第二百七十一章：想说给你听
秦璨很不愿在兄弟面前非议彩彩公主，因为实在不想和彩彩公主有瓜葛，他们两个虽然没有定亲，可平日彩彩公主只爱黏他一人，但凡长了眼睛的都认为他是内定的驸马爷。m.www.uu234.net
这让秦璨很不悦。
鞋子合不合脚，只有自己知道，秦璨一脸苦相，态度却无所谓，秦臻推秦敏的胳膊，眼神示意，秦敏撇嘴，他很无辜，关心弟弟的姻缘还错了？
“璨哥儿，哥哥们没有笑话你的意思，你若是无意于公主，就趁宫里还没动静早些和人家说明白，当然你若是有意思呢，也该和父亲讲明，母亲哪里也好早些准备聘礼。”
秦臻是过来人，见过婚后日子过得和和美美的，也见过两口子跟转世仇人似的闹的家宅不宁，他自然希望尚未成亲的弟弟们能慎重择选。
阮妙菱听秦家公子们揪着九公子秦璨的婚事说了许久，一直留意从始至终一言不发的七公子。
白云极言他善言辞，是十位公子中最能言善辩的，被秦大都督拿住错处的时候，他只需三言两语就能哄得秦大都督开怀大笑，怎的今日这般沉默？
秦将明尔坐正身子，险些撞翻丫鬟刚添满的茶水，袖口沾了些许水渍，丫鬟着急拿帕子擦拭，秦将明摆手示意不用，支开丫鬟，问秦璨：“这阵儿没见彩彩公主出宫找你玩，莫非你已经慧剑斩情丝了？”
“十三皇子之前外出游历了不是，彩彩公主因为没有哥哥陪伴在身边，这才来找璨哥儿。眼下十三皇子回宫，彩彩公主好奇京城以外是何风光，哪有空闲想起璨哥儿。”
八公子秦钊见众人都看着自己，低了头，攥着衣角道：“我听云升说的……”
问儿弯下腰悄声在阮妙菱耳边笑道：“奴婢以为秦家的公子个个都大马金刀，不想还有八公子这样的。”
阮妙菱笑着推了下捂在耳边的手，嗔道：“不说话没人当你哑巴。”
秦阶恐九位哥哥以为这是瞎编，补充道：“皇上召我进宫后瞧见的，彩彩公主不避讳咱们家的人，你们是知道的。”
添第三回茶水的时候，一个穿酱色掐牙背心的婆子疾步到门外，一脸急色望向五公子秦，不时跺脚。
秦阶坐在最末，正巧对着那婆子，对秦喊道：“五哥，奶宁枫的婆子找你呢。”
“对了，妙菱妹妹还不知道宁枫是谁吧。”离阮妙菱最近的秦臻道：“宁枫是你五哥哥的次子，去年中秋生的，白白胖胖足有八两重。”
秦喊婆子进来，“枫儿呢，怎么没跟你一起来？”
一屋子的目光都齐聚在婆子身上，婆子倒不慌乱，只对秦说道：“少夫人晨起喂枫哥儿喝了半盏蛋羹，本来好好的，方才却吐了，已经请了大夫，少夫人请您回去看看。”
“母亲那儿有人知会没有？”秦问着，人已经离开太师椅。
婆子道：“吴妈妈已经去过了，只是老夫人正和老爷在书房，不方便走开。”
秦颔首，先是对阮妙菱说声抱歉，几位兄长忙催他去看。
阮妙菱对问儿说了几句话，问儿退出去跟着秦一并过去。
“咱们也别一直坐在这里，没的冷落了妙菱妹妹。”秦臻率先起身，“云升你陪着妙菱妹妹去园子里转转，昨儿钊哥儿说池子里的鱼比去年肥了一圈，干脆你领妙菱妹妹钓鱼去，我们几个到如意馆坐坐。”
秦敏亦跟着道：“咱们几个成家以后，如意馆去的也少，难得你嫂嫂们不在身边，就算多吃几杯酒她们也不知……还有哪个愿意去的？”
四公子秦淮摇头，“我回院子里看看，好些日子不在，有些人的名字对不上脸了。”
秦敏笑着拍了拍他厚实的臂膀，“只别连生你的都忘了。”
“怎么会”秦淮一面说，拉着六公子秦往外走。
秦臻和秦敏叫上秦钊、秦钰两兄弟去如意馆吃酒作诗，兴致勃勃头也不回。秦淮、秦甫一出去，两人一左一右搀着一个衣着朴素的女人，正巧秦将明和秦璨也有人来接，院外花红柳绿站了一堆人，笑的，抹泪的，却没有半点嘈杂。
阮妙菱看见秦敏在和其中一个拉着手说了两句话，没等秦珏和秦钊挤进去，火急火燎拉上他二人跑远了。
秦阶低头瞧见阮妙菱震惊地观察难得一见的场景，两只珍珠般柔滑白皙的手紧扣在一起，眼珠飞快的扫过那些人，不禁发笑。
“秦大哥为什么笑？”阮妙菱看秦阶一眼，“他们都去，你怎么不去？莫非因为你是‘冷面阎王’，那些人不敢靠近你？”
秦阶笑得眼睛只剩一条缝隙，“方才拉着二哥秦敏说话的是艾姨娘，二哥的生母。”
他指着立在蔷薇花下捻帕子抹泪的女人，“那是闵姨娘，秦钰和秦钊的生母。闵姨娘跟前发笑的是七哥和九哥的生母，欣姨娘。”
“你们兄弟十个……原来并非一母同胞啊。”阮妙菱讶然。
那么秦淮和秦挽着的那个女人应该也是一位姨娘了，秦阶似知道她所想，说道：“陶姨娘和秦淮秦好久没见上一面，这会儿估计去陶姨娘那儿拉家常了。”
阮妙菱喃喃：“怪道我只觉得大哥哥和五哥哥与你长得最像，因为只有你们三个是秦夫人所出。秦大哥不必介绍的那样详细，几位姨娘我连样子都没记住，下次再见没准一个都认不出来。”
丫鬟果真取来了鱼竿，秦阶接过先出去，转身道：“记不住无妨，我只是想说给你听。”
“我们真的要去钓鱼？”
阮妙菱亦步亦趋走到甬道上，问儿已经从秦那边回来了，暗暗朝她点头。
秦阶瞧了眼渐渐毒辣的日头，在屋子里不觉着热，站了一刻像是站在冒热气的蒸笼里，立即道：“园子里的荷花榭凉快，不如去那里坐坐，离父亲书房也近。”
“听大哥哥的语气，如意馆像是个好去处，不过我应该去不了，不如我们也出门玩一玩？”
问儿一下就猜到阮妙菱的心思，欲言又止被阮妙菱严肃的眼神逼了回去。
第二百七十二章：做人做到底
“世子爷您走慢些，小东西给颠簸了就大爱说话了，一会儿晕乎乎的被送到小姐跟前，不惹恼小姐就算万幸了。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ”
安远侯府的小厮江魁双臂下紧紧夹着许多大盒小盒，走快了盒子会哗啦跌落，走慢了又会被世子爷呵斥，进退两难，只得扯着嗓门央求。
江逾白拎着鸟笼，在大门前煞住脚，“你是爷的小厮，只需跟着爷走动，这些东西难道没人拿么！”瞪了眼守门的几个壮仆。
江魁上前来道：“世子爷您嘴上说的倒轻巧，出门前小的特意问过您可要多带几个人出门，世子爷怎么说来着？”
“爷不是没想到京城出了如此多的时兴花样麽，妹妹见了肯定喜欢，没忍住就多买了些。”
“世子爷知道就好。”壮仆伸手来接江魁手里的锦盒，被他摇头拒了。“再者说，二门以外的男丁岂是能随便出入小姐的院子的，给夫人知道了，世子爷顶多被训两句，小的屁股指不定开出几瓣花儿来呢。”
江逾白不耐烦道：“行了，知道你忠心。”
“，世子爷您快看，和秦大人一起的姑娘，不就是之前您在汝阳见过的吗？”江魁激动，锦盒险些不保。
“菱妹妹！”
秦阶买了个月里嫦娥面人送给阮妙菱，就见江逾白往这边来，立即付了银两迎上去。
“你挡我做甚，我不是来见你的。”江逾白推秦阶的臂膀，却发现他竟然纹丝不动。
秦阶皱眉道：“我说的话你忘了？”声音很低，只有江逾白能听得清。
“没忘啊，可这里并非汝阳，这次我名正言顺，你打算把我往哪里送？”说着，使劲挤开秦阶冲到阮妙菱面前。
问儿已经挡在阮妙菱身前，福了福：“京城人多眼杂，我家小姐难得出门转一转，还请世子爷不要声张。”
“我至今都不晓得你是哪家的丫鬟，可有姓名？”江逾白对问儿没兴趣，更多的只是想知道她身后的人究竟是哪户人家的小姐。
江魁追上来，手已经空了。
“世子爷，小姐吩咐绿意来请您过去，可不能耽搁了！”
“可”
“别可了，若是让小姐等久了，世子爷不知几时才能再见小姐一次！”
江魁拖住江逾白的手，大有不听劝就生拉硬拽的架势，往后世子爷要是又后悔了，遭殃的只有他，唉……
江逾白不情不愿地跨过垂花门，拧着江魁的脑袋，“都是你这厮，三番两次捣乱，爷至今连菱妹妹姓什么都不知！”
江魁告饶：“我的世子爷哟，是那位菱姑娘重要呢，还是咱们小姐重要？您可得想清楚了，免得收之桑榆，失之东隅！”
见江逾白顿住不语，江魁斗胆继续进言。
“侯府可只有世子爷这一支血脉了，您的亲事马虎不得，那位菱姑娘……侯爷决计不会将她考虑在内，世子爷早些看清事实才是。先前与您定亲又病故的江南王家小姐，她祖上因为风光过，才会被皇后娘娘和侯爷考虑在内，而那位菱姑娘身份成谜，十之**只能做小。世子爷趁早绝了这个心思，另谋新姻缘才最要紧！”
“去你的！”江逾白不悦道：“菱妹妹岂能做小，你没见秦阶适才对她多有维护？她和秦家兴许是中表之亲，不敢明目张胆出门，只好求秦阶悄悄带她出来。”
江魁捂脸，方才的唾沫星子都白费了。
“世子爷，有位姑娘递来了帖子！”壮仆追到二门外大声喊道。
“给谁的？”
江魁接过打开扫了眼，面色一变，吞吞吐吐道：“给小姐的，还是那位。”
“人呢？”江逾白冷冰冰问道。
壮仆小心翼翼道：“还在门口等着，送帖子的人特意嘱咐了，帖子务必交到小姐手上。”
江魁屏退了壮仆，只听江逾白往地上啐了一口，眉眼嘴角尽是嫌恶，拎着鸟笼大步往里走，边走边道：“拿去烧了！”
“世子爷先不急着生气，人还在门外等呢，总要给个回信儿。”
江逾白煞住脚，轻轻把鸟笼搁在吊挂楣子下，怒气冲冲一圈砸在柱上，笼里的鸟儿惊的四处跳脚乱叫。
“这些年还没闹够吗？妹妹今年都十五了，连亲事都没谈拢一桩，对方嘴上说不敢高攀，谁不知道他们都记着五年前阮家三小姐污蔑妹妹的言论？以为每年送来赔礼就能弥补了，她能耐，有本事给妹妹寻一桩婚事来！
本世子的妹妹被人弃之如敝履，而她，皇上眼中的宝贝，礼部的官员替她挑选合适的人选，好，有本事！”
江魁至多只见过江逾白发几句牢骚，这次严重到动起手来，忙劝道：“看阮家三小姐的意思，这应该是最后一次了。”
“最后一次？”江逾白哼笑，“她不耐烦了？五年未到，她等不了了？”
江魁琢磨不出江逾白的意思，在一旁抓耳挠腮。
去还是不去，世子爷您倒是爽快些一句吩咐了罢！
江逾白思忖一会儿，道：“你立刻去告诉她，见面可以，时辰地方得我来定。”
“世子爷的意思，真打算让小姐去见阮三小姐？可小姐还不知道这事呢。”
“爷怎么可能让妹妹再去被她戏弄，爷亲自去，看她耍哪门子的花招！”
