第一百九十六章：往昔不候事
普天之下想要查一个人的过往，最合适的莫过于锦衣卫，他们是天子的眼，是天子的臂膀，亦是天子的耳。m.www.uu234.net
秦阶奉命兼管锦衣卫，便是这些眼睛、臂膀和耳的统领。
“只要不是难找的人物，一日之内我都能给你答复！”秦阶接管锦衣卫已有一段时日，虽然在一些极其细微的方面仍存有不足，总体而论足以满足要求。
阮妙菱道：“并不难找，我想打听的人就在朝中，当朝首辅。”
秦阶并不惊奇，“你想知道陈不候何事？”
“景和十八年至成康元年，陈大人在何处任职。”
烛花噼啪裂响，秦阶眉头紧锁之后随即舒展，像是遇到了难题，不知因何又解决了。
景和十八年乃是先皇驾崩之年，次年成康帝正式登极改年号“成康”，之间间隔不过短短几月，但至今已过了十四年，锦衣卫查旧账也得花上几个时辰。
天色已暗，总不能因为一件事耽误秦阶做事，他案头还堆着累成小山的卷宗，阮妙菱道：“秦大哥不必急着答复我，事有轻重缓急，我这些小事与秦大哥的公务相比算不得什么，我改日再来……”
“不必，我已经想到了。”秦阶道。
首辅陈不候的自入朝为官，每年在何处任职，秦阶都有一一过目，就在阮妙菱问起的一瞬，这些已经不自觉浮现在眼前。
但一想到今晚答复了阮妙菱，她不知几时才能到这里坐上一时半刻，到嘴边的话转了一圈迟迟不想说出……不说，她定要以为他身为锦衣卫首领，虽没有锦衣卫指挥使的名头，却占着指挥使的职位不司正经事。
正常人所认为不正经的事，在锦衣卫这儿便是天大的正经。
他自兼管锦衣卫以来，的确没做多少正经事，时常吩咐初五、寒十四他们四处查某些人的底细……五军都督府的内务都是由八哥在暗中协理。
“景和十七年，陈不候给户部尚书递交了一份提高丝绸质地的提案，景和十八年江浙一带产出的丝绸鲜艳亮丽，远销海外，先皇便擢升他为户部侍郎。”
经销海外的丝绸亦能丰裕国库，阮妙菱如今所穿衣物皆是江浙所出，往昔觉得十分遥远的事，在秦阶的三言两语中竟变得好似发生在身边一般。
“在陈不候升任户部侍郎的同时，先皇任命他为河南府巡按，执王命旗牌遇不服从者可先杀而后奏。”
王命旗牌的威慑力究竟有多大，阮妙菱只从母亲口中得知一二，执其者非但可以调动一府的人力，且拥有一定程度的军事行使权。
但眼下她并不关心这些，好奇的问秦阶：“既然陈大人到河南府了，可来过汝阳？”
秦阶继续道：“只在汝阳停留十日，先皇驾崩，他便被当今皇上紧急召回京城，成康元年任内阁首辅。”
此刻阮妙菱更确认她所收之物的可靠性，若能有陈不候的字迹做比对，可保沈岸性命无虞。
“小姐，天时不早了，咱们该回府了，免得让将军担忧。”
问儿的催促声传来。
阮妙菱想起还有一事未问，“秦大哥，你几时回京？”
“尚有一段时日，此次我奉命到平阳府巡查，只因有些事多在汝阳逗留……你为何如此问？”
莫不是舍不得他走麽……念头刚起，秦阶顿时便否决了，她一在这儿，他这念头便多起来，神思不宁。
阮妙菱道：“仁叔回家了，我想着秦大哥从前与仁叔相识，总要找机会见一面。”
安排古仁与秦阶见一面，阮妙菱心中早有了想法，她方才是为了徐元而问。
会试已结束，为避免出现徐元再次被秦阶看中拉去五军都督府做事的情况，阮妙菱必须问清楚。
从前她替徐元捐官时已经问清楚，只要付足了银两，在何处任职可以自选。
她事先打听过徐元的意向，特地留意了兵部的空缺，没想到最后竟被秦阶截胡，银子打了水漂不说，秦阶这两个字就此成了徐元的心病。
“我虽不能及时回京，你若有朋友投石问路，我可以帮一帮。”秦阶道。
秦阶知道阮妙菱在担心什么。
会试之后便是殿试，他的梦里，那个叫徐元的人并未在殿试上出现。
她这个时候已经在替未来夫婿担忧了，往后还有更担忧的呢，秦阶回忆起梦中种种，眉头越皱越紧。
“古将军几时得空能见，我随时恭候。”秦阶将阮妙菱送到门外。
屋外紧迫的暗袭来，秦阶脚步一顿，待他稳定心神再想追时，阮妙菱已由问儿扶着远去。
“大人，屋外暗，您仔细”初五看了看院中忽明忽暗的几盏石灯，“大人，不若明日属下找几个石匠、灯匠把院里弄得亮堂些。”
这院里有光，他们能放心行走，但秦大人不行。
上回跟着江小侯爷出府，回府时必定要经过一条暗无光线的小巷，若不是他放心不下出去寻，只怕要出大事！
秦大人这种症状像病不是病，秦家请过不少名医，皆是束手无策。
他们只能在秦大人常待的地方多摆放烛火。
“不必，左右这宅子也住不长久。”秦阶转进书房，屋内的明和外面的暗对比鲜明，刺眼，但有令人心安的力量。
桌上的茶杯已空，帕子皱巴巴铺在桌上。
没拿走啊……真是可惜了，东西没送出去，人也没能够亲自送出去。
“初五，进来！”
初五等在院外，听到声响笑了声快步进门。“大人有事尽管吩咐！”
好在他机灵，猜到秦大人的心思。
“院里就按你说的去办……耳房内的糖葫芦拿去分给巷里的孩子们，记得提醒他们很酸，想要便拿去。”
初五问道：“那糖葫芦，大人还做吗？”
“当然要做，这次找个老实人，再出错，雇人的银钱从你俸禄里扣！”
怎能这样呢？谁家做生意的愿意把秘方透露，大人怎还怪到他头上了？
要是十四在就好了，他嘴刁，尝一口就能把里面用到的材料说出个一二三来……初五有些后悔当初向秦大人进“谗言”，把十四贬回京城了。
第一百九十七章：社学得来信
平阳府城内的社学嘁嘁嚓嚓。
“皮小六你不能光顾自己看呀，贺明琅信上写的清清楚楚，是平阳社学诸同窗亲启……”
社学的读书郎仰头顶着日头催树上的皮小六赶紧下来。
“我且问你们，在平阳府大小孩子里谁最大？”皮小六抱着树杈，手里捻着贺明琅从汝阳寄来的信。
还用问麽，孩子们异口同声道：“自然是你！”
“既然我最大，信自然由我来读！”
“嘁，你认识的字还没我多呢，别再继续僵持了，公平起见咱们让陈来读。”
男孩子指着刚从夫子处回来的陈。
陈是他们之中识字最快最准的，若不是阮三小姐替他找的夫子家乡有事离开了，差不离他就是平阳第二神童。
“陈，贺明琅给咱们来信了，你赶紧过来瞧瞧！”
陈手里攥着夫子方才借他的古籍，尚沉浸在该花费几日读完它时，听见同窗在唤他赶紧收回思绪，三步并两步过去。
“信在哪里？”
孩子们抬起胳膊指向树上的皮小六。
“陈你可接准了！”皮小六松手，信封里夹着信轻飘飘下落。
把古籍夹在胳膊下，陈带着几分激动展信。
“，我还在上面呢，谁搭把手接住我呀！”皮小六此时才发觉社学里的树比他家院里的树还要高，上得来却下不去。
陈等人目光都落在信上的一字一句上，对皮小六的呼救视若罔闻。
“贺明琅说三小姐在汝阳做了七彩竹蜻蜓呢，七彩的……”
他们从未玩过七彩竹蜻蜓，飞上天空定是绚烂无比的。
皮小六左右试探，仍下不去，高喊道：“贺明琅画没画图？竹蜻蜓咱们都见过，他既然跟咱们炫耀，不给画儿就不厚道！”
陈心不在焉回他一句：“没画，他说光是写字手腕就已经十分疼了，不想画画。”
“皮小六你暂且消停会罢，你若再嚷嚷打搅我们读信，我们就不去找夫子救你！”
被扰乱了兴致的孩子们不大高兴，管皮小六是否是平阳府里最厉害的孩子王呢，照样埋怨。
视线重新回到信上。
阮延起与社学夫子在竹棚下品茗，忽喜忽怒高低不平的童声一阵接一阵，两人乐呵呵笑而不语。
“爹，社学各处已经看过了，该重新翻修的地方我已在图纸上做了标记。”阮正穿过贯穿前后社学的花圃走进竹棚。
阮延起点头，对社学夫子道：“皇上历来都重视国之栋梁，今年春闱参与收卷阅卷的官吏人数增了一倍之多，由此可见如今的大宋急需人才……”
“府台所言极是，孩子们是国家之希望，他们如今瞧着小，再过几年也到了参加乡试府试，转眼会试也不远了。”夫子眼里含着几许期待。
阮正道：“所以父亲才想扩建社学，这是利国利民的好事。此间社学并非官家所有，乃是宝贞公主领头筹钱所建，此次扩建的一应花费仍由阮家出。”
夫子闻言即刻起身。
“这如何使得！宝贞公主为孩子们盖社学已是天大的恩惠，怎好再让公主破费？”
“怎能是破费？”
阮延起道：“当初阮家迁到平阳府时，家中资财不足无以支撑二弟三弟读书，是诸位夫子倾囊相授，才有阮家今日，此份恩情不仅是公主，就连我也铭记于心。”
说到往事，年事已高的夫子不禁莞尔。
“那我就不再推辞，听学生们说宝贞公主已离开大福寺，择日便亲自登门拜访！”
身后的阮正对阮延起摇了摇头。
“公主跟随家母和三弟一家回甘州祭祖去了，一时半会儿见不到。”阮延起面露惋惜。
社学外，阮正唤住正欲上马的阮延起。
“爹不打算把娘和四妹送回甘州？明德和我身为男儿自是不畏艰难，娘和四妹皆是弱女子，万一有变咱们恐怕无暇顾及她们！”
“爹知道。”阮延起打量着跟随在自己身边多年的大儿子，“止一你心细如发，明德聪慧冷静，若事情有变为父自然不会多担忧你二人。
但你祖母和三叔一家已经离开平阳，若是你娘和妙晴再离去，势必引人怀疑。你二婶婶向我承诺过，会保她们无虞。”
“儿子知晓了。”
“走吧，要完成延良的遗愿，可是一件事都耽误不得，下一家社学在何处？”
……
“小姐今日穿这件天水碧衬桃花的衫子如何？”
问儿挑选着衣裳，在镜前比划一番，此次再去周家做客，小姐可不能穿得如上回一样随意。
小姐如今在汝阳也算响当当的人物了，抛去古将军家的远亲不说，单论给了曹家、骆家两份人情，足够茶楼说上三天三夜。
“换那件蜜合色的，天水碧的瞧着有些老气，不衬菁菁的活泼。”
此次去周家主要是和周菁菁叙叙话，天水碧的衫子她一般是见长辈时才穿的，以菁菁的性子，想必也是不喜这类稍显端庄老沉的颜色。
“菁菁小姐真够可怜的，有一阵儿没上学了，偏生回乡的先生回来得突然，眼下连出门的机会都没有！”
问儿一边挑衣裳一边自言自语。
阮妙菱笑道：“我听菁菁言语间对那位长明先生有所埋怨，却又不是讨厌至极，兴许只是功课布置得多，让人厌烦罢了。”
问儿哼道：“功课多倒在其次，兴许是因为这位长明先生脾气臭，令周家小姐们不喜！”
陈伯能到周家当守门的，也是托他发了一通脾气踢断了老邢一条腿。
