第六十一章 初印象
“这就是京都啊！”望着残破的街道，我不禁有些感慨。“除了大点之外，我怎么感觉还不如清州呢！”这是永禄5年（1562）2月，我此刻正站在京都最宽阔的大街上，看着四周破败的景象感到一阵失望。
“我感觉很好啊！”仙芝在一边软语轻盈的安慰着我。“这还是我们第一次一起出游呢！我很高兴啊！”她还是那么温柔体贴。事情是这样的，去年平定了织田信清的叛乱后，织田信长加快了进攻美浓的准备的步伐！由于他在尾张全国大规模的进行检地和征兵的工作，把95％的土地和近3万士兵牢牢控制在了自己的手中，可同时也急剧加深了与寺院和土豪之间的矛盾。正如众所周知的那样，他是个极少考虑他人感受的人，更加不会做什么反省。因为今年的工作重点是直接对斋藤家作战，取得“大义”的名分就显得格外重要了！斋藤道三在被“儿子”攻杀临死之前，派人秘密给信长送来了一份手书。内中把美浓这份大遗产和守护一职，都送给了“傻瓜”女婿。为了使这份赠与看起来更具说服力，就需要已和傀儡差不多的足利大将军确认一下！其实这并不困难，缴俩子儿的签证费就行了。我突然想到还没和仙芝渡过蜜月，就申请了这个任务。不过您可别误会，正使是丹羽长秀！我这种地位的三无（无出身、无官职、无名声）武士，还没有单独觐见的资格。我只是打个前站，备点礼物、投个名帖什么的！可当我带着仙芝来到这里一看，实在是……哎！
“仙芝姐说得没错！”莺接上了话。“那是因为您没见过几年前的京都！当时简直不能用十室九空来形容，100户能有两三家住着人就不错了！可你看现在……”她用手指着前面的一片房屋。“那里不但住满了人，而且明显刚刚修理粉刷过！再看那儿……”她又指了指几个士兵说：“当时大街上不遇到盗贼就是幸运了，那还会有士兵巡逻！”
“那时你来过？”我奇怪怎么没听她说起过。
“嗯！”莺点了点头说：“三年前段藏叔叔带我和哥哥来过！当时足利将军虽然已经回到了京都，但由于与三好家的战争刚刚结束，到处都还很残破！”
“是这样啊……”我把目光又投回了街上。看着三三两两正在营业的店铺和还算忠于职守的士兵，我慢慢的感觉没那么糟了。公正的说足利义辉虽不能说有什么经天维地的本事，但决不能算是个窝囊废，起码兢兢业业励精图治他是做到了！要是他只是个无名之辈，备不住倒可能撑起一方天地。可他偏偏是室町幕府的大将军，稍有动作就会受到周围强大势力的压制。他的抱负反成了痛苦的根源，因为天下以不可为了！说起来他倒是有点像……有点像那位崇祯皇帝。
“你在想什么呢？”看我在发呆，仙芝拉了拉我。
“哦……没什么！”我定了一下神。“我在想当时……那些‘高贵’的人是怎么生活的！”
“怎么活？还不一样得穿衣、吃饭呗！”莺习惯性的用眼睛翻了翻我，仿佛我说了多么傻的话。忽然，她又像想起了什么。“上次来的时候！在皇宫的后面，段藏叔叔用一两银子从一位大叔手里买了一幅字。您猜猜那个卖字的大叔是谁？”她一脸神秘的盯着我问。
“谁？哦……”我顺着她的话音想了一下说：“是位儒学大家，还是某个公卿显宦？”
“哈！哈！您肯定猜不到！”莺得意洋洋的说到：“他居然就是刚刚继位不久的天皇陛下！”
“怎……怎么……会这样……想不到……”我还没回答，一旁的岛胜猛就发出了梦呓般的呢喃。涉世未深又一腔忠义的他，对发生这种事实在是难以接受。这次为了公平起见，我把所有家臣都带了出来，可一到京都前田庆次、可儿才藏和山中鹿之介就都急着出去办自己的事了！庆次和才藏不难猜一定是自己玩去了，鹿之介……哎！他也是个执着于自己信念的人哪！
“夫人，请您可怜可怜吧！”正在我们各自慨叹的时候，一只脏兮兮的手伸到了仙芝的面前。它的主人是一个满脸菜色的中年妇人，身边还跟着一个骨瘦如柴的小女孩。可能是出于畏惧，她们没敢与我们这几个武士站得太近。
“真可怜！”仙芝的大眼睛里立刻充满了泪水。她蹲下身摸了摸小女孩的头，并把我刚给她买的糕饼塞在了那只手里。
“请您行行好吧！”这时候，另一个声音又在旁边响了起来。
我注意到事态有急速扩大的趋势，赶忙从腰间抓出两把铜钱洒向人群，然后拉起仙芝逃离了这个“是非之地”。
“主公！有……有什么办法帮帮他们吗？”没走几步，跟在我身后的岛胜猛突然问。我同时感到仙芝也向我投来了希冀的目光。
“有啊！”我并没有放慢步伐。
“真的！！！”几个兴奋的声音一齐响起。
“结束这个乱世就是唯一的方法！”我头也不回的回答。
又走了几条街，我们来到了一间杂货铺门前。在买了几件不起眼的小玩艺后，我同老板攀谈了起来。
“生意还好吗？”我翻弄着货物问。
“有什么好不好的！在这个世道能活下来、有口饭吃，就是天大的福分了。”老板是个六十余岁的老者，看起来已是悟透人生的样子。“讲做生意，这里比堺、石山和博多可是差远了１
“咦？您到过不少地方啊！”我感到了一点意外。“那您还……”
“故土难离，叶落归根嘛！”老板无奈的摇了摇头。“再说现在的足利义辉将军对百姓还是不错的，别的地方也不能保证永远不打仗啊！”
“这倒也是！”老板的话引起了我的共鸣。现在是没能耐的大名挨打，有能耐的大名打人，谁都躲不开！
“您是来觐见大将军，还是想向朝廷请求官职的？”老板突然说。
“您看出来了？”
“是啊！每年都有许多象您这样的武士来京都，前几年我还见过‘越后之龙’长尾景虎呢！”老人有些得意，看来阅历也是一种智慧。
“那我倒是有件事想向您请教一下！”我想起了我这次的任务。“不知道京都在哪里，能够买到珍贵的礼物？”
第六十二章 角仓
“礼物？哦……对了！”老板摇头笑道。“您看我这脑子！这是办事的‘惯例’，怎么少得了呢！”他随即严肃的说到：“虽然京都已经破败的不成了样子，但这里的‘宝贝’绝对是日本第一，远远超过其他所有地方的！”
“老板！您未免有些言过其实了吧？”我对于此有点怀疑，看来这个老板对自己的家乡感情确实很深。
“这就是您不了解情况了！”老板对我撇了撇嘴，并抬起右手伸出食指晃了一下。“应仁之乱后京都逐渐毁于战火，但并不是一直是这样的。作为天皇和大将军的居所，这里可是经历了数百年的繁荣呢！在那些和平繁荣的日子里，由于显贵们的奢靡喜好和出入宫廷的需要，不知从何时起京都慢慢形成了一种夸耀显示珍宝的风气。这或许也是那些日渐被武家夺去权力的公卿们，自我麻醉的方式吧！每逢举行茶会、诗会和庆典的时候，由各个府邸抬出的珍奇宝物会令天下最大的富豪也为之目眩！后来外藩的势力越来越强大，可这种情况依旧持续了很长一段时间。随着朝政的日益**，许许多多的新兴豪强都带着大量贿赂来到京都……咳！咳！”说到这里，老板非常不自然的咳嗽了起来。
“老板不必在意我！”我大度的挥了挥手。“我确实也是来行贿的，但并不在意人说！说真的，我更觉得像是来赏那些‘大人物’一口饭吃的！”
听到我的话，所有人都哄堂大笑。
“您还真是风趣！”看我如此随和，老板逐渐放下了心。“京都所藏之物不但有日本的宝贝，还有南蛮的奇珍！在各大寺院之中，还有许多各代遣唐使从中国带回的珍贵艺术品和典籍。在这里可以说是，世间万物应有尽有了！”
“那您说我该去哪儿找呢？”我为难的说：“我终不能到那些公卿的府邸里去拿吧？”
“您就是去了也找不到了！”老板两手一摊说：“现在那些公卿们早就绝了生计，怎么还会留着那些珍宝？乱世的古董卖不出价，东西只怕早就卖光了！不少走投无路没了饭辄的，只好拉下脸去给外地那些附庸风雅的大名当食客了！我听说，在越前和骏河这种人尤其的多！”
“那我该怎么办？”我有些着急。
“人走了，东西并没有走啊！嗯……”老板低头想了一下说：“如果您信得过我，就到‘角仓’去看看吧！那里应该会有您需要的东西的！”
“角仓！”我叨念着这个名字。我倒是知道角仓了以这个人，他也是战国时代的著名豪商，但此时他应该还是个小孩子。我过去在玩《太阁立志传》的时候喜欢在堺买东西，所以对京都和角仓都有什么货物并不是太了解。而且我觉得‘角仓’这个屋号也很奇怪，感觉不太像是一家商店。我把自己的疑惑告诉了老板，向他请教他们的详情。
“这你可是问对人了！‘角仓’的老板姓吉田……”老板立刻给我讲了起来，他还真是个京都“活字典”。他告诉我角仓的老板吉田宗忠是京都主营衣带的商人，并于天文13年（1544年）担任了京都带座座头。当时，衣带是人们生活中必不可缺的商品，吉田宗忠能够控制衣带的专卖，表明他是势力甚强的特权商人。吉田家族除商业外，还在经营高利贷、土木建筑、土仓等。其中尤以土仓的规模最大，并用“角仓”作为他们的商号。所谓土仓，就是当铺。当时手头拮据的贵族、武士、町人为了解决燃眉之急，往往拿实物去典当。土仓业者为保存当物，建立了坚固的仓库，历史上把这种仓库称为土仓。因为“角仓”在京都具有首屈一指的地位，其中所藏的物量之丰也就可想而知了！
了解到这些情况，我的心里逐渐有了底。在问明了路径后，我们一行人告别了老板向几条街外的“角仓”走去。转过一个街角，挂着巨大“角仓”招牌的店铺映入了我们的眼帘。
“果然是家大商号，一点也不次于纳屋和天王寺屋呢！”莺看着宽大的门堂和进进出出匆忙的人们，两只眼睛奕奕闪着光彩。
我暗自发笑，看来不论时代女孩子都是喜爱逛街的！即使不买东西（当然买东西更好！），对商店尤其是高档商店都有一种发自内心的亲切感！迈步进入店内，可居然没有人过来招呼我们。
“先生，我们想看看……”楠木隼人拉住了一个正在忙碌的帐房一类的中年人。
“多谢各位的惠顾！”中年人放下手中的事对我们深深的躹了一躬。看来他们还是具有商人的素质的，刚才只不过是太忙了！可紧接着他的话再一次改变了我的看法。“非常抱歉！小店今日不做生意，实在是太对不起诸位了！”
“不做生意？”我们几个人都是一愣。内外一看我们这才发现：七开间的大门只打开了两扇；店堂里堆满了各色货物，但十几个进出忙碌的都是店里的伙计，而没有一个顾客；在长长的柜台上，凌乱的摊放着不少帐本。从表面上看这里只是一般的盘点，但我也是在店铺里干过的，虽然时间不长，却正经干得不错！种种迹象都告诉我一个信息：这里出了什么问题！
“请问吉田老板在店里吗？我有件事想当面拜托他。”我对中年人问到。如果他们只是正常的歇业盘点，我大不了明天再来，但依照目前的情况看可就说不准了！再说我想要的是比较贵重的东西，还是直接同老板谈比较好。
“我们老板……他有事！目前，实在是不方便……不方便同您见面。真是抱歉了！”他边说边不停的搓着手，好像这个十分简单的问题会令他很为难。
“是这样啊……”我偷偷的对着楠木兄妹使了个眼色，这种事显然不适合岛胜猛这么耿介的人！我也不是那么三八的人，非得打听别人的**，只是这次的事情有些例外！目前的时间并不允许我再去一趟堺镇，而在京都能够帮助我的似乎只有这个吉田宗忠了。所以也是不得已，我才出此下策！
