第十六章 游园
第二日却是天高气爽的好天气。远空澄蓝透净，如上好的靓蓝水晶，蓝中透着翠，纯中透着鲜。
安解语带着则哥儿去给太夫人请安。一路上大丛的金色波斯菊开得艳，正是登高赏菊吃蟹的好时辰。
安解语就嘱咐秦妈妈去找管厨房的吴兴家的，看看能不能收拾几斤螃蟹，她们四房的人今日不得出游，便在家自在一番也是乐事。
到了太夫人的院子里，嘴快的则哥儿就赶紧叽叽喳喳地跟太夫人说起来：“祖母！祖母！娘亲和则哥儿要在家吃螃蟹，喝菊花酒！”
太夫人很是疼爱则哥儿，就抱了在怀里，戏道：“乖乖，趁祖母不在家，要偏了好东西去了。”
则哥儿就瞪了澄亮的黑眼睛，一脸正经道：“不偏！不偏！祖母可以留下来，跟则哥儿一起吃螃蟹！”
安解语羞得满脸通红，嗔道：“则哥儿你少说两句。”
又问太夫人，“娘出门的东西都准备好了吗？现下外面天气和爽，却是赏玩红叶的好时候。”
太夫人便道：“老大媳妇这事是做得有欠妥当，我知道你受委屈了，也不要往心里去。都是一家人，低头不见抬头见，都是为的一个脸面。”
安解语很意外，太夫人对她的态度实在太过宽容，简直不象婆婆对媳妇，就象母亲对女儿一般。实在有够诡异。
就赶紧道：“让娘操心了。解语也是怕丢了侯府的脸面，坏了大家的兴致，才不去的。大嫂每日打理侯府的里里外外，做事滴水不漏，却是管家的好手。一举一动自有深意。解语却是不够沉稳，到底大嫂是我们妯娌的榜样呢。”
正说着，大夫人也带着绘歆和绘懿两姐妹过来问安，顺便看看太夫人这边的出行准备得怎么样了。却不妨看见安解语带着则哥儿在此，还和太夫人谈笑风生，很是融洽的样子。
大夫人就有些踌躇，殷勤地问了安，又对安解语道：“四弟妹，昨儿夜里你的丫鬟来元晖院说你病了，不得起床，去不了曹府做客。现下看来却是大好了。”
就笑着对身边的丫鬟尘香道：“尘香，去外院让管事把四房的车也都准备上。四夫人也要去呢。”
安解语万没料到大夫人有这胆识当她面睁眼说瞎话。却把她挤兑得上下不得。
尘香就应了一声，要出去传话。
阿蓝见事不妙，便在门口拦住尘香不让出去。
安解语这才缓过劲来，含笑道：“让大嫂费心了。我纵有病，也是心病。就算现下大好，一会子见了堵心的人，恐怕还是会犯病。到时候坏了大家的兴致，解语可是万死莫辞其咎了。大嫂不会就想看着解语没脸吧。”
大夫人干笑两声，道：“当然不会。既然没有好利索，就在家歇着吧。”
太夫人也道：“天天在屋里躺着骨头都锈了。”又叫来方嬷嬷，“你说与厨房，让她们给四夫人和则少爷整治全蟹宴，就摆在松阳亭里，那里地势高，又对着菊圃，正是赏菊吃蟹的好地方。你们不得跟我们出去，在家也乐呵乐呵。”
安解语大喜，本来还担心大夫人继续使袢子，现下太夫人发话，她们的螃蟹宴却是过了明路，更自在了。
当下各自准备不提。
大夫人就铁青着脸带着绘歆和绘懿回了元晖院。
绘歆便劝大夫人道：“娘消消气。这次却是娘的不是。给旁人当枪使了。”
大夫人自然会意，虽然对安解语仍有怨言，好歹隔了一层，妯娌之间的纠纷，自跟妻妾之间的矛盾不可同日而语。就转了念头，哼了一声道：“我也不是不知她的心思。只你那四婶，最近也太张狂了些。竟是不把我们大房放在眼里。”
绘歆暗叹一声，继续劝道：“四婶如此摆明车马，却是比日日殷勤小意往跟前凑的人要好许多。至少现下知道四婶是不图我们大房什么，所以才能硬起腰杆。人说礼下于人，必有所求。又云无欲则刚。四叔到底是爹爹的亲弟弟，情分不比旁人。离间了爹爹和四叔的情分，可不是要旁人得利么？娘仔细想想，是不是这个理？”
绘懿也跟着道：“四婶是个好的。那日她踢了小程姨娘一脚，却是好身手呢。”
大夫人就笑了，欣慰道：“是娘糊涂了。竟然没有你们姐妹看得明白。绘歆明年及笄就要出嫁，我也好放心了。”
母女三人说说笑笑地就上了车，往中山侯曹府去了。
曹府本是不入流的世家。当年范府范四公子快到议亲的时候，曹府曾和范府走动得很频繁，也是存了一段心事。后来曹府的嫡长女居然被皇室选中，做了太子正妃，曹府才水涨船高起来。却又挑剔起范府。再等范四爷爱男风的传言甚嚣尘上的时候，曹府就借机和范府彻底断了往来。
谁知三十年河东，三十年河西。太子妃曹氏入了东宫就失宠，让个王侧妃夺了权。曹家也只好夹紧了尾巴，不敢跟人摆国丈国舅的谱。
好容易等到王侧妃失势，太子妃又兴盛起来，曹府众人才扬眉吐气，跟人四处走动起来。这范府现下是京城第一红火的府邸，曹府深秋大宴，第一个就请了范府女眷，又请了安远伯、执慎公、信义伯三府的女眷作陪。却是要热闹一天，让人看看曹府的体面，也借机和范府四房的人套个交情。谁不知范朝风现下乃是太子手下第一得力之人，封侯拜将也是指日可待。拉拢了范朝风，也是给太子妃一个绝顶的助力。
中山侯的正室夫人赵氏就候在正院门口，看着范府的女眷坐了蓝顶青绸轿一一过来。当下的却是八人大轿，坐得自是镇南侯范府的太夫人。其余的都是四人抬小轿，却是范府的夫人小姐。另有青绸油车，却是给妾室丫鬟仆妇坐得。
轿停未几，一个穿浅绿坎肩，系深绿裙子的丫鬟就匆匆赶上来，扶了范太夫人下来。
曹夫人赵氏溜了一眼那丫鬟，容长脸，脸皮白净，却是容貌平平，只一双眼睛甚是沉稳，并不四下乱瞥。
曹夫人就暗暗点头，到底范府是百年世家，连挑丫鬟都是自有一套，看她们虽容貌一半都赶不上曹府的那些执事大丫鬟，却是真正得用之人。哪家主母愿意看见靓丽青春，甚而比主母还贤惠能干的丫鬟？
说话间这人都到了，彼此见过礼，分宾主坐下。
曹夫人就亲自扶了范太夫人上座，又问：“怎不见四夫人？”
大夫人含笑道：“四弟妹有恙，未能前来。还请侯夫人见谅。”
曹夫人眼里闪过失望之色，又整了神色，忙道：“可是要紧？要不要请御医瞧瞧？”
大夫人道：“让侯夫人挂心了。我们府里也有大夫伺候着，休养几日就好了。”
信义侯府的张二太太却是知道中山侯曹夫人有意要见见范四夫人，是为了四夫人哥哥说亲的事儿。现下安氏未到，张二太太就心下暗喜。
曹夫人就领了大家去了中山侯府的澜园。
此园在侯府后院，却是整整一座山都包在内，端得是一块风水宝地。曹家也颇为自得。
山并不高，满山红叶树，深秋历霜冻，却是红艳欲滴，满山满眼，说不尽的风流婉转，富贵荣华。
半山有个枫晚亭，却是长长的一条如同走道，甚为别致。亭里又摆着一条长桌，罩着原木色桌巾，桌上码放着却是天南地北的珍奇果品，甚而连岭南的荔枝也有。现下并不是吃荔枝的时节，众人皆称奇。
曹夫人得意，便道：“这些都是我们卓姐儿预备的。前日卓姐儿进宫见了她姐姐，说起这个红叶宴，太子妃也极有兴致，就赏了些果品。”
范大夫人程氏自是晓得太子妃是曹夫人的嫡长女，而曹夫人嘴里的卓姐儿，便是她的嫡次女曹沐卓，今已年满二十，却依然待字闺中，想是父母娇宠太过，以至高不成，低不就。
程氏就道：“曹二小姐怎么不见？”
曹夫人就叫了人，去把曹府的小姐们都叫过来，又对众人道：“她们姐妹平日里病的病，弱的弱，都懒怠见人。今日不同，都是贵客，也跟各位小姐厮见一下。”
曹府的各位小姐就打扮了过来彼此见了礼。到底都是年轻姑娘，很快便互相攀谈上。
曹夫人就陪了范太夫人在亭里闲坐，又叫了女先儿过来说书，也自有乐趣。
余下的人就分了亲疏，自去结伴看红叶去了。
小程氏让人带着原哥儿走在前面，自己却去跟卓姐儿套近乎。
小程氏就道：“卓姐儿这罗裙却是别致，以妾身看，却是不止二十四幅的？”
卓姐儿笑道：“二十四幅罗裙已是过时了，现下却是时兴百褶的。”
小程氏就用香罗扇掩了嘴，轻笑道：“妾身真是走眼了。卓姐儿这么个妙人儿，不知哪个有福的能得了去。”
说到自己的终身，卓姐儿却是阴了脸。自己二十还未嫁，连亲事都未定，早已是曹府里的笑话，就以为小程氏也不怀好意，就刺道：“沐卓不象小程姨娘那样有福，能嫁得侯爷，生得长子。”说完，连眼圈都红了。
小程氏赶紧陪不是，连声道：“都是妾身妄言！还望曹小姐大人有大量，不要跟妾身一般见识。”末了，又象是自言自语道：“有些人家世浅陋，为人鄙薄，却能嫁进大家做正妻，还能头胎就生下嫡子，如曹小姐这般人物家世，却难找匹配的良人。真是......”
这话曹沐卓却听进去了，好奇问道：“小程姨娘说的是谁？”
小程氏眼珠一转，道：“当然是我们府的四夫人安氏。”
曹沐卓不解。
小程氏就叹气道：“我们府里四叔有才有貌，现下又是跟着太子建功立业，眼见就要起来了，却配了个小官家的女儿，德容言功无一可称道不说，在家也专会调三窝四，搬弄是非，闹得家宅不宁。”又压低了声音道：“你道范四爷这次为何去跟了太子南下平叛？还不是在家里被她闹腾得不得轻闲，才避了出去。要不是她生了儿子，早休了她去了。”
曹沐卓就怦然心动。
她的娘亲曹夫人本来是打着将她嫁给范四夫人亲哥哥的主意，跟范四爷有了姻亲，也更好辖制范四爷做太子妃的助力。
与其拐个大弯去通过范四爷的舅爷笼络范四爷，还不如自己直接嫁给范四爷，他和太子成了连襟，自会站在自己姐姐这边。
曹沐卓越想越觉得好处多多。又想起当年曾见过范四爷一面，谦谦君子，温润如玉，若不是有那毁人名誉的传闻，当年嫁给范四爷的就不是那安氏，而是她曹沐卓了。
就丢了小程氏在一边，急急找她娘商议去。
小程氏扇着香罗扇看她离去，又转回去看那满山红叶郁郁葱葱，心情就开朗起来。
跟着的捧香就打了个寒战。
第十七章 惊梦
卓姐儿从小程氏那儿得了消息，竟等不得宴会散了再提，就装崴了脚，让人去叫了自己娘亲过来。
曹夫人以为卓姐儿有不妥，就忙忙地过来，却见卓姐儿没事人一样在另一边的滴翠亭坐着，看见自己来了，就露出个明媚的笑脸。
曹夫人便叹口气，也舍不得说她，只道：“这么大了还毛毛躁躁的，让人怎么放心让你嫁出去。”
卓姐儿就扑到曹夫人怀里，红着脸也不说话。
曹夫人便问她有何事等不得。
卓姐儿就羞答答地把小程氏刚才说得话转述了一遍，又补充道：“那安氏实是不贤，闹得镇南侯府家宅不宁，这样的女人，早该休了去。”
曹夫人就铁青了脸，斥道：“你是大家小姐，怎么跟那小妇养的小人一样见识？人是拿你当枪使，你还真上了心。”
又骂跟着的人，“以后小姐们见人，不许跟那些妾室姨娘答话。好好的姑娘，都让这些小妇养的带坏了。”
卓姐儿不知娘亲为何发怒，却是脸上下不去，就哇地一声哭了，跑回了自己的院子。
曹夫人就气得发抖，又要遮掩着，唯恐被人瞧了去。要是给卓姐儿安上个娇纵不逊，不敬尊长的名头，以后可是更难说亲了。
这边曹夫人就给范太夫人致歉，言道卓姐儿崴了脚，不能给太夫人见礼了。
太夫人也不在意，道：“曹夫人客气了。让大夫去瞧了没？要是伤筋动骨可是了不得。”
曹夫人内疚，只好跟着道：“太夫人菩萨心肠，难怪跟前的哥儿姐儿都是那般出众的人物。”又道，“这次拉下了四夫人，却是过意不去。”
太夫人笑道：“以后日子长着呢。也不急在一时。”
虽如此说，曹夫人却等不得，过了数日，竟带着卓姐儿亲自过范府来拜访四夫人安解语。
安解语听了来人通报，很是讶异。先前她也曾旁敲侧击地问过秦妈妈，原身的安解语其实跟府外的人都不来往，平日里也不爱出府，眼下这个曹夫人却如此急切的要见她，也不知何事。
就叫了人领进来。
曹夫人品级高过安解语，又是长辈，安解语本应到风华居门口迎接。可惜现下的安解语是个半吊子货，完全不通这些俗务。加上她近来行事很是张狂，却也无人提点她。
安解语就端坐在风华居的正厅里，等曹夫人带着卓姐儿进来，才堆了笑迎上去。
卓姐儿却是头一次见到安解语。先前听了小程氏的话，以为安解语是个庸俗不堪的市侩妇人，又彪悍如虎。谁知见了真人，才心凉了半截。这安氏，竟是如此丽人，那颜色，除了宫里的仪贵妃，竟是满流云朝找不出第二人。只仪贵妃出身大家，却比安氏少了几分欲说还休的风情。
转念却又想到小程氏说起范四爷并不好女色，卓姐儿那灰了的心就又热了几分。虽说自己颜色有些不如安氏，却也是一等一的人才，况且自己出身高贵，又有做太子妃的嫡亲姐姐，如若自己做了范四爷的正妻，那宠擅专房的岂不就是自己？
就又矜持起来。坐下打量风华居的陈设，皆是半新不旧的桌椅挂件，就正对大门的条案上摆的铜绿斑斑的青铜小鼎甚是别致。卓姐儿便寻思，若是自己嫁进来，可得都换了新的。半新不旧的东西，看起来甚是晦气。
这边曹夫人却不知自己女儿打得甚主意，就跟安解语攀谈起来：“先我们府里红叶宴，专请了四夫人的，却听说夫人病了，不得过来。夫人现下可是大好了？”
安解语颔首道：“多谢侯夫人挂念。却是大好了。”
曹夫人就叫了自己女儿过来，道：“卓姐儿过来给四夫人见个礼。”
曹沐卓正设想到这屋里的窗纱应该换成什么颜色，就被她娘给叫醒了，虽不情愿，礼数上却不可废，便过来给安解语福了一福，“见过四夫人。”
安解语留神打量了一下卓姐儿，年岁应是不小了，却还是待嫁姑娘的头型，就心里一动，更仔细打量卓姐儿。
却见她眉弯眼秀，肤色白腻，许是年岁大，身子已长成，一条束腰束得她越发胸隆腰细，是个好生养的样子。只脸上有股倨傲之气，倒是能跟自己娘家的继母小宁氏做个对头，就越发笑逐颜开起来。
卓姐儿并不知安解语已领会了她娘亲的意思，只见安氏目不转睛地打量自己，实是无礼之极。就坐到一边，低了头，也不言语。
安解语也不在意，就跟曹夫人道：“令媛生得花容玉貌，又有大家之风，不知哪个有福的得了去。”
曹夫人知道卓姐儿入了四夫人的眼，就笑道：“卓姐儿是我管家的好帮手。这些年为了帮我，误了她结亲的好时候。现下正愁着呢。四夫人要有好的，不妨帮我们细看看。”
安解语也道：“中山侯府何等矜贵，却是一般人家消受不起。”
曹夫人就给了颗定心丸：“只要那孩子身家清白，肯上进，就算是一般人家，也做得亲的。”又掩袖笑道，“与四夫人相与的人，哪有平家小户？再说世事难料，有时候，平家小户更能保得一家大小平安呢。”
安解语听着这话极入耳，她也有孩子，此生唯愿孩子能健壮长大，幸福安康。却不求要孩子去出将拜相，争功夺名。
想来曹夫人也是慈母，两个人就亲近了许多，细细攀谈起来。
曹夫人临走的时候，再三的请四夫人去曹府做客，这次言明专请她，算是补上次拉下的情分。
安解语再推脱就有些矫情了，当下应了曹夫人。
次日，曹夫人又专程让人送了帖子，定了三日后在曹府宴请安解语。
太夫人就对安解语道：“曹夫人却是诚心要做这个东。你不可托大，怠慢了人家。”又提点道，“小四在太子麾下办差，你和曹夫人亲近，也让太子对小四更放心些。”
安解语才恍然自己原来还要执行夫人外交。这许多日子来，那众人口里的夫君于她却是只如镜中花，水中月，可望而不可及。她日日如同寡妇一样，却过得极快活。现下有子万事足，且不用考虑给夫君暖床熏被，又不用为打理夫君的通房妾室糟心。
心里隐隐盼望日子就一直这样过才好。
可总有人要打破这种梦一样的好日子。
不说曹府这边再次紧锣密鼓地预备起来。那小程氏听说曹府又单请了四房的人过府游玩，就在屋里又摔了几个茶碗。发过一通脾气，就去回了大夫人，说想带原哥儿回去看看嫡母。大夫人正好有东西要稍回娘家，就应了，让她一起带回去。
小程氏便带着大包小包地回了程府。
程府早年也是官居一品的太师。只程老太师致仕之后，后代里竟然无再有中举之人，现下也只是寻常人家，靠着嫁入高门的两个女儿撑着门户。
小程氏虽是妾室，却是生了儿子的，自是身份不一般。回到程府，跟众人寒暄片刻之后，就找了自己同母的哥哥程越兴密谈了一番。走时却是志得意满。
这日就到了范府四夫人拜访中山侯府的时候。
安解语穿着件黄色底绣百蝶穿花样式的大幅罗裙，由一整匹杭绸裁成，里面加了一层浆得硬硬的白色梭布，却是撑得软软的绸缎从腰以下逐渐蓬起来，愈显得那腰不盈一握，却是京城里谁也没见过的款式。上头套件玉白色有暗纹的高腰通袖小夹衫，剪裁十分合体，却是如贴着身子做的模子般。又细细披着浅黄色的披帛。颈上却是一条长长的珠链挽了几层套在胸前。那珍珠居然五颜六色，趁着玉白色的上衫，在秋日的阳光下竟似有彩虹般的珠光佩在胸前。头上只简单挽了个三环髻，发中插有星星点点的各色小花装饰。那花就指甲盖大小，却艳丽夺目，精巧逼真，和她胸前的珠光长链交相辉映，整个人如珠笼玉罩一般。
卓姐儿私心里早想和范四夫人安氏比个高低，便穿了新做的烟灰色褙子，下罩艳粉色百褶罗裙，裙上干干净净，没有任何绣饰，却也是罕见的织有暗纹的云锦裁成。头梳高髻，用了太子妃姐姐赏给她的桃心凤双飞步摇，又有一把别致的玉梳插在高髻旁，自以为能艳压群芳，把众人都比下去。看了安氏头上插的小花，本暗嘲对方到底是小户人家出身，尽用些上不得台面的饰物，却猛然发现那些可不是真的花朵，而是都用米粒大的各色珍珠加各色宝石做成的和真花一样的饰品，看花蕊的闪烁度，定是用的金刚石。就有些气馁。无精打采地给安氏见了礼，就领她去了正厅，和曹夫人彼此厮见过，又见了曹府的上下女眷，安解语自是又送出去不少小荷包。
这边院子里人都去许久了，曹府内院墙头上，依然有两个男子看痴在那里。
一个穿蓝色长袍的男子就对另一个道：“文平兄，这就是你说的仅有中上之姿的范府四夫人？我竟不知道你也有看走眼的一天。”
那名被叫“文平”的男子，赫然竟是小程氏的哥哥程越兴。此时也处于震惊状态，只喃喃道：“天下间竟有这等人物，我今儿才算是见过了。”
又笑着对那穿蓝色长袍的男子道：“开滦兄，此等人物，有动心否？”
那字为“开滦”的男子却是京师有名的浪荡子，吏部尚书家的长公子柳为庄，只见他舔了舔嘴唇，狠狠道：“牡丹花下死，作鬼也风流。跟这种人物春风一度，才不叫白活一世。”又调笑道，“此女如此艳色，也难怪那范四公子转了性，不爱男人，只爱女人了。”
程越兴也笑，跟着道：“这后山的人我已尽安排好了。只等人领了范四夫人去了那处，你尽可以动手了。”又猥琐地低声道，“你若完事得快，不妨让小弟我也尝尝鲜。这等美人，只让一个男人享用，实是暴殄天物。”
柳为庄就晒道：“这事闹出来，这女人若不投缳自尽，也只有一个地方可去了。到时候咱们兄弟日日去捧场，岂不风流快活？”
这话却提醒了程越兴，便道：“既如此，你弄完她就走，顺便脱了她的衣服，让众人看着她精光赤溜地，这事就成了。至于她是死是活，却不与我们相干。开滦兄艳福要享，也要有命才有的享啊！”
