第七十一章 西洋大餐
晚膳传的是“洋餐”。
二楼的餐室，天花和墙壁是白色，但地毯、窗帘、桌椅，通通都是蓝色，并饰以金色花边，显得一派富丽堂皇。
这间房子，关卓凡对圣母皇太后报告，“是照着法兰西皇宫的样子装修的”。这话大致不差，确实是同时代法国皇家风格。但模板却不是什么“法兰西皇宫”，而是美国白宫“国家楼层”的“蓝厅”。
关卓凡初抵华盛顿，赴白宫拜会总统，林大胡子就是在“蓝厅”接见他的，因此对之有深刻的印象。拿这间屋子装修成“蓝厅”的样子，算是他的恶趣味。
圣母皇太后特旨，关贝勒“陪筵”。太后的桌子居中，打侧再摆一张桌子，关贝勒入席相陪。这个格局，和白氏入宫、在两宫皇太后那儿陪着传膳，倒是仿佛，也是上边的御膳有什么，旁边便有什么，一式两份，毫无差别。
关卓凡陪着慈禧吃这顿晚饭，倒不是为了借机卿卿我我，而是御姐这辈子第一次进“洋餐”，菜式酒水有什么讲究，又该如何舞刀弄叉，他得在一边不错眼地“伺候”着。
在宫里边传膳，一日三餐都是菜品繁多，所以每样菜都不会吃得太多，慈禧尤其如此，有的菜，不过是动个一两筷子就撤下去了。西餐是一道一道地上菜，很怕御姐这个习惯改不过来，一不小心竟然没有吃饱，因此。关卓凡拟的餐单，除了汤只有一味外，其余头盘、主菜、沙拉、甜点通通都是两味。
上菜之前。关卓凡亲手替慈禧系上了餐巾。慈禧微微侧首，嫣然一笑，坦然受之。房间里，还有玉儿在伺候，但君臣二人，显然都把她当成了透明人；而玉儿自己，也笑盈盈的。一切都似乎理所当然。
头盘，第一道，龙虾慕斯配鱼子酱；第二道。鹅肝酱配甜酒冻，佐白葡萄酒。
“启禀太后，这味‘龙虾慕斯’用料不多，不过。这‘龙虾’的体型。其实是极大的，足有一尺多长；这‘鱼子酱’，乃用鲟鳇鱼卵酿制——这鲟鳇鱼，是从俄罗斯极北的河流中捕捞的。”
御姐微微讶异：“哦，这么大的虾？有机会，倒要见识一下。”
鲟鳇鱼倒不陌生，黑龙江每年都要进贡的，只是极其珍稀。每次不过一条两条，算是鱼中之王了。
“是。龙虾也可以整只红烧的。有一味菜。叫做‘白雪寻龙’，过几日，请太后一试。不过，若是要极肉质之鲜嫩，这龙虾最好还是切片生吃。只是，臣担心太后肠胃不和，不敢进这道菜。”
“切片生吃？嗯，我体气壮，偶一为之，应该没有什么干系。回到北京，御膳房可不会这么做菜了。”
关卓凡微微一笑，说道：“是，臣遵旨。”
鹅肝酱配甜酒冻端了上来。
“这个‘鹅肝’所用之鹅，出自法兰西近海之地，尤其肥硕，和咱们中国养的鹅，颇有不同。鹅肝富油，甜酒冻甜中带酸，可以去腻——这个甜酒，和佐餐的白葡萄酒，都是出于同一个酒庄的。”
头盘之后，是一道清汤，用一个又大又浅的盘子盛着。
这道汤，有个名目，叫做“法式教皇清汤”。名字听起来着实气派，慈禧小小抿了一口，倒也确实是既清且鲜。
接下来就是主菜了。第一道，阿根廷腓力牛排，配羊肚菌、酥皮奶酪土豆；第二道，鹌鹑焖松露。
关卓凡说道：“这个‘阿根廷腓力牛排’，是用牛里脊末端最嫩的一块肉烧制的。本来，规矩是只好烧到三五分熟，不过，太后第一次享用此物，臣做主，教厨下烧到‘十熟’。太后若觉得‘过了火’，下一次可以试一试生一点的。”
“阿根廷”是什么，慈禧不晓得，一时间也顾不上问，御姐的注意力暂且在这儿：“牛肉还可以生吃？”
得到肯定的答复之后，便开始动手“解牛”。可是牛排不比龙虾慕斯、鹅肝酱之软滑，御姐第一次使餐刀，未免不大得劲的样子。
关卓凡站起身来，走到慈禧身旁，拿住她持刀的右手，柔夷在握，轻轻用力，牛扒“迎刃而解”。
这个惊人的大胆举动，叫圣母皇太后浑身微微颤抖了一下，面色倏然变得绯红。但她终究未发一言，由得他温柔施为。
玉儿垂下眼帘，脸儿也是红了。
慈禧定了定神，叉起一小块牛肉，放到嘴里，慢慢地咀嚼着。
借着这个动作，圣母皇太后的心神平静了下来。
“嗯，味道不错啊。”
牛排撤下，鹌鹑焖松露上来了。
“启禀太后，进松露一定要饮红葡萄酒。因为松露香气馥郁，红葡萄酒可以将其中妙处尽量带出。这支法兰西‘波尔多’红葡萄酒，年份很好，和这道菜倒是相得益彰，请太后一试。”
果然，醇绵悠长，香甜回味，慈禧不由微笑着点了点头。
主菜之后，是一道什锦香蕈沙拉，接着再上一道酱汁芦荟。
龙虾、鱼子、鹅肝、牛排、鹌鹑、松露，这些油腻腻的食物之后，来两道清清爽爽的蔬果类菜肴，里面还有不少黄瓜、莴苣等“非时之物”，慈禧用过了，只觉得胃纳舒适，心神愉悦。
最后是两道甜点，一道是糖渍莓子；一道是巧克力慕斯，加脆榛子配榛子酱。
甜食素为慈禧喜爱，这两道甜点也是别有风味。只是此时的御姐，已不知不觉吃到了八、九分饱，只能勉强各尝了一块。
一切菜品、刀叉、碗碟撤下之后，又上来了一支酒。酒色晶莹透明，呈淡黄色。
慈禧奇道：“还要喝酒吗？”
关卓凡笑道：“回太后，洋人吃饭的规矩，饭后总要喝一点酒，以为消食的。”
顿了一顿，抬头看了玉儿一眼，微笑说道：“这支酒，就是‘香槟酒’，酒性十分温和，膳后小酌，最合适不过。”
玉儿的脸又红了。
“不过，这个‘香槟酒’，里面是有气泡的，开瓶的时候，会大响一声，乃至涌出泡沫。规矩如此，请太后不必惊慌。就是因为“香槟酒’有这个热闹劲儿，所以洋人的节庆，都要饮‘香槟’助兴。”
慈禧点了点头，说道：‘怪不得西洋各国，大舰船命名、下水的时候，都要拿‘香槟酒’来打碎呢！”
关卓凡微微一愣，随即说道：“太后圣明！”
慈禧转头向玉儿说道：“这个‘香槟酒’，你从贝勒府回来就一直念叨。等一会儿，也赏你一杯吧！”
玉儿大喜，请了个安：“谢主子！”
开瓶的时候，果然“砰”的一声大响，虽然早有准备，慈禧和玉儿还是吓了一小跳。
轻啜一口，只觉清冽甘甜之中，夹杂着一点点酸意，还有小小细密的气泡，不断的破裂，感觉异常奇妙。
慈禧和玉儿，对这个“香槟酒”，都非常满意。
她们不知道的是，这个“香槟酒”、以及相关人等的命运，比原时空可好得太多了。
原时空，大约是德宗差不多要亲政的时候了，有人给宫里面进了几支“香槟酒”。但这人没像关卓凡那样子，把香槟开瓶时候的异状说清楚。一次传膳的时候，慈禧心血来潮，叫太监开一支来“尝一尝”。结果一声大响，众人都大唬一跳。德宗胆气素弱，最怕惊雷金锣之声，脸都吓得白了。
这还没算完，瓶口不断涌出泡沫，就像喷泉一般。开瓶的太监急了，拿手去捂，结果愈捂愈糟，白沫乱喷，溅了旁边的荣寿公主一身，连慈禧的袍角也沾上了。
慈禧气坏了，开瓶的那个太监，挨了一顿板子，被打了个半死。
怎么办呢？太监们冥思苦想，终于得了个奇葩主意：以后“上头”要喝这个酒，就先在瓶口的木塞上钻一个洞，将里边的气放光了，再来开瓶。
闲话少说，言归正传。
总之，这顿晚膳，慈禧进得心满意足，都觉得自个儿“吃撑了”。
其实，若论饮馔之精，近代以来，洋鬼子虽然奋起直追，但他们那点玩意儿，又怎么比得上我天朝大吃国？只不过，这一来，御姐第一次进“洋餐“，吃了个新鲜劲儿；二来，御膳房的“温火膳”，滋味不足，没法和一离开厨房就上桌的饭菜相提并论；三来，关卓凡在一边絮絮譬解，添油加醋，添砖加码，五分颜色也说成了十分容貌。须知这饮食一道，心理暗示在其中的作用，是早已为二十一世纪的科学所证明了滴。
撤膳的时候，已是戌初二刻，这顿晚膳，足足进了大半个时辰。天色已完全暗了下来，大宅里边，到处灯火通明；宅子外边，园子里的灯火也次第而亮——都是煤气灯。
光华大盛，圣母皇太后心境大好，于是换上了大毛的衣服，由李莲英和玉儿跟着，在园子里面，慢慢儿遛弯儿消食。
不过，关卓凡不能再陪御姐校园漫步了，他得赶回小站军营，有两个从上海赶来的客人人正在那儿等着他。
这两位客人，一位是利宾；另外一位，是个英国人，叫做拉克鲁斯。
关卓凡拟计，花旗洋行在南非设立“花旗矿业公司”，这个拉克鲁斯，将出任矿业公司的总经理。
*(未完待续。。)
第七十二章 钻石和黄金
拉克鲁斯三十出头，但看上去要比实际年龄大一些。浓密的褐色须发，脸上颇有风霜之色。他身材高大而削瘦，不过筋骨强健，目光炯炯，腰板儿挺得笔直。
英国人摘下帽子，对关卓凡深深一躬，直起身来，朗声说道：“亲王殿下，久仰您的大名，能够为您效劳，是我莫大的荣幸。”
这位老兄，其实是海外和关卓凡方面最早有“业务往来”的洋人之一。在上海的时候，利宾为轩军订购后膛枪，英国那边，就是这个拉克鲁斯在经手办理，双方算是“合作愉快”。利宾对他的评价是“可靠、实在”。
花旗洋行欧洲司的卢卡斯，为中、英海军合作奔走的时候，拉克鲁斯也与有力焉。卢卡斯对他的评价是“坚韧、诚实”。
关卓凡决定在南非设立“花旗矿业公司”，之所以选择拉克鲁斯出任总经理，他的上述风评是重要原因。同样重要的原因还有两个：一，拉克鲁斯是英国人；二，他和出任中国海军“助理总教习”的狄克多很像，都是“朝中有人”——拉克鲁斯的舅舅，是英国新任殖民地大臣。
英国的殖民地部，管辖女王陛下政府除印度和保护国之外的所有海外领地。负责经营南非的开普殖民地，正归殖民地部管辖。
还有一个原因也很重要：拉克鲁斯为做羊毛生意，到过南非几次，对南非的情况非常熟悉。算是人地两宜。
彼此寒暄之后，三人分别落座。
拉克鲁斯开门见山：“亲王殿下，我非常感谢你对我的信任。可是。实话实说，我也非担心自己力有不逮，辜负了你的信任。”
关卓凡含笑说道：“拉克鲁斯先生，你太谦虚了。嗯，你为什么会有这种顾虑呢？”
拉克鲁斯微微皱眉，说道：“南非是一片非常贫瘠的土地，在女王陛下数量众多的海外领地中。开普殖民地是最落后和最贫穷的，基本上没有什么像样的生发。唯一有点竞争力的出口产品就是羊毛了。”
“可是，不论数量、还是品质。南非的羊毛，都不能跟澳大利亚、新西兰这种地方相提并论，甚至也比不上英国本土。”
顿了一顿，耸了耸肩。继续说道：“因为利润太过微薄。我已经放弃了到南非收购羊毛的生意。亲王殿下，除了羊毛之外，我从来不曾听说过南非有什么储量可观的矿藏，铜也好，铁也好，煤也好。”
关卓凡微微一笑，说道：“拉克鲁斯先生，我要你找的。不是铜铁，也不是煤炭。而是钻石和黄金。”
钻石和黄金？！
拉克鲁斯的嘴巴微微地张着，一时间合不拢了。
关卓凡说道：“拉克鲁斯先生，你带了南非的地图过来是吧？”
拉克鲁斯回过神来，说道：“是。”站起身来，将随身携带的南非地图放在桌子上，摊了开来。
三个人围拢到地图前。
关卓凡说道：“有两个地方，我请你分外留意。”
“一个是这儿，”关卓凡用一支铅笔，轻轻地点在地图上，“法尔河以南，布隆方丹以西，南纬28°44′31″，东经24°46′19″。我认为，我们很可能在这儿找到钻石。”
拉克鲁斯的嘴巴，又一次微微张大了：这位亲王殿下，怎么会知道这儿能够“找到钻石”？甚至还标出了精确的经纬度？太不可思议了！他……不是在开玩笑吧？
或者，他已经在那儿找到了钻石？！
关卓凡好像知道他在想什么，郑重说道：“我不是在开玩笑，拉克鲁斯先生，我确实已经在那儿找到了钻石。而且，有足够的证据显示，除了地表，地底还埋藏着更大规模的钻石矿脉——找到这个矿脉，可就要靠你了。嗯，这个地方，你了解吗？”
拉克鲁斯定了定神，又仔细看了看地图，说道：“亲王殿下，这个地方我没有去过，不过，布隆方丹我是去过的。呃，殿下，这个地方恐怕非常荒凉，周围没有什么像样的市镇，而且，应该还没有明确的权属，既不属于开普殖民地，也不属于奥兰治自由邦共和国——你看，地图上还没有任何的标记。”
关卓凡微笑道：“这里很快就会热闹起来的——只要你找到钻石矿脉。嗯，我给这个地方起了个名字，叫做‘kimberley’，这是中文‘金百利’的音译。在中国话里面，‘金’是黄金和金钱的意思，‘百利’意味着大量的利润。”
拉克鲁斯说道：“真是一个好名字，殿下。希望上帝保佑，一切顺遂，‘金百利’可以名副其实。”
关卓凡点了点头，说道：“‘名副其实’，你说的很好。嗯，这第二个地方，在这儿，在比勒陀利亚南边一点的地方，南纬26°08′，东经27°54′。”
居然也有详细的经纬度？！
