第255 天下一盘棋，淮南我称王（八）
第255天下一盘棋，淮南我称王（八）平反袁术、刘备东行
建安六月十八rì，袁术灵枢就地入葬寿chūn县东南。此后，因有袁术遗孀袁母以及袁耀、袁胤、黄猗等人竭力支持，再加上巢湖一万三千jīng锐战兵威压，不但成德县、西曲阳县、yīn陵县、钟离县、当涂县、义成县、平阿县、下蔡县等九江郡八县陆续纳降投诚，便是远在淮北沛郡的袁术旧部也送来降信。
依据寿chūn兵籍户薄记载，袁术帐下现有各类兵卒共有五万六千人，数字看起来庞大，其实囊括不少民兵、县兵、丁兵等等，真正能够行军野战的，也就三万余人。萧言依循巢湖募兵旧例甄别数rì，从中挑选战卒两万一千名并入巢湖兵，其余三万余名丁兵尽数遣散。
两万一千人袁术旧部，萧言给予他们两个校尉编制。为收拢昔rì忠于袁术的旧部，萧言一面以袁术女婿自居，一面弘扬袁术功绩，并特意以袁术名号新建一军团，号曰仲氏第四军，仲氏，即是袁术昔rì国号。仲氏第四军下辖一校，即第四〇一校，校尉为袁胤女婿黄猗，绝对纯正的袁术谪系。当然，为避免仲氏第四军而后叛乱为祸，第四〇一校虽是满编校，但是其中袁术旧部只有两部尉四千人，其他六千人或者由其他军调遣或者由新兵补充。袁术旧部余下一万七千人，其中一万三千人被打乱编入其他校尉，另外四千人新设为一〇三校，并入北府第一军。
寿chūn袁术事变之前，巢湖已有扩军六万计划，此番收编两万一千名袁术旧部，只不过是加速巢湖扩军而已，并没有带来慌乱。当然，巢湖先前扩军六万计划也顺势修改为扩军八万。
放权容易收权难，萧言铁腕遣散重编政策自然引起袁术部将敌视，好在此时寿chūn缺粮乏钱叛乱无门，即便少数人狗急跳墙，也被巢湖兵迅速击溃碾压。
袁术昔rì寿chūn政权有三块，一则寿chūn，二则钟离，三则淮北。萧言早知历史，晓得明年官渡之战曹cāo胜袁绍败，击败袁绍之后的曹cāo，军势强盛，jīng骑无数，巢湖若想对峙曹cāo，也唯有效仿真实历史上的孙权，以沟壑河渠拦挡曹cāo的铁骑雄师——巢湖北方防线当以淮河为准绳，重现真实历史上的东晋淮河防御体系。既是如此，此时经营淮北有害无利，与其经营淮北，处处受制曹cāo，不如今rì稳守淮河，全力剿杀孙策，率先一统江南千里江山。
因此，兼并袁术旧部后，萧言即时调整九江郡辖区。
袁术既死，其所置淮南尹自当废除，更换九江郡旧名。案，汉世九江郡，地域囊括淮河南北，譬如义成县、平阿县、下蔡县等三县，县府全在淮北。受限南北地理，巢湖北方防御线务必以淮河为准绳，萧言无论如何舍不得九江郡淮北三县，也只能果断放手。当然，即使巢湖无力兼并淮北三县以及南沛郡，也绝不能轻松让给曹cāo，于是萧言再度复制丹阳郡掺沙子旧例，将淮北三县以及南沛郡大大方方分给某些极端忠诚袁术，对巢湖有好感却又不情愿效力巢湖的袁术旧部，让他们成为巢湖淮北防线一道屏障。
经萧言调整后的九江郡真正辖区，北邻淮河，南抵长江，囊括襄安县、兴巢县、望洛县、合肥县、浚遒县、历阳县、阜陵县、建阳县、全椒县、成德县、寿chūn县、西曲阳县、yīn陵县、钟离县、当涂县，凡此十五县。十五县之九江郡，不是完完整整的汉世九江郡，但是添上西南原属庐江郡的舒县和襄安县两地，则巢湖之九江郡基业业已胜于汉世九江郡。
建安二年六月入驻巢湖，建安四年六月兼并袁术，短短两年十二月，萧言自不得志狼狈游侠，摇身一变成为郡级军阀。
众所周知，后世历史典册记载里，袁术与人印象大抵反面远远多于正面，当然刘表、公孙瓒之流记载也比袁术好不到哪里去，谁要他们败了呢。世人总是将失败者的缺点放大百倍来批驳，将胜利者的优点放大百倍来膜拜。
萧言后世读史无须在乎袁术声名，袁术声名好也罢坏也罢，皆与他无关。
可是，现在不行！
萧言兼并寿chūn，以女婿身份继承袁术遗产，袁术声名好坏关乎他未来一统江淮的法理。萧言需要袁术声名无污，巢湖需要袁术声名无污，一统江南需要袁术声名无污。因是，待萧言大致掌控寿chūn诸县后，立即聚集一批论客，全面为袁术平反，务必令袁术形象光辉化，使之成为巢湖未来一统江淮助力而非阻力。
平反要想别人信，非但不能尽说假话，反而必须保证事事为真——只说真话，但可以说部分真话，用事实来编造谎言。
首先要解决袁术为何战败。如何为袁术平反呢？前时说过，袁术昔rì任命舒仲应为沛相，械送军粮十万石，舒仲应军粮不与军队，反而私自尽散饥民，此后袁术仅仅笑斥舒仲应独享爱民之名，并不曾因之重罚舒仲应。萧言便以此事大做文章，论述当时十万石军粮重要xìng，根究袁术当时之所以乏粮兵败，全在舒仲应散粮——袁术兵败是因为他太仁义，军粮常常散给饥民，从而导致后勤崩溃。兵法有云，慈不掌兵，袁术就是败在慈上。袁术能为治世臣，不堪为乱世将。
其次要解决袁术称帝之议。史书有载，袁术称帝寿chūn，天下皆叛。如何平反呢？萧言从根本上否决袁术称帝之论，称之为流言，说寿chūn根本没有僭越宫殿祭祀——这点寿chūn所有臣吏都可证明，袁术即便想凑齐僭越礼仪他也凑不起啊。袁术自称仲氏，筹建淮南尹，不是僭越称帝，而是辟土称王，仲氏不是王朝帝号，而是王国国号。辟土称王虽然依旧叛逆，但是却契合今时汉末即将再现chūn秋战国的主流思想，缓解矛盾。
最后要解决淮北陈郡责难。史书有载，袁术刺杀刘宠，陈、梁二郡叛。萧言摆事实讲道理，尤其有陈洛儿从旁协助，详细佐证袁术当时没有必要刺杀刘宠。继而萧言又令人隐晦暗示，谁得利益谁嫌疑最大，袁术以侠气闻名京师，而某矮子自幼以刺客知名，先是刺杀宦官张让，后是刺杀董卓，多刺杀一个刘宠岂不理所当然？
……
萧言聘用的论客，全开马力洗白袁术，掀起一场舆论战，即便他们不能将袁术彻底洗白，也可使袁术不再全身漆黑。
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视角转向淮北。
建安四年七月初，刘备督率朱灵、路招等万余豫州兵踏入谯县不久，忽然得到袁术病逝消息。袁术名望与袁绍比肩，其若举起袁绍旗号北伐兖、徐，豫东必为之震动，所以曹cāo顾不得分化袁氏心思，立即委派刘备率军截断袁术北上之路。然则今rì袁术已死，寿chūn为萧言所并，豫州兵还有必要南下？万余豫州兵由是停军不前，飞马报与许县。
得知袁术去世基业为萧言所并，许县亦是且喜且忧，喜的是袁术逝世，南北两袁会合中原已成黄粱梦；忧的是萧言兼并寿chūn，撑起的是袁术女婿旗号，萧言会不会继承袁术遗志，挥军杀向淮北。许县仿徨十余rì后，淮南再度传来巢湖消息，说是萧言军阀习xìng，意在兼并，并无北上心思。许县曹cāo顿时抚须含笑，与左右说道：“萧仲达勇则勇也，然则小家小户，眼界局限一地，只求地方兼并，不知中国大势，其在淮南，不足虑也。”
建安四年七月末旬，曹cāo喝令刘备回军许县，并遣使南走巢湖，诏书策拜萧言为九江太守，一如当年后知后觉诏书任命孙策为会稽太守。
河北河南战线连绵数千里，曹cāo急需兵力维持黄河防线，所以朱灵、路招等将接到曹cāo军令后，即时准备携军回返许县。恰在此时，刘备悄然露出獠牙，说袁术虽死萧言不可不防，且袁谭急攻徐州，豫东不能无兵。继而，刘备又说豫东不能无兵许县更不能无兵，所以朱灵、路招等将暂且携军回防许县，他刘备则在豫东就地招募数千战兵，截断萧言与袁谭来往之路。此番豫州兵南下，刘备为主将，朱灵、路招为副将，刘备坚持留军豫东，朱灵、路招又有何话说？再者，刘备谪系兵马寥寥无几，朱灵、路招也不怕刘备另起异心，所以乖乖听命回军许县。
伴随朱灵、路招等曹cāo谪系回军许县，刘备顿时海阔凭鱼跃，调头进军徐州。先前曹cāo攻陷下邳斩杀吕布，吕布所降部将多就势分封徐州周边郡县，为当地县令县长。此番刘备进军徐州，沿途一一拜访吕布旧部，叹息吕布昔rì英勇，感概曹cāo寡情薄恩，劝诱他们跟随自己进军徐州——好像当初苦劝曹cāo斩杀吕布的不是他刘备一般。然则，由穷入奢易，由奢入俭难，吕布旧时部将先前跟随吕布时呼啸州郡那是何等风光，如今屈坐一县受制郡吏，自然觉得万般憋屈不得已意，不禁下意识听信刘备策反言论。等他们反应过神来，再想脱离刘备——哼哼，你以为刘备撑着仁义旗帜就好说话？
譬如吕布部将秦宜禄，也就是下邳城外，曹cāo、关羽争着抢他老婆杜氏的那位绿帽男。吕布兵败下邳，秦宜禄归降曹cāo，受封豫州沛郡铚县县长。刘备转向进军徐州，路经铚县，与秦宜禄促膝而谈，说的秦宜禄一时豪情万丈，当场扔了铚县县长官印，发誓与刘备一起反了那个给他带绿帽的曹cāo。弃官尾随刘备进军徐州数里路，秦宜禄脑海渐渐清醒，暗道我就是反曹cāo，也不该跟着你刘备反啊，你刘备百战百败，连吕布都斗不过，我跟着你能成什么事啊？于是秦宜禄后悔了，要返回铚县，结果，结果被张飞杀了。
就这般，刘备仁义无双感动诸多吕布旧部，渐渐拉起一支进军下邳的队伍。
第256 天下一盘棋，淮南我称王（完）
第256天下一盘棋，淮南我称王（完）寿chūn六杰
治国之道，文武并重。
萧言兼并袁术旧部，铁腕改编两万袁术旧部同时，又从巢湖急速调来周瑜，借助周瑜世代京宦名家公子以及昔rì侍奉袁术情谊，劝降、招揽袁术文官旧部。袁术不愧是能与袁绍、曹cāo并肩的大号军阀，麾下能吏名士数不胜数，郡太守州刺史之才比比皆是。可惜他们资历、出身太高，连四世三公之家的袁术都很难彻底降伏，何况两年前还在成德县厮混游侠的萧言。譬如袁术帐下有老臣徐璆，此公为汉灵帝年间名臣，更曾协助朱儁平定黄巾之乱，勋功累累，袁术面前都敢呲牙咧嘴，你能指望他效力巢湖？开玩笑。
袁术麾下类如徐璆这般赫赫汉末名臣，两只手都数不过来。这般名臣于巢湖有用没用？当然有用。或许远远比不得乱世之际的萧何、韩信、张良三杰，但是他们亦属当代jīng英，才干绝对不能忽视。
可惜，他们资历太高，巢湖用不起。
史书有汉末奇才评价的周瑜，自然深知巢湖格局所在，所以此番受命招揽袁术旧部，周瑜的目光主要集中于中庸之才以及资历相对薄弱的少年英俊。建安四年七月末旬，伴随袁术旧部挑选出来的两万余战兵改编进入程序，萧言渐渐空闲起来，脚步不由得走访周瑜，笑问周瑜已为巢湖搜寻几位能吏英才。周瑜不慌不乱抽出一张硬纸：“耄耋之臣，心念旧朝，巢湖任之无用，与其如此，不如专注发掘少年英才。今恰有六位年少英才，正yù荐于仲达案前。”
萧言接过硬纸，顿时惊喜异常：周瑜所荐六人，萧言竟然认识大半。
鲁肃，字子敬，徐州下邳郡东城县人。历史典册记载：鲁肃夏口结盟刘备，协助周瑜火烧三国赤壁，与周瑜、吕蒙、陆逊并称为“东吴四杰”。
蒋济，字子通，扬州九江郡平阿县人。历史典册记载：蒋济曾任职曹cāo丞相府主薄，历仕三帝，为曹魏重臣，陈寿《三国志》其与程昱、郭嘉、董昭、刘晔并列为一传。
桓范，字元则，豫州沛郡龙亢县人。历史典册记载：桓范素有智计，然不为曹爽所喜。司马懿高平陵之变yù杀曹爽，桓范携带大司农官印出城，劝曹爽暂避许昌，传檄四方反击司马懿，奈何曹爽心怀侥幸，束手而降，遂为司马懿所杀，桓范亦未能免难。司马懿高平陵之变，蒋济非司马氏党羽，而后斟酌时局，屈意隐志，是岁郁郁而忠；桓范急兵救驾，而为曹爽所卖，不幸丧命刑刀。桓范、蒋济，高平陵之变后两人相继离世，成为一时之叹息。
胡质，字文德，扬州九江郡寿chūn县人。历史典册记载：胡质为曹魏名臣，先历仕郡太守，而后迁荆州刺史，征东将军，对峙孙吴。
蒋干，字子翼，扬州九江郡寿chūn县人。历史典册记载：蒋干以才辩并称，独步江淮之间。另，或许因为蒋干才辩之能，未能劝降周瑜，致使《三国演义》对其肆意嘲讽，从而成为后世名人，呃，是名丑。
朱绩，扬州庐江人。历史默默无名。此朱绩，非东吴知名将领本姓姓施的那个朱绩，东吴那位朱绩其父朱然，此时才十八岁呢。
周瑜所荐六人，鲁肃、蒋干、蒋济、桓范萧言皆是耳熟能详，胡质亦有模糊印象，唯有朱绩一无所知。不过萧言也没有在意，朱绩能够值得周瑜向他推荐，自然有一定才能。至于为甚朱绩历史毫无声名，或许是他声名不符其实，或许是他时运不济，或许……哎，三国纷乱百年，能在史书留下姓名的也就百十人，何必那么苛刻要求朱绩呢！
萧言思索如何安排鲁肃、蒋济、桓范、蒋干、胡质、朱绩六人职位时，周瑜又递过来一张名单。名单上面密密麻麻记满名字，最少有四五十人，萧言略略一看，竟全是袁术麾下那些耄耋老臣、名士冠族。周瑜问道：“巢湖区区一郡之地，根本不可能留住他们的心，仲达准备如何处置，任由他们散往荆州、淮北？”
“不行。”萧言即时表示反对：“任由他们散往他郡，岂不是增添敌人实力？徐璆先前亦是不愿效力袁公路（袁术），袁公路如何处置他的？禁足寿chūn，使其不得北归许县。和徐璆一样，这些人全部监管起来，不定什么时候就能派上用场。嗯，巢湖未来当须文武并重，正好我准备在成德筹建一所成德书院，与兴巢县乌江学院遥遥呼应，这些人都去读书教学生去吧。”
周瑜录下姓名的袁术旧部，可不是简单流民，离去就是简单离去，他们都是当世jīng英，倘若任由他们离去巢湖时，不知道要使什么坏。譬如萧言大拇指压住那个名字——刘馥，字元颖，豫州沛郡相县人，可是历史知名能吏。
真实历史上，袁术逝世而寿chūn乱，先是杨弘、张勋移军江东未果反而被庐江太守刘勋兼并；而后袁胤、黄猗又惧怕刘备、朱灵、路招大军越过淮河，急忙投奔庐江，淮河纷乱之际，刘馥说动袁术淮北旧部改旗易帜归顺曹cāo。次年，曹cāo备战官渡，忌讳孙策孙权兄弟却无力南顾，遂擢升刘馥为扬州刺史，全权处置淮南诸事。刘馥至淮南，先是说服庐江郡大别山山贼梅干、雷绪、陈兰等人合作共抗东吴，而后又新建合肥县城，治理芍陂湖，高垒城墙，广集物资，备战孙策、孙权。终刘馥一生，孙权未能北越淮河一步。这般能吏，岂能白白让给曹cāo，然后曹cāo再派遣回来祸害巢湖？
似这般人才，既使不为我用，也要禁足巢湖。
萧言定下筹建成德书院，禁足袁术旧部名臣之余，忽又想起一事：“公瑾向我举荐鲁肃，可是鲁肃已在巢湖？鲁肃不是迁家江南吴郡了吗？”
“鲁子敬迁家吴郡，什么时候的事？他一直在淮南啊。”周瑜茫然不解。
“就是……”萧言掰着手指数年份：“就是建安二年。不知公瑾你是否晓得，不仅你与鲁肃交好，成德刘晔亦与鲁肃相识。建安二年四月，嗯，或者建安二年四月之前，刘晔厌烦郑宝rì渐逼迫，所以募集壮士于芍陂湖，特聘豫北剑客唐万，又遣人请鲁肃相助，准备杀贼靖乱。”
“建安二年四月，建安二年四月，哦，我想起来了。”周瑜渐渐回忆起两年前旧事，恍然大悟说道：“仲达是说，你与刘子扬合谋诛杀郑宝之时，曾经遣人前往东城县请鲁子敬相助。”
萧言忆起往事，亦是不禁感慨万般：“不是我与刘晔请鲁肃相助，而是刘晔请鲁肃相助。倘若刘晔请到鲁肃，那就没有我什么事啦，在那之前我与刘晔根本素不相识。就是因为刘晔没有请到鲁肃，又听说鲁肃迁家江南，一时半会儿不可能回来，我才能充作鲁肃候补，斩杀郑宝。”
“哈。这么说来，若非刘子扬听说鲁子敬迁家江南，仲达或许就不会参与诛杀郑宝。不参与诛杀郑宝，仲达或许就不会对巢湖感兴趣……如此说来，仲达之所以入驻巢湖，兼并九江郡，起因全是刘子扬失望鲁子敬未能赶赴成德县？”
