第十七章 打擂台
关卓凡想了一想，问道：“这个徐应祥，是江苏哪个地方的人士？”郭嵩焘答道：“是淮安籍的。”
淮安？那是两江总督直辖，是曾国藩的地头啊。关卓凡的脑子飞速地转动着：这里面，会有什么特别的东西吗？
大多数人想象不到的是，原时空，作为洋务运动的代表人物，曾国藩对修建铁路的态度，却是相当保守的。
曾国藩的出发点，倒不是害怕铁路会“以夷变夏”、“毁地脉”、“坏风水”什么的，而是认为修建铁路，是“以豪强而夺贫民之利”，将使“小民困苦无告，迫于倒悬”。这个逻辑，和现在的公知们，颇有异曲同工之妙。
中国是否该修建铁路，曾国藩、李鸿章这对师弟，态度截然相反。原时空，李鸿章是修建铁路最有力的推动者，曾国藩在这个问题上，却终于站到了历史前进的反方向上。
关卓凡正在沉吟，郭嵩焘取出几张纸来，上面工工整整，一笔极精神的颜体小楷。
郭嵩焘说道：“这是翰詹科道流出来的攻讦铁路的言论，我记了下来，请贝勒爷过目。”
关卓凡接了过来，细细地看了一遍。上面不但有具体的言论，该话由谁说出，该人士现居何职、籍贯何处、哪年的科名、座师又是何人，清清楚楚，明明白白。
关卓凡赞道：“筠仙，你真是细心！”
郭嵩焘说道：“贝勒爷过誉。还有，这班人虽然来势汹汹。但言路上支持兴建铁路的也很多。比之唱反调的亦不遑多让。只要‘上头’拿定了主意。这个铁路，咱们是一定建得成的。”
关卓凡欣赏地看了郭嵩焘一眼，说道：“筠仙，你说得对，中国的事情，只要拿定了主意，哪儿有办不成的道理？”
喝了口茶，关卓凡说道：“‘铁路股’的总办张荫恒。看起来还得力？”
郭嵩焘立即大赞：“张樵野斑斑大才，能干极了！贝勒爷，你选人的眼光，真正是独步天下，我不服都不行！”
张荫恒，广东南海县佛山镇人，今年二十八岁。他连个秀才都没有考中，咸丰九年，捐了一个七品的知县衔，托了门路。入山东巡抚幕中帮办文墨。阎敬铭接任山东巡抚之后，宾主气味不投。张荫恒求去，北上京城寻找机会。
就是说，关卓凡向郭嵩焘推荐张荫恒的时候，张某人正处在“失业”的状态中。
当时，“铁路股”刚刚设立，万众瞩目，不知道有多少人盯着“总办”这个位子，甚至有人欲仿关贝勒当年南下上海故事，自愿“降级”来坐这个位子。
谁也没想到，这个“天字第一号”肥差，竟会落到一个捐班的知县衔头上！就连郭嵩焘也很奇怪：这个张荫恒，年纪轻轻，履历更是一无足取，关贝勒何以就看中了他呢？
张荫恒自己，更是被这张从天而降的巨大馅饼彻底砸晕了：他连关贝勒的面都没见过，自家的祖坟上，何以就青烟滚滚了呢？
郭嵩焘和张荫恒见了面，很快发现这个年轻人不但精通洋文、熟稔洋务，而且胆大心细、敢想敢干，竟是第一等的办洋务的人才！可这张荫恒毫无名气，关贝勒又从来没有见过他，似乎也没有任何人向贝勒爷举荐过他，则关贝勒何以能够识拔此人于微末？
真是想破了脑袋也想不出来，惊叹之余，只剩下对关贝勒“独步天下”的“选人眼光”由衷的崇拜了。
“铁路股”的“会办”，是一个美国人，叫做麦德林，是宾夕法尼亚州铁路公司的总工程师，既为关卓凡延请，也算是接受美国政府的委托，来到中国，出任“顾问委员会”下属“铁路股”的“会办”。
张荫恒全身心地扑在新的工作岗位上面，他和麦德林紧密合作，南上北下，马不停蹄，勘探地质线路，引进人才机器，自履新之日起，除了睡觉，没有休息过半天。如此大半年不停歇地忙下来，终于拿出了关卓凡现在看到的这份厚厚的文件。
麦德林已经自认是“工作狂”了，但依然称赞张荫恒：“张总办是我见过的最聪明、最敬业的公务员。”
关卓凡微微笑道：“筠仙，你说的我都脸红了。嗯，‘铁路股’经手银钱，以千万两计，如果有什么出入，关系甚大，你可得替我盯紧了。”
郭嵩焘一愣，听关贝勒的口气，竟隐隐然有对张荫恒的操守不是完全放心的意思。可是，这个人是他亲自选拔的呀。再说，这几个月，张荫恒的表现，实在当得起“勤、能”二字，呃，难道这个“廉”字——
一时也想不来那么多，郭嵩焘郑重说道：“是，建铁路的钱，都是国帑，民脂民膏，贝勒爷放心，我会全力留意，断不容一两银子虚耗的。”
关卓凡微微一笑，说道：“我就是白嘱咐一句，没什么别的意思。”
说完，关卓凡掏出了一个大大的金怀表，打开盖子，看了一眼，说道：“这光景也差不多了，今儿晚上，我还要和阎丹初打擂台，‘铁路股’的两位，今儿我就不见了。筠仙，你替我给张樵野和麦德林带个话，说改日我单请他们俩吃饭。”
*
关卓凡请阎敬铭吃饭，没有陪客，席上就他们两人，但送到阎敬铭府上的，除了帖子，还有关卓凡的大楠竹精制的名刺——这是非常尊重的表示。
补充一句，“阎敬铭府上”，在鸡爪胡同，一个一进的小院子，比倭仁的家，还要寒酸。
两个人见了面，阎敬铭刚刚跪下，关卓凡便抢上亲手扶起，笑道：“丹翁，咱们总算见面了！”
虽然阎敬铭这个户部尚书，出于关卓凡的力保，但关卓凡出京之后，阎敬铭才进的京，因此大半年过去了，直到今天，两个人才首次真正见面，之前，相互之间只有书信往来。
阎敬铭呵呵一笑，说道：“贝勒爷的风采，我是仰慕已久了。今日得见，幸何如之！”
关卓凡心里暗笑：你阎丹初原来也会说客气话？
看着这个瘦小的中年男人，关卓凡心里颇为感慨。
阎敬铭一张小小的枣核脸，两只眼睛一大一小，大的高，小的低，激动起来，大小眼同时上下乱翻，看上去，既滑稽，又可怖。
这副尊容，很叫阎敬铭吃过些亏。
阎敬铭还是一个举人的时候，排班“大挑知县”，刚要报上履历，主挑的亲王便大喝一声：“阎敬铭出去！”原来，“大挑知县”，最重相貌，“同”字脸最为吃香，“田”、“申”、“甲”次之，阎敬铭的酸枣核脸，哪里入得主挑官的法眼？
那个时候，没人想的到，这副尊容的主人，才大如海，民政、财政、军政，全挑子的本事；而且，真正是“刚如铁，清如水”。
关卓凡想，一个政权，如果到了用相貌来挑选官员的地步，那也就离灭亡不远了。
这样的错误，他自己也几乎犯过一次。
江苏四品廉政专员齐秉融，现已保到了正三品的按察使衔，江苏通省官员一提起“齐矮子”，便难免两腿打哆嗦。想当初，这个齐秉融，不也差点被自己摘了顶子么？
当然，自己发的那顿无名火，直接的原因并不是齐秉融长得丑，但扪心自问，并非完全没有这个因素在内。
人不可貌相！
关卓凡请阎敬铭换了便服，相延入席。
席上一共四道菜：奶汤锅子鱼、光头肉片、肉丝烧茄子和“箸头春”——其实就是炸鹌鹑。
主食是臊子面。
这些菜肴饭食，食材都很简单，但阎敬铭惊喜异常：全部都是最地道的陕西菜！
席上开了坛西凤酒，亦是陕西最出名的佳酿。不过，此酒已经窖藏了三十个年头——这一点就不告诉阎敬铭了，反正他也喝不出来。不然，“阎老西儿”肯定觉得“太奢了”，反为不美。
席间，关卓凡斟酌着将“恢复京员俸禄”的想法说了出来。
阎敬铭大小眼骨碌碌转了片刻，说道：“贝勒爷，这笔钱，我可以给。”
关卓凡大奇：阎老西儿居然如此“顺摊”？老子请的这顿饭，竟有这样大的威力？
不想阎敬铭接着说道：“不过，我是有条件的。”
*(未完待续。。)
第十八章 替我唱出戏
关卓凡微微一愕，说道：“请教。”
阎敬铭慢吞吞地说道：“户部积弊如山，清理账目，斥退佞员，不过拂去灰尘罢了，下边不晓得还有多少烂泥浆？再向下查，就是大小弊案，就不是户部一家子的事情了。”
关卓凡含笑不语。
阎敬铭继续说道：“我听人说，贝勒爷整顿八旗，抱了个‘粉身碎骨’的宗旨；敬铭追踪贝勒爷步武，整顿户部，秉持的也是‘粉身碎骨’这四个字。”
顿了一顿，说道：“只要贝勒爷应承我，户部的案子，不论查到哪个衙门，不论查到谁的头上，都不加干涉，那么，恢复京官原俸，我就掏钱。不然，贝勒爷只好换个人来做户部尚书了。”
阎敬铭的声音非常平静，关卓凡微笑着看着他，不说话。
过了一会儿，关卓凡突然叹了口气，说道：“让我猜一猜，户部的‘弊案’，首当其冲的，大约是军费报销。”
阎敬铭眼中波光一闪，说道：“贝勒爷明鉴，敬铭佩服。”
关卓凡又叹了口气，说道：“这个军费嘛，我也是报销过的。”
阎敬铭“哼”了一声，说道：“如果查到贝勒爷办理军费报销，有什么不法情弊，敬铭照样一体办理。贝勒爷如果不想引火烧身，还是刚刚那句话，换个人来做户部尚书。”
关卓凡静默片刻，突然放声大笑：“好，好。阎丹初果然是真汉子！”
顿了一顿。说道：“丹翁。我答应你——户部的案子，不论查到哪个衙门，不论查到谁的头上，我都不加干涉！”
阎敬铭眼中精光大盛，说道：“君子一言！”
关卓凡举起手来，一字一句：“快马一鞭！”
两人手掌轻轻一击，同时哈哈大笑。
关卓凡微笑说道：“我再加上一个小小条件，不然就太吃亏了——丹翁。你替我唱一小出戏吧。”
*
接下来的几天，朝野鼎沸。
首先是“奉恩基金”正式发放，低阶宗室和闲散宗室兴高采烈，犹如过年。
其他的旗员和汉员正在不忿，关贝勒上了个折子，“为恩复在京员吏原俸事”。
举朝轰动。
翰詹科道更加乱了套。
洪杨乱起，京官们就开始紧巴巴地过日子，尤其是冷曹衙门。翰詹科道不算真正意义上的“冷曹衙门”，可是，“清贵”的身份只是虚光鲜。他们的手上是从不过钱的，几乎没有任何中饱私囊的机会；应酬又多。如果没有外官的“冰敬”、“炭敬”接济，日子是过不下去的。
不过，除了当红的言官，其他的人，拿到手的“冰敬”、“炭敬”，其实相当有限。为维持必要的排场，言官们借债度日是普遍现象。如果这一年中没有外放一两次“学差”，到了年底，如何还债，便是最叫人头大的问题。
而现在，离年关也不太远了。
关贝勒“为恩复在京员吏原俸事”的折子一上，言官们不由打心底哀叹了一声：好人呐！
关卓凡的这个折子，于翰詹科道们，是真正的“德政”，言官们不但“久旱逢甘露”；而且，这不是一锤子买卖，这是一张长期饭票！
翰詹科道对关卓凡的心态是复杂的，原先普遍认为他“打压言路”，但自从张之洞授了福建船政大臣，这个观点开始改变。不少人认为关某人虽然不无霸道，但确实任人唯贤，对言路并没有什么歧视。言路本身和关卓凡并没有真正利害冲突，部分言官被人当枪使，推到前边和关某人作对，累及整个言路，划不来。
这次铁路的事情，不少事不关己的言官秉持的就是这样一种态度。“京沪线”没有行经的省份，省籍言官就不大肯说话；就算“京沪线”行经的省份，如果自己的老家离线路较远，固然不能不敷衍本省同乡，但也并不如何起劲。
关卓凡上折的消息传出后，翰詹科道对关某人的观感有了彻底的变化：真正是体贴下情的好领导！主政者行此“德政”，不支持他还能支持谁呢？
言官们手忙脚乱了一番之后，达成了以下的默契：
一，“恢复原俸”这件天大的好事，无论如何不能搅黄了！
二，铁路的事儿，各省说各话，不再联署。
三，攻讦铁路的折子，注意措辞，只言铁路之害，行文之中，绝不可涉及关某人。
大伙儿心照不宣：不联署上折，就形不成足够的声势，则对铁路的攻讦威力大减；各说各话，有的人就不肯说硬话，甚至不说话了也不定。可是，铁路是人家的事情，加薪是自己的事情，这个，孰轻孰重啊？
一个个的心思，正跟火炭似的，一盆冷水兜头浇了下来：阎敬铭放出话来——户部没钱！
言官们登时如坠冰窖中，台面上不好说什么，私下底群情激愤：怎么会没钱？也不打大仗了，又办了那么多洋务，多了那么些的生发！再者说了，如果没钱，“奉恩基金”的钱打哪来的？
有人冷冷地说：“奉恩基金”的钱，是人家关贝勒自个儿想法子找来的，可不是户部掏的银子。
有人犹豫着说：京官的俸禄，呃，我是说，加回来的这部分，能不能也走“奉恩基金”的路子啊？
有人嗤之以鼻：老兄太异想天开了吧？“奉恩基金”的钱，是洋务上面凑出来的——嗯，请问铁路算不算洋务啊？
有人嘟囔着说：唉，攻什么洋务啊铁路啊，把自己的手脚都绑死了！
最后只好同声大骂：阎老西儿他妈的太抠了！
正在悲愤不已，一个消息从军机处传了出来：第二天上头“叫起”里边，有阎敬铭的一“起”；而且，带班的御前大臣临时换了人，由醇王改成了关贝勒。
呦，这明摆着是关贝勒要和两宫皇太后一块儿，“劝逼”阎敬铭“就范”嘛！