拉克鲁斯盯着地图，说道：“这个地方，我去比勒陀利亚的时候，应该是经过的。不过，此地虽然距离比勒陀利亚很近，但还是很荒凉，附近也没有什么市镇。事实上，殿下，比勒陀利亚本身就非常落后，作为德兰士瓦共和国的首都，竟然既没有学校，也没有银行，甚至没有一条像样的道路。”
“南非这个地方，愈往北愈穷，奥兰治自由邦共和国比开普殖民地穷，德兰士瓦共和国又比奥兰治自由邦共和国穷——布尔人建立的这个国家，简直不好说是一个文明国家。”
关卓凡用赞赏的口气说道：“拉克鲁斯先生，你果然对南非十分了解，利先生和卢卡斯先生的推荐没有错，你确实是花旗矿业公司总经理的最合适的人选。”
拉克鲁斯先对利宾点头致意，然后转过头来，对关卓凡说道：“殿下，感谢你的称赞和信任。嗯，这个地方，我们也有找到钻石的希望吗？”
“不，在这里，我们要找的是黄金。”
拉克鲁斯先生再一次微微张大了嘴巴。
“和‘金百利’地区一样，有证据——足够的证据，显示在这个地方的地底下，埋藏着规模可观的金矿。规模到底有多大，我不好说，但似乎大到了足以改变整个南非地区的经济和政治格局的程度。”
拉克鲁斯张了张嘴，不知道该如何评价亲王殿下梦呓一般的说话。想了又想，最后憋出这么句话来：“殿下，您打算给这个地方取个什么名字呢？”
“啊，拉克鲁斯先生，谢谢你提醒了我。我有两位朋友，为我提供了该地和金矿有关的重要信息，他们的名字，一个叫约翰，一个叫内斯特。嗯，这个地方，如果真的发现了金矿，为了纪念我的这两位朋友，就叫做‘约翰内斯堡’，你看好不好？”
“非常好。不过，殿下，我冒昧地问一句，您为什么不安排约翰或者内斯特……先生，出任‘花旗矿业公司’的总经理？而是……选择了我？”
“这是一个好问题，拉克鲁斯先生。第一，不论是个人品德还是经营管理的经验，你都是一位值得信赖的合作伙伴；第二，我的这两位朋友，都是纯粹的技术人员，似乎没有做复杂的管理工作的才能；第三，他们都不是英国人。”
拉克鲁斯沉默片刻，然后面色凝重地站直了身子，对着关卓凡，微微鞠躬，说道：“我明白了。亲王殿下，我将尽我的全力，完成你的托付。”
“我完全相信你所说的，拉克鲁斯先生。现在，让我们来研究一下这两个地方的某些具体的情形。”
“首先是‘金百利’。拉克鲁斯先生，刚才你说过，这个地方，既不属于布尔人的奥兰治自由邦共和国，也不属于女王陛下的开普殖民地，那么，如果‘金百利’真的‘名副其实’，布尔人和英国人——你的同胞，开普殖民地政府，伦敦殖民地部，当然，还包括你的舅舅，亚特伍德大臣阁下，会做出什么样的反应呢？”
*(未完待续。。)
第七十三章 金手指
拉克鲁斯犹豫了一下，还是坦然说道：“如果‘金百利’地区真的发现了大的钻石矿，我相信，布尔人和……英国人，都会要求拥有该地区的主权的。”
关卓凡微笑说道：“是啊！到时候，请你转告亚特伍德大臣阁下，‘花旗矿业公司’支持女王陛下政府对‘金百利’地区的主权要求。”
拉克鲁斯的眼睛亮了起来，说道：“亲王殿下，这是一个英明的决定！不论是税收政策还是贸易政策，女王陛下政府都远比布尔人的政府来得开明、合理！”
“哦，我这么说，不是因为我是一个英国人——我在奥兰治自由邦共和国收购羊毛的时候，领教过他们离谱的高税率——不论是所得税还是关税！这是我放弃南非的羊毛生意的一个重要的原因。布尔人的性格，和他们欧洲的荷兰同乡一样，极端的保守、吝啬！”
关卓凡点了点头，说道：“你对布尔人的观察非常准确，拉克鲁斯先生，我完全同意你的看法。事实上，我认为，这个判断，应该成为我们制定‘花旗矿业公司’在南非的经营政策的重要依据。”
“好，现在让我们再来看看‘约翰内斯堡’。”
“和‘金百利’不同，德兰士瓦共和国对‘约翰内斯堡’的主权是明晰的，虽然我们都不喜欢布尔人，但也只能够暂时先和他们打交道了。”
“据我所知，两个布尔人国家中，德兰士瓦共和国政府比奥兰治自由邦共和国政府。更加保守、苛刻、**。所以。在‘约翰内斯堡’做生意。给予比勒陀利亚有关人员一定数量的礼物——或者金钱，或者以其他的形式——大约是必要的。”
拉克鲁斯心领神会，说道：“是，这是和布尔人打交道的必要的‘润滑剂’。”
关卓凡一笑，说道：“‘润滑剂’这个词有意思。嗯，不过，我判断，不论我们送出多少礼物。大约都不能真正改变布尔人的重税政策和贸易保护政策——特别是德兰士瓦共和国的财政如此拮据，不把我们当成绵羊来剪毛是不可能的。”
拉克鲁斯脸上露出微微担忧的神情，说道：“‘把我们当成绵羊来剪毛’——殿下，这真是一个生动而贴切的比喻。可是，令人不安。”
关卓凡说道：“确实令人不安。所以，我希望在适当的时候，你能够向亚特伍德大臣阁下传达这么一个信息：‘花旗矿业公司’认为，女王陛下政府，应该以合适的方式，介入德兰士瓦共和国的相关事务。保护包括英国商人在内的外国商人的合法权益，维持神圣的自由贸易原则。”
拉克鲁斯沉默片刻。然后缓缓地、重重地点了点头，说道：“我明白你的意思了，亲王殿下。我想，殖民地部会同意你的看法——这么做，既符合大英帝国的利益，也符合开普殖民地北向发展的既定政策。”
关卓凡微笑说道：“这个话题略略沉重了一点，嗯，换个轻松点的吧。让我们来设想一下：金百利发现了钻石，约翰内斯堡发现了黄金，这两个消息传了出去，世界各地的人们会有什么反应呢？”
拉克鲁斯想也不想便说道：“淘金者会从世界各地蜂拥而至——亲王殿下，这对于‘花旗矿业公司’来说，似乎……不算一个轻松的景象啊。呃，殿下的意思，是要想法子获得矿业开发的专属权吗？这个恐怕……”
关卓凡哈哈一笑，说道：“拉克鲁斯先生，这怎么可能呢？金百利是无主之地，没有什么专属权可言；至于约翰内斯堡，莫说布尔人不大可能把偌大矿脉只交给一家公司开发，就算他们愿意，南非是一片荒凉广袤的大地，以德兰士瓦共和国政府的行政水准，怎么有能力约束众多淘金者的行为呢？”
“确实如此——那么，亲王殿下的意思是……”
“因为淘金者太多了，浅露在地表的矿藏很快就会枯竭。但我获得的信息是，真正的富矿是在地表以下，有的矿脉深达数百米，甚至上千米——这才是我们真正的目标。”
拉克鲁斯的眼睛亮起来了：“我明白您的意思了，殿下。开采深层矿脉，需要大规模爆破和大型现代化机械，这个，普通的淘金者和小型采矿公司都是无能为力的。嗯，到了这个时候，他们要么离开，要么破产——这是我们全面垄断市场的最好的时机！”
关卓凡放声大笑：“拉克鲁斯先生，我就说过，你是‘花旗矿业公司’总经理的最佳人选！”
*
最早来到南非的西方殖民者是荷兰人，他们建立了南部非洲的第一个殖民地——开普敦。
大约半个世纪之后，英国人来了。
英、荷几经折冲，荷兰人在开普敦终于立不住脚，只好举族北迁。这些荷兰人的后裔称作布尔人，他们在南非中部建立了奥兰治自由邦共和国，在南非北部建立了德兰士瓦共和国，和占据南非南部、东部的英国开普殖民地鼎足而立。
此外，还有无数大大小小黑人土著部落杂处其中，最强悍的要数位于南非东部的祖鲁王国。
几方你来我往，时不时大打出手。
总的来说，英国人实力最强、花样最多，敷衍当地土著的手腕也漂亮一些。而布尔人在向北播迁的过程中，不能不硬抢土著的土地；而且，他们又是对黑人实行奴隶制的，所以和当地人的关系极其紧张。德兰士瓦和祖鲁王国相邻，彼此攻伐，强大的黑人部落，始终对新生的布尔共和国构成着生存上的压力。
如拉克鲁斯所言，奥兰治自由邦共和国和德兰士瓦共和国，都十分贫穷。奥兰治自由邦共和国一年的财政收入不过几万英镑。还不如一个有点实力的商人；德兰士瓦共和国更糟糕。政府金库始终处于接近清零的状态。一言蔽之。这两个所谓“共和国”，都是在温饱线上挣扎的状态，什么基础设施、文教卫生，自然是顾不上的。
南非闻名天下的黄金和钻石，此时还躺在地底下呼呼大睡，不论是英国人还是布尔人，都还对他们一无所知。
这就是十九世纪六十年代中期，南非的一个基本的政治、经济格局。
对于关卓凡来说。在这个点儿上，跑到南非去开金手指，是最合适的时机。
首先，不能再拖了。
如果历史不因为“蝴蝶效应”神马的发生太大的变化，再过一年多点，也就是1867 年，南非的第一颗钻石就将被发现。到时候再往里扎堆，可就有点晚了。
南非的大规模的金矿的发现和开采，按照历史的走向，还没那么快。不过。俺干嘛要等？现在正是俺用钱的时候啊！
第一，约翰内斯堡出产的黄金。将为中国的工业化，提供源源不绝的资金；为中国在不久的将来实施的金融改革，提供充足的储备货币。
第二，过不了多久，世界将进入金本位货币时代，黄金将迎来自己的“黄金时代”。南非作为世界黄金供应地，在满足中国改革建设的需求之外，“花旗矿业公司”自身还将获得难以估算的滚滚利润。
第三，这些黄金和钻石，将进一步为轩军的财政独立提供坚实的保障。
关卓凡计算过，美国、欧洲和国内，他个人控制的财源，再加上已有的“存量”——主要是在美国变现的“特殊军需”，还有从捻军手中缴获的金银珠宝，等等，他已经有能力长时间独自供养五到六万左右的军队——而且，是按照一个相当高的标准。
现在加上南非，则轩军的规模进一步扩大之后，也有足够的财政独立的把握了。
当然，现在的轩军，吃的还是“皇粮”，用不着他关贝勒自个儿掏腰包。可万一“天下有变”，拥有完全自主的财源，才能真正立于不败之地。
第四，这个时候，主要的钻石和黄金产区，要么还是无主之地，要么政府的行政能力尚弱。此时动手，暂时还不会太过受制于人，可以抓紧时间，割据一方，最大程度扩展和固化自己的利益。这个，“广阔天地，大有可为”呀。
“金百利”，就是原时空的“金伯利”。原时空开发此地的时候，以当时的英国殖民地大臣“kimberley”的名字名之，中文译作“金伯利”。关卓凡改“伯”为“百”，另找了套说辞，然后倒推了回去。
这个地方，原时空，乃是世界最大钻石生产商德比尔斯的老巢。不过，塞西尔.罗德斯先生，在本时空，挖钻石神马的，可就没有你啥事了。“钻石恒久远，一颗永流传”，会是“花旗钻石”的宣传口号，你呢，好好念书吧——今年你才十二岁吧？
“金百利”暂处无主之地，英国人想击败奥兰治自由邦，拿到这块地方的主权，就不能不对当地最大的势力——“花旗矿业公司”假以辞色。在这个过程中，关卓凡大可上下其手，为自己获取最大的利益，包括从英国人那儿拿到最理想的税务待遇。
“约翰内斯堡”也是原时空的名字。当然，那两个朋友——“约翰”和“内斯特”，是他杜撰出来的。
“维持原议”，是关卓凡对原时空的纪念；同时，也免得改的太多，自个儿把自个儿给绕糊涂了。
约翰内斯堡在德兰士瓦共和国首都比勒陀利亚之侧榻，英国人的手暂时是伸不过来的，只能先跟讨厌的布尔人打交道。不过，德兰士瓦穷得叮当响，开发本国的矿产资源，一定要仰仗俺们这种大资本家的。重税虽不可免，但像原时空某些国家那样，动不动来个“国有化”，是不可能的。
等到布尔人吃肥了，可能兴起什么异样的心思的时候，英国人的手也该伸进来了。
综上所述，在这个点儿上，开这个金手指，是必须滴。
这个金手指能够开成，和关卓凡读中学的时候，兴起过好一阵子“强化记忆力”、“速记”的热潮是有关的。当时，很流行拿世界各地著名城市的经纬度来做记忆训练。关卓凡的“训练成果”相当不坏，记住了上百个城市的经纬度，其中就包括金伯利和约翰内斯堡。
当然，时过境迁，不少城市的经纬度。关卓凡现在已经忘掉了。幸好，其中不包括金伯利和约翰内斯堡。
不过，关卓凡之所以要开这个金手指，最重大之目的，还不是为了赚钱发财，而是为了提前引爆布尔战争。
*(未完待续。。)
第七十四章 南非攻略
原时空，英国人和布尔人之间，发生过两次战争。
第一次战争发生在1880年底，本时空当下是1865年底，即距今还有十五年左右的光景。布尔人那边是德兰士瓦共和国，奥兰治自由邦共和国没有参与。
战争的起因大致是这么回事：
德兰士瓦入不敷出，穷得实在是过不下去了，这个时候，英国人看出便宜，趁机游说：投入女王陛下的怀抱吧，有奶喝！布尔人瞅瞅自个儿，吃了上顿没下顿，已经快揭不开锅了，思前想后，还是觉得里子比面子重要，于是就从了英国人。
总统辞职，到开普敦领起了英国的养老金；军事统帅们则解甲归田，回到自己的农场里田园牧歌；德兰士瓦正式成为英国的殖民地，德兰士瓦共和国暂时从南非的政治地图上消失了。