萧言笑道：“还真是如此。不瞒公瑾，早在两年前我就已断定袁公路东征吕布遇挫，继而淮南基业分崩离析。当时我是寒家小户，入不了士族法眼，所以准备行贿县衙，入职亭长，好好做官，静等袁公路淮南基业分崩离析——唔，就是等今天之局势。倘若世间无我巢湖十县，割据巢湖的依然是水贼郑宝，江淮局势公瑾可想而知。我两年前的设想，就是入职县衙混资历出身，然后亭长练兵，待淮南大乱，我再收揽数百乃至近千流民，投机孙策、曹cāo两者之一。”
周瑜双眼越瞪越大，最后长叹一声：“时也，命也，看来是我周瑜命中注定要追随你萧仲达。”
周瑜摇摇头，继而又说道：“仲达可知道，建安二年四月，鲁子敬人在东城县，根本不曾迁家江南。鲁子敬之所以婉拒刘晔邀请，是因为我。两年之前，非但仲达看出袁公路即将分崩离析，我亦认为袁公路未来必将败亡，当然我比不得仲达，建安二年时我断定袁公路进军徐州必将遇挫，却没有想到袁公路后来败的那样凄惨，全军主力竟然尽数被吕布歼灭。”
“因为两年前看衰袁公路，我断定九江郡、广陵郡难逃战火，江淮之间安静之地唯有庐江郡。所以，我劝鲁子敬迁家庐江郡躲避兵灾，而鲁子敬亦被我说服。当时刘子扬来信，语焉不详，鲁子敬与我皆认为是一桩小事，比不得迁家大事，所以就谎言推脱刘子扬之请，说鲁子敬人已不在东城县。我与鲁子敬原本计划，是我先到任居巢县，稍稍安定之后再协助鲁子敬全家迁居居巢县，静观江淮之变……当然，如果不是仲达，我协助鲁子敬迁家居巢县后，再见到袁公路被吕布剿杀主力，恐怕我与鲁子敬当真业已迁家江南吴郡，避入孙伯符羽翼之下。”
第257 向西！向西！再向西！（一）
第257向西！向西！再向西！（一）今年九月，饮酒庐江
世间若无萧言，则鲁肃先与周瑜合谋，而后移居居巢，未几迁家吴郡，从募孙策。
可惜，周瑜赴任居巢县途中为萧言拦截，被迫囚禁于巢湖十八个月，历史因而拐角。耳听周瑜详细叙述往rì旧事，萧言心底不禁充满自豪：“世间万事真是一环套一环。周瑜临时起意走访巢湖，我当机立断囚禁其人，不但借他居巢县长官印弄来一笔粮食，更让孙策、孙权兄弟失去周瑜、鲁肃两员大将。东吴四杰，巢湖已有二，足以与孙策……不，当今之时，陆逊陆伯言尚且在家读书，吕蒙吕子明还是先登小校。东吴四杰，孙策、孙权兄弟只能算勉强拥有半位，怎能与我巢湖相比。”
欣喜之余，萧言又想起一事：“不对啊。公瑾旅居巢湖之际，我曾遣人搜寻鲁肃，鲁肃如果一直留家东城县，巢湖怎么找不到他？”
“此事仲达如果月前问我，我亦回答不能。”周瑜回答道：“仲达兼并寿chūn，以我安抚诸县，鲁子敬因之登门见我，一诉两年离别之情。建安二年仲达诈计留我，江淮传起我遇难长江死讯，鲁子敬当时且疑且怒且惧且恐，遂召集乡老宣布迁家江南，暗中却令家人藏入偏僻山村。此后，鲁子敬募集勇士二十人，结伴潜行江表，调查我之死讯究竟是真是假，只是最终一无所获，不得不返回偏僻山村继续奉养老母。”
“直至今年初听说仲达任命我为舒县县令消息，鲁子敬才又泛起心思。鲁子敬本yù来巢湖见我，谁料家中祖母突然患病，张八岭山脉又是群贼汹汹道路不通，鲁子敬由是未能远行巢湖。另外，东城县本属下邳郡，而后又受袁公路影响深远，广陵郡陈登越郡驻军东城县，引起当地豪强不满。鲁子敬平素知名郡县，寿chūn有他熟人，我又任职巢湖，东城县豪强贪恋鲁子敬能够同时联系寿chūn、巢湖，所以齐力推举他为东城县县长，而袁公路当时原本无力掌控东城县，见东城县豪强协力推举鲁子敬，也就索xìng顺势承认。也是因此，鲁子敬此番觐见寿chūn，不但送来他本人，更送来东城县户籍。”
萧言不禁讶然：“东城县？我记得广陵郡曾在东城县驻守千数战兵……”
“鲁子敬之所以能够掌控东城县，仲达数月前慧眼任命的能吏建阳县县令仓慈，其中居功甚大。”周瑜笑道。
萧言更加惊讶：“仓慈我知道。自我准许他开辟新县，联合广陵郡清剿张八岭山贼以来，他在建阳县干的有声有sè，当地多有称誉。但是，他和东城县政局有甚关系？”
周瑜说道：“仓慈奉命建制建阳县，亲自前往广陵郡面见陈登，要求联合驻军东城县而遭到陈登拒绝，于是他退而求其次主动让利广陵郡，说服陈登派遣四百名战兵入驻建阳县，联合剿匪张八岭山脉。仓慈率军剿匪时，又以东城县县府临近张八岭东侧山头为藉口，请建阳县广陵兵联络东城县广陵兵帮忙聚集东城县当地大族，强制要求当地大族派遣数人或者十数人配合剿匪。”
“剿匪张八岭之际，仓慈特意挑选jīng锐，扬我巢湖军威，某次剿匪演练，我巢湖兵一队五十人，更是当众轻松击溃四百人广陵兵，引起轰动。张八岭剿匪两月，仓慈成功竖起巢湖兵悍战兵威，令广陵兵羡慕我军待遇，令东城县大族惊惧我军战力。六月中旬，仓慈击溃山贼主力，名义一统张八岭山脉之后，故意多分东城县当地大族战功，激化东城县大族与广陵郡屯兵之间矛盾。东城县大族亲见仓慈剿匪勇武，心底鄙弃广陵郡兵孱弱战力，恰逢寿chūn传来仲达继承袁公路基业消息，于是趁势一举推翻广陵郡统治。东城县与广陵郡之间山高水远，援军艰难，广陵屯兵失去东城县大族支持后，粮草军费已成大患。广陵郡陈登见势不可为，索xìng宣布就此退出东城县，并命令东城县戍兵北越淮河，迎贺刘备东来。”
萧言感慨说道：“公瑾助我多也！如果不是公瑾倾力相助，巢湖今rì固然依旧兼并寿chūn等县，但是鲁肃、蒋济、桓范等等天下奇才，我却是想也别想。我前时说公瑾是我巢湖萧何，如今看来公瑾不但是巢湖萧何，更是我巢湖张良。”
周瑜摇头说道：“巢湖能否实现仲达宿愿我尚无信心，但是与仲达同生共死看起来倒是我周瑜的命运。先前我效力巢湖虽然尽力尽善，心底总归有点敷衍了事，但是今rì听仲达叙述起两年前旧事，我才恍然发觉：原来早在建安二年我与鲁子敬筹谋避难庐江郡时，我之命运，鲁子敬之命运，仲达之命运，已经捆锁巢湖。”
“还有刘晔呢！”萧言笑着指向西南。
周瑜长吁一口气：“是啊，还有刘子扬呢。不过刘子扬如今尚在庐江郡皖县，仲达准备何时寻他叙事，明年年初还是曹cāo、袁绍酣战之时？”
周瑜所谓寻刘晔叙事，是指萧言发兵攻陷皖县，兼并庐江郡。巢湖继承袁术基业，势力瞬间扩张两倍，更暂时消除北方威胁——面临袁绍重重威压，曹cāo自顾尚且不暇，怎会蠢的主动挑拨巢湖？北线已安，东线是同盟，南线有长江天堑，孱弱的庐江郡已经成为巢湖砧板鱼肉，现在唯一值得考虑的，仅仅是萧言何时入侵庐江郡。
“明年？不，一年太久，只争朝夕。”萧言目光烁烁，右手猛击案牍：“最迟今年九月，你我以及鲁肃、刘晔就能聚宴皖县，饮酒高歌！”
周瑜皱了皱眉头，说道：“仲达是不是有点看轻孙伯符？孙策昔rì兵败，更多因素是突兀遇刺，诱发继承危机，才被仲达趁机夺走江北重镇历阳县。巢湖刚刚兼并寿chūn等县，保甲制度尚未推广，民众尚未归心，袁术旧时部卒亦是人心未定，此时入侵庐江郡，孙策必然趁机攻来。届时孙刘联盟，共击巢湖，一旦陷入连绵苦战，袁术旧部难保不会另起异心。”
“不，不！”萧言摆手说道：“我之所以即时进军庐江郡，正是因为我看重孙策。就是因为我看重孙策，我才必须尽早兼并庐江郡。只有兼并庐江郡，巢湖才能正式入主丹阳郡；只有拥有庐江郡的铁，丹阳郡的铜，巢湖才能真正崛起，不惧与孙策连年鏖战。”
“另外，巢湖无须忧虑寿chūn等县近期反叛。建安二年蝗灾以来，淮河两岸窘困异常，又受袁术数万大军盘削，可谓过的异常艰苦。人穷数年，底线拉低，譬如郡县富人，与之一贯钱，其无甚欣喜；郡县穷人，与之一贯钱，其必欢喜异常，对你感恩戴德。由大富变小富，民怨不已；由大穷变小穷，万民感恩。寿chūn等县人，先前已经沦落为大穷，巢湖稍稍给点东西，变大穷为小穷，他们就会患得患失，非但不会反叛巢湖，反而更加忠诚巢湖——这种局面，最少能维持三五年。”
“巢湖更不惧孙策刘勋联盟，在我计划里，从来就是把孙策和刘勋同时当作敌军。孙策建安三年芜湖遇刺，业已失去战略优势，我巢湖雄霸濡须河口，濡须河口之下，长江两岸分别有西天门山、东天门山，两山隔江对峙，为长江上下游通衢所在。我巢湖水军只要稳守天门山，孙策、刘勋两军就只能望而兴叹，他们再联盟，只要孙策不能运输步卒助阵庐江，刘勋又能奈我如何？庐江郡战力低下，我巢湖完全可以兼并庐江之后，再调头反攻孙策。”
想起天门山险要地理，周瑜不禁点头承认萧言所说未必不可行。东西天门山，自古就是扬州长江要塞之一，上阻庐江郡，下扼丹阳郡，长江上下游势力谁能占据天门山，谁就拥有截断长江水道的能力。巢湖自从夺取濡须河口以来，早已经将东西天门山要塞打造成截断长江上下游的叹息之墙，孙策即便全力攻来，也只能落寞而回。
东西天门山要塞，就是巢湖进军庐江郡的底气所在。
一念至此，周瑜心底喃喃自语：“如果一切顺利，巢湖今年十月兼并庐江，经过冬季休整而后明年踏足江南丹阳郡，那时就是巢湖与吴郡你死我活之时吧。萧言与孙策皆是一时人杰，明年江东之战，到底谁胜谁负呢？或许是萧言吧。孙策勇武虽然不弱于萧言，但是比起收拢人心孙策却是远远不如。孙策诚然能够折节下士，收拢名士勋臣，但是萧言收拢俊才同时，却更能指挥万民如一，单是巢湖保甲制度就胜过吴郡十倍。倘若孙策战败，希望他能够活下来吧。”
见周瑜似乎认同即时进军庐江，萧言也不再多说，拈起两份名单：“鲁肃、蒋济、桓范、胡质、蒋干、朱绩，公瑾今rì不如替我一一引荐这六位少年杰吧。巢湖未来急速扩张，正是用人之时。另外，袁术旧部这些耄耋老臣，公瑾也陪同我见见他们，虽然不可能说服他们效力巢湖，但是总要安抚他们的情绪。”
第258 向西！向西！再向西！（二）
第258向西！向西！再向西！（二）进军庐江
由周瑜为之引领，萧言周旋袁术旧部耄耋老臣之间三五rì，驳回他们南走交州、北去许县等等请求，并把他们聚集地强行改为成德书院。为避免耄耋勋臣们闲着没事非议巢湖，萧言又说：连绵战火焚烧无数chūn秋战国秦汉典册，为使圣贤经典长存世间，烦请诸君汇聚百家语录，永藏巢湖府库。但凡汉世名士，皆有编书述志渴求，萧言全力支持他们共编图书，不能不说是一件少有盛事。尤其耄耋勋臣留居巢湖编书，哪怕未来萧言兵败身死，他们亦将无损德名，是合则两利之事。
安抚耄耋勋臣情绪之后，萧言又将鲁肃、蒋济、桓范、胡质、蒋干、朱绩以及数月前全椒县偶遇的步骘，一起召入扬武将军府，或负责文书转递，或参议军机国事，或嘱以要事。譬如后世名丑蒋干，因为今时有辩才之称，萧言便令他多写文章论辩，负责洗白袁术，间接竖起巢湖一统江淮的法理。
建安四年八月初二rì，寿chūn诸事大略处理完毕，萧言召集部属宣布进军庐江。
为配合巢湖未来战略部署，宣布进军庐江郡同时萧言又更改淮河南岸两县辖区，将当涂县县府移至后世共和国安徽省淮南市；将西曲阳县县府朝东南方向迁徙，移至后世共和国安徽省长丰县与定远县之间，西曲阳县亦因之更名为长丰县，寓意与后世类同，皆是取意“长治久安，人寿年丰”。
萧言此番宣布进军庐江，声势浩大，不说外界如何议论，单是巢湖四军八校，便同时接到军令。乌江第三军第三〇一校，屯军当涂县，北九江为辖区，寿chūn县、成德、钟离县、东城县各县根据需要分别驻守部尉级、营尉级支队。红巾第二军第二〇二校，移军濡须河口，由扬武将军府直辖。北府第一军第一〇三校，仲氏第四军第四〇一校，移军舒县，威逼庐江，由扬武将军府直辖。近卫军第一校，北府第一军第一〇一校、第一〇二校集聚巢湖，剑锋指向庐江郡，由扬武将军府直辖。巢湖四军八校，八万巢湖兵（非满编）其中有六万移向庐江郡，声势能不浩大？
巢湖内部尚且如此，外界更是犹如狂风暴雨。巢湖本有四军八校八万非满编战兵，而萧言却翻一倍宣传，说巢湖有战兵十六万：建安三年巢湖已有两万战兵，建安四年初扩军八万，未几兼并寿chūn又继承袁术六万战兵，合计十六万人。此番进军庐江郡，萧言更是对外宣称调动兵马十二万，yù毕其功于一役：庐江太守兵弱人少，战则必败，与其身首两立，不如主动投降，使庐江百姓免遭兵祸。
萧言建安四年八月初二rì进军庐江宣言，顿时在南中国掀起一场飓风。
十六万战兵，莫说小小庐江郡，就是淮北对峙的曹cāo、袁绍，心底也要寒上一寒。盘踞北庐江郡的大别山山贼陈简、庐江太守刘勋、广陵太守陈登、吴郡孙策、丹阳郡祖郎等等，闻听巢湖刚刚兼并寿chūn两月未满又要进军庐江郡，不禁惊讶萧言的大胆。继而听到巢湖坐拥十六万大军，他们先是下意识摇头说不可能，小小九江郡怎能养起十六万大军？扬州众军阀地盘的最广的孙策，也聚集不起来十六万大军啊！
不信，不信，夸的太狠了！
只是嘲讽巢湖夸辞之余，众军阀又渐渐皱起眉头：联想起巢湖先前扩军八万宣言，再加上袁术旧部，巢湖纵然没有十六万大军也不会弱多少。能够坐拥一地，众军阀谁不是消息灵通之辈，谁不知道袁术之所以坐困寿chūn，不是因为袁术实力最弱小，而是袁术的野心最大，始终不肯放弃淮北，袁术帐下战兵有多少，众军阀心底都有模糊概念。巢湖宣称继承袁术旧部六万，水分委实不多，这点巢湖没说假话，再加上巢湖先前已有的两万战兵，以及数月前扩军八万的宣言，巢湖应该有十万兵。
十万大军呐，虽然比起十六万大军缩水小半，那也足以全歼庐江郡。众军阀心底唯一值得欣喜的就是巢湖兼并寿chūn时rì尚短，袁术旧部不可能两月降伏巢湖，六万袁术旧部真正肯为巢湖奋战有多少呢？尽管众议论纷纷，说巢湖所谓十六万大军能战者不足三万，但是他们有一共同观点：庐江刘勋，危矣！
萧言建安四年八月初二rì进军庐江宣言不久，庐江郡旋即陷入一片混乱，有人准备携家逃难，有人准备献城投降，有人准备弃官北走。眼观今rì庐江郡之乱象，萧言忽然想到真实历史上赤壁之战：“赤壁战前曹cāo南征，东吴当时就是如此景象吧！此番进军庐江，务必谨慎、谨慎再谨慎，千万不能重蹈曹cāo赤壁覆辙。”
视角转向庐江刘勋。
萧言进军宣言传至庐江，皖县郡守治所顿时鸡飞狗跳：早在建安三年末与建安四年初，趁着萧言尚在徐州围剿吕布空隙，庐江兵已与巢湖兵见过面，当时巢湖兵人心不齐，而庐江又是优势兵力，谁想庐江兵竟然连战连败，一时丢人丢到极点。优势兵力尚且斗不过巢湖兵，何况劣势兵力？
“耗！”刘勋率先定下应对之策：“耗，我们庐江与他巢湖对耗。巢湖兼并寿chūn未满两月，为何仓猝进军庐江？巢湖萧言一战擒杀吕布，野战本事只比孙策强不会比孙策弱，能够擒杀吕布的战将，怎会犯下如此浅而易见的错误！唯有一种可能，巢湖现在不得不战，不战即败——巢湖缺粮，巢湖广纳流民，储粮本就不多，突兀接收六万袁术旧部，粮草必然瞬间告空。九江一郡太小，养不起十万战兵，所以他萧言才会拿巢湖兴衰来赌，急迫进攻庐江。”
“巢湖缺粮而我庐江不缺粮，我与巢湖对耗，输的绝对是巢湖。庐江兵一分为二，刘偕你率一部，设防居巢县，只求对耗不求歼敌，倘若战败不敌，退避枞阳；我则总率一部，稳守皖县，倘若皖县战败，再分为两部，一部退入大别山与巢湖对耗，一部退往寻阳，汇合刘表联兵。”
刘勋说罢，忽有一名属吏谏言：“庐江虽弱，然巢湖无故侵犯庐江，刘表、孙策必不容他……”
