第六十六章 李鸿章
关卓凡站在码头上，扫一眼身后的那群官员，再看看正在缓缓泊靠的“威廉麦特”号，心中不胜感慨。
半年前，正是这艘船把轩军从武昌送到了上海，当时是吴煦带着一众官员，在码头上迎接自己。而现在，则是自己带着吴煦和一众官员，在码头上迎接李鸿章。
当然，淮军此来的声势，与当时初到的六百轩军不可同日而语——九只洋船运来七千五百人，已经是一支颇具规模的军队了。
好在今时不同往日，轩军亦已经成型！关卓凡微笑着想，自己到底立稳了脚跟，足可与李鸿章一较短长。不客气说，倘若是现在就开战，轩军大约是可以把这七千多淮军平推到江心里去的。
不过，自然还不到同室操戈的时候。
对于该如何跟李鸿章相处，关卓凡反反复复地考虑过许久，已经有了既定的打算。在自己这方面来说，是谨守分际，养精蓄锐，待时而动；在李鸿章方面来说，则要扣住“欲抑先扬，扬中有抑”八个字，既不能让他看破了自己的野心，又不能放任他坐大，以至于到了自己无力制衡的地步。
人总是需要盟友的，这一点关卓凡很清楚。现在自己虽然已经名声隆起，内值宿卫，外掌重兵，有两宫的帘眷，有恭王的奥援，但毕竟只是一名二十三岁的年轻人，在官场之上打滚的时间，也不过才一年之久，到底根基尚浅。还没有本钱去四面树敌。如果自以为万事不在话下。天下我有。那是要栽大跟头的！何况眼下的两件大事，也还要靠“志同道合”的人一起来办。
这两件事，一件是要尽快打平洪秀全的太平军，否则内乱不去，国家的财赋日见穷尽，别的事根本谈不上；另一件是办洋务，这更得要有几个实力人物，声气相通。互为援手，才能对抗朝中和地方上的保守派，把想办的事情逐步做起来。
从另一方面来看，所谓晚清四大名臣之中，胡林翼死了，曾国藩老了，左宗棠太过霸气，惯于弄英雄欺人那一套，迟早会自己玩死自己，只有李鸿章。既有本事，又有手腕。正在方兴未艾的时候。
他的淮军，现在还是客军，不过他的人已经到了上海，大约朝廷授他为江苏巡抚的上谕，也就快到了——既然自己得了藩司，那么巡抚的位子自然是留给李鸿章的，不会错。
至于薛焕，大概正在从南通赶来的水路上吧。上海兵强马壮，他自然是要来主持下一步的军事部署的。想起这位时刻提防着自己、不惜在背后使阴招的巡抚大人，关卓凡心中冷笑，到时候，看他脸上的表情，一定很有趣。
“威廉麦特”号上粗大的缆绳已经抛下，在码头的墩子上系好，宽大的跳板也已经搭起来了。与当初关卓凡低调行事，身着便装，最后一个下船的风格不同，这次第一个走下跳板的，却是个身穿三品官服，长身玉立，目光清朗的中年人——不是李鸿章，又是哪个？
“少荃兄，小弟望眼欲穿，已经恭候多时了！”关卓凡抱拳一揖。虽然做了充足的准备，但初见这位名垂百余年的历史人物，即使他已经刻意压制，仍不免有一丝激动的神情浮现在脸上。
“关大人，我亦是仰慕已久。”年将四旬的李鸿章浓眉长目，风度儒雅得很，含笑还礼。他将关卓凡脸上的表情看在眼里，心中略感奇怪——这一副神情，真挚得很，却不似作伪。“只恨没能早一点见到您这位只手独撑上海局面的少帅。”
“叫我逸轩吧。我那一点玩意儿，在少荃兄面前不敢卖弄。”关卓凡的态度，客气之中不失亲热，“曾督帅的身子还康健吧？”
“我那位老师，硬朗的很。”李鸿章笑着说完，由关卓凡引见，与码头上迎接的一众官员和士绅见过了礼，才转身招呼在他身后下船的几位军官：“你们来见过关大人。”
那几位雄赳赳的武官，一个个自己报了名，口称“轩帅”，依次给关卓凡请安行礼。
张树声、刘铭传、吴长庆、程学启、张遇春、郭松林……关卓凡看着他们一个个跪在自己面前，心中忽然升起一股自得之意——这些都是未来淮军的大将，而日后的北洋一脉，亦是自此发端，像袁世凯，不就是出在这个吴长庆的门下么？
再看从船上陆续下来的淮军士兵，心中却略有讶异之感。这些兵，似乎不是他想象中的惯战劲卒，服色暗旧，精神也不甚昂扬，而且因为有不少是新勇的缘故，来到上海这样的繁华之地，神情之间，还颇有些畏惮之意，与轩军马队初到上海时，那种自命天兵的抖擞劲头，大相径庭。
关卓凡在心中暗暗点头：这是曾国藩选人的不二之法！这些淳朴老实、能够吃苦耐劳的农家子弟，只要打过一两场硬仗，很快就能成为一支合格的军队了。
然而在码头上迎接的那些官绅却不这样想。官员们也就罢了，那些上海的士绅早已视轩军为“子弟兵”，平日里见惯了轩军那副西式操典的气派，此刻看见淮军，便多有大皱其眉的——这是从哪里跑来的一群叫花子？
*
李鸿章的行营，关卓凡已经替他准备好了，是在城西的安徽会馆，连旁边两间相连的大院子都一并盘了下来，很是气派。这里用来做临时的巡抚衙门也足够了，李鸿章自然承他的情，嘴上却表示谦谢，说哪里用得上这么大的地方。
“少荃兄是要大展宏图的人，”关卓凡微笑道，“总要地方大一些，才施展得开。”
这句话，听上去普通，但又似乎含义很深，李鸿章听了，心中一动，脸上却不肯带出来，说道：“淮军初到上海，什么都还没有着落，一切要靠逸轩你的照应。”
这是在问淮军驻地的安排。李鸿章本来雄心勃勃，想让淮军在上海一战成名，谁知因为利宾的从中作梗，一张合同往复修改，军械无法齐备，莫名其妙的延宕了三个月才出发，以至于被轩军占得了先机。现在上海周围，全是轩军各部的防地，而且关卓凡目前还是身在上海的最高官员——自己巡抚的任命还未到达，不得不委屈一下，听他安排。不拘哪里，好歹先让这八千人有个落脚的地方。
没想到关卓凡异常大方，表示上海的防区，无非是南北两线，请淮军自己挑一边，轩军立刻可以让出来。
“这怎么好意思？”李鸿章喜出望外，但口头上不能不做一番客气的推脱，“到底都是轩军苦战克复的地方。”
“何分彼此？”关卓凡摇着手说道，“老实说，淮军是湘军的底子，少荃兄又是曾督帅的衣钵传人，以后上海的军事，我以少荃兄的马首是瞻。”
李鸿章一向以曾国藩的门生长自居，这句话说到他心里去了，他对关卓凡的观感，也就随之变得有所不同。
倒不是因为这一句奉承——李鸿章的心机深沉，不是轻飘飘的一句话就可以打动的。他想的是，原以为这位旗下的新贵，年轻气盛，又立了大功，新封了轻车都尉的世职，眼睛多半要长到脑袋顶上去了，哪想到一见之下，不仅谦逊，而且很有点屈己从人的雅量，这就跟寻常旗人的做派大不相同了。
想归想，防地的事却是不必客气的，李鸿章谢道：“既是这样，盛情难却，淮军就守北线好了。”
他挑了北线，却不知关卓凡早就料定他要挑北线。
所谓南线，指的是松江到浦东一线，面对的是浙江，只有守，不大有机会出省攻到浙江去。而李鸿章作为江苏巡抚，必定是以克复江苏全境为己任，北线面对苏州府和太仓州，他的淮军要打仗，要立功，自然要在北线做文章。
“好，明天轩军就把北线的防务交出来。”关卓凡一点头，“嘉定、南翔和宝山，都有现成的营房。不知淮军的粮台，打算设在哪里？明天我从库里，再调三百顶帐篷过去。”
“真是太周到了，承情之至！”李鸿章拱手相谢，“我打算拿粮台设在南翔，可以就近支应。”
“那好，我先从七宝调三千石米过去，以后粮草上的事情，我让藩司衙门的钱蕴秋跟南翔来接洽。淮军的数目，就是眼下这八千人了么？”
“还有潘鼎新的三营，是从陆路过来，大约还得五六天的工夫。”
“这样的话……”关卓凡沉思片刻，似乎下了决心，“少荃兄，这样淮军就有近万人了，我还是那句话——要有地方，才施展得开。我看把青浦的防务，也一并交给淮军好了，跟嘉定可以互为犄角，多一个呼应。”
这又是一份大礼，李鸿章不能不再次道谢。然而相谢之余，心中不免苦笑：这位关逸轩，事事抢在前面，真是堵得我开不了口啊。
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*(未完待续。。)
第六十七章 城府
“荃公，何以有话吐不得呢？”
在充作行营的安徽会馆之中，李鸿章最信任的幕僚周馥，饶有兴味地问道。刚才李鸿章一送走关卓凡，原来满面的笑容便消失不见，半靠在椅子上，只说了这一句，便闭目沉吟不语。
“嗯……”李鸿章用手摩挲着剃得簇青的脑门，半晌才道：“玉山，你觉得这个关逸轩，怎么样？”
“比那帮旗下大爷强得太多了！”关卓凡给周馥留下的印象极好，有不吐不快的感觉，“人年轻能干，亦没有城府，对咱们淮军也热心得很，算得上是慷慨相助了。”
“嘿嘿，”李鸿章不置可否的一笑，问道“你倒说说看，他的好，有那几样？”
“荃公眼下的这个行营，是关逸轩备好的，上海北线的防区，是他让出来的，三百顶帐篷、三千石军粮……对了，还有青浦城，也划给了咱们淮军。”
“话是不错，不过你再想想，如果过几天，任命我为巡抚的上谕到了，那么这些东西，我自己能不能要得到呢？”李鸿章睁开了眼睛，悠悠地说，“关逸轩总不能说，让淮军住在船上不要下来。”
“这……多半也是要得到的。”周馥似乎有些明白了。
“年轻能干不假，城府不深则未必，相助是不假，慷慨则未必。”李鸿章摇摇头，笑着说道，“说白了，他是拿我自己的东西，送给了我。偏偏我又不能不承他这个人情！”
周馥心想。李鸿章这话虽然持论过苛。却也不能说没有道理。
“然则……怎么说‘有话吐不得’呢？”
“玉山，你想想，现在咱们淮军，最缺的是什么？”
“自然是钱。”周馥毫不犹豫地答道。现在无论哪里的军队，没有不缺钱的。
“正是。”李鸿章叹了口气，“现在的厘卡，都在他的上海厘捐总局名下。所谓‘有土斯有财’，既然北线已经归了淮军来守。照道理说，这部分厘税也该归淮军来收，可是他一见面，就一道又一道的大礼送上来，叫我如何去开这个口？变成空有土，却没有财。”
原来李鸿章想的是这个。周馥想了想，说道：“关逸轩那个，是叫做‘上海厘捐总局’。说起来，嘉定、南翔、宝山这几个地方，不属松江府。更不属上海县，是太仓州的辖下。我们来收，也说得过去。”
“税卡不曾移交过来，怎么收？”
“我们开一个‘江苏厘捐总局’，另设新卡就是了。”周馥也是满腹经纶，又长于实务的人才，此刻替李鸿章出主意，说道：“税卡要有兵来支撑，轩军一撤，我们自然可以把税源赶到新卡去，把他们的税卡变作一个空壳。”
李鸿章不做声，半晌才缓缓摇了摇头，说道：“淮军初到上海，还没有尺寸之功，倒先跟立了大功的轩军抢起钱来了，旁的人会怎么看？更何况那样一来，就等于跟关逸轩破了脸。”
“也不能说是破脸，”周馥争辩道，“他是江苏藩司，虽说是有爵号在身，到底还是荃公的属官。”
“玉山，你的性子还是急了一点。”李鸿章微微一笑，“你知不知道，我在老师的幕中替他帮办军务，几年下来，最佩服的是哪两个人？”
周馥愕然——知道是知道的，不过正在谈钱，怎么忽然转到人身上去了？
“一个自然是我老师，另一个是已经过世的胡林翼，胡文忠公。”李鸿章顺着自己的思路说下去，“他们两位，凡是有报功的折子，都决不肯自己单独具衔。胡文忠是每每拉上官文来领衔，我老师则干脆是让塔齐布来领衔，宁愿把功劳分给他们一些。你说，这是为什么？”
官文是湖广总督，最是富贵无用的一个人，天天只知道置酒高会，抱姨太太。而塔齐布阵亡之前，更只是曾国藩手下的一名提督。胡林翼和曾国藩非要把他们推出来的缘故，周馥也是知道的。
“他们是旗人。”
“不错，他们是旗人。”李鸿章加重了语气，“现在天下十八行省的巡抚，八个总督，几乎全在汉人的手里，硕果仅存的旗人，只有一个官文。说起来，官文自己没什么本事，是因人成事，真正能独当一面的，又只有这个关逸轩。”
李鸿章的品评，令周馥默默点头，在心里回味着。
“他是内廷侍卫，去年辛酉政变的那一段秘辛，外间无从深知，但他立了大功是确然无疑的，听说帘眷极隆。现在又是独撑上海五个月，因此在朝廷来说，轩军是要比亲儿子还要亲的。一旦破了脸……”李鸿章摇摇头，“说实话，无论如何是扳他不倒的，最多是个不胜不负的局面。既然扳不倒，又何苦替自己惹上一个劲敌？不如学我老师和胡文忠的做法，拿他当官文、塔齐布来看待！”
这一番分析，鞭辟入里，周馥自然心悦诚服。不过淮军的军费，又该从哪里出？
“现在只好先从吴煦那里去想办法。我想海关上，每月总有几十万的进项，除去支应轩军的兵费，再拨淮军的银子，应该也还能挤出来一点，另外江苏各地应份的解省钱粮，我还可以说了算。至于北线的厘捐，不是不可以收，但不能按你说的那样办——我得拿点东西，去跟他换。”
“跟他换？”周馥惊奇地问，“荃公打算拿什么去跟他换？”
“现在还不知道，”李鸿章微笑道，“等我当上巡抚，或许就知道了。”
“淮军要壮大，单靠这一点钱也还不够。”周馥忧虑的说，“洋枪还不到半数，洋炮更是还没有，都得买。”
“所以你那个‘江苏厘捐局’的提议，其实是极好的，大可一办，不妨现在就开始筹备起来。”
“是，”周馥虽然答应了，却不免困惑——刚说了不能跟轩军抢，怎么又说要办？“筹备不难，只是不知该到哪里收钱去。”
“关逸轩刚才说了一句话，很有意思。他说我是要大展宏图的人，‘总要地方够大，才好施展’。”
“哦——”周馥恍然大悟，“他是在说……”
