第十六章 垫脚石（下）
沈志云心里正得意着，可是，坐在他身边的姚氏却忍不住要给他泼泼凉水，冷静冷静。
姚氏轻轻笑了几声，开口道：“老爷心里设想得也太好了。那孩子离家十几年，清心寡居，鲜少见人，怎么可能只在一场花会上就入得了朱老夫人的法眼呢？这其中一定有什么蹊跷。”
“老爷也不仔细想想，朱家是什么样的来头，平时怕是连京城大户人家的千金，都未必能瞧得上，如今，怎么一下子就屈尊降贵地瞧上那孩子了？难道，老爷心里就不觉得奇怪吗？”
沈志云当然觉得奇怪了，刚听见这个消息时，心里只顾着高兴了，一时也没想到那么多。
他站起身，背着手在屋中踱步，想了想道：“夫人说的言之有理。不过，朱家名声显赫，犯不着为了那孩子耍什么手段。说句实在的，那孩子能交上朱家这样的好运，就算以后有个什么三长两短的，也算是命里有福了。”
对于沈月尘，他心里是半分怜惜都没有过的。那孩子一出生就是不会哭的妖孽，不但克死了她娘，还连累自己倒了霉运，眼看到嘴的鸭子也能飞走……他恨，他气，若不是当时母亲拦着，说不定，他一把就那孩子淹死在澡盆中一了百了了。
不过转念一想，自己当年的一时心软，倒也正好。
“夫人，朱家对我而言是个机会，不论如何，我都不能把这份好运气挡在门外。”
朱家在沈志云的眼中，就好似一扇通往更高权利的大门，一扇通往皇城宝殿的大门。一旦他踏出第一步，之后等待着他的，就是一条更加宽敞的阳光大道。
沈月尘原本只是一个让他心生厌恶的女儿，可如今，她却成为了一块可以给他带来希望的垫脚石。所以，不管这块石头是圆是方，是平是尖，他都要利用它继续往上爬。
姚氏见他一脸认真的模样，抿嘴微微一笑，语气温和而又轻快道：“那孩子能嫁进朱家，当然是件好事了！我不过只是想关心一下她而已，既然老爷决定了，那就按老爷说的办吧。”说完，她端起手边的茶碗，轻轻抿了一口道：“正好，我也想和那孩子好好亲近亲近呢。”
管她是什么天仙下凡，还是妖孽转世，总要亲眼见一见才知道有多厉害。
又过了几日，朱家大少奶奶秦氏因病去世的消息，已经传遍了整个德州城。
在沈家，最先得到消息的沈老太太，听见这个消息时，顿时脸色一变，转头望向李嬷嬷，再三确认地问道：“好好的一个人，就这样说没就没了。”
李嬷嬷在旁，低着头回话：“秦氏的身子一直亏损的厉害……容老奴说句不太恭敬的话，这样早点去了也不算是坏事，也免得她少受点罪。老奴听说，朱家要给秦氏风光大葬，为的是要给足秦家颜面。”
老太太闻言，只是点一点头，许久不语，过了半响，才缓缓叹了口气道：“唉，以前我总觉得那孩子是个扫把星，如今这么一看，她倒是个福星了。”
李嬷嬷随即附和道：“老太太福泽深厚，大小姐跟随在您的身边，自然能够逢凶化吉，时来运转了。”
“时来运转……”老太太听了，似笑非笑地动了动嘴角：“你也不必竟说这些好听的话来讨我的欢心，我自己心里有数。午饭时，派人把那孩子叫来，吩咐厨房多做点清淡的菜色，她爱吃的。”
李嬷嬷应了一声是。
按着老太太的吩咐，午膳的菜色几乎全是素菜，荤菜只有两道，酱牛肉丝和鸭肉汤。
沈月尘已经不是第一次过来正院吃饭了，不过却是第一次看见老太太这么迎合自己来准备菜色。
老太太虽然上了年纪，却依然很爱吃肉食，每顿饭都必须有鱼有肉，从不忌口。
之前，沈月尘过来吃饭的时候，老太太见她专挑素菜来吃的时候，还用有些责备的语气说过她，不要总是挑食，一味地茹素，一看就是个吃东西没福气的人，不讨人喜欢。
今儿这顿饭，从一开始饭桌上的气氛就不同，而且，吃过了饭，老太太竟然故意把她留下来喝茶说话。
老太太歪在罗汉床上，还吩咐丫鬟多放了枕头，让沈月尘也过来陪自己一起躺下，歇个午觉。
沈月尘一脸顺从地靠坐在闭目养神的老太太身边，轻轻地替她打着扇子，须臾，忽听老太太开口道：“回头我让人把西厢房给你收拾出来，你搬过来住吧。没事的时候，还能陪我说说话，聊聊天。”
正院西厢那里，从前可是沈志坚住的地方。沈志云上任莱州之后，老太太一直将那里空着，吩咐下人收拾地整整齐齐，干干净净，留着给沈志坚一房人回来之后休息用。
沈月尘目光微闪，手中的扇子略停了一停，抬头只见老太太缓缓睁开眼睛望着自己，含笑道：“晚饭之前就过来吧，咱们祖孙俩个一起吃晚饭。”
第十七章 新人
在幽静冷清的南偏院住了大半年，临到走时，沈月尘心里突然觉得有些舍不得了，尤其是那张临窗摆着的紫檩木雕书案。这里人少安静，很适合一个人读书写字，静静地做些自己喜欢的事。
往后，若是到了老太太身边，她的一言一行都要倍加小心，身边的眼睛也多了起来，怕是，再也无法像在这里那般随心惬意了。
当年回到沈家时，沈月尘身无长物，只带了一尊白玉观音和几件干净衣服，如今再搬去正院，她的东西依然不多。
西厢房内，一切都已经准备妥当，华丽的家具，舒适的大床，还有各式各样精致的摆设，八仙桌上的青瓷花瓶里面插着娇艳欲滴地海棠花，旁边还有三两盆青绿的盆栽，十分别致。
收拾好了之后，沈月尘带着吴妈和翠心一起过去给老太太请安道谢。
虽然已经时候不早了，老太太却一直都没睡，一面慢条斯理地品着茶，一面不紧不慢地等着她过来。
“孙女月尘给祖母请安。”
待见打扮齐整的沈月尘，老太太从罗汉床上直起身子，淡淡含笑道：“来了，屋子收拾得怎么样了？住着还喜欢吗？”
沈月尘站起身来，自然要点头说一切都好，一切都喜欢。
老太太见她回答的恭恭敬敬，脸上的笑容更深了，继续道：“你不要太拘束了，从今往后就踏踏实实地住下吧，有什么缺的少的，只管告诉李嬷嬷就是。”
李嬷嬷闻言，也跟着附和一声道：“老奴随时听候大小姐的差遣。”
沈月尘又笑着福了一礼：“西厢那边祖母赏赐的东西已经很多了，实在不用再费心置办什么了。”
老太太听了，心中舒坦，忽地看了一眼跟在沈月尘身后的吴妈和翠心，微微蹙眉道：“你身边伺候的人也太少了些，是时候该多添几个人了。”
沈月尘闻言微微一怔。
老太太似乎却是早有准备，抬手向身旁的李嬷嬷示意，李嬷嬷心领神会，轻声唤道：“你们仨个进来吧。”
她的话音刚落，三个衣着鲜亮的丫鬟便从门外快步进来。为首的是，之前一直在老太太房里伺候茶水的春茗，另外的两个，虽然一时间叫不出名字来，但也不觉得面生。
沈家的其他小姐，不管是长房还是二房，身边都要跟着两个大丫鬟，两个小丫鬟、一个粗使的婆子……而沈月尘的身边，只有吴妈和翠心这一老一少，一个年纪大做不得重活，一个年纪又太小，事事都不稳妥。
今时不同往日，沈月尘既然从南偏院搬来正院西厢，就说明，她在沈家的身份地位已然改变，是该有些体面了。
老太太之所以从自己的房里拨出人来给她，一来是为了给她一份体面，二来也是有心想在她的身边埋伏好眼线，以备日后不时之需。沈月尘的身边原本只有一个翠心，而这三个丫鬟都是自己赏的，往后，她出嫁朱家，自然也要把这些人都带上才行。
沈月尘对老太太此番举动的用意，也是心领神会，把那三个人全都留了下来。
春茗原是老太太房里的二等丫鬟，如今，到了沈月尘那里，自然而然要被提拔为一等大丫鬟，而且，她的年纪也是最大的，今年十五，和沈月尘是同岁。另外两个丫鬟，一个名叫春娥，原是在厨房里头帮忙的，长得大圆脸，小眼睛，看着倒也白净整齐，只是说话的声音有点尖细。还有一个名叫做春晖，个子矮矮的，长得又瘦又白，平时不爱说话，据说是院中性情最老实的丫鬟。
平心而论，沈月尘对三个丫鬟并无太多好感，不过是老太太的一番“心意”，她愿意给，自己就要，随她的心意就好了。而且，就算不要她们三个，以后还会有别人来，来来去去，都是麻烦。
从东厢回到西厢，沈月尘一回到屋，春茗和春娥便主动上前帮着沈月尘端茶倒水，铺床关窗，极尽殷勤。
平时做惯了这些事的翠心，只能手足无措地傻站在一边，看着她们忙得不亦乐乎。
沈月尘见状，笑盈盈地把春茗三人叫到跟前，温和道：“你们之前都是在祖母身边当过差的稳妥人，所以我很放心。今天时候也不早了，你们都下去早点歇着吧，有吴妈和翠心留下就行了。”
春茗等人闻此，神情各有不同，但最后还是全部顺从地退了出去。
翠心看着她们离开，又转身看了看沈月尘，嘴唇微动，似乎想要说什么，结果却什么都没说。
吴妈知道她在担心什么，摸了摸她的头，道：“傻孩子，别瞎操心了，小姐心里有数。”
翠心闻言，微抿起嘴唇，点一点头，把沈月尘换下的衣服收进盆里拿出去去洗，却在路过丫鬟住的偏房内，无意间听见了春茗她们故意压低声音的说话声。
“春茗姐，你看小姐待咱们淡淡的，是不是对咱么不满意啊。”语气里，有几分不安。
春娥的声音尖尖细细，很好辨认。
翠心弯下身子，小心翼翼地往门边上靠了靠，只听春茗回话道：“你们别多心，大小姐素来性格温和，与世无争，有点认生也是应该的，只要咱们以后好好做事，小姐她绝不会亏待你我的。”
春娥随即笑了笑道：“姐姐说得有理，大小姐如今可是老太太的心头好，往后，小姐要是去了朱家，咱们几个也定然是要跟着一起去的，对不对？”
春茗低低地笑了笑，“你这小妮子，想得还真远，都不嫌害臊。”
春娥也“噗嗤”一声地笑出来：“姐姐干嘛打趣我？小姐出嫁，丫鬟陪嫁是天经地义的事！想想怎么了，姐姐可别说你从来没有想过。”
她笑着笑着，忽地话锋一转：“不过，春茗姐，咱们可得多个心眼才行。大小姐日后若是真的出嫁了，可不一定能把咱们都给带上，还有就是那个叫翠心的小丫头，看着笨笨的，实在碍眼的很……”
翠心闻言，神情微微一愣，随即转身就走，不敢再继续听下去了。
第十八章 人心思变（一）
翠心洗好衣服之后，没有马上回到丫鬟房，而是又重新回到沈月尘的屋里。
现在，吴妈也有了单独的卧房休息，不用再和丫鬟们挤在一处，所以，沈月尘早早就叫她回去休息了。
