第一千零九章 罪证
顾诚玉无奈叹了一声，转身又进了屋内。倒不是对那所为的证据好奇，而是因为其中肯定有对老师梁致瑞的指证。
若不是为了老师，他早就拂袖而去了。
“姑娘，还是算了吧！”秦叔见顾诚玉不肯帮忙，也连忙上前劝说。
若是将证据拿了出来，顾大人却不愿意为他们伸冤，还将证据给带走了，那该怎么办？
毕竟其中关系到顾大人的老师，那是顾大人亲近之人。更何况梁致瑞还是太子的老师，地位十分尊崇，他们如何斗得过对方？
柳素儿对秦叔的劝告恍若未闻，她费力地挪开炕边的木质踏板，顾诚玉特地看了一眼，踏板之下是地砖，看着并无异常。
不过，他知道，那块地砖之下，一定另有乾坤。
柳素儿跑到屋内的梳妆台前，从匣子里拿出一根极细的银簪子。
若不是这根银簪子，想挪开那块地砖十分不易。刚一挪开，顾诚玉便发现了其中躺着的一个黄色的油纸包。
柳素儿将油纸包捧了出来，小心地放在了桌上。
“当年祖父不但在小女的襁褓之中放了不少银票，还留下了几封书信。这上面还留有祖父的私印，其中还有一份私通外邦的朝廷官员名单。”
柳素儿一边打开手中的油纸包，一边对着顾诚玉解释道。
她并没有对顾诚玉隐瞒，就像那些在赌坊的赌徒一般，她要赌上一场。最差的结果不过是芳华早逝，但凡顾诚玉还有良知，也不会杀他们灭口。
她鼓足了勇气来京城，就想为家族讨回公道，哪怕要为此付出性命的代价，也在所不惜。
自从十年前知晓了自己的身世后，她就已经做好了随时为家族牺牲的准备。
这些年来谭妈妈都是按照世家女的规矩来教养她的，甚至还为她请了两位教养嬷嬷，为的就是不堕了他们薛氏的名头。
身为薛氏女，决不能因为贪生怕死而退缩！
顾诚玉将目光投向了从油纸包中露出的一本小小的名册，这是当年薛皓祯父子搜集到的名单，只是不知是真是假。
柳素儿将信件拿出，推到了顾诚玉的面前。
“顾大人，请过目！”
顾诚玉并没有伸手，他挑眉问道：“你如此信任本官？难道你就不怕本官将这些罪证都毁去吗？”
柳素儿苍白的面容绽放出了一个灿烂的笑容，“小女毫无根基，顾大人若是真想毁灭证据，甚至想杀人灭口，小女和谭妈妈他们根本无从反抗。当初会选上顾大人也是经过深思熟虑的，我相信自己的判断，大人是个好官，更是个好人。”
柳素儿的眸子清澈纯净，突然让顾诚玉有些不自在起来。他好像在对方的眼中，看到了自私冷漠的自己。
可只是一瞬，顾诚玉便恢复了常态。每个人的为人处世不同，他只是按照自己的本心去做事。
纵使他自私了又如何？人生在世不过短短数十载，当为自己而活，哪里来的这么多大义？
再者，柳素儿难道就没有不择手段了？之前拦住他的马车，要接近他，不也是使了手段的吗？
所以说，对方只是长了一双擅于欺骗的眸子。
不过对方在知道自己和梁致瑞的关系之后，竟然还将证据都摆在自己面前。真不知道对方到底是天真到愚蠢，还是对她自己的判断太有信心呢？
顾诚玉点了点头，不置可否。
若这些证据真的对梁致瑞不利，那他或许还真会将这些证据给拿走，他毕竟不是圣人。
不过拿走之后，他自然会去查明当年的真相。
没有去看书信，他首先打开了那份名单。
只见为首之人，正是梁致瑞。他定了定心神，继续往下看，可是越看越觉得心惊。
这份名单的名字其实并不多，只有十六人。不消片刻，顾诚玉就将名单给看完了。
可字数虽然不多，但顾诚玉还是觉得不可思议。朝廷中勾结外邦的官员竟然有十六人之多，且其中还不乏品级高的官员。
这些官员六品到二品都有，有京官，也有外放官员。而这些官员，如今已经分散到了各地。
顾诚玉还在其中看到了几个熟人，刑部尚书杨士奇、安和侯府侯爷梁少韦、户部右侍郎毛锦元......
这些可都是京官，且梁少韦不正是老师的族亲吗？两家可是还没出五服呢！
也对，这名单中还将老师列在了头位，想来将梁少韦列在其中也算不得稀奇了。
只是，这些人的官职都不低，通敌卖国图的是什么？这简直是匪夷所思。
顾诚玉突然联想到这已经是十多年前的名单了，倘若这些名单中的人至少有一半是真的，那现如今朝堂之内，人数又会扩散到何种地步？
不用说，人数肯定在逐年递增，那些人不会放弃继续招揽朝中大臣，顾诚玉顿时觉得不寒而栗。或许在自己不知情的情况下，身边就有不少官员与大兴勾结。
只是片刻过后，顾诚玉就将名单又放回了原处，这份名单的真实度还有待商榷。
接着他又拿起了其中的一封书信，看了看书信结尾落款处，这正是薛皓祯所书。
“大衍四十九年四月初十，微臣偶然发现以梁致瑞为首的一众官员与大兴的皇子魏丹有勾结。微臣惶恐，并不愿相信。
梁致瑞与本官同朝为官多年，其秉性微臣深知。其人清正廉明，刚正不阿，是真正为百姓谋福祉的好官，此人怎可能是私通外邦的奸贼？实在令人匪夷所思。为此，微臣决定暗中搜集证据。
微臣一直在密切关注着梁致瑞等官员的动向，于大衍五十年十二月初八，终于有了收获。在当日，截获一封梁致瑞勾结魏丹的书信。
当时边关战事将起，此书信中竟然包含了圣上对战事划分调派的兵力部署，以及前去应战将领的详细解述。
微臣本不愿相信梁致瑞会做出如此勾当，可事实摆在眼前，让微臣不得不信。
纵使痛心疾首，微臣也要将此证据交由皇上，否则微臣将愧对皇上的信任。
另外几封书信则是朝中官员勾结大兴的往来信件，还请皇上过目！”
顾诚玉看到这里，不由脸色铁青。
第一千零十章 荒谬
战事划分调派的兵力部署？简直是荒谬！
顾诚玉不愿相信老师会做出如此勾当，这可是颠覆王朝的大罪。这种壮举，可是会被记入史册的。不过不是流芳百世，而是遗臭万年。
当年老师已经是正二品的官职，虽说前头有薛皓祯拦首，可薛皓祯年岁亦是不小，老师也不是没机会成为首辅。
既如此，那老师为何要行此等险招？这于理不合。
难道对方还能以老师的家人性命要挟？这更是不可能。老师的嫡子英年早逝，两个闺女也都出嫁，正是无牵无挂，何来要挟？
顾诚玉心思急转，他将手上的书信放下，在其他的信件中挑挑拣拣，终于找到了一封没有信封空白的信件。
他拿起那封信，颤抖着双手，凝视了半晌，才将其中的信抽出。
柳素儿看出顾诚玉的犹豫，不禁心中一松。看来顾诚玉心中远不如表面这般淡定，会犹豫就好，这说明顾诚玉心中尚有良知。
谭妈妈和秦叔相视一眼，那些信的内容他们也是知晓的。那时从襁褓中发现书信之时，他们就曾看过书信中的内容。
当年他们怕有人会追到原籍去，于是带着姑娘远走他乡。现在想来，此事确实做对了。
若是当初抱走姑娘的另有其人，那他们就有暴露的危险。
谭妈妈看了顾诚玉一眼，心中十分担忧。也不知顾大人会如何处置这件事，若是不闻不问，倒也没什么损失。
可就怕顾大人见其中牵扯到他老师，就毁灭证据，甚至是杀人灭口。如此，他们这便是死于非命。
其实谭妈妈和秦叔不那么坚决地阻止自家姑娘，还是存了私心的。将一名襁褓中的婴儿抚养长大，谭妈妈和秦叔花费了不少心血。
他们又无儿女，这么多年的朝夕相处，他们早就将薛书瑶当成了自己的孩子。可是薛书瑶自认有大仇未报，只想还了薛氏的清白，不愿苟且偷生。
自然，当年姑娘还小的时候，他们也是这般想的。不然也不会为姑娘请教养嬷嬷，如此精贵地养着。
可人非草木，孰能无情？十七年了，姑娘渐渐长大，他们就越发不想让姑娘回到京城。
只是知晓了薛氏一门被抄家灭族，父母亲人如此悲惨地死去。身为薛氏遗孤，又岂能无动于衷？他们只劝过两次，见姑娘不听，也就不再相劝。
如今就算顾大人将证据毁去，可能留下他们性命，他们自然感激不尽。自当即刻带着姑娘远离京城，去别处过平静的日子，日后他们也算有人养老送终了。
顾诚玉摊开书信之后，首先便看了落款处。当看到署名正是梁致瑞，上头还有他的私印之时，顾诚玉顿时心下一沉。
忍住心中的不安和激动，他看起了心中的内容。
“圣上已派遣留守在京城和护城府、开延府的军队前往边关接应战事，共计七十万大军，今日便已出发。期间日夜行军，预计在两个月后便能到达。其中还派有一名主帅周伯仲，副帅两名施跃文和卫庚。
周伯仲乃是周氏一族嫡支，其祖上几辈均是战功赫赫，谋略非凡之人。此人擅长长枪......”
