第一二一章 城南关三
关卓凡猜得不错，洪秀全果然不肯走。
地堡城一陷，心力交瘁的李秀成便知道，天京已是必不可守，为今之计，只有劝天王让城别走，学当初从广西金田一路打到江宁的例子，再一次踏上流动作战的征程。
然后天王已经不是当初那个一无所有的乡村塾师了。作为上帝的儿子，耶稣的弟弟，开创天国大业的天王，他不能允许自己的尊荣，在戎马倥偬中渐渐丧失殆尽。他也不愿意相信，天父会弃他这个曾经蒙受恩宠的儿子于不顾。
“秀胞，尔何出此言啊？”已是老病侵寻的天王，无力地说道，“天京城，是我天朝的大业之基，中兴之本！朕奉天父天兄之命下凡，是九州万国独一真主，区区数万清妖，能奈我何？”
“陛下，天京城外围城的湘军，不惟有曾国荃曾妖头的吉字大营四万多人，还有鲍超、张运兰、冯子才的数万兵，彭玉麟和黄翼升的长江水师，亦大集于城北的江面上。从江苏赶来的关卓凡关妖头，他的轩军现在还只是作壁上观，一旦投入攻城，更加难以抵挡。”李秀成把现下的局面，一一向洪秀全剖析清楚，“关妖头的洋舰，已经开始用舰上的巨炮，轰击北城，我们亦没有可以对抗的办法。”
洪秀全的脸上，微微变色——湘军围城，他在宫内可以只当看不见，反正有李秀成在外面主持城守。但巨炮发射，轰然大响的声势，每每如炸雷滚过。即使是在天王宫内。也是清晰可闻的。
“何惧之有！”天王干脆闭上眼睛。把头一摇，“尔是我的真忠军师，守卫天京的责任，都在尔身，若畏惧时，去留任尔。”
“陛下！天京城内，还有三万多一直跟随陛下的老兄弟，只要冲破樊篱。以陛下的英明，则一定可以重振天国的声威。”李秀成不能不再苦苦相劝，“秀成岂畏清妖？只是亦不能一力回天！我替陛下着想，还是及早定计，不然一旦破城，再想走只怕就来不及了。”
这是实话，因为一旦破城，所有官军的目标自然都在洪秀全的身上，到那时他想要脱身逃走，几乎是不可能办到的事情。
天王闭目不语。半晌，说出一句话来。
“尔不扶助。自有人扶助。”
话说到这个份上，也就再没有可说的了，李秀成只得行礼退出，横下心来，亲赴南城，明知不可为而为之，要在这里跟曾国荃拼力一搏，算是尽“忠王”的称号之中，那个忠字。
不可为的原因，不完全在于战力的差别，现在就连士气，也与城外的湘军，不可同日而语了。
李秀成虽然名为真忠军师，是理论上的一人之下，万人之上，但实际上，太平天国的朝政，却掌握在洪秀全的族弟洪仁轩手里，而李秀成所信任的两个哥哥，“信王”洪仁发和“勇王”洪仁达，更是百无一用，胡作非为，撺掇着洪秀全在天京城内，一连封了两千七百多个王，自己则上下其手，从中渔利，连洪家的马夫、厨子，都弄了一个王的称号在身上。到得后来，实在滥封得不像话了，洪秀全又把其中没有功劳的人，改封为“小王”。于是天京城内，“王爷遍地走，小王不如狗”，混乱到了无以复加的地步。
在这样的情形下，想守住天京，无异天方夜谭，李秀成的努力，也不过是聊尽人事罢了。他在龙脖子一带的城墙调集了上万人，激励士气，一边以枪炮与城外的湘军对射，一边全力对付湘军所挖的地道。
金陵的城墙，素许为天下第一。城墙长达九十六里，城基为花岗岩，城墙是特制的巨砖，以石灰和江米饭捣浆粘合，坚固无比。城墙之上，可容两部马车并排驶过，见得城墙之厚。因此要破毁城墙，非靠挖地道来爆破不可，而且这条地道，不能仅仅只是挖到城墙边上，必须要穿过城墙，向内延伸一段，然后在城墙下扩充为地室，才能放置足够的炸药。
挖地道是湘军的拿手好戏，其中又以李臣典的信字营最为厉害。然而李秀成对付地道，亦有独到的办法。
他的办法，是命人在太平门附近的城墙里侧，每隔三丈便埋下一个大水缸，守军附耳在水缸壁上，只要听到轻微的振响，那便是底下有湘军的地道在开挖。位置一定，然后在水缸两侧动手，分别挖两条竖井下去，多半就能挖通城外进来的地道，然后立刻将引燃的火药包丢下去，不仅摧毁地道，而且将挖地道的兵，活活闷死在里面。
到了后来，火药渐尽，就以铁签、沸水甚至粪水灌入。靠了这个办法，让湘军的数十条地道，无一成功，仅挖地道这一项，信字营便有上千人死在了里面。而江宁内外，已是被敌我双方挖得千疮百孔，密如蚁巢，蔚为奇观。
然而百密一疏，终于还是有一条最大的地道，因为挖得很深，同时恰巧被旁边的一条地道所掩护，没有被水缸探测到，从龙脖子底下，一直挖进了江宁城。李臣典大喜之下，下令填药，于是在城墙之下的地室中，足足填进了上千袋火药。
这就到了破城的时候了。已经两天没有入眠的曾国荃，集齐诸将，嘶声问道：“谁愿意做先锋？”
先登之人，赏赐最丰，这是人人都知道的事情。可是另有一条，一旦城墙损毁，李秀成是必定要在缺口处排列逆众，拼死反扑的，那么先登之人，有没有命来承接日后的那一份赏赐，大成疑问。
因此一时之间，这些百战悍将，俱都默默无语。曾国荃也不说话，只是用凶狠的目光，一个一个地看过去。等看到朱洪章。这个贵州人忍不住了。
“娘的。平日里都是英雄，现在倒不说话了！”朱洪章看看左右的人，往地上啐了一口，“九帅，我的焕字营愿为先锋！”
“好！让你的兵好好休息一夜，明日午时攻城！”曾国荃大步走过来，用力拍了拍朱洪章的肩膀，“我备着一件麒麟补子给你！”
*
第二天上午。收到消息的关卓凡，带了百余骑亲兵，连同华尔、福瑞斯特和白齐文，策马来到距太平门七里外的井望坡上，要看这一场最后的决斗。
湘军的炮声一直在响着，关卓凡知道，这是为了麻痹城中的太平军，所特意做的炮击。然而遮掩不住的，是冲锋的态势。以千里镜遥遥望去，在距离城墙里许的地方。蹲踞于地的湘军兵勇，一片又一片。密密麻麻的连绵不绝，彷如蚁阵，怕不有两三万人之多。
这样的情形，想必也瞒不过李秀成的眼睛，无论如何也猜得出来湘军是要大举攻城了。然而破城的火药是被置放在哪一段城墙底下，却是再也猜不出来的事，只有在不安中静静等待。关卓凡心想，这种情景，真是令人感叹。
等到洋表的指针，指到午正那一刻，炮声忽然沉静下来，湘军的阵中，军官们开始大声吼叫，蹲踞着的兵士，霍然起身，长矛和大刀在日光下泛起一片一片的亮光。
跟着便听到一声闷响，太平门东侧的一段城墙，微微一颤，继而向上轻轻一拱，仿佛贪睡的人，被人唤醒，不情愿地挪动了一下身子，还想继续睡下去。然而随之而来的，便是一声惊天动地的巨响，彷如大地迸裂，碎石喷发，在漫天的烟尘之中，足足有三十丈长的一整段城墙，竟然腾空而起，继而仿佛被巨手一击，四分五裂，似乎过了好一会，才抛落在四周，激起的烟尘，如水中的涟漪一般，迅速向四围扩展开去。
从千里镜中看见这一幕的关卓凡，有惊心动魄的感觉，他们驻足的井望坡，脚下的地面也狠狠地震动了一下，战马也都不安地嘶鸣起来。
湘军的数万兵勇，同声大呼，如同一把扇面，以焕字营为先导，开始向城墙的倒口冲锋。第一拨冲入倒口的一个营，六百人，全数阵亡。第二波冲入的一千人，阵亡大半。直到第三拨朱洪章亲率的两千人冲入，才算是在倒口周围站稳了脚跟。
于是后队源源续上，中路猛冲，左右两路绕后包抄，终于击溃了太平门附近的一万多太平军。
“江宁破了。”关卓凡放下千里镜，自言自语地说了一句，随后挥挥手，招呼大家上马，“各归本营，做事情。”
回到驻地，华尔督促着福瑞斯特和白齐文，执行关老总那条“拾遗补缺，不准漏网”的军令去了，只剩下关卓凡，一个人坐在大帐之中，不知在想些什么。
等到天黑，匆匆用过了饭，便把洋表掏出来摆在军案上，一边心神不宁地听着营中的梆声，一边静静地坐等。这一坐，便至深夜，直到四更打过了好一会，才听见西南方渐渐有蹄声传来，不一时靠近营外，已是蹄声如雷，在静夜之中显得格外惊人。
来的是一哨骑兵，护送的是丁世杰所派的一名材官。他由图林带着，大汗淋漓的走了进来。见到关卓凡，单膝点地，从怀中取出一个封包来。
“大帅，这是丁军门的文书，限我一个点之内送到！”
关卓凡默不作声，一把接过来扯开，掏出一张信笺略略一扫，抬头便说：“图林，备马！”
亲兵营一直在等这一声命令，于是轰然上马，连同那一哨马队一起，由那名材官带路，簇拥着关卓凡，向方山疾驰而去。
走到一半，又有张勇派出的骑兵在迎接，等到了克字团的军营，丁世杰、张勇和伊克桑，都已在营门外相候，脸上全是压抑不住的兴奋之色。
“在哪？”关卓凡简短地问。
“我带老总去。”伊克桑当先引路，一众人跟在身后，来到设在军营西侧的一处帐子。伊克桑将帘子一打，把关卓凡让了进去。
帐中的一把椅子上，坐着一个单薄纤弱的中年人，白面无须，眉目清秀，四周是看守他的八名亲兵，见到关卓凡进来，唰地一声立正，不约而同地行了一个军礼。
那名中年人见到关卓凡的装束，眉毛扬了扬，脸上露出一丝惊异的神色，没有说话。关卓凡亦没有开口，站在椅子前面，默默地打量了半晌。
“李秀成，”他轻轻叹了口气，平静地说道，“我就是城南关三。”
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*(未完待续。。)
第一二二章 出气
洪秀全死了。
城破的消息一传来，身处内城天王宫中的洪秀全便知道，已经到了最后的时候。
江宁有外城和内城之分，所谓内城，也就是明太祖朱元璋的紫禁城，现在则是天王宫的所在。虽然也有宫墙，但与外城的城墙比起来，不可同日而语，想要凭此拒敌是绝无可能了。
所以当李秀成和“幼西王”萧有和，率残兵冲到天王宫，再次请驾的时候，洪秀全已经变得十分平静，端坐在御案之前，面前摆着一个精致的酒壶。
“尔等不用说了，我不走。”天王把话说得很明白，“天父天兄已经召唤我上天，天国的大业，我托付给太子。太子还只有十六岁，所以我又把太子，托付给你们。”
太子的本名，叫做洪天贵福，因为玉印上刻有“真主”二字，因此外间以讹传讹，将错就错，干脆把他叫成洪福瑱，读起来，是“洪福天”。
天王托孤，事情便就此定局。既然洪秀全的心意终不可绾，李秀成等一干人也只有带同太子洪福瑱，施礼退出，执行突围的计划，要替太平天国，保留这一脉火种。
金陵历经千余年的建设，是一个很庞大的城，不仅面积巨大，而且有山有水。入城的湘军，并不能处处覆盖，当然是把首要的目标放在天王宫上。很快，一条消息便在城内传开——逆酋洪秀全，已经在宫内服毒自尽了。
洪秀全一死，湘军的目标立刻便转向了搜掠财物珍宝之上。而原本在城外督战的曾国荃。大笑三声。一头扎在铺上，酣然大睡——实在是已经三天三夜没有合眼，倦到了极处。
湘军的松懈，为李秀成提供了绝好的机会。江宁九门，处处都有湘军把守，偏偏太平门侧那处炸开的倒口，没有安排成建制的军队去守卫。这是曾国荃的大意，也是人类心理上的盲点——这是我们攻进去的地方。难道还会有人跑出来么？
谁知真的有。李秀成以事先备好的官军号衣，替手下的上千残兵换了装，在僻静处隐匿到天黑，由倒口处一举冲出，趁夜色的掩护，绕过雨花台，向南疾奔。湘军固然发现有这一股人出了城，但连是什么人都搞不清楚，更不要说组织追截了，于是生生把这十几个王爷和一千多号人给放走了。
十几个王爷之中。洪秀全的两兄一弟都在其内，而洪秀全一死。太子洪福瑱更已经是“幼天王”的身份，变作“一国之主”。李秀成的打算，是南去江西，与等在江西边境的李世贤会合，再图大业。
这个打算，切实可行，因为湘军虽多，却都聚集在江宁城附近，不是打算抢功，就是打算抢钱，外围的大片地带，无人去管，反成空白。
果然，一路之上，并未遇到丝毫阻截，顺利得很，可是一旦脱离了险境，洪秀全的兄弟们，便又开始故态复萌，指手划脚了。
“干王”洪仁轩倒还好，这个从香港归来的读书人，虽然一直替洪秀全总理朝政，但毕竟知道这一次脱险，靠的全是李秀成，因此不言不语，一切听忠王的分派。但他那两个肥头大耳的哥哥，洪仁发和洪仁达，就没那么好伺候了，一会抱怨坐下的马匹不好，跑得不平稳，一会又喊累喊饿，要求停下来休息一会，让李秀成找东西来给他们吃。
然而怎么能停下来？周围的将士，俱都含怒不语，只有李秀成，却仍然容让着他们。
说是谦逊也好，说是软弱也好，总之这是李秀成性格中的一个弱点。亲眼目睹了天京事变中血流成河的惨状之后，李秀成在自己人面前，总是小心翼翼，生怕再演出反戈成仇的一幕。当初陈玉成气势凌人，他宁愿让地盘也不愿翻脸，在苏州的时候，他宁愿离城，也不愿跟郜永宽等人刀兵相见，现在面对天王的兄长，一向横行霸道的信王和勇王，又如何肯跟他们起争执？
于是干脆把自己坐下的那匹菊花青，让给洪仁达来骑，好歹让他不再啰嗦了。就这么逶迤前行，终于在方山，一头撞进了轩军的罗网。
*
自从得了关卓凡的吩咐，丁世杰、张勇和伊克桑，便加倍小心，决意要替老总把这一条“华容道”守好。
其实并不止一条道。通过方山向南去的，有一条大路，一条小路，另有两条山路。三个人商议了几次，决定以克字团的兵防御正面，以马队守两翼，将方山左近二十里，布置得密不透风。同时把游骑作为哨探，撒了出去，在方山之前十里内游弋搜索。
果然，江宁破城的消息传来不久，哨骑就发现了这支一千多人的队伍。虽然黑夜之中不能完全看清，但一副败军的样子是无疑的。官军既然在江宁大胜，又怎么会有这样一支败兵，急急地向外跑？
消息报回方山，丁世杰立刻判断这是一支长毛。于是命伊克桑偃旗息鼓，张勇的马队从两翼静静迂回，等到李秀成发觉不对，想下令掉转方向的时候，已经是身入重围，来不及了。
从天京城里逃出的这支队伍，虽说大多是李秀成手下的死士，但经过连日苦战，又奔波数十里，早已是精疲力竭，十成战力之中，所剩下的只有一二成，再者又夹杂了不少太平天国的贵人和眷属，哪里是养精蓄锐的轩军主力的对手？待到一声枪响，伏兵四起，就再难做出有力的抵抗，而等到身侧和身后的马队冲过来，更是立时便溃散了。
谁知溃则溃矣，散却不能够——轩军的两层包围圈，密密实实，上千只火把燃起。把四周照得通明。想要逃出去。实在难。一仗打下来，清点战果，“幼天王”洪福瑱、“干王”洪仁轩、“勇王”洪仁达、“信王”洪仁发等就擒，“章王”林绍章战死，“堵王”黄文金被杀，“幼西王”萧有和自尽，其余的人，被杀四百多。被俘近千。
最要紧的“忠王”李秀成，左腿中了一枪，从马上滚落草丛，终于还是被克字团的步勇搜了出来。
这样的成果，让丁世杰、张勇和伊克桑三人，几乎不敢相信。面面相觑，不知是想哭还是想笑，愣怔半晌，还是伊克桑先想起来。
“这得飞报老总！”
“对！对！”丁世杰如梦初醒，匆匆写了一张战报。向张勇要了一哨骑兵，护送着那名材官。疾驰而去。
这些情形，关卓凡虽然还没有细问，但亦能猜个**不离十。大功告成，心中自是欣慰已极，但还有一件事，是自读史以来，耿耿于怀多年的，今天非做个了结不可。
