第五十一章 妾身谁属
他这个“小军机处”的办法，固然行之有效，但亦有两件事，无法假手于人，是一定要自己出面的。一件是出红差——批决死囚，到场监斩，这是人命关天的事，马虎不得。第二件就是征纳钱粮——“开征”和“完征”的两个日子，知县必须到场主持仪式，以示郑重。
上海算是天下膏腴之地，税负也很重，正项之外，还特别多了一项“漕粮”，是要供给京城的。征纳钱粮，是一个知县的头等大事，一年两征，分别称为“上忙”和“下忙”。上忙本该在二月起征，这一年，因为战事的缘故，不得不推迟，现在战事已毕，于是择了吉日，行开征的典礼，由关卓凡亲自主持。
主持典礼，知县照例要穿大红呢的斗篷，表示这是一件大喜的事情。这一天的典礼倒是一切顺利，等到典礼结束，下台子的时候，关卓凡身上的斗篷却被台脚绊住，轻轻一扯，勾破了半尺长的一个大口子。
红呢斗篷只有这一件，不时要用的，于是关卓凡回衙之后，把斗篷扔给张顺，让他将就缝一缝。好在不是什么精细针线，张顺也足可应付得下来——关老爷不用丫鬟，这几个月，倒是把张顺磨炼出来了。
等到晚上退了衙，回后院吃饭，扈晴晴给他安排好饭菜，回到东厢，不一会又抱着他那件斗篷，走了进来。
“咦？”关卓凡奇怪了，“扈姑娘，怎么在你手里？”
“张顺粗手粗脚的。怎么做得好？”扈晴晴微笑道。“我见了。自然要接过来。事关我们县太爷的官威，马虎不得。”
关卓凡接过一看，针脚精致细密，几乎看不出是缝补过的，不由赞道：“就跟新的一样嘛。扈姑娘，这可真是多谢你了。”
“一点点事，值什么呀。”扈晴晴有些不好意思，“你在京里。有嫂子照顾，可以替你缝缝补补。来了上海，倒连个丫鬟都不用。”
关卓凡心想，张顺嘴贱，回头打死去。而扈晴晴的一句“有嫂子照顾”，却撩起了他的别样心思，心说我那个嫂子，倒不光是替我缝缝补补……看着扈晴晴浅笑轻颦的样子，心中大动，笑着说道：“扈姑娘。我还是那句话，你在外面。也是个红动上海滩的人物儿，在我这里，尽干这些粗活，怎么过意得去？我找两个丫鬟来服侍你，好不好？”
扈晴晴见他又来风言风语，脸一红，扭了开去，说道：“不敢当，我没那个福气。”
关卓凡见了她这副模样，俞觉心痒难耐，心想，上一回在高桥打了胜仗，摸她的手，她是默许了，后来亲她的脸，虽然最后被她挣开，到底还是亲着了，这些都算是打了胜仗，她给的“福利”。可是——
可是我后来打平了上海全境，照说也该有“福利”啊？这可还没有兑现呢。寻思半晌，饭也先不吃了，郑重地说道：“扈姑娘，那天晚上，我是一时糊涂——才在高桥打了个小胜仗，就得意忘形。你没有给我难堪，想来也是激励的意思，我失礼的地方，请你别往心里去。”
扈晴晴一怔，不知他怎么忽然说起这个，见他话说得诚恳，心中熨帖，想起那晚上给他在脸上亲了一下，又有些害羞，轻声说道：“关老爷，请你不要自责，那天我也说过的，这一点儿，没有什么。”
她在租界里住了十一年，几乎算是在洋场中长大的，并不像一般女子那样保守矜持。关卓凡那天的举动，虽然多少有些无礼，但他握住自己的手时，自己也并没有出力挣扎，事后回想起来，亦不免飞霞扑面——自己的心思，只有自己知道！关老爷把这当做是打败长毛，自己所给予的一点激励和回报，似乎也不能算错。
“是，扈姑娘真是宽大为怀！”关卓凡诚恳地说，“不过说起来，现在我倒是把全上海的长毛，都打平了……”
说完了这一句，便眼巴巴地望着她，不说话了。
这真是司马昭之心，路人皆知。扈晴晴起先还没有听明白，接着便慢慢瞪大了双眼，吃惊地看着他——怎么会有这样的人！又好气又好笑，心中却也有一份异样的羞涩和甜蜜，垂下头，低声说道：“你……你要怎样？”
“凡事无例不可兴，有例不可废，这是圣人所说的话，可不是我瞎编的。”关卓凡如法炮制，一伸手，竟又把她的一只柔荑握在手里，站起身来，“晴晴，咱们外甥打灯笼——照旧，好不好呢？”
明明是要欺负人，却还能把道理说得这么冠冕堂皇。扈晴晴心想，他前头的道歉，拿话拘住自己，不就是为了这个？当下垂着头，默不作声，半晌才用比蚊子还要小的声音说道：“只许……只许一下。”
一下就一下！关卓凡喜不自胜，放开了她的手，却把她拉进怀里，双手轻轻捧起她的面颊，在灯下恣意欣赏——这样一个好机会，怎么肯马虎了事？
“左边儿也美，右边儿也美，只许一下，这倒真叫我为难了。”关卓凡小声笑道，“鱼和熊掌，则舍鱼而取熊掌也，现在是两只熊掌，那又该如何？”
扈晴晴本来已经羞得双眸不展，小嘴紧闭，听他熊掌熊掌的，到底被逗得噗嗤一声笑了出来。
“你才是熊掌……”
这一下，樱唇一启，关卓凡便绝不容她在闭上，俯首一下吻住了她的双唇，便向内去寻着了她的香舌，于方寸之地内，翻江倒海，只觉得人生之美，无过于此，天地万物都可不再挂怀。
扈晴晴猝不及防之下，被他偷袭得手，吓得连忙用手去推他，却哪里还推得开。又羞又急，心说他把舌头伸进人家嘴里来做啥？脑子却蒙蒙的，彷如腾云驾雾一般，自己先没了力气，只好软软的被他抱着，由得他在口中肆意轻薄。
然而还不止如此，关老爷的一只右手，渐渐变得不安分，从腰上摸到胸前来了，那鼓蓬蓬的一对，虽然隔了束胸，依然被他揉来揉去。可怜的美厨娘逃又逃不掉，推也推不开，欲哭无泪，欲叫无声，身子却也不知不觉被他搓弄得热了起来。
关卓凡食髓知味，放开了胸前的一对，拥着她向自己的床移动过去，一只手却从她的衣襟底下伸了进去，折腾几下，到底摸上了她光滑细腻的腰身。
扈晴晴浑身一震，从方才惘然不知所以的情热中清醒过来，脸色忽然变得有点苍白，伸手抓住身边水缸里的水瓢，一狠心，兜头一瓢冷水，浇在了两人紧贴在一起的头上。
虽说冬天已经过了，但三月里正是倒春寒的天气，这一瓢水浇下来，冰凉刺骨，让正在忘乎所以的关卓凡狼狈不堪，放开了怀中的俏佳人，后退一步，尴尬不已。
扈晴晴却跟没事人一样，用手拢了拢垂下来的湿发，一言不发走上前来，先递了手巾给他抹脸，又替他将被淋湿的袍子脱了下来，从他柜子里取出一件新的，替他换上。一举一动，自自然然，仿佛什么事都没发生过。
这一下，关卓凡是真的愧疚了——黄花处子，自己是不是太孟浪了一点呢？
“晴晴，对不住……”他有些不安地说，称呼却不自觉地换过了，“我该为你的名声想想的。”
扈晴晴依然没吱声，一颗一颗地替他系着纽子，系着系着，蓦地哭了起来。
一直从从容容的扈晴晴，忽然变成这个样子，出乎关卓凡的意料。他一向最怕女人的眼泪，慌忙把她轻轻搂住，低声道：“对不住……对不住……”
“二月里的时候，全城的人都说你怕了谭绍光……不敢跟长毛开仗。”扈晴晴抽泣着说，“我不服，也不信你是那样的人，我来这儿，就是为了等着亲眼看到你打胜仗。既然入了你的衙，还说什么名声？外面的人怎么说我，你大约不知道，也没有人敢在你关老总面前，嚼这份舌头！”
说到“舌头”，不由想起刚才关卓凡的所作所为，脸上一红，慢慢收起了眼泪。
“你打了胜仗，我好欢喜。你摸摸我的手，亲亲我的脸，那又怎样？进了你的门，就是你的人，你保了上海平安，又杀了那些坏人，替我们杭州人报了大仇，我就是不要名分，把这个身子谢了你，那又能怎么样？”
同样的柔呢婉转，却是如泣如诉，情深刻骨，把关卓凡听得呆住了，张了张嘴，却一个字也说不出来。
“只是我曾经向舅舅的在天之灵，许过大誓，害他的谭绍光不死，我扈晴晴绝不……绝不……”说到这里，说不下去了，鼻子一酸，眼泪又落了下来。
关卓凡心中又是怜惜，又是感动，又是讶异，楞怔了半晌，憋出一句话来。
“杀谭绍光，这有何难。”
*(未完待续。。)
第五十二章 床上的太后
黎明时分的长春宫，仍是夜色深沉。四周静悄悄的，值夜的太监宫女，走起路来都是踮着脚尖，不敢发出一丝声响。谁都知道，慈禧太后昨天为了“大工”的事儿，跟内务府生了好大的气，自己也犯了“肝气”，一直折腾到后半夜才勉强睡了，这个时分，怕是还睡得正香。
也难怪两位太后动怒。“大工”就是大行皇帝——文宗咸丰皇帝的陵寝工程，已经到了收尾的时候，居然从地下渗出水来。这么大的疏漏，内务府的明善居然不以为意，回奏说是“小有微疵，已妥善弥补”，自然被慈禧太后在朝堂之上一阵痛骂，得了“降三级调用”的处分，连带着她的妹夫、“恭理陵寝事务大臣”的醇王也吃了挂落，弄了好大一个没趣。
在长春宫外坐更总值的安德海，为了这个事也心生警惕。这位年轻的主子，虽然只有二十七岁，垂帘听政也才不过半年，但权威日渐增长，除了恭亲王之外，没有人不怕她。自己可要小心些，不要弄出什么错漏来，惹她不高兴。
真是怕什么就来什么，就在这时，内奏事处的一个太监，捧着黄盒子进了长春宫，表明有军报到了——只有军报，才可能在这个时分，由外奏事处递进内奏事处，再由内奏事处递送到长春宫来。
安德海随意看了看，见标的是“四百里加紧”，摇了摇头，便不肯接这个折子了。四百里加紧。可见不是什么太要紧的折子。不然一定会用“六百里加紧”来传报。现在到天亮。不到一个点的工夫，为了这一封无关紧要的折子去叫醒太后，没准要挨一顿骂，不上算。
见安德海不肯接，那位送折子的太监着了忙，盒子没交出去，责任就还在他身上，万一耽误了时辰。追究起来，人家自然不会找安德海，板子还是要落在自己头上。然而安德海他惹不起，不敢说什么硬话，只得陪了笑脸说道：“安二爷，麻烦您还是给递一递，这里面没准儿是好消息。”
“什么好消息？”安德海狐疑地问，“你怎么知道？不成你还敢偷偷看过了？”
“哎哟我的好安二爷，这话可不敢乱说，”那个太监吃了一吓。忙道：“折子是上海来的，您自己琢磨琢磨。”
“是么？”安德海惊喜地说。不自觉地把盒子接了过来，就着光亮一看，果然见到盒子外面的签条上，写了关卓凡的名字。
“交给我了！”安德海捧了盒子，转身向殿内走去，太后等这个折子，已经等了好几天了。一边走，一边在心里埋怨着：这个关大哥，怎么不紧不慢的，人家薛焕的报喜折子早就到了，你就那么死脑筋，为什么不弄个六百里加紧？
埋怨归埋怨，心里高兴，脚下便格外有力。走到殿门，对值守的宫女说道：“有要紧的军报，得请驾。”
宫女还未答话，里面的慈禧已经被惊醒了，听出是安德海的声音，问道：“小安子，什么事？”
“回主子的话，有上海来的军报。”安德海说完，又意犹未尽地补充了一句，“是御前侍卫关卓凡的报捷折子。”
“你倒知道是报捷的折子？”慈禧在里面笑骂道，“掌灯，滚进来罢。”
等宫女点亮了灯，安德海捧着盒子，躬身走了进去，见慈禧正半靠在榻上，穿着浅黄色的睡袍，一头乌发瀑布一样披在肩上，露出雪白的一段颈子。他不敢多看，向前一跪，把盒子打开，取出里面的奏折封包，将那条黄丝绳结成的扣子一扯，把里面的东西取了出来。
封包内却不止一份折子，而是厚厚的一沓。数了数，一共三黄二白，而白折子里，还夹有附片。当下收拾整齐，恭恭敬敬地叠放在太后床头。
黄色的是请安折子，皇帝和两宫太后一人一份，慈禧看过，随手放在一边。两份白折子是真正叙事用的，洋洋数千字，慈禧也先摆在一旁，等一会再细看。她拿起第一张附片，见说的是关卓凡请求兵部从口外代购“北马”两千匹，点点头放下了，再看第二张附片，忽然“啊”的一声，跟着脸上笑意渐浓，最后居然咯咯的笑出了声。
这可是罕有的事儿！太后这样的举动，不要说在朝堂之上是决计见不到的，就算是在宫内，也难以想象。以慈禧太后的为人，如果是有什么不开心的大事，她可以藏在心里几个月不动声色，如果是有什么特别开心的事，她倒是愿意在太监和宫女前炫耀出来，但也不至于高兴成这个样子。
安德海心想，不知道关卓凡在折子里写了些什么，逗得太后如此开心。不管怎么说，先道喜是不会错的，于是又往地上一跪：“太后大喜。”
慈禧把附片往床上一放，得意之情溢于言表，笑着说道：“两个洋鬼子，巴巴地求着要加入中国籍，这可不是怪事么？”
有这样的事？安德海兴奋地偷偷地瞄了一眼那张附片，看清了上面用恭楷所写的一行标题。
“奏华尔、福瑞斯特入籍上海片”。
*
这一天别的“起”全撤了，宫门一开，养心殿的副总管太监陈忠便到军机处叫起，由恭王带领全班军机觐见。
军机上已经知道关卓凡的折子到了，因此恭王特地让曹毓英带上上海的地图，以备两宫有所垂询。毕竟上海打的不是一场战斗，而是一场战役，前后跨了三个月，攻防进退之间相当复杂，没有地图，不容易说得明白。
等到进殿行过了礼，两位太后便把头一个折子发下来，由文祥展读，众人都是含笑倾听。刘郇膏的文笔果然好，从刘肇钧攻嘉定开始，一直到谭绍光最终撤离青浦，写得波澜起伏，就像一场大戏一般。
等读过了，慈禧果然问起一些细节的地方，便由曹毓英恭进地图，铺在御案之上，指着地图来陈述。这一下，就连懵懵懂懂的慈安太后，也都大致听明白了。
“也真难为他，”慈安感慨地说，“就带了那么几百个兵出京，打了那么大一个胜仗，真不容易。”
“也是靠了六爷和军机上的几位在京里提调，外面地方上的官员也鼎力相协，内外相维，才能有这样一场胜仗。”慈禧机警地接上了话头，“六爷当初举荐关卓凡去上海，真是慧眼识人，看得准极了。”
慈禧这话，滴水不漏，把方方面面都顾到了。她这次想好好地提拔一下关卓凡，因此要先捧一捧恭王和军机大臣。
“这都是托赖先帝的庇佑，两位太后的圣明，臣等不敢居功。”恭王先代表军机上做了逊谢，才接着说，“曾国荃在西边打破了安庆，关卓凡在东边保住了上海，这一出一入，可见长毛的气数已经尽了。不过李秀成和陈玉成这两个，手下还有三四十万人马，洪逆也还盘踞江宁，苟延残喘，因此后边还有大仗要打。”
“六爷这话说得是。现在这个关口，想歇口气那可不成，总要趁着这个势头一鼓作气才好。”慈禧太后深深点头，“应该及早论功行赏，把士气维持住。”
“好像咱们旗下的将领，许久没有打过这么一个胜仗了。”慈安太后插了一句，“该好好赏一赏才对。”
慈安太后无意中的一句话，不单是慈禧，连恭王和军机，也都是深有同感。
