第八百二十六章 将心比心
本以为人应该都走了，元韬这才想起贵太妃来。
王府没有女主人，总不能让新娘子出来接待女客，所以今日来的女客都是贵太妃代为招待的。
元韬想到此处，忙叫人过来问话，“贵太妃呢？走了么？”
“还没有。”
下人道：“奴才方才还瞧见贵太妃送定国公夫人出了仪门呢，也不知道这会儿客人送完没有。”
元韬听罢点点头，自己朝后头花厅走去。
贵太妃应该还在那里。
走到花厅之外，里头鸦雀无声，听起来似乎没有客人在了。
元韬放轻了脚步，走过去看了一眼，才发现贵太妃独自一人坐在桌旁，不知道在吃些什么。
桌上都是动过的席面，已经不干净了，她一个人在吃什么？
元韬吃了一惊，忙上前道：“母妃，你怎么在这里用残席？我让人再去给你做些热食！”
贵太妃吓了一跳，差点把筷子掉在地上。
回头一看是一袭红袍的元韬，她才松了一口气，“嘘，小声点。我吃这个就好了，不用另做了。”
元韬朝她碗里一看，是一道金针鲍渔焖米线，还有一些热气。
贵太妃笑道：“这是我早命人单独装了一份出来的，没人碰过。我料定今日待客必定不能好好吃饭，所以提前做了准备。等她们走了我再吃，岂不便宜？”
话音刚落，她的肚子应景地叫了两声。
贵太妃有些尴尬，连忙低头将碗里的米线囫囵吃下，看她的吃相是当真饿了。
元韬有些心生不忍，“都是孩儿不好，没有考虑母妃辛苦，还让母妃忙得连肚子都没空填饱。看见母妃这样，孩儿心里怎么过得去？”
贵太妃飞快将小碗里的米线吃尽，丝毫不顾形象地站了起来，揭开桌上的紫砂盅又给自己盛了一碗。
她边盛边道：“我就怕被你瞧见，所以趁人走了自己在这里吃，没想到还是被你发现了……啊，糟糕，是不是小六、小七他们等急了？”
元韬摇摇头，“您继续吃吧，没事，小六、小七他们都走了。是跟四弟五弟他们一起回去的，您别担心。”
想来刚才小四、小五他们喝了酒，小六和小七的心思便只顾着几位兄长了，也忘了他们来的时候是和贵太妃一起来的，应该叫上贵太妃一起离开。
听见他们都走了，贵太妃越发放松起来，“那就好，都这么晚了，他们再不回去太后要担心了。”
说罢又推元韬，“你也快回去了，洞房花烛夜，别错过了好时辰！”
她连着推了好几下，元韬都没有动。
最后一下元韬掌不住了，只好笑着道：“您吃完了我再去。”
贵太妃立刻放了碗，抹抹嘴巴。
元韬朝碗里一看，她还真吃完了。
贵太妃站了起来，“好了，我也该回去了，没有太后的旨意我是不能在御园外头过夜的。你快回去吧，我这就走。”
元韬这回没说什么，一直送贵太妃出了府门，目送她的仪杖远去才进门。
他不知道的是，仪杖上的贵太妃一直命人注视后头的情况，“如何？他还在那里吗？”
“还在。”
坐在车夫旁边的小太监一直朝后看，直到远得看不见二王府了为止。
贵太妃欣喜异常，“元韬这孩子必定心里感激死我了，他从前对我可没有这么敬重，只不过是面子过得去而已。如今他是真把我当娘了，我看得出来！”
一同坐在马车里的宫女，瞧见她这副兴奋的样子像小孩一样，不禁撇了撇嘴，“主子还说呢！您为了二王爷这么操心劳力，怕是亲生的母亲也赶不上！谁家的养母能为儿子做到这个份上的？”
贵太妃还没开口，另一个宫女笑道：“话也不是这样说，咱们主子是辛苦了许久，可能换回二王爷的真心相待，那也不算委屈啊！”
“还是你说话中听！”
贵太妃复又得意起来，训斥先开口的宫女，“我做母亲的人，多付出一点有什么？他要是个冷若冰霜的心肠，我也懒得为他付出了。可事实证明他是个好孩子，知道感恩，我还有什么可委屈的？”
贵太妃心里欢喜。
从前她总是想不明白，为什么先帝留下的那么多个孩子，不管是公主还是皇子，不管是不是苏幼仪亲生的，都待她视若亲生母亲？
她一直不明白，直到今天她终于明白了。
将心比心。
她用真心将元韬视若己出，元韬也会真心敬爱她这个母亲，母子之情本就是相互的，不付出哪里有收获？
……
小四、小五他们回去得晚，又带着一身酒气，便没有到苏幼仪跟前去。
只有小六和小七过去请了安，苏幼仪殿中的灯已熄了大半，她穿着月白寝衣坐在灯下看书。
见小六和小七回来，苏幼仪忙道：“如何，今日的婚宴热闹不热闹？”
“实在热闹得很，人来人往的，我们认识了许多平常没见着的人物！”
小六和小七跳上榻来，绘声绘色地和苏幼仪说着今日的所见所闻。
他们平日跟在苏幼仪身边，能见到的都是朝中有头有脸的人物，今日借着婚宴这个“非正式”场合，倒是见了不少中下层的朝中官员。
以及那些有头有脸的官员家中的儿子、孙子甚至侄子，那些乱七八糟的亲属关系，他们倒是记得有趣。
苏幼仪只听了几个就听不下去了，“好了好了，什么儿子侄子外甥的，我哪里记得住这么多？”
苏幼仪听得头大，把书放了下去。
小六和小七才瞧见她十个指头都裹着叶子，好像十个尖尖小小的粽子，便好奇地问，“母后这是做什么？包粽子吗？”
“包粽子？人肉粽子么？”
苏幼仪哭笑不得，把指头伸到他们跟前给他们嗅，一股凤仙花的气味淡淡地萦绕在鼻尖。
“这是凤仙花，用来染指甲的。用茼蒿叶子裹紧了，明儿一早起来的时候指甲就有颜色了。”
小六和小七睁着好奇的大眼睛，“哇，好像很好玩哎……”
第八百二十七章 装睡
第二天一早，小六和小七又跑来苏幼仪这边。
苏幼仪刚刚起身还在梳妆，就听见他们两个过来了，不由诧异，“他们这么早来做什么？难道是不想上学，又找借口来请假了？”
“奴婢瞧着不是。”
春花笑着指了指春景，“都是这蹄子闹的，非要给太后染什么指甲，六王爷和七王爷是昨晚见了太后包指甲，今儿特意过来看呢！”
小孩子的好奇心旺盛起来，大人难以想象。
苏幼仪哭笑不得，只见春景端了一盆热水过来，“太后，染了一夜这凤仙花应该染上颜色了，咱们解开瞧瞧吧？”
苏幼仪都被弄得有些好奇了，不知道春景的法子是不是真的比过往染指甲的法子好。
她将双手递给春景，春景麻利地解开缠在她十指上的茼蒿叶子，而后将她十指浸泡到热水之中，又用帕子轻轻擦了擦。
苏幼仪将手从热水中拿出来，十根纤纤玉指的顶端被染成淡淡的橙粉色，且颜色丝毫没有溢出指甲，看起来格外精致。
“哇。”
小六和小七正好从外头走进来，好奇地抱着苏幼仪的手反复看，“真的染成别的颜色了，不会掉吗？”
小七淘气地用手蹭了蹭她的指甲，没掉色。
“母后，这个我也想玩！”
两个孩子立刻兴奋起来，苏幼仪无奈地缩回手，“你们两个是男孩子，要染指甲做什么？”
“我们不染指甲，只是玩玩，母后，就给我们吧！”
两个娃娃齐齐撒娇起来，苏幼仪拗不过他们，只好朝春景道：“昨儿纯妹妹送来的凤仙花还有没有？若有多的就给他们玩去，省得他们闹我。”
春景道：“有呢，还很多。便是没有了，纯太妃的院子里还种着好些，说是太后要的话只管派人取去呢！”
小六和小七一听欢喜起来，只缠着春景给他们拿凤仙花去。
……
今日该季玉深去学堂上课。
才走进学堂，他便灵敏地嗅到一股特殊的气味，仔细一看，孩子们都端端正正地坐在位置上，而学堂后头的书架不知何时摆上了两盆白海棠。
原来是白海棠的香气。
他将手中的戒尺放下，“是谁放的白海棠？”
有人举起手来，“是高总管放的，他说春咣灿烂，御园里到处都是鲜花香草，只有学堂里冷冷清清的，所以摆了两盆进来。”
季玉深一听，朝坐在后头的两个学生招招手，“把这个摆到窗台上去吧。”
两个学生不明就里，老老实实地站起来搬花，两盆娇艳的白海棠坐在窗台上，映着阳光反而更加好看。
“书中自有……”
“黄金屋！”
有人抢答。
季玉深朝底下看了一眼，抢答的孩子立刻低下头。
他这才道：“我要说的不是这个。书中自有油墨香气，怎会冷清？所谓腹有诗书气自华，你等在学堂中自有墨香为伴，何必花香？”
一番话说得学生们恍然大悟。
再看窗台上的白海棠，因是负责学堂这处的高总管送来的，季玉深不想拂他的脸面，所以命人摆到了窗台上。
否则就该摆到外头去。
不想歪打正着，海棠花在窗台上沐浴阳光，随着春风的吹拂香气传入室中……
淡淡的，正正好。
小六低头朝自己的书桌底下一看，一小碗捣好的凤仙花就在桌子底下藏着，幸好这花他们事先叫人捣了，否则摆出来也会叫季先生弄出去。
一堂课上完，季玉深瞧了瞧外头的天色，再看底下的学生们有不少面带困倦的，不由摇摇头，“休息一刻钟。”
有人发出了欢呼雀跃之声，一下子冲出学堂到外头玩去。
春咣正好，此时不玩更待何时？
少部分人则趴在桌子上打起了盹，这也难怪，自古便有春困一说。
“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。”
小六摇头晃脑地吟诗，小七飞快跟上，“夜来风雨声，花落知多少？”
两人吟罢，回头一看，只有李千越还坐在座位上看书，剩下的两个学生都趴着不省人事了。
兄弟两人对视一眼，偷偷挤眉弄眼地笑。
李千越读书读得专心，丝毫没注意到他们两在干嘛。
只见小六捧着那个装有凤仙花的小碗，瞧瞧走到一个趴在桌上睡觉的学生跟前，用凤仙花抹在他的指甲上。
睡着的人毫无反应。
小六见状又多抹了几个指头，一只手快抹完的时候，趴着的学生不耐烦地动了动，“毛毛虫爬我手上了……”
小六偷笑，“这个傻子，毛毛虫爬手上了他也不看看？”
小七围着他仔细看了看，发现他另一只手垂在桌子底下，这个角度怕是不好涂抹，便看向另一个趴在桌上的学生。
这个人正是恭郡王的孙儿。
他因为身体略胖，趴着的时候两只手都放在桌上，正正好适合他们恶作剧。
两人便捧着小碗朝他走去，继续涂涂抹抹的工作。
这个时候，一直在看书的李千越也察觉到了不对劲，放下书本回头看他们。
“你们在做什么？”
“嘘”
小六和小七被吓了一跳，连忙示意他噤声，李千越站起来，过去一看那碗被捣碎的凤仙花，一脸莫名。
“这是什么东西？”
这也难怪，他家中没有女眷，而那些仆妇自然不会做用凤仙花染指甲这么精致的事。
连有体面的大丫鬟安儿也不染指甲，难怪他不认得。
小六正想给他解释，忽见恭郡王的孙儿动了动，吓得小七连忙道：“一会儿再说，咱们快躲出去！”
说罢一手扯着小六一手扯着李千越，三个人飞奔出去，混进了在花丛玩耍的学生们中。
那两个被抹了东西的学生，越睡越觉得不对劲。
怎么手上冰凉凉的，还湿乎乎的？
先被抹的人先醒来，低头一看自己手上糊着奇怪的东西，吓得猛往地上甩，“这是什么烂东西？是谁干的？”
四下一看，学堂里空空如也，只有恭郡王的孙儿趴在桌上。
好啊，这小子整了自己还装睡？
第八百二十八章 好像女孩子
他一时怒气，过去就要找恭郡王的孙儿理论。
恭郡王的孙儿被他吵得不行，正好抬起头来，“谁啊大喊大叫的，还让不让人睡觉了？”
抬头正好见对方怒气冲冲朝自己走来。
“豁牙，你干什么？”
“我干什么，我还问你干什么呢!”
