第一一一章 零头
从抵达天津大沽口码头的那一刻起，慈禧就一直处在一种半恍惚的状态中。
车子还没有停定，透过“黄金马车”的玻璃窗，她看见了前方不远处的物事。
侧坐的玉儿，清清楚楚地，听到圣母皇太后倒吸了一口冷气，御容随即变了——那是她从未在主子脸上看到过的一种奇异的神情。
玉儿扭转头，朝着太后视线的方向看去。“啊”的一声，小姑娘不由自主，轻轻地叫了出来。
这算“君前失仪”，但慈禧却根本没有听见——她整个人都被眼前的景象攫住了。
她看见了那艘传说中的巨舰。
这是——船？！
如城如山，高耸入云。
一点也不夸张，巍巍船体，就是崇城峻岭、扑面而来的气势；三根巨大的桅杆，就是接天摩云、刺穿苍穹的感觉！
心跳加速，慈禧听到了自己体内血液汨汨流动的声音。
今儿是“翁贝托国王号”赐名“冠军号”、“杜里奥号”赐名“射声号”的好日子，圣母皇太后銮驾亲临天津大沽口码头，主持其事。
像往常一样，关卓凡拉开车门，“伺候”圣母皇太后下车。可是，软皮长靴却迟迟没有伸出车厢，他不禁有点奇怪——他不知道，御姐正在努力调匀呼吸，平定心情。
闪着光泽的靴子终于伸了出来，关卓凡敏锐地发现，靴子里边的纤足，正在微微颤抖。他瞬间明白了怎么回事。两只手都加上了小心：一只手托住御姐的手。一只手照应她的凤冠——这只凤冠。算上上边的东珠、金凤啥的，足有一尺来高，一个不小心，就会碰到车门的上缘。
圣母皇太后终于“安全落地”，关卓凡拿住着御姐微汗的柔嫩小手，轻轻用力，捏了一捏，然后才换成标准的“挽臂”姿势。
慈禧感觉到情郎的关切和鼓励。勉强微微一笑，然后抬起头，看着不远处的艨艟巨舰，轻轻地、长长地透了口气。
关卓凡站在她的身侧，透过面纱的缝隙，隐约看见，御姐美丽的脸庞上，浮现着一种极复杂的表情：难以置信以致微微恍惚，惊喜交加但是惊大于喜。并且，混杂着一丝关卓凡极少能够在御姐脸上看到的神色——畏惧。
慈禧以为自己已经做好了足够的心理准备。但眼前所见，还是大大地超出了她的想象能力。
慈禧亲身坐过的船。只有两种：一种是运河里的乌蓬船，长不过一丈几尺，乘员不过数人；一种就是圆明园里边的“龙船”了。“龙船”当然比乌篷船大得多，可怎么能跟眼前的巨舰相提并论？不足其什一吧——不，也许不足其百一！
她想起玉儿转述关卓凡说的——这艘船，有两个太和殿那么长！
太和殿，那可是紫禁城最大的宫殿啊——两个太和殿！
还有，太和殿，那毕竟是打了地基，起在平地上的，这个船，可是浮在水面上的，没凭没据的，这……到底是怎么回事？！
这个事儿，御姐稍稍想一想，就觉得心跳、头昏！
单是高、大，也罢了——最要命的是，它是铁做的！
天爷，那要用多少铁啊？！哪里能炼出那么多铁来？
事实上，“勇士级”的“翁贝托国王号”，龙骨是铁制的，船身还是木制的，只是“全装甲覆盖”：先在舷侧铁板外侧，置横、纵两排麻栗树角材，作为衬垫板；然后，在其上敷设锻铁装甲，每块装甲都用双螺母螺栓，固定在舷侧铁板上。
这种工艺，和后世“前无畏级”的“定远号”、“镇远号”那种全钢铁甲舰——船身铁制，还是有本质的不同的。不过，圣母皇太后自然是不晓得这两者之间的区别。不过，就算说给慈禧听，对她来说，两者也不存在什么实质差异，都是天文数字，都在她的想象能力之外。
工业社会，钢铁是一切之根基，虽然顶顶重要，但无处不在，早已被人们视为最寻常物；但在农业社会，钢铁却是地道的奢侈品——对于穷人，一只铁锅就是最重要的家当了。刀、箭、锄、犁……在人们的心目中，钢铁意味着力量和权威——一个普通农人这么看，一国之君也是这么看的。
不过，一国之君和普通农人不一样的地方在于，农人懵懵懂懂惊叹一番就算，没有什么好入脑入心，因为他不晓得这个事情和他自己有啥切身的关联；可国君不同，尤其是有头脑的国君，面对庞然钢铁巨物，不可避免地要想到“国力”两个字上面去。
一支十万人的军队，每名士兵一柄单刀，一柄单刀重约二斤，整支军队用铁二十万斤。
这只巨舰呢？
慈禧记得，关卓凡对她说过，“翁贝托国王号”的“排水量”是“九千一百吨”。
御姐自然不晓得啥叫“排水量”，啥叫“吨”，关卓凡自然也要解释：“回太后，‘排水量’就是说这只船有多重；‘吨’是洋人的叫法，一‘吨’大约相当于咱们的两千斤。”
就是说，二十万斤不过一百“吨”。
刚刚好是人家的一个零头。
十万人的军队啊，不过人家一只船的一个零头！
御姐脑中一阵昏眩。
这当然是一个很粗疏的对比。一支军队的用铁，不止单刀一项；“翁贝托国王号”也远非通体钢铁。但是，这个比较的结论大致不错：农业社会的军队，某种意义上，就是工业化军队的“一个零头”；农业国家，体量再大，就国力而言，也不过是工业化国家的“一个零头”。
狮子记得，某段时间，网上有一种说法，硬扯清末中国的gdp是世界第一——农业社会和工业社会比较gdp？！意淫强国到了这种地步，真是令人无语。
随便吐槽两句，勿怪。
言归正传。
接下来，御姐就开始了她的半恍惚状态。
今儿的第一项日程，是接见海军的高级将领和外国顾问。
码头上搭起了一个大大的明黄帐篷，就是东马圈和大校场的那一个，圣母皇太后就在这儿，接见海军诸将。
*(未完待续。。)
第一一二章 碎碎平安
参加觐见圣母皇太后的，除了海军提督丁汝昌、中美联合舰队司令官杜立德——这两位是已经见过面的，还有几位来自英吉利的客卿：
乔百伦，海军“总教习”。
柯烈福，海军基地“总监”，辖旅顺基地和威海基地。
海曼奇，福州海军学堂“总办”。
以上三位，都是将官军衔。
以下为校官军衔：
狄克多，海军“助理总教习”。
大爱德华，“翁贝托国王号”管带——就是舰长。
小爱德华，“杜里奥号”管带。
马威达，海军陆战队“教习”。
还有一位平民——毕夏普，福州船政局“总办”，相当于总经理。
为了这次觐见，柯烈福从旅顺赶了过来；海曼奇、毕夏普，则从福州北上天津。
某些我们耳熟能详的人物，比如琅威理，现在中文名字还译做“郎威利”的，此时在庞大的英国顾问团队中，不过一个小小少尉，当然是没有资格觐见圣母皇太后的。
乔百伦、柯烈福、海曼奇三位将官，还有毕夏普，这四位都是单独觐见；狄克多、大爱德华、小爱德华、马威达四位校官，共同觐见。
和戎装在身的中国、美国同事一样，英国人统统行单膝跪礼——这个礼节，同觐见维多利亚女王的礼节是一样的，对于英国人来说，不存在任何问题。
精神上正经受着巨大冲击的慈禧，在接见洋卿的时候。努力保持着平和高贵的仪态。隔着纱幔。另有一番紧张的洋鬼子们。倒也没有发觉中国的圣母皇太后有啥异样。
英国顾问团中位份最高、年龄最长的乔百伦，代表全体在华服役英员，“恭请圣母皇太后的金安”。另外，虽然客卿不是正式的外交人员，乔百伦还是向“太后陛下”转达了“女王陛下”的“崇高敬意”；慈禧亦通过关卓凡，请乔百伦转达对她对“女王陛下”的“美好祝愿”。
整个觐见过程，大体流畅顺当，只有毕夏普觐见的时候。出了点小状况。
这位老兄，犯了和杜立德一样的毛病。一是因为紧张，一是眼中所见，丰容靓饰，端仪万千，不由就目瞪口呆，神魂颠倒，连出状况。先是起身的时候，手足失措，自己别了自己一腿。一个大趔趄，差点摔了一跤。手中的圆顶礼帽也掉在了地上，惹得黄幔之后，一声轻笑。
娇吟入耳，毕夏普愈加失魂落魄，就忘记捡回了地上的帽子。慌慌张张退出大帐的时候，不辨方向，又和在帐外候见的狄克多，结结实实地撞了个满怀。
每一位觐见的洋卿，圣母皇太后都有恩赏。
三位将官，每人锡赐玉如意一柄、翡翠扳指一个、玉柄镀金短刀一把；毕夏普不是军人，金刀换成了蜜蜡佛手。
四位校官，每人锡赐玉如意一柄，玉柄镀金短刀一把。
毕夏普的“失仪”，对于慈禧，多少起到了一点冲淡紧张氛围、减轻心理压力的作用。但是，她并没有很快地从那种半恍惚的状态中走出来。
帐子里边是看不见外面的景象的，可是巨舰的阴影，依然像泰山压顶一般，笼罩在她的心头。
这和之前阅兵时候的感觉完全不同。
阅兵的时候，雄壮严整的队列、排山倒海的“乌拉”，看起来，都在向她一个人表示拥戴和忠诚，这种感觉，迅速把她托上激情澎湃的浪涛的巅峰，使她有睥睨天下、众山皆小之慨。
可是“翁贝托国王号”这种钢铁巨物，在她的意识中，实非人力所能为之，突然面对，她首先感到的，是深刻的渺小感——自以为已经掌握了强大的力量，但天外有天，原来世上还存在着一种远远超出自己想象的强大力量！
同时产生的，是不能与抗的无力感；对于能够制造如此钢铁巨物的力量，她在内心深处，亦产生了难以言说的深深敬畏。
事实上，如果按照慈禧对于阅兵、演炮的逻辑，同那些军容严整的士兵、开山碎石的大炮一样，这只巨舰其实也已“为我所用”——已经买下来了嘛。但在巨大的冲击和震撼之下，一时之间，慈禧还无法在自己和巨舰之间建立起牢靠的心理联系，就是说，她还没有明确意识到：这艘船“是我的”。
更重要的是，慈禧已经隐隐意识到了之前从未真正想过的一个问题：同样利器在手，但这件利器，是从人家那里买来，还是自己制造出来，其实大不相同。就如这只巨舰，我们经已就手，但这是从英国人那儿买来的，我们自个儿造，哪里造的出来？！
别的不说，单说造舰用的铁——到哪儿去找那么多的铁啊？
这个事儿，虽然还远未想透，但慈禧已经感觉到了：这是两种不可同日而语的力量。
觐见之后，检阅海军仪仗队。
这支“仪仗队”，和后世那支大名鼎鼎的“三军仪仗队”还比不了，只好算是轩军海军版的“礼兵队”。当然，在这个时代，也足眩眼目了：雪白的制服、铮亮的皮靴、飘扬的帽带、闪着金光的穗绶、装饰华丽的海军短剑，还有一张张被海风吹晒得黝黑的脸庞，棱角分明，骄傲地高高扬起。
不过，圣母皇太后的注意力，没有办法全部放在这支神气的“仪仗队”上面，因为他们的背后，就是那只小山般的黑色巨舰。
还是乘坐“阅兵马车”，还是关卓凡充任“骖乘”。
当仪仗队领队发出“敬礼”的吼叫声时，慈禧并没有忘记举手示意，但右侧的关卓凡，能够明显感觉到女人微微的躁动和不安。
当然不是因为仪仗队的关系，而是距巨舰愈来愈近，压迫感愈来愈强。
当然，再怎么着御姐也不会失态的，而除了贴身的关爵帅，也一直没有第二人察觉圣母皇太后的异样。
检阅完海军仪仗队之后，就到了“翁贝托国王号”正式更名为“冠军号”、“杜里奥号”正式更名为“射声号”的时候了。
关卓凡高声诵读为两舰“赐名”的圣旨。“钦此”二字刚刚落下，在场所有海军将士齐声高呼：“乌拉——！乌拉——！乌拉——！”
码头上一片山呼海啸。
慈禧微微一震，这阵欢呼声，犹如一阵疾风，呼啸而至，掠过心头，将蒙在上面的阴影，吹走了大半。
她抬起头，望着两只黑色的巨舰，深深地吸了口气。
军乐奏起，关卓凡恭请圣母皇太后移驾典礼台，主持“掷瓶礼”——就是将一瓶香槟酒，掷向船艏，撞成碎片。
典礼台搭在舰艏旁的岸边，“翁贝托国王号”边上一座，“杜里奥号”边上一座。
船舷伸出一根长杆，杆头吊着一支红绸系颈的香槟酒，垂在典礼台的上方。只要将酒瓶用力推出，就会撞到挂在舷身外侧的备用锚的锚爪上。
这个“掷瓶礼”的原含义，其实并不是慈禧理解的“碎碎平安”。
西洋诸国出海行船，有一个习惯，若船只遇难，无以自救，船员会将遗言写下，装入酒瓶，抛入大海，希望能被人发现，辗转传给家人。因此，“掷碎酒瓶”的含义，是希望海上永无这种代表着噩耗的漂流瓶，亦即祈求行船平安。同时，香槟酒洒满船头，也有辟邪消灾之意。
不过，按照汉语的谐音，理解成“碎碎平安”，也是好意头，也是祈求行船平安之意。因此，自“翁贝托国王号”更名“冠军号”、“杜立奥号”更名为“射声号”始，中国新船下水、命名，“掷瓶礼”含义的“权威表述”，就变成了“碎碎平安”。
始作俑者，同治朝圣母皇太后叶赫那拉.杏贞是也。
*(未完待续。。)
第一一三章 冠军的诞生
黄金马车在“翁贝托国王号”舰艏旁的典礼台前停下，关卓凡“伺候”着，慈禧下了车，抬起头，又深深地吸了口气。
巨舰山岳般的身躯，就在触手可及处巍然耸立。初冬上午明媚的阳光，照在它的漆黑的皮肤上，闪着耀眼的光泽。
慈禧一阵头昏目眩。
她随即感受到了托着自己小臂的那只手的力量，她微微转头，眼前男人的笑容，如阳光般灿烂。