满洲的宿将，早已凋零，自从和春的江南大营溃败后，不要说打胜仗，根本就连能打仗的也没几个了，能够赖以充门面的，只有一个胜保，一个多隆阿，再加上这个新起的关卓凡。而胜保已见疲态，剿匪师老无功，多隆阿则是在曾国藩的手下听节制，真正独当方面而又打了胜仗的，似乎只剩下关卓凡了。他的轩军，虽然大部分是汉人，但毕竟是步军马队的老底子，因此依然被当成旗营来对待。
惟其如此，愈觉珍贵，但慈安太后倒是没想这许多，她心中念念不忘的，是关卓凡当初出京时，甘于自降名位的那一份忠心，现在终于可以有个补偿了。
“六爷，头年十月里关卓凡出京的时候，你们军机上可是说过的，嗯……‘只要他在军政两端上了手，升迁转补，无非是一道谕旨的事儿’。”这句话，慈安太后记得很清楚，这时候提了出来，“现在打了这么大一个胜仗，那个上海道台，总该归他了吧？”
慈禧和恭王听了，相顾莞尔，还是由恭王答话，笑着说道：“太后圣明。不过既然是打了这样大一个胜仗，那就不止是一个道台的事了。”
“哦——”慈安明白了，高兴地说，“那该赏他个什么职位呢？”
既然慈安太后已经起了头，慈禧也就不客气了，接了她的话，准备提议了：“江苏现在大半在长毛手里，就剩下那么有数的几块小地方，其中又是以上海最重，也最大。既然关卓凡是在江苏打仗，不论是人是饷，总要指挥如意，才能顺遂，我看哪，不如就……”
“太后指示得极是！”恭王抢在前面说道，“臣以为，授关卓凡江苏藩司的实职，庶几可以在人财两端，均保顺遂。”
这一下，等于将慈禧的话头截住了，两宫太后，无不愕然。
（晚上还有两更。）
*(未完待续。。)
第五十三章 公义私情
臣下拦住君上的话，这是极失礼的一件事，说得重一点，叫做“无人臣之礼”，因此两宫太后相顾愕然：老六这不是走到肃顺的路子上去了？
然而在恭亲王，亦有不得已的苦衷。慈禧太后那句话还没说完，恭王便听出来了，她是想拿江苏交给关卓凡，让他做江苏巡抚。
这件事，原本做得。其时朝廷的规矩，大抵是谁打下的地方，就归谁来管，以此激励统兵大员的斗志。而且关卓凡虽然只是挂了个七品知县，到底是自步军衙门左翼总兵的位置上迁转过去的，这是人人都知道的事情，立了这样的大功，没什么说不过去。另有一条，同样的战功，旗人所得的封赏尤重，已是不成文的惯例。
可是千条万条，都敌不过一条。奉旨可以免跪奏对的恭亲王，向两位太后躬了躬身子，说道：“曾国藩的那个折子，还没有办，请两位太后明鉴。”
恭王这一说，慈禧太后明白了，只能将怒气咽回肚里，不言声了，慈安太后却还不大搞得清状况，问道：“曾国藩说什么了呀？”
曾国藩的折子里说了很多事，不过最重要的一条，是举荐李鸿章为江苏巡抚。
曾国藩是朝廷倚为柱石的人，现在能有这样好的局面，多半是靠他。而且曾国藩是现任的两江总督，依照惯例，安徽、江苏、江西三省大员的任命，总要征询他的意见。事实上，就连南方各省督抚的任用。朝廷亦多以他的意见为考量。而他若有所荐。以他的地位。朝廷是无论如何也不会驳回的。
这就叫做一言九鼎。
恭王的苦衷，也就是在于此，一旦让慈禧太后把话说出来，“君无戏言”，再要想办法去弥缝，就变成一件很麻烦的事，而且无论如何，已经着了痕迹。容易引起外面的猜测，是非必多，所以抢着把话说在了前面。
另外一面，恭王作为议政王，办理朝政，正是意气风发的时候，不像别人把太后的权威看得特重，因此这样“君前失礼”举动，他倒也没怎么往心里去。
慈禧知道，恭王虽然失礼。但既然已经把话说了，那么关卓凡这个巡抚的位置也就算是落空了。不过藩司是一省的行政长官。迹近于后世的“省长”，跟巡抚一样，都是从二品的大员，已经是一个很高的奖赏。而且她并不是不顾大局的人，知道恭王所说的，乃是正办，曾国藩的面子不能不维护。只是想一想，到底还有点意气难平，嘴角带着一丝讥刺的笑容说道：“六爷既然说该这么办，那就这么办好了。只是没打仗的倒先得了奖励，不知道出力打仗的人，会不会有些心凉。”
眼见他们叔嫂之间有点怄气的样子，几位军机大臣都很着急。桂良是恭王的老丈人，不方便说话，于是文祥向前跪了一步，越次陈奏道：“关卓凡从七品知县擢升为从二品的藩司，在旁人看来，亦算得上是超擢，足可起激励士气的效用。至于他大破长毛，歼敌近三万人，立下赫赫军功，诚然是满洲子弟中的佼佼者，是否特加恩赏，则出自上议，臣等不敢妄拟。”
对了！慈禧太后一下便听懂了文祥这句委婉的提醒——自古赏赐军功，无非是四项：以钱赏，以职赏，或裂土，或封侯。朝廷没有钱，“以钱赏”是不必提了；“以职赏”，藩司已经到了头；“裂土”早就是没有影的事了，剩下的一项，是“封侯”。
这个封侯，不是说一定要封做侯爷，而是指赐给爵衔。这是君上的特权，所以文祥只能说不敢妄拟。
慈禧深以为然，看了看慈安，对恭王说：“六爷，你以为呢？”
恭王也觉得文祥这个提议很好，可以弥补关卓凡未得巡抚之憾。只是文祥说“不敢妄拟”，他却认为“拟一拟又何妨”，既然做人情，索性做得大一点，于是想了想，说道：“臣以为可封一等轻车都尉的世职，既可以示激励，又替他留下了进身的余地。关某得蒙异数，自然会感激涕零，更加矢诚效命。”
朝廷的爵衔，分为三级。第一级是“王”，三藩之后，不封异姓。第二级是“爵”，分为公、侯、伯、子、男，是所谓的“五等封”。第三级是“尉”，轻车都尉是其中最高的，仅次于五等封。
这样的赏赐，非同寻常。一般朝廷封爵，都要在整个战事尘埃落定之后才进行，算是终极的奖励。象关卓凡这样一场大捷便换来一个可以世袭的一等轻车都尉，是很罕有的事情，自然是沾了身份的光，因此恭王说是异数，也不为过。
而在恭王来说，他一直认为两宫太后对于关卓凡的“擎天保驾”之功，有着特别的感念之情。因此把这个赏格定的高一些，既是为了安抚太后，也是要摆明了告诉别的人，这是特例，是“异数”，不可引为常例。
对恭王的这个建议，两宫都欣然赞同，慈禧的心里面还难得的有些忸怩，仿佛是一个小女孩被人窥破了心思一样。不过她决不肯让这样的情绪流露出来，以眼神征询了慈安的意见，很深沉地点了点头，说道：“我看成，就按六爷说的办好了。”
给关卓凡的赏赐定了下来，等于是把整个调子也定了下来，其他人的奖励便易于措手了，准备由军机大臣们退下去以后，拟了名单进呈御览。而这一件大事一定，关卓凡所上的两个附片，也就很快商量出了结果。
“马队是顶要紧的，”慈禧太后说。当初在热河回銮的时候，肃顺派勒保的骁骑营追截御驾，关卓凡的步军马队卷地而来的气势，给她留下了太深刻的印象。“让兵部一定用心。总要替他挑一些好马买了去。”
其时的战马。有南马和北马之分。南马的长处，是吃苦耐劳，并且适合南方的水土气候，但说到奔波逐北，嘶风追月，自然比不上口外的健马，因此关卓凡要奏请兵部代购。
“这一节请太后放心，”文祥对兵部的事情很熟悉。开口说道，“不用买，古北口就有现成的熟马，我让兵部移文，拨两千匹过去，一个月就能到上海。”
至于华尔和福瑞斯特请求入籍的事，君臣都觉得真有意思，不过大家的心里，不是仅仅停留在“有意思”这个层面上。从前所谓“万方来朝”的盛况，早已不能复见。而现在居然有两个美国人请求要做中国人，都认为这是个很吉祥的兆头。当然应该照准。
“我交待户部和总理事务衙门去办，”恭王笑着说，“至于籍贯，就按关卓凡所请，定在上海县好了。”
也就是说，两个洋鬼子从此变作货真价实的上海人。大家都笑了，不过还有一个小小的疑问，是由慈安太后提出来的。
“华尔是姓华，这个我知道。”憨厚的慈安太后说，“这个福瑞斯特，名字怪怪的，可是姓福么？”
这个大家就不懂了，都拿眼睛看着恭王——他办洋务，一定知道的。
洋人名字的规矩，恭王是知道的，但慈安太后既然开口说了“华尔是姓华”，那华尔也就只好姓华了，而福瑞斯特，自然也就只好姓福。
“是，正是姓福。”恭王笑道，“名字就叫做瑞斯特。”
“喔，”慈安太后满意地点点头。
这些事说完了，却还有一件让人头疼的事，不过这一回，却是慈禧太后提出来的。
“前几日薛焕那个折子，说关卓凡在上海，纵容洋人私办电报，”她平静地说，“这件事，似乎也该有个说法。”
这件事，军机大臣们已经商议过几次，都觉得事在两难之间，没有想出一个妥当的办法。一方面，不论是朝中的大臣，还是地方上的督抚，对于洋人要办电报，大都持反对的态度，因此英国人雷伊罗朵几次向总理事务衙门奏请，都被驳回。现在关卓凡居然胆大妄为，允许洋人自办，这等于是藐视总署的权威，恭王为此也很是恼火。
另一方面，关卓凡现在独撑上海，既是方面大员，又是朝廷新树立的“榜样”，如果严词重谴，于轩军的士气和朝廷的脸面上，都大有关碍。而且也隐隐听说，轩军之所以能在上海打胜仗，还颇得电报之力。但究竟是怎么一个情形，苦于路远，没法子亲眼看一看，一时也不好妄下结论。
既然没有结论，军机上拿出来的办法，是暂时“置而不问”，放一放再说。
对于这个办法，慈禧不以为然。她的内心里虽然想回护关卓凡，但这样昭彰的事，关乎朝廷威望，不能寸心自用，须得有一个切实的处置才能服众。
而且，对于关卓凡的胆子，她是实实在在有过“切身体会”的。如果单单是宫闺中事，那也还罢了，可他现在是在外面统兵打仗的将领，不要一个不小心，走到年大将军的路子上去，因此该敲打的地方，还是要敲打敲打。
“依我想来，朝廷做事情，总要出乎公心，把事情做得公平，才能不叫人说闲话。”慈禧太后想定了主意，慢条斯理地说，“有功则赏，有过则罚，关卓凡虽然立了大功，得了封赏，但是薛焕指他纵容洋人，说的也是有鼻子有眼，既然写进了折子里，大家就也都知道这件事情了，如果朝廷不闻不问，别的人又怎能服气？如果再有类似的事儿，朝廷又拿什么来办别人？”
深宫女主，能有这样的见识，恭王也很佩服，说道：“太后责备的是。”
“倒也不是责备，我知道你们是为了大局着想的，不过钉是钉，铆是铆，我看……”慈禧太后沉吟了片刻，说道：“还是要派员查办！”
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*(未完待续。。)
第五十四章 漕帮
朝堂之上的这一番折冲，远在上海的关卓凡无从知晓。这些天，他忙着操心募勇和厘捐这两件事，直到都有了眉目，才歇一口气，履行自己的诺言，到松江去拜见胡雪岩的高堂。
前些天杭州士绅捐了十万两，替轩军助饷，关卓凡说过要去“拜见老太太”，胡雪岩原本以为只是一句客气话，没想到他真的要言出必行，不免大为感动。关卓凡由胡雪岩陪着，带着图林和一队亲兵，坐两条官船，中午到了松江。知府贾益谦以驰名的四鳃鲈鱼款客，请吃了一顿饭，到了下午，才来到云间义学旁的一所院子里，给胡老太太磕头，胡雪岩在一旁代为还礼。
胡府从杭州逃出来的有八个人，最重要的是三个：老太太，妻子胡太太，他的一个女儿。关卓凡在客厅里吃茶的时候，跟胡雪岩聊起来才知道，他们能够从长毛手里逃出来，原来靠的是松江漕帮的力量——
漕帮，就是青帮，与洪门、白莲教并称为三大秘密宗社，所谓的“红花青叶白莲藕”。与人们想象的不同，漕帮并没有“反清复明”的宗旨，甚至从严格意义上来说，根本连秘密结社都算不上——漕帮从雍正四年成立的第一天始，就是为了替朝廷把江南的漕粮运到京城的，奉旨可领一百二十八帮半的船头，沿途设立七十二个“半码头”，基本上等于是“奉旨结社”。
漕帮发源于杭州，因此在杭州的势力极大，而漕帮中人与黑白两道都有来往。与太平军多少也有一点瓜葛。杭州破城以后。胡雪岩的府上。就是靠了漕帮的暗中斡旋，才得以未受大的惊扰，前不久，松江漕帮更是瞅了一个空子，于深夜之中，将他府上的八个人抢运到河边，以两只乌蓬大船，直放松江。才算是彻底脱了险。只是因为元配胡太太和螺狮太太不能相见，因此胡雪岩只得在上海与松江之间两头跑。
“你漕帮的朋友，还真是仗义，”关卓凡看着胡雪岩说道，“想必是雪岩兄平日里周旋得好。”
胡雪岩听关卓凡的语气，知道他有所疑惑，于是坦然相告：“逸轩，不瞒你说，我虽然没有‘在帮’，不过松江漕帮的朋友给面子。都叫我一声‘门外小爷’。”
“这个称呼，倒是有趣得很。”
“是。这里面，有一个典故——”
被尊为“漕帮三祖”的翁、钱、潘三人中，翁岩和钱坚两人于漕帮草创之初便已离世，因此漕帮实际上是由潘清一手壮大。到了潘清离世之时，他的一位“半弟子”王培玉，守墓终日，哀恸而绝，帮中人感念他的忠心，封了他做“护法小爷”，从此三祖的香火之旁，始终都有敬献给护法小爷的一炷香。以后对于身不在帮，却与漕帮有颇深渊源的人，漕帮便以“小爷”相称，是一种极尊敬的表示。
“怎么叫做‘半弟子’？”
“一脚门里头，一脚门外头。”胡雪岩答道，“象我这样的，虽然曾帮过他们的大忙，但完全在门槛外，因此叫做门外小爷。”
由此便谈起松江漕帮的情形。胡雪岩告诉关卓凡，松江是缴纳漕粮的大户，因此松江漕帮也是漕帮之中的一个大帮，从前极盛之时，领粮船九百余条，每当启程赴京，千舟竞发，万旗飘扬，场面极是浩大。不过这几年，漕粮改为海运，漕帮的收入断绝，自然每况愈下，早已没有了昔日的盛景。
“那他们以什么为生？”
“水上总还有不少生活可讨，也有不少陆上行走的。这些年上海的景况好，因此在上海华场和洋场的青帮弟子亦多得是，我停在上海码头的那几十艘粮船，就是靠他们照应——也不光是码头，三十六行里，行行都有他们的人。”
“哦……”关卓凡点点头，在心里掂量了一下，不动声色地说，“雪岩兄，你这些朋友如此仗义，若是得便，我倒也想见见。”
*
到了下午，从漕帮里来见关卓凡的，是三个人。其中一个姓齐，六十多岁，算是松江一帮的老太爷，另外两个是他的大弟子和小弟子，一个叫做池五，四十多岁，胡雪岩喊他“五哥”，另一个三十出头的，叫做许明山，胡雪岩喊他“小许”。
三个人都穿长衫，神态上略显拘谨。拥众万余的漕帮虽然在江湖上呼风唤雨，但从身份上来说仍是平头百姓，因此进了屋子，先给关卓凡磕头，而关卓凡居然也就受之不疑，等他们磕过了一个头，才亲自把那位“齐老太爷”扶起来。
