第十一章 擎天柱
关卓凡说道：“臣谢两宫太后眷念。”
君臣之间，小小地沉默了一下，慈禧又问道：“这次美利坚国主致书，请求结盟，你以为美国人确实是有诚意的么？”
关卓凡说道：“回圣母皇太后的话，臣以为，美国人此议，确乎出于至诚。美国人当然不会给咱们白当差，说到底也是为了他们自个。他们在大洋的那一头，孤零零的，又受英国人的气，也亟需强援。美国总统林肯对臣说过，他以为中国、美国，一东一西，就像两根擎天的柱子，互相搭把手，就都能站得稳、立得牢；中国和美国立定了，这个世界就安稳了，庶几正气张扬，邪佞不生。”
这番话极其动听，两宫愈听眼睛愈亮。
她们并不傻，知道现在洋人派什么公使、领事过来，可不是康乾时候的“万国来朝”了。“天朝上国”四字，不过自己虚糊弄自己，只是没人肯说破罢了。
关卓凡在美国打的这场仗，刚刚说的这番话，却实实在在画出了一幅“领袖万国”的图景。
而且，这副图景，似乎触手可及。
两宫的心跳，都快了起来。
慈禧说道：“你这么说，我们姐俩，就放心了。嗯，和美国人结盟，我们姐俩是赞成的，这件事，下去之后，你和六爷他们，好好研议一番。”
关卓凡暗暗舒了一口气，说道：“臣领旨。”
慈禧还有许多话想问，包括那个什么“照相机”。但这一“起”已经“叫”了好久。下面还有“早朝”。于是其他的话。只能放在日后再说了。
慈禧微微一笑。说道：“好啦，如果没有什么别的要回奏的，你就跪安吧，咱们一会儿再见。”
“一会儿再见”，是说：“叫”完关卓凡这一“起”后，待一会儿，军机全班“叫起”，即所谓“早朝”。关卓凡既已入直军机，当然要和其他的军机大臣一起入觐。
这算是他第一次正式地参政中央机枢。
关卓凡到了军机处，恭王、文祥、宝鋆、曹毓英几个都在，独无恭王的岳丈桂良。关卓凡既进军机，桂良年纪大了，身体也不好，顺势便上折致仕，朝廷锡赐金银宝器几杖，算是荣休了。
关卓凡先给恭王请了安，恭王携着他的手。觑了半响，叹道：“黑了。瘦了，可也精壯了！”
关卓凡又和文、宝、曹几个相互见礼道叙，乱哄哄地闹了好一阵子。
养心殿的太监过来“叫起”，这时，为了军机大臣的“顺位”，发生了争执。
曹毓瑛请关卓凡居己之前，关卓凡坚决不干，一定要排在最后一位。两个人你来我往，最后关卓凡说道：“琢翁，你如果一定要这么谦退，我只好上折，辞掉这个军机了。”
曹毓瑛只好作罢。
恭王几个包括关卓凡，都以为曹毓瑛只是做一个题中应有的谦让的姿态，然而他们不知道，曹毓瑛是真心实意的。
曹毓瑛的心中，已隐然生忧。
朝会上，议的还是剿捻剿回，也就是说，议的还是轩军的事情。
白齐文等洋将的入籍申请，照准。
轩军以全套“西法”练兵，包括着装仪注，照准。
上奏此事，关卓凡表面上是把重点放在“练兵”上，但他的根本目的，是借此为轩军的特殊的着装、仪注，请一个御赐的“金钟罩”。这个慈禧和别的军机谁也没留意，留意了也不甚了了。轩军靠“西法”打平中、美叛逆，以此“练兵”，自然通通照准。
轩军赴美所有有功将佐，全部先加一级，平定捻乱后，再详细叙功。
接下来，主要议论如何为轩军筹备粮台。
淮军的粮台，是曾国藩在办，这个朝廷是绝对放心的；轩军的粮台，是刘长佑在办，实话实说，朝廷就不能百分之百放心，这才有“恭王抓总”的说法。
在美国打仗，根本上后勤的事情关卓凡是不需要怎么操心的，都是华盛顿一手操办，他作为前线指挥官，只是负责提要求而已。他虽然抽了麦克道尔一顿鞭子，那只是欲求未满，吹毛求疵罢了。
回到国内，这一套可行不通了。国库里没有钱，更加没有类似美国的高效率的后勤支援系统。彼时作战，主要依靠地方支持，所谓“协饷”。而能不能解足“协饷”，几乎全靠统兵大将和督抚们个人的交情，朝廷都插不上什么话。常常是吃着上顿就得找下顿；动不动就会断顿。军队的战力因此大打折扣。
以前轩军剿洪杨，是靠江海关和江苏的财政养着，而这两块关卓凡都抓在了自己的手里，因此运用指挥，称心如意；饷源粮路不绝，仗就打得好。
现在轩军北上，关卓凡“督办军务”的五省，没有一块是他自己的“地头”，仓促之间，粮草辎重都要“别人”替他办。饷倒没有问题，江海关和江苏藩台原支应轩军的预算已攒了一年，虽然轩军扩了一倍的军，但单是这笔钱也足以给轩军发半年的饷了。
问题是军队的后勤绝不仅仅是一个“饷”字。比如麦克道尔挨揍，并不是因为他克扣军饷。
尤其是近代化战争，后勤支援远比冷兵器时代复杂繁难。
这是朝廷给他加了个“大将军”衔头的重要原因之一。头顶着这个衔头，关卓凡在他“督办军务”的地区，权威几乎赶得上皇帝：觉得谁办差不力，即便位高权重如督抚，一个折子就能参倒；品级较低的官员将领，甚至可以请王命旗牌，先斩后奏。
以此来威慑没人敢怠慢军务，保证作战部队的后勤无虞。
但这个措施的副作用太大。“大将军”可以指挥督抚，不但大大分了中枢的权力，甚至还侵占了皇权，如果有人生不臣之心，可以酿成弥天大患。
因此“大将军”只能作为“特例”，不能作为“制度”。
有清一代，只有一个半个例子在前面，一个是年羹尧，半个是曾国藩。
关卓凡能够成为“大将军”，除了军情紧急，轩军战力强悍，更重要的因为两宫对他有超乎寻常的信任，这叫“异数”。
关卓凡心想，中**队的作战、后勤制度，必须做彻底的改革，不然，不论士兵操得多好、武器如何先进，也只能对付洪杨、捻、回这种层次的敌人，是打不了大规模的近代化战争的。
在这种制度下，轩军的战力也会大打折扣，假入现在英、法大举来攻，恐怕一样应付不来。
正在痛定思痛，御姐又发话了：“关卓凡。”
关卓凡赶忙收摄心神，道：“臣在。”
慈禧说道：“有一件事，许庚身应该已经和你说过了。轩军的人手，够不够分出一支，驻守京畿？”
关卓凡做出略略思索的样子，然后说道：“回圣母皇太后，轩军各部现下都已派了出去，不过，等陕西的军务告一段落，白齐文部可以分出一半，驻防京畿。”
慈安、慈禧都很高兴，不约而同说了一个“好”字。
但慈禧转念想起一事，沉吟道：“白齐文虽然已经恩准归化，毕竟是个洋人，京师寝陵重地，这个……”
关卓凡说道：“是，确实有所关碍。那么请旨，就让白齐文的副将吴建瀛来带这支兵好了。”
“吴建瀛”这个名字好熟。慈禧微一凝神，想了起来，问道：“这个吴建瀛，是否就是始终立于营垒之上指挥作战、身负重伤的那一位？”
关卓凡说道：“回圣母皇太后，正是他。”
慈禧欢然道：“好，这个吴建瀛好，这支兵就由他带好了。”
在慈禧心目中，这个吴建瀛不但极为忠勇，而且还是一员“福将”：那么多子弹没有打中要害，受了那么重的伤没有丧命，可不是福将吗？
这样的人带兵，放在身边，既安心，“彩头”又好。
*(未完待续。。)
第十二章 还是家里好
关公爷下朝，午门外边，已经远远地围了许多人，都是来“瞻仰打平‘洋逆’的大英雄的风采”的。
先前关公爷在贤良寺大门不出、二门不迈；又是天没亮就进宫上朝，谁也没瞅见关公爷的人影。现在天光日白，跑不掉了吧？
大伙儿都盯着关公爷那顶绿呢大轿，指指点点。
恭王和诸位军机大臣都下了朝，上轿的上轿，坐车的坐车，各自打道回府。
咦，怎么还不见关公爷啊？
关公爷的大轿终于抬起来了——可是，这是一顶空轿子啊！不知道多少双眼睛从早上盯到中午，不可能把人漏掉的！
难道关公爷被两宫留在宫里边了？这是什么规矩？
无数唾沫星子就这么飞了出来，满北京城都在传：这是“亘古不遇的隆恩”，真真是“异数”！
从这个时候开始，市井之中，生出了一种永远不会到达天听的流言：咱们那两位年轻的皇太后，和关公爷，嘿嘿，你懂得的……
实情是这样的：宫里边晓得了宫外面的热闹，为避免不必要的麻烦，关卓凡是从紫禁城东侧的东华门出来的。一辆后档马车已经提前等在宫门外，关卓凡上了车，神不知、鬼不觉地回到了柳条胡同。
整条柳条胡同都已下了关防，无关人等一律不许入内，为的也是怕热情的北京人民骚扰到征途疲惫的关公爷。胡同口自然有许多探头探脑的，可谁想的到这辆平平无奇的马车里面，坐着的就是督办五省军务的大将军呢？
府里面老早就开始做各种准备了。粉刷装裱。除旧添新。到处打扫得纤尘不染，比太后临幸那一次还要上心。今儿一大早，天还没亮，阖府人众便都起了身，一个个穿上了自己最好的衣服，除了没有张灯结彩，脸上飞扬兴奋的神情，嘴里收不住的欢声笑语。真和过年无异。
白氏、明氏两个，细心妆扮妥了，在白氏的房中坐着，静静等着。
大喜的时候，她们美好的眉目中，却透出一股淡淡的忧愁。
盼星星，盼月亮，总算把他给盼了回来；然而除了一等公和军机大臣，他又加了一个“督办五省军务钦差大臣”的衔头。升官固然是好，可白氏、明氏都明白。这个衔头的意思是，朝廷要他继续打仗。
都明白。他在家里呆不了几天的。
这个仗就打不完吗？
子弹不长眼睛，总在枪林弹雨中出出入入，谁知道会不会……他当然吉人天相，百神呵佑，可是，可是……
不过四年前，还是几个月吃不上一顿肉，见天儿地被人呼喝，看人家的白眼。四年后，成了一品夫人，成了亲王福晋的妹妹；以前给自己脸色看的那些人，见到自己都要磕头；被当做贵客接进皇宫；在自个家里，以一家之主的身份招待圣母皇太后……这日子，就像做梦一样，就像变戏法一样。
有时候，真的很怕一觉醒来，烟花散去，什么都不剩下了。
除非他在身边。
这些个梦一般的日子，是他给的；他是这个家的天，也是她们姐俩的天。
这个天，永远都要好好的呀。
关卓凡在府前下车，公爵府早已大门洞开，图林先导，高声道：“钦差大人回府了！”
图伯带着一班长随跪在门口，关卓凡上前搀起老人，含笑道：“图伯，身子骨还好吧？”
图伯眼泛泪花，努力控制住自己的情绪，说道：“托爷的福……”哽咽了一下，却说不下去，转头偷偷抹了把眼泪，然后前面带路。
进了二门，院子里已经乌压压跪了一片人，当中两个，远远瞅着便觉明艳照人，正是白氏和明氏。
嫂子，我魂牵梦绕的嫂子。
关卓凡快步上前，张开双臂，一边一个，轻轻地扶了起来，未及开声，泪水已经从两张娇美的面庞上滑落下来。
关卓凡柔声道：“看，我这不是好好的吗？咱们都是好好的。”
白氏、明氏的眼泪没有停下来，脸上却露出了灿烂的笑容。
关卓凡扬声说道：“都起来吧。”
周围人等一片声地“谢老爷”，然后都欢欢喜喜地站了起来。
明氏旁边，一个穿淡绿衫子的少女婷婷玉立，关卓凡眼睛一亮，却是小福。这丫头，和上一次关卓凡进京相比，愈发显得窈窕丰润。这原也是一个美人底子，这几年日子愈过愈滋润，终于如鲜花般绽放了。
小福望着关卓凡，红晕上面，关卓凡心中一动：这丫头，莫不是对我……
关卓凡偏转头，对一旁的图伯说：“图伯，图林争气，现在是挂总兵衔的正二品大员了，总督、巡抚也就是这个品级！”
