第二百八十六章:舅舅打舅舅
秦钊踌躇许久,头脑空白,想不出话来应对。m.www.uu234.netm.www.uu234.net
徐元冷眼瞧了一会儿,出声道:“秦大人只是比部司主事,对案情审理一知半解,你们真想知道,该去找刑部尚书,再不济还有都官司主事。”
“你又知道八哥哥是比部司主事?”
这回不仅陈冕,翰林院几位官员包括秦钊在内,纷纷投来疑惑好奇的目光。
“这几日坊间都在传秦大人的好事,你们常去吃酒,难道没有耳闻?”徐元蜻蜓点水解释一句,见小黄门端解渴的水来,忙岔开话题,“渴水来了!”
陈冕扯着秦钊留在最后,拍肩道:“八哥哥最近有好事,我怎的没听人说,这就是八哥哥不厚道了,也不让秦阶过来知会一声,我也好备礼随份子。”
“八字还缺一撇,没有定数的事情怎好拿着到处乱说,没的坏了女孩子的名声。”秦钊笑着拍回他的肩,“有谱了,我自会告诉你。”
“对方是怎样的人家,值得八哥哥如此看重,说来弟弟与你参详一下?”
秦钊眼前再次晃过阮妙菱头上软软的团团发髻,眼波柔和,陈冕见了不免连连啧声。
“贵妃娘娘牵的线,对方是宝贞公主的女儿,阮家三小姐。”秦钊说着,不自觉讲起去年的事,“年关时,李员外卖了不少她做的玩意,生意红火,其中一件百花温酒盏更是家家争着买,不过那些都是仿品。”
陈冕“哦”了声,余光瞥见徐元在屋里喝镇好的杨梅渴水,神秘一笑。
怪不得某人这般不待见秦钊,连人家的底细都打听得一清二楚。
以状元进翰林院的人,多少都有些清高,秦钊见到徐元第一眼,却没有这样的感觉,小心问道:“徐修撰对任何人都似这样冷淡吗?”
陈冕装作什么都不知,“他啊,性子怪得很,分人。”
……
“妙菱表姐只管在王府住下,就是住十年八年,我李卿池绝对不会没有二话!”
阮妙菱看着李卿池在廊下上蹿下跳,活脱一匹被拘了许久,一下子脱了缰绳的野马。
笑了一会儿,忍不住又去想昨夜被大火烧毁的家,眉头皱成“川”字。
天干物燥走水是免不了的,但家里那场火烧得太突然了,听黄良说她和娘住的院子已经塌了,而其他地方只是被烧掉了些帘帐和桌椅。
有人想要让她和娘在睡梦中被烧死!
“妙菱表姐,你又在想走水的事了!”
李卿池大马金刀在阮妙菱对面坐下,不满的拍了几下桌子发泄,却不敢高声说她。
阮妙菱低头一看,原来自己不知不觉又去摸那块被火烫到的伤口,顿时聚精会神道:“好了,我不想了,这次我一定认真听你说话。”
“我累了,暂时不想说话。”李卿池是小孩子脾气,招来丫鬟问道:“十三皇子还没从爹爹房里出来?”
丫鬟已经来回跑了好几趟,粉面盈腮道:“十三皇子好学,宫里宫外谁人不知啊,皇上也是因为十三皇子勤勉学业,才屡屡青睐。别的皇子且还好说,王爷哪敢怠慢他呀?即使身子不适,也得强撑着给他讲课。”
李卿池啊啊直叫,小手连拍桌,因为李麟突然来王府,她刚从小黑屋出来,又被承平王妃暂时禁足,眼下恨不得将李麟捉到眼前打一顿。
“小姐,小姐!”李卿平身边的小厮气喘吁吁跑来,撑着膝盖道:“王爷和十三皇子在屋里吵起来了,阵势可大了,公子叫您赶紧过去!”
李卿池“刷”起身,小脸愤懑,“我正好一腔怒火没地方发泄,是他自己往枪口上撞,自找的!”
阮妙菱昨夜刚经历了一场大火,眼下腿还有些软,拖着病体尽力快步追在李卿池身后,问方才的丫鬟:“舅舅和十三皇子吵闹,卿平表哥为何找你们小姐去?”
丫鬟捂嘴发笑,没有半点急色。
“三小姐有所不知,我们小姐是家里出了名的‘混子’,但凡有三姑六婆来家里打秋风,有时候没将他们伺候好了,也有吵闹,总是小姐出面,和他们比撒泼,这才把他们赶走。
小姐如今年幼,王爷王妃还有世子爷全都宠着,亲戚里外都知道得罪谁,也不能得罪了我家小姐,便不敢和小姐置气。每回只要小姐出面,说一番敞亮话骂他们狗血淋头,他们哪还有脸待在王府。”
“卿池还是巾帼英雄啊!”阮妙菱不由赞道。
同时心里担忧更甚。
这次不同以往啊,王府的三姑六婆怎能和皇子相比?何况李麟还不是善茬。
“有本事你就打,左右咱们平辈儿,说出去也不怕朝臣们笑话!”
阮妙菱一进院子,就听到李麟满是愤怒的话穿透窗户纸,响彻院子的每一个角落,震的廊下吊着的画眉四处跳脚。
“爹爹和他为了什么吵起来?”
超乎阮妙菱意料,李卿池并未一头闯进去,而是把守在外面的仆从叫来,特意隔开了李麟的护卫,小声询问。
仆从见了李卿池,恍若见了救星,三两句把来龙去脉讲了。
原来承平王今日病了,向皇上告了假,没有进宫给皇子们讲课,本以为能安安静静歇上一日,谁成想李麟竟然大张旗鼓亲自上门请教,生怕别人不知道他十分好学似的。
卧榻的病人本就难受,承平王不是性急的人,忍了一个时辰,李麟仍是问个没完,他便有些不耐烦,拿来纸笔给李麟出了几道题。
指望着能歇上一两个时辰,可李麟只用了一盏茶的功夫便交了卷子。
承平王想着给李麟批了卷子,就打发他回宫,还能清净半日,可一看他呈上来的卷子,气得当下抄起床边的戒尺就要打。
李麟哪是肯吃板子的主,他自认答得挺好,凭什么要吃板子。
两人话赶话,这就吵了起来,都是头脑不清醒的,已然忘了为何吵起来,一个要打,一个嘴硬说“你打,你打我就向父皇告状”云云。
“反了他了,我爹爹病了也不得安生!”
阮妙菱看了看左右,并未发现李卿平。
第二百八十七章:军务不等人
闵姨娘从秦钊身边小厮嘴里得知宝贞公主府走水,偌大的两座屋子烧得分寸不留,一时又惊又怕,丫鬟准备的精致茶点无心再吃,丢在一旁。
“今年夏天和往年没差,却三番两次走水,前儿个戾蜮坊那出还没查出所以然,宝贞公主府上竟也遭了秧。”闵姨娘轻叹,事情既已发生,她不是揪着旧事不放的,忙问道:“现如今宝贞公主与三小姐在哪里下榻?”
小厮回道:“现已住进承平王府……”
话音未落,秦钊自院外进来,闵姨娘丢下茶盏迎上去,蹙着秀眉把这事对他说了,话里的意思,是希望秦钊去探望宽慰阮三小姐。
“我正为了这事来找姨娘。”秦钊屏退小厮去院里等着,服侍闵姨娘的妈妈端来薄荷汤,他吃了两口,头脑立时清明。
闵姨娘催他再吃两口,自顾自说起来,“南边几个省有些骚动,你十弟奉旨,不日就要动身前去训练军马,所以你和阮三小姐议亲的事,暂时被搁置了。”
秦钊不觉吃惊,往前五军都督府军情紧急,宫里和家里有任何事都得依着军务做调整,“这事不急,兴许是好事也说不准。”
“你能这样想很好,三小姐不是邀你下回再去游玩麽,借此机会彼此多了解,培养感情也是不错的。”闵姨娘想了想,提议道:“你不能总让三小姐相邀,男子汉该主动些,表现自己的好来。”
秦钊咳嗽几声,腼笑道:“孩儿知晓,可也不能过了度,让人家觉得我孟浪。”
“你自己能拿主意,姨娘就不多说了,去探望三小姐,你打算备什么礼,姨娘替你张罗。”闵姨娘和妈妈飞快对了一眼,彼此眼睛里都有笑意。
秦钊愁道:“孩儿没有好想法,原想请母亲支招,可母亲眼下正忙着筹备中秋宴,十弟这一走,少不得要张罗衣物川资,这才找姨娘拿个主意。”
一旁的妈妈插嘴道:“奴婢有一想法,公子何不拿几帖安神的药送与三小姐,既能消去心悸之症,三小姐也能记着公子的暖心之举。”
闵姨娘觉着不错,问了秦钊的意思,见他不反对,便吩咐妈妈去准备。
“妈妈制汤药的水准可是独一无二,若能让三小姐身心舒畅,两家人都欢喜不是。”
秦钊颔首。
出门时碰见秦阶立在门外,初五牵了两匹马在街上候着,马鞍上各挂了一个包袱,秦钊大跨步上前,“云升你要启程了?”
“军务不等人,少耽搁一刻就能降低一分风险。”秦阶扫了眼他手指上挂的红绳,转开目光道:“前人创造锦盒,就是用来装礼物送人的,八哥哥拎着几副草药,叫不认识的人见了,还以为是大夫上门治病。”
秦钊后知后觉想起这茬,拍了拍脑门失笑。
秦阶对门内吹了声哨,小丸子猫步急行,朝秦钊扑过去,秦钊想也没想的展开双臂接住迎面而来的一团庞然大物。
“南边气候湿热,小丸子养刁了不习惯,此去就不带它了,请八哥哥去探望妙菱师妹时把这肥猫一并捎上,就当给师妹解闷了。”
掂了掂日渐沉重的白猫,秦钊刚想说会不会给三小姐添麻烦,只听秦阶冷冰冰道:“小丸子被母亲宠得不分轻重,让它尝尝寄人篱下的滋味,收收野心!”
小丸子在秦钊怀里扑棱,被他紧紧扳正脑袋面对秦阶,迎面接受主人嫌弃的言语。
“喵呜……”
秦阶毫不动容,点着小丸子脑门吩咐:“去了不准使性子和果子打架,更不许抢果子的吃食,倘或让我知道你没有半点规矩,坏了我的名声,打发你上街行乞去!”
秦钊“噗嗤”笑出声,替小丸子说好话,“它平日挺乖的,上回还听三小姐夸它呢。”
小丸子似是听懂了秦钊的辩护,应时点头。
秦阶瞪了他一眼踩蹬翻身上马,正要拍鞭,想起一事,忙叫住秦钊。
“我此去南方,锦衣卫诸事暂时由七哥代管,不过八哥哥你是知道的,七哥从前只在锦衣卫领份闲差,皇上这次重用他,也是对他的历练,若七哥有不懂的地方,八哥哥记得多提点。”
“什么事这样重要?”秦钊折到马前,仰头看向秦阶,“上回你去山西府巡查,照样打理锦衣卫的杂事,这回皇上怎的……”
秦阶嗤了声,“戾蜮坊和宝贞公主府接连走水,皆是人为。皇上小病初愈,又为这事发了一通火,眼下南方告急,我又不能劈成两半来使,皇上只能让信得过的人接手。”
“云升你放心去,七哥若有难处,我知道该怎么做,该引荐的大人,我一个也不会落下。”
秦阶对他拱手,高喝一声拍鞭远去。
初五亦翻身上马,睨了眼小丸子,老神在在道:“办好你的差,回来大人自会赏你肉吃!”
……
承平王府内吵闹声此起彼伏,小丸子素来胆大,也被这阵高声唬得直往秦钊怀里钻。
秦钊问引路的仆从,“府上可是出了什么事,为何喧声震天?”
