第一百六十六章：良缘不由天
许是夫子盯得久了，长明先生才觉察到不对，斜眼挤出一点余光向后看去。
下意识捞着酒瓶，长腿先一步迈开老远，臀离开长凳一大截，随时准备跑。诶呀这些人怎么追到这里来了！长明先生眼睛慌张的四处看，寻找绝佳的逃跑路线。
他身后的锦衣卫不解的挑起眉头，这老先生腿长也不必特意展现给他们看呐。
再说了，又不是白嫩嫩的大腿，厚实的裤子挡着有什么看头，嘁！
“夫子，我们大人有请。”
长明先生立时镇定，长腿嗖嗖收回臀部贴凳，推了下对面的夫子松了口气。“叫你呢。”
他凑过去低声问：“你几时和秦……攀扯上了？”
夫子道：“去年年尾师傅您刚传授我六爻，一时兴起就和街上算命的论道起来，正巧被他瞧见了。”
长明先生道：“他喊你卜一卦？”
夫子竖起两根手指，忐忑。
“两卦，年头时又卜了一次。”
瞧把你能的！长明先生颤抖抬起手，恨不得立刻抽他两下，被锦衣卫抓住了。
“烦请这位先生对夫子客气些，他是我家大人的座上宾，若是颜面有损对先生也没有好处不是？”
夫子弱弱抬手，想要制止。
“师傅管徒弟，你瞎掺和什么！”锦衣卫握的力道不大，长明先生轻松震开了。
锦衣卫愕然。
夫子和这位先生相比，明明要年长，怎的管年纪小的先生叫“师傅”？
“先生想是糊涂了，夫子德高望重，怎会是您的徒弟……”
长明先生语气不善道：“你管得着嘛你。”醉意醺醺。
“几位大人不要见怪，他确实是我的师傅，为师为徒与年纪无关。”夫子和善的缓和两边的关系，低声对长明先生道：“师傅您就在这里醒醒酒，我去去就来。”
长明先生拖住他。
“为师与你同去！”
这不是胡闹嘛！夫子此刻巴不得甩开他，寻个清闲呢。
师傅每次找他喝酒，目的都不单纯，酒过三巡可不定到哪里高床软枕眠花宿柳呢。
他一把年纪了，桃李满园，总要顾及一下名声。
“秦大人请我去，您跟着去作甚呀？”夫子几乎濒临崩溃。
贺明琅讲到**迭起之处，折扇舞动，看见了巷尾推拽的两人。
“长明先生又喝醉啦，拉着别人撒娇求抱呢！”
孩子们乐得咯咯咯大笑。
黄珏抱臂靠在墙边，目光落在被长明先生拖住的人。
“那人怎么好像夫子！”
贺明琅扇扇手，“夫子不爱热闹，不会到闹市来，我们继续来讲如何做一个好孩子……”
“学生，为师对你好不好？”
长明先生双腿圈住夫子的一只脚，眼含泪花问。
夫子揪着前襟，好在心跳没有加快。“好，师傅对学生极好，世上到哪里去找像师傅这般疼爱学生的师傅？”
不止传授学问，连喝酒、赌牌、眠花宿柳都要带上学生，这世上真的找不出第二人了。
夫子暗暗咬着下唇，尤其想问长明先生一句。
师傅您的良心还在否？
长明先生嘿嘿笑道：“为师既然好到上天入地都难找，你便带我一起去，万一秦大人又找你卜六爻，为师顺道看看你的学艺精进没有。”
锦衣卫催道：“夫子，时候不早了！”
夫子被动的由长明先生牵着走，听得耳边叽里咕噜的问题，犹如和尚念咒一般。
“你给秦大人算的第一卦是什么模样，说来我听听。”长明先生担心夫子跑了，紧紧挽着他的胳膊。
夫子内心已毫无波澜，麻木说道：“第一卦秦大人问的是一个锦衣卫百户的命数，如今就在秦大人身边，好像是叫初五……”
那一卦他卜来结果并不十分吉利，当时他也担心是自己能力不够，卜错了，谁想秦大人当了真。
又问他化解危机的妙法，他便说让初五回到汝阳待在秦大人身边，可保性命无虞。
“出师告捷，都是为师教得好啊！”长明先生拍拍夫子的肩，“那第二卦呢？”
夫子扭头看了眼身后的锦衣卫。
锦衣卫很识趣故意放慢了脚步，对错过偷听主子秘闻的机会遗憾又庆幸。
未能八卦到秦大人卜卦的内容虽然可惜，但能留下一条小命，已经很不错了。
“秦大人第二卦问……咳咳，姻缘。”
“姻缘有什么可笑的，卦辞如何？”
夫子道：“时来运转喜气发，多年枯木又开花，是吉。”
“嗯，上二句确实是吉兆。”长明先生捋了捋胡须又问下二句。
“枝叶重生多繁茂，几人见了几人夸，也是大吉之象。”
虽然都是吉兆，但秦大人听后反应平平，有些古怪。
长明先生哼笑道：“古怪什么，准是心里头偷着乐呢！”
夫子道：“秦大人不但神情古怪，问的话也怪。当日学生给他讲过，他会和有缘人相亲相爱，良缘天定，谁想他竟问这良缘会自己过来，还是要他去抢？”
真是怪透了，上天安排的姻缘便是在月老的相思树上牵了红线斩不断的，用得着去抢嘛！
“不说此事了，师傅您适才在茶坊怎么一直嘀咕那三小姐的事，你们见过吗？”
夫子琢磨，还是她得罪您老人家了？
“提起她为师就来气！”
长明先生气得红霞飞上两颊。
“臭丫头收买人心的手法一点都没长进，有点闲钱全浪费在孩子身上，也不知道买点酒孝敬我！我办事比孩子靠谱多了！”
夫子偷笑，人家分明是不认得你才如此吧，又或者根本不想与你扯上关系。
“师傅怎知孩子们没有大用途呢，比起大人，他们更看重的是人与人之前的情义，单是这份简单纯粹之心，就很宝贵。”
长明先生不乐意：“为师也很宝贵好吧！”
多少人只差挖地三尺找他了，可那些都不是他想要的，那个臭丫头怎么那么笨呢，大好机会就摆在她面前！
夫子道：“师傅您若是真喜爱古家小姐，学生不介意多个同门师妹。”
到时候他就能逃离长明先生的魔爪，喝酒赌牌都让古家小姐去，哈哈哈哈！
两人一言两语，便到了秦宅。
长明先生嘻嘻道：“一会儿我再替秦大人卜一卦姻缘！”
“万万不能啊师傅！”
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第一百六十七章：秦大人问梦
夫子一时口快把心中所想说出，却忘记得先夸赞师傅一番。m.www.uu234.net
只见长明先生眼中的光和奄奄欲熄的火苗，语气不快道：
“为师的本事海了去，怎的不能？你今日不给我一个说法，管他什么秦大人李大人的都得先闪一边去！”
锦衣卫一听可了不得，急忙上前劝和。
“先生您莫要生气，门槛都在脚下踩着了，岂有说回去的道理？”
朝夫子挤眉弄眼：“夫子您快解释啊，说不能总得有个原因！”
做下属可真难，锦衣卫在心中哀哀一叹。
夫子道：“师傅先别着急动气，您传授六爻时说过卜卦讲究天时地利人和，一会儿您要是再算上一卦，万一秦大人的姻缘又变了怎么办？”
嗦一堆，不就是没自信嘛！
长明先生哼道：“是他的就是他的，还能跑了不成？我算得可比谁的都准，多少人求都求不来呢！”
夫子声如蚊蝇喃喃。
“那是因为没人知道你会卜卦，叫你整日神神秘秘……”
长明先生长腿跨进门，腰间的黑陶酒瓶前后晃荡。“念叨为师什么好话呢？”
夫子笑笑抬腿追上，就见秦阶从屋内出来相迎。
长明先生红光满面，走两步有一步还踉踉跄跄，眼睛眯成一条缝，手里握着个酒瓶满身酒香，不知道的，以为他是上门来推荐新酒的。
“年轻人找我徒儿何事啊？”
秦阶长身如竹，穿着一件家常的湖蓝棉袍俨然一个温厚的读书人，半点没有武夫的莽气。
他反应极快，甫一捕捉到“徒儿”两字，忙向长明先生施礼。
“小辈见过先生！”声落如玉碎。
对随后而至的夫子又施一礼：“夫子好！”
长明先生瞧了眼，既满意又不满意，还在为不能卜卦的事闹别扭。
三人进了屋，夫子才正式向秦阶介绍长明先生，当着他老人家的面儿上天入地的恭维了一番。
直到长明先生脸上能瞧出点儿使劲憋着的笑意，才简短说了两句他的来意。
秦阶拱手道：“既是夫子的师傅，学问本事定然颇为高明。正好今日要请教夫子的问题比较棘手，若是能得长明先生指点，也是云升的福分！”
“秦大人请说。”夫子正襟危坐，只要不提卜卦之事，大家还能和和乐乐坐在一起聊天。
“年关时请夫子卜了一卦，实因云升之前做了一个离奇的梦，连日以来一直想不通关节所在，才请夫子前来解惑。”
夫子听得入神，上半身不自觉前倾：“是怎样的梦境？”
秦阶迟疑片刻道：“云升在梦中看到了许多人，可醒后才意识到自己根本不认识他们，就连今日才到的长明先生云升亦在梦里见过！”
长明先生手里的黑陶酒瓶一转，抬眼直勾勾盯着秦阶，浑浊老辣的眼神似要把他看出两瓣儿来。
“你梦里出现最多的是什么人？”长明先生单刀直入问道。
夫子亦是好奇的看向秦阶。
秦阶道：“云升不方便奉告。”
长明先生嘁声：“一定是女人，而且是你认识的女人！”
夫子见秦阶满脸写满了不可置信，对了！师傅竟然算出来了！
“师傅您可真厉害！”夫子竖起大拇指赞道。
“这需要算吗？年初他问你求姻缘，眼下又提起此事，摆明了就是在担心梦里的女人。”长明先生得意的笑道。
你们啊，道行还是太浅！除了为师之外，最厉害的还有谁？
虽说不用猜，但能根据前情推断出结果，说明此人本事不小，加上长明先生曾出现在梦中，秦阶对他的态度又恭敬了几分。
“不过那位女子所嫁非人，没活过二十二岁便离开了人世夫子之前与我卜卦，却说那女子与我有良缘。我派人查过，那名女子确实与我梦见的人有婚约在身，如此矛盾，叫人如何相信？”
“年轻人不要心急，”长明先生摇摇手，“心急吃不了热豆腐，反而容易烫嘴。既然卦辞上写良缘天定，何不信这一回，不放过每一次上天送到你身边的机会，身随心动，方得自在！”
一旁闲闲喝茶的夫子不解发问。
“师傅，何为身随心动？”
长明先生看了眼若有所思的秦阶，简单明了解释：“心里怎么想，身体就如何去做，心口如一。”
“多谢先生替云升指点迷津。”秦阶亲自为长明先生添茶。
少年相貌堂堂，声音温润。
离了秦宅，夫子左顾右看确认身后没跟着锦衣卫。
“师傅，我听人说秦大人夜里和白天就跟两个人似的，坊间甚至有谣言说秦家有十一个孩子，秦大人其实还有一个孪生兄弟。”
秦家已知的十位公子中，除去七公子与十公子以外，共有四对孪生子。
长明先生呵呵笑道：“多一个又何妨，秦家不缺男丁。”
谁没有两面呢，他的面孔就跟天上闪闪发光的星星似的，多且耀眼，长明先生嘿嘿发笑耸肩。
“倒也是，秦家对儿媳妇和善是天下皆知的……”
夫子摇头只叹自己没有孙女，不然也要送到秦家享福去。
……
日薄西山，古宅前渐次冷清，终得寂静。
林妈妈捶了捶酸软的腰背，由拎着赔礼的丫鬟扶着来敲门。
正巧撞见良二嫂子从跨院过来，也要进去。
