章节1 简单粗暴的开头
耳边充斥着刺耳的警铃声，冰冷的水滴从天而降。阎瑞用力挤挤眼睛，鼻子重重地哼了一声。连续的加班让他倍感疲劳，脑袋昏昏沉沉，好不容易趴下睡觉，实在是不想起来。
而且，他感觉轻飘飘的，难以言喻的放松和舒适充斥着全身，比将全身浸泡在热水浴池中还要愉悦，于是就更不想动弹。他觉得自己似乎越飘越高，如同荡秋千飞到了云端直到一股刺鼻的烧焦味道唤醒了最后的警觉。
“火警！睁眼！”
“快跑！”
睁开眼睛，没有火，没有烟，只是有些黑暗。熟悉的办公桌不见了，上面用来测试数据的电脑一同消失，饮料、盒饭和贴在墙上的工作进度“催命表”无影无踪。上下左右都不见熟悉的黑白色南极动物吉祥物，看到的却是一个陌生的环境。
他不知怎么就躺在一张硬邦邦的大床上，周围被装饰着红线的蓝色布帐围拢着，而一个风姿卓绝、俏脸微红的女子正骑在他身上，用一双光滑而有力的大腿紧紧夹住他的腰。两个人都没穿多少衣服，气氛有些尴尬和暧昧，而阎瑞的一只大手正放在女人身上某个最好不要详细描述的位置上。
脑袋似乎还有些昏沉，曾经有警报的念头被瞬间丢掉。阎瑞第一个反应是自己并没有“睁眼醒来”，这应该还是在梦中，否则没法解释怎么会有这么漂亮的妹子骑在自己身上！
他有足够的理由这样想，因为现实中从没有这样的好事，所以这肯定是做梦：一个有福利的梦。应该是最近压力太大，**积蓄起来导致的嘛！
“既然是梦里，那就可以为所欲为了？”阎瑞咧嘴一笑，手立刻不老实起来。掌心和指尖传来的感觉非常真实，不过某种意义上说，这感觉同时也非常梦幻。
“既是梦幻，也是梦想啊！”
但阎瑞错了，这其实和梦无关，只是属于某一段故事的一个简单粗暴的开头。
“怎么醒了？无所谓！别想念出一个音节的咒语来！”
女人洁白的手迅速攀上阎瑞的脖子，细腻柔滑的肌肤紧贴，但大拇指的指节死死掐在喉结上，同时不断用力向下按，凶狠而坚定。阎瑞果然再也说不出一个字来，突如其来的窒息感让他眼冒金星。梦结束了，生物的求生本能让他把手抽出来，想要从脖子上掰开那只又细又长的胳膊。
没掰动？居然在力量上失败了？那双胳膊仿佛铁铸一般刚硬，仍旧在继续发力扼喉，丝毫没有改变。
伴随着眩晕的疼痛袭来，阎瑞的脸已经开始发紫，血管凸起、嘴唇苍白。他已经认识到这绝对不是梦，梦里不会这么真实！他发现自己掰不开脖子上的手，挣扎的身子也不听使唤，被死死压住无法动弹。情急之下，阎瑞只能伸手抓向那个女人的脸，甚至用手指戳向眼睛。生死关头，他想不了太多。
那女子轻哼了一声，只留一只手掐住脖子，另一只手连续挥动，三两下便拨开阎瑞的反扑。然后，她顺势伸向自己颈后，抽出一把黑色的弯曲短刃。这个动作让她的头发飘散开来，暗金色的长丝间露出两只又尖又长、白里透红的耳朵。
精灵？阎瑞脑子里蹦出两个字来。穿越？又是两个字。别杀我！这才是最关键的三个字。
“费奇霍尔，你这个废物，现在死吧。”
在那一刻，阎瑞只想高喊一声：我不是费奇霍尔，我是阎瑞！
可惜，被扼住的喉咙发不出声音，而那个精灵美女手起刀落。冰冷的金属刺入心脏带来一阵剧烈疼痛，这疼痛在他的胸口、肋部、腹部不断重现。鲜血喷溅在那女子的上半身，红色浸染了白色的肌肤，让其变得更加柔滑……
阎瑞开始死去，他又开始希望这只是个梦境。但若是梦的话，刚才的窒息感就应该让他醒来。临死前，阎瑞最后一个念头是：我是不是穿越早了点，应该在这个费奇霍尔死了之后再来才对；我这算不算是替人死了？唉，白费了梦想中的穿越啊……
人还是要有梦想的，一不小心实现了怎么办？先是被无边的纯粹黑暗笼罩，然后寂静无声，同时阎瑞还能清晰地感到生命力离开了躯体，最后自己就开始下沉向下沉的应该就是灵魂吧？往下沉应该不是什么好事儿，从来都是代表好的比如仙界、天堂在上面，地狱之类的坏的在下面。难道自己做的恶事太多，所以该下地狱？可是自己除了大量加班之外，也没做什么恶事啊？或许除了阿鼻、拔舌之外，还有加班地狱？
就在他胡思乱想的时候，下沉停止了，脚踏实地的感觉再次出现，周围也开始亮起来。“地狱”的景象非常单调，黑白灰充斥着视野。目力所及之处是一个空旷的地下大厅，四面八方全都是坚固的土层，还能依稀看到各个年代的化石、骸骨、腐烂的植物根茎。在这个大约十米见方、五米高的地下大厅中，一个水晶王座矗立在正中央的矮台上。唯有这个王座有颜色，它在阎瑞眼中，如同血一样红。
阎瑞低头看看自己，赤身**，身体是灰色半透明的。两只气雾状的手臂可以随时从身躯内穿透过去，不过却能安安稳稳站在地上。虽然不能完全肯定，但这大抵就是灵魂、鬼魂或者是幽灵的状态吧？
身体呈现出的所有特征都和过去一样，至少掌纹和各个身体零件都还是阎瑞的模样。看来，虽然之前自己是被当做“费奇霍尔”给杀掉了，不过失去身体和性命后，来到这里的灵魂还是自己的，恢复了原本的模样。
“费奇霍尔是什么人？我这算不算是当了回替死鬼？”阎瑞重重地叹了口气。他沉思了片刻，觉得现在纠结“怎么就死了”这个问题意义不大。既然自己还能有记忆和意识，那么立足当下、展望未来才是更重要的事情。
左右看看，在这个很明显处于地下的空旷大厅里，只有红色的王座看起来足够可疑，值得检查一番。而且，阎瑞发现，当自己将注意力聚焦到王座上时，内心便泛起了想要坐上去的冲动。
王座高离地面，需要先登上八层台阶才能上去。拾级而上，明明应该是第一次来到这里，却有种不寻常的熟悉；幽魂虚无的脚拂过光滑的宝石阶梯，温润而坚实的错觉传入心底。
红宝石王座上到处是如同刀锋般锐利的边缘，**若是碰上去必然会是四分五裂的下场。不过对于灵魂来说这些倒不是什么威胁。阎瑞伸出手，指尖划过，然后看着气雾状的身体被割裂，然后迅速重聚。他转过身来，缓缓坐了下去。
只要稍微歪一下身子便能找到舒适的姿势，阎瑞坐在王座中，就像缩在熟悉的工作椅里，全身都有一种放松和舒适的感觉。他向左右看看，高大的椅背在与他耳朵齐平的高度上有两块凸起，光滑的表面形成两面镜子。他在一面镜子中看到个淡金色头发白色皮肤的帅气男子，虚弱的面容上带着和蔼的笑容；另一面镜子中看到个黑色眼睛和暗红色皮肤的可怕魔鬼，从肩膀和后背各处伸出弯曲的黑色长角。
两个形象都会随着阎瑞的移动而变化，眨眼、微笑、呲牙、做鬼脸，如同在照镜子一般。阎瑞在指挥它们，而它们则在模仿阎瑞。很难说这是怎样的一个过程，只知道白肤男子和红肤魔鬼的记忆快速与阎瑞融合，成了他的一部分。
“费奇霍尔？”阎瑞轻声呼唤镜面中的男子，这一次它微笑着点头确认。
“布啦啦……这是什么名字，为什么这么古怪？哦，还有另一个名字，岔路魔鬼。”
镜子中红皮肤的岔路魔点了点头，然后摆出一副凶恶的表情，龇牙咧嘴向阎瑞示威。
以“布啦啦”开头的名字是岔路魔鬼的真名，阎瑞从魔鬼的记忆中搜寻了一段时间才搞明白。真名是一种和生物灵魂本质绑定的强大力量，也可以认为是这个个体在世界的唯一认证，具有很强的约束力，甚至只要念出这个名字就能对它造成严重的伤害。
阎瑞知道了魔鬼的真名，不过却没有相应的知识和能力念出来。他发现从一人一魔身上得到的记忆都不是非常完整，除了些基本的常识外，只有些重要的片段。他知道费奇霍尔是个贵族子弟，坎特霍尔伯爵和玛乔丽的次子，一个炼金师。由于用错药物，“化学阉割”了公爵的长子，目前正处于自我流放，前往冰风要塞避祸的路上。
能干出这么奇葩的恶事来，一部分和岔路魔鬼的影响有关，另一部分则是强烈的逆反心理。费奇霍尔不仅惹恼了所有的家族老师，自绝成为骑士的光荣道路，还在公国贵族圈内留下大量恶劣传说。他在私下里为首都圈的纨绔子弟们提供各种药物，积累了不少钱财，但售后客服略等于无，产品安全更是靠运气来维持。最终只有前往流放地才有可能保下性命。
“除了坏事，你还干了什么啊？”阎瑞从记忆里找不到细节，于是开口问道。
“我记不得了。”镜子中的费奇霍尔缓缓摇了摇头，突然开口说话，将阎瑞吓了一跳。“我有很多事情记不清楚，而这一切都是那个魔鬼造成的。”
“不，这是你的责任。”魔鬼也开口说话：“你老老实实执行契约，什么问题都不会有！”
“那样我的灵魂就会落到你的钱袋子中去，成为魔鬼间交易的货币，遭受无尽的折磨。”
“不会是无尽的。”镜子中的魔鬼露出欢快的笑容：“因为折磨会造成损耗，就算施放钱币中的力量，灵魂在里面也不会维持超过十万年的痛苦最终会消失。”
阎瑞整理下整个事情的来龙去脉，发现记忆的缺失的确是人和魔鬼勾心斗角的战斗造成的，而且这种缺失不光发生在费奇霍尔身上，岔路魔鬼也遭受了类似的创伤。
简单来说，不管是人还是魔鬼，都不是什么好鸟。费奇霍尔在绝大多数方面都风评极差，只不过他有不错的法术天赋，尤其是在魔鬼研究和炼金术方面，这也是他不想成为骑士的原因之一。最早是他找上了魔鬼，来实现自己的愿望，当发现不妥时，他就开始努力反抗岔路魔鬼，试图摆脱曾经和魔鬼签下的契约。
岔路魔鬼也不是简单的角色，在察觉费奇的想法后也展开反制。阎瑞很想知道这一部分的信息，比如两者契约的具体内容，还有他们是怎么互相斗法的。可是这样的思考只换来一阵阵头痛，还有就是内心空虚的感觉。他皱着眉头看着水晶镜面中的一人一魔，怀疑它们对这段历史特别有所保留。阎瑞唯一可以确认的，就是一人一魔在互相算计中爆发了激烈冲突，最终两败俱伤。
而阎瑞则是被卷入了这场争斗的无辜倒霉孩子。
两个不完整的记忆加上一个到死都很懵逼的阎瑞，混合起来，这就是坐在红宝石王座上的新灵魂。好在费奇霍尔和岔路魔鬼都只有部分记忆留下来，就像两部剪辑很差的电影，不会对阎瑞的性格、情绪造成影响。阎瑞还是阎瑞，只不过死了。
“你们两个的恩怨干嘛扯到我身上？”阎瑞分别瞪了费奇和岔路魔一眼，可两个家伙都没有脸红羞愧的神色。看来想让他们两个良心发现是不可能的，而且它们都被封印在了王座的镜面中，既出不来，也揍不到，阎瑞暂时拿它们没辙。“现在怎么办？难道我要坐在这里永远听你们两个互相埋怨？”
“我可以让你复活。”岔路魔说道。
“我知道你的身体在哪里。”镜中人说道。
章节2 三位一体
阎瑞，镜中的费奇·霍尔，镜子中的岔路魔。
但凡是有基本智力的人都知道：和魔鬼做生意永远不是什么好主意。但作为一个想要复活的死人，实在是没有什么可以挑剔的，基本智力之类的暂时就抛开吧！
“我的能力都在你身上，只要我教会你怎样使用，你就可以复活。”岔路魔带着和煦的笑容循循善诱道：“魔鬼永远不会死，只是换一种形态存在。”
“这是实话，但他在误导你。”镜中人说道：“作为一个魔鬼，受到本性的限制，它只能说实话，但实话中足以掺杂误导人的信息，让你产生错误想法。魔鬼永远不会死，这没错，但你是魔鬼吗？”
阎瑞摇摇头：“虽然刚才没看清就死了，但我使用的应该是人类的身体吧？”
“对，人类的身体，准确地说是我的身体。”镜中人说道：“我知道你的身体在哪儿，因此我的建议很简单：当条件成熟时，你回你的身体，将我的身体还给我。我会帮你看着那个混蛋魔鬼，让它没法坑害你。”
“我不会坑害你的，因为坑害你就是坑害我自己。”岔路魔朝镜中人哼了一声，然后换上微笑对阎瑞说道：“我们两败俱伤之后力量都给了你，本质上是你自己复活自己，这没风险。你不放心，还可以用魔鬼契约的方法进行约束。不过你得明白，你就是契约魔，你和我签约，其实也是你与自己签订契约，效力有很大折扣……”
阎瑞看看岔路魔，又看看镜中人，皱着眉头想了一会儿。很显然，不管是魔鬼，还是和魔鬼做交易然后还能够坑了魔鬼一把的人，都不会是良善之辈。本着这两个家伙都不是好东西的出发点，阎瑞仔细想了想……
“我失去我原本的生活，失去我的身体，这是你们害的。所以还回我的身体这件事是最基本的，之外还应该有赔偿。你用这件事来做条件，还让我干活儿，这种做法非常没诚意，我不接受。”
镜中人神色慌乱，然后低下了头。岔路魔偷偷得意，但阎瑞转而向它说道：“你都已经这个样子，力量都在我身上，却还想着用语焉不详的方法来掩盖信息，显然还抱着坑我一把的念头。这是害人害己，更差劲。”
岔路魔的眼角微微抽搐两下，但很快恢复了原本的笑容。魔鬼总以利益为重，自然是怎么有利怎么来。它迅速盘算一下目前的状况，很明显镜子中的那个家伙不会让自己单独影响阎瑞的思路，除非能找到利益上的共同点，所以，魔鬼微微一笑，对阎瑞循循善诱到：“我认为咱们最终总还是能够达成契约的。”
“首先你们要将这里的情况全部讲清楚，不要隐瞒。”阎瑞指了指这个地下房间。
“这里是地狱的第七层（马拉多米尼），具体位置没法描述。这是那个岔路魔的领地，只不过现在被我成功入侵。”镜中人显得非常自豪：“魔鬼是守序的，契约的力量在这里非常强大。我利用岔路魔契约中的漏洞找到了它领地的弱点，然后夺取这里的核心。”
“幸好你没有完全成功！”岔路魔突然变得非常气愤，打断了镜中人的话。“我早已知悉你的行动，最终你也没能摆脱契约的束缚。”
“不过你也失去了领地核心，进而失去了魔鬼的力量……”
眼看两个人又要吵起来，阎瑞觉得不能让他们这样继续掌握节奏。一个是骗死人不偿命的魔鬼，一个是能够战平魔鬼的法师——他们若不各怀鬼胎才怪呢！
“闭嘴，你们两个别吵吵！”阎瑞决定拿出气势来，必须在三个魂灵中占据绝对的主动才行！他握紧拳头，在王座上猛的一拍。只听到一阵巨大的轰鸣声传来，如同檑木撞在了巨钟上，不断回荡的嗡嗡声让整个房间都在颤抖。
尽管不知道其中有什么原理，但很明显镜中人和岔路魔受到了重击。他们两个在镜子中的图像一阵摇摆，然后齐齐发出了痛苦的惨叫，眼睛中流出血来。他们异口同声：“我们不吵了！”
“很好，继续说下去。这里是地狱第七层中岔路魔的领地，然后呢？”
地狱一共有九层，魔鬼在这里诞生，在这里进阶，力量的根源便在此地。魔鬼不需要领地，但只要付出足够的灵魂货币，一个魔鬼也可以从上级魔鬼那里获得相对独立的领地，然后通过这块地盘不断增强自己的力量。
“怎么听起来魔鬼的力量就像是从地狱的土地里种出来的菜？”
阎瑞的这种总结令岔路魔有些伤心，甚至感到了被歧视——不过这并不会让它受到什么损失，所以它可以面无表情、不做回应。它不会告诉阎瑞一个能获得自己领地的魔鬼是多么稀少，或者说是多么独特，它不想让自己看起来咄咄逼人充满危险。
只是对面镜子里的那个人对魔鬼很有研究：“魔鬼有非常严格的等级制度，一个魔鬼想要晋升，必须由更高级的魔鬼举行仪式才行。不过，有了领地之后，魔鬼就有了另外的晋升方法：岔路魔只要有足够大的地盘，然后献祭足够的灵魂，就能自我提升。对，领地就是田，灵魂就是肥料，魔鬼就是菜。”
“能独立出来的魔鬼不能小视，”镜中人收起了嘲笑，继续说道：“岔路魔很可能抓住了它上级的把柄，但又担心上级会在晋升仪式中下黑手，所以才要了领地。”
岔路魔沉默不语，但在阎瑞的眼神逼视下还是点头承认了这点。
在获得地盘之后，岔路魔便将这块领地和自己的魔鬼本质联系在一起。这样，即便它失去身体，魔鬼本质也会在这块土地上重生，丝毫不会受损。不过，魔鬼的契约是有交换条件的，重生的代价就是多了个弱点：只要这块地被人夺走，岔路魔便会永久消亡。
一人一魔的交战改变了这里的规则，费奇·霍尔和岔路魔被困在王座中，阎瑞的灵魂混杂了他们两个的本质特征，顺理成章地成了这块土地的新主人。
岔路魔叹了口气，不情愿地说道：“你是新主人，因此你不会死，复活也很简单，只是很昂贵。生死交换是等价的，复活你，就需要献祭一个不弱于你的灵魂——咱们的钱包没剩下多少……”
“怎么复活？”阎瑞最关心这个。
“拿起王座下深狱炼魔的角制造的鹤嘴锄，去我身后的那面墙，从正中央的位置凿出去，就能看到巨大的灵魂转化水晶，同时也是前往人间的传送门。”岔路魔和盘托出：“我教你如何像魔鬼一样附身，你很容易就可以回费奇的皮囊里。一切创伤都会还原——只要水晶中的灵魂足够支付就可以。”