“刘表、孙策那里我已遣派使节，非但如此，豫章郡华歆那里，我亦遣使求助。刘偕未来之所以退避枞阳，就是为了与上游黄祖、下游孙策水路援军汇合。萧言贼子出身，也敢举起袁公路大旗，吾辈岂能容他？”刘勋冷笑。
属吏继续谏言：“江淮之间，刘表、孙策势大，其若击退巢湖贼后留军不走，狼走虎来，如之奈何？太守何不请刘豫州发兵南来？”
属吏口中所谓刘豫州，可不是后世大名鼎鼎的刘备刘玄德刘豫州，而是刘勋的哥哥。建安四年，任职豫州刺史的正是刘勋的亲哥哥，当然这是曹cāo任命的，袁绍任命的豫州刺史另有其人。话又说回来，豫州六郡尽属曹cāo，刘勋哥哥那才是真正名副其实的豫州刺史。前时袁术去世寿chūn政权崩溃，袁胤、黄猗等人之所以准备投归庐江，亦有考虑其兄为豫州刺史的因素。
耳听属吏提及兄长名讳，刘勋有点犹豫：“豫州地远，曹cāo与袁绍又对峙黄河，家兄哪有兵力援助庐江郡？再者，前时家兄递来书信，说是身患重病，命在旦夕，未来亲儿托我照顾……豫州兵没有丁点指望。”
属吏又道：“纵然豫州兵无甚指望，刘豫州亦可声援一二。有刘豫州从旁声援，北庐江郡山贼陈简念及唇亡齿寒，未必不肯从攻巢湖；刘表贪爱虚名，势必不会坚持侵夺庐江郡；刘表近孙策远，刘表若无兼并庐江之心，绝对不会纵容孙策。如此，两两制约，才是庐江郡完全之策。”
刘勋想了想，点头说道：“如此甚好，我这就写信求助家兄。”
萧言进军庐江宣言掀起的飓风，越演越烈，逐渐席卷整个南中国，东至海滨，西至荆蜀，莫不移首东顾。八月初三rì，初四rì，初五rì……十三rì，十四rì，十五rì。萧言进军宣言之后，两三rì之内急速遣军聚集巢湖、舒县，而后出乎所有人意料的突然陷入沉寂，数万大军犹如弓弦半月，却总是不肯松手。究竟是巢湖兵聚集缓慢，还是萧言另有所图，整个庐江郡在焦虑中忐忑。
与此同时，周瑜也向萧言疑惑问道：“先前仲达说今年九月饮酒庐江，今八月近半，业已中秋祭月，数万巢湖兵怎么依旧按兵不动？”
“等。”萧言但笑不语。
先前制定进军庐江战略时，因为涉及孙策以及考虑周瑜心思未定，是将周瑜排除在外的。周瑜现在只晓得巢湖具体作战准备，却不清楚巢湖攻略庐江郡的全盘战略。
第259 向西！向西！再向西！（三）
第259向西！向西！再向西！（三）等鱼上钩
“等。”萧言但笑不语。
周瑜愈加疑惑：“等？今庐江人心混乱，兵势孱弱，唯有孙策、刘表援军可期。我军攻略庐江郡，自当急军突进，令援军援无可援，哪里还需要等什么时机？”
“我不是等时机，而是等鱼上钩。”萧言嘿嘿一笑。
等鱼上钩，谁是鱼谁是钩？
周瑜先是一愣，继而陷入沉思。不得不说周瑜无愧是能够名流青史的三国名将，凭着萧言言语流露出的蛛丝马迹，渐渐分析出巢湖意yù为何：“仲达视庐江刘勋为鱼钩，yù钓荆州刘表与吴郡孙策两条大鱼？”
“江淮水肥鱼多，我以庐江郡为钩，想钓的可不仅仅是刘表、孙策。”萧言目光投向北方：“公瑾可还记得，年初我与公瑾议论天下大势，断定黄河南北之争，袁绍必败？自chūn秋五霸以来，九州中国重心在北不在南，豪杰皆谓只须北方一统，则荆扬数千里沃野自可不战而降。与群雄争鼎，江淮底气弱，巢湖区区九江一郡底气更弱。巢湖如yù威临天下，必须趁着曹cāo、袁绍相争黄河无暇南顾，尽快、尽早一统江淮，将江淮诸郡揉成一根麻绳。时不我待，所以此番入主庐江郡，我不仅准备强势兼并庐江郡，更要强势宣告江淮进入巢湖时代。”
“庐江战后，巢湖将成为江淮最强，唯一最强。”萧言握紧拳头，信誓旦旦。
周瑜长吸一口气：“仲达好心思，怪不得先前扩军六万。袁绍、曹cāo对垒黄河，无暇南顾，所以仲达趁着天赐良机，与群雄决战庐江郡，晋位江淮霸主，成为中国第三股强横势力。届时三军鼎立，江淮助曹cāo则曹cāo胜，江淮助袁绍则袁绍胜，曹cāo、袁绍所谓黄河一决雌雄，简直已成笑话。”
“亦是因此，我才按兵不动。我是在等孙策、刘表，乃至华歆、祖郎、陈简、陈登等等军阀表态。”萧言说道。
说话间，一名巢湖亲卫，双手捧着文书快步走来：“启禀将军，淮北传来急讯：刘备袭杀曹cāo所任徐州刺史车胄，自据徐州。”
周瑜眉头一挑：“果如仲达所说，刘备不甘人下，一有机会就要自立。素闻广陵郡陈登与刘备交好，刘备既据徐州，广陵郡势必从依其人。广陵郡由刘备这种反侧子辖制，巢湖东线危矣。”
“公瑾放心吧，陈登是陈登，刘备是刘备，陈登虽然听命刘备却有自己小心思。如若不然，昔rì刘备争夺徐州失势，陈登父子也不会改投吕布，而是效仿糜竺、糜芳追随刘备流离天下了。”萧言冷笑道。
萧言打开淮北递来文书，发现尽管巢湖完美兼并寿chūn，徐州时事却依然与后世历史典册记载相差无几。
话说，建安四年七月末旬，朱灵、路招等将受命回返许县，曹cāo耳闻刘备未归，登时心头一跳，后悔已晚。曹cāo勒令刘备截击袁术，原本也有令刘备重归徐州心思，只是袁术已死，寿chūn政权不复存在，再使刘备东去徐州岂不是自寻烦恼。曹cāo大呼不该放任刘备东归之余，又遣使快马追击刘备，令刘备即刻回军许县，备战袁绍——只是，刘备一出许县海阔天空，怎会再束手就擒？
刘备对曹cāo军令视若罔闻，全心全意收拢吕布旧部，马不停蹄冲向下邳郡。自从去年剿杀吕布以来，曹cāo业已略略安抚徐州人心，再加上徐州恐惧去年下邳围城战再度降临，所以比较倾向归顺曹cāo。刘备本想筹划一番，将徐州刺史车胄当作傀儡高高捧起，而他则暗中掌控徐州军权民政。可惜架空车胄只是刘备一厢情愿，刘备入城下邳不久曹cāo信使随即跟来，本无雄心壮志的车胄自然唯曹cāo马首是从，请刘备听从诏书回返许县。
刘备被逼无奈只得亮起屠刀，提起发难斩杀车胄，驱逐曹cāo信使，强行割据徐州。刘备心知河南河北决战之时，曹cāo容不得他割据徐州，刘备即时任命关羽为下邳太守，全权处置南徐州诸事，而刘备自己急促进军沛郡沛县，截断济水河。与此同时，陈登向徐州各郡宣布：广陵郡本属徐州所有，刘备既然再度成为徐州之主，则广陵郡唯命行事。
刘备徐州之变刚刚梳理清晰，萧言正待与周瑜议论如何未来对待广陵郡，又有一名巢湖亲卫，手捧书信快步走来：“启禀将军，吴郡孙策遣使来信。”
咦？
萧言愕然回头：“庐江战前，孙策写什么信，难道劝我放弃兼并庐江吗？”
萧言拈起书信，粗粗扫视一番，璩然不可置信瞪大双眼：孙策竟然来信，说是会稽郡、吴郡、丹阳郡愿意推举萧言为扬州刺史。
话说，萧言进军庐江郡宣言传至皖县，庐江郡太守府上下为之震动，刘勋即时遣使荆州、豫章郡、吴郡，请求孙策、刘备、华歆发兵来助，共同击退雄心勃勃的巢湖兵。江淮所有人包括吴郡、会稽郡、丹阳郡，皆认为东楚孙策与南楚萧言势不两立，为未来计，孙策绝对不会容忍巢湖吞并庐江郡。也是因此，刘勋心底各路援军，就属孙策一路最为可靠，刘勋认为不论以前关系如何，孙策必然第一时间响应庐江，并且出军牛渚，威压长江北岸，迫使巢湖不得不分兵两路。
然而，刘勋万万没有想到，庐江联盟之请竟然遭到孙策断然拒绝。孙策不仅断然拒绝援兵庐江，更怒斥刘勋无才无德，致使半个庐江郡为大别山山贼侵占，随后野蛮驱逐庐江信使。
与此同时，孙策遣使赶赴巢湖，先表功说吴郡早已与庐江刘勋划清界限：此番九江之战，吴郡不但不会援兵庐江，反而只要巢湖需要，吴郡将派遣两千到一万战兵听从萧言命令，充任巢湖攻陷皖县的先登战卒。
与庐江郡划清界限之后，吴郡信使又说南楚愿意推举萧言为江淮盟主，就任扬州刺史。
案：袁术在时，扬州刺史为惠衢。彼时，寿chūn权柄尽在袁术手中，政权由杨弘等人主持，军权由张勋等将主持，惠衢虽然有扬州刺史之名，但是无兵无权，与建安四年中国其他各州刺史相比，惠衢帽顶上的扬州刺史浑似虚衔。时至建安四年三月，袁绍攻灭公孙瓒，雄霸河北，天下为之震动，袁术亦携军北上，迫使曹cāo不得不遣派刘备统军截击袁术。刘备截击袁术之际，曹cāo又任命严象为督军御史中丞，扬州刺史，尾随刘备南来。
真实历史上，袁术去世，寿chūn政权分崩离析，曹cāo所遣刘备大军也一分数部：其中，朱灵、路招等将回军许县；刘备杀向徐州；而严象则以扬州刺史身份驾临淮南。本时空，萧言因缘技巧掳获袁茉儿，成为袁术便宜女婿，不费一刀一枪轻易而举兼并袁术旧部，致使袁术虽死但是“寿chūn政权”反而愈加强盛。因此，耳闻袁术旧部为萧言兼并，严象顿时进退不得。
左思右想，严象舍不得即将到手的扬州刺史之位，试探xìng遣人询问曹cāo态度，曹cāo则回信说：扬州之事，君自度之，然以不起兵衅为善。曹cāo言下之意，就是说你自己发挥吧，能走到哪一步就走到哪一步，但是千万不要激怒巢湖引来兵祸。于是，严象自我行动起来，遣使前往寿chūn询问萧言态度。萧言哪会给他好脸sè，瞬间驱逐严象信使：“天无二rì，人无二主，扬州已有刺史，严某人何来？”
袁术昔rì所任用的惠衢，亦是一位妙人。早在巢湖兼并寿chūn之初，惠衢便通过黄猗求见萧言，说是年岁已高，近来老眼昏花，请求萧言准许他辞官致仕。萧言当时以为惠衢看轻巢湖，亦是准备树倒猕猴散，不耐烦讥讽两句，说北徐州混乱如麻，别死在回家路上，你老还是留在寿chūn吧。哪想，惠衢毫不介意萧言嘲讽，笑眯眯说出自家心思：“人老骨松，不堪远行，哪能返家徐州。今rì致仕，是因为刺史之位颇感劳累，想迁家巢湖湖畔，背倚青山，眼眺绿水，修身养xìng，颐养天年。”
萧言闻弦知意，顿时笑了：惠衢本是徐州琅邪郡人，与诸葛瑾、诸葛亮同郡，一个徐州人致仕，偏偏又要迁家巢湖湖畔，那不是在说笑话嘛！惠衢所谓迁家巢湖养老，分明是说他愿意投靠萧言，将扬州刺史事务移交寿chūn。念及惠衢主动投归巢湖，萧言想了想，便令惠衢依旧担任扬州刺史——其实，袁术旧部那些耄耋勋臣之所以不愿归顺巢湖，根底在于巢湖格局太小，官职太少，要他们这些昔rì州刺史、雒阳九卿，担任巢湖区区郡吏、县令，多丢人啊，多掉价啊！与他们不同，惠衢本身就是扬州刺史，自然贪恋虚名，萧言真要革职，惠衢那就索xìng致仕；萧言若要留他，惠衢为嘛不继续就任扬州刺史？
萧言准许惠衢继续就任扬州刺史后，惠衢亦投桃报李，事事以萧言为主，铸就以扬州刺史效命庐江太守这般天下少有的佳话。巢湖有惠衢这般妙人配合，萧言怎会给严象好脸sè？信使被萧言赶回后，严象万般不甘心，于是移居豫州汝南郡城父县，别立淮北扬州刺史府，与萧言所置扬州刺史惠衢，两两对掐，互不承认。
或许是有感严象与惠衢之争，孙策来信说惠衢、严象皆不足唯凭，江淮所信，唯有萧言一人。
第260 向西！向西！再向西！（四）
第260向西！向西！再向西！（四）你玩调虎离山，我玩声东击西
上回说道，孙策出乎意料拒绝援兵刘勋，反而遣使巢湖，说他愿意推举萧言为扬州刺史。萧言对孙策书信传来的善意视而不见，不屑冷哼一声，将书信丢给周瑜：“公瑾，你这位好友当真心思焉坏。”
周瑜不以为意，托起下巴沉思：“孙策推举仲达为扬州刺史，固然其意不良，但是扬州刺史之位有利无害，仲达何不顺势拿下。今rì天下，州牧秉权，刘表以荆州牧割据荆州，刘璋以益州牧割据蜀川，袁绍起家以冀州牧，曹cāo起家以兖州牧，州牧刺史割据地方业已成为当世惯例。仲达何不索xìng拿下扬州刺史之位，坐实兼并庐江郡法理，渐次讨平六郡？”
孙策推举萧言为扬州刺史，焉坏心思不言而喻。
汉末惯例固然是以州牧刺史之位割据地方，但是别忘了众军阀州牧刺史各自来历：刘璋益州牧之位，是来于其父刘焉，子继父业；刘表荆州牧之位，尽管当时是董卓秉持朝政，那也是汉家朝廷正式任命；袁绍冀州牧之位，是其势压群雄，逼迫韩馥退位得来；曹cāo兖州牧之位，是故兖州刺史旧部捧起；刘备徐州牧之位，是继承故徐州牧陶谦；哪怕是吕布，任职兖州牧时，也是陈宫等人真心推举他。吕布、刘备、刘表、曹cāo、袁绍等等，为人任命、推举州牧刺史时，早已攒下赫赫声名，与他们相比巢湖有什么？
前溯萧言入主巢湖起事，距今不过两年；萧言擒杀吕布，传名中国，距今未满一年。萧言现在资历太浅，声名太弱，缺乏肩挑一州州牧刺史之位的声望，尤其扬州各郡分裂已久，除却九江一郡，没有第二家支持萧言登位扬州刺史，诚然孙策说他支持巢湖，但是谁敢信他？萧言如yù登位扬州刺史之位，也唯有效仿吕布入主徐州，军阵击败孙策，成为扬州真正的霸王，而后再顺势兼领刺史之职。
孙策说他愿意推举萧言为扬州刺史，其实是想捧杀萧言，捧杀巢湖。扬州有六郡，吴郡、会稽郡、丹阳郡、豫章郡、九江郡、庐江郡，萧言有九江一郡，刘勋有庐江一郡，华歆有豫章一郡，而孙策有吴郡、会稽两郡，以及半个丹阳郡。论兵威，扬州最强者为孙策；论声望，扬州最强者为华歆；论资历，扬州最强者为刘勋，萧言现在算哪门子扬州之主？就是挂起扬州刺史旗号，又有谁肯听他？扬州大大小小军阀，谁肯乖乖任由巢湖踩在他们头上？如果萧言听从孙策“善意”宣布即位扬州刺史，扬州各郡大小军阀必将群起而攻之。
但是，周瑜的说法也有道理。萧言资历浅、声望低，未来势必借助军权，强势登位江淮霸主。譬如今rì庐江郡之争，不管萧言即位扬州刺史与否，巢湖敌人皆是整个扬州，与其低调扩张地盘，不如高调继任扬州刺史，效仿曹cāo“挟天子以令诸侯”，率先占据名义高位。萧言以袁术女婿身份继承寿chūn，又有孙策从旁推举，不管情谊真假，一切总归合乎程序，谁也不能否认。此后，萧言高举扬州刺史旗帜，渐次征讨庐江郡、豫章郡、丹阳郡、吴郡、会稽郡，岂不是理所应当？
周瑜所说固然不无道理，但是萧言亦有萧言自己的想法。
早在年初单骑潜归巢湖，萧言业已立下擎天伟志：巢湖未来不是割据称王，而是要击败蜀汉、孙吴、曹魏，代汉建朔。因为代汉建朔的野心，萧言看轻扬州刺史，君不见今rì曹cāo、袁绍，谁还以兖州牧、冀州牧自称？曹cāo、袁绍格局，已非限于一州一地，而萧言的视野，更是从始至终投向九州中国。
萧言看轻扬州刺史虚名，他要一开始就站在扬州刺史之上，给予巢湖将校奋斗目标。昔rì袁术初来扬州，亦曾自称扬州刺史，但是袁术很快发现扬州刺史的局限xìng，所以果断将扬州刺史让给属下。当年刘繇受命扬州刺史南来，就是被袁术这一手狠狠玩了一把。又譬如今rì，曹cāo任命严象为扬州刺史，萧言甩都不甩他，连和他对骂都懒张口，刺史找刺史，你严象想骂战，找我属下惠衢去。
翻手一转，萧言将扬武将军品秩蹭蹭提高数级，凌驾于扬州刺史之上。
扬州刺史虚位，由惠衢暂领就是，惠衢再不堪，也是袁术当年任命，是孙策、刘勋、华歆曾经承认过的。惠衢有名望有资历无兵权，正好充任萧言手中一把刀，呵斥孙策、刘勋以下犯上，与严象捉嘴骂战抢夺扬州刺史正统。惠衢骂赢严象，固然是巢湖之喜；惠衢骂输严象，亦不损巢湖之名——巢湖之主毕竟是萧言不是惠衢。有鉴于此，萧言淡笑驳回周瑜谏言：“扬州刺史就让惠衢扛着吧，区区一州刺史，我还看不眼里。”
萧言说罢，又试探周瑜心意，别有心思问道：“庐江郡危若累卵，孙策不思援救，反而遣使称臣巢湖，公瑾觉得孙策意yù如何？”
“十成十是骄兵之策。”周瑜平淡说道：“我熟悉孙策，孙策不是轻易认输之人，哪怕你将刀剑架在他颈间，他也要舍死拼个两败俱伤。孙策之所以不救庐江郡，恐怕是晓得濡须河口有重兵把守，片帆难过，吴越jīng兵唯有望而兴叹。与其救援无力，不如谦逊退步，高高捧起巢湖，令巢湖以为只要剿灭刘勋，扬州各郡自可不战而降。待巢湖兵尽数攻入庐江郡，吴郡再趁虚封锁牛渚，猛攻历阳，杀入巢湖腹地。”
