第一章 小爷此来赢幸名
天都的春仍旧藏着寒，却也只是趁人不备袭扰片刻便寿终正寝了，远没有到让人穿一身厚棉袄来防御的地步，然而宁独却裹着一身厚重的皮袄，即便这皮袄再昂贵也显得格外滑稽。
刚从山沟里出来没多久的宁独，几乎将“留仙居”所有的菜都点了，在一张八仙桌叠成了一座塔，再配上他那一身不合时宜的装束，无疑引来了众人的暗中嘲笑。稍微有些见识的人，都能猜出宁独肯定是一个西北暴发户初来乍到，这样的傻大头在天都被骗得光屁股的不计其数。在天都形形色色的人见得多了，也就不足为奇了，人们偷笑两声便去讨论其他的事情了。
“你们听说关中大商曾明恺那事了吗？”
“怎么一回事？”
“嘿！你不晓得吗？关中都传遍了，曾明恺都发了悬赏，一万两要那小子的人头！”
“一万两？嚯，好家伙！你快说说，怎么一回事？”
“就在前几天，一个小青年，走进了曾明恺府里，说是正德钱庄的少管家，来曾明恺府里提亲。曾明恺一听，正德钱庄，那可正是他要好好笼络的对象。派人去正德钱庄核对无误后，他立刻答应了下来。第二天，这青年就带着曾明恺家里的七小姐跟三万两，跑了！”
“小青年明显是个骗子，可他怎么就能骗曾明恺呢？问题就在于，他提前去正德钱庄说自己是曾明恺的女婿，来正德钱庄谋个职位。正德钱庄一听是曾明恺家里的女婿，不管真假，先应承了下来。他取了信物后，紧接着又去曾明恺家扯谎，说是正德钱庄少管家。”
“这小子两头撒谎，两头都没落空，不仅卷走了三万两还拐走了曾明恺的七小姐。你说，要是你，能不宰了这小子吗？”
“这其中的关键啊，就在于时间差，两方都得不到证实，就让这小子钻了空子！”
宁独听着人们在讨论着他这一路上的种种事迹，不由得皱了皱眉，自语道：“以讹传讹，谁拐走他家的七小姐了？肥头大耳的，给我我都不要。三万两？老子明明只拿了三千两！这其中怕是有人把屎盆子扣到老子头上了。”
周围人的言论听得多了，宁独也就知道这些人的话里能有一分是真的就不错了。失去了兴趣，宁独就向着窗外望去。
纵使一眼望不到青楼，看看天都的风景也不错。不知道是不是健康的画册看多了，宁独现在觉得下面的芸芸众生，都不过是一堆骨一堆肉拼凑起来的皮囊，实在是没什么好看的。
忽然，宁独向着长街角落的一群小乞丐望去，就好似在万千沙子里发现了一颗珍珠。
宁独看了好一会，在心中盘算着，嘴角忽然露出微笑。他将剩下的烧鸡打包好，结了账，下了楼，穿过人流，向着那个小乞丐走去。
蹲在小乞丐的旁边，宁独打开了油纸，露出了里面的烧鸡，用力嗅了嗅，狠狠地咬在上面。一旁的小乞丐偷偷看了一眼，然后咽了咽唾沫。
肚里没有丝毫的空地，宁独却显得饥肠辘辘，吧唧嘴的声音也变得越来越大。
“能……分我一块吗……”小乞丐实在是忍不住问道。
宁独偏头一笑，说道：“给你烧鸡，你就是我的人了。”
“管吃吗？”
“管饱。”
“好！”小乞丐立刻抢过了宁独手里的烧鸡，大口吃了起来。
“你叫什么？”
“呋然”
“忽然？”
“胡然！”
“胡然胡然你怎么不叫孜然？”
胡然停下吃烧鸡，瞪了宁独一眼。
宁独浑然不觉，笑着说道：“以后你就是我的人了，胡然，我叫宁独，不过以后你得叫我少爷。”
胡然继续吃烧鸡，瞥了宁独一眼，算是答应了下来。反正她也没什么去处，有个能管饱的少爷也不错。
待胡然吃完烧鸡，宁独说道：“先给你买身新衣裳，然后我们再找个地方落脚。”
大明王朝的中心天都，不论从哪一方面来讲，都是天下第一王城。
九横五纵，十四条主街，各宽十丈，其中横长百里，纵长一百七十里，共十六城门。其余大小街巷不下万条，纵横交错，密密麻麻，亭台楼宇更是鳞次栉比。人流如织，摩肩接踵，挥汗如雨。
总体上来说，天都分为三部分，大明宫居中，其北为十三教与祭祀等地，其余三面皆为民坊区。其中东西面各为一大民坊，南面又从中分为两民坊。
由留仙居的店小二推荐，宁独找到了个中间人，带着胡然来到了东城区的朝明坊，七拐八拐走进了瓜柳胡同，相中了其中的一处院子，交了五百两，算是租下一年。
“天都虽大，蜗身不易。”宁独想到那五两银子就可以买一方沃土的关中，不由得发出了感慨。
胡然抱着好几包从“陈糖记”买回来的零嘴，四下打量着新的住所。
宁独躺倒了椅子上，闭上了眼睛，说道：“胡然啊，好好收拾一下，今后我们就住在这里了。”
胡然放下了几包零嘴，摸了摸自己的肚皮，说道：“少爷，能不能先吃晚饭？”
“收拾好了我们就去吃。”
“那行吧……”
在胡然打碎了花瓶，踢翻了桌子，又磕破了膝盖后，宁独终于让她停下了手，然后带着她去胡同口的馄饨摊去吃晚饭了。
“少爷啊，你是从一个人西北来的吗？”
“对啊。”
“那少爷你来天都干什么呢？”
宁独抬头向铺子外面望了一眼，望不到他最想去的青楼，神秘一笑，说道：“小爷此来赢幸名。”
已经夜深了，留仙居却还在忙碌。后厨在处理明天食材，打杂在打扫边边角角，账房在清算今天的账目，掌柜的则在数钱。
“八两，过来。”掌柜的突然高声喊道。
“哎，掌柜的，您叫我？”店小二立时跑了过来。
“瞧瞧。”掌柜的将一张银票放在店小二的面前，看到店小二伸手要接，便立刻抽了回来，说道，“让你瞧瞧，又不是给你，你手伸的够长的啊！”
店小二悻悻地收回了手，说道：“怎么了，掌柜的？这张银票也不是假的啊。”
“记不记得这张银票是谁给的？”
“呦，掌柜的，咱留仙居天天这么多人，我哪里记得这是谁给的啊。”
“要是想起来，这张银票就是你的了。”
店小二看着那张十两的银票，立刻回想今天都有谁给过他十两的票子。十两的票子，足够吃一桌大餐了，除却那几个常常记账的公子哥，今天都还有谁这么阔绰？
忽然间，店小二想了起来，赶忙说道：“掌柜的，我记起来了，是个十五六岁的小伙子。”
“十五六岁的少年？”
“大约这么高，偏瘦。对了，那小子穿着一身皮袄，一看就是西北来的。”
“记得他去哪了吗？”
“那小子想找房子住，我就给他介绍了老乔。”
掌柜的又重新审视了一下银票上的正德商号，嘴上露出了一丝不易察觉的笑容，说道：“明天把老乔叫来，这银票就是你的了。”
店小二吃了一惊，连忙点头道：“谢谢掌柜的，谢谢掌柜的。”
第二章 四大学府
少爷昨天说过的话，胡然根本没有记住，她只管填饱了自己的肚子，接着就躺下睡觉去了。当她还在海一样的梦里飘荡时，被宁独给喊醒了。
“少爷，这么早，干什么啊？”
“还早？这都已经日上三竿了。我以为我就够能睡懒觉的了，没想到你比我还能睡。”宁独愤怒地说着。原本他还等着胡然做好早饭烧好热水叫他起床，那才是他这个当少爷的应有的待遇，却没想到对方比他还能睡。
“哦。”胡然不情愿地起了床，顺手拿起了昨日从“陈糖记”买回来的零食，眼睛还没完全睁开就开始吃了起来。
虽说这只是来到天都的第二天，但宁独的心里已经有了打算。暂时落脚在朝明坊的瓜柳胡同，不是没有道理的，天都四大学府：白鹿院，神锋学堂，广泽学宫，青藤园都在朝明坊里或者附近。想要学习的话，这里无疑是最好的选择，这里的院子价格特别高也就不足为奇了。
吃着刚出锅的糖饼，胡然问道：“少爷，我们去干什么？”
“去看看。”
“少爷你是来天都求学的吗？”
“求？求个屁。”
“少爷啊，傻子都知道来朝明坊租房子的都是求学的。”胡然倔强地说着。
宁独停下了脚步，上下打量着胡然，说道：“我看你连傻子都不如。”
“前面明明就是白鹿院！”胡然哼了一声，不想再跟嘴硬的少爷说话了。
汉白玉牌横在大路中央，高约五丈，上面雕着鱼跃龙门，下面雕着桃李芬芳，中间刻有“白鹿院”三个大字。玉牌后就是白鹿院，三扇金钉大红门皆敞开，门口雕两头白鹿，神采飞扬。三三两两的白衣书生从门中走过，或是小声议论或是大声争辩，里面书声阵阵，墨香随之飘出，让人毫不怀疑这是一处天底下最好的学府。
白鹿院门前的那条街，也都是些宝马香车，鲜有穷酸者，宁独跟胡然这般穿一身半两银子的已经算是最低等。
胡然转眼间就忘了先前说过的话，小声说道：“听说白鹿院是天下最好的治学府，我朝半数文官都出自这里。”
宁独很认真地看了一会，说道：“我们去下一处。”
“少爷，你不在这里求学啊！”
“学究有余，气量不足。不学。”宁独的声音不大，却也引了几个人回头。宁独浑然不觉那诧异中带着嘲笑的目光，大步走进了人流之中，胡然便赶紧追了上去。
“瞧瞧，瞧瞧，又不知是哪个乡镇来的土包子，在一寸一尺之地做得了个秀才，便以为是天下的秀才。我就不明白了，这样的货色，到底有什么存在的意义呢？”
即便胡然认为自己走的足够快了，人们的嘲笑声还是追了上来，但她没有任何理由去反驳，因为想要考进身后那座学府实在是太难了，宁独却是一副什么都没有听到的样子。
离白鹿院最近的是神锋学堂。
神锋学堂最外是深黑色的高墙，没有任何多余修饰，门前只有一杆血红大旗在半空中飘扬，那旗红得发黑，让人觉得那旗子快要渗出血来。大门紧闭，门口立着两个黑色劲装少年，表情威严，如同雕塑。四周寂寂，好似这大院是头匍匐的巨兽，随时都有苏醒的可能。
胡然说道：“好像武官半数出自这里。”
宁独也看了一会，说道：“走了。”
“少爷，这个你也不学啊？”
“威严有余，血性不足。不学。”
再往东南，则是广泽学宫。
白墙黑瓦，宛如邻舍。整个学宫没有围墙，一眼可见学堂。学者穿着打扮不拘一格，更有甚者，醉酒于讲堂之上，放声高歌，四下一片哄笑，全然不像是一副学堂的模样，倒更像是一处茶馆酒楼。
见这四周连门都没有，胡然便想进去看看，说道：“广泽学宫，有教无类，好似容易进一些。”
宁独同样看了一会，说道：“阔论有余，气魄不足。不学。”
胡然偏头瞧了一眼这奇怪的少爷，顾自嗑瓜子去了。不用说他人，就算她自己都有些想要笑自家的少爷了。
最后一家青藤园，相对来说就要隐蔽许多，藏在一处胡同的深处，青石青瓦，墙壁斑驳，爬满青藤。寂寂无声，有些像古寺。
宁独看了一会后，说道：“沉稳有余，锋芒不足。”
“不学。”胡然抢先说道。
宁独白了胡然一眼，说道：“可学。”
“为什么？”
宁独咧嘴一笑，信誓旦旦地说道：“我去了，就是他们的锋芒。”
胡然嗤笑了一声。
“不信吗？”
胡然想了想，点了点，认真说道：“信！”
宁独能够在万千人之中单单选中胡然，有他的理由；胡然愿意跟着宁独，也有她的理由。
“少爷，你干什么去？”
“入学。”
胡然赶忙追上了走进了胡同里的宁独，说道：“天都里像我这样的乞丐都知道进了四大学府就等同于飞黄腾达了，这哪里是这么好进的。少爷，你当心被人打出来……”
宁独没有停下脚步，说道：“你说错了。”
“哪里错了？”
“你可不是乞丐，你是我的小侍女。”
“哦。”
敲门。
学童打扮的人打开了门，打量了一下宁独跟胡然，问道：“你们有什么事？”
“入学。”
“你们不是本园的学生。”门童摇了摇头，继续说道，“本园有规定，非本园的学生不得入内。要是你想进来求学，那就去参加今年春的招生，过两天就考试了，回去好好准备吧。”
宁独还想说话，学童已经关上了门。
“少爷，我就说人家不会让你进去的。”胡然一边磕着瓜子一边说道。
身后忽然传来了声音：“哎，前面的人，让一让了。”
宁独跟胡然转身向后望去，看到了三个青少年走了过来。
“劳烦让一下，让我们进去。”
胡然立刻躲到了宁独的身边。
三人对着宁独微微点头，敲开了门。
“不是都跟你说了，要进来就只能是本园的学生。啊？是石枕溪学长啊！对不起对不起，我还以为是那个来求学的……快请进请进……”
“无妨无妨。”为首者微笑着说道。
门打开又关上了，里面的谈话声虽然远去，但是依旧能够听个大概。
“现在什么人都敢想青藤园了？每年来天都求学的不下十万学子，四大学府统共收四百人，也不想想有几个能进青藤园的？考试在即，不去好好复习功课，在这里叩门求人，当真是滑稽可笑！”
“怕是连举荐信都没有！”
“不自量力的人实在是太多了！”
声音逐渐远去了，不用想也知道他们后面说了些什么。
寒门学子千里迢迢求学，受到他人的侮辱，从此发奋，一朝翻身，夺取魁首，当上驸马爷。这样的故事，常年当乞丐的胡然都不信，她这样的人都知道如今大明王朝的寒门再难出贵子了。胡然有些怯弱地瞧了少爷一眼，叫道：“少爷？”
宁独终于忍不住笑了出来，继而变成了大笑，最后笑到捂着肚子。
“你怎么了，少爷？”
“不好笑吗？”
“哪里好笑了？”
“这些人好好笑。”
“少爷你才好好笑！”胡然捍卫着自己的言论。
