第十六章 刺客
罗林并没有理会索米尔，自从实验室建好之后，这位不知为何被拘禁在此的囚犯，也就是索米尔，几乎每天都会强行跟罗林对话，但所有问题无一例外都是询问罗林的出身，说实话，罗林至今也搞不懂他为什么会对自己的身世感兴趣。
“罗林大人，我们交换一个信息如何？”看到罗林不理会他，索米尔兴趣不减，继续问道。
罗林还是没有回答他，依旧在做自己的事情，仿佛没有听到有人说话似得。
“看得出，你对魔法很感兴趣，这样如何，你可以问我一个关于魔法议会的问题，作为交换，我也问你一个问题，当然，我们都可以选择不回答，为了保证公平，你可以先问我，罗林大人，”不知道为什么，索米尔今天的话异常的多。
魔法议会？罗林停下来手上的动作，即便是作为菲斯特家族的成员，王国的高等贵族，对于魔法议会，罗林也只是简单的知道这个名字而已，更不用提底下的平民，对于这片大陆来说，那几乎是权利的最高代表，即便是河谷王国的王室，凯里家族也对其恭敬有加。
“你确定你知道关于魔法议会的信息？”罗林终于开口问道。
“当然，罗林大人，我和那群老腐朽们打交道已经好几十年了，虽然他们是有些迂腐，但从魔力上来说，确实有很高的造诣。”
“好，既然如此，我想知道魔法议会在哪里？还有，他们为什么在搜捕不眠者？”
“罗林先生，这算是两个问题，不过，看着我们是第一次交易，就算一个吧，”索米尔回答道：“首先是第一个问题，魔法议会在哪？如果我猜得不错的话，你问的是他们的总部吧，我只能告诉你，在大陆最高的地方，那里有一座巨塔，名为万灵塔，一般而言，那群老东西一生的大部分时间都住在那座塔里。”
“至于第二个问题，我也只能告诉你，天然的魔力会存在于天地万物中，就像那些矿石一样，但同样，有时候，他们也会直接出现在人身上。”
“你是说不眠者是人形魔力矿石？”罗林忽然明白了为什么魔法议会在一直搜捕不眠者。
“好了，罗林大人，关于这件事情，我可不能多说，接下来是我的问题，你到底是不是出生在河谷王国，你的父母是谁？”
罗林摇摇头，他就知道索米尔还是这几个老问题：“我出生在河谷王国的鸦栖堡，老菲斯特公爵的第三子。”
“那么有没有什么迹象表明你是被收养的呢？”索米尔似乎对罗林的身世极为关心，问的话也有些魔怔了。
“你想知道的话，可以去问我的父亲，马顿菲斯特公爵，”罗林将装好冬木果的箱子盖上：“不过，他在一年前去世了，如果你现在自杀的话，搞不好还能遇见。”
罗林没有再说话，他将所有的冬木果放好后，直接离开了实验室。
墙壁的那边，索米尔满是泥垢的脸上忽然浮现出一丝笑容，等到罗林离开的脚步声消失，他忽然自言自语道：“说话方式和习惯完全不符合贵族，对于家族也毫无感情，但又没有迹象表明他是冒充的，到底是哪里有猫腻？”
潮湿阴暗的地下，索米尔陷入了沉思……
…………
安迪站在铁泥城的城边，透过围栏，他能清楚地看见围栏那边训练场里的马匹，他已经这样盯着这些马足足一个上午了，那些马的屁股上都印着独特的铁叉印记，那是自己的哥哥鲁特的的商会的标志。
作为一个马匹商人，马匹再被购入之后，都会被打上这样的印记，以注明其属于鲁特的商会，直到其被贩卖出去，才会由买主将其消去，但现在，这些马的身上的印记还很清楚，也就是说，这些马是不久前才被运到这里的。
半个月前，鲁特来给自己送食物和水时，曾告诉他自己刚刚接到了一批大订单，来自铁泥城的领主，那时候，他就有些怀疑，明明已经快到冬季了，这个时候，怎么会有人忽然需要这么多马匹。
而现在，鲁特没有了消息，而马匹却出现在这里，而且从马身上的印记来看，时间就在不久前。
安迪捏紧了拳头，不用想，一定是那些可恶的贵族领主们，贪图钱财，不愿意支付马匹费用，等鲁特将马匹运到后，就拘禁，或者杀害了他，来荒原之前，安迪就曾不止一次听说过这种事情。
想通了一切，安迪悄悄起身，越过围栏，直接走进了铁泥城，望了望远处的领主城堡，安迪摸了摸自己的腿部，那柄冰原狼骨头制成的匕首还散发着冰凉的感觉。
深秋，夜晚渐渐变长，太阳一落下，整个荒原上的温度就骤然下降，即便是铁泥城内，也没有多少人停留在街道上了，安迪将自己的背囊放在了一处隐蔽的角落，一个下午的时间，他已经打听清楚了。
铁泥城新来的领主叫做罗林菲斯特，是一位子爵，最近，这位子爵大人似乎总是天天待在距离城堡不远的地下监牢里。
安迪冷笑了一声，他对这些贵族老爷们很熟悉，地下监牢？恐怕只是供这些贵族老爷们取乐的地方，还没有来荒原前，安迪曾经有一次帮助鲁特去给一位小镇的男爵送过货物，他就亲眼见到，这些无耻的混蛋们是如何在豪华的地下室里折磨那些花季少女的。
想必这位罗林子爵也一样，安迪这样想着，自己已经逼近了监牢的入口，唯一令他感到奇怪的是，这里竟然没有人把守，看来这位罗林子爵更是无耻之极，他根本不怕别人知道自己在里面的下流行径。
安迪从裤腿里取出了狼骨匕首，悄悄摸了进去。
地下实验室里，罗林正坐在那台水魔力分离器前从事着枯燥的分离工作，潮湿的地下，和有些疲倦的身体让罗林微微感到倦意，忽然墙壁那边，沉寂了一天的索米尔低声开口道：“罗林大人，一位年轻的刺客似乎正在找你……”
第十七章 效忠
安迪不知道自己为什么会被发现，周围明明一个守卫都没有，他也很确定没有人看见自己，但当他踏入实验室时，里面却空无一人，他摸了摸房间里的椅子，上面的织锦坐垫还是温热的，说明有人刚刚坐在这里。
这座宽敞的地下室也并不像安迪所想的那样，满是各种令人作呕的道具，反而倒像是一座炼金术士的工坊。
安迪环顾着四周，周围相当安静，没有任何迹象表明这里还有人，就在安迪感到不解之时，通道口忽然传来整齐的脚步和盔甲碰撞声。
片刻后，一大队拿着弓弩和长矛，全副武装的骑士从通道口挤了进来，转瞬间，就将安迪围了一个水泄不通。
闷热潮湿的地下，盔甲和盾牌在烛火的映照下反射出锐利的金属光泽，让安迪感到有些晃眼。
哐哐哐~~
整齐划一的盾牌闪开一道口子，沃尔夫拿着长剑走了出来，在他身后的，是刚刚从暗道离开实验室又顺着通道返回的罗林。
“你是来刺杀我的？”看着被盾牌围着中间的安迪，罗林问道，他确定自己没有在铁泥城有过仇怨，如果是在王都时的招惹的仇家，也很难相信对方会派这么一个衣衫褴褛的小孩拿着一把骨制匕首，到千里之外的偏僻小城来刺杀他。
安迪看向罗林，这就是那个杀害了自己哥哥的领主吗，他想，看起来比自己大不了多少，一步，两步……七步，对方距离自己有七步，身前还有一众骑士挡着，想要靠近的话，必须足够快。
“放下你手里的匕首，小子，”沃尔夫从安迪身上感到了杀意，他特地靠前一步，挡在罗林身前。
安迪咂咂嘴，松开了手中的狼骨匕首，如果在荒原上，凭借不眠者的强大身体他或许还能逃脱，但现在，在一间地下房间里，自己又被一队全副武装的骑士包围，逞强只能是自寻死路。
而且，安迪的目的是击杀罗林，并不是逃跑，想要成功的话……
安迪忽然深深吸了口气，或许要动用那些令人感到痛苦的力量了。
狼骨匕首掉在地上的同时，安迪举起了双手，让自己看起来毫无威胁，但昏暗的地下室里，却没有人注意到，没有穿鞋的安迪，他的双脚开始缓缓和大地融合在了一起。
墙壁那边，索米尔本来饶有兴致地看着这场小小的闹剧，但当安迪的双脚开始出现的变化的那一刻，原本半躺在地上的他忽然站了起来。
“土系不眠者……”索米尔低吟道，同时，他的一只手上发出淡淡的绿色光斑，但随即熄灭，自己还在赎罪日内，不能随意动用魔法。
“小心，罗林大人，”情急之下，索米尔只能对着墙壁那边的众人发出警告。
原本已经放松警惕的骑士们在索米尔的提醒下立即提起神来，沃尔夫也发现了不对，安迪的双腿竟然开始缓缓融入大地，这是魔法吗？不管怎样，他必须阻挡对方。
“放箭……”沃尔夫大喊一声，顿时，十几道弓弩同时射出利箭，但为时已晚，安迪和地面上的狼骨匕首一起消失了，他整个人都融入了大地，就像是一颗气泡在河面上破裂消失一样。
房间里陷入寂静，大家都感到精神紧张，沃尔夫双手握住长剑，站在罗林身边，眼神不断转动，观察着周围，不放过一丝异动。
“小心地下，”声音依然是索米尔发出的，他能清楚的感应到安迪正和地面下的泥土混为一体。
提醒刚发出，罗林脚下的地面忽然微微隆起，刚刚消失的狼骨匕首破土而出，斜刺向上，直冲罗林的心脏部位。
雷霆万钧之下，沃尔夫一把推开罗林，同时手中长剑横着斩过去。
叮~~~
长剑与匕首在空中发生撞击，骨骼不敌金属，匕首被拦腰斩断，但剩下的一半依然刺中了罗林的大腿部位，所幸被斩断的匕首只剩下钝部，仅仅刺透了皮甲，罗林顺势滚向一边，下一刻，十几面盾牌像一道铁墙一样迅速将罗林护在其中。
一击未中，已经从地下露出半个身子的安迪捏了捏拳头，扔掉了已经无用的匕首，他有些不甘心，但也知道机会不大了。
虽然行动失败了，不过现在所有的人都去护住了罗林，出去的通道却门户大开，安迪丝毫不犹豫，头都不回，直奔出口处而去，只要还能活着出去，自己迟早还会回来。
沃尔夫感到虎口发麻，他重新捡起长剑，追向逃走的安迪。
“阿奴比尔，速速裁决……”
还没等沃尔夫追上，出去的通道口忽然爆发出一阵金色光晕，同时还伴随着一声轻喝，光晕太过刺眼，沃尔夫只隐约看见，一只透明的金色老虎忽然扑向了正在飞奔的安迪，而通道口，一个人影正拿着手臂长的魔杖指着安迪，刺眼的光晕让沃尔夫不由得闭上了眼睛，那是罗夫特，他想。
安迪从来没有觉得自己的身体如此虚弱，他甚至抬不动眼皮，现在，自己整个人只能躺在地上，身上更是被一圈圈金色的锁链捆住，他想要再次唤醒身体中的力量，但却毫无感应。
罗林摸了摸大腿，匕首虽然没有刺进去，但依然留下了一道伤口，他从一堆盾牌中走出来，通道处，罗夫特提着被捆住的安迪走了进来，个头和罗夫特差不多的安迪此刻就像是一个毫无重量的气球，那些金色锁链似乎连他的体重都一起剥夺了。
“罗林大人，是一位不眠者，在赤铜城的时候，我曾经和同僚们参与过搜捕他们，不过，现在，不用担心了，阿奴比尔制裁咒语是他们的克星，”罗夫特将安迪扔在罗林面前。
不眠者？罗林忽然想到了鲁特对他所说的话。
“你和鲁特是什么关系？”罗林蹲下来，看向安迪，现在，他才看清楚，尽管皮肤粗糙，但乱糟糟的胡须下，是一张还未脱去稚气的年轻脸庞。
“是你杀了我哥哥，”安迪的脸上满是杀意。
罗林忽然明白了，鲁特两天前离开的时候，曾告诉了他安迪在躲藏在荒原上的位置，并且给了一封亲笔信和自己的戒指作为信物，但罗林这几天醉心于实验，一直没能前去寻找安迪，想不到，现在他竟然摸到了铁泥城，还想刺杀自己。
“我没有杀你哥哥，他返回南方了，我只是承诺你哥哥会收留你，”罗林从怀中取出了鲁特的亲笔信和他的戒指。