萧言欣然点头：周瑜是否完全归心巢湖萧言尚且不知，但是今rì周瑜毫不犹豫揭露孙策险恶用心，业已证明周瑜一如真实历史上的诸葛瑾、诸葛亮：情分归情分，阵营归阵营，职业道德没有一百分也有六十分。他们是道德及格人才，不是张松张子乔那种蛀虫。
“我也是这么想的。孙策遣使巢湖，是骄兵之策，想捧杀我巢湖。”萧言说着说着，突然记起后世有关孙策的典册记载。
真实历史上，也是建安四年，袁术去世而扬州乱。庐江太守刘勋借助地利，先后兼并袁术旧部张勋、杨弘、袁胤、黄猗，一时名震江淮，声势不弱于本时空的萧言。彼时孙策十分顾忌刘勋坐大江淮，于是果断采取骄兵之策，遣使称降刘勋，言辞谦卑，鼓动刘勋发兵豫章郡上僚县。刘勋志高意满，听不进刘晔苦劝，执意统军西征上僚县，yù借此降伏豫章郡，晋位扬州之主。哪想刘勋刚刚进军上僚县，孙策即时引军偷袭皖县，取得历史上赫赫有名的皖城大捷——周瑜妾小乔，孙策妾大乔，就是那一战抢来的。
回忆起历史典故，萧言不禁莞尔：“孙策遣使巢湖，也是这心思吧？说不定巢湖兼并庐江之后，孙策又该劝我提军讨伐上僚县呢！嘿嘿，真以为咱巢湖是庐江郡，我萧言是他刘勋啊！谁骗我也轮不到你孙策骗我，自入主巢湖以来，我可是一直视你为大敌。我年初定志，却一直按兵不动，苦心静等袁绍斩杀公孙瓒，不就是害怕你孙策偷袭我嘛！”
转念一想，萧言又恍然大悟：萧言自后世而来，晓得当世豪杰唯有孙氏曹氏刘氏三家，但是孙策不晓得啊。在孙策眼中，萧言或许比刘勋强，但也只是强在兵锋上，孙策害怕战争吗？孙策自谓，百战有雄风，前番若不是遇刺巢湖，他早就将巢湖掀个底朝天。刘勋怕巢湖兵，孙策不怕，孙策心中只有他的亲兵才是江淮第一强军，不，是中国第一强军。也怪不得孙策看轻巢湖，将他真实历史上针对刘勋的骄兵之策，随手施加于巢湖。
骄兵之策，调虎离山吗？
“那我就来个将计就计，声东击西！”萧言暗笑。
一念至此，萧言顿时轻松起来。原本此番进军庐江郡，萧言对孙策那是防之又防，预演四五种紧急战略部署，可谁想孙策竟然准备复制真实历史上的调虎离山骄兵之策。明确孙策所谋，一切瞬间简单起来，萧言对“攻略庐江，称霸江淮”更加信心十足。
继孙策遣使称降巢湖之后，其他诸侯军阀陆续表态。
广陵太守陈登。陈登遣使来信，表示理解巢湖进军庐江，但是巢湖、庐江同为汉臣，希望巢湖不要过多杀戮，徒使贼子坐大。另外，陈登又说刘备初掌徐州，万事繁忙，广陵无暇遣军相助，还请巢湖不要介怀。
丹阳郡祖郎。祖郎遣使来信，表示坚决拥护巢湖进军庐江，其麾下兵马随时待命。
大别山山贼陈简。陈简封闭山门，一不遣使巢湖，二不理会刘勋，但使部下向外宣布：你们争你们的，别来烦我，一切与我无关。
豫章太守华歆。华歆遣使庐江，表示理解庐江危局，但是豫章郡政局混乱如麻，西有上僚宗贼自立，南有庐陵僮芝割据，虽然有心相助奈何无兵可遣。另外，华歆又说，如果庐江郡急需援兵，则可遣人来豫章郡招募——当然，兵械、军粮，也须刘勋自行筹备。
第261 向西！向西！再向西！（五）
第261向西！向西！再向西！（五）秋风扫落叶
得知孙策断然拒绝援兵庐江，刘勋顿时腿软倒地，恨声大骂：“孙贼误我！”
继孙策之后，陈简、华歆等势力态度也渐次传来。
陈简本是袁术旧部，刘勋兄长豫州刺史府又无兵可遣，陈简选择龟缩大别山山麓也在情理之中。说句实话，陈简能不改投巢湖，从攻皖县，已是庐江郡不幸中万幸。
关键是豫章太守华歆。豫章郡与庐江郡之间，有大湖彭蠡泽，也即是后世潘阳湖原型，可谓长江水军决战要地。刘勋最初设想，庐江郡水军、豫章郡水军、荆州水军，三股水军汇合彭蠡泽，居高临下，制霸长江下游，继而配合吴郡水军剿杀巢湖。哪想前途光明不敌道路曲折，先是孙策遣使巢湖，后是华歆委婉拒绝——是，华歆是支持庐江郡，但华歆的支持全是口头支持，什么前往豫章郡招募，还要刘勋兵械、军粮自筹，这种口信有半点可行xìng吗？华歆真实态度其实与陈简一般无二，只是华歆的手段更加高明，令刘勋郁闷满怀却又无法责怪他一句。
刘勋最初设想组建江淮大联盟，齐力共讨巢湖，谁料孙策率先退出，华歆、陈简而后游离事外，致使危若累卵的庐江郡，宁无一名援兵。恨啊，刘勋心底那个恨：此番庐江郡之争，本以为是巢湖惹起众怒，江淮不容，群起而攻之，谁想事实却是他刘勋四面楚歌，不得不孤兵作战。
庐江郡未来孤军奋战消息传至各县，庐江郡各县的恐慌情绪瞬间增强十倍。话说，刘勋前时部署军队，庐江兵一分为二，一部集中皖县，一部集中居巢县，与巢湖相邻的临湖县等同战略放弃。临湖县本无重兵驻守，此时又听到孙策、华歆拒绝援兵庐江郡，临湖县人登时脸都黑了。建安四年八月十七rì，临湖县未等两军正式开战，率先遣使请降巢湖。
临湖县请降事件，揭开巢湖进军庐江序幕。
建安四年八月十八rì，萧言遣派一营尉五百人接收临湖县同时，正式签发军令，勒令仲氏第四军第四〇一校号称三万大军，笔直一路杀向居巢县。或许庐江郡焦虑绝望已久，仲氏第四军进军途中所向无敌，无论乡里亭长还是当地士族，皆是望风而降，甚至摇身一变成为久盼王师的带.路党。
遥闻三万巢湖兵笔直攻来，居巢县刘偕部未战先乱——刘偕帐下只有七千兵，其中大半还是老弱新丁，年初他们连八百巢湖兵都斗不赢，何况是今rì杀气腾腾的三万大军？前军尚未望见巢湖兵身影，已有将校向刘偕委婉谏言：“我军人数虽有七千，然能战者最多两千人，不足巢湖兵十五分之一。兵法有云：‘十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则战之，少则逃之，不若则避之。’巢湖贼兵是我十倍，想围则围，想攻则攻，想分则分，我军连守城希望都没有啊！郡守使我部坚守居巢县，本意是为配合孙策、华歆、刘表三路援兵，如今援兵无望，我等岂不是羊入虎口？不如回军皖县，再现昔rì孙策苦攻庐江三年方克之局。”
“诚如兵法所言‘少则逃之，不若则避之’，孙策、华歆援兵不来，我军死守居巢县已失去意义。”刘偕叹口气，继而又望向东南：“避是要避，但是不能回军皖县。堂兄使我与巢湖贼兵对耗，我若不战而归，别人将会如何说我？贪生怕死，不堪重用？退是要退，但是不能退往皖县，而是要遵循郡守前时嘱咐，退往枞阳，依山傍水，借助地势与他巢湖贼兵对耗。”
将校又劝：“巢湖贼兵以水军起家，不可不防，其若封锁长江，枞阳等同死地，请都尉三思啊！”
刘偕不为所动：“孙策、华歆虽叛，尚有荆州可待。庐江信使先去荆州后去吴郡，荆州如果拒绝援兵庐江郡则庐江信使早已失望而归，荆州至今尚无消息传来，定是郡守与荆州详细商议如何援兵最佳。有荆州水军相助，我庐江郡何惧巢湖水军，枞阳县无忧。”
于是，建安四年八月十九rì，刘偕放弃坚守居巢县，移军枞阳城。
枞阳城距居巢县仅有七十汉里，且汉世尚无菜子湖、嬉子湖、代赛湖、芝麻湖、三鸦寺湖等等湖泊，两地之间，地形地势近乎一马平川。刘偕十九rì启程，二十rì午后已经遥遥望见枞阳城。只是……
刘偕部前军斥候，纵马奔驰，正yù通报枞阳官吏迎接，忽然觉得枞阳城外有些奇怪：“咦，枞阳城外怎么那么多人？”
斥候拍马冲向某山坡，居高临下俯视枞阳，未几脸sè大变：“是巢湖兵！巢湖兵占了枞阳城，正在驱使枞阳百姓搭设缆索路障，巢湖兵怎那么快？是了，巢湖水军。巢湖兼并袁术后最少有十万兵马，陆地进军居巢县有三万人，还剩下七万人。巢湖此番进军庐江，是水路并进，庐江水军全部集中彭蠡泽，巢湖水军自然能够悄无声息占了枞阳城。”
斥候不敢怠慢，即时纵马回报刘偕。闻听巢湖已经占了枞阳城，刘偕顿时惊慌不已，再也顾不得什么与巢湖对耗，连试探进攻枞阳心思都没有，迅速下达军令：“调头，调头。急行军，回皖县。”
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视角转向庐江郡皖县。
建安四年八月二十二rì，皖县庐江太守治所传来进来少有的欢笑声。
庐江郡即将崩溃之刻，荆州终于传来好消息：刘表决定全力援助刘勋。荆州信使前往皖县拜谒刘勋时，刘表业已召集jīng锐战兵，赶赴庐江。第一期援兵由两部分组成，一部是江夏太守黄祖所辖，共有五千战兵，统帅是黄祖之子黄shè；一部是荆州牧刘表直辖，亦有五千战兵，统帅是刘表从子刘虎。两部一万战兵，只是荆州第一期援兵，待荆州兵械、军粮运筹完毕，刘表将会再向庐江派遣两万战兵。更加令人欢喜的是，刘表已经颁布命令聚集长江两岸所有战船，与庐江水军汇合彭蠡泽，此后刘勋、刘表两刘联军将会拥有一支战船数目高达一万艘的无敌水军。
荆州信使半举酒盅，侃侃而谈：“荆扬两州水军，麾下战船一万，足以横扫长江，击溃巢湖贼兵易如反掌。西庐江郡多丘陵，粮道唯凭长江，只要我军击溃其水军，巢湖兵哪怕攻至皖县城下，也得乖乖滚回巢湖。荆州连年和平，谷粮满仓，他巢湖贼兵能比得起？巢湖区区一郡，十万兵能养一时不能养一世，此番击溃巢湖，萧言就是下一个袁术。”
刘勋一边欢喜不已，一边喟然长叹：“疾风知劲草，今rì方知谁是我刘勋真友。昔rì我以为孙策是位英雄，谁想他两面三刀，卑劣甚于萧言贼子，若非萧言看透他本xìng，此番进攻庐江怕也少不了他孙策。还有华歆，也不是可信之人……”
荆州信使说道：“前有董卓，后有曹cāo，汉家何其艰难也。适逢衰世，异心之辈不知凡几，刘姓能信者唯有刘姓而已。”
“是啊，庐江能信者唯有刘荆州。”刘勋感慨说道：“无论如何，刘某记得刘荆州这份应急之情。”
荆州信使淡笑说道：“汉贼不两立，逆贼共讨之，州牧遣军来助庐江，乃是本份之事。此战之后，庐江反推巢湖，郡守携大胜之威，必能名震天下，届时州牧再顺势举荐郡守守牧扬州，与我荆州联盟共居南中国，惊惧北方野心贼子。如此，泉下觐见高祖皇帝、光武皇帝时，也能抬起胸膛，无愧刘氏儿郎。”
“是极，是极。汉贼不两立，刘氏不容欺，荆、扬两州自当联盟一体，共讨异心贼子。”刘勋脸颊熏红，一时志高意满。掌权扬州本是刘勋多年夙愿，今时听到刘表有相助之意，他能不高兴吗？
荆州信使与刘勋相互恭维起来，你说我是刘氏脊梁，我说你是汉家俊才。两人慷慨言论，令庐江郡郡吏渐渐忘却东方正向皖县攻来的巢湖三万大军……
然而，就在酒宴高cháo时分，忽有一人慌里忙张疾步奔来：“郡守，大事不妙，巢湖兵攻来了！”
刘勋猛的一惊，手中酒杯差点落地，继而又想起什么，皱眉不悦斥责其人：“慌什么慌，巢湖兵不是早就攻来了？又不是巢湖兵攻陷了居巢县……”
“郡守，卑职说的就是居巢县啊！”来人哭笑不得，只能急促说出军情：“八月二十一rì上午，巢湖兵攻陷居巢县。听说是刘都尉（刘偕）觉得敌军势大，果断移军枞阳城，巢湖兵前部探得我军军情，即时急军突进，占了居巢县。”
“啪！”
刘勋将酒盅重重按在酒桌，既恨刘偕无能，又觉得无可奈何。黯然沉默许久后，刘勋扭头转向荆州信使：“居巢县县城距离皖县仅有一百里路，虽然沿途多丘陵，但也就是三四rì路程。巢湖兵兵临城下即在眉睫，请恕本郡不能好好招待……”
“一切以国事为重。”荆州信使拱手说道。
第262 向西！向西！再向西！（六）
第262向西！向西！再向西！（六）皖县归我有
居巢县是皖县东方门户，刘偕未战而逃，致使皖县局势瞬间严峻起来。
时局无奈，刘勋不得不向荆州信使告罪，提前结束接风酒宴。然而，刘勋脚步尚未远离宴席，又有一人连滚带爬惊慌扑来：“郡守，大事不妙，巢湖兵攻来了。”
荆州信使额头不由得紧蹙一团：“禀报紧急军情还得三番两次，庐江郡吏治也恁混乱，怪不得被巢湖兵轻易夺取临湖、居巢两县。摊上庐江郡这样盟友，荆州兵战力最少折损三成。前途晦暗啊，我得当紧考校庐江兵真实战力，急速回报荆州，令州牧早作打算。”
觉察到荆州信使看轻庐江，刘勋不由得升起惭恨情绪，心底大骂属下让他丢了面子。刘勋脸皮紧绷，挥手令来人退下：“巢湖兵军情，我已知之，你且退下吧。”
“是！”郡吏虽觉疑惑，却乖巧听从命令退避一旁。
荆州信使急行两步追上刘勋：“荆扬两州习俗不同，联盟作战势必需要诸多筹备。郡守巡视城防时，请准许我尾随同行，一观庐江兵军容。”
刘勋急yù追回脸皮，淡笑答许荆州刺史要求，率领一干郡吏径自前往东城门。为挽回庐江兵形象，刘勋一路缓行，向荆州信使重点介绍皖县城防：“我早知巢湖贼兵有一天要攻来，所以庐江郡治所迁至皖县之后，便着重建设城防。莫说萧言只遣三万兵攻来，就是十万大兵云集皖县，没有三年时间，他也别想攻陷皖县。前任庐江太守陆季宁（陆康）抗命寿chūn，袁术遣孙策攻之，孙策苦攻两年，方才侥幸建功。皖县城防甚于陆季宁时十倍，又有荆州为外援，萧言纵然围攻三年，也别想建功。”
荆州信使跟随刘勋巡视东城门一圈，心底虽然对刘勋守城三年不屑，却也认为皖县足以稳守三月：“皖县城防虽固，然人心混乱，可急战不可久战，三月之后必然内乱如麻，以致有人主动打开城门。不过皖县能守三月，足矣，一旦荆州集结战船击溃巢湖水军，皖县之围自然解除。而且，庐江强则荆州弱，庐江弱则荆州强，庐江兵战力低下，岂非我荆州之福？州牧称霸南中国之rì，不远矣！”
沿着东城城墙走一圈，刘勋自觉一切无碍，便准备返回县城中心，替荆州信使安排住所。前时向刘勋禀告军情的郡吏，发现刘勋准备结束城防巡视，不由得站出来：“巢湖兵自南而来，卑职以为南城门与西城门才是重中之重，郡守不可小觑敌兵啊。”
“有彭蠡泽万船水军，巢湖安敢……嗯，你说什么，巢湖自南而来？”刘勋猛地扭头望向郡吏。
郡吏大感莫名其妙：“八月二十一rì，巢湖水军突袭皖水河口，河口戍卒兵少难抗，几尽全灭。还是皖水河中游某亭亭长，白rì纵马河边，侥幸发现巢湖前军正在沿着皖水河，向皖县攻来……”
“滚！”郡吏话未说完，刘勋一脚将他踹飞。
脑门青筋虬露，刘勋右手哆嗦着指向郡吏，半晌说不出话来：“你……”
皖水河是长江支流，皖县县城即是背靠皖水河而建。皖县河口距离皖县县城大约一百四十汉里，巢湖倘若一路急行军，只需要两rì就能攻到皖县城下。皖水河口本是皖县南面防御重心之一，但是由于荆州、庐江两地水军集聚彭蠡泽，拉起一支战船数目高达一万艘的无敌水军，也就因之放松皖县河口防御。甚至，刘勋未来也准备引诱萧言攻占皖水河口，沿着皖水河进逼皖县，待巢湖兵围攻皖县高cháo时分，两刘联军再顺江而下，封锁皖水河口，全歼巢湖兵主力。预期计划内皖水河口本来就是让给巢湖的，但是刘勋万万没有想到巢湖水军竟然如此大胆，未等两刘联军示弱，巢湖水军已经率先攻占皖水河口。
正是想不到巢湖竟然敢无视两刘联军万艘战船杀向皖水河口，刘勋才不经意间闹出笑话，误把郡吏禀告南面军情当作重复居巢县方面兵情。尽管闹出尴尬笑话，但是在场众人谁也没有关心此事，而是全部将目光投向刘勋。刘勋扫视一圈，然后挥手吩咐道：“都去南城门和西城门，聚集战兵，加紧城防，准备作战。”
待众郡吏一一退散，荆州信使忽然严肃追问刘勋：“倘若巢湖兵今晚攻来，郡守可有信心守住皖县？”