待吴妈离开之后，沈月尘复而坐回桌旁，静静地打量着屋中的一切，却见翠心回来了。
翠心一副心事重重地模样，故意留在她的房里没事找事做，待见桌上的茶壶有些凉了，忙端起来就往外走道：“小姐，这茶都凉了，奴婢这就去给您换一壶热的来。”
沈月尘见她神情有异，开口道：“不必了，我想睡了。”
“哦。”翠心重新放好茶壶，走过来伺候她更衣就寝，她轻手轻脚地挂好衣裳，扶着沈月尘躺到床上，神情略显局促不安，像是做了什么亏心事一样。
翠心见自己能做得事情都做得差不多了，起身行了一礼：“小姐早些歇着吧。奴婢今晚在边上给你守夜行吗？”
沈月尘有些奇怪地望着她：“为何？”
翠心低下头，语气喃喃道：“奴婢担心小姐一时换了地方会不习惯，半夜口渴起夜的时候，身边也需要有个人伺候着……”
相处了这么久，沈月尘早已摸透了翠心的性子，知道她是个心里藏不住事的人，而且，胆子又小，时常会因为一些小事觉得惶恐不安。
沈月尘让她留了下来，就睡在窗边的软榻上，而自己则是随意拿了本书，随意翻看了两页，果然，在翻到第四页的时候，听见了她小心翼翼地问道：“小姐，奴婢能问您件事吗？”
沈月尘合上书，淡淡道：“你想问什么就问吧。”
翠心起身拿着团扇，坐到她身旁，一下一下地给她扇风，小心翼翼地问道：“小姐，您真的要出嫁了吗？”
沈月尘闻言一怔，万万没想到她会突然问起这个，坐直身子看着她。
翠心知道自己问了不该问的话，微微垂下头，眼睛不敢往沈月尘那边望去，双手绞着衣角，一时不知该怎么往下说下去，耳边听着窗外传来的蝉鸣，不免有些心烦意乱。
沈月尘把自己手上的书递给她，拍了拍她的头，轻声道：“怎么？你又听到什么风言风语了吗？”
翠心先是摇头，继而点头，吞吞吐吐地开口道：“方才路过房间的时候，我听春茗姐姐她们说……说小姐会嫁进朱家，还会有丫鬟陪嫁……”
沈月尘闻言垂下眼，修长的睫毛掩盖了里面犀利的目光，心中暗暗冷笑道：那几个丫鬟难道这么迫不及待吗？如今，朱家大少奶奶秦氏的头七还没过呢，她们就一心盼着想过去陪嫁当姨娘了，还真是可笑。
“她们还说什么了？”
翠心小心翼翼地瞧了她一眼，低声道：“奴婢只听到这么多……”
沈月尘静静道：“听见这些话，你心里担心了？担心以后我去朱家的时候不会带上你吗？”
“小姐”翠心看向沈月尘，脸上露出担忧和些许恳求的神情，声音也微微颤抖：“奴婢总是笨手笨脚的，让小姐操心了……可是，奴婢想跟着小姐一辈子，哪怕是做牛做马也心甘情愿……”
沈月尘中途打断了她的话，望着她似笑非笑道：“我又不是耕地的农夫，不需要什么牛马。”
翠心把头垂得更低了，喃喃道：“奴婢嘴笨，不会说话，小姐莫怪。”
沈月尘见她一副要哭出来的样子，有心宽解她道：“不管别人说什么，你只要专注做好自己份内的事就好。春茗她们都是老太太拨过来的人，往后不管做的好与不好，我都会睁一只眼闭一只眼。你若是不想被她们压下去，那就多用点心，好好做事，谨言慎行，千万别被人抓住什么把柄。”
翠心闻言，微微一怔，抬头再看沈月尘，只见她一脸认真，脸上毫无笑容。
如今，就算老太太待她亲热起来，但是在这个家里，她还没有可以为任何人出头做主的能力。
沈月尘重新平躺在床上，翠心瞧见她阖上眼眸，忙上前轻轻放下床幔：“都怪奴婢多嘴了，请小姐您好好歇息，奴婢这就退下了。”
沈月尘侧过身面朝床里头，闭着眼睛道：“今晚你就留下来守夜吧，明儿早上起来之后替我梳头。”
翠心闻言，脚步一顿，重新躺回到软榻上，望着睡在纱帐中的小姐，心里突然踏实了下来。
次日一早，沈月尘如常早起，只见神清气爽的翠心端着水盆候在床边，笑盈盈地模样，脸上完全没有了昨晚的忐忑之色。
春茗三人过来时，沈月尘正坐在梳妆镜前，身上穿着一件半新不旧的长衫，任由翠心慢慢的帮她绞干头发。
春茗见状，连忙不甘落后，凑上去一面打量着沈月尘的神色，一面故作羡慕地夸赞道：“小姐，您的头发可真好看。”
原本安静梳头的翠心，见她来了，手上微微一顿，但随即又扯了扯嘴角，露出微笑道：“春茗姐姐来了。”
春茗知道她昨晚没回去，留在小姐房中守夜，心中顿时有了几分较量，对着翠心道：“翠心妹妹，昨晚守夜辛苦了，这会还是让我来吧。”说完，她不由分说，就抬手从翠心的手里拿过了木梳，动作之快，令人意外。
春茗在老太太的身边当差三年，虽然一直都是在伺候茶水，但对梳理头发也很有一套。她对自己的手艺很自信，也希望有机会好好表现一下，取得沈月尘的好感。
果然，她不但帮沈月尘绞干了头发，还给她梳了一个精致好看的发髻。
翠心站在一旁看着，抿着嘴一句话也说不出来，之前好不容易建立起来的自信心，一下子被打消掉了一半，
等到沈月尘收拾好了之后，老太太那边派人过来传话，让她过去一起用早膳。
沈月尘闻言，暗暗压下心中的不自在，对着春茗说道：“你跟着我一起过去吧。”
春茗闻言，脸上立刻浮现出惊喜的神情，点头说好，抬头再望向翠心的眼神中顿时多了几分得意和轻蔑。
第十九章 人心思变（二）
正房内，沈老太太扶着沈月尘的手坐上主位，沈志坚坐在她的右手位置，萧氏坐在她左手位置，沈月尘坐在萧氏的下首，和沈月嫦沈月姐妹俩坐在一块，万氏和冯氏都是妾室，没有资格一起上桌吃饭的，只能站在旁边伺候着老太太和沈志坚。
席间，老太太问沈月尘道：“昨晚在西厢房睡得好吗？一切都收拾妥当了吧。”
沈月尘笑着点一点头，道：“祖母派给了孙女的那三个丫鬟手脚很是勤快，料理事事自然再妥当不过，请祖母放心。”
萧氏只知道沈月尘搬进了西厢，却不知老太太还赏了丫鬟给她，如今听见这话，脸上的笑意立刻淡了几分。
老太太吃了两口菜，抬头又问萧氏道：“近来，明远在书院过得怎么样？有没有按时写信回来啊。”
沈明远是沈志坚的长子，今年十一，如今在檀香书院读书，每逢放假之时，才能回来和家人相见。
萧氏见她关心起沈明远，立刻笑盈盈地答应道：“回老太太的话，明远前两天刚刚写信回来，说在书院一切都好，书院师傅们还夸奖他的文章写得有进步呢。”
对于沈明远的事，萧氏一贯是报喜不报忧，样样只拣好听的话来说。
听她这么一说，老太太很是放心，微笑道：“明远从小就是个会读书的孩子，以后肯定能有出息。只是，这书要读好，身子也要顾好，回头你在信上多叮嘱几句，别让他总是起早贪黑，没日没夜的读书，伤了身子。”
萧氏笑着应了：“是，媳妇知道了。回头我就写信过去，让春荣他们都精心做事，千万把明远给伺候妥帖了。”
万氏站在旁边听得真切，心里也跟着高兴起来，笑着又给老太太夹了一块香酥肉：“老太太今儿高兴，可是得多吃一点才行。”
老太太今儿的胃口看起来确实不错，她
平素最喜欢吃肉，虽然已经上了些年纪，却也从不忌口。再看万姨娘给她夹的那些菜，大多数都是些油腻的肉类，鲜有蔬菜。
按说，老太太的年纪大了，饮食清淡一些才对保养身体有利，但沈家人似乎并不在意养生之道，饭菜口味总是偏咸偏重，而且喜欢油腻，每顿都必须有鱼有肉。
大周朝立国虽有百年之久，但因为之前分割乱战再加上天灾**，老百姓生活很是艰难，有些穷苦人家甚至需要卖儿卖女才能维持温饱。近几年来，朝廷颁令轻徭减税，才使得百姓们的日子渐渐好过了起来。而沈家原先并不算上是什么富户之家，只是因为沈志云官居四品之后，沈家才开始讲究起这些吃吃喝喝的事情，顿顿须得有鱼有肉，还尽拣些油腻的食物来吃，用以此来显示自家的富贵和不凡。
沈月尘从小在静月庵生活，饮食本就少沾荤腥，再加上，她很清楚清淡的饮食，对于人的身体健康有多么地重要。所以，每次过来吃饭，她都会吃得很少，很慢，只稍吃几块肉，便专捡青菜来吃。可是，今天跟在她身后伺候的春茗，有些太过想要表现，抬手夹来的菜，几乎全是肉，没一会儿就让她觉得腻了胃口。
沈月尘只吃了几口，便放下筷子拿起旁边小丫鬟递上来的温水漱了口，然后，就安安静静坐在一旁等老太太吃饭。
沈老太太上了年纪，牙口不似以前，吃起东西来总是很慢很慢，再加上，每顿饭吃得又多，着实需要好一会儿的功夫。
沈月尘吃了一杯茶，又等了好一会儿，老太太才终于用饭完毕，而桌上那些剩下的饭菜全自然全赏给了万姨娘和冯姨娘。等她们都吃完之后再剩下的，才能轮到底下的那些丫鬟婆子们。
沈月尘瞧了瞧饱餐过后的老太太，想着她等会儿又要躺下了，便恭敬地扶着她去榻上歪着，随后起身告辞离开，回到自己的西厢房内。
谁知，她才刚一进屋子，就听见“啪”地一声脆响，抬头只见春娥和春晖站在翠心面前，神情激动道：“哎呦，你怎么这么不小心啊？这茶碗可是老太太刚赏给姑娘的，金贵着呢。”
端着托盘的翠心站在原地，待见沈月尘回来了，身子一哆嗦，脸色发白，张了张嘴，道：“奴婢……奴婢不是故意的。”
沈月尘瞧着地上四散零落的残碎茶碗，只觉可惜了，那对粉彩缠枝纹梅茶碗是老太太前些天刚赏给她的，她还一直没有用过。
翠心方才正想要给小姐备茶，春娥自作主张，把这对茶碗找了出来，让她拿去洗一洗再用。
翠心深知沈月尘的习惯，知道她平时只喜欢用白瓷茶碗喝茶，便有些犹豫，谁知，春娥趁机推了她的后背一下，害得她绊了裙角，不小心把茶碗给打碎了。
事情的经过，虽是如此，但翠心却有苦说不出，低着头去捡地上的碎片，急的都快哭出来了。
沈月尘见状，皱了眉头道：“把东西都收拾仔细了。”
站在一边等着看热闹的春娥闻此，有些意外，忙又道：“真是可惜了可惜了，回头老太太要是询问起来，小姐可该如何是好啊？翠心这丫头也太笨手笨脚了些。”
沈月尘淡淡瞥了眼春娥，眼里划过一丝不悦，对着翠心道：“我平时素来用惯了青瓷茶碗，你也是知道的。好端端的，干嘛把老太太赏赐的东西拿出来糟蹋？”
翠心抬起头，哽咽道：“奴婢自然清楚小姐的习惯……可春娥姐姐却非要把这茶碗拿出来用……说是以免拂了老太太的一番心意。”
