第七十章 涵虚之时，望蟾之日
关卓凡拉开“黄金马车”的门，面带微笑，伸出手去。
慈禧微微犹豫了一下，但随即伸手，搭住了关卓凡的胳膊，低头弯腰，踩住脚踏，走下车来。
当着众人，做这个动作，不是第一次。可是，那是在天津，是在官港行宫，而这儿，是北京。
本来，这个动作，即便是在方家园和柳条胡同，都是做不得的——皇宫御苑就更加不消说了。但慈禧一转念：此时此地，这个颐和园，里里外外都是“自己的人”，和官港行宫又有什么区别？
不然他也不能伸手来接我啊。
此念一起，心头大热，手便自然而然地伸了出去。
慈禧下车企定之后，关卓凡才和李莲英“换手”，御姐的手，才从情郎的胳膊，转到了小李子的胳膊。
阳光灿烂，清风拂面，满目碧波，慈禧轻轻吸了口气，微觉晕眩。
十七孔桥坡度甚缓，拾步而上，毫不费力。
桥面宽阔，就算两架车子并行，也绰绰有余。
关卓凡在前面引路，一边走，一边笑着说：“北京有句老话，不晓得太后听过没有？叫做‘卢沟桥的狮子——数不清！’可是，这座十七孔桥，两边儿栏杆上的石狮子，一共有五百四十四只——比卢沟桥的狮子，还多了四十三只！”
“哟！”
慈禧轻轻惊叹了一声，这才留意：果然，石雕栏杆的每一根望柱上面。都蹲着一只石狮子。大小不同。形态生动，各异其趣。
心中油然而生得意之情：这在全中国，算是“独一份”了吧？
心中略略计算，说道：“如此说来，卢沟桥的狮子，拢共是五百零一只？”
关卓凡说道：“是。”
他想，俺穿过来的时候，卢沟桥的石狮子确是五百零一只。十九世纪六十年代中期，到底有多少只可就不晓得了，也许多几只也说不定？不管他，这都不重要，重要的是，十七孔桥的石狮子，必须比卢沟桥的多——这是“政治需要”。想来，也不会有人跑到卢沟桥，一只只数过去，硬要较这个真儿。嘿嘿。
行至桥中央，南望。北顾，皆是烟波浩渺，万顷一碧。挟带着水汽的风吹过，隐隐然有凌虚之感，此时此地，方知以“虹”喻“桥”，真正贴切不过！
如此气象，就是圆明园也是没有的！慈禧心怀大畅，心想先不说“蓬莱岛”上风光如何，单单这一座长桥，已足慰生平！
情郎的这个差使，办得真是漂亮！
慈禧从未到过清漪园，她想象中的清漪园，华屋早成丘墟，一片断瓦残垣，“荒草蔓长、乱石倾圮”，是一个不折不扣的废园。亭台楼阁，殿闼桥榭，哪些荡为寒烟，哪些尚存规模，全然没有概念。
因此，自然而然，见到颐和园“总图”的第一眼起，就把上面的鸿图华构，尽数当成了情郎私人的手笔，当然，也包括了这座十七孔桥。
御姐这个美丽的误会，关卓凡自然是顺水推舟，居之不疑。
十七孔桥连通的小岛，为“蓬莱三岛”之“蓬莱岛”，即后世之“南湖岛”，岛上最主要的建筑，是岛北端的“涵虚楼”。
此楼后世名“涵虚堂”，只有一层，但在乾隆朝清漪园时代，它却有三层，叫做“望蟾阁”。顾名思义，此阁乃夏秋赏月之佳绝去处。“望蟾阁”是在嘉庆朝由三层变成了一层，名字也改成了“涵虚堂”。
关卓凡想，这由高而低，由“望蟾”而“涵虚”，已经从一个侧面，显示出帝国的国力和心气的消长变化了。
唉，感慨。
在关卓凡手上，“涵虚堂”又变成了“涵虚楼”，由“堂”而“楼”，可以想象，这座身世沧桑的建筑物，个头又重新拔起来了。
“涵虚楼”两层，比“望蟾阁”少了一层，但高度却是一样的，就是说，每一层，都较“望蟾阁”轩敞了许多，这是因为，“望蟾阁”只做赏月之用，小憩可以，但不能过夜，“涵虚楼”却是拥有完整的居住功能的。
和十七孔桥不同，“涵虚楼”真正是关卓凡的“手笔”。辛酉年英法之劫，“涵虚堂”已被一火焚之，只留下了一个地基。
至于此楼名字还是“涵虚”，没有改回“望蟾”，原因有二：
一来，关卓凡以此表示对他穿越而来的那个时空的尊重。
二来，也是更重要的，现在还是一个“涵虚”的时期，还没到“望蟾”的时候。十年生聚，十年教训，然后才能谈及其余。用后世某公的话来说，就是四个字：“韬光养晦”。
待到“望蟾”之时，我会让它名副其实的。
“涵虚楼”的“顶子”，和原时空的“涵虚堂”仿佛，也是“两卷殿”，就是有两个屋顶，一大一小，都是卷棚歇山式。
草木掩映之中，远看不觉其异，但走近了，慈禧便看出这座“涵虚楼”与众不同之处了。
这是一坐“中西合璧”的建筑。
“帽子”是中式的，但“身子”，却是洋式的。
有了天津官港行宫的“底儿”，御姐一眼便看出，这座“涵虚楼”，是砖石结构，不是砖木结构。还有，窗户十分阔大，透过明亮的玻璃，看得见窗子后边儿挂着的天鹅绒帘子，镶着样式繁复的花边。
再看细一点——窗棂，嗯，有仙桃、葫芦、石榴、扇瓶、卍字等等样式。咦？却是一水儿的“中式”。只是——似乎都做了某些变化，比平常所见，要简洁、洗练许多。
哟，就连窗户，也是“中西合璧”的。
进入“涵虚楼”，御姐眼睛大大一亮，其余先不说，对着昆明湖的那一面，一水儿的落地长窗，透过造型优美的窗棂，湖光水色，尽入楼中。
推“窗”而出，外面是一个极大的露台。极目远眺，对面的万寿山，隔着淼淼湖水，遥遥相对。现在，万寿山上，布满了手脚架，想象一下，完工之后，一山苍翠，琼楼处处，朱甍点点，那是什么风光？
由不得不心移神摇。
走到露台边缘，扶栏低首，却是微微一惊：下面居然是一片峭壁。
可是，峭壁上的石头，形容怎么如此……奇特？
旁边的关卓凡看出了御姐的疑惑，说道：“启禀太后，这座‘涵虚楼’，其实是起在一座假山之上的，您看到的峭壁，其实就是假山石，所以嶙峋奇异，形状万千。”
御姐笑了：“我说呢——倒是别出心裁。”
“谢太后奖谕。”
慈禧嘴角含笑，眼波流转，斜睨了情郎一眼，然后转回头，细细看去，果然，这不是一面真正的峭壁，从露台伸出有两条石梯，贴着“峭壁”，左右斜下，直到岸边。这个“岸边”，其实也算一个露台，由石雕栏杆围了起来，只在中央部分，开一个口子，伸出一块平台，拾阶而下，延入水中。
这块平台是做什么的，就很容易猜想了，慈禧问道：“那是一个码头？”
“是！”关卓凡说，“回太后，这个码头，不是仅仅拿来游昆明湖用的。护城河和昆明湖，其实辗转一水相通，将来，太后驻跸颐和园，可以直接坐船过来，若要临幸涵虚楼，在这里上岸就好。”
“护城河和这儿……居然是通的？”慈禧大为惊喜，“我可不晓得！”
“是，不过，要先做一点儿疏浚的功夫，请太后再容臣一些日子，臣一定替太后办一条顺顺当当的……‘御水道’出来。”
慈禧满脸笑容：“我不逼你——我等着你。”
呃，这句话……
慈禧转回头：“不必下去了——咱们到楼上看看吧。”
“是，臣侍驾。”
回到“涵虚楼”内，沿着宽敞的楼梯，扶着关卓凡的胳膊，慈禧一步一摇地登上了二楼。
这一回，“侍驾”的，只有关卓凡一人，玉儿和李莲英两个，相互使了个眼色，都没有跟上去。
*(未完待续。。)
第七十一章 疯魔
关卓凡推开房门，慈禧走了进去，一抬头，轻轻的“咦”了一声，声音中充满了惊喜之意。
对面的墙上，挂着一幅巨大的西洋画儿，画中一位丽人，凤冠戎装，却不是自己是谁？
天津官港行宫寝卧的墙上，也有自己一张戴凤冠、着戎装的“御像”，不过，那张画儿，自己拄剑而立，这一张，却是端坐在一张高背锦袱椅子上。
只是，画师似乎是站在自己的侧首，画中的自己，并未正对观者。自己的正前方，有一束明亮的光线——不知朝霞还是夕阳？自画外而入，映照在脸上，勾勒出极明丽、极柔美的面部线条，灼灼其华，灿然若神。
画师？不对，没有哪个画师给自己画过画儿呀？
那么，就是——
慈禧想起来了，在官港行宫照的那批相片里边儿，就有戎装端坐的，且有正有侧，怪不得，这张高背锦袱椅子，瞅着有些眼熟呢。
她记得，戎装坐像是在行宫檐顶下的一排大理石柱前拍的，可是，画中人的身后，却不是什么石柱，而是长天寥廓，云飞云走。凤冠戎装，人美如玉，彼此先有一层奇妙的反差；阔大深沉的背景和明艳姣丽的军人，再次形成了异样的对比。慈禧心弦微动，似闻空谷足音，可是，这神秘的脚步声，从何而来，又向何而去，却又捉摸不着，更无以言述，不禁眼涩口干。
圣母皇太后正在做佛家之“欢喜赞叹”，左手一热。被一只男人的手轻轻地掌握住了。温暖。有力。
男人的动作极其自然，就好像直到昨天——不，直到现在，他们俩还在天津官港行宫似的。
慈禧浑身一颤，但并没有抽回手。
关卓凡微笑说道：“这边儿还有一副画儿，请太后御览。”
两个人拉着手儿，转过身来，果然。房门的这面墙上，和戎装坐像相对，也挂着一副“御像”。
画中的圣母皇太后，也是坐着的：身着宝蓝缎子的“百蝶袍”，外罩貂皮出锋的“大毛”坎肩，披着哆啰绒的斗篷，手上捏着一只白玉琢草地竹龙双耳杯，皓腕轻抬，正欲往嘴边送去。不过，画中丽人的目光。却是落在面前的一只康熙窑的五彩青花瓶上，瓶里边儿。一大簇早发的红梅，正在怒放。
画中人樱唇微启，低颦浅笑，较之一立一坐的两张戎装像，可是有“生活情趣”多了。
这一次，慈禧第一时间就想了起来，这一幅“赏花品茗图”，是在官港行宫花园的青铜玻璃亭子里拍的。她还记得，手上的这只白玉琢草地竹龙双耳杯，造型繁复，平日喝茶，是不会用的，不过照相师说拍出照片来好看，关卓凡也附和，于是就把黄瓷盖碗换成了白玉双耳杯，拿现代的话来说，纯属“摆拍”。
慈禧从来没有见过这种形象的自己：长长的睫毛，似乎正在微微颤动，微微下垂的眼皮，遮不住曼妙的流波。嘴角含春，靥生绛云，呃，不晓得，是被面前的红梅映红了面庞，还是若有绮思？
这个，这个，当时的自己，真是这个样子吗？……
关卓凡低下头，在圣母皇太后白皙柔嫩的脸颊上轻轻一吻，附耳低声说道：“人比花娇，魅惑众生！”
慈禧的脑子里，轻轻的“嗡”了一声，身子马上就热了。
她的注意力，再也没有法子放到画儿上了，微微恍惚了一下，清醒过来，开始留意观察室内的布置陈设——这是下意识地转移焦点，以抑制体内的热度和躁动。
嗯，房子里边儿，也是……“中西合璧”。
“贵妃椅”、“梳化椅”是西式的，大床、梳妆台、圆杌和穿衣大镜的镜框，都是紫檀雕花。不过，即便紫檀家具，也有“中西合璧”的，譬如那张大床：床背极高，下半部光滑，可以倚靠；上半部却雕镂着极繁复的花样，粗粗看去，大约是松竹梅兰、福寿延年之属。这个款式格局，和官港行宫寝卧的那张大床，倒是颇为相像的。
至于床上，织锦丝被之下，自然是一张极厚实、极有弹性的西式的床垫。
面湖的一边儿，同楼下仿佛，一水儿落地长窗，只是窗棂的花样更加简洁、洗练，因此也就更加明亮、通透。
慈禧微微眯起了眼睛，脸上是迷醉的神情，说道：“这个好！呆在床上，就可以看到湖水了。”
言者无意，听者有心，关卓凡笑了一笑，说道：“太后说的是！水色天光，白云清风，尽入怀中！”
说罢，放开御姐的手，走过去，一扇一扇，将落地长窗全数推开，顿时，满室春风，叫人心胸大畅之余，又有醺醺欲醉之意。
然后，关卓凡走了回来，轻轻地抱住了慈禧。
慈禧低低的嘤咛了一声，她真的有一点喝醉酒的感觉了，喃喃地问道：“你……你要做什么？”
“臣陪太后上床看湖。”
“刷”的一下，慈禧的脸儿，直红到了耳根子，她不由自主地挣扎了一下——当然，是挣不动的。
“你……你把门窗都打开了……”
“是——不如此，何以‘水色天光，白云清风，尽入怀中’？”
男人的手，开始来解女人的衣扣。
女人下意识地推拒着：“天光白日，你……你这不是疯魔了吗……”
女人的手，软弱无力。
“怕什么？前面只是一片碧波浩淼！再者说了，这儿……是太后自个儿的园子！”
碧波浩淼……太后自个儿的园子……
女人终于放弃了挣扎，嘴里的话，如同梦中呢喃：“我……我也疯魔了……”
……
风起云涌，天光恍惚，水色迷蒙。
……
