二卷 236
今儿的生辰得着这样的消息，婉兮自是比得了任何生辰贺礼都欢喜。www.uu234.net
毛团儿还眨眼：“听闻……这个消息其实早就进了京了。只是特地等到今天才送进宫里来的。”
婉兮微微一怔，便也垂首笑了，背过身儿去撵人：“滚！”
毛团儿连忙打千儿，看似告退，却故意瞟着婉兮乐：“主子这一声‘滚’，越发有皇上的神韵了。当年皇上骂奴才，也是这么骂的！”
婉兮脸红过耳：“你没完了是么？甭以为我好性儿，回头叫拖到慎刑司打二十板子去，事由是‘多嘴’！”
毛团儿又笑：“主子疼奴才……奴才要是被拖进慎刑司去了，那皇上叫人送回来的贺礼，奴才可该什么时候儿才能给主子呢？若错过了今儿这正日子，主子还不失望了？钤”
婉兮登时扭身回来，一双眼忍不住晶亮起来：“真的有？”
心下都免不住怀疑，怎么可能当真送了礼来呢？别说这山高水远的，沿途驿递都不容易，更何况要借由这驿递给传回来的话，朝臣连同后宫便都是瞒不住的。
皇上向来不会做这样的鲁莽之事才对。
毛团儿眨眨眼：“当真有……”说着从怀里掏出一个小玉匣，递给婉兮。
婉兮接过来看。玉匣甚小，不过指头粗细。
婉兮瞟了毛团儿一眼，便又背过身儿去，将那玉匣给打开来——
里头却是一截骨头。笔管一般的模样，中空的。
婉兮将那骨头取出来，举在头顶，对着日头看。瞧见了那骨头壁上凿出小小的圆洞来。
婉兮面上便浮起笑意来，她想起来这是什么了。
——是骨哨。
第一回秋狝，她曾扮作鹿人，手里就曾被分配过两个小哨子。鹿人就是用这两个哨子分别扮呦呦鹿鸣，吸引鹿群；另一个则用于与猎人们联络。
婉兮心下哗啦一亮：难不成这个哨子就是帮助皇帝猎获头鹿的那枚哨子么？
若当真是那枚帮助皇上猎获公鹿的哨子，自然意义非凡！
婉兮心下欢喜，对着嘴吹了好几下。可是发出的却不是她熟悉的那呦呦鹿鸣之声。
婉兮转念又一想，当年猎人们告诉过她，用来模仿鹿鸣的骨头哨子是用鹰的腿骨做的；皇上的还更特别一些，是用海东青的腿骨做的。
这骨头……好像不是那个气味儿。
婉兮便去扣那小玉匣子，终于在匣子的边角处伏贴着一根毛儿……婉兮拈出来瞧，又因这玉匣子不串味儿，故此婉兮看了一刻便也认出来了。
不是鹰骨哨，是鹿骨！
而且从这中空管状的尺寸来看，极有可能就是皇上要制作鹿角椅的那架鹿角上的一截儿！
皇帝的心意自是不言而明，婉兮欢喜得在廊庑下都蹦了起来。
他虽然隔着这样远，虽然已有做成鹿角椅的大喜事去，可是他却未曾忘记她，早远远地将这喜悦寄托了来，叫她在生辰这一天最近地触摸到。
婉兮抱着鹿骨哨子，轻轻闭上眼。皇上虽然远在围场，可是这一刻她却仿佛可以经由这枚含义特别的哨子，与皇上相接。
二卷 237
婉兮欢喜归欢喜，可还是小心地将毛团儿叫回来：“这物件儿总不能是皇上明说给我的。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ你倒是怎么从养心殿给拿出来了？”
毛团儿便嘿嘿笑：“主子真是明白皇上的心。皇上自然是不能点明了给主子的，这个小玉匣就放在皇上专用的明黄奏折匣子里，里头装的是鹿角椅的图样儿，叫发回来给养心殿按着尺寸给腾挪地方儿。”
“这一截儿，便是给养心殿里预备的打样儿，是叫养心殿的人事先闻见这鹿角究竟是个什么味儿——主子知道，鹿角终究多少带了些气味儿，这便要宫里提前预备些克制的香料。或者用香木的地坪，或者要在褥垫里放些香料了。”
“哦。”婉兮这才放下心来：“皇上走的是常规的路子，那我就放心了。”
毛团儿又笑：“是没人瞧出来这个是送给主子的，只是奴才觉着这物件儿是特地赶在今儿送进宫来，那便必定有皇上的心意在。故此奴才就猜出来，这是皇上给主子的……”
婉兮不好意思，便故意绷着脸：“不过是一截儿鹿角骨，皇上兴许都没当回事儿，亏你乐成这样。钤”
毛团儿便眨了眼：“主子今儿过寿，鹿本就是寓意长寿的灵兽，皇上送这个便是极好的意头；”
“再者，主子瞧见没，这截儿骨头可是鹿角尖儿。所谓‘掐尖儿’，皇上可是把最好的给了主子。”
“更何况……主子忘了那玉匣么？奴才就算没念过几年的书，不过‘一片冰心在玉壶’的句子，奴才还是会念的。”
婉兮听得含笑，忙一跺脚转身就走了，也不搭理毛团儿了。
婉兮生辰，留在宫里的几个主位也都送了礼过来。便连兰佩也封了礼盒，送了进宫。
婉兮跟众人乐呵一场，晚上送走了语琴和陈贵人等，这才回到寝殿，重又打开了兰佩送进来的礼盒。
是兰佩亲手画的一幅画，画的就是她们曾经在交辉园一起住的那个院子。院子里红叶如火，圆窗里有女子伏桌睡熟；而她身畔则立着一个绿衣的女子。
兰佩处理人物的时候，没有工笔细描，而是用了写意的画法，将两个女子都隐去面容，只突出两人的身形和衣着的色块。
尤其是那立在桌边的女子，因身上穿着淡远的水绿反倒更加突出，成为了画面的核心。
因为红与绿形成了极大的反差，便纵然是整幅画都是红的，那一抹绿色身影是小的，却也是用红而反衬出了绿。
