第三百三十三章 破绽处处
有些事情，一旦有人起了疑心，破绽就会越来越多。
秋叶身为张氏的心腹大丫环，虽然不是每一个破绽都能看出来，但是张氏看见的东西，她也看见了，她需要的只是一个联想的契机。
在她的细述下，赵玮与赵琇发现了越来越多的疑点。
比如她陪同张氏、米氏从曹家返回建南侯府时，赵炯与牛氏已经准备要将老郡公入殓了。当时还是夏天，若说是为了防止尸首**，也不是说不过去，但匆忙到连张氏这个正室妻子都没能好好见上老郡公最后一面，这说不过去。更奇怪的是，当时赵炯夫妻已经为老郡公换上了入殓时的服装——不是寿衣，而是老郡公过去的戎服，全套装备上了，包括头盔在内。老郡公是武将，穿这么一身衣裳下葬，也无不可。问题是，他当时都六十多岁了，在开国功臣中算是高寿，因此府中早就备好了寿衣，为何不给他换上精工缝就的寿衣，而是改穿戎服呢？此外，就是那个老问题——这么急着换衣服做什么？
秋叶看到老郡公额角上有块青紫，那是她能看见的地方。那在老郡公的头盔下面呢？是不是有什么异状？张氏扑到丈夫身上痛哭的时候，赵炯为何要急急忙忙拿些莫须有的理由责备张氏？还特地提到了老郡公额头上一块算不得什么的青紫。谁都没问那块青紫是怎么来的，他反倒主动说了。倒让人觉得有些欲盖弥彰的意味。而在张氏回府之前，他还一直拦着不让赵焯接近尸首，会不会也是在担心后者会发现什么？
又比如。赵炯与牛氏声称老郡公是在正院的书房里出的事，为此将书房内外侍候的人全都撵到了山东庄子上。而这些人，在不久之后又据说是死了。既然书房内外有人侍候，赵炯又为什么指责张氏没有管教好下人，以至于老郡公晕倒时，没有人发现呢？这不是自相矛盾吗？
再比如，西路前院原本侍候的人。事后也被以疏忽职守、没有及时发现老郡公身体不适的罪名，全部打了一顿，同样撵去了外地的庄子。这些人后来也下落不明了。因为赵家的仆人去向复杂。有的被没入官中后被发卖，有的在那之前就被撵出了府自寻营生，也有的随牛氏赵玦走了之后又再被撵或是辞去，也有的是在赵玦坏事后被官卖的。因此许多人都不知下落。赵琇与赵玮都猜测。也许他们都落得了跟书房那些人一样的下场。
还有西路前院的闹鬼传闻，秋叶是亲自经历过的，知道的倒比底下只知道小道消息的婆子们清楚些。
她说：“那是在老郡公去世后的第三日，先帝、先皇后与当今圣上以及几位王爷都已经来过了，但还未过头七，老夫人还住在正院里，并不曾被赶到偏院去。府中的下人虽然猜想大老爷袭爵后，老夫人就会失势。但谁都没想到大老爷会做得这么绝，只当他还会维持面上情儿。因此待我们这些老夫人院里的人，倒还算客气。老夫人伤心，在屋里躺了几日，吃药吃得越发困乏，到第四日就不肯再吃，方才清醒了些，也愿意进些粥水了。我立时去大厨房要热粥，就听见那里的厨娘跟人说起此事。那里的厨娘与被撵的婆子是儿女亲家，她正好知道详情。据她说，那婆子心里挂念家里才出生的小孙子，去巡夜的时辰就比平日早些，本想早早巡完就回家的，不料巡到那院子外头的夹道时，就听见了里头的哭声，好象是个男人在低声说话，但听不清楚。她担心是闹贼了。因白日里大太太才三令五申过，不许人擅进那院子，怕会有人将屋里的东西偷了去。她怕真有贼把东西偷走了，她这个值夜的要担干系，便跑去院门处看里头是谁在说话。”
赵琇听得紧张：“她看见了什么？”
秋叶转脸看向她：“院子里没人，但正屋中却有灯光，影影绰绰的，好象有个穿白衣服的人伏在地上，不知道在干什么。他一边哭着嘟囔，一边将纸钱往天上撒，还用什么东西擦拭着地面。那婆子还以为是从前侍候过老郡公的什么人，在那屋里哭灵，并没有害怕，反而扬声叫了一句：‘谁在那里？少夫人说了不许人进来的，你好大的胆子！’那人吓得打翻了脚边的东西。那婆子才发现，那好象是一盆水，接着她就闻到有血腥味，正起疑心，灯光就熄灭了，白影也消失了。”
赵玮忙问：“这么说来，那婆子没觉得是闹鬼？”那后来闹鬼的传闻又是怎么传出来的？
秋叶便答道：“我也不知道，不过那婆子见白影消失了，又听闻有脚步声赶过来，连忙迎了上去，见是大太太，就立刻将之前发生的事禀报给她知道了。没想到大太太劈头就骂了她一顿，还说她传播谣言，居心叵测，叫了人来将她关押到了柴房，不许任何人探望。到了第二日，就直接把人一家子都撵出府去了。厨娘心里替她亲家打抱不平，也是心疼自个儿的闺女，就在那里念叨。她原是前头秦氏老夫人的丫头，因此并不十分买小长房的账。听说她后来也被撵出了府，好象说要回老家开个小饭馆。”
赵玮问她：“既然连那婆子的亲家，都知道这些事了。可见消息还是传了开去。难道竟无人察觉有异么？再说，这样的事情，又跟闹鬼有何关联？为何下人里头，都说那婆子看见的是鬼？”
秋叶叹了口气：“虽然那被撵的婆子觉得冤枉，她的亲友也在为她打抱不平，但并没有多少人相信她的话。因为第二日早上，有老家人听说了传言后，闹着要进那院子看是怎么回事。大太太没许。只准他们在院门处往里看。他们没发现有什么纸钱，也没看到血迹，屋里屋外都是干干净净的。可那婆子又信誓旦旦。这才有人说，兴许她是撞客了。”
赵琇才不会相信是真的闹了鬼，她对赵玮道：“穿白衣服的人，极有可能是身上戴着孝。哭声听着象是男子，说不定就是赵炯？他提着灯笼，半夜三更到祖父生前住的院子里，打了一盆水去擦地。还有人在院门口闻到血腥味。难道那边地板上有血吗？他这边刚被人发现，牛氏就冒出来了，也许牛氏是在替他望风？那婆子提前巡夜。撞见了他们的事，就被他们随便寻个罪名关了起来，第二天直接撵出府，然后府中的传闻就变成闹鬼了。我觉得。祖父去世的地点。必定是在他自己的院子里，而且就在正屋。因为正屋里留下了一些痕迹，赵炯与牛氏生怕被人发现，才说祖父是在正院书房里晕倒的。为了掩盖这个事实，他们将两个院子里侍候的人都封了口。”
赵玮的神色阴沉得可怕，什么话也没说。
秋叶忽然想起了一件事：“对了……暖轿！”
赵琇不解：“什么暖轿？”
“老夫人冬天里在府中来去用的暖轿。”秋叶说，“那东西比一般的轿子轻巧，四周又有毡帘挡风。只需要四个婆子就能抬起。老夫人身体弱，郡公爷就命人打造了暖轿。让她冬天坐着来往各院，不至于吹风受凉。”
秋叶之所以会忽然提起暖轿，是因为她想起，当日随张氏回到侯府正院后，曾看到暖轿被放置在抄手游廊的转角处。但那时是夏天，根本用不着暖轿。如果张氏需要在府里借用交通工具代表，还有竹制的凉轿。那东西本来应该是收起来了的。不过在秋叶发现这件事之后，伴随着张氏晕倒后的种种乱局，等她空闲下来时，已经找不到那顶暖轿了。
赵琇听完后，忽然想到一种可能：“会不会……他们就是借用这顶暖轿，将祖父从西路前院搬到正院去的？暖轿遮挡性强，足以掩人耳目。如果事先将人搬进里头，再叫人来抬，只要中途不露马脚，只怕连抬的人都未必知道自己抬的是什么。”
赵玮沉吟道：“那得先找人问过，是否有人抬了暖轿进正院才行。府里有那么多人，想要掩人耳目，可不是件容易事。”
赵琇觉得难度应该没有想象的高：“他们在府中是少主人，西路前院跟正院有侧门相通，直线距离也就是几十米远。只要事先打点好了，叫下人回避一段时间，也不是很难。就象我们请了启轩嫂和侄女到家里来玩，也会让男仆回避，免得冲撞了。如果借口找得好，根本不会有下人会起疑心。”
“若果真如此，那咱们倒要好好查访查访，看当年曾经目睹过此事的仆人，还有多少仍在世上了。”赵玮沉声道：“此事关系重大，仅凭猜测，还不能下定论，需得有人证物证才行。西路前院正屋的地面，约摸明后天就能露出真面目，到时候就有个结果了。若果真如我们所想，那我们就得竭尽全力，查访昔日旧仆的去向，从他们嘴里将当年的真相一点一点地挖出来！”
秋叶有个提议：“汪总管很有可能知道些什么。回到南边后，他就向老夫人投诚了，想来也会愿意说出自己知道的事。他那时候是大总管，府里的事，少有能瞒过他的。若是大老爷大太太果真叫人到西路前院抬过暖轿去正院，他必定知道。”
赵琇对此深有同感，还建议赵玮可以先找汪福来探探口风。无论如何，现在的汪福来肯定更倾向忠于二房。他当年已经成年了，跟在父亲身边，兴许也听说过些什么。
赵玮也有一个想法：“我得去找找那个刘大夫。如果说刘太医当年曾经帮过赵炯与牛氏，隐瞒祖父的死因，而后暴毙，也是被灭了口的话，那么牛氏直到去年还继续给刘太医之弟银子，必然是因为他知道内情。若他手里能有一点实证，那就比我们在此百般猜测要有用一万倍，因为刘太医是唯一接触过祖父遗体的外人。”
所有事情都要等到工匠擦去侯府西路前院正房地面上的泥灰之后，才能进行下去。秋叶看着时间不早了，就说：“我去看老夫人和孩子，今晚先回家，明儿你们有了消息，一定记得通知我。”
赵琇应下了，她送秋叶出门，正要陪后者一道去看祖母张氏，忽然停下了脚步，又回转屋中，压低声音对赵玮道：“祖母昨儿回来，就满腹心事，必然是因为发现了什么。那屋里那么点痕迹，祖母又没有透视功能，可以看穿地表底下有些什么东西。她反应这么大，会不会是因为事先知道些什么我们不知道的事？”
赵玮一惊，沉声道：“很有可能。过去我们年纪还小，都不顶事，祖母即便知道些什么，也会一个人扛下。但如今，若真相就象我们所猜测的那样，那我们绝不能视若无睹。现在是我们为祖母分忧的时候了。”
他拉起赵琇的手：“妹妹，我们去问祖母吧。”(未完待续。。)
第三百三十四章 悔恨
张氏听完孙子孙女的叙述后，沉默了很久，方才艰难地道：“你们这又是何必？如此大张旗鼓地查问，定然会引起外人注意，倒叫你们祖父死了也不得安宁了。”
赵琇不同意地说：“不是我们要打扰祖父死后的安宁，而是祖父到底为何而死，我们总要查个清楚才行。糊里糊涂的，难道就对得起祖父了？祖母，您到底知道些什么？您是早就对祖父的死起疑心了吗？为什么从来不跟我们说？就算您觉得我年纪还小，没必要知道这种事，哥哥已经不小了，又是未来的家主，您为何连他也不说？”
赵玮肃然看着张氏：“祖母，您就告诉我们吧！”
张氏看着孙子孙女的神情，幽幽叹了口气，终究还是松了口。
其实她也不是真的知道些什么。当初老郡公忽然暴毙，她悲痛欲绝。赵炯指责她没有照顾好老郡公，没有留意到他近日身体不适，甚至在他忽发疾病去世时，还在外头饮宴作乐。她当时的心思完全跟着他的话走了，满心都是愧疚，受了很大的打击，因此就晕了过去。等到清醒过来，发现赵炯夫妻将自己母子排除在了丧礼操持人之外，又是伤心又是气愤，也曾向人埋怨过他们没让她见老郡公最后一面——那匆匆一瞥，她根本啥都没看清楚，甚至没发现秋叶所看见的青紫。赵炯说了这话后，她正要认真去看，赵炯就开始不停地责备她了。老钱姨奶奶又扑上来与她推攮，接着又是赵焯为护母与兄长争执，牛氏狠手处置下人。她替下人说情又被骂，等等。混乱中，老郡公面上的白帕已经被人重新蒙了上去。
等她晕倒再醒来，老郡公的遗体已经被运送到前院灵堂上摆放了。赵炯夫妻禁止他们母子前去吊唁哭丧，对外只说她因为伤心过度而病倒。她当时只顾着生气和难过，并没有想太多。毕竟有刘太医出面，说老郡公是因为天气炎热。引发旧疾，才会急病去世的。而那天早上，老郡公确实抱怨过天气太热。热得快让人晕倒了——虽然，这句话极有可能只是他老人家一句随口的吐嘈。
直到扶灵回乡，路上遇险，九死一生。终于抵达奉贤老家后。张氏才从投诚的大总管汪四平处，听到了一些奇怪的消息。
原来赵炯夫妻在侯府产业里做手脚，中饱私囊，前后贪了二十多万两银子去。更可疑的是，他们似乎把这些银子用在了什么见不得人的地方。老郡公有所察觉，还命人去调查过，又让汪四平查账。汪四平向牛氏要账簿时，可能打草惊蛇。引起了他们的警惕。他们就急急找老郡公探口风去了。那一天，正好是老郡公去世的日子。联系到他死后。赵炯与牛氏的异状，张氏就推测出了一个可能。
不是赵炯与牛氏对老郡公做了什么，而是他们的所作所为可能让老郡公急怒攻心，这才会忽然去世的。大约是担心被人知道后，他们会被冠上不孝忤逆的罪名，因此处处阻挠张氏与赵焯接近尸首，以免被他们发现端倪，又将可能听到老郡公斥骂声的下人撵去庄上，阻止他们泄露口风。
老郡公死后，赵炯与牛氏向汪四平讨要了账簿，然后将他踢回老家去。但汪四平给他们的是重新誊写过的账簿，原始旧账还在手里。他后来借着回京送年礼的机会，悄悄将藏在隐秘处的账簿找了出来，送到了张氏手中。张氏翻查后，发现赵炯夫妻确实在账上做了手脚，然后将钱用在了别处。那时候，她已经听说了赵玦投靠颖王的消息，加上颖王一直以来的传闻，怎会猜不出，那二十多万两银子到底是去了哪里？
可光是账簿又证明不了什么，反而因为那账做得巧妙，银子都是以公账的名义走的，不知内情的人乍一看，绝不会发现这是赵炯的个人行为。若贸然将账簿交上去，反而有机会让人反咬一口，说那二十多万两是老郡公资助给颖王的，其实是想先帝、颖王两头下注。
老郡公是先帝上位的死忠支持者，支持得非常明显，可以说是直接断了颖王的皇储梦，颖王私下都要恨死他了。换了是明白事理的人，绝不会有这种想法。问题是，当时在位的是先帝，他就不是个明白人。在明知老郡公对他有拥立之功的时候，他尚且将老郡公的遗属丢在老家不管不问。若他真对老郡公的忠心产生了怀疑，天知道会做出什么事来？
出于对老郡公名誉的保护，张氏便将此事隐瞒下来。反正赵炯已死，再追究他的不孝行为也没什么意义。后来赵玦倾力助颖王谋逆，后来也失败了。今上查得赵炯曾经资助过颖王银子，这部分钱也通过赏赐土地田庄的方式返还给了赵家。张氏觉得此事没必要再提，所以就没有跟孙子孙女细说。
可是，当看到那张磕破了角的八仙桌，还有正屋地板上的异状时，张氏开始察觉到，老郡公的死很可能比她想象的更复杂。尤其是赵琇那句开玩笑的“会是血迹吗”，更是点燃了她心底的怀疑。
如果说……老郡公不是在正院里死的，而是在西路前院他自己的屋子里……
这本不是什么奇特的事，就显得赵炯与牛氏的举动特别可疑了。秋叶能想起来的事，她也能想起一半以上——暖轿与闹鬼的传闻，她并不清楚，但赵炯一再拦着她去见尸首，确是不折不扣的事实。赵炯与牛氏心里有鬼吗？他们所做的一切，难道就仅仅是为了不让人发现他们把老郡公气死了吗？哪怕只是匆匆一瞥，张氏也能看到，老郡公的遗容并没有生前曾经暴怒的痕迹。而先帝又曾经带着皇子们前去吊唁，必然是见过老郡公的。他们都没发现有问题。那么赵炯要掩盖的到底是什么？
张氏猜想。莫非是老郡公在震怒中，与赵炯发生了冲突，而赵炯则大逆不道地将老父推倒。使得老父撞上了桌角，以至于横死么？那么地面上那层泥灰所掩盖的，会不会是老郡公流出来的血？
这就是她为什么执拗地要求一定要将那层泥灰擦掉的原因。她要知道底下的是什么东西，哪怕她心里清楚，无论是血迹还是别的什么，在隔了十年之后，很可能早已消失殆尽。但她还是想要一个答案。
说完这些后，张氏又红了眼圈：“若是真的……真的如我所想，我不会原谅赵炯的。即使他死了，我也不能原谅……郡公爷对他那么好，他可是他的亲生父亲！”
赵玮一直沉默地听着她的话，直到这时候才开口：“祖母。若是证明了赵炯确实害死了祖父。我们又能做什么？他已经死了，死前就已经被夺爵，声名狼藉。他的儿子赵玦也因为谋逆而被斩首。我们还有什么可做的呢？是不是追究牛氏的责任？还有他们的几个孙儿孙女，也都还好好的呢。”
张氏一惊，接着心里更难受了。
若是她能早一点想到，早一点发现，也许就能早一日为老郡公报仇。可是现在，这仇还能怎么报呢？小长房还活着的人。除了赵泽全都离开了京城，就连牛氏。也是她同意送走的。赵泽当年还是个孩子，这事儿又跟他没什么关系。她一直怜惜着他，现在即使知道了丈夫死亡的真相，也狠不下心来拿他出气。
这么一来，她岂不是什么都不能做？老郡公对她这么好，她竟然什么都不能为他做！还因为这样那样的原因，放过了害死他的凶手！
张氏瞬间被巨大的悲伤打倒，一时泣不成声。
赵琇看着张氏哭成那样，心里也不好受。她靠过去搂住张氏：“祖母，先别伤心，我们还不知道那块地底下是什么东西呢，也许……事情跟我们想的不一样呢？”
然而现实就是这么残酷，次日，工匠将那块地上的泥灰层擦掉了，露出了十年前的地面。样式程那边的监工向赵玮复命时，还用十分疑惑的语气说：“原来是地面损坏了，看起来是兵器造成的。当日我们铺那屋子的地面时，也曾经想过这事儿，早跟府上打过招呼，若有破损，只管来传我们，我们的人会立时过来修补的，不费什么功夫。为何府上没叫我们，反而随便找了个人糊地面呢？”
赵玮自然不会跟他说实话，随便拿话打发了他，便领着妹妹往侯府去瞧那破损的地板到底是怎么回事了。张氏的病情有加重的倾向，他们都不约而同地选择了暂时向她隐瞒这一点，却悄悄带上了老乌头。他虽然久不在老郡公身边侍候了，但毕竟做过后者很长时间的战时跟班，如果是兵器造成的损坏，也许他能认出来。
老乌头不负重望，认出了那块地上的痕迹。其实那是一片地面上乱七八糟的刀痕，有深有浅，深的几乎入地三分。另外还有一些长长的鳞状痕迹，倒是要浅得多。有几处刀痕边上都有裂纹，证明当初那刀劈到地面上时，有多么大的力量。老乌头认出，那种刀痕应该是老郡公的佩刀造成的。那把刀的形状很特别，砍到地面上，会造成一种奇异的印迹。而且以前屋里还是方砖地板时，老郡公曾经不慎用刀砍坏了方砖，当时留下来的痕迹，跟现在的痕迹很象，不过还要再深几分。至于那鳞状的长痕，应该是马鞭造成的。无论是佩刀还是马鞭，都随着老郡公下葬了。
老乌头察觉到有异：“这些是什么？这些痕迹是几时有的？刀缝里的那些……是血迹么？”