【安迪，我亲爱的弟弟，如果你看见这封信，我可能已经在返回南境的路上，很抱歉这个月没能如期送来食物，或许以后也不能如期了，我在北方的生意已经结束了，在离开之前，我将你托付给了铁泥城的罗林菲斯特子爵，他将会保护你不受魔法议会的追捕，但你必须向子爵大人效忠，并永远遵守骑士法则，你已经十六岁了，父母死的时候，曾嘱托我照顾好你，现在，我完成了自己的承诺，以后，你要自己学会担当了，再会，安迪，希望我们还能在南方相遇鲁特怀恩】
罗夫特解开了安迪身上的咒语，安迪拿着信，还没读完，就已经潸然泪下，潮湿的地下室里，大家都沉默不语。
安迪将鲁特的戒指戴在了自己的手指上，收起了信件，忽然对着罗林单膝跪下：“我，安迪怀恩，宣誓对罗林菲斯特子爵效忠，永远遵守誓言，今日如此，日日如此。”
第十八章 冰柱崖会议
北境，大盆地，尽管还没有到冬天，但连日的冷风和霜冻已经让这片荒寂的土地早早进入了难以忍受的萧条期。
往年的时候，夏日里残留的牧草还能让牧民的牛羊支撑到冬季到来，可是今年，连比较温暖一些的大盆地，其周围也都草木枯黄，能够供牛羊进食的草料也都几近消无。
皮埃斯早在四天前就抵达了这里，现在，他一个人坐在高坡上，举目望去，整个大盆地到处都是牧民赶着牛羊往南迁徙，皮埃斯出生在北境，从小到大，他第一次见到这样庞大的迁徙景象。
“真的变天了，”皮埃斯拔起身边地上一株已经因为霜冻而发白的枯草，搓了搓，枯草在手中化为了飞灰，被冷风吹散了。
呜呜~~呜呜~~~
身后，一处凸起的高崖上忽然吹起了号角，皮埃斯站起身，拍掉身上的灰土，转头朝着不远处的高崖上走去，崖地上矗立着北境为数不多的几座砖石建筑，那就是冰柱崖的中心，也是五大部落的首领每年聚会商议北境事宜的地方。
号角响起，也就表示所有五大部族的酋长都已经到齐了，一年一度的冰柱崖会议开始了，只是今年比往年早了一个月。
皮埃斯站在了大厅左面，坐在自己前面的是巨熊部落的酋长，也是自己的父亲，卡蒙熊掌，在卡蒙左面是铁鹰部落的酋长，维达鹰眼，再往左则是银鹿部落的酋长，托卡达鹿角。
剩下的两个部落坐在大厅的对面，分别是风暴部落的酋长，布兰德雪怒，和猛犸部落的酋长，卡洛琳万钧。
这是皮埃斯第二次参加冰柱崖会议了，上一次，他还只是一位十三岁的孩子，尽管如此，皮埃斯还是感到了一丝压抑，因为，今年，大家的脸色都异常严肃。
“我们开始吧，严寒正在逼近，我们必须尽可能节省时间，”率先开口的是银鹿部落的酋长，托卡达鹿角，他已经是一位年近八十的老人了，也是这座大厅里最年长的人。
“既然要节省时间，我就不拐弯抹角了，”皮埃斯的父亲，卡蒙熊掌站了起来：“情况，我想各位都已经十分了解，魔法议会已经连续两周发来警告，一周前，我去了大盆地北部，恕我直言，情况可能比预测的还要糟糕。”
“的确如此，我们部落的人民半个月前就已经向南迁徙了，更糟糕的是，我们部族的哭泣果树已经死亡了，”这次站起来的是风暴部落酋长，布兰德雪怒，风暴部位是五大部落中最靠北的一个，此次气温变化，他们也是第一个感知到，同样也将是损失最大的一个。
听到哭泣果树死亡，众人平静的脸上终于浮现出一丝复杂的神色，或许一棵哭泣果树的死亡并不是什么难以忍受的损失，但在大陆上一直有一个传言，哭泣果树是生命的代表，一旦死亡，则代表着不详。
“既然如此，依我看，唯一的办法就是将所有大盆地以北的部族往南迁移了，”铁鹰酋长，维达鹰眼盘坐在椅子上，眼神散发出锐利的光彩。
“附议，”卡蒙点点头。
“附议，”布兰德雪怒也说道，他来这里的目的就是为了南迁。
“我也附议，”托卡达鹿角犹豫了一下，也表示同意。
“卡洛琳，你有什么看法？”卡蒙问道，现在唯一还没有发言的就只剩下猛犸酋长，卡洛琳万钧，比起其他四位酋长，卡洛琳唯一不同的是他是一位女性，而且很年轻，继承猛犸部落的酋长位置才不到三年。
但年龄并不能代表一切，虽然年龄才刚刚二十出头，但这位新任酋长却一直表现出与其年龄不符的智慧，这三年来，猛犸部落在卡洛琳的带领下，牛羊愈加充实，部族人数也越来越多，更神奇的是，连猛犸部落的哭泣果树的结果数量也一年比一年多，如此祥瑞的征兆，让猛犸部落的人民极为爱戴卡洛琳，听说，在部族内，已经有人将其尊称为猛犸女王了。
“我没有什么异议，如果各位都觉得向南迁移是正确的决定的话，猛犸部落一定全力支持，当然，公平起见，我们也需要在南方有一块新的土地，”卡洛琳淡淡开口，猛犸部族虽然在大盆地以北的地盘不多，但在这场新的势力划分中，卡洛琳为部族争取利益的决心丝毫未变。
“当然，五大部族都会得到相应的回报，不过，也必须有相应的付出，”卡蒙熊掌对着卡洛琳微微一笑，他已经很多年没有见过如此年轻却出事老练的女性了。
咚咚咚~~
银鹿酋长托卡达顿了顿手中的宝石权杖，“各位，既然大家都同意把部族向南迁移，那么现在，我们的目的地是哪里？要知道，南方的土地本就不多，如果要容纳所有大盆地以北的部族的话，恐怕就得踏上河谷王国的地盘了，我想，那些南方佬们虽然讨厌严寒，但也不会轻易任由我们跨过冰眼河，如果我记得不错，冰眼河南边的永恒屏障上有近5万守军，而且，那座巨岭从来没有被攻破过。”
皮埃斯一直站在自己的父亲卡蒙的后面，他也在一直观察着众人的表情，当托卡达说完这些话后，他知道该自己出场了。
“各位酋长，我们不必攻破永恒屏障，”皮埃斯走出一步，对着众人各自行了一礼：“在下已经探明，冰眼河以南，永恒屏障以北，那道狭长的荒原足够容纳我们的所有南迁的部族了，除了几座小城，那段荒原几乎没有什么人居住，如果我们能够和河谷王国达成协议，付出足够的筹码，我想，在这样的严寒的冬季，河谷王国不会为了一片没有什么价值的荒原选择与我们开战。”
皮埃斯说完，缓缓退回到卡蒙的身后，几位酋长都沉默不语，他们当然知道这个方案，只是没有想到率先提出的是卡蒙的大儿子。
“各位，犬子所言不差，想要避免战端，又能躲过这个冬天，只有这一个方法，”这个时候，卡蒙站了起来：“但想要和河谷王国达成一个公平的协议，我们五大部族必须联合起来，集合整个北境的力量，这样在谈判中才会有更多的筹码，我们五大部族付出的代价也会更少。”
“卡蒙说的不错，但我还有一条建议，我们可以一边先进攻，一边谈判，毕竟时间不多了，各个部族的人民已经在迁徙的路上，一旦冬季到来前，还没有稳定的定居点，那些牛羊很有可能挨不过冬天，”铁鹰酋长维达鹰眼说道。
其他几人思索了片刻，都点了点头，表示同意，只有卡洛琳忽然问道：“计划很完美，只是度过冰眼河后，如何划分地盘。”
“来人，拿上来，”卡蒙冲着门外挥了挥手，两名士兵后很快将一卷羊皮绘制的地图抬了上来，冰眼河和永恒屏障之间的荒原窄小而狭长，所以这段羊皮地图也同样制作地窄小而狭长。
“来冰柱崖前，我已经让人绘制好了那片荒原的地图，诸位可以看到，这片土地上几乎没有驻军，只有几座没有什么防御力的城镇罢了，”卡蒙指着地图，众人都围了上来：“我已经和布兰德酋长，以及维达酋长商议过了，为了确保公平，谁攻下的地方就属于谁，为了表率，由犬子皮埃斯率领两千勇士，我们巨熊部落愿意承担攻击守军最多，也是这片土地最坚固的地方。”
卡蒙一只手按在了地图中央，那里画着一座城池，下面写着标注铁泥城。
第十九章 密探
“下雨了……”
罗林披着一条毯子，半坐在自己房间的窗户前，望着窗外被雨水覆盖的小城。
此刻，街道上一个行人都没有，城堡东面，训练场的新兵们也都得到了一天的假期，不远处，罗夫特的新居所，那座蓝顶小屋的烟囱还在冒着淡淡的烟雾，即便是雨天，这位一丝不苟的魔力师也对炼制矿石这项工作毫不懈怠。
罗林目光转向北方，朦胧的雨水遮挡住了视线，即便是从这城堡的最高处，也无法看清北方的冰眼河了，他稍稍垂下眼皮，静静感受这场深秋的冷雨。
闭上眼睛，没有了视野，罗林反倒看的更远，此刻，他的心神仿佛飞越了冰眼河，直达北岸的冻原，淅淅沥沥的雨水落在地上，将枯萎的草木和泥水混合在一起，然后一直冲向北方，直到那些无人抵达的地方……
“罗林大人……”
罗林的臆想没有继续下去，忽然走进来的沃尔夫惊醒了他。
他睁开眼睛，将身体转过来，看向沃尔夫，沃尔夫依然一身皮甲，只是似乎刚刚从外面归来，身上被雨水淋透了。
“罗林大人，这是艾伦刚刚拿来的赋税清单，还有前段时间铁泥城矿石购入的支出清单，”沃尔夫将一叠清单交给罗林，然后稍稍退到了壁炉旁边，深秋的雨水总是浸入骨髓，连沃尔夫如此强壮的人都感到冷意。
罗林接过清单，发黄的纸上，用简单的数字一列一列地标注着这半年来，整个铁泥城的赋税收入，以及前段时间罗林让艾伦从居民和商人手中收购矿石的支出。
看着这份清单，罗林无奈的吐口气，整整六个月，铁泥城的赋税总收入仅仅为76枚金币，而单单是这一个月内，罗林收购矿石的钱就花费了近一百枚金币，当然，和购买马匹的钱一样，都是从罗林的私人金库中支出的。
“沃尔夫，我的私人财产还有多少？”罗林将清单放在了桌子上，看向沃尔夫。
“呃……购买马匹和招募新兵共花费了570枚金币，收购矿石约花费100枚金币，还有新兵的装备配置以及伙食，大约有50枚，这些总共加起来是720枚金币，我们从王都来的时候，大约带了1000枚金币，现在，应该还有不到300枚，当然，还有一些珠宝，这些是从您的家族带来的。”
罗林的私人金库一直由沃尔夫保管，他对其数目的增减十分了然。
“不够了，”罗林揉了揉眼睛，有些发愁，仅仅一只骑兵投掷部队就几乎消耗完了所有财产，那么后面的计划如何实施？
沃尔夫听见了罗林的低语，他犹豫了一下，觉得这是一个时机来劝说领主大人放弃那场无谓的马术表演赛：“罗林大人，如果能够取消一个月后的马术表演赛，解散那批新兵的话，我们的财产应该还能支撑很久，至少能撑过今年……”
“可我们撑不过这个冬天。”
“可是，大人，马术表演赛只会麻痹自己，对于战争毫无帮助，那群新兵们每天吃着最好的食物，却在干一些无意义的事情，如果我们能把这些食物和他们的马匹拿出来，重新组建一支军队，我保证，冬季到来前，我可以训练出一只200人的骑兵冲锋队。”
沃尔夫说完这句话就有些后悔了，他觉得自己的语气有些失敬。
“你觉得200人的骑兵冲锋队对上北境的1000人有多少胜算？有三成吗？”
“大概……没有，”沃尔夫回答道。
“既然如此，我还是觉得一场马术表演赛比较有作用一些，至少能在战争前带给铁泥城一些美好的气氛，不是吗？”
沃尔夫僵硬地点点头，不再说话，罗林当然能从他脸上看出失望的神色，但罗林知道，现在不是公布秘密的时候，即便沃尔夫是他最信任的几个人之一，也不行，他必须保持出其不意，这支军队有一半的威力在于信息差，只有保证连自己的人都看不懂，这样敌人才会同样看不懂。
“对了，罗林大人，安迪的住所，我已经安排好了，就在城堡西面的不远，”沃尔夫顿了顿，准备离开时，又想起一件事情。
“我知道了，你随时注意一下安迪，他的身体可能比较特殊，有什么状况告诉我就好，”罗林点点头，继续道：“还有一件事情，等雨停了，你去一趟永恒屏障，把我所有的珠宝都卖掉，能卖多少就卖多少。”
“是，明天雨停了，我就去办。”