“他是在说，上海是他关逸轩的地盘，只要出了松江府，则可以尽归淮军，不过那要靠我们自己去‘施展’！”李鸿章不动声色地说道，“话说回来，人家这样讲，也不能说没有道理，百战艰难打下来的城池，说要拱手让人，谁肯？总要我们自己争气，狠狠打几个胜仗，到了那时，说话才有力量。”
“是。”
“我在安庆的时候，老师曾再三叮嘱我，要以练兵学战为性命根本，吏治洋务皆置后图。”李鸿章回忆着曾国藩的话，徐徐说道，“今天下船的时候，我看那班士绅的神色，是不大拿淮军放在眼里的，你替我传话给各营官，不要理会这些。军队贵在能战，只要破敌，这些人自然会慑服。”
“好。”周馥为李鸿章话中的意气所激励，遽然而起，“我们好好打两仗，给上海的这班官儿看看。”
“上海的官场，也不是铁板一块。”李鸿章闲闲地说，“我看那个吴煦，就不是关逸轩的人。”
“听说吴煦跟薛焕走得很近，”周馥提醒道，“他道台衙门的一班人，多是原来王有龄幕中的浙江人，针插不进，水泼不入，抱团得很。”
“等我当了巡抚，再来看看他跟谁走得近。”李鸿章的神色，变得阴冷起来，“关逸轩我动不了，未必他吴煦我也动不了。”
*(未完待续。。)
第六十八章 可怜的薛大人
江苏巡抚薛焕的官船，于第三天中午到了上海，由关卓凡亲到码头迎接。两人见面，都是彬彬有礼，很客气地寒暄，谁也不提那段曾经的龋唔。等到上了轿子，便直奔藩司衙门，轩军和淮军营官以上的将领，上海城内四品以上的官员，都已经齐集于此，等待巡抚大人来指授下一步的作战方略。
这个会议，原本是多余的事情。李鸿章的淮军出自湘军，只领曾国藩的意旨，哪里会听他薛焕的指挥？至于轩军，原来已是自视甚高，上海大捷过后，眼里更是只有一个“轩帅”，而薛焕曾与关卓凡过不去的事，尽人皆知，谁肯再把薛焕的话当一回事？
但是在薛焕而言，却想当然地认为自己有责任来主持这样一个会议——于公，淮军是客军，现在与轩军同在上海，他觉得要靠自己来替他们协调两军之间的安排；于私，原来上海是轩军独大，他也无可奈何，现在多了一个淮军，他便想借这个机会，好好捧一捧李鸿章，拿李鸿章来压一压关卓凡的气焰。
他的想法，也不能说完全没有道理，可惜他不知道的是，调他进京简候、命李鸿章署理江苏巡抚的上谕，已经由内阁明发，昨天深夜递送到了上海。
明发的上谕，载于邸报，无保密可言，因此上海的官场上已经人人皆知，偏偏薛焕自己不知道——两天前，他在南通上船，今天才逶迤到了上海。而关卓凡亦诈做不知，理由倒是很充分：他一大早就到码头恭候抚台，因此“来不及”知道。
于是，当关卓凡陪着薛焕进入藩司衙门的花厅，口称“抚台到！”，满厅的人还是只好肃立相迎。看着薛焕一副志得意满的样子，大家先是奇怪，继而方才明白过来，他是才下船，还没有得到消息，这下子怕是要闹大笑话了。然而这样的时候，谁肯在李巡抚和关藩台的眼皮底下，做出头的椽子？只好等他自己去看上谕。而轩军一系的官员，则大起幸灾乐祸之心，人人忍住了笑，一门心思要等着看他出乖露丑。
“少荃！”薛焕把李鸿章的双手紧紧一握，做出一副不仅亲热，而且激动的样子，“沪上官民，翘首以望，到底把你给盼来了——这一下，上海终于可以放心了！”
这句话，若是放到四个月以前，还勉强说得过去，现在明明是轩军血战七十rì，保住了上海，他再说出来就有些昧心了，几乎等于是往轩军身上踩了一脚。李鸿章尴尬之极，看看关卓凡，是一副无知无觉的样子，心说这倒为难了，薛焕不知道上谕，总不好由自己来跟他说，你的巡抚，现在归我来做？
“薛大人太捧我了，沪上有今rì的局面，全靠薛大人和关藩司的力量，少荃并无尺寸之功。”李鸿章是个聪明绝顶的人，自然不肯替他当枪，让自己跟关卓凡之间生出嫌隙来。
一番敷衍过后，各自落座，薛焕先说了一通皇恩浩荡，曾督帅高义的话，便开始大谈下一步江苏的军务安排了。他在南通，对此很下了一番功夫，因此谈起来倒也头头是道。说应该南守北进，淮军虽是客军，却是奉曾大帅之命而来，因此上海方面不仅应该平等相待，军事上更应该以淮军为主，云云。
藩司衙门管“人事系统”的那位三品的右参政，任天柱，见再这样下去不是了局，于是悄悄吩咐一位经历司，将昨rì的邸报取了来，塞给了随薛焕同来，巡抚衙门里的一名姓周的参议。周参议是薛焕的亲信幕僚，把邸报略略一翻，脸sè大变，看看薛焕，仍还在滔滔不绝地说个没完。
无奈之下，周参议只得起身，绕到薛焕身后，轻声道：“觐公，有邸报……”
“嗯，嗯，放着我回头看。”薛焕讲得正高兴，头也不回，随口答了，继续讲他的。
座中忽然响起了一片喝茶和咳嗽之声——大家都知道邸报是怎么回事，因此这一幕看在眼里，就显得尤为滑稽，不少人几乎便忍不住笑，要靠低头喝茶和装作咳嗽，才能掩饰过去。
薛焕愕然，自己有哪里讲错了么？回头看看那位周参议，脸sè比死了老子娘还难看，心知有异，接过邸报没看几行，双手便不由得抖了起来。
“这……这……”他放下邸报，茫然四顾，却见人人都低头避开了他的目光，连李鸿章也是一脸尴尬之sè，只有关卓凡，面上是一副疑惑的表情，仿佛不知道发生了什么事。
他明白了，自己闹了大笑话！rì后的官场之上，这便成永远洗不去的污点。
薛焕的脸上一阵青一阵白，真是羞愤yù死，恨不能找个地缝钻进去。不过他倒没想到这是关卓凡做的局，而是把一腔怨毒，都放在了李鸿章身上——自己还想着要好好捧一捧他，谁知转眼却被他这样当面抢去了位子！
“少荃，有上命……”薛焕站起身，吃力地说道。邸报既然在他手里，自然还要由他来正式宣布这个消息，心里的那份难过，真是无可形容，“我要内调了，由你来署理苏抚。”
“哦，哦……”事情到了这个地步，李鸿章亦找不出什么话来宽慰他，只能硬装着不知道此事的样子，尴尬地答应着，“一切都要请觐公多指教。”
“怎么会这样……”关卓凡大惊失sè，喃喃道，“太意外了，太意外了……”
这几句话说完，三个人便僵僵地站在那里，一时不知该说什么好。满堂的官员，看着三位二品大员在上面演戏，只能正襟危坐，谁都不敢弄出一点响动，于是一堂死寂。
“肚子饿了。”只有张勇不安分，无所谓地在椅子上舒展了一下筋骨，把马靴在地上踩得嘎吱嘎吱响，笑道：“听了半天薛大人的教诲，要不咱们大家凑份子，公请薛大人，给他饯行？”
“胡扯！”关卓凡厉声道，“你给我放规矩点儿！”
然而张勇这一下插诨打科，倒让刚才僵住的气氛松泛开来。薛焕到底是官场老吏，很快便从失态中清醒过来，强笑道：“少荃，既然如此，我这就先回南通去，招呼巡抚衙门的人收拾收拾，到上海来向你报到。以后江苏的事情，就要拜托你跟逸轩了。”
李鸿章明白，闹了这么一出，换做是谁，也是不肯再待下去的，留亦无用。于是点点头，说道：“那我和逸轩送觐公到码头。”
这一次所谓的军事会议，就这样无疾而终。李鸿章和关卓凡，再加上一个兼任按察使的吴煦，亲自把薛焕一直送到东门码头，看着他走上官船，举手而别。官船虽然一时还不能开，但三个人知道，薛焕是无论如何不会再下来了。
薛焕既然走了，剩下来的三人，除了学政不在，就是江苏省的“新班子”。而这“三驾马车”之间，心思又各有不同。
在李鸿章而言，经过刚才那一场折冲，知道自己无论如何也是把薛焕得罪了。不过他新接巡抚一职，正是天下我有、意气风发的时候，倒也没把这样的事太放在心里，而是想着该如何振兴武备，扩充淮军，利用这个位置，成就一番惊人的勋业。
关卓凡想的简单，今天终于出了一口恶气，还让薛焕恨到李鸿章身上去，心里真是痛快极了。
吴煦的想法更简单：薛焕一去，自己的rì子，不好过了。
*(未完待续。)
我想谢谢大家
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新书月票榜攀上了前十，能够跟那些个大中小神并列在一个榜单上，蛮荣幸。
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新人热销榜上，一直是在前两位，不是第一，就是第二，自己都不敢相信。
还是那句话，这些都是大家赏面子，肯替狮子撑腰。
真心感谢订阅我书的朋友，感谢给狮子投月票、打赏和赞的朋友，你们是我继续下去的动力。
也感谢关注这本书，给狮子点击和推荐的朋友。
大家对我的好，无以为报，只能用更认真地码字，来表达我的谢意。
（这几天的事情比较多，今天的第二章码不完了，干脆先写了这个单章。中午只能先一更，另一更放在晚上，实在抱歉。）
*(未完待续。。)
第六十九章 大练兵
轩军的移防很迅速，德字团的一千五百人，移驻七宝，丁汝昌的先字团，则移驻奉贤，与戈登的洋枪二团会合。
对于让出部分防区这件事，轩军的将领们多少有一些怨言，除了认为这都是轩军血战得来的地方，另外还有看不起淮军的意思在里头。
“就他妈是一群呆头鹅嘛，”张勇咕哝着，“怎么能打仗？”
“你们才打了一个胜仗，尾巴就翘到天上去了，”关卓凡环顾这一班将领，冷笑道，“连曾督帅的部下，也敢不放在眼里了。我告诉你们，曾督帅打仗，从来都是未谋胜，先谋败，这一支淮军，得了他的精髓，看上去其貌不扬，其实吃苦耐劳，坚忍不拔，而且正在大练兵——”
李鸿章确实在练兵，这也是曾国藩所再三嘱咐的，所谓“羽毛不丰，不可高飞”。
曾国藩打仗，有个短处，就是不擅于前敌指挥。凡是他亲自赴阵前指挥的战役，从没赢过，无一例外都打了败仗。但令人佩服的是，他把湘军的底子打得极为扎实，因此可以虽败不乱，屡败屡战，最终还是他赢。
李鸿章与老师不同，眼光敏锐，应变奇速，但亦有一桩喜欢“浪战”的毛病，容易轻出，打没有把握的仗。因此这一回，他牢记老师的话，不论是在安庆，还是在上海，都先踏踏实实的练兵。
淮军秉承了湘军行军打仗的营制，练兵先练扎营。淮军筑的这些营垒高达八尺，厚一丈。虽说是土坯做的。但坚固异常。营濠分为内外两层。即使太平军攻破外濠也不容易深入到内濠。外濠宽八尺。深一丈五尺，内濠减半，都是上宽下窄，敌人掉落其中根本别想再爬上来。
曾国藩手订湘军营制时，处处谨慎，先求自保再去进攻敌人。李鸿章亦学这一点，每天五更三点，全队起床。派三成队“站墙子”，放醒炮，让兵勇们从睡眼惺松中彻底清醒过来；晚上点灯时同样再站一次，只是放的炮名叫定更炮。夜间派一成队站墙子。营门夜间碰到任何情况不得开启。因此，淮军任何时候都处于高度警戒状态。
淮军对个人技能的要求是纵步能上一丈高的房屋，跳过一丈宽的沟，抛掷火球能达到二十丈之外。训练时每人脚上绑上沙袋，以求行军时能达到每日百里的速度水平。最重要是的练习战阵的配合，练熟戚继光的鸳鸯阵、三才阵法，还要练习洋枪、抬枪、小枪射击的准头。
虽然其中有些训练的内容。不见得能派上多大用处，但这样练兵的劲头。为关卓凡看在眼里，也让各位轩军的将领，深自警醒。于是，轩军各部在自己的驻地，也都把练兵作为头等大事。
轩军的作训，本质上是西式的那一套，以华尔为总教习，以军中的数百名西洋教官和西洋军人为核心来展开。除了操典、战术动作、战术配合之外，一直在向各级军官灌输近代战争的思路和思想。当然，洋枪洋炮的射击训练也不能丢下，特别是六千支后膛枪终于运到，按照华尔的建议，先装备克字团，作为实验。
关卓凡除了衙门的公务，每日里便忙于穿梭巡视各营的训练。他看到的状况，是一派热火朝天，这让他深自满意。轩军这股练兵的劲头，除了来源于自身，还来源于淮军的压力，用姜德的话说，就是：“若是输给了淮军，面子往哪里去放？”
“你这句话，说得好！”关卓凡很喜爱这位出自李恒嵩部的年轻将领，“姜德，当初让你从嘉定移防七宝，好像还有点小抱怨，现在还过得惯吗？”
“报告轩帅，过得惯！”姜德有点不好意思地笑了，“就是南翔大馒头，不能天天吃了，有点想。”
什么南翔大馒头？关卓凡很感兴趣地问起来，于是姜德把以前每天都要到南翔镇上的日华轩，去吃黄明贤所做的“招牌大馒头”这样的事，向关卓凡一说，又津津有味地向关卓凡描绘了一番这个大馒头是如何如何好吃，说到后来，几乎要流下口水来。
“有这样好？”关卓凡笑道，“我倒想找一天去尝尝了。”
“南翔打仗以后，他就搬到城里的豫园去了。”姜德见关卓凡也这么说，当然要凑趣，“老总哪天有工夫，我陪老总去。”
豫园是在城隍庙的后面，初到上海的时候，秦老夫子就曾郑重其事地让他一定要去拜见城隍秦裕伯。关卓凡想，或许真的该去一去了，让我家的扈晴晴，也好散散心。
*
最近关卓凡的心情很好，洋枪到位，洋炮到位，从古北口来的战马也到位了。另一方面，刘郇膏和金雨林，把厘捐总局办得极有声色，四月里收上来的银子，就有三万多两，现在五月还没过一半，已经又有两万多。因此关卓凡才有这一份闲心，想到该带扈晴晴去豫园逛逛。
要去豫园，姜德自然陪着。车驾一起，从城南向城北的城隍庙行去。关卓凡不想扰民，因此吩咐不必摆“导子”，也就是不用举着“肃静”、“回避”那两块牌子，也不要派顶马在前头“喝道”，一顶轿子一辆车，就这么安安静静地去，图林和姜德带了几名亲兵，在后面跟着。
豫园其实是城隍庙的后园，是给城隍爷在公务繁忙之余，游逸休憩之用的，因此到豫园和到城隍庙，差不多是一回事。
