陶延礼道：“季相国给我的信？”
袁独谨拿出信，送到陶延礼面前，道：“是，这信季相国亲手交给我的。”
陶延礼接过信，却并不打开，笑着道：“其实我都不用看，就知道这信里面写的是什么。无非就是说前方战事吃紧，要我赶紧送军需去罢了。”
袁独谨道：“前方的军需确实短缺，三军将士每日在前线浴血奋战，要是连肚子都吃不饱，那实在是说不过去。”
陶延礼道：“这些我都知道。我知道这一仗打的很难，也正因为如此，我才要你去运送军需。你清正廉洁，凡事都严于己，不会做出什么出格的事。但有的人就不一样了，他们拿银子的手永远也不会闲着，就算是军需，他们也要从中大捞一把，中饱私囊，全然不顾前方将士的死活。”
袁独谨道：“恩师是说的是，学生受教了。”
陶延礼又道：“你今年二十有六了吧。”
袁独谨道：“是，学生今年正好二十六岁。”
陶延礼叹道：“当年我二十六岁的时候，第三次参加科举，第三次落榜。你比我厉害啊，二十六岁就中了进士，皇上对你也很是看重，好好地干下去，前途不可限量。”
他顿了顿，又道：“但是要想官运亨通，光科举夺魁，也还是远远不够的，你明白吗？”
袁独谨道：“学生愚钝，还请恩师示下。”
陶延礼看着袁独谨，接着道：“俗话说做官先做人，我深以为然。一个人要是不会做人，一定就做不好官。而科举考得好，却不一定就会做人。因为做人是一门极其深奥的学问，没有什么人能够真正弄明白，所以我才说要想官运亨通，光读几本圣贤书，写一手漂亮的章句小楷，是远远不够的。”
袁独谨问道：“那老师以为，要集齐哪几种东西，才能在官场上走的更远？”
陶延礼笑道：“你还是太年轻了，缺少历练。官场哪里是用来走的，那里面有无数的陷阱、暗流、漩涡，你必须要时刻保持谨慎，要像在薄冰上一样，用爬的，慢慢地往前爬。不用羡慕那些用跑的，或者走的，他们的风光都不会长久。等你爬到官场的岸上了，你就会发现，那些用跑的，跑了没几步就掉阴沟里去了，而那些用走的，虽然走的比用跑的远，但是他们也一定会在上岸之前，就被一根他们看不见的绳子给绊倒。”
他喝了口茶，看着袁独谨，又道：“在官场里，在朝堂上，只有那些在地上爬着的人，才能看到一切陷阱，才能在这些陷阱里逃出生天，平步青云！”
袁独谨道：“请恩师恕学生愚钝，学生实在不知恩师讲这番话的用意。”
陶延礼眼神一凛，道：“难道你不觉得，季相国在官场上，就是用跑的人吗？”
袁独谨听了这一句话，像听到了一声闷雷，这闷雷在他心中炸响，让他感到无所适从，不知该如何是好。
陶延礼又道：“季长醉从江湖中人，一跃成为相国，从万人之下到万人之上，这样的情况，有史以来，都未曾有之。他其实都不是在跑了，他完全就是在飞，敢在官场中飞的人，一定会中途夭折，这是千百年来不变的一条铁律。”
袁独谨垂着头，低声道：“听了恩师今日所言，学生如坠云雾，浑然不觉其中真意。”
陶延礼道：“有些事，本就只需懂得三分，如果全弄明白了，反而会给自己招来杀身之祸。”
他说着，撕开信封，取出季长醉的亲笔信，把整封信都一字不落地读了一遍。
读完信后，陶延礼看了眼身旁的火盆，把信直接扔在了火盆里。
袁独谨连忙伸手去火盆里取信，但这时火盆里的炭火烧的正旺，信一碰上火，转眼间就化为了一堆灰烬。
“恩师为什么要烧了这封信？”袁独谨见信已成灰，收回手，又坐了回去。
陶延礼道：“没有任何用处的东西，留之无益，不如烧了。”
袁独谨问道：“这是季相国的亲笔信，恩师何谓之无用？”
陶延礼道：“信中所言，俱是废话，毫无用处。”
袁独谨又问道：“敢问是什么废话？”
陶延礼道：“信中三句不离军需，我若有军需，自然会送与他，他何必要反复赘述呢？”
袁独谨道：“恩师难道从开战至今，真的只派我一人送了军需？”
陶延礼靠在椅子上，眯着眼睛，道：“是，不过我也是出于无奈。朝廷实在是没有可用的银子了，我虽恨不得把天下的粮食都运到前线去，奈何没有银子，就筹措不到粮食，就没有军需可以运到前线去。”
袁独谨道：“朝廷不是国库丰盈吗？怎么会连买粮的钱都没有了？”
陶延礼道：“前年南蛮的大水，北漠的旱灾，去年东海的地震，还有今年西瘴的战事，早已把国库变成一个空壳子了。要不是如此，朝廷也不会想着改革西瘴的税制，西瘴也就不会发生叛乱了。”
袁独谨惊道：“西瘴的叛乱，是因为改革税制而起的？”
陶延礼又喝了口茶，道：“造反对于所有百姓来说，都是一种危险至极的行为，如果不是活不下去了，没有百姓会想着造反。西瘴改革税制，让西瘴的百姓都活不下去了，所以他们才会造反。”
袁独谨道：“可朝廷当时改革的策略我也看过，其中并没有夺民之财，竭民之力的条例，西瘴的百姓怎么会因此活不下去？”
陶延礼道：“我说过你还太年轻了，朝廷的国策再怎么好，推行国策的都还是各地的大大小小的官员。所以就算朝廷在西瘴改革税制没有与民争利，但各级官员都看准了这个机会，从中把本应该是百姓和收归国库的钱，都放进了自己的腰包。如此一来，他们都吃饱喝足了，百姓和国库却都快饿死了。”
袁独谨长叹一声，道：“若是如此，那国事已不堪问了！”