这世间常见以绿衬红，却少见这般用最浓烈的红来反衬绿的。
婉兮轻叹一笑，她明白，这是兰佩在感谢她当日的援手。
此时夜深人静，婉兮又不免将这幅画从头仔细再看一回，此时却在细微之处发现了一处特别——画中人物本就甚小，偏在那人物的书案上，在一卷打开的书中，夹着一根草。
不消说，能夹在书中防虫添香的，自然是芸香草。
婉兮心下便是一个翻涌：原来这幅画不仅仅是兰佩向她致以谢意的，也是兰佩传递信息之用。
——那用丹砂的计策加害兰佩的，兰佩是认定了为芸香所为。
二卷 238
婉兮抛下画轴，起身走到窗前，望向窗外那苍茫的夜色。www.uu234.net
九爷后宅中三个女子，加害兰佩的，最容易想来不是篆香就是芸香。昔日她在交辉园里并非没这样想过。只是那时和此时，她眼前浮现起来的都是福灵安那个孩子。
若此事认真追究起来，芸香或者被送官，或者至少也要褫夺了侧福晋的身份，被撵出府去了。
那福灵安这个孩子本就是庶出，纵为长子，总与嫡子有别；从今往后就更失去了娘亲的扶持。那孩子将来的路，又将如何举步维艰钤？
芸香本就是从小儿在傅恒书房里伺候的大丫头，对文房书画的用具自然也是了解，故此她知道丹砂的毒性，这并不奇怪。
婉兮不由得去想那芸香的动机。想来芸香已是有了阿哥的母亲，她这般做，兴许是为了自己的孩子的。可是事实上呢，口口声声说是为了孩子；若事发败露，最受苦的反倒更是孩子洽。
什么慈母之心呢，说到底不过是母亲拿自己的孩子当借口罢了，行的还是争宠害人的事。剖到底，还是一个女人的自私和歹毒罢了。
婉兮明白，这是兰佩在委婉地来问她的主意。否则以兰佩自己的心思，怕这件事儿便早已掀开了去。
也是人之常情，兰佩在嫡福晋的位子上，自然是不喜欢抢先生了阿哥的侧福晋去；况且这个侧福晋还想害她，换了谁都想将这事儿闹开，若能将这侧福晋从此撵走了，才是一了百了。
婉兮原本就不好掺和人家后宅内的私事，况且这次又受了兰佩这样大的帮助，故此她其实是应该站在兰佩这边的……可是福灵安那孩子，却着实总是在她面前摇晃。
那毕竟是，九爷的长子啊。
婉兮便走回案边坐下，也提笔作画。
她的画艺自然不敢与兰佩相比，画的也没那么深邃的意境，设色什么的也浑不精致，她只是画满幅春意，绿柳扶风。条条绿色掩映之中，一个孩子跑进画面来，手里牵着一根绳子。
只是那孩子绳子尽头系着的却被柳条掩盖住，看不清究竟是个风筝，还是牵着头牛。
婉兮将墨吹干了，将画儿卷好了交给毛团儿，叫明日一早设法随着答礼一同给兰佩送回去。
午时前后，兰佩就接到了画儿。
兰佩展开初看一眼便笑了。她给令嫔画了满画卷的红，令嫔便回她满画卷的绿，倒为应答。
兰佩含笑点点头：“令主子的画儿充满田间野趣，胜在天真自然。画如其人，也难怪令主子是那样的心性儿。”
兰佩再细看，面上的笑便点点凝固住了。
只见孩童手中的线，却不见所牵何物。那所牵之物隐在万柳垂条之中，便是隐笔，暗喻那孩子牵引来的实则就是整个春天。
兰佩放下画卷，幽幽道：“令主子是提醒咱们留意引春。”
篆香看了兰佩一眼：“那令主子对芸香的态度是……？”
兰佩垂首：“令主子的意思便明摆着：她认为即便是芸香做的，那背后的主使之人也是引春。”
二卷 239
篆香便在绣墩上也跌坐下来：“总归，她们趁奴才陪着福晋进交辉园的当儿来做这个手脚，就是想叫福晋怀疑是奴才干的。www.uu234.net她们是想坑害奴才去，奴才便不管究竟是谁的主使，都必定不会放过她们去！”
兰佩垂首细思：“令主子的意思，自然也有道理，芸香若无他人的撺掇，未必有这样缜密的心思。即便她身边有她那个老子娘，可是傅儒知家的终究见识浅薄，想不到这样风雅的法子去。那么便必定是引春了。”
篆香也是点头洽。
兰佩却是一声叹息：“只是引春究竟是皇后主子身边出来的人，咱们若给轻易处置了，便是得罪了皇后主子，故此咱们岂敢那么莽撞。”
“其实对于咱们来说，最简单的反倒是处置了芸香去。她虽然此时担着侧福晋的名分，可终究是家生的奴才出身，我作为嫡福晋自可处置她去。”
婉兮叫毛团儿送走了画儿之后，自己坐在寝殿里思前想后，心下也还是不妥帖。
设身处地的话，她也不难猜到兰佩的心思。
终究引春是皇后身边的人，而傅家是皇后的母家，自然不能窝里反。兰佩怎么处置芸香都不打紧，却是必定不愿意往引春身上去联系这事儿的钤。
她便赶紧又写了个小笺，交代毛团儿到军机处值房外去瞄着，若瞧见九爷，避开人眼单独给九爷去。
军机处就在养心殿南墙外，如此传递消息，倒比从前要送到千步廊去更近便了许多。
当晚傅恒卸了差事，正要出宫时，接到了毛团儿递来的小笺。
傅恒原本心下狂喜，以为能是婉兮的几句私语。可展开了看，却是九儿交待他内宅的事。
半句未曾有私己之意。傅恒的心便直沉下去，却没有声。
傅恒垂首掩住神色，将小笺仔细叠好，揣进靴掖，朝毛团儿点点头：“你回去告诉令主子，就说奴才一定将后宅的事处置好，定不叫令主子悬心。”
