132 秘密（一）
“金阳秘术！”叶勒依睁大了眼睛，“原来，这才是宝贝啊。金阳秘术，萨仁，你看到了吗，是金阳的秘术啊。”
萨仁满脸不解，疑惑道：“这有什么好宝贝的？”
“金阳秘术啊，传说金阳部的人，利用这个可以控制蛊虫、猛兽，上回仆兰诺能够杀死拓跋氏大王子，就是用金阳秘术，操控毒蛇，咬死他的。”
“这么厉害！”萨仁也有一脸不屑变成了惊叹，“这就是大名鼎鼎的妖术啊。”
“别小看它，金阳部能够第一个成为统治草原的部族，而且还能统治上百年，全靠这本秘籍了。听说，金阳部的很多秘密，都在里面藏着呢。”
叶勒依从小喜欢研究一下稀奇古怪的东西，对神秘的已消亡的金阳，尤为感兴趣。她早就想研究金阳秘术了，本以为这个秘术随着金阳部的灭亡，而消散了滚滚历史长河中了。没想到原来是被拓跋氏的祖先保存了下来，机缘巧合之下，落入了自己的手中。
只是，秘籍是拿到了，就是不认识字。叶勒依惆怅的看着手中的宝贝，想了又想，终于下定了决心：“萨仁，我打算把它带回去研究。”
萨仁闻言，感觉自己的心跳又不正常了。她急忙道：“可敦，这不好吧，这是偷。”
“谁说是偷？”叶勒依反驳道，“我就是带回去看看，等可汗出征归来，我再把它还回来，不就好了吗？”
“这个……”萨仁反驳不了叶勒依的话，好像……主子的话，也挺有道理的。
叶勒依把羊皮一卷，装到自己袖子里。然后将分成两半的古籍，交给了萨仁，“你把它修补一下，至少，外表上看上去，还是一本书就成了。”
萨仁郁闷接过古籍，双手小心翼翼的捧着。这下叶勒依找到了金阳秘术，终于心满意足的离开了可汗寝宫。
再说拓跋冽这边，四万大军疾行三日，终于来到了武平关。
拓跋冽风尘仆仆的赶来，连水都没喝一口，直接召集各位将领，升帐议事。
二王子、忽图鲁将军、阿布泰、阿勒木，以及几位副将，都聚集在中军大帐之内，颤颤巍巍的等待可汗训话。
然而胜败乃兵家常事，而且此次战败，事出有因，和左右将军没有什么关系。拓跋冽心里很清楚，看来大巫师的预言灵验了，吉中带凶，不如守，果然是祸起萧墙。
“废话就不说了。”拓跋冽双手撑着桌子，眉头紧锁的盯着桌子上的地图，头也不抬的问道，“忽图鲁将军，说说武平关最近的情况吧。”
“我派去的探子来报，武平关最近频繁换防调兵，估计是他们朝廷大军增兵武平。”
“来得好。”拓跋冽的双眼中，仿佛燃起了熊熊火焰，“这次我们打场硬仗，把我的王旗升起来，让中原人知道，我拓跋冽来了。”
“是！”所有人领命。自从可汗来了以后，他们这群人，便有了主心骨了。
不止是这些将领，下面的普通士兵，在遭遇战败后，见可汗亲征，一下子又恢复信心，重整旗鼓了。他们相信，可汗是赤乌天神的使者，有可汗在，项羌必胜。
拓跋冽又和几位将军研究了战略，如何攻城，如何布阵，都一一详细部署。二王子拓跋凌对中原了解甚多，在这方面，他这个军师可以说是如鱼得水，得心应手。
这次，拓跋冽不仅带来了四万将士，还带来了攻楚用的强弩和云梯。这些都是从黑岩部缴获而来的。当时，他们丹阳城被这些东西差点攻破城池，现在，拓跋冽反手就用在了南楚头上。
拓跋冽和诸位将士一直商量到了深夜，只见中军大帐中人影憧憧，烛光闪烁，每一个人都没有露出疲惫的神情，异常的谨慎认真。
青云已经败了一次了，他们绝不容许，第二次战败。所有的将军都在暗中憋着一口气，他们需要一场大胜，一雪前耻。
与此同时，在武平关内，冯汝炳也在做最后的部署。
“据报，这次是项羌的可汗拓拔冽亲征，很有可能，现在他已经抵达了武平关。”冯汝炳语气严肃的对在坐的将领说道，“他们的可汗，不过是个不到二十岁的年轻人，实战经验不足，诸位不必惊慌。”
“冯将军，我们兵力不足。”一名副将道，“敌兵除了忽图鲁之前的十万将领，又有左右将军带来的十万骑兵。这就二十万了。而我们，只有五万。”
将领们纷纷点头，有人符合道：“是啊，兵力悬殊太大，而且，还不知道他们的可汗，会带来多少人马。”
冯汝炳紧锁眉头，缓缓说道：“一场硬仗是避免不了了，我已经再次向墉州求助，将他们的五万兵马调了过来，朝廷会再给我们增兵十万，加起来一共二十万，足矣。”
这段时间，冯汝炳为了避免敌人看出他们兵力不足，故意让士兵们多去城楼上换防走动，也经常让人去城楼击鼓，振奋士气。给敌人声势浩大，气势滂沱之感。
正是如此，忽图鲁将军在阿勒木和阿布泰到来只好，迟迟没有进攻。他摸不准敌军的情况，想等可汗来了再说。
于是项羌错失战机，一拖就拖到墉州兵马支援。
至于朝廷，他们发兵可困难多了。在经过兵部商议，大朝会朝议，户部与兵部共议之后，这才从全国东拼西凑出来了五万厢军，又从阳城抽出五万禁军。十万人马带着粮草，慌里慌张的赶去武平关。
当然，武平关的将领们很了解朝廷的尿性，没个十天半个月根本别指望朝廷派来的援兵。每次边关一有事，冯汝炳将军都是先想到求助临近州郡，然后才会上报朝廷，等待救援。
于是这么久了，朝廷的援军压根没有见到。在场的所有将领心里其实很清楚，其实还是十万对二十万，情形堪忧啊。
叶勒依将记录金阳秘术的羊皮卷偷偷带回寝宫后，就开始没日没夜的研究，上面到底记录了什么。她看这个文字，和现在的项羌文字略有相似，叶勒依猜测，应该是项羌古文字，也就是当年金阳部的文字。
虽说叶勒依精通三种语言文字：项羌文字、赤水古语，以及汉字。但是，金阳那么古远的文字，早就失传了。或许只有去问姓仆兰的奴隶，他们可能会知道吧。
只是，叶勒依要是拿着羊皮卷，大大咧咧的找金阳部的奴隶，肯定会引起别人猜忌的。而且就算找到了，他们也不会告诉叶勒依，自己部落的秘术吧。
“真是头痛啊。”叶勒依只想撞墙，难不成要她一个字一个字誊写下来，分开问人？叶勒依看向羊皮上写的密密麻麻的文字，这个量，似乎有点大啊。
叶勒依取出笔墨纸砚，打算先誊抄下来，寄给父亲。叶勒大汗王，对项羌历史很有研究，或许能够看懂一二。
果然，叶勒大汗王收到了小不点的传信后，看到叶勒依誊抄的内容，简直瞠目结舌。他看得出，这是曾经的金阳部留下的秘籍，上面记载了金阳的历史、金阳秘术、金宫的设计，以及金宫密道。
“密道？”叶勒大汗王也是第一次听说，金宫下面还有密道的。但他虽然能认识的字比叶勒依多一点，可大部分还是不认识。万幸叶勒大汗王喜欢收集一些历史资料，他对比着以前翻译出来的金阳的文字，一点点的猜测，金阳秘术上写的是什么东西。
叶勒大汗王将自己关在大帐中，不眠不休的研究了两天两夜，他终于，发现了这上面记载的密道口诀：
一二三，门儿开，向前走，有台阶。
八八八，八道口，面朝北，选正中。
遇岔路，靠右走，遇上坡，不要走。
走直道，到尽头，向上看，有出路。
口诀只有短短四句话，十分好记，且朗朗上口，仿佛这就是一首普通的，唱给孩童听的歌谣一样。但谁也不会想到，在这个简单的歌谣之下，隐藏着巨大的秘密。
叶勒大汗王先将这段口诀翻译过来，抄下来飞鹰传书给了叶勒依，至于羊皮卷上写的金阳秘术，他还需要慢慢琢磨琢磨。
叶勒依收到了父亲回信，看过之后，也是大吃一惊。怪不得，吉米跟防贼一样，一直派人守护在可汗的寝宫中。叶勒依想都不用想，就能猜到，密道的入口，肯定就在可汗寝宫之内。
等叶勒依再次带着萨任来到可汗寝宫之时，萨仁有种被骗上贼船的感觉。因为她发现自家的主子这次不翻箱倒柜了，她一直盯着地面，这里敲几下，那里跺两脚，仿佛要把金宫的地面戳几个窟窿。
萨仁回想起自己主子毁坏古书的魄力，真怕主子这次又把寝宫给拆了。她担忧的问道：“可敦啊，你又在找什么？”
“找密道。”叶勒依也不打算瞒着萨仁，毕竟，她需要帮手。
“密道？”萨仁大吼一声。然后被叶勒依狠狠一瞪，叶勒依恨铁不成钢的说道：“你那么大声干什么，想让所有人听见吗？”
“我错了。”萨仁赶紧捂住嘴，悄悄来到叶勒依跟前，蹲下身小声问道，“可敦，金宫里真的有密道？”
“当然。我是看那样羊皮卷上写的。”叶勒依没有告诉她，是叶勒大汗王破解的古语，只是道，“上面还记录了进入密道的口诀，‘一二三，门儿开。’这句话。”
“一二三，门儿开？”萨仁想了半天没想明白，“这句是什么意思？”
“我要是知道，我还需要蹲地上敲砖？”叶勒依翻翻白眼，她也是苦思冥想一夜，还是没猜出来。
既然猜不透，那不如直接去可汗寝宫，慢慢摸索。反正，寝宫也就这么大，叶勒依就不信，还能找不到入口所在？
叶勒依本以为，密道是在地下，入口肯定也在地下。可万万没想到，其实，是在墙上。
所以叶勒依带着萨仁，蹲在地上挨个敲了半天地砖，都没有发现，哪一块底下是空的。
133 秘密（二）
叶勒依和萨仁累摊在地上，然而依旧是毫无头绪。萨仁质疑道：“可敦啊，地下什么都没有啊，是不是密道的入口，不在可汗宫里？”
“不可能。”叶勒依一语否决，“吉米一直派人不分昼夜，守在可汗寝宫外面。而且，就算是有重臣求见可汗，若可汗不在，吉米也将来者挡在外面，不让踏入寝宫一步。这说明，寝宫里面一定有鬼。”
见叶勒依分析的头头是道，萨仁也觉得有些道理，她随口说道：“可敦，地上没有，会不会在墙上？”
“墙上？”叶勒依打量四周，难道门从墙上开，然后做个台阶，入地道？
叶勒依回忆了一下金宫外部结构，似乎可汗的寝殿，从外看要比里面宽得多？想到此，叶勒依“嗖”的一下跳起来，“萨仁，你说的对，我们分头从两边的墙面敲起。”
两人分头行动，叶勒依敲敲打打，果然找到了空心的墙面。她兴奋而又小声的唤道：“萨仁，在这里。”
“找到了？”萨仁跑过去，抬手敲了敲，果然，里面传来清脆的“咚咚”声。
萨仁和叶勒依的眼中都流露出了惊喜的神色。她们的手都有些颤抖，地道里有什么秘密，密道中有多少金银财富，马上，就要揭晓了。
“闪开。”叶勒依让萨仁退到一边。她深吸一口气，双手紧贴墙面，缓缓然后开始运功，打算推开这面墙。
叶勒依用尽全身力气，推了半天，可惜这堵墙依旧纹丝不动。叶勒依暗暗心惊，看起来用蛮力是打不开的。
叶勒依泄了力气，擦擦头上的汗，郁闷的看着这堵墙，“气死我了，以我的功力，居然推不开！”
“可敦你歇歇，这个肯定有什么机关，要不我们再找找？”萨仁说道。
“机关？口诀？一二三？这都什么乱七八糟的。”叶勒依怎么也想不通，一二三是什么意思。她看着这堵墙，越看越生气，真有一种把墙砸了的冲动。
萨仁看自己主子眼睛快冒火了，很了解她的脾性，急忙拉住叶勒依，“可敦啊，要不先歇歇，我们明天、明天再来？”
叶勒依平息内心的怒火，点头道：“好吧，明日，我一定要打开这个密道。”
很可惜，愿望是美好的，现实却是很残酷的。叶勒依连着几天，带着萨仁，在可汗寝宫里寻找机关，把大大小小的东西，全部研究了一遍。但是，没有任何结果。叶勒依不知道，金阳的祖先正是怕机关被人轻易找到，才会选择在兵器架上设个玄机。而且，必须三把剑同时取下来，才能打开大门。
拓跋冽上次能阴差阳错的发现机关，是因为他遵循了口诀，当时又把所有东西都扔了砸了。可叶勒依不敢这样乱扔，她还得小心翼翼的摆回原处。即使她动过兵器架，也是拿起一把剑，又放回，然后再拿第二把。
按她这样搜索，能找到才是见鬼了。叶勒依忙活了几日后，终于放弃。她突然想起了还有秦络这个合作者，听说楚人很懂奇门遁甲，或许他有办法了。
次日，叶勒依直接将秦络叫到了金宫，宣称是有事请教秦大人。可汗临行时当着众人面交代过，叶勒可敦有事就找秦络，现在正大光明的叫他来，没有任何人会怀疑。
秦络听到下人的传话后，面上虽然表现的平静无波，心里也很莫名其妙。这个叶勒依，有事不能石山见吗，金宫人多眼杂的，能密谈什么。
秦络跟随着来传话的女奴，一路来到金宫，却没想到，叶勒依并不是在可敦寝殿见他，而且在可汗的寝宫里。秦络微微皱眉，可汗的寝宫从来不让人单独进入，叶勒依的胆子也太大了吧。
然而叶勒依的确越发大胆了。刚开始还是偷偷带着萨仁来，后来她发现金宫的女奴从来不管她去哪里，更不会阻拦。于是后来，她每天都大摇大摆的走近可汗寝宫，寻找机关。
那个女奴将秦络带到叶勒可敦面前。秦络规矩的行礼道：“见过叶勒可敦。”
“秦大人，免礼。”叶勒依装模作样说道。她优雅的伸出右手，虚扶了一把秦络，而后对那个女奴说，“你下去吧。”
“是。”女奴依言告退，房间只剩秦络和叶勒依了。
等到那个女奴退下后，萨仁立刻关紧房门，守在外面。叶勒依也不装了，直接说道：“秦络，让你来，是想让你帮我破解一个口诀。”
“破解口诀？”秦络心道，你让我来，还真是“请教问题”的？
叶勒依将翻译过的口诀写在纸上，递给秦络，“你看看，这口诀的第一句，‘一二三，门儿开’是什么意思？”
秦络从头到尾浏览了一遍这四句话，这个口诀像是童谣，没有什么深奥难懂的语句，但也没有什么意思。若不是叶勒依告诉他这是口诀，他肯定认为这是哪个不入流的文人，瞎写的四句话呢。
“一二三，门儿开。这应该说的是，开门的诀窍。”秦络问道，“不知，这到底是用来干什么的口诀？”
叶勒依坦白道：“我也不瞒你了，据我所知，这个金宫里有密道，而这个童谣，就是密道的口诀。”
“……！”秦络真没想到，叶勒依还有这本事，都能打听到密道的秘密了。
可是，密道的事情，只有拓跋冽、拓跋凌、左右将军、仆兰诺、吉米和秦络自己知道。如今，仆兰诺已死，其他的几个，全去战场了。秦络猜不透，叶勒依是怎么知道的呢？
不过叶勒依既然知道了，还得到了口诀，那秦络则无法否认金宫有密道。他只好装作惊讶的配合一下叶勒依，“金宫居然有密道？二小姐是从何得知的？”
“我是从……吉米口中得知的。她有一次说漏嘴了。”叶勒依猜测，吉米和拓跋冽关系那么好，她肯定知道。否则，也不会严防死守寝宫的。
巧的是，叶勒依随口一编，居然歪打正着。秦络心中暗暗叹气，吉米啊吉米，你快把拓跋冽给卖干净了。
秦络拿起纸条，开始研究：“一二三，看来开门的机关，和数字有关。那个东西，必须是三件，我们可以找一找。”
“好。”叶勒依环顾四周，现在她找起来，再不像是无头苍蝇那样，乱碰乱动了。既然是三个，那么单个的摆件全部不管。她开始翻书柜的第三层，抽屉的第三个，以及……兵器架上第三把剑。
“没有啊？”叶勒依捣腾了半天，还是一无所获。
秦络提醒道：“二小姐，人家说的是‘一二三’，不是第三个。我猜，应该是‘一二三’都要找。”
“原来如此。”叶勒依心道，文字游戏什么的，还是楚人厉害。她又折腾了半天，终于，看到了兵器架上有三把剑。
于是她过去，一把一把全取出来，突然听到“嗡”的一声，那堵墙开始转动，密道口开了。
“秦络，你果然是绝顶聪明，这么快就被你找到了。”叶勒依不得不对秦络敬佩，她找了那么多天，却是毫无进展。没想到，秦络能够一眼看穿真相。
“过奖。”秦络笑了笑，毕竟他知道，设计密道的人运用的是墨家和道家，而“一”、“二”、“三”，在道家中，乃是指“道”创生万物的过程。
一：这是老子用以代替道这一概念的数字表示，即道是独一无二的。二：指阴气和阳气。三：即是由两个对立的方面相互矛盾冲突所产生的第三者，进而生成万物。
所以，“一二三”是万物，是一体，怎么可能是分开的呢？
当然，这些话不能告诉叶勒依，秦络看着叶勒依兴奋的样子，但笑不语。
“走，随我进去瞧瞧？”叶勒依邀请道。这个密道里面肯定有机关陷阱，她带着秦络，可以解决很多问题吧。