在靠近八仙桌的那一片地面上，大大小小的刀痕里，都染上了一层深褐色的东西，深入泥灰层中，擦都擦不掉。后来糊上去的那层泥灰，要粗糙许多，因此并没能填入那些细小的缝隙中，反而将缝里的东西保留了下来。无论糊这层东西的人是谁，显然他这个举动没有达到他想要的效果。
赵玮没有回答老乌头的话，反而诚恳地问他：“乌爷爷，您觉得呢？您觉得这些会是血迹么？”
老乌头没有回答。他是上过战场杀过敌兵的人，自然认得出血。他看着那片伤痕累累的地面，脸板得紧紧的，半晌才道：“死得早了啊……死得太便宜了！”
赵琇看得出来他已经猜出了真相，想了想，便故意叹道：“可不是死得早了吗？现在人都死了，活下来的那个也只剩下半条命，人还不在京中。如今要再追究，已经晚了呀。乌爷爷，您说……这叫什么事呢？”
老乌头黑着脸，心里满是郁闷。赵玮让人将他好生送了回去，没有请他保密，因此，他回去后会跟人说些什么，谁也不知道。赵玮已经明白了妹妹的用意了。
他们回到小宅里，向张氏禀报了结果。
从现场的情况看来，大概是老郡公因为某事气急，随手拎了刀就往儿子儿媳身上砍，但他只是发泄怒火，并没有杀人的意思，否则不会砍了这么多刀，刀刀入地，却不见赵炯身上有伤了。不过赵炯大约不是这么想的，他很有可能推了老父一把，致使老郡公头部撞上桌角而死。当时老郡公很可能流了很多血，血渗入地表的刀痕，赵炯与牛氏急于将老郡公尸首移走，伪装他死于正院，所以匆忙间只封锁了西路前院，却没有来得及清理现场。接着又忙于丧事、向宫中报丧、迎接先帝吊唁……直到三日后，他们才有时间在半夜潜入院中，打水清洗地面的血迹，又因为心虚而洒纸钱祷告，却遇上了巡夜的婆子。次日闻讯而来的老家人，看到的就是打扫过的现场了，所以他们没有发现异状。但那是在院门口看的，若是离得近，所有人都会发现地面上的刀痕，自然会察觉有问题。赵炯与牛氏心虚，不敢叫样式程的工匠来修补，只得另外找了心腹甚至是亲自动手，用粗制滥造的泥灰糊了地表，掩盖了现场的痕迹。
听完赵玮与赵琇的所有推理，张氏捂着胸口，只觉得有些喘不过气来：“畜牲……畜牲！”
赵玮轻声道：“孙儿已经命人去寻那个刘大夫了。等找到了他，兴许就能有实证了。”
“有了实证又如何？”张氏含泪道，“我们也没法报仇了……”哽咽了片刻，她又说：“跟你们启轩哥说一声，让他将赵泽送走吧。让那孩子到外地去过活。我虽知此事与他无干，可是一想到他祖父和母亲做的事……我就不想再见到他了！”
赵玮自然答应下来，又劝她宽心。好不容易将人安抚住了，出了屋子，他有些疑惑地看向赵琇：“妹妹方才怎么不说话呢？祖母这般伤心，你好歹劝一劝她。”
赵琇有些郁闷：“赵泽生母害死了我们爹娘，祖母还觉得赵泽无辜，处处对他多加关照。可现在祖母一知道赵泽的祖父祖母可能害死了我们祖父，祖母哪怕明知道赵泽与此事无关，也要将他送走了。在祖母心中，祖父比我们爹娘重要吗？比所有的人和事都重要？”
赵玮叹了口气：“在祖母看来，再也没有比祖父更重要的事了。你应该早就明白才对。”
赵琇其实也知道，只不过真正面对这种强烈的差别待遇时，心里还是会有埋怨。她深吸一口气，将所有的怨怼抛诸脑后，打起了精神，转头看向兄长：“哥哥，虽然事过境迁，赵炯已经死了，但仇人还有一个活着。我们如果什么也不做，只会气坏自己的，不如好好想想，要怎么出一口气吧？”(未完待续。。)
第三百三十五章 气恼
牛氏跟着赵演和小钱姨娘一家离开了，她会在哪里落脚，还要等六房船行的伙计捎回消息。赵琇只知道，她与兄长赵玮这次都再也没有放过她的理由。只不过惩罚她的手段还未最终决定而已。
赵演兄妹几个也许比较无辜，但赵玮与赵琇都对他们没多大好感。如果他们一辈子过着平平淡淡的生活，赵玮赵琇可能就睁一只眼闭一只眼了。但如果他们的境况好了起来，混得风生水起了，也许赵玮就要采取点什么手段，给他们泼一盆冷水。倘若赵演有意庇护牛氏，赵玮会更狠得下心肠——当然，赵琇相信他没有这么高尚的情操。
赵泽则被赵启轩送出了京城。这是早就说好的事，没人觉得有问题。赵泽带走了几个老仆，还有换洗衣服和一些碎银。接下来，他将会在六房位于某个中等城市里的分店中，先从伙计做起，接着升二掌柜，最多就是做到掌柜的位置。他这辈子可能都不会再回京城，也不会回老家，而是在他所负责的地点，过着不愁温饱，但社会地位不高，并且永久处于草根阶层的市井生活。他从出生以来所接受的一切教育，读书科举，官宦世族，锦衣玉食，都将离他远去。也许在一部分人看来，这样的生活还算是平稳而幸福的。但他本人会怎么想，就没人知道了。赵家祖孙如今也不再关注他的想法了。
赵玮还命人给济宁的蒋家捎去了一封信。他在信中详细地说明了赵湘下毒的事，自然也没忘记提起赵炯弑父的罪行——他声称是早年被牛氏与赵玦撵出府去的老仆透露的消息。而找回来的旧家具上面也留下了赵炯行凶的痕迹——虽然赵家祖孙暂时没有将此事大肆宣扬的想法，毕竟凶手已经死了，但他们也不会刻意隐瞒的。赵玮关心的是。蒋家如果将赵湘视作赵家千金，建南郡公后人，而对她将来的婚姻有什么安排的话，他这个建南侯府继承人就不能孰视无睹了。他不可能接受这种女子顶着老郡公曾孙的名头在外招摇。赵湘的黑点根本无法掩盖，她的祖父不孝弑父，她的父亲不忠谋逆，她本人也差点儿毒死了她的亲祖母。他现在还能容许她姓赵。只是因为天下不仅仅他一家赵姓而已。
赵玮如今已是名正言顺的建南侯，即使还未入朝，也不见有什么实权。但他深得帝王信任，未来注定了前途光明。家势衰败的蒋家已经没有资格忽视他的话了。他们可以看在血缘亲情的份上，收养赵湘，让她过衣食无忧的生活。但在婚事上。他们绝对不敢冒险。这不仅仅是因为赵玮的警告。除非他们将赵湘随便嫁给一个无名小卒。否则，只要是稍微上点档次的人家，一旦得知赵湘的底细，他们会如何看待促成这桩婚姻的蒋家呢？现在的蒋家，已经不能再轻率跟人结仇了。
蒋家会如何对待尚未到达济宁的赵湘，赵玮与赵琇还未得知。他们如今的心思都放在安抚张氏上了。
得知丈夫死亡真相的张氏，陷入了无边的悔恨。虽然刘大夫暂时还下落不明，没有实证证明赵炯确实杀死了亲父。但张氏却坚信这是事实，否则那一切痕迹就没有了解释的理由。她居然没能在杀夫仇人在世时。发现这个真相，将仇人绳之于法，而且在长达十年的时间内，完全没有起过疑心，她有些无法面对自己的迟钝。如今回想起来，赵炯与牛氏有那么多的破绽，她居然从来都没有怀疑过！她无法原谅自己。
赵琇安慰了她很久，都没能让她从这种悔恨中平复过来。为老郡公、赵焯与米氏在广化寺所做的法事已经延续了一段时间，她以前只是每逢初一、十五过去念念经，祈祈福，可现在自从她病情痊愈后，就几乎每天都要往那边跑。她一大早就过去，对着丈夫的牌位念经，直到太阳西下才回家。即使是在家里，晚上她也会对着丈夫的牌位念上一两个时辰的佛经。
赵琇每天都会陪她去广化寺。虽然她心里也为祖父与父母难过，但去了十来天后，她越来越觉得，这种做法真的很浪费时间。她每日早出晚归，在书画方面的练习已经断了十天以上，家里一堆琐事，也来不及处理，还有搬家的日子一直没定下来，她也有很长时间没去看望广平王了。她有那么多的事需要做，为什么要将时间花在念经和发呆上面？
她私下跟兄长赵玮抱怨，赵玮只有叹气：“祖母心里十分愧疚。她既然打算这么做，我们也只能陪着了。家里的事你不必操心，只管陪祖母去做法事吧。我虽然在家读书，但每日抽一个时辰出来，帮你料理家务，还是可以的。”
赵琇不以为然：“一个时辰够你看一本书，写一篇文章了吧？哥哥要准备八月的秋闱，本来就时间不足了。为了书馆的事，还要时不时出门拜访饱学之士，向他们请教学问、讨要藏书与文章，哪里还有时间料理什么家务？这些事儿本来就是我的责任，大不了我让管事的人每天晚上过来向我汇报就是。白天里有卢妈看着，家里也乱不了。只是我觉得有些对不住卢妈。明明她都是自由身了，我还要劳烦她来家里做下人的事。”
赵玮微微一笑：“卢妈不会在意这些，她还巴不得能帮得上忙呢。至于管家的事，若妹妹觉得无妨，那就继续辛苦妹妹了。若有为难处，一定要跟我说。其实书馆的书已经收得不少了，易家兄弟清点过，约有两万多本。我估摸着已经可以撑起场面了。接下来几个月，我应该不会再继续上门向人讨要藏书，倒是可以向几位已经熟悉的大家请教学问。那就不会太忙碌。家里的事情并不多，有需要时，我帮着料理一下。也不费事。至于搬家的事，还是要等祖母她老人家乐意了才好。”
赵琇对此倒没什么，只是她觉得，张氏放任自己沉浸在目前的情绪中，实在没有必要。虽然赵炯与牛氏留下的破绽挺多，但一般人谁能想到呢？没能在凶手活着的时候将他绳之于法，确实挺可惜。白白放走了牛氏。也是件令人懊悔的事。但也就是仅此而已。赵炯已经死了，死得很痛苦，只是少算了一个罪名。牛氏只剩下半条命。等他们知道了她的去向，再行报复也是极容易的。张氏整日敲经念佛，向老郡公忏悔，实在是有些过了。
张氏所犯下的最大的过错。就是在面对赵炯与牛氏的威逼时。一再退让。
办丧礼时退让，她轻易被赵炯的无理指责打倒了，哪怕说出了“为何不让我见郡公爷最后一面”的话，也没有发现其中的奥妙，并且争取出现在灵堂上的机会。长达百日的设灵期，她竟然完全没有接触到外界，向外人说出心中的疑虑，也没有见到先帝。明明当初先帝皇后曾不止一次派宫使来看她。可她都没有说出半句抱怨赵炯的话。她觉得自己不该告状吗？还是生怕一告状，别人就要指责她其实是盯上了爵位？要知道。如果她当时对赵炯有一句指责，赵炯绝不会那么轻易过关。那时老郡公还未入土呢，要是有人开棺察看，赵炯的罪行根本就无从掩饰。
分家时退让，她觉得自己不差钱，不跟继承人争家产，是高尚的行为，事实上不过是助长了赵炯与牛氏的气焰。也因为她软弱好欺，长房的煜大老爷也帮着赵炯欺骗她了。
扶灵回乡时退让，她觉得回老家也没关系，没想到会变相葬送了儿子媳妇的性命，也致使老郡公入土后再度被起棺，打扰了他死后安宁。如果当日她咬紧牙关不肯移灵，谁还能逼她不成？
赵琇当时刚穿过来，亲眼目睹了她一再退让的过程，心里其实对她的做法是不大以为然的。也许张氏认为，不与人相争是美德。可是面对赵炯与牛氏这样的人，退让只会让他们得寸进尺。
赵琇与张氏做了十来年的祖孙，心里对她的感情很深。可是感情越深，有时候就越觉得她做了错误的决定。可惜张氏是长辈，赵琇每次不同意她的决定，都会被她视作是叛逆的举动，是孩子气的行为，得到的只是斥责。赵琇看着她现在沉迷于宗教慰籍，却无视了现实中的亲人的做法，真的有些气恼。老郡公再好，也已经去世多年了，她能不能多关心一下还活着的孙子孙女？
这份气恼，在三月中旬时达到了高峰。这一日，张氏忽然问了赵琇一个问题：“琇姐儿，你说……我们回奉贤老家好不好？”
赵琇愕然：“什么？您想回去？”
张氏叹了口气：“是啊，我想回去。你们祖父还葬在那里呢……一想到他孤零零埋在土里，我们却远在千里之外，我心里就难受。我想告诉他一声，我已经知道了他的冤屈。没能替他报仇，都是我的不是……”说着说着，她就哽咽起来了。
赵琇深吸了几口气，然后尽可能冷静地问她：“祖母，您知不知道，祖父的祭日快到了，我们说好了法事要做到那一日的。然后我们还要搬家，将现在的房子空出来，改建成书馆。这是以父亲的名义建立的书馆，非常重要，全京城的人都知道我们打算在秋闱前开馆的。您打算在这时候回老家？那书馆怎么办？建南侯府若是言而无信，祖父的名声不会受损吗？”
张氏一呆，沉默了一会儿才说：“好吧，那就等书馆开了再回去。三房会有人来操持书馆事务的，他们是稳当的人，书馆交给他们，我们即使留在老家，也能放心。”
赵琇握了握拳，正色道：“书馆开了之后，就是秋闱了。祖母，哥哥今年要参加秋闱，您还记得吧？圣上特许他在京应试，他不可能回老家去考了。您要回老家，是打算长住还是小住？若是小住，那还罢了。我们可以商量一下，找个时间回去一趟，顺便祭个祖。哥哥袭爵后，还未祭过祖呢，也可以让族人高兴一下。但若是长住……您不打算让他入朝了吗？不管他今科是否得中举人，他都要留在京城，才能得到圣上的重用。想必祖父在天之灵，也更希望他的子孙能够出人头地，重振门楣，而不是儿女情长地守在他的坟墓边，哭哭啼啼地做孝子贤孙吧？”
张氏已经完全呆住了，她用不敢置信的眼神看着孙女。赵琇却忍不住红了眼圈，起身跑出门去。(未完待续。。)
第三百三十六章 送书
赵玮站在窗边，看着屋里还在生闷气的赵琇，微笑着柔声劝道：“妹妹别难过了，祖母只是一时糊涂，想岔了而已。她其实根本就没有想太多，不过是忽然有了个主意，就跟你说了。等我们劝过她，她自然会明白过来。事实上，你跟她说了事情的利弊后，她已经明白过来了。”
赵琇抱膝窝在床铺角落里，脸上绷得紧紧的：“真是谢天谢地！她能明白过来，真是让人惊喜！我就怕她还象之前那半个月一般，钻了牛角尖出不来了！看来祖母还没糊涂到底，不会真的把你这个唯一的孙子的前途当成儿戏！”
赵玮暗叹一声，语气放得更柔和了：“妹妹，你也知道祖母的脾气……她并不是不重视我们，只不过是……太过思念祖父了。祖父的死让她无所适从，悔恨无比。我们不也非常沮丧与惋惜么？更何况是祖母？她素来心思细腻，又对祖父一往情深，会想岔了，也是人之常情。”
赵琇掀起床帐，看向窗外的兄长：“哥哥说得真轻巧，好象这事儿跟你一点关系都没有似的。你自打年后就一直在为秋闱苦读，算上先前的十年，你为这一天下了多少功夫？眼看着就只剩下几个月了，皇上还跟你有过约定，祖母轻飘飘一句‘我们回去陪祖父吧’，就把你这十年的辛苦丢到脑后了，你难道就不生气？！”
赵玮苦笑，他怎么会不生气？不过那是他的亲祖母。他能拿她怎么办？他叹了口气，再次劝慰妹妹：“好了，如今祖母知道错了。不会再说那种话，你就别恼了。你对祖母说的话太直白了些，她听了十分难受，还在那里哭呢。”
赵琇摔了床帐拧过头：“我也想哭呢，只不过我已经不是孩子了，所以没事做不出哭哭啼啼的样子！”
赵玮无奈极了：“好了好了，生完气就算了吧。一会儿妹妹还是回去给祖母赔个不是。否则祖母真要哭下去了。”
赵琇咬牙：“为什么是我去给祖母赔不是？我有什么不是？！”她索性下了床，气冲冲往窗边走过来：“哥哥，你清醒一点。这不是简单的孙女要孝顺祖母的礼节。祖母已经犯过很多次错误了！从祖父去世开始，她就一直在犯错！父亲死了，母亲死了，我不是个爱钻牛角尖的。所以我始终认定。害死我们父母的是小长房的人，没有迁怒到别人身上。可是现在，你马上就要参加乡试，皇上答应了，如果你考中了举人，就会给我们父亲追封。这难道不是给祖父和父亲、母亲添光彩吗？祖母当初也对此非常期盼的。还有书馆的事，她也是非常重视的，一心觉得这才是读书人家应该做的。现在算什么？因为她觉得自己没能及时发现祖父的死因。心中愧疚，所以想要回老家到祖父坟前祭拜？甚至打算从此长住奉贤。不来京城了？她把你放在了哪里？把父亲放在了哪里？又把祖父放在了哪里？！她这样的做法，祖父真的会喜欢吗？如果祖父还在世，我真不知道他会怎么想！”
赵玮按住妹妹的肩膀：“琇姐儿，你冷静一些。别让人听见你说的这些话。”
赵琇深吸一口气，冷静了一点：“我知道这些话在别人听来不太妥当，但那都是我的真心话！哥哥，祖母爱管束我的仪态教养，我虽然不喜欢，但还是愿意听她的。可是现在不一样。关系到我们全家的未来，关系到你的前程，我不能再保持沉默了。‘阿意曲从，陷亲不义，一不孝也’。明知道祖母做的是错误的决定，还不加以劝阻，那才是不孝呢。就算祖母责怪我不顺从长辈的意思，我也不会改变主意！”
赵玮叹了口气，有些头痛地说：“我何尝不明白这个道理？只是有些话……直接跟祖母说，她未必能明白，不如缓缓图之。即使祖母坚持要回南边，也不是十天半月就能起行。时间长了，她自己也会想明白。岂不比你直接顶撞要强？我知道妹妹是一心为了我着想，但若因此而连累了妹妹的名声，我又于心何忍呢？”
赵琇低下头，捻着窗台上的盆花不说话。
赵玮见了就笑了：“好了，再捻下去，这盆君子兰就不能见人了。祖母如今也知道错了，因此才会愧疚难当。她哭得那样，你就别跟她计较了。一会儿随我过去，随便赔个不是，把她哄回来吧。”
赵琇小声说：“哄哄她也不是不行，但如果她以后还这样……我还是要说的。”她偷偷看了看哥哥：“顶多语气委婉些。”
赵玮笑了，拉着妹妹去张氏的屋子，不料在门口遇上匆匆忙忙的卢妈：“小侯爷，你过来了？快帮着劝劝老夫人吧。她非说要在这时候去广化寺，在郡公爷与二老爷、二太太灵前祭拜，我怎么劝她都不听，连套马车都等不及，说要走着去，这会子只怕已经出了门口。我是回来替她拿斗篷的。她就带了两个丫头，还有前院两个婆子，若是路上遇着人可怎么好？”
赵玮微微色变：“我知道了，妈妈快去叫人套车追上，我这就骑马追过去，先把她劝住再说。”
卢妈匆匆走了，赵琇急得跺脚：“祖母这又是做什么？！”赵玮叹息：“如今不是追究这个的时候，我先追上去，看祖母要去广化寺做什么。妹妹先守在家里吧。你还在气头上，这会子追上去了，也说不出什么好话来。光天化日，又是在大街上，没得叫人说你。”
赵琇点头应了，一路送兄长出了门，就回来坐在客厅里生闷气。
张氏今日又是哪一出？哥哥说她知道错了，莫非是为此才跑去广化寺的？可广化寺里供奉的也不过是牌位罢了。家里也有，何必非要跑过去？赵琇真是难以理解古人的想法。
她在那里腹诽了一会儿，还不见祖母与兄长回来。倒是跟去的仆人回头报信，说张氏上了马车，在赵玮的陪同下去广化寺了。看来兄长还是听从了祖母的意思。