他们两个对我会意的点点头，然后就围在了那个中年人的身边，也不管人家愿意不愿意就东一句西一句的聊了起来。一场“侦察”活动就这样开始了……
第六十三章 诊
“……事情就是这个样子了！”中年人终于说完了。他的手不停地擦着头上不断冒出的汗水，嘴唇也在一直轻微地哆嗦着，看样子真是够受罪的！通过他与楠木兄妹的一番对话，我更加确定了一点：他就是一个帐房，而不是掌柜！因为他在圆滑方面，实在还缺乏历练。在专业的“情报刺探术”折磨之下，没一会他就全招了。
“角仓”确实出了问题，而且问题就出现在老板吉田宗忠身上。吉田宗忠今年72岁，在年轻时从一个一文不名的小伙计做起，通过不断的奋斗终于成了京都的第一豪商，有了今日的气象。同时，他也有像所有靠个人拼搏起家的人一样的习惯，事事亲历亲为不喜欢假手他人（或者说是不放心！）。这作为一个中小企业的领导者应该说是个好习惯，但如果是一名跨行业企业集团的CEO就值得商酌了。半个月前，吉田宗忠突然身染怪病口不能言，这一下子叫所有人都忙了爪儿！虽然各个店铺都有掌柜，宗忠的两个儿子也在总店负责一摊事务，但抓总的协调工作却是谁也替不了的！先是由于交接不当，两条外洋船只上的货物毁了大半。接着为近畿一家大名筑城又误了工期，赔付了巨额赔款。到了这几天，因为账上的业务和只有吉田宗忠自己才掌握的私下交易衔接不上，以至连以前开出的票据都快兑不出了！
“这不是就要破产了吗？！”听完他的话，我也暗中咧了嘴。看来“角仓”是真的指望不上了，我得赶快另想办法。“如此我们就不打扰了！还请代问吉田老板安好。”既然帮不上什么忙，我想还是别给人家添乱了。
“实在是太对不起诸位了！”中年人一边道歉一边不住躹着躬。
“如果可以的话……”就在我想要转身的时候，仙芝突然拉住了我。“我们想探望一下吉田老板，不知方便吗？”她笑容可掬的问到。
“嗯？”我和中年人的头上同时冒出了一个大问号。“哦……这件事我做不了主！我们大少爷正好在这里，请等我去请示一下！”说完他就离开了。
“你怎么了？”我问仙芝。
“真是的！”仙芝白了我一眼（我怀疑这个动作是受了莺的影响）。“你怎么忘了我们家是干什么的了？”
“你想给他看病！”我终于明白了她的意思。“吉田家是著名的富商，吉田老板又病了这么久，肯定有很多的名医已经给他看过！他们都看不好……”我虽然没有继续说下去，但明显是希望她能打消这个念头。仙芝心地善良又出身于医学世家，即便是在我作了武士后她依旧时常给人看病，但在我的印象里她治的大多是些头疼脑热的小毛病。最主要的，我是不想让她为了帮我，把自己逼得太紧。
“你也太看不起人了！”仙芝还没说话莺就先嚷了起来，现在她真和仙芝是一国的了！（我还注意到隼人似乎是想阻止她的无礼，嘴张了张最终没有出声。）“仙芝姐的医道连我们忍者的秘法都多有不如，治这点小病算什么？再说治不好还治不坏吗？”她无所顾忌的喊着。
“莺～！”仙芝满脸通红的拉了拉她。周围角仓的伙计们都膛目结舌望着她们。
正在此时，那个中年人回来了。“我们大少爷想见一见各位，这边请！”他伸手将我们引向后面。
“您好！鄙人名叫吉田光茂。”在里间的一个小屋里我们见到了吉田宗忠的长子。吉田光茂四十出头的年纪，长得文质彬彬。他给我的第一感觉是像个教书先生，实在缺乏商人的气质。
“提出如此无礼的要求真是抱歉！我们是从尾张来的，希望能够见令尊大人一面。”既然仙芝那么有信心，我也只有姑且一试了。
“诸位可能还不知道，家父已经有很长时间昏迷不醒了！”他的脸上布满了忧色。“虽然我不知道诸位和我的父亲有什么约定，但我一定尽力……”
“你误会了！”我急忙止住了他的话，看来他是把我们当作买家或债主了。“我虽然对吉田老板闻名已久，但一直素未谋面！”
“那诸位是……”吉田光茂诧异的问。
“咳！咳！我们只是仰慕吉田老板，另外……”我有些心虚的说：“希望能为吉田老板的病尽一分力！”
“我真是失礼了！”他上下打量着我们几个，大概觉得与心目中医生的概念相差太远。（我自己也觉得不像！）“不知您的尊姓大名，在那里开业？”
“我？……哦！……我目前效力于织田家！”我含含糊糊的回答，不知道这算不算偷换概念。
“哦！实在是让您费心了，不过……家父一直由我弟弟照料……还是请您先到舍下吧？”虽然依旧充满了怀疑，但他还是没有直接回绝我们，可能吉田宗忠的病情也确实是到了死马当活马医的地步。
吉田家的宅院离店铺只隔两条街，是一座五进的广阔庭院。虽然这里富丽堂皇，但此刻已笼罩在了一片愁云惨雾之中。我们几个随着吉田光茂穿房过院，来到了最后一进院子的堂屋之中。落座不久后仆人又领出了一个人，他和吉田光茂长得有七八分相像，只是略微年轻些。
“您就是那位医生吗？”他带着一丝兴奋急切的问。
“二弟！”吉田光茂轻声叫了一声，又转头对我说：“请原谅，这位是舍弟！”
“哦！失礼了，在下名叫吉田宗桂。”吉田宗桂意识到了自己的失态，有些脸红。“请您来看看家父吧！他的情况有些不好……”
“哦！这里有一点误会。”我觉得是该做一下澄清了。“我名叫诸星忠兵卫，是织田家的武士。真正的医生是……”我用手指着仙芝说：“这位！在下的妻子。”
“她？！”吉田兄弟一齐惊呼。虽然并不是没有女神医，但仙芝未免太年轻了一点。“您不是想拿我们开玩笑吧？”吉田光茂不悦的说。
“不知两位听说过妙乐斋这个名字吗？”我正想说话时仙芝先开了口。
“妙乐斋大师！”吉田宗桂兴奋得大叫了起来。“我们找了他很久了！请问您知道他现在在哪吗？”
“他老人家已经在两年前去世了！”仙芝语音平静的说：“而我就是他的孙女和唯一传人！”
把岛胜猛和楠木兄妹留在了堂屋，我和仙芝随吉田哥俩来到了吉田宗忠的床前。虽然我并不懂医道，但也看出了情况的危急。七十多岁的老人双眼紧闭嘴唇发紫，脸上没有一丝血色，也就比死人多口气了。
仙芝先翻开他的眼皮看了看，然后把右手食、中、无名三指缓缓按在了他的左腕上……
第六十四章 药
良久之后，仙芝抬起了手缓缓地站了起来。她在屋里来回走了几步，低着头思索着什么，俏丽的双眉越皱越紧。
“诸星夫人！请问家父……家父的病情如何？”吉田光茂带着颤抖的声音问道。看他的神情，似乎急于否定自己的猜测。
“从表面上看只是一般的中风，但……”仙芝与其说是在回答吉田光茂的问题，不如说更像是自言自语。“长期积劳、阴气入髓、寒毒滞脉……这已经是积年沉疴之症了！”
“您说得不错！”吉田光茂连连点头。“我们也请过不少名医，他们的判断与您说的基本一致！也开了几副方子，但……不是药力浅了难以奏效，就是药力太猛怕我父亲受不了，没敢用！”
“你们给病人用过三种烈阳大暑之药，有硼砂，应该还有丹汞！另一种……份量极轻的是什么？”仙芝忽然问道。
“神医！您真是神医！”没等吉田光茂开口，他的弟弟就大声叫了起来。“我也是学医的，还到过明国！”吉田宗桂兴奋的说：“所有方子都是我与大夫反复磋商后才抓药的！所有熬药和送服的工作，也全都是我亲手完成。给父亲服用过硼砂和丹汞后并没有什么效果，我和其他大夫商量过后又用了微量的砒霜，是中和过药性后用的！”
“有什么不妥吗？”吉田光茂惴惴不安的问。
“不！用的很合适！”仙芝轻轻地说：“以阳制阴、以暑驱寒、以毒攻毒，从药理上讲完全对路，而且药量掌握得也不错！要不是这几味药病人撑不到今天，而且病情也并没有继续恶化。不过……哎！”她随即又叹了一口气。“药路虽对药性却有差别！这几味药均属矿物，缺乏活性，药力难以直达骨髓。再用它们就没有什么效果了，反而会导致毒性爆发！”
“那……那怎么办？”吉田宗桂焦虑的问。
“时间太久了……”仙芝微微的摇着头。随着她的每一下摇头，吉田兄弟的心逐渐沉了下去。“……那种药又实在是……没希望找到。哎！”
“什么？！有药？！”吉田兄弟一起大喊到。
“诸星夫人！请您无论如何救救家父！至于……药……”吉田光茂激动得有些后吃。“吉田家虽不敢说富可敌国，但却也薄有资产！只要是日本有的，我们……”
“可就是日本没有啊！”仙芝无可奈何的说到。
“没有！！！”吉田兄弟相顾失色。
“那也请您说说看！我们家有不少做南蛮生意的朋友，或许……或许能有办法也说不定。”这话说到最后，吉田光茂自己也没有多少信心了。
“好吧！”仙芝回忆着说：“这种药是一种蝎子，名叫‘赤焰神蝎’！它生活在南蛮地方的一个沙漠里，身体硕大，以虫、鼠、小蜥蜴为食。这种蝎子的毒性剧烈，而且是大阳大热的活跃属性，正对令尊的病症！只是……必须用活的，令尊也拖不起几个月了！”
屋中陷入了一片沉寂。“请问诸星夫人，南蛮的蝎子到这里不爱死吗？”吉田宗桂象是想起了什么。
“应该不会！”仙芝回答说：“赤焰神蝎生命力极强，只要喂养得法轻易不会死！”
“请等我一下！”吉田宗桂没头没脑的抛下这么一句就跑了出去。不一会，他又抱着一个水桶大小的玻璃瓶子（这在当时是非常少见的！）走了进来。“诸星夫人，请您看看这个！”只见瓶子里趴着一只成人手掌大的蝎子。它生着一条长长的钩尾和两只长满细小绒毛的大螯，头上三对复眼闪着妖异的红光。这只蝎子身体呈淡黄色，越到后部颜色越深，而尾巴顶端那个慎人的毒刺则成了紫黑色。最为奇特的是在它的背部，生着一个暗红色火焰形状的图案。不知是什么原因，它显得有些无精打采。
“就是它了！”仙芝双目奕奕生辉的说：“真没想到我还能见到它！您这里居然有！”
“这是别人送给我的！”吉田宗桂回答到。“以前京都来过一个叫佛罗伊斯的南蛮僧侣，是一个博物学者。我与他交往了一段时间，探讨过一些医学和洋学的问题。后来京都的寺院大反洋教，我就帮助他逃走了。分别时他把那些无法带走的收藏都送给了我，这就是其中的一件……”
“我看它没什么精神，还能用吗？”吉田光茂突然插话问到。听他这么说，吉田宗桂也紧张了起来。
“没关系！”仙芝回答。“它只是不太适应这里的环境，陷入了休眠状态！可以用，不过要调理一下！”
“要用很长时间吗？”吉田宗桂望了望躺在床上的父亲，但心地说。
“两天就好了，不必担心！”仙芝轻松的回答。
“那太好了！”吉田光茂打开了一直紧锁着的眉头。“请您吩咐还需要什么，我马上叫人去准备！”
仙芝来到桌边，提起笔刷刷点点写了起来。“只是一些普通的药品，请在两天内抓好！”她把写好的药方交给了吉田宗桂。“另外请把这几样东西送到我们的旅店……”
“怎么？诸位不住在舍下吗？”吉田兄弟有些吃惊。“还请一定不要推辞……”他们接着就开始了反复不断的挽留，我倒是能够理解他们的心情。
仙芝转过脸望着我。
“好吧！那么我们就打扰几日了。”我叫进岛胜猛和隼人，让他们回客栈结帐取行李。我倒不是贪图他们的招待，可一回去就是仙芝自己养那只鬼蝎子。与其那样，还不如住到这里，给他们当“技术指导”的好！起码不用仙芝自己动手，让我担惊受怕。
