二卷 206
婉兮先时并未过多留意，只当是因为自己的病情几乎痊愈，人家兰佩自然没有必要再如从前那样每天都要过来问安照应。m.www.uu234.net
这样又过了几天，婉兮却还是有些坐不住。吩咐献春说：“你陪我去瞧瞧九福晋。”
因担心这病会过给人去，故此这么些日子以来，婉兮并未主动出过自己这个院子的门，也没去过兰佩和篆香她们的院子。今儿，这还是头一回。
婉兮自己却也还是小心，面上手上重又罩上巾子洽。
交辉园不同于圆明园的金碧辉煌，因原本是怡贤亲王的赐园，故整体风格小巧朴素，园子中的每个小院落在建筑格局上也都不似宫中那般门庭严谨，而是都只重野趣。便是每个院子都没有建起高大的砖石围墙，只以竹木围成不足人高的篱笆墙罢了。
献春扶着婉兮走进兰佩和篆香的院子时，见兰佩的丫头碧海和蓝桥正在打扫地上的落叶钤。
打扫落叶不稀奇，但是她们两个打扫的法子有些特别，婉兮便不由得立在篱笆院墙外看了一会子。
只见蓝桥将那些落叶烧成一堆，碧海却是用针线将那些叶子给串起来，如同铜钱一般一串子一串子地码在石板上晾晒。
婉兮也不由得低声问献春：“你猜，她们这是做什么用的呢？”
这一说话，便惊动了碧海和蓝桥。两人一瞧竟然是婉兮，便急忙都跪倒在地。
碧海还回话说：“九福晋在书阁里，令主子容奴才这去知会一声。”
婉兮抬眸去望那书阁。
书阁有大大的圆窗，窗格子半开，从外头都能瞧见里头。
按说外头传出来的动静，里头好歹也该能听见。按着兰佩的性子，若是听见了她来，自是早早便要出门来迎候着。至少也应当站起身来，凭窗朝外看一眼才是。
可是这一会子了，书阁里头还是静静的，竟像无人一般。
“我猜，你家主子是睡着了。”婉兮便笑了：“难得你家福晋这一场好睡。便别惊扰她了吧。我进去瞧瞧，也没什么事儿，看过她一眼，就走了。”
碧海和蓝桥也都有些赧色：“令主子说的是。过了八月，已是秋天了，许是春困秋乏，我们主子平素睡得都浅，这几日倒难得睡得沉了些。”
婉兮便指着石板上一串串的落叶：“你们那是做什么呢？”
碧海便含笑回话：“回令主子，这是我们福晋从小在母家学的风雅之事。这些叶子晒干了，大张的自可写诗、抄经；小张散碎的便可为柴薪，或是用来填进桌上的小火炉里去烹茶、温酒，或是拢起火堆玩儿甲骨占卜。”
“占卜？”婉兮好奇心大起：“这个却又是怎么个玩儿法？”
碧海便回道：“便是提前在龟甲、兽骨上刻好了预定的纹理，然后用这些树叶烧起火盆来，然后将那些龟甲和兽骨投进火盆里去。火烧了骨头，那骨头便会自然裂开，到时候根据那开裂的模样，与原先的痕迹对照，得出上天的意思来。”
二卷 207
婉兮也不由得听得神往：“听来当真都是新鲜的玩儿法。m.www.uu234.net你家主子不愧毓秀名门，这些玩意儿也有趣得紧呢！若来日有机缘，我也要跟你家主子学学！”
一时说完了话，婉兮便带着献春朝九福晋的书阁来。
都一直推门走进去了，九福晋却竟然还没醒来。
婉兮便绕着书案走了一圈儿，见九福晋胳膊下头压着一幅画，是画了一半的《红叶怜秋》。那片片红叶都是殷红耀眼，点染得整幅画卷生动盎然洽。
婉兮不由得悄声道：“瞧这红叶的颜色，定是用了上好的丹砂才能调得。”
都已经要近在耳边说话了，兰佩却还是纹丝未动钤。
婉兮又绕了一圈儿，不由得在兰佩书案对面的角度立住。
因这画儿是画了一半的，故此兰佩睡着便是直接趴在了画儿上，那丹砂和墨色便染红了兰佩的衣袖。
婉兮忍不住蹙眉。
献春发现婉兮神色有异，忙上前低声问：“主子怎了？”
婉兮指了指兰佩的衣袖，又道：“衣袖倒还罢了。九福晋出身书香大家，自己又是恁风雅的人儿，按说这样一幅用了上等丹砂画出的画儿，应是用心之作，又怎么会随意趴在上面便睡着了，任凭衣袖模糊了画卷去？”
献春便也觉意外：“是啊。奴才虽不善书画，但是也瞧得出这样一幅画怕是至少已经画了三五天。这么就给染了，可不前功尽弃了？”
婉兮便皱眉：“除非她是实在困极了，控制不住自己才直接趴倒……可是话又说回来，九福晋做了什么了，何至于就困倦成这样儿了？”
婉兮闭眼细思，忽然厉声吩咐献春：“献春，你快代我推醒九福晋来！”
兰佩竟当真是被“推醒”的，而非“唤醒”的。
她醒来也是愣怔：“令主子？献春姑娘？你们二位几时来的，我怎么睡着了？”
婉兮忙碧海给兰佩煮茶，叫扶着兰佩热热酽酽地灌下两大盅去，这才问：“九福晋这样昏昏沉沉，有多久了？”
兰佩自己垂首细想，碧海抢先说：“倒有十天半个月的模样。只不过起初福晋一叫就醒了，这些日子倒是叫都叫不醒了。”
婉兮便悄然倒吸一口气，朝碧海和蓝桥点点头：“本宫有几句话要跟你主子单独说，你们先退下。”
碧海和蓝桥退出去，兰佩不由得惊问：“令主子这是……？”
婉兮瞟了献春一眼，献春便忙到门口去守着。
婉兮这才说：“碧海和蓝桥是你的陪嫁丫头，只是她们年岁与你相当，还都是十六七的小姑娘，却总归比不得你沉稳，我便暂时不叫她们听了去。”
兰佩便也点头：“令主子请讲。”
婉兮转开头去，透过半开的窗棂，瞧得见那石板上晾晒着的落叶。
“我方才进院子，觉着碧海和蓝桥处置落叶的法子有趣儿，便问了几句。她们说你是用那叶子煮水温茶，还玩儿甲骨占卜……倒不知你这些日子可玩儿过？”
兰佩不好意思地一笑：“……虽说刚进八月，可是这园子里要凉得更早些，故此我倒是带着她们玩儿过几回的。”
二卷 208
“既如此，”婉兮眼帘轻垂，“倒不知九福晋占卜是否也用到了丹砂？”
兰佩的脸莫名一红，在婉兮面前垂下头去。www.uu234.net
婉兮便轻轻一笑：“那我便懂了。你在闺阁里占卜的，自然应该是你与九爷的情分，或者就是你何时能有九爷的孩子。这都属于红粉之类的占卜，故此在龟甲兽骨上刻画，最后也要用丹砂去染那刻痕。”
兰佩咬住嘴唇：“什么都瞒不过令主子……倒叫令主子见笑了。我只是记挂着九爷十月怕是又要回山西去了，我舍不得九爷~~九爷上回一走就是两年，这次一走又不知何时才能归来，我便忍不住有些患得患失，总想知道，九爷这一走，我跟他的情意会不会又冷下去。”
婉兮听得也是黯然，隔着袖套子，轻轻抚了抚兰佩的肩洽。
兰佩的眼便忍不住湿了：“或许也是我贪心，若不知九爷的情意是否还在，我便好歹希望能在九爷离开之前，要下一个孩子来。这样便是未来又是几年的寂寞，我也都容易过些了。”
钤.