大伙儿希望重燃：阎敬铭再倔，也架不住“上头”这么“用劲儿”吧？
但也有人认为，阎敬铭的狗熊脾气，一旦真正发作起来，“上头”也未必劝得服他；逼得急了，大不了“挂冠求去”——这种事，阎丹初干的出来！
有人说：好啊，他不干户部尚书，自然有人来干！换个听话的，这事儿不就成了吗？
有人苦笑：阎丹初在户部才干了多久？他是关贝勒力保的人，干了半年就不干了，那不是打关贝勒的脸吗？关贝勒未必肯“打倒昨日之我”吧！我看，阎老西儿如果倔到底，关贝勒也不见得拗得过他！
于是乎患得患失，这个晚上，许多人都没有睡好觉。
第二天，大伙儿瞪大了眼睛，竖起了耳朵，全神贯注地留意养心殿方面的消息。
偏偏阎敬铭这一“起”排得比较晚，一直到巳末了，才轮到阎敬铭“叫起”。
这一“起”又拖得特别的长，差不多过了半个时辰，关贝勒才带着阎敬铭从养心殿东暖阁出来。
许多人整个上午都无心办公，有人熬得难受，莫名其妙地吼了一嗓子，同僚怪而目之，只好说自己的脚突然抽筋了。
但好消息终于传了出来：阎敬铭表示，“恩复在京员吏原俸，户部承旨，勉力而为”。
欢声鼎沸，普天同庆。
有人激动地眼泪都出来了。
当天下午，银碗胡同“顾问委员会”那儿，也传出了消息：关贝勒已为开建“京沪线”“画行”了。
几个反对修建铁路的折子，稀稀拉拉地递了上来。
很快，一道上谕发了下来：王大臣、内阁、军机、六部、翰詹科道，齐聚总理事务衙门会议。
会议的主要内容，事先已经预告了：铁路。
*(未完待续。。)
第十九章 大会群臣
这叫“大会群臣”，洵盛事也。
关卓凡领班军机之后，臣下上折子，已经很少下发“交议”了；“大会群臣”这种事情，朝廷更加是许久没有做过了。上一次，还是恭王获遣，慈禧派了倭仁主持，准备“大会群臣”，议恭王的罪。但因为恭王用曹毓瑛之计，主动“躺倒挨捶”，会议到底也没有开成。
为了“铁路”而“大会群臣”，出于许多人的意料。明眼人都看得出来，对铁路的攻讦，已不成声势，按照关卓凡以前的做派，这种情况下，“上头”先降旨批驳，然后明发上谕；或者连降旨批驳这道程序都省了，直接明发上谕，推行政策。这一次何以在大好形势之下，“大会群臣”——这不是有点多此一举，甚至是自己给自己找麻烦吗？
会议的地点放在总理各国事务衙门，也出乎不少人的意料。以前，这种大会议，一般都会放在内阁——不过，这次议的是铁路，内阁的主人是班老头子，“在内阁议洋务”，确实怪怪的。那么，为什么不在“顾问委员会”呢？“总理各国事务衙门”当然适合会议洋务，可是，那里是恭王的“地头”啊。
有人说：哪来这么多花花道道，“顾问委员会”我去过，那个地方，根本放不下这么多人！
近午时分，总理各国事务衙门所在的东堂子胡同，轿马煊赫，仪从如云，总理各国事务衙门里里外外。一片翎顶辉煌。到处都是打躬作揖请安道乏。喧声鼎沸，没完没了。
自同治元年二月成立之后，总理各国事务衙门从来没有这么热闹过。
总理各国事务衙门原址为咸丰初年的大学士赛尚阿的宅子，赛尚阿获罪之后，搬出了这座府邸，总理衙门设立后接手改建，东半部做了同文馆；西半部是总署办公和接待外宾的场所，今儿的会议就在西边开。
与会的“王大臣”。即身上有职分的近支亲贵，除了恭王和关卓凡外，有醇王、睿王、伯王、钟王。
还有四位，一位是礼亲王世铎，一位是怡亲王载敦，一位是豫亲王本格，一位是郑亲王承志。这四位，身上的所谓“职分”，只是一个“散秩大臣”的虚衔，连“内大臣”一类荣衔都还没有巴结上。他们四个出席会议。纯粹是作为本支的代表，来当人肉布景板。会上是一个字也不会说的。
其中，世铎二十岁，本格十九岁，都非常年轻；载敦和承志年纪稍大一点，但他们俩情形仿佛：原来的怡亲王载垣、郑亲王端华，“祺祥政变”后被恭王杀掉，慈禧和恭王要在这两族中，寻两个老实人来继承王爵，“铁帽子”就这样落到了载敦和承志的头上。
在京的大学士，出席会议的是武英殿大学士朱凤标和协办大学士瑞常，文渊阁大学士倭仁请了病假。
倭仁的身体确有微恙，但没到开不了会的程度。他对“铁路”本能地反感，但又全然不知里就，不知如何“下嘴”。倭仁讲理学，最讲究“诚心正意”，对自己不明白的事物，不好枉下评断，于是只好请假，这也算一种“态度”了。
朱凤标和瑞常两个，对铁路的看法和倭仁其实差不多，但这两位会做官，这个会议是一定要参加的，不然关贝勒会怎么想？同时打定主意，只带耳朵，不带嘴巴，“徐庶进曹营”，一言不发就是了。
两位领班之外，四位军机大臣，文祥、宝鋆、曹毓瑛、许庚身，全部与会。
六部，九卿，“顾问委员会”，堂官或正或副，全部与会。
翰林院正、副掌院学士，詹事府詹事、少詹事，都察院左都御史、左副都御使，六科掌印给事中，“翰詹科道”的头面人物，全部与会。
总理各国事务衙门，除了恭王这位“总理王大臣“外，其他的“大臣”，包括“总理大臣上行走”、“总理大臣上学习行走”、“办事大臣”，全部与会。
冠盖满总署，元旦朝贺、新帝登基等国家大典，不过如此。
会议之所以安排在近午时分，是因为，军机处也好，各衙门也好，都各有各的事情，上午大伙儿把本职工作做完了，才能出来开大会。
当然，不是一到总理各国事务衙门就开会，这都中午了，得先吃饭啊。
这顿饭，由总署的小厨房主理，虽然丰盛，但不奢侈，席上没有燕鲍翅肚之属，可大家伙儿聚在一起，吃得着实热闹。只是下午要会议，不能喝酒，未免美中不足。
饭罢，品茗闲谈，以为消食。
正式开议，已是未正了。
会议由恭王主持，他说道：“铁路的事情，朝廷画筹已久。这两天，言路上有几个折子，‘上头’交代，先好好议一议这几个折子，事体譬讲清楚了，下头的人才好做事情。”
这几句话里头，有很强的倾向性。
“朝廷画筹已久”，就是说，之前这班人都不开口，现在突然跳出来唧唧歪歪，是何居心？“事体譬讲清楚了，下头的人才好做事情”，不啻暗示：今儿的会议，不过是为“下头做事的人”，“去一去浮议”，朝廷的主意是早就拿定了——而且，这是“上头”的意思。
大伙儿心里正在嘀咕，恭王说道：“这几个折子，各位大约也都晓得说了些什么。以我之见，其他几个折子，泛泛得很，也就徐应祥的那份，详实一些，嗯，算是‘集大成’罢。咱们一份份地议过来，也没有那么多的空闲，就议徐应祥的一份好了。”
已有军机处的章京，将徐应祥“沥陈铁路势之不可行者八、无利者八、有害者九等事”奏折的“抄件”，分发与会重臣。虽然今天的与会者大多数都看过徐某人奏折的“折底”，但不是谁都有过目不忘的本事，一人一份抄件，既十分贴心，也显出对本次会议及参会人员的重视之意。
军机处章京将奏折“抄件”分发完毕后，恭王缓缓四顾，微笑着说道：“哪一位先展伟论？”
哪一位肯“先展伟论”？与会的都是人精，晓得今日之会，其实是人家的“造势大会”，就算不赞成修筑铁路，宁愿事后具衔上折，也不好在这种场合摆明车马的；而赞成修建铁路的，也不必在这种会议上当出头的椽子，“马首是瞻”就好。
大家的目光，不由自主，都落到了关卓凡身上。
恭王见没有人出声，也转向了关卓凡，含笑道：“逸轩，铁路是‘顾问委员会’的‘铁路股’经手的，你是‘管部’的大军机，你来说两句？”
关卓凡点了点头，说道：“六爷吩咐，我恭敬不如从命。嗯，我就先说几句，抛砖引玉，就教方家。”
会场内鸦雀无声。
关卓凡拿起徐应祥奏折的“抄件”，说道：“徐节庵的这个折子，‘不可行者八、无利者八、有害者九’，加起来足足二十五条，嗯，洋洋大观啊。”
关卓凡淡淡一笑，继续说道：“惭愧的很，如果易地而处，我是一条也写不出来的——既然从未见过铁路，何以知其短长优劣，宏论滔滔，犹如亲见？”
关贝勒这话，极有“骨头”——还未具体评论“二十五条”的任何一条，就已给徐应祥的折子下了“凭空臆想，言不及义”的评语了。
“今儿咱们倒个个儿，从最后面看起。各位请看徐折中的最后一条，嗯，‘如谓便于文报，查火车轮每时不过行五十里，中国紧急驿递文书，一昼夜可六七百里，有速无迟’。”
念到这儿，关卓凡突然放声大笑，声音极其响亮，与会诸臣出其不意，都吓了一跳。
笑声甫歇，关卓凡朗声说道：“这位徐侍讲，数算是他们家下女教的么？‘每时’为半个时辰，一昼夜十二个时辰，即二十四个‘每时’，一个‘每时’五十里，二十四个‘每时’多少里？难道不是一千二百里么？较之‘六七百里’，孰多孰少？”
在坐衮衮诸公，人人目瞪口呆。
关卓凡将“抄件”往桌子上一扔，冷笑道：“如此荒唐的一个折子，姓徐的居然敢拿来上渎天听！”
*(未完待续。。)
第二十章 铁路大辩论
徐应祥是言官，朝廷对言官，总是“稍存体面”的，即便说错了，大多数情况下，也不会疾言厉色地训斥。但关卓凡这番话，何止“疾言厉色”？简直连衣服都扒光了！如果徐应祥在场，非钻到地缝里去不可！
可是怪不得关贝勒刻毒，徐应祥的这个错误，实在是荒唐！同样荒唐的是，参加会议的人士中，大多数都是看过徐折的，居然没有第二个人发现这么明显的错误！这是怎么一回事？
参会的翰詹科道，无不如芒在背。
有的人，虽然不是言官，但受到的震动比言官还大，汗都流下来了！比如，阎敬铭。
阎敬铭向来以精于计算自傲，但看徐折的时候，这段话轻轻“滑过”脑子，对于其中的数字没有产生任何反应。他的头脑中一片混乱，亦不由自问：这是怎么回事？
恭王沉吟着说道：“中国分一天为十二个时辰，西洋分一天为二十四个小时，这个徐节庵，想来是分不清楚‘大时’和‘小时’的区别，致有此误。”
关卓凡点了点头，说道：“六爷明鉴。必是有人告诉徐节庵，这火轮车一个小时跑五十里，他以为‘小时’即‘时辰’，‘一个时辰’跑五十里，这一天可不就跑六百里么？驿马与之相比，岂非‘有速无迟’？”
“徐某之谬尚不止此！英国人造的火轮车，不说在英伦三岛本土了，就是在印度。一个‘小时’都已经跑到了九十六里——人家告诉徐节庵‘火轮车一个小时跑五十里’之‘里’。绝非中国的‘里’。而是西洋之‘公里’或者‘英里’。一‘公里’相当于二‘里’，一‘英里’超过了三‘里’，徐节庵将之当成了咱们中国的‘里’，哼哼，不识之无！”
参会亲贵重臣，个个听得瞠目结舌。
“对洋务一无所知，却非要来指手画脚，不闹笑话。怎么可能？只好睁着眼睛说瞎话，骗别人，骗自己，最终‘满纸荒唐言’！”
关卓凡叹了一口气，说道：“就在前年，英国的京城伦敦，已经建成了第一条地下铁路，叫做‘大都会铁路’——诸位没有听错，这条铁路，实实在在。修在地下，像土行孙一样。在地底钻来钻去！”
“人家一日千里，咱们还在这里争论该不该修建铁路，等争出名堂来了，大约就‘不知有汉，无论魏晋’了！”
“可惜，中国不是桃花源，别人也断不会容你置身世外，逍逍遥遥，做个武陵渔夫！”
话说到这里，虽然“二十五条”只议了一条，但窥一斑而见全豹，徐应祥的折子，其实已没有再议的必要了。不过，关卓凡并不打算就此罢手。
“咱们来看看徐侍讲还有什么高论。”
关卓凡拿起徐折的“抄件”，念道：“‘中国可恃以扼要据险者唯陆路，广开铁路，四通八达，山川关塞，悉成驰骋之坦途。自平其险，开门揖盗，战事一起，洋夷长驱直入，中国将何以自立？’”
关卓凡“格格”一笑，说道：“照着徐某人的套路，打起仗来，洋人会用咱们的铁路，那么洋人会不会用咱们的驿道呢？当然会啊。怎么办呢？现在就将所有的驿道挖断了罢！洋人的兵轮会不会沿河而上、由滨海而内陆呢？当然会啊。怎么办呢？现在就将所有的河流都填断了罢！”
“还有，咱们的枪炮如果不小心落到洋人手里，洋人会不会用它们来打回咱们呢？当然会啊。为绝后患，现在就把手上的洋枪洋炮尽数销毁了罢！”
关卓凡屈起手指，指节在桌子上一击，力度不大，但已难掩愤懑之情：“原来徐某人的御敌之法，就是把脖子缩回腔子里，做缩头乌龟，我可算见识了！就是不晓得，天底下有没有敲不碎的乌龟壳？”
关卓凡提高了声音，说道：“什么山川险阻挡得住大炮的轰击？不想被洋人欺负，只有一个法子，就是你的大炮比他们的打得更准、更远！舍此之外，都是扯淡！”