顾诚玉越看越是心惊，他之前在翰林院翻阅书史之时，便读过这方面的文献和记载。
大衍五十一年二月，边关战事一触即发。因之前大兴屡犯边境，那些大兴的**和将士对边关的百姓烧杀抢掠，无恶不作，一次又一次地试探大衍的底限。
大衍对对方如此恶劣行径忍无可忍，只得举兵前往，誓要给大兴一个惨痛的教训。
彼时边关已驻扎六十万精兵，只要号角一响，双方便要交战。而后皇上为保万无一失，又调集了三处留守的大军前往，此次战役共派遣了一百三十万大军，对上大兴的五十万大军，简直是稳操胜算。
更何况皇上还派了周伯仲前往，说起周伯仲此人，那可真是骁勇善战之辈，行军布阵不在话下。
周伯仲当年已是五十多，但依旧老当益壮，之前更是战功佼佼，屡建奇功。
不管是皇上，还是他本人，估计都认为此战定能让那些大兴的贼子输得屁滚尿流。
谁想，原本胜券在握的战役却出了岔子。
周伯仲率领将士前往边关，快要抵达之时，在路上就遇到了伏击，周伯仲因此肩部中了一箭。
若只是中箭，倒也无碍，只需修养几日，便能入战场杀敌。却不想那箭矢上涂了毒药，当时大夫为周伯仲解毒之时，周伯仲便伤了不少元气。
而另外两队派遣去边关的人马自然不会例外，因副帅卫庚疏忽大意，被伏击之时毫无防备，导致将士死伤达到六万之多。卫庚更是没能逃过一劫，还未赴沙场，便死在了半路上。
出师未捷身先死，存活下来的周伯仲和施跃文立刻将消息传递回京城，并继续赶往边关。
剩下的六十四万大军赶赴边关之时，战事已起，正是两军交战之时。因路上耽搁了时日，大衍失去了先机。
守卫边关的虎威将军任修光早与敌军将领战了两场，已是精疲力竭。
对方派出了英勇善战的将军萨尔曼，此人在边关声名赫赫。其武艺不在任修光之下，且为人阴损，擅使阴谋诡计，任修光应付得颇为吃力。终于在第三场失手被对方砍伤，正巧伤在了大腿处。
任修光被伤，周伯仲亦是旧伤未愈，施跃文只得硬着头皮上。
可施跃文擅长布阵和出谋划策，武艺上比起任修光还有不如。结果可想而知，等被身边的将士拼死救回来之时，已然重伤。
周伯仲无奈，虽然余毒未清，却也只能披挂上阵。
大衍失了先机，防备不足，更没机会全面部署，才被大兴有了可乘之机，屡屡战败。
等战报传来京城之时，皇上震怒，周伯仲竟然败与敌军将领萨尔曼和罗布桑之手。甚至周伯仲还被这二人当场斩杀，首级被挂在了对方的城楼处，以此来示威。
至此，大衍军心散乱，士气已落。之后又有将领匆忙上去连战两场，两场皆输。
第一千零十一章 端倪
这怎能叫皇上不怒？原本是手到擒来的胜利，最后却变成了耻辱的战败。
那军队在前往边关的路上，为何会被人伏击？肯定是朝堂之内有人走漏了风声。
当时参与议事的，除了六部的尚书、内阁首辅，另还有两名翰林院草拟诏书的官员。
谁是朝廷的细作，需要排查的人数并不多。至于为何会查出是薛皓祯父子，而薛皓祯手中所谓的罪证又为何没有呈给圣上，那就不得而知了。
这些史书上并没有详细的记载，顾诚玉也只是在杂书中找到了只字片语。不过都是胡乱猜测，并不能作准。
有说是当年薛氏风头太盛，隐晦地指出是上位者的忌惮。又有说是薛皓祯挡了某位官员的路，为的是将其从高位上跌落，好自己上位。
当年接替薛皓祯的人正是老师梁致瑞，所以那本书隐含之意便是如此。
顾诚玉翻阅了不少关于薛氏被灭族一案的史籍，大多都是野史，其中缘由不一而足，众说纷纭。
然而，现在顾诚玉手上这封信，其中内容正与那场战役有关。并且当中还出了个妙计，大衍的将士在路上被伏击，这便是信中提到的建议。
并且其中还指出了伏击的最佳地点，另附上舆图一份。顾诚玉看了一眼，便发现舆图上指出的地方，乃是一处险地。
此地便是周伯仲带领军队前行的必经之路，峡谷两边山峰陡峭，前方还有大河拦截，若要过此路，还需绕道行走。
周伯仲遇到伏击，能从此处而过，三面有伏击，前面亦是河流。只死伤两万士兵，已经算是周伯仲的能耐了。
这封信件中的内容与他在书史上看到的大致相同，顾诚玉仔细分辨了其中的字体，眉头紧紧皱起。
老师的字迹他自是认得的，这字迹确实是老师所书，而最后的落款和私章，亦没有任何能质疑之处，然而顾诚玉却在其中看到了一点端倪。
据薛皓祯在另一封信中所言，这封信是他想方设法截获的，那这封信应该是没能送出去的。薛皓祯不可能将此信重新撰写一份，再交由大兴。
那为何之后事态发展却与信中所言一般无二？难道这封信曾经被送出去过不成？这是一大疑点！
且之后薛皓祯为何没有及时将这封信呈给皇上？此信可挽救诸位将士性命，难道不应该第一时间将他呈给皇上吗？
即便当时皇上已经准备对薛氏下手，那薛皓祯就更应该呈上，以此来做薛氏的保命符，更能即可以证清白。
顾诚玉微阖双目，思忖良久，觉得有两点可能。
一是薛皓祯认定不管此信有没有交出，皇上都不会改变对薛氏处罚。
二是有人暗中监视他，而他连皇上的面都见不着了。
若是第一点，那就有些耐人寻味了。可若是第二点，顾诚玉也觉得可能不大。
听说薛氏被抄家灭族当日，薛皓祯以身体不适为由，请了病假，并未上朝。
当日薛皓祯之子薛世谦还在翰林院任职，此人当日就在翰林院被拿获。
只是事情真有这般凑巧？薛皓祯当日为何没有上朝，果真是病了吗？
顾诚玉看了看桌上的几封书信和名单，若薛皓祯早已猜到薛氏的结局，肯定会留有后手。
这后手怎可能仅仅是这几封书信和名单？顾诚玉看着桌上的名单，忽而一笑。
柳素儿见顾诚玉原本面色凝重，可之后却突然神情一松，最后竟轻笑一声，仿似已不将这些罪证放在心上一般，她不禁万般疑惑。
顾诚玉将桌上的罪证一股脑儿收起，随后竟然放进了自己的衣袖之中。
既是这般，这罪证必然不能让柳素儿另投他人。
谭妈妈和秦叔见状，不由上前扯过柳素儿，一副有将其护在身后的架势。
顾诚玉见谭妈妈等人如临大敌，只混不在意。随后他莞尔一笑，也并不言语。
“顾大人，不知您看过之后作何感想？”柳素儿虽感念谭妈妈二人对她的恩德，却也不愿就此退缩。
“感想？”顾诚玉撇过头，略微沉思片刻。
“有时候眼见未必属实！”他施施然走到桌前坐下，此时倒是拿过桌上的茶碗，将碗中已然冷却的茶水一饮而尽。
“顾大人所言，是说祖父的罪证未必是真？难道祖父还会冤枉了这些人不成？更何况其中还有佐证，可不是祖父信口雌黄！”
听闻顾诚玉否认自家祖父搜集来的罪证，柳素儿有些气愤。
更何况顾诚玉刚才还将罪证给藏了去，现在又是这般说法，难道真的打算毁灭证据不成？
在她看来，顾诚玉只是不想承认罢了！可顾诚玉以为她没有留后手吗？难道她真的会这般愚蠢？
顾诚玉淡淡一笑，“姑娘切勿激动，这份证据暂且交由本官保管。姑娘之前没有找其他官员说过此事吧？否则你如今还在不在世都是两说，更别谈为薛氏翻案了。”
柳素儿不禁一震，她不是愚钝之人，此事只需细细一想，就能理出个大概来。
若是她拿着罪证去找京城其他官员，那些官员会不会为她做主都是两说。说不得还会将罪证给扣下，毕竟谁知道她找的那些官员会不会已经暗中与大兴勾结呢？
再者，即便那官员对此事不欲沾手，即便将罪证还给了她，可也不保证对方不走漏了风声。
届时，她一个弱女子，又毫无根基，怎能抵挡得住那些个豺狼虎豹？
这般一想，柳素儿不禁后背吓出了冷汗。
那依照顾诚玉的意思，应该是不会杀自己了。只是，此事若就此作罢，她实在心有不甘。
“顾大人也不要危言耸听，小女有几肺腑之言，还请顾大人听进一二。”
顾诚玉挑眉，点头应下。
“如小女相信祖父一般，大人肯定也是相信您的老师的。谭妈妈之前在京城待了二十多年，自然听过梁大人的事迹。当时朝中无人不说梁大人为人正直，一身浩然正气，并耻与和贪官污吏为伍。这样一位心系百姓、心系江山社稷的好官，怎会做下如此有损名节之事？”
柳素儿直视顾诚玉，眼中带着一如既往的决然和坚定。
第一千零十二章 逃犯
不等顾诚玉开口，她接着又道：“如此，还请顾大人查明真相，洗刷薛氏冤屈，并还梁大人清白！”
“姑娘倒是好口才！”顾诚玉双眼中精光闪烁，但面上却不动声色，让柳素儿有些拿不准了。
照之前他们查到的消息，这顾大人比她还小上一岁。可是对方却像在官场浸yin许久的老人，让人探不清虚实。
顾诚玉起身，一把拉开了门栓，抬脚就跨了出去。
柳素儿不由一惊，“顾大人？”
顾诚玉头也未回，“你只在此处待着便是，有事本官自会派人来寻你！”
望着拿到纤长的身影消失在视线中，柳素儿不禁狠狠松了口气，瘫坐在了地上。
她知道，顾诚玉这便是答应了的。
等候在院中的张扬等人见顾诚玉出了屋子，连忙恭敬地候在一旁。
张扬眼角偷瞄了顾诚玉一眼，又看向坐上地上，泫然欲泣的柳素儿，不由神情有些古怪。
“大人，小人刚才看到了万千少爷！”茗砚见到自家主子，连忙上前禀报。
虽说这是小事，但大人说过，别小看这些旁枝末节，有时候这些小事也会成为成败的关键。
“哦！万千就住在南城，在此处见着他，倒也并不奇怪。”
刚说完，顾诚玉便抬头看了看天际。此刻约是卯时初，这么早就出门？
不管是作坊，还是铺子，此刻都还未开门，万千这么早是要去何处？
“他可是独身一人？你见着他时，他可有什么异常之处？”顾诚玉怕是铺子或作坊出了什么问题，因此才多嘴一问。
“万千少爷身边并无旁人，他走得极快，小人刚准备喊他，他便闪入西边一条巷子中，随即就不见了踪影。”
茗砚刚开始还以为是自己眼花，可随后他想了想，又十分肯定，此人应该就是万千少爷。
顾万千常去顾府，因此茗砚对他十分熟悉。只看背影就能认出来，因此绝不可能认错。
“不过小人还有一点不解，万千少爷穿得十分素净。”茗砚想起顾万千那一身细棉布对襟长衫，不由觉得奇怪。
主子待万千少爷可不薄，如今顾万千一年的俸禄不下三百两银子。逢年过节有赏赐不说，就是平日里，大人也时常接济的。
顾万千已经有三四年未穿得如此素净了，是以茗砚才会如此好奇。
顾诚玉也十分疑惑，“素净？怎么说？”
茗砚摸了摸头，突然也有些不确定起来。
“穿得是墨色棉布衫子，刚才小人匆忙看了一眼，也不知有没有看错。”
顾诚玉皱眉，若是看错，倒也十分正常。毕竟此刻天色还有些昏暗，肯定有些分辨不清，再加上顾万千离开的速度太快，看错也是情有可原。
不过先不管衣裳如何，但这么早顾万千就出现在这里，这才是最奇怪的地方，这里与作坊和铺子可不是一个方向。
“搜查得如何了？另外两边可有什么动静？”顾诚玉暂时先将顾万千的事压在心底，问起了当前搜查之事。
从两个时辰之前搜查到现在，竟还是一无所获。
“还未查出什么动静来，另外两边刚才传来消息，暂时还未有任何异常。大人，这一片就快要搜查完毕，只剩下了最南边，大人准备派谁去？”
既然这里没搜出个结果来，那帮人多数是藏身在那里了。只是那边鱼龙混杂，若是这些人分开藏匿，那搜查起来难度不小。
之前虽然已经派了人在那边巡查，但到现在也没任何异常消息传来。
“派了别人去我不放心，咱们即刻前去吧！咱们已经打草惊蛇，可那边依旧没有动静，看来那些人还挺沉得住气。这里就留给这些官差吧！约莫是查不出什么了。刚才那人是个什么来历？可是与刺客一事有关？”
顾诚玉沉吟一番，觉得还是亲自前去较为稳妥。至于那名男子，他嘴上是这般问，但心里却已然明白，约是与刺客关系不大的。
“回大人，此人却是一名山贼。之前一直在问天府作案，前段时日问天府的知府派人清剿山寨，此人作为山贼头目，武功不弱，在这次的清剿中逃脱出来，一路辗转来到了京城。据他交代，手上有不少人命。”
茗砚觉得此人其实只有些蛮力，论武功，就是和他比都有些差距，更别说是大人了。
只就这样的，问天府的官府也未能将其捉住。不过他们的功夫可是大人传授了武功秘籍的，自然比他们不过。
“你可有问他来京城是何目的？”顾诚玉突然想到了什么，对着茗砚询问道。
“问了，他说当时被清剿之时，有些慌不择路。可来了京城之后，他又觉得京城的百姓富庶，富商巨贾不少。若是能花些时日，再拉拢些手下，绑了那些个富商，铁定能榨出不少钱财来。”
说到这里，茗砚也觉得此人脑子有些坑。
要说富庶，江南那边比起京城可是不遑多让。京城乃是天子脚下，京中世家云集，文武百官齐聚，想在这里犯案，那岂不是自寻死路吗？
若是碰上了那后台硬的，等那些世家们派出家族死士来，那人就是有十个脑袋都不够砍的。
“想来京城继续做那营生？”顾诚玉微微皱眉，随即冷笑一声。
“你让茗墨仔细查查此人的底细，派人去问天府求证。既然是逃犯，那边的官府肯定有此人的画像和名字。将此人在问天府的动向都报来与我，越快越好！”
顾诚玉觉得此人刚才的交代绝不属实，不过对方山贼的身份应该做不得假。只是来京城到底是干什么的，那就不得而知了。
茗砚顿时神情一肃，“是！”
......
