第一一零章 你究竟有几个好妹妹
啊……楠本高子。
在日本的时候，关卓凡只见过这个女孩一面，彼此并没有说过一句话。那是从日本启程回国的时候，登船之前，人声鼎沸、穿流如织的长崎码头上，她怯生生地站在母亲的身旁，海风吹拂，衣袂飘扬，单薄的身体似乎随时要随风而去。
那个场景，一瞥之间，给了关卓凡极深刻的印象。不过，隔着一段距离，她的面貌，并没有真正看清楚。只记得，小小的瓜子脸上，面色青白，神情惶惑。
去国离乡，大海茫茫，前路未卜。
回国的海程，楠本稻、楠本高子母女，不但不和关卓凡同船，甚至不是同路：关卓凡率轩军主力赴天津，楠本稻母女随刘玉林部赴上海。
因此，长崎之后，今日之前，关卓凡和楠本稻母女，再没有见过面了。
到了上海，按照关卓凡的安排，楠本稻母女就在清雅苑住了下来——当然，那个时候，这儿还不叫“清雅苑”，大门上还贴着“关寓”的红纸。
眼前的这位丽人，就是长崎码头上那个单薄、苍白、惶惑的女孩子？
不晓得是错觉，还是十几岁的女孩儿“拔条儿”了？关卓凡觉得，眼前的楠本高子，比长崎码头上的那个女孩，高了至少半个头——这才过了大半年的光景呢。
不过，这大半年的生活，应该是她这十几年来过的最优渥的生活。
人明显丰满了起来，该凸的凸，该凹的凹。兼之没穿宽大的和服。换了汉装。梳了汉髻，愈发显得身段窈窕。
只是，秀丽无俦的面庞上，一股淡淡的迷茫和忧郁，依然游移于眼眉之间，似有若无，难以名状。
这个神情……好熟悉啊。
在哪里见过呢？
对了，就在她那张被称为“幕末第一美人”的照片上。
那张照片。是她十六岁的时候拍的，现在，她十四岁。
思绪纷繁，不过，关卓凡的声音听起来还是很平静的：“是高子——看我，几乎都认不出来了！怎么样，在这儿住着，还习惯吗？”
“回王爷，”楠本高子轻声说道，“极好的。扈姐姐、杨姐姐都极照顾我的，我——”
说到这儿。突然打住，脸上微现惶色，向扈晴晴、杨婉儿微微地蹲下身去：“啊不对……高子……僭越了，侧福晋……恕罪。”
关卓凡笑了，扈、杨亦不禁莞尔。
扈晴晴伸手握住高子的手：“傻妹子！”
“‘侧福晋’什么的，”关卓凡说，“是给外人和下人们叫的，在家里边，她们两个，就是你的姐姐，你不叫‘姐姐’叫什么？没的生分了！高子，这儿就是你自个儿的家——你晓得吗？”
“是……高子明白，高子……谨遵王爷的吩咐。”
楠本高子的声音低了下去，眼眶已经微微泛红了。
关卓凡笑着摆了摆手：“我没那么多吩咐。她们俩既然是你的姐姐，我就是你的姐夫，跟姐夫说话，用不着这么客气。”
扈晴晴抿嘴一笑：“就是！”
拉着高子的手，转向关卓凡：“王爷，要不然，挑个日子，我和婉儿，就正经认了高子做妹妹，可好？”
关卓凡怔了一怔，看了婉儿一眼，意有所询。
“姐姐这个主意，”杨婉儿笑道，“真正是极好的！有这样好的一个妹妹，我是求之不得呢！”
关卓凡点了点头，说道：“既然你们姐俩儿都这么说，就这么办吧。我沾你们姐俩儿的光，也平白得一个好妹妹！”
高子的小脸儿，已是涨得通红：“我……我哪里高攀得起？”
“哪有什么‘高攀’、‘低攀’？”关卓凡呵呵一笑，“高子，我等着你给我磕头喊‘姐夫’！”