……
“真是这样说的？”
阮妙菱没有避开秦阶，这事当年闹得人尽皆知，秦阶想也听到不少传言。
问儿撇嘴，气呼呼道：“侯府的小厮一副趾高气扬的模样，下巴几乎翘上天了，最客气的是世子……方才瞧世子爷的样子，该是没有认出小姐，不然也不会……”
阮妙菱倒无所谓，这才是江逾白作为哥哥该有的态度。
“江小姐同意见我，想必也是抱了十分的决心，你到如意馆去问问大哥哥，京城哪里能买到上好的文房清供，这些他们是再熟悉不过的。”
问儿忸怩不肯去，“小姐还打算破费麽，家里囤积了许多没送出去的赔礼，这回江小姐若再不收，恐怕彼此面上都难堪，倒不如不准备的好。”
阮妙菱整肃不语。
问儿明白，叹道：“做人做到底，要善始善终。”
第二百七十三章：深夜去见人
在秦家用过晚饭，回来天色已逼近昏黑，只有门前两个黄白丝绢灯笼纹丝不动，黑漆大门两腮也是黄白，跟人脸似的。
宝贞公主在秦府和秦海说了很多话，书房论政，厅堂谈儿女，到了饭桌上就回忆先皇在世时候的光景，饶是有功夫底子此时也耐不住困意，由润香送回房歇息。
“小姐，徐二公子过来了，说是想见你。”
阮妙菱卸下珠钗衣裳，已打算就寝，问儿顶了夜色回房禀道。
“这会子见我？”
徐元不是那等遇事不经思虑之人，怎么会挑在这个时辰……阮妙菱略微想了一刻，趿上绣鞋拉过衣裳穿上，扭头问：“他在门外，还是在南房会客厅？”
问儿过来帮忙穿戴，“人这会儿在门外等呢，说进来又得叨扰下人们端茶送水，索性不进来了。”
守门的开了大门，炎夏的夜不怎么燥热，有些许凉风，徐元穿的比较单薄，身后停着一辆马车。
学进搭着一只脚在车板上，见大门开启，忙跳下来立正。
阮妙菱只看清了灯下徐元莹莹白皙的脸，一边走下台阶一边小声问，声音虽不急，但听得出担忧。
“这样晚了，是有急事？”
“特意等到这个时辰，我带你去见一个人。”
上回被阮妙菱直白的拒绝了，徐元熬了一夜，第二天照常该做的做该吃的吃，眼下和阮妙菱说话的语气也和从前一样。
阮妙菱回望立在门口的问儿，眸中满是不解，“白天去见不行吗，这会儿娘累得睡了，若是让问儿去请示，醒了恐怕就难再入睡了。”
“娘……”徐元咳了声，改口道：“白天人多眼杂，那些跟脚的甩不尽的，不过他们晚上不跟，我这才来找你。”
阮妙菱无声笑了笑，回头叫问儿嘱咐守门的守住嘴，“如果叫娘知道我半夜不睡，跟你四处乱逛，你可得一起挨罚！”扭头提起裙角踩凳上马车。
徐元摇头发笑，跟上去。
“我算好了日子，公主去串门子少不得要和秦大都督秦夫人谈天说地，回来必是满脸倦容，哪有空闲查你的房。”
问儿坐在车外，悄悄嘁了一声，学进不免看她一眼，被她瞪了回去。
两人坐在车内不说话会不自在，至少徐元不自在，便找话问：“你今日去秦家，感觉如何？”
提起这个，阮妙菱不由叹了口气，捏了捏眉心。
徐元见状，猜她在秦家遇到不愉快的事了，心下对秦阶又嫉又嫌。“秦家人对你不好？”
“没，他们对我很好，只是人有些多，单说公子堆里就有九个我不认识的。”
阮妙菱原是不想说，但被徐元勾起兴致，说起来便停不下来。
“我今天才知道秦家的十位公子原来不全是秦夫人所出，各自都有姨娘的……这么一大家子，却没听外面的人传秦府家宅不宁，秦夫人柔惠如兰，叫谁见了，也想不到她有这般大的魄力能镇住四位姨娘。”
徐元跟着讶然，想法却和阮妙菱不同。
秦家的家务事徐元从前极少听秦阶提及，只从别人嘴里听说他们家前面九位公子性子和女孩子差不多，唯独秦阶是异类，但也不影响他们兄弟十人感情甚笃。
徐家只有他和徐亨两个儿子，父亲尚且不能一碗水端平，秦家十位嫡庶公子同在一个屋檐，也不见传出兄弟不睦的流言，胸中更加钦佩秦夫人和秦大都督。
“和秦大都督一般的人物世上本就少有，何苦自寻不悦呢？”
徐元怔然，抬头，羊角琉璃灯下那张白里透红的脸上洋溢着他所熟悉的笑意，世上能懂他所想的人，一样少有。
阮妙菱捂着半边脸，转身揩了下，喃喃：“脸上有脏东西吗……分明洗过的。”
“没有，不信你自己看。”徐元递过一柄手镜，笑容已经收敛。
“你随身带这个玩意？”阮妙菱半信半疑就着徐元的手，对镜面照了照，果真没有脏污点，那徐元看她那么就做什么。
徐元等她照完，拢入袖中，反问道：“你不是常这样吩咐问儿吗？”
阮妙菱睨他一眼，“你又不是问儿。”
“是，我不是问儿，是元儿，哈哈哈！”笑声爽朗轻快。
问儿凑到赶车的学进身边，低声问：“好冷的笑话，你觉着好笑吗？你家公子笑就算了，怎么我家小姐也跟着笑，真是费解。”
学进双目直视前方，好半晌才缓缓道：“这叫意趣，发笑不是因为笑话，而是说笑话的人让人开心，想笑自然就笑了。”
“喔。”
问儿似懂非懂，秦大人和小姐一起时为什么不是这样呢？
“到了。”徐元话音刚落，车轮果然刹住，只见他得意掀开车帘，回头道：“这条路我走惯了，方才丈量着尺寸走的。”
前门窄小，阮妙菱笼统看了一眼，胡同左近的房屋都是这样不显眼。
学进上前敲门，不多时一个蓝衣小童过来开门，仰头一见到徐元就喜色盈腮，“大人终于来了，公子等很久了，咦，怎么还有别人？”
徐元摸了摸小童脑袋，“她不是别人，来看你们公子的，去沏茶。”
“已沏了好几回了，大人总也不来，适才刚沏第四回，大人就来了。我再去沏一壶，没想到还有外客来……”
问儿早已把小童排外的眼神举动一丝不落记在心里，哼道：“一个小童就这般没规矩，主子不定什么样呢。”
“和小孩子较劲，你不羞么，咱们见了人就早些回去睡罢。”
自己受不受待见，阮妙菱看得出来，嘴角不由自主往下沉，不觉困意袭来，只能勉强撑住跟在徐元后面。
“我以为你不来了呢，怎的还有美人相陪啊，难怪比平日迟了。”
阮妙菱只见门内走出一位身着月白绸衫的男子，声音是男声，脸却是她见过的脸。
徐元看了眼堂屋里摆好的棋盘并两个白瓷棋盒，“今晚带个熟人来看你，就不下棋了。”
“我道是谁呢”
问儿觉得气氛不大对，小姐的语气怎么听着和深宅大院里的愁怨夫人那么像呢？
第二百七十四章：可提供人证
不仅是问儿，站在堂屋门口的徐元一样觉察到了。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
菱菱不高兴了，可为了什么呢？
“沈公子别来无恙，深夜叨扰，打搅你下棋了。”阮妙菱扫了眼桌上的棋盘，几上燃着线香，味道淡淡的，就连烧出来的烟也十分淡，丝丝缕缕几乎看不清实形。
沈岸依旧是男装打扮，兴许是在刑部大牢关押了一阵子的原因，气色比在平阳时稍差了些，人也消瘦了。
“三小姐能来，在下高兴不已，岂是下棋这种小事能相提并论的，三小姐快进里边坐！”沈岸与有荣焉说道，后退一步把道让出来。
徐元紧随其后，看她气色不济，忧心忡忡问道：“可是哪里不适，倘若不能久坐，你说两句，我就送你回去。”
“无事，有些害困而已，还撑得住。”阮妙菱刚说完，困意再次袭来，两只眼睛里顿时涌上来剔透的泪水。
“时候也不早了，那我们就长话短说，过几日沈公子父亲的案子会再次开审，上回有些证据尚未送到，就走了个过场，这次不同了，以免到时候有什么闪失，我特意带三小姐过来见一见沈公子。”
徐元声音不疾不徐，一段话是同时说给两个人听的，这样省去了不少时间。
阮妙菱看向沈岸：“你手上有多少证据，能够保证为令尊翻案？”
“陈首辅的账目已经公开，此一件是对我有利的证据，此外这里还有家父在我外出游历时与我写过的家书，其中有提及官银的事。”
阮妙菱颔首，物证倒是齐全了，又问：“可有人证？”
沈岸摇头，“父亲被问罪时，府衙内但凡有牵涉的人问罪的问罪，发卖的发卖，就算有幸没被波及的，一两年后发病没了，眼下我算是孤立无援。”自嘲一笑。
阮妙菱又看徐元，他虽然人在翰林院，但至少在官场，多少会听到风声。
“刑部最近可有动静？比如去汝阳寻访过什么人，亦或拿陈大人公示的账目到户部清算，事无巨细，总有一件和此案有牵连。”
之前她一直没过问沈岸的事，徐元以为这个对她来说可有可无，猛然被问起，一下子愣住了，没想到她竟然能想到这些。
不过就算想到这一点也无济于事。
“刑部最近风平浪静，一个小水花都看不见。户部最近倒有大动作，却和案子无关，因为崔贵妃在自己的配殿内晕倒了，传了太医才知是天热了，配殿通风不行……皇上便命翰林院拟了圣旨，命令工部前去修缮，工部要银子，只能向户部伸手。”
本是无需关注的事，阮妙菱鬼使神差多问了一句。
“工部修缮宫殿，那崔贵妃住哪里？”
徐元道：“前一阵崔贵妃去香山正巧住在临水较近的地方，崔贵妃说那儿住着不错，已经带着彩彩公主搬过去了。”
这么说李麟没有彩彩公主在身旁纠缠，很可能会出宫了。
“我这里有一个对沈公子十分有利的人证，在上堂前一定能赶到京城，届时沈公子安心上堂便是。”
沈岸神色一动，“可否告知是何人？”
“这个嘛，暂时保密！”阮妙菱卖了个关子，“不过此人沈公子见过。”
小童捧着茶姗姗来迟，阮妙菱起身告辞，问儿趁无人注意瞪了那小童一眼，小童回瞪她一眼，旗鼓相当气势不输对方。
徐元要送，被阮妙菱婉拒道：“你们不是还要下棋么，沈公子连棋盘棋子都备好了，不杀一局怎么痛快？再说你送我回去，回家以后天该亮了，不去翰林院应卯了？”
“我拉你出来，自然要把你完完整整送回去，不是说挨罚得一起吗？”徐元同沈岸告辞。
沈岸感激对阮妙菱和徐元拱手作揖，“两位屡次相处，这份恩情沈某铭记于心，若是能顺利为家父翻案，往后沈某愿意为两位端茶送水，做个书童。”
“沈公子是第一词人呢，谁敢请您做书童呀，大把的人想把您请回家吟诗作对呢……”问儿在一旁酸溜溜道。
阮妙菱淡淡道：“走了，真晚了，娘第一个治你一个不规劝的罪名！”
这天夜里的事回去阮妙菱没对任何人说，问儿自然不会拿着四处乱讲，守门的因为有问儿威吓，加上要谋生计，更不敢多嘴，一夜平安无事。
……
安远侯府做事极为迅速，很快就送来见面的时辰地方。