她的心略略地定了下来。
说“触手可及”，其实是不准确的。“翁贝托国王号”距岸边还有一小段距离，别说“触手”了，三级跳都跳不过去——这是为了给锚位留出足够的空间。但巨舰巍巍，泰山压顶般的气势，使慈禧有了这么个错觉。
她留意到了挂在舷身外侧的那只巨锚。
太大了！这只巨锚的长度，大约超过了自己少年时坐过的乌篷船了吧？没有办法想象，如此之巨的铁锚，是如何锻造出来的？！
锚身寒光流动，沉重的压迫感、凌厉的侵入感，叫慈禧不由自己，浑身上下起了一层微栗。
呼啸而来的工业时代，正在前所未有的近距离内，向中国的皇太后，无声地展示着自己强大的力量。
慈禧还看到，巨锚前方，更靠近船头的位置，舷身上开了两个圆洞，两条极粗大的铁链，从洞中伸出，斜向下方，直直地没入水中。
这两条铁链。呃。到底有多粗大？大约……比我的身子还要粗吧？
这是锚链吗？如果是。水底下的锚又有多大？难道，比挂着的那只锚还要大？还有，船的另外一侧，似乎也看见了铁链，这只船，到底有多少只锚啊？
御姐无意中提出了一个很好的问题。
“勇士级”是船舶发展史上的一朵奇葩，她一共有……十只锚。
前无古人，后无来者。
舰艏六只。左右各三只。这三只锚，两只是主锚，就是已经入水、锚链比御姐的身子还要粗的那两只；一只是备用锚，就是挂在舷身上、给御姐强烈视觉冲击力的那一只。
舰艉还有四只，左右各两只，此时也已抛锚入水，不过御姐没有留意到。
之所以设计了史无前例的十只锚，是因为“勇士级”是人类有史以来制造的最大的船只，九千一百吨的排水量，到底需要几只锚才能够稳稳当当地固定住它。设计的时候，谁也没有足够把握。于是保险起见。宁滥无缺，左添右加，“勇士级”就拥有了前所未见的十只锚。
为此是付出了一定代价的：锚和锚链都有相当自重，链仓需要占用相当空间，“勇士级”不得不把一部分有效载荷和空间让给这十只巨锚。
慈禧的目光自锚洞上移，一根无比粗大的巨柱进入眼帘——不晓得几人才能合抱？不过，这根巨柱，不是直立，而是斜斜地指向前方，远远地越过了舰艏，犹如巨舰额上生出了一只巨大的触角。
这不是冲角——“杜立奥号”装了大冲角，“翁贝托国王号”可没装这种奇葩玩意儿——而是斜桅。斜桅和最靠近舰艏的那根主桅之间的缆索，用来悬挂三角帆。
这个时候，三角帆自然已经收了起来，缆索上挂满了形形色色的旗帜。
巨柱下方，就在舰艏最前端的位置，是一具巨大的白地金纹雕塑。一个西洋上古武士，顶盔贯甲，肌肉虬结，手持三叉戟，身子前倾。嗯，和官港行宫“水法”的那群青铜雕塑，倒是颇为像似。
不过，横斜的巨柱，对下方仰视的人，产生了巨大的压迫感。慈禧略一凝视，便有晕眩之感，她不及细看那个西洋武士的面目，便移开了视线。
典礼台上，圣母皇太后在关爵帅的陪同下就位。
军乐停止，鼓点响起，御姐的手放到了垂在面前的香槟酒上面，关卓凡的手则放到了御姐的手上面。
这不是为了向广大轩军海军官兵表示俺和圣母皇太后如何如何亲密，而是要帮助御姐发力。不然，御姐一个手软，酒瓶推不到位，碰不到锚爪，可就闹笑话了。还有，那样一来，瓶子还会荡回来，一个不小心，撞到了圣母皇太后，可就是重大政治事件了。
还好，一切顺利。
鼓点停下，香槟酒瓶荡了出去，正正击中锚爪，撞得粉碎，酒香四溢。
关卓凡用自己的身体护住御姐，拉着她向旁边退开两步——绳子还会荡回来，上面还系着破碎的瓶嘴，如果被碰到了，还是有受伤的可能的。
码头上欢声雷动，“乌拉——”之声，响彻云天。
从这一刻开始，“翁贝托国王号”消失了，“冠军号”诞生了。
慈禧突然间全身释然，面对巨舰，凛然生畏之感大减，激越兴奋之情忽生：这只不可思议的大船——“是自己的了！”
直到这一刻，她才明确地意识到了这一点，才真正在自己和巨舰之间，建立起了牢靠的心理联系。
接下来是“杜里奥号”。
军乐，鼓点，香槟碎迸。
“杜里奥号”消失了，“射声号”诞生了。
“乌拉——”再次响起，阳光透过面纱，关卓凡看见，女人笑靥如花。
接下来，圣母皇太后登舰视察“冠军号”。
登舰之前，慈禧回到明黄大帐，取下凤冠，换上“宽檐军帽”——呃，其实就是牛仔帽。
这是因为，舰上管线密布，舱室低矮，凤冠太高，稍不小心，就会撞上，实在太不方便。如果动作幅度大点，扯下几颗东珠，就更难看了。
说牛仔帽是“宽沿军帽”，大致也不错。美国内战前后，不论邦联、联邦，军人都爱戴牛仔帽，在许多正式的场合，亦是如此。比如，在华盛顿大阅兵中，谢尔曼和“晨星之子”乔治.阿姆斯特朗.卡斯特，戴的都是牛仔帽。
牛仔帽算的上美军的“第二军帽”了。
圣母皇太后一头浓密的青丝放了下来，李莲英手脚麻利地打了条“马尾”，侍立一旁的关卓凡，亲手将一顶软沿毛毡牛仔帽，替御姐小心地戴上了。御姐微微仰起头，关卓凡掂起两条帽带，绕过御姐柔嫩的面颊和下巴，轻轻系好。
四目交汇，晶光璨然，只听得空气中有电流声“滋滋”作响啊。
戴好帽子后，穿衣大镜中，出现了一位地地道道的女军人，英姿飒爽，妩媚动人。
关卓凡微微垂首，低声说道：“太后风采，不但倾国倾城，而且……叫三军血热，赴汤蹈火，一往无前。”
御姐并不以为情郎口不对心。因为，她看得清楚，此刻镜子里的他，眼中精光大盛，如炙如灼。如果，帐子里面没有其他的人；如果，接下来没有什么正事要办，难保他不会就这么扑上来……
面纱放了下来，遮住了晕红如火的面颊。
帐门的帘子打了起来，慈禧“搀”着关卓凡的胳膊，走出大帐。
整个码头突然变得极其安静。
不过，这也就是一刹那的事情，随即“乌拉——”的欢呼声，山呼海啸般响了起来。
慈禧举手致意，欢呼声愈加响亮，怒涛汹涌，一浪高过一浪。
阅兵场上那种无比美妙的感觉，又回来了！
旁边的关卓凡，心中亦微微震动：这次的欢呼，不是事先安排好的。
舷梯已经放了下来，慈禧“搀”着关卓凡的手，拾阶而上。前边，海军提督丁汝昌和“冠军号”管带大爱德华引路；后边，中美联合舰队司令官杜立德、海军中总教习乔百伦等一干中、美、英高级海军将领“随侍”。
不过，除了前边的两个“向导”，所有的洋鬼子们，事先都得到了郑重的提醒：必须和圣母皇太后保持“适当的距离”，以示尊重。
嗯，言下之意，是只有关爵帅一人，才可以“亲近圣泽”。
*(未完待续。。)
第一一四章 橡树之心
登上巨舰，气象万千。
强烈的震撼，四面八方，接二连三，应接不暇。
不过，这个时候的慈禧，已经从最初的恍惚状态中走了出来，心情虽然激越，但已经能够用相对冷静的眼光审视眼前所见了。
她首先深以为异的，是几根巨大的桅杆。
这般粗大的木材，在中国，只有紫禁城最大的宫殿，比如太和殿一类地方，才可能见到——都是用来做最主要的承重柱的。慈禧晓得，这种尺寸的木材，都是采之于南方的深山老林，砍伐、出山、回京，千山万水，花费无数人力物力，一根大柱，就要耗银十数万乃至数十万两。
慈禧低声问道：“这个……柱子，用的是什么木头？”
关卓凡说道：“回太后，用的是‘橡木’。世上最好的‘橡树’，产于欧罗巴和美利坚。嗯，咱们中国也是产此物的——咱们叫做‘柞树’。不过，数量不多，品质、粗细，也比不得欧、美的‘橡树’。”
慈禧说道：“我记得，这个‘冠军号’，是花了一百一十六万两银子买的？”
“是，正是一百一十六万两白银——太后的记性好极了！”
慈禧轻轻地叹了一口气。
关卓凡知道御姐为什么要叹这一口气：整只船不过花了一百一十万两银子——这笔钱，如果放到中国，大约只够买这几根大“柱子”的！
冠军号一共四根大“柱子”——一根斜桅，三根主桅——上面的横桅也非常粗大。
他心中微微一动：这是向御姐灌输“正确观念”的好机会啊——“视察”神马的，可不能走马看花、仅仅瞅个热闹！
关卓凡轻轻咳了一声。说道：“凡事都在圣明洞鉴之中！英吉利能够造出这般大船。专擅海洋之利。以坚船利炮，东征西讨，终成举世第一强国，其实是和英国朝廷，自英王以下，大力鼓吹种植‘橡树’，持久不懈，大有关系的！”
“哦？”
“回太后。造好船、大船、坚船，必用橡木。嗯，臣给太后回一件典故。大约是嘉庆十年左右的时候，英国和法国，打了一场大海战。这场仗，法国方面，还有西班牙帮手，算是以二打一，结果却是英国大获全胜。法、西联军三十三条船，被击沉了八条。又有十二条做了英国人的俘虏；而英国二十七条船，却没有一条损失。”
“哦。英国和法国，原来也是打过仗的？”
“是，英法两家，都想领袖西洋各国，又要争海外的地盘，来来回回的，很打过些仗的。”
慈禧心思非常灵光，既如此，我在英、法之间，是否“有机可乘”？
不过，这个问题，不必在这个场合讨论。
“嗯，你的意思，英国人打赢了这场仗，是因为英国的船好；英国的船好，是因为……造船用的是‘橡木’？”
关卓凡暗赞御姐反应迅速，说道：“太后圣明！拿英国舰队的旗舰‘胜利号’来说——哦，‘旗舰’就是舰队主帅乘用的舰只。嗯，这个‘胜利号’，全用树龄一百年以上的橡木制造，而且，这些橡树，采伐以后，先经过了整整十四年的浸晒打磨，才用于制造舰只——这样的木材，不开裂，不变形，坚固无比。”
“‘胜利号’一共用了整整五千株这样的橡树，前后耗时十九年，方才完工。”
慈禧轻轻地倒吸了一口冷气，面纱之后，神色凝重，点点头，说道：“怪不得。”
怪不得，英吉利纵横世上，天下无敌；怪不得，英人两次进犯，偌大天朝，全然无力与抗。
关卓凡说道：“这个‘胜利号’，现在虽已不再参与作战，但依然坚固如初，依旧在英国海军服役，嗯，是充作‘工作船’。臣记得，‘胜利号’大约是乾隆四十三年开始入役的，迄今可是已将近九十年了。”
顿了一顿，又说道：“以‘胜利号’的船况，再服役个九十年，大约也是做得到的。”
御姐发出了轻微的惊叹声。
关卓凡不算在忽悠御姐。原时空，直到1922年，“胜利号”才完全退役，成为文物；关卓凡穿越的时候，“胜利号”还好好地泊在朴兹茅斯港。
关卓凡继续说道：“还有，英法打的那场大海战，法、西联军不是被俘虏了十二条船么？就在战事结束的当晚，海上生起了大风暴，前后一连刮了四天，这十二条船，又沉了八条；英国人的船，在大风暴中，却一条也没有沉没。”
慈禧点了点头，说道：“英国人造的船，确实比法国人的好。”
微微叹了口气，说道：“英国境内遍生巨橡，这……唉，真叫得天独厚了！”
关卓凡微笑说道：“回太后，这英国，初初的时候，境内的橡树其实是很少的，造船用的橡木，大多是要从欧洲大陆进口的。”
慈禧颇为意外，想了一想，说道：“你方才说，‘英国朝廷，自英王以下，大力鼓吹种植橡树’，又什么‘持久不懈’——难道，这些大树，都是英国人后来自个儿种出来的？”
关卓凡说道：“太后圣明，正是如此！西洋诸强，大多以商贸立国，通商即通洋，橡木既为造船之关键，便为关乎国运之要紧物资。英人兴起之际，隔海与欧陆诸强交恶，欧陆诸国都不肯将橡木出口英国。英人别无他途，唯有自种。”
“太后明鉴，英伦三岛，地况狭窄，有多少多余的地方是可以拿来种大树的？何况这橡树成材，又费时极长？本钱既大，回报又慢，普通农人是断不肯做这门生意的。因此，这件事情，非朝廷自上而下，大力鼓吹推动不能办！”
御姐微微皱起眉头，心里想：要是我的话，该怎么办？
“西历1503年，英人制定法例，曰‘植树法’，鼓励橡树种植。嗯，那是前明弘治十五年的事情，距今已经三百六十余年了。”
御姐动容：为了一种树，居然专门拟定了一部法例？
关卓凡继续说道：“英王定橡树为‘国树’，称‘皇家橡树’。英国海军的军歌，就叫做‘橡树之心’。”
“还有，英法大海战，英国舰队的正、副主帅，都是鼓吹种植橡树之最力者。英国的正帅叫做纳尔逊，多次考察橡树种植地区，并上书朝廷，要求机枢重视其事；副帅叫做柯林伍德，更有一个习惯：舰只靠岸，他必带上装满橡树种子的布袋，人到哪里，便把橡树种子撒到哪里。”
面纱之后，目光炯炯，御姐轻声说道：“你是说，咱们也应该大力种植这个橡树？”
关卓凡微微摇头，说道：“回太后，此一时，彼一时。现在的军舰，已经开始披覆铁甲了。西洋造船技艺，日新月异，现下的铁甲舰，还是‘铁骨、木肌、铁甲’，但臣估计，用不了多久，便会变成真正的‘铁骨、铁肌、铁甲’了！因此……”
