第四百五十一章 做不上数
身边的小宫女顺着她指的方向看去，“是啊，主子。不知道惠妃怎么也到冷宫来了？”
“怎么来的，又怎么去的，与咱们什么干系？”
王皇后倒是一副心静如水的样子，“惠妃本就不是池中之物，要么登高，要么跌重，命中早有因果注定，不是你我凡人可以左右的。”
小宫女听不懂这些禅机，“是，主子，那奴婢还陪您去佛前么？”
王皇后朝惠妃二人的方向又多看了两眼，见两人都是一副失魂落魄的样子，心中不免想到宫里又发生了大事。
也罢，只要皇上龙体康健，她的三皇子平安无事，别的事谁起谁落，也不与她相干。
“咱们走吧。”
她没有扶小宫女的手，一边转着手里的佛珠，一边自己朝前头走去……
除夕宫宴之事顺利过去，惠妃留下的事情也都解决了
大公主仍旧住永和宫，皇上说了，等开春天气和暖就让她住到东四所去，离学堂也近一些。
日后便不必再说什么天寒地冻，无法去学堂读书了。
大公主十分欢喜，亲自去乾清宫谢恩了两次，都掩饰不住她的欢喜之意。
这样到了十五灯节的时候，宫里又恢复了一片喜气。
皇上下旨晋封纯贵人为纯嫔，绿贵人为绿嫔，许常在为许贵人。
众嫔妃齐聚永寿宫，道喜的道喜，谢恩的谢恩，一派其乐融融的景象。
“今年为着皇后新立，还有皇后娘娘肚子里的双生胎，皇上特意命内务府制了一批新的灯笼，娘娘瞧着好不好？”
“是好看，只是未免铺张了。”
苏幼仪跟在皇上身边久了，听多了那些勤俭朴素的话，一张嘴就是计算费用。
燕妃噗嗤一笑，“这叫什么铺张？再铺张还能有永寿宫地面上镶嵌的整整一大块白玉莲花铺张？”
“在娘娘的事情上，皇上从来不嫌铺张，何况今年啊……”
燕妃故意卖了个关子，见众人都好奇地等着她下面的话，这才促狭道：“何况今年皇上有银子，办了那么大的贪官，如今国库充实着呢！”
“噗嗤！”
众人都忍不住笑起来。
也就是燕妃，敢拿皇上前朝的事情开玩笑，说得皇上不是勤俭，反而像是小气的样子。
苏幼仪笑得捂着肚子，“这话虽糙，理倒不糙。如今国库确实不艰难了，皇上带着嫔妃大臣们勤俭了几年，如今正是四海升平，百姓富足之时。”
苏幼仪觉得自己该庆幸，正好赶上了好时节。
“皇后娘娘。”
多福从殿外进来，“外头传来消息，您母家的叔老爷和表少爷都进京了，这会儿安顿在京中苏家的宅院。外头递进来拜帖想拜见皇后娘娘，请皇后娘娘示下。”
皇上因立后之故，追封了苏幼仪早逝的父亲，还对她在岭南的亲族照拂有加，倍施恩德。
这些消息宫里也都有听说。
没想到赶在年下人就进京了。
苏幼仪想了想，大约知道进京的是何人了，“本宫的堂叔和堂弟，从前堂弟也是在父亲身边受教的，本宫还记得他那张圆圆的脸。只是许多年不见了，记忆都模糊了许多。”
纯嫔笑道：“姐姐母家的人来了，应该高兴才是。虽然多年未见，毕竟血浓于水。如今姐姐是皇后了，一家人相见一定其乐融融。”
“是啊。”
许贵人也道：“皇后娘娘背井离乡多年，应该也想念族中亲人了吧？嫔妾真羡慕娘娘，想见亲人皇上不但准许，还在京中帮忙安排房舍等一应事务。”
苏幼仪笑了笑，“你家在江南，是不是也想家了？赶上这次你晋封为贵人，是喜事，若和皇上求个恩典许你母家人进宫探望，不是不行。”
许贵人欢喜得不得了，差点跪下行了个大礼。
江嫔掩口轻笑，“许贵人着急什么？还愁皇上没有开恩的时候吗？远的不说，只说皇后娘娘的龙胎不出一月半月就要临盆了，到时候皇上少不得大赦天下，见自己家人这点小恩典算什么？”
“江嫔姐姐说的对，都是妹妹高兴糊涂了！”
怎么说怎么有见到亲人的希望，许贵人的笑意遮掩不住。
……
“贤兄请安心在此住下，宫里已经传过话，皇后娘娘不日就会派人请你们进宫觐见。”
苏幼仪的堂叔苏衡，堂弟苏志明，进京后一应事务皇上都交代苏清帮忙安排。
一则两家连宗，就算没有皇上旨意苏清也会来照拂，索性把事情交给他。
二则苏清办事稳妥，无论皇上还是苏幼仪，都尽可以放心。
“有劳苏大人。”
苏衡看起来比苏清还年轻一些，却堂而皇之地受了他贤兄的称呼。
口中道着有劳，面上却并无恭敬之色。
苏清放下朝中事务请他们入府宅，处处安排妥当，也没见苏衡有多少感激之意，但是苏志明看起来是个读书人，朝苏清作揖多次，口称苏伯父。
苏清虽不解这是为什么，也知道苏衡似乎并不欢迎自己，于是安排妥当便要告辞。
“若没什么事的话，二位今晚就早些歇息，愚弟先行回府了。”
“忙着！”
正常人听到苏清如此客气，都会问问年纪分辨二人谁年长谁年幼，然后定个称呼下来。
苏衡却直接占了苏清的便宜，“贤弟啊，我听说当年皇后娘娘与你家连宗，是因为你家女儿也在宫中为嫔妃，和皇后娘娘情同姐妹？”
婉贵人被毒杀，皇上追封婉嫔，以嫔位之礼葬入妃陵，苏衡说起来却一点恭敬之意都没有。
苏清心里有些不舒服，勉强答道：“确实如此。婉嫔娘娘和皇后娘娘性情相投，当年在宫中情同姐妹。若非遭受奸人陷害，如今……”
苏衡看他伤心的面容，有些不耐烦，“人死了就不必再说这些了，我的意思是，当年两家连宗不过是为了婉嫔的情意，如今婉嫔都去了许久了。我看着连宗也做不上数了，贤弟说是不是？”
苏清诧异地看着他，不知道他是什么意思。
苏衡以为他不懂，索性把话挑明了，“我岭南苏家一脉，虽不是什么大富大贵，好歹也是书香世家。我堂兄原本就是个读书人，教书育人桃李满天下，这才能让皇后娘娘出落得如此不凡，受到皇上宠爱。”
第四百五十二章 你可知罪
“贤弟，你该不会是因为皇后娘娘一直受宠，所以有意借你的女儿来攀龙附凤，所以如今你女儿死了你也不肯罢手吧？”
“你……”
苏清是个读书人，说不出这样无礼的话来。
他以为苏家的长辈也是读书明理的人，没想到这个苏衡说话如此难听，简直不亚于地痞流氓，这叫人如何冷静？
他虽气愤，碍于苏幼仪的面也只能冷冷一拂袖，“本宫先告辞了，二位早些歇息！”
说罢气冲冲地出了门，上了轿子一去不回头。
苏志明焦急地看着眼前一幕，“爹，你怎么能说那么难听的话呢？这苏大人和咱们家是连了宗的，还是朝中重臣，您怎么把他得罪了？”
“我有什么得罪不起的？”
苏衡得意地白了他一眼，“你堂伯父没了，你爹我就是皇后娘娘唯一的亲堂叔，这才是正经国丈呢！这个苏大人算什么，跟咱们家八竿子打不上关系的人，也想借着皇后娘娘的东风在朝中得势？呸！”
苏幼仪未传召的几日，苏衡父子在京中.出尽了风头。
皇上早就赏赐了银钱让他们随意挥霍，如今京中有宅子，岭南有田宅祖庙，根本不操心银子的事。
他们走到京城街头最好的酒楼，一口岭南口音就让人侧目。
“二位岭南来的，是进京办事还是经商啊？”
小二眼力好，见这二人虽是穷乡僻壤来的，可衣着光鲜不凡，更重要的是两个人都昂首挺胸的，似乎什么也不怕。
外地人在京城这种地方都夹着尾巴，唯恐不小心招惹到非富即贵的人，这两个人何以如此嚣张？
苏衡点了一堆上好的酒菜，慢悠悠一句，“不办事也不经商，我们父子是来找人的，皇后娘娘是我的堂侄女。”
嚯！
皇后娘娘的堂叔和堂弟？
京城的酒楼是什么地方？
那是消息最容易流传的地方。
没一会儿整条街的人都知道皇后娘娘的族亲进京了，此刻就在酒楼里吃饭喝酒，众人都恨不得结伴去看一看。
又恐得罪了贵人，只有些官宦子弟和家底丰厚的富商，才敢蹭到八仙桌边上同苏衡父子搭话，以求和皇后娘娘的母家搭上关系。
皇后娘娘母家不显赫不要紧，要紧的是皇上看重，一道追封恩赏的旨意下去，谁还敢瞧不起皇后娘娘的母家？
苏志明被人群殷勤地围在当中，心里大不自在，之前旨意传到乡中之时也是如此，根本没有人知道教书的苏先生家的女儿如今是皇后娘娘了。
一时之间十里八乡都传遍了，而作为苏幼仪最亲近的亲人，苏志明的家也被恭贺之人踏破了门槛。
苏志明不胜其烦，没想到到了京城还是如此。
苏衡却显得很享受，从一个乡野村夫，到被京城的达官贵人追捧，这种一朝鸡犬升天的舒服难以想象。
做梦都没这么舒服的。
……
“什么？”
永寿宫中，苏幼仪面露不悦地看着多福，“你确定没有查错？”
多福也很为难，“奴才也希望自己差错了，可确实没有。叔老爷的确天天带着堂少爷去街上吃饭喝酒，大摇大摆地同京城那些有钱有势的人结交，还处处以国丈的派头自居。”
“呸，这等轻狂人，也配自称国丈？”
苏幼仪向来是帮理不帮亲，一听这话顿时恼怒了。
他苏衡要是国丈，那自己早逝的父亲算什么？
多福见她如此生气，后头的话更不敢说下去了。
苏幼仪见他欲言又止，忙道：“还有什么你一次性说清楚，免得我生两次气，赶紧说吧！”
多福只好硬着头皮道：“听说皇上让苏大人安排叔老爷他们的一应起居事宜，叔老爷不但不感激，还说苏大人攀龙附凤，要把这桩连宗取消了。苏大人被气得清了太医，还请了一日的假没有上朝呢！”
“岂有此理！”
苏幼仪拍案而起。
“娘娘，当心身子！”
淑芽等人立刻围上去，唯恐苏幼仪一时气恼惹得胎像不稳，好在她气归气，肚子里还平静着。
苏幼仪也知道气大伤心，慢慢深呼吸将怒气压了下去。
“不生气，本宫不生气。”
她笑着重复这句话，最后还是没忍住破了功，“叫人把他们父子两接进宫来，本宫倒要看看他们如何作威作福！”
……
听到宫里召见的消息，苏衡父子吓得不轻。
这些日子在京中作威作福，到处挥霍，苏衡没有在怕的。
可是进宫要见到皇后娘娘，说不定还会见到皇上和其他的贵人主子，这对从来没有进过宫的他二人来说难免害怕。
苏幼仪派去的小太监见状，便知他二人如何作想，只道：“进宫的的礼仪规矩，前几日来的宫人应该已经和二位说过了。二位只要记得就是，到了宫里不要随意走动随意看，奴才会处处引导着的，到了永寿宫自然还有别的公公和姐姐们引着，不妨事。”
苏衡闻言这才放心了些。
也是，他们是皇后的亲眷，在宫里除了皇上，也没有谁值得他们怕的。
父子二人被送进宫，原本外男是不能直接入后宫觐见的，因苏幼仪身为皇后，何况她肚子快要足月行动不便，所以他二人才能破例到永寿宫觐见。
进宫见了处处高大威仪的奢华景象，这父子二人早已唬得不敢乱说话，到了永寿宫更加处处金碧辉煌，他二人连嘴都合不上。
进得正殿，方见上首一美.妇身着锦衣华服，腹部高高隆起，似乎已等候了一阵。
两人连忙跪地请安，“给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安。”
殿中站着金奴银婢，一声不响地伺候着，这么多人一丝喘气声都闻不到。
两人越发紧张，紧张得自己也不敢喘气。