“这个，我……不太好吧。”秦络为难道。
“奇门遁甲我不会弄。”叶勒依说道，“既然合作，当然要互帮互助了。以后你但有所需，我一定竭力相助。”
秦络笑道：“二小姐有命，在下焉敢推辞？”
说罢，秦络抬脚，迈进了密道之中。
这个密道，秦络走过一次，没有什么新鲜感了。但叶勒依的第一次来，好奇的打量着四周，小心翼翼的一步步走下台阶，生怕一不小心触到机关，引来麻烦。
秦络见她这样，也不好走在叶勒依的前面。只好紧跟在她身后，装作谨慎的样子。第一次秦络进来时，也在担心暗器。后来他发现，只要不走错道，就不会有危险的。
“一二三，门儿开，向前走，有台阶。”现在台阶走完了，叶勒依看着空旷的大厅，看着黑黝黝的八个洞口，“秦络啊，‘八八八，八道口，面朝北，选正中。’应该是说，选北面的洞口？”
“正是。”秦络笃定道。
可叶勒依确有些多疑了，“为什么第一句口诀那样隐晦，而后面的，突然变简单了？”
“第一句是关键，是防止外人进入的。能走到这里的人，肯定都是知道了秘诀，才能够进入，那便是自己人了。所以，没必要再设计成深奥难懂口诀，白白让后世子孙在密道中遇难。”
“你说的也有一定的道理。”叶勒依恍然大悟，但她还是不太放心，“不过我还是有些担心。秦络，麻烦你破解一下地上的图形，告诉我此图的含义吧。”
“……”秦络一脸无奈，不得不蹲下来，假装研究，再破解一次图阵。
134 秘密（三）
上一回，秦络和柳长风下密道时，他早已破解了此图的秘密。秦络这次就照本宣科的，再给叶勒依讲了一遍。什么阴啊阳啊，两仪啊四象啊，道家这些玄乎其玄的东西，真把叶勒依给忽悠了。
叶勒依在一旁，虽然她听得是云里雾里，却是津津有味。她等秦络讲完后，崇拜的说道：“秦络，没想到中原的文化如此博大精深，我太天真了，以为只读了几本《论语》《孟子》等书，就真能掌握了你们中原的知识了。”
“哈哈哈，二小姐已经很不错了。”秦络尴尬的笑了笑，其实在南楚，读通了四书五经，考个秀才举人，还是绰绰有余的了。
叶勒依言归正传，“看来的确是向北走，这个口诀没有骗我们。后面的应该也是对的，我们加快速度吧。”
“甚好。”秦络擦擦额头的汗，要是叶勒依再让他解释一下，为什么是向右走，不是向左走，他可真编不下去了。
后来的一段路程平静无波，可以说是极其无聊。除了叶勒依，偶尔会对密道中藏有的宝藏叹为观止，秦络倒是见怪不怪了。
两人终于来到了出口，叶勒依抬头看了看上方，“口诀上说，‘向上看，有出路’，看来，这就是出口了。”
“应该是的。”秦络点头。
“终于到了。”叶勒依有些兴奋，真不知道出口是何地。她正要提起内力，施展轻功向上飞，突然看秦络还一动不动的站在原地。
叶勒依一拍脑袋，“我差点忘了，你不会轻功，这该如何是好。”
“没事，二小姐先上去吧。你从外面找个绳子，拽我上去就行了。”秦络上一次，就是这样上去的。
可叶勒依却瞪大了眼睛，不可思议的看着秦络：“你说什么？我，一个柔弱的小女子，怎么可能把你，一个大男人，拉上去？我的手会很痛的，你知道吗？”
“……”秦络差点笑场，他真没看出，叶勒依哪里柔弱了，“那……找个大石头，把绳子绑上，我自己爬。”
叶勒依嫌弃道：“我哪给你找绳子和石头？”
秦络也不好说，上面是个废弃的马厩，有很多绳子的。
两人尴尬的大眼瞪小眼的看着对方，叶勒依长叹一口气，“算我倒霉。你，过来，抱紧我！”
“啊？”秦络以为自己听差了。
叶勒依重复道：“抱紧我，我带你飞上去。”
秦络心道，你刚不是说，你是个弱女子，没力气吗？他摆手，“这个，男女……”
“废、话、少、说！”叶勒依怒气冲冲的打断了秦络的话。
秦络闻言一震，只得尴尬的单手搂住叶勒依的脖子。叶勒依左手一把抱住秦络的腰，右手甩出“绕指柔”，两腿左右来回踏向墙壁，施展轻功一跃而出。
刚一跃出，叶勒依直接把秦络扔在地上，“看着是一个文弱书生，没想到重死了。”
“……”秦络揉揉摔痛的屁股，又不是他让她抱的。重点是，他一个男的，居然……让一个女的……啊，真是太丢脸了。
叶勒依甩甩双手，伸了个懒腰。看秦络怎么半天了，还坐在地上不起来了。她正要说话，却见秦络的侧脸似乎微微泛红。天哪，连秦络这种一年四季面无表情的人，都会脸红了？难不成，中原的书生，脸皮都这样薄吗？
为什么，叶勒依有种，自己把秦络非礼了的感觉呢？难道不应该是，男的占了女的便宜吗？
“呃，原来……这里是个马厩啊。”叶勒依开始没话找话了，天哪，气氛好尴尬！她真心不知道，怎么安慰一个“被非礼”的男人。
秦络失常也不过是一瞬间的事，此刻他已经恢复了正常面色。秦络淡淡道：“这里已经是城外了。”
“城外啊……”叶勒依若有所思的看着这个出口。丹阳城城外，直通金宫，密道内陷阱不多，她似乎又在打某些坏主意了。
“我们出来的太久了，该回去了。”秦络看看洞口，真心不想再被叶勒依带着飞下去了。
“如果你不想被我抱，呃……我的意思不是那个意思……我的意思是……”叶勒依差点闪了舌头，她真心词穷了。
“我找绳子爬下去就行了。”秦络面无表情的说道。他当然知道，她的意思是什么意思。
“也好，也好。”叶勒依继续尬聊，“你呀，要是会武功就好了。像上次，也不会被人丢去喂狼了。”
“……”秦络低头不语，默默找绳子中。
“对了，秦络。”叶勒依跟着他身后，“不如我教你武功？你有什么常用的武器？”
“不是说了嘛，我的武器是支笔。”秦络终于找到了一根长绳子。
“上次我救你时，看你带了把匕首。”叶勒依虽然只瞟了一眼，但还是能看出，是个好东西。
“哦，你说的是‘青煞’，我随身带着，遇见猛兽，也好有个武器防身。”秦络将怀中的匕首掏出来，递给了她。
叶勒依拔出匕首，细细查看，果然是绝世利刃。看这做工，看这刀锋，看这刀柄，一看就知道，此物价值不菲。
叶勒依是个喜欢收集武器的，她看“青煞”落入秦络之手，居然有些心痛的说道：“这么好的匕首，真是可惜了。哎，你带了也没啥用，你会使匕首吗？”
秦络：“……”姑娘，你也太直接了吧。
原路返回之后，萨仁还守在门口，见叶勒可敦出来，长舒了一口气。她看叶勒依满足的笑容，就知道，秦络破解了机关。
“萨仁，替我送一送秦大人吧。”叶勒依又变成温柔的样子，礼貌的说道，“多谢秦大人，为我解惑。”
“叶勒可敦客气了。”秦络说罢，行礼告辞。可跟着他旁边的萨仁觉得，秦大人今天好像，脸色有些不太对劲呀？
秦络回到自己的大帐后，脑海里老是回想起刚刚那一幕。他虽出生贫寒，但父亲也是读过书的秀才。幼承庭训，家教颇严。而他中正正直的家教，是不会让他在未成婚前，和任何一名女子有过亲密的接触。就算上回和叶勒依共乘一骑，他也是微微靠后，避免身体上的触碰。
这一次，虽说事急从权，但他还是第一次和女子挨这么近。他能够问道叶勒依身上的胭脂香粉，也感受到她身体的柔软。在南楚，大家闺秀见外面的男客，都是隔着帘帐，或者在丫鬟的陪同下见面的。南楚的礼教，根深蒂固的扎在秦络的心中，他想，他应该对叶勒依负责任，应该娶了她。可是叶勒依不是南楚的女子，她的婚姻，恐怕连叶勒大汗王也做不了主。
秦络正陷入沉思中，突然，柳长风从天而降，吓了秦络一大跳。
“你怎么才回来啊。”柳长风担忧的说道，“你和叶勒可敦也谈的太久了吧，我都快急死了，差点就从密道潜入金宫，去找你了。”
“还好你没去，我和叶勒可敦就在密道了。”秦络心道，要是他们正巧和柳长风在密道里碰上，让叶勒依发现，居然还有一个人，知道密道的存在。这个后果……太惊悚了。
“什么？”柳长风大吃一惊，“叶勒可敦怎么会知道密道？还有，她……什么时候和你这么熟，把密道的秘密都告诉你了？”
“这个……此叶勒可敦，非彼叶勒可敦。”秦络知道，柳长风弄混她们姊妹二人了，“其实，你眼前的这个叶勒可敦，她不是叶勒倾，而是叶勒依。”
“……！！！”柳长风一脸震惊，他……脑子有点转不过来了。
柳长风是自己人，秦络便一五一十如实告知：“叶勒依在新婚之后，和她姐姐互换身份。代替她姐姐，留在了青云。而且，她还是赤水的间者，现在，我们现在是合作关系。”
“赤水间者？”柳长风惊诧道，“赤水部，也对青云虎视眈眈了？”
秦络叹道：“草原上的争斗，你来我往，何时停止过。”
的确如此。青云虽说略占上风，在草原上称王称霸。但是其他部落的大汗王，现在却不服拓跋冽这个年轻的可汗。灭了黑岩部，还有赤水部。灭了赤水部，还有白沙部。拓跋冽想要统一草原，还早得很呢。
主弱，则草原动荡。秦络突然想起了，叶勒依曾说过的这句话。还是叶勒依有远见，看出拓跋冽执政的这段时期，会是项羌民族最动荡的日子。怪不得，赤水要抢先一步，夺得先机。
“以后，我和叶勒依出去，你就不用护卫我了，她武功高强，听力极好。你在，反而会暴露。”秦络说道。
“她不会对你不利吧？”柳长风问道。
秦络笑道：“放心，至少目前不会。”
武平关下，黑压压的二十万敌军兵临城下。项羌军队排列有序，前方是骑兵，后方是步军。队伍的正中间，一面青色的王旗迎风飘扬。上面画着九朵祥云，然而祥云之下，则多了一个黑色的豹子图案。那便是王旗，象征着可汗拓拔冽。
王旗之下，身披重甲的青云铁卫守护四方，拓跋冽威风凛凛的坐在马上，抬头望向武平关。
武平关上，无论是将领还是普通士兵，面对这样的大军，都有些忐忑不安。当拓跋冽将王旗挂上去后，的确引起了南楚士兵的一丝丝轰动。万幸的是，主将冯汝炳将军，早已告诉下面的士兵，对面的是可汗亲率的王师。只不过，冯汝炳也万万没有料到，拓跋冽会来的这么快，让他无法做足准备。
此时，墉州的五万兵马刚刚抵达武平关内，而朝廷的十万兵马，还遥遥无期。
135 为师（一）
自从叶勒依知道了金宫的密道之后，她出入金宫再不需要偷偷摸摸，避人耳目了。现在，她可以直接从可汗寝宫出去，然后晚上再回来。而且无论回来多晚，也没有关系了。
只是这样一来，大家都以为，叶勒可敦一整天都在可汗寝殿，思念可汗。女奴们面对着叶勒可敦，都会情不自禁的流露出同情的神色。叶勒依刚开始还觉得莫名其妙，得知原因后，她一脸无语，但这个误会也解释不清了。
这不过是一个小小的插曲，对比叶勒依要做的大事来说，微不足道。她现在经常装扮成牧民、奴隶、马夫、商人，去丹阳城的各个角落打探消息。要知道，叶勒依之前只能穿着可敦的华服，去偏僻的没有人烟的地方，像做贼一样行事。而如今的她，做间者做的更加如鱼得水。
这日，叶勒依照旧带着萨仁来到了可汗寝宫。她一进去就关了门，拿出一身男子骑马装，将身上的这套长裙换了。萨仁又给她画粗了眉毛，撒开发髻，转眼间，叶勒依又变成草原上一名俊俏的小伙子了。
“你在这看着，我可能天黑后才回来。”叶勒依叮嘱道，“女奴送来的膳食，你帮我吃了就行了。”
“奴婢知道了。”萨仁现在天天一顿吃两个人的餐，最近似乎脸都变圆了。
叶勒依从密道出口飞出来后，秦络已经在马厩旁等她良久了。他打量着叶勒依的服装，心里想着，这才是二小姐的本来面目嘛。华美的长裙好看是好看，可是一点不符合她的性格。
叶勒依和秦络约定，每隔五天见一面，双方交流一下情报。但最近，前方的战事，后方间者都使不上劲。秦络只能眼睁睁看着拓跋冽兵临城下，却毫无办法。
“听说，拓跋冽已经到了武平关，和你们南楚的将士交手了。”叶勒依徐徐说道，“拓跋冽一勇当先，差点攻破你们武平关城门。南楚伤亡惨重。”
这些事情，秦络也已经知道了。他悲观的说道：“项羌士气正盛，我大楚情况堪忧。”
叶勒依想安慰秦络两句，但是她其实一点也不伤感，更无法和南楚人民感同身受。现在她看青云和南楚的战斗，就像一个局外人，无论哪方胜利，她都无悲无喜。
她只是在算计，哪一方胜利，对赤水的利益最大。赤水，才是她心中的所有牵挂。
“上回不是说，我教你武功吗？”叶勒依转了一个轻松的话题，“既然你身边只有一个匕首，我就教你，怎么用匕首。”
这一点秦络不反对，他经历了刺杀事件，的确想学武自保了。虽说柳长风会在暗中护卫，但是将来他肯定会上战场，柳长风也不能时时刻刻跟在自己左右。
凡事，还得靠自己啊。
秦络将“青煞”从怀中取出，然后看叶勒依，神不知鬼不觉的，右手中突然弹出了一截“绕指柔”。叶勒依的动作太快了，“嗖”的一下，兵器在手，秦络眼睛都瞪直了。
“你的‘绕指柔’藏在何处，难道是袖子里？”秦络问道。
“有时会藏在袖子里，有时会藏在腰间。”叶勒依指了指自己的腰带，“你拔出匕首的动作太慢了，敌人早就有所防备了。只有‘嗖’一下，在敌人没有看到时拔出来，才能打对方一个措手不及。”
“原来起手也有如此讲究。”秦络心悦诚服，叶勒依不愧是武学高手，女中豪杰。
叶勒依提问道：“你知道怎么用匕首吗？”
“就是……刺？”秦络回道。
叶勒依点头，“对，现在，你用匕首刺我心脏部位。速度要快！”
秦络右手紧握“青煞”，居然有些紧张。叶勒依坦然的站在秦络面前，眼睛一眨不眨的盯着秦络。
秦络一咬牙，直接抬手刺向叶勒依前胸。只听“啪”的一声，秦络手臂一颤，手中匕首被“绕指柔”打落在地了。
“太慢了。”叶勒依面无表情的评价道，“再来，速度再快点。”
秦络弯腰捡起匕首，要不是他怕真刺到叶勒依，就不会心软了。可惜，虽然他很清楚叶勒依武功高强，但还是有些怜香惜玉的心思在作怪。
于是秦络深吸一口气，假装对方是个木头人，然后继续刺！刺！刺！
一次，两次，三次……秦络一次比一次刺得更快，而叶勒依也一遍遍的，将匕首打落。她挥鞭会的很精准，从来没有一次打到秦络的右手，将他打伤。每一次，都抽中匕首，每一次，用的力，正好将匕首打落。
秦络也渐渐进入了状态，不会再紧张了。突然，这一次叶勒依身形忽然极速向后退去，秦络这才后知后觉的发现，本应掉在地上的匕首，这一回，还稳稳的握在自己手中。
难道说，这次，成功了？
叶勒依欣慰的笑道：“不错，就要这样的速度。不过一次还不够，日后你对着树或者其他什么东西，慢慢练习吧。”
“你刚刚……没受伤吧。”刚刚一切发生的太快了，秦络没有看清，自己到底有没有碰到叶勒依。
叶勒依笑道：“要不是我退得快，你就刺中我了。不过你放心，我有一千种办法，躲避你的攻击。想伤我，没那么容易。”
秦络笑了笑，自己果然是多虑了。叶勒依不是普通的小女人，她可以自己保护自己。
“我再教你几招保命用的招式吧。”叶勒依说道。
只见她以手指代替匕首，给秦络一边比划着，一边说道：“当别人从正面袭击你时，如果对方是长兵器，你就这样身子一侧，快速避开。同时抽出匕首，刺向对方胸口。”
秦络仔细的看着，赶紧把叶勒依讲的招式记下来。
“如果敌人从后面偷袭，你就要这样，转身，拔出匕首。这样刺向对方。”叶勒依右手的两个指头，直戳秦络的心脏部位。
秦络只觉得胸口微微一痛，顿时有一股酥麻的感觉。低头看向自己胸前叶勒依的手，心跳突然加快了。
“记住了吗？”叶勒依问道。
秦络愣了一下，才回道：“记、记住了。”
叶勒依不疑有他，继续说道：“这两个招式你回去慢慢练习吧，学武之道，滴水穿石，非一日之功。以后我们见面时，我便会检查你武艺有没有长进。”
秦络看叶勒依一副好为人师的样子，即使面对比她大好几岁的人，也一板一眼的。真想是一个小老师。他想笑又怕失礼，赶紧忍住笑意，对叶勒依说：“谨记二小姐的教诲。”