他向边上让开一步，说道：“图林，给你爹磕头！”
身后的图林满脸通红，跨上一步，在图伯面前噗通跪倒，摘下大帽子，一个头重重磕到地上，大声道：“爹！”
图伯扶着儿子的肩膀，终于老泪纵横。
关卓凡想了起来：“咦,小芸呢？”
白氏用手绢抹了抹红红的眼睛，从身后拉了一个小女孩出来：“快，三哥叫你呢。”
小芸和一年前相比，长高了好多，白雪可爱，腼腼腆腆地叫了一声：“三哥。”
上一次可不是这样啊，小女孩长大了，知道害羞了。
关卓凡心中感慨，弯下腰，抱了抱小芸，摸摸她的头，说道：“三哥给你带了好多好玩的，一会儿都拿给你。”
于是携了小芸的手，两个嫂子陪着，来到了正厅，坐了下来。
公爷既已回府，存在贤良寺的行李便流水价般运了过来，这些自有图伯图林和府里的下人们打点处理，也不必细表。
厨房生起火来，很快，五六样精致的菜肴传了上来，关卓凡在外边这一年多时间，吃的是洋餐、军粮、罐头，前后几个月的海程，更是连蔬菜也是极少见的。这一顿饭大快朵颐，几乎连自己的舌头都吞了下去。
白氏、明氏两个，坐在一旁，看着他狼吞虎咽，一边笑，一边擦眼泪。
关卓凡自觉肚子已经鼓了起来，同时眼皮也愈来愈沉重，他长长地舒了一口气，终于放下了筷子，微笑道：“晚饭不要等我。告诉门上，所有访客一律挡驾。唔，且让我睡他一觉。”
倒在西厢房他自己的大床上，几乎头一沾枕就睡了过去，最后一个朦朦胧胧的念头是：“嗯，还是家里好啊……”
这一觉无梦，醒来的时候，天已黑得透了。关卓凡自己摸黑下床，点亮了灯，拿出大怀表来看时，原来已是晚上八点了。
西厢房的灯一亮，白氏、明氏和小福都赶了过来。先叫厨房烧了热水，送到房里。关卓凡在澡盆里痛痛快快地泡了一个热水澡。出浴后擦干净身子，穿上小衣，白氏、明氏和小福又进来帮他更衣梳头。一切料理妥当了，一同来到正厅。
几样宵夜已经摆好，关卓凡一边慢慢吃着，一边将在美国时候有趣的事情，一件件讲给她们听。几个女人听得入神，不时发出惊叹的声音，又不时笑出了声来。
吃完饭，和白氏、明氏两个回到西厢房，关卓凡把不好当着小福的面说的事情，一五一十地告诉了她们。
雅克琳、米娅和婉儿。
白氏和明氏早就料到这位爷到了那个美利坚是不会消停的，可没有想到，两个外国美人原来居然是叛军的细作！白氏、明氏都瞪大了眼睛，心里面怦怦直跳。如果这两位外国“姐妹”不是“深明大义”，“弃暗投明”，而是对咱们这位爷有所不利，那可怎么好？可叫我们姐俩“怎么活”？
*(未完待续。。)
第十三章 爷圣明
对于婉儿，白氏、明氏一致认为，真是一位好姑娘。跟着关卓凡赴万里波涛之险，摸爬滚打，出入枪林弹雨，这不单是“共患难”，还是“同生死”。这样的姑娘，打着灯笼找不着，可是要好好地待人家！
最后听到雅克琳和米娅有了身孕，白氏、明氏张开的小嘴合不拢了。
关家有后，当然是天大的喜事！可姐俩不约而同想到了另外一个问题。
白氏满面晕红，低声道：“万一，我们姐俩也……那可如何是好？”
关卓凡微笑道：“什么‘如何是好’？你们也说，这是‘天大的喜事’，当然是把孩子好好儿地生下来。”
他柔声说道：“我都已经做好了安排，你们放心，一切有我。”
白氏、明氏对望一眼，低下头，轻轻揉弄着自己的衣角，不出声了。
灯花“噼啪”爆了一个，关卓凡站起身来，笑道：“良宵苦短，再不赶紧的，就来不及生孩子了。”
白氏、明氏两个羞红了脸，又慌慌张张对望了一眼，却都在对方脸上看到了希翼甚至渴望的神情。
灯吹灭了，大床上窸窸窣窣的，很快，男人的喘气粗重起来，女人的声息也急促了起来。
娇柔而努力压抑的呻吟在西厢房内悠悠荡荡。
直到半夜，断云零雨之声才完全平息，关卓凡躺在床上，大被之下，两个光溜溜的嫂子。一左一右。小猫一般蜷在他的怀里。
关卓凡缓缓地舒了一口长气。心满意足。
半响，白氏轻声说道：“爷。”
“唔？”
“你在家里呆不了多久，有一件事，要先请你的示下。”
“什么事儿啊？”
“是小福的事情。”
小福？难道要把小福给我？白氏居然这么大方贤惠的？
关卓凡想到小福那个窈窕聘婷的身段，下体某个已经安静下去的物件又蠢蠢欲动了。
真是南有扈晴晴、北有白双双啊，我的命咋就这么好呢？
白氏没有发现他的“骚动”，继续说道：“小福年纪不小了，我不能再把她搁在身边。耽误她的终身了。”
嗯？口风不对呀。
白氏轻轻一笑：“小福自个已经有了中意的人了。”
关卓凡大转念头：不是我吧？问出来的是：“谁呀？”
白氏、明氏同时说道：“爷你猜。”话音一落，姐俩不由又一齐“扑哧”一笑。
我猜？不是我的话，我哪猜得着啊……
关卓凡突然福至心灵，说道：“莫不成是图林？”
白氏、明氏又是同时说道：“爷圣明！”说完，姐俩“咯咯”地笑了起来。
关卓凡回想见面的情形，小福的满面红晕，原来不是为了关公爷，而是为了关公爷身后的图将军啊。
关卓凡不由哈哈大笑，说道：“好，好。不知道图林对小福怎么样？”
白氏一笑，明氏抢着说道：“那还用说？他们俩个。但凡对上眼儿，两张小脸，立即红到一块儿。在小福前面，图林这个二品大员，结结巴巴，整话都说不完一句。”
关卓凡再次回想刚进家门时图林的形状，还真是这么回事。
他笑道：“你们的意思我明白，好，明儿一早，就把他们俩这门亲事给定下来！”
说是“一早”，只是白氏、明氏“一早”，关卓凡还是起晚了。一年来，他第一次睡到日上三竿。
图林早早地就过来站规矩了。
洗漱完毕，用完早点，关卓凡和白氏、明氏在正厅坐着，叫图林去请图伯过来。
图伯来了，给关卓凡请了安。关卓凡微笑着说道：“图伯你坐。”
图伯一愣，说道：“爷的面前，奴才哪能坐着？没有这个规矩。”
关卓凡温言道：“今儿我要说的话，你一定得坐着才能够听的。”
图伯只好在右侧最外边一张椅子上斜签着身子坐下了。
关卓凡慢吞吞地说道：“图林跟了我这些年，年纪也不小了，我想，他也到时候该娶亲，给图家传继香火，给图伯你抱孙子啦。”
图伯、图林一起愕然，白氏身旁的小福，脸儿“唰”得变得雪白。
关卓凡不管他们，自顾自说道：“太太身边的小福，”他故意顿了顿，待相关人等的心提到了嗓子眼，才继续说下去：“也到了该嫁人的年龄。太太和我，有心给这两个年轻人做一个媒，不知道图伯你意下如何？”
小福和图林的脸一下子都涨得通红。图林滞了一滞，突然双膝跪倒，大声道：“谢爷成全！”然后重重一个头，磕到地上。
关卓凡哈哈大笑：“你倒心急。然则图伯怎么说呢？”
图伯又惊又喜，说道：“图林的一切，都是爷给的，爷怎么说怎么好。只是，不知道小福姑娘愿不愿意？”
他还不知道儿子和小福的“私情”。
关卓凡转头，笑着问小福：“小福，你愿不愿意啊？”
小福的脸已经红得像一个熟透的苹果，她用低的几乎听不见的声音，说道：“我是太太和爷的人，太太和爷怎么说，我就怎么……”
关卓凡笑道：“那就是愿意了。好，图林明儿要跟我出兵放马，等打完了仗，过年的时候，太太和我，给他们办一个风风光光的婚礼！”
图林和小福喜心翻倒，不必细表。
毅勇公府的门房已经受命，今天来访一律挡驾，说是“我们老爷明儿一早就要出兵放马，今儿一整天都得忙着筹划军务，不能见客，各位大人见谅”。
其中包括蔡寿祺。他深为失望，但亦无可奈何，他也亲眼见到不止一位一、二品的大员被关府挡了驾。
关卓凡确实是忙。比如，大白天的忙着在白氏、明氏身上反反复复地“筹划军务”；但也有另外一个原因：有些人现在见并不合适。
蔡寿祺就是这样的人。
但关卓凡并非什么人都不见，天色向晚的时候，他在府里先后见了三、四个人，这几个人都从角门进府，没有一个是朝廷官员。
这些事都料理妥当了，晚上关卓凡放过了白氏、明氏，早早上床就寝。毕竟，白天里已经和两个嫂子“筹划”了足够多的“军务”；而且，明儿他得起个大早。
第二天天没亮，关卓凡就起身洗漱，然后换上了美国的军装。阖家都是第一次看他穿“洋装”，不免瞪大了眼睛。
吃完早饭，在白氏、明氏、图伯、小福们的泪眼朦胧中，关卓凡翻身上马，带着图林和一众近卫官兵，打马卷地而去。
出得城来，驰到骑兵团和近卫团驻扎的军营。轩军将士早已扎束停当，爵帅一到，立即上马，铁骑滚滚，西南而下，向陕西奔去。
一路晓行夜宿，终于在山西境内的河津县，同白齐文率领的由第二师、炮兵团、工兵营组成的“征西军团”会师了。
河津古称绛州龙门，位于山西西南，当黄河要津，黄水、汾水在此交汇。河津和陕西的韩城隔黄河相望；韩城距南边的同州、朝邑已不算远，现并无回匪骚扰。
稍事休整，关卓凡下令渡河。
事前，已传令河津地方收集船只器材，只不过船只的主要用途并不为载人马过河，而是为了工兵搭建浮桥使用。
时已近初冬，黄河的水很浅，浮桥很快便搭好了，大队的人马、炮车、辎重，源源不绝地开过河去。
山西的官员士绅、民夫百姓，一个个看得目瞪口呆。
这是中国有史以来，第一次近代化成规模的工兵作业。
关卓凡感叹，在冷兵器时代，“过河”，哪怕只是过一条不算宽的河，都是一件很大的事情，许多战役乃至战争的胜负手就在于此。但在近代化战争体系中，“过河”二字，已经不值一提了。
*(未完待续。。)
第十四章 拊敌之背
过了黄河，征西军团自韩城南下，偃旗息鼓，到达同州以北的预设阵地时，回匪还一无所知。
回匪肆虐同州、朝邑，眼睛只盯着渭河以南、黄河以东的官军，哪里想得到打北边从天上掉下来这么一支大军？
事先关卓凡已派人通知渭河南岸的雷正绾、陶茂林，命他们先向河北发动佯攻，吸引回匪注意。
雷正绾、陶茂林得知轩军来援，关爵帅亲自统军，士气大振，结果把佯攻打成了真正的进攻。
于是轩军在回匪背后发动攻击。
先是炮兵团怒吼。回匪的堡寨的土墙根本抵抗不了十二磅拿破仑炮的轰击，纷纷倒塌。寨中房塌屋陷，人鸣马嘶，体折肢断，血肉横飞，火光四起，乱成一团。多有人不明白这横祸从何而降，哭泣喊叫，以为天罚。
待轩军发起冲锋，蓝色军装的士兵越过倒塌的土墙，呼啸而入，回匪纷纷骇呼：“洋人来杀我了！”就此大溃。
回匪已经知道关卓凡“督办五省军务”，也做好了和轩军交手的心理准备。但他们脑袋中的轩军，一样是穿着清兵的号衣，根本没有意识到眼前穿蓝色洋装的军人就是轩军，何况里面还真有不少绿眼睛、大鼻子的洋人！
关卓凡这一拳“拊敌之背”，当真把回匪砸得粉碎。从头至尾，回匪没做过任何像样的抵抗，便全军向西溃去，同州、朝邑之围，一战而解。
雷正绾、陶茂林过渭河来见关卓凡。两位总兵都是须发蓬乱。形容憔悴。跪在关卓凡面前的时候，都流下了眼泪。
关卓凡好生抚慰了几句，问明敌情，对部署略作调整，下令追击。
追击以轩军征西军团为主，雷正绾、陶茂林部太过疲惫，主要负责后路，保护辎重。