傅恒交牌子出宫，一路回到府中，面色已如夜色般微沉。
内宅里的女人都在门房里有眼线，傅恒一进门的神色，便早有人一路快跑着告知了各房。
兰佩和芸香都不知道九爷今儿是为了什么不高兴，各自警醒，便都早早立在后宅院子门口迎接着。
傅恒沉着脸入内，兰佩忙上前道：“九爷今儿这是累了吧？还是差事办得不顺遂？”
傅恒眯眼朝引春盯了一眼：“今早上我到你侧福晋房里去看大阿哥，公事盒子就搁在你侧福晋的桌上。我抱着大阿哥在当院里玩了一会儿，然后才进宫去的。那公事盒子，我记得是你从屋里取出来递给我的。”
引春不知怎了，连忙躬身道：“九爷说的是。”
傅恒便将公事盒子朝地上“咣当”一扔：“我倒要问你，我那盒子里有一份要紧的文书，封着墨绿锦面儿的，到哪儿去了？”
整个后宅的女子们都惊住了，不由得都转眸瞟向引春去。
爷们儿公事盒子里的文书，每一件都是事关朝堂大事的，又岂是后宅的女子们敢随便碰一碰的？
二卷 240
兰佩忙上前道：“倒不知是什么文书？可要紧？”
傅恒眸光森冷：“自然要紧！我离开山西这两个月，山西的事务都交手下署理。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ他们每天都将事务写成文书，专递到京里呈给我看。我说的那一份，就是昨儿才收到的，我还没来得及看完的！”
“若因为这一份文书，耽误了山西任上的大事，我都承担不起，引春，便由你来承担么？！”
引春如遭雷劈，惊得跪倒在地：“九爷！奴才，奴才岂敢！今早是奴才将那盒子取来递给九爷去的，可是奴才这些年一直在皇后主子身边伺候，这些当奴才的规矩，奴才如何能不明白？奴才又岂敢擅动九爷的物件儿去，尤其是公事盒子！”
“九爷……九爷就算不相信奴才，难道还不相信皇后主子身边儿的规矩去么？钤”
傅恒眯起眼来：“你说得没错，我就算不相信你，也得相信皇后主子。”
傅恒眸光一转，便望住芸香去：“那我便退一步，暂时假定那盒子不是你动的……那么在你去给我取那盒子之前，那盒子就是放在你侧福晋的屋里。你倒是与我说说，那会子你侧福晋的屋子里，都有谁在啊？洽”
芸香原本还远远瞧着，此时听见傅恒这样一问，心下登时咯噔一声，忙上前跪倒：“九爷！九爷的公事盒子虽然就放在妾身的屋子里，就算妾身屋子里的规矩不敢跟皇后主子身边的宫规相比，可是妾身屋子里的规矩该有却还是有的。”
“被说妾身自己绝不造次，就是妾身屋子里的奴才也都绝对不敢擅动的啊！”
傅恒挑眸，眸光淡淡瞟着芸香：“是么？你屋子里的奴才，除了引春，还有个小翠儿。引春已然自己辩白若此，小翠儿却还是个孩子，若有些好奇什么的，你又如何能保得准呢？”
芸香急忙转头大喊：“小翠儿！”
小翠儿也忙从厨房里跑出来，便也双膝跪倒在地，一个劲儿向傅恒磕头：“九爷，奴才也是不敢的！况且今早上那会子，奴才根本就没进侧福晋屋里。奴才是在厨房里烧热水呢，厨房里的妈妈能给奴才作证。”
傅恒清声一笑：“不是引春，也不是你侧福晋屋里任何一个人，那便奇了，难不成闹鬼了不成？！”
后宅里，一众女人面面相觑。
有人置身水里火里，有人却是隔岸观火，有人则事不关己。
傅恒的目光在一众女人面上扫过一圈儿，目光如刀，便叫这些女人一个个面上都痛了一痛，心虚的便赶紧垂下头去。
“这院子是我家宅，自然是没有鬼的！不过有人作祟罢了！”
傅恒说罢走到芸香面前，面色依旧森冷，却换上了柔声细语。
“你的话也不算全说错了，我也相信你自己必定不会做这样的蠢事。你屋里的两个奴才，引春是皇后主子教导出来的，应不是她；小翠儿那会子又在厨房里，有人为证……可是你却忘了，你屋子里的人，并非都是奴才啊。”
二卷 241
傅恒说着傲然扬眉，目光故意在芸香面上又打了几个转，这才幽幽地道：“能自由进出你房里的，不是还有你妈么？”
“自打你生下大阿哥，进了侧福晋，你妈便嫣然以岳太太的身份自居。www.uu234.net不但自由出入你那屋里，连跟我或者你嫡福晋问一声都不问了；在你屋里未免又颐指气使地支使奴才，将自己当成了主子，自然是在你那屋里什么都敢动，动了之后便也都敢不言语一声儿，浑忘了自己本来也是这府里的奴才！”
傅恒顿了一顿，目光又扫过一圈儿去。
“你们福晋是好性儿的，出身名门世家，年纪又比你小，自是不好意思惩戒于你和你那个老子娘去！可是这府里终归还有这样多双眼睛，自有人看不过眼去。这样的话，我早听得太多了。便连我在山西任上，这样的话也不断传进我耳朵去。洽”
“我不过念着她与你的情分，想我这些日子不在府中，要你一个人照料大阿哥是不容易，故此始终听之任之，不置一词罢了。可如今她越发僭越了，连我的公事盒子也敢乱动，还敢将我的公事文书丢了没了踪影……那我便念不得她是不是你妈，她总归是我的奴才！”
芸香惊得望住傅恒，一时一口气哽住，说不出话来，只有泪水扑簌簌地往下掉。半晌才回过气儿来，伏地磕头.