“小姐，江小姐约咱们晚上在酒楼见面，奇奇怪怪的，最近和小姐见面的人怎的都爱选在晚上见人？”
问儿拿着帖子自言自语进来，阮妙菱接过，原来帖子里夹着一张洒金燕子笺，上面的簪花小楷十分抢眼，是出自女儿家的手笔。
“想不到江小姐常年在庵堂和青灯古佛相伴，竟能练出一手好字，应该是抄写经书练出来的吧……不如小姐也练一练，兴许比江小姐写得更好呢！”
阮妙菱收好燕子笺，“比这个作甚，难道我的字写得不好吗？”
问儿嘟嘴道：“好是好，就是不像江小姐写得这样秀美，大马金刀的倒像出自男儿的手笔。将来万一婆家拿这个说事，小姐找谁诉委屈去？”
“我还能被委屈不成？”
想当初徐元的母亲可不曾嫌弃过她的字，反倒夸赞过呢。
“小姐当然不会被委屈了，谁敢给小姐脸色瞧，我问儿第一个上去把他痛扁一顿，打得他亲娘也认不出，哈哈哈！”问儿得意叉腰大笑。
“好了，赶紧把礼物备好，晚上见到江小姐的时候，你切记不能多嘴。她这些年过得不好，心思肯定比别人细腻百倍，不要弄得她才像那个道歉的人，喧宾夺主就得不偿失了。”阮妙菱吩咐道。
问儿乖乖听着。
京城的夜色有繁华，亦有冷清之地，江小姐选的酒楼就处在冷清之地，一路过来听不到嘈杂的人声，就连灯笼也不多见。
出门时问儿叫上了黄霸黄良以及仇大千护卫，加上一些隐在暗处保护的人，万一江小姐带了安远侯世子来，不到三两句打起来，小姐也不至于失了势。
第二百七十五章：造化弄人 上
石桥上偶有三两个人走过，灯影稀疏黯淡，他们频频看向灯火较为明亮的江岸酒楼，不过只数到第四只灯笼，余下的都叫店小二们取下吹灭了。m.www.uu234.netwww.uu234.net
“物之反常，何瑞之有啊，举目望去京城有哪家酒肆早早闭门吹灯？”
攀在石桥上的人眯着眼睛，身侧的友人草草看了一眼，闷热的天竟还套了件冬日里才穿的墨黑斗篷，以为稀松平常。
“这沿河一带的店铺酒肆哪家生意不清淡，没闭门的都在死撑，互相都攒着一口气看谁先闭户，这是富贵人的乐趣，你我体会不来的。”
“史兄说的有几分道理啊，，我有些渴了，你不热么？”人离开石桥，往对岸喧闹的市集疾行。
黑斗篷飘然追上，“来时我卜过天象，今夜有雨，兼狂风。”
“这家酒楼一团黢黑，是不是走错了？”
问儿仰头数了数一遍又一遍，怎么看都只有四盏参差不齐的红木宫灯，门户又紧闭着，门缝却是有光亮的，她有点害怕的搂住阮妙菱的胳膊。
“小姐，这是不是鬼楼啊？”声音颤动。
她最怕那些不干不净飘忽不定的“人”了，即便没做过亏心事也怕，女孩子都怕的！
黄良前去叫门，阮妙菱抬头看了眼二层闪动的一豆微光，“就算真是鬼楼，江小姐能进去，咱们就进去不得了？”
问儿再搂紧，“江小姐常年待在庵堂，庵堂，阴森晦暗，江小姐有佛祖菩萨护着，自然不怕了……奴婢只有小姐罩着，可小姐还需要别人保护呢。”
阮妙菱拍拍她的手，“给我的下马威而已，别怕，你真害怕就在外头等着，事情完了我再叫你？”
“不要，让主子单刀赴会，自己却坐享其成，奴婢才不是那等小人，奴婢陪着小姐一块进去，给小姐壮胆！”
问儿咬紧牙关，鬼算什么，她问儿连杀人都不怕！
“吱嘎”
问儿想起了话本里常有描述的荒郊野外，一座久被废弃的老宅，蛛丝挂满门窗，一个身形佝偻的老婆子颤巍巍拄着拐杖出来，门牙缺了一般，满脸黑斑褶皱，银白的发丝……
“呀！”
阮妙菱扯下问儿捂住眼睛的手，前来开门的老妪用奇怪的眼神打量了一眼，嗓音像被突然扯裂的棉布，又似常年不用的水车忽然启动，“小姐里面走”
酒楼一层点一盏豆灯，老妪几度趔趄，有黄良及时搀扶才不至于跌倒。
来引路的是一个绿衣丫鬟，问儿乍一见险些惊叫出声，好在还有些定力，知道自己是来给小姐鼓气的，死死咬住嘴唇，圆圆的眼里惊和恐交错不迭。
木梯踩下去就会发出“吱”的长音，抬脚之后的声音又不同。
“嘎！”
问儿小手一抖，覆在阮妙菱耳边悄悄道：“那个叫绿意的丫鬟真像话本里的妖怪……小姐，她不会吃了我们吧？”
阮妙菱轻轻一笑。
“我且问你，她在话本里是好是坏呢？”
“姑且算好的吧，虽然她勾引穷书生，却没有伤害穷书生，反因为书生化成了灰烬。”这样一想，绿意似乎就不那么可怕了。
二层的阁子一样昏暗，中间设了一道绣屏，两边各摆了一支不怎么明亮的蜜蜡，外面用丝绢灯笼罩住，绿意的脸更加看不清晰了。
绿意福了福，不谦卑也不强势道：“请阮小姐稍作片刻，我去请我家小姐上来。”
问儿小心的扶阮妙菱席地跪坐，因为阁子连把椅子也没有，只在地上铺了一层羊毛毡，摆了两个蒲团，而绣屏对面放的却是两个软和的绣垫。
“这江小姐真是……”
“多嘴！”
阮妙菱呵斥罢，只听木梯再次发出“吱嘎”声，门口闪过一只绣兰花的衣袖，绿意转身将门阖上。
不等阮妙菱先开口，绿意立在绣屏后，明黄色的光影在绣屏上描绘着她苗条的腰身，“今日小姐嗓子不适，有些话只能由绿意代替，还请阮小姐不要见怪。”
“一切单凭江小姐做主，我这个认错之人是没理由说一个不字的。”
绣屏后的江小姐抬手在茶几上敲了下，绿意退后几步在江小姐身边跪坐，一边替她斟茶，一边说道：“小姐不惯出门，这次出来没让侯爷和夫人知晓，就是世子爷也没敢让他知道。”
问儿扭头向阮妙菱眨眼，这是在逼她们速战速决啊！
“我给江小姐准备了一份礼物，再次见面不知该送什么好，只能拿一盒南海珍珠献丑来了。”吩咐问儿送过去。
阮妙菱细看对面的江小姐，发觉她竟坐得十分端正，头上没有一支簪钗步摇，看来真是久在庵堂了，越发过意不去，希望江小姐这次能接下这份礼物。
问儿正欲起身，绿意不疾不徐道：“阮小姐这些年虽没见过我们小姐，也该明白一两分她的脾性，既然我们不收赔礼，这见面礼自然也不会……多谢阮小姐一番美意！”
问儿满眼喷火，阮妙菱摁住她，吩咐道：“你去楼下买一壶酒上来，再备两个杯子。”
有口难言的问儿满肚子的不平无处撒，捏着拳头忍气吞声出门去，黄良黄霸门神似的守在门外，面无表情。
阮妙菱整理衣裙，直起双腿挺直腰背，深觉江小姐这次备的蒲团甚好，以前她犯了错，都会在蒲团上跪上一两个时辰。
绣屏对面，江小姐仍然默不作声，连一个细小的举动也无。
绿意仔细瞧了一会儿，才明白过来她是直挺挺的跪着，前倾上本身想越过绣屏确认，可惜绣屏距离绿意有些远。
“是绿意思虑不周！小姐常在庵堂念佛，蒲团是坐惯了的，可阮小姐金贵之躯怎生受得了这个？”
绿意转向江小姐，垂头朝柔嫩的脸蛋“啪啪”打了两巴掌，清脆响亮！
“别……这并非绿意姑娘的过错，既然江小姐都坐得，我自然也坐得住。”阮妙菱捏着手指，紧张地反复揉搓，“我本想向江小姐道歉，没想到还累得绿意姑娘受苦，是我不对，一切都怪我”
第二百七十六章：造化弄人 下
绿意接过江小姐递过来的字条，眉头轻轻一蹙，问道：“阮小姐适才是故意将身边的丫鬟支开？”
“她护主心切，见不得我在人前下跪，将她支走也是为了给江小姐减少不必要的麻烦。www.uu234.netwww.uu234.net”
绿意又问：“区区一个丫鬟还能自作主张动手打人？”
“她不仅是丫鬟，还是我从小的玩伴，她待我的情分与一般的丫鬟不同，冲动时真会做出一些蠢事。”阮妙菱凝视绣屏，江小姐的轮廓依然像一团雾似的，对着这团雾，她忽然有了倾诉的冲动。
“因为母亲身份特殊，祖母几次劝父亲不要娶她，可我父亲执意不听，与祖母闹了一场，虽然将母亲迎娶过门了，一家子却因此事不睦。我生下来以后就随父母一起单独住在西府，一年只有在过年时才能见东府的兄弟姊妹一面，有时候甚至连一句话都说不上……那年我和母亲回京省亲，难得在徐府的宴会上遇到那样多的女孩子，便生出想要亲近的心思，可是不凑巧，我第一个找上的竟是徐冉。”
绣屏后陡然传来绿意的惊呼，“小姐烫着手没有？茶水滚沸，起泡可就不好了，奴婢去找烫伤膏来！”
“不必。”声音沙哑，静如死水。
绿意复又跪坐，江小姐提笔刷刷写了几个字递过来。
“我们小姐问阮小姐，当年徐冉对你说了些什么，竟能劳动阮小姐亲自开口指证我家小姐窃取东西？”
阮妙菱低下头，徐冉对她说的话，尤其是那张笑靥如花对着她和蔼和亲的脸，她一辈子都不可能忘记！
“那时江小姐因为写得一手好字，写了几个斗方献给徐夫人后，不少人都赞江小姐秀外慧中，往后必成大器。徐冉也写了斗方，只是不如江小姐的好，借东风送给我舅母时反而只得到我舅母一人的道谢，这才生了妒忌之心。
我第一次去京城，徐冉是东道主之女，我瞧她对身边的好友嘘寒问暖，便主动想去结交，谁知她指着江小姐对我说，‘那个人偷了我一只十分贵重的钗子，我向她要她却死活不给，你若是能当着大家的面拆穿她，我就答应和你一起玩’。我那时被能有新伙伴的欣喜冲昏了头脑，哪里顾得上找江小姐确认，便一头扎上去，丝毫不知自己被人当枪使，真是可笑。”
绣屏那边再次响起刷刷的书写声，绿意扫了眼，“小姐，真，真的要说？”
江小姐重重地往茶几上拍了两下，阮妙菱觉得那两掌怒气十足，更像是掴在她的脸上。
绿意捏着宣纸犹豫了半晌，深吸一口气，突然换了张脸，语气冰冷。
“你非但可笑，而且蠢笨、无知、无耻！脑子这东西你配拥有吗？当日若你只是三岁不知事的小童，尚可谅解，可阮小姐十岁啊，有谁这般年岁了还像你一样懵懂？枉费你母亲是宝贞公主，也枉费你父亲是有名的良将，有得天独厚的条件却教养出你这等蠢笨之人，可怜可悲！”
“江小姐！”阮妙菱出声打断，紧捏着裙角的十指白得没有一丝血色。
她是做错了，可绝对不是因为宝贞公主和阮延良教导无方，江采芙可以骂可以打，但绝不能把过错算在她的父母身上。
“生养了孩子不加以教导，那才是父母的过错，但这事当真和他们一点关系都没有，还请不要将他们牵连进来……一切错在我，我愿意承担，认打认罚不会有半句怨言！”
“这些年你知道我过得有多难受吗？”
阁子外突然传来一道哀怨沉痛的声音。