“其实，我也有问题，想要请教你。”叶勒依终于说出自己的目的，“不如，我教你武功，你教我你们中原的文化吧？”
果然助人为乐什么的，不是叶勒依的性格，她更喜欢礼尚往来。秦络对此毫不见怪，问叶勒依：“不知，二小姐想学什么？”
“你们中原的兵法，还有道家、墨家、法家等等。”叶勒依上一次见秦络在地道里侃侃而谈，说的很多东西，是她闻所未闻的。叶勒依一下子觉得自己知识太过浅薄了，学到了一些皮毛，就以为自己天下无敌了，如今看到秦络，方才知道，天外有天，人外有人啊。
所谓不登高山，不知天之高也；不临深溪,不知地之厚也；不闻先王之遗言,不知学问之大也。这不能怪叶勒依狂妄自大，而是项羌地处偏僻，她没有机会去见识，中原的地大物博。
“道家儒家，法家墨家，我也是略同一二。”秦络谦虚的说道，“如今，要在二小姐面前献丑了。”
这便是答应了，叶勒依笑道：“如此，我们互为师，互相请教了。我们不用互相称对方为师父了吧，我还是叫名字吧。你也叫我名字叶勒依吧。”
“我还是叫你二小姐吧。”秦络是楚人，不太习惯直呼其名，尤其是对女子。
终此一生，秦络只收过两个徒弟，一个后来成为了他的敌人，一个后来成了他的妻子。人与人之间的缘分，或许从最初就注定了。
两个人又你来我往，对打了几招，每次都是叶勒依获胜。这是必然的，毕竟是秦络第一次习武。但叶勒依对秦络还是刮目相看，虽然底子不行，练武也错过了最好年华，但是他聪明，招式只看过一遍，就熟记于心了。
而武平关这边，南楚面临着生死存亡之战。城下，拓跋冽虎视眈眈，城中，士兵士气低沉。前不久，拓跋冽想南楚发起过一次试探性的进攻，南楚拼尽全力，誓死守卫，才没能让项羌猛士攻入武平关。
而这一次，拓跋冽又和几位将军商量后，察觉到了南楚兵力不足，于是立刻发起第二次进攻，比第一次，更加猛烈的进攻。
拓跋冽骑在战马上，举起手中长剑，指向武平关，对手下的众士兵喊道：“冲！”
“冲、冲、冲！”士兵们高呼着，举起刀剑，向武平关冲去。
一时间，城上城下喊杀震天，刀光剑影，战火纷飞……
136 为师（二）
战后的武平关，一片狼藉。这一战，拓跋冽将所有攻城器械都运过来了，有云梯、投石机、强弩、战车……项羌士兵们拼了性命，在箭雨中一波又一波的冲向城楼，登上云梯。要不是武平关城门坚固，城墙高大。换成丹阳城那样的矮小城池，或许根本顶不住这一波攻击。
虽然战事激烈，情况危机。但是武平关，到底是顶住了，没有让项羌的士兵长驱直入。冯将军站在城楼上，看着拓跋冽总算是退兵，心中的大石头终于落地了。但他顾不上休息，而是直接回到中军大帐，升帐议事。
将领们都没顾得上梳洗，有的头发散乱，有的刚包扎上伤口，就匆匆过来了。冯汝炳将军也只是擦了把脸，醒醒神，继续研究战术战略。他盯着大地图，皱着眉头讲道：“项羌可汗来势汹汹，不破武平誓不罢休。然而朝廷的大军迟迟不到，我们目前十万士兵伤亡惨重，等下一次敌军进攻，恐怕守不住了。”
在场的将军都是身经百战的，不用冯汝炳明说，他们心里都有一杆秤。唯有朝廷援军及时赶到，或许武平关还能有救。否则，只能是城破、身死！
“我等武平关将领，镇守边境多年，早就将武平关当作自己的家乡，将这里的百姓，当作自己的亲人。”冯汝炳沉重的说道，“如今，武平关遭遇强攻，我身为主将，自当舍命守城，誓与武平关共存亡！”
听到冯汝炳将军的一番慷慨陈词，所有将领都抛去心头胆怯，共同发誓道：“死守武平，城在人在，城亡人亡！”
项羌草原上，叶勒依和秦络的互教互学仍然在继续。由于要学习，他们由每隔五天相见，变成了每天都见一面。
教叶勒依学文时，秦络先教她的是《孙子兵法》中，第十三篇《用间篇》。现在他们同为间者，这一篇的实用性是最强的。
“故用间有五：有因间，有内间，有反间，有死间，有生间。”叶勒依一边交秦络练武，一边记兵法，“五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也。因间者，因……”
叶勒依背到此处，突然卡壳了。
秦络淡淡一笑，接道：“因间者，因其乡人而用之。内间者，因其官人而用之。”
“反间者，因其敌间而用之。死间者，为诳事于外，令吾间知之，而传于敌间也。生间者，反报也。”叶勒依得意的说道，“我就是忽然没想起来，不用你提醒。”
“很好，刚讲过的就能背下来，已经很不错了。”秦络赞许的看着叶勒依。
“我学什么东西，都很快的。”叶勒依毫不谦逊的说道，“父王以前教我和弟弟武功、骑射，我都是最先学会的。”
“不仅要学会，还要活学活用啊。”秦络说道，“你们赤水如果只在青云安插二小姐一个间者，是远远不够的。想必二小姐很缺帮手吧？”
“是啊。”叶勒依道，“我身边只有萨仁这一个可用的。”
果然不出秦络所料，他建议道：“一个人还是太少了，二小姐还有其他的女奴，可以信任的？”
“有一个和我一起长大的，名叫忻雅。”叶勒依答道，“只不过，她现在人在赤水，服侍我姐姐。”
秦络知道，虽说她们姐妹换人了，但是，她们的贴身婢女不能乱换。否则不就告诉大家，她们有问题吗？
然而，从小培养到大的女奴，用的自然更顺手些。秦络道：“若有什么机会，就将她调过来吧。”
“不过，忻雅她在赤水也有任务，毕竟当时和姐姐换人时，我没有经过她的同意，强制将她送走。”说到此，叶勒依低下头，有一丝愧疚，“忻雅在那边帮我照顾姐姐，也不知道姐姐她，现在怎么样。”
难得见叶勒依露出类似内疚、低落的神情，秦络一时居然不知道该如何安慰。在他眼中，叶勒依一直是坚强而又果敢的女子，做什么决定，都不会再去后悔。
当然，叶勒依并没有后悔，如果再让她选择一次，她还会将自己的姐姐送回去，自己潜入青云，做间者。
叶勒依背着兵法，看秦络在一旁用匕首刺树桩。他的速度越来越快了，但力度还是欠缺。刺树干并没有刺入深处。
叶勒依走到秦络跟前，指点他道：“使劲用力，把匕首扎进去。你设想一下，如果你面前的是敌人，你一刀刺不死他，他就会立刻杀了你。匕首不是长兵刃，你到时候无处可躲，必须一击致命。”
“好。”秦络点头，他现在初学武功，基础不好。想短时间内练成大侠是不可能的，他只有用匕首，在敌人放松时偷袭，这才是保命的绝招。
秦络和叶勒依在此习文练武，然而南楚那边，武平关的上下将士们，终于等来的所谓的朝廷派来的十万援军。
由于五万人的各地厢军凑齐来的，军纪松散，队伍稀稀拉拉。冯汝炳将军站在城楼上，目光犀利的扫视着这样一群军队，心中已经一片冰凉。想靠这群人抵挡住城外虎视眈眈的项羌人，胜算几乎没有。
副将在冯将军的耳边提醒道：“冯将军，皇上这次拜穆老将军的二儿子穆景峰为元帅，不过此人从小不学无术，颇为自负，不过是仗着穆老将军的名声，才会被皇帝委以重任。将军，你要小心啊。”
“穆景峰此人我略有耳闻。”冯汝炳说道，“不过皇帝圣旨以下，他便是军中主帅，你我万勿抗命。”
副将有些愤愤不平，然而他们不过是镇守边关的小将，朝中无人。如今南楚以文治武，没派来个不懂兵事的文官就不错了。只希望穆景峰幼承庭训，能够学到穆老将军的一二即可。
穆景峰来到这个穷乡僻壤，其实是很不情愿的。奈何朝中那些人精，一听这里打仗了，快守不住了，一个个都推三阻四的。穆老将军倒是个厚道人，还主动请缨，但因年事过高，被徐老太傅给拒绝了。穆老将军见大家都不愿出头，便举荐了自己的儿子。
徐立卿当时摸着胡须，对皇帝道：“都说虎将无犬子。穆老将军浑身是胆，给我朝立下无数战功，想必他的儿子，也能秉承其父，替大楚镇守武平关吧。”
皇帝听到了太傅说这话，他还能拒绝吗？于是当下做了决定，任命穆老将军的二儿子穆景峰为主帅，率领十万大军，即可赶往武平关。
穆景峰从小锦衣玉食的，哪里受得了急行军的苦。在马上癫了好几日，好不容易到了，立刻先睡了一觉，休息休息。
大战在即，拓跋冽很也可以随时攻城，而穆景峰身为主帅，却毫无危机之感。武平关的上下将领们都很不满，你看冯将军，从战场上拼杀下来，就立刻升帐，商议兵事。而这位主帅，却光想着休息。
等到穆景峰一觉醒来，吃饱喝足之后，已经是第二天了。
穆景峰坐在主座上，下面坐着的，都是武平关的守将们。穆景峰漫不经心的喝了一口茶，打着官腔，对下面诸将说道：“承蒙圣上不弃，派本帅来武平关。朝廷已调来十万精兵，前来支援。皇恩浩荡，希望诸位将军同本帅齐心协力，击退敌兵。”
“圣上英明，末将等听凭穆帅调遣。”冯汝炳附和了一句。
“冯将军，城下敌军情况如何？”穆景峰说了半天，终于想起自己是来打仗的了。
冯汝炳说道：“如今，项羌已兵临城下一个多月了，刚开始主将是项羌的忽图鲁。前不久，项羌可汗拓跋冽，亲率部族，攻打武平关。”
“咳咳咳……”穆景峰听到拓跋冽亲自来了，吓得呛了一口茶，他大怒道，“你、你们……拓跋冽亲征，你们怎么不向朝廷上报。”
“我们之前也不知。”冯汝炳实话实话，“前几日，我已将军情，八百里加急，送往平城。”
穆景峰觉得自己被坑了，彻底被欺骗了。他根本没想到，会直接面对项羌的可汗。听说项羌可汗都是凶神恶煞的，杀人不眨眼的恶魔。他还听闻，前不久这个拓跋冽，刚刚灭了黑岩部，斩杀无数黑岩族人。
一想到这么一个凶神恶煞的人，现在就在武平关城门之下，穆景峰就未战先怯了。他根本没有什么实战经验，他老子穆侯爷本意也是让他历练，没想到，第一个练刀的对手，也太强悍了吧。
穆景峰心想，自己这哪里是来历练，分明就是来送命的。
而此时，朝廷也终于收到了武平关的八百里加急。朝堂上，当徐老太傅当着百官的面，将这份军报念完后，穆老将军脸色变得惨白，而其他的大臣，也是两股战战，全身发抖。
皇帝赵瑞泽顿时六神无主，焦急的询问徐立卿：“徐太傅，项羌可汗亲征，这该如何是好？”
“圣上莫急。”徐立卿老神在在的摸着胡须，安抚皇帝，“武平关有穆老将军的二儿子镇守，还有那么多的将领，想必不会那么轻易攻破。”
赵瑞泽微微心安，而其他人不知道穆景峰几斤几两，但穆老将军还是很了解自己的儿子。他犹豫了半天，出列道：“徐太傅，犬子、犬子第一次上战场，老臣恐怕他不能担此重任。”
徐立卿道：“穆老将军放心，武平关还有冯将军和其他将领。他们长期镇守边关，经验丰富。如何对付项羌，更是轻车熟路。”
这些年，一直是徐太傅教导皇帝，主持朝政的。在南楚，徐立卿就是权威，他说的话，没有人会去质疑。百官见徐立卿信心十足的样子，便也消除了心中的恐慌，或许武平的将领真的能够击退项羌，保卫边境。
137 武平（一）
武平关顶上阴云密布，冷风阵阵，一如现在穆景峰的心情。
穆景峰在冯汝炳的陪同下，战战兢兢登上城门。一眼望去，城楼之下密密麻麻的，全是项羌士兵。项羌再一次发起了进攻，拓跋冽率领着二十万士兵，浩浩荡荡向武平关袭来。
穆景峰遥望远处，项羌铁骑之中，迎风招展着几面旗帜，王旗树立在队伍的中央，上面的黑色豹子图纹，张着血盆大口，仿佛要将穆景峰一口吞灭。
见到此情此景，穆景峰赶紧擦擦脑门上的汗。他从未经历过战争，就是对项羌，也是只闻其名，未见其人。而在老百姓的口口相传中，项羌已经被渲染成了妖魔鬼怪，一个个都身高九尺，力大无比，十分的凶残。
穆景峰本来就不想来打仗，现在看见拓跋冽嫡系兵马，哪敢不慌。只见青云铁卫身披重甲，团团守卫在拓跋冽身侧。他们虽然一动不动，但那个气势，让穆景峰的心头，潮水般的，泛起了一阵阵的恐惧，仿佛快要将他淹没了。
冯汝炳在穆景峰的身边，自然能够察觉到这个公子哥的恐惧。虽说这很正常，每一个初上战场的人，都会有些畏惧。这是对敌人的恐惧，对未知的可怕。但是，穆景峰现在不仅仅是一个新兵，他还是全军的统帅。要是统帅未战先怯，这仗还怎么打？
冯汝炳真不知道，为什么朝廷会派这样一个人来武平关。冯汝炳最怕主帅不懂装懂，胡乱指挥。而他们身为将领，位卑权低，不得不听从。毕竟，军队之中，本就是等级森严的。
“那一位，就是项羌的可汗，拓跋冽。”冯汝炳向他指了指拓跋冽所在之地，“他们这已经是第三次攻城了，为了鼓舞军心，请穆帅在城楼督战。”
“你、你说什么？”穆景峰大吃一惊，“你让我在这里？在前线督战？”
“非常时刻，主帅怎能临阵脱逃？”冯汝炳知道穆景峰是第一次打仗，但是他现在没办法顾及穆景峰的心情了。一切，以大局为重。
“这、我……”穆景峰左右为难，眼看着敌军就要过来了，大战在即，他却吓得连话都说不出来了。
“穆帅放心，我们武平关将士，誓必死守城楼，不惜此身！”冯汝炳也顾不上什么上下尊卑，对他说道，“穆帅只需站在这里，战事由我指挥。”
“那就好。”穆景峰略缓了一口气，“有冯将军在，我相信一定能守住城池。等此战胜利，我一定会向圣上，为将军请功。”
请功？冯汝炳轻轻一笑，不置可否。能不能守住，甚至能不能活下去，还未可知呢。
当然，泄气的话，冯汝炳不会说出来的。他装作感恩的样子，拱手道：“那就多谢穆帅了。”
“好说好说。”穆景峰现在只想让手下为自己卖命，至于最后请功什么的，再说吧。
穆景峰躲在侍卫身后，被重重防范着。他听见城楼下喊杀震天，夹杂着听不懂的项羌语。他还听见石头砸向地面的声音，士兵受伤后的惨叫声，直到最后，是短兵相接的铿锵声……
这说明，敌人直接通过云梯，爬上了城楼。守卫主帅的士兵立刻开始转移阵地，他对穆景峰报告道：“敌人攻上来了，冯将军让我们务必保护好穆帅。现在……”
“下楼，赶紧下城楼。”穆景峰还管的上什么鼓舞不鼓舞军心的，还是逃命要紧吧。
穆景峰紧张的在士兵护卫下，往城下走去。一路上，他透过侍卫的肩膀，偶然瞥见地上尸横遍野，看着那些死不瞑目的眼睛，穆景峰吓得冷汗淋漓。
“快走，快走，快走！”穆景峰连连催促，恨不得立刻回到安全的地方。
此时，城外射来一阵箭雨。侍卫们立刻举起盾牌，把穆元帅护在中间。穆景峰亲眼看见守卫自己的士兵中箭身亡，吓得哇哇大叫。这一叫，立刻吸引了城楼上其他奋战的士兵。
“穆帅，你怎么能走？”副将看见穆景峰想逃，急忙上前抓住了他。
“我、我……”穆景峰想挣脱，却摆脱不掉他，只得大叫，“大胆，你竟敢抓我。你放手！”
“我不放，身为元帅，贪生怕死，临阵脱逃？”副将质问穆景峰，“你对得起圣上，对得起底下拼命的将士吗？”
“不是，不是我要来的……”穆景峰内心真的崩溃了，他快受不了这样的刺激了。这里是真正的人间炼狱，是修罗场。
穆景峰现在只有逃走这一个想法，他立刻命令侍卫拉开那个副将。侍卫们左右为难，两个人纠缠不休，可惜现在，没有时间再纠缠了。
项羌士兵，终于攻上城楼，在城楼上和南楚士兵，展开决斗。
那些登上城楼的士兵，看见主帅穆景峰，哪有放过的道理。他们发现穆景峰身上与众不同的盔甲后，立刻呼喊着：“敌人主帅在此，杀、杀、杀！”
大量的项羌士兵，纷纷朝这边冲杀过来，穆景峰也听不懂他们在喊什么，吓得赶紧逃。保护主帅的士兵人数慢慢减少，从三十变成二十，最终只剩十个人了。
那名副将也在这十人当中，他看看身边瑟瑟发抖的主帅，露出了苦笑。现在，谁也走不了了，谁也活不成了。
副将紧紧握住手中的剑，盯着那些凶神恶煞的项羌人。他怒吼一声：“来吧！”
“杀！”项羌人高呼，向最后的十名护卫杀去。