“你等等——嗯，你是说，现在……将来造舰，橡木已经没有那么紧要了，真正紧要的，是——钢铁？”
“圣明不过太后！臣拜服！将来决胜海疆——其实不止海上，陆上亦然——拼的就是钢铁！谁的铁多，谁能炼出好钢，谁就能造出坚船利炮，谁就赢了！就如当年，谁的橡树多，谁有足够多的好船材，谁就能造出坚固的舰只，谁就是海上霸主！”
慈禧略一深思，不由心潮澎湃，觉得血都微微热了！关卓凡这番话，和她初睹“冠军号”时，关于钢铁的那番激烈的思想波动，产生了极其强烈的共鸣。
她说道：“造这么大一只船，要费多少铁啊？咱们……有这么多铁吗？”
关卓凡斩钉截铁地说道：“回太后，有的！这些铁，都埋在地底下！咱们中国，地大物博，地底下什么宝贝没有？只是咱们以前用不着，没有花心思去找罢了！这探矿也是一门大学问，但只要咱们拿出英国人种橡树的那股劲头，下足功夫，多少铁找不到、挖不出、炼不来？”
“找到铁矿，办起铁厂，炼出好钢，到那个时候，这样的大船，咱们自己终究也能造的出来！比这个更大、更好，也说不准！”
慈禧热血沸腾，一时之间，不晓得该说什么好。下意识中，她做了一个从未做过的动作：抓住关卓凡的手，紧紧握住了。
*(未完待续。。)
第一一五章 巨兽的巢穴
除了桅杆本身，桅杆上的帆、索，也给了慈禧相当的震撼。
桅杆上的帆都卷了起来，但慈禧大致能够想象，它们张开之时，是如何之遮云蔽日？
桅杆之上，桅杆和桅杆之间，极粗极长的缆索，你来我往，纵横交错，另有一番惊人气势。
御姐对这两样物事留有深刻印象，首先当然是因为其体量之巨，紧接着，她也意识到了：这两样东西，现下的中国，都造不出来。
“冠军号”所用帆、索，都是近代纺织业、化工业发展到相当程度的产物，彼时的中国，确实尚无能力为之。
还有那两根巨大的烟囱——那是御姐见过的最大的烟囱——怕是十个人也合抱不来吧？这只船，到底要吃掉多少煤，才需要这么大的烟囱？
但最为“触目惊心”者，还是那一门门黑色的大炮。
“冠军号”上，没有青铜炮，全部都是铸铁炮，所以，全部都是黑得发亮的模样。
对于圣母皇太后来说，颜色不是重点，青铜、铸铁分别在哪里，一时也不甚了了，女人在意的，是——怎么这么粗？这么大？
这个“阿姆斯特朗”炮，关卓凡告诉御姐，是“一百一十磅”。御姐已经晓得了，这是指炮子的重量。之前演炮用的什么“拿破仑”炮，则是“十二磅”。就是说，这个“阿姆斯特朗”炮，几乎十倍于那个“拿破仑”炮。
御姐还知道，“十二磅”的炮。在步兵。已经算是“重炮”了。下面还有“八磅”、“六磅”、“四磅”的炮。
真是小巫见了大巫！大巫见了——唉，不知该如何形容？！
那个“拿破仑”炮发射，御姐已经有“惊天动地”之感；这个“阿姆斯特朗”炮发射，又是何等样的威势？真是无法想象！
关卓凡说，一“磅”和咱们的一斤，约略相等。圣母皇太后迅速在脑中换算：“一百一十磅”——那不是刚刚好和我一般重吗？
女人略一想象，不自禁地脑中微眩，脚下发虚。
什么样的力量。能够把一个成年人，以那种迅雷不及掩耳之势，抛射到数里之外的地方？！
还有，圣母皇太后虽然“军盲”，也是能够看出，这个“阿姆斯特朗”炮，和那个“拿破仑”炮，在结构上是有明显差异的：“拿破仑”炮，尾巴光秃秃的；“阿姆斯特朗”炮，尾巴开了一个大洞。周围有许多看起来很复杂、很“高大上”的部件。
关卓凡说，这个大洞。是用来装填炮子的——这个“阿姆斯特朗”炮，叫“后膛炮”；那个“拿破仑”炮，叫做“前膛炮”。顾名思义，“前膛炮”的炮子，从炮口装填——圣母皇太后是见过的；“后膛炮”，炮子则是从炮尾装填的。
关卓凡强调，“拿破仑”已经是一等一的军国利器，但“后膛炮”更加了得，炮子装填更加方便，射程更远，更加精准，较“前膛炮”，更加“先进”——是现下世上最“先进”的。
“‘先进’？”
“呃，就是……更新款、更犀利之意。”
圣母皇太后点了点头，说道：“我看也是。你瞧，船侧的大炮，炮口都从船舷的开口处伸了出去，若从炮口装填炮子，不是太不方便了吗？一不小心，失手将炮子掉到海里，可就不好了。”
“呃，太后……圣明。”
御姐说的……其实也有道理。可圣母皇太后这句话，哪个通译敢翻译给洋鬼子听，老子立马就炒了他。
无论如何，“军事技术更新换代、日新月异”的印象，已经在慈禧脑中刻了下来，她已经隐隐有了“一步赶不上，步步赶不上”的模糊意识了。
接着请圣母皇太后移驾火炮甲板。
火炮甲板在上层甲板之下，从舰艏一口气通到舰艉。空间方面，上下低矮，左右宽阔，两侧各布设了一长溜的大炮，炮口前方，各开有一个炮窗。从火炮甲板的舰艏入口向舰艉出口看去，几有“一眼望不到边”之感，着实“气势磅礴”。
最后，请圣母皇太后“视察”轮机舱。
大半个上午，经过一连串各种震撼、各种冲击，慈禧已经对“新鲜事物”有了一定的“免疫力”——她自己也是这么认为的。但一入轮机舱，圣母皇太后立即目眩神摇，心儿重新怦怦的跳了起来。
这条船上，还是有她想象能力之外的景象和物事的。
这个地方，真是……巨兽的巢穴。
呼，至少有……三层楼……那么……深。
站在入口，透过淡淡的烟雾，御姐看见，身躯庞大的机器——有的足有数人之高，犹如形状狰狞的怪兽，蹲踞在粗细不一的复杂管线之中。这些管子，其中最粗者，一人无以合抱。锅炉是处于熄火状态的，但空气中依然有咻咻嘶嘶的声音，犹如巨兽沉默无语时粗重的鼻息。
一座水平往复式蒸汽机，十座燃煤锅炉，这就是“冠军号”的心脏——不错，我们来到了全世界最凶悍的一只巨兽的心房之内。
关卓凡说，冠军号的“功率”是“五千七百七十匹马力”，意思是，“五千七百七十匹马同时拉动”。
五千七百七十匹马同时拉动？！——御姐在心里轻轻哀叹了一声，这实在不是她能够想象的力量。
一马力直接对应于一匹马的力量，当然很不科学。马匹长时间持续做功，平均下来，功率大约还不到一马力，但若猛然发力，比如往外拉陷在泥淖中的车子时，功率则可以接近十马力。不过，拿来给没有任何近现代力学知识的御姐做一个直观的譬解，这么说，亦未尝不可。
这个地方不敢久留。
当然，煤灰、水汽弥漫，亦不能久留。
回到上层甲板，望着湛蓝如洗的天空，慈禧长长地舒了口气。
那种半恍惚的状态，一时间又回转了过来，一切一切，都颇有不真实之感。
这时，她看到了那些五颜六色的旗子。这些旗子，御姐之前就留意到了，只是一直无暇顾及。
“这些旗子，倒是好看。”
关卓凡说道：“回太后，这些旗子，每一面都有特定的含义的。海上行船，舰只彼此联络，‘旗舰’指挥作战，扯嗓子喊是听不见的，全靠打出不同旗帜，表示不同意思，此谓之‘旗语’。”
顿了一顿，说道：“不过，今儿的情形，是把所有的旗子都挂了出来，这叫‘满旗’。各国海军通例，只有在最紧要的场合，向最紧要的人物致意，才悬挂‘满旗’。圣母皇太后驾临视察，天津大沽口码头，‘冠军号’以降，中、美舰队所有舰只，全部悬挂‘满旗’。”
御姐脸上露出了笑容：“原来如此。嗯，这倒是有趣得很。”
*(未完待续。。)
第一一六章 同桌的你
圣母皇太后视察“冠军号”花的时间，比原计划多了许多，视察结束的时候，已是未初时分了。
早就过了饭点，有的人肚子里已经“咕噜咕噜”地叫过了。但是，圣母皇太后不说传膳，“随侍”的中、美、英诸将，哪个敢说“我饿了”？一众君臣主客，只好一块儿桍腹从公。
不过放心，圣母皇太后体贴着呢。
三口通商大臣崇厚，派人送了一桌极丰盛的燕菜席过来，说是“孝敬”圣母皇太后的一点心意。
圣母皇太后天津阅兵，一路下来，关某人左遮右掩，滴水不漏，真是“扒门缝都看不见影子”。崇厚心里边着急：你说这么大一事，又是在天津这个地面上，身为三口通商大臣，却连个毛边儿都摸不着，算怎么回事呢？
他一面抱怨关三小气，一面想着：怎么样才能既不碍关卓凡的眼，又能在圣母皇太后那儿刷出存在感呢？
有了，我送点吃的——我自个儿不出头，你总不能说我抢轩军的风头吧？
只要对了圣母皇太后的胃口，她自然会想：崇厚这个人，嗯，有良心，有孝心！
崇厚本就以起居豪奢著名，他的家厨，是天津最好的馆子，也自愧不如的。伺候圣母皇太后的御膳，那真是几个厨子自出娘胎以来，接到的天字第一号差事，个个打叠起十二分精神，人人使出了压箱底的本事。
崇厚本人，更是从采料到出品，由头至尾。全程亲自跟进。为了这桌燕菜席。他甚至连公务都搁下了。
说是“一桌”。其实菜品总计数十样之多，完全是上方玉食、满汉全席的格局。不过，说到滋味，可不是御膳房那些“温火膳”能比的。
崇厚的人，提前找到了李莲英，塞了一个大大的红包，拜托他向圣母皇太后递个话。李莲英犹豫了一下，先把这事儿悄悄地跟关卓凡说了。
关卓凡一笑。说道：“你如实回给太后就是了。”
圣母皇太后视察完“冠军号”之后，李莲英传懿旨：赏中美联合舰队司令官杜立德及海军诸英国顾问燕菜席一桌，着海军提督丁汝昌等陪筵。
太后自个儿嘛，廉俭奉公，这不是从行宫带过来几个食盒子吗？嗯，那就是今儿中午的御膳啦。
可怜崇地山，费尽心机，办出来这一大桌珍馐佳肴，味道之美，品相之佳。就算后世之米其林三星餐厅见了，亦是要甘拜下风的。圣母皇太后却连个味儿都没闻到。就轻飘飘地转手做了人情，白白便宜了一班中、美、英海军丘八。
筵席假座大沽口码头的天津海关，一众海军将领，推杯换盏，大快朵颐。那十来个洋鬼子，第一次品尝最顶级水准的中华美食，尤为兴奋。一向严肃庄重如乔百伦者，亦无法保持矜持；杜立德之流，更是差点连舌头也吞了下去。
哦，我的上帝，世界上居然还有这般美味，真是不可思议！
中国的这趟长差，出得真是对了！这个东家，实实在在是够意思！
圣母皇太后的午膳，就在“冠军号”的“舰长室”里传。
陪膳的，自然是关贝勒。
“冠军号”的舰长，因有“非华籍洋员不宜出任战斗部队主官”的“潜规则”，朝廷正式的官称，按中国的习惯，称“管带”。但在军中，就不做这种脱裤子放屁的事情了，口头也好、书面也罢，都是按西洋的习惯，叫“舰长”的；其在舰上的居所，也叫做“舰长室”，而不是“管带室”。
因为明天圣母皇太后就要乘坐“冠军号”出海“阅舰”，大爱德华早早地就把自己的舰长室腾了出来。然后，关卓凡派了人，按照相应仪制规格重新布置，以为圣母皇太后出海“阅舰”起居之所。
陈设装潢焕然一新，面积、格局却是动不了的。毕竟是在船上，这个“舰长室”，较之行宫的房间，自然逼仄了许多。臣下陪膳，按规矩是单独一张桌子的，可这点儿空间，如果硬要摆放两张桌子，实在是拥挤了一点。
李莲英正在为难，慈禧说道：“出门在外，不能事事讲究宫里面的规矩；船上也不能啥都照着岸上的样式来。再者说了，就这么几个食盒子，东西也不算多——嗯，都搁一张桌子上吧。”
李莲英微微一愣，随即明白了太后的意思，连忙应了一声，遵旨办理。
于是，关贝勒便和圣母皇太后同桌就餐，太后居上首，关贝勒打横相陪。
菜肴、点心布满一桌，两副碗筷端端正正地摆好了。
御姐先坐了下来，关卓凡谢了恩，也拿捏着入了坐。
御姐心神荡漾：这个感觉，真是奇妙！
这不就是小家小户夫妻过日子的样子了么？
什么“举案齐眉”，“相敬如宾”，是不是就是这个形容了呢？
面上红晕淡染，斜斜看了关卓凡一眼，那位却是正襟危坐，双手放在腿上，腰杆儿挺得笔直。
慈禧微微一笑，说道：“你别这么劲儿劲儿的，怪别扭的。你不是说，在军中‘吃饭靠抢’吗？就那样才好。”
关卓凡也是一笑，微微颔首，说道：“是，臣遵旨。”不过，还是没有动作。
慈禧柔声说道：“咱们吃饭呢，你可别弄出个奏对格局来。”
说完，略一沉吟，先动了筷子。她夹起一块杏仁豆腐，却没有缩回手来，而是放到了关卓凡的碗里，嘴里轻声说道：“不许起身，不许谢恩！”
关卓凡正欲起立的身子，被她这两句话压住了，心里面却是大大一跳，一股又酸又热的气息随即涌了上来，五味俱陈。
他低声说了句“是”，端起碗来，“开动了”。
慈禧笑吟吟地看着情郎箸落如雨，自己则慢条斯理地吃着，偶尔还给关卓凡夹一两筷子的菜。
时不时，也说两句无关紧要的闲话。有时候，关卓凡嘴里塞满食物，一边咀嚼，一边回话，乌里乌鲁的，话说的就不是很清爽，惹得御姐轻声娇笑。
船舱里，充满了浓得化不开的温馨和**。