喘息声渐止，可慈禧的眼睛，依然睁不开来，依然觉得，自己的身子，还在云端轻飘飘地浮着。
清风拂过，女人轻轻打了个寒颤，光洁如玉的酮体，起了一层极细小的微栗。
慈禧终于睁开了眼睛，第一个映入眼帘的，是被风掀动的窗帘，视线外延，“是一片碧波浩淼”。
慈禧合上了眼睛，唔，我从云端下来了，漂浮在水面上了。
又一阵风，从烟波浩浩的湖面，吹进了屋子里来，女人往男人的怀中靠了靠，轻轻地呢喃了一声：“冷。”
织锦丝被拉了过来，盖住了两个**的身体。
*(未完待续。。)
第七十二章 罚！罚！罚！
过了良久，关卓凡怀中光滑柔软的酮体轻轻挪动了一下，只听女人柔声说道：“这座‘涵虚楼’，也装了……抽水马桶和暖气管子吧？”
关卓凡倒没想到，圣母皇太后问的第一个问题是这个，他微微一怔，说道：“是，涵虚楼虽然小了点儿，但规制同天津官港行宫基本是一样的。”
顿了一顿，又说道：“整座颐和园，但凡太后可能驻跸之所，都是一样的——都装置了抽水马桶和暖气管子。”
慈禧轻轻舒了口气，声音中充满了满足：“真好……难为你。”
关卓凡低头，在御姐光洁的额头上轻轻印了一吻，笑道：“为太后办差，哪有什么为难的？”
“那么……宫里边儿，能不能也装上抽水马桶和暖气管子呢？”
这又是一个出乎关卓凡意料的问题。
“另起炉灶”的事情，关卓凡爱干；在老旧格局上修补、改造，不爱干。
一张白纸好画图，怎么折腾都是自己说了算，也不会直接动人家的乳酪；改造紫禁城可就麻烦了，技术可行性、工程量大小尚在其次，关键是那种地方，你就算只拆一块砖，只要不合“旧制”，都会有人瞎三话四。甚至，碍了谁的眼，妨了谁的事，挡了谁的路，你可能都茫然不觉。
尤其是现阶段，资源、精力有限，不能做事倍功半、吃力不讨好的事情。
慈禧见关卓凡踌躇不答，微微一笑，说道：“还说‘不为难’——我就知道。宫里边儿的事儿。哪有这么容易？”
“谢太后体谅。”
“别这么说——我对你。可没有一点儿怨怼的意思。”
轻轻地叹了口气，若憾若喜，说道：“所以，有咱们自己的一个园子，是真好！”
说完这句话，女人温暖柔腻的身子，又往关卓凡怀里靠了靠。
温香软玉贴满怀。
“咱们自己”？
关卓凡确定，御姐这句话。自然而然，脱口而出，并非刻意为之。
不由自主，他的心，和下身的某个器官，一起热了起来。
慈禧发现了关卓凡的异动，小吓一跳，赶忙在他的胸膛轻轻一捏，嗔道：“你这个人！这才……多一会儿？又……总是这个样子！你好歹叫我喘口气儿……我到现在，头还有点儿晕晕的呢！”
关卓凡的手。已经移到了圣母皇太后的胸前，触摸之处。饱满柔嫩，脑子中想着，我是遵懿旨呢，还是不遵懿旨呢？
慈禧察觉不妙，急中生智：“你既授了郡王，就得指婚了——你说，这道懿旨，什么时候‘明发’好呢？”
这叫“乱以他语”。
好，这种“关键时刻”，俺怀中的女人，和俺讨论俺迎娶另外两个女人的事儿。
这个感觉，真是……怪怪的。
关卓凡伸到圣母皇太后胸前的爪子，停止了动作。
这个情形，似曾相识啊。
慈禧见关卓凡不答，轻声一笑，说道：“两个如花似玉的美娇娘，换了我，早一天娶回家早一天好！娥皇女英，左拥右抱，你那可不是……神仙的日子？还踌躇个什么？”
关卓凡停留在圣母皇太后胸前的那只手，重新开始动作，捏住了某个小小关节点，轻轻一用力。
圣母皇太后嘤咛一声：“嗯！……人家是为你好嘛！”
身子又往关卓凡的怀里扭了扭。
过了片刻，喘息略定，说道：“再者说了，敦妞儿、丽妞儿，都过了十四，都合了你的‘西学’——还有什么不如意的？”
关卓凡叹了口气，揽住圣母皇太后身子的那只手，手指头在御姐圆润的肩膊轻轻地滑动着。
慈禧又笑了一笑，说道：“没见过你这样的人——娶美貌老婆娶得唉声叹气的！”
顿了一顿，声音虽轻，却变得郑重：“你娶了亲，翁、婿一块儿呆在军机处，就不大妥当了，六爷……就不能不退出军机处了，这……不也很好？”
关卓凡开口了：“我这位六哥的事儿，就是我的顾虑之一——我总觉得，请他现在就退出军机处，稍稍嫌早了一点儿。”
慈禧一征，默谋片刻，微微点头，说道：“你说的也有道理。不过，也不是懿旨一‘明发’，老六就得出军机——还得‘放小定’、‘放大定’，到了你把两个公主迎进门洞房的时候，小半年也过去了。”
这个“微微点头”的动作，青丝摩挲，弄得关卓凡的胸口和心里边儿，都痒痒的。
“有这小半年时间，”慈禧说，“该做的准备，应该也都妥当齐全了。”
关卓凡晓得，圣母皇太后说的“该做的准备”，当然不是指“把两个公主迎进门洞房”的准备。
“你心里要有数，”慈禧说，“这个事儿，不好再拖了。不然，‘东边儿’固然不干，两个女孩儿的脸面，也不好看——她们两个，指给你，是几乎过了明路的事情，你不阴不阳的，底下的人，又不晓得会造出些什么奇谈怪论来？这些子流言，万一传进了永和宫和凤翔胡同，叫丽妞儿和敦妞儿的小脸儿，往哪里搁？”
这是公允实在的话。
“是，臣明白。”
“对了，还有一个事儿，我差点儿忘了！敦妞儿和丽妞儿，一人得给一座公主府！如果没有现成的空宅子，就得新起——这得多少日子才能完工？就算有现成的空宅子，也得好好儿地装修拾掇一番，花的时日，也不会少！所以，指婚的懿旨，真的不能再拖了！回去就得‘明发’——你听到了没有？”
“是，臣谨遵懿旨。”
“最好能有现成的空宅子，不然拖得时间就太长了。”慈禧踌躇了一下，“可是，敦妞儿、丽妞儿出阁的时候，必定要晋固伦公主的，她们两个的公主府，若拿现成的空宅子充数，至少得是座郡王府——哦，加上你的，拢共是三座王府！上哪儿去找这三座空王府？这——可得早早儿做准备！”
关卓凡柳条胡同的府邸，相对于他的郡王爵位，小得太过分了，但“上头”几次要赐新邸，都叫他推了。
不过，既迎娶公主，再怎么“谦逊自持”，也不能不换宅子了。
慈禧晓得，若为关卓凡新起一座王府，他必定“坚辞”的，因为那样太“招摇”了，也不符合轩郡王在在讲求“开源节流”的光辉形象，所以，干脆提都不提了。
“太后为臣打算，真正是至尽至矣，臣……铭感五内。”
这两句话，虽有点儿奏对的格局，但并不算违心之语。
“我对你，”慈禧轻轻戳了关卓凡的胸膛一下，“还真是……”
顿了一顿，说道：“总盼你……要有良心，别忘了……我对你的好。”
“臣至死不渝。”
慈禧沉默了。
她在抑制自己的情绪，一股酸热之气，已自胸腹升了上来，正在口鼻之间盘旋。
过了好一会儿，心境平复，重新开口，却转了话头：“你方才说，老六的事儿，是你的‘顾虑之一’——就是说，娶两位公主，你还有别的顾虑？是什么？”
“这，自然是太后。”
那股酸热之气又升了上来。
两个人都不说话了。
“只要你……有心，”圣母皇太后打破了沉默，声音微微发颤，“今儿这样……今后，咱们总是可以的……”
女人面颊火热，紧紧地贴着男人的胸膛，声音开始低了下去：“还记得官港行宫我说的话么？你也是答应了的……”
什么话啊？
哦，想起来了。
先是，“要不然……再赏一个太后”？
接着，“这样的日子，咱们能不能……一直这么过下去？”
自己怎么回答的？
“当然能！”
无限风光在险峰啊。
他搂紧了女人的身子，清晰地感觉到，美好的酮体，开始发热了。
“是，臣都记得——臣，绝不食言。”
这可有一点儿山盟海誓的意思了呀。
又沉默了片刻，慈禧突然想起了什么，轻声一笑，说道：“敦妞儿、丽妞儿出阁的时候，都是固伦公主，可是压了你一头了。”
咦，这个时候，说这句话，什么意思？难道是气氛太沉重了，圣母皇太后要开两句玩笑吗？
不像，因为御姐的身子愈来愈热了。
“可是，”女人声音细若蚊鸣，“在床上，却是你压着她们……”
“轰”的一下，关卓凡整个人都热了，哪里还能再忍得住？他翻过身来，狠狠地压了下去：“现在，是臣压着太后！”
慈禧长长地呻吟了一声，两条玉臂，抱住了关卓凡的背脊。
太后，你真正是学坏了！居然能讲出这种话来？要狠狠地罚！罚！罚！
*(未完待续。。)
第七十三章 筚路蓝缕，汉武之启
“这个湖，为什么叫‘昆明湖’？昆明……不是在云南么？”
闲闲地问出这句话的时候，圣母皇太后正斜倚在长长的“贵妃椅”上，对着落地长窗外的浩淼烟波，微微眯起了眼睛，原本清澈的目光，变得有些许迷离。
不珥瑶碧，不御铅华，长发如瀑，慵懒如猫。
她穿着一件绛红的天鹅绒睡袍，大大的立领翻了过来，上面织绣着大片极精致的白色“蕾丝”花边——这件睡袍，自然是关卓凡进的，春秋时节穿着，最为合适。
领口开的甚低，下延至峰峦之间，皓质呈露，沟壑深邃。
一只雪白的纤足，伸出了袍底，脚面绷直，五只柔嫩的脚趾，却微微翘起。修剪得极齐整的趾甲，用凤仙花汁染成了美丽的粉红色。
申正的阳光，斜进室内，洒落到圣母皇太后的身上，这只微微晃动的玉足，在阳光下，几乎变得透明了。
呃，太考验俺的……忍耐力了。
是的，已经是申正时分了。
激烈的“罚！罚！罚！”过后，施者与受者，都饥肠辘辘了。圣母皇太后手足酸软，实在不愿动弹，于是，接下来的午膳，居然就传在了紫檀高背大床上。
圣母皇太后背倚床背而坐，面前置一长几，双腿可舒展于几下，几上则摆满从宫里带出来的菜肴、点心。
这种长几，似乎是……专门造来做床上进膳之用的？
奇哉怪也。
轩郡王在哪里呢？
嗯，自然是和圣母皇太后并坐——不然。如何“陪膳”呢？
耳磨厮鬓。意洽情浓。至于有没有演出“互食”这一类的戏码，狮子未曾觑得真切，不宜妄言。
传过膳后，圣母皇太后的倦意上来了，于是，轩郡王陪过了膳，还要“侍寝”。
今儿的“午憩”，春风沉醉之中。御姐恬然入梦，醒来之后，已是申初时分了。
整整睡了一个时辰。
起床之后，圣母皇太后入“盥洗室”沐浴。
平日，御姐是不会在这个点儿沐浴的，可大床之上，你来我往，虽然天气清凉，但亦难免玉体生津，薄汗沾衫。还有。回到宫里边儿，可就没了一拧开“水龙”。便有冷、热水出的“享用”了，所以，赶紧的。
这一“赶紧”，就是半个时辰。
洗个澡，居然要花这么长时间？也不晓得，尾随而入的轩郡王，究竟是怎么给圣母皇太后太后“侍浴”的？
时间太长，是有代价滴。
眼下，关卓凡的视线，似乎被那只雪白的纤足踩住了，挪移不开，但却只能干咽唾沫，不敢轻举妄动。
因为，一时半会儿的，实在是心有余而力不足了。
只好……
镇定，镇定。
*
“回太后，”关卓凡说，“这昆明湖，和云南的昆明，还真是大有关联。”
“哦？”慈禧的兴趣来了，“可是想不到！这一个天南，一个地北的，怎么扯到一块儿的？”
“回太后，‘昆明’二字，以州县而名世，是元朝时候的事儿；不过，早在汉初，云南就有‘昆明’了——乃是当地的一个小国。”
“小国？这么说，云南那时候，还不归咱们中国管？”
“是，彼时，云南还是一片荒蛮，地地道道的烟瘴之地。”
顿了一顿，关卓凡继续说道：“这个昆明国，不晓得天下之大，居然敢跟天朝为难——派往身毒的汉使，都叫昆明国给截住了。哦，身毒，就是今天的印度。”
“哟，那个时候，云南还不是咱们的地界，这从中原去印度，可是……远得很呐！”
“太后明鉴！路不仅远，还难走！穷山恶水，遍地生番，较之今天，难走十倍！汉使者一批接着一批，前仆后继，拢共不晓得死了多少人？”
关卓凡这番话，叫慈禧心底，隐隐约约，生出一股奇怪的感觉，奇怪在哪里，一时之间，她也说不清楚。
沉吟片刻，慈禧说道：“花这么大的气力，是为了什么呢？那个身……”
“回太后，是身毒。”
“嗯，这个身毒，有什么……好出产吗？”
“回太后，遣使身毒，乃为借道。彼时，汉武帝欲大击匈奴，合纵连横，想到了西域一个叫做大夏的国家。这大夏的老国王，为匈奴所击杀，大夏、匈奴，两家乃是世仇。汉武帝想着，若结盟大夏，东、西并举，对匈奴即成夹击之势，岂非大妙？”