春娥随即有些着急起来：“你这丫头，当着小姐的面，说话好不老实，我什么时候说非要拿出来了，明明是你自己拿出来的，干嘛要赖在我的身上。”
春晖虽然看着老实，却是和春娥站在一边的，这会自然不会提翠心说话。
春茗此时做起了老好人，一面蹲下身子帮翠心收拾残局，一面轻声劝道：“小姐先别生气，翠心妹妹也是一时好奇，不小心才会失了手……”
沈月尘原想她们都是老太太拨过来的人，自己也不好开口责备什么，可是如今，看着她们串通一气挤兑翠心的样子，她有些忍不下了。
“你们都过来站好吧。趁着今儿的事，我正好有话要说。”
沈月尘把她们叫到一处，微微沉吟道：“如今，你们都是我的屋里的人了，往后，自然是要与我一荣俱荣，一损俱损。我这个人平日里要求不多，喜欢清静，你们只管做好本分就行。方才的事，确实是翠心的错，不过，春娥和春晖你们俩个也同样有错。你们既然知道那茶碗精贵，那为何不仔细叮嘱她小心一些，又或者，为何不自己亲自经手，何必非要等到错事已成，才站出来说话？人心不齐，往后这样的错事，免不了还要发生。”说到这里，沈月尘的眸光扫过春娥有些发白的脸，继续道：“记住了，我这里的规矩，就是要罚一起罚，要赏一起赏。从今往后，你们其中一个人犯错，就是你们大家一起犯错。翠心今天把茶碗打碎，自然该罚，你们三个也陪她一起挨罚吧，今天的午饭和晚饭都不许吃了。”
第二十章 人心思变（三）
沈月尘并不喜欢做出这种惩治奴婢的事情，但是，有时候她却不能不做。
她一发话，春茗和春娥她们纵使心有不甘，也只能委委屈屈地屈膝道：“奴婢知错了。”
沈月尘淡淡扫了一眼低头不语的众人，随即又吩咐翠心：“你先把碎瓷片扫了吧，别用手碰，仔细扎着。”语气里，再无责备之意，反而多了几分关切。
翠心这丫头虽然年纪小，可是干起活来却从不含糊，以前在南偏院的时候，她总是把那些洗衣挑水的力气活儿揽了去，很是能干。
沈月尘心里清楚，茶杯的事是春娥故意使坏，所以，才将她们一并全罚，为的是让她们知道，不要以为自己是老太太拨过来的，就可以惹是生非，毫无顾忌。下人就是下人，就算再得势得宠，也不能越过自己的主子。
沈月尘果然说到做到，午饭和晚饭的时候，连一口粥都没赏给她们。
这会儿正是三伏天，热得厉害，身体稍微动一动就会热出汗来，最是经不起饿。午饭没吃已经让她们一个个都打了蔫，晚饭再不给吃，更是让人饥饿难捱。这一天饿下来，难受的程度一点也不比罚跪轻上多少。
吴妈鲜少看见沈月尘这样严肃，还以为她真的动气了，有心想替翠心说几句好话，却见她微微一笑，依然把翠心叫过来守夜，好似并无气恼的样子。
夜深了，沈月尘坐在窗前乘凉，一时还尚无睡意，西厢房这边的窗户是改过的，窗口极大，通风顺畅，不似之前在南偏院时，窗子都很小，一旦罩上窗纱，便会让屋里闷不透风。
翠心坐在一旁安安静静地做着针线，偶尔抬起头瞅着沈月尘，细细打量一眼她脸上的神色。
沈月尘望着天上的新月，微微出了会儿神，方才起身踱步到床边坐下，看着做针线活的翠心，轻声问道：“白天饿坏了吧？”
翠心闻言，抬头望着她，咬了咬嘴唇，跟着摇摇头，诚实道：“其实没有……午饭时，吴妈悄悄地给了奴婢两个烙饼吃……”
沈月尘听了，淡淡一笑，见她正用可怜巴巴的目光瞅着自己，只道：“白天的事，我知道错不在你。不过，说起来还是你自己不够小心，让人有机可趁。所以，受罚也是应该的。”
翠心点一点头，放下手中的针线活，起身走到沈月尘跟前，屈膝行礼道：“奴婢愚笨，总是让小姐操心……”
沈月尘淡淡道：“今日的事就是一个教训。正所谓：害人之心不可有，防人之心不可无。”
翠心抿着嘴唇，有些想不明白，放低了声音，问道：“奴婢不明白……大家都是小姐您的奴婢，她们为何还要处处针对奴婢呢？”
沈月尘拍了拍翠心的头：“因为你是我身边的老人儿了，她们想要往上爬，自然要踩在你的身上才行。”
翠心年纪小，心思单纯，听得懵懵懂懂，只是心中会意，小姐这是在提点自己呢，随即道：“小姐的话，奴婢都记在心里了，往后一定小心谨慎，不让别人随便欺负了去，让小姐您丢脸。”
沈月尘和衣躺在床上，闭着眼睛，嘴角浮出几分笑意来：“能记住就好。桌上的点心，你若想吃就吃吧。”
次日早上，已经饿了一天一夜的春茗等人，照例过去伺候沈月尘，一个个都小心翼翼地看着她的眼色行事，不再像之前那般急切地卖力表现。
春茗是三人之中年纪最大的一个，心里想得也是最多，她原本以为大小姐是个没什么脾气的老好人儿，却没想到她也有言语犀利，毫不留情的一面。
今天的早饭是吴妈准备的，菜色精致，口味清淡，沈月尘进的很香，而站在她身后的春茗等人的脸上露出了一副垂涎欲滴的表情。
吃过早饭后，沈月尘去到老太太房内，才一进门就闻见一股子膻膻的奶香味。
沈明芳这会正在老太太跟前，如众星捧月一般，却扭着身子，撅着小嘴，哼哼唧唧地用手推着李嬷嬷送过来的羹匙，一副要哭出来的样子。
沈月尘缓缓上前，瞧着李嬷嬷碗里的羊**，微微蹙眉，自己也对这股味道很反感。
沈明芳一直都有挑食的毛病，全因萧氏一直将他养得太过精细。
沈月尘先是给老太太见了礼，随即又望向撅着嘴沈明芳，含笑道：“芳哥儿是怎么了？一早起来就撅着嘴巴，都能在上面挂酱油瓶子了。”
老太太被她的话逗得一乐，松开沈明芳的小手，似叹非叹道：“早饭他吃的不多，所以吩咐厨房热了羊**给他，结果他又耍上赖了。”
沈明芳见沈月尘来了，伸着小短腿下了床，径直走到她的跟前，一脸委屈道：“堂姐抱抱。”
沈月尘身子瘦弱，想要把他抱起来，着实很费力气，好不容易抱起来了，可又站不稳了，只好坐在凳子上，然后，把他放在自己的腿上。
沈明芳像是只粘人的小猴子一样，窝在她的怀里，一面闻着姐姐身上的檀香味，一面盯着李嬷嬷手里还冒着热气的羊奶，满脸的不高兴。
他平时虽然爱粘人撒娇，却特别会看人眼色，只有在老太太这里才会闹得厉害些，若是在萧氏跟前，必定就不敢这样了。
沈明芳仰起头，一双水汪汪地大眼睛，望着沈月尘，似乎正在等着她心软为自己说话呢。
沈月尘倒是没依着他，笑吟吟地去接李嬷嬷手里的羊**：“芳哥儿听话，不挑食的孩子，以后才能长高个。”
沈明芳依然摇头，还是不肯。
沈月尘眼珠一转，索性舀起一勺吹了吹，喝进嘴里，细细品着滋味道：“恩，好香好甜啊！这么好喝的东西，不尝尝就太可惜了。”说完，又舀起一勺，美美地品起来。
沈明芳刚开始还是不为所动，但当沈月尘喝进第三勺的时候，他便有些坐不住了，也眼巴巴地瞧着只剩下大半碗的羊奶，忽地轻声道：“也给我尝一口……”
沈月尘闻言一笑，忙舀起一勺送到他嘴里，柔声地说：“芳哥儿，要是把这碗羊奶都喝了，姐姐就给画个大鲤鱼好不好？”
沈明芳抬头看着她高兴地点点头，一连喝了三口羊奶，很是心满意足的样子。
老太太坐在一边看着她们俩个，笑眯眯地说：“还是你有办法，几下子就收拾了这个不省心的。”
沈月尘笑而不语。她天生喜欢小孩子，只觉和他们在一起的时候，自己心里才是最轻松的。
老太太则是望着沈月尘微笑的脸，出了好一会儿神。
不知是不是相互亲近了的缘故，每每看到这个孩子，总觉得她变得顺眼了许多，也渐渐变得招人疼了。
第二十一章 莱州之行
从德州去往莱州，最省时间的方式就是坐船走水路，可惜，沈老太太晕船，每次坐船都会吐得七晕八素。既然水路不行，便只能坐车轿，绕点远路。
老太太心里一直惦记着去看望大儿子沈志云，一接到信，便让府中下人早作安排，尽快出发。而沈月尘的心情则是和她完全相反，一听到要出发的事，顿时觉得头更疼了，只是老太太的意思，不可违背，自己唯有迭声应好。
出发那一日，天清云净，阳光明媚。
沈月尘端坐在马车里，双手握在身前，轻轻地用指尖拨弄着手腕上温凉的佛珠串，心里久久无法平静。
老太太见她一路上都沉默不语，心事重重的模样，轻轻开口道：“朱家老太太赏你的这串珠子，确实是个极好的东西。你好生带着，千万不要弄丢了。”
沈月尘缓缓抬头，应了一声是。
说了几句之后，老太太慢慢把话题带到此番莱州之行上去，一脸温和地劝慰她不要紧张不安，到了沈志云跟前好好表现就是，到底是父女一场，血浓于水。
沈月尘知道自己现在的脸色是藏不住的，沉默半晌，才点了点头：“祖母说的我都记住了。”
行驶了约莫半个时辰，日头渐渐热起来，幸好，车里有提前备好的茶水和点心。
马车沿着官路，一路往莱州的方向行驶，待到日落时分，才在一家驿馆的门口停了下来。
坐了整整一天的马车，沈月尘只觉腰酸背痛，再看沈老太太却是安然无恙，腿不酸，脚不麻的。老太太是坐惯了马车的人，而沈月尘从前在山上，多半都是步行，脚力好一些。
因为是不接待闲人的官驿，驿馆里有干净的客房和现成的热水，还有厨房可以准备饭菜，只是，沈月尘和老太太在路上都用了些点心，这会并不觉得饿，只是口渴得紧，便一起到大堂坐下饮茶，而李嬷嬷则是带领着丫鬟们先行去到客房收拾行李，整理床铺。
须臾，李嬷嬷缓步上前，过来回话道：“老太太，行李已经都收拾好了，随时可以让您休息。”
老太太闻言，便让沈月尘回房去歇一歇，担心她会累坏了。
沈月尘对自己的身体心里有数，走路都累不到她，更何况是坐车了，只是，她真的想先回去歇一歇，便起身告辞。
老太太让她踏踏实实地睡一觉，晚饭会派人直接给她送过去，不用再下来折腾了。
这个季节是淡季，驿馆里面的人住客并不多，只有两三个办事经过的差役。
上楼之后，吴妈有些担心地望着沈月尘，轻声道：“小姐这是第一次出门，马车那么颠簸，您还受得了吗？”
沈月尘笑着摇摇头，“坐车能有多累，妈妈别担心了。”
沈月尘趁着晚饭之前，还有可以稍微躺一躺，小憩片刻。
