第三百零一章 谁是真凶
二老夫人心里直打鼓,她有些慌乱了,就忍不住添油加醋地补充,“老嫂子被人害死的那天,沈妤和这个陶妈妈还演了一场戏,把陶妈妈打晕了想洗脱嫌疑,没人怀疑那个老婆子。现在想想,这个女人真是好手段,原来陶妈妈才是凶手。”
秦绍襄坐在听审席上,他嘴角上扬,“终于,好戏要开始了。”
二老夫人话音落下好一会儿,才有人开始交头接耳地小声议论。
没看懂的还在想真凶是谁,该不会就是这个一直没露面的陶妈妈吧?身为老夫人的贴身女佣,熟知老夫人的生活习惯,她下手的机会很多。
越是容易被忽略的人,嫌疑反而越大,沈妤一定是利用了这一点。
明眼人却知道,沈妤翻盘的机会来了,二房的人根本不是她的对手。她一开始就胸有成竹,正是因为胜券在握吧。
许馨月有一瞬间的愣神,旋即,她神色骤变,看向沈妤的眼神开始变得慌乱。
她明白过来,是盛延卿事先调查了药铺并且呈上证据,这个证据,怎么可能对沈妤不利。
盛延卿纵横生意场多年,心思缜密,怎么可能给自己挖陷阱。
二老夫人还想说什么,许馨月飞过去一个凌厉的眼神制止了她。
庭审一波三折,变故频出,大房的人防不胜防,她已经筋疲力尽了,没有精力再折腾了。
她整理好心绪,抬头看向法官,“法官大人,既然如此,那就把陶妈妈叫上来问个清楚吧。”
很快,陶妈妈由军警带着走进了法庭。
陶妈妈是老夫人的陪嫁丫鬟,和老夫人感情深厚,盛老夫人突然离世,陶妈妈一下子苍老了很多。
再看见二房这些人,陶妈妈恨得牙痒痒,她情绪有些激动,肩膀不受控制地颤抖起来。
这些吃人不吐骨头的祸害,盛老夫人纵容他们这么多年,好吃好喝养着他们,背地里给他们不知道擦了多少屁股。
可到头来,盛老夫人却死在这些人手上。
老夫人头七刚过,陶妈妈还穿着素净的白衣,头上也没有任何首饰,她老态尽显,一眼看过去就是个没见过市面的乡下的婆子,她的愤怒被当做了紧张。
法官问:“证人陶氏,你去药铺买断肠草做什么?”
“回禀法官大人,”陶妈妈恭顺答道,“是老夫人命我去药铺买断肠草的。”
“老夫人?”这回不仅是观众们,连法官也吃了一惊。
盛老夫人之死,难道是自杀?
“陶妈妈,你说清楚,老夫人让你买断肠草做什么?”就在众人议论纷纷的时候,一个清亮的女声道。
沈妤目光平静地注视着陶妈妈,给她加油鼓劲。
陶妈妈死死捏着手里的帕子,好容易才稳住心神,一字一字道:“是二夫人宋氏和外人私通,生下孽子,触犯盛家家规,犯下死罪。老夫人命我把药送给她,让她自我了断。”
观众们面面相觑,琢磨了好一会儿才明白过来。
断肠草既然给了二夫人,那害死老夫人的莫非是宋氏?宋氏恨老夫人,她也有作案动机。
如此一来,一切就说得通了。
法官敲了敲法槌示意安静,扭头问:“宋氏在哪里?”
二老夫人恨恨道,“那个**,她也知道自己罪无可恕,没脸面对盛家宗族的人,还没审问就畏罪自杀了。”
听审席上看热闹的人彻底坐不住了,对剧情的突然转折表示很不满。
他们想看到的是盛家两房为了争夺财产吵的你死我活,是有人丧心病狂不顾纲常伦理谋害老夫人。
可是闹了半天,害死老夫人的居然是宋氏,而且宋氏已死,死无对证。
这时候,证人席上的瑛姑又道:“我想起来了,老夫人被人害死的那一天,宋氏偷偷跑出了祠堂,被佣人发现的时候,她正在后花园里大笑,像是疯了一样。佣人把她押回祠堂,天亮的时候才发现她畏罪自杀了。”
“现在想想 ,宋氏失踪的时间,刚好就是老夫人被毒害的时间。一定是这个女人对老夫人的决定不满,临死还不安分……”
瑛姑嘀嘀咕咕说了一大堆,洋人法官听不懂中文,等翻译一字一句翻译完了,已经过去了好一会儿。
法官琢磨了一会儿,又扭头和身边的两名检察官商议。
商议的结果,沈妤谋杀盛老夫人罪名不成立,原告盛家二房败诉,要公开道歉,并给与相应的赔偿。
既然盛老夫人不是沈妤或者二房的人害死的,这桩案子就可以结束了。
二房这边的律师察言观色,他早就预料到了这个结果,脸上露出了笑容,对许馨月拍着胸脯说没事。
沈妤和她身边的唐律师则一脸的讳莫如深,仿佛已经放弃了争辩。
法官正要宣判,这时候,听审席上突然有一个人站了起来。
她扯掉了面巾,摘下墨镜,露出脸来。
见着那人的脸,许馨月和二老夫人勃然变色,两个人的脸色都无比难堪。
宋氏走到法庭中央来,她道:“法官大人,我就是盛家的二夫人宋氏。真正的凶手还没落网,怎么能宣判呢?”
宋氏从一开始就坐在听审席上,只是她换了一身装扮,烫了头发,画了浓妆,还学城里的贵妇人带了面巾和墨镜。
她只露出半张脸,再穿上时髦的短裙,裹着貂毛披肩,没有人能认出她来。
况且,二房的人注意力全部在法庭上,无暇主意听审席这边,更来不及细细琢磨每一个观众的长相。
二老夫人满脸的不可思议,喃喃道:“怎么可能,我明明已经看见她的尸体了,还亲眼看着她被装进了棺材。怎么可能……怎么可能……”
她说话的声音很小,却还是被站在不远处的宋氏听了个清清楚楚。
宋氏忽然凑近了二老夫人身前,眼神幽幽地注视着她,像来自地狱的鬼魅一般。
“我的好婆婆,你没想到吧,我还活着,活的好好的。我儿子还活着,我怎么可能舍得留下她一个人,让他被你们欺负呢?”
第三百零二章 许馨月的下场
宋氏画了很浓的妆,涂着鲜红的口红,她眼神幽怨,像是一只吸食人血的妖精一般。
她手一伸指向许馨月,“法官大人,就是她指示我毒杀盛老夫人的。她承诺我说,如果我做成了这件事,她就保证我儿子后半辈子能平平安安,给他一笔钱让他去外面生活。”
“我当时也是鬼迷心窍,想着反正自己也活不成了,只要我儿延伟能好好的,我死一千次都无所谓。可是谁想到,我前脚替她卖命,她后脚就把我儿子扔在医院不管,医药费都不付。要不是沈小姐好心,我儿子早就被他们害死了。”
宋氏说着,感激地看了沈妤一眼,这是她为数不多的一次对沈妤摆出好脸色。
当天,宋氏毒杀了盛老夫人以后,她打算回到祠堂自尽。
可想到盛延伟还在省城的医院,他伤的那么重,能不能活下来还不知道,宋氏实在放心不下。
这样想着,很快,鹤寿堂那边闹开了,沈妤被抓了一个正着。
宗族的人注意力全在沈妤身上,倒是把祠堂这边的宋氏给忘了。
就是在这时候,沈妤命来福救下了宋氏。
当时宋氏把沈妤当成死对头,无论如何也不肯配合,还叫嚣着要拆穿沈妤。来福无奈,只能弄晕了宋氏,造成了假死的情形。
等二房那边匆匆把宋氏入殓,抬到乱葬岗,来福又找人救出了宋氏。
沈妤和宋氏见上面,已经是在转移到法租界以后了。
她没求情也没让宋氏报恩,只是让她去医院看望盛延伟,又让她跟着盛延伟去找二房。
见识到了许馨月和二老夫人的翻脸无情,宋氏才回过神来,有了作证的打算。
刚才,她在听审席上看着许馨月颠倒黑白,把罪责全部推脱给她,她早就气不打一处来,恨不得立刻揭穿她的虚伪面目。
是盛延卿一次一次制止了她,让她沉住气。
许馨月这边的律师阴测测道:“宋氏,你知不知道杀人是要偿命的?我不知道沈妤给了你多少钱,让你编出这样的胡话,这是法庭,不是菜市场,你敢在这里信口开河?”
宋氏噗通一声跪在了法官面前,“法官大人,我说的句句属实,我愿意认罪。”
唐律师起身道:“还请法官明察,被告律师,我倒是想提醒你一句,陶妈妈和宋氏以及刚才的下人就是人证,药铺的记录就是物证。”
“我倒是想问问你,人证物证,你们还有什么好抵赖的?”
“你……”原告律师脸色涨红,一个字也说不出。
原来,沈妤没有在第一时间把宋氏这个关键的人证叫出来,是为了一步步铺垫。
许馨月颓然坐在椅子上,这一局,是她输了,到了这一步,已经回天无力。
观众席上众人很快也反应过来,纷纷为沈妤的计谋拍手叫好。
很快,法官做了最后的宣判。
“被告许馨月为了侵吞家产,谋财害命,判死刑,即刻执行。原被告沈妤无罪,当庭释放。”
盛延卿从听审席上走过来,他拉住沈妤的手,把她紧紧搂进了怀里。
记者手中的镁光灯不停地闪烁,记录下了这温馨的一刻。
案件的审理到这一步就彻底结束了,听审席上的人纷纷离去。
沈妤注意到了人群中那个不一样的身影,她走上前去打招呼,“康总长,好久不见。”
康劲年微微颔首,“沈小姐和盛先生这场官司打的的确精彩,让康某人大开眼界。”
盛延卿的手仍旧握着沈妤的手,沈妤小鸟依人般靠在他怀里,两人感情很好的样子。
康劲年的目光带着几分审视的味道,寒暄完了,他抱了抱拳,转身走了。
和那些来凑热闹八卦的观众不同,康劲年是桐城的海关总长,身居要职,是真正有头有脸的人物。
堂堂海关总长,怎么会对清水镇区区一个小案子感兴趣,出现在庭审现场?
盛延卿微微眯起眼睛,“上次见他还是在沈四海的葬礼上,这件事恐怕和沈家也有关系。”
他和煦清雅,是个温润如玉的谦谦君子,但涉及大是大非,他的目光中又透着一丝狠戾。
“正好,等这边的事情完了,我们回清水镇看看,给祖母添坟。”沈妤也回握住他的手,盛延卿眼眸中的阴霾开始一点点消散。
他的阿妤,这个聪慧过人的女子,总是能让他时刻保持理智。
许馨月被军警戴上手铐带走了,法庭里面的人都走完了,二老夫人万氏还傻了一样站在原告席上。
回过神来,她委屈巴巴地对盛延卿道:“延卿,我真不知道许馨月居然做了这样的事情。你二祖母也是老糊涂了,她居然在我眼皮子底下害死了老嫂子,枉我还一直可怜她,把她当做自己的孙女一样疼。”
盛延卿冷冷看了万氏一眼,“二祖母,你的确是老了,不中用了,从今以后你就去乡下庄子里养老吧。”
“延卿,我都在盛家住了这么多年了,也……”万氏要拉盛延卿的袖子,被他冷冷甩开了。
他居高临下看着她,“怎么,你不是一心求神拜佛,想过闲云野鹤的日子吗?”
万氏还想再说,盛延卿的声音在她头顶冷冷地响起,“二祖母,姜婆婆的事你是都忘了吗?你从前在我祖母面前搬弄是非,明里暗里做的坏事还少吗?你一把年纪,也活不了几天了,我懒得动你,你最好有点自知之明。”
盛延卿说完,拉着沈妤的手扬长而去。
万氏腿一软差点晕倒,瑛姑连忙过来扶。
“老夫人,没事的,这些年咱们在盛家也攒下了不少钱,就算去乡下,也是过太太平平的富裕日子。”
二老夫人却心有不甘,“苦心经营这么久,总算把一个个的都熬死了,凭什么要让给那个小贱蹄子?”