宁独笑着瞧了青藤园的大门一眼，说道：“走了，过两天我们来参加那个什么考试。”
“少爷，虽然这些人确实有些目中无人，但他们说的确实不错。安安稳稳地生活也不错，这里确实太难进了些。”胡然带着惋惜说道。
“此处门小，好进好进。”宁独头微微仰天，向外走去。
胡然撇了撇嘴，又抬头看了看天，担忧地说道：“少爷，恐怕要下雨了。”
“老乔，你确定就是这？”
“掌柜的，不是这我的脑袋给你当夜壶！这小子八成是出去了，估摸着是刚来天都去瞧新鲜了。天黑大概就能回来。”
留仙居的掌柜向着身后的三个壮汉使了个眼色，说道：“都藏好了，机灵点，别让那小子给跑了！见到人后，不用客气，直接打晕了再说！”
“您放心，掌柜的！咱伙计从没失手过！”
掌柜的端坐在客厅的椅子上，耐心等待着宁独回来。十有**是跑不了，屋子的主人应该就是骗取关中大商曾明恺的那小子，这可是足足万两的买卖，搁在谁手里谁都不想放过。掌柜的已经开始想象如何使用那一万两了。
第三章 深春寒雨胡辣汤
“少爷，这么大的雨，我们怕是回不去了。”胡然望着大雨编成的幕布，有些懊恼于家里没来得及收起的瓜子，就算没湿，怕是也要受潮了，再晒干也不会好吃了。
宁独向着这条街的首尾瞧了瞧，说道：“那便在此处吃了晚饭再回去。”
“少爷，你带钱了吗？”
“吃不吃饭跟带不带钱有什么关系？”宁独瞅见了一座高耸的酒楼，便说道：“我们就去那家最好的！”
胡然瞧了一眼那酒楼，心下一紧，料定进去一次只吃两个馒头都要二三两银子，实在是划算不来。她立时说道：“少爷，那酒楼没什么滋味，我知道这条街上那家卖胡辣汤的特别好喝，我们就去那家胡辣汤！”
宁独瞧了瞧卖胡辣汤的小破屋，又瞧了瞧那高耸的酒楼，最后瞧了瞧胡然，笑道：“那我们就去吃胡辣汤。”
急忙跑到卖胡辣汤的小破屋，宁独收了伞，在门外甩了甩水珠，在门槛卡掉鞋底的泥，才进了小店。
“老板，两大碗胡辣汤。”胡然早早喊了一声，坐到了一张桌子前，抽出两双筷子，一双给了宁独，一双握在手里，一脸期待的样子。
虽说已经春深，但这样一场暴雨之下，久去的寒气又倒回了几分，喝上一大碗胡辣汤，正好驱驱寒。
很快，两大碗胡辣汤就由一个老伯给端了上来，附带了一碟小葱。胡然跟宁独立刻开吃，不一会便满头大汗。
吃完饭，雨还是不肯小，众人便只能坐在这店里等一等。
胡然忽然凑近了宁独，小声说道：“少爷，你看那个人，真的好奇怪。”
宁独顺着胡然筷子的指向望去，看到了坐在小店边缘的一个人。十五六岁的模样，一身白衣洗到发旧，发髻用木簪斜插，面容清秀，身旁放着一把泛黄的油纸伞，也是吃完了饭，在静静坐着。
“有什么不一样，难道他长了三只眼？”
“不是，我就是觉得他好奇怪，却又说不出他哪里奇怪。”
宁独又看了一眼，忽然微微皱起了眉，说道：“这个人，有问题。”
“有什么问题？”
好似是听到了宁独跟胡然的议论一般，那个少年转过了头，看向了他俩。胡然立时低头，向后缩了缩，宁独则迎上了那人的目光。
“这个人，有问题！”在心中再次警惕了一声，宁独审视着对方。对方却笑了一笑，拿起他的油纸伞，走了过来。
胡然偷偷抬头看了一眼，慌张地小声问道：“少爷，他不会过来找事了吧？我们也没说他有什么不好啊！”
“他打不过我。”
“那就好。”胡然顿时放了心，却仍不敢去正眼看那人。
那少年走了过来，便在宁独的对面坐下，从怀中掏出了六文钱，颇有些阔气说道：“这顿饭是我请的了。”
“这个人，果真有问题！脑子果真有问题！”胡然在心中嘀咕了一声，怕对方反悔，立时喊了一声：“老伯，结账。”
宁独有些怒地瞪了胡然一眼，又看向了那个少年，挑眉说道：“我不会回请。”胡然顿时意识到自己错了，竟然没想到这时候承了人情，将来一定要还的。尤其是那些脑子有问题的人，人情肯定很难还，就算自己赖账对方也肯定会更赖。
“无妨。”少年平和地说道。
宁独轻蔑地笑了，说道：“我记下了。”
两人对视着，颇有些剑拔弩张的意味，胡然只偷偷地瞧两眼，不敢出声。
时间就在两人的对视中匆匆而过，胡然很快就适应了下来，又不知从那掏出了一把瓜子，初始时还小心翼翼磕着，后来便旁若无人。
“雨停了。”那少年温和地笑着，拿起了自己的伞，“你有事可以来找我。”
平白无故的，就这样坐了半天，一句话也不说，最后却好像是朋友一样说了句莫名其妙的话，这样的人若是正常了才有鬼。
胡然也学着少爷乜斜了那人一眼，在心中嘀咕道：“这个人，果真脑子有问题。”
宁独却不再轻蔑，郑重其事地说道：“我记下了。”
那少年带着伞走出了小店。
胡然看着对方的背影，忽然明白了过来，说道：“少爷，我明白了！我明白这个人到底奇怪在哪了！他真的好干净！”
仿佛受了那少年的影响，宁独温和地笑了笑，说道：“他确实挺干净的。”
“少爷，他是真的好干净！不是那方面的干净，是那方面的干净！少爷！”胡然有些急地说着，生怕少爷不明白自己的意思。
“哪方面？”宁独有些错愕地反问。
“就是那方面！”胡然真的急了。“哎呀！就是那方面啊！少爷，就是那方面啊！”
宁独露出了笑容，说道：“我知道。”
胡然愣了愣，反应了过来，有些气恼地说道：“少爷，你再这样愚弄我，我，我也是会生气的！”
宁独笑出了声，说道：“好了好了，雨停了，我们回去。”
胡然哼了一声，拿起了伞，跟着少爷走出了小店。
避开泥水，宁独跟胡然尽量踩着还露着青石板的地方，一跳一跳地走出这条街，两人的对话声也逐渐消失。
“少爷，你为什么变得高兴了？是因为认识了那个脑子有问题的人吗？”
“算是吧。”
“我们可欠了他一顿饭钱，回家后赶紧还了吧。欠这样的人，我心里老是不安。”
“谁说欠钱就一定要还了？我们偏偏不还！”
“好啊！不过啊，少爷，为什么我感觉你又有一点点不高兴？也是因为那个脑子有问题的人吗？”
“算是吧。”
“这又是为什么？”
“因为……”
在胡辣汤店一个不起眼的角落里，桌子上摆着八个喝光的大碗，这人打了个饱嗝，用袖子擦了擦嘴上残留的胡辣汤跟脸上的汗，走出了小店，向着街道的两头望了望，最后望向了宁独跟胡然的背影。
这胖子眯起了眼睛，看着那两串脚印，自语道：“就是你了！”
末了，这胖子又打了个饱嗝。
第四章 尾随一路的胖子
胡然觉得自己的瓜子潮了，便又绕道去“陈糖记”买上了两包，才跟着宁独一同回家去。
走进瓜柳胡同，宁独刚要开门，停下手来，向后退了两步，向墙上寻去发现了一个很浅的脚印。
“怎么了，少爷？”
“咱家进贼了。”
“啊？会不会把我那两包瓜子跟八宝酥给偷取啊？”胡然无比担忧地喊道。
“以后怕是没钱买这些东西了。”
一想到以后不再有饭吃胡然立刻抢过了钥匙，打开了门，刚想向里闯，却被宁独一把拽了回来，力量之大直接将其扯到了胡同中。
梆！
两根木棒落空，砸到了地面的青砖上，溅起了水花，藏在门后的两个大汉立刻蹿了出来。
“你们是谁？”胡然又惊又怒地问道。
留仙居的掌柜此时穿过庭院走了出来，还有一名大汉从院墙跳了出来，手持一根木棒，封住了胡同的出口。
“你小子就是坑骗曾明恺三千两的那位吧！你身旁这位姑娘大概就是曾明恺家里的七小姐？嘿嘿，今天你算是栽在我的手里了。”
宁独环视了一圈，看到了三个壮汉，也看到了介绍他买房的老乔，还有留仙居的掌柜，立刻明白了这是怎么一回事。
“你知道曾明恺为什么要出一万两抓我吗，你看我值一万两吗？”宁独气定神闲地说着。
“怎么，这里面还有玄机？”
“要不曾明恺怎么会出这样的大价钱？一万两银子可不算个小数目了。”
“那你说说有什么玄机？”
三个壮汉已经围了过来，宁独也带着胡然退到了墙根，留仙居的掌柜跟老桥也走了上来。
“因为我知道他的金库藏在了何处！”
留仙居的掌柜对三个壮汉使了个眼色，有些狠厉地说道：“虽然你小子说的我有些心动，但是我知道自己的斤两，有你这一万两就足够了。贪心不足蛇吞象的道理我还是懂的！”
宁独看着举起了大棒的三个壮汉，突然喊道：“他雇你们多少钱，我这里有一千两！”
三个壮汉干十年的勾当也赚不到一千两，手中的大棒自然停了下来。平日里找个打手，不过是一顿饭钱，距离一千两可差的远了，这次买卖他们一人得了十两银子都觉得赚大发了。
“愣着干什么？拿人钱财替人消灾，你们想坏了规矩不成？！”留仙居的掌柜突然喝道。
然而老乔突然出手，一棒子敲晕了留仙居的掌柜，对着三个壮汉说道：“甭管多少两，咱哥四个平分！分了后远走高飞，怕这掌柜的作甚！”
眼前这人值一万里，手里又有一千两，而留仙居掌柜的竟然只分给自己十两银子，老乔顿时愤懑，同时也经不住诱惑，就生了歹心。
宁独却盯着老乔，说道：“他能敲晕了留仙居的掌柜，就敲不晕你们？且不说那一万两怎么分，单单是把我送到关中去，怎么送？你们有打算吗？到时候还不是任由他摆布？我之所以值钱，是因为我知道曾明恺的金库在哪，你们觉得老乔到底是什么打算？还有，你们把留仙居的掌柜敲晕了，就不怕他醒来后报复？事情是他做的，与你们无关，现在他可是在拉你们下水！一步错可就步步错了！”
老乔怒不可遏，提着大棒冲了过来，喝道：“我先让你闭上嘴！”
然而三个大汉一掌推开了瘦弱的老乔，闷声说道：“你把雇主给敲晕了，我们不杀你就不错了。这事情你还要好好跟掌柜的解释。”
老乔突然咬牙厉声道：“咱们现在是一根绳上的蚂蚱，谁都别想走！”
其中一个大汉顿觉不快，上去一脚便将老乔踹到了对面的墙根，冷声道：“你还是好好想想怎么跟掌柜的解释！”
瞪着大汉，老乔冷笑道：“这小子三言两语就让咱们反目，你们早晚会被他玩死，听我一句劝，立刻杀了他！”
“不用你多嘴，我们自己会做事。”
宁独现在才在心里稍稍松了一口气，不管怎样，事情总归是有了些回旋的余地。要是真的被人一棒子打晕了，那才是真正的倒霉。留仙居的掌柜被撂倒了，老乔被踢出局，剩下的三个傻大汉，应该不难对付。不过要是被对方发现自己兜里没有一文钱，恐怕就不是那么好糊弄的了。
三个大汉对视了一眼，拿着大棒向着宁独走来。
“好汉等等！不瞒好汉，我自小就体弱多病。就算好汉手里再有分寸，我也怕这一棒子下去我就一命呜呼了，到时候那金库的秘密也就无人晓得了。”
三人又相视了一眼，其中一位大汉推了宁独的肩膀一下，喝道：“走！”
“好好好，这就走。”宁独向着胡然使了个眼色，走在了前面。
就在走出瓜柳胡同时，旁边的街道上传来了声音：“等等，这个人，你们带不走。”
三个大汉神经顿时紧绷，其中一人按住宁独跟胡然，另外两人向前走了一步，目露凶光，提起了木棒。
一个膀大腰圆的胖子缓缓从黑暗中走了出来，一双米粒小的眼睛，打量了一下三个大汉，说道：“在这地盘上闹事，问过鱼龙街了吗？”
“你是什么人？”
“庞旧山，煊赫门。”
“煊赫门？”
“还不走？”
天都里面的人可以对任何事情不精通，却没有任何一个人不知道天都的势力划分。即便煊赫门只是一个商铺，但也绝不是普通人能够招惹得起的。平日里冒充大人物的不少，可眼前这个却不会是，对方那一身服饰可就值上百两银子。
“我们不知道这位少爷是庞公子的朋友，今日这事多有冒犯，还望庞公子大人不记小人……”为首者立刻做出了决定，准备放弃这笔买卖。
“带上另外两个。”
三个大汉不再犹豫，立刻松开了宁独跟胡然，跑进胡同里抬起了掌柜的跟老乔，赶紧跑了。要是不想莫名其妙就死了，还是离这些庞然大物远些好，这是任何人都明白的天都准则。
宁独审视着对面的胖子，说道：“从胡辣汤店一直跟到了这里，你想找我干什么？”
庞旧山立时明白这是宁独故意引诱自己出来的，要不然这几个人怕是走不出这条巷子，他笑着说道：“嘿嘿，这事得慢慢说。怎么，都到家门口了，不请我进去坐坐，好好谢谢我？”
“怕是这事就是你在后面捣鬼，好让我谢谢你。”
“人心哪有那么黑暗啊！兄弟我可是路见不平，像我这样的人可是很少见的了啊！”
宁独又看了庞旧山一眼，向着自己家里走去。
庞旧山立刻跟了上去，笑着问道：“这位就是曾明恺家中的七小姐吗？果真是出水芙蓉。”
“她不是，曾明恺家中的七小姐跟你一样胖，这是我的侍女。再有，她一点都不出水芙蓉，顶多算是出水大葱。”
胡然怒哼了一声，说道：“少爷，你不可以这样说我！就算我不漂亮，你也不可以这样说我！”
宁独回头一笑，说道：“记住了，以后只夸你。”
庞旧山有些好奇地问道：“兄弟，那么曾明恺家里的七小姐去哪了？她可确确实实消失了啊。”
