刻意凸显兄弟的刻薄,心理落差一旦形成,很难再改变。
做人,着实是门学问。
“卑下谢世子。”
孟清和再次拜谢,朱高炽仍是笑着摆手,“孟百户如此,倒叫孤不好开口。”
“卑下不敢,世子有话尽管问,卑下绝对有一说一有二说二,丝毫不敢隐瞒。”
“孟百户是个爽快人。”朱高炽挥手示意亭内的其他宦官退下,只留下王安,“这件事,也只有孟百户能为孤解惑。”
朱高炽一侧身,王安从一旁的书箱中取出几张图纸,上面绘有孟清和主持建造的墩台。
“孤在父王处见到此图,着实心喜。北平城防正需此类敌台,孤请示过父王,已着手在城墙之上修建,只是遇到一些问题。”
朱高炽的声音很温和,语速有些慢,孟清和听得很认真,待朱高炽将疑问全部提出,思考片刻,道:“禀世子,卑下对此的确有些想法。还请给卑下一支笔,几张纸。”
记得燕王起兵之后,南军曾围攻北平城,当时是朱高炽守城,兵力对比悬殊,最危急时,燕王妃亲自披甲执锐走上城头,城内平民也自发组织抵抗,可见人心所向。
北平城最后守住了,但损失也不小。此时,燕王尚未举兵,朱高炽却已经考虑到加固城防的问题。
由此可见,朱高煦,输得不冤。
“世子请看,卑下所建墩台,是为适应瞭望之处的地形,用到城墙之上则需做些改动,墙高之处,可设暗门……”
孟清和知道,此举明显有投靠世子的倾向,朱高煦得知必定会产生猜疑。但他的家人都在北平,北平城的牢固与否,直接关系到一家人的生命安全。
如果他从南京活着回来,一定想办法把家人迁到城内,族人那里也要提个醒。
孟清和一心二用,手上画着改造的城墙,脑子里想着该如何安顿家人。朱高炽令王安移开面前的方桌,聚精会神的看着孟清和丫丫电子书逐渐成型的城防图。
随着时间过去,朱高炽脸上的笑逐渐消失,神情变得严肃,胖乎乎的手指敲打着膝盖,燕王思考时习惯如此,朱高炽三兄弟也是一样。
图纸画好,孟清和安静的坐在一边,等着朱高炽再次发问。
他画出来的东西,是后世见过的古长城和古城楼的综合版。许多地方并不是太了解,只能绘出简单轮廓。但在朱高炽眼中,这样的图纸已是难得,足见绘图人的心思巧妙。
良久,朱高炽赞叹一声,“孟百户大才。”
“卑下不敢当。”
在职场上摸爬滚打的人都清楚,上司夸奖,必须谦虚,不谦虚也得谦虚,除非是不想有下次了。
“当得,肯定当得。”
朱高炽又问了几处看不明白的地方,都是孟清和记忆模糊之处,解释起来有些困难。
“回世子,卑下只是纸上谈兵,具体是否可行,还需请教有经验的匠户。”
“你说的对,是孤心急了。”
朱高炽的确是个宽厚人,并未因此怪罪孟清和。顺手拿起孟清和用过的纸笔,写了一封短信,同图纸一起装入信封交给王安。
“着沈千户派人,回北平呈送父王。”
“奴婢遵命。”
朱高炽表面温吞,做起事来却雷厉风行。
“别忘了说,这张图纸是孟百户献的。”
“是。”
转手就是一个人情,做得干净漂亮。
不必明说,聪明的就该领情。
王安带着信封推开侧门,正巧看到候在车外的沈瑄。
“已是未时中,王听事可请示世子,是否即刻启程。”
沈瑄的声音传来,孟清和耳朵动了动,表情没变。
朱高炽听到回禀,点头道:“一切听沈千户安排即可。”
队伍启程,孟清和自然该下车离开,不想却被朱高炽留住了。
“孤同孟百户一见如故,仍有问题想请教。”
孟清和能说什么?说他不乐意被请教?