她混浊精明的小眼睛滴溜溜直转,忽然又想起了一件事。
“那个女人现在怎么样?咱们以后的日子怎么过,说不定还真要指望她了。”
第三百零三章 初雪
许馨月指使宋氏谋害盛家老夫人,她被判了枪决。宋氏主动认罪,缓期一年执行死刑。
清水镇是桐城的一个辖区,法租界将庭审的结果递交给上去,第二天便安排军警执行枪决。
行刑以前,沈妤见到了许馨月最后一面。
她像是燃烧殆尽的红烛,油尽灯枯,颓败地不成样子。
她手上戴着沉重的手铐和脚镣,吃力地一步一步缓缓移动,不远处就是决定她命运的囚车。
沈妤就站在路边,她穿着一件蓝底白色碎花的夹棉旗袍,挽着低髻,齐刘海下是一双澄澈的眸子。
她还和当初来盛家的时候一样,干净漂亮。
许馨月的眼泪簌簌地落下来,秋风裹挟着落叶,撩动她的长发。
“谁不想嫁一个好夫君,孝敬公婆,相夫教子,平安幸福地过一生呢?可是啊,又有几个人有这样好的运气呢?”
她的声音淡入风中,似是在自言自语。
沈妤追上前去一步,还没开口,许馨月便打断了她。
“我知道你想问什么,我背后到底有何人指示?沈四海是怎么死的?是不是?”她对着沈妤凄凉一笑,“人之将死其言也善,你听我一句话,别再追查下去了,你远比很多人都要幸运,好好珍惜你拥有的一切吧。”
“这些我都会查清楚的,你不想说,我也没想问。”沈妤并不想听她这些废话,“我只是想问你,谷雨在哪里?”
当初谷雨被奶娘拐跑,沈妤觉得这一切本来就是早有预谋的。
她问过宋氏,问过万氏,既然这两人都不知道,那背后的主使只有许馨月了。
“谷雨……是那个软软的可爱的小男孩吧?”许馨月做出回忆的表情,她一转头,又换了一副恶毒刻薄的嘴脸。
她冷冷笑道:“谷雨啊,他早就死了,扔在河里淹死了,不然你怎么能找不到呢?”
“你这个毒妇!”荷香气的想抽她,被军警拦下了。
沈妤心里也压抑着怒火,不过许馨月有句话说得对,她是将死之人,和她计较就真的没什么意义了。
只是这个女人满嘴谎话,她说的,沈妤一个字不信。
许馨月一步一步艰难地上了囚车,走远了。
行刑的队伍一路向前,街边聚集着不少看热闹的人。
长胜跟在囚车旁边跑,“馨月,你别怕,我会一直陪着你的。”
许馨月凄凉一笑,她没想到,自己已经落魄成了这样,陪在她身边的,居然是这个不起眼的佣人。
她扬声道:“你走吧,难道你还没看出来,我一直都是在利用你吗?我从来没想过跟你走。”
听她说出这句话,长胜反而释然了,他无所谓地笑笑,“其实我也没想好要怎么带你走,去哪里。”
许馨月这样仙女一样的人,长胜觉得她不可能跟他去乡下过穷日子。她想要的,他给不了她。
或许从此以后,她就能永远属于他了她,每年给她添坟,烧纸钱,长长久久陪着她。
二夫人锒铛入狱,许馨月被枪决,二老夫人要被送去乡下,青山苑说空就要空了。
宗族的人本来是力挺二房的,但许馨月在桐城当场被宣布有罪,还被判死刑,盛家二房的脸都丢光了,盛延卿重新掌了权,他们也不敢再叫嚣。
沈妤履行了自己的承诺,给了盛延伟一笔钱,让他离开桐城重新开始。
他身上大面积烫伤,一条腿几乎残废,又有烟瘾,形同废人。
回到清水镇的这天,下了这个冬天的第一场雪。
沈妤裹着厚厚的貂毛披肩,她依偎在盛延卿怀里,去盛家的祖坟给祭拜盛老夫人。
盛延卿道:“祖母,我带阿妤来给看你了。”
“给老夫人请安了。”沈妤像从前在盛家大院那样,对着高大的坟茔福了福身。
盛延卿伸手拧她的脸蛋,“又叫老夫人,庭审的时候不还一口一个祖母叫的亲热。”
“我后来想了想,还没成亲呢,祖母怎么可以乱叫!”沈妤吐了吐舌头。
盛延卿把她搂到怀里,把她的手从毛茸茸的貂毛披肩里拿出来。
他掰开她的手掌,沈妤白皙的手掌心里,躺着两枚素银戒指,是老夫人去世那天交给她的。
盛延卿笑着道:“我看你是着急出嫁了,这戒指攥在手里,都快被打磨地光亮了。来吧,我替你戴上。”
“谁要嫁给你,我只是带来给祖母看看。”
沈妤笑着跑开了,她脚上穿着皮靴,身上裹着厚厚的披肩,跑起来娇俏可爱。
盛延卿大声问:“阿妤,嫁给我好不好,婚礼就定在冬月?”
去年冬月,也下过一场很大的雪。雪花纷纷扬扬,盛延卿透过纷飞的雪花,一眼便看见了窗内围炉煮茶沈妤。
她穿着老式的斜襟衫,挽着低髻,美得像是画里走出来的,那时起,她的眉眼刻在了自己心里。
盛延卿总觉得,他是在那时候爱上她的。
沈妤还在跑,她的步子却放慢了几分,任由他把自己搂进温暖的怀抱。
初雪无声落下,两个人在旷野中追逐,笑声融入了风中。
回省城之前,沈妤和盛延卿再次回到盛家,查看老宅。
盛家老宅记载着太多的回忆,几代人的故事都在这里发生,但盛老夫人去世以后,这座宅子就彻底空了。
盛延卿决定,要带沈妤去省城生活,他们已经另外置办了宅子,生意也尽可能往省城迁移。
比起桐城,清水镇只是个小地方,人多的地方才有商机,两人想把盛家的生意往大了做。
陶妈妈主动要求留下来看管老宅,她说守着老宅,就是守着老夫人。
二房败落,盛延伟不是盛家的血脉,当初认下的嗣子二老夫人自然也不会再管。盛延卿只要将盛晋熹也留在了盛家,由陶妈妈照看。
盛延卿从大门出来,挽着沈妤的手往外走。
两人一转身,却见二老夫人和瑛姑站在大街上。
二老夫人还穿着绸缎的衣裳,带着金镶玉的抹额,毫无半分落魄之感。
“二祖母,看来你是不稀罕去乡下,想自己讨生活?”盛延卿蹙眉道。
二老夫人干笑了一下,“延卿,你话不能这么说。我好歹是盛家明媒正娶进门的,为盛家生儿育女,又是你的长辈,如何安置我,你不该听听我的意见吗?”
盛延卿不屑搭理她,刚要叫人把这两人赶走,沈妤拦住他,道:“那二祖母倒是说说,你想去哪里?”
“还是阿妤通情达理。”二老夫人笑着道,“我的要求很简单,给我一笔钱,我自然会去别处讨生活,不会再碍你们的眼。”
“二祖母这些年捞的钱还少吗?”盛延卿冷冷质问。
瘦死的骆驼比马大,二房是没落了,账也被从头到尾查了好几遍,但二老夫人在盛家多年,别的本事没有,捞钱的本领却很高。
盛延卿没有详细追查,已经给这两人留了活路。
二老夫人却是沉得住气,她慢吞吞地再次开口,“我知道你们两个心里在想什么,当然我这钱不白拿,我有一个秘密可以交换。”
她看向盛延卿,一字一字道:“你难道不想知道你娘在哪里吗?”
第三百零四章 故人
“你说什么?”盛延卿忍不住向前一步,他双目圆睁,死死盯着万氏,“你再说一遍?”
万氏似乎早就料到盛延卿现在的反应,她慢条斯理地理理袖子,“不错,你娘赵明玉还活着,她没死,这么多年来,是我养着供着她,才让她活到了今天。”
盛延卿的眼神带着一丝疑惑,他的步子微有些凌乱,他不敢相信万氏说的,却又不敢追问,怕万氏是在说谎。
陶妈妈本来出来相送,她在门边听见了万氏的话,跟过来道:“你这个疯婆子,想钱想疯了吧,赵姨娘当初是得了麻风病,老夫人无奈之下才决定把人送出府去。在那之后,赵姨娘没过多久就病逝了。”
麻风病在这个时代是不治之症,又被认为是传染病。
如果赵姨娘真得了这种病,老夫人把人送走,也是为了家里其他人好。毕竟那时候,盛延卿和盛延茗年纪都小,不得不防备。
陶妈妈说的都是她知道的事实,盛延卿却阴沉着脸道:“我娘根本就没有病!”
他从前极少这样声色俱厉地说话,陶妈妈立即闭上了嘴巴,不敢再说什么。
万氏在一边拍手,“不错,总算还有一个明白人。赵姨娘当然没有病,她之所以被赶出家门,都是陆氏一手策划的。”
“陆氏为了争宠,从外面抱养了一个孩子,赵姨娘发现了端倪,想向老夫人揭穿。于是,陆氏就一不做二不休,故意说赵姨娘染上了麻风病,把她隔离起来。离开盛家以后,又试图害死她。”
万氏娓娓道来,盛延卿的拳头却紧紧攥起来。
他冷冷地问:“我娘究竟在哪里?”
万氏笑道:“放心,她活的好好的,要想见她,拿十万大洋来。”
沈妤忍不住蹙眉,十万大洋,万氏是真的想钱想疯了吧?
盛家茶行刚刚重新开张,正是需要收购茶叶,大批投钱生产的时候,账上根本没有这么多现钱。
万氏是吃定了盛延卿的想找到赵姨娘的心理,过来讹钱了。
陶妈妈也一脸为难,她知道无论自己现在说什么,盛延卿都听不进去了。
赵姨娘这件事处理地仓促,当时老夫人只想保住家里人,事后回想起来,此事也有颇多疑点。
可紧接着,赵姨娘就因病去世,想查也没有依据。
那时候,只有盛延卿整天嚷嚷着,她娘没有病,都是大夫人想害死她娘。
可一个小孩子的话,谁会相信呢?
因为这件事,盛延卿和老夫人生了嫌隙,宁肯在大夫人手底下讨生活,也不愿意跟着老夫人来鹤寿堂。
赵姨娘是盛延卿的一块心病,代表了他最无助的一面,也是他的软肋。
果然,盛延卿想也不想就应下来,“好,我可以让人准备钱给你,但我要先见到人。”
“见了人你真要动手把人带走,我这么个老婆子怎么拦得住。延卿,二祖母年纪是大了,可还不糊涂啊。”这是摆明了不见兔子不撒鹰。
盛延卿的眉头又蹙了起来,他不屑向万氏妥协,两人僵持不下。
“沈小姐……”陶妈妈看向沈妤,她想让沈妤劝一劝。
沈妤拍了拍陶妈妈的手背,淡淡笑道:“这是好事,这样吧,我现在就带瑛姑去拿钱。”
万氏狐疑地看了沈妤一眼,毕竟如果不是这个女人,二房不会沦落到这个地步,宋氏和许氏都在她手里吃了大亏,她怕沈妤耍花招。
转念一想,见不到钱,她是绝对不会说出赵姨娘藏身之地的。
等盛延卿找到了赵姨娘,她早就拿着钱远走高飞了。但凡这两人耍诈,她就叫人把赵姨娘转移到别的地方。
万氏很狡猾,她攥在手里多年的一个筹码,不会轻易交出来。
出乎意料的,沈妤的态度很诚恳,她用最快的速度让人准备了一小箱子金条,交给了二老夫人。
箱子太重,二老夫人有些提不动。
她打开箱子,一根一根地鉴定,又是掰又是咬,确定这是真金白银,她才说了一个地址。
“那个地方有人会告诉你下一步去哪里,他是我娘家的外甥,如果你们跟踪我或者耍别的花招,我自有办法传消息给他,让你们人财两空。”
沈妤被逗笑了,“二祖母,你不用把我当贼一样防着。如果真能找到人,我们高兴还来不及,盛家又不缺钱,这个钱花得值。”
她的目光温软澄澈,万氏却被看得浑身都是鸡皮疙瘩。
万氏搬着箱子,逃也似的钻进了马车,离开了清水镇。
万氏所说的地方在桐城,沈妤和盛延卿坐汽车用最快的速度返回了省城。
到了新宅,盛延卿没有下车,他道:“你在家里等我,我去去就会。”
沈妤点点头,她还有别的事情要办,本来就不想跟着一起去的。
好容易从清水镇办完了事回来,荷香和芙蓉早就盼着沈妤能回家了,盛晋煦更是巴巴得等着见到娘亲。
可谁也没想到,沈妤连门都没进,又走了。
她让来福开车去了王公馆。
秦绍襄正瘫在沙发上吃苹果,削好的苹果摆在精致的水晶托盘里,上面插着牙签,十足的悠闲。
沈妤推门进来,道:“我有件事想请你帮忙。”
秦绍襄把嘴里的苹果咽下去,眉毛轻轻一挑,“你这可不是请人办事的态度,我可是你哥哥,不是随便谁,你……”
“好哥哥,帮帮我嘛!”沈妤一脸谄媚,时间紧迫,一切要尽快。
秦绍襄这才坐正了身子,“说罢,有什么事非得找你哥出马?”