赵琇暗暗下决心，等张氏回家了，她可以先服软，但那只是权宜之计，无论如何也不能让张氏继续任性下去了！她真是被宠了太久。以前被老郡公宠。丈夫死后被儿子媳妇宠，儿子媳妇死后被族人宠，孙子孙女长大了又被孙子孙女宠。所有人都在迁就她的想法。什么时候她能为别人想一想？
前门外传来了马蹄声与马车轮子转动的声音。赵琇听得诧异，难道是张氏与赵玮回来了？不是才去了广化寺吗？这么快就回来，莫非张氏又在半路上改变了主意？
她走出了客厅，直奔向前门方向。到了影壁前就忽然刹住了。
一个瘦高的身影迈步跨过门槛。走了进来，抬头看见是她，露出一个略带点儿惊喜的微笑：“赵妹妹。”
来的竟然是高桢。
赵琇惊讶极了：“你怎么会过来？”她也有好些日子没见他了。先前不见他有拜帖送上，没想到他会在祖母与兄长都不在时上门拜访。
高桢挺直了腰杆，看似轻描淡写地道：“父王差我来给你们送书，都是我父王从前收藏的，不是什么珍贵典籍，也不知你们看不看得上。”
他身后跟了好几个人高马大的随从。因见赵琇出来，都把头垂得低低的。赵琇知道自己唐突了。有些不好意思：“快进来吧，请到客厅看茶。”说着就引高桢往客厅去，见汪福来赶了过来，忙示意他帮着交接书本。
高桢落座，赵琇让丫头送上热茶。他喝了一口，微笑道：“这是府上茶园出的辉白茶吧？我吃着觉得越发好了。内务府每月也送不少贡茶来，可样样喝着都不如这个顺口。”
赵琇笑道：“你喜欢，我就叫人每月给你多送一份。反正是自己家茶园出的东西，不值什么。”
高桢微笑：“那就多谢赵妹妹了。”他顿了一顿：“怎么不见老夫人与赵兄？”
赵琇也不好实话实说，只能含糊以对：“哥哥陪祖母去广化寺做法事了。我今儿负责看家。”
“这真是难得，平日一向是赵妹妹陪老夫人去的，我还以为妹妹今日有什么不适……”高桢顿了顿，忽然觉得这话有些不妥，忙清了清嗓子，改变了话题，“今日我带的几箱书，妹妹不如先瞧瞧？虽说对科考无用，但学子科考，是为了做官，这些东西对做官的人倒是颇有用处。”
赵琇还在那里讷闷，高桢怎么会知道自己平时总是陪着张氏出门，只有今日没去？不过她很快就被高桢后面的话转移了注意力，对那几箱书产生了兴趣，连忙跟在他身后出了客厅。
王府的随从将书箱放在前院空地上，并将封箱的锁拿了下来，便退得干干净净。赵琇走过去，弯腰拿起一本书翻了翻，发现是本记载农时的书，十分惊讶。
高桢向她介绍：“这一箱里装的是各地风土人情、农事民生，这一箱则是律法相关，这一箱是各地财政赋税，这一箱，则是判案实例。地方官员到了地方上该干的事，这里都有了。我父王从前学政，曾经收集了不少书籍卷宗，如今都再没用处了。他说，不如拿出来给预备去做官的举子看，免得他们到了地方上，什么都不懂，只能任人摆布，为祸百姓。”
赵琇越看越激动：“王爷送来的这几箱书，才是最珍贵的资料呢！读书人十年寒窗，读出来的有不少都是书呆子，连庄稼和野草都未必能分清，到了地方上做官，该干什么都不知道，这官也是白做。看了这些书，他们起码知道应该做什么，不至于两眼一摸黑了。”她兴奋地又翻了几本书，忽然想起一件事，把手里的书前后左右都看过了，都没发现广平王府的印记，不解地问：“为何书上没有留下王府名号？天下举子受了益，也当让他们记住王爷的恩赐才对。”
高桢微微笑了笑，从她手里接过书，翻到倒数第二页给她看。她这才发现，在这一页的角落里，落有一枚“陶然忘机”印。这印是广平王失明后，在王府里新建的书斋“陶然忘机堂”的印章，在外界虽然没什么大名气，但也不是没人知道。有人看到这枚印，找人一打听，自然知道书是广平王捐的。而广平王府又不张扬，便显得不邀名了。这确实是个低调又不惧不为人之的好办法。
赵琇松了口气，笑着叫过汪福来：“快叫人把这几箱书送到西馆去。叫易家兄弟仔细些，这可是别家没有的东西。若是损坏了，就再难找到了。”
汪福来连忙答应了，叫了几个小厮来抬箱子。赵琇便请了高桢回客厅用茶。
赵琇问起广平王的身体，高桢答说一切都好，又问候了张氏，道：“我听人说，老夫人近日似乎十分悲伤，似乎府上出了什么大事。赵兄这些日子，似乎在京城里寻找什么人。到底是怎么了？”
赵琇犹豫了，不知该不该将家里的事告诉他。(未完待续。。)
第三百三十七章 懂你
赵琇信任高桢，她其实很乐意向他说出自己的烦恼。不过考虑到张氏的心情，她就有些犹豫了。张氏大概不希望让太多人知道老郡公真正的死因吧？她总是把老郡公的名声挂在嘴边上。老郡公打了一辈子仗，没死在战场上，居然在自己家里被懦弱无能的大儿子给干掉了，说出去也是件丢脸的事。
不过赵琇此时刚被张氏激起了叛逆心，那一丝犹豫很快又被压了下去。
名声不名声的，很重要吗？就因为一房早已被赶出家族的子孙，害得老郡公死了都要忍气吞声，就为了死后的清名？如果要担心赵炯一家的所作所为会影响老郡公的名声，早在赵炯革爵、赵玦谋逆的时候，他的名声就已经被败光了，还用等到这时候？说不定将事情传开后，反而能让人认为，老郡公对这对不孝子孙是深恶痛绝的，也因此才会遭到他们的毒手。赵琇没有见过这位便宜祖父，但既然是久负盛名的大将，又被人私下讽刺是粗人，那他就绝不会是温和宽厚、优柔寡断的个性。如果他还在世，才不会因为名声不名声的理由，让自己受委屈！
赵琇立刻就做了决定，干脆利落地将最近发生的事告诉了高桢。从赵湘下毒开始讲起，一直到发现了老郡公真正的死因为止。她对高桢说：“祖母最近就是为了这件事伤心，她悔恨自己没能早一日发现真相，不能为祖父报仇。她悔恨得有些魔怔了。还说过要回奉贤去长伴祖父墓前的话，把哥哥要参加秋闱还有家里准备建书馆的事都抛在了脑后。”
高桢震惊之极。他万万没想到当年老郡公的死，居然还隐藏了这么一个秘密。他忙问：“那你哥哥近来在外头找人是为了……”
赵琇点头：“他找的是当年在我祖父去世时来过家里的刘太医的兄弟。刘太医在那之后不久就暴毙。很有可能是被灭口。但牛氏明知道刘太医的兄弟医术平平，也仍旧用他，好象有些故意给他好处的意思。哥哥和我怀疑，这个刘大夫可能知道些什么，手里握有牛氏的把柄。牛氏已经离开了京城，但这个刘大夫应该还在城中。如果能找到他，兴许就能有一个人证了。我们对于祖父死因的判断。全都是根据那间屋子的情形，还有当年旁观者的证词推理出来的，不是很充分。如果能加一个人证。那这件事就能盖棺定论了。”
她犹豫了一下，看向高桢：“我不知道祖母和哥哥怎么想，但我觉得……这种事还是需要跟皇上与王爷说一声的。赵炯有弑父的嫌疑，是为了什么原因？显然是我祖父发现了他跟颖王勾结。我祖父很可能是愤怒之下。打算要揭发此事。赵炯惊慌之下，就下了毒手……我祖父根本想不到，疼爱多年的亲生儿子，竟然会做出这种事，因此才会不幸遇难。如今外头说起我祖父，还有人提到赵玦谋逆之事，就象哥哥和我若没有立下救驾的功劳，祖父的功绩就要被抹杀似的。连他的爵位也要被追回。我知道这是因为赵玦被逐出家族后，还利用赵氏全族远离京城的弱点。到处宣扬自己是郡公之孙的关系。但现在他已经伏法，我真希望不会再有人拿他们来污蔑我祖父了。”
高桢放柔了表情：“当然不会。建南郡公对皇室立下的大功，无人可以抹杀。他老人家的名声，也不是几个不知内情的人胡乱嚼几句舌头，就能污蔑的。我会将这些事禀明父王，再上禀皇上。他们一定会给你祖父一个公道。”
赵琇笑了，有些不好意思地说：“其实……仇人都死得差不多了，我也不是想要大肆宣扬这些，只不过……小长房的人毕竟还没死全，我们家占理，就该让所有人知道，免得又有什么人被小长房的后人挑唆几句，跑来责怪我们家。”占据道德制高点，这就是她的目的。
高桢微笑着点点头：“放心，我明白的。无论谁胆敢污蔑你们家，皇上都不会视若无睹。”
开玩笑，赵家无论是老郡公还是赵玮赵琇，都先后为两代君王立下了最重要的拥立之功。可以说，对于现今在位的这一支皇室血脉而言，没有赵家祖孙，就没有他们的皇位。如果赵家人自己犯了事，倒也罢了，否则平白无故有人胆敢跑来污蔑赵家人，是把皇家放在了哪里？
赵琇听到高桢这么说，心里也高兴起来，笑容也重新出现在她的脸上。高桢看得目不转睛，赵琇察觉到几分异状，疑惑地看了过来。他轻咳一声，垂下眼帘，稍微改了一下端坐的姿势，又觉得好象有些不自然，便端起茶碗喝了一口茶。
他觉得自己冷静些了，便把心头一直惦记着的疑问问出了口：“我刚来时，你的心情好象不太好，就是因为这件事么？”
赵琇怔了怔：“我？你觉得我心情不好吗……”她有些心虚，虽然向高桢说了实话，但跟祖母产生冲突这种事……说出来好象有些惊世骇俗吧？
“你刚才脸上带着生气又担心的表情。”高桢两眼盯着她看，“我问你祖母和哥哥怎么不见，你回答我的时候，还有些不自在。一定是发生什么事了吧？
赵琇脸微微发红。高桢的眼睛怎么这么利？居然这都能叫他看出来。
高桢捧着茶碗，又低头喝了一口茶水。他从进门看见赵琇的那一刻起，就恨不得每时每刻盯着她看。他对她是那么的熟悉，她脸上只需要有些微的表情变化，他就能察觉出来。她的心情是那么的明显，他怎会没发现呢？不过……他是不是说得太直接了？反而显得有些唐突？他有些不自在地说：“如果……不方便说的话……”
“不，其实也没什么。”赵琇觉得自己连祖父死因这样的大事都没瞒高桢。这种小事又何必掩饰呢？她有些无精打采地说：“祖母说要回南边陪祖父，忘了哥哥还有秋闱，以父亲名义建的书馆又还未完工。好象眼里只有祖父了，再也看不见别人。我就生气了，跟她说了些很冲的话……我知道这样是不对的，哥哥也说过我了。可我就是忍不住生气……”
高桢恍然，想起印象中的张氏，确实有可能做得出这种事来呢。他柔声对赵琇说：“赵老夫人只是一时糊涂了，她会想明白的。你也不必担心她会责怪你。你只是担心亡父与兄长罢了。不是么？赵老夫人素来疼你，她不会生气的。”
赵琇勉强向他笑了笑：“我倒不是怕她生气，只是觉得……在祖母心里。哥哥和我，再加上死去的父亲、母亲，都比不上祖父重要。她是我最尊敬的亲人和长辈，知道她这种想法。心里有些沮丧而已。以前我就知道她是这样的想法。那时也无所谓了。可是现在……我不能接受祖母为了自己的心情就把哥哥的前途葬送了！”她抿了抿嘴，有些泄气，“但哥哥虽然明白我的用意，却还是劝我要徐徐图之。他觉得只要好好劝祖母，祖母还是会想明白的——哥哥根本就没明白我真正的意思！”
“赵老夫人常常会有不恰当的想法吧？”高桢忽然问。
赵琇讶然看着他。
高桢微微一笑：“她老人家想必是个心思细腻又多愁善感的人，有时候有了某些想法，就觉得自己是对的，然后又以长辈的身份命令你们兄妹遵从她的意愿。倒不是说这有什么不对。孝顺长辈，本该是为人之孙应该做的。只是有时候。她的一些想法是不恰当的，你们又不好指出来，即使指出了，她也不会赞同。真正需要改变的不是劝说她的方式，而是做主的人。若只是家长里短便罢了，真到了与朝政相关、与家族前途相关的事情上，再让她老人家拿主意，是会坏事的。”
赵琇眼泪都要溢出来了。这就是她的真正想法。高桢竟然懂她！
高桢犹豫了一下，道：“从前……我母妃还在世时，父王还未从东宫退位，家里的事自然是母妃做主。她总是对钟家格外厚待，不仅仅是在舅舅们的官位上，还有我的婚事……有时候，我觉得那样是不妥的，可母妃一向很疼我，非常关心父王与我，她是不会害我们的。但钟家人的行事，我又有些不以为然。我很想劝说母妃别太偏向钟家了，可到了她面前，又觉得这话说不出口。等到父王退位后，钟家对我们冷淡了下来，母妃还对娘家人坚信不疑。我那时真想把钟家的真面目揭露给她看，却又怕伤了她的心……那时候我就想过，如果让我来执掌王府事务就好了。父王双目不便，母妃又有病在身，还总是被钟家人蒙骗。若是执掌王府的人是我，钟家人就休想再利用我们做任何事。我也不会再让他们出现在母妃病床前，说些表面关心、内里算计的话。我想……那时候的我，大概跟你如今的情形差不多吧。”
赵琇激动极了，握住他的手：“你说得太对了！高桢哥哥，你说得比我想的还要清楚。如果哥哥也象你这样能明白我的烦恼就好了。我不止一次想要祖母安心养老，别管外头朝上的事，只需交给哥哥自行判断就好。可祖母总把我们当成是孩子。虽然她常常在嘴上说，哥哥已经长大了，可以支撑门户了。但无论哥哥做任何事，她还是要过问，她不赞成的事，哥哥就不能去做。她不喜交际，所以我们家从不摆宴席，也很少跟别的官员来往；她喜文厌武，所以我们家除了柱国将军府曹家，几乎只跟文官家来往，京中的勋贵就没一家跟我们是有交情的。哥哥虽然打算科举出仕，可我们家势单力薄的，又无家族可依，再没有人脉，将来他出仕为官时怎么办呀？我都愁死了！”
高桢几乎不能集中注意力听她的抱怨，全部心思都落在她握着自己的那只手去了。他觉得自己的耳根在发热，身体在发热，心跳好象越来越快——
“老夫人和小侯爷回来了！”前门方向传来仆人的叫声。赵琇愣了愣，收回了手，站起身来：“祖母和哥哥回来了？”
高桢盯着她的手，他的手背还残留着几分暖意，但很快就开始发凉。他心中忽然感到有些怅然若失。(未完待续。。)
第三百三十八章 握手
赵玮扶着张氏从外头走了进来。虽然不清楚他们为何这么快就从广化寺回来了，但瞧张氏的神色，尽管双眼还有些红肿，但似乎已经平静了许多。
她看到赵琇迎出来，双眼先是一亮：“琇姐儿！”接着有些激动地走上前拉住赵琇的手。赵琇怔了怔，有些不明白她是怎么了。张氏正要说话，却看见高桢从客厅里走了出来，顿时愣在了那里。
赵玮见了高桢，脑中顿时警声大作：“世子？你怎么会在这里？”
高桢微笑着说：“我奉父王之命，来给你们送几箱书，方才赵妹妹已经命人搬去西馆了。玮哥这是才从广化寺回来么？老夫人这一向可好？”说着还向张氏行了礼。
张氏虽有满腹的心里话想要跟孙女说，但有高桢在场，她也只能强忍住，和气地说：“多谢王爷与世子赠书了。王爷实在是客气。”赵玮欲言又止，但看着妹妹赵琇一脸平静的样子，好象又没发生什么事，自己的反应似乎有些过火了，便沉默下来。
一行人又回到客厅里坐下用茶。张氏问候了广平王的身体，得知他近来安好，也很高兴。接着高桢寒暄了几句，便笑着对赵玮说：“玮哥近日出门少了，想必是在家里用功吧？你这般勤奋苦学，今秋乡试，一定能金榜题名的！到时候世人一定越发对你的才学交相称赞了，就连老郡公脸上，也会添了光彩。从今往后。还有谁敢笑话，勋贵人家就一定是没有才学的粗人？”
这话是对赵玮的恭维，但听在张氏耳朵里。却让她不由得想起了先前的愚蠢念头。老郡公若还在世，一定也期盼着孙子能高中吧？他就只剩下这个孙子是能指望的了，她却要妨碍这个孩子的前程。老郡公在天之灵知道了，不知会有多么失望呢。
张氏面上闪过一丝悲伤与懊悔，赵玮瞧见了，忍不住瞥了赵琇一眼。他有些怀疑，世子忽然说出这样的话。会不会是听妹妹说了些什么，因此帮着她出气？不过这些话说来也是极常见的寒暄，如果不是先前祖母与妹妹之间先闹了一场。他断不会觉得这话有什么不妥的。此时他也只能客气地回应高桢：“谢世子吉言。我也只有竭尽所能，方不负圣上恩典了。”
赵琇心里清楚哥哥在想什么。她虽觉得有些不好意思，但也不认为这有什么不妥，还因为高桢那话有为她出头的意思而暗暗高兴。不过她到底是张氏的孙女。不会看着后者真难受太久的。便微笑着转移了话题：“世子哥哥，我们快要搬回侯府去了，到时候说不定要摆暖居酒。你会来吗？”
这倒是个正经话题。张氏其实没有心思摆酒，也觉得不过是搬回旧居，如果要大张旗鼓地摆酒宴客，似乎太过张扬了，叫人知道了会说侯府闲话的。她张口要说些什么，但想到自己跟孙女才有些不愉快。当着客人的面驳了孩子的面子，似乎也不好。就闭了嘴。反正到时候意思意思请亲近的朋友来庆祝一下就是了，摆上两桌，也不算张扬吧？
高桢倒是很想来，不过他还记得自己尚在孝期内：“我身上有服，只怕冲撞了府上的喜气，只怕不能来了。”
赵琇也记起来了，有些遗憾，不过还是笑着说：“那等你出了孝，咱们在家正经摆一桌酒，专请王爷和世子来玩，好不好？咱们府里也有个花园，重新翻修过了，修得还不错，种了许多漂亮又有香气的花。”
高桢目光放柔：“好，到时候父王与我一定来。”
他盯着赵琇看，看得有些久了，赵琇觉得有些不自在，脸上微微发热，目光闪了闪，低头端起茶碗，喝了口茶。茶水润湿了嘴唇，倒显得唇色鲜艳了几分。高桢恍了恍神，两眼便盯着人家的嘴唇瞧。赵琇只觉得脸上更热了，心神不定地放下了茶碗。
赵玮左看看，右看看，忍不住咳了一声。赵琇与高桢微微一震，心里有鬼，不约而同地又端起了茶碗，然后才发觉两人采取了同样的动作，四目相对，一触即收，又将目光投向了别处。
赵玮眉头一皱，张氏浑然未觉。她听着孙女的话，还想起了自己曾经提议过，要让孙女邀请京中闺秀，在花园里开个赏春花会，借着三月的春光，好好作几首诗。如今三月三上巳节已过，自己竟然忘了。天气渐暖，再过不了多久就要入夏，再开赏春会已经不合时宜。那时她还想让孙女多结交京中闺秀呢，既然事情不成，索性就借着暖居酒的机会，让孙女做一回东好了。原本孙子这边，也可以借机请几个读书人朋友过来热闹热闹，谈诗论文的，但孙子还要备考，这样的事多了，对他读书可没什么益处，还是请亲近的人家过来简单吃顿酒就算了吧。横竖广平王府不会参加，宴席简单些，也不会失礼。
张氏的心思已经飞到了天外，赵玮见在座三人都心不在焉，不由得露出了苦笑。
高桢倒是有眼色，他随便寻了几句家常话说了说，看着时间差不多了，便起身告辞。张氏连忙收回了思绪，再次郑重谢他父子：“多谢王爷赠书，我一定让他们小心存放，绝不敢有所损污！”
高桢微微一笑：“老夫人不必太过在意。书既拿了来，就是要让人看的。若是珍帚自敝，岂不是有违父王赠书的本意？”他又提到：“先前所说的碑文之事，父王已经有腹稿了，只是还需要再斟酌，过些日子一定送来。”