“李秀成，”他把张勇送过来的一把椅子，扯在李秀成的对面坐下，和缓地说，“你以一人之力，替洪秀全经略大局，只手独抗官军这么多年，我很是佩服。”
自关卓凡报了名，便紧闭双目的李秀成，大感意外，眼皮微微颤动了一下。他屡屡败在这个清妖的手上，现在更是连人都落入了他的掌握，哪里想到他竟然会说出这么一句话来？
关卓凡的这句话，是真心话。
在整个太平天国的运动中，李秀成是他唯一敬佩的人——对上忠诚，对友宽厚，对下有恩有纪，作战百变多谋，既不像洪秀全是个神棍，又不像杨秀清的暴戾无度，对于打下的“苏褔省”，管制开明，与民休养，让苏褔省的经济，甚至比朝廷治下的时候还要强。因此说，李秀成这个人，实在算得上是个英雄。
“我也知道，洪秀全虽然封你做忠王，却从未真正信任于你，他那两个王八蛋哥哥，在江宁城内横行霸道，指手划脚，凡事都要对你掣肘三分。因此今天你虽败了，却非战之过，你的委屈，我知道。”
闭目不语的李秀成，终于睁开了眼，望了一望，随即又把眼睛闭上。
“我今天，替你出一口气。”说完这一句，仰起脸叫道：“来啊！”
“嗻！”四围的亲兵，一声暴喏。
“替我把洪仁达、洪仁发，提进来。”
稍倾，四名亲兵架着那两位“王爷”进来了，向地上一放，喝道：“这是关大帅，磕头！”
这两位，原来都是老老实实的乡里人，自从以王兄的身份，进了天京，不但毫无点滴功劳，以白身封王，享尽荣华富贵，而且渐渐目空一切，招权纳贿，卖官鬻爵，甚至还堂而皇之地指点起军国大事来了——以他们那一点可怜的见识，这是从何说起？像李秀成这样真正打仗的人，也只有敢怒不敢言。关卓凡每每读史到这里，都不免拍案，恨不得将这两个猪一样的家伙，一刀杀却。
现在机会来了。
两个人跪在地上，肥胖的身子不住战抖，磕头如捣蒜，全无一点点骨气。关卓凡也不理会，拖长了声音喊道：“图林——”
“在！”
“替我掌嘴——”
“嗻！”图林心说，这倒新鲜，不知道我们爷为什么跟这两个王爷过不去。他向执法的亲兵要了一只“皮巴掌”过来，套在手上，兴致勃勃地问道：“请爷的示，打多少？”
关卓凡伸出一只手，叉开五指。
“打五下？”
“五——十！”关卓凡喝道，“各打五十！”
“嗻！”
噼里啪啦一顿皮巴掌扇下来，洪仁达和洪仁发两张胖脸，被打得高高肿起，满口血水，连牙都掉出来好几颗，这才被亲兵拖了出去。
李秀成依然没有说话，但苍白的脸上却泛起了红晕，胸口起伏，显是心中激荡已极。
关卓凡猜得到李秀成在想什么——这个人，未必宁死不降，自己若是个汉人，多半就能劝得动他。而若以他为号召，只手收服大江南北的数十万洪军残余，亦不是难事！
只可惜，自己是个“满人”，根正苗红的清妖。
“李秀成，我告辞了。”他站起身来，心里百味杂陈，“今日一别，后会无期，你自己保重吧。”
走出帐外，深深吸了一口气。他说要替李秀成出气，其实也是要替自己出这口气，想不到穿越这件事，竟能了解这样一桩心头之恨，也算快哉！
待得来到中军帐里，还没等坐下，张勇就迫不及待地要献宝了。
“老总，你看！”张勇手抖抖地，捧着两件物事，“长毛的玉玺和铜印！”
关卓凡瞟了一眼，默默点头，半晌才开口。
“那个洪福瑱，我不看了，明天一早就回大营去。这里的所有人犯，要关足三日，不准审问！”他吩咐了一句再也想不到的话，“然后连同这个玉玺铜印，一起送到曾九帅的大营去。”
说罢，不管他们三个目瞪口呆的样子，一屁股坐到丁世杰的军铺上，就势躺下，扯过毯子往头上一蒙。
“累极了，我就在世杰这儿将就睡一会，没事别来吵我。”
*(未完待续。。)
第一二三章 迟来的奏折
两江总督曾国藩，奏报江宁克复的折子，在同治二年五月初九这一天，送到了京城。
“给王爷道喜！”军机大臣的值芦之内，曹毓英对春风满面的恭王说道。
也确实值得道喜。虽然各地还有不少太平军在活动，但伪都既克，则余众不难荡平，收全功的日子，不远了。
曹毓英的道喜，还有另一层意思在内，那就是恭维议政王，自肃顺倒台之后，没有理会朝中的一些杂音，仍然坚持倚赖重用曾国藩，才致有今日之功。
“大家同喜！”恭王的心情好极了，笑呵呵地跟几位军机大臣抱拳同贺。毕竟这是开国以来，最大的一场征伐，比起圣祖康熙皇帝的平定三藩，还要有过之而无不及。现在在自己手里戡平大乱，庶几可以留名于青史矣。
这是有据为证的，军机大臣们早就做过功夫。三藩之乱，蹂躏止十二省，大小城池沦陷的，也只不过是三百余座。而粤匪之乱，兵祸蔓延十六省，沦陷的城池达到六百余座之多，其中的艰难，可见一斑。
不过这个说法，亦多少是在替朝廷粉饰——正是因为八旗无用，绿营**，文宗咸丰皇帝指挥失措，才导致了这样一个后果，让这场乱子闹得这么大。否则于洪杨变起之初，便加敕平，岂有后来这十年之乱？
这一层，自然是略过不提，很快两宫就来叫起了。军机大臣们由恭王带领，到了养心殿，鱼贯而入。人人手执一柄玉如意。恭恭敬敬地依次摆在御案之上。
国家有大喜之事时。臣子敬献如意，是表示替君上贺喜的意思——万事如意，好兆头。这样的敬意，两宫太后自然受落，满面笑容的说了一番话，表示这都是军机诸公宵衣旰食，调度有方的结果。
“唉，真不容易。”慈安太后忽有所感。眼圈潮潮的，“多少年了，到底得了个囫囵圆满。”
又是囫囵，又是圆满，真是十全十美。慈禧自然也是喜不自胜，不过她的心里，却隐隐觉得还有那么一点儿缺憾，因为还有一个人的名字，在折子里不曾看到。
“曾国荃打得极好，这是一定的。”她装作不在意的说道。“不知别的军队，又打得怎么样。”
仿若无意的一句话。倒把慈安太后提醒了，笑着问道：“对了，怎么没见关卓凡的名字啊？他的旗营，到江宁也有日子了，不知道这一回破城，有没有功劳。”
“自然有功劳！”恭王大声说道，“他的轩军到了江宁，这就是功劳。”
这是朝野上下，都心照不宣的事情——江宁左近，就只有这么一个旗下的大将，怎么能说没有功劳？有没有参与破城，那都不要紧了，更何况——
“轩军的水师，以巨炮轰击江宁，杀伤甚多，威震敌胆，这是原来就说过的事情。”恭王说完，又再加一句：“不下于首登之功。“
这又是有意把旗人往上捧一捧了。破城之功，首登最重，曾国藩的折子里，列明了“先登九将”，以朱洪章为第一。现在恭王这一说，等于变成了先登十将，想一想关藩司长袖大袍，翎顶辉煌，从倒口里拼命往城上攀爬的模样，那是什么光景儿？
两宫太后都笑了。说轩军不下首登之功，倒不是说关卓凡功止于此，而是说这一份功劳，可以加在他以往的功劳之上，一起来论功行赏。
大乱勘平，自然到了论功行赏的时候，只是曾国藩的这个折子，到底只是一个第一时间来“报信”的折子，写得甚为简略，要想论功，还得看他后续的那份正式的折子，里面才会有最详尽的叙述。
“曾国藩的折子，是从安庆发的，他也只是得了信，先给皇上和两位太后报个喜。”恭王分析道，“折子里，只说了破外城的情形和洪秀全服毒自尽，旁的事，得等他赶到江宁，实地看过了才作数。”
“话是这么说，不过我总觉得他这个折子，写得含含糊糊的，”理路最清晰的慈禧太后，对折子里的一些内容，有着疑惑，“总是有点儿……有点儿……”
她想拿一个成语，来表达自己的意思，可是这个词仿佛就在她嘴边飘着，偏偏捉不住。
“启禀太后，是‘语焉不详’。”宝鋆恭恭敬敬地提醒了一句。然而这句话，说完就后悔了——万一传了出去，岂不是等于自己在说曾国藩“语焉不详”？
“对了！就是语焉不详。”慈禧没有想这么多，顺着自己的思路往下说，“洪秀全是死了，可他那个儿子没有切实的下落，只说是‘或云焚于火中’。李秀成呢，也还没找见尸首，只说是‘或云死于乱军之中’。这左一个‘或云’，右一个‘或云’，都把人绕晕了，没有个准话儿，真是让人着急。”
恭王等都深以她的话为然，只是大喜的日子，不能象她说得那么直白就是了。洪秀全一死，那个伪幼主洪福瑱，就变成天字第一号钦犯，是无论如何也要有个下落的。从前的那些“朱三太子”、“朱五太子”之流的人物，让几代朝廷都吃够了苦头，如果现在留下隐患，以后又弄出个“洪三太子”来，怎么得了？
不过在君臣的心里都知道，说到底，洪福瑱还只是一个小孩子，一时折腾不起什么浪来，真正的心头大患，只有一人，那就是李秀成！如果竟然被他逃了出去，只手招揽大江南北的数十万长毛残余，再竖大旗，又或者竟然跟捻子合流，那局势重新翻覆，也不是不可能的。
因为有了这一层担忧，所以就不免把方才那样喜庆的气氛，给冲淡了一点。而另一个绝大的事情。则更是无人愿意提起。
这一件大事。是江宁的善后。曾经富庶的金陵地区。久经战火蹂躏，这一次攻城又是一场旷日持久的恶斗，军队云集，想必地方上早已被打得稀烂。现在战事已毕，要花在善后上的银子，不是小数。
谁都知道，户部没有钱，就算千辛万苦挤一点出来。也是极有限的。而江苏的厘金和上海的关银，养出来一支轩军，一支淮军，已经是邀天之幸的事情，不能指望太多了，更何况江苏藩台上，每个月还给曾国藩解六万银子的军饷。
对于这个难题，恭王和军机上本来并不挠头，因为有一个既定的办法，那就是拿江宁城内。长毛所聚敛的银子，来用在地方的善后上。长毛在江宁经营多年。被围之后财货又运不出去，可以相见必是一笔巨数，足敷使用。没有想到的是，这个美好的愿望，又被曾国藩的折子中的一句话，击得粉碎。
那一句话是：“历年纷传，逆贼之富，金银如海，及至克复老巢，而财货全无，实出预计之外。或云纷传之语，多为无稽，又或云尽焚于伪天王宫之大火矣。”
又是“或云”，恭王和军机大臣们，只能相对苦笑。岂有江宁竟是一座空城的道理？如果不是，那如海的金银，又怎能被火烧没了？
大喜的日子，不提这些也罢！恭王想了想，说道：“曾国藩此刻，应该已经到了江宁，想必这一两日之内，就会上折子禀来详情，不妨再等一等。”
那就等吧。然而等了两天，音信全无。于是两宫和军机，在召见的时候，觉得不妨把封赏的事情，先议一议。因为虽然叙功的折子还没有上来，但大局已定，几个关键人物的功劳，是跑不掉的。
第一个自然是曾国藩，当之无愧的元勋。然而在议他的封赏之前，众人心里都转过了一个念头——曾有一个传言，说文宗咸丰皇帝曾经说过，谁能打灭长毛，不惜拿一个“王”来做赏赐。
这个传言，都听过，但谁都没有听咸丰亲口说过，因此都只是在心里想想，不能拿来作为封赏的依据。可以拿来作为赏赐的，是公、侯、伯、子、男，这“五等封”。
有清一代，获得爵位的大致有两种人，一为宗室，二为武将，因为爵位的本意，是拿来奖赏军功的。文臣里面，能获得爵位的极其罕有，而汉人文臣，不入公侯伯之封，亦是不成文的惯例。像雍正朝的重臣张廷玉，被封为三等勤宣伯，已是极大的异数。至于郑成功的孙子，郑克塽，封了一等海澄公，人人都知道那只是赏给降王的一个虚衔，及身而止，不能作数的。
然而现在不一样了，打仗的不仅多是汉人，而且多是文人，实在为历朝历代所仅见，因此老规矩也只能破一破，不过仍以本朝从无文臣封公的先例，把给曾国藩的爵衔，定在了一等侯。
跟着是曾国荃，经年苦战，先破安庆，再克金陵，值得拿一个一等伯来赏他。
接下来，就该轮到那个关卓凡了。不过对于关卓凡的封赏，恭王有过前两次的经历，这回就不肯先开口了，想要先看看慈禧太后是什么意思。偏偏慈禧也不愿意先开口，想等恭王先提出来，于是一时之间，谁都没有说话。
这是一件有趣的事情，然而君臣之间是不得有沉默的。幸好慈安太后没有那么多心机，有什么说什么：“怎么也该得一个伯爵吧？”
事情就凭这句话，一言而决，于是以关卓凡资历功劳略逊于曾国荃的缘故，定了二等伯。慈禧太后的心里高兴，不免面上飞金，语气中也微微带出了得意。
“这么高的封赏，也得把他的功劳数一数，别叫外面说闲话，以为我们偏向旗人。”她微笑着说，“在上海打李秀成，在苏州打谭绍光，在太湖打唐正财，在常州打陈坤书，还有现下在江宁的，五样儿加在一块，尽够一个伯爵了。不是么？”
“太后说的极是。”恭王也笑着说道，“二十四岁的伯爵，也算是异数了。这固然是皇上和太后的恩赏，到底也要他自己肯上进，才有今天。”
再往下，轮到李鸿章，也定了一个三等伯的爵衔。
“本来呢，赏他一个二等伯，作为激励，也不是不可以。”慈禧太后慢条斯理地说，“可是他在常州，勒兵不进，这不是把上谕不当一回事么？不去打江宁，反而跑去打浙江了，倒真是够维护他那位‘九叔’的。”
话是没错，不过不宜在殿上多说。恭王连忙说道：“是倒是，不过毕竟也是在打。”
“六爷说得是！只要他肯用心，以后朝廷自然不吝赏赐。”慈禧也意识到这样的时候，不宜过于挑剔，笑着说道，“不过他跟关卓凡两个，在江苏算怎么一回事呢？”
这是人人都能意会到的难题。公侯伯这三个爵衔，从品秩上来说，是超品，意思是比一品更高，从实职上来说，关卓凡必升巡抚，无论如何也不可能继续当藩司了。要做巡抚，自然是江苏最好，那么他跟李鸿章，到底谁留在江苏，就颇为耐人寻味了。
恭王还是老办法——看曾国藩的意思。
对于慈禧太后来说，这是无可奈何的事情，在心里想：曾国藩自然是要把那个李鸿章留在江苏的，还用说？
这样一想，不免恹恹不足，于是就不肯痛快答应了。
“先摆一摆……”
话才说到这里，就听养心殿外一溜急促的脚步声，跟着就听见安德海兴奋的声音。
“启禀太后，有江宁来的折子，六百里加紧！”
“小安子，你怎么当差的！”恭王沉下脸，先隔门呵斥一句，“下回再这么不庄重，看我收拾你！拿进来吧。”
不过大家的心思，都不在安德海身上——这份折子，当然是曾国藩的正式折子，已经等了好几天了！刚才拟议了半天的封赏，最终还是要拿这份折子当依据。
待到从黄盒子里取出封包，往御案上一放，慈安太后和军机大臣们都是一愣，慈禧却不自觉的已是笑容满面。
封包之上，固然盖的是两江总督的紫色大印，但高居领衔之位的人，赫然竟是江苏藩司关卓凡。
（四千字大章奉上。另：谢谢新舵主不灭晨星。）
*(未完待续。。)
第一二四章 一张礼单
曾国藩是在五月初九，由安庆坐火轮赶到江宁的，那一天，正好是他的第一个折子送到京城的日子。
轩军水师向江宁开炮这件事，曾国荃早已经向他报告过了。他的反应，自然不会像弟弟那样暴跳如雷，而是认真地去想关卓凡的用意。而等到上了火轮，左右无事，更宜于静心思索。
他不惜冒着得罪湘军的风险，炮轰江宁，难道只是为了分一份功劳么？明明答应过自己，轩军不进城，然而转眼之间，炮弹却进了城，自己却又不能说他背诺。
有没有，向吉字大营示威的意思呢？
曾国藩拈须沉思：这个关卓凡，不简单！
这位旗下的青年新贵，与自己以前打过交道的旗人，大不一样。不但身上没有一般旗人那种油滑和自大，而且另有一股蓬勃的锐气，这是极难得的品质。那一回跟自己谈起洋务来，那一份与年龄不相称的见识和沉稳，都见得出这是一个难得的人才。