城楼下，拓跋冽坐在马背上，看着前方士兵顺利爬上云梯，攻入城池。而城门口，拓跋冽则亲自带领着士兵，冒着箭雨，用大石头冲撞城门。
武平关城门内，是冯将军亲自领兵镇守。面对着可汗的嫡系部队青云铁卫，他依旧沉着冷静，毫无惧怕。
他带领着南楚的将士们，守在城门口，他们看着城门被敌人一下又一下的撞击，仿佛摇摇欲坠。
但是没有办法，他们只有拿起刀枪，形成人盾，站在第一线。等项羌敌军一旦攻破城门，他们便会扑上去，和敌人厮打决战。
城外，拓跋冽端坐在马上，皱着眉头。看着忽图鲁将军带着青云铁卫疯狂的进攻，一遍遍的下令进攻。这已经是第三次攻城了，他这回下了狠心，将所有兵马都压上去了。他不信城内疲惫的武平军能守住，这一回，不成功，便成仁。
城楼上，副将的剑已起卷，他不知道砍杀多少士兵，也不知道自己被砍了多少刀。而护卫在穆景峰身边的士兵，也一个个都倒下了。如今，只剩下了他和穆景峰。
项羌士兵玩味的看着这两个人，知道其中一个虽然厉害，却已是强弩之末。而另一个至今没有拔出佩剑，很也可以是个光说不练的假把式，不足为惧。项羌士兵狞笑着，一步步靠近这两个人。
“怎……怎么办？”穆景峰躲在副将的身后，瑟瑟发抖，“他们，他们要杀我们。”
“……”副将很想骂他，嘲讽他，但是大敌当前，他也懒得说什么了。
穆景峰看护卫一个个死在自己眼前，现在只有这个副将。虽然他是不喜欢这个人，但现在，也只有他能保护自己了。
突然，他看见一个项羌士兵向那个领头的说话：“左将军，城楼上的楚人，已经被我们清理干净了。可汗还在城外，没有攻入。”
“好。”登上城楼指挥的，正是阿勒木，他随意的挥挥手，“不和他们磨叽了，杀！”
手起刀落，血溅三尺！副将的头颅被敌人砍掉，滚在地上，洒出一片血。
“啊！”穆景峰眼睁睁的看着副将死在自己眼前，吓得乱叫。只见那个敌人提着滴血的长刀，又一步步向自己走来。穆景峰要哭了，摇头大声求饶：“不要杀我，不要杀我，我是、我是这里的元帅！”
提刀的人停下了脚步，回头看了看后面的阿勒木：“左将军，这个人说，他是武平关元帅。”
“元帅？这么懦弱的人，居然是元帅？”阿勒木笑道，“好，活捉此人，先不杀他。”
与此同时，城楼下也正在激战着，拓跋冽带着项羌士兵，终于攻破城门，和冯将军的人马厮杀。阿勒木用刀压着穆景峰，快步走下城楼。对着下面的人喊话：“你们的主帅在此，全部住手。”
冯汝炳恨铁不成钢的看着被俘虏的穆景峰，真是悲痛交加。他明明派士兵保护主帅，没想到还是被抓了。杀了也就算了，主帅牺牲，还能鼓舞士气。但是主帅被擒，下面的士兵，一下子六神无主了。
拓跋冽乘胜追击，立刻下令道：“敌人主帅被俘，给我杀！”
“杀！”项羌士兵继续大开杀戒。
冯汝炳怒吼道：“绝不投降，杀！”
“杀！”随着呐喊声，南楚的士兵也展现出了他们的爆发力。
阿勒木气恼的看着这一幕，将刀往下压了压，对穆景峰说：“给底下人说，让他们投降！”
“啊？”穆景峰一脸懵逼，等听到项羌士兵用中原话翻译过后，脸一下子白了。
他身为主帅，让底下的士兵投降，这、这、这……他就算是叛国，要遗臭万年。他们穆家，也会遭遇灭顶之灾。
“说不说。”阿勒木没时间等穆景峰慢慢考虑，他用刀轻轻的划破了穆景峰的脖颈。
“啊！”穆景峰又疼又怕，不得不答应道，“说，我说。”
“住手！”穆景峰被迫之下，对着下面人大吼，“住手，都住手。”
冯汝炳马上反应了过来，立刻接话道：“不要听元帅的，他已经被俘虏了。”
可底下的士兵们，还是有些摇摆不定。拓跋冽让懂中原语的人代为喊话：“我们可汗说了，缴枪不杀，尔等主帅被擒，速速投降，不要做无谓的抵抗。”
底下士兵哗然，冯汝炳摇头痛惜：“败了，大楚完了！”
138 武平（二）
武平关失守，百姓们急忙逃跑。大街上，除了项羌的士兵，南楚的老百姓早就不知藏在何处，消失不见了。空荡荡的街道上，两旁的房屋门户敞开，房内空无一人。
拓跋冽带领着大军，骑着高头大马，在武平城内飞驰。数万铁蹄“哒哒”作响，在空旷的街道中，声音格外整齐响亮。项羌骑兵所过之处，铁蹄之下，扬起阵阵尘土。拓跋冽是第一次见识这中原的街道和房屋。两旁房屋鳞次栉比，却比不上帐篷宽大。街道商铺林立，却没有草原的广阔。
“我当中原多么繁华呢，现在看了，不过如此。”拓跋冽以一副胜利者的姿态，肆意的骑骋在以往繁华的街道上，但是现在，这里一片狼藉，早已没有什么人烟了。
冯汝炳早已料到武平关难以守住，他在项羌围城之前，劝百姓们赶快逃离到其他州县避难去。
左右将军也是第一次进入中原，此刻新奇的打量着四周，他们还没有见过如此多的房屋呢。
而忽图鲁将军，早年时跟随老可汗拓跋昊东征西讨，早就见识了中原的繁华。他对可汗说道：“可汗，这里只不过是中原的一个小小边城，但也有这么多的店铺房屋，要是将来能打到内陆，打到阳城，那里比这里更加富裕，满地都是财宝。”
忽图鲁故意说得夸张了一些，后面的骑兵们听到后，一个个睁大眼睛，仿佛眼中要冒火，迫不及待的想要攻入阳城。
拓跋冽笑道：“对，忽图鲁将军说的对。这个小小的武平关，不过是我们打入中原的第一站。将来，我们还会攻入阳城，甚至，踏平中原。”
“攻入阳城，踏平中原！”后面的骑兵们举起手中长矛，欢呼雀跃，仿佛胜利，就在眼前。
“擒来的那个南楚元帅，还有那个将军呢？”拓跋冽问的正是穆景峰和冯汝炳两个人。
当时，城门混战，项羌以压倒性优势，打压得南楚士兵无还手之力。冯汝炳见状，本想自尽殉国，但拓跋冽阻止了他，只是抓住他绑起来，让人好好的看管。
至于那个扶不上墙的穆景峰，拓跋冽本想杀了了事。但是二王子建议，说此人是南楚穆老侯爷的儿子，先别杀，或许将来有用。
阿勒木回道：“已经关起来了，明日，派人将这两人和俘虏的南楚士兵，一起送回草原。”
拓跋冽点头：“甚好，对了，不能让那个老将军自杀，我是敬重英雄人，如有可能，最好能够劝降。”
忽图鲁将军皱了皱眉头，“可汗，这种老将，镇守边关多年，想要让他投降，太难了。”
“试一试吧。”拓跋冽是个惜才之人，他自信满满的说道，“当年秦络不也宁死不屈，后来，还是愿意归顺于我。我同样会对那位将军以诚相待，一定能够感化他。”
“就是，可汗是赤乌天神的使者，我相信那名将军一定会被可汗的诚心感动的。”阿勒木也说道。
“哈哈哈哈哈！”拓跋冽大笑，而后一夹马腹，快马疾驰，“走，再去前面看看。”
武平关战败的消息，快马加鞭传入了朝廷。主帅被抓，冯将军被俘，数位将领或杀或逃，朝廷派去的十万兵马，也通通被项羌残杀俘虏。
一瞬间，朝廷上下对穆老将军怨声载道。
“圣上，穆景峰临阵脱逃，害的我军大败，必须严惩。”
“穆老将军推荐自己的儿子，到底是何居心？”
“主帅被俘，奇耻大辱。”文官们纷纷符合，一心想要将穆老将军的风头打压打压。
穆老将军被挤兑的哑口无言，只好上前跪下，泣泪叩首：“是臣的错，犬子无能。臣……愿受责罚。”
皇帝看着穆老将军老泪众横的样子，心生不忍。虽然他的儿子可恨，但穆老将军征战沙场多年，是大楚的功臣啊。
“够了，够了！”徐老太傅看着眼前乱哄哄的朝廷，气不打一处来。大敌当前，本应齐心协力，共渡难关。可是这帮人，现在还想着争权夺利，又要嫌弃一番党争的风波了。
众人见徐老太傅发火了，顿时便没了声气。毕竟，老太傅德高望重，在朝堂上说一不二。
徐立卿见诸位文武大员都安静了，才徐徐说道：“如今，大敌当前，你们还要内讧，真是分不清轻重缓急。难道要等项羌打到澜河边上，打到平城，你们才知道抗敌吗？”
堂下鸦雀无声，很多人都惧怕项羌，于是，又有人提议着，想要议和了。
“圣上，武平关失守，项羌的下一目标，定是墉州。”兵部尚书忧心忡忡的说道，“墉州本就借给了武平关五万兵马，现在兵力不足，抵挡不住项羌的二十万大军。”
另一个文官说道：“我们没有兵马，更无领兵之将。圣上，臣提议议和！”
此言一出，众人纷纷附议。现在的情形，没有比议和更好的建议了。
徐老太傅捋了捋发白的胡须，若有所思的说道：“议和，恐怕项羌那边，不会同意的。”
“老太傅所言差矣。”又有文臣站出来说道，“项羌每次攻打我大楚，不过是抢些粮食、财物，回去过冬。只要我们给出他们所需的东西，想必他们定会退兵的。”
“你想的倒是轻巧。”有人反对道，“臣观拓跋冽此次来势汹汹，看来不仅仅是为了抢一点财宝，臣恐怕阳城之灾，会再度发生。”
众人一听阳城二字，脸色顿时白了。那次兵祸，差点让大楚灭亡。幸好后来赵瑞泽逃了出来，虽然不知道他是咋逃离项羌的，但是大臣们以为，这说明天佑大楚，赵瑞泽是上苍选定的君王。
徐老太傅见下头的人争持不下，想了想道：“议和，还是要议一议的。但是，也要做好打仗的准备。礼部尚书，议和的事情交给你，派人去和项羌可汗接触一下。至于兵部，你们再商议一下，还有哪里可以调兵。务必守住墉州。”
礼部尚书和兵部尚书站出来，拱手说道：“臣等领旨。”
秦络和铁匠孙等人知道武平关大败的消息，已经是几日后了。那时候，俘虏已经押送至湛卢大草原了，再有几天的行程，就到丹阳城了。
铁匠孙在此约了秦络和柳长风，在石山山洞议事。他气愤的说道：“没想到穆景峰是个怂蛋，本来朝廷派来十万士兵，可以和项羌一战的。他作为主帅，却只会拖后腿。”
“哎，听说，冯将军也被抓了。”柳长风一直很佩服冯汝炳，得知他被俘虏，焦急万分，恨不能将他从敌人手中救出来。
铁匠孙说道：“我们必须得救出冯将军。不瞒你们说，其实，我们间者都是归冯将军管的。这一次，冯将军迟迟没有给我们下达命令，负责传话的人也很久未见。我当时就觉得事情不对，果不其然，出事了。”
秦络微微有些诧异，原来是冯汝炳私下组织了一群间者，打入了项羌的内部。但是，冯汝炳毕竟是边将，心有余而力不足，想必间者的规模，也不是很大吧。
柳长风倒是吃了一惊，听到自己的上头是冯汝炳将军，激动的不知道说什么好了。他用力的点点头：“孙大叔，你放心，我一定会救出冯将军的。”
还是秦络比较理智，开口问道：“你打算怎么救？”
“这个……”柳长风挠挠头，“直接杀入敌营，救出冯将军，只要到大楚的地盘，就安全了。”
“押送俘虏的敌人肯定不会少，没有一万，也有几千。你一个人想闯进去，在众目睽睽之下劫走他们的重犯，你觉得可能吗？”秦络反问道。
“是啊。”铁匠孙也说道，“而且，拓跋冽他们已经攻入武平关了，那么武平已经是敌人的地盘。想必其他的州县，也不再安全。我们把冯将军藏在何处，都不妥。”
“那……我们怎么办？”柳长风问道。
“此事还得从长计议。”秦络冷静的说道，“我想个办法，顺利将冯将军救出来。大家最近，先不要轻举妄动了。”
“也好。”铁匠孙相信秦络的脑子和能力，他对柳长风说，“尤其是你，千万不可意气用事。你记住，你现在最主要的任务，就是保护秦络。”
“我知道。”柳长风点头道，“我不会给你们添乱的。”
秦络又和两位分析了一下局势，现在武平关被破，拓跋冽肯定会直接攻入中原，先打墉州，而后很有可能过澜河。会不会再一次发生灭国之患，谁也猜不到。
秦络分析道：“拓跋冽兵力不足，应该不会攻打大楚国都。只是他到底目的何在，我也猜不透了。”
“拓跋冽野心勃勃，谁知道他想要干什么。”柳长风说道，“可惜我们身处后方，什么都做不了。”
“我猜测，朝廷会议和。”秦络说道，“那些文臣一向胆小怕事，现在战火烧到了内陆，他们在那里有家产，肯定要自保求生。”
“议和议和，又是议和！”铁匠孙愤怒道，“我们的皇帝，除了和谈，还能想出别的办法吗。”
秦络苦笑道：“就是因为想不出其他的办法，才和谈的啊。”
“哎。”铁匠孙无语叹息，感觉这个国家快没救了。
柳长风也是摇头叹息，三个人一时都沉默了。国事艰难，仅凭一人之力，如何能挽救万民于水火？
139 营救（一）
虽说他们力量微薄，救不了大楚，救不了万民，但他们还是可以救一下冯将军的。秦络回去后，就开始思索如何营救的问题。硬闯肯定不行，敌人兵力太多，他们人手不够。那么，无法武力强攻，只能智取了。
如若秦络所料不差，俘虏进入丹阳城后，应该就像当年秦络那一批一样，全都关押到丹阳城的牢房里。那个牢房守卫松懈，想要在那里救人，应该很容易。
只是怕冯将军他们是楚国高官，不知道可汗会不会交代手下，单独关押？要是藏了起来，秦络就不好办了。
这日，秦络和叶勒依在一起习武时，一脸心事重重的，做什么都没劲。叶勒依见秦络一副死气沉沉的样子，想要提一提他的精气神，对秦络道：“秦络，我们今日赛马吧。”
“赛马？”秦络回过点神来，“你是草原上的骑射高手，当年的赛马节，几个部落那么多好汉都比不过你，我怎么比得过呢？”
“秦络，你还记得我们在石山偶遇时，你扶我上马，还担心我摔下来吗？”叶勒依对此事耿耿于怀，觉得自己被秦络鄙视了。
秦络想起了那件事，他笑道：“当时并不知眼前的是二小姐，还以为是大小姐呢。”
“就算是我姐姐，她也是草原上长大的，骑术不差。你却将她当成了，你们中原的，大门不出二门不迈的贵小姐了。”叶勒依说道，“今天我也不欺负你，我用我姐姐的水平，和你比试一场。”
和“叶勒倾”比试赛马？秦络摸着下巴，若有所思的看着叶勒依，“可我并不知道大小姐的骑马水平？”
“呵呵，难道我还会欺瞒你，作弊不成？”叶勒依傲然道，“快，上马，和我比一场。”
“和……我？”秦络轻易的，就抓住叶勒依的把柄。
“和、叶、勒、倾！”叶勒依一脸咬牙切齿的样子，恨不能将他撕碎了。
秦络再不逗叶勒依发火了，他上马，看叶勒依指了下不远处的小溪。叶勒依道：“从这头跑到那边的小溪处，谁先跨过小溪，就算谁赢。”
“好。”秦络点头，没有异议。
叶勒依正要扬鞭，却听秦络又说道：“不过光赛马有什么意思，没有点彩头吗？”
“你想要什么？”叶勒依问道。
“若我赢了，请二小姐答应我一个请求。”秦络说道，“这个请求对二小姐来说，不过是举手之劳，也不会损伤赤水部的利益。”
叶勒依眼珠一转，心想秦络又想打什么鬼主意。但是她相信以自己的……哦不，以“叶勒倾”的骑术，肯定能打败秦络的。
“好，不过你输了的话，我就……罚你……”叶勒依想了半天，还没想到要罚秦络什么。
秦络接口道：“我输了，不管什么，但凭二小姐惩罚。这样总行了吧？”
“爽快！”叶勒依满意的说道，“开始吧。”
话音刚落，叶勒依像离弦的箭一般冲了出去，秦络挥鞭打马，紧追其后，两个人一时间难分高下。
“驾！”叶勒依回头看看秦络，嘴角露出一丝笑意。她看了秦络的骑术，觉得自己稳赢。
秦络落在叶勒依身后，大约一个马头的距离。叶勒依虽然可以很轻易的甩掉秦络，但她现在是“叶勒倾”，于是便没有加速。但她也不着急，她见秦络已经到达了极限，不信他还能超过自己。
秦络现在什么也不去想，也不去纠结成败。他只知道挥动手中的马鞭，拼尽所有，放手一搏。
两个快马加鞭，在辽阔的草原上驰骋着。若有人路过此地，看见俊男靓女在草原上肆意的追逐奔跑，宛如一对神仙眷侣，旁人定会羡慕不已。
秦络和叶勒依时而并驾齐驱，时而秦络落后一点。两个人来回交错好几回合，等到快到那条小溪时，秦络突然发力，使劲抽了一鞭子自己的坐骑，马儿嘶叫一声，前蹄猛地一仰，如风一般向前冲。叶勒依见状，连连打马，夹紧马腹，向终点冲去。