婉兮摇头轻笑：“咱们都是女子，人同此心，我怎么会笑话你呢？不瞒你说，乍然见你贪睡，我还曾有那样一瞬，以为你是有喜了。”
兰佩面上再挂不住，用力摆手：“奴才并未……”
婉兮含笑点头：“是啊，方才听你说最近还刚占卜过，我便也知道你是未曾有喜了。若已有了消息，你自不必再占卜了。”
兰佩红着脸低低垂着头：“算算日子，已是八月，距离九爷回山西又近了。奴才这心下，便不由得又是翻腾……”
婉兮深吸一口气：“九福晋心急子嗣，自是有的。可却万万不要因为这样心急的时候儿便失却了防范，叫外人趁机坑害了你去。”
兰佩便是一惊，忙站了起来：“令主子的意思……莫非是我这昏沉，是为人所害了去？！”
婉兮转眸望向那未完成的画卷，“九福晋这画的是红叶，满卷尽红。所谓‘红叶怜秋’，亦如丹心一片，我猜九福晋这画儿是画给九爷，想要等为九爷送行那一天，送给九爷带回山西的。”
兰佩刚因震惊而白下来的脸，这便又都红了。
婉兮点头：“既然是画给九爷的‘丹心一片’，九福晋必定要让画面的颜色最好看，故此必定用了大量的、最上佳的丹砂去。”
“不止画画儿，九福晋的兽骨占卜上也用丹砂去；甚或我看了九福晋的茶壶，用树叶烹煮茶水，那茶壶上也有一抹红色……”
兰佩不由得撩袍跪倒：“还求令主子明白示下。”
婉兮抬眸望向窗外：“也是因为我这回的病，起初听了宋嬷嬷那民间的法子，只知道用硫黄去熏蒸。这法子本来没错，民间都是用硫黄驱虫杀毒；除了硫黄之外，还有一种涂抹的法子，便是用水银与雄黄混合了，按时搽在身上。”
九福晋也是点头。这些法子她也自听宋嬷嬷禀报过了，确认都是民间最常用的法子，这才放下心的。
“可是御医都给我否了，不准我再用这样的法子。”
二卷 209
“御医说，是药三分毒。硫黄、水银是能治疗疮疥之毒，但是使用不当，这些药物本身却也可以叫人中毒。便如硫黄，加热熏蒸是个有用的法子，可是那硫黄受热之后腾起的热气本身也有毒。水银也是一样，遇火腾起的热气，更有剧毒。”
婉兮一指兰佩桌上的丹砂：“九福晋兴许是年纪小，又是大家闺秀，不像我从小在乡间见识过百业——我小时候在家中倒也见过匠人是如何从丹砂中煅烧出水银来。这丹砂若经热之后，就成了水银。水银匠人都说那热气有毒，都不敢敞开了加热，总要放在竹筒子里，或者瓦罐子中给密闭上，不叫闻见那热气才好。”
“九福晋用这丹砂煮水、又将涂了丹砂的兽骨投入火中占卜，说不定早就不知不觉受了那水银的热气之毒去。这昏昏沉沉便已是征兆。”
婉兮垂下头去：“若是受那水银之气而中毒，女子月信便不稳当，不易坐胎；甚或就算有了胎，也有滑了去的风险。”
兰佩坐在原地，窗外已是秋风送爽，兰佩的额角却大颗大颗落下汗珠子来。
“是我自己不小心用了这有毒的法子，还是有人故意害我？”
婉兮眸子黑白分明，定定望住兰佩。
“画画儿自然是你自己的喜好，占卜也是。你自己知道，你府里的人也同样都知道。故此她们才用了这丹砂的手段，叫你就算察觉了有异，也只会往自己这些喜好上去想。只当是自己平日不谨慎罢了，倒未必能认准是有人要害你。”
兰佩心下也是一坠：“正是。方才那一瞬，奴才首先想到的正是自己这些画儿和占卜。”
婉兮静静望住兰佩：“你画画儿的时候用的丹砂虽多，可是丹砂本身并不受热，丹砂便不会转为水银，便并无毒气；若论丹砂用量，谁都比不过皇上，皇上天天批折子都要御笔朱批，若那丹砂都有毒气了，历代皇上岂不都要折损了寿数去？”
“你占卜虽然要在兽骨上也染上丹砂，不过你那占卜的法子，是将兽骨投进火里，骨头被烧裂了便取出来，丹砂经不了多一会子的火煅。况且占卜这玩意儿，终究你又不是每日都做的，顶多十天半月一回，就算有毒，分量也有限度。钤”
婉兮从书案上拿起兰佩自用的茶具。那是一副红泥小茶壶，茶壶下又自配小火炉，火炉里煨上桑叶、松枝之火，可以保持水温，令茶香不散。
这本是最为风雅的人家才会享用的方法，便是婉兮在宫里也都没玩儿过。可却有人偏将这最风雅的玩意儿涂抹上了害人的手段，那便当真是暴殄天物了。
“倒是你这茶壶才更有可能害人。你瞧你这茶壶本就是红泥烧制，便是往上用了些朱砂，一时也不容易叫你察觉了；况且你看这儿，”婉兮将茶壶底儿给调过来。
那茶壶底儿为了不被烧裂，也为了免得有焦黑火痕，故此有一层釉子。那釉子为了配合红泥茶壶的整体，自然也是红色的。
二卷 210
“我倒觉着这底下釉子的颜色有些艳了，倒仿佛是新刷不久的。www.uu234.net跟你那颜料和占卜的比起来，这茶壶底儿涂的丹砂才最有毒性。那漆色既深厚，又可直接被火燎着；而煮水烹茶又是每日必定做的事儿。你若中毒，便其实更应该是从这儿起的。”