“好了，你先下去吧。”
沃尔夫很快离开，罗林又把身子转过去，对着窗户，他的目光从那些土制的城墙的缓缓扫过。
冬季一到，北境人越过冰眼河，势必会有一场攻城战，依靠这些毫无防御力的城墙，怎么可能挡住他们，这些粗制滥造的土墙，甚至都无法作为掩体，必须要有一道新的防御体系，罗林想。
哐~~
忽然，窗外，一块瓦片掉了下去，罗林眯起眼睛，站起来，伸出头，朝着窗户外面望了一圈，什么都没有，只是屋顶檐口处，少了一块瓦片。
“是鸟吗？”罗林皱起眉头，这样的雨势，也不可能将瓦片冲下来，难道是有人在上面，观察了片刻，罗林摇摇头，自己太多疑了，这座城堡是铁泥城最高的地方，想要爬上城堡顶部，肯定逃不过四周巡逻的卫兵的眼睛。
想了想，罗林重新回到椅子上，裹起毯子，闭上了眼睛。
雨水哒哒地打在屋顶上，城堡的顶部，莉莉安轻轻地缓了口气，刚才的打滑，差点暴露了自己踪迹，她一身黑衣，将身体卡在屋顶的夹角间，在这个视角，想要看到她，除非站在天空上。
作为鸦羽骑士伦恩的部下，鸦羽密探的一员，几天前，她刚刚被派到铁泥城执行监控罗林菲斯特的任务，尽管有些不理解为什么要派自己到这个偏僻的地方来监控一位没什么权势的小小子爵。
但多年的职业素养，让莉莉安依然不放过任何蛛丝马迹，今天已是是他监控罗林的第二天了，比起昨天，在城堡了呆坐了一晚上的罗林，今天还算有些收获。
莉莉安拿着一只乌鸦羽毛笔在一张不知什么材料做成的小纸条上快速的划过：金葫芦在准备一场马术表演赛，似乎还在筹集大量金币，尚不知用途。
金葫芦是鸦羽密探内部关于罗林的代号，以确保密信在传递过程中被截获时不会暴露讯息。
莉莉安很快收起乌鸦羽毛笔，将纸条塞到了头发里，整个人撑起身子，悄悄顺着城堡一侧滑了下去，淅淅沥沥的雨声掩盖住了所有动静，没有任何人注意到一道黑影从城堡上跳了下去。
漆黑的夜里，一身黑衣的莉莉安仿佛幽灵一样消失在了街道中。
第二十章 冰眼河与密信
雨水是在第二天中午停止的，但一大早，罗林就和艾伦骑着马从铁泥城一直向北，直到冰眼河才停住脚步。
过来的路上，罗林估算了一下，铁泥城距离冰眼河大约只有不到10里的路程，这十里路全是平坦的荒原，毫无险阻，如果选择在这片宽阔的平原阻击北境军队，无异于自杀。
罗林和艾伦两人骑在马上，身前是湍急的冰眼河，再往北就是北境的土地了。
“艾伦，河水一般会在什么时候会完全结冰？”罗林从马上下来，蹲下身子，拔起一株草，过低的温度让还在深秋的草木已经显得枯萎不堪。
艾伦也从马上下来，站在罗林身边，回答道：“河水一般在入冬后，一周内就会开始结冰，如果碰上大雪的话，几天内冰面就足以让军队从容渡过。”
“往年的时候，我们是在哪里阻击他们的？”罗林问道。
“呃……”艾伦脸色有些难堪，停顿了一下，才回答道：“罗林大人，说实话，在您来铁泥城以前，这座城市几乎没有过像样的抵抗，每一次北境人渡过冰眼河后，大部分城中军队都会开拔出去，不过，不是去阻击他们，而是选择在一个民众看不到的地方直接投降，当然，双方都很有默契，北境人在收缴所有武器盔甲后，会放任这些降兵们自由返回永恒屏障，一般来讲，在永恒屏障，已经准备好接受这些士兵的人了，到了第二年开春，会有另外一部分军队继续进驻铁泥城。”
“那还不如让北境人列一个清单，需要什么，我们直接送过去就好，何必弄得这么复杂，”罗林摇摇头，他有些明白了为什么铁泥城年年被攻占，却一直还能安稳的存在了。
“凡事都需要尊严，战败总比投降好听一些，罗林大人，”艾伦咂咂嘴，回答道。
罗林站了起来，目光划过河水两岸，忽然问道：“艾伦，如果选择在北境军队渡河时，阻击他们，会有胜算吗？”
“罗林大人，这样虽然会让那些野蛮人受到阻碍，但我们可能损失更大，北境人擅长魔法机械，他们在渡河时一般会用一种机械猛犸作为掩护，这种武器对于聚集密集的军队伤害极高，这里一片平坦，毫无掩体，一旦我们在对岸集结，只能变成他们的活靶子。”
艾伦摇头说道，他和沃尔夫一样，都是军队出身，也都在永恒屏障服役过，关于那些北境人的战争手段，也都有所耳闻。
罗林点点头，如果艾伦所言不差，那么想要赢得这场战争，战场的选择也是重中之重，既然北境人的魔法机械擅长对付密集军队，那么铁泥城就必须将军队分散开。
罗林有300匹马，一百名新兵以及铁泥城原本的200多名军队，只要一个月后，那只骑兵部队足够快，就有可能避开北境的魔法机械攻击，然后自己需要阻击北境军队至少三天，这样才能给骑兵投掷部队足够的时间。
只是，该如何在这片平坦的荒原上阻挡对方三天呢？
罗林皱了皱眉头，忽然，他抬起头，天空上，几只黑点缓缓飞过，那是北境人用来侦探的木鹰，来铁泥城前，罗林曾亲眼见识过。
“冬天还没到，就已经是战争前夕了吗？”罗林嘴中自言自语，一边的艾伦却神色有些惊讶，按照常理，往年，冬季开始后，北境人的木鹰才会大批出现，不知为何，今年却出现地如此之早。
“罗林大人，我们走吧，他们可能已经发现我们了，今年状况有些反常，我们小心为上，”艾伦提醒了一下罗林，两人很快上马，离开了冰眼河，朝着铁泥城的方向而去。
…………
双塔堡。
班森赶了足足三天的路程，才从鸦栖堡赶到了永恒屏障，作为一名学士，他对于骑马这件事情相当排斥，特别是经历了一番长途跋涉后，现在，班森走在前往城堡的楼梯上，感到胯部隐隐作痛。
“真不知道那些大块头们为什么喜欢这些东西？”班森微微吐槽了一番。
“班森学士，有什么事情吗？”走在班森前面引路的科尔曼隐隐听到了班森的抱怨，转过身，微笑着问道。
“不不不，没有什么事情，我只是喜欢自言自语，”班森摇摇头，长时间的路途让他心境也不安宁了。
科尔曼笑了笑，继续沿着陡峭的楼梯朝上走去。
双塔堡位于永恒屏障这座巨岭的顶端，所以盘旋而上的楼梯也修建地异常陡峭，班森已经不知道自己是如何爬上去的，总之等他抵达吉恩雷瑟所在的房间时，整个人都快要散架了。
吉恩雷瑟坐在自己的政务桌前，当班森一瘸一拐地走进房间时，他才终于起身，脸上浮现出笑容：“班森库尔德学士，您还记我吗？”
班森喘了口气，看着眼前这位一头银发，身板挺拔的中年人，忽然想起了四十多年前，自己还在王都，那时候他还只是一位学士的学徒，曾被派去教导几位伯爵的世子王都礼仪的日子。
“你是那位大世子，我记得你的头发，”班森诧异了一下，没有想到在这里还能遇见故人，他教导过的贵族太多了，如果不是吉恩雷瑟就站在自己身前，而且那一头标志的银发给他留下深刻的印象的话，班森根本已经记不起来了。
“是啊，班森学士，多年未见，您也已经是一位大学士了，”比起四十年前那位十几岁的小贵族，如今的吉恩雷瑟说起话来有着一种独特的气质。
班森摆摆手：“时代过去了，我已经快到退休的年龄了，若不是安格公爵刚刚继承爵位，鸦栖堡事务繁多，去年夏天，我就应该返回西海岸养老了。”
吉恩雷瑟搬过一把椅子，放在班森身后：“歇息一下吧，班森学士，时代才刚开始。”
科尔曼站在一旁，他倒是从来没有见过伯爵大对一位学士如此礼敬过。
“不了，不了，伯爵大人，我此次来，是奉安格公爵的命令，送这封密信的，”班森从袖子里掏出一根竹筒，从里面取出蜡封的密信，交给了吉恩雷瑟。
吉恩接过密信，独自走到政务桌前，去掉蜡封，缓缓拉开信纸，片刻后，他将密信扔进一旁的壁炉中，转过身时，脸色已经平淡如水。
密信上只有一句话：杀了罗林。
第二十一章 狮子，公羊，乌鸦
城堡西面的蓝顶小屋，这半个月来，一直冒着淡淡的烟雾，这里是那场爆炸之后罗夫特的新居所，同样也是他炼制魔力矿石的工作室。
此刻，在屋子里，罗夫特将十几块矿石扔进一口钳锅里，同时从桌子上取过几瓶不同的炼金药剂，每隔一段时间，就往钳锅里倒一点，很快，那些坚硬的魔力矿石如同雪球一样快速融化在钳锅里，发出咕咕的气泡。
“罗林大人，如果没有新的魔力来源，明天过后，我们的魔力矿石就会消耗完毕，”罗夫特一边用铁钳搅着钳锅里泥浆一样的液体，一边对着身后不知何时进来的罗林说道。
“我知道，”罗林没有想到魔力矿石的消耗如此之大，他已经收购了整个铁泥城所有的矿石，包括那些以捡拾矿石为生的贫民手中的散矿，但即便如此，才堪堪半个月，所有的矿石都在这间蓝顶小屋里消耗完毕了。
而出产的水魔力却还远远不够罗林制造战争所需的冬木果手雷。
“罗林大人，无论怎样，我需要更多的魔力矿石，我们必须赢得这场战争，你保证过的，”罗夫特停止了搅动，他从口袋里拿出一个水晶瓶，拔开瓶塞，对着沸腾的钳锅倒入一丁点白色粉末，这些白色粉末不知是用什么东西研磨的，一进入钳锅，原本沸腾的溶液顿时像水泥一样凝固下来，而一丝丝精纯的淡蓝色液体也和那些泥浆般颜色的石头液体分离开，漂浮在凝固体的上面。
随后，罗夫特将那些分离出来的纯净魔力倒入了密封容器中，而剩下的凝固残渣直接扔到了屋子外面的垃圾堆上。
罗林看着那瓶新炼制的魔力，忽然想起了索米尔曾经说过的一句话：天然的魔力会存在于天地万物中，就像那些矿石一样，但同样，有时候，他们也会直接出现在人身上。
罗林知道索米尔所指的人就是不眠者，对啊，自己身边不是就有一位不眠者吗？
“我会找到新的魔力来源，”罗林说完这句话，直接离开了房间，罗夫特还想说什么，但房间里只剩下了他一个人，摇摇头，罗夫特又从一旁拿过十几块矿石，继续下一轮炼制。
离开罗夫特的房间，罗林并没有返回城堡或者去其他地方，而是直接去了地下的实验室，不同的是，这一次罗林并不是去分离水魔力，制造冬木果手雷的，而是专门去找索米尔，那个被关在地下的古怪囚犯。
潮湿闷热的地下室里，罗林搬过一把椅子，直接坐在了那道隔开实验室和索米尔牢房的墙壁前。
咚咚咚~~
罗林敲了敲墙面：“喂，在吗？高个子。”
墙壁那边，索米尔本来正在睡觉，听到罗林的声音，他翻了个身子，望了望墙壁这边，一道普通的墙壁并不能阻隔索米尔的视野，只见原本对他爱理不理的罗林正坐在一把椅子上不断敲着墙壁。
“哎哎哎，停停停，别敲了，小子，”索米尔在地下关了这么久，他最烦的就是噪音。
罗林停止了敲击，问道：“你上次说魔力会天然出生在不眠者身上，就像天然出现在矿石中一样，对吗？”
索米尔爬起来，半坐在地上，眼神机警地转了转，他不知道为什么罗林跑来问这个，但这是一次好机会，一次从这位古怪的贵族口中套出一点有用的信息的机会，索米尔又想起多年前，东海岸远古神庙的那具尸体，他和罗林有着一样的眼神，不属于这片大陆的眼神。
“当然，我从不说假话，”罗夫特想了想，回答道。
“那如何才能从不眠者那里得到魔力，前提是不伤害他，”罗林继续问道。
“怎么，罗林大人，你觉得我很傻吗？只拿东西不付钱？抱歉，每一个问题都需要相应的代价，”罗夫特嘴上浮现出了一丝笑意。
罗林眼神动了动，果然，他早就猜到这个老鬼不会这么轻易告诉他：“好吧，索米尔先生，公平交易，还和上次一样，我们互相问一个问题，如何？”