骑兵团先行。他们的任务不是正面向回匪发动攻击，而是咬住回匪，不断袭扰，使回匪没有足够的时间筑圩立寨；步兵和炮兵大队到后，先炮击，再冲锋。
西北地势开阔，没有坚固工事的保护，回匪完全就是拿破仑炮的血肉靶子；等到轩军步兵发动冲锋的时候，回匪已经没有任何还手的力气，任由屠戮了。
回匪起反。都是整条村子、整个地区的回回加入进去，因此拖家携口。运动的速度无法加快，也就无法摆脱征西军团的追击。
在轩军的这种战法的打击下，回匪像砧板上的鱼肉，被一锤一锤地砸将下来，呼天不应，叫地不灵，终于在抵达西安附近时，陕西东路的最后一股回匪完全平灭。
陕西西路的回匪闻讯，拼命向西退去，猬集在凤翔一带。西安周边的匪情自然消解。
关卓凡进入西安，署理陕甘总督熙麟、陕西巡抚英桂、西安将军穆腾阿赶忙过来参见。他们几个，坐困愁城，盼关卓凡如大旱之望云霓。果真轩军一到，回匪立即土崩瓦解！于是笑逐颜开，谀辞潮涌，把关爵帅捧成了孙武复生，武穆再世。
在关卓凡眼里，这三个旗人却是三个笨蛋。陕甘糜烂至此，他们除了向朝廷报急之外，一无所为。不过他们好在多少有自知之明，至少多隆阿督陕的时候，“礼帅说什么就是什么”，没有添乱。因此也敷衍了几句。
关卓凡在西安多待了两天。
一来，是因为轩军推进速度过快，他得等后面的军火辎重跟上来。没有铁路和火车，全靠马拉人驮，就是这样子了。
二来，现在将回匪赶出陕西并不为难，但关卓凡想的，是要给陕西西路的回匪以歼灭性的打击。最好，能生擒或击毙大头目白彦虎，那样，省了以后多少麻烦！
因此要适当重新调整部署。
想聚歼这股回匪，第一，不能把他们吓跑；第二，要切断他们向西逃入甘肃的道路。
第二师第八团即原禄字团先行出发，先行和回匪接触。一个团的兵力应该吓不跑回匪，这算“示敌以弱”。待第八团和回匪黏上了，回匪想脱离接触也没那么容易了。这时后面跟着的第二团即原洋二团、第七团即原建字团和炮兵团赶到现身，发起总攻。
近卫团都是骑兵，关卓凡只在身边留下一个连，其余和骑兵团合在一起，组成轩军征西军团的骑兵支队，由吴建瀛带领，兜到凤翔以西，切断回匪西溃的道路。
西安城内，有陕西各地逃难来的人士，关卓凡在里边找了几个陕西土著做骑兵支队的向导，都是熟稔凤翔以西直至陕甘边界地理的人。
凤翔北部地势较高，也较复杂，不利骑兵运动，骑兵支队只能从凤翔南部的平原地区通过，这是有可能被回匪发现的。所以步、骑搭配要好，必须等第八团黏上了回匪，大部队即将现身的时候，骑兵支队快速通过凤翔南部，绕到凤翔以西。
关卓凡估计，回匪仓促之间，未必能够准确判断这支骑兵的真实意图。等他们醒过神来，已经晚了。
部署准备完毕，军火辎重到齐，征西军团沿渭河一路向西。
沿途村庄，十室九空。残垣断壁，白骨曝露，野草没顶，狼犬出入。
关卓凡愈走脸色愈是凝重。
第八团到了凤翔，并不急于发动攻击，而是在回匪据守的堡寨前，挖掘战壕，修筑工事。
回匪见这支官军全部穿着洋装，惊疑不定；又见官军只有二千余人，于是内部先起了激烈的争论。
由于陕西东路回匪全灭，陕西西路的回匪缺乏这个对手的准确情报，虽然知道敌人战力强悍，但毕竟没有直接吃过苦头，敌人人数又少，终于，“留下来一战”的主张占据了上风。
回匪大开寨门，蜂拥而出，分成几路，向第八团的阵地呐喊着冲了过来。
官军阵上声息不闻，回回们正在诧异，站在堡寨土墙后的人眼前一花，官军阵上冒出无数股白烟，片刻之后，冲向敌阵的回回们纷纷摔倒，这时枪声才传了过来。
从来没听过这么密集的枪声！
回匪丢下一地尸体，败回堡寨。
匪首们觉得，情形有点不对了。
这时探马来报，一支骑兵打凤翔南边经过，向西去了。骑兵们穿的，是和对面这支官军一模一样的蓝色的洋装。
这是一支官军的骑兵不消说了，问题是：他们想干什么？
不论他们想干什么，肯定是不怀好意的。
匪首们再次激烈地争论起来。主张撤向甘肃的人变多了，但主张原地坚守，或者在陕西转战的人还是不少。毕竟，放弃好不容易打下来的“基业”，这个决心不容易下。
最后决定，再等两天看看。不过，做好撤退的准备。
第二天一早，天刚刚亮，匪首们便被气急败坏的部下叫醒了。奔上土墙，目瞪口呆：变戏法一般，官军阵前多出来几十门大炮，黑洞洞的炮口对准了堡寨。每一门大炮周围，都有几个蓝色的身影在晃动。
匪首们声嘶力竭地大吼：“撤！”
已经来不及了。
大炮咆哮起来，远远看着，回匪的堡寨，像土疙瘩一样，被一只无形的巨手，一点点捏碎了。
和东路回匪一样，西路回匪也开始向西疯狂逃窜。比东路回匪的情况稍好一些，他们之前毕竟已做了两手准备，居然在猛烈的炮火打击下，拉出了一多半的人马。
但和东路回匪一样，西路回匪也无法摆脱轩军的追击。看情形不妙，匪首们下令，抛弃辎重和老幼妇孺，不然，谁也走不脱！
这一招很管用，回匪的轻壯甩脱了“包袱”，逃跑的速度马上加快了；反而轩军要处理他们扔下来的“包袱”，被他们愈甩愈远。
*(未完待续。。)
第十五章 叫你一声叔
几个回匪的匪首正自以为得计，探马来报，前路发现官军，也是穿着蓝色洋装的！
这支官军哪里冒出来的？仔细一想，明白了：就是那支骑兵，兜到我们退路上来了！
问：有多少人？答：不好说，大致二、三千人吧。
匪首们急急合计了一番。官军人数不多，咱们甩开“包袱”的时候，带走了全部马匹，现在大半的弟兄都有马——于是做出决议：一咬牙，冲过去，再走不多远就是陇山，钻进大山，官军就拿咱们没办法了！
陇山即六盘山，主峰在宁夏境内，西北、东南走向，陕西、甘肃交界的地方是陇山的南段。
好，整顿队伍，冲！
打阻击是吴建瀛的强项，除了在大路上密密地列队，他还在左右两边地势较高的方向布置了阻击线，形成了立体交叉的火力网。
这三张大网相互交缠，网眼细密，牢不可破。
回匪一次又一次的冲锋，都被斯潘塞连珠枪释放的死亡之网牢牢裹住。到了后来，即便轩军一枪不放，回匪也没办法顺利地发动冲锋了。因为道路上死伤枕籍，死人死马，重重叠叠，纵马疾驰，很容易绊个大大的筋斗，人仰马翻。
匪首们正在绝望，轩军的追兵赶到了。
征西军团前后夹击，回匪乃彻底崩溃。
陕西西路的回匪，和东路一样，终于被完全碾成了齑粉。
从陕西逃入甘肃的回匪，十不存一。陕西全境廓清。
轩军入陕不过半月。肆虐陕西三年之久的回乱便被彻底平定。陕西人三年地狱般的日子终于结束了。
陕西各地，处处鞭炮声声，家家燃香祝祷，许多地方自发修起了“关公祠”。当然，在里面享食的，不是关云长，而是关卓凡。
除了轩军自个的，陕甘总督、陕西巡抚、西安将军等的报捷折子雪片般飞向北京。
关卓凡却并不如何高兴。因为没有找到白彦虎。不知道这个大魔头是死在乱军之中了，还是侥幸逃逸。
关卓凡叹了口气，以后，还是有的麻烦。
班师的时候，轩军没有原路返回，而是从风陵渡过黄河入山西，河对面是蒲州，关卓凡要在蒲州办一件事。
轩军剿回大捷，驻防蒲州的德兴阿是知道的，但他并不知道轩军回军的路线。不过。即便他知道了，心思也不会放在这些事情上面。这些日子。他满脑子想的，是怎么“对付”从胜保手中抢过来的那位吕姓姨太太。
煞是作怪！
德兴阿自问也算体壮如牛，近年来虽然酒色虚淘了身子，也不至于“上阵就败”，甚至还没有“入港”便“缴枪”？可在这个吕氏面前自己就是不中用！最可气的是，在其他女人身上都还走得一两个回合，就是在这个女人身上不成，愈急愈不成！
那种感觉，就像一道鲜美无比的佳肴摆在面前，却只能干咽唾沫，吃不到嘴里，能把人急死！
德兴阿的一个幕僚，曾经很含蓄地向他提起胜保和关卓凡的关系。德兴阿愣了愣，问道：“那又如何？”
那又如何？幕僚苦笑一下，不再说什么了。
德兴阿倒是把这个幕僚的话又在脑子中过了一遍。他想：胜保下狱，又不是我害的，拿办他的也不是我，关卓凡怎么也不会怪到我头上来吧？
吕姓姨太太在其中有什么关碍，德兴阿想都没想过。更谈不上对她做什么“重新处置”了。
至于要他把吕氏交出去，那还不如叫他把自个娘老子交出去。
不管那么多，现在最紧要是解决“下半身的问题”。
德兴阿手下一个亲信的材官晓得副都统大人的苦恼，为此专门跑了一趟洛阳，花了五十两银子，在一位据说颇通“养生之道”的道士那儿弄了一瓶药酒。这个材官自个喝了小半瓶，在勾栏的姑娘身上画符做法，居然颇有效验。于是连夜赶回蒲州，一大早将剩下的大半瓶献给了副都统大人。
德兴阿如获至宝，公事也不管了，回到内院，脱下朝服，咕咚咕咚灌了半瓶，静待片刻，下面果真热烘烘地大起动静。
德都统大喜，正待奔向后罩房，捉住吕氏，大加挞伐，忽听外面人声嘈杂，脚步纷沓，德兴阿皱起眉头，喝道：“外面起反了吗？”
一个家人连滚带爬地进来，上气不接下气：“大人，那个，钦差，关大帅……到了！”
德兴阿呆了一呆，才反应过来，眼睛瞪大了：关卓凡来了？什么时候来的？怎么，进，进到我的后院里来了？
一个念头没有转完，门房忽的被人推开，门外有人大喝：“一等公、军机处行走、督办五省军务钦差大臣到！”
德兴阿慌忙跪下，门外边呼啦一下涌进一群蓝色装裹的人来，马刺铿锵，佩剑晃动。
接着，一个翎顶辉煌的大员踱了进来。
德兴阿只觉得一股无形的威势压迫过来，他又往下伏了伏身子。
关卓凡开口了，语气冰冷：“你就是德兴阿？”
德兴阿说道：“是，卑职参见大帅……啊不，奴才恭请圣安！”
关卓凡皱了皱眉，说道：“圣躬安。”心想：这什么制度嘛，影响俺的气势嘛。
他缓缓说道：“德兴阿，有一件事情，我要请教你。”
德兴阿一愣，赶忙说道：“不敢，请大帅吩咐。”
关卓凡说道：“我是不是该叫你一声‘叔’呢？”
德兴阿真楞了：“这个，这个……”
皱起眉头，冥思苦想，自家和关家不是一个旗下的，好像没有什么亲戚关系啊？
关卓凡见他这副样子，心里又好气又好笑，皮笑肉不笑地说道：“胜保我是叫四叔的，你既然霸占了他的庶妻，于情于理，我也该叫你一声‘叔’的。”
德兴阿猛地抬起头来，脸色一下子变得像全身被抽干了血一样。他嘴唇哆嗦，牙关打架，话已经说不完整：“大帅，我，我，我这就，就……”
他想说“我这就请吕氏走人”一类的话，但不知道是不晓得如何措辞，还是怕得实在厉害，或者其他什么原因，哆哆嗦嗦，这句话始终说不出来。
关卓凡觉得自己的内心愈发狰狞了。
关卓凡低低喝了一声：“更衣！”摘下大帽子，图林马上接了过去。然后由图林和亲兵伺候着，脱了朝服，里面原来是美军制式军装，只是没穿外套，上身马甲衬衣，下身是军裤马靴。
德兴阿呆呆地看着，不知道他要做什么。
关卓凡伸了伸胳膊，点点头：“嗯，这样才得劲嘛。”突然俯下身子，抡圆了胳膊，“啪”地一声大响，结结实实一个巴掌甩在德兴阿脸上，“王八蛋！”