“兴许今儿去了，还能见一见长明先生，看看他到底是何方神圣！”
待阮妙菱换了衣裳，问儿捎上给周菁菁准备的礼物，古仁亲自将主仆两人送到周家。
阿珠早在门前等候，见阮妙菱一到急忙上前施礼。
“妙菱小姐，我家小姐正忙着答题，故而吩咐我来迎接。”
后院安静得只听见丫鬟裙角擦过草尖的细微声响。
阮妙菱不觉压低声音问道：“菁菁小姐今日没有上学？”
“今儿本该要上的，几位小姐都去学堂坐着了，长明先生突然差人来说身子不适，题倒是如常送来。”
“依奴婢看，长明先生八成是知道小姐要为菁菁小姐报仇，吓得不敢来了。”
第一百九十八章：计策号全城
周菁菁的小院里另辟有房间，专供学习琴棋书画之用，雕花的玻璃窗内挤着两人，头挨头互相看对方手中的答卷。m.www.uu234.netwww.uu234.net
阿珠掀开帘子唤道：“小姐，四小姐，妙菱小姐到了！”
窗内并挨的两人立时分开，周菁菁丢开笔墨欢快冲出来。
“妙菱姐姐你可来了，四姐你慢慢写，我到房里和妙菱姐姐说会子话。”
丢下房内的周穗，周菁菁拉着阮妙菱到屋里坐，阿珠将她的答卷搜好随后送来。
“这长明先生究竟安排了些什么题目，将你们难到抓痒挠腮的地步？”阮妙菱问道。
阿珠把答卷奉上。
周菁菁不满道：“便是这个……别家的先生都讲《女则》，长明先生却反其道而行，偏不教我们这个，说《女则》是吃人的坏东西，信这个不如信他。”
阮妙菱笑道：“那倒是独树一帜，也许周老妇人请长明先生给你们讲学，并不是想让你们学《女则》呢。”
她上回见到周家几位小姐相处都十分和睦，尤其是四小姐周穗与周菁菁，两人不在一房却亲如同胞姐妹。
若非老太太教导有方，岂会一团和睦？有这般宁静的成长环境，倒令人心生羡慕。
“妙菱姐姐你看看这个”周菁菁指着长明先生出的题，“我问过家中几位兄长，他们都说这种刁钻的题只有学堂的夫子会出！”
阮妙菱瞧了眼。
卷上的字迹有些奇怪。
“长明先生常用左手写字？”
周菁菁张大了眼捂嘴不可思议道：“妙菱姐姐你如何知道的！”
“此处他写得急了，想必是双手同时挥毫，遇到同一个字时在复杂的转笔处来不及变化，写得一模一样。”
虽然字迹相同，但细微之处仍能够发现不同，这位长明先生是个能人！
“问儿，昨儿嘱咐你买的糖人就在左近，你从后门出去买一些。”阮妙菱道。
糖人？昨儿个小姐没说要买糖人啊，问儿正疑惑，瞧见阮妙菱搭在手背上的指头飞快写了一个“陈”字。
方才提起长明先生，小姐就吩咐找陈伯，是不是此人有问题？
“奴婢马上就去！”
……
“这不是问儿姑娘嘛，有阵子不见白嫩了不少呢！”周镊见面就问候人，生怕问儿没见着她似的。
阿珠在后面啐道：“镊妈妈你快去做活吧，大夫人院里还等着酒喝呢！”
周镊像是耗子见到猫立即软了身子，“老奴这就去！”着急忙慌拎着从酒窖取出来的几瓶酒。
“问儿姐姐，我就送你到这儿，往前就是后门，陈伯就在那儿守着。”
虽然周菁菁吩咐阿珠可以慢些时候回去，但四小姐还在院里等着，总不能让小姐与人聊久了忘记自家姐妹，阿珠得回去张罗着。
问儿正是求之不得，“阿珠你快回，我脑子灵光，记路最熟了！”
陈良玉坐在门边下棋，问儿轻手轻脚过去戳了戳他的肩头。
“陈伯，小姐让我来找你。”
陈良玉头也不抬，声音细细微哑：“你嗓门大，仔细隔墙有耳！”
哼，我问儿跟着小姐学过礼仪，懂得尊老爱幼，不然打掉你大门牙。问儿学着兔月柔声细语的样子问道：“眼下我可以说了？”
棋盘上发出“啪”一声，陈良玉点头。
“小姐让我去买糖人，可又喊我来找你……方才小姐和五小姐正说长明先生安排的功课，冷不丁就提到这个。”
慢敲的棋子停下，陈良玉道：“买糖人是给小孩子的，尤其是知府家的小公子……你先去学堂找兔月和黄珏，将小姐想要做的事吩咐给他们。”
问儿蹲下：“小姐并未吩咐什么事啊！”
“怎么没有，左近的糖人铺子可是汝阳最大的一家，小姐让你买糖人难道只买一两只？一口大木箱恐怕还不够。”
提到大木箱，问儿瞬间明白：小姐每次有大事要做的时候，一定会用好玩的犒劳小孩子们。
可是该怎样做呢？
“小姐方才给你提示时，可有做暗示？”
问儿道：“就写了一个陈字，画了个圈圈。”难道这不是表示十分重要的意思？
陈良玉沉思片刻，“你让得了糖人的孩子四处放一个消息，就说古家小姐得了古怪严重的病，回府的时候请几个庸医跟随。”
“小姐好端端的哪来的病，我敬陈伯您是老人不想骂你，你怎能咒小姐呢！”问儿气呼呼瞪陈良玉。
“我哪有咒小姐，我方才说的分明是古家小姐！你只管去做，小姐能领会我的意思。”
……
“先生！”
“先生，您开开门！我知道您在里面睡觉”
拍门不止，不多时三德便得到回音。
“既然知道我在安睡，还敢吵嚷？”
“先生您别睡了，快些跟我去救人！人命关天啊！”
“哪个没福气的要挂了？”长明先生翻了个身，眯瞪着两只眼睛。
三德在门外急得跺脚拍手，
“是三小姐！方才后门经过几个孩子哭哭啼啼地往三春巷去，我问他们出了什么事，才知三小姐染了重病，药石无医！”
“她身体好着呢，能长命百岁……除非有人不想她活。”后边的话淹没在呼噜声中。
“才不是呢！”
三德一只眼里盛满了泪水，抻袖子抹泪：“听说大夫换了好几波，古将军又急又气差点把古宅掀了……先生！”
“小孩子的话有几句能信？尤其是被她荼毒过的小孩子。你再哭，另一只眼再想重见光明可就难了！”
大男人怎还和小孩子一样需要哄，愁人啊，长明先生浑不在意继续入眠。
“先生，您莫不是怕治不好三小姐的病，不敢去瞧吧？”
帷帐后长明先生鲤鱼翻身跳起来，怒发冲冠，“谁说我怕的，谁，有本事站出来！”
这世上就没有他治不好的疑难杂症，神医的名号可不是阿猫阿哥都配得上的。
“拿我的药箱来，莫忘了面具！本神医要重出江湖！”
三德破涕为笑，眉心仍盛满担忧，神医出手一定能治好三小姐的，一定会……宝贞公主只有这一条血脉，若是没了他无法想象坚强不催的公主会如何。
第一百九十九章：两厢不待见
从周家离开的马车一路疾驰，无论风刮得如何猛烈，车帘子始终像是被铁钉固定似的纹丝不动。www.uu234.net
三春巷瞬息间喧闹不已。
大小高矮不一的人举目望去，只见古宅侧门打开，马车直接奔驰而入。
“人啊就是病来如山倒，小姑娘再怎么比咱们年轻活泼也敌不过病魔。”
老人手拄着拐，年幼的孙子一手握拐，一手捏着只糖人舔得正欢，大眼忽闪忽闪举头看头顶的大人们神色惘然。
他很想告诉他们，这些都是假象，唬弄大人的把戏。
不过这样似乎更好玩，平日里大人们总戏耍他们，也该尝尝被小孩子戏弄的滋味！
一路尾随马车来的大夫很快便垂头丧气从古宅出来。
“古家小姐怎样啦？”左邻右舍相识的挤上去，大夫们各有所长，古小姐的病兴许没对准他们的看家本领。
这几人便是问儿寻来的本事不大的庸医。
病人他们压根没瞧见，但当着这么多人的面实话实说根本没人相信，耷拉两眉长叹一气。
“不好说啊，不好说……”
往常这套把戏都用来诓骗无知却又心急求医、病情不严重的人身上，只要一说，立马求着他们开方子拿药，没想到今儿用在这方面。
有人嘀咕：“想是这宅子风水不好，古将军是阳刚护体，但古小姐比不得，自然会生病……邪门得很！”
“就是，前一阵柳南巷骆家的远亲骆克用被古将军抓进了宅子，过了一晚上，人就被知府关进了大牢！”
那骆克用人长得不甚高大，瞧着病殃殃的，被宅子的邪气一侵犯可不就着了道。
但说有邪气，说不过去。
这宅子原是镇南大将军阮延良的落脚处，阮将军生前一身正气，从没做过歪门邪道之事，死后必定往生极乐，邪气从何而来？
“让让！”一道鹤唳冲天的声音打断了吵嚷。
大衣广袖身姿绰约，遮挡住面容的面具格外醒目，他身侧的药箱前后晃动撞开了不少人，挤到古宅前。
那几个庸医尚未完全挤出人群，肉夹馍似的周转不开全身，扭头看见同行兴致高涨往里边闯。
“兄台劝你莫去，这病你治不好”
“我呸，你们这帮庸医恐怕连人小姑娘的脉都没摸到，脸皮比城墙还厚要不要脸呐……我一代神医岂是汝等残次品可比量的！”
庸医脸色难堪，骂人可以，别揭短啊，往后大家都在同一条道上混，本是同根生，相煎何太急？
众目睽睽下，广袖神医飘然步入古宅。
……
问儿将罗帐堆叠得不露任何缝隙，阮妙菱和衣躺下，呼吸忽快忽慢。
她太紧张了，从曹家紧急赶回来，小脸红扑扑冒着细汗，方才一阵小跑后背也黏糊糊的，躺在床上紧紧贴着后背。
门外一阵的讲话声，问儿进门走到罗帐外小声禀道：“小姐，三春医馆的老大夫出诊去了，就连老天都在帮小姐呢！”
阮妙菱松了口气，“那老大夫刚正的很，若知道我装病，嘴上不会把事情透露出去，往后看见咱们想必会爱答不理……左邻右舍都有眼睛，瞧猫腻、编故事，一盏茶的工夫事情也能猜出个七七八八。”
她装病只是验证猜测，因此骗取了他人的信任，破坏邻里和谐，不是明智之举。
“问儿姑娘，又来了一位大夫！”
问儿扒开窗户往外头看了眼，来人戴着青黑面具一枚，身穿白衣广袖，此刻正在院里转圈观赏四处景色。
“小姐，这次来的人有些古怪，没露脸。”
阮妙菱又惊又喜，激动地坐起身撩开帘子，仿佛隔着门墙就能看见院里站着的人。
“应该是他！让他进来！”
臭老头子从前总是在她跟前唠叨自己名扬四海，想请他的，想杀他的比比皆是，一旦要给人诊治时必定要乔装一番，不能让人瞧见他的真面目。
来人没露脸，光是这一点已经足够她心潮澎湃！
娘的病，终于可以不再空等了！
阮妙菱甫一躺下盖好锦被，守在门边的问儿的声音立时响起。
“大夫这身好生别致，屋里头热，大夫将这面具脱了罢！”
问儿的右手迅速出击，薅向神医的脸。
神医急急后退两三步，有些趔趄。“不敢劳烦，病人在何处？”
声音沉而润，丝毫没有介于五六十岁之间的苍老之感。
难道是她猜错了？阮妙菱正想掀开罗帐一角看一眼，“咔嗒”一声，大夫将药箱搁在了床头的圆墩上。
问儿麻利取来一根红线，“我家小姐怕生人……可能得请大夫您悬丝诊脉。”
神医嘴角一抽，悬丝诊脉，花样还不少。
“系上！”
