第001 东汉末年分三国
第一卷《草莽》
在国曰市井之臣，在野曰草莽之臣，皆谓庶人，庶人不传质为臣，不敢见于诸侯。——《孟子》
昔我先王熊绎，辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽，跋涉山川，以事天子。——《左传》
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第001东汉末年分三国
后脑依旧隐隐疼痛。
这是两世人记忆融合的后遗症。
萧言无论如何也没有想到，一声枪响后，他非但没有魂归邙山，反而近乎玄幻的附体重生。可惜，睁开双眼时，萧言沮丧发现，他虽侥幸重生，此时却已非共和国的和谐年间。
此地，天蓝水澈，树绿花艳，景色不曾留下工业痕迹。
此地，淡墨山水，古色生香，好似不知魏晋的桃花源。
……
其实，萧言对此世界所知甚少。
其融合的零零碎碎记忆，亦仅仅告诉萧言：他这一世身份，是方井里人。方井里由西乡所辖，西乡由成德县所辖。至于成德县以上，是郡是州是市还是府，萧言记忆里则是一片模糊，全然没有半点印象。
成德县？
若是承德，萧言还晓得一二，至于成德县，从来没听说过！
萧言灵魂所占据的身体，是位才十八岁的少年，名字叫做萧十一。
萧十一这个名字，听起来似乎有点奇怪，其实也没什么不可理解。少年在族中行排十一，所以就依乡间俗例取个小名，叫做萧十一。
萧十一的职业是游侠。嗯，所谓游侠，是此世界的惯例说法。若令萧言这位共和国和谐年间来人评价，萧十一其实就是一个不怕死、敢杀人的混混、街痞、打手、黑社会，就是换上褒义词，也挺多是一个“绿林好汉”。
却说，萧十一本来也是平凡的农家子弟，秋收农忙时，随着父母下田，插秧收稻；春冬农闲时，跟着夫子求学，识字断句，再平庸不过。
只可惜，三年前一场席卷成德县的瘟疫，却打破这一方宁静，蛮横带走萧十一父母的性命。之后，孤苦伶仃的萧十一，便由他大哥萧信抚养。不过，萧信的妻子却相当嫌弃萧十一，经常冷言冷语埋汰他不说，还动辄打骂萧十一。年轻人，脾气大、不经激，某一日，萧十一不愿再忍受大嫂的无端冷嘲，一怒之下，遂孤身离家出走。
萧十一，十五岁离家出走，又是举目无亲，其中潦倒艰难程度，可想而知。
好在天不绝人之路，辗转数月后，萧十一因缘际和赢得一位游侠欣赏，继而落脚成德县城讨生。而后两年，萧十一更以游侠身份，结交一帮成德县城无业少年，好狠斗勇，厮混度日，整日里不是斗鸡赌博打发时间，就是舞刀弄枪收取街道店铺保护费。
似，萧十一的躯体被萧言的灵魂强行霸占时，他怀里还揣着一把能杀人的青铜长剑。
思及怀中青铜长剑，萧言突然心神一动：“青铜？青铜质材武器，貌似流行于春秋战国、秦末汉初。”
拔剑出鞘，背对着午后闲阳，萧言眯起眼睛，仔细打量这把青铜长剑。
此剑：剑柄，镌刻人纹；剑刃，研磨八面。锋利齿锐，初看好似嗜血的战兵，其实却是一柄礼仪佩剑。
“可惜是把礼仪佩剑，不能据此推测时代。嗯，剑身八面研磨？难道是两汉时期流行过的八面汉剑？”萧言懊恼的拍下后脑勺：“管它是不是礼仪佩剑来着！成德县城就在眼前，我何不找些人详细询问询问。”
步行小半时辰，萧言抬眼望见大约四人高的雄伟城墙，以及好似饕餮巨口的城门——这类朴素、雄丽的古城墙，后世却是不多见。正感慨古代城墙间，萧言突然听见有人大声吆喝：“来应募咯！来应募咯！一月两大石脱皮粟米哟！每月准时发放五百文薪金哟！冬夏都有新衣穿哟！立功还有赏金哟！快来应募咯……”
萧言转身瞅去，却见七八名腰胯短刀、背负长弓的兵差，在城门口外立一杆大旗，宽约一米半左右的旗帜上，书写一个大大的“募”字。
萧十一的记忆碎片，及时为萧言解惑：眼前这情形，不知是哪位将军在征募精兵呢！
成德县虽然一片宁静，好似一个不知魏晋的桃花源，可是，萧十一的记忆碎片，却残酷的告诉萧言：如今这世道，兵荒马乱，是乱世。甚至，三年前，那场席卷成德县，带走萧十一父母性命的恐怖瘟疫，其祸根就是北方战场上那些未能及时掩埋的尸体。
乱世，则必出军阀。
可惜，或许萧十一的视野不够开阔，或许萧十一位卑人贱，他所晓得声名的“军阀”，却仅限于屯戍成德县附近的寥寥几位头目。
这几位头目的姓名，分别是：张勋、郑宝、张多、许乾、陈策。
都是些非常普通的姓名。萧言脑海里有些模糊印象的，仅有张勋一人——清末民初，曾有辫子军十二日复辟的可笑闹剧嘛。
不过，此世界没有短发，没有辫子，没有步枪，没有火炮，显然不是清末民初。
此张勋，非彼张勋。
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“这些兵差，应该比萧十一消息灵通些，或许晓得一些当世大人物。”怀揣这种念头，萧言走向征募旗帜。
以为萧言有意应募入伍，一名负责招募的兵差，连忙起身来迎：“这位兄弟，你准备考校那种武器？剑？刀？弩？弓？”
萧言虽曾是一名共和国陆军士官，却毕竟不熟悉冷兵器时代的军制，遂向兵差问道：“刀剑弓弩，大概都什么标准？”
兵差熟练解释道：“刀剑两项，主要考校力气、耐力；弓弩两项，主要考校射艺。若是弩弓手，三十步距离，十次射中六次，即算及格；若是弓箭手，六十步距离，十次射中两次，即算及格。”
“达标即录选入伍，还是依据成绩，在细分为上中下诸等，依次挑选？”萧言又多问一句。
兵差道：“分上中下三等。刚才我所说的，是下等最低标准，下等参军之后为‘正卒’；中等参军之后为‘徒士’，上等参军之后为‘应募士’。若是被评为上等，且又有人为你作保，战阵立功之后，随时可转为‘良家子’。”
唯恐萧言不理解军队内部名词，兵差又为他详细诠释：“正卒是将帅校尉们所统辖的主战亲兵；徒士是披甲精锐；应募士可为基层小官；良家子将来可晋升为校尉、将军。这位兄弟，看起来你武艺不错，似乎玩惯刀箭，何不入军谋求一场富贵？”
萧言道：“正有此意。却还没问究竟是哪位将军在此募兵呢？”
兵差遥指一杆“张”字小旗，笑道：“吾家主将，乃是大将军张勋！”
张勋？大将军？
“张勋、郑宝、张多、许乾、陈策五帅，难道只有张勋盘踞在成德县？”因对此世界缺乏必要了解，萧言怎么也梳理不清萧十一的混乱记忆碎片。
萧言想了想，又试探性问道：“张将军在此募兵，将要征讨何人？”
兵差摇头道：“谁晓得。反正，不是北伐曹操，就是东征吕布呗！”
曹操？吕布？
萧言心里咯噔一下，忽然明白一切：东汉末年分三国，烽火连天不休……
三国！
三国！三国！
曹操、刘备、孙权争霸的那个三国！
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曹操，一代奸雄；吕布，当世猛将。
这个敢北伐曹操，东征吕布的张勋，又是什么人物？
萧言却是不记得，三国乱世，还有张勋这么一个豪雄！
不过，熟读二十五史的萧言，隐隐约约，内心已经有了答案：所谓的大将军张勋，恐怕应该是袁术帐下一员。
为验证心中所猜，为推测出具体时间，萧言继续试探性询问这名兵差：“南方来客纷纷说，吴郡孙策横行吴越三郡，战无不胜，攻无不克，隐然有项羽遗风，乃是袁将军麾下第一猛将。咱家大将军张勋，比于吴郡孙策，谁的官大？”
兵差冷哼一声，相当不满意萧言提及孙策：“区区会稽太守孙策，也敢与咱们张将军相比？咱家的张将军，那可是大将军！大将军是啥官，你晓得不？数十年前，横行天下的那个外戚梁冀，他的官儿就是大将军！袁将军将来若能成就大事，扫荡天下，张将军肯定是第一功臣，能封侯拜相呢。孙策，哼！他有这能耐？”
得到预期之内的答案，萧言心中不禁暗叹一声：“唉，果然被我猜中。此世界有曹操，有吕布，有孙策，有袁术，不是三国乱世，还能是什么？”
“让我再想想。依稀记得，吕布貌似死于建安三年冬季，孙策横扫吴、会稽、丹阳三郡，大约是建安元年秋季。今日时局，孙策已经扬名江东，吕布尚未被曹操擒杀，显然不是建安二年春末，便是建安三年春末。建安元年是西元196年，建安二年是西元197年，建安三年是西元198年……袁术是哪一年死的？似乎是西元199年！孙策哪一年死的？似乎是西元200年！”
“今年吕布死，明年袁术死，后年孙策死……呵，还真是坑爹的年代，坑爹的穿越！”
却说。
后世，南海危机愈演愈烈时，恰逢部队来学校征兵。当时，因胸怀一腔守疆固土的热血，本科三年级的萧言，于是毅然投笔从戎，乘着一艘补给舰，前去南沙群岛守礁。不过，萧言在南沙例行守礁三月后，却因为种种原因，他后来竟意外的脱离海军体系，成为一名陆军士官。
下士转为中士，中士转为上士，上士转为四级军士长，四级军士长转为三级军士长，不知不觉间，萧言已经将他的青春，完全奉献给共和**队。尽管退伍复员后，萧言不慎走上一条不归路，可是他毕竟是军旅走出来的人，习惯军营里面的味道。
因是，此时瞧见有人征兵，萧言下意识的就想应募，在军旅中一展抱负。
可惜！在成德县征兵的，是袁术的部下张勋。
可惜！袁术大势已去，即将穷途末路，吐血而死。
除非萧言的脑袋被门板夹了，他才会去投奔袁术！
第002 萧十一郎
第002萧十一郎
当此之时，袁术最多不过两年时间可活，萧言除非脑袋被门板夹了，才会去当袁术的兵！
萧言正考虑如何安全退走，城内远处突然传来一阵嗡嗡的骚乱声：“咦，萧十一郎！”
“是萧十一郎！”
“真是萧十一郎！”
“萧十一郎在那！”
……
“萧十一郎？”萧言顿时被这熟悉的称呼吸引。
后世，古龙有本武侠小说，书名叫做《萧十一郎》，主角也叫做萧十一郎。
古龙的武侠小说，有种神奇的气质。譬如《萧十一郎》这本书，女主角是谁，敌人是谁，讲的是什么故事……萧言早已忘的一干二净。但是，萧十一郎这个名字，偏偏给萧言留下深刻印象。正是因为这种藏在心底的记忆，才令萧言内心突然泛起一股熟悉感，不禁抬眼向声音传来处望去。
只见，数百步外，有一群人手持刀械，向城门奔来，他们个个凶神恶煞——远看好似强盗，近看亦是土匪。
其中一名络腮胡子壮汉，朝向萧言这个方向，大声吆喝道：“萧十一郎，你想当缩头乌龟么？昨日签决斗券书时，见你签的那样爽快，我还以为你萧十一真是位真豪杰，真英雄！没想到，你这贼厮鸟，原来竟是拖延时间，准备躲入军中！我呸，还萧十一郎呢，你是小（萧）懦夫吧！”
萧十一郎？
萧十一郎是萧十一？
“萧十一郎是说我？我是萧十一郎？”，萧言愕然怔住，不禁有点好笑：“听口气，这些人似乎还与萧十一有仇？”
说话间，这一群持械壮汉，已经快步冲过来，将萧言团团围住。
瞧见这阵势，劝说萧言参军那位兵差，面色陡然转寒。兵差取过一具臂弩，弩失指向众人，怒喝道：“我道要看看，光天化日之下，谁敢行凶？”
与此同时，其他几名征兵兵差，也纷纷拎刀、张弓，结成兵阵，为战友助势：“胆敢阻挠大将军募兵，你们想找死么？我数三声，立即给我滚，不然全部以乱贼处置。一、二……”
气氛陡然紧张起来。
持械壮汉们，虽然人多势众，却不敢贸然抵触这些纵横沙场的兵差，纷纷面现迟疑。
“乱贼？嘿，你还真敢说。你可知我们是什么人？告诉你，我们既是成德县衙的衙差，亦是成德县令的私兵！这位军爷，奉劝你一句，莫给你家上官招惹祸事！”一位年龄大约三十余岁的汉子，拨开众人，直视诸位兵差，缓声威胁道。
这汉子，光头无发，肌肉粗犷，人立在那里不动，彪悍气息却迎面扑来。
萧言心神一动：“秃头无发，又与萧十一有过节……莫非他就是萧十一记忆里的‘秃头驴’吕甫？”
秃头驴，原名吕甫，曾被官府处以髡｛kun｝刑。
髡刑，曾是秦汉之际较为流行的一种刑罚，即是指强行剃光罪犯的头发、胡须。
后世共和国和谐年间，虽无法律明文规定，但是许多监狱大都约定成俗，将男性罪犯简单剃成光头。秦汉之际的法律，与后世共和国不同，剃罪犯光头是一种明文刑罚，有些罪犯必须剃光头，有些罪犯则绝对不能剃光头。
题外话暂且不说。
吕甫被官府处以髡刑后，索性不再蓄发，整日顶着明晃晃的大脑袋招摇过市，不以为耻，反以为荣。于是，县人遂为他起个绰号，唤作‘秃头吕’。前些年，吕甫趁着天下大乱，官兵疲惫，他纠结一帮刑徒、街痞、游侠，占山为王，在成德县山区割据，不服县令管教。待两个月前，吕甫却突然奉令招安，摇身一变，成为成德县令的私兵。
不过，吕甫的声名并没有因为招安转好。未招安时，吕甫肆无忌惮的四处拦路抢劫、杀人越货；招安后，吕甫横行县城，欺男霸女。但凡成德县人，提起吕甫之名，无不咬牙切齿，恨不得食其肉，喝其血。
萧十一是本土游侠，吕甫是外来强盗，双方矛盾势如水火，不可调和。不得不说，萧十一其实还是有点能耐的。近两个月来，吕甫虽然人多势众，又有成德县令在背后为他撑腰，吕甫却始终不能摧毁萧十一为代表的本土游侠势力。三番五次争斗后，就在昨日，吕甫与萧十一立下赌约，双方将以江湖规矩决斗定输赢：若是萧十一败，众本土游侠立即滚出成德县；若是萧十一胜，吕甫便不得再侵犯本土游侠势力范围。
可惜，就在萧十一准备决斗时，他却不幸丧命，躯体为自后世穿越而来的萧言灵魂霸占。
前因后果整理通顺后，萧言心中暗叹一声：“唉！我那便打赢吕甫，让萧十一安心上路吧！”
萧言沉思间隙，场内局势又起变化。
闻听吕甫扯出成德县令，几位兵差登时脸色大变。
今年年初，袁术建号仲氏，定都寿春，改九江郡为淮南尹。成德县，毗邻寿春，可谓是近畿重县。因是，县令虽是千石小官，成德县令却不能简单以千石小官视之。
纵然是大将军张勋此时亲至成德，也要卖成德县令几分面子，何况区区募兵兵差？
江湖遗训：强龙不压地头蛇。
一位油滑老兵，连忙打着哈哈，喝令战友放下刀剑弓弩：“原来是县衙差役。误会！一场误会！大家一场误会而已。”
见几位兵差知趣退让，吕甫也没敢乘胜追击，引起不必要的争执。吕甫将目光转向萧言：“萧十一郎，给个准话，你究竟敢不敢与我一赌定输赢？”
萧言横举手中青铜长剑，淡笑道：“你说呢？”
吕甫竖起大拇指，虚伪赞道：“好！我便说，堂堂萧十一郎，绝不会懦弱躲入军旅。”
说罢，吕甫扭头朝向一位腰胯长剑的中年人，拱手说道：“萧十一郎号称我们成德县第一游侠，恐非我所能敌。恳请唐先生仗义出手，助县令一举根除城内治安隐患。”
唐姓中年人微微点头：“县令大人与我家公子早有口约，一切但凭吕游徼吩咐。”
吕甫招安后，被成德县令立即委以游徼之职。
游徼，即是汉世的公安、警察，其权力，其地位，稍比后世的县公安局局长低些。
瞅见萧言眉头挑起，吕甫得意的哈哈大笑：“萧十一郎，签订赌约时，吕某可是从来没有说过，必须是我和你亲自决斗。和你决斗的，是京师剑术名师唐先生。”
继而，吕甫又语气一转：“当然，为公平起见，我亦允你寻找援兵。不过，最多只能给你半个时辰时间。半个时辰后，你若找不来援兵，就算你输。”
萧言却浑不在意吕甫玩弄小聪明，哂笑道：“谁来都是一样。这位朋友，请？”
唐姓中年人奇异的望了萧言一眼，神情逐渐郑重：“唐万，豫州颍川郡人，善剑术，曾求学于京师虎贲郎王越。”
京师虎贲……王越？
萧言双眼猛的一亮：“京师虎贲王越？嘿，那可是汉末剑术大师啊！”
魏文帝曹丕《典论》一书，曾言，汉桓帝、汉灵帝时代，王越凭借其高超剑术，称雄于京师。似魏文帝曹丕的剑道老师史阿，便曾倾心研习过王越的剑术。
“你是雒阳王越的弟子？那么，你可认识史阿？你的剑术，与史阿相比，谁强谁弱？”萧言连珠炮似的，迫不及待向唐万询问道。