这一掌力气好大，德兴阿完全没有心理准备，被整个打翻在地，半边脸肿了起来，一只耳朵已听不见了。
关卓凡也小吸一口冷气，心中暗道：妈的，手好疼。
他伸出手去，图林赶紧把马鞭递了上来。
关卓凡抡起马鞭，照着德兴阿身上狠抽。
德兴阿不敢躲避，瘫在地上，蜷起身子，抱着头，一叠声地叫：“大帅饶命！”
马鞭太短，设计上也不是打人用的。关卓凡抽了十几鞭子，觉得很不尽兴，心想抡鞭子还真是一个技术活，不耐烦了，大喝一声：“张成林！”
“到！”张成林越众而出，手里拎着一条长长的行鞭刑用的鞭子。
众人一见张参将出马，赶忙向后退出，不然一个不小心，就要受池鱼之殃。
张成林一鞭甩出，德兴阿背上衣服开裂，鲜血从裂口中飞溅出来。
德兴阿随即发出了一声瘆人的惨叫，那个调调，和麦克道尔一模一样。
*(未完待续。。)
第十六章 艳绝人寰
关卓凡大皱眉头，心想：麦克道尔一个坐办公室的，叫两声也就罢了；你身为前敌统兵大将，也这么叫唤，单凭这一点，就该往死里揍！
德兴阿满地打滚，却怎么也躲不开张成林的鞭子。一会儿工夫，一件夹棉的绸袍子便撕成了一条一条，棉絮飞舞，浑身上下，鲜血淋漓。
德兴阿的叫声整个副都统行辕都能听得见，他的幕僚和材官在院子里远远看着，一个个脸色灰败，却没有人敢凑到前边来。
惨叫声震动屋瓦，小小一个空间里，关卓凡耳膜生疼，真想退出房间去。
他终于受不了了，说道：“够了。”话音刚落，张成林的鞭子已收了回来。
出于“惯性”， 德兴阿的叫声却没有立刻停下来。
关卓凡大怒，喝道：“这头猪再敢叫一声，成林你给我继续抽他！”
话音未落，德兴阿的惨叫声倏然而止，变成了努力抑制的哼哼唧唧。
关卓凡说道：“叫西安右翼副都统行辕的人过来。”
几个文案、材官被带了过来，一进门，便战战兢兢地跪了下去。
关卓凡说道：“德副都统这一跤摔得好狠，全身都磕破了，你们找个医生给他抹点药。愿意回北京呢，就送他回去。嗯，我已准了他的假。”
那几个文案、材官一声不敢出，落手落脚，把气息奄奄的德兴阿抬了出去。
关关卓又道：“找一个丫环或者老妈子过来。”
一个十六七岁的小丫环被带了过来，跪下来的时候，吓得浑身簌簌发抖。
关卓凡温言道：“你不用害怕。起来带我去见你们吕姨太。”
小丫环前面带路。关卓凡来到了整个副都统行辕最里边的后罩房。这一次。只有图林和张成林跟着。
小丫环在门口停下来，怯怯地回头看了关卓凡一眼。
关卓凡点了点头，走上前去，朗声说道：“在下关卓凡，是胜四叔的侄儿，求见吕姨太。”
屋里一个轻柔的声音说道：“珠儿，你去开门。”
这个声音，莫名其妙地。叫关卓凡心里一跳。
房门“吱呀”一声开了，一个穿着淡黄衫子的少女对着他福了一福，然后让在一边。
就这么一瞬，关卓凡却也看清了，这个“珠儿”，清秀柔美，眉目如画。
关卓凡微微颌首致意，然后跨进门去。
一张紫檀木的圆桌边，一位丽人袅袅地站了起来。
关卓凡突然间口干舌燥。
这位丽人容颜体态之美，无以设词。
关卓凡目眩神摇。心里怦怦直跳。
原来，女人的美。可以惊心动魄。
原来，女人的美，可以锥心刺骨。
真正艳绝人寰。
这个“绝”字，有叫人“绝望”的意思。这位丽人之美，真是不给天下人留余地，天下的男人，天下的女人。
男人在她面前，如关卓凡般失态，丽人已见得多了。她微微一笑，轻轻蹲了一福，说道：“吕氏见过大帅。”
关卓凡只觉得满室生辉。
他定了定神，说道：“卓凡来迟，姨太太受委屈了。”
唉，我应该叫你婶子吗？
吕氏轻声道：“妾身还好。”
关卓凡神魂飘荡，赶忙努力收摄心神，说道：“就请收拾一下，卓凡派人护送姨太太上京。”
吕氏静静地望着他，不言语。
关卓凡差点把持不住，暗吸一口气，说道：“到了北京，自然请姨太太分府别居，等胜四叔的案子有了眉目，再做道理。”
吕氏眼波流动，却看不出是喜是忧？
她又福了一福，说道：“妾身谢过大帅。”
关卓凡眼里，她一蹲一起，姿态都无比曼妙，勾魂摄魄。心想此地不可久留，再流连下去，自己非失控不可，于是微微一躬，说道：“卓凡告辞。”
刚刚转身，吕氏在后面轻轻叫了一声“大帅”。
关卓凡骨酥筋软，想说你不如叫我“卓凡”？
他转过身来，吕氏低声道：“你……会杀掉德兴阿么？”
关卓凡冲口而出：“你要我杀掉他么？”
吕氏浑身一颤：“不，不！我的罪孽已经太大了。如果再有人因我而死，我，我……”
泪水从她明丽无俦的脸庞上滑落下来。
关卓凡瞪着她，心里起了极强烈的拥她入怀的**。
他尽最大的毅力控制住自己，低声道：“你放心，我不过是和德兴阿打了一架而已。”
然后大步走出房门。
望着天空，长出一口气，心里说：原来世上真有倾国倾城这回事啊。
他冒出一个念头：陈玉成，胜保，德兴阿，你们都值了。
德兴阿是个糊涂蛋，他劫夺吕氏的时候，脑子中根本没有胜保和关卓凡是“叔侄”关系的念头。他对胜保宠妾下手，完全是**熏心，连报复胜保都不是他的主要目的，更加没有冒犯关卓凡的意思。
但看在旁人的眼中，这却是严重的冒犯。
胜保下狱，只要罚当其罪，怎么处置都可以，包括绑上菜市口问斩。
但不可以羞辱他，不可以打他的脸。
不然就等于打关卓凡的脸。
所以德兴阿此举，不管有意无意，都狠狠地打了关卓凡一个耳光。
“地位”这个东西不是一切。马善被人骑，人善被人欺。别说关卓凡一个一等公军机大臣了，就算太后、皇帝，如果软弱的话，一样会被人欺负，甚至，“爬到头上撒尿”。
朝野上下，都在看关卓凡如何反应。
自己人在看，潜在的敌人们也在看。
敌人们在看他值不值得畏惧，自己人在看他值不值得追随。
所以，关卓凡必须有所反应，或者说，他必须“立威”。
但他又不能杀掉德兴阿，至少不能在这个节骨眼上杀掉德兴阿。因为那样一来，他会被目为“公报私仇”。而且，是急吼吼地“公报私仇”。这对于一个刚刚进入政治中枢的人来说，是一个非常负面的形象。
于是，关卓凡采取的手段，是绕开一切官面上的程序，直接抽德兴阿一顿鞭子。甚至地点也选择在“私人空间”——德兴阿的内室。
就像他对吕氏说的，和德兴阿“不过打了一架”。
但“这一架”却把德兴阿整个人打废了。
德兴阿除了饱尝皮肉之苦外，前程也毁掉了。关卓凡虽然没有撤掉德兴阿的西安右翼副都统，但谁都知道德兴阿伤愈之后，不可能再回任。非但如此，德兴阿面皮既已被剥得精光，走到哪里都是个笑话，也就无法再出仕了。
这种惩罚，过于撤职充军。因为撤职充军，还有起复的可能。被关卓凡揍过的德兴阿，后半辈子只好混吃等死。
足够向敌人“立威”，对自己人交代了。
这么做好还有另外一个好处。
这件事会在朝野引起极大的轰动，一定会有人目关卓凡为“跋扈”的。现陕西剿回大捷，加上关卓凡正“督办五省军务”，不会有人在这个点上自讨没趣。但时过境迁，难保不翻旧账。那个时候，因为关、德的冲突完全不涉公事，弹劾关卓凡的人，只好说他“胡闹”，无法说他“跋扈”。
有趣的是，引发冲突的吕氏，就像空气，谁都知道在那儿，但谁都会当做看不见的。
因为一提吕氏，就无法回避她的“原始身份”：洪杨“英王”陈玉成的妻子。
德兴阿拿这个堵胜保和多隆阿的嘴；同样，关卓凡从德兴阿手里把吕氏抢走，德兴阿也只能吃这个哑巴亏。
日后即便有人弹劾关卓凡，就算拼了往死里得罪关卓凡，也不能拿吕氏说事。原因很简单：这个吕氏是逆犯的老婆，你今天才知道么？以前为什么不说啊？
所以，所有的人，都只好继续地装傻下去。
*(未完待续。。)
今天有急事，一更，抱歉
有一点急事赶着去办，事出仓促，今天只能安排傍晚的一更，抱歉！(未完待续。。)
第十七章 军民鱼水情
陕西被兵已久，善后事务极其繁难。民政方面，关卓凡没有时间精力插手；军务方面，离开陕西前，关卓凡委了陶茂林负责西安以西部分，雷正绾负责西安以东部分。
德兴阿部虽然驻扎山西，但初衷也是为防回匪东渡黄河而设，算是剿回部署的一部分，因此关卓凡蒲州之行带了雷正绾过来，命他兼管德部，嘱他将这支疲怠之师好好整顿一番，该清的清，该杀的杀。
轩军陕西一行，叫雷正绾、陶茂林二将目眩神摇，二人都向关卓凡表达了投入麾下、为爵帅效死的意愿。
有人主动投附当然是好事，雷正绾、陶茂林也是能员，但这些事情总得等剿平捻子再说，现在还谈不上。
另外，轩军体系已成，新的力量如何融入，关卓凡还没有完全想好。比如轩军的理念、战法、训练、器械，都不是雷正绾、陶茂林当下的见识可以企及的。这两位总兵现在加入轩军，短时间内，作用还比不上一个副团官。
轩军自然还要进一步扩军，但这个得步步为营，不能操之过急，特别要留意和将来的淮军的裁撤，保持一个微妙的事实上的互动。
征西军团在蒲州分为两部分，关卓凡、白齐文率第二团、炮兵团、骑兵团、近卫团、工兵营奔赴山东寿光，吴建瀛率第七团、第八团北上，负责拱卫京畿。
吴建瀛心知爵帅这个安排是心腹之寄了，非常激动，誓言效死。关卓凡也密密叮嘱了很久。
吴建瀛带的这支兵。驻地是丰台大营。
京畿的防卫。皇帝身边是御前大臣的责任；紫禁城里边是领侍卫内大臣的责任；北京城内是步军统领衙门的责任；城外，主要是丰台大营和西山锐健营的责任。
此外，还有骁骑营、前锋营、护军营。不过，到了这个时候，这“御三营”早已经腐朽不堪，基本就是摆设了。
吴建瀛赴美之前，是从二品的副将衔，归国后和大伙儿一起加一级。变成正二品的总兵衔；以拱卫京畿任重，特旨加一级为从一品的提督衔。
丰台大营和西山锐健营原各有一个提督。因此吴建瀛部入驻丰台大营，丰台大营就出来了两个提督。吴部名义上归丰台大营提督节制，但实际上两个提督品级相当，各不相属，同时“直属中央”。
吕氏和珠儿主仆两个，就坐了车子，和吴部一齐赴京。到了北京，如何安置她们两个，关卓凡已经细细地交代妥当了。
从凤翔返回西安的时候。关卓凡“咨文”负责备办剿捻粮台的直隶总督刘长佑，请他另外准备一万五千套棉衣。“款式不拘”，限时送达前线。同时强调，不可在山东寿光当地备办。
“咨”是平级之间使用的公文，关卓凡对刘长佑算是特别客气，但时间上定得很死，没有任何通融余地。
大家都很奇怪，这批棉衣做什么用呢？
不会是轩军自用。
轩军美式着装，有自己的制式冬衣。轩军的冬装，里面是绿色的制式毛衣，外边是粗呢短上装和羊毛长裤，最外边再套上一件厚呢短大衣，挡风、御寒、行动便捷，当时清军那些五花八门、臃肿不堪的冬衣是没有办法比的。
另外，轩军的制式冬装还包括棉质军帽、保暖手套、羊毛袜。
脚上是短筒皮靴，暂时冬夏不分。
这些装裹，大部分中国当时都无法大规模生产，所以轩军回国的时候，扫干净了联邦政府的军需仓库，装船的存货，足敷数年之需。
