第三十一章 一触即发
王都，这座城市表面上依然像秋季的奔流河一样安然平静，但谁都知道这几天，整个晶水堡中到处都暗流涌动。
御前首相夏佐克莱斯特坐在自己房间的窗前，窗户上挂着一只银丝鸟笼，里面则关着夏佐最喜爱的一只金刚鹦鹉，如果在以前，这只鹦鹉一般会在早晨叽叽喳喳说个不停，但或许是被夏佐阴沉的情绪感染，这几天，它一直匍匐在笼中，既不叫，也不跳。
自从前天御前会议没有结果的结束后，夏佐就一直坐在这张桌子前，安静的思索，国王陛下失踪的消息已经被传到了王国各地，夏佐现在已经能够想象到那些领主们复杂的表情，但最令夏佐感到头疼的依然还是三位王子殿下。
昨天下午，大王子克拉伦斯忽然离开了王都，返回了自己的领地，距离王都仅仅不到四百里的角泽要塞，而就在大王子离开王都的消息传递到夏佐手里的下一刻，来自角泽要塞的眼线也传来了消息大王子发布领主召集令，要求整个角泽要塞领下的所有凯里家族军队在要塞南面集合。
但这仅仅是开始，昨天晚上，三王子也深夜离开了王都，他的做法和大王子一模一样，也是返回自己的领地，召集军队。
“两个蠢货，”夏佐骂了一句，他眼前的桌子上放着一堆被拆开的密信，这位御前首相的房间就像是一张蜘蛛网的中心，王国的每一处波动都会精确地传递到这里。
现在，两个王子就像是猛兽一样扑了过来，而王都，听从御前会议的只有几千禁卫军而已，这些终日里生活在王都，穿着精美铠甲，享尊处优的禁卫军，无论是数量还是战斗力根本不是河谷湾那些常年生活在河边的凯里家族士兵的对手。
王都需要一支能够抗衡两位王子的军队，夏佐这样想着，窗户外，深秋带来的腐烂气息弥漫在奔流河上，他抬起头，看向了银丝鸟笼中的金刚鹦鹉。
“如果是你，你会怎么做？”
似乎是听到了夏佐的话，匍匐的鹦鹉站了起来，冲着夏佐兴奋地叫了起来：“沙子，沙子，沙子……”
比起其他的鹦鹉，这只鹦鹉与众不同，它最喜欢的东西不是食物，而是沙子，夏佐看着兴奋的鹦鹉，耳朵里，那一声声沙子逐渐连贯在一起，变成了沙沙杀杀杀……
“我明白了，”夏佐在自己额头上深深按了一下，做出了决断，他从桌子上拿过一张信纸，写了起来：
【致尊敬的弥辛克塞西尔公爵】
【我的朋友，多年未见，不知近况如何？还记得二十多年前，一同在林中狩猎的时光吗？那时候，你我都说，王国的命运将由我们这些人来掌握，但我现在有些后悔了，如果能够再选择一次，我不会返回王都，而是选择回到峡谷，做一个普通人。】
【你曾告诉我，王都不适合我这样的人，你说错了，但也说对了，我的确不适合王都，这二十多年来，每一天，我都在无数阴谋中睡去，二十多年来，我躲过了无数次暗杀，但同样，我也将整个摇摇欲坠的国家撑住了二十年，这个地方需要我，但我却讨厌这个地方。】
【弥辛克，我的好友，如你所见，王国已经到了最危险的时刻，我不想隐瞒你，陛下的确失踪了，但我不能任由三位王子殿下为了王座，一意乱来，使得整个河谷湾陷入战乱之中，在我给你写这封信的时候，河谷湾的士兵已经在集合了。】
【弥辛克，我们都出生在陡峭的峡谷中，我们都是丘陵之子，我们都是在公羊之神的身躯下长大的，现在，王国已经到了生死存亡之际，就如你说的，这个国家的命运将由我们这些人来掌握，我希望我们继续这个诺言，现在，王都需要峡谷的勇士和骑兵，需要公羊的双角撑住这个国家。】
【你的挚友，夏佐克莱斯特】
夏佐放下笔，将信纸小心翼翼地放入信封中，再用蜡封住，直到确定没有地方被疏漏后，才对着门外喊了一声。
很快，一名卫兵走了进来。
“将这封信，送到东部的塞西尔公爵手中，不要用信鸦，用我的秘密信使，记住，要快，还有，必须亲自交到公爵手中，不可以由他人传递。”
“是，首相大人，”卫兵点点头，接过了夏佐手中的信封，快步离开了房间。
卫兵离去后，房间里重新剩下夏佐一个人，他靠在了椅子上，微微闭上了眼睛，片刻之后，就缓缓睡了过去。
银丝鸟笼里，金刚鹦鹉重新匍匐下身子，一切都安静地像阴云密布的夏日午后。
………………
晶水堡西面，靠近边缘的城墙上，二王子切斯特凯里正将长长的鱼钩抛入城外的奔流河中，为了能够将鱼钩从城墙上伸到几丈深的河底，这支特制的鱼竿花费了不少金币。
“殿下，刚刚传来的消息，角泽要塞和河谷湾东部的军队已经开始集合了，我们不做些什么吗？”
切斯特身后，一名高个子的中年人走了过来，他是二王子手下的第一幕僚，也是其领地水折城的首席学士。
“我们不是已经在行动了吗？”二王子扭过身子，对着康奈学士笑了笑。
“难道是我没有接受到行动的指令吗？”康奈有些惊愕。
“学士先生，你当然接收到了行动的指令，因为没有行动就是我的行动，”二王子小心翼翼的握着鱼竿，仔细感应着是否有鱼儿上钩。
“难道殿下是想……等？”
“不错，我的那位大哥，还有那位三弟，集合了军队，还能做什么，只能以御前会议谋害我父王的名义进攻王都，但是御前会议那帮老狐狸，特别是夏佐克莱斯特，他们难道就会乖乖任由王都被围攻吗？要知道，除了我们，所有的平民和军队都不知道国王陛下失踪的事实，一旦王都守住了，那我大哥和三弟会落到什么下场呢？谋反还是叛国？”
切斯特笑了笑，继续道：“所以，我们只需要等就好了，如果王都守住，那我就是唯一的继承人，如果没有守住，那更好，一番大战之后，谁还能挡住我们水折城的勇士？”
噗通~~
切斯特忽然挥动鱼竿，一条黑色的鳟鱼被拽出了水面，它光滑的鳞片在阳光下显出金属的光泽，不断扭动的身躯就像围着王都的奔流河一样，有一种独特的美感。
第三十二章 站在巨人肩上（上）
北境，巨象谷。
“接着这个。”
老者打断了陷入沉思的罗林，将挂在梯子上装着颜料的木桶递了过来。
罗林回过神，接过木桶，他的思绪刚才一直沉浸在蓝道凯里这个名字里，不用说，在河谷王国能用凯里为姓氏的只有王室，可是即便是在王都长大的罗林，记忆里也没有任何关于这个名字的印象。
“我要去休息了，小子，需要我重新捆上你吗，这样做可能会减少一些麻烦，”老者从梯子上缓缓爬下来，说道。
罗林摇摇头，他可不想再被捆住，只能像虫子一样躺在地上了。
“好吧，那就祝你好运，”老者从罗林手中接过木桶，转身朝着门外慢吞吞地走去，直到走到木门前时，又回过头说道：“哦，对了，如果你能活着离开这里，尽量不要再往北了，诸神与你同在。”
咯吱~~~
伴随着木门的关闭，空荡荡的房间里重新剩下了罗林一个人，没有了身上绳索的束缚，罗林现在尽可以在这座画满地图的房间里走动。
罗林走到屋子边缘，从墙上上取下了燃烧着动物油脂的火把，然后一步步迈向那些先前看不清楚，被隐藏在黑暗中的地图后半部分。
随着罗林的步伐，橙红色的火光一闪一闪地照亮了剩下的穹顶，罗林清晰的看见，在河谷王国的东面，一根燃烧着火焰的长矛下面，是一片广阔的土黄色出现，那代表沙漠。
罗林曾经听过一些关于四国的传说，那还是在王国魔力学院进修的时候，但那距离自己的生活实在太过遥远，有时候，一个出生在南境的人甚至一生都不会离开河谷王国，所以谁又会关注那些与自己无关的东西呢？
“以火焰长矛为旗帜的沙暴王国，”罗林低声自语道，比起那些无聊的魔力课程，显然，关于大陆的历史更吸引人一些，所以，罗林虽然不了解四国，但至今还记得它们的名字和旗帜图腾。
火光继续向前，在沙漠的北面，永恒屏障的东北方向，一片紊乱的灰色线条上点缀着些许绿色，这代表高山，而在这片起伏不平的广袤山地上，画着一只手托起了一颗坠下的流星。
“以坠落流星为旗帜的星坠王国，”罗林像念课本一样从脑海里搜索着相关的记忆。
如同河谷王国一样，这两个王国的地图上也充斥着以各色各样图腾为徽记的家族，但罗林并没有去仔细观察，他的大部分注意力都留在代表每个王国的王室图腾上。
拿着火把，罗林继续向前，那是地图的最后一部分了，也同样是地图的最东面，整片大陆的地势随着沙漠的消失，高山的平缓，变成了一片平原，但这肥沃的平原没有延绵多长，很快，便被大陆东部的无数河流分割，接着又被大海侵蚀，化为了无数拥挤在一起的小岛。
在这片几乎占据了全国面积三分之二的群岛上，一只翱翔的海鸥冲破了海波。
“以海鸥为旗帜的渔夫王国。”
地图到这里截止，剩余的地方都被蓝色的大海淹没，谁也不知道海平线的尽头是什么。
“会有人走遍四国吗？”罗林自语道。
咯吱~~~
木门忽然被打开，这一次推门而入的是一大队卫兵。
在无数火把的簇拥中，猛犸部落的酋长，也被称为猛犸女王的卡洛琳万钧走进了屋子，几天前，她才刚刚从冰柱崖返回，那天后，他就指派了数支探索小队跨过冰眼河勘察南部的地势和防御体系。
本来，这几天，卡洛琳准备休息一下，然后前往巨象谷北方，迁移那里收到严寒影响的牧民，但今天早上，有一支探索队伍忽然返回，并且禀告说抓获了一名商队的首领，卡洛琳才推掉了本来的政务，决定亲自质问关于南方的情况。
罗林举着火把转过去，似乎是看到了罗林身上的绳索不见了，卫兵们纷纷举起长矛，对准了罗林。
“你们下去吧，”声音从卫兵后面传来，卫兵们纷纷放下长矛，缓缓退了出去，只留下两个贴身护卫站在木门两旁。
猛犸女王卡洛琳万钧走上前来，也举起了一只火把，看着房间另一端的罗林，说道：“你好，南方的客人。”
尽管房间内光线暗淡，但罗林还是那张脸惊艳到了，事实上，那并非一张多么美丽的脸庞，只是那种与生俱来的独特气质，令罗林在来到这个世界后心中第一次感到惊叹，那种气势，很难想象会出现在一个女人身上。
“女王陛下，”罗林行了一个南方的礼仪，在被抓来的一路上，从那些士兵那里，他听过不少关于这位女王陛下的传言，以及猛犸部落对于其有多么多么尊重的感叹，想要安全离开这里，最好还是对这位女王尊敬一些。
“我听他们说，你是一位商人？”卡洛琳缓缓走过来。
“不错，我一直从事马匹和矿石生意，从永恒屏障到西海岸，我们无处不去，”罗林也是临时瞎编乱造，马匹和矿石是唯一两个他还稍稍了解一些的商品。
卡洛琳停在了屋子的中央，他举着火把，目光忽然落在了罗林的胸前：“一个靠贩卖马匹和矿石的商人也能佩戴菲斯特家族的家族徽章吗？还是说河谷王国已经不怎么尊重血统了？罗林菲斯特子爵。”
罗林心脏猛地跳了一下，看起来，自己的伪装还没有实施完毕就已经被拆穿了，罗林低下头看了看绣在自己胸前衣服上的那枚乌鸦标记，他不是没有想过扔掉最外层的衣服，但这里的天气实在是太冷了，如果再被揭穿前先冻死在路上，那就得不偿失，况且，罗林也没有想到北境这么偏僻的地方竟然有人能一眼认出菲斯特家族的徽章，要知道，即使是在河谷王国，没有经过的特殊常识培训，普通人也不可能一眼认出各个家族的标记。
“好吧，女王陛下，我来这里实在是意外，如果你在夜晚入眠之时，忽然被三只猛犸惊醒，也会为了安全，隐瞒自己的身份，我的确是罗林菲斯特，但我对北境没有恶意，也没有威胁，”罗林摊牌了，再想隐瞒身份已经是不可能的事情。
“你对这张地图感兴趣？”卡洛琳却意外地转开了话题，举起火把，照亮了穹顶上的地图。
罗林点点头，在这个女人眼皮下隐瞒什么，总有种要被揭穿的感觉。
“一般来讲，我会挖掉不经允许观看过这张地图的人的眼睛，”卡洛琳笑道。