……
“吃饱了没有？”
“呃，这个，回太后，臣连晚饭也一并吃了。”
御姐格格的笑了起来。
饭罢上茶。
御姐左手端着茶碗，右手拿着碗盖，轻轻拨弄着浮叶，装作不经意地说道：“传过午膳，就要回行宫了吧？”
“是。”
“嗯，回去的路上，大约要花一个半时辰。明儿一大早，还得再赶过来……”
关卓凡大转念头：这个口吻，是什么意思？唔……我明白了！
“是，来回奔波，既耗费辰光，也实在是辛苦太后了！这……原是臣筹划不周。嗯，若是太后不嫌这间舱室简陋，今个儿晚上，不如就暂以‘冠军号’为行在？——呃，这个，一来，‘冠军号’既大蒙荣宠，海军将士，必人人振奋报效；二来，‘掷瓶礼’之后，太后驻跸军舰，意在扬威奋武，这……载诸史册，传诸后世，慈德广沛，亦是佳话一段！臣刍荛之见，太后意下如何？”
慈禧目光火热而明亮，透着十分的欣赏和爱慕：一转瞬间，就给他想出了这么一大篇道理来！
御姐微笑说道：“这么安排，好是好，就不知道麻不麻烦？”
您是太后巡幸、检阅，不是小媳妇走亲戚、回娘家，临时变更行程，当然会生出一大堆的麻烦事来。不过，以眼下这个温馨**的氛围，您就算要天上的星星，我也得想法子去摘啊。
咳咳，您都给俺夹菜了。
*(未完待续。。)
第一一七章 夕阳无限好
关卓凡说道：“太后不必挂心，这些都归臣办差。只是太后的日常御用的衣物……”
慈禧微笑说道：“一个晚上，我可以将就的——你也别把我看成一点苦头都吃不得的娇小姐！”
这句话，听在耳中，感觉非常奇妙。
关卓凡微微摇头，说道：“不好委屈了太后的。”
顿了一顿，说道：“这样吧，臣派人，送玉儿和莲英回行宫，打点太后日用的衣物，快马快车，快去快回，臣估计，日落之前，就能够赶回大沽口码头了。”
慈禧面现喜色，点了点头，说道：“好，就这样办。”
关卓凡低声笑道：“他二位回来之前，太后起居，就由臣伺候。只是臣笨手笨脚，若是哪儿不中太后的意了，太后莫怪。”
慈禧靥生红云，玉手轻抬，欲做个掩口葫芦，但终于忍住，放下了手，嫣然一笑，眼中春水流波，却不说话了。
收拾完桌面，李莲英和玉儿立即下船上车，赶回官港。
一口气松懈下来，才感到上午连串的极度兴奋，透支了精神体力，慈禧体气虽壮，倦意却也上来了。
关卓凡叫人抱来了一床全新的军用被褥，还有一个枕头，也是新全的，亲手在榻上铺设好了——就是舱内原先的床，被改成了榻，可倚可靠，可坐可卧，有靠背炕桌之设，却无被褥头枕之属。
都折腾清爽了，关卓凡说道：“就请太后在这儿好好歇个午觉。嗯，臣去安排相关事宜。太后午困醒来。臣的事情大约也办得七七八八。可以回来伺候太后了。”
慈禧微笑道：“你忙你的，我晓得行程变更，有许多首尾要拾掇，何况明天还要出海‘阅舰’？今儿你必是极忙的。你放心，我睡醒了，就乖乖地呆在这间船舱里，哪儿也不去。反正这儿茶水毛巾，什么都是齐全的。嗯，还连着‘盥洗间’呢……哎哟，你……”
关卓凡听到“乖乖地”三字，再也忍耐不住，双手伸出，将慈禧揽到了怀里。
慈禧“乖乖地”伏在他的胸脯上，并不挣扎，轻声说道：“天光白日的，外边还有人……”
关卓凡在她额上轻轻一吻，低声笑道：“天光白日又如何？太后午休。难道要穿了军装、和衣而卧？睡出病来，可不是耍子的！臣说过。玉儿回来之前，太后起居，就由臣来伺候，太后可是答允了臣的。”
一边说着，一边伸手来解慈禧领口的扣子。
慈禧面红如火，心里觉得不妥，想要推拒，手儿却是不听脑子的话，丁点儿的气力也使不出来。
关卓凡顺顺利利地，将御姐的军装、毛衣、衬衣，都脱了下来，只留下贴身的长袖内衣、长筒内裤。
薄薄的衣衫包裹着，温热柔软的酮体，玲珑浮凸。
圣母皇太后整个身子几乎都要瘫软了，关卓凡将她打横抱起，放到了铺好了被褥的榻上。
“你……”
关卓凡笑道：“我什么？”拉过被子，替她严严实实地盖好了，并细细地掖好了被角，然后低下头，在那两片欲张还合的红唇上，吻了一吻，说道：“好好睡罢！”
关卓凡走出舱室，带好了门。
舱璧之外，水波荡漾，慈禧觉得自己的一颗心儿，随着这水波，在柔曼的水草中，在半空的云朵中，慢慢飘荡。
困意袭来，倦眼涩重，女人就在一种无以言语的喜悦平安中，沉沉睡去。
*
醒来的时候，觉得光华耀眼，眯了眯眼睛，原来一缕阳光，自舷窗射入，刚好落在枕上。
这是从未有过的体验。慈禧躺在榻上，一动不动，心头涌起一阵莫名的欣喜。
过了好一会儿，翻了一个身子，让开那道光线，取过放在枕边的金怀表，打开盖子一看，居然已是申正二刻了。
慈禧吓了一小跳，即是说，黑甜一觉，几乎睡了一个半时辰。
午睡这般酣然，亦是从未有过的事情。
而且，这儿还是一个完全陌生的环境，也没有宫女在屋内值守，却如此安心忘怀——这是怎么回事？
合上表盖，并未马上起身，反而裹了裹被子，蜷了蜷身子。肢体屈伸，带来了细微的痉挛般的快意，使她的鼻息化成满足的呢喃。
被窝温暖，令人贪恋，而她意识到，自己并没有马上起身的必要。
宫里面，生活节奏单调而精准，按时按点入睡、起床，是不可移替的铁律，不论是兰儿、懿贵妃还是圣母皇太后，都不能违反，也没有想过要违反。
这是多少年来，第一次不需要按时按点起床？
那缕明亮而温暖的阳光，就挂在头顶，仰面看去，无数细小的颗粒在阳光中飞舞。
这个普通不过的景象，却令慈禧如陷幻境，恍然有不知是梦是真之感。
多少年了，没有见过——或者说，没有留意过这种景象了？
微微的、莫名的心酸，无声无息地爬上了心头。
女人咬了咬嘴唇，我的眼睛……湿润了吗？
一刹那间，她涌起了一股极其强烈的**，想留在这种如梦如幻的感觉里，想留在这种……生活里。
过了良久良久，慈禧渐渐清醒过来，抹了抹眼睛，长长地叹了口气。
渐渐地，心境平静了下来。
不过，她还是不愿意起身。
这一觉，睡得极踏实、极透彻，神完气足之余，慢慢地，另外一种情愫暗暗地生了出来。
她嘴角抿着笑意，心里面说道：他不是讲什么，“太后起居，就由臣来伺候”吗？好，我就等他来“伺候”我起身。
悠然地看着那缕光线慢慢地变化着位置，慈禧觉得，这真是天底下最美好、最惬意的等待。
她没有等太久。
敲门声响起，接着，是那个令人无比安心的声音：“臣关卓凡请见。”
慈禧的心跳快了起来：“进来吧。”
关卓凡推门而入，看清楚室内景象，顿时就怔住了。
慈禧从榻上略略欠起身子，浓密的青丝散落在枕头上，被子拉到胸口，修长光洁的脖颈露在外面。
榻上玉人，冬困方醒，星眼微饧，香腮带赤，欲笑还羞。
关卓凡体内欲火“蓬”的一下便烧了起来，一咬牙，大踏步地走了过去。
慈禧见他这个架势不对，刚刚轻呼一声：“你做什么……”情郎强健的身体，便挟着一股从室外带进来的冷风和男人特有的浓烈味道，压了下来。
被子掀开一角，如兰如麝的温热气息荡漾出来，入鼻入心，男人更是无以自持，探手入怀，大肆磋磨。
冰冷而粗糙的手掌，令慈禧浑身起了一层微栗，她长长地呻吟了一声：“外面有人……”
“请太后噤声就好！”
“你……你说话比我还大声……”
接下来，就没有人说话了，只有男人粗重的呼吸、女人强抑的娇喘和衣衫被褥的窸窣声了。
……
不晓得过了过久，喘息声终于平静了下来。那缕奇妙的光线已经消失不见，舷窗外依然明亮，但舱内开始变得暗淡了。
地上一片凌乱，到处是军装、毛衣、衬衣、内衣、靴子……呃，都是男人的。
女人先开了口。
“玉儿他们……是不是快回来了？”
“嗯，差不多了。”
“那……我们该起身了。”
“易得黄金屋，难求温柔乡。这个，求太后再容臣赖一赖。”
“你……真是赖皮……”
……
“好啦，求求你，真的该起身了，你再这么赖下去，又要不安分了……”
“太后真是狠心啊。”
“你要什么，晚上不是还有嘛……”
“嗯？太后金口，说了可不能反悔啊。”
“不反悔，不反悔，快起身吧……”
……
“此刻夕阳极好，臣陪太后，到甲板上去兜兜风，可好？”
“兜兜风？”
“呃，就是溜溜弯儿，看看风景。”
“好啊！”
舱外，霞光千道，金鳞万点。
*(未完待续。。)
第一一八章 锐进追攻
圣母皇太后的晚膳，还是在“冠军号”上传，但关卓凡就不能“陪膳”了，他得出席欢迎英国顾问的晚宴——主要是为了欢迎从旅顺赶来的柯烈福，和从福州赶来的海曼奇、毕夏普。
其余的高阶英国顾问，中、美海军高级将领，还有轩军松江军团驻天津的高级将领，也应邀与宴。
中午也大吃大喝了一轮，不过，那个叫做“赐宴”，属于“工作餐”的性质，不是正式的“欢迎晚宴”。虽然说到菜肴的用料、味道，这顿“工作餐”，实在要比“欢迎晚宴”神马的更胜一筹了。
慈禧叮嘱关卓凡，“早去早回”，还有，“别喝太多酒”。
臣遵旨。不过，咳咳，介个口吻，简直就是……
关卓凡果然“早去早回”。
酒过三巡，他声称“旨意在身，不便久留，各位务请尽兴”，叮嘱丁汝昌代他招呼好客人，便匆匆告辞而去。
这只是个礼节性的宴会，“尽兴”是不可能的，因为在座的中外海军将领，明天一早就要出海执行重大任务——“随侍”圣母皇太后“阅舰”。不过，就算如此，关卓凡走得还是略略嫌早了一点。
没法子，今天晚上，他要做的事情实在太多了。
他是要赶回“冠军号”，首先要见的人也是圣母皇太后。不过，可不仅仅是为了御姐那句：“你要什么，晚上不是还有嘛……”
关卓凡回到“冠军号“的时候，堪堪戌正时分。
慈禧已脱了军装。换回了旗袍。正在悠然品茗。
上一次静夜泊舟。还是少年时候，父亲在任病故，自己和妹妹，坐一只小小的乌篷船，扶柩回京。川资羞涩，告贷无着，凄风冷月，寒水茫茫。想到来日大难，姐妹俩泪眼相对，无语凝噎。
如今呢？
恍若隔世啊。
关卓凡进来的时候，抱着一个黄匣子，慈禧往他脸上扫了一眼，微笑说道：“怎么，有好消息？”
关卓凡笑嘻嘻地说道：“太后见微知著！确实有好消息：我军董志原大捷，庆阳府全境克复，甘肃的门户打开了，进剿金积堡的道路。畅通无阻了！”
慈禧不由喜动颜色：拿下董志原，是迟早的事情。这原在意料之中——可没想到这么快！
左宗棠进军董志原的折子，是在来天津的路上，驻跸廊坊沈万庄的时候收到的，迄今不过半个月。就是说，这一仗，从开始进军到大获全胜，半个月就打下来了！
*
前文介绍过董志原的形势，这是陇东的一片高原，属庆阳府，地方物产甚丰，素有“陇东粮仓”之誉。甘肃回匪最靠东边、也即最靠陕西的一大股，和逃入甘肃的陕西溃匪合流，猬集于董志原，以便就食。
甘肃回乱的中心在金积堡，马化龙在彼经营日久，设防周密，欲攻金积堡，非南北两路夹击不可。董志原在金积堡东南方向，为西征大军中路军之进甘门户，正扼官军进攻金积堡之南路要道。所以，欲攻金积堡，必先克董志原。
中路军在正式进军甘肃之前，也即左宗棠拜发慈禧在沈万庄收到的那个折子的时候，已经对董志原做了大量的前期准备工作。除了肃清外围和严堵回匪回窜陕西之路外，左宗棠多派细作、探马，大力加强情报收集工作，并对董志原的回匪，实施了强有力的心理战。
这个心理战，主要是极力渲染官军兵威之盛，特别是重点拿轩军展东禄部说事，在董志原回匪中造成了极大的恐慌。
溃退到甘肃的陕西回匪，对那支身穿洋装的军队，有着刻骨铭心的恐惧记忆。大多数的陕匪，想起那些矫健的蓝色身影，便如眼见鬼魅，耳闻霹雳，浑身筛糠。
如果再次和这支军队对垒，他们根本不相信自己有守得住董志原的能力——在陕西从容经营、深沟高垒，都挡不住轩军的大炮；董志原这个地方，无险可守，几十万老弱饥疲的回回挤在一起，一片仓促混乱，大部分的生口，嗷嗷待脯，只是负担，全无战力——这仗，可怎么打？
陕西回匪中，最凶悍狡黠的白彦虎，亦是这么个想法。
何去何从，董志原诸匪首之间，反复驳诘，莫衷一是。
前文交代过，董志原的回匪，和甘肃其余三大股回匪不同，势力驳杂，并无一个凌驾其余的大头目。甘匪原就无统一属划，陕匪加入进来，规制愈加混乱。
回匪猬集董志原，基本上还是按照原籍，一籍一营，分驻董志原各村镇，对外号称“十八营”。每一营，设一“元帅”。这十八位“元帅”，地位是完全平等的——可想而知，会议的时候，能有多么热闹。
陕西的回匪，大多主张向金积堡方向撤退，和马化龙匪股合流。不过，持这种主张的，不包括白彦虎。