顿了一顿，说道：“不过，这个事儿，到底要先知会楠本先生一声才好——楠本先生一时半会儿还回不来，嗯，打个电报到莱顿去罢！”
转向楠本高子，说道：“你外祖父病重，你母亲亲侍汤药，总要再过两三个月，待西博尔德先生病情好转，才能启程回国，这个，你晓得吧？”
“是，”高子难以掩饰自己的忧色，“我已经知道了。”
楠本稻母女到达中国后，关卓凡践诺，将楠本稻送去了欧洲，和其定居在荷兰莱顿的生父西博尔德团聚。其时，西博尔德缠绵病榻已久，见到女儿，惊喜交加，如在梦中，在剧烈的情绪波动的刺激下，他竟然可以下床走动了。但这只是回光返照，没过多久，一口气泄了下来，西博尔德又重新卧床不起。就在关卓凡和三个女人说话的时候，西博尔德已经进入了弥留状态，药石罔效了。
另，关卓凡口中的“归国”，自然是“归中国”。
“高子的功课，”关卓凡转移了话题，“我晓得，一向是楠本先生手授的。楠本先生不在国内的这段日子，不晓得有没有耽搁下来啊？”
“你放心，”扈晴晴说，“请了两个师傅，一华一洋，一点儿也没有耽搁的。”
关卓凡微笑点头。
“不过，”扈晴晴含笑说道，“你说你‘晓得’，有些事儿，恐怕你还不‘晓得’——高子的‘功课’，可并非都由楠本先生‘手授’的。”
顿了一顿，继续说道：“高子的‘三弦琴’弹的极好，‘和舞’跳的极好，还有，歌子也唱的极好！这几样，怕是楠本先生也未必如何精通吧？”
关卓凡大出意外。
确实，没听说过楠本稻精擅歌舞丝竹之属。
这个小姑娘，看来还另有故事呢。
他当然不好问：“你是在哪儿学的呀？”只是微微一笑，说道：“那就是多才多艺了。若有机会，倒要见识见识。”
高子的脸红红的：“姐姐太过誉了，我……我只是略窥门径，王爷……一定是看不过眼的。”
上海的第一个晚上，轩郡王自然是安置在扈侧福晋的房内。
小别胜新婚，何况这一别已是一年有多，更何况扈晴晴打定主意要再生一个儿子？于是乎，波峰浪谷，几番起落，待终于云收雨散，以轩郡王之强，也筋疲力尽了。
女人蜷在男人怀里，更是软得似乎一根骨头也没有了。
……
“我又多了一个妹子了。”
“嗯。”
女人轻声一笑：“当初，婉儿也是我的妹子。”
什么意思？
“你……别多心，我对她，没有那个意思。”
“我没多心，”女人又是轻声一笑，“我是……有点儿不放心。”
呃……
男人叹了口气，没说什么，只是将女人搂的更紧了些。
“不过……”
“不过什么？”
女人再次轻笑了一声，不说话了。
男人也没有继续追问。
你不放心，实话实说，我对自己，也不是十分放心。
*(未完待续。。)
第一一一章 英雄气概美人风
关卓凡在上海要见的人很多，其中最紧要的一个，也是他第一个要见的，是彭玉麟。
彭玉麟仅比关卓凡早两日到达上海。到埠之后，听说关卓凡已自天津浮海南下，便谢绝一切酬酢，闭门静候。连署督两江的赵景贤登门拜访，都被挡了回去，只给了句话：“神交既久，忝属知己，无效俗辈之态。”
被彭雪琴引为知己，自然是要脸上放光的；但同时，又被当做后辈不大客气地教训了一番，这个闭门羹，吃得实在很有味道。赵景贤本在扬州督办盐务，为了招呼彭玉麟，提前赶回上海，却也只好苦笑而返。