沈妤就把万氏忽然出现,上门讹钱的事简单说了。
王世均从二楼下来,他手插在口袋里,道:“你是担心万氏会使诈,到时候盛延卿人财两空?”
沈妤点头,“万氏这个人狡猾的很,如果她真的把赵姨娘藏起来这么多年,肯定还有更大的用处。她现在吃穿不愁,没必要就抛出来这张牌。”
秦绍襄收起了脸上不正经的笑,“这么说,这又是她精心布置的局?”
第三百零五章 比比狡猾
论功夫,秦绍襄自认比王世均差了那么一丢丢,论长相,他也承认比盛延卿逊色那么一点点,但论起智谋,他绝对承认自己会比沈妤差。
当哥哥的,自然要有哥哥的威严。
他脑海中拼命地想着应对之策,要怎样把万氏讹的钱要回来,又能弄清楚赵姨娘到底在不在她手里。
沈妤看着秦绍襄的眉头越皱越深,她干咳了一声道:“我想到了一个主意,不过此时还需要两位的帮忙。”
秦绍襄还在想,沈妤忍不住推了推他,“阿哥,时间不等人,再晚一会儿,万氏早就跑的影子都没有了。”
“恩……好吧。”秦绍襄很没原则地答应道。
当哥哥的,自然不能和妹妹计较。
王世均在桐城认识一些人,他立即派人去调查万氏的去向,秦绍襄则根据沈妤提供的地址,悄悄到了万氏所说的地方。
万氏很谨慎,有人跟踪她,她很快就发现了。
她抱着手里装着金条的小箱子,阴测测道:“跟我玩猫抓老鼠的游戏,还不知道谁是猫,谁是老鼠呢!我说过会让你们人财两空,可不是说着玩的。”
瑛姑在一旁奉承:“老夫人未卜先知,沈妤那点小聪明,也就只能算计宋氏那种蠢货,她是绝对找不到赵姨娘的。”
不仅是万氏安排在桐城民宅里接头的人,瑛姑也不知道赵姨娘在哪里。
赵姨娘是万氏的保命牌,每次安排和赵姨娘有关的事情,万氏都分派给不同的人。
下人都是按主子的吩咐办事,往往差事办完了,还不知道主子的意图。
这么些年过去了,除了万氏,没人知道赵姨娘在哪里,瑛姑甚至都确定真有赵姨娘这么个人。
看清楚身后跟踪的人,万氏一路上换了几次马车,最后终于在一家酒楼里把人甩掉了。
她和瑛姑换了衣裳,两人分开行动。
瑛姑是老夫人的贴身女佣,两人身形相仿,换了衣服以后,从背后根本分不出来谁是谁。
“老夫人,老奴一定会尽快和你汇合的。”瑛姑还有些恋恋不舍。
万氏也有些动容,她道:“只是委屈你了,万一被沈妤抓住,肯定要吃一些苦头。”
她又从箱子里拿出来几根金条塞给瑛姑,“这些钱你拿着,如果我真出了什么事,你就拿着这些去别的地方讨生活。”
金条沉甸甸的,带着冬天的寒意,瑛姑却觉得心里踏实了许多。
被抓住又如何,沈妤还能把她吃了不成,残害家仆,那她好容易装出来伪善模样就再也藏不住了。
再者,赵姨娘的事她并不知情,沈妤不能把她奈何。
瑛姑走的坦然,她刚出门,万氏脸上的笑容顷刻间消失了,她冷冷地道:“这些金条就留着给你买棺材吧,就看你有没有命花了。”
桐城的地界上很多地方都通了电话,万氏所在的这处酒楼就有。
她借用酒楼的电话,拨通了一个号码。
与此同时,盛延卿也按照万氏说的到了桐城内的一处民宅门外。
他正要推门,就听见了里面叮铃铃的电话声。
他记起来,二老夫人说过,如果有变故,她会想办法通知这宅子里面的人,给他新的指示,那赵姨娘的消息就再难得知了。
电话叮铃铃响个不停,就像催命符一样。
盛延卿一心想找到赵姨娘,正要推门进去,身后突然有一只有力的大手拉住了他。
“小心……”秦绍襄话音刚落,民宅里忽然冒出冲天的火光。
紧接着,巨大的轰鸣声传来,震得人耳膜都要裂了。
有人在民宅里面放了**。
两人趴在地上,木屑、烟尘在他们头顶翻飞。
好一会儿,两人才缓过劲来。
“她根本没想告诉我我娘的事。”盛延卿盯着不远处一片狼藉的民宅,恍然大悟。
爆炸威力不小,房子被炸的粉碎,好在桐城的民宅都有一个不小的院子,缓冲了一下,两人才堪堪逃过一劫。
两侧的房子都被引燃了,居民们尖声叫着逃命。
爆炸惊动了省城的警察局,巡逻队和救火队都往这边赶。
秦绍襄还在扶着墙咳嗽,“最毒妇人心呢,小爷这命,差点就交代在这里。”
他咳的气喘吁吁,扯着盛延卿的衣摆不放。
今天的警察局正是董建执勤,之前沈四海那桩案子,他和秦绍襄打过交道,知道这不是一位好惹的主儿。
他客客气气地问:“秦少爷,盛先生,你们怎么在这里?有没有看见是谁炸了这房子?”
“还能有谁,是盛家的二老夫人万氏!”秦绍襄哭丧着脸道。
盛延卿没说话,显然是默认了。
盛家二房近些日子可是桐城的风云人物,报纸上刊登过万氏的照片,一个精瘦的老太太,穿一身深青色衣裳,带着一个金镶玉的抹额。
说是老太太,万氏今年才五十出头,腿脚利落得很。
董建吩咐了几句,让人留意万氏的动向。
这次爆炸把附近的居民都吓坏了,好在只有几个人受了轻伤。
只是,敢在桐城的地界撒野,这个人显然是活腻歪了,而且,敢放**,这人活脱脱一个危险分子,得尽快找到她。
警察厅的人也不是吃素的,很快就有人在城门外看见了这样一个老太太。
她正迈着外八字的步子,腿脚利落地往城外走。
“站住!给我站住!”警察厅的人大喊。
瑛姑吓了一跳,她本来是想进城来看看情况的,怎么还被警察盯上了。
莫非是沈妤和警察串通好了,想先发制人?
瑛姑步子没敢停,她跑的更快了。
走得急了,她口袋里几根金条便晃晃悠悠,不停地相互碰撞。
这金条是她后半辈子的指望,她不敢大意,手伸进口袋里,想确认一下是不是都在。
“别动!我让你别动!把手拿出来!”警察喊得声嘶力竭。
瑛姑果真就攥着金条往外拿手,警察以为她要掏枪,危急关头,子弹上膛,对准她的后背地开了两枪。
瑛姑直到死,都不明白自己到底犯了什么事。
另一边,沈妤在省城外的荒山上堵住了万氏。
第三百零六章 有仇必报
这地方前不着村,后不着店,四处荒无人烟,是个杀人越货的好地方。
万氏走到这里,本以为自己已经逃脱了,不想沈妤骑着马追了过来。
“沈妤,到了这一步,咱们明人不说暗话,大可以把话摊开了说。”二老夫人难得诚恳地道,“你想嫁给盛延卿,不也是为了钱吗?盛家的钱财,咱们五五平分如何?”
沈妤抬眸,“哦?怎么就五五分了呢?我明明可以一人独吞的。”
万氏露出狡猾的表情,“你没名没分,在盛家怎么站得住脚跟?有我在,一切才是名正言顺。”
万氏打的一手如意算盘,盛老夫人死了,许馨月死了,宋氏被关在监狱里,盛延卿再一死,整个盛家就没人了,全部是她说了算。
万氏自以为胜券在握,沈妤却没忍住,噗嗤一声笑了出来。
她道:“我和盛延卿真心相爱,他的就是我的,我的也是他的。我们结婚以后,整个盛家不都是我的吗?”
