第二百七十三章 手足
宫使宣完旨，留下牌子就离开了，顺道带走了赵琇让人塞的一只装有一双珍珠的绣花荷包，脸上满是笑意。
赵琇和赵玮围在祖母身边去看那只牌子，猜测着太后娘娘的用意。
赵玮在外头走动得多，对朝中的事情比较了解，觉得这也没什么大不了的：“太后娘娘与皇后娘娘平日也有宣召皇亲诰命入宫晋见，这是常事。先前听闻太后娘娘身体不适，后来好了，祖母又去了小汤山，始终没有机会召见。兴许这是听说祖母回来了，便打发人送个牌子来，召祖母去说说话而已。祖母只管去就是了，别家的老夫人、夫人们也有去的，您从前也去过，只是见的不是蒋太后，而是先帝元后罢了，实在不必害怕。”
赵琇则觉得，有可能是太后娘娘关心大儿子，因赵家祖孙才从广平王的温泉庄子上回来，所以召人过去问问大儿子的近况而已。虽然广平王父子肯定也会派人进宫送平安信，但太后有可能会担心他们报喜不报忧，相比之下，赵家人这边反而有可能说出实情，还能提供更多的细节。
张氏对孙子的猜测比较认可，却对孙女的话不以为然：“即使王爷报喜不报忧，你以为太后娘娘就不会打发人去看王爷了？王爷能瞒得住什么？别说太后，连皇上也不会任由王爷去了温泉庄子，便不管不问了。宫中派出的使者对王爷的事知道得比我们还要多呢，我们不过是做客去的。难道还整日看着王爷如何吃饭吃药不成？”
赵琇撇撇嘴，勾着她的袖子说：“好吧，是我考虑不周到了。不过您也没什么好担心的。咱们家跟皇家关系一向很好，太后皇上前不久还赏了咱们许多好东西呢。召您进宫，兴许只是冬日无聊了，想要找个人说说话，聊聊八卦。昨儿您在践行宴上跟王爷说的事就挺有趣的，明儿您进宫，也跟太后娘娘说说吧？把太后逗得高兴一些。她一欢喜，说不定又有赏赐下来了。”
张氏听得有些哭笑不得：“你当太后娘娘不知道么？王爷是久在深宫，世子是年纪还小。他们不清楚民间的习俗，太后娘娘却多半是经历过的。她在京城住得久，有些事兴许比我还要清楚，我要说就只能说南边的习俗。说京城的。就是关公门前耍大刀了。”
赵琇笑了：“那就说南边的习俗好了，聊天而已，您从前做着建南侯夫人时，又不是没有跟宫里的贵人聊过天。”
张氏叹了口气：“虽然从前也进过宫，但我心里知道，外头有你们祖父在，谁也不会为难我，因此我在宫里。只要依礼而行，贵人问话。我老实回答就好，没什么难的。象跟旁人——比如曹太夫人那样——聊家常说笑取乐，是万万没有过的。我心里实在是没底。”她点了点孙女的额头：“亏你这丫头还想着赏赐，咱们家难道还缺那点东西？”
赵琇抿抿嘴，摸了摸额头上被点中的地方。她哪里是想要赏赐呢？不过是说笑罢了。况且赏赐的意义并不在于东西，而在于它所代表的荣耀。以赵家如今的状况，还需要这种荣耀来维持自家的体面，使赵家不受外界轻视忽略。
她有些不能理解祖母的畏惧。自家跟皇家的关系只有好没有坏的，就冲他们救了今上和高桢，挫败了颖王的阴谋，太后对他们只会和颜悦色，就算祖母在宫里说错了什么话，她也不会怪罪，祖母还有什么可担心的？
赵琇隐约感觉得到，祖母对于社交这回事，似乎在不知道什么时候产生了畏惧的情绪。从前在奉贤时，亲友家，或是其他乡绅家，熟悉的不熟悉的，有亲的没亲的，有人上门来向她问好时，她还挺高兴的，并没有排斥的感觉。可进京城后，除了偶尔去过一两回广平王府，也就是熟悉的柱国将军曹家，她还愿意常来常往，其他人家几乎都保持在礼尚往来的阶段——意思是只相互送礼，但主人彼此不见面。上别人家里做客更少，就别说主动递帖子进宫请安了。
张氏未到京时，赵玮还时常跟别的人家常来常往，她来了以后，赵玮大多数时间都是在家读书，这种社交就少了。幸好他是男子，大朝会结束后还有跟人接触交谈的机会，平日偶尔也会跟曹冉等人见面，基本的社交活动还是有的。但比起之前，就少了一些。赵琇虽然不好说祖母什么，但心里下意识地感觉到，这对建南侯府恐怕没什么好处。
赵玮也隐隐有所察觉，不过他不会说祖母什么，只会心中愧疚：“都是孙儿无用，若孙儿能象祖父一样，令祖母进宫也安安心心的，不必担忧会被人为难，祖母又何须忧虑呢？”
张氏哪里舍得孙子自责？忙道：“这与你何干？不过是我年纪大了，又多年不曾进宫，心里担忧礼仪生疏，会唐突了贵人罢了。其实从前你们祖父还在时，我进宫晋见先帝元后，蒋娘娘在旁陪伴，一向十分和气，想来也没什么好担心的。你们把卢妈叫来吧，我让她陪着，好好温习一下晋见的礼仪，也省得明儿进宫会出差错。玮哥儿再顺道帮我写个帖子递上去，明日陪我进宫谢恩。”
赵玮微笑着答应了，去了小书房那边写帖子。赵琇出去叫卢妈，走到门边，想了想，又折返祖母身边，挨着她耳旁小声说：“祖母，您多进宫去陪太后说说话也是好的，去得多了，习惯了，就不会害怕了。”见张氏要说话，她又压住前者的手：“您想想，咱们家里就祖孙三人，哥哥年纪还小呢，您又要他考中了举人再出仕，那要等上多少年？时间长了。咱们家没有露脸的人，说不定宫里就把哥哥给忘了。将来就算考中了举人，皇上又怎知哥哥有什么能耐？能给他安排什么好差事？但如果您常进宫去陪太后说话。拉拉家常，让她知道您的孙子有多好，擅长什么，不擅长什么，太后心里高兴了，兴许还会向皇上说起。咱们不求皇上会格外重用哥哥，好歹别让皇上忘了他呀！”
张氏脸色微微变了。双目旋即射出坚定的光芒，轻轻点了点头：“祖母明白了，你放心。”
赵琇微笑着转身出了房门。她就知道。事关孙子，祖母一定会勇敢起来的。
赵玮写完了帖子，拿给祖母过目。他见屋里只有他们祖孙俩，便凑近了张氏身边小声道：“祖母。您进宫之后。若是见着太后高兴，时机又合适，就多为妹妹说些好话吧。咱们家若真有意跟广平王府结亲，到时候少不得还得看太后娘娘的意思。早些让她知道妹妹的好处，日后说亲时，也能顺利些。”
张氏一怔，诧异地看向孙子：“什么？这……”她明白孙子的意思，可她对这门亲事。本来就不是非常执着，若广平王府有意。自然会想办法让太后点头的。怎的还要她在太后面前说孙女的好话？那样实在是……太让人难为情了！她低声向孙子抱怨：“我可从来没做过这种事，这要怎么说呢？王婆卖瓜，只会叫人瞧不起。还是让广平王跟太后提这件事吧。他们怎么也是亲母子，比咱们外人说话要方便多了。”
赵玮忙道：“祖母别担心，孙儿不是让您王婆卖瓜，只是在闲谈时偶尔提上几句。您可以穿戴上妹妹的针线，又或是聊家常时无意提起。妹妹待您孝顺，平日又懂事稳重，把家里上上下下都料理得妥妥当当的，不让您操一点心，每日还勤练书画。这些难道不是优点么？您提上一两句就得了，无须明着夸她如何好。那样反倒落了下乘。”他握住张氏的手，诚恳地道：“祖母，孙儿真的觉得这门亲事挺好，妹妹若能嫁过去，日后也不担心会受委屈。若换了是别家，能有这样好么？您只当是为了妹妹的终身着想吧。”
张氏沉默片刻，问：“你只想着我常进宫陪太后说话，对你妹妹有好处，有没有想过自己？你妹妹若能沾我的光，不过是嫁进广平王府罢了。但若是太后看重了你，皇上是孝子，怎会不提拔你呢？你有了前程，你妹妹日后说亲也有底气，即使嫁不了广平王府，也未必就差了。“
赵玮笑了笑，眉宇间带着一股自傲：“大丈夫存于世，自当靠自身之力，建功立业，支撑家门，若要依靠祖母和妹妹为我求来富贵安荣，我还有何脸面去见列祖列宗？只怕祖父他老人家在九泉之下，也要气孙儿无用！”
张氏看着孙子，眼中满是骄傲：“说得好！你有这样的志气，也不枉祖母对你多年的教导！”
她低头想了想，不由得失笑，轻拍了拍孙子的脸颊：“你们两兄妹，心里都知道为对方着想，一心友爱。我这个祖母，心里对孙儿孙女的爱护难道还能输给你们这些小辈？”
赵玮露出了疑惑的神色：“祖母此话何意？”
张氏没有回答，她拿过他写好的帖子看了看，合上了说：“我知道该怎么做了，你准备一下，明儿随我进宫去吧。”
第二日，赵玮陪同张氏进了宫，赵琇留在家里料理家务。离家多日，幸亏有卢妈与汪福来照看，家中的一切都井井有条，只有几个仆人因为主人不在家，产生了懈怠，闹出点不大不小的纠纷。赵琇该罚的罚，该撵的撵，干净利落地把事情解决了，曹家又打发人来问候张氏。
曹家昨日就听说赵家祖孙回来了。曹太夫人知道张氏去小汤山之前一直身体不太好，想知道她这大半个月养得如何，若是好，她也寻个有温泉的地方调养上十天半月好了。上了年纪，她那把老骨头也是越发不得劲。
来的正好是曹大力家的。赵琇知道她是曹太夫人心腹，便细细将祖母的身体情况说了，又讲了些温泉疗养的注意事项，利弊之处。曹大力家的一一记清楚了，笑着谢过赵琇，留下礼物离开了。
赵琇让管家清点礼物，正巧前些时候赵玮回城时，她托他送去装裱的一幅腊梅图送了回来。这是她近期作品中画得最好的一幅腊梅，本来是预备送曹萝的，今日却只能改送方五姑娘了。难为方五特地把上次诗会的题目送了过来，对她好象很看重的样子，赵琇就打算送她一幅画作为谢礼。
这幅腊梅画得很不错，装裱得也很好。赵琇仔细检查过一次，就连同回信以及昨日连夜作完的那首诗，命人送去了方少卿家。
方五姑娘方云珠正好在家，闲暇无事，听说赵琇送了东西过来，便让人拿来看了看。她先扫了画几眼，就丢开了，专心拣了信来看，又去看赵琇的诗。
赵琇这一次的诗自然比不得上回，但平仄韵脚对仗都很工整，用典无错误，整体中规中矩的，让人挑不出大毛病来，还有两句对仗颇有新意，其中一个字用得极妙。方仁珠放下诗稿，闭上双眼细想了下，发现再没有第二个字比那个字更合适了，心里才觉得满意了些，然后又重新拿起那幅腊梅来瞧。
方大姑娘方慧珠这时从门外走了进来，笑吟吟地说：“妹妹在看什么呢？”走过去瞧见了画：“哟，好俊的梅花，这是谁画的？”
方仁珠回答：“是赵大姑娘的亲笔。昨儿她从温泉庄子上回来，看见了我给她写的信，把诗写了，又附上这幅画，说是谢我告知。”
方慧珠笑着摇头：“也就是你，才这样巴巴儿地把题目告诉了她。其实她不过是只参加了一次诗会，再也不来也是常事。”又问：“她的诗如何？”
“灵气还是有的，我却觉得她心思不在诗上。”方仁珠有些惋惜地道，“我看她在书画上的天赋更高些，这幅腊梅就画得极好。以她的年纪，也算是难得了。”她叫来丫头：“把这幅画挂在西边小窗右手边的墙上，将那幅《金菊傲霜图》换下来。秋天早就过去了，眼下还是梅花更应景些。”
方慧珠默默地等待丫头拿着画走开了，才压低声音问妹妹：“你可知道——赵家老夫人今日进宫去了？”
方仁珠顿了一顿，疑惑地看向长姐，不明白她这话的意思。赵家老夫人进宫，这有什么稀奇的么？
方慧珠看着她这副懵然的模样，忍不住叹气了：“你对自己的事也上点儿心吧！赵大姑娘年纪与你相仿，都只比皇长子略大一两岁。明年就要改元了，改元过后，就是立储。今上膝下两子俱是皇后所出，不用说，定是皇长子为储的。家里早就想要让你成为皇长子妃。这时候赵家老夫人进宫，焉知不是冲着同一件事去的？你还有闲情理会赵大姑娘作的诗，画的画？！”(未完待续。。)
第二百七十四章 方家姐妹
方家这一代的女儿，除了年纪实在太小的，又或是旁枝末系里出身太低的，就数方少卿家的这两个女儿最出色了，难得的又都是嫡出。她们的父亲方少卿官居正四品，离小九卿只有一步之遥，也算得上是高官了，足够体面，却还没到会让皇家或朝臣忌惮的程度。本朝皇家联姻，皇室与近支宗室里，选择这个品阶的官宦人家女儿的情况是最多的。
方少卿长女方慧珠，长貌俱佳，端庄稳重，本是要进宫的，只是一直没成事，以后怕是希望不大了。
次女方仁珠，无论品貌才艺都让人无可挑剔。虽说身子瞧着有些弱，但高门大户的女儿，身子弱些的也多，这并不算什么。方家没能成功送方慧珠进宫，就开始打起了方仁珠的主意。新皇与皇后膝下二子，都是身康体健、自幼聪慧，若没有意外，皇长子就是未来的储君了。这位皇长子只比方仁珠小一岁。皇家娶媳，挑个年长稳重些的也是常有的事。方家便一直想要促成方仁珠成为皇长子妃。只是皇长子年岁还小，要定下正妃人选，也得是几年以后了，当然在那之前，让宫中贵人看中方仁珠，来个内定，也不是不可能的。
方仁珠之父的亲姑妈所生的儿子尚秋伯，就是新皇从前做皇子时的老师，如今已经跃居为帝师了，很是受新皇尊敬。有他帮着推荐，方仁珠本身条件也很给力，加上京中同龄的名门少女中。没几个人比她更出色，她的赢面还是非常大的。先前因为她堂姐方三姑娘被指婚给了山阴侯，变相让她成为了山阴侯的小姨子。从辈份上就成了皇长子的长辈，失去了候选皇长子妃的资格。可如今方三姑娘未嫁而殇，婚约自然就不作数了，她又再次有了希望。
不过如今久别京城的建南侯府重归，建南侯府的女眷也再次成为宫中贵人的座上宾，事情就出现变数了。
方家不知道建南侯府的盘算，只是单纯觉得。一位侯府千金，论家世无疑要强过一位太常寺少卿之女。赵家大姑娘论长相才学，肯定是比不上方仁珠的。奈何人家有救驾之功，赵家还是两代从龙功臣，这份量可不比帝师的内姪女轻啊。兴许宫里的贵人光是看她头上的这些光环，就完全置个人品貌才学家世教养于不顾。直接将人册立为皇长子妃了呢？
方少卿太太一得了消息。就跟妯娌们开始为自家女儿的婚事忧心，同时打发心腹家人去太常寺衙门与其他官衙，给自家男人们报信。方慧珠年纪稍长，跟在母亲身边，听着长辈们的议论，心里十分不是滋味，便寻了个空来瞧妹妹，见她竟然不能体会长辈们的心意。还跟赵家大姑娘私下有书信往来，就忍不住说了她几句。
方仁珠听了长姐的话。怔怔地看着她，好象有些反应不过来：“姐姐此话何意？”
方慧珠见她还是一脸懵懂的模样，不由得叹了口气：“家里的打算，你又不是不知道，这会子装什么傻？父亲与母亲时常私下感叹，说咱们方家是一代不如一代了，如今不过是靠着祖辈们的荣光支撑着，又有姻亲关照罢了，若是自身再不想法子振作，过得二三十年，就会泯灭于众人。兄弟们读书都只是平平，想来日后功名路也难走，咱们家还能做什么，才能保住方氏百年世家的荣光？除了你我姐妹舍身，还有他法么？只因你年纪合适，父亲与叔叔伯伯们才起意促成你与皇长子的婚事。这原是你的福气。你怎的就不知道惜福呢？整日捧着这些诗呀词的，于庶务一概不理。这些不过是玩意儿罢了，既不能为家族添光彩，也不能振兴家业，即便你学得再好，又有什么益处？！”
方仁珠脸上的表情渐渐变了，她看向长姐的目光不再是先前的柔和，而是带上了几分冷厉：“姐姐与我说这些话，是指望我去做什么？我的婚事自然是父母做主，难不成我还能说什么话？况且，无论家中的盘算能否成事，我都看不出这对方家有何用处。姐姐方才也说了，咱们方家如今是一代不如一代，只是靠祖辈余荫，又有姻亲关照罢了。真想振兴家业，还要看父亲、叔叔伯伯们与众位堂兄弟、侄儿们。即便你我姐妹舍身，终究不过是裙带罢了，难道还真能支撑起一个百年世家？姐姐与我说这番话，实在是可笑！”
方慧珠脸色大变，咬咬唇，道：“父亲与叔伯们都是长辈，他们要做什么，我做晚辈的没有说话的余地。只是兄弟们想要考取功名，得授官职，还需要时间，侄儿们年纪更小，暂时也指望不了他们。方家却已经等不了了。我们姐妹舍身，只是为家中的子弟赢取更多的时间，哪里就是依靠裙带支撑起家业了？妹妹觉得可笑，实在是误会了我的意思。”
方仁珠冷笑：“只要家中子弟愿意苦读，日后能考中功名，振兴家业，即便是沉寂一时，又有何妨？二三十年的功夫，也足够两代子弟长成了。依我看，不是方家只能依靠我们姐妹出头，而是姐姐想要出头吧？”
方慧珠的脸顿时涨得通红。
她进宫的事是家里早几年就定下了的。当时入主东宫的还是广平王，只因他只有一位太子妃，并无姬妾，太子妃膝下又只有一子，称得上是子嗣单薄。有传闻说，太子妃钟氏生产时伤了身子，可能无法再生育了。那广平王日后登基，肯定要广纳妃嫔，充盈后宫，为皇室繁衍子嗣的。方家用心栽培方慧珠，就为了她日后能被选入宫中，不敢说跟钟氏抢夺正室之位，只需要成为贵妃或是妃。生下一儿半女，哪怕做不了皇储，也足以保证方家未来数十年的富贵。钟氏的品性。方家早已研究过了，知道她就算善妒也不是心狠手辣的人，自家女儿在她手下，可保平安无虞。
后来东宫换了人，方家的目标自然也跟着换了。正巧，新太子乐安王也是只有一妻，并无姬妾。膝下虽然有两名嫡子，但人数也不算多。新太子妃谢氏虽然传闻要比钟氏厉害些，但也不是心狠手辣之辈。在她手下想来也不会太难过。
谁知道，方慧珠满了十五岁及笄，可以嫁人了，方家想法子打通了宫中的门路。有可能说服蒋淑妃给小儿子做主。纳个侧妃，却正值朱丽嫔盛宠，有风声说先帝有意换皇储，要改封六皇子做太子。方家生怕押错了宝，风险太大，便暂时停止了动作，想等这场争斗有了结果再说。没想到这一按，就按了两年。方慧珠已经十七岁了。一直不曾说旁的亲事，再不嫁人。就成老姑娘了。
然而新皇登基后，面对方家以及其他有意送女入宫的人家明里暗里的试探，都只有一个回答：不纳妃。
新皇并不是以帝后和睦、无意纳妃这种理由回绝的。若是他这么说了，方家也有法子可以对付——后宫专宠容易造成外戚独大，朝堂不稳，谢皇后娘家已是伯府，又是勋贵，若是再掌实权，朝中还有文官们站的地儿么？到时候文官们定会群情汹涌的。只需要新皇顶不住压力开了口，哪怕他不光纳方氏女一人，方家也对自家女儿的品貌有足够的信心，认为她定能脱颖而出。
然而，新皇回绝的理由只有一条：父丧，子当服孝三年。有孝在身，当然就不可以纳妾了。
也许三年孝满后，朝臣们还会想法子劝说新皇纳妃，但对方慧珠而言，那已经没有意义了。她不可能等到那时候。如今，就连她的父母都已经死心，改而将注意力放到她妹妹方仁珠身上，要促成方仁珠成为皇长子妃，对她，只想着尽快找一门差不多的亲事，把她嫁出去，免得影响了方家女的好名声，就行了。
方慧珠怎么可能甘心？可她自幼所受的教养又让她无法对家族的决定生出怨言。她还要继续做一个温柔体贴、懂事稳重的好女儿。只是方才，面对着她眼中幸运之极却不知道珍惜的妹妹，忍不住露出了怨怼之意。
方仁珠看着长姐面上的神色变幻，又冷笑了下：“实在是没意思得很。姐姐从前分明不是这样的人，怎的如今也庸俗起来了？皇宫就真的那么好？”她转过身坐下，拿起书案上的书，再也不理会方慧珠了。
方慧珠喘着粗气，渐渐地平静了下来。她用复杂的目光看着妹妹的背影，淡淡地道：“你尽可以瞧不起姐姐，但姐姐说这些话，是一心为了你好。方家养了你这么大，锦衣玉食，如今需要你出力了，难道你还能推辞？那又如何对得起家族，如何对得起列祖列宗，如何对得起生你养你的父母？！”
方仁珠皱着眉侧头说：“姐姐不必拿这些大道理来压我，我几时说过不肯为家族出力了？那些事自有长辈们做主，我只需要听令行事就是了。姐姐有什么可不满的？就因为我跟赵家大姑娘有书信往来？且不说建南侯府是否真有意要将赵大姑娘许给皇长子，就算真的有，咱们又有什么资格去阻拦呢？皇长子又不是咱们方家订下了的。咱们家可以做的事，人家也一样可以做。你要我为此就与她疏远，又或是暗加提防，也想太多了吧？依姐姐所说，但凡是有适龄女儿的人家有诰命要进宫，咱们家都得提防着，疏远着，能忙得过来么？太后娘娘要见谁，难不成还要由咱们家决定？”