缺了一颗门牙没长好的学生把自己的手甩给恭郡王的孙儿看，“你给我弄了什么玩意儿？这是不是屎？！”
恭郡王的孙儿低头一看，吓得反胃。
原来豁牙手上的液体有红的有黄的，还有些绵软腐烂的残渣，看起来极像血和粪的结合物……
“这什么这么恶心？我靠，我手上怎么也有？！”
他低头一看自己的手，吓得双手狂甩，一时间周围不少书桌和书本上都沾染了这种混合物。
豁牙一惊，才发现恭郡王的孙儿两只手都有不明物体，看来不是他干的。
他暗自庆幸，幸好自己只有一边手上有。
“奇了怪了，这屋里就咱们两人，到底是谁干的？”
恭郡王的孙儿胡乱用东西把手擦干净，可他的指甲染上了红红黄黄的颜色，怎么也弄不干净。
这到底是什么……
他突然做出一个勇敢的决定，把双手凑到鼻子前嗅了嗅，而后惊讶地瞪大眼睛，“这，这好像不是屎啊……”
“不是屎？”
“不是啊，你闻闻，好像香香的。”
他把手伸到豁牙面前，豁牙嫌弃地躲开了，而后皱着眉头闻了闻自己的手
的确有点香。
“该不是烂花瓣吧？”
他松了一口气，“可能真的是烂花瓣，谁这么无聊啊！走，咱们先去洗手吧？”
“好，洗完手再把那人揪出来！”
……
两人相邀去水池边洗手，不想这一幕早就落在了小六和小七他们眼中。
“有好戏看了。”
小六捂着嘴笑，小七也笑。
李千越一脸莫名，“他们已经去洗手了，还有什么好笑的？”
“真正好笑的东西在洗完手之后。”
话音刚落，水池那边就传来两人的大叫，弄得院中伺候的小太监都往那处围去，“出什么事了？两位小公子。”
小学生们也听见了动静，纷纷跟了过去，小六三人也跟着混在其中。
只见水池边的两个人玩命地搓洗自己的手指，一边搓还一边回过头来，用一种快哭出来的语气道：“糟了，我的指甲洗不干净了，跟女人似的！”
“什么？！”
小学生们一听都乐了，挤上去围观他们两的指甲，发现他们的指头像是涂了朱砂一样，红艳艳的。
用手碰了碰，果然擦不掉。
豁牙只有一边手红了，恭郡王的孙儿就惨了，两边手都是红彤彤的。
有人笑得肚子疼，“哈哈哈，我知道了，这是沾了妇人用来染指甲的凤仙花，我见我母亲染过！”
“好红啊，比我母亲的指甲还红，好像女孩子啊，哈哈哈！”
恭郡王的孙儿脸红到了耳朵根，豁牙则又把手伸进了水里，试图把指头上的颜色洗去。
李千越这才明白这场恶作剧真正的意图。
他无奈地摇摇头，“你们俩这样太过分了，这不是让他们被人嘲笑吗……”
话还没说完，他的嘴已被小六和小七捂上。
恭郡王的孙儿疑惑地看着他两，小六眼珠子一转，连忙道：“他笑话你！我说咱们都是同窗，让他不许笑了！”
恭郡王的孙儿立刻换了感激的神情，又瞪了李千越一眼，“平日瞧你挺厚道的，没想到你也嘲笑我。对了，这事到底是谁干的？！”
他插着腰大骂，忽然想起了什么，忙把手缩进衣袖里头。
这般刻意遮掩的动作立刻引来了众人更大的嘲笑声。
与此同时，廊下的小太监敲了敲钟，“时辰到了，诸位快回学堂吧！”
这等大事还没闹清楚，怎么能回学堂？
恭郡王的孙儿还想说什么，却听小七道：“哎呀，今天是季先生上课，你们敢得罪季先生吗？我反正是不敢，我先回学堂了！”
他当下跑开，小六也紧跟其后。
忽然被放开的李千越一脸无辜，想了想，只好跟在他两个后头往学堂跑去。
其余的学生只好跟随而去。
进了学堂，恭郡王的孙儿还没打算消停，拽着一个孩子问：“是不是你？我昨儿把你的墨水打翻了，那是不小心的，是不是你报复我？”
“我没，我真没……”
小孩子叽叽喳喳，一抬头看到季玉深已然端坐在上头，两人立刻停下了争论。
“吵什么？”
季玉深淡淡看了两人一眼。
忽然看到恭郡王的孙儿手上涂着红指甲，他露出古怪的笑意，“你的手是怎么回事？”
他记得上节课还没有的。
怎么这节课就多了两个染红指甲的学生？
两个学生拼命把手藏起来，惹得其他小学生们又哈哈大笑。
“你们两个站起来。”
那两个低着头想假装什么都不知道，无奈所有人的目光都在看他们，他们只好不情不愿地站起来。
“把手伸出来。”
“什么？”
豁牙忍不住道：“季先生，别了吧，太难为情了……”
这个年纪的男孩子正是性别意识觉醒的时候，最害怕的就是被人觉得不够男子汉，觉得像小姑娘。
现在他们手上顶着洗不掉的铁证，还要伸出手来，怕是要被笑话一整年！
季玉深没有说什么，目光定定地看着他二人。
两人收不住目光的威压，只好老老实实地伸出手来。
这回季玉深看清楚了，两人的指甲果然被染成红色，不过豁牙的只有一只手，而恭郡王的孙儿两只手都被染了。
不得不说，这指甲染得一点也不高明，几乎把整个手指头都染变了颜色。
不过看起来确实滑稽。
季玉深没忍住，嘴角微微翘了起来。
他想到今晨到苏幼仪那边用早膳，看见苏幼仪的指甲也用凤仙花染了，不过不是红色，而是淡淡的橙粉色，且染得十分规整精致。
两相对比，高下立见。
季玉深笑着，忽然意识到了什么，把目光转向小六和小七。
第八百二十九章 桃花羹
小六和小七正和其他小学生们一起笑得开心，没有注意到季玉深的目光。
还是李千越见了，暗中拽了拽小七的衣袖，他才反应过来。
两人见了季玉深的目光，一时心虚起来，心道难道季先生真的是算命的，连谁在恶作剧都能猜出来？
他们可早就把证物销毁了，这会儿那碗凤仙花碎花瓣只怕早就被伺候他们的小太监倒进恭桶里了。
果然，季玉深没有继续看下去。
倒不是因为他没有证据，而是孩子们如何玩闹，这事儿不归他管。
若是上课的时候玩闹他自然要说几句，可这事是下课的时候发生的，他这个先生便是知道也装作不知道。
季玉深压了压手，“好了，你们都坐下吧。”
说罢目光淡淡地扫了底下一眼，“都别笑了，我们继续来讲刚才没有讲完的，浩然正气……”
……
一直到傍晚下课放学，也没人察觉是小六和小七做的恶作剧。
两人大为得意。
“我就说他们发现不了吧？谁让他们睡得那么香，根本没发现，哈哈！”
“只怕他们再也不敢在学堂打盹了，你说明天他们手上的颜色还在吗？”
“肯定还在，我问春景姑姑了，姑姑说里头加了盐颜色能保持很久呢……”
两人一边说笑，一边回到苏幼仪那边用晚膳，却发现有客人先到了。
原来是季玉深。
两人见着季玉深，登时脸上的笑容就不见了，变得拘谨起来。
苏幼仪看向外头，疑惑道：“怎么愣在那里？不快点进来么？”
“没，没什么。”
小六和小七尴尬地笑着走进来，心里害怕季玉深在苏幼仪面前告他们的状。
要知道，学堂一开始建立起来的时候，苏幼仪就曾经告诫过他们，不允许他们利用自己的身份欺负同学。
今天的恶作剧，算不算欺负同学呢？
“季先生也在啊，先生走得真快。”
小六说着，回想起放学的时候季玉深前脚出门，他们后脚也出去了，可能他们在路上说说笑笑耽误了时间，所以季玉深走得比他们快。
小七道：“先生一定是赶着来吃饭的，嘿嘿。”
不料季玉深一脸端正，正襟危坐，“错了，我是来跟学生家长告状的。”
小六、小七：“……”
糟糕！
看来季先生真的知道了！
“什么告状？”
苏幼仪瞧着小六和小七一脸如遭电击的神情，恍然大悟，她伸出手指着两个孩子，“哦一定是你们在学堂又闯祸了，是不是？”
说罢看向季玉深，“他们又闯了什么祸？”
季玉深闻言不答，只是看向小六和小七，一副让他们自己说话的样子。
小六和小七认命地低下头，把今日发生的事情一五一十地告诉苏幼仪。
听见恭郡王的孙儿二人被他们染了红指甲，连苏幼仪都没忍住笑出了声。
她笑过之后才想起来，这样不好，教育孩子得严肃一些。
便端正了面孔，“你们怎么能这样欺负同学？先前母后怎么教导你们的？让你们不许仗着自己的身份……”
“可是我们没有用身份欺负人呀！”
小六抬起头来，一双大眼睛可怜地眨巴眨巴，“我们是用同学的身份欺负他的，可没用亲王的身份！”
小七还在一旁表示赞同，他用力地点头，“对！”
苏幼仪简直哭笑不得。
这两个孩子是所有皇子中最为淘气的，有时候苏幼仪也在想，他是不是不该把他们带在身边教养？
像小四和小五这两年待在宫里，不但没有学坏，反而学问越发精进了，获得朝中不少大臣的夸赞。
而小六和小七却越来越淘气，难说不是被她这个母后带坏的……
苏幼仪想到这里，有些心虚地摸了摸鼻子，“对了，这件事做得隐蔽，你是怎么知道他们两是罪魁祸首的？”
她看向季玉深，一脸好奇。
晨起季玉深过来看见了她指甲上染的凤仙花，可这御园中花草茂盛，凤仙花随处可见，尤其是纯太妃的院子里，凤仙花长得格外好。
季玉深应当不会仅凭这个定论才是。
季玉深淡淡地端起茶盏，“我不知道啊。”
什么？
不知道？
小六和小七都抬起头来看他，只见季玉深放了茶盏，微微勾起嘴角，“就是不知道，所以才来这里。没想到随便试探试探，你们俩就不打自招了。”
小六、小七：“……”
他们俩又上了季玉深的恶当。
瞧着两个孩子一脸郁闷的表情，苏幼仪终是不忍心，哄着他们道：“好了好了，这是什么表情？你们做错了事，先生来告诉母后难道也有错吗？”
两个孩子不好意思地恢复了表情，乖乖坐好。
苏幼仪这才捏了捏小六的脸颊，“好啦，今晚的晚膳有桃花羹，你们最喜欢的。用的是贵太妃亲手种的桃花，一定好喝。”
说着看向季玉深，“一会儿你也尝尝，看看喜欢不喜欢。”
“喜欢。”
季玉深干脆地回答。
苏幼仪：“？？？你还没尝呢，怎么知道喜欢？”
季玉深一本正经，“因为爱屋及乌。”
苏幼仪微微面红起来，小六和小七见了不禁偷笑，竟问季玉深，“先生说的爱屋及乌是什么意思？是说爱贵太妃，所以也爱贵太妃亲手种的桃花，还是爱母后，所以也爱母后让您尝的桃花羹？”
“去去去，小孩子家胡说什么？”