罗林咽了口唾沫，果然，越是漂亮的女人越狠毒，越是喜欢笑的女人越可怕：“女王陛下，我无意冒犯，但如果是这样的话，你们在把我关到这里前，就应该蒙上眼睛，或者应该提前告诉我。”
“没有人有义务提前告诉你，罗林阁下，否则这个世界上就不会有那么多意外死亡的人了。”
罗林没有在说话，他已经没有心情去和这位女王陛下搞言语上的辩论了，他心中已经在思索如何逃离的对策了，或许挟持女王也是一个选择？罗林用目光丈量了一下卫兵和女王的距离。
“不过，罗林阁下，既然你已经看过了，那你对这片大陆，这种地图，我们这个世界有什么见解吗？我喜欢聪明人，如果你是一个真正的智者，那就说出你的见解，只有聪明人才配看到这张地图，如果你能说出令我满意的答案，我不但会放了你，还会送你一个礼物，”卡洛琳也不知道是什么意思，忽然这样说道。
罗林看了看对方的眼神，确定不是在戏耍自己，这才抬起头望了望头顶的地图，除了四个国家的名字，地理局势，王国政治，资源分布，这些他都不知道，究竟什么样的见解会让对方感到满意？
罗林思绪飞快转动，无数观点从脑海里飘过，片刻后，他忽然冷不丁的说道：“大地是圆的。”
第三十三章 站在巨人肩上（下）
“大地是圆的，只要一直顺着一个方向走，就可以返回原地，”罗林重复了一遍。
卡洛琳的瞳孔里浮现出一丝不一样的神色，仿佛有一颗气泡在自己脑袋里裂开，在还没有继承酋长之位前，她曾乔装打扮，走过许多地方，她自问能够轻易的说出大陆上盘根交错的势力分布，也自问能一字不错地举出各国的历史，以及每一处高山，每一处河流的气候，但他从来没有想过这一点。
“大地是圆的？”卡洛琳不由得自言自语地重复了一边。
“我们站在一个球体之上，”罗林继续道，现在，他站在巨人肩上，那些伟大的航海家，天文学家，地理学家都与他灵魂重合。
呼~~~
卡洛琳长长舒了口气，他抬起头看着头顶的地图，问道：“如果按照你的意思，那么只要从西面的春晓之海一直往西，那么有一天，就会穿过东面的夏阳之海，抵达渔夫王国？”
“不错，女王陛下，前提是两片海洋之间没有一座新大陆，”罗林回答道，他的语气就像是第一次出海前，向西班牙国王诉说自己猜想的麦哲伦。
“你们先退下吧，”卡洛琳忽然转过身，对着守在门前的两名卫兵挥挥手，两名卫兵很快离开，卡洛琳重新转过来，看着罗林：“你赢下了你的双眼，罗林阁下。”
罗林松了口气，这样看起来自己的性命暂时是安全了：“那女王陛下，我可以离开了吗？我的人还在荒原上等我。”
“不用着急，罗林阁下，巨象谷已经很久没有迎来像您这样的聪明人了，我曾去过一次你的家族封地，鸦栖堡，也见过几位菲斯特家族的人，可惜，他们都只对于权利感兴趣，反而忽略了整个世界，而你不同，不过，我有一个很大的疑问，为什么你的封地是铁泥城？在南方人的眼里，这里不应该是贫瘠之地吗？”
卡洛琳举起火把，指了指地图上永恒屏障和北境之间的一处空白。
“因为我是家族的耻辱。”
“耻辱？”卡洛琳看起来有些疑惑：“你们南方的家族的竞争什么时候变得这么强大了，还是说那些酒囊饭袋都统统消失了？”
“耻辱就是耻辱，没有什么原因，”罗林笑了一下，他总不能告诉对方，自己是从另一个世界穿越过来的。
“好了，女王陛下，你说过，只要我说出足够满意的答案，你就会放我走，”罗林打断了卡洛琳的话，他不能再继续逗留在这里了，沃尔夫他们还在荒原上等自己，距离自己离开已经快两天了，很多事情还没有做，还有那处没有找到的魔力矿脉。
“当然，”卡洛琳从自己的帽子上取下了一块象牙雕刻地徽记交给了罗林，上面刻着一只猛犸：“巨熊谷欢迎智者，有了这块牌子，以后，你可以自由出入巨象谷。”
罗林接过牌子，如同羊脂一样的象牙牌子在手中有一种温热的感觉。
呜呜呜~~~
忽然，房间外，整个山谷响起了巨大的号角声。
卡洛琳侧起耳朵，仔细聆听起来，一声，两声，三声，直到号角响到四声的时候，卡洛琳忽然脸色大变，他一把抓住罗林，就往门外走。
罗林还没有反应过来，发生了什么事情，就被卡洛琳拽到了门外，外面，原本围绕着猛犸建筑的巨大空地上，已经挤满了人，所有人都像是如临大敌一般，脸色严肃。
但奇怪的是，没有一个人说话，拥挤的山谷间，所有人都走出来帐篷，趴在地上，连那些猛犸也一样匍匐下身子，一动不动，整个山谷此刻就像是一个寂静的坟场。
“趴下，身体贴着大地，闭上眼睛，不要看，也不要出声，”卡洛琳叮嘱了两遍，自己已经趴在地上，整个脸庞贴着大地。
罗林很想知道发生了什么，但他没有去问，只能按照卡洛琳的叮嘱，也趴在了地上，整个脸贴着大地。
寂静，寒冷，这是罗林现在唯一能感觉到的东西，冰冷的北方土地有一种深入骨髓的寒冷，才刚刚贴着地面没有多久，罗林就感到自己的脸颊有些发僵，但他没有敢动。
整个巨象谷，现在只有风声和帐篷上的毛皮扯动的声音，其他的一切，都停止了，而在巨象谷的南部谷口，忽然飘起了大雾，大雾像一团棉花一样，朝着山谷中弥漫过来，很快，就贯穿了整个山谷，从北部谷口飘了出去。
罗林趴在地上，闭着眼睛，忽然飘起的大雾像淤泥一样令人感到身体发粘。
咔嚓~~~
罗林耳朵动了动，他仿佛听到了空气中有骨骼摩擦的声音，而且这些声音越来越多，越来越密集，渐渐的，耳边出现了许多参差不齐的脚步声，这些声音或大或小，但都朝着北方而去。
罗林尽量压低自己的呼吸，但忽然间，有什么东西踩在了罗林身上，罗林强忍着没有动，但那个东西好像被罗林衣服上的什么东西给勾住了，一直在挣扎着向前，但却一直脱不开，只能踩在罗林身上，不断扭动。
罗林心中暗暗骂了一句，此刻，他的背上，就像是有人不断在踩踏一样，痛苦万分。
但他一直记着卡洛琳的叮嘱，既不动，也不看，不过，那只脚掌却因为久久不能从罗林身上挣脱，不断的加大力量，让罗林有种身体想要吐血的感觉。
不行了，在这样下去，要被踹死了，罗林心中想着，吸了口气，他缓缓转动脑袋，让贴着大地的脸庞露出半个，然后微微睁开右眼，用着眼角的余光看出去。
仅仅一眼，罗林的脑袋就有些发嗡，身旁，大雾里，一个个淡绿色的亡灵正面无表情的朝着北方前进，他们有的全身透明，只有淡绿色荧光，有的身上还挂着一些破裂的骨骼和腐烂的肢体，而正不断踩踏罗林的背部的，就是一个还残存着半截下肢的亡灵。
罗林咽了口唾沫，这一瞬间，他感到自己的脑袋微微发麻，那种人类与生俱来的恐惧在身体里无限放大。
强忍着恐惧，罗林一只手微微抬起，趁机拽了一下自己的衣服，放开了那只被勾住的亡灵。
咔嚓，那只亡灵摔了个跟头，但很快爬起来，跟没有发生事情一样，继续一瘸一拐地朝着北方走去。
罗林的背部终于缓和了一下，他收回手，扭动身子，继续躺好，正准备将脸转过去重新贴着大地的时候，还没有闭上的眼睛忽然跳动了一下，在自己身前，一个亡灵忽然停下了身子，扭过头来，他的眼睛正与罗林对视。
白茫茫的大雾里，罗林清楚地看到对方的眼窝里有两团幽蓝色的火焰。
第三十四章 前进
咚~咚~
罗林不用感觉就能清晰地听见自己的心跳，没有人告诉过他和亡灵对视会有什么结果，就像没有人告诉他为什么要贴着大地趴下一样。
罗林从来没有感觉到时间过得如此缓慢，缓慢到他甚至已经意识不到自己的存在，没有任何动作，罗林也没有闭上眼睛，两个生灵就这样一个趴在地上，一个站在旁边，目光相对。
咔嚓~~
看着罗林的那只亡灵身子忽然扭动一下，已经碎裂的下巴骨一开一合，仿佛在说着些什么，片刻后，似乎是看到罗林还是一动不动，他好想有些失去兴趣，随后转身继续跟着大队伍离开了。
直到那只亡灵的身影消失在大雾里，罗林才回过神来，他不排斥我？这是罗林心头涌出来的第一个想法。
刚才发生的一幕幕还在罗林脑海里回荡，对方的样子看起来就像是走在路上的人遇到另外一个躺在地上的陌生人，说了几句话，见到对方没有反应后，无聊的离开似得。
他把我当同类，一个更大胆的想法出现在罗林心中，可是为什么？为什么一个亡灵会把自己当做同类对待？心中很快有了答案，能被亡灵当做同类只有一种可能，那就是自己也是亡灵，罗林感到自己呼吸急促起来，他死了吗？
但瞬间后，罗林就想通了，确实，从某种意义上，他已经死过一次了，死在上一世医院的重症监护室上，虽然罗林不知道为什么已经在这个世界重生的自己还会被亡灵当做死人，但这是唯一的解释点了。
或许我可以验证一下，罗林心中低语一句，下一刻，他忽然从地上缓缓站了起来。
白茫茫的大雾中，在无数诡异的绿色亡灵前行的队伍中，罗林就这样孤零零地站在那里，每一个路过的亡灵都会注意到他的存在，但没有一个亡灵会攻击罗林，对于他们来说，罗林此刻只不过是一个不怎么遵守行进规则的同类而已。
果然，他们不排斥我，罗林确定了这个想法，下一刻，他随意走动起来，而那些亡灵在罗林走近的时候，甚至还会刻意避开。
此时，如果有人看见罗林一路在亡灵中逆行，一定会大吃一惊，对于巨象谷的所有人来说，这简直是不可思议的事情。
雾气慢慢变淡起来，周围朝北而去的亡灵队伍也稀疏起来，罗林看着周围趴在地上的人群依然一动不动，心中忽然冒出一个想法，跑路，对，此刻，无论是巨象谷的卫兵们还是其他人都陷入寂静，而那些亡灵也不会理会自己，现在，正是逃走的好机会。
罗林没有犹豫，他迅速从旁边帐篷里里取过一些食物和清水，再从外面扯下几块毛皮，包裹在身上，想要穿过北境回到南面去，保暖和食物是必不可少的，收拾好一切，趁着雾气还没有散去，罗林一个人东绕西绕，顺着拥挤帐篷，朝着巨象谷的南面而去。
一刻钟后，巨象谷的南方谷口，罗林喘了口气，总算是逃出来了，现在，弥漫的大雾已经几乎没有了，那些亡灵也渐渐消失了，虽然他很想知道这些诡异的生物究竟是从哪里来，又往哪里去，又为何会从这座山谷穿过，而且这里的人们似乎也不是第一次见到这样的景象，但罗林觉得还是尽早离开北境，这里实在不适合一个南方人。
大雾虽然散去，亡灵也随之消失，但巨象谷的人民依然趴在地上，罗林见状，从谷口的马厩里拖出来一匹还匍匐在地上的马，这只马被亡灵惊吓到，罗林刚一碰缰绳，就有些颤抖，但一感受到罗林的活人气息，忽然却变得亲切起来，不断地靠近罗林，去蹭他的脸，看来，对于马来说，死人也比活人可怕。
罗林二话不说，将食物和清水放到马背上，自己也跨上去，拉下帽子，伏起身子，一人一马，朝着南方径直离开了。
………………
河谷湾，角泽要塞。
一天前，整个角泽要塞领下所有的领主都接到了大王子克拉伦斯的紧急召集令，这些凯里家族的封臣们日夜兼备，放弃了睡眠和温暖的梦乡，带领着封地上的骑士和士兵，迅速朝着集结点前进。
而在今天早上，等大王子克拉伦斯从王都返回的时候，整个要塞南部的平坦农田上，已经扎满了蓝色的帐篷，伙夫们架起铁锅，士兵们扎起马厩，穿着晶蓝色盔甲的骑士穿梭在其中，而来自各地的大小领主们也套上了陈放许久的精美皮甲走入了要塞城堡中。
壁炉中的火焰熊熊燃烧，尽管河谷湾并不属于寒冷地带，但秋季连绵的阴雨还是让克拉伦斯感到潮湿难耐。
他今天早上才从王都赶回来，现在，连换下身上湿漉漉的衣服的时间都没有，就一头坐在了房间的桌前，在离开这个潮湿的城堡前，他还有一些事情要做。
克拉伦斯抓起桌子上的纯金羽毛笔，想要写些什么，但随后他就发现，信件无人可送，放下羽毛笔，克拉伦斯走到房间角落里，打开了那只关着一只银鼻猫的铁笼，这是他最喜欢的一只宠物，这种产自南境的动物并不喜欢被人豢养，如果不用铁笼关住，往往会自行逃走。