吴妈和春茗就没有那么好命，两个人稍微垫补一口吃的，便又要忙着收拾东西，整理衣裳。沾染了汗水的衣物，不能再穿在主子的身上，她们各自捧了衣物去后院清洗干净。
一时间，驿馆的后院里花花绿绿地挂满了女人的衣裳。这会正值盛夏，洗过的衣物，一夜就可风干，不会耽误功夫。
待沈月尘一觉醒来，已是天已经黑透了。驿馆的厨房已经被备好了晚饭，因为这里地处偏僻，前不着村后不着店，只有一条清澈的小溪，吃的东西不多，晚饭的菜色准备得很简单，只有一道清蒸鱼和几样素菜。
桌上的那道清蒸鱼是早上刚打上来的鱼做的，口味清淡，但很鲜美。而老太太素来无肉不欢，重荤腥，待见这番清清淡淡的菜色，不禁胃口恹恹的，只用了几口便又折回去客房歇着去了。
沈月尘因为刚刚睡醒，也是没什么胃口，幸好，吴妈早有准备置了碗冰镇酸梅汤来，给她开开胃。
沈月尘微微诧异：“这酸梅汤是哪来的？”
这里没有梅子，也没有冰块，想做酸梅汤的话，谈何容易？
吴妈妈笑笑道：“小姐偶尔有苦夏的毛病，老身早有准备带了一瓶腌梅子过来，又取了水井里冰凉的井水置了一碗。”
沈月尘赞许道：“还是妈妈的心思巧，总能化腐朽为神奇。”
沈月尘喝着酸梅汤，只觉浑身舒爽，有意让吴妈给老太太送去一碗。
吴妈闻言，立马含笑道：“还是小姐亲自送给老太太送去吧，正好陪她老人家说说话。”
难得她们祖孙俩结伴同行，自然要趁此机会亲近亲近才行。
沈月尘稍微犹豫片刻，最后还是自己端着酸梅汤过去了。
这会，老太太正在和李嬷嬷轻声细语的说着话，待见沈月尘端着托盘进来，二人随即停下话头，老太太望着她笑盈盈地道：“你怎么来了？”
沈月尘把酸梅汤递到老太太跟前，一脸温顺道：“孙女见祖母晚饭吃的不多，一直没什么胃口，便想送来一碗酸梅汤给您开开胃。”
老太太闻此，脸上的笑意更深了，只让她做到自己跟前，就着她的手尝了尝酸梅汤，点头赞许道：“果然爽口得很。”
老太太上了年纪，牙口不似从前那般好，平时稍微吃点酸的，就会酸到倒牙。
不过，吴妈做得酸梅汤中加放了冰糖，酸甜适宜，味道中和。
一碗酸梅汤，让老太太甚是舒心，她笑意温柔道：“你第一次出远门，住得还习惯吗？我听说你有认床的毛病，换了地方就不容易睡着。”
沈月尘笑着摇头：“祖母不必挂心，我睡得很好，这里的客房收拾得很干净。”
沈老太太点一点头：“这里是驿馆，自然比那些客栈强一些，不会让那些三教九流的人进进出出。说起来，你和你爹还真像，他也是打小也有认床的毛病，以前外出求学的时候，也是换了地方睡不着，非要闹脾气差人把家里的木床搬过去呢。”
沈月尘听她突然提起沈志云，微微有些晃神，只听老太太继续道：“我知道你这孩子心事重，担心到了那边会不习惯。其实没关系的，都是一家子人，不用想得太多，何况，还有我这个祖母护着你呢，绝不会让他们亏待了你的……”
老太太这话说的，倒是十分体贴。
沈月尘闻言，心中一动，随即又惊又喜：“祖母果然疼我，其实，我只是……担心爹爹他会不喜欢我……”
有些话不用挑明，大家也是心知肚明。一个当初差点溺死自己的父亲，任谁不会觉得担心害怕。
老太太也是能够明白她几分的，主动伸手过来拉住了她的手，思量片刻就开口说道：“过去的事，终究是过去了。如今，咱们一家人和和美美地在一起，日子久了，总会生出情份儿来的。”
人心肉长，孰能无情。
沈月尘何尝不想做个天真烂漫，无忧无虑的知府千金，可惜，眼下的处境并不允许，她这样做，她这样想。
如今，老太太表面上是向着自己的，可是，明里暗里却还是为了沈志云。
沈月尘低一低头，轻轻依偎到老太太怀里，“有祖母在旁叮嘱教导，月尘一定会好好做的，努力讨爹爹欢心，不让祖母您失望。”
老太太对她这样的亲近，早已经习惯了，笑着拍拍她的肩膀道：“好孩子，别担心了，你的好福气都在后头等着你呢。”
一旦朱沈两家联姻成功，沈志云的官路自然也会越走越顺，保不齐还会有多少好事等着她们呢。
次日一早，沈月尘和沈老太太从驿馆出发，马车又走了一天一夜，中途停停歇歇，好不容易才到达了莱州城门口。
沈志云亲自带人在南城门迎接母亲，一直站在城楼上，待见有青顶的马车过来，便会派人下去查看。
不知为何，沈志云的心情微微有些激动，也不知是因为母亲，还是因为沈月尘。想起从前的事，他的心里就有许多顾忌，总觉得世事无常，说变就变，就像是老天爷在和他开玩笑似的。他原本以为自己和那孩子的缘分已经尽了，却没想到还有峰回路转，柳暗花明的时候。
第二十二章 亲人（上）
沈老太太没想到儿子会来亲自迎接，脸上笑盈盈，只把他上上下下打量一番，语气颇为感慨起来：“老大啊，瞧着你可是瘦了不少。”
沈志云行了一礼道：“母亲一路上辛苦了，儿子不孝，让人受累了。”
沈老太太摆摆手：“不碍事的，你是有官职的人，自然不能说走就走。”
李嬷嬷随后带领众人向沈志云行礼问安。
沈志云摆摆手道：“都起来吧。”
沈志云今年三十有七，身高七尺有余，穿着暗青色衣裳，一看便是上好的材质。他面目白净，五官端正，留着短短的胡子，双眼炯炯有神，抬起一张微微有些发福的脸，笑着望向众人，倒是一脸平和。
老太太随**着他的手说起话来：“你事情多，在府里等我就是，何苦还自己受累跑这么一趟。你们在莱州这里还住得惯吗？家里还好吗？孩子们都好吗？”
沈志云笑着点点头，让她放心道：“家中一切安好，母亲不用担心……”说着说着，他的目光正好落在了几步之外的清秀少女的身上。
那少女身穿碧色衣裙，容貌秀气，只是身形单薄，看着柔柔弱弱的，一直低着头不说话。想必，此人就是自己的长女沈月尘了。
数年未见，沈志云对于这个女儿依然毫无印象，如今见她一脸秀气，甚至，眉眼之间还和自己有几分相似，不禁心神一动。
老太太觉察到了他的目光，回身把沈月尘拉到跟前，含笑道：“傻孩子，还杵着作甚？赶紧给你爹请安呐。”
沈月尘面上微红，忙上前一步，恭恭敬敬地给沈志云行礼。“孩儿给父亲请安。”
沈志云听得这一声“父亲”，脸上的表情微微一怔，语气里多了几分感慨道：“时间一晃而过，你都长成大姑娘了！”
沈月尘闻言，浓密的睫毛微微下垂，掩住了眼底的冷光，嘴唇随即弯起，似是做出微笑的模样。
沈志云担心母亲一路车马劳顿，身子会吃不消，便立马吩咐随从车队护送她们回府休息。
沈志云和老太太同乘一辆马车，絮叨着一些家长里短的琐事，而沈月尘则是和李嬷嬷同车，虽然面色如常，心里却一直打着鼓，忐忑不安。
从码头到沈志云的府邸。坐车只需小半个时辰。沈志云府邸位于莱州城西，是一个朝南坐北的四进宅院。因为是历任莱州知府所住的地方，所以看着有些老旧。沈志云上任之后，第一件事就是将这座老宅院改造翻新，让它看起来多了几分官宦之家的气派。
果然，沈老太太才踏进翻修一新的府邸，便询问道：“翻新这宅子没少花钱吧。”
沈志云知道她在担心自己，忙道：“其实，也没花多少银两。儿子如今官居四品，人情往来，该有的门面还是要有的。”
老太太闻言，思量片刻，继续道：“官场上的事我不懂，你自己做主就好。”
沈志云一年的俸禄还不到百两，而翻新宅院的花费，少说也需千两之数。如此这么一大笔花销，毫无疑问，肯定又是出自姚氏那阔气的娘家之手。
沈志云扶着老太太才进大门，就见门廊之下并排站着一众女眷，个个穿红着绿，珠翠满头，衣香鬓影，香粉扑鼻。
为首的年轻妇人，身穿白绫立领夹衣，妃色莲纹净面妆花褙子，身材纤细面条，面容白净细腻。她看起来三十出头，相貌中等，算不得姿色过人，但气度雍容。
姚氏才见着老太太，便立马含泪迎了上来，屈膝行礼道：“媳妇给老太太请安。”
老太太见她一脸梨花带雨的模样，微微蹙眉，道：“好端端的，你哭什么？也不怕让孩子们见了笑话。”
姚氏行礼的时候，她身后的姑娘们也跟着行礼，一时间好不热闹。
老太太微微含笑，让她们一个个都起了身，满脸笑容。
沈老太太见了儿子媳妇，自然亲热些，一时间把沈月尘放在一边，只专注地合着他们说话。
沈月尘趁机飞快地扫了一眼面前的众人，目光从她们的脸上迅速扫过，随即又极快地垂下眼去，不想被任何人发现。
姚氏用帕子抹了抹脸，和熙的笑着，目光转而望向她们身后的沈月尘。
沈月尘心思微动，上前行礼，脚下犹如千斤之重一般，“月尘给母亲请安。”这一声“母亲”喊得实在违心，但沈月尘知道自己此时根本没得选择。
姚氏仔细地打量着沈月尘，见她巴掌大小的脸蛋，一双眼睛宛如墨玉般乌黑，模样很是清秀，和丈夫沈志云还真是颇有几分连相。
姚氏扶了她一把，只把她微凉的手握在手心，柔声道：“来了就好，来了就好。我和老爷一直盼着你能过来呢。”说着，她一面伸出手搀住大太太的手臂上，一面握着沈月尘的小手，含笑道：“咱们进屋去说话吧。”说着，便和大太太和沈月尘一起让进了正院。
走到正房门口，门外站着几个梳着双髻身着青衣的小丫鬟，一边行礼问安，一边挑起帘子请主子们进去。
一进了屋，大家便要开始正式地请安问候了，“祖母”“父亲”“母亲”“弟弟”“二妹妹”“三妹妹”“四妹妹”“五妹妹”一口气地认下来，只让沈月尘倍感头疼。
他们是她的亲人，也是陌生人。
沈家二姑娘沈月婵依偎着母亲姚氏坐着，面如满月，容色秀丽，抬头望着沈月尘，眼底闪过一丝不屑，但还是笑容满面的起身唤了声：“长姐。”
她人美声甜，更会来事儿，直接握了沈月尘的手，夸赞道：“姐姐好清秀啊。”
和沈月尘的境遇不同，沈月婵可是从小就被父母众星拱月般养大的孩子，所有沈月尘没有的，她都有，所以光是论容貌气度的话，她可能要比沈月尘更像是沈家的嫡长女。
沈月婵冷眼打量着沈月尘，只觉她也不过如此，浑身上下哪有一点官家之女的气度？
听说她是庙中长大的，想来，也是个没见过世面的。
第二十三章 亲人（下）
此时此刻，姚氏的想法和自己女儿的完全不谋而合。
两两相比之下，沈月婵不知要比沈月尘好上多少倍。