“九爷……必定不是奴才的妈干的。她是老糊涂了，做事儿忘了分寸，可是她却绝不会办这样的糊涂事。钤”
傅恒不耐地扬起头来望向夜空。
“说这个，你说不是；说那个，你又说不是。可是这公事盒子就是放在你屋里的，便必定是你屋里的人动的！若再问一个不是，我便只能拿你是问！”
“既然都不是她们的错……芸香，我明早便叫套车，送你到家庙里清修一段吧。”
“九爷！九爷不要啊。”
外头傅儒知家的已是得了消息，从外头哭喊着奔进来，噗通跪在傅恒面前。
“是老奴动的，是老奴手欠，看着那盒子觉着好奇，打开了看。老奴眼皮子浅，没见过连文书还能镶着缎子面儿的，这便忍不住拿了出来瞧瞧。结果儿这便忘了给放在哪儿了……都是老奴该死，九爷责罚老奴吧，这一切都不关侧福晋的事儿！”
芸香登时泪落如雨：“妈！你怎么恁样老糊涂了，九爷的公事盒子也是你能随便动的？”
傅儒知家的回头望着自己的闺女，面上反倒露出释然的笑。
“侧福晋这话儿说的，老奴又不认得字，又拿九爷那公事盒子里的文书做什么呢？只是老奴……终究是擅入侧福晋的屋子，忘了自己的身份，便如九爷说的，浑将自己当成岳太太了。故此老奴理应受罚。”
那老婆子伸手握住闺女的手：“只要侧福晋和大阿哥好好儿的，那老奴便任凭九爷怎么发落都不打紧。老奴这辈子就生了你一个闺女，自然是什么都想替侧福晋考虑的。只是老奴终究生来只是个奴才，没念过书，也没什么脑筋，也给侧福晋出了不少的馊主意……若老奴去了，侧福晋便从此多长个心眼儿，那老奴就也别无憾事了。”
二卷 242
芸香嚎啕大哭，跪行上前抱住傅恒的腿：“九爷！奴才求你，奴才求你了。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ她是我妈啊！”
傅恒也轻叹一声：“若你们不办糊涂事，我又何尝忍心如此？你们既然做得出糊涂事，便别怪我无情。”
傅恒垂眸又看了看芸香，耳边也听得福灵安被惊吓的大哭。
傅恒轻轻闭了闭眼：“便这样吧，不必送官，傅儒知家的便跟着你男人，一并出关去，到咱们家在盛京的老田庄去。傅儒知仍旧做他的账房总管，你们吃喝用度都与此时一般料理。”
“只是……今生今世不准再离开盛京田庄半步，是用惯不准再回京师来的了！洽”
傅恒对傅儒知家的发落完毕，自抬步去从奶嬷嬷手里抱过福灵安来，转身走到兰佩身边：“今晚的饭，就摆在你房里吧。钤”
芸香一面救不得自己的妈，一面却又眼睁睁看着傅恒抱着自己的儿子跟兰佩并肩要走，芸香伏在地上撕心裂肺地喊：“九爷！奴才知错了……奴才改变不了九爷的心意，可至少求九爷将大阿哥还给奴才吧。”
“奴才今生今世再看不见自己的妈了，可是好歹求九爷，别再叫奴才和大阿哥母子分离。”
傅恒停步回眸，目光清冷。
“看来你心下还是明白的，我已是手下留情，否则从今儿起，大阿哥便放在嫡福晋屋里养育，再不用你费心了。”
芸香拼了命地磕头，额头都磕出了血来：“九爷……奴才求您了，万勿如此！嫡福晋一定会有嫡子的，还求九爷、福晋将大阿哥还给奴才吧……”
傅恒目光轻轻从兰佩面上掠过。
继而回眸，又瞥向芸香去：“福晋一定会有嫡子的？这是你说的！好，今儿我便记下你这句话了！”
“来日我再赴山西任上，这府中唯有你和你家福晋彼此陪伴着，若你家福晋一切都好便罢；若你家福晋生不出嫡子来……你这侧福晋的孩子，便理应送进嫡福晋的屋里抚养。”
傅恒的话说得明白：你若夺人之子，他便必定夺你之子以偿。
芸香早吓得心胆俱裂，伏地磕头：“奴才记下了，求九爷开恩。”
傅恒收回目光来，只转眸柔柔望住兰佩：“咱们走吧。”
傅恒生就秀骨清隽，原本最是府中和气待人的，从不摆主子的架子。无论是在朝中还是府中，对家中的奴才都是和蔼细致。
他便这一番脾气发的，格外叫人心惊了去。
便是进了兰佩的屋子，跟兰佩一同饭桌边坐下，早已换上了素日里的温柔笑意，可是就连兰佩还是迟迟转不过神儿来。
傅恒也不意外，径自抱着福灵安哄着，问他要吃什么菜。
哄得福灵安乖乖吃饭了，他这才抬眸望向兰佩：“……你受的委屈，我也知晓了。交辉园终究是皇上赏给我的园子，里头的人自然是事无巨细都向我禀报的。此事你也别介意，终究他们都是我的奴才。”
傅恒小心将此事避开婉兮去。
兰佩便含了泪，垂下头去：“妾身也瞧出来了，九爷今儿这一番所为，实则是替妾身出这口气去。”
二卷 243
傅恒伸手过来，隔着桌子轻轻握住了兰佩的手。m.www.uu234.net
“我明白你心下委屈，若论惩戒，这样已是便宜了芸香去。我想替你出一口恶气，却又要顾着灵安些。总归你也是他的母亲。”
兰佩点头垂泪：“实则……妾身心下虽然委屈，可是方才瞧着芸香和她妈抱头痛哭，妾身的心便也软了。”
“人都有自己的娘亲，妾身命苦，阿玛和额娘都去得早，妾身也羡慕芸香还有这样一个妈。傅儒知家的虽然不懂事些，可是总归是亲生的妈，自是万事都替闺女打算的。九爷这么叫他们生生分离，今生今世不准再见，妾身心下也实在是不落忍……”
兰佩说到这里，也已是泣不成声。
傅恒心下愀然抽痛，便将她的小手在掌心里握得更紧了些钤。
“你的心情，我何尝不明白？我额娘去得也早，这些年多亏有皇上和皇后主子亲自教导我长大……今日的手段实在是气急了，否则也不至于叫她们如此。惟愿她们从此懂得收敛，再别生事打你的主意。”