良二嫂子从问儿口中得知在周家发生的事，心疼阮妙菱的同时又怨怼周家礼数做得不周到。
徐家小姐虽是不小心为之，但事后应当立即赔礼道歉，怎么还拖延了两日？
林妈妈拉着良二嫂子的手，说软话央求道：“良二嫂子一会子可得帮我说些好话，把这差事办好了，回府了不至于讨老夫人的责骂。”
良二嫂子借敲门的时机推开林妈妈的套近乎。
“林妈妈在周老太太面前可是老人了，老太太哪里舍得。”
那倒未必，林妈妈耷拉着疲惫的脸。
“昨儿个老夫人让大夫人拿着赔礼去秦大人府上，人没见着就给轰了出来，说心不诚的赔礼要来何用……老夫人气得晚饭没吃，躺在床上哀哀直叹气，我是一晚上没歇息。”
守门人听闻良二嫂子的声音，把门打开，让她们进去。
良二嫂子道：“那真是苦了林妈妈，不过小姐一向自有主张，我说了好话她未必会听。”
第一百六十八章：防害于未发
只要愿意帮着说一两句好听话就行。www.uu234.net
林妈妈想良二嫂子是古家小姐身边的人，身边人说的话她总是要听的，小孩子耳根子都软。
问儿站在院里看丫鬟婆子们拾掇院子，瞥见良二嫂子身后跟着林妈妈，脸色不大好。
她只跟良二嫂子说话：“香儿正跟着小姐一起梳洗，您进去便是！”拦在了林妈妈面前。
林妈妈指自己：“那我呢？”
问儿道：“小姐和良二嫂子有话说，你先等等。”
这已经是她这辈子对不喜欢的人说过的最客气的一句话。
小姐等周家来人，等了两日，林妈妈这才等了半晌的工夫，难道就等不得了？
“小姐真要接受周家的赔礼？”
良二嫂子拿干布替黄香擦拭湿哒哒的手掌，“奴家听林妈妈说秦大人没有接受周家的赔礼，您也可以这样。”
以古将军的身份，在汝阳城想护着什么人，还不是一句话能解决的事。
透过小窗能瞧见林妈妈因为受了问儿阻拦，拉着张脸望天。
阮妙菱收回目光，抓了把红枣桂圆装进黄香腰间的百宝囊中，“赔礼要收，歉意也要接受，划破衣衫只是小事，但小事也最能考验人心。”
良二嫂子想了想，觉得是这个道理。
小姐往后是要长住汝阳的，和周家闹翻脸，别家不说但也看在眼里，往后谁还敢和小姐来往。
正和黄香说话的阮妙菱却不是这个想法。
借着游园会打破徐冉在众人面前营造的幻象，目的已经达到了，后面的事低调解决对她反而更有利。
徐冉一定会以为她会死咬着这件事不松口吧，不好意思，这次还真是不能如你所愿呢！
“让林妈妈进来吧。”阮妙菱坐下道。
林妈妈进来，黄香扯着良二嫂子嚷着肚饿要回家，丢下她可怜巴巴望着良二嫂子离去的背影发愣。
阮妙菱道：“林妈妈请坐。”
林妈妈摆手，拘谨的摸了摸袖口。“小姐客气了，赔礼道歉的人哪敢好意思落座呢。”
侧身让丫鬟把赔礼送上，“元宵的时候徐小姐不懂事，坏了小姐的衣裳，这些都是我家老夫人的一点心意。”
阮妙菱让问儿收下，眸光潋滟道：“老太太这样疼爱徐小姐，真让人眼红嫉妒呢，简直比对亲孙女还要亲！”
话开了头，林妈妈叹了口气：“小姐您有所不知，徐小姐本是老夫人的亲女儿所出，可惜徐小姐长到四五岁时，因身子没料理好，早早的走了。”
这些阮妙菱从前是不知道的，继续听林妈妈说下去。
“后来徐家姑爷把妾室扶为正室，徐小姐便养在了妾室名下，说来也怪，徐小姐与她继母的关系比亲生母女还要亲。过了这许多年，除了记得外祖家姓周，怕是连生母姓甚名谁都快忘了。”
林妈妈嘴快，不留神就在外人面前吐露了心声。
等回过神来去看阮妙菱，却发现她单手托腮怔怔地盯着自己，蓦地心一凉。
问儿倒了杯茶水塞到林妈妈手里，把阮妙菱挡在身后。“林妈妈你说得嘴皮子都干了，喝点水润润。”
在阮妙菱的记忆里，徐冉和徐夫人的关系确实如林妈妈说的那般融洽。
她十岁去京城时，亲眼见到徐冉笑嘻嘻依偎再徐夫人怀里，和她与母亲相处时的情景一模一样。
所以她没有一次怀疑过徐冉和徐夫人的关系。
甚至在游园会上见到周家的几位小姑娘虽然矫情了些，但品行都十分端正，和徐冉俨然是两极分化，她也只是猜测徐冉是因为自小出生在京城，掉进了染缸罢了。
没想到一切的根源，在徐夫人。
她记得徐冉最后成了舅舅家的儿媳妇，也就是卿平表哥的世子妃。
可惜卿平表哥根本无心婚姻，宁可整日在外面游山玩水，和一堆狐朋狗友饮酒作乐，也不愿和徐冉同寝。
许是徐冉回了娘家跟徐夫人哭诉，隔日徐夫人便到承平王府门前大闹，口口声声咒骂卿平表哥是骗子。
由此，承平王府在京城低到了尘埃里去，无人想去理会。
人们也渐渐忘了，舅舅承平王曾经是原太子的儿子，也曾是皇位继承人之一。
但皇权更迭就是如此，没人会在意你是不是继承人，只要名声没落，便会被遗忘。
后来如何，她便不知了。
既然她知道了徐冉和徐夫人会影响到舅舅家的幸福，那这次的做法便没有错，值得向舅舅邀功。
可惜舅舅什么也不知道。
不知道唯一的亲姐姐被囚在寺中，不知道外甥女曾经和坏人定亲……
“既然小姐累了，我便回去给老夫人回话了。”林妈妈谢过问儿的茶水，打算走人。
阮妙菱连忙唤住林妈妈，从红木箱内取出一只色彩斑斓的竹蜻蜓，托她送去给周五小姐。
那天周五小姐虽然因为小猫和她生气，但在她差点划伤之后，周五小姐悄悄来问她伤到了没有，还别扭的道了歉。
想到小姑娘可爱的小脸，阮妙菱笑道：“劳烦林妈妈一定亲自送到五小姐手中。”
林妈妈看她笑了，心里放了一百二十个心，哪里会推辞，贴身收着便离开了。
……
徐元接连几日鲜少在房中读书。
“香巧你猜公子又跑哪里去了？”
小厮趴在书案上，抱着徐元安排的课业有气无力问道。
他如今已经习惯了每日算账练字，少一次都觉得浑身难受，一定要完成了才能安稳入睡。
公子要参加会试，而他也要参加考试听公子说，这些题是往后在官场上行走必备的良品，他一定得牢记在心！
香巧埋着身子趴在小几上写信，“公子反正不是去喝酒赌牌，咱们何必担心？”
小姐吩咐了，不用总盯着徐公子，他也有他想做的事，要尊重徐公子的选择。
小厮抬着下巴觑了眼：“香巧你在给谁写信？”
“我家小姐！”
“你都写了什么？”小厮问道。
香巧边写边念：“奴婢在京城一切都好，徐公子在登科书社读书，金亭也好……”
小厮转转眼珠，笑道：“你这样写没人喜欢看，我教你！”
“徐公子早晨醒后喜欢先推窗看一眼雪景……早饭吃了一个鸡蛋，一碗粥，不过还是平阳的粥最好喝……晚饭……”
第一百六十九章：所愿，所求
都是琐碎事，香巧不屑的努努嘴，她觉得小姐更喜欢看简单明了的信。www.uu234.net
小厮执笔写的正欢，眼尖瞧见一沓信纸下压着一张写过的信。
“那是什么？”好奇的小手伸出去。
香巧惊的下意识一巴掌“啪”拍在小厮手臂上！
“你怎么打人啊！”
手忙脚乱把信折叠贴着胸口藏好，香巧哼道：“抢东西就该打！”
凶巴巴的跟那个问儿一个样，肯定有鬼。小厮狐疑的目光飘过香巧的胸脯，哪知又挨了一巴掌。
“色鬼！”香巧红着脸啐道。
小厮嘿嘿发笑眼睛眯成一条缝，佯装不怀好意道：“你说错了，我不是色鬼，而是色中饿鬼，饿急了眼可是要吃人的！”
“无耻小人，我不和你说话。”
收拾好笔墨，香巧脸已经红得如同朱砂滴到了水里，若是伸手去掐，还能掐出水来。
小厮道：“香巧你真聪明，怎么知道我身长五尺，身为小人？”
“去你的！”香巧掩嘴笑，“哪里学的混账话？”
向公子学的呗，小厮心中默默道。
门轴轻转，徐元推门进来了。
小厮、香巧连忙迎上去，脱衣拿东西各司其职。
“公子您这是打哪儿回来？”小厮道。
徐元接过茶浅浅抿了口：“三叔府上，三婶今日过生辰，父亲让我和大哥一起去道贺。”
等到他到了三叔府里才从三婶哪里听说，徐冉一月前去了汝阳的外祖家过年。
从前阮妙菱只要一听到与徐冉有关的事，无论前一刻多欣喜，一息之间都会变得十分沉默。
每每梦魇，都会听到问儿藏在后院的墙角怒骂徐冉的声音。
瞧见香巧出门去打水，小厮趁机对徐元禀报她方才异常的举动。
“香巧姑娘似乎在偷偷向三小姐汇报公子的动向。”
绝口不提自己在信中如何面面俱到描述公子的起居。
徐元道：“大家俱是一体，她想知道什么，你不要藏掖告诉她便是。”
“公子不生气？”
任谁身边有个盯梢，心里边总会不舒坦。
徐元道：“本公子生哪门子的气，你不希望三小姐更加深入的了解本公子？”
香巧忠心，令阳长公主既然把她留给阮妙菱，无论在何处，心都会永远向着阮妙菱。
“当然不是。”小厮忙转移话题，“大公子状况怎样，是不是信心满满，一副以为自己能得头名的派头？”
“差不多。”
想到徐亨在宴席上看自己的眼神，徐元笑笑，大概以为一切都还在他的掌握之中吧，无知天真。
……
又是一日难得的暖阳天，室内温暖如春，阮妙菱卧在软塌上午睡，院里传来棋子落盘低低私语的声音。
她因心中思虑的事情太多，故而只是浅眠，心中默默计算时日。
不知道仁叔把娘安顿好没有，那里气候要比汝阳恶劣许多，吃食也比不上平阳、汝阳。
自己不能亲自在娘身边敬奉孝心，思来想去更觉得比天下的孝子孝女矮了大半截，委屈的把脸埋进软枕里，叫棉絮吸走不争气的眼泪。
从前她只是心安理得的享受爹娘的宠爱，以为他们会长命百岁，只要有一颗孝心就足矣。
可在父亲走后，她出嫁当晚，娘又离了人世，她便不再是有爹娘疼爱的娇娇女了。再想尽孝时，留给她的只有两块不会说话的牌位，不会宠溺的唤她“菱菱”，也不会带她去吃好吃的。
噩梦醒了，只有娘一人可以依靠、侍奉。
她奋力把泪擦在枕面上，不能哭，应该高兴啊，母亲还在，只要亲人在就有希望！
“小姐，奴婢进来了。”
问儿知晓她没睡好，熬了肉粥送来。
良二嫂子说人只要吃饱了便会发困，可是小姐每次吃的少，哪里会有困意？今儿一定要逼着小姐吃上两大碗！
“哎呀小姐眼睛怎的肿了！”
问儿急忙唤外面的黄香、黄珏去煮两个蛋来，抽出帕子沾水替她擦拭。
小姐从不爱哭，能让她哭成泪人儿的，如今也只有夫人。
“漂亮的眼睛再哭可就不好看了，小姐不为自己想想，也得替奴婢想想。”
阮妙菱盘膝乖巧坐在小榻上，鼻音浓浓问：“为你想什么？”
“奴婢每日都盯着小姐瞧，要是小姐哪天不漂亮，奴婢就没有眼福了。”
“巧嘴！”阮妙菱笑了两声，眼眶里剩余的泪珠儿被挤了出来。