好一会儿，才听见上首雍容华贵的声音，“免礼，看座。”
座摆得颇远，只是两个小杌子，又摆了矮几，上头放着精致的茶水点心，都是宫外见也没见过的东西。
苏衡大着胆子微微抬头，看上首的苏幼仪。
第四百五十三章 下马威
虽然她身着华服美衣，头上的珠翠饰物叫人眼花缭乱，不过面上却没有施脂粉，看起来仍是当年容貌。
苏衡一眼便认了出来，这确实是她堂侄女苏幼仪。
打消苏志明跟在他堂兄身边读书，就夸他堂姐是个博学多才的人，可惜是个女儿身，不然一定能中状元。
没想到当年的玩笑话如今也算应验了，她以女儿身做不得状元，却做了天下女子中最最尊贵的皇后！
苏衡恨不得跪倒在地，万分膜拜。
苏幼仪注意到他的目光，也认出这二人确实是自己记忆中的堂叔和堂弟。
堂叔没有怎么变样，堂弟如今已是大人，容貌变化了许多，可仔细看还能看出小时候的影子。
她微微一笑，“苏衡，你可知罪？”
正欢欢喜喜端坐在椅子上的父子两，闻言立刻跪倒在地。
座上的皇后娘娘尚未和他们以亲族相论，就先问了罪，他父子二人吓得不轻。
“臣惶恐，不知犯了什么罪？”
苏衡战战兢兢，全然没有了在市井横行的派头。
苏幼仪轻哼一声，听在他父子耳里不知何意，心里抓挠得厉害。
只见一旁衣饰光鲜的女子站出来，似乎是皇后娘娘身边的女官，字正腔圆道：“凡朝中有官职品级者，方可自称微臣，无职只可称草民，难道未曾有人教过你们吗？”
“草民知罪，草民知罪！”
苏衡一听连忙改了口，跪在地上一拜又拜。
苏志明忙拱手道：“回皇后娘娘，草民与家父初次入宫，不懂规矩，并非有意无礼。还请娘娘看在家父只是乡间务农之人，不要同他计较。”
这苏志明说话，还算有礼有节。
苏幼仪闻言多看了他两眼，看起来白净清秀，小时候的圆脸到如今看来，多了一分稚嫩.模样。
不过神态动作间看得出，他这些年应该还在读书，做派十分书生气。
总算没有枉费自己父亲当年的教导。
苏幼仪心中略得宽慰，“起来吧。”
小小下马威已经让苏衡吓得暴露了本性，接下来的话就好说多了。
“堂叔，你还认得本宫么？”
苏衡怯怯地抬头一看，“自然认得，娘娘和少年时容貌未曾大改，只是衣着珠饰华丽多了。”
苏幼仪笑了笑，“志明，你呢？”
苏志明低头拱手，“认得。虽然娘娘当年离开的时候，草民年纪尚小，不过还记得娘娘当年和堂伯父一起教导草民读书的模样。”
他说罢，低垂的脸上眉头蹙起。
苏幼仪先是给他们来了个下马威，这会儿又叙起了旧情，真不知道她到底是什么意思。
苏幼仪笑道：“是啊，本宫也还认得二位的容颜。虽然离乡多年，但故乡的景致和亲人，本宫总是时常提起。”
“听闻皇上派人回乡修建宗祠和祖庙，你们可看见过么？修得好不好？”
苏衡和苏志明对视一眼，“好，皇上亲自派人来办的，自然好。不仅是宗祠建的好，连县衙和州府也时常来人，或是帮忙或是看望，提起皇后娘娘都是毕恭毕敬的。”
苏志明则道：“是啊，一切都很好。除了皇上的旨意之外，十里八乡都以皇后娘娘为荣，更有许多乡民自发前来帮忙的。”
“还有一些是当年在堂伯父的学堂里受过教的学生，都十分感念堂伯父的恩德。草民同他们聊过几次，大家都还记得皇后娘娘，说皇后娘娘自小就是才女，堂伯父教养得当。”
苏幼仪叹了一口气，感慨良多。
饶是她如今贵为皇后，也会想起年幼时的玩伴，更会想起自己的父亲。
苏志明说的这些话，句句都熨帖到她心里。
她又道：“多年未曾回乡，他日.你们回去的时候，都替本宫问一声好吧。毕竟都是当年的故人，只恨再也无缘一见了。”
父子两个都唯唯诺诺地应了，“皇后娘娘不忘贫贱之交，实属大德，草民佩服。”
苏幼仪忽然想起什么，面上又带了笑意，“本宫虽然心里念着家乡父老，可是有时候，坐在这个位置上也是身不由己啊。”
苏幼仪感慨着，端起了茶盏。
苏衡又看了苏志明一眼。
这又是什么意思？
苏幼仪缓缓放下茶盏，“别看这宫城浩大，风光无限，实际上步步都是危机。本宫贵为皇后，却没有一个父兄亲族在朝中为官。朝中那些有权有势的大臣怎么肯依呢？”
“远的不说，现如今后宫里江嫔，那是威远侯府的大小姐。燕妃，也是出身显赫大族的女子。唯有本宫，无依无靠，没有背景。”
苏衡父子二人，闻言不禁动容。
苏幼仪又接着道：“虽然皇上追封了父亲翰林大学士的官衔，毕竟只是名，没有实权。本宫这般处境，却听说你父子二人在京城处处招摇，显尽威风，这让本宫实在痛心……”
苏衡和苏志明听到这里，又从椅子上跪下去了。
“草民有罪，皇后娘娘恕罪，皇后娘娘恕罪！”
苏衡吓得屁滚尿流，身后的苏志明眉头紧锁，想到自己父亲这些日子的所作所为，连他都看不下去了。
只是原本以为看在他们是皇后族亲的份上，不会有人明着来指责，没想到确实没有别人，指责他们的正是皇后本人。
她果然还和年少时一样，明理明德，从来不像寻常乡民一样，遇到事情只知道偏帮自己的亲朋好友。
比如小时候在学堂，他若和别的小学生打架了，苏幼仪总会来问清缘由，然后安慰对的那一个，批评错的另一个。
苏志明有时候是被安慰的，有时候是被批评的，并没有因为他是苏幼仪的堂弟而特殊。
这份性情，她还保留着。
苏衡吓得连忙解释，“皇后娘娘，草民知道错了，草民真的知道错了！草民只是头一次进京，不知天高地厚才会做出这样的事，都是草民的错！”
他回头看了苏志明一眼，“皇后娘娘，此事都是草民的错，和志明没有关系啊！他只是跟着草民，那些作威作福的事情都是草民做的，和他没有关系！”
第四百五十四章 越发恭敬
苏志明只是低着头，什么话都没说。
虽然那些事的确都是苏衡做的，可他总不能把罪责都推给自己的父亲吧？
那也太不孝了。
苏幼仪看了看他父子二人，终是叹了一口气。
“起来坐吧。”
苏志明扶着苏衡起身，后者的腿已经软了。
苏幼仪这才道：“堂叔，实在不是我想指责你，是咱们家没有这样权大势大，您如此招摇，不仅会给我，也会给你们招来祸患。”
“我若没记错的话，志明已经考上举人，今年就要参加春闱了吧？”
苏志明忙道：“谢皇后娘娘记挂，确实如此。草民此次进京不仅是为了拜见皇后娘娘，也是为春闱做准备的。”
“还叫什么皇后娘娘？日后私下无人的时候，还是叫堂姐便是。”
话音落地，苏衡和苏志明都诧异地抬起头。
二人不知所措。
方才苏幼仪还在怪他们进京之后行事太招摇，怎么一下子态度又变了？
这样变来变去跌宕起伏的，苏衡觉得自己的老骨头有点撑不住了。
苏幼仪亲自起身，扶着肚子下来，“都是一家子骨肉，我也不想指责堂叔。只要堂叔答应我.日后不再如此行事，我便没有什么不放心的了。”
她口气温和，苏衡忙道：“是，一切都听娘娘的吩咐，草民再也不敢了！”
苏幼仪靠近了打量苏志明，“春闱是大事，我看你眼睛底下泛着青黑，想来是温书忘了休息吧？”
苏志明有些不好意思，“刚刚进京有些水土不服，加上之前……之前父亲总是带我出去游逛，白日难以读书，只好晚上熬夜了。”
苏衡听了这话也有些不好意思。
他只顾着带苏志明去到处交游，都忘了正经事是什么了。
之前他还想着，既然攀上了皇后娘娘，考不考得上进士又有什么关系？
直到今日见到苏幼仪，被她一番话才敲醒了
即便他们是皇后的族亲，也只不过是无权无职的布衣平民，说到底还是得考上进士才有入朝为官的可能。
与其指望攀龙附凤，不如想着儿子能考个好名次。
苏幼仪笑道：“我看你不仅是晚上熬夜看书，似乎营养不足，看起来面色黄瘦。想来堂婶早就不在了，堂叔一个大男人要照顾你的饮食也不容易，这要是到科考那日累倒了怎么成？”
她朝淑芽看去，“去太医院请一位太医去苏府，让他为志明开一些食补调理的方子，再从库房取一些上好的人参何首乌等药材，一会儿让堂叔他们带回去。”
见她想得如此周到，又是请太医又是送珍贵药材，苏衡父子二人都十分欢喜。
气氛逐渐好转，三人这才谈起了家乡旧事，风土人情，一时相谈甚欢。
临走的时候，只见庭院中站着两排服制统一的小太监，手里都捧着带明黄签子的赏赐。
多福笑着迎上来，苏衡父子见他衣着华丽，就不知道不是普通的太监，忙行礼问好。
“哎呦，叔老爷折煞奴才了，这可使不得。”
他说着扶起二人，又道：“奴才是永寿宫的掌事太监，跟着娘娘许多年了。娘娘在宫里委实吃了不少苦，她一向低调不长扬，才能平安到今日的荣华。所以娘娘方才不是指责二位，只是希望二位能学会长保平安的法子，还请二位不要误会。”
“不敢不敢。”
苏衡忙道：“是我这些日子行事孟浪猖狂了，我们苏家全都指望着皇后娘娘，自然皇后娘娘如何行事，我们父子也都跟着。”
苏志明也道：“是啊，公公放心。我二人虽是乡野出身，也是明理之人，自然知道皇后娘娘说的是为我们好。”
“叔老爷和少爷知道就好。”
多福笑眯眯地，“娘娘命奴才送二位出宫，这就请吧。”
说着朝那两排捧着赏赐的太监打了个招呼，众人都转过身来，预备跟着他们出去。
苏衡惊讶道：“这是……”
“这是皇后娘娘赏赐二位的东西。除了方才说的珍贵药材之外，还有金珠宝玉各色珍珠宝石等物，都是给二位的。”
苏衡听得眼睛都直了。
这么多的赏赐，要七八个人抱着才能拿得下，全都是给他们父子的？
原以为他行事不端惹恼了苏幼仪，就算对他们顾念亲情，也绝不可能再加厚赏了。
没想到她不但厚赏，还赏得如此丰厚，丰厚到叫人不敢想象。
一时受宠若惊。
苏志明却道：“公公，这么多赏赐都给我们，我们如何受得起呢？还是去回禀皇后娘娘，请她收回吧？”
多福看他一眼，心道这表少爷果然是个读书人，还是很明理的。
叔老爷就显得浅薄了些。
他忙道：“表少爷不必客气，皇后娘娘的赏赐你们收着便是。虽然皇后娘娘请二位要低调行事，可二位毕竟是娘娘母家的亲人，自有皇亲国戚的尊贵，不必妄自菲薄，这些赏赐你们受得起。”
听到这话，苏志明才不拒绝了。
于是多福带着人送他二人回府，一路上皇家车马在前，太监宫人们捧着赏赐在后，队伍浩浩荡荡，看得京城百姓纷纷侧目。
有不少在这之前结交过苏衡的人，见状越发感慨自己慧眼真知。
皇后娘娘对苏衡父子如此厚赏，可见是真看重这两个亲人，想通过他们巴结上皇后娘娘，这件事大有可为。
不少人连忙赶到苏府去，想趁热再巴结一把，却见苏府大门已经紧闭。
问门房的下人，下人说老爷和少爷谁也不见。
这就奇怪了，平日苏衡最喜欢去街上招摇的，今日怎么不出门也不见客了？
苏府之中，苏志明回到书房，将自己从岭南辛辛苦苦带来的书卷打开，认真温习起功课。
而前厅之中，苏衡正在请从宫里一路跟出来的太医喝茶。