仆从颇不好意思,行步不似往日威武挺拔,羞脸道:“说来怕秦小大人笑话,今日王爷因病没有进宫给皇子们讲学,十三皇子便亲自上门讨教,原先还好好的,后来不知怎的就吵了起来……”
路过承平王的院门前,瞥见阮妙菱和李卿池全都在里面,一时没了主意。
秦钊唤住仆从,两人轻步走到廊下,没有打搅任何人,不多时承平王的房门“啪”地被甩开,李麟面带煞气撩着袍角跑出来。
右手无力的下垂,掌心滚红肿大,已然是被承平王打了几尺。
李卿池冲上去,小手掐腰,气势颇足,“十三叔不是小孩子了,为何不能体谅我爹爹?他老人家拖着病体给你讲课,你连声谢都没有就算了,存心气我爹爹当真不该!”
“小小丫头敢在你叔叔面前横,起开!”李麟一掌推去。
李卿池禁受不住这一掌,身子往一边倒去,身旁一只手及时伸过来抓住她,低头看那只裹了布的手,除了阮妙菱没有别人。
第二百八十八章:君者必狠也
“表舅舅好大的威严,就算在舅舅跟前受了委屈,也不该拿卿池泄气!”
李麟厌恶的瞪了蛮横无理的李卿池一眼,对来拉架的阮妙菱还算存有一丝客气。顶 点 X 23 U S
“外甥女,你既然知道舅舅我在王爷跟前受了委屈,方才就该拉住侄女,此时来做和事老,未免有事后诸葛的嫌疑!”
阮妙菱不和他正面强词,宕开一语,“方才舅舅骂表舅舅胡乱作文,不如表舅舅拿来与我看看,若是你占理,我自去舅舅跟前为你讨公道。”
“你?”李麟气极反笑,上下打量阮妙菱。
“表舅舅不信我,也得相信京里流传了十几年的老话“宝贞家中女,承平府上金,生男不如养个女”,舅舅不听旁人劝,我的话却要听上两句。”
李麟正愁王府里没人替他伸冤做主,弄得他很没面子,三两下从袖中扯出团成团的卷子,丢到阮妙菱手中。
“你可睁大眼,一个字都不许落……分明条条有理,打我作甚!”回头看空无一人的堂屋。
阮妙菱飞快扫完李麟龙飞凤舞的字,走到门边柔声喊了声“舅舅”。
“有话你尽管问!”承平王怒言,疯狂咳嗽十几下才停住。
听声病情是加重了,得尽快让大夫来诊治。
阮妙菱不敢耽搁,直截问道:“舅舅可是不满意十三皇子文中所写的那一句‘路有饿殍,当就地埋也,若有滋事生非者,一律杀之,齐家活埋震慑余众’?”
“这句话哪里让你不满了,我觉得甚好,你们去问问,朝堂上哪位大臣想得出这招!”李麟负手,既气又得意洋洋。
承平王一声冷喝,“不是他们想不出,而是不敢,但凡心中存有一丝良知的朝臣,绝不会拿黎明生死作玩笑!”
李麟睚眦欲裂,指着门内道:“为君必狠,一味仁慈如何震慑四海八荒!知道为何你只能做个闲王吗?因为你没胆,你!”
“李麟!”
承平王妃怒目从屋后抱厦过来,一把揪住李麟肩头的薄绸,“你与王爷虽是平辈,但王爷比你年长,这尊长的礼数该有的不能少,贵妃娘娘难道没有教你?”
李麟呼吸一滞,睁大眼说不出话。阮妙菱和远处廊下的秦钊齐齐在心中喝彩,李卿池小跑到承平王妃身边,火上浇油。
“娘,当初皇上请爹爹进宫给叔叔们上课,可是约法三章了的,但凡皇子们言语不谨慎,或治学不严谨,爹爹打他们板子,皇上绝不追究!”
李麟肩头一松,没想到承平王妃颇有几分手劲,忙后退几步。
“骗人的鬼话也敢拿来哄我?”
承平王在屋里扬声道:“信与不信,自个儿回宫问你爹,本王话说在前头,就算是皇上亲自来了,本王照样占理!回去把你写的好文章给你爹瞧瞧,看他夸不夸!”
李麟还欲再言,承平王一声“滚”激得他再无脸面,扭头就跑,几个小黄门怯生生追上,不敢回头。
“十三皇子这就走了?”
阮妙菱此时才听见李卿平吱声,循声看去,李卿平正和一众纨绔子弟站在院外。
纨绔膏粱们虽然举止轻浮,看李麟落荒而逃的眼神显然可见不屑、嘲讽,“原来十三皇子品行也不如何,还不如我等……”
他们交头接耳眉来眼去,言语算不上僭越,阮妙菱知道等他们踏出王府的门槛后,李麟今日在这里的所作所为不会被掩藏,反而会添油加醋的口口相传。
“高招!”秦钊赞不绝口。
承平王府并非外界所言的“一潭死水”,这分明是一潭活水,处处生机盎然!
李卿平遥遥对檐下的阮妙菱一笑,牙口粲然,阮妙菱回以一笑。
秦钊瞧见两人之间无声的互动,若有所思地拍了拍小丸子的脑袋。
妙菱妹妹第一次到秦府做客时,十弟也对她这样笑,虽然转瞬即逝,但他在一旁看得分明。
联想到秦阶走时,对他和小丸子冷淡的态度,秦钊忽然觉得李卿平的笑容有些刺眼。
“钊哥哥来过了,怎么不请人家过来坐一坐。”
问儿小心的拆开阮妙菱手上的丝帕,倒抽一口凉气。
去之前还好好的,就因为拉扯了李卿池一把,掉了表面的皮,露出了**裸鲜红的肉。
“小姐还说呢,没看见秦公子也就罢了,旧伤没好又添新伤,维护亲舅舅也不是这般维护法!”
阮妙菱对着伤口轻轻呼气,“当时情况险急,我不拉住卿池,她就会磕到水缸上,若是脑子砸坏了怎么办……舅舅舅母只有卿池一个女儿。”
“咱们夫人也只有小姐一个女儿啊,我的小姐,您就算不为自己考虑,好歹想想夫人。”问儿愁眉不展。
忍不住又道:“夫人忙着查放火的元凶,小姐不想让夫人知道您受伤了心里难受,奴婢应了。可小姐也该做些不让夫人难受,也不让奴婢焦心的事。”
“下回注意,你千万不能跟娘说!”
阮妙菱腾出手逗弄懒洋洋趴在几上的小丸子,“你来的不凑巧,果子上别家玩儿去了,你家主人呢?”
问儿替小丸子答道:“他去南方几省训练军马,短则一月,多则三月回来。”
“他走了,锦衣卫的事情现如今谁管着?”
问儿一面收拾残局,一面吩咐丫鬟去将秦钊送来的安神汤熬了,一面道:“秦家七公子,皇上钦点的。”
阮妙菱伸手打散小丸子直勾勾盯着她手臂的眼神,总觉得这一次小丸子和先前大不相同,黄良黄霸他们要进来说事,它亮出猫爪要挠他们,若是体格再大些,说是白虎也有人相信。
“秦七公子虽也是锦衣卫的一份子,到底不入流,皇上此次委以重任,只怕不少人不服气。”
阮妙菱并不担心有谁不服秦将明,能否做到令人心悦诚服,那是秦将明的事。
她想的,是秦将明能否和五城兵马司、巡城御史,以及兵部顺利协作,查出放火之人。
黄霸和仇大千都已经打听过了,这几处的人是吃硬不吃软,喜欢挑软柿子捏。
不知秦将明这颗柿子软硬如何?
第二百八十九章:五城兵马动
四更天的寒光附在城内巡捕营军兵的铁衣之上,映衬得他们须发皤然,此时此刻,城外亦有巡捕营的人四处搜捕。www.uu234.net
巡捕营军兵甫一消失在街角,五城兵马司的人马接踵而至,流水不断般在各条街道布防巡夜。
交了五更,东方跳出点鱼肚白,巡捕营和五城兵马司各自鸣金收兵,街道迎来短暂的宁静,运送潲水的老翁“吱嘎嘎”拉车路过,一日喧嚣开始。
秦将明打着呵欠走出房门,眼底下黑影尽显,他一见坐在院里用早饭的人,立即有了精神。
“八弟早啊嚯!”揉揉困倦的臂膀,秦将明两眼含泪接过小厮递来的帕子,胡乱擦了一脸。
秦钊将盛好的粥推到他面前,“一夜没睡?”
“不敢睡啊,皇上这是搬来一座大山往我背上丢,不将山挪走,我哪能睡得安稳。”秦将明吃了两口,皱眉叫来丫鬟。
秦钊忙问:“这粥不和七哥胃口?”
“淡出鸟来!”秦将明毫不掩饰批评,吩咐丫鬟赶紧取一碟甜酱甘露过来,转头见秦钊对着面前的粥发愣,似有愧色,瞬间明白过来。
这粥,八成是闵姨娘院里送过来的。
秦将明拿匙搅了搅,虽然粥只有粥的味道,里面的料真不少,药膳呐!
“八弟你别在意,这粥是好吃的,只是我一夜没睡,又喝了许多茶水,口舌早麻木了,难免要吃点重口小菜。”
秦钊闻言雅笑,“只要七哥不在意便好。”
此篇揭过,秦钊问起昨日赴任的情形,秦将明一连长叹了三口气。
“兵马司的几个老滑头知道我从前在锦衣卫没有实职,就不服我,一来二去的唱双簧,仗着我不敢将他们如何。”
说罢,秦将明一拳捶在大腿上,“别瞧不起恩荫,至少小爷现下坐得比他们都高!”
丫鬟小厮在后面窃笑,秦钊还好些,忍住道:“七哥快些吃了早饭,我与你一同走一趟五城兵马司。要想大家通力合作,总不能各自心里都留疙瘩是不。”
……
“郝大人瞧见没有,锦衣卫新上任的秦七大人和秦小大人往五城兵马司去了!”
任舒华和史张弼一同进了礼部值房,郝大人比他们先到一步,正往博古架上放新淘的一个古瓷瓶。
“瞧得真真的,若我估算不错,两位秦大人造访完五城兵马司和巡城御史,就该到兵部见李大人了。”
任舒华笑着坐下,“方才我与史大人也是这样说的……这值房少了一人,怪冷清的,往常幕遮兄听了咱们言语,一定要过来插一两句嘴。”
史张弼笑眯了眼,宛如清瘦下来的弥勒佛,“徐大人若是在,一定会说昨夜五城兵马司和巡捕营的人动静太大,吵着他做美梦了!”
“虽说阮家三小姐的婚事暂且不用咱们操心了,可眼下又来了一件,而且马虎不得。”
郝廷梅将月前定好的议程递与他二人看。
才得了片刻清闲,任舒华还没来得及享受一刻,扫过议程时,面色难免有些疲态。
“给承平王世子选妃,这可是大事,比起阮三小姐的事来要麻烦许多。”史张弼捶了捶后腰,心情渐渐沉重。
任舒华起身到各个窗户口检查一番,转回来小声道:“说句大逆不道的话,咱们的皇上管得未免太宽了,天上的月老都没他这样繁忙。”
“不谈这些,还是商议下从几品以上的官员中抽选样貌人品兼备的小姐,据我所知,八品的官员也都替女儿盯着承平王世子妃的位置。”
“八品!”任舒华唏嘘不已,忙走到郝廷梅的案前。
“他们真把承平王世子爷当柿子买卖了,也不掂量自己几斤几两,且不说他们家女儿如何优秀,以他们的品级,怎么都和王府搭不上边际。”
史张弼道:“那些人看上的哪是承平王府的权势。王妃和善,世子虽然常和纨绔来往,但品行怎样,大家都有目共睹。家里虽然有个小姑子,但也是讲道理的,这样的人家,谁不争着抢着送去?”
郝廷梅敲敲桌案,止住两人,“眼下不是议论这些的时候,皇上和咱们都一心扑在选妃的事情上,从未过问世子的意思。”
任舒华道:“到时画像和花名册送到王妃手里,世子自是要过眼的,不中意的剔去便是。”
“真有这样容易就好了。”
史张弼紧步过来,与任舒华挨在一处,“其中还有隐情?”