上海的城隍庙很繁华，是个有吃有玩的闹市。一进山门，两旁都是各色铺子，二门正中是个戏台，台下就是通路，过道两旁是卖桂花糖粥、酒酿圆子等等的小吃摊。西廊是刻字铺，东廊有家茶店，关卓凡听季老夫子说过，这里是县衙书办、衙役的“茶会”——打官司，托人情，都在这里接头。
这些人，是最有眼色的，看见车轿，立刻大吃一惊——原来的关老爷、现在的关藩台来进香了！顿作鸟兽散不说，而且把这一个消息扩散开去，于是喧闹嘈杂的城隍庙，渐渐变得安静下来，那些香客和游客，举止之间亦变得小心翼翼，但也都想看一看这位轩军统帅的风采。
既然到了城隍庙，当然要先上香，再去豫园。关卓凡在大殿前下了轿，又关照扈晴晴下了车，举头环顾，却见周围已经远远地围了许多百姓，都在往自己这边看过来。不但看自己，更看身后的扈晴晴——大家都在猜，跟藩台大人一起的这位美女，又是何许人物？
扈晴晴是见惯场面的人，没有丝毫忸怩，垂着目光，由一位丫鬟陪着，很从容地随着关卓凡向城隍庙的大殿内行去。
城隍不归朝廷指派，而是老百姓选出来的，就如阳世的选贤与选能一般，选城隍要挑“聪明正直谓之神”——不聪明则不能为老百姓伸冤，不正直则不愿为老百姓伸冤。
上海县的城隍就是老百姓所选的，是东南最有名的三位城隍之一。苏州城隍是春申君黄歇，杭州城隍是文天祥，上海原是春申君的采邑，却被苏州人先一步请了去，所以只好另选一位城隍。此公叫秦裕伯，大名府人氏，因为天下大乱，群雄并起，弃官避难到了上海。明太祖朱元璋得了天下，征辟至朝，授官侍读学士，告老以后，不回大名府，而是回到寄籍的上海，死后屡显灵迹，保障生民，所以上海人选他来做城隍。
记得接印的时候，老夫子们还说过，只要斋戒沐浴，在这里过夜，诚心相求，则城隍就可以在梦中对他有所指引。想起这个，关卓凡不由微微一笑，心说若是这样，我干脆睡在这里好了，何必劳心苦智，跟人勾心斗角，天天算计得死去活来？
等到迈进殿门，抬眼一望，却见殿上悬着一把巨大的算盘，两旁以黑漆写着八个大字，仿佛当头一棒，触目惊心。
“人有千算，天有一算”。
（这几天事情多，第二章没码完，放在晚上七点左右更，请原谅。）
*(未完待续。。)
第七十章 南翔小笼
关卓凡只有苦笑：说到底，不就是人算不如天算嘛。
话是没有错——再怎样算计，老天给你一道霹雳，便不知把你穿到哪里去了。不过这种时候看见，倒更像是一句风凉话，不理也罢。
于是端正神情，给城隍秦裕伯老爷子拈了香。再看扈晴晴，却虔诚得很，不仅又跪又拜，还到殿后去给城隍夫人上了香——城隍居然有夫人，大出关卓凡的意料，而城隍夫人的塑像，平日里还不能够瞻仰，只有每年她生日的那一天，才会开放。不过现在藩台在这里，当然例外，扈晴晴想拜，自有庙祝忙不迭地请了她去。
关卓凡做完了这套礼节性的拜访，便可以放开心情，到豫园去轻松一下了。豫园不仅风景好，而且上百家各种铺子，吃喝玩乐都有，连烟馆都有两家。只是关卓凡一来，便如猛虎入林，百兽退散，所过之处，几至鸦雀无声，哪有半分热闹可言？他这才发觉自己失于计较了——穿着官服，前呼后拥，这是来行乐的样子？看来皇上们都喜欢微服出访，不是没有道理的。
无奈之下，准备用了饭就回去，不必姜德指点，已经遥遥望见了“日华轩”的招牌。
“走，今天我请你吃顿好的，”关卓凡跟姜德挤挤眼睛，笑着对扈晴晴说，“鼎鼎大名的南翔大馒头！”
扈晴晴抿嘴一笑。这一路行来，所享受到的尊崇和风光，是她由小到大。从未体验过的。关卓凡毫不避忌地公然把自己带出来。这一份体认与尊重。对她而言比什么都强，算是不负自己的一片深情。至于吃什么，真的只是无关紧要的事情了。
他喜欢吃馒头，那就陪着他吃馒头。
等到进了日华轩的门，关卓凡略略一张，便不由得失笑——店里连一个客人都没有！冷清至斯，亏姜德还敢吹得天上有地下无。
“姜德，你的话有点不尽不实啊……”
话才出口。已经醒悟了，这不是冷清，而是姜德事先打了招呼，让老板早早地拒客，专等自己的到来。
老板此刻，正跪在门里，迎接藩台大人。关卓凡瞪了姜德一眼，温和地说：“起来说话吧，你叫什么名字？”
“小人黄明贤，恭迎藩台大人。”老板的声音抖抖的。没敢起身，只稍微抬头望了一眼。便又伏下身去。他见关卓凡身后裙裾宛然，环佩叮当，心想这是藩台夫人跟他一起上香来了，于是不免再奉承两句：“城隍庙的香，最是灵验。祝大人青云直上，祝夫人早生贵子。”
这句话说坏了。关卓凡还没怎样，姜德已经变了脸色——虽然大家在私底下都把扈晴晴当成关老总的内眷看待，但毕竟还没有明媒正娶，扈晴晴还是做的姑娘打扮，现在黄明贤这一句叫出来，让她的脸面，往哪里去搁？而这个错，扈晴晴多半要算在他姜德的头上。
官场之上，人人都知道，宁肯得罪上官，也不要得罪上官的太太——得罪了上官，犹可弥补，得罪了太太，却不容易挽回，等到枕头风吹起来，那就不是好玩的了！
姜德愈想愈慌，厉声斥道：“混账！你胡嘞嘞些什么！”
“行了，他又不知道，再说人家也是好意。”关卓凡不以为然地说，“黄老板，你请起来，我们饿了，特地来尝一尝你的手艺。”
“是，是。”被吓得面无人色的黄明贤，这才爬起了身，跟伙计一起招呼一众人等坐了，开始从厨房里往外面抬菜，除了冷热荤素之外，最要紧的，自然是那一盘一盘，热气腾腾的大肉馒头。
“图林，你们坐一桌。姜德，你过来跟我坐。”关卓凡笑道，“看看你说的这个馒头，到底有没有这么好吃。”
姜德讪讪地走过来，小心坐下，偷眼看了看扈晴晴，见她面色微红，略带羞意，却绝没有恼怒的意思，这才放下了心。
待到开吃，那些菜肴也还罢了，关卓凡对盘中的大包子，果然赞不绝口，肉馅鲜美，个大料足，确实在别的地方不曾吃过。于是跟姜德两人，大快朵颐，你一个，我一个，吃得痛快极了，言辞之间，也就不免有所夸大。
“黄老板，我看你这大肉馒头，真是天下第一，想来平日的生意一定好得很了？”
“谢谢大人夸赞！”正在不远处等着伺候的黄明贤，听得满面笑容，躬身答道：“只是在豫园这里，生意倒没有在南翔镇上的时候好，而且同行也多——从这里再往前，还有好几家，都卖南翔大馒头，小人也只是勉强糊口罢了。”
关卓凡和姜德一直在吃，但扈晴晴却没怎么动嘴，只夹了一只包子到自己面前的碟子里，一会拿筷子戳一戳，一会又掰开来，撕下一点点来尝一尝。此刻听黄明贤这样说，微微一笑，端起那一只包子，站起身走到另一张空桌子旁坐下，向黄明贤招招手：“黄老板，请你来一来，我跟你讲句话。”
黄明贤当然已经看出这位美女是姑娘打扮，那自然不是藩台大人的太太了，犹豫了一下，见关卓凡脸上没有不快的意思，这才敢小步跑过去，躬身道：“是，请姑娘吩咐。”
“黄老板，你请坐。”
“……是。”黄明贤小心翼翼地斜签了身子坐下，不知这位姑娘要弄什么玄虚。
“这只馒头，个大料足，味道也好，放在南翔镇上，自然是大受欢迎。”扈晴晴慢声细气地说道，“不过上海城厢里面，贵人多，有钱人亦多，见惯市面，平日里吃得精细。他们逛豫园，就不见得人人都爱吃这样的大肉馒头了，你不妨换换花样。”
黄明贤恍然大悟——难怪生意不如从前了，原来症结是在这里！只是若说“换换花样”，却另有为难之处，讪讪地说道：“谢谢姑娘的提醒，想来原是如此。只是小人做这味馒头，快二十年了，俗话讲，赊千钿不及现八百，换了花样，也不知生意会怎么样？而且一时之间，也不知该换成什么。”
“进门的时候，你说的那句吉利话，乃是善祷，害你因此挨了姜团官的骂，我很是过意不去。”扈晴晴柔声说道，“我来点拨你一样细巧点心的手艺，算是替藩台谢谢你。”
这就是说，要谢的是他“祝大人青云直上”的那一句话，而后面的那句“祝夫人早生贵子”，却掩过不提。其实在扈晴晴的私心里，这一句话听了，极是受落——既然终身已定，哪个女人不希望“早生贵子”呢？单凭这句吉言，便值得谢谢他！
然而在黄明贤想来，这位娇滴滴的姑娘，虽然不是关藩台的夫人，但衣着首饰的名贵，一望可知，必定是藩台大人的一位至亲。官家小姐，大约这辈子都不曾进过厨房，现在却要“点拨”自己的手艺，这是从何说起？
虽然不信，却也不敢直说，但脸上自然便现出了犹豫之色。扈晴晴见了，笑一笑，说道：“黄老板，我送你八个字——以大改小，重馅薄皮。”
这句话一出口，黄明贤脸上的神色立刻不同，惊讶了半晌，方才问道：“不敢请教姑娘，要怎样以大改小，重馅薄皮？”
“你用精白面粉，冷水揉和，擀成薄皮——每两面粉，要出八张才算合格。再以鸡汤把肉皮煮化，凝成肉冻，取冻拌进馒头的肉馅里面，洒上些许研细的芝麻，则鲜香自见。包馒头之时，也有讲究，要做到形如荸荠，小巧玲珑，每只馒头折裥十四个，才见功力。”
扈晴晴一口气说下来，黄明贤在心中稍加印证，已知遇上了大行家。心悦诚服之下，再不敢有一丝怠慢之意，恭恭敬敬地问道：“请教姑娘，该如何用火？”
“用小号笼屉，上笼用旺火蒸盏茶时分就好，看见包子呈玉色，底不粘手即熟——肉冻遇火化汁，若是过了火，就不免要穿底。”扈晴晴闲闲地说，“单是这样，也将就吃得了，若是还想更进一步，就得再添些别的时鲜材料。”
“请教姑娘，该添些什么？”
“无非二月春笋，九月蟹粉，平常的季节，以虾子细细剁碎，也是好的。”扈晴晴笑道，“黄老板是行家，略试几回，自然便能做到心中有数。出笼的时侯，任取一只放在小碟子上面，戳破皮子，汁满一碟，方为佳品。客人吃起来，则以嫩姜细细切丝，佐以香醋最佳。”
“是！”黄明贤做了二十年的馒头，当然明白自己捡到宝了，激动地说，“这味点心，请姑娘赏一个名字下来。”
“名字？”扈晴晴一愣，跟着笑道：“你原来做南翔大肉馒头，这一个，就叫做‘南翔小笼包子’好了。只要把住方子不外泄，保你二十年富贵，又有何难。”
这样的恩德实在太重了，黄明贤索性离座一跪，就势磕了一个头，然而心中始终有一个绝大的疑问，终于忍不住问了出来：“不知姑娘缘何对厨中的手艺，如此……如此……”
扈晴晴略作犹豫，还是轻声说了一句：“我姓扈。”
黄明贤听了，呆呆地望了她半晌，忽然露出惊喜之极的神色，用手指着她，大声说道：“哦，哦，原来你是身娇……”
话音未落，只听“啪”的一声，那边厢图林已是脸上变色，拍案而起。
总算他黄老板见机得快，没有把“肉贵”两个字也说出来，停住了口，往自己脸上狠狠一掌：“小人该死！”
（二更奉上）
*(未完待续。。)
第七十一章 犀利的后膛枪
轩淮两军在上海练兵，李秀成的一方似乎也没有闲着，从杭州和苏州方向，都传来了太平军异动的消息。
李秀成终归还是会再来一趟的，关卓凡心想。李秀成不仅要替儿子李容发报仇，更重要的是，他的“苏南省”是夹在江宁与上海之间，不解决掉上海这个“肘腋之患”，他便免不了要左顾右盼，始终不能全力向西，去解救受到湘军重压的“天京”。
洪秀全所在的“天京”，就是江宁，就是金陵，就是后世的南京。太平天国的命运，最终还是要在这里做一个了结。
有了这样的警醒，关卓凡对于轩军各营的训练抓的更紧了。不过亦有两条好消息可以为他提神，一是中文电码已经编制完成，二是轩军副统带、总教官华尔，亲自陈述，请求全军换装后膛枪。
中文电码的编纂，是电报处的卞宁主持，关卓凡又从刘郇膏的手下抽调了三名文案委员协助，日夜忙碌之下，终于大功告成。
“轩帅，请看！”双眼熬得通红的卞宁，颤抖着将一本册子，双手呈给关卓凡。
册子装订的很严整，封面和扉页却都是空白，翻到内页，只见每一页上，用工笔小楷抄写着一百个字，字的后面则对应写着一组数字，一共有四十页。略微显得奇特的地方是，居然用的是阿拉伯数字。
“这是阿拉伯数字。”关卓凡看着卞宁，微笑道。阿拉伯数字还要再过几十年，才会在中国流行开来。现在使用。倒也算是开风气之先了。
“是。轩帅的见闻真是广博。”卞宁服了关卓凡，“我们在香港，一向用惯的。”
“查起来还方便吗？”
“方便得很，我们是按康熙字典的部首排列办法，一共挑了最常用的三千九百七十三个字。”卞宁兴奋地说，“先把要发的电稿，译成数字发出去，收报的人。照着册子再译成文字。其实起初要看册子，熟练之后，简直可以直译——轩帅若是不信，请出个题目。”
“哦，有这么厉害？”关卓凡高兴得很，随口说道：“自然信得过。”
“1735，1125，0478，1334，3077。”卞宁凝神结想，一字一句地说道。“加起来，便是‘自然信得过’！”
关卓凡没想到他这就来了，连忙翻开册子，对照一看，果然分毫不差。不由大喜，心说这个卞宁，在这上面真是禀赋非凡，才能也许还不止一个电报处的领班。
“卞先生，你做成了这一件大事，我该赏你点什么呢？”关卓凡微笑地看着他。
“这部书能够编成，全靠轩帅的提点。我们不敢求轩帅的赏，只求……只求能附名在轩帅之后。”
关卓凡明白了，卞宁在意的，是原来自己说的那句话，“功在千秋”。他点点头，说道：“这是该当的。卞先生，你就是这部书的总裁，另几位，统统都是副总裁。这部书，先抄十本，每设一间电报房，发给一本，其余的交刘郇膏，妥善秘藏！”关卓凡立刻就想到，这不仅是中文电码，而且相当于是密电码，“至于我的名字，请不必列在上面，你的厚意我心领了。”