宁独翻了翻白眼，说道：“鬼晓得。”
渭水河畔，有人打捞上来一具肥硕女尸，经人辨认，正是曾明恺家中的七小姐。一桩命案上报于大同府，海捕文书开始下发，曾明恺也将悬赏金额提高到了十万两。一时间，关中涌动，人人都想找到那个价值十万两的小子。
第五章 替考
庞旧山参观了一下宁独家里的小院，然后在客厅坐定，说道：“兄弟，你选在这里，应该是要求学吧。”
这种胡然都能猜到的事情，实在是不言而喻。宁独眼角露白，算是回应。
“还不知兄弟姓名。”
“宁独。”
“宁兄弟，不知准备考取哪座学府？”
胡然一边磕着瓜子，一边说道：“我家少爷说了：白鹿院学究有余，气量不足。不学。神锋学堂威严有余，血性不足。不学。广泽学宫阔论有余，气魄不足。不学。青藤园沉稳有余，锋芒不足。可学。”
庞旧山脸上惯有的笑容逐渐收起，露出思索的神色。天下敢对四大学院如此评头论足的人着实不多，大多都是博人眼球之徒，其中能有真知灼见者可谓是寥寥。初听宁独的评语确实有些狂妄，但是细细想来其中却不无道理。
近二十年来，白鹿院几乎出了半朝的文官，隐隐成为天下第一院，哪怕看门老爹都是达官贵人巴结的对象，在这天都少说也有三套住宅。白鹿院之盛，确实是让里面的那些人眼高于顶，心中气量渐小。朝中人相识，最先讨论的也往往是自己是白鹿院哪一届的学生。
大明王朝昌盛三百年，自明武帝开疆拓土后，整整五十余年无战事，武将难免被束之高阁，空有一番抱负却无处施展，整日便高声提及昔日荣光，只能在威严上做工夫，难免失了血性。神锋学堂满是少年英才，也不可避免地深受影响。
光泽学宫号称是才子数量天下第一，常常有惊人之语从其中传出，也有不少人杰。然而派系太多，近些年来勾心斗角，只在言语上做文章，流于表面，很久未有惊人大事或者大人物横空出世。
至于青藤园，近乎于养老院，不论是哪方面的人物，当其年事已高，疲于争斗，又想教书育人，便会退居于此，怀念当年旧事，教训长江后浪。老人太多，难免就有了沉气。
胡然瞧见少爷瞪了自己一眼，知道自己不该多嘴，便老老实实嗑瓜子去了。
忽然，庞旧山拍了一下桌子，诚然说道：“宁兄弟，哦，不，宁哥，你这番言论实在是一针见血啊！单单是这番言论，你就有资格进四大学府。只是不知道宁哥为什么觉得最后青藤园可学？”
胡然又想说话，瞧了少爷一眼，吐了吐舌头。
宁独说道：“可学就可学，没那么多为什么。”
庞旧山彻底放下了架子，说道：“不知道宁哥是哪个院的举荐信？”
“举荐信，什么东西？”
庞旧山被宁独问愣了，见对方脸上没有丝毫的撒谎的样子，说道：“想要报考四大学府，首先得有地方名院或者是名人的举荐信，要是举荐信的分量不够或者写的不够好，连参加考试的资格都没有。每年单单是这十万考生的举荐信，四大学府的人就得筛选三天三夜，其中也会有部分人被剔除掉。宁哥，你不会没有吧？”
“没有。”
“那这可糟了，筛选举荐信的时间已经过了，有资格参加考试的名单也已经出来了。宁哥，你不会连这个都不知道吧？”
“不知道。”
“那这可就太糟了啊！”
宁独瞥了一眼庞旧山，说道：“那这可就太好了吧，你想笑就笑出来吧。”
“哈哈哈哈！宁哥，这可真的太好了！”庞旧山终于忍不住，哈哈大笑，浑身都在颤，几乎要把屁股下的椅子都给震垮。
“你是想找我替你去考试？”宁独直截了当地问道。
“宁哥就是聪明！”
“为什么找上我？”
庞旧山收起了笑容，极为认真地说道：“你知道在胡辣汤馆里跟你同桌请你吃饭的那个人是谁吗？”
“不知道。”
“其实我也不太清楚，但是他手里的举荐信是江南谢老爷子。”庞旧山看出宁独显然不明白谢老爷子是谁，便继续说道，“江南谢家，三代首辅，文人半壁江山都是他们家的。据我所知，谢老爷子平生也只写过这一封举荐信，就是给他的。”
“原本你是想找他？”
“嘿嘿，这样的人，我是万万不敢找他替考的。原本只是凑巧碰到了，想认识认识那人，不过后来碰到了你。”
“既然他能请我吃饭，就说明我值得他请。而我又是个无名无姓的小卒，所以你就想找我替考。”宁独说道。
“哎呀，宁哥，话不能这么说啊！要是你也能考试，我自然不会让你放弃自己的大好前程来给我替考。这不，你不能考嘛，啊？而我也恰巧要考青藤园。反正我是不想去学的，到时候你就去学。不管怎么说，在青藤园学一年都是不亏的啊！我要名，你要实，我们是各取所需啊！哈哈哈哈……”
庞旧山没想到自己竟然能够这么幸运，恰好碰上宁独这样一个可以去替考的人，自然是喜不自胜。
“你倒不是信我，而是信那个请我吃饭的，或者说你是信那个谢老爷子。”
“嘿嘿，宁哥，不瞒你说，谢老爷子选中的人，不论选哪个学府，不是今年的魁首我都不信！”
宁独理清了这其中的关系，略微一思索，说道：“替考行价多少？”
“宁哥，我是想跟你做交心兄弟的。不，我是可以做你的跟班。因为宁哥你真的比我聪明许多。”庞旧山忽然挤眼笑了起来，全然没有在胡同口的倨傲与威严。“我不跟宁哥你扯谎，这东西有价无市。咱大明王朝的科举分为秋闱跟春闱，秋闱考举人，春闱考进士。四大学府的学生呢？不需要考秋闱，就可以直接考春闱，几乎必中。虽说我兜里有几文钱，买得到举人，却买不到进士。那些士人喜欢钱，却不喜欢商人，是断然不喜欢与我们为伍的。卖给我一个举人就是底线了，绝对不会卖给我进士。”
“你家够有钱了吧？为什么还要来挤？”
“宁哥，我只想要个名。能考进青藤园，能够招揽太多的生意了。”
“明白了。”宁独虽是这样说，心中却还是存疑。
“宁哥，只要你帮我把这事弄好了，你就永远是我的大哥了！”庞旧山有些兴奋地说道。
“我可以替你去考。”
“好，宁哥，那我们就这样说定了！”
“就这样说定了，胖子。”
“哈哈哈哈……别人说我是胖子我一定会恼，唯独宁哥你叫我胖子我听得格外亲切。宁哥，我先走了，今晚这事我给你处理一下，保证以后不会再有任何人来打扰你了。这两天宁哥你好好准备准备，考试的事情明天我再跟你来细说。”
“走吧，胖子，不送了。”
“等一下，宁哥，你把你带的钱都给我。今晚这些人，八成就是通过这银票上的正德标记找来的。这是三千两，我身上只有这么多，你先用着，等明天我再送些来。”庞旧山说完这些，不再磨蹭，摆摆手便走了。
等到庞旧山离开院子，胡然出去锁上了门，回来后小声问道：“少爷，你为什么要替胖子去考？”
“因为他有钱。”
胡然点了点头，认同了宁独的观点，又问道：“那少爷，你晓得青藤园都考什么吗？”
“又不关我的事，我只去考便是，反正能替胖子考上。”
胡然觉得也对，又想起了一件事：“哦，对了，少爷，你是怎么知道门后有人的？”胡然满眼的疑惑。当时若不是少爷从身后拉了她一把，那两个大汉一定会把她敲晕。
宁独戏笑了一声，说道：“因为下过雨。”
“下过雨怎么了啊？为什么下过雨你就知道门后有人？”胡然追问，但宁独已经关上了自己的房门。胡然就只能挠头，想不明白少爷是什么意思。
第六章 我见天都多刍狗
天都的酒楼大致上可以分为五等：最末等是天都人可以消费得起的，一两银子封顶；第四等的是有资产的那一类人庆祝所用的，一般不会超过十两；第三等则是宴请达官贵人的，上不封顶；第二等则是达官贵人的场所，倒不是多么贵，而是规矩颇多，一般人进不去；第一等则是少有人知的，只供给特定的那一小撮人。
庞旧山身为煊赫门唯一的少爷，手里还是有些小钱小权，今天就请宁独跟胡然来了第三等的酒楼余音梁。
“宁哥，这道菜叫‘有朋来’。取得是北方的藏雪鸡，南方的八山鸡，东方的司晨鸡，西方的暮鼓鸡。四只鸡熬成鲜汤，淋在这翠玉白菜上。来，赶紧尝尝，凉了可就不鲜了。”
每一道菜，都有些名堂，要是细细说来，也都是自成一个故事，庞旧山能拥有这样的体型，自然对这些了如指掌。
“胖子，不用解释了，吃饭就吃饭。”
“那个，胖子，能不能给我点些甜点？”
庞旧山轻扯了一根线，立刻有侍从走了进来。
“一份‘白中翠’，一份‘拥万红’，再来一碟‘摸鱼盘’。”
宁独已经吃饱，向着窗外望去。
庞旧山定的是“余音梁”的六楼，放眼望去，能够瞧见小半的天都东城。
“宁哥，瞧什么呢？”
“看看天都。”
“这有什么好瞧的？天都所有私家建筑都不准超过六丈高，一眼望出去，能看见什么？等到宁哥考上四大学府，就有机会去城东的丹凤城楼，那时候才能瞧见真正的天都。”
宁独笑了笑，收回了目光。
庞旧山说道：“宁哥，四大学府，你打算哪家？就青藤园了吗？”
“有什么问题吗？”
“到没有什么问题。只是这四大学府的考试各有不同，白鹿院注重股文，神锋学堂则更多偏向于军事，光泽学宫则更愿意看个人的特长。这三个学府的考试都有规可循，青藤园的考试却有些神鬼莫测。青藤园去年考的是士农工商，让学子各述此四道，考生大半破口大骂，农工商乃下乘，岂能与士混为一谈？前年则是考的一个‘道’字，分为：释义，创题，自答，再造。反正青藤园考题总是这么神鬼莫测，报考的人数也最少。”
“倒是有些意思。”
“十万考生，五万奔着白鹿院，两万神锋学堂，两万广泽学宫，一万青藤园。过两天，嘿嘿，整个东城区都得挤破头。十万考生，三十万父母亲戚，无数围观，几十万人挤在几条街道上，那场景可是壮观的厉害！”
“那只能说值得考。”
“当然值得考，但也是最难考的。整整十万人的考试，却只收四百人，这难度可是比春闱都要大。”
“四大学府只取四百，是否有些问题？”
“嘿！这就是四大学府的高明之处！现如今秋闱都可以买卖了，天下有几多真书生可以当官？春闱总共收取千人为官，四大学府提供了近一半，四百人便是极限了，要是再多，那就越界了。”
“若是再多，就不是大明王朝录取官员，而是四大学府录取官员了。”
“对，就是这个道理！四大学府要保证自己的名声，就只能收四百人！”
“这四百人就不可以有任何的水分。”
“四大学府还是要点脸面的。”
“那样才好些。”宁独有些认真说道：“我想知道一些关于修行的事情。”
庞旧山略微有些错愕，继而挠了挠头，说道：“修行这件事，我知道的也不多。只晓得一些大家都知道的。”
“那就说说大家都知道的。”
“自从武帝南征北战，平定天下，天下修行就到了巅峰。狡兔死，走狗烹，这个道理任何时候都不会变，修行就自然而然地需要隐退。之后武帝编撰‘龙鳞册’，修行这事就衰退的更厉害了。目前为止，儒释道三家仍为主流，其余比较出名的有巴蜀的剑阁、江南的龙湖道场、北疆的八百里，还有就是琅琊的酸梨园。其余大大小小的门派数不胜数，具体如何，我就不太清楚了。”
“四大学府呢？”
“这个……宁哥，你真的对修行有兴趣？”庞旧山看了宁独一眼，又挠了挠头，说道，“四大学府属于儒家，还是最正统的，确实是有教修行的老师，只是……每年只收几个人……青藤园，去年好像只收了三个。”
“只要教就好。”
“宁哥，你真的要考修行那科？”单单是考入青藤园就已经是极难的了，考修行这一科无疑是难上加难。
“对。”宁独笑了笑，向窗外看去，说道，“你看楼外这些人。”
“怎么了，宁哥？”
“多刍狗。”
胡然说道：“我不是。”
宁独笑道：“你在楼里。”
对于这句狂妄到了极致的话，庞旧山思量了片刻，不可思议地选择了相信。既然如此，他也就不需要再在这个问题上多言，转而无奈地说道：“宁哥，你也要进青藤园这件事，说起来，确实有些麻烦，毕竟你直接冒充我还是不太现实。一开始进去的话，你只能先当个打杂的，不过不可能真的让你打杂，我会安排人慢慢……”
宁独直接干脆地说道：“打杂便打杂。”见过一次后，他便对庞旧山不再怀有半点疑虑，说任何话时都是如此的干净利落。
庞旧山激动地拍了一下桌子，大声说道：“宁哥，这就是你不喝酒，否则我肯定敬你一杯！”
宁独忽然一笑，说道：“胖子，知道我为什么跟你交朋友吗？”
“为什么？”
“因为你有钱。”
“哈哈！那我就一直有钱！”
胡然打了个饱嗝，说道：“麻烦再来一盘这个‘摸鱼盘’。”
待到宁独跟胡然离去，庞旧山独自一人坐在餐桌前，不由得用手捏了捏眉心。虽然在宁独面前说下了大话，但是这一系列事情想要办成还是颇为困难，最重要的是他现在手头并没有多少可动用的钱。
正在庞旧山思索的时候，房门被推开了，进来了七八个锦衣玉带的公子少爷，径直坐到了庞旧山的对面。
“早知道庞少爷就在隔壁，我们就过来讨一杯酒喝了。”
“潘云起，今儿个不用去跟你各个姨娘请安了吗？”庞旧山向后一倚，脸上带着嘲笑的意味。