关卓凡一俟抵沪，便派图林持了自己的名刺和事先备好的帖子，到彭玉麟下榻的公馆，请彭玉麟次日过府相见。
彭玉麟原本是要次日亲至清雅街投贴的，万没想到关卓凡动作如此之快，竟抢在了自己的前头。这虽然是礼遇的表示，但他奉诏而来，按朝廷体制，自应主动求见上官，现在倒了过来，不由心下颇为不安。
第二天一大早，彭玉麟整肃衣冠，打轿往清雅街而来。
到了清雅苑，帖子递了进去，过不多时，中门缓缓打开，彭玉麟心中大大一跳：开中门？竟礼遇至此？
一个管家模样的人小跑着过来，先打了个千儿：“给彭大人请安！”
直起身来，说道：“王爷吩咐，彭大人的轿子，请由中门一路抬了进去。”
彭玉麟又是大大一怔。摇了摇头。说道：“这个可万万当不起！”
张顺笑着说道：“王爷就是这么吩咐的。彭大人不必客气。”
彭玉麟正色说道：“这不是客气。烦贵纲纪回禀王爷，国家体制，虽王爵亦不得轻擅，玉麟何人哉？敢僭越逾格至此？”
顿了一顿，说道：“王爷礼遇，彭某心感，我就走进去好了，轿子是无论如何不能走中门的——要不然。就搁在外墙的墙根罢。”
那怎么可以？张顺只好叫人开了右侧门，将轿子抬了进去。
彭玉麟便由张顺陪着，由中门走进了清雅苑。
张顺一边走，心里一边嘀咕：什么“虽王爵亦不得轻擅”，这可是连王爷也扫进去啦，这个彭玉麟，嘿嘿，还真是名不虚传。
进了二门，远远地便看见关卓凡轻袍缓带，在二堂滴水檐下含笑立候。
彭玉麟快步走上台阶。下跪行礼。
关卓凡坦然受了他这一礼，然后伸出双手。亲手将他扶了起来。
咫尺之间，看得清楚，这彭玉麟，虽已到了知天命的年纪，但面容清癯，剑眉星目，眼中神光闪烁，炯炯逼人。关卓凡禁不住心里暗喝一声彩：好个美男子！衬得起他缠绵千古的那段情愫！
“英雄气概美人风，铁骨冰心有谁同？”关卓凡握着彭玉麟的手，慨然说道，“雪翁，仰慕已久，终得识荆，真正大慰平生！”
彭玉麟目光霍的一跳。
他立志画十万梅花，每成一画，必自题一诗，无一雷同。“英雄气概美人风，铁骨冰心有谁同？”即出于他的一首咏梅诗，算是他最自得的诗句之一。只是这些诗作，彭玉麟向来只自浇胸中块垒，少公之于同好，更未刊行，想不到轩郡王竟然晓得！
“惭愧，鄙陋之作，有污王爷耳目。”
“雪翁，‘奋乎百世之上，百世之下，闻者莫不兴起也’！这两句诗，百世之下，有人吟咏起来，必依旧荡气回肠！”
彭玉麟心头火烫，连眼眶都微微的热了。
“英雄铁骨”自然是他彭雪琴，“美人冰心”自然是他的竹宾，他的梅姑。可是，知道他的心事的人不在少数，但在他面前，有哪个敢、有哪个会拿这个说事？
彭玉麟其实是世上第一等至情至性之人，这段蚀心刻骨的悲情，深埋心底数十年，除了一幅又一幅的梅花，再无可资排遣之道。中夜萦心，免不了一次又一次，咬碎银牙，泪湿衣襟。
数十年来，当了他的面、大声称颂这段情愫的，关卓凡是第一人。彭玉麟听在耳中，那种痛快，无可言喻，真正是直抉心底！
“王爷太过誉了。”彭玉麟按耐住激越的心情，以尽量平静的声音说道，“孟子这几句话，说的是伯夷、柳下惠——都是圣人，孟子推崇备至，许为‘百世之师’，彭玉麟再狂妄，也不敢比肩的。”
“伯夷、柳下惠算‘圣人’？”关卓凡放声大笑，“论起为国为民，至情至性，他们两个，究竟哪一点比得上雪翁？”