“谢谢轩帅。”卞宁高兴得双眼放光，“那……请轩帅赐一个名字。”
这是现成的，关卓凡毫不犹豫地说道：“就叫《电报新书》好了！”
*
华尔对待后膛枪的态度转变，则是令关卓凡感到高兴的另一件事。
作为一个穿越者，关卓凡当然知道，后膛枪取代前膛枪只是时间的问题，但在这个时代，这种新武器的出现，还要在无数的争论、观望、犹豫之后，才会逐渐普及开来。正在进行的美国南北战争，正是前膛枪和后膛枪激烈交锋的时候，而英法军队换装后膛枪，则还要在五年之后了。
一种新武器，需要通过战争来检验，这是有道理的，因此在关卓凡决定购买这六千支击针式后膛步枪的时候，即使是像华尔这样的优秀军事指挥人才，心中亦抱有很大的疑虑。然而华尔毕竟是个最能接受新鲜事务的人，当这批后膛枪到货，装备了克字团之后，经过一段时间的观察，他立刻改变了自己当初的观点。
“逸轩，你真有先见之明——这批枪好极了！”华尔拎着一支新枪来到藩司衙门，郑重地对关卓凡说，“轩军应该全军换装。”
“华兄，何以前倨而后恭也？”关卓凡先开了句玩笑，才转而问道：“不知好在哪里？”
关卓凡叫他华兄，不算错——华尔既已入了中国籍，便只好把华尔两个字拆开来，变成姓华名尔，另外请人起了一个表字，叫做远诚，取“不远万里，前来输诚“的意思，颇有点皮里阳秋的味道，不过华尔倒不以为意，远诚就远诚。
至于关卓凡的问题，也不算是明知故问。后膛枪固然是大势所趋，但到底好在哪里，关卓凡就说不上来了，一切细节，都要请教华尔。
“原来我们的士兵在散兵战斗中，试图在某种遮蔽物后面进行跪射或卧射时，一切前膛枪都显得困难——如果他要保持隐蔽，就不能把枪竖直，而如果他把枪竖直来装弹，那就会暴露自己。”华尔用这支步枪一边演示，一边认真地解释道，“而士兵使用后膛枪时，却可以采用任何姿势装子弹，这是飞跃性的进步。”
“唔……还有吗？”
“后膛枪配合定装弹药，会产生令人意想不到的效果。”华尔平端步枪，哗啦一声拉开枪机，“这是击针式后膛步枪，你来看——打开枪尾，装子弹，关闭枪尾，瞄准，击发，一共只有五个简单的动作！使用这种枪，一名合格的士兵在一分钟内可以进行五次精确射击。”
“你的重点是……”
“原来的前膛枪，一分钟只能打出一两发子弹，而且容易出错。现在等于一个士兵，可以拥有三个士兵的火力！如果能练到像我这样的水平——”华尔炫耀似的又做了一套开闭枪栓瞄准射击的动作，“每分钟可以射击七次，而且枪枪命中。”
“哦，哦，那你就是我们轩军的养由基。”
华尔的中国话已经说得相当不错了，但“养由基”对于他来说，还是个陌生的名字。
“我是什么鸡？”华尔迷惑地问。
“养由基，是中国人最优秀的射手。”
华尔脸上现出得意的微笑。
“不过现在说全军换装，做不到。”关卓凡给他兜头浇了一盆冷水。
“为什么？”华尔脸上的笑容，换做了一副愕然的表情。
“华兄，你是军人，军人总是追求最好的装备，这不足为奇。”关卓凡坦率地说，“我却要考虑一个成本的问题。这批枪，搜罗不易，是花了很大的气力才找到的，所以昂贵得很。想要全军尽换，不瞒你说，眼下我没这么多钱。”
“哦，”华尔明白了，不免就要替关卓凡想办法，“逸轩，那我们多打下一些地方，把长毛的银子都抢过来，再让老金去多收厘捐，就有钱买枪了。”
关卓凡哈哈大笑，说道：“你不用急，日后等我们要换枪的时候，会有人替我们出银子的。”
“是吗？”华尔惊奇地问，“谁会这么好？”
“多半是美国人。”关卓凡半开玩笑，半是认真地说。
华尔瞪大了眼睛，关卓凡则笑而不语，不肯再说下去了。
关卓凡不肯全军换装，其实也不仅仅是钱的事，他还要考虑性价比。就目前的装备来说，经过上海一役便看得出来，除非太平军的装备忽然有了突飞猛进，否则面对全体洋枪、还拥有近百门洋炮的轩军，几乎完全没有胜算。
换句话说，够用了。至于换装，他不想弄成添油式的渐次淘汰，而是在筹划跨越式的一步到位。
只是这一步该怎么跨，他现在还不能对华尔透露。
才送走华尔没多久，便有巡抚衙门的一名守备持了帖子来，恭恭敬敬地禀报，说明天中午，李中丞想请藩台大人到巡抚衙门，吃一个便饭。
（二更还是在晚上。）
*(未完待续。。)
第七十二章 交易
说是吃饭，其实是有事相商。等关卓凡到了，两人见过了礼，李鸿章便请他到侧屋，由张顺伺候着换了便衣。
虽说才进六月，但天时已经相当热了，那身官服套在身上不那么舒服，现在换上轻纱小袍，在长窗四敞的花厅中一坐，清凉惬意，就自在得多了。
此时的李鸿章，起居还不像后来那么豪奢，这一桌菜算是精致而不铺张，另邀了幕中的周馥作为陪客。
几句寒暄过后，李鸿章切入正题：“逸轩，我昨天收到老师的信，我那位九叔的兵，已经打到了江宁，在南门外的雨花台扎下营了。”
李鸿章对曾国藩执弟子礼，因此称呼老师的九弟曾国荃为“九叔”。曾国荃的兵，是湘军主力，战斗力很强，打起仗来极是凶狠，自去年八月里破安庆以后，便沿江东下，与彭玉麟的水师配合，打得很顺手，一路连下无为、巢县、和州、太平府、金柱关、芜湖、大胜关等地，现在终于打到了“天京”城的脚下。
“我老师的意思，是盼望我们能在东南一带，有所作为，让李秀成有所瞻顾，不能全力西援江宁。”
“是，曾督帅的话，当然要听。”关卓凡说道，“不过我派在苏杭两地的细作都有回报，说近日里长毛颇多异动，正在整军，很有再度东犯的意思，请抚台留意。”
“我也料到李秀成在西援之前，一定会对上海动刀子。这么说，不用我们去找他。他倒要来找我们了。” 李鸿章点点头。笑道：“不过好在我的淮军大致练成。这一次，可以替逸轩你分一分肩上的担子了，苏州一路，淮军可以一力承担，轩军只要能守住南线就好。”
陆续赶到上海的淮军，一共是九千人，这段时间，李鸿章仿照轩军。又招募了不少新勇，达到了一万六千人的规模，单从人数上来说，已经超过了轩军。再加上他以巡抚之职可以指挥的绿营和团勇，已足有三万之数，因此信心满满，不仅要守住上海，而且还要向西克复失地。
李鸿章话里的意思，关卓凡自然听得出来。如果要打仗，则苏州一路的太平军。是李秀成本人亲自统带，李鸿章要独挡这一路。是说未来的这一战，打算以北线的淮军为主力，而以南线的轩军来防守发自杭州的太平军。一旦李秀成进攻失利，则淮军多半还要乘势反攻。
关卓凡心想：看来轩军立下的功劳“够多了”，现在轮到他李少荃立功了。不过想是这么想，言语之中却绝不肯表露出来，欣然道：“那好极了，这样打起来，我再也不必像上回那样担惊受怕，左支右绌。请抚台放心，轩军一定拿南线牢牢守住。”
关卓凡的态度令李鸿章很满意，而李鸿章的计划也在关卓凡的意料之内。这样一来，轩军大致上只需要防守松江、南桥、奉贤，不但压力小，而且是一个很好的机会，可以拿这场战斗来练兵！
这件大事说好了，两个人又把细节做了一番商量，约定了明天由两军的将官会晤，把结合部的安排谈妥它，李鸿章便不经意地转移了话题。
“战场之上，两军之间的联络是件大事。逸轩，我听说你上次，是用了‘电报’？”
“是。为了这个事，还被原来的薛抚台参了一本，朝廷派了崇地山来严查，弄得我几乎下不了台。”关卓凡嘴上应着，心里却在琢磨，李鸿章提起电报是什么意思。
“那么这个东西，在你看来，究竟好不好呢？”
“不满抚台说，洋人的这个玩意儿，好用极了！就算六百里加紧的军报，也要快马跑上一天一夜，若是用电报，片刻可至。抚台是精于军务的人，自然知道战场上的局势，千变万化，若是有铜线相连，则随时可以把握，抚台说好不好呢？”说到这里，关卓凡故意叹了一口气，“好是一定好的，只是总有人拿出华夷之防来说事，我亦无可奈何。”
“总是军务为大！朝中那班卫道之士，食古不化，天天只知坐而论道，其实百无一用。”李鸿章将身子略略向前一倾，说道：“逸轩，我也直言相告，朝廷给我的旨意中，命我就近考察电报一事。我的意思，电报这东西，不但军务用得上，而且用在民务上也是极好的，我打算复奏朝廷，电报可办！”
“抚台明见！”这一句是当然要捧的。关卓凡心想：李鸿章并没有办过洋务，可是单凭这一份见识，就为他人所不能及了。“我那里还有可用的电报机，回头我吩咐人送一台过来，请抚台赏鉴。”
“好，好，承情之至。”李鸿章说道，“不过我想，也不只是一台电报机的事。听说你现在手里的电报，一应线路，都是那个四合公司报效的？”
“其实算是征用的，不过也全靠他们识得大体，愿意报效，才没有闹出外交上的纠纷来。”关卓凡不知道李鸿章在打什么主意，因此先铺垫了这一句，免得他又想依着葫芦画瓢。
“逸轩，要办电报，自然非你不可，可若是正经办这件事，总不能靠洋人再三报效。”李鸿章沉吟道，“我打算奏明朝廷，试办电报，由你总揽其责，由四合公司来承办，照常给付经费，也算是对他们上一次的报效，所做的补偿。”
这真是喜从天降！这个做法，关卓凡是总要找机会办成的，没想到现在李鸿章居然先提出来了。这固然是李鸿章还没能真正意识到电报的利益会有多大，不然未必肯这样放手，但他能有这样一个表示，却也很难得了。
然而，送这样一份礼给自己，为了什么？
“小弟才薄学浅，怕不能胜任。”关卓凡先谦逊一下再说。
“你不必过谦，胜任是一定能胜任的，说到底，只有你办过。”李鸿章摇摇头，说道，“只是说起经费，倒有一点头疼，现在连淮军的军饷，也还在为难之中。”
哦——关卓凡恍然大悟，心说来了来了，看了看旁边的周馥，正色说道：“我竟不知道淮军还有这样的难处——电报可缓，军饷怎么能缓？我听说周老爷办了一个江苏厘捐总局，回头我吩咐金雨林，把上海以北的税卡，一概移交，多少能有所补益。”
“这怎么好意思？”李鸿章吃惊地说，“轩军也不宽裕！”
“大战当前，要抵挡李秀成，全靠淮军，请抚台不必再客气。”关卓凡亦说得很诚恳。
“那就……盛情难却了。”李鸿章拱手相谢，也看了一眼周馥，说道：“玉山，金雨林金老爷那里，可不要亏待了人家。”
“是。”周馥心想，原来李大人是拿电报，去跟关逸轩换地盘，“抚台放心，归我去跟金老爷接头，一定会有一个妥当的安排。”
交易做成，各有所得，双方都轻松下来，李鸿章很客气，一边劝酒布菜，一边跟关卓凡说些闲话，然而说来说去，不免又要说到钱上来。
“自然是海关上最有钱。”李鸿章感慨地说，“我虽然不通洋务，却也知道，上海的财源，大部还是在吴子润的手里。”
“是，轩军的军饷，多半是靠他。”
“逸轩，你可知道，海关一个月的关税有多少？”
“这倒不清楚了，听说有将近三十万，要说细数，大约只有去问他自己。”
“嘿，一个上海道，经营一方，盘根错节，那几本帐，居然只有他自己知道。”李鸿章浓眉一竖，冷笑道，“三十万，我看不止，不过我猜就连户部，也未必弄得清楚。”
对李鸿章的话，关卓凡有同感——他和李鸿章，都算是外来户，只有吴煦算是地头蛇。说他盘根错节，也不算错，就连上次自己想“捧”着他离开，都没有成功。
至于三十万这个数目，当然有很大的花巧在内，吴煦少报了是一定的。不过关卓凡只要轩军的兵费无忧就好，别的就是“事不关己，高高挂起了”。
“我到上海的时间不长，可是已经听说过他的一些劣迹，别的也还算了，居然私设了一家叫做‘元丰’的钱庄，凡是捐官的人，不用他家的票子，就竟敢拒收——这不是开玩笑么？”李鸿章有点激动起来，“他那几个劣幕，像闵钊、金鸿保、杨坊之流，都是浙江人，听说也是跟他沆瀣一气，都该办！逸轩，你在上海的日子长，想必也该有所耳闻？”
李鸿章忽然做这样激烈的表示，是关卓凡没有想到的，不过李鸿章要跟吴煦过不去，那是求之不得的事，他自然乐观其成。
“吴煦是薛焕的人，我在上海平时忙于军务，这些事知道得少。不过抚台既然这样说，那想必都是有的。”关卓凡笑笑说道，“只是我听说杨坊这个人，跟吴煦私下不合，似乎不是一路。他是华尔的老丈人，我亦对他略有所知，不能不在抚台面前，替他说一句公道话。”
“哦哦，出污泥而不染，也是有的，清者自清嘛。”李鸿章脸上带笑，慢条斯理地说，“不过别的人，等我查实了，就要指名严参。”
吴煦的上海道保不住了——关卓凡知道，这是李鸿章整人惯用的套路，先去其羽翼，再敲山震虎，最终拿自己人取而代之。
关卓凡所要的，只是将杨坊摘出来，他非所问。于是很深沉地点一点头，却在心里想到：你李鸿章想要上海道这个位置，只怕也未必能如意。
*(未完待续。。)
第七十三章 钉子
自从李鸿章接替了薛焕的苏抚，吴煦的心中便总有些不安。他跟关卓凡之间，过往虽有过些冲突，但好在自己见机得快，认低服软，总算应付了下来，没有出大毛病。而李鸿章这个人，就未见得这么好打发了。
“也不必怕他。”吴煦在心里给自己鼓劲。薛焕这座冰山虽倒，但李鸿章一个没见过世面的安徽佬，洋场上的事情，哪里搞得清？必定还是要借重自己！
仿佛为了印证他的想法似的，这天下午，巡抚衙门有人来通报，说李中丞用过晚饭之后，想到城东的道署衙门来逛逛。
这就很像是朋友之间的小访了，吴煦得意的想，还是要靠我。等李鸿章到了道台衙门——此刻还兼做了江苏的皋司衙门，吴煦不管心中怎么样轻视，“做此官，行此礼”，到底上司驾到，不能不全套公服，衣冠出迎。