问儿叹道：“这不就好了，咱们日子过得美滋滋，应该多笑。”
阮妙菱点头。
是应该多笑，爱笑的女孩子运气都不差。
“喵呜……喵呜！”
哪里来的猫叫？阮妙菱推开小窗往外看了眼。
一只通体雪白的猫高傲的立在院里的石桌上，四只爪子把黄香和黄珏的棋盘搅得凌乱不堪。
“那不是小丸子吗？”问儿记得那是秦大人养的猫，十五晚上来过一次。
阮妙菱正要吩咐问儿把猫抱来，守门的急急忙忙擦汗进了院子。
“小姐，秦大人又来啦！”万般无奈。
问儿出门来，白猫也不怕，视若无睹竟在棋盘上如和尚入定一般打坐。
“为什么来的？”阮妙菱在屋里问道。
守门的指着白猫道：“回小姐的话，秦大人说是来找猫。”
确定不是故意把猫放到她的院里，然后找借口进来？
“请秦大人进来喝杯茶。”
她话音刚落，白猫微微睁开眼睛“喵呜”一声，跳下石桌奔向室内。
寻到了热源，白猫就在火炉便弯了尾巴蜷缩成团，合上眼。
“呵，它倒是不见外！”
问儿给阮妙菱换了身青绿上袄，再罩上一件桃粉纱衣，刚系好衣带，就听见院里响起脚步声。
原来白猫这般举止，是跟主子学的。
“小姐”问儿看了看小姐红红的眼睛，这样见客不太妙。
阮妙菱道声“无妨”，秦阶也不是外人。
“你不是常念叨他是我爹的徒弟么。”
今日若是能收了秦阶这位大哥，往后做大事就有人罩着，刚哭过怎么了，不亏！
守门的把秦阶引进了主厅，阮妙菱午睡的屋子在隔壁，正好是耳房。
白猫嗅到了秦阶的气味，立时精神振奋。
一下子窜出屋子直奔主厅，先阮妙菱一步到了。
“秦大哥！”
第一百七十章：送画有所忆
阮妙菱朝秦阶施了一礼。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
秦阶手中端着茶杯闻言抬头往发声处看去，这算是第二次见面了。
怀里的小丸子摇着尾巴乞求关注，秦阶的目光却始终没有从阮妙菱身上移开，第一次见面灯火昏昏，今日才真正看清了她的模样。
和画里相比，还是真人瞧着更真实可爱。
唤他“秦大哥”意思是把他当自己人了吗？秦阶摸了摸小丸子软软的毛，阮将军曾经说过他家的千金宝贝像只狡猾的小狐狸，这一声“秦大哥”可信吗？
“秦大人，我家小姐唤您呢。”问儿喃喃自语，“莫不是叫错了？”
秦阶道：“没错，我在家中排行最小，极少有人唤我大哥，不习惯而已。”
阮妙菱看了眼秦阶怀中的惬意至极的小丸子。
“秦大哥的猫功夫很是了得，我家的宅子墙高院深，它都能进来。”她甚至怀疑功夫了得的不是猫，而是坐在她面前的人。
小丸子察觉到自己的猫毛湿成了一缕一缕，不自在的甩了甩身子，圆溜溜的眸子看见主人手心发汗，喵呜一声跳开。
黄香、黄珏两个从后厨回来，一见到小丸子便玩到了一起，院里嘻嘻哈哈笑声不停。
阮妙菱问道：“秦大哥除了来找猫，还有其他事？”看了眼他放在桌上的黑布包裹。
秦阶将黑布拆开，露出几轴画卷。
“其实我早知妙菱师妹在这里住，只是一直公务缠身没能来拜访，上次小丸子循着味道跑来这里实属意外，我来得匆忙，便没有带上这个。”
问儿随手挑了一卷，拿到阮妙菱面前展开。
“阮将军生前征战沙场，陪伴妙菱师妹的时间甚少，便让人每年绘一幅画送到营地随身欣赏，有一些落在了我这里。”
画上所画的是阮妙菱十岁时的模样。
穿着一身不甚合身的男装，戴一顶朱红小帽，手里扇着一把大小中等的折扇，俨然一个富贵小公子。
这是十岁时她跟随母亲回京城省亲的打扮。
阮妙菱看了眼其他的卷轴，问儿领会，又取来两幅画展开。
分别是她七岁、十二岁时的模样。
爹爹一直在看着她慢慢长大啊，难怪每次他回来总是有说不完的话，连某月某天她做了什么淘气的事，穿了什么衣裳都猜得极准。
不只是看画这样简单，娘肯定也在信中提了不少，爹爹都一一记在心里从没有忘记。
阮妙菱接过画，非常爱惜的抚摸着画像。
“多谢秦大哥把这些送给我。”
仁叔带回来的遗物里，根本找不到类似于这些的卷轴，也许是爹爹贴身带着，画便跟随他一起消失了。
她能以另一种形式跟在爹爹身边，也不错。
“还有一物，”秦阶从袖中取出一只深红的糖葫芦，“也是送给妙菱师妹的。”
阮妙菱已经很久没吃过很甜的东西了，身体对甜物也没有太大反应。
但因为是秦阶的一片心意，便让问儿收下。
问儿知晓小姐最近不大爱吃甜食，但难保哪日忽然想吃了，便将糖葫芦插到短颈青瓷瓶里，当作摆设瞧着也好看。
秦阶坐了一会儿，见阮妙菱一门心思都在画上，便起身告辞。
“妙菱师妹若是遇到麻烦，派人到秦宅通知一声，我一定出手相助。”
出了古家宅子，等在外头的初五看秦阶怀里抱着小丸子，心不在焉的模样。
“大人，三小姐可吃了糖葫芦？”
秦阶摇头：“她应该是忘了。”
初五道：“许是被大人送去的画迷住了，一时间没有想起。那日长明先生不是说过，锲而不舍金石可镂嘛，大人您要坚持住！”
……
秦阶离开后，过了一个时辰，守门的得到消息急忙进来禀报。
“小姐，兔月姑娘今日不能过来了，说是乐乐染上了风寒需要人在身边照顾着。”
乐乐年纪小，染上风寒是大事，马虎不得。
阮妙菱吩咐婆子准备马车，又让问儿挑件厚实的漳绒斗篷，再叫黄珏立即去巷尾的药铺把坐馆的老大夫请来。
收拾停妥，一行人坐马车的、坐轿子的凑了一堆，也不管这阵势如何浩荡，匆匆忙忙赶往兔月所在的庄子。
“那是哪家的小姐出门游玩，竟还带了随行的大夫？”
“是三春医馆坐馆的老大夫，他的轿子我认得。”
长明先生路过，凑进人堆里问卖脂粉的小贩：“三春医馆的大夫很厉害？”
“还算厉害吧，至少在汝阳城能排到前。”小贩趁机推荐摊位上的东西，“先生给家里夫人买盒胭脂如何？”
长明先生摆手不要，晃了晃腰间的黑陶酒瓶，没成家哪来的夫人！
去庄子的路程不远不近，一个时辰后便到了。
阮妙菱先吩咐问儿去屋里看看情况，请老大夫走在前面。
“劳烦大夫一会儿开药方时择一些药性温和的药，孩子还小，怕受不住。”
乐乐是陈伯唯一的念想，乖巧不闹腾，她不希望身边的人再有任何差池。
老大夫颔首，进了屋子。
金武家的祖屋有两间房屋，正中间还有一座堂屋，外面虽然陈旧，内里却打理得不错。
桌上摆着一个小陶瓶，瓶口插着几株南天竺，光线透过桑皮纸铺在桌上，添了生机和暖意。
兔月退到窗边道：“小姐，奴婢已经请大夫瞧过了，不严重。”
阮妙菱点头表示听到了。
她不会看病，只能简单的“望”乐乐的脸色，还算正常。
“你去把之前大夫开的药方找出来，给老大夫瞧瞧。”
兔月随身收着药方，掏出来搁在桌上用陶瓶压着。
老大夫诊毕，拿起药方从头到尾看了一遍。“古小姐，这药方很适合他，老朽没有必要再画蛇添足。”
阮妙菱道了谢，吩咐问儿送老大夫出去。
她替乐乐掖好被角，伸手探了探额头的温度，与自己的做了对比，才放了心。
兔月道：“隔壁的刑老伯前阵子腿脚受了重伤，被一位无名大夫治好，奴婢本想去请，可是一问大家都说没见过此人。
刑老伯的儿子抱怨那位无名大夫脾气臭，治病的时候还要骂人，但医术却是顶好的，第二日就能下地了。”
第一百七十一章：策马隐甘州
这世上医术顶尖的人不在少数，听兔月描述那位刑老伯的腿伤不是很严重，随便送给一个大夫都能治。www.uu234.net
何必非要他来医治，恐怕是自荐枕席。
果不其然接着兔月就道：“刑老伯见大夫脾气臭的跟茅房的石头，心疼老伯受了伤还要受气，便不让医治。那大夫死乞白赖说分文不取，刑老伯心疼儿子花钱，就答应了。”
不收钱可还行？
这分明就是那臭老头的行事作风！
留下兔月继续照顾病中安睡的乐乐，阮妙菱出门，问儿正好把三春医馆的大夫送走。
“去见一见刑老伯。”
邢家房子比金武家小一半，外层插着竹篱笆并拴着一条镇宅恶犬，见陌生人来狂吠不止。
“大黄不要吵！”
老邢端着簸箕出来，到了给鸡鸭喂食的时辰。
“刑老伯，我们是金武的朋友，可否进来叙话？”
见篱笆外立着一个模样标致衣着显贵的姑娘，身后跟着丫鬟，老邢没多想唤了大黄。
恶犬便偃旗息鼓回窝。
问儿推开篱笆让阮妙菱先进，护在她左右，时不时与恶犬眼神交流。
“这位小姐是来看乐乐的吧，他夜里烧得厉害，兔月急了只知道哭。”老邢嘟囔，抓了把糠洒向笼子边缘。
“幸好老汉我在家中听到哭声，喊她快去找大夫，不然乐乐就危险啦。”
阮妙菱道：“我又请了位大夫瞧过了，已经退烧了。”
老邢心不在焉“嗯”了声，一伙人来势汹汹他当然瞧见了。
三春医馆的老大夫谁不认得，妙手回春的本事，治一个小小的风寒还不是牛刀小试。
有钱真是好，三春医馆的诊金可不低，以前他在周家当差，夫人小姐们不管大小病，都请三春医馆的老大夫。
“方才见刑老伯步履稳健，腿伤好得很快。”
老邢看阮妙菱的眼神顿时警觉。
“你怎知道我的腿……”腿伤是他的屈辱史，儿子媳妇在家都不敢提半个字，这个小姑娘竟然！
“老伯不必惊讶。”阮妙菱拿了十两银子出来，“先前给您治腿之人，是我师傅。”
老邢闻言脸色不好看了。
“这十两银子您收下。”阮妙菱把银子塞到老邢手中，“师傅他嘴臭心软，我这当徒弟的又好脸面，只好来给您赔礼。”
得了道歉，老邢堵在心里的一口气终于咽了回去。
天知道自从他腿好了之后，胸口就没通畅过，走一步就会想起那个长胡子老头！
“小姐您回去转告他，医者仁心，他怎么能骂人呢！”
阮妙菱应下，“其实师傅近日与我闹别扭，离家出走了，想问问老伯是在何处遇见他的？”
……
“小姐为了找神医已经费了很多心力，如今又破财，咱们却连神医的影子都没见着！”
问儿气呼呼拔起长在土里的干草撕得粉碎。
兔月掰了一半甜脆的胡萝卜塞到问儿嘴里。
“慢慢来嘛，小姐不急，问儿姐姐你急什么。”
问儿狠狠咬一口萝卜，能不急么，夫人还等着他治病呢！
“如果小姐再找不到神医，等古将军从甘州回来，咱们就让古将军带兵全城搜索，不信找不着！”问儿一巴掌拍在膝盖上豪迈呼喝。
想到古仁带兵搜城，而赫赫有名的神医被追得满城狼狈逃跑的情形，兔月咯咯咯笑了起来。
“麻烦你笑的淑女一些，笑不露齿懂不懂。一会儿小姐会留下几个丫鬟婆子，你也别到处跑了，有什么事情差遣她们去做。”
兔月道：“哦，那神医……还找么？”