煌煌政议，突然蹦出“扯淡”二字，大清开国以来，不知道是不是头一遭？参会重臣，脸上五颜六色，很是可观。
关卓凡气息略平，说道：“咱们再往下看，修筑铁路，‘毁地脉，坏风水，干天地之和，蹙生灵之命”——好大的帽子！还有什么，会惊扰‘山川之神，龙王之宫，河伯之宅’，嘿嘿，看来徐侍讲和鬼神们很熟啊。”
关卓凡抬起头来，说道：“这左一个‘地脉’，右一个‘风水’——哼哼，我就不解了，是不是这‘地脉’、‘风水’，只有中国才有，一出国门，立即无影无踪？不然，英国、美国，修了这么多的铁路，都修到地底下去了，按理说，早就该亡国了！可是为何人家的铁路修得愈多，国势愈加蒸蒸日上？”
“还有，徐侍讲真的和鬼神们很熟么？不然怎么会晓得，修铁路会惊扰‘山川之神，龙王之宫，河伯之宅’？嗯，我是不是该学西门豹，请他去跟龙王河伯譬解譬解？”
这不是好话！在座的不少人都不由失色，不知道关贝勒只是讥讽愤激之语，还是真要这么干？
关卓凡再次提高了声音，说道：“诸位，这地脉、风水、龙王、河伯，哪一本圣人之书讲过？是《论语》，还是《孟子》？我只晓得孔子‘不语怪力乱神’！国家论政，搬出这些虚无缥缈的东西，这是儒林之士应分应为吗？这还算不算天子门生？”
这一顶又一顶的大帽子“扣回来”，参会重臣，尤其是翰詹科道们，身子不由就矮了一矮，再矮一矮。
关卓凡继续说道：“再请看这一段，‘铁路行之外夷则可，行之中国则不可。何也？外夷以经商为务，君与民共谋其利者也；中国以养民为务，君以利利民而君不言利者也。’——嘿，他倒也知道铁路是‘生利’的！”
关卓凡抬起头来，说道：“徐某人的意思是，咱们的皇上和太后，不能讲‘利’——就是说不能提这个‘钱”字，所以，就不能修铁路。可是，我要请问，治河要不要钱？赈济要不要钱？修桥修路要不要钱？买枪买炮要不要钱？给他徐节庵发俸禄要不要钱？这也‘不言利’，那也‘不言利’，到了要花钱的点儿了，怎么着，请他徐侍讲掏腰包？”
关卓凡端起桌子上的茶杯，喝了口茶，润了润嗓子，说道：“刚刚承认铁路能够生利，就来了下边这么几句，诸位请看，‘铁路以豪强而夺贫民之利，致小民困苦无告，迫于倒悬’——我不晓得这个套路是怎么变出来的？”
“有句话，各位听过没有？叫做‘要想富，先修路’！铁路非马路可比，一旦开通，物资、人员流转无碍，数量百倍于前，穷乡僻壤立变通衢大城，市面兴旺，经济发达，官绅士民，皆蒙其利，哪来的‘困苦无告’？不修铁路，从上到下，僻处窄地，什么生发也没有，才叫‘困苦无告’呢！”
“英法美荷诸强，其国人无不翘首以待，盼着铁路早一天修到自己家乡，唯有咱们中国，倒了过来，岂非咄咄怪事？”
“还有，铁路开通，沿线地价上涨，其中获益最钜者，乃是这些地的地主！可是，现在反对修筑铁路最力的，也是这班人！天底下怎么会有这般奇怪的事情？”
参会重臣无不面面相觑。这个，铁路到我家，原来我是赚了的？这些情形，俺们以前可不晓得啊。
*(未完待续。。)
第二十一章 定议
关卓凡微微放缓了语气，说道：“其实，铁路之便民利国，举目已筑铁路各国，皆有明证，只要睁开眼睛看世界，清清楚楚，明明白白。怕就怕闭目塞听，凭空臆想，则难免画虎类犬，言不及义，贻笑大方事小，误国误民事大！”
顿了一顿，说道：“就拿电报来说，架设之初，朝野上下，诸多浮议，还有无知之徒窃毁线路。如今怎样？紧要讯息，隔洋越海，万里之遥，转瞬即至——这如果坐船骑马，要多久才能送达？除了军国大事呼应如意，商人们也开始用电报了！做生意最讲究时效，有了电报，早着先鞭，不知道能多做多少生意？”
关卓凡扫视全场，缓缓说道：“请问今日之下，还有人说电报不该办的吗？”
全场静默。
关卓凡说道：“我只盼有些人，不要重蹈电报之覆辙，不要阻碍朝廷富国强兵，不要夺生民之大利！”
这几句话，夹着丝丝金属般的颤音，入耳入心，肝胆震动。
关卓凡拿起徐折的“抄件”，说道：“这上面还有一条，指责铁路‘烟伤禾稼，震动寝陵’。火车远远地喷几口烟，就能呛死庄稼？这般奇谈怪论，到底从何而来？果真如此，英国人、法国人、美国人，不呛死也饿死了！真正是无识之尤！”
“至于‘震动寝陵’，诸位，”关卓凡提高了声音，“先帝是如何‘大行’的，诸位大约都还没有忘记！”
重臣们心中都是一凛。
关卓凡努力叫自己的声音听起来非常“沉痛”：“英法内犯。先帝出狩。辛苦经营数代的圆明园被付之一炬——这是我朝开国以来从未有过的奇耻大辱！先帝急痛攻心。可治之病终于变成不讳之疾，药石罔效！时至今日，两宫皇太后每一思之，尤锥心泣血！”
会场上开始骚动起来。
关卓凡厉声说道：“何以至此？不过四字——‘技不如人’！”
“洋人称圆明园为‘万园之园’——诸位，我是亲眼看着这座‘万园之园’烈焰冲天的！百年心血，灰飞烟灭，天地变色！其时，卓凡向天立誓：不雪此耻。誓不为人！”
“则何以报君父之仇？也不过四字——‘师夷长技’！”
“夷之长技谓之何？谓之洋枪洋炮也，谓之铁甲舰也，谓之工矿也，谓之企业也，谓之电报也，谓之铁路也！”
“不如此，就靠徐某人的‘讲义理’‘不言利’，诸位，扪心自问，报得了君父之仇吗？！”
讲到“报得了君父之仇吗”之时。关卓凡已是声色俱厉。
“再这么颟顸下去，不但报不了君父之仇。只怕过不了多久，就会再次招来外侮！”
“到时候，”关卓凡狞笑了一声，说道，“不晓得徐侍讲打算拿什么给人家烧，紫禁城吗？！”
会场内低声哗然。
徐应祥幸好不在现场，不然非昏死过去不可。
待场内议论声慢慢地低了下去，关卓凡高声说道：“我敢说，列祖列宗地下有灵，听到火车汽笛长鸣，必定笑逐颜开，因为，雪耻有望了！”
只听“啪”的一声，有人大声说道：“就是这个话！”
大伙儿看时，乃是睿王仁寿，只见他白须掀动，老脸涨得通红，一副异常激动的样子。那一声“啪”，却是他狠狠地拍了一下自己的大腿。
关卓凡向睿王点了点头，说道：“王爷明鉴！”
关卓凡略略放低了音量，继续说道：“修建铁路，难免要拆几间房子，迁几座坟头——又如何？咱们中国人讲究的是‘安土重迁’，可不是‘安土不迁’！这个‘重’字，是‘重视’的意思，就是说，只要‘迁’得值，‘迁’得有道理，就该‘迁’！”
“真要像某些人说得那样，家安下了，骨头埋下了，就动不得——那么几千年下来，咱们中国人只好还窝在函谷关内、黄河边上，喝黄水，啃沙子，哪有今日**八荒的局面？我朝也只好还呆在关外极寒之地，说什么定鼎天下？”
“再说，朝廷也不是不给补偿、不予安置，断不会因为修建铁路，就有人流离失所的，这一层，诸位大可放心！”
讲到这儿，关卓凡转向恭王，说道：“六爷，我的几句刍荛之见，已经说完了，请六爷主持吧。”
恭王面向众人，微笑说道：“哪位还有高见？请一一尽抒吧。”
哪里还能有什么“高见”？
恭王等了片刻，见无人说话，点了点头，说道：“既然如此，我这儿拟了份折子，诸位看一看，如果没有更多的意见，咱们就在上面列名，算是今儿会议的结果，定议复奏。哦，不过不强求，如果哪位不愿列名，另有话说，别具奏折，也请自便。”
大伙儿心想：好啊，连“定议”都事先写好啦。
折子的内容很简单，大致是“查翰林院侍讲徐应祥所奏荒诞不经，伏乞两宫皇太后宸衷烛照，明发上谕，痛加驳斥，以彰是非”，云云。
嗯，还要“明发上谕”，看来后面还有好戏啊。
按以往的经验，像“铁路”这种分歧严重的议题，会后多会拟出两三份折子，分成两三拨人，分别列名复奏；不肯列名，单独具名上折的也会不少。可是，今天的情形实在不一样——
就算有不同意见，谁来领衔再拟另一份折子？或者说，谁敢来领衔再拟另一份折子？
今天的会议，其实根本没有什么“议”，几乎从头到尾，都是关卓凡一个人，在那儿滔滔不绝——长篇大论本没什么稀奇，尽可左耳进、右耳出，你说完了，我听完了，大伙儿该干嘛干嘛。
可是，今天不行！
听罢，有的人热血沸腾，摩拳擦掌，恨不得出门便仰天大呼，挥刀上马，大大作为一番——至于“作为”什么，自己也说不清楚；有的人思绪起伏往来，脑海中乱成一团，莫辨滋味。
即便是最保守、最“冷感”的人，心中亦是大起波澜——并不是说他们已经接受了关卓凡的观点，有的人还觉得莫名的恐惧——但无论如何，没有人无动于衷。
许多人都隐约感觉到：身边的某些东西正在坍塌，一个未曾见过的新世界在地平线上出现了。
对于这个新世界，有的人惊喜莫名；有的人觉得光芒刺眼，本能地就想合上眼睛——但即便闭上眼睛，还是能感觉得到它的耀眼光芒。
不管怎样，没有办法再装做看不见这个亮堂堂的东西了。
关卓凡说的很多话，不少人还“消化”不了，既不能是其是，也不能非其非，就是一个“招架不来”的感觉，可正因如此，才更有泰山压顶之感！其中，一顶又一顶的“帽子”扔将过来，每一顶“帽子”都是“人臣所不能承受”，躲不开，戴不住，气喘吁吁，只好身子往下低一低，再低一低。
因此，就算有人对铁路还有什么疑虑，但徐应祥“荒诞不经”是板上钉钉了的，你不在折子上“列名”，是否认为徐某人的话还是有些道理的呀？
不少原先不赞成修建铁路的人也在想：这个铁路，也许关贝勒说的对，其实并没有那么可怕，真的“利大于弊”呢？
会场内摆开了一张长长的桌子，奏折铺在上面——奏折颇长，但本身的内容很少，绝大部分的位置是留给大伙儿署名用的。
恭王领衔，先签了自己的名字；接着睿王以下诸王，依次上前，在奏折上署名；接着是关卓凡——这都是没有任何犹疑的。接着，就到内阁大学士了。
大伙儿的目光落到了朱凤标和瑞常两人身上。
*(未完待续。。)
第二十二章 大获全胜
感觉到众人的目光，朱凤标和瑞常几乎同时站了起来。他们俩挨着坐，起身起得仓促，站起来的时候，相互碰了一下，不由都是尴尬一笑。瑞常脸上微红，他是协办大学士，从一品；朱凤标是殿阁大学士，正一品，按理他是不能抢到朱凤标的前头的。
瑞常低声说道：“霞翁先请。”
朱、瑞二人，一先一后，走上前来，在奏折上署上了自己的名字。
关卓凡暗暗地舒了口气。
接着是军机大臣，文、宝、曹、许四位大军机，从容上前，一挥而就。
接着就是六部、九卿了。
到大理寺少卿王家璧了，出了状况。王家璧坐着没动，看样子有点怔忪，似乎正在发愣。
这个王家璧，其实是一位极有风骨的人物。前文说过，原时空，穆宗亲政之后，御史吴可读逆批龙鳞，穆宗大怒，两位皇额娘的劝也不肯听，一定要杀吴可读。醇王秉承穆宗意旨，召集三法司会审，居然真的定了吴可读的死罪。到了“画行”的时候，就是这个王家璧，死活不肯下笔，这才留下了吴可读的一命。
关卓凡心中暗暗叹息。
大理寺之后是太常寺，太常寺正卿文盛藻是个厚道人，站起来之后，犹豫了一下，轻轻地扯了扯王家璧的衣角：“孝风！”
王家璧“啊”了一声，清醒过来，默然片刻，终于站了起来。
关卓凡看着王家璧略显蹒跚的步伐。脑海中跳出五个字——“形势比人强”。
六部九卿之后是翰詹科道。言路是攻讦铁路的重镇。但出乎大多数人的意料。这班人脸上的表情虽然丰富，但动作没有什么迟滞犹疑，一个个依次上前，在奏折上署下了自己的名字。
这个倒不出关卓凡的意外。
今儿与会的，都是执掌翰詹科道的头目。关卓凡秉政之后，除了翰林院，手还没真正伸进去，詹事府。都察院——包括御史道和六科给事中，主事的都慢慢换成了自己人，至少是相对中庸、不会摆明车马同自己作对的人。这些人，不可能在这种场合做仗马之鸣。
翰林院方面，倭仁这个翰林院的头号掌院学士今儿没来，与会的另一位正掌院学士和两位副掌院学士，其实就没有了“主心骨”。而徐应祥是翰林院的，今天哪个衙门的人都可以“别具奏折”，唯独翰林院不可以。不然，等于表示整个翰林院要公然同关贝勒以及“朝臣公议”作对。这份压力，哪里是今儿参会的几位翰林承受得起的？
最后是今天会议的主人。总理各国事务衙门的大臣们，这就没什么好说的了。
于是，所有参会人员，无论派系，无论对铁路的真实态度为何，最终全部在奏折上署名，即中央政府所有重要部门，共同表态，支持兴建铁路。
本朝开国以来，这种议题分歧钜甚的“大会议”，最后却众口一词，国初之后，几乎就绝无仅有了。