柳为庄细思一会儿，也有道理。那范四爷现下是领兵人物。据说对这位夫人是千依百顺，要是让他知道自己弄了他的妻子，肯定不会放过自己。就算自己有人证物证说是这范四夫人主动勾搭自己，也不会有男人忍下这口气。**要杀，奸夫也是活不成的。就收了要和这范四夫人做个长久鸳鸯的心思，一心要今日成事，完了留个念想就是了。又想今日以后，这妙人儿可就活不成了。心下也有几分怜惜，盘算着等下可得好好轻怜蜜爱，方不负了这美人此生的最后一次云雨。
第十八章 残花
安解语就被曹府众人簇拥着，去了半山的枫晚亭。
曹府这次只请了安远伯府和信义伯府的女眷过来陪客。信义伯府的大房自矜身份，却不愿太过明目张胆地巴结范府四房，而二房的张二太太自是巴不得多些和安解语亲近的机会，当下也带了自己的女儿张莹然，过来和安解语说话。
安解语看着枫晚亭的布置，就有些欣喜，却是和前世去的某些餐馆类似。
曹沐卓和张莹然便坐在了安解语左右，两人都是名门闺秀，见多识广，便给安解语介绍着桌上的甜点果子，又谈些京都的趣闻。安解语含笑听着，留神看卓姐儿都吃些什么，也自夹了吃，很是谨慎。却是她前世泡吧的习惯，绝不喝来路不明的东西，也是自保的一种本能。
这里大家都坐了一会，就四下散去，寻了小径看红叶。
安解语却是个懒的，不耐烦走山路，唯恐那泥污了自己好不容易让针线房的人做出的新式裙子。
卓姐儿却是暗暗心急。她没料到安氏居然对满山的红叶不动心，竟连出去走动都不愿。殊不知安解语前世看过更宏大更璀璨的红叶，现下这满山遍野所谓的红叶，不过是以前人家门前的一个小山包而已，是以并未看进安解语眼里。
安解语见卓姐儿坐卧不宁，以为她是想出去走走，就叫了张莹然道；“然姐儿要不跟卓姐儿一起出去走走？”
然姐儿也是个爱静的，就笑道：“卓姐姐对不住了。我想在这儿多陪陪四夫人。”
卓姐儿强笑道：“然姐儿说哪里话。诸位都是客，哪有让客陪主人的道理。我去催催那菊花汤怎么还不上。前儿我们府得了几篓大螃蟹，却是要过来给各位尝尝鲜。”
安解语就抿了嘴笑：“那敢情好。赶快做了来，我可是爱吃螃蟹的。”
卓姐儿跟着笑了一会儿，就自去了。
然姐儿看着卓姐儿急匆匆远去的背影，就有些疑惑。
安解语很是玲珑剔透，便问道：“妹妹想什么呢？”
张莹然迟疑一下，还是说道：“卓姐姐平日里最不耐烦管家务，厨房里的事更是能离多远，就离多远。如今却去关注厨房里做的菜了，甚是奇怪。”又道，“曹府的厨房在西南向，卓姐姐却是向东北方去了，那边过去已是外院了。难道那螃蟹还未送进来？”
安解语却懒得动脑想，只道：“卓姐儿现下要说亲了，兴许转了性也是有的。”
然姐儿就红了脸，便支支吾吾的顾左右而言他，岔开了话题。
这边卓姐儿一会儿的功夫也转回来了，还带来了几个丫鬟，俱捧着一个三层大食盒。
卓姐儿就让她们安了食箸汤勺，招呼亭里留下的几位夫人小姐用菊花汤。
安解语看那汤呈乳白色，不知放了什么药材，有股药味，又放了碎菊花瓣，药味里多了几丝清香，却是看上去清雅至极。只那味道闻着却让安解语不舒服，便也没有立时喝，只用汤勺一下下搅动，看那菊花瓣在汤里转动，甚是有趣。
卓姐儿更是焦急。给安解语的那碗汤是加了料的，她要不吃，就成不了事。
这边张莹然看见曹沐卓的模样，更是奇怪。也停了箸，只冷眼看着曹沐卓去安解语旁殷勤劝食。
安解语拧不过卓姐儿的盛情，就略沾了沾唇，便有股腥味扑鼻而来，遂皱了眉头问道：“这汤味道甚是奇怪，不知是用什么熬成的？”
卓姐儿实不知道这汤是用什么做得，她只负责最后一道“加料”而已，就看向了一旁的一个穿白色坎肩，粉蓝裙子，模样艳丽的丫鬟。
那丫鬟赶紧接口道：“回四夫人的话，这汤是用当归、川芎、芍药、生地熬成，又加了晒干的菊花调味，对女人养身甚是有好处。”
安解语前世为了怀孕求医问药多时，一听便听出这就是四物汤。可前世自己喝过许多的四物汤，绝没有这股腥味儿，就算加了菊花都掩盖不住。就又抬眼看了看卓姐儿，却见她一脸急切地表情，恨不能拿了勺子喂到自己嘴里。
卓姐儿一时不察，被那安氏将自己的表情看过去，赶紧换了表情，强笑道：“敢是不合口味？要不我再让厨房的人给四夫人换上甜汤？”一面说，一面就去端了安解语面前那汤。
安解语警铃大作，就看着曹沐卓做作。果然曹沐卓端汤的时候似乎拿不稳当，手一软，那乳白的汤汁就都泼到安解语身上。
张莹然在一旁看得清清楚楚，就要站起来为安解语说话。张二太太和另几位夫人在一旁也看见了，却都不言语，只拉了张莹然坐下。
安解语便怒了。那裙子是费了不少功夫才做出来的，如今才是第一次上身。眼下这傻姑娘不知要算计自己什么，却明目张胆地行了这掩耳盗铃之计，自己又不是傻的，就能这样被她诓了去，遂冷冷道：“曹小姐可是瞎了眼，连汤都端不稳了。”
曹沐卓本心花怒放，可找着机会将这四夫人诓到那地儿去了，却没想安解语如此不顾脸面，出言不逊，就忍了又忍，咬牙道：“沐卓手软，却是得罪四夫人。还请四夫人跟着翠仙下去换了这裙子。”就抬起下颌，对旁边那丫鬟示意。末了，又没忍住，幸灾乐祸道：“可惜这上好的料子，可是穿不住了。”
安解语就微笑道：“可是不巧，我也手软了。”便端了旁边张莹然那碗未喝完的汤，盈盈起身，顺手一抖，却是连汤带碗直扣到曹沐卓身上。
在场的就有人“啊”地一声叫出来。
张二太太拉了又拉，到底没拉住张莹然。
张莹然就站到安解语身边，朗声道：“卓姐姐你今儿是怎么了？先是千方百计要四夫人去林子里，现下却又故意把汤泼到四夫人身上。你若是有体己话要和四夫人说，就大大方方邀了四夫人去你的闺房细谈，何必行这鬼祟之事！”
曹沐卓实没想到安解语看上去娇娇弱弱，却是这等泼辣人，又被张莹然说中了心事，就恼羞成怒道：“关你什么事？你把人家的亲哥哥当成宝，我却不放在眼里。放心，没人跟你争那个夯货！”
张二太太也大怒。曹沐卓这话实在太戳人肺，竟是要坏了张莹然的名声。
就过去将面红耳赤，珠泪欲滴的女儿揽在了怀里，大声道：“曹夫人呢？曹夫人在哪里？我竟不知我们今日来做客，竟是送上门给人欺侮的！”
安解语也冷笑，附和道：“可不是。不合人家心意就要被淋一身汤，还要被倒打一耙。我算是知道曹小姐怎么二十高龄都嫁不出去了。有这等女儿，又有哪家婆婆姑子伺候得起！”
安解语前世在职场上跟人唇枪舌战惯了的，就算到了异世，也是被众人惯着，又不知何为女诫，何为妇德，是以毒舌本质不减。
曹沐卓却是白了脸，她费了老劲儿，才用一事将她娘亲曹夫人困在主屋里处理。现下却快来了，如若娘亲过来，看见自己如此胆大妄为，定不会饶她。就哇地一声哭了，转身往山上跑去。那些丫鬟便面面相觑，不知该追还是不该追，就都僵在那里。
张二太太就拉了安解语道：“四夫人今日受委屈了，改日我再登门给四夫人道恼。上次提的事儿，如若四夫人还有意，我们再详谈。”
这却是给了安解语一个意外之喜，在曹沐卓和张莹然两者之间，她实是更倾向张莹然的。这姑娘样貌人品都是一等一的，更难得今日她仗义执言，却是个大方爽直又心思细腻的好姑娘，乃是自己哥哥的良配。就绽开一个极炫目的笑脸，真心道：“那解语就到履相迎了。”一副心许之的样子。
张莹然的脸就更红了。却还是大大方方地站在一边，只轻声道：“曹夫人今日事忙，不如我们就告辞吧。也好客走主人安。”
安解语深以为然，起身要走的时候偏碰上匆匆上山的曹夫人。
张二太太也未多说，只道曹小姐人多事忙，将汤失手泼在范四夫人身上。现下范四夫人有急事要回府，却不耽搁了。
曹夫人便极力挽留，言道厨房备了饭，却是要用过了方是正经。
安解语不耐烦再跟曹夫人纠缠。反正现下已定张二太太的小姐做嫂子，这曹府曹小姐人品如此之差，只怕那太子妃姐姐也好不到哪里去。看曹夫人对她的殷勤模样，分明是有求于自己的夫君范朝风的，安解语向来是个有风使尽帆的人，遂也不再跟她客气，抬脚就走。
曹夫人也拦不住，只不知道曹沐卓到底做了什么天怨人怒的事儿，竟让范四夫人一丝脸面也不留。
安解语一行快走到山下的时候，却听见山上传来一声女子尖叫。又听见人声沸腾，都向山中的一处所在围过去。
再说那曹沐卓被张莹然说得恼羞成怒，转身就向山上奔去，找到那处所在，就对躲在那里的人恨声道：“这事儿不成了，你且回去吧。代我谢过小程姨娘的好意。”说到好意，却是咬牙切齿。
躲在那处的人却正是那浪荡子柳为庄。早先通过那程越兴搭线，曹沐卓给他行方便，设计让他毁了安解语清白。原定完事后，由曹沐卓带了众人亲见安解语的丑态，自是不愁坏不了安氏的名声，以让范四爷休了她。却忘了若这事儿真成了，他们曹府也难逃其咎，而且曹府的后院居然有了这种事，曹府的小姐们也都别想嫁到好人家。可惜曹沐卓色迷了眼，就中了小程氏这一石二鸟之计。
柳为庄本来盘算的好好的，但是安解语吃吃不来，却等来了曹沐卓。
而那曹沐卓也是颜容出众之人。柳为庄一时脑子发了晕。
曹沐卓再胆大妄为，也是深闺弱女，实不妨遇到这种事，就尖叫了一声。
有些还四散在山间的客人，以及程越兴事先安排的人手，就都循声赶了过来，却发现叫喊声是从那半山间的几间亭子样的平房里传出来的。那屋子四周都挂上了厚厚的帘幕，却是给看红叶走累了的女眷歇息的地方，到底不比真正的屋舍，隔音效果略等于无。
众人赶来，却是看了一场好戏。
曹夫人赶来见到这场景，就只两眼一翻，晕了过去。
第十九章 败柳
曹夫人醒来的时候，已是夜深。
她挣扎着起身，便问道：“卓姐儿怎样？”就要马上去看曹沐卓。
一旁的丫鬟扶住了她，轻声道：“夫人莫急，二小姐在她屋里呆着，庆春几个在一旁守着。那淫贼也让侯爷和大公子逮起来了。”
曹夫人已是泪如雨下，知道女儿这一生算是毁了。当下也不及给自己收拾，就扶了丫鬟去了曹沐卓的院子。
曹府上下灯火通明，各房长辈都在正厅候着，那柳为庄被五花大绑，跪在众人面前。
又有下人回报说吏部尚书柳大人到了。中山侯坐在上首，却是身姿笔挺，一动不动。
这边曹夫人见了曹沐卓脸色苍白地缩在绣榻上，全没了往日神采飞扬的大方样儿，就哭了声：“我的儿！可苦了你了！”
曹沐卓这才放声哭起来，边哭边骂那安氏阴险狡诈，不得好死。
曹夫人就糊涂了，问道：“关范四夫人什么事？我的儿，你是不是气糊涂了？”
曹沐卓哭道：“要不是她死活不喝那汤，也不该我倒霉！”
曹夫人就一个激灵，推开了曹沐卓，厉声道：“你说什么？什么汤？”
曹沐卓意识到说漏了嘴，便咬紧了牙关，再一声不吭。
外间曹夫人的丫鬟就过来道：“夫人，侯爷让您到正厅一趟。说是吏部尚书柳大人的夫人到了。”
曹夫人皱眉，“现下家里乱糟糟的。柳夫人过来凑什么热闹？”
那丫鬟就低声道：“那淫贼...公子是柳大人的长子。柳大人和夫人都过来了。”
曹夫人怒从心起，就气冲冲地去了前院正厅。
那丫鬟一边小步跟在曹夫人身后，一边转述正厅方才的混乱，又道：“幸而那柳公子虽年纪不小，却尚未娶妻。那柳大人和柳夫人就求了二小姐做柳公子的正妻，侯爷已是答应了。”
曹夫人也不言语，只快步来到了正厅。一眼看到那个浪荡子正让下人解了绳子，得意洋洋站起来。就一言不发，上去便给了他一个耳光。
柳大人就有些不虞。柳夫人却是满脸同情，对曹夫人福了一福，柔声道：“妾身给曹夫人赔罪了。千错万错，都是这个逆子的错。还请曹夫人给我们一个挽回的机会。一起商议一下这事儿该怎么办。”
柳大人方展颜，看了柳夫人几眼，对这位夫人甚是满意。
柳为庄一向在京师横行惯了的，现下却被个妇人当众打了一耳光，又被嫡母称作逆子，就愤然道：“我虽有错，他们家女儿也不是什么好东西！如此恶毒下作，我可不敢讨了回去做老婆！”
这下连柳大人也不敢护短，就上前又给了他一耳光，厉声道：“你闭嘴！闯了祸还不知死活！中山侯府乃太子岳家，是你惹得起的吗？”
柳为庄见一向对他疼宠有加的爹也动了手，更是急了，口不择言道：“是他们家小姐求了我来动那范四夫人的！结果没诓来范四夫人，居然是这小妞自己投|怀|送|抱！怎么能怪是我的错？－－那是她勾引我！”
此言一出，举座皆惊。
曹夫人更为震惊，只泣道：“我女儿向来贞静贤淑，大门不出，二门不迈，怎会结识你这样的登徒子！－－还不是你居心叵测，坏了她的清白，还要再坏她的名声！你还是不是人？！”
柳为庄眼神闪烁，也知闯了祸，不敢再言语。
在场的都是人精，虽只是三言两语，却知事态有变，就带了几个要紧的人进了密室，专盘问柳为庄一人。柳为庄并不是有担待的人，立马便决定死道友不死贫道，就把程越兴供了出来。那程家和范府是什么关系，这京师里的人都心知肚明，看来这事儿却是牵扯到范府大房和四房的纠葛。柳尚书和中山侯都是在朝堂上打滚的人，不免想多了些。若柳为庄所言为实，这范府大房却是与四房不和。范府四房是太子的人，难道范府大房镇南侯一品大将军范朝晖支持得并不是太子，而是别的皇子？
中山侯遂决定要把程家有份的事儿压下来。太子目前储君位置不稳，却是不能让人怀疑范朝晖有意另投别主。宫里几个有皇子的妃子娘家，最近又开始蹦达起来了。
几人商议了一夜。终得出一床棉被遮了羞的计策，对程家闭口不提。曹柳两府联姻就成了板上钉钉的事儿。虽那柳公子和曹小姐俱都看不起对方，此时却不是挑三拣四的时候，也只好都应了，以图后来。
中山侯府到底咽不下这口气，等风声稍过之后，就让人将那程越兴打成了瘸子。
这世上却没有不透风的墙。又是曹府嫡小姐，太子妃亲妹当众偷人的刺激八卦，当下京师各府里都传了个遍。又接着传出曹柳两府联姻，那柳公子和曹小姐本是未婚夫妻，虽提前行了周公之礼，也不算走了大褶儿。京师各高门此后便有了心照不宣的“嫁女不嫁柳，娶妇不娶曹”的规矩。只那一心捧杀庶长子的柳夫人却未料到自己捧得过火了些，竟是连累到自己的嫡子居然再也娶不到好人家的女儿。这是后话不提。
当日在曹府做客的众女眷却觉得事有蹊跷。特别是张二太太，就找了自己的长子去曹府打探。
这事儿在曹府的下人知道牵扯到范四夫人的人并不多，且都是中山侯的亲随。张大公子很费了一番周折，大出了一番血，才重赏之下必有勇夫，方让他探知了当日在曹府正厅的情形。而有关程越兴的事儿，因在密室，仆从便无从得知。虽不是全部的真相，却也尽够了。也跟京师近来的流言合了八九分。
张二太太就信了，也自然明了那日范四夫人的凶险。好在吉人自有天相，居然让她躲过去了。这范四夫人，看来不是个有大福气的，就是个极聪明能干的。那跟安家结亲的心就又强了几分。
柳府里面，柳大人却是极为恼怒。他们柳家书香世家，现下却出了这样一位败坏门风的儿子。要不是他身居高位，他们柳家的宗长早就要将这柳为庄逐出柳家家门。
柳夫人最近却是喜忧参半。那梅姨娘的长子算是被自己彻底打趴下了。以后柳大人看见这位长子，不会再柔情蜜意的想起那位姨娘，只会想起这个儿子带来的麻烦和屈辱！
也不枉她这么多年来作低服小，一心捧着这位庶长子。只一桩不好，居然让这小子误打误撞娶到了中山侯的嫡女，太子妃的亲妹。转而又想那位曹小姐已是闺名尽失，等进了门，她有的是手段让这位曹小姐认识到什么是为妇之道！就连她娘家也不好意思过来指手画脚。那样的人家，养出这样的女儿，还有何颜面来为自己嫁出去的女儿撑腰？又听说京城里好几家已经跟曹府别房的小姐退亲了。柳夫人更是吃了一颗定心丸，就放心去准备嫁娶过礼事宜。
梅姨娘只日日哭泣，那双平日里勾人的水杏眼此时却肿得如桃子。
柳大人在朝里更不顺心，被明启帝申斥好几次。想是也知道了他的逆子行得好事，借题发挥罢了。就越发看梅姨娘和柳为庄不顺眼。
这日梅姨娘终于意识到柳大人已多日未进她房了。赶紧梳洗了，换上前儿柳为庄过大礼时候做得粉红绣攒枝梅花的褙子，里穿着柳绿色八幅罗裙，又细细描画了眉眼，对镜看，虽是徐娘半老，却是丰韵犹存。就端着亲手做得小菜，摇摇摆摆去了柳大人的书房。
柳夫人甚是贤惠，因梅姨娘眼看就失了宠，老爷房里可不能空着，就将自己身边一个叫妁梅的丫鬟开了脸，给了柳老爷。名字里都有个梅字，柳老爷纵是在床上叫错了名字也是不怕的。左右是梅儿，管她大梅还是小梅，老梅还是嫩梅。
柳老爷一向自诩长情，却也对小妁梅垂涎已久。眼下夫人终于开了恩，将这小梅儿给了自己，自是夜夜春宵，老树发了新枝。纵在朝堂上有什么烦心事，往小妁梅身上一躺，自是魂飞天外，心神俱爽。
又因柳夫人最近看紧了自己的嫡子要考举人，自是日日都将心放在孩子身上。对柳老爷是眼不见，心不烦。就索性打发了妁梅去老爷的书房伺候。
这梅姨娘端着酒水到柳老爷书房的时候，柳老爷的小厮就支支吾吾地拦着不让她进。
梅姨娘就竖了两弯清眉，怒道：“老爷的书房原身允了我随便进的。你这样拦我，不怕老爷怪罪？”
那小厮却是神色尴尬，又不敢回嘴。
梅姨娘就推了他，闯进屋去。
却见柳老爷坐在大书桌后，正抱着着一个衣衫半褪的女子在怀里，那腿颠得跟抽了风似的，却是快活似神仙。
梅姨娘就红了眼，冲上去抓了那女子的头发骂道：“好你个小娼妇，光天化日就勾引老爷，还有王法没有？”
柳老爷正在快活，冷不防被梅姨娘的大喝吓倒了，抬手就给了梅姨娘一个耳光，喝道：“出去！给我外面跪着去！”
梅姨娘实未料老爷会这样罚她。脸上过不去，就用帕子捂着脸，去了夫人屋里哭诉。
这里柳老爷一边安抚着要哭晕过去的妁梅，一边又努力要雄风重振。无奈这些年梅姨娘为了讨好这位好色的柳老爷，用了太多虎狼药，却是淘空了柳老爷的身子。如今是再也起不来了，只好又许了妁梅一些头面首饰，妁梅才止了哭，下去给柳老爷收拾起来。
那梅姨娘在夫人屋里却也未讨到好。柳夫人是早对柳老爷灰了心，只要自己的亲子有出息，也别无他求。现下便很不耐烦听梅姨娘这些妾室争宠的闹剧。又心下腹诽这位梅姨娘没见识，就知道巴着男人，以为在床上服侍好了就是抓了男人的心。须知男人根本不止一颗心，况且柳老爷那心早烂透了，要来何用？
柳老爷晚间到了夫人屋里用晚饭，却是知道了梅姨娘过来告状的事。一时恼怒，便道：“不过是个贱婢出身，也想来争风吃醋！你却不用为她费心，管好咱们的嫡子就是了。她要再闹，打一顿卖了就是。”
柳夫人却是得了圣旨一般，次日就寻了由头，打了梅姨娘一顿。趁柳老爷出去部里，就找了人牙子来将梅姨娘卖给了过路的行商。
等柳老爷一日终于想起梅姨娘的时候，却是已经让人睡了，讨回也无用，更何况那行商早已走远。也就罢了。柳为庄这些年倒是跟着嫡母的时候多于生母，也不甚在意。
范府里这边，小程姨娘却是突然病倒了。日日咳嗽，人也瘦了许多。