方慧珠脸色又是一变：“你知道我不是这个意思！”
“我不知道姐姐到底是什么意思。”方仁珠背过身去，重新拿起书：“我只知道，长辈们怎么安排，我怎么做就是了，横竖这种事也没有我发言的余地。姐姐心里却似有十分不甘，怨气都快溢出来了。真有什么心里话，姐姐何不去跟母亲说？只要姐姐能说服父母亲，我对这门婚事却是无所谓的。”
方慧珠气得脸都青了，但是她一向自重身份，屋外就有丫头，她不能当着她们的面发火，只能强行忍了下来，勉强收敛了怒容，就扭头走人。
妹妹仁珠说她是俗人，却不知道，自己迟早也会有这么一天。如今仁珠年纪还小，还不懂事，母亲才会容她多玩两年。等仁珠长大了，也会象她这个姐姐一般，学习管家理事，开始为家族前程操心，还要为了嫁人，出门让人相看，任她在家再尊贵，到了外头也一样要任人挑拣！
谁不想嫁个好人家，一辈子荣华富贵，安安稳稳的？仁珠如今有底气对她说风凉话，不过是因为知道家里的打算，知道自己有个好前程罢了。若有朝一日，青云梦碎，仁珠也一样会跟她似的，患得患失，只怕还不如她呢！
方慧珠气愤地离开了妹妹的房间，回了自己的屋子。她们姐妹同住一个院子，来往极方便。没想到回到自己的房间后，她才发现方二姑娘过来了。一想到堂妹方才极有可能听到了她们姐妹的争吵，她的脸色就变了。
方二姑娘倒没听到什么，她有些心虚，因为方才她进来时，发现丫头们不在，只有一个看屋子的小丫头，也被她支开倒茶去了，她就悄悄溜进方慧珠的卧室里，偷看后者都有些什么首饰。当然，她只是过过眼瘾，羡慕嫉妒恨一番，碰是不敢碰的。方家合族聚居，她是旁支之女，家境远不如嫡支富有，方慧珠姐妹们有的一些东西，她只能眼红。
方慧珠回房的时候，她刚从卧室里溜出来，还有些气喘，目光闪烁地避开了方慧珠的视线。落在后者眼中，这就成了她确实偷听到自己姐妹交谈的证据了。
方慧珠暗暗咬牙，但方二姑娘什么都没说，她自然不好提起，只得试探地问：“二妹妹怎么来了？”
方二姑娘干笑了下，左右张望：“这屋里只有姐姐与我吧？我有一件机密之事，想要告诉姐姐，是我无意中听来的。”
方慧珠皱眉：“什么事这样鬼鬼祟祟的？我们女孩儿家，很不该学那等作派，有话只管大方说出来就是了。况且非礼勿言，非礼勿听，妹妹怎的又犯了老毛病？”这却是在内涵方二姑娘方才“偷听”她们姐妹争吵这件事了。
方二姑娘闻言拉长了脸，如今她对方慧珠，已经不如先前那么巴结了，原因无他——方家内部如今人人都清楚，方慧珠再也不能进宫做皇妃了，如今有望成为贵人的是方仁珠！更何况，方二姑娘又听说了一件跟方慧珠有关的机密之事……
她不怀好意地看着方慧珠，道：“若不是事关姐姐终身，我怎会做这等不体面之事？我一心为了姐姐，姐姐却反而怪我了。”
方慧珠脸色一变，抓住了她的手：“你说什么？你听到了什么事？！”
方二姑娘挣开了她的手，轻笑道：“听说伯娘正跟表婶娘商议呢，要将姐姐许配给表叔家的琼表哥。说来你们年龄相当，家世相当，琼表哥又是帝师家的独子，真真是一桩好姻缘。”接着她露出了不怀好意的表情：“若有什么不足，那就只有一点——琼表哥天生就破了相，这辈子都没法考取功名了！伯娘怎的就给姐姐定了这么一门亲事呢？”
方慧珠眼前一片发黑，几乎连站都站不稳了。(未完待续。。)
ps： 今天更新晚了，对不起。另外，之前写的时候没注意，方仁珠的年纪前后不一，现在统一一下，她目前周岁是十岁，虚岁十一，腊月生日，比赵琇小半岁。
第二百七十五章 邀请
帝师尚秋伯，官居正一品太傅，乃是新皇与广平王兄弟俩皇子时期的老师，师生感情不错。新皇登基后，就将他封为太傅，对他十分尊敬礼遇。
尚秋伯之母是方家女，他本身是方家外孙，对方家天然上就比较亲近。不过可以成为帝师的人，自身又是世家子，脑子自然不笨。有些事，他愿意帮方家一点忙，却不代表会为方家竭尽全力。他也有自己的家族，也有自己的立场，不可能为方家冒太大风险的。他虽是帝师，但跟两位尊贵的学生情谊只是还好而已。在两位学生夺嫡期间，他并没有提供什么有效的帮助，甚至还有一点为了自保袖手旁观的意思。在当时还是太子的新皇失踪期间，他告了病，家族也没有旗帜鲜明地阻止颖王谋逆。虽说这不过是明哲保身，在世家看来是正确的举动，但在那两位学生的眼里，可能就有不同的看法了。如今新皇愿意礼敬他，封他一个没有实权的官位，处处给他体面，他已经十分感恩，绝不肯冒风险去试探君王的底线。
但方家送女入宫不成，如今是一心要促成方仁珠与皇长子的婚事了。他们自家不给力，能依靠的就只有尚秋伯一人。为了得到他的勉力相助，方家必须要拿出点诚意来，让他心动。
尚秋伯是典型的士大夫，一辈子读书做学问，娶了一妻一妾，妻子也是书香门第的女儿，妾是良家子。他膝下有一子一女。长女已然出嫁，唯一的儿子却叫他操碎了心。
尚琼是嫡出，今年十八岁。正是大好年华，自小聪慧，书读得很好，也非常勤奋好学，性情温和，人品端正，礼数周到。可以说没什么可挑剔的地方，令尚秋伯十分满意。但他却有一个致命的缺点——天生脸上有斑，正好是在脸颊上。足有三指宽，把好好一个清俊青年给弄成了阴阳脸。就因为这块斑，他从小就知道自己功名无望，只得埋头做学问。不爱出门。也不喜交际，在外人看来，就显得有些阴沉孤僻了。在亲友们当中，也向来有怪人之名。
因为尚琼容貌有暇，从满了十二岁开始，尚秋伯夫妻就为他的婚事担忧不已。尚琼自视甚高，他父母也觉得自家儿子很优秀，若是将就着娶个家世容貌才学都平常的媳妇。不但尚琼自己不乐意，尚太傅尚夫人都觉得委屈了儿子。可若要娶个门当户对、品貌教养俱佳的大家闺秀。人家又嫌弃尚琼长得丑，没法出仕。因此他的婚事一直拖到如今，都还没有定下。
本来尚秋伯如今成了太傅，又受新皇礼遇，那些高门大户的也开始看好尚家这门婚事了。就算尚琼注定做不了官，也没关系，有了君王的恩宠，还怕没有权势么？儿女将来要出人头地都会容易得多。说不定新皇还会因为尚琼做不了官，就把好处都便宜了他的岳家呢？而对尚家而言，能趁此机会给儿子寻个好媳妇，自然最好不过，但也要小心挑选，免得给家族招来了祸患。
方慧珠近两年经常陪同母亲料理家事，出入世交亲友之家，对尚琼的事知道得一清二楚。但她一直以为，那跟自己是没有关系的，他不过就是她一个表亲而已。可如今方家摆明了是要用她做为礼物，换取尚太傅在方仁珠婚事上的援手。为了她的妹妹能成功嫁进皇家，丝毫不在乎她会嫁给一个什么样的人。这个事实让她震惊又悲愤。
且不说尚琼容貌上的缺陷，阴阳脸让人看了心惊胆战，他一生都不可能入仕为官，那她嫁给他，也就注定了连个诰命都没有，起码在她的儿子长大做官之前，都不可能有。家族中任何一个旁枝庶出的姐妹嫁给一个七品芝麻官，都能踩在她头上，这让从小就习惯了众星捧月的方慧珠如何能接受？她本是要飞进皇宫做凤凰的，结果却连最低等的敕命都得不到，这落差也未免太大了。如今她不敢再奢求能攀龙附凤，但好歹也要嫁个门当户对的青年才俊吧？京城各世家高门中，适龄的未婚子弟多不胜数，她先前跟着母亲出门做客，就见过四、五家人了，条件都不错，父母亲只是还未拿定主意而已，为何如今忽然就要选定尚琼？！
方慧珠心里清楚，这一定是为了妹妹方仁珠。
她死死抓着椅子把手，勉强压下心头的悲愤，努力在堂妹面前维持着一贯的端庄沉稳形象。可她毕竟只是个十七岁的少女，功力还不够深厚。她以为自己掩饰得很好，实际上，方二姑娘已经看出了她有多么激动了。
方二姑娘心中一阵快感。她从小就奉承嫡支的姐妹们，做小伏低，巴结讨好，就为了她们能在嫡支的长辈们面前说自家几句好话，给自家分点好处。但一样是方家的女儿，她又自认不差，难免年轻气盛地为自己委屈。嫡支二房因谋逆被抄家，方三、方六栽了，从此不敢再摆架子，她面上跟着其他人一起为族人而难过，其实心里不知有多快活。如今，一直高高在上的大堂姐又要倒霉了，她心里别提有多高兴了。
当然，她是不会给自己留下话柄的，便假惺惺地安慰方慧珠：“姐姐别担心，事情还未定下呢。我听说表婶娘打算在腊八那日带着琼表哥过来吃腊八粥，让他见一见你。若是满意，才正式提婚事。兴许姐姐不合琼表哥的眼缘呢？”
方慧珠用一种可怕的眼神看了她一眼。要被父母嫁给一个阴阳脸还不算，还要被个阴阳脸挑挑拣拣么？方慧珠觉得自己还不如死了算了！
方二姑娘被她这个眼神吓到，顿时不敢再刺激她，讪讪地说：“姐姐若是不愿意。不妨去跟伯娘商量商量。伯娘一向最疼姐姐，想必不会逼迫于你。”然后一脸不自在地走了。
方慧珠冷笑了下。向母亲哀求？有用么？她如今一心只想着要把妹妹嫁给皇长子，哪里还顾得上长女？从前母亲疼她。也是因为她对家族有大用处，如今她没有用处了，只能乖乖听从父母的话嫁人。若她胆敢说一个不字，只会招来母亲的责备吧？
方慧珠心灰意冷地坐了许久。直到丫头进来找她：“姑娘怎的在此呆坐？太太正找你呢。”
方慧珠全身一震，缓声问：“太太叫我何事？”
丫头道：“奴婢也不知道，太太只说让姑娘尽快过去。五姑娘已经过去了。”她想了想：“兴许是要谈五姑娘过生日的事。腊月初九，不正是五姑娘的生日么？”
方慧珠冷冷一笑。自从家里决定了要送她入宫。又打点好门路，只等时机，每年她的生日都过得十分热闹。虽然没有大摆宴席，但家里人是定要到齐的，戏酒都有，人人都要给她送礼。人人都要跟她说好话。讨她欢喜。但今年她入宫梦碎，生日又遇上国丧，家里只是草草应付。如今轮到妹妹享受她过去所享受的待遇了，多么讽刺。妹妹是不是也会象她一样，在所有人的吹捧中，相信了自己注定是一只凤凰？然后在梦想破灭后，象她一样暗自怨恨？
方慧珠起身对镜整理妆容发型，平静地去了母亲的院子。正屋里。方太太果然正拉着小女儿的手，说着跟她做生日的事。方慧珠走过去向母亲问了好。便安静地坐下。
方仁珠对母亲说：“我才几岁？哪里用得着这样大办？白白劳民伤财。今上提倡节俭，宫中连过节大宴都是尽可能从简的。我一个黄毛丫头过生日，实在不敢有违上意。自家人吃顿饭，再给我添碗寿面，也就是了。”
方太太的脸色一变，顿时觉得小女儿的话极有道理。她原本只想着小女儿日后注定要嫁进皇室，到时候想要回娘家就难了，宫中规矩大，只能趁着孩子还在家里时，让她多松快松快，却忘了忌讳。新皇与先帝的喜好不同，确实是提倡节俭，厌恶奢靡的。她实在太过大意。
不过同时她又十分骄傲。小女儿果然聪慧出色，小小年纪，就已经比许多年长的女孩儿都要机智了。
她笑吟吟地问女儿：“这也太简单了，只怕委屈了你。你想要什么东西？是时下的新诗集，还是古人真迹？我让你哥哥们替你弄来，如何？”
方仁珠歪头想着要选哪一样，方慧珠忽然笑着开口：“母亲，妹妹生日过得若太简陋，也太委屈她了。我倒有一个主意。咱们几个小姐妹的诗会，本来约定了是每月初二、十六开，各人轮流做东。正巧，下一次诗会就在初二，轮到我做东。偏那一天刘家有事，刘家姐妹都不能来，我早就想着要推辞两日。妹妹生日又在初九，不如就把诗会推到初八那一日，如何？这样我们可以把所有姐妹、表姐妹们都请来，还有妹妹平日交好的姑娘们也都请来，借着诗会的名义，热热闹闹给妹妹庆贺一番。虽说是提前一日，但有了诗会的名头，又是腊八，外人知道了，只当咱们家是请人来喝粥呢，也不会多说什么。到了初九那一日，自然就是咱们自家人为妹妹庆祝了。”
方太太听得眼中一亮：“这主意不错。”她叫过管事的大丫头，要查那一日是否有别的事安排。
方仁珠有些诧异地看了长姐一眼。她不明白刚刚才跟自己不欢而散的姐姐，怎的忽然又一心为她着想了？
方慧珠却笑着坐到她身边，拉起她的手低声道：“好妹妹，方才是姐姐说错话了。姐姐不该那样说的。姐姐给你赔不是，你就原谅姐姐吧。”
方仁珠并不是小气的人，想到长姐素日友爱，便露出了微笑：“姐姐言重了，不过是姐妹之间的口角罢了。”
方慧珠笑眯眯地拉着她的手，方太太那边已经查清楚了，那一日倒也没什么要紧事，因是腊八，就是循例要煮粥，还要到相熟的寺庙里舍粥。不过这些事是她们妯娌几个主导的，诗会这边只要交给长女准备就好。就是有一件事不太好办。
她对长女说：“那一日你尚家表婶娘要带儿子过来给咱们老太太请安呢。我本想让你跟着我招待客人的。若你要帮你妹妹开什么诗会，哪里抽得出身来？”
方慧珠心里一紧，面上笑容却不变：“这有什么？诗会也不是开一日的。况且既然是我的东道，我大可以不作诗，让姐妹们自个儿玩就是了。等表婶娘过来了，母亲叫我一声就好。”
方太太满意地笑了，心想真到了那一日，其实也不是真的需要长女出面招呼尚家母子，只是要找机会让两个孩子见上一面罢了。她对长女有十足信心。尚琼不可能找到更好的妻子人选了。
虽然尚琼容貌有暇，又无功名在身，但听闻他与今上师兄弟感情融洽。即使做不了官，一个爵位还是没问题的。他本人又是温和性子，断不会给媳妇气受。尚夫人是和气人，尚太夫人又是方家女。对长女慧珠而言。这实在是再合适不过的亲事。若是换了别家的子弟。心高气傲的，想起慧珠曾经有意入宫，未免会觉得她是退而求其次才嫁给了他，存了心结，慧珠的日子就难过了。
方太太想到两个女儿的终身都有望了，心情大好，便问女儿们：“你们的诗会，想要请哪些人家的女孩儿来？仁珠是寿星。你来说吧。”
方仁珠想了想：“咱们家几个姐妹都是要来的，再来便是刘家姐妹、冯家姐姐。还有曹家表姐了。”她顿了一顿，想起长姐方才跟她争吵时提过的话，不知是不是该把赵琇也请过来。
没想到方慧珠会主动提起：“把建南侯府的大姑娘也请过来吧？上回在曹家的诗会上，妹妹与她似乎很合得来。”
方太太惊讶极了：“是么？”她看向方仁珠，后者疑惑地看向方慧珠，方慧珠笑了笑：“她不是刚给妹妹送了幅画来么？妹妹只当是答谢吧。”方仁珠以为长姐是在向自己赔罪，才打算连赵琇都请了，便也露出了微笑：“好。”
方太太还在犹豫，方慧珠又坐到她身边相劝：“母亲，咱们家跟建南侯府从无往来，对赵大姑娘也几乎一无所知。妹妹既然与她交好，您就不想见一见她么？”
方太太瞬间领悟了长女的意思，笑了：“也好。知己知彼嘛。”
赵琇还不知道方家人在盘算些什么，她刚刚迎回了晋见完太后的祖母张氏和兄长赵玮。见张氏脸上还带着轻松的笑意，她就知道这一趟宫中之旅进行得很顺利了。她笑问张氏：“太后娘娘怎么样？好相处吗？”
张氏笑道：“太后娘娘再和气不过了，怎么会不好相处？”赵玮也笑说：“祖母跟太后娘娘一聊就停不下来了，若不是宫人提醒太后娘娘，皇上要过来请安了，祖母只怕要在宫里用完了午膳才回来呢。”
张氏就有些不好意思：“哪儿有，不过是一时聊得兴起，就忘了时辰罢了。你没提醒我，我还没怪你呢，你竟然还取笑祖母。”赵玮笑而不语。
赵琇笑道：“祖母进宫前还左想右想的，担心这个，担心那个，生怕太后娘娘不好相处，不知该说些什么，现在如何？早说了您不必紧张害怕的。”
张氏讪讪地：“多年没进宫了，难免要紧张些。日后多去几回就好了。”
赵琇惊讶：“还要多去几回？看来太后娘娘还真喜欢跟祖母聊天呢。”
张氏捂了捂自己的脸：“说的都是年轻时候的事，宫里也没人跟太后聊这些个，外头的官眷不是个个都能跟太后聊得来。我也是运气好。太后娘娘说了，让我有空只管给宫里递牌子。她如今身体好了，平日无事，实在闷得慌，有个人说说话，还能打发时间。”她看起来心情愉快，对进宫之事再也没有了顾虑，更象是在期待着与闺蜜的约会。
赵琇看着祖母心情大好的模样，跟兄长赵玮对视一眼，齐齐笑了。(未完待续。。)
第二百七十六章 礼物
没过两日，太后又再次传召张氏进宫去聊天。这一回，张氏高高兴兴轻轻松松地去了，再也没有头一次的纠结。
她还带上了几样小礼物，分别是年轻时候京城流行过的几味点心的食谱、年轻时候在京城名声大噪的一位诗人的亲笔墨宝，还有早年间她自己画的几幅画，画的内容都是那个时候京城的四季景色或大户人家的花园美景。这些东西，如今几乎已经不存于世了：点心早已被世人所遗忘，想要吃到味道正宗的只有去江南碰运气；那位诗人早已去世，他曾经因为才貌双全风度翩翩，是京城少女心目中公认的白马王子，当然这种事不可以让外人知道；至于景色，倒是变化不大，只是太后已很少有机会能亲眼欣赏，那几户人家的花园也历经数次转手、整修，早已不复当年旧貌，太后想要回忆一下昔日跟闺蜜们在这些园子里玩乐的经历，就只能靠回想了。
太后娘娘想怀旧，想要回忆少女时期的快乐往事，除了曾经跟她经历相似、又曾有过类似喜好的张氏，她真是没法跟任何人说起这方面的话题。最重要的是，即使有人对那些事有所了解，到了太后面前也是束手束脚的，还有可能会向外泄露太后的小秘密。相比之下，张氏的嘴就严实多了，背景也简单，还绝对忠诚可靠，太后在她面前要少了许多顾忌。两位五十岁的老太太便聚在一起聊私房话，连最心腹的宫人都不许旁听。皇上和皇后就更不可能知道内容了。不过太后娘娘聊得开心，连饭都多吃了小半碗，皇上孝顺。自然不会多管闲事，非要去弄清楚自家老娘到底跟闺蜜聊些什么。
赵琇隐隐约约能猜到一些。虽然张氏没有告诉她，但给太后带去的礼物，都是她亲手从祖母的收藏里找出来的，食谱也是她在卢妈的口述下亲笔写的。张氏再回忆一下东西的来历，她自然不难猜出祖母翻找这些东西的用意。但这并不是坏事，祖母显然从中得到了快乐。太后也是同理，她对张氏这位新晋闺蜜的喜爱，还让赵玮、赵琇兄妹也沾了光——宫里赏下来的东西里。自然也有他们的份，就连宫里御膳房做了什么让太后尝着好吃的点心，太后也要打发人给他们家送一份来。
张氏聊天时，常常“无意间”透露出孙子孙女的趣事与日常小细节。跟太后娘娘愉快地交流起了儿女经。让太后对赵家兄妹也产生了好感。赵玮已经进过宫几回了，太后对他并不陌生，简直爱得不行，连声说要是有孙女儿，一定要招他做孙女婿。赵琇还没进过宫，但太后也同样对她有很好的印象。张氏这趟回家，就说下次一定要带上赵琇，让她多多温习曾经学过的宫礼。免得事到临头失礼了。
赵琇只得每日再匀出半个时辰的时间，专门用来温习宫礼。说起来。自打她八岁那年学会了这个，就一直没有使用的机会，如今都快忘得差不多了。这一温习，她还犯了几个小小的错误呢，好不容易才重新练熟了，又开始在祖母的监督下，背诵宫中诸位贵人以及相关人士的身家背景姻亲故旧关系，背得头晕脑涨。
这时候，方家的帖子送到了她手里。
赵琇想不明白，只见过一面的方仁珠为什么会请她去参加生日会？大概是担心她不肯来，她姐姐方慧珠还特地写了一封恳切的邀请信，夹在帖子里一并送到，热情得让她不好意思回绝了。难道只是因为她曾参加过诗会的原因吗？