可是他的心机……
曾国藩缓缓摇了摇头，这不是一个可以哄得住的人，更不是一个可以驾驭的人。
旗人的无用，早成定论，也正是因为旗人的无用，所以才有了自己和湘军现下的地位。时至今日，这已经不是自己一个人的事情，也不仅仅是一支军队的事情，湘军一脉，已成了一个庞大的体系，有太多的人，在依靠这个体系生存，他要考虑的东西。实在太多。
更何况。接下来还要平洪杨的残余。还要对付捻军，还要办洋务。
对于湘军的暮气，曾国藩早已有深刻的认识，他知道，曾经支撑吉字大营的，无非是打破江宁的诱惑。现在固然如愿以偿，可是这口气一泄，吉字大营也就走到头了。
那么。代湘军而兴的，究竟该是轩军，还是淮军呢？
江苏巡抚这个位置，太过重要，因为江苏一地的财赋，直接关系未来数年之中，自己的整个方略。一山二虎，不是长局，关卓凡固然出色，可是如果非要在关卓凡和李鸿章之间择一而用。当然还是只能维持李鸿章的位置！
至于关卓凡，可以在湖北安徽任选一个巡抚的位置给他。或是拿他顶替掉沈葆桢的赣抚，庶几也算是升迁，对两宫太后和恭王，应该也交待得过去。
而且说到底，关卓凡毕竟是旗人，大约不用一两年，就会内调回京吧。
这样通盘考虑下来，觉得是个可行的方案，于是把这件事先放在一边，琢磨起江宁的事情来。
他弟弟的报告，说江宁城中财货全无，曾国藩是全然不信的——说没有，无非是被他的吉字大营搬空了。然而不信归不信，还是不得不按他的说法报上去，否则难道还能让那些将士，把到手的财货吐出来？
最让他担心的，还是伪幼主和李秀成这两个人，没有切实的下落，所谓活要见人，死要见尸，哪里能用轻飘飘的一句话来搪塞过去？这个老九，野惯了，把朝廷的法度不放在眼里，这样下去迟早要吃大亏的。
因为有了这一层担心，所以他在折子里，不得不用几个“或云”，来为弟弟和自己预先留下伏笔。也正因为这一层担心，所以他急急赶往江宁，要亲自证实，才能放心。
没有想到的是，船到江宁刚靠岸，在码头上迎接的曾国荃，便跑上船来，见到他的第一句话就是：“大哥，那个幼天王和李秀成，都捉住了！”
曾国藩看着打熬得又黑又瘦的弟弟，又惊又喜，顾不上寒暄，先问道：“怎么捉住的？在哪里捉住的？”
曾国荃不免脸现尴尬，咽了一口唾沫，小声说道：“是丁世杰送到吉字大营里来的。”
*
丁世杰送人犯，把声势拉得很大，一千骑兵，一千步勇，夹着几十名最重要的人犯，浩浩荡荡地送到了孝陵卫的曾国荃中军。
人犯由曾国荃亲自验看，由投降的“松王”陈德风一个一个地验明正身。
“不错，正是洪天贵福。”陈德风指着洪福瑱说道。
然而等到看见李秀成也被押了过来，陈德风立刻面上变色，双目流泪，毫不犹豫地跪了下去。
“忠王殿下……”
一直敌视轩军，拒人千里的曾国荃，又是高兴，又是后怕，又是尴尬。高兴自不待言，后怕的是万一这些人逃了出去，不知自己何以面对朝野的非议？尴尬的则是，这场天大的功劳，居然是由“死对头”轩军双手奉上的。
曾国荃觉得自己看错了关卓凡——这件大功，是轩军一手所立，关卓凡完全可以径直上报朝廷的。现在把人送来给湘军，不特表明了对自己的格外尊重，而且隐隐有这样一层意思，那就是这些人的擒获，可以算成是两军联手的成果。也就是说，不仅没有趁机往自己身上踩一脚，还替自己弥补这个绝大的缺失。
这样的恩德，即使桀骜如曾国荃，也不得不放下身段，要亲自出面去道谢了。
“丁提督，你替我禀告你们轩帅，就说回头我亲自到他的大营来拜谢！”
第二天，曾国荃带了人，还有四架大车，来到索墅的洋枪团营地。关卓凡亲自在营门等候，极热情地将曾国荃迎入到大营之内。
“逸轩，大恩大德，无以为报！”这位除了他的老兄，一向不把天下任何人放在眼里的“九帅”，尽力挤出一个笑容，“我替你带了一点东西来，算是小小的心意。”
“不敢当。”关卓凡满脸笑容，打量着这位湘军的主将。曾国荃比大哥曾国藩要小上十三岁，正当盛年，个子虽不高，但筋骨扎实，一举一动，都有一股霸蛮的气势，吉字大营的凶狠剽悍，看来跟他是一脉相承的。
“九帅是在全力攻城，这些外围的小事情，原该由我们替九帅分劳的。”他笑着说道，仿佛是不经意地提起似的，“好在是小弟侥幸，不然李秀成这些人，若是落在左季高、沈幼丹他们手里，我们这些身在江宁的人，面子上多少会有点下不来。”
左季高就是左宗棠，浙江巡抚。沈幼丹就是沈葆桢，江西巡抚。这两个人，都是出自曾国藩的幕下，而且得到曾国藩的大力举荐提拔，结果时至今日，却都渐渐变作了湘军的对头。
左宗棠就不用说了，心雄万夫的人，自觉文才武功无一不是强胜于曾国藩，替他帮办军务，已觉委屈，一旦独领一方，则海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，再也不把曾国藩放在眼里，而是存了心的要跟他比试比试。
左宗棠造反也就算了，沈葆桢一个后生晚辈，居然也不听话，则尤为曾氏兄弟所不满。他在江西办团，屡次扣留应解湘军大营的军饷，甚至不惜以去留相争，难怪曾国藩会起心，想以他的江西巡抚来酬庸关卓凡。
“老实讲，当时外城已破，不过内城还有上万的长毛在守，弟兄们急于擒获洪秀全，不免给了忠酋这几个人逸出的机会。”曾国荃仿佛是在替自己辩解似的说，“逸轩，多亏了你，我才得以克尽全功。过两天我大哥到了，我一定告诉大哥，给你记上一功。”
这不是“记上一功”这么简单的事——关卓凡心想，自己的几重深意，这个粗疏的曾老九未见得能领会，不过曾国藩是一定能明白的。
“九帅的厚意，我心领了，不过——”关卓凡拿起曾国荃递过来的一张单子，“九帅，你的弟兄们，在万难之中苦斗二十余日，伤亡必大，正是需要抚恤的时候，这些东西，我不敢收。”
“没有什么！”曾国荃一向相信，财帛动人心，何况是惯有贪财好货之名的旗人？“逸轩，我军务在身，不久留了，这些东西，我让萧孚泗跟你的刘郇膏来点交。”
于是不由分说，起身拱手告辞，关卓凡把他一直送出大营，才回到帐中坐下，却命人把正在外面清点东西的刘郇膏叫了来。
“轩帅，都是好东西。”刘郇膏以为关卓凡是要问这个，笑着说道，“除了金银，还有不少珍奇的玩意，有一株珊瑚，足足有三尺高！通算下来，我看至少值七八十万。”
关卓凡翻翻手中的礼单，见是长八宽五的黄竹纸所写，一折为二，中缝处盖着“吉字中营”的印章。
“一两银子也不能收。”他把礼单递了过去，平静地说道，“倒是这张礼单，不妨留下来，妥加收藏。”
*(未完待续。。)
一二五章 兄弟密谈
得到洪福瑱李秀成的经过，曾国荃如此这般地照实说了，至于送礼的事情，船上人多，此时自然不好谈起。
曾国藩听了曾国荃的这一番话，却没有什么欣喜的表示，思索良久，摇了摇头。
送人犯，固然是极大的示好，然而破城三天以后才送过来，那是什么意思？
这三天里面，老九在江宁城里已经把该抢的抢完了，自己的报喜折子，也已经从安庆拜发了。
“或云伪幼主死于天宫大火之中。”
“或云李秀成死于乱军之中。”
“江宁城内，财货全无，或云纷传之语，多为无稽。”
想起自己折子里这些个“或云”，已经把养气的功夫练到了极致， 素以“不动心”自期的曾国藩，也不由得心中一寒。
“这些人犯，他们审过了没有？”
“不曾审，我已经一个个查问过了。”曾国荃得意地笑道，“丁世杰说，他们大帅交待了，这是要交给吉字大营的人犯，因此轩军不敢动审。”
“唔……”曾国藩眯起眼睛，又开始捋他的胡子。
“大哥，怎么？”大哥的这副神态，曾国荃太熟悉了，必是遇到了什么难解的问题。
“先不说这些，进城去看看。”
等到进了江宁城，那场苦战狠斗、死亡枕藉所留下的惨状，历历在目。千年大城，此刻变得冷落肃静，街上的伏尸还没有清理干净。更见不到行人。入眼只有湘军的兵士。
“没有五十年的工夫。江宁城难以恢复元气了。”
验看过洪秀全的尸首，再看到天王宫中被大火烧得焦黑的断壁残垣，曾国藩不禁喟然长叹。
“大哥，烧得真厉害，对吧？”曾国荃得意地说，“难怪把长毛积存的财宝，都烧得精光了。”
“真金不怕火练，”曾国藩淡淡地说。“金子银子，又怎么烧得化？”
曾国荃一时语塞，讪讪地陪着曾国藩出城。等回到城外的大营之中，他却又兴奋起来，问道：“大哥，是不是这就提审人犯？”
“你说李秀成？”
“对！”要提审，自然是审李秀成，“我已经做了一个笼子把他关在里面。大哥要是审他，我这就命人抬过来。”
“慢来，”曾国藩躺靠在一张竹椅上。双目微闭，摇着头说。“先不急。”
“那大哥是要先写报战功的折子？”曾国荃兴奋地问，“我去把赵惠甫找来，让他替大哥伺候笔墨。”
“这个，也不急。”曾国藩慢吞吞地说道，“老九，我有话要跟你说，你先坐下。”
“哦。”曾国荃有些疑惑的坐了下来。
“你记不记得，十八岁那一年，我从京里送你回荷叶塘，在卢沟桥分手的时候，曾经写过一句诗给你？”
“当然记得。”曾国荃见大哥忽然说起这个，不免一愣。他十六岁去京城，在大哥家里住下，跟大哥学习了两年，然后回乡赴考。而大哥送他的这句诗，是他一生引以为傲的，自然不会忘记。
“辰君平正午君奇，屈指老沅真白眉。”曾国藩自己缓缓把这句诗吟咏出来，睁开眼看着曾国荃，神情里面带上了一点激动，“老九，我没有看错，你果然是我们曾家的白眉！”
当年曾国藩的这句诗，品评的是三个弟弟——曾国潢四平八稳，曾国华机智灵巧，而九弟曾国荃必将出类拔萃，光耀门楣。现在看来，真是灵验如神。
这是极高的赞扬，曾国荃脸涨得通红，激动地说：“大哥！这都靠的是你平日的教导！”
“我到底是在后方，论到摧城拔寨，踏阵破敌，靠的还是老九你。”曾国藩微笑道，“不过你说的也不算错，有些事情，你见得少，因此这一次虽然立了不世之功，该说的地方，我还是要说的。”
“是，请大哥指点！”
“你从荷叶塘出来，募勇从军，一直在跟着我打仗，战场上的事，那是经历得很多了。可是你知不知道，宦海之中，又比战场里要险恶得多。”
曾国荃静静地听着，知道大哥一定是意有所指。
“吉字大营把江宁城搬得一干二净，我真没想到你的胆子有那么大。”
“大哥，我也是没办法！大营已经欠饷四个月了，这半年来伤亡兵勇的抚恤，也都还没有着落。”曾国荃掰着手指头，数给曾国藩听，“户部既然不给钱，就只好靠我们自己来想办法。”
“你当人家都是傻的？现在有哪个不说，湘军人人发了大财，都把抢到的银子，用船往湖南运，买田买地。就说咱们荷叶塘好了，我听说周围的地价，已经去到三十三两银子一亩，比往年足足高了一倍！这是几个月军饷的事情吗？一旦在朝堂之上对景的时候拿出来说，这就是事！”
“朝里那些大老，坐而论道，当然舒服得很，有本事让他们来打打看？”曾国荃冷笑道，“大哥，我给他们来个抵死不认，没有证据，谁能说什么！”
“大臣以心迹罪状，也不尽是证据的事情。”曾国藩摇摇头，“再说了，你的吉字大营吃饱，旁边的友军，又该如何？关卓凡的轩军有江苏的关厘养起，不缺钱，还算好说。鲍超张运兰他们的兵，是自己人，我总要有一句话交待给他们。江宁的善后，也要一笔巨数，从哪里来？”
“大哥，这一年多，吉字大营蹲在江宁，一点旁的进项也没有，不就指望破城之后，可以滋润一下么？至于鲍春霆他们，大哥放心，早就在各处抢够了，你丝毫都不用替他们操心！”曾国荃说的。倒也有理有据。“大哥。我跟你说实话，从江宁出来的财货，我手里只有一小半，大半都已经进了兄弟们的荷包，要是逼他们交出来，是要出大事情的。”
这是实话，曾国藩听了亦梀然心惊——想让底下的兵士把吃进去的再吐出来，若是激起营啸。那就更麻烦。
“然则，多少还是要拿一些，抚恤地方。”
“大哥，这该户部给钱！要我们吉字大营拿，我想不通。”
曾国藩见这个倔强的老九还是这副样子，摇摇头，先说另一件事。
“关卓凡把李秀成、洪福瑱这些逆首送给你，你怎么看？”
“多谢他啰，”曾国荃笑道，“既然送了来。这事自然算是两边的功劳。大哥在折子里，替他多说两句好话就是了。”
“多说两句好话！”曾国藩无奈地笑了起来。“你倒说得轻巧。老九，你有没有想过，这件事既然算两边都有功劳，那么打破江宁，是不是也就算是两边的功劳呢？”
“这……怎么能算？”曾国荃涨红了脸。
“怎么不能算？”曾国藩哼了一声，“你以为是毛脚女婿去丈母娘家，吃完了饭菜一抹嘴，就什么事都没有啦？”
曾国荃说不出话来了。
“他不是白送给你的！不过这个情，咱们领了，毕竟他替你弥补了一个绝大的漏洞！照你原来的说法，洪福瑱烧死了，李秀成死在乱军里面，如果朝廷追究这件事，这是多大的麻烦！”
一直被攻克江宁的胜利冲昏了头脑的曾国荃，现在才清醒过来，不由出了一身冷汗。
“关卓凡这个人，有大才，不过心机也深得很。”曾国藩异常郑重地说，“你以后如果再跟他打交道，要小心一点，也不妨让着他一点。”
“我倒没有看出来……”曾国荃定神想了想，迟疑着说，“我去他营里道谢的时候，他倒是谦逊得很。”
“哦……他是怎么说的？”
“他跟我客气，说还好是轩军侥幸，捉到了这些人，不然落在左宗棠和沈葆桢的手里，那就麻烦了。”
“你有没有想过，他这是在提醒你？”曾国藩问道，“说起来，要是真的落在他们手里，那就真有大麻烦了——抓住湘军的这个马脚，季高和幼丹两个，岂有不大做文章的？”
“我也没有亏待他！”曾国荃争辩似的说，“我从营里，足足挑了四车东西给他，怎么也值一百万银子。”
“什么？”曾国藩大吃一惊，“他收了么？”
“到底还是退回来了，只留下礼单，说心意领了。”曾国荃说完，又加一句，“这是他自己不要，可不怪我。”
“唔……”曾国藩不说话了，沉思半晌，颓然道：“老九，你办了一件糊涂事。”
曾国荃迷惑不解地看着大哥，还不知道自己错在了哪里。
“江宁城内，财货全无，这是我折子上的原话！既然财货全无，你送他的东西，哪里来的？”曾国藩轻轻拍了拍弟弟的手臂，心想这个老九，处处受制于人而还不自知，“他没拿你的东西，算是撇清了自己，可是那张礼单，就是铁证如山啊。”
“这……”曾国荃张口结舌，过了一会，霍地站起身来，“大哥，你是说他要对付我？”
“老九，你坐着，坐着。”
曾国藩宽慰着，劝了他坐下，自己目光炯炯地想了好一会，才接着说下去。
“这一百万银子，你不能留下，交给我先用在善后上。将来万一扯出这件事来，也算是预留了一个地步。”
“是。”曾国荃的心里，仍然惊疑不定。
“单凭一张礼单，也不能说人家就一定是存心故意。更何况，他是个绝顶聪明之人，不会平白无故地跟你为难。”曾国藩轻轻叹了一口气，摇了摇头，“只不过，我怕李少荃以后会恨上你。”
“关李鸿章什么事？”曾国荃愕然。