“身为小姐身边的二等丫鬟，你得分清哪些事需要亲自做，哪些事可以放手交给他人做。”
兔月懵懂的点点头，“前儿个陈伯回来，说小姐在周家受了欺负，是小姐的主意吗？”
她觉得小姐不是甘愿受欺负的人，故此发问。
“啊，就是不知道小姐想要的结果出来没有。”问儿道。
她们身后茂密的树叶晃动一阵，几只鸟扑棱棱飞去，一道黑影似飞似跳扑棱的比鸟还快。
城郊结合处土坡下拴着一匹马，悠闲的吃草，忽而嘶鸣一声，一个身影落在马背上。
“甘州那么远，跑哪里去作甚！”
马匹再次嘶鸣，四蹄踏动往西北而去。
想抓本神医，没那么容易！
古仁从甘州回来，他背道而驰去甘州，怎么也碰不着。哼，小小年纪竟然说本神医脾气臭，本神医且臭死你娘去！
……
回到古宅，天色如沉墨，白云送来了京中的消息。
“各地百姓联名筹措钱财为沈岸找讼师打官司，这事已经闹到六部值房外了，若是刑部的官员再不作为，他们便要闹到大理寺。”
白云说的唾沫星子横飞，眼中神采奕奕，两只手十分抢戏的来回搓，和搓汤圆没两样。
阮妙菱稍稍一想，便猜到了他如此兴奋的原因。
“这里面，也有你一份吧？”
白云倒没否认，将通会书坊新制的画册给阮妙菱观赏。
“我指望着靠它捞回本呢。”
花样还挺多，阮妙菱略略看了几眼，挺有意思。
白云道：“沈岸作的词虽然人人会唱，但几代之后谁还会记得。书坊既能制作给文人看的词集，就可以为百姓造福，做几本有画儿的册子。”
书画能久传于世，后世的子孙若是能读到看到如此优秀的词作画作，定会对他感恩戴德！
为此，他还特意命人在通会书坊出品的书籍画册后面，烙了书坊主人的名字。
白云确实长了颗做生意的头脑，阮妙菱笑笑，庆幸自己当初没有选错人。
“沈岸的诉状，你投了多少银两？”
“一万两”白云偷偷瞄了眼阮妙菱的神情，没有惊讶和惊喜。
好吧，他没那么大本事一口气赚一万两黄金。“白银。”
重赏之下必有勇夫，沈岸此事，总算是见到了一点曙光。
讼师的本事千差万别，不知道京城的百姓选了谁当沈岸的辩护讼师，她虽有心，却不能直接插手此事。
娘的病尚未得到医治，李重山定是以为娘如今和她在一起。
若是李重山派重兵赶来汝阳，届时拆穿了她设的计策，那危险的就不只是她一人。
第一百七十二章：入局可搅局
甘州虽险，对娘来说却也是安全的。
从前军中就曾有过“北有宝贞，南有延良”的说法，讲的就是她那军功赫赫的爹娘。
西北从某种意义上来说应该是娘的第二个家，娘在那里建功立业、声名远播，西北的百姓们都感念她的恩德。
“亭越，你的书坊离秦宅近，最近几日盯紧那里的动向，若是有江浙的信件送到，你立刻差人来告诉我。”
白云倒吸一口凉气，“你让我盯秦阶？我不要，他会弄死我的。”
“不要，还是不敢啊？”阮妙菱诱哄道：“任务很简单的，事成了咱们去玩儿！”
白云撇嘴哼道：“上次的你还赊着没还呢！”
“知道啦，我都记在心里，下次一并补上。”阮妙菱讨好的奉上裹了糖衣的花生米，笑呵呵道：“秦阶是我大哥，不会对你怎样的。”
是师哥，不是大哥，那关系可差远了！
白云推开花生米，“一并补上就变成了一次，阮三你以为我不会算数啊，不行，两次！”竖起两根手指。
“成交！”
“玩什么由我定。”
“乐意奉陪。”以退为进这一招，她熟得很。
白云被问儿推着出门，糊里糊涂挠挠头：“我怎么有种反被人算计的感觉。”
……
李重山今日休沐在家，案头上堆积的公文数目一如既往。
顾成铭刚从六部值房赶过来，今日外面下小雪，虽撑了伞，肩头还是濡湿了一部分。
仆从接过伞插进门外的伞筒，顾成铭拍拍两肩的风雪抬腿进门。
“大人恕罪，值房外拥堵难行，下官来迟了。”
李重山道声“无事”，把暗中接到的讯息给顾成铭看。
“古仁在甘州现身，你猜猜是为何事？”
顾成铭道：“依下官愚见，应该是为陆小公子。”
李重山的想法显然和顾成铭的不同。
“他古仁曾经是阮延良的亲随，会为了本官的外甥特意跑到甘州？”
他至今都没有陆钺确切的下落，古仁怎会知道陆钺在甘州。
“大人有所不知，陆小公子十分迷恋阮家三小姐造出来的小玩意，时常摆在床头以便随时把玩。而古仁当时就陪伴在阮三小姐身旁，还曾和陆小公子说过话。”
顾成铭未考取功名之前是讼师出身，更能发现一些李重山不会在意的小细节。
“且那古仁是个高大的猛将，陆小公子年幼性格单纯，钦佩英雄理所当然要与之深交。而古仁跟在阮延良身边时日已久，不免会听到些不该知道的。”
讼师有件本事，就是从他看到的证据里推测出事情包含的最大可能性，加之舌灿莲花，李重山已然信了七分。
“那依你之见，本官的外甥因何会流落到甘州？”
甘州人少地稀，且环境恶劣，陆钺是过惯了富贵生活的小公子，如何受得了这种苦？李重山一想到此，更觉自己对不住已去的妹妹。
顾成铭道：“七八成是遇上了拍花子，甘州远在边陲缺少教化，一些人家偏爱男丁，无奈家中几年生不出一子，便会从拍花子手中买卖幼童。”
“那还了得！”李重山气得拍案。
他的外甥怎能沦落至此，妹妹泉下有知定会怪罪他没有信守约定！
李重山道：“快，派人去甘州，把陆钺给我接回来！”
顾成铭未动，“冷静啊大人，京城距离甘州甚远，等咱们的人到了，说不定古仁已经把人接走了。且甘州，不是咱们兵部能随意出入的。”
甘州的兵权，如今在五军都督府手里握着呢。
正说着，仆从在门外禀道：“大人要的鱼送到了，厨子问老爷今儿想吃清蒸还是红烧？”
李重山朝顾成铭摆手：“你先回值房去，甘州的事容我再考虑考虑。”
顾成铭拱手告辞。
走到院里正好瞧见常在值房外大街上卖鱼的渔夫立在廊下，渔夫朝他哈腰。
渔夫的生意都做到李府来了。
顾成铭自讽一笑。
看似身在局中，却又不在局中，他到底算什么？召之即来挥之即去么？
……
渔夫依旧只立在门外，没有进门。
“皇上微服私访，甫一到茶楼听了一曲，就气呼呼摆驾回宫了。”
李重山的愁意才下眉头，此刻又往心里头钻。
“皇上听了什么曲子？”
渔夫道：“沈岸的黄金榜上，讲的是落第举子伤心事。”
又是沈岸！
六部值房外面围了多少百姓，都在替沈岸请命，眼下又闹的皇上不高兴。
此时唱黄金榜上，分明是在诅咒皇上身边没有栋梁之才。
皇上最关注的就是春闱，急需的便是人才，他们是在胡闹！
“之后呢？”
渔夫道：“司礼监的林连公公好说歹说，到宫门口的时候皇上的气才消了大半。皇上着刑部赶紧把沈岸的案子审了，还说看的心烦！”
李重山问道：“这是皇上的本意？”
“是林连公公的提议。”
林连这演的又是哪一出，沈氏一案他又不是不知晓内情，在皇上面前装好人究竟是何意。
“你回去盯着，有关沈岸的词和曲，不单是皇上不想听，本官也不想听到一句。若是再有靡靡之音，一律查封待审。”
渔夫躬身退下。
一盏茶后，仆从再次出现在门外禀道：“大人，公子回府了！”
李重山紧锁的眉头才得以舒展，嘴角慢慢有了笑意。
“博章到哪里了？”起身离坐快步走出书房。
“小的跑得快，这会儿公子该到了。”
话音刚落，李重山便见到一抹熟悉的身影走进院里。
李博章身后跟着一位陌生的学子。
“爹今日休沐啊，儿子回来给您添扰了。”李博章笑嘻嘻上前和李重山把臂交谈。
上下打量李博章一番，李重山蹙眉道：“送去的饭菜不合口？瞧你瘦的！”
“合口，都是我爱吃的。”李博章转身唤身后的人上前，对李重山道：“这是我在登科书社结识的同窗。”
李博章鲜少带外人回府，李重山不免多看了那人几眼。
那人上前拱手作揖。
“学生徐元见过李大人！”
在李重山打量这个陌生人之时，徐元同样也在打量这个素未谋面的权臣。
第一百七十三章：白日黑衣行
李重山未发迹之前资质平平，不过他一心坚定只要后天努力跟进，一样能高官厚禄，宦海三十多年终于坐上了兵部尚书之位。www.uu234.net
即便如今身为六部之首，暗中操戈大臣们每日递上来的奏章，李重山的这种想法仍旧未变。
甚至在耳顺之年才得一子的李博章身上也体现得淋漓尽致。
身为权臣之子，李博章从未在同窗面前喊过诸如“我爹是李重山”之类的口号，与人交往从容又进退有度，深得陈不候之子陈冕的喜爱。
徐元记得上一世李博章在会试中表现平平，只得了第三，随后在殿试上大放异彩，得皇上钦点状元，而本排行第一的陈冕则得了一个榜眼。
但陈冕并未因此和李博章断了往来，关系反而日渐亲厚，如此风度，也只有他当之无愧。
徐元垂首拜见之际默默想，若是自己身边有这等平时不显山不露水，一道关键时刻摆你一道的人，他先送过去的绝不是恭贺
而是一记拳头！
这哪是朋友，分明是损友！
就在李重山揣摩徐元的身份时，李博章道：“爹，徐元的父亲正是礼部的徐大人。”
李重山浅浅的哦了声，难怪他听这名字觉得很是耳熟。
原来是徐掩那条舔狗家的二公子。
说起来，徐掩有一阵没到他跟前晃悠，想是在为准备会试的大公子满前忙后。
“适才我们在酒楼吃饭，儿子不小心将汤水打翻污湿了徐元的衣裳，想着离家近，带他过来换身干净衣裳。”
李博章说着拉徐元走向自己的院子。
徐元也无意在李重山面前多言，言多必失，就连他曾经的上官秦大人在李重山面前都要时刻保持警惕，他本事不及秦大人，只好先撤。
李重山望着徐元亦步亦趋的背影，不屑的哼了声。
“果然如他爹所言。”只看了他一眼就吓得想要逃走，窝囊废名不虚传。
……
“李兄真是刻苦，连日常起居的屋子也摆满了书籍，书房里怕是藏书千万了吧。”
李博章正在柜中挑选适合徐元的衣裳，闻言身形几不可见的一滞。
“徐兄说笑了，我这些书和陈冕兄的相比只是九牛一毛。这身衣裳我极少穿，你看看是否合身？”
李博章退出房间吩咐仆从煮碗姜汤，徐元拿着衣裳走到屏风后面，忽而一笑。
没想到李博章刻苦至此，浴桶边摆着半部论语。
半部论语治天下么？
解开衫扣，一件件剥下外衣，一股凉意顿时侵入肌肤。
李博章不常在家中住，今日又来的突然，房里没有及时供暖，有些冷。
徐元看了眼前襟洇湿的一大片，好在他准备的充分，内里并未被殃及。
阮妙菱交给他的法子真是不错，推杯换盏之际最容易出现此等状况，从前这一招都是用在不胜酒力之际，今儿倒清醒得很。