可没过多久，一填饱了肚子，渡过了难关，布尔人就后悔了：英国人的饭也就是那么回事，还是自己开伙好！这个时候，英国人刚刚干掉了祖鲁王国，德兰士瓦最大的外患消失，更加觉得没必要再抱英国人的大腿了，于是说翻脸就翻脸，宣布复国。
英国当然不干，起兵讨伐。可被布尔人痛扁了一轮之后，内阁下台，新政府只好和布尔人签订和约，允许德兰士瓦“完全自治”，英国只保留名义上的宗主权。德兰士瓦成功复国了。
第一次布尔战争，持续时间很短，前后也就三个月的光景。英国人只以开普殖民地的军队应付布尔人的叛乱。并未从本土和其他海外领地调兵。小挫之后。迅速认怂，大英帝国如此“软弱”，实在是因为当时的德兰士瓦太穷了，不值得为之大动干戈。
那个时候，还没有人知道，约翰内斯堡的地底下，埋藏着无穷无尽的财富。
第二次战争发生在1899年。双方的矛盾，主要还是集中在德兰士瓦共和国和英国人之间。但是。这一次，整个南非的布尔人都卷了进来，包括奥兰治自由邦共和国，也包括生活在开普殖民地的布尔人。
引发战争的原因，看起来很多很复杂：
什么德兰士瓦政府对以英国资本为主的金矿业收重税，各种横征暴敛；什么以英国商人为主体的外侨深受歧视，全额纳税，却没有选举权，不但不能出任政府公职，连子女都不能上政府资助的学校；什么德兰士瓦共和国向东扩张。想弄个出海口，英国人总是从中作梗……等等。
其实。真正的原因只有一个：英、布双方，都想做南非的老大。英国人固然想将南非一统在女王陛下的治下；因为黄金而暴富的布尔人，腰既粗，胆儿就肥，也在梦想建立“从好望角到赞比西河”的“大南非布尔联邦”。
矛盾遂不可调和。
说一千道一万，这个矛盾的根子，还是那两个字：黄金。
如果没有黄金，英国人一统南非的兴趣会很有限；同样的道理，如果没有黄金增肥、撑腰，布尔人根本就不可能冒出挑战英国老大哥的念头。
战争不可避免了。
开战前，双方都对自己信心满满。
英国人认为，这是一场“动用几千殖民地军队就可以解决的战争”；布尔人则对第一次布尔战争时，英国人愚蠢拙劣的表现留有深刻印象，以为这次还会是1880年底爆发的那场战争的翻版。
布尔人固然兵强马壮，早已非吴下阿蒙；但英国人对待这次战争的态度，亦迥异于第一次布尔战争。
战争的进程和结果，都远远超出了双方的意料。
布尔人没有想到：自己最终输掉了这场战争，德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦共和国，一起从南非地图上消失，境内所有布尔人都被迫成为了女王陛下的臣民。
英国人没有想到：这场战争，居然足足打了两年半；战前以为“动用几千殖民地军队就可以解决”，实际上从本土、澳大利亚、新西兰、加拿大先后动员了四十五万军队，而德兰士瓦和奥兰治两个布尔人国家加在一起，总人口不过四十四万！
更加难以想象的是战损比：大英帝国阵亡二万二千人，而布尔人只战死了三千七百人！
战争期间，非正常死亡的布尔人当然远远不止这个数字，但大部分是死在集中营中，而不是在军事行动中。
英国人没有想到的是，南非的布尔人，同其脾气温和的欧洲荷兰老乡已经大不相同。艰苦的生存环境，百余年无休止的播迁流离，和黑人土著的无数血腥冲突，使布尔人变得强悍、刻苦、坚韧，甚至嗜血；长期的畜牧、狩猎生活，使布尔人骑术高超，射术精湛。可以说，一个成年布尔男人，就是一个优秀的战士。
英国人同样不知道的是，大英帝国的海军固然还是独步天下，但陆军的技战术已经大大地落后于时代了。都已经十九世纪末了，英军冲锋，居然还是排成类似美国南北战争时期的密集队形。对于布尔人来说，这简直就是为他们的精准射击，送上一排排的人形活靶子。
这种战术，1880年第一次布尔战争时，已经叫英国人吃了大苦头。
比如布隆霍斯特河之战，英军247人中，77人阵亡，157 人受伤，布尔人仅仅2人阵亡，4人受伤。
之后的朱巴马山之战，英军650人中，93人阵亡，153人受伤，54人被俘，指挥官也挂掉了；布尔人仅仅1人阵亡，5人受伤。
这种战损比，让人有“文明国家”和“野蛮部落”对战的错觉。全世界最强大的大英帝国，不幸就是那个“野蛮部落”。
差不多二十年过去了，1899年第二次布尔战争爆发的时候，在陆军技战术方面，英国几乎没有任何实质性的改观。
大英帝国真的老了。
英国能够取得这场战争的最后胜利，关卓凡认为，完全是因为当时英国国力强大，可以用绝对的数量优势，强补质量的不足。如果双方军队数量接近，英国再怎么“工业能力强大”，再怎么“武器装备先进”——比如拥有布尔人缺乏的重炮，再怎么玩“碉堡战术”、焦土政策”和“死亡集中营”，通通没有用。
英国如愿以偿地获得了整个南非，但史家公认：大英帝国从此开始衰落。
至于英国衰落的原因，并没有一个统一的说法。多有人认为，英国在第二次布尔战争中元气大伤，不得不进行战略收缩；关卓凡以为，第二次布尔战争，确实令英国颇耗神元，但似乎还没有到动摇国本的地步，英国在布尔战争之后，各种改弦更张，另有缘故。
关键是一场布尔战争，让英国人看清楚了：殖民地已经“成长起来”，经营成本愈来愈高，低成本占领和维护殖民地、获取超额利润的时代，已经一去不复返了；以原有方式维持数量庞大的海外领地，经济和军事上，都不再可行了。
一句话，大英帝国不能再“包打天下”了。
可英国人并不想放弃女王陛下的海外领地，咋办呢？
办法有两个。
第一个，澳大利亚、新西兰、加拿大这种盎格鲁—撒克逊同胞当家的海外领地，给予更多的自主权，防止美国故事重演。
第二个，既然不能再“包打天下”了，就只好对列强假以辞色，包括对原先的竞争对手们。
英国曾经认真考虑英、德结盟的可能，但德皇威廉二世的野心，不是小小的英德同盟能够容得下滴，英国人只好转向靠拢老冤家法国和俄罗斯。
某种意义上，第一次世界大战，就种因于此。
（本章大约难免注水之讥。不过，南非攻略，在关卓凡的整个战略布局中，占有非常重要的地位。能否成功提前引爆布尔战争，对关卓凡本人，对中国和世界，都有重大影响。所以，狮子觉得，还是有必要对相关事件的前因后果做个比较详细的分析，各位书友如果看得气闷，就请多多包容吧，谢谢）
*(未完待续。。)
第七十五章 步步为营
关卓凡的眼中，中国复兴和崛起的道路上，挡路的，有四块石头：日本、法国、俄国、英国。
第一块石头——日本，已经搬开了；接下来，关卓凡设定“处理”的先后顺序是：法国，俄国，英国。
之所以把法国放在第一位，是因为再过五年，即1870年前后，关卓凡的第一个“五年计划”完成，第一轮改革开放和近代化建设成功实施，中国将初步拥有在本土及陆路周边挑战列强的能力。而那个时候，按照历史的走向，普法战争爆发，“趁你病，要你命”，正正是对付法国的天赐良机。
接下来是俄国。
第二个“五年计划”完成的时候，也即1875 年前后，关卓凡规划的中国铁路“一期工程”，即“两纵两横”的铁路网，应该已初具规模。其中的“两横”，都应该有所延展——“京奉线”北延至阿勒锦，即后世之哈尔滨；“石太线”则西延至兰州。
如此，若用兵东北、西北两个方向，就有了足够的底气。俄国的西伯利亚大铁路，得在1891年，即十五、六年之后才会动工——再怎么“蝴蝶效应”，1875年的时候，这条铁路也必然还在图纸上呆着。而没有西伯利亚大铁路，俄国就无法大规模用兵遥远的东方，对彼时已经长出肌肉的中国，就只能虚张声势。
到时候，《瑷珲条约》和《北京条约》丢掉的场子。我就可以把它找回来了。
再过五年，第三个“五年计划”完成的时候，即1880年前后。就该轮到英国了。
把英国放在最后，当然是因为英国最为强大、最不好对付，但还有三个原因，也很重要。
第一，必须等到中国新生的海军完完全全出了师，才可以和老师翻脸。海军不同陆军，不是三两年就可以草草成军的。要“完完全全出了师”，十五年，不长不短。算是一个相对合理的时间段。
第二，法国、俄国和英国，是老冤家了，先打击法国、俄国。会为英国所乐见。甚至会得到英国的明里暗里的支持。
第三，就是要等提前引爆布尔战争了。
提前引爆布尔战争，等于提前引发英国的战略收缩。
如前所述，布尔战争，一来牵扯英国的大量精力，使其无暇东顾，中国彼时若有什么要求和动作，甚至“趁火打劫”。英国人也只能隐忍；二来，布尔战争后。英国开始战略收缩，对遥远的东方，更加力不从心，在中国通过不平等条约获得的不正当利益，固然不容约翰牛不吐出来；亚洲的势力的重新划分，英国亦不能不尊重中国的意愿。
原时空有个“英日同盟”；本时空，弄一个“英中同盟”来玩玩，作为中国完全复兴和崛起之前的过渡，关卓凡以为，亦无不可。
来看看“提前引爆布尔战争”的时间点。
原时空，1884年，约翰内斯堡发现全世界规模最大的兰德金矿；1899年，第二次布尔战争爆发。从发现黄金到大打出手，刚刚好也是十五年。
就是说，如果按照原时空的历史进程，本时空1880年前后，英国人和布尔人开打。
时间刚刚好啊。
英国人和布尔人，为了黄澄澄的金子，终究是要如历史上那般翻脸的，这一点没有任何疑问——这是人性和历史的宿命。而且，不会再有第一次布尔战争，必定是直奔第二次布尔战争而去的。
问题是起点既然不同，终点就未必一样，没有人可以保证，英、布双方必定如期在1880年开片。
不过，两个国家间的矛盾，累积、激化、爆发，自有其固定的轨迹，在这个问题上，原时空、本时空，并没有实质性的区别。关卓凡相信，1880年这个时间点，虽不中，亦不远。
提前些没有关系，不大幅度后延就好。
何况，我可以在其中上下其手，做适当的“调控”呢。
变量还是存在的，主要有以下两个。
第一个变量是德兰士瓦东边的情形。
原时空发现黄金的时候，德兰士瓦东边最强大的外患——祖鲁王国，已经被英国人灭掉了；本时空，眼下这个点儿上，不论佩迪王国，还是祖鲁王国，都在德兰士瓦东边好端端地呆着，虎视眈眈地盯着布尔人。
德兰士瓦共和国暴富之后，一定要向东边扩张的——布尔人念兹在兹的出海口在东边。如此，德兰士瓦必定要和黑人王国大起冲突，而英国人，必定要明里暗里地支持黑人王国，对抗德兰士瓦——关键是要掐死布尔人获得出海口的念想。
黑人王国并非易与之辈。原时空，穷**丝时代的德兰士瓦，曾在佩迪王国手底吃过大亏；而英国人灭祖鲁王国，也花了好大的气力。两个黑人王国虽然终究不是暴发后的布尔人的对手，可这仗到底能打成什么样子，对英、布之间的关系，又会产生什么样的影响，殊属难言。
当然，这种影响，大约总是关卓凡喜闻乐见的那种。为了这个，布尔人提前和英国人开片，也说不定。
第二个变量是布尔人的外援。
原时空，第二次布尔战争，布尔人得到了“文明世界”的普遍同情——对阵双方都是白种人，布尔人以弱对强，自然容易获得同情。何况，大家伙儿本来就瞧高高在上的英老大不顺眼呢。
颇有一拨同文同种的志愿者，从世界各地跑到南非，加入布尔人民“抵抗侵略的正义事业”中去。不过，这班人热闹归热闹，毕竟只是杯水车薪，布尔人真正的外援，是德国——准确点来说，是德皇威廉二世。
按理来说，从国家层面给予布尔人支持的，应该是他们的祖国荷兰。可惜，“海上马车夫”早已无复当年之勇，更不敢和英国人真正翻脸，只好由民间给南非同胞筹点款，捐赠点医疗设备什么的；政府只能给予布尔人以“道义上的支持”。
真正给布尔人送枪送炮的，是德皇威廉二世。
威廉二世是真正有心和英国人掰手腕子的，瞅出能够在南非给英国佬添堵，于是和布尔人眉来眼去，勾勾搭搭，十分起劲。
英国人非常头疼。最后，虽然英国首相张伯伦终于通过政治交易，引诱威廉二世放弃了对布尔人的支持，但布尔人的实力，已经因德国之前的援助而颇有增长。
不过，关卓凡认为，即便威廉二世不改弦更张，英、布开打之后，德国也很难持续对布尔人提供支持。原因是布尔人那个最致命的弱点——没有出海口。英国强大的海军可以轻松地封锁南非东海岸，外来的武器和战略物资，很难顺利运抵布尔人手中。
所以，要对布尔人提供支持——主要是武器弹药，必须战前就做，而且，愈早愈好。