阎瑞身子一颤，立刻就想走上复活之路。不过，谨慎让他又坐了下来，看着费奇·霍尔残余的灵魂。
镜中人点了点头：“它说的没错，就是这样复活——但这并非全部。”
岔路魔背后的墙壁通向人间，而对面的墙壁，也就是费奇·霍尔镜子背后的那边墙壁通向另外一个地方。
“那是你来的世界。一份做了手脚的魔鬼契约将你和你所在空间的一部分拽了过来，因此你的身体还在那里。”镜中人说道：“只是里面肯定仍有空间乱流，你需要想办法让它稳定下来，然后就能找回躯体。”
“只要有灵魂，找躯体并不难。你回到人间后一定多多收集。”岔路魔微微一笑：“你现在就是我，就是拥有领地的契约魔。地狱的契约可以帮你实现各种愿望，再造一个更强大的身体也完全不在话下。”
“但如果我是你，就不会利用契约，选择那副魔鬼给你的身体。”
镜中人的话很对，阎瑞自己也是这么想的。那些重要的东西，能用原版就不要用盗的，不然被忽悠了还是自己吃亏。
岔路魔冷哼一声：“不论要不要身体，灵魂却是必不可少的。别忘了这里是地狱，从王座正前方挖出去就是。别忘了，你能挖出去，别人就能挖进来！没有灵魂，这片领地就不安稳，就可能挡不住其他魔鬼的进攻。一旦这里被完全占领，咱们三个都得完蛋！”
一阵沉默之后，费奇·霍尔最终叹了口气：“没错，灵魂是必须的。要想尽办法多收集些，哪怕用魔鬼的方式。”
作为一个好青年，突然要变成灵魂收割者，阎瑞有些措手不及。他难掩心中的抵触情绪，可又不得不接受现实。他还想再挣扎一下：“除了灵魂，就没别的别的办法了吗？”
“地狱的领地只接受灵魂，但黄金可以购买灵魂。这是除了灵魂外，魔鬼们唯一认可的东西。”岔路魔看着阎瑞眼中突然出现的欣喜火焰，高高兴兴将它掐灭下去：“别高兴，你现在的实力没法和其他魔鬼进行黄金和灵魂的交易，那样做只会引来敌人，进而是吞并和谋杀。而且，在地狱里，灵魂价值更高些，用黄金交换不合适。但是在人间，愿意用灵魂换黄金的人很多，而且很便宜。”
“你该庆幸我是个契约魔，契约就是成了你的本质力量，自己就可以签订灵魂契约，这可是独一无二的本领。哪怕是更强大的角魔、冰魔，想要签署契约也要召唤我们才行。只要你花点心思，灵魂还……”
镜中人此时打断了它：“用魔鬼的方式签多了契约，也会导致心灵堕落！”
按理说，魔鬼应该是喜欢让人堕落的。可这一次被喝止后，岔路魔居然真的停止了诱导。“嗯，我说的不全面，除了契约还有其他方法。除了挖墙的鹤嘴锄外，王座下面有个东西，也是深狱炼魔的角制作的，是一把灵魂匕首，顾名思义可以用来收集合适的灵魂——哪怕是死了，只要不超过三分钟就有可能。”
阎瑞脸上的怀疑神色谁都看得出来，于是镜中人耐心解释道：“是这样的，如果有一天你真的堕落成魔鬼，岔路魔就会被完全吸收，算是不存在了。而那个时侯，我的身体也被污染，没法用来复活。更何况，你是人，还存有善心和怜悯的话，也许还会帮我。成了魔鬼就是另外的局面，坏局面，我不想赌。”
阎瑞左看看镜中人，右看看镜中魔，各种情绪翻涌上来：气愤是最主要的，怨恨次之，可在这之下也有庆幸、怜悯、忧愁。但是，人类最伟大的特质就是怀有希望。
哪怕是在地狱中。
“我这就回到人间。”阎瑞打起精神来说道：“我会是费奇·霍尔，也会是岔路契约魔，但我最终是阎瑞，必须是阎瑞。”
“咱们三个最终会分道扬镳，你们两个到时候可以继续相爱相杀。但在那之前……”阎瑞非常严肃地说道：“咱们是三位一体，也必须是三位一体！”
章节3 前面都是引子信不
在接受了魔鬼的指导后，费奇·霍尔，或者说阎瑞成功复活了。
期间没什么困难，其后没什么痛苦。阎瑞用一根深狱炼魔角制成的鹤嘴锄挖开了墙壁，找到了灵魂水晶传送门。他只需要将气雾状的魂体飞进水晶中，下一个瞬间便回到人间。手中多了把暗红色的短刃，这便是灵魂匕首。
这匕首可以随时藏进身体中去。对于魔鬼来说，身体只是皮囊，和口袋没多少差别。他只要攥拳然后竖起大拇指，就能将匕首召唤出来，也不会对身体造成损伤。
不得不说，魔鬼对自己的皮囊挺好的，至少他身体的伤口全都不见了。之前谋杀的证据，只剩下床单和地板上残存的血迹，再加上衣服上多出的一些窟窿。房间里没其他人，那个精灵女杀手很显然已经远离，这让阎瑞长舒了一口气。复活需要消耗灵魂，而剩下的灵魂不多了，也许还能够复活一次，而且还得看身体受损的情况才能确定。
“如果从悬崖上掉下去，摔了个粉身碎骨，那虽然还可以复活，但就没法完全恢复。我想你也不愿意使用一个瘫痪的身躯吧？”——这是临走时，岔路魔的谆谆教诲。
阎瑞当然也不打算再死一次。
死亡的过程很痛苦，身体上的感觉只是很小的一部分，精神上的伤害才是根本。越是接近死亡的临界点，在巨大的刺激下，时间就变得越慢。各种各样的念头接踵而至，不管是怀念、悔恨还是迷茫，最终都会变成恐惧。
他甚至有种感觉，杀死自己的并不是胸腹部的伤口，而是被恐惧扼住的喉咙。
“阎瑞，醒醒，别再纠结死亡的回忆了。现在要想办法活下去！”
阎瑞给自己鼓劲，然后从下床，跌跌撞撞走到房间的水盆前。他还不太适应新的身体，不过重新掌握步幅、力量和平衡并不难。
他所在的地方是一间还算不错的旅馆客房，有床铺、书桌，单独的卫生间以及可以简单洗浴的隔间。洗浴间，水盆旁边的墙上挂着一面光滑的铜镜，可以让阎瑞看看自己的样子。
镜子中映照出的是一张苍白疲惫的脸，松弛的皮肤和凸起的血管看上去就不健康。费奇·霍尔本来就缺乏锻炼，后来又为了摆脱魔鬼的契约，拿自己的身体做了不少实验。幸亏他在炼金制药方面有不错的造诣，一直控制着整个过程，这才没将自己毒死。
长期吞服各种炼金制剂，自然而然会产生复杂的抗药性；再加上一些药物副作用的成瘾效果，任谁见到这个状况都会束手无策。只有费奇·霍尔自己，靠着“亲身体验”，或许还有调养身体，恢复健康的可能。可惜阎瑞只是通过身体继承了部分记忆，没有完整的炼金知识，动手能力略等于无，根本不敢下手。
“身体虚弱可以慢慢调养、锻炼，药物成瘾可怎么办？”阎瑞在记忆中搜索着，同时还结合了一部分属于岔路魔的知识，很快就找到了答案：“我现在算是魔鬼附身的状态，成瘾性是属于身体层面的，暂时没有对精神和灵魂造成影响。也就是说，如果瘾头发作，我必须强忍下去，哪怕是死也不能再用药。不死就赚了，死了还有机会复活——总之决不能让精神受损！”
精神和灵魂是阎瑞现在唯一真正属于自己的东西，是一切的根本，是未来的仰仗。穿越之后，他既要防备岔路魔，也不敢完全相信费奇·霍尔，与他们两个只能是戒备状态下的利益合作关系。
只有提升自己的力量，才能在这场勾心斗角的竞争中占据主动。
不过，摆在面前的路只有一条，那就是前往流放地。费奇之前惹下的麻烦太大了，就算他生于伯爵之家也无法摆平。毕竟，用劣质药物阉割了公国的管理者，“铁人”大公萨洛扬·亚里亚三世惟一的儿子，也就是公国原本的继承人，特别还是在他没有留下子嗣的情况下，这个罪过和谋反叛国没什么两样。或许只有等大公再生下几个儿子，或者有了再下一代并赦免他，他才有可能回去。
之前的女精灵杀手，可能就是大公派来的，也可能是想以他的死亡为礼物讨好大公的人派来的。如果是前者，那应该只有一个杀手；若是后者，天知道还有多少人潜伏在外。阎瑞瞬间想了很多，然后捏紧拳头。
“费奇·霍尔，你这个废物，还是个蠢材，炼金炼的脑子都傻了，居然还在路上耽搁！你啊你，死得不冤！”
“我是你，但绝不会和你一样。从现在起，我要当个相似但不相同的费奇·霍尔，尽快从麻烦中脱身！首先，连夜出发，尽快到达！”
作为伯爵的次子，尽管处于流放之路，他还是有一个仆人相随。埃迪，一个十二岁的机灵男孩接下了这个倒霉任务。他要陪着霍尔二少爷到达科林伍德镇附近的冰峰要塞，见证他在那里宣誓加入，正式脱离“霍尔”这个姓氏，然后就可以回家报告这个消息。
他在隔壁睡得正香，但是在听到召唤后立刻从被子里跳出来。作为一个仆人，他总是和衣而卧，因此披上外套，套上拖鞋就能快速跑来。
和记忆中一样，埃迪长得很瘦，不过他的力气比费奇·霍尔要大不少。一双又大又圆的眼睛恭敬地看着主人，里面透露出好奇的目光。
“收拾东西，立刻上路，咱们以最快的速度前往科林伍德。”
“连夜就走吗？”埃迪朝周围嗅了嗅：“少爷，怎么有血腥味，难道是今天的女招待不能服务，惹你不高兴了？”
女招待？原来杀手还是“我”自己请进来的？何止是不高兴，简直就是惊喜：她把我戳了，不仅戳破了，还戳死了——可这话怎么说的出口？
“我突然有了灵感，觉得应该尽快出发。”费奇（阎瑞）眉头皱了起来：“怎么，你有什么异议吗？”
“没，没有！我这就收拾。”埃迪缩了缩脖子：“我知道店家里有四匹马，想来租两匹赶路没什么问题。我再买一盏风灯，照着路小心些就可以走了。如果中途不休息，最快四天就能赶到。”
阎瑞看着埃迪，发现这个男孩儿想事情很有条理，反应也快，本想夸奖几句。不过，“费奇”过去并不是这样的人。受魔鬼的影响，他对平民和下人总是冷言冷语、讽刺不断。突然做出改变可能不是个好主意，到了冰峰要塞再说吧。
“好好做，细致些！”
埃迪点点头，站在原地皱着眉头思考了几秒钟，随后转头跑出去。他首先要做的是叫醒店家，将马租下来。突然半夜出发，需要唤醒并安抚马匹，额外喂些草料，让肌肉做好准备，还要上鞍、披挂，许多事情。他先谈妥那边，将这些杂事交给店老板去做，自己就可以回来从容收拾行李。
阎瑞愣了一下，等过了一会儿听到外面传来埃迪和店老板讨价还价的声音，才琢磨过来这是怎么回事。“还以为撇下我跑了呢……那我可真就人生地不熟了。”
为了节省时间，他也行动起来。从床底下拖出箱子，将散落在地上的衣服扔进去，然后给自己找了身朴素的服装换上。费奇·霍尔的旧衣服大多颜色鲜艳、装饰繁复、华而不实，但这正是首都圈当前的流行。
“费奇·霍尔，我是费奇·霍尔……”阎瑞一边换衣服，一边自言自语，不断给自己加深印象。“阎瑞这个名字必须藏起来，只有回到地狱才能再用——或者等我找回自己的身体。”
他将头发简单在脑后扎成短马尾，然后使劲搓搓脸，增加些血色。在埃迪还没回来前，他在地上做了几个俯卧撑和深蹲，又试着抬了抬沉重的大床，好对自己的身体状况有更直观的了解。
这个了解就是：果真手无缚鸡之力。
因此，气喘吁吁的费奇坐在床上，只能等着埃迪来完成所有工作。他现在唯一力所能及的事情，就是拿出炼金术笔记，开始学习费奇已经掌握的知识。
章节4 在路上
他们租了三匹马，两匹用来骑乘，另外一匹驮着行李。作为一个合格的炼金师，费奇一路上都带着他的炼金工具，外加几十种半成品药剂。他甚至有一个分成两百个独立方框的小箱子，满满当当装着原料。
这些炼金物品代表着费奇·霍尔人生中一段精彩的过往。这段过往，留在如今费奇·霍尔身上的，则是难以忍受的戒断反应。
“乱吃药的下场！”费奇咬紧牙关，趴在马背上。他并不疼，但是身体所能体会的其他所有感觉，包括但不限于麻、痒、酸、僵，同时或轮流出现。他甚至可以在同一处器官上同时体会寒冷和酷暑，这实在是太折磨人了。
想要摆脱这种感觉，要么从药箱里拿出一粒“魔梦”吃下去，饮鸩止渴，永坠轮回；要么就自己硬撑过去，一遍又一遍，经历上万次的折磨。
“折磨再痛苦，也只是身体上的反应——我绝不会让精神也受到魔梦的影响！”费奇将药箱里的魔梦全都扔进河水里，发病时就将自己绑在鞍座上，免得掉下来。正因为戒断反应实在太难受了，相比之下，长时间骑马反而不那么令人难以忍受了。
可费奇只有在戒断反应时会这么想，其他时候他还是会一遍又一遍地吐槽：马背让人很难受。
只要你不会骑马，那么即使你用上“舒适鞍座”，垫上好几层又厚又软的衣服，甚至选择女士坐法——也就是两条腿在同一边的侧姿——长时间骑马赶路也是会折磨死人的。这个时候，费奇就会无比想念宽大舒适的越野车。
他有一辆越野车，尽管从来没有时间开着去野外兜兜风，但那种迎着风、向着云、身披阳光的画面如同记忆般早就印在头脑中。可是先入为主的幻想，被眼前的现实狠狠击碎。泥泞而崎岖的道路，回荡着野性嚎叫的树林，贫穷、麻木但眼神中充满警惕的村民，无一不在告诉他：这里是另一个世界。
这个世界叫什么名字？桑德兰，或者是其他三十个名字之一？反正没人关注世界之外，所以也没必要统一命名。就连为了研究魔鬼而博览群书的费奇，对这个世界了解也不多。少得可怜的地理知识告诉他，目前他们正处于亚里亚公国的边境，前面的科林伍德镇基本可以算是公国最北端的城镇，而冰峰要塞还要再向前三十里。
那个已经算是“出国”了。冰峰要塞，以及沿着国境线由北向南的一连串要塞，法理上都不属于亚里亚公国，而是真理雷霆教会的地盘。教会派驻神圣骑士、神官牧师和修行武士进驻要塞，防卫公国西部方向。在那里连绵的山脉之中，有鬼怪、猛兽等各种巨大的威胁。
富有牺牲精神的正义人士也可以自愿加入要塞守军行列。为真理雷霆服务代表着新生，不管什么罪责都可以在奉献一生的服务后得到赦免。当然，杀人罪和盗窃一个苹果的罪肯定不能相提并论，后者肯定更容易获得赦免。所以，经过多年的演化后，真理雷霆教会改进了政策，给表现优秀的“志愿者”发放赎罪券，并允许他们自由离开。
受教会庇护的领主都会认可赎罪券，但赎罪券只是一张羊皮纸，防不住刀枪剑戟——只有傻瓜才会相信那是护身符。
费奇头脑很清楚，外号“铁人”的萨洛扬大公非常严酷。他肯定会看在教会的面子上，认可赎罪券，不会再因为“化学阉割”而审判费奇。可他绝对会找个其他理由，比如费奇对大公家里的某条狗瞪了一眼之类的，然后以新罪责处死他。
幸好，大公不能在冰峰要塞中动手。破坏“流放地”默契就意味着贵族间的游戏从“点到为止”变成了“不死不休”，同时还会破坏和教会之间的关系。
再说，岔路魔非常自信，一般人看不穿费奇目前的身体状况，绝对不会将他当做“行走于世间的魔鬼”抓起来净化掉。
所以，哪怕屁股和大腿磨坏了，全身的骨头酸疼不已，费奇也要尽快抵达要塞。
“少爷你看，要塞，就在山坡上！”
对于见惯了各种现代高大建筑物的人来说，冰峰要塞完全算不上壮观，但仍旧足以让人叹服。在一座高耸的、巅峰是皑皑白雪的山峰下，在向阳的那面陡峭山坡上，一座拥有坚固城墙和三座箭塔的石头城堡傲然屹立着。
那是一座严肃而沉默的城堡，肃杀的气氛迎面而来。从很远的距离上就能看到战斗的痕迹：城墙上的破口、倒塌了一角的箭塔，以及探到墙外、指向天空的巨大弩机。稍微离近些，就能看到城墙上面、箭塔外侧，有许多镶嵌在石缝里并指向天空的铁矛。这显然不是为了防备由山下向上进攻的敌人，而是应对空中威胁的。
空中有什么威胁？
费奇抬头向上看，蓝蓝的天空白白的云，有一只看不出什么品种的小鸟飞了过去，发出啾啾的叫声。这里没有工业污染，除了城堡之外一切都是自然原生态，绝对是个休闲旅游养老的好地方。
“看起来还算不错。”
话音刚落，一道阴影从头顶飞掠，三匹马立刻抬起前腿，惊慌地嘶叫起来。费奇没能抓稳鞍座，直接被摔到地上，与石头来了个亲密接触。
一只鹰头、双翼、四爪、全身布满黑黄相间羽毛的飞兽出现在头顶上，目光盯着下方的三马两人。它展开双翼，身子微微一侧，优雅而从容地划出一道弧线，从前面转回来。在这个过程中，它的双眼从没离开下面的猎物。
“狮鹫！”埃迪大叫一声。他控制着坐骑，在这紧急的时刻仍旧转过身，来到费奇身边。埃迪俯下身子，努力伸出手来：“少爷，快上来，咱们一起跑！”
越过埃迪的肩膀，费奇可以清晰地看到狮鹫的表情，甚至能猜出它的想法。狮鹫一直在评估猎物，估测重量、计算肉质。它一次只能带走一只猎物，很显然消瘦的费奇是个没嚼头的选择。