顾万千闪过一条巷子，随后转了好几个弯，隐晦地观察了身后，确定无人跟踪，这才疾步往南奔去。
看着前方破烂的屋檐，和拿着破碗一涌而出的小乞丐，他心中顿时松了口气。
他不敢坐马车，到得此地坐马车实在太过醒目。
那些小乞丐见迎面走来一人衣着朴素，一身皱巴巴的交领长衫，一看就是个穷书生。于是也没上前讨要银钱，都快速往此人来时的路跑去。
第一千零十三章 国不可一日无君
顾万千左右打量，一闪身，迅速蹿进了一条小巷子。
他刚蹿了进去，便有两名男子迅速跟上。
顾万千来到一座破败的小院子前，刚准备敲门，门突然就开了，一人将顾万千迅速拽进了院内。
院外两人见人进去了，于是对视一眼，又离开了此地。
顾万千被吓了一跳，回过神来时，已然到了屋内。
“少主，不是跟你说过了吗？近日不要与咱们联系，等风头一过，咱们会主动去寻你的。”
斗篷人见顾万千出现在了屋内，不禁有些生气。
少主与顾诚玉如今可是叔侄关系，两人一向走得近。顾诚玉性子敏锐，心思诡秘，又对少主的性子十分了解。
若是少主在顾诚玉面前露出了马脚，让顾诚玉起了疑心，又该如何是好？
顾万千见斗篷人生气，心中也有了几分不满。他可是冒着极大的风险来寻他们的，若是被小叔发现了，他可不认为小叔会对他手下留情。
虽说他之前放了狠话，说不愿认祖归宗，更不想与这些人有任何瓜葛。可是这次的事非同小可，让他看着他们落入朝廷之手，他又有些于心不忍。
“你当我冒着风险来是因为什么？还不是怕你们落到了小叔手里？我收到消息，听说你太子遇刺了，这事儿是不是你们做的？你们知道这是多凶险的事吗？我听到这消息之后，就一直在提心吊胆。”
顾万千说起这事儿来，也是一肚子的火气。
“昨晚一夜未眠，还派了人去打探消息。才知昨晚小叔奉命正在搜查全城，你们这么多人，怎么隐匿下去？”
顾万千不愿去想自己对这些人的安危为何如此上心，他原本打定了主意不想管的，可最后还是来了。
“少主无需担心，此事咱们昨晚已然知晓了。刚才少主过来时，差点让顾诚玉留下巡查的人发现。若不是咱们派了两人去接应你，你怕是早就被那些人给怀疑上了。”
斗篷人见顾万千脸上带着轻愁，语气中的担忧更是毫不掩饰，不由心中有些慰藉。
看来少主嘴上说得坚定，其实心里还是偏向了他们这边的。
“什么？”顾万千闻言心中一惊，若是因为他，让图师等人暴露，那倒是他的不是了。
本是一番好意，却不想办了坏事。
图师上前一步，对着顾万千说道：“少主放心吧！咱们的人现下可不在这里，凭他顾诚玉想破头，也不可能知道咱们这些人的藏身之处。”
图师的语气中带着几分自信，原先他对顾万千还有些防备，只是刚才顾万千的表现，让图师心中的防备稍稍放松了些。
“咳！少主，说不得顾诚玉马上就要过来，你还是早些离开此处为妙。若是让他发现你在此处，还做这副装扮，必然会对你起疑心。”
斗篷人怕图师再对顾万千透露出他们的秘密，连忙打断道。
少主现在对他们还不熟悉，也没下定决心认祖归宗，他们还是得小心谨慎些得好。
少主毕竟年少，顾诚玉与他又有几分情义在。若是被顾诚玉哄骗，将他们的秘密尽数告知，那他们岂不是要反受其害？
图师随后也想到了这点，脸上的笑容便不如之前那般真诚。
顾万千闻言心中不由一慌，“那我就先离开了，若是被小叔发现我在这里，那就百口莫辩了。”
顾万千说完，就转身要往外走。
“少主！还是乘坐马车回去吧！你这副装扮实在太过醒目，若是撞上了顾诚玉，不好解释！”
图师连忙叫住了顾万千，少主还是太年少啊！思虑不周。
顾万千闻言也不禁点了点头，若是他走得慢了，撞上顾诚玉，那确实不妙。
“少主！要不了几日大人就要来了，少主当早做了断！另这几日不能与顾诚玉多作接触，免得被对方发现端倪。”
斗篷人叫住了顾万千，大人来京城，就是为了将少主带回大兴的。若是少主执意不愿回去，大人可不像他们这般好说话。
顾万千闻言张了张口，到底还是没说什么，一脚跨出了屋子。
他已经思索了许多次，他若是走了，祖母该怎么办？祖母是大衍人士，会随他一起回大兴吗？
再说回大兴就意味着平静的日子将一去不复返，他既然是皇子，那必然要参与到夺嫡的争斗中去。
他这个半路认祖归宗的皇子，在夺嫡上根本没有优势。其他皇子在大兴根基深厚，岂是他这个毫无根基之人能撼动得了的？
若是夺嫡失败，那便是身首异处的结局。
他不能去，他不能离开祖母。顾万千摇摇头，他是舍不得祖母的，也舍不得对他关照有加的小叔。
可他随后又想到如今年纪轻轻，就已经是正四品的顾诚玉。他常在外行走，自然知道那些世家对小叔的评价。
仅仅两年多，就以一介寒门学子爬到正四品，能力非凡是毋庸置疑的。
若是他能得小叔相助，或许还真能搏上一搏。
顾万千一时间思绪万千，随后又被自己的想法给吓了一跳，他怎能这般想呢？他明明没考虑过认祖归宗一事。
......
“下官参见太子殿下！”
承乾宫偏殿之中，六部九卿等官员正跪倒在地，向着太子行礼。
太子此刻神情十分疲惫，他昨晚交代下来一些差事之后，就在父皇的灵前跪到现在。正想此刻去歇息片刻，谁想就被群臣拦住了去路。
“诸位大人不必如此多礼，再过一个时辰，又要开始参拜。诸位还是养精蓄锐，免得身子吃不消。”
太子以为众人要提夏清之事，只是此刻他十分疲惫，并不想就此事多谈。
“殿下！下官有话要说，还请殿下容禀！”沈仕康上前一步，出言道。
见是自家舅舅，太子的面色不由缓和了几分。
“准！”如今是太子暂理朝政，这多日来的磨练，也生出了些许威严。
因此，太子举手投足之间，也有了几分帝王气概。
“殿下！如今皇上已然驾崩，只国不可一日无君。微臣恳请殿下早日登基，抚军监国，稳固江山。”
第一千零十四章 早有准备
太子闻言倒是有些惊讶，此刻他再仔细打量了一眼偏殿内的官员，发现与沈仕康站在一处的，多是自己的拥护者。
这些官员脸上满是赞同，想是对沈仕康的打算早已知晓。
而另一边与这边则是泾渭分明，那边官员神色各异，俱是默不作声。
虽太子心中已是动心，可父皇才刚刚驾崩一日，他便如此急切，未免为人所不齿。
古往今来，孝道大于天。他虽然也动心不已，但还算能按捺得住。
更何况，朝中大臣一提，他就答应，未免太不矜持。
“诸位，父皇昨日刚刚驾崩，本宫悲痛欲绝。继承皇位之事，且容后再议吧！”太子面色悲怆，连连摇头，好似还对此事有些抵触。
“下官倒是觉得殿下所言有理，此乃国丧期间，为尽孝道，太子自当服丧三年。纵使为国为民，不可荒废政务，那也当实服二十七月。若是此时登基，未免太过仓促。若无登基大典，怎能昭告天下？且这般也是委屈了殿下，实不可为，不若再等上些时日罢！”
右都御史胡茂深见此情景，不由心中急切，就此登基，实在仓促。再说那位上次的部署落空，欲另谋他法。当然能拖几日，便是几日。
左副都御使钱立琮转头深深看了胡茂深一眼，这位平时不显山不露水的，难道已经投靠了哪位藩王？
不然，为何对方要阻拦太子殿下登基？他们这些太子党可就盼着太子登基这一天呢！
一人得道，鸡犬升天！话糙理不糙。
只要太子登基为帝，他们这些早就追随太子的官员，难道还愁日后的前程没有着落？
“胡大人，您刚才所言的确有理。可是如今大兴之人已然闯入了皇宫，视咱们大衍宫禁如无物。且边关不知是何原由，竟然会将这些蛮夷放入了大衍境内，虽说已然派了尹大人远赴边关调查此事，可谁又知道这些大兴贼子所图是否得逞？如今朝廷内忧外患，若是边关有所异动，咱们还不做好准备，那岂不是让对方有了可乘之机？”
钱立琮见胡茂深面色不变，他嘴角浮起一抹冷笑，随即又道：“殿下乃是江山继承人，此刻当以大局为重。还是早些登基，处理起朝中政务才能理所当然。至于登基大典，等日后再补上，也不是不可。且这次势必要将边关之事查个水落石出，并迅速列出应对之法，此乃重中之重。”
秦国公秦保林双眼一眯，也出列上前一步道：“不错！那些大兴的贼子竟然敢闯入皇宫行刺，可见他们来了不少人马。且边关近日势必会有异动，咱们应及早将这些人给抓起来，严刑拷打，逼问出他们的谋划来，也好及早做准备。”
秦国公并不知今日沈仕康等人的目的，刚才他也是吃了一惊。沈仕康这个老狐狸，难道对他起了疑心？
不然事先为何不与他商讨？观钱立琮等人对此事好似毫不意外，难道沈仕康他们已经看出了端倪？
秦国公一边上前帮衬几句，一边在心中思忖起来。
可他将自己最近的表现思量了一遍，发现并没有露出什么马脚。又想起自己的妻子为太子当了一剑，如今还在广宁宫养伤，这不正是表了忠心的吗？
难道是长公主将自己的打算和盘托出了？可随后他又摇了摇头，不可能！
若是长公主真的不念夫妻情义，将他的打算告知太子，那他此刻也不可能安然无恙地待在此处。
沈仕康看了一眼秦国公，心中冷哼！长公主为救太子，身负重伤。若是太子登基，秦国公身为驸马，必然能得到不少好处。
秦世子秦敏已然是正四品的官职，算是在京城世家中站稳了脚跟。可身为外戚，沈仕康自然不能看着秦家势大。
再者太子妃的娘家郎氏也不容小觑，此刻是能打压一个是一个。否则他沈氏将来还得与这些外戚平起平坐，这如何使得？
“殿下！虽说国不可一日无君，但诸位藩王还未到达京城。下官以为还是等藩王来了京城之后，再举行登基大典，殿下继承江山正统，名正言顺。也好让诸位藩王一起朝拜，当显我大衍国威。”
礼部尚书于正双眼一转，举行登基大典，藩王必须在场朝贺。
就算是当年皇上与他诸位兄弟拼了个你死我活，可等到登基之时，皇上也留下了一两位藩王装点门面。
“哼！殿下此刻继承皇位乃是无奈之举，若是边关战事将起，需得调派兵力。可殿下以太子的身份手持虎符，未免有些名不正言不顺。即便是皇上，在天之灵也是希望太子殿下能顺应民举，为天下苍生着想，早日继承皇位，好福泽百姓。”