白彦虎比大多数同伙看得清楚：董志原的回回并入金积堡，对金积堡非但不是助力，还会形成严重的负担——能打仗的是少数，大多数老弱妇孺只会白耗粮食，金积堡单养自个儿还勉强过的下去，如果突然多出十几二十几万张嘴，咋顶得住？
会议的时候，白彦虎阴沉着脸，抱着旱烟锅子，抽了一袋又一袋，由始至终，一言不发。
不是只有他一个人想到吃饭的问题，但其他人、尤其是甘匪的头目，想的是，董志原现下的局面，虽然也吃不饱肚子，但一时半会儿还饿不死，放弃这好不容易到手的“陇东粮仓”，实在是狠不下这个心。
但各营恐慌情绪的蔓延，容不得他们再没完没了地会议下去了。
战乱流离、饥疲交加的人群里面，谣言、流言，最易传播。恐慌情绪一旦形成，就会像瘟疫一般蔓延开来，无可抑制。
即将进剿的官军，被想象和形容成了丈二金刚，一个个青面獠牙，力大无穷，刀枪不入。而且，会喷火吐雷，“百步之外，取人首级”。还有：吃人肉、喝人血、剥人皮；对于女人，更是先奸后杀，然后连皮带骨头吃掉，渣子都不剩的。
按照左宗棠折子里说法，回匪“汹惧益甚”，最后甚至发展到了这么一个局面：“自缢者纷纷，不能禁。”
大仗还没有开打，在绝望和恐惧的摧残下，董志原已经是一副人间地狱的景象了。
匪首们最终接纳了白彦虎提出的一个建议：先“死中求活”，主动越境，入陕“奇袭”官军，希望能够予以官军重挫，打乱官军部署，形成对峙局面。
这是一个大胆的计划，但理想很丰满，现实很骨感，回匪尽想的美，行动力却弱，官军细作密布，回匪拖泥带水的动作，全在官军掌握之中。
左宗棠严密布防，分头截击，数路回匪，刚刚入陕，就被堵个正着。
折子上说，“北路、东路、西南路，各军且防且剿，无战不克，大挫凶锋”。其中，在甘、陕边境的长武县，董志原匪股重要头目、“十八元帅”之一的冯君福，被凤翔总兵陶茂林部击杀。
回匪不但没有取得任何实质战果，还受损甚重，败回董志原后，士气更为低落，真正是“赔了夫人又折兵”。
在这种情形下，不论愿意还是不愿意，董志原的回匪都得准备向金积堡方向撤退了，不然，官军一旦进入董志原，按照陕匪凤翔战役的经验，想走都走不了。
董志原诸匪在萧金镇会议，“十八营”并为“四大营”，分别由白彦虎、于得彦、马正、和、崔伟率领，“其半护辎重家口先行，留马正和、崔伟率悍党万余伏董志原断后，时出游骑数百，纷扰泾河两岸，以牵缀官军”。
这个看似十分妥善的撤退方案，其实正中左宗棠下怀。他的如意算盘，就是把董志原大部分没有战力的老弱妇孺逼入金积堡，增加金积堡的负担；同时，尽量消灭有战斗力的青壮精锐。
唯一遗憾的是，回匪的这个方案中，关卓凡心心念念的白彦虎，先行护送“家口辎重”撤退，未能在董志原一役中擒杀之。
左宗棠制定的作战计划，叫做“但觇贼动，锐进追攻”。
这个计划中，发起进攻的时间点的选择，至为重要。
这个时间点，要放在回匪刚刚开始撤退的时候——如果回匪尚未撤退就发动进攻，则回匪可能被逼困兽犹斗，增加官军的伤亡。但撤退一旦开始，便不可逆转，回匪也便再无死斗之志；且以回匪的组织、行动能力，二十几万人马，仓皇逃命，必混乱不堪，此时进攻，可以最小代价，取得最大战果。
当然也不能更迟——不然回匪都跑掉了，还打个屁。
左宗棠的具体做法是，“饬诸路统领粮料运足，伺贼窜动则追之。虑各种锐进，而贼或分支扰我后路也，复令各留四成队于后，以期缜密。又虑各军分布广远，未能克期毕赴，则饬各军相机而进，但觇贼动，即各锐进追之，毋怀观望，以致自相牵制，运掉不灵。”
关卓凡对这个作战计划的评价是：“攻中有守，充分授权，算无遗策。”
*(未完待续。。)
第一一九章 大捷
周密的部署，产生了预期的效果。一路上，回匪的游骑，未能对官军造成任何实质性的阻碍。按左宗棠折子上的话说，回匪于官军，“瞥见即遁”。
各路官军，按期在一个叫做“三不通”的小村镇会师了。
“三不通”这个名字听起来着实奇怪，不过，顾名思义，可以想见这儿正是进入董志原的交通要隘，回匪精锐尽萃于此，此地一失，长驱而入，董志原再也无险可据。
为弥补堡寨不坚的弱点，回匪事先在“三不通”前方开阔地带，大量挖掘壕沟。这些壕沟，纵横交错，既宽且深。但是，其功用和轩军的堑壕完全不同，不是用来藏身、防守、阻击的，而是纯粹为了给官军的进攻制造障碍，尤其是希望能够阻碍马队的行动。
回匪自个儿，并不居身壕沟之中，而是或企于寨墙之上，或在堡寨之前整队待机。他们打的算盘，是官军逾越壕沟之时，必大费周章，手忙脚乱，不暇防护，则可以趁机“半渡而击之”，给予官军重大杀伤。
这个如意算盘，并没有打响。
首先，官军的马队，并未直接在堡寨的正面进攻。左宗棠接受了展东禄的建议，派潼关总兵雷正绾，率马队绕过壕沟，大范围迂回到了“三不通”的侧后方。
其次，逾越这些看起来又宽又深的壕沟，官军并没花什么大力气。展东禄部工兵营，遇水搭桥是基本功，就算黄河、泾河也挡他们不住。何况几条小小的壕沟？于是。就在回匪的眼皮底下。变戏法似的，十余条栈桥冒了出来。官军十余条长长的队伍，从栈桥上，源源不绝地通过了壕沟。
不但人、马过了壕沟，大炮也顺顺当当地过了壕沟。
再次，官军通过栈桥的时候，回匪根本无法给与有效截击。官军一部过桥，另一部便进行严密的火力掩护。官军大炮、洋枪的火力、射程。都远远超过回匪，回匪既无法冲到弓箭和土枪的有效射程之内，也就无法对正在过桥的官军予以有效打击。
完全无从搞什么“半渡而击之”。
当官军全部过了壕沟，明眼人都看得出来，虽然双方还未出全力以搏，但胜负之数，其实已经没有什么悬念了。
展东禄部炮兵团架起十二磅拿破仑炮猛轰，回匪支撑不住，“三不通”外围堡寨次第陷落，官军呐喊着攻入了“三不通”。
按原计划。这个时候，埋伏在村外的另一支回匪。应该也冲入村内，和“三不通”的守军一起，夹击进入村内的官军，争取“包官军的饺子”。
孰料螳螂捕蝉、黄雀在后，这支伏兵正要发动攻击，已迂回到位的雷正绾马队，自背后狠狠一刀插下，回匪出其不意，登时大乱。
结果，伏兵非但没能帮上守军的忙，反而同正在败退的守军，彼此冲撞践踏，乱作一团。官军趁机全力攻击，回匪彻底崩溃，开始夺命狂奔。
官军紧追不舍，回匪向西北方向一路败退，焦村、什社镇、萧金镇、董志镇等回匪据点，接连为官军克复。沿途百余里，回匪横尸枕籍，抛弃军械、骡马无算。残存的回匪，悉向西峰镇逃去，那儿是回匪在董志原最后的据点。
当晚，西征中路军各部即驻扎董志原。
第二天卯初，官军拔队，辰正抵西峰镇。回匪和官军略一接触，便放弃了这个据点，继续向西北方向奔逃。
左宗棠的折子上说：“据擒贼供称，贼前起老弱、辎重，因人马众多，未能疾遁。相距不过一日之程；其殿后悍贼为各军追逼，漏夜奔窜，一由驿马关以出环县，一由蒲河川以向三叉河，均在黑城子、下马关会齐，同窜半角城、金积堡一带。”
于是官军衔尾急追，左宗棠下令，“各军争先，毋待后命”。
中路军各部很快就分出了高下。追在最前面的，是雷正绾的马队；紧跟其后的，是展东禄部的两个步兵团。其余各部，都被这两支部队甩开了一大截。轩军严格的训练，良好的营养，单在连续急行军这一项上，便表现出了远超同侪的实力。
官军先收复了镇原县县城，午正时分，终于在驿马关追上了回匪后队。
俘虏口中的“一日之程”，在马队和轩军脚下，不足半日。
于是各军争先驰击，回匪且战且走，十余里后，已全然不成队形，战斗几乎变成了追兵对败兵的一边倒的屠戮。
追至党家岘，此地“山径逼仄，两旁沟深数十丈”，回匪前堵后拥，急切间不得前行。官军在后，攻击愈烈。回匪后队青壮，挤压前队老弱，自相践踏，坠落悬崖者不计其数。凄厉的惨叫声，回荡山谷，此起彼伏，无止无休。
负责殿后的大头目马正和、崔伟，急红了眼，“亲督悍党数百人，阻隘死据”，但无济于事。
党家岘一役，回匪死难者堑山堙谷；山路之上，死尸一摞叠着一摞，一度堵住了官军继续追击的去路。
马正和、崔伟，皆于此役战死。
党家岘战斗的第二天，官军收复庆阳府城；第三天，班师董志原。至此，庆阳、泾川各属全部肃清，董志原战役，官军取得了完整的胜利。
董志原战役中，回匪战死、挤踏致死者，超过三万余人。党家岘坠崖而死者，亦成千上万，但无法准确统计。
董志原匪股中，最具战力的青壮，基本覆灭；撤往金积堡的老弱妇孺，逃亡路上，天寒地冻，饥疲交加，冻死、饿毙、葬于狼吻者，一路上尸骸狼藉，不计其数。
董志原匪股搜掠来的骡马，或者倒毙于战火，或者为官军俘获，几乎全部损失掉了，没有几匹能够带到金积堡。
最终逃入金积堡的回回，个个几已不成人形。正如左宗棠事先算计的，这部分回回，非但未能对金积堡的防御，起到什么实质性的助力，反而在粮食供应上、精神士气上，成为金积堡的沉重负担。
（除夕、初一、初二，请三天假，初三复更。狮子祝各位书友：春节快乐，阖家幸福！）
*(未完待续。。)
第一二零章 罗刹可恶
左宗棠在奏折中为麾下诸将请功，排第一位的是展东禄，称“该部工队、炮队，尤为得力，为三不通摧圩破敌之关键；该部步军，坚忍迅捷，兵事娴熟，过于同侪。”
看到这一段，慈禧不由脸上飞金。“左骡子”夸情郎的嫡系部队，御姐心中是得意的，甚有“与有荣焉”之感。
排第二位的是雷正绾，“马队迂回，出敌不备，攻敌关窍，临机决断，有古名将之风。”
“有古名将之风”，出于左宗棠之口，是很高的赞誉了。
排第三位的是陶茂林，他能够紧跟展东禄、雷正绾之后，主要是陶部在长武阻击战中的出色表现。
展东禄不必说，有趣的是，雷正绾、陶茂林二部，亦同轩军有很深的渊源。
雷正绾、陶茂林两位，原是多隆阿的部下，多隆阿战死后，关卓凡入陕督师，雷、陶二将自然归关卓凡节制。陕西的回乱平定后，雷正绾、陶茂林眩于轩军之威，私底下商量，认为只有加入轩军序列，才算“真正有前途”，并向关卓凡郑重表达了这个意愿。
有人主动投附当然是好事，雷正绾、陶茂林也是能员，但关卓凡当时考虑，此时收编雷、陶二部，并不合适。
一个是，轩军体系已成，新的力量如何融入，尚无一整套妥善的对应措施。轩军的理念、战法、训练、器械，都不是雷正绾、陶茂林其时的见识可以企及的。这两位总兵加入轩军，短时间内。作用还比不上一个副团官。
还有一个。关卓凡当时不过“新贵”一枚。根基尚浅；捻匪亦未剿平，功勋值还没有刷够，就忙着收小弟，太扎眼了。
轩军自然还要进一步扩军，但这个得步步为营，不能操之过急。在刷够功勋值的前提下，还得和将来湘军、淮军的裁撤，以及绿营的改编。保持一个微妙的互动。
因此，关卓凡离陕之时，对雷正绾、陶茂林二部，采取了一种特殊的“处理方式”——留下“顾问团”，帮助雷、陶整顿、改编所部。
这个模式，收到了相当不错的效果——既大大提升了雷、陶二部的战斗力，轩军以及关卓凡本人，又相当程度地保持着对这两支军队的控制力。正因为效果上佳，在后来对绿营的大规模改编中，这个模式在得到进一步的加强和完善之后。被普遍地推广开来。
前文交代过，左宗棠西征。自己楚军的老班底，只用了一小部分。他只选三千精锐，另在湖南募五千新兵，一共八千，算是自己的亲兵，带到西北。平回所用的大部分兵力，用关卓凡的话说，就是“和关中豪杰共事业”——或在当地招募训练，或使用当地的部队。
左宗棠离京前，关卓凡向他推荐了雷正绾、陶茂林二将。左宗棠到达陕西，考察之后，深为满意，欣然纳用。果然，雷、陶二部，在战斗中大派用场。
展东禄、雷正绾、陶茂林三将，都不是左宗棠的嫡系，但他全力揄扬，绝不掩功。这并非要讨关卓凡的好。左宗棠攻击曾国藩、李鸿章，对姻亲郭嵩焘下辣手，素予人以心胸狭隘之感——其实，这是误会。左季高偌大勋业，岂是心胸狭隘之徒所能为？
左宗棠和曾、李、郭的矛盾，本质上是争资源，不是闹意气。他是心雄万夫、要做大事的人，但既要做大事，手上就得有足够的本钱，而朝廷本钱有限，曾、李师弟多了，左季高自然就少了，所以，必须争，必须斗。
郭嵩焘也是因为主政广东的时候，只愿接济湘军，不肯向楚军“协饷”，才为左宗棠“英雄欺人”，被迫去职的。
*
慈禧看完了折子，轻轻的吁了口气，微笑着说道：“左宗棠全盘谋划，筹算得宜！展东禄他们也打得好！嗯，董志原拿下来了，你方才说，‘甘肃的门户打开了，进剿金积堡的道路，畅通无阻了’——是不是说，距拿下金积堡，也就……不远了？”