问儿掀开罗帐钻进去，将丝线绑在阮妙菱的手腕上。
“请问小姐身上哪里感觉不适？”
阮妙菱捏鼻，鼻音浓浓娇弱道：“浑身乏力，心口似有火烧。大夫，我是不是快要死了，我才刚过上好日子呢，有好饭好菜还有丫鬟伺候，死了多可惜啊！”
神医闭目指腹摁着丝线，“若是能不死，你还想做什么？找一个如意郎君嫁了，相夫教子，白头了共享天伦之乐？”
“对呀，活着便是要奔着最美最好的日子去，无灾无病有人疼爱，没有烦心事，自然要觅得称心的夫婿……不管他是一穷二白亦或是荣华富贵，这一辈子都吃定他！大夫您难道不向往这样的生活？
有一个惺惺相惜的人陪伴在侧，她剪灯芯，你添酒夹菜，和和美美多好。对了，大夫您成家了否？”
神医“哐哐”咳嗽，丝线颤动，面红耳赤。
“小姑娘说你自己的事，牵扯到老朽身上作甚！”
阮妙菱瞧着罗帐上的剪影，笑道：“那便是没有咯，大夫同我真是天涯沦落人呢，若是病好了，我请你吃酒！”
“酒！”
神医面具下的眼角陡然睁大，忽而警醒，嘴里碎碎念道：“小姑娘家家能有什么好酒，再说我几时同你是沦落人了，瞎说！”
“神医，如果您没能治好我的病，我死了，你会难过吗？”
“你会死吗？”神医手指一弹，系在阮妙菱手上的红线松开弹回他手中，“到本神医手里的人，除非本神医让他死，全都得活蹦乱跳！”
“所以，你并不会难过咯？”
第二百章：暗有神人助
喝下毒药后那一瞬她心口烧得几乎炸裂，那时她在想，若是有臭老头子在，也许还能活上十天半个月。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓm.www.uu234.net
毒药是他制的，他总有法子让毒延迟几日发作，可她等啊，等啊，始终不见人……
徐元把她休了，她都没难过。
“我自然会难过。”神医叹口气。
“神医原来也有七情六欲啊……我以为您就像神仙，半点人情都没有。”阮妙菱拉上锦被盖过鼻翼，眼泪哗哗被锦被无声吸走。
问儿在后面瞧得焦头烂额。
这两人一来一去说了一堆废话，好端端把小姐惹哭了，一会儿神医若道不出一二三来，保管让他知道她的擀面杖可不是只吃素的！
神医叹完气，摇头道：“治不好你的病，我这神医的招牌就倒了，能不难过麽……”
罗帐后，阮妙菱捏紧了锦被，缓缓起身，趁其不备伸手直接摘了神医的面具。
“臭丫头片子，还我面具来！”
阮妙菱转着面具，战战兢兢从床上跳了下来，躲到问儿身后。
问儿眼疾手快，两根擀面杖刷刷舞动，露出表皮下的锋芒。
“长明先生，果真是你！”问儿喝道。
“你闪开，我跟她的事你少来掺和！”长明先生吹胡子瞪眼指着问儿身后，阮妙菱正对他扮鬼脸。
“臭老头，若不是从前你说漏嘴，我哪里会知道你知晓天文，还能推演八卦！”阮妙菱抽出针线笸箩里的剪子，架在面具上，“我出事儿的时候，你是不是偷偷乐了？”
长明先生展手欲扑，问儿手中尖利的短刀正对着他。
“臭丫头你得讲道理，你经历的那些事我可都没做过，是天命让我算出来我有什么办法，你要算账找老天去！”
上辈子一定是过得太舒坦了，老天这辈子才让这个臭丫头片子专程来祸害他，都怪当时见天象有异，手贱地算了一卦！
不算哪有这等糟心窝子的事儿，啥脏活累活都包揽……为了这小两口子，苦啊！
……
李府沉如一坛死水。
院外经过的丫鬟仆从一律蹑手蹑脚，生怕惊动书房里的公子。
李重山刚从皇宫回来。
片刻后身披墨色斗篷的史张弼由管事领着到李重山的书房。
“打听到了？”李重山来不及喝口茶，直接问正解斗篷的史张弼。
史张弼一紧张，绳扣一下变成了死扣，急的满头大汗，越慌两手越乱。
“令郎的经义卷有一道题不曾答完……昨儿个主考官那儿还未曾见到甲榜的卷子，下官暂时看不到……”
李重山道：“原来是为这事，弄得每日茶饭不思，一道题罢了，难道还有人答完了整张卷子并全对不成。”
史张弼终于解开了死扣，擦汗拱手道：“令郎想是不愿辜负大人一番辛苦栽培，虎父无犬子，大人学识广博，令郎若是平平无奇岂不是贻笑大方。”
“他这是心思过重。”李重山并未过分看重李博章错漏答题的事。
“今儿二十七，正好是填甲榜的日子，不知哪位贤才能脱颖而出。”似问非问，李重山脸上也未表现关心的神情。
史张弼道：“令郎如斯专注，必定能将第一等收入囊中！”
“主考官定榜名，博章是不是第一岂是我说了算，会试并不是最后一关。”李重山老神在在道。
史张弼一愣，随即道：“大人所言甚是，会试之后尚有殿试，皇上如此看重大人，令郎的前途自是不用发愁的。”
李重山呵呵笑了。
“你先回罢，我明日入宫一趟！”
史张弼告退出来，李府的空气憋闷不敢多吸一口，匆匆离去。
……
辰时，贡院内，各房主考官并着同考官再次聚集一室。
甲榜先填的是正榜第六名至第十八名，待填写完副榜的排名后，诸位考官有的揉睛明穴，有的则是揉着两只耳朵。
“接下来便是正榜前五名，诸位再辛苦一阵，完毕后大家一块去参加毕榜宴！”
郝廷梅有些头疼，这宴会他不怎么想去，有些想念家中的小菜，已经软乎乎的慧儿软糯糯喊他爹爹。
“廷梅兄，你看看这个”任舒华递过来一张纸。
“徐掩家的两位公子，咱们目前一个也没见着……”任舒华轻轻摇头，没过啊？
正榜除前五名未定，其他均已填写完毕，要么是没戏了，要么两人均在前五名之中。
主考官已经着小吏取出前五名的答卷。
“这五份皆是经过千挑万选，出类拔萃的好卷子，俗话也说各花入个眼，诸位大人共同商议一下，排个序。”
小吏取出朱卷，早在批阅时考官和同考官心中欣赏哪份答卷，心中早已有了定数。
“一号房的大人们以为呢？”
“此五份朱卷经义卷除了有些许瑕疵，倒也挑不出太大毛病来……依我之见，不如在策论中挑选一篇上乘之作，封为第一，稍次一筹的则为第二。”
“诸位大人可有异议？”
郝廷梅赞道：“此举甚好，以策论定英雄，不失公允，我赞同！”
舒华道：“我附议！”
策论最见真章，众人无有反驳，便开始交头接耳低低窃窃商榷起来。
“策论以西北战事为题，考验的是考生们对待紧急突发战事的应变能力，或以大局为重，或牺牲一时之尊严换来长治久安，我等无法言明对错……故而我认为这篇突发制敌人，擅自调用军队之言论为最下乘！”
阐述观点的乃是二号房的同考官。
任舒华笑道：“大人适才的言论前言不搭后语啊，既然无法言明对错，为何单凭擅自调用军队就评定它不好？”
“皇命未达，将帅擅自调他城之兵，便是要造反！”
任舒华起身凝视同考官，道：“那依你的意思，当年宝贞公主面对鞑靼猛烈的进攻时，不应该调用军队，而是眼睁睁看着鞑靼踏破城墙，一路直攻皇城？
当年的情况在座的诸位兴许听说过，文官们跪在殿外替宝贞公主求情的场面你们是没见过，难道不能设身处地的想一想，没有这一次“擅自”，大宋江山如何稳固？”
同考官激愤起身道：“王子犯法庶民同罪！当初先皇”
第二百零一章：喜报诸君听
“当初先皇怎样？你站着说话不腰疼，若没有宝贞公主，如今你不晓得在哪个旮沓里畏畏缩缩当鞑子的奴隶！”
被任舒华激烈的言辞推堵回来，同考官一脸菜色，绞尽脑汁琢磨如何驳斥，接连不断的絮叨铺天盖地隔着三尺几乎能喷溅到同考官脸上。www.uu234.net
“我今日敢在这里讲此话，并非倚老卖老，我与郝大人自先皇在时就为大宋效力，大风里吹过大雨里淋过，好事坏事什么都经历过了……
大宋只有一个皇上，天若塌下来了皇上一人顶不住，难道靠我们用两瓣嘴把天说破吗？别做梦了！国无强军，军无强将，将无勇无谋，国家安能昌盛？”
辩词讲完了，任舒华觉得很有必要做总结，语气缓和下来。
对面的同考官双目呆滞，面有不忿之色，嘴皮子却似黏在了一起，不甘的盯着任舒华。
“适才一番陈词并非针对谁，只是谈谈个人见解，商榷之前主考官也讲明各花入个眼，大人们请继续评鉴！”
都把曾经的履历搬出来了，还说不倚老卖老？
在场的主考官同考官眼神飘忽。
他们没经历过大宋最艰难也是最繁盛的时候，当今的大宋虽不如先皇在世时昌盛，至少风调雨顺，内外无有大灾大难……虽说在疆场皆有“将在外君名有所不受”的不成文规定，但那是在特殊时期。
大宋正是安平和顺，这位考生在策论中如此议论有些杞人忧天了。
“诸位大人请看”一位同考官攥着朱卷突然惊呼。
“第三份答卷中的观点……我也不清楚是否眼花缭乱了，此考生所言虽未剖析得如那位考生的血淋淋……但二人的观点乃是一致的！”
屋内几乎同时响起刷刷翻阅朱卷的声响。
“会否是誊录官抄录错误了？”
“也有可能是有人冒大不韪做那等“割卷”欺君罔上的烂事……”有考官低声不确定道。
主考官道：“取墨卷！”
小吏从箱中分别取出第一份与第三份考生的墨卷。
有考官支起上本身够脑袋去看墨卷，坐的远些的考官同考官挪开椅子紧步凑上前，半蹲，踮脚，插缝，歪脖子。
“怎样？”
“字不错！”有人品鉴道。
此刻是谈论书法的时候吗？一阵儿拥挤，心急的考官挤到了最前面。
朱卷上的台阁体清晰了然，墨卷上两份字迹也不输风采，皆是一眼就能入目，又令人记忆深刻。
多双眼睛从头至尾一字一字校对，两份墨卷对毕，眼前又是一阵恍惚。
“无误，竟然无误！”
一坐之间，议论嘶嘶。
“都坐吧，”主考官揉揉后颈，“五份答卷中，诸位大人先挑出两份最满意的，咱们先给后面三份排名。”
“第三名我推荐这位考生，进退有度，有理有据，亦儒亦攻。”
“我赞同。”
“赞同……”
……
贡院外挤了不少报喜的报子，伸头探脑等着贡院里边的书办出来报与他们已知的上榜举子名字。
有不少报子等着争抢头三名，盼着到时前去报喜时能讨个好彩头，一见书办出来，哗啦围上去。
“怎样了，前三可出来了？”
书办了声，“第三名出来了，第一第二尚未定下。”
报子你推我挤，有个第三也不错，“那你快快讲来！”
书办道：“你们先别急啊，我先将第四名和第五名与他们说了……”扭头看向另一边悠然等待的报子。
不多时哗啦退散了一群人，你争我抢谁先到便是谁的，竞争不小。
书办转回来，“这第三名你们可得有个准备，衣裳穿得整洁些，到时候上门了要懂得礼数。”