“况且还有这小火炉呢，你就算平日喝茶能留意到茶壶本身，却未必会去仔仔细细看这小火炉的内里。这小火炉自是最与火接触的，隐藏得才最深。”
兰佩张口，大口喘气：“如此说来，便是有人存了心来害我？！洽”
婉兮垂下眼帘：“这便是我将碧海和蓝桥暂时遣出去的缘故。办这事儿的人，必定是你身边人。你得先从自己身边儿查起，然后再查你府里的人。”
兰佩面色便又是一白：“令主子的意思，是碧海和蓝桥也不妥帖？”
婉兮摇头：“我不敢说，我也不了解你这两个人，总归要你前思后想，才能确定她们两个是否妥帖。”
“待得确定她们妥帖之后，才好去叫她们帮你查其他的人。”
兰佩眸子里倏然闪过一串冷光去：“这回奴才带进园子里来的，除了碧海和蓝桥，就是篆香了。碧海和蓝桥都是打小起就在母家伺候我的，我相信绝不可能是她们两个！”
钤.
婉兮隔着衣袖，一把攥住了兰佩。
她目光沉静，定定望着兰佩，倒叫兰佩也不由自主地跟着冷静下来。
婉兮这才道：“我自然明白你首先会怀疑到谁。可是她也一样跟你帮过我，所以你此时的怀疑是我最不愿意看见的。虽然你的怀疑也有理，可我希望你能沉静这一回，待得查明了再心下生恨也不迟。”
婉兮垂下头去：“也说不定是有人设计要一石二鸟，就算害不成你，也可以借你的手除掉篆香呢。你若上当，便从此要更为孤立了。”
兰佩大口大口地喘气：“令主子你说得对，我好险便要落入这个陷阱。多谢令主子提点。”
婉兮轻叹一声：“我自己这不也跟你身在相似的处境里么？就是这处境，才叫我将这样的事儿看得更加明白罢了。”
八月秋月渐圆之时，婉兮决定请旨回宫。
她便经由兰佩，请九爷来。
皇帝身在秋狝，请旨必定是要由九爷修书，再派人送往行在去。
傅恒听了便是一怔：“你此时便急着要回宫去？何苦，不如再静养一两个月，等皇上回銮，你再回去。否则此时宫里没有皇上护着，你的处境岂不艰难？”
婉兮仰头看澄澈夜空中那渐渐向圆了的月。成玦，未成轮。
“九爷的担心，我心下明白。此时后宫里主事的是娴贵妃，她与我一直不睦，若这样回去难免受她辖制。”
傅恒点头：“正是。我终究是外臣，进不得后宫。若你在宫里有半分闪失，我都帮不上忙。”
“不怕。”婉兮偏首眨眼一笑：“我这会子就是要趁着皇上不在的时候回去。我这回出的事，我总要自己明明白白。”
“便不如趁着这个时候回去吧，算计也好，报仇也罢，总得叫我这回吃过的苦，落得一个明明白白。”
“况且此时正好只有半副后宫在，这些人数也方便我去查证，倒也免了我一半的麻烦去。”
二卷 211
傅恒垂首：“你的心意已经定了？”
婉兮重重点头：“这回这病来的叫我措手不及，全都来不及预防。m.www.uu234.net这次的教训我已吃够了，从今以后再不允许这样的事情发生。故此这一回便要查个明明白白，也给将来积攒些经验去。”
傅恒深吸一口气：“好，我这便派人加急送折子去行在，向皇上请旨。”
婉兮借着月色，侧眸静静凝望住他的侧颜钤。
“九爷……这一回，我还要多谢贤伉俪。不论是之前得知是什么病，还是在这交辉园里养病，如果没有贤伉俪，我都不知道如何能稳妥。”
傅恒努力地笑：“这一回皇上下旨召我回来，本是因为鄂尔泰身故，要我补入军机处；可是我倒觉着，或许这是天意，叫我回来陪你躲过这一劫。洽”
“身为皇上的臣子，进军机处自然是男儿的梦想；可是我这一回高兴的却不是仕途风顺，反倒是能陪你走过这一程去。”
秋日清凉的夜风吹进眼底去，婉兮忙偏过头去。
只是努力微笑：“九哥哥，我也会这样陪着你的。来日方长，我不敢说能在仕途上帮你任何，可是我一定会尽我所能替你看顾好你的家眷。叫你在远方落力效忠之时，后顾亦可无忧。”
话说至此，夜色已晚，夜色亦凉透了。
婉兮知道，分别的时刻已近在眼前。
虽然皇上还在秋狝，尚未回宫，而据九福晋所说，九爷十月便要回山西去。亦即是说，皇上回銮之日，就是九爷再度离京之时。
此时距离十月纵然还有两月，可婉兮一旦回宫去后，隔着宫墙便再难与九爷见面了。
她记着上回的那一次送别，曾经闹出那样大的动静来，这一回为了九爷便也不可见面了。
婉兮便努力地微笑：“九爷，给我讲讲瞻对之役吧。”
傅恒有些意外：“你怎想听那个？”
瞻对远在四川，内廷主位别说少有关心战事的，便连知道瞻对这个小地方的都极少。
婉兮点头：“皇上七月下旨秋狝，瞻对用兵的消息便也是那前后传出来的。前两回秋狝，我都陪着皇上一起，我见过皇上在草原深处练兵，我甚至见过火枪火炮配合的阵法。”
婉兮侧眸望住傅恒：“所以我想，皇上今年刚刚痊愈却也还坚持去秋狝，那么此行的目的便一定与西南用兵相关。我便更想知道瞻对之役的情形了。”
傅恒轻轻吸一口气：“上回我赴任山西，你就嘱咐过我多多注意冰事。这一回西南那么遥远的瞻对用兵，你也特地在我面前提及……九儿，你是在考校我么？”