关卓凡说道：“回太后，金积堡的情形，和董志原颇有不同。回匪仓促猬集董志原，没有多少时间经营，当不得官军雷霆一击。马化龙在金积堡，却是经营多年了，堡寨高大坚固，数量众多，互为犄角，官军啃这块骨头，得一口一口来，急不得的。”
慈禧点了点头，说道：“我晓得了。”
关卓凡继续说道：“还有，金积堡回匪的军械，也不是董志原匪股能比的——马化龙是有洋枪的。”
慈禧秀眉一扬，随即眉尖微蹙，说道：“洋枪？回匪哪儿来的洋枪？”
关卓凡缓缓说道：“据已有的情资判断，当是俄罗斯人偷运过来的。”
慈禧的脸色变了，默然片刻，咬牙说道：“罗刹鬼可恶！”
关卓凡微微点头，说道：“俄人确实居心叵测。不过，太后也不必过虑。回匪的洋枪数量不多，子药亦有限——最紧要的是，开战之后，他们无法持续补充枪支子药。而且，回匪训练不足，使枪的本事，也比不得官军。”
“还有，回匪没有大炮。”
听到这句话，想起“演炮”时“拿破仑炮”惊天动地的威势，慈禧的脸色大大地缓和了。她点了点头，说道：“是，回子的堡寨再怎么坚固，也不过一堆土疙瘩，如何挡得住大炮的轰击？”
关卓凡说道：“董志原这场大仗打完，官军也要休整一段时间。现在已经入冬，臣以为，过了年，开了春，再进军金积堡较为妥当。金积堡到底什么时候能打下来，臣不好妄言。但无论如何，明年之内，必有佳音以报太后。”
事实上，关卓凡并不认为要花一整年才拿得下金积堡，不过，冗余度留的多点，没有什么坏处。再者说，如此说法，到时候差事“提前”办下来了，御姐才会有惊喜嘛。
慈禧面现喜色，说道：“很不容易了。金积堡事毕，甘肃的局面就大致靖定了吧？”
关卓凡说道：“回太后，拿下金积堡之时，甘南河州、狄道一带的马占鳌匪股，也必已肃清了，则祁连山以东、甘肃大部的局面，就算靖定了。到那个时候，就只剩下甘西肃州一带的马文禄匪股了。”
顿了一顿，继续说道：“肃州那个地方，已经快出嘉峪关了，距中原甚远，彻底剿灭这支回匪，多少需要一点时间。不过，釜底游魂，马文禄匪股覆亡是迟早的事情，不足为太后厪虑。”
慈禧轻轻拍了拍放在桌子上的折子，说道：“好，甘肃的回匪剿净之后，就可以进军新疆了！”
说到这儿，面色又微微一沉，说道：“不晓得官军进入新疆平乱，俄国人会不会从中作梗？”
*(未完待续。。)
第一二一章 联英拒俄？
要俄国人一点小动作不做，是不可能的。不过，关卓凡并不以为，老毛子能弄出什么太大的动静来。
原时空，俄罗斯侵占伊犁，是同治十年，即1871年的事情，距今还有五年多；现在，新疆的形势，还远没有发展到那个地步。
去年，喀什汉城沦于阿古柏之手，守备何步云率残部投降，喀什葛尔办事大臣奎英举家自尽殉国，至此，南疆完全沦陷。不过，朝廷在北疆还有一些据点，和河西走廊的联系尚未彻底断绝。
南疆目前的情形，是叶尔羌、和田、库车、喀什四雄并立、彼此攻伐的一个局面。其中，最凶悍者，要数以喀什为大本营的“哲德沙尔汗国”。
同治三年，新疆乱起，一大堆地方割据政权冒了出来。其中，喀什旧城的“伯克”，叫做思的克的，自立为“帕夏”，派人迎接寄居在浩罕汗国的“圣裔”布素鲁克回疆，立为“和卓”。
这位布素鲁克，就是乾隆朝回乱的大头目“大和卓”波罗尼都的曾孙，他的老爹，便是道光朝回乱的大头目张格尔——这一家子，从乾隆朝到同治朝，一百多年间，没完没了地同中国闹腾。
之所以称“圣裔”，是因为这家人的先祖玛哈木图.阿扎木，号称自己是先知穆罕默德的后裔。
波罗尼都、张格尔祖孙二人，都因和中国作对而身首异处，这个布素鲁克呢？
浩罕汗国很乐意借此扩展自己的势力，于是。派大将阿古柏护送布素鲁克入疆。
思的克打的如意算盘。是把布素鲁克当做泥胎供起来。他自个儿在幕后做**oss。可惜，布素鲁克不肯当这个傀儡，一到喀什，便和阿古柏一起，赶走了思的克，大大方方地鸠占鹊巢起来。
一年后，在阿古柏扶持下，布素鲁克建立了“哲德沙尔汗国”。
布素鲁克不做思的克的傀儡。却不能不做阿古怕的傀儡。打跑思的克，建立“哲德沙尔汗国”，东征西讨，扩大地盘，全靠阿古柏之力。
但布素鲁克终于不耐烦了，趁阿古柏东征叶尔羌的时候，发动兵变，宣布阿古柏为叛逆。阿古柏立即同叶尔羌言和，回师喀什，一巴掌就把“圣裔”拍得七荤八素。然后请他去麦加朝圣，再也不要回来了。
也有一种说法：布素鲁克其实是被阿古柏干掉了。去麦加的那位，是个西贝货，是阿古柏拿来掩人耳目用的。
接着，阿古柏立布素鲁克的堂兄卡塔条勒为汗，继续充当自己的傀儡。
“哲德沙尔汗国”废汗、立汗，是前不久发生的事情，朝廷也是刚刚收到的消息。
此时的俄罗斯，势力已经深入浩罕汗国，但若要完全控制乃至吞灭之，还得花相当的时间和气力。
另外，不久前通过《中俄勘分西北界约记》侵占的中国的大片领土，俄罗斯也得花时间消化。
因此，北极熊的爪子，暂时还不能直接伸到新疆的头上，这个时候就出兵伊犁，老毛子尚力有不逮。
还有，原时空，俄罗斯之所以在1871年侵占伊犁，是因为那个时候，阿古柏已经占领了全疆，俄罗斯也完全控制了浩罕汗国，双方的势力直接碰在了一起。阿古柏对意图吞灭自己祖国的俄罗斯深怀戒心，于是“远交近攻”，依靠英国人的力量，和俄罗斯对抗。俄罗斯为“小惩大诫”，乃出兵伊犁，以震慑阿古柏。
现在，阿古柏连南疆都还没搞定。
俄罗斯也还没有搞定浩罕汗国。
根据历史资料和现实情报，关卓凡平灭回乱、靖定西北的计划如下：
同治五年，即1866年，像他对慈禧说的那样，搞定甘肃，恢复河西走廊和北疆的正常联通。
同治六年，即1867年，大军入疆，征讨目标的排序：先北疆，后南疆。
北疆恢复之后，如果历史按照原时空的流程走，彼时的阿古柏，应该刚刚搞定南疆——当然，因为官军已经入疆，也有相当大的可能，彼时的阿古柏，无法统一南疆，并永远不会再有这个机会。
好吧，就算阿古柏已经一统南疆，又如何？
历史上的阿古柏，虽然占领了全疆，但他的“洪福汗国”——改“哲德沙尔汗国”而来——真正强大起来，是在接受了英国的大量军援之后。即便如此，他依然不是左宗棠的对手。
何况本时空的阿古柏，到官军恢复北疆的时候，既不会有英国人的军火援助，又最多只局促南疆一隅？
又何况本时空的西征大军，比原时空的更加强大？
在这个过程中，就算觊觎在旁的俄罗斯馋的流哈喇子，关卓凡也不会给俄国人什么对新疆下嘴的机会。
如前文所说，彼时之新疆，对于俄罗斯来说，不是一个熟得可以摘下的果子，老毛子只能望梅止渴，干咽口水。
等到果子熟了，果园的守卫也就到位了。
所以，自始至终，俄国人只好一直流涎不止啦。
一直流到我把铁路修到新疆。
然后，咱们通前彻后地算账。
不过，这些个推论，没法子都跟御姐说。
当然，也没有必要都说。
或者，换个说法？
*
于是，关卓凡这样回应圣母皇太后的厪虑：
“回太后，俄国人狼子野心，要他们全然安分守己，确实是不大容易的。”
“嗯。”
“俄罗斯疆域广大，不过，其地大多十分寒冷。温暖的南方，对于俄国人来说，犹如中原锦绣之于匈奴、突厥，诱惑难以抗拒。因此，俄人早早便定下了南下的国策。也正因如此，罗刹窥伺我西域之心始终不死。”
“哦！……”
御姐微现忧容，心里面是更担心了。
“不过，”关卓凡开始转折，“臣有足够的把握，不令俄人得寸进尺，染指新疆。”
“哦？”
“回太后，俄人进占西域，有些人，大约比咱们还要着急——这便是英国人。”
“英国？这是为什么呢？”
“回太后，由北而南，过了西域，俄人便可进窥印度——这印度乃是英吉利一等一的禁脔，英人素来视作命脉，是断不容他人觊觎的。”
“啊，我明白了——为了印度，英国人不能不拦着俄国人乱来。”
“是，太后圣明。”
其实，英国人也不是什么好鸟，一样是“乱来”的。只不过，英、俄在亚洲的争夺，英国确实是处于战略防御的态势。争夺中亚也好，染指西藏也好，英国人的根本目的，是阻拦俄国人南下。一来，保住印度；二来，不给俄国人获得南方的出海口，把北极熊一直堵在寒冷的欧亚大陆腹地里边。
需要说明一下，御姐是晓得“印度”在哪里的。自从轩军赴美，御姐就开始对“世界地图”这样物事产生了兴趣——当然，是平面的“世界地图”，不是那个奇奇怪怪的“地球仪”。
这次天津之行，鱼水合欢之后，心甜意洽之时，有时候，关卓凡会在床上摊开“世界地图”，慢慢儿地给御姐口讲指画。御姐躺在情郎怀里，纵览天下大势，时不时的，情郎还在自己的身子上面，“指点江山”一番。这个“地理课”，上得是再舒爽不过了。
好吧，言归正传。
关卓凡先把英国人搬出来，是因为这个时候的慈禧，面对俄罗斯这只庞然大物，对自己的力量，毕竟还没有足够的信心；而对造出了“冠军号”的英国人，这个信心，自然要更大一些。
慈禧说道：“你是说，咱们要……联英拒俄？”
关卓凡大赞：“太后圣明！‘联英拒俄’四个字，真正是高屋建瓴，把什么都说透了！这四个字，臣就想不出来——臣以为，很该以之为大清今后十年之国策！”
慈禧心中得意，却也忍不住抬起玉手，纤指握拳，轻轻地在关卓凡的胸膛上捶了一拳，说道：“收收你的‘太后圣明’——这个‘联英拒俄’，还不是你肚子里的馋虫，引着我将它勾出来？”
“太后的譬喻，实在太……鲜活了！臣的一点小心思，难逃圣鉴！呃，太后圣明！”
御姐“格”的一声，笑了出来。
*(未完待续。。)
第一二二章 历史的轨迹
不过，笑归笑，御姐并非没有疑虑。
“你说，这英国人，靠得住、信得过么？”
关卓凡说道：“回太后，臣以为，英国人靠不靠得住、信不信得过，不在英国人，而在咱们自个儿——咱们自个儿争气，英国人就靠得住、信得过；咱们自个儿不争气，别说什么靠不靠得住、信不信得过了，英国人就算和俄国人勾起手来，合而谋我，也不稀奇。”
慈禧默然半响，然后缓缓说道：“你这话有味道，是这么个意思——总要自个儿的步子踏实稳当了，人家才愿意跟你搭把手！”
关卓凡非常欣慰，说道：“太后圣明！譬如新疆的回乱，咱们拿叛逆一个个打平了，再把整个新疆，扎紧了篱笆，俄国人见无隙可乘，自然不敢轻易起衅。英国人对咱们有了信心，也就乐意锦上添花，助咱们一臂之力；说不定，还要倒过头来，求着咱们帮着他们对付俄国人呢。”
“哟，果真如此——那敢情好！”
“非但如此，英国人既有求于我，就不会在中印之间，轻易动什么手脚，西藏的局面，也就容易安定了——这是一个连环套，拿洋人的说法，叫做‘良性循环’。”
“‘良性……循环’？”
“是。”
御姐认真想了一想，大致明白了这个词的意思，心里微微激动，连连点头，说道：“是这么回事！”
关卓凡缓缓说道：“至于罗刹人已经吞了下去的，臣总有一天。要叫他们一口一口。都吐了出来。”
慈禧怔了一怔。说道：“你是指……”
关卓凡心中暗叹：如果是现代的中国人，绝对想都不用想，就知道自己指的是什么。
可是，这儿是十九世纪六十年代。
“回太后，臣说的是，咸丰八年、咸丰十年、同治三年，咱们同俄国人签的那几个条约。”
咸丰八年，即1858年。《瑷珲条约》。
咸丰十年，即1860年，《中俄北京条约》。
同治三年，即1864年，《中俄勘分西北界约记》。
三个条约的年代、名字，先后在关卓凡脑中跳出。
当《中俄勘分西北界约记》跳出来的时候，关卓凡的太阳穴微微颤动了一下，他似乎听到了自己心房滴血的声音，一瞬间，嘴里充满了又苦又涩的味道。
这个条约。是1864年签订的。彼时，自己正在由美返国的海路上。挟美利坚平叛大胜之威，军容壮盛，器械精良，端的是“中外仰望”，风光无限。
彼时，自己已经整整穿越了四年。
可是，历史依旧以其强大的惯性，按时催生了这个条约。中国无可奈何，关卓凡亦无可奈何。
那个时候，关卓凡才深刻地意识到：历史的轨迹，并没有发生真正的转折；中国的命运，并不能只靠自己在异国投机的一场胜仗，就发生实质的改变。
自己在这个时空要做的事情，不过才刚刚开了个小头。
那个时候，关卓凡才痛感：呆在二十一世纪，对着已经作古的先人们，放嘴炮、唱高调，何其容易；真正设身处地，在这三千年未有之大变局中，扭转乾坤，改定命数，又何其艰难。