那张二太太知道曹府内幕的第二日就过了范府，给范四夫人安解语传了话。
安解语也是吓出一身冷汗，这真是不知从何说起，她也没有得罪过这位曹小姐，恁地设了这样的毒计来害她？
从此便更是警醒，生怕再中了人家的圈套，自己受苦不要紧，要连累了自己的孩子，她这两辈子也算白活了。
遂就在风华居里仔细琢磨起范府上上下下的主子奴仆，也要培养几个眼线好保平安。
这日听雨就从大房小程氏的院子里听说了小程氏这病来得蹊跷。
第二十章 议亲
“那日曹府红叶宴，有人却是亲耳听到小程姨娘和那曹二小姐曾谈起过四爷和四夫人。还说，夫人妇德有亏，四爷要休了夫人，另觅良配。那曹二小姐似是听进去了。”
安解语听了听雨打探回来的消息，半晌没有言语。只寻思，自己不过是踢了那小程姨娘一脚，却差点被这个妇人弄得身败名裂。内宅妇人的心胸手段，真是不死不休。前世虽也在职场上跟人争竞过，却从未行过如此阴私手段。自己行事，向来单刀直入，却跟这说一句话少说要转四五个心眼子的人极不对付。
就只冷笑，不知自己跟大房有何深仇大恨，先要谋了自己的孩子，现下要弄掉自己这个冒牌货。这样说来，不定原主的死也是跟大房有关联。可无论她们跟原主有何恩怨，自己穿过来后，一直都是见招拆招而已，从没有主动招惹过她们。罢了，人无伤虎意，虎有伤人心。
看来大房最近是太闲了，得给她们找些事做，省得成日里看着碗里的，惦着锅里的。
安解语就带了则哥儿先去了花园子里，看着则哥儿快乐的在园子呼啸来去，又间或客串一下采花小贼，将小胖手摧来的花插了自己娘亲满头。
跟着的秦妈妈等人就笑弯了腰。
安解语也跟着笑，一面留神看四周。
却见大房辛姨娘院子里的丫鬟婆子也带了然哥儿过来戏耍。那然哥儿只比原哥儿小一日。今年却正赶上前一日原哥儿喘疾复发，府里忙乱了几天，就未能给然哥儿过生辰。听说侯爷也托人带回好多稀罕物件，比往年都要丰盛，才算是补了未能过生辰的缺憾。
因安解语近来每日都带着则哥儿到花园子里玩上一个时辰。辛姨娘那边也有样学样，让人带了然哥儿也每日过来走走，却是错开了和四房的时辰，本也相安无事。
只今日安解语因心里有事，误了往日的时辰，却是来晚了些，就正跟然哥儿等人碰上。
带着然哥儿的嬷嬷就过来给安解语请安。然哥儿也过来规规矩矩地叫了声“四婶婶”。
安解语就笑道：“好久不见然哥儿，却是长得好。不知近来那‘开胃健脾’的良药还有没有吃？效果如何？”
那嬷嬷不知安解语打什么机锋，只道：“二少爷身体康健，近来却是没有吃药。”
安解语道：“这样啊，我不过白问问。”就带着则哥儿回了风华居。
然哥儿回了辛姨娘的院子，便问起那开胃健脾的药是什么药，怎么四婶婶还惦记着。
辛姨娘就吓白了脸，严声道：“这事儿不许再提。你赶紧温书去。等侯爷回来，看你背不出书，仔细捶你！”
然哥儿虽满腹疑惑，也自去了。他也八岁了，又天性聪颖，知道自己这是犯了谁的忌讳。当下也不再提。
这边张二太太就紧锣密鼓地筹备女儿跟安解弘的亲事。
自那日以后，张二老爷和张大公子寻机和安解弘喝了顿酒，却是对安解弘赞不绝口。当下两个醉醺醺的人被安解弘送回张府的时候，已然“女婿”、“妹夫”的叫上了。
张二太太出来接老爷，也借机看了安解弘一面。却是一表人才，比范府那人称“赛潘安”的范五爷都不输容貌气度。待人接物也是落落大方，自有一番男人气概。
张二太太就满了意，递了话过去，就要跟安解语商定此事。
安解语到底是现代人心性。总觉得成了姻缘的男女须要在婚前见一见才好。就下了帖子，请张二太太带着张莹然过府一叙，又特意让安解弘带着通房赵氏和长子纯哥儿也过来，装作偶遇，也能叙谈一番。
是日风华居就准备了酒席，张二太太坐了上首，张莹然和安解语两人在下首打横相陪，又秋荣带着则哥儿坐在一起。几人说说笑笑，正吃得高兴，阿蓝就过来报说大舅爷带着纯哥儿过来看则哥儿。
秋荣便抱了则哥儿，和安解语一起去迎了安解弘一行进来。
张莹然虽有些脸红，却还是立在自己母亲一旁，正襟危立，正是大家闺秀的气度。
安解弘进了风华居的正厅，就给张二太太行了礼。
安解语也笑指了张莹然道：“这位是二太太的大小姐，我的好姐妹。”却并未说闺名。
张莹然已经脸红得要滴出血来，却还是全礼福了一福。安解弘也还了一礼。两人都不由自主的看了对方一眼，却是视线聚在一起，又立刻两下转开。
安解弘一瞥间，已看清对方的长相，特别是那双眼睛，圆大黑亮，清澈如一弯秋水，一看就是个心地纯净的好姑娘。心下便是一喜。安解弘自己容貌出众，又有个难描难画的妹妹珠玉在前，是以看人都不太看容貌姿态，更看重对方的心性品格儿。这张小姐，安解语之前已是在安解弘面前夸了又夸，又告诉了上次在曹府的事，安解弘在吓了一身冷汗之后，对这位颇有侠义之风的姑娘早就心生好感。现下见了真人，却是比想象中还要更好几分，就放下心中大石，只盼能和这位小姐百年好合。
张莹然自看清了安解弘的长相，那心就怦怦乱跳，完全如飞云外。四夫人说了什么，安解弘说了什么，自己的娘亲又说了什么，完全置若罔闻。
安解语看了张莹然那样，知道她是被安解弘的长相震撼住了。只在心里偷笑，促侠地想，早知道，就在侯府办个秋日宴，邀了大哥过来给众人佐酒，就算大哥有十个庶长子，也会有无数女子愿意嫁他。可惜啊，盲婚哑嫁真的害死人。现下自己还欠了大房一个人情，就有些后悔托了范侯爷做大媒的事儿。
安解弘便执晚辈礼，给二太太佐了一回酒，范五爷就托人过来带了安解弘去外院招待。
这里张莹然才缓过劲儿来，就有些讪讪地。
安解语也装没瞧见，就让赵氏带了纯哥儿一起上桌吃饭。
则哥儿见来了比自己小的表弟，十分激动欣喜，就不似往常那样乖觉和顺，把那碗筷碟盘打翻数次，惹得安解语也白眼警告了数次。秋荣却是赶紧把泪眼汪汪的则哥儿抱到怀里，细心安抚他。则哥儿就破涕为笑。
一旁的赵氏看着十分惊奇，看秋荣的作态，还以为是范四爷的屋里人，可见她还梳着做姑娘的头，大姑奶奶又十分放心让她看着四房的嫡子，难道不过是个体面的丫鬟而已？
安解语近来却是对秋荣越来越放心。她前世听闺蜜说过太多变态保姆的事迹，现下有了孩子，就恨不得时时刻刻放在眼皮底下，总以为在自己看不见的地方，那些黑心的丫鬟婆子就会挫磨自己可爱的儿子。
老太太派来的秋荣却是逐渐改变了安解语的观念。她看护则哥儿的心，不说比安解语多，至少不比安解语少，有些方面，甚而比安解语还要细心。因此上安解语已越来越放心让秋荣带着则哥儿。秋荣也是个聪明人，却不自专，但凡有事，一定先禀了安解语定夺。一时主仆甚是相得。
吃完饭，则哥儿就要带着纯哥儿去院子里玩。安解语来了这半年，就在院子学着前世儿童乐园的样子，让府里做木工活儿的做了好多大型玩具，如秋千，滑板，翘翘板什么的，本来雅致周正的院子，现下便有些不伦不类。却是则哥儿的天堂。连一岁多的纯哥儿都玩上了。
秋荣和赵氏都去了院子里看着，张二太太也跟着过去，和赵氏攀谈起来。
屋里就剩下安解语和张莹然。
张莹然便知道安解语有话对她说，先道：“四夫人有话直说。”
安解语就逗她道：“还叫四夫人？该改口了吧？”却是眼波横飞，风姿逸人。
张莹然就暗道幸亏自己是女子。若是男子见了这样的女子，只怕再也看不上别人了，却又想到安解弘正是安解语的亲哥哥，就有些郁郁。
安解语很是喜欢张莹然，知她会错了意，赶紧道：“然妹妹莫要恼。姐姐给你赔罪。”就作势福了一福。
张莹然赶紧止住，嗔道：“安姐姐莫要拿妹妹玩笑了。”
安解语就摆了正经神色，带张莹然去了自己的内室。
又撇了左右，要和张莹然细谈安解弘的通房和庶长子事宜。
张莹然就道：“娘亲已是跟我提过。虽说有庶长子是不妥，可事以至此，为此烦心却是无益。”
安解语正色道：“我只是望你能想明白。以后过日子，这些人可是要在你眼前一直来来去去的。我很敬爱妹妹的品格儿，希望妹妹能得良配。却是要妹妹给我个实话儿。”
张莹然忸怩半晌，终道：“我娘亲到是说过，希望在成亲之前，让安家处置了那通房，孩子可以留下，生母却不可以。”
安解语沉默。
张莹然就道：“安姐姐，实话说，妹妹我并不知以后的日子会遇到什么。也不知该如何对待未来夫君的屋里人。只我这样的人，无论嫁给谁，都会如此。就算现下没有，以后也会有，妾室，通房，庶子，一个都不会少。我并无旁的选择。我只有拿我所有的，换我没有的。如能助我爹娘兄长，也不枉他们生养我一场。我唯一愿望的，是夫君是个明理的人，知道何事可为之，何事不可为。”
安解语微笑，缓缓道：“妹妹可知‘明理的男人’却是比专一的男人更难寻。既然妹妹已有准备，我再纠缠此事，却有些枉作小人了。只妹妹记着一事，子嗣比男人重要。就算以后有妻妾争宠，妹妹只要记着子嗣为重，自能立于不败之地。”
张莹然也笑：“安姐姐和范四爷鹣鲽情深，却作此语，岂不是让我们这些不如安姐姐的人更不要活了？”
安解语便道：“日子长着呢。谁知道以后会怎样？－－我只要做了那最坏的打算，日后无论有何变动都在我意料之中，岂不是就能立于不败之地？”
两人就说说笑笑，十分投契。
张二太太进来，也十分欢喜，就道：“想是然姐儿已和四夫人说过了，只要安大公子打发了那通房，就请媒人过我们信义伯府来提亲吧。”
安解语却道：“恕难从命。”
第二十一章 离间
张二太太和张莹然就吃了一惊。
安解语便道：“不知二太太想过没有，若将那通房卖了，我大哥并无别的通房妾室，纯哥儿就得养在然姐儿身边。若是个女儿，也就罢了，最多不过多一副嫁妆，且养在嫡母身边的庶女更好说亲。可纯哥儿却是儿子，要在嫡母身边养大，可是给嫡母招祸呢。万一被有心人利用，要争一争这嫡长的名分，又让然姐儿如何应对？－－若是许了，让然姐儿以后所出的嫡子如何自处？若是不许，人都说是为了然姐儿进门，才卖了哥儿的生母，说然姐儿抢了别人的儿子，又不给嫡出的名分，岂不是要让然姐儿里外不是人？然姐儿辛辛苦苦养大了纯哥儿，却变成别人手里的枪，值得吗？－－不若一开始就生疏些，他自有他的生母扶养，然姐儿做为嫡母，有个面子情就尽够了。不必费心费力将来反落不得好。”见张家母女俱在思索，又加道：“我是看然姐儿是个实在人，再做不出或捧杀或虐待庶子的事儿，才有此一说。还望二太太和然姐儿别怪我多嘴多舌。”
张二太太却是没想到这一层。细思一下，四夫人说的恰是正理儿，自己却是想左了。去母留子，多半是嫡母生不出儿子的时候，现下然姐儿却是没有这等顾虑。留着通房，等然姐儿进了门，再给她抬姨娘，反而是然姐儿做的人情。那庶长子在族谱上也会是在那姨娘名下，且是实打实的婢生子，以后跟然姐儿所出的嫡子根本不是一个牌面上的人。再则然姐儿实不是那脸酸心硬之人，只会一颗心待人家。若是养在嫡母身边，却多半是吃力不讨好，到底隔了一层肚皮，无论嫡母怎么做，总会有那有心人说三道四，到时候不仅坏了然姐儿和纯哥儿的情分，恐怕和安大公子的夫妻之情俱会受影响。若然姐儿将来到底生不出儿子，再纳自己的陪嫁丫鬟做通房却也来得及，到时候再去母留子也不迟。
想到此，张二太太却是握了安解语的手，诚心道：“多谢四夫人提点。有四夫人这样专为然姐儿着想的姑姐儿，我却是更放心让然姐儿嫁过去。”
不知怎地，安解语就想起了自己娘家继母生的那两个妹妹，一时面色有些古怪。
张莹然是个极聪明的人，见安解语一片心待自己，也要安了她的心，就道：“安姐姐放心，子嗣方是大事，我理会得。”
安解语也安慰道：“这事是我们安家对不住你。”就把从秦妈妈那里听来的话告诉了出来，“当初抬举她做通房，却是看她老实本分，又服侍了这么多年。却不成想得陇望蜀是人的本性，她那儿子一生出来，我大哥就明白看错了人，自此远着她了，又把别的通房都卖了，以防万一。经此一事，我大哥却是知晓只有正室能跟他一条心，别的通房姨娘俱是靠不住的。－－也算是不幸中的大幸。”
说着就送了她们出去，宾主尽欢而散。
没几日就到了重阳。今年却是范府的两大支柱都不在府里，各房的节气也过得没精打采。
安解语照例从太夫人那里领回了范朝风送回的三个大箱子，外加一个紫檀木雕的首饰盒。里面的首饰还罢了，唯有那盒子，实在雕工精湛，人物花鸟刻画得栩栩得如生，安解语恨不能买椟还珠，将那盒里的珠宝都退回给范朝风，只留了盒子每日赏玩。又看那些头面首饰，依然每件都刻有古朴的篆字“安儿”俩字，甚是别致。
安解语闲了的时候，也曾把自个儿的首饰都翻检出来一一查看，却发现不是每件首饰上都有“安儿”二字。也曾疑惑过。只她向来不钻牛角尖，总归和这身子的原主脱不了干系。反正现下所有的东西都是自己名下的，小到首饰头面衣裙，大到孩子丈夫奴仆，安解语可是用起来一点心理负担都没有，更不会去纠缠“你爱的是我的肉体，还是我的灵魂”这类可以将男人逼疯的名为小资实为白痴的坑爹问题。
谁是前世的安子？谁又是今生的安解语？庄周梦蝶，蝶梦庄周，是耶非耶，谁又能分得清楚明白？总归是有了因缘，才有这惜果。
我走，我恨，我消失；
我来，我爱，我存在。
这就是安解语的两世人生。她在这个异世活得很逍遥。
范朝风这次还送了封信给安解语。
安解语颇有兴味的打开，并未在开头看到有“解语卿卿如晤”的字样，还颇失望了一把。
在信里范朝风并无甜言蜜语，只与她讲了诸多在江南的逸事，战乱的风险却是一笔带过，并未多谈。又关切了一番她和则哥儿的健康问题，并含蓄地表达了对她和儿子的思念之情。
安解语的嘴角就微翘起来。这种感觉十分奇妙，好象前世在网上跟素未谋面却神交已久的网友玩暧昧一样，心是跳的，情是动的，行动那是没有的。
信的末尾，范朝风却提了一笔大房的事儿，说是太子要给范朝晖请封。大房的镇南侯要升做镇国公，世袭罔替。
安解语不由沉思起来，良久，便微微笑了。
大房看来要忙起来了。
这日，安解语就带着则哥儿去给太夫人请安。
则哥儿近来说话能力进步了很多，逮谁跟谁唠叨，跟个话唠似的。却合了太夫人的心思。老年人跟小孩子一起总有说不完的话题。
安解语就笑着留了秋荣在太夫人和则哥儿旁伺候，自去了方嬷嬷的屋子，跟方嬷嬷问起太夫人近来的饮食起居，也尽一尽做人儿媳的孝心和责任。
末了，安解语就闲闲提起大房的爵位要升等的事儿。
方嬷嬷却是疑惑，道并未听太夫人提起过。
安解语便忙掩了嘴，说自己：“该打！该打！谁让你乱传话的？”倒把方嬷嬷逗笑了。
方嬷嬷就道：“这也不是不可能的事儿。我们侯爷战功显赫，那可是拿命打出来的，谁都抹不去，夺不走。”
安解语也不再多言，就辞了太夫人，带着则哥儿去了花园子。
阿蓝便在一边做了一个尽职的托儿，问道：“四夫人，侯爷真的要升做国公爷了吗？”
安解语就道：“这事儿我也拿不准，不过看太夫人那口气，十有八九吧。”
阿蓝再接再励：“那真的要立世子吗？大房可没有嫡子。倒是要立长还是立贤呢？”
安解语便呵斥道：“那是别房的事儿，却与我们无关。你还不去看着则哥儿，他现下是跑得越来越快了，秋荣都追不上他。”
就见则哥儿正笑嘻嘻地从一排灌木里钻出来，手里举着一只硕大的金色菊花，朝安解语奔来。
“娘亲！娘亲！则哥儿给娘亲戴花花！”
安解语极力避免将则哥儿养成脂粉气浓的贾宝玉，却不妨则哥儿却长成了喜欢拈花惹草的小采花贼。每次出来花园子，总有株可怜的花要遭殃。
果然后面就跟来欲哭无泪的花儿匠，眼睁睁地看着四夫人就带了小采花贼扬长而去，那小贼还挥舞着比他脑袋都大的金色大菊花四处招摇，一点都不忌讳被人看见他的“赃物”。
要说这侯府的花园子也都各有管事，平时各房都有份例内的鲜花供应。
安解语前世有花粉过敏，现下虽没了那富贵毛病，却还是下意识地拒绝在房里摆放鲜花。最喜欢是放上时令鲜果，既美观，又风雅，还是独一份。就蠲了园内花匠对四房的鲜花供应。大约则哥儿是为娘亲打抱不平来了。每日到了花园子，总是要亲手采上一些花，才叫完了一天的事儿。
只今天则哥儿采的却是花匠专为大夫人培养的极品菊花，名为金波涌翠，据说是要供奉给宫里的皇后娘娘的。可恨那最大最现眼的一本却被则哥儿慧眼识花，采了最顶上的那枝去四夫人那里献宝。
花园的管事看着如秃顶一样的菊花，知晓这差事办砸了，就让小厮抬着花盆，去了元晖院。
大夫人却是正从安插在太夫人春晖堂的人那里得知了侯爷的爵位要升等的消息，竟是喜从天降。正忙碌着要给侯爷去封信问个究竟。
小程氏便也很快得知了这爵位升等，世袭罔替，并且要立世子的消息，却是又喜又忧。喜的是自己的地位又要上一层，侯爷升了国公，贵妾也是可以得诰封的。忧的却是原哥儿虽是长子，却只比然哥儿大一天，且身体赢弱，人都说会养不大。且那事儿之后，自己娘家哥哥被中山侯府打瘸了腿。娘家更靠不上了。这笔帐，自然要算到四房头上。只有自己的哥儿做了世子，才能给安解语那个小贱人好看。
辛姨娘院子得到的消息稍晚一些，却也不妨碍她悲喜交集的心情。只打叠了精神，非要让自己的然哥儿做上世子不可。这诺大的侯府，不，国公府，都是她然哥儿的。那小程氏的病秧子，谁不知道是故意催生出来的，她的然哥儿才是真正的长子！
安解语自是知道自己在大房掀起了“承爵风暴”，一时她们是消停不了了。照理是没有精力再找她们四房的麻烦。
岂料却是低估了大房找抽的能力，也高估了自己挖坑的能力。
这边大夫人看了管事抬来的名品金波涌翠，和那明显光秃了一半的枝顶，便问道：“真是则哥儿扯了顶花去了？”
管事就差痛哭流涕，便跪在地上道：“确是如此。”又添油加醋道：“小的在一旁劝了则少爷不要摘，说这花是给大夫人养的，要送进宫去敬奉皇后娘娘。可则少爷完全不把小的放在眼里，自摘了花去，还说，还说......”却又不敢说，就觑了眼看着大夫人。
大夫人就“嗯”了一声。
管事赶紧磕头道：“要大夫人饶了小的，小的才敢说。”
大夫人就道：“你说吧。要有一句谎言，摸摸你腔子上有几个脑袋！”
管事那汗都滴到地上了。今日实是他玩忽职守，本是该看着花的时候跑去跟人喝酒赌钱。则哥儿看那花旁边并无人看守，便摘了。可这话要说了，那管事自个儿就是一个死字。便欺则哥儿不到两岁，要将那屎篓子一咕脑儿扣他头上，就结结巴巴续道：“则少爷说，这花园子都是他家的，他想干吗就干吗，谁要拦着他，先问问他娘亲四夫人答不答应！”
大夫人就沉吟半晌，道：“你先下去吧。把花留在这里。我要你随传随到。”
管事便行了礼下去了。
尘香就道：“大夫人，则少爷还不到两岁......”