唐万道：“河南史阿的剑术，仅次于王越师父，唐某自然不及他万分其一。萧十一郎，废话少说，咱俩手上见真章吧！”
话未落音，唐万已经拔剑向萧言攻来。
萧言本以为，隐然好似峨冠博带士子的唐万，其在雒阳研习的剑法，应属于贵族剑式，讲究美观圆润，讲究点到即止。
孰料，唐万拔出剑鞘的，竟然不是寻常士子制式佩剑，而是一柄刃长三十厘米的锻钢短剑——外面是寻常长剑剑鞘，内里藏的却是一柄寒光短剑。
短剑如匕首。
唐万正手握剑，戳向萧言的胸膛，招式看似平淡无奇，其实却另藏有抹喉、割筋等等后续杀手锏，能够一招克敌。
高手！
精通格斗技巧的萧言，瞬间估量出唐万的大概实力。
不过，面对拔剑攻来的唐万，萧言却握着剑柄，一动也不动的呆呆望向前方。莫说拔剑防御唐万，萧言甚至连躲闪的意向都没有——怎么说呢，萧言此时的表情，简直好像一个反应迟钝的忖货，还没意识到，唐万已经拔剑攻至他脸前。
唐万心有武人傲气，不愿击杀“反应迟钝”的萧言，遂回转短剑，稍卸手腕力劲，向萧言大喝一声：“拔剑——”
然而。
就在唐万卸劲，喝令萧言拔剑的一刹那，萧言却突然动了！
先是变右手反握为左手正握，然后再左右双手合握，萧言手中剑鞘宛若黑夜闪电一样，狠狠劈向唐万的右手腕。
一个是主动收势，力气用老；一个是蓄谋已久，寻机待发。有心算无心，伴随“喀嘣”一声关节脱裂声，唐万手中锻钢短剑，不出意外的应声掉在地上。
唐万“拔”字音刚起，萧言已经抡起剑鞘劈去；唐万“剑”字音未落，他已经被萧言劈断关节，砍落短剑。
如此，萧言手中长剑未曾拔出，便将唐万手中短剑砍落在地！
静若处子，动若狡兔。
萧言不动则已，一动就瞬间秒杀强敌。
短短一霎那，胜负已定。
静！
一时间，城门口长街街道，静的能听见针落地声。
萧言剑不出鞘，便将所谓的京师剑术名师击败。
良久，吕甫涨红着脸，向萧言喝道：“这场不算！萧十一郎你违规！若不是你使诈，怎可能击落唐先生的短剑？是你萧十一郎违规在先，所以这场决斗，算你输！”
第003 胯下之辱
第003胯下之辱
吕甫涨红着脸，向萧言喝道：“这场不算！萧十一郎你违规！若不是你使诈，怎可能击落唐先生的短剑？是你萧十一郎违规在先，所以这场决斗，算你输！”
萧言斜瞥吕甫一眼，转向呆愣当场的唐万：“你呢，认不认输？若是你不服，我们再来！”
自被萧言以剑鞘，劈落他手中短剑后，唐万就陷入莫明的迷茫中，一直呆呆的盯着红肿右手腕，动也不动。直至萧言出声询问，唐万才自茫然中惊醒，默默捡起短剑，收剑回鞘，神情颇为聊寞：“我不是你对手，我认输！”
按照昨日约定，唐万若是认输，吕甫就须承认萧言（萧十一）等本土游侠的利益范围。吕甫不甘心如此轻易低头，遂勉强规劝唐万，道：“唐先生，是你心善，才中了萧十一郎的诡计。若是堂堂正正交手，十个萧十一郎，也比不过你。要是唐先生忧心手腕伤势，我们就是延缓决斗日期，也成啊，怎能主动认输？弱唐先生名头不说，还白白便宜他人。”
唐万摇头说道：“吕游徼，我真不是萧十一郎的对手，即便改天再战，还是我败。你说萧十一郎不拔剑，是使诈，那我且问你：若是萧十一郎手中长剑，刺至你眼前三寸时，你能不能眼也不眨，镇静自若的发起反击？你之所以认为萧十一郎使诈，是因为你不知道，萧十一郎所使的‘诈’，远比击败我还要厉害。”
“王越师父，曾将剑道分为七个层次。若你，可谓是‘恃勇凭强，唯赖筋骨’；若我，可谓是‘目锐气盛，心随意动’；若萧十一郎，可谓是‘呆若木鸡，大勇似怯’。不是十个萧十一郎不如我，是十个我也比不上萧十一郎。”
吕甫却犹自不信：“唐先生你多虑了！我手下先前曾试探过萧十一郎，他的武艺，最多与我仿佛。我吕甫又非蠢人，萧十一郎若真能与唐先生比肩，我怎会与他结仇？”
唐万走近吕甫，双眼微睁：“我唐万一向光明磊落，从来不做亏心事。我既承诺你家县令，就绝不会出工不出力，我今日是真斗不过萧十一郎。你若不信，大可改日请能斗的高手，再与萧十一郎决斗一番。”
吕甫毕竟不敢太过得罪唐万，连忙赔笑道：“唐先生说的哪里话，我绝对没有怀疑唐先生出工不出力的意思。好吧，就算萧十一郎侥幸赢一局。不过……”
吕甫眼珠一转，向众人嘿嘿奸笑道：“不过，无论唐先生赢还是输，今日的决斗还得继续！萧十一郎，我昨天签订决斗赌约时，可从没说过一局定输赢。若想让咱们服输，你还得一一斗赢所有在场的兄弟！”
真无耻啊！
连围观的群众，都纷纷鄙视吕甫言而无信，说话不算话。
先前向吕甫退步的众募兵兵差，更是纷纷小声嘲讽道：“这般人也配当一县游徼？真是瞎了眼！”
萧言不怒反笑：“一一斗赢？是不是说，我一个人单挑赢你们一群人，你才肯承认认输？”
吕甫头向后仰起四十五度，得意的哈哈大笑：“就是这个意思，我们一群人斗你一个！兄弟们，给我上！”
“且慢！你不认输，我认输，行么？今日决斗算你赢了！”萧言丢掉青铜长剑，摊开空空双手，象征着缴械投降。
倘若彼此皆赤手空拳，萧言自然有信心毫发无伤的将吕甫一帮人全部击倒，但是冷兵器不行。群殴时，被人黑十拳，没半点事；被人戳一剑，就可能不幸丧命——尤其，吕甫等人都是山贼强盗出身，杀人不眨眼，砍人时绝不会有半点犹豫。
当然，最关键的是，萧言不愿鲁莽冒险——不值。
不值！
成德县的本土游侠、帮派势力，与他萧言有嘛关系？
萧言凭什么为他们出生入死？
“认输？你说你认输？”吕甫猛然怔住，不可置信的眨着眼睛。
萧言淡笑道：“我又不是神仙，再强也斗不赢你们三四十人啊！不认输还能怎么办？”
吕甫脑袋没有转过弯：“萧十一郎，你真要认输？依咱们昨日赌约，你若认输，可就必须远走他乡，终生不得再回成德县！”
萧言道：“没关系啊！我正好准备远走五湖四海，长长见识。”
“你，你……”吕甫支吾许久后，又一条奸计出笼：“萧十一郎，我信不过你。除非确定你没脸再见成德县人，我才能相信你以后再也不会回来。”
说着，吕甫叉开两条腿，叫嚣道：“萧十一郎，从我胯下钻下去！你今天若是从我胯下钻过去，我就放你走。”
闻听吕甫这话，萧言不禁有些恼怒吕甫得寸进尺：“我都认输了，你却还苦苦相逼，真以为咱穿越党好欺负吖？呵，钻你裤裆……新版本的‘胯下之辱’么？不过，我可不是韩信，由得你随意欺辱！”
发觉吕甫是个蹬鼻子上脸的狂徒，萧言立即放弃和平幻想：对待吕甫这类人，退让只会让他更猖狂，唯有一脚踩扁，才能让他明白：究竟谁能惹，谁不能惹！
如何踩扁吕甫呢？
硬来不行。萧言再厉害，也难以一次性格杀三四十名手持刀械的悍匪。
敌众我寡，须得智取！
如何智取呢？
瞅见嚣张得意的吕甫，萧言心中一动：“擒贼先擒王！若能挟持住吕甫，余众不足为虑！吕甫不是要我钻裤裆么？我便借着钻裤裆的名义靠近吕甫，一举挟持他为人质！”
一念至此，萧言假装犹豫许久后，终于选择活命屈服：“说话算话？我若钻你裤裆，你真肯放我离开？”
吕甫瞪大双眼，紧盯着萧言：“萧十一郎，你真准备从我胯下钻过去？”
萧言道：“不就是钻裤裆嘛！淮阴侯韩信，当年不也钻过裤裆？韩信钻的，我钻不的？只要你能言出必行，放我离开成德，我就钻你裤裆！”
“放！当然放你离开！”吕甫猖狂的哈哈大笑：“哈哈哈，西城倔驴萧十一郎，也要学韩信钻裤裆咯！兄弟们，去喊人来看萧十一郎钻我裤裆……咝！唐万……唐万，你这是什么意思？”
俗话说，乐极生悲。
疯狂大笑的吕甫，突然觉得颈间一凉——他的颈间，搭上一把锋锐短剑！
而短剑的主人，赫然竟是唐万！
原来，不知什么时候，唐万竟悄悄来到吕甫身边，将手中短剑架在吕甫脖子上。
唐万轻轻抖动一下剑刃，划开吕甫颈间皮肤：“吕游徼，我与萧十一郎决斗前，你是如何说的？”
吕甫浑身僵硬，额头布满密汗：“唐先生……唐先生，咱有话好好说，别动刀动剑啊！我毕竟是朝廷游徼，你若这样挟持本官，你家公子也护不住你。快放下！快放下！咱们有话好好说。”
唐万的回答，却是将手中利剑向吕甫脖子内压一分：“吕游徼，我与萧十一郎决斗前，你是如何说的？今日决斗是我与萧十一郎的决斗，我输就是你输，你反悔就是我反悔！你若想坏我声名，我就断你人头！”
“再问你一句，你肯履行约定不？”唐万的声音，充满萧杀气息。
“履行！履行！”吕甫心神被唐万身上浓重杀气震慑，不敢稍微敷衍半句。
唐万露出满意的笑容：“履行就好。那就当着你属下的面，大声宣布今日决斗的结果！”
吕甫哭丧着脸：“我认输！我认输！今日决斗，是萧十一郎赢！自今以后，西城、南城的规矩一切照旧……好了吧？我都已大声宣布认输，唐先生可否挪开利剑？”
“不行！你这人是一条中山狼，言而无信，不择手段，你说的话，我不信。我若此时放你，你肯定要反咬我一口。”唐万冷笑道。
唐万昂头望向萧言：“我唐万愿赌服输，既然斗不过你，就绝对会履行赌约。不过，吕甫这厮言而无信，我这边松手，他那边就敢即时翻脸，率众剿杀我们。为安全起见，萧十一郎还请与我一同出城，暂避风头。”
虽然不明白唐万、吕甫两人为什么突然翻脸，但是挟持吕甫出城，却是萧言的既定策略。不管唐万、吕甫是真闹翻，还是在做假戏，此时都是萧言脱围的大好时机。
于是，萧言捡起青铜长剑，施施然走至唐万三步开外。
三步的距离，不远不近。即便唐万突然发难，萧言也可不惧。
唐万又威胁吕甫道：“令你的属下，全部乖乖待在城内。若有谁敢出城追击，我就当场宰了你。”
吕甫嚎哭道：“别，别呀！是，他们名义上都是属下！可是，唐先生你不知道，他们背地里不知有多少人巴不得我早死呢！若是有恶贼借刀杀人，故意出城逼唐先生杀我，届时我死的冤枉暂且不说，连累唐先生……”
唐万冷笑一声，打断吕甫的话，冷漠说道：“那就好好嘱咐你的心腹，将那些歹贼提前杀尽！至于我的性命……笑话！你几时听说过我唐万怕过死？”
吕甫无奈，只得向众属下怒吼道：“牛老二，听见了没？谁敢出城追击，就是准备置我于死地，你直接砍断他的头！”
“你放心，只要你属下不出城追击，我就绝对不会杀你。我唐万，这点信誉还是有的。”唐万安慰吕甫一句，又向萧言问道：“萧十一郎，你的人现在在哪？”
第004 江淮游侠儿
第004江淮游侠儿
“萧十一郎，你的人现在在哪？”唐万问道。
你的人？
萧言先是一愣，很快又反应过神来：今天是萧十一与吕甫决斗之日，吕甫纠集起一帮人马壮势，萧十一自然也该集结一群小弟助阵。
也是萧言刚穿越，摸不清形势，分不清轻重，这才孤身入成德县城，以致被吕甫突然率人堵住。
萧言连忙搜索萧十一的记忆，寻找出成德县本土游侠的集结点：“沿着西北方向那条小路，走十里路，即是长岗镇。我的人，现在应该还在长岗镇。”
“那好。我们就先去长岗镇。”唐万道。
一听这话，吕甫顿时脸色灰白，急忙向唐万讨价还价：“唐先生，你可是说过不害我性命！若把我带至长岗镇，落入萧十一郎手中，那与你亲手杀我何异？唐先生，你可不能出尔反尔啊！”
唐万冷笑道：“放心，我不是你。我说不杀你就绝对不会杀你。成德至长岗，一共十里路，走完六里半，我就会放你回城。”
唐万说着，又斜瞟萧言一眼：“萧十一郎若要违约杀你，那也得先问问我的剑肯不肯。我虽斗不过萧十一郎，但是咱俩合力，却未必斗不过他。”
===
萧言提剑在前面引路，唐万在后面挟持着吕甫，一边威胁城门戍卒、行人莫要多管闲事，一边向城外撤离。
如此，三人渐渐远离成德县城。
出乎萧言意料，一路上，非但唐万没有向他猝然发难，吕甫的属下也全部履行赌约，没有一人追来。萧言不禁暗中揣测：“唐万难道是历史上屡屡夸赞，现实中更是万中无一的千斤重然诺的豪杰？”
唐万撤剑回鞘，一边松开吕甫，一边防备萧言：“我唐万向来一诺千金，能助你离城，亦当助吕游徼安全回城。萧十一郎，你若想强行留下吕游徼，还须从我尸体上踏过去。”
“我留他作甚，难道还真能杀了他不成？”萧言呵呵笑道。
吕甫叉开两条腿，让萧言去钻，天大不过是一种人格羞辱。
共和国和谐年间长大的萧言，又非心理变态者，怎会仅仅因被他人言语上羞辱几句，就去动刀砍人？莫说是唐万突然反水，挟持吕甫出城，便是萧言临机发难，绑架吕甫出城，也最多狠狠修理吕甫一顿，何至于陡然间杀人！
听到萧言无意杀人，唐万不禁长舒一口气，向吕甫叱道：“还不滚回城去！”
势比人强，吕甫也不逞口舌之能，立即毫不犹豫的拔腿就向南跑，唯恐萧言突然改变心意。
目送吕甫远去之后，唐万长舒一口气，放松戒备，轻笑道：“萧十一郎，我还真怕你得势不饶人，一剑戳死吕甫。”
“哦，我像嗜血成性的残暴之徒么？”萧言颇为意外的反问道。
萧言翻遍萧十一的记忆，发现萧十一虽是游侠，武艺亦不错，但是至今却从未杀过人，犯过命案，不是嗜杀成性之人。
唐万目光闪动：“你虽不嗜杀成性，却绝不会任人宰割……呵，我明白了！莫非你至今还以为，吕甫与你不过是利益冲突，他绝没有杀人心思，对不？”
“嗯？你是说，吕甫一心要杀我，不死不休？”萧言不禁皱起眉头。
若是吕甫与萧十一之间，是那种不死不休的仇恨，萧言刚才委实不该轻易放走吕甫。
唐万道：“别的我不知，但是吕甫请我与你决斗时，他可是一再强调，要的是你的命，而不是决斗输赢！若非如此，城门决斗时，我怎会果断认输？”
萧言右手轻按剑柄，目光笔直盯向唐万：“你呢？你站在哪边？你若早有杀我之心，怎么不助吕甫在城门围杀我？你若有助我之意，这些话怎么不早点与我说？”
“我？”唐万摊开双手，笑道：“吕甫是吕甫，你是你，我是我。我唐万做事，求的是问心无愧。我既认输，就会保你活命；我与吕甫无仇，就不会助你害他。过了今日，你与吕甫两人，谁生谁死，关我何事！”
萧言正待说话，唐万的目光突然向萧言背后眺望：“那是你的人吧，萧十一郎？唐某就此告别。”
说罢，唐万转身大跨步离去。显然，他不愿与萧言过多交流。
与此同时，萧言背后也隐隐传来腔调柔软的呼喊声：“萧十一郎——萧十一郎，你去哪啦？大伙都在镇里等着你呢！”
来人是萧十一的一位铁杆好友，名字叫做楚永。
楚永亦是一位十八岁的少年。只不过，比起萧十一，楚永五官精致，身材细瘦，肤色白净，长相比较中性化，远看好像李宇春，近看似乎曾轶可。
楚永体质稍弱，才跑一截路，就额头布满细汗，气喘吁吁：“你去哪啦！酉时中｛18点｝就要和‘秃头驴’决斗定输赢了，你今天下午可要好好养好精气神！”
萧言内心仔细思量一番，觉得萧十一的这群“狐朋狗友”，其实还是蛮有必要见见。
此时尚是三国乱世初期，未来数十年尽是铁骑征伐。成德县在寿春南方，显然处于江淮之间，是未来魏吴两国交战的重灾区。
西元199年，袁术病死。
西元208年，赤壁之战。
也即是说，成德不是久留之地，不是和平安生之地。
萧言若想乱世活命，要么效仿淮北许褚，携众归顺北方曹操；要么学习淮南周瑜，迁家投靠江南孙策。然而，不论是北上曹魏，还是南下孙吴，萧言若想乱世显名，必须先聚集一股有助时局的势力，才能如许褚那样，曹操即日征拜为都尉；才能如周瑜那样，孙策亲迎授官中郎将。
萧十一遗留下来的这群市井游侠，若能好好改造，未必不可能成为萧言未来成事的第一批班底。
于是，萧言便尾随楚永，向长岗镇走去：“不用担心，我刚和吕甫打过。”
“噫，你和谁打过？”楚永顿住脚步，迷茫的望向萧言。
萧言详细解释道：“吕甫，也就是‘秃头驴’。今日的赌斗，他已经认输了。只是，此人说话不算数，纵然今日认输，怕也不会就此收手。”
“啊，你已经和‘秃头驴’决斗过啦？胜了？”楚永耳朵里只听见认输两字，满脸又是惊讶又是欣喜，雀跃不止。