“老兄不必多礼，”李鸿章笑着说，“难得清闲，天气又热，我随便出来走走，老兄又何必衣冠肃客。”
“是！恭敬不如从命，请抚台先在这里坐一坐，饮酒赏月，我这就遵命换了便衣来奉陪。”
酒是好酒——吴煦特意准备的法国葡萄佳酿，以冰凉的井水镇过，倒在雕花的琉璃杯中，入口极佳。于是在花厅的院子里设下桌椅，以几样果子和小点心佐酒，主客二人在月下闲谈，树影婆娑之间，风雅得很。
谈的却不是风月，而是战局。李鸿章表示，曾国荃得彭玉麟水师之助，督兵两万余，进驻雨花台，长毛的“天京”被围，整个战局很是有利。而李秀成如果再来打上海，他预备和关卓凡分督南北，协力据守。话中暗暗示意，上海的防务，仍旧要借重“中外会防局”。
借重会防局，也就是要借重吴煦。于是说得起劲，听得有趣，座中的气氛变得很融洽，酒也就下得很快。等战局谈得告一段落，李鸿章忽然用自惭的声音说道：“忝为巡抚，说来惭愧，昨天京里来的人，问起江海关的关税确数，我竟无以为答。听说老兄这里有本简明的数簿，能不能借来看一看，让我也开一开眼？”
“抚台误听人言了，没有什么简明数簿，只有帐簿。”
“那能不能看一看帐簿？”李鸿章饶有兴味地问道，“如果不方便，就算了。”
“没有什么不方便。”吴煦酒到半酣，已有熏熏之意，心想：你一个翰林出身的官，经史子集自然是好的，可是论到账目，就算敞开来让你看，再拿把算盘给你，难道你就能得其要领？于是唤了人来，到道署的账房内，取了十几本帐簿来，摞成一摞，双手奉上。
“原来只有十几本，那么账务上的事，看来也没有多难。”李鸿章的酒量极好，但此刻却扮出一副醉意，随手翻着这些账簿，漫不在乎地说。
“怎么不难？好叫抚台得知，这还只是总账。还有那些分账，太过琐碎，不便烦渎大人。既然要看，我取来就是。”吴煦挥一挥手，吩咐道：“都替我搬过来，给抚台大人过目！”
吴煦有些负气，亦有些炫耀，但终归还是渺视的成分多，心里在想：关务税金，任重事繁，不是外行所能插得下手的，索xìng唬你一唬，教你望而生畏！
于是罄其所有，将帐簿全数捧了出来，总计上百本。李鸿章略略翻了翻，忽然把身子向后一靠，笑道：“这些帐，条目繁多，今天晚上是一定看不完的了，我带回去看一看，明天rì落之前，一定奉还。”
不等吴煦有所反应，紧接着便大声喊道：“来啊！”
“嗻！”带来的四名亲兵，暴诺一声，走了上来。
“把这些帐簿，替我包起来带回去。”一直很随和的李鸿章，忽然扯起了官腔。
那四名亲兵是早就得过吩咐的，答应一声，领头的那个从怀中往外一抽，将一大块黄布方方正正地展开。两人对角扯住，往帐簿上一覆，接着兜底一翻，黄布已垫在帐簿下面，跟着四手相交，做成一个大包袱，抬了就走。
“今晚上打搅了，”李鸿章面上酒意全无，拱拱手说道，“我回去看帐！”
吴煦目瞪口呆，眼怔怔望着李鸿章扬长而去，竟连应有的客套都忘记说了，半晌才恨恨地一跌脚：“李少荃，你好狠！”
确实是狠——当初杭州陷落，上海危急，在一片惶惶之中，极力鼓吹引淮军援沪的，正是吴煦！现在李鸿章忽然翻脸不认人，真是再也想不到的事情。
李鸿章却是志得意满，回到巡抚衙门，连夜召集jīng于计算的幕友，包括周馥在内，点起明晃晃的巨烛，分工负责，逐本逐项地盘查账簿。结果算下来，上海道上的每月关税及其他各项收入，足足达到了五十多万。
这一来，李鸿章对上海道的财务状况便了如指掌——倒不是说吴煦贪污，单从账上来看，还算清白，毕竟这么大的数额，任谁也没有这个胆子。吴煦之所以惯于少报，是为了让旁人摸不清底细，这样拨起款来，给谁不给谁，给多还是给少，早给还是迟给，全在他的手里，给了他从中把持的机会。
虽然在账目上没有寻到吴熙的把柄，但这样的巨额收入，李鸿章不能不眼热，立刻便下了决心，这个上海道，一定要想法子换成自己人才好。
于是过了几天，先执行“去其羽翼”的一步，具名严参，把平rì里奔走于吴煦门下的候补知府俞斌、候补县丞闵钊、金鸿保，一举革去。一时之间，上海的官场震动，而吴煦心慌意乱之下，再也不复往rì的气焰。
藩司衙门中的关卓凡，却不动声sè，只是从旁观察，将李鸿章这一系列行事的手法，默默记在了心里。
李鸿章和关卓凡两人联衔，奏请试办电报的折子，终于得到了朝廷的正式批准，指明限于江苏省的范围之内，优先军务，所谓“军过线留”。而在名称上，也把原来用的“电线”、“铜线”等叫法，统一规范成“电报”二字。办电报的一应经费，则由藩司衙门和上海道衙门统筹。
这一下，四合公司注定要发达了，利宾和金能亨笑逐颜开，大忙特忙起来。现有的电线器材，必定不敷使用，于是一方面加紧向海外订购，一方面就地请人赶工，制作线杆。
李鸿章的一念之差，将这样巨大的利权拱手相让给关卓凡，却还犹自不觉。说来也难怪，人不能生而知之，虽然他是个绝顶聪明的人，但到底不曾真正接触过洋务，而且囿于见识所限，也不能像关卓凡一样，预计到rì后电报的发展，这是无可奈何的事情。
“抚台，我先替你把两军联络的线路架起来。”关卓凡向李鸿章示好，做一个顺水人情，“这样你指挥淮军和轩军，都可以得心应手。”
“不敢当，”关卓凡的客气话，李鸿章只能表示心领，“轩军自然是逸轩你来指挥。”
“都在抚台的麾下。”关卓凡说道，“请问抚台，一旦仗打起来，你的行营要设在哪里？”
“自然是设在前线的嘉定。”李鸿章正sè道。
“唔……”对比自己，关卓凡大有惭愧之感，硬着头皮说道：“那我让人把线路，架在县城和嘉定之间，抚台但有所命，轩军可以随时呼应。以后淮军打到哪里，电线便架到哪里。”
李鸿章表示同意，接着便向关卓凡要人。
“逸轩，我听说电报的机器，需要有专才来cāo控。淮军现在没有这样的人才，你那里若是有富余的人，好不好荐几个过来？”
“理当效力。”关卓凡说道：“不仅是人，我那里还有一部新编的中文电码，也可以一并送给抚台。”
“那好极了！”
于是关卓凡取了纸笔，略作思索，在纸上写了几个人的名字。
“有两个人可任领班之职。一个叫卞宁，才具非凡，是我那里电报处的总管，可以割爱给抚台。”关卓凡指给李鸿章看，“另一个叫黄海清，才具略逊，不过人还算老实。”
关卓凡有这样的表示，可以算是“倾囊示人”，毫无保留了，见得极有诚意。但李鸿章是个心机深沉的人，见他这样大力推荐卞宁，反而起疑，心说这个必是你的亲信，拿银子喂饱了的，若是放在自己帐下，不免有些不安，于是笑道：“你的总管，我怎么好抢？就那个黄海清好了。”
于是定了黄海清为领班，另带两个老手，四名学员，作为淮军电报处的班底。在李鸿章看来，就算才具略差一点，只要人老实就好。
却不知老实人其实不老实——黄海清是卞宁的内弟，面上看着憨厚，却是个极机灵的人。他们的这一层关系，关卓凡秘而不宣，早已用善言厚币，笼在自己袖中。
这一番苦心孤诣，从他派出利宾的表弟到香港招人开始，到了今rì，终于在李鸿章的身边，埋下了一颗钉子。
（二更大约在晚上七点半左右。）
*
第七十四章 战云再起
到嘉定的电报线路才将将架完，“苏南省”李秀成的大军，终于三路起兵，向上海扑来。
太平天国的局面，已经到了很被动的时候。自从安庆一失，湘军沿江向下打，一直打到了“天京”城下。虽然以“天京”城的墙高城广，外围据点也经营多年，一时还没有被攻破之虞，但长此以往，毕竟不是办法，因此要靠外地的各支太平军来回师解围。偏偏这个时候，传来噩耗，“英王”陈玉成，死在了关卓凡那位四叔——胜保的手上。
太平天国自天京事变之后，宿将凋零，元气大伤，全靠李秀成和陈玉成这两位新崛起的年青将领，才得以重振声威，其中又以陈玉成更为年轻，只有二十六岁。这两个人，是太平天国的两根支柱，现在一柱已折，天京以西的局面，再也难以经营。
陈玉成童年时，因为治病的缘故，以艾草烧炙，在双眼下各留下一块浅紫疤痕，远远望去，有如四目，因此被清军蔑称为“四眼狗”。称呼虽然轻蔑，实则畏惧已极，说陈玉成“貌甚秀美，绝无杀气”，但“凶狡杰出，善摧大敌”，胡林翼在生前对他的评价，更是一阵见血——“贼中精锐，只四眼狗一支耳，他何足虑耶！”
这样的人物，胜保本不是对手。他原来已是刚愎自用的脾气，自从在辛酉政变中带兵叩梓宫，威慑肃顺之后，更是自以为立下了安邦定国的不世功勋，愈发骄矜自大起来。部下也是军纪败坏。暮气深重。在山东剿捻无功。二月里奉旨调往安徽，仍旧是以钦差的身份剿捻，也仍旧是无功。而现在居然能够捕杀陈玉成，则是因人成事，算是送上门来的功劳。
这个人，是安徽寿州的团练总领苗沛霖。他是安徽凤台人，以防捻的名义，办团练起家。规模壮大得很快，据寨数千，拥众十余万。然而坐大之后，便开始胡来了，一会称王，一会降清，一会勾结太平军，一会又翻脸无情，最是阴鸷深沉、反复无常的一个奸雄。
等到安庆破了，陈玉成退守庐州。苗沛霖判断形势，又搭上了胜保的一条线。为了有一个进身之阶。干脆设计把陈玉成诱骗到寿州，连陈玉成手下的导王陈仕荣，从王陈德漋，天义陈聚成等太平军大将，一鼓成擒，绑缚胜保的大营，可以说是祸国卖友，两端都做到了极点。
陈玉成既死，卫护“天京”的重任，便全落在李秀成的身上。然而正像关卓凡和李鸿章所预料的那样，上海始终是李秀成的心头大患，一日不除，便一日寝食难安。于是李秀成决定再攻上海，希望能够在前往天京勤王之前，速战速决，解决掉这个隐患。
这一次，太平军不敢再像上次那样轻敌，整顿军备，调集军械，做了充分的准备。兵分三路，一路从杭州出发，由原属陈玉成的部将黄文金指挥，指向南桥；一路从苏州发兵，由谭绍光指挥，指向松**浦；一路则是李秀成亲领，前锋向嘉定逼近。
关卓凡杀李容发，本是李秀成的大仇，但是轩军的犀利，在太平军内到了谈虎色变的地步。因此李秀成决定把进攻的重点放在北路，争取击溃李鸿章的淮军，然后从北面进攻上海，而以南路和中路，作为牵制轩军的力量。
虽然战云迫近，但是这一次，上海的百姓士绅却并不像上一次那样惊惶——毕竟官军的力量也不同了。大家都在说，原来三千轩军便平复了上海，现在轩军已经有了一万多人的规模，长毛凭什么来打？何况还要加上李抚台的近两万淮军，这仗一定能打赢的。
打得赢打不赢，嘴上说了不算，要打过才知道。到了六月二十八，驻防南桥的吴建瀛团，已经在城外与黄文金的部队驳上火了，中路的松江方向，亦传出了枪炮声。到了六月二十九日凌晨，李秀成的前锋“高疯子”，猛扑北线的嘉定，第二次上海之战全面打响了。
*
李鸿章请关卓凡守住南线就好，关卓凡便真的是老老实实地去守。
松江、南桥、奉贤三个城池之外，轩军都设立了营垒。这些营垒，却是从淮军那里学来的，也就是湘军历经百战，苦心总结出来的“圆垒”。
圆垒的外面，是一条壕沟，壕沟之内的垒墙，不用砖石木料，只以土胚浇浆夯实，厚达一丈，不仅可以防枪，而且可以避免炮弹炸起的砖石飞溅。垒墙之上，仿照女墙的式样，将一个个射击位隔了出来，每垒另设三个炮位，安放三门八磅的野炮。每个圆垒，最多可以容纳三百士兵。
对比淮军的营垒，也有不同之处，最明显的就是，轩军营垒不设内壕，省工省力不少。而不设内壕的原因，是关卓凡认定，在轩军的火力和射程之下，不相信太平军能冲破外壕，就算能冲破外壕，也不信太平军还有余力冲击垒墙。
事实证明，连外壕也都多余了。黄文金和谭绍光这两路部队，虽然把声势造得很足，但不要说攻城，就连这些设于松江和南桥外围的营垒，也都只是试探着打一打，受了些伤亡之后，干脆屯兵不前，居然也开始挖起工事来了。至于奉贤方向，则根本理都不理。
这一下，关卓凡也看明白了，李秀成是要避开轩军的锋芒，打算专攻嘉定。
既然如此，关卓凡也不客气——你不来打我，我就要来打你了。
这一场仗，仍由丁世杰和华尔来指挥，但这次的总指挥变成丁世杰。谦逊而好学的丁世杰，在跟华尔相处的半年中，对近代战争的理解不断加深，无论是训练还是指挥作战，水准都有了很大的提高，因此这一回让他为主，以华尔为辅，又是一次很好的历练。
丁世杰和华尔秉持关卓凡交待下来的宗旨，“练兵为先”。于是明明拥有很强的战力，却不肯做整体的击溃，只围绕太平军欲建的阵地来做文章，今天打东边，明天打西边，白天则以炮火为掩护，穿插冲击，夜晚则以营为单位，突袭奔扰，打得极其热闹。
在战场之上，总是进攻的一方占据战略上的主动，但防守的一方有据工事固守的优势，往往能对进攻方造成较大的伤害。何况这一次，太平军的火器有明显的加强，几天下来，参与轮转的轩军各部，便都出现了不同程度的伤亡。
“顶住，继续打。”关卓凡只吩咐了这几个字。
这等于是拿血来练兵，好在轩军的火炮，是太平军依旧无法匹敌的利器。在轩军配合火炮的冲击之下，太平军的一线阵地始终无法真正修成，给轩军造成的伤害，也就相当有限。
另有一桩，太平军对自己的侧翼，相当在意，毕竟上一次战役中李容发部被轩军切断归路，聚歼于高桥的例子摆在那里，于是在防御吃力的时候，宁肯向后退却，也不愿死守阵地，招致轩军的包围。然而等到轩军收兵，太平军却又顽强地逼上来，总以不脱离接触为要务。