我们安顿好后，仙芝要来了一个大木盆。把洗净烘干的细沙均匀的铺在盆底，下面又摆了一个炭火盆，然后把赤焰神蝎放了进去。最后又盖上了一个纱笼，防止它跑出来。
“这样就差不多了！”仙芝满意的点点头。“请在早晚各喂一次食！现在惊蛰刚过不久，去挖一些已经破茧但还没钻出土的虫子来。”
“是！”一直在旁边听候吩咐的吉田宗桂叫仆人去准备后，有些拘谨的问到：“诸星夫人，如果可以的话……能告诉我为什么吗？”
“哦！这没有什么。”仙芝毫不隐瞒的说到：“赤焰神蝎进入休眠后几乎不食不动代谢减缓，这样它体内的阳热毒性虽不活跃反而益发的剧烈。仿制它原来的生活环境会使它复苏，喂食阳暖但平和的食物不但可以激发活性，又能够中和一部分它的阳毒！”
“噢……原来是这样！”吉田宗桂恍然大悟，并立刻找纸记了下来。
仿佛为了证明仙芝的话，到了第三天，那只赤焰神蝎变得生龙活虎起来，全身放射出微微的黄金色泽，只有背上的火焰图案变得淡了，成为了鲜艳的火红色。
第六十五章 愈
我和仙芝在吉田兄弟的陪同下再一次走进了吉田宗忠的房间，在后面我那几个家臣一个不少的都跟着。今天是第三天，为吉田宗忠治病的准备已经全部就绪。似乎不少人都对此感到新奇，连前田庆次和可儿才藏都破例的没有溜出去。
“药喂过了吗？”仙芝一边替吉田宗忠把着脉，一边观察者病人的脸色。
“按您的吩咐，昨天三次、今早一次，我亲自喂下的！”吉田宗桂恭敬的回答。吉田宗忠虽然早已昏迷，但却并没有到水米不进的地步。
“有什么反应吗？”
“虽然还是昏睡不醒，但脉象却很平稳……”吉田宗桂继续说道：“昨天夜里，家父嘴里还隐约发出了一些呢喃声！”
“唔！”仙芝点了点头，仿佛一切都在她的意料之中。“请您把令尊扶起来，把上衣脱掉。我需要先给他扎几针！”
吉田宗桂急忙去扶自己的父亲，而仙芝则打开了一个随身的布包。说真的！我虽然早知道仙芝有针灸这个本事，但却从来都没有见过。仙芝拿出的布包约有一尺长，里面包着一个蓝色的布卷。她的纤纤玉指一抖，蓝布唰的摊开，四尺长的布上长长短短密密麻麻的别了近两百只闪亮的银针。
“哇！”莺兴奋得尖叫到。“要用这么多的针啊！”
“专业就是专业！”前田庆次装模作样的说到：“每根针都有自己的作用，外行看也看不明白！比如说交给才藏的话……”
“给你，你就会用了？”可儿才藏立刻反唇相讥。“也别说！把这些针都扎在你身上的话，装刺猬一定很像……”
我狠狠地瞪了他们两个一眼，可他们根本就是视而不见。“天啊！你为什么要这么惩罚我啊！这两个混蛋……”看着吉田家人怪异的眼神，我悲哀地想。
此刻仙芝从布上抽出了七支九寸长针夹在左手指间，来到了吉田宗忠的跟前。“唰、唰、唰……”只见她运指如电，七支长针几乎同时被插在了吉田宗忠左胸心脏部位的周围。稍顷，她又拿起一只短针缓缓扎了下去……时间并不是很长，但我发现仙芝的额头上渗出了一层细小的汗珠。终于，仙芝停了手，三十几支短针被插在了吉田宗忠的前胸、左上臂、颈部还有左颊。又过了一会，吉田宗忠的脸色更加惨白，而左胸和左臂显出了淡淡的青色。这时，仙芝伸出手把最先插上的七支长针中的五支慢慢拔了出来。
“好了！”仙芝欣慰的说：“我已经控制了他心脏的血流量，可以开始了！”
在吉田宗桂的带领下，两个家人把今天的“主角”抬了上来。赤焰神蝎在大盆内不停的来回游走着，显得异常兴奋。屋内所有人都不由自主的屏住了呼吸。
仙芝在吉田宗忠的左手中指上涂了一些粉红色的药膏，一股微带腥味的香气立刻在房间里弥散开来。她又托起那只手臂缓缓向盆中放去，所有人的心都慢慢揪了起来。盆里的赤焰神蝎立刻朝那只手飞快的爬去，在那只涂了药的中指上狠狠的蛰了下去。
“啊！”吉田光茂情不自禁的叫出了声，但他马上就捂住了自己的嘴。
仙芝立刻抬起了那只手臂把它放回了床上，早在一边准备的仆人疾步走过来重新盖上了那只大盆。人们把目光重又投向了吉田宗忠，定定的看着那张脸。半晌，依旧毫无动静。
“诸星夫人，这……”吉田宗桂焦虑不安的问。
仙芝没有回答，只是冲他摆了摆手，两只眼睛还是死死盯着那张苍白的脸。吉田宗桂只好压抑住情绪，闭上了自己的嘴巴。
又过了约一盏热茶的功夫，吉田宗忠终于有了反应。一滴汗珠从他的额头冒了出来，接着是第二滴、第三滴、……很快的，吉田宗忠的脸上就大汗淋漓了。
吉田兄弟不住交换着兴奋的眼神，脸上是抑制不住的激动。
仙芝这时把那些银针逐一取了下来，一边取还一边密切注意着吉田宗忠的脸色。
吉田宗忠原先苍白的脸上逐渐升起了一丝红晕，尽管双眼依旧紧闭着，可鼻翼中发出了断断续续“咻、咻”的呼吸声。
“寒毒已经除掉了！”仙芝如释重负地擦了一下额头。“明天吉田老板就能醒过来了！可以喝一些粥，里面加一点枸杞。那副药再服两天，然后我重新再开方子……”她的声音里带着些许的疲倦。
我急忙跑过去，扶住了她。
我和仙芝再回到这间屋里是第二天的中午。吉田宗忠在清晨醒了过来，在吃下了一点东西后他听两个儿子讲述了事情的经过，随后就叫吉田宗桂过来请我和仙芝了。
“您不必如此！”看到吉田宗忠努力地撑起身子，我急忙制止了他。“吉田老板，好些了吗？”
“好多了！”吉田宗忠笑着说：“这次能捡回这条老命，真是多亏了贤伉俪了！”
“也是您命不当绝啊！”我回答到。既然他心里明白，我乐得大度些。
“我听犬子谈起了您的一些事情！”他一脸严肃地说：“老朽一定竭尽全力为您效劳！”
“也不必急于一时，等您好些再说吧！”我算着时间还有些富裕。“另外请您放心！生意还是生意。”我可不希望他把人情还在织田家的身上。
“当然！”吉田宗忠一口答到。“本来我应该是等到能够下地再请二位过来的，但……我的心里实在是有件事情放不下，还请二位见谅！”
“有什么事您尽管问！”
“不知老朽还能活多少时间？请务必实言相告！”说完他一脸紧张的望着我们。
“嗯？”我看向仙芝，这个问题我可回答不出来。
“吉田老板，人之命自有天数！您的问题……我实在无法回答！”稍加思索仙芝回答到。
“唔！是这样啊……老朽有些强人所难了！”看样子他对仙芝的回答有些失望。
“不过……”仙芝继续说：“你这次的病10年之内是不会再犯了，可……一旦再犯，也就药石无救了！”
“10年、10年……”吉田宗忠的嘴里不停叨念着，突然他哈哈大笑道：“够了！够了！足够了！”
我与仙芝相顾愕然。
“二位不必担心！我没有疯。活了七十多岁，我也并不怕死！”他擦着眼睛说到。“二位也许已经注意到了：若大的吉田家，我一倒下立刻就陷入了崩溃的边缘！并不是我不愿放手，而是我的两个儿子实在不是经商的料。‘角仓’是我一生的奋斗结果，我不能让它就这么倒了！我的大儿子是个不错的学者，老二一心想做个医生。我现在唯一的希望就是七岁的孙子与七了，他才是我吉田家的希望！再有10年……”老人陷入了对未来的憧憬中。
“原来这个大家族还有这样的尴尬，看来10年后这个现在叫与七的角仓了以就要大放异彩了！”我暗自想到。
第六十六章 禅
“当～～～！”木槌轻轻的一击，就发出了悠远的长音，看来这个钵的质地真的很不错！想着我扭回头，继续打量这座大殿其他的地方。高高的天花板和四周的墙壁上都描绘着精美的图案，看来均是出自名家手笔。地板是用长条木板拼接而成，显出暗红的色泽，表明木质、做工均属上乘。最显眼的就是正面莲花宝座上手掐法印，闭目含笑的毗卢舍大佛了！遍体贴金不说，还在额头、发髻等处镶了不下三十颗各色宝石。真想不到！在贫困的京都，还有如此奢侈的寺院。
“快点！”看我不甚恭敬的四下张望，仙芝皱着眉头拉了我一下。
“哦！”我这才非常不自觉的在她身边跪了下来。这几天吉田宗忠病后调养，我们没什么事就想四处看看。本来依我的意思是想出城去看看山景的，可最后还是跟着仙芝来到庙里进香了！我本来对佛教并没什么抵触的情绪（尽管我个人比较喜欢道教！），但日本的寺院大肆介入世俗纷争，不仅娶妻生子还筑城招兵，俨然就是地方诸侯了，哪还有一点出家人清修的样子！中国有句老话“天下名山僧占多。”到了日本就要改成“天下之乱僧占多！”了。可仙芝却是很虔诚的！我也只好随她了。今天我们又来到了京都著名的东福寺。
胡乱的行了几个礼（我磕头了，但并没沾地！），我就站了起来。仙芝可是郑重其事的默念了很久，还恭恭敬敬的磕了三个头。我觉得很可笑，但眼下并不适宜给她讲唯物主义。“算了！党中央还讲宗教信仰自由呢……”我胡思乱想着。终于仙芝站了起来，把目光投向了我。
“该来的总是要来！”我咬了咬牙，掏出20贯铜钱交给了旁边的知客僧。看到仙芝那欣慰的笑脸，我觉得也算物有所值了！
“阿弥陀佛！多谢施主。”僧人合十一礼。“弊寺主持想见一见施主，不知方便吗？”
“如此就请带路吧！”我想反正闲着也是闲着。
在后面的禅房里，我们见到了一个肥头大耳的老和尚。“老衲叫朝山日乘，实在是冒昧了！”他做着自我介绍。
“哦！真是久仰了。”我的心里打了个突。他可算是战国文化的著名人物了，只是不知道这个极端顽固、保守、右倾的宗教狂、原教旨主义者找我干什么？
“老衲听弟子说施主来自尾张，不知现在东海的情形如何？还请不吝相告。”他的语气温和有礼。
“大师太客气了！现在……”我一边说一边想：“原来他是想知道这个，怪不得《太阁立志传》里打听大名情报要去寺院呢！看来日本宗教势力的政治影响，不是凭空而来的呀！”
对于我所说的朝山日乘听得非常仔细，还不时的发问几句。末了他对我说：“不知您对贵主君和三河守大人的所作所为，是持何种看法！”
“这个么！”我想了一下说：“您指的是没收山门领（寺院领地）和废黜不输不入（免赋税、治外法权）这两件事吧？愚以为……这是开百年先河，利国利民的大好事！并且，对佛门也是大好事！”我知道他的想法，但没必要恭维他。
“你为什么会如此说呢？”朝山日乘显然没料到我会说得这么直接。
我装作没看到仙芝对我使的眼色说：“早日使天下安定，不是利国吗？减轻百姓负担，不是利民吗？清除那些假借佛祖名义而逞一己私欲的败类，不是佛门大幸吗？”
“阁下未免……未免失之武断了吧！”朝山日乘被我噎得翻了一阵白眼后说。
“武断吗？我却不觉得。”我摆出了气死人不偿命的笑脸。“一休大师一生贫困不也济世助人吗？还是您见过本愿寺和筒井顺庆为佛门、为百姓，做过什么好事？”
“那也不能因为出了一两个害群之马，就归罪佛门吧？”
“大师，您听说过这样一个故事吗？”我给他讲起了一个从菜治忠漫画看到的故事。“有人拿一本佛经请教六祖慧能，慧能说‘我不识字，你告诉我上面写的是什么。’那人奇怪道‘不识字您又怎么知道上面的佛理呢？’慧能回答说‘我用手指月亮，但我的手并不是月亮。文字和佛理根本也是两回事！’大师，您不觉得让僧侣去管理政权，是舍佛理而求文字吗？”