但现在，卡劳伦斯打开了铁笼，任由那只银鼻猫从窗户蹿出去，做完这个，克拉伦斯又将桌子上所有的信件都一把扔进旁边的壁炉中，看着信纸在火焰中消融，他的心情微微舒张了一些。
克拉伦斯不知道这一次他能否还会回来，是成功还是就此折戟王都，但他知道不抓住这次机会，自己永远坐不到那张王座上，父王只会喜欢那个表面善良，背后却躲在阴影中实施各种阴谋诡计的二弟，而不是只会舞枪弄棒的自己。
吸了口气，卡拉伦斯用丝绸擦了擦腰间的长剑，戴上了头盔，走出了房间。
城堡外，要塞领下的各个领主早已经整齐地站在一起，当他们看到大王子出现时，都挺直了身子，恭敬的行了一个军礼。
克拉伦斯凯里站在城堡上，看着底下的封臣，沉默了一下，随后拔出了长剑。
“出发！！”
呜呜呜呜呜呜~~~~
伴随着长长的号角声，角泽要塞里，早已经集合好的军队迈着整齐的步伐从城门涌了出去，要塞南部的平坦农田上，回应的号角声也随之响起，才刚刚端上饭碗的士兵们纷纷拿起长剑，一时间，整个要塞内外，旗帜，马匹，人流都汇合在了一起。
克拉伦斯凯里跨上自己的战马，望着王都所在的东南方向，握紧了手中的缰绳。
第三十五章 溶洞
罗林趴在马背上，从一旁的口袋里掏出两块肉干塞到嘴里，硬着头咀嚼了起来，这些肉干完全没有处理过，也没有任何盐巴之类的调味品，放在嘴里，除了一股淡淡的腥味外，就只有干巴巴的口感，也不知道那些北境人事如何下咽的。
嚼了几口，罗林赶紧拿出水袋猛喝了一顿，将满嘴的腥味冲下去，这才稍稍好受了一些。
距离逃离巨象谷已经足足一整天了，期间，罗林只能依照太阳的位置来辨别方向，可是现在，却一点靠近南方的迹象都没有。
“难道是方向搞错了？”罗林自言自语一句。
哕哕~~
身下，那匹偷来的老马抖了抖身子，似乎是在回应罗林的话，但没有人知道它的意思，罗林拉了拉缰绳，一人一马停在了原地，已经足足狂奔了一天了，自己不累，马也有些累了。
从马上翻下来，罗林掏出水袋，给马也喂了几口水，又找了一块还稍稍有些稀疏的荒草的地方，让马也填饱一下肚子。
趁着这段时间，罗林半躺在地上，准备休息一下，幸运的是，今天是个晴天，虽然北境的太阳总像是个明亮的摆设，毫无温度，但淡淡的阳光照在身上，总要比那些渗人的冷风好一些。
放松下来，罗林把身子挪了挪，找了一块柔软一些的土地，平躺了下来，马背上颠簸了一整天，他现在整个人的骨架还隐隐作痛。
罗林微微闭上眼睛，耳边，只有轻微的风声和马吃草发出的咀嚼声，已经很久，罗林没有过这种感觉了，他仿佛一下子回到了上一世，而此刻，就像是某个悠闲的周末，和朋友去山区旅游的时光。
随着思绪，有些疲倦的他渐渐陷入半睡眠的状态……
哗哗~~哗哗~~
寂静中，罗林耳朵里仿佛听到了流水的声音，又仿佛是水流落下拍在岩石上的声音。
水？
正半睡的罗林睁开了双眼，他呆了一下，迅速将耳朵贴在地面上，仔细的聆听起来。
哗哗~~哗哗~~
是水，没错，绝对是水，罗林兴奋的跳起来，有水，就证明冰眼河在不远的地方了，没有再做停留，罗林迅速跨上还在吃草的老马，观察了一下方向，调转马头，朝着南方极速奔去。
半刻钟后，等罗林踏上一处微微隆起的小山坡时，在他前方，熟悉的冰眼河出现了，更令罗林感到兴奋的是，就在冰眼河后面不远，一处瀑布挂在空中，水流从高处落下，拍在下方的岩石上，映照着淡淡的阳光，隔着老远，罗林就能看到那串徇烂的彩虹。
不过，令罗林兴奋的不是那道彩虹，而是那条瀑布，阿熊说过，顺着冰眼河朝东北而去，会有一处瀑布，那里就是矿脉的所在之地。
罗林这次离开铁泥城本来就是去寻找矿脉的，只是中间发生了意外，导致他被抓到了巨象谷，但没想到，在逃回南方的路上，自己竟然直接遇到了这条瀑布。
兴奋之余，罗林从马上翻下来，现在，他需要跨过瀑布，观察了一下地势，罗林将来时拿的几块毛皮和身上的一件衣服撕扯成布条，拧起来，做成简易的绳，绑在一起，随后翻过山坡，站在了瀑布上面，将粗糙的绳子一头绑在一块石头上，一头绑在自己腰上。
吸了口气，罗林顺着水流滑了下去，这处瀑布不大，只有两丈多高，所以罗林很快就冲破了水幕，滑到了瀑布后面。
卸下身上的绳子，罗林从潮湿的地上爬起来，看了看四周，这里是一处溶洞。
哒哒哒~~~
洞穴里，到处都是渗下来的水滴，而在周围的墙壁上，一颗颗五颜六色的晶石点缀其上，到处都是魔力矿石，以致于虽然没有阳光照进来，但整个溶洞却仍然一片明亮。
没有在洞口停留太长时间，罗林决定深入溶洞深处，仔细探查一些矿石种类和数量。
这处溶洞很长，并且不断出现分叉口，为了保证自己不迷路，罗林每隔一段距离就用石块在墙上做一个圆圈标记。
蓝色，紫色，红色，绿色……
一路上，罗林已经数不清自己遇见了多少种不同种类的矿石了，这处地方简直就是一个天然魔力储存库，在魔力资源珍惜的大陆，很难想象为什么没有人发现这块地方。
罗林摇摇头，在墙上画了一个圆圈，继续走下去，溶洞深处，空间逐渐变得狭窄起来，有时候，罗林不得不猫着腰才能通过，而越往深处，矿石的种类也变得单一起来，现在整个溶洞周围，几乎全部都是一种暗绿色的矿石。
不能再往前了，看着前方又出现的岔路口，罗林决定原路返回，不然即便是自己做了标记，也会有迷路的风险，一旦在地下迷路，后果只有一个，那就是等死。
画完最后一个圆圈，罗林转过身，朝着来时的方向开始返回，现在，只要离开溶洞，沿着冰眼河向西南走，就能返回铁泥城。
哒哒哒~~~
溶洞里，水滴的声音一直络绎不绝，罗林的脸色却变得严肃起来，如果他计算的不错，自己最少已经沿着原路走了一个多小时了，但现在，却依然处在溶洞之中。
迷路了？这是罗林脑子里涌出的第一个想法，但旁边墙壁上，依然有着自己画的圆圈，自己是沿着每一处岔路口的最左面进来的，现在也一直沿着自己的标记走，按照常理，如果迷路的话，墙壁上的标记应该会消失才对。
罗林咽了口唾沫，一丝恐惧浮上心头，他总觉得哪里不对，不由得加快了脚步。
哒哒~~
节奏一致的水滴声反而让罗林感到心情急躁，又是半个小时，罗林仍然没有走出溶洞，但是周围墙壁上依然每隔一段距离就有自己画下的圆圈标记，罗林停下来脚步，他忽然有种感觉，感觉暗影中有东西在戏耍自己。
罗林目光转动，观察着四周，一切都很安静，水滴声也如同平常一样，节奏平缓。
不对！！
罗林心头猛地一震，刚才他进来的时候，周围墙壁上的矿石种类很多，一直等自己深入到溶洞深处的时候，才几乎都是暗绿色的矿石，而现在，自己一直往外走，周围墙壁上却一直都是暗绿色的矿石，没有出现过其他种类的矿石，也就是说，他一直在溶洞深处打转。
罗林捏紧了拳头，现在他确定自己迷路了，但是最可怕的不是迷路，而在自己做下的标记上。
有问题，罗林走到墙壁跟前，仔细盯着墙上的圆圈，眼神闪烁。
“这不是我画的，”片刻后，罗林忽然低语道。
第三十六章 日记
嗒嗒~~
水滴的声音在溶洞中回响，罗林站在洞穴的墙壁前，看着眼前刻在墙上的圆圈，身体有些发冷。
先前的时候，他没有仔细去看，现在，等他靠近墙壁，仔细观察了一番后，才发现墙壁上的圆圈并不是自己画的，这些圆圈标记的痕迹比较浅，并且上面有着很明显的水流侵蚀过的迹象，这证明，这些标记不是刚刚画上去的，至少也有数年的功夫了。
“难道是以前进到这里的人留下的标记？”罗林平缓了一下呼吸，越是艰难的处境，就越是要平静，一旦被情绪影响，后果只能变得越来越坏。
如果是这样的话，那么刚才一直在溶洞深处转圈的缘故是，我很有可能将自己做下的标记和这些别人以前做下的标记混淆了，那么现在，想要顺利出去的话，就必须顺着一种标记走，对，就是这样。
罗林在心中思考了一番，随后重新迈开步伐，和上一次不同，这一次，罗林每走一段距离，就会仔细的观察一下墙壁上的标记，以确保所有的标记是同一时期的，这样自己就可以顺着一个路线走下去。
按照着这个设想，罗林继续在溶洞中穿行，但是半个小时后，罗林发现周围墙壁上依然还满是暗绿色的矿石，这就说明自己还是没有离开溶洞深处。
“还是不对吗？”罗林眯起眼睛，思考起来，但脚步依然缓慢地在洞穴里穿行着。
哒哒~~~
水滴声有节奏地拍打着，罗林的思绪也伴随着这些水滴声起伏不定，究竟是哪里出现了问题？哪里呢？
一条一条线索在罗林脑海里排列，忽然，罗林脚下咔嚓一声，仿佛踩到了什么东西，他整个人猛地跳了一下。
罗林机警地退后一步，低头看过去，只见地上，自己刚刚所站的地方，一节脚掌骨被踩成了碎块，而刚刚出现的咔嚓声应该就是骨骼破碎发出的声音。
缓口气，罗林慢慢走过去，只见在破碎的脚掌后面，洞穴墙角的凹处，一具白骨半靠在墙壁上，他的一只腿正好伸出来，如果罗林没有踩到那只脚掌的话，在这样昏暗的光线下，几乎很难发现墙壁凹陷处还藏着一具尸骨。
死尸？很有可能是上一个迷路的人，罗林心中一边想着，一边靠近了那具尸体。
多年的时光让这具尸体已经化为了一具白骨，他的身上还覆盖着一些几乎看不清样子的毛皮和布片，看起来应该是他生前所穿的衣服，而在尸骨的天灵盖上，一顶干瘪的皮帽子裂成两段，吊在肩膀上。
罗林缓缓揭开他身上的布片和毛皮，因为时间久远，加上洞穴的潮湿，骨头和毛皮布料几乎贴在了一起，发出一股难闻的腐烂气息。
毛皮下面什么都没有，只有几乎散架的肋骨，罗林摇摇头，将尸体放平，用他身上的布片盖住了他的头颅，就在去移动对方的手臂时，却忽然发现对方已经化为白骨的手掌中还握着一只木匣，尽管已经过很多年，经历了很久的湿气腐蚀，但那只木匣却看起来已久完整。
罗林拿起那只木匣，虽然只有半个手掌大小，但重量却异常惊人。
“是黄昏木制作的，”罗林一眼就认出了制作木匣的材料，这几乎是整个大陆上最珍贵的木材，通常只有地位极高的大贵族才能拥有，但一般来讲，他们都是用黄昏木制作饰品，用来佩戴，因为传说，黄昏树乃是不死之树，用其做成的饰品戴在身上可以延长寿命，罗林当然不会相信这些没有边际的传说，但是他还是第一次见到有人用黄昏木来制作储物盒的。
盒子非常精致，尽管上面的花纹因为水流侵蚀已经模糊不清，但仍然能看见一只跳起的飞鱼印记。
“暴雨中的飞鱼？”罗林自言自语道，这样的印记，他见过，就在巨象谷那座画满地图的房间里，在地图上，西部海湾的西面，春晓之海上，也画着一只这样的飞鱼。
“是那个家族的人吗？”罗林打开了木匣，盒子中，放着一本小小的日记，因为潮湿的缘故，整个日记已经粘合在一起，完全无法翻开，罗林只能看到记载在最后一页上的几段模糊的字迹：
【…………伊芙娅，我已经吃完了所有能吃的东西，胃部已经没有了感觉，或许是到结束的时候了，死神在我耳边低语，他告诉我那只跃起的飞鱼已经安息于海底了，我一直觉得我不会爱上像你这样的人，但没想到，在最后的时日里，萦绕在我脑海里的，却是你……】
【……你说的对，伊芙娅，我不该如此叛逆，也不该一意孤行离开断崖岛，但这是我的命运，从出生的那一刻起，我就注定不会和鱼群呆在一起，我讨厌大海，也讨厌那些满是大雾的岛屿，从离开断崖岛，放弃王位的那一天起，我就希望自己可以成为一位真正的英雄，而不是一个只会在水面上划桨，却自诩为海上骑士的强盗，但我失败了，最终我还是躺在了满是水滴的洞穴里，唯一不同的是，这里更潮湿……】