也不知她在汝阳事情办得如何，有没有遇到麻烦，不过她就算遇到麻烦也不会跟他讲，永远把他当作没有长大的孩子。
明明他比她大，这种被藐视的滋味真不好受！
不好受目前也得忍，等他有所成了才能真正做到保护她。李重山想害她，他就从这里开始，阻断一切可能！
摇头甩去想法，徐元透过屏风间的缝隙看见李博章的长长的影子投影在地，似乎在门边捧书静看。
真是刻苦，徐元咳了咳：“我听隔壁的齐虎说京中前一阵有一本策论密题卖得抢手，李兄可有一览？”
门边静如止水的声音传来：“父亲说那是毫无意义的豪赌，押中了是运气好，没有押到题便名落孙山，倒不如一心一意用心攻读。”
倒真是李重山的作风，徐元夸赞几句汝父目光长远、虎父无犬子之类的好听话，抱上替换的衣裳出来。
李博章从书中抬头，眼前一亮。
颀长的身形被一件襟绣梅花、两袖银边的素兰长袍衬得挺拔玉立，白面如玉离璞，褪去一身旧衣，浑身上下变了个人似的，叫人挪不开眼睛。
李博章由衷赞道：“徐兄当真是璞玉之姿，鄙人眼拙啊！”
徐元道：“是李兄的衣服好，佛靠金装马靠鞍嘛。”
李博章呵呵笑起来，他以为徐元不善言谈，没想到好话信手拈来。
徐元含笑不语。
小样，我好歹也曾在官场中行走，你如今还是个小屁孩，倒显出我的优势来了！
二人在房中喝罢姜汤，仆从及时撑伞到台阶上等候。
“公子，大人方才吩咐小的直接送您回书社，街上百姓闹着替沈岸伸冤乱的很，恐伤及公子。”
李博章点头，看向徐元，“左右咱们饭也吃过了，一会儿他们不见咱们回去自会散的。”
徐元依言相随。
走到前院，远远瞧见一个全身裹着黑斗篷的人从正门进来，由管事亲自在前面带路。
李博章问道：“那是何人？”
仆从道：“小的第一次见这样的人进府，许是大人的要客。”
一般要客都不会轻易露面，而且大人招待过的要客多数都是这样打扮，但此人和之前来过的又有所不同，仆从摸不清主人的想法，故而隐去不讲。
徐元看着那黑影走向李重山的书房，门很快紧闭。
白日黑衣，必有蹊跷。
偏生朗朗青天，李重山不怕别人非议，或者无人敢有非议。
“徐兄请！”李博章抬手。
徐元收回目光，与李博章并肩离开李府。
……
“这金亭真是口无遮拦，什么话都讲！”问儿看着香巧寄来的信，啧啧不已。
小姐又不在意徐木头在书社伙食好不好，还些什么晨起看雪，日落赏霞，他当去京城游玩不读书不考功名？
阮妙菱任由问儿在一旁叽叽咕咕，拿起香巧所写。
徐元已经和李重山之子、陈不候之子见过面了，时常出门应该是去打听消息，毕竟此去他不仅是考试。
他上辈子就考过一次，应试肯定不会紧张，加上离开平阳前她在旁督促，背书做题花了不少工夫，以他的能力没有问题。
这时，守门的在外头道：“小姐，通会书坊的白公子差人来说，秦家那边有动静了！”
第一百七十四章：暗室中一眼
在江浙任职的徐郴一共送来两封信，几乎同时送到了周家老太太和秦阶手中。www.uu234.net
周老太太甫一看完内容，不出一个时辰，大夫人就领着徐冉赶到秦宅意料之中的吃了闭门羹。
阮妙菱坐在通会书坊内吃着糕点，白云陪着她一同看热闹。
看热闹的不止他们，徐冉在周家游园会上得罪了秦大人的事情早就传得人尽皆知，许多人都在等着看周家如何收场。
今儿大伙儿一听到消息便往秦家飞奔，一时间街头巷尾拥堵不堪。
“这都到月底了，周家的游园会十五举办的，真能拖。”
“拖到眼下，事情总要解决的，一会儿看看周家怎么做，得罪了秦阎王，事情可不好办。”
人群中你一言我一语。
立在秦宅门前的徐冉攥紧拳头，若不是大姨母死拉着她不放，她早就钻进轿子里回家去，哪用听他们胡言乱语！
这十几日，她闭门不出一直在想究竟是哪里出了问题，终于让她找到了。
在游园会上碰过那只白猫的只有古家小姐，五妹妹虽然见过，根本没有机会接近。事发当时，古小姐就坐在她身旁，只有她有机会把猫项圈弄到自己身上。
可有一点徐冉想不通。
如果自己当时不去找古小姐，她会以什么样的方式陷害自己。
长这么大，她是头一遭遇到这么强劲的敌手，竟在不知不觉中让她中计，且左思右想才明白过来。
古小姐到底是何许人？
阮妙菱越过人群看徐冉神色无措，抿嘴笑了下。
徐冉那么聪明，应该猜到事情是她所为。
但那又如何，徐冉这是哑巴吃黄连，有苦说不出，自己作出来的。
她就是要徐冉记住天网恢恢，报应虽迟，但总会降临。
一个仆人挤过人潮，钻进了书坊，走到阮妙菱这边拱手：“三小姐，我家大人请您过府一叙。”
白云认得此人，秦家的。
阮妙菱看了眼拥挤的人潮，恐怕她刚出门就会被徐冉认出来，她比较喜欢敌人在明她在暗的感觉。
“烦请告诉秦大人，今日不便，改日再去可否？”
仆人道：“大人说通会书坊有后门，秦宅亦有后门，三小姐可放心而行。”
就这种态度，那是请，分明是胁迫！
白云直截了当道：“不去，要去我得跟着一起。”看看秦阎王葫芦里卖的什么药。
仆人也不客气，“大人说了，白公子如今仍是朝廷通缉的要犯，他若不高兴将白公子当场拿下，回京城请功还能赚一笔钱。”
气煞人也，白云扭开身子吩咐问儿：“你保护好她，本公子若是少了玩伴，就拿你来抵！”
拿女孩子当球踢不雅观，当着女孩子的面还是不说为妙，教坏小孩子不好。
问儿不屑也不怕。
秦大人与小姐乃师兄妹，说不定往后还有机会更进一步，放着这么厉害的姑爷不要，她问儿就是大傻瓜。
……
进了秦府，阮妙菱并未直接见到秦阶，反被安排在主房旁边的耳房里。
耳房开了扇小窗，正好能把院里的一景一物看得分明。
初五捏着串糖葫芦过来，神情满不自在说道：“大人请三小姐在此稍坐，若是无聊，可吃着糖葫芦做消遣。”
阮妙菱接过晶亮诱人的糖葫芦，暗暗琢磨秦阶是专做糖葫芦的不成，怎的总有这么多？
很快周家大夫人和徐冉被放行，得以进到前院。
秦阶没跟她们客气，命人端了两把椅子搁到院里。
大夫人哪还有脸坐，只想着赶紧把事情办完回府，捅了捅一旁的徐冉。
徐冉垂首眼里满是倔强，她凭什么要道歉，明明是古小姐的诡计！
大夫人低声道：“你这孩子，都到了此处还不明白吗？你爹亲口说了，人在屋檐下要学会低头，难道你想让你爹官位不保？”
“自然不是。”徐冉声音低弱无闻。
她清楚没有父亲的功名，她在京城便什么也不是，可这件事她不甘心，从小到大只有她算计别人，何曾被人算计过？
能这样回答可见是有救的，大夫人又道：“你爹信里的意思是让此事尽快平息，及时止损。承平王世子过阵子就要选世子妃，若是此事经过秦大人的口传到京城，你的愿望不就泡汤了。”
徐冉讶然抬头。
她怎的把此事给忘了，古小姐再厉害也只是一时的，只要她成了承平王世子妃，要奉要雨还不是一句话的事。
而古小姐永远只会在汝阳这个小地方生根落户，靠着古将军的关系，嫁给一个不起眼的官家子弟，哪有她过得风生水起。
如此一对比，徐冉心里便有了计较。
初五抱着小丸子来到院里，小丸子再见仇人立即炸毛，凶狠的“喵呜”几声。
徐冉倒退几步，难道秦大人要让她跟一只畜生道歉？
屋内传来冷漠的声音。
“徐郴在信中表明甘愿减少一半的俸禄以表歉意，本官仁慈心善不与你计较，不过本官养的猫似乎不服，徐小姐意下如何？”
耳房内的阮妙菱闻言，微微松了口气。
徐郴和五军都督府只要没有牵连，秦阶与爹爹的死无关，她便放心了。
徐冉不言，大夫人又捅了她两下，喃喃催促。
“我道歉！”
徐冉看向初五怀里懒洋洋的白猫，咬着下唇忍气吞声低头。“对不起。”
“喵呜！”
小丸子突然弓身从初五身上离开扑向徐冉。
大夫人惊叫，徐冉闻声抬头只见猫朝自己扑来，吓得手足无措惊叫连连。
小丸子抓散了徐冉满头的青丝，珠钗散落一地，它才解气的松开爪子重新扑到初五怀中，舔舔爪子，两只亮亮的眼珠对着耳房内的阮妙菱转了转，往上翻了个白眼。
阮妙菱从它的举止读出了其中的意味女人瞧瞧你那怂样，本大王的手段足够你学一辈子！
废话，你还不是仗着有个厉害的主子！阮妙菱对着小丸子略略舌头，做鬼脸。
秦阶立在暗处观察着她的一举一动，眉梢渐渐染上喜色。
虽在暗室，她却像一抹暖阳带来无尽的光和热，照亮了他长久以来的黑暗。
师傅，您说得不错，她来到这世间便是来渡人的。
第一百七十五章：泪如明月珠
天气转暖，转眼已是二月初一，天空时渐渐有春雷滚过，未有雨丝。
乐乐的风寒见好，兔月今日特意领着他来古宅给阮妙菱贺喜。
“祝小姐越长越美，日日有好玩的！”
阮妙菱捏了捏乐乐的脸，往他和兔月的百宝囊里塞了二两银子，“拿去买好吃好玩的！”
又吩咐问儿给家中的丫鬟婆子每人赏了一两银子，跨院的黄香、黄珏两人一并给了二两，良二嫂子的另算。
吃过长寿面，外面马车准备停妥，阮妙菱留下兔月和乐乐看家。
问儿点数元宝、线香的数量，又盘点了供品无误，回禀给阮妙菱。
一行人才坐上马车往城南郊外去。
阮延良的衣冠冢掩映在众多石碑中间，那些都是英勇战死的阮家军。
每一座坟前都摆着供品，果蔬还很新鲜。
问儿瞧着奇怪，“小姐您瞧，将军坟前也是。”
已经有人来祭拜过爹，阮妙菱看看左右，并未发现有异样的地方。
“摆上罢，我和爹爹说会儿话。”
问儿将瓜果摆放好，点上香烛退至一旁，跪下。
阮妙菱静静看着石碑，敬上三炷香。
爹，我已经把娘救出来了。
今日是女儿的生辰，又长大了一岁，说出来怕吓着你，我今日二十三岁了。你看你也不笑笑，多好笑啊，明明我长着十五岁的模样。也对，你若是笑出声不得把我再吓死，往后就只剩娘一人给您扫墓了。
您的徒弟秦阶，我已经弄清楚他和您的死没有关系，当初把他夸得天花乱坠，遇到危险的时候怎么不见他来救你？
我知道您肯定要说人各有志，山高路远的他怎么救，一个小屁孩儿。
他才不是小屁孩儿呢，把女儿的画像藏得严严实实，上辈子一次都没给过我，谁知道他拿去做什么……
对了爹您别忘了，您的前女婿明日就要考试了，保佑他别再被徐家父子调换考卷，好歹做过您的女婿，给点面子嘛。
您若是得空呢就去娘的梦里转转，毕竟她还有很多年才能见到自己早逝的丈夫，可不能再和上辈子一样时隔两年就去和你长相厮守。
我还是个孩子呢，扔下我一个人，你也于心不忍不是？
我又知道你会说还有舅舅在呢，舅舅承平王的身份看似威风，其实就只能吓唬人罢了，更别提给外甥女撑腰了。