“嗯！”萧言简单应付楚永一句，却没有提及唐万、吕甫悔约等事。
楚永少年心性，陡听萧言捷讯，登时满腔激动：“我就说，你肯定能打赢‘秃头驴’那个山贼！萧十一郎，你太厉害了，一个人就敢去单挑‘秃头驴’……”
楚永啰哩啰唆间，萧言突然记起唐万的提醒，不禁出声问道：“吕甫与我有没有私仇？若是我落在他手上，他会不会一刀砍杀我？”
“你和他能有啥私仇？不过，‘秃头驴’不知多恨你呢，你若落在‘秃头驴’手上，他肯定手提刀落，一刀砍死你！‘秃头驴’一伙，本来就是一群山贼强盗，手上沾满无数鲜血，才不会顾忌什么王法呢！”楚永答道。
萧言顿时明悟：吕甫名义上是成德县游徼，权掌一方治安，其实他根本还是杀人放火的山贼强盗头子。
也唯有军阀乱世，似吕甫这样的强盗山贼，才能摇身一变，成为县衙官差。
官是匪，匪是官，手中有刀就是爷！
这是乱世，吕甫想要杀人，还需要理由么？
一念至此，萧言脸色陡然转阴，心中暗道：“吕甫这种行事不择手段的祸害，必须尽快根除，不然后患无穷。”
话多路短，不大会功夫，萧言就来到长岗镇。
楚永人虽长的中性，却绝不伪娘，还未走入长岗镇，他业已兴奋的大声吆喝起来：“‘秃头驴’输了！萧十一郎打赢了……”
随着楚永一声吆喝，十来名或凶悍或精壮的少年、青年，自某间酒肆里一涌而出：
“打赢了？”
“不是说申时决斗嘛？”
“‘秃头驴’认输了没？”
繁杂腔调混乱响起时，萧言却注意到，街道两侧的商铺、旅舍却纷纷急忙阖门闭窗，唯恐避之不及，显然对萧十一一帮人且惧且厌。萧言心中苦笑：“吕甫是罪犯山贼不假，可萧十一又能好到哪里去！唉，一部三国史，尽是士族捭阖史，似萧十一这般的市井游侠，那可真真切切的，连参与资格都没有。看来，我若想在三国出人头地，难着呢！”
感慨一番后，萧言又悄悄打量这十来名游侠：他们小的才十三四岁，大的亦不过二十七八岁，虽然一身廉价衣服，却洗的洁净如新，颇有一番意气风发、锐意进取。
“若能好好改造一番，未尝不能成为战场铁血精兵。”，萧言心中暗忖道。
当头一位游侠，手捧一碗白酒来敬萧言：“今日斗赢‘秃头驴’，西城、南城还有谁敢不服咱？萧十……不，萧渠帅！自今以后，萧渠帅就是咱成德县第一人！”
楚永凑上前去：“罗二哥，啥叫渠帅？”
罗姓游侠眼睛一眨，信口胡说道：“渠帅就是将军，朝廷任命的叫将军，咱自己推举的叫渠帅。‘秃头驴’是朝廷任命的游徼，萧十一郎是咱们兄弟推举的游徼，所以就叫做渠帅嘛！”
萧言噗哧笑起来，心中暗忖：“渠帅……这厮不是混过黄巾太平道吧？”
不过，这回却是萧言记错。张角叛乱时，置三十六方，各立渠帅不假，但是渠帅之名，却并不是黄巾太平道专有。罗姓游侠说渠帅是将军虽然有点不妥当，但是他推举萧言为渠帅的行为，却合情合理，外人也绝不会百分之百联想起黄巾太平道。
第005 乱世亭长
第005乱世亭长
却说萧言见识短浅，误以为渠帅是张角所创，连忙否决罗姓游侠的提议：“莫提啥渠帅，那是是黄巾蚁贼的玩意。听起来，不吉利。”
楚永顺势横踢罗姓游侠一脚：“作死么，弄些反贼的名号！”
罗姓游侠见识亦有限，并不坚持己见：“啊？渠帅是反贼的名号？呸，呸，你瞧我这张臭嘴。来，萧十一郎，咱喝酒，喝酒，我赔罪！”
萧言也不介意，顺势拎起一碗白酒，往嘴里灌。
只是……
萧言才咽下一口，就“噗”的吐出来：“这什么酒啊，味道这么怪？”
后世有一句俗语：起步一斤酒，准是解放军。作为一名陆军士官，萧言的酒量自然也是杠杠的，两斤白酒下肚，那也是腿不虚，人不飘，隐形靶训练，依旧至少八个点射。
酒量怎么来的？还不是一碗一碗锻炼出来的！
常话说，熟能生巧，惯能知味。然而，后世尝遍百酒的萧言，却对罗姓游侠端来的这碗“白酒”难以下咽——这还算酒嘛！十元一瓶的廉价白酒，也不会差到这种程度吧？
酒水是甜的不说，还有股橡胶味……谁家的白酒掺橡胶啊？一千八百年的三国时代，也有奸商添塑化剂？
不过，众游侠却面面相觑，不懂萧言为甚叫骂酒水味道怪异。
罗姓游侠鼻子凑近酒碗闻闻，又浅尝一口，纳闷道：“没变味啊？”
至于楚永，他则将酒碗重重撂在木桌上，破口大骂：“老冯，你是不是又给我们上劣酒？信不信我一把火烧了你家铺子！”
酒肆店家老冯，从柜台前抬起头，两眼怒瞪萧言：“萧十一郎，你想赖酒帐就直说，何必污蔑我家的酒难喝？难喝，难喝你还成斗成石喝？”
萧言很快回过味来：这是一千八百年前的三国，不是共和国和谐年间，味道自然与后世酿酒不同。后世高浓度白酒，明朝时才开始发展，至于两汉三国时代的“烈酒”，酒精浓度其实还不如后世的啤酒，这种味道萧言习惯才怪。
萧言不好意思的挠挠耳鬓：“店家，我欠你多少钱？”
老冯抽出一册账本，丢在柜台上：“自今年正月初七至今，你欠我行酒六十石零七斗，行酒每斗十枚五铢钱，合计六千零七十文；醇酒六石零五斗，醇酒每斗五十枚五铢钱，合计三千两百五十文。行酒、醇酒，账单一共九千三百二十文。今天还钱不？还钱我就立马给你换上醇酒，不还钱就别嚷嚷我的酒难喝。”
九千三百二十文，是多少钱？
依照萧十一记忆碎片，汉末三国的物价：一匹土马约五千文，一头生猪约六百文……，九千三百二十文铜钱，能当两匹马、十五头生猪。
后世共和国和谐年间，一头生猪能卖2000元。那么，九千三百二十枚铜钱，略等于共和国和谐年间的三万人民币？
“三万元，都顶.我半年的工资、补贴了！这帮家伙，都是酒鬼转世不成？”尽管清楚五铢钱和人民币的汇率，其并不能这样简单计算，萧言还是不禁大感郁闷。
尤其最尴尬的是，萧言摸遍全身上下，发现自己此时竟身无分文，根本不可能还账付钱。
萧言僵硬的干笑两声，将青铜长剑撂在木桌上：“我这把长剑还值六七百文钱，先抵押给你当利息吧。”
酒肆店家老冯冷嘲道：“我这又不是铁匠铺，要你刀剑何用？再说，我若需要剑器，与其买你那柄‘六七百文的青铜剑’，还不如去县城拿柄七八十文的刚出炉铁剑！你那柄‘六七百文的青铜剑’，还是留着自己用吧！”
“呃！”萧言神情更显尴尬。
瞧见萧言窘迫神情，老冯倒也没有逼迫太狠，一边收起账单，一边啰嗦教导：“持勇斗狠，终不是长久事。萧十一郎啊，你还是买几亩良田，置办些家业吧！年初时，县令要你返家做亭长，多好的事啊，你偏偏不听人劝，放着好好的亭长不做，非得游手好闲，混混过日。若是你早早下乡做亭长，今日怎会招惹上吕甫那个山贼？”
汉世制度，十里一亭，亭设亭长，主掌一亭治安。其地位，稍低于共和国乡镇派出所所长，似成德县，下辖七个乡，却有亭长三十九人。
亭长之职，说重肯定不重，说轻亦不算轻，似汉高祖刘邦，当年就是亭长出身。
众游侠都是激昂少年，听不惯老冯这样话，纷纷斥责道：“我等日竿而起，月落而眠，自由自在，人生最得意不过如此？做劳什子小亭长！”
“县令给我都不做，做鸟的亭长！”
“若是做亭长，岂不成了‘秃头驴’下属？才不干呢。”
“冯老头，兄弟们惹你嫌啦？整日不是劝我们参军，就是劝萧十一郎去当芝麻官，你烦不烦啊。”
“就是，鬼才参军舔刀口吃饭呢！成德县姓袁姓陈，关我屁事！”
众游侠的牢骚话令萧言暗暗皱眉：“连兵都不愿意当，还能指望他们成事？唉，看来，若想将他们凝成一股力量，我还须用心做做政治思想工作！不过，这事急不来。”
酒水难以下咽不说，人又没有拉拢价值，萧言的兴致瞬间低落，不愿再待在酒肆：“你们且在这里耍，我去寻些赚钱的营当，把酒钱还上。”
孰料，这群游侠却纷纷丢下酒碗，劝说萧言：“欠九千文是欠，欠一万文也是欠，老冯又不缺咱这点钱，萧十一郎何必急着还？这是你打赢‘秃头驴’的庆功酒，你若不喝，兄弟们谁好意思喝？”
楚永则道出另一条思路：“嘛赚钱的营当？有收拢西城、南城各派势力赚钱么？要我说，萧十一郎你还不如听从罗二哥建议，趁着斗赢‘秃头驴’的威风，兼并西城、南城各派势力，做成德县的老大！”
萧言淡笑摇摇头，婉拒诸位游侠好意。
在萧言眼中，这帮市井游侠就是一群不成器的混混，三五十人簇拥成群，横行乡里，欺行霸市，看起来威风凛凛，真实战斗力却是一团渣滓。
这般的游侠、混混，再多又有何用？十个沙场熬炼出来的铁血精兵，便能轻松摆平、镇压！
当混混，抢地盘？共和国和谐年间陆军士官出身的萧言，还真看不进眼里。
要抢，那也是抢一个县，抢一个郡，当军阀啊！
于是，萧言假意试探众游侠心意，大声回复楚永道：“兼并南城、西城，又有何用？吕甫毕竟是朝廷游徼，他若诬陷我们是盗贼，请调一千官兵来剿匪，你能活命？自古以来，民与官斗，十输难有一赢！若想真真切切斗赢吕甫，必须以官斗官，让他借不来官兵，借不来势，让他无法诬陷我们是反贼。所以啊，我还真准备听冯老的劝，去做亭长。”
“啊？”众游侠大眼瞪小眼，想反驳萧言，却又无话可说。
“呵呵，萧十一郎你终于明白事理了。等你就任亭长之日，我就……我就免你三千文酒帐，当作贺礼！”酒肆店家老冯在远处欣慰笑道。
楚永愣愣半天，才缓过神来，犹豫说道：“你要做亭长？可那‘秃头驴’是游徼啊！我父亲常说‘官大一级压死人’，‘秃头驴’若要用官势压咱，那该怎么办？”
萧言笑道：“如今是乱世，手里有刀有枪才能做官！吕甫的游徼官职怎么来的？还不是他聚众山间，县令不能发兵征缴，所以才无奈招安他为游徼！你放心，吕甫手中刀剑既然斗不赢我，他的游徼也肯定斗不赢我的亭长。再说，成德县一共四个游徼，还不一定轮到吕甫他做我上司。”
罗姓游侠紧皱眉头，迟疑道：“萧十一郎，你真要去做亭长？”
萧言貌似郑重的点头回答道：“有个官身好办事。这世道越来越乱，我等若想有个奔头，还须提前准备一二。”
“西城、南城的街道，不要了？”罗姓游侠有些犹豫不舍。
萧言哂笑道：“西城、南城那些小帮派不愿侍奉吕甫，难道就愿意尊我为首？算了吧！”
“那道也是。只是……嗨，就如你所说，算了！”，出乎萧言意料，罗姓游侠竟然第一个改变态度：“嗯，亭长下辖有五卒，萧十一郎你能不能分我一个？”
汉世制度，亭长之下，有五个朝廷编制名额。
一为校长，其地位，相当于共和国乡镇派出所刑侦队队长。
一为求盗，其地位，相当于共和国乡镇派出所治安队队长。
一为书佐，其地位，相当于共和国乡镇派出所办公室主任。
一为犴｛an｝吏，其地位，相当于共和国乡镇派出所专有看守所。
一为亭老，其地位，相当于共和国乡镇派出所接待负责人。
若说亭长是副科级干部，则其下辖五卒即为股级、副股级干部，是秦汉之际最最基层的行政序列。
萧言虽然惊异罗姓游侠瞬间改变态度，却依旧淡笑回复他：“能，当然能！校长、求盗、书佐、犴吏、亭老，你相中哪个，就选哪个！”
第006 风高月黑杀人夜
第006风高月黑杀人夜
却说，闻听萧言欲弃游侠名声，返乡做亭长，众游侠面面相觑，四顾茫然。
十数位游侠，仅有罗姓游侠与楚永看好萧言，当场表态：萧言往哪里行，他们就向哪里走。
虽然有些遗憾，萧言却不后悔——不论将来北投曹操，还是南归孙策，萧言挂着亭长身份，总比市井游侠无赖好听。
做亭长，是萧言洗白游侠身份的一条捷径。
虽然不明白成德县令年初为甚征聘萧十一为亭长；虽然不晓得成德县令现在还肯不肯征聘萧言为亭长，但这总归是萧言踏入汉末官场的一个绝佳契机。
不过，向亭长努力之前，萧言还必须解决掉吕甫这个隐患。
萧言安抚楚永时，说吕甫虽是游徼，却不一定是他直属上司，不用担心吕甫作恶。这些话，其实不过是些场面客套虚话，萧言自己都不信。
吕甫是山贼出身，又一心要杀萧言，今日更被唐万挟持，丢尽颜面，依吕甫性情，他以后必然处心积虑谋害萧言性命——这种人，留他不得。
萧言若想做一名乱世亭长，洗白身份，那就必须先解决掉吕甫这个隐患。
如何解决吕甫？
当然是判他死刑！
在萧言眼中，吕甫就是一个手上沾满鲜血的汪洋大盗，一剑戳死他，那叫做为民除害，还日月青天。
当然，有鉴于吕甫明面已经被成德县令招安，萧言若想杀他，只能巧杀，只能暗杀，却是不能大张旗鼓明着来。
于是，萧言假意辞别众游侠：“我先返家一趟，一则回家看看长兄；二则凑份薄礼，问问县衙那边，还能补我做亭长不。”
“那是，当官不打送礼人。嗯，多的我也拿不出，一千三四百文礼钱还能勉强凑够。”罗姓游侠道。
楚永想了会，也迟疑道：“衙门八字朝南开，无礼无钱难进门。我父亲是南乡乡佐，主征民税，每月税钱最少也有四五万钱，若是萧十一郎你钱不够，不如我先去挪用**千文？”
“楚哥儿，莫给你爹惹祸事，挪用里民算税，那是要杀头的。萧十一郎若有真意做亭长，我可赞助五千钱。若县令还有意征聘，三五千钱开道，足矣；若县令无意，那就只有再等朝廷标价卖官咯！”酒肆店家老冯亦在远处凑热闹。
本意不过转移视线的萧言，呵呵笑道：“再说，再说！若真需要钱时，我再来向你们借。”
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辞别酒肆诸位游侠，萧言假意向北行走两三里路，然后间道向东，绕过长岗镇，又悄悄返回成德县城。
汉末三国，物质相对匮乏，莫说彩灯霓虹，便是油灯、蜡烛亦是极其有限，非大户富裕之家，难见彻夜明火。因是，日落之后，成德县县城的光亮，只能依赖于天上的繁星、弯月，以及城内寥寥几家大户门外冒着黑烟的燎油灯。
风高放火天，月黑杀人夜。
借助黑漆漆夜色，萧言踮着脚，猫着腰，很快爬上墙头，轻松摸进吕甫家宅院。
大致探清楚宅院格局，寻到一间偏僻单房之后，萧言果断出击，擒获一名落单家丁。萧言将这名家丁双手捆绑、两眼套蒙，哑着嗓音威胁道：“别喊，敢喊我就一剑戳死你。”
家丁艰难的咽下一口唾液：“这是县衙游徼的家，你若在这里杀人，可是杀官造反。”
萧言冷笑道：“哼，游徼？我眼中只有山贼吕甫！实话与你说，我是吕甫仇家重金请来的刺客，今夜要定吕甫项上人头。你若知趣些，我也懒得免费杀你；你若不知趣，那就一剑两洞，晓得不？”
听见萧言自称是亡命刺客，家丁心理防线瞬间崩溃，小声哀求道：“爷爷，绿林爷爷，好汉爷爷，莫要杀我，莫要杀我！我只不过是吕游徼一月千钱聘来的长工，不是山贼强盗啊！我上有八十岁老母，下有三月小儿……”
萧言打断家丁的哭诉，道：“少啰嗦！我问你什么，你就回答什么。我且问你，吕甫今天下午都去过哪里？”
家丁回道：“好汉爷爷有所不知。今天下午吕游徼被西城萧十一郎挟持出城，差点丧命。随后，吕游徼就去县衙，咬定萧十一郎是反贼乱党，逼县令调兵通缉，奈何无论吕游徼如何坚持，县令始终不允。因为这事，吕游徼一直在东厢生闷气，连晚饭都没吃，却是哪里也没去。”
萧言心神一动：“吕甫诬陷我为反贼，请官兵围剿，早在我意料之中。只是，没想到成德县令，竟然一口婉拒吕甫……”
不过，此时不是考虑成德县令的时间。萧言问清东厢所在，便顺手用剑柄敲晕这名家丁，贴着墙角，匍匐着身子，继续寻找吕甫所在。
吕甫家不过寥寥两三个院落，依着家丁口中问来的方向，萧言很快来至东厢门外。
手指沾唾液，点开薄纸窗，向屋内望去：昏黄灯光下，一位壮汉裸露胸膛，横在床榻上酣睡，隐隐传来轻微呼噜声。不过，由于油灯昏暗，萧言隔着薄纸窗，并不能百分之百断定，这位酣睡壮汉就是吕甫。
萧言稍稍沉思两三秒，拔出青铜利刃，藏入怀间，故意踩出脚步声，轻轻点敲门窗问道：“游徼大人，睡前还洗脚么？”
壮汉没有被萧言轻微敲门声惊醒，依旧呼呼大睡，显然睡的比较沉，比较深。