【……在我死后，希望父王会将王位传给我的弟弟，但可惜，在离开断崖岛的时候，我却忘记将铁鱼令交给他，希望这不会带来争端……】
【……再会了，伊芙娅，我的时间到了，或许你看不到这些，但我的灵魂会将这片日记带到另一个世界，我在那里等你……】
【……爱你的雷戈……】
日记上的字迹到此为止，罗林翻了翻，没有再发现什么东西，放下日记，罗林重新拿起盒子，只见在盒子底部，沉放着一只精铁制成的飞鱼铁牌。
“这就是那个飞鱼令吗？”罗林拿起那块铁牌，在矿石的荧光下，整个令牌散发出淡淡的银色光彩，而在飞鱼的眼睛处，则镶嵌着一颗深蓝色的宝石，宝石状如瞳孔，几乎是天然形成了一个人眼的形状。
就在罗林陶醉与这块美丽的蓝宝石时，忽然洞穴里传来脚步的回响声，罗林迅速站起来，将日记和飞鱼令都收回盒子里，放到口袋里，然后整个人耳朵竖起来，身子贴着墙角站着，仔细聆听着远处的脚步声。
哒哒哒~~~
水滴声和脚步声混合在一起，声音很杂，听节奏不会是一个人的脚步，而且他们似乎正在靠近，罗林屏住了呼吸，攥紧了拳头。
第三十七章 战争之种
脚步声像幽灵一样越来越近，罗林贴着墙壁，从地上抓起一块石头，紧紧握在手中。
“不能再往深处去了，”拐角那边，有人说道。
罗林眉头皱起来，那个声音，很熟悉，他好像在哪里听到过，但却又想不起是谁。
“大人，我们返回吧，否则会迷路的，”这一次是一个十几岁的孩子的声音。
是阿熊，罗林瞬间就辨别出了声音的主人，他松口气，扔下手中的石头，走了出去。
“有人，小心！”
石头落在地上的声音和罗林的脚步声惊动了拐角另一边的人，罗夫特和阿熊身后，两名士兵迅速拔出长剑，警惕地看着前方。
“是我，”暗淡的光影中，罗林带着笑意走了出来。
“是罗林大人，”阿熊惊呼一声，旁边几人也都松口气，在这样密闭的环境中，任何风吹草动都会让人精神紧张。
两名卫兵收起了长剑，罗夫特看着前方走出来的人影，直到他确认真的是罗林后，才放下戒备：“罗林大人，你怎么会出现在这里？”
“你们不是也应该在冰眼河那边吗，也怎么会出现在这里，”罗林走了过来。
“我们分成了两路，沃尔夫和其他人在那里守着，我和阿熊几人直接往北走，继续寻找魔力矿脉，这样可以节省很多时间，毕竟冬天不远了，”罗夫特看着走过来的罗林，说道。
“好吧，不过现在可能有一个麻烦，”罗林顿了一下，继续道：“我们迷路了。”
“罗林大人，不用担心，我一路上做了标记，只要沿着标记返回，就不会迷路，”阿熊在旁边插了一句。
罗林并没有告诉阿熊他也做了标记，但依然迷路的事情，虽然已经对标记不抱希望，但罗林还是希望再试一试。
几人寒暄了一下，便转头照着阿熊做下的标记原路返回，半个小时后，果然，情况和罗林刚才所见的一样，几人依旧在溶洞深处打转。
“情况就是这样，你们进来的时候肯定注意到了，越往深处走，矿石的种类越单一，只要四周墙壁上的矿石没有变化，就说明我们一直处在溶洞的深处，”罗林指了指墙壁上的暗绿色矿石，这些散发着幽幽绿芒的矿石有一种天然的美感，一旦长时间注视，很容易让人迷失。
罗夫特眼神微微眯起来，他从墙壁上取下一块矿石，抓在手中，端详了片刻，随后，从怀中掏出一只瓷瓶，拔开瓶塞，往矿石上倒了一点粉末。
滋滋滋~~~
灰白色的粉末一遇到矿石，便发出刺耳的声音，而整个矿石忽然仿佛融化了一样，化为液体，从罗夫特的指缝中渗落在了地上，与此同时，一团黑影从融化的矿石中飘出来，在空中散去。
“是木系魔力和金属魔力的混合矿石，不过，奇怪的是，矿石内部催生出了幻象魔力，从魔法层面来说，幻象魔力不是一种基础魔力，属于人为制造，因为制造过程过于残忍，所以其被记录在魔法议会的禁制魔力名录里，只是，不知道为何，这些天然矿石里会出现幻象魔力，或许是巧合吧。”
罗夫特擦了擦手，将指缝里的参与矿液清理掉，有条不紊地说道。
“这么说，导致我们迷路的是这些矿石里的幻象魔力了，”罗林问道，他倒还是第一次听到所谓的幻象魔力。
“是的，罗林大人，不过，天然的幻象魔力并不强烈，”罗夫特一边说着，一边从怀中取出了一根手臂长的魔杖，对着空中低声念道：“比斯鲁尔，速速清障！”
嗡~~
罗夫特手中的黑色魔杖顶部忽然发出淡淡的嗡嗡声，随后一点刺眼的白色光斑缓缓飘了出来，这光斑在空中徐徐展开，化为了一盏油灯的样子，随后油灯中，一团金色火焰燃起，顿时，透彻的光芒照亮了四周，墙壁上，那些暗绿色矿石的荧光纷纷被压了下去。
“跟着我，”罗夫特举着魔杖，走在前头，众人纷纷跟上。
罗林在后面，他清楚的看到墙壁上，原本的标记在金色光芒下纷纷改变位置，回到了原来的地方。
………………
河谷湾东部，维特拉伯爵镇，虽然在名字上是一个小镇，但作为河谷湾东部的贸易和经济中心，维特拉伯爵镇却远比那些盛名在外的大城更名副其实。
此刻，在镇中的城堡里，三王子奥泽凯里正坐在一堆美食中大快朵颐，自从早上从王都返回后，整整一天，三王子不是睡觉，就是吃饭，要么就是发呆。
法迪恩站在房间的一边，挺直身子站着，作为三王子的首席学士，也同时兼任维特拉伯爵镇的执政官，对于三王子这样反常的表现，着实有些不解。
“还有酒吗？桌子后面，三王子奥泽凯里忽然爬起来，摇了摇手中的空酒瓶，喊道。
“殿下，这个时候，需要保持清醒和理智，喝酒俨然不符合这点，”法迪恩趁机规劝道，王都和整个河谷湾发生着什么，他当然知道，在三王子还没有赶回来之前，他就已经在秘密整备军队了，本以为三王子一回到封地，就会立即开拔，但没有想到殿下仿佛着了魔一样，只顾着喝酒。
“放屁，快拿酒来，”奥泽凯里看起来有些醉了，身子摇摇晃晃：“你过来，扶着我。”
法迪恩脸色难看，但他还是赶紧走过去，扶住了摇摇欲坠的三王子。
“你拿着这个，去给我盛酒，”奥泽将手中的空酒瓶塞到法迪恩手里，整个人忽然像瘫软了一样就要倒地。
法迪恩赶紧抱住三王子，就在这时，法迪恩耳边忽然传来三王子的低语：“我们中有奸细，去酒窖的密室等我，”语速很快，声音也极低，几乎在掠过法迪恩耳朵的一瞬间就说完了。
法迪恩表情毫无变化，依然是先前那副表情，他将三王子安放在椅子上，拿起那个空酒瓶，假装失望地摇了摇头，然后按照吩咐前往了酒窖。
法迪恩离开后，三王子一副迷迷糊糊的表情，半躺在椅子上，半刻后，他喊了几句，发现没有人回应自己，便摇摇晃晃地站起来，一边往出走，一边喊道：“都是废物，没人给我拿酒，我自己去，我自己去……”
酒窖位于城堡的地下室里，这里空间狭小且封闭，进入酒窖后，法迪恩放下了手中的空酒瓶，然后顺着陈放酒桶的木架子挤到了角落里，接着，他缓缓按住墙壁，推开了墙上的暗门，走进了密室之中。
密室极为狭小，里面几乎什么都没有，法迪恩安静的站着，这个地方只有他和三王子殿下知道。
半刻钟后，密室的门再次被推开，走进来正是三王子奥泽凯里，比起刚才的浑身酒气，现在的三王子仿佛换了一个人，脸色平静地像冰封的河水，完全看不出这是一个刚刚酗过酒的人。
“殿下，”法迪恩微微行礼道
奥泽凯里摸了摸嘴角的食物残渣，忽然笑了一下：“你没见过我这幅样子吧？”
“殿下，发生了什么事情？需要这样？”法迪恩问道，他确实还是第一次见到三王子殿下醉酒的模样。
“我在返回的路上，截获了从维特拉伯爵镇传递出去的密信，你知道那封信有多厚吗？我们的军队，赋税，一切动向，甚至我每日三餐吃了什么都有记载，如果我猜得不错，这几年来，整个城堡里的所有人都处在别人的眼睛下，”奥泽凯里摊开手，同时叹口气。
“那就说明城堡中有很多密探，否则一个人不可能同时监控这么多细节，”法迪恩说道。
“不错，看起来，必须要有一次适当的清理了，不过在此之前，我们还有更重要的事情，法迪恩，召集维特拉伯爵镇领下所有的领主和军队，让他们在奔流河的南岸集结。”
“南岸？”法迪恩有些不解：“殿下，王都在西北方向，如果要进攻的话，在北岸集结会节省更多时间。”
“我说过去进攻王都吗？”奥泽凯里反问道。
“那？我们是……”法迪恩忽然猜到了什么，但他不确定。
呵呵，奥泽凯里笑了笑：“进攻王都的事情就由我那个傻子大哥去作罢，且不说他能否拿下，就算成功拿下了王都又如何，难道就能从此成为河谷王国的统治者吗？这个世界靠的是实力，不是坐到那张王座上就会成为国王，只要有足够的实力，即便是躺在奔流河里，也能成为国王。”
“所以，我们的目标是河谷湾南部，那片肥沃的土地，那里有着足够的粮草和赋税，而现在，整个河谷湾的士兵都卷入了战争中，那里也是最空虚的时候，只要拿下河谷湾南部，等待王都大战落幕，到时候再看看究竟谁还能与我们匹敌。”
寂静的酒窖里，没有人能察觉到角落密室里的声音，一切种子都是从地下开始生长的，而现在，卷动整个河谷湾的战争之种正从维特拉伯爵镇的城堡地下发芽。
第三十八章 马车（上）
星夜，暗淡的月光撒下一片淡淡的银光，照在奔流河上，这里是河谷湾北部，靠近王都不远的一个小镇，拉尸人迪特正坐在自己的小马车上，他手里拿着一只黑瓷酒瓶，整个人半躺着，一边喝着小酒，一边哼着小曲，像这样惬意的时光，迪特已经很久没有过了。
一般来讲，每个月的末尾，王国会将很多乞丐和流民驱逐出王都内城，以防止他们在饿死在街头，留下的尸体发生腐烂从而引发疾病，但这样的驱逐，多多少少都会引发骚乱，到时候，出现几十具死尸是再正常不过的事情，而迪特的工作就是将那些死尸从王都拉到北方更偏远的地方处理掉。
但是这个月，情况却很反常，王都不但没有驱逐流民，反倒是直接封锁了内城，现在，想要出城难于登天，连只苍蝇都需要盘查一番。
这也导致了迪特的生意降到了冰点，这几周，他就这样一直呆在小镇上，所幸自己还有一些积蓄，如果到下个月，还是没有生意的话，那迪特就要准备另谋出路了。
摇摇头，迪特一口闷掉瓶中的酒，晃了晃酒瓶，确定酒瓶里已经空空如也后，才失望地闭上眼睛，准备入眠。
“迪特，你小子快过来，”还没等迪特躺好，远处，河边一个人影站在码头上对着迪特大喊起来。
这是迪特的头，名叫达西，也是负责和王都那边接头的人，像迪特这些拉尸人手里的活几乎都是从达西那里接到的，当然，每一单，达西都会分到足够的好处。
迪特从马车上爬起来，嘴里嘟嘟囔囔地抱怨了几句，这才慢吞吞地走到了河边。
码头下面，一条小小的乌篷船正浮在水面上，迪特往里面瞧了瞧，只见一个高大的人影正蹲在船只上，他披着一件乌黑的长袍，脑袋也用兜帽遮住，只露出一张满是金色胡渣的脸在外面。
“大人，这就是您要的人，他干这行已经有年头了，整个河谷湾所有的路都非常熟悉，”达西指了指身边的迪特，冲着船只上的胡渣脸说道。
“恩，帮我把尸体抬上去吧，”胡渣脸闪开身子，只见在他身后，一具装在黑色袋子里的尸体横躺在船舱里。
“好嘞，大人，”达西对着迪特招了招手，两人便走下码头，一人抬起一头，把那具尸体抬出了船舱。
呼呼~~~
尸体被抬着放到了迪特的马车上，迪特缓了口气，这具尸体实在是太重了，看样子应该是一个胖子，迪特擦擦汗，这种他还倒是第一次见，一般来说，从王都里抬出来的死尸要么是流民，要么是乞丐，都是食不果腹的人，胖就更谈不上了。