绿意立即起身，拉开房门惊讶喊道：“小姐您怎的知道这里？”
门外的才是江采芙，那绣屏后面坐的人是谁？阮妙菱惊讶地看着江采芙瘦削的侧脸从眼前一闪而过，宠辱不惊的在绣屏后坐下。
“二哥哥何苦来呢？”
江采芙垂眸将盛有烫伤膏药的瓷瓶搁在茶几上，取出竹片少少蘸了些涂抹在江逾白发红的手背上。
黄良在外面轻声禀道：“小姐，问儿上来了。”
阮妙菱直接说道：“把她架到马车上去，若是反抗就把她绑了，酒记得端上来，再多备一个酒杯。”
木梯吱吱嘎嘎响了一阵儿，问儿在下面吵闹一阵，声音陡然消失，阮妙菱在心底叹了一声。
仇大千把酒壶和酒杯端进来，老妪颤巍巍捧上一座多枝烛灯，灯盘上的蜜蜡一支一支慢慢燃起来，多枝烛灯的全貌渐渐清晰，竟然是阮妙菱在平阳做的“百花温酒盏”！
江采芙缓缓说道：“把绣屏扯了罢，既是要道歉，总要当面说才有诚意。”
她的声音就像古井里的水，风吹不进去，千万年都翻不起一点涟漪，阮妙菱没由来的心里一阵抽痛。
她阮妙菱真是罪孽深重，不可原谅！
老妪和绿意两人气力不足，黄霸和仇大千便进来将绣屏移出去，屋内霎时宽敞不少，烛火依旧昏黄，却足以把两边人的样貌照得清楚明白。
“当年我不分青红皂白污蔑江小姐，使得江小姐在京城难以立足，举家远迁至聊城，我不求你原谅我这愚蠢的过错，但希望你能给我弥补的机会。”
江采芙眼里有了点神采，“事情过去这么多年，你打算怎样弥补？”
阮妙菱抬起头，直视江采芙的眼睛，没有从那双眼睛里瞧出任何情绪……她真是该死，如果那件事从未发生过，兴许江采芙会和卿池一样无忧无虑的活在父母的娇宠下，嫁一位温柔体贴才干不错的丈夫，生儿育女，和丈夫白头偕老，子孙绕膝。
这一切都是她打破的，理应由她圆回来。
“我会替江小姐澄清一切莫须有的罪名，让徐冉得到应有的惩罚，至于我，江小姐想怎么处置，悉听尊意。”
江采芙看向江逾白，有意询问他的意见，却发现他目光凝滞，震惊地盯着对面的阮妙菱。
“二哥哥？”
阮妙菱膝盖下传来刺痛，咬牙忍住，看向江逾白面色不变。
“呵，是你！”
第二百七十七章：婚事上作梗
阮妙菱睁眼空空的望着帐顶，江逾白那想要掐死她，却左右为难的眼神一直在她脑子里绕啊绕。www.uu234.net
她努力拍散了，散了后又会重新拼合，脑袋晕乎乎的，心里像架着一堆烧得很旺的柴火，她烦躁地踢了几脚锦被。
问儿听见响声，拍了拍伏在桌上写字的丫鬟，“你来。”
“小姐可是醒了？”问儿打起帐帘，见阮妙菱眼睛下一片青黑，惊了下。
她也不知昨夜小姐在楼上阁子内和江小姐说了些什么话，又定了什么规矩，最后两边和和气气地散了，安远侯世子和江小姐倒不曾为难小姐。
被问儿扶起来，阮妙菱瞥见帘外立着一个身姿秀美的丫鬟，不禁好奇，她的屋子平时除了清扫丫鬟，旁人不敢随意进入的。
“帘外站的什么人？”阮妙菱漱完口问道。
问儿转身朝那丫鬟招手，“这么久不见，连话都不会讲了不成，还不进来见一见小姐，没良心的小妮子！”
丫鬟拨开帘子迈过门槛进来，阮妙菱细细盯着她的鞋面看，上面绣了两只粉白兔子，藏在裙下忽隐忽现，走动起来，两只兔子像是活了一般在蹦跳。
“小姐，兔月回来了！”扑通跪地。
阮妙菱一惊，连忙下炕趿鞋取扶她，盯着丫鬟的脸打量了好一会儿，从眉眼间依稀认出她是兔月，长得这样高了，小胖手也变得修长了。
兔月眼角吊着两滴泪珠，倔强地不肯掉下来，阮妙菱笑着替她擦去，“是不是在汝阳学业未进被先生赶出学堂，才跑到我这里哭来了？”
“才不是呢，小姐真会煞风景，奴婢都哭不出来了……”
兔月嘟嘴抹了抹眼睛，扶阮妙菱到炕上坐下，自己则占了炕沿的一小块地方，也不像从前那样没规没矩的随意坐。
“看来学堂老先生不但教你识字做学问，就连规矩也一并教了，可喜可贺，小姐这银子没白花。”问儿挑了衣裳给阮妙菱穿上，跪坐在炕上给阮妙菱梳头。
兔月憨憨笑了笑，即使她长大了些，心里也一直敬着问儿姐姐的，便没有回嘴，拉着阮妙菱说道：“学堂先生哪里知道咱们府里的规矩，这些都是香巧姐姐教我的！”
阮妙菱回头从问儿捧着的盒中随意点了支簪子，喝了口茶才问道：“香巧在平阳，你怎么会遇上她？”
“是香巧姐姐特意来汝阳，我才知道她如今已经成了平阳守备谢大人的夫人，这事还是徐二公子允的。不过，香巧姐姐嘱咐暂时不要声张，她去看我是瞒着谢大人的。”
阮妙菱瞥了眼垂头不说话的问儿，“你知道，却瞒了下来？”
“奴婢本要和小姐说的，可是徐二公子不准，说香巧既然是他买的，何去何从自然由他做主……谁若是想干预，得先看他允不允许……还有，徐二公子也知道了小姐当初让香巧去他身边的用意，不过徐二公子说既往不咎，奴婢这才一直瞒着小姐。”
问儿抬头看了眼阮妙菱的神色，其实香巧跟了谁，一定是徐元说了算，小姐当真不便插手。
香巧从令阳长公主府里镀了金出来，要嫁人不至于差到哪里去，而且香巧有心思有胆量，就算徐元为了挣前程把她许给高门户做妾，她一样有法子逃离火坑。
问儿扪心自问，自己和兔月两个加起来也没有香巧这一份胆量的。
兔月见问儿一副担惊受怕的模样，显然是担心因为隐瞒让小姐不高兴，忙打岔道：“香巧姐姐托奴婢给小姐捎句话，她在平阳一切都好，谢敏大人明面上是李大人阵营的人，实则和贺芳年一样。”
阮妙菱并没有责怪问儿知情不报的想法。
香巧是徐元买去的，他没有给香巧安排一份需要上刀山下火海的差事，阮妙菱就已经心存感激了，怎么会对徐元心存怨怼。
阮妙菱问兔月在汝阳都学了什么，让人准备笔墨打算考一考她。
“诗词歌赋这些奴婢不想学，便求先生只教我识字，然后跟着先生的儿子学做账，算是小有所成！”
三个人在炕上嬉嬉闹闹了一上午，用过午饭，阮妙菱因为晚上没睡安稳，比平时早困，便仰面歪在炕上小憩。
问儿和兔月两人许久不见，挤在檐下写写画画，润香急急忙忙从门外进来，往屋里看了一眼，低声问道：“小姐睡着呢？”
问儿点头，“昨儿晚上睡不安稳，恐怕要多睡一会儿，哦，这是兔月，去年你们只见过一面，恐怕也不认识了。”
兔月立即起身朝润香屈了下膝，“润香姐姐好！”
润香拉着兔月欣赏了一会儿，依稀记得年前见兔月还是个没长个儿的小丫头，转眼就成了标致的姑娘，把腕上的金镯子褪下来塞到她手里。
“别推辞，这是夫人赏赐的，我也没什么好东西送你，就收着吧。”
兔月谢过，问儿拉她一齐坐在栏杆上，“你方才急急忙忙跑过来，有急事找小姐？”
“方才东方先生过来给夫人诊脉，我在旁边伺候，才得知宫里给小姐寻的亲事已经有着落了！”
兔月还不知道这事，懵懵懂懂看着问儿着急地拉着润香问话，“夫人都还没过目呢，这么快就定下来，小姐要是不喜欢呢，这不是害了小姐嘛！”
润香叹了口气，“眼下除了家里人，谁还会关心小姐的心意？听东方先生说这是因为崔贵妃频频在皇上跟前提起，皇上又在病中，被念的心烦了就任凭崔贵妃做主了。”
“皇后娘娘身为后宫之主，崔贵妃闹出这么大的工作，难道没有出面阻拦？”
“拦是拦了，没成……你们知道崔贵妃拿什么狠话堵了皇后娘娘的嘴吗？”
问儿想了想，试探问道：“无所出？”
润香无奈点头，“正是这个。”
兔月道：“说到底皇后娘娘也是个悲惨的，李大人在这个时候非但没有站在她那一边，反而跟着崔贵妃一块儿落井下石。早知道有这一天，当初干嘛要费了姥姥劲儿把皇后娘娘往宫里送？”
第二百七十八章：这样最合适
润香、问儿齐齐看向过去，这些事她们都是到了京城四处打听才知道的，兔月这个没有来过京城的丫头怎么知道得比她们还清楚？
兔月忙解释道：“这些都是香巧姐姐与我说的……快别注意这个了，小姐究竟被许配给了哪户人家，咱们也好去探探底，若是不合适，趁早回绝免得害了小姐。”
润香道：“秦家。”
问儿急道：“哪个秦家，你倒是说清楚啊，京城那么多秦家！”
润香反问：“京城能有几个秦家值得被崔贵妃记在脑子里？”
“五军都督府啊，那个秦家尚未婚配的公子有四位，崔贵妃中意的是哪一位？”问儿紧张的搓搓掌心。
“莫要痴心妄想，秦家的七公子、八公子和九公子都不曾成亲，怎么轮的上秦指挥使，崔贵妃中意的是八公子，秦钊。”
秦钊……问儿偏头想了好一会儿，那个秦钊似乎很是腼腆，总一副需要人保护的样子，若是和秦阶站在一块儿，叫谁见了都会认为秦钊才是弟弟。
“不好，八公子不好！”问儿起身要去禀报宝贞公主实情，猛然瞧见不知何时立在门边的阮妙菱，吓得大叫一声。
“小姐可吓死奴婢了，好歹出个声响，您是知道奴婢胆子小的……”
问儿在一旁哜哜嘈嘈，阮妙菱恍若未闻，“润香你再讲一次，崔贵妃选的是谁？”
润香因为背对着门口，没瞧见阮妙菱，倒是被问儿给惊吓住了，缓了缓道：“是秦家八公子，秦钊。”
她和问儿都以为秦阶会中选，没成想……
……
香山荷花榭左岸开满饱满艳丽的红台荷花，右岸则栽种了不少素雅脱俗的黄舞飞，一路过来，李重山只觉两只眼里都长满了荷花。
宫婢在前引路，时不时回头对李重山说话。
“一会子见了贵妃娘娘，大人可千万不要提皇后娘娘，娘娘知道李大人今早先去见皇后娘娘不来见她，心里憋着气呢。”
李重山点头说知道。
水榭外的宫婢及时掀开纱帘，崔贵妃瞧见李重山进了水榭，不屑的哼了声，垂眸继续摆弄瓷碗内长势正好，尖头似染了桃红胭脂的小舞妃荷花。
“臣李重山拜见贵妃娘娘，娘娘万福”
“李大人嘴上说着‘拜见’，却只向本宫作了个揖，当真和宫外盛传的一样，是个表里不一的包子，本宫最不喜欢吃的就是包子，闻着那膻味心里就不舒服。”
李重山避重就轻，笑容挂在脸上似乎天生就是如此，指着碗里的荷花赞道：“这花经过娘娘一栽培，果然与众不同！”
崔贵妃闻言，狭长的眉眼扫过来，微微丰腴的手指划过小舞妃脆弱的花瓣，两指捏住一片花瓣，扯断。
“这花好看吗，李大人？”
“花好看，可终究是供人欣赏之物，哪里比得上娘娘才貌兼备宠冠六宫呢。拙荆在家也喜爱栽花种草，若是臣没有看走眼，此花应该是小舞妃。”