好家伙，这睥睨伯夷、柳下惠之余，连孟子都刺了一下子，且硬把彭玉麟往“圣人”的位子上按，彭玉麟确实“再狂妄”，也不能认的。
一时之间，他不晓得该说什么好，滞了一滞，说道：“白首如新，倾盖如故！玉麟有幸！玉麟有愧！”
很好，如此说来，就这么一小会儿，咱们俩就成了“知己”啦。
关卓凡伸手肃客：“雪翁请！”
“王爷请！”
落座上茶之后，关卓凡微笑说道：“雪翁，先给你说个笑话儿——恽次山写信给我，抱怨你来着。”
彭玉麟微微一怔。
恽次山，名世临，字季咸，号次山，时任湖南巡抚。
离湘之前，彭玉麟刚刚跟恽世临打过一次交道。
“赐金放还”之后，彭玉麟一直住在原籍衡阳，逍遥林下，读书戏墨，优哉游哉。恽世临由省城长沙，跑到衡阳，满面春风，说是“专程过来看望雪翁”。
这当然是假话。
恽世临接到了钦命彭玉麟“巡阅长江水师”的廷寄，他生怕彭玉麟不肯出山，自己既然做着湖南巡抚，彭玉麟就是自己的“部民”，如果彭玉麟和朝廷僵住了，自己这个“老公祖”，免不了要遭受池鱼之殃——“上头”一定埋怨自己不会办事。
因此，他专程跑到衡阳来“请驾”。
当然不敢硬催。恽世临扮出一副打抱不平的样子：“雪翁，朝廷也太能支使人了！你这才过了几天清净日子？唉，又得鞍马劳顿，出没风波了！不过，你若不急于成行，不论上头怎么催，都归我去敷衍！”
彭玉麟看了廷寄，沉吟说道：“次翁盛情可感。不过，旨意是要我到上海，面禀轩郡王，听取进止。王爷的行程是定好了的，我这儿不能拖，不然就耽误正事儿了。嗯，我……后天就上路。”
恽世临大喜：早知道你这么痛快，我费这老鼻子的劲儿干嘛？
*(未完待续。。)
第一一二章 彭郎夺得小姑还
彭玉麟想：恽世临抱怨我什么呢？
关卓凡微笑说道：“恽次山说，他本来是要给你饯行的，席面备好了，帖子也下了，陪客也请了，不想你回信恳辞，语气虽然委婉，却是斩钉截铁，然后匆匆放船，好像怕他追上来罗唣似的。”
原来如此，彭玉麟不由一笑。
恽世临明面上似乎在“抱怨”，实在是暗捧彭玉麟来着。
“送行、饯别那一套酬酢，”彭玉麟说，“我是最应付不来的。在寒舍的时候，已经一再请恽次山不必费心，不想他还是隆重其事，我只好落荒而逃了。”
关卓凡哈哈大笑。
他和彭玉麟都没有想到的是，恽世临这个老滑头，帖子是下了，但根本没备什么席面，也没请什么陪客，因为他晓得，彭玉麟一定“恳辞”，绝对不会赴席的，根本用不着多费这一番手脚。
谈笑过了，话入正题。
“雪翁，”关卓凡说，“这一路上，风光如何啊？”
彭玉麟晓得，关卓凡问的“风光”，不是山水之胜。
“朽败至极！”彭玉麟的脸色沉了下来，“连……绿营都不如了！真正叫人痛心疾首！”
这说的，是长江水师。
洪杨覆灭之后，彭玉麟即归隐林下，而湖南的绿营至今尚未改编。就是说，他还没有见识过改编后的绿营是什么样子。改编前的绿营是副什么德行，就不必说了，人人都晓得的。“连绿营都不如”。可以想见。长江水师已经败坏到什么程度了。
“别的不说。先说住宿——”彭玉麟峻声说道，“曾湘乡和我拟定请旨施行的长江水师规制，黑纸白字，‘都司、守备各官以至兵丁，以船为家，不得陆居’！现在，莫说都司、守备这些当官的了，连‘桨勇’都搬到岸上住了！”