回到这批“款式不拘”的棉衣上：为什么“不可在寿光当地备办”呢？
不知道，钦差大人没说，抓紧时间办就是了。
这批棉衣的用途，关卓凡另文通知了华尔和张勇。
确实不是给轩军用的。那么给谁用的呢？刘长佑绝对想不到的：给寿光当地的老百姓用。
轩军从天津开拔之前，中央机枢指挥淮军等各路剿捻官军，按照关卓凡“略陈剿捻二三事”的方略行动，已颇见成效。
河南全境坚壁清野，各路官军步步紧逼，捻军在豫省没打过几个像样的仗，却终究立足不住，被迫东入鲁境。
东捻入鲁之后，山东各地也开始筑圩立寨，捻子东突西奔，四处碰壁，终于不知不觉进入了关卓凡几个月前设计好的“口袋”，猬集在寿光以北的王胡城。
北有大海，西有黄河，南有沂蒙诸山，东南有弥水阻隔。
从中枢到地方，凡是知道关卓凡“略陈剿捻二三事”内容的人，无不惊骇于关卓凡的料事如神，包括李鸿章，嘴上不说，心里却佩服得五体投地。
但这也只能说“形势已成”，不代表捻匪就完全没有逸出包围圈的可能性。
毕竟以轩军为主的前线部队不过数万。亚特兰大战役的时候，北军十几万还围不过来一个亚特兰大城，现在官军和捻匪对阵的区域，又远远大过了亚特兰大一城。
以前剿捻，官军总是落后捻子一步，结果一步迟，步步迟，总也追不上捻子。一个重要原因，是官军的纪律差，说是“剿匪”，有时候比匪还匪。于是当地的老百姓不但不帮忙，还通捻。官军耳目闭塞，捻子消息灵通，怎么追得上人家？
这个局面必须彻底扭转过来。
关卓凡想：俺来自二十一世纪，搞“军民鱼水情”，正是俺那个位面所长呀。
轩军开拔之前，颁布了极严格、极细致的军纪，主要以下几个方面：
严禁一切抢掠。
“征集军需，按价给偿”。
战斗结束之前，不可以捡拾战利品。
调戏、奸淫妇女更是厉禁。
在假座直隶总督府召开的军务会议上，关卓凡声色俱厉，“摸手砍手”，坏了人家清白的，“大头小头一齐砍掉”。
下面的将领有人想笑，不敢，都知道爵帅是来真的。
总之，这不是在美国，更不是在敌国，百姓都是良善子民，王师吊民伐罪，救民水火，可不是来发水放火的。
轩军入鲁，果然军纪严明。华尔挖空心思，好不容易抓住一个倒霉蛋，说他调戏民妇，就在一个圩子前，当着村民的面，绑在了一个车轮上。
这位老兄是第三师白人团的一个士兵，可怜他不过天性热情，夸赞大闺女生的“美丽”，而且人家女孩还根本听不懂他说啥？
当地士绅和当事女孩父母都向“远帅”求情，华远诚一概不准，做足了姿态后，到底抽了这个士兵十五鞭子。
于是三军肃然。当地村民更是瞪大了眼睛，这么一点小事就要挨揍？打得还是一个黄头发、绿眼睛、高鼻子的洋人！
这件事一传十、十传百，这个山东都轰动了。老百姓都说，关公爷是岳武穆再世，轩军是岳家军重生！
时已入冬，这一万五千套棉衣，更是雪中送炭，不但应了老百姓的急需，甚至可能救命。
这一带靠近沂蒙诸山，素来贫瘠，有的人家，阖家只有一套棉衣。大冬天的，不分男女，谁出门谁穿。家庭其他成员，只好缩在家里，瑟瑟发抖。
数量有限，发放的时候，尤其当心。关卓凡特别交代，不可以像舍粥一样，由民众排队自领。那么做冷热难均，也难保捻子不会混入其中捣乱。必须事先弄清楚附近有多少圩子，每个圩子大致多少人口，按比例分配匀当，然后由各圩子派人过来领取。
事后还要派人“抽查”，看看有无人从中中饱。
对各圩“代表”训话的时候，张勇面目狰狞：“若有人匿了良心，私下截留，没说的，一件棉衣，一颗脑袋！莫说爷的刀不利！”
*(未完待续。。)
第十八章 关大人密升
如此，关卓凡咨文刘长佑，要求这批棉衣不可在山东当地备办，就很好理解了：你从人家那儿搜罗了来，又还给人家，算怎么回事？
穿上关公爷送来的新棉衣，许多老百姓都流下了眼泪。
这些措施，迅速收到奇效。
关卓凡刚进山东省境，便收到华尔的战报：击毙匪首任柱。
这个任柱，就是尹隆河之役，击败刘铭传的那个捻子的首领。
东捻南支，被鲍超逐出湖北之后，进入河南和北支汇合。东入鲁省之后，东捻调整部署，分为“蓝旗”“白旗”两部，“蓝旗”由任柱带领，“白旗”由赖汶光带领。有道是“任勇赖智”，任柱和赖汶光，是此时东捻的两根柱子。
这两“旗”时分时合。近来形势愈加艰难，官军已隐有合围之势，赖汶光和任柱商量，不能坐以待毙，两“旗”再次分开，不过“白旗”兼打“蓝旗”的旗号，向西；“蓝旗”偃旗息鼓，向东。
这个计划是赖汶光想出来的。他的算盘是以“白旗”做饵，吸引官军注意。官军兵力西移，东边防守疏松，露出空档，任柱的马队可以趁机破围北上。发觉任柱走掉，官军自然要掉头追赶，那么“白旗”的压力也会大大减轻，也有了破围的机会。
赖汶光以身犯险，任柱非常感动，依计而行。
开始的时候，轩军确实中了他们的计，以为捻匪企图西窜。轩军主力于是跟着真“白旗”和假“蓝旗”一起。也向西移动。任柱的马队则顺顺当当地向北疾驰。
但这个情况瞒不住沿途的圩子。各圩发现捻子的异动，飞骑向官军告警。
华尔接连接到类似的报告，知道中了捻匪调虎离山之计，急令第一师急行军东返。
任柱部到了小清河的边上，花了不少时间搜罗船只，正准备渡河，河对面轩军第一师赶到了。
渡河已不可能，任柱大为沮丧。天色向晚。他下令就在此扎营，等到明天早上，再做道理。反正隔着一条小清河，官军也过不来。
然而，当天夜里，轩军留一小部在原地多生篝火，以布疑阵；大部在距此五里的上游渡过了河。
任柱不知道这个世上有“工兵”和“浮桥”这回事——怪不得他，即便起吴子孙子于地下，也是不晓得不用船只就能过河的。代差在此，无可奈何。
但轩军的工兵能够仓促之间。在夜晚摸黑搭建浮桥，和当地村民的大力协助。也有莫大关系。
当地圩寨派出熟悉地形、水文的村民，趁着太阳还没下山，和轩军的工兵一齐勘定了过河的路线。天黑之后，在夜色的掩护下，轩军工兵顺利地搭起了浮桥。
第一师开始过河的时候，落在后面的炮兵刚好赶到，于是步兵、炮兵先后过河。
过河之后，福瑞斯特没有马上发起攻击，而是派了第五团即原德字团绕道捻匪的南边，待第五团到位后，才下令攻击。
先炮击，再冲锋。
睡梦中的东捻“蓝旗”炸了营。
血肉横飞，马匹惊窜，在轩军的猛烈的炮火打击下，这支转战南北多年、和僧格林沁的蒙古马队反复纠缠不落下风的彪悍马队终于崩溃了。
南逃的捻子大半被第五团截杀，但终究未能全歼任部，毕竟这是一支马队。一小部分的捻子拼了命闯出了轩军的包围圈。不过，东捻这支“蓝旗”算是彻彻底底地倒了。
战后打扫战场，发现了任柱的尸体。
东捻痛折一臂。
赖汶光此计，非但未能破围，反而加速了东捻的覆亡。
关卓凡、白齐文还在路上，骑兵团已经先行一步，到达前线和另外两个骑兵团汇合，轩军骑兵师在东捻“白旗”外围，自西北至东南划了大半个圈子，像牧羊犬赶羊群一样，将捻子赶进了内圈更狭小的区域。
几道绞索从不同方向缠紧了，赖汶光已是插翅难飞。
关卓凡终于到达寿光。之前，“督办五省军务钦差大臣行辕”从未在一个地方驻节两天以上，现在总算正式建立了起来。
轩军各部及周边各军将领赶来参见，包括负责在轩军外围布防的潘鼎新、杨鼎勋。
潘鼎新安徽人，道光二十九年的举人，按察使衔；杨鼎勋是四川人，白身从军，积功至总兵衔。这两人有一个相同点，都是原隶湘系，后投淮系。
钦差行辕内一大片的红顶子、花翎、黄马褂，人人神采飞扬，都知道成就不世之功就在日内。
关卓凡就便召开军事会议。正在做最后部署，近卫团的值星军官来报：捻子那边来了个人，自称是赖汶光的使者，要面见大帅。
各位将领互相交换着眼神，张勇开了个玩笑：“赖汶光是要投降吗？”
传进来吧。
使者进来跪下，呈上一个封缄严密的信封，关卓凡接过，上面工工整整写了一行字“督办五省军务钦差大臣毅勇公关大人密升”。
关卓凡微微一笑，心想赖汶光也算弃文从武，怎么话还是说得不伦不类？想来是在洪杨那边呆久了的缘故。
拆封看信，竟是好长一个“禀帖”。
内容很有意思。
先大骂李鸿章的淮军：纵兵殃民，争功诿过，讳败冒胜，吃空自肥，背信杀降，贪生怕死……真是狗血淋头。
接着要求向关卓凡投降。
至于条件，“愿只身赴营，受千刀万剐”，只求大帅放捻军弟兄们一条生路。弟兄们放下刀枪，各归乡里，再不敢背反朝廷，为非作歹。
真让张勇猜中了。
关卓凡面无表情，将“禀贴”交给身边的文案：“你念一遍，大伙儿听听，该怎么答复人家。”
华尔、福瑞斯特、白齐文等，中文是能听能说不能看，公文信件都得幕僚念给他们听；安德森是听、说、看通通不能，文案一边念，翻译一边在旁边给他小声讲解。
将领们的脸上都怪怪的，潘鼎新、杨鼎勋两个听得面红耳赤。
文案念完了，将领们开始发言，大多数人都认为赖汶光不过行缓兵之计，信不过的。
事实上，不论赖汶光真心还是假意，大部分将领都不想接受他的投降，胜券已经在握，“全歼捻匪”才够爽啊。
关卓凡却另有想法。
他对使者说道：“我堂堂之师，也没有什么好瞒你们的。最多两天之内，便会发动总攻，到时候，捻军上下，老幼良贱，玉石俱焚，尽作齑粉。我给赖汶光一天时间，明日此时要他只身到我的钦差行辕来；谈不拢的话，我会放他回去，战场上见，绝不会害他性命。过了这个点不见人，就什么都不必谈了。”
使者诺诺而去。
关卓凡下令，所有军事部署，加紧进行。
但他的判断是，赖汶光确有投降的诚意，他会“只身赴营”的。
赖汶光是洪杨后期，除了李秀成外，关卓凡比较欣赏的一个人物，算是洪杨里面少有的德才兼备的能员。
赖汶光原来只是洪杨的一个文案，天京事变之后，始为洪秀全重用，乃弃文从武，成为陈玉成麾下的得力干将。
赖汶光的战略眼光相当不差，安庆失陷后，他强烈建议陈玉成：“务宜北连张、苗以因京左，次出奇兵进取荆襄之地，不出半年，兵多将广，可图恢复皖省，俾得京门巩固，此为上策。”
这里的“张”指的是捻军张乐行，“苗”指的是苗霈霖，“皖省”指的是安庆。
可惜，陈玉成在手上尚有足够实力的时候没有采纳赖汶光的建议，反而在庐州失守、穷无所归的情况下跑到苗霈霖那儿去了。结果被苗霈缚送胜保，自个丢了性命，老婆也被胜保接收了。
*(未完待续。。)
第十九章 投名状
天京陷落之后，赖汶光率部和捻军张宗禹合流，始成为捻军首脑。捻军分为东捻、西捻之后，他负责东捻，张宗禹负责西捻。
赖汶光流窜数省，以僧格林沁和曾国藩之能，都拿他无可奈何；反而一个回马枪，刺死了威名素著的僧王，也实在算得一时之雄了。
赖汶光为人，也颇有担当，颇见气节。
历史上的赖汶光，最后落于淮系将领吴毓兰之手。但不是吴毓兰擒住了赖汶光，而是赖汶光主动“投案”。
赖汶光“投案”，不是求生，而是求死。他的条件是：一，不受辱而死；二，死前可以让他尽书胸臆。