苏幼仪当真脸红，幸好春花带着御膳房的人走了进来开始摆膳，这才解了她的尴尬。
“太后，这桃花羹是您今晚特意吩咐人制的，您尝一盏吧？”
劝菜的时候，春花又提到了桃花羹，苏幼仪好不容易才平静下来的心绪又翻涌起来。
真是哪壶不开提哪壶。
春花全然不知发生了什么，只见小六和小七窃笑起来，连一向不苟言笑的季玉深嘴角也是翘着的。
奇怪了，不就是一盏桃花羹，至于么？
她不明就里，想着苏幼仪特意吩咐过，便自作主张替苏幼仪盛了一盏放在跟前。
那盏中细碎的桃花花瓣粉红轻香，气氛越发暧昧起来……
第八百三十章 薛氏进宫
元韬和薛氏成婚之礼十分圆满，没过两日夫妇二人便到御园拜见了苏幼仪，又进宫见了元治。
元治见他夫妇二人十分和睦，心中也欢喜，便道：“你就带着薛氏在宫里多住几天，让她熟悉熟悉。原本母后的意思便是让你们在宫里成婚，谁知道你这么谨慎，非要到王府成亲。”
元韬闻言笑笑。
其实一开始他也没觉得有什么不妥，后来见识了元治大婚的盛大场面，才慢慢会意过来，他的婚礼实在不适合在宫里办。
如今宫里的主人不是他的父皇，而是他的兄长，他在兄长家中办婚礼，难免太不避嫌。
故而他推辞了苏幼仪的好意，坚持在王府举办婚礼，苏幼仪和元治也拗不过他。
这会儿元治又盛情邀请，元韬自然不好拒绝，“谢皇兄美意。既然如此，也该让她去拜见皇嫂，熟悉熟悉宫中礼仪。”
元治一拍脑袋，“正是，我把这事都忙忘了。小纪子，你带王妃去坤宁宫见皇后，让皇后好生招待王妃。”
“是。”
薛氏是新妇，含羞看了元韬一眼，元韬朝她微微点头，她这才朝上首行了礼，跟着小纪子出去。
……
“王妃娘娘从前在闺中，可识得皇后娘娘么？”
领着薛氏去坤宁宫的路上，小纪子着意放慢脚步，边走边和薛氏搭话。
“识得的。”
薛氏答道：“自从太后旨意，将我许配给王爷，而那时皇后娘娘待嫁闺中，两家都知道我们二人将来是妯娌。又因我祖父薛阁老和皇后娘娘祖父先周首辅在朝中有几十年的交情，所以关系越发亲密。”
“原来是这样。”
小纪子立刻放心了，若薛氏和周皇后是陌生关系，他还要想个法子为这二人搭上话，才不辜负元治的嘱托。
如今知道这两人在闺中就有交情，那就不必他多事了。
小纪子把人引到坤宁宫外，早有宫人进去禀告周皇后。
“皇后娘娘，纪公公带二王妃来了！”
“已经到了？快请进来。”
周皇后前一天就得到了消息，知道今日元韬要带着薛氏入宫，坤宁宫的茶水和各色点心早早就预备好了。
宫人出去通传，小纪子很快便带着薛氏走了进来，两个年轻女子一打照面，彼此都露出笑容。
小纪子一件便知薛氏没有说假话，很快告辞，让两个女子有足够的时间叙话。
“皇后娘娘。”
薛氏上前行礼，周皇后亲自将她扶起，悄悄一笑，“这会儿没有外人，咱们只说妯娌情分，不论君臣。”
“是。”
薛氏笑着挽着她的手，两人亲亲热热的进了里间说话。
……
“可去拜见过太后了？”
“已经拜过了，是从御园出来才入宫的。”
周皇后携薛氏在靠南窗的榻上坐了，两人一边喝茶一边说话，薛氏道：“皇上挽留我们夫妇两个在宫里住几日，王爷已经答应了。所以往后几日还要在宫里叨扰，皇后娘娘可别嫌我烦。”
“怎么会？”
周皇后听见这话，又是欢喜，又有些惆怅，“我心里有些烦闷，巴不得有个朋友说说话才好。幸好你进宫了，还在宫中留宿，能陪我消遣几日。”
薛氏一听这话，心中咯噔了一下。
细看周皇后的眼底，的确有一片淡淡的乌青，她道：“皇后娘娘可是没睡好？出什么事了，难道是皇上他……”
“不，皇上他很好。”
周皇后连忙为元治辩驳，而后又叹了一口气。
薛氏心中暗暗揣测起来。
她和周皇后也算打小一起玩大的朋友，两家的祖父都在内阁，从前一个是首辅一个是阁老，关系亲近。
自从两人确认了未来的妯娌关系之后，倒比从前更加亲密了，甚至超过了周皇后和其他确定为嫔妃之人的亲密。
比如如今是李贤妃的李小姐，还有如今是赵贵人的赵小姐。
这也不难猜，薛氏和周皇后都是正妻人选，两人是真正意义上的妯娌，而李小姐她们即便和周皇后再要好，将来也是妻妾有别。
薛氏想起，李贤妃就在宫里，可周皇后却说巴不得有个朋友说话才好，口气里显然是没把李贤妃算在其中。
问题大概就出在这儿了。
她试探地问道：“莫非是李贤妃？”
周皇后一惊，“你是怎么知道的？”
薛氏心中了然，微微笑道：“皇后娘娘和李贤妃朝夕相处，若有烦难事尽管可以和她说。为何不肯和她说，偏要和我说？唯一的可能便是，这事和李贤妃有关。”
说起李贤妃，她家的门第原本和薛家、周家都般配不上。
周、薛两家是宰辅之家，身为阁老，是朝中一品大员，无人能出其右。
李家则不同，李贤妃的父亲只是区区国子监祭酒，勉强算是清流门第罢了。
若非当年李贤妃在闺中美名远播，也没机会接触到周皇后，而薛氏也是因为周皇后在中间，才和李贤妃成了朋友。
说到底她还是和周皇后关系更好些，而周皇后待她二人都视为挚友，甚至一度因为才华更亲近李贤妃一些。
被薛氏说中心事，周皇后有些不好意思，随后便将事情的来龙去脉都告诉了薛氏。
“……自从那日在坤宁宫，皇上赞了她煲的汤好喝之后，就去了她的长椿宫数次。她也时常派人送汤汤水水去乾清宫，好几次还和我撞上。我倒觉得没好意思，后来便不再派人送吃食去乾清宫了。”
薛氏闻言挑了挑眉，周皇后忙解释道：“我不是为她得宠而嫉妒，只是，只是……”
她不知道如何形容自己心里的想法。
说出来又恐旁人觉得她这个皇后善妒，不说出来心里终究过不去。
不想薛氏没有说这个，反而握着她的手好言劝解，“我明白。寻常人家虽也有三妻四妾，可一般都是正妻进门满了一二年，或是怀胎不便才纳妾的。你却不同，进门第二日就有那么多妾室进了后宫，实是委屈你了。”
薛氏叹了一口气，“如果是王爷今天就纳妾，只怕我也承受不了，何况是好几个呢？”
第八百三十一章 天家妇难为
天家妇难为。
薛氏心里也曾有过彷徨，她担心元韬作为众王爷中居长的，最为打眼，太后和皇上可能一高兴就会赏他良妾美婢什么的。
这事还没发生，可她心里早就有预警了。
这会儿面对周皇后的烦难，她便显得格外有心得，“皇后娘娘也太好脾气，她是妾妃，你才是嫡妻。就算送吃食去乾清宫撞见了又如何？哪有嫡妻避让妾室的？”
“我如何不知这个道理？”
周皇后娓娓道来，“我自然知道如何拿出嫡妻的做派，对赵贵人，对那两个常在，我都做得到。唯独是她，她可是我这么多年的朋友……”
“娘娘这话就不对了。”
薛氏自小受祖父、祖母教导，学得一肚子纲常经纶，这会儿正好拿来劝谏周皇后，“皇后娘娘大约也知道，太后刚入宫时是皇上的贴身宫女？”
周皇后一愣。
她自然知道这事，只是没想到薛氏会在这个时候提出来。
尽管苏幼仪不介意别人说这些，可这种贵人们未发迹时的历史，总归不好说出来，以免玷污了贵人。
周皇后轻声道：“好好的，说这个做什么？”
薛氏一本正经，“太后和皇上做了多年的主仆，如今皇后娘娘瞧他们做母子如何？太后是否对皇上仍像个仆人卑躬屈膝，皇上又是否对太后像个主子颐指气使？”
周皇后道：“自然不是。皇上和太后母子情深，一个孝顺一个慈爱，并没有受当年主仆关系所限。”
“这就是了。”
薛氏道：“如今你和李贤妃是妻妾有别，一个是皇后一个是妃嫔，难道还要受从前的朋友关系所限，不好意思和她争驰么？你可曾想过，若她真顾及从前的朋友情分，怎么会在你面前引柚皇上？”
那碗美其名曰送给周皇后调理身体的汤，分明就是故意设计要献给元治的。
这么简单的真相，薛氏不信周皇后看不穿。
她只是太过良善，还顾念着朋友情分，所以迟迟不肯开罪李贤妃罢了。
听了薛氏的话的后，周皇后恍然大悟，蒙在心头那块阴霾顿时驱散开来。
她望着薛氏，目光从先前清明了许多，“幸好有你开解我，否则这个死胡同我不知道还要多久才能想通。还好有你，你真聪慧，真是我的福星。”
一番话倒把薛氏说得不好意思起来。
“哪里是我聪慧？不过是当局者迷旁观者清罢了。将来我们王爷要是纳妾，只怕我还不止两眼发青那么简单。到时候还要皇后娘娘劝解我，也做我的福星。”
“没问题。”
周皇后笑起来，两人相视而笑，莫逆于心。
……
“二王妃进宫了？”
李贤妃听见消息的时候正坐在窗下看书，她很早之前便知道，皇上是个博学多才的人。
而太后也喜欢诗词歌赋，自己只有多读书才能受他们喜欢。
故而李贤妃进宫之后也没落下读书，哪怕她现在已经深受恩宠。
长椿宫的宫人比先前彻底改了态度，都对李贤妃又敬又服。
服的是她轻轻松松、后来居上获得了圣宠，超过了先侍寝的赵贵人，敬的是她已然受宠，还这么勤奋地读书作诗。
“娘娘要是把读书的时间都花在抹粉养肤上，皇上一定会更喜欢娘娘的！”
一个小宫女凑到李贤妃身旁讨好，李贤妃抬头看了她一眼，“本宫再怎么抹粉养肤，也不如赵贵人好看，那又何必用自己的短处去碰别人的长处？”
小宫女尴尬地一愣。
赵贵人的确美貌，可李贤妃这话，听起来怎么像是有股火气……
“艳儿。”
李贤妃不再理会她，复又低下头去，艳儿闻声过来，“娘娘有何吩咐？”
“把她带下去，到后院去做粗使的活计吧，以后不要在本宫面前晃悠了。”
“是。”
先前开口的小宫女白了脸，跪下来磕头求饶，“娘娘，娘娘开恩，是奴婢说错话了，求娘娘别把奴婢调去做粗活！”
她在宫里熬了三年才熬到长椿宫来，若是再被派去做粗活，那这三年不是白熬了么？
李贤妃并不理会，艳儿朝外头扬了扬手，立刻便有两个太监进来把那小宫女拖了出去。
从头到尾，李贤妃甚至连她叫什么都不清楚。
她只知道，自己身边不能留愚蠢的人，若是在后宫伺候了那么多年，还不知道皇上和太后真正喜欢的是什么，这种蠢人也不配活着了。