沈仕康对于正的言论嗤之以鼻，太子身为东宫之主，何须等那些藩王入京城？
难道他们不来，太子就不能登基了？真是无稽之谈。
即便是开国皇帝，也没有颁过祖训说新帝登基之时，一定要各位藩王在场。
至于当年皇上要留两个兄弟装门面，那是因为皇上杀伐太过，为堵天下悠悠众口，才如此行事。
“登基一事，还是等过几日再做定夺。父皇刚刚驾崩，本宫当日日尽孝，哪里还有此等心思？”
太子目露深意地扫了一眼沈仕康等人，几人立即会意。
国丧才不过一日，此时提这事儿未免太操之过急。不若等过几日再提，届时，太子殿下才好顺水推舟。
有些官员冷眼旁观，见太子回绝此事，不由松了口气。虽说太子早晚都要登基，但阻得一日是一日，谁知道下一刻会不会又生出什么变数呢？
“殿下，不知昨日的刺客可有抓住？那乱臣贼子周元从可有消息？”
沈仕康想起还有隐藏的威胁，于是连忙出身询问道。
太子看了看天色，随后摇头叹息道：“未曾，本宫已经命大理寺少卿顾诚玉带人去搜捕，只是此刻还未有消息传来。至于周元从，更是似凭空消失了一般。”
太子已经派人包围了周府，可恨周元从早有准备。
第一千零十五章 从武职
包围了周府之后，他们才发现府中除了奴仆和女眷，其余血脉，不管嫡庶，一个也不见。可见周元从已经谋划多日，早就做好了准备。
而更可恨的是那些女眷早就气绝已久，连尸身都僵硬了。就是那些个下人，贴身伺候主子的，竟是一个也没存活，全数死于毒药之下，可见周元从之心狠。
太子命人包围的周府，等于是一个空壳。那周元从又不知去向，也不知此人到底与哪一路人马有了勾结。
“此等乱臣贼子当诛之！”当日若不是有顾诚玉等人阻拦，怕是就要被此人得逞。
沈仕康十分气愤，想到那日殿下差点落入周元从之手，现在想来还有些后怕。
沈仕康突然想到顾诚玉才干实在了得，若是太子登基之后，还要重用此人，那他们文官岂还有出头之日？
于是他心思一转，便由此提议道：“殿下！那顾少卿文武双全，武艺也颇为精深，不若将其调为武职，也好护殿下周全。再不济，去边关对付那大兴贼子，必然能屡建奇功。”
钱立琮闻言顿感沈仕康此计甚妙，皇上在世之时，顾诚玉便得了圣眷，在朝堂上搅风搅雨，哪里还有其他一干文官的出头之日？
不管是茶税、改革盐税之法，还是江南赈灾一事，顾诚玉皆以一己之力翰旋，将他们这些朝臣的鼻子牵着走，隐隐有独占鳌头之势。
再观近日来太子殿下对顾诚玉如此倚重，想必等登基之后，顾诚玉历经两代帝王圣眷，怕是比之之前更为猖狂了。
原先还有夏清掣肘此人，可如今夏清虽然致力洗清自身的嫌疑，想重回巅峰，已是不能。
即便太子殿下网开一面，势力也是锐减。想要再牵制住此人，怕是难了。
再者此人不但才干了得，还十分功于心计。留在朝堂之上，不好对付。若是将其远远调开了去，便是再有才干，也翻不了甚风浪了。
“殿下！下官认为沈大人所言不差，昨日顾少卿的战力，咱们都亲眼所见。既然此人武艺如此高强，若不为武职，倒是阻了对方的前程了。”
在座的官员神色各异，阻了顾诚玉的前程，这话也不是无的放矢。
众所周知，这文官升官极为不易。不但要有政绩，还得熬资历。而武官却没那么多桎梏，只要建功，就能升官。
例如守卫在边关的将领，若是战事一起，只要敢上沙场奋勇杀敌，立功并不难。
但武职这般好，可世家子弟若是能从文，却无人愿意从武，此为哪般？
概因大衍重文不重武，为官能入内阁，升至一品大员至首辅。内阁具票拟权，所有奏折都由内阁先过目，而后呈给皇上。
内阁所批奏折必能左右帝王的决定，这是多大的权柄？而武官呢？纵使你成为一二品大员又如何？
不是驻地方行政，便是前往边关平息战乱。
若为一方行政，那便是回不了京城，入不得权利中心。若是去征战沙场，那便是生死有命，富贵在天。
文官不论品级高低，若是能在京城留任。于朝堂之上，上下嘴皮一碰，便能决议武将生死，这便是文武职的区别。
再者武将手握兵权，若是屡立战功，容易功高盖主，惹了帝王猜疑。
自开国以来，与皇帝一起打江山的武将，如今除了那几位当即就卸下盔甲，弃了兵权的几位公侯世代繁衍。
而那些不肯卸下兵权的功成名将，有哪位得了好的？
如今已不是打江山那会儿了，守江山还是得以文治天下。如今武官就算与文官平级者，如若碰见，还是略微低了一头的。
把顾诚玉调去武职，就由得那些武官头疼去吧！
太子闻言皱起了眉头，顾诚玉才干了得，若为武职，那就太可惜了。
就拿先前那赈灾一事来说，若是不派了顾诚玉前去，换做他人，仅仅凭朝廷下发的五万两银子就想赈灾，那无疑是痴人说梦。
且顾诚玉在赈灾银两下发之前，就已经安顿好了灾民，平息了暴乱。
还加固了江堤，并实施江堤改道这样的大工程，实乃惠民之举。
这哪一桩那一件不需要银钱的支撑？更何况顾诚玉在充盈国库上因有诸多良策，总之这是位能臣。
若是能得其辅佐，必能江山稳固，大衍盛世也不是不能想。
可......
太子叹了口气，如今大兴之人闯入了大衍境内，边关如今也不知是何光景。但从大兴的动向来看，说不得战事将起。
然而大兴有几员猛将，大衍一直奈何不得。顾诚玉有勇有谋，行军布阵定当不在话下，再加上精深的武艺，耗费十年，说不得还能将大兴拿下。
这可是开疆扩土的壮举，届时就连父皇都不能做到之事，他却办到了。
若是如此，流传在后世的史书上，将会记录下他的功德，以供后人瞻仰。
这般一想，太子不由心潮澎湃，脸上不禁也带了几分激动之色。
“殿下！此事万万不可，顾少卿乃是科班出身，在朝堂之上亦有建树。此人才干如此了得，若是调为武职，那岂不是大材小用？”
工部左侍郎蒋明渊见太子竟然心动了，不由心中大急。若是顾诚玉当真弃文从武，那还有何前程可言？
胡茂深低垂着头，嘴角露出一抹冷笑。顾诚玉啊顾诚玉！这便是你选的帝王吗？
良禽择木而栖，然顾诚玉却选了这位。主子对顾诚玉何等看重？怎会舍得将顾诚玉调去从武职？
而此等人才太子得来毫不费工夫，所以也不懂得珍惜吗？
太子以为顾诚玉选了他，就能高枕无忧，行事如此肆无忌惮了？哼！太子岂知顾诚玉可是好相与之辈？
今日顾诚玉能选你，他日顾诚玉也能另投他人。胡茂深摇了摇头，如此发展，倒是对他们十分有利，且看吧！
风云变幻，诡异莫测。若论谁能搅动风云，当属那人是也！
......
“大人！附近的住户已然核查完毕，并没有可疑之人。”茗砚上前，对着顾诚玉禀报道。
顾诚玉皱眉，他站在一处破旧的屋舍之前，看着躲在墙角的小乞丐一脸惧怕地看着他。
第一千零十六章 老乞丐
“做什么？闪一边去！”一名官差看到一个穿着破烂，浑身脏臭的乞丐向这边走来，似是还要乞讨，于是连忙上前呵斥，不开眼的东西，可不能让其冲撞了大人。
顾诚玉闻声看了过去，见是一名官差对着一位年长的乞丐连番呵斥，期间还推搡了两下。
乞丐似是浑身没了力气，被推之后一个踉跄，就要栽倒在地。
“住手！”顾诚玉连忙呵止，这乞丐年岁已大，呵斥一声令其离去便可，上去推搡就有些不妥了。
老乞丐一个踉跄已经摔倒在地，他对官差十分惧怕，浑身颤抖着，看向了呵止官差的顾诚玉。
顾诚玉亦是朝他看了过去，见对方满头银丝，面容在凌乱的发丝遮掩下，看得并不真切。
只是那双明亮的眸子，让顾诚玉突然心生疑窦。
他沉吟片刻，于是迈步朝着老乞丐走来。
“这位老伯，你无事吧？”顾诚玉边说，边要上前搀扶老乞丐。
“大人，怎敢劳您动手？让卑职来便是！”一旁站着的官差见顾诚玉亲自去搀扶老乞丐，不由得脸上讪讪的。
适才他见这老乞丐要冲撞顾诚玉，这才上前推搡阻拦。其实他也是一番好意，似这等朝廷命官，一向自命清高。
若是怪罪下来，这老乞丐免不了要受罚。因此他下了狠手，这才推搡了一下，好让其避开，不致惹了大人不快。
谁知老乞丐身子孱弱，他这一推便是摔倒在地。而现下顾大人却又如此和颜悦色，这恶人倒是由他来做了。
顾诚玉抓起老乞丐的臂膀，刚一使力，便觉得手掌之下的手臂坚硬如铁，其中脉搏旺盛有力，他不由得双眼一凝。
老乞丐本想避过顾诚玉伸过来的手掌，可无奈顾诚玉动作太快，他还未来得及抽身，便被顾诚玉一把抓住。他知顾诚玉已然识破他的计谋，此时不出手，更待何时？
老乞丐眼中凶光大露，右手一翻，一把匕首便出现在了手掌之上。
顾诚玉只觉一道银光在眼前一晃，他连忙一脚踹开身旁的官差。一手扭动老乞丐被抓住的手臂往前一推，耳旁便传来一声脆响。
老乞丐一声闷哼，右手腕被左臂一撞，手中的匕首便掉落在了地上。
此人左手臂不被顾诚玉扭断，其手臂上的皮肉还被匕首划出了一道口子，瞬间便鲜血淋漓。
老乞丐见事情败露，也不管左手伤势如何，手腕一翻，再次从袖中掏出一枚银针，朝着顾诚玉面门刺了过来。
顾诚玉冷哼一声，身子一避，并飞起一脚，揣在了老乞丐的胸口处。
这银针极细，疑似郎中针灸所用。只是这银针的前端却在初阳之下闪着黑色的幽光，顾诚玉知道，那是淬了毒的缘故。
老乞丐立时便口吐鲜血，可想而知，这一脚顾诚玉是用了多大的气力。
说来话长，但这一番动作却只是一瞬。茗砚见此处有异动，于是连忙抽出剑身，飞奔上前。
身旁那名官差被此情此景给吓得呆愣在了当场，等回过神来，便发现老乞丐已经被顾诚玉给踹翻在地。
“快！快来人，有人行刺大人！”
顾诚玉径直上前卸了老乞丐的下巴，又将匕首和银针踢得在了一旁，才命人上前将此人给捆住。
刚才顾诚玉那一脚将此人踢得晕了过去，此刻也不怕老乞丐逃脱。
等将此人五花大绑之后，他上前一步，扯住了此人的头发，细细打量了一眼，“周元从？”
......