到最后的冲刺了，叶勒依一拉缰绳，她的胯下马儿，四蹄腾空身形如箭，与秦络一前一后，轻盈跃过清澈河流。
最终，还是叶勒依棋高一着，一步走差，将秦络甩到了后面。
“我赢了。”叶勒依勒马，回头得意的向秦络炫耀。
“是，你赢了，但是，叶勒倾赢了吗？”秦络反问道。
“你……”叶勒依反应过来，自己最后冲刺，用了马术技巧，这些姐姐是不会的。
“这样，算谁赢了？”秦络问道。
叶勒依沉默良久，最后气呼呼的对秦络说：“你赢了！”
秦络朝叶勒依拱手一礼，“承让，承让。”
叶勒依两手一背，“我向来说话算话，说吧，你想让我干什么？”
“我想让你，帮我救一个人。”秦络说道。
“谁？”
“冯汝炳。”
叶勒依虽身在项羌最北端，但是南楚名将冯汝炳的名字，她还是知道的。她瞪大了眼睛，看着秦络：“你让我救冯汝炳，开什么玩笑？”
“不出意外的话，冯将军很快就会被押解到丹阳城。只要我们俩配合，定能救出他。”秦络信心满满的说道。
因为现在的丹阳城，可汗不在，只有秦络和叶勒依管事。只要秦络能够说服叶勒依，那么营救冯汝炳的计划，就能成功一半。
叶勒依若有所思的看着他，“就算能够解救冯汝炳，拓跋冽将来回来，定会追究此事的。你打算，怎么瞒天过海？”
“我们有武艺高强之人，只需让看守的放松紧惕，我们的人就可以进去。不过……”秦络微微停顿了一下，“不过丹阳城离楚国远隔千里，他们丢失俘虏，定会搜查。我只求叶勒可敦，能够将人暂时藏起来。”
“藏在何处？”叶勒依问道。
“密道。”
“密道？”叶勒依被秦络这个异想天开的注意惊到了，没想到他真的胆大，藏人都敢藏在金宫密道，项羌最机密的地方。但是反过来想想，普通的项羌士兵一定不知道密道所在，这里反而是最安全的。
秦络说道：“密道里没有食物和水，这些，就要麻烦二小姐了。”
“我……”叶勒依想了想，又问道，“营救冯汝炳，对赤水又有什么好处呢？”
“敌人的敌人，就是自己的朋友。没有冯将军，谁能够在边境对抗拓跋冽？牵制不住拓跋冽，赤水将来如何进攻丹阳城？”秦络反问道。
叶勒依想了想，似乎是这个理儿。她对秦络说道：“好，我可以假装不知道冯汝炳所在，我会派萨仁定期去密道，给他送水。至于你们怎么救人，又怎么把人偷偷送回南楚，我就不管了。”
秦络拱手，真诚的感激道：“多谢二小姐。”
救人的后续事情商量妥后，秦络立刻去找柳长风，两个人又在思考，如何从敌人手中，救出冯汝炳。
秦络分析道：“路上的看守一定很严，尤其是冯将军这样的名将。我们只有在他们抵达丹阳城，将冯将军送入丹阳城大牢，或许会有一丝机会。”
“丹阳城大牢看守不严吗？”柳长风问道。
“非也。”秦络摇头，“不过他们的大牢很小，建造的也很粗糙。不像是我们楚国的刑部大牢，都是青石板铸成，牢房四周都有看护，天窗也很小。丹阳城的监牢，用石头堆积而成的石牢，里面是用粗木头做的简易栅栏，平时关押的犯人很少，看守的也不会太严。”
“你好像很熟悉啊。”柳长风在项羌也有几年了，可是他从来不知道，丹阳城的石牢是什么样子的。
秦络苦笑道：“因为我进去过，还在里面住了很久呢。”
当年他被拓跋冽关进大牢后的日子，除了经常受刑外，每天都过得很无趣，躺着养伤的时候，只能天天研究一下，这座小小的牢房。
没想到，当年的关押经验，居然在今日派上了用场。
柳长风也知道秦络是被俘虏来的，他没有多想，只是问道：“我们可以趁晚上，他们看守不严时，从外面潜入。只是，如何潜入？”
“你轻功好，从后墙翻过去，他们的窗户一推就开了，正好可以容纳一个人进去。”秦络嘱咐道，“到那天，我会想办法，调出石牢看守的士卒，你到时见机行事。”
“明白。”柳长风点头，“救出之后呢，我们怎么送去边境？”
“先把冯将军藏起来。我估计他们看见人丢了，肯定会全城搜索的。”秦络说道。
柳长风邹邹眉头，“可是，藏哪呢？”
“还记得上次我们去金宫，走的那条密道吗？”秦络提议道，“我觉得藏在那里就不错。”
柳长风恍然大悟，“也对，那样的话，项羌士兵肯定搜不到了。只是，送饭问题……我们老去废弃的牧场，也会遭人怀疑的。”
秦络勾起一抹微笑，“我已经安排人，帮忙送饭了。”
之后，两个人又说了些注意的细节，直到深夜，才算商量完。随后几天，柳长风开始准备劫狱用的工具，再过几日，他敬重的冯将军，就要到丹阳城了。
140 营救（二）
冯汝炳靠在囚车中，闭目养神。他的手上和脚上都锁着沉沉的铁链。那些士兵为了防止他逃走，无所不用其极。从吃饭睡觉，到拉屎撒尿，全都有人盯着。拓跋冽特别交代过了，不许虐待冯将军。这只不过能让冯将军少挨几下鞭子，但并不表明，项羌士兵会尊重善待他。
被俘虏以来的这些日子，冯汝炳明显瘦多了，脸颊凹陷了下去，双目失去了以往的光泽。
身为武将，战败被俘，这是一生的耻辱。冯汝炳不是没想过自尽，但是他的一举一动都被敌人监控着，双手还被铁链拴着，他想自杀却也无能为力。
想死不能死，想活无法活。真是上天无路，入地无门。
走走停停许久，终于到达了丹阳城。这是冯汝炳第一次深入草原腹地，也是第一次看见传说中的丹阳城。丹阳城自然比不上大楚国都的威仪，不过在茫茫大草原，能够矗立起这样一座城池，定是耗费了许多人力物力吧。
“这个人是南楚的守将冯汝炳。”士兵用项羌话，对看守的说道，“可汗说了，要优待他。你们不许打骂。”
“知道了，知道了。”石牢的看守连连点头，“我一定给他安排干净的牢房。”
“其他俘虏，先派到石山那边干苦力。”士兵不屑的看着那些人，心想料他们也不敢反抗逃跑。
看守的将人安排过去后，这才来到冯将军身边。他想了想，还是没有解开冯将军的手铐脚镣，深怕他逃跑或者自尽。他看着冯汝炳身前，没有动过的饭，语重心长的说道：“冯将军，不知道你能不能听懂我说的话。我敬你是条好汉，但你落到这里，还是别自己和自己过不去了。吃吧，否则我就要派人喂你了。”
冯汝炳恨恨的瞪了一眼那个看守的，他一个男子汉大丈夫，哪里要人喂。要不是那些可恶的项羌人，以虐杀他手下士兵来要挟他，他一路上，早就绝食了。
看守的见冯汝炳动筷子了，这才开心的笑了笑：“你们中原有句话，‘识时务者为俊杰’，乖乖吃饭，这才对嘛。”
“……”冯汝炳一脸无语，快被这个看守的气死了。
秦络在收到冯汝炳被关进石牢的消息后，立刻便叫来柳长风，对他说道：“事情如我们料想的一样，一切顺利，你按计划行事吧。”
“明白。”柳长风点头，他已与铁匠孙联络好了，等劫狱的时候，由铁匠孙的秦络接应。
一切准备就绪，只看最终的那一搏了。
是夜，月黑风高，天空一片暗沉。柳长风身着夜行衣，悄无声息的来到了石牢那边。此刻正值三更时分，看守的打着哈欠，百无聊赖的坐在门口凳子上。石牢里面关押的罪犯不多，除了冯将军以外，只剩几个偷鸡摸狗之辈，这时候早已呼呼大睡了。
柳长风轻手轻脚的从后墙翻入，他从天窗中微微探头，很快就找到了冯将军所在。只见冯汝炳微微闭着双眼，手上脚上都缠着铁链。柳长风微微皱眉，这个铁链会发出声音，恐怕会惊醒其他人。
万幸的是，铁匠孙给了柳长风一包**，轻轻一吹，就可以迷倒几个壮汉。柳长风从其他牢房的天窗中跃入，迷倒那几个罪犯后，而后来到看守的身后，放迷烟。
一切都很顺利，柳长风轻易的来到了冯将军身边，可惜冯将军也中了迷烟。柳长风从看守的那里取来钥匙，将手铐脚镣打开后，轻轻呼喊道：“将军，冯将军。”
冯汝炳只觉得眼皮很沉，仿佛有人在呼唤自己，但却听不真切。柳长风一急，直接用冷水泼了他一下，冯汝炳这才缓缓睁开了眼睛。
“你是……”冯汝炳一醒来，发现身边有一个黑衣人，不知是敌是友。
柳长风马上说道：“冯将军，我是大楚间者，来救你的。”
“大楚的人……”冯汝炳建立了间者这个组织，自然知道。他警惕的问道，“你的上头是？”
“铁匠孙。”柳长风自如的答道。
冯汝炳微笑着点头，这个黑衣人，果然是自己人。
只是，冯汝炳刚刚中了迷烟，四肢无力。柳长风见状，扶起冯将军，让他靠在自己的身上。
“我们两个人，逃不出青云的。”冯汝炳有些想放弃了，生怕自己连累这个年轻人。
“将军放心，我们有接应的人。”柳长风说道，“将军，我先背您出去。”
“穆……穆元帅……”冯汝炳指了指旁边的一个牢房内，关押的那个年轻人。
柳长风厌恶的看了他一眼，“将军，您还要救他？”
冯汝炳最后看了穆景峰一眼，自己逃走，穆景峰首当其冲，为成为拓跋冽的泄愤的目标。但他也知道，这个黑衣人仅凭一人之力，难以带两个人出去。于是冯汝炳长叹一声，闭眼说道：“哎，罢了。我们走吧。”
柳长风背起冯汝炳，迅速跑到了外面。万幸看守的还没有醒过来，一路人没有什么人看到他们。他背着冯汝炳跑到和铁匠孙接应的地方，铁匠孙早已找好了三匹马，一见到冯汝炳，立刻奔了过来。
“冯将军，你受苦了。”铁匠孙看到冯将军衣衫褴褛，顿时红了眼睛。
“你们辛苦了。”冯汝炳说道。
柳长风催促道：“事不宜迟，他们很快会醒过来，我们先上马，我带你们去那个牧场。”
“好。”铁匠孙扶着冯汝炳，艰难的骑上马。他和柳长风一前一后保护着冯将军，快马加鞭，往废弃的牧场赶去。
此时，却是最危险的时刻。草原上空旷无比，要是被附近的士兵看到有人在深夜骑马，定会追问。铁匠孙和柳长风一刻都不敢耽误，时刻盯着前后左右，尽量走荒无人烟的偏僻地方。
冯汝炳只觉得被他们带着跑了很久，他坐在马背上，上下颠簸。这些天他早已被折磨的筋疲力尽，现在又浑身无力，骑着骑着，差点就要摔下马背来。
还好铁匠孙一直跟着冯汝炳后面看着，看他快掉下来了，连忙上前扶一把。三个人一路提心吊胆的，终于跑到了那个牧场。
秦络早已在此等候多时了。他看见柳长风他们过来了，急忙迎了上去。见冯汝炳将军平安无恙的救了出来，悬在心头的大石头，总算落了地。
秦络拱手说道：“冯将军，在下秦络，是孙大叔手下的间者。”
“原来你就是秦络。”冯汝炳笑了笑，“我早就听说了你的事迹，老孙也经常向提起你，说你干得不错。”
“哪里，哪里。”秦络谦虚道，“冯将军在战场杀敌，我也帮不上什么大忙，只是尽自己的本分而已。”
铁匠孙说道：“冯将军，秦络和我商量，先把您藏在此处，等外面风头过去了，我们想办法送您回边关。”
“麻烦诸位了。”冯汝炳拱手致谢，“只是这里，藏在何处？”
的确，虽说这里是一个废弃的，没有人的牧场，但是从外望去，一览无余，毫无遮挡躲避的地方。冯汝炳心道，藏在此处，可不算是个好地方啊。
秦络微微一笑，“将军这边走，在马厩下，有一个密道。”
“密道？”冯汝炳愣了一下，“什么密道。”
“是项羌人修建的，十分隐蔽。”秦络介绍道，“此密道直通金宫，是当年金阳部以防万一，建造了一个逃跑用的密道。”
“居然还有这样的密道。”冯汝炳对此叹为观止。此时，铁匠孙已经打开了密道口，对冯将军道：“将军，我们先下去吧。”
铁匠孙护着冯汝炳先跳了下去，柳长风带着秦络，也从上面飞了下来。秦络带着他们，一边走，一边告诉告诉他们，金宫那边已经安排好了人，会有人按时送饭送水的。
“大概需要在这里呆多久？”冯汝炳问道。他现在心急如焚，不知道中原和项羌的大战，打的怎么样了。
秦络沉思片刻，道：“这个不好说，要看项羌会搜查多久。虽说我现在主掌项羌内政，但是也不能明着让士兵放弃搜查。”
“你现在位高权重，最好不要轻举妄动。”冯汝炳对秦络说道，“这件事，你就让下面的人折腾，千万不要插手。否则，将来拓跋冽回来，定会对你产生怀疑。”
“我明白。”秦络说道，“我就装作不知道，不理会不插手。”
秦络不仅带着他们走了一遍正确的道路，并且告知了密道的口诀。这样，相信以冯汝炳的智商，不会再密道中出现差错。而后，他们来到了密道出口，秦络搬动按钮，大门缓缓转动。
叶勒依和萨仁正坐在屋内，看见密道大门打开，萨仁惊得连忙站了起来，秦络总算是出来了。
“我看你们老不来，还以为营救失败了呢。”叶勒依迎上去，一边和秦络说话，一边打量着眼前这个狼狈的楚人，“这位，想必就是冯将军吧。”
冯汝炳拱手道：“在下正是。敢问小姐是……”
“我……当然是你的救命恩人。”叶勒依调皮的答道。
冯汝炳微微尴尬，秦络却摇头笑道：“这位是叶勒二小姐，她虽然是项羌人，却是赤水部的。冯将军大可放心。”
“原来是二小姐。”冯汝炳听说过赤水部，但对于赤水部并不太了解。毕竟，赤水部离中原太过遥远了。
“萨仁，以后每天中午和晚上，来寝宫给将军送饭。”叶勒依吩咐道，“冯将军，我会让人把饭菜送到密道中，以后将军没什么事，最好不要出密道。毕竟，这里是可汗的寝宫，随时会有女奴过来打扫的。”
“多谢二小姐了。”冯汝炳说道。
“地道湿冷，这些被子你们也拿去吧。”叶勒依说道。
冯汝炳十分感激，原来，并非所有的项羌人，都是冷血无情的。
141 营救（三）
事情交代完毕，柳长风和铁匠孙搀扶着冯汝炳，再次退回到密道中。叶勒依挥退萨仁，笑着看着秦络，“秦络，你可欠了我一个大大的人情。”
虽说这个是赛马获胜的回报，但那次赛马，叶勒依明显是和秦络小打小闹，没有当真。叶勒依现在能不顾自身安危，全力襄助，秦络自然是很感激她的。他拱手道：“二小姐今日大恩，秦某没齿难忘。他日定当结草衔环，以报小姐重恩。”
“我不指望你结草衔环，我只希望将来，赤水和青云为敌之时，你能手下留情，不要忘记今日你我同盟的交情。”叶勒依缓缓道，“我也向你保证，若有朝一日赤水掌权，愿与南楚和平共处，不会无端的挑起两国战争。”
“但愿如此。”秦络见叶勒依突然莫名其妙的说了这一番话，看来，最迟在春暖花开之际，赤水部就要有大的行动了。
“秦络，明日，我会去石山找你，继续学习。”叶勒依微微一笑，“夜深了，你快去吧，别让他们久等了。”
“二小姐也早些歇息吧。”秦络走到兵器架前，触动机关，大门再度缓缓开启。
等秦络下来的时候，柳长风和铁匠孙，已经将冯汝炳安顿好了，就在下了台阶的那块空地上。冯汝炳裹着被子，先睡下了。
柳长风不太放心，对铁匠孙和秦络道：“我看冯将军身体有些虚弱，今晚我在此陪他一宿，你们先回去吧。”
“那明晚我来陪冯将军。”铁匠孙说道，“秦络，你一个文人，就不必经常下来探望了。”
秦络也知道自己不会轻功，而且在丹阳城，盯着他的眼睛不少。于是点头道：“好，那冯将军，就托付给二位了。”
铁匠孙带着秦络飞出密道，返回废旧的牧场。此时，三匹马儿还在不远处的草地上休息，秦络说道：“我自己回去吧。”
铁匠孙断然拒绝：“不行，柳长风是迷倒了你帐篷外的士兵，才轻易带你出去的。我得送你回去，不能让他们知道，你出去过。”
“我们怎么悄无声息地进去？”秦络问道。
铁匠孙拍拍胸脯，自信的说道：“放心，我的轻功，不比柳长风差。”
第二天，叶勒依早早去石山那里，等候秦络。他们俩刚一见面，叶勒依就迫不及待的问道：“武平关被攻破，南楚下一步，打算怎么办？”
“朝廷打算议和。”秦络冷淡的说道。
“议和？”叶勒依诧异的看着秦络，“你们皇帝真是懦弱，现在议和？他指望着，拓跋冽能将吃到嘴里的肥肉，吐出来吗？”
“你别这样说。其实皇帝在朝堂上，说不上什么话的。这些，定是徐老太傅那帮文臣定下的。”秦络想起远在平城的赵瑞泽，虽然他现在是皇帝了，但是在秦络的印象中，仍然是身处敌营，不哭不闹的那个小孩子。