赵玮忙道：“王爷不必着急，书馆还未正式开工呢，无论什么时候写好都行的。”
他送高桢出门，赵琇则送到了客厅门口。就在出门的那一刹那。高桢趁着赵玮走在前头，背对着他们，飞快地伸手向后握了握赵琇的手。赵琇吓了一跳。脸瞬间红了，瞪了他一眼，嘴里无声地说着：“你做什么？”高桢嘴边却飞快地闪过一丝笑意，同样无声地说：“我喜欢你的手。”然后赶在赵玮回过身的那一刹那，将手收了回来。
没有人看到他方才的动作，除了他本人与赵琇。
赵琇却心虚得不行，额上也冒出了汗。红晕从脖子直蔓延到脸上。什么叫“我喜欢你的手”？高桢今天忽然发什么疯呢？好好的，她又没惹他……
她怔了怔，忽然想起之前两人独处时。她曾经一时激动，主动握住了他的手……
难不成就是因为这样？！
赵琇咬着唇不说话，恨恨地看着高桢。早知如此，她刚才就不该那么冲动的！
赵玮看着好友与妹妹。总觉得方才发生了什么他不知道的事。会是什么呢？出屋子的时候。明明一切正常的。
高桢一脸若无其事，淡淡地对赵玮说：“我听说了你们家里的事，牛氏与赵湘那边不用担心，不管你们打算做什么，只管做去。皇上面前有我呢。若遇到什么难处，也只管找我。横竖我平日在家也是闲着。”
赵玮苦笑着瞥了妹妹一眼：“我就知道，妹妹一定什么都跟你说了。”
高桢拍了拍他的肩膀：“以你我两家的交情，还有什么是不能说的呢？老郡公当年不幸受害。你不知道便罢了，既然知道。就该让宫里也知情。老夫人近日身上不好，不曾进宫，你又一心在家读书，我替你禀报上去，便是在皇上面前报备过了。该赏的赏，该罚的罚，该报的仇就报了，你们也能自在。”
赵玮放缓了神色：“我也明白这个道理，只是尚未有人证在，不敢妄动罢了。等我收集齐人证物证，自然还是要上报的。”
高桢笑了笑：“不就是找人么？你将那人名字告诉我，我叫人帮你查去。官府办事，比你手下几个人要利落多了。你只管专心备考，别的事都交给我吧，不必操心。”
赵玮忙道：“你虽然是好意，但毕竟是我赵家事，我诸事不管，只一心指望你，那怎么好意思？”
高桢摆摆手：“以你我交情，还说这样的话，岂不是外道么？别说我了，即使叫我父王知道，也是不肯答应的。老郡公为我高家辛苦了一辈子，我们别的回报不了，替他出个气，又算得了什么？”
他把话说到这份上，赵玮也不再推拒了。广平王府出面，确实比他势单力薄强得多。关键是，这件事一旦上达天听，皇帝自会替他们家做主，倒是不必担心私下报复，会有什么后患。
他郑重送了高桢出门，再三道谢。虽然他不喜欢高桢对自己的妹妹有企图，但这个朋友实在是没话可说。如果高桢是认真要结这门亲，他又有什么好反对的呢？不过现在妹妹年纪还小，要是高桢能稍微稳重些，老实些，那就更好了。
送完了高桢回来，他看了看客厅里，张氏还坐在那里犹豫不定。他叹了口气，对站在门外的赵琇说：“祖母方才在广化寺中，对着祖父、父亲和母亲的牌位哭了一场。她对祖父说，今后再也不会只顾着自己伤心，就忽略了我们兄妹二人了。还说一定会好生辅佐我，让我重振赵家门楣的。她已经打消了回南边的念头，还觉得对你很不好意思。只是她毕竟是长辈，不知该如何与你化解心结。妹妹就先走出这一步吧？跟祖母又有什么好计较的呢？”
赵琇偷偷看了屋里张氏一眼，见她看着自己，又有些胆怯的模样，终究还是心软了。她小声嘀咕：“我自然不会计较，不过……祖母这回是真的知道自己哪里错了才好……”
赵玮淡淡一笑：“怕什么？她日后若又有了什么糊涂主意，我们再劝她就是了。一家人有什么话不能说呢？”
那倒也是。
赵琇整理了一下心情，重新露出笑脸，牵着兄长的袖子，朝屋中的祖母走去。
高桢骑马返回王府，直奔往陶然忘机堂。广平王今日就在那里，不紧不慢地听书僮念一本前朝诗集。听到儿子熟悉的脚步声从门口传来，他挥手示意书僮退下，微微一笑：“回来了？书已经送过去了么？”
“是。”高桢恭敬地走到他面前回禀，“书送过去时，只有赵妹妹在，老夫人与玮哥都出门往广化寺去了。因此我就让赵妹妹收下了书。赵妹妹十分高兴，还说那些书才是读书人真正应该看的，看过了书，学会了在地方任官该做的事，才能真正牧守一方。”
广平王笑了：“那孩子自小便有见识，能一眼看出那些书的用处，也算难得了。不过……”他露出几分打趣的表情，“我前几日就嘱咐你把书送去，你只说不急，又说赵老夫人身上不好，贸然上门不合适。今儿忽然招呼都不打一声就过去了，怎么又遇上人家祖母与兄长都出门了呢？”
高桢脸一红，连忙顾左右而言它：“父王，今日去赵家，赵妹妹跟我说了一件大事。”便把赵琇所言的赵老郡公死亡真相说了出来，又提到侯府西路前院目前还保持着出事时的样子，以及赵玮正在城中搜寻刘太医之弟的事。
广平王脸上的笑容早已消失不见了，十分震怒：“竟有这样的事？！”
高桢问：“赵炯已死，牛氏随子孙离京，此事应该如何处置才好？”
广平王想了想，果断地说：“我明日就进宫向皇上禀报。你一会儿吩咐下去，命人搜寻刘太医之弟的下落，找到了人，先带回来问话，若有证据，就一并交由我呈上。此事非同小可，哪怕事过境迁，也当广而告之才是。”
“是，父王。”高桢心定了定，能得到父王支持，帮上赵家祖孙，他心里也很高兴。
他忽然想起了一件事：“父王，先前那方奕山的事，皇上知道了这么久，怎不见有什么动静？”
广平王挑了挑眉：“你怎的平白无故忽然想起了他？”
高桢笑笑：“也不是平白无故，只不过……赵湘外家蒋家也是颖王余党，不过皇祖父与皇上宽仁，饶过了他们性命罢了。蒋家回乡一年，已经按捺不住，主动托人递话，向皇上传达臣服之意。他们本就不是颖王死忠，会这样想也不奇怪，为了能重回朝堂，也愿意为皇上做一些事。在这种时候，对于赵湘这个外孙女，兴许也未必欢迎吧？至于那方奕山……想必也与蒋家有同样的想法？”
广平王笑了：“此事皇上自有主张，你不必过问。迟些日子自然就知道了。”(未完待续。。)
请病假
有些发热，吃了药后脑子都迷糊了，实在没办法撑下去，再请一天假，对不起！(未完待续。。)
第三百三十九章 请客
赵琇与张氏和好了。
其实说是和好，也稍微严重了些。赵琇心里虽然对祖母有怨，但在张氏跟前并没有太失礼，不过是没忍住，说的话直白了点。张氏心知自己理亏，听孙子说会劝孙女来给她赔礼，自己倒先不好意思了。她反而有些感激孙女，点醒了她，否则她这时候还在哭着闹着，要孙子孙女陪自己回南边老家去呢。
此时张氏已经完全没有了这个想法，一心要为孙子的前程着想：“赶紧寻个好日子，咱们搬回侯府去吧。到时候这边宅子就能空出来了，也好早些将书馆办起来。有了书馆，玮哥儿读书温习都便宜些，也可以多认识几个学问好的朋友。今年秋闱事关重大，一定要让他安心备考。今年若不成，那就明年再考一次。无论如何，也要让你哥哥中举。等中了举，再寻机回南边祭祖也罢。到时候，咱们到了你们祖父墓前，也能给他一个交代了。”
赵琇脸上笑着应声，心里却在暗叹。在祖母的心中，始终还是祖父最重要。祖父是武将，他当然期待孙子能出人头地，但对孙子能不能中举，会很看重吗？只怕父亲赵焯与母亲米氏，才是更加看重这件事的人吧？
不过她当然不会傻到在这种小事上跟祖母较真，说说笑笑的也就过去了。倒是暖居酒一事，她认真跟张氏商量起来：“祖母若嫌麻烦，咱们只摆一日酒就好了。无论如何也不能随随便便就混过去。咱们家自打回京，从来只有往别人府上参加宴席的，还从来没有做过东宴请过别人。说起来也不是很合适。请客人到家里吃一顿，顺便联络一下感情，也好让哥哥多交些朋友，积累些人脉。您不是说，要让哥哥专心备考吗？与其在备考期间，让他三不五时挤时间出来跟人应酬，还不如一顿宴席就把所有人都应酬了呢。”
张氏有些迟疑：“可是……我如今实在是没什么精神应酬外人。若只是亲近的人家。倒也罢了，可依你的说法，只怕还要请不少人来吧？我素来不喜……”说到这里。她顿了顿，想起刚刚下的决心，连忙改了口，“也罢。你哥哥都要考举人了。将来也是要出仕为官的，没几个朋友也不象话，是该好好请一顿酒。不，一顿不够，还是请足三日吧！”
赵琇怔了怔：“三日？”要不要这么夸张……
张氏一点都不觉得夸张，她还认为摆酒摆上三日是极常见的事：“头一天请朝中的文臣，还有那些曾经指点过你哥哥功课的大儒们。这些客人的喜好都清雅些，酒菜都要清雅的。请两个一等的琴师来弹琴助兴，谈诗论文的一天就过去了。第二日再请曹家等一众武将人家。你祖父昔日的袍泽、下属也可以请几位，至于京中的其他勋贵，我原也不熟，请不请都无关紧要。他们这些人多爱酒肉，大鱼大肉，山珍海味，名酒佳酿，也就对付过去了，再寻个两个戏班子，唱几出热闹的戏，想必能让他们满意。到了第三日，倒是可以请些年轻的孩子，你和你哥哥新认识的朋友都请一请，你哥哥那边另开一席，你则在花园里开一次诗会，把京中闺秀们邀来就是。虽说春光已过，园子里倒也有些花可赏，若想要再体面些，可以去寻花商，多买些奇花异草来充充场面。”
张氏毕竟做过多年的贵妇，虽然不喜交际，但真要她操办什么宴会，她也是操办得来的。这一番话，也算是安排得有条有理，还按照来宾的喜好做了分类，每一日该做什么，也都心里有数，照着这个章程去办，其实也没什么难的。
但赵琇算了算账，要依张氏的安排，这三日酒加起来，少说也要七八百两银子，如果酒菜选用昂贵的品种，价格还可能再高些，完全是有出无进的花费，排场是够了，但实在太过费事。而接连三日准备三场不同风格的宴会，对现在的建南侯府主仆而言，也似乎有些吃力。她不是很赞同地道：“祖母不是说，不宜大操大办吗？为什么一下就要摆三日酒？文臣武将都是陛下的臣子，为何不能在同一天里参加宴席？戏酒我们都可以安排，喜欢谈诗论文的也可以另开茶会，年轻人也不必特地择一日另行邀请，闺秀们更不必非得赶在这时候开诗会。祖母虽说要为哥哥着想，但也不必矫枉过正吧？一连忙三日，您还不得病倒呀？没病也要累出病来了。”
张氏见孙女关心她，脸上也露出了笑容：“这也没什么，我不过就是头一日劳累些，还要应酬应酬。到了第二日，武将家的女眷来了，我出来露个脸，推说病了，就可以回院子里去了。横竖我与她们也不大合得来，坐在一起反而无趣。至于第三日的宴席，那是你们小辈的事，不必我出面。”
赵琇觉得有些牙疼。祖母这重文轻武的想法什么时候才能改了呢？她问张氏：“您这样不要紧吗？第二日您只露个面就回院，那招呼客人的事都交给谁？难不成是我？我年纪还小呢，再说，要招待那些武将人家里上了年纪的女眷，我的份量未免太轻了吧？”
张氏又迟疑了，倒是赵玮在旁替她说话：“从前祖父还在时，那些武将品阶全都在祖父之下，还有不少人是从祖父手下调教出来的。他们的女眷，对祖母素来敬重，不必祖母费心去招呼。因此祖母每次都是开宴时出来露个脸，精神好时，就陪着曹太夫人等几位老夫人说说话，若是精神不好，来的女客不熟悉，只管躲回院中，断没有人胆敢说祖母半句不是。那时招呼女客的，是牛氏与蒋氏。不过即使是祖母身边的妈妈和姐姐们，女客们也都极为客气。”
赵琇恍然大悟，正色对张氏说：“祖母。今时不同以往。咱们家宴客，您再不出面，就显得怠慢了。咱们家这是才刚刚拿回爵位呢。”
张氏犹豫着说：“从前我也曾经问过你们祖父，但他说……咱们家在军中威望已经盛极，很不必与其他武将太过交好。若是跟他们交情太好了，上头说不定还要猜忌咱们家呢。因此，他们男人在外头偶尔一聚。吃吃喝喝倒没什么，我们女眷之间，就不必来往过多了。更不要结儿女亲家，尤其是驻辽东边城的武将们……”
赵玮微笑着对张氏说：“祖母，那是祖父还在的时候。如今的建南侯府，还有什么可让上头猜忌的呢？我们家除去每年的大节庆中。与曹家以及祖父的几位旧部还有礼尚往来。其他时候，其他人家，早就说不上交情了。更何况，孙儿在军中一点名声都没有，与祖父在军中的威望是云泥之别。您其实不必担忧太多。”
赵琇也连连点头：“是呀，祖母。哥哥将来迟早会出来做官的，人脉也很重要。虽然哥哥已经打算要走科举之路，但他毕竟还是勋贵圈子里的人。总不能因为要考举人。就从此脱离了勋贵阶层，一心只跟读书人交往吧？别的不说。哥哥考中举人后，不能再考下去了，要如何才能顺利出仕呢？这种事还是要向勋贵人家请教才行呀。”
张氏被说服了：“你们说得有理。那我就多辛苦些，多请几位勋贵过府做客，对勋贵武将们的女眷，也客气一点，多陪陪吧。”她叹了口气：“如今已经不是你们祖父还在的时候了。我已经被宠得太久，倒忘了自身如今的处境，不该再照搬从前的做法了。”
她让了步，只不过对于赵琇文武统请的建议还有所保留：“这样不合适。文臣看不惯武将的粗俗，武将听不懂文臣的话，坐在一起话不投机不说，万一一言不合打了起来，岂不是落了我们建南侯府的面子？”
所以她觉得，还是请三天酒比较好，如果真的只摆一天，那就得将文武分开，分别在两个院子里招待，两不相扰，那是最好不过了。就是两边各有戏酒，只怕声音吵杂些。还有女客们，最好也不要坐在一起。
赵琇皱着眉头说：“如果一定要这样，索性连戏乐都免了算了。反正咱们家正做法事呢，先帝又才去了不到一年，低调节俭些也没什么不好。我们只需要在酒菜上多下点功夫就行了，又不用在京城权贵圈子里挣个善于取乐的名声。”
至于文武分开什么的，她心中其实仍旧大不以为然，不过入乡随俗，既然张氏认为这样比较好，她也没有异议，顶多就是到时候辛苦些，两边走。
张氏也觉得免了戏乐亦无不可，赵玮更是举了几个例子，说明最近这一年里，大户人家饮宴已经没有从前那么奢侈了。今上登基后，作风就一直偏向节俭，深得文臣士林赞许。勋贵武将们虽然不以为然，但上有所好，下必甚焉，最近京中也开始流行起简化版的宴席呢。
事情就这么定下了。赵琇又开始跟张氏商量起宾客名单来。
广平王父子已经说好了不会来，但帖子还是要送的，这是应有之仪。
柱国将军府曹家是第一个要请的。曹家有宴席必请赵家祖孙，赵家祖孙有宴席，自然也不能怠慢了曹家人。
几位多年来一直与赵家祖孙保持不远不近的联系的武将人家，也在必请宾客之列，只是对于汪东升，赵琇与张氏有不同的看法。
张氏虽然厌恶汪家人之前的误会与污蔑，但如今已经明白，他们不过是受了牛氏祖孙的蒙骗，也得到教训了。汪东升曾经养在赵家，与别人相比，和赵家的情份更深些。赵家摆宴，无论如何也不能把他忽略过去。如果因先前的事将他一家拒之门外，传扬开去，这门亲友就真的要绝了。
赵琇则认为，汪家上赶着给他们祖孙不痛快，他们何必太念旧情？又不是他们祖孙理亏。就算真要跟汪家恢复往来，那也得是汪家先做出赔礼道歉的姿态。让人觉得有诚意了，赵家才会考虑宽宏大量地原谅他们。现在汪家啥表示都没有，赵家就先给他们下帖子。岂不是让人觉得赵家人很好欺负？
赵玮站在妹妹这一边，所以张氏没有坚持太久，只是劝赵玮：“给曹家下帖子的时候，跟他们说说这件事。若是他们愿意出面说合，叫汪东升给我们赔不是，我们也不必跟他计较太多。如今他也被牛氏害得不浅，狼狈得很。若我们落井下石。倒是辜负了你们祖父当年抚养旧部遗孤的好意。”
赵玮与赵琇对视一眼，后者默然，前者笑了笑：“是。祖母，孙儿心里有数的。”
武将这边的客人捋得差不多了，至于几家勋贵，张氏对他们不熟。其中还有眉山伯府丘家这种女眷与她不和的人家。但因赵玮曾经与他们打过交道，因此都一并请了。张氏看着宾客名单上的列表，觉得为了孙子着想，她忍一忍也没什么大不了的。
剩下的就是文官士人方面的宾客了。几位曾经指点过赵玮功课的大儒自然在列，邻居那位老翰林学士也是座上宾。张氏清点了一遍，发现与自家交好的文官其实没几个，当年与她相熟的大部分人都不在京中了，倒是太后娘娘的娘家蒋家。因为赵玮赵琇护送今上进京时，曾经托庇于他家。因此还算打过交道，下个帖子应该不会被拒绝。考虑到赵琇与方五姑娘交好，张氏又在名单上加上了方家几房人的名字。
赵琇不太乐意：“请方五过来就算了，再加请方太太和方五的哥哥也无妨。方大姑娘曾经陷害过我，方二、方四每次见我都是阴阳怪气的，请她们做什么？方少卿更是跟我们家完全不相识，请来也无趣。倒是冯、刘两家的姑娘可以请一请。她们的父兄我不认识，只请女眷就好了。”
张氏笑道：“既是男女客都有，哪有光请人家妻女，却对家主不闻不问的？就算人家不来，也该下个帖子，方才合乎礼数。”不过她也参考了赵琇的意见，只写了方少卿夫妻与其嫡长子方锦骐、幼女方五姑娘的名字。
赵玮看了便笑道：“方锦骐与我见过两面，倒还是个和气的，请他来应该不难。倒是方大人，听闻不大喜欢与勋贵、武将打交道，可若我们家真的要请他来，他也不好拒绝。客人来得不情不愿的，未免有违我们的本意。还是让妹妹先跟方五姑娘捎信问一声吧？若是方大人无意出席，那我们正式下帖子的时候，就不必请他了，也免得他为难。”
张氏点头：“很是。就这么办吧。”
赵琇立刻就拿过纸给方五姑娘写起了信。最近这大半个月，因为心情不好，她一直没跟方五姑娘通信，也不知道对方近来如何，问候完之后，就将自家预备搬入新居的事说了出来，还请对方来喝暖居酒，并且询问对方父母兄弟是否愿意出席？当然，赵琇没有忘记明言，只希望她一家子来，族人堂亲就不必了。
碧菡曾经去过一回方家，因此就领了送信的任务到方家去了，半日才回来。赵琇问她要回信，碧菡却一脸古怪地说：“方五姑娘说，要先问过父母的意思，过两日会给姑娘回信的，让我先回来。”
赵琇疑惑地看着她：“这也没什么，你脸上这是什么表情？”
碧菡欲言又止，赵琇眼色示意房间里的其他丫头们出去，才问她：“说吧，到底是怎么了？”