婉兮忙大笑摆手：“九爷想多了！我哪儿敢考校九爷呢，我对兵事的了解也不过皮毛罢了，是怎么都比不上九爷去的。我只是好奇，九爷便当是与我说故事罢。”
傅恒点头起身，先俯身以树枝在地上画下简略图形。
一片高地，是那雪域高原；一条长河，便是雅砻江。
沿江两岸，山坡之上点了六七十个个小点点。星罗棋布，代表上瞻对、中瞻对、下瞻对的数十个山寨。
二卷 212
婉兮也不由得走过来蹲下看，轻声道：“夹江而据，据山为寨……地势好险，易守难攻。”
傅恒心下一声赞叹。九儿祖上不愧是耿藩手下的总兵官，纵是女孩儿家，却也有如此眼力。
傅恒点头：“不知据山为寨，他们还在寨子中修建碉楼。碉楼为山石所砌造，高十丈。可以据高瞭望，也可在楼顶射箭；而一旦楼门关严，外头人休想攻入。”
婉兮轻轻点头：“生活在这样地界的人，定天性剽悍。洽”
傅恒点头：“九儿你看，他们所居的地点不仅仅易守难攻，更要紧的，这里是平地通往雪域高原的唯一路径。如果此地山民不驯，朝廷与雪域高原之间的联系便被阻断。”
婉兮轻轻收拢指尖儿：“故此此一役，必然要打。”
婉兮伸手只想瞻对向北的那一大片广阔疆域：“瞻对一平，向北便是雪域高原了。此时那是准噶尔的蒙古王爷们所占领着的；雪域高原再向北，便是古西域各部；古西域各部再往北，就更是到了准噶尔的腹地——漠西蒙古。这一线，皆是朝廷心心念念之地。”
傅恒悄然吸一口气：“正是。钤”
婉兮站起身来，仰头望夜空月色：“皇上从小小瞻对用兵，剑尖所指却并非只是那弹丸之地，皇上的心在准噶尔所占领的广阔疆域。我猜，从此时起，皇上将大举用兵，目标都是咱们大清的肘腋之患——准噶尔部。”
傅恒便也扔了手中的树枝，站起身来，与婉兮并肩而立。
“九儿，你说得对。两年前我赴山西赴任，你便提醒过我多注意冰事。等待两年，皇上终于开始用兵了。”
婉兮妙眸如星：“九爷，你出身外戚，年纪又轻，如此入军机处总难免被人非议。你需要自己的功劳，以此来屏退‘国舅’的身份。而大男儿属于自己的建功立业，便必定是在沙场上。此时皇上既然终于决定用兵，九爷定要抓住这个机会。”
傅恒用力点头：“我一定会的！”
婉兮含笑，这便轻轻颔首：“九爷，分别的话最难出口，可是夜色晚了……九哥哥，小妹便在此，拜别。”
傅恒心下狠狠一震，再回眸望住婉兮。
这一别，又要何时才能再见？
这一次归来，她从九儿变成了皇上的魏贵人，又晋为令嫔；那么下一回呢，待得他再回来，她是否会已经有了她和皇上的孩子去？
他狠狠吸一口气，也同样狠狠地微笑。
“九儿，我还有一句话……想与你说。”
婉兮点头：“九哥哥说吧，我听着。”
傅恒在衣袖下攥紧了手指，用力吸一口气：“……这一回皇上染病，皇后主子想要亲自为皇上侍疾。我心下虽不赞成姐姐那样做，可是——我却还是帮姐姐向皇上求了情。”
他那一刻情感上的挣扎，这么久了每每午夜梦回还是会想起。
他不是不明白姐姐那样做，是想趁着侍疾的几个月间去求得嫡子。可是姐姐自从端慧太子薨逝以来的哀伤，没有人比他看得更清楚。
他着实不忍心。
二卷 213
傅恒全部的痛楚和挣扎，这一刻都清晰地印在面上。婉兮都看得懂。
婉兮便笑了，上前望住他的眼睛，轻轻摇头。
“九爷，那是你姐姐。这些年她代替你额娘，教导抚养你长大。你这样做自是应当的。”
“不管这些年我与皇后主子之间如何，那也都是我跟她之间的事。你不必夹在中间为难。”
八月十三，皇帝圣寿这天，傅恒加急送来的文书终于经热河行宫中转，送到了皇帝手中钤。
虽然名为秋狝，可是这一回皇帝不在热河行宫，也并不在木兰围场。他是亲自驾临多伦诺尔。
多伦诺尔位于草原深处，康熙帝打败噶尔丹的乌兰布统之西，在康熙朝便为蒙古各旗王公会盟之地。在此处内外蒙古各旗的扎萨克和王公向朝廷述职，朝廷也于此处安抚各部。
皇帝此次名为秋狝，实际却到达多伦会盟之地，这与他两年前的草原练兵前后相承，距离他心中的那个目标又更近了一步。
在此地，皇帝更亲自接见多位高僧，尤其亲自见了三世章嘉，与之结下一生缘分。
婉兮的请旨折子就是在皇帝送走三世章嘉的时候送到的。奏折匣子是傅恒的专用匣子，可是打开里头便躺着两封折子。摆在上头的，皇帝一看就认出是婉兮的笔迹，他便忍不住微笑，颇有福至心灵之感。
同样福至心灵的，还有皇后。就在这一刻皇后正好撩帘子走进来，瞧了瞧桌上便含笑道：“今儿是皇上的万寿，听说小九的请安折子不早不晚正巧就在今儿到了，妾身也来瞧瞧。”
皇后话音未落，便瞧见了皇上手上正举着的那一封。
皇后一眼便也认出了那是婉兮的笔迹，面上便不由得一僵：“原来是令嫔的请安折子也到了。倒难为令嫔，如今身在园子里，却也没耽误了皇上的圣寿。”