“总归未来的日子还长，只要她们从此长了教训，来日我自会再安排她们相见就是。”
兰佩垂泪点头，将头依靠进傅恒的怀中。
九月下旬，皇帝终于下旨回銮。
大驾从热河行宫启程，一路车马劳顿，还没入京，皇后便支撑不住了，在途中的行宫吐得直不起腰来。
皇帝不得不改变日程，在路上多耽搁几日去。
喜脉确定，皇后的身子已是坐稳了三个月的胎去。
皇后再度遇喜，宫中将再度诞下嫡子的消息，自是叫人欢喜。
只是同为嫔妃，随扈的一众主位们，心下的酸甜便各自品尝了。
嘉妃接着消息，心下自然也是一沉。“旁的那些没有子嗣的倒无所谓了，今晚上倒是有皇子的都会睡不着了吧？”
此次秋狝随扈的主位中，有皇子的不过是嘉妃一人。她这晚哀哀坐在妆镜前，望着镜中自己的容颜，努力地笑。
她们这一水儿潜邸的老人儿，都已年过三十，年纪都不小了。不管怎么小心保养，这卸去妆粉的面上，还是盖不住了细小的褶皱去。
脸上如此，身子便也更加如此。谁都不敢保证，自己这副身子是否还能坐住胎去，是否还有机会再诞下皇子来。
“要说起来难过的，纯贵妃总该比我更难受去！终究她皇子最多、位分最高，想要议储的心气儿便也最盛！”嘉妃盯着镜子恨恨地道：“就算她们也可以看我的笑话，却好歹前头还有纯贵妃挡着呢~”
都到了这一把年岁，纯妃就算仗着还有那张坐胎的方子，又能如何呢？终究岁月不饶人，说到底待得皇后这个嫡子生下来，便她们这些当妾室的，所有的心都已成竹篮打水罢了。
皇帝寝殿里，皇帝正在看四川方面送来的战报。
小小瞻对，本以为可以速战速决，却没想到战况比想象的要复杂。
这时敬事房太监捧了朱漆大盘来，李玉倒是先来探口风：“……今儿御医传了皇后主子的喜报，皇上是不是要去皇后主子那边？”
二卷 244
皇帝眯眼盯住李玉：“朕不过带着你离开宫里才三个月，你就已经变得如此会办差事了！”
李玉一惊，连忙噗通跪倒在地。
皇帝眯起眼来：“皇后遇喜，朕有了嫡子，那‘正大光明’匾后的匣子便更没了悬念。前朝后宫都忙不迭地给你皇后主子送礼，便连你，朕自己的奴才也要变得如此了！”
“既然如此，朕这便下旨，你不必在御前伺候了，朕将你指到你皇后主子身边儿去，也算成全了你一份儿孝心！”
李玉好悬吓哭了，摘下帽子来，伏地一个劲儿的叩头。
“皇上……奴才知错了。钤”
李玉年少的时候儿，便是康熙爷亲自选到身边儿伺候的“哈哈珠子太监”。这不仅是说他当年的年纪小，也更说是康熙爷一手栽培的心腹。后来康熙爷亲自选定了弘历，接进宫来养育，便将李玉指了过去伺候弘历。
能在这么两位圣君身边儿伺候过的，李玉从小就已成精，更遑论这个年纪了，更是什么还看不透呢。
他一边叩头，心下自然是明白，皇上的气不是朝他撒的。他一个当太监的，皇上有何必要与他发这样的脾气去？
皇上的不快，就是出在前朝后宫对皇后遇喜这事儿的反应上去。
即便是皇后所出，即便能一举生男，即便皇帝的确是由立嫡为储的心思去……可是如此早，这前朝后宫就都要赶到皇后面前去阿谀、称颂，便如何不是将储君看得比当今圣上更要紧的去了？
便是康熙爷，当年又何尝不讨厌百官趋奉太子去？
皇帝这才顺了一口气：“叫张明进来。”
李玉擦着汗向外传旨，张明接了旨也有些意外，忍不住跟李玉嘀咕：“……皇上今晚，当真还翻牌子？不去陪皇后主子么？”
李玉可不敢再说了，赶紧一甩袖子：“张爷切莫再说这个了。总归皇上心下有数儿，张爷便如往日一般谨慎地进去递牌子便罢。”
张明也是叹了口气：“可不，总归咱们都是皇上这边的奴才，皇上翻谁的牌子，又跟咱们有何干系呢。”
“正是这话。”李玉便亲自撩开了门帘，将张明往里请。
张明将朱漆大盘擎过头顶，跪在皇帝面前。
皇帝目光滑过，便伸手翻了嘉妃的牌子。
这么晚了，嘉妃本来对镜自照，自怨自艾的，没成想张明还来传旨，说皇上翻了她的牌子。
嘉妃有些惊喜得慌了手脚，这便急忙起身叫顺姬、英姬帮她重新梳妆打扮。
皇上翻了嘉妃牌子的消息传到皇后寝殿，皇后便不由得跌了手里的茶盅。
原本今儿喜脉坐稳，她以为皇上高兴成那个样儿，今晚必定是要她相陪的。可谁成想，却成了嘉妃。
念春跪倒将茶盅都收拾起来，只能垂首低声劝：“主子别伤心了……定是皇上爱惜主子，知道主子如今有了身子，便不宜伴驾了。皇上这也是为了皇嗣着想，主子便看开些吧。”
皇后扶着桌沿儿站稳：“你说的对。皇上这一定是为了我身子着想，也为了我们的孩子着想。他后宫女人再多，也唯有我才是皇后；他就算还有旁的皇子，也唯有我肚子里才是嫡子！”
念春站起身来，捧着两手的碎瓷片，默默转身走出殿门去扔掉。
二卷 245
皇后遇喜的事，自然也如长了翅膀一样，早皇帝大驾一步传进了后宫来。m.www.uu234.net
语琴急急来永寿宫，看见婉兮也正端着茶盅出神。那茶盅里的水已是不冒气了，可见早已是端了半晌，冷掉了的。
语琴上炕坐下便道：“……瞧，果然还是皇后从这一事上遂了心愿去！那这一回的事，该能确定就是她所为了！”
婉兮这才放下茶盅，转眸静静望向语琴去：“凡是设计，即便难以追本溯源的，却便只需去看结果，瞧瞧最终是谁得利便好。那得着好处的，自然便该是主使。”
语琴点头：“可不！你病了，要几个月不能近皇上的身边儿；而皇上若从你身上过了病气去，她身为皇后便自然有资格屏退六宫，由她自己亲为照顾皇上。洽”