说起来她真的不是很喜欢作诗，作得也一般，每次都要死许多脑细胞，若是遇到麻烦的题目，她没能在规定时间内作出来，脸上也不太好看。况且方家女儿开诗会，参加的人里一定有方二、方四还有刘家姐妹，一想到还要再看到其中某些人的嘴脸，赵琇就觉得头痛。
张氏倒不觉得这有什么：“去玩玩也好，你们小姐妹们在一块儿，能有什么不能应付的事？只是作诗罢了，你作得再差，也还能见人。应邀的姑娘们未必就个个都比你才思敏捷。曹家萝姐儿想必是要去的，你与她作伴，也没什么好担心的。你整日待在家里，也没个要好的朋友，趁机见见世面也好。等你瞧了那些名门千金们有多优秀，就知道自己还有许多不足之处了，往后多多用功，迟早能赶上她们。”
赵琇百无聊赖地应了一声，看了眼帖子，正想扔到一边，忽然想到了一件事，偷笑着在张氏耳边说：“不知去的姑娘有没有年纪大些的？哥哥再过几年，也到了相看嫂子的年纪啦。”
张氏一愣，瞥了孙子一眼，抿嘴低头笑道：“胡说，这种事难道还要你一个小丫头来操心？祖母心里有数。”
她是真的心里有数。上回进宫，太后偶然跟她抱怨了一声广平王续弦之事，还有许多人家让女眷来探她口风，想打皇长子婚事的主意等等。张氏安慰对方的时候，顺口提到自家孙子的亲事也还未定下。太后就说了，如今京城官宦勋贵人家都想把自家的女孩儿往她跟前带，哪家女儿长得好，哪家女儿性情温柔，哪家女儿管家是把好手，她是一清二楚。等到赵玮要说亲时，她可以提供第一手独家资料，用不着张氏一家一家地上门去相看。如果有必要，她甚至愿意做媒人，或是直接赐婚。张氏觉得，有了太后的背书，自家孙子又这般出众，压根儿就不用发愁会娶不到媳妇。
赵琇其实只是随口说说，并不是真的要代替祖母去替哥哥相看未来嫂子的意思。以赵玮如今的年纪，要考虑结婚。真让她有一种摧残祖国幼苗的罪恶感。
不过对于方家的帖子，祖母的话也有道理。建南侯府只有他们祖孙三人，想要与人交际。谁都不能偷懒。祖母走上层路线，跟皇家保持良好关系；哥哥负责对外联络，结交朝野中值得结交的人；她正好可以跟别家的千金们打好关系，兴许还会有意外之喜呢。
她回信给方仁珠，接受了对方的邀请。
既然要去方家作客，赵琇自然要做些准备工作。她还是头一回去方家呢，想到方家几位姑娘有意无意间表现出来的。对武将勋贵人家的轻视，她就有些心烦。要不是方家姐妹着实热情，她看方五也还算顺眼。真的不想送上门去受白眼。不过方家再看不起武将勋贵人家，也不至于对亲自下帖邀请的客人当面奚落吧？书香人家这点礼数还是有的。
赵琇给曹萝捎了信去，言明自己受到了方仁珠的邀请，问她是不是也要同去。顺道问些方家的规矩、喜好等等。方仁珠过生日。才把诗会推辞到了生日的前一天，那她自然也应该准备上一份生日贺礼。据方家派来送信的婆子说，到了方仁珠生日当天，就只有家宴，不会再请外客了，那赵琇一个外人，自然只能提前送礼了。
曹萝很快有了回信。她还没正式收到邀请的帖子，不过听她母亲说。方家是打算把族人亲戚世交之家的女孩儿都请遍的，自然不会漏下她。只是送帖子的事，有早有晚，她大概只是还未收到而已。她很高兴到时候能跟赵琇同行，对于方家的规矩什么的，她也简单提了一下，不过补充说明，客人不必讲究这些，只需要知道点儿忌讳之事就行了。比如方三姑娘才去世不久，她妹妹方六姑娘多半是不能出席的，她父亲又因卷入谋逆而丢了官，这一房的人就不要提起了，免得煞了风景。她去外祖家探望长辈们，一不小心提到了方三姑娘从前在世时的情形，就受了舅母好几个白眼，连两位表姐也在私下数落她，不该在长辈们欢喜的时候提起那些糟心事的。
赵琇看了曹萝的话，心里就不由得感叹。听说方三姑娘也是方家嫡支的千金，曾经也是金尊玉贵的名门淑女，因此她被指婚给山阴侯时，舆论才说她才貌俱佳，配这么一位丈夫有些可惜了，又怜她体弱多病，恐不得长寿。如今她死了，还不足两个月，同是嫡支的堂姐妹做生日，热热闹闹的，根本就不必顾忌她才去世不久，家族还把她的死当成是糟心事。人情冷暖，真是莫过于此。
不过这是方家的家务事，赵琇也没有多管闲事的喜好，不过一叹，也就丢开了。
曹萝还提到了方仁珠的喜好。她其实并不是非常清楚方仁珠喜欢什么，但后者爱好诗词是一定的，每年过生日，别人送她的东西，也多以诗集、文房为主，偶尔有人送亲手做的针线活。不过若是要送针线，就要注意了，如果图案太俗太艳，就算方仁珠不说什么，旁的姐妹们也要笑话的。曹萝早年间学习针线的时候，就曾在方慧珠过生日时送了一个自己亲手缝的绣花荷包，绣的是松鹤延年，心想这图样吉利，方慧珠应该会喜欢。没想到方慧珠只是笑笑就让丫头把东西收起来，方家和刘家的表姐妹们却把曹萝笑话死了。她们嘲讽她这是给祖奶奶送寿礼，又嫌她做荷包用的水红缎子太俗气，没法配衣裳，最后还笑话了一下她的绣技。曹萝当时年纪还小，委屈得哭出来了，又被母亲和舅母们说是触了霉头。
这件事给曹萝留下了很大的阴影，她之后再也不敢给姐妹们送自己的针线了。方家是书香门第，她就无论是送长辈还是平辈、晚辈，也不管是送男子还是女眷，一概只送文房四宝。反正只要东西档次够，文房四宝是最保险的选择，但即使如此，时不时还是会有人挑剔，某地出产的毛笔只是贵，其实不如另一地的笔；又或是xx纸虽然外头说好，但用起来不如yy纸清贵，等等。曹萝在信里提醒赵琇，最好是选择读书人们最为推崇的几家文房用品店里购买，才能合了方家人的品味，若是有法子，能到方家人常去的几家文房店里询问伙计，探知他家人最爱用的笔墨纸砚种类，照着买就更加万无一失了。
赵琇有些啼笑皆非。她开始觉得，挑剔曹萝的那几位姑娘，不是品味高贵，而是脑子有毛病吧？人家送的礼，不管是什么东西，只要是真心相送的，有教养的人都应该微笑着收下来，并且道谢。当面挑人家的礼物不好，这家教真是醉人。到底是曹萝性子太软了，被那些姑娘们专门当成软杮子捏，还是她们只在外人面前装淑女，到了自己人跟前就原形毕露？方家的家教，其实是被夸大了吧？
在赵琇心中，方家的评价顿时掉落了几个档次，快跟钟家平起平坐了。正巧，两家都是所谓的书香名门呢。
至于送给方仁珠的生日礼物？她暂时还没发现小姑娘有什么大毛病，这一次会用心去准备的。但如果腊八那日，真有人挑剔她送的礼这不好那不好，那就别怪她不客气了。她可不是软杮子，想捏就捏！(未完待续。。)
第二百七十七章 彩笺
赵琇首先去翻找自己的收藏。
腊月初八就要赴会了，眼下已经是十一月末，这时候要专门做什么精致的针线活，未必来得及，又会累着自己。况且赵琇很少拿自己做的针线送外人，她跟方仁珠不过是初识，虽然看着对方脾气还不错，但谁知道日后交情会如何？若是因为什么事产生了矛盾，她一想到自己亲手做的针线落在了不喜欢的人手里，任人挑剔，心里就觉得膈应。因此针线活第一个就被她排除在外了。
她决定从自己收藏的文房用品里挑选一些，若是没有合适的，就到文房铺子里现买。不过现买回来的东西，送礼固然是不容易出什么差错，却又太过平常了，显不出她的手段来，她自然是要略做加工的。
考虑到她的书画水平比诗词水平和女红水平都要高一点，她决定要做一套彩色花笺送给方仁珠。上次诗会的时候，曹萝拿了上等好纸来誊写各人的诗，却有几位姑娘私下议论太素太平淡了。而方仁珠给她送的信里，各人做好的诗都是用专门的彩色诗笺抄好的，因此她推断，方仁珠小姑娘大概有点小女儿情趣，喜欢用漂亮雅致的文房用品。这还不容易么？她小时候也喜欢买些印了漂亮图案的信纸什么的，很多还有香味呢，不是为了用来写东西，而是用来收藏的，有时候还会跟好朋友一起欣赏，相互炫耀一下。古代的纸张没有那个条件，但她可以自己做啊！
要做彩色花笺。花好办，自己画就可以，纸却不好找。这个时代也有彩笺。就是颜色不一，有些颜色不正，有些颜色极重，惯常是用泥金墨在上头书写的。赵琇觉得，若照小女孩的喜好来看，方仁珠大概不会喜欢这种，所以要挑那些颜色浅淡的彩笺。最好是纸质稍微硬挺些的，上头没什么杂质，纯色的粉蜡笺就不错。
可惜赵琇本身很少用这些东西。她写字就是拿中上等的宣纸对付了，偶尔写个帖子，要用彩纸，也很少用精致昂贵的纸品。一来是没有这个需要。二来是嫌贵。她参与管家也有些年头了。对自身的日常用度都会下意识地计算成本，难免要小气一点。当然，身为富贵人家的女儿，她也不会亏待自己，用的笔墨纸砚都是好东西，就是不爱用花俏的玩意儿罢了。往常不觉得，如今跟京城的大家闺秀有了来往，要准备送人的礼物了。她才发现自己跟别人比起来，原来这么不讲究。
翻遍了小书房。赵琇才找出了两匣子彩纸来，一匣红的，是预备逢年过节时用的，另一匣深灰蓝的，却是先前广平王府有丧事时，预备着写帖子的，纸质倒是都很好，不过眼下都不合适。
碧莲得知她要找什么东西后，便笑道：“这些东西，姑娘平日极少用，临时要找，哪里找得出来？不如上老夫人那儿问问。老夫人收着不少好东西呢，兴许里头有呢？”
赵琇被她提醒了，便去了张氏那里问。张氏倒还真有一些，得知是要送方家千金的生辰礼，便笑道：“送什么花笺，这也太简薄了些。我这里有一盒前朝王俊卿的浣香斋琴书友墨，既雅致，又不会太过贵重，送读书人家的女孩儿最合适不过了，你只管拿去就是。”
赵琇睁大了眼：“我去年过生日时，见这墨造型别致，还求祖母把它给了我呢，您硬是不肯，说给我糟蹋了，怎的如今我说要送礼，您倒爽快起来？”
张氏哂道：“这怎么一样？你拿了这墨去，也不过是用来练字的，即便是珍视些，顶多就是用来写个帖子，还不叫糟蹋么？送给方家姑娘，就不一样了。人家自小熟读诗书，好歹还能拿来写个诗作个词呢，这才不辜负了好笔好墨。”
赵琇抿抿嘴：“您这话说得人心酸，我练字，抄的也是好诗好词好文章，比人家姑娘自个儿作的还好呢。怎的人家用来写字，就不辜负了好笔好墨，我用来写字，就成了糟蹋？我才不要送这个呢。送彩笺就足够了。我跟她又不是很熟。”
她赌气走了，张氏倒是没生气，反而笑话道：“这丫头，一点小事就闹起性子来了。”
卢妈在旁劝她：“其实咱们姑娘也是熟读诗书的，老夫人收着那么多好东西，给姑娘一些又有何妨？这个琴书友墨给了姑娘，老夫人还有别的呢。”
张氏却摇头：“都是旧年收的东西，本来我一个人用不完，给孩子们使使也无甚要紧的。但琇姐儿不过是练练字，抄抄书，偶尔写个信啊帖子的，哪里用得着这些？与其让她白糟蹋了，我还不如继续收起来，等日后需要时再拿出来用。再说，玮哥儿日后要科考，要与读书人交际，这些东西都可以送礼，他将来有了儿女，也可以用。既如此，还不如把东西留着日后有大用处的时候？琇姐儿就是埋怨我把她想要的东西拿去送礼罢了。可这是她头一次上方家做客，方家是什么人家？京城有名的书香门第，他家女儿教养最是出色。琇姐儿去了他家，若一不小心被他家姑娘比下去了，脸上也不好看。送份好些的礼物，也能让方家领她的情，对她多照看些。”
卢妈叹道：“老夫人说得虽有理，只是姑娘年纪还小呢，未必能明白老夫人的苦心。都是一样的年纪，都要过生日，她想要这墨，老夫人做亲祖母的不肯给她，却愿意给方家五姑娘。姑娘心里怎会好受呢？”
张氏笑着摆手：“没事，那孩子心宽着呢，一会儿就好了。”
其实赵琇回到房间，气就消了。她又不是真的小孩子，怎么还会为了一块墨给自己不痛快？只是祖母那边。她是不指望能再弄到好的彩纸了，万一祖母又说，有一刀非常珍贵的上等好纸又或是哪个古董砚台可以拿来送给方仁珠。她是接还是不接呢？
她想了想，就传话到前院，让人去城隍庙那边的文房铺子传赵泽，把铺子里的彩笺彩纸每样都拿些过来给她看，再要些彩墨和画笔，种类规格她列了个单子，一并让人捎过去了。
赵泽很快就带着东西过来了。他是侄儿。血缘又近，倒是不必回避，赵琇直接就在书房见了他。
赵泽非常恭敬地给她行了礼。又问候了张氏和赵玮两位长辈，然后将带来的纸品一匣一匣摆开给她看，做了简单的介绍，又问：“姑姑是想要彩笺做什么呢？若是家常使用。这一匣蜀地出产的薛涛笺就极好。有十个色，色色娇嫩，最适合闺中女儿。这一匣是南京十竹斋的花笺，他家的饾版拱花笺最有名了，用来自用或是送人都是极好的。”
赵琇照着他的介绍一匣一匣地看过去，漫不经心地回答：“我要做几张花笺送人，需得寻几种颜色浅得娇嫩又不俗气的彩笺，最好是没什么杂质的。不要洒金，不要虎皮纹。不要罗纹，最好是质地硬挺些的。”
赵泽想了想：“南边来的上好粉蜡笺就有这样的，只是我们店里没有，姑姑何不打发人去六房的南货铺里买些？我们店里都是中下等的货色，上好的……不敢说没有，而是有也不是最好的。”
赵琇瞥了他一眼：“自然要先从自家店里找，若店里没有，我再去问六房的南纸铺也不迟。”他难道忘了文房铺子是建南侯府开的？
赵泽脸涨红了，低下头不说话。
赵琇也不理他，径自挑了四、五匣看得入眼的，又瞧了瞧他一并送来的彩墨和画笔，道：“先这样吧，等我试做一下，若是不够了，再打发人到店里要去。要多少钱，你都记在账上，月底归账到公中来，叫账房一并跟我结算。”
赵泽连忙答应了，见她已经不打算再挑，便把她没看中的纸品重新收好。
赵琇见他脸色发青，两只黑眼圈明晃晃地挂着，好象很憔悴的样子，连脸都比上回见他时瘦了许多，心中疑惑，便问：“最近店里生意很忙吗？”
赵泽忙笑道：“年底要走礼的人多了，因此生意比平时好了许多，确实有些忙，但侄儿还能应付得过来。”
“那你怎的瘦成这个样子？”赵琇歪着头看他，“面色也青青的没什么精神。”
赵泽脸色变了变，勉强笑着说：“兴许是昨儿晚上没睡好，方才过来时，路上又吹着了风吧。”
赵琇想了想：“你祖母的病好了吗？”如果病好了，大概就有精神折腾孙子了。他们祖孙三人去了广平王府的温泉庄子上住了半月，回来后又一直忙活进宫的事，腊月将近又有许多事要忙，压根儿就没腾出空来问赵泽一家的最新情况，看来还是得将监视的人叫来问一声才行。
赵泽收起了笑容，换上忧色：“还是不见好，大夫说，天气越冷，她这病就越是……原是自己耽误了，她底子不好，早年间保养不当，在牢里时又损了根基，偏前几个月在汪家，见汪大人汪太太盛情难却，便听了庸医的话，胡乱进补，反倒补坏了身子。后来不慎感染上风寒，就把先前的病根全都引发出来了。如今病了将近一月，躺床上都起不来，多说几句话，就要大喘气，每日昏昏沉沉的。大夫们连句准话都没有，开的药吃了不见起色，但也没有加重病情，如今只能拖着罢了。汪大人前儿好不容易请动了一位太医过去为祖母诊脉，说是不好说，如果能撑到开春，兴许会有好转。”
赵琇挑了挑眉，心里只觉得痛快，假惺惺地说：“是吗？那就让她好好治病吧。一把年纪的人了，还是老老实实养病好了，别折腾那么多有的没的。”
赵泽耳根发红，把头垂得低了些：“是。”
赵泽带着东西走了，赵琇想了想，决定不把这件事告诉张氏。午饭时张氏问起：“听说你把泽哥儿叫过来了？”赵琇只答说：“是，我叫他从店里拿了些彩笺给我挑。”就没提别的了。这原是小事，张氏便没有多问。
下午赵琇打发了一个婆子去鼓楼斜街找赵启轩。六房在京城开的南货店，虽然有掌柜打理，但赵启轩身为六房家主的亲兄弟，时不时也会过去照看一下。她托赵启轩帮忙找彩笺，要比旁人方便多了。赵启轩那边接到了她的请求，很快就到店里取了货，交给他妻子马氏和女儿赵沅带了过来，顺便给张氏请安。
赵琇跟赵沅在奉贤时就常在一处玩，彼此也十分相熟。见了礼后，马氏要跟张氏聊家常，赵琇便说：“我带沅姐儿回屋里玩去。”马氏忙道：“沅姐儿快把姑姑要的彩笺一并送过去，若是觉得不合适，就立刻打发人回家里说，那边的伙计马上就会送新的过来。”
赵琇笑着谢过了堂嫂，拉着赵沅回了房间，跟她一起挑选彩笺。赵沅瞥见她书案上还有赵泽那家铺子里的纸品，便问：“小姑姑也去泽哥哥铺子里买笺了？那你可听说了他家里的事？”
赵琇眨了眨眼：“他家有什么事？”(未完待续。。)
ps： 胃病又犯了，更新迟了，很抱歉
第二百七十八章 消息
赵泽平日虽然为了避嫌，遇到麻烦时，总是尽可能不去向赵家二房求助，但他也不是傻子，实在有难处，自然还是要找人帮忙的。他经营铺子时受赵启轩指点良多，又因为拿货的事，跟六房的掌柜伙计们都混得极熟，因此有时候手头紧了，又或是要找人手做事，都会先向六房的人开口。其中又以赵启轩跟他打交道最多，所以赵启轩的家人，对他如今的状况是最清楚不过了。
赵沅告诉赵琇的消息，除了牛氏目前确实病重，仍旧滞留汪家外，还有小钱姨娘和赵演、赵漫、赵氻母子四个已搬离汪家，住进了赵泽租下的永光寺西街小院的事实。
牛氏如今是连挪动都不能了，不管她是不是曾经装过病，现在的病情却是真的。汪家为了顾全自己的脸面，没法开口要求她搬出去。先前他们冒了风险将人收留在家里，声称是为了报答恩人，为此牺牲了自家的前程。如今在人家病重时赶人出家门，不但对前程毫无益处，连原本的仁义名声也要败光了。他们只能硬着头皮将牛氏留了下来。而牛氏年纪大了又是病人，她要求大孙女和丫头们也留下来侍疾，汪家人也只好答应了。反正，只要他家儿子不进内宅，同时注意限制赵湘的活动范围，料想她也出不了什么夭蛾子。
但除了她们祖孙之外，其他人却都离开了汪家。小钱姨娘母子几个肯定是不愿意的，在汪家住着。不愁吃穿，又过得舒服，谁愿意离开？可是汪东升虽然没说什么。汪太太和汪家的下人们言行间已经露出了不欢迎他们的意思。汪家次子汪潼生与赵演交好，私下含含糊糊地透了点口风，因此他们母子知道，是赵湘妄想高攀人家的儿子，又驳了汪太太的好意拒婚，才招来汪家的厌恶。小钱姨娘一边暗骂牛氏与赵湘，一边在儿子的劝说下。主动提出搬走的事，做出明事理顾大局的姿态来，倒是让汪太太刮目相看了。为此她还得了不少好东西。就算离开汪家，短时间内也不愁生活。不过她没有把这些财物交给牛氏，也没叫赵湘碰到分毫，而是全部扣下来做了私房。偷偷收好了。然后带着儿女住进了赵泽租的院子。
赵泽主仆几个平日都住在铺子里，这处院子原是他为了牛氏租的。如今牛氏滞留汪家，赵湘带着几个丫头要侍疾也留下了，小院就完全成了小钱姨娘母子四个的天下。连小儿子也回到了她身边，他们的日子简直过得不要太美。汪渭生汪潼生兄弟俩还帮赵演寻了个差事，在汪东升一个亲兵的岳父家开的香料铺子里做伙计。虽然只是小本买卖，但工钱还算不错，东家看在汪家兄弟的面上。对赵演也很客气。赵演靠着自己在京城多年的交游广阔，牵线搭桥。帮铺子里做成了几笔大生意，如今很受东家的看重。
如果赵演母子几个从此安分度日，与赵泽井水不犯河水的，倒也罢了。偏偏他们如今不知是抽了哪根筋，竟为难起赵泽来。