碧菡一脸神秘地说：“今儿去方家，好生古怪。他家门禁严了许多。我上门送信，门房的婆子再三问过我的来历，又叫了见过我的人来认，确认是建南侯府的，才让我进了门。到了二门上，又等了好些时候，我才等到方五姑娘的丫头过来领我进去。他家从来没这么严过，也不知是怎么了。还有，我在方五姑娘的院了门口，瞧见几个婆子把他家四姑娘给拖走了。他家四姑娘哭哭啼啼的，也不知在闹什么呢。”
赵琇十分吃惊：“你看清楚了？他家的婆子确实拖走了方四姑娘？”
碧菡十分肯定地点头。赵琇就糊涂了。这不可能吧？就算嫡支比旁系的高贵些，方四姑娘也是正儿八经的官家千金，方家的婆子怎会如此无礼？难不成方四姑娘做了什么坏事？才会如此不受嫡支待见？
方五姑娘一直没有回音。赵琇猜想她家里一定发生什么大事了，所以她才会拖拖拉拉的，连要不要到别家赴宴都下不了决定。更奇怪的是，赵琇觉得这不合常理。如果方家真的有事发生，她直说不来就是了，赵琇总不会因此就生了她的气。拖着不说回绝，又不明言会赴宴，到底是做什么呢？这叫赵琇如何决断？到底要不要给方家下帖子呢？
给其他宾客的帖子陆陆续续发送了出去，大部分人都回说会来参加。就算有人当日有事不能来，也都客气地送上了贺礼。这越发显得方家行事古怪了。
赵玮亲自出马，给几位大儒送请帖，顺道向他们请教了一些学术上的疑问，回来时，带回了一个让赵琇恍然大悟的消息。
原来方家真的出事了。任职太常寺少卿的方五姑娘之父，日前公事上出了点纰漏。本来那点小问题并无妨碍，早些遮掩过去就行了，偏方少卿不走运，刚好遇上皇帝亲临过问，他的纰漏就曝光了。龙颜大怒，方少卿被勒令在家反省，到底是革职还是降职，尚未有定论。方家上下正处于惴惴不安之中。
方家子弟四下托人情、打探消息，想要找人在御前为方少卿说好话。尚太傅那边还未有回音，方少卿的堂弟，方二姑娘与方四姑娘的父亲方奕山又出事了。同样是本职工作上的小纰漏，方奕山坚信自己是受了方少卿的牵连，才会被同僚陷害的。
方家家族内部，各房之间的矛盾开始被激化了。(未完待续。。)
ps： 头还有些痛。这一章还包含了昨天写的部分……
第三百四十章 求情
方少卿好不容易送走了阴阳怪气的堂弟方奕山，有些头痛地揉着额角，心里一阵烦闷。
方奕山这几日都是这般态度，一改过去的亲近讨好，想来是以为嫡支长房官位不保了，权势不再，再也用不着做小伏低了吧？虽然方少卿自己也拿不准，方奕山出事，到底是真有问题，还是受了自己的牵连，但方奕山若不是他自己做事出了纰漏，人家要牵连到他头上，也没有由头。可见方奕山这一劫，归根到底还是他自己的错。
可方奕山不愿意接受这一点。他似乎都有些疯魔了，执意要求嫡支出面救他，最好是方少卿去求尚太傅出面，否则就要拉上其他族人，追究方少卿身为家族宗长却未能护住族人，反而还要连累族人的罪过——方奕山认为，今日他能因受方少卿牵连而获罪，其他族人也不可能逃得过去，所以大部分族人出于自身利益，肯定会愿意站在他那边的。方少卿对此十分烦恼，族里虽然还未有第三个出事的子弟，但族人们私下的议论，他也听到了。再这样下去，即使他没有出事，只是降职，还能保住官位，在族中的威望也会一落千丈，将来就真真要弹压不住族人们了。
这还是比较理想的情况呢，如果他官位不保，又或是被一贬到底，那也不用考虑嫡支在族中的地位了。先时颖王逆案，他的弟弟被卷进去时，嫡支威望就一度受挫。还好他官位仍旧是族中最高的一个。又有亡父遗泽，方才镇住了场子。如果他这回真的丢了官，攀龙附凤的希望就完全灭绝了。与其继续留在京中受气，还不如想个法子，谋求外任，兴许还能过几年体面些的生活。至于京中族人以谁为首，他也懒得理会。方奕山算什么东西？难道他还以为将嫡支踩在了脚下，自己就能得意了？他不过是犯了些小错，就慌张成这样了。还逼嫡支去向尚家求援，一点气度皆无。这样的人，怎么可能做家族领袖？！
方少卿愤愤不平。但想起自身的处境，又开始了唉声叹气。他承认他是有疏忽的地方，但这次真真是运气不好。要不是皇上恰好问起，那点小纰漏。随便遮掩就过去了。历任太常寺的正卿与少卿。谁不是这么做的呢？这么个清闲体面的差事，也说不上有实权，不过就是嘴上说着好听罢了。只要大事上不出错，谁也不会跟他们过不去的。可偏偏……偏偏他就赶上了皇帝心情不好的时候！
方少卿对做太傅的表弟尚秋伯也有几分埋怨。好歹也是表亲，他又不是犯了什么大逆不道的过错，只是一点小纰漏罢了。尚秋伯为何如此冷淡，连帮他求个情都不愿意？他长女慧珠从前确实行事孟浪，不该算计尚琼。可他夫妻亲自出面赔了不是，饶是尚家人气性再大。也不该在这种时候还要摆架子吧？若他当真革职丢官，难不成尚家脸上就有光？
门外有人走了进来。方少卿起初还有些着恼，以为是下人在这时候还没有眼色地来打扰他沉思，一抬头见是妻子，就去了恼色，有些担心地问：“如何？人都打发走了么？”
方太太是去应付方奕山的妻女去了，她们还带来了几个族中的妯娌，为的就是方四姑娘去寻方五姑娘说话，语出不逊，被方五姑娘命婆子们“请”出了屋子的事。他们夫妻都听小女儿说过了，侄女说的那些话着实太过了，也有辱及长辈之嫌，小女儿下令送客，也是为人女的本分。可方四姑娘回家去一哭诉，方奕山太太就不乐意了，带上两个女儿，再叫上几个妯娌们，一道来找方太太讨“公道”。方奕山也跑来跟堂兄闹，夫妻俩里应外合的，真叫方少卿夫妻苦恼。
方太太此时满面疲倦，脸色也非常差：“好不容易把人打发走了。今儿暂时震慑住了她们，日后若再出点什么事，只怕就镇压不住了。”说完她又咬了咬牙：“四弟妹她竟然……竟然要我们仁珠儿向她赔礼道歉！还打算把仁珠说给她娘家侄儿，也不瞧瞧她侄儿是个什么货色，竟然有脸开这个口！”
方少卿脸色也变得铁青：“好狗胆！四堂弟也不过是一个小小的郎中，如今也是待罪之身，就敢生此等妄念。若是我们嫡支当真失了势，还不知要被如何践踏呢！这也叫亲族？”
方太太红了眼圈：“老爷，自打宫里冷淡了仁珠，外头的传言就越发难听了。再加上先前慧儿犯的事……如今我出门去别家做客，见到人家有出众的子侄，多打听两句，人家就会顾左右而言它。我们慧儿与仁珠儿都是一等一的好孩子，若不是时运不济，进宫也是使得的，竟然被嫌弃到这个地步。两个孩子虽不说什么，我心里却忍不住为她们委屈……”
方少卿叹了口气：“我何尝不知道孩子们委屈？只是命数如此，我们也只能认了。”他又安慰妻子：“不必想太多了，仁珠还小呢，过几年再寻亲事也不迟。况且宫里虽然对她冷淡下来，却也没说她哪里不好，又暂时未定下皇长子妃的人选，兴许过上两年，宫里就改了主意呢？即使仁珠真的不能进宫，她这般才貌，是不愁婚配的。倒是慧儿的亲事，不能再拖下去了。说到底，她们姐妹名声被连累至此，还是她自己做得孽！”
一说起长女方慧珠，方太太又是一阵气闷。她也十分恼恨长女的自作主张，但事情既然已经发生了，骂得再多也是无益。眼下看着长女似乎已经知道错了，恢复了从前的乖巧柔顺。她能做的，也就只有严厉管教长女，再尽快给长女寻一门亲事了。方太太想到贴身侍候的嬷嬷们的话，郑重问起方少卿：“慧儿的亲事。老爷觉得眉山伯府的二少爷如何？若想在文臣家里寻一个好的，只怕是不能了。倒是武将勋贵们跟文臣们来往不多，消息也不灵通。还能隐瞒一时。况且，即使将来隐瞒不下去了，也没什么。咱们方家的女儿，还是嫡支长房的嫡长女，愿意嫁到那样的人家做次子媳妇，已是他家的福气。眉山伯府的二少爷并不是什么出色的人才，慧儿配他。其实是有些委屈的。”
方少卿皱起了眉头，事到如今，他已经不能再嫌弃什么了。虽然联姻勋贵会让他在士林中受到非议，但与勋贵联姻的文官也不少，他嫁女过去，也算不上惊世骇俗。几句闲话。他还是受得起的。
他对妻子点了头：“就这么办吧。你尽快寻个日子，跟眉山伯夫人把事情商定下来，趁早换了庚帖，也免得日长梦多。”
方太太有些迟疑：“这……总要等老爷这事儿过去了……”如果方少卿当真罢了官，这门婚事也不用说下去了。现在就提，好象有些临急抱佛脚的意味，就算眉山伯府答应了亲事，方慧珠嫁过去后。也要被人看不起的。
方少卿叹了口气：“也罢，就等事情有了定论再说吧。”其实他也有想过。如果亲事能说成，兴许丘家愿意为他在御前说项……他实在应该早早为长女说定这门亲事的，如果亲事早定，现在向丘家开口请托也容易些。出了事才许亲，即使真在丘家帮助下脱难，也难逃一个“卖女”的坏名声，尤其是他们这样的书香名门，是极少与勋贵武将联姻的。旁支的女儿会嫁进曹家，那也是因为她出身旁支，亲母早亡，是继母为她定下亲事的缘故。
说定了一件大事，方太太又提起了另一件小事：“建南侯府的大姑娘又给仁珠儿送信来了。他家搬回侯府要摆暖居酒，帖子已经送了出去，只剩咱们家了。仁珠儿一日不给她准信，她就不知是单请仁珠一个，还是连我们夫妻一块儿请了。老爷觉得如何？建南侯府虽无实权，但圣眷极隆，兴许……兴许他们能帮上老爷的忙？”
方少卿露出了苦笑：“我倒是希望如此，可是……我们两家素无来往，又有慧儿算计人家姑娘的事在前，他家大姑娘愿意与仁珠交好，已是万幸，又怎会愿意帮我的忙？况且我奉旨在家反省，不好出门的，若真去了建南侯府赴宴，叫旁人见了，未免又生事端。倒不如你带着仁珠儿过去就好。见到他家老夫人，态度和软些，恭敬些。横竖那是位长辈，多敬些也是应该的。”
方太太答应了，接着也露出了苦笑：“公公在时，我们方家可称得上文坛领袖，清流楷模，从来不与勋贵武将人家打交道。即使贵为公侯，在咱们面前，也不过是土鸡瓦狗。咱们面上敬着，心里是不屑与之同流合污的。四弟的生母身为继室，将原配长女嫁进武将人家，全族都在背后戳她脊梁骨。没想到，这才过去了二十年，我们嫡支长房也要跟勋贵人家联姻，与武将人家交好了。将来见了公公，还不知他老人家会怎么说呢。”
方少卿脸上也露出了无奈的神色：“时过境迁，为了子孙后代，且忍让一时吧。”
方太太去见了小女儿，告知她丈夫的决定。方仁珠听说母亲会陪自己去赵家做客，脸上也露出了欣喜的笑容：“那太好了！赵大姑娘方才又打发人来问我了，我都不知道该如何答复她。本来是极简单的事，拖了这么久，实在是不好意思。”
方太太微笑道：“你别怪你父亲，他也是为难。上头命他在家待罪呢，他不好出门去的。我们做家眷的，在这种时候还出门赴宴，叫人知道了还不知道说什么呢。不过赵姑娘待你一片诚心，若是不上门道贺，岂不是辜负了她与你的情份？因此你父亲让母亲陪你走一趟。到了宴席上，也许会碰上别的客人，说些不中听的话。你只当没听见就是了，别放在心上。我们去侯府，是道贺去的，旁人一概不必理会。”
方仁珠虽答应着，却还有些疑惑：“若只是为了道贺，其实不必亲至。赵姑娘性情我知道，她不会在乎这些俗礼的。若是去了她家，其他客人对我们出言不逊，兴许她还会仗义执言呢。到时候她得罪了客人，就是我的不是了。”
方太太忙道：“我们上门，也不光是为了道贺。你父亲的事……”她顿了一顿，有些难为情地说，“建南侯府圣眷极隆，若他们愿意为你父亲在御前求求情……”
方仁珠的脸色微微变了，方太太忙说：“好孩子，就当是为了你父亲吧！”
方仁珠沉默了一会儿，忽然笑了：“母亲这话，我怎么就听不明白呢？父亲有难，我身为女儿，若有能求的地方，自然应该去求一求的。难道在母亲心里，女儿竟是连孝道都不懂了么？”
方太太闻言倒是松了口气：“是母亲想岔了，你原就是个极懂事极孝顺的孩子。”
方仁珠道：“若想求赵家人帮忙，等到饮宴那日再求，似乎不太恰当。到时候肯定人来人往的，赵家人口又少，赵姑娘说不定还要忙着招呼客人，连陪我多说几句话的功夫都没有，更别说与我到别室坐下详谈了。因此，想求她帮忙，还不如提前求。我这就去她家求见。成不成，今日就能有准话了。她若是能帮得上忙，自然再好不过。若她帮不上，父亲与母亲也能早日另寻助力，不至于耽误了时间。”
方太太讶然：“现在……现在就过去？会不会太仓促了些？”她有些慌了手脚，小女儿的决定显然大出她的意料之外。
方仁珠倒是很镇定道：“怎会仓促呢？她今日又有信来催我回复，我正好过去与她细说我心头烦难。再拖下去，还不知道朝中会有什么变故呢。若能让父亲早一日安心，女儿心里也能安稳些。”
方太太想想也对，只是觉得有些愧对小女儿：“难为你了。若是……若是赵家人不肯伸出援手，你也不必太过委屈了自己。”
方仁珠笑了：“母亲过虑了。赵家无人入朝，帮不上忙也是理所应当，若愿意伸出援手，才是惊喜。无论结果如何，赵姑娘……是绝不会让女儿受委屈的。她可是女儿的朋友呢。”
真正的……朋友啊！(未完待续。。)
第三百四十一章 求助
方仁珠的忽然来访让赵琇很是惊喜，连忙亲自出了二门，笑着将她迎进了自己的房间。
方仁珠有些不好意思地向她赔罪：“先时你邀我参加府上的暖居酒，我竟迟迟未能有回音，差点误了你的事，实在是对不住。”
赵琇忙将她扶了起来：“一点小事，不用说得这么严重。我也听说你们家近来有事，恐怕不大方便。其实也没什么，这一次不能来，以后再来就是了。横竖我们家的园子就在那里，随时都可以去游玩。你不跟那么多人一起挤，说不定还有趣些。”
赵琇以为方仁珠是来婉拒邀请的，毕竟方少卿目前的处境实在不太妙，都到了可能要革职或是降职的地步了，妻女还要出外饮宴，似乎也不大合适。不过方仁珠的回答却让她十分惊讶：“姐姐误会了，我今儿特地过来，是想跟你说，你家摆暖居酒那一日，家母与我会过来的。只是家父有些不便，就不能接受令兄的好意了。”
赵琇怔了一怔，很快反应过来，笑着说：“那就更好了。我还在想呢，祖母叫我请了那么多闺秀来做客，其实里头真正算得上是我朋友的，除了你就只有曹家萝姐姐。如果你不能来，那天我岂不是要无聊死了？你愿意来可真是太好了！”
高兴之余，她也没忘安慰方仁珠：“令尊的事我听说过了，不过是小错。当今圣上是位明君，不会因为这点小事。就对令尊从严处置的。你只管安心就是。”
方仁珠苦笑了下，没有回答。
两人坐下喝茶，寒暄片刻。赵琇见方仁珠兴致缺缺。又一副有心事的模样，便问她：“还在为令尊的事担心吗？我只听说过传闻，不清楚内中详情。莫非里头有什么我不知道的缘故，让你担心令尊的前程？”
难道方少卿犯下的过错，不是外头传闻中的那么简单？否则赵琇也想不出，皇帝到底是为了什么，才会把方少卿晾在那里。过了这么多天还没有明言处置。如果不是晾他就已经是处置，那就只有一个原因——方少卿的罪名比传闻的更大，而且非常严重。影响深远，皇帝一时还没想到要如何处置，才能将不良影响降到最低。
方仁珠低着头，忽然站起身来。向赵琇郑重行了一礼。赵琇吓了一跳。忙将她扶住：“你这是怎么了？有话好好说。”看到方仁珠一脸的难为情，她忽然有了个猜想：“你这是……想要求我帮什么忙吗？”
方仁珠红了眼圈，低头道：“我知道这是不应该的，只是……那到底是我生身之父，万没有做儿女的眼睁睁看着父亲受苦的道理。我也不知道该向谁求助，自打正月起，京中就有人散布与我家有关的谣言，家姐名声坏了。宫里也不再传唤我晋见。昔日与我交好的女孩儿们，大多都不复从前亲近。就连自家亲戚里的女孩儿。见了我也都冷淡了许多。不过看在亲戚情份上，还维持着面子情儿罢了。只有一个你，仍旧如先前一般，与我来往通信，从不曾看低我半分。我想要求人，也没处求去，只能来求你。我知道我说这样的话，定是让你为难了。你放心，即使你拒绝我，我也不会有半分怨恨的。”
赵琇听着，不由得叹了口气。她扶着方仁珠，两人齐齐在炕边坐下，她便让屋里的丫头婆子们都暂时离开，然后才对方仁珠说：“说真的，我对你家的事真的不太清楚，一切都是听外头的传闻。到底发生了什么？不是说，令尊只是犯了点小错吗？怎么就到这个地步了？竟然能令你惊慌失措至此，病急乱投医地找上我一个小女子？”
方仁珠听得出她口气松动，顿时热泪盈眶。这就够了。赵琇愿意听她说出难处，而不是断然回绝，就已然是难得的情份。即使赵琇什么忙都帮不上，她也愿意领这份情。
她将自己所知道的情况娓娓道来。赵琇认真地听着，越听越觉得不对劲。
方少卿任职太常寺少卿之位，而太常寺管的是宗庙祭祀、礼乐医卜，少卿身为正卿的副手，主要就是在一些朝廷、皇家的大型礼仪活动上参赞辅佐，可以说是相当清闲的。这一年多的时间里，因为先后有册后大典、先帝驾崩、新君登基、新君改元等种种大事，所以太常寺的工作比较忙。而去年因颖王叛乱与先帝驾崩，太常寺下属的太医院有不少太医被问罪，太常寺的官员也有人受了连累，革职的革职，贬斥的贬斥，人手就有些不足了。人手不足，事情又多，自然难免发生疏漏。就有人发现，先帝元后灵前的供奉，三天没有更换过。刚好皇帝因为想起了先帝与先帝元后，过去祭拜父亲与嫡母，结果就发现了气味已不新鲜的供品。
皇帝当时大概也正处于心烦意乱的时候，因此当场勃然大怒，认为是负责供品的官员失职。层层追究下来，背责任的就成了主要负责宗庙事务的方少卿。他本人真的觉得冤死了。因为他前两天才去检查过，当时供品是新鲜的，哪里想到底下人会忘了更换呢？本来先帝元后在位时，就是个没什么存在感的人物，谁也没有认真看待她死后的灵前供品问题。她无儿无女，除了逢年过节，也没什么人会去祭拜她。反正是给死人的东西，三日换一次供品还是每日都换，又有谁知道呢？其中或许还有些猫腻，有人打着天天换供品的名义中饱私囊，但只要瞒得紧，谁也不会发现。方少卿自然不会贪这点小钱，那是底层小官小吏们做的，如今他却要为他们背黑锅了。