“我不能不送关卓凡一个人情，”曾国藩淡淡地说，“少荃的苏抚，怕是保不住了。”
*(未完待续。。)
第一二六章 月黑偷人夜
轩军撤了。
在江宁四围驻扎的各部，收到关卓凡的军令，立刻开始集结，然后几乎是按原路向上海方向返回。
人人都看得出来，大帅的心情好极了，一路之上，都是满面春风。
是可以高兴一下的，关卓凡心想，克复江宁的正式奏折，终于是由自己来领衔，这意味着什么，不言而喻。
曾国藩很客气，把他请到大营，拿出这一封厚厚的折子，请他领衔。而这一回，一向谦逊的关卓凡，却意外的毫不客气，当仁不让地在折子上写下自己的大名。
该让的时候就让，不该让的时候一定要分毫不让。
而平日里的让，正是为了这一刻的不让。
折子一发，在江宁的事情就算做完了。不过撤归撤，他却开始在沿线驻留部队了——福瑞斯特的洋一团，去往镇江，吴建瀛的建字团，留在了常州，姜德的德字团，则在苏州左近驻扎。其余的马队、克字团、洋二团，以及新编练的三个团——刘玉林的林字团，展东禄的禄字团，还有郑国魁的魁字团，则一路跟随关卓凡，行军五百余里，终于回到了松江府。
万里赴戎机，全胜而归，不但江苏全境廓清，而且关藩台在报功奏折上高居领衔这种事，也很快传扬开去了。各级官府，自是忙着备下犒劳的物品，派人分处劳军，而大大小小的官儿们，人人都猜得到，这一回关藩台必定是要大红大紫了。有资格见藩台的。自然准备登门道喜。混不上见面的，则试着走他身边人的路子——不论关藩台未来的去向在哪里，好歹先留下一份人情，以作伏笔。
只有两个人，是关卓凡还未曾见到的。
一个是李鸿章，人在镇江，这次不曾见面。因为电报还只修到常州的缘故，因此以通信往来。互相致了恭贺之意。
李鸿章恭贺关卓凡，自然是因为江宁之功，而关卓凡恭贺李鸿章，则是因为出省入浙的淮军，已经打下了嘉兴，正在打湖州的主意。
你非要去打浙江，那好得很，关卓凡面带微笑地想，“左骡子”的心眼，跟针尖是一样大的。恭喜你们两位，结一个生死冤家。
另有一个明明近在咫尺。却偏偏见不到的人，是扈晴晴。
自从官军占领苏州，谭绍光、郜永宽等“九太岁”先后被杀的消息传回，扈晴晴的心情，又是高兴，又是紧张。高兴的是舅舅的大仇终于得报，英灵可以安息，紧张的则是等关卓凡回来，自己该怎样面对他？每次一想到这个，一颗心就扑通扑通乱跳——他的诺言达成，自己可要伺候他了，可是一想到这个轻薄好色的家伙，就止不住的心跳，一时恨不得他就在自己身边，一时又希望他永远不要回来才好。
这终归是没有答案的事情，而且该来的终究会来。昨天傍晚，关卓凡踏进藩司衙门的后院，内班的人由张顺带领，齐齐过来请安道喜的时候，便独独少了扈晴晴一个——心慌意乱之下，羞得躲进东厢的屋子里，不出来了。
不出来就不出来，关卓凡也不着急，先美美地睡了一觉。虽然天时已经开始热了，不过这仍是半年来，睡得最安稳的一觉，睁眼的时候，已经天光大白。在席子上翻来翻去，还恨不得再睡个回笼觉，忽然看见墙上挂着的一幅画，是原来没有的。再仔细看一看，不禁嚷嚷起来。
“张顺！张顺！”
过了片刻，张顺颠颠地推开门跑了进来：“爷，您醒啦？”
“嗯，嗯，”关卓凡往墙上一指，“这是个什么玩意儿？”
也难怪他看不明白——画上是一颗桃树，树下一匹白马，树上有一只顽皮的猴子，正爬向树梢，要摘的却不是桃子，而是一个蜂窝，有密密麻麻的黄蜂围绕。
“哦，爷问这个。”张顺堆起满脸的笑容，哈着腰说道，“这个叫‘马上封侯’图，大吉大利，准定能给爷带来喜信儿！”
“胡闹，”关卓凡啼笑皆非。这一回，能进“五等封”是一定的，那个轻车都尉，可以换一换了，可是挂这么一幅画在屋子里，不三不四，若是传了出去，会叫人笑话。“摘了摘了！”
“嗻！”张顺嘴里答应着，脚步却慢吞吞的，一边偷眼看着关卓凡的神色，一边说道：“爷，是扈姑娘让挂上的。”
唔……关卓凡不吱声了，在心里琢磨了一会，问道：“扈姑娘人呢？”
“在小厨房给您整治酒菜呢，”张顺见了他的样子，画也不摘了，“扈姑娘问我您瘦了没有，我说瘦了。扈姑娘说，这半年您天天啃窝头，大约连吃都吃不饱，这几天得让您好好吃上几顿，把掉了的……”
说到这里，攸地收住了口，跟做了什么错事似的看着关卓凡。
“嗯？”关卓凡眉毛一挑，“在主子面前说半句话，有这个规矩？”
“是，是，”张顺把腰一躬，“把掉了膘，补回来。”
关卓凡哑然，这又是自己找来的骂。
“爷，您圣明，这是扈姑娘说的，小的我可不敢说。”张顺小心翼翼地申明道。
“行了行了……等饭好了，开到我房里来。”关卓凡心说，等到开饭的时候，扈晴晴总躲不过去了吧？
谁知不然，午饭丰盛得很，八个菜，一壶酒，却是张顺和一个妈子过来摆上的。
这一下，知道扈晴晴是真害羞了。他也不言声，狼吞虎咽地吃了个尽饱，酒不曾喝，因为下午还要办公事。
到了晚上，仍然是八个菜，一壶酒，也仍然不见扈晴晴的倩影。这回关卓凡不急了，慢悠悠地细细吃了一顿，一小壶黄酒也喝得精光，待到桌子收拾了去，自己一个人躺到床上，慢慢地想心事。
藩台大人歇下了，自然无人敢于再来打扰，整个后院里静悄悄的。关卓凡正在琢磨着，明天该想个什么法子，哄得扈晴晴跟自己见面，却忽然听见对面的厢房里，隐隐有轻微的水声传来。
天时热了，他情知这是扈晴晴在房里擦洗身子，心中那一股“无名之火”，腾地便冒了起来——她的身子，自己还不曾见过，身娇身娇，到底是怎样一个娇法？要知道，就算她拴了门，可是门上的窗棂格子，却只是用细白纸糊起来的——江南风俗，厢房里的门，不像院门那么密实，下半截固然是门板，上半截却是镂空的窗棂格子，足可伸手进去的，变作防君子不防小人。
用指头沾一点唾沫，悄悄在门上面的白纸上戳一个小洞，怎么样？可以无声无息！这样的手法，小说里见得太多，关大人自然是知道的。
这个念头一起，忍不住便坐了起来，然而心中却是一惊：我是堂堂的朝廷大员！我是三万轩军的不二统帅！我是御前侍卫，我身穿黄马褂，头戴双眼花翎，我…..我怎么可以去做这样下三滥的行径！
关大人一边想着，一边却已经身不由己地轻轻出了房门，蹑手蹑脚地朝对面厢房摸了过去。
到了门口，里面的水声，听得愈发真切。然而真的要戳破一个洞洞么？关卓凡的心中，天人交战，正气到底还是战胜了邪念。
咄，咄，他轻轻叩响了房门，立刻便听见扈晴晴慌乱的声音。
“谁？”
还能有谁？关卓凡心中暗笑扈晴晴的明知故问。
“是我。”
“你……你要做什么？”
“许久不见，甚为挂牵，”关卓凡庄重地说道，“特来探望扈姑娘。”
屋里没了声息，半晌才听见扈晴晴小声说道：“天都黑了，不方便。”
“不妨的，我见里面烛火尚明，正好可以秉烛长谈。”
关卓凡说完这句，用手轻轻一推，门栓被他推得咯啷一声轻响。
“你不可进来！”扈晴晴吓得魂飞魄散，顾不得羞臊，小步跑了过来，将门抵住，“我……我还没穿衣裳……”
“我不介意，”门外的关大人用极诚恳的声音说道，“又不是外人。”
*(未完待续。。)
第一二七章 蓬门今始为君开
他不介意！扈晴晴心想，世上哪里会有这么厚脸皮的人？情知若是被这个坏人进来，多半是要把自己捉住，办“那个事”。虽然“不是外人”这句话说的不算错，听了心里极是受落，然而毕竟是黄花处子，哪有不心慌的道理？心如鹿撞，胸脯起伏，只死死把双手抵着门，不说话。
“扈姑娘，我听你的喘息之声甚重，该不是得了什么病？”关卓凡的声音，略显焦急，“我实在是担心，好歹让我看上一眼。”
好歹看上一眼！扈晴晴恨恨地想，他这张嘴，还真是会说。
“有什么好看？”她声音颤颤地开了口，话里带出了一点哀求之意，“要看，明天早上让你看，行不行？”
“治病救人，那是一刻也耽搁不得的，甚么明天，后天！”关卓凡的声音里，却带出了笑意，“你不开门让我看，我可要用我自己的法子了。”
他要用什么法子？扈晴晴的念头还没转过来，却听噗的一声轻响，左下角的门纸，已经被戳破了一个窟窿。
原来是这个法子，扈晴晴大惊之下，慌忙用左手伸过去，遮住了那个小洞，心中又羞又怒，颤声斥责道：“你堂堂关大人，怎能做这样的无耻……”
话音还没落，只听噗的一声，右上的门纸，又被戳了一个窟窿！
他还真的就这么无耻了？扈晴晴无可奈何之下，咬着嘴唇，拿右手尽力伸过去。好歹把右上的那个小洞也遮住了。却忘记了自己一个**的身子。已经几乎平贴在了门上。
“扈姑娘，你说，我现在猜不猜得着你是个什么形状？”关卓凡的声音，这时变得暧昧起来，“左手若屈膝拈花，右手若展臂抛环，此乃双飞燕之形是也！中间却有双峰一对，傲然挺立。嫣红两点，欲语还休，说的是‘枝头蓓蕾君须怜’！”
扈晴晴被他这一串半白半文的话弄糊涂了，待得品出味道，低头一看，自己胸前那一对椒乳，果然正压在门纸之上，早已将细白的门纸殷湿了两片，那么胸前的两点，岂不是就……凸了出去？
这一下吓得几欲晕去。正想将身子往后缩，却哪里还来得及？
“我猜三十六d！”长笑声中。关大人的两只禄山之爪，破纸而入，软玉温香，尽归掌握，搓圆弄扁，自不待言。
可怜扈晴晴一介姑娘家，哪里经过这个？浑身软的没有一丝气力，赤着一个白嫩的身子，傻了呆了似的被他就这么在胸前弄了好几下，才惊叫一声，踉跄着向后退去。关卓凡从里面把门栓一拨，大步走进来，扈晴晴退到了墙边，逃无可逃，半侧了身子，一手护乳，一手护了羞处，咬着嘴唇，脸红得像一块极鲜艳的红布。
关卓凡缓缓将双臂撑在她身子两侧的墙上，面带笑意，贪婪地上下打量着这位千娇百媚却又一丝不挂的美人。
“我总算看见你了，”关卓凡轻声笑道，一只手摸上了她水渍未干的身子，沿着那丝缎般光滑的脊背，向下抚去，直到落在柔软而富有弹性的美臀上，轻轻一握，“你看，你都湿成这样儿了。”
这一句语带双关的风话，对闺房之事只是似懂非懂的扈晴晴，还不能听得明白，但从关大人这只手的位置所在，就情知绝不是什么好话，颤着声儿说道：“你……你这样下流……”
“还没算。”关卓凡轻笑一声，没花什么力气，便将她护在乳上的手轻轻扯开，自己的一只右手，已经覆在了她的胸前，“现在怎么样？”
被他这样恣意凌辱，可怜的扈姑娘身子抖抖的，一味喘息，哪里还说得出话来。
关卓凡再也忍耐不住，左手在她肩上一环，右臂插进她的双腿之中，把她白嫩的身子兜裆抱起，向床边移去，在她耳边轻声说道：“晴晴，我想你想得好苦。”
才这么走了两步，扈晴晴的身子已经瘫软在他怀中，只觉得仿佛云里雾里，脑子里晕晕的，一片空白，直到被他轻轻放在那一张薄薄的素色床单之上，才略略回过神来。
“郎君……”她娇羞无限，用极小的声音说道：“妾身……未经人事，难任颠狂……”
“花径不曾缘客扫，”关卓凡在她身上摸索着，咬着她的耳朵说道，“乖乖，我自会疼你惜你。”
随着江南少女那一声短促的轻呼，天上的月亮也似乎羞得不敢再看，躲进云层里面去了。
暖风拂过，春色无边。
*
第二天上午，关卓凡从睡梦中醒来，伸手向身侧一抱，却抱了一个空。睁眼一看，扈晴晴果然已经不知哪里去了，厢门上被他弄得稀烂的白纸，却已经又糊得跟新的一样，一丝也看不出他昨夜作案的痕迹。
真是尤物！关卓凡面带微笑，一边在心里回味着昨夜的情形，一边坐在床沿，把衣裳穿了，不经意间回头，忽然见到素白的床单之上，落红宛然。
他心里升起一股怜惜之意，亦有几分愧疚，想一想，该办的事，还是要尽快办了才是。正要下地，便听见一阵细碎的脚步声，接着门被推开了一条缝，不是扈晴晴正在向内偷眼张望，却又是谁？
“晴晴，”关卓凡柔声道，“你进来吧。”
初为人妇的扈晴晴，想起昨夜的光景，仍是脸热心跳，此刻见他看见了自己，只得推开门，却倚靠在门边，羞涩地说道：“我……我不进去，免得你又要使坏。”
关卓凡本来没想做什么，见了她这副娇俏动人的模样，果然又是食指大动。不过想一想还有正事要办，强自按捺了邪念，笑道：“我不使坏，你过来坐着，我有正经话要说。”
扈晴晴听他这样说，没有办法，迟迟疑疑地走过来，到了床边，不妨被关卓凡一手捞进怀里，不待她挣扎，先结结实实亲了一个嘴儿。
果然又被他骗了！扈晴晴恨恨地想，才穿整齐的衣衫，这下又要被他剥去了，羞得紧闭双眼，一丝力气也无。
谁知关卓凡半晌没有动静，扈晴晴忍不住睁开眼睛一看，见这个坏人正在笑嘻嘻地看着自己。
“做什么了，”扈晴晴挣扎着想脱开他，“坏人。”
“谁说我是坏人？”关卓凡搂着她并肩坐在床沿，一本正经地说，“晴晴，我送你到胡道台家里去住几天，好不好？”
扈晴晴愣住了，瞪大了眼睛看着他，心中一阵气苦：“你……你要拿我去送给胡老爷？”
关卓凡被她这么一说，也是一愣，继而差点笑出声来。
“你想到哪儿去了！”关卓凡搂在她腰间的手，忽而向她的胸脯上移去，“这样的好东西，我自己还摸不够，怎么肯送去给胡道台受用。”
“瞎三话四。”扈晴晴红着脸，打他那只不安份的手，“那你又说……又说……”
“上海这里，没有你的娘家人。”关卓凡语气一转，说正事，“雪岩昨天跟我说，罗太太想认你做个妹妹。”
扈晴晴听懂了，感激地看了他一眼，垂下了头。
纳妾这种事，与娶妻不同。娶妻要三媒六证，大张其事，娶妾则不必兴师动众，最简单的时候，画个花押，领了人来睡在一起，就算成了。
而关卓凡所说的话，扈晴晴知道，自然是他拜托了胡雪岩的。大家都是杭州人，这样的安排，最是合适不过——罗太太认了她做妹妹，她也就有了一个“娘家”，可见关卓凡是要隆重其事，从娘家来迎娶她。以“螺狮太太”的能干，来替她操持一切，一定是可以办得漂漂亮亮，而且就连以后在他这里受了什么委屈，亦还有一个姐姐，是可以去诉诉苦情的。
他这样对自己，算得上是体贴入微，不枉了自己的一片深情！扈晴晴红了眼眶，轻轻挣脱开他的手，站在地上，盈盈一福。
“谢谢你。”
关卓凡见她这样郑重其事地道谢，反而不好意思，正想说话，却看见张顺像没头苍蝇一样，一溜小跑进了院子，往对面自己住的西厢跑去。
“在这儿——”关卓凡扬起嗓子喊了一声。
张顺就地一个磨旋，转身跑到东厢门口，见自己那位爷坐在床沿上，扈姑娘红着脸站在一边。他心里暗自琢磨着，垂手请了一个安。
“爷，来宣圣旨的钦差，已经从东城水门进了城。赵景贤赵大人已经传令设香案，一应五品以上的官员，都到衙门花厅里来听旨。赵大人说，请您到大门外，去迎一迎。”
“好！”关卓凡知道，这是颁赏的旨意下来了，不想还专门派了钦差，于是一边往自己屋里走，一边问道：“来宣旨的是哪一位？”
“是吏部侍郎，许庚身许大人。”
“是他！”关卓凡停下了脚步，双眼放出光来，“老朋友了……晴晴，今儿晚上你弄一桌好菜，我要请许星叔喝酒！”