关卓凡大获全胜。
这次会议，实在是“一次成功的大会，一次胜利的大会”。其意义，不仅仅是关卓凡在修建铁路上面获得了压倒性的支持，更重要的是，依靠背后强大的政治和军事力量，中国的改革派首次获得了对保守派的心理和舆论优势。双方的斗争远未结束，但在舆论场上，改革派和保守派的力量对比，走过了第一个最重要的节点。
在这场斗争中，为京官恢复原俸，是一个很有效的“软铺垫”，使言路上的保守力量，难以下定坚决抵抗的决心。关卓凡对保守舆论势力的“大棒加胡萝卜”政策，算是取得了阶段性的成果。
会上，关卓凡对徐应祥的讽刺、挖苦、斥责，刻毒入骨，无所不用其极，是要警告潜在的敌人：攻讦洋务可以，但有一个前提，就是必须“睁眼看世界”——把你要攻讦的事物看明白了先！哪个再“凭空臆想”，哪个再“对洋务一无所知，却偏要来指手画脚”，哪个就是徐应祥的下场！
保守派反对洋务，既有观念因素，也有利益因素，但这两个因素常常是纠葛在一起的。不同的观念，对利益的认知是不同的。铁路是最好的例证，同样的一个人，既可以认为铁路“害我田庐，防我风水”，也可以欢呼：铁路开通，沿线商贾辐聚，地价大涨，我可以坐地生财啦！
保守派被逼着去实实在在地了解“洋务”，其中，终究会有一部分人，能够对“洋务”得出一个大致正确的认识。在这个基础上，他们就有可能意识到“洋务”也能够给自己带来利益，自然而然地，就会想着要分一杯羹。这个时候，原先的反对者，就有转化为支持者的可能；至少，不再作梗。
此外，借着这次会议，关卓凡开始对中国历史上迁延数千年的两个政治恶习下手了。
一个是“不言利”。
这是中国传统政治中最恶心、最虚伪的一个花样，真正是“自由啊，多少罪恶假汝之名而行”。历朝历代的改革，起因几乎都是财政困乏，则改革的措施无不为生利而行。被动了蛋糕的既得利益者，摆到台面上的反对改革的理由，则无不是“君子不言利”、“不可与民争利”，云云。
以前的改革者，涉及到这个“利”字时，总是心虚气短，顺着反对者的思路说话，辩解“俺这不叫言利”，“俺这不是在与民争利”。关卓凡的对策，是彻底打翻这个套路：老子就是要赚钱，老子就该赚钱，怎么着吧？你不言利？好啊，我不拦着，哦，你就别拿工资了——那是“利”呀！喝西北风去吧！
第二个，就是地脉、风水、龙王、河伯这套东西。
这个要比第一个麻烦得多，这是观念甚至是信仰层面的东西，根深蒂固，连两宫皇太后都笃信的，绝非一两次会议扣扣大帽子就能解决，甚至，永远也解决不了。事实上，对各种神灵的祭祀，依然是现下例牌的“政府工作”之一。但关卓凡至少要保证，政府对神灵们，只是一种“虚祭”，和具体政策、事务，不发生任何直接牵连。
所以，在论政之时，政府官员不可以把这些东东拿到台面上来，不可以拿这些怪力乱神，干扰国家大政的制定和实施。
这个问题上，关卓凡还是有一定的理论优势的。早期的儒家学说，确实不讲究这些神神怪怪。“天人感应”这一套，是到了汉朝才真正兴起来的。不过，那个时候，还玩的比较“虚”，像徐应祥这样，直接扯什么“龙王”“河伯”，实在是等而下之了。
会上，关卓凡抛出的最大一顶“帽子”，是“报君父之仇”。
“报君父之仇”就要“师夷长技”，洋务就是“夷之长技”，谁反对俺办洋务，谁就是反对“报君父之仇”——请问这顶“大帽子”，谁戴得起呢？
还有，这个口号，就像岳飞的“迎还二圣”，有很强的政治感染力。一方面，宗室和八旗听在耳朵里，固然像吃了兴奋剂；汉员和普通老百姓，出于当时的基本政治观念，也很容易接受。
这个说法，如果传到英吉利、法兰西那儿，可能多少引起一点紧张，但人家不见得会多么在意，最多解释一下：这只是为了游说中国国内不同利益群体支持“洋务”的权宜之计，咳咳，国内政治嘛，你们懂的——这正是为了咱们两国更好更顺畅地合作啊。
关卓凡在会议上的慷慨激昂，传到宫中，引起了巨大的反应。
母后皇太后，像当初听到查塔努加大捷的消息一样，潸然泪下；圣母皇太后的眼睛，也湿润了。
*(未完待续。。)
第二十三章 家祭无忘告乃翁
关卓凡“报君父之仇”这几个字，静夜钟磬，金石作声，两位年轻的太后心弦震荡，不能自已。
庚申、辛酉之痛，整个宗室，甚至整个朝廷，大约没有人比她们两个更加刻骨铭心了。
英法内犯，仓皇出狩，颠沛流离，旦夕数惊。内外交困之下，痛愁忧苦之中，眼睁睁看着自己的丈夫，一个原本英挺玉立的青壮，一天天形销骨立，终于一病不起，撒手人寰。留下孤儿寡妇，呼天不应，叫地不灵，几无以自存。
而圆明园，虽然她们没有亲眼见过那吞噬一切的蔽天烈焰；回銮后也再未重履伤心地，亲眼看见残垣断瓦、烟荒草漫的惨景，但，那都是想象得出来的！
最重要的是，和其他人不一样，圆明园本是她们的家啊。殿阁无言，草木有情，日升月落，寒来暑去，起居呼吸，笑言泪泣，尽在其中。那儿，留下了她们关于青春的最美好的记忆。
这一切，都葬送在英夷法夷的一把无情火中了。
因此，比起普通的宗室、朝臣，她们的痛，实在更深。关卓凡说“时至今日，两宫皇太后每一思之，尤锥心泣血”，不算言过其词。
也因此，她们的报仇雪耻之念，更加执着。
尤其是慈禧。她性格刚强而敏感，一口闷气郁结在胸膈间焚灼心肺，始终咽不下去。这口气不出，百年之后，何以对列祖列宗？
原时空。慈禧的对外政策。经过各种舆论的反复涂抹。到了后世，已经基本变成了“卖国求荣”四字。
不论在原时空还是本时空，关卓凡都不得不说：这真是“厚诬古人”。
慈禧主政的后期，确实昏招迭出，国家欲振乏力，江河日下，外侮愈甚。典守者不能辞其咎，慈禧是有重大历史责任的。但是。“卖国”二字，却怎么也安不到慈禧的头上。
一系列不平等条约，是打了败仗的必然结果，换了谁可以不签？从二十一世纪传送一个愤青过来，就可以不签吗？
打输了还不认账？那就继续打！如是，只会输得更惨，丢掉的东西更多。
追责，是要追“为什么打输了仗”？而不是追“为什么签不平等条约”——倒末为本，莫此为甚。
事实上，慈禧是晚清最坚定的主战派。从辛酉垂帘到戊申薨逝，这一点一以贯之。从未改变。不然，也不会闹出庚子拳乱对万国宣战这种荒唐事情。
慈禧的问题，在于昧于形势，不能客观分析判断敌我力量对比，不晓得自己手里到底有多少牌，总以为“民气可用”，只要“切实整顿”，就能给洋鬼子好看。可惜，“切实整顿”固然做不来，“民气”也并不真的可用。于是，只好打一仗，输一仗。
慈禧主政的大半时间，具体的政务，中央的掌握在恭王手里，地方的关键则是李鸿章，偏偏这两个人，是地道的主和派。
恭王和李鸿章，比之慈禧，见识更广，也更加开通。他们主和，一半出于对内外形势、敌我力量的正确评估；但另一半，这两个人，也各有各的问题。
如果没有庚申、辛酉的变乱，恭王会一直被他四哥压着，永无出头之日。我们无法揣测恭王内心深处的真实想法，但可以肯定，对英法犯境、明园被焚的感受，恭王和他的两个嫂子，必然大不相同。
另外，自黜落复出以后，恭王锐气大失，遇事畏首畏尾，敷衍了事。年纪愈大，这个情形愈严重，到了后来，颓唐萎靡，甚至连军机处都懒得去了，有事就在府中办理。当然，所谓“办理”，亦不过身在其位，有的事情实在躲不过，胡乱塞责而已。
这样的一个人，要他“十年生聚，十年教训”，怎么可能？！
原时空，光绪十年，即1884年，恭王第二次被黜落。时值中法战争，恭王和慈禧政见不合，慈禧主战，恭王主和，对“上头”交办的事情毫不起劲，阴奉阳违——但这还不是最关键的，最关键还是恭王萎靡不振，遇事推诿，什么主张也不肯拿出来，慈禧一忍再忍，终于忍无可忍。
而李鸿章，是地道的功名利禄之士。这并不是说，李少荃做官做事，就不为国家谋；但摆在第一位的，一定是他自身的利益。前文说过，原时空，李鸿章打完捻子，便再也不愿意领军作战了。他对办海防、办水师很有兴趣，但对把这些工作的成果投入实战，自始至终，没有表现出任何的积极性。
在李鸿章的眼中，一旦开战，打烂的，都是他自己的瓶瓶罐罐。
李鸿章最关心的，还是借办海防、办水师之机，扩大自己的势力；同时在其中上下其手，为个人获取最多的利益。
李鸿章办实业，也差不多是这个路子。
李鸿章对“报仇雪耻”神马的，一定是没有兴趣的。因为，那不是他自己的仇，不是他自己的耻。
原时空，有这两位做领袖，“洋务运动”终究不能成功，其实并不稀奇。
真要和外国见仗了，这两位，一个是见困难就让，一个则根本不想打仗，怎么可能不“主和”？
特别是在敌人看起来比自己更加强大的时候。
原时空，晚清的对外战争，便出现了这样一种异常滑稽的局面：主战最力的，都是保守派，既不知己，亦不知彼，只擅空谈；真正的聪明人，见识广的，脑子开通的，有本事的，都往后躲，都一味主和。
到了不能不开战的时候，两派之间，不但不能精诚合作，还互相拆台，彼此掣肘。先不说军队的战斗力了，单是主事者如此一副德性，这仗，如何才能打得赢？
了解了原时空的这些情形，我们便更能了解，本时空，领袖中枢的关卓凡，既锐意改革进取，又执念于雪国耻、报家仇，其对国家，对深宫之中的两位太后，意义何在了。
关卓凡在会议上的表现，本已足够慷慨激昂；传入宫中之后，经过李莲英等人的添油加醋，关贝勒的伟光正形象，几乎已变成了神祇下凡，做怒目金刚状，只手擎天了。
姐俩独对的时候，慈安尤不住拭泪，说道：“难得他有这个志气！”
慈禧目光炯炯，说道：“他有这个志气，咱们姐俩，自然要成全他！”
慈安说道：“唉，真要有那么一天，大仇得报，我就算第二天去见先帝，心里也是妥帖的！”
慈禧少见地没有责备姐姐“死啊活啊”不吉利，而是站起身来，来回踱了几步，努力平静自己激动的心情。
慈禧转过身来，轻声说道：“姐姐，实话实说，我也是这个心思。”
她拿起十锦槅子上的一本《治平宝鉴》，说道：“前儿翁同龢‘进讲’，讲了宋朝一个叫陆游的写的一首诗，嗯，名字好像是……《示儿》，你还记得么？”
慈安歉然一笑，摇了摇头。这些诗啊词啊什么的，母后皇太后实在是记不住的。
慈禧自失地一笑，说道：“和宋打仗的，是金国，是女真人，说起来，还是咱们的……不过，抛开这一层，这首诗中有两句，我觉得，特别契合眼下的局面和……心境。”
慈安问道：“是哪两句啊？”
慈禧缓缓说道：“‘王师北定中原日，家祭无忘告乃翁’——姐姐，这个国家，咱们就交给他了，盼着他能够不辜负咱们的心意，有朝一日，报得国家君父之大仇。到时候，咱们告祭列祖列宗，这辈子，真就再没有什么缺憾了。”
（小预告：明天两更，中午十二点左右第一更，晚上十点钟左右第二更）
*(未完待续。。)
第二十四章 各种封赏
总理各国事务衙门“铁路会议”的第二天，对于许多人来说，是“最长的一天”。经过了漫长而焦灼的一天一夜，第三天一大早，装在黄匣里面的朱谕，送到了军机处，由军机处而内阁，明发天下。
靴子落下来了。
这是好大一篇文章——除了那句“卓凡向天立誓：不雪此耻，誓不为人”没有收录之外，基本上就是关卓凡在“铁路会议”上的发言的文言文版。为免书友们看得气闷，狮子就不尽录了。
虽然会议的内容当天就几乎全部“流”了出去，但亲眼看到这道上谕，未曾与会的朝臣们依然目眩神摇。这道“明发上谕”，在朝野上下，犹如洪钟大吕，震撼心魄，回响绕梁，良久不绝。
不少人在心里生出这么一个念头：要“变天”了！
上谕中没有给徐应祥任何处分，可批驳之狠，声气之毒，过于任何处分。徐应祥当天便上了折子，以“老病侵寻”，请求致仕。
徐应祥本来写得一笔匀圆丰满的馆阁小楷，但这份折子上的字体歪歪斜斜，到了最后，几不成文。
大伙儿都说，徐节庵写这份奏折的时候，“大汗淋漓，面无血色，已近虚脱”。想来徐侍讲是在自己家中写的折子，这些情形如何宣之于外，不得而知了。
朝廷立刻批准。
关卓凡想：是你自己辞职的，可别说俺打压言论自由啊。
很有几个人去给徐应祥送行，包括徐应祥的同年和翰林院的同僚。据他们说。“一夜之间。徐节庵老了十岁。步履蹒跚，几乎不良于行。”