胡雪岩是老江湖了，在一旁见了这个样子，心里就有些嘀咕：这可不象关卓凡的为人，亦不是朋友相见的格局，关卓凡要见他们，多半有其他意思在里头。
齐老太爷近年身体不好，已经不大管事，帮中的俗务都交由这两位弟子分管。青帮的规矩，大弟子是“开山门”的弟子，小弟子是“关山门”的弟子，这两名弟子在所有弟子中，地位尤重。大弟子尤五，是管着松江总舵这一块，而小弟子许明山，平时倒是在上海的时候多，除了上海的事务之外，还掌着帮中的“兵部”和“刑部”这两块，换句话说，动武的事由他负责。
他们的想法跟胡雪岩不一样。关卓凡虽然只是个七品知县，但上海一战过后，声名之隆，如雷贯耳，是真正手掌兵权印把子的人，听说就连府里的贾太尊，见了他也要恭恭敬敬。这样一个人，今天肯找他们来相见，本身就是一个极大的面子，若是竟能由此靠上他这个大码头，那更是意外之喜，于是磕过头之后，便站在一旁听吩咐。
“大家请坐了吃茶，”关卓凡客气地让道，“刚才是官面上的礼数，没有办法的事。如果叙私礼，你们是雪岩兄的好朋友，我跟雪岩兄亦是好朋友，因此大家就都是好朋友。我没有什么别的意思，只是仰慕齐老爷子的威名，见一见，聊一聊，大家不必客气。”
说“没有什么别的意思”，当然是违心的话。他听胡雪岩说了漕帮的情形，当时便心中一动：这一支力量，固然需要管控，但如果运用得当，也许对自己会有意想不到的助益。不过从他读史的心得来看，对这种江湖帮会，如果走得太近，往往会让他们忘乎所以，因此特意先摆一摆官威，要让他们心里存下一份敬畏之意，明白到彼此之间的分际。
齐老太爷总算是坐了，池五和许明山却无论如何也不肯坐，只肯站着伺候。
“齐老太爷，这两年一直在打仗，漕帮的日子，可还过得下去？”
“有劳关老爷动问，这个称呼却当不起。”齐老太爷的礼数周全得很，“不瞒关老爷说，现在漕路断绝，日子是不大好过的。只是吃得落吃，吃勿落歇，我们漕帮，现在是没办法跟郁馥华的沙船帮比啰。不过我的年纪也大了，有什么事，都是交给这两个不成器的弟子在做。”
齐老太爷倒是很健谈，由此开始，谈漕运、海运、漕船、沙船，讲了许多轶闻典故，关卓凡都听得很用心。
他那两位弟子，关卓凡也暗中审量了一番。池五肤色黢黑，皮肤粗糙，一看就是经年在水上打滚的人物，谈吐上不免要“草根”一些。许明山则很外场，一言一行，都很得体。不过这两个人，眼中有神，都是精悍的人物无疑。
关卓凡看看时候差不多了，望望胡雪岩，笑着说道：“雪岩兄，我还有公务在身，不能久留了，今天要借你这个地方，办一桌席面。我把图林留在这里，跟你一起，替我陪一陪齐老太爷三位。”
“使得，”胡雪岩猜得出，他是有意要避开去，笑着说道，“都交给我和图守备。”
“图林，等一下你要替我多敬齐老太爷几杯，”关卓凡叮嘱道，“还有这两位，你也要多多讨教。”
交待完这一句，才含笑跟漕帮三人告辞，由胡雪岩的管家相送，亲兵跟随，往码头去坐船回上海。
谁知刚到秀野桥下的码头，却意外地撞见了正在从一条船上下来的张顺。
“爷，我特地来寻您，还好迎上您了。”张顺的脸上，满是兴奋的神色，“京里下来的恩旨到了！”
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*(未完待续。。)
第五十五章 大赏三军
朝廷的恩赏，终于颁下来了，一同送到的，还有准予华尔、福瑞斯特入籍上海的谕旨和总理事务衙门的公文。
对于这两个美国佬变作了中国人，第一个目瞪口呆的是张勇，他总算明白了，前些日子关卓凡对他所说的话，是什么意思。
“张勇，”这是关卓凡在拟功之时所说的话。他将一个红封包，隔着桌子，慢慢推到张勇的面前，“别说我没关照你，这里是一万银子。”
“谢谢老总的赏！”张勇霍地起立，先利索地打了一个千儿，才站起身，眉开眼笑地凑过来，双手去拿。
然而关卓凡的食指，却压在红封包上没有移开。
“我忘了问你，”关卓凡慢条斯理地说道，“要官，还是要钱？”
这是离京的时候，关卓凡曾经问过他的一句话。张勇自然还记得，自己的回答是“要钱！”，而关卓凡的回答是“要钱，跟我去上海，那里遍地都是黄金。”
这一万银子，也抵得七八百两黄金了，可是事到临头，再一次问出来，张勇就不免迟疑了——他知道，银票一拿，自己原本能得的那个官，大约就要打个折扣。
犹豫半晌，终于还是抵不过一万两银子的诱惑，咬着牙说道：“要……要钱。”
“唔，我原打算替你请一个副将，”关卓凡还是一副无所谓的样子，慢吞吞地说，“现在只好先委屈你一个参将了。”
副将是从二品，参将则是三品。张勇狠狠心。参将就参将。也很好了！
“对了。我忘记告诉你，我替伊克桑请的也是参将的衔。”
张勇快哭出来了，还是硬着头皮说道：“伊克桑掘壕守松江，又在七宝救了老总的驾，身负重伤。他这个参将，是拿命换回来的，我服气，没有话说。”
“你在七宝。也救了我一条命。”关卓凡拿眼睛斜乜着张勇，“在青浦，打得谭绍光几乎回不了城，在川沙厅外，打得李容发丢盔卸甲，这些功劳，可也不小啊。”
张勇不说话了。
“华尔也是副将，以后他也能算个二品大员了，啧啧。”关卓凡不胜感慨似的，自言自语道。
“什么？”张勇跳起来了。“他一个洋人，怎么能当副将？”
“他这个洋人。与众不同。” 关卓凡似笑非笑地看着他，“以后你就知道了。”
张勇涨红了脸，嚅嗫半晌，终于从牙缝里挤出了几个字：“那……那我也副将！”
“唔……”关卓凡点点头，在张勇痛不欲生的目光注视下，将那个红封包慢慢收了回去。
从那一天起，张勇便一直不服气，这个洋鬼子，到底有什么与众不同？今天才知道，居然从此不是洋鬼子了！
这一道恩旨，三军同获懋赏，官兵之中以军功升职的很多，特别是几位主官，收获都不小。
丁世杰，赏总兵衔，轩军会带。
华尔，赏副将衔，从二品，轩军协带。
张勇，赏副将衔，从二品，轩军协带，兼马队管带。
伊克桑，赏参将衔，正三品，克字团管带。
福瑞斯特，赏参将衔，正三品，洋一团管带
丁先达，赏游击衔，从三品，先字团管带。
白齐文，赏游击衔，从三品，洋二团管带。
姜德，赏都司衔，正四品，德字团管带。
吴建瀛，赏都司衔，正四品，建字团管带。
图林，赏都司衔，正四品，亲兵营管带。
吴煦，授江苏按察使，正三品文官，着仍兼上海道。
刘郇膏，赏道台衔，正四品文官，轩军营务处总办。
金雨林，赏知府衔，正五品文官。
而对于关卓凡，则有专门的一段话，特加褒奖：“该员于艰难万状之中，死伤枕籍之余，栉风沐雨，亲冒矢石，终于攻灭伪众，克保名城，朕心倍感嘉悦。关卓凡加恩赏授江苏布政使，总带轩军。并锡封一等轻车都尉，世袭罔替！”
关卓凡终于成为了轩军的“总带”，从此以后，可以名正言顺地统兵，再不必尴尬于七品知县的职衔，而不得不靠御前侍卫的名头去压人了。
*
藩司这个职务，又叫做布政使，虽然可以算做是巡抚的下属，但从品秩上来说，除非巡抚另加了兵部侍郎的衔头，否则彼此都是从二品，因此虽不能“分庭”，但却可以“抗礼”。恭王所说的“人财两端，都可就手”，倒也不算虚言，因为一省的民政、财政、田土、钱粮、官员考绩，都是藩司职分内的事情。
得了这样一个职位，又封了轻车都尉，都是出乎意料的事情，特别是“世袭罔替”四个字，尤为值钱。关卓凡心想，照这么说，若是老子安安生生的，不造反，那么等到有了儿子，这个轻车都尉，以后就可以传了下去。老子叫做关三，儿子就叫做关小三……
然而儿子还是没影的事。那一回跟二嫂，没有弄出事来，真是侥幸，不知白氏和明氏，会不会替自己生一个？又或者，万一老天不长眼……
太后有喜了，谁干的？
他心中打了一个突，不敢再想下去了。
这次封赏，丁世杰以下的各位文武官员，也算是赏得既厚又公平，因此上海城内和轩军的各营团驻地之中，都是一片喜气洋洋。
独自向隅的是杨坊——关卓凡本来是准备拿他接替吴煦的上海道，谁知弄巧成拙。吴煦得了关卓凡在折子里的美言，授了三品的江苏按察使，却仍兼署上海道。虽然意外地把那个可恶的徐长山给顶掉了，但关卓凡仍然不免郁闷。因为吴煦不动。这让曾替自己出过大力的杨坊。情何以堪？
“启翁，对不住之至。”关卓凡登门谢罪，“真是出了鬼了，容我慢慢查清楚。”
“轩帅，何必自责？”杨坊很豁达，笑着说道。谕旨一下，现在可以公开喊关卓凡为“轩帅”了。“其实也不必查，无非是孔方兄的功劳。”
“唔……”关卓凡明白了。吴煦为了在升官的同时，保住上海道这个位置，不知在哪里花了钱，从这个架势来看，所费定然不是小数。
惟其如此，更见得这个位置的重要，非想办法去了他不可。
“轩帅，这件事不必挂怀。我倒有一件事，想要求你帮忙。”
“是，启翁请说。”
“华尔既然已经入了中国籍。他和小女的婚事，我想替他们办一办。”杨坊略带尴尬地笑道。“一切使费，都由我来出，只是华尔那边，怕要请轩帅做个媒人了。”
这是想得到的事情，对关卓凡来说亦是好事，可以固华尔之志。华尔在中国没有亲人，关卓凡以轩军主帅的身份，替他主持此事，也很合适。不过想起俏皮可人的杨莺，关卓凡的心里多少还是有点酸溜溜的——当初在杨坊的府上，还以为杨莺是对自己有意，现在一个大好的美少女，要送给洋鬼子了。
不对。他提醒自己，华尔已是入了籍的中国人，自己的心中，不可再存有这样的念头。华尔和一帮洋军官、洋教官，对正在扩充的轩军来说，异常重要。现在要做的，是风风光光的替他把这场婚事办下来，要这个“洋鬼子”，死心塌地的为中国人效力。
“启翁，这个媒人我做了！不过这等于是我们轩军娶媳妇，怎么好说都归你包办？这里面的规矩我不大明白，回头我找刘郇膏来总承其事，一定能办得圆圆满满，绝不会委屈了杨大小姐和你的这位乘龙快婿。”
这就见得关卓凡会做人了，杨坊当然深自满意。他只有杨莺这一个女儿，从小就千疼万爱，百依百顺，只是再也想不到女儿竟然会爱上了一个洋人，而且到了“坚钢不可夺志”的地步，无可奈何之下，也只得成全他们。不过华尔虽然入了籍，到底曾是个洋人，“杨道台嫁女”这一段古，别人多半要拿惊异的眼光来看待。现在关卓凡以“轩军娶媳妇”来对待，那就不仅风光，而且格外有面子。
这件事情定了下来，就不妨再说点别的。杨坊问关卓凡：“轩帅，你的藩司衙门，打算设在哪里？”
如果是承平之时，三司衙门自然都是设在省城，但现在打仗的时候，对于统兵大员来说，地方上的实职只能暂时当做副业，因此相应的衙门有随驻的，也有衙门不动，由统兵大员在异地遥制的。
“现在的藩司衙门，是在南通，不知启翁是怎样一个意思？”
“我看，还是迁到上海来为好。”
“我亦持这样的看法，跟启翁不谋而合。”关卓凡笑道。南通是薛焕的驻地，把藩司衙门留在那里，薛焕必定多方插手，关卓凡想要遥制是办不到的事。
关卓凡升了藩司，上海知县的位子自然要让出来。知县出缺，照例该由巡抚定人选，然后由藩司放牌子委任。按杨坊的意思，这个位子不可随便让给外人，干脆直接出牌子，委由那位县丞黄德发来先行署理，然后再报给薛焕，只说黄德发熟知军务，才堪使用，如若匆忙易手，反为不便。有“军务”这一顶大帽子遮着，薛焕除了同意，也不能说什么。
至于藩司衙门的所在，上海城里有的是又堂皇，又好用的地方，选定了搬过去就是。
“地方总有的，就是嫌搬起家来，零零碎碎地折腾，真麻烦。”关卓凡皱眉道。
“不妨的，不是有个扈姑娘，可以替你打理？”杨坊皮里阳秋，说得一本正经。
关卓凡闹了个红脸，心里一虚，无言以对。
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第五十六章 妖怪
眼见关卓凡一跃成为二品的藩司，金能亨的信心自然更足，跟利宾两个，到底把那个“控股公司”的一应手续办完，开起来了。
公司算是美国公司，由金能亨在美国领事馆备了案，受美国法律保护。公司的中文名字，利宾觉得关卓凡所说的“花旗”两个字很好，让人一看，就觉得是花旗国的洋行，庶几可以掩人耳目，于是，干脆就叫做“花旗公司”。
利宾从渣打银行做了一笔十五万的借款，八年期，年利六厘五，凑齐了三十五万的入股银子，而金能亨也实打实地掏了十五万，下决心把自己的未来，赌在关卓凡身上。
五十万两银子的股本，不算小了，尤为奇特的一点，是别的洋行往往都是先在海外有了母公司，才在上海成立分支机构，而花旗公司却是直接注册在上海，大班又是美国的名誉副领事，因而成立之初，便颇为引人注目。
为了这个缘故，关卓凡跟利宾商议后决定，暂时不替利宾谋取更高的功名，以免两人的关系痕迹太露，过于招摇。利宾现在的身份是候补知府，在租界的洋场上周旋，倒也足够了。
“我是你的御用康白度。”利宾常常这样跟关卓凡开玩笑。
“这不够，你要做上海最大的康白度，做中国最大的康白度。”
康白度，是买办的意思，在上海的中国人里面，现在这几乎是最令人羡慕的身份了。然而如何做到中国最大的康白度，利宾却不甚了了。他只是按关卓凡的交待。把他的表弟宋志宽也叫到花旗公司。职务是欧洲司的协理。
花旗公司，一共只设了两个司，一个欧洲司，一个美国司。每司设一个主理，一个协理，两个委员。欧洲司的主理，是一名叫做卢卡斯的普鲁士人，美国司的主理。是一名叫做山度士的美国人，都是由金能亨找来的，都能说几国语言，人也都算能干，因此公司给他们所开的薪水，也很丰厚。
薪水固然丰厚，但是对于该做什么，这两位主理还懵懂得很。寻找有潜力的企业，去做投资，这是个全新的主意。听上去很让人兴奋，但从何入手。却不是一件容易的事。直到利宾带来了最新的指令，才算是有了一条明确的路。
这一份指令，写的是英文，却是用小楷写在几张信笺之上，几个洋人看见，都觉得使用毛笔的人，能将英文写到这个程度，是一件很值得佩服的事。
“利先生，这是哪里来的？”山度士好奇地用英语问道。
“我写的。”利宾大言不惭地说道。
给欧洲司卢卡斯的指令是：带同宋志宽，到瑞典国的斯德哥尔摩，找到一家叫做卜福斯的小型钢铁公司，跟阿尔弗雷德先生谈一谈，即使不能控股他的公司，至少要做到最大程度地参股。如果这件事顺利的办下来了，那么在回程的时候，不妨到卢卡斯的家乡普鲁士去转一转，对于那里的军工企业，花旗公司的股东也表示很感兴趣。