“行了行了，我们做这一行这样久了，晓得的，你快说！”
书办见他们此时也无心记住他所说的话，反正银子事先交付好了，他多管这些闲事无用，索性飞快道：“第三名便是首辅大人家的公子，陈冕！”
……
登科书社一派喜气洋洋，小厮立在门外看其他房间的举子们有的喜极而泣，有的哈哈大笑吩咐书童给报子赏钱。
他家公子名次如何，怎的还未有消息呢？莫不是落榜了，可不该啊，公子才华艳艳立志要做奸臣……
他得好好想几个法子，公子若是当真落榜了，管它路子是不是歪门邪道呢，先进了奸臣的门要紧！
这阵子他也打听清楚了，兵部的李重山李大人正得皇上恩宠，私下竟然批阅奏章……皇上的龙床边上岂容他人酣睡啊，这位李大人一定是将皇上控制住了，准备挟天子……
“嗯，一会儿我就去找李公子，请他替公子在李大人面前美言几句，谋个差使！”
小厮深觉他这个奸臣的“爪牙”做得十分称职，嘻嘻哈哈笑了，竟比对面考中的举子还激动。
徐元趴在窗下的桌案上，提笔将窗外院里几株花朵凋零只剩枝干的梅树画了下来，听到小厮在外头又叹又喜，便攀出头去。
“金亭你在作甚，香巧出门也有一阵了，你不去找找她？”
小厮回头道：“公子多心了，这京城有多少街多少巷香巧熟得很，闭着眼睛都能走回来。公子您就安心给三小姐写信，不管考不考得中，都有小的在呢！”
隔壁的房间至今未有动静，徐元问道：“齐虎那儿还未收到消息？”
小厮笑道：“齐公子一早出门溜达去了，说是昨晚梦见中不了，给家中长辈捎些礼物。”
这齐公子心可真大……不过人家都说了读书不为当官，能明理交友便足矣。
立谈之间，书社外又是一阵敲锣打鼓吹吹唱唱之声。
书社主人喜笑颜开，提溜着袍角一阵小风飘了进来。
“喜事啊喜事！今年我是走了什么大好运啊！”
紧随其后的是前来报喜的报子，其阵仗浩荡，比先前还要热闹，房内欣喜的举子们纷纷探头望。
金亭眼前闪过书社主人的身影，缓过神时人已经跑进门内，道喜之辞倒豆子似的没有重复噼里啪啦响起。
“徐公子恭喜啊，贺喜啊，稍后还要请你留下一副笔墨丹青”
报子吹唱到了徐元门外，先瞧见了金亭，笑呵呵向前拱手庆贺。
“小哥儿，你家公子中啦！”
第二百零二章：孤立的滋味
小厮眉梢带喜色，端着沉稳问道：“请问我家公子是第几名？”
“第一！”门里门外异口同声。www.uu234.net顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
第一名，会试第一名，天呐！金亭眼冒金星，激动一跳到窗前。
“公子，第一名！对了，公子你快写，快给三小姐写信报喜啊！”
虽然还不是正儿八经的状元，以公子满腹经纶的水准，殿试上也一定能再夺第一！那就是状元了，得状元，就可以娶三小姐回家了！
徐元听闻“第一”两字时有片刻失神，眨眼间眼眶变得湿润，看金亭和外面的梅树已经不真切了，这份肯定，穿过他漫长的黑暗旅途，终于展现在眼前。
“金亭，赏钱！”外面报喜的人还在等。
人逢喜事，金亭格外大方，取了五两银子交给领头的报子，眼里含笑带泪……他方才还笑话那些举子没骨气来着！
书社主人出来又赏了报子二两银，他从没遇到这样的美事，人在这里，心却飘到扩建登科书社的美好时刻去了。
“徐公子，我真是高兴！今年会试头三名全出在我登科书社，我上辈子是做了多大的善事啊，墨宝，丹青，你随意留下一幅都行！”
徐元并不知道这第二名和第三名是谁。
“还能有谁，都是徐公子你的好友！”书社主人指了指李博章和陈冕曾住过的房间，“第二名是李公子，这第三名便是陈公子！”
……
报子从登科书社出来，转头直奔六部值房，听说徐公子乃是礼部徐掩大人的儿子，他们再走一趟，还能讨一次赏钱！
“公子您跑慢些！”
青桐追在徐亨身后上气不接下气。
公子心急的毛病几时能改一改，方才撞到了好些人连一句抱歉都不曾说，还不如二公子谦逊有礼！
徐亨心急如焚冲进六部值房大门，直奔礼部值房去，嘴里喊着爹，脚下磕磕绊绊。
“爹，我是不是落榜了？”
徐掩也在等消息，却迟迟不见报子来，徐亨倒先到了。“你先别急，我找了报子，有个风吹草动就会轮番往我这儿来！”
正要坐下，值房大门外响起了吹吹打打的喧闹声。
“瞧，这不是来了嘛！”徐掩拉着徐亨往外走，抖了抖袖里的四五两银子，人未见到，喜气已经遍布整张脸。
报子上前拱手：“恭喜徐大人，令公子考中啦！”
“真的？”徐掩当即将徐亨推到自己身前，指着他问报子：“我儿第几？”
报子一行人懵懵懂懂：“徐大人，考中的并不是他，是令公子！”
徐掩直起腰版皱眉道：“他便是我儿子，不是他还能是谁！”
有俩儿子啊，报子们面面相觑。
“徐大人，考中第一的并不是这位公子，而是徐元，徐图之！”
徐掩上头的晴空“咔嚓”闪过一道霹雳，迟眉钝眼半晌才吞吞吐吐跟报子确认。
“徐元，考了第一？”
他本指望徐亨会试之前努力攻坚，不求多高的名次，能中就行……到头来，竟连榜单都挤不进去。
反而是窝窝囊囊的徐元一鸣惊人！
“爹，为什么第一不是我！你明明答应第一名一定是我的！”
若非是在礼部值房，徐亨此刻就想抄起桌案上的砚台杯盏乱摔。
徐掩道：“爹也没办法，第一场爹身子不适没有去成，之后便再无机会……阅卷时爹打算浑水摸鱼，差点被同房的两位大人觉察出来！”
分明是无用！这点小事都做不好，往日干嘛在他面前摆谱！徐亨一掌拍在房门上，发泄心里的怒火。
“李大人您回了！下官方才听说令公子会试通过了，真是可喜可贺！”
贺喜之人将李博章的名次吞回了腹中，以免李重山那句话听得不顺耳，那便是甜言蜜语拍在了马蹄子上面。
李重山淡淡的应了声，没有多余的表示进了兵部值房。
“爹，你到底管不管啊，人家李大人的儿子考中了第二名，凭啥我啥也没有！”
徐掩闻言冷汗直冒。
徐亨此时一边念叨，一边出了值房站在院里看着兵部的值房不走。
祖宗！徐掩抹冷汗飞快冲出去。
“你好生应考，当然会有名次，再等等！”
徐亨推开徐掩，“等什么啊等，黄花菜都要凉了！第一名都出来了，就是你宝贝的二儿子，说明我落榜了！”
亏他一直以来这般信任他爹，最后胜利的果实竟送给徐元，是瞧着徐元比他更好控制，打算把徐元当傀儡使唤吧？
“这里是办公处所，你不要胡闹！”徐掩第一次对徐亨大喊。
从前这孩子都十分温顺乖巧，怎的几年不见变得如此暴躁乖戾，他娘在家是怎么教养孩子的！
“我胡闹，如今你有了徐元就骂我胡闹，既然这般宝贝他就去找他啊，登科书社的路好走着呢，需要我给你带路吗？”
不守信用的大骗子，有这种爹对他真是一种耻辱！从前对他的偏爱是假的，归根究底就是哄他给徐元当挡箭牌！
徐元打了他两次，他在徐掩面前说也说了，求也求了，没见徐元少二两肉，徐掩压根就没把他的话放在心上！
“你混账！”
李重山已经从值房里倒回来，立在门边眼神冷冰冰地看他们，徐掩便明白不妙。
徐元得了第一，而李重山的儿子得了第二，偏生徐亨还在这里嚷嚷……这不正是哪壶不开提哪壶麽！
傻儿子啊，没考中还可以捐官，非要把事情搅得一塌糊涂。
“徐大人，这六部值房几时成了拉家常的地方？”李重山负手问道。
徐掩心头一凉，坏了，李大人生气了！
“老爷，二公子来了！”青桐不合时宜地喊了句。
徐掩巴不得立刻马上地上能裂开一条缝来，他好钻进去不见人。得罪了李重山，被赶出礼部事小，万一被贬到千里之外鸡不生蛋的不毛之地……
“父亲！”徐元施施然进来，“大哥也在啊。”
随后对门边站立的李重山施礼，谦卑道：“学生见过李大人！”
徐掩道：“你怎么不回家去，跑到这里来！”
“我是来给李大人报喜的。”
不只是徐掩，檐下的李重山亦是怔愣，报哪门子的喜？
第二百零三章：干戈为玉帛
徐元的“救场”，徐亨并不想领受。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
这个时辰徐元到这儿来肯定没安好心，自己若是信以为真，岂不等于被卖了害得帮着徐元数钱！
“你一边去，这里有你什么事，装模作样扮好人。”徐亨直眉瞪眼推开徐元，惺惺作态当他是摇尾乞怜的狗麽！
徐元反手紧攥住徐亨衣袖，使劲往下沉，上下齿磨动嘀咕：“一会儿李大人发怒把火气全撒在父亲头上，你既与官场无缘，又没了父亲庇佑，且等着回家种几亩薄田去罢！”
“你”徐亨本想反驳徐元胡说，但眼角余光瞥见李重山的脸色愈发不正常，方寸一乱，反倒磕磕巴巴找不到话将他。
徐元火上浇油道：“不想爹当着同僚的面出糗，就乖乖糊上你的嘴！”
“哦。”徐亨无形中点头。
不对啊，这语气怎么听着那么别扭呢？徐元竟敢命令大哥，反了他了！
李重山冷眉冷眼道：“本官今日遇上的全是糟心事，你给本官道喜，喜从何来？”
徐元道：“博章兄会试得了第二名，在大人看来竟然是糟心事麽？可惜了博章兄一番苦心……”
“此话怎讲？”
徐掩呆若木鹅立在一旁，还从来没听说有人考了第二不伤心流泪，反而高兴的。徐元葫芦里卖的是药还是蜜糖啊？
徐元道：“上次我与博章兄打赌，谁若是凭借实力在会试中取得第二名，才是真正的赢家……人人都道做第一难，对博章兄来说却是极其容易的，人一旦到达了顶峰，最大的敌人不是对手，而是自己。”
博章想战胜自己？李重山回想起儿子近日郁郁沉沉的模样，莫非不是担忧不能得第一，而是怕得第一？
李重山沉默凝视徐元。
这小子与他身边的粗莽汉子皆是徐掩所出，除了眼鼻有几分相似外，气质品貌全不在一个水准，当真是一个爹娘造出来的？
当初徐掩力荐由徐亨迎娶阮家三小姐，一面把徐亨吹得天花乱坠，一面保证将来徐亨会是可用之才。
没看出可用在哪里，碍眼硌心的言行举止却不少！
反倒是二公子瞧着温润敦实，先不论方才那番话真假与否，察言观色的本事不欠缺，一番话说下来他心里的气散了不少……又与博章交好，加以打磨也能成一块美玉。
“你叫什么名字？”李重山指着徐元。
徐掩瞧见李重山面上并无发怒的迹象，脑子里绷紧的弦微微松弛，转念又觉不对。
往日在李大人面前念叨了那么久兄弟俩的名字，他竟然一个也没记住？
真是贵人多忘事！