说完，自顾自回屋去换公服了，剩下张顺，居然就手给扈晴晴也请了一个安，也脚赶脚地过去了——自己爷从扈晴晴的房里出来，从前嘴里的“扈姑娘”，就变成“晴晴”了，见得好事已成，好事已成。
只有扈晴晴，猝不及防之下，慌得手脚都没地方放，闹了一个大大的红脸。
（晚上的一更，可能略迟一点，大约在九点左右。）
*(未完待续。。)
第一二八章 竟是谁家之天下
关卓凡带了一众官员，全套公服，在藩司衙门的大门外，肃立迎候，终于把许庚身的轿子等到了。
虽然是故人相见，但大堆的属官在侧，两人都不便显得太亲热，而且许庚身是钦差的身份，彼此只能依礼节相见，然后寒暄几句，请到侧厅，由几个人人陪着用茶，说些言不及义的闲话。这才知道，原来朝廷是两路宣旨，都是自天津坐船南下，一路去往江宁，另一路则是来上海的许庚身了。
稍待片刻，赵景贤来亲请，说是人到齐了。于是一行人簇拥着许庚身进了花厅，自去下首跪接圣旨。请过圣安之后，看许庚身从跟班捧着的托盘中，拿起一封谕旨，先将目光向下扫视一轮，这才开读。
“本日接关卓凡、曾国藩六百里加紧折报，奏复江宁攻克详情，逆首自裁，贼党悉数歼灭，并生擒洪福瑱、李秀成等逆酋，朕览奏之余，实与天下臣民同深嘉悦！”
这是帽子，接下来是大段大段引述原奏折里面的战报，也是过场。关卓凡知道，下面的才是戏肉。
“协办大学士、两江总督曾国藩，自咸丰三年于湖南首倡团练，创立舟师，与塔齐布、罗松南等屡建功勋，克复武汉诸城，肃清江西全境。东征以来，由宿松克潜山，进驻祁门，迭复徽州郡县，遂拔安庆省城以为根本，分檄水陆将士，规复下江。兹幸大功告成，逆首诛除，实由该大臣算无遗策。谋勇兼备。知人善任。调度得益。曾国藩着加恩赏加太子太保衔，锡封一等毅勇侯，世袭罔替，并赏戴双眼花翎！”
关卓凡在心中一笑：曾国藩也有一支双眼花翎了，比自己还是晚了那么一点儿。不过曾国藩是文臣，得到这支翎子，尤为不易，不像自己是占了御前侍卫这个身份的便宜。
他知道。接下来，就该轮到曾国荃了，这是史有明载的事情，亦是可以意想到的事情。兄弟二人，同一天里进爵，一人封侯，一人封伯，也算异数了。
谁知道，竟然不是！
“御前侍卫、江苏布政使关卓凡。”许庚身特意顿了顿，嘴角露出一丝若有若无的微笑。所有人的目光。哗地一下都转了过来，关卓凡的脑子亦是轻轻嗡的一声。连忙竖起耳朵，用心去听。
“初赴上海，以一旅轻师，独任艰巨，苦心经营，遂告成军，两破李逆秀成之伪众，扫荡妖氛，遂保松江宁靖。率兵西指，与李鸿章等连克苏常，继与曾国荃会攻伪城，联手擒获巨憨。奏保华尔、福瑞斯特等洋员入籍，迭立功勋。所部水师，于太湖击破唐正财，为苏省战事之关键。坚忍耐劳，公忠体国，于旗员之中，最是异常出色。关卓凡着加恩赏加太子少保衔，锡封三等嘉勇侯，世袭罔替！”
老子也封侯了？关卓凡目瞪口呆，心说我家晴晴那幅“马上封侯”图，果然有点邪门……
请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？他的心中，忽有所感，一时辨不清是个什么滋味。
至于那个“太子少保”，算是荣衔——太保是保卫太子安全的，少保则是太保的副职。关卓凡心想，曾国藩那个“太保”，纯粹是虚衔，倒是老子这个“少保”，货真价实，童叟无欺——不仅保过太子，更保过太子他娘。说起来，今天得的这个侯爵，说不定就跟太子他娘的撑腰，有那么一星半点的关系。不过当初的太子，现下已经做了皇上，而这位皇上，大约是不会再有太子了，那么自己这个少保，又该去保哪个呢……
他是在这么胡思乱想，许庚身却不晓得他脑子里这些腌臜念头，自顾自地宣读下去。
曾国荃果然封了一等伯，爵号是“威毅”，也加恩赏了双眼花翎。李鸿章封三等伯，跟关卓凡就差出老大一块去了。另外，湘军信字营的管带李臣典，以挖掘地道成功，轰破江宁城墙的功劳，封了一等子爵，萧孚泗以跟轩军“联手擒获逆酋李秀成等”的功劳，封了男爵。不过李臣典本人无福消受这个恩荣——破江宁之后，他屋子里天天放着五六个光屁股女人，日夜宣淫，终以纵欲过度，旧病复发，在第六天上一命呜呼了。
下面该轮到轩军的将领了，关卓凡再一次竖起耳朵去听。
丁世杰，封二等子爵，实授江南提督。
张勇，封一等男爵，加提督衔，实授狼山镇总兵。
伊克桑，封一等男爵，加提督衔，实授苏松镇总兵。
这三个人得了“五等封”，固然靠了一年多来累积的战功，不过一锤定音那一下，还是在于一举擒获和击杀“伪幼主洪福瑱、逆酋李秀成”，以及洪仁轩、洪仁达、洪仁发、萧有和、林绍章这些最具分量的“伪王”。而且伊克桑的得封，多少还因为他的身份是旗人的缘故。
在关卓凡来说，伊克桑不仅能打，忠心，还是他树立的一个榜样，和一块很好的挡箭牌，庶几可以遮住满洲亲贵们的悠悠之口。
华尔赏头品顶戴，赐黄马褂，加巴图鲁称号，封一等轻车都尉
丁汝昌，赏穿黄马褂，封一等骑都尉，实授下江水师总兵。
福瑞斯特，加巴图鲁称号，赏二品顶戴，记名总兵。
姜德、吴建瀛、白齐文这三个，升了从二品的记名副将，而图林亦以累积的军功保案，亦得了副将的衔头。
魁字团的团官郑国魁，凭借青浦和苏州两次劝降的劳绩，授三品参将衔。两名洋舰的舰长——大小爱德华，以太湖之战的功劳，亦授参将衔。
林字团团官刘玉林，先字团的署理团官方济成，禄字团团官展东禄，得了从三品的游击衔。
不仅如此，而且江苏省编内的武官实职，自江南提督以下，两镇总兵、副将，提标中军营参将署以下，各协各标的参将游击都司等实职，大半落入轩军之手。
那么，也就是说……
关卓凡还在琢磨，许庚身已经自托盘上另拿起一份上谕，悠悠展读。
“三等伯、江苏巡抚李鸿章，自离安庆赴任江苏巡抚以来，实心任事，办理军务民政，堪称杰出。惟豫皖数省，捻祸仍频，朝廷用人，岂肯因循。特命李鸿章移任安徽巡抚，并所部淮军，即日开拔，宜将得胜之师，戮力追缴，不可稍存畏难推诿之心，则功成之日，朝廷岂吝赏赐乎？其苏抚一职，未可空悬，着加恩赏授关卓凡江苏巡抚，授赵景贤江苏布政使，授刘郇膏江苏按察使。望以上诸大臣仰俯圣心，协心同力，是以为幸！”
李鸿章的出处，到底有着落了。他是安徽人，现在回安徽去做官，原本是不合规矩的事情——清朝的规例，官员不得在籍贯地五百里之内为官，但军兴以来，早已顾不得这许多了，谕旨里说“朝廷用人，岂肯因循”，便是这个意思，何况以淮军去平安徽的捻乱，也算得上是人地相宜。
不过说到底，人人都知道，李鸿章的调离，乃是因为要替关卓凡腾出苏抚的位置来。朝廷当然也知道李鸿章有所委屈，因此先在这份谕旨里面，把李鸿章夸了一通，然后隐隐悬下了赏格，“功成之日，不吝赏赐”，作为一个抚慰。
这份谕旨念完了，许庚身的脸上，才露出笑容。
“各位请起。”他将手虚扶一下，说道，“关侯爷，这可要给你道喜了！”
“星叔，这怎么敢当？”关卓凡拱手抱拳，作了一揖，“你是天使，海上奔波万里的辛苦，我还没有谢你！”
跪满了一厅的人，这才敢起身，彼此相视，都是一脸的喜气洋洋。朝廷的这一次封赏，普降甘霖，皆大欢喜，不过现在要做的，自然是向许庚身学习，先替新晋的关侯爷贺喜。
“同喜，同喜，都是仰仗诸位的大力，关某才有今日。”关卓凡沉静地微笑着，一一还礼，然而在心里面，却恨不得攥紧拳头，爽爽地大喝一声。
江苏是老子的天下了！
*(未完待续。。)
第一二九章 许庚身
“酒好，菜更是绝品！”许庚身放下酒杯，赞了这一句，面上是得意的微笑，“天下佳肴，以我们杭帮菜为第一，你服不服？”
藩司衙门偌大的花厅之中，只摆了这一桌菜，许庚身和关卓凡两个，不要人服侍，坐而对饮。关卓凡见他自夸，微微一笑，说道：“星叔是杭州人，自然是这样说，只怕曾督帅却要说是湖南菜才是无双美味，李少荃又要以浓色重油的徽菜为天下第一了。”
“嘿嘿，那也要看是谁来整治。”许庚身一笑，“我们那位扈姑娘，你打算什么时候把好事办了啊？”
同为杭州人的许庚身，以书生意气，对扈晴晴“举身入衙”的那一段故事，大为赞叹，言辞之中，颇以为傲。
“正打算择一个日子，到时候，还要请星叔赏面子。”关卓凡心说，“好事”倒是已经办了，不过这一层，可不能让他知道，“两年没见，星叔还是不脱豪爽本色。”
算一算，他从咸丰十一年的十月带兵出京，到现在的同治二年六月，果然已经将近两年了。
“我们在京里，还不是那个样，逸轩你却是大不一样了。”许庚身感慨地说，“虽然只管着大半个江苏，却都是富甲天下的地方，足可大展拳脚了。”
关卓凡的这个江苏巡抚，与别的省不一样，情形甚为奇特，许庚身说他管着大半个江苏，不算错。
奇特的地方，在于江苏省内。设有两个布政使。也就是两个藩司。一个叫做江苏藩司。是关卓凡原先担任的职位，下辖松江、苏州、太仓、常州、镇江，一共五府。另一个叫做江宁藩司，管着江宁、淮安、扬州、徐州、海州厅等地方。如果是粗略的说，可以算成一个管着苏南，一个管着苏北。
巡抚这个职务，以前并不是一个固定的职务，从“巡”字便可以看得出来。到了后来。巡抚渐渐变作一个定职，凌驾于藩司之上，成为一省的老大，但用人行政，依旧要通过藩司来施行，这也是所谓“布政”两个字的含义，因此藩司所辖的地方，也就是巡抚所辖的地方。
江苏藩司，归江苏巡抚管，但江宁藩司。却由驻节江宁的两江总督直辖。因此现在江苏省内的两位“侯爷”，曾国藩和关卓凡。等于是一人管着半个江苏。
但真正的好地方，是在关卓凡的手里，苏松太常镇，外加一个上海！关卓凡心满意足地想，倒要借许庚身这番吉言，有一番作为才是。
“星叔，借你吉言。不过小弟到底还年轻，许多事情都还不懂，你得多指点我。”
两个人是在热河结下的交情，那真是“生死考验之下的友谊”，自然格外不同。丁汝昌入轩军，便是出于许庚身的举荐，而关卓凡出京之后，两人亦时有联络，后来杨坊升任上海道一事，京里更是交由许庚身一手筹划，因此两人之间，实在已无需额外的客气。
“逸轩，我们这一班军机章京出身的人，自然都不会跟你见外。琢翁是大军机，不用说了，朱学勤放了刑部，方鼎锐转了都察院做副宪，京里有什么消息，多少都能跟你通个气。”许庚身夹了一块肴肉，在嘴里慢慢地嚼着，沉吟道，“可是说起你来，经历还真是奇特……逸轩，我没记错的话，你今年是刚满二十四岁吧？”
关卓凡窒了一窒，赶紧在心里算了算——说起来，“自己”是五月里的生日，还真是刚满的二十四！他不由佩服许庚身的好记性，笑着说道：“是，虚度了许多光阴。”
“你这若是还叫虚度，那我们这把年纪的人，又该如何自处？”许庚身摇了摇头，正色道，“在京里的时候，你是从一个九品的外委翎长做起，一路升到二品的左翼总兵。外放呢，又是从七品的知县做起，现在升了巡抚。你虽然是旗人，但军政两端，居然都是从最底下开始历练，直至高位，论起年纪，却又只有二十四岁……”
说到这里，不免又笑着摇了摇头，端起酒杯喝了一大口，把嘴里的肴肉冲下去，长吁了一口气。
“嘿嘿，二十四岁的侯爷！逸轩，你大约不读史，不知道这样的恩荣，自高宗之后，便只有福瑶林，约略可以相比。”
我不读史？关卓凡本能的楞了一下，继而在心中暗笑，说道：“是，不知星叔说的福瑶林，是哪一位？”
“福康安！”许庚身笑道，“跟你一样，都算是侍卫出身，二十一岁就封了男爵，二十九岁封一等侯，三十二岁封一等公，生前封贝子，身后赠郡王，行走军机，高宗倚为栋梁。这样的先例，逸轩岂有意乎？”
原来是拿乾隆一朝的福康安来比自己，关卓凡笑道：“福公爷的声名，我哪里比得起！”
“福康安虽说也是旗人里头出类拔萃的人物，不过到底也靠了父亲傅恒的恩荫，若是相比起来，你倒是更加不容易。逸轩，你可知道，福康安的爵号，也是嘉勇二字，跟你是一模一样的。”
关卓凡心中一动，想一想，小声说道：“星叔，谢谢你激励我，不过我听说，福康安一生的恩荣，那是真正的异数，旁人不好相比的……”
关卓凡所指的，是京城里私下流传的一个说法。这个说法，流传甚广，说福康安乃是乾隆的外出，也就是私生子，因此恩遇之隆，都是事出有因。
“嗐，你说这个。”许庚身并不当做一回事，摇头笑道，“那都是野史轶闻，无稽之谈，经不起推敲的。他的功劳，可都是凭本事，一刀一枪挣来的。”
关卓凡心说，我的功劳，却多半是凭了投机取巧，浑水摸鱼挣来的。不过这一层，自然不能说破，笑一笑，问别的事。
“星叔，我离开京城快两年了，不知京城里头，现在是个什么模样？”
这句话，问的自然不是市面儿，而是官场。
“自然还是王爷秉政，不过两宫的权威，也是日重，特别是西边儿的那一位，算是历练出来了，说出话来，越来越见分量。王爷还是那个漫不在乎的脾气，琢翁提醒过他几回，大约也没怎么往心里去——”
按许庚身的说法，现在两宫垂帘，恭亲王秉政这个制度，还是满和谐的，不过日子久了，以慈禧太后的心机和恭王的脾性，生出什么龃龉来，也不是不可能的事。好在还有一个慈安太后，是个醇和的人，可以从中调护。
“现在京里的大事，只有两件，大家都议论得很热烈。一是勘平大乱之后的善后，这件事，无论朝野，都对湘军颇有微词，特别是曾家那个老九，都说他把江宁抢得海落河干，宝佩蘅管户部，为这个事跟王爷发过好几回牢骚——若是国库充盈，也就罢了，偏偏穷得叮当响，曾国荃还来这么一出，这不是不管国家的死活么？所以犯了众怒，听说有好几位御史，都在打算动本参他，风潮渐成，王爷也未必压得住。逸轩，你是从江宁回来的，那边的情形，自是最为清楚，依你看来，究竟有没有这回事？”
论及人的操守，关卓凡就小心起来了，何况是曾国荃？虽说这是许庚身在问，不是外人，但他还是用了一个婉转的说法：“星叔，何必问？有又如何，没有又如何？如果没有，则根本无事，如果有，难道朝廷还能下旨，命令吉字大营把钱统统交出来？毕竟是刚打了大胜仗，即有瑕疵，也是过不掩功。”
许庚身缓缓点头，微笑道：“逸轩，两年不见，你是历练得愈发深沉了，强胜于那位曾九帅。我看他这一关，不好过，曾涤生真要替他这个老弟好好想想办法才行了。”
“星叔，这一回在江宁，我跟曾督帅见过两面。他是胸有绝大经济的人物，办湘军这么多年，艰难的时候多了，还不是都靠他自己挺过去？我看佩翁不必为钱的事烦恼，江宁的善后，绝不会向朝廷去伸手。至于曾九帅，我猜不必朝廷有所指示，当哥哥的自己就会有所处置。”
这是来自最前沿的切身感受，许庚身默默品味了一会，点头道：“好，好，你这话见得深了，难怪两宫和王爷，要召你回京。”
“召我回京？”关卓凡吃了一惊。
“我这次来，王爷私下交待了，等你把省里的事情安顿好，叫你写个折子，自请回京陛见，上头要有所垂询。”许庚身放低了声音说道。
原来只是陛见，不是内调，关卓凡放下了心，想一想，问道：“星叔，何以要我自请呢？”