这只狮鹫成年许久，已经有了充足的捕猎经验，因此放弃了去抓埃迪。虽然同时抓走一人一马是收益最大的选择，但人可能会有武器。若是拿出那种金属尖刺，让自己的腿或翅膀受伤，那就得不偿失了。
费奇的马吓坏了，惊恐让它向树林跑去——狮鹫也讨厌树木。而驮着行李的那匹马，最温和驽钝的，在狮鹫的威吓下瘫软在地，屎尿齐流。看到这一场景，狮鹫兴奋地鸣叫一声，张开爪子，开始俯冲。
“趴下！”费奇高喊一声。他抓住埃迪的手，用尽全身力气将他拖了下来。他的力量不足，但是年龄带来的体重优势仍旧奏效了。埃迪哇哇大叫，噗通一声摔趴在费奇身边。这个时候，狮鹫从他们头上掠过，锋利的爪子擦着埃迪的马鞍呼啸而过。
呼啦啦、唏律律……狮鹫的三只爪子准确命中驮马，直接刺穿了它的肚腹。随后，没有参与进攻的前腿在地上一蹬，双翼剧烈扇动，狂风卷起飞沙走石。这只狮鹫提着马尸向天空飞去。
“没有第二只咱们就安全了。”费奇对一脸鼻血的埃迪解释道。此时，他眼睛的余光看到冰峰要塞城墙上的巨型弩机正在转向，很显然是朝着狮鹫的方向。
费奇认为距离太远了，五百米的距离，现代步枪都不一定打得中。虽然因为马体重的拖累，狮鹫的速度已经下降，这会有利于瞄准。但是万一打偏了……
他已经脑补出之后可能会发生的事情：狮鹫受到惊吓，或许还会丢掉马。若它饥肠辘辘不愿放弃，那么改为选择更轻巧而不影响速度的猎物也是一种选择的。它很有可能抓着费奇或者埃迪高速逃离。
“别！”
费奇话音刚落，就看到弩机已经激发。一支银箭从城墙上高速跃起，划出一道优美的弧线，直奔狮鹫而来。埃迪也看到了这一幕，主仆两人紧紧盯着巨弩箭，心提到了嗓子眼，什么声音都发不出来。
狮鹫非常警觉，它可能是感觉到了敌意，或者是用锐利的眼睛察觉到危险。弩箭已经在空中飞行，而它突然做出一个转折的动作，从原本的飞行轨迹上躲开。
同时它还有闲情逸致发出一声得意的鸣叫。
费奇倒吸一口冷气。
弩箭在空中晃动起来，箭尖和箭尾抖动着，幅度逐渐变大，还伴随着嗡嗡的响声。在三双眼睛的注视下，那弩箭好像也拐了个弯，“准确”命中那匹可怜的死马。在漫天纷飞的血雨中，弩箭从脖子的位置洞穿进去，然后刺出来，击中了马背上的包裹。里面装着费奇·霍尔的炼金工具，以及各种半成品。
一瞬间，各种药剂混合在一起。
轰！包裹爆炸了。
绿色的火焰一下子点燃了狮鹫的羽毛，并顺着向里面烧。马炸成了碎块，掉了下来。狮鹫惨叫着，没飞出多远，也重重摔了下来。
费奇的耳朵响个不停。
章节5 冰峰要塞初印象
没毛的狮鹫在远处挣扎，试图扑灭仍在皮肉上燃烧的炼金火焰。地面上尖利的石头增添了更多血肉淋漓的伤口，也让它的哀鸣一阵接着一阵。不过对费奇来说，最危险的时刻看来已经过去，至少他不会被这头飞兽捉上天空。
从地上爬起来，顺势拉起埃迪，费奇远远地打量着不断扑腾的狮鹫。可以说这次能够脱险，爆炸的炼金药剂起到了最重要的作用，特别是那种绿色的、可以紧紧粘在皮肉上灼烧的火焰。费奇努力回忆，可不管是过去的记忆还是炼金公式笔记本里面的记录，都没提过这种炼金火焰。
“怎么才能知道它的配方呢？”费奇思考着。
埃迪用手绢捂着鼻孔，好不容易止住了流淌的鼻血。他从惊魂中恢复过来，立刻明白是费奇救了他。若不是之前被猛力拉下马来，他可能就成了狮鹫爪子顺势穿过的肉串，与那匹驮马一起毙命。
“少爷，谢谢你救了我的命。”
“不用谢。”费奇对他笑了笑，然后指着冰峰要塞说道：“看，城门开了，有人过来了。”
一个人骑马飞奔而来，在他身后还有辆缓慢行进的平板马车，由两个少年驾驶。骑士一身轻便的皮革盔甲，疾驰中身躯随着马运动的姿势起伏，从陡峭的山坡一路行云流水般直冲下来，很显然是个优秀骑手。如果他的脑袋不是光秃秃的，影响了整体形象，仅凭这手骑术就能引发贵族小姐们的阵阵尖叫。
骏马停在主仆两人身旁，一路激起的灰尘被风吹动，却没有一丝一毫沾染到费奇身上。骑手跳下来，一双淡金色的瞳孔打量着两人，严肃的脸上看不出情绪波动。
“商人？”他问道，“还是旅行者？”
“都不是，我是要前往冰峰要塞，在那里获得新身份的。”
“罪犯？”他从头到脚审视着费奇，然后又看了看埃迪：“有罪，却还带着女仆，看来你是个贵族。”
“我是男的！”埃迪如同被踩到了尾巴的猫一样尖叫起来。
骑士仍旧毫无表情，一根指头对着自己，说出了他名字：“贾尔斯。”
“哦，我是费奇·霍尔，来自……你怎么抬脚就走，不听我说啊？你要去干什么？”
贾尔斯从费奇和埃迪中间穿过去，并且抽出了腰间的长剑。“狮鹫，还没死。”
狮鹫还在地上挣扎，这个时候其实是最危险的。它看到长剑上金属的反光，一下子翻身起来，正对着贾尔斯。接近十米的翼展，近一米长的锋利鸟喙，四只有短剑般爪子的强壮长腿，无一不是致命的武器。
幸好它飞不起来。
贾尔斯微微弯下腰，双眼紧盯着狮鹫，小心地控制着和它的距离。趁这个时间，费奇和埃迪赶忙撤远些，既然帮不上忙，那就至少不要添乱不是？到了（自认为）安全的位置，费奇立刻开始注意观察：冰峰要塞的战士是怎么战斗的，他为什么要带着两支十字弩？
狮鹫不断发出警告的叫声，爪子耙抓着地面，在石头上擦出火花。贾尔斯气定神闲，一直保持着稳定的节奏。他转动着长剑，锋利的剑刃和长得惊人的剑柄在空中画着圆圈。狮鹫的注意力被长剑闪耀的反光吸引，就没注意到贾尔斯已经取下了后腰上挂着的重弩。
弩矢提前上好了，随着抬手的动作击发出去。狮鹫完全没有料到这个情况，根本就做不出反应。差不多有一掌长的弩矢准确刺入它的眼睛，眼球爆裂后喷出亮晶晶的水花，然后混合着血的液体流淌下来。
狮鹫疯狂了，四爪连蹬，连双翅都在地上攀爬，就为了用最快的速度扑上来，咬死眼前的猎手。贾尔斯后退两步，随手抛掉重弩，然后双手持握长剑。他双臂用力猛的一拉剑柄，居然将它变长了！
长长的剑柄原来有可以伸缩的机关，拉长后比长矛还能多出一截。贾尔斯突然前冲，将近三米的武器递了出去。不知道这该算是长枪长矛或者长剑，费奇只知道锋利的剑尖在空中螺旋前进，然后准确刺入狮鹫的咽喉部位。
冲锋的狮鹫刹不住自己，脖子直接被刺了个对穿。它的头高高仰起，努力伸直前爪想要做出最后的报复。不过，借助武器的长度优势，贾尔斯安全地躲在狮鹫的攻击范围之外，同时还能通过武器控制怪物的行动。
狮鹫在空气中抓了几下，然后一头歪倒在地，死了。
贾尔斯又等了一会儿，然后才缓缓抽出武器。费奇刚要上前表示祝贺——顺便套套近乎——就看到贾尔斯端着长枪矛剑（胡乱命名），在狮鹫身上又刺了几下。
尸体抖了抖，它不会再被杀死。
“你的武艺真棒！”费奇连声称赞：“你射箭真准，之前从城墙上操纵弩机的也是你吧？”
贾尔斯点了点头，丝毫没有得意的表情。他沉默地收拢剑柄，然后拿出布来擦拭剑刃上的血迹。他非常细致地保养武器，目光中难得表现出一抹温柔。
这是个厉害但是有点古怪的家伙。费奇从地上捡起重弩递给他，他只是点了一下头，也没说谢谢。“狮鹫不会再活过来了吧？我能去看看吗？”
“不。是我的战利品。”
“你的战利品？”费奇眨眨眼睛，想试试这个人到底是个什么性格，以后好相处，于是便说道：“是我的炼金药剂将它的羽毛全都烧掉的。若它还有毛，早就飞走了。”
“我射箭能把它打下来。”
“你打歪了。”
“绿火是弩引起的。”
“你的意思是说，你提前知道城墙弩会引发我的炼金火，所以才发射的吗？”
贾尔斯皱了皱眉头，缓缓说道：“狮鹫是我杀的。”
“我不否认这点。”费奇摆了摆手，说道：“不过，炼金药剂是我的，没有这个就没有火。如果你认为这战利品没我的份，那么就应该赔我炼金药的损失。哦对了，那匹马也是我的。它被抓上半空的时候还活着，是城弩射穿了脖子杀了它，因此你也得赔。”
贾尔斯突然转动长剑，然后将它准确插回剑鞘中：“行，你可以去看。”
费奇被剑刃吓了一跳，汗从额头上细细密密地冒出来。他看了贾尔斯一眼，歪了歪嘴角，然后走向狮鹫尸体。他用自己的身体挡住他人的视野，然后召唤出灵魂匕首，此时距离狮鹫死亡还不到三分钟。
灵魂匕首由深狱炼魔头顶的尖角制成，暗红色，表面分布有水晶状的剖面。这些剖面的边缘如同刀刃般锋利，但却不会伤到费奇。这让他想到了地狱中的水晶王座，那也有类似的锐利剖面，同样也不会伤到他，或许两者之间有什么联系。
匕首非常锋利，很轻易就刺穿了狮鹫的皮肤。一股温热的感觉通过匕首传入掌心，费奇立刻便有明悟：灵魂收集到了，量很少，但聊胜于无。
只有真正智慧生命的灵魂才具有巨大的价值，其中又以魔鬼堕落者为贵。狮鹫虽然有些智力，但距离产生智慧还有不少距离，它的“灵魂”其实更接近“灵”，只是小钱钱而已。
小钱钱也是钱，钱就是命，命就是时间，时间就是希望。虽然费奇很不想将自己的希望寄托在收集灵魂上，可现实就是这样残酷——谁叫他根基困在地狱呢？收集了一点小钱钱，不动声色将匕首重新藏起来，费奇转过身去看着贾尔斯：“这战利品值多少钱？”
贾尔斯摇了摇头，什么也没说。此时，冰峰要塞的马车赶到了，从车子上跳下两个少年。年龄大些的背着好几捆绳子，黑色头发在脑袋后面扎了个短马尾。年龄小些的圆圆脸，一直在微笑，微胖的身子稳稳坐在车板上，一手控制缰绳，一手在马屁股上抚摸，避免血腥味刺激到这些动物。
“你们真走运，贾尔斯正好在城墙上散步，看到你们遭到攻击。这野兽很贪婪，它会先把主要猎物在山谷里摔死，然后转过头来再抓你们，这样就有好几顿食物了。”年龄大些的将一捆捆绳子从肩膀上拿下来，围着狮鹫尸体扔了半圈。“我叫特隆，胖小弟是拉姆斯登。你们是谁，干嘛到这么偏远的地方来？”
“费奇·霍尔，”费奇自我介绍道：“我遇到了麻烦，要加入冰峰要塞。”
特隆手上的动作突然停了下来。“真的？就你还是你们两个？”
“就我一个。埃迪过一段时间会回家的。”
“那还好，少一个算一个。”特隆歪歪嘴：“为了赎罪券到城堡来，这也不算罕见。不过让你来冰峰要塞的人一定挺恨你。”
“为什么这么说？”
“当然是因为这里不是什么好地方啦！”特隆自己动手，熟练地用绳子将狮鹫尸体捆起来，以方便运上车去。贾尔斯全程在一旁观看，只是伸了一次脚，似乎是指出了捆绑中的一处失误。特隆立刻做了调整。
“狮鹫运回去干什么？”费奇问道。
“当然是吃啊！”特隆笑着说道：“这次挺走运，一把火省去了拔毛的麻烦。”
微胖的拉姆斯登将马车固定好，然后过来帮忙，说道：“但是烧焦的地方不能吃。我看那火焰是绿色的，肯定有毒，这样许多肉就浪费了。而且，还有一匹马，也是这样。”
“别担心，大不了我去找基普林爷爷，从他那里求瓶净化魔药。肉是好东西，可不能浪费。”
“对，浪费可耻。”拉姆斯登笑着说道。
章节6 魔鬼学神术？
平板车载着狮鹫和死马开进了冰峰要塞，费奇等人紧随其后。
从吊桥上跨过一段山水形成的沟壑，再穿过厚重的铁闸门，大家便来到外庭。这里有一个被城墙围起来的小广场，一侧是马厩和货车的防雨棚，另一侧摆着练习射箭和挥剑的靶子。从这里继续向前走，对着延伸出来的内城墙，弯曲下面第二道铁闸门，就能进入内庭，从而到达要塞核心区域。
一个留着短发皱眉瞪眼的中年男子，一个金色头发中性面孔的少年正在外庭小广场上，他们在用裹着布的钝剑进行战斗训练。这种武器不会致命，但足以在少年身上留下许多淤青。中年男子似乎没有一点怜悯心，一边咒骂着，一边将武器挥舞得越来越快。
少年节节败退，但是一直咬着牙，尽最大努力挡住攻击。很快，他的脚后跟绊在石头上，一下子摔倒在地。
训练并没有因此停止，钝剑的力道反而加强了。很快，这就不像是一场训练，而变成了殴打。那金发少年一直没有“投降”，中年男子也没有喊停。费奇于心不忍，可不知道是不是应该插手。他注意到特隆和拉姆斯登面有不忍之色，却一样没有介入进去。
“卸车。”贾尔斯吩咐一声，特隆和拉姆斯登便赶紧干活儿。秃头剑客的目光在训练场的少年身上停留了一会儿，微微皱了皱眉，似乎有些不满意。他咳了一声，看到钝剑的速度明显放慢后，便没再进一步干涉。贾尔斯搓了搓光头，然后指着费奇说道：“你们，跟我。”
费奇和埃迪将马留在这里。胖胖的拉姆斯登接过缰绳，牵着两匹马往厩里走。贾尔斯转过身，沉稳而迅速地沿着斜坡向内庭走去，两个人赶忙跟在他身后。
除了前庭外，整个要塞静悄悄的，如同荒野中的空屋。四四方方的主城堡和它身旁的高塔既无光亮也不出声。一双空洞的窗户，一扇敞开的大门，一排幽深黑暗的射击孔，静默的如同骷髅一般。
主城堡里面是个大厅，堆满了箱子、麻袋、木桶。几张长木桌随意摆放在房间里面，歪歪扭扭显得有些凌乱，蜡烛燃烧后留下的油脂在上面堆成小山。墙边和地上歪倒着不少人形剑靶，磨刀石、水盆和一堆锈迹斑斑的武器占据了大厅的一角。
穿过大厅，进入高塔螺旋楼梯，向上攀登了三层，贾尔斯在一扇木门前停了下来。他在门上敲了三下，然后直接推开，在门口的桌子上捡起一张纸团，然后朝里面背对着门的老头丢了过去。
纸团在老头银白稀疏的头顶上砸了一下，然后沿着姜黄色的麻布长袍，一路蹦蹦跳跳落到地上。老头转过头来，从地上捡起纸团，用缺了七八颗牙齿的嘴巴笑着说道：“回来啦？这两位是客人吗？”
“入伙。”贾尔斯接过老头扔回来的纸团，仍旧放在门口桌边。他随后对老头说了句“晚上有肉”，便将费奇和埃迪推到房间里，带上门自己走了。
“我就不说欢迎你们来冰峰要塞这种虚话了。这里是个偏远的流放地，没什么好欢迎你们的。”老头须发皆白，褶皱的皮肤上满是岁月留下的无情痕迹。“我是基普林·雪鸮，在这里仗着年龄比较大混吃等死。我的耳朵听不见，我只能看你们的口型来猜你们说了什么。千万别两个人一起说话，我看不过来。”
费奇恍然大悟，这才明白为什么贾尔斯要用纸团扔他。轻飘飘的纸团丢过去，惊吓程度比较低，总比突然拍一下肩膀好。但既然基普林老人什么也听不见，那贾尔斯之前为何还多此一举的敲敲门呢？
“你们两个怎么不说话？别让我总瞪着眼，这样太累了。自己搬个凳子坐近点，别紧张，我是真理雷霆的牧师，不是剧毒的响尾蛇。”
埃迪赶忙去一旁搬椅子，习惯成自然地也要帮少爷搬一个。不过，费奇已经不是过去的少爷，没有那种“万事让人伺候”的自觉。于是埃迪放下多出来的一把椅子，赶忙坐到费奇身后。
“我叫做费奇·霍尔，家父是坎特·霍尔，亚里亚公国的圣殿骑、皇家伯爵。我……”费奇捏了捏鼻子，由于不是自己犯的罪，因此他实在说不出化学阉割公爵继承人这种事情。
“如此看来，你果然是要加入冰峰要塞，在这个最后的荣光之地度过余生了？”基普林收起笑容，坐正身子，如同雪鸮一样睁大眼睛，目光穿透费奇的面容，深入他的想法：“你相信赎罪券能够拯救你吗？”
在老人的目光下，费奇升起了难受的感觉，如同焦阳将整个夏天的酷热集中到了他的脑门上，很快就汗如雨下。“这是神术吗？”当开口的时候，他才发现自己嗓子已经哑了。
不过，老人用视力来“听声音”，哑不哑没什么影响。
“这的确是神术。在神的力量下，你只能讲实话。”老人缓缓说道：“告诉我，你真的已经决心和过去告别，然后在冰峰要塞重新开启新生活吗？”
“当然是的！”费奇用力点头，然后神术的压力便消失了。
“来，把这杯水喝下去，你感觉就能好许多。”老人从自己的水壶中给费奇倒了一杯水，微笑着看他喝下去：“没事儿的，这神术不伤人。我考考你，你能明白为什么要用神术考验你吗？”
“这里是流放地，但只有真想和过去告别的人才能获得庇护。用神术分辨一下，可以避免害群之马混进来。”
老人点点头，然后问道：“你一路走到这里来，有什么感想吗？”
“时间太短，没有什么感想。”费奇眼睛转了转，“如果非要说的话，那就是城堡似乎该修理修理了。”
“是啊，很多地方都残破了，可想要修理却没钱，只能一天天挨下去了。”老人用拐杖将自己从椅子上撑起来，然后伸出一只手，让费奇扶着他。
“我带你去平台上看看，告诉你需要做什么，然后你就可以留下了。”