“……世子爷他不好女色,这还是香巧姑娘在京城时提醒我的。”郝廷梅揉揉睛明穴。
任舒华讶然,嘴里几乎能塞下一个鹅蛋。
“莫不是好男”
“事无定论,可不能乱说!”郝廷梅将他二人招近,商议道:“眼下三小姐正好住在王府,咱们捎信过去,让三小姐先帮咱们探探口风……若真如咱们猜测那般,趁早想法子应对。”
……
五城兵马司指挥殷勤给秦钊上茶,秦将明却是由小吏代劳。
“听闻秦小大人前些日子和刑部尚书一道进宫面圣,下官便知这青云路上,秦小大人也站了块地方!”
马屁精!
秦将明嘴唇蠕动,拿起茶盏喝茶掩饰。
“指挥大人过奖,大家同朝为官,都是在替皇上分忧,青云路自然是人人有份。”
秦钊波澜不惊将兵马指挥的“赞美”奉还,瞥见秦将明一直打量兵马指挥,而兵马指挥熟视无睹,当真是好定力。
当得起秦将明晨起那句“老滑头”。
“我今日来呢,一来久慕指挥大人名声,前来拜会,二来是为我七哥和指挥大人拉纤。”
指挥大人面上一转,茶盏缓缓放下。
秦钊继续说道:“承蒙皇上慧眼,我七哥有幸暂任锦衣卫指挥使,与五城兵马司、巡察御史,还有巡捕营一同揪出近日在京城猖獗的纵火犯。既是各家兄弟一起共事,彼此应当拧成一股绳。”
“秦小大人所言极是,可遇上某些眼高心傲的兄弟,难免有人会在背后议论,这嘴长在个人脸上,下官就是有心约束,也无力着手啊。”眼神频频射向秦将明。
第二百九十章:父子共谋事
秦钊莞尔,小厮递来几帖配好的汤药,他顺势往兵马指挥手中推去。顶 点 X 23 U S
“都说五城兵马司不分白日黑夜都要往来于街巷间,即便是铁打的身子也熬不了几年,这里是我府上妈妈配的汤药,治腿骨风湿,养精蓄锐,消暑解渴都分好了,些许敬意,当是替京城百姓犒劳诸位!”
兵马指挥如奉珍宝,眼眶湿润。
他自来就有风湿的毛病,可惜每月俸禄只能够养活家人,哪有余钱医治老寒腿。
仔细瞧了一眼又一眼,每帖药的红纸上写明了熬煮火候、点服等语,简直无微不至,五城兵马司的兄弟们有福啊!
“秦小大人体谅之心,下官感激不胜!”
兵马指挥起身行大礼,秦钊忙把住他双臂,道:“往后我七哥行事,就拜托诸位大人多多协助了。”
秦将明看见秦钊背后的手在向自己招摇,忙上前对兵马指挥道:“我初来乍到,有些事若吩咐不当,还请从旁提点。”
虽然尚存几分高傲,已是秦将明能做到的极限了。
离开五城兵马司,秦将明骑在马上把八弟的脸仔细端详了一次又一次,直到秦钊被他看得不自在了,才转移视线。
“八弟与我都不是母亲所出,想法该是一样的,可当初父亲问咱们想在何处就职时,八弟为何不同我一起去锦衣卫?”
秦钊牵马缰的手一滞,望着人头攒动的街道审视内心,沉默片刻才回答。
“欣姨娘进秦府时是落难的官家小姐,诗词歌赋无一不精,而闵姨娘只是小门小户出身,眼界从来只停留在老爷、夫人和我之间,但这一点,我便不能和七哥一同去锦衣卫。”
秦将明从未想过,原来同为姨娘所出,兄弟之间还是存在微妙的区别。
比他年幼的八弟想过,他为何就没有半点意识,将自己和大哥秦臻、五哥秦以及十弟秦阶相比?
“八弟,我第一次觉得,你比我更适合做哥哥!”秦将明顽皮一笑。
秦钊摇头笃定道:“上天安排你当我们的七哥,必是有缘由的。七哥生性洒脱,侠肝义胆路见不平,小时候家里的哥哥弟弟们受了委屈,都是七哥与人理论,为我们讨回公道。”
因为七哥心善,所以当年欣姨娘屡屡陷闵姨娘于不义,他都饶恕不理,竭尽所能保护闵姨娘……为的,只是希望七哥开心。
秦将明扬鞭打马,“接下来拜访巡城御史,就不劳八弟多费唇舌了,七哥总要独自面对风雨!”
……
李麟在配殿生了一宿的气,眼见天色昏黑,父皇还不来宽慰自己,不由抄起大引枕在床上放肆挥舞发泄。
“皇上……”小黄门正欲传报,被成康帝抬手止住。
成康帝不急着进去,把小黄门唤道一旁询问昨日在承平王府发生的事,小黄门尚未说完,出宫给承平王诊治的太医来了。
“承平王的病严重吗?”
太医瞥见十三皇子拖着引枕从榻上跳到地下,又在冰凉的地上打滚,轻轻摇头,嘴上道:“王爷原本只是小病,后来,后来血气上涌,带出了陈年没有发作的旧疾,王妃也忧思成疾,恐怕一月之内不能再操劳了。”
弦外之音便是皇子们少拿课业去打扰病人,万一承平王嘎嘣没了,王妃病重,对王妃的娘家不好交代。
成康帝似是没有明白太医的言外之意,抛去不谈,只关心承平王,“朕从未听说承平王有旧疾,你细细说!”
“并非顽疾……”
话音未落,在配殿内听见说话声的李麟整装一脸正色出门来,丝毫不见癫狂之态。
“父皇”尊敬与委屈并齐。
成康帝应声,太医没有他的准许,对李麟行礼后仍垂首立在原地,成康帝道:“明日正是替朕复诊之期,你和东方神医一道过来。”
太医声喏退下,李麟上前抓起成康帝的手臂上下翻看,“疹子既已好全了,父皇还让神医进宫,莫不是还有其他地方不适?”
所有皇子中,只有十三拥有普通人家儿子的孝举,敢这样做……成康帝欣悦,反拥着李麟走进配殿。
“适才你发脾气,没一个人敢进来劝,谁给你气受了,还是你自己一门心思进了死胡同?”
李麟搀成康帝坐下,小黄门捧茶进来,李麟亲自捧过吹了吹才递到成康帝手中。
“儿臣的学业分明精进了,承平王看了竟打我板子,还骂我心思歹毒,把黎明百姓的性命作耍!”
本来李麟的气已散了一半,此刻在亲爹面前道委屈,越说越憋屈。
自小父皇就跟他说,为君,为臣,所站的立场不同,行事便有高瞻远瞩与小家子气之分,今日承平王说他的观点有错,并痛骂他一顿,焉能不气、不会嘴?
成康帝把着李麟在身旁坐下,“朕先不问你作了什么样的文章,惹得承平王动怒,但有一事,你今日做错了,且是大错特错!”
他言语冷静,和平日和颜悦色教导不同,李麟怔愣,疑惑谨慎问道:“敢问父皇,儿臣错在何处?”
“你错在不该在承平王病中仍去求学,更不该和他斗嘴!”
李麟争辩道:“可儿臣只是想多……”
成康帝颔首,他岂不知儿子在学业上精益求精,大有他当年的风范。
“此事表面上看,你是好学心切,不得不打扰承平王。可你细细想一想,若是旁人会如何议论?轻则说你不懂事,重则骂你不尊师重道!”
李麟别过头轻哼。
不过一个闲臣罢了,父皇让他进宫给诸位皇子讲学,那是抬举他,仗势欺人就是不该。
“十三啊,自古欺师灭祖的人,你见过有几个被后世粉饰太平?倘或籍籍无名,只是为师门中人所不耻,若是为天下人皆知的人,错了一星半点,揭竿而起的犹如过江之鲫……你并非垂髫小儿,应该明白朕的意思!”
李麟满脑子都在想前朝无数“揭竿而起”的例子,他们起义,都是因为主上无能,父皇和他将这个,莫非已经有了立皇储的意思?
他不敢有多余的神色,似懂非懂看着成康帝。
第二百九十一章:送礼道歉来
成康帝看着李麟的神情,轻轻叹了一声。www.uu234.net
这些话如果被其他几个儿子听了,此时早已一脸喜色上前“儿臣定不负父皇厚望”,既端茶又送点心。十三心智慢熟,胜在没有兄长们的一肚子弯弯绕绕,秉性单纯……但江山要想交付到他手中,必要力排众议。
“朕最近观察翰林院新任的修撰编修,其中有个徐元为人谦逊,办事极有条理,将来必是出入馆阁的贤良之才。你私下多与他走动,不图学几分文采回来,独行事爽辣一点,学到七八成,朕也就心宽了。”
这番话落定,李麟已经确定成康帝确有立他为皇储的意向,抱拳恭谨道:“儿臣一定尽心尽力,只是儿臣担心贸然接近翰林院的官员,会招来非议。那徐元既能得到父皇的盛赞,可见非同凡人,只怕儿臣还未开口,就被扫地出门了。”
“朕已让李重山知会过了,让你开府建制的事也已提上日程,眼下只需操心这两件事就好。”成康帝威严道。
李麟谢过,又在成康帝身旁坐下,“父皇最近可还让李重山替您复阅奏折?”
成康帝面色一冷,浓眉紧蹙,“你从何处听说的,你母妃那儿,还是皇后?”
“谁都不是。”李麟被成康帝不怒自威的气势震慑到了,赶紧解释。
果然见成康帝脸上的霜意稍有缓解,李麟掐了下虎口,继续道:“自从儿臣回宫以后,母妃一颗心便挂在儿臣身上,哪有闲心管这些。母后就更不用说了,这些都是儿臣回京无意中看见的。”
成康帝吃茶,拨弄茶盖问道:“你看见谁了?”
李麟瞧了眼外面,林连正在远处训小黄门,“儿臣瞧见林公公手底下的司礼监公公挑着提盒,从李府出来才猜到的。”
成康帝淡淡“嗯”了声,“你不在京城时,皇后难得有了身孕,却因你母妃从中使绊子小产了,朕为了安抚皇后的娘家,让他们知道无论怎样,皇后还是皇后,便让李重山代批奏折。”
“怪不得儿臣去给母后请安,没说两句话,母后就盯着儿臣发愣……”
李麟离榻,神色愧然伏在成康帝面前。
“此事因母妃而起,按理父皇该惩治母妃,但母妃替父皇生养了五哥与儿臣,没有功劳也有苦劳,父皇若想替母后讨公道,就责罚儿臣罢!”
成康帝道:“朕将她发落到香山,已经是惩罚了,你起来。”
李麟此刻才知道,崔贵妃去香山并非因为宫殿被烧,而是成康帝早有此意,借着由头“明升暗降”的惩罚了事。
“儿臣常听母后说起当年父皇力压诸位叔叔登极的旧事,李重山辅佐父皇十几栽,仍无二心,不愧是我朝忠臣!”
成康帝对李麟的评价一笑置之,“这天,有一半是靠李重山撑着,十三你想想,如果有一天朕这片天塌了,他还会死心塌地的守着他那一片吗?”
李麟默然摇头。
成康帝坐久了,起身要走,临了对李麟说道:“一个兵部尚书再怎么闹,也只是一朵小水花,掀不起再大的浪来。咱们要提防的,是那些能聚集水花形成大浪的人。”
李麟恭送成康帝离去,听见他喃喃自语,似杂糅了千般无奈和倔强。
“……熬了十五年,他们总会走在朕前面。”
李麟从来不知道父皇强大的外壳下,竟也脆弱到一根绣花针就能将他打倒。
……
自从李麟在承平王府闹过以后,阮妙菱再也不见他来了,过了三日,成康帝命林连亲自送来珍珠十斛,各色绫罗绸缎八匹,文房四宝三套,金叶子一箱,做足了道歉的门面。
承平王仍在病中,太医嘱咐要卧床休养,便不出来相见。
承平王妃带着李卿平、李卿池和阮妙菱出来谢恩,王府外热闹非凡。等进了王府,林连立即收敛神色,将成康帝的歉意做文章一般洋洋洒洒道来。
李卿池听得发困,阮妙菱听到一般着实捱不住,借着要伺候舅舅喝药的名义拉着李卿池溜了。
“还是妙菱表姐厉害,方才我看林公公的嘴都气歪了,却仍对着表姐笑嘻嘻的说慢走。哎呀,万一林公公回宫向皇上告状,表姐岂不是要被治一个罪名!”