“好了，咱爷俩就说到这儿吧，下次我再带娘来看你哦！”阮妙菱摸摸石碑顶，“要乖乖记住我说的话。”
……
回到三春巷，一出马车，阮妙菱便看见站在巷口的秦阶。
“秦大哥有事？”
秦阶点头，指了指卖馄饨施老伯的摊子：“坐下说。”
这里离宅子不远，阮妙菱便吩咐问儿先去把祭拜的东西放好。
秦阶要了两碗馄饨，不多时便上了桌。
“秦大哥有事不妨直说。”这样的气氛总觉的哪里怪怪的。
秦阶把大碗推到她面前：“吃完咱们再慢慢说，今日不是你的生辰么。”
哦，是来给她庆生的，阮妙菱摊手：“庆生礼物呢？”
秦阶一愣，令人闻风丧胆的秦阎王说话竟有些磕磕巴巴。
“什么……什么礼物？”
阮妙菱笑道：“我爹既然跟你讲过我的生辰，肯定说过生辰时我要收礼物的。”
汤碗里的热气汩汩蒸腾着阮妙菱的小脸，忽而一阵小风吹散了热气，她那明亮的眸子顿时显得清澈起来，恍若藏在云后的明月终于露出真容。
秦阶紧张的抚了抚衣袖。
想起自己珍藏的那些画像上的眸子也是这般明亮，每每他看得入神时，眼前总会浮现阮延良在军营里细数阮妙菱幼时的趣事的情景。
那时他就在想，究竟是怎样调皮可爱的女孩子能让大人们既爱又恨，同时还把当作珍宝呵护在手心里。
“秦大哥想什么呢！”
阮妙菱的手在秦阶眼前挥来挥去。
秦阶盯着她掌心的纹路，心里生出许多奇思臆想来这只手握着一定很软，像小丸子的毛一样柔软。
“臭小子你敢肖想我女儿，看我不削了你的脑袋！”阮延良昔日的威吓突然振聋发聩。
秦阶立即回过神来，“我不知你想要什么，只有这个”
阮妙菱眼睁睁看着秦阶从袖里取出一串熟悉的糖葫芦，放到了她的掌心。
她不该问的，眼下后悔可还来得及？
然而秦阶并未给她后悔的机会，将汤匙放进她眼前的碗里。“吃吧，已经不烫了。”
“我吃不完”
阮妙菱偷偷看了眼施老伯摊上的碗，都不如她面前的这个大，怕不是定制的哦，她几时表现出自己很能吃了？
不过问儿见了肯定很高兴。
她最近没什么胃口，问儿想着法让她多吃，却都收效甚微。
秦阶耐心问道：“那你能吃几个？”
阮妙菱本打算说五个，但又怕高估了自己，慢吞吞竖起四根手指。
“吃八个吧，四听着不吉利。”秦阶用汤匙把多余的馄饨挪到自己碗里，顺便把汤水也舀去不少。
“一定要吃完，汤也是！”秦阶重申。
阮妙菱“哦”了声，拿起汤匙慢慢吃起来。
馅儿是肉和着菜做的，馄饨汤清清爽爽不油腻，阮妙菱吃完一个喝上几口汤，两人安静吃着，巷里巷外诸多嘈杂之声似被隔绝一般，天地间只留这一片寂静。
八个馄饨吃完时，阮妙菱小小吃惊了一番，自己竟然没有饱腹感！
秦阶敲了敲碗沿，“汤！”
可能是汤喝少了，阮妙菱复又拿着汤匙一口一口慢饮，简单的馄饨汤倒像是被她喝出了喝茶的姿态。
秦阶一直在关注阮妙菱和汤碗的变化，自己碗里的馄饨压根没吃几个，不过他也没觉着饿。
可能是领悟到了裹腹的至高境界秀色可餐。
阮妙菱喝至最后一口，看到碗底的瞬间眼泪珠子啪嗒啪嗒如珍珠坠落。
方才看到吃馄饨的碗和平时的不一样，她就猜到肯定有猫腻。
奇怪，为什么要哭呢？阮妙菱咬着汤匙，心道一定是汤喝多了，才从眼睛里流出来！
“妙菱师妹你怎么哭了？”
他本想给她惊喜的，怎么把她惹哭了！
“臭小子你敢把妙菱惹哭一次，我就削了你的脑袋！”阮延良的魔音又在秦阶耳边盘旋。
第一百七十六章：扬眉进头场
阮延良如今能不能削了他的脑袋，秦阶根本没空去向，紧张掏出帕子递过去。www.uu234.net
听哥哥们说女孩子哭起来是没有任何理由的，往往这个时候说话得万分小心谨慎。
说错一句话，日后的生活就好比火葬场；说对了，还是火葬场，因为你知道的太多了！
是以，秦阶选择什么都不说，默默陪在一旁，适时地递上帕子供她使用。
临走时初五提议他多备几条帕子，他还不懂是为何，眼下却是了然。
初五，你小子很懂嘛！
秦阶暗暗在心里把初五划入自家几位哥哥的阵营。
阮妙菱边流泪边盯着碗底。
青色的菱花纹绕成一圈盘在碗底，中间两个赤红的大字写着“安康”，这才是秦阶本要给她的礼物。
抑或说这也是爹爹想送给她的生辰礼物。
往年爹在身边时，她的生辰吃的不是长寿面，而是一碗热乎乎的馄饨。
“秦大哥，多谢你请我吃馄饨。”
阮妙菱含泪笑道。
秦阶看见那双明亮的眸子沉在水中，虽是好看，却不忍再看。
心下笃定下回再也不想这等蠢主意了。
……
京城登科书社笑闹成一片，明日开头场，今夜便是最后的狂欢了。
徐元寻了处安静无人的地方，对月摆上供品，小心翼翼将阮延良的牌位供上。
小厮守在远处，虽是好奇，但仍谨慎地盯着各处为公子望风。
“岳丈，今日是菱菱的生辰，徐元未能与她一起到您跟前拜见，望您宽恕。从前在菱菱口中听说您不少乐事，想来您若是见了我，定要脱口大骂的。”
“从前我让她受了不少委屈，这辈子再也不会了，岳丈天上有灵静候佳音。”
一番祭拜后，徐元收了供桌供品，回到住处。
齐虎大大咧咧躺在席上道：“徐小弟，明儿进场之前哥哥先帮你出口恶气！”
徐元坐下道：“多谢齐兄好意，只是我这恶气从何处来？”
小厮道：“齐大哥说的是大公子。”
“金亭聪明！”齐虎夸道，“上次你不在，你那大哥说来看望你，却两手空空而至，被我骂得灰头土脸溜了，哈哈哈！”
徐元问道：“那齐兄打算如何行事？”
齐虎拍大腿道：“简单，徐亨不是想要策论密题嘛，正好我有！”
“太破费了，而且我大哥未必肯要。”
“就是要让他不接受啊，”齐虎主动替徐元夹菜，把自己的计划一一说来，“他肯定以为我挖了坑等他跳，嘿嘿，可惜他猜错了！”
等策论一场结束，有他后悔的时候。
……
翌日天清气朗，气候温和，贡院外人头攒动车马粼粼。
头场经义考试只等着敲锣开门，考生便能入内。
登科书社的成员因是结伴同行，早早便等在贡院外，渐次赶来的是在家中或在其他书社攻读的考生。
陪考的父母多是京中人士，官员商贾丫鬟婆子仆从数之不尽。
“爹，糟了，我的号牌落在家里了！”
商贾之子这一声惊呼，立时人群中拨开一条狭窄的小道，商贾一边安慰儿子稳定心思，一边吩咐仆从赶紧回家去取。
一旁看热闹的考生嘻嘻哈哈堆成一团。
考场外状况百出，落了号牌的粗心考生不少，因为今日是头场，昨日被父母拼命进补好临阵磨枪的考生突然一个个喊肚疼，慌慌张张寻茅厕。
香巧远远瞧见徐府的马车往这边来，悄声把徐元的笔墨纸砚交给小厮。
“我去如厕。”
小厮喃喃道：“怎么你也这样！”顺手接过，催她快去快回。
徐元正与李博章、齐虎他们说话，并未瞧见香巧几时离去。
马车内徐掩也在安慰徐亨：“遇到不会的空着便是，届时爹把偷偷把你的卷子和徐元的调换，谁能瞧得出来？”
虽然有了徐掩的保证，徐亨心里仍是发虚，这是会试啊，科场舞弊被发现等同欺君。
他掀开车帘，一眼就瞧见人群中的徐元。
“我去看看二弟，爹你先进去准备。”跳下马车钻入拥挤的人潮。
“老爷！”
一道柔亮的声音在马车外响起。
徐掩掀开车帘的同时，香巧便瞧见了他身上的官服。
果真是要来监考，小姐没有猜错。
徐掩瞧了几眼，不认识眼前这个小丫鬟。“你是？”
香巧施了一礼：“奴婢是二公子身边的丫鬟，香巧呀。”
徐掩道：“你来作甚？”
“奴婢担心老爷您没吃早饭，买了一盒点心给您尝尝！”香巧把锦盒从小窗递进去。
至暖居，是好东西。徐掩笑纳，多问了一句：“二公子书读的怎样了？”打开锦盒抓起一个点心塞进嘴里。
吃了就好，香巧道：“公子日夜苦读，势在必得呢！”
徐掩眼神一亮，“这么用功？”势在必得，那便是说亨儿能当状元啦，他要做状元老爹了！
徐亨终于挤到徐元几人跟前，头上出了一层密汗。
“徐元，我叫了你好几声，怎么不回应！”
徐元无辜道：“大哥，这人山人海的如何听得见你的呼喊，你不陪在父亲身边，来找我作甚？”
“我就是问问你书读的如何了，有几成把握？”
齐虎和徐元相视哈哈大笑，“大哥你这问题叫我如何回答，书社里学问比我高的李兄和陈兄都在，我若是大言不惭，岂不给你和父亲丢脸。”
齐虎站到徐元跟前，对徐亨道：“徐大公子，听说你一直对策论密题情有独钟，正好我这里有一份，送你如何？”
一定是圈套，徐亨在心中敲响警铃。“多谢美意，无功不受禄。”
齐虎笑着拍拍徐亨的肩，痛得他龇牙咧嘴。
“大家同窗一场，有福同享嘛，会通书坊押今年策论题会考西北鞑靼之事，你确定不看？”
他们会有那么好心？徐亨坚定道：“不看！与其用这些歪门邪道，倒不如考场上见真章！”
小厮见徐亨一脸清高模样，很想啐他满脸唾沫星子。
当初不知是谁丢了密题，求着阮家二小姐帮忙呢，都忘得一干二净了。
“铛铛铛”
“经义开场，考生入场，陪考止步！”
又是一阵骚动，人潮一波往前涌进贡院，一波退后守在贡院外的大街上。
第一百七十七章：回过味儿来
再一次经历全身里三层外三层的检查，徐元拎着提盒终得跨进贡院。m.www.uu234.net
贡院之内清一色灰白墙面，照旧是几十排不见头尾的纵深墙体，立在贡院内宛如没有修缮完好的四壁中的一壁。
李博章、陈冕以及齐虎三人随后到。
见到如此壮观森严又肃穆的景象，三人轻松欢乐的神情渐渐变得凝重。
一些年高的考生比他们三人的神色更为沉重，迈向考场的步伐犹如踏上刑场赴死一般，眉蹙得极深，娴熟的按照号牌寻到自己的小房间，钻进去放下桌板。
李博章侧首看陈冕，“你有没有瞬间感觉压力甚大？”
会试考生经由层层考试终于站到天子脚下，无论高龄、低龄，都怀着满腹经纶想要一举成名，竞争如此激烈，说是战场也未为不可啊。
陈冕虽然平日表现得沉稳，见到如此盛状内心也掀起了不小波澜。
波澜小也好控制，陈冕微微一定神，断不能叫外力干扰自己，抚慰李博章也是抚慰自己的情绪道：“若论压力，那些积年不中的老考生怕是比你我还要着急，考试不只考验考生的学识，亦在测验考生之心理，放平心态为佳！”
徐元听他二人在身后言语，哑然一笑。
不愧为大儒陈不候之子，冲着陈冕的这份定力，自己在考场上得使出**分的精力，方能对得起对手。
监官们穿着官服接二连三入场。
“杵在那边的考生，说的就是你们，转什么脑袋，还不赶紧入座，等着本官给你寻坐处不成！”