“也许吧！”半晌之后朝山日乘说。“那您是如何看待洋教的呢？”
“如果让我决定的话……”我故意顿了一下说：“我会让他们传教，但同样不允许他们拥有土地、介入政权！”
“你说什么！”朝山日乘大惊。“你居然会允许那些妖邪……”
“大师，您是怎么看的呢？”我看他有中风的趋势，急忙拦了他一下。
“那还有什么可说的！”朝山日乘理所当然的说：“对那些邪魔外道自然是斩尽杀绝，怎么能让它们污我净土呢？”
“大师您真是这么认为的？”我一脸惊讶的问到。
“当然了！这有什么奇怪呢？”他反问我。
我一脸“肃穆”的说：“大师！想不到您的修为居然如此高深，真可谓是当世的活佛！”
“诸星施主，你何出此言啊？”我的话使他更加摸不着头脑了。
“大师啊！当年地藏王菩萨曾言‘地狱不空，誓不升天！’……”我一本正经地说：“而他至今未能如愿。大师您一言而灭地狱！地狱都没了，里面的冤魂啊、小鬼啊、牛头马面啊……自然都是烟消云散了！那还用得着渡化吗？如此看来……您岂不是比地藏王菩萨高明多了？真是阿弥陀佛，善哉！善哉！”说至此处我还双手合十行了个佛礼。
“你！”朝山日乘怒目紧盯着我。
我依旧是一副嬉皮笑脸的表情。
沉寂了片刻，朝山日乘慢慢舒展了眉头。“哈！哈！哈！……”他突然大笑了起来，只笑得前仰后合，只笑得流出了眼泪。“施主居然如此有意思！织田家的武士莫不都是如此？”
“上总介大人的看法与鄙人差不多，不过……”我想了一下决定还是实话实说。“他讲道理的方法是用刀！”
“大人见识高远，前途必定不可限量！”听到这话朝山日乘严肃了起来。“我希望诸星大人您将来能尽力回护佛门！”
“那当然！”我不加思索的回答。“不止对佛门弟子，我不希望任何人死的无谓！”还有一句话我没说出来，那就是前提是我先要保护好仙芝和我自己。
“那就是天下之幸、佛门之幸了！”朝山日乘欣慰的点了点头。
总之，这次会晤本着求同存异的原则，在热烈友好的气氛中进行着……
第六十七章 黛
“您的气色恢复的不错了嘛！”一进屋我就对坐在桌边的吉田宗忠说。“可以走动了吗？您还是应该多保重啊！”
“承您费心，好多了！”吉田宗忠拉了拉披在身上的衣服说到。“躺了这么长时间，全身骨头都软了，活动活动还舒坦些！”
“那可不能心急！”我也来到桌边坐下。“俗话说的好‘病来如山倒，病去如抽丝。’嘛！”话虽如此，我看他也确实回复了精神。
“听光茂说，您想搬走了？是不是有什么不周……”吉田宗忠有些疑虑的说到。
“不！不是的！您误会了。”我连连摆手。“府上的款待十分周全，我们都有些受之有愧了！是昨天接到尾张传来的消息，说丹羽长秀大人将于后天抵达。我们再在府上打扰，就不太方便了。”
“既然如此，那我就不再强求了！”他的脸上神色渐缓。“关于您的事我已作了准备，不知和不和意！请您见教一下。”说着他用手往屋角的柜子上指了指，我这才注意到那里堆着一堆大小形状不一的盒子。我随着吉田宗忠来到柜边，他伸开了最大的一只盒子。只见一把长长的太刀，安静的躺在里面。
“当今的足利义辉将军喜爱武艺，尤善剑道，并有‘剑豪将军’之称。投其所好，我为您准备了几把刀。”吉田宗忠将刀取出，手按刀柄猛地一拔，一道银光出现在我的眼前。“这就是天下名刀之一的‘大般若长光’！”
“好刀！”接过他递过来的太刀，我不由得发出了一声赞叹。这把刀比前田庆次的那把‘大典太’略短些，也更直一些，但在一般的长太刀中它依旧是少有的大家伙。青森森的刀锋绽放出逼人的寒气，果然无愧于名刀的身份。“真是一件不错的礼物！吉田老板，什么价？”
“这是我10年前以80贯收下的抵押品。今天，嗯……就150贯吧！”
“嗯！可以。”我爽快的答应下来。这个价确实不贵，换个时间、地点绝对拿不下来。但他说80贯收下的也应该是实情，这就是典不同于卖、急不同于缓。“还有别的吗？我是说这个档次的东西。”我把大般若长光插回鞘内。
“当然有！”吉田宗忠又打开了另一个盒子。“您看看这把！”这回出现在我面前的是一把装饰华美的太刀，通体展示出平安时代的风格。“这是由伯耆国名匠安纲打造的一把古刀！传说源赖光曾以此刀在大江山中斩杀妖魔酒吞童子，因而又名‘童子切’。应仁之乱以前，这把刀一直由名门九条家收藏，是名闻天下的珍品！因为是历史久远的古物，所以价钱要贵些，需要200贯！”
“谢谢您！吉田老板。”我满意的抚摸着“童子切”那华丽的刀鞘。“有了这两把名刀，礼物的份量就足够了！”
“还不能算是足够了！”吉田宗忠说着带我转到了另一边的盒子前。“除了档次之外还应该有一定的数量，这才能撑得起门面！”他伸开了一个宽宽的盒子，这次是三把佩刀。“这三把分别是‘红雪一文字’、‘杀魄’、‘青蟠螭’，都是我从落魄的武士手中收来的，一共算您200贯。另外我还替您准备了20枚精美的金小判（一两重的小金币）和一些丝绸，价值是100贯，您看可以吗？”
“真是太感谢了！”我说到。这次织田信长给我的预算是2000贯，现在不过花了650贯就置了如此体面的一份大礼，确实是我没有预料到的。“还有……”
“我明白！明白！”我还没有说完，吉田宗忠就理解的连连点头。“这些是为将军手下诸位重臣准备的，您看合适吗？合计150贯。”
“您为我考虑的如此周到，真教我不知该说什么好了！”我满心喜欢的说。
“您不必客气，我这也是做生意嘛！不过……”他的目光突然投向了我的腰间。“您的刀似乎不太成样吧？”
“我吗？”我下意识的摸了摸肋下的佩刀。吉田宗忠果然好眼力，这把刀不过是我用10贯钱买来的便宜货而已。“在下武艺低微，配一把好刀实在是浪费！”
“不然！不然！”吉田宗忠连连摇头。“刀之于武将并不只是一件武器！从某种意义上说，是刀在支撑着武将的精神。这里正好有这样一把刀，我个人觉得非常适合您！”他弯腰打开柜子的小门，从里面拿出了一个长长的布套。除掉布套，我着实的大吃了一惊。我原以为“大典太”就是最大的长刀了，可见到这把刀才知道以前是少见多怪了。此刀居然比“大典太”还长有半尺，我粗略估计已经接近1.5米了！而且弧度适中，所以益发的显长。
“这……这把刀原来的主人是不是个巨人啊？”我惊异的问。
吉田宗忠笑笑没有回答，猛地将刀抽了出来。随着一道光华闪过，立在边上的一个铁制烛台“啪嗒”一声，上半截掉落在了地上。还刀入鞘后，他向我递来。
“咦！”接过刀后我又是一惊，如此大的太刀居然异常的轻飘。
“如果您喜欢的话，50贯就卖给您了！”
“怎么如此便宜？”他的话把我今天的惊讶推上了一个新的高度。
“因为大部分人都把它当作一件单纯的装饰品。”吉田宗忠语气里带着惋惜。
我抽刀在手，一下子明白了他话中的意思，也明白了这刀为什么这么轻。这把少见的长刀刀背的厚度竟然不到0.3公分，说得夸张点都快透亮了！这也就使它面临了一个尴尬的境地，太长不适于佩戴，太薄不能够战阵。“这是为什么？”我不解的问。
“几十年前，有个叫空海的和尚……”吉田宗忠陷入了回忆。“费尽心力学成铸刀技艺，这是他的第一把刀。可是此刀却受尽了同行的嘲笑，讥为无用之物！一位名家还给它取名为‘黛’，比喻为女子描画的眉毛。后来空海抑郁而终，临死还慨叹世间无人理解他！”
“您明白吗？”我追问到。
“世间有无数宝刀，就如天下有无数的英雄！然英雄虽多，最终成大事者屈指可数。可又有哪个成就霸业的人，是靠自己披坚执锐征战沙场的呢？不想一击而胜，却希图侥幸格挡敌人的攻击，能够决战决胜吗？此刀虽长，亦难及天下之远！一把刀都不能尽其用，又怎么用尽天下人呢？空海和尚的用心很深、很细啊！”吉田宗忠说完这些话用意味深长的眼神盯着我。
“谢谢您的教诲！这把刀我买下了。”我对着他深施一礼。“那么我就告辞了！”
“等等！”吉田宗忠从怀里掏出一个信封塞在我手里。“生意做完了，我该付诊金了！”
“您不必……”
“与‘角仓’的百万家财相比，这实在算不了什么！”他拦住了我的推辞。“再说，我希望这能帮助您得到更高的起点！”
离开吉田家后，我打开了那个信封。“啊～！”我手中拿着的是一张5万贯的汇票。
第六十八章 经济基础
“留在吉田家多好，再好的客栈也赶不上那里的招待啊！有福不会享……”从投店到现在，前田庆次就没停过叨唠。
“我发现你一天到晚除了吃喝玩乐，就不会想别的了！”我没好气的数落到。
“主公您居然这么认为！我太冤了！”他大声对我报着委屈。“我每天要考虑多少大事啊！……这么不理解我！”
“说说你都在想什么？”我气愤的问他。
“当然是在想我的梦中情人了！”前田庆次说得理直气壮。“还有，为了早日和她幸福的生活在一起，您到底什么时候赐给我一座城啊？我的要求不高，知行10万石就可以了！不行的话，5万石也行！再不行，3万石我也能将就！我很好说话吧？像我这么体谅主公的家臣，您到哪里……”
“哎……！我居然这么愚蠢，去问他这个问题！”我暗自摇头。收到5万贯的好心情，一下子消失得干干净净。看他有愈演愈烈的趋势，我急忙拦住他说：“时间不早了，你还是去同店家商量一下晚饭的事吧！”
“我现在想多收一些家臣了，钱再多也感觉不够用！看来我真是得努力了，早点得到大些的领地！”看到前田庆次走了出去，屋里只剩了我和仙芝，我才说出了心了话。
“你怎么啦？”对我有深刻了解的仙芝疑惑的望着我。“怎么突然觉悟，想奋发上进了？”
“我只是觉得家里的不和谐音太强了，需要冲淡一些。”我无精打采的说。
“嘻嘻！”仙芝捂着嘴笑道：“你真是的！庆次大人只是诙谐了一点，你至于吗？再说他的才干和忠诚都是不容置疑的，你不会没发现吧！而且你不觉得家里有这么一个人，气氛会很活跃吗？”
“你说得倒……”我急着辩解到。
“主公！主公！你躲到哪去了？”正在这时，可儿才藏的大嗓门在外面响了起来。
“你现在还认为只有‘一个’吗？”我苦笑着问仙芝。
“唰啦！”隔扇门被猛地拉开，可儿才藏大步走了进来。“您在这啊！”他一边说一边“呼哧！呼哧！”大口喘着气，随后拿起桌上的一壶茶“咕嘟！咕嘟！”的喝了起来。
“你干什么去啦？累成这样！有什么事快说！”我大声问到。
“我刚才在街上……”他放下了茶壶。“不过这不是重点啦！楼下有一老一少两个长得像黄鼠狼的人，正在那儿打听您！他们该不会是想给您来拜年吧？”
“滚！！！”我抓起手边一个果品盒就向他砸了过去。
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“诸星大人！好久不见了。”不一会，津田宗及和长束正家被带到了我的面前。
“主公！夫人！臣下给您二位见礼了。”长束正家跪倒在地对我行了大礼。
“快起来！”我拉起了他。“你们怎么会在这儿？又是怎么找到我的？”我对他们的突然出现感到非常奇怪。