“这么多立功的人，召谁不召谁？”许庚身带着笑意说道，“你是旗下的人，又是御前侍卫，自请陛见，旁人谁也不能说什么。”
话固然不错，可是……关卓凡踌躇了一会，还是把一句话问了出来。
“叫我回京，不知是王爷的意思，还是太后的意思？”
*(未完待续。。)
第一三零章 夜宴
“是王爷在奏对的时候，提起来的一个话头，”许庚身笑道，“两位太后听了，都觉得好。”
都觉得好？关卓凡在心里掂量着，听许庚身继续说下去。
两宫和恭王叫他回去，想问的是两件事，一件是对下一步战事的看法，另一件则是洋务。
“逸轩，现在江宁虽然打破了，洪秀全也死了，可是长毛的残余，当真还有不少。另外祸延数省的捻乱，亦有愈演愈烈的势头，张乐行固然已经死在僧王手里，可是张宗禹、赖汶光、任柱这一干匪首，声势愈加浩大，也得用兵。现在虽然新加了李少荃的淮军入皖，也有曾涤生以为后盾，可是兵力到底是否足敷使用？轩军这一支战力，是否也要驰援？京城毕竟遥远，用兵打仗这些事，如果能有一个懂行的人，当面陈述，那就最好不过了。何况你又是太后身边的人，叫你回去，最是相宜。”
我是太后身边的人？关卓凡吓了一跳，做贼心虚地看看正在说得起劲的许庚身，才明白他所指的，乃是自己御前侍卫的身份。
绝不能去打捻军，这是关卓凡早已想定的事情。
捻军跟太平军不同。太平军自从定都江宁，便放弃了原来流动作战的长处，处处以城池为战守的核心，这固然是不得已的转变，但确实也给了官军从容调度，渐渐反扑的机会。
捻军则以马队为主，奔波逐北，飘忽不定。官军人少的时候。捻军可以呼啸而至。官军人多的时候。则又逸去无踪，连僧格林沁的蒙古马队，亦只能跟在后面吃灰，想好好打一仗都变成很不容易的一件事。
说白了，对捻军的作战，旷日持久，还不到能够收功的时候，这样的作战。不是轩军的所长。
关卓凡有自知之明——自己新建的轩军，虽然连战连胜，一时号称劲旅，但其实并没有什么了不起的秘诀，不过多少也有几条建军的心得。
第一是从建军之初，便敢于大量任用西洋军官，作为教习和骨干。第二是毫不犹豫地购买新式军械，截留西洋炮舰。第三是从难民之中选兵，取那一份敌忾之气。第四是“分赃制度”明确，军纪严格。第五是牢记“兵不能闲”。绝不给军队松懈的机会，亦绝不肯让市井繁华侵蚀到军中风气。第六是背靠上海。粮饷充足，士气好得很。
另有一条，是轩军所选的勇丁，特别是军官，以多少识得几个字为佳。就“平均文化水准”而言，比之湘淮系的军人，大约略胜一筹。至于说逼迫军官们学洋话，那是更上一层楼，别有用心。
有了这七条，以枪炮锐利、西法训练的缘故，无论野战还是攻城，都是一时之选，不信有谁能挡得住。然而到底是成军还不久的部队，唯有韧性这两个字，仍需要巩固和加强，如果贸然用在这样的地方，不惟起不到练兵的作用，而且师老无功之下，很容易被拖垮，变成一支疲沓的军队。
这个坑，不能跳。
“星叔，你在热河的时候，指画方略，如眼亲见，是军务上真正的行家！现在虽然做吏部的大员，可是全盘的军事，想必仍是了如指掌。洪秀全死，李秀成槛，蛇无首不行，长毛的残余虽多，但拿一个‘抚’字去对付，大约就够用了。唯有一个汪海洋……”
说到这里，笑笑不吱声了。
“汪海洋如何？”许庚身却很感兴趣。
“左季高的脾气，星叔还不知道？自然是要经略全局的。轩军老老实实替他守着嘉兴就是了，他什么时候破了杭州，什么时候还给他，旁的事，轮不上我来操心。”
说完了这番话，才说捻匪的事情。
“说到办捻，现在已经有一个王，一个侯，一个大学士，另外还得加上几个伯爵，几个巡抚。七八个省的兵不说，宿将大员也是济济一堂，连我那位胜四叔，也在其列。我的轩军，又何必去凑这个热闹？”
王是僧格林沁，侯是曾国藩，大学士是湖广总督官文。许庚身想一想，亦觉得他说得有道理，于是问道：“逸轩，那你有什么打算？”
“星叔，想必你也瞧出来了，轩军跟其他的军队比起来，多少有点不同。”关卓凡平静地说道，“说实话，如果只是用来打长毛，尽够用了，不过万一……总之我打算在江苏，替朝廷好好练一支新军。”
原来是有这样的志向！许庚身刮目相看之余，肃然起敬。“万一”之后的话，关卓凡没有说，但这个新封的侯爷，已经不是当初在热河拿银子补贴部队，还要让司务打借条的那个六品千总了，他既然不说，许庚身也就不问，免得问出什么彼此不便的话来。
轩军的军械好，军纪好，部队里头洋人多，这些是许庚身知道的。不过新军，是一支什么样的军队呢？
“无非是法西洋治军之法，”对于许庚身的问题，关卓凡这样回答，“内中的关节太多，一句两句也说不清楚，等到回了京，我再慢慢说给星叔听，请星叔的指点。”
“指点不敢当，到时候，我洗耳恭听就是了。”许庚身笑着说，“不过你说的‘法西洋之法’，倒正好应了景——两宫和王爷要你回去，第二件事，就是要问洋务！”
*
天已经黑透了，张顺带人把花厅四壁的烛台都点亮了，又拿温酒替了已经放凉的残酒，让关侯爷和钦差大人秉烛夜宴，慢慢聊。
“大功克成，本该是一片祥和，也正是该借了这个势头，同心协力，振作一新的时候，” 说起第二件事，许庚身不免微微蹙眉，“可是现在倒好，明里暗里，有两股子劲，闹腾的很。”
明的那一股，闹的是洋务之争，被拿来做引子的，则是同文馆。
同文馆是在去年初，由恭亲王出奏设立的，挂在总理衙门下面，虽然总裁是由后来号称“东方伽利略”的徐继畲来担任，但实际的馆务则是由赫德来负责监理操办。
设立同文馆，是恭王自觉很得意的一个创举，也是他有感于当年跟英法联军谈判时，饱受缺乏翻译之苦，被龚孝拱从中把持，傲慢无礼，若不是恰好有关卓凡救场子，几乎就要下不了台。
有了这么一桩往事，同文馆最先设立的科目，自然是翻译，然后又加入算学、地理、万国公法等“专业”。设立之初，却闹了一个笑话——同文馆招取官员入馆学习，同时亦打算招取学童，不知他是听了谁的建议，将入馆的资格，定为“十四岁以内的八旗子弟”，好在后来从善如流，很快便撤销了这个规矩。
在关卓凡看来，这自然是大好的事情，没有人才，怎么办洋务？不过有人反对，也是意料之中的事情。
“星叔，难道还有人敢跟王爷过不去？”他故作吃惊地问道。
“你哪里知道那一班卫道之士！”许庚身苦笑着说，“军务政事，没见他们能有一方一略拿出来，遇见这样的事，以为是见风骨的好机会，一个个都是‘正色立朝’，打又打不得，骂又骂不得，偏偏领头的又是倭艮峰，弄得两宫太后之间，都差一点生出小意见来，王爷更是天天生闷气，拿他们没有办法。”
倭艮峰，说的是大学士倭仁。
在办洋务这件事上，慈禧是站在恭王一边的，本来想对倭仁有所训诫。无奈咸丰生前，曾经跟当时的皇后，现在的慈安太后，交待过倭仁这个人，任命他做上书房的总师傅，取的是他的清慎端方。于是忠厚的慈安，从此把倭仁牢牢记在心里，现在便不肯对倭仁“动声色”，全没想到他除了清慎端方可取之外，其实就是迂阔不堪的一个老夫子。
慈安太后不同意的事，即使好胜揽权如慈禧者，也没办法隔了她去办，于是同文馆的事情成了一个僵局，弄了一年，也没几个人进去学习。
“逸轩，你在上海有洋务的实历，电报和舰队这两件事，也都办得极漂亮，所以两宫和王爷，都想听听你的。”许庚身向关卓凡交了一个底，“说实话，西边儿的和王爷两个，亦有拿你的例子，去压一压那班人的意思。”
关卓凡明白了，同时也要在心里掂量掂量，自己到京之后，该怎么说，怎么做，才帮得上恭王的忙。
凭心而论，同文馆这件事，恭王敢于起风气之先，在一片反对声中毅然创立，已经算是很有锐气了，不过关卓凡认为，他在这件事上，亦有操之过急的地方。
奏办同文馆的折子，写的是“咨取翰林院并各衙门正途人员，从西人学习西文及算法地理”。所谓正途，也就是进士出身，而翰林院更是清华贵重的地方，现在让这些人进同文馆，跟洋鬼子去学习，这不是开玩笑么？庶几等于要摧毁几千年来形成的那一套价值体系，遇到激烈的反对，实在不足为奇。
关卓凡自然知道，想改变根深蒂固的观念，不是一朝一夕的事情，恭王的用意固然好，然而措置上，却有两处失误，大约是连恭王自己也还没有想明白的。
一个是，何以非得逼进士们去学习？
另一个则是，何以非得用进士们去学习？
*(未完待续。。)
第一三一章 万事大吉
这些话，只能放在心里想，当然不能在许庚身的面前，直指恭王之非。而且倭仁是蒙古人，他虽然迂阔，但以理学大家的身份，算是蒙古人的一个领袖，同时亦代表了一大班“程朱门徒”，不是可以轻易得罪的。
于是关卓凡没有多说，只是很深沉地点一点头：“星叔，我知道了。”
“嗯，这些还是明的，另有一股暗的，也叫人头疼。”许庚身望着他说，“不过对你而言，倒又不见得是坏事了。”
哦？关卓凡不由大感兴趣，再替许庚身斟满一杯，等着他说下去。
暗的一股，起源于对湘军的嫉妒和不满，因此连带着对力撑曾国藩的恭王，也有些意见，认为他过于倚重湘军，把别的人冷落了。
头一个感到被冷落的人，又是蒙古人——那位铁帽子王，大名鼎鼎的僧格林沁，他和倭仁一文一武，都是蒙古八旗的代表人物。他的不满，源于朝廷一道命曾国藩移师会剿捻匪的上谕，认为自己以亲王之尊，被曾国藩抢了风头，是一件十分丢面子的事情。
而京中的旗人亲贵，则多对曾氏兄弟和湘淮系将领的大获封赏，愤愤不平。他们并不念及湘军十载艰难，百战功高，反而认为八旗曾经的风光，现在都被湘军的光焰掩了过去。加上曾国荃在江宁城内的恣意妄为，更是为这班人抓住了口实，不免拿来大做文章。
好在还有一个正黄旗的关卓凡，还有一支顶着“旗营”帽子的轩军。在他们看来。即使没有曾老九的吉字大营。拿这支轩军去打江宁。也照样是唾手可下！因此他们不觉得湘军的富贵是应得的，反而认为湘军是赚了绝大的便宜。
这两股势力合拢，就在京里形成了一股敌视湘军的暗流。奇怪的是，亦有相当不少的汉员，与他们持相同的意见，甚至还提出了一个更加耸人听闻的说法，那就是湘军的势力，实在已经到了“动摇国本”的地步。
仔细想一想。他们的看法，也不能说没有道理。湖南不必说，那是湘军的老巢，广东巡抚郭嵩焘，是曾国藩的挚友，浙江巡抚左宗棠、江西巡抚沈葆桢，都是出自曾国藩的幕中，新赏了湖北巡抚的曾国荃，是他亲弟弟，统带淮军的安徽巡抚李鸿章。是他的门生，陕西巡抚刘蓉。是湘军将领出身，即将奉朝命赴甘肃的杨岳斌，是替曾国藩办水师起家。湘军陆师的十余万主力，号称无敌，而长江水师更是曾国藩一手创立，节制八员总兵，横行五千里，风头亦是一时无两。
从清朝开国一来，这样的势力，不要说没有哪一个汉人拥有过，就是旗人里面，也从不曾有过这样的人。
不过，怎么说对我不是坏事呢？关卓凡想，不知许庚身所指的是什么。
“逸轩，这一回你能够压过曾沅甫，晋封侯爵，当然是太后的恩典，王爷的提携。不过除了这个之外，你知道谁是最高兴的？”
关卓凡的心里一虚，心说那自然是我关家大宅里面的一对嫂子。
“是谁呢？”
“就是我上面说的那一班人，他们以为太后和王爷的这个决定，没有让湘军专美，英明之至！”许庚身笑一笑，说道，“说起来，里面倒是不乏你的老相识。”
蒙古人在京里的要员，除了倭仁之外，还有两个。一个是僧格林沁的大儿子，御前大臣，贝勒伯彦讷谟祜，这是在密云之变的那一夜中，一起擒拿肃顺的时候相识的。另一个，则是步军统领衙门的瑞常，是跟他做过“同事”的。
而旗人的亲贵之中，则以睿亲王仁寿为首，亦算是在密云一夜**过患难的人。仁寿是宗人府的宗令，他这个人，本来并不糊涂，在王爷之中，可称干练，偏偏对黄河以南的汉人，怀有一种莫名其妙的敌意，而把关卓凡当作招牌，尽日挂在嘴边，只要跟人设谈于内室，多喝两杯之后，便不免吹得天花乱坠。
“关家这个老三，我是看着他长大的！你知道轩军是什么？那就是原来的城南马队！”谈到激动的时候，每每要一拍大腿，说得手舞足蹈，口沫横飞，“粘竿侍卫够横吧？唰！拿了！不在话下！”
原来还有这样一班人在捧自己，然而福耶？祸耶？关卓凡看着许庚身脸上那一丝狡黠的笑容，一时无话可说。
*
这几日，许庚身都是由赵景贤陪着，各处去游山看水。两个人都是举人的功名，又都是熟识军务，因此极是谈得来，除了租界不能去，其他的地方，一一走到。
螺狮太太亲自带了两架车，来把“妹子”扈晴晴接走了。现在的藩司衙门，已经改做了江苏巡抚衙门，后院的厢房，由张顺带着一帮下人，拾缀得焕然一新，正厢房更是弄得披红挂彩，等着给侯爷做合欢的新房用。
关卓凡看着空荡荡的院子，摇了摇头，扈晴晴不在，这个院子果然便少了那一份温暖和活泼。
他还是回到自己住惯的西厢房里，半靠在床上，一个人静静地想心事。
自己是咸丰十年的八月，穿越过来的，那还是一八六零年。现在是同治二年的六月，一八六三年，也就是说，一晃已是将近三年了。
当初的一个九品外委翎长，在京里待了三个多月，混了一个营千总的位子。而从开拔到热河，到那场惊心动魄的政变，再到升任二品的总兵，御前侍卫，又花了八个月的时间。
接下来的两三个月，是在京城里的官场上打滚，直到自请由武职转为文官，提调自己那一支马队，南下上海。
从出京的时候算起，到现在身为三等候，江苏巡抚，花费的时间是一年半有多。
还不错，他默默对自己说，该抓的机会，都抓住了。
到目前为止，自己还只能被称为是一个历史的投机者，如果单就这个而言，是成功的。
手下的轩军，已经上了三万人的规模。算上水师的话，不惟兵强马壮，而且单以战力而论，对垒国内的任何一支军队，都该有取胜的把握吧。
文官的班底，也算是有了一个小小的雏形。赵景贤、刘郇膏、利宾、杨坊、金雨林、卞宁，再加上钱蕴秋、任天柱、黄德发，人人都当得起一个“能员”的考语。
至于洋务，自己已经名声在外，京里有一个赫德，上海有一个领事团，都是愿意跟自己打交道的人。
地盘？苏松太常镇，天下粮仓也——“苏常熟，天下足”，不是白说的。上海，天下钱柜也，现在战事一平，这个钱柜，还会变得更加充盈。
京城里面，有两宫的信任，有恭王的提携，有曹毓英许庚身这一班位居机要的朋友，如今又多了一班亲贵的支持。
那么，自己是不是可以开始向一个“历史的改造者”转变了呢？
轩军强归强，那得看跟谁比，如果是跟英法相较，只怕还不是一个数量级的。
圆明园的那把火，还在烧。
“欲将大笔，重写春秋”，这是自己言之凿凿的话。
我要重写这个国家，我要重写这个朝廷。
用我自己的法子来写。
关卓凡的双眸，清澈明亮，直到想起自己的“后宅”，才开始有些含糊起来。
纳扈晴晴为妾这件事，该写封信，告诉京里的两个嫂子了，想来她们亦不会吃醋，而是会替自己高兴吧。
至于二十七岁的“懿贵妃”，这次让自己一俟安顿停当，就回京陛见，有没有别的意思在里头呢？反正要谈军事也好，谈政事也好，只要不是房事，那就万事大吉。