给美国司山度士的指令则是：去找石油。
“去找石油？”山度士惊讶极了。他认为这完全是一种新的东西，利宾这个中国人，怎么能知道？
“实际上，也不能说是去找石油。”利宾笑道，“山度士，如果我没有记错的话，你是克利夫兰人，对那里应该很熟悉？”
“当然，每一个角落。”
“很好。”利宾瞄着手里的纸，说道：“请你到克利夫兰的白石镇，找到一家叫做‘克拉克和洛克菲勒’的小石油公司，公司的经理是一位叫做约翰?洛克菲勒的年轻人，二十四岁。告诉他，花旗公司愿意向他投资。”
“……好的。”指令居然详尽到这样的程度，山度士脸上的表情，已经不能单用惊讶来形容了，“我一定可以做到，可是……请问利先生，你是怎样知道这许多事情的？”
“这个么，天机不可泄露。”利宾说了一句中文，才又笑着用英文说道：“上帝自有安排。”
他的心中却在想，关卓凡要么是个妖怪，要么没准真的是上帝派来的人。
“那么请问利先生，我们具体要投资他的什么业务？”
“他做什么，我们就跟着投什么。”利宾咽了一口唾沫，干巴巴地说
*
从二品的藩司，是目前上海地区最高级别的官员了，因此应该与租界内的领事团，有一个正式的会面。不论是关卓凡，还是各国驻上海的领事，对此都抱有期待，然而为了一个礼仪上的枝节之处，这次会面几乎泡了汤。
问题出在该由谁去拜访谁上面——其实也不能说是“枝节”，因为外交无小事。依照惯例，涉及到租界的事务而需有所洽谈的时候，一向是中国官员去到租界，与领事团进行商讨，但关卓凡坚持认为，按条约的规定，各国领事与上海道才是平级的官员，现在他以“藩司之尊”，理当高坐衙堂，接受各国领事的拜访。
这当然只是一种意气，实际上是很难做到的事情，说到底，外交的背后还是实力。不过这也是一种姿态，要提醒各国领事给予他足够的尊重。为了这件事，吴煦和杨坊，跟领事团吵吵嚷嚷地打了两天擂台，最后在工部局几位董事的斡旋下，达成了妥协——由英美法三国领事先到老城厢里来拜访关卓凡，但“恰巧”关卓凡不在，于是“遗憾地未能见面”，然后关卓凡再以回访的名义，到租界与领事团正式会面。
也只能争取到这个程度了，关卓凡心想：以后，总有一天。
会面的地点定在苏州河北岸的礼查饭店。饭店的东大厅里，虽然一共有十一国的领事，但凡事均以英美法三国的马首是瞻，只要英美法的三位领事议定，就算是定局。
“关藩台，很荣幸能在这里与你会面。”英国领事阿礼国，因为资格最老，所以算是领事团的召集人，先代表领事团做了欢迎的致辞，然后把每一位领事介绍给关卓凡。这些领事，都或多或少地听说过一些关卓凡在宫廷政变中的传说故事，但都是第一次见到这位统兵打赢了上海保卫战的年轻将军，因此一面很客气地寒暄着，一面都在心里评估着他的潜在价值。
关卓凡却一反交涉“见面礼仪”时那种傲慢的态度，变得极为谦逊。除了对上海战役期间，领事团给予官军的装备表示感谢外，在与每一位领事见面握手时，都还特别用英语说了一段热情洋溢的门面话。这些话还没有说完的时候，领事们就已经开始互相交换着诧异的眼神，大厅里变得寂静无声。
这一段话，并不是泛泛而言，比如他对普鲁士的领事，是这样说的：“莱曼先生，我深信日耳曼是一个伟大的民族，普鲁士是一个伟大的国家，威廉一世是一位伟大的国王，德意志联邦必定会日益强大。”
十一位领事，十一段话，莫不如此。对于这些领事来说，一个朝廷官员有这样的表现，简直是难以置信——这位关藩台，不仅少见地行握手礼，而且对每一个国家的认识，精准而到位，即使是总理事务衙门专事外交的司官，也不可能有这样全面的见识，如果再考虑到他的年龄和阅历，恐怕只有用“神奇”这个词，才能够解释了。
这样一来，对关卓凡的估值就很容易做出了。这个人，既得内廷宠信，又有军机处的支持，既能带兵打仗，又有民政上的历练，既是旗人，又能说一口流利的英语，对世界各国均有颇深的认识，自然也是洋务上的干才……
这个人的前途不可限量。
*(未完待续。。)
第五十七章 华人巡捕
这一次会面，相当圆满，因为是第一次相见，所以双方都保持着一定的克制，并没有什么太棘手的要求提出来。相反，在对待太平天国的问题上，达成了更多的一致，一是决定加强对金陵方面的武器禁运，向洋商申明：不论在任何地方，一旦被官军查获要走私给长毛的军械，则被没收之后，领事不承担追讨的责任。二是决定如果李秀成要替儿子报仇，再攻上海，则仍按原来“中外会防局”议定的条款，联合抗击。
会面结束，东大厅里的各国领事和随员便纷纷告辞离开，但关卓凡却还不能走，在饭店的西大厅，还有另一场会见要参加——
在上海的租界内，除了领事团之外，还存在着另一个权力机构，叫做“工部局”。领事团是代表官方，而“工部局”则是由全体租地人选举出来的一个自治机构，不归领事团管。事实上，租界的市政和日常管理，更多的是依靠后者来进行，这由工部局的英文名称便可以看得出来——上海市政委员会。
此刻等候在西大厅里的，是工部局的七位董事，关卓凡仍由吴煦和杨坊陪着，跟他们见了面。这一次，却不用象刚才那么正式和拘谨，一来是因为工部局本身更多代表的是洋商的利益，不算是官方会谈，二来是因为七位董事之中，有熟人。
工部局的“总董”，是英国人麦都思，正是利宾在墨海印书馆时期的老师。他是个教士。也是个汉学家。虽然不曾见过关卓凡。但从利宾口中已经听了太多的溢美之词，因此算是“神交已久”。在攻打川沙时被砍断了一只手的刘玉林，也是由麦都思安排在自己创办的教会医院里面医治。
另一位熟人，则是金能亨，在关卓凡看来，这个不仅算是熟人，简直可以算是内线了。
然而气氛虽然轻松，但谈起事情来。却又比领事团要认真得多，有什么说什么，就连金能亨，居然也是一板一眼，完全不像是个“内线”的样子。
第一件事是厘捐。工部局对于轩军将要开征的这个税，表示出相当的疑虑。
“我们在海关上已经交过关税了，还有‘归公’、‘行用’这些杂项，也都一并交过了，现在又要收厘税，负担很重！”
话是没有错。不过关卓凡已经想好了理由来抵挡：“厘捐也不是只针对洋商！而且厘捐的钱，是用来给华尔的洋枪队做兵费。保护上海。彼此都有责任，原来的兵费，洋商没有出过，全靠上海的士绅来募集。现在让他们交一点，我看没有什么不应该的。”
这个理由站得住脚，董事们也没有什么好说的，算是勉强同意了，不过接下来又提出了一个新的要求。
“工部局的财政状况很不好，已经透支了一千八百元。”麦都思认真地说，“巡捕房的薪水，这几个月都是发的半薪。所以要请关藩台做主，从上海县或者吴道台那里，把原来答应过的每月五百元津贴，如数拨过来。”
吴煦听了这话，脸现尴尬，心中大骂道：“死洋鬼子，前一刻还在谈几十万两银子的事，一转眼怎么就忽然说起这个几百元的事来了？”
关卓凡见了吴煦的样子，知道是确有其事，心中也觉得好笑：租界里的洋商，哪个不是几万几十万的身家？巡捕房的薪水发不出，千八百两银子的事，随便捐一点，不就好了，何至于跑到这里来哭穷，丢不丢人？
继而心中一凛：外国人做事情，原本就钉是钉，铆是铆，这是长处！自己是不是在官场上混得久了，染上了那种凡事大而化之、漫不在乎的陋习？
不要忘了，自己穿越来之前，整整一个暑假，也只挣下了不到八千块，折成现在的银子，大概是三十两的样子。而自己穿越后，从八里桥进京的时候，身上也不过带着老阿和老蔡他们给的二十两……
他还在那里不停地内省，麦都思却絮絮叨叨地一直说了下去。
工部局的经费，是来源于租界内的商家，每月所缴纳的五十元规费。而随着道路、桥梁等设施的修建，花钱的地方越来越多，收支不能相抵，便渐渐有捉襟见肘的感觉。巡捕房是工部局的下属，经费全靠工部局的拨款，大河没水小河干，如此一来，薪水便成了问题。
英美租界内的巡捕一共是三十一人，全是西捕，总巡是一位从英国来的高级警官，叫做克莱夫顿。原来议定的薪水，是每月一百五十元，可是因为没有钱，最后给他减到了一百元，剩下的五十元，要求他除了本职的警务之外，还得另外再兼两项差事，才能发给——其中一项，是要主管道路和码头，算二十五元；另一项，则是要替董事会负责开具清单、记账的工作，也算二十五元。
于是这位可怜的高级警官，不远万里来到中国，一个人要干三个人的活，才能勉强维持住体面的生活。关卓凡心想，若是换了张勇去做这个“警察局长”，每月不弄个几千两的外快，他都不算是从步军衙门里出来的人。
“关藩台，这些事，你可以问问福瑞斯特，他就是从巡捕房，到你的轩军去的。”麦都思郑重地说完，又拿出了两张纸，“这是去年八月，我们和吴道台会谈的备忘录，里面写清楚了，上海地方应每月给予工部局五百元津贴。”
你抢了我们的地方去做租界，还要我们给你补贴，数额虽小，也没有这种道理。关卓凡不用问吴煦就知道，这又是中国官员跟洋人打交道时的一项坏毛病——遇见什么事，被洋人逼不过，就胡乱答应下来，等到别人要求兑现的时候，就拿官场上那一套来逶迤拖延，直到最后生出事来，吃了大亏，再花十倍百倍的代价去赔付平息。
既不知彼，又不知己，既不能审时度势，又不能卧薪尝胆，这样的朝廷，焉有不败之理？
这笔钱，看来给是要给了，不过总觉不能甘心，想来想去，忽然想起一个主意来。
“麦爵士，既然是租界里的巡捕，不知道为何要由上海地方出一些钱呢？”
“这是因为租界里面，也有很多华人，维护治安的费用，由地方上分摊一些，是完全合理的。”
“那么，何必一定要用西捕？租界越来越繁忙，巡捕房也总要加人的，既然华人多，招一些华人巡捕，不也是顺理成章的事么？”关卓凡笑道，“一名西捕，薪水要三十两，一名华捕，十两工价银子就打发了。老实听话而又能干的华人，有的是！如果是这样，我们这边每月的五百元，折成库平，大约三百八十两银子，回头就如数拨付，另外可以再一次性赠予工部局一千五百两。”
这个提议很好，工部局的七名董事，一起动了心，小声商量了一会，麦都思说道：“关藩台，我们认为这是个好建议，不过这些华捕，最好是由你来举荐，才能放心。
关卓凡一哂：这些洋人，拿中国的官儿也太不放在眼里了。笑了笑，没有说话，神态转为倨傲。
“关大人是朝廷重臣，怎么能做这种事？”杨坊在一旁帮腔，“可以由地方上身家殷实的士绅来具保。”
“嗯，也好。”麦都思点头说道，想一想，又加上一句：“一定要可靠，听话，能干的。”
放心，关卓凡心说，我一定替你们找些可靠、听话、能干的。
这样的人，听说在青帮之中，倒有不少。
（谢谢各位飘赏和给赞的朋友。）
*(未完待续。。)
第五十八章 婚礼上的意外
华尔和杨莺的喜日子，终于到了。这一头亲事，轰动全城，谁不要来看“杨道台嫁女，洋鬼子娶亲”？于是好奇的百姓，早早就等在迎亲路线的两旁，要看一回难得一见的热闹和新奇。
华尔入籍，很大程度上是为了杨莺，而他居然还说动了福瑞斯特跟他一起入籍。在福瑞斯特而言，也有自己的打算，一来是入了籍，朝廷的封赏要高一等——他得了三品的参将，而白齐文只得了从三品的游击，就是明证。二来是他确实很喜欢中国，脾气又好，跟中国人相处得很愉快——他还在巡捕房的时候，租界里的华人总是喊他“福鬼子”，他也笑呵呵的不以为杵。
两人入了籍之后，在城北的同一条街上，觅了一大一小两处毗邻的宅子，做了邻居。因为要娶媳妇，自然是华尔住大的那一套。福瑞斯特是个鳏夫，洋枪一团驻防的地点又是在浦东，来往要过江，因此平日回家的时候不多，有这样一套小宅子，倒也能自得其乐。
华尔的这头亲事，谈得很快，快就快在免去了双方媒人“讲数”的繁复。一般的亲事，要快要慢，都在女方的媒人身上，以奇货可居，慢慢地与男家纠缠勒掯，一定要把彩礼聘金要到极致，嫁娶的场面也要撑足，才算是称职，女家的谢礼也才会重。因此按江南的风俗，做一次媒人，有“十二只半鸡”好吃——从“问名”开始到“六礼”将成，媒人至少要往返六趟，主家每一趟都要杀鸡款待。到了“好日子”那天。还有一只鸡可以吃。不过新娘子要上轿。不能从容大嚼，至多只能吃半只，合起来便是“十二只半”。
杨坊所请的媒人，是在松江一府七县中有名的媒人公“黄铁嘴”，婚嫁场上纵横捭阖，从无对手，然而这一回，不幸遇上了男家的媒人是关卓凡。轩军统帅。本省藩台，才在上海一战中杀得人头滚滚，黄铁嘴见了，自己的腿先一软，如果不是关卓凡再三客气，请他“不要多礼”，他恐怕就要跪在地上“听吩咐”了，别的事情，从何谈起？
“黄先生，来来。吃鸡，吃鸡。”受命总承其事的刘郇膏招呼黄铁嘴入席。在席间拿出一张单子，将哪一天换帖，哪一天小定，哪一天大定，彩礼何物，聘金若干，都一项一项地列清楚了，最后给了两个迎亲的吉日，请女家挑选——这是为了避开新娘身子不舒服的那几天，以免在圆房的时候“撞喜”。
黄铁嘴亦是很精明的角色，知道有这一只鸡吃，已经算是给足了自己面子——大军备战，说动就动，又怎么容得自己左一只鸡右一只鸡的慢慢吃起？何况刘郇膏交来的单子上，彩礼和聘金都很丰厚，有这一张单子，足可以在杨坊那里交得了差。
关卓凡则暗笑杨坊的狡黠——他身家豪富，原不在意那些彩礼聘金，这回嫁女儿，心里是希望快些办好的，但又不肯让别人说闲话，于是请了这个最厉害的媒人公，示人以从容。同时却又在暗里托了关卓凡替华尔主持其事，情知就算再厉害的媒人，面对关卓凡的威势也是无从施展，于是里子和面子就都有了交待。
吉日最终定在了四月初六。到了这一天早上，送嫁妆的队伍先从杨坊的府上出发，前后各有两匹枣红色的骏马，分做引导和压阵——不敢用白马，因为犯忌。中间是三辆大车，另有几十人肩挑手扛，所运送的箱笼、各色被面、西洋镜子等等，琳琅满目，光是马桶，就有四个——这个又叫做子孙桶，里面堆满了枣子、花生、桂园、莲子，取“早生贵子”的意头。