或许是什么谋杀事件吧，迪特心中暗想，但他什么都没问，作为一名拉尸人，迪特也有他自己的职业素养。
装好尸体，迪特坐到了马车前面，问道：“还是拉到老地方处理掉吗？”
“大人，拉到什么地方？你吩咐一下，我们这就出发，”达西转过身，一脸趋媚地看着胡渣脸。
“我跟他去，”胡渣脸仿佛永远没有表情，他将一个钱袋扔给达西，然后也登上马车，坐在尸体的旁边。
迪特还是第一次遇上有人押运的情况，不过这样也好，看这位大人不像抠门的主，兴许途中表现好，还能弄一份小费，想到这里，迪特挥起马鞭，夜色中，马车顺着小路朝着北方而去。
“大人，我们一直往北吗？马上就要离开镇子了，前面就是分岔路口，”迪特坐在马车上，用眼角的余光扫了一眼身后的胡渣脸，自从登上马车后，对方就这样一直坐在尸体旁边，一动也不动。
“前面往右，走去野石城的那条路，”胡渣脸抬起头，低声说道。
“好嘞，大人，”迪特应允一句，同时从马背的皮袋里取出一瓶麦酒来，扔给了身后的胡渣脸，“大人，晚上天气冷，喝口酒，让身子暖和一下。”
胡渣脸接过酒瓶，淡淡看了迪特一眼，随后打开酒瓶，仔细闻了一下，这才低头闷了几口，或许是麦酒的劲头的缘故，喝了几口酒后，胡渣脸忽然打开了话匣子，问道：“你干这行几年了？”
“嘿，少说也有十年了，”迪特转过头对着胡渣脸笑了一下，继续道：“那时候，我才是个小屁孩，在王都外面讨饭吃，后来，达西先生收留了我，本来我是跟他一起替那些商人送货的，但是架不住路上劫匪越来越多，一年到头，落不到什么钱，最后，就干这行了，不过倒也好，死人比起活人来，麻烦事可少多了。”
“确实如此，”胡渣脸盖上酒瓶的盖子，微微扭了一下身子，让自己稍稍放松一些：“天明前能赶到野石城吗？”
“这个，有点悬，走大路肯定不行，不过，我知道一条小路，如果走小路的话，兴许可以，”迪特回答道。
“小路，安全吗？”
“当然安全，我走好多次了，就是路面有些窄，走起来可能有些颠簸。”
“那就走小路吧，”胡渣脸将酒瓶放在脚下，酒劲一上来，他感到有些烦热，观察了一下四周，确定没有其他人后，便摘下了头顶的兜帽，黑色的兜帽下，胡渣脸的整个脑袋全部露了出来。
迪特好奇地回望了一眼，这是一张菱角分明的脸庞，满头的金发在脑后扎成一束，垂下去，而最引人注目的要数对方的额头了，那里，一道深深的疤痕从左到右，正好齐齐的划过，深深的疤痕下甚至能看见白色的额骨。
“您是位骑士？”迪特看见胡渣脸衣服间露出来的剑柄，问道。
胡渣脸淡淡的看了一眼迪特，一句话都没有说，只是将露出来的剑柄重新用衣服盖住。
迪特知道自己的话有些多了，赶紧转过身，重新将注意力放到赶车上，寂静的夜色中，马车顺着一条小路驶进了树林里。
第三十九章 马车（下）
林中，枝叶茂密，比起外面，光线更加暗淡，马车驶过，周围时不时有鸟雀被惊起。
“还有多久到野石城？”马车后面，坐在尸体旁边的胡渣脸问道。
迪特看了看天色，现在距离天亮还有一段时间：“大人，不远了，走出这片树林，就是野石城的地界。”
“恩，”胡渣脸点点头。
“大人，看您的模样不是河谷湾人吧，”迪特用余光扫了扫身后的胡渣脸，月光下，那张脸庞的轮廓以及发饰都不是本地人的样子。
“我出生在西海湾。”
迪特倒是没有想到对方会直截了当地回答自己，一下子也打开了话匣子：“我以前跟着达西先生送货时，常常往西海湾跑，说句实话，整个王国也就那里的人还活的像个样子，美酒，海鲜，还有来自其他地方的香料，宝石，真是应有尽有，对了，您脖子上的那串项链，我猜的不错，是狮心城出产的的白玉做的吧。”
胡渣脸低头扫了扫自己脖颈上的项链，这是他的家传宝物：“看不出，你见识挺广。”
“嘿，我们干这行，什么都缺，就是不缺见识，”迪特得意地说道：“我不瞒您，几年前，我生意好的时候，不光是死尸，那可是什么都拉过，您见过做成方块，包在煤块里的黄金吗？那可是整整一车，还有从王都里往外运珠宝什么的，太多了，我可真羡慕那些大人物，我要是能有那么一车黄金，早就不知道躲到哪里逍遥去了？”
“这些东西都运到哪里？”胡渣脸感到好奇。
“那我可不知道，我只是负责其中一段距离的运输，到了交接地点，就会有其他人接头，”迪特摇摇头，继续道：“但这也不算什么，我拉过最厉害的东西您知道是什么吗？”
“什么？”
“女人，”迪特转过头对着胡渣脸形容了一下：“全是清一色的美女，都是从王都出来的，不过那是真的惨，身上全是伤痕，也不知道那些大人怎么下的了手，哎，前一天还活生生的人，没多长时间，就变成尸体一具一具被拉出来了。”
胡渣脸脸上露出一丝厌恶的表情，他似乎隐隐知道些什么，但并没有提及，只是叹口气道：“**会吞噬让人性，不加以控制，就和野兽无异。”
“您说得对，”迪特点点头，附和道，不过在心中，他确暗自摇头，谁都知道这些道理，可是真正面对时，每个人都趋之若鹜，否则，他也不会冒险干这行了。
前面，光线忽然亮了一些，马车驶出了树林，一条平坦些的土路弯弯曲曲通向远方，在更远的地方，一座黑影隐约在闪现，那就是野石城。
马车一出树林，胡渣脸就重新戴上了兜帽，也没有在和迪特多说什么，他整个人变回了严肃的模样，眼睛时不时望着脚下的装着尸体的袋子和远处的野石城。
就这样，马车顺着道路缓缓前行，等到东方露出一丝亮光的时候，就已经快要靠近野石城了。
比起王国的其他城市，野石城是个特例，因为这里既没有领主，也不属于任何贵族，这是一座完全属于商队和强盗的城市，而且整个城市破旧不堪，城墙已经倒塌多年，也无人修缮，几乎没有什么正常人愿意在这里停留过多的时间。
“不用进城，朝西绕着城墙走，”在马车快要靠近城门时，胡渣脸忽然对迪特吩咐道。
“好嘞，大人，”不用进城更好，就算是迪特这样常年在外奔波的老油条也不愿意在这座城市里逗留。
马车调转方向，顺着倒塌的城墙向西而去，一刻钟后，等马车行驶到一处废弃的塔楼旁边时，胡渣脸忽然从车上跳了下去。
“停一下。”
迪特勒住马缰，让马车停下来：“怎么了，大人？”
“你在这里等我，”胡渣脸对着迪特吩咐了一句，然后他走进了那座废弃的塔楼里，塔楼里，因为多年无人打理，青苔和灰土几乎遮盖了一切，胡渣脸顺着石阶往上走，一直走到塔楼顶部后，才停了下来。
随后他对着身旁的砖石墙壁轻轻敲击了三下，顿了顿，又敲击了三下，然后背过身去，安静地等待着，片刻后，那片墙壁忽然翻转，一个和胡渣脸穿着同样衣服的男子走了出来，他也背着身，两个人就这样互相背对着，谁也看不到谁。
“东西带来了吗？”
“带到了，”胡渣脸回答道。
“有尾巴吗？”
“没有，”两个人的对话就像是冰冷的机械在工作一样。
“好，将东西放下，你可以返回了，下一段路程由我负责。”
“明白。”
胡渣脸说完，伸出右手，握成拳头，从背后伸过去，在对方背上轻轻撞击了一下：“六芒星永不坠落。”
“六芒星永不坠落，”对方也同样伸出右拳在胡渣脸的背后撞击了一下。
彼此行礼之后，两人各自离开，自始至终，他们都没有互相看过一面。
塔楼下，迪特静静坐在马车上等待，黎明与夜色交汇中有一种独特的安静，这时候，他感到身后车厢里好像有东西动了一下，好奇心促使迪特转过身去，看了一眼那具放在车厢里的尸体，可能是因为路况颠簸的原因，装着尸体的袋子有些松开，迪特眼皮一跳，他清楚看见，从袋子里露出来的一只脚动了一下。
里面是个活人？迪特心跳加快，他看了一眼塔楼，胡渣脸依然没有下来，迪特便壮起胆子，悄悄跳到车厢里，掀开了袋子，如果放在平时，他肯定不会这样做，但或许是今夜喝了太多的麦酒，迪特有些控制不住自己的好奇。
袋子下，一张苍白的面孔露出来，一头银白的卷发梳在脑后，额头上，则绑着一条精致的蓝色丝带，丝带中央，画着一颗六芒星。
迪特眼睛向下，视野里，他看见对方肥硕的身体上穿着一件精美的丝绸睡衣，迪特发誓，他从来没有见过如此华丽的睡衣，那质感就像是裹着一层牛奶似得。
“咳咳~~”忽然，这具肥硕的身体猛地跳了一下，嘴角溢出一些白沫，口中微弱地呼喊了起来。
迪特把耳朵贴到对方的脸前，仔细聆听起来。
“救我，救……我是……国王……我是……凯里七……”
迪特差点从马车上掉下去，一把盖住袋子，一个跳步返回到了马车前面，原来的位置。
咚咚咚~~~
迪特感到自己心脏快要跳出来了，握着马缰的双手也在抖个不停。
第四十章 钟声（补上昨天的，等会更新今天的）
北方，铁泥城。
罗林抹了抹嘴，刚刚从荒原上返回，仅仅是一杯清水和几块面包都能让他感到味蕾一阵爆炸，胃部也微微发热，整个人舒服地打个了嗝，然后半靠在了椅子上。
窗外，天色刚刚发亮，罗林遥望北面，一天前，在溶洞中，得益于罗夫特的魔法引导，几人没过多长时间，便逃离了充斥着幻象的溶洞。
但离开溶洞后，罗夫特并没有和罗林等人一起返回铁泥城，而是留在了溶洞旁边，因为铁泥城目前并没有能力大量运送矿石，所以只能将魔力炼制场所设在这里，这里也将是罗夫特新的工作场所和铁泥城新的魔力来源，而罗夫特之所以没有返回，是因为在罗林送来魔力炼制装置前，他需要先预先分析一下溶洞中的矿石类型。
罗林留下了两名骑士和罗夫特一起，而自己和阿熊则沿着冰眼河朝南返回，直到遇到了还在河边等待自己的沃尔夫一行人，之后，两队人汇合在一起，又奔波了一天后，才在天亮前返回了铁泥城。
铁泥城依然和罗林离开之前一样，除了天气更冷一些外，什么都没有变，距离冬天到来，已经只有一个月左右了，但人们仍然像往常一样继续着他们的生活，对于这个城市的人们来说，战争已经是习以为常的事情，至于领主大人的安危，更是毫不关心的东西。
房间里，壁炉在罗林离开的几天里，依然如往常一般熊熊燃烧。
“是时候了，”罗林将装着食物的盘子推到一边，然后取过一张纸，拿起一旁的羽毛笔，战争已经迫在眉睫，他需要清晰的规划下一阶段的工作，然后做出部署，现在，这个贫瘠的城市必须像滚烫的铁炉一样燃烧起来，只有这样，才能挡住那些即将渡过冰眼河的北境人。
窗外，城堡顶部，莉莉安挂在屋顶的夹角中，作为被派来监视罗林的人，在罗林离开铁泥城寻找矿脉时，她并没有跟去，毕竟在毫无遮拦的旷野中想要秘密监视一个人，根本是不可能的事情，所以，莉莉安这几天就一直伪装成普通的流民混迹在铁泥城之中，直到今天晚上罗林返回后，她才重新穿上那身黑衣，潜伏到了城堡顶部。
沙沙~~~
莉莉安耳朵贴着石瓦，他的感觉异常敏锐，即便是隔着屋顶，也能听到房间里的那位罗林领主正在一张纸上快速的写着些什么。
“城防……”罗林手中的羽毛笔顿了一下，同时嘴里默念了一句，铁泥城的城墙对于战争来讲几乎不能提供什么帮助，罗林也没有指望那些用泥土和木头搭建的土墙能够抵挡住北境人。
城防塔，罗林在纸上写下了三个字，然后扭头望向窗外，安迪的血液促生的那颗参天冬木果树就立在城堡的北面，尽管已经是一颗死树，但如此壮硕的主干只要稍做加工，就足以媲美永恒屏障上的方尖堡垒。
热气在房间里流窜，罗林一边想着，一边在纸上缓缓写下来。
屋顶上，莉莉安缓缓弓起身子，用微不可查的动作拨开了身下的一块砖瓦，然后从身上取出了一块晶石打磨成的水晶镜片，这片经过魔法加持过的水晶，可以让人轻易的看清楚十米以内的一切东西。