“难！”刘勋咬牙切齿说道：“自八月初以来，皖县城防重心全在东城门，南城门、西城门虽然防御设施相对齐备，但是人员不足，只有六成希望挡住巢湖兵今rì明rì突袭。不过，只要挡住巢湖第一波突袭，皖县即可无碍固守三年。”
荆州信使想了想，说道：“众所周知，长江沿岸之争，自古以来就是水军先行，水军胜则步兵胜。无它，唯有长江沿岸水道密集，得水路者得粮道，有粮道才能持久作战。巢湖之所以横行淮南，亦是有赖昔rì击溃孙策水军；我军若想击溃巢湖，也要率先击溃巢湖水军。皖县重要，但是击溃巢湖水军更加重要。”
“你是劝我放弃皖县？巢湖兵即将重兵围城，让我放弃皖县无异于向巢湖束手投降。”刘勋斜视荆州刺史。
荆州信使摇头说道：“我不是劝郡守放弃皖县，而是说相比于皖县，彭蠡泽水军更加重要。庐江水军不能没有郡守，庐江郡不能没有郡守，郡守受困皖县事小，无法协调水军作战事大。当紧之下，还请郡守将皖县委托属从，然后选拔数十亲信jīng骑，与我间道急速前往寻阳县与江夏兵汇合。只要郡守安全无碍，纵然今rì皖县城陷，明rì联军封锁皖水河口时，皖县亦将瞬间归降庐江。”
刘勋沉吟许久，期间面sè数变，最终还是吐出一字：“好。”
“既是如此，当断不断，反受其乱，郡守请立即随我出城，远走寻阳县。”荆州信使继续劝诱刘勋。
……
建安四年八月二十二rì，荆州信使刚来皖县还没有吃完接风洗尘宴，就匆匆护送庐江太守刘勋远走寻阳县。就这般，一万六千名庐江兵的两位统帅刘勋、刘偕，一个未战先逃，另一个亦是未战先逃。先前口口声声的宁死不退、三年坚守，尚未经战火考验，已经成为一句空话。
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刘勋单骑出逃寻阳县后，皖县城内局势更加混乱。恰在当rì傍晚，巢湖前驱抵达皖县城下。
率先抵达皖县城外的巢湖先驱，是近卫军第一校尉第一部尉甲字营尉，只有五百六十名战兵。甲字营任务本来犹如斥候，主要负责刺探军情以及剿杀敌军斥候，为后续部队提供安全jǐng示。只是庐江郡惊惧已久，甲字营一路行来，当地亭长戍兵之流，要不远远避开，要不就地投降，可谓是望风而降。甲字营尉冲至皖县城外，发现庐江兵全部龟缩皖县县城，城外竟然连斥候都没有部署。甲字营尉不屑撇嘴，拍手聚集各联队队正，笑道：“虽然庐江兵不欢迎咱们，咱们也得和他们打个招呼不是？”
甲字营由于其斥候xìng质素来多配骑兵，甲字营尉遂集中所有骑兵，战马马尾捆绑带叶树枝，分散冲向皖县县城。马蹄狂奔，树枝扬起满天土尘，灰蒙蒙的向皖县压去。因时至傍晚，天sè渐昏，皖县南城门守卒望见满天尘埃，下意识以为是巢湖兵大举攻来，准备夜陷皖县。皖县守卒正因主官逃离而人心惶惶，此时瞧见巢湖兵即将攻城，更是恐惧不安，唯赖汉世条件夜战攻城不易，他们才没有一哄而散。然而，也是皖县的不幸巢湖的万幸，皖县戍卒正在庆幸夜幕降临时，南城门军侯突然记起一事：“巢湖兵本来就是准备趁夜攻城吧？听说巢湖贼首萧言淮北擒杀吕布那一战，就是趁夜攻城。下邳是大城，防御不知强过皖县多少倍，曹cāo数万大军连月苦攻不下，结果萧言一夜就攻克了下邳。巢湖兵傍晚赶来，莫不是要再现一夜攻克下邳之局？”
记起淮北传来的风言风语，南城门守卒陡然sè变。沉默许久，忽有一人说道：“依我说，咱们降了吧！这皖县，太守大人都不要了，咱还拼个啥劲？拼死了一条命，也没谁念咱的好。死不怕，但是稀里糊涂的死，不值啊。”
话不说则已，一旦说起，瞬间激起守卒怨念。怨念越说越大，最后南城门军侯拔剑斩断一缕头发，大声道：“去开城门，降了降了。说起来，萧言与刘晔昔rì来庐江投奔刘勋时，我还见过他一面呢。刘勋当时连个县尉官职都不肯给人家，萧言发达后能不恨他？本来就是刘勋和萧言的私事，咱庐江人何苦给他陪葬。”
于是，巢湖近卫军区区一营尉，不动一刀一枪，愣是撬开了皖县城门。由于皖县为庐江郡郡守治所，极具象征意义，甲字营马尾拖树枝的小聪明，后来被某些文人sāo客大书特书，甚至最终竟然载录正史，传名后世。
第263 向西！向西！再向西！（七）
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补昨天的，今天更新在晚上。
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第263向西！向西！再向西！（七）再见刘晔
建安四年八月十七rì，临湖县遣使请降巢湖。
建安四年八月十八rì，巢湖兵正式进军北庐江郡。
建安四年八月二十一rì，巢湖兵急军突进，占领居巢县。
建安四年八月二十二rì，皖县县城开门纳降。
巢湖不动则已，一动惊天，短短四五rì，竟然犹如秋风扫落叶般拿下皖县。一时之间，刘勋偌大庐江郡基业，只剩下寻阳县一地。刘勋败了，一败涂地，诚然刘勋尚有寻阳县可去，而且寻阳县地在彭蠡泽之西，只要刘表麾下万艘战船水军不败，刘勋就不惧巢湖兵攻来。但是，荆州牧刘表又岂是不求回报的乐意助人之辈？刘勋纵然借助荆扬水军翻盘，而后也只能成为刘表外藩之一。
庐江郡的人心，散了。
皖县八月二十二rì的夜晚，暗流汹涌，人心各异。巢湖兵最初战略，是二十二rì抵达皖县城外安营扎寨，待二十三rì上午再聚兵攻城。谁知计划没有变化快，巢湖兵前驱，区区五六百人竟然吓的皖县县城未战先降。得知前军打开城门，萧言立即命令巢湖兵主力连夜入城，彻彻底底掌控这个北庐江郡中部要塞县城。
皖县事关庐江郡全局，所以与陆地攻略不同，此番水军偷袭皖水河口，不但萧言本人带队亲来，其麾下更全部都是巢湖jīng锐班底，分别是萧言直辖的近卫军第一校，以及由楚永看管的巢湖水军核心红巾军第二军第二〇一校，足足两万jīng锐。不仅士兵皆是jīng锐，战将亦是巢湖jīng锐，萧言亲自带队不说，红巾第二军第二〇一校主将是楚永，近卫军第一校主将是太史慈……可以说，巢湖起事之初的班底尽数赶赴皖县。另外，故杨武将军府主薄兼舒县县令周瑜，也奉命而来，参议军机。
楚永、太史慈、周瑜，巢湖前期排上号的人物，除却诸葛瑾驻军当涂县守护淮河防线外，此刻全部聚集皖县。由此可以看出，萧言心底对皖县是如何重视，只是萧言也万万没有想到皖县竟然不战而降。
汉世条件下，夜晚入城有诸多不变，为避免某些忠诚刘勋的将士叛乱夺城，巢湖兵主力前脚入城，后脚宣布宵禁，令皖县人全部阖门闭户，违令者皆不计生死当场拿下。巢湖兵行军的马蹄声，与宵禁的皖县县城，一动一静相映，使得刘勋旧时部下越发不安。所幸，萧言自从起事巢湖以来，一直宽容善待降将降臣，能不杀就不杀。因是，刘勋旧时部下虽然无比忧惧，心底总归还有一丝希望：“萧言并非嗜杀之人，应该不会杀我祭旗吧？”
一夜无语，沉闷而去。
昨晚忙碌大半夜，第二rì萧言清晨睡醒时，哈欠一个接一个。身体传来疲惫感令萧言忍不住想推脱所有事，好好睡一个自然醒，可惜理智却迫使萧言不得不早早起床，处理已经延缓许久的皖县归降事务。脑袋一沉又一沉，萧言没jīng打采吃着早餐，心底唠叨不已：“真是受罪啊，行军时吃了上顿没下顿不说，胜利后竟然连个睡觉时间都没有，累啊，太熬人了，怪不得史书记载的名将大半都是英年早逝。你说我辛辛苦苦拼搏数年，求的就是这rì子？不行，千万不能学真实历史上的周瑜，年纪轻轻就病死了。一定要尽快击败孙策，江淮地盘彻底安稳起来，然后再聚集一批三国英才为我效力，那时候我就可以当甩手掌柜了。”
早餐刚刚吃完，萧言就望见周瑜顶着熊猫眼疾步走来——比起萧言，负责具体招降事务的周瑜昨晚更累，基本上两眼没有合过一次。不过，与萧言郁闷唠叨不同，周瑜虽然顶着熊猫眼，情绪却是兴致勃勃：“庐江旧rì郡吏履表我已简单整理出来，仲达几时召见他们？”
萧言想了想，说道：“先见刘晔吧，他久在庐江，比我们熟悉刘勋部下。”
“那倒是。”周瑜点头赞同。
于是，萧言一边与周瑜交流庐江吏治，一边径直走向刘晔府邸所在。
萧言口里说见刘晔，其实心底并没有说服刘晔为巢湖效力的信心。刘晔身为刘氏宗室效力曹魏，尚能留名千古，甚至两千年后世共和之初还受到太祖高度赞扬，其自身才华自然无需质疑。然而，就如真实历史上周瑜说服鲁肃所引用的马援名言“当今之世，非但君择臣，臣亦择君”，萧言渴望聘用刘晔，但是刘晔是否愿意效力巢湖呢？似刘晔这等才高八斗之辈，他们考虑未来前途的思路，萧言还真猜不透。但是，无论能不能说服刘晔，总要先试一试，万一成功了呢。
刘晔府邸在县城中心，距离太守治所不足千米，脚底尚未走热，萧言、周瑜业已出现刘晔门外。萧言、周瑜起的早，刘晔似乎起的更早，其府邸正门不但早早打开，正门门前更是拨水仔细清扫过，青石板台阶几乎一尘不染。掌门小厮恭敬迎来：“敢问两位如何称呼，可是扬武将军所遣？”
萧言一怔，继而笑道：“不错，我正是扬武将军所遣。说起来我还是你家公子旧友，能否引我入内相见？”
“快去禀告公子，巢湖的人来了！”小厮先扭头向门内家仆呼喊一声，这才向萧言、周瑜两人鞠躬作揖：“公子早有嘱咐，还请两位贵客入内歇歇脚。”
小厮引领两人至客厅，又唤女婢端来热茶：“这是巢湖产的chūn茶，两位贵客应该喝的惯吧？”
“喝的惯。你家公子平素也喝巢湖茶？”萧言心中一动，忍不住盘问起来。
小厮说道：“喝，但是喝的不多。皖县远离成德县，家里库藏不富裕，公子虽爱饮茶，奈何巢湖茶卖的太贵，买不起太多。”
与此同时，女婢斟茶完毕，拘谨侍立一旁：“两位贵客稍等，我家公子正在内房更换儒服正装。”
茶饮半盏，未见刘晔其人，门外突然传来他熟悉声音：“照顾不周，多有怠慢，还请贵客见谅。”
刘晔一身名贵却又朴素儒服，抬步进门猛地望见萧言，脚步瞬间停顿，满脸惊诧：“萧仲达，是你！”
萧言呵呵一笑，举杯示敬：“子扬兄，两年未见，如今可好？”
“没有想到将军rì理万机，今rì竟然亲自见我，恕罪！恕罪！”客套言辞说毕，刘晔突然弯腰作揖，正礼觐见：“草民见过扬武将军。”
“哎，坐坐。此地没有扬武将军，只有旧友萧言。”萧言长身而起，请刘晔入座。
刘晔顺势跪坐绢席，却又拒绝萧言好意：“官民之礼不可废。”
接下来，萧言又与刘晔一诉两年离别之情，一个说巢湖旌旗烈烈，一个说庐江庭前花开花落。只是，谈论间刘晔始终敬呼萧言为将军，令萧言感到一股莫名的生疏感。离别情絮叨许久，萧言试探xìng道出本意：“两年前郑宝为祸淮南，侵扰成德县，子扬当时可谓苦不堪言，而后不得不设局诛杀其人。彼时斩首郑宝者虽非我萧言，但是我总归有所助力，算是替子扬解忧……”
“将军救命之恩，刘晔没齿不忘。”刘晔肃然回答。
萧言点点头：“有恩报恩，君子之德。先前郑宝为祸，我倾力相助子扬斩杀其人，今rì我亦有难，子扬肯否助我一臂之力？”
“将军请说，但能相助，绝不推辞。”刘晔说道。
萧言莞尔一笑：“子扬昔rì所忧者，郑宝是也；今rì我所忧者，孙策是也。子扬可否入职巢湖，助我击溃孙策，兼并东吴三郡？”
“草民计穷智短，恐难助将军成事。然，只要将军有所吩咐，草民必将倾力效命，绝不推辞。”刘晔朗声说道。
嗯？
“我说服刘晔了？”萧言不可置信眨了眨眼。
萧言再次试探问道：“子扬愿意入职巢湖，助我成事？”
“县吏也好，郡吏也好，不敢言尽善尽美，但敢说事事尽力。”刘晔答道。
刘晔竟然真的愿意效命巢湖！
一时间，萧言可谓喜不胜喜。欣喜之余，萧言心底又有些疑惑：刘晔为何答应的如此果断？
脑海里沉思许久，萧言渐渐得出结论：刘晔果断入职巢湖，看似出乎意料，其实一切皆在情理之中。刘晔本xìng略微有点自私，万事以保命为先，很少主动得罪人。巢湖兵进军庐江郡，一路势如破竹，简直无一合之敌，不论萧言与刘勋未来谁胜谁败，现在掌权皖县的只有巢湖兵。依循刘晔处事之道，怎会拒绝萧言邀请，贸然得罪强势的巢湖兵？那不是他刘晔的风格。说起来，有关刘晔为人，后世网络上一句调侃话，却是可以一语说尽：“无条件支持党zhōng yāng，谁在党zhōng yāng支持谁。”
真实历史上，刘晔无论效力刘勋，还是效力曹cāo，大抵皆是本份做事，计谋能说就说。至于所献计策上位者信不信，刘晔从来不强求，不当里通外贼的蛀虫，亦不会死谏君上，一切无愧于心就好。
本时空，有鉴刘晔与萧言旧情，刘勋冷遇刘晔甚于真实历史，但是刘晔依然不曾恼怒刘勋薄情，更不曾暗连巢湖。直至萧言赶走刘勋，攻占皖县，成为庐江“党zhōng yāng”，刘晔才更改心意，果断答应效命巢湖。
本xìng如此，一切岂不是理所当然？
第264 向西！向西！再向西！（八）
第264向西！向西！再向西！（八）两个战场，同时决战
昨rì我助你杀郑宝，今rì你助我杀孙策，轮回总在不经意间。
刘晔本xìng随遇而安，最爱“当一天和尚撞一天钟”，其既然应诺入职巢湖，就会为巢湖尽职办事——当然，只是尽职尽责，永远别想他大公无私。萧言想通此点，心底既是感慨xìng格决定命运，又是欢喜刘晔真心入职巢湖：刘晔本xìng或许不讨人喜，但是他绝对是一个得力干将。真实历史上，刘勋嫉妒他，曹cāo忌讳他，刘晔依然能够留名青史，萧言心底藏有代汉异志，未来绝难完全信任刘氏宗室，但是萧言自谓他对刘晔的信任一定超过曹cāo。
萧言内心斟酌片刻，不顾女婢阻拦亲自为刘晔斟满一碗热茶：“庐江诸事就拜托子扬了。”
“将军请讲。”刘晔道。
萧言呵呵笑道：“子扬久在庐江，远比巢湖任何人熟悉庐江人事，所以我想请子扬取代刘勋，出任庐江太守。”
庐江太守？
刘晔愣住，周瑜亦忍不住望向萧言：刘晔声名再高，也是白身啊？
汉世郡太守，食禄两千石。汉世，名士老儒声望再高，也绝难起家征拜两千石郡太守。事实上，纵然汉末混乱数十年乃至而后的三国时代，包括边疆小郡，类似萧言征拜白身为两千石郡太守例子，也是屈指可数。知晓汉世风俗如此，就能想象刘晔、周瑜是如何惊讶。
“庐江郡大乱初定，或应聘用名望老臣镇守皖县。”刘晔惊讶之余，又向萧言谏言。这句话不是刘晔推辞萧言征辟，而是他真心觉得巢湖应该聘用他人镇抚庐江。
萧言无奈摇头：“我也知庐江郡最好任用名望老臣对抗刘勋、刘表，但是巢湖地偏人稀，哪来的名望老臣？退而求其次，此时则子扬与公瑾两人，一个久在庐江，一个本是庐江人，可谓最适合镇抚庐江。公瑾我另有要事相托，庐江郡只好麻烦子扬了。”
“既是如此，下官唯有尽力而已。”刘晔谏言只说一遍，萧言驳回，那他就遵从萧言意志行事。
萧言点点头：“刘勋旧部，庐江郡吏，各县县尉以及掌兵之人，谁去谁留，麻烦子扬再梳理一遍。另外，刘偕部七千人，兵撤居巢县后，去枞阳城去不得，回皖县回不得，现为巢湖兵三面包夹，几成笼中之鸟，有没有说降其部可能？”
刘晔想了想，说道：“十成十可能。刘偕并非忠主死士，庐江兵亦非刘偕私兵，他们没有死战必要。但是，将军如果想尽快说降其部，恐怕还得答应不追究旧事，并准许刘偕安然北去。”
“北去？”萧言问。
刘晔答道：“刘勋兄弟二人，一人为豫州刺史，一人为庐江太守，庐江既不可留，刘偕自然要远避淮北豫州。另外，刘偕北去豫州，亦可托名招募豫州援兵，助刘勋收复旧土。”
“区区刘偕一人，不影响大局，杀之无益。他要去豫州，就让去豫州吧，有曹cāo在许昌，他除非有逆天之能，否则别想求来援兵。招降刘偕之事，就麻烦子扬cāo办吧。”萧言道。