赵演的新差事，论每月的工钱，也有一两五钱银子，在京城香料行当新入行的伙计里头，已算得上是少见的高薪了。如果能帮铺子做成了生意，他还有提成，一个月下来，少说也有二三两。但这个数字跟从前在文房铺子里的收入相比，无疑要差了许多。当时赵泽给他开一个月三两银子的工钱，他还时常在账上做些手脚，做生意要回扣，每月到手的银子起码有五两以上。现在收入少了，东家又不让他管账，真要使些手段，又怕店里的人告诉汪家兄弟，他们就跟他疏远了，因此赵演是半点旁门左道的法子都不敢用。但这份工作是汪家兄弟好意介绍的，他又不好说嫌钱少，就随意辞了去，只好时不时寻个机会，回文房铺子里来，明面上是见年底店里生意忙，过来打下手，其实没少在暗地里中饱私囊，甚至是偷窃店里的贵重物品变卖。反正他如今已经不在店里正式工作了，侯府对账出了差错，也是赵泽来赔，与他不相干。
赵泽抓过他两次，都被他苦求着放过了，可他总是会再犯。赵泽也曾发过狠，说要是再抓到他偷拿铺子里的东西，就要送官，又不许他再到铺子里帮忙。但赵演只是买了些东西去汪家给牛氏请个安，也不知说了些什么，牛氏就会把长孙叫过去大骂一顿，然后半死不活地命令他，要他跟赵演好好相处，赵演赚来的银子，也是给家里使的，才刚孝敬了她这个祖母好东西呢，做哥哥的怎能自己不孝，还要拦着弟弟行孝呢？
赵泽有苦难言，也没法跟祖母沟通，也不好再说什么，除了不许赵演再参与铺子的经营，他什么都不能做。后来听闻赵演居然跑去六房的铺子里热情地说要帮忙了，他顿时吓得魂飞魄散，又不好明言，只能私下跟赵启轩暗示了一番。赵启轩心里明白，笑眯眯地让赵演回去香料铺里工作，六房的几家店铺都有足够的伙计，不必赵演一个外人帮忙。他还感叹自己跟香料店的东家曾经打过交道，有日子没见了，打算什么时候歇了就请人家喝个酒叙个旧……赵演做这些事，都是瞒着香料铺的人的，闻言心领神会，也就老实了。
不过他事后越发殷勤地去看望牛氏，每次都必要说赵泽的坏话。牛氏不知是否真的信了，隔上三两日就要打发人到文房铺子里数落赵泽一顿，有一回跑腿的丫头转述牛氏的话，甚至说：“要你这样的孙子有什么用？除了是嫡出，有哪一点比得上演哥儿和氻哥儿？真要说起来，你娘犯了事，若不是我儿仁义，又想着你妹妹可怜。早把你娘休了，你也算不得嫡子了，与演哥儿、氻哥儿他们原是一样的。有两个好孙子可以给我养老送终。我还要你做什么？卖了你还能得几两银呢，岂不强似如今，我病着还要天天受你的气！”
当时六房的伙计正把最新一批货送到铺子里，从头到尾旁观了整个经过。他们私下都觉得那话说得太过分了，赵泽受了委屈。可是赵泽除了再去一趟汪家，给祖母磕头赔礼，什么都没做。他还要听从祖母的吩咐。把每个月的五两工钱送四两到她手上，预备她的日常花费。接着从十一月中旬之后，牛氏又添了新花样。要他每日都到汪家向她请安，顺便报告一天行程。她还要下指示，告诉他用什么法子在账上做手脚，中饱私囊。若是他不肯照办。没有把她要求的金钱数目交到她手中。她就会命令孙女赵湘拿戒尺打赵泽的手心，作为惩罚。
赵湘对兄长没什么感情，又暗怨他向汪家夫妻提出合家搬走，害得她不得不请求祖母装病，却弄假成真，如今处境尴尬。因此她下手的时候丝毫不手软，赵泽的手心每日都要挨上几尺，弄得又红又肿的。赵启轩无意中发现了。问他是怎么回事，他只能默默低头垂泪。却什么都不说，还是老张头哭着向赵启轩告状，后者才知道了原委。这些日子以来，赵泽每日铺子、汪家两头跑，因为不肯听从牛氏的指示弄钱，还要天天挨罚，日子过得苦不堪言。赵启轩气得骂人，想要告诉赵玮，但赵泽却拦下了他。他说，这原是他所欠下的债，只当是还债了。
他坚持如此，赵启轩也拿他没办法。不过，赵启轩答应了赵泽，不把事情跟二房的人提，却不代表他的妻女不可以开这个口。
赵沅对赵琇说：“小姑姑，泽哥哥真的很可怜，他虽然没摊上好父母，从前也不大懂事，可他如今已经改过了。看到他天天受他祖母和兄弟的折磨，我们一家都不好受。您有什么法子么？老夫人是他祖母的长辈，不知能不能管一管她？”
赵琇没有吭声。虽然赵泽听起来很可怜，但在她看来，这也是他自找的。对着牛氏那种搅屎棍，他那么愚孝做什么？她那些荒唐的命令，他不听又能怎的？难道她还能跑到店里来指责他？她跟他妹妹赵湘连汪家的门都出不了，汪家的人也不会由得她们摆布。他既然能够抵抗牛氏的命令，不肯在账上做手脚，那为什么不能拒绝她每日的传召呢？就说年底生意忙，没有空去，她还能拿他怎么办？他如今是那个家的顶梁柱，是最大的收入来源，居然还被病得起不来床的祖母和手无缚鸡之力的妹妹随意打骂，他也太没用了吧？
至于赵演，那母子几个从来就跟他过不去，他不理人就行了，庶母，庶弟，庶妹，都是他有资格管束的人。他当年初到奉贤时，也曾在族人面前耍过横，怎的现在倒变成了小白兔？
赵泽自己不改变想法，旁人帮再多也是没用的。
赵琇不吭声，赵沅摸不准她的心思，也就很有眼色地不再继续这个话题，倒是提起了另外一件事。
赵演近来虽然没有再去六房的店铺了，但听说他离了汪家后，就时不时出现在通州码头那边，跟几家比较大型又有信誉的船行打听，去江南的船明春什么时候能再次通行？搭乘的费用是多少？船又会经过哪些地方？等等。六房在开船行之前，因为生意的缘故，经常跟那几家大船行合作，因此掌柜伙计们都彼此相熟。其中一家船行的一名管事曾在六房的铺子里见过赵演，又听说他姓赵，只当是赵家族人，见他如此行事，便好奇地告诉了六房的伙计，伙计又知道上头提防赵演，便上报到赵启轩这里来。
赵家六房如今也有船行，是跟柱国将军府曹家合办的。虽然赵家不承认赵玦这一支是族人，但如果赵演一家有意坐船回南，也不是不能顺路捎上一程，还能免了费用。可他偏不去问六房的船行，反而问别家，不惜花钱去坐船，这就不得不让人生出疑惑了。赵启轩问了赵泽，得知他家并没有回南边老家的计划，就觉得赵演也许在偷偷策划些什么。
赵沅跟赵琇说：“泽哥回去问了演哥，演哥不承认是准备回南，只说是小钱姨娘从流放地回来了，想要给娘家人报个平安，因此打听往南边去的船什么时候能开，好托人送信回去。可捎信的事，找咱们六房的人也行呀，先前几个月，咱们家的商行每月都有两趟船回南边，他一声不吭的，也不说要捎什么信，如今反倒托起别人来了。小姑姑，你说古怪不古怪？”
确实古怪。赵琇阴暗地想想，难道小钱姨娘和赵演他们母子几个打算瞒着牛氏、赵泽、赵湘等人，坐船回南方老家去？这也不是不能理解的。毕竟小钱姨娘还有亲人在南边，也许她是打算回去投亲，总比留在京城看牛氏祖孙的脸色强。他们要是真走了，赵泽还能松口气呢，好歹能少一伙欺负他的人。不过到时候，牛氏恐怕就要更加抓住赵泽不放了。而赵泽吃的苦头越多，张氏知道了，就会更加可怜他。到时候还不知会发生多少糟心事呢。
赵琇心下一动，模模糊糊地闪过了一个念头。
这时候，赵沅的母亲马氏坐在张氏屋里，也在跟她提赵泽的事：“太可怜了，那孩子有满腹的委屈，却不肯跟人说，只默默听从他祖母之命行事。无论我们怎么劝，他都依旧每日过去挨打。我们夫妻看在眼里，也忍不住心疼，却又不知该怎么做，才能帮到他。”
张氏听得心酸，很想要叫人把赵泽召来问一问是怎么回事，但转念一想，重阳的时候，才为了赵泽的事，跟孙子孙女闹了不愉快，如今一家人和和美美的，若再为了赵泽的事起了口角，就不好了。在她心中，再怜惜赵泽，也不可能越过赵玮和赵琇这对亲骨肉去。
她犹豫了一下，就对马氏说：“你也知道，我们家不太方便跟那边太过亲近，怕叫人说闲话，也是担心那几个不省心的东西顺着杆儿爬上来，没得叫人恶心。我只可怜泽哥儿，却不好出面帮他。你们夫妻既有心拉他一把，不如就替我出面了吧？”
马氏心中虽然觉得不足，但张氏愿意伸出援手，已是意外之喜，忙道：“叔祖母放心，您尽管吩咐就是。只要是我们夫妻能办到的，我们一定竭力去办。”
张氏心里高兴，忙叫她凑近了，正要吩咐，却忽然见到卢妈匆匆赶了过来：“不好了，老夫人。方才文房铺子的老张头过来急报，说是泽哥儿在铺子里踩着梯子去取货，不料脚踩空了，从高处跌下来，晕过去了！”
张氏大吃一惊。(未完待续。。)
第二百七十九章 救人
赵泽摔得有点重，右边胳膊的骨头断了。幸好赵家二房这边特地请了擅长骨科的大夫过去，医治得及时，养上三四个月，不出意外，估计就好了。
麻烦的是他的身体。这段日子被折腾得厉害了，手上的伤往往旧伤没好就添新伤，他又忙着店里的生意，不肯抽时间看大夫，只胡乱寻了些金创药敷上，因此伤势被耽误了。加上他近日食不下咽，睡得不好，又有些劳累过度，把从前的旧患给引了出来。若是不好好养上半年，吃好喝好休息好，还要用好药，他的身体就真的废了，还有可能会损及寿元。
赵泽从昏迷中醒过来之后，得知自己的伤情，立刻就吩咐老张头再到赵家二房来找赵玮，将手中的文房铺子经营权交出，还命老仆们收拾行李，要搬回永光寺西街的院子去。还是老张头苦求，赵启轩又赶过去一再相劝，他才打消了后一个主意，暂时留在铺子后头的院子中养伤。
但他还是一再催促赵启轩，要提醒赵玮尽快派人来接手文房铺子的事宜。赵启轩认为老张头他们已做熟了手，完全可以应付得过来，大不了他从六房那边派个伙计过来帮上几个月就是了，但赵泽坚持不肯，一定要赵玮派人接手。
消息传到二房小宅时，赵琇心下微动，回头看向兄长：“他好象十分忌惮的样子，莫非是担心消息传回他家里，赵演会过来占了铺子？”就算占不了铺子。拿走什么东西也是不好的。想想都月底了，马上就到盘账交账的日子，最近生意又好。这时候文房铺子里的现钱存量应该很丰富。
赵玮明白了妹妹的意思，想了想：“文房铺子的事，自然还是要熟悉这行的人接手才好。让启轩哥从六房南货铺里调个人过去吧，我们给双份工钱，让那人辛苦几个月，等赵泽伤势好了再说。至于赵演，铺子是咱们家的产业。我们若说不行，他也做不了什么，赵泽实在是杞人忧天了。”
“虽然是杞人忧天。但他病成那样，还能想得这么周到，丝毫不顾及那是他亲兄弟，帮理不帮亲。也算是难得了。”赵琇少有地夸奖了赵泽。这让张氏非常惊喜。她道：“我早就说了，泽哥儿是个好孩子，偏你总说他不好，现下如何？”
赵琇笑笑：“这也改变不了什么。他无论是好孩子还是坏孩子，都跟我没一文钱关系，他不过是咱们家名下一个铺子的掌柜而已，只要他把铺子经营好了，别给我们家惹事。这就足够了。至于他现在下场比较惨，遭到家人的百般折磨。我觉得这都是他自找的。牛氏是什么货色，他不知道吗？可他就是要听这个祖母的话，明知道会挨打还天天去，戒尺下来时连躲都不躲。小钱姨娘和赵演他们跟他从小就不对付，除了嫡庶之别外，还有他那个死了的庶弟的原因。他对此心知肚明，还要把人当一家人，心慈手软的，简直就是不知所谓。他但凡有脑子一点，态度强硬一点，别总想着什么孝道啊孝悌啥的，怎么会落到今天这个田地？”
“你这孩子真是的，又胡说了！”张氏的语气带着嗔怨，她觉得孙女的发言太过分了，孝悌二字，从来都是正道，无论如何也要遵守的。赵泽只是运气不好，遇到了不慈的长辈，不友爱的手足，但这不代表他就可以不孝不悌了。赵泽能够在自身受到了不公与折磨的时候，还能牢记孝悌二字，这说明了他人品端正。如果他面对祖母与弟妹们的薄待时，会为了自身的利益而与他们针锋相对，丝毫不顾血缘亲情，那就不是她所推崇的那个好孩子了。
张氏念叨了这一大通之后，又训斥孙女：“比如我是你祖母，哪一日我脾气不好了，打了你几下，害得你受伤病倒了。难道你要因此就不认我这个祖母了么？”
赵琇忍住了翻白眼的冲动：“这怎么一样呢？祖母是真心关怀我的，牛氏跟赵泽分别多年，对他可没什么感情，她骂赵泽那些话，您难道没听启轩嫂提过？简直是恨不得没有这个孙子。您脾气再不好，也不可能对我和哥哥说那样的话。”
赵玮也笑道：“孝道孝悌也是有规矩的。在长辈面前，小杖则受，大杖则走，万没有宁可自己被打得半死也咬紧牙关强忍的，那岂不是让长辈背上了不慈之名？一样是不孝。而赵泽身为兄长，在父母皆亡的时候，长兄为父，他理当承担起教导弟妹的责任来，而不是坐视弟妹走上歪路，他却还要继续怀柔，默默忍受他们的责难。这不是一个好兄长该做的事。”
赵琇连忙鼓掌：“说得太好了！哥哥说得对！”赵玮被她逗笑了。
张氏拿他们兄妹没办法，叹道：“我说不过你们。反正，泽哥儿是好孩子就是了。他从前犯过错，所以才会越发谨言慎行。他自觉愧对家人，方才对他们一再忍让。他明明是受苦的那一个，你们却怪起他来，而不去责备那些伤害他的人。”
赵琇有些讪讪地，问：“那祖母打算怎么做呢？我们不可能承认跟他们是一家子，那就没有资格伸手去管别人的家事。就算管了，您也不肯端起婆婆的架子去压牛氏，或者管束赵演赵湘他们。我们还能帮到赵泽什么？除了给钱他治病治伤，给他提供工作住所，为他请大夫，其他的我们什么都做不了。而且就算他把身体养好了，他也依旧会回到家人身边去，继续受他们的折磨。我甚至觉得，也许在他养伤的时候，牛氏就会让人叫他过去骂一顿。以赵泽的脾气，大概爬也要爬去见她吧？”
这是很有可能的。张氏一听，眼圈都红了。但想想还真是没什么法子。她也许可以拦得住赵泽一次，但不能拦他一辈子。牛氏毕竟是赵泽的亲祖母，祖母要管教孙子。旁人有什么理由去拦？就算真的能在赵泽伤愈之前，阻止他再受牛氏的伤害，他伤好了也一样要去见祖母，谁能担保牛氏到时候不会再次打骂赵泽呢？
张氏叹了口气：“这苦命的孩子，什么时候才能熬到头呢？”可就算牛氏病重，熬不了多久，还有那帮弟弟妹妹们需要赵泽去照看呢。哪里是个头？
赵琇摇头：“他自己不改变想法，我们帮得再多也没用，必须得他自己立得起来。”
赵玮则问张氏：“祖母想帮助赵泽？是想帮到什么程度呢？您是想让他好好养伤。然后继续回去做他的孝孙、贤兄，还是希望他能从此摆脱亲人的伤害，平平安安地过一辈子？”
张氏有些糊涂：“你这话是什么意思？若是能让泽哥儿不再受他家人的伤害，那自然是最好不过的。但眼下也只能让他先好好养伤吧？”
赵玮笑了笑：“若您只是想救赵泽一个人。事情也不是不能办。孙儿只是想知道。对他那一房的其他人，您是怎么想的呢？记得您从前说过，赵演他们并没有大罪恶，因此有些怜惜几个孩子？”
说到这件事，张氏的心情就有些复杂了。她原本确实对赵演、赵漫和赵氻这几个孩子颇为怜惜，毕竟当年惨剧发生时，他们年纪都还极小，赵氻甚至尚未出生。况且又不是蒋氏的骨肉，而是小钱姨娘的孩子。所以她对他们并没有太大的恶感，知道他们受苦，也会忍不住伸出援手。
然而，接触得多之后，她发现这兄妹几个对赵泽毫无善意，赵演接受了赵泽的资助方才赎回生母，过后却不知感恩，反而对赵泽态度更糟糕了，到二房的铺子里帮忙，还学会了中饱私囊，到了她面前，也只有假意奉承，眼里只看到利益，一点真心的敬重都没有。对于这样的孩子，她怎么可能喜欢得起来？她现在对小钱姨娘母子几个的态度都不一样了，觉得他们虽然可怜，但从前风光时，也不是什么好货色，因此不耐烦再见他们了。
赵玮便说：“如果祖母能狠得下心肠，除了赵泽一人，其余人等一概不理，那孙儿就有法子把赵泽救出来。”
张氏忙问：“什么法子？”
赵琇有些紧张地拉住兄长：“哥哥，你可要想好了。救了赵泽，他家其他人就会顺着杆儿爬上来的。那一大堆狗皮膏药，要是缠上来了，咱们家可有得头疼呢。”
赵玮笑了：“放心，不会让他们有机会缠上来的。只是有一点，我的法子恐怕有些上不了台面，当然也不会让人抓住把柄的。就怕祖母不喜，日后我救了人回来，您反而要骂我呢。”
张氏皱起眉头：“到底是什么法子？若你为了救人做了作奸犯科之事，我可不依。万没有为了赵泽，把你给连累了的道理。”
赵玮搂着她笑道：“祖母放心，孙儿才没那么糊涂呢，包管闹到大理寺去，也没人说孙儿的法子有违国法，牛氏与赵演还会有苦难言呢。”
张氏半信半疑：“当真？若果真无伤大雅，你只管做去就是。若真能把泽哥儿救出火坑，你便是积了大功德，祖母又怎会怪你？”
“有祖母这句话就够了。”赵玮笑着起身，“孙儿这就去布置，兴许需要费些时日，祖母静待佳音就是。”说着便行礼告退了。
赵琇追了出来，在走廊拐角处叫住了兄长：“哥哥，你到底打算用什么法子把赵泽救出来呢？就算你救了他，他四肢健全的，将来身体好了又回去找牛氏他们，我们岂不是做了白工？”
赵玮只是微笑：“放心，他不会回去的。”
见他如此笃定，赵琇心中狐疑，她想起了自己追上来的原因：“对了，沅姐儿跟我说了一件事，说是六房的人听说，赵演近来经常去码头上打听往南边去的船。我怀疑他是想瞒着牛氏、赵泽和赵湘，悄悄带着生母弟妹们回南边投靠钱家去呢。他母子几个如今拼命挣私房，也许就是为此做准备。”
赵玮挑了挑眉，合掌笑道：“那就更妙了。”(未完待续。。)
第二百八十章 哄骗利诱
赵玮神秘兮兮地安排救赵泽的事了。他卖起了关子，不肯透露详情，赵琇只好不再问。
赵玮所做的第一件事，就是让六房派了一个熟悉文房用品买卖的伙计过去接手铺子，跟自家的账房盘点了账目，做了交接。这个伙计家在京城，因此只需每日去铺子里上工，不需要住在那里。铺子后院的房舍，依旧是赵泽住着。赵泽知道有人接手铺子之后，就松了一口气，整个人也安下心来了，相当积极地配合治疗。
他还真是为了提防赵演，方才一再催促赵玮派人的。就在那个伙计跟老张头以及二房的账房交接时，赵演得到消息找上门来，热情地表示愿意替兄长代几个月的工，就算辞了汪家兄弟介绍的香料铺子差事也无所谓，可惜盘算落空了。他看到账房取走店里封存的现钱时，眼睛都红了，对那接手铺子的伙计也没有好脸色，转身就走。
至于他过后会不会再次向牛氏告状，编排赵泽一番，那就没人知道了。
当天晚上，赵玮悄悄去探望了赵泽，让他在铺子里好好养伤，手下的几个老仆继续在铺子里做事也没问题，工钱照发。倒是他本人，因为暂时不能工作了，所以侯府可以给他每月一两银子的生活费，工作就等他重回岗位后再说。老张头听得惊讶，担心这一两银子不够赵泽治伤的，但赵玮说了医药费另算，他才勉强接受了。赵泽却认为这是正理。不做事了又怎能拿钱呢？就算是那一两银子的生活费，他都觉得自己不该收。但赵玮说，这是给侯府产业下头做事的伙计们的统一福利。别人也是一样的，并不是特地优待他，他才不再提了。
不过赵玮提出了一个要求，要他将老张头他们三名老仆卖到赵启轩名下去。
当初是赵泽将四名老仆赎出来的，卖身契上写的主人是他的名字，如今他们四人除了有一人留在汪家听候牛氏吩咐，其他三人都在文房铺子里。当时说的是要帮赵泽这个小主人的忙。工钱都是他们自己算的，侯府不管。如今赵泽受伤不能活动，那三名老仆要留在铺子里继续做事。就没有了理由。但他们毕竟做得熟了，也熟悉客人的情况，铺子里少了他们，做起生意来也许会有麻烦。所以最好还是把他们留下。三名老仆也觉得。若是能领一份工钱，能养得活自己，至少不需要小主人在每月一两的生活费中再匀一部分出来供养他们三人，若是有余钱，说不定还能补贴小主人一点。因此他们商量过后，决定都留在铺子里继续做事，三人轮班，每日抽一个人出来照顾受伤的赵泽。
赵泽和他们三人都对赵玮的要求非常惊讶。不明白他为什么要这样做，但赵玮随即说明的理由却让他们无言可对。