“方才下官已经给令公子诊过脉，并无大碍。只是像皇后娘娘说的，他近日睡眠不足，加上一贯饮食差了些，身子有些虚。”
“下官为公子开了一些食补的药方，知道二位远道而来对京城不太熟悉，已经让药童把需要用的药材和食材都分门别类整理好了，每日给令公子熬煮一次便是。”
第四百五十五章 如此便好
苏衡连忙拱手，“多谢大人，多谢大人。大人太过谦虚了，我不过是一介草民，大人不必如此客气，岂能自称下官？”
那太医更加客气，“虽如此，可您毕竟是皇后娘娘的叔父，我理应敬重。皇后娘娘让我来给令公子看诊，这是我的荣幸。”
“不敢不敢。”
苏衡也越发客气，“有劳太医走一趟，我送大人，请”
自从进宫一趟之后，苏府气象大改。
苏志明不出门了，成日就在府中读书喝药膳，身体康健精神也好。
苏幼仪还命人请了一位老先生上门，毕竟在岭南的时候苏志明没有受到更多良师指点，有京城著名的老先生指点一二，或许能对科考时有些帮助。
苏衡一开始也决定闭门不出，后来不知道想到了什么，一乘小轿赶去了苏府。
此苏府非彼苏府，说的正是苏清府上。
“苏大人！”
苏清在府中，听闻苏衡忽然来府上，吓了一跳，还是决定亲自出门迎接。
刚出门便见苏衡迎了上来，恭恭敬敬一个大礼，叫他更吓得不轻。
“还请苏大人原谅，前些日子是草民不知好歹，说了许多悖论猖狂的话。请苏大人恕罪！”
苏清不知他为何态度大改，忙扶起来，“贤兄这是怎么了？前些日子你我并无冲突，我早就忘了。”
苏衡心中暗暗感激，苏清真是个大度的人。
便改了口，“贤兄年纪较长，自然你为兄，我为弟。若是苏大人不嫌弃的话，日后你我兄弟相称，方是连宗的情谊，你说呢？”
前些日子还叫嚣不再连宗，今儿态度大改，苏清虽不知是为什么，隐约也想到应该跟苏幼仪有关。
是了，听说今日苏衡父子进宫见苏幼仪了。
苏清心中暗自感慨，也只有苏幼仪的本事大，才能把苏衡的态度彻底扭转，他对先前的冲突本来就不甚在意，这会儿自然顺着他的话。
“若是这样，那愚兄就恭敬不如从命了。”
两人便以兄弟相称，一道朝府里走去。
一直到天色将晚苏衡才出来，回府的轿子上，他不禁感慨，“幸而皇后娘娘提点，这苏大人才是本次科举的主考官，若是得罪了他，志明的功名岂不全毁了？”
他一面感慨自己先前有眼无珠，一面赞叹苏幼仪行事。
不愧是皇后娘娘，处处周全，聪明和心思都是人上人的风范。
……
乾清宫中，皇上也听闻了此事。
“果真么？怪不得苏清一病病了一日，现在又神清气爽起来了。”
高奇寿不禁好笑，“那还不是被气的？如今解了气，自然处处舒泰了，没有什么不周全的。”
皇上点头，“这样也好，朕原本想让他在此次科举之中，多照顾照顾那个苏志明。如今他和苏衡和解了，想来不用朕说，他也知道照顾。”
高奇寿道：“皇上是想让皇后娘娘的堂弟入朝为官么？”
皇上不知道在想什么，淡淡一笑，“自然。只要她族中还有能做官的人物，朕都能抬举。更何况朕听说，这个苏志明不错，和他爹不一样。”
“是啊。”
高奇寿道：“那次他们父子进宫的时候，奴才远远地看了一眼。这苏志明看起来是文弱书生的模样，可行事周全。他进了后宫，来来往往都是衣着光鲜的宫女，也没见他多看一眼。”
苏衡倒是看了好几眼。
未必是有什么歪心思，只是他一个乡下人忽然进了宫，出于好奇东看西看也是正常的。
像苏志明这样能控制自己克己复礼的人，反而才是少数。
这样的人，一定能有所成就。
皇上闻言颇为满意，“如此便好。”
……
今年春闱的主考官，皇上任命了苏清，按照旧例来说苏清的官位未免低了一些，资历也浅了一些。
所有人都以为，皇上此举是因为皇后娘娘的关系。
皇后娘娘的母家无人在朝中为官，唯有一个苏清勉强算是她的母家人，皇上抬举苏清，就是等同抬举皇后。
皇帝宠信嫔妃总会惹来妖妃祸国之类的担忧，但帝后二人恩爱和睦，却是从宫里到宫外一片祥和的迹象。
家事不宁，国如何宁？
帝后二人伉俪情深，这才是江山之幸，百姓之幸。
于此同时，在准备春闱最紧张忙碌的时节，季玉深反倒清闲了起来。
他如今仍旧住在上房东院，西院那边自李梓月故去之后，就是安儿和奶娘等人带着李千越在住。
李阁老没了，李梓月也没了，他却没有让李千越改姓。
春来芭蕉茂盛，美人蕉下，海棠花侧，书房的窗子大开，有人在窗下下棋。
春风时而入室，凉意微微。
季玉深独自一人解棋谱，白玉与乌金做的黑白棋子触手生凉，他的手早已冰冷一片。
下人进来禀告，“大人，李侍郎来了。”
季玉深手上一顿，慢慢收回在袖中搓了搓指尖，“请他进来吧。”
这位李侍郎正是工部侍郎李鹤，算是李阁老的远房亲族，实际上要论起来，或许根本找不到亲缘关系。
也正是因为如此，他对从前李阁老的事情并未参与到核心，所以如今还能保全官职和性命。
李党核心的成员要么受牵连获罪，要么纷纷被贬，要么自己主动辞官离朝，这位官位不高的李侍郎反而显出来的。
此次来到季府，他自然有话要说。
“首辅大人。”
李侍郎进来先行了个礼，看到季玉深在窗前下棋，眉头立刻微微蹙了起来。
季玉深注意到他的反应，笑了笑，“随便坐吧。”
李侍郎忙迎上来，“大人，您怎么还有心思下棋？”
他叹了一口气，“这三年一度的春闱，按照祖制都是内阁首辅为主考官。所以内阁首辅是天下举子的恩师，将来这些举子成为进士入朝为官，方能为您所用。”
“如今皇上偏爱新立的苏皇后，把苏大人弄去做了这个主考官，这不是断了您的路么？说句不好听的，您比较年轻资历尚浅，若没有师生这一层关系，将来那些举子入朝未必能拉拢得来……”
第四百五十六章 也是一介平民
想当年李阁老在的时候，是什么盛况？
朝中大半官员都和他有师生之谊，那些三年一度入朝的学子也是一样，只有李党挑选人才吸纳的，从来不需要主动去拉拢。
如今风水变了，主动拉拢人家都未必肯来。
季玉深淡淡一笑，“谁说我要拉拢他们了？”
李侍郎面色大变，“大人这是什么意思？当年李阁老在朝中的时候，那可是……”
“好了。”
季玉深不愿意听李阁老。
虽然人已经死了，可那时他的仇人，每每提起他总会想到当年岭南季家的灭门惨案。
更会想到，李梓月进宫质问苏幼仪的那些话，差点沦为别人的把柄害死苏幼仪。
幸而他当初进京赶考的时候，说的籍贯并非他和苏幼仪从小长大的明县，而是他外祖的故居沧县。
当时他只是担心，李阁老既然派人灭他满门，若知道他真实的身份会连他一并害死，所以用了自己外祖的籍贯。
没想到当初小小一个举动，多年后反而帮了他和苏幼仪一把。
真是时也命也。
季玉深道：“从前李党为何被皇上所不容，为何被打压以至于如今之态，你还不懂么？如今还要因循守旧固守那套结党营私的做法，只会让皇上更加不容！”
李侍郎愣了愣，慢慢在季玉深对面坐下。
季玉深缓了缓口气，“风水轮流转，如今早不是当年的时势了。现在朝廷由皇上一手把控，他用的那些朝臣都对他忠心耿耿，你还想恢复当年李党声势？别做梦了。”
“你以为皇上让苏清做主考官，真的只是为了抬举皇后娘娘？”
李侍郎不解，“不是为了皇后娘娘，那是为了什么？如今朝中都说苏清走了大运，死了一个女儿换了一个皇后娘娘做族亲，才有如今的风光。”
季玉深摇摇头，“他风光固然是有皇后娘娘的原因，可没有他，也还有司马浒，甚至还有周阁老。归根到底，皇上是为了把大权收归自己手里。”
李侍郎闻言一惊，仔细想了许久，终于明白了季玉深的意思。
看来皇上不是为了抬举苏清……而是故意架空季玉深这个首辅的大权！
他细思恐极，“既然大人知道如此，怎么还有闲心在府里待着？大人您可是首辅啊，岂能甘心把大权拱手让人？”
季玉深几乎是冷笑。
太天真了。
怪不得当年在李党，他顶着和李阁老一个姓，却始终接近不了中枢。
季玉深复又端详起桌上的棋盘，“君要臣死，臣不得不死。慢说只是将首辅大权架空，就算皇上要我的性命，我又如何能反抗？”
“前朝时，君王甚至废了首辅之职，将一应大权尽归君主手中。如今我们的皇上若想效仿，我也无可奈何。”
他摊了摊手。
李侍郎颓然坐下。
是啊，当年的李阁老这般势大都无可奈何，何况是如今的季玉深呢？
只是他总觉得，季玉深比李阁老更聪明，更低调谨慎，也更懂得保全自身和手里的权力。
他相信，李阁老没办法做到的那些，或许季玉深能做到。
“首辅大人，真的没有办法了吗？”
办法？
季玉深拈起一颗白子，摇了摇头，“办法是有，可当我把那张药方送出去之后，就彻底被动了……”
“什么药方？”
李侍郎完全不解，季玉深却没有再应他的话，只是缓缓将手中白子落在棋盘上。
啪嗒
指尖冰凉。
……
“儿子，你可有把握么？”
眼看春闱的日期在即，苏衡更加紧张，偏偏除了每日按照太医的药方炖汤，他什么也做不了。
苏志明看起来却一天天地沉着起来，“孩儿也不知道。只是这一趟京城之行，就算考不上，孩儿也觉得很有收获。能和皇后娘娘请来的老先生讨教问题，还有苏伯父的指点，孩儿觉得自己精进了许多。”
苏衡不懂读书的事，只道：“你小时候跟着你堂伯父学了几年，后来你堂伯父没了，你又自己学了几年，及至考上秀才又跑去县里跟老先生学了一年。这样东学西凑的也有十来年了，还不及你进京这不到一个月学的么？”
“那倒不是。”
苏志明有些不好意思，“小时候堂伯父自然教的好，教了许多圣贤做人的道理，可是那时年纪小未通顺。至于科举考的是经世治国之论，不单单是书里的东西。”
“岭南地方小，不像京城气象巍峨。苏伯父又是在朝为官的人，还是本次的主考官，有他指点自然事半功倍。”
苏衡有些明白了。
这科举考的就是怎么当官，这当官的人亲自来指点他怎么当官，当然比死读书有用一些。
听到这里，苏衡立时放心了，“如此说来我儿此次必能高中，不用为父担心了！”
……
“苏兄！”
“哎，苏兄，你来了？”
考试这日，举子们早早到场，礼部的官员负责监场。
不少士子都认得苏志明，有些是岭南的考生，自然认得同乡，有些则是苏志明到京城后才认识的。
他作为皇后的堂弟名气太大，实在叫人不得不侧目。
不少考生听见他姓苏，都停下来看他。
苏志明只和自己相熟的几个岭南考生打了招呼，“你们也都来了啊，心里可还稳得住么？”
“我们早就来了，都在等苏兄呢，指望沾一沾你的福气！”
想当年同在岭南的时候，苏志明算是众人之中条件较差的，冬日里也只有一件棉袄，连个替换的衣裳都没有。
可他勤奋苦读，故而众人也没瞧不起他过，直到中举有了地方州府的供养，他的条件才慢慢好了些。
可这一切都被皇上一道圣旨打乱了。