崔贵妃哼了声。
宫婢上前道：“大人真是学识渊博，此花正是小舞妃，娘娘来香山之前特意到皇后娘娘那儿拿的。”
“本宫才拿了皇后一盆花，李大人就不高兴了？看来李大人和皇后娘娘的关系也不像他们说得那般糟糕，到底是一个李字，李大人自是要帮着妹妹的哦？”
“娘娘严重了，皇后娘娘与臣不过是中表之亲，当初见她可怜才好心收留，不想她有这飞上枝头的命数，臣也无可奈何。虽说臣与皇后娘娘都冠了李姓，但这两个李是不同的。”
崔贵妃瞧了眼冰鉴里几乎消失的冰块，“再添些，也给李大人添个座儿，李大人上了年岁恐怕不宜久站。”
李重山暗暗动了动两膝，拱手：“谢娘娘体贴。”
等他坐下，崔贵妃漫不经心问道：“宝贞家那孩子的婚事进展如何了，皇上的旨意传下去没有？”
“已经着礼部去秦家和宝贞公主府上知会了，娘娘因何会注意到秦家八公子？据臣所知，这秦家八公子平日不善言语，且又是姨娘所出……若论出身，应当是嫡出的十公子秦阶与阮三小姐婚配，更为合适。”
“秦夫人不是把所有姨娘生的孩子都视若己出麽，那是不是嫡出有什么分别，依李大人的意思，本宫生养的十三皇子也是庶出，莫非将来也只能娶庶出的闺阁女子？这嫡庶相配，兴许能擦出非同凡响的火花来呢。”
李重山垂头，“娘娘所言极是，莫非提议让阮三小姐与秦九公子相配，是十三皇子出的主意？”
“麟儿也算是三丫头的舅舅，舅舅替外甥女张罗婚事自古是有先例的，不然本宫也不会同意。”崔贵妃命宫婢将秦钊和阮妙菱的生辰八字取来，“麟儿已经请人算过了，他二人相配乃是金玉良缘，往后必定能儿孙满堂！”
李重山接过盯着庚帖瞧了许久，心下一松。
……
闵姨娘被秦海叫到书房说了一个时辰的话，半惊半喜回到院子。
秦钊忧心忡忡站在廊下等候，一看闵姨娘回来，忙迎上去。
“姨娘，父亲有没有为难你？”上下把闵姨娘打量一遍，见她完完整整，悬着的心才落下。
“傻孩子，我一向不争不抢，就连夫人都对我另眼相看，你爹怎么会为难我？”
闵姨娘怜爱的摸了摸秦钊的脸，“孩子，你遇上好事了，崔贵妃在皇上跟前举荐了你，再过些时候圣旨就能下来了，你和阮三小姐就要成亲了！”
“啊？姨娘可不能胡说！”秦钊连忙看看四周，丫鬟们在清理花圃没有注意这边。
他忙把闵姨娘牵进房里，等她入了座才道：“姨娘你不知道，儿子不能和阮三小姐成亲！”
“怎么不能了，男未婚女未嫁的，莫非是因为姨娘是妾，你担心阮三小姐嫌弃？”
闵姨娘拍拍秦钊的肩，“上回在院外，姨娘偷偷看了眼阮三小姐，她不仅人长得好看，远远看去都能觉察到她是柔惠的，我听夫人说她性子也好，明道理是非，想来绝不会厌弃你的身份。”
第二百七十九章：娇羞的秦钊
纵然生得一张嘴，此时秦钊也解释不清了，而且他也不确定云升对阮三小姐是否是男女之情，不好把事情说给闵姨娘听。
“姨娘，长幼有序，七哥都还未成家，怎能轮的上我呢？儿子还想再侍奉您几年，不急着成家的。”
闵姨娘早已习惯了秦钊撒娇，并不领会，甚至装出威严的样子来。
“好孩子，你不用担心老爷那边，姨娘既然从老爷那儿回来，没有他的准许，姨娘岂会在你跟前说这些？”闵姨娘将秦钊从座上拖出来，对着脑袋和脚底比划一阵儿，十分欣慰，“老爷和夫人的意思很简单，一来身为人臣，能得隆恩，那是祖上百年修来的福分，咱们不能不受。”
秦钊知这些不过套话而已，皱着和闵姨娘一模一样的俊眉问道：“父亲和母亲是怎么想的？”
闵姨娘道：“二则宝贞公主出阁前与咱家交好，彼此又知根知底，上回宝贞公主来家里做客，夫人不经意说不如将三小姐嫁到秦家来，宝贞公主并未反对，可见也是有这个想法的。”
秦钊为难的喃喃：“就算有想法，宝贞公主相中的未必是儿子。”
“哎呀，你这绣花脑子！”闵姨娘既爱又恨的拍了下秦钊脑门，谆谆道：“没吃过猪肉也见过猪跑，宝贞公主娇宠三小姐的事情莫非你不知晓？虽说要让宝贞公主瞧着满意，可最关键的还是三小姐不是。”
闵姨娘真真是为了小儿子操碎了心，往年长子秦钰议亲时，她都没这般焦灼。
“姨娘，疼！”
秦钊吃痛撒娇，闵姨娘一个弱女子能有多大气力，他装疼无非是想躲过一劫，再寻机会找十弟云升问清楚。
若十弟对阮三小姐无意，他再做打算也不迟。
可惜闵姨娘和秦海并未给他机会，闵姨娘从荷包里抽出一张对折的字条，“这是老爷嘱咐我交与你的，临走的时候，云升特意叮嘱不要弄丢了呢，你瞧瞧，一家人都在为你操心……”
秦钊呆呆接过，不急着去看上面的内容，诧异问道：“父亲和姨娘说话，云升也在？”
“在啊，这有什么奇怪的，老爷一向喜欢和你十弟谈论军务。”
其实闵姨娘是在书房外撞见秦阶的，不过叮嘱她莫丢了字条却是真事，些许小事，没必要件件都条陈出来。
秦钊信了，垂头看字条，惊道：“明日就见面，会否太急了些！”
“姨娘还嫌迟了呢，这种事宜早不宜迟，晚了，面前的菜碟就转到别人跟前儿去了。”
闵姨娘高兴，走到门边喊两个丫鬟过来，一个管衣裳，一个管首饰，眉开眼笑吩咐道：“一会儿你去公子房里挑件簇新得体的衣裳备着，明儿是公子的好日子，不可怠慢。两月前，我使了块掌心大的璞玉到帽儿胡同的碾玉作坊，想来也做好了，你速速取来！”
秦钊听了非但没有喜悦之感，反而惴惴不安，手心发了许多汗。
闵姨娘折回来，看秦钊病恹恹的模样很不顺眼，心下长叹几声，但愿此番和阮三小姐见面，能治好了那莫须有的毛病。
……
秦府闹成一团，已成家的六位公子闻讯纷纷前来给秦钊道喜，并以过来人的身份，将秦钊拉到如意馆，传授各种讨女孩子喜欢的法子。
听得秦钊面红耳赤，接连吃了好几杯酒才掩饰过去，浑浑噩噩的也不知听进去多少。
反倒是六位哥哥兴尽而归，前来接他们的仆从皆怨声载道，兴许回去以后，少不得被少夫人们指责一通。
秦钊心脑乱成一团，回府绕了远路，等醒过神来，一看下出一身冷汗，他竟走到了宝贞公主府门前！
在府门对面的街上站了一阵，秦钊便若有所思头也不回走了。
兔月得了阮妙菱允许，出门打探金亭哥哥的下落，回来时见一个人站在街对面傻呆呆的盯着府门看了半晌，回了院子便将这事当笑话说给阮妙菱听。
“也不晓得是哪个呆头鹅，一会子呵呵傻笑，一会子皱着一张脸好似倭瓜。”
阮妙菱和问儿盘腿坐在炕上，商议明日穿哪件衣裳去见秦钊较为妥帖，皇上圣旨未下，便不算尘埃落定，她们干着急也罢，找宝贞公主央求也罢，都是吃力不讨好，倒不如以不变应万变。
问儿伸长脖子，见兔月俊脸春风，笑问：“你金亭哥哥的下落可打听清楚了，可有见上一面？”
兔月捧上新茶掀珠帘进来，“徐二公子使他到云南做生意去了，一时半会儿见不到。”
阮妙菱听兔月说得磊落，可也听出了点不易察觉的落寞。
“可惜小姐我在云南没有什么产业，不然也使你去那里当个都管。”阮妙菱歪头对上问儿的目光，悄然一笑，继续说道：“你若真想见金亭，便去求一求徐二公子，在云南给你安排一份差事，我不拦你。”
兔月认真思考一会儿，摇头道：“奴婢回京才几天呀，小姐就……好啊，小姐竟和问儿姐姐联合打趣奴婢！”
问儿牵着阮妙菱的衣袖，将她护在臂膀下，任凭兔月在自己身上拍打。阮妙菱在问儿身后咯咯直笑，笑到肚子发酸了才忍住，兔月和问儿闹作一团，打乱了头上的发髻簪钗，互相指着对方如鸡窝一般的头发哈哈大笑。
……
寒十四碎步慢吞吞迈过院门，初五翘着脖子张望，见他来了，脚不沾地闪身上前来。
“大人等得几乎上火了，你又想挨板子了？”
“凭啥好差事都落到五哥你头上，我回回都捡这种惹人烦的事情，我不依，下回咱们换一换！”寒十四瑟瑟望了眼毫无动静的屋子，低声问：“大人脸色如何？”
初五叉开两指摁在嘴角，往下一拉，“大人问，你就往轻了说。”
“三小姐都笑了，你让我怎么往轻了说！”
寒十四拼命压低声音，这‘梁上君子’他真的不想再做下去了，轻则名节不保，重则性命堪忧啊！
“要不咱们劝大人辞了兼管锦衣卫的差事如何？五哥，我宁愿多杀两个鞑子，也不想过担惊受怕的日子。”
第二百八十章：按捺不住了
皇上最近突然心血来潮，打算整肃锦衣卫，他老人家虽然龙体欠安，未能全程观察，便把心腹司礼监掌印的林连派了来。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
为这，寒十四在锦衣卫睡不踏实，食之无味，人更是瘦脱了相。
初五剐他一眼，“往常我说你是三岁孩童的脑子，你还和我犟嘴，我且问你，大人辞了锦衣卫的差事，能将你我一并带走吗？”
那些一路跟随秦阶左右的锦衣卫心思缜密，且又是皇上拣选出来的，他们这一路虽然竭尽所能蒙蔽锦衣卫的眼睛，以锦衣卫的头脑，难保不会觉察到不对劲的地方。
“混淆天听，还想全身而退，那是痴心妄想。”初五在寒十四后背重重拍了一下，“做好分内事，大人自会保你我平安无事。”
寒十四长叹一声，仍是碎步向前，却比先前快了许多。
……
人逢喜事，天公作美，这日天气清爽，接连霸占京城上空的红轮含羞躲在云后，风添了三分水润，敷的秦钊俊面生光，生生把一众兄弟比了下去。
秦海携秦夫人以及闵姨娘，将秦钊送到门外，闵姨娘最了解儿子的心性，临行仍不忘叮嘱几句‘多迁就女孩子’‘宁可话不美也要实诚’等话。
秦钊手心握着昨夜闵姨娘塞过来的一对在碾玉作坊做的鸳鸯玉佩，拜别了秦氏夫妇和闵姨娘。
“老七老八还有云升怎么没来送钊儿？”秦海回头见身后空无一人，有些胸闷。
秦夫人把闵姨娘拉到身侧，两人一会子要同去庙里进香，对秦海道：“欣姨娘昨日多吃了碗冰豆汤，夜里起来吹了一阵凉风，五更三点时发了烧，将明和璨儿两个正在病榻前伺候。”
秦海不免关心，“严不严重，请大夫看过不曾？”
闵姨娘沉静答道：“老爷宽心，夫人一收到消息即刻请了大夫，并且亲自去看过欣姨娘，粥饭都吃得下，可见是不严重的。”
秦海还欲再问，秦夫人道：“知道你要问云升，天不亮就出门了，都督府既然没有消息传到老爷这里，应该是锦衣卫的事。”