之所以选择吴毓兰，是在赖汶光眼中，吴毓兰清廉自持，是淮军里他唯一看得起的人物，也是唯一有可能满足他的要求的人物。
事实证明赖汶光的眼力很好，他也因此能够留下一份《赖汶光自述》。
关卓凡看过赖汶光的这份自述，对其中一些句子有很深的印象。
比如，“一路滔滔，攻无不取，战无不克”，意气昂扬，完全不是一个阶下囚的口气。
又比如，“惟一死以报国家，以全臣节”。——当然，赖汶光穷途末路“投案”，不同携大军来降，是不可能邀得侥幸的，这一点，赖汶光很清楚。但无论如何，就气节而言，高了李秀成一筹。
原时空，赖汶光为自己人生画的这个句号，非常漂亮。
这是否证明。赖汶光“愚忠”于洪杨。愿意为那个“太平天国”陪葬呢？
关卓凡认为。刚好相反。
赖汶光“投案”及之后种种，证明这样一个事实：他不是贪生怕死的人，但他不愿意死得糊里糊涂。他希望自己的死是“明白”的，是有“价值”的。说到底，骨子里赖汶光还是中国典型的士人，爱惜羽毛，重视身后的名声。
他向关卓凡提出的“只身赴营”，以自己的一条性命。换千万捻军将士的性命，正是死得“明白”，死得有“价值”，死得其所。
捻军降后是否会复叛？关卓凡认为可能性很低。
捻匪不是回匪，回到乡里就是和旁人无异的良善百姓。那个“太平天国”，自十三年前洪秀全点起第一把火起，迄今早已柴尽成灰。没有新的柴火投进去，死灰是不能复燃的。
从历史的记录和发展看，不会有新的柴火投入了。
事实上，如果不是因为李鸿章苏州杀降。捻军不敢轻易向官军投降，恐怕西捻也好、东捻也罢。都未必能支持到现在。
所以，如果明天赖汶光真的“只身赴营”，那么证明他的投降，确有诚意，可以考虑接受。
当然，要谈条件，不是赖汶光和关卓凡谈——赖汶光没有这个资格，是关卓凡跟赖汶光谈。
打，当然数日之内就可以全歼捻军，但除了为自己的勋名增加一点点血色外，已经没有更多的意义。这些即将死去的人，说得“大义”一点，都是他的同胞；说得“实在”一点，都是将来工业化的劳动力。
能够证明赖汶光诚意的，还有他的那份“禀帖”。
赖汶光在禀帖中大骂淮军，固然是他对淮军确有极深的怨念，趁着这个天赐良机大肆扩散；但关卓凡认为，更重要的原因，是赖汶光对政治形势的揣摩，是他为关卓凡献上的一份“礼物”。
这份“礼物”，关卓凡既叫文案当众宣读，就算是笑纳了。
李鸿章还不知道，自己已挨了从赖汶光那里递过来的一记重重的闷棍。
知道了也怪不得关卓凡，因为轩军会议时公文信件一向如此处理，凭什么这一次就要例外呢？
赖汶光有这种见识手段，真是一个人才！可惜啊。
第二天一早，值星军官来报：赖汶光来了。
果真“只身赴营”。
赖汶光在关卓凡面前跪下，关卓凡没有马上让他起身，而是认真观察这位历史上、现实中都得享大名的捻军首领。
赖汶光穿着一件看不出颜色的敝旧夹袍，面容清瞿，远不是关卓凡想象中那种飞扬豪迈的样子。
这种“飞扬豪迈”的印象，全拜原时空看的那些有关太平天国的图画所赐。其实非止洪杨，中国古代“农民起义”领袖形象，在原时空里，都是一个模子里倒出来的。
赖汶光此时应该还不到四十岁，但形容憔悴，大半的须发都已花白，看上去五十好几了。
只是神情沉静，双目依然有神。
关卓凡说道：“你起来吧。”语气温和。
赖汶光说道：“谢大帅！”又磕了一个头，才站起身来。
关卓凡说道：“你的部下，还有多少人？”
赖汶光没有想到关卓凡先问的是这个，愣了一愣。
这是很重要的一个问题。重要性不在于从赖汶光嘴里“打探敌情”——完全没有那个必要，而是从赖汶光的回答中，可以看出他到底有多少投降的诚意。
赖汶光答道：“回大帅，‘白旗’和‘蓝旗’的残部加起来，大致还有一万几千人。确切的数目我也不晓得，天天都有人开小差，天天都在死人，”他顿了一顿，神情变得惨然，“一天要从营里抬出去一百几十具尸体，太惨了！”
官军和东捻的“白旗”还没有大规模的交手，则这些人都是因为冻、饿、疾病而死，东捻确实穷途末路了。
关卓凡对赖汶光的这个回答非常满意。如果赖汶光声称“还有五万八万，士气完足，可堪一战”，以此画虎皮、讲斤两，那就什么都不用谈了。
关卓凡说道：“赖汶光，你的诚意，我是相信的。不知道你身边的弟兄们，都是什么意思？”
赖汶光说道：“李允是愿意的……”
关卓凡冷冷地问道：“任三厌呢？牛喜子呢？”
任三厌是任柱的胞弟，牛喜子是任柱手下悍将，这两人在小清河一役中侥幸逃出，成为“蓝旗”残部的主心骨，整天叫嚷着“斩关清妖、福洋妖狗头，祭奠鲁王英灵”。
任柱曾被洪秀全封为“鲁王”。
赖汶光低下头，不说话了。
关卓凡也不说话，很有耐心地等着。
半响，赖汶光抬起头来，面色惨白，说道：“我明白大帅的意思，我一定给大帅一个切实的交代。”
关卓凡点了点头，说道：“我明白这两个人都是你的生死弟兄，可余下那一万几千人大约也是你的生死弟兄。孰轻孰重，你自有斤两。赖汶光，小慈乃大慈之敌，这个道理，相信你是明白的。”
赖汶光低声道：“是，大帅训诲的是。”
关卓凡说道：“我给你两天时间。两天后这个时候，事情还没办妥，我可就要动手了。到时候什么‘白旗’‘蓝旗’，下场如何，你也晓得。”
他停了一停，又说道：“若这件事情果真能如期办下来，捻军投诚人员，我一个不杀；你嘛，我也总要在朝廷那里，保下一条性命。”
赖汶光跪下磕头，然后由近卫团的人带出去了。
那封信，仅仅是一件小小的“礼物”，分量远远不够，关卓凡还要“投名状”。
第二天傍晚，赖汶光又来了，这次还有一个捻子跟着，用一根扁担，挑着两个筐。
把筐里面的东西倒出来，是十几颗人头。
叫了降人和俘虏过来点验明白，里面一颗任三厌的，一颗牛喜子的，其余的，是他们的亲信，东捻“蓝旗”剩下的骨干，都在这里了。
关卓凡很高兴，说赖汶光击斩枭獍，可以为他向朝廷请功。
赖汶光黯然回道：“谢大帅好意，只是汶光万不敢受。这些人，都是自杀的。”
*(未完待续。。)
第二十章 又发了一笔财
关卓凡不无感慨，既为任三厌、牛喜子等人的自裁，也为赖汶光的表态。
任三厌、牛喜子自裁当然是迫于形势。他们既不肯投降，赖汶光也不能放他们走人，唯剩自裁一途。但这总比兄弟直接相残要好一点。另外，也算是“全节”了。
这种事，本来在奏折的文字上略玩花巧，说成“任、牛二酋怙恶不悛，阴图作乱，赖某疾驰入营，手斩枭獍”，则赖汶光不但可以确保免于朝廷刑典，说不定还有封赏。
此间关窍，赖汶光不可能不明白。然而他逼死弟兄，负疚已深，绝不肯再用弟兄的血染自己的顶子。其为人之磊落，和大部分朝廷官员将领的所作所为相比，真是一个天上，一个地下。
只是这奏折到底该怎么写呢？关卓凡略感为难，但很快就决定还是照实上奏，不然，自己和赖汶光痛诟的淮军，又有什么区别？
第二天，东捻开营出降。
之前轩军已经下了严令，除了衣服被褥和锅碗瓢盆这些煮饭家什外，其他什么也不许带，刀枪不必说了，金银也是厉禁，如果搜了出来，就不客气了。
不过捻子听了反倒放心，因为官军若想杀降，不会这么啰嗦。
轩军已经准备好了“俘虏营”，里面正在搭建简易窝棚——不是帐篷，接下来严冬酷寒，捻子们大都衣衫单薄，帐篷是挡不住寒气的。
“俘虏营”内支起了几十口大锅，大锅里面水花翻滚，正在“煮粥”。
当然不是正儿八经的米粥。俘虏没那么好的待遇。
这种“粥”。是用能够搜集到的粗粮碴子和一点“扫仓底”的细粮打底。加入各种切碎了的说不出名字的菜叶，是一点油腥也没有的，而且还非常地稀薄。
但对于捻子来说，已经是无上的佳肴美味了！
食物的气息传了过来，捻子排得长长的队伍骚动了起来。
关卓凡远远地看着，心中感慨：这哪里是一支军队？
蓬头垢面，瘦骨嶙峋，衣衫褴褛。大冬天的，许多人就穿着件单衣，还光着脚。
队伍中有许多妇女儿童，小孩子泥人似的，母亲的衣衫破烂，努力左右掩着，还是难免露了肉。
捻军到处流窜，也是携家带口的，全军真正可以作战的青壯也就一半多一点。
关卓凡想，这个仗。再打下去，真不知道所为何来？
关卓凡之所以没有像一般的遣散战俘的做法那样：发一点路费。开一张路条，便赶人上路；是因为现在已经入冬，这批降人既无冬衣，又是饥疲交加，身体状况很差，现在上路，许多都得死在路上。不想死，就得打家劫舍，重新为匪。
因此关卓凡设“俘虏营”，暂时安置这些投降的捻子，待到明年开春，再发遣上路。
每个捻子能吃的“粥”是有数的，不能多要。这除了食物数量有限外，也防备这些降人饥饿已久，一次吃的太多，肠胃受不了，甚至可能因此丧命。
第二天开始，除了“粥”，每个人有一块红薯供应。
赖汶光见到了“俘虏营”里的设施和食物，这个统领大军、身经百战的汉子，跪在关卓凡的面前，哭得泣不成声。
关卓凡想，这个人，如果为政一方，一定是一个很好的官。
捻子出营后，轩军随即进入捻军老营。
收获之大，出乎关卓凡的意料！
这支已经断粮的部队，辎重以及个人的包裹里面，居然有大量的金银珠宝。统计下来，其值约有三百六十五万两之巨。
东捻多年抢掠积蓄，大多在这里了。
关卓凡暗暗称奇，心想这可是又发了一笔财，单单是为了这笔钱，就值得接受赖汶光的投降，不然，仗打完了，这些金银珠宝大部分都会散失掉，真落在自己手里的，不会超过三分之一。
还有，上缴给朝廷的那一部分，可以留下来，办理地方的善后，支付俘虏营的费用。这些战后向来叫人头疼的事项，迎刃而解，一两银子也不用朝廷划拨，也不需要其他地方省份支援了。
轩军马上就要北上剿西捻，这些事情是顾不上的，关卓凡想到了一个很合适的人来办理相关事务：吴毓兰。
关卓凡能够感觉到，赖汶光听到这个名字时明显的欣慰。
用吴毓兰，除了此人廉能外，还有两个好处。一，可以抚慰降人、确保不会生变；二，可以向李鸿章示好，这是“打完一个巴掌，再给一个甜枣”之意。
至于赖汶光，暂时“交由吴毓兰管束”，最后如何处置，平定了西捻再说。
东捻一入“俘虏营”，关卓凡即令骑兵师先行北上。
同时拜折，这个折子的重点不是报捷，平定东捻只是一笔带过，小清河大捷及收降赖汶光详细情形会另折奏明。
关卓凡判断，西捻即将进入直隶，其原意是“围魏救赵”：做出攻击京畿的姿态，逼山东的轩军回援，以解东捻之围。
西捻万想不到东捻垮得如此之快，但其势已发，回不了头。
关卓凡派骑兵师星夜北上，是要赶过西捻，然后“兜头压剿”；轩军余部赶到后，北、南合围，将西捻聚而歼之。
所以，这个折子主要是为安北京那两位御姐的心：西捻进了直隶也别着急，更别怕，一切都在俺的掌握之中。
咦，我为什么说“两位御姐”呢？
好消息接踵而至，先是剿回大捷，半月之内陕西全省匪患肃清；接着，为祸十年、横行八省、折损国家干城的东捻，倏然平定。幸福来得如此突然和猛烈，北京的两位御姐都快受不了了。