他缓缓将一张雪白的薛涛笺铺开在案上，提笔濡墨，写自请陛见的折稿。
“御前侍卫、江苏巡抚臣关卓凡谨奏：臣离京远矣，其效命于外，屡被特恩，恋主之意，日久日深。恭请于苏省事务逐一落定后，星驰北阙，匍叩慈颜。一旦蒙准，则当循例轮值宿卫，以尽本分，而亲奉纶音，敬聆训示，使诸事有所遵循，实于公务亦有裨益也。为此恭折，奏恳伏乞。”
这一封折子，当然是写给小皇帝的，可是动笔写到轮值宿卫一句的时候，却偏偏把如意洲花海之中的那顶宫帐，想了起来，种种不堪的情状，如在眼前。
这一下，文思滞涩，也就写不出什么好句子。写完看看，愈发觉得“日久日深”四个字，格外刺目，总似有哪里不对头，怪怪的。
（第三卷完）
感谢大家一直以来的支持，第三卷《东南风雨》至此完结。今天晚上无更，要花一点时间把后面的大纲和细纲再理一理，明天开更第四卷，《封疆大吏》。
谢谢，谢谢。
*(未完待续。。)
第一章 新任巡抚
清雅街的巡抚衙门，院子外一排高大的槐树上，蝉儿早早就热得开始聒噪。
六月的阳光，透过窗棂，照射签押房中那张宽大的案子上，案旁围坐着的几个人，却依然全套公服，正襟危坐，盯着案子上闪亮的几个洋钱。
之所以拿出这样郑重的态度，是因为今天所谈论的事，是铸币。
“爵帅请看，这第一个，叫做‘本洋’，是西班牙国所铸，钱上的这个人，属下也不知是西班牙国的什么人，反正民间把这个银元，叫做‘佛头’。”藩司衙门的参政钱蕴秋，指着第一个洋钱说道，“称重的话，等于库平七钱二分，含银正正是九成，也就是六钱五分的样子，不过市面儿上，即使拿一两银子，现在也换不到一块了。”
新任江苏巡抚，被称为“爵帅”的关卓凡，坐在案子后面，极认真地点了点头，心里却在琢磨着：我当初要是学理学工，现在发明个空调什么的，多好呢？
真是热！不过他把人家几个召集到这里来，自己不能先露出轻佻的态度。钱蕴秋所说的，他大体知道，可是为了表示尊重，仍旧要问一句：“怎么就换不到呢？”
“因为量不多，而且民间都爱用，大家都收藏着，舍不得花出去。”钱蕴秋解释道，“所以有升水，听说现在欧洲，也都已经搜罗不到这种钱了。”
升水，也就是价格高出了洋钱本身含银的价值。关卓凡在心里算了算，这种含银六钱五分的西班牙本洋。现在一两银子都换不到。也就是说。升水超过了六成！
这就看出中国原来货币体制的一个弊端了——清代币制是银、钱的复本位制度，但银两铜钱都缺乏一致性。银两则成色不一，重量标准因地而异，交易之时，不惟要验成色，称重量，而且还得备有夹剪，用于切割银块。而铜钱虽有定制。实际的重量和质量却是参差不齐，根本做不到整齐划一。在这样的情形底下，各种外国钱纷纷涌入，在不同的地区形成流通优势，让整个国家的货币制度混乱不堪，朝廷亦是束手无策。
“这第二枚，就是咱们现在用得最多的‘鹰洋’了，也叫洋钿，完全仿照本洋，由墨西哥国开铸。只是把钱上的图案，换成了鹰徽。在市面上。鹰洋也有一成到一成半的升水。”
钱蕴秋说完，指着案上另外几块洋钱，接着说道：“这几个情形也差不多，有美国铸的，有英商在香港铸的，都是想进来捡便宜，不过式样不如本洋和鹰洋精美，重量又跟本洋和鹰洋不一样，老百姓就不大爱用，听说现在都已经停铸了。”
新任的江苏最高军事长官——江南提督丁世杰，被关卓凡叫来参加这个会议，本来还有些摸不着头脑，此刻却已经听入了神，等钱蕴秋说完了，忍不住便要插话。
“难怪老百姓爱用洋钱，好处是明摆着的——成色一致，分量一样，一块是一块，多干脆呢？保管和计数也都方便得很，换了是我，我也用洋钱！”
“丁军门说的不错！”钱蕴秋赞许地向丁世杰点点头，“所以爵帅首倡开铸银元，真是英明！”
关卓凡微微一笑，对钱蕴秋的吹捧表示领情。这一面，藩司赵景贤却接过了话头，兴致勃勃地说：“也还不止于此——只要鼓铸成功，发行之时则一定会有升水，就算刨掉开铸的成本，一成利总是有的，如果造它一千万枚，那就是六十五万两的净利，如果能造两千万枚，那就有一百三十万两的净利！”
“如果造上一万万枚，那就净赚六百五十万两！”丁世杰激动起来，“如果造上两万万……”
关卓凡被他逗笑了：“世杰，你有没有想过，哪里来这许多银子，让你去造一万万枚，两万万枚？”
丁世杰愣住了——也是啊，造一万万枚，按每枚含银六钱五分算，那就要六千五百万两银子，朝廷一年的岁入，怕也没有这么多。
“哈哈，丁军门，你让大帅绕进去了。”杨坊笑道，“不管造多少，都不会是一天造出来。只要是分批鼓铸，前一批发出去，换回来了银子，就又可以开铸下一批了。”
原来是这样！丁世杰恍然大悟。
“不过，新洋造出来，总要通过钱庄、商号或是洋人的银行发出去，这中间得让一些利给人家，因此一成是赚不到的。”杨坊看了利宾一眼，对赵景贤说道。这里面只有他跟利宾对商务上的事情最熟，因此想得也最周全。“大约六到七厘，总是有的。”
“六到七厘，那也很好了，我们到底不是只为了求利。”关卓凡说道，“只不过到时候，须得督促商人，如数发行，不可以囤积居奇。”
“爵帅放心，”新授了江苏皋司的刘郇膏正色道，“若是有人敢不尊法度，皋司衙门必严查纠弹。”
“好。”关卓凡点点头，“其实只要一开始督促得紧，到后来新洋源源不断地铸出来，就是有人想囤积，也是做不到的事情。利先生，香港那边，都打听确实了么？”
这是在问开铸银元的整套机器。铸银元，用的是“合金”，除了白银之外，还需要掺铜掺铅，如果想要做得精美，不是一件容易的事，非用最好的机器不可。
好在利宾早已经打听好了，因此很沉稳地答道：“这就是方才钱参政说的，英商亨得利在香港铸洋钱所用的那一套机器。因为已经停铸，所以机器亦闲在那里无用。只要我们这里定下来，我即刻就可以派人到香港，把全套机器带技师一起接过来，若是有图样，连模子都可以先在香港开好。”
在任何时候，新钱的图样都是一件天大的事，因此在座的几个人，一时都动开了脑筋，只有关卓凡摇了摇头，说道：“不用费这个心，民间用惯了本洋、鹰洋，那么新铸的银元，就不折不扣按照原来的样子去做，只把中间的徽记，换成一个‘苏’字好了，叫做苏元，老百姓如果爱叫做苏洋，那也随他们。至于年号，自然是同治二年。”
这个法子是对的。新洋只求发行顺利，尊重老百姓的习惯是最简便的做法，别的考虑都可以向后摆一摆。
“爵帅，”赵景贤作为藩司，比别的人想得要多一层，“这事不是小事，咱们用不用请旨办理？”
“我自请陛见的折子已经发出去了。”关卓凡沉静地说，“你们尽管着手筹办，待我回京之后，面奏两宫，必蒙恩准。”
大家一齐答应了，有关洋务的这一件大事，今天就算是议定了。关卓凡起身送客到二门，拱手作别，回到签押房，把大帽子摘了往案上一扔。
“张顺——！”
等到张顺伺候他换了一身轻衣小袍，听差又端了一盆凉水来抹扯了一番，才算舒服了，透一口气，把凉了的茶拿起来一口喝尽。
“爷，再过五天，就是喜日子了。”张顺低眉垂眼地提醒他，“姨太太就要进门了。”
“唔……”关卓凡嘴里嚼着茶叶，翻了翻眼睛，“要我做什么？”
“小人不知道。”张顺仍旧是很恭顺地说，“想来是做新郎。”
“……知道了。”关卓凡啼笑皆非，无可奈何地说。等到张顺走了，才一屁股坐在太师椅上，取过一张写得密密麻麻的薛涛笺，在“铸币”那一项上，用笔打了一个勾，长吁了一口气。
打算用三个月的时间，底定中国近代化的进程，说出去，谁信？
关卓凡心说，连我自己，都有点含糊，
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*(未完待续。。)
第二章 英雄难过美人关
三个月，听上去不可思议。
洋务运动这件事，说复杂也复杂，千头万绪，自然不是三个月能够做得下来的。但若是说提纲挈领，抓住要点，把现在就能够办的事情，开一个头，打一个基础下来，那么三个月的时间，也足可以有一番作为了。
这三个月，是开局。
这件事情，是真正关乎中国国运的大事，两年多来，关卓凡已经在心里想过无数次！现在，终于可以开始着手了。
一刻也等不得。
一步也错不得。
现在江苏一省，人、财、物、兵，无不就手，再加上一个上海，是最好的窗口。
而朝廷对地方上的管制，也因为连年战乱，出现了一个难得的空窗期——固然对大员的任命上仍是抓得极紧，但兴办的事务这一项上，只要以军务为号召，无不准许。地方督抚日渐权重，已是不争的事实。
好机会，关卓凡对自己说。他决心要拿出自己全部的智慧，所有的历史知识，把这件事情做成它。
至于京中的“洋务之争”，那是题中应有之意。亲贵如云，高官如雨，这样的地方，桎梏沉重，本来就不是开展洋务最合适的地方。
管制最松的地方，往往才是最容易发生变革的地方。
恭亲王不容易，这一回他“鬼子六”的名号，只怕更要坐实了。关卓凡听说，京城里面，已经有人在大街上张了无头贴。那一副对联。工整得很——“鬼计本多端。使小朝廷设同文之馆；军机无远略，诱佳弟子拜异类为师”，把朝廷、洋鬼子、军机，都一并骂了进去，一时在大街小巷轰传，说明不惟是一帮保守的大臣反对洋务，连一般的老百姓，对洋鬼子的玩意儿。也都是敬而远之的。
关卓凡心想，说这个时候“民智未开”，大约不能算错。
因此对于恭王，他抱有一份同情，因为恭王办洋务，颇有一处无奈的地方，就是所办的事情，一时见不到成效——学外文，学算法，学地理。在保守派看来，这些东西。学又如何，不学又如何？
这些人，不惟顽固保守，而且最擅长一件事情，那就是对没见到的，抵死不认。洋人的兵舰厉害，见识过了，就说“洋人只有兵舰犀利，余不足论”，洋兵只要敢登陆，则死无葬身之地。待到被英法联军打得丢盔卸甲，又说“洋人只有枪炮犀利，余不足论”。总之是不见棺材不掉泪，不撞南墙不死心。
对付这样的人，关卓凡亦有自己的法子——你说你的，我干我的，决不去做是非对错的口舌之争，干了再说。若是出了漏子，事后另想法子去弥缝，只要在两宫和恭王那里的根基不倒，那就总是可以圆得回来的。
他私下办了电报，然后靠着电报，用几千兵挡住了李秀成几万人，那么你说电报好不好呢？他弄了两艘炮舰，然后轩军水师凭借这两艘船，半天工夫就打垮了不可一世的“航王”唐正财，那么朝廷该不该有炮舰呢？
不论什么事，只要能先办一个样子出来，再拿去说服人，再拿去推广，就要容易的多。
说起来，两宫和恭王要召他回京，不乏要以他的实例，来对抗保守派的意思。
现在也是一样，关卓凡心想，我要用自己的法子。
作为一个现代人，既然来到了这个时代，我就要让这个时代，跟随我的脚步。
*
电报，算是他到上海之后，办的第一件洋务，现在已经架通了苏松太常这四府，剩下一个镇江，正在赶办之中。卞宁扶正，做了上海电报局的总办，按照关抚台的交待，已经开始筹划民用电报的事宜。
说是民用，其实是商用，或者说是有钱人专用，因为电报的成本还是很高的——发报机、铜线、线杆、电报房，这些架设和维护的费用都不菲，再加上报务人员的高薪，因此收费也就贵得很。从卞宁拿出的章程来看，发一个字，就要收三两银子。
关卓凡想，三两就三两，一个商机怕不就值上数千上万两银子？因此商人们还是会愿意用的。至于有钱人，那更不用说，只当是个时兴的奢侈品，哪怕发着玩呢，多有面子？只是既然一个字这么贵，那么大家发电报的时候，怕是免不了要兴起一股惜墨如金的热潮了。
而打算开办的第二件洋务，意外得很，是由电报派生出来的。
举凡发电报的人，都是亲自到各府城的电报房，交银子，递条子，就予拍发，简单得很。反而是收报，必须由电报房的人上门派发才可以。为了这个缘故，关卓凡特意下条子，让藩司赵景贤抽调了苏州府的一位同知，杨仕权，赶到上海来候命。这个杨仕全，在当初解散苏州“女馆”的事情上出了不少力，很是能干，被关卓凡默默记在了心里，现在要用他一用了。继而又从青浦县，调了一位极能干的驿丞给他做助手，只等杨仕全一到，就要跟他们商量，成立一个“江苏驿所”，打算在五府的电报房旁边，都设立分所，专管电报的派送。
然而再转念一想，这个东西，似乎不止是派送电报这么简单……
想着想着，终于恍然大悟，这不就是邮政么？
于是先压住心头的兴奋，要等他们到了之后，再好好议一议！
军务电报则依然免费，怕的是为了省钱，连事情都说不清楚。不过军务民务用的都是一条线，因此卞宁的章程里特意说明，如果有假借军务，私用电报的情形，则要报提督衙门严处。
这个卞宁，算计得够精明的，关卓凡微笑着想。不过兴办洋务，原是要有这样计较而操守又好的人，才能真正把事情做起来。
一想起操守这两个字，关卓凡头疼得很，而且打心里发憷——这真正是个绝大的难题，偏偏又不是一时三刻能够解决的事情。大体来说，凡是原来在洋人手下做过事情的，相对而言操守就要好一点，比如利宾、卞宁这样的人。而凡是原来从官场里混出来的，那就多半不敢恭维，真正像赵景贤那样，清廉到一介不取的人，凤毛麟角。
说起来尴尬得很，若是以朝廷名下的所有部门而论，基本杜绝了贪污受贿这两项的，大约只有赫德主理下的海关了。
每念至此，关卓凡都不免沮丧，因为就连他自己，只怕也不是单靠那一份养廉银子就能够活下来的。他固然不是奢靡无度的人，不过若要让他学海瑞，一清如水，那也不肯——就现在，京里面还养着两个嫂子，这里眼见得又要纳一个美娇娘进宅。他的脾气，又是大方爽快的一类，因此要维持这样的排场，也不是小数。
清代官员，名义上的正俸极低，巡抚一年只有一百五十五两，简直到了可以饿死人的地步。不过好在有一项养廉银，也是正项收入，相比于正俸，要高出几十倍到上百倍。以关卓凡的江苏巡抚为例，一年的养廉银子就有一万二千两之多。
说是“之多”，细细算下来，每个月一千两，其实也不多，因为这里面除了巡抚大人自己和家里的用度之外，还要用在幕僚的束脩、家仆长随的薪饷、来往的应酬、亲戚朋友告帮、以及时不时的赏赐等开销上面。
至于不足之数从哪里来补，那就各有各的法子了。对于关卓凡来说，超支的数目不大，这些额外的钱，以后固然可以从设立的公司里面来，特别是那个控股公司，算是凭本事赚来的，可是他设立公司，原本倒也不是为了自己的花销，因此每每想起，还多少会有些内疚神明。
可见老子算不得一个英雄，他在心里琢磨，一个人想要完美无缺，真是难！
不过——英雄难过美人关！想到了这个说法，好歹才觉得心里头有了一个安慰，庶几可以自欺欺人了。
*(未完待续。。)
第三章 死棋腹中出仙着
“皮埃尔先生，邮政这个东西，到底是怎么一回事呢？”
江苏巡抚关卓凡，带着苏州府同知杨仕全，青浦县驿丞邵德生，加上一位法语的通译，亲自来到了上海法租界内的领事公所。按照约定，法国领事爱棠和一位叫做皮埃尔的法国人，已经在公所内等候，将他们热情地迎了进去。