只是打发她去后院做粗活，已是开恩。
她放下书来，揉了揉眼睛，“二王妃此刻应该在坤宁宫吧？”
艳儿回道：“是啊娘娘。想当初入宫之前，二王妃和皇后娘娘在一处，总少不得也有娘娘，甚至皇后娘娘和娘娘您更要好些。今日二王妃进宫，娘娘要过去瞧瞧吗？”
李贤妃不置可否，只道：“从前好不好，与如今完全不同了。如今她两个才是正经妯娌，我算什么？不过是妾妃。”
“话虽如此。”
艳儿笑道：“娘娘是皇上的宠妃，虽然不是嫡妻，难道还不如她一个王妃高贵么？她便是嫡妻，王爷终归是王爷，和皇上一个天上，一个地下。”
这话说到了李贤妃心坎里，她面上露出笑容，“既如此，你就替我去坤宁宫传个话，就说我请二王妃来长椿宫坐坐。本来应该我去坤宁宫见她的，恐打扰了皇后娘娘。”
“是。”
艳儿亲自去坤宁宫传话，她去的时候周皇后和薛氏正在廊下赏花，艳儿上前行礼，“奴婢请皇后娘娘安，请王妃安。”
艳儿是李贤妃身边的老面孔，周皇后和薛氏都认得，心道是李贤妃听到消息了，两人对视了一眼。
果然，艳儿道：“我们娘娘听说二王妃进宫，请王妃到长椿宫坐坐。原本娘娘想来坤宁宫见王妃的，又恐打扰了皇后娘娘，索性请王妃挪动尊步到长椿宫。”
这个理由给得倒好。
只是从前她们三个聚在一处说话，几时怕打扰过？
薛氏淡淡一笑，眼底不生波澜。
第八百三十二章 答应不答应
“多谢贤妃好意。”
薛氏不卑不亢道：“只是今日我和皇后娘娘还有许多话没说完，皇后娘娘留我用晚膳，不得空去长椿宫。好在皇上挽留我和王爷留宿宫中，接着我还要在宫里住好几日呢，自然有时间见她。”
艳儿有些惊讶。
一是因为薛氏竟然还要在宫里小住，二是为薛氏话语中对李贤妃并无多少敬意。
薛氏明言周皇后要留她用晚膳，艳儿自然不敢再劝，老老实实地退出了坤宁宫。
“还是这个样子，一副高人一等的样子，只有她是大小姐似的！”
艳儿心里不舒服，回去和李贤妃告了好大一状，“从前奴婢就觉得薛小姐待您不够亲热，总端着她大家小姐的身份，怕是看不起咱们家的出身。如今小姐是皇妃，她只是个王妃，居然还敢端架子？奴婢真为您不服。”
李贤妃并没有放在心上，轻描淡写道：“那你倒是错怪她了，她本就是那个性子，守礼法，比旁人都更庄重。从前皇后与我亲密，那是她性情好，其余身份贵重的大家小姐也都和薛氏差不多。”
“那怎么一样呢？”
艳儿不服气，“别说小姐在闺中的时候美名远播，多少人家的小姐想和您结交？只说如今，她是王妃您是皇妃，她就应该谄媚着巴结您才是，凭什么还那副态度？”
这些日子后宫众人都觉得李贤妃得宠，连带艳儿也有些膨胀。
李贤妃起初不想理会她这些话，可听得多了，难免也对薛氏生出了多一分想法。
“她说她还要在宫里小住几日，你可打听过了，她住在哪里？”
“和二王爷一起住在东四所。”
艳儿早就打听好了，听见李贤妃问便脱口而出。
东四所先前大肆修整过一番，加上如今住的人少，只有小四和小五两个还在里头，其他都陆续搬出来了。
故而元韬带着薛氏回去住自己从前的屋子，不但宽敞，而且和两个年幼的兄弟互不干扰。
元韬心里也是欢喜的，毕竟他已经出宫开府建衙，日后想再住在这里机会就难得了……
“我带你去周围转转，瞧瞧我小时候读书玩耍的地方。”
傍晚微风习习，元韬带着薛氏在东四所四处闲逛，这里重新整修过后房屋建筑都比先前高大气派许多，不过原本的布局还在。
元韬一面走一面解释，“原先这些房子都比现在小，还要旧上许多，你知道为什么吗？”
薛氏跟着他的思路走，“为什么？”
元韬摇头轻笑，“因为父皇严厉，他总担心我们这些皇子天潢贵胄，养尊处优，无法真正了解平民百姓。所以要我们住得简陋些磨练心性，平日也不许我们各人的母亲常送衣食来。”
薛氏听他说起这些，觉得有趣，“怪不得王爷如今文武双全，都是先帝从小教养得好，只是……王爷也吃了不少苦吧？”
“苦倒不苦。”
元韬道：“只是母后不太赞成这种管教孩子的方式，所以后来母后就让东四所彻底翻新了一遍。你大概也看得出来，母后对我们这些孩子都是很好的。”
薛氏点点头，元韬不禁感慨道：“以后大皇嫂的孩子出生便有福了，将来这些都是他的……”
提到周皇后，薛氏几不可闻地皱了皱眉头。
元韬眼尖，便问她，“怎么了？你今日出大皇嫂那里回来，似乎就有些不开心。”
“不是因为皇后娘娘。”
薛氏把今日周皇后告诉她的事，统统告诉了元韬，“王爷千万要保密，不要告诉旁人，这是皇后娘娘和我的小秘密。若是叫旁人知道了，我罪过就大了。”
元韬见她说得郑重，便也郑重点头，只是忍不住笑道：“既是秘密，你就不该告诉我才对。如今告诉了我才担心，是不是晚了？”
“那可不一样。”
薛氏道：“王爷是我的夫君，夫妻之间本不该有事隐瞒。另外我也有一点小小的私心……王爷总比我了解皇上，您说，皇上真的喜欢李贤妃吗？”
元韬听到李贤妃这三个字，心中也难免触动，想到自己的亲生母妃。
他很快回过神来，同薛氏道：“皇兄喜欢自己的嫔妃，这不是很正常的事么？为何你说得一副他不该喜欢李贤妃的样子？”
薛氏愣了愣。
元韬见她愣住，不由觉得可爱，笑道：“好了好了，我不逗你了。你是担心大皇兄专宠李贤妃，忽略了大皇嫂的感受？”
“对，就是这样。皇后娘娘到底是嫡妻，哪有专宠妾室委屈嫡妻的道理？”
元韬摇了摇头，“这是你多心了，情况还没有到这个地步。据你所说，大皇嫂不悦不过是因为李贤妃利用了她，明面上是关心她，其实是利用她勾引大皇兄。倒不是因为大皇兄真的宠妾灭妻，不是么？”
他想起今日在乾清宫说话的时候，又道：“今日我偶然还听小纪子说，大皇兄几乎每日都要去大皇嫂宫里，不是留宿，至少也是用午膳或者晚膳。今日是因为大皇嫂留了你，皇兄不便过去，所以才没去的。”
“照这么说，皇上还是很敬重皇后的。”
薛氏点了点头，心中宽慰。
这种宽慰颇有些将心比心的惺惺相惜之感，她也担心自己将来沦落到和妾室争驰的地步，希望那时候元韬也能像皇上一样，无论如何敬重着她这个嫡妻。
两人转过一道假山，元韬忽然握住了她的手，“你倒有空为皇嫂担心，我却担心你。听你的口气，明曰你若见着李贤妃，只怕会得罪她。”
薛氏心虚地摸了摸鼻子，“我如何得罪她？她如今是皇妃，我自然也不敢说重话。只是我的心是偏向皇后娘娘的，自然也不会给她什么好话。”
身为妾室不守妾室的本分，争宠争到嫡妻面前来了，这件事薛氏必然和周皇后站在同一阵线。
元韬不禁好笑，“罢了罢了，你便得罪她也不要紧。你是我的王妃，她敢对你如何，也要问问我答应不答应。”
第八百三十三章 三人聚首
薛氏这一夜果然没睡好。
她早预料到的，只是没想到睡不好的原因不是为周皇后出谋划策，而是……
想到傍晚在东四所散步的时候元韬说的那番话，薛氏心里就激动得睡不着。
她一直觉得元韬谨小慎微，这样挺好的，元韬和元治的年龄差距太小，自古以来这种年龄差距太近的兄弟，都是皇帝的眼中钉肉中刺。
虽然他们兄弟和睦，可薛氏不愿意冒这样的险。
不想今日提及李贤妃，元韬竟表现出了一副无论如何也要保护薛氏的样子，让薛氏心潮澎湃。
“你便得罪她也不要紧。你是我的王妃，她敢对你如何，也要问问我答应不答应。”
这句话一直在薛氏脑中回荡，她忍不住轻轻地笑起来。
元韬睡眠浅，才刚睡着就听见薛氏的轻笑声，不禁转过身来看她，“怎么了？”
只见薛氏两腮微红，含羞半怯，一双眼睛含着春水似的望着他，元韬不禁心中一动。
他抬起上身，伸手越过薛氏，连床帐的银钩拉下。
薛氏一见便知他要做什么，他莫不是误会了自己的反应吧？
待要辩解，元韬声音微哑，“今夜只吹一根蜡烛可好？王妃美貌含羞，当烧高烛照红妆。”
薛氏越发面红，她低下头去，还没来得及开口，只听噗的一声，元韬已经吹灭了床头那根红烛。
他身形压下，薛氏微微偏过脸去，笑容甜蜜……
次日去坤宁宫请安，情形掉了个个儿。
昨夜听了薛氏的话周皇后心里有数了，加上元治宿在坤宁宫，她睡了一个好觉，一早起来神清气爽。
反而是薛氏今日两边眼睛底下挂着淡淡的乌青，一看便知昨夜没睡好。
周皇后不由诧异，“这就奇了，怎么换成你昨夜没睡好觉了？”
薛氏面上一红，不好意思继续这个话题，忙转过了话头，“没什么，许是昨儿刚进宫有些兴奋，所以晚上睡晚了。昨儿皇上是宿在皇后娘娘宫里吧？”
“嗯。”
周皇后含笑点点头，请她坐下。
薛氏想着，元韬说的果然没错，皇上不论宠爱那个妾妃，到底最敬爱的是周皇后。
周皇后笑道：“我还以为你今日会先去长椿宫。昨儿贤妃请你你没去，你不是答应了她今日过去么？”
“我几时说今日要过去？”
薛氏接过旦儿亲手奉上来的茶，微微颔首，朝周皇后笑道：“我昨儿分明和那艳儿说，今日再和李贤妃相见，却没说我要过去长椿宫见她。”
周皇后了悟，问道：“你的意思是想在坤宁宫见她么？”
薛氏点点头，“咱们三人在闺中就是密友，难道如今各自婚嫁了，好不容易有机会三人凑在一起，还要白白放过不成？”
这话听着有道理，可周皇后心里清楚，这绝不是薛氏真正的意图。
从前在闺中她和李贤妃也算不上亲密，昨儿听了李贤妃那些作为，分明更加对她不满，怎么可能好意想三人聚首？
“你莫不是想在我的地盘上，对她做什么？”
周皇后一语中的。
薛氏胸有成竹道：“我自然也做不了什么，只是该争回来的道理，我总要替你争回来。说句不恭的话，仍是你自己要立起来，否则我再怎么替你争也无用。”
周皇后思忖片刻，朝她点点头。
昨儿薛氏开解过她后她已经明白了，下定决心从此不再为所谓的闺蜜情分委屈自己。
……
用过早膳之后，李贤妃忽听见坤宁宫的旦儿来了。