萧言试探推开门，见房内依然没有甚异声传来，遂轻手轻脚走至床榻前，捉起油灯去照壮汉面孔——吕甫，果然是吕甫。
既然是吕甫，那就一切好说。
萧言双手竖着握紧长剑，剑尖对准吕睦咽喉，用劲向下按去。
“呕！”吕甫双眼猛地瞪圆，惨烈闷哼一声，双手条件反射的捂向咽喉。
萧言性格正常，不喜欢虐杀人。因是，瞧见吕甫不顾剑刃锋锐，两手无助的去拔刺入咽喉的长剑时，萧言抬起右脚，踢爆吕甫太阳穴，让他安静上路。
近距离，望着一条人命，在眼前渐渐化作乌有，萧言却没有半点不适。因为，这不是萧言第一次杀人——后世的萧言，早已熟悉鲜血味道，见惯生死。
左手背横置吕甫胸口，确定吕甫已死，萧言又割来一截布絮，蘸着吕甫咽喉流出的鲜血，效仿《水浒传》中的武松，在墙上写下十数个血淋淋大字：“官不定罪我定罪，杀贼者，徐州游侠也。”
冒名杀人，制造无头公案，这就是萧言的全盘打算。
吕甫为山贼时，肆无忌惮的拦路抢劫，杀人越货，不知得罪多少人。一句话，吕甫的仇人太多，即便哪一天被人仇杀，也是理所当然，没啥好奇怪的。
萧言伪造出一个徐州杀手，虽然看似漏洞颇多，却会令人下意识相信：不是不报，时候未到。这不，吕甫害惨的哪家，来复仇咯！
有这层因素，兵荒马乱世道，成德县令怎会有闲心刨根问底，抓着不放？想想二十世纪初民国乱世，多少无头命案，始终找不到元凶？
若非如此，萧言也不敢鲁莽宰杀吕甫。
随后，萧言又刻意伪造些刺客杀人线索，才施施然退出东厢，捡起剑鞘，沿着原路溜出吕甫家宅院。然而，萧言刚猫着腰爬上墙头，正待跳墙潜行时，他突然感觉自己好似被毒蛇紧盯住——有人！
是谁？
监视吕甫还是跟踪我？
跳出墙外逃命，还是跳入墙内躲避来人？
无数念头尚在萧言脑海里旋转时，远处已经传来熟悉声音：“萧十一郎？”
这声音……是白日间的唐万！
萧言心神一动，不由的望向声音传来处：街道阴影中缓缓走出两个身影，其中一人正是白日间的唐万。
萧言的注意力，却全部集中于唐万身侧那人：此人，星眉剑目，面容清秀，年纪二十岁上下，身着白底蓝纹绸缎书生袍，腰间悬挂一柄紫檀木鞘宝剑，隐然有世家子弟风范。不过，最令萧言侧目的，却是此人瘦弱躯体内，竟隐藏着爆炸性力量，危险程度远胜于剑术高手唐万。
不等萧言出声询问，唐万已经主动向萧言介绍道：“这是我家刘公子。吕甫此人，极度记仇，虽眦睚之衅，必灭人满门。我白日间既得罪他，以后肯定难以安生。因此，我便向我家公子请辞，准备继续浪迹天涯，不料我家公子非但原谅我的鲁莽，劝我不用担心吕甫为祸，更有意令我引荐你见一面。不过，话又说回来，萧十一郎，你怎么在这里出现？”
“原来只是巧合。”萧言不禁长舒一口气，跳下墙头。
虽然唐万以及其公子现身，可萧言心头被毒蛇紧盯感觉依旧未退。萧言眯起眼睛，凝神扫视周遭：“你们另外埋伏有人？”
刘公子惊异瞅了萧言一眼，答道：“不错，阴暗处尚有我带来的十数名强弓手。吕甫是山野强贼出身，目无法典，不循人伦。有道是，君子不立于危墙之下，我既来会他，怎可单身独行？”
“可惜！”萧言镇静自若的摇头长叹一声。
“嗯？”唐万、刘公子疑惑的望向萧言，不明白萧言可惜什么。
萧言毫不脸红的瞬间编造出一个谎言：“俗话说，冤家宜解不宜结，我今夜本想与吕甫彻夜长谈，释仇解怨，奈何我潜入吕甫家后，却陡然发现吕甫竟已被他人割下头颅，墙上血淋淋写着十数个大字‘官不定罪我定罪，杀人者，徐州游侠也’。唉！我白日与吕甫决斗，吕甫夜晚即被人仇杀，这件命案也不知会不会无辜牵连上我。”
第007 暂还家
第007暂还家
闻听吕甫被人仇杀，两人不禁面面相觑，尤其是刘公子，他的目光更是意味深长的来回扫视萧言腰间长剑。
虽然心中怀疑吕甫是被萧言所杀，唐万与刘公子却知趣的没有点破。甚至，刘公子还主动伸出友谊之手：“善游者溺于水，善斗者死于斗，却也正是天理循环。不过，吕甫死时，萧十一郎你贸然出现在附近，的确惹人非议。恰好，我与守城门吏还有点交情，不若暗中送你出城，暂避下风头？”
“哦？那我就先谢过刘公子！”萧言笑道。
刘公子道：“唐万，你快马禀告县令，就说吕甫为人仇杀，其属下恐慌乱逃，有意再度回山为贼，请县令立即发兵案杀此等不轨之徒。我且去送萧十一郎离城，避开嫌疑。”
恐慌乱逃，有意再度回山为贼？
这理由……回望一眼平静的吕甫家宅院，萧言内心不禁暗叹一声：“《水浒传》中，即便宋江招安，朝廷可曾放心？成德县县令不允吕甫调兵杀我，想来亦是信不过吕甫吧！”
不过，这些已经与萧言无关。
辞别唐万，刘公子亲自送萧言连夜出城：“吕甫是江湖人，死于江湖仇杀，再正常不过。萧十一郎请放心，有我担保，此命案决计牵连不到你身上。”
萧言也不多说话，只是不住点头应付。
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乘吊篮离城，才趁夜色向北走小半里路，萧言突然双耳一动，隐隐听见一丝脚步声——有人在后面跟踪他！
“是那位刘公子，派人跟踪我？”萧言脑海里瞬间闪过这个念头。
一念至此，萧言陡然转过方向，离开官道，一头扎入田野小道间，全速越野奔跑起来。
后世共和国部队五公里武装越野训练，萧言拥有十七分钟内完工的骄人成绩；十公里徒手长跑，萧言亦能三十分钟内轻松搞定。在野外与人比拼速度、耐力，萧言可谓是信心十足。
果然不出萧言所料，才比拼七八公里路程，萧言就已经将尾随出城的探子彻底甩的不见踪影。
尾随出城，追踪萧言的探子，不曾系统训练过越野奔行，才快跑五六公里路，他已经累的好似双腿灌铅，两眼直冒金星，不得不弓腰按膝，气喘吁吁，再也提不起追踪萧言的心思。探子最后不得不沮丧回城，羞愧的回禀刘公子：“萧十一郎跑的跟野马似的，十多里路愣是不曾停下来喘口气。属下的腿脚，委实跟不上他。”
不料，刘公子双眸却猛然一亮，惊喜道：“萧十一郎竟如此能跑？一剑劈折唐万手腕，足见其眼光、爆发力；长跑十数里而不歇脚，足见其持久耐力，萧十一郎果然如我所料，是位千古难寻的侠客。若能得此人相助，虽子敬不来，我亦有何忧！”
随后，刘公子又嘱咐探子道：“既然追不上，你以后就莫再跟踪他，以免引起他反感。萧十一郎虽藏身市井游侠，却未必不是等待信陵君来访的屠夫朱亥猛士。朱亥能助信陵君击退秦兵，萧十一郎今日焉能不能助我成事。此等千古游侠，我当善交宠其心，而不能结怨惹其怒。”
探子应道：“诺！”
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且说，萧言甩开刘公子派来跟踪他的探子后，稍作思考，便向萧十一老家西乡方井里行去。
无论如何，西乡方井里毕竟是萧言这一世的家。
家是港湾。
身无分文的萧言，也唯有暂时回返萧十一老家，寻一个落脚处。
西乡方井里，离成德县城，直线距离大概二十公里左右，官道距离约二十五公里。不论是二十公里路还是二十五公里路，对萧言来说，都不算太远。第二日卯时中｛早6点｝，红彤彤太阳刚跳出东方时，萧言便已风尘仆仆的走近方井里。
若以后世眼光来评论，方井里不过是个小村落，依萧言旧时记忆，方井里全村上下，总人口才一百二十七人。
大抵来说，由于未遭战乱直接侵袭，方井里乡民生活还勉强凑合。似萧言一家，其父母未死时，他家共有良田一百二十汉亩，折合共和国82.8市亩，若以共和国解放初，家有100市亩地者，即为中等地主的标准计算，萧言一家还能摊上一个地主成份呢！
虽然家有一百二十汉亩良田，萧言一家的阶级成份，其实顶多算是中农、富农——萧言家中的田地都是自己种，唯有在春耕秋收农忙时，才会临时雇佣一些短工，帮忙收割稻麦。另外，虽然拥有一百二十汉亩良田，但是由于汉末农业产量低，亩产三百斤已属上好良田，萧言一家的生活水准亦并不乐观。
闲话暂且不提。
萧言依着萧十一记忆，来至萧信家外。萧信，即是萧十一的长兄。
萧信之家，是一处外拉土墙、木门的四联屋小院。院内院外空闲处，除寥寥数棵枝叶繁茂的老槐树外，皆依稀种植些葱、韭、蒜、菽等日常蔬菜，充满农家朴实风情。侧耳倾听，院内又传来孩童清晨朗朗读书声：“宋延年，郑子方，卫益寿，史步昌。周千秋，赵孺聊，爰展世，高辟兵……”
孩童所朗读之书，名曰《急就篇》，是两汉，尤其是东汉，幼童识字读书的基础教材之一，性质类似后世《三字经》《千字文》等等。
“这孩童应该就是萧言长子，萧十一的亲侄子吧！萧十一离家时，萧言长子大概五岁左右，如今正好是读书认字年龄。”萧言自忖道。
萧言径自打开柴门，笑脸呼唤读书孩童：“萧驹，你爸妈在家不？”
萧驹，即是萧十一这位亲侄子。萧驹的乳名，原为“小驹”，这是因为他出生于汉献帝初平元年，初平元年干支纪年为庚午。午是马年，驹为千里良马，以示父母对孩子的美好祝福。因为‘小’字与‘萧字’谐音，久而久之，小驹也就念成萧驹。
不过，在萧驹的记忆里，离家三年的萧言，此时已变成陌生人。萧驹歪着头，疑惑的反问道：“你是谁？为什么来我家？”
萧驹话未落音，萧信恰好走出内堂，抬眼望见萧言：“你是……十一郎！萧驹，去，拿副草席与你二叔坐。”
接着，萧信又关切的询问萧言：“十一郎，你不是在县城嘛，怎么大清早的突然回家？早饭吃了没……”
萧言揉着双眼，呵呵笑两声：“大哥，有闲床不，让我先睡一觉。从县城到咱村，我赶一夜路，现在困的要命，早饭先等等再说。”
“啊，赶一夜路？你啊，永远都这么急躁，即便再念家，也不能赶夜路啊，若是遇见贼人，可该怎么办？现在世道乱咯，到处都是流匪强盗！你还记得咱村里正许大壮么？他呀，就是不知得罪了谁，前个月夜里，被贼人杀了，你没见，那个惨啊！”萧信的话语虽然无比啰嗦，但是他对萧言的拳拳关爱却凸显无遗。
里正，其官职地位，相当于共和国基层村长。
萧言混不在意萧信的教导，随口道：“没事，没事，这不安全到家了么！大哥，我赶一夜路，困的厉害，先去睡觉啦。”
“好，好。你先睡觉，我去买点酒菜，准备午饭，等你睡醒后吃。”萧信道。
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舒舒服服睡一觉，萧言再睁开眼时，已是午后红日西偏。
两腿酸麻，脚板生疼，浑身难受，这是萧言一夜远走二三十公里路的后遗症——萧十一这具身体，虽然强壮有力，却毕竟未曾系统训练过。
瞧见萧言睡醒，本来正在偷偷玩耍萧言青铜佩剑的萧驹，连忙转身抓起身边两根写满字的竹简，埋头苦读，装作他从来没有碰过萧言的青铜长剑一般。而且，为彻底转移萧言的注意力，萧驹更是主动拎起两根竹简，跑到萧言近前，貌似乖巧的请教道：“十一叔，学堂的老夫子说‘宋延年，郑子方，卫益寿，史步昌。周千秋，赵孺聊，爰展世，高辟兵’都是人名。可是，可是，人名不都是两个字嘛？”
萧言当然不会介怀萧驹的小聪明，笑道：“名取两字的风习，是因为王莽改制影响；《急就篇》是前朝元帝时期编纂，在王莽之前，怎会讲究名取两字？再者，所谓‘宋延年，郑子方，卫益寿，史步昌’，也不是什么真名，似延年、益寿，意思是长寿无疆；似子方，意思是品性良善；似步昌，意思是超群脱俗，都是代表美好祝愿词汇。你父亲名字中的信，你名字中的驹，也都是这么回事。”
不过，萧言这一番话，完全是鸡同鸭讲，初学文字的萧驹完全理解不能，呆滞的露出“虽然完全不懂你在说什么，但是感觉好厉害”的神情。
好在萧言也知萧驹醉翁之意不在酒，又道：“喜欢玩刀剑？不过青铜铁剑太重，你现在还拎不起，我闲时替你削把木剑。”
“好啊好啊，还是十一叔亲我！”萧驹立即欢喜的蹦跳起来。
萧言呵呵笑道：“你爸妈呢，在家不？我找他们说点事。”
第008 昌亭之客
第008昌亭之客
萧言呵呵笑道：“你爸妈呢，在家不？我找他们说点事。”
“我爸去镇上买酒，我娘去前村串门，都不在家。”因为木剑允诺，萧驹对萧言的好感顿时大幅度上升。
“哦。”萧言随口应一声，前去厨房自行寻找剩饭充饥。昨天一天一夜没吃饭，夜晚又赶二三十公里路，萧言此时肚子饿的咕噜噜直响。
孰料，令萧言意外的是，萧信家的厨房竟然空空如洗，莫说剩菜剩饭，就是半两干粮、谷米都没有。
“成德县最近两年，也没遭水涝旱灾啊，萧信家怎会穷成这样？不该啊！”萧言苦思不得，遂开口向萧驹问道：“家里受灾了，怎会连半两谷米都没有？你们这些天怎么过的？”
萧驹探头探脑张望四周一番，凑近萧言，小声说道：“十一叔，你别和我娘说，是我告诉你的。今天上午，我娘忙活大半天，不但将家里所有的粮食都搬入偏屋，连院里院外的蔬菜，能割的割，能摘的摘，都一股脑塞入偏屋，说是不给你浪费。”
囧！
萧信妻子对萧十一的偏见，究竟有多深？
至于玩壁野坚清么！
至于么！至于么！
至于么！防贼也不用这么防吧！
霎那间，萧信终于明白，萧十一为甚十五岁孤身离家出走。萧信妻子都玩壁野坚清了，萧十一能不离家出走么？
这家能回么？
“得，也别指望萧信夫妻俩，肯助我就任亭长叻。我还是收拾收拾东西回长岗镇吧！”萧言心中无奈悲叹。
虽然比于太守、县令，亭长只不过是一个比芝麻还芝麻的小吏，但前面说过，亭长再小，地位也相当于后世副科级干部啊！副科级是小，可那也是官呀，君不见共和国闻名世界的“我爸是李刚的刚爹”，不也是区区一个副科嘛。单论品阶，和汉世亭长一样呢！
汉以孝治国，所谓的孝，并不单指孝顺父母、长辈，更有同辈的“兄亲弟恭”。
萧言若要从政做亭长，就须注意社会风习影响，万万不能再兄弟仇雠，三年不还家。兄弟不和虽是小事，但是官场上从来无小事，庶民出身的萧言若想向上爬，就须和后世平民考公务员一般，多准备一些，总好过不准备。
萧言此次返家，主要目的就是和萧信夫妻交流交流，哪怕双方内在矛盾重重，也尽量维持虚假的和睦——直待萧言洗白身份，或南投孙策，或北依曹操，然后借助一千八百年历史见识，成就一番功业。
不过，这位玩壁野坚清的嫂子，真能坐下来好好交流？萧言对此深表怀疑。
萧言正郁闷间，突见萧信右手拎着一串猪肉，左肩背负一个细麻袋，推门而入：“呀，十一郎你醒啦？萧驹，你娘呢？喊她来烧几个小菜。”
萧驹扮个鬼脸，戏谑道：“我娘早拎着钥匙躲出去啦，她才不给你烧菜吃。”
萧信忆起妻子对萧十一的偏见，脸颊不禁一黑：“莫管那个小气抠门婆娘。十一郎，帮忙生火，今天让你尝尝大哥的手艺！”
萧信话音未落，外面就已传来尖嗓子咆哮声：“你这二蔫货，说谁小气，说谁抠门呢？前月去镇上赶集，我说买匹白素做件裙子穿，是谁死攥着钱袋，拧着头不肯！唷，买匹白素的钱没有，你就有钱买酒买肉大吃大喝啦？还有，你买酒的钱哪里来的，还不是是偷拿我藏在床垫下的私房钱？拿我的钱去买酒吃喝，你还有理了！”
萧言后退一步，上下打量这位壁野坚清嫂子：萧信妻子，年约二十七八，偏方额头，下巴圆润，两眼清澈，此时虽牙尖齿利，死命咒骂萧信，其实却并不惹人特别讨厌——如果她不是指桑骂槐针对萧言的话。
萧信或许有点“气管炎”，一见妻子来骂，气势顿时削弱三分，诺诺道：“这不是十一郎回家了嘛，总要庆祝一下！”
萧信妻子转身斜视萧言，转移火力：“唷，我说是谁呢，原来是十一郎啊！听说成德县城有位大游侠萧十一郎，整日斗鸡赌马，飞鹰猎兔，醺酒械斗，杀人放火，过的好不自在，十一郎你认识他不？记得啊，千万离这种人远点。吃你的喝你的不说，一个不如他意，他就动刀动枪，比强盗还可恨。”