“这个时候,他怕是尸体都凉了!”万氏语气强硬地道,“那处民宅里根本没有人,我让人在里面埋了**,电话铃声一响,立刻有人引燃***。刚才的城里的火光你没看见吗?盛延卿那个贱种,这会儿恐怕早就被炸成渣了。”
**这东西不算稀罕玩意,清水镇开矿挖煤常用到。
万氏早就想到了这一招,她很早就准备了**,万不得已的时候,大不了和大房的人同归于尽。
“二祖母,别做梦了,醒醒吧。”沈妤将万氏从美梦中拉了下来,“我既然能跟踪你到这里,就料到了你的计策。盛延卿还活的好好的,今天只有你一个人会死。”
沈妤说着,从随身携带的提包里掏出来一把手枪,枪口对准了万氏。
万氏有些慌了,她死死盯着沈妤手里的枪,“你别乱来,杀了我,你永远找不到赵姨娘,盛延卿会怨恨你一辈子的。”
沈妤面上仍旧云淡风轻,万氏这才回过神来。
沈妤一直在跟踪她,当她看见城里火光的时候,以为一切大功告成,就派人前往赵姨娘的住处查看情况,沈妤已经派来福跟过去了。
顺着这条线索查下去,就能找到赵姨娘。
沈妤微微抬手,对准了万氏的胸口。
万氏腿一软跪了下去,一向自视甚高的盛家二老夫人,居然跪在了沈妤脚下。
她痛心疾首地忏悔,“都是我鬼迷心窍,姜婆婆的事不是我……都是瑛姑那个下人的主意。我本来没想烧死她的,都是瑛姑……”
“砰……”地一声,枪声在旷野上回荡,万氏慢慢倒了下去,她还保持着跪姿,像是在忏悔。
这是沈妤第一次杀人,但恶有恶报,万氏害死了盛晋煦的奶奶,她就要血债血偿。
如果这样的恶人都能逍遥自在,沈妤不知道以后要怎么跟盛晋煦说。
她不相信,万氏会甘心放弃盛家的财产,只拿十万大洋就交出手里最重要的一张牌。
沈妤的手还在微微颤抖,她把手枪收回提包。
地点选好了,又支开盛延卿他们,沈妤有条不紊地安排这一切,仿佛是一个老道的杀手,她的冷静异于常人。
在盛家这一年多的时间,她已经改变了很多,她不得不处处小心,为了自保精心算计。
正是因为前面有陆氏,有宋氏,有许馨月她们,沈妤才会以最深的恶意揣测万氏。
她不相信恶人真的会改过自新,所以才会十二分小心,处处谨慎。
做完了这一切,沈妤迈开步子往山谷外面走去,她的马就拴在不远处。
她本以为自己做的这些很隐蔽,不想却在山谷外面遇见一个人。
周星启正在轻轻抚摸沈妤的马,他道:“我开车路过这里,大老远就看见你骑马往这边赶,还以为出了什么事儿,原来是在做这种事。”
“你知道什么!”像是被戳穿了一样,沈妤有些恼怒。
周星启看着沈妤,似笑非笑,“我听见你说你嫁给盛延卿,盛家的财产就全部是你的。还听见了枪声,亲眼看见你杀死了二老夫人。我就是人证,你手袋里的枪就是物证。”
“不是你想的那样……”沈妤下意识地想去摸手袋。
周星启就握住了她的手腕,“怎么,你又想杀人灭口?你不是在法庭上很能说吗?什么人证物证,一套一套地说的很顺口。”
沈妤有些紧张,她都忘记了甩开周星启的手,强装镇定解释道:“万氏害死了我的亲人,这次又想炸死盛延卿,她本来就该死。”
她紧张地时候,脸微微发红,她的睫毛一下一下抖动着,像两把小扇子。
周星启曾经听府里的姨娘说,睫毛长的女孩子爱说谎,果然不假,沈妤信口开河的本事堪称一流。
鬼使神差地,周星启很想摸一下她的脸颊。
他的手还没凑近,沈妤却一下子挣脱,跑开了两步。
周星启难得地笑了一下,“别担心,此事你知我知,我不会说出去的。”
“你这次又有什么条件吧?”沈妤戒备心十足。
周星启这个人,精于算计,从他买盛家老宅要求入股的事情开始,沈妤就觉得这个人不安好心。
果然,周星启继续道:“我想要你做得事情于我们两家都有力,我知道盛家最近接下了不少生意,往后会有很多货要出手。你们有货,我有船,我们不妨合作。”
这笔买卖,听起来倒是不亏。
沈妤细细想了一下,点头道:“倒不是不可以,但具体的合同,往后再细谈。”
她是怕周星启趁人之危,所以才揣着十二分的小心。
两人分开以后,沈妤骑马回桐城。
从前沈妤去茶园视察,她学会了骑马。比起汽车,她更喜欢这种出行方式。
这年头的汽车并不多,一个女司机开车出门太招摇,今天的事情也不方便。
她捏了捏自己被冷风吹得有些发僵的脸,还在想刚才发生的事情。
其实,她杀万氏并不理亏的,她只是不想让盛延卿知道自己手上沾了血。
周星启就像是她肚子里的蛔虫,弄懂了她的心思,捏住了她的脖子。
第三百零七章 赵姨娘
沈妤骑着马回城,在路上遇见了开车出城的盛延卿他们。
“阿妤,你怎么一个人跑出来了?”盛延卿下车,面露关切。
沈妤已经恢复了平静,她无奈道:“我得到消息万氏在民宅里埋了**,料想她一定会出城,就悄悄跟了过来,没想到还是跟丢了。”
万氏的死,沈妤决定暂时不提。只是想到周星启笃定的神情,她的眼神微有些躲闪。
她又道:“万氏安排了人去你娘那里,我已经命来福跟过去了,一会儿应该就会有消息。”
“好,我们回去等。”盛延卿过来拉沈妤的手,万氏心狠手辣,他娘的事情恐怕只是捏造出来骗他的幌子,如今他只是担心沈妤的安全。
回城的时候,秦绍襄坐在后座上,看着前面两个人嘘寒问暖,特别想变成空气消失。
下午的时候,来福回来了,还带来了赵姨娘的消息。
“我已经找到姨夫人了,只是她不知道我是谁,不肯走。”
盛延卿站起身来,他原本已经不再报期望了,乍然听到这个消息,顿时喜出望外,拉着沈妤的手道:“阿妤,我带你去见见我的母亲。”
沈妤淡笑着道:“我就先不去了,你们母子重逢肯定有很多话要说,等婶娘安顿好了,我们再见面不迟。”
“这倒是,是我太心急了。”盛延卿爽朗一笑,有了沈妤,再找到赵姨娘,他觉得一切都圆满了。
盛延卿前往乡下的庄子去接赵姨娘,沈妤则待在新宅里,陪着盛晋煦看书。
一段日子不见,盛晋煦又认识了不少字,兴奋地指给沈妤看。
沈妤心里却在想别的事情,她轻轻抚摸着盛晋煦的脑袋,心中道,但愿赵姨娘是个好相处的人,能接纳盛晋煦吧。
当初盛晋煦是过继在盛延茗名下的,和盛延卿是叔侄关系,即便以后两人成婚,盛晋煦都不能再叫娘亲了。
她尊重老辈人的想法,却又不想把盛晋煦放在这样一个尴尬的位置。
盛晋煦这段日子一直躺在床上养伤,伤筋动骨一百天,荷香一天天数着日子,坚决不让他在一百天以内下床。
每天各种补品养着,才一个多月的时间,盛晋煦就胖了一大圈。
把孩子哄睡着了,沈妤命人打开后院小祠堂的门,给姜婆婆上了一炷香。
到了今天,万氏和瑛姑都死了,姜婆婆的仇算报了。
盛晋煦还小,不懂得生老病死。
姜婆婆走的那阵子,盛晋煦还总是念叨着要找奶奶,沈妤一次次推脱,说奶奶生病了要静养,次数多了,盛晋煦也不问了。
这个孩子,有时候真的懂事地让人心疼。
现在盛老夫人也不在了,沈妤心想,或许要从盛老夫人开始,告诉盛晋煦什么是生老病死。
一场雪过后,空气冷的很,冬日的天空瓦蓝瓦蓝的,澄澈高远。
沈妤怕冷,早就让人用起壁炉,把家里弄得暖暖和和。
她回到客厅,发现秦绍襄还没走。
秦绍襄天生的自来熟,没认亲那会儿就是如此,现在更不把自己当外人。
他靠在柔软的沙发里,脚搭在茶几上,一副优哉游哉的模样。
沈妤轻轻碰了下他的腿,她小声抱怨,“注意点,这是我家。”
“对啊,你家就是我家。”秦绍襄笑道。
沈妤只好纠正自己的说法,“不对,理论上来说,这是盛延卿的家,房子是他买的。”
秦绍襄这才坐正了身子,他拍拍身边的位置,一副语重心长的模样。
“阿妤,来,坐,我正有件事情跟你说呢!”
沈妤坐在了他对面,刻意和他保持着距离。
秦绍襄没计较这些细节,他从口袋里掏出来一张纸,放在了桌子上。
“这是……房契?”沈妤有些吃惊。
秦绍襄道:“对啊,这栋房子的房契,我已经替你买下来了。”
他看了沈妤一眼,纠结了一瞬,继续道:“妹妹啊,娘走的早,很多事情就只能我这个做大哥的来提点你一下。虽说女大当嫁,现在也流行自由恋爱了,都是你情我愿的事。但老话不是还说吗,吃人嘴短,拿人手短,在没有结婚以前,咱们和姓盛那小子还是要划分清楚的。他的是他的,你的是你的。”
秦绍襄一本正经搜肠刮肚的模样实在好笑,沈妤没忍住,噗嗤一声笑了。
“你别不当回事,咱们秦家也是北平数得上的大户,要什么没有。”秦绍襄有些急了。
薄薄的一张纸放在桌子上,拿在手里很轻,但情义却很重。
沈妤忽然觉得,有家人的感觉很好。
他们会无条件地替她着想,以她为中心,任何事情出发点都是好的。
在盛家大院里待久了,见惯了尔虞我诈,习惯了步步为营的算计,这一切难能可贵。
她长在沈家,嫁到盛家,这么两大家子人,都比不上秦绍襄一颗无私的真心。
沈妤有一瞬间地愣神,她认真地看着秦绍襄,道:“哥,谢谢你。”
“谢什么,我是你哥,是你的娘家人,你再谢我就是跟我外道了。”秦绍襄给点阳光就灿烂。
盛延卿当天晚上并没有回来,第二天也没见人影。
沈妤嘴上说不担心,却一直心神不宁,她有种丑媳妇即将见公婆的焦虑。
盛芸儿私下问来福,“赵姨娘到底被藏在哪里了?很远吗?”
“也……也不远……”来福支支吾吾,“或许是二爷有很多话要说吧。”
盛芸儿眨巴着水灵灵的大眼睛,心里就想起来很多别的事。
她常听街坊说,娶了媳妇忘了娘,可见婆婆和媳妇大多是不合的。赵姨娘的事一直是二爷心里一根刺。如果赵姨娘回来,二爷的心还能全部放在沈妤这里吗?
芙蓉在厨房喊:“来福,来帮我一下,把这鱼提到厨房去。”
“来了!”来福脚底抹油,一扭头就溜了。
新宅的这些佣人,大多是在盛家就伺候沈妤的,荷香大大咧咧,芙蓉心细如发,谢长里周到稳妥,来福觉得他们都很好相处。
只有盛芸儿,来福总觉得很难和她想到一块。
芙蓉常说,“学学芸儿,什么事情都能和小姐想到一处,才来没多久就得小姐器重。”
来福却不以为然,他觉得当佣人的,踏实给主子办事就行了,不该操心的就少问。
因此,盛芸儿每回问些有的没的,来福都只说一半。
赵姨娘的事,他有些是瞒着的。
第三百零八章 家人
五日后,盛延卿从乡下回来了。
沈妤迎出去,本以为会见到赵姨娘,却见盛延卿身后空荡荡的,就他自己。
“怎么没把婶娘接回来?住处我都收拾好了。”沈妤抬头问。
盛延卿有些疲惫,他道:“先让她休息一段时间吧,往后再安排你们见面,来日方长。”
沈妤心中有些疑惑,真要休息的话,接来省城不是更好吗?
她见盛延卿似乎不愿多说,也就没有追问。
新宅过户以后,盛延卿没有再住在这里,他搬去了盛家茶坊总行的办事处,那里有一个不大的院子,处理生意上的事情很方便。
盛家内部的矛盾解决了,从前的铺子和生意全部归到了盛延卿名下,盛家茶行的生意蒸蒸日上。
盛延卿做事稳重,守信重诺,为茶坊赢得了很好的声誉。
沈妤在新宅安顿下来,她另外收拾出一处院子,换了全新的家具,给赵姨娘备着。
这天,她正陪盛晋煦在后花园散步,芙蓉跑过来道:“小姐,有电话找你。”
新宅是装了电话的,沈妤平时也会和盛延卿煲电话粥。
她以为是茶坊的事,接了电话,说话的却是一个陌生的女人。
“阿妤,我姓周,是秦家的主母。”女人的声音高傲清冷,带着一丝慵懒的味道。
她自报家门,显然是等着沈妤接话。
秦家的主母,也就是秦绍襄的继母,按理沈妤该叫一声母亲。
“是秦太太啊……”沈妤模棱两可,她才不会随便认亲戚。
这句太太,却喊得秦太太很受用,她才是秦家说一不二的女主人,地位不容任何人撼动。
她淡淡地说道:“桐城的事绍襄来电话给家里说了,我和老爷准备近期南下。”
她语气倨傲,就像是在下命令。
沈妤面上没什么笑容,不咸不淡地道:“好,我会告诉我阿哥的。”
“那行,就这样吧。”秦太太那边挂了电话。
北平秦家大宅子里,放下电话,秦太太周氏的脸色就很不好了。
“不识抬举的东西!给脸不要脸!”周氏恨恨道。
秦家另外两个女儿围在周氏身边,老大秦曼道:“娘,她怎么说?爹不会真的想把她接回来吧?”
周氏艳的眉眼浮起一抹阴狠之色,“回来,回哪里来?她娘早就死了,这又不是她的家,是不是秦家的孩子还不一定呢。”
除了秦绍襄以外,秦家还有三个女儿,老大老二是周氏生的。就是说,沈妤还有一个姐姐,两个妹妹。
沈妤和秦绍襄的生母还活着的时候,周氏只是家里的妾室,后来才被扶正了,当上秦太太。
老大摇晃周氏的胳膊,“娘,那我们真的要去桐城吗?”