阮妙菱拉住要回去认错的李卿池,“现在知道怕了?当时鼓着腮帮子和李麟斗气的人是谁?”
李卿池捻着衣带,道:“上次是我们占理,我才敢和十三皇子吵。可这次不一样,表姐这样可是在打皇上的脸面……”
“其实这是我娘交待我做的。”阮妙菱附在李卿池耳边小声道。
李卿池瞪大了双眼,“姨母她怎么会”
阮妙菱没敢把真正的缘由告诉李卿池,怕她知道了更加惶恐不安,笑道:“我家不是被人放火烧没了嘛,我娘这几日在五城兵马司、巡城御史几处奔走,仍没讨到说法。皇上当时答应了我们,若有难处可随时开口,可眼下他不认账了,我娘一生气就……”
“姨母威武啊!”李卿池目露羡慕。
敢和皇上当面斗气的,普天之下恐怕也只有宝贞公主一个人了。
“我方才拉你出来,是为了准备见曹家小姐和江小姐,难道你忘了?”阮妙菱拽着她回院子。
李卿池“啪”拍小脸,“我就说今天有要紧的事情总想不起来,原来是这出!”
她抬头看了看天色,让丫鬟绕去最近的李卿平的院子看了钟表,竟快到曹沁和江采芙过来拜访的时辰。
李卿池嚷着要回去换一身清爽不做作的衣裳见客,留下阮妙菱一人。
门上来人,正好遇见阮妙菱,被她叫住。
“礼部的郝大人和任大人奉旨送来世子选妃的花名册和画像,小的正要进去通报王妃。”
阮妙菱点头让他快去,叫上问儿悄悄来到倒座房。
没想到他二人没在会客厅坐着,站在院里看大水缸里开得热闹的莲花,瞧见阮妙菱过来,彼此眼神交汇一下,立即移开。
问儿快步过来。
第二百九十二章:丹唇逐笑开
将手臂上挎着的竹篮递给郝廷梅,“天热,我家小姐送两碗渴水给两位大人尝尝,还请两位大人稍待,王妃正在里面待客呢。顶 点 X 23 U Sm.www.uu234.net”
问儿搀着阮妙菱消失在二门后,郝廷梅才将竹篮盖挪开一条缝,“当真是渴水!”
任舒华推着郝廷梅回到会客厅,叫仆从去拿两个汤匙过来,迅速抬起竹篮里的两个碗。
“挺熟练啊!”
郝廷梅含笑看了他一眼,忙取下黏在碗底的字条塞进袖里。
“彼此彼此!”任舒华瞧郝廷梅迅疾如风的手速,莞尔一笑。
……
阿暖掀开轿帘,曹沁才发觉自己已经进了仪门,好几个婆子候在廊下,见她来了,一波前来迎接,一波跑去报信。
“王府可真大,比咱们在汝阳的宅子大许多,规矩瞧着也繁杂。”阿暖低声嘟囔。
曹沁和婆子客套几句,被领着进了花园,忽然见一个身穿月白潞绸衫的少年郎疾步而来,唬得婆子们急急忙忙拉着曹沁退避。
可已经晚了,那少年郎大步上了台阶,一面从廊下过来,一面喊住婆子不准动。
“世子爷今儿往哪里去玩?”婆子们上前几大步,阻挡住了李卿平。
李卿平越过婆子们不高的个儿,瞧见了曹沁和阿暖,神色一黯。
“还以为是妙菱表妹和卿池那丫头,正想着偷偷摸摸带她们两个出门玩呢,原来是有客到访,不稀罕我了。”
婆子一脸喜色,“今日小姐和表小姐不方便,世子爷不如去找往日的公子们去玩?王妃若是问起来,有老奴们打掩护!”
她们越是希望李卿平快走,李卿平反倒不急着离去,盯着笑成一朵花的婆子们,狐疑道:“妈妈,你们今日捡钱了?一个个都面红耳赤的。”
“哪有的事,若是捡钱了定要买好东西孝敬世子爷,哪敢私藏。”婆子眼珠子一转,想到倒座房还有两位客人,忙道:“世子爷才从王妃那儿来,可是林公公回宫去了?”
“没呢,娘说留他吃饭再走,我出来透透气。”
李卿池说着,抢过小厮手里的折扇烦躁地扇了一阵,“卿池和妙菱两个小没良心的,说是去给爹侍奉汤药,结果我一去,问了小厮们才知道她们压根没去。”
“那正好,礼部来了两位大人,正愁无人招呼呢,世子爷若是不忙,便去看看。老奴听说,他们是为了世子爷的好事来的!”
李卿池颔首,“如此我去看看。”
婆子们松了口气。
阿暖瞧见曹沁额前有只讨厌的苍蝇围着她转,忙捻着帕子扇打,她的脸正朝着刺眼的金乌,没忍住鼻头一酸,打了个响亮的喷嚏。
“阿嚏!”
帕子一下罩在曹沁脸上,瞬间滑落。
曹沁素日和阿暖调皮惯了,阿暖失手也是常有的事,她往往都一笑置之,回头等阿暖忘了这事,再用别的小伎俩逗回去。
李卿平听到一声雷鸣,回头一看,原来是来王府做客的小丫鬟对着小姐打了个喷嚏,那小姐竟然不生气,帕子滑落的时候,李卿平瞧见她脸上笑得十分粲然,不由一愣。
心头好似小鹿乱撞一般,“咚咚咚”跳个不停。
他素日与好友出门游玩,在坊间见过不同的女人和女孩子笑,却从未见过谁笑得和那位小姐一样。
笑里没有责怪,没有怨怒,笑得十分温柔,但在温柔后又藏着一丝狡黠,似乎在对小丫鬟说“回去了趁你不注意,我再收拾你!”
“世子爷!”
小厮用力打扇,狂风吹得李卿平呛了几口,怒目看向小厮。
“何事?”
小厮笑呵呵道:“您看什么呢,不就是丫鬟打喷嚏麽,小的也会,您若是想看,小的给您打一百二十个都成!”
“滚!”李卿平骂道,“女孩子打喷嚏带着香气,你打喷嚏,一股子臭气,没的让我打你!”
小厮浑不在意,将折扇一挥,挡住了李卿平的视线。
“倒座房的大人们还等着呢,小的还想知道究竟是为了世子爷什么好事呢!”
“走罢!”李卿平大步往前,手不自觉摸上心口。
余音犹在,方才那位小姐的笑容没有在他脑子里转瞬即逝,反而越发清晰。
“等等!”李卿平止步,“你先去伺候两位大人,我回去换身衣裳,随后就到。”
小厮愁眉苦脸,不肯放他回去。
“信不信本世子发卖了你?”李卿平咬牙威胁?
小厮忙不迭往外跑,还不忘回头叮嘱:“世子爷可快些,也别到别处去晃了!”
李卿平走进二门,方才的廊下还坐着几个梳着小圆髻的丫鬟,见他折回来,忙把手里的糖果瓜子收起来。
“我问你们,方才妈妈们领进去的是什么人?”
丫鬟们你看我,我看你,咬着下唇不敢说。
“你们若是不听话,下回本世子不让小厮们帮你们带糖果了!”李卿平板着脸,作势就要出门去喊来小厮。
小丫鬟忙说“不要”,有个胆子大些的上前来道:“奴婢说了,世子爷可不能对妈妈们说是我们说给世子爷知道的。”
“好,你说,说清楚了,本世子有赏!”
丫鬟再次想了想,道:“那位小姐是首辅大人家的表小姐,姓曹。”看了看李卿平,正思忖还要不要往下说,身后的其他小丫鬟推了她一下,嘴里无声说了什么,她一咬牙,飞快道:“妈妈们说曹小姐是未出阁的小姐,方才见了世子爷已经是失礼了……”
李卿平就此打住,给了她们从小厮那里搜刮来的糖果,“方才问你们的话,莫要到处乱说,若是被妈妈打了,本世子可救不了你们。”
小丫鬟反问:“世子爷也不说?”
李卿平摇头,抬脚回自己的院子。
……
“我在京城这段时日,听说你和安远侯府的小姐过去有瓜葛,怎的今日会请她来?”
李卿池还未到,曹沁便和阮妙菱先落座说话,她是真关心阮妙菱见了江小姐,两人不说几句话,彼此心里难受。
阮妙菱道:“帖子是卿池送去的,想来她也听说我住进王府了,既然答应过来,便是做好了与我相见的准备。”
第二百九十三章:生平不相思
“丫鬟们说哥哥去见礼部的大人,怎么在这里啊?”李卿池换了衣裳,揪着垂在肩头的秀发蹦蹦跳跳进了园子。www.uu234.net
瞧见李卿平几乎扑进前面的一丛花草,蹑手蹑脚一下子跳到李卿平跟前。
“骇死我了,卿池!”
李卿池精灵的吐舌头,歪头看李卿平方才看去的方向,只见阮妙菱和曹沁坐在水榭中,安远侯府江小姐绕过石桥,两人起身相见,三人互相见过坐下。
“哥哥从不关心我们女孩子说话,这会子藏在假山后面,偷听我们说话……是在瞧妙菱表姐呢,还是瞧安远侯府的**姐呀!”
李卿平扣着指头,“咚”的敲了下,瞥了眼水榭嘟囔道:“就不能瞧另外一位姑娘吗?”
“嘻嘻,我不懂事,哥哥难道还不懂嘛。”李卿池攀着李卿平手臂,“昨儿我在娘房里睡午觉,晕晕乎乎听到娘和爹爹在提哥哥选世子妃的事情……哥哥过门的妻子一定是出自王侯官员门中,而那位曹小姐是商户之女,首先礼部这第一关就过不了。”
礼部,礼部。
李卿平嚼了两次,回过味来,礼部大人今日过来所谓的好事,恐怕就是为了将筛选好的花名册和画像送来的。
“哥哥的婚事若只是家里做主,哥哥娶谁当我的嫂嫂,爹爹和娘都无二话,可既然皇上隆恩在前,就由不得哥哥任性胡来。”
李卿平听她说的头头是道,皱眉问道:“这也是你听爹和娘说的?还说什么没有?”
“娘说皇上挑选的世子妃是哥哥喜欢的便最好,不喜欢呢,只把世子妃供着,哥哥再娶自己喜欢的人过门。”
李卿池说着,小小年纪竟也唉声叹气起来。
哥哥不追名,不逐利,每日和京里的风流子弟胡打胡闹,仍旧没有打消皇上的疑心。将来等她及笄,皇上再心头热,给她赐一门无望婚,承平王府当真就没落了。
“小丫头,哥哥都没叹气。”
李卿平忽然觉得身上压着两座大山,“不如我剃了头发,敲木鱼念经去!反正这世上也没有我看得上的姑娘”
尔又道:“就算入了我的眼,不能一心一意待人家,三妻四妾……我生平最厌恶这种人!”
“哥哥!”李卿池要追忿忿离去的李卿平,听见妙菱表姐在喊她,跺跺脚不再追。
李卿池刚坐下,还未来得及说话,兔月笑容满面走进水榭,“小姐,秦家九公子来看小丸子!”
问儿坐在石栏上逗弄小丸子,闻言,手里的线团咕噜噜滚到地下,小丸子跳下去在地上滚来滚去。
“怎么不是八公子过来?”
阮妙菱也是始料未及。
往常来看小丸子的都是秦钊,今日却换了人,心里担忧秦钊是不是出了事,忙对曹沁和江采芙道歉。
曹沁看她面露担忧,拍拍她的手,“去瞧瞧也好,这里有卿池妹妹陪着,我和江小姐不会闷的。”
“无事不登三宝殿,事出反常肯定事出有因,三小姐去去无妨。”
江采芙是第一次和阮妙菱主动搭话。
问儿一直不清楚那天晚上她们两个人究竟如何商议的,不过能看到江采芙和小姐和解,过程怎样,她就不在意了。
阮妙菱感激笑了笑,“卿池你陪着曹姐姐和江小姐到我房里坐,我去去就回。”
小丸子忽然窜出水榭,奔到假山上对着月门“喵喵”直叫。
兔月咬唇道:“秦九公子来得急,礼部的大人们又在倒座房与世子说事,奴婢不敢打搅,只得将秦九公子带到园子外面。”
……
“小丸子最近可有乖乖听三小姐吩咐?”秦璨打开食盒,捡了一块不肥不瘦的肉放在手掌心。
小丸子伸出雪白的爪子去刨,不料刨到地下,便用两只爪子合力抓住,满足的伸出粉红的舌头舔了舔尝味道。
“喵呜!”