鹅毛大雪如片片芦花飘然旋转，洋洋洒洒，所过之处，皆是它的领土。
入目一片银装素裹，如此冰天雪地，却有车队在风雪中疾行。
“大人！前方便是玉和关了！”一名身穿蓑衣的汉子揉了揉被冻僵的手，即便双手已经冷得没了知觉，却也不敢放开手中的缰绳。
马车内虽燃着一盆炭火，而风却不时从垂挂着的门帘处偷偷灌进来。
尹坤咳嗽了一声，“便是要到了，也不可大意，还是行得慢些稳妥。”
赶车之人连忙应下，看着前头高高的城楼，更是小心地驱赶着马车。
尹坤五日前便到了临近边关的丰庆府，恰逢当地知府率官员出来迎接。对方非要留他住上两日，因盛情难却，再者他也想在丰庆府多打听一些边关之事，便耽误了三日。
谁知，这里气候恶劣，比起京城来更加苦寒。前两日他启程之时，却又下起了鹅毛大雪。
他坐在马车内赶路，已然感染风寒。
此时不免想起了顾诚玉所送的马车，那马车便是用木门造就，内里空间不小，布置得几位舒适。
只可惜他嫌这马车太过招人眼，于是便将之留在了京城。现在想来，小师弟还是深谋远虑啊！
“咳咳！”此次出来，也不知京城如何了，皇上身子未愈，也不知他要调查到几时才能回京。
边关距离京城路途遥远，此时尹坤还不知皇上驾崩一事。便是报丧的讣文到达边关，也需不少时日。
他又想到此次路过丰庆府，他本想去拜会靖王，谁想其府上下人说靖王旧疾复发，不便见客。也不知是不想见，还是真的旧疾复发了。
再想起在丰庆府打探的消息，尹坤的面色又是一沉。若是当真如这些官员所说，那他此番前来边关，怕是危机重重。
“大人！到城楼了！”汉子回转身瓮声说道。
坐在汉子身旁的一名瘦弱的少年望着前方的城楼，亦是送了口气。他和几名丁字辈奉自家大人之命，护送尹大人来边关。
只等尹大人平安到达边关，他们的任务便是完成了一半。
只是这两日京城那边未有书信传来，尹大人不知朝堂动向，做事难免被束了手脚。
“站住，尔等何人？”守住城楼的士兵见一队人马过来，连忙上前询问道。
“我家大人乃是朝廷派来的钦差大人，有令牌在此，尔敢造次？”汉子举起手中金牌，对着士兵们扬了扬。
其中一名小将见真有人手持令牌要进城门，连忙推了身旁一名士兵，并呵斥道：“快去禀报将军，就说钦差大人到了！”
第一千零十七章 怀远将军
“哈哈！本将军听闻朝廷派了钦差来边关，料想这几日便要到了。只是左等右等还是不来，心中不免急切。可是钦差大人路上有何事耽搁了？早知如此，本将军便应潜了人去迎接大人才是！”
一道爽朗的声音传来，尹坤掀了帘子出了马车。
顿时一股刺骨的冷风灌入他的鹤氅之中，将他冻得一哆嗦。
尹坤朝着说话之人看去，只见对方在这冰天雪地中，竟然只身着玄色锦袍，外头罩了一件赤色披风，任由那凛冽寒风在其周身肆虐，却并无瑟缩之意。
此人昂藏七尺，虎目剑眉，一脸的粗犷豪迈。一双铁拳交叠一握，便向尹坤行了礼。
“常将军客气了，在路上耽搁了几日，倒叫将军挂念了。”尹坤心下暗忖，此人看起来颇有大将之风，应就是这镇守玉和关的主将常远了。
常远乃是寒门出身，大衍四十七年的武状元。此人力大无穷，一身武艺十分精湛。边关不断被大兴滋扰，皇上便让此人来边关镇守。
原先只是正五品，这么些年来，屡立战功，如今已是从三品的官职，还被封为了怀远将军。
玉和关乃是要塞之地，此外过去便是大兴。大兴要想潜入大衍境内，第一道关卡便是这玉和关。
因此，尹坤在丰庆府打探了消息之后，便来到这玉和关。此处一定出现了什么纰漏，不知是哪位官员与大兴有了勾结，此人着实可恨。
尹坤将常远打量过后，觉得此人一身正气，又是主将，不大可能与大兴有勾结。若是得此人相助，说不得能早些将那勾结大兴的鼠辈给揪出来。
只是，他向来谨慎，万不会因此人品貌便断定其忠于朝廷。还是得多番试探之后，才能下定论。
......
“你命人将所有乞丐都排查一番，只需觉得有嫌疑的，便都抓来。待查清之后，再放他们离开。”
顾诚玉对着赶来的茗墨吩咐了一声，随后让茗砚将周从元提起，先关入大牢内，等回禀了太子再做打算。
只是这周从元也是个傻的，既然没抓到他，当躲起来才是。没成想此人竟然还想来刺杀他，难道是嫌命太长？
顾诚玉冷哼！当他是泥捏的？即便抓不到那些刺客，有了周从元也能对殿下有个交代了。
不过顾诚玉做事向来不喜半途而废，这些刺客既然还在京城，那就绝无放过之理。
他沉思了片刻，叫住了一个兵马司的官差，道：“你去将彭大人和姜大人请来，本官有要事交代。”
之前他考虑过，这些刺客若是人数太多，那就十分容易暴露，或许会分散开来躲藏。
可他现在一想，倒是觉得这样召集起来十分不便。若是使用暗号，那花费时间不少，实在耽误事。
倘若用了鸣镝（一种信号弹），那也只能短距离传递信号。且此法容易让人发现，实为不妥。
此刻想想，将这些人分成几批，分散开来躲藏，才最是省事。而什么地方能容纳多人，却又不会让人怀疑呢？
“大人！下官正要前来复命！”
顾诚玉刚刚派人去召集两人，不过半刻钟，彭放便来了。
顾诚玉点了点头，“等姜寺丞来了再说罢！”
姜少华倒是来得晚了些，他一来便看到顾诚玉和彭放正在等他，于是连连拱手致歉。
“是下官来迟了，还请顾大人恕罪！”
顾诚玉摆了摆手，“无碍！喊你们过来，是本官突觉这般搜查下去，怕是在做无用功。”
时间紧急，迟则生变！顾诚玉都不消问，便已知晓姜少华和彭放两人不会有收获。
姜少华拿眼觑了顾诚玉一眼，“大人！咱们已然将南城和西城翻遍，都没找到刺客！说不得那些刺客早有准备，此刻已是出城去了。”
彭放闻言立刻点了点头，其实他也正有此意。
东边连成一片的正是皇城，其中几条巷子住的也是世家贵族，那些刺客应是没胆量闯进世家府中的。
因世家府中私兵和暗卫不少，此去不是羊入虎口，又是哪般？
北城也与南城一般，其中俱是官员府邸，且多是高官士族，门第森严，实在不是藏匿的好去处。
而南城和西城地理复杂，又加之来往富商不少，人员混乱，排查起来十分有难度。
可如今南城和北城都搜了个遍，哪里有什么刺客的身影？
“本官倒不这么认为，这外城有七道城门，早就已经派了重兵把守。出入城门皆需路引，本地百姓还需要登记在册。城门外便是护城河，岂容他们轻易就能翻越出去？”
顾诚玉看了低垂着头的姜少华一眼，对他提出如此观点，不由感到奇怪。
再看彭放先是对姜少华之言有些赞同，可经他这么一点拨，面上也露出了愁色，想是已然推翻了之前的观点，顾诚玉才将视线收转回来。
“彭寺丞，你多带些人手去核查南城和西城九家镖局，动作要快。”
顾诚玉迷着眼，将彭放给调了出去。
彭放闻言有些不解，“大人！这镖局咱们已仔细排查过，并无嫌疑。”
“当真仔细排查过吗？那些镖局中领了差事出门的镖师有几人？这段时日是否又添了新的镖师？所有镖师是否互相辨认过？当真是一丝不苟地查过了？”
顾诚玉神情一肃，双眼更是迸射出厉芒，让彭放不禁心中一惊。
他立即正色道：“是！”
“若是当真查到不妥之处，你便将那镖局之人全数扣下，等禀报与本官之后再做定夺！”
彭放连忙恭身应下，转身清点人数去了。
姜少华双目微闪，放在身侧的双手紧握，“顾大人，不知下官此次要搜查何处？”
顾诚玉望着姜少华的目光十分冷凝，姜少华等了半晌，不由心中一突。
不过片刻，他背脊间竟沁出了不少汗渍。不知这顾诚玉是何意，难道还能对他起疑不成？
顾诚玉的不光渐渐缓和了下来，“本官刚才思虑，倒是还要劳动姜寺丞前去搜查各大赌坊。”
姜少华的呼吸一紧，“大人！这京城的赌坊倒是不多，总共只有五家。只那些赌坊背后的东家都来头不小，若是咱们去搜检，将这些人给得罪了，怕是会惹来大麻烦。”
第一千零十八章 没名字了
“哦？来头不小？怎么说，难道这些人还有什么依仗不成？这赌坊本就不该存在，竟然还敢如此猖狂？咱们奉了太子殿下之命搜捕刺客，不管是达官贵人，还是平民百姓都应配合。即便是去了那些世家贵府中，焉有人敢拦住本官办案？”
见姜少华还要再言，顾诚玉摆了摆手，“姜寺丞不必担心，你乃奉命行事。若是有人敢阻拦，不必客气，先将对方拿下再说。此等人必定与那大兴的贼子有勾结，窝藏刺客，乃是抄家灭族的大罪。倘若有人怪罪与你，都由本官一力承担，让其来找本官便是。”
顾诚玉说完，也不顾姜少华难看的脸色，挥手道：“去吧！”
姜少华见顾诚玉心意已决，知道多说无益，只得领命而去。
他心中腹诽，这顾大人果然行事霸道。若是有人阻拦，那便等同于勾结大兴的贼子，何其蛮横？
顾诚玉看着姜少华远去的背影，招了在远处站定的丁九过来，“你派上几名好手，暗中盯住了此人。若有异动，立刻遣人回来禀报与我。”
“是，大人！”
顾诚玉摩挲着光滑的下颚，心下暗自冷笑。这大兴所图倒是不小，只不知还有什么后继手段未能使出。
再过得几日便是藩王进京的日子，不知靖王和恭王又该有什么异动。
不过，这两人此刻也未必不在京城。既然对龙椅虎视眈眈，那自然是早就开始部署了。