“大姐,这是爹的意思,咱们早些动身,还能在爹忙完生意之前会会她。”周氏的二女儿秦湘道。
秦曼不怎么高兴见到这个凭空冒出来的妹妹,脸立即拉的老长。
要出这么一趟院门,要收拾东西,路上还要折腾,不知道有多累。
周氏也心疼两个宝贝女儿,就安慰道:“阿曼,你留学的时候不是认识了一个桐城的朋友吗,这次去刚好见见她,就当是度假,咱们去南方走一趟。对了,你那个同学叫什么来着,好像是姓沈……”
“是沈辛婷。”秦曼道,想到这个朋友,她的忧愁一下子减了大半。
沈辛婷是她在国外留学时候认识的朋友,两个人一拍即合。
秦曼在国外待了半年,吃不了苦就先回来了,两人一直保持着通信。
上一封信,沈辛婷还告诉她,她很快就要回国了,家里面出了事,她要赶回家。
桐城这边,没头没尾接到秦家一个电话,沈妤也有些发蒙。
短短的几句话她就察觉到,远在北平的这些家人不是善茬,对她也并没有秦绍襄的善意。
晚上的时候,秦绍襄过来蹭饭,沈妤问他:“你把我家里的电话告诉过谁?”
“电话……没有啊……”秦绍有些疑惑。
他给沈妤夹菜,“怎么了,谁给你打电话了?”
沈妤笑着道,“没什么,今天早上接了一个电话,打电话的人自称是秦家的主母,还说要来拜访我……”
秦绍襄一口饭差点喷出来,他有些感慨地道:“这个女人,还真是无孔不入。”
饭后,秦绍襄给沈妤科普了一下秦家的情况。
“……是这样,咱们这个继母周氏,就是个活脱脱的母老虎,连爹都不敢把她奈何。这母老虎爪子长的很,平时我多吃了一碗饭,打碎了一只茶杯,少穿了一件衣裳,她都能知道。”
秦绍襄叹了口气,而后又意味深长地拍了拍沈妤的肩膀。
沈妤心里也叹气,摊上这么一档子事,真是赶鸭子上架了。
不过,她没想到的是,秦绍襄在这样的女人手底下讨生活,还能野蛮生长,长成一个十足的纨绔子弟。
他的生命力和盛延卿相比,有过之而无不及。
晚饭吃的是脆皮鸡和清蒸鲈鱼,有秦绍襄在,次次都能光盘。
吃完饭,秦绍襄拿餐巾擦擦嘴,打道回府。
他是自己开车来的,盛芸儿在大门外追上了他。
“秦少爷,你等等。”盛芸儿拿了一个棉布包裹的玻璃瓶出来,“小姐说你晚上总睡不好,这是热牛奶,可以助眠的。”
东西刚拿出手,盛芸儿又觉得自己有些可笑。
秦绍襄这样的身份,身边有那么多佣人,怎么可能连一个热牛奶的人都没有。
秦绍襄却接了过去,当着盛芸儿的面喝了大半。
他喝完又把瓶子还给盛芸儿,“以后要叫少爷,你是我妹妹的女佣,按理说,也算是秦家人。”
“好……”盛芸儿爽快答应,目送秦绍襄上了汽车。
缠枝铁门在马路上投下暗沉沉的影子,门前立着一盏高高的路灯,晕开了一片温暖的光圈。
冬天的夜里很冷,盛芸儿心里却沉甸甸的,装满了一个人以后,她的心里很暖,身上也很暖。
冬至前,盛家茶坊完成了第一个大单子,是和英国人做成的生意,要把货物运到英国去。
沈妤想到了和周星启的约定,就提议道:“这次要不考虑用周家的船吧?”
第三百零九章 周莹雪的热情
盛延卿对沈妤的要求从来都是有求必应的,生意上的事情,他也很尊重沈妤的意见。
他点头道:“好,我找个时间,约周星启出来谈一谈。”
来省城以后,能接触到很多新鲜事务,两人就像是刚谈恋爱的小情侣,常常约着一起看电影,轧马路。
沈妤把手伸进盛延卿的口袋里,看到街边有卖烤红薯的,她指着那个摊位道:“我想吃那个。”
盛延卿就跑过去,仔细地给她挑选了一块大的。
香喷喷的烤红薯拿在手里,甜腻腻的味道让人觉得很满足。
两人掰开,一人一半,边走边啃。
起先,盛延卿是不肯在马路上吃东西的。
盛家很讲究规矩,食不言寝不语,一边走路一边吃东西很不健康。
他一本正经地给沈妤科普,“走路吃东西对肠胃不好,灌了冷风,会胃痛的。”
沈妤左耳朵进右耳朵出,买了什么好吃的,还没等回家就要消灭干净。
她还未自己找借口,“一定是在盛家的清心寡欲太久,现在见什么都想吃,什么都想玩。”
她吃的津津有味,一丝不剩。
次数多了,盛延卿实在拿她没办法,就道:“算了,既然你这么不爱惜自己的身体,那我们还是一起吃吧,还能帮你分担一些。”
沈妤不屑,“想吃就直说,我这么大方,怎么会不分给你呢?”
盛延卿用力捏她的脸蛋。
两人如珍如宝地捧着热腾腾的烤红薯,吃的很开心。
和周家的生意谈的很顺利,周星启表示有进一步长期合作的意愿,主动降低了价钱,诚意十足。
周家的船舶生意做得很大,口碑一向不错。
转眼冬至就要到了,周莹雪忽然下了帖子,请沈妤过去喝茶。
周家的老宅在清水镇,但生意却多在桐城,只有到了夏天,周老爷才会带着妻妾们回去避暑,陪陪周老夫人。
送请柬的是柳姨娘,她亲切地拉着沈妤的手,道:“你可一定要来,好久没见面了,咱们两姐妹好好说说话。”
上次请沈妤去周家,就闹出丢失印章,沈妤被诬陷的事,柳姨娘心里很愧疚。
沈妤现在身份不同了,是北平府上秦家的女儿,柳姨娘想和高攀,和沈妤结交,就想趁此机会好好招待沈妤,弥补上次的疏忽。
沈妤知道柳姨娘一片好心,也不好推诿,就答应下来。
周家和盛家往后还要做生气,有必要走动一下,维持一下关系。
她道:“正好我也想出去走走,和城里的小姐太太们认识一下,整天待在家里,都要发霉了。”
在一个地方讨生活,交际是必不可少的。
“那你可来对了。”柳姨娘笑着道,“这次不光你,五小姐还请了别人。”
周家妻妾地位悬殊,柳姨娘在外人面前,一直称呼周映雪五小姐。
“哦,除了我,还有谁呀?”沈妤颇有兴致地问,她眸光盈盈,似春风拂过柳姨娘的脸颊,没有任何痕迹。
柳姨娘是个话篓子,就掰着指头数给沈妤听,几位姨太太和小姐,都是些无关紧要的人。
沈妤心中却明白,重要的人物还没登场呢。
上次在周家,周莹雪作茧自缚,她吃了亏,一定会拼命想办法找补回来。
这口气憋了这么久,她一定酝酿着更大的计划。
她面上笑容不减,与柳姨娘亲切寒暄,把她送出了门。
冬至是一个很重要的节气,今年桐城的冬天来得早,冬至还没到,就已经下了初雪。
沈妤让芙蓉准备了汤圆和一些滋补品,想送给赵姨娘。
她想借机去拜访,盛延卿却道:“东西我来转交吧,过些日子再安排你们见面。”
沈妤心中纳闷,却也没有多问。
赵姨娘能回来是好事,按理说盛延卿应给把她接回来,在省城安顿。但他却藏着掖着,跟心里有鬼似的。
荷香猜测道:“小姐,该不会传言是真的,赵姨娘有麻风病吧……”
“不知道……”沈妤轻轻摇头。
荷香抿抿嘴,还是说出了心里的担忧。
“小姐,我总觉得二爷和从前不一样了,他从前什么都对小姐说,赵姨娘又不是见不得人。”
她是沈妤的陪嫁丫鬟,和沈妤是实打实的一条心。
她觉得自家小姐从前受了那么多委屈,好容易熬到今天,又认了亲,值得过最好最幸福的生活。
她家小姐真心实意,就不容别人三心二意。
哪怕是盛延卿的亲娘,荷香都替沈妤觉得委屈。自从赵姨娘回来,盛延卿对沈妤显然没有从前那么上心了。
他还是对她好,却没有那么多时间了。
荷香说的是大实话,沈妤也不恼怒。
阳光透过明亮的玻璃窗照在沈妤身上,她的侧脸很好看。
沈妤淡笑着道:“不管是情人,还是夫妻,还是家人,你不能保证那个人永远和你一条心。只有自己过得好了,才能保证其他的都好。”
“可是……那是最亲的人啊!”荷香有些不解。
沈妤没有多做解释,她比别人多活一世,很多东西反而看得没那么重了。
又或者说,聪明的人,在情感都是有些淡漠的。
和盛延卿相处的这一年多时间里,她爱这个人,却也没有到非他不可,没有他就活不下去的地步。
周家的宴会转眼就到了,沈妤是第一次到周家在省城的宅子。
这是一处相当气派的院子,缠枝铁门内是花园洋房。
周家的宅子面积很大,种着不少花花草草,门外路上种着高大遒劲的法国梧桐,枝丫纵横交错,在路上落下斑驳的影子。
这就说明,周家和那些暴发户不同,是有些文化底蕴的,他们才是桐城正儿八经的本地人。
柳姨娘也换上了旗袍,勾勒出她丰腴的身材,错落有致。
她的姿容在周家并不是最出众的,但能一直得周老爷宠爱,是因为她的身材。
男人都爱妖娆的女子,柳姨娘深谙此道,把周老爷迷得团团转。
“阿妤,快进来坐,外面冷。”柳姨娘迎出来,她热情地拉住了沈妤的手。
周莹雪请客的地方并不是主楼,而是在后院的花厅里面,这里有地暖,还有时髦的舞池。
第三百一十一章 该谢谢我
话说完了,沈妤不再理会沈辛婷,兀自回了花厅。
沈辛婷气愤到了极点,她站在花园里,心情久久不能平静。
今天的事,她只是想给沈妤一个教训,所以才会在周家的茶会上动手,买通了佣人,把用药水浸泡过的西瓜端给了沈妤。
沈辛婷不傻,不会在好姐妹举办的茶会上闹事。那药水只会让沈妤腹泻几天,冬天吃水果,肠胃受不了,也说的过去。
就算沈妤事后发觉,无凭无据,她总不能因为自己闹肚子,就来周家闹事。
一口气憋在心里,沈辛婷一张娇俏的小脸失了颜色。茶会的后半场,她一直呆坐在角落里,一言不发。
沈妤面上反倒一切如常,很快就认识了新的朋友,几人有说有笑。
下午的时候,周星启从商行回来,他路过花厅,听见了里面的音乐声。
隔着雕花木窗望过去,沈妤正坐在茶几前,言笑晏晏。她的脖颈纤长,侧身的线条柔美流畅,一张面容清丽无比。
花瓶里插着一只怒放的红梅,她的唇亦是夺目的红色,让周围的一切都失了颜色。
周星启脚步顿住,他看得失了神,直到周莹雪喊他,他才如梦初醒。
周莹雪站在门口,她的声音甜美如软糯,“阿哥,冬天没什么娱乐,在家里呆着无聊,我约了几个朋友来喝茶。”
“嗯,你们好好玩,缺什么去找管家。”周星启道,他的面容冷峻。
周家是老式做派,姑娘家的聚会,他不便干涉。
他转身要走,却见花厅里米色的裙子一闪,沈妤也朝着门口走过来。
“周少爷,好久不见。”沈妤迎上他的目光,“听说生意谈的很顺利,日后盛家茶坊出货还要多麻烦你。”
她话说的客套,周星启却没客气,欣然接受了这番奉承。
他看着沈妤,脸上没什么表情,冷漠倨傲的样子。
沈妤被看的很不舒服,忍不住嘀咕了一句,“还真以为这世界少了谁不行……”
周星启嘴角微不可查地勾了一下,“说起这件事……”
他俯下身,凑在沈妤耳边,用很轻的声音道:“万氏的尸体,如果不是我处理,早就被发现了。”
“你胡说什么?”沈妤一脸懵懂,看向周星启的目光却有些慌乱。
“没什么,我只是想提醒你,你该谢谢我。”周星启冷漠道。
“你……”沈妤吞了口唾沫,无奈妥协,“好,我谢谢你!”
