“于一切微尘中，见一切诸佛，菩萨众围绕法界尘亦然；以众妙音声，宣扬诸最胜，无量功德海不可得穷尽......”
慧能只要人在拈花寺，每日五更雷打不动会前往藏经阁二楼做早课。今天，他已经在阁楼内诵经超过两个时辰，早已过了惯常的时间，可他手中的念珠依旧在不停地滚动，口中的《文殊师利发愿经》不知重复到了第几遍。
佛教中有文殊、普贤、观音、地藏四大菩萨，文殊菩萨以无上智慧闻名于世，有启迪一切困惑，解脱所有烦恼的广大神通，偏偏慧能一直没有从中找到排解自己心中忧虑的法门。如今所有人的注意力尚停留在《弥勒上升经》上，马不停蹄地向雪窦山汇聚，那不过是因为其他人对净空转世灵通的身份还未有足够的重视。但是，人总有觉悟的一天，那时候净空身上隐藏的秘密会像《弥勒上升经》一般水落石出，净空将面临怎样的命运，也许只有菩萨才能未卜先知。
“你在想什么？”
慧能猛然睁开眼，他原本以为自己再也不会听到这个声音了。
“师兄。”慧能转身见到了熟悉而久违的面容，嗓音略带酸涩地喊了一声。
慧能的师兄法号慧岸，在慧能成长之前曾是拈花寺无可争议的青年领袖。后来，随着慧能的迅速崛起，慧岸的光芒并未丝毫受到影响，反而尽心尽力地扮演着师兄的帮带角色。曾经的那段岁月是作为拈花寺主持的觉尘方丈最为开怀的时光，他时常看着眼前的两位爱徒，憧憬二十年后双星闪耀的灿烂前程。按照既有的轨迹，二十年后的江湖属于慧岸和慧能，也属于拈花寺。
其后，靖天侯与拈花寺之间的关系日渐紧密，拈花寺的声望与日俱增，逐渐与碧落宫并驾齐驱；靖天侯也获得了所需要的宗教背书，在朝廷的地位一时无两。看似双赢的合作，却引来了慧岸的不满。在一次师徒争论中，他史无前例地痛斥觉尘方丈与虎谋皮，愤然拂袖而去，这一别就是八年。
慧岸身上还穿着八年前离开时的袈裟，虽然略显陈旧，但始终一尘不染，只有眉宇间多少染上了岁月的风霜。
“师兄，师弟眼下有个两难之题，不知如何化解，还望师兄点拨。”
“想来是为了你的小徒弟吧。”
“师兄知道净空？”
“当初你们在青州时，我恰好也在附近。”
慧岸既没有道**能在青州遇险的遭遇，也未曾表示自己有所施援。但慧能回忆起当日光景，自己逃脱后未遭到诛仙堂的继续追杀，这其中慧岸必定起到了关键作用。
“我那小徒净空，原本以为不过是平常孤儿。想不到，他的身世极为离奇，很可能是弥勒转世。如今，靖天侯与江湖势力争夺弥勒舍利的冲突已经不可避免，我担心小徒今后难免有所不测。师弟不知道何以维护其周全，内心烦闷不已，还请师兄开导。”
“你不用瞒我，若是单纯涉及净空的安危，你不会手足无措。拈花寺百年大派，内里的底蕴非同小可，想要保护一个人并非难事。难就难在，保住净空，很可能会与靖天侯直接冲突。”
慧能无言以对，靖天侯与拈花寺的关系是慧岸出走的导火索。从那以后，拈花寺上下也将此视为禁忌，许多近年来入门的年轻弟子都无从知晓，面对师兄慧岸，慧能更是对这层关系难以启齿。好在慧岸并不介意，点出了慧能的两难境地。
“如果你出面请求方丈维护净空，师傅一则未必答应，二则你自己恐怕就要成为下一个我了。你是师傅的关门弟子，拈花寺的未来都寄托于你，得知你步我的后尘，估计师傅心里真就堪比黄莲了。”
“师兄，如之奈何？”
面对昔日视为兄长的慧岸，慧能仿佛不再是拈花寺的栋梁之才，回到了当初那个少不更事的小和尚，总是希望师兄来解答自己的疑惑。
“你还记得我曾经向你讲起的那个关于观音菩萨的故事吗？”
“记得。”
“那个故事说了什么？”
“求人不如求己。”
慧能沉默片刻，有些羞赧地说道：“师兄，以我一己之力，只恐力有未逮。”
“谁说你只有一个人？”慧岸反问道。
“师兄，你的意思是......”
“别看我，我可不是那个意思。”
“那......”
“净空虽然小，但造化既然弄人，他也得有直面命运的勇气。”
“净空入我门下时日尚浅，况且师弟也还没来得及传授我派武学，靠他自己......”
“你不要忘了，他可是弥勒转世，不可以常人之理推断，难道不记得在青州的时候你俩是如何化险为夷的？”
“多谢师兄指点。”
“那我就先走了。”
慧岸并没有为慧能指明具体的方向，他只是提醒慧能一种可能、一种契机、一种希望，如同佛家的偈语，没有确定无疑的解释，可偏偏有支撑信念的神奇法力。