“那也总好过庞家大少爷在余音梁里面赊账。不过，你放心，我已经替你把账结了。免得庞大少爷拉不下脸面来赊账，到时候还要等卧病在床的老爹出马。”
庞旧山轻轻喝着茶，笑道：“潘云起啊潘云起，就算我爹今天晚上就死了，我也能撑得起煊赫门。你呢？靠着你那几个姨娘吗？怕是你家那点产业就让你在床上折腾没了。不知道你进不进得去你家祖坟。天都，还真是多刍狗啊。”
“庞旧山，我今天不是来跟你斗嘴的！”
“那你是来斗眼的？我可没斗鸡眼，斗不过你，我认输。”
称得上是玉面小生的潘云起此时额头青筋暴起面目猩红，他拍着桌子说道：“庞旧山，你敢不敢跟我打赌？”
庞旧山直截了当地说道：“不敢。”
“你就这么没种吗？”
“有种没种是我媳妇说了算。我又不好男色，你说了算个屁！”
潘云起冷笑了两声，说道：“好你个庞旧山！我原本还以为你有把握考上青藤园，还想跟你打个赌。现在看起来，你这副模样，无论如何都是考不上青藤园，要是跟我打赌你就输定了！只知逞口舌之利，我看你两天后的考试如何狼狈！我们走！”
庞旧山缓缓地放下了茶杯，瞧着潘云起等人的背影，挑眉说道：“我跟你赌。”
潘云起站住，转头瞧着气定神闲的庞旧山，笑道：“你有什么可赌的？”
“煊赫门。”
“笑话，煊赫门是你能做主的？”
“我能做主。”庞旧山依旧说的随意，却格外有分量，压在了每个听者的心头。
潘云起盯着庞旧山，说道：“那我赌上溢彩堂！”
“溢彩堂，你做不了主。你就赌上一文钱好了。”
“庞旧山！你在侮辱我？！”
“对，我就是侮辱你。你们几个，记好了今天我跟潘云起的赌约，我以煊赫门赌潘云起的一文钱。若是我去了青藤园，潘云起输我一文钱；若是我去不了青藤园，我输给潘云起煊赫门。”这样说着，庞旧山从座位上站起，向外走去，在跟随着潘云起那几人身前停顿，微低头压低声音说道，“今天这事儿，不要向外声张。”说完，庞旧山便笑着走出了门。
“庞旧山！”潘云起气急，猛地掀翻了桌子，声音却已经追不上庞旧山。
第七章 闲庭看闲云
“少爷，你整天在家里睡大觉，青藤园的考试怎么办？虽说是替胖子去考，但是你也要考上才对。”
刚刚从那地狱般的两座雪山逃离出没多久，宁独恨不得睡上一年，此时被胡然吵了起来，有气无力地喊道：“别吵了，别吵了，这就起了……这就……”
“少爷，我今天去买东西的时候碰见了一个人，买了一份密卷，你快起来看看，没准就是今年的考题。少爷，你快起来啊！”
“好好好，起来了！”
被胡然拽了起来，宁独刚坐到书房的椅子，就瘫软了过去，披头散发的，还是不肯睁开眼。
胡然有些气恼，扬手想要打少爷，觉得不妥又收了回来。看到那扬起的手，宁独突然醒了过来，精神立时抖擞。
“少爷，你这是怎么了？”
宁独瞧了瞧胡然，才知道是虚惊一场，摇了摇脑袋，将曾经无比悲惨的记忆忘却，说道：“没什么没什么。”要是在以前他敢睡懒觉，下场想想都让人不寒而栗。
“少爷，那人说是他叔叔在青藤园里当杂务，无意间捡到了这份密题，也不晓得重不重要，只是看着材质说是上好的，所以就拿出来卖了。叫我千万不要声张，要不然这可是掉脑袋的事情。”
宁独瞧了两眼那试题，笑着说道：“这还不如《我娘亲与青藤园园长不得不说的二三事》、《我与青藤园园长女儿的似水年华》、还有那《消失的青藤园女子学院》更有用些。”这样低等的骗术实在是显而易见，稍微有点脑子的人都能看出来。
胡然疑惑地瞧了瞧那份用丝绸做的密卷，慢慢相信了少爷的话，悲伤地说道：“可惜了了，三十两银子，能去好多次陈糖记。”
“三十两？你可真是败……火清凉的好胡然！行行行，你赶紧去找你中意的晚饭去吧。”
“那……行吧。少爷，你可别再睡了。我今天出去打听了，考四大学府比胖子说的难多了。首先你得有真才实学，最低也得是乡里的一等秀才。再次，你还得有那个什么举荐信，光是这一封信就需要花费数万两银子，还不一定有效。那偏远地区的，还得跋山涉水，三个月前就往天都里赶。你想想啊，肯吃这种苦的人，肚子里肯定有些墨水。十万人，里面才选四百人啊……”
“你不饿吗？”宁独十分疑惑地问道。
“饿。”
“那你能去买饭吗？”
“哦。”
吃过从迎福楼带回来的四碟菜，宁独跟胡然今天不想出去走了，便坐在庭院里。
“少爷，你能考上吗？”
“废话。”
“明天我去天都后的‘国安寺’给你烧香去。”
“我又没死，烧什么香？现在不花钱烧的香灵验吗？花了钱的香灵验吗？还不如烧两根木头。”
“少爷，你怎么说什么都有道理？”
“你倒不是应该想我为什么这么有道理，而是应该多想想你为什么总是那么没道理。”
胡然却一笑，说道：“既然少爷有道理了，那我就没道理好了，要那么多道理干什么，又不能当糖吃。”
宁独伸了伸懒腰，向着天上的薄云望去，手指不自觉地动了动，自语道：“好几天都没干那事了，手好痒啊！”
“少爷，你要干什么？”
暗自在心中骂了自己一句，宁独笑道：“没什么。”等了片刻，他又忍不住说了出来。“待会儿，去买纸笔回来。”
“记着了。”胡然继续磕着瓜子，说道：“少爷，你早些歇息，明天就要考试了。”
“嗯，好。”
三千铁羽军从城北的大营中调集过来，牢牢地控制住了以朝明坊为主的十八条街道。明天将有几十万人涌入到这几条街道中来，若是无人维护秩序，这里将水泄不通。
未来几天内，就算是平民百姓，也都会将目光暂时投放到这场考试中。这样的壮观景象，与春闱相比有过之而无不及。
今夜有许多人彻夜未眠，秉烛夜读者数不胜数，辗转反侧者也不在少数，求神问鬼者亦不缺，都在等待着黎明的来临。
在今夜之中，也有一个消息悄然蔓延。
庞旧山拿整个煊赫门跟潘云起的一文钱赌自己能否考入青藤园！
历年来关于考试之赌的数不胜数，如此怪异的赌局却是闻所未闻，这可比动辄百万两的赌局有意思的多。
溢彩堂的深院里，潘云起的一大家子正围桌吃饭。
三姨娘给潘云起盛了一碗“雪花羹”，笑盈盈地说道：“云起，听说你跟煊赫门的胖子打了个赌？”
潘云起埋头吃饭，下意识地点了点头。
“来，吃碗羹。”
正值壮年的潘移石哼了一声，说道：“还不谢过你的三姨娘。”
潘云起仍不敢抬头，说道：“谢过三姨娘。”
“哎呀哎呀，一家人和和气气吃顿饭，你怎么老是板着个脸？”二姨娘娇声说道。
“就是啊！”五姨娘也拖着长音说着，瞥了潘云起一眼，说着，“云起这孩子可是跟那庞胖子打了个必胜的赌，那个胖子能考上什么青藤园？”
“就算考上了又能怎样，我们也只是输一文钱而已！而那庞胖子可是要输整个煊赫门啊！”
五个姨娘都笑的前仰后合，觉得那庞胖子是个十足的傻子。
潘移石愤怒地一拍桌子，站起身子走开了。
五位姨娘相互打了个眼色，说道：“云起啊，姨娘给你绣了件衣服，等吃完了饭你就来瞧瞧。”
……
此时的煊赫门早已经熄了灯，唯有大院深处的一处书房里还亮着孤灯。
高大却稍微有些驼背的庞知行正在看着最新的账目，细细审阅确认无误过后，他合上账本，轻闭上眼睛，唤道：“旧山。”
“父亲。”庞旧山立在桌前，微微低首，方便自己说话能让父亲听见。
“站直了些，我又没聋，听得到。”
“是，父亲。”
“青藤园这事，你是如何考虑的？”
“目前来说，进青藤园对咱家最有用，我必须要进。不过，我不适合那里。”
庞知行轻咳了一声，说道：“你是煊赫门的家主，应该为煊赫门考虑。但是，你也应该为自己考虑。旧山，人不能完全舍弃自己，即便是为了煊赫门。你要是只局限在这小小的煊赫门里，只局限在前人的影子里，那实在是没有出息。幸好，你没有这样。”
“谢谢父亲。”
“你既然敢跟潘云起打这个赌，你把握在哪？”
“我找到的那个人。”
庞知行收敛起了脸上的一丝笑意，严肃说道：“旧山，我知道你考不进四大学府。但你确定这人能考进吗？你三天前还没有什么眉目，说明这人是你在这三天内找到的。三天识人，太过心浮。人心可是这世上最难看透的东西。”
庞旧山将那晚在瓜柳胡同的所见所闻将给了父亲，又将宁独关于四大学府的评语一一说来，最后则说了在胡辣汤馆子里面的事情。
沉思了片刻，庞知行略带赞赏说道：“此人鬼才，必入青藤园。奇货可居。”
庞旧山沉默不语。
“怎么了，旧山？”
“父亲，我不认同您的观点。宁独不是奇货可居，他是我的朋友。”
“朋友？”庞知行的脸上堆叠起了很多情绪与往事。很长一段时间后，他对着儿子招了招手。
庞旧山走了过去，被父亲握住了手。
庞知行认真端详着自己的儿子，说道：“旧山，你一定会超越为父的。”
第八章 我劝天公重抖擞（上）
自父亲的书房出来后，庞旧山就开始安排明天的事宜，直到凌晨才稍微休憩了一会，还未睡多久便醒来去瓜柳胡同叫了宁独跟胡然。
原本庞旧山只是抱着死马当活马医的态度参加青藤园的考试，可后来碰到了宁独，匆忙之间，他也是直到今天凌晨才安排好一切，所以就只能在早晨说了。
庞旧山带着宁独与胡然穿街走巷，边走边说他的计划。
“宁哥，去年青藤园只考了半天，前年考了两天，今年不晓得考多久。宁哥你不要多想，只按照规矩考就是。”
“宁哥，这是你的竹鉴。上面的信息是跟我同一考场的考生，跟你外貌体态差不多。你先拿这个人的竹鉴，等进入考场后，我们再对换过来。万一有什么事，都往我身上推。”
只用了两天的时间，庞旧山就在不耽误煊赫门日常事务中安排好了这一切，其心思缜密程度与统筹兼顾能力可见一斑。
宁独看了一眼手中的竹鉴，问道：“看来每年作弊的人不在少数。”
“只要是有利益的事情，就有人去做。不过替考这种事情，还是难上加难。能考过者自然不会去替考，考入四大学府的好处可是比任何东西都管用；那些已考过者，也都是小有名气的了，进了考场就会被认出来。也唯独上天眷顾我，让我碰到你。”庞旧山笑着说道。
“哇，好多人啊！”看着远方的胡然不由发出了惊叹。
贯穿整个朝明坊的是不求街，去往四大学府的大部分道路都需要从这里经过。天刚刚明，这条街就已经挤满了人，形形色色人挤成一块年糕，其中也犹有书生在捧着一本书用最后的时间抱抱佛脚。
铁羽军早就进行了维护，凛凛甲胄，瑟瑟杀气，仍压不住鼎沸人声。
三十万人的浩荡声势，足够让任何军队失去颜色。
连续一个月来上涨的物价，在今日又飙升到了一个崭新的高度。就算是街道口的大茶铺，一碗粗叶茶也卖到了三贯钱，最不起眼的小商贩也能日进斗金。
宁独瞧了一眼这样的声势，才真正明白什么叫四大学府。好在庞旧山早就将这一系列的事情都办妥，要不然他今天都未必能够挤出一条街去。
在沸沸扬扬中，宁独他们三人挤到了门口。宁独回身说道：“胡然，回去吧，附近的酒楼茶馆都太贵了。”
胡然想了一下，问道：“少爷，你回来想吃什么？”
“喝白粥吧。”
宁独只回了一句，便被人群挤开。胡然只一眨眼就瞧不见自家少爷，又垫脚望许久，还是寻不见对方的身影，只得失望地转身回去了。
咚！咚！咚！
三声巨大的铜锣声将人声压了下去，青藤园那扇小门缓缓打开，从里面走出了几人。青藤园共有十二扇门，不是在窄胡同里，就是藏在青藤里，没事先了解过，还真不知道从哪里进。
“考生排队，其余人退出去。”俊朗的白冠青年高声说着，一排铁羽军就不知从何处突然冒了出来，拉起一条横线，将人群推了出去，也将考生捋成了一条线。
在充斥着人声的大半个时辰中，宁独跟庞旧山终于进入了考场。又通过了两道检查后，他们俩才进入了考场，两人趁着交错的空隙，换了手中的竹鉴，算是换了身份。
铜钟响起。
窗外的杂音都被扫了个干净，考场内的人也都正襟危坐起来。
总共有万人报考青藤园，百个考场，里面皆是三十岁以下的。不知为何，四大学府默认性地形成了一个规矩，三十岁以上的一律不会录取。如此年轻的一批人，都是层层选拔出来的翘楚。如今这些人端坐，颇有些大明王朝将来朝堂的味道。
一位面白俊郎的青年与六位青黑装的老书童走到了台前，扫了一眼百人，说道：“青藤园最不能容忍的事情便是作弊，凡是有作弊嫌疑的，一律取消资格，并且十年内不可再考。注意，只要我认定你有作弊嫌疑，不管你有没有作弊，都是如此。青藤园，不接受任何异议。”
其实这句话还是颇耐人寻味的，假定说“他没有认定你作弊”，那么就算你作弊了也会被认为没有作弊，所以最主要的问题不是你有没有作弊，而是他认不认为你作弊了，恐怕庞旧山在此人身上也做了些功夫。
来不及去细究这里的每件事情，人们只能当个没有思想的顺从者。不管是风尘仆仆刚赶到的穷书生，还是平日里飞扬跋扈的公子爷，此时都鸦雀无声。