其实，这么多年过去了，赵瑞泽早已长大，长成了一个温文尔雅的青年。但当年的变故，让他的性情大变，他太过依赖于徐老太傅，将朝政拱手相托，没有什么主见。
这样一个君主，在治世时或许可以做一个守成之君，但是在乱世，却无法带动人民，渡过难关。大厦将倾，独木难支。越到这时候，秦络越痛恨自己力量太过渺小，很多事情都做不了。
比如，议和。朝廷上决议议和，他们这些身在异乡的人，没有任何办法阻止。
叶勒依不懂中原那么多曲里拐弯的道道，他们项羌人向来喜欢直来直去的。叶勒依皱眉头道：“你们皇帝连议和不议和的主都做不了吗？既然如此，还不如退位让贤。”
“他不是不想做主，只是他年纪未满二十，尚未亲政。”秦络解释道。
“你看拓跋冽，不也没到二十岁吗？”叶勒依撇撇嘴，“你看他，还不是直接杀了自己的母亲，灭了黑岩部。在草原上呼风唤雨，好不威风。”
秦络摇摇头，“中原讲究的是礼教。弑父弑母什么的，根本不可能在南楚发生。即使是皇帝，也不可以为所欲为。下面的大臣会监督皇权，相权与皇权也会相互牵制。哎，这些很复杂，一时半会儿，也说不清。”
叶勒依听的也是云里雾里的，她摇摇头道：“你们南楚果然麻烦，这样有好处，也有不好处。项羌就不一样了，虽然常年打打杀杀，但都是明刀明枪的。强者为王，谁也不会说什么。”
“不应该是这样的，不应该用武力解决问题。”秦络说道，“中原人有句话，打江山容易，守江山难。将军马上得天下，文臣下马治天下。而项羌，一直都是文臣少，武将多。”
“我知道你们南楚，以文抑武。但你不觉得，正是因为如此，南楚才一代不如一代，最终，被项羌攻破你们的旧都城。”叶勒依反问道。
秦络一下子被问住了，他赞许的看着叶勒依，心道这个女子果然不一般，一眼看出了南楚最根本的问题所在。
正是由于文臣压制武将，武将手中即使有兵权，也被皇帝和文官们死死盯住。造反什么的不要想了，就算不造反，功高盖主什么的，也可能落得满门抄斩的地步。所以，南楚很多人都说，宁愿种地，也不愿当兵。而那些将军们，也都战战兢兢，如履薄冰。不求有功，但求无过。
这样的国家，怎么会有强盛的军队，怎么会有骁勇善战的将军？这样的国家，怎么能守得住疆土呢？
“本朝太祖皇帝，就是武将出身，夺取了前朝的江山。”秦络徐徐讲解道，“太祖为了防止今后有人效仿自己，篡权夺位，故而压制武将，以成为本朝传统了。”
“青云部的祖先，不也是武力夺取了金阳部的政权？但你看，青云部有压制武将吗？”叶勒依嘲讽道，“是你们太祖皇帝太过保守了，杞人忧天，这才导致今日之祸。”
“你说的对，也不对。”秦络说道，“项羌并不比南楚好多少，只不过你还没有看到项羌隐藏的祸患。”
“祸患，什么祸患？”叶勒依问道。
秦络不答，反而问道：“草原上的部落为什么喜欢争斗呢？”
叶勒依思考片刻，一针见血的总结道：“为了土地和牛羊。”
秦络打的哑谜，叶勒依猜了一夜，也没猜出来。第二天，她若无其事的和秦络见面，并没有追问谜语的答案。
“冯将军在密道很好，他手腕脚腕的伤，我也让萨仁给他上药了。”叶勒依照旧汇报着冯汝炳的情况，“这几天，士兵们把丹阳城翻了个遍，也没有找到。你想的这个藏身之处，真是绝了。”
自从冯汝炳被他们救出之后，那个看守的醒过来，发现犯人逃跑了。他立刻告诉给了押送的士兵，士兵们也报到了秦络跟前。秦络只是面无表情的让他们全城搜捕，要是找不到，提头来见。可惜那些士兵并不知道，眼前的这个人，才是真正的罪魁祸首。
“能找到这个藏身的好地方，还得多亏二小姐啊。”秦络笑道，“没有你，我也不知道金宫下会有密道。”
叶勒依感慨道：“这个密道，是拓跋氏祖先留给子孙逃生用的。但他万万没想到，百年后，此密道反而会害了拓跋氏。”
“将来，你不会做这个密道的文章吧？”秦络心头总觉得隐隐约约有不妙的感觉。这个密道的确变成了一个隐患，知道它的人，实在是太多了。
“不会。”叶勒依不屑的说道，“我赤水部对抗青云，当然是堂堂正正的打败他。”
“那便好。”秦络道。
“对了，你打算怎么把冯汝炳送回南楚？”叶勒依问道。她一直很好奇，秦络到底有何本事，能把一个被通缉的楚人，安全送回去。
“现在还不信，时机不到。估计还得麻烦二小姐一阵子。”秦络说道，“等到搜查不严了，我们才能送他回去。”
“你说，二王子听说冯汝炳丢了，会不会怀疑你呢？”叶勒依又问道。
秦络苦笑一下，“当然会。”
“那你还救冯汝炳？”
秦络摇头，“你错了，现在无论我做或者不做，他都会怀疑我的。所以，做与不做，并不重要。”
“有拓跋凌在，你将来的日子不好过啊。”叶勒依靠近秦络，悄声问道，“你有没有想过，永远的解决掉这个麻烦。”
“什么？”
叶勒依用左手狠狠划了一下自己的脖子，那表情，那动作，已经很明显了。
秦络暗叹叶勒依不择手段，他摇头道：“我可没那个本事，难不成，你帮我解决？”
“你真是想太多了。”叶勒依冷哼一声，“我才懒得管你的闲事。”
“二王子此人，也算个英杰了。”秦络表情略带可惜的说道，“若我不与他为敌，或许，我们能成为朋友。”
“棋逢对手，将遇良才，也是人生一大快事。”叶勒依说道。
秦络看向叶勒依，其实与二王子相比，叶勒依才是更可怕的敌人。她有手段，有眼界，还有魄力。她虽为女子，却比很多男子更加优秀。
“二小姐，我很庆幸，暂时不用与你为敌。”秦络笑道，“恐怕，我不是你的对手。”
叶勒依笑了笑，毫不谦虚的说道：“你知道就好，所以啊，永远不要和我们赤水为敌。”
“但愿如此吧。”秦络道，“我们楚国，一向不喜欢交战。不过若有人侵略我们，楚国必会反击的。”
反击？叶勒依忍住笑意，就楚国那样，还想反击吗？
当然，当着秦络的面，叶勒依没有嘲讽。她点头道：“我赤水部的野心也不大，能够一统草原，就很好了。我们，绝不会染指中原！”
142 墉州（一）
当拓跋冽得知冯汝炳逃走的事情时，已经是十天后了。
“什么？冯汝炳不见了？”拓跋冽气急败坏的质问士兵，“你们是怎么看押的，一个大活人，说不见就不见了？”
“属下失职，都是属下的错。”士兵除了跪下认错，哪里敢在暴怒的可汗面前狡辩？
拓跋冽虽然生气，但还不至于气得失去理智。他深呼一口气，又问道：“你们事后搜查了吗？”
“搜过了，秦大人让我们封锁丹阳城，挨家挨户搜索。”士兵说道，“但是，什么都没有发现。”
二王子拓跋凌一直在一旁倾听，此时听到秦大人三个字，终于触动了他敏感的神经。他插话道：“秦络？他当时有什么表示？”
“看不出什么，还是冷冷淡淡的，只是让我们加强巡查。”士兵答道。
拓跋冽瞥了一眼二哥，挥退士兵，对拓跋凌说道：“怎么，难不成你怀疑是秦络劫的狱？他一个文弱书生，怎么可能就得了冯汝炳？”
“他可能会有帮凶。”拓跋凌其实早就怀疑秦络有帮手，而且还不止一个人呢。因为上一次秦络能够躲避刺客追杀，还能反击，这些是他一个文弱书生，能做到的吗？”
再者，假如真是秦络窃取的军报，从而发现了最初偷袭两个县的战略目标，那他肯定需要人帮助。否则，单凭他一个人，怎么可能拿到军报？
看来，丹阳城的间者们，隐藏的很深啊。
可是拓跋冽现在对自己的哥哥，再也不是全心信任了。他警告道：“二哥，你可再别打秦络的主意了，我心中有数，秦络的事，你不要再插手了。”
拓跋凌早就知道，自己的三弟会是这样的态度。自从秦络遇刺后，拓跋冽对自己的二哥，一下子变得冷淡多了。
秦络虽说不是故意的，但或多或少，还是影响了他们兄弟间的感情。没想到拓跋冽和拓跋凌，熬过了夺嫡之争，却因为一个楚人，闹不愉快了。
自古皇室子孙，总是为了权力，兄弟阋墙，勾心斗角。拓跋凌本以为自己不争不夺，可以安享一世荣华。当他看到大哥拓跋被杀后，心有余悸之余，暗叹自己没有参与夺嫡。可是现在，他作为项羌人，为了青云，为了项羌，他也要和秦络争斗到底。
哪怕，被自己的三弟猜忌，哪怕，兄弟感情不复当初。
拓跋凌当着弟弟的面，没有再说什么。只是他下去之后，让暗探继续盯着秦络的一举一动，一有什么异常，立刻行动。
“行动？”那个暗探不懂，要怎么行动？
拓跋凌自信满满的说道：“我猜，冯汝炳就是被秦络他们劫走的。他们肯定要将冯汝炳送出去吧。只要你看见秦络和冯汝炳在一起，直接上去拿下，人证物证俱在，我看到时候，秦络要如何狡辩。”
“主人高明。”暗探对拓跋凌杀人不见血的招术，真是佩服的五体投地了。
“盯紧点，秦络身边有高手，你要多带几个人。”拓跋凌嘱咐道，“还有，最近和秦络接触的人，也要盯住。这些人，有可能就是秦络的同党。”
拓跋冽等他们都下去后，心中除了懊恼，还有一些可惜。他想起城破那日，冯汝炳怒视自己，一句话不说，就要举剑自尽。还好拓跋冽眼疾手快，用石子一弹，将他的剑打偏了。
“他要自尽，抓住他。”拓跋冽立刻对左右说道。
冯汝炳见状，立刻吼道：“放开我，城在人在，城亡人亡。”
翻译的将冯汝炳喊的话重复给了拓跋冽，拓跋冽欣赏此人的品性，好言相劝：“这位将军是个英雄。我们草原，最是崇拜英雄。将军何不，弃暗投明？”
翻译的再度将项羌语翻译过去，冯汝炳听后怒骂：“想要我投降，做梦！”
拓跋冽不用听翻译，也能看从冯汝炳的脸上看出强烈的抗拒。他又问道：“敢问英雄，尊姓大名。”
“你不配知道。”冯汝炳扭头，不想在和项羌的可汗说一句话。
拓跋冽显得很大度，丝毫不以为忤，只是挥挥手，让士兵先把他带下去了。当然，拓跋冽后来还是从其他俘虏口中，得知了冯汝炳的姓名。没想到此人是镇守边关，大名鼎鼎的冯将军啊。拓跋冽更加欣喜若狂，那时候他下定决心，一定要感化此人，让冯汝炳为自己效命。
只是，还没有等拓跋冽出手呢，冯汝炳先消失不见了。
现在的丹阳城，全城戒严，阴云密布，不明真相的牧民们，还以为青云发生了什么大事了呢。
不过还好，秦络是青云高官，他自然不受出入的限制。而叶勒依，则通过密道出入，自然也是畅通无阻的。
于是丹阳城的戒严，丝毫没有影响叶勒依和秦络每日见面。他们依旧习武练剑，好不悠闲。
叶勒依自从发现密道后，又恢复了男子装束。这让远远跟着秦络身后的人，感到了一丝诡异。因为叶勒依经常换装束，时而打扮成一个商人，时而变身为一名侠客，时而又是满脸络腮胡的大叔……
秦络每次看到叶勒依的奇怪的妆容，总是让他大吃一惊，必须强忍笑意。秦络心道叶勒二小姐的易容技术，估计连叶勒大汗王，都认不出来了吧。
叶勒依自然也是察觉有人在跟踪秦络，甚至最近又开始在跟踪自己。还好她反应灵敏，马术也很高超，跟踪叶勒依的人，根本就追不上她，何谈去查此人是谁呢。
远在武平关的二王子听到手下汇报的消息，气不打一处来。手下的人说，秦络每天都会去见人，见的还不是同一个人。而且，也查不到秦络见的人到底是谁。
“我要你们何用！”拓跋凌彻底怒了，查来查去，结果什么都没有查出来。更别提什么找到冯汝炳，人赃并获之类的好事了。
拓跋凌对属下吼道：“继续盯，继续查，我就不信，他们没有破绽。”
“属下明白。”那个人擦擦冷汗，赶紧退了出去。
拓跋冽在武平关停留了几天，在当地掠夺粮食财物，补充军队的粮草。等队伍休整完毕后，拓跋冽继续向前出发，目标：墉州！
墉州城的守将，早已做好迎敌的准备。拓跋冽夺取武平关后，傻子都猜得出来，下一步肯定是墉州。于是，墉州的官员将百姓疏散，并聚集兵马，加强城防。但做完这一切后，墉州守将觉得还是不够，远远不够。想想连坚固的武平关，拓跋冽都给踏平了，小小墉州城，真的能抵挡得住项羌二十万铁骑吗？
墉州州府官员和守城将领，心中忐忑不安。他们忧心忡忡的等待着，战争的到来！
拓跋冽在中原，如入无人之境一般，带着二十万人马直下墉州。一路上，周边的县城都关上城门，根本不敢迎敌，阻拦拓跋冽的去路。待到了墉州城城下，拓跋冽懒洋洋的打量着眼前这座古老而斑驳城池，心中十分不屑。
城墙过于低矮破旧，和丹阳城没什么两样。拓跋冽坚信，自己的军队能够攻破武平关，还有什么不可攻破的。
“杀！”拓跋冽举起弯刀，不再废话，直接开战。
墉州的失陷，是在所有人意料之中的。当柳长风告诉他这个噩耗时，秦络没有一丝的惊诧。楚国名将凋零，士兵士气不足，能守住城池，才是异想天开呢。
柳长风传达着铁匠孙的话，对秦络道：“孙大叔说，我们得尽快把冯将军送回去。战事艰难，没有冯将军可不行啊。”
可秦络听后，只说了一句话，“丹阳城还在戒严。”
“你掌控着丹阳城的内政，你可以取消戒严的。”柳长风急切的说道，“秦络，赶快停止搜查，我们把冯将军送出去吧。”
“你想的太简单了，丹阳城名义上是我在主政，但是拓跋氏的那些老臣，还有族长拓跋晟，他们都会盯着我的一举一动。没有他们同意，我不可能取消戒严的。”
柳长风不懂这些政治上的事，他一介武夫，心思单纯。当年在铁匠孙麾下当间者，也不过是跑跑腿，施展轻功，偷窃信件之类的活儿。现在秦络给他说这些，他完全不能理解，为什么秦络主政，还有那么多的牵绊。
更何况，秦络还没有告诉柳长风，暗地里或许还有二王子的人，在监视自己。所以，现在送走冯将军，是不智之举。
所有人都在看秦络，等他出错。越是在这样的关键时候，秦络越要沉得住气，万万不可轻举妄动。
可是柳长风不理解，他指责道：“你是不是怕暴露自己，才这样瞻前顾后？冯将军对于楚国，是多么重要。此等关乎国家兴亡之际，你怎可只顾自己的安危？”
“你错了，我不是只顾自己，我是为了冯将军的安全。”秦络没有丝毫被指责的怒气，反而心平气和的对柳长风道，“你知不知道，敌人现在就在暗中，等着我们出手。一旦现在让冯将军现身，等待将军的，就是刀光剑影。”
“可是……中原……”柳长风记得不知道该说什么，中原为难，难道他们只能眼睁睁看着，束手无策吗？
“拓跋冽急着攻城略地，就是在逼迫我们，让我们阵脚大乱。”秦络安抚道，“你放心，我会想个法子，尽快让冯将军回去的。”
143 墉州（二）
墉州城再度沦陷，这让本就阴云密布的朝堂，更加气氛凝重了。
拓跋冽下一个目标是什么，朝廷上下，谁也猜不到。武平关、墉州接连失守，南楚的西北屏障已破，再也没有什么，可以阻挡拓跋冽的铁骑踏入中原了。拓跋冽或许会向东，攻打岭东六郡，或许会向北，攻打阳城。或许，他直接挥师南下，渡过澜河，攻打新都平城。
无论拓跋冽攻打哪里，对南楚来说，都是一场巨大的灾难。
“众位爱卿，尔等可有应对之策？”皇帝赵瑞泽在大朝会上当了许多年的摆设，现在终于忍不住发问了。
可惜，下面的官员，没有一个人能够回答这个问题。
徐老太傅依旧是不急不躁的样子，慢吞吞的问穆老侯爷，“穆将军，你身经百战，对此有何高见？”
穆老将军自从二儿子被俘虏后，在朝廷上哪敢再吱声。此刻徐老太傅让他发表意见，他也只好含糊道：“老臣年老糊涂，哪里有什么高见？”
徐老太傅见状，只好问礼部：“礼部尚书，议和的使团，什么时候才能出发？”
“快、快了……”礼部尚书战战兢兢的答道。
“快了？”徐老太傅一听这答案，气得差点掀桌子，“这都多少天了，还没有准备好？是不是要等到项羌打到平城门口，你才会带着使团，去和谈？”
“马上，微臣马上带队去与项羌和谈。”礼部尚书再也不敢拖延，就算前方是刀山火海，他也不得不去了。
徐老太傅见礼部尚书终于表态了，这才平息了怒火，“明日，我要看到使团启程。”