中午时分，萧言率领楚永、太史慈、周瑜等人召见庐江郡吏，并将刘晔推至刘勋旧时部下面前，宣布他为新任庐江太守。闻听刘晔少年以白身起家征拜两千石郡守，郡府堂前一片惊叹声，感慨刘晔的机遇，感慨萧言的大手笔。萧言淮北擒杀吕布，一战扬名中国，早在那时庐江郡人已经全部知晓萧言之名，知晓萧言旧事，知晓萧言与刘勋旧rì矛盾，知晓萧言与刘晔合力诛杀郑宝情分，彼时因为顾忌刘勋猜疑，郡吏纷纷有意避开刘晔；现今想起旧事，郡吏心头不禁燃起悔恨，恨自己眼光不明，年初为甚冷遇刘晔。
此后，刘晔遵循萧言意志，参考周瑜意见，就地收编庐江郡吏，该驱逐的驱逐，该罢黜的罢黜，该留任的留任，该提拔的提拔，该调任的调任。因有刘晔倾力相助，萧言攻陷皖县后短短一rì，皖县县城业已大抵回复平静。
建安八月二十六rì，刘晔以准许刘偕北归为条件，遣使说降刘偕部七千人，令巢湖兵再次不动一刀一枪轻松瓦解北庐江郡隐患。自此，庐江郡东起舒县，西至皖县，尽归巢湖所有。自八月十八rì以来，巢湖兵一路西进，所向无敌，令太史慈咂舌不已：“舒县到皖县，咱巢湖兵战损有十人没有？简直是拖家带口来旅游呢。”
“兵法有言：用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之，不战而屈人之兵，善之善者。为国家大将，脑海里想的不能全是战场扬威，像巢湖攻略庐江之战，无损而得数县，才应是大将真正所求。”一边的周瑜忍不住打击太史慈。
太史慈笑笑：“主薄教训的是，我就是比较纳闷，庐江兵虽然积弱，但是按理说也不是没有一战之力，怎么刘勋、刘偕就望风而逃了呢？”
刘晔接话道：“这就是所谓惊弓之鸟。巢湖军威早已深植人心，兼并袁术后更加强盛，将军登高宣战庐江郡，庐江郡人自然将希望寄托于他郡援兵。如果巢湖兵月初即时攻来，庐江兵必然寸土不让，哪怕屡战屡败，也能与巢湖兵苦耗月余乃至数月经年。只可惜将军自有大智慧，宣战庐江却又引而不发，而后孙策遣使巢湖，华歆委婉拒绝，刘表又行事迟缓，致使庐江兵渐渐绝望，自以为援兵已绝，力战无用。故创未息，惊心未去，失群悲鸣，伤鸟安能不惊弦音？庐江兵望风而降，正当其理也。一如黄河袁绍、曹cāo之争，袁绍如果能够一战全歼曹cāo主力，则兖州、豫州、关中亦将望风而降，无须一一苦战。”
周瑜点头道：“正是此理。嗯，将军今rì召集我等，应该是准备发动第二波攻势，与荆扬水军决战彭蠡泽吧？荆州不比庐江郡，水战再想重现庐江之局已无半点可能，只能苦战求胜。”
前文说过，长江沿岸之争，争在水军。巢湖若想真正兼并庐江郡，必须击溃刘表、刘勋麾下彭蠡泽荆扬水军。如今皖县业已大略平定，用兵彭蠡泽可谓正待其时。
太史慈哈哈笑道：“将军之所以调遣我来皖县，就是为了对战刘表吧？可惜不是孙策。”
“不是孙策，子义（太史慈）也未必不能建功。刘表所谓水军万艘战船，大抵是些游艇渔船，其众虽多，不值一哂。我素来熟悉长江水战，子孝（楚永）帐下巢湖水军我曾随军半年，深知我军战船jīng良远超孙策、刘表、刘勋，彭蠡泽水战，我军必胜。将军之所以调遣子义西来，为的不是水战而是陆战，子义若能击溃黄祖，一路打到襄阳，岂不胜于击败孙策？别忘了孙策之父可是惨死襄阳城下的。”周瑜说道。
闻听周瑜高谈阔论，太史慈不喜反忧：“彭蠡泽、寻阳县，乃至西陵县，我军皆可一试，但是襄阳太远了。万一我军对战刘表时，孙策突然杀入巢湖腹地，那就糟糕了。”
周瑜说道：“孙策杀入巢湖是必然，子义对战黄祖也是必然，将军此番西进，本来就准备两个战场同时作战。子义想想，巢湖现有五军八校八万人，此番进军庐江郡调遣其中三万，却号称十万，目的不就是引诱孙策进攻巢湖吗？诚如将军先前所说，孙策拒绝援兵庐江郡是骄兵之策，妄想调虎离山，而将军则顺势将计就计，明着调遣十万大军冲向荆州，其实却集合五万战兵，重兵布防江北，坐等孙策开战。如果一切如我所猜，西线对战刘表，将军或应全权委托子义与子孝之一，而将军本人则坐镇巢湖。”
“两个战场，同时决战，一战定鼎南中国，将军好大气魄！”刘晔啧啧称叹。
众人议论间，萧言悄然走来：“大家都猜到了啊，我就是准备两个战场同时决战，西线对战刘表以水军为主，战兵四万人；东线对战孙策以步兵为主，战兵五万人。”
“西线战场主帅由太史慈担任，总辖近卫军第一校、红巾第二军第二〇一校、仲氏第四军第四〇一校，另外仲氏第四军再添一校编制，为第四〇二校，人员从庐江郡降兵、豫章郡降兵以及荆州降兵里挑选。红巾第二军第二〇一校是纯粹水军，近卫军第一校是水战陆战混合，而仲氏第四军两个校尉皆是新编，战斗力存疑。总的来说，西线兵水军jīng良，陆兵孱弱，子义你多注意点陆兵，小心被荆州兵打散。”
“西线战场水军主帅由楚永担任，辖制近卫军第一校、红巾第二军第二〇一校。”
“西线战场水陆两军，由周瑜负责协调作战。”
“另外，此战之后我巢湖地盘最少也当扩展至半州之地，大家的官职也该预先向上提提。我免去九江太守，由楚永接任；太史慈免去丹阳太守，由周瑜接任；太史慈本人，调任为豫章太守。”
第265 向西！向西！再向西！（九）
第265向西！向西！再向西！（九）战前论战
楚永为九江太守，刘晔为庐江太守，太史慈为豫章太守，周瑜为丹阳太守，江淮四大太守的任命，将萧言的野心凸显无遗。
“豫章太守？”太史慈面露疑惑，继而犹豫试探问道：“华歆华子鱼一向清静无为，不乐兵事，其在豫章理当与我无害。我若贸然兼领豫章太守之官衔，会不会激怒华歆，逼他不得不战？故扬州刺史刘繇虽然是孙策手下败将，但是他残留部下的战力却不能完全无视。诚然我巢湖百战百胜，不惧前敌为谁，不过今rì是决战荆州关键时刻，敌人少一个总比多一个好。”
萧言表面不动声sè，心下隐然失望：“可惜，太史慈可为战阵良才，难为战略大将。本来念其是巢湖第一位三国名将，我还准备将他jīng心培养为左膀右臂，谁知短板终究是短板……哎，看来以后只能把太史慈当作沙场悍将来用啦。巢湖未来大将人选，还是寄托于周瑜、鲁肃、蒋济他们吧。不过话又说回来，太史慈倘若真有战略眼光，他也不会被孙策连续击败，被迫避入巢湖。”
心底叹息太史慈同时，萧言面孔转向周瑜：“公瑾你说说，我为何使子义兼领豫章太守？”
周瑜答道：“华歆为政清静，善理民事，是治世三公而非辟土诸侯。亦是因为华歆心意如此，巢湖进军庐江时，豫章郡才会委婉中立，答应救难却不发兵：庐江同为汉官，豫章有救急之责；九江亦为汉官，豫章无出兵之理。华歆犹如益州刘璋，无意争霸长江，甚至为避免豫章郡引起外人忌讳，华歆更是主动削弱兵力，任军阀割据县乡，譬如上僚宗贼、庐陵僮芝等等。”
“华歆yù独守一方净地，固然令人感慨，然而今世为何时哉？汉家衰弱已久，军阀混战犹如战国七雄，诸侯竞相兼并求强，岂能容他华歆坐守豫章郡？将军调任子义为豫章太守，目的不是无端招惹豫章郡再添新敌，而是借此向华歆郑重表明态度：豫章郡，巢湖绝无商量余地，不降即战。华歆不是贪恋权柄之辈，更没有割据一方心思，只要他明白巢湖一统扬州的决心，明白巢湖一统扬州之势不可阻拦，华歆十有仈jiǔ主动献降。在此期间，巢湖不会进攻豫章郡，华歆亦不会攻击巢湖兵。”
耳听周瑜一番解释，太史慈这才恍然大悟：“的确如此。豫章郡曾经传来消息，说是故扬州刺史刘繇去世后，其残留旧部准备推举华歆为扬州刺史，哪想遭到华歆毫不犹豫拒绝。仔细想想，华歆如果当真心怀天下，他顶多像刘备继任徐州刺史那般形式谦虚数次，怎会避之唯恐不及。当今天下诸州牧，类似华歆这般无私yù之人，可真是少之又少，再也找不出第二个。”
“呵！”太史慈旁边不远处，刘晔善意冷笑一声：“华歆对扬州刺史避之唯恐不及，可不是他圣人复生，毫无私yù，而是因为他聪慧冷静，有自知之明，晓得自己几斤几两！自古乱世相争，割土诸侯以十以百计，能成事者仅有一人或者数人。诸侯列强兼并之道，胜者昌，败者亡。单凭华歆才智，他若割土豫章，西敌不过刘表，东抗不过孙策，遑论我巢湖，其参与诸侯之争等同悬梁自尽。华歆有自知之明，晓得自己争不过刘表、孙策、巢湖，所以索xìng不争。而徐州刘备则不同，刘备一如吕布，看轻别人看高自己，自谓光武复生，视天下英雄为蝼蚁，所以才会危局之时接盘徐州——甚至今rì袁绍曹cāo对决即将爆发之际，刘备依然起军徐州，试图火中取栗。比起刘备，华歆没有这份野心，也没有这份胆魄。”
刘晔评价华歆、刘备时，语气略微有点自嘲，仿佛从华歆身上看到了他刘晔，从刘备身上看到了萧言。萧言听出刘晔心底自嘲以及无奈，感慨之余连忙即时转移话题：“巢湖当前大敌是荆州水军，不击败荆州水军，逼降华歆则无从说起，子义你兼领豫章太守之事，也须击败荆州水军之后再向外宣扬。楚永，此番对战荆州，水军是主力，你有信心没有？”
楚永沉稳答道：“信心有没有，将军可问周校尉（周瑜）。周校尉曾经随军孙策，颇知孙策水军战力，荆州水军再强，想必也不会超过孙策水军多少。两相对比，当属周校尉最清楚巢湖水军战力。”
话说，周瑜两年前路过巢湖，曾令随从与巢湖水军比拼cāo船技巧，将楚永狠狠戏耍一把。自那时起，楚永就恨上周瑜，不是恨周瑜以强凌弱，而是恨自己水战不如周瑜。今年年初，周瑜被迫答应任职舒县县令不久，楚永就将周瑜请入水军，或是演习对战或是布阵决策，立誓要全面战胜周瑜。
说起来，两年前的成德游侠、淮北流民等七十二名核心谪系，自从跟随萧言入驻巢湖以来，皆有各自境遇，但是能够始终站在萧言身边的唯有楚永一人。楚永有忠心、有资质、有努力，起点虽低，但是苦学不倦。向萧言学，向太史慈学，向周瑜学，向诸葛瑾学……巢湖就属楚永的老师多，甚至连刚刚入职巢湖的后世名丑蒋干，楚永也跟着他学习论辩——成德县圈养许多耄耋勋臣，俗话说“老而不死谓之贼”，他们又臭又硬的脾气惹得楚永时常想拔刀砍人，所以楚永就找上蒋干学习舌辩群雄之术。
可惜，楚永求学yù望虽重，却委实没有半点尊师重道jīng神，除却萧言，其他诸人不想教也得教。譬如太史慈，武技本就是枯燥慢活，太史慈教习月余就懒得教了，结果楚永也不坚持，啥时候觉得武技修习遇到难点，就拎着刀去砍太史慈。如此砍了一年，太史慈烦的都想吐了，就准备假意服输，哪想楚永砍了一年尽管武艺没有超过太史慈眼光却能看出太史慈有没有尽全力，太史慈假意缩水却换来楚永拼命猛攻，当时差点被楚永砍下一条手臂。楚永向周瑜学习的路数也是如此，周瑜敢缩水消极应战，楚永就敢当面扇脸。或许正是因为一向贯彻这种拜师路数，楚永宁无一点尊师重道jīng神，与周瑜说话从来都是板着脸生硬说话。
幸好本时空不是三国演义位面。真实历史上，周瑜是以豁达著称于世，连程普倚老卖老故意羞辱，周瑜尚能一笑而过，更别说今时楚永公鸡好斗小孩子脾气。耳听楚永将话题扯到自己身上，周瑜焉能不知那是因为楚永身为巢湖水军主帅却时常败于他手所积蓄起来的怨气？
周瑜平述巢湖水军详情：“将军昔rì论述水战，言水战jīng髓在于船多欺负船少，船大欺负船小，船快欺负船慢。”
“此番西征，我巢湖水军下辖有三十艘烟火船，三十艘楼船，三百艘新式蒙冲，八百艘旧式蒙冲，八百艘小型斗船，两百艘游艇，大小战船合计两千余艘。反观刘表、刘勋联合水军，号称战船一万艘，其真实详细数据我军无法得知，但是间谍从荆州传来的消息，刘表、刘勋联合水军大约有楼船六十艘，大型蒙冲一百艘，普通蒙冲六百艘，走舸两千余艘，游艇两千余艘，其他杂项船只数千艘。”
“荆州水军粗看起来战船多于我军，但是其真正可战之船，仅有大船六十艘，中船七百艘，余皆小船。譬如走舸，所谓走舸大抵皆是战场运兵船，根据需要补充分战场兵力，好比甲战船接舷跳帮，可遣满载战兵走舸急速靠近，夺取敌船。这类船只，由于造型单一，浪费人力，攻击防御偏弱，巢湖业已舍弃不用，改以发展斗船。又如游艇，亦是因为考虑其战力孱弱，浪费人力，巢湖大量裁剪，令游艇专职通信、传令。简而言之，荆州水军战船数量虽然庞大，其实都是滥竽充数，一旦主力战船被我击溃，我军大可轻松获取斩获六七千艘战船的所谓大捷。船多欺负船少这点，我军没有绝对优势，但是荆州水军亦没有优势。”
“巢湖水军旧有船只以及改装船只不说，单说巢湖新建船只，新船或多或少糅合新式工艺，质量远超荆州水军。同等重量船只巢湖比荆州坚固，同等坚固船只巢湖比荆州轻。船大船小比之坚固；船快船慢比之轻重，巢湖战船比荆州战船，更坚固更快捷，占有绝对优势。”
“而且，巢湖起家更有烟火球为助。建安二年全歼黄盖水军时，曾经立下赫赫之功的新式火砲楼船，因为这样那样原因，业已惨遭淘汰，不复再建。火砲式楼船虽已落下帷幕，但是淘汰火砲式楼船的烟火船却使巢湖水军威慑力增强十倍。一旦彭蠡泽燃起满天毒烟，哪怕刘表早有防备，也要被我军瞬间冲破阵型。”
“彭蠡泽水战，巢湖全胜荆州几率十占其八。”
第266 向西！向西！再向西！（完）
第266向西！向西！再向西！（完）烟火船
周瑜所谓烟火船，是巢湖新一代战船。
话说两年前，也即是建安二年九月，萧言为遏制孙策进军长江中游，全军急速援救太史慈，一战全歼黄盖水军，奠定长江下游格局。彼时巢湖初聚，流民尚未安心，巢湖水军战力等同民兵，萧言为求破局，遂参考历史典册所载赵宋年间水战资料研发毒火球，并将砲车搬上战船，用最原始的石砲来轰炸黄盖。
全歼黄盖水军战后，巢湖水军大受鼓舞，全力研发砲车楼船，一时视为战无不胜利器。然而伴随巢湖水军渐渐成熟，砲车楼船缺陷逐渐凸显：一则jīng确度惨不忍睹，战船列阵演习时平均五十颗毒火球才未必能命中一颗；二则攻击效率令人绝望，砲车蓄力纯属人力，单是人员合力拉纤就不知耗费多少时间。巢湖水军连番数次演习，砲车楼船表现越来越差，直至屡战屡败再无胜绩。萧言后来总结：全歼黄盖水军一战，砲车楼船所建功勋纯属侥幸，真正击溃黄盖的还是划时代化学武器毒火球。
砲车楼船听起来蛮威武的，但真正搬到战场上才明白这玩意简直是废物。
砲车楼船废物属xìng，巢湖水军高层将领早已知之。只是巢湖当时四方皆敌，孙策、刘勋、袁术虎视眈眈，巢湖急需一根定海神针支撑，萧言勒令众将捂紧嘴巴秘而不言，对内即时中止砲车楼船研发，对外高调宣传砲车楼船威力，巢湖即将秘密再造五十艘。中止砲车楼船研发后，巢湖新一代战船选择陷入困境，期间萧言甚至一度考虑过真正的热火器青铜火炮。不过，一则萧言视燃烧学为噩梦，二则汉末船只结构难以承载火炮；三则火炮铸造工匠不是十年八载能够速成；四则萧言将火药当作保障xìng命的核武器——万一与曹cāo、孙策、孙权、刘备争霸失败，项籍垓下之围再现三国，那就用火药来绝地反击大翻盘，因此，所谓青铜火炮念头几乎刚刚诞生业已烟消云散。
砲车楼船研发中止后，巢湖水军建设陷入迷茫，而萧言当时亦是束手无策。众所周知，两千年后的共和国和谐年间西风东渐，但凡现代化科学研究几乎全部追溯西欧，共和国处于劣势地位的海军特xìng更加明显。萧言针对海军相关记忆，十有其八都是西欧式船只，甚至对船只的理解也只能上溯到15世纪西欧盛行的克拉克系列帆船（西班牙语nao，葡萄牙语nau）。可惜的是，莫说汉世工艺不能满足西班牙式克拉克帆船，便是造出西班牙式克拉克帆船山寨版也根本不适合巢湖以及长江下游水域。萧言记忆里的海军与两千年的汉末，实在相距太远、太远。