圆柱形的高塔一共有五层，基普林住在第三层，而平台在第四层。“我已经很老了，没有了进取心，只想下楼，已经不喜欢向上爬。如果不是害怕下面的老鼠哪一天把我咬死，我真想搬到下面去住。”
“您有多大年纪了？”
由于费奇就走在老人身边，他显然没听到，也没看到这句话。“我最近有个想法，就是在这螺旋楼梯上安装一个滑梯，这样至少可以让我下楼的时候多点乐趣。唉，可惜那些浑小子没一个听话的。”
“带你来的光头叫做贾尔斯，外号白熊。他是怪物猎手，为了大家的生计整日东奔西走，受伤才回来休整几天，你要尊重他。冰峰要塞一共有三个怪物猎手，眼下就贾尔斯在。”
老人絮絮叨叨，一边缓慢地爬楼梯，一边伴着喘息说道：“要塞里有一个教官，凯列·雪崩。短头发、很强壮的一个人，就是说话的时候会飞唾沫，这你要体谅。接下来入冬前的三个月，你要在他那里进行基础训练，合格后才能成为这里的正式成员，获得新的姓氏。”
两个人来到平台上，从这里可以俯瞰整个要塞，还能越过城墙，尽览周围的景色。西方，是连绵不绝的群山，险峻的悬崖和深邃的峡谷层出不穷，形成常人难以逾越的障碍。
顺着东方和南方的缓坡一路向下便是低矮的丘陵。如果说西侧的地形是风暴在海上形成的惊涛骇浪，那么东南两个方向则是微风拂过湖面引起的涟漪。费奇眯起眼睛，隐约可以看到丘陵中的科林伍德镇，它就像一片柳叶，孤零零漂浮在涟漪上面。
“这里景色很好，尤其是日出的时候。”老人抓着费奇的手，继续说道：“要塞里目前还剩下三个学员，特隆已经基本完成了学业，拉姆斯登和巫玛玛却还有好大的差距。他们都是少年，你则是成年人。我不管你在外面犯了什么错误，我只要求你不准在要塞中重蹈覆辙，特别是不能伤害到自己人。”
费奇将自己的脸转到老人面前，好让他看清自己的口型：“我只会好好表现。”
“你看上去身体瘦弱，让你去猎怪物挣佣金显然不合适。幸好你是贵族，认字。那你只要好好表现，我可以教你些法术。能不能学会，能学会多少就看你的资质和努力程度了，但总不会没用的。”
“是神术吗？”
老人点了点头。
费奇犯难了。他的灵魂中有魔鬼的成分，这一点通过“自地狱归来”以及“收集狮鹫灵魂”已经得到了验证。神术来自于真理雷霆神，正是魔鬼的仇敌。这个甚至都不需要试验，只要简单推算下就能得到答案：他不可能学习神术。
“我……”费奇斟酌了一下用词，然后说道：“我可能与神术无缘，花费大量力气也不会有什么成果。”
“唉，神的威严如同大海，可海里总会有浸不透的石头。”老人摇了摇头，缓了一会儿后说道：“不过别担心，总有一些法术不需要神力，你应该试试看。”
章节7 自己选择的路
晚饭是马肉。
狮鹫的肉又柴又干，从来就不是什么好的食物选择。在不能浪费马肉的前提下，狮鹫被肢解、处理成一条条的，挂在城堡庭院内风干，作为过冬的储备肉食留了下来。
冰峰要塞没有专门的厨师，不过看起来每个人都会处理食物。他们的风格是一样：洗一洗、架锅、加水、生火，连肉带骨头一起扔进去。
胖胖的拉姆斯登拿来一些调料，包括大蒜、姜、葱以及不知道用什么东西磨成的粉。他不断用勺子撇掉肉汤上的沫，等到基本清澈后就把调料扔进去。
餐厅就是城堡的大厅，搬来一张桌子放在正中，几把椅子，一人一个木头大碗就行了。这里的木碗与海碗差不多，只是更深一些，并且显然上了年头。它们表面磨得很光滑，油光锃亮的，只是有些地方残留了一些火烧后的焦黑。
贾尔斯扶着基普林老人坐下，然后自己搬了把椅子。他用手指了两个位置，示意那是费奇和埃迪的地方。少年中年龄较大的特隆也坐了下来，小一些的巫玛玛和拉姆斯登则跟着凯列，一起守在锅旁，为众人准备肉汤。
“嘿，胖儿，”凯列将拉姆斯登拽到身边，压低声音给他说：“听着，你一会儿端着这碗汤给那个公子哥儿。”
他一边说着，一边用马勺在锅里一舀，一只马眼滴溜溜进了碗中。随后，他又找了两块肉盖上去，浇上汤：“记住，他要是不吃这个，你们就鼓噪，赶紧将那家伙赶走了事。”
“要是他吃了呢？”
凯列一瞪眼，随手在拉姆斯登后脑勺上来了一巴掌：“臭小子，你以为他能在体能训练中坚持下来吗？入冬前我保证能操弄死他！别废话，机灵点。”
于是这只碗很顺利地来到了费奇面前。
众人落座，基普林老人抬起双手让大家注意，然后从脖子上拿下项链，高举起上面的圣徽——两道闪电呈十字交叉的形象。他说道：“在女神的注视下，我们心存感激：”
“感激造物故主创造了世间的一切；”
“感激雷霆女神守护并延续了万物的存在；”
“感激父辈们教导并流传下的技艺，让我们可以获得食物与庇护；”
“感谢我们每个人的工作，让我们无愧于面前的收获。”
众人一起说：“铭记。”然后老人收起圣徽，拿起勺子，大家就可以开始吃了。
这是一种比较简单和通用的祈祷词，由教会牧师主持，适用于教众和非教众都在场的情况。还有种更隆重、繁复，仅用在教会内部特别庄重场合的仪式，足足要进行一个小时。
很显然那种情况下没必要准备热菜。
每个人都是一大碗带骨头的肉汤，一根胡萝卜，黑面包自己拿。费奇看着自己眼前的大碗，突然理解了什么叫做“幸福是一种通过比较产生的感觉。”
这个世界的饮食文化粗暴简单原始低下，没有任何可以称道的地方，按理说很难引起费奇的好感。他又不是几百年前的草原人，根本不吃马肉。
不过穿越之后，他要么是在马背上赶路（逃窜），要么是在戒断反应中遭受折磨，一路上唯一吃过的东西是杂烩炖菜浓汤烘干饼，或者简单来说：干粮。
将所有可以食用的东西，包括面粉、芜菁、碎肉、卷心菜放到锅里煮开两小时，然后一边增加面粉数量，一边放在煎锅上烘干它。水分基本消失后，将剩下的东西揉捏成团，做成“干粮”。
可以直接吃，也可以用淡酒冲泡开，作为糊糊吃。这个世界没有瓶装水，所以旅途中能够安全携带的饮料其实就是淡酒，用些许酒精来起到防腐化的作用。
这是种很可怕的食物，费奇每次都需要鼓起勇气才能将它放进嘴里，而且那种味道总能立刻让他感觉置身地狱。
幸福是依靠于比较的，因此，他看着几天来第一顿真正的热食，内心充满幸福。
不需要说什么，吃吧！他觉得一切都是香喷喷的，包括一块口感像弹力球的肉块。从舌头到肚子都变得暖和起来，生命的活力慢慢填充到了这个虚弱的身躯中。
骨头被啃得干干净净，平放在桌子上，费奇端起碗来将汤全部倒进嘴里。“还能再来一碗吗？这汤真好喝。”
“当然可以，想吃什么自己去盛就行。”基普林老人微笑着说道。
费奇又去盛了一碗，多放汤少放肉，还从锅底捞了两颗大蒜。这一次他慢慢配着干硬的黑面包喝汤，将自己填饱，同时也没有任何浪费。
这里的人吃饭没一个客气的，尤其是三加一个年轻的小伙子。唏律律呼噜噜吭哧哧，餐桌上全是这种狼吞虎咽的声音。大家很快都吃完了，没有一个人有浪费。
食物是神圣的，这是真理雷霆女神教典中明确写下的一句话。因此，一起进餐成了一种神圣的仪式，特别是在一位正式牧师的主持下：“我们用同一个勺子从同一个锅里，一同分享了同样的食物，藉由此，我们之间形成了家人般的联系。即使你还不是我们的正式成员，但你将在这片屋檐下受到庇护。”
老人的话说完，埃迪突然站了起来。他非常慎重的从胸前贴身的位置抽出一封信来，双手递给基普林老人。
“火焰剑刃，是霍尔家族的玺戒图案。”老人检查了封泥，打开信封，并从里面抽出两张纸来。
其中一张纸花花绿绿，上面有复杂的图画，图画上满是红红绿绿的各种印章。老人眯着眼睛打量一番，突然惊喜地说道：“拉蒂斯银行的票据，居然有两千金币？”
凯列一下子站了起来，一个“啊”字脱口而出。接着，他用诡异的目光看着费奇，然后歪着嘴，带着纠结的表情重新坐了下去。贾尔斯接过老人递过来的票据，嗅了嗅、看了看，然后点了点头。
埃迪搓着手，显得有些紧张。他总是听吩咐干活，自己发言的情况几乎没有：“老爷交代，当少爷受到庇护后，就将这封信交给要塞主事的人。如果……”
他停了下来，咬了咬下嘴唇，紧张地看着费奇。“如果我不受庇护会怎样？”费奇追问道。
“那就带着少爷快跑，用里面的钱躲起来，尽可能隐姓埋名。”
费奇呼了口气，他根本不知道这事儿。一直以来，他以为钱包里剩下的那不到一百金币是全部家当呢。“谢谢你一路照顾我，也没有带着钱自己跑掉。”
埃迪笑了，嘴角咧得很开，连连摇头，忘了说“不用谢”。
“伯爵大人很重视和感谢我们在边疆的工作。他如此重视，因而将他的次子送过来接受训练，同时附上一笔捐助。”基普林老人边看信边解说道：“两千金币的票据可以在拉蒂斯银行各地的分行提取出来，也可以在任意一家银行作为信用抵押。同时伯爵大人每年都会从特定庄园的收益中划出一部分，用做费奇在此地的训练费用，每年约有五百金币。”
一个完全凭借自己力量耕地的农民，风调雨顺没病没灾丰收的情况下，每年的净收入大约是十五枚金币。他肯定拿不到这么多钱，除非他不养老婆孩子，也不为灾年做些应急投资。事实上，费奇若是能接受这个时代农民的生活水平，每年五百金币足够让他脱离劳动，混吃等死了。
“也就是说，只要想办法让费奇小子一直活着，每年咱们都有五百金币？”凯列抓耳挠腮，用拳头敲着自己的大腿。他看着费奇，一脸便秘的表情：“就这个小子？太难了吧！”
你是有多想将我操练死啊？费奇翻了个白眼，然后用同情的目光看着三个少年，尤其在仍旧鼻青脸肿的巫玛玛那里多停留了一会儿。
“贾尔斯，你跑一趟多林城，那里有一家拉蒂斯银行。如果你行动顺利的话，大雪封山前能够回来，你知道咱们这里需要什么。”
贾尔斯点了点头：“明早。”
基普林老人挥了挥手，让三个少年离开餐桌去做晚上的功课。等他们走后，老人说道：“我看出你是个贵族后裔，但这封信实在出乎我的意料。这里虽然地处偏远，算是半个无人之地，但我们也不能忽视一位伯爵的影响力，尤其是霍尔伯爵。”
“现在有三个选择。第一呢，你在这里做个书记官，平时写信抄抄书就好，也不用训练——我们就假装你完成了所有手续。这样一直庇护你，外面的事情与你无关。”
凯列脸色涨红，显然不喜欢这个选择。他忍了又忍，目光在两千金币的票据和以后承诺每年五百金币的信纸上停留了许久，终于还是什么都没说。
“第二个选择，信上说你会炼金，那么你接受最基本的训练，简单锻炼一下体魄，在这里做个炼金师。说实话，相比于书记官，我们更需要炼金师。只是炼金要接触毒素，有时候还要去野外采集，你现在的身体素质肯定是不行的。这个选择比第一个更安全些，教会每年的巡察也不会发现问题，你也有机会靠炼金物品积功获得赎罪券。”
“第三个选择，一切按照最严格的来。你在三个月期间尽可能训练，贾尔斯回来时捎一份材料。正好咱们今天捕获了狮鹫，用它的腺体，三个月的时间足够处理了，届时就能开启一次增强仪式。”
凯列忍不住了，开口说道：“下一个进行仪式的应该是特隆。”
“每年五百金币，足够调换一下顺序，特隆还可以再等等。”基普林老人缓缓说道：“咱们这里的冬天不好过，仪式对他有好处。”
“可他的身体那个时侯能达到承受仪式的标准吗？”凯列瞪着费奇说道：“这对你其实不是好选择，要知道我绝不会手下留情，或者有一丝一毫折扣的！你十有八九会死在训练的过程中！”
费奇已经对第三个选择动心了，毕竟更强的体魄意味着更大的生存可能，尤其是在一个还有怪兽出没的世界里。不过他还是先眨眨眼睛，用询问的目光盯住了贾尔斯。
光头男子一直被“热情”的目光盯着，过了一会儿后吸了下鼻子，小声哼倒：“仪式难得。”
“要是不能和你们一样强，我也不好意思和你们一起生活——所以我选第三个。”费奇对凯列扬扬眉毛：“多多指教，我要变强。你且看我会不会在这个过程中死掉。”
章节8 与狮鹫的羁绊
在城墙上绕着冰峰要塞跑一圈的距离大约是五百米。期间要穿过几个塔楼，上下一些台阶和斜坡，跳过两处破损形成的缺口，走过一块由木板搭建的窄桥。
凯列在这个窄桥上只留下一块木板，所以通过它的时候必须小心翼翼。
这样的路，费奇每天要跑上三十圈。每周七天并不间断，第二周开始还会增加数量。
他算过了，跑一圈大约需要迈一千一百次腿；在身体特别疲劳的情况下，两千步也是可能的。他这两辈子从来没有这样活动过，这下彻底过够了瘾。尤其是肺里着火、双腿灌铅、直不起腰、睁不开眼这些感觉一起发作的时候，他觉得身体不再是自己的了。
可仔细想想，这身体也的确不是他自己的。
“跑起来，费奇！跑！”
人家阿甘在奔跑时有青梅竹马的美女小伙伴喊加油，而费奇身边只有举着长弓的凯列。这可是个凶神恶煞面目狰狞的男人，每每看到费奇速度慢下来，他就一箭射来。
幸亏箭矢上没有安装箭头，为了防止造成致命伤害还用装着棉花的布包包裹住。可即便是这样，箭射在身上也很疼。
凯列百发百中，充分露了一手好箭术，但这对费奇来说是种心灵上的打击。他开始走S形路线，加上做一些突然的变向，试图躲开远程打击。可这样一来便增加了运动量，也就不算是偷懒，自然凯列也就不用射击。来来回回折腾几次之后，费奇便明白，最好的办法就是咬紧牙关，坚持下去。
“加油费奇，再有一圈就可以休息了！”
冰峰要塞只有一个教官，当他将全部精力放在折腾一个人身上时，其他人就可以相对放松一些。巫玛玛和拉姆斯登用钝剑练习，他们下手都很有分寸，也就不会鼻青脸肿。
特隆四个月前结束了基本训练，甚至独立完成过一个猎魔任务，所以凯列平时就不再管他。也正因为如此，特隆可以倚靠在城墙上，举着一只水囊，大声为费奇加油鼓劲。
“过来喝水，这是雪鸮大人给你准备的缓和药剂。”
费奇全身蒸腾着水汽，在初秋时分展现出冬日才会有的奇观。基普林老人强制他必须在每跑完五圈后，立刻喝光一水囊的药剂。
药剂中有神术的成分，因此流过费奇喉咙的时候火辣辣的，产生疼痛的感觉。幸好缓和药剂仅作用于身体，并不针对灵魂，否则众人就可以现场观看“驱魔”的场面了。
“多喝点，别呛着，这药剂可以消除身体疲劳，避免由疲乏转向力竭，甚至导致器官衰竭。你喝完之后做一下拉伸，药剂也会帮你放松身体，一会你就可以继续跑了。”特隆不仅有水囊，还带着大毛巾，可以让费奇擦擦汗。“坚持下去，一定会有成果的！”
成果就在毛巾上。费奇是个药罐子，长久以来身体内淤积了不知道多少种炼金毒素。通过跑步，然后还有缓和药剂的替换作用，他流出来的汗中“富含炼金成分”，又黏又滑如同油脂。几天下来后，虽然体能并没有突飞猛进的增长，但是戒断反应明显弱了一些。
神术在治疗方面的优势非常明显，炼金药剂就不能起到这样的效果，至少费奇知道的配方都无法消除成瘾症状。只要有切实疗效，喝的时候嗓子疼也就不算什么问题。他只需要注意尽量不要做出奇怪的表情，一切都得按照人而不是魔鬼的表现来。
“费奇，过来一下。凯列，今天就先到这里，我找他有事。”
基普林老人从房间对着庭院的窗口探出头来交代了一声。凯列有些不乐意，背对着塔楼方向，嘴里低声嘀咕着，然后朝联系剑法的少年们走去。拉姆斯登和巫玛玛缩了一下肩膀，手上赶紧加力，立刻打得有声有色起来。
“快去吧，别让雪鸮大人等着，别忘了把水囊还给他。”特隆压低声音说道：“今天晚上有好东西：炖兔子，千万别误了吃饭的时间！”
在这里住了好几天了，费奇没见过冰峰要塞哪里有养动物，因此问道：“野兔？”
“对，巫玛玛的陷阱逮住了三只兔子两只松鼠和一只鸡。”特隆嘿嘿一笑：“反正都炖在一起，叫做炖兔子绝对没问题。”
冰峰要塞没有厨师，大家都会一道叫做“野外求生用”的菜，也就是将所有东西炖在一起，然后加上大蒜。除此之外，他们会烤面包、烤肉、用风干的方法处理各种食材，这些组合起来，就形成了冰峰要塞的食谱。
对此，费奇觉得很对不起自己。如果不是每天累得半死不活，他绝对会下厨给自己换换花样，慰劳一下辛苦的五脏六腑。
“行，只要是吃肉，我肯定不会错过。”费奇用毛巾擦擦脸，调整了一下情绪，对特隆说道：“有件事……我可能会在入冬前进行增强仪式。原本应该是你在前面的。”