拓跋冽到墉州时，这里也像武平关一样，路上没有几个人。百姓们早就携家带口，去其他地方避难，城内早已是人去楼空了。
几个副将看着这萧条的，不由的调笑道：“楚人真是胆小如鼠，我们还没进城呢，他们就跑了。”
“楚人不行，未战先怯，能打赢才怪。”
“还是可汗厉害，他们看见可汗的王旗，早就吓尿了裤子，哪敢打仗？”
“墉州的那个守将，一个劲的求饶，笑死人了。要说硬汉，我只服南楚的冯汝炳。”
“冯汝炳……”阿勒木听着手下的闲聊，想起那个宁折不屈的将军，真是又爱又恨。听说冯汝炳被楚国的间者救走，现在还不知所踪呢。
阿勒木和拓跋冽的想法一样，希望冯汝炳能站到自己这边，并肩作战。但是，阿勒木比拓跋冽要清醒很多。虽说秦络被可汗说动了，但不代表，冯汝炳也会被他说动。阿勒木也是武将，他明白“忠诚”二字在所有将领心中，比性命还重要。
秦络和拓跋冽是只在乎利益得失的政客，而冯汝炳和阿勒木，是在乎荣誉的战将。虽然他们是不同民族，不同国家的人。抛去国家和民族，其实，他们是一类人。
阿勒木和阿布泰带着人马，清理战场。这一次的俘虏并不多，而且没有抓获像冯汝炳那样的名将。拓跋冽简单的看了下清点来的战利品，意兴阑珊的点点头，这些东西，已经提不起拓跋冽的兴趣了。
缴获的战利品，其实早就够了青云牧民们度过这个冬天，但离拓拔冽预期的数量，还远远没有达到。此战他计划良久，初次亲征，怎么可以只带这点东西回去？拓跋冽野心勃勃，他已经将眼光放在了此次战争的最终目的地阳城！
拓跋冽和二哥拓跋凌深夜在中军大帐里商量着，如何攻打阳城。毕竟，阳城曾经是楚国的国都，城池自然高大威严，甚至比武平关城楼，还要霸气些。
“要想攻打阳城，我们的云梯，恐怕高度不够。”拓跋凌他并没有真正去过阳城，但是他听从中原来的人说起过，阳城城墙的高大，以及坚不可摧。
可是拓跋冽心高气傲，一点也不觉得阳城比其他城池有什么不一样的，他已经被接二连三的胜利冲昏了头脑，觉得阳城也和武平关一样，唾手可得。甚至，拓跋冽野心勃勃的看向澜河对岸，要不是没有战船渡河，他恨不能直接攻入南楚新都平城！
拓跋冽很不喜二哥的退却，他傲然道：“我就不信，阳城会是铜墙铁壁，攻不入，打不破？二哥，事在人为，你可别打退堂鼓啊。”
“我不会退，可汗你去哪里，我便跟随可汗，打到哪里。”拓跋凌苦笑了一声，现在自己和三弟的关系，果然不如从前亲密啊。
拓跋冽缓了缓语气：“二哥，有你这个智囊在，我便放心了。”
武平关、墉州接连失守，不仅南楚朝廷着急，在项羌的间者们，也是心急如焚。就连铁匠孙，也开始着急，频频去密道和冯将军见面。唯有秦络，似乎不急不躁，一副运筹帷幄之中的样子。
铁匠孙再次去密道见冯汝炳时，他便向冯将军反应了秦络的态度，“大楚接连败北，我们都心急如焚，想立刻送您回去，主持战局。可是秦络还没有停止戒严，他让我们再等几天。我本想让柳长风私下带您出去，只是外面项羌士兵太多，我们也没有办法。”
冯将军却没有像铁匠孙那样心急，他淡然道：“既然秦络让我们再等等，我们就再等几天吧。”
铁匠孙急切的说道：“可是，拓跋冽现在连墉州都攻破了，谁也无法知道，拓跋冽的下一个目标是什么。万一，他真想渡河攻打平城，我们不能让阳城的悲剧再度发生。”
“拓跋冽没有战船，不可能渡江的。”冯汝炳笃定道，“想必秦络也看到了这一点，他才能沉着冷静，定下心神去布局。”
“就算不是平城，那也可能是其他州县。”铁匠孙问道，“拓跋冽所到之处，哪里不是尸横遍野。我大楚几百年才拥有这样的繁华，不能被项羌铁骑给毁灭啊。”
不止是南楚，不止是项羌，其实之前中原每一次改朝换代，对百姓来说，都是一场巨大的灾难。所谓兴，百姓苦；亡，百姓苦。上位者争权夺利，征战厮杀，受苦受难的，都是底层人民。
只不过项羌人不懂中原文化，也不会像以往开国皇帝，为了民心向背，禁止军队烧杀掠夺。项羌只会抢走中原的财宝、女人，而后像风一样来去无踪，只是留下一片狼藉。
冯汝炳想起阳城攻破时的悲惨往事，不由的露出沉重的表情。他沉吟道：“你急，我其实比你更急。我恨不能立刻就重回战场，和项羌人拼杀。而不是像现在这样，待在这个暗无天日的地方，每天无所事事。但是秦络让我们等待，必有深意。我们不应该质疑他。”
“可是……”铁匠孙张嘴预辩，却被冯汝炳止住了话头。
“没有可是。秦络此人，不骄不躁，不卑不亢，日后他必成大器。”冯汝炳对秦络评价很高，“我信秦络，你们不要催他，不要给他施加压力。我信他必有妙招。”
铁匠孙经过冯将军的劝戒，也不再焦躁，他点点头，“秦络的确很有主意，其实这段时间，多亏秦络为我出谋划策，才能够获得瞿安县和靖阳县的情报。还有之前，秦络独自一人营救圣上，我这才看重了他的能力，邀他加入我们。”
冯汝炳了然，那时候，当他从保护赵瑞泽的侍卫中得知皇子被抓，吓了一身冷汗。后来经过多方打探，才得知赵瑞泽被带到了青云部丹阳城。万幸的是，赵瑞泽的皇子身份，并没有暴露。正当冯将军打算派人，从项羌强行抢走赵瑞泽时，突然听说项羌的老可汗要放过中原的妇女和孩童。他那时候还莫名其妙，想不通为何拓跋昊会这样好心。后来才知道，是秦络从中斡旋。
秦络此举，可以说是挽救了大楚，这本当是应该大书特书的壮举，可是为了秦络的安全，他们不能对外人说，他们只能当作什么都不知道，唯有在心中，默默感念秦络这个无名英雄。
然而秦络的心态很好，并没有觉得自己做了什么多么伟大的事。甚至在之后，当秦络因此事，被拓跋冽虐打关押，差点送命之时，他也没觉得委屈。可能秦络觉得，保住楚国皇嗣，这是每一个楚人应该做的事情，只不过恰巧是他，遇见了赵瑞泽而已。
拓跋冽和拓拔凌那日商量过后，隔了一天，就召集诸位将领，商议下一步战略计划。拓跋冽开门见山的说道：“这一次，我们直奔阳城，争取一鼓作气，拿下它。”
忽图鲁将军的眉头微微一皱，显然不太同意这个计划。他直言不讳的说道：“可汗，我觉得我们应该迂回作战。墉州离阳城还有四五天的路程，我们直接过去，他们肯定会有所防范。不如声东击西，假装攻打其他州县，等中原调兵之时，立刻转头，进攻阳城。”
二王子听后，不由的点点头，他对忽图鲁的建议十分满意。拓跋凌补充道：“我们要等中原调兵过后，立刻转攻。他们中原不比我们项羌，武将需要事事请示他们的皇帝。等南楚朝廷知道我们的进攻目标后，再下令支援，就晚了。”
项羌的武将们哄然大笑，南楚将领无权的问题，他们早就发现了。他们一边可叹南楚武将的无奈，一边嘲笑中原朝廷的愚蠢。但他们不知道，南楚朝廷也有他们的苦衷。两个国家虽然制度不同，但各有利弊。
144 蜀州（一）
拓跋冽听了忽图鲁将军和拓跋凌的建议后，也同意了这个战术。他看着悬挂着的大地图，负手问诸位将领：“你们觉得，此次我们佯攻，选哪里好？”
这个问题，一下子问蒙了一大帮大老粗们。他们一直是可汗指哪里，他们打哪里。这群将军什么时候会思考过，应该打什么地方这种问题。于是一个个面面相觑，沉默不语，不知道该如何回答。
但拓跋凌作为军师，此时不得不说话了，“我觉得，这个地点，不能离阳城太远，那样我们转头时，会耗费过多时间。但也不能离得太近，这样会被南楚看出，我们醉翁之意不在酒。”
“要符合二王子说的标准的话，可选择的州县并不多。”忽图鲁将军用手指了几个地点，“这里，这里，还有这里，这几个地方，或许可以考虑。”
拓跋冽看着忽图鲁将军点过的几个地方，没有说好，也没有说不好。二王子拓跋凌摸着下巴，沉思片刻道：“这几个点虽然距离合适，但这几个地方，临近高山，易守难攻。”
拓跋冽知道这几个地方，是有着一夫当关，万夫莫开的称号。有诗云：蜀道难，难于上青天。这里的地形，实在是艰险无比。
但是既然是佯攻，则不必在乎太多。拓跋冽想到此，一锤定音道：“就定在这里，蜀州。就算这里再艰险，但我们只是声东击西，目的并非攻入蜀州，而是阳城！”
众人看到拓跋冽脸上志在必得的神情，自然是支持可汗。拓跋凌和忽图鲁对视一眼，也都同意了拓跋冽的决定。
拓跋冽见在场的诸位将军都没有什么异议，于是下令道：“左将军阿勒木，命你带五万大军，沿澜河进军，在右侧包抄蜀州。”
“是，末将一定不辱使命。”阿勒木上前一步，领命道。
“右将军阿布泰。”拓跋冽继续说道，“命你带五万骑兵，从漳州迂回，从左侧包围蜀州。”
“末将领命。”阿布泰回道。
拓跋冽环顾四周，对其他将军说道：“其余众人，随我和忽图鲁将军，从正面向蜀州进军。”
“末将领命。”众人异口同声的说道。
“明日三更，全军出发！”拓跋冽最后说道。
项羌大军转攻蜀州的消息，很快就传到了南楚朝廷。朝廷上下，果然阵脚大乱。派出去求和的使团还没有赶到墉州呢，项羌就已经转向蜀州了。
徐老太傅等人没有办法，只好抽出附近州府的厢军，前去蜀州支援。
然而这一兵马调动，恰巧中了拓跋冽的圈套。现在的南楚，真的是无兵可调了。
青云这边，在秦络的掌控中，慢慢放松了对丹阳城的警戒。可能那些拓跋氏的老族人们，见士兵找了那么久都没有搜到冯汝炳，于是也不再紧盯丹阳城，默认了秦络的举动。
然而就在此时，铁匠孙收到了消息，项羌大军准备围攻蜀州。于是他连夜潜入了秦络的营帐，将这个消息告诉给了秦络。
“蜀州？”秦络听后感到十分诧异，拓跋冽选择的目标，居然是蜀州？
“对，现在蜀州告急，朝廷里都乱了。秦络，不能再等了，蜀州是个富饶的粮仓，要是被项羌给毁灭了，明年大楚一定会闹饥荒。”铁匠孙说道。
“我明白。不过……”秦络想了想，还是直言道，“蜀道难，难于上青天。蜀州有天险，项羌一时半会儿，定然无法攻破。”
“不怕一万，就怕万一。秦络，我们不能拿国运来做赌注。”铁匠孙语重心长的说道，“现在丹阳城的戒备已经减少很多了，士兵们也不再挨家挨户的搜查。这时候，难道不是放走冯将军的最佳时机吗？”
“非也。那些拓跋氏的老臣，明着是同意了我解除戒严，但是暗地里，他们一定会加强防备。他们就是在等我们在解除戒严后，露出马脚，一举拿获。”秦络解释道。
的确，拓跋凌就是这样安排的。在他的盯梢几次无功而返后，他写信给拓跋晟，让他暂先同意解了丹阳城的戒严，但在暗中却加派了人手，混迹在牧民百姓中，继续搜查。
“那……蜀州怎么办？”铁匠孙急了。
秦络想了想，对铁匠孙道：“我打算亲自见一面冯将军，和他一起商量对策。”
秦络想见冯汝炳，说难不难，说易不易。想见他，秦络可以直接下密道，从密道和冯汝炳碰面。但是难就难在，秦络发现这几天总有人跟着他，所以他和南楚间者联系，都是柳长风代劳。或着，是铁匠孙深夜潜入。
冯汝炳虽然武艺高超，但非常时期，他最好不要在青云露面。秦络想一个人去郊外废马场，又怕泄漏行踪，被盯梢的发现密道入口。
于是思来想去，秦络不得不继续厚着脸皮，向叶勒依求助了。
叶勒依听完前因后果以后，托着下巴，看着秦络，笑道：“所以，你想让我帮你，解决掉那些追踪你的人。”
“是啊。”秦络点头，“二小姐武艺高超，这几个人，想必很容易解决吧。”
“其实，我也很烦这些人。前几日，他们不仅跟踪你，还跟踪我。”叶勒依抱怨道，“我猜，这些人一定是二王子派来的，他是想通过你，找出冯汝炳的下落。”
秦络承认道：“二王子的确很聪明，一眼就看出关键所在。现在，我不得不去见一面冯将军。二王子想要的，不就是想要这样吗？”
“其实，我们不必他们直接冲突。要想甩到这些尾巴不难，就是……”叶勒依上下打量了一下秦络，满脸不屑的说道，“你的马术太烂了，甩不掉他们。”
“二小姐马术精湛，定能甩到那些跟踪的人吧。”秦络一脸淡然，却说出了恭维的话。
叶勒依果然很吃这一套，被夸的心花怒放，她得意的笑道：“当然，他们每次跟踪我，还不是被我甩的远远的？”
秦络拱手：“二小姐果然是女中豪杰。”
“秦络，看在我们是盟友的份上，我可以帮你一次。你上我的马，我带你走。”叶勒依爽快的说道。
“这样……”秦络有些难为情，他转头看看自己的马儿，有些犹豫不决。
“你的马就抛这里吧，老马识途，它会自己回家的。”叶勒依还以为秦络是舍不得马儿呢。
秦络也知道，与其和他们发生正面冲突，万一叶勒依的脸被他们认出来，反而惹出更多的麻烦。但是杀人灭口，秦络现在做起来还是心有余悸。虽说是项羌人，但他们不过受人之命，也没做什么伤天害理的事情。秦络也不行直接杀了他们。
于是叶勒依提议的做法，反而是最好的了。秦络想了想只得说道：“有劳二小姐了。”
“上马。”叶勒依率先上马，然而伸出左手，邀请秦络。
秦络心想，也不是没有和她共骑一匹马，她不在意，那就算了。于是秦络抓住叶勒依的手，翻身上马，坐在叶勒依身后。
“你抓紧我。”叶勒依说了一句，然后狠狠的抽了一鞭子，打马而去。
秦络本不想抓住叶勒依的，但是他发现，不抓的话自己会摔下去。这次骑马不比上次，那一回叶勒依是和秦络慢悠悠的在马上一边说话，一边骑马。现在不一样了，那速度像箭一样快，“嗖”的一下就冲向草原，秦络心下一慌，赶忙抓紧了她的腰。
叶勒依带着秦络，开始漫无目的的在草原上乱跑。偶尔大声的问秦络：“看看后面，有没有人？”
秦络回头，看见后面隐隐约约有几个小黑影。想必是那些盯梢的人发现秦络突然逃跑，一下子顾不上隐藏自己，直接就追上来了。
“还有几个没甩掉。”秦络答道。
当然，叶勒依是不会让他们得逞的，她一手紧握缰绳，一手挥鞭催马，加速前进。马儿载着两人一阵狂奔。秦络伏在她身后，只能听见草原的风在耳边呼呼的吹，马上颠簸起伏的厉害，只能紧紧保住叶勒依的腰，防止跌落。
跟在后面的黑影越来越小，渐渐消失不见。叶勒依回头确认安全后，这才勒了勒马缰，让马停了下来。
然后，她发现身后的秦络还是紧紧的抱着自己，仿佛还没有意识到，已经甩掉了尾巴。
“喂。”叶勒依笑道，“睁眼啦，我已经把他们甩到了。”
秦络这才睁开眼，后知后觉的发现自己和叶勒依的姿势十分暧昧。他立刻松开手，尴尬的不知道如何是好。
秦络赶紧下马，只觉得在马上被颠的快要吐了。这辈子，他还没有骑过这样快的马儿。他缓了口气，看看四周，“这里是哪里？”
“应该是丹阳城东边吧。”叶勒依说道，“我们先让马儿歇一会儿，待会我带你去密道口的马场。”
两个人找了个小溪坐下，叶勒依调侃道：“秦络啊，刚刚靠在我背上，很舒服嘛。”
“……”叶勒依不提还好，一提，秦络的脸又有点犯红了。
叶勒依见状更觉得有趣，“你还真不像个快三十的大叔，反而像个纯情的小伙子了。”
“大叔？”秦络被叶勒依的形容给惊呆了。
叶勒依理所当然的说道：“对啊，在我们草原，男子十五六就结婚了，三十岁，娃娃都能骑马射猎了。不叫你大叔，那叫什么？”
145 蜀州（二）
秦络想了想还真是，拓跋冽十四岁就和仆兰诺成亲了，而叶勒倾，也是在十七岁左右，嫁给拓跋冽的。就连叶勒依，现在也不过十八岁的花季少女，和她一比，秦络的确是“大叔”了。
叶勒依似乎很喜欢“大叔”这个称呼，一个劲的叫道：“大叔大叔，你别告诉我，你真的连女子的手都没牵过？”
“……”秦络自动屏蔽“大叔”二字，更不想承认，自己真的连女孩子的手都没摸过。
“秦络啊，叫你声大叔，你就不理我了？不要这样小气嘛。”
秦络：“……”这是小气不小气的问题？