慈禧点了点头，说道：“倒是一条好计。”
“是。不过，彼时通往西域的道路，为匈奴所遮，汉使难以通达。有人说，身毒可通大夏，于是，武帝便遣使西南，希望可以找到通往身毒的道路，由身毒，而大夏。”
慈禧的声音透着惊叹：“兜这么大一个圈子！”
“是！”关卓凡的声音十分郑重，“往西域走，戈壁流沙，酷暑严寒，水草不生；往西南走，山穷水恶，烟瘴出没，毒虫遍地，其实都是绝路！而且，不论西域还是西南，诸夷皆未向化，不凛天威，一百个汉使者派出去，回不来一个！”
慈禧默然片刻，轻轻叹了口气，说道：“真不容易！”
微微一顿，补充了一句：“这……可比打仗还要难！”
御姐能说出这句话来，是关卓凡没有想到的，他的声音带出了隐隐的激动：“‘比打仗还难’——太后真正圣明烛照！不是打仗才死人——筚路蓝缕，以启山林，今天的锦绣河山，前人非止为之流汗流血，简直是用一条条性命填出来的！”
慈禧凝视了关卓凡片刻，点了点头，说道：“我不大晓得‘筚路蓝缕，以启山林’是什么意思，但我晓得你的意思——咱们中国，好大的地方，是一朝又一朝，一代又一代，一点点攒下来的——祖宗的基业，咱们可得看住了。”
“是——太后圣明！”
“初初听你说……通身毒的事儿，”慈禧又轻轻叹了口气，“我心里边儿，颇有一点异样的感觉，却一时想不明白，到底是哪里‘异样’了？现在我想明白了——我且跟你说个事儿。”
“请太后教诲。”
慈禧微微一笑，随即平静地说道：“我记得，长毛闹开来的时候，咱们和南边儿几个藩属的联系，一时间都断掉了。当时，朝廷想找几个人，到越南、暹罗、缅甸那边儿，联络一番，给大家伙儿派颗定心丸，可是——”
她微微摇了摇头，说道：“找来找去，竟是找不着人——一个都找不着！没人肯去！升官没有用，给银子没有用，什么都不及性命来得紧要！”
“为了这个事儿，先帝还发了好大的脾气——可是，也没有用！”
“当然，也尽有不怕死的。”慈禧微微皱起了眉头，“可是，光不怕死不够用呀！得识文断字，得能说会道，最紧要的——得会说那边儿的话呀！”
“我当时就想：偌大一个中国，竟找不出这样一个人才？——还就是找不出来！”
“我想，”慈禧的声音，微微变调了，“闹长毛的时候，出使南藩，再险，再难，也过不了你说的，汉武帝通西域、通西南吧！那个时候，一批批的使者，前仆后继，今儿却……”
顿了一顿，怅然说道：“这到底是为了什么呢？”
*(未完待续。。)
肩部拉伤，请假一天
不小心把右肩给拉伤了，试了又试，实在是码不了字儿，只好请假一天，希望明天可以恢复正常，见谅。
*(未完待续。。)
第七十四章 开疆拓土，爵以赏功
姐姐，您真是提出了一个好问题。
不过，这个题目太大了，从哪儿说起好呢？
关卓凡沉吟片刻，说道：“臣先跟太后回一个人物，此人姓张名骞，便是禀告汉武帝，身毒可通大夏的那一位。张骞使西域，出发的时候，带了一百多人；十三年后，终于归国，当初的一百多人，却只剩下他和一个贴身的仆人，真正叫百死余生。”
关卓凡的声音非常平静，但慈禧却听得惊心动魄：这十三年中，这个叫张骞的，不晓得身历多少惊心动魄、万险千辛？
“合纵连横的差使，”关卓凡说，“虽然没有办成，但张骞此行，西域的地理、人情、风物，却摸得门儿清。之后，汉大击匈奴，张骞从大将军卫青出塞，便以‘知水草处，军得以不乏’，封博望侯。”
慈禧心中微微一震。
关卓凡继续说道：“太后大约听过，汉朝有一位叫做李广的将军——”
“李广？我晓得，‘飞将军’嘛。”
“是，这位李广，武艺高强，名气也大，可是，他打了一辈子仗，到死也没有封上一个侯爵——这个，比起他的同僚张骞，可是远远不如了。”
慈禧目光一跳。
“还有，”关卓凡慢吞吞的说，“拿本朝来说，打平长毛，削平大乱，臣子之中，居首功的，自然是曾国藩——论功行赏，亦不过一个一等侯。”
慈禧不自觉地直起了身子——她晓得关卓凡要说什么了。
“可知朝廷名器至重。”关卓凡凝视着慈禧，“臣想。如果这位张骞生在本朝。凭‘知水草处。军得以不乏’，能不能也博取一个侯爵？——他并没有攻城略地，说到底，不过是一个向导。”
向导？侯爵？
怎么可能？
在本朝，张骞这类人物，打完了仗，顶多在“保案”中带上一笔，给个“出身”罢了。
慈禧心中。震撼而混乱。
哪里不对劲儿？
“方才太后说，”关卓凡微微一笑，“‘升官没有用，给银子没有用’——臣不晓得，给多少银子，升几级的官？”
这几句话，微含讥讽之意，慈禧当然听了出来，不过，事儿不是她手上的事儿。讥讽也不是讥讽她。
“你是说，”慈禧说。“‘重赏之下必有勇夫’，这个……赏格，还是不够高？”
“太后圣明。”
慈禧微微皱眉：难道……真给一个侯爵？这怎么可能？
过了片刻，慈禧说道：“本朝和汉朝的情形，似乎不大一样？听你方才说的，汉武帝之时，中国的北边儿、西边儿、南边儿，都不安静，似乎……都还不是咱们的地方？张骞的作为，似乎和……开疆拓土也差不离儿了，因此，值得一个侯爵。如今，天下早定……”
说到这儿，慈禧打住了话头，微微地摇了摇头。“天下早定”一语，说出口来，自己先就觉得底气不足。
“‘开疆拓土’四字，”关卓凡说，“太后说的好极了！张骞之功，正在这四个字上！少了他这个向导，汉就打不败匈奴，进不了西域！也就没有咱们今儿的新疆！甚至，西南的疆土，也未必是今天这个格局——汉大举事西南夷，也是发端于张骞的‘由蜀而身毒，由身毒而大夏’之建策！”
顿了一顿，继续说道：“另外，臣冒昧揣测，太后亦不以‘天下早定’四字为然——可是，中国有太多人，太早以为，‘天下早定’，再不必做‘开疆拓土’之想了！”
“如今四面漏风，”慈禧轻轻叹了口气，“东北、西北，还有好大一块地方，落在罗刹人手上，没有拿回来，‘天下早定’——说出来确实是没有什么底气。”
“可是我也不大明白，”御姐的语气变得迟疑，“今天若还要‘开疆拓土’，该往……哪儿去……开拓呢？”
这又是一个极好的问题。
“太后点出关节所在了！”关卓凡说，“嗯，这么说吧——臣请太后想一想：英国人两次打上门来，强凶霸道，是不是为了抢占咱们的疆土呢？”
“似乎……不是。”
这个时候，香港岛和九龙半岛，已经割给了英国，可是，弹丸之地，对于朝廷来说，实在难有疆土受损的感觉。事实上，英国强占香港，最主要目的，确也不为扩大领土。
“那么，”关卓凡含笑问道，“到底是为了什么呢？”
正常的君臣奏对，“到底是为了什么”这种话，绝不可以出自臣子之口。不过，眼下的君臣奏对，“臣”这边儿不说，“君”那边儿，皓质呈露，玉色掩映，怎么都不能说是“正常”的。加上“臣”温言细语，如诉家常，因此，“君”并不觉得有任何唐突冒犯之处。
“这……是为了逼咱们开埠、通商。嗯，就是说，是为了逼咱们跟他们做生意，买他
们的东西。”
说这句话的时候，慈禧已隐约明白关卓凡的意思了。
“太后圣明！拿洋人的话说，这叫‘占领中国的市场’——这个‘市场’，虽然不是实实在在踩在脚底下的‘疆土’，却可以换成真金白银，也是一种实实在在的‘地盘’，对英国人来说，就等同于‘开疆拓土’了！”
这也叫“开疆拓土”？
慈禧还在沉吟，关卓凡继续说道：“臣再请太后想一想，若倒了过来，咱们出去，‘占领’洋人的‘市场’——臣并非说，咱们也要向英国人那样，强凶霸道，拿枪顶在人家的脑门上，逼人家跟咱们做生意——”
顿了一顿，说道：“这么说吧，譬如，若有那么一天，咱们国内某人，造出了一种最新式的机器，各行各业，都要使用；西洋各国，也都要来买——不买不行，只此一家，别无分号！如此，不论国内还是国外，这个‘市场’，都叫咱们占全了！”
“爵以赏功，这种情形下，朝廷肯不肯以某人功同‘开疆拓土’，锡以……侯爵？”
慈禧心中一震。
过了好一会儿，慈禧微微苦笑，说道：“我不晓得。你这个说法，实在太过……我是说，题目太大了，距离现在，似乎……也稍稍远了一点儿。”
你能存着这个念想，并开始思考这个问题，就很好了。我也不是要谈一次话，就把你整个人的想法都扭转了过来。
“太后说的是，”关卓凡微微一笑，“那么，咱们把话头拉回到实实在在的‘疆土’上好了。”
“臣方才说，咱们中国，早就有人，以为‘天下早定’，再无多余的疆土可拓，甚至，再也不用往外边儿看了，只盯着国内就好了——嘿嘿，外边就那么几个藩属，有什么好看的？这个情形，非自本朝始——嗯，前明刚刚开国不久，就开始这么做了。”
（右肩还疼着，本章的字数少了点儿，见谅）
*(未完待续。。)
第七十五章 以海为疆，以岛为土
“洪武四年，”关卓凡说，“也就是前明开国的第四年，明太祖以‘海道可通外邦’，‘苟不禁戒，则人有惑利而陷于刑宪矣’，下诏敕谕大都督府禁海，‘濒海民不得私出海’，‘有犯者如律’。”
顿了一顿，关卓凡说道：“说到这个‘律’，臣请太后听一段《大明律》。”
轻轻咳了一下，说道：“‘凡将牛马、军需、铁货、铜钱、段匹绢、丝绵私外境货卖，及下海者，杖一百。挑担驮载之人，减一等。货物船车，并入官，于内以十等分率，三分付告人充赏，若将人口、军器出境及下海者，绞。’”
慈禧微微皱眉，说道：“够狠的啊。”
关卓凡一笑，说道：“还没完——这些只是对付人犯的，下边儿还有别的——‘因而走泄事情者，斩。其拘该官司，及把守之人，通同夹带，或知而故纵者，与犯人同罪。失觉察者，减三等，罪只杖一百，军兵又减一等。’”
“嘿……”
顿了一顿，慈禧说道：“你的记心……可够好的呀。”
“谢太后奖谕。”关卓凡微微一笑，“彼时，欧洲人尚未涉足南洋，如果没有这个禁海令，只要咱们中国愿意，南洋好大的一片天地，都是可以拿了过来的——说什么无疆可开，无土可拓，海不是疆？岛不是土？英国人天下至强，不就是起自蕞尔三岛，纵横万里海疆，最终制霸万国？”
慈禧觉得自己的心跳快了起来。
海也是疆。岛也是土！
似乎。一个新的世界。正在向她缓缓打开了大门——半开半掩，门那边的光景，模模糊糊，还看不大清楚，但，已足够令人心动。
其实，关卓凡晓得，自己对朱元璋海禁政策的评价。并不十分公平。
朱元璋禁海，并非因为“天下早定”，再无壮志雄心，一心关起门来过日子；刚好相反，彼时最多只能说“天下初定”，麻烦还多着呢。北有蒙元虎视眈眈，随时准备南下“复国”；南有方国珍、张士诚残部盘踞沿海岛屿，内连奸党，外结倭寇，伺机卷土重来。朱元璋禁海的重要考量之一。就是把方、张余部，挡在国门之外。以便专心北事蒙元。
还有，关卓凡认为，以明初的生产力和生产关系，在经济上，中国根本没有将南洋纳入疆域的足够动力，硬要这么干的话，投入一定远远大于产出，南洋很快便会成为帝国的不可承受之重——这真的不仅仅是一个观念的问题。
所以，指责明朝念不及南洋，不以海为疆，不以岛为土，为烟消云散的郑和宝船捶胸顿足，某种意义上，也是对古人的一种不公平。
不过，这些就没有必要说给御姐听了——若关卓凡真傻乎乎地这么做了，必会模糊焦点，影响他的“开疆拓土”的立论和说服力。
我说给您听的，都是事实——不过，是选择过的事实。
政治，不就是这么回事吗？
何况，就算对朱元璋有什么不公平，也是有限的——无论如何，海禁是一种最消极的防御政策，饮鸩止渴，只好是短期行为。可是，明朝的海禁，虽然反反复复，时驰时紧，但总的来说，还是“祖制”和“国策”。正是起于朱元璋，中国才真正开始“内视”，数百年以降，愈来愈看不清、看不见世界浩浩汤汤的潮流。
这，是不争的事实。
“洪武之后呢？”慈禧问，“一直是这个样子么？”