两方都是一般的心思，于是形成了有趣的拉锯。在太平军来说，是想拖住轩军，不让轩军驰援北线；在关卓凡来说，则根本没有驰援北线的打算——李鸿章要独力对付李秀成，正中他的下怀。这样实战练兵的机会太难得，他要把握这样的机会，把轩军中那些只经过训练，却没上过战场的新勇，练成“老兵”。
不过练兵归练兵，心思却全在北线的战况上，毕竟那里是硬碰硬的战斗，嘉定和宝山都打得很激烈，万一淮军有个什么闪失，导致上海的北方门户大开，那不是开玩笑的。
好在从嘉定传来的电报上看，淮军打得不错，在太平军的攻势之下，两城都一直能够屹立不倒，连外围的营垒，大部分也还掌握在官军手里。
只是还有一件让人无法放下心来的事情——“忠王”李秀成本人，始终没有出现，不知跑到哪里去了？
到了七月十三日，嘉定的战事开始吃紧，关卓凡再以电报联系的时候，传来的回复是“中丞出城去了”。
*(未完待续。。)
第七十五章 血战嘉定
李鸿章在北线的布置，是以刘铭传的“铭”字三营共一千七百人防守青浦，以张树声、吴长庆所统带的四千人防守宝山，而将程学启、张遇春、郭松林等淮军主力摆在中间的嘉定。各处再以绿营和团练为辅助，兵力倒也充足。
青浦一直没有战事。太平军中路的谭绍光，只在松江跟轩军周旋，并没有去碰青浦城。但另外两个方向，就打得相当激烈，特别是嘉定方向，太平军主攻的，是李秀成手下最勇悍的战将“高疯子”，每次打硬仗，不论天时如何，督战之时必袒露半身，在面前置酒六碗，慢慢地一碗一碗喝过去。如果六碗酒喝尽，前面还没有打出结果，往往就要杀前面的将官，然后亲自带队冲锋。
淮军遇上这样的部队，起初便接战不利，慢慢地被压回营垒之中，于是太平军与淮军在嘉定城外，展开逐垒的争夺。
淮军在嘉定城西和城北，一共筑有七个圆垒，圆垒之间也有部队交叉防御，准备不可谓不充分，因此开始时，太平军的伤亡不小，但时间一长，淮军大炮不够的弱点就暴露出来了。高疯子打仗并不是一味蛮攻，渐渐摸清了这个弱点，于是采用夜战，每每借黑暗的掩护，将本方的炮推进到两三百步的地方，抵近射击，将圆垒的垒墙轰出几个大缺口，然后不惜代价，集中冲击这些缺口。
这样一来，洋枪的威力不能完全发挥，缺炮的弱点倒显露无遗。淮军打得就很吃力了。到了七月九日。也就是开战以后的第十天。城北最外面的一座营垒，终于被太平军攻破，以短梯越过外壕内壕，冲入垒内，里面的两百余名淮军士兵全数战死。
城北四垒，失掉了这一个，防线便开了一个口子。李鸿章一方面命令张遇春和潘鼎新的五营人拼命反扑，一方面命令郭松林的一千一百人和曾秉忠的三千绿营。绕击高疯子的侧翼，缓解正面的压力。但这一次太平军亦拼了命，高疯子的部将李文钊，带着本部的五千兵，在北簳山挡住了郭松林的攻击，死战不退。
而嘉定城北，双方围绕那一座营垒，展开血战。反复争夺之中，几度易手，往往是淮军白天夺回来。太平军晚上又再攻破，方圆一里之内。变成了一座绞肉机，双方都是伤亡惨重，全看谁能撑住这一口气。
到底还是太平军的气势更足一点，打到七月半，不仅牢牢把住了那座圆垒，而且把第二座也攻了下来，略加整顿，便一鼓作气，要扫清嘉定城的外围。
到了这样的时候，李鸿章再也坐不住了，终于亲自出城督战，而且把作为总预备队，最能打的程学启“开”字两营，也投入了城北战场。
这几乎象决战一样，大家都把手中的炮火打到了极致，两万太平军和上万淮军在嘉定城下杀声震天，血拼到下午，仍是一个僵局。对面的高疯子，喝完了六碗酒，将前面久攻不下的一名“军帅”抓了回来，当场处死，随后便率中军一千多人，势如疯虎一般，亲自冲锋。太平军士气大振，号炮一发，千旗齐张，全军大呼，向淮军做决死的冲击。
这一下，新编练的淮军开始顶不住了，张遇春气急败坏地跑回阵后，李鸿章督战的所在，大声说道：“中丞，长毛攻得太急了，请中丞进城避一避！”
李鸿章是合肥人，到了见真章的时候，自有他的一股痞劲，也从老师那里学到了“胆气”两个字，见张遇春这样，不去理会他，坐在椅子上纹丝不动，好整以暇地对左右说：“去替我找一把刀来，我要砍了这个张遇春的脑袋。”
他平时驭下宽厚，总是以恩义笼络部将，骂人的时候都不多，遑论砍脑袋？可见是真的急了。张遇春楞了一下，跪下给李鸿章磕了一个头，下决心去跟高疯子拼命了。
“请中丞照顾我的老母。”
说罢，转身就走，学着高疯子的样将衣服扯去，精赤了上身，提刀大呼：“两淮子弟，不能输给长毛！擂鼓，跟我冲！”
主帅如此，底下的士兵自然感奋，于是有上千人随着张遇春，奋勇上前，向高疯子那一股，展开反冲锋。
李鸿章和张遇春的运气当真不错，就在这胜败决于一瞬的时候，为自家的中军所重重护卫的高疯子，却被不知从哪里飞来的一颗流弹，直中左胸，哼都没哼一声，便向前扑倒在地，手中的那柄大刀摔出去好远，没了性命。
战场的局势就此逆转，淮军全军大喊“高疯子死啦！”，向太平军全线反扑。太平军莫名其妙的死了主将，士气动摇之下，便撑不住阵脚，终于大溃，被淮军一路追出了十几里，伤亡达数千人之多。在侧翼阻击郭松林的李文钊，撤退不及，被淮军击毙在北簳山下。而攻打宝山的一路太平军，收到嘉定兵败的消息，自然也没办法再打下去，只好退入了太仓州境内。
由此，北线宁靖，淮军终于打了一场漂亮的大胜仗。
淮军的这一场胜仗，虽说是有侥幸的意思在里头，但到底是苦战血战得来的。捷报一传，上海震动，那些原来看不起淮军的人，不免要刮目相看了。
相形之下，主守南线的轩军，这一回就被比下去了。虽然黄文金和谭绍光的两路太平军不曾攻破任何一座营垒，但轩军也不曾像北线一样，击溃哪一路太平军。坊间不免渐渐有人议论，说关藩台手下的兵，强归强，会不会有了一点骄矜自喜的兆头？但大多数人是在替轩军辩护，说轩军本来就是奉了李抚台的命令，据守南线，现在既然守得固若金汤，还有什么好求全责备的？
但无论如何，现在风光的是淮军。李鸿章一战成功，一面连夜写报捷折子铺叙战功，一面调动人马，做下一步的打算。
他要学曾国藩和胡林翼借重旗人的那一套，推关卓凡来领衔这份奏折，但曾国藩理学大儒，那番养气的功夫，却不是李鸿章轻易可以学得来的，于是在那副貌似谦逊而洒脱的神色之间，不免多少露出一点狐狸尾巴，有掩不住的志得意满，自以为送了一场天大的功劳给关卓凡。关卓凡仿佛恍然不觉，但亦坚决不肯居领衔之位，只是照规矩在折子上会了衔，第二天便由李鸿章拜发了。
李鸿章与他的老师曾国藩不同，心思极快，这一仗才打胜，已经在筹划下一仗了。在他看来，长毛新败，士气必定不振，他要收复江苏的失地，此其时也！于是召集将领，宣明乘胜追击的宗旨，打算兵分两路，一路由潘鼎新率知府李庆琛、王国安、梁安邦等部淮军和绿营共九千人，就近扫荡北面的太仓州，收复这一块被长毛占据两年多的失地。另一路则由他的弟弟李鹤章，带领张遇春、程学启等一万七千人，准备向苏州西进。
这一番打算，传到了轩军将领的耳朵里，大家就坐不住了。在战场上练兵练了快一个月，虽然也有些斩获，但与淮军的大功相比，就是一个天上，一个地下。于是彼此互通消息，约齐了来到城南的藩司衙门，请见轩帅。
“做什么？”关卓凡一副惊讶的神情，看着众人。
大家你看看我，我看看你，最后还是张勇忍不住，先说出来了：“老总，你知不知道，李抚台的淮军，已经出发去打太仓了，另一路打苏州的兵，也就快要开拔？”
“哦，这个，”关卓凡点点头，“自然知道的，怎么了？”
“他李抚台能立功，全靠我们轩军拖住黄文金和谭文昭这两路长毛！”张勇有些急了，他平时是最看不起淮军的，更不愿意让李鸿章抢了关卓凡的风头，“现在他们淮军又要去立大功，倒拿我们轩军在这里做个摆设，弟兄们都不服！”
“怎么不服？”关卓凡很无辜地把手一摊，“这一回的折子里，也有轩军的功劳啊，你们各位，朝廷必有嘉赏，只要静待好音就是了。”
“逸轩，我们不是说要赏赐。”华尔也说话了，“是明明能打，你不让我们打。我和丁总兵，愿意立军令状，只要你肯下令放我们去干，十天之内，如果我们不能从南到中，横扫这两路长毛，我华……远诚，愿意跪在这里，给你请罪！”
“啊，好！好！有这样的士气，哪有不打胜仗的道理？”关卓凡高兴得很，“刘先生！”
“在。”刘郇膏躬身答道。
“在粮台上加拨半个月的饷银，以资鼓舞。另外，这些天你们都辛苦得很，饭都没有好好吃一顿吧？今天晌午的饭，就在我这里吃，让你们尝尝小厨房的菜！”
他这番话，云里雾里，言不及义，大家都听得一头雾水。
“轩帅……”丁世杰一副欲言又止的样子。
“我昨天忙到半夜，还是剩下一大堆公文办不完——这个藩司衙门的公务，实在头疼得很！”关卓凡打了一个呵欠，抱歉地说，“你们吃了饭，就请各归本营吧。我得去睡上一会，就不陪你们了。”
说罢，站起身，施施然地走了出去，留下一屋子武官，一个个面面相觑，不得要领。
关卓凡回到厢房，和衣往床上一倒，累归累，却是毫无睡意，目光炯炯地看着房顶发呆。
“李秀成，你到底在哪里？”
（二更在晚上七点左右。）
*(未完待续。。)
第七十六章 浓雾
人人都知道，“苏松太”是全天下最富庶的地方，但这句话听在李鸿章的耳朵里，就有点不是滋味了。
松江的一府七县，大致是在轩军手里，苏州府全境是在李秀成手里，只有隶属于太仓州的嘉定和宝山，算是在淮军手里，这还是关卓凡让出来的防区。因此现在他要借大胜的气势，出兵横扫，先收复太仓州，也是理所当然的事情。
淮军的动作很迅速，嘉定大捷的第三天，潘鼎新便率淮军的“鼎”字营两千五百人，“林”字营一千五百人，李庆琛的绿营四千人、梁安邦的团勇一千五百人，越过北簳山，兵锋直指太仓州府。
一路之上，仗打得很顺手，太平军新败之余，士气萎靡得很，几次小的战斗，都是一触即溃，根本挡不住淮军的锋锐，出兵的第三天，镇洋县便大部落入了淮军的手里。
“这一回，潘琴轩要立大功了，”收到前方传回的消息，李鸿章高兴地对弟弟李鹤章说，“你也要抓紧准备，等到太仓一下，侧翼无忧，就要向苏州开拔。”
潘鼎新也没辜负李鸿章的期待，只在镇洋县停留了一晚，第二天凌晨，摸黑整队，打算一鼓作气，把太仓州府打下来。
这一回，在太仓城外十里的板桥镇遇到了一些抵抗。作为先锋的腾嗣林、滕嗣武兄弟，率“林”字营在镇外与太平军驳上了火。
枪声很激烈，然而这亦在潘鼎新的预料之中，太平军总不肯把太仓州府白白交到自己手中的。于是催促大队加速赶路。终于在天色微亮的时候。赶到了板桥。
江南水乡，七月里的天时，大雾弥漫。潘鼎新派人叫来了腾嗣林，询问前面的战况。
“这一股长毛硬得很，少说也有两三千人，工事也扎得结实。”腾嗣林皱着眉头说，“嗣武带人冲了两次，都被打回来了。”
滕氏兄弟这三营人。是在安庆的时候，曾国藩送给李鸿章的“赠嫁之资”，完全是湘军的底子，他们既然这样说，看来难打是不假的。
“没有关系，先把炮架起来。”潘鼎新把握十足地说道，“长毛困兽犹斗，总归是要跟我们拼一拼的。”
除了正面的强攻之外，潘鼎新另派李庆琛从左翼包抄，派梁安邦带一营淮军跟一千五百团勇。从右翼包抄，打算把前面这股太平军一口吃掉。
没过多久。左侧和右侧的枪声响起来了。潘鼎新下令发炮，加紧正面的攻击。
没想到的是，太平军也有炮，而且还击的力度，居然比淮军还要凶猛。冲锋的淮军，屡屡被炮火压制得抬不起头来，不仅伤亡不小，而且完全看不到能够冲破敌阵的希望。
“搞你娘，出了鬼了！”潘鼎新大惑不解。
这还不算完。再过一会，李庆琛和梁安邦的两路，居然也都退了回来，说是两侧都遇到了长毛的阻击，冲不过去。
这一下，潘鼎新慌了——长毛似乎不是“困兽犹斗”这么简单。他定了定神，下令正面先停止进攻，派腾嗣林带一千人，急速向后搜索，一定要保持退路的畅通，心里想：可不要八十老娘倒绷孩儿，被长毛反过来围在这里。
真是怕什么就来什么，念头还没转定，后方忽然便枪声大作，可见腾嗣林又跟长毛交上了火。继而正面和左右两侧，浓雾之中同时杀声四起，太平军不但不是防守的态势，而且真的是四面合围，开始向中间的淮军步步紧逼上来了。
“都稳住！”潘鼎新大呼道，“长毛是虚张声势，凭他们的兵力，想吃掉我们九千人，那是做梦！等到雾气一散，冲他个稀巴烂！”
他这句话很有安定军心的效果，于是淮军收缩阵线，转攻为守，依靠洋枪的猛烈射击，慢慢将局面稳定了下来。浓雾之中，彼此难见虚实，太平军的进攻也并不像造出来的声势那么强大。潘鼎新心下初定，一面指挥，一面疑惑：大败之下的长毛，何以还有这样的战力？
等到日头高起，雾气便开始渐渐散去，潘鼎新还没来得急高兴，只见身边的一名亲兵，指着左侧，面带惊惶，张大了嘴说不出话来。
左边远处的一片高坡之上，于薄雾缭绕之中，慢慢现出了一定巨大的明黄色轿子。
“犴轿！”淮军之中，便有不少人失声喊了出来。
潘鼎新的心中一凉：李秀成在这里。
*
李鸿章毕竟还是犯了“浪战”的老毛病，以为长毛新败之下，失去还手之力，贸然让潘鼎新这一支孤师深入，却不知“忠王”李秀成已经在太仓足足等了三天。