皇帝微微扬眉，将婉兮的折子单独放在手边，将傅恒的奏折匣子合上。这才抬眸望皇后：“小九的心意，朕收到了。他也问你的安，皇后便也亲笔回书一封吧，朕连同旨意一并发回去给他。”
皇后尽力一笑：“谢皇上恩典。”
夜晚，皇帝大宴蒙古各旗王公，连同各旗的高僧。一时君臣尽欢，皇帝万寿，又兼得知婉兮痊愈而高兴，这晚便是敞开了喝。
宴席散去，皇后亲自扶了皇帝回到佛寺暂充的行宫。皇帝醉意朦胧躺倒在榻上，皇后便亲自蹲身给皇帝脱靴。
皇帝一挥手：“叫奴才们做！皇后，你是朕的正宫，岂能委屈了你？李玉，奴才们呢？”
皇后静静垂首：“妾身已经命他们退下了。皇上今儿难得开心，便由妾身亲自伺候皇上吧。”
“妾身虽然是正宫皇后，可妾身首先是皇上的妻子。亲自伺候夫君，这才是夫妻伦常。”
皇帝醉意便去了一半，任由皇后帮他脱掉了靴子，看皇后自己走过来与他并肩坐在榻上。他只斜倚着锦被，眯眼打量着她如此。
皇后被皇帝看得有些脸红，微微垂首道：“……今儿是皇上的万寿，按着祖宗规矩，皇上应不御嫔御，而应与妾身共寝。”
二卷 214
皇帝轻声笑了：“皇后，此处行宫可是佛寺。m.www.uu234.net你我在佛寺如此，皇后当真觉得适当么？”
皇后倒是悠然一笑：“皇上怎忘了，此处是多伦。内外蒙古所敬的寺院与高僧，与汉地又有不同。便是许多高僧，也是有妻有子的呢。”
“哦，皇后真是博学多识，便连这个都如此清楚。”皇帝淡淡垂眸：“皇后说得对，朕都无言以对。”
皇帝抬头，望向头顶那明黄的床帐：“只是皇后可忘了，朕疮症初愈，身子里说不定还窝着病气呢。皇后若与朕共寝，不怕担了风险去么？”
洽.
皇帝的话，皇后并不意外。
她垂首莞尔：“皇上怎么忘了，自从皇上患病以来，妾身寸步不离伺候在皇上身畔。算算日子，前后已是三个月了。若合该有事，便早就有事了，皇上瞧妾身这不是好好儿的？钤”
皇帝没再做声，手指只迅速念过掌中那和田白玉的手珠去。玉珠无言，却泠泠相撞，如有冰声。
皇后也不急，轻声细语道：“一转眼，慧贤薨逝已是八个月了。妾身记得皇上给慧贤的一首挽诗中曾经写道，慧贤临去之时最惦记的还是皇上想要嫡子的心意。慧贤生前与妾身亲如姐妹，如今去了，却还在挂念嫡子之事，皇上不忍叫慧贤如此悬心，妾身又何尝舍得叫慧贤在天上，心愿难圆？”
“况自从我们的永琏去后，妾身亲眼看见皇上悲痛欲绝，心下便早早向神佛发下心愿，一定要为皇上再诞育下一位嫡子来。一来弥补永琏薨逝带给皇太后、皇上的伤痛；二来就连慧贤临去的心愿都是这个，那妾身就更是责无旁贷。想来今晚皇上宿在佛寺中，由妾身侍寝，便也是冥冥之中的一番缘法吧。”
皇帝还是没作声，只是眼底映着夜色，静静地盯着皇后的侧脸。
皇后垂首道：“三来……虽说现下皇上膝下除了永琏之外，共有五位皇子。但是大阿哥年岁已是不小了，今年已是十八了。庶长子已经这样大了，若还没有嫡子，前朝难免又要为庶长子议论立储之事。”
“皇上从前曾与妾身说过，最忌讳出现康熙爷时的九龙夺嫡的局面，故此皇上才想立咱们的嫡子为储君，永绝这个后患去。如今大阿哥已经这么大了，若再无嫡子，便是将来……皇上又如何能放下心来呢？”
皇帝盯着皇后沉静秀眉的侧脸，不由得轻笑。
“皇后，你当真是朕的贤妻，原来心下替朕操心了这样多。”
皇后垂首静静微笑：“皇上这是说的哪里话来？妾身是皇上的嫡妻，理应如此。”
皇帝不由得伸手去摸了摸皇后鬓边的头发。那里仿佛是有几茎青丝被月色染白……可是皇帝却知道，那白不是来自月色，而是岁月留下的真实痕迹。
从她十六岁那年嫁给她，到如今，已经这样多年了啊。
皇帝收回手，轻轻闭上了眼睛：“皇后，你如今最想要的，便是一个嫡子了，是么？”
二卷 215
皇后微微一怔，便也坚定点头：“是。m.www.uu234.net妾身这一生贵为皇后，又与皇上伉俪情深，若再得嫡子于膝下，这一生便别无所求了。”
皇帝疲惫地点了点头：“你想要的，朕会给你。只是从此以后，你便全心都放在我们的孩子身上，不必再为朕的事如此殚精竭虑了。皇后，你要答应朕。”
皇后又是一怔，轻咬嘴唇，随即点头：“皇上应允妾身所求，那妾身自然也叫皇上放心。洽”
皇帝这才倏然睁开眼。
那满眼的夜色，浓得再也化不开了。
“皇后，你还记不记得，那一年新婚之夜，朕曾映着这样的月色，对你说过：你沉静之时看起来，当真像是白玉雕的菩萨？”
皇后轻轻扬眉，含笑道：“皇上记错了。皇上说这句话的时候，不是新婚之夜，而是咱们的永琏满周岁的时候。那时候皇上对妾身宠幸最甚，皇上常说妾身不但有菩萨之相，也有菩萨心肠，是皇上的贤妻。”
皇帝轻轻阖上眼帘：“是么？原来这一句只有你我两人知道的话语里，竟有一个人是给记错了。”
钤.