有人私下底悄悄感叹，“前面有一个德兴阿，现在又出了一个徐应祥，这一武一文，都是废了！”
“寒蝉效应”开始生出。
这道上谕“明发”的次日，又一道“明发上谕”由内阁颁出，是关于这次征日有功将士的封赏的。
其中。比较重要的是以下这些：
张勇，松江军团副军团长兼骑兵师师长，晋三等伯爵。
张勇原是一等子爵，“五等封”中，子爵而伯爵，是一道重要的坎儿，因为伯爵以上，即为超品，是真正意义上的“显贵”了。
伊克桑，松江军团第三师师长。晋一等子爵。
伊克桑原是二等子爵，朝廷和宗室里面。颇有人想借着这次机会，将伊克桑“抬进”伯爵。但关卓凡表示，朝廷赏黜，自有制度，不可轻逾，晋一等子已经很好了。
郑国魁，松江军团第三师副师长，晋骑都尉，加提督衔，赏头品顶戴、黄马褂。
姜德，松江军团第四师师长，晋一等男爵。
姜德原是一等轻车都尉，这次进入“五等封”，且连升三级，是因为他的第四师是这次征日事实上的主力，出力最多，伤亡也相对较大。
刘玉林，松江军团第四师副师长，封云骑尉，记名副将。
轩军赴美，刘玉林“留守”国内，那个时候，他还只是一个游击。后来因“练兵有成”，被保到了参将。可这个参将不是直接从军功得来，谁都知道并不值钱。这一次，总算是勉强赶了上来。
丁汝昌，松江军团海军提督，晋一等轻车都尉。
丁汝昌去英国之前，职位是水师总兵，爵位是骑都尉。回国之后，职位立即变成了海军提督。是次征日，海军原是去“见习”的，从头到尾，也只打了一个若狭湾战役，还只是个配角。但这场战役意义极其重大，丁汝昌因此得以“跳级”，封到了一等轻车都尉。
图林，松江军团近卫团团长，晋骑都尉，赏穿黄马褂。
安德森，松江军团炮兵师师长，加总兵衔，赏头品顶戴。
松江军团总军需官贝灵格，赏二品顶戴、黄马褂。
办“粮台”的，打完了仗，加级升官不稀奇，但“赏穿黄马褂”，国朝两百余年，几乎绝无仅有。
松江军团参谋长施罗德，赏二品顶戴。
“管带翁贝托国王号”大爱德华，加副将衔。
“管带杜里奥号”小爱德华，加副将衔，赐“巴图鲁”名号，赏穿黄马褂。
小爱德华比大爱德华多了这么些东东，是因为“杜里奥号”参加了若狭湾海战。
姜逸田，松江军团小仓城后勤基地守备营营长，孤军坚守小仓城后勤基地，居功甚著，亦是“征日第一功”，封云骑尉，赐“巴图鲁”名号，赏穿黄马褂。
除此之外，姜逸田还是整个轩军中第一个获得“头等勋”的人，他将会在数万将士的面前，由爵帅亲手颁发红色领绶的“雄狮章”。
这个功勋的意义，远远超过了“封云骑尉，赐‘巴图鲁‘名号，赏穿黄马褂”，真正是“划时代”的。为之眼热心颤的，也包括华尔、张勇等一班高级将领。
而轩军首个最高荣衔，居然由一个营长获得，数万轩军中下级军官和普通士兵，无不热血沸腾。
另外，姜逸田带的这个营，获得“集体三等勋”，将人手一枚蓝色领绶的“捷豹章”——只是这个“捷豹章”，和“个人三等勋”的“捷豹章”略有差异：“个人三等勋”的豹头向左，“集体三等勋”的豹头向右。
这个也是前所未有的安排，兄弟部队各种羡慕嫉妒恨，姜逸田营的官兵，更是一夜之间，每个人的眼睛都长到了头顶上。
还有一项勋赏，也非常引人注目。
中美联合舰队司令官杜立德，封一等男爵，而且，“子孙袭爵，永不降等，世袭罔替”。
晋一个未入华籍的洋夷“五等封”，固然从所未有；而一个一等男爵荣被“子孙袭爵，永不降等，世袭罔替”的殊恩，亦是没有前例的。
本来，为杜立德封爵的正常程序，是朝廷派出钦差，赴天津颁旨封爵。但杜立德提出，最好可以允许他进入首都，并在“正式的场合”接受封爵；作为交换条件，他愿意和中国的官员一样，在钦差宣旨的时候，行双膝跪拜叩首礼。
这可就有趣了。
（晚上十点钟左右还有一更）
*(未完待续。。)
第二十五章 冰火交淬
本来，杜立德接受封爵的时候，行单膝跪礼就好，并不要求他行双膝跪拜叩首礼，没想到他自己跳出来要求“入乡随俗”。
杜立德对贵族身份的热衷，使他觉得封爵的“程序”愈“标准”，爵位的“含金量”便愈高。如果自己被“特殊”对待，那么自己的这个爵位也就变得“特殊”了——意思是这个爵位就夹杂了某些“非正式”的因素，爵位的“含金量”便随之降低。
杜立德并不以外交人员自居，根本不在乎自己双膝着地会给美利坚合众国带来什么“负面影响”。
同时，内战结束，可预见的将来，美国对内对外，都不会发生大规模的战争，杜立德在军界的发展，事实上已经摸到了“天花板”。如果不来中国，这个时候，他大约已退役去做生意了。所以，杜立德也根本不担心此举会给他个人的仕途带来什么“负面影响”。
反而，一个地道的贵族身份，除了大大满足虚荣心之外，对他以后“混世界”，大有助益。而且，真真正正，“惠及子孙后代”啊。
不过，杜立德要求“入乡随俗”的这个“俗”，并不是什么好“俗”。
关卓凡努力的方向，是要让中国人的身子站得更直，而不是弯得更低。所以，在礼节方面，一定是“以夷变夏”，而不是“以夏变夷”；不是要外国人“入乡随俗”，而是要中国“和国际接轨”。迟早有一天，中国人面对自己的君主的时候。膝盖也要离开地面的。
杜立德的这个要求。是和这个大方向背道而驰的。
但是。就短期的政治效应而言，杜立德此举，却会给关卓凡带来巨大的“加持”。
从乾隆朝英使马嘎尔尼开始，面见中国皇帝的时候，洋使的膝盖就变硬了，弯不下去了。我天朝上国对之实在不能理解，为此反复折腾，始终不得要领。闹腾来闹腾去。这个膝盖弯不弯得下去的问题，变成了中国对外交往的一大障碍。
后来，窗户纸终于捅破了，不能再自欺欺人了：洋人的膝盖原来是和腰杆一起变硬的，世易时移，再要人家折腰下节，万万不能。只好自己生闷气，躲起来不见人。
再到后来，人家的洋枪洋炮打过来，躲也躲不住了。就只好“出狩”了。
现在，居然有洋人的高官。主动要求弯下膝盖——这个，难道不是“国朝中兴、天威被远、来人向化”之明证吗？
可以想象，现下的国人，无论是改革派还是保守派，都会为之兴奋莫名吧！
权衡利弊之后，关卓凡还是决定利用杜立德的膝盖一把，特别是在激烈地敲了保守派的脑壳一轮之后。
嗯，就当打了巴掌之后，给个甜枣吧。
至于“洋人进京”，杜立德大约以为中国和日本差不多，是件异常严重的事情。因此，不惜主动以行跪叩礼作为交换条件。事实上，虽然中国对洋人进京也有限制，但北京城里本来就已经有一大扎洋人了，而现在的朝廷的政策取向，是鼓励增加必要的中外人员往来。不然，还搞个屁洋务。
所以，杜立德进京，其实不是什么多难的事情。
上谕发布的同时，关于杜立德将进京受爵、并行双膝跪拜叩首礼的消息，也泄了出来，朝野上下，果然像打了鸡血一般，兴奋起来。
这个杜立德，和华尔、福瑞斯特、白齐文等已入了籍的洋将不同。华尔他们，既已归化，行礼如仪，是应该的。而杜立德是美利坚国现役高级将领，却肯“诚心向化”，实在难得！
但再冬烘的脑袋，也明白，这大约不是俺们“教化”的好，不是什么“远人不服，则修文德以来之”，而是关某人这两年国内国外，不断拳打脚踢，才有这番“顾盼有威，远人来朝”的局面。
昨天，保守派们还在对着斥责徐应祥的上谕晕头转向；今天，面对这道封赏轩军的上谕，却难掩欣然色喜。此时再想到、再提到关某人，心里便不由五味杂陈，实在说不清楚是什么感觉了。
上谕中还提到了一位：徐四霖。“加三品按察使衔，赏二品顶戴”，徐子绥如愿以偿地戴上了红顶子。
徐四霖已经内定为第一任驻日公使，这是中国的第二位驻外公使。
这儿多说一句：本来，中国的第二位驻外公使，应该是驻英公使的。
在得知中国向美国派驻公使之后，英国的外交部就通过北京的公使馆，向总理各国事务衙门提出，中国也应该向英国派驻公使。
不过，新年伊始，中国的政坛，就大起波澜。太后和首相，为了一个女人，产生了严重的矛盾，中央政府上上下下，人心惶惶，没人有心思来搭理英国人的这个要求。风波过后，中英双方的精力，又同时转到了海军的“深度合作”上面，中国向英国派驻公使一事，就暂时放下了。
之后关卓凡全力筹备征日，这事儿就更加顾不上了。待到从日本回来，英国人旧事重提，已经差不多过去了整整一年。
驻英公使是非常重要的职位。现阶段，中国还不可能同时向欧洲主要国家派驻公使，因此在一段时间内，驻英公使等于“驻欧公使”，权责十分重大。
另外，公使这个位子，和船务大臣、铁路总办又不大一样，比较讲究人脉、地位、威望，在注重门第出身、身份等级森严的欧洲，尤其如此。关卓凡的夹袋里面，懂洋文、通洋务的人选，都实在年纪太轻、资历太浅，派出去，国内国外，都怕压不住场子。因此颇费踌躇，人选始终未定。
一拖再拖，终于叫驻日公使插了队、爬了头。
言归正传。
只过了一天，又一道“明发上谕”下来了：两宫皇太后要去天津“劳军”，“巡阅陆海将士”！
我勒个老天爷，就不能叫俺们喘口气？如此没完没了地冰火交淬、寒暑骤替，哪个受得了啊？！
上谕不算短，略摘抄两段。
“当今世界，国家元首巡阅三军，激励士气，原是万国通例。两宫皇太后垂帘听政，即行国家元首之职责，朕理应行汉太宗劳军细柳故事，奉两宫銮驾，临于军前，则将士振奋，疆场效命，一往无前。”
这一段提到的“汉太宗”，指的是汉文帝，庙号太宗。
另外要注意的是，在中国皇帝的诏书中，第一次出现了“世界”和“国家元首”这样的字眼。
再往下看。
“我两宫皇太后如天之仁，厪虑使费过钜，滋扰地方，圣心闵甚。又既为劳军，止行当以军法为之。朕秉承慈意，敕罢銮仪故事，一切关防、车驾、仪从，交毅勇忠诚多罗贝勒关卓凡总之。所责关系非细，贝勒其悉朕意！”
言路大乱，翰詹科道们又一次变成了没头苍蝇。
太匪夷所思了！
咋办呢？
没人知道这个“万国通例”是怎么回事——万一真是上谕中说的那么回事，自己随便开口，讲起来牛头不对马嘴，不定被骂成什么样子呢！徐应祥殷鉴不远，“尸骨未寒”，可不敢重蹈覆辙啊。
拿“男女大防”说事，仔细想想，似乎也是不合适的。这个“大防”，说大实小，格调也不高。最关键的是，既然都已经“垂帘听政”了，所谓“男女大防”，其实早就已经撤掉了。
也不能说，两宫出巡，花钱太多，“民不堪命”——人家都说了，“敕罢銮仪故事”；也不能说由轩军负责两宫皇太后的关防、车驾、仪从，“不成体统”——那样岂非说应该恢复“銮仪故事”？
反复斟酌，竟是无处“下嘴”！
*(未完待续。。)
第二十六章 表面文章
最关键的是，这是“明发上谕”，不是“奏折交议”，就是说，这是既定的决策了，是“成法”了，不是拿来给你们讨论可行与否的。当然，也没人拦着你唱反调，但“上头”因之改弦更张的概率极低——上折反对，除了得罪当权者，并叫“上头”觉得你不识大体、不知进退之外，没有任何好处。
特别是在现在的这个节骨眼儿上。
这件事情，台下一直如鼎如沸，台上一直波平如镜。最终，没有任何人上折对之发表任何“正式的”看法。
对于“太后劳军”、“两宫阅兵”这种“开天辟地未之有也”的天大事情，朝廷上下，居然完全吞声不语，真正是一个奇迹。
这个情形，是一个重要标志——这意味着，关卓凡秉政中枢之后，经过了一系列的对内对外斗争，权威终于得到了初步的巩固。
当然也有人暗地里痛心疾首：道路以目！
不过，没有多少时间给保守派们捶胸顿足，“天大事情”一件接着一件，叫人应接不暇。
第一件，是两宫皇太后和皇上，要接见日本的女天皇了。
主持其事的礼部，领这个差使之时，上上下下个个兴高采烈，以为这次可有风头出了；但真正着手之后，很快便发现，真是愁死个人！
本来理藩院也想插手这件事的，后来被关卓凡踢了出去。因为理藩院主管蒙、藏、回等地事务，如果让理藩院参合进来，就会给人一个印象：中国将日本视为藩属。
而关贝勒定的调子非常清晰：日本不是中国的藩属。在礼仪上。中、日两国必须“相敌”——就是“相当、相匹”之意。
这种礼仪。不要说本朝所无，明、元、宋、唐、晋、魏、汉、秦，一路上去两千年，也从来没有见过啊。
再上去，战国、春秋，国君之间，“相敌”的倒是不少，可那都是诸侯会盟。公侯伯子的，拿来比拟天子，也不成体统啊。