“你们今日盛装打扮，要去哪里？”问罢，秦海自觉也是白问，女人们能去的地方无非几个。
秦夫人盯着秦海看了好一会儿，会心一笑。
“老爷若坐不住，担心钊儿，派个人跟上去，随时回来禀报便是。”秦夫人指了指闵姨娘说道：“她都不急，倒把老爷急坏了，真是有趣。”
不等秦海辩解，秦夫人斩截道：“我和闵姨娘去庙里给儿的孩子求个护身符，上回吐的瘦了一圈，儿媳妇在我这儿哭了半天……”
……
秦钊等了小半个时辰，阮妙菱领着问儿和兔月两个丫鬟来了，没想还是比约定的时辰早了。
“钊哥哥来的这样早！”
秦钊虽然见阮妙菱面上惊讶无比，因得了六位哥哥的指点，便懂她这话是在赞他是个守时之人，唇角弯了弯。
见阮妙菱仍站着，秦钊忙请她坐。
这是他第一次和女孩子独处，问儿和兔月两个在旁，但对秦钊来说都好似不存在一般，眼里只有阮妙菱一个人，紧张呼了口气，下一口气急忙吸进来，唯恐心缓和不过来，一头倒地不起。
“妙菱妹妹请坐！”
他话说得仓促，阮妙菱尚未听清，就见他半边脸红如火烧云，不禁淡淡一笑，“钊哥哥就当是在家里和妹妹说话一样自在便是，你这样，旁人还以为是我欺负你呢。”
秦钊含蓄笨拙的连连道是，像是在学堂里对夫子一般恭敬，逗得阮妙菱又是一笑。
“总坐在这里怪闷的，钊哥哥自小长在京城，可否带我四处看看？”
想到上回阮妙菱在秦家并不曾说许多话，却能让几位哥哥把她当女儿一般喜爱，待细看了阮妙菱团团可爱的发髻，微尖的下颌，水灵灵似经过水涤的眸子，秦钊明白了，这样的妹妹，任谁见了都会喜欢的。
除非那人眼盲心盲。
秦钊从闵姨娘那里得知，阮妙菱在平阳喜欢制作各种稀奇玩意，想着帽儿胡同除了有碾玉作坊，也藏了不少能人巧匠，有心带她去看。
“妙菱妹妹，你，你……”
阮妙菱转头道：“钊哥哥有话直说无妨，不过我知道钊哥哥想问什么，第一个我就先答了。”
她将秦钊惊诧的神色收入眼底，心下感慨：少年郎的心思其实也不难猜嘛。
若按真实年纪，她此时比秦钊还长上几呢，不知被人唤“姐姐”的滋味儿如何，可惜她没这个胆子尝试。
“钊哥哥想问秦大哥与我关系亲厚，为何贵妃娘娘相中的不是他，而是你？”阮妙菱摇头，“原因我也不知，大人们总有些不想让小孩子知道的事情，既然难得有机会游玩，钊哥哥何不开心些？”
秦钊怔怔看阮妙菱团团发髻上的步摇晃动，她的话清晰的传入耳朵里，让他吃了一惊。
昨日和哥哥们吃酒，也不见他听进去多少，怎么今日心不在焉却把妙菱妹妹的话一字不落的全听了，还记在心里抹都抹不去！
怪哉！
大哥秦臻曰：“有美人兮，一日不见，思之如狂，这是害了相思……想当年我与你嫂子……”
秦钊甩甩脑袋，摒去汹涌而来的哥哥语录，对上阮妙菱含笑的眸子，“妙菱妹妹排解的是，难得出来，应当乘兴而去，兴尽而归！”
货郎挑着货担，绑在扁担上的竹竿挂满了琳琅满目的小玩意，五六个男子东躲西藏追随其后，打扇，与货郎搭话……目光都不在货郎的货担上。
“动作轻些，给八弟发现，在妙菱妹妹失了分寸，回家父亲可饶不了咱们。”
打扇的秦声音悠扬，“大哥非拉扯我们来凑热闹，要罚第一个就罚你，我去如意馆吃酒品画去。”
“回来，这几日去如意馆还少吗？酒不能多吃，八弟的姻缘要紧。”二哥秦敏一把拽回秦。
秦钰远远瞧了眼一母同胞的亲弟弟，左右看了看插科打诨的兄弟们，只能自求多福了。
“大哥二哥三哥五弟六弟，快看，那是谁！”秦淮睁大眼指着不远处低声惊呼。
第二百八十一章：捣乱一家人
秦臻扯着货郎架子上的络子，一失手，络子“啵”被他扯散，货郎反手掣住秦臻要求赔偿。“赔，要赔的……”秦臻痴痴伸手掐了一把拽秦的秦敏，“大哥，痛！”秦敏忍到极致，甩手去拉秦臻，不想一巴掌呼在秦钰的后背，“嘶”秦钰吃痛退后踩到秦脚背。
“一惊一乍，瞧瞧咱们像什么样”秦像吞了颗牙一样难受，也顺着秦淮的长臂望去。
秦淮指的不是一个人，至少在秦所出的位置看去，他看见了两个本不该出现在这里的人。
“十弟这会子应该在锦衣卫，莫不是我眼花瞧错了？”秦淮难以置信，揉了几圈眼睛，秦阶仍立在晓来线铺门前。
秦敏窃笑，怂恿几位兄弟：“咱们悄悄过去，看他是外出办差呢，还是不放心八弟。”
“十弟自然是外出办差来了。”秦钰替秦阶打抱不平。
秦素来和秦钰亲近，成家后两家离得不远，情意日胜一日，见秦钰有在为十弟打掩护之意，打了两下扇，漫不经心道：“十弟自小行事就与我们不同，哥哥们的想法哪次与十弟所想对的上号？”
“不若咱们赌一局？”秦淮两只眼睛几乎黏在秦阶身上，生怕一个闪神，秦阶就不见了。
秦臻虽为大哥，因年纪相仿，素日又都混在一处，大哥的架子早没了踪影，立即从荷包内取出五两银子。
“小赌怡情，我押十弟绝非为公事而来！”
货郎插嘴：“这位公子，络子钱还没赔呢。”
秦敏也掏出五两搁在秦的扇面上，另摸了七个铜钱打发了货郎，催促秦钰秦和秦赶紧下注。
“多谢二弟了。”秦臻趁着他们专心下注，悄声对秦敏道谢。
秦敏捏着被秦臻扯坏的络子，一双巧手前后翻飞，络子瞬间恢复原貌，瞥了眼秦臻：“一两银，那货郎是有心讹你呢，母亲院里的丫鬟随便挑一个来，手艺都比这个强。”
“这个给我，回头让人给你送一两银子去。”秦臻笑着伸手去接。
秦敏“”了声，手往后摇，“我不差那一两银子，这小玩意在我手中活过来，也算是我做的，拿回去给欢欢玩，也不错！”
“你怎的不想着给你侄女熏熏玩？”
秦臻以为二弟突然转了性，不和他抬杠了，心中顿时涌起暖意，冷不防听到此言，暖流奔腾到半道上，扭头退去，看秦敏的眼神多了几分不满。
“大哥二哥又赌气呢，天天这样，你们不烦，我们瞧着都烦了。”秦淮一手拉秦臻，一手扯秦敏，秦钰几人跟在后边，鬼鬼祟祟往秦阶身后走去。
阮妙菱脚下一滞，回头扫了眼四处。
“妙菱妹妹可是要买方才那家的头花？”秦钊见阮妙菱迈步，亦步亦趋，“他家头花虽然比别家贵一两，却胜在样式新鲜，所用的绢也好。”
“钊哥哥有所不知，就算我将那些头花买了回去，它们也只是被闲置在妆奁中，日久年深积了尘，不戴也就坏了。倒不如让真正适合它们的姑娘买去，天天佩戴，落在我手里怪可惜的。”
妙菱妹妹声音清亮，秦钊耳边如有春风吹拂，想起闵姨娘的叮嘱，忙收敛傻笑，说道：“女孩子都喜爱新鲜漂亮的物什，就算不戴，买回家中摆在显眼的地方，每日瞧上两眼，也是一种乐趣！”
说罢，秦钊便倒回去将阮妙菱看上的两支头花买了来，一粉一白，“颜色很衬妙菱妹妹，我帮你戴上？”
阮妙菱后退一步，看了眼问儿，“还是让丫鬟代劳吧，外面人多。”
秦钊举着头花愣了愣，颔首交与问儿，“人多，人是挺多的。”怎么会这么多呢？
……
秦钰和秦赢了银子，退到一旁赶紧将银两分了拢进袖里，以免秦臻他们后悔再要回去。
“这间线铺中规中矩开门做生意，就算惹了事也犯不着劳动锦衣卫……”
秦淮眼看五两银子分别钻进秦钰和秦的钱袋里，心疼的咬唇，仿佛那五两银子是从他身上割下去的肉。
“我确实是出来办差，眼下正要回去，线铺店主与我是旧相识，正巧看见我，留住我说了一会儿话。”秦阶扫了眼满面欢喜、嗟叹连连的几位哥哥，狐疑道：“倒是你们，一不去如意馆，而不在画舫游湖泛舟，鬼鬼祟祟很是可疑。”
“你侄儿抱着拨浪鼓玩了两日也会腻，何况我们这些大老爷们。”秦拨开挡在前面的秦臻、秦敏，“既然你的差事办完了，咱们一同跟着你八哥，眼下他正和妙菱妹妹逛街，他那腼腆的性儿打娘胎就有了，一与女孩子接触，脸便红得像刚上桌的蟹，少不得要我们做哥哥的费心。”
见秦阶想要推辞，秦臻二话不说，给秦敏使了眼色，手臂穿过秦阶腋下，抄起秦阶呼兄喊弟，“咯咯”挤上街。
秦落后一步，再去看线铺前面的茶摊，先前坐在油伞下吃茶点的人已经不见，桌上只剩未动的茶点和空空的茶碗。
他一招手，在后面左右打转装作买货的仆从立刻跑上前来。
“小的瞧的真真的，那人不是别人，正是今岁中了状元，入馆做了修撰的徐家二公子。”
秦伸手，仆从以为他要打赏自己，乐呵呵凑上去，不料后脖子吃了秦一掌。
“问你这个了麽，人到哪里去了？”
仆从耸肩缩脖，指着前方道：“和大爷二爷他们往一个方向去了。”
“行了，你回去给少夫人传个话，阮三小姐她今日是见不着了，改天带上哥儿，再备些谢礼，一家子去三小姐府上道谢。”
仆从追问道：“公子几时回府？少夫人想是要等您吃饭。”
“不用等，我和兄弟们在外头吃。”秦拿出方才赢来的十五两银子丢给仆从，“至暖居有盒细腻的糕点是给哥儿准备的，你拿银子去取，余下的，你存着娶媳妇。”
“多谢爷，小的这就去了！”
秦久不见秦跟上，原路折回，恰巧将他面上得意之色收入眼帘。
第二百八十二章：娟娟女儿家
“五哥，你该不会又拿银子逗下人耍了？这回是哪儿？”
秦负手行步，“至暖居，十五两银子。www.uu234.net”
秦摇扇跟上，默默心疼那欢天喜地溜得没影的仆从，至暖居一盒点心均在十四十五两左右，付了糕点钱，能余下几个铜子儿，仆从就得谢天谢地了。
“钊哥哥若是累了，就先不急着逛了。”
秦钊的脸像扑了层胭脂，两鬓不时掉下几粒儿汗珠子，阮妙菱垂眸看他的双腿，微微打颤，这应该是他的极限了。
“不累，我还能走，妙菱你喜欢什么只管挑……”秦钊手里攥着帕子，飞速将两鬓的汗水擦去，累极了，连“妹妹”两个字都忘了。
兔月拎着食篮捂嘴笑道：“秦公子不累，我家小姐却是累了呢！”
秦钊“啊”了声，脸越发通红，情急之下连声音也比先前高了许多：“我考虑不周，忘了妙菱是女孩子，腿脚不如男子。”
他左右四顾，瞧见了一家二层茶楼，腿不疼了，忙在前面拨开人群给阮妙菱走出一条可行的路。
“秦公子虽然瞧着呆头呆脑，心却很细。”问儿在旁护着阮妙菱，以免被匆匆路过的人碰到，一改之前的想法，觉着秦公子比秦大人更好一些。
她可不想小姐将来日日对着一座冰山说话吃饭，怪冷清的。秦公子虽然腼腆了些，但爱笑，为人和善……只有一项不怎么如意和小姐不熟。
“兔月你来，有事交待。”