萧言只好沮丧吩咐巢湖船匠“自力更生，艰苦奋斗”。或许得益于萧言将火砲搬到战船上的奇思妙想，巢湖船匠提出新设想：能不能将弩车（床弩）搬到船上？冷兵器战场，床弩赫赫威名，可谓无人不知，某种程度上比投掷石砲的霹雳车更加可怕。巢湖船匠将设想递给萧言，萧言当时几乎条件反shèxìng的予以驳回。为什么呢？萧言纵然不清楚中国船只发展历程，但是从汉末到清末两千年间甚至延伸至全世界，何时听说过有谁能把床弩搬上战船？床弩搬上战船的设想，听起来很美妙，其实比砲车战船更加不靠谱，纯属浪费钱，根本没有半点可行xìng、实用xìng。
不过，萧言仔细考虑后，他却又准许船匠分出一部分人力研究如何将床弩搬到战船：“失败是成功之母嘛，后世共和国装备部研发武器，哪一次不是现实与设想的妥协？床弩搬到战船虽然扯淡，但是经过妥协妥协再妥协，未必不能有所收获。”
此后，萧言亲自干涉船匠研发新一代战船，不理会船匠如何处理细节，只管召集水军将领以及水军战卒不时提出诘难和要求。不出萧言所料，床弩搬上战船的美梦，几乎刚开始实验就宣告破碎。床弩的结构，床弩的力矩，床弩的威力，注定它只能成为冷兵器城塞之王。床弩威力提升依赖结构、体积，弩失若想威胁敌船，那得多大的战船才能放下足够的床弩？弩矢威力削减，shè中敌船还有甚效果？当弓箭shè人吗，就算shè人你能shè到，水面不比城塞，你以为床弩jīng度和数量能够发挥什么效果？
就在床弩战船研发近乎停滞期间，忽有一名水军将领提出见解：“战船就专用楼船呗，孙策水军不也是楼船。我觉得以前的砲车楼船挺好的，只是大家想错了，它本来就不该和战船对战。就如前番全歼黄盖水军，砲车楼船也没有跳帮作战，只要它能掷出毒火球，扰乱敌阵，后面蒙冲、走舸冲击敌阵，不就简单多了嘛？”
一语jīng心梦中人，萧言顿时两眼一亮，所谓砲车楼船岂不是很像西欧拿破仑之前陆军体系的火炮？巢湖水军立时调整砲车楼船地位，将其充当辅助船只，再番演习水战。此次演习砲车楼船一方尽管依旧是输，但是比之先前，情况已经大为好转。甚至，若不是可悲的命中率限制，砲车楼船一方完全可以取胜。
之后，巢湖船匠重启砲车楼船研发，方向转为如何提高砲车的命中率或者说是减低毒火球的落水率。砲车是用来投掷的，想提高它的命中率基本没希望，于是船匠又将目光投向弩车，削减弩车shè程，提高弩车jīng度，毒火球变成毒火箭，中距离密集攻击敌船。数月后定型的巢湖船载弩车，是小型弩车，shè程一百余步，一次并shè三失。弩车所用箭矢、箭身都是特制，分别以铁线缠绕毒烟囊和油火囊，专以火攻。未几，萧言又复制后世宋朝木质帆船常用的防火船泥，战时涂抹船身，乘风破浪冲向敌阵。
新式战船定型后，巢湖水军为他取了一个威武名字：瘟疫。瘟疫，新式战船就是战场的瘟疫，它走到哪里毒烟就蔓延到哪里；毒烟蔓延到哪里巢湖就能攻克哪里。
由于考虑未来声誉，萧言断然否决瘟疫名号，低调命名为烟火船。
巢湖战场所用毒烟几经改良，现所用毒烟配方与后世所谓毒气战不同，萧言求的不是致命创伤而是短暂失去战斗力。巢湖战场所释放的毒烟，大抵是刺激口鼻咽喉，使人剧烈咳嗽、两眼流泪等等，只要能喝点药汤解毒再躺下来休息数rì十数rì，就能完好无碍。
尽管如此，但是毒烟毕竟是毒烟，化学战毕竟是化学战，很招人恨的。萧言自起事以来都是低调行事，从不故意宣传毒烟战绩，而是将战功归于砲车楼船等等表面因素，尽量减少非议。
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烟火船之功效，巢湖水军内部早有定论，这也是巢湖水军上上下下藐视刘表荆州水军的底气所在，这也是萧言敢于放权西线战场的底气所在。因此，萧言耳听周瑜提及烟火船，不禁欣慰点头：“水军有信心就好。”
萧言摊开长江沿岸简略地图，指着彭蠡泽说道：“彭蠡泽水域辽阔，恰是用武之地。刘表信心膨胀，自谓荆州船多，集聚彭蠡泽犹如遮天蔽rì，那你们前期不妨示敌以弱。之所以示敌以弱，一则西线战场需要配合东线战场，二则多给刘表一点召集战船时间——彭蠡泽斥候来报，刘表所谓一万战船大军，现在还没有集结四分之一呢，真够慢的。彭蠡泽以西荆州境内，刘表威望深入人心，巢湖水军倘若逆流向上风险颇多，不如在彭蠡泽决战，将其一网打尽。彭蠡泽击溃荆州水军，这是西线战场第一个目标。”
“彭蠡泽水战完毕，巢湖水军逆流追击，追到哪里呢？夏口！也即是汉水河与长江的交汇点。荆州有三大重心要地，以天下九州而言，重心在于襄阳县；以荆州本郡而言，重心在于江陵县；以东南扬州而言，重心在于夏口。此番两线作战，我意在统一扬州秩序，若想扬州安稳，必需夺得夏口。无夏口则无扬州。追击荆州水军夺取夏口，这是西线战场第二个目标。”
“夏口归我则扬州大势已定，华歆再无坚持必要，届时太史慈、周瑜你们分兵进军南昌县，逼降豫章郡。豫章郡内另有两大隐患，一则上僚县，二则庐陵县。上僚县只不过是些宗族自治，唯赖华歆放纵才能存世，我军乘胜而去，其必不敢顽固对抗。唯有庐陵县有些麻烦，僮芝兵力孱弱又无服众之望，别遣一部即可击败，但是奈何其地偏远，我军一时讨伐不易，只好暂时招抚。接收豫章郡后，周瑜你遣人拜访僮芝，只要他肯效力巢湖，我将从豫章郡分出庐陵郡，征辟他就任庐陵太守；他要不肯效力巢湖，那也不必理他，在南昌县留下三千战兵防备，足矣！逼降华歆，兼并豫章郡，这是西线战场第三个目标。”
“豫章归我之后，太史慈你自行攻略江夏郡，想攻哪县就攻哪县，总之拼命搅乱荆州。乱政荆州，这是西线战场第四个目标。”
第267 问霸王谁是霸王（一）
第267问霸王谁是霸王（一）黑云压城城yù摧，甲光向rì金鳞开
巢湖兵驻军皖县整顿庐江郡间隙，又传檄四方声讨刘表以荆州牧之职干涉扬州，更说刘表蔑视许县天子，隐然有光武建朔之志，但凡汉臣绝不容之。与此同时，巢湖遣使荆州，趾高气扬威胁刘表立即解散彭蠡泽水军，撤兵寻阳县，不然巢湖就宣战荆州，代天子征讨贰臣。河北袁绍、河南曹cāo、昔rì袁术之辈，刘表尚不以为意，巢湖区区一郡之地荆州怎会看在眼里？巢湖信使威胁话语还未张口，已被荆州野蛮赶回。
建安四年九月初十rì，萧言于皖县誓师祭旗，正式宣战荆州。
巢湖兵扛起萧言主帅旗号向西挺进，西线战场越演愈烈，萧言觉得足以瞒过孙策之后，悄然无息返回巢湖。声东击西，不，巢湖今rì是声西击东，西面声势越浩大，东面的坑挖的越深不是？
可惜，巢湖周边强敌不只有孙策一人。萧言前脚刚回巢湖，诸葛瑾后脚就遣人请示萧言如何回应淮北信使。所谓淮北信使，不但有曹cāo信使，还有袁绍信使，刘备信使，兼并袁术之后的巢湖虽然地盘仅限九江一郡，但是世间豪杰已经不敢以一郡军阀相待萧言——尤其在曹cāo、袁绍黄河之前的敏感时刻。
还应先说刘备入徐州。
建安四年八月初，刘备袭杀徐州刺史车胄，任命关羽为下邳太守，自己则率军攻占沛县，蛮横割据徐州。先前下邳围杀吕布，曹cāo论功行赏，不但加封陈登为伏波将军，加封萧言为扬武将军，更施恩刘备部属，任命糜芳为彭城太守，任命糜竺为嬴郡太守。此后糜竺、糜芳虽然尾随刘备远行许县，但是彭城郡、嬴郡总归还是由两人掌管官印虎符。刘备袭杀车胄那一刻，彭城郡、嬴郡瞬间成为刘备阵营。东海郡可谓刘备昔rì本营，广陵郡又有陈登早早投诚，转眼间，除却琅邪一郡，徐州旧rì郡县尽归刘备所有。比起萧言一县一地的兼并，刘备这般有根基的人，占起地盘来可谓如风如火，令人艳羡不已。
刘备攻占沛县，锁住徐州西面大门，又遣使拜谒袁谭，说他与曹cāo汉贼不两立，愿助袁绍攻陷许县。刘备为什么遣使拜谒袁谭呢？不仅仅是袁谭坐守青州，地邻徐州，其间更有刘备对袁谭有举荐之情。案，建安元年之际，刘备先后遭到吕布、袁术三次进攻，困守死地苦不堪言，遂前往许县拜见汉献帝刘协，而曹cāo为嘉奖刘备认可他统领朝政，即时投桃报李，表奏刘备为豫州牧——那也是后世赫赫有名的刘豫州之源头。刘备就任豫州牧时rì不多，但就是这时rì不多期间，刘备无视曹cāo、袁绍之间龌龊，大张旗鼓举荐袁绍长子袁谭为茂才。茂才、孝廉，即是所谓汉世察举制度，就汉世风俗来说，刘备察举袁谭为茂才的恩惠，甚于后世科举时代的坐师、恩师。袁谭只要还想在士族之间立身，他就必须善待刘备，甚至刘备去世后替他治丧守孝，一还察举之情。有这份情谊在，刘备走袁谭这条路，远比直接拜谒袁绍好上一百倍。
而后时局不出所料，袁谭即时应诺刘备，青州、徐州连势一体，共击曹cāo。青徐联盟，沿海局势明朗，先前曹cāo所任昌虑太守昌豨立时归顺刘备。昔rì下邳围杀吕布，曹cāo将琅邪郡、东海郡两郡拆分为琅邪郡、城阳郡、利城郡、昌虑郡，以昌豨为昌虑太守，以臧霸为琅邪太守。昌虑郡宣告归顺刘备，臧霸琅邪太守有名无实，等同旧时琅邪郡全部归并刘备帐下。建安四年八月间，刘备趁着袁绍、曹cāo黄河决战前夕带来的恐慌，仅仅十数rì就再度成为徐州之主。
刘备割据徐州消息传至许县，曹cāo帐下文武官吏一片惨淡：并州高幹，冀州袁绍，青州袁谭，徐州刘备，南阳张绣，荆州刘表，一圈几乎全是曹cāo强敌，这仗还有必要打么？便是曹cāo也是又惊又惧，不等徐州局势详细传来，就心如火焚般急速率军进驻黄河南岸黎阳渡口，并使臧霸率军进驻青州，防备袁绍趁机大军压来。
也许是袁绍的不幸，也许是曹cāo的大幸，刘备割据徐州这般大事袁绍竟然视之无睹，根本没有做出有效应对。曹cāo在黎阳诚惶诚恐半月，竟然没有等来袁绍哪怕一次试探。等待冀州兵马未动军情传回，曹cāo这才长舒一口气，率军回返许县，仅仅留下于禁驻守黎阳。豫州兵主力回军途中，曹cāo行至汳水，观测一番地势，又喝令部将分兵驻守官渡渡口，将汳水打造成第二条黄河。
建安四年九月，曹cāo回军许县后，因袁绍没有趁机总攻，曹cāo又将目光投向徐州。曹cāo现在对刘备素手无策，大举进攻刘备显然不可能，小股军队进攻又有何用？曹cāo斟酌再三，最终决定遣派司空府长史，中郎将王忠率军进逼徐州，还是试探xìng进攻一番，看看刘备底线在哪里。
曹cāo遣军进逼徐州，刘备联盟袁绍，萧言悄然回返巢湖之时，淮北局势就是这般光景。
或许九江一郡不值一哂，但是纵横汉末十数年的袁术有谁敢忽视？袁术困足寿chūn窘迫到极点，曹cāo依然慎之又慎，不惜放出刘备这条恶犬堵死袁术北上道路。今rì袁术去世，袁绍、曹cāo、刘备以及孙策、刘勋、刘表等等汉末群雄皆是长松一口气，他们虽然看轻袁术，却从来不敢忽视袁术。真实历史上，袁术去世寿chūn乱，孙策更是趁机将扬州搅乱底朝天，差点影响到曹cāo袁绍官渡之战胜败。
可惜，本时空有萧言。萧言籍借袁术女婿身份，不动一刀一枪和平继承袁术基业，致使巢湖势力瞬间扩张三倍。女婿虽然比不得亲儿，但有袁术遗孀袁母的公开支持，萧言继承寿chūn谁也无话可说，袁术旧时积累起来的名望，萧言最少能够继承其中大半。萧十一是寒门小户，是市井游侠，声望负数——正儿八经的勋贵子弟，谁会千里迢迢投靠一位市井游侠，尤其这位市井游侠还未做出一番事业。但是，袁术的女婿不同，就如同汉献帝刘协天然继承汉家正统一般，萧言天然继承袁术基业以及汝南袁氏四世三公积攒下来的声望。好似周瑜前时所推荐的蒋济、桓范等人，如果萧言不曾继承袁术遗产，他们即便认同周瑜，看好萧言，心底也会难免有点犹豫和推脱，绝对不会像今时这般爽快。不管萧言承认不承认，袁术女婿这层皮让他少奋斗三年。
巢湖与寿chūn的合并，牵动无数汉末群雄的心。袁术先前屡战屡败，渐成井中枯骨，威胁rìrì削弱，而萧言呢？百战有余威，下邳活捉吕布更是闻名天下。萧言继承寿chūn后，或者说寿chūn迎来萧言时代后，将会有何变化？是萧言御下无能，致使袁术旧部分崩离析，还是萧言继续他的战无不胜神话，将寿chūn与巢湖彻底揉成一条绳？
答案很快面世。
萧言接收袁术旧部不满两月，就宣布进军庐江郡，使得江淮郡县一片风声鹤唳。更恐怖的是巢湖进军庐江一战，巢湖兵一路势如破竹，短短数rì就将战线推至皖县。彭蠡泽水战未来谁胜谁败暂且不说，单是巢湖今rì气象已经令人无比惊惧，尤其孙策示敌以弱，表面称降巢湖，更加令人相信萧言不rì即将一统扬州。不知不觉间，巢湖已经成为任何人都要正视的对手，譬如荆州刘表，哪怕他再怎么看轻萧言，彭蠡泽水军一rì不形成绝对优势，他就不敢轻易向巢湖水军发起进攻。
既是如此，袁绍、曹cāo未来决战，萧言岂能置身于外？
此时形势最为危急的曹cāo，最先遣使巢湖，送来丰厚礼品“一人一印”。
人是夏侯渊女儿，印是成德县侯侯爵之印。
先前萧言一夜攻入下邳，活捉吕布，引起曹cāo强烈关注。曹cāo为拉拢萧言，于是准备将夏侯渊女儿，也即是真实历史上张飞抢来的媳妇儿，嫁给萧言。彼时，萧言先说已与何氏定下婚约，后又大年初一单骑潜回巢湖，令这桩婚事无疾而终。或许为削减萧言背后袁氏痕迹，或许为拉拢强势的巢湖，曹cāo今rì将夏侯渊女儿干脆利落送来，请求萧言完成婚约。
适逢萧言率军西征，八百里巢湖又正在为孙策挖坑，曹cāo信使被迫留足寿chūn县，由驻戍当涂县的诸葛瑾以及扬州刺史惠衢负责接待。诸葛瑾遵循萧言意志推脱婚约，言萧言业已娶妻袁氏，哪想曹cāo所遣信使相当jīng明，故意装疯卖傻听而不闻，只说既然何氏未能践约成婚，萧言理当以礼娶妻夏侯氏。曹cāo信使随后将夏侯渊女儿以及数名女婢无情留在寿chūn扬州刺史府，再也不闻不问，而几名女婢也是饿着肚子坚持不回。诸葛瑾以及扬州刺史惠衢束手无策，只好将夏侯渊女儿送往巢湖，交付萧言贴身侍女鸾鸾。
诡计逼迫巢湖留下夏侯渊女儿后，曹cāo信使又郑重宣读诏书，以活捉吕布之功和安定扬州之功，晋封萧言为成德县侯。封侯封赏籍贯，锦衣不夜行，本就是曹魏厚恩封爵惯例，真实历史上曹魏帐下文武官员不知道有多少爵封籍贯县乡。不过，建安四年之际爵封籍贯本县，这种行为无与伦比震撼人心，诸葛瑾、惠衢根本无法婉拒一句，只能尽数如实上报萧言。
第268 问霸王谁是霸王（二）
第268问霸王谁是霸王（二）兄弟阋墙
一人一印，人是联姻，爵是县侯，曹cāo拉拢人心起来一如既往的大方。不过话又说回来，女儿是夏侯家的，县侯是汉献帝刘协的，别人家的东西曹cāo送起来自然豪爽盖世，典型的“以君恩结私门”。
与曹cāo信使相比，刘备信使、袁绍信使相当寒酸、小家子气。刘备所遣信使不但空手而来，更厚着脸皮请求巢湖支援徐州三万石粮食。袁绍所遣信使亦是如此，趾高气扬论辩时局，言之凿凿断定曹cāo必败，袁氏称霸九州中国之rì即在三五年内，巢湖唯有投降袁绍一条路走。此后，袁绍信使宛若八条腿螃蟹横行淮河南岸，屡屡要求惠衢解散成德书院，护送袁术遗孀袁母、独子袁耀前往冀州，也不知他究竟是来拉拢巢湖还是来挑战巢湖底线。言而总之，袁绍所遣信使极度自信，言谈举止视巢湖为袁绍边缘下属。