再上去，三代之事，礼制散佚，渺不可考，似乎也没有可以参详的例子。
唯一比较接近的“故事”，是前汉宣帝时，匈奴呼韩邪单于来降。
其时，汉有司咸曰：“单于非正朔所加。王者所客也，礼仪宜如诸侯王。称臣昧死再拜，位次诸侯王下。”
宣帝同意了“以客礼待之”的原则，但指示要提高具体待遇，单于应“位在诸侯王上”，“赞谒称臣而不名”。
把单于视为“王者所客”，“位在诸侯王上”，就隐然有“相敌”的意思了。而且，见面的时候，宣帝还“诏单于毋谒”，一而再、再而三地表示客气。但呼韩邪单于毕竟还是“称臣”，所以，这个“故事”，依然不好用。
几千年来，中国的对外交流，一直不存在现代意义的外交。畿服、册封、羁縻、朝贡，不论叫什么名字，中国人眼中的世界，本质上都是一张以中国为中心的散射状大网。在这张大网中，中国居天下之中，高高在上，王八之气四射；别的国家，只有诚心向化、纳头便拜的义务。
在中国的青年时期，国人的心态还是比较健康的，承认在这张大网之外，另有天地，和中国的关系，是彼此独立的。比如汉朝之于安息——帕提亚、大秦——罗马。这是对自己势力不能远及其地的务实态度。
中国年纪愈大，国人的心态便愈加扭曲。到了清朝中后期，干脆就不承认这个世界上还有“漏网之鱼”。不论哪个国家，不论距中国有多远，不论以前有没有听说过，凡派了使者到中国来的，都叫“朝贡”。
既然都是来“朝贡”的，自然就都是臣下。天无二日，中国的礼仪制度中，根本没有给一个外国国家元首留下同中国皇帝平起平坐的空间。
这套嗑，从道光朝庚子年英人炮击虎门大角炮台始，便注定唠不下去了。
这套东西不改，中国就无法正常对外交往，中国就不能真正融入国际社会，中国的近现代化就无从谈起。
改，就从接见和樱天皇改起吧。
从这儿下手，保守派也相对容易接受。日本的政治、经济，已被中国事实上控制，中国皇帝以平礼接见和樱天皇，在朝廷内部，尽可以看做一种特殊的“礼遇”，看做行“羁縻”之事。这样，保持着高高在上的施舍心态，保守派就不会有什么屈辱感。
事实上，虽不中，亦不远。
原时空，坐上“大满洲帝国皇帝”的位子没多久，溥仪出访日本。对这个地道的傀儡，日本皇室和政府却极尽礼数。
溥仪乘坐的日舰“比睿号”进入横滨港，数十架飞机空中编队致礼；天皇二弟秩父宫雍仁亲王在码头迎候。
到达东京，天皇裕仁亲率王公亲贵和全体内阁到车站迎接；国宴款待，检阅军队，凡同时出现在公开场合，裕仁和溥仪，必出则同车，入则并行。
更有甚者，天皇的母亲贞明皇太后，打破常规，在后宫宴请溥仪；宴后，和溥仪挽手游览御苑。呃，您没有看错，确实是日本皇太后和“满洲国皇帝”携手同游御苑——这画面太美我不敢看，想一想，也是……醉啦。
本时空，溥仪这个家伙不知道还能不能生出来，如果还是能生出来，老子抽他的屁股。希望四十一年之后，老子还没有挂掉吧！只是，现在才1865年，连溥仪他老爸都还没有生出来呢。
略略离题，关贝勒的意思是：向原时空的敌人学习，该做的表面文章要做。而且，做，就要做足。
不过，这篇文章确实不大好做。
单是举行典礼的场地，就几乎让礼部“宕机”了。
太和殿、中和殿、保和殿，这“三大殿”都不能选。
先不说选择“三大殿”是否合乎仪制，就说“基础设施”，“三大殿”就不能满足要求了。
太和殿和保和殿，殿中都有高台丹陛，上设宝座。典礼上，两国元首必同时上座，如果典礼在太和殿或保和殿举行，高台丹陛上就一个宝座，怎么坐？
这还不是最重要的。
最重要的是，典礼上，与礼的中国官员，向小皇帝、两宫皇太后行的礼，和向日本女天皇行的礼，是不一样的。如果两国元首同在高台丹陛之上，如何能够分别受礼呢？
（今天更得晚了一点，各位书友见谅）
*(未完待续。。)
第二十七章 紫禁城两日游
日本那边倒是不存在这个问题。和樱天皇随行的女官中，品级足够参加典礼的，只有庭田嗣子一位。庭田典侍已经表示：愿意以参见天皇的仪节，向中国的皇帝和皇太后行礼，即行平伏礼。
中和殿没有高台丹陛，殿中央只有一层地台，高不足一尺，本来是符合要求的。但地台的面积不大，摆上四位国家元首，实在是过于拥挤了；而且，因为过于拥挤，亦会产生同样的难以分别受礼的问题。
所以，地台必须向两边扩展。在技术上上，这非常简单：做两个活动的地台，拼在原地台的两边，整个地台的面积便大大扩展；典礼后，将活动的地台撤走，即可恢复原状。
可是，中和殿地台左右两侧，各有一根大柱，距地台边缘亦不足一尺，中和殿的地台是不可能向两边扩展的了。
“前三殿”不成，“后三宫”呢？
“后三宫”中，交泰殿，是皇后生日受礼以及贮存大清“二十五宝玺”的地方；坤宁宫，理论上是“中宫”——皇后的正寝殿，但事实上已经变成了皇宫专祭萨满之所。
这两处宫殿，“专业性”极强，肯定是不适宜用来举行涉外典礼的。
“后三宫”之首的乾清宫呢？乾清宫气势恢宏，不输“三大殿”，但和太和殿、保和殿一样，乾清宫正殿中央，亦是高台丹陛。
挑来拣去，最后还是决定，典礼放在养心殿举行。
养心殿在紫禁城中的地位。本来并不算高。但自从世宗移居养心殿后。养心殿的地位便慢慢地高了起来。两宫垂帘听政之后，养心殿更已成为中国事实上的政治神经中枢。拿这个说事，讲给日本人听，“在养心殿举行典礼，是俺们特别重视你们的意思”——大约也能自圆其说。
关键是养心殿的“明殿”——即正殿，中央既没有高台丹陛，也没有碍事的柱子，可以按计划“改造”。
礼部绞尽脑汁。拿出了以下一套方案。
养心殿中央地台向两边扩展，地台中间，置可折叠的明黄纱屏八扇，将地台分成左右两半。
地台左半边，前置御榻，是小皇帝的座位；后置两张并排的御座，是两宫皇太后的座位，御座前悬一副方眼黄纱。
地台右半边，置御坐一张，款式和两宫皇太后的相同。为和樱天皇的座位。
中国以左为尊，日本以右为尊。如此安排，皆大欢喜。
地台至殿门，中间置绛紫纱屏四副，每副八扇，共三十二扇，将养心殿分成左右两边。举行典礼的时候，中、日与礼官员先行进入明殿，中国的官员在左边排班，日本的在右边——只有庭田嗣子一人。
然后，作为主人，小皇帝和两宫皇太后先入殿，走左路，升座；接着，客人和樱天皇入殿，走右路，升座。
鸿胪寺赞礼官唱礼，两国官员按本国礼节给本国元首行礼。
礼毕，两国官员退出殿门。然后，交换位置，庭田嗣子从左侧入殿，在左边站班；中国官员从右侧入殿，在右边站班。
赞礼官唱礼：“恭请日本国皇帝圣安！”——中国官员打千行礼。
再唱：“恭请大清国皇帝、皇太后圣安！“——庭田嗣子行平伏之礼。
礼毕，两国官员再次退出明殿，礼成。
这一段，只是“朝贺之礼”，两国元首并不直接见面。那么，啥时候啥地方真正会面呢？接下来，东暖阁。
小皇帝和两宫皇太后先出明殿，入东暖阁。
东暖阁的布置，和明殿中央地台仿佛，中左日右，只是没了纱屏和纱帘——客人是女人，没必要“垂帘”了。
和樱天皇后出明殿，入东暖阁前，赞礼官门外唱名，小皇帝和两宫皇太后立候。
客人进门，两国元首都微微躬身，互相颔首致意，两宫皇太后请和樱天皇入座。
坐下来之后，彼此说几句客气话。两宫皇太后：“皇帝一路辛苦。”和樱天皇：“有劳皇太后牵挂。”诸如此类。
然后和樱天皇起身告辞，不是回她自己的“离宫”——理亲王府，而是到养心殿西暖阁小憩。
因为接下来就是举行“国宴”了。
宴会在宁寿宫的养性殿举行，宴后，请和樱天皇下榻宁寿宫的乐寿堂。
宁寿宫是高宗为自己准备的退位后安享晚年的居所，费了许多心力，规制宏大，精华荟萃，算是一个具体而微的小紫禁城。
因此，宁寿宫亦分前朝、后寝。“前朝”为皇极殿；养性殿、乐寿堂则是“后寝”的一部分。
其中，养性殿仿养心殿建造，略加改造之后，即非常适合举行接待和樱天皇的宴会。乐寿堂则是高宗退位后的寝宫；原时空，晚年的慈禧亦曾一度在此居住。
以养心殿和宁寿宫作为接待和樱天皇的主要场所，确实是对客人非常重视的表示了。
第二天，两宫皇太后请和樱天皇游览御花园，这个活动，小皇帝就不参加了。
游览御花园的日程表中，重头戏有三出：
第一出，参观“摛藻堂”。
“摛藻”二字，取义“摛翰振藻”，为“施展文采、铺陈辞藻”之意。堂内储藏《四库全书荟要》，实为文明会萃之所，教化典型之地。
之所以要安排和樱天皇参观“摛藻堂”，是因为和樱天皇西渡，用的名义，是“讲求学问，教化百代，垂范后世”，参观《四库全书荟要》藏地，契合和樱天皇名义上担负的使命，具有强烈的象征意义。
事实上，和樱天皇知道了这个安排之后，非常激动，一副“心向往之”的模样。
第二出，祭钦安殿。
钦安殿是御花园的主体建筑，殿内供奉玄天上帝。当时，日本国内的主要宗教还是佛教，而不是神道教，虽然两者已有混同的趋势；不过，和中国皇室一样，本着“礼多神不怪”的精神，日本皇室也不排斥道教。礼部事先征询了和樱天皇的意见，她表示很愿意到钦安殿礼道。
第三出，登延晖阁，品茗赏景。
然后，就在延晖阁传午膳。
游览御花园，从始至终，两宫皇太后充当“全陪”。
膳罢小憩之后，和樱天皇暂别两宫皇太后，出御花园，赴中正殿礼佛。
中正殿是清朝皇室礼佛的中心场所，赴中正殿礼佛，是和樱天皇紫禁城之行最重要的宗教活动，朝廷事先挑选了一堆高僧大德主持其事。虽然日本的佛教以大乘为主，和清朝皇室尊崇的密宗颇有不同，但没人在乎这点区别的。
从中正殿出来后，和樱天皇先后赴钟粹宫和长春宫，和两宫皇太后“话别”。
然后，出紫禁城，返回银碗胡同的“离宫”。
典礼实际情形大致如上，未免书友“水起来没完没了”之讥，除了两个细节，其他狮子就不再赘述了。
这两个细节都发生在养心殿上。
一是中国官员向和樱天皇行礼之时，坐在御座上的和樱天皇，颔首示意；二是两宫皇太后起身去东暖阁的时候，和樱天皇站起身来，隔着明黄纱屏，向两宫皇太后离去的方向，微微欠身。
这都是仪注上没有的。
还有，真正的“全陪”，不是两宫皇太后，而是关贝勒。
女天皇紫禁城两天一夜行，除了晚上下榻乐寿堂，关卓凡至始至终，陪同左右，陪吃陪玩陪开会，真正“三倍”。“两日游”下来，关卓凡自觉穿越了这么久，还从来没把紫禁城逛得这么通透。
中国的皇室和朝廷，接待和樱天皇的隆重其事，具体情形传回日本，引起了巨大的反响，影响深远。不过，这是后话，暂时不表了。
“天皇入宫”这件“天大事情”的热度余温犹在，一件更热闹的“天大事情”，发生在大洋彼岸：美利坚合众国访华代表团，启程出发了。
（又更晚了，汗）
*(未完待续。。)
第二十八章 超豪华代表团
1865年3月4日，第十七任美利坚合众国总统亚伯拉罕.林肯宣誓就职。仪式在新落成的国会大厦举行，中国第一任驻美公使郑藻如受邀观礼。
四年前的同一天，第十六任美利坚合众国总统亚伯拉罕.林肯宣誓就职。不过，那个时候，联邦只剩下了二十七个州，六个州已经叛离——林肯当选第十六任美国总统的时候，联邦还是三十三个州。
那个时候，登上华盛顿的行政大楼，就可以看见波托米克河对岸，叛军的旗帜正在阿灵顿山上高高飘扬。
那个时候，国家分裂，人心动荡，一片风雨飘摇；新总统战战兢兢，如履薄冰。现在，美利坚虽然满目疮痍，但大规模的建设正在如火如荼地展开，“镀金时代”已经初露端倪。
寒风之中，林大胡子踌躇满志，意气昂扬。
就职仪式后的宴会上，林肯向郑藻如提出，要向中国派出一个有一定规模的“友好访问代表团”。
这件事，成为郑藻如履新后最重要的工作之一。只是由于众所周知的原因，当时的中国中央政府正忙于“内务”，不便接待友邦使团。之后，规划铁路，发行国债，建立联合舰队……中美合作的“大案子”出来一单，“访华代表团”的事宜就被向后挤上一挤，一直不能成行。
不过，关于此事的函电往来，始终没有断过。征伐日本结束后，一切细节敲定。代表团终于可以首途中国了。
林肯口中的“有一定的规模”。到了成行的时候。已经变成了“规模之大，规格之高，史无前例”。
代表团星光熠熠，副总统兼参议长安德鲁.约翰逊领衔，最重要的成员如下：
国务卿威廉.西沃德。
财政部长赛门.切斯。
商业部长戴维.戴维斯。