“不不不，这不公平，是你先来找我的，你必须回答我两个，我才能告诉你，还有，我先提问，”索米尔看着墙壁那边的罗林，说道。
得寸进尺，老奸巨猾，毫无人性……
罗林心中飘过一万个形容词，但他脸上还是一副平淡的表情，假装思索片刻后，罗林点点头道：“成交。”
“很好，罗林大人，”索米尔笑容越来越盛，他微微思索了一下，问道：“第一个问题，天空之上有一个传说，火焰之神每日的早餐极为单调，有一天，有人向他进贡了三样东西，一只公羊，一只狮子，一只乌鸦，如果你是火焰之神的厨师，你会选择用哪种食材为他做早餐？”
什么鬼问题？罗林第一反应是索米尔的脑袋是不是抽风了，这不应该是上一世幼稚园小朋友参加的益智问答吗？
“公羊，”罗林想都没想，狮子肉好不好吃，他不知道，但乌鸦肉肯定不好吃，他只吃过烤羊肉。
索米尔眼神微微眯了一下，继续道：“很好，第二个问题，火焰之神在吃完了早餐后，觉得自己的住所不是很舒适，现在，他准备离开故乡，前往另一个地方居住，一个是寒冷但干燥的北方，一个是温暖但潮湿的南方，你会选择哪一个？”
火焰之神每天吃饱了就想这些事？罗林心里暗骂一句，随便回答道：“北方。”
作为上一世，出生在北方的他，如果选择舒适的的地方的话，肯定不会喜欢潮湿的南方地区。
“我的问题问完了，”索米尔脸上的笑容已经没有了，他捋了捋头发，道：“至于你问如何从不眠者身上取得魔力又不伤害他们，这样说吧，比起矿石中的魔力，不眠者身上的魔力是活的，活的是什么意思，就是他身上的每一滴血液都是一颗魔力种子，一颗种子就能种出一片森林，至于怎么种植，就要看你的手段了。”
种子？森林？血液？罗林忽然想通了什么，他站起来，招呼都没打，直接离开了实验室。
看着罗林离开的身影，索米尔沉默了起来，他刚才提问的两个问题，事实上没有什么意义，只是为了进一步验证罗林是否真的完全是菲斯特家族的成员。
狮子，公羊，乌鸦，分别代表河谷王国的三大家族，狮子是奥罗家族的标记，公羊是塞西尔家族的标记，而乌鸦则是菲斯特家族的标记。
如果罗林真的是菲斯特家族的成员的话，在索米尔说完问题的时候，他就应该察觉到，因为每一个菲斯特家族的人都对这三种动物很敏感，特别是当它们同时出现的时候，都会立即知道其代表着什么，但罗林显然没有，这说明，他的潜意识里对于三大家族毫不关心。
还有，奥罗家族是菲斯特家族的死敌，而菲斯特家族的封地鸦栖堡在南境，那里温暖潮湿，每一个菲斯特家族的嫡系成员都会在那里长大，这两个问题里，一个是选择死亡，一个选择习惯，如果罗林真的是一位在鸦栖堡长大的菲斯特家族成员，他的潜意识就应该选择让奥罗家族死亡，而舒适的地方应该是自己长大的南方。
“你不是菲斯特家族的人，”寂静的地下室里，索米尔低吟道，通过这几次的试探，他终于确定了这个猜想。
第二十二章 我要种下一排大树
安迪不知道罗林忽然要他的血有什么用，但已经宣誓效忠的他还是照做了，刺破指尖，流几滴血，对安迪来说不算什么，在荒原上，曾有一次，他被一群冰原狼追赶，逃出来时，整个人满身都是伤口，几乎变成了一个血人。
但即使是那时候，安迪也没觉得什么，只要伤口不足够致命，不眠者的强大身体能让任何伤口在几天之内就恢复如初。
圆滚滚的血珠从安迪的指尖滴落在水晶瓶里，这些血液看起来和常人没有任何区别，在安迪滴下差不多十滴的时候，罗林叫停了他。
“你说自己能和大地呼应？”罗林拿起盛着血液的水晶瓶，问起安迪，他曾告诉罗林自己自己只要唤醒体内的那股力量，就能和大地融为一体。
“是的，罗林大人，不过使用之后，身体会极度虚弱，”安迪点点头，上一次在地下室里，刺杀罗林而用过一次后，直到今天，才堪堪恢复过来。
“土魔力吗？”罗林自语道，和魔力矿石一样，不眠者身上多半也只可能天生拥有一种魔力，而安迪既然能和大地融合，很可能他天生具备的就是土魔力。
安迪没有说话，他听不懂罗林在讲什么，作为一个平民，即便是基本的魔法常识他也一窍不通。
罗林没有在这里多停留，他示意安迪好好休息后，就拿着水晶瓶来到了地下室里，索米尔说过不眠者的血液中含有魔力种子，现在，罗林的任务就是找到激发种子的途径。
当然，罗林的第一个想法还是询问索米尔，这是最简单的途径，但奇怪的是，今天，一向话痨的索米尔却不怎么愿意理他，直到罗林在墙壁上敲击个不停时。
他才不情愿地回答道：“罗林大人，我知道你想问什么，但我不能透露太多了，上一次告诉你那些，已经算是触犯规矩了，在继续下去，恐怕我一辈子都得呆在这里。”
索米尔的话中透露出一丝无奈，罗林知道再问下去也无济于事，看起来今天需要靠自己了。
摇摇头，罗林拿着水晶瓶坐在了实验室的桌子前，看着瓶中的鲜红血液，陷入了分析。
这种状态持续了足足半个下午，直到沉闷的地下室让人感到疲倦时，罗林的脑海里总算有了一丝头绪：
索米尔说过，血液中含有的是魔力种子，而不是单纯的魔力，既然是种子，就有种子的特征，会发芽，会生长，会产出更多的果实。
只有这样的丰厚价值，才会让魔法议会不顾道德一直秘密搜捕他们，否则无法解释一个掌握了大陆几乎多数魔法资源的强大势力，为何会如此不遗余力地寻找不眠者们。
那么既然如此，想要激发魔力种子，应该也像对待普通的种子一样，需要合适的土壤，适当的浇水，那对于魔力种子来说，什么才是它们需要的土壤，和水源呢？
罗林托着下巴，看着水晶瓶，微微有些发困，思绪到这里截断，又变得毫无头绪起来。
就在罗林准备从头开始重新捋一捋的时候，他眼角余光扫到了桌子角落里，制造冬木果手雷剩下的水魔力。
魔力种子所需的水，不应该就是水魔力吗？
罗林站了起来，他拉过一只火焰岩容器，往里面滴了几滴安迪的血液，然后小心翼翼地将水魔力倒了进去。
淡蓝色的液体和安迪的血液混合在一起，变成了一种奇怪的紫色，但除了颜色发生变化，就再无其他变化了。
“不对吗？”罗林看着眼前安静的火焰岩容器，摸了摸额头，重新思考起来，培育种子所需的要素，嗯，容器，有了，水，有了，种子，有了，土壤？
“对了，没有土壤，”罗林低语一句，但很快，他皱了皱眉想到了什么：“不对，安迪是一位土魔力不眠者，他的血液？应该是土壤才对，如果这样的话，那么，现在缺少一枚种子。”
罗林不知道自己的猜想是否正确，但他决定先试试，沉思了片刻后，罗林忽然一个人快步离开了地下室，墙壁那边，索米尔虽然一句话不说但却一直在观察着罗林的动作。
索米尔看着水晶瓶里的血液，他在告诉罗林关于不眠者身上的魔力的时候，忘了说特殊的一点，那就是大部分不眠者的血液都是魔力种子，除了少数几种，其中，就包括土魔力不眠者，他们的血液准确来讲，应该被称为魔力土壤才对，比起魔力种子，土壤显然更珍贵，在魔法议会的名单上，土魔力不眠者也一直是最重要的一个。
而现在，罗林的想法是正确的，但他缺少了重要的一环，只有土壤，没有真正的种子。
就在索米尔打算看罗林该如何收场时，返回实验室的罗林手中却抓着一把冬木果树种子，这些是在制作冬木果手雷时，从果实中掏出来的。
索米尔皱起眉头，他见识过很多东西，但没有见识过有人把普通植物种子当做魔力种子来用的场景。
“停手……”索米尔刚刚喊出这句话时，罗林已经将一枚种子投入了容器中，椭圆形的褐色种子像雨滴一样落在了血液和水魔力混合的紫色溶液上，然后迅速被包裹了进去。
噗~~~
安静的地下室里，好像有什么东西破裂了，是那枚冬木果种子发出的声音，罗林想要靠近去看看发生了什么，但第六感却让他不断后退。
墙壁那边，索米尔站了起来，他能感觉到，血液中蕴含的庞大魔力正源源不断地涌入冬木果种子里面。
砰~~
就在罗林退后到第七步的时候，火焰岩容器破裂了，一团绿色的树根正在不断膨胀，直到压垮了罗林的实验桌，与大地相连，扎入其中，然后，一颗幼小的树苗忽然从这团树根上伸出来。
但这样的状态仅仅持续了几秒钟，紧接着，这根树苗不断生长，变粗，很快，它就够到了实验室的顶端，但还没完，随着地面一阵摇晃，一颗参天大树破土而出，直冲天空而去。
罗林早就退到了角落里，他没想到几滴血液会蕴含如此庞大的能力。
铁泥城街道上，无论是忙碌的人们，巡逻的卫队，还是正在操练的新兵，都停下手中的动作，他们的目光都被一颗正在急速拔高的参天大树吸引过去，所有的人仿佛在短短的几分钟内，见证了一颗树木的百年时光，看着它高过了领主的城堡，看着它的枝叶盖住了铁泥城的中心街区，看着它结出的巨大果实落下砸在街道上，发出震天的响声，看着它的叶子一片片落下，渐渐枯死，最终只留下了一根硕大的躯干。
很快，一切归于安静，这枚种子在短短的时间内完成了他的一生，唯一留下的是，矗立在街道上的一根几十米高的庞大冬木果躯干。
罗林已经从实验室出来，站在了街道上，看着眼前这颗已经死去的巨树，他不由得咽了口唾沫。
地下室里，索米尔脸上的惊愕迟迟不能消散，这是有史以来，第一个用魔力催生的冬木果树。
“如果看到有人这样浪费魔力土壤，那群老腐朽们会不会心痛呢？”索米尔低语一句，脸上浮现出一丝苦笑，如果按照正确的方法，那些魔力土壤可以使用很久，但罗林在短时间内就耗完了它们的能量。
而街道上原本惊愕的罗林脑海里忽然闪过一丝灵光：“如此硕大的巨树，只要稍加修改，在外围贴上一层石砖，顶部微微扩建，完全可以当做城防塔使用。”
罗林转过身去，看着远处土块和木头垒起来的城墙，心中涌起一个想法，他要种下一排大树。
第二十三章 御前会议（上）
河谷湾，河谷王国的中心，奔流河从东穿过一大片丘陵地带，然后分成数支将这片肥沃的平原切割成块，又在这片平原的中部，四支较大的支流交叉汇合又交叉流走，直到经过西部海湾，进入春晓之海。
也正好在这四道支流汇聚的中心，凯里家族建立了他们的第一座城堡，星水堡。
河谷湾没有天然防御，不像北方，有永恒屏障，可以将敌人阻挡在高岭之下，也不像西部海湾有着崎岖的海港，没有一只庞大的舰队，根本无法靠近，同样，也没有南境茂密的森林，使得来犯之敌迷失在充满野兽毒虫的密林之中。
这片平坦的土地只有几条并不湍急的河流，也许，从一开始，将城堡建立在河谷湾这片毫无屏障的土地上，就注定凯里家族想要生存下去，就只有不断地向外扩张。
这或许也是他们能征服这个王国，成为河谷王的原因之一，但在进行这场伟大的征服开始前，一座坚固的城堡显然对于胜利更为重要，星水堡正好如此，相传，城堡的第一块石砖是由河流之神亲手放置的，否则也无法解释为何历经近千年，这座坐落在在河水中的城堡一直坚固如初。
为了扩大防御，整座城堡修建在四条河流的汇聚点，四面都被河水环绕，只有两座铁索浮桥可以通过，一旦城堡被围，只要收起浮桥，凯里家族的士兵尽管可以坐在城堡上悠闲地钓鱼，看看对手敢不敢进攻。
如果对方使用船只，那么只需点火的箭矢，就能让傲慢的敌人葬身火海，如果对方准备涉水游过来，那他们就必须卸下重甲，到时候，即便是越过了百米宽的河水，全身湿透，筋疲力尽，又没有重甲的军队只能像鱼肉一样任由凯里家族的士兵蹂躏。