赵玮认为。赵泽把老仆卖给赵启轩，他们仍旧可以在铺子里做事、领工钱，但牛氏、赵演等人就没办法再命令老仆们做任何事了，也没有资格要求他们把工钱贡献出来。否则，奴仆是没有私财的，主人随时都可以没收他们手里的财物。以牛氏和赵演母子的贪婪，他们赚得的工钱随时都有可能被搜刮干净，甚至还要被调走，不能留在赵玮身边照顾。但如果他们成了赵启轩的仆人，这一切就不必担心了。他们可以只签几年活契，契约一满，又可以回到原主人赵泽身边。一切不过是权宜之计罢了。
赵泽细想之后，觉得这是个好主意，虽然有些对不住祖母和弟妹们，但祖母如今有汪家的人侍候，除了偶尔需要人跑腿，其实没什么用到这几个老仆的时候；赵湘同理。至于赵演那边，母子兄妹几个都不信任老仆们，总是认准了他们是赵泽的心腹，就算有事叫他们去，也定是有什么需要力气的粗活，又或是脏乱差的差使。赵泽觉得几个老人年纪都不小了，不忍心看到他们再吃这种苦头，便对老张头他们说：“小侯爷也是为了我打算，启轩叔不会薄待你们的。我不用担心会有人把你们卖了，养起伤来也能安心些。”
老张头他们哽咽着答应了。
赵玮没有让他们担心太久，把赵启轩叫来签订契约时，写明了是典人而非买人。期限是三年。三年之后，赵泽出钱将人赎回来，老仆们就又是他的了。虽然是典不是卖，但赵启轩还是给了个很优厚的价格，足够赵泽舒舒服服养上半年的伤。看到那份契约，赵泽与老仆们也放下了心。赵启轩得赵玮嘱咐，第二日一大早，就去了官府上档，将这份契约落实了。
他们又先走了一步。因为第二日，赵演便去了汪家告状。牛氏在知道大孙子受伤消息的同时，也知道他把文房铺子的差使给丢了，还故意拦着没让二孙子接手掌柜的职务，白白丢了好大一笔收入，顿时气得又晕了过去，吓得赵湘赵演慌了手脚。
等牛氏好不容易清醒过来，就立刻命赵演带着她的心腹丫头画眉去了文房铺子，大骂赵泽一顿，作为惩罚，要将老仆们带走两个，哪怕是去汪家跟那第四名老仆似的做听差，每月也有几百钱，好过留在铺子里做白工。至于受伤的赵泽，反正有接手铺子的人照看，他们深知赵家二房与六房对赵泽的关照，认为不会没有人照顾他的。
得到三名老仆已经换了主人，赵演与画眉又是一阵意外，报回给牛氏知道，她又气晕了一次，还吐了一口血。
醒过来后，牛氏知道自己病情不妙，也不敢轻易动气了。但对于一再坏了她盘算的大孙子，她心里只剩下了怨恨。老仆们要不回来就算了，但典人得到的钱怎么可以不交上来？反正有二房与六房的人照顾着。还有生活费什么的，赵泽饿不死就行了，还要留这么大笔银子做甚？万一铺子里的人居心不良偷了去。他行动不便又拦不住，岂不是便宜了外人？于是，在牛氏的指使下，赵演将赵泽典掉三名老仆所得的二十两银子全数带走了。
他只上交了十五两，声称少的那五两是被赵泽请大夫吃药用掉了。牛氏嫌赵泽花得多，又骂了几句，便觉得眼前发黑。连忙不再追问，只吩咐孙女将银子收好。
经过这一番变故，赵泽只觉得心里发寒。而老张头他们更多的则是庆幸。无论如何，几名老仆如今对新主人和赵玮都甘心信服了。有了这个基础，当赵湘那边派了老仆来探问赵泽伤势如何的时候，他们就听从了赵玮和赵启轩的嘱咐。夸大了赵泽的伤情。说得十二分严重，恢复的速度也极慢，几乎没办法挪动身体，要去见祖母牛氏就更不可能做到了，就算用担架抬着去，也会让伤势加重。他们还说他旧患发作，就算伤势好了，身体底子也被掏空了。即使花大钱买补药给他补回去，他的寿命也不可能长久。恐怕在子嗣上还会很艰难。
老仆们不明白赵玮这么吩咐的用意，但牛氏那边没有再派人来传赵泽去见她，大概就是这个说法的效果了。他们感到很满意，越发在长驻汪家的那名同伴面前夸大赵泽的伤情。不是他们对这位同伴不信任，而是在长期的分离中，他们意外发现这位同伴感情上已经偏向了汪家，好象恨不得主家能一直留在汪家生活，而他们，严格上来说已经是赵启轩的仆人了。他们不再是一伙人，亲疏与想法自然也有了变化。
就这样，牛氏与赵湘对于赵泽伤势的了解，渐渐固定在“伤重难治”这一印象中，牛氏还以为他的身体真的废了。联想到他当初挨了打后只剩下半条命的情形，这件事真的很有可信度。而这个嫡孙如果真的“子嗣艰难”，似乎也失去了存在的意义。牛氏开始担心他伤好以后，还能不能再拿回文房铺子的经营权。听说铺子如今生意很好，接手的伙计做得比赵泽还要出色，她心里就打起了鼓。若是再也不能做回铺子的掌柜，那赵泽要上哪儿找一份跟这个同样收入丰厚的差事？又有身边的大丫头百灵时不时在她耳边嘀咕几句，她渐渐生出了一个念头：这个孙子，也许已经没用了。
就在这时候，赵启轩来到永光寺西街，找上了赵演和小钱姨娘。他的目的非常简单，想要赵演帮忙出力，说服牛氏签下一份文书，把赵泽卖给他赵启轩做养子，从此断绝亲缘关系，无论双方生老病死，两不相干。
赵演跟小钱姨娘都惊呆了，万万没想到赵启轩会提出这样的要求。赵演试探地问：“这件事莫非……是侯府的意思？”
赵启轩却摇摇头：“这是我的意思，在事成之前，希望你们不要跟侯府的任何人说起。若叫老夫人提前知道了，怪罪下来，我就不好交待了。”
赵演满脸的不相信，小钱姨娘也听得糊涂了：“这是什么意思？”
赵启轩就向他们解释：“侯府老夫人十分疼惜泽哥儿，可是小侯爷不大待见他，却奈何不了老夫人心疼孩子。她听说牛氏总是打骂泽哥儿，就急得不行。”
赵演跟小钱姨娘不自在地对视一眼，有些心虚地移开了视线。
赵启轩只装作没看见，继续道：“可是你们一房早已出了族，就算不得赵家人了，她没法用婆婆的名义去压牛氏，牛氏也不会听她的。小侯爷呢，虽说可以暗示汪家插手，可他不想跟你们一房的人有什么牵扯。别看他如今年纪小，志气却大着呢，一心想要在日后位极人臣。凭他立下的救驾之功，还有如今的圣眷，这不是不可能的，至不济也能高官厚禄。他才不想要跟犯官的家眷扯上干系呢。要不是老夫人三番四次的坚持，他说不定早在暗地里下黑手，把你们一家赶出京城去了。别小看了他，以他如今的身份，他做得到。”
赵演当然不会小看了建南侯，他从前还是个六品武官之子的时候，仗着颖王府那七拐八拐的关系，都有法子把几个无依无靠的平民赶出京城，更何况是堂堂建南侯？他早就觉得，赵玮居然任由他们一家在京城平静生活，甚至还给了一间铺子赵泽经营，简直就是活菩萨了。若说这都是张氏的意思，并非赵玮的本意，他也是相信的。小钱姨娘就多次跟他提过，说张氏这位老夫人最是心软，他大可以放心上门去纠缠，就算什么都得不到，张氏也不会打他骂他，即使再不待见，把他打发走的时候，也会给几两银子，是个再好哄不过的人了。
赵演便问赵启轩：“老夫人是否怜惜我哥哥，小侯爷又是否待见他，跟我有何相干？叔叔今日上门，到底是为何而来？”
赵启轩露出了一个微笑：“这还不简单么？侯府的产业如今有两三家铺子都是我打理的，可是侯府何止这两三家铺子？多一家就多一份收益。我自认是个能人。能者多劳。可我能否多劳，还要看小侯爷肯不肯成全。他一直为老夫人对赵泽的怜惜而烦恼，又不好驳回长辈。若我能为他解决这个烦恼呢？他会不会……更信任我一点？”
赵演作为一个有点小精明的人，瞬间秒懂了，心里不由得生出几分嫉妒来。可惜这种事，赵启轩做得，他却做不到，只能白白羡慕嫉妒恨罢了。
他索性开门见山：“叔叔开了口，做侄儿的也不是不能帮忙。但赵泽毕竟是我哥哥，我无缘无故，为何要帮你害他？”
赵启轩双手一摊：“哪个要害他？我只不过是要把人收为养子，再把他送到外地，好生养伤，日后若是好了，就留在那里安安稳稳做个小店铺的掌柜，娶妻生子的，不用再受牛氏那种人的折磨，也不会再让老夫人担心，让小侯爷烦恼了。若是他命不好，没两年就死了，老夫人就更不用为他操心了。我们自会为他办好后事，让他风风光光地入土的。”
他凑近了赵演，压低了声音，微笑道：“好侄儿，你放心，叔叔不会让你白干的。这契约一签，我就会付给牛氏一百两银子，另付你一百两，外加四十亩奉贤老家的水田地契，如何？如今的田价可不低，四十亩地，二三百两银子都拿不下来。过了这个村，可就没这个店了。”
赵演的心脏剧烈地跳动起来。(未完待续。。)
第二百八十一章 讨价还价
赵启轩提出的条件对赵演和小钱姨娘而言，具有非常大的吸引力。也许赵启轩或其他人都不知道，他们早就计划着要回南边投靠钱家了。他们拼命地积攒资金，不仅仅是为了路费，也是为了回到老家后，能够有足够的钱财安顿下来。即使有钱家接济，他们也不能一穷二白地回去，那样不但会受到钱家人的白眼，日后想要做什么事，儿女嫁娶，都会十分不方便。
他们现在只攒了不到一百两银子，还差得远呢。至少以小钱姨娘印象中的江南物价来说，这还不够他们买一座好些的房子，更别说要添置田产了。赵演不能科举，回去后还能做什么营生？给人跑腿办事实在太受气了，如今为了挣钱，顾不得许多，将来安顿下来后，他就不愿意再干这种活。最好是能够自己做点小生意，但那需要本钱，本钱又从何而来？
如果他们答应了赵启轩的条件，马上就有机会得到一百两银子和四十亩水田，回到老家就不用愁温饱了，可以说帮他们解决了一个大难题，他们怎会不心动？
小钱姨娘立刻就憋红了脸，冒出一句：“一百两不够，至少要……五百两！”
赵演为生母的狮子大开口惊了一下，但马上又用期待的表情看向赵启轩。
赵启轩嘴角抽搐了一下，迅速说：“别得寸进尺。我要是能随手拿出这么多银子，还用得着打侯府几家铺子的主意？顶多再加五十两。再多就没有了。”
小钱姨娘窒了窒，又换了个条件：“那四十亩水田……我们不要奉贤的，要南京的！”南京的田价可比奉贤的贵多了。可以说一倍都不止！
赵启轩嗤笑道：“就在奉贤，爱要不要。这可是我自己家的地，就跟割我的肉似的。”
小钱姨娘却很坚持：“我们母子几个从来没下过地，要这四十亩水田有何用？还要另找佃户。若是佃户不老实，又是一笔糊涂账。就算佃户老实，看天吃饭的，万一哪年有灾。颗粒无收，我们哭都来不及。前几年奉贤就有过两次水灾，你别以为瞒得住我。”她顿了顿。“要不……我们不要水田了，你若有铺面，最好是金陵、苏杭等地的，四间就够了。如何？”
赵启轩觉得自己简直没见过这么厚脸皮的人：“这三城的铺面。若是在闹市，少说也要千金，你还要四间？小钱姨娘，若是你没有诚意，只打算耍我，那我们也没必要谈下去了。重赏之下必有勇夫，能说服牛氏的人，又不只有你儿子一个。”说罢就要起身。
“慢着！”赵演终于开口了。“田产和店铺都不要了，现银三百两。外加免费送我们回南，你答不答应？”
赵启轩挑了挑眉。
小钱姨娘急了，连忙拉住儿子：“演哥儿……”
“娘别说了，我心里有数。”赵演给生母使了个眼色。他知道她是为了什么才要求田产或店铺的，这些东西都可以变卖，价值很有可能超过一百两，若是在大城市里，还可以卖得更多的钱。如果他将来回到老家要做小生意，有了店铺也就不必再花钱租铺面了。但他却有不同的想法。
如果真的回到老家生活，还要看钱家的态度如何。生母出事被流放，若钱家有人北上打听一下，花些银子疏通，即使不能免罪，好歹也能让生母免于被流放。几十两银子对小富的钱家来说，并不算什么。可钱家却没有人来。现在他还不知道他们不来的原因。如果他们母子回到南边后，钱家态度没有异常，那他们还可以依靠外家生活，遇事也能有个照应。如果钱家态度不佳，把他们视作洪水猛兽，那他们还不如另寻一个没有人认识他们的地方，改名换姓。没有了犯官家眷的名头，他们日子也能过得轻省些，兄妹嫁娶时，也能选择更好的人家，甚至他这个自小读书的童生，还有机会再考一次科举。如果能把户籍解决好，考个秀才他还是有把握的，出门在外也能有面子些。只要他不出现在认识他的人面前，谁又会知道他爹犯过什么事呢？
有了这样的盘算，赵演就知道，自己只需要钱就可以了，不是无法移动的田地或是房子、店铺，而是可以随身带走的金银。另外，如果能把路费省下来，那也同样是一大笔钱。赵家六房有船行，可以让他们舒舒服服地搭顺风船南下，想去哪儿就去哪儿。从前他们是怕让侯府知道，所以只能找别家船行。但现在有六房的赵启轩出面，这点小事对他来说还不是轻而易举的吗？
赵演就这么盯着赵启轩：“能不能办到，叔叔给一句话？”
赵启轩看了赵演半晌，轻轻一笑：“你小子还挺精的，不象是二房的血脉，倒象是我们六房的种。”
赵演也不多想他这话是褒是贬，只盯着赵启轩的脸看。
赵启轩想了想：“行！但你们必须尽快给我办到。年底侯府的产业要盘账，明年由谁来掌管那些店铺，恐怕年前就会定下了。若是错过了这个机会，明年我想要再往上一步，就没那么容易了。”
他站起身，赵演也跟着站了起来：“叔叔不先放下订金么？即使要人跑腿办事，总需要点茶水钱吧？”
赵启轩笑了笑，从怀里拿出一张银票，上头写着四十两银子的额度。他将银票在赵演面前晃了晃，不等后者伸手接过去，就收了回来：“想要订金？行，给我写个字据，否则你吞了我这四十两银子，回头向侯府老夫人告密去了，又或是找你祖母合谋给我设套，岂不是坏了我的事？”
赵演哂道：“我又没糊涂，怎会做这种傻事？不过就是把赵泽给卖了罢了。又不是要害他性命，对我来说也没多难，三百两银子轻轻松松就能到手。可跟侯府老夫人告密。她能赏我多少钱？又是几两银子的封儿么？了不起就是二十两银子。她一向不喜欢我，不可能给我三百两的。至于我祖母，那就更没钱了。我是疯了才会把叔叔这么个大财主给得罪了。”
赵启轩只是微笑：“你说得再好听，我也是信不过的，须得有些个可依仗的才好。否则你变了卦，我要怎么办？”
赵演想了想，便对他说：“让我娘带着弟弟妹妹上你们家里住几日。这个依仗如何？”
小钱姨娘大惊失色：“演哥儿？！”
赵演低声劝她：“这几日天冷，娘身上就有些不好。先前在流放路上受了太多苦，到底还是落下了病根。娘却只顾着我们几个。氻哥儿有两声咳，娘就巴巴儿地抓药熬汤，却不肯为自己花一点钱。平日有好吃的也尽着我们吃，衣服也是旧的。我要给娘做新棉袄。娘也不肯。娘怎的不想想？若是你病倒了，我们几个要怎么办？启轩叔家里不缺钱，你带着弟弟妹妹过去享几日福，把身体养好了，咱们才好安心坐船回乡。”
小钱姨娘明白了，犹豫了一下，想到小儿子离开汪家后，也很长日子没吃大鱼大肉了。便不再反对。
赵启轩简直叹为观止了，他想了想。勉强答应下来：“行，我会给你娘和弟妹安排一个住处，每日三餐供给，烧火取暖，都把他们侍候好了。但我有言在先，如果你们要求得太多，太过分，可别怪我翻脸。”说着把银票丢给了他。
赵演连忙接了下来，赔笑道：“叔叔放心，做买卖嘛，讲究的是和气生财。我们还要仰仗您呢，又怎会惹您生气？”又小声说：“回南的事，也请叔叔暂时先别告诉旁人。”
赵启轩懒得多言：“放心，我没事揭你的底做什么？你们收拾一下吧，明儿我会打发手下来接人。”说罢他就干脆利落地离开了那里，回到家中换了身衣服后，又出发去了赵家二房的小宅，找赵玮汇报最新进展。
赵玮听完他的报告后，满意地笑了：“这么说，眼下我们只需要静待佳音就好了？赵演一心要带生母弟妹回南，有这笔银子在，他竭尽全力也会把事情办好的。”
赵启轩倒是忍不住叹了口气：“我并不怀疑这一点，就是有些担心泽哥儿。那孩子一心要做个孝孙，若是牛氏真个把他卖了，他心里还不知道会多难受呢。”
赵玮不以为然地道：“我只要救人就好了，还要在乎他心里怎么想么？他为了做孝孙，就把自己弄掉了半条命，他自个儿不在乎，却要我祖母为他心疼。若不是为了祖母，他明儿就死了，我也不会眨一下眼皮。”
赵启轩苦笑了下，问：“那把契约签下来后，真要将人送走么？他如今伤得那样，只怕不好挪动。”
赵玮想了想：“我在西山新买了一处庄子，原是预备着秋天赏红叶时住的。近日工匠回报，说那里的房子已经修好了。等契约签好，你就让人先把赵泽送到那里去，等他养好了伤，叫我祖母亲眼见过，放下心了，再把他送回南边不迟。牛氏祖孙就在京城，他待在京城，迟早还要再回去，必须把人送走。等到哪一天牛氏回了老家，我再把他叫回来。从此他就安心给我们家做掌柜吧。我祖母知道他能吃饱穿暖，过几年还能娶妻生子，日子过得平平安安的，就能放心了，倒也不必非得看见他。”
赵启轩答应下来，又提起一件事：“我看赵演是真的打算带着生母弟妹回南，但却不打算带上牛氏与赵湘。牛氏兴许觉得自己还有两个孙子，所以舍了赵泽一个，也没什么要紧。但若她没了那个最孝顺的孙子之后，才发现另两个孙子根本就没想过要为她养老送终，不知会怎么想？”
赵玮大笑：“我也很想知道呢。”(未完待续。。)
第二百八十二章 腊八蒜
赵玮送走了赵启轩，回到内院上房时，赵琇正陪着张氏挑蒜瓣儿。
张氏见他来了便问：“是启轩过来了么？可是泽哥儿那边出了事？”她已经听孙子说过了，正托付赵启轩去照看受伤的赵泽，一来是不让建南侯府跟出了族的赵泽一房拉上关系，避免牛氏赵演他们顺竿儿爬上来，二来也是信得过赵启轩的缘故。她并没有异议，就是听说赵启轩上门了，有些担心是赵泽那边出了问题，才想问一声罢了。
赵玮不打算现在就跟祖母坦白，便笑说：“赵泽好了许多，祖母不必担心。我让启轩哥叫老张头他们骗牛氏，说赵泽伤重得下不了床，没法去见她，她也没再逼迫赵泽做什么了。我还跟老张头说，若是牛氏那边再打发人来叫赵泽去，不许传到赵泽耳朵里，若来人难缠，就叫铺子里的伙计把人赶走。”
张氏对此还算满意，念了声佛，又叹道：“把人赶走了也不好，到底是泽哥儿祖母打发来的人，好言好语把人劝走就是。”
赵玮不置可否，为了转移话题，他有些好奇地问正在忙活的妹妹：“这是在做什么？”
“挑蒜，预备明天要腌腊八蒜呢。”赵琇带着几分抱怨的语气道，“祖母说，这是从前祖父还在世的时候，家里每年都有的惯例，年年腊八就做腊八蒜，熬腊八粥。粥只吃这一天，但蒜却可以吃到开春，祖父最爱拿这个就面吃。自他去世后。家里都有十年不做这玩意儿了，祖母却又忽然起了兴致，说样样都要照着从前的规矩做起来。她还不许我交给厨房的人做。说要亲手挑蒜，亲手腌呢。我陪着祖母在这里挑了半日蒜瓣儿了，全身都是蒜头味儿。”
张氏的注意力立刻被转移了，笑嗔孙女一眼：“不过是些蒜味儿，这有什么？当年太祖皇帝还在的时候，每到腊八，谁家女眷不是全身一股蒜味儿的？腊八腌腊八蒜。本就是开国时留下来的习俗了。京城皇亲勋贵、官宦世家、文臣武将，家家都做，还时兴正月里拿自家腌的蒜送礼的呢。那时候。若谁家腌的蒜好，那可是顶有面子的事儿，连太祖皇帝都会夸奖的。不过太祖皇帝去了之后，这旧俗就渐渐少人提起了。如今也不知道京中人家还有多少保留这个习俗。我们本是勋贵旧家。重提早年的旧例，也是常理。回头腌得好了，正月里也可以拿来送送素日与我们交好的人家。”
赵玮想了想：“这么说来，我小的时候，似乎确实在过年时吃过这东西。大年初一一大早，祖父起来吃早饭，嫌前一天晚上吃得油腻了，就叫厨房做了汤面来。拿腊八蒜就着吃，能吃一大碗呢。我记得这蒜腌好之后是翠绿色的。祖父还说。咱们家的蒜，原是有秘方的，别家都比不过，就连太祖皇帝，也夸过好吃呢。”