准备三年甚至是十年的考试，开始的过程快的像是走马灯，没有允许人们进入从容不迫的状态，便正式开始。
钟鸣三声。
“发卷！”
百套试题立刻由四位监考官分发到了每个考生的手中，然而这份考卷上一字未写，只是一张白纸。
青年监考官看着茫然的众人，说道：“本园第一题琴。稍后你们将听到一段琴声，你们要做的便是写下琴声。”
铮！
没有缓冲的时间，监考官的话音刚落，远处的小楼就传来了琴声。虽相隔甚远，但每个人都身临其境。
初时铮铮如风吹桐叶，继而过巷，百转千回，流转于天都，终在北城的等雪湖一散。声忽歇，渐有雨落，叩瓦、拥叶、吻花，渐盛，渐盛，渐盛，忽急，敲瓦、砸叶、葬花，若万军奔腾杀敌酋，天沉雨漫，卷残血，声愈高，密如风，骤断！渐渐又如明月西落，高楼望城。
琴声不长，只一刻的时间。刚停下，便立刻有人动笔开写。
宁独想了想，也动了笔。
半个时辰过去了，仍有人在写，已经洋洋洒洒千字还不住笔。
青年监考官却突然说道：“收卷。”
“等等，考官，我还没有写完。”立刻有人哀求道。
“你写不写完，关我何事？”
没有任何人敢再争执，只得交上了第一张考卷。
庞旧山不时瞥一眼宁独，心中略有惴惴，毕竟今年的题目太过诡谲了些，让人根本摸不着头脑。
只小半刻的时间，卷子便收齐，统一送到了青藤园的忘归阁，等在那里的阅卷人员刚接到就开始审批。
青年监考官看了众人一眼，说道：“接下来，考第二场。”
“什么？半天就要考两场？连个休息的时间都没有吗？”
“你有意见？”
“我……”
青年监考官冷哼了一声，说道：“再有擅自出言者，本次考试作废。”
再次鸦雀无声。
试题立刻被发了下来，仍是一张白纸，不过却附了一张画着棋盘的纸。
“第二场棋。自己打谱，红笔为白子，黑笔为黑子，在试卷上写下你每一步的意图。第二场考试，开始。”
宁独瞧了瞧试卷，举起了手。庞旧山心中微紧，看向了宁独。
青年监考官看了宁独一眼，说道：“何事？”
“这棋……怎么下？”
听到这话的众考生先是一愣，继而噗嗤笑出声。天下学子，竟然还有不知围棋如何下的？就算不精，也应该略知才对。
青年监考官再次看了宁独一眼，确认对方并没有戏耍的意思，便说道：“很简单，线路为气，气被堵，棋子则死。每一交点为一地，占地多者胜。”
宁独恍然大悟般地点了点头，提起了笔。
庞旧山有些懵，瞧了瞧宁独，心中还怀着些希望。
时间在飞速流逝，考生各个脑门上都渗出了细密的汗。
一盘棋少说也要半个时辰，想要展现出自己所有的才能，步步都需要绞尽脑汁，然而却不知何时就会收卷，只能快赶再快赶。就算是国手，此时都显得有些慌乱。
半个时辰后，众人纷纷停笔，擦着额头上的汗，喘着粗气。听到周围人都已经停笔，剩下的人则更急，几乎皆匆匆收官，再回头望时，却又大呼糟糕，恨自己未看到一步好棋或是走错一步。
青年监考官看了一眼众人，说道：“既然都写完了，那便交卷。”等候着其他六位监考官立刻开始收卷。
“考官，本场没有时间限制吗？”
“没有。”
“那你为什么不早说？！”立刻有人愤而说道。
“你的考试资格作废。”
“凭什么？”
“凭这里是青藤园。”
那人顿时没了脾气，瘫软在桌子前，开始认识到这竟然是事实，双目中的神采逐渐涣散，最后抱头痛哭了起来，立刻有人将其架了出去，没有丝毫的拖沓。
青年监考官看了众人一眼，说道：“稍后青藤园将会给各位提供午饭，若是有人愿意出去吃也可以，只是再进来仍需要接受检查，并且第三场考试将在吃完饭之后。”
光是检查就至少要半个时辰，可没人再愿意出去折返了。
青年监考官说完这些，便走出了考场，剩下一考场的人，却没有任何的窃窃私语声产生，有的只是小声的咒骂与叹气。
第九章 我劝天公重抖擞（下）
青藤园的出题一如既往的鬼神莫测，按照这个趋势，今年的考题应该就是琴棋书画了，这谁又能想到？又有谁能够想到青藤园竟然会在一天内连考四门？如此考试，不管对于谁来说，都有些猝不及防。这一切都太像是走马灯了，连个影子都抓不着，即便那些才高八斗的人物也有些惴惴不安了。
几乎所有的考生，脸上都是一副愁云惨淡的模样。趁着吃饭的时间，庞旧山找到宁独，却也只能简单交流几句。
“宁哥，怎么样？”
“还好。”
庞旧山看着宁独的眼睛，露出了笑容。宁独好像永远都是这样，眉间微向天斜，眼神微凛，带着些抹不掉傲气，同时也透着抹不掉的自信。
众考生基本上没心情吃午饭，在一片焦躁之中，第三场考试便开始。
“第三场考试书。写写你们对上午两场考试的看法。本次考试的时间是一个时辰。”
关于“书”的考题，再次让诸位考生大跌眼镜，千古以来，哪场考试的内容是让考生评价考试本身的？人们都猜到了这考题，却都没猜到这内容。
该是写一篇锦绣文章赞美，还是直面心中愤怒？对于后面选择来说，除了那几个完全放弃考试了外，又有几个人敢这么写？
又是一张白纸被发了下来。
没有人下笔。
因为没有人懂得青藤园的意图。
从五更天就被胡然叫起，早饭都没吃，就跟着庞旧山挤了一路，宁独现在实在是又困又累，在写了几个字后便趴在桌子上睡了，至于别人在干什么他又没必要去在意。
庞旧山抬头一看宁独睡着了，心中一惊，却又转念一想，便释怀了。既然自己已经选择相信宁独，那就完全相信好了，哪有那么多的疑问。
钟声再次响起。
宁独从睡梦中醒来，揉了揉眼睛，伸了个懒腰，向着讲台看去。
青年监考官看了众人一眼，在宁独的身上顿了顿，说道：“第四场考试画。考试时间为两个时辰。”
试卷再次被发了下来。
然而这场的试题仍是超出了考生的想象，这次考试并不是给定一个题目让考生画出一幅画来，而是照着一幅画临摹。
宁独心中暗喜，今天考了四门总算是有一门他擅长的，然而当他看到那幅画后就撇了撇嘴。
“这画的是什么玩意？一团墨？这也太简单了吧！”
大概所有的考生，心中也是这般想的。唯有少数的考生，脑门上渗出了细密的汗水，持笔悬着的手腕也好似挂了千斤重物，动一笔都需要极大的力量。
虽说儒家偏向于文理，但四大学府对于修行者仍具有着莫大的吸引力。每年也有大量优秀的修行者参加考试，却鲜有被录取的，往往是那些从未修行过的人进了青藤园中的青梅园。四大学府在修行方面偏重于选择天赋高的人，而非是靠着毅力等条件修行的人。
最后这道题，普通人看不出什么玄机，修行过的人却都会觉得很难，甚至难到这根本就不是四境以下能够解决的问题。
“来人！”青年监考官忽然唤了一声。
立刻有两个监考官走到了某个考生的面前，猛然一拍其后背，其立刻吐出了一大口鲜血，监考官往其嘴中塞进了一颗药丸后，立刻有人将其架了出去。
“画不出来，就不要自不量力。”青年监考官冷声向着在场的所有人宣布道。
众考生见有人竟然画着画着吐了血，心下一紧，更加不敢下笔，恨不得脸贴在画纸上仔细观察那团墨，看看其中到底有什么玄机。
正在青年监考官刚说话之际，宁独举起了手。
“何事？”
“答完了，我可以走了吗？”
瞬间，无数双眼睛看向了宁独，里面包含着各种各种的情绪。
“不可以。”考官冷声说道。
宁独便只得再次趴在了桌子上，呼呼大睡起来。心想这次考试实在是太过简单了，尤其是最后一场，也不知道自己额外添加上的另一副画出题人能不能看懂。
铜钟声再次响起。
青藤园的考试完全结束。
这一天的考试，如同白驹过隙，却将是无数人一生中最难熬的时刻。近乎所有的考生都垂头丧气地走出了考场，其他三学府的考生也相差无几。十万中取四百的考试，若是太简单了才没有了作用，愁云惨淡的景象才是常态。
在拥挤的人流中，庞旧山好不容易了宁独，顾不得多说，只得向外走去。
“少爷，少爷，我在这！”早在门口等候多时的胡然跳起来招手。
宁独跟庞旧山挤过了人群，跟胡然汇合。
“少爷，少爷，怎么样？”
“挺简单的。”
顿时有人转过头来，审视着宁独，面色复杂。
庞旧山大声喊道：“宁哥，我们先出去再说。”三人挤了出去，拐到一条胡同后便上了一辆马车，迅速地绕出了不求街。
在拒绝了庞旧山去“余音梁”的邀请后，宁独跟胡然一同回了瓜柳胡同，路上买了半斤的腌脆黄瓜与半斤剔骨鸭肉，回家喝粥去了。
“少爷，今天都考的什么啊？”胡然边吃边问道。
“琴棋书画。”
“听起来好难。少爷你都会吗？”
“前三门都不会，最后一门我会第一。”
“最后一门第一的话，也是能进青藤园的哦。”
“最差，我也应该排第四吧！”
“嗯，少爷，你多吃片鸭肉，这一半都归你，我不跟你抢了。”
留仙居的掌柜在睡梦中被人揪了起来，刚想大叫便被人捂住了嘴，脖子上继而传来了冰凉跟一丝丝疼痛。
“要是敢大喊大叫，就立刻杀了你！”
掌柜的连忙点头，生怕对方真的杀了自己。
“我问你，正德钱庄那张银票是哪来的？”
只此一句话，就让掌柜的头冒虚汗。前两天店里收了一张正德钱庄的银票，他推测正是前些日子骗取关中大商曾明恺的那个青年，便有心想要绑了其去关中换钱，却不曾想事情一波三折，非但老乔想要黑吃黑，半路又跳出了个煊赫门。煊赫门这样的庞然大物，可远不是他一个小酒楼掌柜能够招惹的，紧接着便接到了对方警告，自然要将这事情烂到肚子里。他原本就在筹划变卖酒楼回家里去，却不想还是晚了一步。今日这伙人，又是什么企图？难道也是图财？
掌柜的心思百转千回也想不到对方的真实意图，额头上冒出的汗更多。
“不说是吗？”
脖子上的冰凉更甚！
掌柜的已经能够明显地感受到鲜血从自己的脖颈流了下来，他再强迫自己，也无法镇定下来了。
“还不说是吗？”
“我说，我说！”掌柜的已经屎尿横流，瘫软在地上，大口喘着粗气，带着哭腔将前些日子所发生的一切都说了出来。
来人盯着掌柜的，确认其再也没有半点谎言，猛然一刀杀了掌柜的。
“你干什么？杀了他作甚？”窗户外传来了责问声。
“这消息还是咱哥俩知道的好，要是再多的人知道，这买卖就做不成了。还有你那远方表弟，这家店的店小二。”
“你杀再多的人我也管不着，但你别想杀跟我有关的人。”
“那你可要看好他的嘴，否则，这笔十万两的买卖砸了，我这刀子可不认人。”
第十章 忘归阁里，一年笑处
百名教习通宵达旦地批阅试卷，时不时发出嘲笑声与咒骂声，从未有过拍案叫绝的声音。
相比于答案唯一的考题，青藤园的考题无疑是给了考生们最充足的发挥空间，因此这提交上来的考卷实在是五花八门，是青藤园教习一年内的笑料来源。
“你们来听听这一段：其声若少女之兰，若春花如雨，若雨霁长虹。人间忽暖，巍巍大明天都初眠……这都写的是些什么乱七八糟的玩意儿？不知道老嵇看到后会不会气的撕了这试卷。”
“哈哈，老嵇那脾气，连吐口痰都不会，哪会撕什么试卷。他顶多连连哀叹‘少年如此，国将何如？！’哈哈哈哈……”
“瞧瞧这位，大笔一挥，写下‘不错’二字。不知道的还以为什么高人评语，小小年纪竟会如此端架，看来我大明……天都风气是改不了了。”
“嘁！慎言。”
“我看啊，今年的考生，没一个听懂老嵇这首《风吹桐叶成雨声》。大半夸赞曲子优美，小半夸赞大明，再有一小撮投机取巧。诸位可曾批出一个甲来？”
众人皆笑着摇了摇头。
“王小二过年一年不如一年咯！”
“这个考生写的倒是有几分意思，他只写了两个字倒雨。诸位觉得如何？”
“倒雨，倒雨，倒雨嗯？有点意思，可批甲下。不给甲上，是挫挫他小子的锐气。老嵇的曲子都敢只用两个字，怕是傲气过头了。”
“那便给他的甲下。只怕今年这甲下，都是第一名咯！”
“我就不信了，今年这届考生差到了这种地步！我得找个好的去！”自有不服气的，便埋头去那试卷里找更好的去了。
“这小子是谁？”
“我看看啊这小子叫庞旧山。”
“再找找其他两门的试卷，瞧瞧怎么答的。”
百位教习立刻有了兴趣，从那厚厚的试卷中翻了起来，其中立刻有人喊道：“找到了。这是棋科的试卷。这棋谱……这解释……你们还是自己来看吧！”
一时间无数颗脑袋凑到了一起，很快便安静了下来。
“诸位，怎么看？”
“只下一手天元，评语曰：天下皆掌。确实有些太狂了。”
“人不轻狂妄少年！我倒希望青藤园多出几个狂徒。如今大……青藤园，哪还有狂徒？”
“诸位，如何评此卷？”
“丁下，最差。”
“有理！狂气可以有，但不能变成气焰。这小子还需要好好打磨，还没到‘心中有山河，睥睨丘与泊’的地步。不要让他太顺了。”
“好，丁下！”
“再找找他的第三份。”
又是一顿忙乱后，百位教习一一传阅了“庞旧山”的第三份答卷。