“孩他娘，你牢骚个甚？十一郎好不容易回来一趟，屁股还没坐热，你难道还准备赶他走？也不怕乡里乡亲笑话。”萧信显然也知道萧十一近况，恨妻子丝毫不讲叔嫂情份，不由得怒声反驳。
萧信妻子却毫不顾忌，几乎撕破脸咒骂萧言：“笑话？凭什么笑话。十**岁的人，搁别人家，早都订婚成家立业……”
一边的萧驹，悄悄拽下萧言衣袖，小声评价道：“我娘好过分。”
“是啊，很过分。”萧言说。
“你怎么不生气？”萧驹很奇怪。
“我很生气。”萧言说。
“你生气吗？那怎么不回骂我娘？”萧驹望着一脸平静的萧言，很是纳闷。
“生气不一定骂人。再说，我来你家，管饭是情分，不管是本份，不该骂人。”萧言非但没有骂人，反而还在微笑。
萧驹歪着头：不懂，不懂，还是不懂。
萧信夫妻俩，一吵起来就停不住嘴，不知多少年前的陈芝麻烂谷子小事，也要拎出来数道一番。眼见两人怒火越来越旺，萧言不得不出面，拦住萧信妻子，摊开两手，说道：“大嫂，你看我两只手，可有残缺？”
“怎么？”萧信妻子一头雾水的望着萧言。
萧言又指着舌头，说道：“大嫂，你看我舌头，可曾折断？”
“有话直说，我没心情和你吐舌头耍着玩。”萧信妻子露出不耐烦的神情。
萧言摊开双手，笑道：“我是说，宁辱白须公，莫欺少年穷。十年河东转河西，谁知未来会怎样，凡事还是留一线好。我双手不残，可持剑擎刀，随军征伐；我舌根不断，可游说诸侯，封官一方。”
“唷……，十一郎你是姓张啊还是姓苏？”萧信妻子竟然颇有见识，晓得萧言所引用典故。
不过，正是因为晓得萧言所引用典故，萧信妻子语气更加嘲讽：“十一郎如今也晓得争气啦？你是准备学张仪连横呢，还是学苏秦合纵呢！你嫂子日里想夜里思，就盼着你有一天封侯拜相，官高钱多呐！”
一计不成，萧言又生二计。
萧言卸下腰间青铜长剑，举到身前，说道：“大嫂，你觉此剑如何？”
萧信妻子甩过一个白眼，不屑道：“一把破铜烂铁，能值几个钱？不要！”
萧言拔剑出鞘三寸有余，低首紧盯萧信妻子，说道：“大嫂，你看我手中剑，可利否？”
“利不利与我何干……”话说一半，萧信妻子突然想起萧言的游侠身份，心脏猛的一跳，面露恐惧之色：“十一郎，你拔剑作甚？有种你就一刀杀了我。”
不过，萧信妻子话虽说的大气，心底其实却没丝毫底气：小叔如今可是横行县城的游侠，真若怒打她一顿，她还能怎么滴？游侠可是一群无法无天，不晓伦理，敢白日杀人的混货！
一念至此，萧信妻子顿时心生退意，装腔作势叫骂两句撑撑脸面后，就立即撒腿逃出家门，竟不敢再与萧言对视一眼。
不过，萧信妻子虽离家躲避萧言，萧言的午饭却依旧没有着落——萧信家中的油盐酱醋，稻米麦面，全都被萧信妻子一股脑塞入偏屋。
至于偏屋钥匙，当然揣在萧信妻子怀中。
萧信拎着一把斧头，准备砸锁取盐取油，却被萧言及时制止：“使不得。我只在家中歇息一晚，明日清早就返回县城，若是惹你和大嫂难堪，我以后可有脸再回家？算了！”
于是，萧信只得去隔壁邻居借来点油盐必需品，两兄弟俩草草弄点饭吃。
虽然没有味精调料的饭菜味道惨不忍睹，但是因为肚子早就饿的咕噜噜叫，萧信却也吃得有滋有味。
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或许萧信妻子惧怕萧言动粗，或许萧信妻子恼恨丈夫不帮衬自己，直至夕阳余晖洒满村落时，还不见她回家。
萧信既不愿冷落弟弟，又担忧妻子有家不回，只得使唤儿子萧驹：“萧驹，去，喊你娘回家。”
恰在此时，萧信家外突然来一位怀抱婴儿的少妇，轻叩柴扉：“萧信大哥，听说你家十一郎回村啦？”
“啊，是许家嫂子。你找我家十一郎？”萧信连忙开门迎接。
正蹲坐堂前，帮萧驹削木剑的萧言，也不禁起身，疑惑的望向来人。
怀抱婴儿的少妇，走进院落后，一眼望见萧言，似乎有些欣喜，又似乎有些忧虑：“萧信大哥，他就是十一郎？”
“嗯，十一郎离家远行时，许家嫂子你还没嫁入咱村呢！十一郎，这是徐家嫂子，咱村前任许里正的孀妻……哎呀，许家嫂子你这是做什么，快起来！快起来说话！”萧信正向萧言介绍少妇身份，却不意许家嫂子竟突然跪地，向萧言磕头不止。
萧言亦被少妇二话不说，就向他跪地磕头的行为吓的不轻，连忙躲闪一边：自共和国和谐年间穿越而来的萧言，此时尚对他人的跪拜诚惶诚恐。
第009 淮南刘子扬
第009淮南刘子扬
少妇婉拒萧信好意，固执的跪地不起：“萧信大哥，你莫拦我，我是有事拜托十一郎。”
“我本是淮北谯郡人，只因家里遭兵祸，不得不与乡亲结伴南行逃难。又过两年，我嫁入方井里为妻，孰料，我那位苦命丈夫许大壮，前月夜里，竟被人买通贼人暗杀。杀我丈夫的仇人是谁，他买通的贼人是谁，我心底都一清二白。只可惜，我在方井里人眼中，始终是个逃难的外人，说不上话，找不来乡老帮衬不说，乡里人背地里还骂我是剑锋鼻克夫。”
“可是，可是我就是再说不上话，再被人骂克夫，也不能任由大壮白白死去啊！我今天来，就是想请十一郎你替大壮复仇，一剑戳死害人凶手！十一郎，你惩恶扬善，重义轻利，是咱成德县首屈一指的大游侠、大侠客，可一定要帮帮嫂子，不能让大壮死不瞑目啊！”
“两年前，有位淮北南逃的豪强，领着几位蛮横家仆，要低价强买你萧家一百二十亩良田，那时还不是大壮仗义出手，又是联合起乡亲抵制，又是找亭长、三老主持公道，这才护住你家一百二十亩良田。萧信大哥你说，我家大壮有哪点对不起你萧家？十一郎，你一定要帮我啊！”
“当然。十一郎，嫂子暗中也打听过你们游侠的规矩，不会让你白杀人。”
说着，少妇从怀中婴儿衣絮里，小心拔出两块黄灿灿的金疙瘩，递向萧言：“这四两黄金，是大壮留下来的所有钱财。钱虽然少，但还十一郎请念着大壮做里正时，对萧家的情谊，务必帮我们孤儿寡母报仇雪恨！”
萧言脑门迸出一滴冷汗，颇感无语：“复仇雪恨……说的再光艳，还不是请我做亡命杀手么？昨晚我才暗杀吕甫，今日又有人请我杀人复仇，我都成职业杀手啦！”
不过，萧言却也晓得：两汉之际，游侠虽然并不等同于杀手，但是游侠却往往兼职刺客、杀手。大抵来说，汉世游侠有两类，一是市井游侠，野路子混，相当于共和国和谐年间各地本土社会黑暗势力；二是才能稍稍出众，被豪门大族收录为门客，替主家卖命，譬如唐万，便是此类。第二类游侠，往往诞生许多忠义主家的亡命刺客，譬如未来成功刺杀孙策的许贡家的门客，便属此类。
好在这事不等萧言开口拒绝，萧信已经黑着脸，扯起少妇、婴儿向外推：“许家嫂子，你莫要害我家十一郎。许里正的情，我萧信永远不会忘，但我也只能每年多替他烧点纸钱，平日不让你们孤儿寡母受饿，却不可能搭上十一郎的性命！许里正的命是命，我家十一郎的命就不是命？走，你走，你给我走！我萧信就是背上忘恩负义小人名声，也绝不准这事！”
萧信也不顾许大壮妻子的死缠，几乎是抱起她丢出门外，哐当一声合上木门。临末，萧信为故意气走许大壮妻子，又大声讥讽道：“真是个蛇蝎毒妇，刚克死自家丈夫，又要来害我兄弟。”
或许是许大壮妻子晓得进退，也或许是许大壮妻子不敢挑明雇凶杀人，被萧信赶出门外后，她竟然没有叫骂萧信无情，就选择一个人默默走远。
从门缝里望见许大壮妻子走远之后，萧信摇摇头，又回头规劝萧言：“其实，害死许里正的，也不是别人，就是他堂弟许旦。你也知道，许里正一脉单传，人丁稀少，他唯一的孩子，又死于黄巾蚁贼叛乱。而后，许里正就立下先令书[1]，言他死后，家中财产以及二百余亩田地，全部由其堂弟许旦继承。三年前瘟疫带走他前妻性命后，许里正又续娶一妻。孰料，也就是这位自淮北南逃来的妇人，竟给许里正家添一位男丁！许里正若有亲儿，财产哪还能由许旦继承？也难怪许旦要雇凶杀人！唉，这都是许家的私事，咱管不着，也管不起，你千万别瞎掺搅！”
注[1]：先令书，即汉代遗嘱，一式三份，由县乡官吏公证。
萧言听得津津有味，不禁随口问道：“你怎知是许旦雇凶杀人？”
萧信道：“咱村一百多口人，谁家丢一枚鸡蛋，都能从村头传至村尾，何况许里正被人暗杀的大事？唉，不说了……”
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一夜无语。
或许是惧怕萧言动粗，萧信妻子躲入同村的表姨家，彻夜未归，家里倒也难得平静一晚。
第二日清晨，萧言吃完早餐，正要辞别萧信离去，门外却陡然传来楚永咚咚捶门声：“萧十一郎——萧十一郎，你在家吗？”
萧言打开门，奇怪问道：“咦，楚永？你怎么来啦！”
一如初见楚永时，楚永这会亦是额头布满细汗，叉腰喘气：“大事，大事！南城刘爷要见你！”
“谁？哪个南城刘爷？”萧言满怀疑惑，心中暗自怀疑：是不是吕甫死后，成德县城各派游侠势力剧烈动荡，有些人要趁机坐大，重新洗牌。
楚永道：“哪个刘爷？当然是那位十三岁就敢杀人的刘爷！还有，还有，萧十一郎你不晓得，就在你离城返家那天夜里，‘秃头驴’被一位徐州来的过江龙，一剑刺穿咽喉，死翘翘啦！真是恶有恶报，大快人心啊！”
楚永自顾个欢腾，又兴高采烈的继续说道：“‘秃头驴’被那位徐州来的过江龙刺死后，他手下那批山贼人心惶惶，想抢掠县城逃亡深山，再度为祸。幸好南城刘爷当机立断，及时寻来县衙官兵，才将那一帮山贼连根拔除！哈哈哈，‘秃头驴’这个祸根，总算是被彻底拔除啦。”
萧言心中一动，想起前天晚上助他出城的那位刘公子：“南城刘爷、刘公子，莫非那位刘公子即是南城刘爷家的小辈？”
萧言试探性询问楚永：“南城刘爷家有没有名望高的小辈？你可听说过唐万这个名字？”
孰料，楚永瞪大双眼，满脸诧异：“小辈？什么小辈？南城刘爷今年才二十四岁，能有啥小辈？萧十一郎，你平素不是最钦佩南城刘爷嘛？”
刘爷，刘爷……萧言怎么也没有想到，所谓的刘爷竟然才二十四岁！
萧言连忙去搜索萧十一的记忆碎片，寻找南城刘爷的相关印象。
囧！
萧言很快癔症过来，原来此爷非彼爷——南城刘爷的本名竟是刘晔｛ye｝。
如此推断，当日护送萧言出城的，并不是“南城刘爷”家的小辈，而正是刘晔本人。
果然，楚永又道：“唐万？没听说过！不过，年初时，南城刘晔聘请来一位京师来的剑术高手，似乎姓唐，名字是不是唐万，我就不晓得了。”
自京师来的姓唐剑术高手？种种吻合，令萧言几乎可以断定，此剑术高手必是唐万，昨晚的刘公子也必是刘晔。
提起刘晔名字，楚永神情更加激动：“萧十一郎，你快准备准备。刘晔昨日说，他今天要亲自来方井里见你。”
萧言丈二和尚摸不着头脑：“他来方井里？他来方井里做什么？”
楚永道：“他能做什么？肯定是想结交你萧十一郎呗！自从昨天你击败‘秃头驴’的消息传开后，成德县人谁提起你，不是竖立大拇指，钦佩不已？你如今可是咱成德县游侠第一人！英雄惜英雄，任侠重义的刘晔，能不高看你三分？”
见识浅薄的萧信，一时间懵懵懂懂，尚不晓得究竟发生何事，只能模糊猜测道：“十一郎，是不是你县城的朋友，要来走访咱家？”
楚永叫道：“你就是萧信萧大哥吧！你快杀鸡宰羊，和大嫂准备一桌丰盛午餐，今天来咱家的可是一位大人物！”
萧信笑道：“能有什么大人物？大人物会来咱这穷乡僻壤的地？”
楚永道：“刘姓宗室，阜陵王后裔，光武皇帝之后！人家可是正儿八经的王公子弟，你说是不是大人物？”
萧信悚然一惊，声音发颤：“光武皇帝之后，那岂不是皇子皇孙！十一郎你还认识这等贵人？”
刘姓宗室？
阜陵王后裔？
刘晔？
萧言脑海里忽然闪过一道亮光：刘晔，字子扬，淮南郡人，汉光武子阜陵王刘延之后。其智计谋略，可与程昱、郭嘉、董昭、蒋济并称，更曾在曹操、袁绍对垒官渡时，研发过投石车攻城器械助阵。
此时此刻，淮南郡岂不正是袁术帐下的淮南尹！
“刘晔，竟是刘晔刘子扬！”萧言不禁攥紧拳头。
吕甫家外初见刘晔时，萧言便从其衣着、气质推断，他应是士族名门中一员。自那时起，萧言便有心结交“刘公子”，试图通过他引荐，渐渐融入士族门阀，然后再以寒士身份拜谒曹操、孙策、刘备等当世豪杰，建功立业。
可是，萧言万万没有想到，这位刘公子竟是后世大名鼎鼎，深为共和国太祖所推崇的刘晔刘子扬！
刘晔是何等人物？
他，智谋出群，眼光深远，算无遗策。
他，博览群书，精通杂学，研发砲车。
他，居安思危，自保避害，虽以刘氏宗室身份，饱受曹家父子忌讳，却依旧成为赫赫有名的曹魏三朝元老！三国之际，若说贾诩自保之术第二，也唯有刘晔敢称第一。
简而言之，刘晔亦是三国璀璨群星之一，而且是相当瞩目的那种。
霎那间，萧言心里萌发一个念头：“常言道，大树之下好乘凉。刘晔岂不正是我此时好乘凉的一株参天大树？以后，不如就跟着刘晔混！”
第010 前倨后恭（上）
第010前倨后恭（上）
闻听刘公子竟是后世大名鼎鼎的刘晔，萧言顿时心生抱大腿心思，想将自己未来与刘晔这位奇人捆绑一起。
一念至此，萧言不禁对刘晔之事格外关心：“楚永，你怎知刘晔要见我？你见过他？”
“昨天下午，我正在长岗镇老冯家的酒铺，劝说诸位弟兄跟随你做亭长，不意刘晔突然登门寻你。听说你返家探亲，刘晔大感遗憾，后又与我们几人约定，今日一起汇聚你家吃酒。萧十一郎，你不知道，人家刘晔不愧是王公子弟，出手可真是豪爽呀！你还记得咱欠老冯家的九千三百文酒帐吗？刘晔听说后，大手一挥，直接令一名小厮端来两斤黄金，一斤黄金算偿付前半年赊账，另一斤黄金是预付咱们下半年的酒钱！”想来或许是刘晔行事对楚永震撼颇深，话没说两句，楚永就又不禁感叹起来。
萧言道：“我以前与他素不相识，他为何突然来见我？你可知其中原因？”
楚永大大咧咧说道：“刚才不是说了嘛！你斗赢吕甫后，声望大涨，成德县城内，无人不对你刮目相看，刘晔自然也不例外。”
萧言却不以为然：刘晔是何等人物，怎会无缘无故对市井游侠侧目？
刘晔此来，必有他因！
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继通报消息的楚永之后，萧言前天在冯家酒铺见过面那批游侠，大都陆续拎着酒菜鱼肉赶来。
不一会，萧信家院内，已经挤满十多位腰胯刀剑的游侠。
众游侠一向自由散漫，不循俗礼规矩，也不需萧信、萧言招呼，便三三两两的凑在一起喝酒闲侃，喧哗嬉闹。
乡村里的邻居亲友，听见萧信家里热闹声，也纷纷赶来询问。不过，待听说只是萧言朋友聚会，不是什么红白喜事，村人又因为恐惧十多位腰胯刀剑的游侠，连忙躲远，唯有萧信好说歹说，才留下几位七婶八姨帮忙做饭、整饬酒菜。
忙碌期间，萧信妻子也一边皱着眉头回家，一边低声埋怨：“尽是一群嫌眼的狐朋狗友，撑死能交到什么贵人？”
不过，萧信妻子虽尖酸刻薄，人却不笨，晓得在场的游侠都是火爆脾气，一点就炸。故，她虽然埋怨鄙弃众人，却只在喉咙里小声念叨，不曾激怒十余位喝酒闲侃的游侠。
萧信扯住妻子，小声哀求：“孩他娘，你就先把偏屋的门锁打开吧。十一郎的县城里的朋友都在呢，别让人笑话！”
萧信妻子脖子一扭，看也不看萧信：“不开，就不开！谁晓得他是不是领着一群狐朋狗友，来咱家混吃混喝？我就在站在这里，等着十一郎结交的贵人来！他若真有贵人朋友来，我肯定给他长脸；他若说瞎话蒙我，那就有多远滚多远，咱家可没余钱给他们祸害。”
无论萧信如何规劝，他妻子始终不松口，亦不给众游侠什么好脸色。
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日过中午，未时两刻｛13：30｝。