未来的明仁宗再宽厚也会咔嚓了他。
队伍即将启程,沈瑄没见到孟清和从世子辂亭中出来,倒是伺候世子的王安同他商量,世子有书信要送回北平,需调派几名护卫。
沈瑄皱了一下眉,黑色的双眸微凝,看向高阳郡王的车架,果然有一名宦官小跑了过去。
“沈千户?”
王安见沈瑄不应声,又提醒了一句,“世子还等着。”
沈瑄颔首,叫来三名出身燕山左卫的骑兵,交代一番,三人带上书信,立刻掉头折返。
同行的倪千户打马过来,看了一眼骑兵离开的方向,“可是世子有事吩咐?”
“是。”
倪千户又问了几句,沈瑄只言是世子书信,至于书信中写了什么,他不知道。
“真是如此?”
沈瑄的表情顿时冷了几分,“确实如此,瑄仍有事,不便奉陪。”
话落,一拉缰绳,枣红色的骏马嘶鸣一声,向队首奔去。
倪千户站在原地,脸色有些难堪。
辂亭中,朱高炽让宦官拿出棋盘,“前路仍长,不若让孤领教一下孟百户的棋艺?”
看着宦官摆出的方格状棋盘和两盒黑白棋子,孟清和苦笑,“世子,卑下不会。”
琴棋书画,四艺之一,竟然不会?朱高炽有些惊讶。
“回世子,这种棋,卑下的确不会。”孟清和挠挠下巴,“象棋之类的倒还凑合。”
效仿穿越先辈,拿出五子棋来充数?
孟清和撇嘴,五子棋相传起源于黄帝时期,比围棋的历史更久。发明出围棋的华夏人没见过五子棋?真当古人没有智商?
和朱高炽这样高智商的玩五子棋?孟清和表示,敬谢不敏。
“象棋?也可。”朱高炽说道,“孟百户战场杀敌,自然更喜此类,是孤疏忽了。”
宦官换上棋盘,取出象牙制的一副象棋。
孟清和再次咋舌,果然是皇族子弟,够奢侈!
一路之上,孟清和同朱高炽在棋盘上展开了连番厮杀,伺候的宦官在一旁也是看得兴致勃勃。
朱高炽待人和善,在他身边伺候,只要守规矩,略微放松一下并无不可。
棋下到中途,朱高炽的肚子突然响起一阵轰鸣,不需要吩咐,立刻有宦官送上点心。
五盘点心,一盘棋没下完,全都见了底。
朱高炽还没吃饱,又让宦官去取。
“孟百户也用一些?”
“谢世子,卑下不饿。”
车中一静,孟清和马上意识到话说得唐突,好在朱高煦没生气,反倒拍了一下肚子,“孤即是如此,没办法。”
又拿起一块点心,表情中略带苦涩,“孤也想效仿父王策马扬鞭,可惜……”
孟清和了解朱高炽的心情,无论男女,都希望有个好身材,自己不也整天怀念八块腹肌?
对朱高炽而言,成日里面对高大威猛的父王,同样有高大威猛趋势的两个弟弟,也是难熬、
都是一个爹妈生的,只有他长成这样,还要被燕王不待见,没黑化也没扭曲,着实是不容易。
不过,据说洪武帝很喜欢他,亲自选他为燕王世子。
莫非是因为老人都爱大胖孙子的关系?
想归想,嘴巴却必须闭严实。
孟清和低头,认真研究棋盘。
大概是因为想到了伤心事,朱高炽没了吃东西的心情。让宦官把盘子撤下去,憨厚的面容难得带上一抹忧郁,“孤的处境,想必孟百户也清楚。”
话题突然转换,孟清和脑子嗡的一声,高阳郡王那关刚过去,世子又来?
有了之前的铺垫,他要是直言拒绝,未免太不识抬举。
可不拒绝……现在的确不是站队的时候。
永乐帝时期,朱高炽的地位不变,他身边那些人的日子可不怎么好过。除了潜伏比较深的,大部分都被锦衣卫免费招待过。活着走出诏狱的不是没有,却是少之又少。
想到这里,孟清和的后背开始冒冷气。
不成,不能让这位把话挑明了,不然一点回转的余地都没有了!