对布尔人提供支持是完全必要的。布尔人实力愈强，英国人的麻烦就愈大；战后，英国人对中国的“态度”，就愈好。
那么，本时空，这个活儿，还能由德国人来干吗？
很难了。
1880年前后，德国皇帝是威廉一世，当政的首相是俾斯麦，威廉一世跟他那位挑起了第一次世界大战的孙子相比，性格理性、温和得多；而以俾斯麦的智慧，更加不会认为1880年的德国，就有能力挑战英国的全球霸权。
所以，布尔战争如果提前爆发，德国人应该不会像原时空那样，插足英国人和布尔人的纠葛的。
英国人的老冤家，是法国人和俄国人——这两位如何呢？
1880年前后，俄国刚刚在第十次俄土战争中惨胜，一是精疲力竭，一是要消化胜利成果，肯定无暇他顾。如果布尔战争的时间点再提前一点，俄国正和奥斯曼土耳其开片，更加没有参和南非的事情的可能。
其实，就算这个时段俄国人无事可做，北极熊的熊掌，也伸不到遥远的南半球来。
所以，俄国人就别指望了。
就剩下法国人啦。
*(未完待续。。)
第七十六章 轻重好歹
法国人……嘿，还真可能有这个兴趣；同时，高卢鸡也应该有这个力量。
1880年前后的法国，是第三共和国当政。彼时的法国，已经基本从普法战争的失败中缓过气来，重新开始对外殖民扩张，非洲、印度支那，是其重点方向。原时空的中法战争，就是在这个背景下爆发的。
本时空，如果关卓凡收拾法国的“1870年计划”顺利完成，到了1880年代，印度支那神马的，法国就别想了——小样，除非你还不服气！如此，失之东隅，收之桑榆，法国人自然要在非洲下更多的功夫。
加上关卓凡煽风点火、上下其手，高卢鸡和约翰牛，在南非你来我往一番，是完全有可能的。
甚至，中国、法国“捐弃前嫌”，在南非暗地里合作一把，背地里摆英国人一道，也是完全可以考虑的。
虽然不久前我不小心把你揍得鼻青脸肿，可是国与国之间，“利”字当头，眼见携起手来，就有好处可捞，为什么不可以化敌为友？
说到中法之争，关卓凡不禁感叹：爆发于1883年的中法战争，其实是1840年后、抗日战争前，中国对外战争中最体面的一仗。中、法军力对比，并不如何悬殊；中国先败后胜，又选择了一个适当的节点结束了战争，整个局面，虽处下风，但勉强可以算是平局。
失去越南，不能理解成中国的失败。
当时的国际大势和自身实力，都根本不容许中国继续保有大面积的藩属。而且。中国的藩属。比不得列强的殖民地。实在是只有政治和战略上的价值；经济上，不但没有利益可言，还是严重的负担。以大英帝国之强，英属殖民地利润之厚，打过一场惨胜的布尔战争，都要主动大幅度对外让渡殖民地利益，何况中国？
又何况，当时的越南。毕竟不比朝鲜，战略缓冲价值其实也是有限的。审时度势，舍虚名，保实利，维持本土核心利益不失，没有什么丢脸的。
这“最体面的一仗”，是在慈禧的一手主持下完成的。这个“一手主持”，包括前期惨败之后、尽撤消极懦弱的恭王为首的军机全班这种大手笔——“甲申易枢”，这才有后期的淡水、杭州湾、镇南关等一系列胜利。
彼时的御姐，端的是识见卓著。意气焕发。
但“最不体面的一仗”，也是在慈禧的“一手主持”下完成的——庚子拳乱、八国犯华。
彼时的慈禧。里就不知，看外边的世界，更加是两眼一抹黑。
慈禧亲自主持的对外战争，一共就这两场，正正好是两个极端。
何以有如此大的反差？
中法战争的时候，慈禧正是年富力强，治国理政的经验、眼光，都在人生的巅峰期。
庚子拳乱的时候，国家内外交困，慈禧本人病老神衰，而以戊戌政变后的政治环境，如果她不抓紧手中的权力，是连最基本的人身安全也无法保证的。加上其时的慈禧，确已年老昏聩，于是除了固权，其他什么都不管不顾了。
所以啊，在“正确的时候做正确的事情”，无比重要。人生不能错位，对于女人来说，尤其如此。
至于甲午败战的责任，就不要安到慈禧的头上了——真心不关她什么事。
走题了，言归正传。
南非的事情，最好法国人自个儿起劲，自动自觉地做布尔人的幕后**oss。万一法国人实在鼓动不起来，关卓凡不排除自己赤膊上阵——当然，不是正面和英国人冲突，我那个……只是做生意而已呀！什么生意呢？呃，军火生意。
开矿本身就是军火买卖的一个很好的掩护。
这个时代的大矿主，无不建有自己的护矿队——这个护矿队，可不是三五十人拎根棍子的保安，而是少则数百、多则以千计的准军事化、甚至全军事化部队，手枪、步枪、大炮，一应俱全。
机关枪面世之后，这班大矿主，第一时间予以装备，动作之快，甚至超过了许多国家的军队。
之所以要如此这般，是因为：一来，这个时代采矿，是要用人命来填的，大矿主必须掌握足够的暴力，才能镇压工人的反抗；二来，这个时代的政府，手伸得还没那么长，行政能力还没那么强，还不能提供那么周全的保护，丛林法规依然盛行，而矿场多在荒无人烟之地，为自全计，不能不厉兵秣马。
在南非这种地方开矿，就更加不必说了，周边都是恶意满满的“野蛮部落”，不把自己武装到牙齿，那里混得下去？
原时空，第二次布尔战争时，布尔人之所以死活打不下金伯利，最重要的原因，就是德比尔斯的老板塞西尔.罗德斯，多年来在矿场储备了大量的军火，坚守金百利的英军，怎么用也用不完。
所以，“花旗矿业公司”贮备点枪支弹药，谁也不能说什么。一时间货进多了，仓库没地儿摆，匀一点给当地政府，算是搞搞公关，也是很可以理解的事情嘛。
可能的话，干脆在欧洲办个军火公司，除了自个儿方便，这个世界，可以预见的将来，都会没完没了地打仗，还怕没有钱赚？
嗯，让俺好好想一想这件事。
*
同拉克鲁斯谈完了事情，自有人将英国人带去已安排好的住处，屋内剩下关卓凡和利宾两人。
关卓凡叫人弄了两样简单的小菜，又开了一支红酒，亲手给利宾和自个都斟上了，笑道：“利先生，咱们哥俩，多久没像今天这样，坐在一块儿，好好喝上一盅了？”
利宾微微摇头，说道：“贝勒爷，‘哥俩’两字，我当不起。今时不比往日，你待我国士，我可不能不知道轻重好歹。”
关卓凡脸上的笑容消失了。他注视着利宾，半响，轻轻叹了口气。
利宾就当没有看见关卓凡的表情的变化，他搬过自个的大皮包，取出一个大大的公文袋，笑嘻嘻地递了过来，说道：“贝勒爷，这里面有样好东西，你看了，保管你不会再唉声叹气了。”
关卓凡微微一笑，接了过来，打开公文袋，取出了里面的东西。
是一张照片。
两位如花少妇，微笑并排端坐——却不是扈晴晴和杨婉儿是谁？
她们两人，一人抱着一个婴儿。
关卓凡的心，剧烈地跳动起来。
*(未完待续。。)
第七十七章 其容乃大
我的孩子！
这是关卓凡第一次“见到”自己的孩子。一种从未感受过的情绪，迅速包裹了他的整个身体，微微牵扯着浑身上下每一根神经。一股又酸又热的气血直往上冲，似乎他只要一张嘴，便会化为长啸，奔涌而出。
扈晴晴其实还没有出月子。她生的是个女儿，小家伙呱呱落地之日，多少比预产期早了些天，当时，北京这边还颇为担心。但很快上海打来电报，说是母女平安，孩子也健健康康的。关卓凡和白氏、明氏她们，心里的一块石头才算落了地。
现在看照片，小家伙虽然形容未开，但襁褓之中，母亲臂弯之内，酣然而眠，小脸上神色恬静，醒来之后，必是一个活泼健康的孩子无疑。
杨婉儿的孩子却是醒着的，睁着黑黑亮亮的大眼睛，手指头搁在嘴边，虎头虎脑，十分可爱。几个月的孩子，已经很有个小人儿的样子了。
关卓凡心里面大声说道：真他妈像我！
像妈妈多点还是像爸爸多点，这么小的孩子，其实难说的很。不过，在关卓凡的眼中，儿子像他，那是必须滴。
心神荡漾之中，关卓凡想：美国那边，雅克琳、米娅和两个孩子的照片，也该快到了吧？
他下死眼盯了照片半响，才小心翼翼地将之放回信封，然后长长地舒了口气，说道：“利先生，真是谢谢你了。”
利宾微笑说道：“举手之劳。不过，贝勒爷。两位姨太太托我带话。孩子的大名。你可得快点了。杨姨太太的孩子，都封了骑都尉，还没起大名，可不大妥当。”
关卓凡屈起右手食指，用指尖轻轻地敲了下自己的额头，笑道：“是，我这个当爹的，可是有些糊涂了。这次从天津回到北京。就把孩子的名字定下来！”
利宾说道：“还有，楠本稻先生已经动身去了欧洲，她的女儿，就按照你的吩咐，安置在府里面。小姑娘和两位姨太太处得很好，你一切放心。”
楠本稻、楠本高子……那对绝色母女花啊。
关卓凡心中不禁微微一荡。
从日本回国的时候，楠本稻、楠本高子母女是和关卓凡同时启程行的，不过，不是同船。“中美联合舰队”半路分成两拨，一拨到天津。一拨到上海，楠本稻母女在去上海的那一拨里面。
到了上海。呆了一小段日子后，关卓凡履行了自己的承诺，安排楠本稻去了欧洲，和她的生父西博尔德相会。楠本高子就安置在他自个儿清雅街的府邸内，由扈晴晴和杨婉儿照应。
楠本高子是不能够跟她妈妈一起去德国的，不然，母女倆都走了，一去不复返怎么办？嗯，总要在中国留点牵挂嘛。虽然，西博尔德在欧洲另有家庭，老婆还是荷兰王室，楠本稻留在德国的可能性不大，但总不能不防着点。呃，算我以小人之心度君子之腹吧。
对此，楠本稻其实是心知肚明的；对关卓凡的安排，只是一味感激，并没有提出任何异议。
关卓凡收拾绮念，点了点头，说道：“有劳利先生费心了。”
突然想起了一件事情，在心里斟酌了片刻，决定还是不要闪烁其词，直接发问就好。于是庄容说道：“你我忝在知己，有一句话，我多嘴问一句，嫂夫人那儿……嗯，现在情形如何？”
利宾知道他问的是什么，面色黯淡了下来，叹了口气，说道：“还是那个样子。”
小棠春嫁给利宾，已经有好几年了，但一直没有怀上。关卓凡知道，利宾嘴上不说，心里面还是着急的。
关卓凡沉吟了一会儿，说道：“利先生，我再多一句嘴，你别见怪——你们夫妻两位，看过医生没有？”
关卓凡说的“医生”，利宾晓得，指的是洋医生。
利宾说道：“我在你面前，有什么可避忌的？我自个儿是去租界的医院看过的，似乎没有什么问题。劝她去——可租界的医院里边，看妇科的洋医生，都是男医生，她哪里肯去？！反过来倒劝我纳妾——她还不知道我的心？！”
说到这儿，胸膛起伏，眼睛已是红了。
关卓凡暗叫惭愧。心想跟利宾对小棠春的一往情深一比，自己的形象可是立马就矮了一大截啦。
刚想开口，利宾又说道：“其实，她能不能生育，我又有什么所谓？难道单我和她两个，就过不得一辈子？唉，只是堂上还有老亲……”
关卓凡正想出言安慰，利宾又抢在前面开口了，这一次的语气，已经变得有点咬牙切齿了：“这也罢了——最可恨的是，我苏州老家那边，有一班小人，背地里乱嚼舌头，说她以前在北京的时候，在勾栏里……坏了身子，所以生不出孩子！”
说到这儿，利宾眼中似乎要冒出火来，大声说道：“这班混蛋，哪里晓得，她在勾栏里面，卖艺不卖身，嫁给我的时候，还是完璧之身！”
咳咳，利先生，您中气这么足，现在夜深人静的，外边可是有可能听得见的哦。
关卓凡轻轻拍了拍利宾的手背，说道：“利先生，你是心系天下的豪杰之士，几只苍蝇嗡嗡几声，理它作甚？”
顿了一顿，说道：“嫂夫人所虑，也不为无因。医生还是要看的，只是，男医生看妇科，咱们中国人，一时半会儿，确实还不大容易接受。”
又顿了一顿，继续说道：“不过，你不必太过担心，楠本稻在妇科方面的造诣，非常之高，日本的洋医生，也少有比得上她的。她从欧洲回来了，就请她给嫂夫人好好看一看。嘿嘿，我看你的这个妾，终究是纳不成的。”
利宾“哎呦”了一声，满是惊喜之意，也顾不得关卓凡话中取笑的意思，赶忙说道：“楠本先生原来是妇科圣手？这可是太好了！”
关卓凡点了点头，说道：“也怪我之前没跟你交代清楚，不然，她去欧洲之前，就可以给嫂夫人看一看了。”
利宾满面欢容，笑道：“你日理万机，哪里顾得上这一点小事？楠本先生从欧洲回来，不过几个月光景，不着急，不着急！”
说罢，站起身来，对着关卓凡，深深一躬，说道：“逸轩，可是谢谢你啦！”
“逸轩”二字，许久不见于利宾之口了。这一次，心花怒放之下，自然而然，脱口而出。
关卓凡微微一笑，说道：“我份内的事情，有什么好谢？来，喝酒！”
利宾心怀大畅，端起杯子，一饮而尽。关卓凡给续上了，他又是一口干掉。如是者四。幸好，这是度数较低的红葡萄酒，换一种酒，这么个喝法，以利宾的酒量、酒品，说不定就已醉倒了。