就在萧信妻子等的焦急，正要翻脸咆哮，赶走众游侠时，门外突然传来惊喜通报声：“南城刘公子来啦！”
抬眼望去，只见方井里南方小路上，隐隐约约赶来一辆马车，马车左右，又另外缀着三名软甲骑士。
马车：配双轮，木架铆钉，雕竹为窗，刺绣为帘，前有三匹健马牵引，后有老仆挥鞭掌车。
骑士：马蹄踏踩革鞮，腹胸穿戴银鞍，人则背负良弓，手持铜鞭，警戒四周。
这光景，不亚于后世贫穷山村，突然驶来一辆宾利跑车，村民虽然不能分清宾利和宝马谁贵，准确晓得来人究竟多么富贵，却也明白肯定是不得了的有钱人家。
连牛车都少见的方井村人，突然瞧见由三名骑士护卫，三匹健马牵拉的豪车，顿时惊叹连连，纷纷走出家门看热闹，议论不已。
“一二三四五六，六匹骏马！而且，你看那马皮毛色泽，肯定是少有的战马、骏马，最少也得值二三十万钱！”
“这是谁啊？比每月下乡来收税的乡佐还要气派！”
“乡佐算啥？依我看，连县令也比不上！”
“听说是来萧信家的？”
“是呢！好像是前些年离家的十一郎，如今混出人样，衣锦还乡呐！”
村民议论纷纷间，萧信妻子也瞪大双眼，不可置信的望向马车：“这……十一郎真侥幸踩到狗屎，遇见贵人赏识？是了！今次十一郎回来，人稳重了，见识也涨了，还晓得用苏秦、张仪典故来讽刺我，还真有可能发达了，特意消遣我！”
萧信妻子换个角度看世界，立即发现：往日怎么看怎么讨厌的十一郎，如今竟是那么伟岸、光正。
如此一想，萧信妻子顿时露出圆滑世故本性，快步打开偏屋门锁，热情的招呼几个来萧信家帮忙做饭的妇人：“吴三婶、姜大嫂、许二嫂，你们过来替我帮个手，帮我家十一郎的贵客，烧几道好菜！”
此时，萧信妻子满面光彩，热情四溢，若非清楚内情的人，绝想不到，就在一个时辰前，她还在死命挖苦萧言。
有个晓得实情的妇人，不怀好意的故意讥笑萧信妻子：“萧家妹子，听说你昨天晚上没在家睡？”
萧信妻子面不改色，呵呵笑道：“是啊！没有料到十一郎领着他朋友突然返家，家里房子不够睡，所以就去三姐家暂住一晚。”
不等其他人继续讥笑，萧信妻子又快速指挥诸位妇人做事：“快点，快点！今天来我家的，可是天大的贵人，别让人笑话咱农家人没规矩！”
妇人最爱八卦心思，焦点瞬间转至来客身上：“萧家妹子，来你家的是什么贵人啊？啧啧，六匹高头大马呢！一匹五千钱算，足足有三万钱！”
萧信妻子不屑的哂笑道：“五千文，你买土马呢！仔细瞧瞧那皮毛，莫说五千文一匹，三万文一匹你能买来？晓得我家十一郎结交的贵人什么来头么？”
诸妇人被提起好奇心，连忙追问道：“什么来头？”
萧信妻子抬起下巴，骄傲答道：“北边的寿春郡城，晓得么？咱方井里，上头是成德县，成德县上头是九江郡。而咱九江郡，原来的名呢，叫阜陵国，寿春当时就是阜陵王的王都！今天来我家的贵人，就是阜陵王的后人，人家是王爷、侯爷的后嗣，王公子孙，身上说不定还有乡侯、亭侯爵位呢！县令见了他，也得低头行礼！你说是贵人不？”
诸妇人或惊叹或感慨：“萧家妹子，你不愧是城里大户人家出身，懂的真多！你再说一说，十一郎做了什么功业，值得人家侯爷亲自来拜访？”
……
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转身远瞟萧信妻子一眼，萧言摇摇头，轻叹一声：“贫穷则父母不子，富贵则亲戚畏惧，苏秦当年真可谓一语道尽世态炎凉啊！”
虽然感叹颇多，萧言却不曾真恼怒过萧信妻子——当然，也不会对她有啥好感。
尘世人，尘世待。
对于萧言来说，萧十一的这位嫂子，不过是路人而已，无爱无恨。
眼下需要萧言倾心关注的，乃是刘晔！
马车刚停，刘晔就已掀帘走出，呵呵笑着呼唤萧言：“萧十一郎，你可真让我好找！”
不等萧言搭话，刘晔又已向众游侠挥手招呼：“小楚，罗二，过来搬酒喝，我带来有十坛上好醇酒。”
“好嘞，谢谢刘公子的美酒啦！”或许昨日已与刘晔相识，萧言帐下这些直性子游侠，倒也没说些虚伪客套话。
楚永等人去搬酒坛时，驾车老仆，却拦住众人，道：“别只顾吃酒，先把公子给萧十一郎带的贺礼搬下。”
楚永奇道：“什么贺礼？”
“没什么，都是些常用品。三匹帛，三匹素，三匹白练，三匹细麻布，三匹校布……绢席三张，交州香犀角一根，滚盘珍珠三粒。”口中说着没什么，老仆却熟练念出一长溜价值不菲的礼单。
案，汉末三国物价：一匹帛，约四百钱；一匹素，约六百钱；一匹练，最少一千钱；一匹细麻布，约四百钱；一匹校布，最少二百钱……
单是这些布匹，价值便高达八千文五铢钱！
再加上诸如一根香犀牛、滚盘珍珠等奢侈品，以及绢席等杂物，刘晔带来的贺礼不可谓不重！
“咝，好大手笔！”楚永等游侠，不禁冷吸一口气，震撼刘晔的豪爽。
至于，方井村的乡民，更是震惊且艳羡的望向刘晔的马车，感慨萧家这次真要富贵了！
即便是自后世而来的萧言，此刻也被刘晔带来的贺礼镇住：布匹、珍珠什么的，萧言自然全不放在眼里，可是那根最少也有三千克重的水犀牛角，却令萧言不能不动容——共和国和谐年间，犀角可是比黄金还贵重，一根优质三千克重的亚洲水犀牛角，轻松能卖一百五十万人民币！
其实，汉末三国的犀角价格也不是大路货，刘晔这根水犀牛角，此时亦能轻松兑换一汉斤黄金！
“刘公子，你肯来我们穷乡僻壤，就是看得起我家十一郎，怎能再让你破费？你看看，你看看，数万钱的贺礼，让我们怎么好意思收？”却是萧信妻子眼尖，放下手里活，一溜烟跑到众人前面，热情的招呼刘晔进院。
刘晔呵呵笑道：“不过是些日常用品。区区一点薄礼，不成敬意。”
第011 前倨后恭（下）
第011前倨后恭（下）
却说，世故的萧信妻子，因为刘晔带来的重礼，笑的合不拢嘴，一口一个“我家十一郎”，好像萧言与她关系，真的很亲似的。而且，萧信妻子又热情的在客堂明间，专门为刘晔、萧言单设一桌酒席，只让丈夫萧信相伴，在一边添酒、活跃气氛。
酒过三巡，刘晔主动提起话题：“听小楚说，萧十一郎你准备入职县府胥吏，做地方亭长？”
萧信闻言一惊，正待谦言否认，忽又想起自己其实并不了解萧言近况，于是遂扭头朝向萧言，小心试探性询问道：“十一郎，你要做亭长啦？”
萧言点下头，说道：“刚起这个念头。却是还要看县衙那边，如今还肯不肯聘请我做亭长。”
刘晔右手四指并拢屈握，轻敲案桌：“萧十一郎你为甚有此念头？要知道，一日为吏，终生为吏啊！”
萧言呵呵笑道：“一日为吏，终生为吏，话是不假。不过，刘公子以为，似我这般山野乡民，能有甚做官的希望？能有胥吏做，已是十分难得啦。”
案：古时，官、吏，虽然并称，其实却是两个概念，官是官，吏是吏，两者泾渭分明。尤其和平时期，一介小吏，若立志晋升官员，简直是犯了贪心病，整日痴心妄想。
萧言自然晓得，胥吏之流，被士族门阀深深鄙视，但是——游侠地位，岂不是更低下？
无论如何说，胥吏的地位，总好过市井游侠。
然而，刘晔却好似浑然不知现实，刻意拔高萧言：“萧十一郎你怎可如此轻贱自己？你的才干有几分，我岂能不知！”
“且，今日九州颠沛，群雄四起，正是我辈英雄建功立业之时，萧十一郎你怎可受困于小吏之位，整日忙碌于案捉盗贼，收取算赋？纵然因为时运不济，今日需为养家糊口奔走，也得县尉之位，才能请动你萧十一郎出山不是？依我说，区区一个亭长，萧十一郎你不做也罢！”
萧言摸不准刘晔来意，遂或真或假客套回答道：“刘公子盛赞！食禄两百石的县尉，我自然艳羡，只是我一无军功，二无资历，三无大族引荐，凭什么做一县县尉？刘公子太高看我啦！能做一名亭长，我已经很满足了！”
觉察到萧言锐意官场之心，刘晔双眸闪过一丝忧虑，哈哈虚夸萧言两句之后，便再也不提县尉、亭长之事。
饮一杯酒缓和气氛，刘晔话锋一转，又提起唐万：“唐万精湛雒京剑术，常谓成德县没有名家剑客，不能论剑切磋，平日颇感寂寞。前日城门决斗，唐万输你一招后，方知‘天外有天，人外有人’，成德县虽小，却未必没有剑术高手！这几天，唐万苦练剑术，整日念叨说要再与你切磋切磋剑术。萧十一郎，我也是爱剑之人，你最近能否抽出些时间，再与唐万比试比试剑术，令我开开眼界？”
萧言早已定下结交刘晔心思，遂顺势答道：“只要不嫌弃在下剑术粗鄙，一切如刘公子所愿。”
刘晔笑道：“呵呵，你的剑术若算粗鄙，成德县尚有谁人的剑术不粗鄙？今日先就这么说定！”
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闲谈大约一个时辰后，刘晔起身告别，说是家中尚有他事忙碌，改日再与众人饮酒。
登车返城，行约一里地，挥鞭驾车的老仆，突然出声询问刘晔：“公子，来前你不是说，今日我们刻意来晚，以便寻一个借口，好在萧十一郎家过夜么？怎么才坐一个时辰，你就要回家？是不是萧十一郎徒有虚名，不值得公子拉拢？若是这般，公子昨日的嘱咐，老奴还要不要履行？”
刘晔淡然吩咐道：“拉拢萧十一郎身边游侠之事，暂时一切照旧，另外你行事时，小心点，别施恩不成反结仇怨。我之所以骤然离开，不是因为萧十一郎徒有虚名，而是发觉我先前小瞧了他。萧十一郎此人，绝不能简单以市井游侠对待。今日预设的种种手段，最多能令其产生好感，却绝不会令其对我归心。你没见他一心要做亭长胥吏？立志在官场锐意进取之人，怎肯如唐万一般，轻生死重侠义，甘心做我手中刀剑？”
老仆一愣，继而皱眉：“那怎么办？巢湖郑宝日渐逼迫，东城鲁肃又迁家江南投靠孙策，若只有唐万一人，府中僮仆怕是难以对付郑宝！嗯，不如……萧十一郎不是要做亭长嘛？公子不如拿吕甫之事威胁他，逼他为咱们效力！”
刘晔断然否决老仆提议，斥责道：“别起那些歪心思！为抗拒巢湖郑宝，你却去结怨萧十一郎，你是嫌我家仇人少？萧十一郎虽然好读书，却毕竟做过游侠，有类荆轲之徒，若和他结仇，不会比郑宝轻松多少！你不见，吕甫是怎么死的？他若来刺杀我，你能拦住？”
“再说，世间之人，无非是求名求利。萧十一郎他若是荆轲，我便报以燕丹；他若是朱亥，我便报以侯赢；他若爱财，我便报以珠宝；他若贪官，我便许以厚禄，如此，不愁他不替我杀人！他能杀吕甫，为甚不能杀郑宝？拉拢萧十一郎之策，我自有之，你休要自作主张。”
老仆一惊，连忙答道：“是！”
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目送刘晔远去，罗姓游侠唤回要继续喝酒闲侃的众游侠，大声喊道：“时间不早啦，大家收拾一下桌凳，回家吧！萧十一郎，你几时回城？”
萧言远远应道：“一起回城。罗二哥、楚永，你们将院内院外的桌凳瓢勺，收拾收拾，还给左右邻居。我回屋取过刀剑，大家伙一起回城。”
“好唻！”众游侠也没询问萧言为甚今日返城，便纷纷挽起衣袖，撤桌收凳，早早结束酒宴。
听萧言说这就返城，萧信连忙劝道：“十一郎在家多住两天吧，我们兄弟俩都几年没见面了！”
萧言笑着拒绝这位“气管炎”大哥好意，道：“不啦！城里局面刚打开，万事忙碌，脱不开身，以后有机会再回来。”
说话间，萧信妻子牵着儿子萧驹，突然疾步走来，猛的跪倒在地：“十一郎，你嫂子头发长见识短，狗眼看人低，往日里对不起你……”
萧言连忙跳开一边，伸手去拉萧信妻子：“大嫂，起来，先起来……”
萧信妻子却拧着脖子不起，百般乞求萧言：“十一郎，嫂子也晓得，先前做过的事，太不像话……嫂子也不敢奢望，十一郎你能够原谅我。不过，千不好万不好，都是嫂子一人的错，你怪嫂子一人就是，可千万不能牵连上大信（萧信）、萧驹！你也晓得，因为你的事，大信不知道和我闹过多少次，你们毕竟是一母同胞的兄弟啊！”
“还有，还有萧驹，你看，你刚回家，他就缠着你玩，这都是血脉亲啊！家里以前对你的不好，都是嫂子的错，十一郎你就是让嫂子以后吃麦糠啃树叶，嫂子绝不会有半点怨言。可是，你可别因为我，恨上大信、萧驹！十一郎你也晓得，大信是老实人，如今你富贵发达啦，可记得要多帮衬点大信，莫让他吃人家亏。还有萧驹，他和十一郎你小时候一样，自小聪明好读书，十一郎你有机会，一定要好好提携他……打虎亲兄弟，上阵父子兵不是？”
“呃！”正欲用力扶起萧信妻子的萧言，顿时无语。
昨日还在玩壁野坚清，今日却口口声声要求萧言提携——萧言这位便宜嫂子，可真是脸皮比城墙厚。
即便要缓解双方关系，也不必今日吧？
跪倒在地的萧信妻子，犹在坚持：“十一郎，你要是不答应嫂子，嫂子今天就不起身。”
不得不说，萧信妻子跪地请罪这招，还真令萧言无法顺势嘲讽她，不得不应付道：“起来，大嫂快起来。好啦，我答应，我答应你！”
为照顾萧信脸面，同时安抚萧信妻子，萧言更是祭出苏秦典故：“大嫂你放心，我从来没有恨过你，若不是你逼着我离家，我怎有今日富贵？苏秦配六国王印时，不也没有怪罪过自家大嫂？大嫂你多虑啦！”
尽管嘴上说的好听，萧言其实对这个“不能共患难，却想共富贵”的世故嫂子，没有半分好感。
故，刚把萧信妻子扶起身，萧言便连忙抽身走出堂屋明间，向众位游侠吆喝道：“收拾好了没？回城啦！”
似萧信妻子这种人，共和国和谐年间时，萧言便不知见过多少。
若与此等人斗气，那简直是和自己过不去。
还是任由他们自生自灭吧！
萧言、楚永等游侠离去时，萧信妻子又追出门，故作大方高呼：“刘公子带来这些布匹厚礼，十一郎你们都搬回县城吧！家里不缺。”
萧言唯恐再被萧信妻子纠缠，连忙摆手拒绝：“留在家中吧！就当我此次回家，给萧驹带的礼物。”
萧言估计，真若把刘晔送来的布匹、犀角、珍珠尽数带走，他这位便宜嫂子肯定立马翻脸，即便当面不说，背地也要叫骂萧言是一个吝啬鬼。
虽然有心好好戏耍萧信妻子一番，替死去的萧十一解解恨，但是萧言仔细考虑考虑，却觉得那也恁无聊——和一位两千年的土著妇人斗气，何必呢？
“嗨！有刘晔这数万钱的贺礼，萧十一这位便宜嫂子总该对我换上一副笑脸。就当花钱买来一个‘兄亲弟恭’的赞誉吧！汉末三国之际，所谓的孝廉选举，不就是这么回事嘛！”怀着如此念头，萧言头也不回的离开方井里。
第012 好消息、坏消息
第012好消息、坏消息
离开方井里后，萧言又小住长岗镇三日，并在酒肆店家老冯的援助下，凑齐一份价值五千钱的跑官礼品。
与此同时，楚永死缠烂打，终于说动他父亲出面，帮助萧言在县衙里活动活动门路。
前面说过，楚永父亲在县衙做事，任乡佐一职。
案：汉世制度，县级政府属官编制，大概可分为四个阶层，依次是“长吏”、“有秩”、“斗食”、“佐吏”。
无论是楚永父亲担任的“乡佐”，还是萧言今日经营的“亭长”，皆属于汉代县级政府最低序列——第四阶层的“佐吏”，是小吏之中的小吏。
乡佐，主收一县税赋，其工作性质，相当于共和国和谐年间，财政局、国税局、地税局、审计局等等一切管钱县级部门的杂合体。因是，乡佐的官阶虽低，却由县令、县丞直接下辖统领。似成德县，一共有七名乡佐，大抵都是成德县令、县丞分别任命、提拔的亲信。故，楚永父亲的乡佐官职，虽然不比亭长强多少，但是由于其工作性质，他却能在县衙内，经营一张较强的人脉关系网。
虽答应替萧言活动门路，楚永父亲却不看好萧言的未来前景：“亭长之职，位虽卑而实权重，向来都是有缺即补，不能稍稍延误。年初时，是因为肥西亭亭长病死，县令才聘请萧十一郎做亭长，补上肥西亭空缺。如今，本县三十九亭，亭亭不缺，县令即使再青睐萧十一郎，却总不能无故辞退某位亭长，专门为你腾开位置？”
闻听楚永父亲一席话，众人不禁冷心。