“事实也是如此，她搬进养心殿东暖阁去，与皇上同卧同起，算到皇上病愈，那可是有两三个月之久！便是无论怎么，她都能怀得上了！这样算来，若说不是她，还能是谁？！”
婉兮也轻轻阖上眼帘钤。
“这几个月来，有多少回都想到是她，可是我都宁愿不是她。终究她是正宫皇后，是皇上的嫡妻，更是九爷如母亲一般的亲姐姐，也曾今是我的本主儿……可是事到如今，倒是无论怎样，都与她脱不开干系去了。”
语琴伸手一把抓住婉兮的手：“不要放过她！”
婉兮抬起眸子，望向窗外寂寂的天空：“……在交辉园里分别时，我曾与九爷许诺，告诉他即便他回到山西任上，或者远隔天涯，我也会替她照顾好他的家人去。”
婉兮垂下头，伸手回握住语琴。
“姐姐，皇后是不是也在我的承诺之内？”
语琴便也难过了：“是啊，若你们中间不是隔着个九爷，那咱们无论对她做什么都不心虚。可是偏偏九爷对你如此，每一回你的灾难，都是九爷陪你一起扛过去的。”
语琴便也是垂首：“总归决定权在你。你若动手，我便帮你；你若肯忍，我便也陪着你。”
婉兮扬起头来，已是落泪。
“我不想忍。可是……是她命好，这辈子能有九爷这样一个兄弟。便是为了九爷，也值得我再忍她一回。所幸我这回没什么大碍，若她还有下一回，我便绝不再忍。”
圣驾回銮，留在宫中的嫔妃都去跪迎皇太后、皇后回到后宫来。
皇太后未进东西六宫，直接回她的寿康宫去了，后宫众人只与皇后见礼。
皇后原本生就身姿苗条，此时又穿着肥大的礼服褂，从外头看倒瞧不出肚子来。只是娴贵妃还是忍不住道：“妾身倒惊讶了，主子娘娘怎么还敢穿着旗鞋啊？这么厚的鞋底，主子娘娘若卡在哪儿了，摔倒了，那岂不多年的用心都白费了？”
皇后不由得微微抬眸，忍住火气：“娴贵妃这说的是什么话！这是宫里，道路平坦，我又不是爬山呢，哪儿都能摔倒？”
娴贵妃却不客气，一扭头就盯着婉兮冷笑：“主子娘娘这话便差矣。令嫔当年进宫，还穿着平底鞋呢，不是也一个跟头就卡在门槛上了？”
“况且她本来就是主子娘娘抬举的，谁知道主子娘娘跟她是不是恁相像呢？”
二卷 246
皇后原本是怀着孩子兴致满满地回宫，哪里想到刚进门就被娴贵妃说这些不吉利的话，一时气得也是说不出话来。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
婉兮垂首想了想。
若想及自己这几个月来的经历，她本不想管皇后的。可是又念及九爷……更不喜欢被娴贵妃做了筏子去，这便扬首微微一笑：“都这么多年的旧事了，难为娴贵妃还替小妾记得如此清楚。便连小妾自己都忘了呢，倒不明白娴贵妃如此耿耿于怀，是为了什么去。”
娴贵妃便是微微一眯眼。
婉兮回以一笑，对上娴贵妃的眼睛道：“小妾那会子才十四岁，正是毛手毛脚的时候儿。又是头一回进宫，从没见过那么高的门槛，这才摔着的。洽”
“小妾如何能与皇后主子相提并论去？皇后主子身为后宫之主，这后宫里什么样的路，皇后主子没走过呢？况且皇后主子此时肚子里怀着皇嗣，自然万事以皇嗣为重，每一步都要踏得稳稳当当。又岂能如十四岁时候的小妾一般毛毛愣愣？”
婉兮说着不由得掩口一笑：“这都是明摆着的，倒没想到娴贵妃却没想到……哦，小妾明白了，娴贵妃兴许性子跟十四岁时候的小妾相近吧；又或者是，娴贵妃终究没有尝试过如皇后主子这般，怀着皇嗣万千小心的模样。钤”
“你！”娴贵妃一张脸登时涨得通红。
皇后便也笑了，柔声道：“令嫔也回来了？几个月不见，我也甚是想念。”
婉兮努力朝皇后笑了笑：“奴才恭喜皇后主子，多谢皇后主子挂念。”
趁着婉兮与皇后说话，娴贵妃便也缓了一口气下来，不由得扭头盯着婉兮，又是冷笑：“令嫔方才是讥讽我没有孩子了？哎哟，倒有趣儿了，就像她自己有过了似的。”
婉兮心上便也如被敲了一记。
只是婉兮还是高高扬起下颌，淡然一笑道：“小妾正式进封以来不足一年，不急。况且小妾年纪还小，刚刚才过了十八周岁的生辰，便是算虚岁，今年也才十九而已。未来的日子还长，小妾又何必着急？”
娴贵妃却比婉兮活活大了九岁去，此时已是年近三十，这一听婉兮话中的讽刺之意，不由得更是气恼。
“年纪小又怎样？便一定就有未来了么？令嫔被皇上扔到园子里几个月，难道还不明白，自己已是失宠了么？”
“若无皇宠，你就是再年轻又如何？而即便是年岁大的，便连皇后、纯贵妃和嘉妃这样年过三十的还能有孩子，我又急什么？”
娴贵妃一句话说得皇后、纯贵妃和嘉妃不由得都变了色。
婉兮都收入眼里，便也恬淡一笑：“娴贵妃说得对，来日方长，急什么呢？总归未来的日子，咱们都在这宫里，各自瞧着罢了。”
“好了，你们都住口吧。”
皇后的话虽说压服双方的意思，却还是上前拉住了婉兮的手腕，却是冷冷瞟了娴贵妃一眼。亲疏远近，不言自明。
婉兮便也如从前当女子的时候一样，小心扶住了皇后的手去。皇后倒先走到纯贵妃面前。
二卷 247
纯贵妃的肚子已是很大了，今儿却也来了。m.www.uu234.net
皇后伸出另一只手拉住纯贵妃：“瞧你，都到这个月份了，还不在宫里休养着，何苦来呢？”
纯贵妃倒笑：“皇后主子同样怀着身子，还不辞如此车马劳顿。妾身又有什么呢，不过是在宫里多走几步平地罢了。”
皇后含笑点头：“算算月份，看样子你的孩子又要是十二月出世，倒是与六阿哥那会子一样。六阿哥那会子我还能一路陪着你们，可这会子我却帮不上了。”