这座坚固的城堡就这样成为了凯里家族征服河谷王国的第一块基石，帮他们赢下了无数次博弈，在成为河谷王之后，原本整个河谷王国的城堡任由凯里家族选择，但他们依然选择了星水堡，不，现在应该被称为星水城，来作为王国的王都。
现在，历经数百年，随着河谷王国的传承，星水城已经成为了近数十万人聚集的臃肿城市，当然，现在它有着一个更广泛的名字王都。
夜色已经很深了，御前首相夏佐克莱斯特站在走廊间，眼神透过窗户，望向城堡外的奔流河，他的身后就是河谷王凯里七世的寝室，今夜，星光暗淡，夏佐的心情也想夜色一样阴沉。
三天前，御前会议上，身体一直健康硬朗的国王忽然吐血昏厥，令一众大臣们都手足无措，现在，三天过去了，王国陛下还躺在寝室里，这些天，已经有14位御医进行诊断了，但依然没有结果，国王陛下就像是被施了魔法一样，虽然还有呼吸，却一直处处在昏迷不醒的状态。
夏佐也已经三天没有入眠了，放在他眼前的不只是国王陛下的健康，还有整个国家忽然混乱起来的局势，三位王子纷纷返回王都，各地领主的态度也棱模两可，更让他头疼的是，北境似乎也传来了战争的预兆。
夏佐揉了揉发酸的眼睛，这时候，身后的房间大门忽然咯吱响了一下。
“怎么样？”夏佐赶紧转身，看着走出来的老御医，问道，
老御医擦擦额头的汗水，一边摇头，一边叹气：“首相大人，不是我们无能，实在是……实在是国王陛下没有任何病症的特征啊……”
这已经是第15个人这么对夏佐说了，他摆摆手，紧张的出汗的老御医赶紧离开了这里。
很快，走廊里又只剩下夏佐一个人了，他两只手搭在一起，一根手指轻轻地敲击着另一手的手背，一面眯着眼睛思索，如果王国倒下却又不会立即死亡，这种状态对谁最有利呢？
大王子？不，如果我是他，国王应该立即死掉才好，而不是这样的状态。
那是二王子和三王子？也不对，按照传统，一旦国王意外去世或者不省人事，那么也应该是大王子继承王位。
那么是那几位势力庞大的公爵？也不符合逻辑，马上就到冬季，河谷湾正处在阴雨连绵，泥泞不堪的季节，不利于进攻作战，想要谋反，也要等到来年开春才对。
究竟是谁？夏佐敲击手背的节奏随着思绪的展开越来越快，一张张面孔从他的脑海里飞快的闪过……
“首相大人，”夏佐的思绪被一道声音打断，他回过神，一名守卫正站在自己身前。
“几位大人和伊尔马奥罗公爵都到王座厅了，”守卫一身严密的金色盔甲，这是只属于禁卫军的制式盔甲，自从国王昏迷后，夏佐就更换了城堡的所有守卫，直接由御前会议掌控的禁卫军把守，没有御前会议的允许，即便是王后也不能靠近国王。
“恩，”夏佐点点头，国王陛下倒下后，这是第二次召开御前会议了，今夜过后，他必须稳住局势，夏佐这样想着，跟在守卫身后，离开了走廊。
王座厅内，一张银质镀金的长桌前，几位河谷王国的核心人物尽数在此，军事大臣魏玛斯爵士，大魔法师安东尼，王国首席大学士邓普斯盖尔，以及从狮心城刚刚赶到王都，同时兼任财政大臣的伊尔马奥罗公爵。
王座厅内，异常安静，端坐在桌前的几人都沉默不语，各自沉浸在自己的思绪中，直到御前首相夏佐走进大厅时，众人才都站起来，对着夏佐微微行礼。
“深夜召集各位到此，实在抱歉，特别是伊尔马公爵，听说您才刚刚赶到王都，路途颠簸，还未歇息，还请谅解，”夏佐对着伊尔马公爵微微致意，说完，坐在了长桌前，示意大家也都坐下。
“为王国效力，是我的责任，”伊尔马奥罗微微点头，然后也坐了下来，作为三大家族之一奥罗家族的掌控者，伊尔马也像他的父辈一样兼任了王国的财政大臣。
众人重新坐下后，按照惯例，国王不在场，应当由御前首相执行会议，但夏佐却沉默了起来，他端坐在位子上，身子微微靠着椅背，眼神像缓和的流水似得，一一从众人脸上掠过，山羊一样的脸庞却看不出丝毫表情。
这样奇怪的动作足足持续了一盏茶的功夫，直到军事大臣魏玛斯爵士打断了它：“首相大人，不要卖弄关子了，我们时间紧迫。”
夏佐收回目光，他刚刚一直在考虑是否该说出那句话，现在，他心中有了决断，顿了一下，他微微提高声音：“陛下可能不会醒过来了。”
第二十四章 御前会议（中）
王座厅内陷出了一段长时间的沉默，众人的表情就像是凝固了一样，没有人敢接夏佐的这句话。
御前会议第一次陷入了这样奇怪的场景，没有人敢说话，仿佛谁都一个开口，谁就要背上陷害国王的嫌疑。
夏佐目光微微扫过，在场众人的脸上都只有一个表情，那就是悲痛，真是一群老狐狸，夏佐心里想到，想要从这群人脸上看到内心，是绝不可能的事情，长时间坐在权力中心，隐藏自己的感情对于他们来说不过是雕虫小技而已。
“各位都有什么看法，可以说出来，”最终还是夏佐打破了沉默。
顿了顿，军事大臣魏玛斯爵士率先开口：“首相大人，你确定有确凿的证据表明王国陛下确实不会醒过来了吗？”
“已经有15位御医诊断过了，都没有结果，直觉告诉我，很可能如此，”夏佐回答道。
“直觉？首相大人，你竟然用直觉断定国王陛下的生死，如果几位王子殿下听到，不知会作何感想？”魏玛斯爵士语气忽然锐利起来。
“注意你的言辞，魏玛斯爵士，我只是说可能，不是肯定。”
“可能？国王陛下如果醒过来，我想也不会愿意听到自己有可能就此睡去的推断，”魏玛斯把声音提高了许多。
“魏玛斯爵士，”夏佐的声音却缓和下来：“这里不是供你拍马屁的赛马场，也不是几位御医会诊的大堂，这里是御前会议，我们不单单要为国王陛下的安危负责，我们更要为整个河谷王国负责，国王陛下身体垂危是摆在眼前的现状，我们必须面对这个事实，我告诉你们这件事情，是希望今天御前会议能够拿出一套方案稳住局势，而不是在这里浪费无谓的时间讨论言语上的修辞问题。”
“好了，好了，”大学士邓普斯盖尔打断了争执，他的身体因为太过年长而显得有些臃肿，说起话时，不得不往前拱拱身子：“国王陛下的健康问题就到此为止，首相大人和魏玛斯爵士都有自己的道理，并无过错，但如首相大人所言，我们应该将重心放到如何稳定局势上，要知道，三位王子陛下已经违反规矩，贸然返回王都。”
“还有北境的战争问题，我已经接到很多封来自魔法议会的警告信了，”坐在最后面的大魔法师安东尼插了一句，一般来讲，他不怎么来参加御前会议，但现在是非常时期。
王座厅内，气氛缓和下来，一直没有发言的伊尔马奥罗公爵这时候微微挺起身子，说道：“几位大人，我刚刚从狮心城赶过来，对于王都的事情还不够熟悉，但听完几位的陈述，以我的经验来讲，只要战争不波及到王都，就还有弥补的机会，所以我认为我们首先应该解决北境的问题以及加强整个河谷湾的布防。”
“我认为比起外部还未有什么迹象的战争，几位王子殿下才是急待解决的问题，”大学士邓普斯摇摇头，不认同伊尔马公爵的话。
“几位王子殿下的确让我头疼，他们已经连续好几天硬闯国王陛下的寝室了，但所幸都被禁卫军拦下，这几天我走路都得绕开他们，”夏佐叹口气，几天未眠的他有些感到额头发热。
“那我们该如何解决呢？”**师安东尼问道，他对于世俗政务不怎么感兴趣，这么问只是想快点结束这个无聊的会议。
“几位王子违反规矩，我们御前会议就应该强行将他们遣回各自领地，而不是任由他们待在王都，搞得人心惶惶，”魏玛斯爵士说道。
“可是如果，几天后，他们其中的一位就是新的国王呢？”夏佐说道。
魏玛斯爵士吸了口气，没有再说话。
伊尔马公爵眼神露出一丝对御前会议的失望，但这神色很快消失，他接着话头说道：“如果像各位所言，那么我看，我们不必争执先解决哪件事情了，我们还是先解决一下我们能解决的事情吧。”
“那么还是先商议一下北境的事情吧，我从来没有见过魔法议会会一周发来一封警告信，战争迫在眉睫，各位大人，”大魔法师安东尼又插了一句，他是真的希望能尽快结束这个会议。
“好吧，”夏佐点点头，看来只有在北境这件事情上，御前会议的争执还比较少：“魏玛斯爵士，永恒屏障现在有多少驻军，能够抵挡北境的进攻吗？”
作为军事大臣，魏玛斯爵士对于这些倒是了如指掌，他想了想，回答道：“一周前，我就给永恒屏障的三位伯爵发去了密信，现在，总兵力有大约5万，但是，首相大人，快到冬季了，北方并不盛产粮食，如果要进行作战，我需要5万人两个月的食物。”
夏佐微微皱眉，随后看向了伊尔马公爵：“公爵大人，王国的金库还有多少盈余？”
虽然一直住在狮心城，但担任财政大臣的伊尔马公爵却能远隔千里把控着王国的金库，这要得益于伊尔马家族掌控的西部海湾贡献了王国三分之二的赋税，在河谷湾，一直有一个传言：如果狮子不再吐出金币，那么奔流河就会干枯。
“盈余？首相大人，如果我记得不错的话，全国的赋税每年稳定在250万，王都去年的花费却超过了300万金币，我们还有近200万的外债，西部海湾的人民已经勒紧了裤腰带，现在你想让他们缝上自己的嘴巴吗？”
夏佐揉了揉自己的眼睛，有时候，他真的想辞去这个所谓的御前首相，但可惜，自己却没有这个权利，思索了一下，他抬起头，对魏玛斯爵士道：“告诉永恒屏障，粮食一定会到，但会晚一段时间，作为补偿王国会免去三位伯爵封地一年的赋税。”
魏玛斯爵士点点头，没再说什么。
“好了，看看我们这个无所不能的御前会议还有什么能解决的，都提出来吧，”夏佐真的觉得自己的身体过于疲乏了，他需要休息一段时间。
伊尔马公爵正想说话，忽然王座厅外响起了急促的脚步声，还没等众人反应过来，大门就被撞开，走进来的是禁卫军的统领，‘水晶骑士’比格范克斯。
他喘了口气，看了一下有些惊讶的众人，声音低沉地说道：“国王陛下不见了。”
第二十五章 御前会议（下）
“不见了？”
夏佐一拳砸在桌面上，银质镀金的长桌发出一声沉闷的响声，从拳头上渗出的血迹在桌面上留下了一个模糊的印记。
“是的，首相大人，我已经搜遍了了晶水堡内外，确实……不见了，”水晶骑士比格范克斯暗暗捏着拳头，心中忐忑不已，他现在多想消失的人是他自己。
“几千禁卫军守着一个小小的城堡，你告诉我，陛下不见了，你们的人都是饭桶吗？”夏佐冲过来，一把拽住比格的衣领，如果是在平时，这位高傲的水晶骑士一定不会任由夏佐如此粗鲁地拽住他的衣领，但今天，他却一言不发，只是低着头。
旁边，大学士邓普斯盖尔从来没有见过首相大人会如此失态，至少在御前会议上没有见过，他赶紧起身调停：“首相大人，愤怒只会让我们失去理智，你即便立即处决比格爵士也无济于事，我们现在要做的事情是找回国王陛下，还有，稳住事态。”
大学士的话让夏佐冷静下来，他甚至都没有想到自己会如此失态，或许是身体太过疲劳了，夏佐深呼吸了一口，让自己的情绪稳定下来。
“我这就封锁王都，展开搜索，一个蚂蚁也不许放出去，”魏玛斯爵士转身就要离开，但平静下来的夏佐却叫住了他。
“不可以，国王陛下失踪的消息决不能放出去，一旦封锁王都，所有人都会知道陛下出事了，”夏佐擦了擦手上的血迹，双手托着桌子，说道。
“那就派我的私人亲卫，把守住王都的所有进出口，只进行秘密搜查，”魏玛斯停住脚步，回头看向夏佐。