《中俄勘分西北界约记》是奕?拍板定案的，可是，在回乱暴起，捻乱肆虐，整个西北烽烟遍地，新疆事实上已全不受控的情况下，即便换了自己主政，这个约，真的就可以不签吗？
关卓凡一点把握也没有。
力不如人，说什么都是废话、空话。
原时空，能够勉强收回伊犁，说到底，不是因为曾纪泽的口才好，而是当时回乱已经平定，左宗棠的大军，正驻扎西北，虎视伊犁。
好了，该御姐说话了。
“这几个条约，我不大清楚到底怎么回事。划界上面，咱们似乎……吃了亏？”
似乎？！
还好，姐姐，您还知道我说的是“划界”的事情。
不怪得御姐“似乎”——穿越之后，关卓凡才发现：此时的主政者，对中俄划界，并不是不知道自己吃了亏，而是糊里糊涂的，不知道自己到底吃了多大的亏。
就是说，没有明确的“量”的概念。
关卓凡查阅《瑷珲条约》、《中俄北京条约》、《中俄勘分西北界约记》，关于划界部分，有一个共同点：只有关于河流、山脉和卡伦的名称、走向的简单描述，没有任何距离、高度的具体数字。
粗疏之处，和现代划界协议的精准，差的太远了。
事实上，这个时代的中国人，既缺乏“数目字管理”的概念和手段，也不具备现代意义上的疆域观念。遥远的东北、西北的国境线，在理论和现实中，都非常的模糊，严格说起来，并不存在一条几何意义上的“线”。
更致命的是，彼时的中国，缺乏万国公法中关于疆域的“实际控制”的概念——这让中国在和俄国的折冲樽俎中，吃了大亏。
比如，俄国人坚持要求以中国的常设“卡伦”——就是哨所——为划界依据，可中国的许多常设卡伦，距理论上的国境线还有非常遥远的距离。于是，这段距离之内的国土，就被俄人用“先予实际占领、再祭万国公法”的法子，强行划走。
俄国人的逻辑是这样子的：这块地方，是我的实际控制区，而不是你的实际控制区——所以，这块地方，是我的领土，而不是你的领土。
好，该关卓凡答话了。
他轻轻吸了口气，说道：“回太后，咱们确实是吃了亏。臣手上有个很粗疏的数字：这几次划界，加在一块儿，俄国人大约多占了咱们……一百四十万平方公里的地方——嗯，‘平方公里’是洋人的说法，一个‘平方公里’，大约相当于咱们的一千五百亩。”
看到慈禧脸上微微茫然的神情，关卓凡补充了一句：“一百四十万平方公里，大约相当于十个安徽省的地方。”
御姐美丽的凤眼，倏然睁大了。
关卓凡拿安徽说事，是因为慈禧的父亲惠征，就是殁于安徽宁池广太道任上的。安徽，算是慈禧最熟悉的省份之一。
十个安徽？！
慈禧的脸色变白了。
半响，她低声说道：“这个数字……从来没有人告诉过我。”
那是因为，这个时代的中国，真心没有人知道“这个数字”。
关卓凡说道：“咱们被俄国人多占的地段，都在极北极西之地，勘准其地大小，绘制精确舆图，十分不易。实话实说，咱们自个儿，还没这个本事。臣说的这个数字，是洋人算出来的。下面办事的人，没有给太后回清楚，也……不算奇怪。”
一小股火焰，在慈禧的心底慢慢地燃了起来，很快，烧炙得她脸颊发烫，眼睛发红。
“前边两个条约，是在先帝手上签的；后边一个条约，是在——”
慈禧说不下去了。
她停了下来，丰满的胸脯急促地起伏着。
再开声的时候，已经带了一点哽咽：“丢了这么大一块地方，百年之后，我……我怎么去见列祖列宗？”
关卓凡伸出手，轻轻地拢住了慈禧的手。他能够感觉到，御姐的手在微微发抖。
他用一种很沉稳的声音说道：“太后不必过于……伤情。这个事情，就像圆明园的事情一样，总是咱们一时技不如人，无可奈何！可是，一时技不如人，难道就一世技不如人？！只要咱们发愤图强，终有一天，能够后来居上，压倒罗刹人，叫他们把多吃多占的，统统都吐还了出来！”
慈禧身子一震，把手翻了过来，紧紧抓住了关卓凡的手，颤声说道：“对，你方才也说过这个话——你说，咱们该怎么做，才能叫罗刹人‘一口一口，都吐了出来’？”
关卓凡说道：“回太后，罗刹人就是个身高马大的壮汉，手里拎着斧头，咱们身子骨儿虚了，手里又只有烧火棍，才被他抢走了家当！”
“要把家当抢回来，就得先把身子骨儿养的比他还壮实！咱们原先只吃五谷杂粮，养不出腱子肉，得改吃牛羊猪肉！还得打熬筋骨——整天猫在屋子里，不晒太阳，不吹风，不淋雨，可长不出腱子肉来！”
“长出了腱子肉，还得找到趁手的家伙事儿——烧火棍儿不能再用了！咱也得使斧子，还要磨得比罗刹人的斧子更加锋利！”
“这两样都齐备了，咱们就能找回这个场子了！”
*(未完待续。。)
第一二三章 无限风光在险峰
慈禧说道：“我晓得你的意思——所以，咱们要办洋务，要炼铁、制炮、造船、强军！是吧？”
姐姐，您说的有道理，可是，您未必真晓得我的意思。
“太后圣明！臣拿‘腱子肉’来做譬喻，意思是——太后想啊，一柄利斧，一个身强体壮的壮汉来使，和一个手无缚鸡之力的病秧子来使，威力是大不相同的。病秧子使斧子，莫说发挥不出利器的大部分威力，一个不小心，还会伤着自个儿！”
“坚船利炮，诚是利器，但若一边踱着方步，一边驾船操炮，大约是驾不稳、操不好的。”
“所以，臣才说：不能再吃五谷杂粮了，得改吃牛羊肉；不能再猫在屋子里不挪窝了，得走出去，晒太阳，吹风淋雨！”
慈禧目光炯炯，说道：“你是说，要……改制度？”
关卓凡心里面在唱歌：姐姐，您还真是圣明！
他装作非常激动的样子，低下头，在慈禧的手背上轻轻一吻，说道：“太后圣明！”
慈禧格格一笑，说道：“痒！”
“真正是圣明不过太后！就拿太后方才谕示的四件事来说——炼铁、制炮、造船、强军——有些制度，如果不改，咱们也许一般能炼出铁来，一般能造出大炮、轮船，一般能‘西法练兵’，可照猫画虎，画虎类犬！炼出来的铁，没人家的精；制出来的炮，没人家打得远；造出来的船，没人家跑得快；练出来的兵。硬碰硬。碰多两下子。就散了架！”
“太后，咱们不能照描红样子画老虎，咱们得自个儿变成老虎！”
慈禧心潮澎湃，过来半响，柔声说道：“这个题目太大了，你得让我好好想一想。”
“是！”
“嗯，哪些制度该改的，你写个条陈给我——不是奏折。就咱们俩，私下底商量。”
“是，臣谨遵懿旨！”
顿了一顿，关卓凡说道：“还有，若要雪耻于罗刹，臣以为，有一件事情，咱们是要特别留意的——就是铁路。”
“铁路？”
“是！俄罗斯国土广大——比咱们中国还大——从他的京城莫斯科，到咱们新疆，万里之遥。兵员、粮秣、器械之转输，十分不易；到咱们东北。就更远了——好几万里！目前，这两个地方，莫斯科都没有铁路通的，是打不起大仗的。所以，只要东北方向，咱们的铁路修到了阿勒锦；西北方向，铁路修到了迪化——臣就有把握，把罗刹人多占了的地方，替太后给拿回来！”
迪化，即乌鲁木齐。
慈禧热血沸腾，说了声：“好！”握紧了关卓凡的手，一时不晓得再说点什么好。
过了片刻，心情略略平复，说道：“咱们能修铁路，俄国人会不会也修铁路？”
“回太后，俄罗斯的东半边，气候极其寒冷，地都是冻硬了的，谓之‘冻土’；另外还有无数沼泽，修铁路，真正是难于上青天。臣估计，二十年之内，他们通向极东国境的铁路，断乎修不起来。所以，东北方向，咱们的铁路，一定是早过他们修通的。”
“西北方向，中亚诸国林立，俄罗斯要一一打平，还要相当一段时间，还不能从容地修铁路——哦，所谓‘中亚’，是洋人的说法，就是咱们的‘西域’。”
“最关键的是，英、俄在‘中亚’争雄，如果俄罗斯的中亚铁路修通了，对英国人的威胁就太大了。所以，这个事情上面，英国人必然是要下死力气阻挠的。咱们‘联英拒俄’，此其时也！”
真正算无遗策了。
慈禧轻轻吐出一口气来，又想起一件事情，说道：“我记得你原先的计划，西北方向的铁路，是修到兰州？”
“是，太后的记性真好！臣以为，若只求安定新疆，铁路修到兰州，暂时是够用了；但若要收复失土，非把铁路修到迪化不可！”
“把铁路修到迪化，这个……不大容易吧？”
“回太后，事在人为！臣在美国的时候，美国人正在修一条横贯东西的大铁路，叫做‘太平洋铁路’，全长六千多里，还要翻越六千多尺高的大山——一样修通了！”
“还有，修这条铁路，原先用的工人，大多是爱尔兰人。可是爱尔兰人酗酒懒惰，工程迟迟没有进展。后来铁路公司不得已，转而招用咱们的华工，工程的进度，这才大大的加快了。”
“太后明鉴，西北地方，风沙荒漠戈壁，修起铁路，必然艰难困苦。但地势开阔，未必就难得过美国的崇山峻岭！咱们又有天底下最能吃苦耐劳的工人，这个铁路，一定是修得通的！”
静默片刻，慈禧柔声说道：“这个事情若真能办成——我是说，你若真能从罗刹人那儿，把咱们的东西夺回来——我都不知道该赏你什么好了。”
“功高难赏”，对于臣下，可不是什么好事，关卓凡正想着该怎么接这句话，御姐紧接着嫣然一笑，说道：“唉，已经赏了两个公主，要不然……再赏一个太后？”
关卓凡脑子里面，微微“嗡”地一声，心想：这是什么节奏？！
念头还未转定，手上却已动作起来，先是一扯，慈禧“嘤咛”一声，离座跌了过来。关卓凡揽住她柔软的腰肢，将娇躯轻轻放到了自己的腿上。
他在慈禧火烫的面颊上香了一香，低声说道：“臣谢太后天高地厚之恩！”一边说话，一边把手插进了慈禧的里衣。
同时，脑子还在转着念头：“再赏一个太后”——到底什么意思？
“哎哟，你……我不是这个意思……”
嗯？你不是这个意思？
“哎，不是，我是这个意思，可是……”
嗯？你到底几个意思？
“卓凡，你先停一停，听我说一句话……”
关卓凡的手，已经摸上了御姐的胸脯，温香软玉既已在握，便再也不肯撤开来的了。不过，手上的动作，总算遵圣母皇太的懿旨，暂时打住，“先停一停”了。
慈禧喘息略定，在关卓凡耳边轻声说道：“你说，这样的日子，咱们能不能……一直这么过下去？……”
关卓凡脑子里面，又是微微“嗡”了一声。
他明白，“再赏一个太后”是什么个意思了。
他明白，自己遇上穿越以来最大一个难题了。
但此时此地，此情此景，不容他有任何犹疑。
电光火石之间，他一咬牙：无限风光在险峰！
“回太后，当然能！就算臣粉身碎骨……”
“不，不！”柔嫩的手指，按住了关卓凡的嘴唇，“我不要你粉身碎骨！我要……和你好好地过日子……”
关卓凡脑子里面，再次微微“嗡”的一声。
“臣遵旨！嗯，咱们好好地日一日……啊不对，好好地过日子……”
……
“日子”过得非常激烈，以致女人几乎无法抑制住自己的呻吟声。
“太后不要忍得这般辛苦了，想叫……就叫出来好了……”
“外边有人……”
“除了玉儿，都让我遣开了，听不见的……”
“那……不是还有玉儿……”
“怕什么，她又不是没听过太后的娇吟……”
“你……坏死了……不行……”
“那么只好辛苦太后了，臣放肆啦……”
“哎呦……呦……你非逼我叫出声来，什么意思……呦……”
“此曲只应天上有，人间哪得几回闻……”
“呦……什么？”
“呃，太后娇吟，如奏仙乐……”
“你……坏死了……我……早叫你把玉儿收了……那……不就什么事都没了……偏偏你假大方……哎呦……”
“我就要你一个！”
“哎……呦……天爷……我忍不住了……”
终于，密闭的舱室内，女人荡魂动魄的娇吟，无以抑制地激亢起来，一声高过一声。
*(未完待续。。)
第一二四章 可惜可惜
玉儿住的舱室，就在舰长室的对面，两者之间，只隔一条窄窄的过道。关卓凡离开舰长室之前，拉了拉垂在门边的铃绳——绳子的另一端，是玉儿舱室中的铃铛。
于是，关卓凡和急趋而出的玉儿，在门口结结实实地打了个照面。
小姑娘红云满面，云鬓微乱——嗯，这种时候的玉儿，总是这副形容的。
堵在舰长室门口的关卓凡，并没有完全让开地方，只是侧过了身子。玉儿也只好斜签着身子，才能“挤”进舰长室。
两人相交而过，眼前乌云微蓬，少女如兰的气息在关卓凡的鼻端拂过，急促起伏的丰满胸脯几乎触到了他的身体。
玉儿根本不敢正眼看关卓凡，但慌乱之中，双瞳流波，还是在他脸上绕了一绕。虽然眼皮立即就垂了下去，关卓凡还是觉得，犹如一汪春水，漫裹住了自己。
心底有只小耗子，暖洋洋地，通体舒爽，伸臂踢腿，躁动不已。
幸好俺刚刚在圣母皇太后那儿……不然，咳咳，真不一定忍得住啊。
可惜，可惜。
过了约莫一刻钟的时间，玉儿从舰长室出来了。她刚刚带好舱门，一转头，就吓了一小跳——关贝勒并没有离开，而是在不远处的过道内，背手而立，微笑着看着自己。