不过所谓，长幼有序，嫡庶有别。
不论如何，沈月尘都是沈家的嫡长女，而且，又有可能被朱家看中做媳妇，往后自然还是要礼遇才行。
和姚氏的仔细打量不同，沈志云的目光自如而终都没有触及到沈月尘，也许是因为心中不喜，没有感情，所以还有所抵触，他总是不愿意看见她那张脸，尤其是，那双和自己有所相似的眉眼。
沈月尘坐在老太太下首，与二妹妹沈月婵和三妹妹沈月英面对着面，沈月英也是姚氏所出，年方九岁，形容尚小，但也能看出是一个标准的美人胚子。
席间，沈月尘一直端着茶杯，低头不语，只是偶尔抬起头来看一看祖母。
老太太知道她有些认生，也不勉强她，非要摆出一副欢乐讨喜的模样出来，只是依旧和姚氏说这些家常话，时不时地转过头来望她一眼，神情温和。
须臾，等小丫鬟又换上了茶，老太太这才开口对姚氏说道：“月尘那孩子身子骨不太好，这又是第一次坐船过来，身子怕是更要吃不消了，还是早点让她休息休息的好。”
沈月尘闻言，心中有些感激，老太太果然没有食言，有心替她解围了。
姚氏最是善于察言观色，瞧着她们祖孙俩人的眼神互动，心中顿时有了几分计较。
原本她听大爷说过，老太太也是很不喜欢沈月尘这个孙女，为了不见她，甚至还免去了她的晨昏定省。可是现在，这么一看，这段时间里，祖孙俩的感情增进了不少。
姚氏点头笑道：“还是娘亲想得周到。听闻咱们大姑娘喜静，媳妇早已让人把青竹园收拾好了。”
老太太闻言，很是满意地点一点头，望着沈月尘道：“你先过去歇着吧，晚饭的时候再过来请安。”
沈月尘如释重负，原本绷直的身子，慢慢放松了下来，起身向众人请安告辞。
姚氏随即给女儿沈月婵递了个眼色，沈月婵心领神会，随即领着妹妹沈月英也跟了出去。
待她们走后，沈志云像是松了一口气似的，端起茶杯，抿了一口茶，似叹非叹道：“一晃那孩子都长那么大了，真是让我吓了一跳。”
老太太也是抿了口茶，语气淡淡道：“这也不怪你，都整整十五年了。”
沈志云闻此，脸上一沉，半响才道：“我看那孩子不太爱说话的样子，闷闷的，瞧着可是一点都不讨人喜欢，朱家的人怎么会偏偏看上她呢。”
他的语气充满了质疑，只觉之前的传闻，传得有些太过夸张了。朱家这件事，未必会有之前想得那么顺利。说实话，若是没有朱家的缘故，他是一眼都不愿意看见那孩子，更不用说还要把她接过来，天天放在跟前碍眼。
老太太闻言，沉吟片刻道：“朱家的事你们不用着急。朱老太太都赏了东西，表了态，这门亲事估计已经是**不离十了，不过早晚而已。”
秦氏的丧事才刚刚办完，朱家就算再着急，也不能在这个时候把新人娶回去。
老太太继续道：“志云啊，不管是缘是孽，那孩子终究是你的女儿，是沈家的长女，既然接过来了，你就和她好好相处吧。仔细说来，那孩子也是个可怜的……”
沈志云微微点头，半响没有再说话。
一时间，屋子里陷入了沉静。
姚氏也识趣地没有开口，只觉这不是自己应该插嘴的事。
过了好一会儿，沈志云方才长长地透了口气，道：“儿子知道了。我会试着努力好好待她的。”
老太太闻言，原本平和的表情渐渐变得认真起来，纠正他道：“不是试着，而是必须好好待她，你好歹是个官儿，千万不能再让外人看咱们沈家的笑话了。”
沈志云闻言，脸上忽地浮现出几分愧色，起身连连作揖道：“娘亲教训的是，都是儿子心思糊涂，想事不够周全。”
老太太见他连连行礼，抬了抬手，李嬷嬷连忙上前扶起沈志云，劝了几句。
沈志云却不肯坐下，执意站在原地，老太太有些心疼道：“你坐下来吧。按说，这些内宅琐事，原也不是你该操心费神的事。”
姚氏闻言，眉心微动，想着这句话一定是老太太说给自己听的，是在埋怨她这个媳妇不会当家处事，不会养育儿女呢。
姚氏暗自在心中冷笑一声，老太太这一把年纪当真是没有白活啊，这倒打一耙的事，做得还真是自然。
她虽是继母，但打从进门的那一天，就没见过沈月尘这个长女，之后就算有心照顾，也要大爷肯点头答应才行。当初，明明是他们嫌那孩子碍眼，才出生三天就扔到外面去养，然后等她出落成人，又能派上大用场了，才巴巴地接回来，像是得了宝一样的疼着。
好啊，到了这会，你们沈家一个个都变成宅心仁厚了？偏偏就我一个是恶毒的后母吗？不过，想归想，做归做。姚氏缓缓起身，跪倒在老太太跟前，微微垂首道：“都是媳妇不贤，不会料理家事，让母亲您费心了。”
老太太见她突然跪下来，忙道：“哎呦，艳萍啊，你这是做什么啊？快点起来。”说完，她伸手虚扶了姚氏一把，让她站到自己面前，温和道：“我说这些话，可不是为了让你难受，你别多心。”
姚氏拘谨的站起来，故作温顺地点一点头，心里却明镜似的，老太太是在有意提点自己，日后不要苛待了沈月尘。
沈志云在旁听着，心里也颇有些不是滋味。
姚氏待老太太一向恭敬，但也不甘自己就这样平白无故地受了委屈，脸色缓了一缓道：“从前，媳妇有心想为那孩子做点什么，也使不上力气。现在，好不容易把她接来了，我定会待她不啻亲女，吃穿用度，样样都给他最好的。待到她日后出嫁，也会给她置办一份最体面的嫁妆，绝不会让她再受委屈。”
第二十四章 姐妹
托老太太的福，沈月尘好不容易从正房脱了身，可以暂时不用面对沈志云夫妇。谁知，沈月婵和沈月英姐妹俩，却是一路相伴左右，和她一同去往青竹园。
“长姐既然来了园子，自然要到处走一走，好好饱览一番才是。”
“也好，那就有劳妹妹了。”
虽然倍感不便，沈月尘却不便明说，毕竟在这里自己是客不是主。正所谓，客随主便。对于自己这具身体在沈家地位，沈月尘心中早就不抱任何期望了。
姐妹仨人同行，沈月婵带着沈月尘往青竹园而去，时不时地向她介绍一下周围的景致，顺便还带她去赏了几处花景。
沈府和沈家老宅相比要宽敞华丽得多，隐约可见几分宦官之家的气派，含蓄又不张扬。
沈月尘对美景无感，反而是对一直在留意观察着自己神情的沈月婵，心生疑惑。她虽然一直在笑着和自己说话，但那笑容却看起来毫无诚意，反而有些挖苦卖弄之嫌。
沈月尘可以理解她对自己那份高高在上的骄傲，索性任由她打量，只作未见，瞧着那满园娇艳的花草，大大方方地夸赞几句。
沈月婵随即又道：“园子里的花，都是我们姐妹俩最喜欢的，父亲特意请来花匠种下的。我最喜欢牡丹，月英最喜欢海棠，月绣最喜欢茉莉，长姐呢？长姐最喜欢什么花儿？”
沈月尘闻言，淡淡一笑道：“我看着都很喜欢。”
对于花草，她素来无感，不论是前世还是今生。百花争艳虽然很美，但花开过后，终有一天会凋零，刹那之美，留也留不住。
沈月婵见她回答的有些敷衍，挑眉瞧了她一眼，发问道：“早前听娘说起长姐去朱家参加赏花宴，见识了难得一见的绿牡丹，真是让人好生羡慕呢。”
再次提及朱家，沈月尘不禁心中一动，只觉现在，“朱家”这两个字好像是贴在自己身上的标签一样，无时无刻不会被人提起。
沈月婵见她没有马上接话，睨了她一眼，有些意味深长地说：“长姐是见过大世面的人，当然和我们是是不一样了，哪里会看得上这些庸花俗草啊？”她的语气夹杂着淡淡的酸意，惹得一旁的沈月英和丫鬟婆子们纷纷掩嘴偷笑。
继而，她微微扬起脸，故作一副天真口气问道：“长姐，待到你日后嫁进朱家，可否也让妹妹们跟着沾沾光，开开眼呢？”
此言一出，大家的目光都齐齐地落在沈月尘身上，神情或是好奇，或是取笑。
沈月尘缓缓攥紧了手，脸色微红，似是嗔怪地望着沈月婵，加强语气道：“妹妹快别打趣我了，这样的话可不好乱说。”
沈月婵见她眸光微动，只是含笑道：“妹妹不过是随便问问而已，长姐怎么害羞脸红了。”说完，又拉着她的衣袖撒起娇来：“长姐，你和我们说说吧。朱家的绿牡丹究竟长得什么样子？”
沈月英闻言，也跟着附和道：“是呀，长姐，和我们说说吧，我也很好奇。”
沈月尘对她们这般不依不饶地追问，打从心底里觉得厌烦，便含糊答道：“不过和寻常的菊花看着相似，只是花色碧绿如玉。”
其实，那一日在朱家，她根本就没什么心情赏花，满腹心思都放在别处，什么也记不清楚了。
沈月婵有些不高兴地嘟起嘴。“长姐，好生小气，既然不愿说就不说罢了，干嘛要这么随口敷衍我。”说完，一把松开她的手，有些赌气的样子。
沈月尘笑了笑，“好妹妹别生气了。以后有机会我一定带你去看绿牡丹。”
沈月婵闻言，眸光一闪，神情有些诧异：“哦，长姐的意思是要带我去朱家吗？”
沈月尘实在很佩服她的联想力，这天底下又不是只有朱家才有绿牡丹。不过，有些话不便明说，她笑笑不语，准备彻底地终止关于朱家的话题，望向沈月婵道：“妹妹，我真的有些累了，想回去休息了。”
沈月婵闻言，微微笑道：“都是妹妹玩心太重，让姐姐受累了，咱们这就过去厢房休息吧。”
青竹园的确是个很清幽的地方，沈月尘的行李，春茗她们已经收拾妥当，床铺也都整理好了，进去就可以直接休息。
沈月尘说要歇一歇，沈月婵自然不好再缠着她说话，领着妹妹沈月英回到自己院里，心里不太乐意的样子。
沈月英见她眉心微蹙，问道：“二姐姐，咱们这位长姐看起来倒是个好脾气的。”
沈月婵不以为然道：“才见一面而已，谁知道好不好？”
沈月英又道：“二姐姐以后说话也得小心些才是。这会，祖母也在家里呢，万一长姐过去告状的话，可就不好了。”
沈月婵闻言，轻轻一笑，说：“告什么状啊。你当祖母是真心疼她吗？不过就是一时哄着她而已。”
沈月英闻言，若有所思地点点头。
回屋之后，沈月婵一直等着母亲姚氏回来。果然，姚氏安顿好了老太太之后，便来了她这边。
沈月婵起身相迎，含笑道：“娘亲来得正好，女儿刚晾好了茶。”
姚氏脸上淡淡的，端起茶只抿了一口就放下了。
沈月婵主动走过去，依偎在她的身边，娇声道：“娘，您的脸色不好，是不是出什么事儿了？”
姚氏眼波流转，落在女儿姣好的脸上，语气清冷道：“还不是因为你那个长姐，让我平白无故地在老太太跟前挨了一会训。”