进茶楼前，阮妙菱把兔月喊道身边，交待了几句话。兔月竖着耳朵听罢，喜滋滋原地蹦了两下，惹得问儿多看了她两眼。
阮妙菱从食篮里取出一盒果脯，“边吃边看，不够篮子里还有。”
“好的呀！”兔月亲眼看着秦钊上了二楼，问儿姐姐将小姐搀扶上去，管店小二要了张杌子，跳跳到茶楼门口边上坐下。
“谁家的丫鬟……简直放诞！”
有人埋在茶桌上忿忿骂道。
“我家的，有意见？”
迂回木梯间露出一张极张扬的脸，随后跟上的小二险些被撞倒滚下来。
小二凌空接了三四两银子，只听前面那位姑娘冷冷哼了声，眼角的余光几乎能把那贫嘴贱舌的茶客给撕毁了。
“茶钱付了，人，走！”
楼下拍桌骂嘴，店小二使了肩头的抹布一摇，几个壮汉离开墙角的茶桌围了那个打人骂狗的茶客，要将他叉出去。
“这有砖有瓦有王法的地方，你们谁敢叉我，你们知道我是谁麽！”
两拨人扭成一团，门外挤进来一个俊面少年郎，大家忙着看打起来没有，并未细看少年郎的样貌，只觉得是个好模样。
“我来告诉你那个小丫鬟是什么身份”少年郎脚尖未动，身体却已闪到几个壮汉中间，挨着叫嚷的茶客，指着檐下吃果脯看街的兔月，手指移向人群之中，茶客们好奇看去。
“你他娘耍老子呢！”
茶客看样子是打算揍那少年郎。
可茶客们只见他们两人握着对方的手，少年郎似笑非笑，骂人的茶客皱眉咧嘴笑。
“原来还人模人样，这么一看，比猪还丑。”
“单先生要在咱这儿说书，准来一句‘好良言难劝该死的鬼’，由他去。”
少年郎爽朗含笑，指尖点了点街上走来的一群公子哥儿，“来了，你自求多福……锦衣卫，啧啧啧。”
骂人茶客腿脚瘫软，吃果脯的兔月眼睛一亮，骂人茶客心凉了半截，拿他老子的七品官到秦指挥使面前说项捧土加泰山，一个闪失，他老子兴许连七品都做不成了。
“还不快跑！”茶客们在后方吆喝大笑。
兔月吃完一块果脯，眼睛弯弯，酒窝里似盛了香蜜，低头从盒中又拿来一块“嗷呜”咬去一口。“第二颗，真甜呀！”
茶客边跑便回头往二层看去，秦钊推开窗，就看见一人指着自己骂些污言秽语，怕阮妙菱听了不喜，急忙将窗掩上。
“臭小子敢骂我八弟，吃饱了撑的，我秦臻的拳头刚好痒痒！”
秦秦淮赶紧拦腰抱住他，大哥为人仗义，就是性子急了些，什么都要靠拳头解决，太蛮了。
“大哥不用追，我的人已经去了。”秦阶话音刚落，只见几位哥哥陀螺似的四处搜寻，口中念念有词‘十弟你身上长口袋了？’‘人藏哪儿了？’
唯独秦还算稳重，望着跑远的茶客若有所思。“那人是崔贵妃的远方亲戚？”
“八竿子打不着，只因他嫡出的哥哥在十三皇子身边伴读，他姨娘娘家也姓崔，便打蛇随棍上，勉强攀了门远亲。”
秦臻咬牙切齿攀在秦阶肩头，“等捉到他，十弟你要怎么处置？”
“能怎么处置，远亲也是亲，大哥莫要忘了，”秦敏四顾，卷起手传声：“他是崔贵妃的远亲。”
虽是这么说，秦敏的神色俨然想要把那人拆穿入腹。
秦阶摩挲剑柄，眉尖一挑，说道：“今晚子时，我带哥哥们去活动筋骨！”
兔月呆呆看了眼笑得歪七扭八的一群人，和秦阶的视线一擦而过，裙沿在地下扫了一圈，看向街的另一边。
七兄弟笑笑闹闹进了茶楼。
“七个……”兔月竖起七根指头，又竖起一指。
门窗将嘈杂隔绝在外，阁子里只有一缕茶沿慢慢从杯沿下钻出，秦钊久久不敢动面前的茶盏，垂头，目光一直在地面上逡巡。
这家茶楼外面看着虽小，里面却是五脏俱全，就连这地面都用了烫了蜡的木板铺就，秦钊更讶然的是，他竟然能看清妙菱妹妹的面孔。
她的眉生得和别的女孩子不同，有剑眉的英气，却又不完全是剑眉，也像一弯玄月，舒朗中有几分坚定……
“我有件礼物要送给钊哥哥！”
阮妙菱取来一方锦盒，打断了秦钊的思绪，秦钊好整以暇看去，攥紧手心。
“听秦大哥说家里的几位哥哥们都喜爱念书，原是想送书的，可仔细想想也不知送什么书才合钊哥哥的口味，便自作主张挑了一方砚台送给钊哥哥。”
秦钊捧过去看了许久，喜道：“这砚极好，多谢妙菱妹妹！”
第二百八十三章：朔夜漠漠 上
在外逛了一日，秦钊是文人的体格，两只小腿早已有抽痛之感，饶是阮妙菱这样每日强身健体的人，一天下来，有大半路程都靠两条腿走，此时也不得逞强，半躺在马车内，任由问儿和兔月一人敲打一条腿。www.uu234.net
秦钊骑高头大马，上下眼皮眼看着要黏在一块，忽的惺忪睁开。
宝贞公主府就到了。
“钊哥哥，咱们就此别过了，下回见！”
阮妙菱走至门前，忽然回头对秦钊眨了下星星眼，“在茶楼说的事，钊哥哥可要保密！”
“一定，我对谁都不说！”秦钊举起右手发誓，即便困倦不已，仍强打着精神目送阮妙菱进门，直到门“哐当”阖上，这才离去。
未到二门，阮妙菱就近在前院的回廊下找了个坐处，轻拍仍酸痛的小腿，对问儿说道：“我有些渴了，你先去让厨娘煮些渴水，夜里喝凉的对身子不好，就不用镇在冰鉴里了。”
问儿诺声，接过兔月臂上挎的竹篮，“杨梅，香糖，五味，还有荔枝的，小姐想喝哪一种？”
阮妙菱点了酸甜可口的五味渴水，待问儿进了二门，兔月挪步过来坐下继续给她捶腿。
“说说你在茶楼门口坐着，都瞧见哪些人了？”
兔月腾出手比划了八根手指头，惊讶道：“真没想到，小姐和秦公子出来一趟，竟然有八个人跟着，可惜只认得两个。”
小姐将此重任交付给她，便是打算重用的意思，兔月眸色一沉，没想到她这般没用，连人都认不全，辜负了小姐的一番好意。
“今日认不全的人，奴婢下次见了，一定将他们的姓名牢牢记在心里！”
阮妙菱摸摸兔月头上簪的两朵秀巧碧绿绢花，“不等下次，你把他们的样貌描述出来，我与你说他们是谁，不就记住了？”
兔月正求之不得，一边捶腿一边将她认得的两人说了。
“几月不见，徐二公子竟变得十分伶俐，蒙骗起那多嘴的茶客来，倒不像是第一次做。小姐绝对猜不到，徐二公子是如何唬得那茶客落荒而逃的。”
阮妙菱靠在绿漆柱上，记得徐元会使长枪，拳脚功夫同样了得，拢了拢垂到底下的裙角，“莫非他和那人动拳脚了？”
兔月咯咯笑道：“拳脚没动，只动了嘴。徐二公子骗他说奴婢是秦大人家的丫鬟，那茶客一见秦大人往茶楼来，吓得魂飞魄散，也不搭理同行的狐朋狗友，拔腿就溜了。”
乐了一阵，兔月想起秦阶说的话，面上稍有菜色。
“不过奴婢好像给秦大人添麻烦了，那茶客不是好惹的人，和贵妃娘娘攀了远亲的。”
“话从徐二公子嘴里说出来，麻烦跟你有什么关系，他既然敢说，便是知道茶客的身份……小小姑娘，往脸上贴金的事儿跟你挨不着边。”
阮妙菱笑着去拧兔月肉肉的脸，被她歪头躲了过去。
黄霸卸了车马回来，本一头往二门去，听见廊下有笑声，脚尖一转往这边走来。
“天色已经晚了许多，这会儿小子们去倒座吃饭，人来人往的不免冲撞道小姐。”黄霸话音刚落，果然一些年轻力壮的小子穿过打通的小门，熙熙攘攘往倒座去。
有一两个瞧见黄霸，要过来搭讪几句，被黄霸摆手打发走了。
因天色昏黑，花架子上蔓延而出的藤叶刚巧遮挡了阮妙菱，小子们便没瞧见，只当黄霸在这里闲步消食。
阮妙菱道：“这里比我院里凉快，便在这里歇歇纳凉，我瞧你往二门去，可是娘有事吩咐你？”
黄霸了然克制的笑了笑，“属下正要找小姐禀报呢，秦公子刚走，徐修撰便到了门口。守门的问清了缘由，报与属下，才晓得他是来见小姐。”
“见我？”阮妙菱摆手，兔月停了捶腿，她起身越过花架往院里和门口看了眼，怔怔想了一刻，穿过廊子走向大门。
阮妙菱一步一行走得很慢，墨蓝的天好似渐渐被添入了墨汁，再被晚风吹拂向四面八方荡漾晕染开，西方天垂隐隐约约现出了一两粒星子。
“果子！”
徐元倚在墙边，听见熟悉的犬吠声，只见全身黑得发亮的果子卖力的拨动四条纤细有劲的腿，“汪汪”朝他扑来。
他一把抱住一跃而起的果子，目光看向跨门出来的阮妙菱，裙面似银河倾泻越过门槛那一瞬，徐元心头一跳，面上不自觉带上笑意。
搓了搓怀中的果子，徐元垂头低声笑道：“乖儿子，知道出来接你爹，有出息！”
果子呜呜叫了两声，前爪攀在徐元肩前，扭头发现阮妙菱过来，立即摇尾示好，却不主动到阮妙菱那里去。
“你小子仗着有人撑腰，自己挣脱绳索跑出来，看我回去怎么教训你！”阮妙菱出声威吓。
果子直往徐元怀里钻，琥珀一般的眼睛流露出乞求，时不时看向徐元。
徐元抱了一会儿，有力的臂膀也觉得麻了，对阮妙菱道：“你把果子喂胖了，委实重了不少，等再壮些，就可以磨刀了。”
果子狗身一颤，倏地跳离徐元的怀抱，直奔门前的兔月。
徐元朗声大笑，瞥见阮妙菱也在笑，趁机道：“不如让果子到我那儿住几日，我管管他。”
从前石榴就是阮妙菱的心头肉，去哪里都要带在身边，这次徐元发现，阮妙菱对果子的看管并没有石榴那样严，对原先的设想少了几分把握。
“也好。”阮妙菱回头，向果子使了一记凌厉的眼刀，“慈主多败宠，你管管果子，兴许回来之后它就能收收心。”
昨儿个果子在院里上蹿下跳扑蝶，几次把冰鉴碗碟打翻到地下，看管果子的丫鬟都是新买的，寻常见阮妙菱在屋里对着书本舞弄各种刀具，不敢进去告果子的状，竟傻傻的到问儿那里领罚。
徐元拍胸脯保证：“你放心，我定把它管得服服帖帖，让你少费心！”
说完了果子的管教纲领，阮妙菱切入正题，“你来，是想和我说沈姑娘的案子？”
“沈姑娘”三个字阮妙菱咬得格外清晰，胸口像堵了一团郁火。
第二百八十四章：朔夜漠漠 下
但凡一想到“沈”字，这团火便会越烧越旺，等阮妙菱深入去想促使郁火经久不熄的缘由时，却总找不到关键，憋在胸口不上不下的极为难受。www.uu234.net
“我在公堂上见到了陈伯，才明白你那晚所说的人证就是他。”徐元顿了下，发觉阮妙菱面有郁色，想她应该不爱听这些，便不细说。
他今日告假从翰林院出来，在公堂见到陈良玉之后，学进赶过来说阮妙菱和秦钊一起逛街，他当时便没了继续听下去的想法，留下学进，自己退出公堂往街上去。
提到了陈伯，阮妙菱还是压下胸口的闷气，问道：“有陈伯出面，沈清秋的案子可还遇到别的阻碍？”