幸好，玉儿及时掩住了自己的嘴巴，没有发出什么声响；同时，关卓凡也抬起手，竖起食指。放到嘴边。做了一个“噤声”的动作。
然后。招了招手。
关贝勒要我……过去？这么晚了，他……要做什么？
玉儿的心，剧烈地跳动起来，腿都有点发软了。
当然，不能不过去。
正要抬步，又见关贝勒向着自己身后，指了一指；接着立起了手掌，做了个外推的动作。玉儿回头。关贝勒指向的，是自己的舱室。
她微微一愕，随即反应过来：关贝勒要自己把虚掩的舱门打开，这样——太后如果有什么事扯铃铛，就算自己离舱室比较远，也必是听得见的。
太后已经安歇了，应该不会再要她过去服侍什么，不过——要以防万一。
玉儿照办了，但心儿却跳得更厉害了：他如此小心，到底要……拿我……做什么？
勉强拿捏住了。走到关卓凡面前，福了一福。低低地叫了一声：“贝勒爷。”
关卓凡也压低了声音，含笑说道：“咱们再过去一点儿。”
于是，两个人沿着过道，往上层甲板入口的方向，又走了十来步，才最终停了下来。
这个地方，已经能够感受到外面的清冷空气，玉儿火热的面颊凉了一凉，脑子也微微清醒了一些。
带我到这个地方，倒不像要干那种事情……
小姑娘的心，稍稍地定了一点儿。可同时，一种莫名其妙的失落感，又隐隐地冒了出来。
这个地方，离舰长室已足够远，不论说什么，只要不是太大声，圣母皇太后是听不见的；而玉儿的舱门是打开的，里面的铃铛如果响了，这儿还是能够听得清清楚楚的。
同时，这儿虽然已经能够隐约听到守在甲板入口的卫兵的动静，但外面涛声呜咽，里面静肃无声，在这儿说话，如果不是高声呼叫，外面的卫兵是听不见的。
原先的关防，舱室过道里边，也是设有卫兵的，但如前文所述，都叫关卓凡暂时“遣开了”。
两个人站定了，关卓凡笑吟吟地说道：“这个地方有点子风，你冷不冷？”
玉儿没想到，关贝勒开出口来，是这么一句话，她微微征了一怔，低声说道：“谢贝勒爷挂心，奴婢穿得很暖和，不冷。”
关卓凡说道：“好。嗯，圣母皇太后在行宫‘东厅’接见轩军诸将，你持扇随侍，嗯，那天的情形，你总还记得？”
玉儿又是微微一愣，想了一想，说道：“回贝勒爷，奴婢还记得。”
“好。嗯，几个单独觐见的，都是正师级以上的将领——这其中，抛开洋员不说，几个华员，他们的形容，你都还记得？”
玉儿心中大大一跳：什么意思？
答话的声音更低了：“是，奴婢都还记得。”
关卓凡脸上的笑意更浓了：“那个络腮胡子叫张勇的，已经订了婚——只好算他没有这个福气！其余几个——嗯，我替你做的这头媒，就在其中——怎么样？不晓得哪一个中你的意啊？”
玉儿脑子里“轰”的一下，一张小脸，立时烫得起了火一般，嗫嚅了一下，却哪里说得出话来？
关卓凡面上笑意不减，声音却变得郑重了：“婚嫁之事，关乎终身幸福，半点儿也马虎不得——这个事儿，不必不好意思，也不能不好意思——你怎么想的，说说看！”
“终身幸福”这个词儿，玉儿是第一次听说，但她能想出来是什么意思。可是，“说说看”——老天爷，让我怎么说呀？
小姑娘低着头，两只手下意识地绞弄在一起，挣扎了半天，憋出了一句声音小得几乎听不清楚的话：“奴婢……全凭贝勒爷做主。”
关卓凡哈哈一笑，沉吟了一下，说道：“有一个叫姜德的，是松江军团第四师的师长，封一等男爵，你记不记得？”
“奴婢……记得。”
“我请圣母皇太后将你指给他，你……愿不愿意啊？”
玉儿喜心翻倒！
她是一个极有心的女孩子，从贝勒府回宫之后，就悄悄地托了人，打听有可能成为自己夫婿的轩军将领的婚配、人品、形貌等情形。综合各方信息，这个姜德，正是她心目中最出挑的那一个。玉儿原本并不存奢望，能够嫁给最如意的一个，可万万没想到，贝勒爷第一个“拿出来”的，就是这个姜德！
玉儿深深地福了下去，说道：“全凭贝勒爷做主！”
这七个字，朗朗说来，清清楚楚。
这就是“态度”了。
关卓凡又是哈哈一笑，说道：“好啊，这就是愿意了！嗯，你起来。”
玉儿直起身来，感激、欣喜、羞涩、兴奋，交织在一起，全都写在了脸上。
关卓凡看着女孩鲜花着露般的面颊，叹了口气，柔声说道：“可惜，可惜。”
玉儿忽闪着明亮的大眼睛，不晓得贝勒爷“可惜”什么？
“我是为我自己可惜——你不晓得，圣母皇太后原是把你给了我的。”
玉儿脑子里又是“轰”的一下，身子晃了一晃，几乎站不住脚了。
“可是我想，以你这般人才，给人做小——不论这个人是谁，都未免太委屈你了。”
玉儿在心里面大声说：我愿意的！
“我想，如果真心为你好，就很该为你终身好好打算——镇国夫人也是这个意思，所以……”
说到这儿，关卓凡淡淡一笑，打住了话头。
玉儿五内具沸，“噗通”一声，跪在地上，磕了个头，说道：“贝勒爷的恩情，天高地厚！可惜，可惜，玉儿只有一个身子……”说到这儿，声音已经哽咽了。
“可惜只有一个身子”？关卓凡心头和“下头”，同时微微一跳——呃，这话有味道哦。
玉儿的眼泪已流了下来，低声说道：“玉儿只能来生……结草衔环、做牛做马，报答贝勒爷的大恩大德了！”
咦，这么个女孩子，张口就能说出“结草衔环”这种话，不易啊。
关卓凡努力控制住心底的那只不安分的小耗子，温言说道：“你先起来，这个样子，有人看到了，可不大像。”
玉儿依言站起，脸上犹有泪痕。
泪眼朦胧之中，听得关贝勒赞叹着说道：“生的可真俊——梨花一枝春带雨啊。”
玉儿微微昏眩，心里面大声说道：你要我做什么都好，就是不要再这个样子了！不然，我……可就忍不住了！
还好，关贝勒接下来的话是：“不要说什么‘结草衔环、做牛做马’这种话了——要报答我，简单得很。”
*(未完待续。。)
第一二五章 红色响应
和玉儿分手，回到自己的舱室之后，关卓凡并不能马上安歇，他还得见一个人——军调处处长陈亦诚。
今儿一大早，天还没亮，北京城城门刚一打开，陈亦诚就上了路。他快马加鞭，中途在轩军自设的尖站换了一次马，入夜后便进了天津地面。到了小站军营，才晓得关卓凡今儿晚上随侍圣母皇太后驻跸“冠军号”，于是又往大沽口码头赶。
关卓凡彼时还在欢迎英国顾问的宴会上，知道他来了，算一算晚上要办的事情，再算一算时间，这才提前“逃席”。
陈亦诚见了关卓凡，利落地打了个千儿：“请爵帅安！”
他穿着便服，因此不行军礼。
这是一个极清秀的年轻人，甚至生得有一两分女相。大冷的天儿，就穿着一件薄薄的宝蓝湖绉夹棉袍，里边是纺绸褂子，雪白的袖口翻了出来。上身套着件枣红色的琵琶襟坎肩，下身是黑洋绉的扎脚裤，虽然长途奔波，裤脚却依旧扎得极其挺括。头上戴着玄缎小帽，上面镶了一块寿字纹的碧玉。
关卓凡微生感慨：陈亦诚这副形容，任谁都会以为，眼前站着的，是一位翩翩浊世佳公子，有的人大约还会把他误会成优伶一类——不过，若真有人以此相待之，那可就是找死了。这个俊秀异常、一副纨绔模样的年轻人，心机之深狠，手段之酷辣，不久的将来，皇亲国戚、高官显贵、骄兵悍将。听到他的名字。都会为之股栗。
人不可貌相。
长得丑。如齐秉融、阎敬铭，固然“人不可貌相”；长得俊，如陈亦诚者，亦可能“人不可貌相”。
关卓凡说道：“你坐吧。”
陈亦诚谢了，打侧坐了下来。勤务兵在两人面前都放了一杯茶，然后放下茶壶，退了出去，关严实了舱门。
陈亦诚喝了口茶。说道：“遵爵帅钧谕，军调处北京站对‘车辙’等目标人物启动‘红色响应’，数日之内，颇有所获，只是情形诡异，后续该如何处置，标下等不敢自专，要面禀爵帅请示。”
“车辙”是军调处给惇王起的的代号。起这么个怪名字，其中曲折，外人挠破了头皮也想不出来的：“惇”音谐“敦”。英国京城叫做“伦敦”，“敦”居“伦”之后。“伦”音谐“轮”——这个“车轮”的后面，不就是“车辙”吗？
“红色响应”之“颇有所获”，主要亦是从“车辙”处得来。
前文说过，所谓“红色响应”，是对档案主进行全面监控，并拟定应变计划。而这个“全面监控”，不仅是对档案主本人的，和相关事件可能产生直接关联的人物，也要纳入监控体系之中。
惇王周围人士，被军调处纳入监控体系的，主要有两个，一个是他的清华园的管家立海，一个是他豢养江湖异士、武林高手的“聚贤馆”。
之前几个月，在对惇王的“一级监控”的过程中，军调处已经发现，惇王若要办理什么机密的事情，会见什么紧要的人物，基本不在朝阳门内大街烧酒胡同的惇王府，而是在北京城西郊的清华园；而派出去办理机密事务、甚或见不得光的“湿活”的，几乎都是清华园的管家立海——或由其居中联络主持，或由其本人直接下手。
至于“聚贤馆”，设在西南城的盆儿胡同，是一座三进的宅子，倒也不算太大，里边住了十来个武师。惇王豢养的武师远不止此数，总有三四十人之多。不过，这批人并非都住在盆儿胡同。“聚贤馆”算是惇王府门下武师的“活动中心”， 住在这儿的十来号人，算是其中最核心的一批。
替惇王主持“聚贤馆”的，有两个人，一个是立海，他是惇王的代表；一个叫做董河山，直隶涿州人，形意门的高手，算是武师们的头儿。
惇王讲武，都是现召了“聚贤馆”的武师，到烧酒胡同的王府或者清华园去。武师练完了功夫，便谢赏走人，从没有哪个武师在王府过夜，更没有哪个武师是住在王府的。惇王以为，他这么做，足够“韬光养晦”了，既不会引人注目，也没有什么“违制”之嫌。
武师们除了陪惇王练功夫，主要的工作，便是替代王府侍卫，办一些王府不宜直接出面的差事，其中颇有一些是不能见光的“湿活”。
“聚贤馆”经手的惇王府的差事，前前后后，里面也夹了好几条人命了。
交代差事，立海只说给董河山一个人听，再由董河山向武师们分派活计。董河山本人，如无特别必要，并不亲自出马。这不是董大侠“自高身份”，而是做“湿活”的武师万一被捕，他们和惇王府的立管家之间，还有董大侠这一道缓冲。武师们就算招供，也只能把董大侠招出来，一时半会儿，扯不到立管家头上。
这班武师，自幼打熬筋骨，都有一定的忍受痛楚的能力，只要不动大刑，一般都能熬到惇王府把他们捞出来的时候。
因此，“聚贤馆”之设，迄今已有两年半之久，武师们干“湿活”，也不是没有失过手，但从未牵连到惇王头上。
当初，关卓凡听到“聚贤馆”这个名字的时候，心里想：敢不敢再俗烂一点？比如说，“聚义厅”神马的？
陈亦诚说道：“北京站收到爵帅指示的第二天，也就是惇、宝清华园之会的第三天，立海找到了睿王府的一个的厨子，名叫敖保的——接下来一两天，立海别的事都搁了下来，只陪着这个敖保，喝酒、听戏、赌钱、逛‘八大胡同’。俩人花天酒地，一应使费，全由立海会钞。敖保行四，立海叫他‘敖四哥’，大灌米汤。”
“哦？睿智之睿？祥瑞之瑞？”
“回爵帅，睿智之睿。不过，有意思的是，这个叫敖保的厨子，原先是在‘祥瑞之瑞’那边当差的，是‘祥瑞之瑞’荐到‘睿智之睿’的。”
清朝的亲王中，有睿亲王和瑞亲王，前者起于国初，开宗的亲王是多尔衮，世袭罔替；后者起于嘉庆朝，开宗的亲王是仁宗四子绵忻，降等袭封。陈亦诚说的“有意思”，不仅仅指“睿”、“瑞”这两个封号谐音，更指：此时的瑞王世子、爵封贝勒的载漪，正是惇王奕誴亲生。
这个情况，关卓凡是晓得的，也知道其中的缘故：瑞郡王奕志，死后无子，文宗做主，将惇亲王子载漪，过继给了奕志为嗣。按照“降等袭封”的原则，载漪爵贝勒。
关卓凡微微一笑，说道：“嗯，是有点意思。好，你说下去吧。”
“是。虽有惇王这一层拐外抹角的渊源，但立海和敖保两个人，以前应该是没什么大交情的——对于立海的大方客气，敖保总是一副受宠若惊的摸样。两人都在王府当差，可一个是厨子，一个是管家，这地位是没法子比的。敖保必是在想：不晓得这个立海，为什么突然这么看得起自己？”
“不管怎么说，立海如此费心结交敖保，必是在他身上有什么重大的图谋，于是军调处将敖保也一并列入‘红色响应’监控之中。”
“敖保没有娶亲，家里只有一个半盲眼的老母亲。嗯，根据调查，他应该是一个地道的孝子。”
“监控很快就有重大发现了。”
“敖保和立海两个，一次逛窑子的时候，不知怎么的，吵翻了脸。不多时，敖保冲出屋子，满脸涨红，大冷的天儿，棉衣大襟的纽子都没扣上，就扬长而去。立海随即结了账，脸色铁青，也匆匆地离开了窑子。”
*(未完待续。。)