若是等皇上驾崩，再往京城赶来，那岂不是黄花菜都要凉了？
周元从与大兴的人马不是一路，只不知此人是为何人效力。不过顾诚玉觉得此人背后不是靖王，便是恭王。
想起这两位藩王，顾诚玉不由将心思转到了了悟身上。了悟好似真的放下红尘，一心向佛了。
但顾诚玉却觉得这是对方的掩护之色，纵使了悟已然放开前尘往事。可也不至于父皇驾崩了，还无动于衷，面不改色。
两年前皇上念及父子情分，终究还是对了悟手下留情，难道了悟对皇上竟无一丝亲情吗？即便如此，感慨总是有些的吧？
想到这里，顾诚玉觉得还是得派人监视了悟。若是了悟隐而不发，伺机而动，那他就有些被动了。
当年那个冲动易怒的三皇子，如今也如靖王和恭王之流一般，变得沉稳起来。
南城和西城已然搜查了一遍，一个有嫌疑的人都未查出。然而顾诚玉能肯定的是，这些人必然都隐藏在京城。
顾诚玉上了马车，在车厢内闭目沉思。
约莫等了一个多时辰，一道轻盈的脚步声传来，顾诚玉才睁开了双眼。
“茗墨！可是有了发现？”茗墨和茗砚的脚步声顾诚玉是认得的，再者彭放和姜少华那儿也不可能这么快便有消息传来。
“大人！咱们仔细搜查过后，在这群乞丐之中，找到了三个可疑之人。”
茗墨的声音在马车外响起，顾诚玉闻言不由起身出了马车。
“将那三人带上来！”
三名衣衫褴褛，发丝凌乱不堪的乞丐被带了过来。只是此刻他们被按着跪在地上，手臂都被反剪其后，身上也是五花大绑，嘴里还塞着一块破布。
“将抓住这三人的经过与我说说！”顾诚玉转到三人的身后看了看，见对方指甲藏污纳垢，手臂亦是十分纤细。
将其中一人的手掌翻开看了一遍，略微凑近了对方，感受到对方急促而又沉重的呼吸，顾诚玉不由得心下一沉。
三个乞丐眼中露出恐慌之色，只是他们嘴中都塞着破布，又被官差押着，委实动弹不得。
“回禀大人，咱们让那些乞丐互相辨认的时候，他们三人拔腿就跑。是以，这才将人给抓了来。”
顾诚玉负手转到了马车前，突然看见一个小乞丐在墙根处探头探脑。
顾诚玉转头看了右边一侧的破烂屋子，不由唇角一勾，便朝着小乞丐招了招手。
小乞丐见顾诚玉朝他看了过来，连忙害怕地往后躲了躲。一双大大的眼睛扑闪扑闪，并不敢上前来。
茗墨见状，虽不知自家大人是何意，但也知道这大人有话要与这孩子说。于是他准备上前，将孩子给带过来。
“且慢！别把他吓跑了！”顾诚玉连忙阻止，想起车内还有一盘温在炉火上的梅花香饼，于是便让茗墨将这它拿过来。
望了一眼小乞丐脚上露出脚趾的布鞋，和他身上单薄的破烂衣裳，顾诚玉不由得感慨。
不管是富庶的京城或江南，还是临近边关的苦寒之地，哪里都不缺少无家可归、饥寒交迫的穷人。
“孩子，你过来，只是问你一些事。只要你答对了，这吃的就给你。”
顾诚玉笑得一脸温和，对着那小乞丐连连招手，将手中的一盘梅花香饼晃了晃。
小乞丐其实并不怕生，对他们这些乞讨的人来说，每天都要面对不同的人。若是脸皮不厚，又哪里能讨来吃的和银钱？
只是小乞丐见此人身边带了这么多官差，面如冠玉，又穿着华贵，气度一看就不是寻常人。
他们这些小乞丐早就练就了一副火眼金睛，这样的人他们是万万不敢上前乞讨的。不然冲撞了贵人，就是被打死也无人会过问一句。
这会儿见顾诚玉笑容可掬，并无恶意，小乞丐这才快步走上前。
“小人拜见大人！”小乞丐一走至顾诚玉身前，便跪下实实在在地磕了一个响头。
顾诚玉笑容一怔，小小年纪便已体会世间疾苦，倒是有些许机灵。
“起来吧！你可是时常住在这破屋之中？”顾诚玉将手中的梅花香饼递到了小乞丐面前，示意其接过去。
“大人！我平日里就住在这里，刚才见大人在这里，就不敢回去了。”
小乞丐也没客气，他接过香饼之后，看了一眼润白如玉的细瓷碟子，他索性将身上的破烂单衣脱下一件，欲将这香饼倒入衣裳中包好。
顾诚玉见状连忙摆手，“快穿上吧！免得着凉，这碟子便送你了。”
“你平日里乞讨可是就在这一片，还是时常换地方？”
第一千零十九章 有了线索
小乞丐还是将香饼倒入了衣裳中，将其包了起来。他轻轻一推碟子，发现自己又脏又黑的小手在如玉的白瓷上留下了几道指印，不由得瑟缩了一下。
偷瞧了顾诚玉一眼，发现没生气，这才松了口气。
“咱们待的地方都被划分好了，我就是被分到这里乞讨的。既然划分好了，就不允许去其他的地方，否则要被打断腿。不过我人小，溜得也快，时常出去乱蹿，他们也逮不着我。”
小乞丐说起这个还有些自鸣得意，其实他也知道这样早晚被抓住，届时便是一番毒打。
顾诚玉双眼一亮，“哦？那这么说来，你对这里十分熟悉了？那本官若是让你辨认这些乞丐，对你来说应该不难？”
小乞丐重重点了点头，“京城的乞丐我都认得，那三个人就是总在西城乞讨的，中间那个叫大杆的，那两个叫什么名字我忘了，不过我常看到这两人和大杆在一起。”
顾诚玉闻言看了那叫大杆的一眼，发现此人又瘦又高，像个麻杆似的，这名字倒有些贴切。
只是先前茗墨他们问这三人话时，这三人为何要拔腿就跑？
“他们是不是偷东西，叫大人给抓住了？其实他们也没偷过什么，也就是偷了那边王婶子家的洗脚布，西边张大娘家晒的豆角，还有西城街角那家小包子铺的包子也偷过...”
茗墨觉得有些好笑，这孩子倒是机灵，只是到底还有几分天真。童言稚语听得让人开怀，然而他们现在有要事在身，怎能听这小娃在这里胡扯？
不过他随后也有些失望，看来这三人并不是他们要找的人。
只顾诚玉听得却是心中一喜，“你好像对附近的人家十分熟悉，那南城这边的铺子呢？”
“当然熟啊！我每天都在南城这里晃荡，连哪家今天吃了什么饭菜，谁家的生意好不好，我都知道。就是哪家娘子有了相好的，我也能说出是谁！”
小乞丐整日在南城这边晃悠，并不专心待在一处乞讨，他这样乞讨来的银钱也确实比其他乞丐要多些。
“混说什么？”将小乞丐竟然在大人面前说出此等不知廉耻的话，茗墨顿时皱眉训斥道。
小乞丐叫茗墨这么一吼，顿时吓得禁了声。
顾诚玉扫了茗墨一眼，一个在市井中摸爬滚打的孩子，怎可对他太过苛责？再说孩子还小，可能只是听到别人这么传，哪里就懂得相好的是什么意思？
“那你知道最近南城有什么奇怪的地方吗？不拘是什么，都可以说给我听。”
顾诚玉从荷包中他掏出一两银子来，递到了小乞丐面前。
倒不是他不想多给，而是知道多给了，必定是留不住的。不但留不住，还会惹祸上身。
小乞丐见到银子，顿时两眼放光。他立刻接过了顾诚玉手中的银子，小心翼翼地揣在了兜里。
随后仔细想了想，才道：“前两天王大娘家倒是有件怪事，她家的长子是个镖师，叫王良，就在南城的威虎镖局做事。只是前两天这人没回来，家里人还以为出去走镖了，不过这回走镖倒是没提前说一声。这两天王大娘家的孙子病了，想去镖局赊些银子来给孙子看病，结果王大娘去镖局问的时候，发现镖局的人都换了。”
顾诚玉听到这里，顿时心中一凛。他与茗墨相视了一眼，随后又看向了小乞丐。
“王大娘问镖局的人王良什么时候回来，结果镖局的人又说不知道。她后来问了好几个人，有说要一个月的，还有说要半年的，反正每次问都是不一样的结果。这镖局里面似乎都是新来的，她也没见着总镖头，心里觉得奇怪，回来就和邻里把这事儿给说了，心里更是急得慌。”
小乞丐说到兴起，话便又多了些。
“还有更奇怪的呢！我和王良哥很熟，他常给我吃的，我听了这事儿就想去镖局那儿打探了一下。这些新来的镖师竟然和原来的镖师都是一个名字，您说奇怪不奇怪？其中也有一个叫王良的，不过不是我认识的那个王良。”
小乞丐边说边闻着衣兜里梅花香饼的香气，不禁咽了咽口水，有些嘴馋起来。
只是这贵人还在这里，他哪里敢吃？
“大人，这事儿算不算呀？”小乞丐小心地看了顾诚玉一眼，他知道这都是鸡毛蒜皮的小事。
只是才收了这位大人一两银子，且他刚才还夸下了海口，现在又说不知道，那不是失了面子吗？
“算！还有什么奇怪之事吗？也一并说来！”顾诚玉打量了一眼小乞丐，见其说话条理分明，并不像是五六岁的孩子，料想其年龄应该不止这个岁数。
“前边一条巷子里张老爷家想找上几个护院，昨天倒是有二十多个人来应招呢！这张老爷竟然全都招进院中了。咱们一起乞讨的小伙伴还讨论过，说这张老爷肯定是发了什么横财了。不然他家就那一进的小院子，要招这么多个护院？”
张老爷家只是小有余财，那一进的院子也不大，哪里就要二十多个护院了？小乞丐也是听那些大乞丐们议论过几句，这才当个笑话谈论过。
小乞丐算是看出来了，这位大人就喜欢听这些鸡毛蒜皮的事。那他就挑这些事儿说，说不定大人满意了，还会赏他些银子。
“可是还有类似的事？”顾诚玉算了算人数，觉得应该与刺客的人数对得上了。
镖局那儿的人铁定不少，加上张老爷家的，估摸着应该也能有数十人。
小乞丐皱眉沉思了会儿，发觉也没什么奇怪的事了。只是他怕顾诚玉怪罪下来，再将银子收了去。
只问上几句话，便给银子，哪里有这么好的事儿啊？
“那西边巷子里翠花丢了一件小衣，怡翠楼的温岚姑娘被一位老爷赎身带走了...”