即便是萧言，也不得不重新考虑前途：“没想到，亭长是有缺即补，错过这个村，就没这个店。亭长若是做不成，可还有我洗白身份的路子？”
罗姓游侠愤愤道：“他不给，咱还不稀罕呢！我们做游侠，不比乡间小小亭长自在？”
楚永却继续勉强他父亲：“不管如何，老爹你还是先替萧十一郎跑跑再说。县令年初既然有意聘请萧十一郎做亭长，肯定是留意过萧十一郎。即便现在亭长没有空缺，难保县令不会聘请萧十一郎做其他官！亭长没有空缺，尉史难道也没有空缺？邮佐难道也没有空缺？”
楚永父亲翻个大白眼，斥责楚永道：“你这娃子，懂的什么！尉史是什么，那是‘斗食’，官阶比你爹还高，我能跑动？邮佐是什么，那是郡里督邮的属吏，连县尉、县丞等‘长吏’，都不便干涉，你爹能？你爹是小小乡佐，不是一县县令！”
臭骂儿子一通后，楚永父亲又道：“萧十一郎你若真想入籍为吏，我自然帮忙。不过，你楚叔叔我只是一个小乡佐，事办成办不成，由不得我。而且，话说前头，若由我来办事，数千钱的礼品砸出去，即便事最终没办成，你回头也莫找我要钱。”
萧言呵呵笑道：“楚叔叔说的哪里话。无论事成不成，都要感谢你肯来帮忙。”
楚永父亲叹口气，又道：“其实……其实啊，依我说，南城刘晔不是看重你，还亲自去你家拜访嘛？萧十一郎你何不趁机挂靠刘家！人家可是贵族世家名门！挂靠入刘家，不比你在乡野辛苦做亭长强？若是有机缘，刘晔肯在县令面前为你说句话，县令最少也得聘请你做‘斗食’‘有秩’啊！”
萧言即时拒绝楚永父亲好意：“楚叔叔见谅。小侄的性情，却是做不来门客。”
汉世风俗，门客之类，尤其是郡县小户的门客，往往被人视作半个家奴，社会地位较低，难有发展前途。若是刘晔此时已经叱咤风云，萧言去做刘晔门客，不无不可，但是现在，刘晔无官职无爵位，萧言若是做他门客，便会成为外人眼中的下贱家奴，一辈子被人贬斥。
萧言虽然有意跟着刘晔混，但是这有一个前提：两人交流时，萧言即便一时无法赢取平等地位，也须止于下级面对上司的奉承。无论如何说，自共和国和谐年间穿越而来的萧言，又不是辫子粉，怎会甘心去当别人的家奴，张嘴闭嘴就是“奴”？
===
四月初九上午，楚永父亲送出五千钱后，才前去县衙内府，询问成德县诸长吏，打探县令如今还记不记得，他曾经有意提拔萧言做亭长这回事。
与此同时，萧言、楚永、罗姓游侠等人，侯在县衙外某角落，焦急等待结果。
罗姓游侠觉得希望缥缈：“萧十一郎年初拒绝县令聘请，县令定然不开心。官吏不论大小，都爱面子，你扫了县令面子，他能不记恨你？即使亭长有空缺，我看这事也悬。”
楚永却是毫不在乎，为萧言打气：“不聘又如何？咱背后站的可是南城刘家！不做亭长，将来胜似亭长。”
……
萧言则陷入沉思：“刘晔、刘晔。我记得刘晔好像先投靠某人，最后才归顺曹操。若做不成亭长，我怎样才能和他连势一体，平等相交？”
萧言正思考未来前途时，忽听楚永惊讶叫道：“咦，我爹出来了！这么快？”
萧言顺着声音望去，果然瞧见楚永父亲，已经迈出县衙，向众人走来。
一边的罗姓游侠，疑惑道：“这么快就出来啦？难道县令真是小肚鸡肠，恼怒萧十一郎，二话不说，就将楚永父亲骂出来？”
“罗二哥，你还不晓得我爹脾气？”楚永却眉飞色舞，欢愉说道：“你看我爹走路的样子，肯定是遇见高兴事啦！哈哈，萧十一郎你的事，肯定成了！我爹真要被县令责骂，他早哭丧着脸，拎棍打我啦！”
萧言定睛望去，果见楚永父亲脚步轻快，双眼几乎笑弯成一条桥，绝不是被上司斥责、被同僚讥讽后能有的神情。
一念至此，萧言不禁长舒一口气：“还好，还好！若是连小小亭长都没资格做，我就只能南投孙策，做小兵，凭借战阵建功啦！”
说话间，楚永父亲已经走近，满脸微笑的向萧言说道：“萧十一郎，一个好消息，一个坏消息，你先听哪个？”
萧言道：“苦尽甘来。先听坏消息吧！”
楚永父亲道：“坏消息是，县丞亲口告诉我，萧十一郎你做亭长一事——没戏！”
亭长……没戏？
“嗯？”萧言登时傻眼：“亭长，我没的做？”
楚永亦被他父亲这句话敲懵：“没戏？亭长没戏，你咋还那么高兴？”
楚永父亲呵呵笑两声：“我这不是还没有说好消息么！好消息是，县丞说，亭长官阶太低，有辱萧十一郎身份，聘用亭长的文书，他不敢签。”
“怎么说法？”萧言丈二和尚摸不着头脑，一时没弄明白究竟怎么回事。
“南城刘家啊！前几天，刘晔下乡拜访你的事，早已经传遍县衙。今日刚到县衙，县丞就找我问话，啧啧，你晓得县丞对你多上心？十句话有九句是问你萧十一郎。”楚永父亲语气颇为感慨。
萧言微皱眉头，疑惑道：“刘晔不过是见我一面而已，最多是送来几万钱的贺礼……关县衙长吏何事？”
“见见，啧啧，也唯有萧十一郎敢这么说。若是刘晔肯如此见我一面，届时即便没人推荐我做长吏，县令也肯定会提拔我做‘官有秩’！萧十一郎啊，你真是身在福中不知福！”楚永父亲此时既艳羡萧言这份际遇，又恼怒这份际遇在萧言手中，恐怕近乎浪费。
不过，不管如何，萧言总归是楚永的好友，萧言若能富贵，他家的儿子楚永，亦能沾上点光。故，楚永父亲感慨几句后，又细心向萧言诠释局势：“南城刘家在成德县，意味着什么，不用我说，萧十一郎你也能明白一些。不过，你可晓得，南城刘家在咱九江郡……不，在咱淮南郡，在咱扬州，意味着什么？”
“汝南郡名士许邵许子将，你晓得不？汝南郡许子将，他可是与并州郭泰郭宗林、兖州符融符伟明，齐名并称的大名士。”
“许子将是何等人物？如今雄霸河北的袁绍袁本初，知道么，袁绍见许子将时，唯恐有所不敬，连官服都不敢穿！如今西迎天子的曹操曹孟德，知道么，千求万恳，才得到许子将的认可。那么，你可知道，许子将如何评价刘晔的？许子将说，刘晔他有佐世之才！啧啧，佐世之才啊，佐世之才是什么概念！”
“似南城刘晔这等人物，一旦从政，肯定是公卿幕僚；即便因为年轻，外放地方混资历，起家最少也是一个县令！如此人物，县衙里有谁敢不看重？你萧十一郎，是刘晔亲自携带重礼拜见的人物，县衙里有谁敢轻视你？不给你面子，就是不给刘晔面子啊！”
楚永父亲这一番话，很显然是复述成德县县城的原话。否然，就凭楚永父亲的见识，他的印象里能有郭泰、符融之辈？否然，拜见成德县县丞前，楚永父亲会不看好萧言的未来？
第013 门亭长（上）
第013门亭长（上）
“不给你面子，就是不给刘晔面子。”楚永父亲总结道。
萧言若有所思的点点头，心中暗道：“原来今日今时，刘晔业已名扬天下。是了！汉世朝廷官员的任命，多是举荐制度，与共和国和谐年间考核体制不同。汉世的官员，往往在做官前，就有一定名气。辟如，荀彧的亲叔叔荀爽，一介白身数十年，但却素有高名，所以他被董卓举荐后，才能在三月之内，登位三公。这种升官速度，比后世和谐年间，英拉选举为泰国女总理还快！”
一念至此，听到县衙长吏们纷纷因为刘晔而高看自己的消息，萧言非但没有欢喜，反而相当忧心：“贫贱相交易，富贵共享难。若是刘晔如今已名扬天下，前途光明，我这种贫贱庶民出身，想和他攀上朋友关系，难度绝不是一丁半点。刘晔这棵大树，我暂时恐怕还靠不起！”
虽然心生忧虑，萧言却非但没有将这些情绪表现在脸上，反而假装憨厚的向楚永父亲问道：“县衙长吏真看重我？县丞说亭长官阶太低，有辱我身份，那他准备给我什么官？”
正滔滔不绝转述刘晔声名事迹的楚永父亲，突然被萧言这句话噎住：“这个……这个……”
萧言一颗心，猛的一紧，不可置信的瞪大双眼：“难道县丞一边说亭长有辱我身份，一边却又连亭长都不肯给我，让我另谋高就？他敷衍人呢！”
“不，不，不。”楚永父亲连连摆手：“萧十一郎，你莫生气，不是敷衍人，我敢保证，县丞绝对没有敷衍你的意思。你叔叔我在衙门里混十多年，里面什么套路不懂？县衙内，若说县令是第一人，那么县丞就是第二人，事办不办，还不是他一句话，他若说不办，我还能犟嘴不成？他根本没有敷衍我的必要。”
“真的？”萧言尚有些疑心。
“比真金还真，我发誓！”楚永父亲举起右手，并言之凿凿的说道：“我今日刚进县衙，便被县丞叫去，不厌其烦的询问你的底细。这怎会是敷衍你的态度？……”
说着说着，楚永父亲双眼突然猛的一亮，仿若恍然大悟的说道：“我明白了！萧十一郎，你能不能做亭长，症结全在刘晔身上。刘晔赠你数万钱贺礼，虽使你身价猛增数倍，但是县衙长吏也将从此视你为南城刘家的外围势力。聘不聘你做官，聘你做何官，还须看刘晔的态度。县丞召见我时，之所以话题始终不离刘晔，其实是想拐弯抹角打听：刘晔为什么看重你？你做亭长一事，刘晔是何态度。问不清刘晔的态度，他就不便自作主张。嗯，萧十一郎，你做亭长之事，刘晔可有过评价？”
萧言微皱眉头，道：“前些日在方井村时，刘晔的确对我说过，小小亭长，不做也罢。”
楚永父亲击下掌，仿佛一切本应该如此：“对喽，问题就出在这。刘晔的威望，远超成德县令，他说亭长配不上你，县丞可好意思聘你做亭长？依我说，萧十一郎你还是抽空拜见一下刘晔。”
萧言迟疑半晌，方道：“嗯……那也行。”
楚永父亲又关切说道：“你有拜见刘晔的门路没有？南城刘家的大门，可不好进！”
萧言也吃不准，有些犹豫的说道：“前些日在方井村，刘晔曾借唐万之名，邀请我去他家比试剑术。去他家，应该没问题吧？”
楚永父亲正待回复萧言时，远处陡然传来一道浑厚声音：“小楚？”
听见这道声音，楚永父亲突然一个激灵，笑纹瞬间堆满脸颊，并立即扭头，近乎谄媚的跑向声音传来处：“县令大人，你有什么吩咐？”
县令大人？
萧言顺声望去，只见一位身着白底泛黄细麻书生袍，头戴纶巾，长面短须，年纪约四十余岁的中年人，驻足县衙侧门外，远远向萧言这里眺望。
萧言对这位成德县令第一眼印象：精明干练，不是那种顶着啤酒肚，尸餐素位，一心只管捞钱，从来不问政事，昏庸无能的官员。
成德县令与楚永父亲在远处轻声交谈一会，突然向萧言等人笔直走来。
不意成德县令突然走来，萧言、楚永等人连忙上前施礼。只是，无论楚永等游侠，还是萧言这位穿越客，皆不通晓汉世官场礼节，他们只能依着简陋的游侠惯例，向成德县令，唱一声肥诺。
成德县令脸上闪过一丝不快，不过很快，他又堆积出一副职业性的和蔼面孔，向萧言笑眯眯问道：“你就是西城萧十一郎？嗯，我且称呼你小萧吧！”
说罢，也不问萧言是否同意“小萧”称呼，成德县令已经熟练使用起来：“小萧啊，听说前些天，刘子扬｛刘晔｝曾送你一根十余斤重的交州犀角？[1]”
萧言摸不准成德县令来意，遂略为保守回答道：“不错。卑职如今正在寻访能工巧匠，准备将这一根交州犀角，雕刻成几只饮酒用的犀角杯，献给县令大人。”
成德县令呵呵笑着摆手：“别，别，君子不夺人所好，你还是留着用吧。我若是缺交州犀角，自会找刘子扬要去。此事休要再提。”
萧言也不坚持，顺着成德县令语气，低眉谦卑回道：“县令教训的是，卑职谨记在心。”
双方没有多少共同话题，所以，话刚说两句，成德县令便抬步离开。
不过，出乎众人预料，成德县令临走前，突然向萧言提议道：“恰好，我正要去南城，寻刘子扬饮酒。小萧，你和我一起去不？”
“嗯？”萧言一时想不通，成德县令对他态度，为何如此友好。
萧言只能将功劳暂且算在刘晔身上：“难道是因为刘晔在成德县的影响力？汉末三国，果然不亏是世家门阀政治！尚未在政坛大战光彩的刘晔，竟然已有如此高的威望！”
一念至此，也不管成德县令是真邀请，还是假邀请，萧言皆厚着脸皮，顺竿子向上爬：“好的！能陪县令大人饮酒，是卑职荣幸。”
前面说过，萧言此时志向，是和汉末世家名族士子攀上关系，进而以寒士身份，登上历史舞台。
如何与世家公子、名士豪杰攀上关系？当然是利用各种机会，多见见官宦士子，融入汉世上层社会！
萧言毕竟是自共和国和谐年间穿越而来，拥有远超汉末三国各路英雄豪杰一千八百余年的见识。只要给萧言展现自我才识的机会，萧言不愁不被当代伯乐发掘、提拔、任用。
成德县令此时的邀请，十有**是随口说说，但这毕竟是萧言一窥官宦世家的机会。
哪怕在成德县令留下不知进退的印象，也胜过庶民一个，泯然众人——萧言毕竟是军旅出身。
职业军人嘛，哪一个不是争强好胜性格？
一如萧言揣测，成德县令的邀请，果然只是随口说说，根本无意与萧言深交。成德县令压根没有料到，游侠出身的萧言，竟真敢厚着脸皮，和自己堂堂一县县令并肩拜访刘晔。
不过，说出的话，拨出的水，成德县令也只好打碎牙齿和血吞，语气略为不满的吩咐萧言：“走吧！”
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成德县城，南。
不意成德县令与萧言结伴而来，刘晔大为诧异：“咦？何县令与萧十一郎有旧交？”
成德县令打个哈哈，随口敷衍道：“路上偶遇，路上偶遇。”
刘晔听出些味道，遂放弃深究，轻笑道：“呵呵，不期而遇，也是难得缘分！肥水河边的一位朋友，早晨送来三尾新鲜鳜鱼，正好做成下酒菜，与何县令、萧十一郎共尝。何县令今日喝什么酒，南酒还是北酒？”
成德县令呵呵笑道：“都行，都行，只要是酒就行。南酒也好，北酒也好，对我来说，都是一个味道。”
刘晔令家中仆人，于客房明间，置一桌酒席，并请成德县令坐在上席，刘晔、萧言两人则分别陪坐于左右。
菜未上，酒先来。
三杯两盏淡酒之后，三人渐渐打开话匣。
成德县令目光扫视过萧言，酒杯拿起又放下，轻声与刘晔说道：“子扬，可否暂避于密室？我有要事与你商议！”
萧言听懂他的意思：接下来，成德县令与刘晔要谈的事情，萧言不便在场。
早在发现今日酒宴不是士子豪杰群聚，而是刘晔与成德县令两人私下会晤时，萧言就暗中后悔不该莽撞赶来。因是，萧言此刻连忙顺势起身，向刘晔告辞：“刘公子，不知唐万现在何处……”
刘晔端起酒盏，略饮一口，挥手示意萧言坐下：“不急，唐万的事不急。萧十一郎，你且坐下，安心等鳜鱼烧好上桌。”
继而，刘晔又扭头向成德县令说道：“何县令，有话你只管说。萧十一郎不是外人，无须避嫌。”
成德县令瞟过萧言一眼，手中竹筷遥指北方，试探性的问道：“军情政事也可？”
刘晔郑重其事的点点头：“军国大事，也是一样，我刘晔能听，萧十一郎自然亦能听。何县令若是疑心，我可以为萧十一郎担保。”
注[1]：案，汉一斤约为248克，三国一斤约为220克。三公斤重的犀角，折合十二汉斤。
第014 门亭长（中）
第014门亭长（中）
“军国大事，也是一样，我刘晔能听，萧十一郎自然亦能听。何县令若是疑心，我可以为萧十一郎担保。”刘晔郑重其事说道。
“担保个甚？便依子扬所说便是。”成德县令干笑两声，神情略微有点不自然。
成德县令拎过酒壶，为刘晔、萧言酒杯斟满，佯装一副似随意又似无心的神情，问道：“小萧，你与子扬相识多少年？”
萧言又非初入社会的楞头青年，怎会被成德县令拿话套出底细？
萧言于是模棱两可的回答道：“回县令，刘公子之名，卑职早已钦慕多年。”
“哦。”见萧言嘴角严实，成德县令知趣停止问话，没有再继续徒劳追问。
目光自萧言身上移开，成德县令的注意力重新转向刘晔：“近两个月来，南方巢湖湖匪，时不时越过合肥县，往来成德南郊，抄略乡县，抢劫府库，子扬可有耳闻？”
“略知一些。”刘晔不动声色，神情淡然。
成德县令道：“子扬大概说说。”
“巢湖湖匪，匪首名唤郑宝，骁勇善斗，横行江北。郑宝帐下有骁骑千余，军民数万，江南江北，淮左淮右，皆对其无比忌惮。如今，非但合肥县县令、浚遒县县令避之唯恐不及，便是最近两年呼啸江左三郡的殄寇将军孙策，也不敢轻易招惹他。”刘晔缓声说道。