“孤……”
朱高炽正要继续往下说,孟清和突然来了一个大礼,砰的就是一声,“回世子,世子的困扰,卑下感同身受!”
“啊?”
“卑下经常因此受到嘲笑,战功被怀疑,还差点被上官砍了脑袋!”
“吔?”朱高炽有些发愣。
“卑下是先天条件不足,世子却无此局限。”
“……”
“世子!”孟清和猛的抬起头,眼角还挂着激动的泪水,“卑下相信,只要方法得当,世子必定能达成所愿,高大威猛,英雄盖世,策马扬鞭!”
朱高炽总算明白孟清和在说什么了。
手指轻轻敲着膝盖,避重就轻,故意曲解他的意思,却也是合情合理。
果然是个聪明人。
不过,王府良医都没办法的事,一个百户会有良策?
“孟百户所言可是真的?”
“自然!”孟清和表情无比诚恳,“此次进京,世子可姑且一试。”
朱高炽看着孟清和,表情不再温和,气势也在陡然间发生了变化。
孟清和低下头,果然是燕王的儿子。
良久,头顶终于传来一个声音,“可。”
若是真能助他达成心愿,哪怕只是让他能行走自如,不再需人扶持,也是好的。
至于其他,可不予追究。
幸好面对的是未来的明仁宗,换成他老子,孟清和不死也要脱层皮。
队伍路过济南城,并未入城休息,而是继续赶路。
孟清和终于被朱高炽放行,回到了队伍之中。回想之前种种,不免捏了把冷汗,同燕王这一家子打交道,当真是不容易。用脑过度,人便有些昏沉,头一点一点,正昏昏欲睡,异变突生,本来温顺的军马,突然之间尥起了蹶子。
距离近的护卫忙拉紧缰绳,另有护卫立刻护住世子和郡王车架,避免世子三人被惊扰。
“怎么了?”
朱高燧从车门探头,得知有马惊了,立刻回身说道:“二哥,有马惊了!”
声音中不见惊慌,只带着兴奋。
朱高炽行动不便,只是派人来看,听宦官回报是孟清和的马惊了,靠近侧门,看向高阳郡王的车架,神色发沉,意外吗?
惊马的情况越来越糟糕,被护卫围住,跑不出去,只能在原地暴躁的嘶鸣,抬起两只前蹄,任何敢靠近的马和护卫都会被踹,被咬。
孟清和紧紧抱住马脖子,千万不能被甩下去,不死也会重伤。
几名护卫拉开了弓箭,却迟迟没有放箭,担心伤到马上的人。
孟清和接连被高阳郡王和世子召见,即便只是个百户,地位也早不一般。
何况他是沈千户麾下,沈千户护短,肯为麾下的军汉挨军棍,早从开平卫传开。万一真伤了他,沈千户追究起来,肯定没好果子吃。
正犹豫间,利箭破空声陡然响起,一连三箭,全部射在马腿之上。
军马哀鸣一声,轰然倒地,箭尾的翎羽仍在颤动。
沈瑄收起弓箭,从马上一跃而下,护卫自然让开了一条路。
惊马口吐白沫,懂马的军汉都清楚,没有沈瑄的三箭,这匹马也是废了。
孟清和想站起身,腿脚却控制不住的发软,咬紧牙,双手撑在马背上,总算是站稳了,下一刻,突然被一只有力的手抓住了胳膊。
“千户?”
抬起头,沈瑄正看着他,黑色的双眼中,闪过了一抹赞赏。
“站得住,能走吗?”
“回千户,标下可以。”
“好。”沈瑄放开手,“来人。”
立刻有人上前处置惊马,沈瑄同倪千户亲自向世子三人回禀,随后世子下令,今夜在附近扎营。
“马是怎么惊的?”