“回太后，”关卓凡说，“洪武之后，永乐朝不仅‘一遵洪武事例禁治’，且变本加厉，敕令民间海船皆须改为平头船——太后，平头船不能远洋航行，这是釜底抽薪的法子，厉害不过！所以臣谓之‘变本加厉’。”
慈禧有点儿奇怪了：“可是，三宝太监不就是永乐朝的事儿吗？”
“回太后，”关卓凡说，“所谓海禁，是禁民间下海，不是禁朝廷和官府的。”
“啊，我明白了——只许州官放火，不许百姓点灯。”
关卓凡笑了：“太后圣明。”
顿了一顿，继续说道：“永乐以后，时紧时松，到了嘉靖朝，再次严申海禁，甚至‘查海船但双桅者即捕之，所载虽非番物，以番物论，具发戍边卫’。”
慈禧微微皱眉，说道：“可是有些过分了，这不是冤枉人么？”
关卓凡说道：“太后慈心悯然，可是，在当时的朝廷眼里，这不算什么冤枉。双桅海船属‘违式海船’，本就是不该造出来的——后来，更到了‘一切违禁大船，悉数焚毁’的地步。”
慈禧点了点头，说道：“我明白了，双桅船可以走远洋，禁双桅船，和永乐朝敕令改海船为平头船，道理是一样的。”
“太后圣明。”
顿了一顿，关卓凡说道：“海禁虽严，可是，禁不胜禁！有明一代，真正禁干净了的，只有永乐一朝，永乐以下，禁令愈严，贩私愈兴，海盗愈多！”
“这是为了什么呢？”
“太后一想就明白了：沿海人多地少，单靠耕种是过不了日子的，濒海民众，本来就靠海吃海，你不许他下海，他难道白白坐在家里，袖起手来饿肚子？自然铤而走险，安分些的，偷偷贩私，强悍些的，索性就做了海盗，更多的是亦私亦盗，分不开来的。”
慈禧面色郑重：“这可是逼良为……”
那个“娼”字，身为女人，毕竟说不出口，打住了。
想了一想，又问道：“那么，永乐朝又为什么能够禁得干净呢？”
关卓凡说道：“那是有一个三宝太监的缘故。太后想想，郑和宝船，那是多大的一支船队？什么生意都给他们包圆儿了，一时半会儿的，外番也不必和中国其他的商人做生意了。再说，郑和船队威行海上，灭国如拾芥子，进出南洋如泛内湖，什么海盗、私贩，都吓得不敢露头了。”
慈禧悠悠地叹了口气，说道：“三宝太监的船队，能够不撤就好了。”
关卓凡微微摇首：“长将以往，国家财政，哪里吃得住劲儿？”
慈禧点点头，说道：“这个道理我懂——我就是白感叹一下。”
“是，太后圣明。”
顿了一顿，继续说道：“到了隆庆朝，朝廷实在顶不住了——禁来禁去，啥也没禁住，反而损失了无数关税银子！于是勉强开禁——当然，口子并不大，而且，一边儿开禁，一边儿又不断重申禁令，总之是左右为难——”
关卓凡笑了一笑，说道：“拿洋人的说法，就是‘精神分裂’。”
慈禧微微皱眉，仔细想了一想，也笑了：“这个譬喻，可够损的，不过，还真是……形象。”
“本朝定鼎，”关卓凡说，“文明制度，大体随了前朝，海禁亦不例外。顺治一朝，台湾郑氏未平，海禁尤其严厉，真正到了‘片板不许下海’的程度。”
这几句淡淡的，却不是什么好话。
慈禧自然也听了出来——关卓凡刚刚把前明的海禁政策，批得体无完肤，就说本朝“文明制度，大体随了前朝，海禁亦不例外”，怎么能是啥好话？
不过——
“康熙二十二年，台湾伏顺；次年，圣祖即下诏，‘先因海寇，故海禁不开为是，今海氛廓清，更何所待！’命尽停沿海各省先前所定海禁处分之例，许满汉人民出洋贸易，定广州、漳州、宁波、云台山四地，为对外通商口岸。”
“海禁是无可如何之事，”关卓凡加重了语气，“只能为一时权宜之计，事过境迁，就该改弦更张，绝不可当做‘祖制’、‘国策’——这上面，圣祖仁皇帝真正是天纵英明！”
这两句话，若有深意，慈禧听了，眼眉微动，心中大动。
*(未完待续。。)
第七十六章 睁开眼，看世界
慈禧表情的细微变化，都落在坐在对面的关卓凡的眼中，他趁热打铁，说道：“臣恭读过《圣祖实录》，记得关于开海贸易，圣祖仁皇帝有过这样一段谕示——”
说到这儿，微微一顿，目视慈禧。
“你说。”
“是。”
关卓凡应了一声，心中嘀咕：听人诵读《圣祖实录》的时候要“恭立”——这是谁造的谣言？御姐一丁点儿这个意思都没有嘛！
他略清了清嗓子，说道：“‘向令开海贸易，谓于闽粤边海民生有益。若此二省，民用充阜，财货流通，民生有益，各省具有裨益。且出海贸易，非贫民所能，富商大贾，懋迁有无，薄征其税，不致累民，可充闽粤兵饷，以免腹里省份转输协济之劳。腹里省份钱粮有余，小民有获安养，故令开海贸易。’”
慈禧留神倾听，关卓凡收口后，她轻轻叹了口气，说道：“到了今天，别说闽粤两省了，半个国家，都要靠海关税收养起来——如果突然没了这笔收入，这个日子，真不晓得该怎么过下去！圣祖爷真正是天纵英明！”
“是。”关卓凡说，“不过，康熙五十六年，复行南洋海禁，未几，沿海地界，疲敝萧条，盗贼蜂起。”
慈禧愕然说道：“这是为什么？”
“开禁之后，”关卓凡说，“出海贸易者，每年皆有千人之多，这些人，不少留居南洋。回来的。不过十之五六。有人以为。南洋历来为‘海贼之渊薮’，这帮留居海外的人，弃祖宗之国，必居心叵测，不能不防，圣祖信了他们的话，于是下诏，重严海禁。”
慈禧微微皱眉。显出凝思的神情。
过了片刻，她摇了摇头，用断然的口气说道：“这不对！”
顿了一顿，继续说道：“不能够因为人家背井离乡讨生活，就说人家‘居心叵测’！譬如，轩军里边儿，就有许多人，出身美国的‘华工’——美国，可比南洋远多了！这些人，迫于生计。背井离乡，漂洋过海。可是，一旦国家有事，一般的一呼百应！说明忠义之心犹在，而且，不见得就比留在国内的人少多少！”
关卓凡心中暗喝一声彩！
轩军在美国招募华工入伍的例子，原本是他准备拿来“开导”御姐用的，没想到御姐居然“无师自通”——这位姐姐的天分，果然不得了！
“真正是圣明不过太后！”
关卓凡这句颂圣，诚心诚意，慈禧自然听得出来，她心中得意，说道：“你方才说，重申海禁是康熙五十六年的事儿？”
“是。”
“唉，圣祖爷年纪大了，难免……”
说到这儿，慈禧自觉不妥，抿嘴一笑，打住了。
关卓凡替她补上：“是，圣祖仁皇帝春秋高了，和盛年时候的想法，难免不大一样。”
慈禧斜乜了他一眼，低声轻笑道：“好啊，你敢说圣祖爷老糊涂了，好大的胆子！”
说着，伸出一只雪白的纤足，在关卓凡的膝盖上，轻轻一点。
关卓凡血往上冲，俯下身去，一把将这只雪嫩柔美的玉足抄在手中，微一用力，慈禧一声惊呼，一时之间，骨酥筋软。
“松手！”
反应过来了，慈禧低低叫了一声，本能地用力回抽。关卓凡一个不备，居然被她抽了回去。
关卓凡正待扑将上去，慈禧已经把两只纤足都收进了睡袍，同时竖起了一根柔嫩的手指，对着关卓凡做仙人指路状：“你不要谈正事儿了，就尽管上来！”
这句话噎住了关卓凡，他踌躇半响，终于坐了回去。
圣母皇太后面上红晕未褪，眼角、嘴边却已笑意盈盈，只听她低声说道：“看我治不了你！”
见自己这句话惹得男人又有躁动，赶忙说道：“康熙五十六年的海禁，就这么一直延续下来了么？”
关卓凡怔了一怔，总算将注意力放回“正事儿”上了，说道：“这倒不是——大约十年之后，即雍正五年，海禁再开。不过，加了这么一条规定：出洋贸易之人，三年内必须回国，否则不准归籍。”
“嗯，还是放心不下啊。”
“是。”关卓凡说，“到了乾隆二十二年，朝廷再次厉行海禁，这一次，门关得十分严实，只留下一条缝儿——只许广州一口通商，一直到——”
顿了一顿，沉声说道：“一直到道光二十年，英国人拿大炮轰开了咱们的大门。”
君臣一时都沉默下来。
过了好一会儿，慈禧打破了沉默，说道：“你兜了这么大一圈子，说了这么大一篇儿，——我，大约晓得你的意思。”
关卓凡紧盯着女人清亮如水的眸子：“请太后训谕。”
“这海禁，”慈禧说，“断人生计，逼良为盗，而且，白白放掉了好大一块财源——或者白白送给了宵小之徒，或者白白扔进了汪洋大海！除此之外——”
顿了一顿，慈禧平静地说道：“我记得你说过一句话，叫做‘睁开眼看世界’——嗯，这海禁，就像关上了门，关上了窗，看不见外边儿的‘世界’了！”
“真正圣明不过太后！”
关卓凡眼中放出光来，他是真正小激动了：这位姐姐的悟性，没说的了！
“咱们中国，”关卓凡说，“三皇五帝以降，对着外边儿的世界，都是一直睁大了眼睛的！远的不说，就说汉武、张骞，那真是百折不挠、拼了性命也要走出去、看明白的！不然，何来今日之神州混一，山河锦绣？”
“可是，自明太祖禁海，中国人的眼皮儿，就垂下来了，就转过了身子，背对外边儿的世界，只顾盯着自己的一亩三分田了！”
“如果外边儿的世界，真的只有咱们那几个藩属，也罢了——可惜不是！天宽地广，还有许多国家，咱们听都没听过、见都没见过！如果人家跟咱们一样，也是垂下了眼皮儿，转过了身子，也只顾着自己的一亩三分田——也罢了，可惜，也不是！”
“泰西诸国，正是在明太祖禁海之时，眼睛盯上了……东边的世界，以为大洋以东，皆是黄金遍地，财富渊薮——嘿嘿，实际情形，倒也差不了多少。于是，有那雄心勃勃、又悍不畏死的，乃驾一叶扁舟，奋身万里怒涛，前仆后继，络绎而东。”
“泰西诸国王室，不仅不以为这班人‘心怀叵测’，还出钱出船，大力襄助——不然，远洋行船，花费甚钜，单靠私人，也撑不下来。”
慈禧目光一跳。
“这期间，也不知道翻了多少船，死了多少人？年复一年，终于叫他们打通了东、西洋的航线！”
关卓凡一口气说到这儿，停了下来，意在叫慈禧“消化消化”。
慈禧已是听得目光炯炯，她略略沉吟一下，说道：“泰西这个情形，和咱们的汉武、张骞，倒是相像得很呐！”
这个“相像”得好！
“太后圣明！”关卓凡说，“正如汉武、张骞，西通南拓，由此发端，终于成就华夏万世不拔之基；泰西诸国，也正是发轫于打通东、西洋的航线，继之四面出击，坚船利炮，威行数万里之外，终于制霸全球！”
“全……球？”
关卓凡讲得兴起，脱口而出，“全球”二字，首入于御姐之耳，听来颇觉违和。
关卓凡微微一愕，赶忙说道：“是，这个，西洋人以为，大地为一个圆球，称‘地球’——呃，这个，太后是晓得的。‘全球’，即‘世界’或‘万国’之意。”
慈禧心中嘀咕：大地难道真的是圆的？
大地是方是圆，现下可不宜展开讨论，不然就转移了注意力，模糊了焦点。
关卓凡赶紧说道：“泰西诸国，几百年来，愈来愈兴旺发达，东征西讨，开疆拓土，地盘愈来愈大，连南洋也叫人家装到口袋里了，还踩进了咱们的藩属的地界——这些情形，咱们要么懵然不知，要么就是糊里糊涂！”
“这，都是关上了门窗、捂住了眼睛，什么也看不见、什么也听不清所致！”
*(未完待续。。)
第七十七章 先圣谟烈
“你说的是，”慈禧叹了口气，“如果没有海禁，讲不定，咱们早早儿就有了洋枪洋炮，早早儿就‘西法练兵’，英国人再强凶霸道，也不见得能讨得多少便宜去——也未必就会有辛酉年的大劫！”
“太后圣明！”关卓凡目光炯炯，“咱们中国，本来样样强过泰西诸国，可是，自从关上了门窗——拿洋人的说法，就是‘闭关锁国’——就好像一个人睡起了大觉，这一睡就睡了好几百年！”
“这几百年间，泰西诸国，狂飙突进，花样百出，文明制度、技艺机器、舰船枪炮，样样都追了上来——不仅追了上来，还过了咱们的头！待咱们睡醒了——还不是自己醒的，是被人家敲醒的——外边儿的世界，早已经天翻地覆了！”
慈禧看了看关卓凡微微涨红的脸，心中也不禁感动于他的“公忠体国”，柔声说道：“咱们毕竟已经醒了过来——嗯，不仅醒了过来，还开始奋起直追了。我想，只要……君臣同心，总有重新追上去的那一天。”
“就怕不是人人都能和太后同心共德！”
话一出口，略觉不妥，关卓凡又说道：“臣是说——只怕有人还没有睡醒！咱们要奋起直追，有人会说，跑什么？一跑就乱了步子，嗯，这个步子，可是‘祖制’！”