“这也罢了——最不可恕者。居然连上操都移到了岸上！我在湖口镇见识过一次长江水师的操练——竟然是练拉弓射箭！射扎成草人的靶垛子！”
顿了一顿，继续说道：“如今水战，用的都是洋枪洋炮，他们还玩儿拉弓射箭的这一套，真是今夕何夕？以为还是‘草船借箭’的年月吗？”
长江水师提督下辖五镇总兵，分别为岳州、汉阳、湖口、瓜州、狼山，彭玉麟口中的“湖口镇”，指的是湖口镇总兵的辖区，并非一个叫做“湖口”的镇子。当然，湖口镇总兵的“镇标”就设在江西湖口。只是，这个“湖口”。是一个县，不是一个镇。
“真正是荒唐！”彭玉麟难掩激愤之情，右手食指在案几上轻轻一敲，“这还能叫‘水师”吗？”
随即醒起，上官面前，这个动作可是大大不妥！彭玉麟微觉惶惑，欠身说道：“玉麟失仪，王爷恕罪。“
“书生笑率战船来，江上旌旗耀日开；十万貔貅齐奏凯，彭郎夺得小姑回！”
关卓凡曼声吟咏之后，顿了一顿，说道：“雪翁真性情，真汉子！触景生情，真情流露，何罪之有？”
彭玉麟双目灼灼。
这首诗，是他的得意之作，讲的，是他的得意之战。
这一战，就发生在湖口及附近地区。
咸丰九年，胡林翼督湘军水陆诸部，围九江，攻湖口。彭玉麟的水军是进攻湖口的主力，他兵分三路，先克湖口，接着，进窥彭泽。
彭泽临江一带的地形、地名都很有意思。
东岸名彭浪矶，江心有座山，叫做小孤山。民间以“彭浪”做“彭郎”，“小孤”做“小姑”，附会出一段香艳凄婉的传说。宋朝陆游《过小孤山大孤山》一诗中，有“舟中贾客莫漫狂，小姑前年嫁彭郎”之句。
湘军在大江之东，太平军在大江之西，湘军由东岸的“彭郎矶”向西打，主帅恰好也是一位“彭郎”。
小孤山扼控江心，太平军在岛上列炮，正对湘军战船，一炮轰来，大江之上，避无可避。彭玉麟下令：“以血肉之躯，植立船头，可避则避，不可避则听之。”
他自己率先“植立船头”，声称：“今日，我死日也。义不令将士独死，亦不令怯者独生也！”
主帅身先士卒，哪里还有怕死的兵？“有俯侧避炮者，皆目笑之，以为大耻。”
这种一往无前的气势，终于压倒了太平军，湘军一股作气，攻占了小孤山。
这就是“彭郎夺得小姑还”。
每读史至此，关卓凡都不禁要击节赞叹。
论“出身”，彭玉麟不过是一个“附生”的底子。附学读书或初入学的“生员”，谓之“附生”，就是说，在“生员”——秀才里边，“附生”几乎是最低的一个等级。
就这样子的一个出身，却最终与曾国藩、左宗棠，并称“大清三杰”；与曾国藩、左宗棠、胡林翼，并称“中兴四大名臣”。
实非幸致啊！
关卓凡正在感叹，彭玉麟开口了：“王爷说我‘触景生情’，确实不错。想当年，这是何等样一支虎狼之师？脑袋掉了，眼睛都不眨一下！现在不打仗了，不过一、两年光景，好逸恶劳，贪图享受，不堪至此！”
顿了一顿，提高了声调：“平洪杨的时候，他们用的就是洋枪火炮！他们难道不晓得弓箭再也不中用了？不过是船居耐不得辛苦，拉弓射箭呢，必得在陆地上安设靶子，这样，就有了弃舟登陆的由头了！”
说到这儿，彭玉麟已是微微涨红了脸。