慈安太后不消说，接到一份报捷折子抹一回眼泪；慈禧正在努力“养气”，讲究的是“临大事要沉静”，但不论是王公重臣，还是太监宫女，都能够感觉得到，圣母皇太后慈颜大悦，脸上的笑容比以前任何时候都多，有时候高兴起来，不自觉地颇为“妩媚”。
圣母皇太后一向御下严厉，但这一段时间，宫中没有一个太监宫女在她那儿获咎。
看来，真的是可以好好儿地过一个年了！
西捻已经窜入直隶，放在以前，这是天快塌下来的大事，但现在两宫和重臣们确实不紧张。
轩军的马队已经入直，加上吴建瀛驻在丰台大营的一支兵，其他各路勤王的人马不算，单是轩军的人数就差不多赶得上西捻了，战力更加不是捻子可比。关卓凡正统大军在后赶来，这股捻匪釜底游魂，覆灭可期，有什么好着急的？
虽然兵戈尚未止息，但同治中兴的气象，实实在在就在不远处的前方了。
还没到告祀宗庙的时候，总要等西捻剿平，整个中原靖定了，才好向列祖列宗报喜。
但这已算“国有大庆”，因此王公重臣和“内廷行走”们，纷纷“递如意”恭贺，两宫和小皇帝，一人一只，一个大臣一递就是三柄。结果北京市面上的如意，几乎被搜罗一空，什么珠市口，琉璃厂，各家珠宝店、古玩铺子，都拜关公爷所赐，好好儿地发了一笔财。
军机“叫起”的时候，御座下的一条长几案上，摆满了如意，黄幔后面的慈安笑着说：“这么些个如意，可叫我们姐俩摆哪儿呀？”
大伙儿都笑了。
开始谈正事。
慈禧说道：“这个赖汶光，倒是良心未泯。究竟该怎么处置他呢？”
恭王说道：“赖汶光算是携大军来降，如果比照前例，一个苗霈霖，一个李世忠。不过，自然是不能仿苗、李二人的例的。”
*(未完待续。。)
第二十一章 那又如何
苗、李的例，是许他统带旧部，给他划块地盘，让他在那儿做土皇帝。
当然不干。朝廷优容苗、李，乃是形势所迫，结果弄得尾大不掉。现在“形势一片大好”，怎么可以重蹈覆辙？
再者说了，赖汶光的兵都交了出来，正在那个什么“战俘营”里猫着呢，他自己不过光杆一支，想仿苗、李的例也无从仿起。
慈禧冷笑一声，说道：“苗、李两个，我看也没有几天好蹦跶了！他们自个知机便罢，不然，哼！”
这个话题暂不宜深谈，恭王说道：“是。赖某的处置，有两个办法似乎比较得宜，一个是交由关卓凡严加管束，一个是派他一个什么闲职。这个等关卓凡回京陛见，问问他的意见，再做夺定可好？”
两宫自然没有异议。
接下来谈到山东善后的事情。
恭王微笑着说道：“启禀两宫皇太后，说句实在话，臣最头痛的就是地方的善后。关卓凡不要朝廷一两银子，就把这件事情办了下来，真是帮了朝廷的大忙！”
两宫深以为然。想起克复金陵的时候，国库空空如也，原以为洪秀全的伪天王府里金山银海，办理善后的费用就着落在这上面，不想曾国荃一把火，把个金山银海全“烧没了”，朝廷措手不及，狼狈不堪。
慈禧、慈安同时浮起一个念头：两相比较，还是那句话——“一个天上，一个地下”！
慈禧沉吟道：“这个吴毓兰。似乎是淮军的人？”
恭王说道：“回圣母皇太后。正是。”
慈禧和慈安对视一眼。微笑道：“这可有点意思了。”
恭王说道：“启禀两宫皇太后，关卓凡用人，不存门户之见，这是国家和朝廷之福。”
两宫心里都很妥帖，慈禧含笑道：“六爷说的是。”
最后谈到了胜保的案子。
两宫和恭王，因为关卓凡的关系，对胜保都有心“曲以优容”，但碍于清议。“优容”到什么地步，拿捏不好。因此胜保的案子只好一直拖着不办。
现在关卓凡不但平定了美国叛逆，回到国内，也是接连剿匪大捷。以这份接近“定鼎”的功勋，即便言路上觉得轻纵了胜保，也当能体谅“上面”维持功臣体面的苦心。
于是定下了处置胜保的调子，大致是“革去一切品级职务，交由本旗教导管束”，连“永不叙用”四字都没有，这就为胜保日后起复留下了余地。
这个“调子”只是私底下的。台面上的程序还是要走。
大臣议罪，一向由重臣会同吏、刑二部。在内阁会议。这个“重臣”，首先指的是大学士，其次才是“军机处行走”。
于是上谕指定大学士周祖培和军机大臣宝鋆领衔，会审胜保。
胜保感觉，近日刑部提牢厅的司官和差役，对他的态度，明显地“客气”了起来。
其实原本也是“客气”的，只是那种“客气”是一种例行的“客气”。
对胜保这种所谓“浮系”的大员，刑部提牢厅的“潜规则”一向是“客气”的。因为谁也不知道，在自个手下坐牢的这些家伙，明儿是绑上菜市口杀头呢，还是官复原职，甚至一不小心，成为自己的顶头上司。
但这几天，提牢厅司官差役们的态度，“客气”到接近谄媚的地步了。
胜保正在奇怪，蔡寿祺来访。
蔡寿祺带来了两条消息。一，关卓凡陕西剿匪大捷；二，关卓凡回师经过蒲州的时候，痛殴德兴阿，把吕氏姨太太抢了回来。
胜保瞪大眼睛，呆了半响，突然放声狂笑。
他中气充沛，笑声没完没了，简直“声震屋瓦”，惹得提牢厅的差役纷纷过来偷觑，胜大人别不是发了癔症？
到了后来，胜保的眼泪、鼻涕都笑了出来，蔡寿祺看着，不晓得他到底是笑是哭，不知道该不该上前劝慰，不免好生尴尬。
胜保终于止住了“笑声”，一边咳嗽，一边挣扎着说道：“好，好，这个关小三儿，我就知道他好！”
蔡寿祺第一次听到有人叫关卓凡“关小三儿”。心想即便是亲王贝勒，酒酣耳热之际，内室私交之间，最多叫他一句“关三”。胜保此言，还是出于提牢厅这种地方，着实不妥，要不要提醒一下他？
正在犹豫，胜保问道：“吕氏可是送进了我府中？”
蔡寿祺微笑道：“这倒没有。我听说轩帅派人另外寻了地方，请吕姨太分府别居。”
胜保大出一口气，连连点头：“好，好，真是贴心，真是贴心！若是送了进府，家里那只母老虎，吕氏可怜见儿的，怎么吃得消？”
又问道：“德兴阿呢？”
蔡寿祺说道：“走不动路，搁在车子里送回了北京。现在家里养伤，闭门不出，也不见客。”
胜保又想大笑，但他之前笑岔了气，嗓子也笑得有点哑了，“呵呵嘿嘿”了几声，咳嗽起来，只好做罢。
蔡寿祺待胜保平静下来，说道：“轩帅现正在山东剿捻。以轩帅之能，想来过不了过久就会收功。到时候朝廷就会正式开审克帅的案子了。”
胜保愣了一愣，说道：“那又如何？”
这个口吻，和他那个冤家德兴阿，如出一辙。
蔡寿祺也愣了一愣，心里说这还用问吗？
他隐然生出一种“无力感”，定了定神，说道：“学生以为，朝廷对克帅的处置，大约是开去一切品级职务，再加一个‘永不叙用’，应该不会抄家充军。总之，克帅的人一定是没有事的。”
胜保鼻子里重重“哼”了一声，竟似意有不屑。
他不同意蔡寿祺的判断，当然不是认为蔡寿祺的分析中，对自己的“处置”轻了，而是嫌他说的重了。
胜保此时的眼睛又重新长到了头顶。他想的，是如陈平出奇计脱汉高之厄般，出得提牢厅，便官复二品大员，职位嘛，倒不一定是兵部尚书，内务府堂官也过得去！
蔡寿祺带来的消息，极大地刺激了他的自信心。
胜保的这个态度，既令蔡寿祺不快，也觉得深为不安，为他进一步筹划的话就难以再说下去，泛泛地聊了几句，便告辞了。
过了几天，蔡寿祺再次来访，又带来了两个消息。一，关卓凡山东剿匪大捷，东捻已经平定。二，朝廷已下了谕旨，派了周祖培和宝鋆主审胜保的案子。
胜保听了，又是重重“哼”了一声。
宝鋆也罢了，这个周祖培，胜保一向是看不起的。
当年周祖培和肃顺同在户部做尚书，一个汉尚书，一个满尚书。尚书坐堂，司官送上公文，周祖培先看，肃顺后看。周祖培在公文上画了“行”的，肃顺但凡看不顺眼，一言不发，一律打上一个红叉废弃。
肃顺跋扈到了这个份上，周祖培却忍气吞声，不置一词。
这件事被朝野传为笑谈。胜保想，换了我，早就对肃老六老拳相向了。这个周祖培，活了一大把年纪，头发胡子全白了，骨头是不是也都酥掉了？
而且，周祖培既受肃顺压制，肃顺又是自己打倒的——胜保一向是以此自居的，自己就是周祖培的恩人。现在这姓周的居然高坐堂上，审起自己来了！这，这他妈的不是恩将仇报吗？
这两重因素叠加在一起，使胜保对这个主审官极其反感。
胜保这种态度，令蔡寿祺愈发不安。无论如何，有一件事，是要提醒胜保的。
蔡寿祺说道：“克帅，商城相国是河南人。”
周祖培是河南商城人，大学士在名义上相当于宰相，因此蔡寿祺称呼周祖培“商城相国”。
胜保皱眉，还是那个调调：“那又如何？”
*(未完待续。。)
今天一更，抱歉
大前天的事情没办完，今天还得向各位书友请假，只能一更，安排在傍晚，抱歉。
*(未完待续。。)
第二十二章 下场
蔡寿祺见胜保如此迟钝，暗暗叹息，决定不和他兜圈子了，说道：“克帅在河南剿匪，商城相国他们一班在京的河南籍官员，对克帅属下士兵的风纪，是很有误会的。”
胜保曾带兵在河南剿捻，纵兵殃民，奸淫掳掠，典型的“比匪还匪”，河南人恨胜保过于发捻。
胜保瞪圆了眼睛，说道：“哪个带兵不是这样……”想想如此说不妥，改了口：“哼，欲加之罪！”
蔡寿祺劝他：“克帅，大丈夫能屈能伸，总要给上面一个台阶下！前汉绛侯，既脱囹圄，也不得不感叹，‘吾尝将百万军，然安知狱吏之贵乎！’忍一忍，便过去了。”
胜保想的却是：狱吏对我可是客气得很啊。
他冷笑道：“我不怕他们！周勃是块木头，我胜克斋岂能叫小人揉来搓去？”
蔡寿祺愕然，胜保这是怎么了？他被押解上京的时候，自己和他孤旅对唔，那个时候的胜保，不是这个样子啊？
现在怎么自大狂妄到了这种地步？
终于开始提审胜保。
按照程序，天还没亮，提牢厅的司官便将胜保叫了起来。胜保睡眼惺忪，发了脾气。司官差役都赔笑脸，说规矩如此，总要求胜大人体谅我们办差不容易。
到了内阁，天色刚刚泛起鱼肚白，胜保被关在内阁外边的一间小房子里，一直等到日上三竿，才被带了出来。
胜保等得憋闷。肚子里已是藏了火。到得堂上。见周祖培堂皇高坐。更是气不打一处来，竟不肯以人犯的身份行大礼，只是长揖，直起身来后，便昂然站立。
周祖培皱了皱眉，旁边的宝鋆皮笑肉不笑的，倒都没有说他什么。宝鋆还说了几句套话，诸如“请克翁体仰我们的难处。不可有什么粉饰藏匿。我们问完了两宫自然还有恩旨。上头那里，能为你说话的，我们自然是要说的。”
胜保心里说：宝佩蘅的话还有点人味，算他的良心没被狗吃干净。
于是开始问案。
周祖培慢吞吞地说道：“胜保，你冒功侵饷，纳贿渔色，其来有自。扪心自问，可觉得惭愧吗？”
胜保冷笑道：“既然‘其来有自’，为何没有早日拿办？”
一张嘴就噎了周祖培一个怔。
周祖培年长位尊，脸面自然挂不住。语气就变得不善，案子问得也就格外苛刻仔细。
基本上都是周祖培在发问。宝鋆偶尔插上一句半句，大多是些无关紧要的话。
诸多罪名中，胜保只承认“携姬随营”，其他一概不认。
主审和人犯的语气都愈来愈激烈。