战争部长埃德温.斯坦顿。
军械部长乔治.拉姆齐。
联邦军队总司令尤利西斯.格兰特。
联邦西部军管区总司令威廉.谢尔曼。
众议院筹款委员会主席约翰.谢尔曼。——说明一下，上面两位谢尔曼是亲兄弟。
参议院外交委员会主席西蒙.卡梅隆。
几乎都是关卓凡的“老朋友”。
代表团包括数十位工商巨头，其中，也有不少关卓凡的“老朋友”：威利.希尔。j.p.摩根，约翰.洛克菲勒——这位始终“神交”，从未谋面。
关卓凡在美国的代理人山度士——这是真正的“私人”，也会随团前来，当面“汇报工作”。
那位曾为关卓凡招聘华工新兵的叶茂，作为山度士的助理，随行回国。对于这位几乎两次命丧异国的年轻人来说，此行真正叫做“衣锦还乡”了。
还有克里斯托弗.斯潘塞。
斯潘塞终于同意，将他的兵工厂整体搬迁到中国，这次是来“考察相关事宜”的。
美国内战结束之后。国内军火订单大幅减少，也包括斯潘塞连珠枪的订单。斯潘塞的兵工厂终于难以为继。如果不接受关卓凡和山度士的建议，整体搬到中国，就得卖掉专利，结束生产。
一切都在关卓凡的预料中。
在这种情况下，克里斯托弗.斯潘塞只能选择和关卓凡合作。
不过，斯潘塞并不如何沮丧，反而对未来充满了希翼。因为山度士代表关卓凡，向他承诺：除了中国政府会继续下订单之外，亲王殿下还会向斯潘塞兵工厂投入充足的资金，兵工厂不但可以维持运作，还能够进一步研究、开发更先进的武器。
说到“更先进的武器”，代表团中有一位成员，不显山不露水，却带来了关卓凡极为感兴趣的东西，这位老兄就是理查.乔登.加特林——他装船带来的，是改良后的新版加特林机关枪。
关卓凡在美国的时候，买下了加特林的所有专利。不过，那个时候的加特林机关枪，还很不成熟，冒烟、漏气、卡壳、炸膛，无数毛病，尚不能投入实战。在花旗洋行源源不绝的资金的支持下，经过一年多的反复改进，理查.加特林自信地认为，他的机关枪已经可以正式投产，列装军队了。
理查.加特林这次来中国，就是要当面向关老板演示新版加特林机关枪如何神勇，以取得“生产许可”。
这个代表团，算是中美形成准同盟关系以来，双方进行令人满意的合作的成果和标志；同时，也是变“合作”为“全面合作”，变“准同盟”为真正“同盟”的起点。
对中国国内政治经济而言，美国庞大的高级别代表团来访，必然带来新的强劲的冲击力。关卓凡顺风借势，在现有的比较有利的局面下，可以进一步加速改革的进程。
不过，涉外接待着实是个问题。先不说礼仪了，单就安排这一百几十号人的住宿，就叫人头大了。
不可能把人家全部扔到公使馆去——也根本装不下。中国没有真正像样的、能达到国外豪华旅馆水准的客栈，暂时只能够用接待和樱天皇的路子，用闲置的王公府邸来承担接待任务。
但即便是把恭王府腾出来，也未必够用。不是地方不够大，也不是房间不够多，而是规制再宏大的王府，主人的卧室的数量也是有限的——你总不能把一班高官大亨塞到下人的住处去吧！
所以，创办符合国际标准的、真正意义上的豪华宾馆，要提上日程了。
本来，也可以走钓鱼台国宾馆那种涉外接待的路子。不过，本时空，中国近现代意义上的对外交往，不过刚刚开始，涉外接待的频次还非常有限，和原时空钓鱼台国宾馆建成的时候的情况完全不能比。本时空，大体量的国宾馆，在相当的时间内，利用率不高，闲置久了，言路上肯定又要嘀嘀咕咕。
豪华宾馆不同，没有重大外事接待任务的时候，即做商业运营，不会造成闲置浪费；营运得宜，赚大钱也不稀奇。
嗯，让我好好想一想这件事。
话又说回来了，穿越之后，一直没有去过玉渊潭那边，不知道钓鱼台现在是一副什么模样？记得乾隆朝的时候，高宗很在那儿折腾了一轮，引了水，挖了湖，盖了不少亭台楼阁。之后呢？是不是就一直荒着？
有空去转一转，瞅瞅有没有什么生发。
算算时间，把两宫皇太后从天津送回来，美国访华代表团也就差不多到埠了。接待美国人的准备工作，“奉两宫銮驾”去天津之前，就得基本完成。一边替两位御姐拾掇出门旅游的装裹，一边准备对付美国人，俺可是够忙的。
美国人并不是只呆在北京，他们逛完北京，还要去逛上海，然后，从上海返国。这一路，关贝勒自然都要陪着，顺便呢，可以回一趟上海的家，看一看婉儿生的大胖小子，还有晴晴的大肚子。嗯，想一想，就叫人心跳加速啊。
好吧，先把御姐旅游的事儿办清爽了。
为此，关卓凡需要“借”圣母皇太后贴身侍女玉儿一用。
*(未完待续。。)
第二十九章 太后说笑了
御姐出游，关卓凡既然把姐俩前后左右、里里外外的事体都揽了过来，那么，首先要解决的，其实不是什么关防、仪从——那些都好办，而是生活起居、吃喝拉撒这些东东。虽说“军法为之”，但你不能真拿两位皇太后当两个女兵对付吧！
必须在“宫廷模式”和“旅游模式”之间，找到一个平衡点。
对两宫皇太后生活起居最熟悉的，当然是她们的贴身侍女，圣母皇太后这边是玉儿，母后皇太后那边是喜儿。关卓凡需要仔细了解，两宫皇太后平日起居作息的种种细节，以及她们能够接受的“艰苦条件”的底线，从而制定出妥善的解决方案。
因此，他要和玉儿、喜儿开个“碰头会议”。
这个要求，由进宫问安的白氏，向圣母皇太后提了出来。
这个要求，全然出乎慈禧的意外，关卓凡堂堂贝勒之尊，竟然要和两个侍女“开会”？
白氏笑着说道：“回太后的话，关卓凡说了，此事‘所关非细’，换了谁他都不放心，都怕传来传去的话就走了样，或者中间漏掉了一句半句什么的。到时候，万一叫两宫皇太后受了什么委屈，罪过可就大了。所以，他要亲自和两位宫人商议。”
慈禧心里十分妥帖，隐隐生出感动来，她略略沉吟了一下，说道：“难得他这么上心。好吧，玉儿就‘借’给他一个晚上。”
说到这儿，抿嘴一笑，说道：“不过。你回去跟他说。玉儿可得给我‘完璧归赵’。可别还回来的时候少了点什么——人小妮子可还是黄花闺女！”
白氏万没料到慈禧会说这个话，登时闹了个满面通红，欠身轻声说道：“太后说笑了，给关卓凡十个胆子，他也不敢！”
慈禧“哼”了一声，说道：“他不敢？不用十个胆子，给多半个胆子他就敢了！——他是什么样的一个人，你又不是不知道！”
白氏的脸红得就要着起火来。嗫嚅着不知道说什么好。
圣母皇太后这个话，还有没有更多的“深意”在里面啊？
慈禧也觉得“说笑”得过了，自己的脸上亦有点发烧，转了话题，说道：“你还要去‘东边’是吧？”
白氏定了定神，说道：“是。”
慈禧说道：“我看，喜儿的事，竟可以不提。”
白氏一愕，说道：“请太后明示。”
慈禧说道：“昨儿‘东边的’到我这儿来，拉拉扯扯、吞吞吐吐了许久。终于说了出来：这个‘阅兵’，可不可以只辛苦我一个人。她就不去了？——你不晓得，说这个话的时候，‘东边的’口气都近乎告饶了！”
白氏心里一跳，说道：“臣妾愚钝——这是为的什么？”
慈禧微微摇了摇头，说道：“你不必担心，没有什么其他的原故——就是胆子小，见不得好几万兵的大场合罢了。我说，这个事儿，可得先跟关卓凡商量一下，上谕都明发了，说不去就不去，人家会怎么想？”
顿了一顿，说道：“你一会儿过钟粹宫，‘东边的’大约会和你说起这个事情，我看，你安慰她两句罢，不要叫她太负疚了。”
白氏揣摩慈禧话中之意，竟是希望慈安不去天津似的，连忙说道：“是，臣妾谨遵圣母皇太后的吩咐。”
白氏对慈禧的推测是对的，慈禧对慈安的判断也是对的。
慈安不愿意去天津，不是怕辛苦，确实是如慈禧所言，“胆子小，见不得好几万兵的大场合”。这件事，慈安一直犹豫，可架不住这是“国家大事”，无可逃避，终于应承了。但自从上谕明发，母后皇太后就背上了很大的心理负担，行期愈近，愈是“情怯”，竟至弄到了寝食不安的地步。终于耐不得，过来向慈禧“告饶”。
慈安还找了一个理由，慈禧没有告诉白氏的：“皇帝起居作息上书房，总要有个人看着，免得他淘气。”
慈安这么说的时候，慈禧心里边可不大舒服：怎么，好像我这个生母，不管孩子似的？
不过，慈安不参加“劳军”和“阅兵”，慈禧其实称心如愿。母后皇太后缺席，则万千风光，集于圣母皇太后一身。自此之后，“西边的”隐然就压倒“东边的”了！
还有，没有了这个姐姐在边上碍眼，自己和“他”说什么话，做什么事，都方便得太多了。
慈禧叫了玉儿过来，把去毅勇忠诚贝勒府的事儿说了，叫她去准备一下。
这可是个好差使！
一进宫门，宫女在整个服役期内，除非是跟着主子，不然正常情况下，是再也没有机会外出的。这一点，宫女不如太监远甚。这一次，不但“奉旨”出宫，还“奉旨”在宫外过夜，真正是天赐机缘。犹如关了许久的犯人，终于得到放风的机会，爽快得不得了！
况且是去关贝勒府办“大差使”？玉儿自觉大大的有面子，不但一张小脸容光焕发，浑身上下都好像放出光来。还有，关贝勒待承宫里边的人，大方、和气是出了名的，这个晚上，一定过得舒舒服服。
慈禧叮嘱玉儿，在贝勒府“不可胡乱说话走动，一切要守规矩”，玉儿一一应了。
玉儿喜孜孜地出去收拾包裹了。慈禧轻轻一笑，对白氏说道：“你看这小蹄子的小腰扭的，不定心里面乐成什么样子呢！不如过了今儿晚上，就把她留在你们家吧！”
白氏赔笑说道：“太后又说笑了，臣妾一家，可怎么当得起！”
去钟粹宫之前，慈禧叮嘱白氏：“早去早回，我等你传膳。”
在钟粹宫，慈安果然提起了“阅兵”这件事。她拉着白氏的手说：“唉，这个事儿，我一想起来就心悸，觉都睡不着。到时候，在好几万兵前面，万一出点什么状况，让人笑话，不但丢朝廷的脸，也丢关卓凡的脸，可怎么好？”
白氏笑道：“太后这么说，关卓凡可当不起。母后皇太后母仪天下，大伙儿都说是古往今来少见的贤后，哪个不是心悦诚服？关卓凡在家里常说，没有您，这个国家、这个朝廷，断乎没有今天这个局面的。既然太后凤体微恙，那自然要在宫里面荣养，别的事儿都要往边上放，没有什么比您的身子骨儿更紧要的！”
慈安叹了口气，说道：“好妹妹，你真会安慰人。我是想，有些事儿我做的来，有些事儿我做不来。我做不来的事儿，就让‘西边的’多做点。这样，对大家伙儿都好，对朝廷、国家也好。你回去跟关卓凡说，可不要想到别的什么地方上去。”
临走的时候，慈安说道：“我这有件小玩意，你给带回去。”喊了声：“喜儿，把那个小包裹拿过来。”
包裹拿来，慈安亲手解开，却是一件小小的肚兜，上面绣着金鱼戏水，花样颜色鲜亮可爱，白氏看了，啧啧称赏。
慈安说道：“这件肚兜，是丽太妃和丽妞儿娘俩绣的，她们长日无事，拿来打发时间的。我有一次去丽妹妹那儿串门，见到了，觉得活计实在可爱，就要了来。这件东西搁在我这儿，已经好一段日子了。关卓凡现在不是有了孩子么？你给带回去，孩子长大一点，就可以派上用场了。”
慈安表面上轻描淡写，但这件肚兜，必定大有说道！
白氏一边快速地转着念头，一边满面堆笑地福了一福，说道：“臣妾代关卓凡谢母后皇太后的赏赐！”
*(未完待续。。)
第三十章 多谢夫人成全
直起身子后，白氏试探着说道：“丽太妃那边，我要不要去……”
慈安微笑道：“这倒不必了，东西是从我这儿出去的，你就让关卓凡领我的情好了。”
略略踌躇了下，说道：“不过，一件小小的肚兜，不值什么，‘西边’那儿，这个事儿，你就不必提了。”
白氏心中又是一动，说道：“是，臣妾知道了。”
回到长春宫，传上膳来，一式两桌，主客一人一桌，御膳有什么，白氏就有什么。这份体面，是白氏在长春宫和钟粹宫“例牌”的待遇，也不必多说。传过了膳，已近宫门下钥时分，白氏辞了慈禧，和玉儿两个，出了长春宫。
一出宫门，白氏便悄悄地问玉儿：吃了晚饭没有？肚子饿不饿？
玉儿笑着说道：“夫人挂心了。我还没吃，不过不饿——真的不饿！”
白氏低声笑道：“你且忍一忍，到了府里，我叫厨房给你做好吃的——想吃什么都行，尽管敞开肚皮吃！”
夕阳映照之下，玉儿的大眼睛亮晶晶的，“多谢夫人！”
宫里面的规矩，宫女当值的时候，是不可以吃饱饭的，水也不能多喝。这是因为怕吃的饱了，水喝得多了，服侍主子的时候，突然内急，那可就麻烦了。
入宫之后，玉儿几乎没有任何机会，可以痛痛快快地吃吃喝喝，今儿可算“得偿夙愿”了！