沈月婵一惊，忙道：“为什么？祖母今天不是才刚到吗？”
姚氏冷笑一声：“你祖母的心思最是狡猾了。坏人都让别人做，自己专挑好的来。如今，你长姐来了，万一她有个什么闪失，便都是我的错了。”
“好端端的，祖母这是怎么了？长姐她到底有什么了不起的？”
姚氏微微摇头，“不管她有没有什么了不起的，如今，她可是老太太的心头肉。你往后也得仔细着点，别仗着平时在家里自在惯了，说这些没有分寸的话，万一让仔细让你祖母听到了，到时候又要借题发挥了。”
沈月婵一脸不乐意道：“娘，我能说什么啊？哎呀，想想真是烦人，早知道这么烦，当初，娘就不该同意把她们接过来。”
姚氏一听，脸色又沉了下去，“你懂什么？你爹可是个孝子，这种事情我绝对不能说不的。”
虽然因为娘家财大气粗的缘故，姚氏平时在沈志云跟前可以挺直腰背，大声说话，但是，家中一旦遇上大事，最后拿主意的人一定是沈志云，尤其是关于老太太的事，自己更要大度一些才行，否则就是失了贤德。
第二十五章 亲事（一）
为了让老太太和沈月尘休息一下，午饭的时候，姚氏只是吩咐下人把饭菜各自端去她们的房间。
沈月尘一个人静静地吃过了午饭，吴妈过来上了茶，连饭桌都还没来得撤，李嬷嬷就来了。
她是代老太太过来看看的，顺便问一问她这边有什么需要的。
沈月尘起身相迎，和颜悦色地望着李嬷嬷道：“嬷嬷来了，吃过饭了吗？”说完，也不待李嬷嬷回答，便已吩咐身旁的吴妈，“去准备些糕饼来。”
李嬷嬷连连摆手道：“不用麻烦了，老身已经用过饭了。”
虽然吃过了，吴妈还是端上了茶水点心，李嬷嬷笑盈盈地道谢坐下，象征性地喝了口茶道：“小姐一切可好？在这里住得还习惯吗？”
沈月尘含笑点头。
李嬷嬷又道：“老太太说要让姑娘安心歇着，晚饭的时候在一家人好好地聚一聚。”
沈月尘闻言，脸上在笑，心里却暗暗叹息。
又是开始演戏了吗？
因为是长房嫡亲第一次的团圆饭，姚氏准备起来着实花了不少心思。
席间，沈志云还不忘小酌了几杯水酒，微微发福的脸上透着淡淡的红光，看着倒是十分高兴的模样。
姚氏亲自为他斟酒布菜，一点也不让身后的姨娘沾手。
沈志云身边只有两房妾室，大姨娘宋氏
和姚氏同年，中等身材，姿色平平，圆圆的脸上略施薄粉，一双眼睛始终微微垂着，毕恭毕敬地伺候众人用餐，安安静静的样子。
二姨娘乔氏原是姚氏的陪房丫鬟，后来被沈志云相中，亲自开口向姚氏张口做了妾室，她的年纪约莫二十出头，模样俏丽，一直满脸笑容地给老太太夹菜，很是殷勤。
乔氏不仅比宋氏看上去年轻许多，穿戴打扮也要更加富贵体面些，不像宋氏一身素气，穿着一件半新不旧的湖色绸衫，头上只得两只簪子，本本分分不招摇。
乔氏虽是妾室，为沈志云添了两名女儿，所以生活过得还算如意。而宋氏虽然进门的年头多，却一直未能有孕，如今又有了些年纪，越发不得沈志云的待见了，衣食用度，自然体面不起来了。
沈月尘瞧着自己父亲的三房妻妾，心中百味俱陈。
女子一旦出嫁，便终生成为了男人的附属品，每天伺候公婆丈夫和子女，一辈子都得仰仗着别人的脸色过日子。
姚氏虽是续弦，但好歹名分上还是正妻，又因为母凭子贵，娘家有钱，所以在婆家才能硬气几分。至于，乔氏和宋氏看似有高有低，其实都是一样朝不保夕的人。
沈月尘垂眸数了数自己碗中的米粒，神色有些恍惚。
老太太看在眼里。
晚饭过后，把儿子沈志云叫到跟前说体己话：“……晚饭的时候，你怎么一句话都不和月尘那孩子说呢？？”
沈志云靠在榻上醒酒，眉头微蹙道：“食不言寝不语，这不是您从小就教儿子的规矩吗？”
老太太见他闭着眼睛的散漫样子，放下茶杯道：“你少拿这些话来搪塞我，她好歹是你亲生的，你就算和她说说话，也不会少一块肉的。”
沈志云依旧闭着眼睛，语气沉了几分：“娘，这些儿子都知道。不过，看着她那张脸，儿子心里还是觉得难受。”
老太太有些抱怨道：“你难受，那孩子心里就不难受了。”
沈志云听她加重了语气，睁开眼睛，缓缓坐直了身子。
老太太伸手桌上的茶碗往他跟前推了推，语重心长道：“眼前的事要紧，趁着这次机会，你们父女二人能够亲近亲近，这是好事。等到以后，她到了朱家，心里面也能更加记挂咱们，办事也更容易些。”
沈志云喝了口茶，清清嗓子道：“是，儿子知道了。”
老太太也不愿看见他为难的样子，继续道：“许是多年未见的缘故，你心里别扭也是难免的。日子再长些就好了。”说到这里，她顿了一下，“其实，那孩子的眉眼和你还真是有几分相像呢，而且，还写得一手好字。他那样小小的年纪，又在外面长大，能写一手好字，真是很不得了呢！”
这是老太太当着自己的儿子面前称赞沈月尘，以前两个人对她，总是避而不谈，仿佛只要不提起她，就会忘记沈家还有这么一个人孩子似的。
老太太说完，拿出之前沈月尘抄写的经书放在桌子上。
沈志云犹豫了片刻，最后还是把经书拿起来翻了翻，原本只是想大概瞧瞧，却没想到沈月尘竟会写出如此一手令人过目难忘的好字，字迹隽永大气，又不失女子的秀丽，看着十分赏心悦目。
沈志云着实有几分被吓到了的意思，一时说不出话来，只是不停地翻看着书本。
老太太微微沉吟，“对她好些吧，到底是父女一场，别让人落下什么闲话。”
第二十六章 亲事（二）
沈月尘在沈府小住了七八日，每天看着春茗领着一并小丫鬟进进出出，十分活跃，忙得不亦乐乎的样子。而自己却很少出房门，除了晨昏定省和请安吃饭之外，其余的时间全都呆在房间里，或是练字，或是和翠心春晖一起做做针线，打发时间。和之前在老宅的时候，一样地安安静静，与世无争。
如今，她的吃穿用度都是专挑好的来，身边自然没有从前那么多东西需要缝缝补补，吴妈便拣了些好看的手帕，合着丫鬟们一起陪着她练习绣花。
沈月尘的女红平平，只会些简简单单的缝补。因为，小时候把心思和时间都用在了练字上，所以很少拿针线。吴妈也不愿她为此伤了眼睛，从小到大，几乎把所有的针线活都包揽了下来。
用了整整一上午的时间，沈月尘连一朵花都没有绣好，坐在旁边小板凳上的翠心和春晖则是已经一人绣好了一条手帕。两个人一面坐着针线，一面叽叽喳喳地说着话，仿佛很投趣的样子。
吴妈偶尔进屋来，都会冲她们使个眼色，让她们不要扰了小姐的清净。沈月尘却觉无碍，只让她们该说就说，自己也会不时插上几句。
听着她们说些无关紧要的闲话，正好可以让她分心，不用总是一门心思地惦记着家里的事，朱家的事。
姚氏和她的两个宝贝女儿，时常过来走动，送些点心或者胭脂水粉之类的小玩意。
沈月尘待她们礼貌客气，只是话不多，姚氏说什么，她便听什么，一旦遇上让自己觉得为难的话题，便低下头微微抿嘴，故作羞涩呆滞状。
姚氏见她这般，只觉她是在尼姑庵上长大的，性子沉闷，不喜言谈，很是无趣的一个人，便也淡了几分戒心。
沈月婵听了母亲的话，心有忌惮，待她也是客客气气的，言语间多了几分恭顺。
又过了几日，朱家那边终于有了些许动静。据说是朱家大少朱锦堂从已故妻子秦氏的娘家挑了一个庶出的妹妹做了妾室，进门的仪式办得很是风光体面。虽然白白没了一个女儿，但秦家似乎还不愿意就此和朱家断了这层亲家关系。
朱家财大气粗，有谁会不喜欢呢。
朱家大少朱锦堂纳妾的消息，就像是长了翅膀一样从德州一路飞到莱州，很快便传进了老太太和沈志云的耳朵里。
老太太心中早有准备，对此不以为然，只觉沈月尘的好消息就快要近了。果然，不出她所料，约莫又过了半个月的时间，朱家的媒人登门拜访，欲意促成的正是沈月尘嫁给朱锦堂做续弦一事。
老太太喜上眉梢，沈志云心里也跟着踏实了不少。
因为之前朱家已经事先把两个人的八字合过了一遍，所以，直接跳过了纳吉这一步，两家人已经开始着准备过大礼了。
朱家显赫，准备的彩礼自然不容小觑，就连自诩见过大世面的姚氏，心中也不禁泛起了一阵酸意。一个天生克母的孤女，到底是哪里可人爱了，竟然值得朱家花这么多心思准备。
朱家对朱锦堂续弦之事非常急切，朱锦堂到底是长房长子，子嗣上必须要再抓紧一些才行。
过了彩礼之后，最重要的事情就定日子了。沈老太太顾忌到朱家的意思，只好把婚期定在一个月之后，时间上实在有些太过仓促。
沈老太太此番可是卯足了心思要给沈月尘准备嫁妆，甚至还担心姚氏吝啬，不惜，自己拿出一千两的银票出来贴补。老太太最先表了态，沈家的其他人自然不能无动于衷了，纷纷跟着附和起来，包括二房一家人也是如此。
姚氏每天看着从手里出去那如流水般白花花的银子，又是心疼，又是眼气，却又碍于自己的身份不能抱怨，只能偶尔，对着沈志云说两句不痛不痒的酸话。
得知自己的婚期定在了下个月十五，沈月尘的表情瞬间变得凝重起来。
朱家为什么这么着急？秦氏去世还不过百日，便又是纳妾又是娶亲……难道，不会觉得对亡人有愧吗？
还有，那个朱锦堂亡妻才刚刚去世，他就迫不及待地另娶她人，是不是也会太过凉薄无情了。
自古男儿多凉薄，只见新人笑不见旧人哭。沈月尘暗自叹息，忍不住替自己的未来担忧。
明明是该高兴的事，沈月尘却好像有些神不守舍，听见吴妈问她想吃什么，淡淡地“恩”了一声，心事重重道：“随便，我没什么胃口。”
吴妈关切道：“小姐都是要成亲的人了，别总是闷闷不乐的。”
沈月尘知道她在担心，微微点一点头：“要不，晚饭我去老太太那里吃吧。”
吴妈附和道：“也好，我去厨房给你煲点汤，晚上喝。”
老太太一看见沈月尘来了，立刻绽开了一个如春风般温暖笑容：“你来了。”
屋子里的丫鬟婆子全都屈膝给沈月尘行礼，沈月尘微微点头，径直走到老太太跟前问安，才弯了腰，便被老太太扶了起来。
沈月尘顺势站起来，抬头望着老太太笑了一笑。
老太太摸了摸她的头，将她拉到跟前，把自己手中的单子递给她瞧道：“这些都是给你置办的嫁妆，你看看还有什么缺的没有？”