“来得早不如来得巧嘛！”津田宗及笑吟吟的说到。“我们来了两天了，感觉生意不是太好做！正商量着准备回去，就听伙计说店里住进了几个尾张织田家的人，仔细一打听还真的是您，这不是有缘吗？”
“有什么问题吗？”我听得十分注意。从某种意义上讲，我们现在是相当密切的利益共同体。
“是这样的……”津田宗及好像有些心事。
“你们谈吧！我去看看莺在干什么。”仙芝突然开口并对客人歉然一笑，然后走了出去。我对着她离去的背影不禁想到：“得妻如此，夫复何求！”
“哦！这次来京都……”津田宗及接上了刚才的话题。“主要是想先看看这里的情况！义辉将军重回京都的这几年里励精图治，着实干得不错，幕府的威望在各国当中均有所回升。尤其是三好长庆病后，三好家连失十河一存、三好义贤、安宅冬康等柱石，对京都及整个近畿的控制力是大不如前了……”他突然放低了声音很神秘的说：“我从一些秘密渠道得知：将军已经向上杉谦信、武田信玄、大友义镇发出了诏书，要求他们带兵上洛！一旦属实，天下可就……”
“你不觉得他们都太远了吗？”我笑着说：“而且这些人的野心都不小！上杉谦信或许是一腔忠义，可武田信玄呢？他可是连自己的父亲都流放了呀！”
“你是说……靠不住？”津田宗及犹豫的问。
“八成靠不住！”我说得很肯定。“你在这里的见闻如何？”看他还是不太相信我反问到。
“还不错吧！”他想了想说：“生意没做成，将军的手下和公卿们还是很穷！但将军所实行的仁政……”
“这才是问题的关键！”我突然一句吓了他们两人一跳。“足利义辉已经陷入了一个怪圈！钱少手下的骨干就少，骨干少士兵土地就少，土地少兵源和钱就更少……”我不理他们两个目瞪口呆继续滔滔不绝的说下去。“一天到晚提高起不到关键作用的民望，徒增别人的戒心！还寄希望于这个军阀打那个军阀，远处的军阀打近处的军阀！不信你们就看着，就算武田信玄和上杉谦信都进京了，也不过就是应仁之乱细川、山名大混战的翻版罢了！”
“主公……要是您怎么办？”长束正家结结巴巴的问，看来他是被我离经叛道的言论吓住了。
“当然是用尽手段抓钱了！”我不加思索的说到。“搞钱不太容易引起别人的戒心，而且还最实用。到时候要兵有兵、要将有将、要铁炮有铁炮，打个地盘还在话下吗？”最后我感慨道：“最终决定上层建筑的，还是经济基础啊！”
听了我的话他们谁也没有发问，因为他们已经不知道该怎么问了！
“我这是不是只知说人，不知说己啊？”我的脑中忽然冒出了一个问号。“津田老板，我给你送去的这三个人干得怎么样？”
“嗯？啊……”他愣了一下才反应过来。“不错！不错！都是好材料。增田现在闭着眼睛用闻的，就能估出土地的价格；三井的一张嘴，能把死人说活；至于正家……”他说着拍了拍长束正家的肩膀。“光听听声音，就能挑出箱子里的假钱！算帐更是堺町无人能比１
“你们干得超出了我的预计！”看着满脸通红的长束正家我欣慰的说。“是到该给小水手们，一条船的时候了！”我把那张5万贯的汇票递了过去。“在堺町开一家店吧！就由你们三个作掌柜，诸星家将来的兴亡全看您们了１
“请主公赐名！”长束正家激动的说。
“就叫‘三岳屋’吧！希望你们三人，能够成为我诸星家的擎天之岳。”我又对津田宗及说到：“津田老板！我们是老朋友了，我不会让你为难的。三岳屋今后将以经营武器、粮食、马匹为主，至少不会在近畿、山阳和四国贩卖民用商品！由于价格原因，我们向恩斯特购买军械会付黄金，但兑换业务还是您来做。今后三岳屋在堺町，还要麻烦您多多照顾１
“既然您都这么说了，还会有什么问题！再说，我也不是个小气的人啊！”听了我的表白，津田宗及爽朗的笑了起来。
第六十九章 朝廷
“这次任务你完成得不错！”丹羽长秀满意的点点头，顺开了一只盒子。“不但考虑到了足利将军的喜好，还对细川、京极诸位大人做了相当周到的安排，看来确实是下了一番功夫！”
“谢谢您的褒奖！”我含笑谦逊的说。
“可……这些是做什么用的？”他指着我从津田宗及那里买来的一大堆“洋落”不解的问。
“大人，您不觉得这些东西都很新奇吗？”我反问到。
“以主公的性情是会喜欢的，可忠兵卫……”丹羽长秀严肃的说：“作为臣下，是不应该迎合主君颓废嗜好的！而且，现在的织田家也远没到可以放松心情，沉迷风月的时候！”
“大人明鉴！”我也正经了起来。“我是觉得现在的织田家名望与势力非常不符，连受我们庇护的德川家康都已经取得了从五位三河守的职位，主公却还只是一个区区上总介！这使我们织田家的发展受到了严重阻碍！”
“所以……”
“所以请恕卑职大胆，擅自替您约见了大纳言菊亭晴季大人！”
*
“尾张守护上总介织田信长敬献……”穿着寒酸的管家拉着长音装模作样的念着。我和丹羽长秀坐在靠近门边的位置，正面坐着正亲町天皇的宠臣大纳言菊亭晴季。这座庞大古老的宅邸显得十分陈旧，无论在柱子还是房梁上都已没有了一丝油漆。从一进来我就默算过，连上这位管家见到的仆人只有三个，而且他们的脸上都布满了菜色。由于敷了白粉，菊亭晴季的脸色我是看不出来，不过可能是要经常出入宫廷的原因，他身上的那件锦绣朝服和立乌帽倒是光鲜得很。他坐在上面虽是一派威严，但眼睛中却不时闪过贪婪的目光。一名正三位重臣尚且如此，整个朝廷的景况也就可想而知了！“……南蛮鎏金穿衣镜一架、天鹅绒披风一袭、南蛮自鸣钟一座、琉璃花瓶两只。”管家念完了礼单躬身退了出去，另一个仆人献上了茶水。
“上总介大人真是客气，两位也辛苦了！”菊亭晴季的话音里透着一股“亲切”。“现在到处在打仗，一路上还顺利吧？”
“还好！劳您挂念了。”丹羽长秀俯身说到。“虽然小有波折，但托您的福佑都应付过去了。我们自尾张带来了织田家自鄙主公以下，对天皇陛下、对朝廷的无限忠诚，对您的万分敬仰！”
“嗯！嗯！好！好！好！”菊亭晴季一迭声的称赞，两只眼睛眯成了一条缝。“在才是最好的礼物啊！数百年来，变乱迭起朝廷衰弱，至尊的皇权反而时常受到残暴妄佞之徒的欺凌！这实在是令人痛心，更令天下失其所归。但在此时，上总介大人及诸位能秉一腔忠义之心，上扶天子下安百姓，扫灭强暴铲除恶逆，实在是难能可贵啊！”
“阁下实在是过誉了！”丹羽长秀挺直腰板，带着一股“正气”说到。“忠君报国乃我辈武士应尽的本份，织田家一定尽心竭力报效皇上！”
“好了！丹羽大人，请放松些。”菊亭晴季摆了摆手说。看来开场白已经结束，该进入实质性问题的磋商了。换句话说，双方该开始说“人话几年来三好家为内部问题所困扰，对京都的控制有所放松。不但义辉将军能够动动手脚，朝廷也有了一定喘息的机会。但处境还是艰难，希望上总介大人能够多为朝廷分忧啊！”
“把朝廷和将军分开说，这里面就大有讲究了！”我在心里做着分析。宫廷与幕府的矛盾由来已久，这一点天下尽人皆知。只是由于现在新兴的强藩频繁转换，造成了体制的严重混乱，宫廷与幕府的处境相近，这才开始了“和谐”的联合。但朝廷里还是有高人，看出了室町幕府不可能再重振雄风，所以还是随时在准备接触其他势力。看来，走马“换将”只是个时间问题了！
“弊上对此也是忧心如焚寝食难安啊！”丹羽长秀说得声情并茂，但丝毫没有任何承诺。
“前些天我进宫去，陛下还对我提起！”菊亭晴季开始“拉大旗今天下的希望，全都维系在各方的忠义豪杰。而这其中的领袖人物，又首推织田上总介大人！整个朝廷和天下，都在企盼着早日见到上总介大人的忠义勤王之师呢！匡正天下是第一仁义之举，还望他千万不要谦让。”他边说边“恳切”的望着丹羽长秀。
我暗中感到很好笑，他不定对多少外藩的使者说过相同的话了。
“弊家上下同感皇恩浩荡！阁下！织田家……”丹羽长秀的左手抚了一下自己的膝盖。
“阁下！弊上实在是有心无力啊！”看到暗号我急忙抢着说：“眼下织田家四面受敌，北有篡逆斋藤龙兴；南有伊势的盗匪不时进犯；西有与三好家相勾结的六角义贤；内部还有一向宗图谋作乱。弊上……”
“住口！”丹羽长秀“愤怒”的大声呵斥。“在大人面前，哪有你说话的份！”
“在下失礼！在下无状！”我不停的道着欠。
“没有什么，这位武士也是一番忠义之心嘛！”菊亭晴季打着圆场。
“在下御下无方，让您见笑了！”丹羽长秀马上话锋一转道：“不过他说的也确实是实话，织田家眼下实在是困难重重！弊上对不能立刻前来为天皇效力，每每感到痛心不已！”
“上总介大人真的就没什么打算吗？”菊亭晴季关切的问。他到底是老于世故，已经开始打听价码了。
“弊上准备召集四方有志之士，共襄勤王义举！只是……”丹羽长秀作惋惜状。“常感人微言轻啊！再说弊上职位卑微，就是这次派我们前来也是诚惶诚恐，唯恐冒渎天颜啊！”
“确实可惜！”菊亭晴季端起茶杯摇头叹息。“织田上总介大人虽然英雄年少，到底还未得到世人的了解。天皇陛下最是以天下为重，涉及朝廷体制……”看似无意间，他托在茶杯下的手做了个捻指的动作。
“织田家虽然处境困难，但报效朝廷还是不遗余力的！”丹羽长秀会意的说：“此次前来，弊上命我向朝廷献上500贯，还望阁下代为转呈天皇！以后织田家只要力所能及，还会经常有所贡献的。”
“上总介大人的心意我已明白！请贵使回去安心等候，不出数日必有佳音！”菊亭晴季似笑非笑的说。
第七十章 幕府
“两位，请这边走！”在转弯的时候，走在前面的细川藤孝出于礼貌侧了一下身。
“是，细川大人请！”丹羽长秀谦逊了一句，我在后面也紧走了两步。此刻，我们正置身于足利将军的御所，二条城之中。
不知是礼物的关系，还是桶狭间之战使织田信长的声誉急剧窜升，这次的觐见受到了有关各方极大的关注。在我们递上呈状的当天晚上，足利义辉就派人送来赏赐的酒宴。虽说幕府的威望早已今非昔比，但依然是一份难得的荣耀。我们——确切说是织田家固然可谓是面子十足，足利义辉亦借此向天下表明室町幕府在诸强藩中依旧声威隆盛！双方利益释然，一拍即合。本来早该来的，可足利义辉突然病了，所以才迁延到了现在。
我打量了一下四周，这座曾经的天下权力中心并不如我想象般大，但显然在不久之前经过一番整修。虽不华丽，却起码是完整的！各处站岗的士兵装备完善精神饱满，看来对于自己的职业是充满了自豪感，看着他们我突然联想到了站在梵蒂冈教廷门前的瑞士雇用兵。“那位‘剑豪将军’不会亲自教他们武艺吧？”我暗自琢磨着，整个京都将军手下的足轻实际还不足500人。
这时我们走进了一间大厅，里面已经有几个人了，大多有几分虚假的气派。细川藤孝为我们介绍了这几位将军的陪臣，分别是京极高佳、一色义清、畠山政高、吉良义直和其他的几个人。要是在一百多年前，光凭这几个姓氏就可以左右天下了，可如今时光已经把权势和英雄气概一起从他们那里抽走了！
“将军殿下到！”我们还没说上几句，一个侍从就在门口高声喊了起来，我们急忙回到自己的位置站好。从足利义辉这么快就出来看，权威和脾气确实是成正比的。