觉得自己很冤枉的方少卿，在被勒令回家待罪反省之后。就让儿子和兄弟们四处替他托人兼打听，想要找人到御前说情。也不是让皇帝当作这件事没有发生，而是希望提醒一下皇帝。真正需要负责任的，应该是值守的小吏才对。他这个太常寺少卿虽然有疏忽的嫌疑，但真的不至于丢官啊。方家平日的人缘还是可以的，起初也有人为他说好话，比如罚个俸就行了，或是申斥一顿，又或是本年度的考核算作差等。但革职罢官就太严重了，最多就是降一级，原职留用。让他戴罪立功就好了。
可是皇帝对着说情的人，只是冷笑着“呵”了一声，就没有了下文。
新登基一年的皇帝从来就不是个秉持“重典治国”思想的人。他御下也是相当柔和的，只要不是犯了大错。他一般不会轻易取人性命。就象是颖王犯下了谋逆大罪。他的正妻与世子因为不受重视，没有参与其中，至今还留着性命。虽然王爵是被革了，但生活待遇并不差，只不过是处于软禁之中而已。又比如朱丽嫔所出的前六皇子，如今的山阴侯，也是个有谋逆罪行的人，还被先帝过继到了宗室里。彻底被剥夺了皇子身份，但他也同样是被软禁在府中。不得外出，不得会客，却依旧锦衣玉食，皇帝还为他挑选名门千金为妻。
从这种种事迹可以看出，方少卿犯的那点小错，根本不会引来皇帝如此震怒的反应。除非……他真做了什么不可原谅的事，皇帝不肯轻轻放过他了。
先后有三拨不同的求情人，都得到了皇帝的冷淡回应。其中有一次还是在皇帝心情非常好的时候，由深受皇帝宠信的近臣提出来的。结果皇帝仍旧是一样的态度，那名近臣还被分派了个不太好的差事，很可能在很长时间里都不能出现在御前了。皇帝的态度吓退了所有受到方家请托的人，他们开始觉得，方少卿这次一定是在劫难逃了。
方少卿却根本不知道自己做了什么。族人还要在这时候给他添乱。再这样下去，不等皇帝处罚他的旨意下来，他在家族里的地位就要先不保了。
方仁珠向赵琇请求帮助，不是想让她帮忙去御前求情，而是托她打探自己的父亲到底做错了什么事？皇帝到底是不满他什么？建南侯府圣眷隆厚，老夫人张氏也是太后跟前的红人，赵玮赵琇兄妹也与皇帝的胞见广平王相熟。与方家相比，他们有更多的门路可以探听到宫中的传闻。哪怕只是一两句不经意的话，都有可能让方家明白过来。方少卿就算真的要倒霉了，好歹也能做个明白鬼。
赵琇听完后，沉默了许久，然后才问方仁珠：“今上是个宽厚的人，一点小事，是不会引得他大怒的。会不会是他对先帝元后有很深的孺慕之情，所以见到有人怠慢她，就生气了？”
方仁珠茫然地摇摇头：“我不知道……值守的小吏听说被打了十大板，罚了一年俸，也就无事了。可对家父的处置却迟迟未下。家父与家母猜想，定是有什么地方惹恼了皇上。皇上是在借机为难。”
赵琇不由得想起了从前听过的传闻，皇家根本就不想跟方家女扯上什么关系，可方家先是筹谋送长女方慧珠入东宫为侧妃，广平王出事退位，方家就打消了念头；等新皇登基，他们又想送方慧珠入宫为妃，皇帝推说父死要守三年孝，不肯纳妃；方家又想促成方仁珠与皇长子的婚事，到处在京中造势。先前为了警告方家，皇帝还将方三姑娘许给了山阴侯，只不过方三姑娘命薄早死，婚事不了了之罢了。宫中自腊月起，就不再传召方仁珠，也让外界的人认为她皇长子妃的青云梦碎。方家是不是还不甘心，还想要促成此事呢？这种举动落在皇家眼里，肯定会觉得非常膈应吧？好不容易等到现在尚家与方家生隙，尚太傅也不会为方少卿说情了，赶紧把这张狗皮膏药摆脱掉，也不无可能。
但是这种话……却不好对方仁珠明言。她毕竟是个小姑娘，脸皮还挺薄的，自尊心也比较高。
赵琇心里有些纠结。方仁珠察觉有异：“赵姐姐，你可是想到了什么？请你告诉我吧。”
赵琇欲言又止，这时候，碧菡在门外叫：“姑娘，前头有客来了。小侯爷不在家，老夫人让你去见一见呢。”
赵琇皱起眉头，把碧菡叫了进来：“怎么回事？你们没告诉祖母，我这里有客？”
碧菡小声跟她说：“是世子来了。”
高桢？
赵琇一下就站了起来，但她马上又想起方仁珠还在，便停下了刚刚迈出的脚步。
方仁珠忙道：“若是你有客人，只管去见，不必担心我。”她苦笑了下：“出来了这么久，我也该回去了。”她本就没抱多大希望，现在回家也没什么。
赵琇很想去见高桢，但看到方仁珠这副愁苦模样，她又于心不忍。犹豫了一下，她按住了方仁珠：“我新得了几本好书，你兴许会有兴趣。你且在这里等上一等，我去去就来。也省得我回头还要上你家里报信。”
这话是什么意思？
方仁珠惊诧地看向赵琇。(未完待续。。)
第三百四十二章 警告
赵琇来到正院里的时候，张氏正与高桢说着话。高桢这趟来，是送广平王的文稿来的。
先前赵家祖孙想在明知书馆中竖一块碑，上面写明书馆是为了纪念亡父赵焯与亡母米氏而立，赵焯与米氏生前有什么功绩，又是因何而死的，全都要说清楚，自然也免不了提到当年广平王对赵氏祖孙的救命之恩。这是个露脸的任务，还可以为广平王挣点好名声，也算是赵家祖孙对这位救命恩人的回报了。广平王非常看重这件事，一篇碑文反复琢磨推敲，直到今天才完成了，便让儿子亲自送了过来。
赵琇进屋向高桢行了个礼，脸上带着高兴的笑容。高桢看着心里一热，也起身笑着回了一礼：“妹妹安好？”他的视线停留在赵琇脸上，赵琇见了，脸微微一红，只觉得耳根有些发热，忙低头走到了祖母身边。
张氏的注意力还在文稿上，没有留意到孙女跟客人之间的眼神交流。她满心欢喜地招呼孙女过去看那篇文稿：“王爷好文笔！从前我虽知道王爷有大才，却没想到他的文章作得这样好！这样的文章能刻成石碑，落在书馆里，所有入馆的学子见了，都会佩服王爷的才学的！”
赵琇有些吃惊，连忙接过文稿细看。她读了这么多年的诗书，古文水平已经比穿越前高明了不知多少倍，粗略一读，就知道祖母这话一点都不夸张。广平王这篇文章，确实作得很好。词藻优美，琅琅上口，但通篇用典并不见晦涩难懂。反而很容易就能让人看明白。文章并不长，却把当年的旧事说得明明白白，语气看着非常客观公允，实际上却是不带脏字地把凶手贬到了泥里，骂得非常狠。只要是看过文章的人，都会不由自主地被笔者的观点带着走，对杀害赵焯夫妻的凶手深恶痛绝。为他们的死而惋惜不已。
赵琇不由得对高桢叹道：“王爷真的很厉害。我什么时候也能写出这么好的文章哪？”
张氏取笑道：“你这丫头，休要想那没可能的事了。我倒是盼着你哥哥能向王爷多请教。什么时候他写的文章能有王爷的三分火候，我就不用担心他的科考了。”
赵琇嘴咧了一下。心里有些许不服气。前几年她的文章也不见得比哥哥赵玮的差，只不管现在赵玮成绩上来了，她的精力又花了很多在家务琐事上，所以不再研究八股文的写法罢了。如果真给她一点时间好好学。她的文笔未必就比不上哥哥的。
当然。这话她不会说出来。对祖母张氏而言，写正经文章是男子该做的事，赵琇一个女孩儿，能通读四书五经，写得一笔好诗词，在琴棋书画方面有特长，就是才女能做的极限了。张氏绝对不会赞成孙女在科考文章上面跟孙子一较高低的。
所以赵琇只是笑笑，就说：“我明儿就叫人照着这篇文章刻石碑去。就照着这篇文稿的字迹来刻。”
高桢摸了摸鼻子：“赵妹妹。文稿是父王口述，我抄下来又重新整理过的。”
“我知道啊。”赵琇含笑瞥了他一眼。她怎么可能会认不出他的字迹？
高桢心中微甜，虽然当着张氏的面，他要努力做出若无其事的表情，但无法抑止向上翘的嘴角还是暴露了他的内心。
张氏小心将文稿接回来收好，正要跟高桢说话，发现他在看孙女，似乎看得十分认真，就不由得怔了一怔。高桢马上就发现了，连忙移开视线，笑着问她：“老夫人，我父王还让我跟您说，多谢您送来的帖子了。若不是我们父子身上有服，一定不会辜负您的好意的。”
张氏的注意力立刻被转移开了：“王爷言重了。不过是一顿暖居酒，有什么要紧？等王爷与世子出了服，老身祖孙再设一席薄酒，请王爷与世子来家游玩。”
高桢陪着张氏说了一会儿家常话，张氏就不可避免地露出了倦意。之前那段时间，她因为伤心过度，夜里休息得不好，也无心进食，身体就变得虚弱了许多。现在即使已经收拾心情，恢复了正常的作息，身体一时半会儿还是好不起来的。今日早起，她已经帮着孙女料理了一会儿家务，又过问了搬家事宜，并且亲自看着丫头们收拾了冬天的衣裳和一些眼下用不上的物品，装箱运往侯府，已经很累了。方仁珠来访，她都没露面。若不是高桢上门，她早回屋里歇息去了。陪着说了这么久的话，她便有些撑不住。
还好这时候，婆子们来报，赵玮快要回来了。他现下正领了几个新朋友在西馆那边说话，估计过不了多久就要到家了。有了他出面接待，张氏就算躲懒，也不算是失礼了。她和赵琇都同时松了口气。
高桢非常有眼色地说：“老夫人若是累了，只管去休息吧。就让赵妹妹领我去书房等玮哥。父王常叫我多多体恤老夫人，别给老夫人添乱。若是他知道老夫人为了招待我而累着了，一定会责怪我的。”
如此体贴恭敬的小辈怎能不让人喜欢？张氏柔声笑道：“世子客气了，都是我老太婆的身体不中用，实在怠慢了。”
高桢笑说：“老夫人不必跟我客气。我们两家相识多年，您是看着我长大的，说这样的话，岂不是生分了么？”
两家确实是相识多年，张氏也是在高桢很小的时候就认识了他，但要说是看着他长大，那未免太过夸张。张氏只当是高桢客气恭敬，心中非常妥贴，也没多想，就交待了孙女好生招呼世子，将人领去书房交给赵玮，便自行扶着丫头先离开了。
屋里只剩下赵琇与高桢，还有门口处侍立的两个小丫头。门外还有婆子呢。当着别人的面。赵琇也不可能跟高桢说什么私话，便道了一声“请”，真把人引往书房去了。
高桢不动声色地观察着赵家小宅中侍候的丫头婆子。还好人不多，也没跟着他们走，经过抄手游廊的时候，他还能有片刻时间与赵琇悄声说些私房话。为了让这段时间延长一点，他特地走慢了许多。
赵琇怎会察觉不到，她抿嘴忍住笑意，仿佛有心跟他作对似的。特地走得比他稍快一些。他要是走得慢了，就会跟不上她。无奈之下，他只能用与她相同的步速走路。没过多久。就到了书房。高桢眼中闪过一丝无奈之色。
赵琇却客客气气请他上座，仿佛真是在招呼一般的客人似的，不过这时候赵玮还没回来，而门口还有一个小厮守着。预备主人使唤。赵琇非常自然地命这名小厮去倒茶来。于是书房里就剩下了他们俩人。
高桢这时候才明白，自己方才是做了蠢事。他双肩不由得垮了下来，无言地看向赵琇。赵琇扑哧一声笑出了声，他才确定，这姑娘方才是特地耍着他玩呢。
看着她笑个不停，他面上露出了无奈之色，但眼里却闪过一丝宠溺的光：“能得赵妹妹一笑，我今儿这蠢事做得也不算太蠢。”
赵琇抿嘴忍住笑。斜了他一眼，有些不好意思地说：“我不该笑话你的。你别生气。”
高桢微微一笑：“我不生气。你若笑了，我心里也欢喜。”
赵琇脸一红，低下头不说话。倒茶的小厮回来了，奉上两盏茶，便又退了下去，站在书房门口继续听候吩咐。
有外人看着，赵琇与高桢就多了分顾忌。高桢轻咳一声，端起茶碗喝了一口，仿若无意地问：“听说妹妹今儿有客？”
一句话提醒了赵琇，方才她看到这人，竟高兴得把正事都忘了。她忙道：“是方家五姑娘，你还记得吗？我现在跟她成了朋友。”
高桢自然记得，他还阴过这姑娘一把呢。他不动声色，微笑着问：“原来是她，我记得你与她姐姐不是交恶么？想不到你竟会与她交好。”
赵琇笑道：“她姐姐不是什么好东西，但她却不一样。来往得久了，我都替她可惜，这样品性好的姑娘为什么会生在那样的家庭里？”她又把方仁珠的来意说了一遍，然后道：“她倒是没指望我们家有哪个人在御前帮她爹说情，只是希望我力所能及的话，帮她打听一下，她爹到底是因为什么惹恼了皇上？我也觉得，皇上不会因为一点小事就重罚人，而如果是真的恼了方少卿，也会爽快做处置，象这样拖了好几日，都没个准信，谁去说情都不给好脸色看的，实在是太少见了。莫非方少卿真的犯了大事？”
高桢在赵琇面前，除非是真正的机密，否则是不会隐瞒什么的。他很干脆地回答：“犯事的不是他，他只是受了池鱼之灾。皇上晾着他，反而是恩典。若不是他老子是太祖朝时的名臣，怎会有这样的福份？只要他安安分分，老老实实的，定不会伤及身家性命。但如果自作聪明，继续四处钻营，甚至是走岔了路，那就不好说了，最后抄家灭族都不出奇。”
赵琇听得倒吸一口凉气：“真有这么严重？”心里便开始为方仁珠担忧。这小姑娘不会这么惨，被父亲连累了吧？
高桢见她忧心，忙道：“如果方少卿行差踏错，确有这么严重。不过我看他应该没那么大的胆子，不过是功名心强了点罢了。既然方家女儿来求你，你就跟她说好了，让她爹安分些，别再四处托人了。皇上命他在家待罪反省，他照做就是。四处钻营，反倒显得他不遵皇命，不是真心反省自己的过错。皇上又怎会高兴呢？让他老实一点，别总是想着攀龙附凤，牢记为人臣子的本分，管好身边的人，遇到危难时，懂得取舍。只要他的表现能令皇上满意，皇上又怎会为难他呢？”
赵琇听得半懂不懂，总觉得高桢话里有话，似乎在暗示些什么。正想要问得清楚些，赵玮回来了。他热情地拉着高桢说话，谈书馆的最新建设进展，却让妹妹回后院去。赵琇无奈极了，跟高桢对视一眼，无可奈何地去了。高桢一直目送她消失在视野内，方才依依不舍地收回视线，瞥向赵玮，见他脸上似笑非笑的，脸微微一红，马上又重新板起了脸，一副若无其事的样子，继续与赵玮的交谈。
赵琇回到房间的时候，方仁珠正心不在焉地捧着一本书，还在看第一页。赵琇一看，就知道她此时根本没有心思体会书中文字的清雅，心里不由得一软，便拉着她的手，将高桢的话一字不改地告诉了她。不过说这话的人，赵琇只说是位身份尊贵的人，时常进宫，消息灵通，却没说是广平王世子，也免得给他留下什么后患。
方仁珠有些震惊，她同样听不明白高桢那话具体的含议，但“别总是想着攀龙附凤”这句话，她是绝对能听懂的。她很快就反应过来，郑重向赵琇道了谢，匆匆告辞离去。
回到家，方仁珠第一时间找到了父母，摒退左右，将在赵琇处听来的话告诉了他们。
方少卿首先的反应是懊悔。他真是昏了头了！皇上只不过命他在家反省，又没说别的，兴许是晾他几天，便让他回去了，处罚之事自然不了了之。毕竟那确实只是一个小纰漏。可是他做了什么？先后托了那么多人在御前说情，请求皇上饶恕他，在皇上看来，岂不是意味着他根本没反省，而且不认为自己有错么？皇上怎会不恼？他要是没有多此一举，说不定早就得到了皇上的宽恕，回去继续做他体面清闲的太常寺少卿了！他是有多蠢，才会一再触怒皇上？
至于其他的话，他翻来覆去念叨了几遍，都想不明白。不过“池鱼”的含义他是懂的，想到堂弟方奕山出的错，就猜想方奕山犯的事才是真正比较严重的，不是他连累了方奕山，而是方奕山连累了他。除此之外，他那位被卷进了谋逆案的弟弟，兴许也是一个因由。除了这两个人，方家也没别的人犯过事了，再别提连累他。他心中深恨之余，也痛定思痛。对于家族中拖他后腿的势利眼们，他是绝不能再轻纵了。再任由他们闹下去，方家还有什么前程？！
与丈夫不同，方太太的注意力却放在那句叫他们不要再攀龙附凤的话上面。她有些疑心赵琇到底只是转述旁人的话，还是在趁机排除异己？要知道，当初方大姑娘方慧珠想摆脱尚家的婚事时，会选中赵琇这个尚未到婚龄的小姑娘算计，完全是因为赵琇也是皇长子妃的有力人选，打算为妹妹除去一个竞争对手罢了。如今方仁珠虽然久不入宫了，但太后与皇后也没说她有什么不好，兴许过得两年，两位贵人又会改主意了呢？方太太对自家闺女非常有信心，坚信京城官家闺秀，没几个能比得上方仁珠。这么一来，赵琇说这句话的用心就很可疑了。
况且，赵琇去前院见后来的新客人，方仁珠也只是听说罢了，完全不知道来客是谁，也没见到人影。谁知道那是真的客人，还是一句托词？
但方仁珠对母亲的推断却断然否决：“不可能！她确实有客，而且我也知道客人是谁！”
方少卿与方太太齐齐一怔：“是谁？”
方仁珠斩钉截铁地道：“是广平王世子！”她看着父母，又补充了一句：“我听到她家的小丫头在窗外小声议论，来的就是广平王世子。世子是什么人，父亲与母亲都清楚。因此这些话，不是赵姐姐胡编的，而是贵人的警告！”
方少卿与方太太面面相觑。(未完待续。。)
第三百四十三章 醒悟
沉默良久，方太太才终于挤出了声音：“原来如此……”她心中懊恼无比，忍不住又叫了一声：“原来如此！”
方少卿没听明白，皱着眉问：“你这是怎么了？广平王世子又怎么了？上回慧儿惹出来的麻烦，广平王世子不就撞上了么？为了这事儿，我还特地上广平王府赔礼去了呢。”
方太太见丈夫竟然没想通，正要跟他说，但想到小女儿还在，这种话似乎不该当着她的面说，便又犹豫了。
方仁珠倒是不以为意：“母亲不必顾虑着不知该如何开口，这又不是什么见不得人的事。赵姐姐去见广平王世子，赵老夫人还在呢。他们两家相交多年，本就是极亲厚的。听赵姐姐的口风，似乎还是通家之好。当初广平王妃病重，她就曾多次过府探望，还帮着料理过丧事呢。”
方太太干笑了下：“这倒也是。”其实方太太并不相信这里头真的是清清白白，不过即使广平王世子与赵家女儿真有什么私情，又能如何？两人也算是相配，赵家还有拥立之功，又是侯门府第，太后与皇上对他家宠信着呢，赐婚也不过是一句话的事。不过赵家女儿如今年纪还小，没必要这么早提起。一边是亲王之子，一边是侯爷胞妹，若方家还是老爷子在的时候，她随便说两句闲话也没什么要紧，但现在？她是吃饱了撑着才去招惹两个大敌！
方太太如今最懊悔的事，就是当初听信了长女方慧珠的猜测。把赵琇给当成是小女儿成为皇长子妃的有力对手了。她怎么就忘了呢？当今太后可不只有一个孙子，除了皇后所出的皇次子，还有一位广平王世子呢！广平王世子年纪大些。成婚也必然更早。太后若要相孙媳妇，肯定是要先给大孙子相。赵琇的年纪是比广平王世子小了好几岁，但相差也不是那么大，未必不匹配。倘若太后当真是看中了赵琇做广平王世子妃，那方家往日算计她的那些举动，就显得愚不可及了。