纯贵妃便也问：“倒不知皇后主子的嫡子，又将是什么时候儿下生？”
皇后算了算：“御医说应是来年五月。钤”
婉兮扶着皇后，皇后拉着纯贵妃，三个人并排往前走。婉兮小心之余，便也忍不住扭头看了跟在皇后身后的念春一眼。
念春不知道在想什么，面上淡无表情，目光却放在皇后背影上，眼中泛出空茫来。
回到宫里坐定，献春亲自奉茶，也忍不住叹息一声：“方才那一番，当真是难为主子了。”
婉兮却摇头：“不难为。她都能言笑晏晏，我便见样学样罢了。”
献春停顿一刻，低声问：“主子先前嘱咐过，说将那丫头暂时压着，不跟她挑开，等皇后回来再说。如今皇后已是回来了，主子看，是否这几天便拎着那丫头的头发，提到皇后主子跟前去问罪？”
婉兮交代献春私下里查手底下不干净的那个人，献春行事缜密，又兼玉叶耳朵和眼睛都尖，这便已是都查出端倪。只是婉兮吩咐，暂时按住不发罢了。
婉兮却轻叹了一声：“我原本是想着，将那人掼到皇后面前去处置，倒要看看皇后是个什么神情。不过我倒是没想到皇后会怀着孩子回来……如今这个念头倒不得不暂时放下了。”
献春便也会意：“是啊，不然此时将那丫头带过去处置，若是刺激到了皇后，她的胎气若被惊动了，那到时候就又是主子一桩祸事。”
婉兮手肘拄在炕几上，指尖撑住额头：“既然时机不对，我就再忍一忍。况且那个人暂时留在手里也还有用。总归暂时不要惊动了皇后，也不要让那个人知道咱们知道是她了。”
正说着话，李玉从外头进来，含笑先给婉兮请安。
婉兮忙叫起来，亲自站起来道：“谙达一路劳顿，辛苦了。”
李玉忙躬身含笑：“奴才岂敢。是皇上吩咐奴才来瞧瞧令主子，问问主子这儿可有什么现成儿的吃食没。皇上这几个月在外头可想念宫里的味道了！”
李玉这话说得含蓄，婉兮却也听懂了。她心下一软，便垂首含笑道：“自然是有的。谙达先回去复旨，我这边立时准备。不用多一会子，我做好了便叫毛团儿立时给送过去！”
李玉去了，婉兮便钻进小厨房去。
脑海中自然转过千百道吃食去，最终却只是拿了个盆子，拣新下的白面，倒了水进去，用筷子扒拉出半盆子面疙瘩来。
二卷 248
婉兮是瞟了一眼小吊炉子里一直煨着的高汤。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ若用高汤做底，味道自然是好的，可是她转念一想，还是放弃了。皇上这一路劳顿回来，胃里的火定然不小，不然怎么回来都不张罗吃御膳，反倒要尝一口她亲手做的小粥小菜的呢洽？
婉兮便打清汤，用她宫里新接出来的瓠瓜切了勾味儿，然后将面疙瘩打进汤里去。
不消一会子，一大海碗热热乎乎的疙瘩汤就做好了。
婉兮亲自张罗装进食盒去，封盖子之前还又点进两滴香油去。热汤碰着香油，便是打鼻子的新鲜、喷香。
毛团儿虽说闻着流口水，可是还是忍不住问：“主子……您跟皇上分开好几个月了，这头回见面儿，主子就给皇上做这个？”
婉兮瞪眼白了毛团儿一眼：“皇上是饿了，又不是要摆谱儿呢。我这儿只管吃饱，不管摆谱儿。若要摆谱儿，自然有御膳房的全席御膳呢。”
毛团儿收起贫嘴，便也紧着送过养心殿去了，以免面疙瘩都坨了。
毛团儿去了，婉兮洗完了手，便回到寝殿去坐着。
原本抓过一本书来翻着，可是看了半晌却一个字都没看进去。索性将书合了，扣在桌上，这便又去逗弄笼子里的娇凤儿。
这一对鸟儿长得跟小又和小寸特别像，可惜却不是小又和小寸。只有当中那只公的是小又和小寸的鸟蛋儿里孵出来的。鸟房的太监们会办事，知道婉兮想要的是小又和小寸那样儿的，便又照着小寸的模样给找了只雌鸟来，这才又凑起来的钤。
婉兮干脆就把原来的名字给叠起来，叫成“二又”、“二寸”。
婉兮亲自嗑瓜子儿来喂给它们吃，一个瓜子仁儿叫两个小家后来抢，婉兮心里实则悄然嘀咕着：“来？不来？来，不来？”
两只鸟儿开始还配合，抢着来吃；可是慢慢地，便互相谦让起来了。尤其是又又特别懂事儿，作为男孩子干脆退后一步，都可着寸寸吃了。于是婉兮这“来？不来”的游戏便乱了节奏，一径都只变成了“来”、“来”、“来”……
就仿佛自己的心事被说破了似的，婉兮便哼了一声将瓜子儿撇了，坐下不理它们了，手拄着下巴自己闷着。
屋子里没声儿，毛团儿也半晌还没回来，也不知道皇上那边吃得可顺口。婉兮自己越坐着越没意思，便腾地站起，转身便朝窗外喊：“毛团儿还没回来么？”
却整个宫里静悄悄的，没人答她的话。
她不由得恼了，心说这群奴才都死哪儿去了？胆子当真是大了，没人来跟前伺候倒也罢了，这会子连个应声儿的都没有了。
她一跺脚，扭身就朝门口走。
本打算自己出门儿去找见他们，一个一个的扭耳朵一把。可是却没想到，身子刚扭过来，便一眼撞见了坐在门边炕沿上的皇帝！
他竟什么时候进来的？！
也怪不得……整个宫里雅雀无声了呢！
婉兮毫无防备，脸腾地一下就红了。忙上前撩袍请安：“……皇上！您怎来了？”
二卷 249
皇帝坐在炕沿儿上，也学着她之前的姿势，伸胳膊拄着下巴。m.www.uu234.net顺带欣赏着她这副又羞又急的模样儿。
见她问了，他这才不慌不忙地说：“多新鲜啊。爷回家了，不来这儿，又到哪儿去？”
婉兮的脸便又红了。
几个月的分别，被他这样一句话便都给拉回来了。就好像，两人从未分开过。