黄幔落下，幔帐里陷入死一般的寂静。
皇后终于如愿以偿，可是整个过程中，皇帝始终双眸紧闭，一声不吭。
一切都发生得太快，快得叫她还没静下心来回味，皇帝便已翻身而下，扬声喊：“李玉！给朕穿靴！”
皇后一颤，想要起身抱住皇帝，求他留下。可是她却又怕急着起身，便叫自己身子里的暖流付之东流了。
她微微犹豫，在皇帝和龙种之间，她还是迅即选择了后者。
于是她松开了手臂，默默躺回去，躺平。将脚垫高在被子上，心无波澜。
若非要做一个选择，她心下不是早就知道该做出如何呃选择了么？
嫡子。她选了嫡子。
便如同慧贤一般，拼死也要做最后的一搏，为自己这一生唯一未能完成的心愿，宁肯豁出一切去。
若此，这一刻心下，倒也仿佛并无哀伤了。
随即皇帝便去了，脚步声空洞地传回来，渐行渐远。
她抬手按住腹。
他那脚步声这样决绝，这样坚定，便已是给她的交待：她想要的，他都已给她了。
她笑，用力地笑。
也没错，不是么？唯有如此，她才是永远的正宫皇后，她才永远是大清的国母！
不管千秋万代，不管国史野史，只要永远占住这个身份，便没人能超越得了她去！
她是皇上的妻，可是她更是这皇上的元皇后、嫡皇后！
永远的，独一无二。
过了中秋，皇帝的旨意便从行在传回京师来，准傅恒护送令嫔和陆常在回宫。
“皇上竟不拦你！”语琴接到旨意倒纳罕了：“这会子你回宫，分明是要甘冒风险，皇上本一向那么护着你，这一回竟也由着你去！”
婉兮心下暗甜，面上却是故作淡然，只“呃”了一声，道：“这交辉园总归是皇上赏给九爷了，我就算跟九爷的女眷一处住着，短时间倒还无妨，可是住久了却也不是那么回事儿了。既然此时病情已无大碍，自然要回宫去。”
二卷 216
“况且我还有另外一番考量。www.uu234.net”
婉兮跟语琴眨眨眼：“唯有这个时候抢先回宫去，才能顺顺当当。若当真等到皇太后和皇后都回宫了，便说不定有人会设法横挡竖扒，倒拦着不让我回宫了。谁让我有病气呢，人家自然有法子找无数个借口，叫我非得将病气散尽了才能回去。”
语琴也是舒了一口气：“你说的也对。否则她们又要彻查的，咱们倒不知道什么时候才能回得去了。”
终于到了回宫的日子钤。
一大早，傅恒亲自监督车驾，已经等在交辉园大门之外，婉兮与兰佩在交辉园后宅的垂花门前作别。
这段日子的相处，倒叫婉兮和兰佩之间更多了对彼此的了解。更因为互相都帮对方解过一回大难去，两人之间的情谊倒也这样蓄下了洽。
兰佩跪送，婉兮隔着袖套子，亲手拉起兰佩来，轻轻拍拍她的手，压低声音嘱咐：“此次一别，九福晋也要多多保重。我还盼着九福晋的喜信儿呢。”
兰佩的脸便红了。
婉兮挑眸望了望跟在兰佩身后的仆人，尤其是篆香，便又低声嘱咐一回：“丹砂的事，你回府之后再慢慢细查也不迟。只是一点，我也是拜托给你，好歹别急着错怪了篆香去。”
兰佩连忙答应：“令主子安心，奴才一定谨慎。此外，也请令主子回宫之后，在舒主子跟前千万别提到这回的事儿去，也免得叫我姐姐悬心。”
婉兮点头：“你放心。舒嫔如今陪着皇上秋狝，待得她回宫，我定尽我所能与她做个陪伴，不叫她孤单了去。”
婉兮与兰佩洒泪而别。
车驾回宫，傅恒亲自纵马一路护送。
婉兮偶尔挑开窗帘望出去，都能看见他笔直地坐在马鞍上。
不敢回头，却又分明将全副心神都放在了脑后一般。
婉兮看了也是难受，便落下窗帘，不再看。
语琴静静瞟着婉兮：“……不如多看一眼。回宫了，他也不日就又要走了，下一回更不知什么时候才能再见着。”
婉兮红了脸，挤过来跟语琴娇嗔：“我没看九爷，我就是看……九爷那匹马好看。九福晋画的《红叶怜秋》图，隐约有这匹马的影子。”
语琴也点头：“那匹马叫什么？”
献春便答：“……茱萸。”
听了这名字，语琴迅速看了婉兮一眼。
婉兮也是微微一怔，随即垂首，尽力平稳地一笑。
“怪不得觉着九福晋那幅画里的丹砂之色鲜亮，原来是应了‘茱萸’的殷红啊。”
语琴没作声。
“不过兴许是咱们都听错了呢？”婉兮便轻叹一口气，叫了毛团儿过来：“你去问问九爷，那马究竟是叫‘茱萸’，还是‘珠玉’？”
“若是‘珠玉’，那便当真好听，叫我想起‘珠玉在侧，觉我形秽’。况皇上也最爱玉，九爷真是取了个好名字。”
毛团儿虽说听得有些云里雾里，不过胜在机灵，原地一个千儿，便扭身就朝傅恒去了。
长亭歇息时，毛团儿将婉兮这话传给了傅恒。傅恒原本喝茶，却一口茶含在嘴里便定定不动了。
二卷 217
傅恒愣了半晌才幽幽垂下眸子，将那一口凉了的茶咽下去。
“令主子说得对，我的马，就叫‘珠玉’。”
毛团儿就又云里雾里地回来给婉兮回话。
婉兮听完傅恒的反应，也是难过地垂下了头去。
她不是不懂九爷的心意，只是——“九月九日登高处，遍插茱萸少一人”——诗句太过脍炙人口，“茱萸”此名便太落痕迹，若叫人听了去，九爷来日的仕途必受影响。
若比长痛，便还是此时短痛吧钤。
九爷前途无量，她绝不容自己成为任何人攻击九爷的口实去。
婉兮回到宫中，稍作安顿，当晚便与语琴一起，先去给位分高的娴贵妃、纯贵妃、愉妃请安。
两人在长街里会和，正是暮色刚起的时分。
语琴立在霞光暗影里，先促狭地笑：“娴贵妃和纯贵妃，你倒想先去见哪个？”