世子和高阳郡王都问了一样的话,沈瑄的回答也是一样,“暂时不明。”
入夜,世子和郡王的帐房最先立起,燃起的篝火照亮了整个营地。
孟清和本该带一队护卫上半夜巡逻,却被告知有人替他轮值。
这算是额外照顾?
正打算休息,又有护卫找来,沈千户要见他。
沈千户有请,孟清和不敢耽搁,麻溜的起身,跟着护卫到了沈瑄的帐篷前。
沈瑄下半夜轮值,此时正坐在帐中。
护卫将人带到就退了出去,帐篷帘子放下,孟清和立刻行礼,“标下见过千户。”
“起来。”
待孟清和站起身,沈瑄单手撑着下巴,静静看着他,火光映得黑眸愈发深邃,低沉的声音再次响起,“过来,脱衣服。”
过去,还脱衣服?
哦麦噶!
确定自己的确没有幻听,孟十二郎无比震惊,瞬间石化。
45第四十五章
走出沈瑄的大帐,被夜风一吹,孟十二郎晕乎乎的脑袋总算清醒许多。
抬起胳膊嗅了嗅,一股药香。
伤处似乎还残留着手指微凉的触感,莫名的有些耳根发热。
年纪变小,脸皮也变薄了?
靠近了看,沈瑄的相貌着实是好。身上没有熏香的味道,只带着一股朔北冷风般的气息,如雪般清冽。
第一次清楚的看到那双黑眸中映出了自己。真该庆幸近段时间的奋发图强,增加饭量,虽说还是很不够看,好歹长了些肉,不再是竹竿一根,风一吹就倒,手一捏就碎。
忍不住咧开嘴角,却立即嘶了一声,不脱衣服,压根没意识到自己受了伤。解开外袍,孟清和也吓了一跳,不提肩膀和手臂的擦伤,腹部一团青色的淤痕,严重的地方已经发紫。
沈瑄亲自为他上药,更是惊得孟百户半天说不出一句话。
上过了药,沈瑄退后两步,一边用布巾擦手,一边上下打量着他,不经意的说了一句,“略好了些,仍是像个小娘。”
孟十二郎瞬间无语了。
想到这里,孟清和摇了摇头,先天条件摆在这里,再努力,怕仍是这幅样子。能多长些肉也该谢天谢地了。
迎面走来一队巡营的护卫,领头的认出孟清和,互相对过了口令,擦身而过,没再多言。
今日惊马的事很快在护卫中传开,没亲眼见到,也能想象出当时的惊险。有经验的边军都清楚,武艺再好也架不住疯马。孟清和只是受了轻伤,已是万幸。
疯马傍晚时就咽了气,被几个护卫挖了个深坑埋掉了。
这样的马肉是不能吃的,不是味道不好,边军护卫压根不在乎这个。只因它的样子极像是误食了某种毒草,这种草只长在北疆,老道的边军都能认出来。
人若是吃了疯马的肉,不会致命,却要难受上几个时辰。
沈瑄为孟清和上药时告诉他,现在不能大张旗鼓的追查,日后一定会给他个交代。
如果孟清和之前只是怀疑,现在已是确定,自己遇险的的确确是遭到了暗算。
“不能现在追查?”
孟清和回到帐篷,放下帐帘,换了一件武官服,盘腿坐下,静静的思考。
火光被挡在了外边,帐篷里一片昏暗,黑色的双眼却愈发清明。
夜渐深,巡营回来的周百户和高总旗掀开帐帘,见孟清和还没睡,略有些惊讶。
“孟百户还未休息?”嗅到帐篷里隐隐有一股药味,周荣又问了一句,“受伤了?”
“没什么大碍。”孟清和笑笑,他只是在想事情,想得入神了些,忘记了时间。
“早点休息吧,明日卯时一刻便要出发。”
周百户和高总旗都是合衣躺下,没过一会,帐篷里就响起了鼾声。
孟清和早习惯了同军汉相处,戍守瞭望墩台的时候,一到半夜,地堡里的鼾声简直像在打雷,此起彼伏,彻夜不停。
从开始根本睡不着,到后来听到打鼾声就犯困,不到半个月时间。
孟清和一边打着哈欠,一边感叹人类的适应性果然强悍。躺下时,脑子里疏忽间闪过一个念头,沈瑄睡着时是什么样子的?