徐元镇定自若拱手道：“学生徐元，字图之！”意气勃发。
当一个人郑重的询问你的名字，无非两种意思，他看上你了，或者他看你不顺眼想灭了你！
此情此景，李重山的态度属于前者。
“明日到李府来，博章与本官生了嫌隙，正需要一个在中间牵线的人！”没给徐元反驳拒绝的时机。
徐亨扭捏撞徐掩的胳膊肘：“爹！人家李大人瞧上徐元了，八成想招他做女婿呢！”
长幼有序，怎么着也得大哥先娶媳妇，徐元做小的心急什么，眼巴巴的跟啃骨流涎水的牲畜有什么分别！
“你懂什么！”徐掩拖着徐亨奔出值房，“李大人家就一位公子，甭说是徐元，就是你想做他家女婿，连门儿都没有。”
徐亨道：“单传啊？李大人权势滔天，要什么样的美人，别人不得巴巴地送上来，怎就一个儿子？”
徐掩甩开攀上臂膀的双手，“人李大人是个痴情种，家中就一位夫人，老来才得了李公子这一根独苗苗。”
早生贵子有用吗？念书比不过人家，修养差得不是一点半点，早知今日，他当初就该憋上个三五年再生孩子，兴许头一胎就是徐元而不是徐亨了！
“爹，您是不是后悔生我了？”徐亨眯着眼狐疑的盯着徐掩，他爹方才对天长叹，看了他一眼后黯然神伤，就和赌钱时押错宝结果赔了的神情一模一样。
我不后悔生了你，我此时此刻想掐死你再将你塞回你娘肚子里回炉重造！徐掩磨牙切齿瞪徐亨。
“回家！”
……
至暖居弥漫着糕点似有若无的甜甜香气，香巧点了两样咸口馅儿的点心等着店小二包裹，趁隙再去看一眼方才相中却没买的莲花酥。
“这莲花酥好看，给慧儿买一盒去！”
两个穿官服的官员挤在一处屈膝盯着小盘内的莲花酥争道。
“再吃牙掉了你赔麽，你惯着她，她将来因为这个寻不到中意郎君，不得恨死你。”
香巧闻声偏头一瞧，喜上眉梢。
“郝大人真巧，有些日子不见了呢！”
郝廷梅回头一看，推了推身侧的任舒华介绍道：“她便是香巧。”至暖居里面人不多不少，三人站在一处说话也不显得突兀，他这才放心。
任舒华一见香巧要向自己施礼，急忙伸手去拦住。
“香巧姑娘可使不得，一来人多眼杂，二来你曾侍奉令阳长公主，在我们这些人眼里心里便是十分尊贵且值得尊敬的人。”任舒华摊手笑道：“你这般，不是折煞了我嘛！”
香巧笑不露齿道：“这礼数该有的该行的，断是不能少的，何况如今我已不是长公主府的人了，理当行礼。”端庄得体地把一礼施了才作罢。
任舒华和郝廷梅相视一笑，确实是令阳长公主府教导出来的人，脾性都是一个模子里出来的。
“方才你也在瞧这莲花酥，不买？”郝廷梅问道。
香巧摇头道：“家里人并不喜欢吃这个，喜欢吃这个的人又不在京城，买回去放着只能找来鼠蚁。”
任舒华道：“那喜欢吃莲花酥的人几时能到京城，我请她吃！”
“且等呢，起码也得等到青山重见光亮。只是我看这天时阴时雨没个定数，晴好之时不知何时能看到。”
店小二正拎着包裹好的锦盒出来，听见香巧又道风又道雨，以为外头变了天，支着个脑袋去望。
什么意思啊，天儿不是挺好嘛，艳阳高照的。
第二百零四章：愿她长不大
香巧接了锦盒，向二人作别，郝大人忽然想起一事急忙喊住她。www.uu234.netwww.uu234.net
“替我们向你家公子道个喜，你上回托我办的事，没能办成，但殊途同归！”
郝大人面有遗憾，三小姐想必十分看重此事，才会让他们紧盯着。
香巧笑道：“大人不必放在心上，上回所托之事全是我一人所求，与旁人无关的。”小姐并不知晓。
不相信徐公子能考第一从来只有她一个，小姐自始至终从未说过只字片语，想必是十分信任徐公子，才不闻不问。
是什么让小姐拥有这种尽在无言的信任？明明徐公子与小姐非亲非故，又不知己知彼，
……
古宅主院自长明先生上了第一回门之后，就差阮妙菱一句话，他便要在这里住下了。
整日聒噪声不绝于耳。
跨院再如何喧闹也敌不过长明先生与阮妙菱之间的毫无意义的争执。
“将军，再这样下去宅子只怕要被他给掀了！”黄良捂着两耳烦躁地道。
孟参将驾轻就熟两手捂耳朵，嘴巴咬着壶柄给二人添茶，若不是地方小，他还能展示用两个胳膊肘倒茶的技艺。
古仁喝口茶道：“由着他去罢，小姐没发话咱们操什么心。你们没发现自从长明先生到府上以后，小姐话多了不少，连骂人都是中气十足？”
眨眼间主院那边气呼呼软糯的骂声又开始了，期间夹杂着长明先生咿咿呀呀哼曲儿的声，悠闲散漫。
孟参将道：“要我说，咱们也不能坐以待毙，小姐高兴是小姐的事，咱们不高兴是咱们的事，掺和不到一块儿去！”
黄良眼睛一亮，笑道：“你有什么法子？”只觉告诉他，孟参将的肚里肯定藏了不少整人的点子。
二人齐齐看向古仁，挑动眉毛谄媚道：“将军”
古仁镇定道：“我是有身份的人，更是小姐的长辈。”
殴打比他还老的人，想想就挺没面儿的。
黄良劝道：“就因为将军你是小姐的长辈，我们才叫上你，难道将军你忍心看着小姐被人欺负，从柔柔弱弱的小姑娘变成河东狮？”
“那可不成！”古仁刚猛地拍桌。
大将军和公主从前把小姐宝得的如同天下掉下来的小仙女儿，等公主从甘州回来瞧见娇娇女成了河东狮，肯定会大发雷霆拿着鞭子找他拼命的！
黄良催着孟参将快快道来。
“其实办法很简单，长明先生一身医术治病救人是这个”孟参将竖起拇指，而后弯臂隆起壮实的肌肉，“但论武功，他弱着呢！”
“咱们不来虚招，直接面对面跟他打，最好立生死状……但咱们也不能把人家往死里打，教训教训得了，毕竟还指望着他给公主治病呢！”
小姐都在主院嚷了求了好久，奈何长明先生就是不肯答应去甘州给公主治病，驴似的犟得很。
孟参将的点子，黄良和古仁一致赞同。
古仁手瞧着桌子，道：“闲事说完了，咱们来讲讲正事。”
他一脸正色，黄良和孟参将便猜到不是小事，敛起笑意坐得笔直。
“昨儿个小姐给我看了样东西，我有些担心小姐已经知道了大将军的死并不简单，会去调查。”
“什么东西？”黄良、孟参将咽了口口水异口同声问。
这件事被小姐知道了可了不得！
“首辅陈不候曾到过汝阳，在巡视各地时发现了成康元年的官银有异样，将详情一一记录下来。而我昨日看时，竟发现那一批官银并未全部被朝廷回收。”
孟参将皱眉回想道：“属下记得当初沈清秋被捉拿时，他私藏的官银已经被全数收缴入了国库，将军你说有部分遗漏，在何处？”
古仁道：“这个我也不知，只是从陈不候所写的内容算出来的。成康元年黄河冰释波及汝阳，因此有大涝之灾，皇上拨款五百万两白银赈灾，据陈不候所言，当时还剩下五百两。”
沈清秋私藏的官银却只有三百两，这笔账糊里糊涂的，皇上却没有追究。
“大将军未出事前，沈清秋曾精神恍惚地来见过大将军一面。”古仁如今想到那一天，总觉得阮延良的死和沈清秋是不分开的。
可那天两人究竟讲了些什么，他不得而知。
黄良道：“那咱们要把此事和小姐说？小姐那么聪慧，当初能救公主出来，不也多亏了小姐巧妙安排……”
古仁坚定道：“绝对不能告诉小姐，如今李重山的人已经盯上了小姐，她正处在危险中，再让她去冒险，到时候如何向公主交待？
咱们如今要找的不是害死大将军的人，而是证据！只要有证据，即便是告御状，咱们也得赴汤蹈火！”
唯独不能让小姐去犯险！
“万一小姐已经知道了，只是做样子给将军你看呢？”黄良将这个大胆的想法说了出来。
小姐确实聪明啊，有些事想瞒也瞒不了多久，倒不如主动坦白。
古仁沉声道：“就是知道了，咱们也得装不知道她已经知道了，她还那么小，应该和其他小姐们一样过着无忧无虑的生活。”
“可小鹰总有长大飞走的一天，永远把她圈在笼子里，如何能成长呢？”
黄良想着若是香儿遇到这种境遇，他宁愿香儿多吃些苦，长成坚强的孩子不再受人欺负。
“我希望小姐永远长不大，永远像从前那样开开心心地被人宠着，爱着。黄良，咱们一直在找真相，不就是为了让小姐和公主过得更好吗？只要她们开心，咱们多承受一些又如何呢？”
大将军曾经对他们恩重如山，每一个人都记着他的恩情，就算刀山火海去闯一闯，为大将军的后裔闯出一片天地，他们也心甘情愿！
“既然将军决定不告诉小姐，我同样守口如瓶，内子那儿我也会吩咐一声。”
古仁重重拍拍二人的肩头：“辛苦你们了，届时等公主病好了，把酒言欢的好日子也就不远了！”
“辛苦啥呀，阮家军亲如一家，虽然我还未正式入编，小姐说过了，那我就是阮家军！”黄良自豪地拍胸脯，其余四十多个兄弟同样也是阮家军的一员！
第二百零五章：被打不是你
院里三个大男人一时嘻哈高声阔论，一时又低语不晓得在谋划些什么，良二嫂子将刚从热腾腾的笼屉里端出的青团放在盘中，偶尔拿眼去瞧他们一眼。www.uu234.net
黄香十指捏着一个白面香软的红豆包，小脑袋不停地在良二嫂子腰间蹭。
“娘，主院那边的长明先生好凶，方才我从院外经过听见他逼小姐识草药，还得背医术！”
良二嫂子没多想，端着青团出去放在古仁他们中间的桌上，回来洗净了手，捻去黄香嘴角的碎屑。
“你这话可不能让长明先生听见，咱们有求于他，凡事尽量顺着他的脾气来，公主的病才能尽快好起来。”
黄香挨在良二嫂子怀里，掰了一小块豆包送至良二嫂子嘴边，一边道：“可小姐说不想学，长明先生便要动手打人，然后问儿姐姐就和长明先生打起来了！”
说道兴奋处，黄香举着两个小粉拳比划两招，都是从问儿那里学来的。
小姐已有十四，学医是否太晚了，长明先生难道是想让小姐学成出师亲自给公子治病不成？莫非是请神医出诊的银钱不够，才叫小姐当学徒？
良二嫂子若有所思牵着黄香回了房，院里三个男人仍旧在吃吃喝喝。
“娘，什么事神神秘秘的，不能让爹爹和将军他们知道？”
良二嫂子嘘声道：“娘今天做的事千万不能让他们知道。”
古将军、黄良他们挣的钱往后都有大用处，这些小事大可不用惊动他们。
这些年她一面勤俭，一面在外头寻了些绣活，存了不少积蓄，本就是为了以备不时之需。眼下小姐手头周转不开，身为阮家军的娘子军，她不出手更待何时？
“娘打算用这些钱请长明先生去甘州给公主治病。”良二嫂子捏捏黄香柔软的脸，“没有公主，你和娘恐怕早不在了，这份恩情咱们得一辈子记着。”