秦璨抓抓小丸子茂盛浓密的白毛,几日不见它身子又肥了一圈,“啧啧啧,当心吃成一头小猪,回头十弟回来宰了你!”
小丸子打了个冷战,“咻”地躲到阮妙菱身后。
“劳烦九哥哥不远过来给小丸子送猫粮,钊哥哥可是身子不适,寻常都是他过来……”
八哥哥当真有福,一日不来,妙菱妹妹就担心不已。
秦璨含笑道:“这不马上要入秋了,刑部积压了许多秋后问斩的犯人,刑部查案的人手不够,就把九哥哥抽调过去,最近抽不开身。”
“被认定秋后问斩的犯人,就没有生机了吗?”
“问儿姑娘问得好!”秦璨拍掌赞赏,“其实那些秋后要被问斩的人里,并非每个都十恶不赦,也不是每一个都清清白白。每年这个时候,刑部翻旧账,就是为了有冤屈的人留一线生机。”
一线生机?当年沈清秋涉案,按例也该留到秋后问斩,谁又给他一线生机?
阮妙菱心下暗叹,“那如果在刑部也没有水落石出,他们便一线生机也没了?”
“非也,如果遇到新皇登极,立后、立储、改元、封禅等大事,皇上大赦天下,他们就能免去一死。”
问儿掰着指头算了算,新皇登极和立后已然不可能了,而眼下才成康十五年,除非皇上脑子一热,否则改元也无望。
就只剩立皇储了。
阮妙菱也想到这一点,因为秦璨在没有细问,和秦璨说了几句话,秦璨告辞离去。
李卿池三人不知何时离开了水榭,躲在假山后,秦璨走后三人齐齐出来。
“表姐,秦家的公子们都长得好生俊俏,表姐无论和谁站在一处,都很般配呢!”
阮妙菱嗔了李卿池一眼,“你若是瞧上人家了,我替你说亲去,莫要乱点鸳鸯。”
李卿池哼了哼,知道阮妙菱是打趣她而已。
她几次进宫和彩彩公主玩,彩彩公主三言两语总把话题往秦璨身上引,谁都听得出来,秦璨是未来的准驸马爷。
“我才不要和彩彩公主抢人了,公主可凶了!”
江采芙腕上的念珠啪然落地。
曹沁替她拾起,“江小姐寻常在阴凉处待久了,想必不惯待在日头底下。”
第二百九十四章:矿山作贺礼
江采芙谢过,对李卿池和阮妙菱道:“我身子突然不舒服,只能下次再拜访了。www.uu234.net”
“江小姐稍等!”
阮妙菱将江采芙送至二门,“等舅母看过礼部送来的官家千金的画像,便会着手准备卿平表哥的选妃宴,到时候希望江小姐赏脸走一趟王府。”
江采芙谨慎的看着阮妙菱。
想歪了!
因为从前的间隙,人家难免不多想,阮妙菱忙解释:“上次对江小姐发下的誓言,我一定会兑现。”
“因为我是安远侯府小姐,所以你认定我一定会入选世子妃,然后又想故技重施,让我在更多人面前丢脸?”江采芙秀容薄怒。
聪明人只会在一个地方跌倒一次,上次她所受的教训已经足够了,不想再有第二次。
“江小姐千万不要误会,就算我想你入选世子妃,安远侯世子也不准的。”阮妙菱将郝廷梅抄录来的名册拿出来,递给江采芙。
“这是我托人拿到的花名册,上面并没有江小姐的名字,可是这上面却有徐冉和徐姝二人。”
江采芙认真看过,先是讶然阮妙菱为何会有这个,但听到看到徐冉和徐姝两人的姓名,惊讶瞬间被怒气取代,捏着花名册的手指泛白。
“好,我会来的!”
……
郝廷梅和任舒华半月内走了三五次承平王府,期间筛去了一些品级低的官家小姐,样貌平平者同样没有入选。
“表姐,旁的人我倒没有意见,可这两位姓徐的小姐……一位是通敌被斩的徐郴之女,一位品级不够,表姐为何极力劝娘留下她们?”
李卿池剥一瓣橘子塞进嘴里,嫌恶的扫了眼徐冉和徐姝的画像。
徐姝为人如何她不清楚,但徐冉在京城名声怎样,她从来王府做客的夫人口中可听过不少难听的话,这种矫情做作的人,哥哥压根不会喜欢!
问儿坐在炕沿剥橘子,兔月坐在另一头做针线活,闻言扑哧笑出声。
“连表小姐都看不上她们,可想而知在选妃宴上会闹出多少笑话,哈哈哈!”
阮妙菱挥手打发她们两个出去玩,这才向李卿池讲明实情。
“没想到她们这么坏,竟然敢拿捏表姐和江小姐,下次见了,我李卿池要她们好看!”
“怎么你打算跟她们动拳头啊,行不通的,如果真动了拳脚,反倒正中她们下怀。”阮妙菱捏了捏拳头,“只是这样一来,不免会搅乱卿平表哥的选妃宴,表哥知道了,怕是会责怪我。”
李卿池挨过来,笑着出声安慰:“表姐不用担心,其实哥哥巴不得选妃宴办不下去呢,昨儿我偷偷把画像拿去给哥哥看,谁知他懒得瞧,扬言要剃头做和尚。表姐这么做,哥哥兴许还要谢你呢!”
阮妙菱垂眸想了一会,低声想问不敢问。
“卿池,表姐问你一件事,表哥他是不是和兄弟们待久了,不喜欢女孩子啊?”
她不敢说得太明确,如果含糊了,李卿池或许又不懂,只能如此。
李卿池一会儿摆手,一会儿捧腹笑道:“哪有的事,那天哥哥还对曹姐姐的身份很上心呢,哥哥是眼界太高,并不是对女孩子没意思。”
阮妙菱正想细问,兔月欢快的像只麻雀挥着帕子进来,倚在门边道:“小姐,徐二公子带着果子来了!”
“哟,鸳鸯里的一只来了,我不打搅表姐啦!”李卿池跳下炕,趿鞋顺手抓走两个橘子,耀武扬威道:“表姐可别又说我乱点鸳鸯谱,谁是那只鸳鸯呢,表姐心里比我清楚,我先走啦!”
到了院里,小丸子正在上蹿下跳扑蝴蝶,李卿池喝了声,“小丸子,我那里有肉吃,去不?”
小丸子眼神一亮,忽而嗅到不寻常的气息,“喵呜”一声,扭头继续抬起爪子扑蝴蝶。
“怪道了,有肉也不去。”
徐元抱着果子进来,小丸子迅如闪电从树上跳下来,张牙舞爪直扑果子。
“呜汪汪!”
“问儿,带小丸子去花园里转转,仔细别又让它扑蜻蜓掉进池子里。”阮妙菱在屋内吩咐。
徐元在果子耳边轻轻发笑,“看来你离家许久,地位依旧,有本事,没丢你爹的脸!”
果子兴奋的又叫了两声,挣扎着要离开徐元的怀抱。
徐元手臂一松,果子撒开四条腿奔向阮妙菱,摇尾仰头“嗷嗷”叫。
“果子来,我抱一抱!”
“重了!”阮妙菱看向徐元,“你给果子吃肉了?”
徐元无辜摇头,“我哪敢,果子每日和学进一起奔走,练出了一身肌肉,肥膘变成了肌肉,自然和以前一样重。”
“你就替它说好话吧。”阮妙菱抱着果子进门,一边问道:“今天这么突然过来?”
徐元摸摸鼻尖,“有点急事,想来问问你的意思。”
“什么事用得上我?”
把果子放到炕上,兔月新做了一个窝,给果子睡觉玩耍正好。洗了手,顺便剥了个橘子,细心撕去白色的絮条,放到徐元面前。
“金亭今一早送信来,云南的矿上出事了。”徐元吃了瓣橘子,唇齿间萦绕着酸甜的味道,“若不是秦指挥使去南方训练军马,正好挑在了矿上的南面,还不至于这么早被发现。”
阮妙菱心头一跳。
徐元又道:“金亭说秦指挥使的折子不日就能送到皇宫,如果让皇上知道此事,徐家就完了!”
阮妙菱捏着橘子,想了半晌。
“你最近是不是和李麟走得很近?”
徐元知道她会关注这些,一点都不惊讶,“他如今好歹也是汉王了,安全起见,你还是不要直呼他的名讳,让别人听见捉住把柄。”
“不如,你把矿山当作庆贺李麟开府建制的贺礼?”
徐元沉吟片刻,“但三婶那里不好交代。”
“不会。”阮妙菱把花名册给徐元,“徐冉很快要参加卿平表哥的选妃宴,眼下这个节骨眼,你三婶为了徐冉,肯定不愿意节外生枝,毁了女儿的前程。”
“那汉王那里,我该怎样说,才能让他没有疑心的接受?私自开采金矿,可是犯了律例,汉王不蠢。”
第二百九十五章:学当以致用
前世阮妙菱迁到京城后,没少和李麟一家周旋,尤其与汉王妃过了不下百招。www.uu234.net
那时李麟已经封了“汉王”,颇得成康帝器重,加上到了年纪,就依祖制,从民间挑选良家女做了汉王妃,一时之间,朝堂上下吹满了皇上要立汉王为储君的风声。
别看这位汉王妃出身不高,读书不多,却心细如发机灵巧慧,任何事只需指点一二,她就学得有模有样,令人咋舌。汉王府在她大刀阔斧的打理之下,小妾通房没有一个敢有反声,往来的夫人们没有一个不对她敬而远之。
眼下这位汉王妃仍在老家靠卖针线绣品维持家计,阮妙菱暂时还不用为这担心,便一心一意只说李麟的事。
“李麟确实不蠢,但他胆子大,喜欢放手一搏,皇上既然允许他开府建制,说明有传位给他的意思。你从前在五军都督府,多少知道些宫门以内的事,崔贵妃并非只有李麟一个儿子。”
徐元知道阮妙菱指的是皇子中排行第五的“齐王”李麒。
“齐王贪吃成癖,每顿饭少于两个东坡肘子不吃,长得大腹便便,坊间还给他取了个绰号油腻王爷。”
就这一点,就已经失去了立皇储的资格。
阮妙菱道:“话虽这样说,但齐王仅仅是膘肥体壮,又不是被人在脸上划了两刀,或是缺胳膊少腿。齐王和汉王都继承了崔贵妃的美貌,只要齐王决心瘦下来,必然是翩翩男子,谁敢拿容貌说事?”
胖容易,瘦下来难,齐王并没有超绝的毅力,恐怕很难对李麟构成威胁。
徐元抱过扑上来的果子,压低声音道:“当年齐王因为什么没的,你我都瞧见了,上辈子他既然和皇位无缘,你我再怎么撺掇,也无济于事。”
阮妙菱哪会忘记,齐王在他儿子的满月宴上红光满面,吃了一圈酒下来,捧起东坡肘子没吃两口,“咣”倒地抽搐,不一会就心梗死了。
“齐王这些年招揽不少门客,实力高汉王一筹,而汉王除了被皇上多宠爱几分,当真没有实力和齐王硬碰硬。”
徐元失笑,“齐王有这份运,却没有那个命。”
是,阮妙菱不否认齐王李麒确实没有坐江山的命,可眼前摆着一份独一无二的运,她不加以利用,等于将它拱手送人。
她办不到!