或许该找个机会见识见识……当然,必须在保证生命安全的前提下。
在草药的清凉与耳边的鼾声中,孟十二郎沉入了梦乡。梦中又见到曾叼着他脖子不松口的草原狼,与之前不同,这一次,草原狼没咬他,反而是将他按在爪子下边,舔了几口。
就像还没想好该从哪里下嘴,干脆先品尝一下味道……
翌日,天未亮,队伍便拔营启程。
世子和郡王的帐房被收拾妥当,拉车的骏马在晨曦中打着响鼻,新生的草叶上带着露珠,打湿了鞋面,呼吸间能看到淡淡的白雾,疏忽即散。
沈瑄一身青色的武官服,身姿挺拔,正同倪千户一同安排今日行程。
虽说倪千户的身材长相也不差,但两人站在一起,旁人第一眼看到的永远都是沈千户。
队伍带着替换的军马,孟清和请周百户帮忙,挑了一匹性格温顺的母马。正套马鞍时,伺候世子的宦官王安小跑过来,“孟百户,世子有请。”
“世子?”
孟清和跟着王安到了世子的辂前,车的前门大开,两名宦官扶着朱高炽上车,还有一名宦官托着他的后背,小心翼翼的,生怕朱高炽一脚踩空。
终于安全上了车,朱高炽坐下,重重的喘了一口气,见到被王安带来的孟清和,憨厚的脸上露出了笑容。
“卑下见过世子。”
顾不得地上凉,孟清和纳头便拜。
昨天晚上他想得很清楚,惊马的事现在不能查,最大的可能就是动手的人身份特殊。
他有怀疑对象,但没有证据。唯一能确定的是,朱高炽应当同这件事没关系。
“孟百户不必多礼,王安,快扶孟百户起来。”朱高炽笑着说道,“孤昨日领教过孟百户的棋艺,今日想再同孟百户杀上几盘,孟百户意下如何?”
“卑下遵命!”
孟清和站起身,他明白朱高炽的用意,不由生出一股感激之情。
背后捣鬼的人没揪出来,孟清和仍处于危险之中,说是下棋,实际是为孟清和提供了一层保护。
队伍中,世子身边的防卫最为严密,孟清和跟在朱高炽身边,想再次对他下手就不是那么容易了。
不远处,沈瑄跃身上马,似一匹矫健的豹子。
倪千户打马过来,问道:“沈千户昨夜求见了世子?”
晨光中,沈瑄面如冠玉,目似寒星,眼瞳深处隐藏着沥血的凶气,“倪千户如何得知?”
沈瑄求见世子时,是独自前往,没有惊动任何人。倪千户本该在巡营,能说出沈瑄的行踪,只有一个解释,他一直在盯着沈瑄的一举一动。
“职责所在。”倪千户也不是好对付的,能明摆着问出来,自然早已准备好了说辞,“世子同郡王帐房外皆安排有护卫,彻夜把守。沈千户夜间求见世子,谅自然得知。”顿了顿,倪千户的神情变得格外肃然,“昨日,沈千户麾下惊马,险些惊扰世子。谅已着人回北平禀报王爷,相信沈千户能有个交代。”
言下之意,别以为做通了世子的工作就万事大吉,王爷追究下来,该谁的错就是谁的,他是不会同沈瑄一起扛着的。
倪千户这番话说得相当刺耳,似故意要激怒沈瑄。
不想沈瑄却不同他一般见识,抱拳,敷衍两句,调转马头,无意再同他纠缠。
看着沈瑄的背影,倪千户的脸色变了几变,最终也只能恨恨的一甩马鞭,随队伍启程、
沿途,孟清和一直留在朱高炽的车辂中,朱高炽不耐久坐,累时只能侧躺。棋下得多了也没意思,毕竟象棋不同围棋,杀一盘根本不用多长时间。
闲下来,朱高炽就想吃东西,点心一盘接着一盘见底,看得孟清和眼角直抽。
据说燕王世子喜好读书,不爱运动,常常在书房里一坐就是一整天,再加上这么吃,想不胖也难。
这就是所谓的灯下黑?洪武帝只盯着朝廷百官,却忘记教导一下大胖孙子,读书不错,但不能总关在屋里,没事该外出走两步,生命在于运动。
眼见朱高炽又拿起一块点心,孟清和眼珠子转了转,道:“世子,卑下曾在乡间听过不少有趣的故事,不若给世子讲来解解闷?”