李秀成的先锋高疯子兵败之后，他便料定淮军必然要乘势追击，于是率领自己中军的一万五千精兵，再加上由前方退回的一万多人，由苏州方向往太仓急进，秘密集结在板桥一带。他看出了淮军守强攻弱的毛病，深知“伤其十指，不如断其一指”，于是传令沿途的太平军，对淮军的进攻只做最小的抵抗，不惜放弃镇洋县，示弱于人，到底把潘鼎新引入了预先设好的埋伏阵地。
为了这一役，李秀成不但集中了数倍于淮军的兵力，而且集中了相当强悍的火力，将手中掌握的大炮，调来了十之六七，各式洋枪也有近万支，形成了对淮军的压倒性优势。
方才于大雾之中，太平军的火力优势还不明显，这是太平军一贯的做法——节省子弹。自从上海租界中的洋人与太平军决裂，太平军的子弹和炮弹的来源就变得艰难，虽然可以通过走私买一点，也有设在苏州和江宁的兵工厂可以制造一些，到底是设备简陋，产出有限，对于大的军事行动来说，只是杯水车薪，因此全军上下都对子弹格外珍惜。在大雾之中，枪炮没有准头，就不肯放开来打。
现在大雾散去，双方的布置都是一目了然，情形就不同了。太平军的上百门洋炮土炮一齐开火，完全盖过了淮军的二十几门炮，将淮军匆忙准备的简易阵地打得支离破碎。
在这样的炮火压制下，李秀成以整编后的原李文钊部死死扼住淮军的退路，让潘鼎新的数次冲击都无功而返，同时拿自己的中军精锐，猛烈冲击淮军两翼，打到中午，李庆琛的绿营终于顶不住，首先崩溃。太平军由此契入，将淮军各营分割包围，四面挤压。
这一下，战局便再也无法逆转，这一支九千人的淮军部队，几乎全军覆没，自潘鼎新以下，腾嗣林、滕嗣武、李庆琛、周士濂、梁安邦等淮军和绿营的将领尽数阵亡，只有王国安带了三百人，恰恰从包围圈的一个缝隙中钻了出来，慌不择路，在镇洋又被太平军截击一阵，最后剩下一百多残兵，狼狈不堪地逃回了嘉定城。
噩耗一传，上海震恐，李鸿章一时之间更是举止失措——刚拜发了报捷的折子，结果立刻遭到这一场惨败，让淮军和湘军的脸面，往哪里去放？
然而已经不是考虑颜面的时候了。李秀成乘新胜之威，卷土重来，一共四万名太平军，大围嘉定、宝山。淮军一则猝不及防，二则气势大挫，两城城外的营垒，便尽为太平军所夺占，只在嘉定西门外，还保有一个叫做“淮胜堡”的大垒，仍在苦苦支撑。
仗打到这个份上，即使心高气傲如李鸿章，也不得不放下架子，向轩军求援了，当初信誓旦旦说过的“独当北线”的话，也只好先放在一边不管了。
求援的电报发到，是恳求轩军能抽出一团人，急赴嘉定增援。
“到底还是要来求我们轩军！”在藩司衙门的侧厅中，张勇看过电报，双眼放光，“老总，咱们救他们不救？”
“什么话！唇亡齿寒懂不懂？”关卓凡慢条斯理地说。在侧厅中坐着的，是丁世杰、华尔、张勇和刘郇膏四个人，听关卓凡这样说，都等着他的吩咐。
“世杰，我看就派戈登的洋枪二团去好了。”
“逸轩，洋枪二团……只有两营人，会不会少了一点？”华尔不无担心地问。
“只要有援兵到，淮军的士气就有提振，何况洋二团也挺能打的。”关卓凡叹了一口气，看了看几个人，都是自己的心腹，可以说实话的，“跟你们交个底吧，李秀成在上海，待不长！长毛的江宁被围，洪秀全对李秀成一日三催，巴望着他回去救驾呢。李抚台是在太仓丢了九千人，被李秀成吓怕了，其实淮军只要顶过眼前这一阵，李秀成自己就得撤围回去，我们又何苦再多派人手，徒增伤亡？不过这个话，出了这间屋子，便再也休提。”
原来如此！大家都有恍然大悟的感觉，可是亦有一个疑问：既然如此，又何必再派戈登过去呢？
“戈登这个人，心大得很。”关卓凡幽幽地说，“他到李抚台那里，正好可以大展拳脚。”
（二更奉上。）
*(未完待续。。)
第七十七章 拿命来换
戈登是接替受伤的白齐文，署理洋枪二团的团官。他是英国人，曾在英军里面担任过上尉，他担任这个团官，是得益于英国领事阿礼国向华尔的推荐，其时关卓凡正在依靠会防局提供军械，不能不买这个面子。
倒不是说戈登有什么不好——事实上，他也是很能打仗的一个人，而且为人也算很正直。但他以英**官的自傲，对自己只能作为一名署理团官，居于华尔之下，一直是不肯服气的，总是想着打仗立功。关卓凡说他“心大”，所指的就是这个。
同时，按照关卓凡的计划，轩军之内，要渐渐把英法的军官清理出去。这不仅是感情上的亲疏，而且与将来的大计甚有关系——毕竟总有一天，是要跟英法翻脸的。前一段时间，他已经有意把这些英法籍的军人，逐步集中到洋枪二团之内。现在有了这样一个机会，他便毫不犹豫地将戈登拨给了李鸿章。
不仅仅是要守住嘉定这么简单。
关卓凡有充分的把握断定，戈登这个人，未来必定会给李鸿章带来绝大的麻烦。
这层用意，不仅华尔这样的美国式思维领会不到，就连一向深沉的刘郇膏，也难以参透。而戈登更是想也没想，就高兴地率领洋枪二团的一千三百人，八门野炮，即刻开拔，从南面投入了嘉定城外的战场。
以新式枪械装备和新式训练的轩军，战力确实高出太平军和淮军一筹，洋枪二团一动手。不仅立刻撕破了太平军的包围圈。而且直接攻破了嘉定城西已经失陷的一个圆垒。继而在城中的淮军和“天胜堡”中的淮军配合下，把另一个圆垒也攻了下来。这样一来，淮军的城西三垒，又尽复掌握，曾经危急的战况，一下子便得到了很大的缓解。
李鸿章大喜之下，先赏了戈登那一团人两万银子，又传令驻防青浦。正在无所事事的刘铭传，星夜来援，准备借着势头，再跟城北的李秀成好好打一场。
不曾想这一下，把青浦城给弄丢了。
问题出在交接上。照说，刘铭传既然带走驻防的主力，则必得要向人在松江的丁世杰申明，由丁世杰派轩军来接防青浦。然而刘铭传以青浦防区得来不易，恋恋不舍之下，心存侥幸。认为开战以来，中路谭绍光的太平军只在松江城外做功夫。从未发一兵一卒来攻打青浦，那又何必把青浦城交给轩军呢？他心想，这里本是轩军让出来的防区，如果还了给人家，则李中丞再也没办法开口讨回来了。
就这样一念之差，铸成大错。刘铭传的队伍一离城，随即便被谭绍光所侦知。谭绍光麾下的中路军有近两万人，当夜便分出六千，由郜永宽统带，猛扑青浦。这个时候，松江和泗泾的轩军完全还蒙在鼓里，等到警讯传来，青浦的形势已然是危急万分了。
丁世杰大惊之下，只得一面派离青浦最近的洋枪一团两个营、克字团的半个营，在福瑞斯特的率领下，不带火炮，漏夜兼程驰援青浦，另一面派人飞赴泗泾，发电报急告关卓凡。
关卓凡半夜被张顺敲门惊醒，披衣起身，却得了这样一个消息，登时睡意全无。藩司衙门中灯火大亮，关卓凡来到签押房中坐定，在地图上比比划划了一阵，认为事起仓促，单靠福瑞斯特的一千多人，没有把握，于是与泗泾电报来往，先命此刻身在松江西侧的轩军马队，再派两营驰援，又命令丁世杰随时报告青浦战况。
就在这样的焦急等待之中，熬到渐渐天亮的时刻，从泗泾发来一条电报，却是张勇的落款，内容只有一句话。
“青浦失陷，福鬼子被长毛抓了。”
*
福瑞斯特被俘虏的情节，相当离奇。
刘铭传一走，青浦县城中的守军就只剩下三百淮军和一些县兵。等到福瑞斯特率兵赶到，从东门进城，太平军已经先一步攻破了西城，大举涌入城内，守军溃散，只有知县李文渊带了一百多个团勇，靠了两门土炮，据守县衙和县库。
破城的一方，总是气势如虹，加之黑暗之中的巷战，短兵相接，轩军的火力不能完全发挥，因此无法将太平军驱逐出去。随着太平军后队源源不绝地到来，福瑞斯特无法判明到底有多少敌人，担心这一千轩军反而被困在城内，于是决定先撤出城外。撤退之前，组织了一次冲锋，将包围县衙的太平军打退，不仅将困守于此的知县李文渊等一干人接了出来，而且硬是在枪林弹雨之中，将县库里的七万多两银子也抢运了出来。
坏就坏在这批银子上。福瑞斯特是个朴实的人，无论如何也舍不得让这批银子落在长毛手里，决定要将它们运出去。
七万银子，足有六千斤，照说是没办法带走的，但县衙不远处，就是通向城外的河道，小码头旁正泊着两艘汽船。于是这批银子被运上了船，福瑞斯特亲自押运，而李文渊和轩军的大队，则由东门原路撤出。
没有料到的是，太平军进展极其迅速，已经有小队在向城东渗入。轩军的大队安然出了城，但河道的水闸，却为一小股太平军所占据，也不管什么机关，拿大刀砍断了缆索，将水闸的闸门隆隆放下。而青浦的东门，在轩军退出之后，也随即便被太平军占据，等到张勇率两营马队赶到，跟李文渊等会合，发现“福鬼子”没有出来，再想攻城的时候，就已经来不及了。
这一来，福瑞斯特所押的两条汽船，变成了瓮中之鳖，经过一场短暂的战斗，全体被俘，除了他本人，另有两名美国人，一名葡萄牙人，三十四名轩军的士兵。
关卓凡收到详细报告的时候，天色已经大亮。他在藩司衙门的正堂上，听过这一番前后的情形，始而目瞪口呆，继而茫然失措，终于回过神来，勃然大怒，环顾四周，抓起一个青瓷花瓶，狠狠摔在地上！
堂中的刘郇膏、丁汝昌、图林，都被吓了一跳。再看关卓凡，已经坐回椅子上，抚额沉思。
“轩帅……”刘郇膏轻声说。
“刘先生，请你替我写一封信，给你的那位同年。”关卓凡抬起头，声音却出乎意料的平静，“把事情原原本本地报告给他，至于这件事该如何处置，就说我听他李中丞的吩咐。”
说“如何处置”，当然是指刘铭传。追本溯源，这一切都肇始于刘铭传的不打招呼，擅离防区。在关卓凡的心里，自然恨不得把他抓过来，一枪毙了，但他毕竟是淮军的大将，现在又不能跟李鸿章翻脸，只得把这个题目，先出给李鸿章。
“是。”刘郇膏答应下来，还有话说，“轩帅，现在得赶紧设法救一救福瑞斯特。”
这是不消说的，只是要有一个周全的办法。关卓凡看着刘郇膏，等他说下文。
“洋人被俘，从前亦有这样的例子。长毛最早一次打上海，那时候轩帅还不在，华尔的洋枪队里就有洋兵被俘，当时是找了中人，跟长毛去联络，拿东西把人换回来的。”
“拿什么去换？”
刘郇膏略作犹豫，说道：“无非是军火……”
关卓凡没言语，站起身来，在堂上踱了两个圈子，把思路理清楚了，断然道：“不成！”
既然说“不成”，自是已经有了别的打算。
“福瑞斯特入了籍，他现在不是洋人，是中国人。如果他被俘就要拿东西去换，那以后落在长毛手里的将官，又当如何？何况拿军火去换人，等于资敌，你要多想一想，日后这些军火，会打在谁的身上？”
“是，属下想左了……”刘郇膏额上见汗，惭愧地说。
“刘先生，你不必自责。你这个提议本不算错，只不过，今时不同往日了。”关卓凡面无表情，缓缓地说，“长毛第一次打上海的时候，还没有轩军，只靠华尔独自应付，左支右绌，拿军火去换人质，也是不得已而为之，情有可原。现在我手握万余精锐，武装到了牙齿，正要择人而噬，这就是不同的地方！“
“是！”
关卓凡把眼睛望向某个遥远的地方，冷笑一声：“我倒是想安安稳稳地练一练兵，长毛倒惹到我头上来了……要说换，也可以，不过不是拿军火去换。”
“请问轩帅，”刘郇膏被关卓凡话中的气势所折，小心翼翼地问，“该拿什么去换？”
“拿他们的命！”关卓凡从牙缝里挤出这一句，转头向旁边站得笔挺的丁汝昌和图林说道：“传令：午后开拔，把我的大营，推进到泗泾！”
（二更在下午六点左右。）
*(未完待续。。)
第七十八章 名将
当天晚上，齐集在泗泾大营的轩军将领，都真切的感觉到，这一回关老总是动了真怒了。他们既紧张，又兴奋，暗暗摩拳擦掌，只等军令一下，就要大打出手。
关卓凡的中军大帐中，华尔在挂着的地图面前，手里拿一支细长的杆子，指指点点，把当前两军对垒的状况仔细说了一遍，哪里是长毛的哪一支部队，主将是谁，人数多少，装备如何，都如数家珍，讲得异常清晰。
华尔的身份，是轩军的协带兼总教官，亦担当着一个总参谋长的角色。现在看来，完成的很出色，这一个月的接触战，没有白费。
“逸轩，大概的情形，就是这样。”华尔放下短杆，搓了搓手，看着关卓凡，“你想怎么打？”
“你跟老丁，是怎么一个意思？”关卓凡先反问一句，望向丁世杰。
“我跟华尔、老张三个人商量过，‘重北轻南’。先以克字团打下中间的练塘镇，把杭州来的长毛跟谭绍光分开。”总兵丁世杰指着地图说，“练塘以南是黄文金的部队，可以用姜德的一团人看定他，置而不打。等拿下练塘以后，由华尔带洋枪一团和先字团向北穿插，以马队策应，沿着朱家角、淀山湖一线，把谭绍光往北赶，最后把青浦围住，再开始攻城——只是不知道，长毛拿福瑞斯特运走了没有。”
“你们有几成把握？”
“请老总放心，有十成十的把握。”一向沉稳的丁世杰，这次却把话说得很满。“这一个月。长毛的虚实我们早就摸清了。我们却还没有发力。底下的将官和兵士，已经憋得嗷嗷叫。”
“唔，既然是这样……”关卓凡凝视着地图。丁世杰们有这样的信心，说明战力上有压倒性的优势，“我要变一变打法。”
“是，请老总指示。”
“那七门十二磅的法国炮，上来了没有？”关卓凡问道。这七门重炮，是他放在七宝压箱底的货。已经下令调往松江。
“已经到位了。”
“好！”关卓凡在案上轻轻一拍，“练塘照原样由伊克桑主攻。其他各团，连夜往南桥集中，决于明天凌晨开火，给你们一天时间，把杭州来的黄文金这一路长毛，给我彻底打垮！”
关卓凡的计划，是把原来的“重北轻南”，改成“先南后北”。黄文金的部下，是从浙江的杭州和嘉兴两地抽调。战力不如苏州大本营来的太平军强悍，人数也只有一万出头。因此先隔断两路太平军之间的联系。然后彻底击溃黄文金这一路，就可以放手对付谭绍光和李秀成了。至于青浦，关卓凡另有打算。