慈禧凝视关卓凡片刻，然后微微一笑，说道：“好啊，前边儿兜了那么大个圈子。原来是在这儿等着呢。”
关卓凡也不说话。微笑着看着慈禧。
沉吟了一小会儿。慈禧说道：“祖制自然是紧要的。不过，我记得，你说过句什么‘与时俱进’——这个‘与时俱进’，也算祖制。”
关卓凡目光大大一跳。
“不然的话，”慈禧慢悠悠地说，“康熙二十三年，圣祖爷何以开海禁？雍正五年，世宗爷又何以再开海禁？”
“真正是圣明不过太后！”
关卓凡单膝跪地。握住圣母皇太后的一只柔夷，抬到自己的嘴边，轻轻一吻。
御姐格格娇笑，不过，这一次，倒是没有硬往回抽，反而把另一只手也送了出来。不过，不是朝关卓凡嘴边儿送，而是竖起一根柔嫩的手指，在他额头上轻轻一戳：“我都叫你绕晕了！”
关卓凡握住圣母皇太后的手儿不放。又在白皙细嫩的手背上吻了一下，才抬起头。笑嘻嘻地说道：“臣岂敢？再说，太后圣明天纵，哪里是臣能……”
“你不敢？你不能？”
慈禧又戳了关卓凡的额头一下——这一次，可是用上了力气。
关卓凡夸张地“哎哟”了一声。
“松手！不然，再给你来一下更狠的！”
关卓凡只好松开了手。
慈禧抬起手，将一缕秀发，抿到耳后，嫣然一笑。
“让我想一想，今儿这一大篇儿话，话头是怎么起来的？啊，对了，昆明湖！瞅瞅，被你牵着，左兜右转，直绕到现在，我还不晓得，这昆明湖和云南的昆明，到底有什么关联呢！”
靠，这个茬，我差点儿都忘了。
“呃，臣荒唐！”
“汉武帝大事西南夷，”关卓凡说，“云贵一带，河流众多，须水陆并进，分进合击，方为上策。北人不习水战，于是，汉武帝在长安上林苑中开凿了一个极大的池子，方圆三百馀顷，用以操练水军。”
“三百多顷？咱们这个昆明湖，有多大啊？”
“回太后，大约三千亩，就是……三十顷。”
“哟！”慈禧轻轻惊叹了一声，“十个昆明湖？”
关卓凡也被自己报出的数字小小吓了一跳：我没有搞错什么吧？
没有。
“是，整整十个昆明湖。先圣谟烈，真正叫后人追慕。”
顿了一顿，继续说道：“臣方才给太后回过，秦、汉之时，云南有国名‘昆明’，不服王化，遮闭汉使。这个巨池，既然为征伐西南夷操练水军之用，汉武帝便名之‘昆明’，以激励士气，昭示天罚。”
“啊，是这么回事。”慈禧说，“咱们这个昆明湖，是不是有……追慕这个昆明池的意思？”
“追慕”这种文绉绉的词儿，很少出于御姐之口。关卓凡刚刚说了句“先圣谟烈，真正叫后人追慕”，御姐现学现卖，虽然用的略觉不伦不类，但是……咳咳，这种好学活用的精神，还是应该鼓励赞扬滴。
“正是如此，”关卓凡微微一笑，“这是高宗纯皇帝手上的事儿。”
“哦？”
“昆明湖原名瓮山泊。”关卓凡说，“高宗纯皇帝二征金川，形势和汉武事西南夷，颇有相似之处——金川也在西南，也要用到水军。于是，高宗纯皇帝取汉武昆明池故事，将‘瓮山泊’改名‘昆明湖’，就在昆明湖上，操练、校阅八旗水师。”
“八旗……还有水师？”
“呃，是，高宗纯皇帝校阅的水师，隶属前锋营，算是‘御林水师’。此外，东北、荆州、江南、福建、广州，也驻有八旗水师。”
“不过，”关卓凡微微苦笑，“这些，都是康、雍、乾时候的事情了，今天……”
说到这儿，摇了摇头，打住了话头。
慈禧明白他的意思：或者形同虚设，或者风流云散。
这倒不意外。
旗营——想一想，陆上的都是副什么情形？水里的就更加不必说了。
关卓凡想，昆明湖和“八旗水师”还真是有缘。乾隆在这儿弄了支“前锋营水师”；到了光绪朝，醇亲王奕譞又在这儿办了间奇葩无比的“水师内学堂”——在人工湖里培养海军人才。
在本时空，不晓得奕譞这位活宝，会不会也弄个类似的主张出来？
哼哼。
正在心中“哼哼”，只听慈禧说道：“说起水师，嗯，上次提过的整顿长江水师的事儿——该派谁去，你想好了吗？”
关卓凡精神一振。
上一次他跟两宫皇太后提长江水师的事儿，重点并不是“派谁去办整顿长江水师的差使”，而是“要不要整顿长江水师”？
整顿长江水师，兹事体大，牵连极深，若处置不当，引起的风波，只怕非止于口舌之争，“动摇国本”都不是不可能的。
若论难易程度，整顿长江水师，其实还过于整顿盐务。所以，关卓凡只是提出建议，并说明此事不能不行的原因，并未要求两宫皇太后马上就做出决定。
当然，关卓凡也强调了，此事既然要办，那就是晚办不如早办，拖得愈久，愈是尾大不掉。
现在慈禧做如是说，就是同意了他“整顿长江水师”的要求了。
“回太后，”关卓凡说，“臣以为，办这个差使，最适宜的人选，莫过于彭玉麟了。”
“啊？啊……是他……”
前面那个“啊”，音调不由自主地上挑，说明了，对关卓凡的这个举荐，圣母皇太后大出意料；后面的那个“啊”，音调下垂，音量也低了下来，表示圣母皇太后的内心，对这个人选，是不解和犹豫的。
关卓凡耐心地等着。
过了一会儿，慈禧说道：“彭玉麟清介刚直，不避权贵，这，我是晓得的；可是，他和长江水师的渊源，你应该也晓得吧？”
“臣晓得的，”关卓凡说，“都说是曾国藩手创长江水师，其实，长江水师的规划、制度，大半出于彭玉麟之手，说的确切些，应该是‘曾国藩和彭玉麟合创长江水师’才对——这支水师，于彭玉麟，真正像亲生儿子一般宝贝的。”
“既如此，”慈禧狐疑地说，“你叫他对自己的亲生儿子……下刀子，这，行得通吗？”
“回太后，”关卓凡说，“整顿长江水师，确实是下刀子。不过，下刀子是有讲究、有分别的——是割喉咙呢，还是切腐肉？割长江水师的喉咙，彭玉麟自然不肯；但如果只是将长江水师身上的腐肉切下来呢？臣以为，正因为彭玉麟视长江水师若己出，才不能容忍黄翼升等人，将长江水师弄得乌烟瘴气、面目全非！”
慈禧又“啊”了一声，点了点头，说道：“这也倒是。”
*(未完待续。。)
第七十八章 一生知己是梅花
“还有，”关卓凡慢吞吞地说，“以彭玉麟的资历，以及他和长江水师的渊源，不论拿长江水师如何搓扁揉圆，黄翼升以下，也不敢说一个‘不’字——大约会去找曾国藩叫苦，可是，既然这个差使，是彭玉麟在办，曾国藩想必也不好说什么，就算有所婉讽，彭玉麟也不会听——彭玉麟可是弹劾过曾国荃的，还不止一次！”
慈禧想了一想，说道：“啊，是有这么回事——我想起来了。”
关卓凡笑了一笑，说道：“为了彭玉麟一再和他九弟为难，曾国藩还很不高兴，两个老朋友，在信里大吵了一通，从此就生分了——太后，彭玉麟是国家大臣，不是谁谁谁的私人，如果说他有所维护的话，维护的也是整个‘湘系’的利益，而非某人、某姓之利益。”
顿了一顿，又说道：“彭玉麟是断不会容忍‘一粒老鼠屎，坏了一锅粥’的。”
慈禧点了点头，说道：“是这么个道理。”
“整顿长江水师，”关卓凡说，“主其事者，第一须是‘湘系’大佬，不然，‘湘系’不服；可是，单单‘湘系大佬’四字还不够——如果其人之资历劳绩皆自陆上而来，从未带过水师，水师依旧不服！”
顿了一顿，继续说道：“如此，太后请想一想，办这个差使，彭玉麟之外，还能做第二人想吗？——除非是曾国藩自己来办！可是，太后也晓得的，曾国藩哪里肯兜搭这件活计？硬逼着他去办。必然办得不痛不痒、不汤不水。”
“确实如此。”
“还有一个好处。”关卓凡含义暧昧地微微一笑。“由彭玉麟来主持整顿长江水师，就算操切峻急，‘湘系’也只好相互抱怨，脾气发不到朝廷头上来。”
这是很紧要的一点。
慈禧眼中波光一闪，看了关卓凡一眼，脸上露出极其赞许的神情，点了点头，说道：“周到得很。”
她沉吟了一下。又说道：“不过，你方才说，彭玉麟若‘有所维护的话，维护的也是整个湘系的利益’，那么——”
“这个嘛，”关卓凡说，“不劳太后厪虑。臣做个不大适宜的譬喻：彭玉麟是一柄好刀，不论他本心如何，他这一刀，总是砍出去了。万事开头难。砍了第一刀，开了个口子。砍第二刀、第三刀，就容易了——这第二刀、第三刀，臣以为，就不必再麻烦彭玉麟了。”
慈禧微微颔首，深深默喻。
她沉吟了一下，说道：“不晓得彭玉麟会不会痛痛快快接这个差使？洪杨一平，他立即上疏致仕，朝廷本来是叫他做漕运总督的，但他去意极坚，我和老六，实在拗不过他，只好赐金放还了。”
说到这儿，慈禧叹了口气，说道：“可是，别说什么‘赐金’了，就是养廉银子，他都没有拿——都捐出来充作军饷了！这样一个人，如果他不肯‘出山’，你是拿他一点法子也没有的！”
关卓凡微微一笑，说道：“臣请太后且舒厪虑。彭玉麟清廉刚介，淡泊名位，臣佩服得紧！不过，这里面儿也还是有些讲究的。”
“哦？你说说看。”
“彭玉麟虽然只有一个‘附生’的底子，”关卓凡说，“又是以武职入仕，但骨子里，却是最地道的文人——功成身退，逍遥林下，长伴梅花，固其愿矣！”
“可是，和那种沽名钓誉、待价而沽的文士不同，彭玉麟绝不是矫情的人！若国家有事，临危受命，义不容辞，彭玉麟是不会推脱的！”
“只是，”关卓凡笑笑说，“漕运总督这种差使，在彭玉麟眼中，只能算做‘庸酬’，不能算作‘国家有事’——这个‘庸酬’，拿过来，不仅没地儿搁，还碍着他画梅花。因此，他是没有兴趣的。”
“还有，臣记得，彭玉麟上疏请辞漕运总督，自谓‘不明漕政’，又说自己‘性情褊急，见识迂愚’，难以与各方圆通相处，等等。这些，虽然是他的谦辞，但彭玉麟对民政不感兴趣，又生就一副耿介孤岸的脾气，却是事实——这是彭玉麟聪明的地方，明晓己身短长，不肯舍长就短。”
慈禧用欣赏的眼光看着情郎：“你这番见识，可比当初老六他们，深上一层了。”
关卓凡也不晓得，“老六他们”，“当初”是怎么看彭玉麟坚辞漕运总督的？
他笑一笑说：“臣不敢当。整顿长江水师，既是‘国家有事’，且非彭某不能为，水师又是他最为熟悉、最为擅长的差使，太后想一想，这彭某人，岂有不肯出山之理？”
慈禧点点头，说道：“我想起来一件事来——恐怕，彭玉麟真是你说的这么回事。”
“咸丰十一年，曾国藩以两江总督、协办大学士，奉旨督办苏、皖、浙、赣四省军务，举荐彭玉麟出任安徽巡抚——当时那种情形下，曾国藩的‘举荐’，几乎就等同‘任命’，朝廷是自然照准的。可是，没想到的是，彭玉麟却不干了。”
“我记得，彭玉麟说，他‘已习于军营而疏于民政’，请朝廷勿‘弃长用短’。刚开始的时候，朝廷还以为他假谦虚，谁知他一连三次上疏，口气愈来愈坚决，怎么也不肯赴安徽巡抚的任，朝廷这才知道他是当真的，只好收回成命，给他加了个‘兵部侍郎’的衔头，叫他依旧督带水军。”
“回想起来，”慈禧微微皱眉，“彭玉麟这么做，当时，曾国藩似乎不大高兴呢。”
“太后……圣明。”
“是你见识得深。”
“太后奖谕，臣惶恐。”
“好了，别跟我假客气了。”
顿了一顿，说道：“你说，要不要叫彭玉麟来京陛见？”
“臣以为，”关卓凡说，“给彭玉麟加个‘钦差’的头衔，‘简阅水师，周历察看’，就足够用了。叫他为了这个事儿，长途跋涉，进京陛见，白白地兜一个大圈子，费时费力，其实没有什么必要。”
“可是，”慈禧沉吟着说，“我总觉得，你最好还是和他见一面——有些事情，当面交代，清楚透彻，才更放心些。”
“是。那么——就叫他到上海好了。臣陪‘美利坚访华代表团’到上海的时候，和他好好儿谈一谈。”
顿了一顿，又说道：“彭玉麟现居原籍衡阳。自衡阳浮舟湘水，北上洞庭湖，于岳阳入长江，迤逦而东，一条水路，最终可到上海。这一路上，可先将沿途的长江水师，暗暗地勘察一遍，到了上海，待臣跟他谈过了，定规了进止，再由上海出发，掉头而西，一路整顿过去。”
“好！”慈禧面现喜色，“妥当得很！而且，一点儿冤枉路也不用走！嗯，这个长江舆理，你熟悉得很嘛！”