那时州府中传遍了，原来当今皇后不但是岭南人，还就是本地明县一处小村庄出身！
当时提到那个地方，他们想起是苏志明的家乡，还开玩笑说苏志明会不会是皇后娘娘的远房族亲，这下可要发达了。
万万没想到，他不但确实是族亲，还是皇后娘娘唯一的堂弟！
第四百五十七章 赐他妾室
一时之间，苏志明的名字在岭南举子中传开了，连州府的大人都亲自去他家中拜访，客气得不得了。
都以为苏志明一朝发达再也不用勤学苦读了，没想到他还是一如既往，并且和众人一样来京城赴考。
“我能有什么福气？别笑话我了。”
苏志明本就是个谦逊的人，想到进宫那日苏幼仪的叮嘱，越发低调谨慎起来。
其他几个举子都笑道：“贤兄如今高升了，还和我们穷酸人一起考什么？你是皇上的小舅子，自然不用考就能在朝中封个一官半职，谁还能说你什么不成？”
“是啊，苏兄你瞧瞧！”
一个举子指了指入场的士子们，“参加科举考试的都是平民百姓，少有几个官宦人家的孩子来考罢了。像你这样显赫的皇亲国戚，谁会来辛辛苦苦地熬三日考试的光阴？”
听说这三日闷在里头，吃饭睡觉连出恭都要在小格子里，是十分难捱的三日。
苏志明连忙摆手，“莫要胡说，我可不是什么皇亲国戚，我和你们一样，也是一介平民！”
正说着，忽见一位身着红袍的大人走上来。
众人忙噤声肃立。
朝中只有三品以上大员的官服是红色的，眼前这位大人一定是礼部的大官，至少也是位侍郎。
“下官礼部侍郎崔久，见过苏公子。”
“见过崔大人。”
苏志明见他低头拱手，忙也拱下去，众举子都如常行礼。
那崔久起身笑道：“苏公子身份贵重，不必多礼。下官是来引您入场的，这场地十分广阔，那些毛手毛脚的差役只怕引错了路。”
别的举子都是自己进去的，也没见人引路。
苏志明正想拒绝，他身边的同乡忽然扯了扯他的衣袖。
崔久才看向一旁几个举子，“这几位是……”
“崔大人，我们和苏公子都是同乡，昔年在岭南一道读书的。”
崔久的神情又恭敬起来，“那诸位公子一起请吧，苏公子，请”
众人都巴不得有这种优待，忙给苏志明使眼色，苏志明拗不过他们，只好老老实实跟着崔久进去。
果然，他们这几个人得以先进去挑选位置，挑的都是宽敞的隔间。
能在考试这三日睡个好觉，也是件好事。
众人都十分满意，却不知道苏志明的那一间，是如何周到妥帖。
忙说被褥都是锦缎的，连坐垫都比家里的枕头松软，还有茶具点心一应俱全，甚至恭桶都是红木的。
桌上还放了一尊小小的香炉，苏志明凑近了一嗅，是提神醒脑的香片。
领他进来的崔久小声道：“国舅爷，咱们皇上治国严明，科举是最公正不过的。考成什么样都得靠您自己，不过把您的隔间弄得舒服一些，这也是我们礼部该尽的责任。”
这世上没有绝对的公正。
苏志明顿时会意地点点头，“我明白，多谢大人了。”
崔久笑眯眯地走了出去，众考生接二连三地进来，直到整间大考场都坐满了人，每个人都在隔间里安心地等待发放题目。
苏志明深吸了一口气。
……
“回皇后娘娘，已经入场了。”
淑芽从外头进来禀告，苏幼仪闻得消息，微微一笑，“让礼部给他准备的东西，可有准备妥帖么？”
淑芽道：“礼部不敢怠慢，准备的被褥等物都是礼部准备，多福亲自过了目的。不会有问题，只是娘娘怎么不让告诉表少爷，那是您准备的呢？”
“告诉他做什么？”
苏幼仪随意地弹了弹指甲，“志明是个妥帖的人，可这宫城的富贵太大了，我怕他一时经不起，心神荡漾。如此一来，他如何还能安心读书做学问？”
“娘娘顾虑得是。”
淑芽玩笑道：“奴婢刚进宫的时候，在东四所做个小宫女，能伺候姑姑就是天大的欢喜了。如果那个时候我知道将来能做皇后娘娘身边的大宫女，那我也一定心神荡漾，整个人飘在天上。”
苏幼仪很给面子地笑了。
谁说不是呢？
她自问自己是个沉着的人，可要是当初她还在大皇子身边伺候的时候，皇上要她做皇后，那她大概也会昏昏沉沉迷茫得找不着北。
“等三日之后，再派人去考场外头接他吧。”
“是，娘娘。”
……
皇上似乎终于意识到，季玉深最近太闲了，于是决定给他找点事做。
“朕记得，季夫人也过世足有一个多月了吧？”
李梓月是大年初一死的，这个日期谁都记得清楚。
季玉深隐约觉得不对，“是。”
御书房里，在座的朝臣不少，听见皇上的话都有些好奇，皇上无端端地提起那个罪臣之女做什么？
罪臣之女倒罢了，大年初一的上吊自杀，这种晦气的人注定得不到旁人的尊敬。
皇上笑道：“你府里本来就只有一个夫人，连个侍妾都没有。现在夫人没有了，府里的庶务谁来主持？你的儿子谁来照管？”
果然。
皇上果然惦记起了他的内宅。
季玉深起身拱手道：“回皇上，臣家中人丁稀少，除了臣就只有一个孩子。孩子还小，所以内宅无人照管也无妨。”
“这怎么能行？”
不用皇上开口，早有思想保守的大臣提出了异议，“季大人可是当朝首辅，叫人知道内宅连个女眷都没有，该如何议论揣测？这实在是不像样。”
“是啊，季大人也该趁着年纪赶紧再娶一房妻室，以你的身份和品貌，什么样的女子求不来？”
这个问题之前在除夕宫宴上，惠妃提过一次，差点酿成大祸。
本来是不该提的，可今日是皇上率先提起，众人自然乐意附和。
皇上也道：“是啊，朕自己坐拥后宫三千，若是朕的首辅连一个在旁伺候的妻妾都没有，那朕于心如何能安？玉深，你看上谁家女子，朕都可以为你赐婚。”
季玉深还不到三十年纪，且年轻有为相貌俊朗，只怕朝中亲贵大臣家的适龄女子都会愿意嫁。
皇上这样一提，在座家中有女儿的，也都蠢蠢欲动起来。
第四百五十八章 保大保小
季玉深忙道：“皇上抬爱，臣原不该辞。只是臣的妻子刚刚过世不久，臣理应为她守节三年，若现在就续弦，只怕不太敬重亡人。”
座中有人嗤之以鼻。
一个罪臣之女，加上是个大年初一吊死的晦气人，也值得为她守节？
若换成旁人，只怕早早就娶了续弦，假装自己从来没娶过那样一个晦气人才对。
皇上笑了笑，“你有这种气节也是好事，只是堂堂首辅，内宅不能无人照管。不娶妻的话，纳几门妾室也是好的。”
说罢扬了扬手，高奇寿从外头进来，身后跟了两个美貌的宫女。
“这两个是从前在太后膝下伺候的，虽是宫女，太后因为思念早夭的公主，待她们和待女儿没什么不同。故而一应举止行动，都是大家风范，与你做妾也算便宜你了。”
两个女子上前福身行礼，端看体态和举止，的确和一般的女子不同。
太后面前伺候的宫女，又这样年轻美貌，放出去给普通官宦人家做正妻也是使得的，给季玉深做妾，确实是便宜他了。
人都已经带出来了，季玉深自知推辞不过，只好妥协，“臣，谢皇上隆恩。”
自始至终，他没看过那两个女子一眼。
……
“方才所见，你看如何？”
人都散了之后，雍亲王从御书房的屏风后走出来，皇上端着茶盏已经没有了笑容。
雍亲王道：“季玉深内宅素来不要妾室，今日虽有推辞，在皇兄把人带出来后却什么都没有说。他这是……刻意在忍让皇兄。”
皇上在试探季玉深，用那两个美人来试探。
而季玉深不但对皇上的试探全然接招，连一点反对的意思都没有表露出来。
这份城府，叫人心惊。
难怪皇上都笑不出来了。
雍亲王也蹙着眉头，“自从李阁老死了之后，季玉深好像不一样了。”
“哪里不一样？”
“臣弟觉得，现在的他似乎才是真的他。从前的他在李阁老身边才堪大用，可能……还是掩藏了锋芒的他。”
这夜苏幼仪躺在床上，忽然觉得有点不对劲。
总觉得肚子里两个小家伙特别闹腾，莫非是在打架不成？
她一直没睡着。
“淑芽。”
她朝外头唤了两声，没听见淑芽的声音，半晌看到春花举着灯进来，“娘娘，怎么了？”
苏幼仪吃力地坐起来，春花忙把灯放了上来扶她，“给我倒杯茶来。”
“是。”
春花扭头去倒茶，苏幼仪忽然吃痛地捂住肚子，发出“啊”的一声。
春花吓了一大跳，“娘娘怎么了？”
苏幼仪捂着肚子，额头上已是一片冷汗，“这两个小家伙不知道在做什么，今晚这么闹腾，平时不会这样的……”
“这可怎么好？”
春花忙道：“要不要奴婢去请太医来？”
苏幼仪犹豫了片刻，想着这大半夜的请太医又是劳师动众，少不得惊扰后宫安宁。
可她实在疼得难受，顾不得那么多了，只好道：“去吧，悄悄的，不要把人都惊动了起来。”
虽如此说，永寿宫去请太医亮起了灯，后宫中其他各宫自然要派人来打探情况，听到皇后娘娘身子不适，谁还敢安然入睡？
连乾清宫都被惊动了。
“皇后要生了吗？”
皇上听到消息急忙披衣坐起，高奇寿忙道：“没听见说皇后要生了，也没见去请产婆，想来不是。”
不是更糟糕。
皇上急着要过去看，高奇寿连忙劝阻，担心他大晚上的影响睡眠，第二日会精神不济。
皇上执意要去。
没想到才走到半路，就见永寿宫那个方向有人匆忙跑出来，“快把太医都找来，皇后娘娘要生了！”
“果然要生了？”
皇上气得大骂，“狗奴才，朕方才问你是不是要生了，你怎么说没有？”
高奇寿伺候了皇上这么久，难得挨一次骂，也委屈得不行，“都是奴才没打听清楚，皇上恕罪，皇上恕罪！”
到永寿宫的时候，各宫妃嫔基本上也都到齐了。
个个都围在院子里，看永寿宫的宫人忙碌。
见皇上来了，众人连忙行礼。
“免礼，里面怎么样了？”
燕妃忙道：“皇上别着急，稳婆和太医都已经进去了，皇后娘娘已经在产房了。说来也是皇后娘娘福气大，今夜两位小皇子格外闹腾，所以皇后娘娘身子不适命人去请太医。”
“没想到太医刚来，皇后娘娘就觉得要生了，幸而太医在旁才不至于手忙脚乱。稳婆也是一早安置在永寿宫后殿的，没有耽搁。”
皇上闻言才稍稍放心，见产房里灯火通明人头攒簇，不禁心中担忧。
上一次她生五皇子的时候是白日，一切顺遂，到了傍晚孩子就出生了，还能用晚膳。
这次竟然是大半夜发作。
因是皇后生产，连皇上都在这里陪着，没有人敢回去休息。
众人便都待在永寿宫。
淑芽见这样也不是办法，忙让人熬酽酽的茶上来，给皇上和诸位嫔妃都喝了，才能掌得住这大半夜的煎熬。
产房里很快有了动静。
是惊呼之声。
一次要生两个孩子，痛苦自然比寻常更加不同凡响，只听得产房里阵阵哀呼，皇上的脸色越来越难看。
众嫔妃见皇上动怒，更加不敢说话。
好半天还是这样，皇上气道：“高奇寿！还不叫那些太医想想办法，皇后痛成这样，就任由她痛着吗？”
明明上次不这么痛的。
高奇寿一脸为难，这痛不痛也是太医能想办法的吗？
若太医有法子让产妇不痛，天下女子生产就不会在鬼门关前走一遭了。
他不敢违抗，慢慢去产房外头通知太医，太医也没办法，只能给苏幼仪嘴里含了参片。
“娘娘咬着这个，能有力气些。”
苏幼仪依言咬住。