大夫人闭目道：“那又怎样？只要那花的的确确是则哥儿摘了的，我就管得他。则哥儿虽年纪小，却也是侯府正经的少爷，行事就得有少爷的体面。整日家四处疯跑，也是时候要学规矩了。”
尘香不语。
大夫人就叫了四个平日里教管规矩的嬷嬷，吩咐道：“今日四房的则少爷犯了错。王子犯法，与庶民同罪。却是姑息不得。俗话说三岁看老，则哥儿现下也是到了该学规矩的时候。你们去四房把则哥儿给我带过来。”又道：“太夫人往日里也说过让我把则哥儿接过来带着，现下去也还来得及，就不要通报太夫人那里了。”
这四个嬷嬷原是宫里的管事嬷嬷放出来的，平日里在元晖院亦甚是得脸，大房的小姐少爷的规矩都是她们教养出来的，却是比宫里的皇子公主还要齐全些。
现下就听了大夫人的吩咐。她们平日里也未把四房放在眼里。虽说现下四房要起兴了，可她们大房又要升等，那四房是拍马也赶不上，更何况她们早就看不上安解语那小家子气，恨不能大夫人下令让四夫人也跟着她们学规矩才好。
风华居里，安解语正给则哥儿洗了澡，放在暖阁窗下的贵妃榻上，又在榻脚板上铺上厚厚的狼皮褥子，上面又罩上白细布的盖帘。就算则哥儿从榻上掉下来也是无碍的。
那边四个教养嬷嬷就带了两个婆子两个丫鬟，气势汹汹地闯进来了。
到了风华居的正屋，也不理会上来见礼的秦妈妈，只道：“请妈妈将则少爷带出来。大夫人那里等着呢。”
秦妈妈就愣在那里。她到侯府这几年，还从未有人在她面前如此拿大。就也沉下脸，骂了看门的小丫鬟：“怎么当差的，什么阿猫阿狗也往院里放！”
一个教养嬷嬷就回道：“妈妈别紧着指桑骂槐，还是把则少爷快点带出来，我们也好交差。”
第二十二章 礼法
秦妈妈就涨红了脸，不敢不从，却也不想就这样从了。正是左右为难。
安解语在暖阁听得清清楚楚，就让听雨和秋荣看着则哥儿，自带了阿蓝去了正屋。
却是正眼也不看站在屋里地上的嬷嬷们，就端坐在正屋的上首座椅上。
阿蓝便上前喝问道：“来者何人？报上名来！”却是把前几日安解语给她们讲的三国故事用语活学活用了。
安解语在上位差点就憋不住，只在肚里笑成内伤。
那四个教养嬷嬷见了安解语，虽看不起她，可却是正经主子，俱都行了礼，道：“请四夫人将则少爷交出来，好让奴婢带回大夫人处交差。”
安解语也不言语，只端坐看着她们。
阿蓝就再喝一声：“来者何人？报上名来！”
那教养嬷嬷这才知安解语是要给她们个下马威，却也不十分在意，就一一通报了姓名。
安解语便咳嗽一声，问道：“四位嬷嬷在元晖院所执何职？”
那领头的陈嬷嬷就挺直了腰板，倨傲道：“奴婢不才，在宫里数年，现下却是元晖院的教养嬷嬷。元晖院的小姐少爷俱是我们教导规矩。”
安解语便道：“哦？－－原来是元晖院的教养嬷嬷。却不知到我们风华居又有何事？”
不等她们作答，就又追问道：“既是教管礼仪，还要请教嬷嬷，这奴婢到主子的亲戚家，应执何礼？”
那几个嬷嬷俱都红了脸，那抬的凛然的腰也软下去几分。
陈嬷嬷就放软了声音道：“事急从权，还望四夫人见谅。”
安解语就冷笑道：“真是笑话！教养规矩的嬷嬷竟然要事急从权。既然从权，还要礼仪何用？要你们这些尽吃白饭只知调三窝四唆使主子生事的废物何用？！”
陈嬷嬷脸都憋紫了，还要强嘴。
安解语已经挥挥手道：“既是教养嬷嬷，那礼不可废，还请嬷嬷带了大房的人出去到院门口，从叩门做起，也让我们四房的丫鬟婆子见识一下大房的礼仪。”
言罢，四房几个孔武有力的婆子已经虎视耽耽守在一边，见她们还不动身，就上前要将她们推搡出去。
陈嬷嬷等人实未料到安解语如此扎手。此时却骑虎难下。只好带了众人去了风华居门外等着。
风华居里管门禁的婆子就摆足了架子，先让大房的人连叩三次门，又让来人一一通报姓名，清点人数，这才放了她们进去。
重回到了正厅，安解语依然端坐在上首。
陈嬷嬷就弯了腰道：“奴婢见过四夫人。”
安解语仍然不依不饶：“这就是嬷嬷下拜上的礼仪？－－也不过如此。不学也罢。“
陈嬷嬷只好跪了下来。大房的丫鬟婆子就忿忿地也跟着跪下，都给安解语磕了头。
安解语却也不叫起，就径直问道：“你们所为何事？”
陈嬷嬷便在下回道：“今日则少爷在花园里却是毁了大夫人要进上的上品名菊，理应受罚。以后则少爷也要在大房跟着大夫人学规矩。却是太夫人允了的。”
安解语就一字一句肃然道：“那贡品如此珍贵，必然珍之藏之，怎会让一名不到两岁的幼儿捣毁？－－你们要找替罪羊，却是找错了人！大夫人为人锐敏，明察秋毫，定不会被你们这些黑了心肝的奴才蒙了去！”
陈嬷嬷硬着头皮道：“奴婢不敢欺瞒主子。”
安解语便板了脸，“不敢？我看你们是欺我不敢！”
就叫了左右，道：“来人！将这群烂了心肝不怀好意的奴才打出去！再有人冒充元晖院里的人来风华居生事，给我拿大板子赶出去！”
陈嬷嬷等人磕头不绝，却无人起身要走。
安解语就真恼了，道：“主子的话都不听，你们这是要以下犯上？”
话音未落，底下就有大房跟来的婆子急了。她可是知晓当日四夫人一怒仗杀大房辛姨娘贴身丫鬟的事儿。生怕这四夫人又犯了浑，吃亏的可是她们。就在底下扯了扯那陈嬷嬷的衣角。
陈嬷嬷骑虎难下，只嘴硬道：“奴婢不敢！四夫人要打要杀，都由了您。我们却是一定得把则少爷带回元晖院复命！”
安解语不再多言，让几个婆子守了暖阁的入口，就叫了阿蓝去传风华居行刑的婆子。
却是托了风华居人多的福，大房虽派来四个教养嬷嬷、两个丫鬟、两个婆子共八人，到底强龙不压地头蛇，俱都被绑了，推到风华居院子里。
安解语就问行刑的婆子道：“奴婢以下犯上，抗命不从，是个什么处罚？”
行刑的婆子道：“言语不敬，掌嘴二十；举止不敬，廷仗二十；若妄言害主，则或卖，或送衙门，由官府治罪。”
陈嬷嬷就嘶叫起来：“你不可滥用私刑！我是服侍过皇后娘娘的！”
安解语便吩咐道：“堵住她们的嘴，先一人掌嘴二十。”
又对教养嬷嬷道；“教礼仪，要先知律法。不知法，却妄说礼仪，这样的教养嬷嬷，我都替大房臊得慌！”
这边行刑的婆子就噼里啪啦抽上了。
风华居院子里顿时一片鬼哭狼嚎。
安解语也不理，让婆子打完便把她们都赶出去。
这批婆子丫鬟就回了元晖院复命，却是个个鼻青脸肿，不能言语。
此时小程氏正为了立世子一事过大夫人院里探风声。就见到一群婆子丫鬟跪在院子里，个个都是被打的样子，就犯了疑。
等进了正屋的门，就听见大夫人愤懑地声音：“真是反了！我在这屋里越发熬成贼了！”
小程氏就放重了脚步，招呼两声：“姐姐可在屋吗？”
里面静了下来，半晌，尘香掀帘而出，请了小程氏去暖阁见大夫人。
大夫人草草整了妆，就正襟危坐，一丝儿都看不出刚发了火的样子。
小程氏只腹诽这个姐姐架子端得太过，都把男人端到别人床上去了。面上还是丝毫不露，笑着问道：“可是谁气着姐姐？跟妹妹说说，妹妹虽愚拙，不能帮姐姐出谋划策，就听听姐姐的心里话，让姐姐舒坦舒坦却是行的。”
大夫人却板了脸道：“虽我们出阁前是姐妹，现下却是尊卑有别。这姐姐妹妹的，还是不要叫了，免得让底下人听见，乱了规矩。”
小程氏脸就涨得通红，自她抬进来这许多年，大夫人却是头一次驳了她叫姐姐。只好装温顺，忙低眉敛目站起来道：“夫人说得是。婢妾记住了。”
大夫人这才心里舒坦些，端了茶抿了两口，问道：“前一阵子听说你又病了，现下可大好了？”
小程氏忙道：“好多了。只我哥哥被人打瘸了腿，我们程家现下是一日不如一日了。”就拿帕子抹了抹眼泪。
大夫人肃然道：“越兴素日里只跟那起子不成器的人混，现下得个教训让他学个乖，也是好事。”
小程氏被噎了一下，就转了话题展颜笑道：“侯爷此次在外有半年多，身边又没有个知冷着热的人，也不知妥不妥当。”
大夫人再端然道：“侯爷征战在外，正是紧要的时候，怎可因女色误事？你见识有限，不该你操心的，还是放着的好。”
小程氏那笑便再也挤不出来，不知大夫人为何今日一反常态，却是打了她左脸，又打右脸，便是个泥人也有土性儿，就再也坐不下去，匆匆福了福，也下去了。
尘香就过来拿着美人槌轻轻敲打大夫人的脖颈处，又轻声道：“夫人最近思虑过甚，也该好好歇歇了。别房的事，还是先放一放的好。”
大夫人叹口气道：“我只怕养虎遗患。现下却是不敲打敲打她都不行了。你看她最近张狂得，先不闻不问就打杀我们大房的二等丫鬟，又脚踢小程姨娘，现下是连我的人都敢打。你说她还有什么不敢做的？－－不趁着她男人不在家，将她收拾服帖了，等她男人回来，我们还有的是亏吃。说不定我这主持中馈的位置，也要换她做了。”只瞒下了最忧心的一件事。
尘香哪里知道大夫人真正的心事，只劝道：“大夫人，奴婢只是小见识，却也知道四夫人发飙这几件事，其实都是惹到她头上才动手的。奴婢琢磨着，四夫人其实也是想一劳永逸的意思，所以虽下手狠，却是直截了当，并没有在背后做功夫。比有些人却是强多了。”
大夫人便道：”这就是我琢磨不透的地方。反更是心惊。你想，她那次出事以前，除了会在男人面前抓乖卖好，凡事总让男人出头，何曾这样跋扈过？就是她那儿子，也不放在眼里。现下一场病过，却是跟换了个人似的。行事往往出人意料。实在不得不防。”
两人正闲话，就有小丫鬟报说辛姨娘过来请安了。却是辛氏自上次禁足后头一次出她那院门。
大夫人就叫了进。
只见那辛氏穿着杏色褙子，配浅粉裙子，头上一个圆髻梳得整整齐齐，只插着一只赤金嵌蓝宝喜鹊登枝大金钗，那喜鹊尾羽处似乎还有点翠，靓蓝鲜润，恰是一件难得的宝物。
大夫人就多看了两眼。
辛氏很是乖觉，就拔了那金钗，双手供上，恭顺道：“奴婢这还是当年生了然哥儿，侯爷亲自打赏的，一直都不敢戴，只怕配不上。还是夫人更适合这只钗。”
大夫人的头面首饰并不少，像这样精巧贵重的虽不多，却也有几匣子，还不至于要一个姨娘的供奉，便道：“既是侯爷赏的，你就自留着，以后给然哥儿媳妇，也是你这做生母的一份心意。”
辛氏就谢了大夫人，道：“侯爷能娶得夫人，真是侯爷的福气。像夫人这样，既身份显贵，又贤惠守礼，大度和善的主母，也是我们这些底下人的福气。”
这话却合了大夫人的心意。只可惜侯爷没能听了去。心情却是好了许多，就越发要显贤良，便道：“你这些日子禁足也辛苦了。不是我要罚你，实是不如此，四夫人却不会放过你。”
辛氏就红了眼睛，道：“还望夫人明查。那事跟奴婢实没有关联。喜福那小蹄子不知听了谁的指使，却是拿奴婢做了那顶黑锅的。”
大夫人便道：“喜福已经偿了命，这事就这样了。以后也不许再提。”
辛氏拿帕子拭了拭眼角，接着道：“奴婢不是那牌面上的人，纵受点子委屈也是该的。奴婢只不忿那四夫人现下通不把我们大房放在眼里，今日奴婢听说连我们大房的教养嬷嬷都被她院子里的婆子掌了嘴。可真没有王法了！”
一句话提醒了大夫人，就道：“罢了，给她一个机会。还是我亲自走一遭，要还不成，只好请家法了。”
辛氏得意，就辞了大夫人自去了。
这边大夫人便叫了尘香准备人手，浩浩荡荡亲自往风华居去了。
第二十三章 械斗
此时已近申时，深秋的阳光已失了温度，间或一阵凉风送来，就有些冷飕飕的。
那跟着大夫人去往风华居的婆子们，心头却是一片火热。
终于要给风华居一点颜色看看了！
婆子们就一团火一样奉承大夫人处事公正，为人决断，此次一定能让四房那些个鼻孔朝天的小蹄子们认识谁才是这侯府真正的主子！
大夫人心不在焉地听着，她自有打算，此时却在寻思一会儿见了太夫人该怎样回话。这则哥儿还是得弄到大房来养才成。
当下计议已定，就到了风华居门口。
近来安解语嫌探头探脑的闲人太多，却是让下人每日都关紧了大门。寻常人叫都懒得开。
大夫人自有威仪，便让尘香去叫了门。
守门的婆子听见是大夫人身边一等大丫鬟尘香的声音，马上殷勤地开了门，请大夫人一行进去。
谁知大夫人进了风华居的正门，也不许人通报，就停在离大门口不远的地方，并不往里走。
大房带来的婆子就一字排开，守在了大夫人前面，甚是威风凛凛。
尘香便自个儿进去了风华居的正屋，求见四夫人。
安解语莫名出来一看，却见大房的一帮婆子正虎视耽耽对着风华居正屋。大夫人就站在婆子后面，一身深紫的绣百子图暗花通袖夹衫，下配同色同花十二幅罗裙，却是端庄肃穆，风采俨然。
安解语便在风华居正屋的台阶上，遥遥福了福，“给大嫂请安。”又笑道，“风大了些，大嫂还是屋里坐吧。阿蓝，去扶了大夫人过来。”
阿蓝脆生生地应了一声，抬脚就向大夫人那边过去。快走到跟前，就被一个婆子拦住了。这婆子也不说话，阿蓝往哪里走，她就往哪里走，只挡着路。
大夫人依然一言不发，就直直地看着安解语，神色肃穆，眼光平和，却是难测其意。
阿蓝求援似的看了安解语一眼，仍是不得过去，连大夫人的边儿都没挨着。
安解语也看出大夫人这次来者不善了。不过倒也好，省得她还要劳神费力我猜我猜我猜猜。既然上门挑衅，就别怪她出狠招了。
在安解语生活的前世里，自家的领地是个很神圣的概念，谁来侵犯，那是打死不犯法的。却忘了现下自己所在的异世里，游戏规则完全不同。
这边大夫人带来的一个婆子已经在大夫人的示意下，扬言让安解语将犯了错的则少爷交出来，不然家法伺候！
安解语反被气笑了，这都什么人啊？！抢人孩子，还不稀待给你打招呼，一副“我要打你孩子是看得起你要识相的话赶紧交出来，不然让你好看”的吊样儿。
于是乎再次头脑发热犯了浑的安某人就将自己院里专管行刑的婆子也叫了出来。
虽然风华居只有八个行刑的婆子，可个个膀大腰圆，身强力壮，个个都拿了半人高的哨棒，也一字排开站到正屋门口的台阶下面。
安解语有了撑腰的，立马腰杆儿凛然了许多，和大夫人遥遥相对，也有了那么点子居高临下的感觉。
大房这边的婆子却是被风华居的行刑婆子们震慑住了。大房这次虽然带来的人多，却平时都养尊处优的，比主子不差少许，真的要出力出汗出血的时候，一般都比人要跑的快。
此次大夫人亲自上门要人，众婆子以为是个手到擒来的美差，平时喜欢抓乖卖好的就蜂拥而上。比较精明的，自躲得远远的。
大夫人亦未料到安解语会真的明目张胆跟她对上。她是大房侯爷的正室，镇南侯府主持中馈的主母，寻常有脑子的人讨好巴结都来不及。这安氏是不是烧坏脑子了？
安解语也仔细打量大房的人手，看上去一个个色厉内荏，现下眼光游移，却是好几个都在打着夺路而逃的主意。
大夫人看了许久，方开口道：“四弟妹，话也都说过了。你还是先把则哥儿交出来，领了罚，自然有你的公道。”
安解语就笑了：“公道？我以为现下这架势不是讲公道，而是显本事来了。”又骄傲地扬了头道：“要带走则哥儿，先问问我们风华居的人手里的棍子答不答应！”
大夫人活到如今三十岁，竟是从未见过这种泼皮破落户一样的人，偏还是高门大户的嫡妻正室。大夫人一时就后悔当初不应该让这个出身不好的安氏进了侯府。却也不再言语，只冷冷道：“既如此，那就得罪了。”就唰地挥动衣袖，厉声道；“动手!去给我把则哥儿带出来!”