“呃，谢太后奖谕。因为长江水师的事儿，臣不能不在这上面花多一点儿心思。”
一件大事定了下来，慈禧的心情甚为放松，她想起了一件有趣的事儿，说道：“你方才说彭玉麟‘画梅花’什么的，我隐隐听说，彭玉麟画梅花，似乎……和一个女人有什么牵连？这个事儿，是真的么？”
关卓凡目光一跳，说道：“回太后，是真的！”
“这个女人，乃是彭玉麟外祖的养女，芳名竹宾。不过，大家都叫她‘梅姑’。这个，到底是她本来就有这个雅号，还是因为有了‘画梅花’这段公案，才附会开来的，就不可考了——自然是没有人敢去向彭玉麟求证的。”
“彭玉麟幼时，是养在外祖家的。梅姑和彭玉麟，托名姑侄，其实年纪相若。青梅竹马，耳磨厮鬓，时间长了，情愫暗生，大约也有了非卿不娶、非君不嫁的然诺。”
“可是，彭母——彭老夫人，怎么肯把自己的妹妹——虽然是义妹——嫁给自己的儿子？这不是逆伦了么？到底棒打鸳鸯，将梅姑许给了姓姚的人家；又替彭玉麟做主，娶了邹家的小姐。”
“四年之后，梅姑不幸殁于难产。彭玉麟乍闻噩耗，身心俱碎，哭誓此生之余，画十万梅花，以祷亡人。”
“彭玉麟自此画梅不辍，戎马倥偬，枪林弹雨，出没波涛，亦从未中断。他每成一画，必钤二章，一曰‘伤心人别有怀抱’，一曰‘一生知己是梅花’。”
慈禧已是听得痴了，心里想：鼓儿词唱的才子佳人、英雄美人，也比不上彭玉麟和梅姑的哀怨凄婉、荡气回肠呀！
她深深地看了眼前的男人一眼，脑子中，回转着一个关卓凡再也想不到的念头：你待我，能如彭玉麟待梅姑吗？
*(未完待续。。)
第七十九章 贵太妃姐姐
圣母皇太后“视察颐和园工程”的第三天，轩郡王尚荣安公主、敦柔公主的懿旨，终于“明发”了。
这是本朝从未有过的“盛事”——莫说本朝了，考诸二十四史，哪一朝，哪一代，有臣子蒙受如此逾格之殊恩？又有哪一朝，哪一代，有过这样的一段英雄美人的佳话？
朝野轰动，举城如沸。
关卓凡尚两位公主，拿慈禧的话说，“是几乎过了明路的事情”。宗室文武，在朝在野，市井阛阓，毂辇之下，地方之上，都是心知肚明的。犹如一场华丽的大戏，酝酿已久，台下观众，屏息以待，大幕一拉开，立时满堂大彩。
人们对这件“盛事”的兴奋程度，甚至超过了“大婚”。因为皇帝成婚，场面再大，也是“例行公事”；轩郡王尚两位和硕公主，却是真正“逾格”，真正叫“空前绝后”。
虽然娶公主的那个人不是俺，可是，俺们一个个却都有喝醉了酒的感觉！
在“美利坚访华代表团”掀起的热络发烫的氛围中，轩郡王“尚主”的“喜事”，犹如一只冲天而起、炫丽无伦的巨大彩花，哗然绽放，满铺夜空。抬首仰望，真叫人有鲜花着锦、烈火烹油之感。
*
轩郡王尚荣安公主、敦柔公主的懿旨一“明发”，变化最大的一个地方，不是柳条胡同，不是凤翔胡同，而是永和宫。
一向清清冷冷的永和宫，立即“其门若市”了。
上门的。自然都是宫眷——文宗的妃嫔。丽贵太妃昔日的“姐妹”。
啊。不对，没有“姐姐”，只有“妹妹”。
不论年纪大小，这些先帝的妃嫔，现在只能管丽贵太妃叫“姐姐”——这还是私下底彼此表示亲热的时候；台面上，她们只能规规矩矩地“贵太妃吉祥”“给贵太妃请安”。
她们中间，位份最高的，也还只是个“妃”。
真正是荣枯有别。
文宗在世的时候。丽贵太妃——那个时候还是“丽妃”，真正像一只凤凰一般，谁见了都要对她陪笑脸，都要费心思讨好她。那个时候的她，走到哪儿，都有人捧着，对着她，人人都是一脸的欢喜赞叹。
可是，自文宗龙驭上宾，一夜之间。这些笑脸，全部都不见了！她的宫里。除了母后皇太后和小皇帝，几乎再也没有人踏足了。白天长日寂寂，夜晚孤灯莹然，欢声笑语，好像上辈子的事情。
丽贵太妃性情柔顺，屈己从人，承恩得宠之时，一向与人为善，从未做过以势压人的事情。虽然她也知道，这九重宫阙，是天底下最势利的地方，但人情冷暖，又何至于竟到了这种地步？
她体味到一个叫人恐惧的事实：这里边儿，人情冷暖之外，还有大伙儿都怕惹祸上身的心思——当年，文宗受不了某人倔强强硬的脾气，移宠于温柔和顺的她；现如今，那个当年被她“夺宠”的人，以太后之尊，垂帘听政，手握生杀予夺的大权！
心理上巨大的落差和压力，使得柔弱的丽贵太妃，萌生了仰药殉主的念头，而且，几乎就要付诸实施。
由荣而枯，孤守冷宫五年半，一道指婚的懿旨，犹如春风化雨，一夜之间，永和宫由枯而荣了。
大伙儿都看清楚了，这场旷古未有的“栓婚”，妻以夫贵，母以女荣，丽贵太妃的好日子，又重新开始了！
而且，某种意义上，她今后的日子，比之当初承恩于先帝，更叫人艳羡！
想一想：女婿是“当朝第一宣力大臣”，一人之下、万人之上的角色！懿旨还叙明，荣安公主出阁之后，丽贵太妃出宫随荣安公主居住，由荣安公主奉养——在女儿、女婿家里，她可不就是太后？可不就是千人万人捧着的凤凰？富贵荣华，只怕宫里边儿都比不了！还没有宫里边儿那些规矩拘束着！
这般舒心畅意的日子，可不就是神仙？幽居深宫之中，岂能及其什一？
还有，这道“栓婚”的懿旨，明白宣示，圣母皇太后和丽贵太妃两位，那段若有若无在恩怨，已经完完全全地“翻篇儿”了，旁人再也不需要担心遭受池鱼之殃了。
这也是永和宫重新热闹起来的重要原因。
最爱往永和宫跑的，是玫妃。
玫妃，徐佳氏，宫女出身，娇俏动人，善伺上意，得文宗幸，封为常在，不久又升了贵人。这个玫妃，容貌虽然姣好，却有一样不好，她本是宫女出身，却御下最苛，一个不对付，自个儿宫里边儿的侍女，就要倒霉。
有一次，玫贵人又发了性子，打得一个侍女哭天喊地，刚好叫文宗撞了个正着。文宗本来就已大大不愉，偏偏当时，玫贵人还跟一个姓孙的太监，相互嬉笑嘲谑，拿侍女的哀鸣取乐，文宗乃大怒，将玫贵人一撸到底，降为了官女子。
那个姓孙的太监，则发遣到打牲乌拉的皇庄里做苦工去了。
事后，徐佳氏反复婉转哀求，文宗终究也舍不得徐佳氏娇俏可人，气消了之后，复了她的常在位子，徐佳氏加意逢迎，终于又回到了贵人的位子。
以徐佳氏的脾性，是很难进到妃位的，不过她运气好，居然怀上了龙种，诞下了一个阿哥。文宗大喜过望，阿哥刚刚满月，便进玫贵人为玫嫔。
然而乐极生悲，小阿哥没有养住。玫嫔受此打击，痛彻心扉，终日以泪洗面，文宗受不了她天天哭哭啼啼，慢慢儿就疏远了她。
穆宗登基，先帝妃嫔一律加恩，进玫嫔为皇考玫妃，并把那个早夭的弟弟，追封为悯郡王。
文宗在日，丽妃和玫嫔，算是“有交情”的。这个“交情”，并非两个人的脾气多么对路，而是在宫里边儿，丽妃是极少数肯听玫嫔诉苦的人之一——这个“诉苦”，就是反反复复，抱怨自己以前“不懂事”、“不积德”，结果报应在了孩子身上。
这个“不懂事”、“不积德”，指的就是凌虐侍女了。
对，就是祥林嫂那种风格了。
一旦可以往永和宫自由走动了，玫妃憋了几年的苦水，自然要大倒特倒。丽贵太妃人逢喜事，其实厌闻悲声，但玫妃嘴巴极甜，且别出心载，别的妃嫔，要么叫“贵太妃”，要么叫“姐姐”，玫妃却是一口一个“贵太妃姐姐”，叫得又是尊重，又是亲热。
她的年纪，其实比丽贵太妃还大了两岁。
丽妃心肠既软，也觉得玫妃确实可怜，只好天天当她倒苦水的痰盂，一面要开解抚慰她，一面还要陪她掉眼泪，实在是辛苦不堪。
永和宫的客人，玫妃是走动的最勤的，却是最不受欢迎的——只是她自己懵然不知。
丽贵太妃最欢迎的客人，除了母后皇太后和小皇帝，要数婉妃。
*(未完待续。。)
第八十章 学问之道，男女有别
婉妃，索绰罗氏，若论起出身，较之玫妃，那是天壤有别。
玫妃的父亲诚意，只是一个微不足道的领催，女儿能够入宫当宫女，已经算祖坟冒青烟了；婉妃呢，不仅出身高贵，还是诗书传家，地地道道的大家闺秀。
婉妃的父祖，自曾祖始，一连三代，都做到了一品大员。曾祖德保，在乾隆朝官至礼部尚书；祖父英和，在嘉庆朝官至军机大臣、协办大学士、翰林院掌院学士；父亲奎照，在道光朝官至军机大臣、左都御使、礼部尚书。这祖孙三代，位高权重之外，文名亦盛，先后辉映，英和的书法，奎照的诗文，尤其出色，皆为一时之选。
婉妃自幼便由父亲奎照亲手教导，诗文书画俱佳，较之她的皇帝老公，亦不遑多让，实在算是后宫的“第一才女”。
婉妃，丽贵太妃乐意深接纳之，最主要的原因，就是在婉妃的“才学”上头。
丽贵太后存了一个念头：敦柔公主自幼得恭王延名师教导，诗文书画，十倍于自己的女儿——丽妞儿在这上面，拿《石头记》中贾老太君的话说，“不过是认得两个字，不是睁眼的瞎子罢了”。可是，如此一来，一起嫁过去之后，丽妞儿岂非就被敦妞儿比下去了？若因此而在夫婿心中有所轩轾，可是太吃亏了！
在宫里，皇女不能如皇子般“上书房”，想有所增益，这条路子是无法可想的；从宫外边延请师傅。更是绝无可能——既如此。婉妃这样一位“明师”。如何可以放过？
女儿出阁，总还要小半年时间，抓紧这小半年时间，“临阵磨枪，不快也光”嘛。
丽贵太妃半开玩笑、半认真地对婉妃说：“我叫丽妞儿给你磕头行礼拜师傅！”
她的心思，聪慧如婉妃者，岂能不知？
私下无人的时候，婉妃拉着丽贵太妃的手。轻轻的叹了口气，说道：“姐姐真是一个痴人儿！我请姐姐想一想，先帝在的时候，咱们这些人，若论眷爱宠重，第一个，自然是姐姐；第二个——”
她的头，向右手边微微一扭，努了努嘴——那是西边儿：“大约是‘西边儿’那位。”
永和宫在东六宫，长春宫在西六宫。
“第三个。大约要算玫姐姐——我，什么时候排的上号呀？”
丽贵太妃微愕：“你是说……”
婉妃说道：“姐姐这么聪明的人儿。有什么不明白的？说句打嘴的话，姐姐你、‘西边儿的’、玫姐姐，你们三位——哪一位是以什么‘诗文书画’见长的？”
“啊……”
“先帝对我，”婉妃缓缓说道，“大约多少谈得上‘敬重’二字，可是——”
顿了一顿，婉妃的声音变低了，也带出了一丝苦涩：“侍寝的时候……是极少的。讲文戏墨之余，手谈一局，也就去了。说到底，先帝待我，不过一个‘女清客’罢了。”
丽贵太妃心中大受震动，她微微张了张嘴，却不知道该说什么。
踌躇了一会儿，小心翼翼地问道：“这个‘戏墨’、‘手谈’……呃，是什么意思呢？”
婉妃微微一笑，说道：“‘戏墨’就是画画，‘手谈’就是下棋——告诉姐姐一句话，这些个词儿，女人不晓得什么意思，或者装傻不晓得——还更好些！你拿出来问男人，你就看男人那个得意洋洋的劲儿吧！如果你什么都晓得了——”
她轻轻摇了摇头：“那男人还有什么劲头？”
丽贵太妃呆呆地看着她，好像看一个不认识的人似的。
“姐姐，”婉妃微嗔，“你别拿这种眼神看我，怪瘆人的！”
丽贵太妃回过神来，连忙说道：“不，不，是你说的……真正有道理！这番道理，我是再也想不出来的！唉，我是太笨了！”
“姐姐哪里笨了？”婉妃说，“姐姐是大智如愚！我呢，以为读过几本书，就——”
顿了一顿，摇了摇头，继续说道：“和姐姐比起来，我那只不过是小聪明——‘聪明反被聪明误’！”
“不好这么说的……”
“唉，先帝也不在了，咱们也都这把年纪了，还有什么不能说的？——和姐姐说实话，这些个道理，我原先也是不懂的，是守了多少年的空房子，最终悟出来的！如果早一点儿明白这些个道理——”
婉妃轻轻一笑，说道：“姐姐身上的恩宠，我大约多少也能够分过来一点儿。”
这句戏谑的说话，丽贵太妃听在耳中，却是由衷的感动，她握住了婉妃的手，轻轻喊了声：“妹妹！”
默然片刻，婉妃说道：“男人可不都是戏中唱的状元相公，就算是状元相公——嗯，姐姐听过一句话没有？叫做‘红袖添香夜读书’——姐姐请看，人家只叫你‘添香’；读书，是人家自个儿的事儿！”
丽贵太妃深深点头。
“还有，”婉妃说，“外边儿的事儿，我虽然也不大懂，但以我的小见识，轩郡王这个人……”