太医松了一口气。
倒不是为力气，只是咬着什么东西她就不能喊出声了，那外头的皇上就不会动怒了，他们才好专心于产妇的情况。
稳婆在屏风里头有节奏地喊着，“娘娘，用力！”
苏幼仪跟着她们的口号用力，心里早就放弃了千百回。
她不是第一次生孩子，怎么会这么痛？
痛到她怀疑自己上次生的不是孩子，而是做了一场梦。
……
第四百五十九章 两个臭小子
一直到天光微明，也没听见孩子生出来的消息。
皇上的脸色铁青，既担心苏幼仪的情况，又怪罪那些太医和稳婆无能。
“去把上次皇后生五皇子的稳婆请来，这些稳婆都是做什么的？一点用处都没有！”
高奇寿，“回皇上，这次的稳婆就是上次的稳婆，太医也是上次的太医。”
皇上：“……”
燕妃用一种“你有病吧”的目光看向高奇寿。
伺候皇上这么多年，这个时候还蠢到去触皇上眉头，直接答应了出去一会儿再回来，就说已经换了不就完了？
她打了个呵欠，心道皇上要是把高奇寿拉出去砍了，她绝对不拦着。
“哇”
一声响亮的哭啼救了高奇寿，众人一下子精神起来，皇上更是立刻从座中起身，“皇后生了？”
“皇上，生了一个，是小皇子！”
太医那边急忙命人来报信，却还不敢懈怠，因为苏幼仪此刻已经精疲力竭，肚子里的第二个才是最危险的。
有经验的稳婆和妇幼之科的太医都知道，但凡双生胎很难保全，就是因为第二个太难生。
有的时候为这第二个孩子，连产妇的命都要搭上。
一个孩子已经生出来了，这大大鼓舞了众人，可第二个孩子还是迟迟不见动静。
许久，有太医从里头慌慌张张地跑出来，“皇上，皇后娘娘体力不支，已经不行了！您要早做决断，若有个万一，要保娘娘还是腹中胎儿？”
产床上，已经精疲力尽的苏幼仪，不知怎么听见了这话。
她不知道皇上会如何回答。
皇上蹙起眉头。
眼前的景象和当年芳妃生四皇子的时候，何其相似。
当年芳妃是因为白答应投毒所以早产的，母体受损严重，那时太医也是这样问他
“保娘娘还是保腹中胎儿？”
那时，他毫不犹豫，“保孩子。”
芳妃对他而言不过是一个不宠爱的女子，自然没有他的血脉重要。
可如今，身处芳妃那个位置的，是苏幼仪。
燕妃等人都看着皇上，想到当年芳妃的下场，不禁为苏幼仪胆寒。
她想说什么。
可她不敢。
纯嫔一下子冲上前，还没开口就被燕妃捂住了嘴，死命朝她摇头。
事关皇后和皇子，无论皇上做出任何决定，都没有她们这些嫔妃置喙的余地。
一个说不好，可能就是生死相关。
皇上沉默了片刻，大骂那个太医，“混账！这样的问题还要问？保皇后，一定要保住皇后！皇后要是有个好歹，朕要你们提头来见！”
“呼”
一瞬间，许多人松了一口气。
包括产房里的苏幼仪。
她也不知自己在精疲力尽之际，是如何还能笑得出来的，只觉得腹中一阵热.流涌过，稳婆忽然大喊起来，“娘娘，孩子的头快出来了，您快用力啊！”
“说得好听，本宫现在哪里还有力气？”
苏幼仪骂了她们一句，却觉得浑身充满了力气。
稳婆忍不住笑道：“娘娘都有力气说话了，一定有力气生下第二位小皇子，娘娘，用力啊！”
苏幼仪不知道自己睡了多久。
朦朦胧胧中，她感觉身下的被褥换过了，鼻尖也不再是一片血腥味。
反而是一股淡淡的花香。
再度睁开眼睛，她果然已经躺在永寿宫的寝殿中了。
“娘娘，您醒了？”
“娘娘醒了，快送粥来！”
外头响起一阵忙乱的脚步声，好像有很多人，苏幼仪转头看去，皇上顶着一下巴青色的胡茬进来了。
身后还跟着燕妃和纯嫔，其他嫔妃并不在这里。
看到皇上这个样子，苏幼仪噗嗤一笑，“大总管呢？该把他拉出去一顿好打，怎么照顾的皇上？”
听见她说话有气力，还有心情开玩笑，皇上立刻放心了许多。
“你好了？”
“我怎么了？”
苏幼仪刚刚睡醒还有点傻，纯嫔道：“姐姐，你睡了一天一夜了，皇上就在这里守了你一天一夜。太医说你这次生产太辛苦了精力耗尽，幸好你没事。”
是了。
她忽然想起来，自己生产的时候确实不顺利，记忆中她第一个生的是皇子，后一个是什么她就完全没印象了……
“对了皇上，第二个是皇子还是公主？”
皇上抿了抿唇，面露难色。
苏幼仪心都揪紧了。
她恍惚记得，当时她生完一个体力不济，太医问皇上保大人还是保孩子，皇上把太医骂了一顿，说一定要保大人。
难道……孩子没了？
“我的孩子呢？快抱来给我看看！”
苏幼仪心慌不已，她废了那么大的劲生这两个孩子，一个都不能少！
燕妃见状忙道：“娘娘先别急，孩子好好的。只不过……第二个也是皇子，一个是六皇子，一个是七皇子。”
“啊……”
苏幼仪有一点失望。
不过孩子都平安俱全，也算不幸中的万幸了。
皇上道：“你之前说，想生一个和大公主一样漂亮的小公主。朕担心你知道两个都是皇子不高兴，所以犹豫着不想这么早告诉你。”
没想到还是燕妃说出来了。
苏幼仪没好气道：“皇子也罢公主也罢，都是咱们的孩子。皇上刚才那个表情，臣妾还以为……”
皇上这才意识到自己的问题，摸了一把下巴，胡茬子扎得手心疼。
他起身朝燕妃二人道：“你们在这里陪着皇后，朕去洗漱一番再过来。”
燕妃和纯嫔纷纷领命。
等皇上出去了，二人才坐下，苏幼仪看她二人脸色也没休息好，便道：“你们也回去休息吧，不必陪我了。看看你们这精神，多久没睡了？”
“我们没什么。”
燕妃道：“你生产那日大家都在永寿宫候着，皇上在这里，谁也不敢走。一直到天都亮了你顺利生产，众人才敢回去。”
“可皇上还是没走，我们不好都回去，便轮流着在这里陪伴等候。这期间我们还回去睡了两个时辰，皇上几乎都没合眼呢！”
怪不得胡茬子都长成那样了。
纯嫔见苏幼仪笑，也笑道：“我还是头一次见皇上这副样子，还挺有趣的，比平时一本正经的严肃样子有趣多了。”
“你小心点。”
燕妃打了个呵欠，“皇上刚刚喜添两位龙子心情好，不和你计较。要是让皇上听见你说他有趣，该拉出去打几十个板子才是。”
纯嫔吐吐舌头，“我如今好歹也是个嫔位，何况还有皇后姐姐罩着，皇上岂敢打我？”
苏幼仪叹了一口气。
这两人同时看向她。
“姐姐怎么了，可是身子不适？”
第四百六十章 恭喜苏兄
苏幼仪摇头，“就是觉得可惜，既然是双生胎，怎么两个都是皇子？若有一个公主也好啊，咱们大公主还是孤零零的一个人。”
“噗嗤。”
皇上先前说的时候，燕妃她们还不相信，现在她们确定了，苏幼仪是真的想生公主。
“两个皇子有什么不好？这是别人求也求不来的事情啊。如今皇上膝下七个皇子四个都是你所出，你还抱怨，就不怕被人嫉妒死？”
算算好像是这么个道理。
可是……
苏幼仪有气无力，“就是因为皇子太多公主太少了，才想生个公主，哪怕只有一个也好，没想到都是臭小子。幸好有大公主在，聊以安慰。”
燕妃和纯嫔简直要咬牙切齿，恨不得好好教训一下这个身在福中不知福的人。
淑芽上前道：“娘娘，先喝点粥吧，您刚醒来腹中空空，吃点东西再和二位娘娘说话罢。”
苏幼仪道：“你们快回去休息吧，也回去吃点东西。我这里一切都好，有劳费心了。”
淑芽端着粥喂她喝，燕妃和纯嫔便朝外走去。
等她喝完粥，皇上正好走进来，后头跟着两个奶娘怀里抱着孩子，苏幼仪赶紧让她们把孩子抱过来看。
两个又小又粉.嫩的孩子裹在襁褓里，苏幼仪把两个都仔细看了，“大一点的是六皇子吧？小一点的是七皇子？”
“是啊娘娘。”
奶娘把六皇子的襁褓稍稍打开一点，露出孩子的肩膀，“娘娘看，六皇子的肩膀上有个小小的月牙似的胎记，七皇子没有没有。”
另一个奶娘把七皇子的襁褓打开，苏幼仪一见果然没有，不免觉得稀奇。
“皇上给六皇子和七皇子起了名字么？”
皇上道：“朕先前便拟好了大赦天下的旨意，只待你一生产就明文发出。因生产时不顺利，钦天监说两个孩子瘦小，为保寿数最好把名字写在榜文上，由天下人叫去。”
“故而六皇子拟了璞字，七皇子拟了真字，你觉得如何？”
苏幼仪含笑点头，“返璞归真，他们两是双生胎，这样的名字很好。皇上大赦天下也很好，先前朝中惩治了不少贪官污吏，虽是好事，难免叫人议论皇上苛刻。”
“如今大赦天下，正是为皇上收归人心的好机会，百姓一定会感念皇上恩德。”
等苏志明从考场出来，听到的就是皇后诞下双生龙子的消息。
“双生龙子啊，恭喜苏兄！”
“恭喜苏兄，皇上大赦天下，皇后娘娘居功至伟啊！”
“真是恭喜恭喜！”
苏志明在考场里头闷了三天，脑子还有些不清醒，听见这些人的恭贺，只觉得莫名其妙。
生了两个皇子的又不是他，都来恭喜他做什么？
众人簇拥着他出了考场，便见外头停着宫里的马车，还有一群宫人整整齐齐地在那里候着。
见着苏志明，为首的宫人上来请安。
“是福公公？”
苏志明进宫一次，认得多福，忙朝身边的学子道:“这位是皇后娘娘永寿宫的掌事公公，多福公公。”
众学子纷纷见礼，多福对他们也都客客气气的，“表少爷，皇后娘娘知道您今日考完，请您进宫说话。”
众人连忙让行，苏志明也拱手道：“是。本应该立刻进宫的，只是我在里头三日未曾好生梳洗，这样进宫面见未免不恭。可否请公公稍候，容我回府洗漱一番？”
这倒是个讲礼的人。
多福仍是笑眯眯的，“自然可以，轿马都已经备好了，这就送您回府。”
苏衡在府里走来走去，一心就等着苏志明回来。
谁知门房的下人忽然来报，说苏志明被宫人们送回来了。
苏衡连忙整理了衣裳出门迎接，果然见苏志明坐着宫里的轿子回来，跟在轿子边的公公也十分眼熟。
“这不是福公公吗？”
苏衡连忙迎上去，“怎么劳烦您亲自去接他？”
多福连忙行礼，“叔老爷说笑了，奴才不敢当。是皇后娘娘命奴才接表少爷进宫说话，表少爷说要先回府洗漱，奴才这才送他回来。”
“皇后娘娘要见他？”
苏衡忙得顾不上问他考得好不好，赶紧吩咐下人，“快，快伺候少爷梳洗去，快一点，别让皇后娘娘久等了！”
……
这一次苏志明是一个人进宫的，不知怎的，倒比上一次更气定神闲了些。
也许是因为已经知道皇宫是什么样了，也懂得宫里的规矩的。
也许是因为这三日的考试他足有把握，所以心情平静祥和许多。
也许……
是因为他知道，他这位皇后堂姐一直在暗中默默关心照顾他，所以心头欢喜吧。
多福领着人到了永寿宫外。
苏幼仪刚刚生产没几日，永寿宫还热闹着，各处嫔妃和大臣们送来的贺礼不少，都是恭贺双生子平安诞生的。
来来往往，热闹非凡。
苏志明被引进殿中，因为苏幼仪还未出月，所以苏志明只隔着一道珠帘坐在外头，并没有进寝殿说话。
苏幼仪躺在寝殿中喝药，听见苏志明来了，看到一道熟悉的人影隔着珠帘，站在殿外拱手请安，“草民给皇后娘娘请安。”