“混账！”须发皆白的老儒方肃儒终于忍不住拍了桌子，面颊已经气得通红，若还是青壮年时，人们见了他这副样子绝对不会怀疑他将要提剑杀人。“竟敢如此蔑视我青藤园，尊师重道古风何存？！此子断然不可入我青藤园！”
青杏园总教习方肃儒如此震怒，吓了其他人一大跳，忘归阁里顿时没了声音。此时窗外却传来了声音，笑问道：“方老何故如此气恼？”
“园长。”
众人见到来人，皆起身拜见。
青藤园园长摆了摆手，说道：“连夜批阅试卷，诸位教习都辛苦了，不必多礼了。”说着，园长走到了方肃儒面前，拿起了那张试卷，念了出来，“青藤老，难嚼、难咽、难吃。哈哈哈哈……此子真是可爱！”
“园长，此子欺我青藤园太甚！如此侮辱，怎可容他？！”
园长却笑道：“哎，方老莫气。若是园里一团和气，人人皆谓我好，如同万音皆凤，万色皆白，岂有趣味？更何况，此子说的确实在理。依我看，给他个乙下好了。”
方肃儒脸上的羞怒逐渐消散，诚然说道：“老朽迂腐，园长明鉴。”
“哈哈，大家继续，乐意休息者休息，乐意批阅者批阅，我就不打扰了。”园长不再逗留，顾自散步去了。
百位教习便又回归了常态，只是嘲笑声依旧，怒骂声不减，却再也没有了一份值得争议的试卷。
就在众人以为今年青藤园没有什么惊艳之辈的时候，有人惊呼：“哈哈！此人三门都可评甲上！当真是不可多得的英才！来来来，你们都来看看这人的试卷！”
“我来瞧瞧，看看到底好在哪！”
“此人叫什么？”
“陈难萍。”
“狗屎，狗屎，狗屎，统统都是一坨狗屎！这些人脑子里装的都是狗屎吗？否则怎么会画出这么狗屎的东西！”
商冲古一边骂着一边撕毁了桌子上的所有试卷。
前三门考试的试卷都是由青藤园其他三园的教习合起来来批阅，唯独最后一门的“画”考试由青梅园里的教习批阅。
坐在一旁的司马峨不急不慢地说道：“商师兄，何必如此动怒？天资一事本就天生，纵使天雷加身，也劈不出一分天资。慢慢找，万名考生里，总归有好的。”
商冲古笑骂道：“司马峨啊司马峨，你怎么就这么呆头？我哪里是气这些人画的不好，我是气有天资者越来越少了。难道只是我青藤园一家如此吗？四大学府如此吗？整个大明王朝如此吗？整个天下如此吗？”
司马峨认真地思考了一下，说道：“商师兄说的有理，只是师弟愚笨，一时想不通。”
“呆头！剩下的你来批吧，我去睡一觉了。看这些卷子，实在是让我挨水火棍还要难受。”
“好的，商师兄。”
司马峨没有因为剩下的万份卷子而苦恼，只是一份份地仔细审阅着，然后认真地打上成绩：丁下，丁下，丁下……
青藤园考试的成绩一共十二等，流经司马峨手中的几乎全是丁下，只有一两个丁中，连一个丁上都没有。
即便写了一夜的丁下，司马峨依旧认真地批阅每一份试卷，直到手下这一份，他迟迟没有下笔评分，犹豫再三，他将这份试卷抽了出来，准备与商师兄一同批阅。
跳过这一份试卷后，司马峨又继续批阅，不知不觉，已经到了第二天的下午。然而商冲古并没有过来，显然是打算撂挑子不干了，将这些都留给司马峨了。
又挨过了一个晚上，到了第三天，司马峨终于将所有的试卷都批阅完成。在万份试卷中，唯一一份出彩的是一个叫陈难萍的试卷，司马峨给了今年唯一一个甲，并且是甲上。这也是司马峨三天里唯一一次露出笑容。认真地看了三天商冲古口中的“屎”，司马峨也是疲惫至极，躺在桌子上睡着了。
“司马教习？司马教习？”
司马峨昏昏然睁开眼，看到了现在桌前的书侍，问道：“什么事？”
“司马教习批出成绩了吗？”
“这是前百人的成绩，已经整理出来了。”
“司马教习辛苦了。这份成绩您备份了吗？”
司马峨实在是困的不行，点了点头便睡了过去。
“商教习不在，看样子又是司马教习一人批阅的，实在是辛苦司马教习了。好在成绩已经整理出来，也能够交差了。”来人给司马峨倒了一杯水放在旁边，拿着司马峨整理出来的成绩，轻轻地合门离开了。
第十一章 放榜
“少爷，你怎么又来书房画画了。今天下午可就放榜了，我们赶紧占个好位置，好早点找到你的名字，哦，不是，是胖子的名字。少爷，你都画了三天了，到底是在画什么呢？怎么全是方格格？方格格有这么难画吗？”
宁独停下了笔，不无忧虑地看着胡然，说道：“或许有一天我们得逃命，这张地图就是用来逃命的。”
胡然又仔细地瞧了瞧那些方格格，丝毫看不出是地图的模样，说道：“看不懂。”
宁独有些无奈地叹了一口气，说道：“胡然啊，你该多学些东西了。”
“学什么？”
“随便学一些都好。”
“那我想学炒瓜子。”
“行……吧……”宁独洗了笔，将画收好，问道，“今天下午就放榜了吗？这么快的吗？”
“嗯，今年下午青藤园放榜，明天上午白鹿院放榜，明天下午广泽学宫跟神锋学堂也都放榜。说起来，自从我买回这纸笔后，少爷你除了吃喝拉撒睡，就是在书房里画画。胖子也没再来过了。”
“已经三天了吗？一手贱画起画来竟然都忘了时间了。”宁独在心中说了一句后，想起考试时那人挤人的壮观景象就有些头大，说道：“今天放榜？那我们不去了，等明天人少些的时候再去。太挤了。”
“不成，我们得去！”
“没事，胖子就替我们去了。他比我们着急。”
“也对，那我们就在家里等胖子。今晚吃什么？还是去余音梁吗？”
“不想去，花样太多，没甚滋味。你去买一根羊脊骨回来，今晚我们炖汤喝。”
“好。”
大小商贩犹沉浸在三天前的幸福时光里，那天他们的进账比普通的一个月加起来都多，言语中也多讨论那日如何如何。
青藤园在今日放榜，不求街两侧的商铺生意也都不错，大多都是客满。
等到下午申时，十根长杆竖起，自东往西，每面上都写了十个名字，正好百人。按照东西顺序与上下顺序，便是考试的名次。然而就算是榜上的最后一名，也是实实在在考入青藤园的学生，拥有着无上荣光。
实际上旗杆旁的拥挤程度，远远超过了宁独的想象。拥挤的程度，犹如最边缘处有人拿重锤往里砸，硬生生将一块铁嵌入另一块铁中。即便如此，众人也争先恐后地向前望去，渴望在那寥寥的二三百字中找到自己的名字，哪怕是只是跟自己名字重合的一个字都会引起心跳加快。
“我考上了！我考上了！”
一位青年突然跳起来欢呼，双手挥舞，但是没跳几下，他便因为太过兴奋而昏厥了过去，此时迅速有人挤过了人群，悄无声息地将这位青年带走了。任何考上青藤园的人，都是一块金子，没有人不想拉拢，若是收为金龟婿无疑是最好的选择。
这种拥挤的程度，将一直持续到今夜的亥时，才会逐渐散去。每年因为四大学府考试拥挤踩踏而受伤的，不下数十人。
青藤园的榜首也迅速地传遍了整个天都。一位名为陈难萍的人，四门甲上，毫无悬念地夺取了青藤园的榜首。之前从未听闻过的奇才少年，立刻成了最具噱头的谈论对象。
在接下来的几天时间里，整个天都将是一场谈论考试的盛宴。所有的酒楼，都将对考中四大学府的学子免费。如此考试，比春闱都有过之而无不及。
几乎在放榜的同时，就有人跑进了煊赫门通报。
“少爷，少爷，出来结果了！”
正坐在父亲书房的庞旧山立刻站起了身，端起桌上的茶，抢先一步打开了门，迎上了自家的老管家，说道：“佟伯，莫急，先将这杯茶喝下，缓一缓再说。”
年逾古稀，仍精神矍铄的佟伯立刻将一碗茶喝尽，看着自家的少爷，沉默了片刻，说道：“少爷，没有你的名字。”
庞知行停下了笔，抬起头看向了佟伯跟自己的儿子。
庞旧山心中顿时一紧，他知道佟伯从来不会出错，那么便是宁独真的没有考上了。他长喘了一口气，转头看向了自己的父亲。
庞知行此时又重新提笔，好似全然没听到这件事情。
佟伯有些担忧地看着少爷，安慰道：“少爷，咱不灰心，一年考不上还有一年，咱必定会考上的。”
先前下意识地去看父亲，是想要看看父亲有什么主意，现在父亲不理自己，庞旧山知道以后这样的事情都需要自己来处理，以后他也不再有任何人可以征询意见。长呼了一口气，庞旧山说道：“佟伯，着手整理家产。”
“少爷？难道你真的要把咱煊赫门赔给那溢彩堂不成？不过是一句玩笑，怎么能当真？”
那样的戏言，确实没有人会当真。脑子正常的人，绝对不会拿百万家财去赌一文钱。少爷公子间的赌气玩笑话，又怎么能当真？
“已经输了煊赫门，不能再输名声了。”庞旧山不容反驳地说道。
佟伯从年仅十六岁的庞旧山眼中看到了前所未有的坚毅，他渐渐明白在他眼前的，不是庞知行的儿子、自家的少爷，而是独立的庞旧山！
十六岁，庞旧山已经有勇气与意志赤手空拳地在这个世界闯荡。
“好！”
一个字砸下，已经证明了佟伯的决心。当年他陪庞知行白手起家，如今仍可以陪少爷白手起家！
庞旧山顿时热泪盈眶，他恭敬地对着佟伯一拜，说道：“佟伯！昔日你随父亲白手起家，今日再随我。穷你毕生，皆为我庞家。庞家无以为报！我庞旧山指天为誓，定成天下第一大商！”
铿锵誓言，虽然还含着几分稚嫩声音，却震耳欲聋，让任何人都心间猛热。
庞知行放下笔，站起身，对着佟伯一拜，说道：“佟伯，我时日无多，今后庞家拜托了！”
佟伯老泪纵横，赳赳说道：“庞家未负于我，我定不负庞家！”
正在此时，外面又有人跑了进来，一路高喊：“少爷，高中了！少爷，高中了！少爷，少爷，你是榜首！少爷，你是榜首！”
庞旧山父子跟佟伯顿时错愕，齐齐向外望去。
胡然还是忍不住绕了段路，去了青藤园那里。
在拥挤的不求街上，胡然跳着脚往前看，才堪堪看到旗子，却看不清上面的字。此时已经投机者已经将名单印刷了出来，要价三十两一张！
如此疯狂的价格，竟有无数人争抢！
一刻时间后，二十两一张！
两刻时间后，十两一张！
实在是无望挤进不求街去看看旗子上到底有没有庞旧山的名字，胡然咬了咬牙，掏出十两银子买了一张考中名单，边看边往家里跑去，然而看到了底，也没看到庞旧山的名字，心下不由得一沉。
风风火火地撞开了门，胡然啪地一声将纸拍在了宁独的桌子上，终于忍不住哭了出来，边哭边说道：“少爷，你没考上！”
宁独看了一眼那纸，确实没有自己的名字，皱起了眉，说道：“不应该啊，我前三门再差，最后一门也该是第一，怎么可能没考上？”
“我花十两银子买来的，怎么会差？少爷，你就是没考上。”
“没考上就没考上，你哭什么？”
“我哭我的十两银子，买了这张废纸！我的十两银子，白花了！可以换好多好多陈糖记！”
第十一章 放榜
“少爷，你怎么又来书房画画了。今天下午可就放榜了，我们赶紧占个好位置，好早点找到你的名字，哦，不是，是胖子的名字。少爷，你都画了三天了，到底是在画什么呢？怎么全是方格格？方格格有这么难画吗？”
宁独停下了笔，不无忧虑地看着胡然，说道：“或许有一天我们得逃命，这张地图就是用来逃命的。”
胡然又仔细地瞧了瞧那些方格格，丝毫看不出是地图的模样，说道：“看不懂。”
宁独有些无奈地叹了一口气，说道：“胡然啊，你该多学些东西了。”
“学什么？”
“随便学一些都好。”
“那我想学炒瓜子。”
“行……吧……”宁独洗了笔，将画收好，问道，“今天下午就放榜了吗？这么快的吗？”
“嗯，今年下午青藤园放榜，明天上午白鹿院放榜，明天下午广泽学宫跟神锋学堂也都放榜。说起来，自从我买回这纸笔后，少爷你除了吃喝拉撒睡，就是在书房里画画。胖子也没再来过了。”
“已经三天了吗？一手贱画起画来竟然都忘了时间了。”宁独在心中说了一句后，想起考试时那人挤人的壮观景象就有些头大，说道：“今天放榜？那我们不去了，等明天人少些的时候再去。太挤了。”
“不成，我们得去！”
“没事，胖子就替我们去了。他比我们着急。”
“也对，那我们就在家里等胖子。今晚吃什么？还是去余音梁吗？”
“不想去，花样太多，没甚滋味。你去买一根羊脊骨回来，今晚我们炖汤喝。”
“好。”
大小商贩犹沉浸在三天前的幸福时光里，那天他们的进账比普通的一个月加起来都多，言语中也多讨论那日如何如何。
青藤园在今日放榜，不求街两侧的商铺生意也都不错，大多都是客满。
等到下午申时，十根长杆竖起，自东往西，每面上都写了十个名字，正好百人。按照东西顺序与上下顺序，便是考试的名次。然而就算是榜上的最后一名，也是实实在在考入青藤园的学生，拥有着无上荣光。
实际上旗杆旁的拥挤程度，远远超过了宁独的想象。拥挤的程度，犹如最边缘处有人拿重锤往里砸，硬生生将一块铁嵌入另一块铁中。即便如此，众人也争先恐后地向前望去，渴望在那寥寥的二三百字中找到自己的名字，哪怕是只是跟自己名字重合的一个字都会引起心跳加快。
“我考上了！我考上了！”