说到这儿，打住了话头。
丽贵太妃晓得婉妃的意思，赶忙捏了捏她的手，用急切的声音说：“你说，你说！”
“他的学问当然大，”婉妃说，“不大怎么能当皇上的师傅？可是，他是军功出身的人——”
顿了一顿，继续说道：“他的学问，是治国理政、杀伐决断、折冲樽俎、攻城略地的学问，是真正的‘大学问’！诗词书画什么的，其实都是‘小道’——不见得入他的眼，也不见得是他真正感兴趣的。”
丽贵太妃怔了好一会儿，叹了口气，说道：“本来想叫丽妞儿拜你为师的，现在看来，该拜你为师的，竟该是我才对！”
婉妃格格一笑，说道：“姐姐这么说，我哪里当得起？”
顿了一顿，换了郑重的口气，说道：“姐姐放心，丽妞儿多聪明的一个孩子？嫁了过去，断不会吃亏的；嗯，倒是敦妞儿那个孩子，好是好，就是……”
“太端着一点儿了，反倒——”
说到这儿，一笑打住。
丽贵太妃放开手，站了起来，竟是蹲了一福：“妹妹，谢谢你。”
婉妃万没有想到，丽贵太妃居然会给自己行礼，吓了一跳，赶忙也站了起来，先还了一礼，再伸手搀住了对方。
“姐姐，瞧你！这怎么使得？”
丽贵太妃低声笑道：“就当我‘拜师’了！”
两个女人，此时距离极近，彼此呼吸可闻，婉妃怔怔地看着丽贵太妃，好一会儿不说话。
丽贵太妃心头浮起了一股异样的感觉，轻轻喊了声：“妹妹！”
“我方才说的话，有一句不大对。”
“哦……哪一句啊？”
“我说，‘咱们也都这把年纪了’——这句话不大对。这句话放在我身上，是对的；拿来说姐姐，可没有道理了！”
婉妃抬起手，触到了丽贵太妃的鬓角。
丽贵太妃下意识的躲了一躲，却没有躲开。
“姐姐的头发，黑得像漆一般，滑得像缎子一般……”
她的手，慢慢下滑，滑到了丽贵太妃的面颊。
丽贵太妃浑身一颤。
“姐姐的皮肤，细得像象牙一般，滑的……像白瓷一般……”
丽贵太妃的心儿，怦怦地跳了起来。
“我可不行了。”婉妃凄然一笑，“刚进宫的时候，我大约也不比姐姐差多少，可现在——咱们俩是同岁吧？”
丽贵太妃黯然。
“姐姐，我求你一件事儿。”
“呃，是什么……事儿啊？”
突然之间，丽贵太妃生出了一个极荒唐的念头：她不会要和我那什么吧……天哪！
“这九重宫阙，”婉妃缓缓说道，“其实就是一具活棺材——姐姐，你能跟着丽妞儿出去，说句实话，我羡慕得觉都睡不着！如果能够像你一般，姐姐，我拿什么换都是乐意的！哪怕是我的……一只眼睛，一只手，一条腿！”
*(未完待续。。)
第八十一章 有人逾格以求，有人一反常态
丽贵太妃是真正被震撼到了，以致身子微微地发软，声音也发颤了：“妹妹！……”
“这些话，”婉妃说，“我对谁也不敢说，对我自个儿的老子娘也不敢说——除了你！姐姐，在这个宫里边儿，我唯一信得过的人——就是你！我晓得——你不会害人！”
“妹妹！”
“姐姐，你这位乘龙快婿，是个有大本事、大担当的人物！我不晓得自己是不是在胡思乱想，可是，我总觉得，在他手上，许多几百年的老规矩……都可能要变的！如果真有那么一天，姐姐，求你替我在他面前美言几句，叫我——”
顿了一顿，婉妃咬了咬牙，终于把话说了出来：“叫我有生之年，也能够看得见紫禁城外边儿的天！”
呆了一呆，丽贵太妃才明白过来，不禁目瞪口呆。
你要出宫别居？
怎么可能？！
你如果生了儿子、女儿——还得养大成人，尚有一线希望——譬如我；可是，你一无所出，作为先帝的妃嫔，怎么可能出宫别居？
丽贵太妃脑中一片混乱，又一次不晓得该说什么了。
“姐姐，”婉妃柔声说道，“我不是故意叫你为难——这个事儿，眼下自然是没有可能的。我是说——‘如果真有那么一天’！呃，我的意思是，大局面……变了，和眼下不一样了，这种事儿……终于有可能了——那个时候，姐姐，求你别忘了我！”
“好妹妹。”丽贵太妃叹了口气。“我怎么会忘了你？可是。你的话，我还是不明白啊！呃，什么叫……大局面变了？”
婉妃内心深处最隐秘的想法，如果真的说了出来，一定会吓坏温柔善良的丽贵太妃，甚至，吓得她再也不敢和自己接近——哪怕，这个想法是为丽贵太妃“好”。所以。是绝对说不得的。
“姐姐，我嘴笨，不晓得怎样才能把话说明白？嗯，这么说吧——”
顿了一顿，婉妃说道：“放在以前，咱们哪里想得到，这个世上，居然有一种船，无桨无帆，吃煤吐气。跑得飞快？又哪里想得到，红头发绿眼睛的洋人。居然打进了京城，烧掉了三山五园？”
“还有，”婉妃压低了声音，“哪里想得到居然有‘两宫垂帘’这种事儿？牝鸡司晨，这可是‘祖制’没有的！”
丽贵太妃心中大大一跳。
她隐隐约约“看”明白点儿婉妃的意思了。
当然，她能够“看”到的，仅仅是婉妃拿出来给她“看”的，婉妃真正的“意思”，她是无论如何看不到也想不到的。
“我是说，”婉妃说，“不定哪一天，朝廷的章程就改了，宫里的规矩也改了——如果真有那么一天，好姐姐，你要替妹妹我说一句话！”
丽贵太妃的心境，复杂而茫然，婉妃的想法和要求，实在太“逾格”了，仓促之间，她无法判断，自己如果点了头，是得是失，甚至——是祸是福？
可是，其势已无法推脱。
她深深吸了口气，点了点头，说道：“你的意思，我大约明白了。好妹妹，如果真有那么一天，我——必定替你说这句话的！”
婉妃深深地福了下去：“多谢姐姐！”
丽贵太妃刚刚把婉妃扶了起来，就听见外边的太监尖着嗓子喊道：“皇上驾到！”
两个女人都是微微一愣：小皇帝怎么会在这个时候过来？
午膳后，小皇帝还有“国语”的功课。“国语”课罢，一天的功课就算正式结束了。这时，大约是未正一刻至未正二刻左右。
在这之后，拿荣安公主的话来说，小皇帝要先回长春宫“打个花胡哨儿”——就是向圣母皇太后汇报一天所学所见。小皇帝回到长春宫的时候，圣母皇太后刚刚歇过午觉，时辰刚刚好。
如果小皇帝在课堂上有什么得意事——譬如师傅夸奖“圣学精进”，或者卷子上多了几个红圈圈，还得连小皇帝带卷子，一并送到钟粹宫去，叫母后皇太后也高兴高兴。
如此折腾过一轮，大约是申初二刻左右，从这个点儿开始，一直到传晚膳，就算是小皇帝的“自由活动时间”了。
这大半个时辰里，以下两件事体，小皇帝一般会二择其一：要么看小太监们翻筋斗、打布库；要么去永和宫串门儿，找姐姐荣安公主说话玩儿。
就是说，如果过了申正时分，小皇帝还没有造访永和宫，当天就应该不会过来了。
现在，已经是申正二刻了。
这是十分少见的情形。
“皇上既然来了，”婉妃说，“我就先回避开好了。嗯，我出去会跟他打照面儿，啰里啰嗦的——我走角门好了。”
“那……就委屈你了。唉，原本，还打算你在我这儿一块儿传晚膳的。”
婉妃嫣然一笑。
这一笑，如花之绽，满室生辉。
丽贵太妃觉得，婉妃那句“我可不行了”，实在算是谦辞。
她，依旧美得很哪。
*
荣安公主有点奇怪，今儿的小皇帝，和平日里的，可不大一样。
“栓婚”的懿旨一“明发”，小皇帝几乎每天都要到永和宫来，每次都是兴高采烈，每次都要拐弯抹角地拿姐姐打趣，就算荣安公主发了火，小皇帝赔了不是之后，还是忍不住继续撩拨姐姐，弄得荣安公主不胜其烦，都说出“你再也不要过来了”这种话了。
给小皇帝表演翻筋斗、打布库那班小太监，倒是大大地喘了口气。
今天的小皇帝，一张小脸儿灰怏怏的，和丽贵太妃打招呼的时候，就是一副有气无力的模样，竟没有正眼看他的“丽姨”。进了荣安公主的屋子，往“梳化椅”中一倒，四仰八叉地摊在那里，皱着眉头，鼻孔中隐隐发出“呼哧呼哧”的声音，倒好像刚刚翻了多少个筋斗似的。
荣安公主虽然觉得奇怪，但原本是不想主动兜搭他的。可是，眼角余光，只见小皇帝在“梳化椅”中扭来扭去，鼻孔中的“呼哧呼哧”愈发响亮了——这是明显的有话想说、却又不肯主动开口、希望别人来问他的意思。
荣安公主只好说道：“怎么，今儿的功课，实在繁重么？”
“那倒不是，”小皇帝从鼻孔中“哼”了一声，“今儿只有徐师傅一个人的功课。”
“那是为什么呀？”
“倭师傅今儿翰林院里有差使，好像是分派人员稽查史书、录书——又或者是派员稽查官学功课？反正都差不多，搞不清爽！”
所谓“史书、录书”，是指当朝的奏章、诏书，由六科负责一一辑录，一式两份，送内阁的称“史书”，留科存档的称“录书”。这是朝廷最重要的档案资料，每年都要由翰林院派员认真稽查。
所谓“官学”，是指宗人府的宗学、觉罗学，内务府的咸安宫官学，还有八旗官学——总之，就是专门为旗人子弟服务的各种“公办学校”，只是档次各有不同。
宗学、觉罗学是地道的“贵族学校”，只接收宗室、觉罗子弟；咸安宫官学次之，学生都是官宦子弟；八旗官学等级最低，接受普通旗人子弟入读。这三处地方，每年亦要由翰林院派员稽查。
荣安公主心中嘀咕：稽查史书、录书，稽查官学功课，两样大不相同，怎么会“都差不多，搞不清爽”？
怪不得，两位皇额娘天天为这个皇帝弟弟的功课头疼呢。
这份“腹诽”，当然不能宣之于口。
“翁师傅呢？”
“告假了——回了常熟老家，不晓得什么事情。”
这……就更不像话了！
回常熟原籍，一去一回，迁延日久，必是告了长假。在朝的大员告长假回籍，几乎只有一个原因：父母病重。接下来，很可能就要报丁忧了——小皇帝居然说“不晓得什么事情”？！
翁同龢可是他的师傅！对师傅高堂的病殁，无知无觉，不闻不问，传了出去，朝野上下，还不议论小皇帝“寡恩凉薄”？
*(未完待续。。)
第八十二章 不跪之臣
这可实在不妥！
荣安公主正在转着念头，如何婉转进言，即点醒小皇帝，又不伤他的自尊？小皇帝长长地叹了口气：“唉——”
小皇帝在姐姐这儿，不是没有唉声叹气的时候，不过，调子拉得如此之长，煞有介事，好像一个成年人一样，却是极少见的。
荣安公主不由好笑，皱了皱眉，说道：“你今儿到底是怎么啦？是谁欠了你二两银子吗？”
小皇帝也不晓得“二两银子”是多少钱，只见他眼睛一瞪，好像一只金鱼浮出水面冒泡一般：“谁欠我钱？要欠也是你欠我钱！”
这句话可没有道理。
荣安公主心想：你在我这儿，顺了多少东西？一件都没有还回来，倒成了我欠你的钱了？
于是，又是好气、又是好笑：“哦？我欠了皇上的钱？那么，请教皇上，到底欠了几两银子啊？”
“你——不是你，是你们家！”
“你们家”？
这话奇怪！而且，可大可小，可轻可重！
难道——是说自己的母家？
荣安公主的脸子，放了下来，冷冷地说道：“皇上这话稀奇！怎么？我现在才晓得，我和皇上，竟不是一家人？”
小皇帝晓得自己说错了话，但是他不肯认错，憋了一会儿，脸都憋红了，一横心，终于说了出来：“是——关师傅！你们……不是一家子？”
荣安公主心中“咯噔”一声。
小皇帝这话，不像是戏谑玩笑。
她放缓了语调，用平静的声音说道：“哦？是不是……他哪件差使没有办好啊？嗯。是不是上一次皇上说过的。他不能常川入直弘德殿的事儿呀？”
荣安公主没有反驳小皇帝。反而做如是说，等于默认，自己和“他”，确实是“一家子”了。这个，在她和小皇帝的“互动”中，是前所未有的。
“是差使没有办好——不过，不是弘德殿的差使！”
“哦？那，请皇上明示。”
“是——英、法、俄、荷四国公使觐见的事儿！”
荣安公主心中。又是“咯噔”一声。
按照“祖制”，她和小皇帝的对话，是不合规矩的：小皇帝离亲政还远着；荣安公主呢，“后宫不能干政”——就是说，她们姐弟俩，都没与臧否前朝政事的资格。
这一点，小皇帝懵懵懂懂，荣安公主却是有着清醒的认识的。可是，这一回不同——这一回，是“他”的事情！
小皇帝年纪再小。也是皇帝，若心里有了芥蒂。出入之间，关系重大，不能不问出个子丑寅卯来。