张氏笑了：“这么久之前的事，你还记得呀？咱们家确实有秘方儿，是从前秦氏夫人在世时留下来的。那时她曾腌了蒜送进宫里给太祖皇帝的元后娘娘用，说是开胃，太祖皇帝也曾吃过，还耍赖要讨她的方子，她不肯，后来是元后娘娘拿御医开的一张补身方子，才跟她换了腊八蒜的腌方。那补身方子，秦氏夫人给你们大姑母陪嫁用了，说是女子调理身体极好的。”
赵琇听了笑道：“这么说来，如果宫里也做腊八蒜，很有可能跟咱们家腌出来的是一个味道？”
“这倒未必。”张氏笑说，“宫里也有宫里的方子，是太祖皇帝家传的，跟咱们家的有些不同，但味儿也很好。听说太祖皇帝喜欢偏辣的味道，因此宫中御膳房出品的腊八蒜，比外头的要辣一些。”
赵琇觉得有些出奇：“这东西我听说是北方的风味，太祖皇帝不是嘉定人吗？为什么他家会有腊八蒜的家传秘方？”
张氏笑道：“谁知道呢？其实太祖皇帝我也见过，听说的就更多了，我觉得他不太象是南边儿的人，倒更象是北方男子呢，口味偏好跟我们那儿的人很不一样，喜欢咸鲜香辣，却最不耐烦酸甜口的东西了。那时候每逢年节，宫中摆宴，席上的东西就没有一道沪上的风味。还有宗室里的老王爷埋怨菜色不合口，说太祖皇帝自从做了皇帝，连口味都变了，也不顾及长辈们的喜好。这跟先帝朝时大不相同，听说先帝更喜欢酸甜软糯的口味。你们祖父去世前，我也参加过两次宫宴，席上的菜肴几乎都是江南名菜，宗室老人们都吃得很满意。那时候，宗室皇亲们对先帝可以说是赞不绝口，夸他比太祖皇帝更宽仁和善。”
说到这里，张氏就忍不住叹了口气。那时候谁也没想到，先帝的宽和也未必是好事儿。太祖皇帝御下强硬，可底下从来没出过乱子。先帝宽和，在位期间朝中却乌烟瘴气的，外戚得势、宗室谋逆，武将被压制，文臣虽看着受看重，却又整天跟外戚、宗室争闲斗气，真真是一团乱麻。也不知当年太祖皇帝是否因为看出其中弊端，才会一直犹豫着不肯立嫡长子为储。不过话又说回来了，太祖皇帝还曾因为口味不一样，说过先帝爱甜糯，必定性格软糯，这样的男人是否能够撑起一个国家的话呢。不过是吃食口味上的偏好，如何能断定一个人的性格如何？颖王也不见得有多聪慧能干。太祖皇帝当时是被郭淑妃与颖王的谗言影响了吧？若是没有他多年的偏宠，颖王又怎会有胆子做出谋逆之事来呢？
张氏暗暗摇头叹气，赵琇心里却有了另一个猜测，太祖皇帝如果真是穿越前辈，饮食喜好跟原身不符。也就可以解释了。据说先帝是他跟元配所生的，他起兵抗清的时候，长子都出生很多年了。颖王反而是他登基称帝后才出生的。如果太祖皇帝是穿越前辈，而且是在长子出生后才穿越的，大概会觉得后生的颖王才是他的亲生儿子吧？不过，太祖最终没有选择颖王为储君，而是将前身留下来的嫡长子立为太子，也不知是出于什么考虑。但无论如何，先帝跟颖王其实也是半斤八两。谁也没比谁强，跟他们的父亲相比实在差得太远了，太祖皇帝当年大概觉得很失望吧？
当然。这种事情只有当事人才会清楚。赵琇也就随便脑补了一把，很快就抛到脑后去了。
她问张氏：“祖母，以前咱们在老家住的时候，好象从没听您说起过要腌蒜。这是为什么呢？家里每年都腌不少小菜呀？”
张氏道：“南边不时兴吃这个。我又不是很爱吃，是你们祖父喜欢，我才年年带着人腌的。刚回去那几年，家里事多，你们两个又小，腌了蒜谁吃？也就是今年回到京城了，腊八将近，又要熬粥了。我才想起来这件事儿。当年蒜和熬粥的米豆素来是一块儿预备的。”她有些恍惚：“每逢腊八将至，你们祖父就催着要腌蒜。其实他年轻时候也不爱吃这一口，后来是跟随太祖皇帝四处打仗，跟着吃惯了，时间长了不吃就想得慌。”
她想起当年夫妻俩相处的情形，露出了会心的微笑，对孙子孙女说：“等过年时，把腌好的蒜盛上一盘，送到你们祖父灵位前供着吧。他在九泉之下，也有多年未吃这东西了，只怕早已馋得要命。”
赵玮笑着答应下来，赵琇便说：“咱们一定要等到明天腊八才开始腌蒜吗？为什么不今天就开始腌？那我们可以早些供到祖父灵前。况且，您和哥哥说得那么有意思，我都等不及想尝尝咱们家照秘方腌出来的腊八蒜是什么味道了。”
张氏笑道：“即使今日就腌了，也要等到除夕才能开坛，怎么可能立时就吃呢？少捣乱，赶紧替我把蒜挑好了，别混了坏的在里头。”
赵琇吐吐舌头，继续替她把厨房送来的蒜瓣挑出来，那一木盆的蒜瓣全是厨房今日才剥好的，还混了些蒜衣在里头，张氏要求她挑选其中干净洁白、外形完整漂亮的，拣出来丢到另一个大白瓷碗里，预备明日腌腊八蒜。她挑了半日，已经挑满两大碗了，这是第三碗，真不知道何时才能挑到头。
有孙女服其劳，张氏便空出了手，正巧卢妈过来汇报醋已经买到了，就是当年光顾的那一家。张氏大喜，忙道：“叫人倒一些送上来，我尝尝味儿，看跟当年的相比有没有不同？”又笑着对孙子说：“玮哥儿也尝尝吧，你小时候也吃过腊八蒜的，还记不记得那个味道？”
赵玮有些坐立难安，看了看妹妹，赵琇朝他做了个鬼脸：“好得很，哥哥，我帮祖母挑蒜，你帮祖母腌蒜吧？”
赵玮朝她呲了呲牙，小声说：“闭嘴。别让祖母听见！”赵琇却笑嘻嘻地，用手往他身上的衣服摸了一把，立刻为他染上了一股蒜味。赵玮连忙往后退了两步，看了看祖母在检查赵琇刚拣好的第三碗蒜瓣，没留意他们这边，便迅速伸手往妹妹鼻子上捏了一下。赵琇笑着躲开了。
张氏抬起头，就看到兄妹俩打闹的一幕，哂道：“都几岁了，还象是孩子一样。玮哥儿，你是哥哥，又做了侯爷，怎么还跟你妹妹玩耍？”
赵玮讪讪地摸了摸自己的头，低头不语。赵琇见祖母一脸严肃的样子，生怕她要继续教训兄长，忙道：“祖母，汪福来过来了，不知是有什么事？”
张氏怔了怔，看向门口，正巧汪福来从玻璃窗前的游廊走过，来到门外求见。她叫了他进来一问，才知道是广平王府递了帖子过来：“王爷和世子是今儿一早进的城，这会子先进宫给太后娘娘请安去了，叫人给咱们侯府递了信，还有些新鲜蔬果，说是庄子上种的，想起先前老夫人在庄子上时爱吃，也随着帖子一并送了过来。”
张氏又是高兴，又是感叹：“王爷真是太客气了，你替我好生道谢，送东西过来的人，领头的每人一个上等封儿，跟车跑腿的每人一个二等封儿，客气地请他们吃杯酒，暖暖身子再走吧。”
汪福来领命而去。张氏笑着对赵玮说：“我从几天前就开始念叨呢，王爷也差不多是时候回来了，只不知哪一日到，昨儿才去王府问了说还没回来，今日正想打发人去的，不成想他们已经到了。”
赵玮笑道：“孙儿一会儿就回封帖子过去。若是今日王爷与世子从宫里回来的时辰还早，孙儿就在天黑前赶过去拜见。”
张氏点头：“这样很好，若是时间太晚了，就算了吧。明儿一早你再过去给王爷请安，也是一样的。”
他们说话的时候，赵琇在一旁听得分明，想到高桢也回到京城了，心里就有些按捺不住，恨不得明日就过去找他说话。相比之下，方家姑娘们的诗会邀请，都变得黯然失色了。(未完待续。。)
ps： 更新晚了……捂脸，我承认是因为天冷，我就偷懒了……
第二百八十三章 偶遇
赵玮去了书房写拜帖，赵琇匆匆将蒜挑好了交给卢妈，便追了过去。
赵玮才坐下摊开白纸，就看到妹妹过来了，不由得疑惑：“妹妹怎么来了？可是祖母还有什么吩咐？”
赵琇摇摇头，讨好地笑道：“哥哥要给王府送信吗？我能不能夹一封信在里头，你帮我一并送过去？”
赵玮不用问就知道她想写信给谁了，断然拒绝：“不行！”
赵琇睁圆了双眼：“为什么？这就是顺手的事。”
赵玮郁闷地道：“你是想写给世子的么？妹妹，男女有别，你年纪已经不小了，这样会叫人说闲话的。”
赵琇理直气壮地说：“为什么别人会说闲话？私相授受才会被人说闲话，我是光明正大托哥哥送信过去的，为什么会被人说闲话？再说，先前我们两家极熟的，从来不见有人说什么闲话，哥哥也没拦我跟世子来往。这才过去几天？你就说起男女有别的话来。”
赵玮苦着脸说：“现在跟那时候不一样了！”
“有什么不一样？”赵琇真想知道他为什么会这样说。他们离开广平王府的温泉庄子，还不到半个月呢。
赵玮怎么可能跟妹妹说王府提亲的事？只能含糊以对：“总之就是不行。好妹妹，你别为难我，要是叫祖母知道我帮你捎信给世子，定然会责备我没尽到兄长的责任。”
赵琇小声嘀咕了一声奇怪，便可怜兮兮地看着他：“真的不行吗？我就是问候一声。先前在庄子上。我们一家受王爷和世子厚待，现在他们回来了，我还不能问一声好吗？要不……我不写给世子。写给王爷怎么样？我也送个帖子去，向王爷问安？”
赵玮简直拿她没办法了，广平王眼睛看不见，给他写的信，还不是别人念了给他听？高桢若在父亲身边，这念信的人一般都是他，信就算不是写给他的。也跟写给他没有两样了。可万一运气不好，高桢不在广平王身边，换了是别的书僮给广平王念信。赵琇信里写的话可就全让旁人看了去，即使书僮嘴紧，让广平王知道了，也怪难为情的。
赵玮只能道：“若你一定要写信。也可以。但需得让我先过目。我若觉得可以，那才替你捎过去。”
这难道不是侵犯**吗？赵琇瞪了兄长好一会儿，见他脸上的表情毫无退让之意，知道自己无法让他改变主意了，才不情不愿地说：“好吧。那我要直接捎信给世子，哥哥问候王爷时，顺道替我说一声好了。”
赵玮无语了，有气无力地点头答应。赵琇便叫婆子打温水来。还要菊花香膏，打算把手好好洗一洗。才动笔写信。否则她这一身的蒜头味儿，万一沾染了信纸，叫高桢闻出来了，不是很丢脸吗？
赵玮顿时觉得心塞了。妹妹刚才还往他身上抹蒜头汁呢，给高桢不过是写封信，却生怕信纸上沾上些许蒜味，这差别待遇也太明显了些，难道妹妹不再象从前一样对他这个哥哥好了？赵玮开始觉得，自己好象太积极地促成妹妹与高桢的亲事了，其实很不必如此，反正妹妹家世品貌都不差，用不着担心会嫁不出去。
赵琇对兄长心里的想法一无所知。她净了手，闻着手上没有蒜味了，方才回来取纸笔写信。其实她真没打算写什么私房话，就是纯粹问候一下，问问高桢这些日子过得如何，王爷身体恢复得怎么样，再讲讲自己的近况——实际上也没什么好提的，就是明日腊八要腌蒜，以及方家五姑娘生日，请了她去参加诗会这两件事。
本来赵琇还想问高桢，正月初二就是他生日了，他想要什么生日礼物？但随即她转念一想，觉得以她这几日有意无意地探祖母口风的结果，想要象以前那样，随心所欲地给广平王府送东西，只怕没以前那么容易了。她做的那件大毛斗篷已经做好送了回来，却不知几时才能送出去，索性就拿这斗篷给高桢做生日礼物好了。给世子生日礼物，张氏是不会阻拦的。既然是生日礼物，那当然是惊喜。她还是别提这件事比较好。这么想着，赵琇迅速结束了信，最后落上自己的署名。
赵玮看了一遍妹妹的信，觉得这信居然写得如此光明正大，真让他有些惊讶。他不由得问：“这样就够了么？你没别的话要写了？”
赵琇奇怪地看着他：“这样就好了，我以前跟世子通信，也差不多是写这类话。朋友之间不就是这样的吗？”
赵玮忍不住高兴起来，觉得这是件幸事，也许妹妹根本就还没有开窍呢？他爽快地接过信，往帖子里一夹，便换衣裳出门，往王府去了。
他去得不凑巧，广平王与高桢还在宫里没回来。王府总管对他说：“王爷和世子一去逾月，今儿才回城，这一进宫，只怕没那么快回来，太后定要留饭的，回府至少也是天黑后的事了。小侯爷不妨将帖子留下。等王爷与世子回来，小的立刻就上报王爷与世子，说您来过。”
赵玮便把拜匣交给了管家，表示明日会再来，方转身离开。
出王府大门的时候，他迎面看见一名军士风尘仆仆地走过来，只觉得有些面善，但又想不起来在什么地方见过对方，便不由得停下了脚步。
那军士来到门房面前，将一个牌子拿给门房看了，低声说了两句话。门房忙道：“王爷与世子进宫去了，并不在府里。小的这就去禀报总管，请军爷稍候。”便急急转身进府报信去了。军士仿佛松了口气般，抬起手臂擦了一把额头上的汗。赵玮才留意到，这寒冬腊月的。这军士居然在冒汗，怕是赶路赶得极急，也不知是为何而来。
他多看了对方几眼。那军士瞬间就察觉到了，警惕地转头打量了他几眼，接着便是一呆，然后露出了笑容来：“你是……小建南侯？”
赵玮忙道：“正是，阁下是……”
那人咧嘴一笑：“小侯爷不记得了，上回我见你时，你还是个孩子呢。多大来着？五岁？还是四岁？”他笑了笑，补充说明：“我是范将军手下的亲兵。”
赵玮恍然大悟，立刻想起来了：“那年范本章大人派人护送祖母与我回奉贤老宅。你就是其中一人吧？”他真是又惊又喜，“我想起来了，那时我病还未好全，天气又冷。只觉得身上时不时发寒。你还给了我几粒姜糖吃。”
那人笑了：“是。我姓龚，我家乡盛产姜糖，我平日就爱揣几颗在身上。那时也是凑巧了，我最不会哄孩子，除了给糖吃，还有什么法子呢？”他上下打量了赵玮几回，感叹道：“小侯爷长大了，如今已是大人啦。”
赵玮放松下来。笑容温暖：“你这些年在哪里呢？是跟着范将军去了辽东么？”
龚军士点点头：“范将军离开王府，身边总要带上几个人。我也不想再跟着别人做事了。便随将军一块儿去了辽东。托福，这些年打了几次仗，我居然也活下来了。”
赵玮忙问：“辽东如今可好？听闻前些时候又跟清兵打了几场？”
“不过是几个不甘心认输又心怀叵测的清将在苟延残喘罢了。”龚军士不以为然地道，“我们全都胜了，还警告了清国的使臣。再让人过来捣乱，他们的王最看重的亲兄弟和唯一的嫡子可还在咱们京城做客呢，是不是不想让他们活命了？使臣顿时就萎了，报上清王，清王主动将那几个挑事的清将砍了，把首级送到咱们这来，当作是赔礼道歉。听说为了这事儿，他还把自个儿长子的爵位给捋了呢，传言说这都是那小子在搞鬼，想要借我们大楚的刀，把他的嫡出弟弟干掉，好取而代之坐上储位。”他啧啧几声，摇了摇头，对赵玮笑说：“这事儿我们将军早就报上来了，小侯爷若想知道，找个人打听一下就好，并不是什么机密。”
赵玮笑道：“我不过是个闲人，只要知道边疆安好，也就安心了。”他想起这龚军士是范本章的亲兵，自然不会无事回京，还跑到广平王府来求见，便有些好奇，想要问他为什么来，却又担心会犯了对方的忌讳，便有些欲言又止。
对方看出他的踌躇，倒是坦白得很：“有什么事？小侯爷尽管说，不必顾虑。若是不能告诉你的，我自然知道该怎么做。”
赵玮便把自己的疑惑问出了口。龚军士笑道：“这原不是什么机密之事。皇上召我们将军回京封赏，我是先走一步回来打头阵的。因我出自广平王府，要回来，自然要给王爷请个安，再替将军探问一下京中形势，免得什么都不知道，就犯了哪位贵人的忌讳。”
赵玮恍然大悟。这时候门房回来了，给龚军士行了个礼：“总管有请军爷。”龚军士向赵玮作了个辑：“我先走了，改日有空，再去探望老夫人和小侯爷。”说完便迈步进了王府大门。
赵玮一边感叹着一边回到了家中，向张氏与赵琇说起这件事，还叹道：“若不是他先叫了我，我只怕都不记得了。难为这么多年过去，他还能认出我来。”
张氏想了想：“这龚军士多大年纪？”
“他形容有些憔悴，大约是赶路赶得急了，风尘仆仆的样子……”赵玮回忆了一下，“我看他大约也就是二十五六岁大吧。”他顿了顿，“这么说来，当年他也就是十五六岁的年纪？好年轻啊，竟然就毅然决然地随范大人去了边疆，真令人佩服！”
“这就是了。”张氏点头道，“我也不知道你说的是哪一个，但若是曾经给过你姜糖吃，年纪又轻的，那定然是龚自强。这个名字据说还是王爷给他起的。他原是孤儿，父母双亡，被叔叔卖到富商家做小厮。他不甘心，逃了出来，被主人的家丁抓住了，打了个半死，正巧遇上了范将军。范将军将他赎出来，带到王府卫队做小兵，是他的恩人。那时候他在我们老宅住着，我见他年轻，就问过你鲁姑父，怎么找个孩子做亲兵，是你鲁姑父告诉我的。他还说，别看那龚自强年纪小，最是机灵不过，身手好，骑术佳，人又细心，记性极好，难得的是性情也十分坚定，因此小小年纪，就得了王爷的重用。他们一干亲兵，都拿他当弟弟一般疼。”
张氏说起往事，也是唏嘘不已，对孙子说：“既然你们这样有缘份，事隔多年还能相认，等他办完了公事，若是有闲暇，就请到咱们家里来坐坐吧。范将军也是多年未见了，也不知道他在辽东过得如何。我们怎么也要问候一声的。”
赵玮答应了，赵琇在旁插嘴道：“照这位龚军士说的，范将军就快要回京了？”
张氏点头：“想必是回来参加新年大朝的吧？明年要改元，这是新皇登基后的一件大事。若有范将军这么一位战功赫赫的大将参与，新皇脸上也有光。”
赵玮也道：“我听龚军士说，边疆还算太平，和谈也进行得还算顺利。有其他几位将军坐镇，想必范将军离开个把月，不会有什么问题。”那些将军在范将军到辽东之前，也守了好几年的城了。
赵琇想到的却是另一件事：“龚军士风尘仆仆，想必是刚进城吧？他不去别的地方，先去广平王府吗？”
张氏没听明白：“这有什么？他本来就是王府的人呀。”
赵玮的脸色却微微变了。他看了妹妹一眼，神情有些不安：“这应该没关系吧？他自小在王府亲卫队里长大，兴许家就安在王府里？”
赵琇道：“可他进门时，是通过门房正式求见的。况且他既然已经从王府亲卫变成了范本章将军的亲兵，哪里还会把家安在王府里？”她正色看着兄长赵玮：“他只是个小兵，又是在王府长大的，回京报信打前站时先去找王爷，这不算什么。就怕范将军也没提防，回京时先去见王爷了。虽然我相信，皇上对王爷是绝对信任的，可挡不住别人会胡思乱想呀！”
赵玮抿了抿唇，陷入了沉思。(未完待续。。)
第二百八十四章 遗案
广平王与世子高桢从宫中回来时，天已经黑了。广平王喝了些许酒，心情倒是很好，也不肯休息。高桢无法，只得命人去煮解酒汤来。
王府总管瞅着广平王神智清醒，世子也有空，便赶紧上前将今日赵玮与龚军士来的消息禀报了他们，又将两个的拜帖匣呈上。
高桢虽然更想打开赵玮那匣子瞧他都写了些什么，赵琇是否夹了书信来，但他身为皇室子弟，对政治的敏感度颇高。广平王稍微对龚军士的帖子施加了关注，他就留意到了，顺口问：“他不是跟着范将军去了辽东么？难不成是替范将军送信回来的？”
王府总管忙道：“听说是皇上下旨召范将军回京参加新年大朝，范将军就差龚军士先行回京给家人报信。小的跟他说，王爷和世子都进宫去了，不在府里，让他明儿再过来。他却说，有极要紧的消息，必须禀报王爷和世子，怕他离开了再折回来，中途会有变故，因此宁可在府里等待王爷和世子归来。小的一问，才知道他一进城就往咱们王府来了，连范家都还没去过呢。”
广平王皱起了眉头：“糊涂！什么事这么要紧？他既是替范本章回京报信的，理当先去范家，却到我这里来做什么？外头人不知道，还以为是范本章有秘信给我呢。虽然不是什么大事，皇上也不会相信旁人的闲言碎语，但能避一避嫌总是好的。当年范本章出京时。我就嘱咐过他，从此不要再把自己当成是广平王府的一员了。他这些年也都牢记我的嘱咐，从不曾犯过忌讳。怎的如今倒糊涂起来？”
高桢猜测：“兴许范将军真有什么要紧事要告诉父王？”他忽地双眼一亮：“莫非是当年的刺客有消息了？！”