黄香龇牙笑，她从娘的肚子里出来时皱巴巴的，宝贞公主却夸她好看。冲这个，她背着娘藏起来买吃食的银子一文都不要，全部拿出来！
“良二嫂子，小姐遣我来问几时能出门？”
母女俩说话之际，问儿已从住院过来了。
今日出门乃是去见一见已故的阮家军的亲属，此举在良二嫂子看是心血来潮，却不知早已在阮妙菱的规划之中。
“咱们话讲在前头，在外人面前只许称长明先生，若是被我听到“神医”两个字，你娘的病就等着神仙治去！”
良二嫂子刚出跨院就见长明先生立在马车外，撩开车帘对里面的阮妙菱叽叽咕咕。
阮妙菱怡然大方整理裙摆，完全不把他的话当一回事。
她心里的积怨可还没散呢。
“你怪得很，拿钱请你不去，甜言蜜语好话说尽了你仍不肯答应，非要逼我学那劳什子的医术，还不如把毒术传给我呢。”
长明先生噘嘴哼道：“传给你，你不得两包药把我给弄死咯，不成不成！”
“你怎知我会药死你，明人不做暗事。”阮妙菱笑嘻嘻凑前攀在车帘边，“不做亏心事，不怕鬼来敲，我不是鬼你怕什么？”
这臭丫头咋这么……说大实话对她有什么好处。“制毒门道多了去，只能传你一两种。”
抠门。
阮妙菱受宠若惊，两颗漂亮的眸子直勾勾看长明先生。长明先生本作施舍一般姿态，被她看得有点心虚，抬手一掌把阮妙菱摁进了马车。
“去去去，爱上哪儿玩哪儿玩去，只要不短了我的酒，这古宅能住多久我就待多久。”
负手大摇大摆转回门，见了那门槛，啊哈一声蹦了进去。
老小孩儿，良二嫂子感慨之余笑着摇头上了马车。
出门前张罗银子的事想想就觉可笑，良二嫂子扪下不提，一路上给阮妙菱讲了一些阮家军亲属的近况，让她有个准备。
马车行进之时忽然颠簸几下立即刹住停下。
“小姐，前面有人挨打了，大伙儿正瞧热闹呢，过不去。”
这里离通会书坊尚有一段路程，在那里住的锦衣卫也鞭长莫及，地痞流氓就多了，许多无赖不惧官府的打手都出自这里。
良二嫂子担忧闹大了会波及阮妙菱，便吩咐车夫调头绕远路。
“被打的人好像安远侯世子，小姐，咱们救不救？”
被打的人若是不相识的，问儿连看都懒得看一眼，可事关江逾白，她一个小丫鬟是做不了主的。
“救！”阮妙菱掀开帘子远远看了眼，可惜没看清。
问儿拔出擀面杖就要走，阮妙菱喊住她，“后面有仁叔安排的人，让他们去。”
隔得远良二嫂子能将打斗声听得真真儿的，心下觉得古怪。
这安远侯世子乃是尊贵人物，只需亮出名号，谁敢动他一根汗毛。
更古怪的是小姐竟然出手相救，两家之前交集不多，两人是怎么认识的？
“你们这些没良心的，单救他不救我！”
阮妙菱听见哭嚎声耳熟，掀开车帘一看，白云一身泥脚印，发髻歪歪地正与相救安远侯世子的兵卒理论。
“亭越，你怎的被打了？”阮妙菱急忙跳下马车，心惊肉跳一时不能平息。
白云无故被打，让她一下子就想到一个可能：通会书坊被查出来了！
“菱妹妹，我疼，你快些救我！”
好生不要脸啊，白云挤眉啧啧看向哀哀呼救、仰倒在兵卒肩上的江逾白。
“世子爷，您别装了，方才那些地痞使的拳脚都落在后背，你捂心口……”
江逾白两个鼻孔高傲的对着白云，眼睛近乎闭上，留了一条缝不知是看是瞪，怒道：“被打的不是你，你怎知我伤在何处！”
他好不容易有机会在菱妹妹面前表现，岂能容这厮抢了先，一个开破书坊的敢抢他妹妹妹妹都是用来哄，用来骗取关心的。
“菱妹妹，我这里好痛，你车上有没有药？我好像闻见药味儿了。”边说，江逾白拐着脚就要跌进马车。
白云着实看不过眼，低声在阮妙菱耳边道：“且让他演着，方才殴打他的那伙地痞乃是骆家雇的，你莫要与他多牵扯。”
“骆家忌讳他都来不及，雇人打他不合常理。”
第二百零六章：结亲反成仇
上次见骆二老爷担惊受怕畏惧官府的样子，不像是敢在背后使阴招的。m.www.uu234.netwww.uu234.net且江逾白和骆家的瓜葛只限于在定南侯府，骆思远被江逾白打了一扇子。
那件事骆思远本就有错，江逾白的做法虽然有几分自恃，但仔细追究起来褒贬参半。
他是长，教训一下小辈懂礼数没错，但他做了就是在行“间不疏亲”之举，外人插手管亲近者之间的事，让骆家很没面子。
白云道：“你以为是骆二老爷怀恨在心找人报复？可惜猜错了，雇人的是骆思远！”
若非骆思远和地痞的谈话被他听见，他哪会掺和进来。
小小年纪心思就如此狠毒，难怪曹家二小姐看不上他，这婚退得好！
“亭越你先回书坊换身干净衣裳，明儿我去看你。”
正好沈岸的事，阮妙菱也想和白云讨论一下。
江逾白倚着车门笑道：“白公子慢走，明儿我和菱妹妹一起去关照你的生意！”
“承惠！”白云拱手绕道离去，琢磨着明儿再卖些什么本子给江逾白。
上门的买卖不做，世子爷傻，他可不糊涂。
“菱妹妹你快来帮我瞧瞧，我觉着这伤挺严重的……”江逾白愁眉苦脸喊痛。
问儿含笑上前，双手握拳咯吱响：“世子，奴婢给您瞧瞧，大庭广众之下我家小姐总得顾及名誉不是。”
小姐对不住江家不假，但安远侯世子若是对小姐起了歹心，她照打不误！
良二嫂子伸手止住问儿。
“世子爷身上若有伤，可到民妇家中取些跌打酒，我家小姐还有事，恕不能照看世子爷。”
江逾白揉着心口：“可本世子不知道菱妹妹家住何处。”
良二嫂子将跨院的位置告之，至于遇上古仁、黄良他们怎样盘问，她只装不知道便是。
“世子爷，秦大人派我等护送您回聊城！”
十几个锦衣卫一出现，原本拥堵的路立时舒畅不少，齐刷刷站在江逾白面前。
“本世子没惹事，是他们先动的手！”
好你个秦阶，我这里才与菱妹妹搭上话，你后脚放人来捉我，安的什么心？
锦衣卫奉命办事，软硬皆不吃，近乎顽梗。
“还请世子爷莫让我等为难，先前世子爷与秦大人定下三条约定，世子爷您已经犯过一条，今儿若是再有一条……”
这第二条不是还没犯嘛，江逾白眼中尽是难舍难离，菱妹妹尚未与自己说上一句话，还目睹他出糗！
骆思远你有本事，且在家里惴惴不安，世子爷稍后就来问候你。
……
“大人当真要把安远侯世子“遣送”回聊城？”
院里练武的秦阶步法变化无常，一连百招之内接连换了四五种兵器。
皇上派来寻找江逾白的人全被他挡了回去，是不想让江逾白被押犯人似的回去，左右江逾白都是要走的，主动回去少受些罪。
“曹家二小姐的妹妹，你先前说她叫什么？”秦阶回头问道。
初五急忙道：“曹英，乃是庶出。”
秦阶挥剑，枝条如敌人首级咔哒掉落，“曹英的生母与我二娘三娘相比，秉性如何？”
大人，不是每户人家的妾室都如秦家的一样，人家的妾室整日的盘算怎样把主母撵下位呢。
“曹虽不是称职的丈夫，倒是个有良心的父亲……”
秦阶讲得稀松平常，落到初五心上犹如惊雷炸开，不由庆幸此刻白日堂堂，若是换作晚上，只怕曹与宫里的公公们没什么两样。
“她出门到哪里去？”
初五知秦阶是在问阮妙菱，“三小姐去看望昔日阮家军的家里人，有黄良家的陪同，不会有问题。”
秦阶便不再问了。
院里只能听到他一人练武的声响。
大人似乎不是很高兴，初五观察了一阵，慢吞吞道：“明日三小姐会到通会书坊，离府上也近”
风里的声响转瞬间似乎多了快意，秦阶的招式越变越快，半晌才传来喘息。
“吩咐厨子准备好菜！”
……
一晌下来见了五户人家，归来时天色沉沉，兔月抱着一个锦盒坐在廊下打盹。
“小姐您看她，自从上了学变得不一样了呢，打瞌睡都要抱着本书装样子。”问儿嘻嘻道。
鼻子被人捏得呼吸不得，兔月懵懵懂懂睁眼，“问儿姐姐你又戏耍我！”
“小丫头不去读书，跑这里坐着干嘛？”
兔月揉着眼从书里取出一封信，“金亭哥哥来信了，这封是徐二公子给小姐的！”
问儿嘟囔：“他从不给小姐写信，莫非转性了不成。”
信上不过短短三两句话，阮妙菱却反反复复看了好几遍，怔怔拿着信进了房间，又呆呆坐了半晌。
她什么也没想，却又好像把上辈子和这辈子发生的一切过眼云烟般都想了一遍，没有失落，亦没有惆怅，仅仅是觉得身上轻了不少。
徐元写这封信时的心情该是与她一样，千帆过尽重新来过，两人都想要走得更远，做得更好，成为他们始终没有成为的那一个人。
会试第一，诸事安好顺遂，我等你来。
在一起七年，他们之间并非一无所获，许多人向往的心有灵犀与信任，他们彼此都有。
“小姐，这是徐二公子给您的生辰礼物，金亭哥哥说来得有些迟，望小姐不要介意。”
兔月把锦盒放到桌上，兔月打开一看，嘁了一声。
木头始终是木头，京城那么多好东西他不送，送点心？
且是小姐不喜欢的口味。
锦盒内的点心并非出自至暖居，阮妙菱瞧了眼，神情一滞，想到有一年她生辰时徐元随手给她买的生辰礼。
那时她没了可以撑腰的徐夫人，阮妙仪刚诞下第二个孩子，府里上下都紧着阮妙仪，把她这个一无所出的二夫人冷落在一旁。
徐元担心做弟弟的不送贺礼，日后免不了被徐亨夫妇念叨，特意到至暖居买了各式各样的点心送到大房。
而给她的点心不知是从哪个小铺子买的，样式单调，口味还一般。问金亭，金亭死也不肯说，便不了了之。
没想到在糕点之中吃到一张纸条。
那这次徐元送的糕点里面会藏着什么？
第二百零七章：千里送好音
吃食一向是问儿料理，知这糕点不是阮妙菱爱吃的，且见她空望了半晌没有动手，便起了赶紧拿下去的念头。
问儿嘴上说道：“徐二公子当真是个没心眼的人，奴婢将它拿下去赏给院里丫鬟婆子们吃。”
正伸手去时，阮妙菱摆手让她退至一边。“无事，糕点并非送我吃的。”拿了一块掰开，果见芯里有东西。
问儿乍一见送糕点还有这等玩法，讶然“咦”了一声，将兔月吸引过来，两人一高一矮左右围在阮妙菱身后。
淡黄柔软的糕点芯里藏了一小卷用刀子裁开的油纸，除去油纸后，从里面掉出一卷纸条，阮妙菱展开一看，跳入眼中的字迹顿时激得她热泪夺眶而出。
“舅舅……”
问儿自小就跟随阮妙菱左右，往昔在承平王府玩耍时也见过承平王的笔墨，时日虽然隔得久了，仔细回想倒还记得。一时之间惊的口不能言，哑巴似的怔怔盯着纸条看，似这般能盯出一朵花来。
小姐的舅舅封王以后，承平王府戒严的时候多，松懈的时候少，她陪着小姐到王府做客，没有三查五检是进不去的。
王府连一只云雀都飞不进，如何能从府里送出信来呢？