旦儿是打小跟着周皇后的丫鬟，在周府养得和副小姐似的娇贵，李贤妃和她十分熟悉。
只听院中旦儿的声音脆生生地响，“二王妃在坤宁宫和皇后娘娘说话，皇后娘娘说从前都是大家三人聚在一起说话的，便让我来请贤妃娘娘。”
艳儿是李贤妃身边的大宫女，对上旦儿却天然矮了一等，只有唯唯诺诺，“是，旦儿姐姐里面请，我这就去通传娘娘！”
李贤妃早就把来龙去脉都听清楚了，艳儿进去之后还没来得及开口，李贤妃已站了起来。
略一思索，她忙又坐下，做出一副正在看书的闲适模样。
“是旦儿来了么？”
她明知故问。
旦儿从外头走进来，朝李贤妃福了福身，“给贤妃娘娘请安，皇后娘娘派奴婢来说话。”
听见皇后娘娘的名头，贤妃这才慢悠悠地将书放下，“皇后娘娘请贤妃娘娘过去说话，二王妃也在坤宁宫等候娘娘。”
“哦，是这样啊。”
李贤妃笑了笑，“王妃怎么又到坤宁宫去了？本宫还以为她今日会到长椿宫来呢，特特命人准备了茶水点心，没想到她又不来了。”
旦儿也笑，“王妃说怀念从前和皇后娘娘及贤妃娘娘三人在一处的情景，所以让奴婢来请娘娘。至于娘娘准备的东西也不难，奴婢让小宫女们提到坤宁宫去便是了。”
李贤妃愣了愣，有些尴尬地笑起来，“不用了，皇后娘娘那里什么好的没有？本宫宫里的东西哪里上得了台面？还是罢了。”
她本来也没为薛氏多准备什么特别的点心，毕竟在她看来薛氏不是贵客，而是普通朋友。
甚至这个朋友多半是站在自己对立面的周皇后那边。
谁知旦儿竟然会提出把她准备的茶点带到坤宁宫去，她差点没接上话。
旦儿笑了笑，不知是从李贤妃的表现中看出了她根本没做准备，还是寻常客套。
她道：“既然如此，请贤妃娘娘随奴婢过去吧。”
“旦儿姑娘先去吧。”
李贤妃伸手扶了扶云鬓，“本宫梳妆之后，即刻就来。”
旦儿没有说什么，福身退出了长椿宫，殿外的宫女都恭恭敬敬地侧身垂头，对这位皇后娘娘身边的大宫女颇为敬佩。
到底是皇后身边的人，走出来的气势就是不一样……
殿中，李贤妃放下扶在鬓边的手，并没有坐到梳妆台前去，反而微微蹙起眉头。
艳儿趁势道：“娘娘您瞧，二王妃也太不把您放在眼里了！”
第八百三十四章 茉莉花茶
李贤妃看她一眼，漠然道：“昨日她是怎么和你说的？”
能做李贤妃身边最看重的丫鬟，艳儿是很有一套本事的，她总能将旁人要对自家主子说的话记得一字不落。
听见李贤妃问，她便重复了一遍，“只是今日我和皇后娘娘还有许多话没说完，皇后娘娘留我用晚膳，不得空去长椿宫。好在皇上挽留我和王爷留宿宫中，接着我还要在宫里住好几日呢，自然有时间见她。”
连语气和神态都模仿着薛氏。
李贤妃闻言抿了抿嘴，忽然冷笑一声，“也是，她说的是她有时间见我，没说她会来长椿宫见我，看来是我不值得她大驾挪步。”
若说昨日她还不太愿意听艳儿拨火的话，今日便是她自己当真恼上薛氏了。
想到薛氏从前对自己不冷不热的样子，李贤妃心里渐渐冷漠起来。
艳儿见她似乎真的动怒，有些不敢插嘴，好半天才小声道：“那娘娘还要另外梳妆吗？”
“梳，为何不梳？”
李贤妃回头看她，“务必梳得光滑整洁，一丝不苟。”
……
李贤妃梳妆打扮一番，乘着撵轿去了坤宁宫。
她知道在后宫中她的容貌算不上出挑，可打扮还是要打扮的，那不是为了美，而是让她看起来更加庄重贵气。
为了这个目的，她特意戴上了自己最为贵重的首饰
入宫之后第一次拜见太后，太后赏赐的一方桃玉扁金簪。
李贤妃坐在撵轿上摇摇晃晃，伸手扶了一把鬓角的金簪，面容渐渐从沉肃转为淡淡笑意。
这笑意中颇有凛然之色。
……
“皇后娘娘，李贤妃到了。”
宫女进来通报，随后李贤妃便从殿外走了进来，对着上首福身下拜，“臣妾给皇后娘娘请安。”
她抬起头来，看到周皇后和二王妃在上首对坐，似乎正在喝茶说话。
薛氏见她来这才站起来，李贤妃和她对着福了福，“许久没见二王妃，还没恭贺你新婚之喜。”
李贤妃先开了口，称呼和从前不同了。
薛氏从善如流，“贤妃娘娘同喜，我也早该恭贺才是。”
李贤妃闻言笑了笑，笑意不达眼底。
周皇后道：“站着做什么？都坐下说话吧。”
薛氏重新在自己原本的位置坐下，李贤妃顿了顿，只好在下首第一位坐了下去。
如此位次显然有些让她不舒服。
按说，亲王妃和妃位的嫔妃，品级相当。
可因为嫔妃到底是皇帝的妾妃，一般都会受到礼让敬重，便显得妃位高于亲王妃之位。
如今薛氏没有礼让李贤妃，反而自己在上首坐下，便显得于理不合。
薛氏看了看李贤妃，忽然从座中站了起来，“倒是我忘了，请贤妃娘娘坐这里吧！”
她一副刚刚反应过来的样子。
李贤妃微微蹙眉，有些犹豫，就在此时周皇后笑着道：“你还不快坐下？你是客人，我和贤妃算是主人，自然让客人坐在尊位上，快坐下吧！”
李贤妃听到此处，只好道：“是啊，你是客人，还是你坐吧。”
薛氏一副不好意思的神情，“既然如此，那我就坐了。进宫这两日我和王爷处处受到款待，皇上如是，皇后如是，如今连贤妃也是，真叫我受宠若惊。”
李贤妃心中暗暗忖度这话，总觉得像在敲打自己。
皇上待二王爷十分款待，意味着看重他们夫妇，所以薛氏才敢在她面前放肆无礼么？
偏又抓不住大的错处，这让李贤妃格外不自在。
周皇后摆了摆手，旦儿上前端上几碟点心，李贤妃扫了一眼，便知和摆在上首桌上的一样。
这些点心倒是真的精致，都是宫中御膳房的拿手好菜，外头想吃未必能吃着。
比如什么荷花酥饼，小茉莉水晶糕，豆蔻美人糕……
看来周皇后的确用心准备了茶点，李贤妃庆幸自己没把长椿宫的点心带来，相比之下只会显得她太过傲慢敷衍。
她随手端起茶盏，一嗅，香气扑鼻。
这也不是周皇后平日惯喝的茶。
周皇后平日喜欢喝的是庐山云雾和闽南铁观音，今日这茶却格外香甜，李贤妃微微蹙眉，“这茶好香，是茉莉花茶么？”
“是茉莉花兑着西湖龙井做的花茶。”
周皇后笑道：“前两日母后派人从御园送来的，说是有人敬献了许多茉莉花给母后，春花、春景两位姑姑便拿去做了许多点心和花茶。母后尝着觉得好，便派人送了一些进宫给我，统共只有那么一小罐。我放着舍不得喝，今日才拿出来招待你们。”
竟是太后的赏赐。
李贤妃心中有些吃味，这赏赐不但没到她手里，她连听都没听过。
薛氏笑道：“我今儿一早起来，听四王爷和五王爷说，他们在大公主那里也喝到了这个茉莉花茶。好像是上次大公主去御园正好撞见两位姑姑在制，便随口问了几句。母后就说等制好了送她尝尝，就是和皇后娘娘这份一起送进宫的。”
原来连大公主都有。
李贤妃心里越发沉不住，难道她不如皇后，也不如区区一个公主么？
更让她吃味的是，周皇后和薛氏一口一个母后，她们都是太后正经的儿媳妇，可以如此称呼
唯独她李贤妃不能。
妾室是不能以婆媳关系论的。
李贤妃忽然觉得自己坐在这里，果真矮了她们两一等。
周皇后却没发觉，只笑着回应薛氏，“是啊，大公主说味道寻常，倒是她在御园让春景姑姑给她染的指甲极好，她还说回头要教旦儿给我染呢！我觉得这茉莉花茶好，只是太少，平日舍不得喝。”
她笑容甜蜜，李贤妃看了一眼便明白了。
哪里是茉莉花茶好喝？
周皇后出身大家，什么样的能工巧匠烘焙出来的好茶没喝过？会稀罕这种玩笑之作？
无非是这份来自婆母的心意让她喜欢罢了。
李贤妃终于忍不住开了口，“皇后娘娘好歹也有一小罐，臣妾若不是到娘娘这里来，连味道都嗅不着呢。”
第八百三十五章 安守本分
这话听着有些酸气。
若在平时，周皇后必定安慰起李贤妃来，说不准还要把自己珍而重之的那一小罐茉莉花茶，分一半给李贤妃。
可今日她只是笑笑，端起茶盏轻抿了一口，并不打算出声。
李贤妃见她不搭话有些尴尬，不想薛氏接了她的话道：“我也没有得到呢。想来不是母后不疼爱咱们，只是东西有限，贤妃也别抱怨。”
薛氏笑道：“大公主是娇客，又即将出嫁，有什么好的自然是先尽着未出阁的小姐，再给儿媳妇，你说是不是这个理？皇后娘娘是中宫之主，身份高贵，也只能得到这么一小点，何况咱们的身份呢？”
李贤妃面色微白。
薛氏把自己和李贤妃的身份相提并论，一个是亲王妃，一个是皇上的妾妃，说是都不高贵。
独独把周皇后提了出来。
李贤妃丝毫没觉得被安慰，反而觉得这是她在敲打自己。
她在指自己身为妾妃，不该和中宫皇后抢夺任何东西……
李贤妃忽然明白了。
怪不得薛氏不肯到长椿宫见她，反而让周皇后把她请到了坤宁宫，原来在这里等着她。
想是她近来用了些手段献媚邀宠，周皇后看不下去，自己又不好说，所以借着薛氏来敲打她……
一直未开口的周皇后这才笑道：“无妨，你们要是喜欢就多喝几盏。若非皇上也喜欢来我这里喝这茶，我本该分送你二人才是。”
“皇后娘娘肯送，我们也不敢收的。”
薛氏看了李贤妃一眼，“这是母后的恩典，若不是皇后娘娘作为儿媳孝顺周到，母后怎会心里记挂着你？该属于皇后娘娘的，我们不敢要。”
薛氏不敢要，李贤妃却未必不敢。
见周皇后看她，李贤妃只得讪讪道：“是啊，这么好的茶，皇后娘娘还是留着自己喝吧。”
周皇后默不作声地看她一眼，露出微笑。
这一回合，她胜了。
……
三人在坤宁宫又聊了好一会儿，李贤妃一直心不在焉，如坐针毡。
薛氏和周皇后倒是聊得风生水起。
这场面和从前在闺阁中完全不同。
李贤妃博览群书，才华横溢，从前总是她说的比较多，薛氏听得比较多，今日反过来了。
薛氏聊着聊着，忽然笑了，“我突然想起上次去御园听见一个笑话，你们想不想听？”
“是什么？”
薛氏看了李贤妃一眼，“这事和贤妃有关，贤妃答应我别生气，我才敢说。”
李贤妃顿时回过神来，不免好奇，“到底是什么事？我不生气就是了，你说。”