足利义辉大步从外面走了进来，他身材瘦削但却动作敏捷，确实是身手了得的样子。可能是因为刚刚病愈的原故，他的气色不是很好。“你们就是织田上总介派来的使者么？”坐定后他问到。
“是！蔽主公让我们来拜见大将军，并祝大将军福寿绵长、武运长久，还望将军保重贵体！”丹羽长秀垂首恭敬的说到。
“上总介大人实在是太客气了，居然送来了那么多珍贵的礼物！”足利义辉温和的说到，并用手指了指近处的座位。“你们也辛苦了，一路上还好吗？”
“承蒙您动问，我们这一路十分平静，这也是幕府威镇天下的结果。百姓能有如此安稳的生活，全是托了大将军您的福啊！”丹羽长秀谦恭的说到。
“丹羽大人说得好！”接口的是畠山政高。他又转过头对着足利义辉谄媚的说：“将军殿下重振幕府，扭转乾坤，实在是古今第一名将……”畠山政高接下来的话更加肉麻，被家臣赶出河内后，他就一直在这里寄食。俗话说落毛的凤凰不如鸡，这就是失去了领地大名的悲哀！随着他的话，四周响起了如潮的颂词。
“咳！”足利义辉轻轻咳嗽了一声，看来他也不喜欢这般阿谀，他的目光在左边第一席上扫了一下。
“丹羽大人……”坐在那里的京极高佳开口了，看来他与将军非常默契。“上总介的威名即便是在京都，我们也是早已如雷贯耳！如今天下稍定，幕府和将军还面临着种种困难，在各地还有许多奸佞宵小蠢蠢欲动，近畿实际上是暗潮汹涌。当此多事之秋，不知上总介大人有什么打算呢？”随着他的话，所有人的目光都集中到了丹羽长秀的脸上。
“是，京极大人……”丹羽长秀神色如常，看来早就料到了会有这样的局面。“蔽上对京都的局势也是焦虑万分！织田家历来秉承忠义（尽管作为代官废黜了守护斯波氏），数代家督恪尽本份（尽管作为庶流陪臣驱逐了织田大和守一系），但……篡位的斋藤龙兴至今还在美浓耀武扬威，织田家上洛的道路被阻住了，实在是有心无力啊！”
“可是当前……”
“上总介大人的意思我已经清楚了！”足利义辉打断了京极高佳的话。“斋藤氏代替土歧氏守护美浓已经得到了各方事实上的承认，虽然斋藤义龙用不义手段夺取了家督的地位，但到底是子承父业，事情……有些难办啊！”
丹羽长秀说：“蔽上对美浓决无任何私心，只是为了完成道三大人的临终嘱托才不得已尽力而为！现在斋藤龙兴不仅在美浓阻挡各方忠义之士上洛襄助幕府，还得到了三好家和六角家的……”
“什么！！！”丹羽长秀的话引来了一片惊呼。
“丹羽大人……你说三好和六角……有什么根据吗？”细川藤孝用发颤的声音问道。也难怪他们激动，幕府之所以能够安然的呆在京都，就是由于三好家与六角家之间微妙的平衡，要是他们达成了什么协议，足利将军今后的日子也就可想而知了。
“怎么将军还不知道吗？”丹羽长秀显出了吃惊的表情。“北近江的浅井长政大人和越前的朝仓义景大人与本家一样，也有着上洛辅助将军的抱负，但这样一来就与六角家产生了矛盾。本家与浅井、朝仓两家本来相约共同进京，但斋藤龙兴联合了六角家加以对抗，并居中调解了六角家与三好家的恩怨，据说他们三方已经取得了共识！”
“想不到……想不到……”畠山政高双目失神在那里喃喃自语，另几位“客卿”的表现也和他差不太多。
“不知美浓和尾张现在的情形如何？”足利义辉转换了话题，看来他是有了一些想法。
“本家目前上下一心同仇敌忾！至于美浓么……”丹羽长秀沉吟了一下说：“斋藤龙兴昏庸残暴，亲近小人疏远稻叶一铁等老臣，美浓上下现在已经是天怒人怨了，众叛亲离只是个时间问题！”
“既然如此……”足利义辉象是下了极大的决心。“美浓国的守护，今后就拜托上总介大人了！”
“斋藤家已经和三好、六角结盟了？我来之前一点都不知道，是刚刚得到的消息吗？”出了二条城后我问。
“哦～！你不知道吗？”丹羽长秀看了看我。“其实……我也不知道！”
“哪……”看到他那张笑吟吟的脸，我忽然觉得没有必要问下去了。
第七十一章 计划外的战争
我快步走在街道上，不时与人打着招呼，虽然天刚蒙蒙亮，但小牧山城的各处已经有不少人在忙碌着。他们大多行色匆匆，有些人脸上还布满忿忿之色。
京都之行非常顺利，昨天晚上我们一行人刚刚回到小牧山。觐见足利义辉后的第三天，幕府正式公布授予织田家美浓国守护权，又过了两天朝廷也颁布诏旨，任命织田信长为从五位上弹正大忠（熊语：那个时期日本的“官职”与“位”联系并不是很紧密，一些官职要求必须达到一定的“位”，另一些则不然。弹正大忠从六位上就可以担任，同时也有些人有位无官。）。在之后的几天里，丹羽长秀与京都以及近畿一些势力的代表进行了中等级别有限度的接触，虽然这些眼下还没什么实际意义，但“上洛”毕竟对于每一个战国大名都是最高理想了！
回来的路上，自打一进入尾张我们就感觉气氛有些不对了！各地的中小豪族都在遵照命令向小牧山城聚集，织田家的直属部队除必不可少的边境守备外，也全都在调动。这种情况即使是老百姓也能一眼看明白——要打仗了！由于没有碰见什么高级武将，所以也就没有得到确切消息，满天飞的谣言倒是灌了一耳朵。这其中最可信的是马上要与斋藤家决战了，而最离谱的是今川义元死而复生，率十万冥军前来报仇。丹羽长秀自是忧心忡忡，催着连夜赶路，穿越大半个尾张只用了两天一夜。
从外城和内城大群整装待发的士兵中穿过，我走入天守阁，来到了候见室。
“嗨！忙什么哪？”我对正在屋里忙碌的山内一丰、堀秀政、佐藤藤八和中村一氏笑着问道。
“诸星大人，您一路辛苦了！”他们几个一齐说到。
“少TMD拿我寻开心！”我在离我最近的中村一氏的胸口打了一拳。“昨天回来晚了，给你们带的礼物还在我家，下了岗你们自己去拿吧！”
“既然您都这么说了，我们也就不客气了！您现在就晋见主公吗？”山内一丰把手上最后一只信封封好后，走了过来。他曾经直接在我手下工作过一段时间，所以对我的脾气最了解，也就最放的开。
“等等吧！丹羽大人来了再说。对了！怎么突然就开战了？出了什么事？这是和谁啊？”笑过一阵后我问出了心中所想。
“已经总动员了……”答话的是堀秀政，他先回答了我最后一个问题。“是讨伐伊势长岛城的一向宗！”
“一向宗？怎么是他们？”这个回答令我很感意外。织田家和一向宗的关系确实不好，但现在织田信长一心想着美浓，本愿寺正为朝仓觊觎加贺领地而头疼，大家各有各的烦心事，应该还不到动刀玩儿命的时候。
“前一阵，被主公剥夺领地的几家大寺院的主持都跑到了长岛……”山内一丰说到。“当时大家谁也没在意。可五天前，长岛一向宗和北伊势联军一万余人，突然进攻我家小木江城！”
“那后来呢？”我追问道。其实答案是明摆着的，小木江城城小兵微，又没有什么名将，应该不会创造出奇迹。
“哎……！”果然一边的中村一氏长叹一声，摇了摇头。“400名士兵全部战死，信兴大人及家小在天守阁自刃，敌人焚城后退走了！”
“哎！这样啊……”我有些明白了。57万石的伊势号称“小战国”，大小势力数十家，国司北畠具教仅能控制南部数郡，更有各寺院、神舍插手其间，混乱程度就可想而知了！长岛城是一向宗本愿寺在伊势，乃至整个东海道的根基，经营数十年，更兼地处要冲，是一座天下闻名的巨城！城主愿证寺惠如，是当代法主本愿寺显如的叔叔。这次本愿寺把它押上也是迫不得已，如果不对织田信长没收山门领的行为作出迅速回应，必然在全日本引起连锁反应。只是不知道，他们是怎么说服北伊势的豪族们一起“玩火”的！“可惜了！信兴大人……”我喃喃自语着。织田信兴是信长的第七个弟弟，我与他只见过三、五面，还谈不上什么交情，但他年龄还不到20岁，而且并没有什么野心，是个随遇而安的人。原以为他在偏远的领地里能够苟全于乱世，不想还是……
“快去替我通报，我要马上见主公！”正在我暗自感慨的时候丹羽长秀来了，很显然他已经知道了事情的全部过程。
“丹羽大人，主公请您进去！”不一会，进去通报的中村一氏出来说。
“好！”丹羽长秀站起身朝里面走去，可忽又停下了脚步。“忠兵卫，你还是在这里等吧！”
“丹羽大人还真是体谅他人啊！”丹羽长秀进去后，山内一丰说到。
“怎么说？”佐藤藤八不明所以。
“丹羽大人要去劝谏主公，又怕触怒主公波及诸星大人，才叫他留在这的！”山内一丰耸了耸肩。
“丹羽大人是不是太多虑了？”中村一氏疑惑地说：“就凭北伊势的那群乌合之众也值得如此谨慎？”
“你们看丹羽大人能成功吗？”我问到。
所有人对着我一齐摇头。
“你又不是不了解主公！”中村一氏说到。“这次主公真是暴跳如雷，三天前，也就是得到消息的第二天，柴田大人就率领3000部队作为先锋出发了！岩室、贺藤、长谷川也一起去了，山口是随佐久间大人的第二队走的。”
“您是怎么看的？”山内一丰问我。“这次伊势的行动会有什么问题吗？”
“我怎么敢对主公的英明决策妄加评论呢？”一句玩笑后我也严肃了起来。“伊势我没有去过，对那边的情况也并不是很清楚。但据我所知北畠具教并非庸才，不仅剑术高明，而且对于内政、兵法都很有造诣，二十多年的时间他都不能平定北伊势，就可见这块骨头有多难啃了！即便此次能够取胜，但美浓的攻略也得大大延后了！可……现在，好比被人家大嘴巴已经扇到脸上，不做点什么织田家就要被别人看扁了，今后就得内忧外患众叛亲离。主公也是难啊……”
我的话引起了一片唏嘘声。
“你怎么看？”我突然对一直默不做声的堀秀政问到。
他一脸认真的缓缓说：“报仇、扬威、求胜并不难，但若是执着于长岛城，甚至是整个北伊势……则只怕有祸！”
我深深的看了他一眼，这个家伙确实具备成为名将的素质。
这时丹羽长秀回来了。看他的忧郁脸色我已猜出了个大概，但还是禁不住问：“丹羽大人，主公怎么说？”
第七十二章 《51号兵站》
“干得不错，可还是得继续抓紧啊！”我站在12座巨大的仓库前面满意的说。这其中9座已经建好，民夫们正忙忙碌碌的往里面搬运着军用物资，另3座也已经接近完工。
“把事情交给我，您就只管放心好了！”答话的还是上次那个为我筑城的龟吉丸。
丹羽长秀的谏言毫无悬念的碰了一鼻子灰，但也并没有受到什么责难，织田信长反而任命老成持重的他坐镇小牧山城，监视美浓并负责后勤保障。不知道是因为我回来晚了，来不及编入作战序列，还是我职务太低不被人注意，亦或是织田信长怕我的低微武艺丢人现眼，总之我被指派掌管物资中转站。因为靠近渡口的原因，我把“兵站”的地点选在了被焚毁的小木江城的遗址上。鉴于上次愉快的合作关系，我又找来了龟吉丸老板，他也真没有叫我失望，提出了一个“高明”的建议。就是在小木江城仅存的城垣内建造仓库，并且是沿壁而建，再在城垣上搭建士兵的住所，这样不但大大缩短了工期，安全也有了保证。
“大战已经开始了，马上会需要更多的物资！”前田庆次说到。“全部完工还需要多少天？”