她对任何人都能留有最后一丝善意,唯独对成康帝,对和成康帝相关的人没有。
“你想好了,有用得着我的地方,尽管开口。”徐元把果子的脑袋摁在怀中,不让它去看阮妙菱因愤怒不平而阴沉的面容。
阮妙菱从炕头的小匣子里取出花名册,将卷曲厉害的边角几度抚平,递给徐元。
“云南矿山眼下可是烫手山芋,虽说最后结果都是汉王获利,但处理是否得当的区别在于,你要既不留把柄的把矿山送到李麟手里,还要让他千恩万谢。齐王有我应对,你专心应付汉王和你三婶顾氏。”
徐元扫了眼花名册上用朱砂圈出来的徐冉、徐姝的名字,颔首,果子攀上去舔了下他的下巴。“我知道怎么做,你放心。”
阮妙菱盯着果子粉红的舌尖,见它在徐元轮廓分明的下颌留下一串水渍,喉咙悄悄咽了一下,支起身,拿起炕几上的手帕替他擦干净。
末了,沉着脸用帕子扫果子的黑脸,“到一边去玩!”
徐元将果子放到地下,“你不是想找小丸子玩耍麽,快去。”果子一溜烟飞奔而出。
扫了一圈阮妙菱的闺房,徐元指着炕上的引枕问道:“我有些害困,眯一会儿可否?”
阮妙菱轻轻“嗯”了声,同时将薄被推到他身边,“你闭着眼听我说,可千万别在这里睡着了,万一娘或者舅母突然过来,得费一番口舌才说得清。”
“嗯,你说,我听着。”徐元阖上眼,鼻音浓浓,叫人听着心头一紧。
他是有几日没睡好了?阮妙菱一手撑在炕几上,一手拿起团扇一下一下的扇动。“这次徐姝来参加卿平表哥的选妃宴,徐亨负责护送,不管他是真护送,还是打着幌子来找你麻烦,你千万防备着。”
徐元启唇慵懒道:“娘已经来信知会过了,和你一样担心……我如今武功不弱,自保绰绰有余,放心好了。”
忽然,他睁开眼,撑着脑袋看着阮妙菱,含笑问道:“你很着急把我身边的一切隐患都肃清?”
“你几时看见我急了?”阮妙菱被冤枉了,胸口起起伏伏,前面金锁上的铃铛叮叮当晃动,“早晚都要清理,有些事你不便动手,我代劳你还不领情!”
徐元脸上绽开笑意。
趁阮妙菱说话的空隙,一下子将一只镶嵌绿松石的金手镯套在她雪白的腕上。
“作为替我清理隐患的报答!”
阮妙菱盯着颗颗天蓝的绿松石发怔,余光把徐元的手指仔细的打量了个遍,他今天应该用过笔墨,右手指间有几个小小墨点没有洗去,藏在指缝间,宛如一颗天然可爱的痣。
“小姐,小丸子”
阮妙菱飞速把手腕从徐元宽厚的手中抽出来,问儿抱着果子进来,皱眉告状:“果子一去园子,就把小丸子追的四处跑,方才掉进池子里了!”
兔月随后抱着浑身湿漉漉,猫眼里冒着熊熊怒火的小丸子进来。
从丢在炕上的镜子中瞥见自己的两颊似抹了海棠红胭脂,阮妙菱伸手抓起茶盏灌了几口凉茶,被徐元抓过的地方似放在火上烤过一般。
徐元抱过果子,当着两个丫鬟和小丸子的面,训斥果子的不是,然后对着果子屁股一拍,“还不去认错!”
果子胆战心惊的挪到阮妙菱身边,小丸子挣脱兔月的束缚,张牙舞爪似是要撕了果子那条面善心阴险的黑狗。
“喵唔喵唔!”
果子垂头丧气不理睬小丸子,阮妙菱看他偃旗息鼓,且徐元又教训过它了,也不再追究。
“给小丸子把水擦干,再抱到院子里晒一晒,如果它和果子当真不能和解,只能送回秦家。”
第二百九十六章:主各自内外
小丸子站在地上,听到要将它送回去,突然惊叫一声,地下积了一滩水渍,顿时偃旗息鼓不再瞪果子。www.uu234.netUU小说
屋里一下多了人和宠物,徐元坐了一阵起身告辞,走至问儿身边忽然止步道:“你家小姐正要让你去打听齐王妃最近可还在四处寻医问药。”
被徐元没头没脑的吩咐了一句,问儿看向阮妙菱,见她垂头握着手腕不知在想什么,收回目光时,徐元已经离去了。
晚饭的时候,阮妙菱还是没有看到宝贞公主,就连黄霸和仇大千也少见的不在王府。
承平王妃吃完便急匆匆拉着承平王回房商议选妃宴的一应事宜,李卿平今日又在外头吃,偌大一张饭桌,只剩阮妙菱和李卿池各怀心事的吃着碗里的白米饭。
阮妙菱始终想不起在哪里见过徐元送的镯子,为了尽快弄清楚,睡觉了也没有摘下来。
“果子!”阮妙菱忽然对着外间喊道。
不多时,果子摇着尾巴蹦进来。
阮妙菱秀长的黑发垂到了脚凳上,她伸手摸着果子的下巴,喃喃:“白天瞧你爹的神采,哪有半点为矿山着急的样子,倒像专门过来送镯子的。”
果子听不懂,只“呜呜”叫了两声,阮妙菱自己笑出了声。
……
二十四日,吉日良辰,风平气爽,承平王府第一回选妃宴徐徐拉开帷幕,园子里穿花蛱蝶的尽是闺阁女子,色彩鲜亮的衣裳,香气扑鼻的气味将满园的花比得黯然失色。
李卿平装扮平平,一把大折扇遮挡住脸面匆匆从人群中穿过,眼看着要出了园子,面前陡然闯出一个女孩子。
“我当是谁呢,原来是表妹!”李卿平吓出了一头的汗。
阮妙菱看了眼穿行在园子里寻李卿平的丫鬟,将李卿平推到门后,笑问:“卿平表哥要往哪里去?”
李卿平一出了园子,僵硬的身子都松软了,靠在墙上大口喘气,若是被丫鬟们缠着回去,看大家闺秀们你争我秀,不如拿到架在他脖子上来得痛快。
“当然是出门避一避,喏,和秦璨一起。”
阮妙菱回头,只见秦璨今日穿的也是平常,和往日穿的衣裳比起来,他身上的这件看着就像是从仆从身上扒下来的。
见救星到,李卿平疯狂的向秦璨使眼色,秦璨闻声知雅意,笑着上前和阮妙菱问好。
“九哥哥打算带卿平表哥到哪里避一避?不如将去处告诉我,下回遇上烦心事了,我也去避避。”
李卿平笑道:“表妹天真开朗,怎会有烦心事,其实今天我和秦璨答应了姨母,一起去城外的山里打猎。”推了推秦璨,“你说句话呗!”
“然也然也!”秦璨莞尔。
阮妙菱如果真被他们糊弄了,也就枉费了多活的七年,“今天是表哥的好日子,娘怎会挑在今天邀你们去打猎?再者,打猎也不用穿得这样寒酸,你们明显有事瞒着我。”
李卿平张口欲言,被秦璨止住。
“不瞒三小姐,我和李兄这次出门的确不是为了打猎……上次狩猎,宝贞公主在城外发现了神机营秘密造大炮、炮弹的洞穴,这次去是打算一锅端了它!”
没等阮妙菱发问,李卿平道:“放火烧公主府的不止一路人,是戾蜮坊和神机营联手,否则两个院子不会烧得那么彻底。姨母查到是他们,所以才要去搅了这个私设的造火炮的洞穴。”
“表哥,九哥哥,我只问你们一句,我娘这么做的原因,你们都清楚吗?”
她不希望他们糊里糊涂的参与到本该没有他们的计划中来。
舅舅只有卿平表哥一个儿子,秦家虽然有十个儿子,但秦璨也是欣姨娘十月怀胎生养长大的,如果没了,她和娘用什么赔给人家?
秦璨自小钦佩宝贞公主神武,只要她一句话,赴汤蹈火也在所不惜,点头道:“我知道啊,惩恶扬善可是我的看家本事!”
李卿平没有多言,神情极为沉重,甚至看阮妙菱的目光带着浓浓的怜意。
“表妹你放心,无论如何我都会护姨母周全,不让你伶仃无依无靠!”
阮妙菱有再多的话,此时也说不出来,默默点头。
送走秦璨和李卿平,阮妙菱在回去的小径上撞上了风光无限的李麟。
自从东方亮去齐王府给齐王开了副方子,齐王妃便发起狠来,每日督促齐王少吃多动,齐王若有半句不依,齐王妃就搬出阮妙菱对她说的话。
“你看看十三弟最近越发得宠,父皇允了他开府建制是什么意思,你别跟我说不知道!你看看你这肥得像猪的样子,每次父皇只要看你的腰多了几层肉,就知道你过得多舒坦,嘴上没说,心里不知有多厌恶……”
齐王不仅体胖,还心宽,翻个身舒舒服服享受阳光的照拂。
“只要母妃一直得宠,将来这皇位还不是本王的。”
齐王妃恨铁不成钢,只得下一剂猛药,拧着齐王耳朵道:“亏得你和十三从一个娘胎里出来,怎么不懂就算是亲生的,日久不去跟前孝敬,再浓于水的亲情也有消磨殆尽的一日!”
齐王这才慌了,艰难的撑起肥胖的身子,“王妃的意思是十三要和我抢?”
“都封王了!”齐王妃指着齐王不争气的脑子,“而且十三最近和翰林院的修撰走得很近,父皇明明知道,却一声不吭,你动动脑子好生想想!”
于是乎,齐王意识到自己卧榻之侧伏着许多豺狼虎豹,再不用齐王妃督促,裤腰带一勒,每日粗茶淡饭,美名一下子传到了皇宫。
李麟正发愁矿山的事,闻言迅速派亲信前往云南,给矿山安了名分,顺理成章成了他名下的产业。
秦阶的折子还未送到成康帝面前,不幸就在李麟手里夭折了。
“外甥女多日不见,越发标致了,怎么不见宝贞姐姐?”李麟大摇大摆走过来,身后跟着几个随从,还有一个佝偻老者。
阮妙菱上前行礼,“表舅舅也知道我娘在家里坐不住的,对了,还没给表舅舅道喜,表舅舅如今封了汉王,好比扶摇直上的鲲鹏,令人不禁仰头观瞻!”
第二百九十七章:顺哥情嫂意
好话谁都爱听,尤其李麟正处于春风得意时期,只有嫌少,万没有嫌多的。UU小说
“外甥女嘴甜,本王做舅舅的是该表示表示,喏,雕工质地皆属上乘的羊脂白玉雕的猎鹰。”李麟勾着金线,特意在阮妙菱眼前左右晃,在她眼里看见好奇艳羡,才满意地放到她手中。
“五哥请最好的碾玉作坊师傅雕的,本王爱不释手,每日佩戴,难得见外甥女喜欢一样东西,本王只好忍痛割爱送你了。”
说得言辞恳切,眼中真情流露,其实是不稀罕齐王送的东西。
阮妙菱垂眸撇嘴,若不是知道李麟心里在想什么,轻易就被他糊弄过去了。
“哇!表舅舅真好,多谢表舅舅,可这是齐王送给表舅舅的贺礼……”阮妙菱充分演绎欣喜和不舍两种情绪,耷着嘴角,把白玉猎鹰交还给李麟。
李麟眼角一抽,小妮子真会演,明明表现得那么喜欢!不对,她分明是担心被齐王迁怒,呵,人小鬼大,花样还挺多。
从眼尾瞥见齐王和承平王说这话,朝这边来,李麟干咳两声:“外甥女放心,这羊脂白玉我府里多的是……而且齐王并非小气之人,若是知道送给本王的礼物讨的外甥女欢心,齐王也会高兴的!”
齐王最近虽然瘦了,但肉眼可见的仍是一具肥大的身躯,阮妙菱在和李麟说话的时候就已经看见了他,才有之后的一番话。
李麟说话之际,齐王和承平王已经走近了,阮妙菱忙乖巧上前见礼,宝贝一般珍捧着羊脂白玉猎鹰笑得像个傻姑娘,对齐王道谢。
“妙菱多谢齐王舅舅,能碾出如此天上地下仅有的美玉,齐王舅舅身边得有多少能人巧匠前拥后簇!”