皇长子年纪还小呢，要成亲也得等上好几年。在通常情况下，应该是从诸位闺秀中选择两到三个合适的人选，然后再慢慢观察上一两年。哪个表现最好，就选哪一个。广平王世子比皇长子年长四五岁，肯定会先娶妻。那他的妻子就是太后跟前的长孙媳了，若是得太后喜欢。说不定还能在太后面前说得上话。自家小女儿与赵琇交好。到时候肯定能得上一份助力的。这样的好帮手，不好好笼络着，还要得罪人，这是有多傻？！
再想到长女方慧珠算计赵琇的那一天，广平王世子也在场，从头把事情看到尾，心里跟明镜似的，会怎么看待方家？方家女儿竟要算计他看中的人。把他看中的人给说给别的男人，广平王世子但凡有点气性。都忍不下这口气！
方太太的眼泪刷的就下来了，她终于找到了小女儿在太后那里失宠的最大原因！不是尚家进谗言，也不是其他竞争皇长子妃之位的人家在暗地里说方家坏话，而是她的长女自作聪明地得罪了太后的大孙子啊！
方太太这一哭，方少卿与方仁珠都愕然了，劝慰的劝慰，安抚的安抚。不过待他们听完方太太的猜测，也都愣住了。
方仁珠最先反应过来：“大姐姐事先又没料到这样的事，再说，就算她料到了又如何？她本就不该算计别人的。既做了坏事，也只能责担后果了。母亲，宫里未有消息传出，您只是猜测而已，还是别再提了，免得叫人知道，有损赵姐姐的名声。”
方太太哽咽着点头：“我自然不会告诉人去。”咬咬牙，“连你姐姐也不必说！等你父亲的事过去了，我就立刻给她定一门亲事。她不是觉得眉山伯府好么？本来我还嫌那家的二公子资质平常，又不通诗书，只怕与你姐姐相处不来。但如今想来，丘二公司好歹没有什么坏名声，也不是纨绔，配你大姐姐是绰绰有余了。我也不拦你大姐姐的富贵路，日后过得是好是歹，全看她的命了！”
方少卿点了点头，对于长女，他早就失望了。不过，如今他心中颇有些纠结：“既然赵家姑娘无心皇长子妃的位子，你们又说她背后有广平王世子，说的那些话都是世子的好心警告，那……她的话，我们真要听么？”
方太太不明白了：“老爷说什么呢？既然是贵人好心指点，自然要听从了。广平王世子在御前极有脸面，又时常出入宫闱，消息灵通着呢。他不会随口乱说搪塞我们。既然叫我们安分小心，那必然是有缘故的。难不成老爷还想触怒皇上不成？！”
“瞧你说的。”方少卿有些狼狈：“我怎会这样想？只是……只是赵姑娘叫我们……别总想着攀龙附凤，你说她这话到底是……是什么意思？”
方太太怔了一怔，看了方仁珠一眼。
方仁珠面色微红，深吸了一口气：“父亲，母亲，论理，女儿不该说这些话，但事关全家前程，女儿又是直接与赵姐姐说话的人，就坦然与父亲、母亲说说自己的想法？”
方少卿与方太太对视一眼，后者温柔地拉着女儿的手坐下：“好孩子，你有什么想法？只管说出来。”
方仁珠低头轻声道：“女儿深知，父亲与母亲对姐姐与我是有所期望的，也盼着我们姐妹能为家族争光。只是……婚姻之事，总要两厢情愿。我们家倒是一心要高攀贵人，可贵人看着我们，又会是什么想法呢？”她顿了一顿，望向方少卿：“宫里早前曾经把三姐姐许给了山阴侯，那时父亲已经打算将姐姐送入宫中了。也提过若姐姐入宫不成，便促成女儿与皇长子的婚事。若是三姐姐还在，父亲还会对我们姐妹有这等期望么？”
方少卿全身一震。整个人呆住了。方太太的脸色也渐渐苍白起来。她开始发现，自己早前真是昏了头，怎么会连这种事都想不明白呢？他们方家倒是一心要将女儿嫁入皇家，可皇家又是否乐意？若是他们不乐意，那他们越是上赶着凑过去，岂不是越发惹得宫里厌恶么？！
方少卿更是想起了这几年里自己的所作所为。当初广平王还是太子时，因为只有一位正妃。也只有一个嫡子，关于太子惧内、太子妃善妒的传闻一直没有停止。加上当时朱丽嫔得宠，她又有儿子。正是想要打击太子名声的时候，各种谣言就没停过。若不是太子着实表现出色，而太子妃钟氏又一直表现得十分贤良宽厚，谣言必然会更加嚣张。当时他昏了头。一心想要让长女慧珠做太子良娣。不但在外朝掀起舆论，劝说太子纳侧，还托人在当时还是淑妃的蒋太后面前推荐长女。蒋淑妃见了方慧珠，倒是喜欢，但嫌她年纪还小，就没有了下文。方少卿不死心，又求到了钟家，由钟家人在太子妃钟氏面前进言。好避免悍妇的名声。太子妃也见过方慧珠一次，也是赞许不已。同样没有下文。紧接着，太子出征受伤，目盲退位。方少卿想要做国丈，却没打算把女儿嫁给一个没有前程的废人，还是做侧室，便先给女儿报了病，又找了各种理由，生怕广平王府会要求他履行婚约。可事实上，根本就没有人提过这件事，他完全就是白紧张了一场。
等今上做了太子，他又心动了，想要让女儿再试一试太子良娣的位子。刚给宫里递了话，蒋淑妃还未有回应，太子妃谢氏便当着外命妇的面仿若无意地问了一句：“是从前说过要进东宫的方氏么？”简直就是在揭方家的疮疤！方少卿又退缩了。朱丽嫔与颖王先后作乱，他就一直在坐壁上观，直到今上登基，才又鼓起勇气再次促成长女入宫之事。这次可是直接做皇妃，只要事情能成，丢些脸面又算什么？
后来方三姑娘被指婚，方少卿期望落空；方三姑娘病逝，他再生希望，却被皇帝明言回绝；他又再打起皇长子的主意等种种事迹，就更不必提了。方少卿现在回想起来，都是一身的冷汗。他第一次想到：宫里的贵人们是如何看待他们父女的呢？会不会觉得，他们方家不要脸，一心要将女儿往宫里送，嫁谁都无所谓，正室侧室也无所谓，只要能嫁给会坐上龙椅的人就行？尤其是皇后谢氏，会不会觉得方家先打皇帝的主意，后打皇子的主意，实在是不知廉耻？
一女两许就够丢脸的了，如今还无视辈份，连刚过了十周岁生日不久的皇长子都不放过。哪怕宫里不说什么，外人也要非议的。方家竟然如此热切地想要做外戚，真是丢尽了书香名门的脸！方少卿想起昔日那些与他志同道合、时常在一起谈诗论文、议论朝政的友人们，这两年似乎已经越来越少与他来往，见了面也没什么可说的，心里就开始着慌。他是不是……已经把亡父留下来的好名声给败光了？
方少卿跌坐在椅上，冷汗淋漓，面色苍白。方太太也微微发起了抖。夫妻俩对望一眼，都是说不出的悔恨。可是再悔再恨，世上也没有了后悔药！唯今之计，只能竭尽所能，力挽狂澜了。
方少卿沙哑着声音问小女儿：“好仁儿，你把赵姑娘对你说的那些话，再跟父亲说一遍？不要遗漏一字一句！”
方仁珠从容地将赵琇的话复述了一次，一个字也没漏下，甚至连赵琇在说话时，因为思考、犹豫等种种原因而做的语气停顿都原样模仿了下来。
方少卿听完后，长叹了一句：“好了，父亲知道该怎么做了。赵姑娘此番真是帮了我们家大忙。你一定要牢记她今日的援手，终此一生，都要敬重这位朋友。我与你母亲，还有你哥哥，也会记得这份恩情的。”
方仁珠起身郑重行了一礼，应下了父亲的要求。方少卿便命女儿退下了。
他转头看一眼妻子，露出了苦笑：“我们还是早些给几个孩子定下亲事吧？锦骐媳妇的人选，你不是早有想法了么？慧儿跟眉山伯府二公子的婚事也早早定了，免得日久生变。还有仁儿，也早些给她寻一户好人家吧。宫里的贵人，我们是再也不用指望了。”
方太太眼圈一红，眼泪又掉了下来。她含泪点头：“老爷说得是，既然不打算联姻贵人了，早些给孩子寻个可靠的人家也好。仁珠儿生性淡泊，又喜读诗书，不如就给她寻个书香人家吧？嫡出的二子或幺子就很好。不用理会杂务，日后分家出来，只要手里不缺银子，就能过得舒舒服服的，正合仁珠儿的性子。”
方少卿点了点头，忽然有了个想法：“你觉得……尚琼怎么样？”
方太太愕然。(未完待续。。)
第三百四十四章 新居
方太太过了好一会儿，才有些艰难地回答：“这……不合适吧？仁儿与尚琼岁数差得太大了。尚琼早就到了娶妻的年纪，可是仁儿还要过四年才及笄呢。难不成要让尚琼等那么久？”
虽然尚琼性情不错，她也乐于把长女嫁给他，但那有一半是为了获得尚家的支持，好将小女儿推上皇长子妃的宝座。现在不再为了这个原因，而是纯粹的嫁女，她又舍不得了。长女虽好，可如今看着越发不懂事，小女儿近来却表现得十分孝顺贴心，她自然也偏爱小女儿几分。她希望能给方仁珠寻个门当户对、性情温和、长相俊秀又有才情的年轻后生，日后女儿女婿举案齐眉、恩恩爱爱的，才是好日子。尚琼年纪大了，科举无望，还毁了容，将小女儿许给他，那不是委屈了孩子么？
方少卿却道：“我自有我的缘故。”他给妻子细细说了个明白。
他这主意，并不是一时脑热，而是真的深思熟虑过的。只不过从前想的是从侄女儿里头挑一个性情好、品貌皆佳的，许给尚琼，好为先前长女的错事赔罪。但因为侄女儿里头，适龄的就数方奕山所出的方二姑娘，那丫头无论品貌都不入他的眼，而其他族人的女儿，家世又实在拿不出手，因此他一直没敢将这话向尚家提起。如今既然要给小女儿说亲，尚琼便是现成的好人选。虽然年纪相差大些，但如果尚家愿意。那就是一桩极好的亲事了。
方少卿真心不想跟尚家断了交情。他心中无数次抱怨长女自作主张。尚家人迟迟不肯消气，他也曾经怨过人家气量狭小。可是人家占了理，气量再小。他也无可奈何，若有机会能向尚家示好，那他还是愿意做的，无论要付出什么代价。说得直白些，他说好了要嫁一个女儿给尚琼为妻，长女不肯，那就让幺女补上。同样是嫡出，同样是才貌双全，小女儿的品性更佳。这足以说明他的诚意了。尚家若是愿意，那自然再好不过，两家仍旧是亲亲热热的姻亲。若是尚家不愿意，至少也能明白他的真心。从此消了气。哪怕不如往日亲热，至少面上的交情维持住了。而他仍旧可以再给小女儿另寻好亲事去。
不过话又说回来了，京中书香名门里，能配得上方仁珠的年轻子弟还真是不多。先前为着方慧珠的婚事，方少卿夫妻把京中稍有些体面的人家都看了一遍，对各家子弟的水平可以说是了如指掌。不是家世配不上，就是容貌配不上；容貌配上了，才学又略逊些；才学配得上了。性情又不够好；性情配得上了，年岁又不对了。方少卿把他所知道的这些子弟的情况翻来覆去地比较了一下。觉得尚琼除了一张脸以外，真是样样都出挑，已经算是很不错的人选了。
他对妻子说：“我知道你觉得尚琼不能科举，是件憾事，但如今出仕，也不是非得要科举，想要体面，也不一定非要做官。尚表弟是今上的老师，今上又一向尊师重道，只要尚表弟发句话，今上还能不给尚琼安排个清贵又体面的差事么？以尚琼的才学，这根本不难。即使没有差事，有个爵位也不错。你别嫌弃人家不是科举出身，便无法进内阁，世上有几个科举出身的读书人是能入阁的？别说入阁了，光是能考中进士，就已经是百里挑一。别家孩子能科举，可谁知能不能考中？以尚家根基，尚琼不能科举，他的儿孙还是可以的。仁儿若能嫁过去，好日子还在后头呢。”
方太太看着丈夫，又垂下了眼帘：“老爷误会了，当日我既然能答应将慧儿许给尚琼，今日又怎会嫌弃他？只是……两个孩子的岁数真是相差太大了。尚家是想要让尚琼早日娶妻，才看中了慧儿，怎么可能会让孩子再等四五年才成亲呢？”
她看得出来，丈夫还是想要与尚家和好，并且把这件事看得比小女儿的婚姻幸福更重要。她心下暗叹，倒是没说什么。先前为了长女的婚事，她曾经仔细观察过尚琼的为人，作为丈夫，尚琼确实是个好孩子，小女儿若真的嫁过去，他是不会亏待了她的。
只是……方慧珠才算计了人家一把，尚家上下当真不会心中有怨么？万一他们将这股怨气算在了方仁珠头上……
方太太心中隐隐有些不妙的预感。这门婚事，她还是不看好。
方少卿不知妻子心中所想，他想了想：“那就先探探口风好了。若是他们答应，那自然再好不过，不答应也无妨。”他忽然又笑了笑，“以我眼下的处境，忽然跟尚家提亲事，在他们看来，会不会觉得我是在托孤？尚家表弟与我们素来亲厚，不过是因慧儿犯蠢，才有了隔阂，但见我身处危难，多半不会袖手旁观的。这门亲事，他们有八成的可能会答应。等亲事定下，将来我没事了，不提退亲，他们也会欢喜接受仁儿这个媳妇的。如此岂不妙哉？”
方太太怔了怔，没想到方少卿会提出这个建议，似乎……颇有可行性？只要方家事后表现出足够的心甘情愿，也许两家的隔阂会从此消失也说不定。
她冲丈夫正色点了点头：“好，那么……我明日就去尚家提亲！”
赵琇还不知道自己的一番话，促成了方仁珠与尚琼的姻缘。她的全副心神都放在搬家事务上了。随着时间一天一天过去，赵家小宅里的东西也先后被转移到了侯府。终于到了请人看好的吉日，赵氏祖孙正式从小宅搬出，入住翻新过的建南侯府了。
赵琇在小宅里住了一年多的时间，还真有些舍不得。不过小宅占地小，家里仆从一多。各种东西多了，地方还真是不够使。赵琇与祖母同住在后院，虽然有自己的房间。但私密性不算高，无论她做什么事，祖母张氏都能从窗口看见，一点秘密都没有。到了侯府，她就能拥有专属的院子，离张氏的院子颇有些距离，做什么事都更加自由。一想起这一点。她心中的不舍就被雀跃盖了过去，开始欢欢喜喜地等待着搬家的日子了。
祖孙三人坐着马车，沿大道一路行驶到侯府大门前。直接从正门入内，在二门前下了车。
侯府经过翻修，青瓦粉墙，又新补种了许多绿树青草。移植了数月。眼下长得正好，映衬着崭新又不失庄严的高大房舍，让人看着都能心情愉快。
上一回来侯府看新房，祖孙三人的注意力都被西路前院的异样给吸引过去了，别的地方就没有仔细瞧。这回过来，倒是颇有新鲜感。除了赵玮为了监督工程进展，曾来过许多次以外，赵琇基本是看图纸的多。张氏连图纸都没看，只记得从前的侯府旧貌。她从踏进侯府大门的那一刻起。就一直在对比着翻新后的侯府跟从前有什么差别。
祖孙三人都没有提西路前院。那个院子如今已经停止了一切翻修工作，连正屋里被凿开的地面都没恢复平整，只等下人们寻回从前的旧家具，照原样摆回去。哪怕每次去看，都能让人联想起凶案发生的那一日，他们也不想去碰触它，只希望能尽可能地恢复它的原貌。
中路正院，如今是侯府男主人——建南侯赵玮的住所。这个院子照着从前侯府的旧图纸原样改建回去了，连柱子的漆都是用从前的颜色，院子里的花草、湖石等景致也照着从前的来，把院子原本因为牛氏匆忙改建而显露出的庸俗面貌一扫而空，显露出了开国勋贵人家该有的气派与雍容。
西路中院，就是张氏的新居，与老郡公的旧居不过一墙之隔，已经看不见赵玦夫妻旧时居处的半分影子了。这一片建筑院落，都被推倒重建，变成一个新的三进院子，专属于老郡公夫人张氏所有。前院是待客所在，二进院是她起居坐卧之处，还有个小花园，三进的后院，既是仓房，也有丫头婆子们的下处，还隔出一个小院子做小厨房。这个院子由赵琇与卢妈细心打点，务求让张氏能住得舒适。张氏性情有些宅，但在这个院子里，她真的不必出门，就已经能满足一切生活需要了。
赵琇的院子位于东路花园后方，正位于花园与几个闲置的小院之间。那些小院，是预备日后赵玮开枝散叶、生儿育女后住的。赵琇的院子是个三合院，青瓦白墙，收拾得十分整齐雅致。院中种了不少花草，还照着赵琇的意思，铺了大片的草坪，添了石桌石凳，再用木料与藤蔓在角落里做了一个秋千架。
院中有正屋三间，正中一间是小花厅，若有客人来，赵琇可以在这里招待对方。东间是起居室，靠着南窗修了个宽大平整的木炕，靠墙放了几个书架与多宝格。这里是她日常做针线、算账、招待亲密些的朋友的地方。西间则是卧房了。靠窗也有炕，只是小一些，北面是架子床。冬夏两季，她可以换着地方睡，不愁冷热。西面挨墙放着梳妆台和大衣柜，床后面还有小隔间，有小门出去，沿暖廊向西，则到了西耳房。这里被赵琇改造成了浴室净房。赵琇虽然不太了解抽水马桶的原理，但也尽自己所能，对这里的下水道做了改造，增设了简易水泵，还隔出了一个锅炉房来，预备秋冬季节烧热水洗漱用，让自己住处的卫生条件尽可能往现代化靠拢。
东耳房是大丫头的住处，独立开门。屋里有两份一样的架子床、小梳妆台、衣柜衣箱和洗漱用品，左右分开，中间有简易的屏风相隔，可以享有一定的**权。这样的条件，在侯府称得上是数一数二的了。赵琇目前只有碧菡一个大丫头，另一个名额待补。她一进门，就眉开眼笑的，先选了喜欢的床，在上头打了个滚，又跑到梳妆台前照着玻璃镜，心里美得不行。
东厢房两间，是赵琇的书房，大的一间做书房，摆了好些书架书柜，正中间一张花梨大理石大案，十分宽敞，窗下还有琴案与棋桌，样样都摆得井井有条。小的那一间是画室，在窗下摆了一张与外头同样的大案，墙根下一溜儿的架子、柜子，都摆满了各色各样的画纸、笔与颜料等绘画用品，墙上还挂了赵琇从前的画作。赵琇在里头转了一圈，心里也是美美的。这样的画室，实在是太吸引人了！
西厢房暂时空着，赵琇拿其中一间大的做库房，存放她的各种家什，另一间小点儿的，则另外开了门，暂时给值守的丫头婆子们住。
南边开院门，角落里还建了一间小小的茶房，预备日常生炉子煮茶用的。但这里没有小厨房。大厨房跟赵琇的院子只隔了一片小院，倒也离得不远，不必另设小厨房了。
赵琇将自己的新居逛了一圈，便跑到院子一角的秋千架上坐下，心情大好地慢慢晃荡。
搬进了新居所，她的生活也即将开始新篇章了。(未完待续。。)
第三百四十五章 备宴
赵家祖孙迁入侯府后的头一件大事，就是摆暖居酒。
这一回的暖居酒请了不少客人，熟人与不怎么熟的人都有，惟独没有亲戚，又是祖孙三人离开京城交际圈子后，头一次大规模宴客，因此分外重视。张氏一再叮嘱孙子孙女与底下的人，这一次宴席是不能出差错的，万一在宾客面前出了丑，建南侯府的面子就要被丢在地上任人踩了。就算过上十年八年，京里的人闲谈时说起，也要把建南侯府拎出来再踩上一轮。
赵玮与赵琇自然知道这次宴客事关重大。兄妹俩也比平日更用心了许多。赵玮暂时放下了书本，一心与管事们一道准备外院的宴席，赵琇则是带着卢妈准备女宾们的宴席。兄妹俩通力合作，对迎客、席位安排、侍宴人员以至每一道宴席上的菜色、糕点与酒水，都精益求精。