“免礼。”
苏幼仪的声音听起来有些轻，好在精神尚好。
宫女又端上茶水和点心，请他坐下，苏志明没有立刻坐了，反而道：“劳娘娘派福公公亲自出宫迎接，原本娘娘不传召，草民也要递帖子来问候娘娘的。不知娘娘身子如何？”
“劳你记挂，我没事，孩子也很好。”
苏幼仪说着，朝淑芽道：“去让奶娘把孩子抱来，给舅舅瞧瞧。”
苏志明听见这话，受宠若惊，不敢说什么。
又道：“父亲原本也该进宫请安的，只是娘娘没有传召不敢擅入，父亲让我代他向娘娘请安。”
苏幼仪笑了笑，“是我尚未出月不宜见人，想着你是平辈请来无妨，不敢劳烦叔父进宫探望。另外也是想问问你，这次考试的情况如何？”
苏志明听见闻讯，面上倒露出胸有成竹的神情来。
苏幼仪远远的，见他腰板挺直，似有喜色，便知道他发挥得不错。
既然如此，就不必多问了。
淑芽带着奶娘和两个小皇子进来，苏志明连忙起身，两个小皇子还躺在襁褓里睡呢，这个时候还认不得人。
苏志明看了看，笑道：“两位小皇子看起来康健，容貌生得有五分像皇后娘娘，长大了必定是清秀俊朗的模样。”
说了一会儿话奶娘就把孩子抱下去了，倒是四皇子和五皇子又跑了进来。
苏幼仪的寝殿他们不敢进去，怕打扰到她休息，每日只敢在珠帘外头请个安，说几句话。
没想到今日看到了苏志明。
四皇子和五皇子都有些奇怪。
淑芽道：“四皇子，五皇子，这位是皇后娘娘的堂兄，你们该称呼一句舅舅的。”
因方才苏幼仪让奶娘抱六皇子和七皇子来的时候，说了是舅舅，所以这会子淑芽也让四皇子和五皇子这么称呼。
苏幼仪没有反驳，只是笑着看向两个孩子。
两个孩子都十分懂事，见苏幼仪没有反驳，便拱手行礼，“见过舅舅。”
“使不得，使不得！”
苏志明自己比苏幼仪的年纪还小，脸皮薄，眼见两个金尊玉贵的皇子向自己行礼，他还礼不迭，“草民一介布衣，当不得二位殿下的礼。”
四皇子笑着道：“不论身份，只论亲缘，这一礼是应当的。”
苏志明抬起头看了四皇子一眼。
不愧是龙子凤孙，这样小的年纪就这么会说话，叫他一个大人都说不出反驳的话来。
苏幼仪的声音从寝殿中传来，“外头正在举行春闱考试，你们舅舅就是刚从考场出来的。所以母后请他来问问，看看他考得如何。”
“那舅舅考得如何？”
第四百六十一章 求而不得的爱
五皇子的声音清脆，伶俐地看着苏志明，“要是考中了进士，就可以入朝为官了，那舅舅就能时常进宫来看望母后了。”
他们两个年级虽小，却也不是什么都不知道。
苏幼仪没有母家亲族在京中，自然他们也没有什么舅舅姨母的，如今好不容易有一个，苏幼仪待他又这样郑重。
想来是很看重他的。
若时常有个亲人进宫来，苏幼仪也多一个解闷的人。
苏志明腼腆道：“尚无把握，借殿下吉言。若是能高中进士，一定为朝廷好好效力，为皇后娘娘和苏氏一族争光！”
“红酥手，黄藤酒，满城春.色宫墙柳……”
丝竹管弦之声，细细密密，其中夹杂女子曼妙歌声。
季府之的后花园中，春.色正好，凉亭中，有人举杯饮酒，姿态狂悖。
阶下花丛，美人手持各色乐器，谱一曲动人春.色。
“东风恶，欢情薄，一怀愁绪，几年离索，错，错，错！”
其中尤其是琵琶好。
正如白居易的琵琶行所谓：轻拢慢捻抹复挑，初为《霓裳》后《六幺》。
大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。
嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。
间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难。
冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。
别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。
银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。
曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛……
“好！”
曲子未终，季玉深不合时宜地叫好。
他醉了。
那些弹奏乐器的女子并没有因为他的打扰而停止乐声，反而若无其事地继续下去
“ 春如旧，人空瘦。泪痕红鲛绡透；桃花落，闲池阁，山盟虽在，锦书难托，莫，莫，莫！”
一曲唱到最后，不是春.色，倒是旧情。
“哐当”
酒壶从桌上滚到桌下，咕噜噜地远去。
远远的，府里伺候洒扫的下人看过来，都不自觉蹙起眉头。
老爷近来似乎有些失意。
自从皇上送了那两个美人为妾之后，两个美人入府，季玉深便越来越行为放.荡不羁。
这不，今日又请了城中乐坊有名的头牌来唱曲子，已经唱了足足半日了。
有人说，是因为皇上把春闱主考的事情交给了苏清，季玉深受到冷落故而如此消极。
也有人说，他看起来对先夫人冷淡，其实情意不浅，所以先夫人去世之后他才如此放纵自己。
更有人说，是皇上送的两个妾室十分娇美，从前一向正派的季玉深忽然开始耽于美色起来……
如此种种。
季玉深不是没有听到过，只是假装没听见。
那两个妾室就被安排在府中花园的小院中，于是季玉深一改从前的作风，以前一回到府中便是去书房，现在就直接往花园来了。
那两个妾室又是皇上赏赐的，府中之人越发不敢怠慢，如此一来季府一下子多了许多娇声软语，一改从前的风气。
也不知道这是好……还是不好。
……
“旁人用这种法子避世也就罢了，他季玉深一个不近女色之人，以为如此朕会相信么？”
皇上关注此次春闱考试之余，精力几乎都用在了关注季玉深身上。
春闱是大事，他绝不会让季玉深在这个时候动手脚。
可照目前的情况看起来，季玉深似乎只想假装避世保全自身，没有其他的手段。
不，一定还有。
皇上从不觉得，季玉深是那么简单的人。
一开始他重用季玉深，苏幼仪就和他表示过不要尽信此人，那时他还觉得有些好笑。
因为他从始至终，都没打算过真正信任季玉深。
雍亲王在旁道：“皇兄，我们的人盯得很紧，季玉深确实什么动作都没有。我看他，不像是对朝中大权还有意染指的模样。”
“他不需要染指。”
皇上道：“瘦死的骆驼比马大，李阁老留下的那一副空架子，足够旁人在朝中费心经营二十年也达不到了。”
话是如此。
雍亲王思索片刻，却道：“皇兄不是说过，季玉深就算再如何，毕竟是帮您铲除了李阁老的功臣。就算您……也会让他善终的么？”
他好像是说过这话。
皇上忽然想到，当初在摘星阁上，苏幼仪梦里喊着爹的时候。
他那时就很想知道，苏幼仪到底经历过什么，白日从未听她提过她的家人和家事，可一到夜深人静，她喊爹的时候那么委屈。
于是他花了许多人力，派人回岭南去打探那些消息，才知道原来季玉深身上还有这样的隐秘，原来他喜欢的女人和季玉深曾是青梅竹马。
若不是当初季玉深为了报仇娶了李梓月，苏幼仪也不会进宫，只怕他们两已经成百年之好了。
从那以后，就有一根刺扎在皇上心里。
他开始在苏幼仪面前提起季玉深，故意看她的反应。
他开始在季玉深面前提起苏幼仪，也是想试探他的反应。
数次之后，他才确认，苏幼仪是坦坦荡荡的。
她确实是这般性格。
可季玉深不是。
即便他心机再深沉，装得再像，他也瞒不住提起一个内心深处最在意的人时，那种独特的目光。
该如何形容那种目光？
大约是，隐忍，而又极致的渴望。
其实他心里，多多少少是恨皇上的吧？
恨他当初为了让李阁老遭殃，故意在朝中宣扬岭南贪污那桩案子，惹得李阁老不得不痛下杀手，亲自派人去灭了季家满门。
更重要的是，恨他夺走了自己最爱的女人。
从那个时候起，皇上就对季玉深有了杀心。
……
“如果他不觊觎朕的皇后，或许朕还可以让他善终。可事到如今，别告诉朕你看不出来。”
雍亲王沉默不语。
他不知道真相的时候，确实察觉不出来。
可自从皇上告诉他季玉深和苏幼仪从前的关系，他越看季玉深，越能从他眼神细小的变动看出他的心思……
爱情是什么，雍亲王很清楚。
否则他不会在妻子病逝之后再也不续娶，宁可孤身一人。
他确信，他在季玉深眼睛里看到的那个，比爱情还要热烈百倍。
那或许是
求而不得的爱情。
第四百六十二章 一如从前
转眼到了春闱放榜之日，各家各府有举子参加考试的，都命人在府门外等候着发榜的消息。
若是中了，一会儿便有人骑着高头大马来通报喜讯！
苏衡连红包和酒席都备好了，就等着通知消息的人来，他紧张不安地等待着。
府中的下人也是如此。
见他太着急，也有人安慰，“老爷不必着急，咱们少爷是何等人物，必定吉人自有天相一定能考过的。何况还有皇后娘娘在呢，就算考不上也不打紧！”
“呸呸呸，什么考不上？”
前一句说得挺好的，后一句犯了忌讳，说什么考不上？
苏衡“呸”完才发现，他自己也说了，赶紧又呸了几口，“呸呸呸，我也胡说。明儿一定能考上，祖宗保佑我们明儿一定考上！”
马蹄踏踏从街口传来。
苏衡的心一下子提到嗓子眼，飞快跑到府门外去看，便见四五个差役骑着高头大马，马上系着红丝绸，手里举着信报飞快而来！
“国舅老爷大喜，国舅老爷大喜！”
中了！
苏衡立马招呼下人，“快，快迎接着！”
一时之间四零街坊都围到府门前看，只见那几个差役下马，见到苏衡十分客气，“老爷大喜，国舅爷中了，中了第二十七名进士！”
“二十七名？！”
苏衡欢喜得不得了，“这名次好啊，这名次好！”
二十七在进士中名次算是高的了，苏志明本来一直在书房待着，这会儿也被外头的动静惊动了，府里的下人再三再四簇拥他出来。
那些差役见了他本人更是不得了，忙不迭地道喜请安。
门外围观的街坊们都纷纷道喜，苏衡心里高兴，忙吩咐下人，“快，把准备好的红鸡蛋和米面等物分发给邻居们，大家沾沾喜气！”
说着又亲自给那些差役手里塞了厚厚的红包，“有劳诸位官人，有劳了，里头请吃席！”
那些差役见红包丰厚，越发欢喜起来，嘴上却都道不敢当。
最后还是府里的下人簇拥着他们，才把他们请了进去吃席。
苏衡和苏志明父子都欢喜非常，把那份写着他名次的信报读了一遍又一遍，确认无误才敢欢喜。
“我果然中了，没有辜负皇后娘娘的期望！”
苏志明道：“父亲，快打发人进宫告诉皇后娘娘，皇后娘娘听见了一定很高兴！”
哪里还需要他们打发人进宫？
苏幼仪的消息比他们更快，“淑芽，让多福把本宫事先备好的贺礼送过去吧。”
“是。”