“这我知道，没什么问题，别放在心上。”特隆露着洁白的牙齿，笑着说道：“你比我更需要举办增强仪式，而且我不太喜欢飞禽。哦，这些方面的知识你还没接触过……我觉得雪鸮大人这次找你是个不错的机会，你应该讲这些事情都弄明白。”
费奇当然很想知道增强仪式是个什么东西，可整整两周他都得不到答案。自从上次马肉聚餐后，基普林老人就钻进房间，锁上大门，根本就不出来，连一日两餐都是特隆送上去的。房间里整日都有向女神祈祷的声音回荡，同时传出来的还有缓和药剂。费奇去敲过他的门，老人表示暂时不想见他。
凯列只管训练费奇的身体，只要听到费奇提问，那就是还有余力，可以继续训练的意思。贾尔斯前去换钱采购，目前不在要塞。不过就算他在，可能也只会用“我累”两个字来回答。
三个年轻人应该是知道些，但他们守口如瓶：“我们还没有经过仪式，身上还有誓言的限制，不能向你透露。”所以，这个仪式肯定和某个誓言有关，是冰峰要塞某种“正式成员”的标志，需要用狮鹫等魔兽的腺体，有一定的风险，挺花钱——费奇就推断出这些。
基普林老人的房间似乎比上次更拥挤杂乱了，十几本厚重的大书敞开着，层层堆叠在桌子上，压住了散发着新鲜墨香的笔记和鹅毛笔。空气中弥漫着淡淡的腥臭味道，来自于房间一角的炼金坩埚。那里面正在接收熬煮的是狮鹫兽腺体，它最终要变成液态的神术施法材料。
“你的炼金工具保养的很好，比我保留的那套好多了。凯列他们收拾的时候给我拿上来的，等我准备好仪式材料，你就可以拿回去了。”
“噢，没问题。我既然来到冰峰要塞，这些东西就属于要塞。”
“谁的还是谁的，我们又不是蕈人部落（蘑菇人）。”老人摆摆手：“说正事儿。费奇，看来女神很青睐你，帮你熬过了体能训练最危险的前两周。后面的日子可能会更累，但只要注意别受伤，你的身体素质只会越来越好。这样，你就有可能在入冬前达到承受增强仪式的程度。”
“我们遵循女神的旨意，为保护她所钟爱的人们，在这里接受训练，我们的敌人是所有可能危害人类社会的怪物。王国更替、贵族争斗、叛军作乱，甚至盗匪猖獗，这些都和我们无关。只有怪物才是我们的目标。”
“速度、力量、体质、特异能力……怪物对人类呈现完全碾压的优势。”
“除非我们能够超越自身，并且运用智慧。例如神术、例如武技、例如炼金等等。增强仪式便是神术的一种。”
“这项仪式来源于造物故主，经过了女神的传承和改进。它可以激发你的潜力，让你与其他造物故主创造出的生物产生联系，发挥出一加一大于二的能力。”老人拿过一本蓝色封面，整体显得非常陈旧的厚书。“这是《身体、精神的仪式》，落日山脉每一个要塞都有一本。通过学习里面的记载，女神的牧师就可以主持增强仪式。”
通过基普林老人耐心而详细的讲述，费奇开始理解冰封要塞到底是个什么地方。在贵族（包括他）的记忆里，落日山脉的要塞是教会用来保留武装力量的隐患之地。这样说也并不能算错，但却偏离了要塞原本的意图。
这里是专门培养“先锋猎者”、“神圣猎者”和“退魔者”的基地，冰峰要塞属于“先锋猎者”中的“雄鹰学派”。先锋猎者偏重武技战斗，神术可学可不学，不像神圣猎者那样特别借助预言术和圣灵协助，也不用和退魔者一样精通驱魔和超渡。
雄鹰学派注重远程战斗，观察力是首要的，地形和机动能力次之，距离与精准则是胜利的保证。和怪物相比，速度和力量方面人都有天生劣势，即便有增强仪式，但一般也只依靠技术和盔甲去对抗，这其中风险很大。雄鹰学派的主要武器是弩，其次是网，最后则是枪剑，也就是剑柄能够拉长的那种独特武器。
这个学派易学难精，高手极为稀少，只是靠着独有的侦查能力和更远的安全距离，新手不容易死这点还不错。雄鹰学派的增强仪式一般都用飞行魔兽的器官，巨龙当然是最好，但是可遇不可求。狮鹫只能算是勉强及格的选择。
“特隆发现了一只角翼魔兽，想要用它可以致盲和操纵音波的能力加强自己，原本计划春天时展开捕获行动——那个时侯角翼魔兽刚刚完成冬眠，正是虚弱的时候，相对会安全些。角翼魔兽比狮鹫更好，但也需要更好的身体素质才能承受。”
“桶不够大，水就盛不多。”
“狮鹫会给你带来黑夜视物的基本能力，提高部分嗅觉，剩下全都是提高身体素质，增强意志。狮鹫很骄傲，死倔死倔的，有时候面对巨龙也不屈服。这样的特性放在人身上，可以帮助抵抗外界对你精神的影响。”
“而这就是你渡过这个冬天的关键。”
基普林老人从袖子里掏出一封信，正是霍尔伯爵的那封。
章节9 阴云的缝隙
基普林老人将费奇父亲的那封信递给费奇，然后用炯炯有神的眼睛看着他。“读一下，然后告诉我你的想法。”
费奇皱起了眉头：这有什么可读的？信件很短，上面都是充满了礼节和公式化的说法，也就比正式的公文多了些彬彬有礼而已。
那位伯爵父亲用苍劲有力的字体行文，在信件开头先做了自我介绍，然后便是表达对女神教会所管理冰峰要塞的“崇敬和仰慕之情”。接下来就是给钱、给利息，支持要塞的工作，然后委婉的表达了一下希望大家照顾自己儿子的想法。
“很不好意思，我没看出什么特别的东西。”费奇摇摇头，随后追加了一句：“除了我觉得应该回封信表示感谢和改过之意。”
“回信是应当的。”老人点了点头，但是没有露出惯常的和蔼的笑容。他伸出干枯而有些颤抖的手指，在信纸上点了点，“读读这句。”
“噢……恳请诸位悉心培养犬子费奇·霍尔，令其在女神荣光照耀下成为合格的战士。其在座下效命，将有陶德奇庄园年金五百金币，作为置装及维护之用……”费奇抬起头来，凝视着老人：“这句有问题吗？”
“这里是流放地，是和过去告别的地方，可令尊希望你仍为费奇·霍尔。”基普林老人拿过信来，放在距离烛台一尺远的地方。“这里每一个合格的战士都会获得冰封二字作为姓氏，表示和过去的自己一刀两断。所以，你将会成为费奇·冰封，而不再是霍尔。”
费奇挠挠头，他对于自己这一副身体的姓氏是霍尔还是冰封并不在意，反正都不是原本的“阎”。“可能……可能我父亲对冰峰要塞这里的规矩不是太了解吧？”
老人摇摇头，轻轻拍了拍费奇的肩膀：“霍尔家族有两个称号，皇家伯爵和圣殿骑士。你们家族因前人的军功成为世袭伯爵，不过皇家两字来源于你的奶奶，那是雷维中央帝国的公主，这让你们家的血脉和帝国皇室有了关联。她是后来布奇·雷顿三世皇帝陛下三个孩子中唯一的女儿，地位尊贵，因此带来了皇家二字。”
费奇接不上话，只好不断点头，用“嗯”来回答。
“伯爵很常见，皇家两字也不算罕见，但是圣殿骑士称号却很少在世俗贵族中出现吧？皇帝通过封建管理世俗，教会看护着精神世界。教会的骑士，也就是圣骑士，他们的武器和盔甲、生活和训练，都必须由教会管理。因此，他们不能在王国里再获得土地。别说是世袭伯爵了，就连男爵，或者半玩笑性质的准爵都不能兼得”
“圣骑士，包括圣殿骑士称号，都不是世袭的。但整个帝国有三个特例，霍尔家族就是其一。你们家族和教会关系非常紧密，落日山脉这些要塞的规矩，他不会不知道。其实，我们日常的维持费用中，就有一部分来自圣殿骑士家族的供养。”
费奇惊讶地张大了嘴巴：他第一次知道这些事情。曾经的费奇，只知道炼金、对付魔鬼、自我摧残、叛逆和纨绔，根本不去关心，更不要说学习这些政治上的事情。但凡费奇过去能学点儿，也就不会做出给公爵儿子供药而化学阉割他的事情了。
“你父亲故意错将费奇·霍尔这个名字和年金联系起来，其实就是暗示希望保留你的姓氏，让你有一天能够回归家族。我记得你是伯爵的第二个儿子，你还有一个哥哥、一个弟弟和两个妹妹对不对？”
费奇点点头。他再纨绔和叛逆，家里有什么成员还是知道的。
“说句不好听的实话：你们家少了你，并不影响继承和延续。”老人并没有将手从费奇的肩膀拿下来，反而捏得紧了些：“我思来想去，你父亲让你保留姓氏的唯一原因，应该是知道你并没有犯错误，本就不该被流放。但他没法证明这点，暂时不能给你清白，只能让你通过流放来保住性命。”
还有这样的事情？
接管了这个身体，也就接管了它所代表的过往，可是在费奇的记忆中，没有丝毫与“化学阉割”有直接关系的内容。他的确曾经跟大公的儿子有过密切的交往，分享过炼金药剂，但是他的确没有配置阉割药的记忆。从简单到困难，他会五十五个配方，并没有一种的作用或者副作用是断子绝孙。
费奇努力回忆关于霍尔家族的事情，希望能够从中找到支持基普林老人观点的证据。从感情上，阎瑞有自己的寄托，不想与费奇的家族有深刻的关联。霍尔家族，对他来说就像是突然进入的一个寄养家庭，排斥感才是本能反应。他甚至很喜欢穿越之后遭受流放这个开头，就好像是某种程度的“自由”一样。这种情绪，再加上因为药物和灵魂合并丢失的记忆，导致费奇想不到任何有用的东西
“我……我有些不懂。难道有谁在胁迫伯爵吗？”
“胁迫……孩子，我不是神灵，看不到那么远的事情，更不能看透时间。我能做的，只是作出分析。”基普林老人表示自己给不出答案，只是有些思路：“当我看到这封信的时候，我是非常惊讶的。冰峰要塞是整个落日山脉中最危险的地方，尤其是在即将到来的冬日里面。如果要流放你，界川要塞其实更舒适。所以很关键的一点是：当初是谁提议要让你来这里的？”
“是伯爵。”这件事费奇还有记忆。“那是一天晚上，他从外面回来，在餐桌上指着我说了句：‘你收拾一下东西，去落日山脉的冰峰要塞。你不能再留在家里了。’似乎他从来就没提过流放两个字。对了，我原本两个月前就能到这里的，是……有人邀请我一路游玩，不久前才分开。”
“看来你已经想通了一些事情，但一定要谨记，别被表象迷惑。”老人闭上了眼睛，沉思了一会儿，重新睁开后仍旧带着疑惑的表情。他摇了摇头，说道：“让你在路上耽搁的人可能只是被利用的工具，不见得就多知道些什么。还有，你父亲让你来这里，却不会是最早提议的。只不过他应该知道冰峰要塞的危险，所以能同意你来这里，还让你长期留下来，这件事就很奇怪。”
“冰峰要塞到底有什么危险？”费奇终于忍不住问道。
“他们没给你说？哦，估计是怕你训练分心，这其实也算好心。冰峰要塞一到了冬天就会闹鬼，落日山脉里的游魂会聚集过来，扰乱心智、要人性命。这种现象已经持续了三百多年，一直无法解决。”
费奇瞪大了眼睛：“闹鬼？如果很危险的话，难道不能暂时避开吗？”
“冰峰要塞需要有人值守，不能一整个冬天都没人。冬日这里总会下雪，道路封闭，无法通行。所以，这里必须要有人留下，而且留就留整个冬天。不过，虽然会闹鬼，但在要塞范围内，只要身体足够强壮，或者有坚定的灵魂，或者有神术保护，那些游魂也不一定会致命。”
老人接着解释道，一般情况下，年轻的学徒会在大雪开始聚集前下山，到几十里外的科林伍德去。那里在山下丘陵之中，雪情要好得多。人员还能往来，物资也不会断。那里有温暖的炉火和床铺，甚至还有柔软的躯体排遣寂寞。
前往其他要塞也是一种过冬选择，但对于费奇同样不适用。因为他的“流放地”就是冰峰要塞，仅这一地而已。不要说其他要塞，就算科林伍德也不能算是冰峰要塞的一部分，也不能算是费奇的流放范围。
费奇若是没完成训练和仪式，或者没有拿到赎罪券，那么他在除了冰峰要塞的任何其他地方都不能受教会庇护。如果特别严格的话，费奇甚至可以算作“逃兵”，杀之有赏。作为逃兵被处死，不仅是丢掉性命，这个污名还会追溯到伯爵家族头上。
“你和死亡的距离很近。如果完不成训练，你要么留在这里等着游魂折磨死，要么到山下去赌一赌能不能躲开暗杀的刀锋；就算你完成训练，增强仪式也不安全，你还是会有三成左右的可能熬不过来。这里从来不是什么好地方，除了用来送死之外。”
费奇猛地站起来，在屋子中走来走去。暗杀的刀锋他已经遭遇过了，靠着魔鬼的力量才复活过来——但这不代表没有下次。死亡的威胁是真真切切实际存在的，阴谋也绝对不是通过一张纸得出的臆测。来自过去由密谋和恶意形成的大手，依旧掐在如今费奇的脖子上；躲在暗处的敌人高举着致命的利刃，随时准备再次戳烂他的内脏。
“我……我若是有您的智慧，或者您能直接看到我的记忆，也许就能直接找出真相。”费奇重新坐下来，愁云还在，但掩不住坚毅：“不管敌在何方，它定然不喜欢看到我活着。那我就偏要活着！不仅活下来，还要变强大、变聪明，超越那个敌人，然后还要继续前进。”
“我的精彩就是射向敌人的箭，而我总能顺着箭，将它找出来。”
“所以，请您告诉我，我应该怎么做，才能渡过难关，活下来。”
章节10 冥想门
“首先，你要充分认识一件事：你没有退路。还记得我给你的那三个选择吗？只有第三个才是将生死拿到自己手中，前两个都是在赌。我很高兴你能选第三个，而且还是在这段对话发生前自己做出的决断。这说明你并未颓废，自身并不缺乏上进心，只是可能缺少方法。”
基普林老人站起来，让费奇跟上。他自己拄着拐杖，也不让人搀扶，缓慢地向前挪着脚步。至于那封来自伯爵的信就在桌上放着，费奇考虑了一下，拿起来，将它折叠然后塞进了口袋里。
“我……至于霍尔的姓氏……我还是先成为费奇·冰峰吧。这封信我先拿着。”
等到说完，费奇才注意到自己正处于基普林老人的背后，他的话老人是听不到的。
“落日山脉每一座城堡在选择位置的时候都仔细考虑过用途，冰峰要塞当然不是为了看雪景而修建的。一年中的大部分时间，要塞可以是一座由荒芜的庭院和残破的城墙构成的残骸；但是在大雪封山的三个月中，冰峰要塞必须发挥作用——压制爆发的游魂。”
雪鸮大人沿着台阶慢慢向上攀登，气喘吁吁地说着。费奇见状赶忙上去，不由分说扶住了老人，搀扶着一同前行。
经过平台所在的第四层，通向高塔最上面的台阶歪斜斑驳破旧，鞋底在灰尘上留下清晰的痕迹。很显然，这里很少有人经过，更不要说打理了。
一般施法者的高塔会将最上面那层设置成观星台，配备用来记录星辰变化的仪器。冰峰要塞则不同，最上面是一个神术仪式间。
正方形房间的正中央用天蓝色的线条绘制了圆形的神术法阵，雷霆女神的双闪电十字架赫然占据核心位置，周边被密密麻麻的祈祷词以及神术符文包围。三个较小的菱形法阵在外面，分别占据了一个角。
墙角堆放着四个上锁的石头大箱子，三个破旧的蒲团积满了灰，堆叠在箱子旁边。除了这些东西外，最高层空无一物。这里没有桌椅柜子，更没有雕像、画作、图书和法器，而一般的仪式间这些都应该有的。
顶层没有窗户，外面的光不进来，只有下面走廊浸过来的微光照明。不过老人似乎不受影响，径直走到石头箱子那里，从腰上一大串钥匙中找出正确的那个，一次便插到锁孔里，打开了箱子。
“提灯……提灯在这里，那么炼金火柴就该在旁边。好，果然在这儿……”老人嘀咕着，将需要的东西拿出来递给费奇。
那是一盏金属提灯，除去中间的水晶透光部分，上下都是绿色的。那种绿色看上去好像是铜锈，但只要用手一摸，就知道只是种非常相似的涂料效果。
灯顶端的提手部分镶嵌着一颗猫眼大小的翡翠，盯着看的时候，似乎能把人的目光吸进去。费奇就在查看的时候恍惚了一下，立刻就不敢盯着了。此时他发现提灯的底座写了一圈细小的字：
“生前没有努力，死后一无所有。”
这句话比“少壮不努力，老大徒伤悲”还要更凶猛一些。
老人拍拍费奇的肩膀，指着菱形的法阵，又指指一旁的蒲团。“来，拿两个坐垫，然后坐在小法阵中。提灯就放在你身前地上，但要在圆形法阵和菱形法阵中间，不要错了。”
费奇照做。等两个人盘腿坐好，基普林老人便说道：“这是冰峰要塞最重要的地方：冥想门。地上的圆形神术法阵就是‘门’，而咱们坐的菱形法阵区域就是‘冥想位’。冬日里游魂出现的时候，通过在这里进行冥想，女神的力量会打开‘门’，让游魂通过，降低它们的危害。”
“费奇，你若想渡过这个冬天，需要做身体和精神上的双重准备。身体训练凯列会帮你进行，希望你能够完成，然后达到承受增强仪式的水准。但是，精神上的准备也很必要，除了能提升你通过仪式的几率，还可以让你提前体会游魂出现时候的状态，适应那种精神压力。”