一位青年突然跳起来欢呼，双手挥舞，但是没跳几下，他便因为太过兴奋而昏厥了过去，此时迅速有人挤过了人群，悄无声息地将这位青年带走了。任何考上青藤园的人，都是一块金子，没有人不想拉拢，若是收为金龟婿无疑是最好的选择。
这种拥挤的程度，将一直持续到今夜的亥时，才会逐渐散去。每年因为四大学府考试拥挤踩踏而受伤的，不下数十人。
青藤园的榜首也迅速地传遍了整个天都。一位名为陈难萍的人，四门甲上，毫无悬念地夺取了青藤园的榜首。之前从未听闻过的奇才少年，立刻成了最具噱头的谈论对象。
在接下来的几天时间里，整个天都将是一场谈论考试的盛宴。所有的酒楼，都将对考中四大学府的学子免费。如此考试，比春闱都有过之而无不及。
几乎在放榜的同时，就有人跑进了煊赫门通报。
“少爷，少爷，出来结果了！”
正坐在父亲书房的庞旧山立刻站起了身，端起桌上的茶，抢先一步打开了门，迎上了自家的老管家，说道：“佟伯，莫急，先将这杯茶喝下，缓一缓再说。”
年逾古稀，仍精神矍铄的佟伯立刻将一碗茶喝尽，看着自家的少爷，沉默了片刻，说道：“少爷，没有你的名字。”
庞知行停下了笔，抬起头看向了佟伯跟自己的儿子。
庞旧山心中顿时一紧，他知道佟伯从来不会出错，那么便是宁独真的没有考上了。他长喘了一口气，转头看向了自己的父亲。
庞知行此时又重新提笔，好似全然没听到这件事情。
佟伯有些担忧地看着少爷，安慰道：“少爷，咱不灰心，一年考不上还有一年，咱必定会考上的。”
先前下意识地去看父亲，是想要看看父亲有什么主意，现在父亲不理自己，庞旧山知道以后这样的事情都需要自己来处理，以后他也不再有任何人可以征询意见。长呼了一口气，庞旧山说道：“佟伯，着手整理家产。”
“少爷？难道你真的要把咱煊赫门赔给那溢彩堂不成？不过是一句玩笑，怎么能当真？”
那样的戏言，确实没有人会当真。脑子正常的人，绝对不会拿百万家财去赌一文钱。少爷公子间的赌气玩笑话，又怎么能当真？
“已经输了煊赫门，不能再输名声了。”庞旧山不容反驳地说道。
佟伯从年仅十六岁的庞旧山眼中看到了前所未有的坚毅，他渐渐明白在他眼前的，不是庞知行的儿子、自家的少爷，而是独立的庞旧山！
十六岁，庞旧山已经有勇气与意志赤手空拳地在这个世界闯荡。
“好！”
一个字砸下，已经证明了佟伯的决心。当年他陪庞知行白手起家，如今仍可以陪少爷白手起家！
庞旧山顿时热泪盈眶，他恭敬地对着佟伯一拜，说道：“佟伯！昔日你随父亲白手起家，今日再随我。穷你毕生，皆为我庞家。庞家无以为报！我庞旧山指天为誓，定成天下第一大商！”
铿锵誓言，虽然还含着几分稚嫩声音，却震耳欲聋，让任何人都心间猛热。
庞知行放下笔，站起身，对着佟伯一拜，说道：“佟伯，我时日无多，今后庞家拜托了！”
佟伯老泪纵横，赳赳说道：“庞家未负于我，我定不负庞家！”
正在此时，外面又有人跑了进来，一路高喊：“少爷，高中了！少爷，高中了！少爷，少爷，你是榜首！少爷，你是榜首！”
庞旧山父子跟佟伯顿时错愕，齐齐向外望去。
胡然还是忍不住绕了段路，去了青藤园那里。
在拥挤的不求街上，胡然跳着脚往前看，才堪堪看到旗子，却看不清上面的字。此时已经投机者已经将名单印刷了出来，要价三十两一张！
如此疯狂的价格，竟有无数人争抢！
一刻时间后，二十两一张！
两刻时间后，十两一张！
实在是无望挤进不求街去看看旗子上到底有没有庞旧山的名字，胡然咬了咬牙，掏出十两银子买了一张考中名单，边看边往家里跑去，然而看到了底，也没看到庞旧山的名字，心下不由得一沉。
风风火火地撞开了门，胡然啪地一声将纸拍在了宁独的桌子上，终于忍不住哭了出来，边哭边说道：“少爷，你没考上！”
宁独看了一眼那纸，确实没有自己的名字，皱起了眉，说道：“不应该啊，我前三门再差，最后一门也该是第一，怎么可能没考上？”
“我花十两银子买来的，怎么会差？少爷，你就是没考上。”
“没考上就没考上，你哭什么？”
“我哭我的十两银子，买了这张废纸！我的十两银子，白花了！可以换好多好多陈糖记！”
第十二章 一只大鸟从天空飞过
“宫商角徵羽，此乃五音。虽鲜有倒用，但不是不可用。此曲初听完整流畅，却仍有几处不对。如果倒听，却才是真正完整！原本软绵绵之曲，一倒则为凛凛杀战！初时为战鼓，擂声简短，旷野无烟，云沉沉，鼓声渐怒、渐急，单骑突出！马嘶鸣！大地震！铁骑横起，吞日！双军绞！血刃锋，白骨露！万声暴！风撕沉云，残阳一角。忽有雨落，洗沉血……”
青李园的总教习嵇幸读着陈难萍写的答卷，畅然一笑，灌了一大口酒。若不是陈难萍UU小说少了些霸气，嵇幸就给甲甲了，给个甲上却也不错。
“中大龙若吼，上按左角，中断长蛇，下侵右角，左挡团云。呵，这一局棋，下的可就是大明王朝！如此短的时间，下出这样一局棋，实属不易！虽妙手众多，但仍觉得少了几分气吞万里的气势。”
青梨园的总教习扁士寒再次看了一遍陈难萍的棋谱，最后摇了摇头，没有将其编入自己的棋谱中。
“琴为闻他人心思，棋为天下大局，书为扬名立万。见闻于天下，自明于心间，扬名于汗青，此为本次考试之目的。时间之限，不在乎万物皆变，考究学生自定之力而已。”
方肃儒读着陈难萍的考卷，欣赏地点了点头。
四门考试皆为甲上，陈难萍毫无悬念地夺取了青藤园第一名。
在所有成绩都汇总之后，基本没有什么争议，只是关于最后一名的评定有些不同的声音。
四科各取前百名，累计相加，如果有人其中一科在百名里另一科不在百名内，这科目成绩则为空。若是累计成绩出现相同的两位考生，则由三位教习比较试卷，统一决断。若教习意见不同，再加三名教习讨论。只不过这样的事情比较罕见，大部分教习都能一眼判定高下，否则也不可能在三天内将所有试卷批完。
本次考试唯一的争议，便是那个叫庞旧山的试卷。
琴科甲下，棋科丁下，书科乙下，画科无成绩，算作丁上。如此成绩综合，恰好卡在一百零一名。于是就出现了争议。
“此人有眼界有才华，为何不录？”
“青藤园历来只取百人，断无为此人破例之理！”
“此人一百零一名，敢问棋科评价是否偏颇？敢问琴科评价是否刻意打压？就算把老嵇拉来评价，‘倒雨’二字岂非精妙，做题目有何不可？！”
“你怎知不是此子歪打正着，仅凭两字就可推测无数情景，岂不是你等妄自想象？若此风一开，投机取巧者将无数！成绩如此，规定一百只收一百，一百零一就是不收！”
“迂腐之极！倘若下届考生皆废物，是否仍收百人？倘若下届皆强，是否仍收百人？我青藤园乃育才之地，但凡可教者，为何不收？但凡不可教者，为何要收？汝等几个老儒，天天读书读书，怕不是眼睛都瞎了！”
“放肆！青藤园乃教化之地，怎能如此无礼？”
“青藤园的规矩不能改，百人便是百人。此子既然有才，那么明年还可再考。”
“呵！真是好轻松的口气！一年后再考，你怎么知道这一年会发生什么？你这样轻率下断，有可能毁的是一个人的一生！”
“无需再论，放榜，不录此生！”
坚持不录的毕竟还是大多数，在园长不在的情况下，便只能少数服从大多数，将一个学子的前途生生扼杀。
商冲古将所有的试卷甩给司马峨就走了，近乎万人的试卷都是司马峨一人批阅，他实在是劳累至极，不知不觉便睡了过去。再睁开眼的时候，已经是申时了。
“这时，大概已经放榜了吧。”司马峨揉了揉眼睛，看到桌子上的试卷，猛然一惊，大跳而起。“糟了，糟了，怎么就睡过了头，把这件事情给忘了！哎呀，都已经放榜了！这可怎么办，怎么办？对了，赶紧找师兄！”
司马峨一路快跑，直接撞开了商冲古的房门，高声呼道：“师兄，师兄！”
商冲古正在泡澡，不耐烦地说道：“怎么了？我在洗澡。”
司马峨骤然止步，却又紧接着直愣愣地冲了进去，说道：“师兄，你快看看这份考卷！”
商冲古下意识地一缩回到水里，说道：“考卷而已，你看就行了，给我干什么？”
“师兄，你自己看。”
商冲古接过了那张考卷，瞥了一眼后，说道：“有什么？没什么啊……？！”
司马峨在一旁静静地等着。
看了一刻钟后，商冲古忽然抬头向外望去，问道：“什么时辰了？”
“申时末了。”
“放榜了？”
“放了。”
“有他没他？”
“没有。”
商冲古猛然一拍木桶，直接将其拍成了碎片，骂道：“这帮老匹夫！”说着，他便抽过一件大袍裹在身上，直接冲出了房间。
“师兄，不可乱来啊！”司马峨追出去的时候，已经看不到商冲古的影子。
商冲古一路冲到青藤园外的不求街，看到了立在人群中的十杆大旗，扫了一眼果然没有手中试卷考生的名字，心中立时更愤。四下一望，商冲古找到了有笔墨的地方，当即冲过去，提起其中一支大笔，饱蘸浓墨，不等主人出声，便轻轻一跃，直接飞在了半空中，到了第一面大旗跟前。
“快看！修行者！”
即便是在天都，修行者多如牛毛，也不见有人敢踏空而行，这可是有违律例，轻则入狱，重则直接斩首。自武祖时候立下的规矩，到如今都没几个人敢破。
拥挤喧嚣的人群，忽然都抬头，看到只披一件大衣商冲古从头顶掠过，其衣下风光一览无余。人们都未反应过来，顺着商冲古的身影将目光聚集到了放榜大旗前。
商冲古在大旗前凭空而立，在榜首的上面，直接提笔写下了“庞旧山”三个大字，之后笔一甩，踏空回到了青藤园。
“这是什么意思？”
“这人是谁，这录取榜怎么说改就改了？！”
“在天都御空而行，就算你是修行者，按我大明律也最少也该下狱，等着吧！”
“哎，这到底是什么意思？到底可信不可信，庞旧山是谁，怎么就取代陈难萍成了榜首了？青藤园，能不能给个解释？”
“青藤园，出来人啊！”
一时间，涌动的人群宛如洪流，向着青藤园的大门挤去。
正在谈笑的教习被商冲古的行为炸开了锅。
“荒谬！岂有此理！他商冲古凭什么改了录取榜？他有什么权利更改？还将名字写在榜首，他究竟有没有将我们放在眼里！”
“现在怎么办，要是再不能给出个解释，外面那些人，怕是要把青藤园都给推翻了。”
“让商冲古解释去！他自己拉的屎还要我们帮他擦屁股吗？”
回去换了一身衣服的商冲古此时也来到了众位教习所在的的忘归阁，睥睨了一眼，说道：“庞旧山，为画科第一。”
“你画科成绩已出，其中没有庞旧山成绩，又怎么可以出尔反尔？如此反复，我青藤园信誉何在？”
“画科第一又能怎样？画科第一就可以是榜首？”
“你商冲古独断专行，青藤园莫非成你一家不成？”
商冲古微微一笑，说道：“不好意思，我就是独断专行。要是你们谁有本事，就上来打我。既然都打不过我，那么就不要反对。”
“商冲古，你真以为我等没有风骨吗？”方苏儒怒不可遏，已然举起了拐杖，旁边诸人立刻上前将其抱住，忙劝道：“先生不可！”
此时满头大汗的见习跑了进来，说道：“诸位教习，现在外面人快要冲进来了，应该给个什么解释。”
“庞旧山，是为榜首。”商冲古大喝一声，后又扫了诸位教习一眼，说道，“等园长回来，自会同意。”
“商冲古，你！”
商冲古挡在所有人面前，下命道：“按照我说的出去宣布！”
一股无形的威严压来，让这位见习汗如雨下，他看了看这里剑拔弩张的形式，又看了看强硬无比的商冲古，咽了口唾沫，跑了出去。
青藤园的大门被打开，洪亮的声音传了出去。
“庞旧山，是为青藤园榜首！”
第十三章 不拘一格降人才
胡然仍是一脸的悲伤，上次买了没用的试卷花了三十两，这次又买了没有少爷的名单花了十两，前前后后花了四十两，都买了没有任何作用的东西。她去一次陈糖记顶天也就花上一两，四十两可就是整整四十次陈糖记，可真是让人心疼。
暮春之初，天都已经有了几分燥热，晚上却还有几分凉意，吃一顿羊蝎子，倒也不至于满头大汗。见识过胡然整理家的本事后，宁独断然不敢将做饭这种事情交给她。幸好他也算是干了八年伙夫，这事情做起来也娴熟，便自己动着手起来。
宁独一边做着饭，一边在想青藤园为什么没有录取自己，那是极不合道理的事情。
“少爷，好可惜啊，你没考上，我还白花了那么多钱。”坐在旁边的胡然有些舍不得吃手中的瓜子，好似这一颗瓜子的价钱顶平时五颗的。
“我在想，青藤园里的人是不是都是瞎子。”
“咦！少爷，青藤园的人怎么可能都是瞎子呢？”
“那他们为啥看不懂我的画呢？”
“少爷，你画的画本来就让人看不懂。”
“去去去，一边去。”
“去就去！你自己在厨房里做饭吧！”
砰！
大门险些被撞碎，被撞开的门抓不到罪魁祸首只能顾自吱呀呻吟，而罪魁祸首已经以最快的速度闯到了院子里。
正往外走的胡然抬头看见来人，重重地叹了一口气。
“胡然，你家少爷呢？”
“胖子，少爷没考中。”