“你觉得你的亲卫中没有眼线吗，这里是王都，除了御前会议的大厅，每个地方都是眼睛。”
“那我们就置之不理了？”魏玛斯质问道。
“各位，禁卫军也不是铁板一块，我想比格爵士还没进入王座厅前，国王陛下失踪的消息可能已经传递到该传递的地方了，”伊尔马公爵走到大厅中间：“所以，我们还是想一想怎么应对几位王子殿下比较切实一些。”
“他们知道又怎么样，”夏佐转过身来，看着王座厅内的众人：“除了御前会议，没有人可以接近陛下，只要我们对外宣传陛下依然躺在寝宫里，那么陛下就躺在寝宫里，只要王都的几十万民众和所有军队相信陛下还在，那么稳住局势的主动权就还在御前会议。”
“我们这是自欺欺人，首相大人，”魏玛斯有些不满，他觉得夏佐如此处理简直是火上浇油。
“首相大人说的不错，稳住民众和军队是要点，不过我想几位王子殿下可不会放过这个机会，要知道，三位王子的领地都在河谷湾，距离王都不远，一旦他们孤注一掷，凯里家族的士兵是听命于我们还是他们？仅仅几千禁卫军可阻止不了那些生长在河谷湾的战士，”邓普斯盖尔托住桌子，勉强让自己臃肿的身体站起来。
夏佐感到自己的眼皮在发痛，不得不微微合上眼睛，但他的大脑却丝毫没有停滞，王座厅内的众人都将目光投在了这位御前首相身上，二十多年来，夏佐克莱斯特这个名字一直是王座厅的精神支柱，他就像一把重锤放置在整个王都，整个河谷王国的上方，震慑着一切暗影中的阴谋。
片刻后感觉到眼睛稍稍好受一些的夏佐重新睁开了眼睛，布满血丝的眼睛里露出了一丝清冽的光芒。
“散会，”他说。
魏玛斯爵士，邓普斯盖尔学士，伊尔马公爵都露出不解的表情，就连一直坐在椅子上，不闻不问的大魔法师安东尼也感到意外，他们都没有想到这位一直以来以智慧著称的首相大人在考虑半天后只吐出了这两个字。
“首相大人，现在可不是开玩笑的时候，”魏玛斯爵士一直是个直性子，忍不住问道。
没有人回答魏玛斯，夏佐说完散会这句话后，直接转身，离开了王座厅，只留下一头雾水的众人留在原地发呆。
王座厅内，几人面面相觑，魏玛斯爵士摇着头，一拳砸在桌子上，骂道：“胡闹，全都是胡闹，”说完，满是愤怒的他也离开了王座厅。
接着，大学士邓普斯盖尔一言不发，慢吞吞的也推开门离去了。
水晶骑士，比格范克斯看到事态变成这样，哪里还敢说话，只能跟在大学士的身后，悄悄溜走了。
现在，偌大的王座厅内，就只剩下伊尔马公爵和大魔法师安东尼了。
“您先请，”安东尼对着伊尔马公爵抬起手，他一直是个幽默的人，这可能与他不喜欢插手世俗有着很大的关系。
伊尔马奥罗点点头，眼神扫了一下王座厅最后面墙壁上用水晶石雕刻而成的蓝色六芒星，然后转身快步离开了。
这下，就只剩下安东尼一人了，他表情和来时一样，都是一脸倦意。
“这无聊的会议总算是完了，我还是尽早做打算，看看那群老家伙能不能在今年让我回去，”安东尼笑了笑，王都的生活已经让他厌倦了，他现在有些怀念高原上的冷清了，即便那里空气稀薄，不怎么适合一个老年人。
安东尼挥了挥手杖，身上闪过一丝银光，消失在了原地。
王都，夜色快要结束了，东方露出一丝鱼肚白，但朦脓的月亮依然挂在西天，已经暗淡的月光照在奔流河中，反射在晶水堡洁白的城墙上，让这座千年堡垒变成了一颗镶嵌在河水中的洁白宝石。
河水两岸，王都的数十万民众已经有一部分开始了每天的工作，这个熙熙攘攘的城市就像是一个庞大的机器重新开始了运转。
可是谁也不知道，就在黎明前，信使们骑着快马越过了浮桥，信鸦被放出了铁笼，带上竹筒，飞向了王国的各个领地，无数的密函像雨点一样撒向河谷王国的每个角落。
风暴涌起了。
第二十六章 三块矿石
罗林返回城堡时，已经是黄昏了，北方的暮色比起其他地方有一种难以描述的美感，还未完全落下去的太阳被压成了扁圆，柔和的阳光顺着西方的地平线平躺着流过来，像一滩泼在地上的金色琉璃。
罗林正在美景前驻足欣赏，咯吱声打破了寂静，房间的木门却被推开了，走进来的是艾伦和两个干瘦的年轻人，其中一人正是刚刚被招募入新兵队的奇克。
奇克没有想到有一天自己竟然可以踏入领主城堡，他在铁泥城已经生活了十几年了，除了北境人来时比较混乱的日子，其他时间，他甚至都不能靠近这座被卫兵把守的高大石头城堡。
这些天，在新兵队，奇克觉得自己在过着世界上最美好的生活，焦黄的烤肉，煮的发烫的鸡蛋，酥软的面包，甚至还有甘甜的麦酒，奇克真希望自己就这样可以每天呆在新兵队里。
所以当今天中午，执政官艾伦大人发布通告说，领主大人需要两个以前在冰眼河捡拾过矿石的人，而且经验要足够丰富时，奇克就立即报了名，最后，奇克和一位也是曾经在冰眼河捡拾矿石的发小被选中。
温暖的房间里，奇克站直了身子，眼神微微瞟向转过身的罗林，这还是他第一次如此近距离地见到这位领主大人。
“罗林大人，您要的两个人我带来了，都是从小在冰眼河捡拾矿石为生的年轻人，”艾伦站在两人前面，说道。
罗林扫了扫奇克两人，昨天他离开罗夫特屋子的时候，答应罗夫特要找到新的魔力来源，但是现在，除了安迪的血液外，就毫无结果，没办法，罗林只能将目光重新投回了魔力矿石上，冰眼河既然会出产零散的矿石，那么他就必须仔细的了解一下，看能不能找到魔力矿石到底来自哪里？
“你们两个一直都在冰眼河捡拾矿石吗？”罗林问道。
“是……是的，大人，我和阿熊从小就跟着父母在冰眼河捡拾矿石，刚开始是在河边捡那些被冲上岸的小矿石，年龄大一点后，就开始去较浅的河水里找，”奇克显然比他的同伴阿熊胆大一些，至少说起话来，还不紧张。
“那些矿石是在河床里生长的，还是从上游流下来的？”罗林继续问道。
“不是生长的河床里的，冰眼河里的石头我都很熟悉，光是从颜色上两种石头就不一样，”奇克虽然没有读过书，但说起话来，表述却很清楚。
罗林摸着下巴，既然矿石不是直接从河床里生长出来的，那就只能是顺着河水上游冲刷下来的，也就是说魔力矿石的矿脉处在冰眼河上游的某个地方，并且冰眼河直接穿过了矿脉，否则无法解释为何常年不断会有矿石从河水上游流下来。
而且，还有一点，冰眼河顺着永恒屏障北麓一直向东北方向延伸，据说河水的源头是来自极北之地的雪山，但是在冰眼河流经的区域，人烟稀少，北境的部落们根本不会大规模开采矿石，那就只有一个可能了。
矿脉很大，资源丰富，冰眼河从中横穿而过，而且矿脉应该不会远到在北方的雪山那里，否则大量的矿石根本很难被冲刷到铁泥城。
“既然你们知道矿石是从上游流下来的，为何不沿着河流往上走，那样不是资源更丰富，收获更多吗？”罗林想到一个问题。
“领主大人，冰眼河很长，想要沿着河流往上，必须在温暖一些的夏天，而且还要躲避荒原上的狼群，另外，我们的家在铁泥城，那些收购矿石的商人也在铁泥城，我们无法将更多的矿石运回铁泥城，”奇克缓缓回答道，铁泥城的人当然有想过去上游寻找更多的矿石，但显然，这是个不可能实现的愿望。
罗林点点头，的确，没有工业时代的机械支持，想要靠着人力从遥远的上游开采矿石，并且运回铁泥城，确实是一件得不偿失，也不可能实现的事情。
“好了，你们两个回去吧，”罗林挥挥手，他已经了解了该了解的。
艾伦正准备带着两人离开，这时候，一直在旁边不怎么说话的阿熊却支支吾吾地说道：“大……大人，我去过上游，我见过那座矿。”
罗林猛地回头，看向这个比奇克还瘦小一圈的孩子，因为营养不良的缘故，他的脑袋和身体明显有一点比例不协调，微微陷下去的眼眶里，一颗乌黑透亮的眼珠正胆怯地看着罗林，似乎是觉得领主大人不相信他，阿熊又低声说了一遍：“我真的去过那里。”
“不急，你慢慢说，”罗林提起了精神，顺便走到门口，关上了门。
在城堡顶部，已经监视了罗林数天的莉莉安也也掏出了乌鸦羽毛笔，聚精会神地听起来。
房间里，阿熊咽了口唾沫，压下心中的紧张，开口道：“两年前，正好是夏天快要结束的时候，那些天，我姐姐忽然生病了，不能去河边捡矿石，为了给我姐姐治病，我去商队那里借了15个铜币，但姐姐的病却一直没好，欠下的钱却涨到了30个铜币。”
“就算我在冰眼河每天不睡觉的工作，也不可能还的上30个铜币，就在我准备放弃的时候，有一天，商队里来了一个南方来的商人，他告诉我，想要收购一些发着精光的矿石，比起城边河水里的那些淡蓝色石头，要亮一些，颜色也不同，如果我可以找到这些不同的矿石，他可以以五倍的价钱收购。”
“为了找到这些矿石，我借了一些干粮，沿着冰眼河一直往上走，大概走了有一天一夜的时间，在东北的方向，地势会忽然变高一些，冰眼河从高处留下来，形成了一个小瀑布，那天正好是黄昏，阳光从西面照过来，斜斜的照在瀑布上，闪烁出哟一片片耀眼的光彩，我是和石头一块长大的，那些光彩绝对是从石头上反射过来的，但水流太快了，我没有办法从瀑布进去，不过，我在那里的河边捡到了几块紫色的矿石，真的像水晶一样。”
“但是，等我抱着那些矿石回到铁泥城的时候，那个说要收购彩色矿石的商人已经离开了，我姐姐也没醒过来，”阿熊说到这里，低下头，眼角有些湿润。
罗林拍了拍阿熊的肩膀，在这样的世界，一个生出在铁泥城的平民，想要活下去，真的很难，仅仅填饱肚子，就耗完了他们一生的力气。
“那三块紫色矿石还在，大人想要的话，我这就拿过来，”阿熊擦擦眼角，又想起了他的姐姐。
罗林感到鼻头有些发酸，他从身上掏出了一块金币，放在了阿熊的手中：“不要伤心，你姐姐永远在天上看着你，那个商人也没有离开。”
黄昏已经过去，寂静的夜色中，领主城堡的顶部，负责监视罗林的鸦羽密探，莉莉安忽然停下了手中的乌鸦羽毛笔，锐利的眼神里露出一丝柔软，或许她也想起了某些往事。
第二十七章 小镇
“是混合魔力矿石，罗林大人。”
罗夫特放下手中的紫色矿石，转过身，对着罗林说道，桌子上，三块拳头大小的紫色矿石在烛光的照耀下闪烁出迷人的色彩。
“也就是说这块矿石含有多种魔力吗？”罗林问道。
“不错，罗林大人，刚刚的接触，我已经感受到雷电魔力和金属魔力的味道，但在没有进行解析前，还不能完全确定这块混合矿石里究竟含有多少种魔力？”
这样正好，含有的魔力越多越好，现阶段，铁泥城出产的矿石几乎都是清一色的水魔力矿石，导致了罗林很难进行深入的魔力实验，如果能够有更多的混合矿石，那么很有希望，罗林能够找到新的例如冬木果手雷一般的武器，这样的话，对于战争将有很大的帮助。
“如果要炼制这种混合魔力矿石，罗夫特先生，你有把握吗？”
“虽然工艺会复杂一下，但我有八成把握，”罗夫特想了想，点点头回答道。
“够了，”罗林从桌子上拿起一块紫色矿石，放入腰间的口袋里，随后一只手搭在罗夫特肩膀上，说道：“收拾一下，我们需要去一个藏宝之地。”
………………
没有多少时间给罗林准备，临时组建的矿脉探索队在第二天一早就沿着冰眼河向东北方向走去。
阿熊，罗夫特，沃尔夫，六名骑兵，当然还有罗林，这就是这支探索队的所有人员，除了还不熟悉骑马的阿熊和沃尔夫同乘一匹马外，其他人都配备了一匹好马，并且带上了足够的食物和淡水。