“神术的冥想方向指向天空——那里是女神的领域。我要教你的并非是神术的冥想法，而是雄鹰学派的冥想术：以自身为中心，均匀向四面八方扩展，同时还能维持一个特别关注方位。”
雄鹰翱翔天空，大地尽收眼中。鹰的眼睛不仅可以控制一大片区域，还可以调整聚焦，放大并追踪特定猎物。雄鹰学派的冥想术便是以此为启发设计的，同时兼具全域观察力和焦点锁定能力。这是雄鹰学派整个武技体系的基础，也是贾尔斯能够精准远距射击的奥秘之一。
“这里是冥想门，每年冬天都会有许多游魂在这里被超度，因此总会残留一些游魂的能量。当你使用鹰眼冥想术的时候，就能看到这些能量。”基普林老人划着火柴，手指一弹，火光便飞进了提灯中。提灯发出了幽幽的绿色光芒，亮度与蜡烛差不多，但是整个灯都变得很烫，绝非蜡烛或油灯可以比拟。
“由于精力有限，谁也没法整天保持冥想术。那么有时候，就会一头撞上在城堡里游荡的隐形游魂，那会令人极端难受，好比……好比被人同时攥住了心脏和脑子。”老人指着提灯，说道：“我们会点燃一些提灯，如同灯塔一样，用来吸引和引导游魂，让它们来这个冥想门，尽早被超度。不过，它也可以聚集游离的游魂能量，让你提前感受一下。”
“一定要记住冥想的方法，尤其是收回注意力的那部分。特别谨记：如果感觉承受不住，那就将提灯推入中央的神术阵里，游魂便不会影响你了。”
然后，基普林·雪鸮大人便将鹰眼冥想术提前完整地交给了费奇。之所以说“提前”，是因为这种冥想术本来只给通过训练和仪式，完成了学徒阶段学习的正式成员的。不算上外出的贾尔斯和其他几个雄鹰先锋猎者，目前在城堡里只有基普林老人和凯列教官会冥想术。
费奇一遍又一遍地背诵口诀，将方法牢牢记住，包括实际使用时的注意事项。基普林老人看他的口型来追踪背诵情况，还会突然提出问题，听他回答，判断他的掌握情况。“由于你还没进行仪式，身体承受能力有限，所以不要追求感官的观察范围。目前这个阶段，你只要感受身边的游魂，然后盯住眼前的提灯就可以了。”
“雪鸮大人，这门冥想术最多能看多远？”
“你就是不用冥想术，也能看到天空的太阳和星辰——那已经足够远了，你还想怎样？”
老人对自己开的玩笑很满意，更满意费奇的学习态度。雄鹰学派的技巧易学难精，不过再“易学”，冥想术也需要至少三天才能掌握。费奇用了一周，并不出众。但是考虑到他同时还要进行身体训练，也没有经历增强仪式，那这个速度就很优秀了。
为了保险起见，老人让费奇在他面前展示了几次鹰眼冥想术，确认合格后，才让他用上提灯来看游魂。这件事只能费奇自己做，强者——包括老人——的气息会破坏游魂的残余能量，那样就达不到初衷。
费奇很兴奋，兴奋于他终于可以见鬼了！其实在见过魔之后，鬼已经吓不到他，剩下的只有浓浓的好奇。他好奇游魂会是什么样子，他们常说的压力是种什么感觉，来自魔鬼的灵魂收割匕首能不能对游魂产生作用。
对，如果游魂能作为灵魂来填充地狱的金库，他绝对不会客气的。
盘腿坐在蒲团上，不让身体的一丝一毫离开菱形法阵的保护，小心翼翼点燃提灯，随后费奇便进入冥想。他睁着眼冥想，提灯的绿色火焰映照在他棕色的眼眸中，跳跃着、舞动着，一同发亮。然后，绿色火焰突然静滞不动。
费奇感觉到了一丝凉意，就像有人偷偷在耳朵后面轻吹一口气，有些痒。打了一个哆嗦后，他“看”到了由后方聚集而来的游魂。
灰色的能量如同淡薄的雾气，毫无阻碍穿透地面与墙壁，由一缕缕变成一束束，最终形成一小团。这些能量汇聚在提灯附近，环绕着“生前没有努力，死后一无所有”不停打转。这基本是游魂能力最弱的状态，只是些残余，连形体都无法构成，也不会主动攻击。它只能向周围的活物释放出恶意。
活物接收到这种恶意便会开始难受，痛苦会随着时间的推移不断累积，然后引起疾病和衰败，直到死亡。冰峰要塞没有饲养任何动物，大雪封山前还会把马匹都带走，就是为了防止它们死于游魂。
现在并非冬日，提灯能够聚集的游魂杀不死人，最多杀杀虫灭灭蚊，还不足以让费奇感到“压力”。于是他就一直冥想，耐心等着提灯不断聚集游魂能量。半个小时、一个小时、三个小时过去了，费奇已经快要坚持不住冥想术了，游魂能量也聚集成两人帐篷那么大的体积，可“压力”仍没有出现。
“能量聚集体和真正的游魂还是有很大差别。游魂可以定向主动攻击，而聚集体只能均匀发散。没有聚焦，威力便无法体现，我或许应该找基普林大人详细问问。”费奇叹了口气，决定停止冥想。不过在那之前，他召唤出灵魂收割匕首，并朝游魂能量体刺过去。
匕首微微发出红色的光，一股温热的感觉从手掌心进入他的身体。“能行！”费奇刚刚高兴不到一秒，房间中央的圆形神术阵也亮了一下，闪电十字架标志熠熠生辉。
然后费奇眼睛一花，随后发现自己来到了地狱中的水晶王座大厅。
章节11 祈并的灵魂
死了？每隔十个章节死一次？怎么死的？难道和女神的超度神术法阵有关？
储存在地狱灵魂水晶中的剩余力量足够让他复活，这一点阎瑞并不担心。与上次的情况不同，这一次费奇的身体在冥想间“闭关”，不会有人来打扰，因此可以不急于复活。而且很显然，搞清楚自己是怎么死到地狱来的，怎么避免这个问题再次发生，才是更重要的事情。
毕竟灵魂水晶中的存量只够复活一次。
想要找到答案，看来又要借助镜子中被封印的人和魔的帮助。阎瑞稳定一下情绪，然后缓步向王座走去。
一迈步，阎瑞就感觉出不同。他的灵魂体比过去更加凝实，双脚在和坚硬地面接触时不会再分散，只会发生轻微的型变。如果说过去是烟雾，那现在至少是棉花糖了。与此同时，他的感官也变得敏锐起来，不光是视野中出现了红白黑之外的颜色，耳朵也捕捉到了两个微弱的呼吸声音。
顺着声音的方向找过去，原来是王座靠背封印镜中的费奇·霍尔和岔路魔。两个家伙侧着脑袋、闭着双眼、沉浸在睡眠中，呼吸声就是他们发出的。阎瑞伸出两根指头，放在镜面之前。很显然它们并没有真正的呼吸，那声音是配上去的。
“你们两个……我，无话可说……”阎瑞坐上了满是刀锋刃面的王座，然后调整成舒适的坐姿。还没等他呼唤镜中人魔，它们自己醒来了。
魔鬼：“你没死怎么到这里来的？”死人：“他的精神怎么变得这么好？”阎瑞：“你们为什么还要睡觉？”
三个家伙一起开口，不过大家都互相听到所有人的话。
“我没死？”“无聊！”“只是某种锻炼手段。”
同时说话是没法好好交谈的，所以阎瑞一挥拳头，让那两个家伙闭上了嘴：“就算是斗地主也没有同时出牌的，得一个一个来。先解决我死没死这件事！”
“没死，你肯定不是死回来的。”岔路魔非常确信地说道：“当皮囊死亡导致魔鬼回到地狱时会让双眼的目光黯淡，是个非常明显的特征，显然你没有这样的表现。我以为你怎么也得十几年后，学会了能够打开地狱通道并召唤魔鬼的仪式之后，才能主动回到这里来呢！你在上面做了什么？”
阎瑞简单描述了一下事情的经过，岔路魔对冰峰要塞的神术法阵表现出了极大的兴趣。“我早就听闻亚里亚公国的西部边界由真理雷霆女神的教会要塞，但真没想到还有这么神奇的东西。这不是我孤弱寡闻，而是作为一个魔鬼，我实在不敢前往那些要塞。”
“怎么，你很怕死吗？你不是和这片地狱领地绑定在一起了吗，死了大不了回到这里而已，你有什么不敢的？”
岔路魔摇了摇头：“魔鬼也和世界上其他生灵一样，会死亡的，当然一般的方法也杀不死我们。消灭一个魔鬼，有几种方法。比如在地狱中实行谋杀：死在这里的魔鬼会和地狱位面同化，不能复活——不过有领地的魔鬼会多一些机会，靠着损失领地和实力还有机会复活。第二呢是掌握魔鬼的真名，然后用强力的法术直接攻击真名，破坏魔鬼的根本核心，这样即便拥有领地都无法复活。第三呢，就是使用对立的力量，比如所谓善良的神力直接攻击。哦，别误解，神力不是神术，普通的人间牧师最多只能驱离我们，没法彻底消灭——最少也得是中等天使生物出手吧。最后就是圣地，神力的关注区，那种地方对魔鬼来说就像是火场对人类来说一样。”
“记下来，也许以后会考。”阎瑞对镜中人说道。
“没记住我可以再说两遍。”岔路魔嘿嘿一笑：“我觉得，咱们三个想要长期稳定合作下去，互相坦诚一些是有必要的。我知道杀死人类的四百万种方法，消灭魂体的四千种手段，告诉你们杀死魔鬼的四种途径，可以算是示好，至少也是一种平衡吧？”
阎瑞点点头，镜子中的费奇仍旧一副警惕的神情——他被魔鬼折磨了那么多年，永远不会被说服。
“如此说来，你已经到了冰峰要塞，并且开始的训练。那里的生活怎么样？”
阎瑞想了想，回答道：“这里的人不错，肯定还能坚持下去。但是如果你的身体能再好一些，或者说至少达到正常健康人的水准，我也就不会这么劳累了。”
“这你不能完全怪我，岔路魔才是一切的罪魁祸首。”
“不，”岔路魔摇摇头，立刻和霍尔少爷针锋相对：“你才是一切的根源。你不想当骑士，你想要轻松放荡的生活，是你召唤了我。”
看着两个家伙又准备吵起来，阎瑞一拍王座：“停下，这样没有意义！岔路魔，你要是有精力，还不如算算灵魂水晶的存量长了多少！我杀了一只狮鹫，还用匕首戳了个游魂。”
“就这点儿？”岔路魔嘀嘀咕咕：“哪怕最低级的劣魔也能做的比你好……”
镜子中魔鬼的头像闭上了眼睛，过了一会儿重新睁开：“只有极少的增长，而且只有一次增长，散发着狮鹫呼吸的臭气。游魂是什么，在哪里？”
阎瑞也觉得奇怪。灵魂匕首刺中游魂的时候，很明显手上有温热的感觉，所以肯定吸收了灵魂能量。被吸收的能量应该直接到灵魂水晶中去吧？难道还会有人在中间“截胡”？
岔路魔表示这种情况绝对不可能。
地狱王座房间是阎瑞复活的根本，必须彻底掌握，不能有未解之谜。于是阎瑞想了想，决定尝试运用雄鹰学派冥想术，看看能不能有所发现。根据基普林老人的说法，冥想术是精神的力量，身体在过程中只是很少的辅助作用。它能够有全域观察能力，靠的从来就不是脸上的东西。
冥想术在地狱也能用，只有灵体也能用，但是略有不同。阎瑞的视野改变时，整个房间也发生了改变，连费奇·霍尔和岔路魔也能看到。从水晶王座开始，属于魔鬼的血红色向外蔓延，原本昏暗、黑白双色的大厅很快就被红色浸染。随后，爬满了所有平面的红色开始汇聚，如果火光一样，令墙壁上多了些熊熊燃烧的火焰。就在人和魔的注视下，火焰下方凭空成长出一根火把，随后是固定整根火炬的金属支架。
大厅变得明亮起来。不是地狱的红色，也不是单纯的黑白，而是像一处真正的地下洞穴。土壤是土壤的颜色，岩石是岩石，未知植物的根茎也变得栩栩如生——这里就像是人间一样。
只有两处不同。通过冥想术鹰眼感知，阎瑞可以一定程度上穿透墙壁。他看到在泥土和岩石的背后有十多团橙黄色的暖光，忽明忽暗，有着心跳的韵律。
另外，他如愿找到了游魂。它已经有了人形。
游魂本应不全，毕竟只是上一个冬季后，残存在城堡中的部分棉花糖能量。不过被灵魂匕首吸收并来到地狱后，它没有像狮鹫灵魂那样成为养料，反而脱离了灵魂水晶柱，还形成了头颅、身躯和四肢。
岔路魔凝神观察，然后全是惊讶：“没有脸，也没有身体特征，还是灰白色的，这是个祈并者！但是……怎么会是祈并者？”
死亡时，一个灵魂若是有强大而坚定的信仰，或者通过神力的直接干预，将可以进入信仰所对应神灵的国度，成为那里的居民——“死后上天堂”、“死后下地狱”差不多就是这样的情况。这个过程越顺利，那么祈并者就会有更大几率保留自己的意识，一些特别强大的灵魂甚至能够保留生前的力量。灵魂在升华成祈并者的过程中，会体现出信仰、神力或者对应位面的特征，但大多还是人类的形态。
祈并者无法离开神的领域，但可以自己行动，继续为神灵贡献信仰。而来到地狱的祈并者，直接可以越过低级魔鬼的阶段，直接成为中层干部。因此，祈并者永远是比单纯的灵魂更有价值的存在。
但是眼前的情况让人感觉很诡异。首先，这个祈并者没有任何应该属于地狱的特征。他没有爪子和利牙，没有尾巴和角，也没有红色的魔鬼皮肤。当然，他也没有天使的羽翼、守序者的盔甲或者混沌界的虹彩光晕。它毫无特征，也就毫无倾向性，这与祈并者本身的原理相违背。
而且，它身处地狱，也没有被地狱同化。阎瑞不具备神力，也没有展开领域的能力，魔鬼的领地只是个破败的地下大厅，因此无法庇护祈并者。祈并者来到地狱第七层，正常的情况是被迅速吸收，成为如同养料、砖石之类的东西。但是眼前的祈并者形态稳固，能够行走。唯一的问题是它一直朝着王座左侧的墙壁走去，不断地往墙上撞。
“那个方向的墙后面应该是从地球拽来的空间乱流。”阎瑞看了看镜子中的一人一魔，向他们寻求建议：“要不这一次就将它挖开，看看后到底是怎么回事？”
镜中人皱起眉，有些不情愿。岔路魔猛点头，目光充满求知欲。
章节12 我的助力在这里
挥起鹤嘴锄，阎瑞变身矿工，在“我的世界”里挖洞。上次他用了一个多小时才挖通前往灵魂水晶的道路，因此他的尸体在血泊中同样停留了一个小时。这次闭关冥想不怕有人打扰，可以不急着回去，留下多挖矿。
祈并者见他开始挖墙，居然理解了意图，停止了用头撞墙的行为。它用没有五官和表情的脸“看着”阎瑞，在一旁耐心的等起来。
“我所看到的地狱，只有我一个人在劳动。”
差不多两个小时后，墙壁挖通了。落在地上的土石消失不见，墙上的洞自动变成四四方方的齐整通道。通道连接这另一个大厅，里面被蓝色的水填满。由于房间大致是个立方体，这里便是“水立方”了。
从地面到天花板都是水，但有着某种规则的约束，让它不会流到通道中。“水立方”的表面平整光滑，没有丝毫的涟漪，如同磨平的大理石一样。但其内部却充满了大大小小、混乱着纠缠在一起的漩涡。有些粗壮如桶、有些蜿蜒似蛇，还有些会突然出现迅速消失，如同流星划过天际。
漩涡之中，则是不断闪烁的画面。阎瑞看到了自己的办公室，电脑和文具应有尽有。只不过这些画面全都是割裂的，还存在着类似跳帧的现象。
电脑游戏制作是阎瑞的职业，跳帧是这个行当中常见的现象，优化（良心）和提升配置（爆肝）可以解决。阎瑞还挺怀念这种现象呢，就听到岔路魔大声嚷嚷着“空间乱流，空间乱流！”很破坏情绪。
祈并者向阎瑞点了下头，径直走进了水立方中。漩涡瞬间就将它吞噬掉，然后便稍微后退一些。换句话说，靠近阎瑞的这一侧，有一部分水，没有了漩涡的干扰。
此时，一瓶红牛从水里掉了出来，咕噜噜滚到阎瑞脚下。
有好久没喝这东西了，居然还有些想念。阎瑞捡起红牛，拉开盖，朝嘴里灌下去。茶黄色的液体怎么从罐子里出来的，就怎么洒在地上的。身为一个魂体魔鬼，根本没有喝的能力。
“啊！啊啊啊！”阎瑞愤怒地将易拉罐扔出去，聆听它撞击墙壁以及在地上滚动的噪音。穿越到新世界，他一直表现的很平静，平静地观察和适应着这个世界，哪怕有魔鬼的迫害、虚弱的身体和严苛的训练。但是来自原本世界的一罐饮料揭开了他一直掩盖着的情绪，让火山爆发出来。
“我本来生活的挺好！身体健康、工作顺利、钱包鼓鼓囊囊！搞定了房子、谈着女朋友、父母也健健康康！除了赶工的时候有些累、手底下干活儿的人太少之外，我没什么可抱怨的！现在呢？现在呢？！我特么连加班饮料都喝不到！”
他怒气冲冲在房间里破口大骂，将郁积在胸中的负面情绪发泄出来。没人能够在面对突然的环境改变时能做到无动于衷，尤其还是穿越这种情况。试想你已经练就了绝技，正在网吧联机中大杀四方，有人突然把电断了，你能不怒？联机况且如此，人生呢？
借着饮料事件，阎瑞将压力卸掉，也就慢慢恢复了平静。适当的发泄有利于心理健康，但只有务实的行动才能让人继续前进。他捡起地上的鹤嘴锄，展开冥想术的鹰眼，来到一块隐藏着发光体的墙壁跟前。
这一次趁着有时间，他决定尽可能多发掘一些这里的秘密。