大房的婆子面面相觑一会儿，俱咬咬牙，就都从袖子里抽出平时掌嘴用的尺条，向安解语面前的一排婆子冲过去，一心盼着人多势众，能将对方打个稀烂，然后就能分了人手，去将那则少爷带过来。
安解语就乐了：“哟和，还真带了兵器了。大家放手打，打坏算我的，打赢了重重有赏！”一面说，一面给已经蹭到风华居院门口的阿蓝使了个眼色。阿蓝就似个精豆子一样从旁门遛了出去。
大夫人和尘香一心在院子里，竟没有看见有人遛了出去。那院子里守门的婆子也早不知道跑哪儿去了。
安解语这边的婆子就举起了哨棒，往冲过来的大房的婆子横扫过去。那棒风凌厉，使起来虎虎有声，竟真是有功夫在身的样子。被哨棒扫到的婆子立时东歪西倒，哭爹喊娘不绝。却又有新的婆子冲上去，竟是要用人海战术企图拖垮风华居的人。又有心怀鬼胎的婆子故意冲着院子里那些小孩儿的玩意一痛乱砸。场面顿时十分混乱不堪。
这边的人却也不傻，彼此互相看了几眼后，就有了默契，各人分散开来，每人负责一块地盘，院里的形势立马逆转。原先被围着打的风华居的婆子，现下一人抵十，使起棒子来更是得心应手。
不说大夫人和尘香惊诧莫名，就连安解语现下也看出不对了。
倒是谁也没料到，几个成日里不言不语的掌刑婆子，使起棍子来，居然有招有式，看上去个个都是惯熟的老手。
大夫人的元晖院也有掌刑的婆子，不过是长得比别人略高壮些，却也都是寻常人。可风华居这边的掌刑婆子，明显比元晖院的本事要高上一大截，竟都是练家子的模样。
高门大户的外院，护院武士高手什么的不奇怪，那都是惯养着的，到了得用的时候，自然会用到。可这深宅内院的，为何会有身手不凡的婆子做掌刑，而且一派就是八个？
大夫人第一次真正感受到了危机。而她，一向是习惯将危险掐死在摇篮里。这一次，真是看走眼了。
偷遛出去的阿蓝一时慌不择路，就跑到了离风华居最近的华善轩求救。也是天不绝安解语，平时这个时辰并不在院子里的范五爷，今儿恰因一事回得早些。
阿蓝就气喘吁吁地求道：“求五爷赶快去风华居救救我们四夫人和小少爷。大夫人要打死他们呢！”
范朝云顿时急了。他脚程快，就先赶到风华居门口扫了一眼，却见里面正是打得火热，就抄近路去了外院，叫了六七个好手过来以防不测。那内院守门的本不让外院的男人随便进的，却被范朝云一脚踹了，自带了人手冲进来。
风华居的械斗却已快到尾声。得胜了的风华居掌刑婆子们正听了安解语吩咐，将这些“私闯民宅”的婆子们一个个捆绑起来。
范朝云就在外门口看着里面发呆。
另一边，太夫人居然由几个婆子簇拥着，也坐了小阳轿过来了。边行还边催促抬轿子的婆子快些，生怕有那不长眼的拳脚就招呼到她的宝贝嫡孙身上。却是那风华居守门的婆子跑到春晖堂太夫人处报了信。
范朝云看见太夫人过来，便先迎了上去。
一行人就都进了风华居。
大夫人程氏脸色铁青，正不知如何下台，见了太夫人来了，立刻就倒头跪下，哭道：“娘，媳妇这个家，没法当了！”
太夫人是想做个合事佬，和和稀泥算了。本以为程氏带的人此次将四房砸个稀烂，也就消了气，自然好调解。到时再偏着四房些，也是情理之中。
现下却明显是大房吃了亏。带来的人手被四房打得落花流水不说，还居然让人绑了起来。这让大房的脸面何在？程氏的脸面何在？侯爷的脸面何在？！
太夫人就有些对安解语不满，到底是小户人家出身，不懂得退让就是占便宜，也不懂得以事理压人，就一味蛮干。这人啊，还是欠教训。
正思忖间，安解语已经让秋荣把则哥儿抱了出来。则哥儿快两岁了，平时十分的好动，现下看见院子里这么多人，竟是一点都不怯场。先脆生生的叫了声“祖母”！就挣扎着要下地乱跑。
太夫人对安氏的一腔责备之心立刻付之东流，唯小嫡孙一人是命。
安解语便抱过则哥儿，给太夫人行了礼，叫了声“娘”，就笑眯眯地在一旁不说话。
太夫人看她如此没有眼色，更是头疼。只好对她努了努嘴，示意她去扶了程氏起来，服个软，道个谦，先把今天的事儿揭过再说。
安解语却实没有领会到太夫人的意思。她依然沉浸在“捍卫家园”的胜利喜悦里，觉得那程氏也是脑子不灵光，竟然跑到人家家里跟人械斗，这不是脑子进水了么？
太夫人就恨铁不成钢地狠狠瞪了安解语几眼，只好出言道：“老四家的，去扶了你大嫂起来。有什么事，咱们进屋去说。”就从安解语怀里抱过则哥儿，一路逗着去了风华居的正屋。
秦妈妈赶紧迎出来，和方嬷嬷一起，扶着太夫人坐了上首。
这边安解语终于在秦妈妈的“杀人”眼神下，不情不愿地去到程氏跟前，先福了一福，才道：“弟妹我年轻不懂事，还望大嫂多包涵。”又自作聪明加了一句，“大房这次被打坏的婆子瞧大夫的钱，我们风华居包了。”遂得意洋洋地看了秦妈妈一样。
秦妈妈掩面退下，实不想再看安解语那欠抽的小样儿。姑奶奶，你省省吧！你那哪是道歉啊?你那是往人伤口上继续撒盐啊！
程氏心里呕血，却也只能顺势而起，就和安解语一起去了风华居的正屋。
范朝云见没事了，只带着人守在外面，不得太夫人吩咐，也不敢散去。
屋里，太夫人揽着则哥儿，就先叫了程氏：“老大家的，你先说说，这到底是怎么一回事。”
第二十四章 对质
事情是如何发展到这一地步的？程氏不无懊悔地想。本来她不过是借题发挥，敲打敲打安氏而已。起先差了教养嬷嬷过来的时候，就算她不让则哥儿跟着过来，她安氏自个儿也应该主动去元晖院负荆请罪才是。这样她这个大嫂才可以既敲打她，又送她个人情，将此事妥妥当当地圆下来。
可恨天底下竟有这样的混不吝，完全视权威为无物，观尊长为浮云，根本不懂什么叫项庄舞剑，意在沛公，才让自己多年贤良能干的形象毁于一旦！
大户人家的女眷就算内斗，不都是动动眉梢眼角，就能彼此曲径通幽、暗通款曲的吗？不都是要端着架子，说些云山雾罩不着边际的话语，将对方绕的晕头转向，自嚗其短，方显得我方如闲庭散步，不战而撅人之兵的吗？不都是要先报了上头，分了远近亲疏，才好借力打力，里子面子全占的吗？
为何会有这样的女人如此不顾形象，不计后果，只图一时痛快，让底下人大打出手，却是让自己有理也变做无理！
程氏对着这个不按牌理出牌的安氏心里十分憋屈，但事以至此，也只好硬着头皮撑下去。
就对着太夫人坐的上首微微躬身道：“些许小事也让娘担心，是媳妇不孝。媳妇主持中馈这许多年，如今却是规矩散乱，上下尊卑不分，实是媳妇失职，还望娘责罚。”
太夫人微微皱眉道：“可是谁对主子不敬？才如此大动干戈？”
程氏便道：“本也不是什么大事。就今儿则哥儿在花园子里不听管事劝阻，折了那要敬上的金波涌翠的顶花。四弟妹便拦着不让责罚。媳妇是想，则哥儿出身尊贵，乃是我们镇南侯府嫡系的唯一嫡子，也是该好好教养的时候了。俗话说，养不教，父之过。现下四弟不在家，四弟妹慈母心软，也是有的。还望娘劝劝四弟妹。”
太夫人就看了安解语一眼道：“老四家的，你看呢？”
安解语就上前道：“大嫂今日所说，解语却是不敢苟同。我们则哥儿年纪虽小，却也不是那不知轻重之人。平日里带他去花园子，都是嘱咐了又嘱咐，他也是极听话的。再说，那贡品何等重要，怎可能放于露天之下无人看管，以致让稚子攀折？则哥儿本不到两岁，教养之事须慢慢来，怎可动不动就要家法伺候？－－这事要传出去，人家还以为大嫂容不下我们母子，要赶我们出府呢！岂不是要坏了大嫂的名声？”
太夫人那眉头就皱得更紧。
程氏只回道：“这样说下去，说到明儿也没个结果。娘，那金波涌翠媳妇让人抬过来。娘看一看就知道媳妇是不是在故意为难四弟妹和则哥儿。”
于是就让人将那花儿抬过来。
众人细看，果然是一品难得的好花，只可惜顶上的头花没有了，不仅失了一半颜色，且再也拿不出手。更别说做贡品去敬献给皇后。
一旁自玩耍的则哥儿看了这眼熟的花，顿时眼前一亮，就一个人咚咚咚地跑进暖阁，把他先前摘的那花拿出来。安解语本将那花养在一个椭圆水晶小盆里，白日里一直忙着应付大房来人，竟是忘了处理这花。
则哥儿就得意洋洋地捧了花出来，自往那盆金波涌翠旁一站，却是人比花娇，就是胖了点儿。
安解语这下也如同秦妈妈一样，恨不得掩面而泣。这小祖宗，还嫌不够乱吗？
太夫人就见则哥儿捧了“赃物”，一脸讨好地扑过来：“祖母！祖母！花花在这里！给祖母，则哥儿不要了。”就要将那花送给太夫人。
太夫人又好气，又好笑。这孩子，真是不管不行了。可怎么也硬不下心来。
大房的人便都幸灾乐祸地看着四房的众人。捉奸拿双，捉贼拿赃，现下可不是人赃并获？
安解语就问了则哥儿：“则哥儿，你在哪里折的这花儿？”
则哥儿仰着小脑袋道：“就在花园子里啊。那里有好多花，则哥儿都看见了。则哥儿就喜欢这朵。则哥儿就摘下来，给娘，给祖母戴！”
安解语就又细问：“那你摘花的时候，有没有人在一旁拦着你不让摘呢？”
则哥儿就歪着头想了一会儿道：“没有啊。没有人在旁边啊。只有则哥儿一个人摘花。那花好高，则哥儿要使劲垫着脚才够得着呢！”
安解语就直起身子对太夫人和程氏道：“娘，大嫂，这花虽是则哥儿所折，可却是因为无人看管，才出了这样的事。则哥儿只是一名幼儿，根本未成年，请恕解语无法苟同大嫂。这贡品被毁的责任，决不能推在则哥儿头上。”
安解语继续道：“今日近巳时的时候，媳妇才带着则哥儿从太夫人那里出来，方嬷嬷可以作证。”
方嬷嬷就点点头道：“正是。”
安解语便道：“媳妇和则哥儿在花园子也只停留了半个时辰左右的功夫，就离开了。也就巳时中的时候。此时花园子里并无外人。则哥儿虽年幼，却是知道轻重，且稚子心诚，从不说谎。他说没人看着，就是没人看着。大嫂应该做得，是追究管花房负责贡品之人的失职之罪，而不是要对我们则哥儿喊打喊杀的。则哥儿才不到两岁，怎会故意去捣毁贡品？－－还望太夫人明查。”
程氏就道：“则哥儿年纪幼小，做错了事怕受罚，故意乱说也是有的。四弟妹护儿心切，大家都是这样过来的。只慈母多败儿，我们则哥儿是侯府唯一的嫡子，以后说不定有大造化的。却不能有了错就糊弄过去。－－还是知错能改的好。”
安解语便一阵气闷，这大嫂是铁了心要和一个不到两岁的孩子过不去，真不知则哥儿是哪里惹了她的眼，竟是纠着不放。
程氏又道：“我也是做娘的。若人说我的孩儿犯了错，我也会心痛。将心比心，四弟妹做得也没有大错儿。只这事儿牵扯太大些。”就对太夫人道：“娘，我已让人带了那刘管事过来，现下可传了来一问便知。”
安解语也道：“娘，既然大嫂相信刘管事的说辞，不信我们则哥儿，我少不了要请娘和大嫂恕罪，和这刘管事对质一番了。”
太夫人颔首，就传了那刘管事进来。
刘管事平时很少到内院，现下被人押着进来，并不敢抬头看四围精巧细致的摆设，只低了头跪下，先就给太夫人磕了头问安。
方嬷嬷便在太夫人的示意下说道：”刘管事，你也是几辈子在这府里的老人。今儿出了这样的事，你可得老老实实回答四夫人的问话，若有一句不实，你自是知道厉害的。也不用我多说。”
刘管家自是磕头不绝，声称绝不敢有一句谎言。
安解语就在旁冷语道：“你能发誓你所说的是真话，完全的真话，没有一句谎言的真话？举头三尺有神明，人在做，天在看，做了坏事是会遭报应的！”
刘管家那汗都流出来了，却还是低着头，连声道：“小人并不敢有一句谎言。”
安解语就不依不饶道：“既然你没有一句谎言，那就发个誓吧。”
话说安解语前世似在哪里见过，说古人对誓言很迷信，一般不轻易发誓。
刘管事被逼不过，也顾不了将来如何，就按安解语所求发了毒誓：“我刘武待会儿所言，句句属实，若有半句谎言，让我刘武不得好死！”
安解语这下才安了心，就对太夫人道：“娘，今日之事有些蹊跷，媳妇却是想问这刘管事几句话。”
太夫人就允了。
安解语便问道：“刘管事，今日巳时，你在何处？”
管事一颗心七上八下，只回答：“回四夫人的话，在花园里看着那本金波涌翠”。
安解语又问：“今日申时，你在何处？”
管事继续答：“回四夫人的话，在花园里看着那本金波涌翠。”
安解语接着问：“今日酉时，你又在何处？”
管事自以为得计，以不变应万变，跟着答道：“回四夫人的话，小人一直都在花园里看着那本金波涌翠。哪里都没有去。”
安解语就道：“这样说来，你从今日巳时到酉时，一直都在花园里看着这本金波涌翠？”
管事忙道：“正是！”
程氏就皱了皱眉。
却不容程氏插言，安解语又道：“那刘管事是何时将那金波涌翠抬到元晖院的？”
管事就直起身来回道：“是午时左右。小的发现这本菊花没了顶花......”
程氏就咳嗽了一声。
安解语便走到一边的落地自鸣钟，问阿蓝：“阿蓝，你可知现下是什么时辰？”
阿蓝道：“回四夫人的话，此时正是酉时。”
安解语便对跪着的刘管事笑道：“刘管事，你可真是个大忙人啊，花园子，元晖院，还有我们风华居，同一时间，你居然能在三个地方出现，真是了不起！”
刘管事这才醒过神来，又扑下身连连磕头道：“小的记错了！小的记错了！请太夫人、大夫人和四夫人恕罪！容小的再说一遍！”
安解语就轻笑道：“再说一遍，刘管事可会多几个去处？刘管事，你今日巳时并不在花园里看着金波涌翠！－－还是说说你不看着花，到底干什么去了吧!”
刘管事就哭求道：“请主子开恩哪！小人没读过书，不懂得看时辰。四夫人问的话，小人其实一个字都听不懂！”
安解语一时就被噎住了。
能够急中生智装傻，这管事还是有几分急智。
那程氏就柔声道：“四弟妹，刘管事是个老实人，侍弄花草最在乎的。平时都看日头辨时辰。这子丑寅卯的，却是搞不明白。还请四弟妹体谅下人的难处。”
安解语被程氏不阴不阳地呛了一下，只好又换了问题：“刘管事，若你坚持你巳时守在金波涌翠旁，可有人作证？”
刘管事就道：“小人只看见了则少爷去摘花，并无旁人在场。”
安解语就叹息道：“这可不巧了。我们则哥儿说并未见有人在花旁。而刘管事又信誓旦旦说在花旁见过则哥儿。敢是刘管事躲在一边跟则哥儿捉迷藏来着？”
刘管事硬着头皮道：“小人实话实说，还望四夫人恕罪。这则少爷攀折顶花的时候，小人还在一旁劝阻过。可则少爷竟是不理，摘了花就走。小人拦也拦不住。”
又对着太夫人一通猛磕头：“请太夫人看在小人祖父父亲三代为侯府效力的份上，给小人一个公道！”
安解语就气得牙痒痒，这恶奴欺主不说，居然还能倒打一耙，他倒成了无辜的小白兔了。
则哥儿被太夫人揽在怀里，只好奇地看着娘亲和这地上跪着的人一问一答，甚是有趣。
太夫人就摸着则哥儿的头，慢慢道：“刘管事和则哥儿各执一词，又没有旁人在场，却是有些难以决断。”
就叫了跟着则哥儿的丫鬟婆子，道：“你们说说，到底是怎么一回事？”
那些丫鬟婆子只跪在地上，垂头不语。
秋荣便道：“回太夫人的话，则少爷近来很敏利，奴婢一时不察，则少爷已是摘了花过来。奴婢并未见亲见到底在何处摘花。不敢妄言。”
太夫人怒道：“这么多人，居然看不住一个不到两岁的孩子，要你们何用？”
安解语就忙道：“娘息怒。她们平日里照顾则哥儿也算尽心。”
程氏力图加把火，跟着道：“娘，她们都是则哥儿的人，岂有不护着则哥儿的？其实真相早定，则哥儿年幼无知，闯下大祸，若是管教得当，也还能挽回。只这贡品被毁，却是难办些。”
太夫人就有些不耐，道：“贡品不贡品的，我们家也不在乎这个。若皇后要怪责下来，我自会进宫跟她说清楚。想来我这张老脸还管些用，不至于为了盆花就跟我动火。只老大家的，你也主持中馈这么多年，一向行事极有分寸，如今怎么竟粗糙起来？可是累了？用不用我让方嬷嬷帮帮你，也让你好轻省轻省？“
程氏便忙道：“娘心疼媳妇，媳妇心领了。得更加孝顺娘才是，怎么能谋了娘的人去帮媳妇？媳妇深知娘离了方嬷嬷，是饭都用不香的。”
太夫人就深深看了程氏一眼，道：“你有这份孝心自然是好，不过也要有容人之量。刘管事和则哥儿这事儿，先放一放。你们都回去，明儿再作计较。”
到底姜是老的辣，又明晃晃的护着四房，大房的人再不甘心，也无二话，只好都散了。
太夫人临走，对安解语欲言又止，终是什么话都没说，也走了。
安解语就松了一口气，晚上搂着则哥儿好生歇了一夜。
次日一早安解语还在梳洗，阿蓝便急匆匆地跑进来禀道：“四夫人！不好了！不好了！那刘管事昨儿夜里没了！”
第二十五章 受罚
安解语的心不由一沉。
无论这刘管事是自杀还是他杀，他们四房是难逃悠悠众口了。
梳洗已罢，太夫人派来的人已经在外屋等着她了。
安解语就带着则哥儿、秋荣、听雨和阿蓝去春晖堂，单留了秦妈妈在风华居候着。就嘱咐她速去华善轩给五爷打个招呼，万一有不妥，让五爷找机会去给四爷送信。
秦妈妈忧心忡忡地应了，自去筹备不提。
安解语就带着一行人慢悠悠地过去了春晖堂。
果不出所料，大夫人程氏已带了一干人等候在那里。一个穿白衣孝服的妇人正跪在春晖堂的院子里哀哀哭泣。
见安解语一行人进来，那妇人就止了哭，只拿眼狠狠瞪着她们。
安解语心下不快，却也不多说话，就径直进了正屋，和太夫人、大夫人程氏见过礼，便立在一旁不说话。
太夫人就叹道：“家和万事兴。大家子里的事，本就应该大事化小，小事化了，方是兴旺之家。可现下，你们把极小的事弄大了，还不知怎么收场呢。”
程氏便扑通一声跪下了。
安解语也只好跟着跪下。
跟着的丫鬟婆子也都跪下了。春晖堂的正屋就跪了一屋子的人。
众人俱垂头聆训。
太夫人也不多言，叫了程氏与安氏起来，便只与方嬷嬷道：“你先去安抚了那刘管事的家人，等顺天府的忤作验过之后，让他们家人找个吉时葬了吧。再给五十两银子做装裹。让他们不要瞅着主子家里没人就瞎闹腾。”
程氏不服，便抬头回道：“娘，人命关天。虽是奴才，也是活生生的一条人命。却不能就这样不了了之。这要传出去，实在有损我们镇南侯府的名声。”
太夫人就看了程氏一眼，缓缓问道：“依你看，该如何处置？”
安解语心里一跳。
程氏便道：“王子犯法，与庶民同罪。则哥儿却是要领一次罚才是。”
安解语此时方明白，程氏要罚则哥儿只是幌子，要拿捏她安解语才是目的。当一个地位比你高的人抓住鸡毛蒜皮的小事就是要整你，无论如何争辩都只会让对方更加怒火中烧，引起更大的反弹。所以适时的示弱是唯一可行的办法，且不让事态扩大。才能让自己学个乖，以后做事不要那么冲动。
程氏现下就是如此对待安解语。安氏对大房打的板子，抽的鞭子，都是要一一还回去的。
可恨再无他法，明知面前是坑，也只能纵身往坑里跳，就垂首回道：“则哥儿年幼小，还望大嫂高抬贵手，饶他一次。有什么惩罚，安氏愿一力承担。”
太夫人便不言语。
程氏则有些为难的样子，跟安解语做推心置腹的语重心长状：“四弟妹，不是大嫂要驳了你。你这样纵着则哥儿，是会闯大祸的。与其将来伤心悔痛，不如现下严加管教，方是真正为孩儿着想。”
安解语就觉得自己的脸火辣辣的，两世为人，也未有如此屈辱的时候。不仅主动把自己的脸凑过去给人打，而且还要哭着喊着求着人打。人家做主子的，都是犯了错由下人顶罪。到了自己身上，却是下人犯了错，主子要代下人受罚。
一时别无他法，就跪到了程氏面前，低首道：“是安氏管教不力，还望大嫂大人有大量，以后多教导教导。”
程氏见安解语终于服了软，甚是畅快，只叹息道：“四弟妹这是做什么？快起来吧。大嫂我疼则哥儿的心跟弟妹是一样的。”
太夫人抱了则哥儿在怀里，半日方道：“也罢，都起来吧。去把掌刑的婆子叫来。”
春晖堂的小丫鬟就去传了掌刑的婆子过来。按家法，则哥儿在尊长前砌言狡辩，得领二十大板，因年幼小，可以减半到十大板。四夫人代罚，则领十五大板。
众婆子就摆了条长板凳摆在院子里，又请四夫人除了罗裙，自趴上去。
安解语原不知打板子还要脱裙子，脸就刷地一下白了，绞着手，咬着唇，死死地盯着那长凳，一步也动不了。