叶勒依举手投降，“算了算了，我不叫你大叔还不行吗？”
秦络望天，他对叶勒依，真是一点办法都没有。
“秦络，你们南楚的礼教，真的如此森严吗？”叶勒依又问道。
“楚国礼教是很森严，但士大夫多为惺惺作态的伪君子。明面上看似正人君子，背地里却喜欢寻欢作乐。秦楼楚馆中，多是他们留下的‘风流韵事’。”秦络苦笑道，“所谓只许州官放火，不许百姓点灯，就是这样的。”
叶勒依听后，不以为然道：“你们这些读书人真是奇怪，比起伪君子，我更喜欢真小人。孔子不是说过吗，什么什么食色性也。男人喜欢女人，这有什么大不了的。可你们却把男女大防看的比天重，让女子困在家中，大门不出二门不迈。而男人又控制不住自己，就只能去找青楼名妓。看似多么喜爱那些女子，实际心里一点看不起她们。又有几个人，敢冒天下大不违，将青楼女子娶回家中？真是虚伪至极。”
秦络第一次听一个女子发表如此的观点，听叶勒依如此一说，似乎很有意思。他点头道：“二小姐说的对，楚人的一些地方，的确不如你们项羌直爽豪迈。”
“我们项羌人，喜欢就直说，不喜欢就不会去挑逗。”叶勒依说道，“男子看上了哪个女子，就去追着她唱情歌。女子回应了，就说明她对这个男的也有意思。不必在乎什么父母之命，媒妁之言。去圣兰山跪拜赤乌天神，发过誓言后，就结为夫妻了。”
原来，普通项羌的牧民，并不想王族那样，成婚要举办巨大的盛宴。牧民们手里没几个钱，只需要请几个最亲的亲人，简简单单举行婚礼。甚至连彩礼和聘礼，也都省略了。
脱去繁文缛节的枷锁，秦络第一次觉得，简单，也能如此的美好。
两个人休息了片刻后，叶勒依和秦络继续共乘一骑，向废马场那边驰去。这一次不用甩人，他们不用骑的那么快了。
不出一炷香时间，两个人就来到了废旧的牧场。叶勒依警惕的看了看四周，赶着马儿去河边喝水，自己带着秦络去了那个密道的出口。叶勒依好笑的看着秦络，戏谑道：“用不用，我给你找根绳子，放你下去？”
“算了，时间紧迫，太麻烦了。”秦络坦荡荡的说道。这一次他再没有难为情，反正两个人抱也抱了，再矫情就太虚伪了。
“好吧，抱住我的腰，我带你下去。”叶勒依说道。
叶勒依带着秦络，秦络的双脚悬空，紧紧地抱着她的腰，可一点也没有觉得担忧。秦络并没有意识到，自己在不知不觉中，早已完全相信了叶勒依的人品。叶勒依是有手段，但都是光明正大的，不会暗地里下死手。所以，秦络信任这个女人，甚至将自己的身家性命，以及大楚的国运，都托付给了叶勒依。自从遇见了叶勒依，自从和她合作。秦络在异国他乡，再也没有那种刻入骨髓的寂寞和孤独。
仅仅一瞬间，叶勒依就带着秦络，飘入了洞底。她看了看里头，对秦络说道：“我在这里等你，冯将军估计在密道入口附近，你自己去找他吧。”
秦络感激的点点头，叶勒依这是避嫌，十分贴心的留出秦络和冯将军单独见面的时间。她摆摆手，席地而坐，靠在墙边，开始闭目养神了。
秦络也不敢耽误时间，他转身，按照记忆中的路线，去寻找冯将军。
果然，冯将军就在出口台阶不远处。当冯汝炳听到有人来时，十分警惕的握紧手中长剑，直到看见是秦络，他才松了口气。
“你怎么来了？”冯汝炳很奇怪，一般都是铁匠孙和柳长风轮流来看望照顾，秦络因身份特殊，并没有什么机会来。
不过，秦络一旦来此，定会有重要的事情。
秦络开门见山道：“大楚危矣，我是来找将军，商量对策的。”
“你是在担心蜀州吗？”冯汝炳也刚得知此事，“今早，柳长风已经和我说过了。”
“不，不是蜀州。”秦络摇头，“我担心的是阳城！”
“阳城？”冯汝炳一愣，柳长风明明说，项羌现在兵临蜀州城下，为何秦络会无缘无故的，提及阳城？
而秦络早已看出其中端倪，他解释道：“都说蜀道难，难于上青天。那里易守难攻，拓跋冽为什么会放弃好打的地方，偏偏选择一个难啃的骨头？”
“蜀州鱼米之乡，十分富饶。”冯汝炳猜测道，“可能是项羌缺米少粮，需要补充军需粮草？”
“中原地大物博，哪里不能去补充粮草？蜀州的稻米虽多，但要说地产富饶的，东边的大米，西北的白面，都是项羌人喜爱的东西。他们为什么不向东或向南，反而要去蜀州呢？”
冯汝炳未能身处前线，得到的一星半点儿的消息，不过是从柳长风口中传来，消息并不十分确切。此刻冯汝炳听了秦络一言，仿若当头一棒，一下子清醒了过来。他恍然大悟道：“你的意思是，项羌是佯攻蜀州？”
“正是，他们定是声东击西，蜀州不过是个幌子。”秦络断言道。
“那你为何断言，项羌的真正目标是阳城呢？”冯汝炳问道。
秦络用石头在地上画了个简易的地图，一边指着图，一边对冯汝炳说道：“冯将军您看，这里是蜀州，而距蜀州不远处，则是阳城。如果拓跋冽想要声东击西，两地的位置不能太远了。离蜀州较近的几个州县，唯有阳城，曾是楚国都城，有着百年历史，不是其他地方能够相提并论的。”
“阳城虽然已经衰落，但是基础仍在。”冯汝炳说道，“拓跋冽一定是看中了阳城的富饶，这才下定决心进攻中原的。”
“正是。要是只是攻打武平关、墉州城，拓跋冽不比耗费如此人力物力，带兵远征。而他又没有水军，无法渡河。唯一能捞到好处的地方，只剩下阳城了。”
“秦络，你果然聪慧机敏。”冯汝炳赞道，“看来铁匠孙的眼光独到，找了个优秀的间者。”
“冯将军您谬赞了。”秦络谦逊的说道，“我不过是纸上谈兵。即使知道了拓跋冽的攻打目标，但是，又该如何在这么短的时间内，传递消息？”
冯汝炳也在头疼这一点，他问道：“秦络，想必你心中已有想法了？”
“唯有冯将军您，有机会将消息带回去。”秦络道明此次前来的目的。
“我？只是，我就算能立刻回去，怕是时间也不够了。”
秦络说道：“听孙大叔说，朝廷已准备议和了。这样的话，会给我们争取一点时间。我就是来找您商量，要如何逃离项羌？”
“现在外面是什么情形？听柳长风说，丹阳城解除了戒严？”冯将军问道。
秦络却紧皱眉头，摇头道：“明着是解除了，暗地里却增强了。现下，并不是最佳的逃跑时机。然，时局危急……”
冯汝炳一下子明白了秦络的犹豫不决，他笑道：“纵使身死，我也会把消息传出去的。”
“冯将军……”秦络心生不忍，哽咽道，“将军放心，我拼死也要保将军平安。您的安危，对楚国也是至关重要的。”
没有冯汝炳，或许武平关也不可能坚守这么多年了。没有冯汝炳，项羌的间者组织，也不可能出现。冯汝炳是一位真正爱国爱民的好将领，只可惜时运不济，一直无法进入中枢，只能在一直镇守边关，为国家尽微薄的一点绵力。
大家都是为了国家，冯汝炳没有再过谦，只是问道：“逃跑的事，你打算如何部署？”
“分两拨走。一批用于诱敌，一批护送您。”秦络早已想好，“我们会安排几位武功好的间者，送您回边关。孙大叔他说，到了边关，自会有商队首领，前来接应。”
“我知道。”冯汝炳知道秦络说的人是谁，“不过，诱敌之人，你想让谁来做？”
“当然是我。”秦络指了指自己，苦笑道，“二王子一直不信任我，拓跋氏的宗族，也在怀疑我。此时此地，还有人能比我，更加吸引敌人的目光吗？”
的确，秦络是最佳的诱敌人选。冯将军虽然担忧，却不得不同意秦络的计划。
“你要小心。”冯汝炳忧心忡忡的看着秦络，“他们见自己被耍，肯定会对你不利。你千万不可让那些人抓住你的把柄，尤其是在拓跋冽不在的时候。”
“将军放心，毕竟我也是项羌官员，不是一般的奴隶。而且，拓跋冽让我主理政务，他们不会对我太过分的。”
冯汝炳再三叮嘱，“拓跋冽虽然信任你，但你毕竟是楚人，他身边的人说你的坏话多了，他也会渐渐起疑心。人心莫测，你身处龙潭虎穴中，切记万事小心。”
146 出逃（一）
秦络与冯将军商定好之后，又给柳长风告知了这个计划。当柳长风得知冯将军终于能够回到中原时，简直比自己能回归故土还要开心。他兴奋道：“冯将军回去后，蜀州终于有救了。”
秦络没有将他猜测阳城有难的事情告诉柳长风，其一是因为这仅仅是一个推论。其二，此事机密，自然越少的人知道，越安全。他只是道：“你尽快将此事告诉给孙大叔，还有，最好是你亲自负责护送冯将军。”
“那你呢？”柳长风知道，秦络诱敌的这边，也是凶险万分的。没有好的侍卫保护，要是被项羌追杀的人一箭射死，那就悲剧了。虽说冯将军很重要，秦络在项羌，也很重要。
秦络摇头道：“不能由你保护我。他们一旦抓住我，届时你也会被暴露。我只能让拓跋冽分给我的奴隶或侍卫护送我，到时候他们审问，也查不到你们头上去。”
“可是那些都是项羌人，他们能行吗？”柳长风十分担忧秦络安危，项羌的那帮狼崽子，怎么可能全心全意的保护一个楚人？
“平心而论，拓跋冽对我很是照顾，他拨给我的护卫，都是忠心耿耿的勇士。想必拓跋冽让这些人负责我的安全，他们不敢不尽心。”
话已至此，柳长风不得不同意了。要是只关乎柳长风自己的安全，他愿意为秦络舍生忘死，但是柳长风身后还有大楚间者组织，为了国家，他不得不放手。
“你要保重。我送完冯将军回来，就去找你。”柳长风说道，“冯将军那边你放心，就交给我和孙大叔吧。”
秦络点头，他一直很信任这两个人。相信这一次，他们一样能把事情办好。
自从徐老太傅将礼部尚书骂了一顿后，南楚的使团终于上路，经过十几天的行程，慢悠悠的渡过了澜河，来到了蜀州城外。
战时求和，而且还是在战区议和，简直是世间最凶险的事。使团里的人，一个个心惊胆战的看着项羌来来往往的军队，不知道会不会一进去，就被项羌可汗抓去祭旗。唯有秦络的好友陆子瑜，仿佛看淡生死，漠然相对。
选来议和的人员，并非朝廷精英。恰恰相反，要么是礼部郁郁不得志的小官，要么是被徐老太傅钦点的官员。比如礼部尚书，他本来是不想去的，但是胳膊拧不过大腿，他哪敢对抗徐老太傅的权威啊。
像陆子瑜这样的，作为翻译，一直跟随使团多年。这一次也不例外，又要去见项羌的可汗了。
距离上一次陆子瑜出使项羌青云，已经三四年时间了。他记得那时候摩藏可敦还在，拓跋冽不过是一个傀儡小可汗，像当今圣上一样，做不了主。没想到短短的几年时间，拓跋冽已经从雏鹰长成了威猛的猛兽，向着中原土地长开血盆大口，仿佛想要一举吞灭南楚。
陆子瑜望向北边的天空，心中不由的想起了远在青云的好友。秦络啊秦络，你辅佐的君主，是如此的凶悍。这对你到底是福还是祸？如今你在项羌，到底过得怎么样？
而上一次陆子瑜见秦络时，秦络托付给他的事，他已有了眉目。秦络的弟弟秦绛，陆子瑜已经找到了。
拓跋冽听到南楚使团前来求和的消息后，并没有直接将人赶出去，而且让他们进入中军大帐，饶有兴致的问道：“你们的皇帝，打算用什么条件求和？”
使团众人面面相觑，拓跋冽这话，一听就是想要狮子大开口了。他们不过是小小使臣，哪敢夸下什么海口。
南楚使团的人全都低下了头，礼部尚书磨磨唧唧的开口道：“可汗您……想要什么？”
陆子瑜照本宣科的翻译了过去。拓跋冽托着下巴，指了指悬挂在军帐中，巨大的地图上的澜河，“我想要澜河以北的土地，我们分江而治，你们以为如何？”
南楚众人一下子被拓跋冽给问呆了，过了很久，大家才反应过来。有的人同意，以求自保。有的人想据理抗争，不想失去半壁江山。众人嗡嗡嗡的在底下小声争论，礼部尚书被两方说的六神无主，无法做决定。
拓跋冽被他们吵的脑壳疼，挥挥手无礼的说道：“你们要商量，出去吵去。等你们谈好了，再来和我商议吧。”
使团诸人第一次谈判失败，灰溜溜的下去了。拓跋冽好笑的看着他们，对二王子道：“你看南楚的官员，不成气候。就这样的朝廷，我们又有何惧怕？将来迟早会被我项羌吞并的。”
“南楚朝堂上，皇帝无能，官员昏庸。但是民间不乏有爱国人士，这些江湖组织比南楚朝廷更加难缠，他们各个身怀绝技，可汗不可轻敌啊。”拓跋凌说到此，想起了秦络，像秦络这样的人，在南楚恐怕是只多不少。
拓跋冽摆摆手，“反正我不想再和那帮庸官打交道了，议和的事情，你先去应付他们一下。等到我们拿下阳城，议和不议和的，主动权就全都掌握在我们手中了。”
拓跋冽如意算盘打得啪啪响，等将来拿下旧都阳城，再做出要攻打平城的姿态。南楚朝廷还不得被项羌大军吓傻了？那时，半壁江山，唾手可得。
青云这边，秦络的出逃计划有条不紊的进行着。清晨，当第一缕阳光洒向苍茫草原时，秦络带着两个侍卫，骑着马儿离开了丹阳城。而此时，铁匠孙和柳长风已经带着冯将军，连夜离开密道，沿东岭山脉向南楚边境迂回前进。
秦络带着侍卫们，头也不回的直向南驰去。他使出平生最好的骑术，飞快的在草原上奔驰。两个侍卫一脸惊奇，不知道秦络要去往何处。但他们负责保护秦络的安全，除了跟着主子，别的什么都不能问，不能管。
“秦络带着两个，向南楚方向逃跑？”拓跋晟听见盯梢的如此一说后，惊讶的不得了。这个秦络，居然敢如此明目张胆的，带着南楚俘虏跑了？
“我就知道，解除了戒严后，秦络肯定会有动作。看来，被我猜中了。”另一个拓跋氏的老人开口说道，他抚摸着发白的长胡须，脸上皱纹堆起，得意的笑了。
“秦络不像是这样愚蠢的人。”拓跋晟虽然和秦络接触不多，但他知道，秦络是个小心谨慎，聪明机智的人。
那个老人摆手：“你太高看他了，现在南楚面临为难，他定心急如焚，才会自乱阵脚，被我们抓到把柄。你还等什么，快让盯梢的抓住他，把他带回来。”
拓跋晟左思右想，只得吩咐盯梢的人，“你带人直接去抓住秦络，将他带到金宫。”
“属下领命。”
秦络不知疲倦的，从天微微亮跑到了正中午，此时太阳高高挂在空中，草原上一望无际，连个遮挡树荫的都没有。万幸现在是初冬，天气不太热，就是阳光刺眼。
“秦大人，我们走了一上午了，要不要休息？”一个叫奇泰的侍卫终于憋不住了，开口问秦络道。
秦络喘着粗气说道：“不……不休息，继续……走！”
“秦大人，眼看着我们就要跑到湛卢大草原了。再往南走，我们天黑之前，就回不去丹阳城了。”另一个侍卫奇鞍说道。
“没关系，你们跟着我走就是了。”秦络说罢，一甩马鞭，继续向前奔去。
奇泰和奇鞍兄弟俩无语的对望一眼，只得甩起缰绳，跟上秦络的脚步。
与此同时，冯将军一行人正沿着山间小道疾驰。这里地处偏远，可以避开项羌放牧或打猎平民。而且就算是遇见了人，铁匠孙也给他们画了妆，扮成打猎的猎人，假装是去山里狩猎的。
冯将军经过多日的调养，身体已经好多了。手腕脚腕上的伤，也早已结疤。他现在一手拿剑，一手持着缰绳，警惕的走在中间。在他前面，是柳长风在开路。后方，则是铁匠孙护送。
他们三人也和秦络一样，一直在跑路，中途没有停下来过。此刻，他们刚湛卢大草原，越过这片草地，前面就是南楚边境了。
“冯将军，我们得沿着山脉，迂回前行，可能还得三天的路程。”柳长风汇报道，“将军，等到了楚国边境，我们如何进入？”
“楚国边境几个县的士兵，都认识我，这点你不用担心。”冯将军回首遥望远方的青云，“不知道秦络，现在怎么样了。”
“一路都没有追兵追捕我们，看来秦络已经成功的引开了敌人。”铁匠孙也忧心忡忡的看着远方，“他好歹也是项羌的官员，希望项羌人对他不要太过分。”
然而项羌的士兵，素来是野蛮粗俗的，他们十几个人，一路追赶着秦络。眼见敌人离秦络等人越来越近，可惜秦络没有叶勒依的马术，无法甩脱。很快，就被那群人给追上了。
“前面的三个人，给我站住，下马，下马。”为首的大声嚷嚷着，“我们奉了大国师拓跋晟的命令，前来抓捕你们，还不停下，否则我们放箭！”