沈月尘故作羞怯道：“这些事，祖母拿主意就好，月尘什么都不懂……”
老太太见她一副女儿家的娇羞模样，脸上的笑容更深了。
说话间，外面的丫鬟来报，说是沈志云下衙回来了。
沈志云是过来请安的，身上的官服还没来得及换下。
沈月尘起身而立，屈膝向他行礼道：“给父亲请安。”
沈志云没想到她也在，笑着道：“你来得正好，过来陪爹说说话吧。”
沈月尘心中一紧，走到他的身前，只见他将自己仔仔细细打量了一番，“看你的气色倒是不错，只是身子骨还是太瘦了。”
老太太也在旁边半开玩笑地说：“是瞧着太瘦了些。以后，让朱家的人瞧见，还以为我们狠心，天天不给你饭吃呢。”
第二十七章 亲事（三）
沈志云淡淡道：“姑娘家太瘦了，看着没福相，饮食上还是再注意点的好。”
沈月尘点一点头，什么话都没说。
老太太将她重新拉到自己身边坐着，望着儿子，道：“离着成婚的日子，还有一个多月，我寻思着还是让这孩子回老宅出嫁比较好。”
沈志云只想了想，笑道：“也好，这样一来也免去了不少舟车劳顿之苦，就依母亲的意思办吧。”
老太太笑道：“好，那咱们就这么说定，回去好好地操办一场，也算是给沈家的祖辈们脸上争光了。”
沈家的门第不上不下，能遇上朱家这样风光的婚事不容易，一想到即将能和朱家结为亲家，沈志云的心里就有一股阴晦的喜悦，连带着对沈月尘也生出了几分好感。
他转眼去看沈月尘，只见她微微低着头，脸上什么表情都没有，黝黑的眸子里黯黯的，并无待嫁之女的娇羞之色，仿佛眼前说的并不是她的婚事，而是别人的婚事。
感觉到了他的目光，沈月尘慢慢抬起头，目光正对上沈志云，沈志云微微一怔，心里好像突然明白了过来什么似的，脸上的笑容淡了淡，转头与老太太继续闲话几句，便起身回去了。
是夜，沈志云歇在姚氏屋里，一边歪在榻上翻看了几页书，一边听着姚氏絮絮叨叨地说着置办嫁妆的事情。
“……老太太这回呀，可是真豁出去了，那些定做的首饰，件件上乘，光是一只珠钗就要一百两银子！哎……到底还是长女有福气啊。不知道等到日后，咱们月婵出嫁的时候，嫁妆的排场能不能比得上她姐姐的一分啊。”
姚氏埋怨归埋怨，对沈志云还是极近殷勤体贴，从丫鬟手里亲手捧过一个晾凉了的茶碗，递过去道：“老爷忙了一天了，也不歇歇眼睛，这是朱家送来的云雾茶，老爷且尝尝鲜。”
沈志云略一点头，撂下手中的书，接过妻子递过来的茶碗，呷了一口，面上微露喜色，赞许道：“恩，好茶。”
姚氏见他喝的欢喜，也跟着笑道：“朱家的东西哪有什么是不好的。”说完，挨挤着沈志云的身边坐下，似叹非叹道：“嗳……要说还是月尘那丫头有福气啊！她嫁得这样好，让后头那些妹妹瞧着，心里肯定安分不下来了。月婵和月英，眼看也该定亲了才是，这事儿，还真是不好办啊。”
依着姚氏的想法就是，沈月尘能嫁得这样好，那自己的女儿将来的夫家也决不能差了，一定要比朱家强，一定也要是非富即贵才行。如果实在不行，那就退而求其次，再嫁进朱家一个，姐妹变妯娌，倒也能亲上加亲啊。
沈志云低头只顾着喝茶，半响也不接她的话茬，惹得姚氏心里有些不痛快，随即嗔道：“老爷，你倒是说一句呀！”
姚氏一个人絮絮叨叨了半天，也不见丈夫搭理自己一下，忍不住埋怨道：“老爷您偏心，只顾着月尘那孩子，别的闺女一概不管，敢情她们都不是您亲生的！”
沈志云闻言，终于有些回了神，慢吞吞的放下茶碗，朝着妻子姚氏道：“你就别太斤斤计较了，好不好？孩子们自有孩子们的福气，不是你一个人费神操心就能解决的。眼下，最要紧的就是朱家的事，一旦这婚事成了，到时候要巴结咱们的人就多了去了，你还瞎担心什么呢？”
姚氏也不是不明白这个道理，缓了缓脸色，不再言语，只听丈夫继续道：“这段时间，你还多留心留心月尘那孩子吧，我总觉得她似乎对这门婚事不咸不淡的，好像心有不满的样子。”
姚氏闻言，大为惊奇道：“怎么可能呢？我瞧着她天天又是绣花，又是写字的，乐呵的很呢。再说了，依她的条件，能交上朱家这样的好运，真真是祖上积德，佛祖保佑了，她还有什么好不愿意的？真是身在福中不知福！好啊，她要是不愿意嫁，那就让咱们月婵嫁，保准儿，比她更招朱家人喜欢。”
“你别胡说八道。”沈志云摸了摸胡须，微微沉吟道：“这么好的婚事，再不满意，可真是不识抬举了。我只是担心，她从小在尼姑庵长大，清心寡欲惯了，嫁过去之后不会做人做事啊。”
婚事成了，自然是好，但以后要是想和朱家走得更近的话，沈月尘毫无疑问要在朱家获得长辈们的喜欢和信任才行啊。
姚氏明白了丈夫心中的担忧，想了想道：“老爷也不用太过担心，我看月尘那孩子倒是个有心思的。旁的不说，光看她和老太太现在的亲热劲儿，就知道她平时没少花心思。在尼姑庵长大的又怎么了？她到底不是出家的尼姑，怎么可能会清心寡欲一辈子呢。”
沈志云闻言，只觉她这话说得也有几分道理，似乎心情好了一些，淡淡笑道:“夫人说的有理，也许是我多虑了吧。”
姚氏继续道：“回头我会派嬷嬷过去，提点她几句为妇之道，再给她抓几副补药，好好养养身子。朱家这么着急办婚事，为的还不是子嗣上的事吗？所以，只要月尘过去之后，能早早地为朱家添上个一儿半女的，朱家就会对她心生感激的。”
沈志云点一点头：“恩，确实，夫人思虑得很周全啊。”说完，他又忽然想起一事，对着姚氏道：“娘，方才说了，想回德州给沈月尘办婚事，所以，这几天你看着准备准备，收拾一下过去需要的东西。”
姚氏闻言，面色一沉，“好端端的，干嘛非要回去办呢，老爷是在莱州做官，婚事办在这里才能更显体面啊。”
沈志云轻叹道：“娘有娘的打算，咱们做子女的就依着她的意思办吧。夫人，你多多受累了啊。”说完，他缓缓抬起手，冲着姚氏半开玩笑地拱了拱手，意为拜托了。
姚氏“噗嗤”一声笑了出来，嗔怪道：“老爷莫要抬举妾身了，妾身可承受不起啊。”
第二十八章 隐疾（上）
沈月尘陪着老太太用了午膳，又说要去向父亲和母亲请安。
老太太自是觉得她孝顺，命人从房里取了两盒极品血燕，嘱咐她回去按时吃下，好好调养。待到了沈志云和姚氏那处，姚氏也是赏了不少补品给她，还拿出一张白纸黑字的药方，悄悄地塞到她的手里，轻声道：“这是我娘家人从京城名医那处求来的祖传秘方。你好生收着，以后到了朱家，保准能派上大用场。”
看着姚氏若有所指的笑容，沈月尘随即心领神会，低头瞧着折在手里的那张药方，暗暗道：想来，这就是传说中的生子秘法了吧。
老太太和姚氏如此这般费心费力地让她调理身子，估计也是为了让她进门之后，早早生下个一儿半女的，以此母凭子贵，巩固地位。
沈月尘回到自己屋中，望着那些摞起来大大小小的锦盒，心中黯然。
如今，虽然自己身边的人个个都笑的一脸慈祥和蔼，但殊不知，每张笑脸底下都藏着什么样的心思，他们口中说的都是为她着想，可心中想的却都是为了自己。
沈月尘第一次觉得自己就这样嫁进朱家，也未必不是一件好事，她在袖下捏了捏那张折好的药方，暗暗将它藏在袖内，虽然用不着，但还是准备把这方子留着。
又过了几日，沈月尘的小日子到了，整天卧床不起，连请安也没法子按时去了，惹得老太太和姚氏还以为她害了病，吓了一大跳。
不过，沈月尘这样已经是老毛病了，吴妈伺候她多年，每次都会给她熬煮生姜红糖水和准备暖身的手炉。
老太太和姚氏过来看望沈月尘，却见她脸色煞白，躺在床上疼得满头是汗，一副备受煎熬的模样。
老太太皱起眉头道：“哎呦，怎么疼成这样啊？要不要请大夫过来瞧瞧。”她记得以前曾经听吴妈说起过，沈月尘每逢小日子来时，便会腹痛难耐。她当时并未在意，只觉她年纪小，疼一疼也并无大碍，可是今日一见，不禁心内一惊，转身望着吴妈道：“每次都会疼成这样吗？”
吴妈点一点头：“这些年一直都是这样。”
老太太闻言，加重语气道：“糊涂，既然是老毛病了，为何不请个大夫过来看一看呢。”说完，她便吩咐李嬷嬷马上去请大夫过来。
吴妈照实回道：“以前也请过大夫瞧过，他们只说小姐体质偏寒，天生如此……”
老太太听得直摇头，再次瞧着沈月尘的脸色，越发着急了起来。
须臾，李嬷嬷从外面掀了帘子进来，身后还跟着一个两鬓斑白，须眉皓然的长袍老者，此人正是莱州慈善堂的老当家陆秋风，是这一带远近闻名的名医。
沈志云平时偶有不适，都是请他过来看诊，对他的医术十分信任，而且，陆秋风这个人口风很紧，从不说三道四，很有原则。
李嬷嬷走到老太太身边，轻声道：“太太，陆大夫请来了。”
陆大夫朝着老太太和姚氏行了一礼，只听老太太开口道：“这是我的长孙女，每逢小日子就腹痛难忍，麻烦您给好好看看。”
陆秋风过来时，已经听李嬷嬷说清了情况，点一点头，也不说话，望着侧卧在榻的沈月尘，缓缓走过去，撩起袍子坐到床边的小凳子上，隔着眼前撂下的青纱帐，低沉道：“有劳小姐把左手伸出来，让老夫为您诊脉。”
他一面说一面从丫鬟那里要了一块手帕，轻轻展开，盖在沈月尘伸出的手腕上，然后，伸出二指轻轻搭上，闭着眼睛沉思起来。
一时间，屋中寂静无声。
陆秋风诊了片刻，方才抬起手来，微微皱着眉道：“小姐肾虚宫寒，行经腹痛，手足冰凉，须得好生调理才行啊。”
老太太闻言，立即追问道：“可又大碍？”
陆秋风既没点头也没摇头，只道：“目前来看并无大碍，但若是不细心调理的话，以后难免会促成大病，而且也会不易有孕。”
老太太闻言，脸色一沉，心中顿时有了计较。
陆秋风起身去往外间去开方子，老太太随即吩咐屋里的丫鬟们，道：“好生伺候着你们小姐，不许疏忽大意了。”说完，携着姚氏去到外间。
看见陆秋风开完了方子，老太太似有不放心道：“她这副身子调理起来，最多需要多久啊？”
眼看婚事就要近了，不论如何也得把她的身子调理好才行。