这句谢谢,她说的咬牙切齿。
周星启冷漠看了她一眼,转身走了。
沈妤觉得,周星启对她一向刻薄,他的一言一行,目的鲜明。
两人简短的几句话,落在别的客人眼中,却变了味道。
沈辛婷表情凝重地提醒道:“沈妤的手段我早就领教过了,现在我阿哥还对她念念不忘。莹雪,你要看好她,以后再不要请她来家里了,免得打什么坏主意。”
周莹雪嘴角噙着笑,“我知道。”
只是,不把沈妤请过来,怎么知道她的弱点呢?
茶会一直进行到下午四点多,客人们陆陆续续告辞离开了。
周莹雪很是不舍,沈辛婷笑着道:“再不回去,又赶上吃晚饭了,我可不想被人说蹭饭。”
周莹雪也笑,“还怕我管不起你几顿饭吗?你要是能搬来我家住,我更求之不得呢。”
沈妤看在眼中,就知道这两人的关系很好。
柳姨娘也来送沈妤,因为西瓜的事,她冷落了沈妤好一阵子。
见沈妤和大家打成一片,柳姨娘脸上才有了笑容。
她对人的态度很功利,也不怪身边的人都疏远她。
刚走到大门外,来福就进来道,“小姐,二爷来接你了,车就在外面。”
沈妤微有些疑惑,盛延卿最近很忙,她也没提过来周家的事。
“快去吧,别让人等急了。”柳姨娘小声催促。
“好,改日再聚。”沈妤亦没有过多的留恋。
盛延卿正坐在后排座位上翻看报纸,开车的是朱进。
沈妤坐在盛延卿身边,疑惑道:“今天怎么特意来接我?”
最近这段时间,盛延卿和沈妤私下见面的时间不多,沈妤打听到,是盛延卿把赵姨娘接来了省城,另外寻了一个院子安置。
闲暇的时候,盛延卿常常去赵姨娘那里。
沈妤虽不至于和长辈吃醋,但赵姨娘的事,盛延卿藏着掖着,倒让她好奇起来。
盛延卿合上了手中的报纸,“我来接自己的女朋友,不是天经地义吗?”
女朋友是时髦的说法,现在都主张自有恋爱。
这样现代感充足的话从盛延卿嘴里说出来,沈妤被逗笑了。
汽车开动,盛延卿拉住了沈妤的手。
“周家的茶会你可以不来的,周家的关系,很复杂。”他看着沈妤道。
沈妤一本正经,“也不是为了应酬,我只是想多出来走动一下,能认识一些朋友。”
盛延卿把沈妤往怀里搂,他轻轻吻她的额头,“我知道你心中有数,也知道你聪明,但即便如此,我还是会担心你……”
沈妤笑了一下,她的心里暖融融的。
汽车并没有开回新宅,而是停在了一家酒楼门前。
盛延卿下车打开了车门,“走吧,带你去吃东西。”
沈妤点点头,宴会上人人都是一副大家闺秀的忸怩做派,她并没有吃到什么,早就饿了。
上了二楼包间,打开门,却看见桌子中央放着一个锅。
“是火锅?”沈妤满脸惊喜。
盛延卿眼神温柔,“听来福说你念叨着吃火锅,今天带你出来吃。”
沈妤抿抿嘴,她的确说过这样话,没想到盛延卿就记住了。
伙计端了羊肉和菜上来,汤底是排骨玉米,屋子里到处都是香味儿。
两人脱掉大衣,挨着坐下来。
盛延卿负责涮肉,夹菜,沈妤则负责吃,两个人不亦乐乎。
一大盘羊肉下肚,盛延卿看着沈妤心满意足的样子,道:“怪不得你喜欢吃北方菜,原来你是北方人。”
沈妤不置可否,重活一世的人,她的身份,很难说清楚。
盛延卿没头没尾来了这么一句,沈妤却有些诧异。
第三百一十二章 粗心的沈妤
沈妤伸手夹了一块笋,放在蘸料里面搅着,吃得太快,不知不觉就有些饱了。
盛延卿这才动筷子吃起来,他道:“我听说你父亲母亲要过来,我来安排吧,让我尽一下地主之谊。”
“好,我看哥哥也没有要准备的意思。”沈妤道。
秦绍襄这个哥哥来的太容易,见过秦家的长辈们,这个亲才算认下了。
不过除了安排住处,沈妤还在想别的事。
冬月转眼就要到了,她还记得盛延卿对她的承诺,冬月里要举行婚礼。
秦家人要南下,两家人都在,这是个好机会。
鲜笋上蘸了厚厚的酱料,沈妤放在嘴里却觉得没什么滋味。
包厢里热气腾腾,沈妤望着窗外浓重的夜色,道:“马上就冬至了……”
盛延卿的动作顿了一下,他没有接话。
沈妤心里知道,心细如发的盛延卿,他一定记得婚礼的事,只是那时候的承诺,他未必还想兑现。
盛延卿对沈妤处处体贴,他把她捧在手心里疼,可婚礼的事,却是沈妤心里一根刺。
经历了那么多,她渴望一份安稳的生活。
沈妤不喜欢藏着掖着,她琢磨着措辞,想当面问清楚。
还没开口,朱进却推门走了进来。
“二爷……”朱进吞吞吐吐。
盛延卿拿起外套起身,“是生意上的事吧?阿妤,我不能陪你了,你慢慢吃,我安排司机送你回去。”
“好,快去吧。”沈妤道。
两人走的匆忙,门没有关严实,冷风从门缝里灌进来,沈妤觉得心里也凉飕飕的。
朱进不说,沈妤就猜到是赵姨娘的事。
不知道的,还以为盛延卿在外面养了一个情人。
沈妤越来越想会一会这个赵姨娘了。
天色渐晚,沈公馆里也亮了灯。
沈辛婷坐在沙发上,盯着一根簪子出神。
这簪子是在周公馆捡到的,它成色普通,不像是大户人家小姐太太用的,沈辛婷却一眼就认出来,这是沈妤头上的簪子。
城里太太小姐们都流行烫头,沈妤却一副古朴的做派,梳发髻,戴簪子。
宴会的时候有人还夸赞,说沈妤的头发又黑又直,留这么长可不容易,很是让人羡慕。
沈辛婷握着这根簪子,嘴角浮起一抹笑意。
簪子是银质的,沾染了外面的寒气,拿在手里凉凉的,沈辛婷却半点不嫌弃,她温润的手掌捧着这根簪子,笑容明媚。
都说沈妤聪明谨慎,没想到她这么粗心,竟然把贴身物件落下了。
沈辛婷猜测,一定是沈妤在阻止柳姨娘吃西瓜的时候动作太大,弄丢了头上的簪子。
天花板上挂着繁复的意大利灯盏,明亮的灯光下,沈辛婷一张小脸娇俏可人,但听见门外的脚步声,她秀气的眉却紧紧蹙了起来。
她裹着披肩出门,正看见沈淮安在佣人的搀扶下跌跌撞撞走过来。
“听说你今天去周家了?”沈淮安一开口就是浓重的酒气,“你见到沈妤了吗?她还好吗?”
“哥!”沈辛婷满心无奈,她伸手扶住沈淮安,“别再想着她了,她现在早就和盛延卿双宿双飞了,今天从周公馆回去,是盛延卿亲自来接她的。”
沈淮安的眸子黯淡了一下,他怅然若失。
“他们两个倒是过得很好……”
自从搬来省城,沈家的生意有贵人扶持,蒸蒸日上,但沈淮安的应酬也不少,每天晚上回来都喝的烂醉。
他喝醉了,就会想起和沈妤的过往,沈辛婷看着心疼。
她心中恨恨,“那个蛇蝎心肠的女人,我真是看错她了。既然我哥怎么都放不下你,如果你死了,他就能释怀,重新开始了。”
冬至这天,又下起了雪。
沈妤缩在壁炉旁边烤火,厨房里传出来饭菜的香味,新宅里面一片温馨。
盛晋煦的腿已经好了很多,他能离开轮椅拄着拐杖走一段路了,但他很少在沈妤面前这样一瘸一拐地走,宁肯坐轮椅,也不想把自己脆弱难堪的一面展现在沈妤面前。
这个小家伙很倔强,有些时候,沈妤觉得他和盛延卿如出一辙。
沈妤端了一碗汤圆过去,她笑容温柔,“煦儿,今天是冬至,来吃汤圆。”
汤圆是芙蓉和荷香张罗着做的,黑芝麻馅和花生馅掺半,一口咬下去,满嘴的香甜软糯。
盛晋煦吃了一小碗,连汤也喝得精光。
吃饱喝足,他坐在小床上,眨巴着眼睛问:“娘亲,我什么时候才能去上学呢?”
“等你腿再好一些,过了年吧。”沈妤宠溺地摸摸他的脑袋。
盛晋煦的墨玉似的眼睛一转,他垂下眼睑,显然是有些失望。
沈妤看着他孤零零坐在床上的模样,也有些心疼。
盛晋煦不便出门,家里没什么玩伴,小孩子难免会觉得憋闷。
盛芸儿提议道:“小姐,晋熹少爷不是在老宅吗,要不把他接来省城住一段时间,两个孩子还能一块玩。”
“是个好主意,我也在想这件事。”沈妤点头道,这事就交给谢长里去办了。
过了两天,盛晋熹就被接来了省城。
盛晋熹比盛晋煦大两岁,长得高瘦,比盛晋煦足足高出一头。
他站在客厅里怯生生地打量着四周,小心地吸了下鼻涕。
盛芸儿站在他面前讲规矩,“晋熹少爷,你应该知道接你来这里的目的,煦少爷腿受伤了不便出门,你们两个在家里一块玩。不能乱跑,也不能伤了弟弟,你明白了吗?”
盛芸儿说这话的神情,颐指气使。
盛晋熹果然被唬住了,像是没了脾气的小兽一样,乖乖待在家里陪着盛晋煦搭积木。
孩子之间总能找到共同语言,尽管从前跟仇敌一样,还打过架,但真待在一起,还是能玩到一块。
新宅里面的笑声,渐渐多了。
壁炉前放了一张摇椅,沈妤坐在摇椅上翻看着最近几天的报纸,日子过得十分悠闲。
冬至一过便到了冬月,秦家人也终于到了桐城。
秦太太带着两个女儿先到,秦绍襄原本是想让他们住酒店的,秦曼却不高兴道:“酒店哪里是人住的地方,来来往往那么多人,抛头露面的多不好。”
第二百一十三章 秦家人
秦绍襄捏捏眉心,“大姐,在英国留学的时候,你天天出去花天酒地,怎么不嫌抛头露面?”
“那是为了学习!”秦曼针锋相对,她不肯进门,佣人也不敢再搬行礼,一堆人全部堵在了酒店门口。
秦绍襄是家里独子,被一群女人围着,在过去的二十几年里,他总结出一个道理,不要试图和女人讲道理。
他知道自己这个姐姐蛮横无理,怎么都说不过,故作为难道:“我在桐城也是借住在王大哥家里,大冷天的,我上哪里去给你们找住处?你要是实在不想住,那只能去天桥底下了!”
“你才是要饭的!”秦曼大怒,要打秦绍襄。
秦太太周萍珍看着这一幕,冷眼旁观。秦湘则一副很着急的模样,却始终不作为。
眼看吵闹越演越烈,盛延卿从车上下来,道:“我正好有一处宅子空子,你们要是不嫌弃的话,就先去住吧。”
他今天是特意开车过来接秦家人的,从火车站过来,一路上秦曼都在和秦绍襄吵嘴,还没来得及说上话。
秦家这位大小姐嗓门大,话又多,盛延卿的耳膜都要被震破了。
刚想在车里躲一会儿清净,这边却又要吵起来。
秦家母女三人都扭头看着盛延卿,见他仪表堂堂,气度不凡,秦太太眼中带着几分赞许,秦家两位女儿则羞涩地低下了头。
他温润儒雅,十足的书生气质,有他在,秦曼不好意思再叫嚣。
“这太麻烦了吧,曼儿别闹了,咱们还是住酒店吧。”周萍珍道。
秦绍襄在一边咳嗽,“不用客气,还没跟你们介绍呢,这是盛延卿,阿妤的……未婚夫,都是自家人。”
秦曼有些惊愕,沈妤的未婚夫,她一个乡下长大的土包子,她也配?