“你可别忘了，就算你心下没什么偏私的，可是架不住人家自己拿心眼儿。你那先后的次序，若选不好，接下来便有你好果子吃！”
婉兮自是明白语琴所指：“若我胆儿小，自然应该卑躬屈膝，先去给那难惹的请安去。”
“可惜我偏不是那种怕吓唬的人。她越是对我横眉立目，我反倒更不将她放在心上。”
婉兮说着拉住语琴的手：“咱们自然还是先去给纯贵妃请安。”
“虽然明知道这样儿要被人家挑理，可是我怎么着她不挑理呢？总归在我心上便是横着一杆秤：便都是贵妃，我便以皇嗣为重。”
语琴也是点头：“这话说得在理。”
只是语琴也忍不住抬眼望向两列红墙勾勒出的那一条儿寂寂夜空。
“可是先去见纯贵妃，你心下会好受么？纯贵妃这会子可怀着皇上的孩子呢……她如今已经有了这么多个孩子，可是咱们却什么都没有。”
婉兮垂下眼帘：“姐姐说的是，人之常情，我心下自然也艰难。想说不嫉恨，却当真做不到。只是我总归心下有一个底限：我看的不是她，看的是皇嗣。这孩子终究首先是皇上的孩子。”
两人先进了钟粹宫，纯贵妃身边掌事儿的女子巧蓉亲自迎出来。霞光与暮色交织明灭，却足够照亮巧蓉面上难掩的惊喜。
婉兮和语琴对视一眼。
这惊喜是因为纯贵妃和巧蓉也都没想到，她们回宫来会越过娴贵妃去，先来这钟粹宫吧。
——自然，未必是对婉兮病愈而来的惊喜。
婉兮和语琴随着巧蓉，一路进了寝殿。纯贵妃迎到门口，烛影摇红里，纯贵妃的肚子已是显怀了。
只是若按着这个月份来算，却并不算大。
婉兮刻意保持一段距离，远远地在门口就行礼请安。
纯贵妃便远远地招手：“哎令嫔，怎如此多礼？快快请起。还有陆常在，快快请进来，坐着说话。”
语琴回眸朝婉兮望过来，会意。
语琴便笑着替婉兮解释：“纯贵妃便由得她吧。她在园子里被扔了这两个月去，人人都说我们两个失宠了。我倒无所谓，本来也没盛宠过，她却好歹刚进封不久的，这心下自然难过了去。如今瞧着任何人，都是忍不住要躲远一步了。”
二卷 218
语琴这样的小心，自是有理。www.uu234.net
婉兮终究是带着病走的，虽然不能确定纯贵妃是否已经知道婉兮的病情，婉兮这刚回来便来看望纯贵妃，倘若纯贵妃和孩子偏赶在这会子出了三长两短，岂不又要赖在婉兮头上？
此时尚不能明确那背后设计的人是谁，便连任何人都不能不多加小心去。
况且……不管怎样，皇嗣为重。总要多加一点小心，以免病气过给那胎里的孩子去。
纯贵妃听了语琴的解释，便也点头而笑：“令嫔妹妹定是想多了，谁不知道自打妹妹进封以来，这后宫里就属妹妹承恩最多？皇上暂时不见妹妹，哪里就是失宠了呢？不过是因为皇上病了。”
“况且皇上不光没见妹妹，这后宫中人谁都见不到皇上啊~钤”
婉兮倒是一怔：“哦？纯贵妃缘何如此说？”
纯贵妃倒是耸耸肩：“皇后传旨，叫我们都别到养心殿去。敬事房的翻牌子免了，请安也免了。除了皇后搬去养心殿东暖阁住着照顾之外，我们也同样有几个月没见过皇上了。”
皇后搬去养心殿的事，傅恒已经告诉了婉兮，此时婉兮心下已是有数。
婉兮与语琴悄然对了个眼神，便笑笑：“皇后应该也是体恤贵妃娘娘，免了请安也是叫贵妃娘娘安心养胎。”
纯贵妃便笑得前仰后合。
虽是大肚子，可是因为已经生过了两个的缘故吧，这一回的反倒没那样小心翼翼，便是这样捧腹大笑亦不介意。
婉兮和语琴便也跟着一起笑了。也是，说皇后这样安排是为了纯贵妃着想，这话本身听起来，当真是个笑话儿，值得大笑一场。
纯贵妃笑够了才上下打量着婉兮：“……不过说句掏心窝子的，刚听说令嫔搬去园子，我还以为令嫔是遇喜了呢。皇上怕自己的病气也过给妹妹的孩子去。”
“可是看情形，倒是我猜错了。”
婉兮尴尬得只能赔笑：“小妾如何有贵妃娘娘的好福气去？”
纯贵妃便不由得眸光一转，不顾婉兮故意后退，还走近前来，与婉兮压低了嗓音说：“……我当初给过妹妹那个方子，难不成妹妹还没用过？妹妹瞧，我这肚子里的，已是第三个了，足证那方子必定是好用的。怎妹妹独承恩泽这么久，却还没有动静？”
婉兮只得再尴尬笑笑：“……兴许我年纪还小。等到了贵妃娘娘的年纪，便也能有贵妃娘娘的福气了吧？”
纯贵妃不由得挑了挑眉：“也是，令嫔妹妹终究年纪还小，故此从未多想了去。也是你忠厚，相信你必定会有后福。”
婉兮和语琴因还要去别宫请安，便未在钟粹宫里久留。纯贵妃也是明白，便也没拦着。
两人走出钟粹宫，心下便都有些不乐和。
语琴都忍不住轻哼一声：“谁不知道她纯贵妃如今是这后宫里最能生的呢，又何苦在你我两个面前显摆她的肚子？别跟我说不是故意的，她怎会不知你我都没有动静！”
“姐姐别急。”婉兮抬眼望前方漫漫夜色：“人若得意，难免忘形，谁都不能免俗。此时对我来说，显摆不显摆倒不要紧，要紧的却是让我看清楚，那害我的人究竟是不是她。”
二卷 219
“那你看她是不是那害你的人？”语琴问。
婉兮垂下头去：“还是那句话：人若得意，难免忘形。你瞧她如今在人前都是忍不住的眉飞色舞，这样的人又岂是能做出那天衣无缝的安排的？况且她现下怀着孩子，精力和脑力倒应该都不够用。”