齐虎扇扇手，把脑袋扭回来：“监官在说咱们呢，赶快入场罢！”拎提盒提袍角哒哒哒跑去找座位。
徐元、李博章与陈冕三人拱手，心有灵犀道：“吾等可得全力以赴！”
全力以赴是必然，在徐元记忆中，这场会试结果张榜后，许多上榜的考生个个挨肩恸哭，其中便有李博章与陈冕。
陈冕因家教甚好，哭得比李博章斯文双泪沾袖，虽只得了榜眼，却因为这一哭在众多进士之中脱颖而出，被许多商贾官宦之家争着做东床快婿。
摒去闲想，徐元很快便找到自己的小间。
自今日起到第三场考试结束，他便要再次与第一百八十八号房相伴。
将笔墨等从提盒中取出一一摆在桌板之上，徐元便开始端坐打量在院里巡视的监官，即是同考官。
里面并没有徐掩的身影。
莫非因为诸多小事发生变化，也使得徐掩此次失去了同考官的资格？
思索间，徐元看见徐亨也在院里东张西望，仿佛在找人一般。
两只手都拎着提盒，看来徐掩给他准备了不少吃食。
徐亨的古怪举动引起了监官的注意，将他推推搡搡送去小间，走路踉跄不敢还嘴，只背着身拿白眼斜看监官。
……
“诶呦……”
贡院一角的茅房内传来痛苦的哀嚎。
“今儿可是会试头场，这肚子这么不争气是要气死我哟！”徐掩掩鼻，五官因痛苦和腹内的挣扎拧作一团。
费劲千辛万苦得来同考官资格，就是为了帮亨儿替换题卷，可眼下他寸步难行，只要离了茅房五步远，便会腹痛难忍下泻不止，如何是好！
小吏立在三尺外捏鼻，“徐大人，郝大人差小的来问一问您可准备好了？”
“本官……”徐掩捶打僵硬发麻的双脚，丝毫没有一丝力气起身。
“本官突然身体不适，你去回禀郝大人，请他急调一人来顶替本官的位置，嗯”
小吏正要转身，又听茅房内传来声音。
“烦请将本官的仆人带来，必有重谢！”
……
郝大人踱步至徐元的小间前，小吏急奔而来。
他先打了佥才道：“郝大人，徐大人说他身子不适，请您急调一人前来监考！”
郝大人啧道：“这事岂能由我做主哇，你赶紧去主考的几位翰林学士房间禀报此事！”挥挥手将小吏打发了。
徐元闻到前方飘来的一股味儿，屏息。
上辈子徐掩可是亲自在考场之上招摇而过，此次连考场都没有上，许是被人整治了。
“开始答卷！”
主考官一声令下，徐元也收起了心思。
及至见到卷上所写的问题那一刻，徐元心中一息之间掀起不少惊涛骇浪。
倒不是因为见到一模一样连字迹都未曾改变的卷面而惊骇。
而是他看到问题的一瞬间想到的答案分明与上辈子所答一模一样！
这一次有上辈子的经验以及阮妙菱的帮助，按理答案应该不同。
撇去答错的题他胸中已有绝佳答案外，曾经答对的题的答案，应该有所差距才是。
想到离开时阮妙菱对他说过的话，加上徐掩上辈子曾在考场上出现，徐元一时得出一个非常大胆的猜测
他的父亲徐掩在帮助徐亨舞弊科场！
从中作梗调换了他与徐亨的答卷，徐掩是仿字迹的高手，做到神不知鬼不觉对他来说易如反掌。
会试结束后，他私下找过同行的考生多番对题，发表见解，得到的都是赞誉。可惜张榜之日得到如此结果，他一蹶不振，根本没做他想。
如今回过味儿来，欣喜之情全无，反而心寒。
父亲从未高看过他，眼里心里装的从来只有大哥徐亨。他把过错都归结为自己性格懦弱、学识不高而令父亲颜面尽失，可谁知根本是父亲的一颗心长偏了！
徐元手中的笔在抖，久久没有去蘸墨。
设法让他娶阮妙菱，并不是因为爱子心切，看他在仕途上一筹莫展才觅此良妇。
阮家的覆灭，从一开始就是一场阴谋，毫不心痛地将儿子推向火坑的阴谋！
他不是货物，任由买卖，更不是迂腐不通人事的木头！
欠他的，欠他妻子阮妙菱的就用你们最看重的东西来偿还，他该有的，他妻子阮妙菱该有的，都将通过他手中的笔、脸上的嘴，一一讨还！
“舒华兄，你看此人周身萦绕的戾气，非一般考生所有啊。”郝大人捻须轻声对任大人道。
任大人道：“戾气谁人都有，藏之于心或表露于外，各有所形，浑然不觉时更见真章。若此人入朝，不出十年必为宰辅！”
第一百七十八章：丫头惊言语
十年，岂非比李重山还厉害？
郝大人以为任大人过誉此考生，但凡气度不凡、模样又比常人出众的，他都预言此人前途不可限量。www.uu234.net
前日他在街上碰见一小厮，断言小厮日后必定人前人后显贵。
一个奴仆斗大的字认识几个，顶破了天做个管事，显贵……说不准下辈子转世能实现。
郝大人呵呵笑着转向另一排。
……
“一……二……三……四……五……上山……啊不对不对，六……”
兔月趴在兼作抄书先生的夫子面前的长桌上，伸出食指一枚一枚点数铜钱。
夫子手里的笔提起又放下：“小姑娘啊，钱不是问题，信写完以后你慢慢数。”
他这都等了半个时辰，小姑娘从头至尾数到二十又得重头再来，他琢磨这分明不识数嘛。
眼下不只是她糊涂，连自己都快跟着一块儿糊涂了，万一忘记收代笔写信的酬劳，就亏了！
“先生我是不是很笨呀，问儿姐姐总骂我笨，连个数都数不好。”
兔月瘪嘴，两只眼睛微红，整个人瞧着无精打采。
夫子岂能说大实话，抬手像摸孙女一般抚摸兔月脑袋道：“先写信吧，写完了我教你数数。”
没有正面回答，想来连抄书的先生也认为她资质愚笨了。
“信写给何人呐？”
兔月带哭腔道：“京城登科书社，金亭哥哥。”
“不哭不哭哦，这里有糖，不要钱的你吃吧。”夫子把给孙女准备的糖果塞到兔月手里，“金亭是今年应试的举子？”
兔月摇头。
不方便说，夫子提笔写下金亭亲启，又问：“你想对他说什么话？”
“金亭哥哥不好啦，小姐和一位姓秦的公子一起吃馄饨，不要徐二公子啦！”兔月仿佛又看到坐在巷口吃馄饨的小姐和秦大人，又气又急飞快说完此话。
心情瞬间低落，闷闷不乐。
夫子被她突然一喝吓得直捧心，小姑娘你要关爱老人啊，惊吓归惊吓，夫子手中的笔杆仍是立了起来。
“还有呢？”
“金亭哥哥，我会努力不让你失望的……还有，你专门送给我的酥饼吃完了，我如今改吃胡萝卜，很好吃下次和你一起呀！”
金亭哥哥对她这样好，从前在平阳时总会送她好吃好玩的，就算人在京城也记得寄来京城的特产酥饼。
可金亭哥哥越来越厉害，跟着徐二公子学会了好多本领，往后会不会嫌弃她不中用啊？
……
“你说你要读书？”问儿举着擀面杖给阮妙菱表演解闷，闻言愣住。
今儿太阳从西边落，她没记错啊，问儿前去探了探兔月的脑门。
没烧，说哪门子疯话。
阮妙菱从前可没听兔月说过发愤图强之类的豪言壮语，担心她是一时兴起，软语问道：“兔月，你想读书是为了什么？”
兔月害羞低头，捏捏垂在衣角的小兔子荷包，是金亭哥哥送的。
“奴婢今天才发现自己只会从一数到二十，学堂里的学生能数到一百呢，而且，而且金亭哥哥会算账……”
后面声音越发低弱，阮妙菱只听到“金亭”的名字。
“我不反对你读书，可你若是一直对我吞吞吐吐，不把事情讲清楚，我怎会安心送你去学堂？”
兔月瞪大了眼睛，她没听错吧，小姐竟然答应送她去念书！
本来她只是想到小姐这里碰碰运气，若是小姐不答应，她再另想法子。
“小姐，徐二公子身边的金亭哥哥越来越厉害，上回写给奴婢的字可漂亮了，不比徐二公子的差……”
问儿哼道：“那个滑头字写得好，与你有何关系？”
兔月看了眼阮妙菱，见她并未生气或是有其他欲发作的迹象，捏捏衣角壮胆道：“金亭哥哥曾经说要娶兔月做妻子的！”
屋里静得连小风刮过门窗的微弱声都能听得清楚。
看着兔月涨红的小脸，阮妙菱感慨万千。
是她红鸾星未动，还是从前未曾在徐元那里体会到半点恩爱滋味，以致于听到兔月惊天动地的豪言，懵得似缺根筋的儿童。
问儿“咦”了声，退回阮妙菱身边。
小豆丁兔月竟然毫不知耻的扬言给人做妻子，才多大呀，脑子里装的竟是些不切实际的想法。
唉，也不是所有丫鬟都像她这般一心只为小姐的幸福着想，而弃自己的终身于不顾。
做丫鬟就该终身侍奉在小姐左右，就算老死也要守在小姐身侧，日后列女传里留一笔，流传青史，情情爱爱多没劲。
若是小姐将来不要她，她便去从军上战场杀敌！
“念书十分辛苦，你确定能坚持？”
阮妙菱把古往今来头悬梁锥刺股、凿壁偷光，甚至是闻鸡起舞一类的会流血、伤眼、要早起的故事都给她讲了一遍。
小小年纪的孩子，都怕吃苦。
兔月坚定道：“奴婢愿意，只要能和金亭哥哥一样厉害！”
“那你明日去学堂，和黄珏一起念书。”阮妙菱吩咐问儿去准备束。
兔月欢欣鼓舞上前围着她转。
“小姐人美心善，奴婢一定好好念书报答小姐！”
报答就不必了，若是真心想做改变，她乐意支持。
因为一个人或一件事而往更好的方向改变，是好事。
阮妙菱想起了江家的小姐，若是当初自己再坚持那么一会儿，兴许江家小姐能走出阴霾，而她的内心也不必饱受煎熬。
她身边的每一件事、每一个人，因为她说的话、正在做的事，一切都在向着光明美好的将来前进。
未来可期！
……
白云担心阮妙菱在家中再待下去会忘记与他的约定，特意把她请到了通会书坊。
哪知人是来了，身边跟着一个小娃娃。
阮妙菱指着白云对乐乐道：“乐乐，往后你就跟白哥哥一起住，记住他的脸别忘了。”
乐乐很是慎重的点点头。
这个哥哥瞧着可亲，应该会对他好的，乐乐如是想着，人便贴到了白云的腿上。
被紧紧抱住大腿，白云甩不掉皱眉问：“我的三小姐，您从哪里找来的小娃娃这般黏人！”
乐乐咯咯咯笑，阮妙菱忍俊不禁，“我府上陈伯的孙子，你不是缺人同你玩耍嘛，他陪你。”
第一百七十九章：水清则无鱼
白云道“借一步说话”，把阮妙菱拉到一旁小声道：
“我这里是书坊，不是慈幼所，收留一个小孩可以，往后可不能再添了。www.uu234.net”
尤其阮妙菱不管在哪都是孩子王，若是给他们知道通会书坊是她时常出没的地方，不得一哄而上，把书坊给拆了！
阮妙菱安慰道：“眼下我在汝阳能信任之人也只有你，不找你找谁？会通书坊的事你处理得很好，我可是将全部的信任都寄托在你身上！”
她言辞恳切，一双瞳孔中闪烁着无尽的期盼，仿佛在他身上加注了一百份的筹码。
这种被人看重的感觉让白云如同脚踩腾云，飘飘然有点超脱现实了。
但并不影响他享受这种奇妙的感觉。
白云拍胸脯保证：“三小姐放心，我爹娘如今正闲，有个小人在膝下逗趣也不错。不过有一事您得帮我”