一口气问了两个时辰，堂上堂下都饥肠辘辘了，于是暂时退堂，胜保被带回那间小房子。两位主审官下来用了几块点心，休息片刻，传胜保上堂，继续问案。
退堂的时候，人犯是没有东西吃的，只喝了两口水。胜保饥火上升，怒火便在心里愈烧愈旺。
待问到胜保在河南剿匪的时候“纵兵殃民，奸淫妇女”这一款罪名，周祖培问他：“可有其事？”
胜保突然间冲动无法抑制，大声说道：“实有其事！商城周祖培家的妇女，不分老幼，全被奸淫，无一幸免！”
这句邪恶狠毒到了骨头里的话，把个须发皓然的老相国气得四肢冰冷，手足抽搐，当场半边身子就动不了了。
宝鋆目瞪口呆。
清议大哗，形势急转直下。
恭王闻讯，长叹一声，说道：“胜克斋算是完了，神仙也救他不得！”
两宫太后都气得浑身发抖。她们做为女性，对胜保的这句狂言尤为愤怒。慈禧恨不得马上下旨，将胜保“斩立决”。有人委婉提醒，杀胜保之前，还是要“咨问重臣”。
其实就是要先跟关卓凡打个招呼。
慈禧大声说道：“好，给关卓凡‘廷寄’。我就不相信，关卓凡还会护着他这个四叔！”
关卓凡的回奏很快到了。
拆开一看，“胜保悖逆伦常，非死莫赎”。
这个折子里还有几句话，比如“人情不枉，国法难纵”，朝野上下，倒也传诵一时。
于是胜保真的就死定了。
又商议了一番之后，“上头”特别加恩，赐胜保自尽。
监刑的是刑部的满尚书绵森。
绵森露面之前，胜保一无所感，还奇怪为什么今天把我带到这间小房子来。待到绵森出现，红顶花翎、仙鹤补褂，面无表情，胜保才晓得大事不好，大冬天跪在冰冷的石板地上，身上的棉袍子却被汗水湿透了。
绵森宣读上谕，他的嗓子极好，洪亮爽利，从“前因中外诸臣，交章奏参胜保贪污欺罔各款”开始，一路铿锵，念到“姑念其从前剿办发捻有年，尚有战功足录，胜保着从宽赐令自尽，即派绵森前往监视”。“视”字唱戏一般，拉了一个漂亮的长调子，又干脆利落地甩了回来，稳稳收住。
差役进来，将白绫挂上屋梁，打了一个圈套，下面摆一张方凳。
胜保已经完全瘫软，“谢恩”的话也说不出来了。他身躯肥大，几个差役使了好大的劲，才把胜保扶了上去，“帮着”他把头塞进圈套，然后极敏捷地一脚踢开方凳。胜保的身子猛地向下一沉，双手微微地抖动着，人像个钟摆似的晃荡了一小会儿，很快便不动了。
大伙儿都说，胜保事事学年羹尧，下场和年羹尧也是一模一样。
刑部外面，有一个人仰天长叹，泪如雨下，他是蔡寿祺。
蔡寿祺不怪两宫，换了他是人主，也必定受不了胜保；也不怪关卓凡，毕竟已经竭尽所能了。
蔡寿祺把满腔怨毒，都对准了恭王。他认为恭王自始至终，都没有为胜保说过什么话，真正是忘恩负义。
西捻得知东捻覆灭的消息后，行动明显犹豫起来，因此轩军的骑兵师很快便赶了上来，并超过西捻，绕到西捻的前边，自西、自北，两个方向同时“兜头压剿”。
西捻和轩军骑兵师甫一接触，便承受不了，向东南方向一路退去，一直退到了沧州以南，运河以东，直、鲁交界的地区。
这个地区南边是黄河，东边是海，西边是运河，北边是轩军的骑兵师，西捻“如期”进入了关卓凡的“口袋”。
轩军主力部队一渡过黄河，西捻就从东南方向感到了泰山压顶般的威胁，于是向西南方向狂蹿。但他们既无法渡过黄河南下，也无法渡过运河西向，终于在临清以东、济南以西、张秋以北的高唐、禹城一带被围住了。这个地方，正是黄、运相交之处。
西捻奔突数省，数九寒天，缺衣少粮，筋疲力尽，早已是强弩之末不能穿鲁缟，轩军发动总攻，一个时辰不到，西捻便全军乱了套了。
战场上硝烟弥漫，火光闪烁，枪炮交鸣和北风呼啸声中，是一片凄厉的哭喊声。轩军的骑兵师往来驰骋，捻子随军的眷属都被逼了出来。老弱妇孺，披头散发，衣不蔽体，哭天抢地。
关卓凡在近卫团的护卫下，立于高岗之上，风掀起了他的大氅。
他的脸色阴沉，看不出一点即将大胜的激动和喜悦。
但这个时候不能行任何妇人之仁。没有跪倒投降的，还在狂呼奔跑的，不论男女老幼，骑兵师的士兵纵马追上，手中马刀挥舞，毫不犹豫地砍了下去。
终于，西捻彻彻底底地崩溃了。
一万三千人的西捻被全歼，大半被杀，余下的都做了俘虏，几乎没有逸出的。
张宗禹投运河自尽，轩军沿河大索，尸体三天后被找到。
捻乱平了。
*(未完待续。。)
第二十三章 奈何做贼
平定了捻乱之后，关卓凡并没有马上北上陛见。轩军向西，过了运河，骑兵师马不停蹄，奔赴山西、河南、直隶交界处布防，主力部队则指向了豫北鹤壁、安阳之间。
那儿有什么呢？
早前渡河北上的时候，关卓凡已经将自己的计划密奏朝廷，两宫和军机略加商议，迅速批准了他的计划。
关卓凡的计划是，平定西捻之后，立即对苗霈霖下手。
现在苗霈霖部正蜷缩在鹤壁、安阳一带，骑兵师的部署是防止他向西窜入山西。
南边，是河南巡抚李鹤年的豫军；东边，是刚刚完成剿捻“外围任务”的淮军。关卓凡已经下了严令，这两个方向，“不许苗部一人一骑逸出”。
关卓凡自己率轩军主力，从东北方压了下来。
之前，关卓凡以“督办五省军务钦差大臣”的名义，命令苗霈霖将所部交副将“看管”，自己赴钦差大臣行辕听令。逾期不至，军法从事。
关卓凡想，这是你唯一活命的机会，不过估计你抓不住这个机会。
事实上我也不想你抓住这个机会，死苗霈霖才是好苗霈霖。
还有，北京有一位丽人，虽然口口声声，“自己的罪孽已经太大，不想再有人因我而死”，但对于苗霈霖的死，一定还是很高兴的。
苗老兄，拿你的人头作为给佳人的见面礼，很刺激呀。
苗霈霖为胜保檄调入陕，但走到半路。就步履维艰。官军层层设堵。小规模的冲突不断发生；不久胜保被拿办。就算勉强到了陕西，也未必就能够立足。但这个时候再回徽北也很困难了，因为苗霈霖一离开，官军便进占他的老巢蒙城。
只好在半路上豫北的鹤壁、安阳一带窝着。
苗霈霖发现自己两头不着，原先在徽北的时候，虽然官军监视严密，好歹有一块“根据地”，且经营已久。诸事就手；现在一不小心成了“客军”，筹粮筹饷，都不容易，肠子都快悔青了。
西捻进入直隶的时候，苗部出现异动，也跟着进入直隶。苗霈霖声称北上“勤王”，但朝廷可从来没有调他“上来”。朝廷和关卓凡都判断，苗霈霖是想和西捻合流，祸心包藏，不可言语。
西捻迅速覆灭。苗霈霖成了孤军，只好灰溜溜地回到了豫北。
卧榻之旁岂容他人酣睡？何况在旁边盘着的实在是一条毒蛇。
苗霈霖此人。后世有人认为，是中国近代史上第一个“军阀”。关卓凡认为，以此描述苗霈霖，“格局”稍小了一点，多少“委屈”了一点苗霈霖。
中国历史上有这么一类人物：身逢乱世，趁机而起，割据一方，最后“志在天下”。苗霈霖正是其中典型。
苗霈霖和洪秀全很像，都是落魄秀才出身。洪秀全开启乱世模式，苗霈霖随即投身其中。
苗以办团练起家，提出“筑寨，积粟，治兵”，是最早倡议筑圩寨以自保的人，并以此扩张势力。最盛时据圩寨数千，拥众十余万，号令行于徽、豫数十州县。
苗霈霖在这些圩寨内，“每寨置心腹一人监守其中，统名为先生，婚姻、田土、钱债细故悉主之”。他控制的地盘，成为事实上的独立王国。
在淮北一带，苗霈霖造民谣曰：“高筑墙，广聚粮，先灭贼，后称王。”口吻和他的老乡朱元璋如出一辙。
苗霈霖还玩出了“日月合照，五星聚奎”这种例牌的把戏。
他是想当皇帝的。
英法内犯，文宗仓皇西狩。苗霈霖居然忙不迭地在蒙城设坛，大临三日，为清帝缟素发丧，声称“天下已无主，我等当各自求全”。然后，给自己加尊号“河北顺天王”，建立“天顺王国”。
苗霈霖有两个最大的问题。
第一个问题，他错误判断了当时中国的基本政治形势。当时的中国，乱则乱矣，但未至末世，在洪秀全和爱新觉罗之外，容不下第三个皇帝。
第二个问题，苗霈霖毫无节操。
他在清廷和发捻两大势力之间倒来倒去，形势稍有不对，便出卖友军，投向敌军。就如陈玉成痛詈他的那样，“墙头一根草，风吹两面倒；龙胜帮龙，虎胜帮虎，将来连一贼名也落不着。”
这种策略，只能得逞于一时。除非中国永远地乱下去，不然硝烟散去，不论胜利者是谁，都要灭此獠而后快、而心安。
政治要讲利益，但也是有原则的。
关卓凡决心要实现陈玉成的预言。
苗霈霖果然开始西窜。苗部刚刚进入山西境内，就在平顺县的石窑滩，被已经到位的轩军骑兵师堵个正着。
根本没有发生实质性的战斗，苗部的前锋一见到蓝色洋装的部队，立即骇呼：“轩军来了！”就此四散而逃。
后队做前队，掉头往东跑，然后撞上轩军的主力部队。
关卓凡很快就见到了苗霈霖的人头。
不是轩军砍下来的。和骑兵师一样，轩军的主力部队也没有和苗部发生任何实质性的战斗，苗霈霖的头是他的部下砍下来的，投献于关大帅。
关卓凡看时，这个秀才出身、以阴鸷剽悍著名的枭雄，倒确实是一个“读书人”的面相。
他“嘿”了一声，“奈何做贼？”
呼啸徽、豫十余年的苗部，灰飞烟灭了。
苗霈霖覆亡的消息传了出来，驻军**的李世忠立即上奏朝廷，以双脚湿气严重，不良于行，请求裁撤他的“豫胜营”，致仕回乡养病。
这个颇出关卓凡的意外。
他的计划中，确实打算在收拾了苗霈霖之后，回军解决李世忠，不想叫这个家伙抢先了一步。
李世忠原名李昭寿，河南固始人，降清后赐名“李世忠”。这是一个和苗霈霖极相似的人物，先从发捻，后为胜保招降，也是以反复无常、出卖朋友著名。
他的“豫胜营”，控制两淮盐场，这是好大一个财源，土匪盐枭，出入门下，朝廷根本无法干涉。
关卓凡之所以意外，是因为李世忠没有读过书，他的出身，地地道道一个“痞子”，吃喝嫖赌，偷盗抢劫，典型的“不良少年”。不想在“政治觉悟”上，倒比苗霈霖这个落魄秀才高上了一筹。
好吧，暂时让你捡回一条命。
李世忠的奏折，朝廷自然照准，于是发捻余孽的最后一根“肉刺”也拔掉了。
中原靖定。
轩军凯旋。
朝廷里许多人，尤其一帮满洲亲贵，极想来一套“百官郊迎”“午门献俘”“圣主郊阅”的把戏，庶几宣扬我天朝兵威、盛世中兴。这些花活多年没有玩过了，两宫皇太后被他们说得兴头，慈禧尤其起劲。
她天性喜爱浮华，想到那龙旗蔽日、金戈辉煌的光景，香花醴酒、拱揖伏礼的热闹，“他”自翠华紫盖、黄金节钺中来，在千骑万乘前，对自己推金山、倒玉柱，不由就心旌荡漾、神魂飘摇！
对了，还有“御花园赐宴”。急管繁弦，觥筹交错，还可以叫“大将军”舞剑一歌，多么风光和有趣的事情！
军机处是为难的，但不好直接扫大家伙儿的兴，于是恭王提议问一问关卓凡的意思？
两宫都愣了一愣，心想这有什么好问的？这些仪注，关卓凡不会懂吧？
既然军机上说了，那就问一问吧。
关卓凡的回奏，以最坚决的态度，婉谢了朝廷的“美意”。
年大将军就是玩这一套把自己的小命给玩没了的，这个覆辙，老子坚决不能重蹈啊。
*(未完待续。。)