宴席是文武分开，男客与女客又各自分开。男宾的宴席摆在中路前院，请了京中的专业人士来搭喜棚，预备开上八席。而女宾的宴席则摆在花园里。
花园经过翻新后，虽然没有大型池塘，却有一个小池子，正位于假山脚下。这座假山是样式程利用侯府旧花园里的太湖石重新堆砌而成的，最高处有两丈余，山顶有一个小小的凉亭，曰“揽月亭”，有石阶蜿蜒通向山下，十分别致。而亭下有机关，将水流形成小水瀑直冲而下，在山脚形成一处池子。名唤“映月池”，种上些浮萍水莲，再养上几尾金鱼锦鲤。足可为一园之眼了。这处水池子并非密闭的，却有一处水口，形成溪流，最宽处只有不足三尺，最细处不过尺余，点缀着好几座式样各异的小桥，弯弯曲曲。绕过池边的建筑，又流向园子几处花林，再绕回假山后方的水池中。被机关重新泵上假山上，形成水瀑流下。如此循环不息，流动不止。
池边的建筑“听风堂”，是园中最大的建筑。也是此次宴客的主要场地之一。这里离花园入口不远。前往园中各处景致赏玩也方便，但距离赵琇的住处却颇有一段距离，只要守好门户，也不怕会有谁误入。最关键的是，建南侯府的花园经过改建后，不但面积缩小了，也显得开阔平坦了许多。虽有假山和不少花树在，但只要入园的人不是瞎子。无论身在何处都能第一时间发现假山的位置，然后直走过来。回到池边的听风堂，又或是沿鹅卵石铺就的三尺小径直出园门，绝无迷路的可能，大大杜绝了各种小说电视剧常见狗血意外的发生机率。赵琇觉得，也许客人们会觉得无趣些，但如果有人想要利用她家的花园做什么不好的事，比如方慧珠那种，那就休想了。
女客这边也是八席，每席八人，都是清一色的大圆桌，没有上位下位之分，省得让来让去的争闲斗气。赵琇事先找曹太夫人与方仁珠分别打听了文武两派女客的私下关系，将关系好、地位相当的安排坐在一起，将关系不好的远远隔开。在朝事上属于同一派系的官员女眷，也尽可能安排在一处。若有哪家姑娘与另一家的女孩儿有宿怨，也绝不会安排她们坐得太近，免得有人见面就吵架，坏了宴席的好气氛。
赵玮与赵琇再分别挑选人手，充作席间侍者。
其中赵玮从侯府男性下人中精挑细选，在十二岁到三十五岁的男仆里挑选了四十个五官端正、身形挺拔、口齿清晰的人出来，充作宴席上的小厮。其中二十个识字又礼数周到，举止斯文的，被安排在文人席这一边，另二十个身材高大健硕、孔武有力又能说会道的，被安排在武人席那头。
女性的下人里头，也被挑选了五十人出来。其中二十个是十岁到十八岁之间的丫头，清一色的五官清秀、身材适中，没有面黄肌瘦的，也没有耸肩驼背的，更没有结巴愚钝的，预备要在女宾席上侍候。另外二十个则是五官端正、能说会道、礼仪娴熟的媳妇子，预备迎客、传话、递菜等差使，再有十名有力气又长相端正的婆子，预备抬轿等粗役使唤。
这批男女仆人其实已经是侯府底层仆役中的佼佼者，如果在宴席上表现出色，那么日后必得重用。眼下三位主人的院中，都还没有凑齐侍候的人，大小管事的班子，也不曾满员。所有人心里都清楚，这是一个极佳的出头机会，个个都摩拳擦掌，不甘人后，务求做到最好，争取一个体面高薪的差事。
赵琇从旧仆中选了几个曾经做过管事，又清楚勋贵人家仆役礼仪规范的下人，辅助卢妈，对这些男女仆人进行突击特训。在客人面前该如何对答，端茶上菜的动作该如何进行，为客人介绍府中景致时又当怎么说，还有说话走路、行礼动作等等，凡是需要在客人面前表现出来的东西，全都事先想好了套路，一个一个教。这些仆人多数是府中旧仆，都有基础，三天的时间，足够他们抛开多年的闲散，重新恢复成一个侯府的仆从该有的形象。至于实在表现不佳的，就会被派去做不用在人前露脸的活计。而这样的人，将来显然也不会有太好的前程了。
赵琇还给仆人全部做了新衣裳，为了节省时间与人力，是在府外找专门的成衣坊做的。人家专业娴熟，人手又足，不但在短时间内把衣裳都做好了，而且基本能做到量体裁衣，不会有哪个仆人穿着不合身的衣服出现在客人面前。赵琇对这家衣坊的工作质量非常满意，决定将来每年固定给府中下人做换季新衣时，都在这家衣坊订购。衣坊的老板得了这一笔长线买卖，收入颇丰。越发用心为侯府做事了。
至于宴席上的菜色酒水，赵琇也十分用心。赵家是上海人，但如今住在京城。请的宾客来历又是天南地北皆有，为了尽量满足所有人的口味，又不失自家特色，赵琇决定将主要的菜肴安排为一半京中口味，另一半则是江南特色，再添几道酸辣、香辣、麻辣、酸甜等口味的菜色，以备川、湘、黔、贵等地方出身的宾客需要。
茶水备了四种。除了自家花园出产的辉白茶，特地让六房帮忙采买的上等普洱茶，以及京中眼下正流行的西湖龙井。还有玫瑰八宝茶，专供女客。此茶香甜可口，又能养颜，正合适众位女眷饮用。
酒水也有四种。京中流行的惠泉酒。预备武将们喝的山西汾酒，西洋来的葡萄酒，还有就是赵家自酿的果酒。
此外还有李子、香瓜、早桃、枇杷四样鲜果，花生、杏仁、松子、榛仁四样干果，豌豆黄、藤萝饼、玫瑰奶油卷儿、槐花饺四种时令糕点。样样都做得精细，用漂亮的白瓷小碟盛着，旁边还摆上萝卜青瓜雕出来的花，既贴合了时令。又不会让人觉得点心太贴地气。做饼的模子，也是赵琇亲笔画了花样。叫木匠制作的。拿这样的模子做出来的饼，花样儿绝对在京城里找不出第二家来。
除此之外，张氏还提了个建议，在送上这些小点时，再附送一碗杏仁茶，作为开席前充饥的点心。杏仁茶的配方是奉贤老家那边的风味，与京中一般人家喝惯的口味相比，更加香浓可口。
所有制作成食料的材料都必须是新鲜当造的，有些鲜果蔬菜如果自家农庄或温泉庄子上没有，就要请六房代为采买。幸而京城是天下最富庶的城市，只要有钱有门路，无论是什么东西都能采买到，否则还真麻烦。不过赵琇自然不可能为了这一顿宴席便一掷千金，因此其中山珍海味、鲍参鱼肚占的比例很小，主要材料还是眼下京中可以置办得到的鸡鸭鱼肉而已，只要厨子水平到家，菜色足够美味，即使没有珍贵的食材，也能获得客人的称赞。
赵琇为了这份菜单绞尽脑汁，每一样都要厨子做出样品来，亲自试过味道，再对其中不足之处加以改进。她自现代穿越过去，品尝过不少美食，对于美食的品味颇有一番水准。虽然一些早已失传的古代名菜她从未吃过，但若要论在美食方面的见多识广，她绝对在京城绝大部分人士以上。
赵琇也没有全靠自己一人决定所有的事务。她除了时时与赵玮、汪福来和卢妈商量外，每日还会把自己做的事拿到张氏面前回报。张氏虽然不爱这种场合，但着实有过不少经验，从前也去过别人家的宴席，因此对一应事务都十分熟练。虽然她的经验已是十年前的了，很多想法已经落伍，但大体上的规格还是知道的。赵琇再到曹家向曹太夫人请教一下，然后上一回广平王府，请侯府总管帮着参赞一二，一份中规中矩的宴席安排就出来了。
头一次宴客，不求出挑，只求安稳。建南侯府如今还不需要传出擅长宴席取乐的名声，至于日后？那就是日后的事了。
其中又有一个小插曲。因为赵琇没有安排戏班子和唱曲儿等娱乐活动，张氏曾经烦恼过，该用什么法子给宾客们消遣一下时间？男宾们谈谈文，论论武，吹吹牛，吃吃喝喝的，半日也就过去了。女客们自然也是如此。可问题是，眼下京中宴席，都讲究要在正式开席前来点消遣，一边等候其他客人到来，一边打发时间。张氏建议赵琇，做东开一次诗会，可赵琇光是忙着筹备宴会都来不及了，哪里有时间去考虑作诗的主题？而据方仁珠所讲，上一次诗会应该是正常进行的，下一次的诗会也定了日子，中间另起一社，未免不伦不类。赵琇又不是诗会里的常驻成员，宾客名单里也没有将参加诗会的所有闺秀都包括进去——比如王大姑娘这种，素无交情，又看赵琇不顺眼，赵琇自然不会请她来给自己添堵。
最后是赵琇去广平王府的时候，高桢给她出了个主意：“你上次在信里跟我提起你家新翻新的花园，说那水池子里流出溪流来，绕了半个园子又回到水池子里去了。这么说来，似乎可以玩一玩‘曲水流觞’的游戏？”
赵琇被他提醒了，仔细想了想，似乎还真可以。虽然她家这“曲水”占地比较大，但地势平坦开阔，只要选好位置，正好可以玩游戏。作诗也可，作酒令也不错，都十分风雅。可惜眼下三月三上巳节已过，否则就更加应景了。
转眼间，建南侯府宴客的日子来临了。张氏、赵玮与赵琇祖孙三人都打起了十二分精神，迎接客人们的到来。(未完待续。。)
第三百四十六章 席间
宴席进行得很顺利。
客人们没有一个人因故不能成行；赵家祖孙三人也都没有出认错了客人的漏子；无论男宾女客，都对自己在宴席上的位置没有异议；菜色很好，茶酒也得了好评，点心果干更是大受欢迎；建南侯府的下人们服务得很好，没有出纰漏；最重要也是让赵家祖孙最提防的一点——无论文武，无论派系，来宾们都没有在宴席上打起来，甚至没有发生严重的口角，顶多就是对着自己素日看不顺眼的人说上几句不冷不热地嘲讽而已。
赵琇松了一口气，衷心希望宴席能继续顺利下去。
男宾那边，自有赵玮与管家们照看，赵琇只需要专心盯着女宾这边就可以了。因为先来的客人以武将人家的女眷为多，诗书人家出身的女眷反而少些，为了照顾她们的文化水平和喜好，赵琇就没提曲水流觞的游戏，只是奉上小点与杏仁茶，让女客们自由品尝聊天。等到众人酒足饭饱了，可以寻些消遣消消食的时候，才提出了这个游戏来。
不过，同样是为了将就在场的将门女眷，作诗这种高大上的助兴活动就算了吧。赵琇提议，等酒漂到哪位女宾跟前，她自己作一句诗也好，背前人旧作也罢，甚至不懂诗词的，也可以拿俗语、民间的歇后语等等顶上，反正只要话里带着一个“酒”字，又或是与“酒”有关的，就可以过关。这个游戏也可说是雅俗共赏了。此时众位女宾们都多少喝了些酒，正在兴头上呢，平日那些文武之间的偏见。早就被抛到了脑后。众人嘻嘻哈哈的，没有人提出异议，还真的玩了起来。
溪流每个转弯处，都由赵琇命人铺上了软席子，上面有茶水点心，也有鲜果干果，连消食的山楂糕与解酒的峰蜜水都齐了。女眷们有一人独坐的。有带着侍女陪同的，也有二三人共坐的，一边欣赏着周围园子里的景致。一边等着特制的酒杯顺水而来，十分惬意。偶尔想要跟远处的好友说句话，也不过是叫一声的事儿。若有哪位因为醉得厉害，有了失仪的地方。其他人也会看见。一起取笑几句。还有人兴致好，从第一个转弯处开始，无论酒杯在谁的面前停下，她都要跑过去帮着参赞一二，甚至还会捉刀。园里时不时有人四窜奔走，也有人时不时将好诗好句或是各种趣事传入听风堂中，告诉没有参加游戏的老夫人、夫人们知道，让她们也跟着乐一乐。
其实这个游戏并不难。在场的女眷里头，有诗才出众的。轮上了就自己作一首，反正只要切题，好坏不论。若想省点力气，只需要背前人名作就行了。女客里头至少有一半以上是书香人家出身的，谁还没背过几句李白杜甫？这种难度的游戏绝对难不到她们。至于将门出身的女眷，有能说出来的就说，不能说出来，也不过是罚三杯酒，比旁人多喝两杯罢了。横竖是蜜水儿一般的果酒，又算得了什么？最要紧的是大家一块儿取乐。
赵琇身为东道主，虽然在游戏之初，也占了一个转弯，说了几句诗，喝了两杯酒，但等游戏进行到第三轮，酒杯第三次从映月池流出来的时候，她就已经离开原位，让给别人，自己四处巡视去了。她要进听风堂里看一看祖母是否醉了酒，还要看里头几位女性长辈是否有需要服务的地方，再到外头的年轻女客们处，每人问一问是否需要添点什么吃食茶水，如此转了一圈回来，还要打发人到中路前院男宾席上，打听宴席是否进行得一切顺利，简直忙得不行。
所幸今日的来宾们都对宴席安排十分满意，前头院子里那些脾气不好的武将与书生意气的御史、翰林们竟然也没打起来，真让人松了口气。
花园里大小姑娘们越玩越乐，有人醉得厉害了，说错了句子，被众人笑闹着压住她灌酒，听风堂内的夫人们见了，也跟着笑成一团。今日天气好，看到小辈们玩得如此开心，夫人们也忍不住出来逛一逛，看看园中的景致，欣赏一下时下正绽放得漂亮的玉兰花，啧啧称赞一番。
园中各处侍立的小丫头们非常有眼色地接下了充当向导的任务，向夫人们介绍园中美景。她们清一色梳着双丫髻，戴着园中采来的鲜花，穿着浅黄色的窄袖衫，系着豆绿色的长裙，腰间粉色的汗巾子将小腰系得盈盈一握，粉嫩得如同水葱儿一般，叫人一看就喜欢。难得的是这些小丫头们个个都熟知礼仪，说话也口齿清晰，介绍景致时，用辞也颇为文雅，半点不见粗俗。若是遇到关系到主人家的事，不好回答的，就一律笑而不语，没说不能回答，也没有翻脸扫兴。夫人们都是习惯了掌家的，见这些丫头们的应对，心下暗暗点头，觉得建南侯府的老夫人张氏确实会调教人。
不过她们转念一想，又觉得张氏素来有个心慈手软的名声，不象是这么能干的人物，倒是赵家大姑娘赵琇，听闻早两年前就开始帮着祖母管家了。难不成这些小丫头是她调教出来的？若果真如此，那赵琇这小姑娘还真是不简单呢。夫人们都觉得，兴许有必要重新看待赵家祖孙了。
溪流一带又传出了笑闹声，夫人们从园中各处转头望去，就看见自家女儿与别人家的女儿闹在了一起，似乎是又有人被罚了。她们笑吟吟地走过去，寻了自家孩子所在的席子坐了，有人帮着理了一理头发，有人提醒孩子一句，少喝点酒，也有人帮女儿参详，看下一轮要说些什么句子。
赵琇站在听风堂前，看着这一副和乐融融的画面，心里也颇为高兴。只是她无意中一转头。发现方仁珠坐在映月池边第一个溪流转角处，只有一个小丫头在跟前侍候，不见别的姑娘凑过去与她一道玩笑。似乎显得太过冷清了些。赵琇回头看见方太太正在堂内与张氏、曹太夫人以及曹太太方氏说话，犹豫了一下，便朝方仁珠走了过去。
待她走得近了，便听见方仁珠对那小丫头说：“你且去吧，由得我自斟自饮便可。”小丫头迟疑了一下，回头看见赵琇挥手，她便听话地行了一礼。退了下去。
方仁珠见是赵琇来了，脸上露出了喜色：“大忙人，总算有空歇口气了么？”
赵琇笑着在她旁边坐下：“你怎的一人在此自斟自饮？虽然这里偏僻些。旁人不来，但你也可以凑到别人那里跟着玩笑呀？”
方仁珠微微一笑：“这又何苦？我知道她们不想与我一道玩笑。若我厚着脸皮凑过去，她们自然不会开口赶人，却又扫了她们的兴致了。”
赵琇不以为然地说：“还是因为你家的事吗？虽然说皇上让令尊在家反省。可也没说要重罚他。不过是流言罢了。她们就迫不及待地冷落你了？”
方仁珠淡笑：“我早已习惯了。先前太后传召官家女子，却没再叫过我的时候，就已经有流言在外头传扬。如今不过是更糟些罢了，其实也没糟到哪里去。我是宁可人家待我冷淡些，也胜似面上亲热，背地里却说我坏话的。”
赵琇仔细打量了一下方仁珠今日的打扮，与平日的素雅相比，她今日穿戴得更华丽些。玉色绣藤萝的袄儿。浅粉色的马面裙，头上双鬟也插了玉珠花。以她这样的年纪。这等粉嫩打扮原是极适合她的，不过是平时更喜欢冷清的配色而已。今日正经打扮起来，竟被衬出了几分富丽娇美，又不落俗套。可惜这样清丽娴雅的女孩儿，竟然还有人因为一些莫须有的流言，便看低了她，实在是可惜得很。
赵琇低声安慰方仁珠：“你别把旁人的想法看得太重了，不过是人云亦云、趋炎附势罢了，亏得她们还自诩是书香名门的千金呢，其实也只是俗人而已。从前我刚入京时，人人都道我是个大字不识的粗人，还有说我家贪财，迫害小长房那几个逆贼的，如今怎样？事实胜于雄辩。真心将你看成是朋友的人，绝不会因为外头的几句流言就冷淡了你。而不是真心将你看成是朋友的，你又何必在意她？”
方仁珠笑了，握住了赵琇的手：“赵姐姐，多谢你了。”
赵琇笑着反握回去，见她脸上并不见阴影，想来也不难过了，便问：“还想吃些什么吗？今天的菜色点心不知道合不合你胃口？若有哪一样特别爱吃的，一会儿我叫人再做一份，给你带回去？”
方仁珠笑道：“好姐姐，我也不与你客气。别的倒罢了，独那藤萝饼，我吃着极好，也不知道你们家的厨子是怎么做的，跟我家里做的不大一样，不但酥皮更脆，花香味儿也更浓些。”
赵琇道：“这是我们府里从前一个老厨子的独门手艺，我祖母也极喜欢的。一会儿我叫他另做一匣子给你带回去，只要在明天晚上之前吃完就行了，配着茶吃更好。”
方仁珠忙道了谢：“东西虽小，难得的是你一份心。我家里也有自制的时令点心，味道比不了府上的出品，不过也是家乡风味。姐姐若不嫌弃，明儿我就打发人给你送来，你尝一尝？”
“好啊。”赵琇一口答应下来，“要是我吃着喜欢，说不定还会经常到你家叨扰呢！”
两人正说得开心，冯秀琴不知几时走近了她们，期期艾艾地叫着方仁珠的名字。赵琇转过头去，想起她是方仁珠的表姐，却也跟着旁人一道冷落方仁珠，心里就有些不喜。只是今日她身为东道主，不好给客人脸色瞧，便淡淡地问：“冯姑娘怎么过来了？玩得可还开心？”
“挺好的……”冯秀琴犹犹豫豫地看了看方仁珠，“五妹妹，我能不能……能不能跟你说说话？”
“姐姐有话尽管说吧。”方仁珠柔声道，“不必避着赵姐姐。”
冯秀琴吃惊地看了赵琇一眼，迟疑了一下，在她们的席子上坐了下来。
她说起了前日方太太带着方慧珠到她家里去做客时的事。方太太是因为自己不好出面，所以想让冯太太代为向眉山伯府转达方家答应丘家亲事一事。方慧珠也不知道是不是因为自己亲事已定，前途光明，所以跟表妹聊起天来的时候，就有些忘形了。她嘲笑起了自己的亲妹妹，说方少卿与方太太竟然将方仁珠许给了丑八怪尚琼。方仁珠因为要嫁给贵人，所以一直压在她这个姐姐头上，结果如今却是这样的下场。
冯秀琴吞吞吐吐地问方仁珠：“大姐姐这些话……妹妹可知道？舅舅舅母可知道？我跟我母亲说了，母亲叫我私下告诉妹妹，让妹妹转告舅母，叫大姐姐日后别再说这些话了，要说也不要在外头说。让人知道了，是要笑话的。”
方仁珠怔住了，赵琇却忍不住露出了冷笑。(未完待续。。)