广平王脸色微微一变，随即又平静下来：“刺客之事，你皇祖父已经下了定论，是清兵所为。”先帝既然作了定论，身为人子，就不可以推翻了，无论那定论是对是错。他可以不在乎自己的名声。却不能不为胞弟着想。他绝对不愿意看到皇位上的胞弟被人冠上不孝之名。
高桢有些气闷。清兵所为？清兵在城外攻打，如何能把箭从城内射到城头上？这摆明了是内鬼做的！也就只有皇祖父，才会糊里糊涂地信了那些所谓的调查结果。做出这样的定论。而皇祖父下此定论时，朱丽嫔还在后宫横行，颖王反迹未显，山阴侯还是众星捧月的六皇子。洪文成还是深受君王信赖重用的大将。天知道那定论是如何来的？可惜先帝中毒病倒后，身体一直不好，压根儿就没想起这件事来，更别说下令重查了。他父王与皇叔为了处理颖王叛乱给朝野带来的恶劣影响，一连几个月都忙于整顿朝廷、铲除逆党，同样没提过重审刺杀一事。导致一国太子目盲退位的刺杀，就这么没了下文。他父王不在乎，可他身为人子。如何能接受这样的结果？
就算早已猜到背后的主使是什么人，而那人也早就死了。他也依然想知道，下手的人到底是谁！
广平王素来了解自己的儿子，即使儿子默不吭声，他也能猜出儿子心中的想法。他微微一笑，柔声对高桢说：“桢儿，你不必生气。当年会算计我的人，不过就是那几个，如今他们不是早已一命呜呼，就是锒铛入狱，能不能查出到底谁是那个下令或下手的人，又有什么要紧呢？那不过就是一把刀，换了别人，也一样会下手的。主犯伏首，便已足够了。”
高桢不置可否：“父王，我们还是先问问龚自强到底要向您禀报何事吧。”
龚自强很快就在总管的带领下见到了广平王。他本是广平王亲卫，多年未见，一瞧对方那双黯淡的眼眸，眼圈就先红了，哽咽着拜倒在地：“王爷！”
广平王听着他的声音，仿佛想起了他从前稚气未脱的少年模样，不由得露出了怀念而温柔的笑容：“起来吧，数年未见了，看来你过得不错。”
龚自强低下头，胡乱将脸上的泪水擦去，吸了吸鼻子：“是，托王爷的福，小的一切安好，在范将军手下也干得还算不错。”他又向高桢行礼问好：“见过世子。这么多年未见，世子已经长大啦。”
高桢微微一笑，伸手将他扶了起来：“好多年不见，龚侍卫变了许多，我差点认不出来了。”
龚自强不好意思地抓了抓头发：“是老了么？当年小的离开王府时，还是个愣头青呢。”
“怎么会老呢？我倒觉得龚侍卫年长几岁后，显得越发英武了。”高桢夸了他一句，便语气一转，“你此番回京，听说是给范将军家里报信来的，怎的不先去范家，反倒来了王府？”
龚自强神色一肃：“是，范将军有令，命小的送一封秘信来，事关一件要事，需得先告知王爷。若王爷准许，小的再上报给皇上知道。”
广平王微微动容：“到底是何事？”
龚自强扯开衣襟，从怀里贴身处取出一个油纸包，再将它打开，层层叠叠的绸布中，包裹着一封封有印泥的信。高桢取过信件查看，发现印泥上头印记完整，确实是范本章本人的私印，方才放心地将信打开来看，然后迅速扫了一遍。
看完信后，他的脸色变了，回头凛然望向龚自强：“信上所说都是真的？”
“千真万确！”龚自强斩钉截铁地道，“尸首就是小的亲自验的，身形、衣着都对得上，右肩上还有小的当年射出的箭头，可见确实就是当初的刺客没错！”
广平王听出端倪，忙问：“怎么？找到当时的刺客了？他死了么？”
高桢没有直接回答。反而命王府总管先出去：“把门口看好了，不许一个人接近。”
王府总管正听得激动呢，闻言也没有多想。只当是世子信得过他，才命他守门去的，连忙出了房间，反手关上门。
屋里只剩下广平王与高桢父子以及龚自强，高桢这才对广平王道：“范将军在信中说，因锦州城战事渐歇，有百姓回到西郊的村子安居。一个牧童放羊时，在一处僻静的山坡背面发现了一具尸首，似乎是草草埋在土里的。被狼挖出来吃掉了半边。因他身上穿着士兵的衣服，当地里长以为是本国士兵，便报到锦州。卫所下面的人去看过，在他身上找到了一块腰牌。上面的名字显示是锦州前线的一名士兵。但那个士兵还活着，绝不可能死在西郊。卫所觉得不对劲，就报了上去。”
龚自强道：“将军派了小的去调查此事，小的亲自验了尸，那人身高体形都跟腰牌上名字的主人不符，更何况那人还活着，这死了的人一定是冒充的。小的又在埋尸的地方发现了一个生锈的箭头，认出是自己的箭。这才确认了，这个人极有可能就是当年那个刺客。当年他中了小的一箭。又被其他人砍了一刀，却成功逃跑了。几位将军下令全城封锁，却始终没有找到人。如今看来，只怕这人通过某种方法逃出了城外，却在西郊被杀了。”
“被杀？”广平王怔了怔，“他不是被狼咬死的么？”
“不是。他是死后才被狼咬的。”龚自强道，“虽然尸首已经破碎不堪，但从衣裳来看，他是被人从背后杀死的，背心处有很大一块血迹。可惜没有留下凶器，因此小的不知道他是被什么杀害的，看痕迹，倒象是刀，而且跟锦州驻军的制式佩刀大小一致。”
广平王的表情有些微妙，高桢也听出了龚自强话里暗示的意思：“你是怀疑……他被人灭口了？而且灭口的人就在锦州？至少当年在锦州？”
龚自强点点头：“小的并非胡乱揣测，除了从尸首上发现的痕迹，还有其他证据可以证明这一点。”
龚自强是个非常细心的人，当他发现西郊山坡上的这具尸首极有可能就是当年的刺客后，立刻就开始调查，这刺客是如何成功地从重重封锁的锦州城跑出去的？说来不知是巧合还是别的缘故，这刺客所冒充的那名士兵，从前是在赵玦手下的，因为赵玦的身份，还有跟颖王府的关系，广平王遇刺后，他一度是最有嫌疑的人之一，所以范本章派了不少人去监视他的行动，发现自广平王遇刺，他就没有离开过公众的视线，行为也没有可疑的地方，简直干净得象白莲花一样。
在那之后不久，赵玦带着手下的几个士兵，跟随别人出城打扫战场，不知怎的，跟其他人失散了，等找回来的时候，他拖回了两具敌军的尸首，其中一个是清军中某个有点身份的小武官，身上还插着赵玦的佩刀，据说是赵玦偶遇受了伤的他，一番拼死搏斗后把人砍死了的。在那之后，尚未暴露身份的洪文成就以这份“战功”为名，给赵玦升了官。没过多久，他就接到兵部调令，回京城去了。
范本章当时没发现赵玦有任何出格的举动，如今回想起来，他杀死清军武官，正好就在西郊山坡附近，说不定就是去见刺客，顺手灭了口。至于那两具清军尸首是怎么回事，就难说了。但刺杀事件发生之后，赵玦除了这一次出城，其余时间都没离开过别人的视线，那刺客逃脱一定不是他的手笔，又会是谁呢？赵玦已经死了，他肯定是有罪的，范本章更想知道的，是他是否还有同伙尚未落网？事关广平王，他不能容许这件事草草了结，便命龚自强继续追查下去，哪怕是凶手早已伏法，也要有个确切的结果。
龚自强调查了好几日，终于，从被冒充的那名士兵处，听到了一个消息。那士兵说，原上司赵玦升官后不久，曾经有人到卫所找过他，声称要追讨房租，但看到他的脸后，又说找错了，是别人，可名字却是他的名字。那士兵只当他是记错了，也没放在心上。如今回想起来，说不定是那刺客冒用他的身份在城里租房呢？龚自强问了他那房东是谁，顺藤摸瓜查过去，发现那租房离城头并不远，从后窗能把城墙墙头上的情形看得十分清楚。他还从房东处得知一个重要情报：房东当初之所以会把房子租给生面孔的人，并不完全是因为对方有一个驻军腰牌，更因为他曾经见过对方跟一位大人坐在一处说话，态度似乎颇为熟稔。
房东认为这位大人是大人物。跟这样的大人物相熟的人，当然不会有问题，所以他爽快地把房子租出去了。后来发现租客失踪，屋里什么东西都没剩下，房租也没缴清，他就觉得被坑了，照着名字找到卫所，却发现名字跟脸对不上，想去寻那位大人物打听，又再也没见过那一位的踪影。所幸那租客租的时间不长，他只得自认倒霉。
如果那租客就是刺客，那跟他熟稔的大人物又是谁呢？
龚自强一字一句地对广平王道：“小的问过了，他虽然不知道对方是谁，却记得，太子入锦州那一天，百姓夹道相迎，当时他也在人群中，清楚地看到，那位大人物就骑马跟在太子的身后。”
广平王与高桢蓦然一惊。(未完待续。。)
第二百八十五章 嫌疑人
当年广平王还是太子时，出巡锦州前线，会带在身边的人，不是自己的心腹，就是先帝派过来的重臣。毕竟他那次出行，不是给自己脸上贴金去的，而是真真正正要打仗。
京城里的勋贵世家中，有年轻的子弟想要混资历，有的是比这更好的路子，用不着非得冒生命危险。因此，最终愿意跟随广平王出行的勋贵子弟，总共只有四人，而且基本是经过审查的，可信度足够，而且都被安排在大队伍的后面，离广平王很远。至于其他寻常的阿猫阿狗，就连大队伍都未必混得上。
这么一来，广平王对自己身后跟着谁，心里都有数。当中没有一个人是因为朱丽嫔或颖王谋逆一案而获罪的，除去一位老臣告老还乡外，剩下的人基本还在朝中，甚至有半数以上，曾经是他的班底，现在却被他推荐给了胞弟，已经成为了新皇的得力臂助。倘若里面真有一两个曾经跟他们兄弟的敌人勾结，现在却反而被他推荐给了皇帝，事情揭露开来，对他们兄弟之间的冲击可不小。
广平王总算明白了，为何范本章要命龚自强回京后哪里都不去，先到王府来，而且要面对面将这件事告诉他们父子。这是希望让他们心里有数，及早做出决断，到底是要自己查，还是向皇帝坦白。
但广平王觉得，这件事迟早都是要坦白的。如果他推荐过去的人都是清白的，那还好说。有问题的就必定是先帝朝留下来的老臣，但万一他推荐过去的人里有心怀叵测的呢？即使如今无论是朱丽嫔还是颖王，都已身死。但山阴侯还活着，天知道那人会不会是后者的死忠？再者，一想到曾经害过自己的人，居然还风风光光地活在世上，甚至借自己的手跃居高位，广平王也吞不下这口气。
他深吸了一口气，问龚自强：“那房东可还记得。这位‘大人物’……”他顿了一顿，语气里带上了几分嘲讽，“他多大年纪？长得什么模样？”
龚自强禀道：“房东说。隔了几年，他也记不太清了，依稀记得年纪不算年轻，但也不是很大。似乎比王爷您年纪大一些。穿着一身官服，十分有派，还长了胡须。还有，他并不是紧跟在王爷身后的，中间还隔着两排四骑。小的问过范将军，他说第一排的两骑大约是王爷当年的近卫，接下来的两骑，想必是朝中派出的大臣了。”
广平王回忆了一下。眯了眯眼：“第三排？若是那一排，那共有四人。马万延、方奕山、丘惠权、周昌。其中周昌是我的人。我一退位，便把他荐给了皇上。如今他应该在通政司任左通政。他年纪最大，今年已经是五十岁的人了，当时也不是官身，想来并不是他。丘惠权则是眉山伯嫡长子，当时是御前侍卫，本事倒是平平，但曾一度得先帝青睐，亲口命他随我出行。不过他还算有眼色，知所进退，因此我就把他留在了身边。他以武职随行，身上穿的是侍卫的冠服，但当时他还不到二十岁，显然也不符合描述。”
高桢皱起了眉头：“那就是马万延与方奕山中的一个？马万延本身就是颖王党羽，他最可疑了，是不是？”
龚自强却道：“小的已听范将军提过，因马万延本身就是大逆罪人，是其中嫌疑最大的一个，因此特地问过那房东，但他说不是。马万延那回去锦州，手下约束不力，跟当地百姓闹了纠纷，他亲自出面训斥过百姓，后来有人报上给王爷知道，王爷责备他，命他亲自去向那几个百姓赔礼。不知王爷可还记得？当时事情闹得有些大，不少百姓来围观，那房东也是其中一员，因此他是见过马万延的，确定那人并不是他。”
广平王依稀还记得这么一回事，既然嫌疑最大的马万延被排除了，那么剩下来的就只有一个人了——
“方奕山？”高桢有些不敢相信，“他是方家人吧？记得是尚太傅荐来的？”
广平王点点头：“他是方家旁支，是柱国将军曹泰和的妻舅，本身在兵部武选清吏司任职多年，武选清吏司掌考武官的品级、选授、升调、功赏之事，我带上他，是为了更清楚地了解边军将士履历，该升的升，该赏的赏。他也算是能干，帮了我不少忙。我从没想过，他会有问题。”
但是，如果那名房东没有看错，当年广平王进城时的随行人员中，排在他身后第三排的，就只有四位，无论从年纪、还是穿着打扮来看，方奕山都是最符合描述的一人。
高桢沉声道：“方家既然出了一个有谋逆嫌疑的方舍人，未必就不能再多一个方郎中。此事需得查清楚才行！至少，要确认方家到底还有几个逃脱罪责的颖王余党！”
广平王沉默片刻后道：“此事我会找机会向皇上透个信儿，但个中详情，还要等范将军回京后面奏。你们不可擅自向外泄露风声。方奕山在兵部多年，本身又是方家子，是尚太傅交好的表弟，还是柱国将军曹泰和的妻舅。一旦此事外泄，受牵连的人就多了。如今朝中初稳，一切要以大局为上。”
高桢忙道：“可如果最后真的查出是方奕山与刺客勾结，难道父王还要为了大局饶了他不成？”
广平王微微一笑：“胡说，要对付一个方奕山，何须闹得满城风雨？到时候皇上自有法子办了他。就连方家，也不敢说什么，以后必然会老实许多。”
高桢这才安下心，虽然有些不甘，但朝廷稳固才是最重要的事，犯人只要伏法就好，是秘密还是公开，不过是形式。
广平王已做了决定，龚自强便道：“既如此，小的便回复将军了，将军一直都在派人继续调查此事，等将军上京，想必能向皇上、王爷禀报更多的内情。”
广平王想了想：“在锦州能查到的东西，你家将军自会派人去查，你既然有查案的天赋，何不索性留在京城任职？方奕山身在京城，只要他有问题，总有露出痕迹的时候，你留在这里查他，岂不方便？若你担心你家将军不同意，我会跟他说。”
龚自强想了想，便抱拳拜倒：“小的一切听从王爷的吩咐。”
广平王满意地笑了，道：“若没别的事了，你就先下去，好好吃顿饱饭，歇息一下，等天亮就去范家吧。我会命人在王府后街替你安排一个住所，再给你一块腰牌，日后你有事要禀报，直接从后门或侧门进来就可以，不必再经过门房了，也省得被有心人留意到，胡思乱想。”
龚自强咧嘴一笑，抱拳道：“谢王爷赏赐。只是小的午饭已经在王府用过了，还是趁着这会子还未宵禁，赶紧去范家要紧。范将军这时候已经从锦州出发回京城了，他脚程快得很，若是小的晚一日过去，万一范家来不及准备，到时候将军定要罚小的。”
广平王也不强求：“那就去吧，房契明儿我会派人送到范家去。”
龚自强行了大礼辞别，退了下去，便匆匆出了王府，赶往范家了。
屋里只剩下广平王父子二人。高桢问父亲：“父王，您打算什么时候将这件事上报给皇叔？”
广平王沉默不语。
高桢又道：“虽说方奕山仅是区区一个兵部郎中，在家族中也不是什么出挑的人物，但方家既然能出两名叛逆，其他人是否可靠，就很难说了。如今他家一心要将嫡支的女儿嫁入皇家，也不知是不是存了别的想头。尚太傅对他家的底细是否知情？我们也同样不知道。至于曹泰和，宫变发生时，就是他带领禁军护住了皇祖父，若他与他妻舅有所勾结，皇祖父早已不保，想来他是清白的。可兵部其他人呢？是否还有颖王或朱丽嫔的党羽未曾被发现？父王，此事不可小觑。”
“我知道。”广平王淡淡地道，“正因为不可小麴，我们才要谨慎行事，万一闹得朝廷动荡，就非我本意了。明日腊八，宫中定会有腊八粥赐下，父王到时候会进宫谢恩，若有机会，就把范本章提到的事跟皇上私下透个气，让他心里有个数。虽然目前我们手中尚未有实证，但在事情查清楚之前，先把方家的人调离要职，还是不成问题的。”
高桢见父亲心有成算，也就安下心来了。这时候他才想起，今日送来的还有赵玮的帖子，忙打开帖匣来看，见里头除了赵玮的拜帖外，还夹着一封信。他只用手一捏那信所用的纸，就知道那是谁写的了，不由得露出了一丝微笑。
“玮哥儿今日来过，留下了拜帖，说明儿再来向您请安呢。”高桢一边随口向广平王提起赵玮帖子里的内容，一边打开了赵琇的信，迅速看完，脸色就严肃了起来。
广平王察觉有异：“怎么了？”
高桢沉声道：“明日腊八，方家五姑娘开诗会，遍请京中闺秀，赵妹妹也受邀了，说明儿要去方家做客。”
广平王漫不经心地道：“这又如何？不过是小姑娘家的游戏罢了，方家平日也没少邀请京中闺秀上门。他们家不会对琇姐儿一个小女孩做什么的。”
话虽如此，但高桢还是忍不住担心。刚刚得知方奕山是个逆党分子，赵琇却要跑人家家里去做客，他怎么就觉得心下着慌呢？(未完待续。。)
ps： 好冷～～～～手都僵了，打字都难啊～～～～～～
第二百八十六章 预备周全
次日就是腊月初八，赵琇一大早起来，吃过早饭，就开始为出门的事做准备了。
给方五姑娘的生辰礼，她早已做好了。精选的三十六张上等彩笺，全部由她亲笔用淡彩水墨在上面画出图案来，有十二张是花卉，十二张是各地山水风光，还有十二张是临摹的古代名家书法，写得还是脍炙人口的名诗名句。这样做成的彩笺，给小姑娘写诗作赋，怎么看都足够雅致了。况且本来就是小姑娘之间赠送礼物，心意要紧，如果一味以价格衡量，就落了下乘。
张氏看过她的礼物后，也觉得准备得不错，还很有兴致让她得了空，也照样画几张给自己使。不过张氏觉得，只送这一样略嫌简薄了。笔墨纸砚，这有了纸，索性就再送些笔墨砚好了，大不了以自己的名义另送，只当是长辈赏给晚辈的。赵琇见祖母挑出来的只是六房南货铺里的上等新货，并非古董，这才依了她。
礼物好了，就要准备打扮自己。
去参加人家的生日聚会，一般来说，最好还是打扮得喜气一些，但又不能太出挑，别压了寿星的风头才好。但赵琇记得方家族中前不久才死了一个姑娘，眼下都可以说是丧家了，不过人家不在乎，她做客人的也不好做得太明显，便准备了一套略清雅的服饰，而不是大红大绿穿上身。
她给自己穿了一件浅杏色的姑绒袄，配宝蓝色绣银花的百褶裙。为了御寒，还多添了一件小毛的淡粉色绸面方领对襟比甲，整个人给人的感觉是既粉嫩又柔和。她把一头黑发梳成双鬟。一边别一只珍珠珠花，还是特地选的蜻蜓、蝴蝶的花样，而不是寻常见的花形，带着银丝触须，走一步，就颤一下，衬着她的小圆脸。倒有几分稚气未脱的模样。
张氏瞧着孙女打扮好的样子，还算满意，只是有一点不明白：“怎的把这对珠花拿出来了？这不是你七岁那年你二舅公送的么？你还嫌太孩子气了。这两年都再不戴它了。”
赵琇笑道：“今天诗会，也不知会出什么题目。我在诗词上向来平平，万一遇到难的题目，做得不好。那群姑娘里有几个性格特讨厌的。定会笑话我的。我特地打扮得孩子气一些，到时候她们见我比她们年幼，兴许就不好意思以大欺小了呢？反正我确实比她们当中的大部分人年纪小，并不是骗人。”
张氏没好气地道：“平日叫你多练习做诗，你不听，如今担心会出丑了，就用旁门左道的法子来混过去。我怎么会有你这样的孙女？”
赵琇笑而不语。如果诗会的小伙伴们都是友好、公正的，其实诗作得不好就不好了。她又没打算做个女诗人，即使包尾。也不过是一笑而已。可明明她跟她们当中大部分人的水平差不多，却总有人要从她身上找优越感，那也就怪不得她用旁门左道的法子了。真有本事的人——如方五姑娘和刘大姑娘——要笑话她的诗不好，她当然会坦然接受对方的批评。方二、方四一流的人物，自个儿作的诗还不如她的呢，凭什么笑话她？