“至多三天！”龟吉丸盘算了一下说。
“是这样……”我回头问山中鹿之介：“下一批物资什么时候到？”
“两天以后会有1000石军粮运来！”鹿之介肯定的说到。“补充的军械、盔甲是7天后，其他的就要等到下个月了！”
“时间还算充裕，但……”在看了一遍每间仓库的情况后我说：“为了预防万一，还是请加把劲儿！”
“绝对没问题！”他躹了一躬说：“以后有什么工程还请多关照！”
又看了看各处岗哨的状况后，我带着前田庆次和山中鹿之介向渡口走去。
这里的情况同样是井然有序。可儿才藏正在指挥脚夫把要运的货物摆放整齐，岛胜猛则亲自在船上一趟趟押运着运向对岸。我站在一座小丘上，可以清楚的看到那边有一座大营，佐佐成政率领的1000士兵驻扎在那里。他的任务是保护渡口和中转站，而我手下的120名士兵和200个民工只负责一般警戒和搬运，渡口的三十几条船也归我管。老实说，我一直不喜欢那个缺乏大脑、刚愎自用的人（他也同样瞧不起我），好在这次我不是直接受他指挥。
经过一番忙碌后，这批物资全部送到了对岸，可儿才藏和岛胜猛一起向我们走来。
“怎么样？活儿不轻吧！”我对满头大汗的他们说。
“可把我给累惨了！”可儿才藏一屁股坐在了地上。“主公！您再不给我加俸禄，可就太不仗义了！”
“胜猛，感觉怎么样？”我装作没听见可儿才藏的话。
“这些活儿倒没什么，只是……只是……”岛胜猛吞吞吐吐的说到。
“只是没有捞到仗打，有些不自在是吗？”我笑着问。
他红着脸点了点头，光看这个样子，真想不到他在战场上是如何勇猛。（一年多的时间里，我们只参加了几次小仗，所以他们几个并没有碰到斩将夺旗建功立业的机会。）
“如果是这样，你完全不必担心！”前田庆次插口道：“只要一直追随主公，建立功勋并不是什么难事！”
“咦！”我还真不知道他对我是如此的有信心。
“因为主公是个商人。”前田庆次继续说：“他最懂得如何以最小的付出，换取最大的利润！怎么会去做吃亏……”就在他嬉皮笑脸胡说八道的时候，一艘小船从对岸驶了过来，一个传令兵在渡口下了船向我们跑了过来，从靠旗的纹饰看，他应该来自织田信长的本营。
“你！就是你！快去牵一匹马来！”我对不远处一个士兵喊完，转过头问那个传令兵：“你从哪儿来？前面的情况怎么样了？”
“回禀大人！在下来自主公中军。”他喘了一口气。“昨天我方中、左两军17000人，与伊势联军25000人在浮草坂进行合战，大获全胜！斩首5000，俘虏4000余。北伊势众豪族全部溃散，一向僧兵残部5000人逃往长岛城，现下我军正向长岛挺进！”
“那些杂碎还真是不禁打啊！”可儿才藏发着感慨，前田庆次却难得的没有搭腔。
“对了！”看到传令兵骑上了马背我突然想起了一件事。“俘虏什么时候送到？主公要我作哪些准备？”4000多人可不是个小数。
“哦！这……”他明显打了个愣。“大人不必麻烦，主公已命令将俘虏全部就地处斩了！”说罢他就纵马而去，我们望着小牧山城方向渐渐落下的尘土默然无言。
我又坐回地上，看着滚滚河水开始发呆。织田信长这次看来是不计后果了，轻易的取胜使他有些忘乎所以，这也是他惯犯的毛病！可能武田信玄那句“六分胜”的经典名句，此刻还没有传开。应该说织田军目下取得的优势，远远没有达到决定性的程度，长驱深入敌境尤其应该谨慎。淮海战役中国民党80万大军败于解放军60万且大部被歼，一个重要原因就是执着于徐州一城，那里的地形其实就和北伊势差不多。“淮海战役！”想到这里突然一个“场景”跳入我的脑海：淮海战役之初，黄伯韬率5个军十几万人自海州西返，被华野在一条河边（河的名字我忘了）追上，由于在河上只有……“去把龟吉丸老板给我找来！”我突然冒出的一句话把几个沉思的人都下了一跳。
“关于工程您有什么吩咐吗？”听说我找，龟吉丸一溜小跑的来到河边。
“不是仓库的事。”我说到。“你不是还要我关照你工程吗？”
“啊～是！你有什么只管吩咐！”他显然没想到我这么快就又有活儿了。
“那里！”我指着河面说：“我要建浮桥，你给我估算一下！”
在众人迷惑不解的目光中，龟吉丸拿出个小算盘噼里啪啦的打了起来。“建一座三尺宽的浮桥得要90贯！”
“要五尺宽！为了撑过雨季，两侧的引桥也得加长！”我提出了新的要求。
“那……就得160贯了！”
“每座180贯，给我建5座！”我说得斩钉截铁。除了前田庆次所有人看我的眼光都像是在看怪物，而他只是拿出一只酒葫芦“咕噜”喝了一口。
建桥开始后，佐佐成政来问过一次。我对他说因为缺少熟练的船工，为了保证运输，所以必须要建桥。可他对我说没有这笔预算。
“所有费用我自己负担！”这是我对他的最后答复。
第七十三章 听雨
屋外的天黑沉沉的，没有一丝光亮，虽然只是下午，却仿佛到了午夜一般。此刻连电闪雷鸣也已消失了很久，所余者仅是“哗哗”有如泼水般的雨声。
今年东海道的雨水异常的丰沛，自从进入6月，就没有见过两个连着的晴天。不用说，到了秋天，收成一定是够瞧的！织田军对长岛城的围困已经两个多月，开始的猛烈攻击因过度的伤亡早已结束，如今困城的策略又受到了连续不断暴雨的考验。对粮食、衣服、铠甲、帐篷……总之，各种物资的需求都在持续的增加着，而同样的原因，运输和筹集的难度也在日渐加大。丹羽长秀不愧是内政达人，至今仍能保证物资的供应，但据过来的运输队说，为了不过渡消耗小牧山城的战略储备，他已经准备开始实行战时粮食供给制和动员捐献衣物了！由于道路泥泞和暴雨的阻隔，运输队总是迟到个一两天，但却从来没有一次是因为我。在我的先见之明下，每次渡河都很顺利，就是在十几天前最大的那次洪峰中，依然保持有两座桥能够同时使用（当然小木江也不是什么波涛汹涌的大河）。
“长岛城下的军营里，只怕日子不太好过吧？”我望着窗外平静的想到（实际上外面黑漆漆的什么也看不见），屋中的火上有一个瓦罐，从里面飘出阵阵香气。闲极无聊的前田庆次和可儿才藏在昨天雨停的半天里，实在是难耐寂寞，跑到山上去打猎，竟然让他们打到了两只不开眼的野兔，还掏了一窝山鸡，今天就炖了起来。本来在这种仲夏的日子，实在不宜这么又烧又炖的，但连绵的淫雨使天气还算凉爽。
“主公，请您用吧！”岛胜猛将一只大碗捧到了我的面前，前田庆次和可儿才藏早在一边大块朵颐起来。就在这时，鹿之介披着一件蓑衣，带着斗笠走了进来。
“有问题吗？”我问到。
“大人，一切正常。所有仓库都检查了一遍，而且加了双岗！”他边摘斗笠边说。
“你辛苦了！肉刚做好，你过去吃点吧！”我很欣慰。从很小的时候我就喜欢下雨，尤其是坐在窗边，看那些在雨中四处奔走的人们。（前提是自己的屋子别漏）
“果然不错！”可儿才藏把一只鸡翅膀塞到嘴里。“只怕现在长岛城下的信长大殿，也不会有如此暇逸的享受吧！”才坐下话题就又被引回到战事上。
“那是当然了！现在的信长大殿就像一只抓住了大老鼠的小猫，吃是力有不遂，放又心有不甘！”前田庆次说得轻松愉快，好像这一切都与他没有一点关系。
“大人，您是不是该劝劝信长殿下？”鹿之介犹犹豫豫的说。
“越是这种时候，就越不能劝！”我用眼睛扫视了一下。庆次会意的点了点头；才藏只顾在锅里捞东西；鹿之介有些不解；岛胜猛的眼光里则是充满了坚定的信任。“如果我开了口，信长主公是一定会用我的脑袋去激励士气的！可……我还想留着有用之身，为织田家多做些贡献呢！”
“噢～！”的一声从鹿之介和岛胜猛的口中传出。
“什么人！”前田庆次猛地窜了起来，与此同时鹿之介的刀也同时出了鞘。
“是你啊！”等看清突然出现在屋子里的人，大家都松了一口气，原来是楠木隼人。
“事情打听得怎么样了？”我问到。因为最近这里没有他什么事，所以被我派去探听一些消息，已经快三个月了。
“是！大人，大概都了解了！”楠木隼人回答到。
“来坐下说！”我指了指身边的位子。“就先从三河说起吧！”
“是！”他感激的望了我一眼（通常忍者被看作是卑贱的人，地位远比武士为低，是不能平起平坐的，更不要说和家主了！）。“德川家康大人已经平定了领内一向宗的叛乱，并且顺势收复了东三河的领地……”
“这么快就完事了？这么看来，德川小子还真是个人物呢！”前田庆次舔了舔油腻的手指说：“听说这次有不少松平清康时代的老臣也参加了叛乱。”
“是的！”楠木隼人点了点头。“松平家次和上野城主酒井忠尚都参与其中，还有今川的旧臣吉良义昭和荒川义广。”
“我让你特别注意的那个人怎么样？”我拿起了一根树枝。“本多正信有什么动向？”
“是！我盯了一段时间……”楠木隼人说到。“开始他确实出奔了，但不久后德川大人特赦了所有参加叛乱的武士。特别是对本多正信和其子侄，德川大人亲自数次登门探访，他……没多久就又回德川家了！”
“嗯……！”我点了一下头，用树枝把火调得小了些。我确实是在打他的主意，因为我觉得缺个出谋划策的军师（庆次这个家伙我有些摸不透），竹中半兵卫此刻应该还对斋藤家一片丹心，不过……算了！就算本多正信不回德川家，我眼下只怕也不在他眼里。“说说其他情况！”我继续问。
“武田家经过近一年的休养生息，第四次川中岛之战的创伤已渐渐平复。”楠木隼人想了一下说：“但武田信玄只是派遣高坂昌信镇守海津馆城，而把主力由南信浓撤回了甲斐，似乎短期内不想对越后用兵了！另外，武田家麾下透波里的忍者，最近在骏河活动频繁！”
“果然！”我把树枝投到了火里。“看到今川氏真这个窝囊废，‘甲斐之虎’终于忍不住了！”
“您是说……武田会攻击盟友！”在岛胜猛的心里，实在难以接受这种违背信义的事。
“那可是个放逐了亲生父亲，娶了外甥女的男人啊！”前田庆次伸了个懒腰说：“老虎终究是要吃人的！”
“我回来的时候绕道去了趟长岛城……”楠木隼人继续说：“看到我军已经疲惫不堪。另外，在长野家的领地上，北伊势的豪族们正在集结！”
“大人！我们……”听到这个消息，战场经验最为丰富山中鹿之介不免有些紧张。
“我们是该做点什么了！”我喝了一口汤后说：“幸盛，以后运来的粮食不要全部转出，至少要保证仓库里有1500到2000石；武器要留下一成；衣服、铠甲、帐篷要留下三成，再找人做一批旌旗！”
“可命令是……”保守的他有些犹豫。
“只要说路上淋了雨，需要整理，不就行了！”可儿才藏无所谓的说。
“就这么办吧！”我作出决定后转头对隼人说：“你回来得正好！我也知道你很辛苦，但有件事很紧急，你必须尽快把一封信送到堺町的三岳屋去１
“是！大人。”
第七十四章 风鹤之闻
风轻轻的从窗外吹进屋里，带来了携着丝丝香甜的凉意，使人倍感惬意。今天是七月十八日，仲夏的夜空中是星月满天。我躺在床上，身心感到阵阵的愉悦和放松。