淑芽笑道：“表少爷总算没有辜负娘娘的期望，这名次可不低啊。如此一来，下次殿试的时候，一定也能有个好名次！”
会试是主考官和几位副考官评判的，所有的考生名字都是糊起来的，根本看不出来谁是谁。
苏志明的名次名副其实。
而殿试则是皇上圣心独.裁，苏幼仪觉得皇上有意抬举苏家，想来苏志明能得到一个不低的名次。
她摇了摇头，“也未必，皇上的心思我也未必都能摸透，快把东西送出去吧！”
……
苏府正张灯结彩放鞭炮的时候，门口被道喜的人围了个水泄不通。
便见远处一列宫人过来，手里都捧着明黄的礼物，一看便知是宫里赏赐出来的。
有人忙忙去告诉苏衡，苏衡和苏志明父子二人忙出来迎接。
是多福！
“皇后娘娘有赏！”
一声高唱，苏衡和苏志明连忙跪下迎接，围观的人也都跪了下去，那些正在内堂吃席的差役也都跑出来恭恭敬敬地跪着。
“皇后娘娘赏文房四宝一套，金镶玉三足香鼎一对，玉石摆件八样，珍珠一斛，玛瑙佛珠一串……”
一样样被念到名儿的稀奇宝物送到府里，众人都好奇地不得了，探头探脑地想看一看。
宫里的好东西随便拿出一件，都是寻常人家想也不敢想的宝物，众人自然都想一睹为快。
一直到赏赐的东西都念完，东西流水似的进了苏府，苏志明父子二人才跪谢，“草民谢皇后娘娘隆恩。”
众人起身，多福上前亲自搀扶苏衡，“叔老爷，表少爷如今已中了进士，是该自称臣啦。他日进宫谢恩的时候，可千万别弄错了！”
苏衡连连点头，“是是是，福公公提醒得对！今日是喜庆日子，福公公若是肯赏脸，就进去喝一杯酒吧？”
多福笑道：“叔老爷请，奴才不敢赐。”
说着互相礼让地进了内堂，又让众人继续吃席的吃席，放鞭炮地放鞭炮，府中一派热闹景象……
……
“那个苏志明中了？”
“是啊。”
季府莺歌燕舞中，季玉深趁人不防之时，又恢复了从前神态。
在他面前的心腹禀道：“是，大人。属下找人看过他的案卷，据说这个人确实有些才华，倒不是走了后门借了皇后娘娘权势才能中的。”
“会试自然借不得皇后娘娘的权势。”
季玉深淡淡一笑，“皇后是个豁达之人，不屑于弄这种手段。即便主考官苏清和她关系亲厚，她也不会让苏清给苏志明格外厚待的。只是殿试……就不一样了。”
殿试是皇上圣心独.裁的排名。
“大人的意思是，皇上有意抬举这个苏志明，殿试的排名会将他排得极高？”
季玉深摇摇头。
“太高了也不好，太高则会引人嫉妒，在朝中未必能太平多久。”
季玉深笑了笑，“你见古往今来的首辅宰相，哪一个是状元出身？”
手下不懂，既然季玉深这样说，那应该就是吧。
季玉深想起苏志明，当年他是见过这个孩子的，苏幼仪的堂弟，也曾在学堂里读过书。
他有些印象，却不深了。
他忽然起了玩心，“这样吧，咱们打个赌。你信不信，皇上一定会把他……点在探花的位置上。”
一如他从前的，探花。
……
殿试之日，皇上提前召见了苏志明。
苏志明乃是皇后的堂弟，堂堂国舅，皇上想见一见自己的小舅子也是理所应当的。
没有人会非议。
这也是皇上第一次召见苏志明，见这个年轻人的确如传闻所说是个谦和谨慎之人，心下自然满意。
苏志明第一次见皇上，却觉得有些紧张。
常常听人说皇上是个最威严板正的君王，一丝不苟，平日也不爱说笑。
皇上正是担心他害怕，所以让已经出了月子的苏幼仪作陪。
“你好像很怕朕？”
皇上的乾清宫一向很少准备什么精致的点心，因为这里来往的往往都是大臣，都是商谈要事的，不会在意点心。
皇上今日特意让人备了一些，一看就是专门为苏志明准备的。
苏志明有些拘谨，“天子龙颜，微臣的确有些敬畏。”
皇上却好脾气地笑了笑，“朕不仅仅是天子，也是你的堂姐夫。私下里大家都是一家人，日后不必如此客气。”
苏志明闻言抬起头来，看向苏幼仪。
苏幼仪给了他一个肯定的眼神，“你看皇上对你多好，你还怕成这样。平日我来乾清宫都吃不到这么好的点心，皇上就肯为你准备，你就别拘束了。”
苏志明闻言放松下来，“微臣多谢皇上……堂姐夫。”
他有些腼腆，又想着不能辜负皇上的好意，所以拿起点心来吃。
瞧他这个憨憨的样子有趣，苏幼仪忍俊不禁。
皇上也笑了起来。
第四百六十三章 派人去请你
说笑了一阵，高奇寿进来通报，“皇上，时辰差不多了，该请苏公子出去准备了。”
“你去罢。”
皇上端起茶盏，“朕一会儿就到。一会儿殿试的时候不必着急，朕看过你的案卷，写得很好。一会儿无论朕问什么问题，你还照考试的时候答便是。”
苏志明忙起身拱手，“是，微臣告退。”
高奇寿上来给皇上更衣，苏幼仪亲自接了活，一边给皇上整理衣领，一边道：“皇上用心良苦，臣妾感激不尽。”
他分明是故意把苏志明弄来，好让苏志明对他没有那么害怕，一会儿的殿试才能发挥得更好。
要知道，殿试和会试不同，面对天子龙颜还能像在考场一样冷静答题的人，那可不多见。
皇上知道苏幼仪聪明，一下子就看穿了自己的用意，便道：“朕不完全是为了你。你又不在意这些身外之物，朕做这些更多的也是为了自己。朝中的外戚朕都不敢重用，唯独你，朕相信你，所以也相信你的亲族。”
有苏幼仪的约束，苏志明日后为官做宰，也绝不会胡来。
皇上很相信这一点。
……
众举子入得金殿，一共五十名进士排排站成方阵。
心跳声扑通扑通的，苏志明听得很清楚，也有些诧异。
大家怎么都那么紧张？
他倒觉得还好。
进宫的时候也紧张得不得了，这会儿从乾清宫出来，他的心倒是彻底放到肚子里去了。
皇上也没有想象得那么可怕嘛。
皇上的法子不露声色，却很见效。
苏志明在金殿上还算对答如流，表现上佳，加上他是皇后的堂弟，主考、副考几位大人更加青睐，大有点他为状元或是榜眼的意思。
皇上在斟酌排名之时，却道：“正因为是皇后的堂弟，不能太过显眼，免得叫人以为朕偏私。既然诸位爱卿都觉得好，那就点为探花吧。”
“探花？也好，也好。”
……
殿试结束，众臣出了金殿，司马浒迎上来和苏清说话。
“怎么样，点了谁是状元？”
“山东刘之洞。”
司马浒点点头，“那你苏家的侄儿呢？”
“皇上点了探花。”
“探花也好，也好。”
苏清看他一眼，“其实方才殿上的论答，贤侄表现得极好，要点他为状元也没人敢说什么。”
司马浒不禁诧异，“既是如此，皇上为何不将他点为状元？”
苏清看他一眼，摇了摇头。
这里面的门道可多着呢。
司马浒是个爽利人，最受不了这个，忙道：“到底为什么你倒是说话啊，故弄玄虚的做什么？”
苏清便道：“你想一想，当朝首辅季大人是何出身？”
“科举出身，也是探花。”
苏清意味深长地点点头。
司马浒后知后觉，有点回过味来，“你的意思是……”
苏清道：“纵观历代，状元出身能成大器的有几个？反倒是探花这个位置，多出朝廷重臣……”
司马浒一脸疑惑，“这是为什么？”
“为什么？”
苏清淡淡一笑，指了指金殿里头，“帝王之术，岂是三言两语说得清的？”
……
消息传到季府，季玉深正在花园听曲子，露出意味深长的笑容。
他果然猜对了。
看来，皇上确实是打算重用这个苏志明了。
“大人，要不要属下设法……”
“不。”
季玉深一口回绝，“不要伤害他。这个人将来或许会是朝廷的中流砥柱，我不但不能让他出事，还要培养他，帮助他。”
“大人，这是为何？”
下属听不懂他的话。
皇上有意要培养苏志明，且在慢慢架空季玉深的权力，他不但不想办法改变现状，反而还要帮皇上培养苏志明？
这实在令人费解。
季玉深笑了笑，“若是旁人，我或许我容不下。可苏志明是她的堂弟，苏家毕竟要有个本家人在朝中，我才好放心。”
下属沉默地低下头。
不必问“她”是谁，除了宫里的皇后娘娘，没有谁能让自家主子露出这等神情。
没有谁，还能让他历经磨难后，温和善意。
只是，放心？放心什么呢？
下属有些不解。
若说在朝中维护皇后娘娘的地位，有个姓苏的人在固然重要，可他季玉深才是最真心诚意维护皇后的人吧？
有他一个在，胜过多少姓苏的。
“大人，那接下来要怎么做？”
“接下来……”
季玉深笑了笑，漫不经心似的，“接下来，就等皇上出手了。”
……
春闱主考官这么重要的位置，皇上没有给季玉深，季玉深在朝中的名望地位，几乎一落千丈。
有人怀疑，皇上心里到底惦记着他是李阁老的女婿，总归有些信不过。
这也是人之常情。
不管怎么说，这个时候朝廷进了新人，自然不会去热情结交这位有失宠之势的首辅，更多的则是靠近苏清等人。
毕竟他是春闱的主考官，皇后的母家人，又是皇上最信任的宠臣，名声地位水涨船高。
皇上也借这一波，顺水推舟，将苏清纳入了内阁之中。
从此以后，朝中便多了一位苏阁老。
“原来皇上的用意，在这里……”
季玉深倒不惊讶，只是下属和李党官员问他该如何应对的时候，他只道：“静观其变就是。”
还要静观？
再观下去，这天都要变了！
……
因苏志明以探花的身份入了翰林院，从执笔做起，苏幼仪更时常和他接触。
如此一来，知道了朝中近来的一些情况。
“首辅季大人么，我不是很熟悉。听人家说因为涉及李阁老贪污一案，皇上近来待他有些冷淡。故而我们这一批新科官员，并没有多和他接触。”
堂堂首辅混得连新科官员都不和他接触了，不得不说有点惨。
苏幼仪心里想着，又听苏志明道：“听说这位首辅大人也是咱们岭南人，娘娘是希望我去和他结交么？”
“没有没有。”
苏幼仪忙道：“我只是随口一说，你不必放在心上。在翰林院安心做事就是，不要去想着结交谁或者排挤谁。皇上最恨结党营私，就是我也不容，你明白了吗？”
“明白。”
苏志明笑得憨厚，“其实方才娘娘若说果然希望我去结交首辅大人，我反而不知道怎么办呢。听说这位首辅大人因为郁郁不得志，近来在府中声色犬马，实为我辈读书人所不齿。”
声色犬马么？
苏幼仪笑了笑。
第四百六十四章 如何处置
她知道季玉深不是这样的人，如果他这么做，一定是想掩人耳目。
她知道，皇上必然也知道。
季玉深这一手，做得未免太明显了……
他到底想干什么？
任人宰割不像他的风格，而皇上……又预备拿他怎么办？
苏幼仪觉得，她是该开诚布公地和皇上谈谈了。
……
晚间，因朝堂新进许多官员，皇上近来政事繁忙。
苏幼仪便带着淑芽等直接去了乾清宫，皇上果然还在灯下批阅奏折。堆积如山的奏折，看得苏幼仪头都大。
皇上却已经习以为常了。
“你来了？”
皇上没有把笔搁下，“你来得正好，朕正想命人去请你。”
“请我？”
苏幼仪笑道：“皇上请我做什么？莫不是御膳房做了什么新菜式，等着我来吃么？”