张氏也就是教训孙女一句，倒也不会因为这点小事就生气。孙女虽然有故作稚女之嫌，但那也是因为她平日行事稳重，穿着打扮都比同龄人要老成的缘故。事实上，她如今戴的这对珠花，倒是合了她眼下的年龄。张氏再挑剔地打量孙女的穿戴几眼，便问：“斗篷穿哪一件？别穿那件雀金呢的，太贵重了，穿到那样的书香世家去，倒象是炫耀咱们家有钱似的。”
赵琇道：“颜色又不配，我当然不会穿那一件。”开玩笑，那可是高桢送给她的，她爱惜还来不及呢，除了要去见他，若不是有大事，绝对舍不得穿。今日不过是方五过生日罢了，差不多的斗篷随便挑一件就差不多了。她对祖母说：“我准备穿那件蓝底黑花的漳绒斗篷，里头是羊皮的，又挡风又暖和。今天的天气，有它就足够了。”
张氏点点头，又嘱咐：“记得把手炉带上。碧菡呢？今天是她跟你出门，穿戴些什么，可都看过了？”
贴身丫头就是姑娘们的脸面，贴身丫头穿戴是否整洁，言行举止是否得体，人品性情是否过关，都直接关系到女主人的体面，因此也马虎不得。试想一位官家千金，若是自己打扮得漂亮光鲜，随身的丫头却穿得十分寒酸，待人接物也是畏畏缩缩的样子，上不得台面，外人如何能看得起身为主人的官家千金呢？那只能证明她连身边的人都管教不好。张氏深知这个道理，又对书香世家方家存了敬畏之心，心里绝不能容许孙女和她身边的人出一点差错，在方家失礼于人。
今日跟赵琇出门的是碧菡。本来最稳妥的是碧莲，经验也丰富些，但她年纪已经不小了，又已脱了籍，赵琇有心要淡化她的丫环身份，让卢家能为她找个好人家，所以这一回还是挑选了碧菡随行。碧菡比不得碧莲稳重，但人还算机灵，也曾跟着赵琇去过几次王府、曹家，王府的温泉庄子也去过了，算是见过点世面，想来还不至于在方家丢脸。
碧菡打点好赵琇出门事宜，听闻张氏相召，便急急赶过去见她。张氏见她穿着一身新做的蜜合色棉袄，灰蓝厚绫子褶裙，外头添了一件浅灰、烟灰和本白色相间的格子纹细布开襟褂子，也是镶了羊皮里子的，便不由得问：“怎么拿这个料子给丫头做褂子？”那格子纹的细布，是两个月前才从松江送来的，是自家织场出品的上等细棉布料，她嫌颜色鲜亮，就给了孙女。原是想着让孙女做成家常衣裳穿的，没想到孙女会赏了丫头。
赵琇便笑说：“我不知道方家是什么规矩，上回在曹家开诗会。丫头们都在外头侍候，并不在跟前。若是方家的规矩，丫头们都另外安排到别的屋子里，那我要找人时，就不大方便了。这个料子显眼得很，碧菡穿这么一件褂子，我隔了老远就能瞧见她。绝不会认错人。”
张氏这才明白了孙女的用意，再看碧菡这一身打扮，其实颜色跟赵琇那一身是配套的。颜色又不完全相同，明显给人以主仆有别的印象，却又浑然一体，一看就知道是一对主仆。而碧菡本身只是清秀的长相。穿了这一身衣裙。腰间还缠着两寸宽的绣花腰带，越发显得她腰肢纤纤，身高腿长，立时就在丫头里脱颖而出了。
张氏很满意，又考较了碧菡的对答举止，问了几个问题，都是关于赵琇若在方家遇到什么事，她这个贴身丫头该怎么做的。碧菡早经碧莲面授机宜，在心里把应对措施都背了个滚瓜烂熟。自然是对答如流的。张氏更加满意了，立刻便命丫头拿了首饰匣子来，赏了碧菡一只玉镯子、一对玉耳坠，还有一根银鎏金的花簪，做工十分精致，命她今日就戴着去方家。
碧菡本来只戴了一对绢花，能得到张氏如此大方的赏赐，自然是喜出望外，连忙磕头谢了恩，便带着东西回房妆扮起来。赵琇便不解了：“祖母不是说，别戴太贵重的首饰，免得在方家惹人的眼，失礼于书香名门吗？怎的又给我的丫头首饰，还叫她戴着去？”
张氏笑道：“这如何能一样？那几样首饰也不贵重，碧菡戴出去，也是你的体面。”然后再次正色嘱咐孙女：“你要记得，这一回去方家，比不得在曹家，也比不得去王府，更比不得从前在奉贤老家时，你随我出门拜访亲友。方家世代书香，是名门大族，家中子弟人人都熟读诗书，通晓礼仪，连侍候的丫头小厮，也都比外头的人家多几分文雅。你去了，行事要尽可能稳重，不要随意与人说笑，也别跟人起了冲突。即使有人说些什么不中听的话，你能忍的，就忍一忍，不能忍了，也等回了家再跟祖母和哥哥说，千万别跟人当场吵起来，那就太失礼了。”
赵琇觉得祖母未免太过神化了方家，书香名门又如何？张家难道不是书香名门？即使祖母并非出生于嫡支，娘家又曾败落过，祖上却是实打实出过书法大家的。京城的这个方家，论在文坛上的成就，还不如它桐城的本家呢。不过是在本朝出过几位高官，子弟又多入翰林罢了，倒把自己的架子端得老高。相比之下，同样是书香世家出身的二舅公，还有松江名门的沈家人，行事就远没有方家人矫情。
不过赵琇不想跟祖母争吵，便闷闷地应了她的嘱咐。
可张氏要嘱咐的话还多着呢：“做诗也是，若能做得出来，自然最好，做不出来，也要竭尽全力完成，哪怕是敬陪末座，也不能不做，叫人笑话无才又无礼。别人评你的诗不好，你也要客气些。那都是书香名门出身的千金，个个都自幼饱读诗书，可比你要用心多了。你才不如人，就该谦逊些才是。”
赵琇忍不住说：“她们当中也没几个比我强的。上回她们诗会作的诗，您不是都看过了吗？”
张氏瞪了孙女一眼：“一时失手又如何？那一回的题目本就不好作。你可不能因为一次侥幸赢了几个人，就自认为是个才女了。自高自大，可不是好事。”
赵琇叹了口气：“我没有自高自大……好吧，我知道了。对于有本事有才华的人，我向来是很佩服的。象今日的寿星女方五姑娘，我就十分佩服她。如果她愿意搭理我，我就多跟她请教一下学问好了。”
张氏勉强接受了孙女的承诺，又再嘱咐说：“方家这样的人家，都是有规矩的。你在家里随意惯了，到了人家家里，可不能再随意了。要听主人家的安排，别随便乱走。方家合族聚居，家中子弟又多，你若是随便乱走，万一碰上一两个方家子弟，可就要失礼了。你已经不是小孩子了，这礼教大防，也当注意才是。”
赵琇随口应着，心里不知怎的，忽然生出一个念头来。
她在现代看过的网络小说里，这种宴会什么的，不是最容易出事的吗？比如谁家姑娘故意泼湿自己的衣裙，然后借口换衣服，跑到人家花园里偶遇某位公子哥儿或是侯爷、王子什么的啦；又比如谁家姑娘为了对付庶女或是情敌，故意泼湿对方的衣裙，然后让人将对方领到某个事先准备好的地方去，再把别的男人诓来，制造二人的**，再带人来撞见，然后就把二人凑作堆，彻底堵住了对方跟自己争男人的可能啦；再有什么故意弄脏人家的衣服害人出丑，又或是引人到花园里推进池塘……等等等等。就算她什么都没经历过，看小说也看过不少了。虽然这方家不见得对她有什么敌意，但方二呀，方四呀，还有上回被她喷了一顿的刘家姐妹，都不是省油的灯，更别说这一回诗会，听说还有从未见过面的官家千金参与了。
赵琇觉得，自己还是未雨绸缪比较好。就算什么事都没发生，她也不过是麻烦了点，但要是真出了事，至少要把自己撇清，千万别陷进什么麻烦去了。除了不轻易离开人群到偏僻的地方去以外，她可以做的准备工作还有很多。
因此，在出发前，她特地嘱咐碧菡：“多带一套衣裳，预备有什么意外需要替换。梳头的家什伙儿你也带上，跟衣裳一起放在马车里。如果我有需要，你就立刻去拿了来。到了方家后，你别光顾着跟人走，要记住出入的路线、地形，还要问清楚咱们家的马车停在哪里，随行的车夫、婆子又在何处歇息。万一有需要，你可以立刻从后院奔到前院找人。”
碧菡只觉得莫名其妙：“姑娘这是要做什么？”
“你别管了，总之照我说的话去做就是。”赵琇想了想，还是不太放心，“我带去的帕子换一条，不，要多带几条备用，要素绢的，最普通的料子，上头没有任何标记，也没有熏香。如果丢了，也就丢了，别让人认出那是我的。”她低头检查了一下随身戴的玉佩，摘下来，换了个什么都没刻的青玉无事牌，然后特地挑了个十分结实的丝绦系上了，还多打了几个结，确保它不会晃呀晃的就掉下来。
女孩子在别人家里掉了手帕、玉佩、首饰什么的被人拣到了做文章，似乎也不是什么新鲜的桥段。
赵琇甚至让碧菡带上了几样救急的成药，治腹痛腹泄的，金创药，还有缓解酒醉的，提神醒脑的……
碧菡都糊涂了：“姑娘到底想做什么？从没听说过出门做客还要带这些东西的。”
“你就当我是心血来潮吧，照我说的做就是了，晚上回来我赏你。”赵琇随口答着，想了想，为了预防万一，又从首饰匣里挑了一根硬度不错的鎏金佛手簪，插在自己的发间。必要的时候，它可以当成防身的武器。
“好了。”赵琇笑着拍拍手，“准备齐全了，咱们这就出发吧！”(未完待续。。)
第二百八十七章 腊八会（一）
赵琇坐着马车来到方家时才发现，方家的宅子位于一条胡同内，胡同窄小，勉强只够两辆马车并排而行，想要调头是别想了，只能出了胡同调了头再回来。
方家宅子的大门看来也不大，里头的前院地方更小，又有台阶，不可能让女眷的马车进去了再下来，她只能在门口下车了。这也没什么，赵家二房如今居住的小宅也是如此。问题是今日方家诗会，来的姑娘们挺多的，又有护送她们的兄弟或是护卫骑了马来，人就更多了。方家门前挤了长长一溜，赵家马车前头还排了四五辆。
这还不够。姑娘们下车自然慢些，下了车后，坐的马车还要往前走，出了胡同调过头，再折回来，进入离正门不远的一条夹巷，那里直通方家的马棚。结果，就造成了这出胡同和折回来的两排马车正面相遇，彼此挤在一起，将整条胡同挤得水泄不通。虽然赵琇的马车离门口不过只有四五辆车的距离，但等上一炷香的功夫，都没法往前挪一尺。
赵琇有些不耐烦了，这得等到什么时候？她掀开车帘一角，打量了一下从马车到方家大门的距离，感觉也就是三十来米，走路几步就到了，便对车夫说：“我下车步行过去算了，你们慢慢排队吧，跟车的婆子跟紧了，确定车和人都在什么地方，再进方家外院等候吩咐。”
碧菡吓了一跳：“姑娘，你要做什么？当心会被人看见的！”
赵琇顿了顿。叫过一个婆子：“你去跟方家守门的人说，这样要塞到什么时候？跟来作客的众位姑娘们说，让她们让随行的男子都先离开。把这胡同两端封住，别让闲杂人等进来，我们也好先下车进门。之后这马车流要如何疏导，就看方家人的本事了。他们家又不是头一回待客，怎的就没事先准备好？”
婆子去跟方家的门房说了，那门房闻言朝赵家的马车望了过来，认出是建南侯府的车。脸上只觉得火辣辣的。往日方家自然待过客，也没少遇到这种门前马车大堵塞的情形，每次都是力求劝说各家车夫别争先后。听他们的指示一辆一辆走，若是不小心面对面堵住了，那就说服其中一家退让，请另一家先行。这都是礼节上的事。虽然麻烦一些。但方家从未想过有什么问题，顶多是客人经过长时间的等候才进门后，主人家多赔个礼就是了。结果如今门房才发现，原来还有别的法子可以解决。枉他们方家自诩书香名门，一向看不起那些勋贵武将，认为他们都是不通礼仪的粗人，结果如今却叫个粗人之家的小姑娘打了脸。
门房小声向婆子道了谢，回头去请示管家。管家也觉得脸上不太好看，亲自出门跟各家的随行人员说了。大家其实都等得不耐烦了。但方家胡同狭窄也是没办法的事，听了方家管家的建议，顿时觉得是个不错的法子，于是各家的兄弟、护卫们纷纷先行一步，马车夫们先下了车，伏首面向胡同的另一侧，然后各家跟车的婆子、丫头们就下车扶自家姑娘下来了。
赵琇也下了车，带着碧菡进了方家的门，看到其他来作客的姑娘，有认识的，也有不认识的。认识的是刘家两位姑娘，还有冯秀琴，虽然上回见面有过一点小小的不愉快，但赵琇自认为大人有大量，还是微笑着跟她们打了招呼。刘家姐妹笑着回了礼，倒是不怎么热络，不想跟赵琇太过亲近了。不过冯秀琴见了赵琇，倒还算热情，拉着她问上回诗会怎么不来，自己盼了好久，云云。
她还给赵琇介绍了两位熟悉的姑娘，一位蔡翰林家的千金，一位马郎中的女儿，都是京城里有些名气的书香世家的姑娘，性情也都温和。虽然她们听说赵琇是建南侯之妹后，有些惊讶方家姐妹竟然请了勋贵家的女儿与会，但都保持了礼貌，微笑着与赵琇见礼搭话。赵琇觉得，新朋友也不是太难相处，心情还算愉快。
塞在大门前的马车都已下了人，成了空车。各家车夫重新坐回驾驶位上时，都松了口气，觉得不必再象之前那么小心翼翼了。当方家仆人指引着他们往前行时，他们也能把车驾得快一点，迅速出了胡同，调转车头，一辆接一辆地折回来，拐进夹巷入了方家的马棚。这时候再有别家的马车来，方家门前也不至于太挤了，后来的姑娘很快就进了方家的门，众女又是一番见礼，颇为喧闹。方家的婆子见状，连忙请她们往花园去。
赵琇与新朋友旧朋友们一起在方家婆子的引领下，穿过长长的走道，绕过方家主宅，进入了花园。方家合族聚居，占了几乎一整条胡同，花园却是公用的，占地不小，足有三四亩，里头也是亭台楼阁、小桥流水，颇为精致。只不过眼下正是隆冬时节，花园里花木都凋零了，流水也结成了冰，但玉树琼枝，也别有一番意趣。
方五姑娘打算宴请朋友，召开诗会的地方，是花园当中的问心堂。问心堂是一处水阁，临水而建，四四方方的，地方极宽大，雕栏画栋，四周皆有双层玻璃窗，将寒风隔绝在外。冬天在此处开宴，不但能将周围的花园景色一览无余，也不怕寒意侵袭。到了夏天，四周的窗户全部打开，这里又成了一处极凉快的去处。方家宴请宾客，就数这里是最好的地点。平日不是贵客降临，绝不肯轻易启用。没想到今日居然会为了一个小女儿的生日宴，拿这里招待一帮小姑娘们。上门的闺秀中，许多与方家熟悉，或是出身方家姻亲，对方家的习惯最熟悉不过了，因此都在暗暗吃惊。
赵琇对方家的旧俗一无所知。倒是不纠结于这个问题。她只是专心读了一下问心堂门前的对联：一肩行李，无袖清风。这原是出自前明时极有名的清官况钟，他曾任苏州知府。死后世人为纪念他，作了一联：“一肩行李，试问封建官场有几？两袖清风，且看苏州太守如何? ”方家作为书香世家，又有众多子弟出仕为官，大概是把况钟这样流芳百世的清官当作榜样的吧？所以才在花园里这处大型建筑上用这么一对联句。
可讽刺的是，这问心堂建造得如此富丽堂皇。哪里有“两袖清风”的意味？方家真的不是在自黑吗？
方五姑娘方仁珠出现在问心堂前，穿着一身浅粉色的绣花对襟银鼠袄，下系淡墨画的白绫裙。打扮得格外用心，淡淡笑着迎接前来的众位闺秀。
在她身边站着的是方大姑娘方慧珠，湖蓝的对襟银鼠褙子，下身是牙色盘金彩绣棉裙。虽然衣着没有盖过妹妹的风头。但精心的妆容还是让她的美貌格外突出，所有姑娘都忍不住往她脸上多看几眼。
方慧珠脸上只是勉强维持着微笑，没人知道她心中此刻有多么苦闷。她真的不想妆扮得如此精致的，可是一大早起来，母亲就到她房间里亲自监督，不惜让她妆容压过寿星妹妹，也要让她将自己打扮得足够漂亮。这一切只为了不久之后就会到来的尚家母子。方太太显然下定了决心，定要一举作成这门亲事。哪里知道自己女儿心中是多么的不愿意？
方慧珠竭力掩饰住心中的焦躁，微笑着帮助妹妹将众位闺秀迎入问心堂中。又为大家引介相对比较陌生的赵琇。在座的众位几乎全是书香文臣家的女儿，赵琇作为勋贵家的千金，自己都觉得自己不合群得很。还好冯秀琴很亲切，刘家姐妹也可以聊两句，新认识的蔡、马二位千金也不难相处，作为主人家的方五姑娘更没有摆出冷脸来，而是将她当成跟其他姑娘一样的贵客，赵琇心情还算愉快。没多久，曹萝也来了。赵琇又添了可以聊天的小伙伴，心情只会更好。
都是十来岁的小姑娘们，即使一时有些偏见，坐下来聊得久了，自然也就混熟了。赵琇又是自幼读书的，不是不学无术之辈，琴棋书画都懂，诗词也知道些，有时候还会说些俏皮话，也不会为一点小事跟人较真。大家俨然发现，不管对方出身如何，赵琇本人还是很讨人喜欢的，是个值得结交的朋友，很快就亲亲热热起来。
见到这个场面，曹萝自然是开心不已。有了赵琇作伴，她也不象从前诗会时那样，总是被小伙伴们冷落在一边了。以前她害羞又自卑，别人不理她，她就不敢跟人搭话。现在赵琇跟人聊天时，总是会拉她一把，让她也多了跟人交谈的机会。聊得久了，别家姑娘才发现，原来曹姑娘也不是原本印象中那么高傲不理人嘛，分明就是个害羞的小白兔。
小姑娘们聊得开开心心的，方二姑娘与方四姑娘瞧着，心里就有些不是滋味了。她们素来瞧不起曹萝与赵琇，如今见人家成了受欢迎的人，怎会甘心？方二还罢了，她只一心跟某位家庭出身比较显赫的姑娘说话，方四则暗暗绞着帕子生气。自打上一回诗会，她的诗被人取笑还不如曹萝所作，她就总觉得别人看不起她。连如今众闺秀们跟赵琇和曹萝说笑，却没跟坐在角落里的她搭一句话，她也认定是别人轻视她的证据。
她的丫头蕊珠不知何时出去了，过了好一会儿才从外头进来，才在她身后站定，就被她盯住了骂：“你这小蹄子，又跑哪儿疯去了？打量着今日来的人多热闹，你就不知道自己几斤几两了，只顾着玩儿，可是忘了自个儿是谁？！”
她的声音有些大，别的姑娘们都听见了，诧异地望过来。赵琇察觉到方四姑娘骂人时，目光直往自己身上飘，不由得好笑，也不知对方是不是在指桑骂槐。她笑而不语，低头端起茶碗，抿了一口，什么话也没说。
方大姑娘与方五姑娘却觉得脸上有些不好看。她们都是聪明人，如何看不出来，方四姑娘这是在借蕊珠骂赵琇呢？无论如何，赵琇今日是方五的客人。方四当着她们的面骂赵琇，便是不把嫡支放在眼里了。方大冷冷地看了方二一眼，嘴里不咸不淡地说：“妹妹何必着恼？丫头们不过是忙活自己的事去了，这问心堂里原有侍候的人，你有事只管吩咐，别在客人面前失礼。”
方二涨红了脸，狠狠瞪了妹妹一眼。方四委屈得红了眼圈，又骂蕊珠：“傻愣着做什么？还不把我的手炉取来？”
蕊珠低头退下了，片刻后取了手炉奉上。方四抱着手炉，板着个脸不说话。她本来就不是众人的中心，众闺秀们只觉得她今日阴阳怪气的，也不想搭理，便又自顾自地聊起来了。不一会儿，又来了新的客人，自然又是一番见礼。
新来的客人赵琇并不认识，因此她只是站起了身，微笑着看向来人，却没有迎上去。等会儿自会有人为她引见的。
在这一片混乱中，赵琇察觉到有人来到了自己身后。她疑惑地回过头去，发现竟是方四的丫头蕊珠。蕊珠垂着双手，静静地站在那里，见赵琇望去，连忙说：“赵姑娘可要添茶？”
赵琇只觉得莫名其妙，就算方四姑娘的丫头也是方家丫头，可这种姑娘身边的贴身丫头，用不着干端茶倒水招待客人的事吧？难道方家人手如此短缺？她便干笑着说：“不用了，谢谢你。”
蕊珠垂下头去，却没有离开，似乎打算要一直站下去。
赵琇忍不住又说：“我没事要吩咐你，你回去侍候你家姑娘吧。”省得一会儿方四姑娘发现了，又要含沙射影一番，那她不是冤枉了吗？
这时候冯秀琴在叫她了：“赵妹妹快来，我为你引介一位新姐妹。”赵琇连忙走了过去。等她与那位新客人见过礼，回到自己原位上时，蕊珠已经回到了方四的身边。
赵琇还是觉得非常莫名其妙，又喝了口茶，便打算拿帕子擦擦嘴，然后手就僵住了。
她的手帕呢？(未完待续。。)
ps： 没有文才的我又犯蠢了，我为什么总是写这种情节……