关卓凡心中暗道：此人真正叫“公忠体国”！
“雪翁一针见血！”他点了点头，“有一种人，从军打仗，原是为了‘富贵’二字，仗打完了，自然是要享受一番的，再叫他们去吃打仗时候吃的那些苦，可是难了！”
“王爷说的是。”彭玉麟说道，“此辈不是读书人，原不能拿‘义利之辨’去局限他们。可是，富贵若求之于功名，可；若求之于不端、不轨、不法，不可！”
“怎么？”关卓凡明知故问，“有扰民的情事？”
“王爷明鉴，天底下，哪里有纪律废弛而不扰民的军队？”
顿了一顿，彭玉麟脸上的肌肉，微微抽动了一下，声音变得愈加冷峭：“我沿途所见、所闻，又何止是‘扰民’二字？”
*(未完待续。。)
第一一三章 专杀之权
关卓凡的眉毛微微挑了起来：“请道其详。”
“凡长江水师收泊战船、立汛建署之地，”彭玉麟说，“岸上都能见到三三两两的水勇，敞开衣襟，挺胸凸肚，一点子风纪也没有！吃白食的，压价强买的，甚至向摊贩、商家直接伸手要钱的，我都亲眼见过！”
顿了一顿，微微摇头，眼中精光闪烁：“这还不是最恶劣的！我在彭泽，遇到过这样子一桩事情：几个水勇，需索未餍，竟当场将一个小贩踹翻在地，说他‘通水匪’，要拉回营去拷问。”
“那小贩哭天喊地，哀嚎‘进了阎王殿，再不能活着出来了’。我不能表露身份，但遇到这样的事情，如何能够再忍？当下站了出来，大声喝止，力斥其非。那几个水勇摸不清我的来路，大约以为我是个举人缙绅之类的人物，又见人群愈聚愈多，只好放开那个小贩，悻悻的去了。”
“当天晚上，我叫人持了名帖，请彭泽县正堂到我的坐船说话。我说，立汛于彭泽县的水师，弁勇横行无忌，鱼肉乡民，全然到了无法无天的地步，你这个父母官，到底是怎么为民做主的？”
“万没想到，听了我的话，彭泽县令竟嚎啕大哭，涕泗交流。他一边哭，一边说，眼见‘彭泽协’的水勇横行不法，每每以‘通水匪’为名，拘捕良善百姓，苦刑拷打，只为勒索钱财，他身为一县父母，却无可奈何。真正羞惭无地！内疚神明。原本是已在托人。想法子调离彭泽；不成的话，就干脆辞官回家种地了！”
“我又惊又怒，说什么叫‘无可奈何’？水师虽不归你管辖，你难道不可以详申之于上台吗？”
“彭泽县令说，怎么没有报上去？可是，没有用！上面不是要证据，就是把案子移交给‘彭泽协’的该管上峰。宫保明鉴，抓进去的无辜百姓。活着出来的，都已屈打成招，画了押，要说‘证据’，都是水师的‘证据’！横死在里边儿的，家人也没有一个敢出首作证的——怕报复！叫我哪里去找‘证据’？”
“至于要水师自己查自己，那不是与虎谋皮？”
彭玉麟封太子少保，所以彭泽县令称他为“宫保”。
关卓凡面色凝重，说道：“正是！”
“王爷不晓得，还有更加骇人听闻的！”
彭玉麟顿了一顿。微微吸了口气，努力压抑住激愤的心情。继续说道：“彭泽县令说，这些案子，虽然暗无天日，但好歹草蛇灰线，多少落个痕迹；有一种案子，你却是一百年也破不了的！”
“哦？”
“彭泽一带江面，有商旅为水匪洗劫，报到县衙，说是水匪驾的船，极似水师的舢板和长龙船，用的兵器，也是制式的兵器！这，分明是水师兵勇，脱了号衣，公然行劫，无所顾惮！”