从东华门出了紫禁城，白氏携着玉儿的手。上了自己那辆翠盖朱缨八宝车。
上车后。白氏叫玉儿坐在自己身边。玉儿说“没有这个规矩”，要坐在对面的小凳子上。白氏嗔道：“你坐那么远，咱们俩怎么说话呀？”硬拉着她在自己身边坐了下来。
白氏一只手握着玉儿的手，一只手伸出去，替她将一缕散开的头发拢到鬓角。嘴里赞叹着说道：“玉儿，你生的真俊。嗯，年纪轻就是好，这双小手。可是真滑、真嫩！”
说到这儿，低声一笑，说道：“我要是个男人，这会儿一定把持不住了。”
玉儿大羞，不由自主地挣了一下，却没有挣动，只好红着脸说道：“夫人拿我们做奴婢的取笑么？嗯，我们私下底都说，夫人才是咱们旗人里边数一数二的大美人，嗯。‘可不敢叫皇帝看见了！’”
“可不敢叫皇帝看见了”——白氏想，这句话以前也有人对自己说过。那是什么时候的事情？怎么想起来好像上辈子的事情了？
心底轻轻地叹息了一声。
白氏微微一笑，说道：“好啊，你反过来取笑我——我已经老太婆了，能有什么好看的？”
顿了顿，问道：“玉儿，你今年多大啦？”
“十八。”
“嗯，那还得好几年呢。”
玉儿明白白氏说的什么。宫女一般十三岁入宫，二十五岁役满出宫。在当时，二十五岁的女人，是绝对的“大龄剩女”。可以说，只要被选上了宫女，一辈子的青春年华，都将尽数消散在那九重巍峨之中了。
白氏轻轻叹了口气，继续说道：“圣母皇太后最是体恤下人，断不会耽误你的青春——必定不会到了年头，才放你出宫的。只是你这么能干，圣母皇太后的身边，又实在离不开你，这可叫人为难了。”
玉儿轻轻咬着嘴唇，不说话。
白氏的话，触动了她内心深处最隐秘的忧虑和希翼。
“最是体恤下人，断不会耽误你的青春——必定不会到了年头，才放你出宫的”——这个话，放在母后皇太后身上，大约不错；放到圣母皇太后身上，玉儿可就没有把握了。如果真到了二十五岁才出宫——二十五岁的老姑娘，能许个什么像样的人家呢？
再说，自己又是服侍过皇太后的人，寻常人家，既不敢“高攀”自己，自己也未必看得上眼。一不小心，真的会“高不成、低不就”，蹉跎上一辈子了！
想到这儿，不由自主，也叹了口气。
白氏微微一笑，说道：“怎么，平日里，圣母皇太后有没有和你聊过这个事儿？”
玉儿犹豫了一下，轻声说道：“圣母皇太后从来不和我们说这些事儿的。倒是母后皇太后那边……我私底下和喜儿两个咬舌头，喜儿说，母后皇太后问起，将来出宫，她愿意许个什么人家？母后皇太后可以给她指婚。”
“哦，那么喜儿是怎么跟母后皇太后回的呀？”
“开始的时候，喜儿那个小蹄子，乔张做致的，说什么，‘那还不是全凭太后的旨意？我一个奴婢，说得上什么愿不愿意？’母后皇太后说，‘话可不是这么说。你要是看重身份，眼光能放长远些，我就在‘上三旗’里，给你挑一个‘三等虾’。年轻侍卫只要肯上进，将来放出去，当提督，做将军，都不稀奇；你如果想一成亲就过舒服日子，那么北京城的衙门，最肥的是内务府，就在内务府里找个家世好的指给你，也不坏。’”
白氏很感兴趣的样子，问道：“喜儿是怎么选的呀？”
玉儿说道：“喜儿那个丫头，心高气傲的，当然愿意拣个‘上三旗’的侍卫。”
白氏笑着问道：“如果是你呢？你会怎么选？”
玉儿低下头，说道：“我跟喜儿比不了。虽然我俩都是‘包衣’，但她爹是个‘佐领’，从四品的官儿；我爹只是个‘笔帖式’，九品的小吏。”
白氏微微摇了摇头，神色庄重地说道：“你这话不对。‘英雄莫问出处’，我们家的贝勒爷，打八里桥的时候，只是一个外委蓝翎长，刚好也是九品——如今呢？”
玉儿感激地看了白氏一眼，说道：“大伙儿都说，贝勒爷是几百年才能出一个的大英雄，是天上的星宿下凡，谁能和他比呢？不过，如果我是喜儿……”
说到这儿，犹犹豫豫地，声音低了下去。
白氏捏了捏她的手，意示鼓励，说道：“你说！”
玉儿红着脸说道：“内务府那班人，上上下下，都胡吃海塞，乱七八糟的，依我看，他们的好日子也没多久了！我可不会选他们！可我要是喜儿，我也不会选‘上三旗’的侍卫。”
白氏大出意外，亦大感兴趣，问道：“这是为什么？”
玉儿说道：“夫人晓得，咱们‘上三旗’的年轻侍卫，最大的本事，就是躺在祖宗的功劳上吹牛皮，哪有几个真正有出息的？贝勒爷那叫‘不世出’，是‘异数’，不会再出第二个了！现在天底下的总督、巡抚，真正能打仗的将军、提督，差不多都是汉人，‘上三旗’的‘三等虾’当上将军、提督？不晓得要等到哪年哪月？”
一个十八岁的女孩子，居然有这般见识，真正叫人想不到！
白氏心里颇为惊异：真不能小看这个女孩子！
玉儿脸红红地“总结”道：“所以，我也不晓得该怎么选。”
白氏点了点头，郑重说道：“玉儿，你真是一个有见识、有志气的好孩子，你很该有一个很好的归宿！”
沉吟了一下，说道：“如果你不嫌弃，嗯，如果你信得过，这个事情，交给我和贝勒爷来办如何？”
玉儿浑身一颤，眼睛放出光来，声音也有点发抖了：“这个，我……”
白氏微笑说道：“贝勒爷手底下，很有几个有出息的年轻人，到时候，我和贝勒爷向圣母皇太后请旨，给你做这个媒如何？”
“可是，满汉不能通婚……”
“唉，这都是什么时世了？还讲究这个？变通的法子很多，你们小两口互相看中了，咱们请皇太后下一道恩旨，将新郎官抬旗就是了。再说，你还年轻，等到嫁人的时候，说不定‘满汉不能通婚’这一条已经废除了！”
玉儿的脸蛋儿红得像熟透的苹果，但没有任何犹豫，就在车子里给白氏跪了下去：“多谢夫人成全！”
*(未完待续。。)
第三十一章 唯一的知情者
白氏赶忙将她拉了起来，说道：“你这是干什么？玉儿，我拿你当自己的亲妹妹看待，以后，你可不能这么跟我胡乱客气。”
玉儿说道：“夫人体恤我，我可不能不懂规矩。”
脸上红晕不散，嗫嚅了几下，是想说什么又开不了口的样子。
白氏察觉了，又握了握她的手，说道：“你有什么话，尽管说！”
玉儿的脸更红了，说道：“那我就说啦……夫人，你刚刚提的这个事儿，能不能够……办得……快……一点点？”
说到最后面的几个字，声如蚊蝇，几不可闻。
白氏轻声笑道：“哎呦，你个小妮子，这么急着把自个儿嫁出去，可不是有点春心荡漾了么？”
玉儿羞得差点哭出声来：“不是的……”
白氏摸了摸玉儿的脸，笑道：“呦，这小脸热的快着火了！好啦，不逗你了。这个事儿，今儿晚上我就和贝勒爷说，你尽管放心！嗯，你是不是还有什么别的担心的地方呢？”
玉儿的声音低得几乎听不见：“我是怕……哪一天，圣母皇太后突然心血来潮，把我给指出去……”
白氏轻轻“哦”了一声，她明白了。
玉儿继续说道：“这种事情上，圣母皇太后和母后皇太后不一样，事先是不会问过我们的意思的……”
白氏说道：“你是怕圣母皇太后指的，你不喜欢，或者。身子骨儿不好。是吧？”
玉儿低声说道：“喜不喜欢什么的。我不敢说；可是，如果男人身子骨儿不好，下半辈子，我……这种情形，我见的多了，想起来就怕……”
玉儿说的这些，白氏其实最能“感同身受”。她自己的老公既病且弱，早早故去。如果不是关卓凡这个小叔子突然“脱胎换骨”，她的下半生，就会陷入玉儿欲言又止的那种悲惨境地了。
白氏心里一阵黯然，脸上一阵发烧，五味杂陈，不晓得到底是什么况味？
她感觉到玉儿的小手在自己手里微微发抖，于是手上轻轻用力，柔声说道：“玉儿，你说的，我都明白。”
事实上。玉儿说的，白氏并不见得百分之百明白。
关卓凡“变身”之前。像关家这种已经败落了的寒门小户，年轻的寡妇，理论上毕竟还是存在着改嫁的可能性。可一经皇太后或皇上“指婚”，不论夫家发生了什么，寡妇都绝无再嫁的可能。
地位愈高的女人，道德规矩束缚愈重。许多出嫁的公主、格格，都遇上了这种情形，人前金尊玉贵，人后长夜饮泣。其中不少人，年纪轻轻的，便因此郁郁而终。玉儿身处深宫，不知道耳闻目睹了多少这种悲剧？
还有，对慈禧的秉性，玉儿也比白氏有更深刻的了解。
慈禧确实有随心所欲的毛病，就如玉儿说的“心血来潮”。她指的婚，或者出于一己快意，或者出于政治考量，总之，是不会真正考虑女方的意见和利益的。这一点，和慈安确实是天壤之别。结果，不论是原时空还是本时空，圣母皇太后经手的婚姻，怨偶多，佳偶少；悲剧多，喜剧少。
原时空，慈禧包办的婚姻，最著名的一对怨偶，当然是德宗夫妻。这个众所周知，狮子就不啰嗦了。
在此之前，恭王的大女儿，本书中提到的“大妞儿”，封荣寿公主的，被慈禧指给了额驸景寿之子志端。景寿是当年“八大臣”中唯一“持正”、不亲附肃顺的；志端又面容清秀、谦虚好学，慈禧自觉这是一段好姻缘。
可是，不论荣寿公主本人，还是岳家恭王夫妇，都不喜欢这个夫婿，因为志端的“身子骨儿”不好。
但“上头”既然已经“指”了，为臣者就只能“叩谢天恩”了。
果然，没过几年，志端病逝，荣寿公主年纪轻轻就成了寡妇。这一“成”，就“成”了一辈子。
要注意的是，其时，恭王正处在权势的巅峰上，而荣寿公主又是慈禧真心喜爱，引为亲信的——荣寿公主尚且如此下场，别的人，就更加不用说了。
以上德宗和荣寿的婚姻悲剧，在本时空，自然都还没有发生。但慈禧在这方面的表现，已是“锋芒毕露”。日日侍候在她身边的玉儿，很有“朝不保夕”之感。
白氏略微沉吟了一小会儿，说道：“这次去天津，是个很好的机会，我会请贝勒爷安排你们见面——可以多见几位！你们相互对上眼儿了，从天津回来之后，咱们就请圣母皇太后下旨指婚。圣母皇太后这一年半年是肯定离不开你的，不过没有关系，咱们可以先订了婚，等到圣母皇太后能够放你出宫了，再从从容容地办喜事！”
这实在是周到的不能再周到了。
玉儿眼中滴下泪来，又要跪了下去，被白氏生生摁住了：“玉儿，不要再这样子了，这个事儿，放在心里就好。”
*
到了柳条胡同的时候，华灯已上，饭点儿自然是过了。白氏下车伊始，一进府门，第一件事，就是吩咐厨房，单独给玉儿做了满满的一大桌子菜。白氏笑着对玉儿说：“你尽管敞开肚皮吃，害肚子也不怕——贝勒爷又不是圣母皇太后，你跟他说话，内急了就去茅房，一点妨碍也没有的。”
关卓凡今儿在外边有应酬，看看落地的大自鸣钟，距贝勒爷回府，应该还有好一段光景。白氏说“在宫里我也不敢放量，也没吃饱，也要再吃一点”，于是坐在玉儿身边，笑盈盈地，看着她“敞开肚皮”，狼吞虎咽；自己偶尔吃上一口半口。
白氏一边给玉儿夹菜，一边笑着说道：“不着急，你慢慢吃，可别噎着。今儿睿王大寿，贝勒爷去了贺寿，没那么快回来。也是巧，如果老爷子的千秋是昨个儿，那么福晋就要在今儿宴请各王公内眷了，我就得去应付差事，就陪不了你了。”
玉儿抬起头来，感激地笑了一笑，却说不出话来——嘴巴里塞满了菜肴。
这顿饭，一直到小肚子都鼓了起来，玉儿才停箸不吃。
饭后上茶。
自入宫后，这是玉儿第一次坐着喝别人端上来的茶水。
过不多久，下人来报，说是贝勒爷回府了。
玉儿一听，立即搁下手中的茶杯，站起身来，垂手而立。
白氏也站了起来，却向玉儿做了个下按的手势，笑着说道：“你先坐下。贝勒爷回府后还要沐浴——这是他雷打不动的习惯。见你也不会在花厅这儿，必定是在书房的。嗯，你且坐着，我去和他打声招呼。”
玉儿讪讪地笑了笑，说道：“是。”等白氏出了花厅，才又坐了下来。不过，坐姿已经变了：双手抚膝，屁股只挨着椅子的边沿。
大约过了一顿饭的时间，白氏回来了，微笑着说道：“好了，咱们去见贝勒爷吧。”
全然出乎玉儿自己的意料，她的心跳突然莫名其妙地快了起来。
她跟在白氏后面，愈接近书房，心跳得愈快，走着走着，自己都听到了自己的心跳声。
到了书房门口的时候，口干舌燥，心如鹿撞，整个人已经快虚脱过去了。
灯光昏暗，加上走在前面，白氏并没有发现玉儿的异常。她如果看见了玉儿的脸色，一定会大吓一跳。
这是怎么回事？！
不，并不是玉儿爱上了关卓凡什么的。
事后，玉儿才慢慢想明白，自己为什么会突然间紧张到这个地步：房间里的这个男人，是整个大清朝最有权势的一个男人。而自己，大约是天底下，唯一一个真正晓得他和圣母皇太后真实关系的人。
*(未完待续。。)