“是关于贤妃这个封号的。”
薛氏道：“上回在御园里，母后让人带着我去逛园子。我在园子里的花丛边上，看到两个偷懒的小宫女在说话，说的就是贤妃的封号。说是这个封号和先帝朝时一个罪妃一模一样，巧的是那位正好也姓李。”
李贤妃听到这里，顿时打了个激灵。
先帝朝的罪妃李氏……
她博古通今，一想就想起来了，“可是那位权倾一时的李阁老之女，李贤妃？那不是二王爷的……”
薛氏淡淡地打断她，“我们王爷的母妃是贵太妃。那李氏获罪已从宗族除名，和我们王爷没干系了。不过也是因为王爷，我才在那里多听了一耳朵，贤妃可知你这个封号从何而来吗？”
李贤妃顿了顿，眉头已经皱成川字。
她一直觉得自己这个封号很好，既端庄得体又符合自身性情，没想到这么晦气，和先帝朝的罪妃重了。
她没好气道：“从何而来？”
薛氏便说起自己的见闻，“那两个小宫女说，当时定嫔妃的位分和封号时，皇后还未入宫，太后又在御园，后宫里竟无人掌事，于是这事是皇上亲自办的。皇上自己又懒得上心这等小事，于是让内务府择了好字眼用上，连看都没看一眼。”
“结果封号定好了，连圣旨都下了，皇上才发现这李贤妃和那位李贤妃重了，但这时想改已经来不及了……”
李贤妃脑中一阵眩晕。
她一直以为这一波进宫的嫔妃里只有自己有封号，是皇上看中她的缘故，没想到只是让内务府随便拟的。
偏偏阴差阳错，拟出来和一个罪妃一模一样。
她恨得牙痒。
薛氏道：“听那两个小宫女说，御园的太妃们听见宫里又有一个李贤妃，心里打紧的不自在呢。当年太妃们没少受那罪妃的罪，所以……”
她及时停住了话头。
原本她不打算提这件事，未免晦气，可用先朝的李贤妃来敲打现在的李贤妃，这个例子再合适不过了。
若李贤妃听了这话，能够时时以先朝的李贤妃为前车之鉴，那便是最好不过。
李贤妃闻言，干笑一声，“世上竟有这么巧的事，那我实在冤枉，什么都没做无缘无故就被太妃们讨厌了。”
周皇后劝慰道：“贤妃也不必担心。你才入宫不久，往后和太妃们相处的日子还长着。只要你能勤谨周到，安守本分，时日长了那些太妃自然看得出你的好，不会因为区区封号的巧合就对你心怀不满。”
勤谨周到，安守本分。
这是周皇后亲自敲打她了。
李贤妃低头思忖了许久，抬起头来，正对上周皇后那双美目。
她的目光温柔端庄，和平时一样，唯一不一样的是，此刻里面多了些坚毅。
李贤妃明白了。
周皇后已然表明态度，如果她继续像之前那样的话，说不好周皇后会做出什么来。
她现在虽侍寝了好几回，颇得皇上宠爱，可皇上最爱重的还是周皇后，这一点后宫中人人都看得出来。
此刻闹翻了可不是好事，除了周皇后还有赵贵人她们，她不愿腹背受敌。
李贤妃深吸了一口气，立时站了起来，朝周皇后福了福身，“臣妾谨遵皇后教诲，日后必定勤谨周到，安守本分，绝不敢做出不合妃嫔礼数的事来。”
有了这句保证，周皇后坚毅的目光瞬间柔和了起来。
第八百三十六章 薛氏的点心
薛氏在宫里不过小住了几日，赢得宫中众人的交口称赞。
人人都道不愧是薛阁老的孙女儿，这贤良淑德的风范和皇后娘娘有得一比，叫人不得不敬重。
旁人倒罢了，尤其是小四、小五两个极喜欢这位二嫂。
他们俩在东四所读书，教他们念书的还是从前元治他们的先生薛道明，如今已是太子太傅的尊贵身份。
加上有苏幼仪这个太后撑腰，薛道明教导学生越发严厉起来，不像从前似的给元治他们浑水摸鱼。
小四和小五未免辛苦些，好在薛氏在东四所住了几日，变着法儿地给他们减负。
又是天不亮就起身亲手给他们做点心，专等他们课间休息的时候送进去，还是热腾腾的。
最妙的是，她不是派宫女去的，而是自己亲自送去的。
薛道明再自矜身份，也不敢拂亲王妃的面子，只好每次都允许小四和小五偷懒休息，一边吃喝一边和薛氏聊天。
薛氏也是个周到人，另将一个食盒亲手送到薛道明那边，还福身拜了拜。
薛道明吓了一跳，连忙阻拦，“王妃这是做什么？下官承受不起。”
薛氏笑道：“太傅别见外，我行的不是爵位高低之礼，而是学生对老师之礼。我们家王爷幼年时受教于太傅，我自然随王爷认太傅这个老师。太傅若是不嫌弃，便受我此礼。”
薛道明听得心里熨帖，也顾不上担心小四、小五偷懒了，笑得合不拢嘴，“怪道宫里上上下下都说王妃贤良淑德，举止端庄，不愧是薛阁老教养出来的。我对薛阁老亦是思慕已久，敬仰他主动告老退位的风骨。”
朝中但凡有眼睛的都看得出来，薛阁老哪里是因病才乞骸骨？
他这病无非是老病，也拖了许久了，怎么早不乞骸骨晚不乞骸骨，偏在皇上亲政之后？
分明是有意给苏志明腾位置，好让皇上更好地培植新的班底。
这份苦心，也算是鞠躬尽瘁死而后已了。
薛氏听着他对自己祖父的夸赞，也不骄傲，只道：“说起来我们家和薛太傅也有缘，都姓薛，或许祖上有亲也未可知。”
薛道明听这话心里舒坦，能和薛阁老家攀上亲来，对他是一种夸赞……
小四和小五一边吃薛氏亲手做的点心，一边在旁悄悄笑。
“你瞧，薛太傅被二嫂哄得晕头转向了，都顾不上咱们了！”
“是啊，还是二嫂有办法！”
点心做得又好吃，又能哄住薛道明，小四仔细想了想，忽然停下了吃点心的动作。
小五看了他一眼，“你怎么不吃了？”
“我突然觉得这场景有些眼熟。”
到底是什么时候见过呢？
小四皱着眉头，忽然想到了什么，啊地一声，“我想起来了，以前大皇兄和二哥、三哥他们在这里念书的时候，母后也是这样送点心来给他们吃，还每次都给薛太傅也备一些……”
……
薛氏做得一手好点心，这事早就传到了元治耳朵里。
这日，在雍亲王和朝中一众重臣的共同拥护下，苏志明正式登上内阁首辅之位，元治高兴得不得了。
他拉着还在宫中小住的元韬来乾清宫下棋，一边下棋一边聊起薛氏来，“小四和小五说，这些日子薛氏没少给他们做点心，说是好吃得不得了。朕让他们拿些来给朕尝尝，味道确实不错，看来你有福了。”
“啊？哪里拿的？”
元韬一惊，“不会是……他们吃剩的吧？”
元治正连着白子想着下一步走哪里，闻言抬起头来幽幽地看了他一眼。
元韬差点被口水呛着，连忙道：“这也太不像话了，怎么能给皇兄吃他们剩下的点心？我回头立刻去教训他们，皇兄放心！”
元治的表情看起来还不是很满意。
元韬想了想，这才道：“要不臣弟这就回去告诉王妃，让她立刻做些精致的点心送来给皇兄尝尝？”
元治的表情有了些意思。
元韬正想说这盘棋先搁着吧，他这就回去和薛氏说，不想小纪子正好从殿外进来，含笑道：“皇上，奴才本来让御膳房送点心来给皇上和二王爷吃，没想到皇后娘娘打发了人来。说是她和二王妃正在做点心，请皇上稍等片刻，很快就能送来了。”
真是说曹操曹操到。
元韬又坐了回去，元治笑道：“哦？二王妃是擅长厨艺的，可朕记得皇后并不擅长这些。”
“正是不擅长才和二王妃学呢！”
小纪子道：“皇后娘娘说二王妃的手艺好，几位小王爷都喜欢，所以她也要学学。日后做给皇上吃，让皇上也高兴高兴。”
元治听完但笑不语。
他的确高兴，不用等吃上就很高兴了，高兴的是周皇后有这份心。
“先前倒是李贤妃经常煲了汤汤水水的送到乾清宫来，皇后也送过一二次，后来就没再送了。咦”
元治说到这个有些奇怪，问小纪子，“怎么这几日也不见李贤妃送汤汤水水来了？”
小纪子抿嘴轻笑，看了元韬一眼，没有回答。
这后宫里的事都瞒不过小纪子的眼睛，毕竟他是皇上身边的第一人，哪个娘娘嫔妃身边的人敢不讨好巴结他？
李贤妃这事他心里也有些数，只是不好直接告诉元治。
元治见他笑得古怪，便觉得有文章，“好了，你知道些什么快说吧，跟朕还打起马虎眼来了？”
小纪子故意道：“奴才不敢瞒皇上，只是二王爷在这里，奴才不好说。”
元治顿了顿，有些不解地看了元韬一眼，“怎么，李贤妃这事还和元韬有关系？”
“和二王爷没关系，倒是和二王妃有关系。”
见元韬并没有什么不悦之色，小纪子这才道：“奴才听说，前两日二王妃在皇后娘娘宫里见了李贤妃，三位在一处聊了许久。后来李贤妃出门的时候脸色不太好看，好像是从那个时候起，她再也没给皇上送汤水了。”
元治略一思索，心里大概有谱了。
他倒不觉得薛氏做错了什么，当着周皇后这个公道人的面，薛氏和李贤妃都不可能胡来。
第八百三十七章 没那么单纯
这样一想，他心里有了数。
想是李贤妃先前送汤水到乾清宫未免来得太勤了，有争宠斗艳之嫌，或许周皇后和薛氏敲打了她。
元治不禁摇摇头，当着自家兄弟的面，他也没有避讳，“先前朕还觉得皇后太过大度了些，没想到她也会吃醋，也担心李贤妃争宠。”
“皇兄以为皇后娘娘在争宠？”
元韬一听这话，忍不住为周皇后抱不平。
元治反问他，“难道不是吗？”
小纪子瞧瞧抿嘴，什么话都没有说，可元治看了一眼他的神情，便知道这里头还有内情。
元韬便将薛氏告诉他的话告诉了元治，“皇兄若这样以为，臣弟就要替皇嫂叫屈了。其实皇兄疼爱李贤妃没什么关系，要紧的是李贤妃，她把手段使到了皇嫂身上才得到皇兄宠爱的。”
“这话怎么说？”
“皇兄还记得，你头一次宠幸李贤妃是为什么么？”
元治回想起来，那日是在坤宁宫，李贤妃给周皇后炖了汤水，正巧他下朝去了周皇后宫里，见李贤妃十分谦卑得体，所以当夜就去了她的长椿宫。
如今元韬这么一说，他立时明白了。
李贤妃早不去晚不去，偏挑他下朝的时候去坤宁宫，分明知道他平日下了早朝都会去坤宁宫。
真是好心思……
他看向一旁的小纪子，小纪子这才道：“皇上别问奴才，二王爷是皇上的亲弟弟，他说的自然不会有假。”
这便是默认了元韬的话。
元治闻言不禁蹙起眉头，没想到李贤妃竟是这样的人，并不像自己想象的那么纯良无害。
正想着，外头忽然有小太监禀告，“皇后娘娘到，二王妃到”