关卓凡端着杯子，轻轻地晃动着，说道：“利先生，方才咱们俩聊的这个事儿，叫我愈发觉得，中国现在最缺的，就是人才——包括女子的人才。”
东主说到“中国现在最缺的，就是人才”的时候，利宾刚想称“是”，关卓凡后面那一句“包括女子的人才”，便跟着说了出来。利宾听得微微一愣，过了片刻，面色变得凝重，放下了杯子，说道：“贝勒爷，你这句话，其容乃大！”
关卓凡点点头，说道：“咱们办洋务，单靠洋人，当然是不成的；可单靠自个儿现有的这点儿人手，也是远远不够的。真正明白洋人门道的人，还是太少。洋人的玩意儿，得多多的人去学，从头到尾地学！”
“我想，学洋人的东西，固然可以在咱们自个办的学校里，跟洋老师学，但总是隔了一层——学洋人的东西，最好还是到洋人的地头上去学！”
*(未完待续。。)
第七十八章 开千百年未有之局面
利宾说了声“是”，想了一想，又说道：“就像轩军水师那样？”
关卓凡微微摇了摇头，说道：“丁汝昌他们，说到底是半路出家，临阵磨枪。咱们以前没有正经海军，草创之初，不能不急就章——可不能总这么干！现在洋人那里，各种花样愈来愈多，用洋人自个的话来说，就是‘科技大爆炸’。各行各业，技术发展，更新换代，真正是一日千里！”
“咱们如果不把底子打好，连一道‘方程式’都不会解，这些花样翻新，哪里弄得明白？硬吞下去，不过吃个囫囵吞枣，人家十分好处，咱们不过品得三四分，弄不好还会闹肚子！这样过不了过久，就会被人家再次甩得远远儿的，更别说要‘爬’人家的头了！”
利宾微微地激动起来，说道：“贝勒爷，你说的极是！”
又想了一想，说道：“那么，派出去的学生，年纪就要略略小一点了。”
关卓凡说道：“如果学生已经有了些根底，直接进人家的‘大学’，是最好的——三五年之后，就可以回国大展拳脚了。可惜，这样的学生，咱们大约找不出多少个。咱们的学生，得分成两种，一种是去读‘大学’的；一种先去读人家的‘中学’，甚至‘小学’，从头学起——如此一来，学生的年纪自然就不能太大。”
利宾微微皱眉，抬起手，虚点了点自己的额头，说道：“咱们中国人。这里边还有许许多多的滞碍。读‘大学’的还好说；读‘中学’、‘小学’的……这个。把还未成人的孩子送出国去。独自留在大洋那边，只怕……”
关卓凡说道：“你说的不错。不过，万事总有一个开头，江南、广东一带，得风气之先，总有愿意这么做的人。而且，也谈不上‘独自留在大洋那边’，这班学生。算是公派，也要有人跟随照料的。”
利宾说道：“‘万事总有一个开头’，贝勒爷，你说的好！这件事，我回到上海，就着手草拟章程！嗯，你心目中，该往哪些国家派出学生呢？又该在那些科目上面下功夫呢？”
关卓凡沉吟说道：“第一批学生，人数不会太多，就都派到美国去好了。这样，照应起来。也方便些。至于学什么，读‘大学’的，应以机械、冶金、化工、土木为主，嗯，农业、商业、法律，也是紧要的；‘中学’和‘小学’，是打底子的时候，暂时还谈不上什么科不科目——不过，将来他们升读‘大学’，自然也要以上述科目为主。”
利宾点点头，说道：“我明白了，总以‘实用’二字为要就是了。”
关卓凡欣赏地看了利宾一眼，说道：“以‘实用’二字为要——正是这个话！如今中国最缺的，可不是之乎者也、经史子集！”
顿了一顿，说道：“这些学生，既然留在人家那里‘进学’，就叫‘留学生’好了。”
利宾点了点头，说道：“这个名字好，也有出处。”
“留学生”不算一个新词。日本向中国派遣唐使的时候，同时派出“留学生”和“还学生”。和遣唐使一同归国的，叫“还学生”；继续留在中国学习的，叫“留学生”。
关卓凡说道：“利先生，你草拟章程的时候，有一点是要留意的：读‘大学’的那一班，已经成人，好办；真正麻烦的，是年幼的那一班。这些小‘留学生’，心智未全，在美国十年八年地呆下来，可不要到了学成的时候，一个不小心，通通都变成了美国人。”
利宾悚然而惊，说道：“是啊，确实可虑！那么……”
关卓凡说道：“我的意思，第一，咱们自个的文字功夫，是不能够放下的。不然，这班孩子‘大学’结业的时候，满嘴滴溜溜的英文，中国的字却不会写了，中国的书竟读不通了，怎么得了？”
“第二，咱们跟去的人，要切切实实地管教照应住了。这个‘管教照应’，管教得要严，照应得要细，但宜疏不宜堵，不能真把学生装到笼子里。不然，见识不到真正的世面，万里漂洋，所为何来？”
“第三，事先要和美国方面约法三章。比如，不能够拉咱们的学生去入教。”
利宾默然半响，说道：“贝勒爷，我实话实说，你要做的这个事情，实在是……吃力不讨好。”
关卓凡微微一笑，说道：“你说的不错，确实是吃力不讨好。不过，这个事，如果做不成，也没有什么太大的损失；如果做得成，却是功在国家，利在千秋！而且，何谓成？何谓不成？我觉得，咱们派一百个小‘留学生’出去，最终能有五十个真正为国家所用，就算成了！”
“另外五十个人，有的可能出不了师；有的拿了张‘文凭’，却是绣花枕头；有的不小心变成了美国人——又如何？就当咱们送给美国了！嗯，咱们就当这一百个人的钱，都花在前面那五十个人身上了——利先生，你替我算算，这笔生意，到底值还是不值？”
利宾愈听面色愈是舒展，心悦诚服地说道：“贝勒爷，到底是你高瞻远瞩！好，这件事情，再难，咱们也要做成了它！”
关卓凡又是一笑，说道：“还没有‘难’完呢！利先生，我的想法，这批小‘留学生’中，要有女学生。”
有了前边“包括女子人才”那句话打底，“女学生”三字，倒没如何出利宾的意外，但亲耳聆之，依然深为震动。他沉默片刻，轻轻舒了口气，说道：“贝勒爷，这可是开千百年未有之局面！”
顿了一顿，脸色凝重地说道：“那班卫道之士，大约又有题目说嘴了。”
关卓凡却是淡然一晒，说道：“由得他们说去！若要硬拗，我大约也拗得过他们：历朝历代，女人带兵打仗，都不是绝无仅有的事情，怎么就不可以‘进学’，甚至是做事情？其实，就在当下，女人抛头露面出来做事的情形，亦不在少。只不过，做的大多是些洒扫庭除浆洗衣裳端菜送酒之类的事情罢了。”
他抿了口酒，继续说道：“这个事情，两宫皇太后那儿，特别是‘西边’那位，我有把握，是会支持的；美国有女子学校，咱们把女学生放到这种学校里边去，那班腐儒，也找不到多少说嘴的地方。”
“我在‘留学生’里边，放几个女学生进去，固然是为国家的将来，培育女子人才——但这还不是最急迫、最紧要的。更紧要的，是要借此宣示：天下大势，浩浩汤汤，咱们中国的女人，不能再大门不出、二门不迈了！”
利宾微微一震。
关卓凡将酒杯放下，手指轻轻地点着桌面，说道：“英国人，荷兰人，都是靠办毛纺厂起家的，这条路子，咱们也是必然要走的。办纺织厂，要请许许多多的工人；纺织厂的活计，女人来做，远比男人适合。如此，若还是把女人关在家里，无所事事，岂非太……暴殄天物了吗？”
这个可是利宾从未想过的。他微皱眉头，脑子努力地转动着，没有马上接关卓凡的话头。
关卓凡继续说道：“纺织厂不过其中一例——女人能够做的事情，需要女人做的事情，其实还有很多。世易时移，这男女之别，可要重新地划分划分了！”
利宾终于点了点头，说道：“女人出来做事，也可以帮补家用。”
关卓凡兴致勃勃地说道：“不仅仅是‘帮补家用’，到时候，女人养家，也不稀奇！”
利宾心想：女人养家，男人做什么？在家里带孩子吗？
不过，这个话，他没有说出来。
沉吟片刻，想起了一件事情，迟疑着说道：“贝勒爷，有一处关碍，不知道你想过没有？裹了脚的女人，怕是做不来这些事情……”
关卓凡食指中指并拢，重重地在桌子上一敲，面容已经变得有点狰狞：“你说的不错——这一千年来，中国人做的最混账的一件事情，就是逼着自己的女人裹脚！”
*(未完待续。。)
请假一天
如题，抱歉。
*(未完待续。。)
第七十九章 该办就要办
这番神态，不是关卓凡做作。他确实认为，缠足是中国几千年历史上——非但“这一千年来”——第一个大污点。
不管是为了畸形的审美，还是为了禁锢压制女人，中国的男人都采取了最卑劣、最懦弱的一种手段。本来，女人依附和顺从男人的另外一面，必然应该是男人保卫和爱护女人，中国男人却反其道行之，真正叫人为自己的先辈，羞惭无地，痛何如之！
中古时代，世界其他的大文明，一样男尊女卑，却没有整出这种变态的花样。中国独承其耻，中国的男人，实在是亏欠了自己的女人！
中国的国势，两宋以降，日渐衰落；而缠足亦正起于赵宋。在关卓凡看来，两者之间，大有关联。不肯和不能保护自己的女人的男人，何肯、何能保护自己的国家？！这一点，只要略一深想就明白了：现实生活中，什么样的男人才专爱去欺侮女人？
历史上留下来的关于缠足的实物和照片，关卓凡根本不忍卒睹，不小心看一眼，都会在心理和生理上引起他强烈的厌恶和反感。偏偏却还有一班鸟人，对此类物事津津乐道，真是足尺加二地混蛋！很该把这班变态穿越成旧时代的女人，让“她们”好好享受一番缠足的乐趣！
利宾对缠足亦不以为然，他自己的夫人小棠春也是“天足”。但他可没有关卓凡这么义愤填膺，见东主眉眼皆张，愤懑激越之情。全然不加掩饰。这般情形。着实少见，不禁颇出意外。转念一想，关卓凡是旗人，有这种看法，倒也不奇怪。
还没想好该怎么接口，关卓凡又说道：“这桩陋习，大干天和——比太监净身还坏！你想想，整个中国的太监加起来。也不过几千人，且大多数都是自愿净身的，可中国四万万人口，缠足的女人，其数几何，算得清楚吗？”
说到这儿，关卓凡又狠狠地敲了一下桌子，恨声说道：“而且，缠足从四、五岁就得开始了——哪有一个是自愿的？！”
利宾默然。关卓凡这么说，是把太监这个制度也扫了进去。他是宗室。在人前攻击皇家制度，却毫无顾忌——这当然表示关卓凡对利宾有充分的信任。但于利宾，虽然心感，却不晓得该如何附言。
关卓凡倒也没有要他答话的意思，自顾自继续说道：“你顾虑的有道理，缠了足的女人，其实就是一个废人，什么用场也派不上。这桩陋习，不但大伤天和，还悖逆世界大势，一定要在我手上废了它！”
利宾猛地一震，不能不说话了：“贝勒爷，你宅心仁厚，上通于天！可是，办这件事，不能够太过仓促！许多人的脑子，一时半会儿的，还转不过弯儿来，如果硬来的话，我怕……你有多少大事要办？总要轻重缓急，一件一件地来！”
关卓凡微微一笑，说道：“利先生，你说的对，这不是件能够一蹴而就的事情；你也放心，我不是一味莽撞的人，办这个事儿，不会不看周围状况，闭着眼睛硬来的。”
他站起身来，一边缓缓踱步，一边说道：“不过，该办还是要办，不能因为难就不办！而且，正因为这不是旦夕可成的事情，才更要早办！”
“我的想法是，用两宫皇太后的名义——不是用皇帝的名义，降两道懿旨。第一道，是颁给旗人的，痛陈缠足之害，严禁旗下的女人缠足，违者严惩不贷：有官的免官，没官的出旗，或者发往军前，或者直接扔回黑龙江去！这道懿旨，口气要极为严厉，表面上训戒旗人，其实是说给汉人听的，算是用个‘指桑骂槐’的春秋笔法。”
“第二道懿旨，对象不分畛域，用委婉劝诫的口吻，劝已缠了足的‘放足’；还未缠足的幼女不要缠足——不过，这些暂时都不算硬规矩。可是，官宦人家，包括捐了功名的、进过学的，这几等人里边，如果有愿意‘放足’的，不给未缠足的幼女缠足的，要奖励！——当然，如果有人拿了好处，转过头去，‘放足’的重新缠足，未缠足的缠了足，那就是欺君之罪！”
利宾把关卓凡的话，通前彻后地想了一遍，长长舒了口气，说道：“贝勒爷，你是有大慈悲、大智慧的人！利宾能够追随于你，真是三生有幸！”
关卓凡哈哈一笑，说道：“利先生，我的脸，怎么有点红了呢？”
顿了一顿，说道：“两宫皇太后是女人，出面说这个话，没有人敢在台面上非议的。‘上有所好，下必风焉’，你瞧好，必定有人出来颂圣，并愿意‘谨遵懿旨’的——这样的人，刚开始的时候，不会有多少，但总是开了个口子。”
利宾说道：“是。其实，不缠足，老百姓也未必就不愿意。江南女儿，许多都要帮着家里面养蚕、种田，都是天足；而且，水网密布，上船下船的，缠了足，也实在是不方便。缠足的，倒是北边的比南边的要多些。”