队伍到了城北华尔的宅子面前，顺次停下，在黄铁嘴的指挥下，将一应嫁妆搬进宅内，而且凡是箱笼，在入门之前，必打开箱盖，遍示门外如堵的看客——这个叫“夸嫁妆”，意思是我的女儿，身份贵重，所携来的陪奁，足以自傲，不曾辱没了夫家。其中有一口银箱，是新娘的体己，俗称“压箱底的钱”，才一打开，观者立刻耸动，只见银光璀璨，两百个小银锞子排列的整整齐齐，上面叠放着一块翠玉，一锭黄金，取的是“金玉满堂”的意头。
等到这一阵大热闹结束，去往杨府迎亲的队伍就出发了。华尔骑在马上，披红挂彩，完全是一副寻常中国新郎的打扮，但他身后的阵仗，就不一般了——一张勇替他做面子，从轩军马队之中，特选了六十名骑术精绝的好手，以青、黄、红、黑四色战马，分列控御缓行，做他的仪仗，中间夹着一红四蓝共五顶轿子，用来接新娘和杨家送亲的女眷。
这样的场面，见所未见，自然引来彩声不绝。到了杨府，华尔给丈人杨坊磕了头，又向府上的长辈敬了茶，把一应礼节都完成了，才接了凤披霞冠的杨莺，上了那一顶大红花轿，鞭炮声中，起轿向北，回到“华府”去成礼。
此时的华府，自然已是贺客满堂，除了上海官场上和轩军中的官员，地方上有头面的士绅也都请到。租界方面，各国领事多有派员致送贺礼的，而美国领事查尔斯，更以华尔身份特殊的缘故，亲自到场贺喜。因为预料到客人多，所以把隔壁福瑞斯特的宅子也“征用”了，而整个婚宴的席面，自然是由扈晴晴一手提调。
宾客既多，贺礼自然也多。大抵上，中国官员所送的贺礼为重，而洋人所送的贺礼为轻，这是习俗上的差异，倒也没什么好说，奇怪的是，人人有礼，却独少关卓凡的一份，于是大家都以为，关卓凡是把这一场婚庆的操劳，当做了礼物。
华尔和杨莺都是西式做派，因此在成礼之前，还有双方的长辈贺辞。女家是由吴煦代表杨坊来讲话，四平八稳，面面俱到，总之是祝贺一对新人花好月圆。轮到男家，却是推让给美国领事来说这一番话，查尔斯也不客气，把华尔着实赞美了一通，夸他是“美利坚的英雄”，不远万里，来到中国，彰显了美国精神云云，现在加入了中国籍，与杨道台的女儿结下秦晋之好，更是代表着两国百姓的睦邻友好。
关卓凡含笑倾听，等到查尔斯说完了，才上前一步，看看华尔，又看看查尔斯，取出一个红色的封包来。
“查尔斯先生，不论是华尔，还是洋枪队中的美国官兵，都对这一次上海之战中的胜利作出了很大的贡献。”关卓凡微笑着说道：“这里是五万两渣打银行的本票，其中的一万两，是按照华尔的意愿，捐献给他的祖国，另外四万两，算是轩军对贵国政府的捐献，以表感谢。希望这些钱，能对贵国平定叛乱的战事，有所帮助。”
这话一出，顿时满堂鸦雀无声——原来关藩台的贺金，是在这里。可是朝廷打了败仗，赔偿兵费这样的事是有的，但主动把钱捐给洋人这样的事情，真是闻所未闻！另外，原来美国也正有叛乱么？
华尔先是一愣，继而激动得差点不能自持：“逸轩……轩帅，你这样的心意，叫我……叫我……”
叫你何以为报，是么？关卓凡见到华尔这副样子，再看看查尔斯那副惊讶至极的表情，知道自己做得不错，心中却多少有一点惭愧：自己玩心计，是不是有点玩过头了？笑一笑，说道：“华兄，今天是你大喜的日子，这一点心意，算做我的贺礼，不必客气的。”
华尔的心情是激动，但美国领事所想的，则不止于此——自己国内的南北战争，正打到激烈的时候，而且政府一方吃了几场败仗，局面堪忧，这是查尔斯深知的。以华尔名义捐来的一万两银子，恐怕是迄今为止，美国政府所收到的最大一笔个人捐款了，而轩军捐助的四万两，不管多么令人讶异，也要先收下来再说——这种时候，就算是最微小的一份力量，也会对战争起到一点帮助，何况是实实在在的五万两白银，对政府算是一笔不小的助益了。
于是查尔斯异常郑重地代表美国政府，表示衷心感谢。不过他与华尔不同，毕竟是个外交家，对于关卓凡的这一笔钱，仍然暗暗在心中揣测着他的用意。
关卓凡不去管他，等到喧闹已毕，便目视司仪，司仪会意，喊了一声：“行礼——”
一拜天地，二拜高堂——因为华尔的父母不在，所以这一拜是遥拜。等到夫妻对拜之后，这一桩异域姻缘，便告功成。
良缘佳偶，满堂喜气，关卓凡亦被这样的气氛感染，心想这段日子忙得天昏地暗，几乎没有停歇的时候，等一会真要好好喝上几杯，松泛松泛。
念头还没转完，却看见图林从门口进来，一路穿过堂上的人群，匆匆来到了他身边。
“爷，天津的三口通商大臣崇厚，由薛抚台和那个徐长山陪着，已经在小东门下了船。”图林拿眼睛四周扫视了一圈，用极小的声音说道：“刚一下船，就亮了钦差的身份，派人用钦差的关防，封了县衙的电报处。”
*(未完待续。。)
第五十九章 敌友难分
关防，就是大印。既然封了电报处，那显见崇厚此来，是要查处电报的事情了。
稳住，关卓凡对自己说。
酒是喝不成了。为了不破坏这个好日子，他强自镇定地向华尔告辞，抱歉地说，临时有急务要办。
这倒也是常事，因此关卓凡的告辞，虽然对于华尔和满堂的宾客来说，是一种遗憾，但并没有引起什么不安。他上了轿子，便直奔钦差大臣下榻的正阳客栈，结果发现，钦差随带的戈什哈已经在客栈四周下了警戒。待得通报进去，却吃了一个闭门羹——崇厚没有让他进去请圣安，而是传话出来，说是天色已晚，见面不便，请关藩台明天一早到客栈来听旨。
看样子不大妙！这就得连夜商量对策了。关卓凡从没经历过这样的事，定下心来想了想，派人把杨坊、刘郇膏、利宾、丁世杰、张勇五个，请到衙里来。
“老总，这一定是有人在背后砸了黑砖！”丁世杰脸上现出愤愤不平的神色，“我们在前面打生打死，他们倒在背后专一挑毛病，弄小鞋给你穿。”
“这个不消说，必是薛抚台和徐长山捣的鬼。”刘郇膏沉思着说，“崇地山是兵部侍郎衔，在天津管理三口通商事，对洋务当然有所了解，朝廷选他来查，也是题中应有之意。只是崇地山奉派了这样一个差事，下船伊始，就先封了电报处，这样大张旗鼓，倒是想不到的事。这个杀威棒打得不轻。可见来者不善。”
“我调些兵。进城来给他起哄。把他吓跑了完事。”张勇跃跃欲试地说，“就说长毛打来了，不信他不滚蛋……”
“胡说！”关卓凡把脸一沉，张勇吓得收了声，不敢说话了。
崇厚这个人，关卓凡当然知道。印象最深的，是他后来在光绪年间出使俄国，私自与俄国人签订条约。许诺了大量利益，允俄国永远占据伊犁，结果被朝廷定了“斩监侯”的罪，几乎就要杀头，算是戴了帽子的卖国贼。这些在后世都是有定论的，没想到现在是他来查办自己。
“电报是洋人的四合公司办的，”利宾硬着头皮说，“他想栽到轩帅的头上，也没那么容易吧。”
“毕竟电报房就在县衙里面，总不成说轩帅不知道？”刘郇膏摇摇头。“得另外想个说法。”
“我倒以为，这件事里面。有可疑。”一直没说话的杨坊，此刻开口了。
“哦？启翁的意思是……？”
“崇厚既是由薛抚台和徐长山陪着来的，那么决然是先到南通，后到上海。刘先生猜此事由他二人而起，我想是不错的。”杨坊侃侃而谈，“只是有三点可疑之处，说不通。”
“请问启翁，是那三点？”
“崇厚能任三口通商大臣，管洋务，可见必定是议政王一脉的人，跟轩帅是同一条路子上的，焉有自己人整自己人的道理？这是其一。”
“唔……敢问其二是什么？”
“既然要大张旗鼓，封了电报处之后，就应该动用钦差关防，将道署县衙一干人员提去勘问，猝不及防之下，则真相不难水落石出。现在只是封了一间电报房，有什么用？看上去雷厉风行，细细想来，倒好像是专门来告诉轩帅一声：当心，我来查你电报的事情了！”
这句话彷如拨云见日，令到众人不由都“哦”了一声，彼此相视，都缓缓颌首。
“第三点也颇值得玩味——轩帅去客栈请圣安，崇厚开门召见，宣明圣旨，才是正办，岂有拿什么‘天色已晚’来做托词的道理？看上去是公事公办、崖岸高峻的样子，然而说成是特意留给轩帅一晚时间，以做对策，又何尝不可？”
原来如此！大家都佩服地看着杨坊，心说姜果然还是老的辣，单是官场中的这份见识，就无人能及。
“佩服，启翁真是一语点醒梦中人！”刘郇膏点头说道，“如此说来，咱们现在要做的，就是替轩帅想一个好说法出来。”
*
第二天一早，由江苏巡抚薛焕带领，在上海的五品以上官员，齐集正阳客栈的大厅，恭请圣安。
大厅里已经布置过了，显得肃穆庄严。钦差大臣、三口通商大臣崇厚，穿着二品服色，站在南首，仰面答道：“圣躬安！”，这个仪式才告完成。崇厚随即将手虚虚一扶，说声“各位请起吧”，大家才敢站起身，垂手立在一旁，等他发话。
“这次上海一战，官军和地方上戮力同心，诚然是一场前所未有的大捷，圣心甚慰。然则功是功，过是过，朝廷的纲纪不能不维护，中外之防亦不能不守。兄弟这一次来，就是要查一查，洋人在上海县私设电报的事情！”说罢，面无表情地喊了一声：“关藩台。”
“在。”
“奉旨，有话问你。”
“是。”关卓凡从薛焕背后疾趋出列，来到崇厚面前，将袍袖一撩，恭恭敬敬地跪了下去。
薛焕和那位已经调职，还未动身的徐长山看见了，心里别提有多痛快了——当日你关卓凡逮捕何桂清何大人，也是这般不可一世，怎知你自己也有今日？当日你在县衙大堂的军事会议中咆哮上官，可知我们要整死你，也只是举手之劳？
上海的官员，人人却都是心中一沉，谁也不敢说话，屏声静气地听着崇厚发问。
“关卓凡，奉旨问你：洋人在上海架设电报线路，其一由县城到泗泾，长二十里；其二由县城到周浦，长二十五里。这件事，有没有？”
“有的。”
“四合洋行，从香港聘请电报员共一十五人，分驻泗泾、周浦和县城，这件事，有没有？”
“也有的。”
“县城的电报房，就设在你的县衙之中，昨日我已派人查封。事实俱在，你还有什么话说？”
“这也是有的，并无话说。”
“哼，谅你也是无话可说！”崇厚冷笑一声，“奉旨，有话问你：前度英商雷伊罗朵，曾数次上禀总理事务衙门，求设电报而不得允。你何以胆大妄为，竟敢置朝廷法度于罔顾，纵容洋商，私设电报，擅开中外之防？”
“洋商私自架设电报，下官忙于军务，确有失察之罪。”关卓凡先认一个错——总不能说自己一点错也没有，否则不就变成两宫太后和军机处大错特错？
“你不要避重就轻，什么‘失察之罪’？”一旁的薛焕忍不住了，“现在问的是你‘纵容洋人’的罪，电报房都设到县衙去了，这叫失察？”
关卓凡还没来得急说话，崇厚已经把脸一沉，说道：“薛大人，请你自重！”
“是，是。”薛焕把身子一躬，不敢说话了。
“回皇上的话，四合洋行是丹麦人所办，铜线架设得甚为迅速，待到下官察觉之时，已铺设至泗泾、周浦。”关卓凡从容地说，“下官一经发觉，立刻令四合洋行停工，将所有电线、电杆、发报机，全数征用，并对洋商责以大义。该洋商亦自知理亏，所有物品并工价银子，允诺全数报效，并不要轩军粮台和县库一分一厘银子，求皇上明鉴。”
这么一说，等于四合洋行报效了将近三万两银子，岂不是反而甚有功劳？众人均大感意外，暗暗都松了一口气，只有薛焕和徐长山，明知他满口胡话，却一时又挑不出他什么毛病来——就算挑得出，刚才在崇厚那里已经讨了一个没趣，也不敢再做抗声。
“既是已经征用，似乎该妥善入库才是，”崇厚沉吟着说，“怎么还在县衙架了电报房，接着使用呢？”
“回崇大人的话，既然利权在我，则电报用在军事上，确是利器。”关卓凡知道已经过了一关，话说得愈发流利，“其时长毛已将大军压境，总以保住上海为第一要务，他非所论。这是皇上曾经指示过的。”
“皇上……有这个话？”崇厚一副愕然的样子。
“去年十月里，轩军出京之前所颁的那一道上谕，说‘凡于军务有利之举，准该员便宜行事’。”关卓凡先恭恭敬敬地背了一句圣旨里的话，才接着说道，“我这个，不知算不算是‘便宜行事’？。”
一堂皆静。
*(未完待续。。)
第六十章 自己人
崇厚默然半晌，缓缓点了点头：“原来如此，这倒是事出有因，情有可原了，这些话，我回京以后，自然会如实奏明。”说罢，将手一抬：“关藩台，请起来吧。”
这就问完了？薛焕和徐长山面面相觑，心知这一下得罪了关卓凡，如果不能办出个起倒来，异日若遭他的反噬，则又如何？只得硬着头皮说道：“崇大人……”
崇厚却没有象方才那样辞色俱厉，而是略带了一丝抱歉似地说道：“我奉旨问的，只是‘纵容洋人私设电报’的罪名，现在既然没有纵容的情节，别的事，就不在兄弟的职责之内了。两位若是有话，不妨写成禀帖，或者写成折子，我可以一并妥为带上京城。”
来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。薛徐二人，满以为崇厚是要来重办关卓凡的，哪里想得到他的脸色变得这样快。既然如此，那还有什么话说？
“地山，你的公事既然办过了，我们该替你洗一洗行尘——就由逸轩尽东道之谊好了。”明明有理有据的事情办成这样，薛焕的心里就像吃了一只苍蝇，窝囊透了，只得强笑着说道，“我和逸轩并无芥蒂，彼此都是为了国事，想来逸轩亦不会挂怀。”
“抚台说得是，总是靠了有这样一个机会，才替我洗清了冤屈，逸轩不敢稍有怨望之心。”关卓凡的态度，依然恭谨，话也说得极诚恳。
他这么说，薛焕和徐长山也只能这么听。连着崇厚在内。几个人各怀鬼胎。都是隔了肚皮做功夫。到了中午，席设老宴春酒楼，算是替崇厚接风，几杯酒吃下来，大家有说有笑的，渐渐便把方才尴尬的气氛冲淡了。直到酒足饭饱，崇厚告乏，大家才散了席。各自回去休息，准备明天一早，送钦差上船回天津。
新的藩司衙门已经选好了，只是还在略作修葺，因此关卓凡仍然回了县衙。电报处已经解了封，卞宁跟几个电报员倒是还好——上午在正阳客栈里的一幕，消息早已传了回来，既然关卓凡无事，电报处当然也就平安无事。关卓凡略作勉励，进了签押房。等张顺替他泡好了新茶退出去，便揽着一杯清茶。呆呆地想着心事。
就这么坐着出了一会神，忽然摇摇头，笑了起来——薛焕和徐长山这两个王八蛋，没来由的就要把自己往死里整，居然还敢说让自己“不要挂怀”！
也不光是这两个，还得加上一个吴煦，若是没有他，电报的事他们决不能打听得这样清楚。这一回，若不是靠了崇厚这个卖国贼够交情，肯撑腰，只怕就会有大麻烦——虽说自己新立大功，决不至于因此获罪，但一通严谴是少不了的。大伤面子和威信，还在其次，新办的电报是一定会胎死腹中的。