停步寿chūn期间，刘备所遣信使表现的相当低调，常常尾随袁绍信使拜谒诸葛瑾、惠衢，浑似袁绍信使的副贰。刘备信使事事请示袁绍信使，明面看起来刘备似乎业已成为袁绍臣属，青徐联盟固若金汤，但暗地里刘备信使其实早已偷偷面见诸葛瑾，恨骂袁绍傲慢，怒骂曹cāo悖逆，凄凄惨惨哭诉说天下间已无英雄容身之地。袁绍是河北霸主，曹cāo是中原霸主，两者谁胜谁败都非徐州、扬州之福，因此刘备提议徐、扬两州组建三楚联盟，刘备根基在徐州，是西楚故地；孙策根基在吴郡、会稽郡，是东楚故地；萧言根基在九江郡、庐江郡，是南楚故地，三家分楚，联盟对外。
曹cāo极力拉拢，联姻封爵；刘备野心内敛，三楚联盟；袁绍自谓无敌，看轻外援。曹cāo、刘备、袁绍三家态度，大抵如此。
收到诸葛瑾、惠衢详细评述后，萧言不禁喟然感慨：“袁绍傲慢如此，也难怪真实历史上臧霸、李通、张绣之辈铁心支持曹cāo。大事未成，安敢自傲？我也要引以为戒，不能怠慢了那些外围诸侯。对了，丹阳郡的祖郎！巢湖此番决战孙策牵连甚广，决战地点虽然定在长江北岸，但是丹阳郡关乎濡须河口安全，绝对不能轻视一丝一点。我也应学学曹cāo手段，对祖郎极力高官厚禄封赏，稳住祖郎的心。”
铺开丹阳郡地形简图，萧言一边回忆历史典册，一边参考巢湖驻军布防，在丹阳郡西南勾勒一道不规则圆圈。圆圈内部区域，大抵是后世安徽省黄山市以及宣城市西南偏角旌德县和绩溪县。斟酌片刻，萧言为刚刚勾勒出的这片区域取名为新都郡，下辖黟｛yi｝县、歙｛she｝县、陵阳县。汉世陵阳县辖域极广，南邻黄山北接长江，不能尽数划给祖郎，于是萧言切割陵阳县北部另立虎林县，县治所即在皖水河口与濡须河口之间的虎林渡口。丹阳郡歙县，汉初本来驻有都尉兵营，用以镇压山越南蛮，只是后来因为种种因素消减。萧言为坚定祖郎反抗孙策之心，都尉旧事重提，任命祖郎为新都郡太守兼郡都尉，褒奖祖郎同时也将祖郎正式纳入巢湖系统。
效仿曹cāo极力拉拢祖郎之后，话题重归淮北三信使。
曹cāo、袁绍、刘备三家信使如何答复呢？
联曹，联袁，还是联刘？
萧言召集鲁肃、蒋济、桓范、胡质、蒋干、朱绩等六位杨武将军府新人，让他们以外人视角讨论巢湖能否继续拖延站队时间。六人议论半晌，异口同声说道：“南阳张绣、荆州刘表旗号之前，巢湖理应继续宣布中立。”
既是如此，萧言就委派蒋干接待淮北三家信使：“你去寿chūn见他们，就说我与荆州水军鏖战彭蠡泽，无暇返回巢湖接见他们，他们如果执意见我，就亲自去彭蠡泽军营。另外，去彭蠡泽途中，蒋干你尽力寻找藉口一路缓行，将时间拖至十月末。到了彭蠡泽军营，再说东线军情紧急，我已顺江而下，再将他们见我时间拖至十一月末。”
“谨遵将军口谕。”蒋干满脸自信，想他论辩无双，黑能说成白，白能说成黑，让他拖延淮北三信使数月时间，还不是手到擒来之事。
蒋干离去后，萧言又摊开江北地形图：“东线战场预计分为四大块。”
“第一块是濡须河口、天门山、巢湖，总共六千战兵，主要部署在东西天门山，以防守为主，截断长江。为保证濡须河口不失，此次对战孙策，巢湖另外召集三万保甲兵，集聚濡须河口附近，保甲兵虽然毫无战力，却能在人数上迷惑孙策，让孙策放弃主攻濡须河口。胡质，你去濡须河口督战，注意合理策动丹阳郡杂兵，不求必胜但求不败。”
“第二块是历阳渡口、乌江，总共八千战兵，主要部署历阳渡口，与濡须河口一样，以防守为主，务必击退孙策水军进攻。为保证历阳渡口不失，我更在阜陵县城聚集一万战兵，随时可以急速救援历阳渡口。蒋济，你去历阳河口督战，无论如何绝不能让孙策从历阳渡口突破。”
“第三块是张八岭山脉，总共一万四千战兵，主要部署张八岭东西两侧山头，以防御反击为主，孙策强攻时我军退避山脚，孙策后撤时我军截击其粮道。鲁肃，你去张八岭督战。鲁肃，听说你早年曾在张八岭围猎练兵，尤为熟悉张八岭地理人俗，此去张八岭恰好需要你的经验，务必令孙策不得畅顺行军。”
“第四块是巢湖西侧、阜陵县、全椒县，总计两万战兵，主要部署涂水河上游以及阜陵县，由我亲自坐镇。桓范，东线战场四大作战区域军粮军械分配，由你协调运输，绝不能出现半点差错。”
巢湖西线战场江北防御线规划完毕，萧言又请来步骘问道：“步子山（步骘）客居三吴多年，更曾有幸接触过孙策部将，可谓熟知吴郡民情。此番江北决战孙策，步子山有什么锦囊妙计？”
步骘犹豫说道：“卑职侨居三吴期间，先是无奈种瓜求生，而后又为润笔小吏，吴郡军政详情实在所知有限。不过，卑职在吴郡任职润笔小吏时，曾为孙策之弟孙权誊写章句，因此倒是有幸听到些流言蜚语。”
“众所周知，孙策遇刺芜湖后曾经长期昏迷不醒，延请淮北名医华佗诊治，揭开惊天黑幕，发现竟有人下毒谋杀孙策。毒药谋杀爆发后，吴郡许多人将矛头指向孙权，说是孙权毒药弑兄。不过，孙策当时力排群议，言之凿凿说下毒杀他的是于吉、董厝，无关孙权、孙翊，而后胆敢非议孙权、孙翊之人，皆可视作于吉同伙，即时拿下，下狱罪杀。孙策素来以xìng情豁达闻世，以心胸宽广服人，他既然说案情结束，禁止追究孙权、孙翊，孙权毒药弑兄流言也渐渐随风散去，只说一切都是于吉作恶。尤其孙策rì渐康复以来，不但没有迁怒孙权，反而将孙权正式立为继承人，更加令人相信孙氏兄弟情比金坚，毒药谋杀案纯属诬陷谣言。”
“时至今rì，孙权业已dú lì统军，正式成为仅次于孙策的江东第二号人物，一人之下，万人之上。在吴郡人和外郡人看来，孙策、孙权兄弟情比天高，孙权未来风光无限，但唯有两兄弟身边之人才知道事实上并非如此。以卑职任职孙权府邸小吏时见闻作证，孙策、孙权明面看起来兄亲地恭，其实暗地里早已水火不容，孙权每次面见孙策之前，提心吊胆，魂不守舍；面见孙策归来，汗流浃背，浸湿衣襟。”
“孙策府邸颇有流言，说孙策扶立孙权，其实是捧杀孙权。孙策昏迷期间，孙权身边聚集不少文武勋臣，孙策倘若治罪孙权，势必引起一场地震，严重削弱三吴实力——那不是孙策想要的。孙策扶立孙权为继承人，意在安抚人心：安抚孙权之心，避免孙权狗急跳墙；安抚昔rì投靠孙权的部将，让他们有时间从容改投孙策。待孙翊成年或者孙策长子孙绍成年后，就是孙权悄然无声死去之时。三吴有孙策在，孙权永远别想翻身，孙策想杀孙权，只须制造些意外即可，譬如骑马坠马而亡、乘船遇难溺水、病重医药不治等等。”
“孙权现今极其恐惧孙策，孙策将他捧的越高，孙权就越发恭谨行事。今年年初元宵欢庆，孙策亲自来接孙权赴宴，嘻笑说孙权府邸比他住处热闹多了，孙权当场脸sè惨白，赴宴归来当晚就宣布大幅度裁减府邸吏员——听说，这就是卑职与卫旌被孙权扫地出门的真正原因。也是考虑孙权、孙策之间暗流汹涌，卑职害怕牵连其中，这才绕道偷偷返回淮北避难。”
耳闻步骘道出吴郡辛密，萧言不禁瞪大双眼：孙策、孙权之间，竟然龌龊如斯！印象中的孙策，应该不是这样的人啊？
萧言未几又迟疑起来：“孙策不是这般人又是哪般人？我根本就不了解孙策！真实历史上，孙策建安五年遇刺很快死翘翘，压根没有撞上什么毒药谋杀案，本时空孙策死而复生，究竟如何看待差一点取代他的孙权，谁又能说得清楚。要知道，但凡历史上类似事件，悲催结局不知凡几。”
第269 问霸王谁是霸王（三）
第269问霸王谁是霸王（三）彭蠡泽僵局
萧言继续询问步骘：“孙策、孙权兄弟阋墙，你觉得巢湖能否借题发挥，混乱江东人心？”
“难！”步骘摇头粉碎萧言美梦，详细说道：“吴郡、会稽郡、东丹阳郡，三地皆是孙策一场场硬战打下来的，但凡率军之将，眼里只有孙策没有孙权。孙策如果要杀孙权，孙权根本毫无反手之力。纵然巢湖散播流言，江东三郡也最多非议孙策两句，绝不会因之质疑孙策。”
“也就是说，孙权现在只是孙策随时可以捏死的蝼蚁，所谓兄弟阋墙只是一句空话？”萧言双眼紧盯步骘，既然兄弟阋墙无法利用，步骘又为何啰嗦许久？大家的时间不是时间啊！
步骘连忙向萧言解释：“巢湖之所以不能借题发挥，是因为孙权势力太弱，与孙策根本没有一拼之力。但是反过来想想，如果巢湖间接助孙权一臂之力，让他拥有对抗孙策的资本呢？”
“子山（步骘）的意思是说……？”萧言问道。
步骘道出本意：“众所周知，孙策是以武起家。军阵击败故扬州刺史刘繇夺取吴郡，军阵击败故会稽太守王朗夺取会稽郡，军阵击败太史慈夺取东丹阳郡，孙策起事以来，屡战屡胜，方能令江东豪杰纷纷对他俯首帖耳。孙策以武起家，军阵顺利，则自然天下归心，民众叹服其勇，部将愿为之赴死。可是，如果孙策未来连战连败呢？孙策以武起家，周围聚集的尽是好战将才，越是将才越喜胜厌败，越是倾心强者，孙策每败一次部下就对其失望一次，连败十次则离其部下叛变不远矣！”
“或许将军不知，黄盖水军全歼之败，孙策芜湖遇刺导致江北之失，江东三郡已经视为孙策身上污点。”
“卑职久居三吴，亲历孙策崛起，感触尤甚！将军立旗巢湖之前，江东三郡对孙策且畏且敬，畏孙策所向无敌，敬孙策战无不胜。譬如吴郡大族陆氏，也即是故庐江太守陆康之家，哪怕明知逼杀陆康的就是孙策本人，他们也不敢稍稍露出半点怒容；又譬如张昭、张纮、秦松之辈，本是治世雅儒，自从追随孙策之后，却渐渐更改习xìng，常常对外宣称乱世唯武可行，非武治不足以平天下。”
“然而，自从孙策芜湖遇刺之后，江东三郡舆论变了！因为黄盖水军全歼之败，江东三郡名士纷纷责难孙策，说他生xìng冒险，每次都是竭尽全力堵上国运作战，这般赌命迟早一天要碰钉子。因为孙策芜湖遇刺之败，江东三郡名士更是纷纷责难孙策，说他生xìng轻狡，不知道‘千金之子，坐不垂堂’，未来少不了和他父亲孙坚一样被流失shè杀。与此同时，江东三郡大族之间又传起流言，说孙策进攻巢湖遇挫其实早有征兆，前番进攻会稽郡时孙策不就被王朗挡在浙江许久吗？要不是王朗忌讳袁术势大，孙策能顺利打下会稽郡？孙策前期百战百胜，全靠背后有袁术坐镇，孙策与袁术决裂之后，他还打过一次胜仗吗？”
“江东三郡之间，类似这般质疑孙策的声音，遍地都是。亦是因此，孙策为巩固三郡统治，势必率军偷袭巢湖，就如同孙策当年巧渡浙江攻克会稽郡一样，只有击败巢湖，那些质疑声音才会消褪。”
“但是，反过来呢？如果巢湖此番伏击孙策赢取一场大捷，势必粉碎孙策旧时百战百胜形象，将孙策打回凡人原型。与之对比，如果江北作战期间，孙权巧合赢得小胜或者不败之局呢？别忘了孙策是如何被他父亲孙坚旧部推举为主帅的！孙坚是一员猛将，他麾下部将也尽是沙场悍将，生来最佩服百战百胜的将军，谁能率领他们走向胜利，他们就听谁的。孙坚遇难襄阳后，部将本为孙贲接管，而后孙贲征伐多年，胜少败多，越发令孙坚部将怀念跟随孙坚冲杀岁月。恰在此时，孙策横空出世，带来一场又一场胜利，最终将孙贲赶下台。孙贲昔rì不得人心，屡战屡败后的孙策，又岂能继续折服众将？”
萧言皱起眉头：“子山的意思，是说有意识打几场默协战用来扶植孙权，从而激起孙权挑战孙策的信心？思路是不错，可惜巢湖等不及他们兄弟决裂。”
步骘继续坚持：“巢湖只有九江一郡，此番东西两线决战，最少兼并庐江郡、豫章郡、丹阳郡，地盘陡然扩大四五倍，各种地方祸乱必将数不胜数。孙策军阵之能虽然颇受质疑，但南中国数千里沃野，孙策麾下江东三郡，绝对是仅次于荆州刘表的顽强势力，即便江北伏击战赢取大捷，巢湖也很难一口气吞下江东三郡。与其战后再议，不如战前早作准备。”
蒋济从旁附议：“两军对垒，务必尽知我军之优，尽知敌军之劣，而后以我军之优攻敌军之劣。步子山所言，未尝不可一试，若能侥幸建功，自是善哉善哉；纵然了无所得，也无损巢湖半文铜钱。”
萧言想了想，语气终于放松：“既是如此，你们看着办吧。不过，千万记得绝不能为计而计，扶植孙权只能闲暇时间为之。”
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rì月飞梭，转眼已是建安四年九月二十二rì。
萧言皖县宣战荆州十余rì后，西线战场军情战报首次传至巢湖，就为巢湖未来涂上一层yīn影。
西线战场，巢湖水军败了！
就彭蠡泽战场方面来说，其实并不能算是巢湖失败，起码巢湖水军水战远胜荆州水军。但是，从整个彭蠡泽战略方面，从整个长江战略方面，从整个扬州攻取战略方面，巢湖水军面临前所未有的危局。
建安四年九月十二rì，巢湖水军杀入彭蠡泽，与荆州水军迎面撞上，水战瞬间爆发。巢湖水军将战船为为十队，纵横穿插，半rì击败荆州水军，赢得首战胜利。然而，就在巢湖水军准备接收战果之际，荆州水军主力漫天遍野从北面赶来，逼迫巢湖水军不得不提前撤出战场。
建安四年九月十三rì，巢湖水军与荆州水军主力相遇彭蠡泽北湖北部，双方展开一场激战。荆州水军下辖无数小船，左右穿插，作战灵活，让巢湖烟火船根本发挥不出威力，被迫进行一场传统接舷战。战况最激烈时刻，周瑜披上甲铠，身先士卒，率领数百蒙冲战船冲向敌阵，一举击败荆州水军核心主力，毙敌无数，俘获楼船三艘。
建安四年九月十五rì，巢湖水军一路猛追荆州水军主力，荆州水军下辖无数小船因为缺乏楼船巨舰指挥，一片混乱，被巢湖水军堵在彭蠡泽长江下游壶口。楚永率领三十艘烟火船，趁势围杀荆州水军，从早晨杀到rì暮，焚毁荆州水军十艘楼船以及蒙冲、走舸、游艇无数。荆州水军连续突围不得，请求夜晚休兵，遣使询问投降事宜。
彭蠡泽水战如果到此为止，巢湖水军可谓大获全胜，成功复制数rì攻陷庐江郡的奇迹。可惜天有不测风云，此番彭蠡泽水战，运气没有站在巢湖一方。
建安四年九月十六rì，就在荆州水军即将投降之前，彭蠡泽水域突然引发一场远超寻常的剧烈cháo汐。猛烈的江水一来一去，将巢湖水军楼船、烟火船等大型船只扔到岸边抛锚。一场意外的cháo汐瞬间更改战局，原本处于劣势地位的荆州水军小船，即时成为优势一方。借助小船灵活优势，荆州水军即时发动反攻，尽管巢湖水军竭力挡住荆州水军攻势，但是这一支荆州水军却轻易而举冲出重围。反观巢湖水军一方，二十余艘大船被抛锚岸边，只能等待半月后的另一场cháo汐。可是，彭蠡泽水战已经进行到关键时刻，哪有时间等下一场cháo汐？
为避免二十余艘战船被荆州水军擒获，太史慈、楚永、周瑜三人，只能咬牙下达焚烧抛锚船只命令。
一瞬间，巢湖水军大船数量锐减一半，彭蠡泽水战形势逆转。
建安四年九月十七rì，荆州水军得势不饶人，立即集结主力向巢湖水军发起总攻。巢湖水军苦战半rì，士气低落，周瑜临时决断，劝楚永率军向南杀入豫章郡彭泽县，夺取彭蠡泽南湖湖口，水边扎寨，成功击退荆州水军。
建安四年九月十八rì，荆州水军围攻巢湖水军南湖湖口未果，于是顺水而下，进攻皖水河口，试图封锁长江，逼降皖县。所幸，周瑜率军向南进驻彭泽县之前，对皖水河口早有布置。荆州水军前脚刚至皖水河口，太史慈于长江上游释放火船，倾洒火油，皖水河口部署的砲车、床弩同时齐发，将皖水河口染成一片火红。荆州水军见皖水河口一时难克，只得退回彭蠡泽。然而回军彭蠡泽途中，行至彭蠡泽湖口，周瑜再次水陆两路发起袭击，岸边投掷石块、毒火球，水军全力拦截封锁。致使荆州水军一战损失惨重。
九月十六rì，巢湖水军大型船只抛锚浅水滩；九月十九rì，荆州水军进攻皖水河口遭到覆灭xìng反击。两战过后，巢湖水军、荆州水军各自损失惨重，无奈陷入僵持阶段。巢湖水军虽然没有不幸战败，但是萧言前时规划的西线战场攻略四步走计划……