“哎呀，你家少爷呢？宁哥！宁哥！”
“喏，厨房做饭呢？”
庞旧山立刻顺着胡然指的方向跑了过去，而此时宁独也听到动静站在了厨房的门口。
“宁哥啊！”
眼看着大碾石一般的庞旧山扑了过来，宁独心惊肉跳，赶忙向着旁边一闪，让庞旧山扑了个空，对方趔趄一下，差点倒地。
“哈哈哈哈！宁哥，你考上了！不仅考上了，还是榜首！”猛然想起自己这样高呼不妥，庞旧山便立刻收了声，拉住宁独，小声说道，“宁哥，咱今晚去余音梁慢慢谈。”
宁独指了指厨房的大锅，说道：“我炖了羊蝎子，不去余音梁。”
“好！那我们就在这里说。我也来尝尝青藤园榜首的手艺。”
……
胡然又气又恼地看着手中的名单，想要将其撕碎了却又舍不得，只得恨恨说道：“明天我就去找卖名单的那家伙，卖给我假名单，骗了我十两银子！”
庞旧山笑道：“人家卖的这名单是真的，只是榜首后来改了而已。”
“我不管，上面没有我家少爷的名字，就是假的！”
宁独顾自啃着羊蝎子，时不时加一口小葱蘸酱，吃着极大的锅盔，塞满了嘴。然而吃着吃着，宁独的眼泪便流了下来。
庞旧山顿时吃了一惊，小心翼翼地问道：“宁哥，你怎么了？”
“真是……太好吃了！你们知道吗，以前我只能吃骨头，今天终于吃到肉了。这羊蝎子，真是太好吃了！”
胡然倒是没什么，庞旧山却更加错愕。对于宁独的来历，只要对方自己不说，庞旧山不会打听，然而现在他却很好奇，到底是什么样的环境会塑造出宁独这样的人来。
直到宁独啃下了一个极大的锅盔，然后吃了半盆羊蝎子，一小捆的小葱，打了个饱嗝，才有闲心开始说话。
“原来放榜的时候，漏掉了宁哥第四门的成绩。补上了之后，宁哥便成了第一。只不过我觉得这里面有点玄机。否则宁哥也不可能从百名之后，一跃成为第一。”青藤园向来很少与外界接触，庞旧山能打探到的消息也不多。
“入学之后自然就知道了。”
“宁哥你是真的厉害啊！我是真的没想到你竟然考上了榜首。这样一来，让你进去打杂，可就着实有些委屈你了。”
宁独笑道：“你有钱就行。”
庞旧山立刻大笑了起来，说道：“这个宁哥尽管放心，我一定会比任何人都有钱。只是宁哥你考了榜首，这事就变得有些棘手了，我成了众矢之的，日子一长，难免露出马脚，宁哥你想要进青藤园也成了难事……”庞旧山并没有被喜悦冲昏了头脑，反而立刻意识到了隐藏着的危机，并且想出了相应的对策。
没有去在意身旁两人的谈话，胡然仍恨恨地磕着瓜子，盯着手中价值十两的假名单。
“云起，听说煊赫门家的庞胖子考上了青藤园的榜首？真的假的啊？”三姨娘一边给潘云起夹菜，一边柔声问道。
“就是那个肥头大耳的庞什么山？都考上了青藤园？那我们云起跟他打的赌岂不是要输了？”
“输了怕个甚，不就是一文钱？！”四姨娘笑着说道。
“对啊对啊，就是一文钱而已。庞家赢我一文钱，也不嫌羞的慌。”五姨娘也附声道。
二姨娘笑道：“明儿个我们就用八大大轿，抬着这一文钱给庞家送过去！明明是可以赌赢溢彩堂的赌局，庞家儿子却只赢了一文钱，当真是傻到家了！”
“对对对，就这样羞辱羞辱他！”
潘移石根本吃不下一口饭，听着听着便愤怒地甩了筷子。
啪！
这一举动，无疑让饭桌上的家人惊讶不已。
“呦，老爷子，您今个是怎么了，如此大动肝火？”二姨娘稍一横眉，露出白眼瞥了一眼潘移石，略带怪气地说道。
潘移石冷笑了一声，说道：“玉冷，还有你们几个，不要以为你爹是朝中大员，你就真的可以在这里为非作歹。这里是潘家，只姓潘！”
三姨娘脸上顿时有了怒色，将筷子往桌子上一拍，尖声问道：“老爷，我们做错了什么您尽管指出来？不要这样凭空污人清白！有本事，您就说出来！”
潘云起紧咬着牙关，深低着头，手中的筷子已经捏断。
潘移石冷笑了几声，说道：“呵！我可真是血口！今天这饭，不吃了！”
二姨娘鼻子中发出了冷哼，三姨娘也冷眼瞧着，四姨娘则看着两位大姐，五姨娘则偷瞄了一下潘云起。
今晚的家宴，又是这样不欢而散。
……
潘移石像是根枯木一样挺立在书房的窗前，有些斑白的两鬓让他看起来比实际年龄老上了许多，然而还是可以看出他年轻时候英俊的模样。他的儿子潘云起，也是很好地继承了这一点。
听到了敲门声，潘移石静了很长一会，才说道：“进来吧。”
潘云起恭敬地立在房子中间，低着头。
潘移石突然转身，横跨一大步，抡起胳膊，给了潘云起一大巴掌。
啪！
比父亲瘦弱几分的潘云起当即被抽倒在地，嘴角上有了鲜血，让他那原本白皙的小脸变成了苍白。
潘移石浑身都在颤抖，唯有咬牙才能忍住几分。
潘云起看着父亲，缓缓地从地上爬了起来。
“云起，我们潘家，溢彩堂，完了。”潘移石说完这句话，就彻底忍不住，整个人都像是筛子一样抖了起来。
潘云起赶忙抱起父亲，将其放在椅子上，掐了一会人中，又灌了一壶热茶，才让父亲稍有起色。
潘移石好像一下子老了，他看着半边脸都被自己给抽肿的儿子，心疼道：“云起，你长的很像你娘，为父真的舍不得，但为父实在是恨啊！”
“父亲，儿子知道错了。”
“你不如庞旧山，不要再跟他斗了。”
潘云起忽然抬头，看着父亲，声音逐渐激动起来：“父亲！庞知行时日无多，庞旧山还未成人，这样的机会再也等不到了，吞并煊赫门是我们唯一的出路！父亲！我们溢彩堂这些年早就被那几个狼心狗肺的官员给吸的一干二净，要是我们再不谋出路，真的就亡了！”
潘移石闭了闭眼睛，无奈说道：“大厦将倾，一人之力太小了，云起，你要早想想退路，明哲保身，给我潘家留下根。”
潘云起愤而说道：“父亲！我们只有吞了煊赫门这一条路！”
潘移石拍着椅子斥道：“名声输了，还有什么？你拿什么跟人家斗！”
“我跟庞旧山争了这么多年，我虽然确实处处不如他，但我还不知道他有几分斤两？他确实有才干，在商道上也很有天赋，但是这不足以撑着他进了青藤园！他又有什么能力登上青藤园榜首？”
“什么意思？”潘移石眼睛里突然有了希望。
“倘若他庞旧山考入青藤园我能接受，但是他考榜首绝对不可能！我怀疑庞旧山作弊！否则他凭什么信誓旦旦地跟我打赌？既然他考了青藤园榜首，我相信不久后，他就会露出马脚来的！一旦这事被揭穿，他庞旧山，煊赫门，就完了！”
第十四章 远在关中的屎盆子
庞旧山原本打算让宁独今年代替自己去考，而自己考上后就一步步退出青藤园，这样也不至于暴露，宁独也能在青藤园学一年，明年仍可再考。然而，宁独一下子考了个榜首，庞旧山就成了众矢之的，这事情早晚要败露，到时候可就不好收场了。
细细地将许多事情商量明白，确保不会出现问题，又梳理了一遍后，庞旧山才起身离开。宁独叫醒了趴在桌子上睡着的胡然，收拾了一下桌子，洗了把脸准备睡去。
“大真国，圣皇陛下，南星，笛明月，平胜乾，平胜坤……”
刚躺倒床上，忽然想起了这些名字，宁独心中还是隐隐不安。在没有和尚跟道士的庇护下，他必须尽快学会修行才能保住自己的小命，不过好在现在能进青藤园了，修行也算有了眉目。事情总归要一件件去做，着急也不能办成。
再次在心中敲了下警钟，宁独还是没有准备睡过去。他一直都竖起耳朵，捕捉着细微动静。要是他没听错的话，应该是有两个人潜入到家里来了。是贼，还是匪？
门被拨开，黑影缓缓接近。
自从上次差点被留仙居的掌柜给绑走，宁独便买了一把匕首防身，此时他便早已经握住了在床边的匕首。
黑影在临近宁独时，猛然一扑，宁独没有抬手拔出匕首，而是继续装睡，继而假装惊醒、挣扎、惊怒交加。
“别说话，要不然就宰了你！”
宁独惊慌地点了点头，顺手将匕首藏到了袖子里。
来的黑影立刻用绳子捆住了宁独，把白布塞进了他嘴里，用匕首抵着他的后腰，压着他向外走去。
两人刚出门，就迎上了另一个黑影，那黑影压低声音斥责道：“为什么不打晕他，扛着走？”
“他这么重，你来扛？”
黑影强忍愤怒，向前一步，抬手就要打宁独的后颈。
宁独立刻挣扎起来，矮身一躲，猛然向前一撞，一跳，像是疯了一样脱离了两人。
黑影掏出了明晃晃的尖刀，急冲两步，追上了宁独，一把锁住他的脖子，一手尖刀就要刺进大腿。宁独此时也反握住了匕首，但他没有抢先刺出。
啪！
黑影手中的尖刀突然掉落在了地上。
“是谁？”黑影看着被不明物体击肿了的右手，顿时紧张了起来。
啪！啪！啪！
七八颗小石子飞来，顿时将两个黑衣人的手脚都击肿，强烈的疼痛让四肢不受控制，两人都倒在地上挣扎起来。几颗小石子放倒了两个壮汉，实在是有些滑稽。
一人从屋顶跃了下来，顺手便给宁独切开了绳子。宁独没有去看是谁救的自己，只是从地上捡起了那把尖刀，抵在其中一名黑衣人的喉咙上，问道：“为什么抓我？”
“要杀要剐随便，哪来那么多事情？”
“好。”宁独将白布塞到黑衣人的嘴里，然后刺了他一刀，又刺了一刀，又刺了一刀。转而问另一个黑衣人，“为什么抓我？”
见到自己同伴是这般遭遇，任何人都会被吓得够呛，但这黑衣人仍威胁说道：“我二人可是东锦卫，你犯了命案，我二人奉命捉拿，你要是胆敢……”
宁独再次刺了几乎成了尸体的黑衣人一刀，盯着另一个完好的黑衣人，说道：“还不说实话吗？”
鲜血的刺激气味充满了鼻腔，黑影仿佛感受到了刀刺入身体的疼痛，惊恐地说道：“我们两个只是小盗贼，听说你逃到了这里，便想来抓你回关中领赏。”
“抓我？就因为三千两？”
“你不是杀了曾明恺的七小姐……”
“她死了？”
“你杀了她还假装不知道？”
宁独站起身来，将尖刀扔在黑衣人的身上，思索了片刻，转而对着旁边的人说道：“这两个人，劳烦你处理了。”
出手相救的人伸手一弹，用两枚石子将这两个人击晕，盯着宁独，说道：“你刺了这人四刀，却刀刀避开要害，流血也极少，手法相当娴熟，并且你好像早就知道我在这里，你到底是什么来历？”
宁独笑了笑，说道：“你家少爷都不问我，你问我干什么？自讨没趣。你忠心耿耿我没意见，但不要来打听我。我不是你家少爷的敌人，我是他的朋友。”
来的人沉默了片刻，提起了那两个黑衣人，翻墙而出，迅速消失在了巷子里。
“曾明恺家的七小姐，死了？这个屎盆子怎么会扣在我的头上？”宁独思索了片刻，从怀里掏出了一颗从曾明恺家中偷来的珠子，疑惑道，“莫非是因为这个？当时只是觉得顺眼就那可过来，这东西有什么蹊跷吗？算了，睡觉去了。”收好珠子，清理了下院子，确保看不出什么异常，宁独便回房睡了。
“烟叔，你怎么回来了？”庞旧山有些错愕地问道。
刚才解救宁独的人正是庞旧山派去的，是忠心于庞家二十余年的烟叔，同时也是个二境的修行者。
“少爷，今晚有人去绑架宁独。”
“什么？宁哥他怎么样了？”
“没事。来绑架他的只是两个盗贼，他们把事情原由都说了出来关中大商曾明恺的七女儿被杀了，当初便是宁独骗了曾明恺的钱，并且宁独在消失的时候曾明恺的七女儿也消失了。曾明恺在通报官府的同时，也下了十万两的悬赏金额，引得无数人想要抓回宁独。这两个盗贼从关中来投奔留仙居的亲戚，听店小二谈起银票的事，便有了歹心。先是从掌柜的那里逼问出宁独的下落，继而又杀了掌柜的、店小二、黑子还有那三个打手灭口，最后安排好了出逃的车马，今晚才来绑架宁独。”
“曾明恺通报了官府？海捕文书下发了吗？”
“下发了。”
“有画像吗？”
“有，但是据那两个盗贼所说，画像跟宁独本人严重不符。”
庞旧山立了好一会，才问道：“那两个盗贼呢？”
“在后院。”
“若是会写字，就废了他们的手指，然后割了他们的舌头，扭送到官府里，说是破获了留仙居的灭门惨案。若是可以，最好隐瞒下黑子跟三个打手的死，让别人以为他们只是为财杀人。不对，是必须如此。”
“明白。”
“让达子去一趟关中，把这事弄清楚。这事八成是有人栽赃嫁祸。”
“好，我立刻跟达子说。”
“让佟伯取十万两过来，我去五爷那里把海捕文书扣下来。”话刚说口，庞旧山便觉得不妥，又说道，“不必了，这事做了反而是掩耳盗铃。每年上千张海捕文书，就算曾明恺出十万两，官府也不会太在意。对了，让阿杰多注意注意从关中来的人。烟叔你就不要再回来了，一直跟着宁哥，别让他出现什么意外。”
烟叔犹豫了片刻，点了点头。
庞旧山看了烟叔一眼，诚恳无比地说道：“烟叔，我知道你的心思，我希望你至少可以有对我一半的心对宁哥，宁哥是我的朋友，不会对我们不利的。算了，日久见人心，烟叔你会明白的。”
“我知道，少爷。”
“行，这些事抓紧办吧。”
庞旧山看着窗外，暗忖：“十万两，曾明恺你是真的爱你的胖女儿，还是另有所图？好在这事的线索断了，能稍缓一些。眼下最重要的，还是青藤园的事。”