原来两人做好点心送过来了。
元治扭头往外一看，便见两人笑着走进来，身后跟着三四个小宫女，手里都提着食盒。
不知是食盒没盖紧，还是里头的食物太香了盖不住，那香味直接溢了出来。
闻到的人无不食指大动，包括元治。
周皇后上前福了福身，道：“让皇上和二王爷久等了，只是做得不好，还请皇上和王爷别嫌弃。”
薛氏上前，亲手将宫女手里的食盒揭开盖子，一样样精致的点心摆上了桌子。
元治定睛一看，认出了其中一样正是小四和小五给他吃过的点心，虽然是他们吃剩下的。
“皇后实在谦虚，这不是很精致吗？”
周皇后羞涩道：“这是王妃做的，臣妾做的在另一个食盒里，皇上见了别笑话。”
于是众人万分期待，盯着薛氏打开另一个食盒。
小纪子更是伸长了脖子，唯恐错过这一桩好戏。
要知道周皇后从来不以厨艺见长，只听说她擅长女红和理家，也通文墨诗书，厨艺是从来没听人夸过的。
小纪子也想知道，周皇后能把点心做成什么样。
不想那食盒一揭开，他立刻失望了。
这个食盒和先前揭开的食盒，好戏没什么两样啊？
不仅做的点心类别是一样的，连外形上也差不多，顶多就是周皇后的点心稍微粗糙了些许，不细看是看不出来的。
元治也乐了，元韬道：“皇嫂确实太谦虚了，这两份点心看起来不是差不多吗？”
周皇后听到这样的评价顿时放心了，只道：“就算我做得好，那也是王妃教得好，别顾着说了，我让人准备了刚煮好的牛茹茶，配点心是正好的，皇上和王爷快尝尝吧。”
出于尊卑有别，两人都想先尝周皇后做的点心。
没想到周皇后的点心是后摆上的，有点远，于是元治和元韬都先拿了薛氏做的点心。
元韬是吃惯了的，元治之前也尝过，不过没有今日这些新鲜的好吃，便赞道：“怪不得小四、小五都那么喜欢王妃做的点心，果然很好吃。朕方才才和二弟说，让他请王妃再做些点心给朕尝尝，没想到这么快就尝到了。”
薛氏愧不敢当，笑道：“是皇后娘娘提的主意。说是要一起下厨，既能学习切磋，还能亲手为皇上做点点心，表达皇后娘娘的心意。”
周皇后闻言微微低头，有些耳热。
元治亦是心头一热，这回银筷伸得远了些，去夹周皇后做的点心。
点心刚入口，他面上的笑意忽然僵住了。
明明看起来是一样的点心，为何吃起来……
“皇兄，怎么样？”
元韬问了他一声，元治没回答，他便自己动手夹了一个。
元治立刻按住了他的手。
这下众人都诧异起来，目光落在元治的手上。
元治很快露出一个笑容，“哦，没什么，朕只是想说，二弟你要细细品尝，这是你皇嫂的心意，千万不要辜、负了”
辜负那两个字，他咬得格外重。
元韬不明就里，一口咬下点心，那一瞬间犹如醍醐灌顶，他明白了……
“皇嫂的心意……果然好吃。”
“是啊，很好吃。”
元韬识趣，元治面不改色，跟着元韬说话。
兄弟两个的动作几乎一模一样，飞快将筷子上剩下的大半个点心丢进嘴里，然后咕咚一声咽了下去。
“真的吗？”
周皇后又惊又喜，不由拿起自己面前的碗筷，也想夹一个尝尝。
方才她做点心太忙了，自己做完了都来不及尝尝，就急急忙忙地送来给元治了。
本来她还有些忐忑，觉得自己第一次做未必能成功，不想元治和元韬都说好吃，她的自信又回来了。
元治还来不及阻止，只见周皇后已经夹了一个点心送到嘴边。
她轻轻启唇咬了一口
那一瞬间，元治几乎有些后悔，后悔他当初为什么没把武功学得更好一些，像那些江湖高手一样，刷拉一声打掉她手里的点心。
可惜没有后悔的余地。
他眼睁睁看着周皇后的表情从欣喜变为古怪，最后又从古怪变为窘迫……
元治忽然有些心疼她，“朕吃着觉得好就行了，你说是不是？谁敢说朕的皇后做的点心不好吃，朕绝饶不了他！”
想到元治已将那块点心全吞下了，周皇后又是羞愧又是感动。
第八百三十八章 勾心斗角
这夜，周皇后留宿在了乾清宫。
元治哄了她许久，哄来哄去无非是那几句话
“其实也没有那么难吃，真的，你瞧二弟不也一口吃下去了么？”
“厨艺不好没关系，身为皇后这不是必须的，朕不介意。”
“你若介意那日后再学便是了，不急在这一时一刻……”
周皇后不愧是贤良淑德之人，没叫元治哄多久，她就自己好了，只是面上还羞红着，“二弟不说是他仁厚，成全我和皇上的颜面。虽然皇上口口声声不介意，可李贤妃做得一手好汤水，不是抓住皇上的心了么……”
说来说去，周皇后还是有些吃李贤妃的醋的。
元治听了不禁好笑。
周皇后自悔失言，忙道：“我不是那个意思，我没有吃醋，我……”
“没关系。”
元治用一种格外温柔的声音对她道：“朕对你说实话。你今日做的点心，确实不太好吃。还有一句也是实话，朕喜欢看你吃醋。”
周皇后顿时红了脸。
元治都直说她做的点心不好吃了，看来这话确实是实话。
她有些兴奋，总觉得吃醋是上不得台面的行为，没想到元治会说喜欢。
“你会吃醋才是真的在乎朕，那些只在乎权力地位的女人是不会吃醋的。”
周皇后听着觉得有道理，又忙为自己辩解道：“皇上放心，臣妾只在心里吃醋，绝不会做出不得体的行为。”
想了想，她又依偎在元治怀中，“就算皇上觉得高兴，臣妾也不敢吃太多的醋。只是一点点而已，免得皇上厌烦。”
“怎么会？元韬已经把事情都告诉朕了。”
元治将今日下棋之时元韬说的话都告诉了周皇后，周皇后一听便知是薛氏说给元韬的，元韬才会知道。
元治道：“朕到底还是年轻了些，不懂得如何与妻妾打交道。发生这样的事情你应该早些告诉朕的，为什么自己心里憋闷着也不说出来？怪不得朕前些日子瞧着你精神不好，眼底青黑，想来就是为这件事。”
话都说破了，周皇后反而有些不好意思起来。
她道：“说到底也是小事。皇上先前越过李贤妃，先宠幸了赵贵人，她心里当然吃味。所以着急了，不惜把手段使到我身上来争宠。”
“先前我心里也难过，不仅是因为她使手段争宠，更是因为她没有把我当朋友。若她直说心中的委屈，难道我不会替她劝皇上去她那里吗？我拿她当朋友，她却利用我……”
见元治蹙起眉头，周皇后又恐自己话说重了对李贤妃不好，于是道：“不过这几日，王妃帮我敲打了她，她这些日子也很规矩，想来是知错了。皇上日后别为这事冷落了她，总要给她一个改过自新的机会。”
“嗯。”
元治淡淡应了一声，没有多说什么。
周皇后觉得有些不对劲，将靠在他肩上的头挪开，望着他，“皇上怎么了，不高兴了吗？”
“不是。”
元治道：“朕只是想起了小时候的事，想到父皇的那些皇后和妃嫔，包括朕的生母，还有王皇后，惠妃，李贤妃，燕妃，芳妃……”
这些人里有些还在世，比如燕妃就是现在的贵太妃，这个周皇后是知道的。
而李贤妃……
前几日，薛氏正好给她讲过李贤妃的故事。
“皇上想这些做什么？”
元治淡淡一笑，“朕想起她们勾心斗角的样子，就觉得可怕，也觉得好笑。那个时候朕还很小，因为朕是先帝的嫡长子，位分贵重，所以那些嫔妃都对朕虎视眈眈。偏偏朕的生母，也就是先帝的原配皇后去得早，朕在后宫中孤苦伶仃无人依傍。”
“朕记得那个时候，最经常接触的就是王皇后和李贤妃，她们两也是后宫勾心斗角最对立的两派。王皇后对朕不过寻常，尽一个继母的本分罢了，她最疼爱的是她自己所出的三弟。”
“还有一个李贤妃，她倒是时常派人来东四所，喜欢找朕身边的人去说话，你知道这是为什么吗？”
周皇后听过李贤妃的故事，自然能猜想到一些，“想必她是想拉拢皇上这个先帝的嫡长子，又或者是个笑面虎，表面上对皇上好，其实暗地里想买通皇上身边的人监视您？”
“猜得差不多。”
元治笑了笑，“那个时候朕太小了，没有自己的主意，总是容易被带歪。明明师傅们都说朕天资聪颖，可朕就是贪玩不肯好好读书，所以师傅们最喜欢二弟，父皇也最喜欢二弟。”
周皇后有些惊讶，不禁道：“可是臣妾记得，皇上少年时期起就博学多才，精通经典，才名远胜于二王爷呀？”
“那是后来的事了。”
元治回想从前，嘴角勾出十分和煦的笑意，“那时候母后还是个小宫女，从内务府拨到朕身边伺候。她才是真正的博学多才，不但自己才华横溢，还很懂得如何教导孩子。她不卑不亢，每次朕做错了事，她总能想办法把朕引回正途。”
“那个时候朕就时常在想，如果朕的母亲还在，一定也是像她那样。循循善诱，谆谆教诲……”
周皇后听得有些酸楚，不自觉攀住元治的胳膊，试图多给他一点温暖，“怪不得皇上和太后并非亲生母子，感情却比亲生的还好。臣妾心里真感激太后，要不是她的满腔爱心，哪有如今的皇上？”
元治笑着拍她的手，“确实如此。不过你要知道，后宫从来就不是一个干净的地方，像母后这样的人，太少太少了。朕见得更多的，都是勾心斗角，为了权力裕望连杀人放火都干得出来。”
“所以如今这位李贤妃到底会不会改过，还不好说。你作为皇后自然要将她往正道上引，若是不能，那宫里就容不下这样的人了。”
周皇后大惊，没想到元治竟然深思熟虑到这个地步。
她连忙道：“臣妾一定会好好教导她，让她从此安守本分，请皇上放心。”
第八百三十九章 苏首辅
薛氏在宫中小住得到一致好评的事，很快便传到御园之中。
苏幼仪听得自然高兴，但最高兴的还不是她，而是贵太妃。
人人都说贵太妃好福气，自己一生无子，却能抚养二王爷这么一个优秀的儿子，如今又娶了个门第家世、才貌品性样样都好的儿媳。
这可不是前世修来的福气么？
元韬和薛氏刚成婚就入宫小住，还没来得及伺候过贵太妃，可贵太妃用不着她伺候，心里已经甜蜜得不行了。
毕竟这样的颜面，不是人人都有的。
“贵太妃好福气，我们都羡慕得紧呢！”
纯太妃打趣贵太妃，其实她到现在这个年纪了还是小孩子心性，一心只想着自己玩，并不羡慕人家有孩子。
可她知道这么说能让贵太妃更高兴，所以她也学着别人说了。