行，咱们走着瞧。
然而这两个人，为什么要跟自己过不去？虽然不能确知，但多少也能猜到几分。何桂清的事算是一层，上一次军事会议，削落了他们的面子，算一层，或许还有……扈晴晴？
想到扈晴晴，心中一动，看看窗外的天色将黑，打开桌旁的小保险柜，取出三千两银票，想一想，又添了二千两，拿一个封包装好，揣进怀里，这才喊一声：“来啊”，便见张顺闻声跑了进来。
“去跟扈姑娘说，她操办了华尔的婚宴，辛苦得很，”关卓凡仰着脸交待道，“就说我说的，这三天不许她下厨，好好歇一歇，今天我也不在后院用晚饭。”
“嗻。”张顺答应了，又问：“爷可是要出去？我这就吩咐他们备轿。”
“不用官轿，叫他们弄顶两人抬的小轿子，让图林换便装，一个人跟了我去就行。”
一顶两人小轿很快便备好了，关卓凡一身青衣小帽，上了轿子，又伸出头来，小声向跟轿的图林说：“到正阳客栈。
*
这一次，果然跟昨天的境遇大不相同，到客栈院外通报进去，立刻请进，崇厚站在厅门里面，亲自迎接：“逸轩，我等你多时了。”
“崇公厚义，何以为报？”
关卓凡说着就要行礼，却被崇厚一把搀住了，笑道：“咱们不闹这些虚文，来来，到屋里坐。”
崇厚所住的，是东边最大的一套房。进了门，崇厚先请他“升炕”——脱了鞋子，坐在床上的一张小炕桌两边，跟着便有听差抱来两床毛毯，替两人把腿脚围住，又端来一壶滚烫的热茶，一个极精致的烟盘，放在桌上，拿起那支玉白的象牙烟枪，替两位大人在灯上打烟泡。
等到装好了烟，崇厚将手一让，先请关卓凡。关卓凡摇摇头，笑着说道：“崇公请自便，我却享不来这个福气。”
“那我就不客气啦。”崇厚接过烟枪，深吸一口，闭目不语，半晌没有动静。关卓凡已经开始担心他是不是憋死了，才见他缓缓地从鼻孔里把烟喷了出来，悠悠不绝，面上是一副享受至极的神情。
“福寿膏这玩意儿，不是什么好东西。”崇厚喝了一口热茶，笑道，“不过这点癖好也戒不去，无可奈何。”
由这开始，两人互相问了家里人好，说了一堆言不及义的废话。旗人多礼，这是免不去的一道应酬，关卓凡耐着性子应付过去，崇厚才挥手让听差出去，切入了正题。
“薛焕和徐长山两个，专一添乱，好好的一场高兴事，差点让他们给搅了。”崇厚愤愤不平地说，“莫非把旗人的错处都挑了出来，才好显得他薛觐堂的高明？”
关卓凡哑然，心说这一回，难道又是靠了旗人的身份才得以过关？听了下去，才知道不尽然。
“不过说起来，逸轩，你这件事也办得忒莽撞了些。开设电报，到底与朝廷的体面相关，而且总署是王爷在管着，以后有这样的事，总该先打个招呼。”
“是，这次全仗崇公在当中周旋。”
“不敢当，这次出京，王爷是特别交待过的，所以我总要尽力维护你。”崇厚把茶杯捧在手上，慢慢地说，“在两宫而言，既然薛焕上了折子，不得不示人以公，因此派钦差到上海来查办，不是王爷的主意，而是西边儿的主张。”
原来是慈禧的意思。关卓凡心想，这一位御姐，果然于轻重之间看得甚是分明，相比起她儿子的天下，自己和她的那一点私情，就要往后摆摆了。
“不过王爷亦有一句话，让我问你。”崇厚放下茶杯，把头凑了过来，小声问道：“电报这个东西，果然好用得很么？”
对于洋务上这些新东西，恭王一向抱开明的态度，是极感兴趣的，但他虽然当政，并不能事事自己说了算。总理衙门屡次拒绝英商的申请，一来是因为利权在彼，二来是因为象电报、铁路这些从没见过的东西，向来为朝中的一班卫道士所不喜，连着各地的督抚，亦大都持反对的态度，因此恭王也不敢自专。现在关卓凡既然在上海偷偷弄了两条线，恭王自然心痒难耐，免不了要让崇厚问上一声。
“崇公是博古通今的人，如今主持三口通商，洋务上自然也是精熟。”关卓凡先捧了崇厚一句，才开始谈电报的好处，如何随发随至，迅捷便利，如何专线传递，无泄密之虞，如何在军务、商务、民务三端都可展其所长。到了最后，总结一句：“在下这次能大破长毛，得电报之力甚多！王爷若是有意着手试办，倒不妨以军务的名义为号召，则易于措手。”
崇厚听得两眼放光，连连点头，把关卓凡所说的都记在心里。现在的局面，军务为大，拿这一条来堵那班食古不化之人的嘴，不失为一个可行的办法。
“崇公，你是来也匆匆，去也匆匆，跟着你的这帮弟兄，都辛苦得很。”关卓凡觉得火候差不多，把封包取出来了，“我也来不及准备些上海的土仪送他们，这一点钱，请你在回去的路上，代我给他们买些吃食，犒劳一下。”
崇厚贪财好货的名声，史有明载，关卓凡满拟他会受之不疑。谁知大出意外，崇厚笑着把手一摆，竟不肯接这个红包。
“逸轩，自己人说实话，不是我跟你客气，而是我亦有一件事，是该谢谢你的。这一回，咱们哥俩扯平了。”
“这……从何说起？”
“拜你的那个折子所赐，阿思本舰队的事，两宫已经准了！”
*(未完待续。。)
第六十一章 汉总统
准了？关卓凡的心中先是一阵惊喜，继而却转为疑惑：准就准了，跟你崇厚老兄又有什么关系，要来谢自己？
转念一想，忽而恍然大悟——天津的三口通商事务大臣，是在总理衙门的辖下，奉旨管理北方各港的洋务、海防，自己所上的那个折子，是建议将阿思本舰队置于天津，现在看来，舰队多半是落在崇厚手上了。
却不知自己所提的“分一杯羹给上海”的请求，有没有下文？
“恭喜崇公！”他压抑住自己的心跳，做出一副欢欣鼓舞的表情，“以崇公总领舰队，原是不二之选。”
“呵呵，逸轩你过奖了，‘不二之选’四个字，我可不敢当。”崇厚嘴上谦逊，心里却是得意非常——这是大清国的第一支海军，现在归了自己来管，这是多大的一份体面和荣耀？拈须微笑道：“舰队受总署遥制，我不过是恭陪其末，做舰队的‘汉总统’而已。逸轩你也得了一个‘分统’，从今往后，咱们哥俩倒是真正的自己人啦，军事上的事，你可得好好地指点我。”
崇厚说完，哈哈大笑，那份志得意满的神情，再也遮掩不住，而且言辞之间，隐隐将关卓凡视作了自己的下属。
关卓凡心痒难耐，丝毫不以他的语气为杵，心里只想着一件事：我这个分统，到底是挂了一个名，还是能拨一艘船给我？忍不住要出言试探一下。
“能在崇公的帐下效力，那真是求之不得的事！”关卓凡的脸上写满了“诚挚”两个字，“只是上海到天津。路途遥远。我只怕尽不上什么力。”
“大沽口到吴淞。也不过三四日的海程，耽误不了什么。”崇厚笑道，“两宫和王爷已经定下来了，从舰队的七条船里面，划出一条中级兵舰，一条小级兵舰，拨归你指挥。有事集合，无事则分守上海。算做轩军的水师。唯每年操演之时，需从上海北上天津，与主舰队汇合，演练战法、阵型。”
哈哈，关卓凡简直笑不动了，强抑住心中的狂喜，明知故问道：“崇公，却不知舰队的‘洋总统’，那个阿思本，是个什么样的人？”
“唔……是个英国的海军上校还是下校。我却记不得了。”崇厚摇摇头，说道。“不过章程已经定好了，洋总统还是要听我这个汉总统的。反正有李泰国居间协调一切，其他的，等年底船到了再说。”
关卓凡心中冷笑：上校还是下校？崇厚这样草包的人，也敢去总领一支舰队，真是匪夷所思。
他知道得很清楚，李泰国这个人，野心极大，他不仅是要替中国办这一支海军，做中国的“海军之父”，而且还要将这一支舰队，完全掌握在自己手里。所谓的“汉总统”，在李泰国的眼里，无非是一个傀儡罢了，崇厚想总领舰队的美梦，终究只能是一场镜花水月。不过这一层，眼下当然不必揭破。
管他呢，让他再去空欢喜几个月！自己只要牢牢抓住分给轩军的两条船就好，别无所求。
“原来舰队年内就能到，这也快得很了，只是不知李泰国这个人，靠得住，靠不住？”
“他倒是极热心的，”崇厚笑道，“不惟把水手船员都招募好了，连各船的名字也都定了下来。”
“哦？”关卓凡极感兴趣，“都叫做什么了？”
“旗舰叫做江苏号，其余的分别是中国号、北京号、天津号、奉天号、广东号、厦门号。”
“这……”关卓凡心想，看来自己送给李泰国那五千两银子，让他念兹在兹，连旗舰都起了江苏号这样的名字，这可真是不通之极了——既是同一批船，岂有把江苏置于中国之前的道理？当下摇摇头，笑道：“这个李泰国，闹笑话了。”
“自然是笑话！”崇厚脸上是一副鄙夷的神色，“洋鬼子到底还是学识浅薄，总署已经重新拟了名字，责其改正。旗舰改成‘镇吴’，给你的那两条船，北京号改成‘金台’，广东号改成‘百粤’，一中一小，都是好船，金台号上，还有一百一十磅的大炮。”
一百一十磅！关卓凡心驰神往，心想高桥一战，六十八磅的舰炮霹雳一声，已是震魂夺魄，一百一十磅的大炮响起来，那是什么光景？
然而这两只船能不能顺利到手，还要打探一下曾国藩的动向。
“崇公，不知曾督帅，是怎样一个意思？”
“曾涤生当然想拿这一支舰队握在手里，不过朝廷已经定下来的事情，他也不好明着反对。”崇厚得意地说，“我背几句他折子里的话，你一听就明白，‘洋舰迅捷，楼船如华岳高耸，视长龙舢板若儿孙辈，固是利器，然李泰国其人，意气凌厉，岂肯蛰居人下？’——拿李泰国出来说事，这不是可笑么？”
一点也不可笑，关卓凡心想，曾国藩到底是老成谋国的人，一眼便洞察到要害。不过他自然不肯打扰崇厚的兴头，由着他口沫横飞地说去。
*
第二天一早，上海的文武官员在东门码头送别了崇厚。关卓凡回到县衙坐定，把该办的诸般事务，又一项项的盘算了一遍。
轩军的募勇，进展很顺利，五天前就已经全额募足。关卓凡已经交待了华尔、福瑞斯特、丁世杰、张勇这四个人，作训的时候，不能单靠言传身教，要以华尔为主，先编写一套简易的操典和战斗条令，作为训练的范本。新购的洋炮已经到位，仍以八磅野战炮为主，辅以六门十二磅的英国炮，已经拨归各团营，命令新炮手加紧训练。六千支后膛枪总要五月里才能到货，这是没办法的事，因此有部分新勇只得两人一枪，先让他们把基础的东西学会再说。
军装其实也想换掉，然而不敢——毕竟是朝廷正规的号衣，而且也还不到非得标新立异的时候。真正的当务之急，是要处理好职衔不一的问题，也就是他原来所设想过的，职务与官衔之间的分离。
所说的官衔，其实就是朝廷制度中的武官品秩。现在的轩军之中，有许多原因加在一起，导致出现了不少“职衔倒挂”的现象，比如一个赏了守备衔的还在担任哨长，另一个千总倒已经做了营官，凡此种种，不一而足。
关卓凡的做法，是将品秩视为一种政治待遇，而将职务，视作真正有效的军事级别。他用华尔原来在洋枪队施行的办法，略加修改，形成了一套“六色袖箍”的制度，都以洋布做成，佩于左臂，用来表示不同的军职，以做明确的区隔。
卒长，浅蓝色袖箍。
什长，深蓝色袖箍。
哨长，浅绿色袖箍。
营官，深绿色袖箍。
团官，红色袖箍。
统带，白色袖箍。
日常训练，军官之间不论品秩，只以军职见礼，低等袖箍者首先敬军礼，不从命者，责以军棍二十；战场之上，如建制打乱，则以佩戴高等袖箍的军官为指挥，不从命者立斩。
有这一条严厉的军纪为后盾，六色袖箍制度很快便推行开来，虽然还不完整，但已经约略具有了“军衔制”的含义，算是轩军的发展历史上，重要的一笔。
洋枪二团的团官白齐文，还有投顺的刘玉林，都还在养伤。性命之忧是没有了，但一时半刻，还不能再重上疆场，因此洋二团仍然是由白齐文的副手、英国人戈登在署理。
金雨林的“上海厘捐总局”，也已经挂了牌子，地方就在关卓凡新选的藩司衙门左近。一府七县之内，一共设了四十四个税卡，每卡设税吏两名，厘丁六名，分班值守，告示也已经贴到了四邻八乡。
英美租界的巡捕房，破天荒地招募了四十名华捕，其中的一小半，是在上海的青帮弟子。为了这件事，许明山又特意请了图林去“白相”，以表感谢。除了吃饭，大约还逛了堂子，至于在堂子里做了什么，图林红着脸，不曾说，关卓凡也没有再问。
花旗洋行欧洲司和美国司的两组人，日前已经分别动身，前往那两块遥远的大陆。自己构思的计划能不能行得通，他们究竟能带回来什么，只有交给时间来验证了。
*(未完待续。。)
第六十二章 美厨娘搬家
县衙的衙务，已经交给了黄德发——关卓凡出了牌子，委他署理上海县。而藩司衙门的属员，也开始由南通陆续到达。关卓凡心想，该择个日子搬家了，这一回，好好规划一下，要把这个藩司衙门，象关家大宅一样，做成自己在上海的根据地才好。
特别是后院，一定要好好打理打理。
他嘴角露出了一丝微笑。
不要委屈了佳人。
藩司衙门，设在城南雅乐阁旁的一条横街上，名字叫清雅街，是原来松江备倭处的旧址，倭患平息之后，陆续做过几个衙门的公署，现在倒是空置在这里。关卓凡将半条街的院落和房子，或盘或征，连成了一片，除了藩司衙门之外，把刘郇膏的轩军营务处、图林的亲兵营、金雨林的厘捐总局、卞宁的电报处和电报学堂、海运局等一干衙门，都迁到了这半条街上，并在两头设了岗，变作一个小小的城中之城，用来做他的“指挥部”。
整个藩司衙门的规制甚大，是个五进三跨的架构，中间的主体，门厅、警戒处、属员办事厢房、花厅、签押房、大堂、二堂、厨房，一应俱全。
后院仍设了品字形的一正两副三排大房，更有一汪清池，数十尾游鱼；一拱小桥，在十数块太湖石叠起的假山中逶迤穿过，别具一格。月牙门旁，另有两排供仆从居住的倒座房，小厨房和柴房也一应俱全。
这可真是个享福的好地方，关卓凡心想。虽然还不算是建牙开府。但位居要职。手掌重兵，又是在上海这样的繁华之地，略有不慎，把斗志消磨殆尽，也不过是指顾间的事。
还不到享福的时候。关卓凡微微叹了口气，在小桥上负手而立，透过假山的空隙，看着扈晴晴指挥下人搬东西。又觉得很有趣。
虽然还不到享福的时候，但艳福却不妨享一享，只是不知什么时候才能有这一天。
在搬家的前两天，关卓凡吃过晚饭，叫住了扈晴晴。
“晴晴，后天就搬家了。”
“知道了，关老爷。”搬新家是喜庆的事，扈晴晴也很高兴，笑着说道。
“我现在是藩司，二品的官了。”关卓凡故作不满地说，“别人都叫我关大人。”
“嘁。”扈晴晴嗤地笑了一声，“好了好了，关大人。”