程氏看着很是畅意，却一言不发，只等着安氏求饶再做人情。要真打了安氏，太夫人那里第一个就过不去。
谁知那秋荣便扑地一声跪倒太夫人面前，哀求道：“求太夫人、大夫人开恩！我们四夫人大病初愈，身子还未好利索。则少爷又年幼小，还是让秋荣代四夫人领罚吧！”又哭求道：“秋荣是则少爷的管事大丫鬟，却未尽到职责。此次事端，实因秋荣管事不力而起。一切处罚，秋荣愿一力承担！”
太夫人就暗暗舒了口气，只看着程氏。
程氏欲驳回，却见四房的丫鬟婆子俱都跪下了，一叠声地要代安氏受罚。却是难却众意，只好允了，又对那掌刑的婆子使了使眼色。
那婆子收到，就道：“秋荣代罚，则仍是二十大板。”
安解语心中感激，却也不好意思让秋荣代她受过。若不是她来此以后过于张扬，也不会打了大房的眼，想着法子来收服她。遂下了狠心要和大房抗到底。就算撕破脸，等她家的男人回来，大不了分了府出去单过。这口气实在咽不下去。
安解语就重新给太夫人跪下，还未开口，太夫人却道：“秋荣既然管事不力，领罚也是应该的。老四家的也有错，需得禁足一月，抄女诫一百遍。”
安解语张了张嘴，却见太夫人就看过来，目光虽柔和，却坚定，乃是定了主意不容驳回的意思。只好垂了头，低声道：“安氏领罚。”
这边秋荣就被脱了裙子，趴到了那长凳上。
太夫人便带了则哥儿去到内室。
太夫人的大丫鬟夏荣就扶起安解语道；“四夫人请起，太夫人让四夫人一起过去呢。”
安解语便起了身，低着头跟进去了。却是没有了往日顾盼神飞的精神头儿。阿蓝看着十分伤心，也跟着过去了。
太夫人的内室和外屋间隔着一条弯弯曲曲的走廊。迂回曲折的走过去，却是离得远了，外屋的喧哗人声似乎已在十丈红尘之外，唯此地是幽深寂静的世外桃源。
安解语就坐在一旁发呆。太夫人和则哥儿在一旁絮絮叨叨说了些什么，她浑没进耳，只心下盘算一会子回去得打发人去外院找个好些的看棒疮的大夫，又想起五夫人曾提起过范五爷有帮林深家的找过看棒槌的大夫，本事似乎还不错。还得去问问范五爷这刘管事到底是如何没的。若是他杀，凶手会是谁？有什么目的？若是自杀，哪怕他诬赖了则哥儿，也罪不至死，用得着畏罪自杀吗？安解语头一次觉得自己的脑子不够使。
就筹划着要向自家的男人诉诉苦。男人这东西，虽说你需要他的时候，永远都不在，可作为一个虚幻的标的物，有，还是比没有要强。安解语遂决定要好好利用这个合法树洞来情理一下自己的情绪垃圾，以免积怨太深，把自己也扭曲得面目全非。穿越不是彩票，中了算你倒霉。
春晖堂的院子里，掌刑婆子非常尽职尽责地敲了秋荣二十大板，而且比平日更卖力些。打到十五板的时候，秋荣已是晕了过去。掌刑婆子就看向大夫人。
大夫人默不做声，只用手一颗颗捻着佛珠，口里念佛不绝。
尘香就自做了主，对着掌刑婆子示意继续下去。
秋荣便结结实实地挨了二十大板，那血透过白色的中衣直染了出来。春荣原是和秋荣一起的一等大丫鬟，两人一起从小丫鬟做起，一直升到现下的地位，情分自是不同寻常。现下看着秋荣挨罚，明知她是代人受过，也只能受着，谁让自己是奴才，人家是主子？
等行刑的婆子收了板子，春荣就上前帮秋荣收拾起来。又叫了人抬过长屉子春凳，将秋荣放在上面，等四夫人一行人从太夫人内室出来，就一起抬了回去。
看棒疮的大夫来得很快，因秋荣并未嫁人，那大夫也只是隔帘问了几声，秦妈妈都在帘内帮答了。大夫就留下几颗丸药，让用酒泡开了敷在伤处。又开了药方，打发药童去外院拿药，嘱咐要三碗水煎成一碗就可以内服了。又说只要明日不发热，以后好好将养着就不会有大碍。若发了热，就去叫大夫再过来瞧。秦妈妈便一一应了，自带了小丫鬟帮着照顾秋荣不提。
安解语也过来看了两次，见秋荣还是昏睡着，便试了试秋荣的额头，却是有发烧的迹象。知是外伤感染，人体自身免疫系统启动的迹象，可惜现下没有特效的消炎药，只好靠各人扛着。安解语只恨自己在前世懂得太少，不然也能发挥穿越女的圣母优势，普渡众生。
秦妈妈一夜未睡，带着两个小丫鬟不间断按照四夫人说的法子，用烈酒给秋荣擦身。到底次日天亮的时候，秋荣醒了过来，那烧竟也退了。众人都十分欢喜。
安解语听说秋荣醒了，也马上过来看她。
秋荣见了安解语，就要起身行礼。
安解语赶紧上前按住她道：“我们之间不用这些虚礼，且先躺着吧。”
秋荣就道：“奴婢还未谢过四夫人。让四夫人担心了。”
安解语眼圈就红了，道：“你这说得什么话。应是我谢你才对。要不是因为我，你也不会遭这份罪。”
秋荣就急道：“四夫人折杀奴婢了！这事本来就是奴婢的错。又让四夫人和则少爷受累，奴婢担当不起啊！”
秦妈妈就在一旁劝道：“秋荣就好好养着吧。我们四夫人不是那口蜜腹剑，心胸狭窄之人，等伤养好了，再帮着看则少爷，就是你为四夫人尽心了。”
秦妈妈是四夫人的陪嫁嬷嬷，又是从小奶大的。秦妈妈都这么说，秋荣才真正放下心来，只望自己这次打没有白挨。
这边厢安解语就开始禁足，不用出去晨昏定省，更不用跟乌眼鸡似的大房妯娌打交道，却是更逍遥些。安解语到底来此异世时日尚浅，这人前一团火，人后一把刀的内宅行事准则还贯彻得不到位，却是吃了个亏，才开始学乖。她一时有感而发，便提笔给范朝风写了封信。
这日范朝风从太子行辕回到自己的住处，却见湖衣拿了封信从他的书房里出来，见他过来，便笑道：“范大哥，那役差说有您的家信。我一时好奇，就拆开看了。范大哥不会怪我吧？”言罢，就吐了吐舌头，嫣红的小舌尖从潋滟红唇上轻扫而过，似内疚，又似挑逗，端得是十分勾人。
第二十六章 处置
范朝风望着被拆开的信，两手握了拳又松开，只对外喝道：“赵全！”
赵全和范忠是范朝风从小的随从，俱跟了他有十几年。如今书房是两人轮值管着。今日却是赵全的班。
湖衣就有些讪讪地，道：“湖衣有些馋醉仙楼的松云糕，赵管事就要帮湖衣去买。湖衣只好在这儿帮他看着书房。”又挨近了范朝风，“范大哥别生赵管事的气，他也是为了湖衣的事儿。湖衣代他向范大哥陪个不是。”就福了福，雾蒙蒙的大眼睛望着范朝风：“还望范大哥大人有大量，饶了他这一次。”
范朝风劈手夺过信，转身就进了书房。
湖衣还想跟进去，范朝风就在里冷冷道：“你要再进书房一步，休怪我不客气！”
湖衣愣住了。她自跟了范朝风，已有数月，早已知范朝风为人温和，是个谦谦君子，可以欺之以方。就赖着范朝风在他的府邸住下来。她为人机灵，知晓只要攀上范朝风，这辈子就能脱了贱籍，不用再过那粉墨生涯。她们做戏子的，无论男女，除了平日练功唱戏，还要佐酒陪客，和那为妓之人一样，能从良不容易。从了良，还能攀上权贵，这流云朝三百年来，似乎还从未有过。湖衣有鸿鹄之志，是起了心要做这第一人。
范朝风的府邸是辉城一处不起眼的庭园。地方不大，就住着范朝风从京城范家带来的家仆和亲兵，只是平日里休息见客的场所，并不是正经行辕。湖衣现下是此处唯一的女子，未免以女主人自居。一面帮范朝风打理衣食住行，一面又笼络从范府跟来的仆从下人，倒也被她套出点话。知晓范四夫人那是出了名的不能容人。范四爷也宠着那位夫人，现下在外一住大半年，居然也不近女色，端得是个难得的正人君子。湖衣那要攀上良人的心又盛了几分。
赵全从外匆匆买了糕回来，赶紧地就给湖衣送过去。他跟着范朝风这许多年，也了解范四爷的些许习惯。以前只有四夫人能入了四爷的眼。不过这男人吗，既然开了荤，知了那事的趣味儿，偷鸡摸狗就是顺理成章的事。这湖衣姑娘虽然出身不好，可挡不住颜色实在好，虽稍不如四夫人，可胜在新鲜有趣会逢迎。四夫人是没人比得上，可那脾性实不是一般男人能忍的。赵全就很看好这位湖衣姑娘，说不定，他们四房第一位姨奶奶就非这位湖衣姑娘莫属。这有一就有二，他赵全的妹子颜色也好，不久就要入府当差，多半会分在四房风华居。就算为了他妹子的前程，他也得好好帮帮这位湖衣姑娘。
湖衣却正在自个儿屋里生闷气。她虽未还陪客过夜，给男人佐酒调笑却也是惯了的，自知道一个男人要对一个女人起了那心，是个什么样子。她在这范四爷身上也费了不少功夫，却还是不见成效。今儿她听说那信是范四爷的夫人寄来的，便故意拆了那信，就想看看自己在范四爷心里是不是和常人不一样。只要能让范四爷放在心上，那正室不正室的，湖衣还不放在眼里。
虽说做人妾室，若生不下子嗣，多半后景凄凉，可她们这些人和良家女子不同，最多不过打回原形，不搏一搏实在不甘心。况且她们有的是手段让男人离不开她们，还怕生不出孩子？－－至于那些正室夫人，在她们这些人眼里，就是那自带嫁妆，侍奉公婆，打理家事，扶养子女，照顾妾室，还要独守空房的蠢女人。
给人做小就松快多了，只要在床上服侍好男人就成。哪怕不小心得罪了男人，只要去给正室夫人磕几个头，那男人为了正室的脸面，自是会乖乖回转来继续睡自己。正室夫人要将男人霸在自己屋里，人会说她善妒，不贤。可妾室要把男人霸在自己屋里，人只会夸这个妾有本事。
只这范四夫人是怎么回事？不好好做她那大方贤惠的正室太太，居然和那些上不得台面的小妾姨娘一样，将男人管得死死的，就算在外面没人看着，她男人居然都不偷一点腥。湖衣对这位范四夫人，又羡又嫉又恨。
接过赵全送过来的松云糕，湖衣却也没有心思要用，随手就放到一边。
赵全就笑嘻嘻道：“湖衣姑娘可得趁热用了。凉了就不好了。”
湖衣懒懒道：“多谢赵管事费心。湖衣现下却是没有胃口。”
赵全就关切道：“湖衣姑娘身子不好，可要着紧看大夫。”
两人还要聒噪，另一个管事范忠就过来叫赵全：“你跑哪儿去了？四爷等了你好半日了。当你值的时候不在，活腻了不是？”
赵全就全身一个激灵：“四爷不是去了太子行辕？这会儿就回来了？”
范忠看都不看湖衣，直接推了赵全就走。
湖衣想细问问，却无人理她，只咬了唇看两人远去。
范忠就带着赵全去了范朝风的书房外面候着。
范朝风处理完公事，才叫了两人进来。
书桌上放着的是那封被湖衣拆了的家信。
赵全还不知那湖衣姑奶奶做了什么事，只堆着笑道：“四爷今儿回来得早，要不要吩咐厨房做几个小菜，让湖衣过来佐酒唱曲儿，也能舒坦舒坦。”
范朝风就举了那拆开的信，怒道：“我的私信你们都敢拆，活得不耐烦了？”
范忠和赵全吓得赶忙跪下，磕头道：“小的就有天大的胆子，也不敢动四爷的文书！请四爷明查！”
范朝风自是知道信是湖衣拆的，不过借题发挥而已，就一只手扶着额头，揉了揉紧皱的眉头。
对这位商湖衣姑娘，他已忍无可忍。人品卑劣，行事粗糙不说，还极没眼色。以为仗着自己有几分颜色，男人就都得拜倒在她裙下。
平时因为太子吩咐，还要查查这位姑娘的底细，便不得不放着她在自己身边折腾。现下太子派的人回报说，这商湖衣本名商来喜，是杭县附近的一农家出身，因自小生得颜色出众，被戏班子买去调教，也是春喜班出了名的台柱货，倒是货真价实的戏子。这杭县周边的人都尽知的，惯会陪酒待客，只还未**。杭县有个富商本跟春喜班的班主讲好了，要赎了她去做个外室。谁知承王设局，春喜班所有人都死于非命，就这湖衣机缘巧合活了下来。太子知范朝风早就恼了那商湖衣，现下知道这女人无大关碍，就许了范朝风任由他处置。
“那我是诬赖你们了？这信难不成是我自己拆的？”范朝风冷哼道。
赵全扑在地上，全身直哆嗦。今日书房是他当值，他为了讨好湖衣姑娘，自告奋勇去帮湖衣姑娘买松云糕，却是湖衣姑娘帮他看的书房。不用说，这信肯定就是湖衣姑娘拆的。可自己也有失职之罪。
范朝风就放下信道：“范忠，带赵全下去领罚。让那商氏在旁看着。罚完就让商氏收拾包袱走人。若明日这女人还在我面前出现，我唯你是问！”
范忠应诺，带了赵全下去。
湖衣原是哭着不去，那赵全挨打的地方全是男人，她自觉以后是要跟着范朝风入高门的，自重身份了许多，也不跟外男见面。可范忠是个死心眼的直肠子，向来四爷说什么，他就做什么。却没有赵全好说话。就被范忠叫了两个婆子拖了她去了外院看赵全被打板子。
外院行刑的人俱是范朝风带来的亲兵，在江南跟承王的叛军又打过几次，都是尸山人海里拼出来的，对湖衣这样的丽人也只是面无表情的扫过，就照打不误。
湖衣用帕子捂着嘴，看着赵全被打得动弹不得，心下怕得要命。只盼着赶紧打完，她好回屋去。现下她试出了夫人在范大哥心里的地位，自是不会再造次。
行刑的人打完，就让人把赵全抬了回去。
湖衣也转身要回内院，却在内院门口被一个婆子拦住了。
湖衣就怒道：“让开！”
婆子却冷笑道：“湖衣姑娘别忙着摆主子的谱。我们这里庙小，容不下您这尊大佛。范管事已是吩咐下来，湖衣姑娘和我们范府无关，却是不能再住在这里。您还是请吧。”
湖衣全身冰凉，颤声道：“你说什么？我不信！我要见范大哥！我要见范大哥！”
婆子更是好笑：“你别给脸不要脸！也不看看自己是什么身份，也配叫我们四爷‘大哥’！－－别让我替你害臊了。还是赶紧走了是正经。”
湖衣就苦苦哀求了会子，那婆子还是不松口。
湖衣无奈，只好道：“就算要走，也容我收拾了包袱，去给范大人磕了头再走。”
婆子却道：“湖衣姑娘，做人可不能太贪心。如今你身上穿的，头上戴的，都是我们大人赏赐的。当初你来的时候，可是空着两只手进的门！－－要真是在我们范府，丫鬟犯了事打发出去，可是得净身出户的！”
湖衣就有些气了，怒道：“我可不是你们府里的丫鬟！”
婆子再也懒得跟她纠缠，只道：“那正好。既然姑娘跟我们无关，还是早离了这里的好。”也不看她一眼，就当她的面关了内院的门。
湖衣也无处可去，就在门口蹲下，哀哀哭泣。
范朝风的这临时住处并不大，内院外院也隔得不远。湖衣哭泣哀求的声音越来越大，就传到了内院的书房里。
范忠正向范朝风禀告今日事宜。
有人来报，说湖衣姑娘在内院门口哭闹。说是如果不见大人一面，就要一头撞死在那门上。
范朝风就抽出一把刀，递给范忠道：“让她别撞门，远远地挑个地儿，用刀更利索。也好收拾。”
范忠就接了刀，转身出去。
湖衣闹了半日，那内院的门终于开了，立刻抹了眼泪上前。却见出来的是管事范忠，并不见范朝风的影子，就有些失望。
范忠面无表情地对她说道：“我们四爷吩咐，姑娘若要寻死，不必撞门，可以用刀。”说完，就将那刀递上。
湖衣气得面孔通红，却是人在屋檐下，不得不低头，只哀求道：“天色已晚，却是难寻住处。还望管事网开一面，让湖衣过了今晚再出去。”
范忠不敢自专，就让人回报了范朝风。
范朝风想了想，深更半夜的，也是不方便。就允了。
湖衣这才收了泪，跟着范忠进去到内院自己的屋子里。
这一晚，湖衣怎么也翻来覆去睡不着。她真是不甘心。就差一点点，一点点，她就可以飞上枝头。
范朝风将安解语的来信细读了数遍，却是有了和往日不一样的心情。那本已冷了的心，又有些热了起来。
此时已是深夜，又心有所感，却是那病又有犯的趋势，就拿了药丸出来，自用水服下。倒头就睡了。
次日醒来，却见湖衣精光赤溜睡在他身边。
第二十七章 涟漪
湖衣一夜未睡，只凌晨的时候打了个盹儿。此时忽觉不对，睁开眼，却看见范朝风披着长发，已是醒了，正靠着大迎枕半做在床上。
又看脸上，五官深邃，侧影如刀刻斧劈般显眼。
平日轮廓分明的双唇现下抿成一条薄线，而如寒潭般的双眼此时更是威仪内敛，如古井深波一样深不可测。
湖衣看见对方双手握拳，微微颤抖，便微微一笑，男人就是男人，美色当前，到底也有忍不住的时候。
轻轻挨了过去，做出娇羞的样子道：“湖衣早就是范大哥的人了。湖衣不敢有怨。”
范朝风不知想起了什么，正呆呆出神，忽见湖衣凑了过来，顺路一耳光便扇在湖衣脸上，“滚！”
湖衣捂着脸，呆呆地看着范朝风，那眼泪似坠未坠，十分动人。
范朝风只瞥了她一眼，便低声道：“……赶紧滚出去！”
湖衣不信，只捂了脸，哀哀泣道：“范大哥，你说，湖衣哪里不好？你为什么不要湖衣？”
范朝风很不耐烦，道：”你好不好，与我何干？”只一把就将湖衣推开，自起身去换衣梳洗。
湖衣追到净房，越发哭道：“湖衣跟大哥待了这么长时间，湖衣就是大哥的人。就算大哥不要湖衣，湖衣守一辈子活寡也要为大哥守着！”
范朝风没料湖衣如此能缠，就出了净房，冲屋外叫道：“范忠！”
范忠却不在，答话的是赵全平日的一个小厮叫刘兴的，就回道：“小的刘兴，请问四爷有何吩咐？”
范朝风一时顾不得问问范忠为何不在，只叫道：“去给我把这里飘香院的妈妈叫来！”
飘香院却是辉城最大的青楼。
那刘兴便一喜，看来赵全管事说得是真的。男人吗，怎能忍得住不偷腥？
昨儿他经不住湖衣姑娘的哀求，又记起前儿赵管事的叮嘱，便自作主张放了湖衣姑娘进去四爷的内室。
没想到今儿四爷就记挂着了。
只是这样说来，那湖衣姑娘算是得宠呢，还是不得宠呢？
刘兴想得脑门儿都疼，也就丢开了。
反正，自己是下人，主子说啥就是啥。
如赵管事那般会揣摩上意，还不是说打就被打了一顿。
刘兴摇摇头，叫了范朝风的亲兵过来守着，就自去了飘香院，叫了飘香院的万妈妈过来。
万妈妈听说是太子麾下第一得力的范参将要人，便忙不迭地叫了几个有名门闺秀气质，善摆端庄自重谱儿的姐儿。
这飘香院一行就坐着有飘香院标记的马车，浩浩荡荡穿街而过，去往范朝风的府邸。声势浩大，一时辉城的人等都知范参将排场大，大清早的就叫了飘香院四五个姐儿出台子。
太子刚用完早膳，听此妙闻，就把昨日里因为看了京中密信而生的闷气消了一半，带着人也往范朝风的府邸扑去。
范朝风却没料到飘香院不仅来了妈妈，连姐儿们也来了，且一个个都做端庄自持状，看得范朝风脸黑了一半，只想把刘兴抓来一棍打死。
刘兴看着四爷脸色不对，知道这马屁是拍到马腿上了，赶紧叫了那几个姑娘先出去，一个叫慧芬的姐儿对范朝风很有好感，就要矜持几句，却被刘兴又叫了几个小厮过来，生拉硬扯地将飘香院的姑娘赶到院子里去。
那慧芬便撇撇嘴道：“这是怎么回事？不要我们，要万妈妈？”
一个小厮听不下去，就上前揣了她一脚，道：“再胡说，送你去红帐！”
慧芬便吓得闭了嘴。她们可都是妈妈精心调养的红姐儿，那军中红帐哪是人待的地方？
屋子里，范朝风就端起茶喝了一口，压了压那要奔腾而出的怒气。
飘香院的万妈妈只好陪笑问道：“范将军招了我等过来，不知有何要事？”
范朝风就领了万妈妈进到里屋。
万妈妈先还嘀咕，等一看屋里还有一个姑娘，立刻眼前一亮：好苗子啊！人才啊！奇葩啊！
再一细看，这不就是附近几县大名鼎鼎的春喜班台柱湖衣姑娘！
瞧那脸蛋，瞧那身段，她早就说过，这姑娘不去她家，实在是太可惜了！
万妈妈立刻就明白了范将军的意思，围着湖衣转来转去。
湖衣本是打定了主意要赖上范朝风只盼有人进来撞见，坐实了自己的名分。谁知第一个进来的人，居然是飘香院的万妈妈！
湖衣暗骂一声“晦气！”只抓过一旁架子上的青绸披风披上。
范朝风就道：“商氏，现下有两条路，你自己选。第一条，是你自己出去，我帮你消了贱籍，你自去找人嫁了，也是正经人。”
湖衣便弱弱地哭道：“湖衣不要嫁给别的男人！湖衣已是范将军的人了！”却是唱念作打四角齐全。
万妈妈就职业性地失望了－－却也知道现下不是跟官家议价的时候，只在一旁静静的听着。
又看那湖衣哭得楚楚动人，不由感叹，这就是素质啊！做她们这行光靠勤奋是没有用滴，最要紧是要有素质！
范朝风听了湖衣声情并茂的告白，却只嗤笑一声道：“姑娘身价太高，范某却是负担不起。这位万妈妈，乃是这里飘香院的当家妈妈，商姑娘这就跟了万妈妈去吧。”
湖衣白了脸，不敢置信地样子，颤声道：“范大哥，你...你...要送我去飘香院？－－你怎么忍心？”那泪珠就如断了线的珠子往下淌，连铁石心肠的万妈妈见了都觉自个儿在做坏事，一时好生踟躇.