贵太妃果然笑得合不拢嘴，嘴上还谦虚，“你羡慕什么？你如今当了太妃还过着大小姐一样的生活呢，你父亲司马大人得空就请旨进园看你，或是给你送各色有趣的玩物来，你怎么会羡慕我？”
被贵太妃揭穿，纯太妃调皮地吐了吐舌头。
贵太妃看向上首坐的苏幼仪，“说起来这事还是多亏太后，要不是太后选的好人选，元韬哪里能娶到这么好的王妃？”
苏幼仪笑道：“你也不必谦虚，元韬成婚你帮了许多忙，将来二王妃一定会孝敬你的，你就等着享福吧。”
众太妃在一处嬉笑起来，因今日宫里送来许多新鲜的吃食，也带了不少新消息来，所以大家充满了谈话的热忱。
柳太嫔道：“太后挑的人选自然是好的，周皇后是头一个好，这自然不必说。臣妾听说宫里其他妃嫔也个个都好，几乎没有争风吃醋的事，妻妾和睦呢。”
苏幼仪听见这话抿了抿唇，倒不开口了。
柳太嫔她们一知半解，不如苏幼仪这头听到的消息准确。
故而她们以为的“几乎没有争风吃醋”，苏幼仪却听到不少苗头。
她无奈地摇摇头，“后宫里嫔妃们闲来无事就扎在一起，怎么可能不争风吃醋？都是我挑出来的人，也未必个个都贤良。周皇后自不必说，那李贤妃和赵贵人，就未必有这么贤良。”
李贤妃和赵贵人？
贵太妃想了想，不禁道：“那个赵贵人也罢了，当初太后选她的时候看中的是她的美貌和机灵劲，皇上身边不能没有美人相伴。太美太机灵难免掐尖要强，可那个李贤妃怎么……”
那个李贤妃，一度被认为是皇后的人选啊。
只因为她出身清流之家，父亲身为国子监祭酒最擅长教育儿女，她也因才名和贤名在闺中就出了名。
难道进宫就变了？
苏幼仪摇摇头，“也不是什么大事，嫔妃们争宠掐尖要强的，都是小事。有皇后看着呢，不与咱们什么相干。”
说罢便打算放过此事，不再谈下去。
可众太妃们心里却存了一个疑影，对这个李贤妃更加没有好感了。
先前不过是为了封号相同，如今听太后的口气，此人行事也像当年的李贤妃，实在惹人讨厌……
“太后。”
多福忽然从外头进来，笑着禀道：“太后，新任苏首辅来给您请安来了。”
是苏志明！
苏幼仪面上顿时绽开笑容，贵太妃等人见了都识趣地起身告辞，苏幼仪也没有挽留，随后命人请苏志明进来。
见得苏志明换了一身崭新的紫红官服进来，腰带镶金嵌玉，一派威风凛凛，她瞧着心里也喜欢。
“臣请太后安。”
“快起来，不是早和你说过，没有外人不必拘礼么？”
苏志明直起身子，“虽如此，今日是晋升首辅之后第一次来拜见太后，礼数不敢不周。”
苏幼仪忙道：“快坐下，这么好的事情值得庆贺庆贺。我听说叔父已在筹备去城郊的道观添香油了，为你祈福？”
苏志明听见这话更加不好意思，“还说呢，真该让太后去劝劝父亲，我怎么劝他也不肯听。他说咱们苏家祖坟里就没埋过官拜首辅的人，这是祖上积了阴德，须得正经拜一拜，保佑苏家后世还能出官拜宰辅之人。”
苏幼仪听得好笑，又听苏志明接着道：“他若只是自己去拜便罢，可是其他京城高门大户听见他要去祈福，都争着派人送东西来，还说那日要一道车马跟随去。太后想想，满京城高门大户都出动的话，那些车马岂不要堵了百姓的路？”
苏幼仪一听点点头，“是这个道理。”
她本来也想为苏衡添香祈福的事出一把力的，现在看来已经足够劳民伤财了，她还是别出手了。
见苏志明蹙着眉头，她不禁笑道：“你又何必苦恼？我知道叔父的话你不敢违逆，何况他是一心为你好。不如我给你出个主意？”
苏志明眼前一亮。
苏幼仪本来还想逗逗他，见他这副样子应是苦恼好几日了，便也干脆直说了，“你管不了叔父，难道还管不了其他人？俗话说新官上任三把火，这正是你放火的好机会。只消放出风声去，说你不喜欢旁人拍马攀附，否则你必定铁面无情，那些人谁还敢凑上来触霉头？”
苏志明听罢细想一回，顿时露出笑容，“这个法子好，省得我还要想办法在朝中找个人开头立威，如此简简单单一举两得，真是好事。只是……”
“什么？”
“只是担心父亲不高兴。”
“叔父才不会呢！”
苏幼仪反为苏衡说起了好话，“你以为他要去道光祈福是为了摆架子耍威风么？还不是为了你的仕途，也是为了咱们苏家，只要你不拦着他自己去道观，他才不会管你让不让别家人跟着呢。”
苏志明细想想是这么个道理，顿时心中的阴霾都散了，“还是太后高明，幸而今日来了这一趟，我都明白了。”
话说到此处，忽见多福又从廊下钻了进来，“太后，季先生过来了，是否让他先到偏殿等候呢？”
第八百四十章 花开正好
多福说这话的时候，犹豫着看了苏志明一眼。
往常季玉深到苏幼仪这里来是不用通报的，他想来就来想走就走，比小六和小七他们还来去方便。
因着今日有客，而且是当朝首辅这样的贵客，多福特意通报了一声。
苏幼仪顿了顿，看向苏志明。
她自然没什么意见，只看苏志明愿不愿意见季玉深罢了。
苏志明领会了她的意思，笑道：“不妨就请进来，也让我向前辈讨教讨教。”
前辈的意思，指的是在首辅这个位置上，季玉深很早就经历过了。
苏幼仪倒也没说什么，只朝多福点点头，不多时季玉深就走了进来。
他进来之前就知道苏志明来了，故而瞧见苏志明那一身崭新的官服也不惊讶，反而朝他拱了拱手，“恭喜。”
苏志明也起身，朝他还了一个礼，“多谢。”
两人抬起头对视的时候，彼此嘴角都噙了一份和善的笑意，倒有些惺惺相惜的意思。
苏幼仪反倒看不下去了。
这两人几时如此和睦起来？
“季兄来得正好，我初为首辅，还有许多不懂之处想向季兄讨教。”
苏志明让座给季玉深，自己也在一旁坐下，季玉深笑了笑，“你虽初为首辅，可在内阁也有二三年了。先前薛阁老身子不好，你以阁老之身行首辅之权，应该早就熟悉就才是。”
“到底有些不同。”
苏志明谦逊道：“我年纪轻轻，在内阁中历练还不足，总有些年轻不能服众之感。当年季兄在首辅之位时比我还要年轻一些，故而向你讨教是最好的。”
季玉深闻言颔首，这话说的也对。
接下来，苏幼仪就眼睁睁地看着他两人围绕首辅之位探讨了许久，一直听到她都打呵欠了，这两人丝毫没有停下的意思。
苏幼仪看得出来，季玉深平日话少，一旦对上合适的人他打开话匣子就收不住了。
看来他是真的看得起苏志明。
苏幼仪忽然站了起来。
聊得正热闹的季玉深两人立刻看向她，谈话被打断，苏幼仪忙摆摆手，“不用管我，你们继续谈吧，难得你们如此投机。”
“那你呢？”
苏幼仪没忍住打了个呵欠，她掩了掩口，“我……”
本来想说去睡个午觉，想了想未免破坏气氛，便道：“我出去走走，你们聊，一会儿聊完了先别走，咱们一起吃点心说说话。”
说罢莞尔一笑，扶着春花的手朝外头走去。
屋里，两个男人的讨论声再度响起。
苏幼仪笑着摇摇头。
春花轻声道：“太后笑什么？朝中的事情哪有太后不懂的，为何太后不一起帮着提点苏首辅呢？”
“用不着。”
苏幼仪一边朝外走，一边道：“朝中的事我懂得不少，可具体到某个特定职位，我自然懂得没有他们两个多。他们两个一个当过首辅，一个现在就是首辅，我何必班门弄斧呢？”
她看到园子里花团锦簇，下意识朝着花开得最好的方向走去，“再说了，就算我懂得比他们多，我也不参和。”
“这是为什么？”
苏幼仪神秘一笑，“以后你就会懂得，男人的事应该让男人自己去办，女人再能干，也不必事事参和到他们之中去。要掌握一个合适的度，这样他们自己舒服，我也舒服。”
这个理论太高深了，春花似懂非懂。
苏幼仪低头采了一朵新开的芍药，轻轻一嗅，香气怡人。
一抬头见春花满脸困惑，她索性多说了几句，“比如当年的先帝，他疑心重，又受够了朝中和后宫人人意图争权。尽管他信任我，也愿意让我放手干预朝政，可我绝不会事事干预。干预多了，谁知道哪天他就不信任了呢？不如保持一个合适的度，偶尔在他困难的时候帮忙干预，其他时候不出手，这样他反而对我心里感激。”
有了事实例子，春花显然听明白了些，她道：“怪不得太后不但主动放权让皇上亲政，而且亲政之前就主动退居御园，想必这就是太后说的度吧？看皇上如今亲政了意气风发，待太后也一如既往地好。可太后要是手里把着权力不放，时日久了别说朝中大臣不乐意，只怕皇上也会对您从感激变为怨恨。”
苏幼仪朝她笑了笑，不置可否，反将手里那支芍药拦腰掐断。
春花一看，那花包粉红鲜嫩，开得极好。
苏幼仪随手将花簪在了春花头上，“这花粉香甜，正是开得最好的时候。你如今也是最好的年纪，若寻得合适的人选尽管告诉我，我替你做主。”
春花愣了一愣，刚想说自己没遇到合适的人选，苏幼仪就道：“要是没遇上呢，我就得让人去外头寻摸了，寻摸个好的便罢，若是不好到时候你岂不吃亏？依我说，不如就在园子里头的太医和侍卫里挑个好的，便是官位低些，到时候我亲自赐婚提拔一番也不是难事。”
听她说得好像这事做准了似的，春花有些泄气，“太后，奴婢是真的不想嫁，真的。”
“胡说，哪个女子不想嫁人的？”
“奴婢真的不想。”
春花道：“奴婢不如太后这么聪明，跟在太后身边这么多年了，许多道理也没学会。太后聪明，不管嫁给谁都能过上好日子。奴婢就不敢保证了，与其如此，不如跟在太后身边再多学学道理。”
宫里的宫女按照规矩，二十五岁就该放出去，春花的年纪早就过了。
没想到她还是不肯出宫嫁人去。
苏幼仪也很为难，“你总是这样说，春景也是这样说，你们一个两个都是这样。还是我的淑芽乖巧，让她嫁人她就去嫁人了。”
春花忙道：“那怎么能一样？淑芽姐姐嫁给王太医，王太医在太后身边当差，她日日都能听见太后的消息。时不时就能回来看望太后，这是多好的事儿！”
苏幼仪凝神细想了想，若果然如此，她就在御园的其他太医和侍卫里挑合适的人选便是了，挑好了不怕春花她们不喜欢。