“嗯——”关卓凡笑嘻嘻地答应了，问道：“晴晴，我搬走了，你跟不跟着一起去啊？”
这就是欺负人了，本来是理所当然的事情，这样问出来，让扈晴晴怎么回答？先是一愣，继而把头偏向一旁，赌气似的说：“不去！”眼圈却有些红了。
关卓凡一句开玩笑的话，惹得她这样子，不由心里有些着忙，想一想，说道：“你不去，没人做饭给我吃，饿死了算谁的？”
“活该你饿……”扈晴晴顺口说到这里，忽然醒悟，关卓凡是出兵放马的人，这个“死”字，如何可以随便乱说？“好好的，又来瞎三话四什么？这些不吉利的话，不作兴乱讲的。”
“可见你还是心疼我。”关卓凡见这句话岔开了她的心思，心里也安定下来，掏出一个布包展开来，只见里面是一副碧绿的首饰——两枚戒指，一副镯子，一副耳环，单看水色，就知道是以上好的冷翠制成，价值不菲。
“这是我托利先生，从洋场办回来的一副头面。”关卓凡把布包托在手里，笑着说道，“晴晴，依你看，我该送给谁呢？”
扈晴晴脸热心跳，把头扭开，看着一旁的地上：“谁知道你要送给哪个？”
“唔，就送给燕春楼的苏姑娘吧……”关卓凡自言自语地说道，“或者送给久香茶室的小元香？再就是环彩阁里那个姓柳的娘姨，虽说年纪大一点，到底也有几分颜色的……”
扈晴晴一阵气苦，虽然知道他所说的多半不尽不实，但想到男人总是生性风流的，便不免往坏处去琢磨：你在外面寻花问柳，我只装作看不见，何苦还要在我面前显摆，故意来气我？拼命想装出一副若无其事的样子，但心中那股酸溜溜的味道，再三压抑不住，终于还是忍不来，颤声说道：“什么苏姑娘、小元春，也就罢了，怎么还有什么柳……柳娘姨，你……你……”
“这些都是我编的，”关卓凡把布包合上，忽然托到她面前，平静地说道，“我只想把这份小礼物，送给我最喜欢的姑娘。”
“你……你……”扈晴晴又羞又喜，却又拉不下面子来，接这个布包。
“也不白给你。”关卓凡又笑了，环顾四周，“这么大的地方，说到搬家，我可愁死了。谁接了这个包包，谁就得帮我这个忙，替我把搬家的事儿，一手管起来。”
这话说得更露骨了，等于是拿“女主人”的身份托付，扈晴晴虽然不是小气忸怩的人，到底还是个姑娘，又怎么厚得起脸皮来接过去？
“原来你只会做菜，不敢接。”关卓凡叹了一口气。他见了扈晴晴的样子，心里好笑，只得请将不如激将了，“也难怪，一个家里头，大大小小的事，都是要讲本事的。要将下人们指挥得服服帖帖，也不是一件容易的事，本来也不是谁都能拿得起来的。”
这句话大见效用，扈晴晴听他的意思，竟是说家务上的事，自己没本事操持得起来，怎么肯服这口气？好胜心一起，便把害羞遮过去了，伸手抢过布包，说道：“谁说不敢接？我偏要拿起来，让你看看。”
“拿了我的东西，就是我的人，”关卓凡见她中了计，伸手就要去捞她，“让我香一个。”
扈晴晴却早有了防备，将腰身灵活的一扭，让关卓凡捞了一个空，轻声一笑：“怎么就是你的人？我进衙到现在，可还没花过你关大人一文钱，这副头面，我拿来抵我的工价银子，行不行？”
她嘴上虽这么强辩，心知毕竟难以自圆其说，见关卓凡笑嘻嘻地看着自己，大羞之下，终于待不住，拿着布包，转身跑回了东厢，掩上门，心里还在怦怦直跳，满脑子想的都是关卓凡的那句话。
拿了我的东西，就是我的人。
两个人“冷水淋头”的那一晚，其实等于已经定了名分。在扈晴晴来说，那时候关卓凡虽然只是一个七品县令，但曾经的楚楚一跪，后来的举身入衙，足见她的一颗芳心，早已放在了关卓凡的身上。及至上海一役打过，更是知道以他的才干，将来封爵封侯，都是可以想见的事情。自己虽然终归不能有正室之想，但有这样一个出色夫君依托终身，亦足可心满意足了。
而且这位关老爷，关大人，看上去一副轻薄的样子，时不时要毛手毛脚地占些便宜，但真到了关节之处，其实却把持得定，说明他对自己，是有一份尊重在心里的，不然孤男寡女在后院相处这么久，自己哪里还能保有清白之身？早就不知**多少次了。
只是虽则郎情妾意，然而这个家伙到底不曾把话彻底说明白，而且他最近又升藩司，又封了轻车都尉，也不知道有没有变心。直到方才的这一句，和这一副首饰，事情才算是定了局。扈晴晴把布包小心地放在床边打开，把里面的首饰一样一样拿出来，想了半晌，红着脸，一样一样穿戴了起来。等到穿戴好了，又对着镜子，痴痴地照了半晌，轻轻地叹了一口气。
只盼舅舅的在天之灵护佑，让他早点杀了谭绍光那个恶贼。
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*(未完待续。。)
第六十三章 礼查饭店的故人
新的藩司衙门开张，气象与原来的县衙大不相同，关卓凡既然把这里作为一个基地，便不像原来万事都可以将就，而是把衙门的内外事务，好好做了一番安排。
张顺终于升任了管家，统理衙门的内务，管着近百号人。整个衙门里的佐杂仆从，分成内外二班，外班包括长随、听差、伞扇轿夫、门上、值堂等一干人，内班则是妈子、丫鬟、厨夫等一班照料内宅的下人。与别的藩司衙门不同的是，不用禁卒，而是由图林的亲兵营负责jǐng戒，一共设了三道岗，一道在大门，一道在中堂的签押房，一道在后院的月牙门外。至于扈晴晴出行，图林照自己的老规矩，仍派一名亲兵跟随，这是连关卓凡都没有的待遇。
这次搬家，有眼sè的人都看出来了，这位扈姑娘多半就是藩司衙门的“内当家”——但见她忙里忙外，指东指西，连关藩台也要俯首听命，遑论他人？于是人人都拿她当藩台的姨太太看，只是名分到底未彰，不敢公然喊出一声“太太”罢了。
说藩司衙门的规制是“五进三跨”，这个三跨，就包括了一左一右两个与衙门毗邻而连通的大院子，是左右参政办公的地方。
左右参政，都是从三品的官，一个掌通省的地方钱粮，一个掌通省的户籍名册和官员稽核，是藩司的左右手，简单的说，一个是财务系统，一个是人事系统。巧的很，这两位参政，管钱粮的姓钱，叫做钱蕴秋，管人事的姓任，叫做任天柱，同为进士出身，也都很能干，以这样的巧合，成为江苏官场上的一个佳话。
藩司衙门之中，还设有照磨所、理问所等机构，以及从经历司、都事直到正九品的仓大使等诸多官员。这几年，他们随着衙门，被太平军赶得东奔西走，颠沛流离，彷如丧家之犬一样，现在见到这位“大破长毛，阵斩李秀成之子”的关藩台，无不大起敬畏之心，连钱蕴秋和任天柱在内，在关卓凡面前说话办事，都是小心翼翼。
关卓凡却和善得很。他深知在未来很长一段时间内，政务上的事要靠他们，于是加意笼络，不但发放了一笔数目各异的“安家费”，而且决定开工三天之后，请大家吃饭。
这顿饭有个讲究，叫做“盈门饭”，意思是新衙开张，喜气盈盈，大家从此要同心协力，则必定好事连连。既然如此，索xìng弄得新鲜一点，于是这一个饭局，被安排在租界里的礼查大饭店，吃番菜。
衙门里的官，大部分连租界都没到过，更别说吃洋人的番菜了，既新鲜，又兴奋，到了这一天，早早下衙，各自换了便装，乘了轿子，浩浩荡荡出了北门，来到礼查饭店。杨坊作为陪客，早已经在门口候着了。
座位是杨坊预先定好的，一共是两个大圆桌，可以坐得下二十几人。这帮官儿彷如刘姥姥进了大观园，等关卓凡坐了，才按着品级，一个个规规矩矩地坐好，看着面前的盘子和刀叉，面面相觑，都不敢乱动——洋鬼子的规矩不懂，万一闹出笑话来，丢不起这个人。
手不敢动，眼睛却不曾闲着。大厅中的西洋侍女，大都是俄罗斯的佳丽，一个个金发碧眼，看上去既xìng感，又风sāo，举着托盘，在桌边往来穿梭。这帮官儿哪里见过这个？虽然都很努力地做出正襟危坐的样子，但眼珠子不免转来转去，恨不得把这帮不知廉耻的贱人，看进心里去。
关卓凡见了他们这副样子，暗觉好笑，心知他们大约也不会点菜，于是干脆由杨坊代劳，连着如何使用刀叉，一并做了示范。
等到菜上来，佐餐的洋酒也开了，三杯下肚，桌上的气氛才渐渐活跃起来。关卓凡没有架子，殷勤相劝，大家吃吃喝喝之间，很快便酒至半酣。
“这真是纸醉金迷的地方，”钱蕴秋望着四周墙壁上明晃晃的大玻璃镜子，感慨地说：“若不是大人带我们来，哪里知道洋人是这样的风俗？连着夷场之内的中国人，也都变得不一样了，穿着洋人的衣服不说，竟还有带了太太在外吃饭的。”
关卓凡顺着她的目光看去，果然见到角落里的一桌，有一男一女两个中国人刚用完餐，正在拿餐巾抹着嘴。女的生得极妖冶，男的穿一身亮眼的白西装，jīng瘦枯干，派头却大得很，叫过女侍者，扬手将几块鹰洋“当啷”丢在托盘里。
关卓凡的瞳孔攸的收紧，死死盯住了那个男人，一股难以遏制的怒气腾地在心中升起。
龚半伦，你还记得圆明园的那一把火么！
*
*
一顿饭尽欢而散，回到衙门，自鸣钟已经打过了九点。关卓凡却不休息，在签押房坐定，吩咐张顺，把图林叫来见自己。
亲兵营就在旁边，图林一路小跑到了衙门，进房一看，见关卓凡正脸sè铁青地坐在桌后。图林小心翼翼地请了安，起身垂手站在一旁，喊了一声“爷”，等他吩咐，心下却惴惴不安，不知自己是不是犯了什么错。
关卓凡先没说话，心里转着念头，拿眼睛上下打量着图林。图林备他这样看着，愈发紧张，只觉得手脚都没地方放。
“图林，”关卓凡终于开口了，“你跟那个许明山，处得挺不错？”
原来是问这个。图林想起许明山请自己逛堂子的事，心说爷要发作我了。心中一虚，脸就白了，回起话来也就有点结结巴巴的：“跟他……还……还行，这是爷吩咐过，可以跟他结交……上回去堂子，我本来不……不肯去，是他死活拉着……”
“你没有做错。”关卓凡叹了口气，将眼光从他身上移开，“我亦没有怪你，你不要自己吓唬自己。”
“是，谢谢爷。”图林的脸上这才回过了颜sè。
“你人很机jǐng，脑子也够用，跟别人在一块，我倒不担心你吃什么亏。有些时候，逢场作戏也是难免的，那都不算什么事儿。”关卓凡的两只手指，在桌面上慢慢敲打着，“不过，跟许明山这样的人在一起，你的心中，得有一条分际。你是官，四品的都司，是我身边的人；许明山再了不起，他也是一介白丁，是江湖中人，是帮会的头领，懂吗？”
“懂……”图林迟疑着说。
“你还没懂。”关卓凡淡淡地说，“朋友相交，贵乎真心，但是你对他，却不能用真心——你肯跟他结交，就已经是给了他绝大的面子，因为你的身后是我！我不方便说的话，由你去说，我不方便办的事，由你去办，你跟他结交，为的让他能为我所用，懂了吗？”
“懂了！”
“嗯，”关卓凡这才点了点头，“许明山这个人，劲气内敛，肚子里是有货的。我倒也不管这许多，只要他肯听话，实心办事，我就有好处给他们。不过这种江湖人物，笼络人的手段有的是，他攀上了你，是求之不得，对你能巴结到天上去。然而rì子久了，没准就会打着你的招牌去张扬，这一层，你要提防，也要让他放明白，若是有这样的情形，我是断然不会手下容情的。”
“是！”图林想一想，果然出了一身冷汗。
“说正事。青帮在租界里，也有不少兄弟，明天一早，你去找许明山，让他去查一个人。”
“嗻！请爷交待下来，查哪一个？”
“这个人，住在礼查饭店里面。他叫做龚橙，字孝拱，有个外号，叫做龚半伦。”
图林的目光一跳：“爷，我知道了，他不就是当初被您在礼部大堂痛骂过的那一个王八蛋？他这个外号，还是您骂出来的。”
“是他。替洋人为虎作伥，冲撞国家亲王，焚毁明园，掳掠御藏，是个死有余辜的人。”关卓凡平静地说。
图林明白了，大帅这是动了杀心！想一想，又有些担心：“爷，要是许明山嘴不严，把事情张扬出去，怎么办？”
“他是个聪明人，所以他不敢。”关卓凡的声音比冰还要冷，“若是有一个字的泄露，我把他松江一帮，从一府七县之内连根铲出去！”
*(未完待续。)
第六十四章 千年铁锁沉江底
青帮做事，果然有效率，到了第二天晚上，图林就来回报了。
“爷，都查清楚了！”图林兴奋地说，“那个王八蛋住在礼查饭店二楼东首的大套间，是他长年包下来的。跟他一起的那个女人，是他的一个小妾，老家宁波，原来是梅香楼里的一个婊子，他三年前花了钱赎出来的。”
“唔……利先生的夫人，是我替他从咱们城南的紫chūn馆里请出来的，这件事，你大约知道？”
图林腾地一下红了脸，嚅嗫着说不出话来。
“没什么，我就是提点你一句，”关卓凡平静地说，“在利先生面前，嘴上得有个把门儿的。”
“是。”
“还查出来什么了？”
“他平常没事的时候，都是在饭店里呆着，绝少出门，更是绝不踏出租界一步。若是出门，则必定是去一个叫做杨墨林的富商家里。”图林边想边说，“他那个套房的里间，有一个特别大的保险柜，从来不许人碰。”
“许明山做事够快的，”关卓凡眉头微蹙，“他怎么知道得这样清楚？”
“礼查饭店里有在帮的人，一共四个。一个在茶房，一个是值夜，还有两个是倒马桶的，说起龚半伦，都知道的——他还另有一个花名，叫做龚六指儿，左手上另生了一个骈指，因此常年都带着手套。另外有一家浆洗铺子，常接饭店的活，也是青帮的产业。”
“哦——”关卓凡点点头，又问道：“你是怎么跟许明山说的？”
“也没多说，就一句：这个龚孝拱，在京的时候，跟我有私仇。”
“好。”关卓凡赞许地说了一句，仰起脸，琢磨着图林带回来的这些话。
与一般的汉jiān不同，龚孝拱是个很奇特的情形，他与自己的族群，不论是汉人还是满人，都做了最彻底的决裂，连老婆孩子都不要了，毫不犹豫地投进了洋人的怀抱。决裂不是罪，喜欢洋人也不是罪，然而带着洋兵做凶残的反噬，这是死罪。
关卓凡猜得出他现下的生活轨迹：心怀恐惧，绝少出门，躲在礼查饭店的豪华套房之中，挥金如土。每次花得没有钱了，便从那只大保险柜里取出一样东西，去到那个富商杨墨林的家里。等到回来的时候，东西不见了，身上却多了几千上万两的银票。
都是圆明园里的东西，整整一车。
关卓凡算了算rì子，今天是四月十五。从安徽方面来的消息，李鸿章的淮军已经在安庆上了船，最快在四月二十rì就能到达，而李鸿章一到，自己就不能再把jīng神放在这种事情上了。