他一边挖土，一边思考祈并者的问题。很显然，祈并者就是由冰峰要塞的游魂转化而来，具体是什么样的转化原理暂时不清楚，但知道祈并者会走进“水立方”，与空间乱流形成的漩涡互相抵消，还会换出些东西来。
阎瑞有一个合理的猜测：不同于天堂地狱这么有特征的地方，人间本身没有倾向性。之前祈并者也毫无特征，可能正对应着人间。这样的“白板”祈并者被“人间”吸收，有利于稳定空间乱流。空间一旦稳定，里面的东西就可以取出来，比如这次的红牛。
一个多月后就是冬天，大雪封山之后就会有游魂出现，这是获得祈并者的好时机。如果能稳定住空间，就有可能找回身体，至少也能拿出些这个世界没有的东西。如果有电脑就可以玩游戏了，实在是好想好想！不过电源的问题怎么解决？
“叮”的一声，鹤嘴锄敲到了某种坚硬的东西。阎瑞将注意力放回到手头的工作中，很快就从墙壁里挖出块暗黄色的琥珀石。这块琥珀约莫有排球大小，拿在手中沉甸甸的，而且在辐射着热量。在琥珀半透明的内部，封印着一根金色的卷轴。
“我的，这是我的！原来没有丢！”
岔路魔兴奋地叫嚷起来。阎瑞搜索魔鬼的记忆，也就明白了手中拿着的是什么东西：琥珀是凝结的灵魂，里面的金色卷轴是魔鬼的契约。这些的确都是岔路魔过去的收藏，上万年努力的结果。
“既然没有丢失，那就由我继承。”抢劫魔鬼还叫犯罪吗？何况阎瑞现在就是契约魔的身份，手中的自然就是自己的东西。他毫不犹豫召唤出灵魂匕首，然后刺破了琥珀石。温暖的感觉进入掌心，金色的卷轴也一样。
岔路魔的眼中满是失落，甚至还有一丝愤恨。
“与波姬玛娜侯爵夫人的契约……”阎瑞展开金色卷轴，仔细阅读起来。
魔鬼的卷轴用地狱语书写，阎瑞通过岔路魔的记忆已经学会了，正如他会亚里亚公国的语言一样。在这份复杂的契约中，波姬玛娜侯爵夫人要求了永恒的魅力，而代价则是在死亡到来时，失去由额外魅力获得的一切，但永不包括自己的灵魂。
这女人抱着“我死后哪怕洪水滔天，不如一了百了”的想法许下了愿望，岔路魔用人类的形象倾听了这个愿望，并许诺为她实现。波姬玛娜侯爵夫人当时知道自己面前的人其实是魔鬼吗？应该知道吧，否则怎么会加上“永不包括自己灵魂”的条款？
“这样能规避被夺走灵魂吗？”阎瑞虽然明知可能性不大，但依旧还是问了出来。
岔路魔收起了嫉妒，瞬间变脸，得意地笑了两声：“这怎么可能？她依靠魅力得来的东西，包括侯爵夫人的地位、财富，她因此所享受的幸福、美满，尤其是那份婚姻给她带来的孩子和孙子，还有她以金钱和地位做的善事——根据契约，这些都将有序收回。”
“她以为捐献和善行能够换得天使的庇佑，但世界不是这么运转的。她所资助的孤儿院会倒闭，那些孩子重新回到街头，其中一些成为盗贼、抢劫犯和刺客，间接为魔鬼服务。她的服装厂会燃起熊熊大火，一个小镇返回赤贫，而魔鬼最擅长利用贫穷来操纵人心，她的苦难将会越来越深重。到最后，侯爵夫人会发现自己失去的是人生。她的灵魂因此变得空洞、乏味，充满了虚伪和自欺欺人。她上不了天堂，必然坠落地狱。不过，这样的坠落并非魔鬼抢夺，而是她自己敲定了命运。”
阎瑞握着契约卷轴，缓慢地又读了一遍。这一次，属于契约魔的那部分知识、技能，在这些可怕文字的引导下，成为他的知识技能。契约中的构造和陷阱，条款的规范和效力，其中的秘密对他来说已经全部解开。
现在只要一翻手，阎瑞也可以制造出魔鬼的契约来。
“这种力量真可怕。”阎瑞收拢卷轴，对岔路魔说道：“咱们以前说过，这种力量要少用，避免我完全成为魔鬼，对不对？”
“你还记着这个，很好。”
“这份契约我拿着，你就忘记波姬玛娜侯爵夫人这件事吧。”阎瑞心念一动，契约卷轴就被吸进魂体中。“哈，我发现其实我已经会了很多东西，只要有机会将其发掘出来就行。哦对了，还有墙里面的灵魂。我至少还看到了十三个发光的琥珀石。”
他重新拿起鹤嘴锄，准备继续开凿墙壁。久未开口的费奇·霍尔突然说道：“别兴奋，你看看琥珀石都在哪块墙壁上？”
“都在王座对面的墙……”阎瑞突然明白了：“右面墙壁是灵魂水晶，通往人间的皮囊；左面通往水立方，那是我来的地方；那么对面是地狱？”
目前这个王座大厅还是完全封闭的环境，但外面就是地狱的第七层。这一层叫做马拉多米尼，外面点缀着废墟和遗弃的城市。在血黑的天空下，祈并者和魔鬼们为更高级的魔鬼领主进行着开采，雕刻和建造新城市的工作。矿坑，矿渣堆，含盐的运河像伤口一样覆盖着这块地方。
魔鬼们忙着建设注定毁灭的新城市，或许不会关心掩埋在废墟下面的东西，但若是看到了一个新挖通的洞口，还是会引起警觉与好奇。岔路魔的领地不能丢，而一旦被其他魔鬼发现，则必然是被占领而丢失的结果。因此，墙不能乱挖，尤其要适可而止。阎瑞必须想办法提高能力，才能保住领地。
他放下鹤嘴锄，然后坐回到王座上。“既然墙里有灵魂琥珀，那我就不担心了。万一死了再挖墙也来得及。岔路魔，若是用灵魂来强化我，那现在的存量能做到什么？”
岔路魔一脸守财奴纠结的样子，显然是不想消耗“他的”灵魂。不过，他没法反抗王座上的阎瑞，只得老实交代：“足够给你塑造一副小魔鬼身体，这样你就可以品尝饮料了。”
“不，目前的魂体也能用，我不想为了喝饮料这种事浪费灵魂。身体……我只想换回我自己的。”阎瑞指着脑袋，说道：“我更想要知识和学习能力，这些能武装我的头脑，也能帮助保护这片领地。在这方面，地狱能给我什么？”
“契约魔就是特别聪明的魔鬼，智力在整个地狱的魔鬼之中也能位列前三。当然，这不包括深狱炼魔和各层的领主。”镜中人揭了岔路魔的老底儿：“你可以轻易提升思维能力，然后多翻越我的记忆，就能增长关于魔鬼的知识。这样应该只会消耗很少的灵魂力量。”
“思维能力？这很不错。既然我已经有了契约魔的契约能力，那也应该能获得相应的智力。毕竟还是聪明点好儿，对不对？”阎瑞接着说道：“剩下的灵魂，加强我的法术能力，毕竟我还要换身体，只有精神相关的力量才是我自己的。有个术语叫做什么来着？法术亲和，还是元素亲和？反正是让我能够更容易使用法术的。”
“我们魔鬼不能赐予法术，只能提高你对法术的敏感程度——这会帮助你。”岔路魔咬牙切齿地说道：“你不能把灵魂都花光，得留下一些，维持这个领地！否则，我宁愿你完全吸收我，别让我看见这种浪费！”
“真狡猾。”阎瑞总结道：“我不会被你诱惑的，我不会完全变成你的——或者换句话说，你变成我？”
章节13 女神很闲
拉姆斯登无声抽噎着，但双手仍然很稳。他小心翼翼在巫玛玛的伤口上抹平药膏，然后一层层裹上纱布。随后，他将两块皮子盖在纱布外面，拿来带子，将这些全都绑好。
尽管他的动作很轻，却还是会碰到伤口。巫玛玛一皱眉，拉姆斯登就会立刻抽噎一下。所以，巫玛玛一直在努力控制自己的眉毛，可它们就是不听话！
“这一次那混蛋做得太过分了！”特隆一脚踹到墙上，震得旁边架子上的杯盘哗啦啦直响。这声音飞出厨房，沿着空荡荡的走廊传向大厅。不过，这些地方空无一人，不会有人听见他的抱怨。
“吃些苦头记住教训然后提高，这些我们都能理解。但是我们并不是他用来发泄怒火的工具！今天的事情完全就是他不对！燕行步法的第六种变化咱们五天前刚刚学过，根本就不是今天这样子的！他记错了，他变了，为什么要巫玛玛受苦？”
“好了，又不是致命伤，总会痊愈的。”巫玛玛努力阻止小胖拉姆斯登的眼泪流出来。不过他的脖子上缠着绷带，还用硬皮子固定，活像一颗没有了叶子顶着孤零零大脑袋的向日葵，因此出来的话也没什么说服力：“没躲开就是错误的，这一点倒也不算问题”
“什么不算问题？！”特隆哼了一声：“今天的训练就是燕行步法，不准用别的，更不准用错。这是配合检验训练，那就是喂招拆招！咱们错了他就打，可为什么他错了，还是咱们挨打？而且这次的伤口在脖子上，如果再深一点，你的血管就爆了，我们两个现在就在挖坑埋你！这还不算问题吗？”
巫玛玛低垂着眼眸，轻轻咬着下嘴唇，无言的忧郁盘旋在薄薄的眉宇间，金色卷头发松散地披散在肩膀上。由于面容“姣好”，他摆出这个样子后，会让人产生错觉，以为看到的是个惹人怜爱的女孩儿。
“别……别用这个表情……”拉姆斯登后退了两步赶紧避开，可已经满脸通红：“我……我会做噩梦的。”
“还有心情闹！”特隆提高了音量：“给你说了多少次，不要做出女孩子的姿态，记不住吗？每次你这个样子，尤其是在战斗训练的时候，必然会让凯列暴怒。你都吃了多少次亏？”
巫玛玛摇摇头：“其实，不管怎么样我们也会挨揍和受伤，躲不开的。因此，为什么要让自己难受呢？我已经看开了。”
“你才十三岁，别学着大人的语气跟我说什么看开了！这个世界不光是训练和受罚！你还有很多东西都没看过，所以至少要振作些！”
巫玛玛微微侧着脸，带着忧伤的微笑，看着交叠放在膝盖上的双手：“我从记事起，要么在要塞里，要么在科林伍德村咱们的民居中，我的确是没有去过别的地方。这也不是我能改变的啊！”
“谁说你不能改变？赶紧养好伤，咱们一起通过训练，然后和特隆一样出去执行任务，不就能看看世界了？说不定咱们还可以一起任务，互相照顾呢！”
“雄鹰从来都是单独行动，估计同行的可能性不大。而且，就算出去也不会有多远吧……”巫玛玛还是很忧郁。
“外面一定很精彩，我一直相信这点！对了对了，费奇是来自公国首都的吧？那里是什么样子的？你们谁知道？”
拉姆斯登有让话题跑掉的能力，但这个时候也应该探讨些挨揍之外的东西，不然年轻人的生活不就太沉闷了？“费奇是伯爵的儿子对吧，他一定知道那些贵族是怎么生活的。我听说他们会吃烤大鹅，还会在鹅的嘴巴里塞上苹果，身上插着蜡烛。我好想知道那是什么味道的，还有干嘛要插蜡烛？苹果我倒是能理解。”
“等他完成了冥想试炼，你去问他呗。”特隆倚靠在墙上，头枕着冰冷的石墙：“他挺和善，从来没有盛气凌人的时候，所以肯定会回答你的问题。”
“他进入冥想间已经多长时间了？记得是早饭刚结束的时候他进去的，现在我都饿了。”
巫玛玛伸出手，轻轻拍了拍拉姆斯登的肚皮，又让这个小胖子脸红了起来。
“永远不能用你的饥饿感来计时！”特隆朝两个家伙一人瞪了一眼。“不过，你倒是提醒我了，这太阳都已经偏西，快要藏到山峰后面去了，为什么他还没出来？”
“不知道呢……基普林老大和凯列教头除了不让咱们去打扰他，其他什么都没说。特隆，你是不是也开始学冥想术了，这样正常吗？”
特隆捏住了皮带，开始显得有些紧张。“我还没开始练冥想术，只是读了些记录，因此了解的不多——正常应该等增强仪式完成后再开始练效果才好。而且基普林老大给费奇的冥想术据说是修改过的，那我就更不懂了。不行，这么长时间过去，不知道他是不是出事了，我得上去看看。”
正如他因为巫玛玛脖子上的伤口气恼一样，他不会因为费奇的年龄比他更大而缺乏关心。年龄大，但是来的晚啊，特隆认为自己也同样应该关照他。
“他们说不能去打扰。”
“我先就到门口，听听里面的动静，然后问问情况。这不会打扰吧？鹰眼冥想术本来是用来感知四方的，所以他应该会比我更早发现。嗯，这很合理。”
“我也去。”巫玛玛从桌子上跳下来，直挺着脖子，倔强地噘着嘴。
“我……”拉姆斯登脸色涨红，这次倒不是因为巫玛玛做出了什么表情。“我也去，人多，他更容易提前听到。我指的是费奇，不是别人，别人应该发现不了。对吧……”
于是三个人立马出发。他们看看天色，判断这个时候基普林老人还会在下午睡，不会听到他们的声音，而凯列应该在要塞外围巡逻，控制野生动物的数量。
他们轻手轻脚沿着螺旋楼梯向上，在经过第三层的时候特别谨慎。随后，过了平台所在的第四层，头顶上就应该是冥想间了。
拉姆斯登突然从后面抓住巫玛玛的衣服，差点将他从楼梯上拽下来。特隆回头瞪了他一眼，但是却没有出声。拉姆斯登比巫玛玛还小三岁，四年前贾尔斯从食尸鬼的牙齿下救下来刚刚失去父母的小男孩儿。他在那个时候受到了严重惊吓，所以特别容易过分紧张、激动。特隆不认为那是胆小，因为在这一行，胆小活不下去的。
“费奇？你还好吗？”特隆将耳朵贴在木门上，却没想到门并没关，轻轻一碰就开了。
吱嘎嘎……费奇和三个人大眼瞪小眼。“你们怎么来了？到了吃晚饭的时间了吗？这里没有窗户，我不知道过了多久。”
“没，还没到。你在这里挺好的吧？那些是什么东西？”
“我挺好的。”费奇坐在蒲团上伸直了腿，用力揉着。在他身边有六个拳头大小的易拉罐，而他正在绞尽脑汁想办法解决它们的来源问题。
那些都是红牛，通过地狱，来自另一个世界。
祈并者走入空间乱流，里面掉出了一罐红牛，费奇以为这就是全部。他完全没想到当复活回到凡间时，会有一罐红牛从真理雷霆的神术法阵中蹦出来，紧接着是完全一样的好多罐。
那个法阵是一道门，含有位面传送的力量，能够将游魂送到可以让它们安息的世界，但本来并没有打通地狱通道的能力。不过两头斗牛的标志外，所有另一个世界的文字都消失了。费奇壮着胆子尝了尝，味道方面没有丝毫改变。
“我在这里冥想，然后神术阵发了光，我也不知道是怎么搞的，应该不是我的错误……”费奇努力解释着：“我就看见从法阵中蹦出了这个铁东西，一个接一个。我试了半天才知道怎么打开，里面是饮料。”
“女神的馈赠啊！”拉姆斯登感叹一声：“闻起来挺好的，我能尝尝吗？”
费奇看了看，小胖和打开的那罐红牛之间有五米以上的距离，他能嗅到？这是什么水准的鼻子？“喝吧，我也觉得挺好，似乎还能消除疲劳。”
“只有神术才能做到这样的事情！”拉姆斯登走进房间，拿起红牛，轻轻抿了一口。清凉的饮料顺着舌头滑入咽喉，拉姆斯登幸福地眯起了眼睛：“好甜！这味道实在太好了！”
“真的吗？”巫玛玛从拉姆斯登那里接过饮料，也喝了一口。那一瞬间，他又不由自主做出了女孩儿的姿态，惹得小胖赶紧退开两步。
特隆伸出手，帮助费奇站了起来。“冥想顺利吗？游魂是不是很可怕？”
“还行吧……算不上可怕，我觉得挺神奇。”费奇脑子里想的都是怎么用灵魂匕首戳游魂，将它们全都超度到水立方的事情。“当然，我还得继续练习，不能因为一时的顺利而掉以轻心。”
大量游魂要到冬季才出现，现在只有残存的能量，但依旧不能放过。
“我在想……”拉姆斯登指着地上还没开封的饮料：“你说，这里面都是同样的东西吗？”
“应该是吧，至少外包装上看不出什么区别。”费奇笑着说道：“既然是女神的馈赠，咱们就共享吧！给外出的贾尔斯和埃迪留一份，然后咱们这就给雪鸮大人和凯列教头送一份，怎么样？”
“先给基普林老大送去吧，让他来决定更合适些。”特隆想了想之后说道。
章节14 你有法术的天赋
“女神的馈赠，从神术阵里面蹦出来的？”基普林老人拿着红牛，手指在上面摩挲：“这是什么金属？不像是钢铁，也绝不是银或者铜……还有，女神的馈赠上为什么不是闪电标志，而是两头对顶的牛呢？”
“我觉得吧，人们用闪电的绘画来表示女神，但这不代表女神只会画闪电对吧？我注意到这两头牛的图案非常对称，材料也特殊，人是很难画出来的吧？”费奇耸了耸肩膀，想尽快将这件事定性：“从神术阵里蹦出来的还能是什么来源，对不对？”
“这话倒是一点没错。”基普林老人点了点头，将易拉罐放下：“既然是女神的馈赠，那就要怀着感激的心情来饮用，大家都分一分，一定不要浪费。等喝完之后将罐子拿回来，我看看这到底是什么材料。哦，你们可以走了，费奇留一下。”
三个小伙伴郑重拿着属于自己的那份“甜糖饮料”笑嘻嘻的走了，只留下费奇独自面对老人。他伸手摸摸脑门，发现那里并没有自己想象出来的汗。不过他的手掌心的确是湿的。
“这真是一桩神奇的事情。我记得在《亚尔王的战歌》中有过类似的记载，说虔诚的信徒会得到祝福，品尝到幸福的味道，祛除身体的衰老。”老人在回忆中沉浸了片刻，然后续道：“但我有一点还没搞明白。虽说霍尔伯爵家族是传统而虔信的圣骑士传承，但我没能从你身上感受到圣眷。你是个炼金术士，不是个牧师对不对？你曾经展现过神术的力量吗？”