“哦?”
朱高炽来了兴趣,点心也不吃了,擦擦手,“讲来听听。”
“那卑下就献丑了。”
孟清和清了清嗓子,“卑下年幼时,曾在乡间遇一老人,鹤发银眉,衣着不类我朝,言行却分外儒雅。卑下好奇,上前询问,老者言,其祖宋亡时投海-殉-国,本必死,不想被两条大鱼所救,又遇商船,船主亦是宋人,海外行商归来,尚不知宋已亡国……”
朱高炽听习惯了王府教授的经典之义,还是头一次听这样的“民间故事”,只是个开头,就听得入迷,连点心也忘了吃,车内的宦官也是听得入神。
“……老者先祖随船达海外之土,其上有黑人,全身如涂墨,身体强健,行走如飞……”
孟清和讲得兴起,干脆给朱高炽普及起了地理知识。历史上,这位明仁宗只做了一年皇帝,但在永乐帝外出打仗时,政务都是由他处理。若是能让他对海外之土产生兴趣,郑和的七下西洋便不会划上终点,明朝的舰队将改变整个世界。
什么西班牙无敌舰队,什么英国贵族海盗,统统喂鱼去吧!
足足讲了一个多时辰,茶水灌下去一壶,听故事的人和讲故事的人仍是意犹未尽。
中途休息时候,孟清和仗着胆子提议,不若请高阳郡王与朱高燧一同来听故事?
朱高炽笑着点头,亲自给孟清和倒了一杯茶,“孟百户费心,孤以茶谢汝。”
孟清和忙接过茶杯,连声不敢。猜也能猜到,朱高炽的理解同他的本意有一定差距,他没费劲解释,误会了说不定更好。只要能达成目的,其他一切都是浮云。
“听故事?”
朱高煦和朱高燧面面相觑,世子吃多撑到了?
“二哥,要去吗?”
朱高燧的确感到无聊了,却没擅自决定,还是先询问朱高煦的意思。
自昨天孟清和惊马之后,朱高煦的脸色一直很难看。他自己知道,不是他下令动的手,可无论在谁看来,都是他的嫌疑最大。
不管孟清和活着还是死了,都成功挑拨了他和世子的关系,也摆明他同世子不和。
出发前,父王的告诫言犹在耳,朱高煦再白痴,也不会犯这么明显的错误。
到底是谁干的?
朱高煦一度怀疑是世子动手,栽赃嫁祸不是文人最擅长的?随即又摇头,世子的确有心计,可这样的手段应该不会做,也不屑去做。
那么,是护卫有问题?
倪千户只知道沈瑄见了世子,并不知道沈瑄也见了高阳郡王。
一明一暗,布下了一个局。
一旦护卫中埋进了钉子,将直接威胁到兄弟三个的安全,必须想法子一网打尽。朱高炽和朱高煦都认为暂时按兵不动方为上策,进京之后才是动手的最佳时机。
说不定还能捞到几条大鱼。
朱高炽和朱高煦心里清楚,平时争得面红耳赤没关系,面对外来的敌人必须立场一致,团结在一起。
不然的话,老爹的鞭子可不是那么好受的。
“二哥,咱们去不去?”