“我给你三天时间，去把这件事情办一办。”关卓凡缓缓地说，让图林把每一个字都听清楚，“告诉许明山，人要处置得无影无踪，保险柜里的东西，要都取出来，金银钱票归他，别的东西，要交到你手里。事成之后，另送他一万银子。”
“爷，保险柜得有密码才能开得。”图林提醒道。
“你真是替古人cāo心。”关卓凡冷冷地说，“许明山在漕帮里，除了管兵部，还管着刑堂！”
“嗻！”图林明白了，“我让他们连那个婊子……那个小妾，一并处置了。”
“这个……”关卓凡犹豫了。他知道，图林说的乃是正办，否则若是从这个女人身上走漏了风声，那就真是不值了。然而说到底，她只不过是龚孝拱的一个小妾，谈不上有罪，更不至于是死罪，这个手，有些下不去。
他在心里暗骂自己是妇人之仁，思前想后，还是做了决定：“她娘家既然在宁波，叫许明山弄条船，直放宁波，留点钱给她，再跟她讲清楚，她的身份是贼妇，这回放她一条生路，今生今世，不许再踏进江苏一步！”
*
*
听了图林的话，许明山没有犹豫，一口答应了下来。
他掂得出其中的分量。从上次关卓凡在松江请他们见面，命图林请他们吃饭，他就感觉到，这位关大帅，不是寻常人物，一定别有心思在里头。
前些rì子，租界的巡捕房召华捕，图林居然有办法塞了十几个自己的兄弟进去，更坚定了许明山的判断——这样的事，不是图林可以办得到的，他一定是“奉旨”跟自己结交。
关大帅要用一用我们青帮了。
这一次，虽然图林是说跟那个“龚六指”有私仇，但他一个营官，怎么能开口就是“以一万银子相谢”？自然是关大帅的意旨无疑。至于关大帅为什么要跟龚六指为难，自己还是不要知道为好，龚六指得罪过朝廷，说不定是朝廷的意思也未可知。
在许明山来说，这桩事情本来有一个为难之处：青帮并不是盗匪，虽然可以做偏门生意，但打家劫舍的事情是从来不做的。然而这一次，不能不破一个例——图林带来的话，听上去是请托，实则与命令无异。这位关大帅，手掌兵权印把子，靠上了他，固然有好处，而若是得罪了他，后果真是想都不要想。
送走图林后，许明山便安步当车，来到城北门内的高升茶馆。茶馆里已经人满为患，但进门当头的那张桌子，却一直空着，收拾得整洁异常。这张桌子，叫做“马头台子”，只有在帮的老大，才有资格坐。
他往桌前一坐，立时便有伙计送上一壶上好的香茶，四样点心，跟着便有手下的几个头目，过来问好——许明山只要人在上海，这是每天必行的程序。高升茶馆的位置，在租界与老城厢之间，因此两边的兄弟到这里都方便。
许明山与他们简单聊了几句，便将别的人遣开，只留下租界地面上的两个人，就在这人声鼎沸的茶馆之中，把这一件大事交待了下去。
这不是一件容易的事，但依然能够办得到。青帮的人准备了一天，到了第二天晚上，动手了。
送给龚孝拱那间套房的最后一道茶水之中，由饭店茶房里的那位青帮弟子，加了足量的迷药。待到夜深，礼查饭店的灯火渐次熄灭，六名jīng壮的黑衣汉子，从饭店后面，值夜的人所把守的走水备梯，悄悄潜入了二楼，由其中一名锁匠打开了房门，一拥而入。过不多时，便拖了两个大的黑布口袋出来，负在肩上，原路返回。到了楼下，分别塞进两架运马桶的车子底下，向西南行去。
走了十来分钟，来到苏州河边的一幢简陋的排屋前，将两个黑布口袋拖了进去。屋中点着两盏油灯，许明山负手而立，看着几个刑堂的弟子，把龚孝拱和他的小妾从口袋里扒了出来，扔在地上。
“把他弄醒。”许明山简短地吩咐道。
于是又拍又打，又泼凉水，折腾了几乎半个点，睡得象死猪一样的龚孝拱才渐渐恢复了意识，醒了过来，刚刚睁眼向四周一望，便有两名刑房弟子走上来，将他一架，从地上拎起来，牢牢按在当中的一张椅子上坐定。。
从豪华舒适的饭店卧房，忽然来到了这样幽暗龌龊的所在，龚孝拱吓得心胆yù裂——自己被绑了肉票了。他面对许明山的目光，在椅子里拼命向后缩去，无奈被那两名弟子铁钳一样的手束住，分毫动弹不得。
“保险柜的钥匙已经有了，还要密码。”许明山干巴巴地说，“龚先生是体面人，我亦不想难为你。不然动起刑来，不好看。”
“我交了密码，能不能放我……放我回去？”在这些曾经被他视若猪狗的同胞面前，此刻的龚孝拱，却完全没有了抗拒的勇气，看了一眼地上的小妾，带着哭腔问道。
“这不是讨价还价的事，我也没时间跟你虚磨这些嘴上功夫。”许明山有意无意地向墙壁上挂着的刑具瞟了一眼，说道，“你交了密码，才谈得到其他，我自然会给你一个说法。”
那些特意挂在墙上的奇形怪状的刑具，只看了一眼，便彻底摧毁了龚孝拱的意志。他哆哆嗦嗦地将两组密码交了出来，许明山努一努嘴，便有人跑了出去。许明山自己另绰了一把椅子坐下来，默不作声地等着。
过了大约一个点，才有一名黑衣汉子走进来，向许明山点一点头。
“好，龚先生，我送你上船。”许明山站起身，一摆手，率先出了屋子，身后的几名弟子押着龚孝拱，上了泊在河边的一只乌篷大船，立时便撑篙起航。等到出了城区，张起帆来，船行更速，不一时，便已行到吴淞江的宽阔之处。
因为是刚过了十五，江面上被月sè照得甚明。许明山出了船篷，走到舱板上四周望望，叹一口气，说声：“送龚先生！”
三名刑房弟子，把被捆扎得结结实实，犹如粽子一般的龚孝拱抬上了舱板，后面跟着一名伙计，双手拎着一串粗大的铁锚链，怕不有四五十斤重，往旁边一放，几个人一起动手，将锚链用铁线紧紧缚在了龚孝拱的身上。
“龚先生，冤有头债有主，”许明山蹲下身子，看着龚孝拱的脸说，“不是我要跟你过不去，实在是你得罪了你得罪不起的人。”
龚孝拱一脸的鼻涕眼泪，几乎已经说不出话来了，听许明山这样说，挣扎着用嘶哑的嗓音问道：“是……是谁？“
“这个名字，我却不能说与你听，你到了下面，自然就知道了。”许明山摇摇头，说道，“不过这个人，托我问你一句话。”
“什么话？”
“问你当年替洋人带路，现在知道后悔了没有？”
龚孝拱张大了嘴，脸上露出惊愕之极的表情，许明山不等他说话，直起身来，将手一摆。
便听噗通噗通两声，人和锚链，一起消失在江面上，圈圈涟漪，向周围慢慢散了开去。
“告诉邢三，保险柜里运出来的东西，一两银子也不许动。”许明山面无表情地吩咐道，“等天亮，城厢的北水门一开，就送到老龙桥下，他知道该交给谁。”
*(未完待续。)
第六十五章 天下至宝
天刚放亮，许明山手下的邢三，便用一只小船运来了两个大包裹。图林负手站在老龙桥上，跟船头的邢三点头致意，看着亲兵们在岸边接了货。回到亲兵营以后，又换成两口箱子装了，由四名亲兵从侧门抬进了藩司衙门，放在后院的月牙门外。
剩下的活，是图林和张顺两个人亲自干的，把箱子一个一个地抬进关卓凡的西厢房。正在门口呼哧呼哧地喘气，却被扈晴晴瞧见了。
“图林，”扈晴晴笑道，“你也是个四品的大官了，跟张顺两个鬼鬼祟祟地，做什么呢？”
后院自然是归扈晴晴当家，丫鬟妈子也归她指使，因此她开口一问，倒让两个人不知该怎么说。不过两人都心中有数，这个美人，虽然还不曾替他们爷伺寝，但终归有一天，是要喊做“姨太太”的，再说关卓凡现在也是万事都不避她，于是图林把指头放在嘴唇上，“嘘”了一声。
“扈姑娘，有点东西，爷让我们分拣一下，”图林轻声道，“你看就看，可别嚷嚷。”
扈晴晴本来没当一回事，被他这么一说，好奇心起，便凑了过来，抿嘴一笑：“不嚷嚷。”
说是不嚷嚷，结果箱子一开，还是惊呼一声，连忙用手捂住了嘴。
箱子里，装满了古籍字画，珠宝珍玩。字画什么的不懂，也还罢了，但耀眼生花的珍宝，一看就知道是顶顶稀罕的东西。镶满金刚钻的怀表，手掌大小的滦金自鸣钟。晶莹温润的玉如意。嵌着红绿宝石的凤冠。把扈晴晴看得目瞪口呆，吓得再也不敢吱声。
她不是个没见过世面的人，这两年出入豪富之家，好东西也见过不少，却又怎么比得上箱子里的这些？心里想，都说“三年清知府，十万雪花银”，那好歹也要三年。我们家这个爷。才升了藩台，怎么就贪污了这许多东西回来？
图林和张顺两个，因为预先心里有底，反倒不像她这样吃惊，把箱子里的东西一样一样地拿出来，在关卓凡的床上摆开，书籍归做一堆，字画归做一堆，怀表座钟之类的洋玩意归做一堆，珠宝首饰归做一堆。银票、鹰洋和一些散碎银子又归做一堆。
扈晴晴在一旁，看着他们两个大男人粗手粗脚的。心下着急，一会忍不住小声说“轻点放，别扯坏了”，一会又说“慢点，慢点，留神碰着”，然而图林让她去弄，她却又不敢了。
就这么摆弄了半晌，总算分拣完了，三个人看着满床的东西，发起呆来，却听院外靴声囊囊，跟着便是亲兵行礼的声音，是关卓凡下衙回来了。
张顺和图林按家里的规矩，都抢到门边，垂手而立。扈晴晴自从接了关卓凡那一副头面，再见到他，便多少有些忸怩，此刻站在门内，见到他进来，微微红了脸，到底还是福了一福。
关卓凡见到扈晴晴也在，略感意外，不过亦没说什么，点了点头，走到床前，看着那一床东西，默默不语。过了半晌，弯腰从珠宝的那一堆里，拈起了一枚小小的玉印，暗沉沉的，毫不起眼。
“爷的眼睛里有水，”张顺自作聪明地说道，“这堆东西，就属它最难看，大约不值钱。”
“不值钱，”关卓凡漫不经心地重复了一句，把玉印举起来，对着光亮又看了一会，“三希堂精鉴玺……知道这是什么吗？”
“……不知道。”
“三希堂，就是乾隆爷的书房，这方印，是乾隆爷的御印。”
三个人都吓得身子一缩，谁也不敢再说话。
“你去买个大保险柜回来，”关卓凡随口对张顺说道，“这些东西，先放在扈姑娘那儿。”
这是摆明了拿扈晴晴当内室看待。张顺答应一声，和图林两个笑模笑样地偷偷看着她，扈晴晴大羞之下，再也待不住，用比蚊子还小的声音，说了句“我先走了”，便急急地跑回自己屋子里去了。
这里的上百件国宝，到底让我弄回来了！关卓凡没有理会扈晴晴的异样，这样感慨着，忽然把眼光盯在了那一堆银票洋钱上。
“图林，怎么回事？”他皱起眉头，指了指，“不是说好了，钱归他们？”
“许明山带了话来，说这回纯粹是帮我的忙，一文钱也不能拿。”图林小声解释道，“连另外那一笔赏银，也说是万万不敢领受的。”
“哦？”关卓凡不说话了，默默入神，仿佛在想一件极为难解的事情。
“爷，我看他倒真是个重义气的汉子。”图林等了半晌，才小心翼翼地说。
“是么？”关卓凡似乎想清楚了，脸色舒展开来，微微一笑，“我倒看出了另外一件事——松江漕帮的齐老太爷，大约活不长了。”
“这……”图林吓了一跳，不解地看着这位爷。
关卓凡不理他，自言自语地说道：“老太爷的身子骨不好，他这一走，师兄弟两个大约就得争一争这个帮主的位子……这倒让我有些为难了，落了他这样一个绝大的人情，是帮他好呢，还是不帮他好呢？这个许明山，不简单啊……”
*
就在关卓凡捉摸着许明山的时候，京城的养心殿中，两宫太后和议政王，却正在捉摸着关卓凡。
“我就说他不会乱来的嘛。”养心殿里，慈安太后听恭亲王念完崇厚的复奏，笑容满面的地说，“这不是把洋人私设的电报，都征用了？一两银子也没花，多好呢。”
对于慈安太后的这句话，精明的慈禧太后和恭亲王都不以为然，只是一来不好直接反驳她的话，二来两个人都有心回护关卓凡，因此都点了点头，一时没有说话。
要点其实不在“征用”两个字上——朝廷不准洋人开办电报，从本意上来说，是“不准开办电报”，无论华洋。现在既然说是洋人私自架设，那么应该勒令拆毁，才是正办。即使“征用”了，那也该收入库房，怎么可以真的拿过来用呢？这等于让中国境内，出现了两条电报线路，而且堂而皇之地开始收报发报，无论如何，也是变相打破了朝廷的禁令，
崇厚的复奏，避重就轻，只拿征用来洗脱了纵容的罪名。至于电报对军务上的好处，则不方便在折子里多说，而是在私下里跟恭王有很扎实的报告。
“这样处置，免去了外间的物议，当然也很好。”在慈禧而言，崇厚的这个态度，不算意外，自然是出于恭亲王的授意，只是崇厚既然跑了一趟上海，她很想问一问，电报这个东西，究竟如何。“不过崇厚的折子里，说到那两条线，有些语焉不详。六爷，以你看来，电报到底办得办不得？”
恭王搞洋务，正在兴头上，他自然是想办的，但是反对的声音亦很强大，作为总理枢务的议政王，他不能不通盘打算，于是想一想，说道：“电报这个东西，至少在军务上的好处是显见的，一句话，‘片言千里’，调兵调将都可以叱咤立办，什么也比不了它。关卓凡在上海，就是靠了电报，把他手底下那几千兵调来调去，等于一个兵当成三个使，到底把长毛的几万人都打垮了。”
这是他有意夸大其词了，打垮长毛，不是单靠电报就能办到的。但是两宫太后听了，却都眼里放光，慈禧便说道：“现在只有军务是天大的事，既然这么好，为什么不可以办？”
“两位太后明鉴，”桂良说话了。三朝老臣，毕竟要持重一些，不像恭王那么激进，而且他是恭王的老丈人，即使意见有所相左，恭王也不能说什么。“前些日子，给事中陈彝所上的那个折子，曾极言铜线之害，当时朝中的大臣，还有地方上的督抚，亦大都赞同他的说法。”
铜线，电线，指的都是电报。陈彝这个折子，算是反对开设电报的一个代表作，拿了纲常的大道理来说事——“洋人知有天主、耶稣，不知有祖先。中国视死如生，千万年未之有改，而体魄所藏为尤重。电线之设，深入地底，横冲直贯，四通八达，地脉既绝，风侵水灌，为子孙者心何以安？籍使中国之民肯不顾祖宗丘墓，听其设立铜线，尚安望遵君亲上乎？”
这是在说，一旦开设电报，则中国势必伦常不再，连君君臣臣之义都没有了，可算是危言耸听到了极致。
慈禧觉得这篇话，总是牵强，但她肚子里的墨水到底有限，没办法拿这一篇大道理驳倒，一时不知该怎么说。恭王见了，连忙道：“也不急在一时，反正李鸿章也快到上海了，等他到了，再看看他的意思。如果他亦主张要办，于军务有利的事，想来他的老师曾国藩亦不会反对，那么别的督抚，也不能再说什么。”
“也罢了。”这也算是个办法。慈禧点点头，问道：“那个李鸿章，究竟什么时候能到啊？”
“想来就在两三天之内，”恭王答道，“他任苏抚的上谕，已经发出去了。”
恭亲王估计的没有错。同治元年四月二十日，运送淮军的船队，浩浩荡荡地在上海靠了岸。
*(未完待续。。)