关卓凡说道：“正是如此。其实，只要出来做事情，就不能缠足——女子进学、做事，和‘放足’、‘天足’，这两个事情，互为表里，所以，单单为女子身心康健计，也得把她们拉出家门，读书，做事！”
利宾沉吟说道：“这‘女留学生’，总要多少有点智识的根基——旗下的女子都是‘天足’，大约好办些；汉人这边，‘天足’的大多是普通人家，要找到已经开了蒙的，怕是不大容易……”
关卓凡笑道：“何必非得找‘已经开了蒙’的？江南女儿，有多少钟灵毓秀的？只要资质上佳，咱们不会替她‘开蒙’吗？花得了多少气力？”
利宾一想，果然如此，不由也笑道：“是，贝勒爷，到底是你想的周全！”
关卓凡说道：“这‘女留学生’一事，咱们俩分个工，旗人这边，我来找；汉人那边，你来找——就在上海、江南一带找好了！”
“是！”
关卓凡坐回椅子，说道：“‘留学生’是放到人家的学校里面学习的；除此之外，我还想再派出一批‘学徒生’，放到人家的工厂里面，从学徒做起，边干边学。”
利宾眼睛一亮，说道：“好！三五年之后，这班‘学徒生’出了师，回国之后，马上就可以派上大用场了——贝勒爷，这个主意好！我真是服了你！”
关卓凡微微一笑，说道：“在洋人的大工厂里做工，不同私人师弟教授，既没有那么多臭规矩，师傅也不会藏着掖着，叫你十年八年都学不到真本事。”
“是，那么，这班‘学徒生’，也是派到美国去吗？”
“这倒不一定。工厂里面的活计，现下还是欧洲做的最漂亮；各种规矩制度，也是欧洲的工厂最为完备——特别是普鲁士，颇有后来居上，压倒英、法的势头！我的想法，是把第一批‘学徒工’，放到普鲁士去。”
普鲁士“后来居上，压倒英法”的势头，利宾倒没有看出来。但对于关卓凡的眼光，没有不信服的道理，于是点了点头。
关卓凡说道：“普鲁士有一家叫做‘克虏伯’的厂子，你晓不晓得？”
利宾说道：“晓得的，咱们嘉兴炮兵学校用的炮，其中就有‘克虏伯’造的，施密特对其的评价，很是不坏。”
冯.施密特是轩军设在嘉兴的炮兵学校的“会办”。炮兵学校的“总办”，原由丁世杰出任，丁世杰抚粤之后，这个位子就由新任浙江巡抚刘郇膏挂名。施密特这个“会办”，是事实上的轩军炮兵学校的校长。
关卓凡说道：“‘克虏伯’造的炮，是全世界最好的炮！我打算把第一批的‘学徒生’，放一半到这个厂子里去。”
利宾微微一怔，说道：‘贝勒爷，你对‘克虏伯’的评价，可比施密特还要高啊。”
*(未完待续。。)
第八十章 更新换代
关卓凡微微一笑，说道：“我对‘克虏伯’的评价高了还是低了，不久之后，就有分晓——我估计大约再过多半年，普鲁士和奥地利两家，就会大打出手。‘克虏伯’造的炮好不好用，这场仗打完了，就晓得了。”
利宾眼中波光一闪，说道：“巧的很，在上海到天津的海船上，我和拉克鲁斯聊天的时候，他还说起过普鲁士和奥地利的事情，说是这两家刚刚联手打服了丹麦人，就开始相互瞅对方不顺眼了——贝勒爷，你说他们真的会打起来？”
关卓凡说道：“奥地利和普鲁士，都要当德意志的老大，一山不容二虎，不打一架，怎么拎得清？”
利宾点了点头，说道：“拉克鲁斯说，他有一个法国的朋友，是法国皇帝的侍卫。据他这位朋友说，普奥之争，法国暗地里是偏向奥地利的；但皇帝认为，普鲁士打不过奥地利，所以乐得扮出中立的样子，其实是想看着普鲁士人倒霉。”
关卓凡冷笑一声，说道：“这位拿破仑三世，登基之后，倒是满得意的：打败了俄国人，打败了奥地利人，刚刚又占了墨西哥，正是自以为天纵英明的时候，至于是不是真的天纵英明，咱们走着瞧——不是他的，吃进去，早晚要吐出来！”
利宾听着，关卓凡话中，对这位法国皇帝，很是不以为然，而且，没有一点尊敬的意思。转念一想，并不奇怪：英法内犯，火烧圆明园。不就是这个拿破仑三世手上的事情吗？
关卓凡继续说道：“这个路易.拿破仑.波拿巴。因缘际会。窃据大宝，运气是着实不坏，至于眼光——奥地利、普鲁士两个，谁打得过谁，先得看看装备：普鲁士军队，已经全员换装了后膛枪，奥地利还在用着前膛枪——这后膛枪、前膛枪，孰优孰劣。拿破仑三世不晓得，咱们还不晓得？”
利宾心中一震，说道：“是，后膛枪的好处，当今世上，大约没有人比贝勒爷更明白的了！”
关卓凡说道：“英国、法国，为了前膛后膛，孰优孰劣，还在争论不休。瞧瞧人家普鲁士？不声不响的，全员换装了！长江后浪推前浪。一个不小心，‘前浪死在沙滩上’！我说普鲁士后来居上。力压英法，是有所本的！”
利宾微微一怔，随即笑道：“贝勒爷，你这个‘前浪死在沙滩上’，倒是一个很新奇的说法。”
关卓凡一笑，说道：“非但如此，普鲁士人五年前就开始装备后膛炮了，炮跟枪的道理是一样的——装填既方便，射速又快，后膛当然优于前膛！除了少数炮种，后膛炮取代前膛炮，是迟早的事情。”
利宾沉吟说道：“那么咱们……”
关卓凡说道：“咱们的炮，绝大多数，还是前膛炮，我的计划，是三到五年之内，全部换成后膛炮！”
利宾微皱眉头，说道：“贝勒爷，这个手笔可就大了！”
关卓凡说道：“还好。拿‘克虏伯’来说，六磅后装线膛炮，一门大约两千塔勒，换成咱们的钱，大约一千二百两白银；‘克虏伯’十二磅的炮，价钱我不是太清楚，估摸着差不多两千两白银一门吧。炮兵师一共两百五十门大炮，全部换装，大约要五十万两白银。所费确实不菲，但这笔款子，咱们还拿得出来，再说也不是一次就换完。”
“还有，换下来的拿破仑炮，也不会浪费，多少国家还把它们当成宝贝？咱们卖了出去，这一出一入，通盘算下来，换装后膛炮，其实也花不了多少银子。”
关卓凡加重了语气：“此事势在必行，早着先鞭，压人家一头；如果因循瞻顾，到时候可就是被人家压一头了！”
“是！”
关卓凡指了指桌子上的酒菜，说道：“利先生，咱们边吃边聊。”
夹起一粒盐水花生，放到嘴里慢慢嚼着，关卓凡缓缓说道：“这个事情，我和安德森谈过，他虽然还有些顾虑，但基本上也是赞成的。这于老安，其实是挺不容易的一件事——老安和前膛炮打了大半辈子的交道，如果换成后膛炮，许多东西都要推倒重来。他算是开通的，也算是有眼光的了！”
“好在咱们也用过后膛炮，从美国带回来的‘维特沃斯’十二磅后装线膛炮，剿黄崖山的时候，派过用场。老安亲自跟去看过了，说是好用的很。嗯，‘事实胜于雄辩’嘛！也由不得他不服气。”
“事实胜于雄辩”，又是个新鲜说辞。
“还有，咱们的炮兵，情形有点尴尬——炮兵师是美国那一套，炮兵学校是普鲁士那一套，而美国那一套，其实学的是法国。这两套东西，虽然也是大同小异，但毕竟两个制度共存，长将以往，也不是回事儿。”
“我想着，趁着更换后膛炮的机会，把这两套东西合二为一，正正好！”
利宾说道：“这么说，咱们要买‘克虏伯’的炮了？”
关卓凡说道：“是，要买，且要大买！”
顿了一顿，接着说道：“不过，这笔钱，一定要花到位，一两银子要买到二两银子的东西！”
利宾大起兴趣，一两银子何能买到二两银子的东西？贝勒爷又在打什么如意算盘？
关卓凡看到利宾的神情，晓得他在想什么，笑笑说道：“我的主意，说穿了也不稀奇。‘克虏伯’现下，在普鲁士以外的地方，还没有太大的名气，后膛炮什么的，更加还不为他**队认同。所以，普鲁士王室之外，咱们就是‘克虏伯’的第一个大客户。对于这么大个客户，‘克虏伯’是一定要巴结的。”
“我记得普鲁士首相俾斯麦，陪着国王威廉一世，视察‘克虏伯’工厂，走了一圈下来之后，威廉一世龙颜大悦，回宫便命陆军部下了一百门六磅后装线膛炮的订单——咱们的这张订单，可是二百五十门——这还是在轩军不扩军的情形下！”
“借着这个机会，一个是靠学，一个是靠买，还有一个是——哪怕是偷呢！总之，‘克虏伯’的技术，咱们一定要弄到手！‘克虏伯’除了造炮，还能炼世界上最好的钢——这个不得了，铁路、轮船、大炮，什么都要用到好钢！这一招咱们学到手了，真正就‘吃喝不愁’了！”
“放到‘克虏伯’的‘学徒生’，师满归国，一定要能够自己办起厂子来！得做到‘克虏伯’能造的，咱们也能造，至少，要能够‘仿造’，品质还不能比人家的差——这个就是‘一两银子买到二两银子的东西’！”
利宾赞叹说道：“贝勒爷，你的主意，真是一个比一个高明，我‘瞻之在前，忽焉其后’，快跟不上趟了！”
关卓凡哈哈一笑，说道：“你再捧我，我的脸可就真的要红了——总之，就是这个思路。放到别的厂子的‘学徒生’，也要照此办理！这其中应该还有许多关节，利先生，你替我好好的想一想。”
“是！”
“本来，我是想直接入股‘克虏伯’的。这条路子，放在十年前，也许行的通。但现在，”关卓凡轻轻摇了摇头，自失地一笑，“‘克虏伯’已经成为威廉一世和俾斯麦的宝贝，也不缺钱了，咱们没法子把手这样子伸进去啦。”
“不过，美国那边，这条路子，大约还是可行的。”
“‘维特沃斯’后膛炮是好东西，不过，口径稍嫌小了一点。美国不打大仗了，这个炮还能不能做下去，难说的很。如果厂子的境况不好，咱们可以仿斯潘塞的例，把他买下来。不过，不是谁都愿意像斯潘塞那样，整体搬到中国。买‘维特沃斯’一事，能否如愿，还不大好说。”
利宾说道：“仿加特林的例如何？只买专利，厂子留在美国？”
关卓凡沉吟片刻，说道：“两者的情形不完全相同。买‘维特沃斯’，不是只为了这一个型号的炮，而是为了他的技术。希望‘维特沃斯’可以和‘克虏伯’互相印证，彼此取长补短，最终推陈出新，繁衍出各种型号、用途的后膛炮来。如果厂子还留在美国，很难起到这个作用。”
“也是。”
“不过，这个事情不着急，先打听打听再说。要办，也得等美国的访华代表团走了再办——山度士现在正在来中国的路上，也没法子办。”
这一夜，关卓凡和利宾竞夕长谈，许多重大的决定，都在这个晚上确定了下来。利宾告辞回自己住处休息的时候，东方的天际已经微现曙色。
关卓凡昨天傍晚，从桃源沽村赶到官港，检查布置行宫事宜；天亮之前，又赶回了桃源沽村，基本没怎么休息。现在又是一个通宵，今天下午还有要事办理，必须好好补个觉。但这个觉，却不能在小站军营补，因为晨号一吹，轩军从上到下，从关爵帅到大头兵，都得从床上一跃而起，绝无假借。
因此利宾辞出后，关卓凡离开了小站军营，借宿附近的一处人家，扎扎实实地睡了一觉。
睡到午正三刻起床，洗了把脸，吃了点东西，即赶回小站军营。华尔以下，轩军驻天津副师级以上将领已在等候，关卓凡带上这班部下，怒马如龙，直奔官港行宫。
圣母皇太后要接见轩军驻天津高级将领，同时，也要顺便暗地里给玉儿“相个亲”。
*(未完待续。。)
第八十一章 诸将入觐
接见的地点，放在行宫一层大楼梯东首边的一个大房间内。行宫的房间，暂时都未命名，这个大房间，估且名之为“东厅”。
“东厅”是整个行宫最大的一个房间，当初设计的功用，就是拿来给皇太后接见臣下和贵宾，或者举行小型的仪典，算是行宫的“正殿”；办个舞会、欣赏个文艺表演神马的，也很合适。其宽敞几与紫禁城养心殿的明殿不相上下，高轩则犹有过之；两宫皇太后平时接见臣下的东暖阁，就全然没有法子比拟了。
“东厅”的装修，关卓凡很“参考”了英国的白金汉宫一番。“东厅”分正厅和偏厅两部分，偏厅为入觐者等候召见之处，翻版白金汉宫的“绿色画厅”——只是墙上暂且没挂什么画；正厅则翻版白金汉宫的“王座厅”——主色调为白、金和玫瑰红，高耸的穹顶，藻饰繁华，四角和中央，各垂下一盏大大的水晶吊灯，五盏巨灯光华大盛，照得整个大厅愈发富丽堂皇。
正厅北墙之前，居中三级丹墀，覆以玫瑰红地毯，上设御座。不过，这张高背御座，是西洋样式的，圣母皇太后坐在上面，觉得比紫禁城那些“四边不靠”的宝座，实在要舒服得多。
御座前方，上悬黄纱，这个格局，就和紫禁城是一样的了。
丹墀左边，李莲英执拂；丹墀右边，玉儿持扇，双双侍立。
呃，这个就——
一班轩军将领。觐见的时候。这一太监、一宫女。看在眼中，个个以为理所当然——戏里不都是这么唱的么？
事实上，这是绝无仅有的安排。
臣子觐见，如果只是礼仪性质，比如陛见或陛辞，殿阁内会有太监侍候，但都是远远地呆在角落里，绝不可能站在御座的旁边。如果是“叫起”——正儿八经地讨论政事。原则上，太监是不能够呆在屋子里的；如果“叫”的是军机大臣的“起”，事涉枢密，关防愈加森严，那么太监就只能够在屋子外边侍候了。