皇上看她一眼，笑容中带着宠溺，“你要吃什么菜式，御膳房的厨子赶不巴巴地做去？如今宫里各处的吩咐，要说御膳房最上心的必是你永寿宫，连朕的乾清宫都要靠后。”
“不过，很快就是坤宁宫了。”
苏幼仪生产完了，月子也坐完了，如今正是该趁春暖花开搬进坤宁宫的时候。
坤宁宫那边，江嫔一直用心派人洒扫着，如今永寿宫一些东西已经陆陆续续地搬了过去。
再过两日，就要正式迁宫了。
“那皇上请我来做什么？”
皇上拉着她的衣袖过来，让她在旁边坐下，“新进的臣子多，废话也就多。各司官员汇报新人的情况，新人又要上折子请安，如此繁琐。这些折子，有劳你帮朕批阅了。”
皇上染了时疫那段时间，苏幼仪帮着批了不少奏折。
她从小学得一手好字，模仿皇上的字迹虽不十分像，也有八.九分，寻常人看不出问题。
就算看出来了，也以为是皇上病重腕力虚浮，所以字迹有一点变化。
皇上已然习以为常，这会儿又让苏幼仪来干活。
苏幼仪笑着躲开道：“皇上胡闹，后宫不得干政，你要让我来批奏折，那我要走了！”
说着佯装要走。
皇上忙道：“那朕病中你怎么敢批？”
“那时是不得已，事急从权嘛。”
苏幼仪说着，又见奏折实在多，不忍心皇上辛苦，复又坐下，“好吧，那我和皇上一起来，这样事半功倍。”
皇上这才答应。
两人一边批阅奏折，一边互相交流，就像寻常夫妻说家常小事一样，谈着朝中大事。
苏幼仪看一折子就和皇上总结总结某位新臣的特点，比如“这位李教书用语嗦，如今年纪还好些，要是老了还在朝中岂不嗦死？”
“还有这一位张执笔，遣词用句华丽无比，引经据典，唯恐皇上，不知道他是今科榜眼么？”
皇上一边听着一边记下，不多时也把那些人的特点都摸熟了。
两人一同批阅折子，很快就结束了，苏幼仪伸了个懒腰，总结道：“看起来，众臣对这些新臣的评价里，还是志明得到的评价最高。都说他为人谦逊，又不耻下问。”
皇上笑道：“确实如此。”
苏幼仪不以为然，“确实什么？不过是因为皇后族亲的缘故，所以才能得到如此评价。皇上想想，新入朝的年轻官员哪个不谦逊谨慎的？”
“别人谦逊谨慎是应该的，得不到夸奖。而志明忝居国舅之位，他还像平常人一样谦逊好问，旁人才会觉得他不耻下问。”
“按说新臣问老臣，那能叫下问吗？不过是老臣在他国舅的身份面前低了头，所以觉得他是不耻下问罢了。”
苏幼仪倒是毫无顾忌，把苏志明得到的好评一一都推干净了。
皇上哭笑不得，“他是你堂弟，不是朕的堂弟。怎么朕说他好话，你反而全都推了个干净。难道旁人夸他你倒不乐意？”
“不是不乐意。”
苏幼仪想了想，道：“他年纪轻轻能考中进士，自然了不起。可我就是担心他孩子家，被人夸得找不到北了，将来狂妄自大起来。”
她说的也有道理。
皇上只好道：“放心吧，寒门出贵子，将来即使他飞黄腾达，也会记得当年贫寒，不会像有些出身尊贵之人一样，自小骄纵大了更是如此。”
两人说了一会子话，苏幼仪才想起今日的来意。
“对了，我听志明提起朝中的事，倒说了些有趣的。”
“哦？什么有趣的？”
苏幼仪忖度着，道：“听说季首辅受皇上冷待，在府中声色犬马懈怠朝政。连这一批新臣都不与他结交，嫌他有辱斯文。”
从她口中听到季玉深的名字，皇上面上的笑意慢慢沉了下来。
气氛一下子生硬了。
苏幼仪知道，现在最好的缓和之法，就是不再提季玉深的事，换成别的话题。
可她想来想去，这件事迟早要说的。
拖得越久，越没有办法解决。
苏幼仪硬着头皮道：“皇上，你心里对季首辅，到底是如何打算的？”
沉默。
皇上彻底没了兴致。
他看向苏幼仪，“你方才还在和朕说，后宫不得干政，如今又问朕对当朝首辅的处置之法？”
苏幼仪也道：“皇上方才还允许我一同批阅奏折，如今就要用后宫不得干政来压我么？”
针锋相对。
皇上忽然笑了。
他怎么忘了，苏幼仪是最伶牙俐齿不过的。
只是她这些年位分越来越贵重，又是好几个孩子的母亲了，所以很少和皇上斗嘴。
如今又恢复了本性。
苏幼仪也觉得自己的话太过了，这样反驳皇上皇上应该会觉得很没面子，便老实地低下头，“臣妾错了，不该和皇上顶嘴。”
皇上纵有三分气也平了，“好了，你是什么性子朕又不是不知道。反而你现在温婉良善的，朕还很怀念你以前张牙舞爪地怼贤妃她们的样子。”
苏幼仪噗嗤一笑。
贤妃？
记忆中的人，好像已经褪去了颜色，现在想起来没有了痛恨，只觉得那时的自己很年轻，很有趣。
苏幼仪趁着气氛好，索性把话说开了，“皇上，如果你是因为臣妾和季首辅从前的事，所以打压他，那么大可不必。臣妾可以用死去的父亲发誓，臣妾从进宫起就对他断了念想，绝无半点私情，皇上信么？”
第四百六十五章 为了何事
“朕信。”
苏幼仪一喜，皇上很快又道：“可朕信你，不信他。”
这下轮到苏幼仪沉默了。
她不想骗皇上，也骗不住。
当初在李梓月的质问之下，苏幼仪都默认了，如今面对的是自己最亲近的人，她更没有办法昧着良心，说季玉深对她无意。
这么多年了，季玉深一直穿着青色的衣裳。
那件她点灯熬油赶了七日，最后在大雨中吸饱了水、差点把她拖垮在泥地里的
青色衣裳。
良久，苏幼仪才道：“那皇上能不能告诉我，你预备如何处置他？”
皇上没有正面回答她，反而道：“朕为何会感染时疫，想来你不是不清楚。”
苏幼仪一愣，有些心慌。
“皇上……”
“朕没有怪你。”
皇上很快道：“朕感染时疫的时候，是你怀着身孕，一直在朕身边衣不解带的照顾。”
“是你挡住了那些不怀好意的大臣，是你稳定了宫中和京城的局势，也是你督促太医们寻找治疗朕的办法。”
“朕感激你，可朕一直觉得疑惑，为何乾清宫的人都没有染病，唯独朕一个人感染了。”
他看向苏幼仪，“当时宫中各处多少人口染病，你是最清楚不过的。朕相信以你的聪慧，肯定也有所察觉。但你事后一直未向朕提及此事，朕才明白，这件事你大概早就知情。”
苏幼仪顿了顿，“皇上既然知道乾清宫只有你一个人染病，大概也知道，永寿宫没有一个人染病吧？”
皇上病情痊愈后，只要把内务府的记录调出来一看，便再清楚不过了。
他没有怀疑是苏幼仪出的手，可幕后之人显然在保护苏幼仪而针对皇上，那么这个人是谁，就很明白了。
苏幼仪叹了一口气。
如果季玉深当初没有走这一步，皇上或许还能保全他。
可他竟然想让皇上死，这是皇上绝对不能容忍的事。
苏幼仪虽然想保全季玉深，可她清楚，对于皇上而言意图弑君的人，他能留到今日已经是恩宽了。
而苏幼仪作为皇后，于情于理都没有立场为季玉深求情……
她没有说话，皇上反而觉得心酸。
替她心酸。
他可以理解苏幼仪的想法。
当初她恨季玉深，是因为她以为季玉深抛弃了她，为了荣华富贵将她弃若敝履，所以她对季玉深彻底没了情意。
直到后来她知道了李阁老的事，知道季玉深是委曲求全娶了仇人的女儿，她心里的气便消了。
此后，她对他虽没了男女之情，但从小一起长大的友情还是有的。
更何况，两人有共同的仇人，度过了那么长的同仇敌忾的岁月。
现在皇上想要季玉深的命，苏幼仪自然不好受。
又是一阵沉默。
苏幼仪终于抬起头，“皇上，如果我为他求情，你会放过他吗？”
皇上没什么反应，好像他早就知道，苏幼仪终归是会为季玉深求情的。
“你会吗？”
皇上不答反问。
……
一直到夜深之时，苏幼仪还在想这个问题。
她会吗？
一边是自己从小一起长大的朋友，有同门之谊，还有同仇敌忾。
一边是皇上，她是苏幼仪这一生的保护伞，是她的挚爱，是她孩子的父亲。
而她夹在当中，被撕扯着。
灵魂，道德，情义……
所有的一切，都在撕扯着她。
以至于她夜不能寐。
今日皇上问她这个问题的时候，她没有回答。
她怕自己的回答会让皇上伤心，更怕自己的回答，会让季玉深失去最后一线生机。
对了，季玉深！
她灵光一闪，忽然想到了什么。
既然她没有立场劝说皇上，或许她可以从季玉深这一边出手，季玉深那么聪明，一定早就看出了皇上的意图。
他可有自保之法？
苏幼仪暗暗下了决定
明日，她要见季玉深一面。
……
“老爷，宫中传召！”
被冷落多时的季府，门房的人忽然接到宫中的诏命，欢喜得什么似的。
季玉深也很吃惊。
这个时候，皇上不应该传召他才对。
皇上应该继续冷落他，让他在朝中的声名地位更加寥落，让他一点点失去手中的权力……最后，方是那一步。
这个时候召见他，不符合皇上的行事作风。
“宫里，是谁召见？”
“是大皇子，大皇子请您入宫谈学！”
……
年长的几个皇子年纪渐渐大了，皇上不再像小时候一样拘束他们，而是让他们自由接触朝政。
故而，几个皇子也时常和朝中学识渊博的大臣谈会，试图多了解朝政。
季玉深身为首辅，自然可以和皇子们谈会。
只是，眼下这个时节……
他忽然明白了什么，露出笑意。
下人见他笑了，忙道：“老爷，只要能入宫就有重得圣心的希望，老爷快更衣进宫吧！”
重得圣心？
季玉深一点也不在意。
他只是看出来了，所谓大皇子召见他，其实真正想见他的是谁罢了。
……
东四所，大皇子的书屋里热闹非凡。
大皇子和二皇子、三皇子，并薛太傅和苏幼仪，都在里头谈会。
此次春闱的题目是南境守土之法，因南境小国多，又是蛮夷，时常侵袭边境，这个话题算是当前的热门话题。
薛道明觉得有趣，正好苏幼仪提议，于是就举办了一个小小的座谈会。
他们五个人谈论这个题目，最后再由三位皇子把探讨后的结果用自己的想法写下来，来看看他们的文章如何。
除了他们五个，还有一个人未到。
“皇后娘娘，大皇子，季首辅到了。”
“请进来吧。”
季玉深进门，看到苏幼仪一身清雅地坐在书房中，手里捧着书，下意识露出了笑容。
他猜的果然没错。
……
足足过了半个时辰，书房里谈论的声音才小了下去。
三位皇子各自在书案前写文章，苏幼仪和薛道明、季玉深则走了出来。
薛道明有眼色道：“皇后娘娘，臣失陪一会儿，先去更衣。”
说罢拱手告辞。
苏幼仪朝季玉深道：“东四所的一片紫丁香开得不错，就在大皇子的处所后头，大人愿意陪本宫去看看么？”
“自然，娘娘请。”
二人顺着屋后的小路走去，苏幼仪道：“只怕你听见大皇子请你入宫，便知道是我要见你吧？所以看到我一点儿也不诧异。”
季玉深笑了笑，“自然知道。只是皇后娘娘若以为如此就能避开皇上的耳目，未免太低估皇上了。”
“自然不是为皇上。”
苏幼仪道：“我没有什么要瞒着皇上的，只是当初惠妃在除夕宫宴上闹了一出，为了避免朝中非议，还是用大皇子的名义请你来比较妥帖。”
她站定了脚步，四面无人，身后一片紫丁香。
这里是说话的好地方。
季玉深点点头，“原是如此。那娘娘费尽周折请我来，不知到底是为了何事？”