齐王猛一见跟前跳出一个不及他胸襟的小姑娘,挽着双螺发髻,且上边簪的金蝴蝶步摇闪闪发亮,他一见就眼晕,心口不规则地乱跳,耳边也是“咚咚咚”的乱响。
不消说,他也知道自己又发病了!
承平王察觉到齐王身体有异,及时搀住,“当心!”
“明璋,这小姑娘什么来头,穿衣打扮忒俗了……本王只觉得心里恶心。”齐王就着承平王不大强有力的臂膀,唠叨阮妙菱的同时,心底感慨了一把,他这位堂兄弟忒羸弱了。
“这是宝贞姐姐的闺女,阮家的三姑娘妙菱啊。”
承平王再宠爱姐姐的女儿,也觉得阮妙菱今日的打扮与平日不符,太招摇了!就像是刻意穿给什么人看的,但今天选妃宴应邀的男宾名单,王妃根本没有告诉她和卿池,“刻意”二字从何说起呢?
齐王别开眼稳定了心神,阮妙菱已经将发髻上的金蝴蝶取下了,他才打量起来,确有几分宝贞公主的神韵。
咂摸“阮家三姑娘”几个字,突然想起王妃曾提过,给他开方子的东方神医就是阮家三姑娘请来的,瞬时醍醐灌顶,恶心顿消,亲和地拍拍她软绵绵的双螺发髻。
“宝贞姐姐的女儿真是与众不同,小的时候宝贞姐姐靠一身武艺引得大家驻足,如今外甥女靠金蝴蝶,有趣!”
齐王扫了眼她手中的羊脂白玉,大概猜到是如何流转到她手中的,在心里狠狠踩了汉王几脚,面上笑得沟壑纵横,“外甥女喜欢这个玉佩?”
阮妙菱不能顺了哥情失嫂意,强笑着把羊脂白玉看得比金子还重要一般答道:“齐王舅舅送的东西,哪有不喜欢的……适才表舅舅还说要割爱……我不能要的。”
齐王连连大笑:“既然十三弟送与你了,便收着罢,改天本王再打一只送给十三弟!”
李麟拼了老命,才压下险些从眼眶里滚出来的眼珠子。
送出去的东西送了便送了,他又不稀罕,齐王府难道家财万贯,没地方挥霍不成?他齐王愿意当冤大头,他还不情愿接受呢。
送来了,还得腾地方把它当祖先牌位似的供着,为了避免日后齐王兴致突发要看,且得吩咐人看紧不能弄丢了。
偷偷拿去卖,也有风险。
李麟此刻头大如斗。
一个齐王就足够让他抓狂了,前面还有楚王,晋王,燕王……个个都不是安分的主儿!
“十三弟身子不适啊?”齐王拍着大肚子问道,似喃喃自语,偏偏在场的每个人都能听得一清二楚。“这才开府建制几日啊,十三弟就这副疲态,啧啧,若有不懂的地方,尽管来请教本王!”
李麟后槽牙几近不保,笑咧咧道谢,再看阮妙菱,却见她已经重新把金蝴蝶簪到双螺髻上,牵着李卿池走远了,腰间的羊脂玉猎鹰扑棱翅膀像是在朝他耀武扬威。
不管怎样,齐王的羊脂白玉总算送出去了,等母妃回宫,一定要央求母妃敲打齐王,别总送有的没的,有钱了不起啊!
“王爷,该入席了。”身后的老仆从容提醒道。
李麟回头看了眼东方神医送给自己的医仆,瞬间找回了自信。
齐王再有财,东方神医也是给他开了张药单子而已,自己可是连往后的诊金带药钱都省下了!
……
经过一夜甘露的浇灌,城外山色青翠,峰线起伏连绵即可入画。湿漉漉的泥地上“噗”踩过一只白底黑靴,泥浆飞溅打弯了草叶,立时又有三五只黑靴踩过,泥点子扑簌簌不止。
竹叶尖积压已久的冰凉水珠迅速下坠,只听“诶哟”一声低呼,秦璨皱眉转圈跳脚。
“一滴水珠,大惊小怪。”李卿平对着秦璨后背一阵拍打,水珠融进衣裳化成一小滩水渍。
宝贞公主和仇大千在前面开路,闻声止步,秀眉微蹙,侧耳倾听方圆以内的动静,片刻后道:“璨儿一路保持警惕很好,下了一整晚的雨,空气潮湿,神机营今日很有可能不会开工造炮弹,大家小心为上。”
李卿平擦去膝上的泥点子,走到宝贞公主身侧递去准备的干粮,“如果真如姨母所推测的那样,今日确实不宜动手。”
“别小看姨母,姨母当年在北漠三天三夜不吃,照样活得好好的。”
第二百九十八章:人中鬼魅行
宝贞公主踩着路边松软清香的泥土,嘴边勾起一抹稍纵即逝的笑。www.uu234.net
“神机营在山里私设营造地,便需要一直保持警惕,雨后人易懒惫,难得遇到清爽湿润不用劳作的天气,你说他们此刻会在做什么?”
李卿平会意,心头荡过一阵快意,原来姨母心中早有筹谋,是他多虑了。
“笃笃笃”
十步开外突然有异响,宝贞公主下意识摸向藏在腰间的软剑,仇大千得到她的指示,手中紧握两颗烟雾弹,如鹰的眼睛紧紧盯着来人。
李卿平飞速将包袱套在后背,母鸡护崽般把秦璨赶到自己身后,秦璨撇嘴“”了声,他武功虽不及秦阶,好歹能自保,需要保护?
四人几乎屏住呼吸看向往这边走来的怪人,头戴半旧斗笠,一身青灰补丁的布衣,下穿浆洗的有些泛白的黑布长裤,脚踩一双沾满了泥泞的黑布鞋,手中撑着一根翠色竹竿,像是临时砍来制成的拐杖。
怪人抬头,宝贞公主仍然看不清他的面孔,想到此人能无声无息的靠近他们十步,而自己却没有发觉,便主动道:“我们来山中打猎,却不大熟路,请问您可住在山中,能否告之去向?”
“我来山里采药……”怪人顿了顿,似乎嗓子有疾,嘶哑了一会儿才问宝贞公主:“你们要去打哪样动物?”
宝贞公主许久不在京城,一时想不起城外的山里有什么可以捕的猎物,李卿平看她神色,立时想到了,随口胡诌了个。
“我们来打麻雀!”
秦璨惊得下巴前倾,磕到了李卿平后背,李卿平往后撞他一下,他立即反应过来呵呵笑道:“对,打麻雀,麻雀可难打了。”噘嘴瞪了眼李卿平。
怪人笑声低沉,在寂静的竹林里显得极为怪异。
“难怪你们没带打猎的弓箭,打麻雀,用石子也可以。”怪人指向左面,“那边林子多麻雀,不过你们不能弄出大动静,这山里住着了不得的人物。”
宝贞公主道谢,李卿平问那怪人采药可是和他们一个反向,怪人摇头指向右边,“草药如果和麻雀长在一个林子里,早被它们吃光了。”
李卿平和宝贞公主交换眼神,动身往左面的林子走去,神机营的所在正好在同一方向。
“公主不觉得那人很神秘吗?”秦璨专心走路,偶尔拨开挡路的枝叶,不让带刺的树枝干扰后面行走的宝贞公主。
方才秦璨多藏了个心思回头去看那个怪人,发现他手中的竹杖掷地有声,而怪人握着它却如履平地。
宝贞公主沉声道:“京城没有不神秘的人,表面上秉着人不犯我我不犯人的原则,看着相安无事而已,璨儿多虑。”
李卿平颔首,“他主动,我们也不被动,真要打起来,我们未必能赢,但也不至于输。”
秦璨记着李卿平捅他的那一下,故意呛道:“就是旗鼓相当呗,说得文绉绉的!”
“嘘,到了!”
宝贞公主拧眉按住秦璨,另一只手把李卿平拉到旁边的大树后,仇大千自觉地寻了个藏身地。
放眼看去,山下的洞口前站着十几个光膀子的神机营炮匠,围成一团高低起伏的吆喝,兴致很高。
秦璨压低声音对宝贞公主竖起拇指:“公主神机妙算!”
李卿平看他们看起来虽然像玩忽职守,但兵器就在身边放着,只要有异动,随时能应敌,可见不好硬闯。
正思索对策时,另一边忽然脚步嘈杂,几个外出巡山的小兵推搡着一个戴斗笠的人回来,宝贞公主等人一看,都吃了一惊。
“大爷们慢点推,我腿脚不方便。”怪人有些怒气,却不敢高声说话,手里紧紧攥着他的竹杖。
炮匠中央坐着个眉粗眼大的光膀大汉,小兵一来,围在他身边的炮匠立刻散开,工整的站成两列。“他娘的是什么人,大好的天气不在家睡婆娘,上山来干啥玩意!”
小兵抱拳,李卿平瞧他们颇有在山大王手下当喽的气概,忍不住从鼻下哼出两声不屑。
宝贞公主时刻注意那个怪人,一言不发。
“大人,小的们巡山时发现他鬼鬼祟祟的,就把他捉来了!”
怪人摆手,因辩解的急,呛了几口凉风。
“大人,小民冤枉”嗓音比宝贞公主方才听到的还要嘶哑。
光膀大人一听,浓眉皱成一条直线,“说话比破水车还难听,鸟玩意真扫兴,你他娘的赶紧说,真有冤就赶紧滚!”
怪人道:“我上山草药治嗓子,刚趴在地上呢就被军爷们抓来了。”
“你是大夫?”光膀大人弯腰去瞧怪人。
“久病成医。”怪人弓身道。
周遭的炮匠中响起一道声音:“大人,前几天病了好几口人,咱们正发愁怎么下山请大夫呢。”
光膀大人“咚咚咚”敲着桌面,大手一挥,“你,给我进洞给兄弟们治病。治好了,赏你银子,治不好,爷爷要你的命!”
怪人腿脚发软,幸好有竹杖撑着才没摔倒,被小兵架着进了洞。
“姨母你看,不想进去的反倒被逼着进了洞,咱们费尽心思却只能在外面观望,这算不算天有不测风云?”李卿平精神不济。
宝贞公主问道:“你怎么知道他不想进去?”
秦璨被宝贞公主揪在手里,偏过头将她的神情看得一清二楚,恍惚间还以为他爹秦大都督在这里点兵点将。
“公主是指怪人故意落到他们手里?”
宝贞公主也不太确定,但从怪人出现开始,她心里就有一种奇怪的感觉。
“才刚炮匠说前几日有人病了无人医治,你们看神机营的人个个身材魁梧,究竟是怎样的病能让他们无法制作炮弹?”
李卿平道:“姨母怀疑怪人给炮匠下药,然后借机混进洞内?”
宝贞公主点头,蹙起的眉头始终没有平展,“但我不清楚他想做什么,再看看吧,实在不行,连人带洞一并炸了。”
秦璨和李卿平俱是怔愣,似乎此刻才见识到真正的宝贞将军,两人各自吞咽,说不出心里是何等滋味。
第二百九十九章:炸山十二响
山洞内通风不算坏,也说不上好,洞穴下方应该有水流经过,源源不断往上放送来冷风。UU小说www.uu234.net洞内四壁都堆放硝石硫磺,一些已经被碾磨成碎粒,和木炭配置混合分批装在粗大如碗口大小的竹筒内,风吹过,一张口便会吃一嘴的粉末。
几个病歪歪的炮匠歇在上风口,今日因为大家都空闲,便有两三个人在一旁照顾,若是忙碌的时候,他们就只能自生自灭。
“老村医,你好生给他们医治,我们都承你的情!”小兵将怪人撂在炮匠堆里,走到另一个小洞门口和把守的小兵交涉,因要旁敲侧击,声音尖细起来:“要是不安分”往脖子上痛快而决绝的比划一下。
“村医,俺还活得成不?”