五天前，从堺町匆匆赶回的楠木隼人为我带回了满意的消息，三岳屋的货物已经备齐，其他部分也已经通知天王寺屋和木鸟屋。现在万事已经具备，所差的只是“东风”了！老实说我与诸葛亮比差得还是很远，对于织田家在北伊势会惨败这件事，我只有七成的把握，但不管怎么样我的准备都应该用的上，现在就等着他们见分晓了。再怎么说，他们双方也都拖不起了！我也并不是万事顺心，和仙芝分开都三个多月了，我对这场战争现在已感到了厌倦。正在我半梦半醒的时候，外面突然起了一阵骚动。
“什么事！”我对着外面大喊到。
“主公！请快起来。长岛大营来了人了！”少倾，岛胜猛的声音在门外响起。
“知道了！”我摸出枕头下的怀表，“叮铃”一声打开表盖。这是这次隼人从三岳屋带来的，我总算多少找回了一点现代的感觉。星月的光辉柔和的洒在表盘上，根据白金表针和镶钻的罗马数字显示，现在是日本时间9点40分。
“诸星大人！”看见我走出屋子，一个传令兵急忙报告。“今天傍晚，我军突然遭到北畠、神户、长野家联军的袭击，被围在长岛的5000一向宗僧兵也乘势杀出，目前正在激战！主公命令：我军各处据点都要做好准备，防备可能被突袭！”
“北畠？北畠家动了？”我有些意外。
“是的！敌人的主力就是北畠家的13000军队。”他回答到。这时候，我的手下们陆续围了过来。
“河那边有什么动静？”传令兵走后我问到。
山中鹿之介上前了两步低声说：“佐佐成政大人已经前去接应了！”
“好！”我点了点头说：“伙计们，现在就看我们的了！”
“好耶！终于该上场了，好好教训一下那些家伙！”可儿才藏这个好战分子兴奋的叫嚣到。我撇了他一眼，这个家伙还真是头脑简单哪！
“所有人听着，现在把仓库里的帐篷都搬出来！在那里……”我用手指着一个路口。“建一座大营，面朝这个方向！”我又指着两百米外的渡口说。
所有人都对我的这个命令不知所所措，相互大眼儿瞪小眼儿的看着。
“还愣着干嘛？快去！”我大吼到。
前田庆次一言不发的扭头向仓库跑去，其他人只好不解的跟上……
在这个关键时刻为了起到表率作用，必须以身作则身先士卒，打木桩、支帐篷、建营垒……这可都是重体力活儿！累得我是腰酸背疼。经过几个小时的奋战，凌晨两点左右，一座颇有气势的营寨终于竖了起来，可这仅仅是个开始，更严峻的挑战还在后面。
“主公，现在我们干什么？”岛胜猛问到。
“谢谢诸位对我的信任，……”我望着几个一身泥污的手下说。“但现在还有许多事要做！也许今天我们做的事，就将决定织田家的命运！”
“在这个时候，这些话完全不必说！”前田庆次居然显得“大义凛然”。
我点了点头，这个时候他能够说出这种话，不能不让我多少有些感动。我叫过两个民夫的头目对他们说：“拜托你们两位加把劲儿，带领大家用剩下的材料在营门前立至少五道长栅栏；搬一些长枪过来，在每个帐篷里面放10把，再放10套足轻衣甲；把我房间里的那些旗帜（我前些日子偷偷做了许多丹羽长秀的旗帜）拿出来，在营里面挂满，再尽可能多的做一些饭团和开水！”他们两个带着人走后，我又对“职业军人”们说：“现在大家都去洗个澡，休息一个时辰，然后穿上新衣服来集合！我知道时间很少，但希望大家……不！是必须焕然一新，精神百倍的回来工作！让天下人看看，你们才是织田家的骄傲！”
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凌晨4点，我的命令基本准确的得到了执行，所有东西已经归位，士兵们也大体上恢复了精神。无论士兵还是民夫我都给了每个人1贯赏金，总算又鼓起了些士气。早饭过后，我开始布置第二轮的任务。
“你，带领80名民夫继续做饭团、烧开水，越多越好！”工头甲领命而去。“我们还有多少挂大车？”我又问工头乙。
“20挂！”
“你带上40个会赶车的人把车全套上，随时待命！”我吩咐到。
“要先把东西搬上车吗？”他自作聪明的问。
“我有说过要运东西吗！”我扳起脸“厉声”说到。在这种非常时期，指挥者必需要有些权威。
工头乙顶着一脑袋的冷汗和问号走后，我又对岛胜猛说：“你带领50名士兵守住营门，没有我的命令不许任何人进去！”
“是！”他的回答简单干脆，我毫不怀疑他会不惜用生命去完成命令。
“幸盛，你带10名士兵和20个民夫，在渡口附近办个提供饮食的接待站。”我拍了拍鹿之介的肩膀继续说：“你在尼子家就领过兵，我相信你能让士兵们冷静下来！”
“山中鹿之介定不负大人所托！”他斩钉截铁的答到。
“才藏！”我叫过正在一边东张西望的可儿才藏说：“你带10名士兵和10个会架船的民夫，分乘5条船到下游去，准备捞人！”
“捞人？”他不高兴的噘着嘴说：“那么宽的桥还会有人掉下去吗？”
“你去了自然有人会掉下去！”我也没给他好脸。“我们到渡口去看看！”他们三个走后，我对前田庆次和楠木隼人说。
“是不是该我的活儿了？”望着滚滚河水前田庆次突然说。
“是的！”我没有看他。“我的意思你大概已经明白了，所以你的任务是：带着50名士兵和40个民夫守在桥头，拦住溃逃的士兵，然后把他们送到鹿之介那儿！”
“再让民夫把伤势较重的士兵们装上大车，送到后方对吧？”
“不错！”我没有想到，他连这也看出来了。其实我本可以提前准备一些药品再找几名医生来，但一群吱哇号叫的伤者会对军心产生严重的负面影响，所以只好对不住他们了。“另外在每座桥边准备几桶油，用一只船装上干柴也淋上油，开到上游半里左右的地方待命。以备万一吧！”
第七十五章 定军
凌晨4点55分，第一个从长岛城败退下来的织田士兵渡过浮桥，双脚踏上了尾张的土地。紧接着，三五成群的散兵游勇开始陆陆续续的出现在我的视线内。
无论古今中外，我想有些事是大同小异的，这之中就包括败兵。应该说现在来的这批人穿戴还算齐整，除了大多数人都没了武器外，并没缺少什么。其实仔细想想这也并不奇怪，从到达的时间上看，他们无疑是一些先知先觉和能正确判断形势的“智者”。但一脸的惊惶和秽暗明确的表明了他们的身份，完全和我看过的记录片中从斯大林格勒撤退的德国兵一个德性。
这些战场“幸运者”们，从浮桥上一下来就愣住了，似乎难以相信怎么会在这儿见到己方如此雄壮的“部队”，林立的旌旗、庞大的营寨、气势威严的卫兵、……，在经历了长岛城下几个月的“艰苦卓绝”和昨天的惨败后，这一切看起来是那样的不可思议！在桥边士兵的指挥下，他们开始逐渐在山中鹿之介的接待站聚集。
我带着楠木隼人在他们之间穿行，四处巡视着情况。看来他们并没有完全被吓懵，见到我这个“高级”武士经过，纷纷站起来行礼。
“你们……就是你们几个！”我在五、六名士兵身边停下，他们几个明显是一起的。“你们是哪个备队的？”
他们互相看了看后，又一起望了我一下就低下了头，没人回答我的问题，神色之间甚是惊慌。
“你们这些混蛋！没有听见诸星大人的话吗？还不赶快回话！”楠木隼人手按刀柄，厉声断喝。
“咕嗵、咕嗵”几个人全都吓得跪在了地上，一边喊着；“大人饶命！”一边不住的叩头。
“你们不必害怕，我不是执法队的，也没有接到处里类似问题的命令！只要你们服从这里的安排和命令，就不会有问题。”我好言安慰着他们，真没想到自己还有这等威风。“你们到底是哪个备队的？”
“小……小人们是……是佐久间大人备队的……”一个三十多岁看起来有些阅历的士兵磕磕巴巴的答到。
“嗯～！”我点了一下头，据我所知佐久间信盛的部队驻扎离长岛算是比较远的，要真是这样的话这几个士兵也不会知道太详细的情况。“你们知道主营的情况吗？”我抱着一线希望还是问了出来。
“只怕……很糟……”回答的还是那个士兵，很意外的他居然知道一些东西。“我们是在酉时左右赶到增援的，当时那里已经打了很长一段时间。我军的营寨地势较低，连日的大雨使大家都很疲惫，不久我们就顶不住了……”看到我好像很随和，他的话逐渐流利了起来。“……敌人的军队一波接一波，到我们离开的时候只有柴田大人和佐佐大人的备队还在抵抗，林佐渡守和织田信包大人等备队已经开始混乱了！”
“你们见到北畠家的军队了吗？”我对这个新冒出来的对手有些好奇。
“是！有很多！”所有人一齐点头。“铺天盖地都是，靠旗就像稻田一样！骑兵、枪兵、弓兵都有，还有很多的铁炮！我听我们队长叨唠了一句，他们的大将好像是木造具政！”
“骑兵……铁炮……”我在嘴里暗暗叨咕着。他们的话不排除有夸张的成份，但毫无疑问北畠家出动了主力。“对了！山口飞騨守大人就在佐久间备队，你们谁见过他？”我突然想起了一个熟人。
除了一个年轻的小兵外，其他人都在摇头。
“你知道吗？”我看到了他的表情。
“是！小人就是山口大人的手下……”他低着头，目光有些闪烁。“山口大人他……他……阵亡了！”
“什么？！”虽然我知道战争及生活在这个时代的残酷，但猛地听到认识的人的死，一时还是无法接受。我让人给他们又拿了些饭团，继续往别出走去。
到达的人越来越多，已经接近千人，到现在为止一切还算正常，我继续查看着各处。我的心里非常沉重，这也不全都是因为山口，如此大的一场战役死的决不止他一个，只是我现在还不知道而已。我第一次是如此真切的体会到“恐惧”，不止是为我自己，因为我现在代表的已经不仅是我自己了。我现在担负的即使不是许多人的生命，可至少是他们的希望。不管我有多么的懒，恐怕也只有奋勇向前了。正在我胡思乱想的时候，忽然感到有人在拉我。
“大人你看！”楠木隼人说到。
顺着他的手指方向望去，我看到了一幅令人震惊的景象：从远处的地平线上涌来了黑压压一片奔跑着的人群，足足有五千人，每个人的背后都背着一面“木瓜纹”的靠旗。他们惊恐万状的奔跑着……不！是逃窜着，顷刻间就涌上了浮桥。现在我可真是佩服我自己，望着不时被挤下水的士兵，才知道安排可儿才藏到下游去有多么高明！只是……五条船似乎有些少了。突然，我感到有些不对了！不但他们没有停下的意思，连原本先到的那一千来人也开始起了骚动。
转眼之间他们就到了我的面前，我伸开双手想阻拦这股“洪流”，但却是徒劳的，我和我的扈从们立刻就被冲散了。突然，我被猛地一撞，一个趔趄跌倒在地上，立刻就有至少三只脚踏在了我的身上。“我居然是被踩死的！”我的心中一阵悲哀，又有些好笑。
“砰！”正在我感慨万端的时候，突然我身上的一个士兵被一拳打飞，接着一只大手抓住了我的衣领并把我抛了出去。
经历了一段腾云驾雾后我被人接住，回头一看，接我的人是楠木隼人。再往人流中望去，前田庆次当中屹立。只见他双目血红，唰的抽出悬于腰间的“大典太”，“噗、噗、噗、……”一阵连响，八颗血淋淋的人头掉在了地上，不住的翻滚着，从无首颈腔里喷出的鲜血沾满了他的全身，使他看起来就好像是一头来自地狱意欲择人而噬的魔兽。
“有不听号令者，杀！动摇军心者，杀！！惊惶失措者，杀！！！”一声大吼响过，有如在水中投下了一块石子。以前田庆次为圆心，如水波扩散般，人们惊惧的停下了脚步……