秦湘的目光黏在盛延卿身上,恋恋不舍地看了好一会儿,她比秦曼有志气,沈妤动过的东西,她不稀罕。
盛延卿开车把秦家人送去了住处,里面家具和佣人都是齐全的,这宅子本来就是她给秦家人准备的,还特意打听了北方人的喜好,请了北方的厨师。
一切先由着秦绍襄安排,他做得这些算后备计划,没想到真的用上了。
搬家是个大事,秦曼一进门就指挥佣人开始收拾。
“这里,把花瓶搬走,丑死了,这里地毯也要换!”
“你,把我的行李箱搬上去!”
秦曼上上下下,把这里当成了自己的家折腾。
周萍珍也被吵的头痛,她柔声道:“曼儿,客人还在呢!”
秦曼这才稍稍收敛,强压着性子坐在了沙发上喝茶。
用了盛延卿的宅子,周萍珍自然满口道谢,她端坐在沙发上和盛延卿聊家常。
“你是阿妤的未婚夫?婚期定了没有?之前老爷还说,阿妤这年纪也该成婚了,是时候要准备嫁妆了。”
周萍珍端庄优雅,身上带着当家主母的贵气,她的神情清冷而倨傲,十足的气派。
盛延卿被问的有些尴尬,他们并没有真到这一步。
秦绍襄在一边打圆场,“再问人家都要脸红了,你们坐了这么久的火车也累了,先休息吧,咱们改日再聊。”
“也好。”周萍珍点头,她话锋忽然一转,“只是……怎么没见阿妤?”
长辈千里迢迢赶过来,沈妤都懒得动弹,实在是不像话。
盛延卿就替沈妤答道:“阿妤明天给你们准备了接风宴,她什么事都要亲力亲为,还在准备宴会的事。”
“恩,那你们先回吧。”周萍珍打了个哈欠。
盛延卿和秦绍襄起身告辞。
离开秦家人暂住的小楼很远,盛延卿才觉得自己的听觉恢复了正常,秦曼太聒噪,三个人的话,全部被她一个人说了。
他隐隐替沈妤感到担心,秦家母女三人千里迢迢赶过来,肯定不是为了认个亲这么简单。
盛延卿放心不下,把秦绍襄送到王公馆,又连夜去了沈妤的新宅。
明天晚上是有一顿饭要吃,不过沈妤并没有放在心上,在酒店定了个位置,敷衍了事。
就算要认亲,她也要等秦家家主过来。周萍珍母女前面那通电话,让她对着三人好感全无。
她歪在躺椅上看报纸,壁炉里面的火光将她一侧的身子照的通明,看到有趣的地方,她嘴角的笑容恬静温柔。
盛延卿的心柔软成了一团,室内的温馨驱散了他身上的寒意。
荷香给沈妤换了杯茶端过来,见盛延卿站在门口,忍不住出声,“二爷……”
“嘘……”盛延卿做了个噤声的手势,他悄悄走到沈妤身后,伸出手蒙住了她的眼睛。
“别闹!”沈妤轻声道,他的掌心粗糙,身上还带着淡淡的茶叶的清香,瞒不过她。
盛延卿拖了张椅子过来,坐在了沈妤对面。
这样的时光让他们想起从前在盛家老宅的日子,两个人不敢有太过亲昵的举动,常常像这样对坐着喝茶,一坐就是很久。
“阿妤……”他轻轻唤她的名字。
“嗯?”沈妤声音慵懒,她像一只家养的猫,贪恋壁炉旁边的温暖。
盛延卿握住了她的手,他抬头看着她,道:“今天见到了你的家人,你母亲和两个姐姐很热情,她们很想见到你。”
他犹豫了一瞬,又问:“你会跟他们走吗?”
“不知道,见了再说吧。”沈妤淡淡答道,她这个继母,可不是省油的灯。
盛延卿的手更加用力了,他宽大的手掌包裹着沈妤柔软的小手,久久不肯放开。
沈妤坐直了身子,她理了理头发,似是无心道,“听说北平是个好地方。”
盛延卿伸手拧她的脸蛋,“小狐狸,你还真想走?”
不过,现在交通这么方便,就算沈妤真去了北平,他也会跟过去。
夜色渐浓,沈妤瞥了一眼窗外摇晃的树枝,她问:“你大晚上跑来,就是为了问我这个吗?”
盛延卿反问,“还有比这更重要的事情吗?”
沈妤心里暖融融的,嘴上却道:“别忘了,我们只是普通的男女朋友关系,肯定是家人比朋友”
盛延卿笑,“这是等不及要嫁人了?”
第二百一十四章 过过招
沈妤微微愣了一下,这是自从接赵姨娘回来以后,盛延卿第一次和她打开天窗说亮话,她心中也忐忑,不知道冬月举行婚礼的约定还能不能履行。
在盛家待了一年多,沈妤已经习惯了喜怒不形于色,但说到这个问题,她的眼神充满了期待。
盛延卿忽然觉得亏欠了沈妤,他的声音也越发温柔。
“阿妤,我一直想娶你,很早之前就想了。”
沈妤别过身去,“我可没说一定要嫁给你。”
盛延卿把她搂在怀里,曲起指节轻轻刮了下她的鼻子,“口是心非的小狐狸。”
沈妤到底不喜欢求人,尤其在感情的问题上,所以婚礼的事情,她还是没有说出口。
她起身去厨房煮了汤圆,冬至那天盛延卿没有来,是给他留下的。
盛延卿在新宅待到晚上九点多,才动身回去。
他上了汽车,就吩咐朱进,“去一趟珠宝行。”
大冷天大多数店铺都关门了,朱进开车找了好一会儿,才看到一家洋人开的珠宝铺子。
柜台里面的东西琳琅满目,盛延卿挑了一枚精巧的钻戒。
钻石在明亮的灯光下反射着耀眼的光,和沈妤的笑容一样明媚。
“先生,钻戒都是要订做的,您知道那位女士的尺寸吗?”伙计问道。
盛延卿回忆了一下,他拿起柜台上包装的丝线,比划了一个尺寸。
那一双手,他握过很多次,很多细节都记在了心里。
交了定金,约定了取货的时间,盛延卿动身回去。
珠宝行的利润很大,这么晚了还能遇上这样一位大主顾,小伙计眉开眼笑,亲自送到了门口。
他站在汽车外道:“这位先生,大冷天还出来买戒指,您和您太太感情一定很好,一定能白头偕老。”
“盛太太……”盛延卿重复着这两个字,嘴角漾出了笑容。
第二天和秦家的饭局是家宴,盛延卿并没有参加。
不过沈妤草草定的酒席变成了雅致的包间,菜也精心挑选过了,全部是按照北方人的口味做的。
沈妤请客,她先到了地方,看见桌子上放着的一瓶白葡萄酒,疑惑道:“我没点酒,拿错了吧?”
侍者恭敬答道,“是一位先生特意送来的。”
沈妤就猜到,是盛延卿特意安排的。
他永远这样周到细致,不管沈妤如何想,周萍珍是长辈,他安排这些,全都是因为沈妤。
沈妤对周萍珍母女没什么好感,她不想去做的,盛延卿都替她办好了。
等了好一会儿,才听见包厢外有了说话声。
“桐城怎么总是阴沉沉的,大冬天也不见太阳,我衣服都潮了。”秦曼一边走一边抱怨,未见其人先闻其声。
她迫不及待要见到沈妤,第一个进了包厢。
一进门,便看见一个身穿老式斜襟衫的女孩子,墨发红唇,优雅从容地坐在座位上翻看菜单。
秦曼心中道,果然是个乡巴佬,什么时候还穿这种过时的衣裳。
很快,周萍珍和秦湘也进了门,这母女三人都烫着头发,穿着旗袍,外面裹着厚厚的披肩。
周萍珍身材窈窕,她画了很精致的妆,端庄贵气,十足的贵妇人。
她站在门口,扭头问:“绍襄,这就是沈妤?”
她的目光带着几分审视的味道,并不怎么友好。
秦绍襄点头,“对,这就是阿妤,我之前都在电报里说过了。”
秦曼在一边道:“认亲可是一件大事,得等父亲来了再决定,我们可做不了主。”
言外之意,沈妤秦家女儿的身份,她们并不认同。
这三人也不坐,居高临下地看着沈妤,一个个都想从她身上看出点端倪来。
沈妤好一会儿才放下手里的菜单,她对着侍者交代了几句,才缓缓抬头道:“阿哥,这就是太太吧,果然气质非凡,不知道的还以为她是秦家的主母呢?”
周萍珍脸上的笑容僵了一下,沈妤是戳到了她的痛处。
秦家老太太还活着,她这个太太,手里没权。
秦曼不甘示弱地开口,“沈妤,我在北平听说,你嫁人了,还有个孩子,怎么不见你把孩子一起带来,给我们认识一下?”
“往后会见到的。”沈妤淡淡微笑,“按理说我不该越过大姐,先成家的。”
“你……”秦曼最讨厌别人说她的年级,使劲瞪沈妤。
几个女人唇枪舌剑打得不可开交,秦绍襄在一旁看得头痛,他嚷嚷道:“好了好了,今天就是吃个便饭,快上菜吧,我都要饿死了。”
秦曼又瞪秦绍襄,一块长大的情分,还是比不上骨肉血亲。
说到底,沈妤才是秦绍襄的亲妹妹,他们两个从一个娘肚子里爬出来,始终一条心。
饭桌上,周萍珍和秦湘还算安静,只是偶尔聊几句家常。
“阿妤,小时候的事情,你还记得吗?”周萍珍忽然问。
沈妤的回答模棱两可,“有些记得,有些不记得了。”
周萍珍似乎对这个问题很好奇,追问道:“那你还记得你是怎么离开秦家的吗?四岁的孩子,也该记不少事了。”
沈妤没有回答,她觉得周萍珍是在试探她,淡笑着摇了摇头。
周萍珍的眉头皱了一下,她夹菜的动作变慢了许多。
秦家的这两个女儿,秦曼骄纵任性,秦湘则乖巧可人,她拉着沈妤的手道:“真高兴我又能多出来一个姐姐,阿姐,这是我第一次来南方,你可要带我去四处转转。江南的小桥流水,从前只在书本里见过呢!”
她眨巴着黑白分明的大眼睛,满是憧憬的模样。
周萍珍原本是妾室,嫁进秦家不久以后就生了秦曼,这是秦家第一个孩子,从小宠着惯着长大的。
秦湘是在秦家那场大乱以后出生的,那时候秦家的状况并不好,她要懂事很多。
沈妤也温柔地拉住秦湘的手,“好,等天晴了我带你出去逛,桐城有不少好玩的地方。”
秦湘又道,“那清水镇呢?听娘说二姐是在清水镇长大的。”
要去清水镇?沈妤狐疑看了眼秦湘,眼神里的温度一点点褪去了。
和桐城相比,清水镇就是穷乡僻壤,没什么娱乐活动,不存在什么慕名而去。
秦湘要去清水镇,只能是为了看看沈妤长大的地方,顺便求证一下,她到底是不是秦家的女儿。
这个妹妹,看着单纯乖巧,其实心思也不简单。
第二百一十五章 学会分享
这顿饭吃的还算融洽,周萍珍母女所有的不满,都在菜上来的时候打消了。
果然就像盛延卿说的,沈妤昨天没有去火车站接人,是为了准备今天的晚宴,不管是菜式,还是酒水,一看就是花了心思的。
吃人嘴短,她们也没有再说什么。
吃完饭,沈妤安排人送秦家母女回去。
秦曼却道:“我还约了朋友,你们先走吧,我要和朋友去通宵逛。”
她的夜生活一向丰富,周萍珍叮嘱了几句,也没再管。
沈妤目送秦曼的汽车远去,心中有些纳闷,秦曼刚来桐城,哪里来的朋友?