莉莉安将镜片放在左眼前，然后爬到了瓦片移开而露出的缝隙处，房间内，莉莉安清楚地看见罗林正趴在桌子上，对着一张信纸写着东西。
但是在注视了半刻后，莉莉安却皱起了眉头，作为一名鸦羽密探，从小的训练使得他们熟悉整个大陆上的一切语言文字，即便是那些偏僻部落的古老文字，也仍然有所涉猎，但是现在，莉莉安却无法辨别罗林UU小说的字迹。
那些像是方块一样的文字完全脱离了整个大陆的文字框架，令莉莉安根本无从鉴别。
确定无法识别后，莉莉安随后将刚才挪开的瓦片重新盖上，以防止行踪暴露，接着从头发里取出羽毛笔，写到：金葫芦使用一种未知文字记录东西，他在有意防止泄密。
写完这个，莉莉安将这些天所有的纸条塞进了一个细小的竹筒中，然后将竹筒放到了自己的的头发里，如果没有意外，这些消息将在两天之内通过信鸦传递到鸦栖堡内。
房间里，罗林并不知道有人正在他头顶几米高处监控自己，仍然沉浸在自己的思绪里，他之所以使用汉字完全是因为习惯使然。
战场，后勤，食物，水源，罗林的羽毛笔不断转动，战争一旦开启，这些中的每一个都将决定胜利的天平，而每一项，铁泥城都不占优势。
思索片刻后，罗林放下了羽毛笔，拿起了桌上的那张纸，快速的浏览了一遍，然后，直接将其扔进了身后的壁炉里，看着火焰中消融的纸片，罗林转头看向窗外，外面，天色已经完全亮了，一丝白色的雾气在空中漂浮着，如同白色的纱衣笼罩在城市城市上空。
“沃尔夫，”罗林站了起来，对着门外喊道。
木门很快被推开，精神还有些疲乏的沃尔夫走进来：“罗林大人。”
“通知所有人，敲击城防钟，召开战争会议。”
“战争会议？罗林大人，现在不是紧急时刻，如果贸然敲击城防钟的话，恐怕不妥，”沃尔夫有些不解，在河谷王国，每一座城市都会设有城防钟，但这座钟，只有在敌军来袭时才会使用。
“我们不能等到那些北境人渡过冰眼河才行动，想要赢，必须先动手，现在，战争已经开始了，沃尔夫。”
沃尔夫楞了一下，在与北境的争端上，王国一直采取守势，他还是第一次听到先动手这样的话。
“是，罗林大人，”沃尔夫虽然有些不适应，但还是精神一振，应允下来，快步离开了房间。
罗林在原地沉默了一下，随后他从墙上取下自己的领主长剑，挂在腰间，跟了出去。
城堡左面一处高高的塔楼上，一口半人高的铜钟悬挂在这里，沃尔夫沿着盘旋石阶登上塔楼，这里已经很多年没有人来过了，白色的蜘蛛网盖住了墙角，原本赤铜色的大钟被灰土盖住，显得破败不堪。
沃尔夫站在塔楼上，俯身看了看下方，整个铁泥城尽收眼底。
“一定要赢，”沃尔夫低声自语了一句，随后拉起旁边的撞钟锤，奋进全力对着铜钟撞过去。
咚~~~
咚~~~
咚~~~
沉寂许久的铁泥城内，一道道洪亮的钟声从北到南，从西到东，响彻了全城，街道上，所有人都停下来脚步，抬起头看向城堡的方向。
西面，新兵训练场，正在进行马术训练的奇克握紧马缰，挺直了身体，高台上，城防官巴德表情凝固，整理了一下着装，朝着城堡方向而去。
城堡下方，温暖的房间里，正在整理信函的执政官艾伦放下了手中的笔，侧起耳朵。
而在远处城门旁边，正靠在城墙的木栏杆上闭目养神的首席骑士雷蒙德微微张开眼睛，皱起了眉头
这一刻，整个铁泥城都静止了。
第四十一章 战争会议（先补上昨天的）
奇克手心微微有些出汗，他拉扯了一下身上刚刚换上的皮甲，还有些不适应，刚刚城防钟响起的时候，他正在训练场里接受马术训练，当卫兵跑过来通知他去参加城堡中的领主议会的时候，他还有些不相信。
在奇克的观念里，只有像他们的训练长官巴德那样的大人物才会有资格参加领主会议，而自己作为一个铁泥城的新兵，怎么会有机会进入那座城堡？更别说要和领主大人坐在一张圆桌前了。
但是等卫兵将一副新的皮甲递给奇克，并且通知他进入会议大厅前，必须先更换衣服时，奇克才总算确定自己没有做梦。
天哪！难道我要成为像那些骑士一样受人尊敬的大人物了吗？
奇克咽了口唾沫，又摸了摸身上的崭新皮甲，这幅用牛皮制作的崭新皮甲摸起来有一种舒服的质感，奇克甚至能闻到衣领上散发出的淡淡兰草味，这件衣服先前一定锁在满是香料的柜子里，奇克想着，整个人已经走到了城堡大厅门口，他平缓了一下情绪，让自己显得自然一些，然后推开了门。
会议大厅内，空空荡荡，大家都还没有到齐，奇克望过去，只见罗林领主正端坐在最里面的椅子上，这位领主大人今天一身鲜明的盔甲，腰间还挂着一柄长剑，显然对这场会议非常重视。
奇克从没有参加过这种会议，他有些不知所措，直到罗林身后的沃尔夫指了指一旁的椅子，示意他坐下，奇克才平缓了一下紧张的情绪，坐在了长桌旁边。
大厅里，气氛压抑，沃尔夫站在罗林身后，脸色肃穆，目光平视向前。
咯吱~~~
城堡的大门被推开，第一个走进来的是执政官艾伦，艾伦本想询问一下罗林敲响城防钟的原因，但他一看到今天领主大人异于往常，穿着一身鲜明的盔甲，便没有开口，只是安静地坐在了罗林右侧。
很快，城防官巴德也走了进来，他近些日子在负责新兵的训练，所以一身沾满泥渍的的灰色皮甲还没有来得及更换。
巴德看了一眼罗林，也和艾伦一样没有说话，他刚刚坐下，身后鱼贯而入的便是几名铁泥城的贵族代表，比起艾伦和巴德，这几位贵族代表则是表情淡然，仿佛紧急召开的领主会议对于他们来说只是一项无聊的琐事。
最后一个进来的是安迪，自从那一日在地下实验室向罗林效忠之后，他就一直住在城堡西面的一间屋子里，城防钟响起后，罗林也派了卫兵去通知安迪。
等到所有人坐下，罗林环视了一眼，和上一次会议差不多，除了远在矿洞的罗夫特，以及那个从来没有露过面的首席骑士雷蒙德没有来外，其他人几乎都到了。
“各位，”罗林站了起来，圆桌周围，所有的人也都跟着罗林的节奏齐刷刷地站了起来，罗林将腰间的长剑横放在了桌子上，直奔主题：“战争开始了。”
除了沃尔夫，所有人脸上都露出一丝惊愕，战争这个词虽然对于铁泥城已经司空见惯，但像今天这样安静平和的日子，忽然有人宣布战争开始，无异于将一颗炮弹被投入水中。
“罗林大人，我们部署在冰眼河的人手可没有传来任何有关战争的消息，况且，冰眼河还没有结冰，现在就说战争开始是不是有些太早了？”艾伦第一个提出疑问，尽管对于不久的冬季战争前景感到悲观，但无论如何，艾伦还是希望像这样和平的秋天能够延长一些时日。
“艾伦大人说的不错，”旁边，几位本地贵族也符合道。
“各位，如果我记得不错，铁泥城建立于六十多年前，这么多年来，北境人每一次进攻，我们赢了几次呢？我想一次都没有吧，或许是有很多其他原因，但也由此可见，我们以前的防御策略是失败的，所以这一次，我们必须做出改变，既然那些北境的野蛮人在冬季入侵已经是人尽皆知的事实，那么为什么我们还要等到冬天到来被动挨打时才自欺欺人地承认战争的开始？”
罗林嗓音不断提高，声音在大厅内回荡，圆桌前每个人都感到了一丝不一样的情绪，而此刻在会议大厅门口，一直未曾露面的首席骑士雷蒙德驻足在了门口，他确实是准备来参加领主会议的，但在听到罗林的话后，却停在了门口，没有进去，只是微微靠在了墙上，双臂抱在胸前，侧起了耳朵。
“所以，从现在开始，我宣布，铁泥城进入战争状态，”罗林的声调微微放低一些，说完，他重新坐回了椅子上。
大厅里，众人沉默不语，每个人的脸上都有着不一样的表情。
艾伦脸色有些铁青，但凡任何一个了解过铁泥城历史的人，都不会喜欢那些北境人，而在罗林没有来铁泥城之前，艾伦就一直想在战争开始前离开这个贫瘠之地，但现在，美梦似乎到头了，他咬咬牙，接受了这个事实，或许这就是艾伦维克的命运吧，艾伦想着，坐了下来。
而一旁的巴德，事实上和艾伦有着同样的想法，唯一不同的是罗林在荒原上处决了雷瑟家族的骑士费尔奇的那一夜，巴德就把自己的命运和铁泥城数栓到了一起。
圆桌最后的几位贵族则脸色有些难看，似乎对于罗林这么早宣布铁泥城进入战争状态几位不满。
奇克则和其他人不同，紧张中带着一丝兴奋，战争会带来恐惧，但也会带来荣耀，如果能够赢下这场战争，或许自己以后也能成为一名真正的骑士。
在大厅门外，靠着墙的雷蒙德脸上则有着复杂的神色，至于安迪，他的表情从进入大厅后就一直没有变过。
“各位，如果没有什么异议的话，就由我来部署防御工作，”罗林扫了一眼周围，尽管每个人都表情不一，但没有人说出反对的声音。
罗林顿了一下，又站了起来：“铁泥城执政官艾伦维克。”
声音将艾伦从思绪中惊醒：“听候派遣，罗林大人。”
“召集城中的工匠，从今天开始，我将在北部城墙种下两层高十丈左右的冬木果树，而你负责将其改建成城防塔，期限是冬季到来前。”
“是，罗林大人，”艾伦点点头，应允下来。
罗林转向另一边：“铁泥城城防官巴德。”
巴德挺直身子：“听候派遣，罗林大人。”
“由你负责训练铁泥城除去新兵的所有军队，在冬季到来前，我希望你能让他们至少在应敌时不会自乱阵脚。”
“是，罗林大人。”
“沃尔夫，”罗林转过身，看向身后的沃尔夫。
“听候派遣，罗林大人，”沃尔夫单膝跪下。
“你依然负责那些新兵的训练，半个月后，马术表演比赛，我希望看到一场完美的表演。”
沃尔夫以为他会和得到和其他两人一样的任务，没想到还是那场马术表演，但他还是点点头：“是，罗林大人。”
“安迪，你跟在我身边，我们有特殊的任务，至于奇克，我需要你在骑兵队里挑选十个人，和阿熊组建一只运输队，你们将在未来的一段时间内负责北部矿洞和铁泥城之间的魔力运送任务。”
“是，罗林大人，”安迪和奇克同时点头。
“好了，大家可以离开了，”部署完所有工作，罗林挥挥手，示意大家可以离开，几位贵族代表摇着头率先离去，之后沃尔夫和巴德几人都分别离开，而门外，雷蒙德早已消失不见了。
很快，大厅里就剩下了罗林和艾伦两个人。
“罗林大人，还有一件事情，”艾伦迟疑了一下，说道。
“怎么了？”
“罗林大人，铁泥城三分之一的士兵和那些贵族几乎都听从首席骑士雷蒙德的命令，今天，他没有来参加领主会议，我想如果进行防御部署的话，可能会有些麻烦。”
罗林眯起眼睛，是啊，他倒是忘了那个铁泥城的首席骑士，从他来这里后，除了第一次召开领主会议时外，就再也没有见过那些仿佛狮子一样的男人了。
“雷蒙德，雷蒙德……”罗林嘴里碎碎低语念着，然后缓缓踱出了大厅。
第四十二章 骑士的梦
“预备，起……”
轰~~~
伴随着泥土的一阵翻滚，一颗参天大树拔地而起，矗立在了铁泥城北面的城墙外，这些天，铁泥城的人们已经习惯了这样的场景，大家都在说，新来的领主大人得到了森林之神的帮助，这个冬天，强大的神力会将那些野蛮的北境人阻挡在城墙外。
雷蒙德站在城墙边一座废弃塔楼上，双手抱在胸前，靠在墙壁上，看着那颗刚刚拔地而起的参天大树，神色间有一丝复杂。
几天前，那场突然召开的战争会议让整个铁泥城变成了一个滚烫的锅炉，现在，整个城市里一片繁忙。
作为铁泥城的首席骑士，除了再一次领主会议上和罗林有过接触外，雷蒙德就没有在见过罗林，当然，这是因为他这一个月来，都在干一件事情，那就是应对冬天即将到来的战争。
和其他人不同，算上今年，雷蒙德已经在铁泥城呆了五年了，这五年里，有四个冬天，这四个冬天北境人入侵了四次，但雷蒙德都安然无恙的度过了。