至于宫女，是什么时候都不可能出现在这一类的场合的。
两宫垂帘的前期，这个制度执行得相当严格；后期，慈禧独秉大政，这个制度不知不觉就湮坏了。君臣奏对的时候，亲信太监——尤其是李莲英。出现在御前的时候，愈来愈多。这也是李莲英能够弄权的一个重要的原因。
今天这个安排。出自关卓凡的建议。他的目的，当然不是要为小李子弄权开方便之门，而是为了给玉儿一个亲眼“相一相”自己未来夫婿的机会。李莲英其实是拉来做平衡、当陪衬的——不然，圣母皇太后身边只有一个宫女，就太奇怪了。
关卓凡这个主意，慈禧觉得很是有趣。再说，这里也不是北京，偶一为之，无伤大雅，就同意了。
当然，这个安排的真实目的，没有告诉玉儿，不然她非羞坏了不可，到时候君前失态也说不定。不过，即便不告诉她，想来以她的聪明，并不会放过这个可以亲睹“候选”夫婿形容仪态的天赐良机。
轩军松江军团正、副军团长华尔、张勇，五个正师级将领：福瑞斯特、白齐文、伊克桑、姜德和安德森，都是单独觐见；其余四个副师级的将领，一师的方济成、二师的许达佑、三师的郑国魁，还有军团参谋长施罗德，则一起觐见。
松江军团还有四个副师级以上将领，不在天津。
一个正师级的吴建瀛，驻丰台大营，拱卫京师。三个副师级：四师的展东禄，跟左宗棠去了西北，正在攻打甘肃董志原的回匪；由五师编入四师的刘玉林，从日本归国的时候，直接回了江苏的原防区；总军需官贝灵格，则出差江宁，和曾国藩盘帐去了——前文交代过，征伐日本，国内这一块，由两江负责给轩军办理粮台。
轩军的海军，不属松江军团编制，丁汝昌及一众英国客卿的接见，再做安排。
觐见的中**人，包括已入籍的福瑞斯特和白齐文，以戎装在身，行单膝跪地握拳平胸的军礼。两位客卿，安德森行三鞠躬礼；施罗德则愿意和中国同事一起行单膝跪礼——这倒省了关卓凡的事儿，不然，他还得想法子另作安排。否则，四个人并排入觐，三个人单膝跪地，一个人鞠躬，奇怪哉也。
“带班”的自然是关卓凡。
华尔、福瑞斯特、白齐文三个，都已能够说流利或不大流利的中国话；只有安德森还需要关卓凡一句句地翻译。至于施罗德，因为四个副师级将领一起觐见，圣母皇太后并不会一一问话，抚慰几句之后，就可谢恩起去，所以他同大伙儿一起行礼如仪就好，既不需说啥话，也就不用劳烦关翻译了。
慈禧非常重视这次轩军诸将的觐见——这可不是因为要给玉儿“相亲”。事实上，如果“带班”的不是关卓凡，她很愿意花时间同觐见诸将一一“深入交流”。但关卓凡既在场，十分内容的话，就只能说个三、四分的意思。不过，即便如此，慈禧依然有办法让入觐者、特别是几个洋鬼子，留下深刻的印象。
比如，接见华尔的时候，慈禧问候了他的中国夫人杨莺；接见福瑞斯特的时候，提到他在青浦的时候，不幸陷于贼手，但“身受严刑拷打，坚贞不屈，不曾堕了朝廷的威风”；接见安德森的时候，温言垂问，有几个子女？他们都在做些什么？
听得关卓凡心有所动：安排御姐接见轩军将领——这步棋，走得对还是不对？
不过，慈禧最留意的，是伊克桑和姜德两个，“关注度”甚至超过了张勇。
留意伊克桑，原因很简单：他是旗人。
旗人之中，难得又出了一个“能打的”，宗室和八旗里面，颇有一班人，各怀心思，想把伊克桑拱上去——就如同当年捧关卓凡一样。封赏征日功臣的时候，就有人暗地里要求对伊克桑“恩施逾格”。在这个问题上，慈禧也有自己的想法，但她很清醒：对伊克桑的提拔，决不能越过关卓凡去，一切要以关卓凡的意见为准——至少，现阶段必须如此。
而留意姜德，是因为关卓凡虽然没有直接地说出口来，但这次觐见的安排，已经很明白地表明了他的态度：他是想把玉儿配给这个姜德的。
*(未完待续。。)
第八十二章 青眼有加
四个副师级将领一起入觐，花多眼乱，且在正厅内，也呆不上几句话的光景，仓促之间，彼此看不清爽，不是“相亲”的好路子。则关卓凡做这个安排的意思，必是要在师级以上的将领中选择了——除非没有合适的，退而求其次，再去副师级中寻。
那么，有没有合适的呢？
入觐的七位师级以上将领中，华尔和安德森已经婚娶，不用考虑；未婚的是张勇、福瑞斯特、白齐文、伊克桑、姜德。
这五个人中，两个洋鬼子首先出局——虽然他们已经入了籍，但关卓凡、慈禧和玉儿本人，都没有任何华夷联姻的意思。剩下三个中国人：张勇、伊克桑、姜德。但张勇已经订婚，应该亦不在其列。最后，只有伊克桑和姜德了。
轩军诸将中，慈禧自己最中意的，其实是吴建瀛和伊克桑两个。
美国查塔努加一役，吴建瀛兀立弹雨之中，身负极重的伤势，却最终奇迹生还。慈禧对之留有极深刻的印象，以为吴建瀛真正是“福将”一名，将自己的贴身侍女指给他，“意头”极好。而“意头”这种东东，是圣母皇太后极看重的。
另外，吴建瀛部驻丰台大营，拱卫京师，位处心腹肘腋，亦有多加笼络的必要，玉儿嫁给他，他就有变成真正的“自己人”的可能。
但这次“相亲”，吴建瀛连人都不在天津，关卓凡似乎也未为此做任何特别的安排，证明吴某人根本就没有进入关卓凡的“候选名单”。
至于伊克桑。慈禧中意他的原因很简单。还是那个：他是旗人。
玉儿既是旗人。也是圣母皇太后的人，指给伊克桑，锦上添花，不论对于培厚八旗的元气，还对伊克桑本人日后发展，都大有助益。而圣母皇太后由此将伊克桑收为自己的私人，水到渠成，顺理成章——至少。比玉儿嫁一个汉人要容易得多。
玉儿的夫婿，既然要在轩军将领中选择，之前，慈禧已经打定主意由关卓凡做主，但关于伊克桑，她还是试探过关卓凡的口气的。不过，关卓凡这么说：“听说，伊克桑的家里正在给他说亲呢。”
“正在说亲”，不是虚言，伊克桑出身贫寒。发迹之后，来提亲的媒人早就踏破了门槛。但按理这个并不能影响什么——既然“正在说亲”。就是还没有说定，太后指婚，就完全没有问题。
事实上，圣母皇太后心想：就算说定了，又如何？
原时空，慈禧晚年的时候，做过这样一件事情：将荣禄的独生女儿，指给袭了醇亲王爵的载沣——就是溥仪他老爸，后来的摄政王。
荣禄是慈禧的第一号亲信，亦是当朝的第一号人物；载沣则是世袭罔替的亲王，同时，于老佛爷，既是侄子，又是外甥。这桩婚事，外人来看，真是再门当户对没有了。
然而，载沣的生母、老醇王的侧福晋刘佳氏，却不能答应！
其时，老醇王的嫡福晋、也即慈禧的胞妹叶赫那拉.婉贞，早已过世，刘佳氏便是醇王府的主母。这位主母跑去求慈禧“收回成命”，因为：载沣已经订了亲了！而且，男家已经“放了大定”——前文有过介绍，这于满洲人而言，相当于到民政局扯了证，就差摆酒了。
但慈禧指这个婚，是有重大政治图谋的。
第一，要笼络和庸酬荣禄。
第二，当时，列强对载沣这位皇帝的胞弟，颇假辞色，其中尤以德国皇帝威廉二世为起劲。其时，庚子之乱刚刚消停，洋人打的主意，是被幽禁的德宗，万一不讳，就赞成“兄终弟及”，拥护载沣继位。这样，国有长君，慈禧就不能再赖着垂帘“训政”了。
对于洋鬼子的险恶用心，老佛爷岂能不早为之备？她的对策，是用一个厉害的自己人，去“管住”载沣。这个“厉害的自己人”，就是荣禄的独生女儿。这一招，和吕氏的事情出来后，两宫皇太后想用一位公主去“管住”关卓凡，如出一辙。
第三，慈禧更进一步的谋划是，希望瓜尔佳氏和载沣能生个儿子——荣禄姓瓜尔佳，和关贝勒倒是本家——德宗或废或薨，就由这个小东西继位。如此，皇帝亲政之前，自己还有大把时间“训政”。而载沣是最没有本事主见的一个，给个“摄政王”的名义，拿来当傀儡使，好用不过。
既有此偌大图谋，又怎肯“收回成命”？
于是，荣禄的娇女，终于还是指给了载沣。载沣原先已成定局的婚事，被生生拆散。
这件事，以后如何先不说，消息传出，立马就发生两个重大后果：一，载沣那位未过门的未婚妻服毒自杀；二，刘佳氏内疚神明，忽忽成狂——精神从此不正常了。
这种事情，本时空，圣母皇太后还来不及做，但“锋芒已露”。这是玉儿为什么急于把自己嫁出去的重要原因——这方面，圣母皇太后实在“天威难测”，令人畏惮。
言归正传。
慈禧心里面那句“说定了，又如何”，当然不能说出嘴来。关卓凡的话，虽然委婉，但意思是很清晰的：这个事儿，他的夹袋中，没放伊克桑。
于是，就只剩下姜德了。
关卓凡对姜德，何以青眼有加呢？
姜德不是关卓凡的嫡系，是他到了上海之后，从当时李恒嵩的绿营中转投过来的。但正因为姜德不是城南马队的老底子，没有老交情可套，又感于关卓凡的知遇之恩，所以每遇战事，分外出力，一心一意，忠诚不二。
尤其是美国查塔努加战役，在最关键的攻打传教士主峰的战斗中，姜德领着他的德字团，身先士卒，冒着南军密集的炮火，一遍又一遍发动冲锋，不但真正是“舍生忘死”，还没有一点“保存实力”的念头——战斗结束，他的德字团的老班底，彻底地打残了。其中最后一次冲锋，姜德实在是抱了必死之心，终于第一个冲上了传教士主峰高地。细说因由，姜德实居查塔努加之役的首功。
查塔努加战役，轩军所受火力的密度和力度，从所未遇，可以说，是当时轩军这支“半近代化军队”，第一次真正接受近代化战争的洗礼。之前，德字团没来得及打奇克莫加战役，基本没有真正的近代化战争的实战经验，面对铺天盖地的铁与火雨，如果主官稍有动摇，必撑不下来。由此全团崩溃而致战局逆转，乃至影响整个赴美大计，都不稀奇。
当时，伊克桑打传教士高地南军左翼的瞭望峰，攻上去之后，遭受来自主峰的炮火的猛烈打击，支持不住，一度向司令部请示，要不要先撤了下来？伊克桑跟随关卓凡出生入死，绝非畏战之辈，但和姜德一比，毕竟有了微妙的差异。
还有，关卓凡不愿意伊克桑娶玉儿，理由和慈禧想把玉儿指给他，道理其实是一样的：伊克桑是旗人。
旗人的偶像，就我关卓凡一个人好了，再弄一个出来分俺的风头，管他是一克桑，还是二克桑，都是不合适的。还有，如果说伊克桑是谁的私人的话，那必须是我关卓凡的私人，而不能是其他任何人、包括我亲爱的御姐的私人。
关卓凡并非不信任或者不看重伊克桑，相反，他还要继续笼络伊克桑。不过，这个事，不用拿玉儿来办。关贝勒另有手段。
伊克桑姓他他拉氏，这个姓，在满洲人里边，不算大姓，不过，同宗里边，还是有一位著名人物的——丽贵太妃。那么，伊克桑应该“走谁的路子”，不就清清楚楚了吗？如果真让他娶了玉儿，反倒会产生某种冲突——圣母皇太后和丽贵太妃之间……咳咳。这样，必然会削弱关卓凡利用“他他拉”这个姓氏做文章的功效。
至于吴建瀛，他对关卓凡个人的忠诚，不在姜德之下，但二人还是有明显区别的。
*(未完待续。。)
第八十三章 满汉不通婚？
这两个人的区别，主要是对于玉儿而言的。
吴建瀛对关卓凡的忠诚，并不输姜德，不然不可能被关卓凡授以拱卫京师的重任——那是“心腹之寄”。在美国的时候，他大难不死，返回军中，见到关卓凡后，说的那句“我的命，是爵帅的，除了爵帅，谁也拿不走”，不算是拍关卓凡的马屁。
但是，吴建瀛为人，阴鸷而暴烈，是个对人狠对己也狠的角色。平日一张焦黄面皮，看不出喜怒，实则除了关卓凡，别人都不在他话下——当然也包括女人。他虽未婚娶，但经过手的女人可不少。当年做长毛的时候，也不是没干过强掳民女一类的事情。女人于他，不过一件衣服罢了。
所以，关卓凡认为，玉儿嫁给吴建瀛，夫妻俩不会真正和睦。如果一不小心成了怨偶，追本溯源，账不免都算到自己的头上，岂非好心办了坏事，自己给自己找了个大大的不自在？如此一来，所谋于玉儿之种种，其成效也必大打折扣。嗯，这可不是生意经啊。
反观姜德，急公好义的脾气，耿正清直的性子；对于女人，在上海的时候，就连堂子里的相好，也说他是个“知冷识热”的。玉儿嫁给他，可望夫妻恩爱，鱼水和谐。如此，两公婆都会深深感激自己这个大媒。嗯，算盘应该这么打才对啊。
还有一点，姜德身材魁梧，相貌端正，比之吴建瀛精悍瘦小的身材。阴沉干瘪的黄面皮。在女孩子眼中。“颜值”神马的，可要高得多啦。
既然关卓凡对玉儿有所图，介绍的老公，总得人家满意吧。
所以，就是姜德了。吴建瀛的老婆，自个儿去找吧，俺就不参合了。
这个事儿就这么定了，慈禧也没有更多的异议。当然。暂时不必和玉儿说明，等到天津之行的正事办得差不多了，再先由关卓凡跟她打个底儿，然后，圣母皇太后指婚。