回去的时候,秦绍襄和沈妤同乘一辆车。
“怎么样,是不是感觉我们的继母很热情?”秦绍襄笑着道,“不要担心,家里都是爹说了算,她们就是有些吵而已。”
秦绍襄是家里独子,上面有老太太宠着,心里并不把周氏母女当回事。
沈妤也一副无所谓的样子,“放心,在盛家待过以后,这些小事我能应付。”
秦绍襄满眼赞许,“你越来越像娘了,有主母风范。”
“少敷衍我!”沈妤推了他一下,“不过我还真有些好奇,娘到底是一个怎样的人?”
秦绍襄忽然沉默了,他比沈妤大几岁,小时候的事情还能记得很多。
他的母亲并不是一个只知道围着丈夫孩子转的女人,她可以开茶楼,做生意,闲暇之余还能把秦家上下管的服服帖帖的。
生意上无人不说秦家夫人重信守诺,内宅里也都夸夫人公正严明。
秦家夫妻恩爱,内宅和睦,传为一段佳话。
往事一点点浮上心头,秦绍襄反而不知道该如何开口,他想了好一会儿,半晌才道:“……就是那种比你还要强十来倍的人。”
沈妤攥起拳头,狠狠给了秦绍襄一拳。
往后几天,秦家母女还算安分,待在住处安心等秦家老爷过来。
冬天茶叶销量大,前期库存的黑茶都卖完了,盛延卿来请沈妤去茶坊指挥制茶。
许久不来茶坊,管事们见了沈妤格外亲切,都围着沈妤转。
“沈小姐,看看前阵子新收购的这批茶叶,是山里茶农送来的,咱们当初要是没去山里,就没有这么好的货源。”
“沈小姐,看看我新炒的茶,火候掌握的还好吧?”
……
一群男人围在沈妤身边叽叽喳喳说个不停,屋子里充斥着咸咸的汗味儿,沈妤心中却莫名觉得舒畅。
好久没来茶坊,和管事们这样讨论生意上的事了。
她一个个挨着过问,亲自指点茶叶的制法。
看见沈妤脸上的神采,盛延卿脸上也露出笑容,这样活力满满的沈妤,已经很久不见了。
只是没过多久,盛延卿就忍不住上前打断,道:“好啦,先去忙吧,沈小姐这次来是指挥师父制茶的,别耽误了正事。”
管事们这才退了下去,回到了各自的岗位上。
盛延卿领着沈妤参观茶坊,这是他这阵子忙了很久的成果。
“我已经决定,设立一家总行,二十家分行。分行只负责接订单,谈生意,最后全部汇总到总行这里,核实以后再安排仓库发货。如此一来,茶叶全部是由总行监制的,盛家茶行的茶叶质量就有保证了。”
他掀开帘子,外面大堂里,客户来来往往,管事们正热情地陪着。
盛家茶叶总行,已经初步具备规模,分行也在筹备当中。
看到自己的想法能变成现实,沈妤心里也高兴。
负责制黑茶的师父早就在等候了,沈妤这次却没有急着动手,她拿出来一张配方,交给了师父。
“沈小姐,二爷,这……”师父瞥了一眼,满脸震惊。
从前制茶的关键发酵环节都是沈妤亲自负责的,黑茶的配方这么宝贵,怎么能轻易给人呢?
更何况,他只是茶坊里名不见经传的一个制茶师父。
沈妤笑着拍了拍师傅的肩膀,“好东西当然要分享,市面上已经开始出现仿制的黑茶,我们不可能凭着一种茶一家独大,这配方就交给你们,我也要开始研制新茶了。”
制茶师傅还没反应过来,盛延卿点头道:“拿着吧。”
“是,是,小的们一定不辜负大少奶奶的信任。”师傅擦擦手,小心翼翼地接了。
起码,现在来讲,这黑茶的配方依旧价值千金,这是莫大的信任,制茶师傅不敢轻视。
在盛家茶坊里,盛延卿一直跟在沈妤身后,甘心充当小跟班。
沈妤看得志得意满,被人捧着的感觉真的很不错。
从茶行出来已经是中午,沈妤仍旧有些兴奋,也没察觉到自己肚子早就在咕咕叫了。
盛延卿道:“我知道附近有一家西餐厅,带你去尝尝吧。”
他知道,沈妤一向喜欢这些时髦的东西,从前在清水镇没机会,现在搬来桐城,他一直在寻摸好的去处。
路程不远,两人没有乘车,一前一后在街上走着。
盛延卿拉住了沈妤的手,他轻轻捏了下她的手指。戒指已经做好了,他想再确认一下,看尺寸是不是真的合适。
沈妤的手指纤细嫩白,想象着她戴上钻戒的样子,盛延卿嘴角浮起一抹笑容。
“笑什么?”沈妤看了他一眼,“怎么像个傻子?”
“在冰雪聪明的阿妤面前,我可不就是傻子吗?”盛延卿仍旧笑。
他忽然快走一步,沈妤就撞进了他怀里。
沈妤轻轻咬了下嘴唇,碎碎念,“别人都说盛家二爷温情款款,现在才知道,你的坏主意比谁都多。”
盛延卿笑着搂她的肩膀,男人在女人面前,有些时候还是要强势。
两人像是热恋中的情侣,拉着手走在街上。
不远处的酒楼上,有一道怨毒的目光,一直追随着他们。
沈妤在盛延卿身边笑的开心,沈淮安几乎要捏碎了手中的茶杯。
沈家的茶行也开在这条街上,同是做茶叶生意,又同时打得清水镇的招牌,两家一直是竞争关系。
路过沈家茶行,沈妤步子停顿了一下。
她站在门前扫了几眼,似乎发现了什么不好的东西,眉头轻轻蹙在了一起。
“怎么了?”盛延卿扭头问她,他循着沈妤的目光往沈家茶行里面看,很快也看出了一点端倪。
第二百一十六章 是个小财迷
沈盛两家一直在暗中较劲,但沈家生意设计的方面要广一些,茶叶方面还是盛家做得大。
这次盛延卿把茶行开在省城,是为了拓展海外生意。
但从今天的情形来看,盛家总行里来来往往的大多是各地的客商,很多都是从前的客户,而沈家茶行里却有很多金发碧眼的洋人。
上次制茶大会盛家的黑茶名噪一时,但除了这种茶有不少国外客商在回购,他们似乎对盛家的其他茶叶并不感兴趣。
这就说明,沈家已经占了先机。
沈妤的眉头越皱越深,她总感觉自己到嘴的肥肉要飞走了。
沈辛婷正在接待洋人客商,她也注意到了门口的沈妤,看见沈妤脸上的神情,她心里说不出的得意。
她留过洋,熟悉欧洲的语言和习俗,有她在,沈家茶行如虎添翼。
沈妤心里想着生意上面的事,吃饭的时候就有些心不在焉。
盛延卿曲起指节敲了敲她的脑门,“别想了,茶行的生意有我在,往后会慢慢好起来的。”
他不想把问题抛给沈妤。
沈妤抿抿嘴,“难怪康劲年会参加沈四海的葬礼,原来是沈家一直巴结。上面有人罩着,沈家这是要垄断整个桐城的市场。”
她不屑于用贿赂笼络的手段,但现在看来,沈家的方法也十分奏效。
“你说我们怎么不知道要去找个靠山呢?”她咬着筷子嘀咕。
盛延卿把切好的牛排往沈妤盘子里叉,他正色道:“只要我们茶叶做得好,客户只会越来越多。用这些方法是有效,但眼下我们的订单已经很充足了,就算有客户,也交不出来那么多货。”
沈妤埋头吃肉,她还是觉得自己什么东西被抢走了一样,心里憋得晃。
盛延卿无奈,“看不出来,你还是个小财迷。”
沈妤吐吐舌头,咯咯笑了。
在盛延卿面前,她像是一个稚气未脱的小姑娘,丝毫不掩饰。
盛延卿从前觉得她聪慧可人,现在又多了一丝可爱,越发让人爱不释手。
回去的路上,沈妤还在想外国客户的事情。
她忽然一拍脑门,道:“对呀,洋人选择盛家茶行是因为康劲年的引荐,但这并不代表我们的茶叶质量不好。我们应该加大宣传力度,让更多人知道我们。”
盛延卿正在开车,被沈妤一惊一乍吓了一跳,直接把车停在了路边。
说起宣传,沈妤脑子里又有了很多主意,二十一世纪有很多东西可以借鉴。
盛延卿不大懂她说的这一套,但沈妤说什么他都会认真听着,他支持她的想法,也会去执行。
产销分开的经营理念就是沈妤想出来的,事实证明效果很好。
他们所在的这条街是桐城有名的商业街,铺面的租金贵的很,沈妤打量着周围的店铺,道:“要是能在这里开一家茶楼就好了……”
这只是个初步的想法,她随口说说而已,盛延卿却记下了。
回到新宅,沈妤进门便道:“前几天的报纸呢,都拿来给我。”
荷香一头雾水,报纸都要看最新的,要前几天的做什么?
她不知道沈妤要做什么,还是照做了,抱来厚厚的一沓报纸。
沈妤在上面圈圈画画,还在本子上做了笔记。
一直忙到晚饭时候,她心里有了一个大致的框架,接下来就是如何去执行了。
她合上笔记本,长长松了一口气,竞争什么时候都存在,适者生存才是王道。
这时候,客厅里的电话突然响了,盛芸儿接了,过来道:“是秦少爷,说是秦家老爷已经到了桐城,明天中午想见一面。”
“好。”沈妤点点头,她也想见见这位父亲。
比起周氏母女仓促的示威,秦老爷的处事风格她很喜欢,稳重自持,有家主的风范。
提起秦老爷秦竞轩,秦绍襄言语间也满是敬佩。
秦竞轩初到桐城,肯定要和儿子碰面,把事情的经过再详细问问,他不会真的冒冒失失来认亲。
认亲的事拖了这么久,真到了跟前,沈妤心里忽然有些紧张。
周妈和胎记的事情加在一起,沈妤确信自己是秦家的女儿,但秦家对她来说是陌生的,她对未来不可知的事情心生忐忑。
这一次,她真的想尽一下地主之谊,好好招待一下秦竞轩,但秦绍襄已经安排好了一切。
晚饭的时候,想着明天要见面的事情,她有些走神。
房间里突然传来盛晋煦的哭声,荷香的声音也传出来,“晋熹少爷,你怎么能这样呢?”
盛晋煦行动不便,沈妤就让人在他床旁边摆了一个小饭桌,盛晋熹也在那里吃饭。
沈妤走进门,正看见盛晋煦坐在床边哭,盛晋熹脸涨的通红,梗着脖子站在一边。
见沈妤进门,盛晋熹的目光躲躲闪闪。
沈妤也着急哄谁,她道:“这是怎么回事?”
“刚才晋熹少爷推倒了煦少爷,磕痛了。”荷香愤愤道,她觉得盛晋熹和二房的那些人一样,秉性不好。
沈妤又问盛晋熹,“你也说说,刚才是怎么回事?”
盛晋熹眼睛一亮,他似乎没想到沈妤会问自己,气鼓鼓的表情一下子温顺了很多。
“刚才我在和弟弟玩积木,说好的一人玩一次,他输了还不认,非要拿着积木不给我,我……我不小心把他推倒了!”
荷香瞪了盛晋熹一眼,“之前教你的规矩都忘了是吧?你应该让着弟弟的,怎么能……”
她还没说完,沈妤横了她一眼,沉声道:“够了!谁让你们教一个孩子规矩的?”
荷香低下头,脸忽然涨的通红。
沈妤对待下人一向宽厚,这些留在新宅做工的佣人,都还了卖身契,还按月发工钱。
但荷香却没有同样对待盛晋熹,她理所当然觉得,二房做了那么多坏事,现在没落了,家里理应是以盛晋煦为重的。
盛晋熹能呆在新宅,住花园洋房,吃的饱穿的暖,其实都是盛晋煦的缘故,他是来陪盛晋煦玩的。
沈妤最后看向盛晋煦,她的语气同样严厉,“煦儿,你来说,刚才到底怎么回事?说谎可不是一个好习惯。”
盛晋煦这才止住了哭,他看看沈妤,再看看盛晋熹,小手擦了一把脸颊上的泪水。