兔月看稀奇，便也学着阮妙菱伸手去拿锦盒里的糕点掰开来瞧，“呀”了声，“小姐，这里面还有呢！”
阮妙菱仍沉溺在徐元送她的惊喜中难以自拔，只觉两手沉甸甸的，托承不起这份厚礼，以及舅舅对她的一片深情。
她接过问儿递来的帕子擦了擦泪，原以为只有一份，赶巧让她拿到了有字条的一个。
“拿来我瞧瞧，这个兴许也是舅……没想到舅母会给我传信儿，她从前总嫌我爱闹腾，怕我带坏了妹妹……”
舅舅在信中嘱咐她万事小心，切莫急功好进，言语间流露的是作为父辈对孩儿深沉的关怀。而身为女人的舅母则显出了她的独到之处，知道纸短，想叮咛的皆浓缩在一日三餐、衣食起居一项不能少上面。
徐元应是把她想做的事对他们讲了，能到支持为非反对是难能可贵的，没把她当作懵懂无知的小孩子看待，反而充分给予信任，这份经过淬炼的亲情更宝贵。
“世子还是老样子对什么事都不上心。”问儿掰开另一个糕点，抠出纸条递过来，“说宫里往王府送了好多世家小姐的画像，王妃看得眼涩，索性一日推一日，等着小姐进京帮他选世子妃呢！”
“噗！”没看信的内容，阮妙菱也能在心里描绘出卿平表哥厌倦的神情，发笑之余又为他可怜。
越是被死死囚在笼中的小鸟，越是向往笼子外面的广阔天地，卿平表哥打小自由惯了，冷不丁限制了他的自由，心中肯定积郁烦闷。
“徐二公子得了好成绩，小姐能收到王府的家书，双喜临门，问儿姐姐往后可不能再喊他木头了！”兔月壮着胆对颇有拳脚功夫的问儿说道。
问儿眼珠轮转，见小姐同兔月一样在等她的回话。罢了罢了，她问儿好歹是女中豪杰，赏罚分明的，改口不无不可。“是是，胳膊肘外拐向徐二公子的小叛徒！”
“才不是呢！”兔月涨红了脸争辩道，将在学堂里背的两句诗来堵问儿的嘴，“小姐好比是玉露，徐二公子便是一阵金风，金风玉露一相逢，胜却人间无数！”
“哟拽起诗文来了，这书果真没白念，再过三五年的成了女秀才，只怕嘴皮子比我还厉害呢！”问儿挨到阮妙菱身边，哀哀可怜，“小姐往后可得护着我！”
得了喜讯，阮妙菱脸上心里皆开心不已，摁住了问儿的脑袋肆意搓了一圈，逗得兔月咯咯咯发笑。
“都说秀才遇上兵，有理说不清，问儿你怕她作甚子。论文你不及兔月，论武她却不及你，与其争这些，不如组成一伙打遍天下无敌手。”
话是安慰之语，问儿听了却热血沸腾，觉得小姐的主意甚好，便向兔月投去示好的眼神。
引起她俩争执的话题无非是姑爷花落谁家，属于内部探讨范畴，若是遇上有人来欺侮小姐的，就得一致对外，叫对方吃不了兜着走！
两人伺候阮妙菱梳洗歇下，熄了屋里的灯火，才携着手一道出去。
罗帐重重阻挡了青影，阮妙菱躺着睁大了眼久久不肯入睡，手里攥着舅舅舅母以及卿平表哥的信，手心暖暖的，对他们的思念更深。
医治好母亲的心情也愈发迫切，这一次她不希望舅舅再因为母亲的离去弄得疯疯癫癫，连最亲近的人都认不得。
在孩子们面前装得很强大的舅舅，其实也是个小孩子，失去了父亲的庇佑后，独自面对朝野的监视，唯一能依靠的姐姐宝贞公主又常年不在京城，忐忐忑忑地长大，内心柔弱如棉。
送走兔月后，问儿折回来听见罗帐后有响动，蹑手蹑脚过来小声询问：“小姐睡不安稳麽？”
阮妙菱直挺挺看着昏昏的帐顶，小声道：“今日见到那些阮家军亲属吃糠咽菜，我心里揪着难受，父亲若是看见这番情景，该有多痛心疾首？”
问儿坐在脚踏上攀在床沿，嘴里呵出的气微微吹着罗帐，开解道：“吃糠咽菜在所难免，奴婢听黄良无意中说过一嘴，古将军原是有意帮助他们的，但亲属们都拒绝了将军的好意。”
当然其中也有想接受接济的媳妇、老母，都被其他人动之以情晓之以理放弃了念头，一家接济一家，勉强撑过了这一两年。
“亲属们都想重建阮家军，愿意为将士们缝衣纳鞋助他们消灭南蛮，为死去的阮家军将士们报仇雪恨。”阮妙菱捏紧锦被，黑暗中目光炯炯有神，“谁又清楚爹他们是否真的死于南蛮之手？”
沈清秋私藏官银一案，母亲被囚一事，桩桩件件都透着古怪。徐掩、徐郴究竟是以何种方式加害阮家军，李重山到底和阮家有什么积怨宿仇，这些她统统想要弄个清楚明白。
知己知彼，她才有筹码和他们斗！
第二百零八章：拘泥与开拓
浑浑噩噩想至三更天，阮妙菱才沉沉睡去，待问儿打了热水推门进来时，卯时已过半。
因要去通会书坊，探望阮家军亲属便延迟至下半晌，等见了白云商议好沈岸的事后再去。
正吃着早饭，古仁突然从军营回来，几个婆子慌慌乱乱要去添副碗筷。
“不用去了，我回来取件东西就走，小姐最近没遇到什么麻烦罢？”古仁坐下喝了口茶，看了眼阮妙菱正吃着的菜式，尚觉满意。
阮妙菱摇摇头笑道：“有仁叔派遣的人跟着，我哪会被麻烦缠身，倒是仁叔你好几日都不曾回家住，十分像遇着麻烦的人。”
古仁闷头笑了两声，“果然逃不过小姐慧眼，不过不是遇着麻烦，是处理麻烦。上回有人成心来家里窥探小姐的下落，末将回城后又得知不少人在找神医，左右都和咱们有牵连。
与其让他们先找到，然后倒扣屎盆子在咱们头上，末将主动出击将他们一网打尽，扣屎盆子的主动权自然落到咱们手里。”
这事交与古仁处理是最妥当的，阮妙菱本想寻个时机和古仁商量，只是他这几日一直不着家。不过古仁能想到这一层，值得庆贺，他不再是爹身边一个只会依令行事的参将，凡事都有自个儿的主意。
昔日的属下如今能够独当一面，爹必定是乐意见到的。
古仁取了东西便回了军营，门房已经在外备好了车马，等阮妙菱见过白云，车马再折回来接良二嫂子。
她来得早，人一进书坊就闻见小阁里飘出来茶香，混着丝丝缕缕肉包子的肉香。
“小姐，问儿姐姐！”
阁子里吃着肉包子的正是寄住在书坊的乐乐，白云背对着书坊门举着筷子给乐乐夹肉包，另一只手拎着茶壶给他续茶水。
两人在一处相处倒也十分和谐有趣。
白云知阮妙菱早早来见自己，有意避开安远侯世子江逾白的纠缠，遂命人在后院收拾出一间干净的屋子，喊来管事照顾乐乐，一并往后院去。
“你既怕他纠缠于你，早不该出手救他，我听他一口一个菱妹妹的喊你，也不知真是把你当妹妹宠，还是知道你身份假意接近你。”
那江逾白惯来就是宠他妹妹到了极限之人，阮妙菱从前口出谎言害苦了他妹妹，还不知道他打算怎么反击呢。
白云偷摸睃了一眼，见阮妙菱神色如常没有惧怕，一时也摸不透她作何想，权当自己瞎操心。
及至走到门边，方才听到阮妙菱声音不大不小道：“他若是存心接近报复我，也是我活该，他犯蠢罢了。”
如此新鲜的言论，白云是第一次听说，领着阮妙菱进门好奇问道：“他怎么犯蠢了，我看他这招以身试法的招数挺好使的。”
问儿嘻嘻道：“不是犯蠢是什么，报复我家小姐的手段海了去，江世子犯不着亲自接近我家小姐。稍有一个不注意，羊肉没吃着惹一身膻回去。”
对待阮妙菱称呼亲昵，眼神里泛着星星，以白云过往的经验来看，十分有五分江世子是着了她的魔道了。
另外五分且要看江世子的清醒程度，他若是认出了阮妙菱，便是惺惺作态，没认出往后黄连尝尽，硬往肚里咽。
“小食就不必张罗了，我有件事想跟你商量。”
白云若是闲下来就是个爱张罗的性子，他前几日花了重金把京城的名厨给挖到了汝阳，特意给阮妙菱捎了口信说要请她吃饭。
阮妙菱想着若是答应他一次，非得把他得意惨了，回头屁颠屁颠在书坊左近建一座酒楼。书坊各方面尚未稳定，便决心拖他一阵儿再答应
一说有事，白云立即把吃食这等小事抛却脑后，给阮妙菱挪了座椅，等她快坐下时轻轻往前一推，距离刚好，坐得也舒适。
阮妙菱被他十分熨帖之举逗笑了，有意取笑他，“在书坊里你还是安分些罢，仔细叫白员外、白夫人瞧见了，误以为咱俩之间有暗昧。”
白云无所谓道：“岂不正好，他们二老逼得紧，昨儿个又寻了媒婆……他们若知道你对我流水无情，怜我爱我都来不及，哪还会逼迫我。”
阮妙菱啐他一口：“你也不怕说大话闪了舌头，谁对你无情了，枉我遇到困难了，第一个想到的是你！”
“诶哟我的小姐，折煞我了。”白云笑嘻嘻坐下，支着身问道：“说罢，什么问题能难倒你？”
陈不候留下的账，阮妙菱本打算拿着来问一问白员外，他是会通书坊的老人，有些事肯定比白云了解得深入。后来使她改变主意，是想到决定搞垮会通书坊之前与白员外的交谈。
随着年纪增长，白员外的资历是老了不错，但想法不免也跟着老化。
滚滚长江后浪推前浪，他们这些后辈不仅是循着先辈的老路前进，即使只是一条小河、小溪，都有一颗汹涌止不住溢出河堤的心他们需要开拓新的路！
“这是首辅陈大人当初任河南府巡按时做的账，你可有法子使它流入京城，并且不被兵部拦截？”
白云只看了两眼，就知是救沈岸的好东西，不过阮妙菱提的要求并不简单，想当初他逃出京城都废了好大的劲，这账关乎沈岸、沈清秋，李重山会坐视不理？
“这东西肯定不能走正规路子到刑部手里。”白云想了想，却想不出哪一条不正规的方法能够容纳如此危险的账目。
通会书坊左近的秦阶倒是不错的人选，一来五军都督府与兵部积怨已久，李重山想查秦家的底没那么容易。二来秦阶协管锦衣卫，明面上身份比李重山的高，量他不敢胡来。
关键是，秦阶那个冷面阎王肯答应麽？
还有一人倒也不错，就是差遣起来略有些麻烦。
白云道：“听说徐元会试考了第一，三月殿试他若得皇上眷顾考个状元，就可在琼林宴上当面呈上账目……”
他前话才将说罢，阮妙菱瞪他一眼：“你这不是害他麽！才登科就插手朝中事，皇上若正在兴头上高兴不治他的罪，朝中大臣怎么想他？”
第二百零九章：别出心裁计
左边不是，右边也不是，白云想得一颗脑仁都快炸裂了，捂着脑门唉唉叹气，他这不是看徐元和阮妙菱有些关系才说的嘛，倒落下个不是。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
见盟友如此，阮妙菱自知方才的话说过头了，白云本意肯定不会加害徐元，是她从前护徐元太多次，听不得见不得别人对他不好。
“你别放在心上，你知道的，我并非那个意思……”
阮妙菱有点手足无措，害怕因为一时失言重蹈覆辙，弄丢了白云这位好友。
白云看阮妙菱慌乱的小手不知该放在何处，“嗤”一下笑出声，这下知道急了，是谁方才一副母鸡护崽雄赳赳的模样。