范朝风却似不好意思地纠正她道：“不是送，是卖。万妈妈出来一下，咱们得议议商姑娘的身价银子。”
万妈妈此时已被这两人轰得三魂出窍。想她万桂花驰骋这一行三十年，什么样薄情寡性的男人没见过？－－却还是头一次见到这等当着女人的面，商讨卖女人身价银子的男人。
万妈妈的人生就又完整了一次，暗道原来这世上男人的薄情寡性是永无止境的。随时都会有突破，更上一层楼。
湖衣只呆立半晌，才猛然醒悟过来，大叫：“你不能卖我！我又不是你的人！”
范朝风背了手转过身来，逆着清晨的阳光，温言道：“既如此，还请姑娘自便。”
湖衣的脸红了又白，白了又红，十分地想和戏台子上演的一样，就一头冲过去撞在门柱上，说不定还有几分转机。可到底是玩不来真的，只道这狠心的人儿是毫无怜香惜玉之心，难道自己真看错了？
便咬咬牙，恨恨道：“我不要嫁别人，也不要进飘香院！－－你既不要我，我自出家去！青灯古佛，了此残生！”
范朝风只微侧过身，将屋门让出来，做了个“请”的手势。
湖衣跑到里屋的屏风后面穿戴起来。
万妈妈自跟范朝风去了外屋坐着。院子里等着的姑娘就看见不一会儿的功夫，那万妈妈和范将军就出来了。
再一会儿，院子里的姑娘又看见一个清丽无匹的姑娘也从里屋出来，还披着件青绸披风，脸上脂粉未施，却是天生丽质，走路行事都另有一段风韵，才恍然：原来这范将军是给自家妈妈介绍生意来着。不由对这位能有范将军捧场的新姐妹又妒又羡。
湖衣穿戴好了出来，只对范朝风福了一福，凄然道：“救命之恩，本当以身相许。怎奈落花有意，流水无情，湖衣这就长伴佛前，为将军和夫人念经颂佛，愿将军与夫人不离不弃，百年好合。”声音平和，语调却充满怨气。
范朝风想到京里的人，心里微微一动，又定下神来，道：“姑娘兰心慧质，若能潜心向佛，日后必有所成。”
万妈妈却听不得两人打机峰，只欢喜道：“姑娘这是要去地藏庵，还是馒头庵出家？虽说这附近的大小庵堂都是我们飘香院的分号，却只有这两家生意更好些。”
正端茶送客的范朝风一口茶喷出来。
躲在偏厅看热闹的太子再也忍不住，也捧腹大笑起来。
湖衣就对万妈妈怒道：“我自有爹有娘，谁要出家！”便扬了头，自出了范朝风的府邸。
范忠便过来打赏了万妈妈和带来的姑娘们，也俱都送出门去。
这边太子就坐了上座，对范朝风调笑道：“诚之，有美添香也是雅事，何必无情至此？”
范朝风就自嘲道：“诚之能力有限，却是不如太子，能如鱼得水，左右逢源。”
太子便嗤笑道：“你倒是有自知之明。”
范朝风也回道：“最聪明还是太子殿下。这许多年，竟把自己的心里人藏得滴水不漏。”
太子就喝了口茶，掩饰道：“诚之说笑了。本宫心里要有人，也是父皇。”
范朝风噗哧也笑了，道：“您这话不当在属下这儿说，应该去大内御书房的皇上面前说去。”
太子哈哈一笑：“孤要说了，说不定就跟你那湖衣姑娘一个命，不是被卖了，就是被赶出去。”
这边范朝风就沉默下来，叹了口气。
太子察言观色，也明了几分，就道：“诚之，京里的事，是本宫的姨妹对不住。还望你大人有大量，看在她也声名尽毁的份上，不要再计较了。”
范朝风忙道：“太子言重了。诚之只忧心内子近来性子大变，不知还要闹出什么事儿来。”
太子点头道：“这些女人，有的是聪明太过，有的又是笨得只想让人敲死她。”
范朝风想起一事，就问道：“太子，你那王侧妃还要一直放在红帐里？”
太子便道：“有何不可？”
范朝风神色不太自然地摇摇头，只道：“王侧妃好歹是太子的女人，现下迎来送往，太子也不怕人言可畏？”
太子神色舒散，懒洋洋道：“孤还当什么事儿，她也算孤的女人？不过是个无子的妾，大家一起玩玩，也不算失礼。就是父皇，将自个儿的女人赏给臣下的也多的是。－－你吧，说你有情，却生生辜负美人恩。说你无情，不相干的人你也要提点几分。”
范朝风失笑。原是自己想多了。纵观整个流云朝，妾还算是个人呢，更何况无子的妾。哪够资格让男人抬不起头？－－是以当年，只有那样玲珑剔透的人，才让人怜惜到宁愿放手也不愿让她为妾吧？
范朝风又想到昨儿太子接到京中密信时的暴跳如雷，不过是因为太子妃亲妹的风流韵事影响到了太子妃的名声。
同是太子的女人，一个正在军中红帐度日如年，一个却在深宫里养尊处优，且只因为声名受损，已让自己的男人心疼得无以复加。
说太子妃入宫就失宠的，绝对是瞎了眼。身为皇室中人，要真在乎一个人，自不会把那宠爱放在明面上。
太子果然又道：“孤只忧心欣儿。”太子妃闺名曹沐欣，容貌是一等一，只性子温柔良善，并无杀伐决断，母仪天下之风，当初不知怎么就入了太子的眼，硬是娶作了正妃。
范朝风便道：“太子要真在乎太子妃，就不要左一个侧妃，右一个侍妾的纳进门了。”
太子发狠道：“你道我愿意要这么多女人！又不是没了女人就不能活！”想到自己为了那位置，为了笼络下属，什么样的女人都要。唯一心爱的一个，还要装作不在意，免得自己不在身边，让人谋了她的性命去。
定是真的在乎她，才会觉得她又笨又弱，非得处处护着她不可。若不在乎她，便只会觉得她为人处事滴水不漏，有三头六臂，凡事占尽便宜，自不劳男人操心。着实跟这女人本来什么性子毫不相干。男人喜欢了，不好也是好。男人要厌弃了，就连呼吸都是错。
镇南侯范朝晖这边，也收到了夫人程氏的来信，问及爵位升等，以及立世子事宜。又道原哥儿和然哥儿也都年岁不小，也该明辨一下长幼尊卑。又提及四房的嫡子则哥儿越大越顽劣，实难当大任。
范朝晖就皱眉。看来则哥儿不能再让那安氏带着了。
第二十八章 对策
初始则哥儿方出世，那安氏就厌了则哥儿。范朝晖便跟程氏商议，要从四房过继则哥儿到大房，养作嫡子，将来好袭爵。
程氏因了一事对生了儿子的两个妾都无甚好感，更是厌了她俩生的儿子，就曾想过要给身边的大丫鬟尘香开了脸做通房，好生了儿子养在自己名下。岂料范朝晖不愿再纳新人，只得作罢。此时若能将则哥儿从小过继过来养大，自是跟嫡母程氏亲近，却也合适。为了稳妥，他们只商议过太夫人，就连范朝风也是瞒着的。
程氏又觉四房只有一个嫡子，现下过继却是不妥，就要等安氏再养一个，再谈过继。范朝晖虽不愿，却也没有驳了程氏，只说以后再议。
镇南侯范朝晖对则哥儿一直亦是宠爱有加，寄以厚望，却比对自己的两个庶子都要上心。孰料程氏如今居然改了主意，却是不愿再过继则哥儿。
沉吟许久，范朝晖就给程氏回信，让她不要听风就是雨，圣旨一日未下，就一日不能坐实。所以立世子一事，不用再提。只督促程氏要给原哥儿和然哥儿在外院寻两个习武的师傅。他们范府将门出身，都是从小儿练就的本事。只原哥儿因从小体弱，然哥儿又出身太低，拖到如今，才想着要找个师父学些拳脚，虽学不出真本事，但强身健体还是用得上的。末了又闲闲提了一句，让程氏不要再管四房的事儿。四弟不在家，她插手四房的事，会让人说他们大房容不下四房。却是对范府名声有损。
这里回完了给程氏的信，范朝晖又修书两封，一封送去流云朝最负盛名的翠微山，请掌门挑个武艺高强，性格和善的女弟子，去往范府专门教习则哥儿。一封给了太夫人，告知给则哥儿找武师傅的事儿。只想着那安氏一向不管则哥儿的事，还只有让娘出面才妥当。
程氏接到信，却是会错了意，自是喜出望外，却是更好处置。虽侯爷在信里说了圣旨不下就不能做准，可一边也让给原哥儿和然哥儿挑师傅，却是要立世子的征兆。想来侯爷之前那样叮嘱，也只是谨慎的意思，以防走了大褶儿。至于则哥儿，侯爷一定明白了自己的意思，自然无须再提。
就叫了几个姨娘过来。
那张氏只有一女，本不与她相干。只程氏要显自己一视同仁，便也叫上了她。
这里小程氏和辛氏都各自欢喜，满心奉承大夫人不绝。
大夫人就道：“原哥儿和然哥儿都是侯爷的儿子，却是长幼有序，尊卑有别。过几日，我会禀了太夫人，给原哥儿单独设院子，配管事大丫鬟。”这却是要暗地里定了原哥儿做世子。
辛氏那脸上的笑差点就撑不住，只苦苦挨着，生怕就控制不住自己，去抓花了小程氏那一脸灿烂如夏花般的娇颜。
张氏看那两位不对付，忙指了一事，回到自己院子。又想起自己的堂妹和四夫人的哥哥议亲，已过了纳采，问名，又放了小定，只等日子过大礼。就去了风华居。
安解语正在禁足中。已找了府里做木工活儿的修复那些被大房的婆子们砸坏的大型玩具。
内院的门就成日紧闭着。则哥儿近日都一大早便被方嬷嬷接到春晖堂去，秋荣自跟了去。到了晚间方回。
安解语就趁了这个机会，好好的练练字。她对毛笔字向来是可远观而不可近玩焉，只着重练习羽毛笔，却是小有成效。只那女诫看起来就让人气闷，偏违拗不得，只好耐了性子一行行书写。心里就把编了女诫出来的班某人骂了个狗血淋头。
张氏过来拜访，让安解语极是高兴。这却是大房里唯一一个未与她有过节的。
两人就端了茶点果子，坐到暖阁向阳的榻上，慢慢喝茶唠嗑儿。
张氏便端了那粉彩嵌珐琅的官窑茶具细看，又瞟了一眼安解语道：“四夫人这屋里风雅异常，样样都是世面上见不到的好东西。这套茶具要是在别人屋里，自是难得，可往四夫人这屋里一放，就大不显了。”
安解语只一笑，她知张氏是在委婉地说这套茶具是大路货，就打趣道：“小嫂子如今说话也带拐弯了。弟妹我却是招架不住。”
张氏脸微红，也只抿嘴一笑，回道：“不是要拐弯抹角，实是这茶具在这屋里太过突兀。就象是不属于这里，却又生生嵌进来一样。”
这话却触动了安解语的心事。前世的安子最喜饮咖啡，收藏了许多别致的咖啡杯。这套茶具颇象她当年收藏的一套杯子，因此上就爱上了，天天摆在眼前看着，也算是对前世的一点念想。
张氏看四夫人不语，以为自己说错了话，赶紧就转了话题道：“今儿侯爷来信了，说是要立世子。已经定了原哥儿。大夫人吩咐要给原哥儿单立院子，配管事大丫鬟呢。”
安解语立刻便回过神来，神采奕奕地问道：“可确定？那然哥儿呢？”
张氏便笑了：“你也知道，那两位跟乌眼鸡似的，早就不对付了。现下可是要撕破脸了。”
安解语有些神往，便跟着分析道：“然哥儿虽健壮些，却到底出身太低，倒是很难上位。”
张氏到底是世家里过来的，对这些爵位承袭倒是很明了，就道：“看着吧。不管谁做世子，到时都得记在大夫人名下呢。庶子是不能承爵的。”
“那她们倒舍得？”安解语疑问。
张氏便道：“不舍得也要舍得。再说，已经各自在跟前养了那么大，就算记在大夫人名下，也只是面子情。比不上从小带大的，生恩不及养恩大呢。”
安解语细细想了一番，方道：“那侯爷倒是中意哪个儿子？”
张氏想都不想就回道：“自然是然哥儿。”
“然哥儿？侯爷当真这样说过？”安解语很是惊讶。明明听说是小程氏最得宠，就算不能伺候，侯爷也是往她房里去的最多。
张氏便解释道：“侯爷并未明说，只提过一次，说原哥儿身子实在太弱，我们范家武将出身，将来的侯爷，可是要带兵的，原哥儿那身子怎么受得了？”又含蓄的提点道，“这些话侯爷只对我提过一次，我也只对你一人说过。可别再传远了。让那位知道，我可要吃不了，兜着走。”
安解语便取笑道：“侯爷这等重要的话都对你说，可见那最心爱的人并不是那位。”
张氏红了脸，嗔道：“人家跟你说正经的，你却只取笑。可是要让我以后都不再过来了。”
安解语就赶紧陪不是，又说起信义伯府张家的二房小姐张莹然和自己哥哥结亲的事儿。
张氏就问道：“听说我二婶要打发了你哥哥那位生了庶长子的通房才能结亲，你却拦在里头？”又笑话道：“你以前可不这样。看见我们这些人，那是理也不理的。”
安解语只笑道：“好歹是生了儿子的，现下也没有大错。若以后真犯了错，再打发也是师出有名。”又满不在乎道，“再说了，我大哥已是厌了她。只要男人不去她那里要水，她就翻不起风浪。归根到底，不是有了儿子底气足，而是男人内帷不修，胡乱给脸面惹得祸。”
两人就笑了一番。
张氏想到自己的处境，就情绪低落下来，道：“若有别的出路，谁愿意给人做妾？－－就算是贵妾，也是朝不保夕。有孩子的还好，那没孩子的，被人转卖送人的多了去了。”说着，那眼圈就有些红了。
安解语就试探道：“那要不想做妾了，可否合离？”
张氏倒被逗笑了，道：“正室才有资格合离。做妾的哪有资格说合离？－－男人要是宠着还好，若失了宠，就任由大妇揉搓罢了。我们家还算好的。大夫人不是那容不下人的，侯爷虽独宠小程姨娘，对别的妾室通房，却也不容人轻贱。－－你看那王侧妃，说是太子侧妃，曾经也是众人簇拥的，却也说倒就倒了。”
安解语就点头道：“说句不该的话，小嫂子如此人品，做妾却是可惜了。”
张氏倒很是豁达，只笑道：“事已至此，多想无益。我现下有女，也算有子之人，就算是妾，只要我妥妥当当，这以后的日子是不用愁的。”
安解语看两人说得逐渐伤感起来，就拉了张氏尝尝她让厨房的人做的芒果羹，细腻甜香糯软，却是难得。
美好的食物令人精神愉悦。
张氏尝了赞好，安解语就吩咐人给绘绢也装了一盒。此时天色也不早，张氏就辞了出去。
这边太夫人一早却按品大妆，去了宫里求见皇后。
皇后是范太夫人嫡亲的姐姐，两人自小就关系融洽，又多年来守望互助，情分自是不比寻常。
进了凤坤宫，因是见自家姐妹，皇后并未大妆，只穿着淡黄色绣五龙滚珠图案的宫装，梳着牡丹髻，头上只戴着一只珍珠发箍，笼在发髻周围，那珍珠个个有莲子大，最难得是大小光泽皆一模一样。皇后年岁虽比太夫人还大，却保养得宜，望之若三十许人，只眼神凌厉，嘴角边的法令纹若隐若现，威仪令人不可逼视。
范太夫人先就上前给皇后三跪九拜行大礼，皇后便笑道：“说了你许多次，咱们姐妹不必这样虚礼，你却总是不听。”这边厢说着，那边已行完了礼。
皇后就叫了身边的大宫女叫姒婵和媚庄的一左一右扶了范太夫人到一边坐下。
两人寒暄了几句，范太夫人就愁眉道：“今日进宫，实有一事要请皇后娘娘恕罪。”
皇后便笑了，道：“不就是一盆花吗。先前你的大媳妇已是上表请过罪了。我还说她太过拘谨。我和她婆婆是嫡亲姐妹，还在乎这个？”
范太夫人就舒了一口气。再是亲姐妹，做了皇后，也不可同日而语了。
既然皇后主动把话说明了，也免了范太夫人许多的口舌。
两人就把那事儿丢开，说起太子在江南平叛的事儿。范太夫人亲生的二儿子范朝风也跟着太子在江南，因此上皇后和范太夫人就谈得很投机。
皇后就道：“他们在江南辉城与隔江而望的承王也打过几次仗，却是有输有赢。可惜我们带去的将士多是北人，水战还是不如承王大军。”
又夸范太夫人的女婿，江南总督顾升，“治理地方倒是一把好手，经他手筹备的粮草军饷竟无一有误的。妹妹，你的敏丫头还是有福气啊，能嫁给这样一位能干的状元郎。现下跟着太子办差，那好日子还在后头呢。”
范太夫人心中得意，又不敢显出来，只道：“她也就这点小福气罢了。要真有大福气......”却是意识到自己说漏了嘴，赶忙转了话题。
皇后却是心有所动，道：“仪贵妃最近又得宠了。她竟是个妖精变的。这宫里的美人来来去去，就算是个天仙，成天看也看腻味了。她居然能让皇上十年如一日，不是专宠，胜似专宠。”
范太夫人有些不自然，不敢接话，又不敢不接话，只好又转了话题道：“太子妃最近如何？听说前一阵子又病了。”
皇后就皱眉道：“哀家早说了让她找个好些的太医瞧瞧，每年间闹一春一夏的，又不老又不小，病个没完。竟是个病西施。也不知道皇儿看中她哪一点。”又微撇了嘴道：“嫁进来六年都无出，依哀家的性子，早就要休了她，另择良配。”
范太夫人就陪笑道：“难得是太子心爱的人。娘娘心疼太子，必不会让太子难做。”
皇后也笑了，道：“外人都说哀家严苛，也就你，知道哀家是个心软的。就是为了皇儿，哀家也得帮他护着他那太子妃。”又叹道，“皇儿以为自己做得巧妙，将那王侧妃先抬在前面，要斗的就都冲她去了，等用完了，转手就扔到红帐。也是跟他父皇一个性子。爱之令其生，恨之欲其死。说了多少遍，都改不了。”
范太夫人只奉承道：“太子已是难得。也就娘娘火眼金睛，看出太子心里的人到底是谁。如我们这些驽钝之人，却一直以为那王侧妃才是太子真心所向呢。”
两人又互相聊了半日，范太夫人就想起一事，求了皇后娘娘道：“我那四儿媳的亲兄弟眼下就要娶亲了，却是想让皇后娘娘赏一台聘礼，也借借皇后娘娘的福气，让他们夫妻和顺，事事如意。他们本请了我家大儿做大媒。现下朝晖还在山南剿匪，还要求娘娘一个恩典，让他能回来全了这个人情。”
皇后就道：“是你家四媳妇的娘家办喜事？娶的是哪家姑娘？”
范太夫人忙道：“是信义伯府二房的嫡女。皇后娘娘贵人事忙，不知有无印象。”
皇后笑道：“你别说，我还真见过这位姑娘。风姿仪态，都很出挑，据说性子也好。你家四媳妇好大的面子。罢了，她也算和我有些渊源，我让中山侯去代镇南侯做这个大媒。里子面子就全有了。山南余匪至今未清，镇南侯乃我朝一品大将军，还是尽忠职守的好。”
范太夫人就惶恐地跪下请罪。
皇后便亲自扶了她起来道：“妹妹实不必如此拘礼。朝风于太子有大恩，也就是于哀家有大恩。他媳妇的事儿，哀家一定给他大大的做这个脸。”
范太夫人只好谢了皇后，便请辞出宫了。
出了凤坤宫，往南便是出皇宫内城的大门，途径长春宫，朝澜宫和两仪宫。仪贵妃就住在两仪宫。
等快到两仪宫的时候，一名青衣小监却拦住了范太夫人一行，只道仪贵妃要和范太夫人说几句话。
皇后娘娘派来送客的人早就回去复命了。范太夫人只带着方嬷嬷随行。虽不愿见，只现下自己是臣，不能违拗。只好随着小监去了。
两仪宫里，仪贵妃风姿楚楚地端坐在上方，见了范太夫人，却是微微一笑，问候道：“母亲，好久不见了。”
第二十九章 选择
两仪宫的正殿明亮轩敞。正对大门的台座上端端正正坐着一位宫装丽人，头上只随便挽了髻，除了耳朵上两只泪滴形的珍珠耳坠，遍身上下无一首饰。却依然艳光四射，无人匹敌。这流云朝最美的女人，正是明启帝的贵妃，当年范府的庶长女——范朝仪。
范太夫人却是僵直了身子道：“老身何德何能，实不敢当贵妃娘娘如此称呼。还请娘娘收回前称。”
仪贵妃嫣然一笑，如百花盛放，美不胜收。一旁的青衣小监虽年纪幼小，又不算男人，依然难以抵挡贵妃的倾城一笑，俱都闭了眼。
范太夫人只冷冷看着她。
仪贵妃也不在意，自下了台座，请了范太夫人到内殿就坐。
到了内殿，仪贵妃只歪在殿里的贵妃榻上，倚着迎枕。范太夫人便在榻旁的机子上坐下。
一旁的宫女上了香茶，便渐次退下，只留下范太夫人和仪贵妃。
范太夫人略用茶润了润唇，就道：“贵妃有事请说。老身府里却是离不得人。”
仪贵妃拿起一旁的流云团扇自摇着，一边缓缓道：“兄弟二人都领兵在外，这在咱们朝，也算是第一家。就算皇后的娘家慕容家也是比不上的。”
范太夫人并不接话。
仪贵妃便叹了口气，道：“我知当年是我的不对，可是事已至此，还请母亲看在爹爹的份上，不要再跟女儿计较才是。”
范太夫人想起当年的事就一阵憋屈，却也发作不得，只得忍耐。
仪贵妃看了一眼范太夫人，纤手细移，就端过一旁果盘里的龙眼，道：“母亲当年最爱这龙眼，女儿时刻并不敢忘。”