不过，关于这桩婚事的一个重要的“技术问题”，慈禧和关卓凡两个，在那张大大的四柱床上，鱼水合欢之余，浓情惬意之际。倒是有过一番“热烈的讨论”。
话头是慈禧挑起来的。
“姜德是汉人，玉儿指给了他。就得给他抬旗，你倒看看，抬到哪儿好一点？”
姜德是汉人，“抬旗”就是抬成“汉军”。“抬到哪儿”，说的是“抬进”哪一旗——当然是镶白、正蓝、镶蓝、正红、镶红这“下五旗”中的某一旗；正黄、镶黄、正白这“正三旗”，暂时是轮不到他的。
这个事，慈禧心里其实已有定案，想来关卓凡要说一句“自然要请太后做主”，那么就顺理成章说出自己的安排。谁做玉儿的老公听你的，她老公抬到哪一旗，可得听我的了！
关卓凡沉吟片刻，说出的话，却大大出乎慈禧的意料。
“臣有一个想头，也不晓得合不合适？臣以为，这个‘旗’，竟可以不抬！”
慈禧愕然：“满汉不通婚，不给姜德‘抬旗’，这头婚事，怎么‘拴’在一块儿啊？你……难道变了主意了？”
“指婚”又称“拴婚”。“上头”一手男家，一手女家，拉拢过来，“拴”在一起——这“拴婚”二字，倒是形象得很。
关卓凡说道：“太后误会了。臣指的，是‘满汉不通婚’这个规矩。”
慈禧怔了一怔，说道：“你想动这个规矩？卓凡，这是祖制，轻易不好动的！再说，又有什么这样做的必要呢？”
听得“卓凡”二字，关卓凡手上用力，将御姐光洁柔滑的身子，往自己的怀里搂了一搂。
慈禧轻轻地“嘤咛”了一声。
“太后厪念，臣心感得很。不过，‘满汉不通婚’这个规矩，说是‘祖制’，大约是个误会。”
聪明的御姐被他弄糊涂了：“误会？怎么会呢？”
关卓凡郑重说道：“臣查过典籍文档，‘满汉不通婚’，《大清律例》里面是没有的；这五个字，也从未在任何一份上谕中出现过。非但如此，顺治五年，世祖还曾谕礼部：‘方今天下一家，满汉官民皆朕赤子，欲其各相亲睦，莫若使之缔结婚姻。自后满汉官民，有欲联姻好者，听之。’”
典籍文档神马的，圣母皇太后是很不熟悉的，听了关卓凡这番话，愕然不知所对。关卓凡当然不可能胡编乱造，可是——
过了好一会儿，慈禧方才说道：“那这是怎么回事呢？大伙儿不都是……这么做的吗？”
关卓凡说道：“只好说是‘约定俗成’了。臣的印象里，开国以来，朝廷的法度，只有过两次，明确规制满汉通婚。一次是乾隆五十七年，定宗室觉罗不得与汉人结亲——请太后留意，宗室觉罗之外的旗人，是不在禁制之中的。”
“第二次，是道光二年，《户部则例》卷一《旗人嫁娶门》定，‘在京旗人之女，不准嫁于民人为妻’——‘民人’就是汉人——如果一定要嫁，该女子就要‘出旗’。太后请留意，这儿的规定，仅限于在京旗人，并不包括京外的旗人。还有，‘出旗’的规定，只及出嫁女子一身，不关她父母兄弟的事情。而且，太后也晓得的，对于贫苦旗人来说，‘出旗’也实在算不得什么严厉的处分——有的人说不定正中下怀呢。”
慈禧“嗯”了一声。
“有意思的是，这个《户部则例》，同时还规定，‘若民人之女与旗人联姻者，该族长佐领详查呈报，一体给予恩赏银两。如有谎报冒领，查出从重治罪。’就是说，如果汉女嫁给旗男，不但不禁止，还要给予奖励。”
慈禧轻轻地“哟”了一声，想了一想，笑道：“这是‘肥水不流外人田’的意思了。不过，如果‘肥水’从外边流进自家田地，那是很乐意的。”
关卓凡笑道：“太后圣明！况且，《户部则例》云云，是每年都要修订的——这是个笔帖式就能干的活，实在连‘法条’都够不上，怎么能够算是‘祖制’？”
慈禧沉吟道：“你的意思，是在‘指婚’的懿旨上面，加一句话，玉儿不必‘出旗’？嗯，算是给她一个特别的恩典？”
关卓凡暗赞御姐聪明，说道：“太后圣明！”
慈禧说道：“可是，同样是做人情，做给姜德，不是更好些吗？况且，‘抬旗’是多给了一份东西，‘不出旗’不过维持原先的局面。嗯，似乎是‘抬旗’的这份恩典，来得更光鲜些吧？”
关卓凡的手，探到慈禧胸前，温香软玉，捏了一把，嘴里笑道：“太后的算盘，打得真正是响，臣拜服！”
慈禧一颤，不由就呻吟了一声。回过神来，身子在他怀里扭了一下，娇声嗔道：“你……玉儿是我的人，姜德是你的人，我这么说，不还是为你做面子？”
关卓凡笑道：“我却是圣母皇太后的人！”说罢，停留在慈禧胸口的那只怪手，大大地不规矩起来。
“我却是圣母皇太后的人”——这句话，飘入耳中，犹闻仙乐！慈禧就像吃了人参果一般，浑身上下，通体舒爽，心神荡漾，难以自己。
她由得关卓凡轻薄了好一阵子，才扳住他的手，喘息着说道：“先别闹了……一会儿……多少都是你的……现在，说正事呢！……”
关卓凡笑道：“好，臣遵旨！”那只怪手，又在圣母皇太后胸脯上边，很活动了几下，才终于停了下来。
待御姐喘息匀定了，关卓凡说道：“太后说的是，‘抬旗’当然比‘不出旗’光鲜得多。不过，臣有这么个想头：姜德如果是旗人，从‘下五旗’抬进‘上三旗’，自然皆大欢喜；可他是汉人，抬入‘汉军’，光鲜倒是光鲜了，但无形之中，却示天下以满汉之分——臣以为，世易时移，这满汉的畛域，到了要想法子实实在在模糊掉它的时候了！”
*(未完待续。。)
第八十四章 悚然而惊
慈禧心头一震，默然半响，微微叹了口气，说道：“这……可不是一时半会儿就能办下来的事情。”
所谓“不是一时半会儿就能办下来”，潜台词就是“这是不急之需”。圣母皇太后的话里，多少透着点不以为然的意思。
慈禧的这个反应，在关卓凡意料之中，他说道：“太后说的是，这的确不是火烧眉毛的事情。可臣想，正因为这个事情不能一蹴而就，才要早早着手——如果真到了火烧眉毛的时候再去办，可就晚了！”
慈禧又是一震，默谋片刻，柔声说道：“这个事儿，你是怎么想的，说来听听。”
“是！”
关卓凡想了想，说道：“八旗是国本，国初的时候，根基未稳，为固国本，适度地分一分满汉的畛域，还是必要的。不然，满人太少，汉人太多，彼此若全然没有一条界限，时候一长，满人必然就显不出来，完全被汉人‘溶’掉，也是可能的。如此，宗室将无所依凭，太祖子孙临朝掌国，也就没有足够的底气。”
慈禧喟然，说道：“你这番话，不能拿到台面上去说——可是，说得再透彻不过了！那么，现在……”
“现在情形大不同了。”
关卓凡将慈禧脸上的一缕秀发，轻轻地拢回她的耳边，说道：“‘八旗是国本’，这个话固然不错，但是有条件的。第一，旗人要争气。旗人如果不争气，这个‘国本’就不是坚石垒就。而是用土疙瘩堆起来的。臣唐突。话不中听——太后请想一想。两宫垂帘听政，宝座之下……呃，却是一堆土疙瘩，呃，那是什么感觉？”
慈禧悚然而惊，脸贴着关卓凡的胸膛，听着他沉稳有力的心跳，默然不语。
过了好一会儿。开口说道：“这个话，除了你，没有人能跟我说。嗯，我想起肃顺说的一句话了：‘咱们旗人里边混蛋多！’——肃顺为人混蛋，他这句话，倒不混蛋。”
一连三个“混蛋”，倒是说的满溜，关卓凡微微一笑，说道：“太后圣明！”
慈禧也是微微一笑，柔嫩的指头。在他胸膛上轻轻滑动着：“好在，旗人里边。到底出来了一个关卓凡。”
呃，这个……
“太后金奖，臣实在惶恐。不过，‘一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮’，臣虽竭尽驽钝，可一个人单打独斗，是不行的。”
“说的也是。嗯，那个……伊克桑能够帮得到你的忙吗？”
咦，怎么又把伊克桑拎出来啦？
“伊克桑带兵打仗，算是一把好手了，但是，治事之能，暂时还看不出来。不过，有机会的话，倒也不妨放出去历练历练。”
“嗯，这个再说吧，我是跑了题了——这是‘第一’，还有‘第二’吗？”
“有的。”
顿了一顿，关卓凡说道：“第二，如果天下无事，‘八旗制度’这个‘国本’，小修小补，还能够敷衍下去。可是，现在国内国外的情势，真正是几千年未有之大变局，犹如风狂雨骤，纸糊的窗户，挡不住狂风暴雨，必得换上玻璃了！”
慈禧不说话，一根葱管般的纤指，下意识地在关卓凡的胸膛上轻轻地点着，显然在做激烈的思索。
又过了好一会儿，慈禧说道：“你说下去，我听着呢。”
“是。先说国内，洪杨这场大乱子，赖太后宵旰忧勤，指挥机宜，总算平定了。但有两个后果，却是不可避免的：一个是旗人的无用，再也盖不住了；一个是地方上，汉人的势力坐大了。太后请留意，江南江北，遍布要津的，不仅仅是湘系、淮系。臣在江苏、山东等地，也不能不用汉人——就是广东的丁世杰，其实也是‘汉军’。”
慈禧心中微动：这番话，关卓凡是把自己也“放”了进去，真正是不避嫌疑，忠诚可感！
这个时候，那根在关卓凡胸膛上点动着的手指，刚刚好碰到了关卓凡的手，于是握住，轻轻一捏，说道：“你说的很是——别人再也不能说的这么明白透彻！朝廷也在防微杜渐，免得将来尾大不掉！”
这类动作，慈禧是很少做的，关卓凡心中一荡，反过来握住了御姐的柔夷，放到嘴边，轻轻地吻着，说道：“臣谢太后奖谕——太后圣明！”
慈禧格格娇笑，说道：“别闹……痒！”
关卓凡放下了御姐的手儿，正容说道：“臣有一句肺腑之言，还请太后鉴纳：朝廷收权，只能从地方收到中央，却不能从汉人收到满人手里！”
慈禧沉默片刻，说道：“我晓得你的意思：既然要靠人家办事，就不能不给人家权力。这个情形，中央、地方，其实都是一样的。唉，说到底，总是咱们旗人自己不争气！”
叹了口气，用很不甘心的语气说道：“那班‘旗下大爷’，难道就真的不能振作起来？就像……就像老七办的那个‘神机营’，外边都当笑话说，什么‘见贼要跑，雇替要早，进营要少’——我在宫里面，都晓得了！”
说到这儿，突然灵光一闪，得了一个主意，轻轻拍了关卓凡一下，兴奋地说道：“不如把神机营给你！你能不能够把他们练出来？”
这——
关卓凡说道：“太后信任之专，臣感激得很。可是，如此一来，置七爷于何地？他的面子，不能不顾。再有，若把神机营交给臣，臣虽未必不能‘练’他们出来，但是，第一，底子不好，就是事倍功半的事情，多花几倍的精力饷械，所费多，所得少，实在不是生意经——真能练出来也罢了，就怕一路汰弱留强，到了最后，无人可用了！”
“第二，等到臣真的把神机营练出来了，大约能得罪的人，都已经得罪完了。”
最后这句话，见得极深。旗务之难办、甚至是不可办，根子在哪里，说的虽然委婉，但极为通透了。
慈禧嘿然不语，过了半响，说道：“你‘买断旗龄’的‘试点’，倒是办得不错。”
言下之意，是说“买断旗龄”这种原先以为难于上青天的事情都能办成，为什么神机营就一定练不出来？
关卓凡说道：“圣明不过太后，‘买断旗龄’到底只还是‘试点’，如果全面铺开，臣也不晓得会是个什么局面？再说句锥心的话，‘买断旗龄’，是‘柿子先捡软的捏’，挑最贫苦的旗人下手——别说有三百两白花花的银子摆在那儿，就算一文钱不给，也会有人愿意‘出旗’的！可是，神机营——”
关卓凡的话头打住了，但慈禧知道他要说什么：在神机营当差的，几乎都是亲贵门下，别看许多人穷得叮当响，照样能在某王爷、某贝勒或者某福晋那儿说得上话。
慈禧心中烦乱，叹了口气，说道：“照这么说，还不如当初就不办这个神机营，也免得虚耗了这许多饷械！”
关卓凡心里说：本来就该如此。——不过，这个话，他不大好说出口来，只能保持沉默。
他没有说出来的话，还包括：神机营草创之初，文祥锐意经营，还是颇有一番气象的。醇王接手之后，就“王二小过年，一年不如一年了”。事到如今，已经完全没有整顿的价值了。
慈禧又叹了口气：“唉！也是难！”
接下来声音怏怏地说道：“就是说，真的只能用汉人了！”
关卓凡说道：“太后圣明。国内的情形如此，国外的情形——臣是说办洋务——就更甚了。外边的世道日新月异，真正是每天都有新花样，因循敷衍的，脑筋不灵光的，和洋人实在是打不来交道的。”
顿了一顿，用极郑重的口气说道：“臣以为，既然要用人家，就不好像洋人说的，只把人家当做‘二等公民’看待。不然，日子长了，人家必然离心离德。圣明不过太后：要人家办事，就不能不给人家权力；可人家掌了权，却起了异样的心思，请太后想一想：这个局面，怎么得了？”
慈禧真正是“悚然而惊”了！
（狮子要出个差，今天晚上的飞机，1月8日、1月9日这两天，向各位书友请个假，谢谢）
*(未完待续。。)