朱高燧又问了一句,朱高煦把手里的兵书一扔,去,怎么不去?他挤兑世子是一回事,旁人挑拨又是另一回事。真当他朱高煦是个只会打仗没有脑袋的武夫?
朱高煦和朱高燧下了郡王车架,上了世子车辂,半晌,辂亭里传出了朱高炽兄弟的笑声,一众护卫面面相觑。
世子和高阳郡王,这是唱的哪出?
沈瑄甩了甩马鞭,号令队伍启程。倪千户骑在马上,回头看向世子辂,脸上闪过一抹阴沉。
车外诸人心思如何,暂且不论,车内倒是难得的融洽。
朱高燧盘坐在锦褥上,手里捧着一盘点心,朱高炽不吃了,他肚子可有些饿了。
朱高炽和朱高煦的形象好点,却也忍不住连连发问。
黑人算不得奇怪,唐时便有昆仑奴,红人却着实稀奇。还有名为“土豆”,“地瓜”,“玉米”的食粮,更是让几人惊讶不已。
“可都是真的?”朱高炽率先问道,“若真有此种食粮,我大明之粮无忧矣。”
“回世子,卑下也是听说,然那位老人言之凿凿,还拿出了绘有实物的图册。”
“果真如此?”朱高煦也坐直了,“那位老人现在何处,可能寻得?”
“回郡王,卑下是在年幼时遇到老人,同卑下讲过这些之后,老人只言,远行万里,终回故国,只愿落叶归根,达先祖之愿。隔日便不知所踪,卑下再没见过他。问卑下的家人,也言未曾见过,卑下还以为做了一场梦。”
孟清和说得真切,联想老人先祖的身份,朱高炽不免叹息一声,朱高煦和朱高燧好似也受到了触动。朱高燧还嚷着回北平之后,要将此事告知父王母妃,必定为老人先祖立碑。
见把兄弟三个忽悠到如此地步,孟清和默默低头,佩服自己说故事的功力。
恩,值得骄傲!
有了孟百户的故事,到京之前,朱高煦和朱高燧再没回郡王车架。消息送到北平,燕王妃念了一声阿弥陀佛。燕王摸着下巴上的短髭,果然儿子不听话就得揍!一说-抽-鞭子,全都老实了。
道衍和尚则是看着地下—兵-工厂终于试制成功的虎蹲炮,捻着佛珠,笑得意味深长。
建文元年,五月初二,燕王世子一行终于抵达南京。
出迎的依旧是鸿胪寺卿,有了上次接待燕王的经验,从鸿胪到少卿,全都气运丹田,做好了充分的准备。
不想,此次进京的燕王世子大出众人预料,行事温和,面容敦厚,连朱高煦和朱高燧都受了他的影响,没刻意找麻烦。
徐增寿得知外甥进京,撇开公务,亲自到城门前迎接,徐辉祖闻听他没告假就从衙门跑了,气得差点再动家法。
按照事先安排,朱高炽下榻京城燕王府,朱高煦和朱高燧被徐增寿直接带回了魏国公府。奉命迎接的鸿胪寺一干人等明知道不合规矩,可想想魏国公府,只能把劝阻的话咽回肚子里。
高阳郡王的脾气他们领教过,徐都督也不是好相与的,只要世子进了燕王府,其他的,就睁一只眼闭一只眼,免得引火烧身,惹上麻烦。
沈瑄和倪谅随朱高炽入驻燕王府,孟清和连同五十名护卫,随朱高煦兄弟一起前往魏国公府,这是世子的安排。
孟清和对一代魏国公徐达闻名已久,对二代魏国公徐辉祖和左都督徐增寿却很陌生,更不用说迎接的鸿胪寺官员。
不过,这不妨碍孟十二郎进一步刷新自己对明朝的认知。
鸿胪寺卿,一老年帅哥。
鸿胪寺左右少卿,两位中年俊男。
徐增寿,不用说,绝对的肌肉型男。
由此推断,徐辉祖的外在条件也是相当过硬。
抬头望天,不是他的错觉,在明朝做官,除了智商和武力,果然还需要看脸。