“这个事儿，”荣安公主面色如常，尽量出以一种闲闲的口吻，“有什么不妥当的地方吗？国家大事，我是不懂的，可是，大伙儿都说，他这桩差使……办得顶好的呀！到底哪里不妥当呢？”
小皇帝“哼”了一声，说道：“你当然不懂国家大事！你听到的，都是些太监、女人嚼舌头——她们又哪里懂什么国家大事？”
“女人”两个字，除了宫女，连先帝的妃嫔、甚至丽贵太妃，都扫了进去，而且，还说什么“嚼舌头”——十分之不礼貌。
小皇帝没有发觉自己措辞的不妥，荣安公主亦不动声色：“原是要请皇上开导的。”
弟弟没有听出姐姐话中的讥讽之意，得意洋洋地说道：“我告诉你——徐师傅说，四国公使觐见的礼仪不对！”
荣安公主心中，再次“咯噔”一声。
徐桐？
她隐隐约约猜到，今儿的弘德殿上，发生了些什么了。
“哦？哪儿不对呢？”
“徐师傅说，殿陛之下，自古无不跪之臣！”
原来是为了这个事儿！
“这个事儿，”荣安公主微微皱起了眉头，“不是早有定规了么？英吉利他们，不是咱们的藩属，不好拿藩属的礼仪，硬安在人家身上的呀。”
“不是藩属——也还是臣！是臣——就该跪！”
“皇上说的‘跪’，该是‘跪叩’吧？可是，人家在自个儿家里，对着自个儿的主子，也是不行跪叩礼的呀！”
她本来还想说“再者说了，咱们又打不过人家”，犹豫了一下，把这句话咽了下去。
“入乡随俗！”小皇帝振振有词，“咱们的人，到了他们那儿，照他们的规矩；他们的人，到了咱们这儿，照咱们的规矩！”
荣安公主笑了：“这么一来，咱们岂非两头赚便宜？人家又不笨，哪里肯干？”
顿了一顿，又说道：“我听说，原先的什么条约，其实已经定规，洋使觐见，只鞠躬，连一条腿都是不要跪的，他……跟人家谈来谈去，洋人终于肯跪一条腿了——这，不是争回了利权，不是……办得顶好的么？”
小皇帝大声说道：“好什么好！原先那个《天津条约》，就签得该死！现在不过曲多了一条腿，又算什么‘顶好’！”
荣安公主听他居然说出“该死”两个字，吓一大跳，连忙说道：“你小声一点儿！那个条约是——呃，我听说……是六叔他们手上签的！你可别在这儿胡言乱语！”
小皇帝奇道：“你知道的倒是不少啊。”
荣安公主有点儿心虚，努力装出轻描淡写的模样，说道：“我知道什么？不过是听太监们瞎叨叨罢了。”
微微一顿，赶快“乱以他语”：“我是说，你还没亲政——嘴上可得有个把门儿的！”
以小皇帝的理解，荣安公主这话，言下之意就是：“你亲了政，大权在握，自然就可以为所欲为，现在呢，只好忍一忍。”这个意思，小皇帝非常“中听”，心里妥帖，觉得毕竟姐弟连心，姐姐还是站在自己这头的。
于是也放缓了语气，说道：“我也不是抱怨关师傅，没本事叫洋人行叩拜礼——我是说，客人悖情无礼，主人难道非见不可？这是什么道理？不见就是了嘛！”
荣安公主心想：这还真是非见不可。
正踌躇怎么跟他说这个话，小皇帝又说道：“先不说礼仪了，就说放洋人进京——不是呆个十天半个月就回国，那些个公使馆，可是长年累月的赖在咱们京城了！‘非我族类，其心必异’——谁知道那些红头发、绿眼睛的洋鬼子，打着些什么鬼主意？徐师傅说，这可是心腹肘腋之患！”
又是徐桐。
“徐师傅的话，”荣安公主说，“我可不大明白了。美利坚不说了，咱们在英吉利的京城，不是也派驻了公使吗？听说，还是英国人三番四次地求着咱们派人过去呢！英国人倒不怕什么‘心腹肘腋之患’？”
小皇帝可没有想过这一层，一时之间，张口结舌，答不上来。
憋了又憋，不由就恼羞成怒了，大声说道：“你一个妇道人家，懂得什么！自古以来，无不跪之臣！偏偏就我这个皇帝有不跪之臣！那几个洋鬼子公使，谁爱见谁见，反正我是不见！”
*(未完待续。。)
第八十三章 摒人密谈
好，转了一个圈，又兜回来了。
姐弟俩最终不欢而散。
传晚膳的时候，荣安公主悄悄地说：“额娘，传过膳了，我和你说几句梯己话儿。”
丽贵太妃见女儿一脸郑重，不禁愣了一愣。
她随即想起，小皇帝走的时候，一副气冲冲的模样，对自己也是爱搭理不搭理的——可是有点反常！
以往，姐弟俩不论怎么拌嘴，小皇帝离开永和宫的时候，大体总是已经和好了。今儿的情形，实在少见。
她的心不由微微地提了起来——女儿要说的事儿，和这个有关系吗？
晚膳过后，母女俩摒人密谈。
待荣安公主将今儿小皇帝的言行，原原本本地说了一遍，丽贵太妃才晓得，情形比自己想的，要严重十倍。
“皇上说什么来着？”丽贵太妃的声音微微发颤，“哦，‘那几个洋鬼子公使，谁爱见谁见，反正我是不见’！他，他不会……真的耍脾气不见吧？”
“借他一个胆儿！”
荣安公主的回答，带着些微的不屑。
不过，她马上就发觉自己的语气不大对，于是说道：“额娘你放心，皇上也就是在我面前扮扮‘硬气’，这种话，到了两宫皇太后跟前，他是绝对不敢说的。洋使觐见，那是国家大事，见还是不见，可不是他一个小孩子能做得了主的。”
丽贵太妃稍稍地放下了心，点了点头，说道：“你说得对。皇上还没有亲政——还早着呢。”
“不过。”荣安公主微微皱眉。“也不是就能够全然放心了——万一他心里始终堵着一口气，接见使臣的时候，故意摆一张臭脸出来，甚至弄出什么‘失仪’的事情，可就……难看了。”
丽贵太妃怔了一怔，看着女儿的目光，带出了一丝讶异的神色。
女儿的话，女儿的神情。都不大像……一个十四岁的……孩子。
这种感觉，前所未有。
荣安公主并没有发现，母亲的神情已经起了微妙的变化，自顾自继续说道：“这还不算最可虑的……”
说到这儿，她突然打住了话头，顿了一顿，说道：“额娘！你想什么呢？你在听我说话吗？”
丽贵太妃醒过神儿来，伸出手，握住了女儿的手，轻轻叹了口气。说道：“我的丽妞儿，可是真正长大喽。”
荣安公主一愕。随即微嗔道：“额娘，你说什么呀？这话咋没有没脑的？人家跟你说正事儿呢！”
丽贵太妃面带笑容，继续“没头没脑”：“今儿你婉姨过来，说‘丽妞儿多聪明的一个孩子？嫁了过去，断不会吃亏的’——现在，我信了她的话了！”
荣安公主的脸儿，“刷”的一下子就红了，她扭了一下身子，把手挣了回来，带一点点赌气的说道：“额娘！你——我不说了！”
“你说，你说！”丽贵太妃赶忙说道，“我不打岔了！”
“我忘了说到哪儿啦！”
丽贵太妃忍住笑，想了一想，说道：“你说到——嗯，‘这还不算最可虑的’……”
说到这儿，丽贵太妃自己，心里先大大一跳，脸上的笑容消失了：“还会……有什么别的麻烦事儿吗？”
就这么一小会儿，荣安公主已经调整好了自己的心境，说道：“会有的！皇上以为，他是古往今来，第一位有不跪之臣的皇帝——他认为，这个事儿，都得怪当政的人，不能够拒绝洋人公使觐见的请求！”
丽贵太妃呆了一呆，突然间反应过来，低低地一声惊呼：“‘当政的人’——那不就是‘他’？”
荣安公主脸上微微一红，轻轻地说了声“是”。
丽贵太妃满脸的忧色，问道：“那该怎么办呢？”
顿了一顿，说道：“要不要跟太后说一声……”
话未说完，荣安公主已经在微微摇头了，丽贵太妃自己也摇了摇头——这么做是不可以的。
这个“太后”，当然是母后皇太后。丽贵太妃母女都晓得，母后皇太后绝没有叫小皇帝“洗心革面”的本事，这个事儿，一定会闹到圣母皇太后那里去。
圣母皇太后绝不会对小皇帝“春风化雨”，一定是劈头盖脸一顿好骂。小皇帝嘴上唯唯，心里必定不服，势必迁怒于告他黑状的丽贵太妃母女，荣安公主和小皇帝一向亲密的姐弟关系，势必大生裂隙，从此反目都不是不可能的。
小皇帝心里面扎上了这根刺儿，待他成人亲政了，这“离间皇上母子”的罪名，可是承受不起。
还有，这个事儿闹开来，徐桐一定会被牵扯进来，被黜出弘德殿也不稀奇。徐桐是帝师，算是“重臣”，那么，此事引起的风波，就不止于后宫，必会延及前朝，最后能闹到多大，如何收场，谁也不晓得了。
不论丽贵太妃母女是对是错，一句“后宫干政”，就受不了了。
刚刚明发了“栓婚”的懿旨，绝不能自寻这样子的烦恼，自己跟自己过不去，也给“他”添乱子。
荣安公主沉吟着说道：“我也不晓得该怎么办——可是，这个事儿，应该……叫……‘他’知道。”
说到那个“他”字，脸上更红了，声音已是细如蚊蝇。
不过，丽贵太妃还是听清楚了。
“啊，对……可是……”
丽贵太妃正在踌躇，荣安公主又说道：“皇上能有这个糊涂想头，都是那个徐桐挑唆的！整个上午，就姓徐的一个人的功课，‘相机进言’，真是方便不过！”
荣安公主曾经教训小皇帝：“倭师傅、徐师傅他们，你就算在背后。也不好直接叫名字的。”可是。现在她自己不但直呼徐桐之名。还以“姓徐的”谓之，说到“真是方便不过”一句，简直有点儿咬牙切齿了。
顿了一顿，继续说道：“不过，我有些疑惑，徐桐固然是道学，可是，这是多大的一件事情？且朝廷早已经定案了的。凭他一个人，就敢对着皇上，大放厥词？”
丽贵太妃大大地打了个突：“你是说？……”
“是！”荣安公主说，“徐桐后边儿，讲不定还有人呢！”
“还……有人？！那……能是谁呢？”
荣安公主摇了摇头：“这可没法子猜了——不过，若说给……‘他’听，‘他’一定寻得出来……”
女孩儿的声音，又低了下去；一张粉嫩的小脸儿，又红了起来。
丽贵太妃怔怔地看着女儿，又一次走神儿了。
“额娘！”
“哦。哦！”
丽贵太妃回过神儿来，慈爱温柔的目光中。夹杂着一丝莫名的爽然若失，轻声说道：“你嫁了过去，真能成了‘他’的贤内助——讲不定，里里外外，都帮得上忙呢！”
“额娘！你……又说这些有的没的！……”
“傻孩子，这有什么不好意思的？懿旨都‘明发’了，这夫妻男女之间，额娘要说给你听的，还好多着呢……”
“额娘！”
丽贵太妃抬起手，摸了摸女儿的脸蛋，轻声笑道：“哎哟，烫手！”
荣安公主再也坐不住了，一扭身站了起来：“我走了！”
丽贵太妃拉住她的手，笑着说道：“这儿是你的屋子，你走去哪里？——好啦好啦，这些话，迟些子再说，咱们先说你的‘正事儿’。”
荣安公主勉强坐了下来，脑子中还回绕着母亲的那句“夫妻男女之间”，心儿还在怦怦直跳。
丽贵太妃声音压得很低：“该怎么说给‘他’知晓呢？”
母女俩都明白，后宫交通外朝，是极大的忌讳，这中间，一丝儿差错都不能出的。
屋子里一时安静下来。
丽贵太妃先打破沉默，说道：“请镇国夫人传这个话……成不成呢？”
镇国夫人，指的是白氏。
“不成的。”
提到白氏，荣安公主的脸颊，又热了起来——“他”的双亲都不在堂，镇国夫人算是“他”那边儿的女主人了。
定了定神，荣安公主继续说道：“咱们以前，同镇国夫人是不大往来的，虽然，今后……”
说到这儿，声音愈发低了下去，几不可闻。
白氏入宫，只会呆在长春宫和钟粹宫，不会去兜搭其他的宫眷——既没有时间，彼此也没有来往的由头。所以，虽然前前后后，永和宫收了许多关府进的贵重新奇的物事，但双方并未直接往来过。
“今后”自然就不同了。“栓婚”的懿旨已经“明发”，男家、女家的女主人，也就是白氏和丽贵太妃，一定要“常来常往”了。丽贵太妃不能出宫，则白氏入宫，给两宫皇太后请安之余，一定要来永和宫拜访丽贵太妃的。
如无意外，这两天，白氏就会第一次造访永和宫。
丽贵太妃打的主意，就是由白氏带话，将这个重要而机密的信息，传给关卓凡。
见女儿反对，丽贵太妃先笑了一笑，说道：“‘今后’可是要常来常往了。”
顿了一顿，敛了笑容，问道：“你说‘不成’——为什么呢？”
“额娘一想就明白了，”荣安公主的声音，还是很轻，“这么机密的事情，得‘摒人密谈’……”
“啊——我明白了。”
白氏初次造访永和宫，在公主指婚的大背景下，是极其引人瞩目的。如果双方第一次纯礼节性的会面，就“摒人密谈”，传了出去，任谁都会大起狐疑，包括两宫皇太后。
“那……该怎么办呢？”
*(未完待续。。)