“我哪会跟你计较这个！”男人的度量就像海洋一般广阔无垠，小女孩一时的气话岂能当真。
白云襟怀磊落，有他这话，阮妙菱扣紧的十指慢慢松开，相信他并不是在跟她表面客套。
两人沉默地对坐，各自心里都在想法子，忽听门外一阵嘈嚷，以为是江世子找上门来了，相视一眼，准备把陈不候的账收起来。
问儿在外面喊了声“管事”，又拿糖果逗乐乐，两人才知道是管事来了。
乐乐留在问儿身边玩耍，管事一人进来，先是看了一眼正在折纸玩儿的阮妙菱，随即拱手对白云道：“公子，斜对门秦宅的秦大人使了锦衣卫来，想请三小姐晌午到秦家用饭。”
眼下家家户户的早饭才吃不过一个时辰，秦大人家就已经在筹备午饭了，管事大致算了算时间，三小姐来这里小半个时辰不到，且是悄悄来的，秦大人的消息真灵通。
白云问道：“没请我去？”
他在汝阳开立通会书坊，用的不是本名，外面的人见了都唤他一声“云公子”，如果秦阶请他去，两人一见面，即便做了伪装，也要泄了底。
管事摇头，白云不由得松口气，又觉秦阶只请阮妙菱一个人吃饭这事很生奇怪，无缘无故。
阮妙菱想着下半晌要去见阮家军亲属，便让管事去回锦衣卫，午饭改日再约。
管事应诺退出去，留下白云满眼狐疑地盯着阮妙菱灿若春华的脸，怎么想都觉得不正常。
“你瞧我，我也不晓得为什么。”阮妙菱将记了账的纸拆开，就在管事方才进来说话时，她想到了一个人。
陈不候。
既然账是他记下来，并且刻意留在汝阳府衙的，这其中肯定有他的道理。
阮妙菱轻轻敲了下桌子，示意白云认真听她说话，方才神思缥缈不知在想些什么。
“我打算将它还给首辅陈大人，虽然他如今在朝中几乎成了透明人，到底还有顶首辅的帽子戴着，说两句话总会有人听的。”
白云想了想，陈不候此人不是不可用，问题在于人家凭什么甘愿往火坑里跳呢？十几年前他没把官银的事公诸于世，今日未必就会。
他所思虑的，阮妙菱不是没想到，之所以没有考虑在内，是因为曹沁在将账目交与她时，还对她说了另一番话。
曹沁的母亲，与陈不候乃是金兰之交。陈不候早年发家之际，曾受曹沁母亲娘家的恩惠，为报知遇之恩，才与曹沁的母亲陈氏结兄妹之谊。
两家乃同姓，兼之缘分，这些年一直有往来，曹沁愿意请母亲出面劝说陈不候。
阮妙菱把前因同白云讲了，这才打消了他的顾虑，至于陈氏能否说动陈不候，乃是后话，暂且不提。
管事一去复返，颇为为难对阮妙菱道：“那锦衣卫听了并不走，说午饭不成可以等到晚饭，三小姐只管做自己的事，秦大人愿意等。”
“那锦衣卫走了没？”阮妙菱问道。
管事道：“话说完就走了。”
见她和白云都没事情吩咐，管事悄声退出去，路上遇到问儿只把消息传了，别的没有多说，看三小姐的意思，秦家的这顿晚饭是要去的。
白云此刻已经警觉，半商量道：“不如晚上你带上良二嫂子，身边有个懂大事知小事的人陪着比没有好。秦阶是个……总之你万事小心！”
“冷面阎王”四个字愣是被白云咽了回去。
曹沁的母亲陈氏昨日已经动身前往京城，曹沁经历退婚一事人也疲乏了不少，就随同陈氏一并入京。
曹正巧在京中有笔生意需要和对方面谈，一家三口似要出门散心般备齐车马川资，丫鬟随侍，仆从前护后卫，笑盈盈地出发。
姨娘因之前与曹沁闹了一场，赌气不肯随曹一起去，趁着月黑风高带着曹英往南投奔她兄弟。今儿一早曹家发现不对劲时，已经找不到人的下落了。
曹老太太一气之下断了姨娘的名分，不认曹英这个孙女，就是曹回来想要借由头寻人，也不得其法。
就在阮妙菱听白云说起这事唏嘘时，春风渐上柳梢，曹家车马踏碾绿草洋洋一路向北。
车帘拂动，曹沁趴在窗边看一路春景，嘴角挂着舒适惬意的笑，母亲陈氏在前面的马车上和父亲有说有笑。
阿暖折了朵春花掀开车帘闯进来，笑嘻嘻道：“方才老爷抱怨脚上的鞋不甚合脚，往后不打算与做鞋的商贾续约，夫人就笑着说要替老爷重新做一双呢！”
正说着话，车马突然刹住了，后面传来颇为急切的马蹄声。曹沁亲眼看见曹府看家护院的壮士策马停在了前边的马车旁，母亲和父亲一齐下了马车。
壮士满脸严肃不知在和曹说什么，曹沁先是见他的脸刷得黑了下来，紧接着一阵狂风骤雨般的谩骂，陈氏上前劝解了两句，他才缓和了。
阿暖趁着曹沁全神贯注盯着前方瞧，悄悄下了马车绕到老爷的马车后面，竖起耳朵听。
“我不管了，她爱怎样就怎样，白眼狼！”曹沉着脸钻进马车。
陈氏留在外面，取了一袋银子递给壮士，吩咐几句，就见壮士又摇头又摆手，惶恐不已，不时去瞧车内的曹。
最终壮士还是接了银子，策马返回，经过曹沁的马车外时，阿暖也已回来了。
“姨娘挟着英英小姐跑南方去了，夫人给方才那人三十两银子去追姨娘和英英小姐。”
第二百一十章：实意、真心
曹沁只似有若无的嗯了一声，仍旧赏外面的风景，方才的小风波并未打搅她的好兴致。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
阿暖不忍扰了她的兴，坐在一旁胡思乱想，及至马车行到玉兔东升，到了途中酒栈才听到曹沁低低笑了一声。
顺着她的目光看去，阿暖看见老爷和夫人正在和酒栈前面卖青果的讨价，两人肩并肩手牵着手的场景已有多年不曾看见了。
曹沁语笑嫣然回头对阿暖道：“往后咱们就这样和和乐乐过日子，再没有人能破坏母亲的幸福。”
淡薄月光下，阿暖怔怔看着曹沁，手心攥着蔫耷耷的春花跌落水洼，瞬间绽放，褪去了白日的娇美，月色下显得冷而艳。
……
秦宅从前院直到花厅一路灯火煌煌，如在白昼里行走，阮妙菱记得上回来时，院里没有这般亮堂。
且这次秦宅里面还添了四五个看起来温顺懂礼的婆子，一见阮妙菱来了，当即福了福，其中一个退后两步转身腾出一个位子，就在主人的座位右手边。
阮妙菱没见到秦阶，不急着进去，站在门口看院里花样繁多的灯盏，挑了几个从未见过的问婆子。
婆子一一对答如流，好似这些灯都出自她手。
不多时就见秦阶穿过廊庑，身后跟着初五，听不见在谈论什么，脚步急，火光照得明亮的脸上像是用笔墨画了两笔，不显风趣，倒有几分肃穆。
一个穿着不厚不薄夹袄的婆子垂首紧步前去禀话，阮妙菱听见她称呼秦阶为公子，才意识到婆子们应是特意从京城赶来的。
听话之时，廊下的秦阶无意中抬头看了眼，就见阮妙菱眉目怔松望着自己，莫名其妙地就对她无声笑了笑。
立在阮妙菱身后的婆子见十公子晚上的笑容竟比白日还明朗，转头看阮妙菱的侧颜时，眉目一跳。
“秦大哥这里金碧辉煌，火树银花很好看！”一同进门时，阮妙菱发自内心赞道。
话音刚落，门外传来一声抑扬顿挫的猫叫，紧接着一个雪白的低矮身影跃过门槛滑了进来，在秦阶脚边蹭了蹭。
自从上次小丸子“擅自”闯进古宅后，除了一次远远的瞧过，已经许久不见小丸子这般生龙活虎，不由蹲下身去抚摸雪白的毛。
小丸子“喵”凄苦地嚎了一声，就听见秦阶用近乎胁迫的语气道：“不听话，再关你禁闭！”
几乎同一时间，阮妙菱的手心感受到小丸子的颤栗，一只猫还能关禁闭，就不怕它自闭不搭理人吗？此时小丸子也温顺下来任由她抚摸，阮妙菱约摸越喜欢，索性把它抱在怀里。
本来小丸子对阮妙菱心存几分抗拒，在她怀里扭来扭去，不时伸出两只粉嫩的爪子挠她肩头的几缕青丝。
哪知它玩儿得久了，竟慢慢喜爱上了阮妙菱身上淡淡的香气，歪着身子懒散倒在她怀里不走了。
配菜主菜一一摆上桌，秦阶见小丸子仍旧腻腻歪歪不肯离开，身后的婆子想是怕被小丸子挠伤了手，不敢上前，秦阶伸手准备赶它走。
阮妙菱摁住小丸子的脑袋，小家伙滑到她腿上躺着，笑着对秦阶道：“不碍事的，动物皆有灵性，秦大哥你若再凶他，保不齐明儿它就跑了。”
她这么说了，秦阶不好再出言驱逐，贴心为她布菜，倒弄得阮妙菱觉得自己像没长手似的，无处安放。
往前爹爹和娘再宠自己，也绝不会惯她衣来伸手饭来张口的毛病，是以见到秦阶这番举动，觉得十分别扭，不过感觉也挺新奇。
“秦大哥你只管吃自己的，我自己能夹，何况问儿还在呢……”
说话时，阮妙菱回头去看问儿，却见问儿手里拿着公筷，一副无从下手的懵懂样子，反观秦家的几位婆子殷勤地满桌游走。
阮妙菱暗暗叹口气，想不到问儿有朝一日会到无用武之地，不再扭捏推辞，承了情，心下想着就这一次。
在城郊将就吃了午饭，此刻难免肚饿头晕，阮妙菱吃得比平日快了些，也就没有多余的心思去思考其他的事情。
秦阶虽也在吃，眼神却一直留意阮妙菱，见她像是口中缠绵急需解渴，一抬手，婆子意会，眼尖手脚勤快，立马就给她手边的茶杯续水。
每当阮妙菱眼神晃过哪一道菜，秦阶一个眼神示意，婆子手中的公筷飞也似地夹了菜，稳稳当当放到阮妙菱碗中。
一顿饭下来，阮妙菱觉得比从前吃的任何一顿都要轻松，但也有点不好意思。
不过这一丢丢的不好意思被她小心地藏了起来，兴许很久没人陪她一起吃饭了，孤零零的，她很喜欢有人相陪的温馨。
婆子们陆续把碗碟撤下去，又呈上青盐化开的水供漱口用，一碟丁香果取一粒含在口中既能除去青盐留下的味道，亦能口吐芝兰。
小丸子被秦阶驱走，溜到院里的石灯上跳跃，不时拿尾巴去搔火苗，可惜没碰到，被玻璃阻隔住了。
“咱们到院里走走。”秦阶先起身，目光灼灼看着阮妙菱。
梦里她早早的就没了，一方面是因为毒，另一面或许因她不常走动，即便不中毒，也不能寿终正寝。
家中老人们时常念叨着养生之道，秦阶觉着也该让阮妙菱学学。听说她去年秋天还落了水，虽是好了，谁晓得肌骨有没有受到影响，往后若是生养孩子遇到难处该怎么办？
两人在院里绕着及阮妙菱肩头的灯柱慢慢走，秦阶问了些往昔她在平阳阮家的境况，阮妙菱知道他一片关心，只说还好，没受委屈，顺便讲了一两件与皮小六、陈一众孩子的趣事，把院里的婆子连同问儿逗得咯咯呵呵扶腰直笑，秦阶也笑了，很浅又很暖。
问儿发笑之际，瞧秦阶的眼神也愈发满意，方才秦阶在饭桌上的一举一动她都看在眼里，甜到心坎的同时为小姐感到高兴。
身后有两个婆子小声交耳道：“是好事啊，公子的病想是好了，老爷夫人定会合不拢嘴……”
秦大人得了什么不为人知的病？问儿浓密的眉顿时蹙起来。