陆秋风抚抚胡须道：“冰冻三尺非一日之寒。大小姐天生体寒，身子极易被寒冷邪气侵袭，一切还得从长计议，须得慢慢来，急也急不得。如今正值夏日，小姐的饮食上也得仔细小心，西瓜，梨子，绿豆，冰糖之类的食物，一定要适可而食，而且最好加热食用。”
老太太心中叹息不已，瞧了陆秋风一眼，低声道：“陆大夫，我那孙女已经是订了婚约的人，所以今日之事，事关重大，还请您能够守口如瓶，莫要节外生枝。”
朱家最看重的就是子嗣一事，若是让她们知道沈月尘天生体寒，不易有孕，他们十有**就会把这门婚事退掉的。
陆秋风常年在官宦人家走动，说话办事很懂分寸，连连点头道：“老夫人放心，老夫行医只为救人治病，不该说的话，一个字都不会多说的。”
第二十九章 隐疾（下）
陆秋风走后，老太太重新回到内间，对上沈月尘因为忍痛而微微泛红的眼眸，不禁心里一酸。原本自己把一切都盘算得好好的，只等促成这门亲事，便可高枕无忧了。谁知，又偏偏遇上这样的难题，女子不能生育，便如同废人一般，早晚会被丈夫休弃，逐出家门……若是如此，那她们沈家岂不是要竹篮子打水一场空了吗？
想到这里，老太太脸上的神情忽的怅然起来。
姚氏在旁，忍不住说起了风凉话：“自己的身子骨这样不济，就该早点说明白才是，也好让我们想办法给你好好调理啊！眼看，都是要嫁人的人了，心思怎么能还这么糊涂呢？”
沈月尘疼得冷汗直流，微微咬唇，轻声道：“是我没用，才会让祖母和母亲如此操心费神……”
依她以前在家中的地位，别说是腹痛了，就算是突然害病死了，也没人会在乎的。所以说了也是白说，明明是她们对她漠不关心，可现在，一切都成了她的不是。
沈月尘心中好比哑巴吃黄连，有苦难言，好在，老太太还算有良心，瞪了姚氏一眼，没好气道：“身为人母，看着孩子生病了，就该用心照看才是。何必还说这样不痛不痒地风凉话，让人听了难受。”
就算心里再怎么不在乎，好歹，表面上的功夫还是要做一做的。
姚氏这个人平时什么都好，唯有那张嘴，有时说话太过难听，常常令人心生厌烦。
姚氏闻言，心里有些不服气，想着沈月尘的身子不中用，以后就算进了朱家也是被夫家之人嫌弃，便继续道：“娘，妾身也是替您觉得不值啊！为了给她准备嫁妆，您连私房钱都贴补出来了……”
“钱钱钱！你就知道钱！”老太太又是摇头，又是叹气地打断她的话：“这世上不是只有钱才重要，孩子才这么小年纪，就要受这样的罪，难道你看着都不心疼……算了算了，你先回去歇着吧，这里用不着你。”
姚氏被老太太三言两语给顶了回去，脸上一阵红一阵白地不是颜色，只得悻悻地转身出去。
她万万没想到，老太太会为了沈月尘自己如此疾言厉色，一时气愤难耐，回去之后发了好一通的脾气。
老太太则是一直留在沈月尘房里，亲眼看着吴妈给她一勺一勺喂下生姜红糖水。喝了些热水，又揣上暖炉，沈月尘的腹痛开始渐渐有所缓解，垂眸躺在床上，长长的睫毛一闪一闪的，漆黑的眸子里透着倦意，说不出的惹人心疼。
老太太看着，第一次打从心底里对她感到几分心疼，轻叹了一口气，摸了摸沈月尘的头，开口道：“别把你母亲说的话放在心上，你年纪还小，慢慢调理总会好的。”
其实，她未出阁时也曾有过体寒腹痛的毛病，嫁进沈家三年，才为老爷子填了一个儿子，而生下沈志云之后，她腹痛的毛病也随之好了。
沈月尘缓缓抬起头，轻声道：“祖母，月尘并不是真心想隐瞒，只是这副身子不争气……”
“恩，我知道。”老太太点点头，脸上浮现几分无奈之色，叹了口气，道：“孩子，说来说去，都怪我们当年没有照顾好你，这才让你受苦了啊。”
许是，因为同是女子，能够体会沈月尘所受的那份苦楚，老太太难得能凭着良心为她抱不平。
沈月尘闻言，不自觉得用手轻轻捂住肚子，默默红了眼眶，我吃了多少苦，你们怎么会知道？
老太太见她垂头不语，似乎要哭出来的样子，忙宽慰她道：“好孩子，有祖母在呢，什么都不用担心。咱们有钱，往后用心调养着，总会有好的一天，别难过了。”说完，她一把将沈月尘揽进怀里，轻轻地拍着她的肩膀，连连叹息。
打从她出生之后，在这个家里从来没有人这样抱过她，这还是第一次。
沈月尘乌溜溜的眼睛噙着晶莹的泪水，却微微咬着下唇，一声也不吭。
到了晚上夜深人静时，老太太走了，丫鬟也都退下去了，吴妈独自一人悄悄地关上房门。躺在里屋床上的沈月尘微微动了动，背对着吴妈，压低了声音问道：“是吴妈吗？”
吴妈轻轻地应了一声。
沈月尘依然背对着她，继续问道：“大房那边怎么样了？”
吴妈凑到床边，轻声细语地回答道：“大太太和老爷吵了一宿，闹得动静可大了，最后还是老太太出面才给止住了。老太太今儿个可是真动了气，当着一并丫鬟婆子的面，就把大太太给训了一顿……惹得大太太这会还在屋里哭哭啼啼呢。”
吴妈说到这里，望了望沈月尘单薄的背影，询问道：“老太太今日为了小姐出了头，小姐心里一定很高兴吧。”
沈月尘的肩膀微微一动，似是在笑：“老太太和大太太不一样，老太太是个聪明人，不会再这么关键的时候得罪人。我心里很清楚，她们之所以待我好，都是因为朱家的缘故，所以，我也不用把这份好记在她们头上，还不如多念念朱家的恩。”
吴妈听了这话，心中五味杂陈，索性继续问道：“其实，小姐这会把腹痛的事情告诉老太太她们，未必是好的，毕竟，这婚事还未成呢，万一起了什么变化……”她只把话说到了一半，因为下面的太不吉利了，所以说不下去了。
沈月尘翻过身来，平躺着望着头顶，脸上的表情不免有几份黯然。“这件事由我自己说出来告诉她们，是最妥当的了。若是日后从朱家的人里流出来，当面给老太太难堪，那她们一定会恨死我的。”
她的身子不好是事实。而且，小日子这种事，每个月都会有，她瞒得了一时瞒不住一世，总会有被人知道的一天。
吴妈闻此，只觉她的心事太重了，可又不敢继续再往深处问，以免惹她伤心难过，忙岔开了话题：“时候不早了。姑娘快睡吧，明个儿裁缝们还要给您量身做嫁衣呢！”
第三十章 出嫁（上）
就当沈月尘怀着心事睡下时，长房的姚氏则是一直在哭哭啼啼，沈志云被她扰得心烦，继而去了姨娘乔氏那处歇息。老太太也拿她没辙，只随她一个人闹下去。快到二更天的时候，姚氏终于停止了她的哭声，洗了把脸躺下休息，一直跟着她的丫鬟婆子们也总算松了口气。
第二天，沈志云早早地上了衙门办事，老太太找来姚氏，和她促膝长谈，让她拿出一家主母该有的大度出来，不要动不动就耍脾气闹性子。还让她平时没事就多看看佛经，平心静气地学一学做人的道理。
姚氏表面上应承着，微微点头说好，但暗地里却十分不屑老太太这一套。
后来，老太太又去看了看沈月尘，见她依旧躺在床上不喜动弹的模样，便叫李嬷嬷推了请上门的裁缝，以免被外人知晓此事。
老太太不是一个目光短浅的人，暗自派人四处寻找给女子补身暖宫的可靠方子，甚至，连不好民间的偏方也都十分仔细留意。
小日子过去了之后，沈月尘很快就恢复了精神。她的身子好了，老太太便派了李嬷嬷教导她礼仪规矩，从站姿、坐姿，再到请安的姿态和上菜上茶的姿势，样样俱到，无一漏下。
虽然，沈月尘平时做得也很不错，但还是要从头学起。
朱家是名门大户，理应看重规矩礼仪，老太太这么做也是为了她好，能学一点是一点，正所谓，礼多人不怪。
沈月尘本本分分地学着，等学的差不多的时候，婚期也快到了。
因为要在德州老宅成亲，老太太带着沈月尘先行回去准备，沈志云和姚氏则是稍微往后推迟了几日，直到把事情都打点好了才启程。
因为是要出嫁的姑娘了，沈月尘在沈家处处受到优待，身边的人个个都是一副喜气洋洋的样子，总是里带着一张喜盈盈的笑脸，仿佛要出嫁是自己一样。
临了大日子越近，沈月尘反倒安静了下来，踏踏实实地练字练字再练字，一天一天地费尽心思磨着时间，她的身边，除了那身大红手绣的嫁衣之外，别的嫁妆全都已经送到了朱家，无须她再劳心费神。
五千两的嫁妆，对于沈家而言，实在不是一笔小数目。只是，在朱家人眼中，这些却未必有多贵重。当年，秦氏嫁进朱家的时候，带着上万两银子的嫁妆，风光无限，自是无人能及。
眼看着自己房间的东西一点点被收拾起来，柜中层层叠叠的书册，也都被装箱封好，沈月尘心里不由变得沉重起来。
不过才几个月的功夫的而已，她的处境就有了翻天覆地的变化，再过几日，她便不再是沈家的人了，摇身一变成为朱家府里体面的大少奶奶了。
沈月尘伸手轻抚那大红嫁衣上的精致金线绣纹，心脏微微有些发抖，不停地反复询问自己道：“就这样嫁了吗？就这样认命了，接受了？”
其实，以前她从来没奢想过，自己在未来能嫁给一个什么样的人。这么多年孤独艰苦的生活，让她渐渐有了一颗看破世情的心，对人对事的心思都淡了许多。若不是为求自保，也不会对老太太百般顺从。如今，她拥有了一切的优待，虽然有些苦尽甘来的意味，但是她却已经感受到了深深地危机感。
沈月尘自认自己不是一个甘于仰人鼻息度过余生的安分女子，如果时间允许，她还是想要离开，从这繁琐纠结的世俗关系中抽身而出，找一处谁也不认识自己的小地方，不争不斗，粗茶淡饭，三餐温饱，过只属于自己的逍遥安稳的日子。
想到这里，沈月尘旋即抿了抿嘴唇，微微笑起来，如此平凡卑微的愿望，如今对她而言，已是奢求了。然而，就算是奢求，她也要有所准备。
沈月尘的手中还有些傍身的银子，零零总总加起来，足够在乡下置办几块良田的。可是，作为深宅女眷，想要瞒着众人的眼睛，做些买卖，攒些私钱，不是一件容易的事，她需要一个可靠本分的人，代替自己在外面跑腿打点，而眼下她的身边，除了吴妈之外，还没有一个能让她信任的人。
思衬间，春茗进屋过来换茶，待见沈月尘望着嫁衣出神，微微一笑道：“小姐，今儿还要不要练字啊？”
沈月尘回过神来，仔细地瞧了两眼春茗，突然恍然发现，离近看起来，她也是一个颇有姿色的女子，五官端正，眉清目秀，一双眸子分外精亮。看着看着，她的心里就慢慢开始有了思量。