“长毛得了福瑞斯特，一定是如获至宝，当然不会把他放在青浦城里。”关卓凡走到地图前，拿起那支细杆，边指边分析道，“你们打垮了黄文金之后，全军立刻北进，绕过青浦，按你们说的把谭绍光往北赶开，让青浦变成一座孤城。”
“逸轩，照你说的，福瑞斯特应该已经不在青浦城内了，我们再围青浦，还有意义吗？”华尔提醒关卓凡。
“郜永宽的五千人敢进青浦城，他是作死。”关卓凡淡淡地说，“我就拿这五千人的性命，把福瑞斯特那三十八个人，换回来。”
原来如此！华尔明白了。
“请老总的示，”伊克桑问道，“我的克字团打下练塘之后，一直原地固守么？”
“不！只要完成了阻隔的任务，我就给你一个新的目标！”关卓凡手中的杆子，缓缓向西移动，停在地图上的一个小圆圈上。
昆山？帐中的轩军将领，彼此相视，脸上都露出兴奋异常的表情来。
昆山县属于苏州府，是太平军的地盘。关卓凡指示伊克桑去打昆山，那就是说，轩军终于不再局限于上海的防御，要向失地动手了。
“李秀成总以为上海好欺负，一打二打三打，没完没了。”关卓凡嘴角挂着一丝冷笑，“这一回，让他知道疼。”
*
驻军在南桥正面，担任太平军南路主帅的黄文金，是李秀成的女婿，他对于妻弟李容发死在轩军手里，一直是极不服气，把关卓凡和吴建瀛两个恨之入骨。若不是李秀成有严令，命他只许守不许攻，他早就要大举进攻南桥了。
“容发还是太年轻！”他常常痛心疾首地对左右说，“中了关妖头的毒计，加上吴建瀛这狗东西临阵反水，这才打了败仗。这一回，如果不是忠王的军令，我一定打破南桥，割了吴建瀛的首级，来祭奠容发的在天之灵。”
“大帅，还是小心为上。”左右不免要提醒他，“上一回轩军只有三四千，现在可是已经过万了，大意不得。”
“轩军有什么了不起？这么多天打下来，也就那么回事。”黄文金不屑一顾，“清妖之中，最能打的赵景贤，还不是一样折在我手里！”
他说的赵景贤，确实是官军之中一个极能打的人，而这样一个人都被他拿下了，别的人，更不在他黄文金的眼里。
三十七岁的赵景贤是湖州团练大臣，实授着福建督粮道。他是湖州人，举人出身，却豪迈有大略，一直带兵在浙江与太平军奋战，打出了赫赫威名，是除湘军之外，难得的能够让太平军感到惧怕的人物，加之能文能武，因此曾与病死的胡林翼、战死的江忠源被并称为“三杰”。
杭州被太平军围困的时候，各路援军都驻足不前，唯独赵景贤奋勇，率兵滚营前进，连破谭绍光部十余处寨卡，终以对方兵势浩大，无法再进一步，功败垂成。
杭州告破以后，赵景贤退保湖州，以四千兵独抗黄文金的三万大军，不仅固守城池，而且每每敢于开城出战，杀伤极多，黄文金拿他毫无办法。想要围城困死他，却又被赵景贤以水师跑船牢牢守住太湖的大钱口，太平军怎么也无法合围。
却不料才进十一月，气候急转，居然连下了两天鹅毛大雪，把五百里太湖的湖面，扎扎实实地冻成了一块巨大的水晶。这一下，便宜了太平军，自洞庭东山踏冰而过，不费力气便夺占了大钱口，终于封死了外面通往湖州的粮道。接济一断，人人都知道湖州成了危城，只要月余的工夫，就会断粮，再也不可能守住了。
在这样的情形下，照规矩，守城大吏是要与城池共存亡的。但这一回，朝廷居然下了一道破天荒的谕旨，指赵景贤“督带团练，杀贼守城，于团练大臣中，最是异常着力”，不仅加赏布政使衔，而且命他这个福建督粮道“交代经手事件，即刻轻装赴福建履任”，竟是给他一个借口，让他赶紧出城。
这就是说，朝廷已经知道湖州必不可保，然而名城可弃，国士不可弃，希望能保住赵景贤，以备将来大用。
以当时的情况来说，赵景贤如果率兵杀出，太平军是挡不住他的。但他放不下湖州城里的十余万家乡父老，于是拒绝出城，只写了一封血书，派人带了出去，送给在上海的胞叔赵炳麟，表明与湖州共存亡的决心。
死志一下，全军感奋，每次开城作战，更加锐不可当。太平军的将领吃足了苦头，于是彼此相戒，不与赵景贤交手，只以大石堆砌成垒，缓缓向城下推进，打持久战。
这样耗到了腊月，湖州城内眼看存粮将尽，本已守无可守，太平军亦已经开始做破城的打算。谁知却被赵景贤于深夜之中，以两千人突出死战，竟然反过来将太平军的东大垒打破了！打破了还不算，又将垒中所储存的粮食，一鼓荡尽，统统搬回城里去了——于被围的艰难困苦之中，居然抢了敌人的军粮来度日，也算是一桩空前绝后的奇闻了。
靠着这批粮食，湖州又奇迹般地撑了三个月，才在同治元年的三月里告破。破城之时，赵景贤已是形销骨立，面对冲过来的太平军，几乎连举刀的力气都没有了，终于被俘。
湖州一役，黄文金损兵折将，三万人剩了不到两万，因此把赵景贤恨得牙痒痒的，但终于不敢违背岳父李秀成的命令，还是把赵景贤送往苏州关押——这样的人才，李秀成打定主意要劝降他，收归己用。
这段时间，正是谭绍光与关卓凡在上海大战的时候，黄文金的部队却一直被死死拖在了湖州城下，否则太平军多了这支兵力，当初上海之战的最终结果，就难说得很了。
可是不管怎样，黄文金毕竟是打败了这一位朝廷的名将，这是他极为自傲的一件事，因此现在他并不如何将关卓凡的轩军放在眼里。就连这个晚上，手下来报告，说前方的轩军似有异动，也没引起他的什么警惕。
“这个月，天天不都是这样么！”黄文金漫不在乎地说，“这里可不是高桥，没有了洋人炮舰助战，轩军只会小打小闹，不必管他们。传令各营垒，严加提防就是了。”
命令传下去，自己照例喝了三两酒，脱得只剩下一条裤头，四仰八叉地躺在床上，酣然入睡。及至睡到凌晨，帐外忽然一声惊天动地的大响，把他从梦里惊醒，一翻身跌在了地上。
“怎么了？怎么了？”他爬起来，慌张地问道。
“大帅！”一名亲兵从帐外气急败坏地跑进来，“轩军发炮了！”
（二更奉上。）
*(未完待续。。)
第七十九章 侵略如火
自然是轩军开了一炮！黄文金暗笑自己无事自疑。这一炮，虽说动静要比往常的八磅炮来得大些，但仍是不出轩军平日里虚张声势，偷营摸寨的惯常套路。
“不用慌……”他刚说了这三个字，就被突如其来的又一声大响打断了，接着便仿佛天崩地裂，霹雳连声，轩军的炮火铺天盖地而来，处处炸响，处处开花，炮声之中土石四溅，断肢横飞，将黄文金的大营，打成了噩梦般的人间地狱。
太平军的营盘，是扎成了品字形的倒三角模样。南桥的正面，是黄文金的大营和部将陈沉的营寨，相距一里，后面则是“天将”孙得福的三千人，扎营在夕浦村，以为犄角，粮秣和军需也都存放于此。
丁世杰则在黄文金大营的正面和侧面，一共调集了七十余门炮，其中又以刚从七宝运上来的七门十二磅重炮威力最巨。他决意先打垮黄文金的大营，只要黄文金的主力一溃，相信陈沉和孙得福一定是顶不住的。于是号炮一响，众炮齐发，所有的炮弹，都倾泻在黄文金的六座营寨之中。
这是以狮子搏兔的力量来对付南路太平军了，亦等于是拿银子往太平军的头上砸——每一颗开花弹，耗银六两，就这么一会工夫，万把两银子便在密集的炮火中化作了青烟。
然而目的终归是达到了。这样遮天避地的炮火，太平军的士兵闻所未闻，见所未见。不但修筑的工事被打得完全支离破碎。而且人人于熟睡之中被惊醒。狂呼乱喊，四围奔走，被炮火大量杀伤在营寨之内。待到包围大营的十三营轩军步勇从各处缺口突入，营寨内的太平军几乎已经做不出有效的抵抗来。而大营南侧的陈沉，紧急召集了三千人来救，才出营就遭到了张勇快枪马队的袭击，慌乱之中又缩回了营盘。
这样一来，黄文金的大营终于溃散了！攻入大营的轩军。是建字团、先字团和洋枪一团的四个营，其中又以吴建瀛的建字团，因为曾经是“自己人”的缘故，对营寨内的情形最为熟悉，打得也最凶狠，吴建瀛亲自冲锋，带了一营人绕到西侧，不理会四周太平军的零星抵抗，直趋黄文金的大帐。
他猜到黄文金此时一定会逃，这一下。果然迎上了正要避营西走的黄文金，身边是他的两百多亲兵。仇人相见。分外眼红，彼此都先以洋枪对射，打完了枪中的那一颗子弹，继而以白刃相搏。
在二三十步的距离上骤然交火，没有丝毫缓冲和遮蔽可言，这个时候，就显出轩军训练的成果了。吴建瀛的兵毫不慌乱，前排跪射，后排立射，只一轮齐射，立时便将黄文金的亲兵打倒了一大片。而太平军的射击就显得杂乱无序，一轮枪打完，只杀伤了对面的二十几个人，于是结果也就注定了。轩军以五百条刺刀对黄文金剩余的一百来号亲兵，自是占据了上风，但这些亲兵也确实不含糊，在这样绝望的境地之下，也不肯束手就缚，足足抵抗了将近一炷香的时间，不是被杀，便是受伤被擒。
黄文金只穿着一条裤头，上身胡乱披了一件衫子，面色灰败，呆呆地立在当中。他再也想不到，一夕之间，自己便成了轩军的阶下囚，而且是落在了他最为痛恨的叛徒吴建瀛的手中。
黄文金被俘，南路的太平军就整个垮了。陈沉不等轩军来攻便弃营出走，跟黄文金部的溃兵一起，退向后面的夕浦村。而扎营夕浦的孙得福，先是被这股败兵一冲，跟着便遭到尾随而来的轩军不顾一切的猛烈攻击，立不住阵脚，也是大溃，退入浙江境内，玩命地向嘉兴方向逃去，堆积于夕浦大营内的军需粮秣，枪械银两，皆尽落入了轩军的手里。
南路太平军的三大营，于半日之内，灰飞烟灭，这是轩军作为中国的第一支近代化军队，在实战中展示出来的惊人战力。关卓凡在泗泾的中军，得到张勇派人飞骑送来的捷报，大喜过望，一面命丁世杰将黄文金解来中军，一面传令嘉奖，命全军不许休息，立即往松江方向转进。
伊克桑的克字团，已经于凌晨攻下了练塘镇，现在关卓凡要做的，是全力对付中路的谭绍光。
黄文金都抓住了，说不定也能把谭绍光逮住？要真是这样，自己眼见就做得成扈晴晴的入幕之宾了……
前方的三军正在浴血奋战，主帅的心里居然还存了这样一个小小的猥琐念头，他自己想想，亦不免有些惭愧起来。
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轩军只用半天时间久打垮了黄文金，不但黄文金想不到，中路的主将谭绍光亦想不到。南桥方面枪炮声激烈的时候，他曾经派了四千人向南运动，试图增援，却在练塘镇正面为伊克桑的克字团牢牢阻截，一兵一卒都过不去。现在黄文金已败，谭绍光料定轩军的兵锋就要北进，大惧之下，收缩防线在青浦西五里的清水坑，与青浦城内的郜永宽彼此呼应，决意阻住轩军的去路，否则让轩军长驱直进，打到嘉定，跟李鸿章的淮军夹击“忠王”的话，围攻嘉定的太平军就非败不可。
说是阻截，然而到底能阻得住多久，他却完全没有把握。上一次在上海，他是跟关卓凡交过手的，那时的轩军，似乎还不像现在这样犀利。而现在，单是上午在南桥方向传来的那密如滚雷般的炮声，就足以令人心惊，他一时竟不知道能用什么样的办法来跟这支轩军作战——毕竟太平军的工事，原来都是修在清水坑的正面，也就是东面，现在轩军由南翼来攻，又拿什么去抵挡？
事实上，谭绍光所想的大致不差。现在这一万多人的轩军，在装备和训练上，已经与太平军拉开了差距，几乎达到了形成“代差”的地步。
不过谭绍光的中路军，战力还是强于黄文金的南路军，而且兵力也要多出了将近一倍。在青浦城内，是郜永宽的五千人，在清水坑布防的，有一万四千人。谭绍光督促部下，加紧挖壕修垒，无论如何，要尽力一战。
然而就在轩军主力逼近清水坑的时候，谭绍光却收到后方的急报，说轩军的前锋，越过淀山湖，忽然出现在昆山县境内，已经打破了千灯镇，指向昆山县治！
伊克桑的这一下，让正在全力备战的谭绍光彻底乱了方寸。
李秀成的“苏南省”，以苏州为省城，常州，无锡，昆山，常熟等都是重镇，其中又以西面的常州和东面的昆山最为重要，是太平军向西和向东两个方向的军需基地，粮草辎重堆积如山。更要命的是，昆山还是此次东征上海的太平军返回苏州的咽喉要道，如果昆山一失，则只能绕道太仓和阳澄湖西返苏州，大费周章。
无可奈何之下，谭绍光只得一面派人飞报在嘉定的李秀成，一面硬着头皮从有限的兵力中，又划出六千人，由“比王”伍贵文和“康王”汪安均统带，急速回援昆山。
这是拆东墙补西墙的办法——西墙既然补上了，东墙难免就露出了好大一个窟窿。派往昆山的援军前脚刚走，后脚这里轩军就向清水坑发动了猛攻，同时以炮火和马队遮断了谭绍光与青浦城之间的联系。从中午打到傍晚，剩下的八千太平军死伤累累，终于顶不住了，只得向嘉定方向退却。
这一退，就把青浦城孤零零地扔在了轩军的手中。及至城中的郜永宽发觉不妙，想要让城别走的时候，却发现自己已经走不脱了，四处都是张勇的快枪游骑，一旦出城，被这些骑兵黏上，那便如跗骨之蛆，再也甩不掉的。万般无奈之下，只好又缩回城内，紧闭四门，做守城的打算。
可是又怎么守得住？明知以轩军的大炮之多，只要随便在哪个城门集火轰上半个时辰，城门便不免崩塌，因此所谓“守城”，也不过是聊胜于无的打算罢了。
谁知轩军当夜却不曾攻城，不知在做什么布置。郜永宽惴惴不安地熬到了第二天早上，便有亲兵来报，说城外有人喊门，要面见“纳王”大人。
（二更可能要晚一点，八点左右。抱歉。）
*(未完待续。。)