面色苍白的炮匠有气无力发问,自从这老村医进了洞,往他面前一坐,架势倒像极了坐馆的大夫,却只搭脉,望闻问一概没有。
记下了各处硫磺硝石的摆放位置,徐元收回搭在炮匠腕上的手,解下腰上挂的棕叶编成的篮子,“这里有凤尾和车前,煎好服下,快速见效。”
常在山里走动的人都知道凤尾草和车前草的用处,他们听老村医说话像破水车,猜到车前是他采来治嗓子的,不免难为情道:“这些都是村医的药材,都给我们吃了……”
“我求你们吃还不行吗,你们的病好不了,我就交待在这儿了!”
炮匠们对望,皆从对方脸上看到了尴尬,老村医一把年岁了,竟还像小孩子一样撒泼打滚。
随着时辰推移,光线渐渐漫过低矮的洞口,攀上凿开通风的洞口射进来,靠在壁上养病的炮匠咧嘴一笑,主动和徐元攀谈起来。
“俺们一年到头都在洞里劳作,没有看过田里的水牛,隔壁村春天的时候梨花开得可好看了,像雪白的胖娃娃,如今是夏天了,孩子们都喜欢去溪里泅水。中秋快到了,今年又不在家,过年俺就能回家了……”
其他人也一样喋喋不休,前言不搭后语,念叨的都是自己村里的小事。
徐元没有细听,目光继续在洞内四处搜寻,等他们说得精疲力尽了,才问道:“我看这里窄小,又不太通风,万一起火了,你们往哪里跑?”
“这里一共有十二个洞穴,每一个洞相互打通了,只要有一个起火,我们可以从别的洞口跑出去。”一个年仅十二的男孩子很是得意的给徐元介绍。
徐元听后,并未表现得很惊讶,“如果十二个洞都起火了呢?”
一个资历较老的炮匠扯着烟嗓道:“我听大人摸牌时说过一嘴,咱们所在的洞比别人的多了一个天窗。”
这就叫天不绝人之路,徐元往后一仰,随手抓过竹杖插地弹跳而起,身段利落飒爽,看得炮匠们一痴,已然忘了他腿脚不便。
小洞外把守的小兵听见“呼呼”激烈的风声,手持大刀冲进来,只见青灰布衣的老村医扶正斗笠,手中竹杖如雷霆霹雳开裂,中间一柄红缨枪破空对准他们的命门袭来。
枪头直逼小兵,徐元随枪杆滑行向前,及时抓住枪尾,手腕抖动间枪下红樱甩动干扰了小兵视线。
“噗嗤!”
全部一枪封喉。
炮匠们神魂归位,有病的脸色更加惨白,没病的经此一遭也吓出了心病,眼看着几个小兵喷血倒地不起,他们不敢大声喊叫,抱成一团求徐元饶命。
“找到你们所说的天窗,各自逃命去。”徐元拾起竹杖,将红缨枪重新装回去,斗笠檐压得更低,往另一个洞走去。
……
仇大千按捺不住,那怪人已经进洞一个时辰了,再等下去只能打道回府了。
“夫人,属下自请进洞摸底!”
宝贞公主双目如电,顷刻间主意已定,对李卿平和秦璨道:“记住蒙面,咱们解决了外面的人,给大千开道。”
事已至此,李卿平知道将有一场殊死搏斗,听姨母的语气,已经不打算给神机营的人留活路,眼中精气顿时如云聚拢。
秦璨早已跃跃欲试,摩拳擦掌道:“公主且看好了,一会儿我取那位大人的首级!”
话休多言,三人戴上铜面具,脚蹬竹身跃然跳到洞外。
仇大千胡乱摸了把泥涂在脸上,伺机而动,并不分神去看宝贞公主他们的打斗,一心只关注洞口的情势。
突发异变,神机营的人却丝毫不乱,宝贞公主正讶异,坡上已经冲出一排弓箭手,拉满弓,箭在弦上!
“姨母,他们并不是神机营的!”李卿平砍倒一人,护在宝贞公主身后。
宝贞公主瞥见秦璨使着三脚猫的功夫打晕了三个人,幸而毫发无伤,心下微松,“看出来了,他们恐怕早已埋伏好了。”
她正要对仇大千发出“撤退”的暗号,忽见坡上的弓箭手调转方向,眨眼间便滚下山坡,神情惊恐。
“砰!”
脚下地动山摇。
秦璨最靠近洞口,哇哇大叫:“洞里炸了,炸了!”
分神之际,一把刀脱手而出直直射向秦璨,宝贞公主不及多想,一手使软剑逼开神机营士兵,一手解下腰间的皮鞭狂甩而出。
皮鞭犹如一条电蛇咬住大刀,刀尖距离秦璨面门仅一拳之隔。
秦璨目瞪口呆,眼神恍惚看什么都重影,此时第二声巨响袭来,他这才神魂回身,急忙跳回宝贞公主身旁。
“是那个怪人!”李卿平长剑指向山坡上,弓箭手已死伤过半。
秦璨瞧见一抹红在空中上下浮动,定睛细看,原来怪人正使一把红缨枪取弓箭手性命,踢开最后一个小喽,啐道:“怪道我一直瞧他的竹杖不顺眼,原来是败絮藏金玉,好生阴险!”
李卿平只看他使了一两招,便知自己不是他的对手,如果之前在林子里动起手来,自己和秦璨加起来顶多算一个,或许一个也算不上。
红缨枪刺入最后一名弓箭手的咽喉,喷溅出的鲜血再次濡湿红樱,血啪嗒啪嗒低落在草叶上,滚落泥地。
徐元手腕转一圈,抽出枪头,扫了眼坡下宝贞公主等人。
第三百章:神通意自来
城外接连十二声巨响惊飞了整片山头的鸟雀,同时也打破了承平王府内的悠扬琴声,徐冉颇为尴尬的埋头盯着锃光发亮的琴弦,十指将膝上的衣裙抓的皱巴巴。UU小说www.uu234.net
她现在后悔不已,自己为何要使伎俩与徐姝调换表演的次序?如果此时坐在这里的是徐姝,难堪的就不是她。
而且等这一阵喧闹过后,承平王和王妃以及宾客多少恢复了精神,她虽然抽的中间次序的签子,善加利用,效果绝对不比抽中第一签的差!可惜,眼下说什么都已经晚了。
然而当她发现众人都在议论巨响,只有坐在薄纱帘后的承平王府小姐李卿池指着她,掩嘴咯咯笑,歪头和阮妙菱咬耳朵,胸中怒海汹涌,目色阴鸷。
“表姐你看那只鸭子好生肥美,等宴席散了,让小厮捉了送去厨房,咱们今晚吃片鸭!”
李卿池在纱帘上描绘池中肥鸭子的美妙轮廓,口齿生津,味蕾已经提前感受到了鸭肉入口的酥香妙味。
“吃半只,另一半熬鸭汤。”
阮妙菱从两片纱帘缝隙中瞧见徐冉目露凶光,正要收回目光,一个疾步狂行的身影挤进了齐王和汉王所在的亭子,她忙上前摁住扭来扭去的李卿池,眯眼看得极为认真。
李卿池是小孩子的口味,只喜欢吃味道浓重的烤鸭,听到只能吃到一半,打算痴缠阮妙菱,不料阮妙菱突然扑上来,她吓得双肩耸起。
“好嘛好嘛,只吃半只……”她嘀咕一阵,抬头发现阮妙菱根本没将她的话听进去,反倒对对面的动静极为好奇,忙招丫鬟过来吩咐几句,欢欢喜喜继续描戏水的肥鸭子。
慌张赶来的那人俯身在齐王身边耳语,阮妙菱站得远,看不清齐王此时的神色。联想到方才的轰然巨响,声音闷闷的不真切,应该是从城外传来的,她心头顿时涌起不安,五指成拳紧紧抵在栏杆上。
齐王似乎在和汉王斗嘴,汉王扇着扇,举止从容不迫,没过几招齐王就带着自己的人先走了,汉王连喝了三杯酒。
真的出事了!阮妙菱此刻只有这一个念头,再没心思去欣赏徐冉难堪的神情,但她眼下不能走。
她在观察齐王和汉王的同时,汉王李麟也在不动声色地把这边的一举一动收在眼底,此时她若走出园子,汉王必定有所察觉。
虽然如坐针毡,她也得彻头彻尾的坐到最后。
就在阮妙菱心神不定时,从对面亭下射来一道极为强烈的视线。风吹动纱帘,李卿池扣在袖里的手帕从栏杆上掉了下去,她下意识伸手去捞,小小的身子挤开了纱帘,阮妙菱看见了这道视线的主人。
汉王李麟身边的老仆!
“卿池回来!”阮妙菱急喝,轻移莲步滑向前,一把抓住李卿池腰带,猛然将她往回拉。
心在剧烈的跳动,阮妙菱扼住李卿池的一只手使出了十分的力气,有生以来第一次大动肝火。“万一掉下去被鸭子吃了,你难道要舅舅舅母哭死吗?!”
李卿池被突如其来的怒喝吓得不敢说话,怔怔地盯着阮妙菱紧蹙的眉,心里只有一个念头表姐原来是会生气的!
看到李卿池眼里水汪汪的泪水,阮妙菱心头一软,声音和软下来道:“表姐太担心你了才……”
“表姐别哭,卿池知道错了,卿池下次不敢啦,表姐不要哭,呜呜呜……娘,我要娘……”
李卿池哭得毫无章法,好在她尚存一丝理智,知道今天是哥哥的选妃宴,只压着嗓子呜呜哭,嘴忽大忽瘪,眼泪纵横。
她伸出手胡乱的替阮妙菱抹泪,自个儿的眼泪也是稀里哗啦的往下掉。
她哭的有声响,哭完了心里的气就散了,但表姐哭的一声不响,两只亮晶晶的眼睛好似没了神采。她养的那只画眉离开她的时候,眼神也是这样空洞。
李卿池第一次知道,表姐哭起来是这样让人心疼。
承平王妃闻讯赶来,看女儿和外甥女哭成了两个泪人,尚不清楚发生了何事,但瞧着心里就闷得难受,一把揽过两个宝贝轻声安抚。
“好孩子都别哭了,娘带你们回去,啊?”
出了园子,阮妙菱突然停步,呆呆地观察自己站在何地,开口时嗓子眼似乎积压了一口痰,她别开脸咳了两下,抹干泪痕,目光已经有了生机。
“舅母,我打算出城!”
李卿池扑过来吊着阮妙菱不肯撒手,“我知道错了,表姐不要走,不要走!”
承平王妃察觉阮妙菱神色哀戚,屏退丫鬟,问道:“你出城做什么?”
阮妙菱把宝贞公主和李卿平出城炸神机营的事一五一十说了,承平王妃眼前一晃,及时撑住了假山,没有摔倒。
“卿池陪着你表姐。”承平王妃理了理鬓发,神色镇定,“你等等,我去叫你舅舅来。”
兔月引李卿池到一边擦洗脸上的泪痕,问儿也在细心的替阮妙菱擦脸,忽然听到她道:“吩咐黄良备马。”
问儿这次一反常态,没有立即应诺,“回京后夫人曾经对奴婢说过,如果遇到与今日类似的情况,无论如何都不能听小姐的吩咐。”
阮妙菱无力的握了握掌心,这只手方才抓住了李卿池,也抓住了她的希望。
“卿池差点掉下水,我去抓她的那一刻,你知道我在想什么吗?”
问儿方才也被阮妙菱的举动吓倒了,现下回想起来,事情发生的一瞬间,人应该来不及想那么多。
阮妙菱移开目光,看向对着兔月呵呵笑的李卿池,心里暖洋洋的。“那一刻我只有一个念头,如果卿池当真掉下去了,我会跳下去,救她!”
她求了一辈子的知心好友,二十出头死的时候,身边仍然没有一个,既然求不得,便是没有那个缘分……她拥有的,远比所求的还要多,该知足的。
“我对卿池尚且能豁出性命,为了娘,一样可以!”
阮妙菱望着掌心密密匝匝的纹路,嘴角噙着笑意。
所谓重生,并不只是依仗对未来了如指掌,事事快人一步,戮旧仇、惩恶人,而是守心,珍惜身边每一刻的美好,让自己活得恣意洒脱。