雷蒙德还记得他第一年刚到铁泥城的日子，那时候他还只是一个意气风发的新晋骑士，对于未来还有着很多的憧憬，他希望自己有一天能像那些伟大的人物一样，在战争中出人头地，拥有自己的骑士封号。
但这样的幻想并没有持续多长时间，当冬天降临，雷蒙德穿上盔甲，拿起长剑，准备抵抗越过冰眼河的北境人，保护这座城市的时候，事情却变得荒唐了起来。
迎接雷蒙德的并不是敌人的长矛利刃，而是来自同伴的讥笑，他们仿佛像在看傻子一样，看着穿好盔甲，跃跃欲试，准备迎战的雷蒙德。
在疑惑和不解中，雷蒙德看到所有的守军开出城外，面带笑容地将手中的盔甲，马匹，武器堆到一起，任由北境人掠走，在疑惑和不解中，雷蒙德看到那些没有遇到丝毫抵抗的北境人在铁泥城里烧杀抢夺，在疑惑和不解中，雷蒙德看到所有人仿佛都习以为常，没有一个人反抗，似乎这场掠夺是每年一次的例行节日一样。
而在愤怒和失望中，雷蒙德砍翻了一名正在抢夺财物的北境士兵，突如其来的鲜血刺破了这场荒唐的闹剧，雷蒙德的行为触怒了北境人，他们疯狂地扑向雷蒙德，想要杀掉这位胆敢反抗的年轻骑士。
雷蒙德已经忘记了自己在那场冲突中杀了多少人，总之，等他托着疲惫的身子逃离了包围，倒在了荒原上的时候，鲜血已经浸透了全身。
但他没有就此死去，上天降下幸运，让他找到了一个天然溶洞，那里有着足够的淡水，和可以食用的地穴蘑菇，靠着这些蘑菇和捕猎荒原上的野兽，雷蒙德就这样在荒原上挨过了难耐的冬天。
第二年春天，等北境人离去的时候，雷蒙德返回了铁泥城，而这座城市了，已经没有人认识他了，除了那些麻木的民众，无论是守军还是长官都已经换了一批人。
雷蒙德终于才知道铁泥城是一个被抛弃者的囚笼，这里就像是一个垃圾清理场，那些已经不被王国需要的贵族们被发配到此，由北境人每年清理一次。
一个年轻骑士的天真幻想就此死去了，从此以后，雷蒙德变成一个沉默寡言的人，他依然在铁泥城守军里任职，但每年冬天一到，雷蒙德就会带着足够的食物离开铁泥城，返回那处满是蘑菇的溶洞，等到春天，北境人离开，雷蒙德则再次返回，重新在另一批军队，另一批领主手中任职，直到下一个冬天。
但很快，雷蒙德引起了铁泥城里几个本地贵族的注意，他们对于这位骑士每年冬天消失，春天却又出现的古怪迹象很感兴趣，他们觉得雷蒙德有着能躲避战争的手段，也希望能在雷蒙德这里找到躲避北境人掠夺的办法，那样，他们就不必花费大价钱在秋天时将大部分财物底价变卖给那些永恒屏障的黑心商人了。
这些贵族很快就接触了雷蒙德，雷蒙德也并没有拒绝这些本地贵族，他和这些人达成了协议，每年冬天，雷蒙德会带着他们的财物和家人前往蘑菇溶洞，作为回报，每个人会付给雷蒙德3个金币，就这样，雷蒙德很快成为铁泥城最富有的骑士，在本地贵族的支持下，他也成为了铁泥城的首席骑士。
当然，雷蒙德并不在乎这个职位，在这里，职位和血统毫无用处，这几年里，已经有四位执政官死在了铁泥城，他们要不然被北境人杀死，要不热因为弃城逃跑冻死在荒原上，或者被永恒屏障的守军抓到，被判处绞刑。
可是今年，似乎有些不一样，雷蒙德又想起一个月前，那位罗林领主单手放在自己的家族徽记上向着众人保证一定守住铁泥城的样子。
雷蒙德原本并不相信，这种诺言他见的多了，越是信誓旦旦，越是在战争开始后，跑的越快。
可是当雷蒙德听到这位罗林领主处决了掠夺了马匹的巡守队长，看到旗帜鲜明的新兵每日在新修建的训练场挥洒汗水，看到中央街道上那场大爆炸，以及这些一瞬间就生长出来的参天大树的时候。
他有些动摇了，难道这位罗林子爵真的能够守住铁泥城吗？雷蒙德眯起了眼睛，城墙外，远处，新招募的工匠正围着刚刚拔地而起的大树搭建架子。
“雷蒙德大人，商队的人让我来问你，今年什么时候出发？”一名穿着皮甲的士兵走上来，看着靠在墙壁上的雷蒙德，问道。
这几年，雷蒙德不但从那些本地贵族手里赚到了很多金币，也网罗了一批愿意追随自己的人，这些人不想北境人投降，然后如同被脱了毛的绵羊一样被赶到永恒屏障，他们愿意跟着雷蒙德。
雷蒙德张张嘴，却没有说话，他的眼神依然盯着远处的那些大树，直到士兵问第二遍的时候，他才终于开口道：“告诉那些人，今年我会待在铁泥城。”
第四十三章 科学狂人
自战争会议后，整个铁泥城便进入了如火如荼的备战状态，在铁泥城的北部城墙，新种下的两排高达十几丈的大树形成了一层完美的城防塔，这些日子以来，艾伦已经召集了整个城中所有的的工匠，在近百人的努力下，在那些拔地而起的树木躯干上，很快就涂抹了一层厚厚的混合泥浆，这些泥浆掺杂这石灰和碎石屑，当风干之后，坚固异常，就如同覆盖在树干上的盔甲一样，可以阻止敌军使用火攻。
而在树木的顶部，艾伦命人砍去了那些分叉的枝干，并且用结实的木料在顶部搭建了一座座小小的塔楼，这样，城防塔的雏形就几乎完成，每一颗大树的顶部可以容纳4到8名士兵，只有有足够的箭矢和滚石，这两层城防塔就完全可以相当一层高大的城墙。
而在另一边，一周后，奇克和阿熊的运输小队，便从北方的矿洞运回了第一批炼制好的魔力资源。
所有的魔力都被存放在用火焰岩制作的容器中，这些大小不一的容器很快就被运送到了地下实验室里，同时交到罗林手中的还有一份清单。
7磅雷电魔力液，16磅金属魔力液，21磅木属性魔力液，以及重达50磅的水属性魔力液，最后还有半磅的暗属性魔力液。
这些就是一周来，罗夫特等人驻扎在矿洞所炼制的成果，果然，没有了矿石资源的限制，罗夫特完全可以调整炼制工艺，尽可能地提高产量，而不用顾忌损耗。
实验室里，罗林将那些新运来的魔力液分别分类，放置在应有的地方，既然魔力资源已经完备，那么就可以进行下一阶段的实验了。
至于如何实验，罗林心中早已经有了想法，得益于安迪血液的启发，这一次，罗林决定使用其他的魔力液试一试。
上一次，他使用了安迪的血液作为土壤，水魔力作为水源，冬木果种子作为种子催生出了一颗参天大树，从而解决了铁泥城的城防问题，现在，这些新的魔力资源或许能帮助他找到新的防御手段。
每一项成果都得益于冒险，作为一个经过健全科学体系熏陶过的人，罗林深知只有足够的试错才能得到足够的成果。
“今天是一个冒险之夜，”罗林自言自语一句，然后拉开了实验室的大门，留作安全通道，一旦发生什么危险，他好第一时间逃离。
而在实验室墙壁的另一边，原本饶有兴致的索米尔眼皮跳了一下，他的第六感忽然敏锐起来，全身有些发冷，似乎紧接着会有什么不好的事情发生。
“喂，小子，不要乱来啊。”
看着罗林戴上一副头盔，并且重新将他那套乱七八糟的实验装置鼓捣出来，索米尔不由得坐了起来，他当然还记得罗林上一次贸然使用冬木果种子的事情，现在，当他看到罗林又从瓶子里倒出几滴安迪的血液时，索米尔猛地站了起来。
“喂，你小子要乱来，可不可以换个地方，”索米尔感到了危险。
“一个伟大的科学家怎么能离开自己的实验室，”罗林戴上手套，对着墙壁那边的索米尔说道，语气俨然一位科学狂人的模样。
“*****”索米尔嘴里骂了一句，然后自己退到了牢房的角落里，全神贯注地盯着罗林。
实验室这边，罗林将安迪的血液倒在了反应容器里，然后他先拿起了一份装着金属魔力的瓶子，对着反应容器倒了下去。
淡银色，如同泥浆一样的液体落入容器里，和安迪的血液碰撞在一起，但可惜，什么反应都没有，两者甚至都不能融合，罗林又往里面倒了一点水魔力，但依然没有反应。
看起来是失败了，罗林想，随后，他将容器里没有融合的血液提取出来，重新放入了另一个反应容器里，开始下一次试验。
之后几次，罗林使用了好几种魔力，但依然没有发生任何反应，看起来安迪血液的反应条件很是苛刻。
再次重新布置，这一次，罗林目光看向了桌子上那用小瓶装着的半磅暗属性魔力，思索片刻后，他拿起小瓶，拔掉瓶塞，将瓶口对准了反应容器。
一滴滴深紫色的液体从瓶子里缓缓滴下，等到落下五滴之后，罗林才重新盖上了瓶塞，看向容器里，这一次，和先前不同了，紫色的液体和安迪的血液混合在一起，很快，就变成了一种难以描述的黑紫色。
咕咕~~~
容器里发出液体滚动的声音，紧接着，一颗气泡缓缓挤出来，又很快破裂，那团黑紫色的液体仿佛沸腾起来一样，不断蠕动着。
罗林盯着那团液体看了一会，沸腾的液体总有种将要爆开的迹象，迟疑了一下，他从旁边拿起一瓶清水，倒了进去，想要让液体平静下来。
哗~~~
一遇到水，黑紫色液体确实平静了下来，并且很快，那团液体瞬间就融化在了清水里，但这样的平静紧紧维持了一眨眼的功夫，下一刻，整个容器里，那些混合了黑紫色液体的清水以极快的速度开始蒸发，化为了一团团淡淡的紫色水汽，冲了出来。
水汽在空中漂浮，瞬间，就覆盖了地下室的顶部，罗林不确定这些水汽是否对人有害，他迅速捏住了鼻子，并且不断朝着出口处倒退。
但在倒退的过程中，忽然，罗林的视野里，那些暗紫色水汽徐徐幻化，一幕幕熟悉的景象出现在了他眼前，行走的亡灵，高大而闪烁着黑色光泽的鸦栖堡，王都两边波光粼粼的奔流河，在这些场景里，一张张熟悉的面孔不断滑过，他们在轻声呼唤罗林的名字，罗林甚至看见了上一世的好友，以及以及故去的亲人。
罗林停下了脚步，他眼神变得空洞起来，此刻，在他的视野里，出现了一座熟悉的院子，那是他上一世的家，他看见一只小黄狗正蹦蹦跳跳朝着他叫着，旁边的窗户上，奶奶亲手做的剪纸正在风中飘扬，而院子的石桌上还放着半只没有吃完的苹果。
罗林眼睛有些湿润，那是那心底最柔软的地方，他想回去……
他想回去……
就在罗林心底这个念头越来越重的时候，他忽然感到天灵盖猛地一痛，顿时眼前所有的景象都消失了，空洞的眼神也恢复如初。
“如果，那群老家伙要惩罚我私自越出牢房的话，你小子必须替我顶罪，”索米尔不知道什么时候已经站在了罗林身后，刚刚天灵盖那一痛，正是索米尔干的。
罗林缓了口气，看了看实验室顶部，那些飘着的紫色水汽正在渐渐散去：“是幻象吗？”
索米尔放开了罗林，身子如同透明人一样穿过墙壁，退回了牢房中：“当然是幻象，暗属性魔力是最危险的几种魔力，如果你非要搞那些疯狂的实验的话，最好还是先了解一下每一个魔力的特性，对了，那些幻象气体一时半会还不能散去，你最好先离开这里，否则一旦心智受到影响，谁都救不了你。”
索米尔提醒了罗林一下，然后半坐在了地上，黑暗中，他的眼神闪烁，刚刚罗林陷入幻象中的时候，一直在喊着他想回家。
回家？出生在菲斯特家族的他，家不应该在鸦栖堡吗？可是他表现出来的样子像是想回鸦栖堡吗？
索米尔摇摇头，他又想起那具在东海岸远古神庙死去的尸体，那具尸体死亡的时候，也有着同样的情绪。
秘密就在这里，索米尔眯起眼睛，他找到了突破口。
第四十四章 王子的博弈
河谷湾。
清晨的雾气还未散去，一抹橙红的朝阳就将淡淡的光彩洒在地上，被四条支流包围的王都如同一个臃肿的蜘蛛巢穴，坐落在这片平坦的土地上。
夏佐克莱斯特站在晶水堡的城墙上，在他身后，是军事大臣魏玛斯爵士和伊尔马奥罗公爵，三人都看着西北方向，脸色严肃无比。
晶水堡上，每一处城墙，每一座塔楼现在都站满了禁卫军，而在王都周围，几十名斥候骑兵正往来穿梭，不断的传递着信息，士兵们背着长弓，骑士们握紧剑柄，整个王都，一副山雨欲来的样子。