语琴便也点头：“我也觉得。就算是为了自己的孩子积福，也不至于在怀着孩子的时候如此害人。”
钟粹宫跟承乾宫就是南北挨着，两人便也没叫肩舆跟着，如此步行着也已经到了承乾门口。婉兮静静一笑：“倒是不着急下结论，我们先去拜会一下娴贵妃再说。”
语琴也似会意一笑。若说心狠手辣，此时娴贵妃倒是比纯贵妃更有可能的钤。
娴贵妃端坐正殿，盯着两个人进殿上前，郑重给她行完了大礼。婉兮位分居上，蹲礼在前；语琴稍微在婉兮身后洽。
受用完了两人的大礼，娴贵妃这才清笑一声说：“回来便回来了。总归那园子又不是什么好地方！皇上便是在那染的病，你们既也是从那回来，倒该好好查查，别带了什么病气回来才好。”
娴贵妃说着，手里还故意拈了块帕子捂着鼻息。
婉兮便微微回眸，与语琴对了个眼神。
眼神交汇之间，婉兮和语琴心下都在猜想娴贵妃这话里的弦外之音：一来，娴贵妃兴许是以为纯贵妃是借着在园子里送痘的机会，扒着皇上，这才得了这个孩子；
二来，那小柏氏也是从园子里接过来的，这便招了娴贵妃的膈应去。娴贵妃就总是这样儿地眼睛里不容沙子，任何一个人若有点得宠的可能，便都碍她的眼。
三来么……瞧她这样用帕子堵着鼻子的动作，又会不会是已经知道了婉兮的病？
不管娴贵妃这话究竟有没有第三层意思，可是她这故意捻着帕子堵鼻子的动作，却着实叫婉兮恼了。
婉兮便垂首清淡一笑：“娴贵妃缘何说园子不是个好地方？圆明园从前是先帝爷的赐园，皇上当年也是在圆明园邂逅了圣祖爷。先帝和皇上登基以来，连年拨银子修缮圆明园，如今那园子已是美轮美奂。今年若不是皇上病了，相信皇上本来也该移驾到圆明园消夏的。”
婉兮的话字字在理，娴贵妃不由得眯起了眼。
倒没想到，这个令嫔刚从园子回来，这第一回见面儿，便长了胆子来当面顶撞她！
娴贵妃便是迭声冷笑：“令嫔从前当官女子的时候儿就是个伶牙俐齿的，如今从官女子进封，自是仗着个嫔位越发言行无忌了！”
“你是皇后宫里出来的女子，你这副伶牙俐齿自也是从皇后宫里学来的。只是皇后兴许是喜欢你这多嘴多舌的模样，本宫却不喜欢！你今儿既然到了本宫的承乾宫来请安，那你便在本宫的面前收起你这副样子来！不是每个人都是皇后，都喜欢你这副模样！”
“你在你宫里，对着自己宫里的奴才伶牙俐齿倒也罢了。本宫倒要提醒你一句，在尊位者面前，收回这副口齿去，小心为自己招了灾去！”
二卷 220
婉兮也听得明白，娴贵妃这是意有所指，这是还记着上回被皇后禁足时，婉兮奉命前来对她进行的呵斥。m.www.uu234.net
虽然此时回想起来，那应该是皇后刻意的安排，就想挑着叫娴贵妃对婉兮不满。可是这会子，婉兮却也没想要吃娴贵妃的眼前亏。
婉兮含笑点头：“娴贵妃果然是身在尊位者，说的话自是每句都对：的确这宫中，不是每个人都是皇后。皇后只有一个，而您是娴贵妃。”
“小妾没将娴贵妃当成皇后，娴贵妃自管安心就是。洽”
婉兮说到这儿，恰到好处地一顿，妙眸轻转，含笑瞟过娴贵妃去。
娴贵妃这才听明白婉兮的意思，登时细目圆睁：“令嫔！仔细你的谈吐！”
婉兮含笑又是一礼：“小妾谢娴贵妃提点。只是小妾自打进宫以来，这些年在娴贵妃驾前，也从来不敢说错一个字去。钤”
语琴听着都忍不住垂首而笑。
可不，婉兮又没说错话，这宫里本来就不是每个人都是皇后。尽管娴贵妃心心念念想当皇后，可惜了，当今皇后不给让地方不是？
娴贵妃一声冷笑：“令嫔，如今离了皇后的鸟巢出来单飞，自以为翅膀儿已是硬了？！”
“借娴贵妃吉言。”婉兮依旧含笑：“只可惜小妾身无彩凤双飞翼，唯剩下心有灵犀一点通罢了。”
“你少给我来这套酸溜溜的说辞。你用国语（清代是满语）说来倒也罢了，用这汉话跟我说，我可懒得听你说什么！”娴贵妃不由得又是冷笑：“不过你既然已是说了，我便给你这个脸面：你心里究竟明白什么了，值得到本宫面前来如此显摆？”
婉兮摇头：“小妾如何敢比娴贵妃的英明了去？小妾相信，便是小妾自己没明白的，娴贵妃必定都已听得明明白白了，哪里用得着小妾来显摆呢？”
一场请安终究不欢而散，娴贵妃直接拂袖起身：“你们还得巴巴儿地去储秀宫给愉妃请安。便不必在本宫眼前这么逞口舌之能了，本宫看着你们，都替你们累！塔娜，本宫累了，送客！”
走出承乾宫来，语琴也是替婉兮捏了一把汗：“这回你倒直接。”
婉兮轻叹：“你瞧她拈着帕子捂鼻子的动作，我如何不怀疑了她去？还有上回凤格陷害我与九爷，凤格自己将话说得支支吾吾，这便明摆着是后头有人挑唆着她，那便必定是娴贵妃所为了。”
“她怎么对我都无所谓，这几年一次次的，我也都忍过来了，可是她借着我来坑害九爷在先；今日若叫我证实这回害我也是她的所为，那我便从此以后定不再容她！”
“今儿我便索性当面刺她，她心里若有鬼，必定会在接下来的这些日子里藏不住了都抖搂出来。”
语琴还是有些担心：“可是此时皇上不在宫里，由她暂理六宫，你如此当面与她顶撞，便不担心她借故拿捏你么？”
婉兮眼中映着夜色，浮起冷意：“这些年来，我不当面与她顶撞时，她又何曾放过我去了？再说她背后的靠山不过是皇太后。此时皇太后不在宫中，她行事便没有底气；二来凤格也不在，她更是孤掌难鸣，便有一颗黑心，也成不了事。”