说是领事公所，其实是一间颇为简朴的白色木头房子。彼此见过了礼，才刚刚坐下，关卓凡便直奔主题，问出这一句话。
自从升任了巡抚，他一改从前与洋人在见面礼仪上的斤斤计较，忽然变得随和多了，像今天，为了见一见爱棠和这个皮埃尔，要有所请教，便亲到法租界来折节下问，毫不在乎。
然而已经没有人敢因此就小视他了。现在洋人里面都知道，在北京，要跟恭王打交道，在上海，则要跟这位关巡抚打交道，朝廷最通洋务的，就是这两个人。于是都认为，只有真正掌握了全局的人，才能于谦逊之中自见气度雍容，而不必靠盛气凌人来维持别人对自己的尊重。
在关卓凡来说，亦有这样的自信。
今天既然带了杨仕全和邵德生两个来，所要问的，自然是办邮政的事。指名要找皮埃尔，是因为已经打听过，在上海，只有法国人开办了接近于近代邮政的“客邮”，而皮埃尔则是这项业务的负责人。
对于中国的邮政史，关卓凡没有认真研究过，不甚了了。但他至少知道。新式邮政。还要在三四十年之后。才会在中国发端，现在这个时代，朝廷使用的仍然是流传了几千年的驿邮系统。新式邮政该怎么办，新旧之间有什么异同，不能不向这个法国人来请教。
“关巡抚，其实你们大清帝国的驿站系统，也包括了邮政含义在内。”皮埃尔倒是不藏私，有什么说什么。“不过很遗憾，不论是你们中国的商人，还是我们外国的商人，都无法享受到这样的便利。”
关卓凡心想，法国人说得不错，历朝历代的朝廷，都有一个庞大的驿递系统，然而向来只为朝廷服务，传递军情政令，公文奏折。不仅商人百姓无法享受，理论上说。就连各级官员的私信，也是不能用驿站来传递的。因此即使是在承平的日子，“家书抵万金”之说亦不为虚——想给远方的亲人送一封信，只有交托远行的亲朋好友，或是熟识的行商客旅来带去，如果能安然送到，则已经是一件谢天谢地的事情了。
“这就是我们法国的邮政与你们大清的邮政，最大的区别，也是现代邮政与古代邮政的最大区别。”皮埃尔耸了耸肩膀说道。
按照皮埃尔的说法，要办“现代邮政”，有三个地方是必须做到的——第一个是由政府来专营，因为只有政府才有力量保证全国通达，第二个是必须对普通民众开放。
政府专营，那也未必，关卓凡心想，法国鬼子必然是没见过我们的快递公司是如何之牛逼。不过现在这个时代，这当然是谈不上的事情，还是先琢磨眼前好了。
“那么第三个呢？”
“第三个么，嘿嘿，”皮埃尔矜持地笑了笑，“关巡抚，你有没有想过，邮政该怎样收取费用？”
这是他自以为的独到之秘，打算拿来给这位朝廷大员，好好上一课。
“哦，你说这个，”关卓凡想都没想，随口答道，“贴邮票嘛。”
当通译把关卓凡的这句话翻译过去的时候，皮埃尔显见的楞了一下，脸上的笑容立刻换成了钦佩的表情——这个大清帝国的官员，居然有这样的见识！
“关巡抚，我不得不佩服你的广博见闻！”皮埃尔由衷地说，“据我所知，你们中国是没有这种东西的，连我办的客邮，也还没有使用。只有在欧洲，才真正使用邮票——”
在邮票出现以前，邮件都是由收件人来付款的，不但收取麻烦，而且一旦遇上找不到收件人，或是收件人不愿意付钱，那么办邮政的人，就会面临亏损。直到邮票出现，作为一种最好最方便的预付款凭证，才让邮政真正发展起来。
“这就是我要说的第三个地方——邮资制度，与政府专营，普遍开放这两个一起，成为现代邮政不可或缺的三个要素。”皮埃尔做了总结。
三个要素么？关卓凡点点头，却在心里说，我还得给你再加上一条。
私人邮件，神圣不可侵犯。
不过这是中国特有的“国情”，不用跟法国鬼子多说。等到皮埃尔滔滔不绝地说完了，关卓凡才把今天来的另一个意思，向爱棠和皮埃尔提了出来。
“我打算在江苏省，试办新式邮政，因此想礼聘皮埃尔先生做一个顾问，有什么不明白的地方，好让杨同知随时过来请教。”他笑容满面地说，“至于聘金方面，当然从优。”
在关卓凡来说，开办新邮，不但可以方便自己，而且可以将“客邮”所侵夺的邮权夺回来。而在洋商来说，自办邮政毕竟是麻烦和不得已的一件事情，现在朝廷说要办新式邮政，当然乐观其成。
“能帮得上这个忙，我很荣幸。”皮埃尔跟爱棠对望一眼，点了头。
*
回到巡抚衙门，已是晌午时分，匆匆用过了饭，照例派人把赵景贤、丁世杰、刘郇膏、杨坊、利宾这五个人，请到衙门来，要把办邮政的事情，做一个定局。
这五个人，是他在江苏的班底，亦算是他仿照自己任上海知县时候的做法，成立的一个“新政委员会”。当他自己不在的时候，举凡与洋务相关的事情，便要由这五个人来推动实施。开局固然重要，可是更重要的是一以贯之，保证自己定下来的事情，不走样，不跑偏。
他把跟皮埃尔见面的经过一说，在座的人都觉得新鲜，除此之外，赵景贤觉得关卓凡的一个见解，非常深刻。
“爵帅说私人邮件，不可任意拆阅检视，这话说得太对了。若是象原来那样，不仅是私人的邮件，其实就连国家的公文，亦毫无保密可言。”
关卓凡不曾听过这个说法，大感新奇，问道：“竹兄，此言从何说起？”
“我说一个故事给爵帅听，”赵景贤笑道，“这还是我在浙江当官的时候，听来的一件事情——”
朝廷的公文传递，是由京至省，由省至道，由道至府，再由府至厅县，驿站转递，环节极多。管理驿站的人，叫做驿丞，这个位子上的官，在没有过路官员要接待的时候，是极清闲的。大部分驿丞，闲来无事，就会把需要转送的那些上传下达的公文，拿出来看，作为一种消磨时间的乐趣，看过之后，再装回封袋之中。
久而久之，便从偶一为之，养成了癖好，凡是过手的公文不偷看一番，则浑身不舒服。有一位浙江湖州府的驿丞，便是因为这个癖好，几乎闯了大祸——晚上半倚在炕上，就着炕头的蜡烛，照例把一叠封袋中的公文，一份份拿出来过目，结果看到昏昏欲睡的时候，不小心把一份公文引燃了，待得惊觉，已经烧去了大半。
这一下，手里拿着剩下的小半片焦纸，心胆欲裂，想死的心都有了，只得连夜去找他的一位朋友，求指点一条生路。
他这个朋友，是湖州府的一个书办，积年老吏。听他说完，沉吟半晌，还真的替他想出了一个办法来——拿一张白纸，权作公文，塞到封袋里去。
“这怎么行？”关卓凡失声笑道，“到了下一站的驿丞手里，看见是一张白纸，那还不大喊大叫起来？”
“不敢喊，一喊不就证明了自己也在偷看公文？”
“还真是，”关卓凡恍然大悟，击节赞叹道，“这可真是死棋腹里出仙招了！”
“所以我说，私人的邮件果然不能再出这样的事情了，不然商人百姓，谁敢放心交寄？”赵景贤摇着头说道，“现在的驿站，人浮于事，国家驿递沦为各路官员的送往迎来之所，已经从根子上败坏了，另开新邮，势所必然！”
这一番话，为所要开办的新式邮政做了最好的注脚。于是议定，把要兴办的机构，叫做“江苏驿邮所”，挂在电报总局的名下，不显山不露水，先把线路跑起来再说。
江苏五府之内，镇江和上海是两端，于是决定再开一条水线。
“具体的章程，请你们几位跟杨仕全一起议定，至于邮资和邮票的这个事情，等我到京里请了旨再办。在陆上跑的邮马和邮车，可以挂轩军中营的旗子，水线的邮船，也挂上轩军水师的旗号，放心一些。”
“爵帅请放心，调子定了，余下的我们来办，一定不会耽误。”刘郇膏笑道，“倒是你的帖子，是不是该发了？我怕再迟，远一点的兄弟就来不及赶回来。”
“什么帖子？”关卓凡难得现出了一丝忸怩之色。
其余的几个人，一起嘿嘿笑了起来。
“喜日子就快到了，谁不要来喝一杯侯爷的喜酒？”杨坊给他点破了，“就连雪岩的太太，怕也急着要把扈姑娘送过来了。”
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*(未完待续。。)
第四章 姐妹淘
刘郇膏说得不错，大家早就在等着这个喜日子了。等到帖子发出去，驻扎在江苏各地的轩军主官，谁不要回上海来喝这一杯喜酒？于是除了接替淮军防务，率林字团驻守嘉兴的刘玉林，奉令不许离开之外，其余的人，便纷纷启程回到上海，就连远在镇江的福瑞斯特，亦都已经到了。
纳妾，娶妻，是两桩不同的事。
娶妻是一桩正事，也是一桩极隆重的大事。以关卓凡三等嘉勇候的身份，一旦娶妻，则典礼之日，他这些军中兄弟未必全都够资格参加。
而纳妾则不同，这是源于礼制上妻妾身份的不相等。比如宋朝的时候，就有一个有意思的规定——妻擅走者徙三年，改嫁者流三千里，妾各减一等。
也就是说，妾的权力固然要少一些，但义务也要少一些。
因此，纳妾是一桩轻松的事，是一桩喜事，也是一桩热闹事，更是一桩有趣的事，大家当然要来凑热闹。
但是熟悉关卓凡的人却知道，他跟扈晴晴之间的情分，非比寻常！大约只是碍于体制所限，不得不让扈晴晴屈居一个姨太太的名分，而且关卓凡还没有娶妻，扈晴晴的身份与正室亦相差无几，所以谁也不敢轻忽。
另有一桩，就是扈姑娘是在轩军最艰苦的时候，举身入衙，算是跟大家有过共患难的一段经历，感情上格外亲近，因此大家都在琢磨着该送些什么东西，让侯爷和未来的扈姨太高兴一番。
只有图林和张顺。真正知根知底。心说京里的关家大宅大约是内宅。上海的巡抚衙门，则大约是外宅了。
同样在这样想的，还有那位罗四太太，不过她心里面的想法，跟图林张顺他们，又不全是一回事。
“我这么一个细皮嫩肉的妹子，要拿去便宜关老爷了。”漂亮的罗太太搂着刚刚出浴，才抹干了身上水渍的扈晴晴。在她耳边小声笑道，“真正是身娇肉贵。”
罗太太的身份，是姐姐，又像是嫂子。江南人家的风俗，新娘子出阁的时候，从内到外，都是由家里的女眷来替她穿衣打扮，因此出嫁前一夜，两个人是睡在一起的。而这份活计，由嫂子来做最为合适。因为常常还要负有教导人伦之礼的责任。
“阿姐，不作兴……这样羞人家。”虽然大家都是女人。但一丝不挂的扈晴晴还是红了脸，并紧双腿坐在床沿上，雪白的身子不知是因为紧张还是羞怯，微微颤抖。床上放着一条红绫，一件红色的小衣，都是给新嫁娘准备的。
罗太太一笑，拿起旁边的那束红绫抹胸，在胸前替她比了一比。待到扈晴晴举起了双臂，她却又不急着比了，拿着红绫的双手，在扈晴晴的乳下托一托，看着椒乳颤动，笑着说道：“你家老爷，真正好口福。”
闺房密语，百无禁忌，只是扈晴晴到底只是初经人事，羞得抬不起头来。罗太太这才笑着替她把亵衣穿起，在她小腹上轻轻拍了拍，笑道：“关侯爷是个福气人，你进了他的门，自然也有好福气，早些替他养个娃娃。”
这是善祷，扈晴晴红着脸谢了。
“妹子，刘先生特意嘱咐我，让你穿了红裙上轿子，”罗太太说正事了，“你懂不懂，这是什么意思？”
嫁娶的时候，只有正室才可穿红裙，这个自然是懂的。但扈晴晴不肯说，只是红了脸摇头。
“我们这样一个千娇百媚的人儿，嫁给他做侧室，当然是委屈的。”罗太太依然搂着她说，“不过他是旗人，这是没有办法的事，好就好在你这位老爷知道心疼人，晓得你的这份委屈。有这样一个表示，也就算是情深意重了，至少在上海，他是拿你做当家的人来看。”
关卓凡的心，扈晴晴是理会得的，自有一份甜蜜在心里头。偏着头想了想，说道：“阿姐，不知道他将来，会娶一个什么样的太太？”
“他才二十四，就已经封了侯。我听雪岩说，大清这一百年来，从没出过这么年轻的侯爷，以后说不定还要封公封王！”-罗太太说道，“照道理说，总会娶个门当户对的，不过不管他将来娶哪一个，那都是在京里。我看他的意思，多半是要把你放在上海，做一个‘两头大’的局面呢。”
“两头大？”扈晴晴惊喜地问。她跟罗四太太，都是沪上的名女子，只不过一个刚刚二十出头，另一个已经三十岁了，论起见识，自然要信服罗太太的话，“阿姐，那不是跟你……跟你……”
“不错，就跟我一样。”
所谓两头大，就是在正室所在的城市之外，另设一个外宅，妻妾不相见。做妾的那一位，除了没有正室的名分之外，其他的比照正室，也算是“专辖一地”。罗四太太与胡雪岩的正妻胡太太，大致就是这么一个情形。
扈晴晴心想，难怪他让我穿红裙子，莫非真的有这样的心思？可是再想一想，这一年多来，关卓凡实在是权势日增，将来果真要封公封王的话，三妻四妾都不在话下，所谓“两头大”，真能做成一个长局么？
“阿姐，走一步，看一步，”扈晴晴羞涩地说，“我也不想什么两头大，只要他心里有我这个人，也就是了。”
“他自然是重情义的人！只是……”罗太太犹豫了一下，没说下去。
“阿姐，你想说什么？”
“我跟你说了吧，我看你家这位关侯爷，其实是个风流性子！在上海这一年多，忍得住没有去掂花惹草，实在不容易。”罗太太柔声对扈晴晴说道，“你嫁过去，不要想着管住他的人，要紧的是收拢他的心。”
“怎么叫做收拢他的心呢？”
“男人呢，就好比一架风筝，吹东风就往东边跑，吹西风就往西边跑，可是不管怎么跑，那根线还是在你手里！只要是该扯的时候扯一扯，还是会乖乖地回到你身边来。不过放风筝，放风筝，说来说去，到底还有一个‘放’字，若是一直绷得紧紧，一丝也不让他跑，那没准连线都要绷断，就不晓得会飞到哪里去了。”
这是委婉的提醒，然而这一点，扈晴晴的心里已经有数了。跟关卓凡相处这一年，她自信已经摸透了他的性子——不能说是个品行端方的君子，却是极有良心的一个人。她有把握，一定能象阿姐说的那样，让他的一颗心，拴在自己身上。
虽然如此，却不肯说破，只是笑着问罗太太：“那你管姐夫，也是这样管么？”
“你说的不错，”罗太太嫣然一笑，“哪有猫儿不偷腥？只要开饭的时候，敲敲盆子，那只猫晓得回来就好了。”
“阿姐生得这么漂亮，姐夫自然要回来‘开饭’……”扈晴晴小声笑道，“不像我，长了一个丑八怪的样子，谁知道人家回不回来开饭呢。”
“啊唷，你个小囡，敢来吃阿姐的豆腐！”罗太太亦是极妩媚的一个人，不肯吃这个亏，用一只手在扈晴晴雪白的大腿上摩挲着，话里也带出了调笑的味道，“要是年轻十岁，我倒好跟你比比，现在么……啧啧，单是看你这两条腿，就连我都动心咯。”
说完这句，那只手示威似的沿着大腿，一直向上摸过去，扈晴晴就吃不出劲了，羞得缩成了一团，却被罗太太搂住了逃不开，咬着她耳朵问：“妹子，你说老实话，你是不是已经伺候过他了？”
“哪有？”扈晴晴红着脸不肯承认，“阿姐你勿要瞎三话四！”
“怎么是瞎三话四，这是正经事。”罗太太认真地说，“我是你阿姐，洞房里头的事体，自然是归我教给你，不然现在害羞，到时候吃了亏，不要来找我哭！”
“我才不哭。”
“不哭？莫非你已经晓得了要做啥？”
“我……我才不晓得！”
“不晓得，就听我来告诉你嘛。”
“我……我才不要听。”
“好啦好啦，知道你面皮薄。”
这一句话讲完，罗太太转头噗的吹熄了蜡烛，屋子里登时漆黑一片。
“这样躺下……两条腿呢，是这样分开……”
*(未完待续。。)