“只要不再是陪你玩。”阮妙菱道。
他若是释放天性，比三岁小孩子都疯狂。
白云嘁声，“三小姐这话说反了，论年纪我比你大，吃过的米比你喝过的粥都多，由来都是大的陪小孩玩。”
论起年纪，我恐怕比你还大呢，阮妙菱端着糕点碟子小心拈起一小块塞进嘴里，还得在白云面前装作十分喜爱的模样。
自从她过了二十之后，糕点甜食很少再吃，反倒有美容养颜功效的青菜果蔬每日必备。
白云道：“我爹娘近日时常念叨给我娶房媳妇，耳朵都起茧了，别人的话他们不大可能听得进去，但三小姐的话他们必定言听计从，您去替我美言几句，如何？”
都说宁拆十座庙，不毁一桩婚，这种缺德事她怎么能做。
“我还小呢，什么都不懂，若是白员外和白夫人问起缘由，说男子当先成家后立业……”阮妙菱瞥了眼白云。
“我总不能为了你一时的爽快，胡言你不喜欢女子，而置他们的感受不顾。”阮妙菱隐晦的道。
白云眼角微微抽搐，合着她的意思是说他断袖？
且不谈断袖与否，方才她自言年纪小，如此晦涩的事是年纪小的人该知道的？
莫非他藏在大木箱底下的珍本，被她瞧见了不成，那可是他的生财之道啊，竟稀里糊涂被误会了。
“不是不是。”白云摆摆手袖子跟着舞动。
“三小姐慎言啊，与情投意合的女子共度一生才能叫成家，若是迫于淫威轻易娶回家中，跟供奉泥菩萨有什么分别。”
她尚且不能自渡，遑论为夫君操持家业、助一臂之力？
阮妙菱竟觉他说得很有道理。
却丝毫没有答应的想法。
“你何不把心中所想亲自与白员外、白夫人说说，他们皆是开明之人，你想他们只是从旁提醒，并未干预，已是一件幸事。”
“菱妹妹！”
有人从小阁窗外喊了一声，阮妙菱转身去看时并未见到人，喊她的人却是走进了通会书坊。
白云一见来人穿着不凡，恍如见到了黄金一般，亲自相迎。
在汝阳见到江逾白，阮妙菱很意外，跟在白云身后出去，江逾白却是笑靥丛生迎了上来。
“许久未见菱妹妹，竟长高了不少，模样愈发可爱！”
阮妙菱怯生生问道：“阁下是”
“瞧我这记性！”江逾白单手握拳捶在掌心，上回来去匆匆竟忘了在小姑娘面前自报家门。
他拱手施施然道：“在下山东府聊城人士，姓江字逾白。”
第一次，哦是第二次见的人贸然报上表字会否太唐突了。问儿虽然识得安远侯世子，仍觉得这样不好。
是以她绕到阮妙菱身侧提醒：“小姐，良二嫂子在家中等您回去报账呢。”
自住进古宅起，良二嫂子从未有过报账的举动，问儿如此无非是担心她见到江家人，心中会郁郁不欢。
阮妙菱对江逾白歉然一笑，顺便帮衬了下白云的生意。“江公子来此处买古籍来对了，家中有事恕不能奉陪。”
她这一走，江逾白当着其他人的面，不便直说他是瞧见了见过一面的菱妹妹特意进来。
匆匆在白云的推荐下胡乱买了几本古籍，带上老仆进了斜对面的秦宅。
……
隐在街角的阮妙菱亲眼目睹江逾白走进秦宅，再次折回通会书坊。
白云正乐呵呵称银子，见她进来一愣：“您怎的又……”话未尽，瞬时想通为何。
方才只顾着做生意，乍听江逾白的介绍没有多想。
此刻想来，山东府聊城姓江的，可不就只有安远侯府有名有姓麽。
且江家和阮妙菱之间的瓜葛，至今都不曾解开。
白云唤奴仆重新给她摆上糕点茶水，“方才我瞧见江小侯爷往秦家去了，他如今还是离家出走的贵公子，秦指挥使又在拿他，不是自投罗网麽？”
江逾白走进秦宅的神情，有窃喜有自傲，独独没有忐忑。
他兴许根本不是离家出走，而是一路尾随秦阶来到汝阳。
在短暂的记忆中，阮妙菱只依稀记得江逾白是个喜好八卦小道消息的小胖墩。
他今日去秦宅，估摸是听说了徐冉道歉一事。
“江小侯爷若是问起我的住处，你千万装傻充楞只当不知，他尚不知我就是阮家三小姐，莫要走漏风声。”阮妙菱叮嘱道。
眼下形势不明朗，她若是先曝露身份，不但会危及娘的安危，跨院的良二嫂子和众多将士的家里人也会被牵连。
白云点头道：“我懂，水至清则无鱼。”
他到汝阳来可不就是为了把汝阳的水越搅越浑，方便阮妙菱和古仁查清阮将军的死因麽。
一年多以前，爹收到公主的密信说要去一趟汝阳，谁想之后平阳就传来宝贞公主伤心过度进佛寺祈福的消息。
事情便这般没头没尾的结束。
直到在准备会试策论密题时爹收到阮妙菱的来信，这才旧事重提。
他原是不信一个十四岁只知玩乐的女孩子能担此重任，回到京城后却发现原本平静的气氛里，突然掺杂进了一股怪异的气息。
皇城里的人慢慢开始躁动，或喜或忧，但他们嘴里时不时会蹦出一个人。
两人正交谈之际，问儿悄无声息出了门，站了一会儿转身回来。
“小姐，有个好消息！”
第一百八十章：无不用其极
问儿为了这个好消息，已经有好几晚夜不能寐。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓm.www.uu234.net
在她看来，小姐虽然厉害但总像是一个人在单打独斗，身边缺少可用之人……其实能用的人不少，可他们不会直接听小姐号令。
“眼下好了，古将军回来了，谁敢欺负小姐，让古将军替小姐出头去！”
阮妙菱戳戳她的脑门：“你瞧见谁给小姐我脸色看了？”
“徐冉呗！”若是古将军在，直接大刀架在徐冉脖子上，管她爹是谁呢！
阮妙菱道：“以武对文，胜之不武，何况徐冉是个弱女子。”
真让古仁替她出气，只会给徐家人可乘之机递奏章弹劾古仁，而徐冉则会从施害者转变为受害者。
这样的“受害者”往往能得到更多同情和可怜的目光在真相未明以前。
问儿颇有豪情仗义的道：
“手无缚鸡之力的人才叫弱，徐冉凭借一张利嘴害苦了多少人，怎配得上“弱”？说不定连“弱”这个字儿都嫌弃她呢！”
阮妙菱笑笑不语，颇有“你说的都对，我只能为你抚掌”之意。
……
贡院的灯火彻夜不灭，举子挥毫卷卷可圈可点，监官徘徊期间丝毫不带困意。
兵部暖阁里的炉火也熊熊燃烧了一晚上。
值房值夜的小吏离开去东南角纾解醒神时，外面忽而想起一道沉稳的老声。
“李大人，下官史张弼请见！”
李重山正批阅今早百官递交的奏章，闻言一愣，随即道：“进。”
待史张弼推开暖阁的门进来，李重山颇有些敲打来人的意思道：“怎么擅自来了，当心其他人看见！”
史张弼拱手道：“李大人放心，下官特意巡查过刑、户、吏、工几部，今晚值夜的均是新人。”
蘸了朱砂在奏章上画了一笔，李重山抬头问道：“礼部里只有你一人？徐掩不是从贡院回来了吗，他不在？”
果然一举一动都逃不过李大人的火眼金睛。
史张弼道：“徐掩许是吃坏了肚子，回来上吐下泻，下官看他脸白发虚汗，故而让他回家请大夫好生看看。”
“枉费了本官给他的好机会，看来他最近时运不济。”李重山叹道，神情麻木没有波动。
史张弼并未从他的话中听出惋惜的意思。
又听李重山重重的把奏章丢进靠在书案旁的提盒内，“若是你有此次机会，年底至少能升一级。”
那些盛放在五层提盒内的奏章，每日天见分晓时都会送上一辆马车，运到宫门前返还给百官。
史张弼受宠若惊道：“李大人看重下官，有贵人相助不愁没有出头之日。”
李重山又从另一边的提盒里取出一本奏章，翻开时眉头微微蹙了下，随即松开若无其事双眼飞快扫过。
“郝廷梅和任舒华二人最近可有异常之举？”
百官呈上来的奏章原来也被装在提盒里，每日傍晚时分随着李大人的晚饭一并送进暖阁，史张弼偶尔落在上面的眼神飞快转向一旁。
“他们最近在打听沈岸的案情进展情况，不过多数是下官在外奔走，他们很是信任下官。”
李重山道：“他们没有打算？比如劫狱，怂恿百姓筹钱请讼师，写状纸？”
史张弼惶恐道：“回李大人，他们不敢有此等想法，毕竟与沈岸非亲非故。若真有此想法，下官一定加以劝阻。”
李重山停笔抬头：“你劝什么，让他们怀疑你叛变？若他们真有此意，你非但不能劝，还得跟着一起闹，闹得越大越好！”
“下官不甚明白……”
“不明白就回去想，本官日日为了大宋江山宵衣旰食，哪有空闲和你解释。”语气神似早朝时坐在龙椅上的成康帝。
史张弼弱弱谦卑道声“是”。
李重山把手中的奏章丢给史张弼，捏了捏山根道：“你看看有什么法子。”
这是要开始重用他了吗？
史张弼忐忑捧着奏章，两肩耸动泪滑落粘在胡须上垂垂欲坠，哽咽道：“李大人如此看重下官，下官无以为报，来世愿……”
“行了行了。”
李重山不耐道：“这几年你过得也不如意，每日打着十二分的精神和郝廷梅、任舒华二人斡旋，本官再不用你，怕是你的脑子都要生锈了。”
史张弼连连道谢，认真看起奏章，一字不落熟记于心。
耳边不断传来李重山似无奈似后悔的感慨。
“徐掩那厮用起来当真是不趁手，计较这个那个……若不是看上他的儿子……”
人不像工具，不趁手可以换另一件，而且像徐掩这种牛皮糖似的人物，惹上了想剔除难啊。
在史张弼看奏章时，李重山随意问道：“阮家可有人与郝廷梅联络？”
听似随意，实则有心，史张弼两只眼睛黏在了奏章上一般，淡淡道了句“眼下还没有”，继续专心致志背下奏章内容。
李重山微微松口气，倒在圈椅内的身子此刻看起来才有六十一岁高龄老人该有的老态。
“本官的身子真是不如从前了，也不知有几年好活，吾儿还未成家立业啊！”
史张弼已看完内容，闻言安慰：
“李大人不必忧心，那日在府上偶然瞥见令郎，端的是光风霁月出尘之姿，常听大人提及令郎富有才华，此次春闱定能折桂！”
朝中谁不知李大人把独子看得比什么都重要，老来得子，不宝贝都不成。
“令郎芝兰玉树，殿试上若得皇上一眼相中，必然前途无限。”
史张弼眼前又浮现那人穿着一身素兰绣梅花长袍意气风发的模样。
李重山笑道：“你也莫贫嘴了，说说你的想法。”
想法没有，看法倒是藏了一肚子，不过不能直言，史张弼摇摇头：“下官愚钝，着实想不出除去讼师的妙点子。”
“想不出那你还盯着奏章看这许久！”李重山气得咳了两声。
史张弼委屈道：“下官想着第一次得大人如此看重……故而得一字一句神。”
看着李重山郁结于胸的难受样，史张弼提议道：“徐掩长于诡道，李大人何不明日唤他来问上一问？”
没有比这更好的办法了，虽然不待见徐掩，但他的鬼点子确实多，偶有奇招。
李重山点点头。
史张弼告辞，李重山仰躺着忽而想到一个问题