虽然是白天，但深秋的荒原上，天气仍然寒冷难耐，队伍按照阿熊的指引，一路沿着冰眼河前进，很快就消失在了地平线上。
………………
永恒屏障南部，距离雷瑟家族的封地双塔堡不远，有一处小镇，名为夜幕镇，这里是北方众多贸易路线的一个节点，来往的商队在离开永恒屏障前往北方荒原或者往西，去西部海湾时，基本都要在夜幕镇休整补充一下。
此刻，天色刚蒙蒙亮，一辆马车从北部行驶过来，马车里，鸦栖堡的首席学士班森正拿着一封密信细细地看着，这封信才刚刚通过信鸦送到他手里，来源地是王都，信上只有一段话：国王不见了。
班森皱皱眉头，收起密信，他奉安格菲斯特的命令给吉恩雷瑟送信，这才刚刚从双塔堡出来，正准备返回鸦栖堡，但还没有走出永恒屏障管辖的地界，就忽然收到了这么一封令人震惊的消息。
身为一名大学士，班森当然知道国王失踪对于整个河谷王国有着怎么的震动，前些天，当他还在鸦栖堡的时候，就因为国王的忽然昏迷，导致了几位王子殿下违反规矩，贸然返回王都，现在事态更严重，国王陛下竟然直接失踪了？
班森揉了揉额头，他已经能想象到整个王都该乱成什么样子了，国王陛下生前并没有指定哪位王子为王位的继承人，但却分别将三位王子都分封到了河谷湾的几座重镇，那时候就已经埋下了祸根，一旦等到国王陛下去世的时候，几位王子难道都会轻易将王位拱手让给其他人？
只是班森没有想到这一天会来的这么早，早到可能连几位王子都没有反应过来，想到这里，班森叹口气，或许，更大的祸根还不在这里，河谷王国经历百年，现在，各地领主的势力已经隐隐超过了王都。
西部海湾的奥罗家族，南境的菲斯特家族，以及控制着半个永恒屏障和整个东部边境的塞西尔家族，这三个家族任何一个的实力，无论是人口，领地，还是军队，都有超过控制着河谷湾的王室的趋势。
而现在，驻守在河谷湾，效忠于王室的凯里家族士兵被三位王子分割，这个节骨眼上，一旦有谁点燃了导火索，三大家族还会像数百年以来，依然唯唯诺诺地效忠于凯里家族吗？
班森摇摇头，他觉得不可能，那些骑士的宣言，那些贵族的礼仪，不过是和平时期的遮羞布，一旦有人用长矛和利刃撕开这道虚假的面纱，到时候，再高贵的血统，再正统的地位也不过是镜中倒影，决定胜利的只有实力。
如果战争爆发的话，我站在哪一边呢？班森微微闭上了眼睛，王室？还是菲斯特家族？
如果站在菲斯特家族这边，那要为安格公爵效力吗？自从老公爵去世后，鸦栖堡似乎变了很多，安格公爵也并不再怎么信任自己这个首席学士了，反而更喜欢那些军队出身的骑士们，自己现在更像是一个负责收信送信的信鸦总管，如果老公爵当初没有选择安格菲斯特的话，应该会不一样吧，班森这样想着。
忽然，他望向窗外的北方，巨大的永恒屏障将班森的视野隔开，在这道巨岭的背后，还有一位菲斯特家族的人。
罗林菲斯特，班森忽然想到了那个声誉不佳，被家族视为耻辱的罗林菲斯特，班森并非不了解罗林，他是看着罗林出生，长大，直到被送出鸦栖堡，在老公爵的几位儿子中，他反而更喜欢罗林，只是后来这位世子的成长有些令人意想不到，也让班森感到失望。
但是，几天前罗林处决了雷瑟家族骑士的事情，以及安格公爵对于其防范的反应，让班森感到了奇怪。
看来有必要多了解一下这位罗林子爵了，至少他的身上也流着鸦栖堡的血脉，这样想着，班森忽然做出了决断。
“停车，”班森忽然叫停了马车。
泥泞的道路上，马夫勒住了马缰，几名护卫的骑士也都同时停了下来。
“班森大人，有什么事吗？”车外，负责保护班森的骑士恭敬地询问道。
“我们就在这座小镇休息一下吧，我有些累了，”班森回答道。
“可是，大人，公爵大人要我们快点赶回鸦栖堡，现在是雨季，道路泥泞，在这里浪费时间的话……”骑士支支吾吾地说道，他实在是两边都不敢得罪。
“公爵大人那边我自然会解释，停车吧，我需要休息一下，”班森提高语气。
“呃……是，大人，”骑士从马上翻下来，对着车夫喊道：“停车，去找一个好点的旅店，班森大人需要休息。”
潮湿的雨天里，马车改变方向，沿着道路，驶进了夜幕镇里。
第二十八章 猛犸
狂风已经刮了半个晚上，罗林一行人将帐篷支在河边不远处的一处凹地里，五只帐篷围成一个圈，将所有马匹围在中间，防止狼群的袭击。
风声呜呜作响，连带着细小的碎石打在帐篷上，让人觉得发慌，罗林和沃尔夫几人正坐在最右面的帐篷里，面对着燃起的火堆，寒冷的夜里，也只有在这里，还让人觉得安心一些。
白天里，一整天，罗林几人几乎没有停歇，一直沿着冰眼河朝着东北前行，直到夜幕降临时，才稍稍在这里驻扎下来，准备歇息歇息，再继续前行。
但没想到，一行人刚刚搭好帐篷，整个荒原上就突如其来刮起了大风，罗林只好让大家暂时留在这里，等风停止了再说。
帐篷里，大家都安静地烤火，没有人说话，似乎都在仔细聆听外面的风声，对于阿熊这些出生在铁泥城的人来说，已经适应了这样的天气，但是对于沃尔夫和几名罗林从王都带来的护卫，无疑这样的天气很难让人安心入眠。
“大家都休息吧，明天早上，天气应该就会好转了，”罗林往火堆里扔了几块木炭，然后，对着众人说道。
大家都点点头，随后纷纷返回了自己的帐篷中就寝。
众人离开后，罗林也卷过一只羊毛毯子，靠着火堆不远处躺下，但他却没有立即闭上眼睛，而是望着帐篷的顶部，暗暗发呆。
风声和砂石声噼啪作响，罗林的世界却异常安静，来到这个世界已经足足有快一个月了吧，罗林想，现在，自己已经完全融入了罗林菲斯特的生活，有时候，他都快忘了自己还有另一个名字。
思绪飞到很远，罗林躺在毯子上，想着很多事情，但多数都是关于上一世的，那些已经模糊的面孔，那些渐渐远去的思念，还有那张病床……
木炭一块块燃尽，在混乱的思绪中，罗林也早已经半睡过去。
朦脓的睡意里，他隐约听到嘈杂的风声中传来一点不一样的声音，好像是脚步声，又好像是重锤撞击在地上的声音。
罗林猛地坐起来，睡意在一瞬间散去，意识一清醒，那个模糊的动静却已经近在眼前了，帐篷外，马匹的嘶鸣声，和人的喊叫声混杂在一起，罗林知道情况不妙，他抓起长剑，冲了出去。
罗林本以为会是狼群或者敌军，但他没有想到站在自己眼前的是足足有两丈高的猛犸巨象，而且有三头。
当然，这不是最坏的，最坏的是，罗林清楚地看见三头猛犸巨象的背上坐着几名穿着皮甲，服饰一致的士兵。
“是北境猛犸部落的人，只有他们才能驯服猛犸，”沃尔夫就站在罗林身边，当他说出这句话的时候，罗林甚至能够听到沃尔夫声音中的颤抖，他还是第一次见到这位老练的骑士露出恐惧的神色。
“都把武器放下来，”罗林对着旁边几人喊了一声，然后扔下了手中长剑，在没有城墙，没有重弩，仅仅靠着几把长剑，和三只猛犸对抗只能是自寻死路，想要活命，只有先妥协。
沃尔夫几人当然也知道这个道理，很快，所有人都扔下了手中的武器，尽量让自己表现的没有威胁。
猛犸背上，几名士兵神色冷峻地看着地上围成一圈的罗林几人，用着奇怪的口音喊道：“你们是商人还是南方的士兵？”
“我们是铁泥城的商队，阁下，正沿着冰眼河返回，”罗林举起手，对着猛犸背上的人回答道。
象背上，一名领头的士兵，目光在罗林身上打量了一下，随后转过身，和旁边几名同伴低声交流起来，似乎是在商议怎么处理罗林几人。
没有人敢说话，一行人就这样在风声中等待。
“如果他们准备动手，记住，往河水里跳，我一喊，大家就行动，”黑暗中，罗林用极细小的声音对着身旁人说道，大家都咽了一口唾沫，阿熊的双腿甚至都不受控制地颤抖起来，他这辈子见过的最大的野兽也就是狼了，可是即便是最大狼也不如眼前这些猛犸一个脚掌大。
罗夫特站在人群后，眼神冷峻，如果是一头猛犸的话，依靠魔法，他还能拖住，但是三头，对于一位并不擅长战斗的魔法师来讲，有些苛刻了。
片刻后，猛犸背上，交流似乎得出了结果，那名领头的士兵缓缓举起了左臂，罗林深深吸了一口气，捏紧了拳头，罗夫特的手心，魔力也聚集起来，就在众人准备行动之时，却只见那名领头士兵说道：“散开。”
随后他的手臂缓缓落下，三匹猛犸慢慢退后，将包围在中间的罗林一行人放开。
罗林长长出了口气，松开了拳头，罗夫特手心的魔力也散去了，看来，刚才那人的动作是用来指挥猛犸，而不是表示处决他们的。
“商队是带来食物和生命的河流，我们北境人不会随意伤害河流，不过，我们需要你们的首领跟我们走一趟，一个商人对于他走过的地方一定十分了解，而猛犸女王陛下正好需要了解这片土地的状况，请放心，我们会以礼相待，”那么领头士兵对着罗林一行人做了个奇怪的礼仪，语气缓和地说道。
果然，事情不会就这样容易地结束，罗林站了出来：“我是商队的首领，我跟你走。”
“罗林大人，”沃尔夫冲了出来，拦住了罗林：“您不能离开铁……商队，”他差点脱口，说出了铁泥城。
“大家在这里等我，两天后，如果我还没有返回，就返回铁泥城，”罗林拍了拍沃尔夫的肩膀，笑道：“不必担心，我只是一个商人，北境人不会伤害商人。”
沃尔夫摇摇头，只好侧开身子，在三头猛犸面前，能保住大家的性命已经很不错了。
猛犸背上，几名士兵撒下来一道软梯，罗林走上前去，顺着软梯爬了上去。
猛犸微微吼了一声，径直跨进了冰眼河里，河水虽然湍急，但只到象腿一半的急流根本无法撼动这些巨大的身躯，仅仅不到片刻，挡在铁泥城前的天然屏障就被轻易的跨了过去，在冬季没有到来之前，也只有猛犸部落能够视冰眼河如无物。
夜色中，三头猛犸跨过河流，朝着北方而去，罗林坐在象背上扭过头，看过去，河对岸，沃尔夫几人的身影只剩下几个黑点。
第二十九章 壁画
罗林坐在猛犸背上，从这里望出去，整个大地呈现出一种灰蒙蒙的白色，天空中，刮了一夜的狂风渐渐平息，但浓厚的阴云却布满了天空。
罗林本以为，铁泥城和北境都处在永恒屏障以北，两地的荒原应该没有多少区别，但现在，当他看见眼前这片土地的时候，才真正明白了北境所代表的意义。
尽管风已经很小了，但罗林露在外面的皮肤还是感到刺骨般的疼痛，就像是有无数冰晶不断打在脸上，他只好缩紧身子，尽量让自己躲在旁边的几位北境士兵的身后。
就这样，罗林半坐半躺，在摇摇晃晃的猛犸背上足足坚持了一天，直到眼角的余光里出现了一丝不一样的颜色，他才坐起来，外面，已经不再是路上罗林所见的那样一片灰白色的萧条了。
这里是一处山谷，虽然气温依旧寒冷，但在罗林的视野里，稀稀疏疏的针叶树零零散散地从两侧的山坡上延伸下来，这些难得的绿色即便是在铁泥城也不常见。
而在山谷的底部，是一片被人为改造过的平坦河谷，正中间，一条比溪流大不了多少的小河正缓缓流向南方，在两侧，无数青灰色的毛皮帐篷像雨后春笋一般长满了这道狭长的山谷。
地上，穿着北境特有的毛皮服饰的人们正来回穿梭在拥挤的帐篷里，更神奇的是，在不远处，一群猛犸巨象正匍匐在地上，悠闲自得地和一群孩子游戏，没有人害怕这些巨兽，就像它们不害怕人类一样。