“军民数万？巢湖湖匪竟厉害如斯？”成德县令猛的一惊，握住酒杯的右手不禁颤抖起来。
刘晔劝慰道：“何县令却也不必过于忧心。巢湖湖匪虽强，却毕竟距我成德县有一百五十余里远。正所谓，‘强弩之末，势不能穿鲁缟’，流寇出身的郑宝，无论如何，也无法切实威胁到成德县城。”
成德县令轻轻摇摇头，叹道：“虽说如此，我却怎能完全放心？合肥、浚遒两县，非我所辖，尚且不必说它。但是，成德县南面，时不时被贼人抄略，却终究是我何某无能——身为成德县父母官，竟无法护守一方百姓，何某心中有愧啊！”
刘晔又劝道：“何县令切莫这般说。如今时世，非独成德一县混乱，天下十三州一百零七郡皆是混乱如此。天下大势如此，成德县又怎能独善其身？且，自何县令上任以来，招抚山贼，殄灭流寇，辛苦维持成德县太平之象，已属大为不易。”
虽然情知，刘晔这些话，是特意奉承他，成德县县令还是忍不住有些自得。
当然，内心越是自得、自负，成德县令嘴上越发谦虚：“哪里，哪里！若不是子扬设计招降吕甫，成德县怕是不比合肥县清静多少。”
乍闻成德县令提起吕甫之名，萧言心中一惊，忍不住出声问道：“故游徼吕甫，是刘公子与成德县令巧计招降？”
“嗯？”成德县令诧异的望向萧言，继而又转向刘晔，道：“设局剿灭吕甫党羽之策，子扬不曾告知过小萧？我还以为，小萧聚拢西城游侠对抗吕甫，是奉子扬密令行事呢！”
刘晔依旧神色不变，淡然说道：“自古以来，军情暗谋，不厌其密。一旦消息不慎泄漏，打蛇不成反被蛇咬，纵是万般后悔，也无济于事。密谋吕甫党羽之事，仅止于我与县令两人之耳，萧十一郎却是从来不知具体详情。”
萧言言语模棱两可，本已令成德县令难以摸清底细，不明白萧言是才投靠刘晔，还是萧言本来就是刘晔布下的暗子。刘晔如此这番话，更是用十成十的事实，巧设迷局，使得成德县令推导出一个错误结论：萧言与刘晔的关系，远比他想象的更加复杂、亲密。
如此一想，萧言在成德县令心中的形象、地位，立时改变。
成德县令一副了然神情说道：“原来如此。我说呢，年初我举荐萧十一郎为肥西亭长时，他怎会视官禄为无物，断然拒绝任命。原来，萧十一郎背后，竟站着你刘子扬！”
不自觉的，成德县令已经不再使用“小萧”这种居高临下的词汇，而是换上较为中性的“萧十一郎”。
刘晔淡笑不语，等于间接承认成德县令的错误猜测。
至于萧言，他一心想攀上刘晔这根高枝，自然不会蠢到自曝底细，当着成德县令面，说自己今天不过才第三次见到刘晔。
或许是为避免萧言说漏嘴，刘晔又向萧言大概解释解释吕甫一事内幕：“袁将军南来之前，扬州三刺史并立，互相引军征伐，无暇顾及民情，遂使吕甫、郑宝此类贼子匪徒趁机坐大，危害一方。何县令单骑来成德时，曾欲发兵征讨其人，但又担心吕甫等山贼，避而不战，化整为零，逃亡荒山野谷，待官兵离去后，复又重聚为盗。于是，我便建议县令行驱狼逐虎之策，先招抚吕甫以灭群盗，待飞鸟尽、狡兔死之后，再行霹雳手段，诛杀吕甫，清除后患。”
“前些日，徐州游侠刺杀吕甫复仇，却也算无意帮了何县令大忙。”刘晔说话时，语气没有一丝波动，好似在他的概念里，刺杀吕甫的真是徐州游侠，与萧言没有半点干系。
刘晔掩饰内心，萧言也配合掩饰。
譬如，刘晔提起“徐州游侠刺杀吕甫”时，萧言表现的亦是极其平静，眼角不曾眨过一次，脸颊不曾红过一瞬。
然而，不知为何，成德县令似乎比较忌讳吕甫一事，不愿多谈。
刘晔话音刚落，不等萧言有所表态，成德县令便将话题强硬引到郑宝身上：“子扬，你说‘巢湖湖匪郑宝，帐下有骁骑千骑，军民数万’，这话有几分可信？要知道，盘踞下邳郡的吕布，如今才仅仅三千战卒，四百骑士！郑宝若是能有骁骑千余，军民数万，岂不是强横胜过吕布数倍？然而，今日吕布之声名，却胜过郑宝一百倍。想来，巢湖湖匪应该一如吕甫等山盗贼寇，皆是散民所聚，难挡官兵精锐征伐？”
刘晔道：“何县令所言甚是。不过，巢湖郑宝毕竟携众数万，不可轻视。”
成德县令凝视着刘晔，道：“正是因为巢湖湖匪不可轻视，我才有意串联合肥、浚遒两县，共同奏请袁将军｛袁术｝，请他调遣来五千步骑，重拳出击，彻底拔去郑宝这枚碍眼铁钉。”
刘晔道：“若能殄灭流寇，还淮南数县百姓太平，自是好事。只是如今汉室倾覆，九州动荡，举目尽是纷纷战火。袁将军可有余力抽出五千步骑，专门用来征讨郑宝？”
成德县令笑道：“子扬毕竟不是军旅出身，不通军情。呵呵，袁将军怎会抽不出区区五千步骑！此时此刻，江左刘繇已为孙策所破，虽暂时退保豫章，然其灭亡之日可期；徐州吕布之女，即将与袁将军之子，定婚庆之好，结盟共进退。徐州、扬州、汝南、江左，大势已定，淮河、泰山以南，皆属袁将军所有。如今岂不正是剿灭州郡匪盗，理清朝政脉络之时？”
刘晔道：“若能如此，此当为淮南百姓之福。”
接下来，刘晔与成德县令，又就巢湖郑宝之事，如此这般，泛泛而谈许久。
此种话题，以萧言现在身份，既插不上话，也不便插话。于是，萧言只能躲在角落里画圈圈、数蚂蚁，打发无聊时间。
喝罢酒，尝过鲜鱼汤，午后斜阳渐渐西下时，成德县令起身告辞。
“我冒着被县令厌恶的代价，就换来一碗鱼汤？不行，依历史记载，建安三年吕布败亡，建安四年袁术病死，刘晔飞黄腾达就在未来三四年。时不我待，我若想攀上刘晔这根高枝，就必须尽快洗白身份。十年太长，只争朝夕！既然上午已经厚脸皮一次，现在我索性再厚脸皮一次，逼着成德县令当场敲定亭长之事。”瞧见成德县令要起身离开，萧言心中不禁大急。
一念至此，萧言遂赶在成德县令辞别刘晔之前，突然进前说话：“自董卓祸乱东都算起，天下业已混乱、征伐数年矣，万民莫不思定。今日幸得袁氏倒提三尺青锋，救千万百姓于水火之中，北则有大袁将军，总安幽州、并州、冀州、兖州四地；南则有小袁将军，讨定徐、扬两州十一郡。虽仍有益州蜀地，地险人远，无暇宣抚，然亦可断言：天下九州尽属袁氏，万民太平之盼，即在明日。卑职虽然庶民出身，位卑人贱，但是亦愿尽我所能，竭尽全力，为县令大人镇抚成德七乡三十九亭尽一份心。”
“哦，萧十一郎有意补入吏籍？”口中回答着萧言，成德县令却将目光移向刘晔，显然是当面询问刘晔的态度。
“正是。还请县令大人成全。”萧言恭敬答道。
成德县令对萧言视而不见，依旧盯着刘晔，道：“萧十一郎能文能武，是咱成德县难得的少年俊才。萧十一郎若要补入吏籍，子扬以为，当任何职为好？”
刘晔沉思片刻，道：“现西城门亭亭长，虽非吕甫党羽，却素来与吕甫关系亲密，不便继续担任守城门吏。萧十一郎剑术高绝，骁勇善战，又熟悉西城、南城地理人情，何县令不如令萧十一郎暂领西城门亭长？”
第015 门亭长（下）
第015门亭长（下）
“不如令萧十一郎暂领西城门亭长？”刘晔提出建议。
“西城门亭长？”成德县令微愣，继而摇头笑道：“那怎么行！莫说萧十一郎是咱成德县少有的俊才，单凭他是你刘子扬推荐，我也不能让萧十一郎去做一个小小亭长啊！”
“嗯，不如……吕甫为徐州游侠刺杀，新游徼人选，县衙尚未敲定。萧十一郎若不嫌弃的话，不如暂且接替吕甫，负责县城游徼这块？”成德县令沉思许久后，缓声说道。
游徼？
前面说过，汉末三国，县级政府属官编制，大概分为四个阶层，依次分别是“长吏”、“有秩”、“斗食”、“佐吏”。
其中，亭长属于第四层次“佐吏”，其地位，稍低于共和国乡镇派出所所长。
反观，游徼属于第三层次“斗食”，其地位，稍低于共和国县公安局局长。
若说亭长是副科级正职干部，游徼便是正科级正职干部，虽然看起来仅仅相差一级，其实却有本质性的区别。
因是，若论做官，当然是游徼好。
不过，萧言却知道，如今是乱世，尤其袁术即将败亡，其旗下的官员，莫说小小成德县令，即便是三公、大将军，将来那也是萝卜白菜价格，不值一分钱。
若不是为了洗白身份，萧言连成德县令的位置都瞧不上——不是嫌弃县令官小，而是冒着生命危险，却最多只能做三年的官儿，有甚好稀罕的？
也即是，对萧言来说，只要能洗白身份，亭长也好，游徼也好，其实都是一回事。
因此，闻听成德县令举荐他代替吕甫做游徼，萧言并没有大喜过望，当场答应下来，乃至对成德县令感恩戴德。
萧言目光转向刘晔，心中暗道：“刘晔前些日劝我莫做亭长，今日却又推荐我做西城门亭长，观其对我态度，其中或许另有心思。与其做‘斗食’级别的游徼，不如听取刘晔建议，且做‘佐吏’级别的西城门亭长。毕竟，若能攀上刘晔这支潜力股，远胜巴结成德县令一百倍。”
心思转到这里，萧言遂谦卑婉拒成德县令好意：“不意县令大人如此看重，卑职实在诚惶诚恐。然而，卑职能力短浅，又年幼无知，委实不堪游徼重职。恳请县令允我做数年亭长，先积累些经验再说。”
成德县令用玩味的目光，上下打量萧言片刻，又向刘晔瞟过一眼，才颔首回复道：“也可。那你便先入职西城门亭长吧！”
说罢，成德县令向刘晔索要纸笔砚墨，现场手书一张批条，递给萧言：“小萧，你拿我的批条，去找郑县丞。他会替你安排。”
却是一入官场，高低立判，成德县令又换上“小萧”这种居高临下的称呼。
成德县令辞别刘晔时，萧言本也打算一同离开，孰料刘晔却在萧言开口之前说道：“萧十一郎，你今日来我家，不是找唐万么？不如再等会，说不定唐万一会儿就回来了呢。”
萧言心中一动，应道：“好。”
送别成德县令，返回堂屋明间路上，刘晔背负双手，道：“萧十一郎，你莫嫌弃亭长官小，我推荐你做亭长是有原因的。”
萧言连忙道：“不敢，不敢。萧某不过是乡野山民出身，能有亭长做，已属万幸，哪敢嫌弃亭长官小。刘公子有所不知，为做亭长，这些天我来回奔波多家，县衙那边却一直不曾给我准信，若不是刘公子今日向县令推荐我，我还真做不成西城门亭长哩。”
萧言这话亦真亦假。
说假，是因为萧言的野望，绝对不会满足于小小亭长；说真，是因为早在共和国和谐年间打拼数年的萧言，深深明白官场难混，可比拟于副科级正职干部的亭长，并不是挥挥手就能随便录选。
刘晔停下脚步，神情肃然，甚至稍微带点责备语气：“萧十一郎，你切莫如此轻贱自己。我前些日与你说过，凭你萧十一郎的才能，最不济也能做一县县尉。我之所以没有推荐你做县尉，主要是因为县尉是县衙‘长吏’。汉家制度，但凡一县‘长吏’，譬如县令、县丞、县尉等，皆不得任用本郡人。也即是说，我若举荐你做县尉，你就必须远离淮南郡，或去庐江郡，或去江南四郡，或去徐州做县尉。”
“然而，如今世事不靖，天下到处兵荒马乱，县尉又是掌兵之职，若是萧十一郎不幸遇上兵乱，却是我刘晔害了你。县尉一时不便推举，你做官心思又迫切，我也只能行折中之法，令你暂领西城门亭长。”刘晔将心中考虑，向萧言细细阐述。
“另外，虽不知你为甚拒绝何县令提出的游徼之职，但我可以告诉你，你的眼光非常正确。”
“你或许不知，何县令是兵旅出身，最重兵权，成德县县尉、四游徼等诸统兵之职，除吕甫一帮人之外，皆是何县令安插的亲信。吕甫死后空下来的游徼之位，何县令定然也要紧握手中。何县令刚才要你做游徼，其实并非真心聘你，而是怀疑我和你密谋，故意拿游徼之位试探咱们的底线。”刘晔将藏在明面下的思虑，向萧言娓娓道来。
“啊？”萧言诧异的瞪大双眼。
尽管早在刘晔掩饰他和萧言的真实关系时，萧言便隐隐感觉，刘晔和成德县令关系或许并不是很好，可是萧言仍旧没有想到，欢笑而谈的成德县令、刘晔两人，彼此之间的龌龊如斯。
也是萧言熟读历史典籍，晓得袁术灭亡即在今日，内心觉得游徼、亭长都是一回事，这才歪打正着放弃游徼的诱惑。
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第二日，萧言手持成德县令的批条，在县丞属吏协助下，顺利完成工作交接。
大略审视一番西城门亭资料，萧言发现：成德县三十九位亭长，虽然官阶相同，彼此之间却也有高下之分。三十九亭之中，权力最大者，当属戍守县城*的都亭长，都亭长之下，则是西城门亭长、北城门亭亭长。
也即是说，成德县三十九位亭长之中，萧言这位西城门亭长，排序当在第二位或者第三位，强于肥西亭亭长。
另外，由于兼管南城门、西城门，西城门亭的编制，与地方五卒编制稍有不同。譬如，西城门亭，不曾设置犴吏、书佐，却多出亭佐、亭侯、鼓吏、亭鄙夫四个新职位。
比起地方乡亭，西城门亭下辖人数相对较多，足足有二十四人——当然，他们大都不属于朝廷正式编制，而是由各亭亭长自主聘请来的辅助亭卒，类似于共和国和谐年间各地的协警之流。
总之，尽管在刘晔这等人物眼中，亭长卑微且低贱，但是西城门亭长的权力，还是不能小觑的。
为防止新官上任三把火烧到自己，西城门亭众属从，不管乐意不乐意萧言到来，都纷纷备礼贺喜萧言就任西城门亭亭长，他们或是拐弯抹角巴结，或是暗下效忠，或是隐隐展现背后关系网，忙得不亦乐乎。
与此同时，楚永等十数位游侠，也结伴前来恭贺萧言升迁亭长。
令萧言稍微意外的是，扎根西城、南城的数名小帮派头头，竟也低头哈腰的跟随楚永等游侠，前来向萧言贺喜、行贿。并且，这些小帮派头头，向萧言表示庆贺时，言语中颇有些要投靠萧言的意思。奈何，志向远大，试图攀上刘晔这棵大树，效力曹操、孙策（孙权）、刘备三巨头之一的萧言，却根本没有在成德县发展本土势力的**。
众游侠笑谈间，罗姓游侠率先向萧言讨要好处：“萧十一郎，你许我的官，替我准备好没？我如今就等着跟你吃香喝辣啦。”
萧言道：“事情比我想象的麻烦。西城门亭正式编制名额，仅有七个，分别是：亭鄙夫、亭侯、亭佐、校长、求盗、亭老、鼓吏。这几位都有些背景、人情，无法将他们强行辞退，譬如亭鄙夫是陈县尉的小舅子；亭佐是董游徼的三表哥；亭老没甚背景，但是他当年却救过东城许家家主的性命……也就是校长一职，他与吕甫有些牵连，我可趁机将其罢黜。你恐怕只能做我的校长啦。”
“啊？只有一个名额啊！”罗姓游侠顿时大失所望，扭头朝向楚永，道：“既然只有一个名额，那就让楚哥儿做校长呗！”
楚永连连摆手：“不，不，我做不来，还是罗二哥你做吧。你当过兵，打过仗，你不做校长，谁做校长？”
闻听罗姓游侠曾是上过战场的老兵，萧言双眸陡然一亮，当场拍定人选：“楚永太年轻，镇不住场面，还是罗二哥你做校长吧。哎，罗二哥你本名叫什么？”
“本名？罗二呗。”罗姓游侠道。
“我说是你的大名，不是小名，朝廷文书需要登录准确名字。”萧言道。
“大名也是罗二呗。我兵籍薄上的姓名，就是罗二。萧十一郎你的名字，不也是萧十一么？”罗姓游侠纳闷道。
萧言一时颇为无语：“十一是我小名，我大名叫做萧言。你没取过大名？”
“咦，萧十一郎你原名是萧言？我怎么从来没听说过。”楚永奇道。
“我刚才现取的，不行么？”萧言横瞪楚永一眼，又向罗姓游侠问道：“罗二哥你没有没大名？不如我替你现取一个？”
“那行！萧十一郎你说什么就是什么。”罗姓游侠爽快说道，显然是对姓名什么的，压根不上心。
然而，说着容易做着难，萧言苦思冥想半天，竟没能替罗姓游侠想出合适名字。
眼看太阳即将落山，头发揪掉几根，心情渐渐焦虑的萧言，突然萌生恶搞念头，遂猛拍一下桌子，大笑道：“算了，罗二哥，今天我替你取个霸气的名字！姓罗名本，字贯中，如何？”
“罗本？罗贯中？这名字有啥霸气的？”楚永满脸疑惑。
“是啊，有啥霸气的？”罗姓游侠也是一头雾水。
“罗本罗贯中还不够霸气？不满意？不满意，那就换个……罗本你不乐意，‘裸奔’如何？”
……