呜呜呜~~~
忽然，西北方向，沉闷的军号声响起，晶水堡上的人都睁大了眼睛，只见在地平线上，一个一个的黑点接连不断的出现，很快，这些黑点越过了山坡，化成潮水，徐徐地朝着王都而来。
半空中，代表角泽要塞的蓝色旌旗在风中飘扬，大王子克拉伦斯骑在战马上，看到了远处那座水面上的洁白城堡，时隔数天，他又返回了这里，只不过，这一次，他多带了6千人。
“望镜，”克拉伦斯对着身后的骑士喊了一句，然后接过了一只黄铜制成的长筒望镜，光滑的镜片中，克拉伦斯清楚地看见王都外围的城墙上一个守军都没有，而在王都的核心，晶水堡上却站满了士兵。
“他们放弃了外城，想要凭借晶水堡据水而守，”克拉伦斯将望镜扔给了身后的费兰伯爵，他是整个角泽要塞的军队指挥官。
费兰伯爵接过望镜，也观察了片刻，才道：“不错，殿下，所有的人都收缩回了晶水堡上，不过，即便如此，我们的人数也是禁卫军的三倍，况且角泽的士兵个个熟悉水性，只要我们步步为营，半个月内，足以拿下整个城堡。”
“我们没有半个月的时间，费兰伯爵，我们最多只有十天，如果十天之内还没有拿下晶水堡，到时候我们要面对的就不是躲在城墙后面的两千禁卫军了，”克拉伦斯握住马缰，让胯下的战马停在了原地。
“那殿下的意思是？”费兰皱起眉头。
“强攻，”克拉伦斯冷冷地吐出两个字，说完，他拔出了腰间的长剑，高高举起，对着身后的一众领主喊道：“骑兵散开，步兵进驻王都，从四面围住晶水堡，其他人沿着奔流河架起投石机和攻城塔。”
顿时，整个军队涌动起来，近千名骑兵从两翼散开，剩下的步兵则都拿起盾牌，每三十个一组结成方阵，踏着整齐划一的步伐，朝着王都推进。
咚咚咚~~~
震天的脚步声牵动着所有人的心跳，王都的街道上，平民们躲进屋子里，关上窗户，商贩们将最后一批货物搬上船只，顺着奔流河逃离，往日里熙熙攘攘的王都变得无比冷清，对于这里的人民来说，他们的记忆里没有战争。
“首相大人，看这样的阵势，王子殿下是要准备强攻了，”伊尔马公爵走上前一步，双手按在城墙上，说道。
夏佐没有说话，他眼睛冷冷盯着远方，片刻后，他眼睛里露出一丝寒意，对着城墙下挥了挥手：“升起浮桥。”
晶水堡东西两侧，士兵们拉起铁索，城堡两侧的钢铁浮桥缓缓升起，整个晶水堡也在片刻之间和两岸完全分离，变成了一座河水上的孤堡。
“我们就这样像个乌龟一样躲在城里？”魏玛斯爵士显然不喜欢被围攻的感觉。
“如果军事大臣愿意身先士卒，率兵出战的话，那么全城军民一定会备受鼓舞，当然，我们也不会吝啬掌声，”夏佐转过身扫了一眼魏玛斯，山羊一样的脸庞上带着一丝冷峻的笑容。
“哼！”魏玛斯冷哼一声，不再说话，他当然不是个傻子，这个时候冲出城去，与士气正旺的敌军厮杀，只有一个可能，那就是被踩成肉酱。
城墙上，众人都陷入了沉默，夏佐的手指微微卷曲起来，半周前，送给弥辛克塞西尔公爵的那封密信应该已经到达峡谷了吧，他想，驻足了一刻后，夏佐叹了口气，率先离开了，之后，伊尔马公爵和魏玛斯爵士也接连离开。
所有人的心头都升起了一片阴云，在接下来的这段时间里，这片阴云将笼罩在晶水堡里每个人的头顶，就像一团迷雾，使得任何人都无法逃脱。
………………
城墙西侧，二王子切斯特坐在一座塔楼的顶部，他身前摆着一张小桌子，桌子上是一盘煮熟的鳟鱼，身为一个鱼类美食爱好者，每日里，一条鳟鱼是必不可少的东西。
“康奈学士，你也也尝尝吧，看看我的厨艺有没有长进，”二王子将盘子端起来，对着站在他身后的康奈学士说道。
康奈学士点点头，从盘子里撕下一块鱼肉放进嘴里，品尝了一下：“很鲜美，殿下，即便是水折城的大厨们也做不出这样的美味。”
呵呵，切斯特笑了笑，放下了盘子：“从七年前起，你就是这样，总是对我不惜赞美之词。”
康奈学士没有说话，只是沉默地站在一旁，自从二王子切斯特在十四岁被分封到水折城后，康奈就一直作为王子的首席学士，陪伴在他的身边，现在，已经足足有七年了，看着一个当初懵懵懂懂的小孩逐渐成长为掌控水折城的领主，那种感觉很奇妙，奇妙到康奈有时候甚至会把切斯特当做自己的儿子。
“好了，康奈学士，王都的鳟鱼虽然有一种腥臭的腐烂味道，但无论如何，我们还是要吃下它，”切斯特切下一大块鱼肉放入了口中，随后从怀中掏出了一只盒子：“趁着晶水堡还没有被围住，你带着这个盒子，去金符堡，找我的叔叔，伊登凯里，我父王不在，凯里家族有一半的士兵都听命于他，我们必须说服他加入我们，做完这件事后，你返回水折城，召集我领下的军队，等待消息。”
“殿下，那您呢？不如跟我一起返回水折城，王都现在随时有被攻破的可能，呆在这里很危险，”康奈学士接过盒子，脸色有些担忧。
“不，我要留在这里，看一看那些人如何演完这出戏，”切斯特说完，提起盘子里的鱼骨，朝着窗户扔了出去，鱼骨从塔楼落下，噗通一声扎进了奔流河里。
………………
维特拉伯爵镇南方，奔流河的南岸，三王子奥泽凯里从帐篷里走了出来，他身后，法迪恩拿着一叠密信紧紧跟随着。
“其他人还有多长时间到，”奥泽环视过去，现在，整个河岸上，挤满了来自各个维特拉伯爵镇领下的士兵，武器和盔甲堆在一起，马匹和人群互相交错。
“今天晚上估计就会到了，”法迪恩一边查看来自各地的信封，一边回答道。
“等不及了，法迪恩，召集所有骑兵，现在集结，剩下的步兵和辎重等待其他人赶到后一起跟上，今天中午一过，就出发。”
“是，殿下，”法迪恩用羽毛笔记下了奥泽的命令，混乱的人群中，两人从拥挤的帐篷里朝南穿行而去。
对于河谷湾来说，今天是个久违的晴朗日子，清晨的雾气一散去，金色的阳光洒在地上，让连日来因为阴雨而造成的潮湿逐渐干爽起来，农夫们扛起锄头，顺着田埂走过，小贩们推着货车，沿着道路前行，一切都看起来都井然有序，但一切都是暴雨前的宁静，飓风的漩涡已经开始转动，只等黄叶飘过。
第四十五章 疯狂的炼金之旅
似乎在预示着冬天的即将到来，这周开始，永恒屏障以北就接连不断刮起了大风，铁泥城同样也是如此，从北方涌来的寒风从早到晚呜呜响个不停，居民们都关起窗户躲在屋里，即便是那些靠着打猎为生的老猎手们这些天也都只在中午时分出去，一旦天色微微放暗，都会立即返回。
人们都在说，今年的冬天可能不太寻常，因为像这样的大风天气，往往几十年也遇不到一次。
但对于罗林等人来说，手头的工作却一个都没有停，这些天，在训练场，那些新招募的士兵在沃尔夫的调教下，已经逐渐熟悉的胯下的马匹，并且渐渐能在骑行中施展一些战术动作，沃尔夫不但训练这些人进行远程投掷，也教会了他们马背上骑射的本领，尽管，多数射出去的箭矢都会偏的离谱。
而在铁泥城北面，巴德召集了他能召集的铁泥城原本的守军，总大概有一百五十人左右，这些人大多数都是步兵，在巴德的指挥下，所有人在进行每天的战术训练后，都会登上那些新修建好的城防塔，进行防御演练。
当然，这也得益于城防塔工作的提前完成，在艾伦的领导下，铁泥城北面，一座座用泥浆和砖石包裹，并且在顶部筑有塔楼的城防塔纷纷矗立起来，这道坚固的屏障挡在铁泥城和冰眼河之间，使得北境人不再像以前那样只要渡过冰眼河，就能长驱直入。
而罗林这边，在奇克和阿熊的运输队源源不断从北方矿脉处运送回魔力资源的条件下，这些日子，他一直待在地下实验室里，进行着一场疯狂的炼金之旅。
“把蓝色的瓶子递给我，”罗林站在新制造好的实验装置前，对着身后的安迪说道，这些天，安迪一直跟在罗林身边，几乎算是半个助手。
安迪赶紧拿过桌子上的蓝色瓶子递给罗林，然后他就站在后面安静看着。
罗林打开瓶塞，将里面的水魔力倒入了反应装置，然后盖上了盖子，只留下一个出口用导管连接起来，接着他用掏去骨肉和种子的冬木果套在了导管的另一侧出口，好让反应产生的气体直接注入其中。
这些看起来和以前罗林分离水魔力的程序差不多，但事实上，这一次反应容器中的东西却不是水魔力，而是暗属性魔力和安迪的血液，不错，就是上一次制造出了一大片含有幻象之力的水气的暗属性魔力，唯一不同的是，这一次，罗林没有往里面添加清水，而是直接添加了水魔力。
在进行这个工作以前，罗林已经试验过，添加了水魔力之后，制造出的水气更加浓郁，而且气体密度也大大增加，其中含有的幻象之力也是之前的数倍，完全可以当做有催眠效果的毒气弹使用。
反应容器里咕咕作响，导管另一端的冬木果也迅速膨胀起来，很快，就变成了一个圆鼓鼓的小球。
等到一个冬木果被充实之后，罗林就会再换一个，半刻钟之后，直到反应容器里没有声音之后，罗林才卸下来最后一个冬木果。
做完这些，罗林给每个冬木果的封口处配上了一点火药和引线，这样可以确保炸开时，里面的气体能足够散开。
一，二，三……总共是10个，罗林清点了一下制造完成的毒气弹，然后擦了擦额头的汗水，既然东西已经做出来了，总是要试验一番，才能知道威力，但毒气弹不像上一次的冬木果手雷，只要看爆炸的剧烈程度就可以，毒气弹需要一个足够强大的对象，只有试验对象的抵抗力足够强大，才能判断毒气弹的幻象之力是否也足够强大，可是去哪里找这个对象呢？
罗林第一时间想到的是找一些动物，但很快他就否决了这个想法，动物的精神都过于弱小，面对幻象之力，其表现也不明显，根本无从判断。
罗林想着想着，看了看一旁的安迪，又看了看自己，然后摇了摇头，安迪是一个宝藏，他的血液对于铁泥城来说极为珍贵，虽然幻象之力不会致命，但罗林也不能让安迪受到任何可能的伤害。
而至于自己，罗林也不想再经历一次那些让人痛苦的幻象回忆。
那么还有谁可以但当实验目标呢？
墙壁那边，索米尔正靠在墙角里，脑袋轻轻摇晃，似乎沉浸在什么很美好的回忆里，忽然，罗林的声音打断了他的思绪。
“喂，你的身体应该很强大吧，”罗林走到墙壁前，手里拿着一颗毒气弹，问道。
索米尔摇晃的脑袋停下来，目光穿过墙壁，看了一眼罗林：“怎么，你在质疑我吗？”
“当然不是，我很敬佩你，甚至有些崇拜，”罗林先是拍起马屁。
索米尔心头涌起一丝不好的预感，他挺起身子：“怎么，你小子是不是又要问什么问题？”
“是有一个问题，你被关在这里这么久，却依然如此健硕，我想知道以你的能力，是不是大多数的东西都无法对你造成伤害，”罗林尽量用一些赞美之词。
“哼！”索米尔似乎是兴致上来，先是冷哼一声，然后拍拍胸脯：“想伤害我，这个世界上能伤害到我的东西不超过五个数，”索米尔说完，伸出一个巴掌，五根手指张的老大。
“哦，那我就放心了，”罗林说完，将手中的毒气弹的引信点燃，然后顺着墙壁的开口扔进了进去。
索米尔先是楞了一下，等到他看到掉在地上的一个球状物体微微爆开，一股紫色雾气轰的一下弥漫开来，才明白发生了什么。
“你小子没有人性啊！！”
这是罗林从实验室爬出来，并且封上大门前，听到的最后一句话，然后，实验室里面就陷入了平静，罗林揉了揉眼睛，连续几天的实验让他的眼窝有些发疼，一看到外面的光线，就酸痛无比。
看来是需要休息一下了，罗林这样想着，打了一个哈欠，然后对着身后的安迪道：“我去睡一觉，你在这里守着，有什么动静，你叫醒我，”说完，罗林便晃着身子朝城堡方向而去了。
安迪待在实验室的入口处，他的感觉敏锐于常人，隐隐的，似乎还能听见地下不断传来的琐碎骂声。