皇帝凝视着她的红脸，将手边的大海碗又推了推：“还有没？没吃饱。洽”
婉兮一瞧便惊了：“这么大一碗，皇上都给吃了？还没吃饱？”
“哦。”皇帝白了她一眼：“怎么着，爷好歹也是天子，你好意思叫爷饿肚子么？钤”
婉兮只得忍住笑上前，两手捧住碗去：“爷稍等，我再做去。新鲜做出来的才好吃，先前做的那些早就坨了。”
婉兮又是笑，眼里却又是泪，又不想叫皇上看出来，这便努力说得热闹。
却不意，手便被皇帝给扣住了。
皇帝将她拉入怀里来，“爷说没吃饱，你便信了。你以为爷说的当真是这疙瘩汤么？”
皇帝无奈地点了点那大海碗：“这么大一碗，爷的肚子就算再大，一时哪儿还地方装下第二碗去？亏你还认认真真想要去再预备一碗！”
随着他的话，他的气息、他稳定的心跳声，便也同时汩汩而来，将她包围。
婉兮便也伸手保住了皇帝的腰。
回来了，他们都回来了。从六月的分别，到如今的十月，已是长长的四个月，时节从夏走到了秋；她园子回来，他从围场回来，他们都一起逃过了那一场病的折磨。
这一刻的心，便贴得更近。
皇帝轻抚她鬓侧秀发：“你在园子里养病的当儿，爷却还是下旨秋狝，这一去与你相隔又是这样远，甚至都没去与你道别。你可怨爷了？”
婉兮垂眸轻笑：“要是换了别人，兴许会怨的，那是因为他们不明白爷干嘛去了，只因为爷去打猎行乐。可是我不同，我跟着爷进过草原深处，亲眼见过爷如何练兵，我便更知道这一回行围的深意所在。”
婉兮仰头，用指尖儿轻轻捅了捅皇帝的手臂：“我虽然那会子是在交辉园里养病呢，可却也听说了瞻对用兵之事了。我知道爷这回不顾身子坚持秋狝，为的是那边的主张。”
皇帝满足地轻叹一声，将她收归怀中。
“爷便告诉你，这回爷去了多伦诺尔。那地方是蒙古各旗王公会盟之地，爷在那见过了各旗王公和僧侣，已是与他们交换了心意。接下来若爷在西北用兵，他们的心意向背便是至关重要的。”
婉兮轻轻垂下头来：“对多伦会盟，奴才知道得倒是不多。只是小前儿隐约听家里人说起过，多伦会盟最早就是圣祖爷为了喀尔喀蒙古所设的地方儿。喀尔喀部被准噶尔部所灭，对准噶尔部有刻骨的仇恨。”
婉兮妙目一转：“若将来皇上对准噶尔用兵，喀尔喀各部必定誓死相随。”
皇帝伸手捏了她小鼻尖一记：“难为你心里揣着的心眼儿，全都不是后宫里的算计。你是帮爷揣着这大清的江山社稷呢。怪不得你这回遭人陷害，前头半点防备都没有。你的心啊，比这后宫更宽广。”
二卷 250
能得四爷这样一句认可，婉兮便觉之前受的那些委屈，都值得了。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
她将四爷抱得更紧，将头贴在他心窝上，“不光是国事，奴才何尝不明白，皇上在那会子宁肯带病也要去秋狝，也是为了护奴才周全。那会子皇太后震怒，下懿旨非要宫里园子里的彻查，皇上不能直接拦着皇太后，索性将皇太后给拐出京去了……”
皇帝不由得大笑：“嘘，这话千万不能叫外人听见了，否则爷也没面儿了。”
夜幕低垂，婉兮一身的汗，反倒坐起来撩开了床帐。漫天细碎的星光，透过玻璃窗，映入暖阁来洽。
婉兮将头伏在皇帝身上，朝外看着那星光。
皇帝闭着眼轻抚她柔滑的脊背钤。
方才经过他亲自的仔细验证，她周身四处、便连各处褶皱里，也是连一个疙瘩都不剩了。他便将那些曾经起过疙瘩的地方儿，挨着个儿地都勾连了许久，用他那修长而干燥的手指、薄而温暖的唇、灵活如簧的舌，一个一个地全都安抚遍了。
周身重又细滑如丝的她，叫他情动难持。
偏她也同样担心着他的身子，故此见他那般的“查看”于她，她竟也大着胆子学着他的样子，也同样将他的周身查验了一个遍。
她的指尖灵巧得不可思议；
她的唇柔软得宛若海棠花瓣儿；
而她的舌，甜蜜得叫他阵阵嘶吼……
如今，他们两个同样都是周身再度平整而丝滑了，这样的紧贴在一起，便叫他无法平静。
他一转身，便又将她覆住。
却不挡着她的视线，任凭她还是望向那夜色星空。
他绵长而激亢地向她表述浓情。
婉兮终是忍不住闭上了眼，再顾不得那漫天的星光了。
她曼哦着娇嗔：“……爷真坏，不准奴儿看星星。”
他便激越起来，宛如纵马狂奔，却在她耳边沙哑地低喃：“乖乖等着，爷亲自给你制一个最璀璨的星空……看到了么，我的小奴儿？告诉爷，看见了么？”
两个人的身子一整夜都贴在一起，未曾分开过。
即便后来已是累得再没有力气，她想起身穿上寝衣，却也还是被他都给扯了下去。只准她穿了肚兜，护住肚脐，两人便又继续厮磨在了一处。
他的指尖儿，隔着肚兜那丝绸的面料，打着圈儿捏着她，反倒叫她又是喘成了一片……
这一晚，仿佛怎样都是不足；不仅要那最激烈的星空，累极而眠时，也要用其余的各种触碰来确认，是真的都已经回到了彼此身旁。
天色还幽暗着，窗外传来李玉的咳嗽声。
皇帝便又连忙起身。
为了不叫别人知道他到永寿宫里来过夜，他每每便要起得比从前更早。回到养心殿之后，甚至为了要避免太监们乱猜，还要再回他的龙床上去躺一会子，再正式起身穿衣。
婉兮今早格外有些舍不得，便伸手无声地攥住了他的手。
他回过身来，又将她抱在怀里亲了一会子，方才轻轻拍着她哄道：“……刚回宫来，一切宫规便都要重新立起来。爷今早是怎么都要去给皇太后请安的。”
他冲她眨眼：“顺便，爷也要探探太后那边的风声。”