范朝仪乃是范老侯爷的妾室杨氏所生。杨氏原是范太夫人的陪嫁丫鬟，范太夫人有孕的时候抬了通房，后生产的时候却是难产，只生下了女儿便去了。范朝仪虽是庶长女，却是跟着太夫人长大，形同嫡长女。等长到了快要结亲的时候，姿容万千，无人可比，凡见过的人都说是流云朝第一美女，就是现下的范四夫人安氏，与之相比也是有所不如。只因为是庶出，却是费了一番功夫说亲。老侯爷最心爱这位庶长女，一心要为之求良配。孰知一日明启帝微服驾临范府，竟幸了当时还是闺女的范朝仪。
范太夫人和皇后是嫡亲姐妹，明启帝乃是范朝仪正经的姨父。这姨甥共侍一夫，在已经传承三百余年，讲究礼教大防的流云朝，还是容不下的。范太夫人本和皇后有默契，要将范太夫人的嫡女范朝敏嫁与太子为正妃，只因明启帝执意要纳了范朝仪，也泡了汤，只好匆匆将范朝敏嫁给那时的寒门状元顾升。这边皇后拧不过皇帝，便让范府的范朝仪“暴病身亡”，又改头换面，以偏远地方豪族嫡女的身份入了宫，从贵人做起，现下已是四妃之首的贵妃。十年来，明启帝也多有新欢，却是长不过一月，短不过数日，就又回到范朝仪的两仪殿，再也离不开的样子。
范太夫人知仪贵妃受宠，也不敢跟她硬碰硬，只道：“有劳贵妃娘娘挂念。”
仪贵妃见范太夫人终于有松动的样子，也有些动容道：“母亲不必如此见外。一笔写不出两个‘范’字，女儿始终不敢忘了身为范家人。”
范太夫人终是叹了口气，知范朝仪当年初入宫并未讨到好，误饮了芜子汤，终身不育。没有孩子的宫妃，再受宠，下场也不过尔尔。自家的嫡女现下却是儿女成群，女婿又成器，却是比嫁给太子做那动心忍性的太子妃还要好些。这多年的怨气也不知不觉消散了些，到底是自己养大的女儿，只回道：“娘娘有此心，对我们范家是再好不过。宫里不比外头，娘娘自己要事事小心。”
仪贵妃却被范太夫人一席话说得掉了眼泪，只好顺手拿了枕边的帕子拭了拭，哽咽道：“女儿还能听到母亲说这些话，就是死了也值。”
范太夫人忙道：“娘娘快别这么说。娘娘能得圣宠，也是我们范家的福气。只是说出来到底不好听，只得远着娘娘。还望娘娘体谅。若是被人知晓，我们范府粉身碎骨是小事，污了娘娘的贤名，却是得不偿失。”却是提醒范朝仪不要太过高调招摇，将与范府的关系暴露于人。
仪贵妃只点头道：“母亲放心。我这宫里的人本就不多，个个都是皇上挑的。这话要传出去，对我固是不利，对皇上更是有损。他们都没那么大胆子敢乱说话。”
两人闲话半晌，仪贵妃就让人拿了两支步摇，对范太夫人道：“我有一事不决，还望母亲帮着相看相看。”
范太夫人微点头道：“若是能帮着娘娘，自不会藏私。”
仪贵妃就指着那两支步摇道：“我这里有两支首饰，一支是纯金镶翡翠，一支是白玉嵌珍珠。一个端庄华贵，一个雅致耐用，俱是皇上所赐。现下皇上却是不耐烦看见这两只首饰，只想留一个给我戴。却是想问问母亲，留哪支合适？”
范太夫人想了想道：“首饰俱各有功用，怎能留一只，弃一只？－－到了要用的时候，岂不是不顺手？”
仪贵妃就道：“想是首饰太多，怕喧宾夺主的意思。”
范太夫人便不言语。
仪贵妃又道：“皇后娘娘那里，也要精简首饰。却不知皇后刚刚跟母亲说起过没有。”
范太夫人道：“皇后那里人多事忙，也是有的。”
仪贵妃就微微一笑道：“母亲知道就好。皇后那里也不好挑呢。只人之常情，人都会挑自己最中意最得用的首饰。”
范太夫人颔首领情。
两仪宫的青衣小监便送了范太夫人出去。
范太夫人就携了在外殿候着的方嬷嬷一起坐了八抬金丝绒面的大轿回府。
回到两仪宫复命的青衣小监就问道：“那范太夫人可领会了娘娘的意思？”
仪贵妃懒洋洋地靠在榻上，任那小监在她腿上揉按穴道，甚是舒爽，便道：“皇上要动世家，这慕容家和范家便是首当其冲。现下皇后已是对慕容家露了风声，他们早就开始应对。范家却是一无所知。于情于理，我都要卖范家这个人情。”又叹了口气道：“希望还来得及。”
其实她对范家亦早无好感。老侯爷口口声声说是最宠爱她，可到了说亲的时候，她仍比不上嫡出的范朝敏。流云朝最美的女人又如何？不过是因为庶出，她就做不了太子妃。那范朝敏凭什么？－－长得不如她，琴棋书画亦不如她，就因为是正室夫人肚子里出来的，便天生该高她一等？－－她不服！因此下趁明启帝微服到范府的时候，她和明启帝做在了一处。只未想到，范家居然完全把她当作了弃子推了出去！甫进了宫，又一时不察，误饮了芜子汤，断了她最后一点念想。这么多年，她心心念念就是要扳倒皇后，再让范家众人都跪在她脚下！她运筹帷幄了那么久，却还是在江南功亏一篑，让范朝晖解了太子的死局，只好又改了主意，要利用范家，先扳倒慕容家。皇后没有了强有力的娘家，就是去了爪牙的猛虎，不足为惧。以后便可徐徐图之。至于范家的下场如何，她也丝毫不在乎－－一个不能生育的宫妃要娘家有何用？
这里范太夫人回了范府，就先给范朝晖去了一封信，言明今日在宫里所见所闻，让他有所准备。范朝风跟着太子，却不用她多操心。
皇帝下了朝，破天荒居然去了皇后那里。这是多年未有过的事儿。连皇后那颗冷硬了多年的心都不能免俗地多跳了几下。
谁知皇帝坐下便问皇后道：“今儿都谁来了？”
皇后的心就又冷下来，只温和地答道：“范家的太夫人，我的嫡亲妹子今儿递了牌子进来。不过是些许小事。皇上日理万机，却不用挂怀这等小事。”
皇帝便道：“范家是国之栋梁。不可怠慢。上次跟你说的事情，考虑得如何？”
皇后就皱了眉道：“范家两人都掌兵，无外人钳制，怕是不妥。”
皇帝温言道：“若你应了我，范家自然会有人退下来。只慕容家却是得把拱卫京稷的五城兵马都指挥使的位置交出来。慕容家外戚世家，当年掌兵实属情急，其实早就应该退下来了。”
皇后不屑。当年皇帝登基并不顺畅，全靠慕容家倾力相助，才得登大宝。初登基时，又有人作乱，便让最信任的慕容家家主，皇后的大哥掌了五城兵马都指挥使一职。慕容家多年来并无人握有这等实权，得了此职后便是兢兢业业，尽躬职守，数年来并无一丝不妥。却还是因为外戚之名，就得交出到手的权力。慕容家也很是愤愤不平。只是有皇后压制，便想于皇帝周旋拖延着，保得慕容家所出的太子继位后再交权不迟。谁知皇帝现下就忍不住了。
皇后忍了又忍，只道：“妾身可以皇后之位担保，我慕容家对皇帝忠心耿耿，皇帝实无须为慕容家操心。”
皇帝冷笑道：“人心不足蛇吞象。妇人之仁，只会坏我江山社稷的大事。”便拂袖而去，到了贵妃的两仪宫。
皇后只气得额上的筋都暴起来了。却也无法违拗皇帝的意思。寻思良久，只有先把范家攥在手心里，等慕容家慢慢淡出朝堂，再作打算。便要将身边最得用的两个大宫女姒婵和媚庄分别赐予范朝晖和范朝风为贵妾。
这两个宫女跟着她多年，容颜俊俏，体态风流，更难得才自清明志更高。当年慕容家选美女入宫的时候，便是其中的佼佼者，只不愿做那以色侍人的宫妃，便在皇后身边做了管事大宫女。多年来已是磨炼出来，却是皇后的好帮手。且她们实是慕容家的远支旁亲，其家人都是慕容家的家臣，与其说忠于皇上，不如说是忠于慕容家所出的太子，自不会为了男人一时的荣宠而迷惑了心志，正是用来控制范家的好棋子。
范家的那两个媳妇，现下娘家都不甚得力，却无法与皇后所赐的美人抗衡。就拿定了主意，自拟了懿旨赐妾。又让宫里的人准备了大小一应的嫁妆，却是做正室夫人的排场。姒婵和媚庄就俱都准备停当，便和宣旨的太监一起，一行去了山南府的魏县，一行便去了江南的辉城。却是一路吹打，奉旨成婚去了。
明启帝听闻皇后给范家的两位将军送了人过去，便知皇后做了抉择：放弃慕容家，留下范家，来保住太子的位置。听闻皇后做此决定，明启帝并不意外，却也冷笑。走了慕容府，只是个开始。流云朝的世家，注定是要在他明启帝手上终结的。他的先祖们几辈子未做到的，俱会在他手上完成。他明启帝，注定会流芳百世！
是夜明启帝就宿了两仪宫，却是可着劲儿的折腾仪贵妃，似要把皇权永固，江山一统的兴奋劲儿都用在女人身上。只忘了如今已是吏治败坏，人心浮动到了不可抑制的地步。挑现下这个时候收拾世家，明启帝是真正走了一招臭棋。
京城里的范府，却是等宫里的送嫁人等去了多日，才有旨意传来，言明皇后赐宫女给范府，份为贵妾，形同平妻，且已送往魏县和辉城各自完礼圆房。范太夫人就气得差点当场中风。皇后如此做，竟是完全不把她这个范府的太夫人放在眼里。这许多年，她助皇后度过了多少艰难坎坷，原以为怎样也会有几分情面。谁知到了紧要时刻，那位的一意孤行却是到了偏执的地步，竟连事先商议通融都未有过。
安解语听见这个消息，却象是等待多时的另一只鞋子终于落了地，终是舒了一口气。数日前就有或好心或恶意的女眷上门，告之她范四爷在辉城的“事迹”，不仅青天白日就大招窑姐儿，且还包了一个做戏子的外宅养在那里。其时她还半真半假地想过要不要写封信去告诫他要收敛些。现下好了，却是有人名正言顺地去管着那位四爷了。
早知道自己不会那么好运，到了这个三妻四妾合理合法的异世还能碰上弱水三千，只取一瓢饮的良人。自己实没有原主妖娆多姿的本事，能栓得男人一心一意。只打定了主意，要好好护得则哥儿周全。至于男人，就是那天边的浮云，飘过就算。
大房里却没有四房如此冷静。小程氏已回程家商议对策。辛姨娘则去了张氏处讨主意。只大夫人稳坐钓鱼台，并不惊慌。反正大房的女人够多了，也不在乎再多一个。只盘算要在张氏所住的院子旁边再起一个新院子，给皇后所赐的贵妾住下。
山南府魏县的范朝晖却是比京城的范府更早得知宫里的动向，只冷笑几声，便定了主意。
而身在江南辉城的范朝风是从太子那里才知道了皇后赐妾的消息，就皱了眉头道：“属下并无纳妾之意，还望太子劝皇后收回成命。”
第三十章 送嫁
太子亦颇不解母后为何要突然给范家的两位将军赐女人。
在太子看来，笼络臣下，对不同的人，却是要行不同的策略。并不是每个男人见了美人都会走不动路。
这世上有人图名，有人图利，有人好权，当然也有人好色。可是好色也分很多种，或好男色，或好女色，或迷大叔，或萌幼女，不能一概而论。居上位者，怎能未弄清臣下的喜好就胡乱赏赐？－－论功行赏也是一门学问，赏赐不得法，却是会要人命的。
母后再刚毅果决，也只是一个女人，眼界还是狭小了些。
太子虽如此想，却不能当着属下的面就驳了母后的懿旨，只苦笑道：”诚之，你就笑纳了吧。左右不过是一个女人。不喜欢就扔一边去晾着，还怕她翻了天不成？”又贼笑道：“孤看你这半年来并无一个女人在身边，也未去过青楼行馆，怕也是憋坏了吧？”
范朝风就笑了：“这却不劳太子操心。属下还有事，先告退了。”
这边范朝风回了自己的府邸，便叫了自己带来的一名亲兵，径直去了书房。
片刻之后，这名亲兵就带着一封范朝风亲自书写的购物清单，去往辉城最繁华的荣昌街，购买大婚用品。据太子说，皇后懿旨所赐的这位女子，虽份为贵妾，却是形同平妻，自是要三媒六聘，正式婚庆的礼仪都要一一做到。
范朝风挑的这名亲兵极为尽职尽责，且为人亲和，甚是健谈，只半日的功夫，辉城上下都知道了皇后给范参将赐了名京城来的高门贵女，貌美非凡，且带了十大车的陪嫁，俱是绸缎黄金珠宝银票等既贵重又易携带的上用品。
就有那有心人拉了这名亲兵去酒楼畅饮几杯。酒桌上，几杯黄汤下肚，那亲兵眼就直了，舌头也大了，说话甚是模糊，却也让人听出这赐婚似有不同寻常的契机在里面，若能半路劫了，却是对承王大军极为有利。
承王举了反旗也有半年，自从顾升投了太子，承王这边粮草就颇为吃紧。这京城来的十车黄金珠宝，或许能解一解燃眉之急。况且听那亲兵的意思，此次遣来的贵女身份不一般，很可能还有别的使命在身。那承王的探子探得了京城赐婚队伍的具体路线，便连夜过江通报了承王。
从京城到辉城的路并不平坦。好在皇后也派出了一定的军士护送，一般截径的却还不敢向他们下手。且范朝晖在山南剿匪甚有成效，从东南到京城的路线自是清爽了许多，行商们也都成群结队从江南绕路到山南府，再进京城，却是安全了许多。此次朝廷赐婚的队伍，便是京城出发，一队去往东南方的山南府魏县，一队去往江南的辉城。
姒婵和媚庄本是堂姐妹，虽是慕容家的远房偏支，却家底甚是殷实，父兄皆有出息，在家时俱是娇生惯养的嫡女。且两人自小都才华出众，长得花容玉貌，本入了宫，是为太子将来预备的人选。两人却不愿做那宫妃，只想好好奉承皇后，将来得了指婚，出去和人做正头夫妻。因此下就做了皇后那里的管事宫女，也学了一身的本事，无论宫里宫外，抑或朝堂之争，两人都是见识过的，自不同一般的内宅女子，却是有走一步看三步的军师本事，正是居高位者争抢的结亲对象。
本以为有皇后的照拂，出去自是给人做嫡妻正室。孰知只是给人做贵妾，虽形同平妻，可见了正室，还是得敬茶行礼立规矩，自是没有做正室来得舒服自在。
两人俱是志当存高远的有识之士，就有了要仗皇后的势扶正的心思。虽流云朝贵妾扶正的先例，只有在那不入流的商户之家才行过，只世易时移，万事都有个开头不是？
姒婵和媚庄自谓出身大姓，又貌美如花，且是皇后所赐，自问无人能越过她们两人去。到时先在外头收服了自家男人的心，等回到府里，再拿捏那两个正室的错，自是手到擒来。就算那两位正室原配不犯错，她们也能给制造机会，让她们犯错。朝堂上的波诡云谲她们都经历过不止一次，何况这种小小的内宅散手，自是三下五除二，就能做掉那两人，让自己顺利上位。
这下两人计议已定，便在京城南面的顺风门分手，各奔前程而去。
范朝晖接的消息早，自早早就做了局，却是要让五老寨蛰伏已久的山贼先做一票，然后范朝晖的亲兵跟在后面再剿一次匪，便能让那官盐变做了私盐，顺顺当当地将皇后所赐的嫁妆变做自己的私产。且能除去碍手的人和物。若那慕容姒婵有些眼色，还能保住她一条性命。若不知轻重好歹，却是留她不得。
姒婵却不知已有山贼在等着她们。
一行人等快到山南府的时候，就被一群穷凶极恶的山贼截住，让他们留下财宝物事。京城来的军士自是看不上这些乌合之众一样的山贼，便迎头赶上，同山贼打起来。到底是京城的军士平日里太过养尊处优，却是敌不过有丰富对敌斗争经验的五老寨山贼们，便被砍了个落花流水。一众军士见事不妙，俱都打马四下散去，只留下送亲的一众太监宫女们，四散奔逃尖叫不绝。坐在红绸面杏黄顶大车里的姒婵却在山贼初来的时候，就悄悄在车里换了小宫女的衣饰，将最贵重的首饰都包在一个衣包里，背在了背上，便和服侍她的两个小宫女一起趁前面混战的时候已下了车，和一众低等太监宫女混迹在一起。
那山贼见赶跑了护送的军士，俱是大喜，都先冲着装了嫁妆的大车奔去。又分了几小队人去拦截四散奔逃的太监宫女们，并搜索此次来嫁的贵女，却是打定了主意要掳了镇南侯范朝晖的女人做人质，好去换了仍关在魏县大牢里的众位兄弟们。
岂料那贵女坐的大车竟是空空如也。
领头的山贼见事不妙，大叫一声：“又中计了！”－－五老寨山贼这一年多来被范朝晖整得很惨，什么空城计，离间计，美人计，分桃计，搅得五老寨内部分崩离析，竟有了树倒猢狲散的光景。
此次本以为是振兴五老寨的大好时机，却是被范朝晖吓破了胆，生怕赐婚一事亦是计，便赶忙着四散逃命。范朝晖的亲兵却是做了一把切切实实的黄雀，兵不血刃地得了十车“战利品”，自是剿匪所得，与皇后赐婚毫不相干。有一亲兵拾到不知被哪位赐婚使扔下的皇后赐婚懿旨，却是装作不识字，就用刀先砍了个稀烂，又一把火和旁的忌讳物事都烧掉了事。此事做得干净利落，很得范朝晖欢心，回去就升了这名小兵做了校尉。
已先跟众人逃走的慕容姒婵并不知范朝晖带着亲兵黄雀在后，只奔跑了半日，见并无人跟上来追击她们，就知已是脱了困，却是比之前更为头疼。
皇后的懿旨丢了，嫁妆没了，护送的军士仪仗也都跑了，却让自己如何嫁人？－－难道自己要一路走到魏县的大将军府，自荐枕席？那样岂不是坐定了自己贱妾的身份，且对方纳不纳还两说。自己被山贼所劫，虽人无事，可在外已是过了夜，人都会认为自己失了贞节。就算皇后知晓，也不好再强要范家纳了自己。也只好求镇南侯一条路。若镇南侯能看上自己，自不消说。－－可要如何才能让那镇南侯范朝晖信了自己？
那边慕容媚庄一行却是走得另一条路。因路上比不得去山南府的路太平，皇后自多派了军士。
媚庄心思细腻，在大局上把握虽不如姒婵，却能察言观色，善于从细小处见真章。却是更能让男人倾心，引为红颜知己。
皇后将媚庄赐给范朝风，也是深思熟虑过的。那范四夫人据说颜色出众，且极善妒，范朝风的房里竟无一个伺候的屋里人。对付这样一个女人，用美色对抗美色是不成的，且现下也找不出和她分庭抗礼的美人。只有那既有见识，又善体贴，聪明大度的女人或可与争。就指了一向会从小处入手的媚庄给了范朝风。
媚庄对此亦是心知肚明。
而姒婵为人贤淑睿智，又饱读经史子集，连兵法策略都有涉及，与战功赫赫的镇南侯一品武威大将军范朝晖自是有更多的共同话题。且镇南侯武将习气虽重，那怜香惜玉之心亦盛，听闻房里有三位妾室，外院还有数位通房伺候着。姒婵不若寻常女人柔媚婉转，却是端庄大气，想必那范大将军更会眷顾这样不一样的美人。
而媚庄自己，却更忧心能否将范四爷的心夺过来。她虽是未嫁女，却也知道这男人要是倾了心，便很难再扳回来。罢了，非常时期，当行非常之事，只要能达到目的，用何手段并不重要。便定了心思，着力琢磨起如何收服了范四爷。
这日日落时分已到了杭县近郊。前面探路的人过来说今日得歇了杭县，明日一早启程就能到了辉城。到时太子自会安排她们住下，再择吉时出嫁。
媚庄再稳重，此时也不禁晕红了双颊。就由宫女们服侍着去了杭县最大的一处客栈歇息。
天色已晚，客栈的掌柜知是京城来的贵客，便亲自收拾了一桌席面送上去，又让人去底下大堂摆上数桌席面招待随行送嫁的军士。许是快要到了辉城，大家都松弛下来。这一路上餐风露宿，却是今夜才能好好享受一番。军士们分派了今晚值夜的班次，便放心大胆吃喝起来。
前方亦有人已连夜去给太子和范参将报信。这个担子终于要卸下来了！
媚庄听着楼下军士们喧哗的吵嚷声，却是微微笑了。终于要等到这一天了。范四爷，你是否媚庄的良人？
虽是累了，媚庄也只随便用了几筷掌柜送来的上等席面，到底是江南富庶地方，虽还比不上宫里头，却是和京城一流的酒楼相差无几。
若是能和那范四爷常驻江南，哪怕不能扶正，也是不怕的。媚庄心里便微微一动。
却是个可行的主意。等太子大军灭了反贼承王，自是需要有人留下收拾残局。到时求了太子和皇后，这封疆大吏便是范四爷的囊中之物。那安氏就算是正室，也要想法将她留在京城侍奉太夫人，扶养子女，代四爷尽孝。
自己和范四爷在江南，却是可以尽心经营自己的府邸，比在范府寄人篱下是好多了。再等自己生下一男半女，那范四爷的心也就在自个儿生的子女身上了。以后的种种也就顺理成章。
但凡后宅出事，并不是要分个青红皂白，也无人给你讨个是非公道。一切皆是借口，所有说的出口的理由都是要掩盖某种不可告人的目的。若男人的心也在你这边，就更能无往而不胜。
媚庄细细想了一遍，自觉算无遗策，便放心睡了，只等明日启程。
却是黑甜一觉，比平日都睡得更要熟些。醒来半日，头仍晕乎乎的，又只觉眼前一片艳红，不觉嘤咛一声，就叫了身边伺候的宫女。
一个陌生的女声在床边响起：“姑娘可是醒了？快给姑娘梳洗打扮。吉时快到了，马上就要拜堂成亲，完了还要给王妃敬茶呢!”