顾诚玉闻言面色一窘，知道这是套不出什么话来了。
“好了！等你什么时候想到再和我说吧！不过，你却是暂时不能待在这里了，我问你，你想不想过上衣食无忧的日子？”
顾诚玉蹲下身，与小乞丐平视。望着小乞丐灵动的双眼，他含笑问道。
第一千零二十章 竟然是他？
这小乞丐今日所言要是被流传出去，想必这些人肯定不会放过他。为了小娃的性命着想，顾诚玉自然不能坐视不理。
且这小娃看着十分机灵，若是细心栽培，说不得还能得一大助力。反正他每隔两年都要买些少男少女，扩张自己的势力，多这小娃一个也不算多。
小乞丐双眼顿时变得晶亮，他还是有点眼力见的。这大人肯定来头不小，他要是跟在大人身边做事，哪里还愁吃喝，这不比他当个小乞丐来得强些？
至于其他的，他这会儿可管得了这么多，自然是吃饱穿暖要紧。
“多谢大人收留！”小乞丐连忙又跪下磕头，脸上的欢喜怎么都抑制不住。
茗墨见状撇了撇嘴，真是便宜这小子了。
“茗墨！这三人暂时先看管起来，另你和丁字辈护卫去一趟，查探这威虎镖局和张老爷家。一发现不妥之处，就立即将人擒下。记住，一个也不许逃脱，若是实在擒不住，那便杀了。”
顾诚玉觉得这三人多半就是真的乞丐，只是此时放人容易走漏风声，还是先将他们看管起来再说。
而那镖局和张老爷家，应该就是那些刺客的藏身之所。退一步说，即便不是，那也与恭王或靖王他们脱不了干系。
“是！”茗墨立即正色回道。
等茗墨转身欲离开之时，顾诚玉又叫住了他。
“我已派了几人暗中监视姜少华，你且看看姜少华可有搜查过那家镖局......”顾诚玉眼中精光烁烁，茗墨立即明白了他的意思。
等茗墨走后，顾诚玉又招了丁九过来，“你带这小娃和官差前去辨认那些乞丐，一个都不能疏漏。只要他不认识的，都带回来。”
小乞丐见顾诚玉又要抓人，且还要带上他，他不由有些紧张。
顾诚玉交代过后，便转身上了马车，小乞丐自有下人安顿。
“去前方的鸿远茶楼等消息！”对着丁九吩咐了一声，马车便往前方的茶楼赶去。
有茗墨出马，顾诚玉并不担心。那些刺客虽然武功不弱，但比起茗墨来，还是要差些的。再说这些人都是死士，所知晓的应该不多，抓多了也无用，只要能找出幕后主使就好。
更何况这些人还没达到目的，不会轻易离开京城。只是这些鼠辈都躲在暗处，京城这么大，要找出幕后主使来，还真的有些难办。
顾诚玉入得茶楼，在二楼的一间雅间坐定。还未到一个时辰，茗墨就急匆匆上了楼。
顾诚玉见他一脸喜色，就知道这趟所获不小。
“大人！您果然料对了，这刺客都在张老爷家和镖局里，一共是三十九人。只可惜其中有二十多人抵死顽抗，咱们只能将其了结了，最后只剩下十三人。”
虽说死了不少刺客，但剩下的也足够审问了。
毕竟只是死士，应当不知道幕后之人藏身与何处。不过只要从这些人的只言片语中拼凑起来，说不定也能将事情猜出个大概。
“可有仔细查探过？确定是这些刺客吗？”顾诚玉站起身，朝着茗墨确认道。
“小人已经查看过他们胸口的印记，这些人武艺高强，应当就是那些刺客。”
虽说在宫乱的时候，茗墨并没参与打斗。但这些人的武功招式有些与众不同，所以他才如此笃定。
“那姜少华呢？可有什么异常？”
“回大人！咱们去的时候姜大人刚刚搜查过这家镖局，正打算离开。猛然看见咱们，他还有些吃惊，神态举止更是有些异常。”
茗墨想起姜少华看到他们时那吃惊的模样，后又连忙阻拦他们，说是他们已然搜查过了。茗墨便知道大人的怀疑不错，此人肯定有问题。
“派人跟着姜少华，看看他都和什么人接触。就这两日，他耐不住性子的。”
顾诚玉冷哼一声，没想到这姜少华倒是隐藏得颇深。
幸好此人恰巧被太子派来协助他搜查，不然不知要到什么时候才会露出马脚来。
姜少华的品级太低，不一定会直接与那幕后主使人接触，不过他上头一定还有官员与其狼狈为奸。只要顺藤摸瓜，顾诚玉不信抓不到那些躲在暗处的鬼魅。
“将这些人都看住了，我要进宫一趟。”顾诚玉拂了拂衣袖，立刻便下了茶楼。
可刚走出茶楼之时，就见前方有一名男子快速转身，随后闪入了一条巷子中。
顾诚玉双眼一眯，随即冷笑了一声，竟然是他？
“刚才拐进巷子的那个人，你派人跟上去。远远跟着就是，有异常立刻禀报。”
顾诚玉朝着茗墨扬了扬下巴，茗墨随即应了一声。
茗墨招了丁字辈的护卫来吩咐，心中却径自疑惑不已。这人有些眼熟，却想不起来到底在何处见过。
吩咐过后，他还是有些担忧。
“大人！看着人的身法，必定是功夫不弱。咱们还是晚了一步，也不知丁十四他们会不会将此人跟丢。”
顾诚玉洒然一笑，“放心吧！跟不丢。”
既然故意在他面前露面，打得什么主意，顾诚玉心里还能不明白？
不过他此时可没时间管其他的，且等着吧！
时至正午，顾诚玉从自家府门前过而不入，他掀了帘子看向自己的府邸。
望着渐渐远离的朱红色府门，他心中思量，是时候了！如今他已经是正四品，倒是不好再住在南城。
上次河间府一案后，北城空出了几个宅邸，只是他嫌不阔气，是以未曾买下。
等再过段时日，北城必然能空出不少宅邸，届时他自然能寻上合自己心意的宅邸。
......
正午的阳光洒在了承乾宫明黄的瓦砾上，给人一种春日正暖的错觉。
然而屋脊上还有不少积雪映衬，那明晃晃的冷厉光芒，却又让刺得人睁不开眼。
“三弟，两年多未见，你是否还在怪二哥？”
承乾宫偏殿中，室内檀香袅袅，只有一道清冷又孤寂的敲打木鱼声响起。
了悟左手转动佛珠，右手不紧不慢地敲打着木鱼。他微微阖目，嘴中还在诵读着经文。
第一千零二十一章 只愿各自安好
太子看了一眼殿内，其他的僧人已经被他打发至一旁的耳房处歇着了，此刻这里只有他和老三二人。
他走至了悟身边坐下，见对方对他不理不睬，不禁轻笑出身。
“三弟，你倒真是转了性子了。难怪常听人听禅念佛能忘却心中杂念，三弟这是被佛法渡化了吧？”
太子对了悟的不理睬也是不以为意，看着眼前袅袅升起的檀香，他也摒弃了心中杂念，微微阖上双眼。
听着耳边传来的木鱼声，太子竟然觉得此刻的他是前所未有的放松。
太子想起了这三十多年来的一点一滴，似乎从懂事起，他就在算计，时时刻刻都不敢放松。
算计怎么夺得父皇的宠爱，算计自己的兄弟，算计朝臣，有时竟连母后都要算计。
其实他也曾想过，要做个逍遥闲散的富贵王爷，过着妻贤子孝的自在日子。
然而他生在这皇家，就没了选择的余地。尤其是身为中宫之子，不争不抢便是自取灭亡。
天予不取，反受其咎。若他是老四，便也不会生出这等野望，可谁叫他投生在了中宫呢？
“三弟，父皇驾崩了，本宫就要继承江山，然而本宫心中却无一丝雀跃，你当是为何？”
了悟敲打木鱼的手并未停下，依旧如刚才那般淡定从容。
“皇家无亲情，本宫亦是不愿手刃手足，只盼咱们能各自安好！”
太子猛地睁开双眼，平日里温和的面容上已是一片冷凝，望着了悟的双眼中还透露出森森的寒意。
了悟感受到来自对方眼中的寒意，却并不慌张。
“殿下！往事如烟，如今贫僧只是报恩寺的一名和尚，法号了悟！烟花落尽终是空，前尘往事已随风。殿下又何必再来试探，滚滚红尘只是短短数十年，当是各自珍重为好！”
了悟停下了手上敲木鱼的动作，回望太子的目光中一片祥和，无波无澜，一片澄静。
太子定定地看了了悟半晌，随后才释然一笑，“为兄毕竟还是红尘中人，自是没有三弟看得开。有些执念，也算正常。三弟，父皇临终前留下遗言，让本宫保你一世平安！父皇还是念着你的，不然当年也不会同意本宫对你的处置。”
太子站起身，轻轻拍了拍了悟的肩膀。
了悟将正在转动的佛珠停下，顿了半晌，没有出声。
他回望太子，突然伸出了一只手，朝着肩膀上的那只手握去。
“叮！”一道宝剑出鞘的声音顿时在殿内响起，一身玄衣的暗卫出现在了太子的身后，他表情凝重，死死盯住了那只手。
了悟心中一窒，又将手缩了回来，“记得殿下儿时便有兄长的风范，如今对兄弟也是一样的包容。父皇立殿下为皇储，那是他独具慧眼，任是谁也不能挑出错来的。”
太子忙挥退了暗卫，他望着了悟缩回去的手，便回忆起了儿时的老三。
因皇子自小就不能与母妃同住，所以他们这些皇子自会走路起，便在宫内另外选了住处。
儿时老三最爱粘着的人便是他，因为老三从小胆子就不大。走路还不稳当之时，通常都是由他牵着的。
回望曾经，他们也像寻常人家的兄弟一般，兄友弟恭。可等长大了之后，便是兄弟阋墙，手足相残，非要斗个你死我活才肯罢休。
“殿下！大理寺少卿顾大人求见！”殿外想起了德安的通传声，将沉浸在回忆中的太子拉回了心神。
“三弟日日诵读经文，想是也不轻松，还是多保重身体。日后本宫会时常去报恩寺看你，听容嘉说你的棋艺又精进了，待得闲暇时，咱们再好好手谈一局。”
想起儿时两人之间的温情脉脉，太子的语气也不由得缓和了不少。他交代了一番之后，便出了偏殿。
了悟望着太子的背影渐行渐远，随后又拿起佛珠转动起来。
只是他的嘴角已然浮现出了一抹冷笑，他已经出家，还要被太子猜忌。说什么父皇临终前的遗言，还不是为了试探他？
容嘉说得对，任你躲在寺庙又如何？只要太子一登基，那便是清算的时候。
两年前太子要顾全名声，到底还是放了他。只是为了绝他的念想，却让他出家当了和尚。
不过，太子到底还是太在意名声了，即便是做了出家人又如何？成就大业可不管你是什么出身，更不会管你有什么不堪的过往。
胜者为王，败者为寇。只要赢了，史书上的记载，任你书写。
不能与自己的妻儿相聚，还要时时刻刻要担心自己被清算，这样的日子简直是生不如死。
即便容嘉不来寻他，他也已经在暗中布局了。只是如今时机未到，还需耐心等上些时日。
“下官参见太子殿下！刺客一事，有了些眉目！”
顾诚玉到得东宫，等了小半个时辰，太子才姗姗来迟。
“顾大人不必多礼！可有抓到那些刺客？这些贼子猖狂至极，简直不将咱们大衍皇室放在眼中。若是让他们逃脱，本宫心中难安！”
说起这刺客，太子也是忧心忡忡。
“殿下放心，这次微臣抓到了十三名刺客，已然将其关入了大理寺，只等殿下发落！”
太子闻言心中一喜，“那幕后主使可有抓住？”
顾诚玉摇头，“还未曾，这些人在大兴的地位必定不低，想抓住他们，必然还需要些时候。”
太子闻言有些失望，只是他转瞬便放下心来。
能抓到那些刺客已经殊为不易，这么大的京城，找这些人犹如大海捞针。也就是顾诚玉办事稳妥，又有计策，否则他们还真就任由那些刺客来去自由了。
“你们将那些刺客给抓了来，已经走漏了风声，再想抓幕后主使，那就难了。”
顾诚玉闻言轻笑出声，“想抓幕后主使不难，城中搜查的任务会继续，只要禁卫指挥使司能守御好城门，咱们就来个瓮中捉鳖。再者，他们收到风声要好，正好来个引蛇出洞。”