“欢迎来到巨象谷，我们猛犸部落的聚集地，”坐在罗林前面的领头士兵转过身对着罗林微微一笑，随后双手做着奇怪的动作，口中吹出哨声，伴随着有节奏的哨声，罗林身下的猛犸忽然缓缓跪下身子，趴在了地上。
象背上的士兵都纷纷跳了下去，罗林见状也跟着走了下去。
或许是罗林身上显眼的南方河谷王国服饰，他刚刚跳下象背，周围一群人就围了上来，像是打量大猩猩一般看着他。
“是一个南方佬，”有人喊道。
“一定是被抓到的密探，不知道会被赏给谁？不过他这样的身体可干不了重活吧。”
“但是他的衣服看起来很柔软，我想要这么一身衣服，一定比那些满是腥气的狼皮舒服，”大家的关注点似乎并不太一样。
罗林第一次觉得自己这么瞩目，所幸的是，几名士兵将他挡在中间，没有让围上来的人群接触到自己，否则，其他的罗林不知道，但身上的衣服一定会被扒的干干净净。
就这样，在嘈杂的人群和几名士兵的护卫下，罗林一行穿过密密麻麻的帐篷，一直朝着山谷中心走去，一路上，罗林所到之处，几乎可以用轰动来形容，大人们停下手中的活凑成圈，孩子们踮着脚尖争先恐后往这边看，就连那些猛犸都站了起来，眼神盯着罗林。
难道这些人都没有见过一个南方人吗？罗林一边想着，一边尽量让自己远离周围有些恐怖的人群。
在拥挤中穿行了半刻钟后，一直低着头的罗林忽然感到周围宽松了下来，他抬起头，果然，刚刚追着他的人群没有跟过来，而四周，原先密密麻麻的帐篷也消失不见了，取而代之的是一片空地，空地上，每隔一段距离就竖着一根奇怪的图腾，而在正前方，一座造型怪异的建筑映入罗林的眼帘。
那是一座巨象形状的建筑，看起来是用一只巨大的猛犸骨架为支撑，再用石头和毛皮搭建起来的，尽管这样的建筑在河谷王国只能是粗制滥造，但对于完全不擅长建筑的北境人来说，已经很了不起了。
“停下，”猛犸建筑的前方，卫兵挡住了罗林几人，和其他人不同，守护着这座建筑的卫兵都是女性，她们厚厚的毛皮衣服上覆盖着一层用木片制成的甲片，头顶的毛皮帽子上则都镶嵌着一块象牙制作的徽记，上面雕刻着一只猛犸。
抓罗林来此的领头士兵先是对着这些女性卫兵们行了一个奇怪的礼仪，之后才恭恭敬敬地说道：“我们是女王陛下派出去的先锋小队，负责勘探冰眼河以南的土地情况，这个是我们带来的一名商人，他对于那些地方非常熟悉，我们觉得女王陛下可能需要他这样的人。”
几名女卫兵将目光投到罗林身上，打量了一阵后，这才说道：“把他交给我们，我们会向女王陛下禀告，你们可以走了。”
“是。”几名士兵点点头离开了。
“绑起来，”其他人刚刚离开，罗林还没有反应过来，就被五花大绑，包成了一个粽子。
“先关起来，等女王陛下处理，”看起来北方的女性比男性狠多了，几个人直接抬起罗林朝着那座巨大建筑走去。
砰~~~
房子的门被关住，罗林更是被直接扔到了地上，这里正是那座猛犸状的建筑里面，不过，很显然，这座巨大的建筑被分成了许多小房间，罗林正好被关在其中一间。
双手被绑住，双腿被绑住，甚至连脖子上都被捆了几圈，有必要吗？罗林心中骂道，说好的会以礼相待的。
罗林挣扎了一下，但发现自己连转身都不行，只能安静的平躺在地上，像一个被平放的蚕蛹似得。
这里好像是一个壁画展览馆啊，所幸对方没有蒙着罗林的眼睛，让他还能看清楚这件屋子是个什么样子？
寂静的房间里，罗林的眼睛不停转动，在昏暗的火光下，罗林的眼神渐渐从平淡变成惊讶。
“是整个大陆的地图，”罗林忍不住低语道。
房间的穹顶，从西到东，从南到北，用着原始的颜料描绘着无数奇怪的标记，罗林的目光也从一个个图案上跳跃起来。
最北面，巨熊，银色的鹿，猛犸象，裂开的雪花，以及一只展开翅膀的雄鹰，这是北境五大部落的图腾。
再往南一点，一道灰色的线条代表永恒屏障，在长线上，双子塔，铁盾，羊角依次出现，分别代表守卫永恒屏障的三位伯爵家族。
罗林的目光再向下，在地图的中间，则是一个巨大的蓝色六芒星，这代表统治河谷王国的王室，凯里家族。
而在六芒星西面，一堆徽记的簇拥中，金色的狮子坐在黄金之上，这是统领西部海湾的奥罗家族，正南方，一片空旷中，黑色的乌鸦张开了翅膀，覆盖了南境的天空，正是菲斯特家族，而东面，长长的峡谷和丘陵上，一只公羊昂起了头，代表着拥有东部丘陵和峡谷统治权的塞西尔家族。
但这些并非这张绘制在穹顶上的地图的全部，在西部海湾的西面，一只暴雨中的飞鱼占据了大海，在塞西尔家族统治的丘陵东面，一只燃烧着火焰的长矛正对着河谷王国，而在最北面……
昏暗的火光中，那里似乎还有一个更大的标记，但不知道是没有画完还是如何，任由罗林再仔细的看，也看不清那里到底画着什么。
罗林扭了扭身子，让自己像一条虫子一样缓缓朝着北面蠕动过去，渐渐地，他能清楚的看见一点轮廓。
咯吱~~~
就在罗林隐隐将要靠近之时，房间的门被打开了，走进来的并非是那些卫兵，而是一位老人，一个极老的人，他佝偻着腰，眼睛几乎要陷进去，宽松的长袍上显出干瘦的身体，他的一只手提着一个木桶，另一只手则攥着一把用动物小腿骨做成的画笔。
第三十章 穹顶之下
老者望着地上的罗林，但罗林并不确定对方那深陷进去的眼神是否是在看自己，诡异的气氛僵持了片刻，随后，老者迈着颤颤巍巍地步伐关上门，走了进来，他没有说话，也没有任何表情，仿佛罗林并不存在一样。
罗林也没有说话，只是安静地看着，只见老者拖着干瘦的身躯，缓缓地走到房间的角落，火光无法照到那里，黑暗中，罗林只隐约听到木头碰在地上的声音，不一会儿，老者端着一把梯子慢慢走了出来。
他将梯子搭在穹顶的骨梁上，缓缓爬上去，将手中装着颜料的木桶挂在梯子上，然后拿起画笔，准确来说，应该是一把粗糙的木刷，对着穹顶勾勒起来，那片地方，正好是地图的最北方，也是罗林刚才想要看清楚的地方，现在，很显然，罗林刚才看不清楚的原因是那里的图案没有画完。
罗林很想问对方是什么人，才会对于整个大陆如此了解，即便是在王国魔力学院进修过的罗林也只是隐隐听过四国的传说，事实上，他甚至连河谷王国的大部分地方都不了解。
不过罗林并没有开口，他现在被捆成一个粽子，在不了解对方的情况下，最好还是保持这样的状态。
寂静的房间里只能听到木刷蘸着颜料在穹顶上划过的声音，就这样，大概过了有两刻钟，梯子上，老者忽然停下了手中的画笔，皱起眉头，端详着穹顶，似乎对于刚才的作品不太满意。
“应该是深蓝色，还是黑色？”老者似乎陷入了对于颜色的艰难选择中，他站在梯子上，自言自语道。
或许这句话对于罗林来说没有什么意义，但当他听到对方的口音时，心中却猛地跳了一下，那是王都的口音，绝对没有错，罗林有一半的时间都是在王都度过的，他虽然出生在鸦栖堡，但从某种意义上来说，他可以算作一个河谷湾人，对于王都的口音，他太熟悉不过了。
罗林扭过头去，目光停在了老者身上，果然，对方虽然垂垂老矣，但无论是皮肤还是头发都更接近河谷王国的模样。
“你是南方人？”罗林终于开口了，巨大的好奇心让他难以抑制心中的问题，为什么一个来自王都的老人会出现在北方冰天雪地的山谷里，从事着这样一件奇怪的工作。
梯子上，老者的身子转过来，他的目光在很早以前就已经很浑浊，大部分时候，只能看清楚比较近的东西，直到罗林开口的时候，他才发现房间的地上躺了一个被包成蚕蛹一样的年轻人。
老者并没有回答罗林的问题，他缓缓从梯子上走下来，一直拖着身子，走到罗林身前，直到看清楚罗林身上一圈一圈的绳子，才摇摇头道：“那群人越来越没有规矩了，什么时候我这里变成了囚犯的关押牢房？”
说完这句话，老者从怀中摸摸索索，片刻后，拿出了一把木柄匕首。
一看到匕首，罗林心都快跳到嗓子眼了，他奋力扭动着身子，想要远离这个一言不合就动刀子的老怪物，但无济于事，罗林整个人就像是一个翻滚的鲤鱼，只能在原地打转。
“安静一下，小子，”老者按住罗林扭来去的身子，手中匕首刺了过来。
罗林差点叫出来，但寂静中，却只听到捆住他的绳子砰的一声断掉，整个人顿时轻松了。
老者割断罗林身上的绳子后，又缓缓收起匕首，罗林也喘了几口大气，他确实没有想到对方拿出匕首是为了给他松绑。
做完这些，老者起身，走向梯子，准备继续他的工作。
“我可以走了？”罗林不知道是否是因为对方也听出自己的口音，才放了他，还是其他什么原因，但现在他确实自由了。
“你当然可以走，不过，我建议你留在这里，门外的那些卫兵们可不会像我这样友善，一般来说，他们会用长矛直接击杀想要逃跑的囚犯，”老者一边登上梯子，一边说道：“而在我这里，你只需要做一点简单的工作就好了，现在，小子，帮我把东面角落里的铁铲递上来。”
老者说的没错，以那些野蛮人的脾气，自己贸然跑出去，多半会落个五马分尸，罗林点点头，走到房间角落里，从一堆杂物里找到一把生锈的铁铲，递给了梯子上的老者。
站在梯子下，罗林才看清楚，老者正在画着的，也就是罗林先前一直想要看清楚的地图最北面，那里用一片白色代表无尽的冰原，而在这片白色上，画着一颗深蓝色的骷髅头。
“那么靠北的地方竟然也有人居住吗？”罗林从没有见过有那个家族会用骷髅头作为徽记，就像他没有想到在更北方竟然还有一支势力。
“没有人能在那里活下去，小子，能活在那里的只有亡灵，”老者拿起罗林递给他的铲子，将刚刚画好的骷髅头缓缓抹去。
“亡灵？那不是只出现故事书里的传言，用来吓唬小孩子的工具吗？”罗林看着骷髅头被一点点铲干净，问道。
老者忽然淡淡地笑了一下，他将铲子扔给罗林，然后拿起画笔，从装着颜料的木桶里沾了一点黑色的颜料，继续在刚刚铲掉的地方描绘起来：“人们总是愿意相信对自己有利的事情，反而选择遗忘那些使自己不安的回忆来麻痹自己，最后变成了活在自己世界里的绵羊，在危险来临时只会惊呼嚎叫，你说对吗？”
“或许吧，不过你见过亡灵？”罗林接过铲子，继续问道。
“可能见过吧，但我不是很确定，否则也就不会这么纠结于颜色的选用了，”老者的语气依然平淡，在他的画UU小说，一个和刚才一样的骷髅头轮廓逐渐显露出来，唯一不同的是，这一次，是黑色的。
对方的这句话有些棱模两可，罗林也搞不懂可能见过是什么意思，他重新将话题转到了刚开始的时候：“可你的口音是南方的，你是在河谷湾人，为什么会来这里？”
“如果你什么都要问的话，这个世界只会变成一个永远看不清的谜团，”老者回头看了一眼梯子下方的罗林，又回头继续描绘骷髅头。
“那我能知道你的名字吗？这是最后一个问题。”
老者手中的画笔停顿了一下，仿佛陷入了回忆之中，良久的沉默后，他随后开口道：“我有过很多名字，不过都快忘记了，现在只记得出生时的名字了，应该是……蓝道凯里。”
黑色的骷髅头在老者说完这句话的同事也描绘完毕，罗林的心跳缓缓加快，他的目光从穹顶落到了老者的后脖颈，尽管岁月的侵袭让一切变得模糊，稀疏的头发遮盖住了大半，但罗林还是清楚地看到，在老者的后脖颈上，一颗淡淡的蓝色六芒星印在那里，那是每一个王室成员在出生后由**师雕刻的特殊印记，那是凯里家族的独有标记。