徐元摇头说道：“我留了学进在公堂外留心着，只知道陈伯出现了，旁的要回去听了学进禀报才知晓。”
“既不在公堂，那你今日做什么去了？”
对上阮妙菱水润的眼睛，徐元呼吸一滞，险些把“我去看你了”的话脱口而出，愣了片刻，才道：“我逛街去了。”
阮妙菱嘴角弯弯，斜眼问道：“是不是还去茶楼喝茶，顺便坑了个闹事的茶客，正巧那个茶客还是崔贵妃的远亲？”
徐元正要问“你怎知道”，听见兔月在逗果子玩耍的声音，恍然大悟。
他当时还奇怪阮妙菱怎么放心把兔月一个人搁在茶楼外，不管不顾，原来是把她当眼睛耳朵使。
恐怕兔月不仅把他怎么坑蒙茶客的事给阮妙菱讲了，就连他这一路跟在她身后的举动，也一字不落全都和盘托出了。
“我这次来”
徐元掐着掌心，那里早已被红缨枪磨出厚厚的茧子，指甲嵌进去也不觉得疼，反而有些发痒，他的心也跟着痒痒的。
“月亮出来了！”阮妙菱忽然指着西方天空，眼中惊喜。
今日是朔日，夜里的月亮并非轮圆，弯弯的像女孩子的柳叶眉挂在天边。徐元记得她喜欢看月亮，尤其在夏天。
每年夏天，他们的院子里总会搭上凉棚纳凉，一到望日这天晚上，阮妙菱总会比平时待得久一些，什么都不做，就仰头盯着圆圆的月亮出神。
“是啊，难得一起欣赏月色！”徐元声音不觉柔了许多，忘记了方才要和阮妙菱说什么话。
阮妙菱仰头看累了，扭头问徐元：“你方才要说什么？”
徐元转头，阮妙菱头上圆圆的两团发髻轻轻扫过他的下巴，痒痒的，像被果子的爪子挠过一般，他顿时有些口干舌燥。
清亮的月色即使只有望日的一半，撒下的清辉却是同样的，阮妙菱的脸笼罩在一片清辉中，她的肌肤本就白里透着些淡淡的红，此刻那点红却奇迹般消失不见了，小脸泛着白玉般的光泽。
徐元看呆了，怔怔伸手在她的脸颊旁，没有触及她的皮肤，似是对着空气轻轻的由上至下刮了一下。
“有光……”
他回过神来，找不到别的说词，又觉得说词在此时看来都是借口，便从心说了句“有光”。
阮妙菱伸手在徐元面前挥了挥，每一根纤细的手指也泛着光芒，徐元被这光束晃的眼花，听到她说：“自然是有光的，不然还有什么？”
徐元只觉得今夜来的很不是时候。
因为柔和的月色，使得他忘了自己的来意，更让他忘了之前拟好的腹稿，被阮妙菱莹白的脸和纤细的手指一晃，什么都记不清了。
“我先走了”
再逗留下去，他可能连自己姓什么也快忘了。
“这就走了？”阮妙菱叫住他，“你突然来找我，却也不说为了何事，而且你不是要把果子带去管教几日麽，你忘了？”
阮妙菱浅浅的皱着眉头，心下微微有些怅惘，觉得空空的，倒真希望徐元这次能说出点什么话来。
可惜他只是胡乱的说什么“有光”，也不是为了告诉他沈家的案子进展如何，那他到底为了什么来？
“果子，跟爹回家！”徐元对着果子招手。
果子挣脱兔月的束缚，“扑通”落地，飞快奔进徐元两只手臂间，似乎再慢一步，它就会被阮妙菱捉回去，继续用绳索拴着一般。
“我走了。”徐元摇摇果子的爪子，“跟你娘拜别。”
果子呜呜几声，显然被阮妙菱方才的眼神吓着了，迟迟不肯动，这次连尾巴也不摇了。
“没良心的，你若是去了不听话，我照样把你捉回来锁着。”阮妙菱握着拳头威胁。
徐元呵呵笑了两声，与之前的比起来，这两声倒像是敷衍，或是在躲避什么，没有感情在里面。
“你早些歇息，我走了。”说罢，抱着果子快步离去。
兔月上前来，见阮妙菱若有所思，喃喃道：“徐二公子怎的把果子抱走了，果子虽然顽皮了些，可也惹人喜爱，没了它，小姐闷的时候找谁打发时辰？”
“闷了，再去接它便是。”阮妙菱想也不想，脱口而出。
等反应过来，就见兔月狐疑的看着自己，忙摆手往回走，口中说道：“让问儿准备的杨梅渴水应该好了。”
她走得极快，丝毫没有走了一天腿脚乏力的表现，兔月更加惊奇，加快步伐追上去，心道：小姐让问儿姐姐准备的明明是五味渴水，怎么变成了杨梅渴水？
怎么徐二公子和小姐方才的举动看着都怪怪的，一个像是要逃似的，而一个看着要揪着对方问个究竟，可最终也没问出什么。
兔月边走边想，要不要把这事和问儿姐姐说呢？
等走到二门前，阮妙菱的步子已然缓慢了，兔月便打消了这个念头。
小姐今日吩咐她一个人到茶楼外候着，没有吩咐比她更能干的问儿姐姐，想来有些事并不想让问儿姐姐知道。
既然小姐做事有她的道理，没有吩咐她的事，还是不要自作主张去做比较好。
往后可要好好在小姐跟前表现，让小姐知道她在汝阳念的书，跟着香巧姐姐学的规矩都没有白费！
“小姐等等奴婢，您的腿还疼着呢！”
是啊，今日走了一天，腿该疼的，阮妙菱胸口的郁气已经散了。
第二百八十五章：巧，也不巧
郭睿立在殿外，身上的补服无风自动，在他任职刑部尚书的五个年头中，生平第一次紧张到口干舌燥。www.uu234.net
司礼监林连大人把记录审理沈清秋案件经过的本子送进去，已经有半个时辰了，到此刻还未宣他进去。
“天热，郭大人悄悄喝口水”
身后的下属用衣袖遮挡，递来一个长颈玲珑瓷瓶，刑部尚书回头，风华正茂的比部司主事秦钊脸上写满了“担忧”两字……郭大人瞟了几眼殿外的几位小黄门，他们当即垂头，或稍微侧脸看向别处。
郭大人向秦钊递去一个感激的眼神，今日这下属算是带对了，若换作都官司主事，兴许连这点眼力价都没有。
“你也喝一些，陪着本官站许久了，饶是年轻力壮，缺了水甭管老少都活不长久。”
秦钊含笑辞了，“郭大人留着，还不知皇上几时召见您呢。下官随大人进宫前，灌了一海碗杨梅汤，这会子不渴。”
“真不喝？”
“当真。”秦钊瞥见那些小黄门眼巴巴的盯着郭大人手里的瓷瓶，说不渴那是假的，大热的天，连只畜生都得被热化了，何况是人。
郭大人解了渴，心情大好，轻轻拍拍秦钊的手臂，赞道：“你这法子不错，不愧是年轻人，脑子就是比我们这些老顽固好使。”
“大人谬赞了，这法子是下官从家父那里偷师学来的，沙场上难免遇上不虞之事，口粮和水多少藏些在身上备不时之需。”
郭大人见秦钊谈吐间稳重不急躁，殿内一时半刻也不会传他进去，便小声和他搭话。
“听你所言，令尊想是位人物，眼下在何处高就？”
秦钊拱手，“高就不敢，都是为皇上分忧，家父现今是五军都督府大都督。”
郭大人讶然，若非此刻在宫里，恐怕要失口叫出声，把着秦钊手腕道：“原来竟是秦大都督的公子，都官主事跟我说起你，我还想着这京城姓秦的不少，可巧了！”
多数官宦子弟，家中托人使钱或利用职便，给孩子谋份差事，那都是很平常的事，郭大人便不多问秦钊的来历。
“你在比部司做事可还习惯？”
秦钊道：“习惯，且已经上手了。比部司经手的事冗杂，瞧着不紧要，可与部里大小官员的俸禄、军中所需器械相关联的，哪件不是大事，下官更是不敢掉以轻心。”
郭大人连连颔首，道了好几声“后生可畏”。
这时殿门开启，林连出来，对郭睿道：“郭大人久等了，皇上刚放下折子，时辰紧迫，还请您禀奏的时候长话短说。”
“这是自然。”郭睿对林连央道：“烦请林大人替我这下属寻个清凉处，让他歇歇脚，年轻人虽然底子耐熬，怎么说也是国之栋梁不是。”
林连瞧了眼秦钊，“这事好办，郭大人只管进去和皇上议事。”
郭睿进殿以后，林连当即吩咐一个小黄门几句话，对秦钊笑道：“秦小大人鲜少进宫，按理说我该亲自引路，可惜这里周转不开……他们几个都是可心的，秦小大人若是渴了，吩咐一声，不会怠慢了您。”
这声“秦小大人”，是为了区别秦钊的父亲和十弟，秦钊官位不高，也算是尊称了。
秦钊不紧不慢道：“林大人这话当真愧煞下官了，您且忙，下官跟着几位公公，绝迷不了路。”
小黄门机灵，老祖宗虽说没有吩咐该把秦小大人往哪儿带，他自己琢磨今日翰林院的几位大人也进宫了，眼下正在东边的院里坐着，便把秦钊往那里引。
“秦小大人且先坐，奴才进去和几位大人知会一句，再给您送解渴的水来。”
小黄门往留秦钊在廊下小坐，小步跑进三间大屋里，不时就见好几位官员出门来，高矮不一，清一色的清瘦，其中不乏容貌清俊之流。
“几位大人，秦小大人头一回进宫，眼下又没旁的好地方可去，只得来这里与诸位大人一起歇脚纳凉了。”
小黄门舌灿莲花，嘴皮子抹了蜜似的夸一番大人们心肠好，肚量大，如此秦钊就顺利留下了。
“我说这位秦小大人怎么瞧着眼熟呢，这眉眼，还有这鼻梁，简直和秦指挥使如出一辙！”
第一个主动上前搭话的人，举止风流洒脱，浑身书卷气却不呆板。
秦钊听他言语，似乎和十弟秦阶相熟，起身问名。
对方却不急着回答，又问了句：“秦小大人在家中行几？”
秦钊道：“行八。”
“原来是八哥哥，我是陈冕，小时候曾经和秦阶一块爬过您秦家墙头，也算得上难兄难弟了。”
秦钊没想到一进宫，随意走走就能遇上陈首辅家的公子，心下很是激动。
听说陈冕在学问方面造诣颇高，经过陈首辅亲自指点，写得一手好词，未曾考取功名之前，写过的几首词还曾递到御前。
“小时候倒是常见陈大人到我家走动，后来云升去了南疆，便极少见到，若非今日在此相遇，不知几时才能相见。”
秦钊说话之际，又有一人从檐下过来，面容白皙像没浸过染料的丝绸，使人一见便不禁想象，这匹丝绸若是需要染色，该是怎样的颜色才适合他。
陈冕介绍道：“这是今日与我一同进宫的修撰，当日跨马游街时，八哥哥应该见过。”
一提修撰，且还曾跨马游街，秦钊已经猜到是何人了。
“徐大人好姿容，书上有一句‘巍峨若泰山之将崩’，配徐大人绝妙！”秦钊不吝赞道。
陈冕撞下徐元的手臂，“秦小大人夸你呢，好歹给句回话呀。”
徐元无动于衷，淡淡问道：“秦大人在刑部任职，今日进宫可是为了罪臣沈清秋的案子？”
“你几时知道八哥哥在刑部做事？”
徐元道：“方才公公讲的，你没注意听？”
陈冕嘀咕道：“我这不是听见有人到了，一时好奇，没听见而已。”
翰林院的几位大人对沈清秋的案子也极为关注，迎上来问了些详情。
秦钊愧然。
他在刑部对这件案子只是耳闻，此刻让他说出个所以然……已然超出他的职责范畴。