其实还有一个法子，只是顾诚玉并没有说出来，这计谋有些大逆不道。太子身为江山继承人，怎可以身犯险？
“那此事还要劳烦顾大人费心了。”太子望顾诚玉沉静的面容，突然想起了沈仕康的提议。
第一千零二十二章 拒绝去边关
“还有一事，下官这次还抓到了逃走的周元从！”
“哦？当真？真是太好了！现在人在何处？”饶是太子如此淡定的性子，也不禁喜形于色。
这周元从必定是受人指使，这才敢造反。否则就凭他这么点人数，也想掀起风浪？那无疑是痴人说梦。
太子身边有不少禁卫军和暗卫，想一举将太子拿下，顾诚玉觉得以周元从的本事，估计还差了些。
“已经和刺客一起被关入了大理寺，下官以为，还是早些将此人背后的主子审问出来，省得夜长梦多。”
太子自然知晓这个道理，他想了想道：“你与本宫一道去审问那些此刻和周元从，定要问出他的幕后主使来。”
太子双眼精光四射，他希望这次能从周元从嘴里听到他的想要的答案。
顾诚玉连忙点头应是，他也确实想审讯那些刺客。毕竟大师兄还在边关，若是大兴有所异动，那边关一定首当其冲。
“走吧！”太子往前走了几步，随后似是想到了什么，又回头看向了顾诚玉。
“顾大人！本宫观你武艺不错，以一敌百不在话下。近年来大兴屡屡滋扰边关，其心可诛，然本朝却无久经沙场的能将抵挡，以至于大兴的野心越来越大。当年皇祖父打江山之时，身边谋臣猛将环绕，这才有了如今的大好江山。“
”可轮到父皇守江山之时，咱们大衍的名将却是去了大半。如今，就算还有猛将，那也是屈指可数了。是以，本宫近日来一直在为此事烦忧。”
太子轻皱眉宇，望着顾诚玉沉静的面容好一顿唉声叹气。
顾诚玉心下一沉，这是何意？难道想让他去守边关？
殿内瞬间沉默了下来，太子倒是没从顾诚玉面上看出什么异常来，就连惊讶都不曾有，难道顾诚玉早就得知这件事了？
其实顾诚玉此时心中的确十分讶异，他从昨晚忙到现在，哪里就能这么快收到消息？
只是他并不喜欢将心思表露在脸上，而他现在思忖的是，此事到底是由谁提起的。
夏清已然被关在大理寺，其党羽为怕受牵连，都蛰伏了起来，哪里还敢出来蹦？
他略微沉思了一会儿，便想到了如今京城中的几大世家。他也知道因为他的存在，阻碍了那些文官的路。
只是他如今还要升官，哪里能顾得了他人？
若他今日已官拜一品，那他倒是不介意低调行事。可在这之前，为了快速提升品级，自然低调不起来。
能提出此等建议的，无非是朝中那几名大员。品级低的，也不敢与他作对。
那些人打得好算盘，想让他离了这京城，免得对他们有妨碍。
顾诚玉心下冷笑，这太子还未登基，大兴还在虎视眈眈，这些人竟然就开始排除异己了。
需知覆巢之下，安无完卵。眼下大兴都已经闯入了皇宫，这些人竟然毫不担心吗？
只有王朝稳固，他们这些官员才能有享用不尽的荣华富贵。怎么一个个眼界这么窄，只晓得盯着朝堂那一亩三分地呢？
“顾大人，如你所见，如今大衍其实并不太平。若是没有一员猛将把大兴给震慑住，咱们大衍危矣！”
太子说完又深深叹了口气，刚迈出的步子又缩了回来，转身坐在了书案前。
“太子殿下！这世间武艺高强者数不胜数，待您登基之后，当大赦天下，加开武举，届时天下英杰还不任由殿下您挑选？皇上往年精神不济，这武举也是不兴。虽说大衍重文轻武，但边关的安宁，还是得由这些武将去操持。”
顾诚玉面上带着浅笑，倒是没有任何不悦。
太子也知此事有些强人所难，顾诚玉的政绩不小，怎可能弃文从武？
其实他原本也无需问过顾诚玉的意思，待登基之后，他便是九五之尊。若是硬要派了顾诚玉前去边关，难道顾诚玉还敢抗旨不遵不成？
只是如今他还是太子，父皇临终前对顾诚玉的交代就像是一把悬在头顶的利剑，他倒也不能将顾诚玉逼急了。
更何况顾诚玉谋略非凡，他日后还要多多仰仗对方。
“你的建议确实不错，只是如今看边关这情形，怕是等不到那时候了。此时正值隆冬，大兴子民饥寒交迫，定是早就对边关的百姓虎视眈眈了。再者这次大兴敢派这么多刺客来咱们境内，说不得就在酝酿着什么大阴谋。”
太子满脸希冀地看向顾诚玉，希望顾诚玉能够主动为他分忧解难。
“殿下！下官自五岁开蒙，读书十载，就是为了能科举入仕。您也知道下官的母亲乃是婢女出身，她常常为此黯然伤神。下官自读书起，便暗自发誓，终有一日，定要让母亲穿上那凤冠霞帔，这是身为人子该尽的孝道。”
顾诚玉忽然说起自家母亲的出身，倒是让太子愣了愣神。随后他见顾诚玉一脸坦然，倒也觉得有几分欣慰。
子不嫌母丑，狗不嫌家贫。原来顾诚玉科举入仕，其中还有他母亲的原因。
太子点了点头，“顾大人是重情义之人，这是应尽的孝道。世间肤浅之人比比皆是，这等趋炎附势的小人自不必理会。”
“殿下说得是！其实当时下官喜武胜过喜文，只是母亲常说若成了那武将，则数十年也归不得家，那她思念儿子又当如何？可让她背井离乡，她又不愿，实是故土难离。下官无奈，只能弃武从文。”
顾诚玉也是微微叹息，似乎对当年之事还有些遗憾。
太子面上一怔，原来兜兜转转，为的就是拿孝道来压他。
“学成文武艺，货与帝王家。不管从文还是从武，最后都是报效朝廷。下官本应该为太子殿下分忧才是，可无奈下官有孝道压身，实在不忍驳了母亲的意愿，还请殿下恕罪。”
顾诚玉面上露出了为难之色，他知道太子不会太过逼迫他，毕竟太子还没能登上帝位呢！
拒绝的理由大面上能过得去就成了，难道还有谁会去问过吕氏不成？
自古忠孝就难两全，虽说按照大义，自然得选择尽忠。只是他刚才也说了，自家母亲不愿他从武职。
第一千零二十三章 天牢
其实顾诚玉也不是不愿去镇守边关，可是凭他的品级去了边关，无论如何也不能成为主将。
若是做那副将，受制于人，做起事来难免束手束脚，那去了又有何意义？
再者太子本就对他有所忌惮，是绝不会让他独揽兵权的。太子明白皇上最后选的不是他，因此心里一直惴惴不安。
若是他得了兵权，将来一个不如意，就协助他人江山易主，那太子的尊贵日子也到头了。
这是因为明白这一点，太子绝不会让顾诚玉手握兵权，因此顾诚玉才会对去镇守边关没什么兴趣。
更何况大衍朝武官比起文官的地位还要低些，他是傻了才会去边关那等苦寒之地煎熬。
太子脸上一僵，其实他也是为了大局着想。顾诚玉能文能武，而边关无良将镇守，他哪里能安心得下？
只是顾诚玉刚才的拒绝已经很明显，此事现下不宜再提。
他深吸一口气，随后才笑着说道：“此事还是容后再议吧！现下最重要的便是提审那些刺客和周从元，走吧！咱们先去会会周从元。”
太子从圈椅上站起，随后一甩袍袖走在了前头。
顾诚玉凝神看了对方的背影半晌，这才举步跟上。他边走边思忖，原本最近几日还不打算见那人，只是他现在改主意了。
太子带着顾诚玉和侍卫来到大理寺的衙门前，顾诚玉望着前方重兵把守的大门，不由想起当初他夜闯大理寺的情景来。
只可惜，那次虽然最后没牵连到他，但万雪年和宋书菁却还是死了。
其实这两人着实死得冤，可谁叫这两人成为了上位者博弈的牺牲品呢？
即便已经是三品大员又如何，还不是照样被人捏在手心里？能被人算计成功，那便证明还不够强大。
看着牢头对着太子点头哈腰，恭敬地行礼之后，快速地上前打开锁链，顾诚玉心中不免感慨。
权势是如此重要，这更坚定了他往上爬的决心。
当锁链被解开之后，顾诚玉随着太子进入了那阴暗潮湿的大牢之内。
牢房的栏杆上到处是暗红色干涸的血迹，牢中的犯人麻木地看着刚刚进入的顾诚玉等人，眼神中没有一丝神采。
牢中的犯人并不多，毕竟是关押犯事官员的地方。即便与之有关系的人需要一并关押在内，那么多牢房也是关不满的。
顾诚玉看着披头散发，身上血迹斑斑、衣着破烂的犯人，不由感慨，在这大理寺中殒命的忠臣良将不知凡几，官场向来都是如此残酷。
往前走了一步，突然发现右边牢房中有一道瘦削的身影背对着他们。
那人听见了脚步声，连忙回身看了过来。顾诚玉定睛一看，发现竟然是夏清。
此时对方见了他们也是一愣，只是顾诚玉将其上下打量了一番，觉得这个老头在牢中也没吃什么苦头。
进了这牢中官服自然是要脱了的，官帽更是不必说，早就得摘下来。这会儿对方雪白的中衣略显凌乱，上好的雪缎上有了一些折痕。
往常梳得一丝不苟的发型也有些毛躁，这般模样纵使有些狼狈，但比起牢中那些被打得皮开肉绽，浑身是伤的犯人要好上太多。
终究是一品大员，不定罪之前，牢头和狱卒是绝对不敢得罪的。毕竟朝中夏清的党羽遍布，若是太子事后不再追究此事，放了夏清出牢房，那他们这些人的性命也就到头了。
看到顾诚玉打量的目光，夏清随即冷笑一声，顾诚玉能看出这是对他的挑衅。
也对！太子如今对如何处置夏清一事态度不明，夏清确实有些底气。只是如今被关在牢房中的人可不是顾诚玉，也不知夏清的底气为何这么足。
不过对方以自己弟子的性命为代价，也不知心中是否会有愧疚。
突然，一道身穿白色中衣的身影冲了过来，只是刚冲到半路，便被铁栏杆给阻了去路。他手上扣着的锁链撞击在了栏杆上，发生清脆的撞击声。
“殿下！求殿下开恩，饶过下官。下官真是清白的，还请殿下明鉴呐！”
一声凄厉的哀求在众人耳边响起，顾诚玉放下摸在腰间的右手，看向了这位发丝凌乱、神情慌张却充满哀求之人。
“干什么？还敢冲撞太子殿下？给我老实些。”牢头见此情景，立刻吓得心肝儿都在颤抖，连忙上前呵斥。
顾诚玉不需多看，便认出此人便是通政司左通政尤少锋。当日太子因为尤少锋与夏清求情，所以才将此人也关在了大理寺中。
天玑道长是夏清举荐的，此人平日里与夏清走得极近，当时又开口为夏清求情，太子正在气头上，自然将其一并下了大牢。
尤府已然被搜查过，通敌的罪证是没找出什么，但其府中的金银倒是不少。不用说，也知道是受贿了。
听说昨日就搜出了不少他索贿的罪证，后来还有不少富商来衙门指证其逼迫他们孝敬。总之，墙倒众人推，此时他的政敌不出手，更待何时啊？
除非你一生清廉，其族中也无纨绔子弟拖累，否则十分容易被人抓住把柄。就是那鸡毛蒜皮的后院之事，也能给你定个治家不严的罪名。
即便夏清能安然无恙地出来，可尤少锋却是出不得这天牢了。那些政敌此时还动不了夏清，可对付尤少锋，想必还是能的。
而尤少锋此刻还能中气十足地喊冤，概是因为大理寺的匡兆映还没空出手来审讯他。
否则，此刻对方的形象比那死狗也好不了几分。
尤少锋见牢头拿着鞭子气势汹汹地朝他吼着，他不由心中暗恨。
他可是正四品的官职，往日这些最低等的狱卒看见他，就连看他一眼的资格都没有。
可现在对方竟然还敢对他大呼小叫，真是虎落平阳被犬欺，着实可恨。
他这两日已经深思熟虑过了，他们在牢中并没有似其他的犯官一般，每日里被严刑拷打，那些狱卒还好吃好喝地供着他们，看来太子并不打算深究此事。
那等他出去之后，必定要让这些人好看。