费奇摇摇头，在这个问题上他一点都不想撒谎。突然间，仿佛他的脑子突然开窍了，一个非常好的解释就那么蹦了出来：“大人，这些神赐的饮料应该不是给我的，而是给整个冰峰要塞的。你想啊，如果是给我的，一罐也就够了，不会有这么多。很明显，女神是在褒奖冰峰要塞长久以来的坚持和忠诚，我可能只是恰逢其会，碰上了这么件事。”
老人嗯了一声，眉头舒展开来：“是的，应该就是这样，也只有这样才是合理的。不过，能够恰逢其会，说明你和伟大的女神之间有着某种联系，或许你有成为牧师的潜力。”
和女神的某种联系？只可能是被女神净化的联系。如果灵魂中没有融合魔鬼，费奇说不定还会试试能不能成为女神的仆从。这种考虑很大程度上和信仰无关，而是理智。真理雷霆女神是这个世界上最大的、也是唯一获得完全承认的神灵，有着完备的组织结构，还拥有强大的军力。她同时还能给信徒提供治疗、祝福、护佑甚至复生，就连死亡后，灵魂也有机会进入神的国度，作为祈并者继续存在。这样的大腿为何不抱？
魔鬼多没前途啊！都能被一个病恹恹的炼金术师炸碎，半死不活地附着在一个搞IT的技术蓝领身上。就算是有各种神奇的能力，那在凡间还不得是缩着，无法光明正大的行动，只能躲在女神视线暂时没有触及的地方。
“我愿意试试……”这个时候费奇肯定不能直接拒绝老人，否则就太可疑了：“不过，我在学习炼金术的时候，也不是没试过。还请您不要抱什么希望。”
“先试试再说，反正又不会伤到什么。”老人拍了拍大腿，然后说道：“哪怕你确实没法使用神术，但你肯定和法术力量有缘，不然也没法引动神术阵的力量。”
“我对没有神力参与的法术也很感兴趣。”费奇再次提起了这件事情。“您说过，愿意教我一些这方面的知识，毕竟我的身体素质再怎么进步，可错过了最好的年龄，因此是无法达到贾尔斯那样水准的。炼金术加上法术，我说不定能走出另一条路。”
“你现在就想学吗？你还有多余的精力？”老人笑着问道。
“累，很累，这不是假的。凯列教头绝对没偷懒，每次训练完我都和快要死了差不多。不过您的缓和药剂很管用，我还不是活了下来。而且，身体上的疲劳又不影响精神。反正我还要冥想，这个时候看看书，进行一下基本的学习，应该没问题。”
“你倒是信心十足！但我还有一个问题……”老人的眼睛炯炯有神，似乎要看穿费奇的心。“从你在冰峰要塞的表现来看，谦逊、友善、顽强、聪慧，现在还要加上好学。我实在想不出来，你这样的人怎么会获得‘首都浪犬’的称号，在整个贵族圈中就没有一点好名声的？”
费奇沉默下来，这的确是一个难以回答，但又必须回答的问题。以到达冰峰要塞为节点，他可以开始自己的新生活。他可以打发熟悉自己的埃迪和贾尔斯一起采购东西，但是他不能阻止自己过往的经历传到冰峰要塞来。或迟或早，比如今天，他就要解释这种改变。
“我在路上遇到过刺杀，我死了——或者说我认为我死了一次。”费奇讲述的都是事实。“我感觉自己灵魂离开了身体，一直坠落。我见到了地狱，我见到了魔鬼，还见到被魔鬼控制和伤害的人。我回想那些曾经做过的事情，那些很显然错了。”
“我很神奇地又活了过来。我当然要做出改变。您刚才夸奖我的那些品质，我并非没有学过。我都懂，只是没有践行。我……我现在某种程度上并非是本性，就像一个演员在扮演角色。只不过我希望这个好人角色的品质，能成为我的一部分。”
“不用担心孩子，世人都是如此。看到榜样然后模仿，这不叫扮演，而是叫做学习。从哇哇坠地开始，我们都是在进行这个过程。你现在很好，坚持下去，我想这就是女神能在你身边展露神迹的原因。”
如果女神真的展露神迹，估计应该是一道神雷劈下来吧？费奇可不敢劳动女神出手。
“这一本是《祷词和仪式》，你可以按照上面的方法做，我建议你选择躯体神恩仪式，将这个学会再考虑其他。一方面你已经引发过神赐奇迹，从神恩开始入门成功率会高。另一方面，一旦你学会这个仪式，你就不需要缓和药剂了。仪式消除疲劳、治疗暗伤的效果更好。”
除了神术之外，基普林老人对法术和一般炼金也有涉猎。“四楼平台对面的房间是藏书间，红色的七排架子是和法术相关的书籍，你可以在里面找一本叫做《故事、谚语中的神秘智慧》，那可以用作法术入门。我得提醒你，不借助神力来施放法术是非常困难的，并不是每一个人都能成功，并不是这次成功下次就能重复成功。神术永远是最好的选择，炼金术没有法术强，但至少更加稳定。”
“你要做好不断失败的准备，但我不希望你困在失败中，一生纠结无功。”老人从腰上取下一把钥匙：“这是藏书间的备用钥匙，别丢了。里面的书你若是能看懂，那你就可以看，但是不要练，尤其是询问我的意见之前。特别是那些武技和学派秘技的知识，对身体和精神都有要求，盲目练习可能会导致死亡。”
费奇接过钥匙：“我明白，我保证小心谨慎。”
“你是个有头脑有节制的人，连药物成瘾都能压制下去，我相信你的自控能力。费奇，现在你的戒断反应怎么样了？可以告诉我到底是什么成瘾吗？”
“身体还会有些不舒服的时候，但比过去已经好多了，而且还再逐渐变得更好，我坚信我能够最终消除这些症状。哦，我过去服用的药物比较复杂，不过最主要的还是魔梦。”
“魔梦？你怎么会有这个药？药方从哪里来的？为什么要吃它？”
“我记不清了。这个药有什么问题吗？我只知道它在我所有知道的炼金配方中有最强的致幻效果。请原谅，我不太想回忆和描述那种感觉。一想，我现在身上又开始难受了。”
“魔梦是施法者使用的辅助药物，用来加强元素冥想的效果。非施法者不能使用这个药，而现在连施法者也尽可能不使用它。它的问题是成瘾性太高，就算施法者再小心，制药技术再好，也可能中招。它的药方是保密的，施法者之间也不再传播。你……你不应该能知道它才对。”
“这些事情我还是第一次听说……”费奇觉得自己过去的生活阴谋重重，又累又无用。“放心吧，我好不容易将身体练好了些，肯定不会再用魔梦这类药剂，暂时我连炼金术都不想碰，更不要说炼药毒自己了。”
“嗯，你可以离开了。别在凯列面前表现出轻松，你会吃亏的。”
费奇笑笑，拿着《祷词和仪式》离开了房间。在晚饭前还有一个小时是属于自己的，足够他前往藏书间，找到《故事、谚语中的神秘智慧》，说不定还能看看有什么其他书籍。
费奇记忆中，法师都很神秘，或者换句话说“数量稀少”、“不为人熟知”。法师的确掌握了一些神奇的力量，关于他们的故事很多，有些还由正直诚实的骑士加以证实，可信度很高。但是法师并没有在世界历史中占据什么地位，就好像他们搬不上台面一样。
真正有名的法师只有一个，“双月侯爵”斯拜·斯特索。只是他的闻名并不是因为法术，而是风流的感情史。毕竟作为皇帝指定的女婿，敢面对整个禁卫军的威胁，跟着一名银龙女子私奔的家伙，怎能不出名？尤其是那只银龙后来干掉了来围剿的皇家军队，顺便还冲到皇宫中，将公主掳走，塞给自己老公……
这种事情在民间小说中喜闻乐见，但想想也就罢了，费奇不认为这种事情会发生在自己身上。现在还是务实一点，提升实力，先能在魔鬼面前保持主动再说。
想着这些事情，他打开了藏书室的铁门。
章节15 厚薄难易
费奇迫不及待地开启了藏书室的铁门，然后举着提灯走了进去。油脂引燃的火光在经过琉璃罩子的阻挡后，只能提供昏暗的照明。可是在满是纸质书籍的地方，防火显然更重要。
房间里紧密排列着许多书架，上面密密麻麻堆满了各色书籍。红色的是法术相关，黑色的是武技相关，棕色的则是历史、地理、传记和逸闻传说。这些书，大部分是真理与雷霆教会发下来的，毕竟“真理”也是女神的重要组成部分，其中就有传播知识的意味。
还有一部分是外出执行任务时收集回来的，其中包括一些来自敌人的书籍资料。很多法术书就是这样来的，连基普林老人也不忌讳这一点。女神的神术光明正大，有清晰的脉络和结构，有完整的修行方法。阻碍人们进步的，只有忠贞的程度和个人的努力。但是在民间，尤其是没有神术资质，又想要使用法术的人，他们就没有成体系的学习方法。
这就意味着大量的困难，甚至会引起不择手段的学习，比如拿活人来做祭品，或者魔鬼崇拜。
邪恶的施法者应该被铲除，不过他们的罪恶成果却被带了回来。这些成果被禁止再现，但却允许在受到管制的情况下阅读。恶，不会因为选择不去看它而消失，却会因为暴露在光天化日下而收敛。
费奇走过红色的书架，注意到上面有一部分书有着类似的外表：银色的金属封皮，书脊特别厚，上面刻画着雷霆十字架的标志。这些书给人一种冰冷的感觉，手指放在上面时还会有微弱电击带来的麻痒感。这些书就是自邪恶施法者手中收集来的，被称为“雷封法术书”，或者银封法术书。
《故事、谚语中的神秘智慧》是皮革包装，巨大而沉重，不亚于一本《辞海（缩印）》。书上也有神术法阵，并非为了对阅读者做出警告，而是为了防火、防水、防虫、防损。
“这本书用来入门？要是无法入门还可以顺便用它将自己砸死，设计的真人性化。”费奇又在架子上找了一会儿，通过书籍的前言来大概了解内容。他发现一个很有意思的现象：神术的入门书又薄又轻便，其他类法术的入门书没有一本重量低于十斤。
只有一本《魔鬼的法则与语言》的银封法术书达到了便携的水准。
法术入门很难，并不是难在对阅读者的臂力有着变态的要求，而是非常混乱的咒语系统。费奇大致看了一下，就拿创造光亮的最简单咒语来说，在《故事、谚语中的神秘智慧》中，一共有八百六十二种完全不同的施展方法。最令人头疼的是，这八百多种方法都是对的，前人都在不同的场合成功使用过，但谁也不知道哪种方法适合你。一个施法者，大概总能找到三十到五十种咒语，能让自己施展出光亮的效果，但里面的每一种，也不能保证任何情况下都能奏效。
可以不断的重复，是一个体系能够奏效的最重要标志，而法术在这方面还差得很远。费奇是设计游戏的，他很清楚一个能力体系中，成功率对体系的重要程度。百分之一的失败率不会引起注意，百分之五就会引发焦躁，百分之十就会产生挫折，百分之二十会形成反感和抵触，百分之四十的失败率就会让人放弃。
“不行就不行，行就行并且会一直行”，这是女神神术的最大优点。而这个世界的法术，首先你不知道行不行，然后你不知道以后行不行，这就令人抓狂了。法师们绞尽脑汁想要提高施法的成功率，通用的方法是让自己的精神更容易进入施法时候的状态，与所要运用能量的波动和频率尽可能同步。而其中一个手段，就是“魔梦”。
现在的费奇绝不会在重蹈“魔梦”的覆辙，但他的确要好好想想法术这条路该怎么走。他要找回自己的身体，他要摆脱魔鬼对自己的影响，特别是负面影响。他至少要对得起自己穿越后的人生，做到独立、自主、幸福、成功。
这一切不能靠武力和权力，更不是金钱能解决的，包括炼金术也无能为力。在神术这条路走不通的情况下，他所能依靠的只有法术。
与这个世界的人不同，费奇考虑事情的出发点从来就不会是神，哪怕是有神术存在也是一样。仅从这一点说，他其实也算是个“魔鬼”。他相信的是逻辑思考，是因果关系，是类似程序语言的简洁和严整。
他快速地读了几十本书的前言，对法术有了个大致了解：女神不管法术的事情，这不是她的职权范围；法术属于“自然而然”的东西，是从精怪魔兽、龙与元素那里模仿的，是从风雨雷电中领悟的。那么，既然自然现象可以重复，法术就应该也可以重复。目前的法术肯定有什么地方不对。
费奇也不是第一个有这个念头的法师，但他是第一个以更先进逻辑方式来尝试解决问题的人。作为一个程序员，明知有BUG，“自然而然”会产生纠错的强迫感，不然真的会不舒服。
“在岔路魔的记忆里，这个世界比魔鬼更强大的法师虽然屈指可数，但确实存在。我要做的，就是提升成为强大法师的几率。”他抱起《故事、谚语中的神秘智慧》，将《祷词和仪式》夹在胳膊下面，然后又把《魔鬼的法则与语言》塞进衣服里面贴身放好。肚皮上传来一阵阵电击的酸麻，不过和将要学习法术的兴奋相比，这不算什么。
他准备将厚重的法术入门书放在冥想间。基普林老人让他每天必须至少抽出3个小时进行冥想，尽快适应游魂可能给他带来的压力，而他计划在这段时间学习法术。由于游魂成了“粮食”，压力也并不存在，所以费奇可以一心一意进行学习，这已经超出了他原本的预期。
神术书他准备随身携带。他肯定会好好阅读这本书，但肯定不会去学习，魔鬼的身份让他绝不可能学会真理雷霆女神的神术。不过，他需要做出一个姿态，至少也要让基普林老人看到他尝试过了。老人真心对他好，费奇清楚这一点，他不想让老人失望。
而那本《魔鬼的法则与语言》，他决心要背下来，将它作为真正的入门选择。这不仅是因为此书的厚度最友好，也是因为“魔鬼”两字。费奇很现实，他知道自己不会因为日行一善而失去契约魔的各种能力，或者就能从魔鬼变成天使，他也知道自己不会仅因为学习《魔鬼的法则与语言》而变成真正邪恶的魔鬼。
既然身为魔鬼，那就从最有利的角度来开展学习，这样的成功率也最高。
计划好了这一切，费奇看看外面的时间，发现差不多应该是晚饭时候了，他要去大厅。从藏书室下来，费奇顺便去基普林老人那里搀扶他一起去吃饭，结果却发现房间空空。到了最下面大厅时，他看到老人在那里，三个年轻人和凯列教头也在。
凯列受伤了。
他脱光了上衣，胸腹间缠着绷带，右手臂用夹板固定，用绷带吊在胸前，其他地方也有多处外伤。地上扔着些破烂的衣服，上面有斑斑血迹。凯列皱着眉头，轻轻活动上半身。当引起疼痛时，他就微微皱皱眉头，显然对自己很不满意。
基普林老人正在收拾治疗药剂：“三天后来找我换药，有这么十次后你就可以拆掉身上的绷带，不过手臂和肋骨的伤至少要三个月之后才好。你得带着这些伤进入冬天了。”
“这没什么。”凯列看了一眼费奇，目光似乎有些复杂，也不知道他在想什么。
“哦，还有一点。拆绷带之前不能大喊大叫，更不能做剧烈运动，否则你好得更慢，还白白受罪。”
拉姆斯登偷偷朝巫玛玛使了个眼色，里面是欣喜的情绪。凯列不能大吼、也不能乱动，那就意味着他们的训练会变得无比轻松，至少不会在对打中受伤，这绝对是好事情。
巫玛玛心领神会，想笑又不敢，只能用手指揉揉鼻尖，挡住微微翘起的嘴角。
不过，这还是被凯列看到了。他瞪起眼睛，没有喊叫，但是声音依旧拥有强力的威吓作用：“别搞这种小花招，我还会盯着你们，别想偷懒！从明天开始，任何放松都会挨鞭子，我左手用鞭子其实和右手一样好！”
“好了，明天的事明天说，先让孩子们吃饭吧。凯列你跟我来，我给你开一份药。”
老人带着凯列向塔楼走去，等到远离大厅后，他问道：“凯列，这次你到底是为什么受伤的？”
“爬山的时候，绳子太陈旧，结果断了。噢……我沿着路线巡逻，在山崖上发现了这个东西。”凯列回头看了看，从裤子口袋里掏出一个小布包，放在右臂的夹板上，然后用左手小心翼翼打开。里面是四块姜黄色肉质的植物块茎，每块都有三根细长的绿枝从上面长出来，顶着三颗红色的小浆果。在颠簸、挤压和撞击后，这些浆果依旧完好。晶莹剔透的红色有着水灵灵的外观，看起来非常诱人。
“巨人果？”基普林一脸惊喜的表情。“这可是难得一见的好东西。”
“是的，我知道。但这次咱们就别上交给神殿了。”凯列攥着布包，对老人说道：“我的意思是，教会有自己的存货，它不如年轻人们更需要这些东西。做成药剂吧，掺在汤里，给年轻人喝下去。别告诉他们，免得说漏了嘴，被巡查官发现。费奇和特隆需要参加增强仪式，巫玛玛和拉姆斯登需要提高体质。有了这个，至少让他们能活的轻松些。”
老人犹豫了一下，按了按胸口，然后点了点头。“如果巡查官发现，你别出声，我来应对就好。我这张老脸还是很有面子的。而且，你也不想让他们知道，免得破坏了你严酷无情的形象，对不对？”
“我只是不想让他们和我一样。”凯列将布包放到老人手中：“他们恨我，总比被外面险恶的世界艹翻了要好。”