“江面上的案子，不属地方管辖，都得报到水师——王爷想，请做贼的，自己办自己，这种案子，是不是一百年也破不了？”
“果然。”
“绿营虽然习气深重——我说的是未改编的绿营，却也只在打仗的时候，才会公然做为匪为盗的事情，平日里是不敢这么猖獗的。所以我说，现在的长江水师，真正连绿营都不如了！”
顿了一顿，彭玉麟咬牙说道：“这个‘彭泽协’的管带，我必具折严参——非杀他不可！不然，天理何在？”
关卓凡微微摇头：“雪翁，‘彭泽协’的管带，官位不过一个千总，你要杀他，哪里要这么麻烦？再说，奏折往返，逮捕进京，刑部审核，御笔勾决，迁延日久，若人犯上下打点，往后一推二推，死来死去死不成，也不稀奇。”
“王爷的意思是……”
“雪翁，我请你看一道旨意。”
听到“旨意”二字，彭玉麟赶忙站了起来。
关卓凡连忙说道：“雪翁误会了，我不是传旨——我请你看的，是旨意的稿子。传旨的钦差是朱修伯，明日，他会到你的公馆颁旨的。”
说罢，取出一份白折子，递了过去。
彭玉麟双手接过，坐了下来，打开折子，细细看了起来。
这道旨意，算是对之前恽世临给他看的那份“廷寄”的补充说明，其中最引人瞩目的是这句话：“提督、总兵以下，副将、参将、游击、都司、守备、千总、把总、外委等职官，黜陟生死，该钦差皆可临机处断，无需请旨施行。”
就是说，长江水师，除了提督黄翼升和五员总兵，其余将佐，彭玉麟只要高兴，都可以一刀砍了他们的脑袋。
这是令人惊心动魄的权力。
三品以上，就算“大员”，理论上来说，对他们的处置，是皇帝的权力，非臣下可以“专擅”。副将从二品，参将正三品，都在这个范畴内。
不请旨而杀“大员”的权力，只有在大规模的军事行动中，钦差督办数省军务的“大将军”一类人物，才可能拥有。有清两百年，拥有过这个权力的，不过两个半：一个年羹尧，一个关卓凡，半个曾国藩。
现在，又多了个彭玉麟——至少，可以算“半个”吧。
彭玉麟胸臆之间，气血翻涌，滞了一滞，才说道：“圣明天纵，圣明高远！彭玉麟鞠躬尽瘁，死而后已！”
当然，他也晓得，小皇帝才十多岁，这个事儿，其实和“圣明”一个铜板的关系也没有，他真正要感谢的，是坐在自己面前的这个人。
“王爷推心置腹，信任之专，过于贤者！玉麟无以为报，唯有尽心竭力，把这桩差使彻彻底底办个水落石出！”
“雪翁，”关卓凡微笑说道，“这一趟，还有一件物事，我向朝廷请了过来，你带上，算是用来一壮行色吧！”
说罢，站了起来，双手一拍。
彭玉麟不晓得他为什么要站起来，但王爷既然站了起来，做下属的，自然也要跟着起立，于是也站了起来。
两个西洋戎装的军官，抬着一座龙亭，进入厅中。
彭玉麟一眼便认了出来：龙亭里面，一旗一牌，原来是“王命旗牌”。
“王命旗牌”代表“如朕亲临”，怪不得王爷要起身迎候呢。
龙亭里面，供着一面二尺六寸长的长方形的蓝缎旗子，还有一面七寸五分大小的朱漆圆形椴木牌，旗和牌上都有满汉合璧的一个金色“令”字，上面钤着兵部的大印。
关卓凡说道：“本来，旨意就已经足够用了，这个‘王命旗牌’，多它不多，少它不少。不过，雪翁带上，办事的时候，终究热闹些。”
“办事”，指的是杀人——处决为非作歹的将佐。
“热闹”，彭玉麟也可默喻：虽说前、后两道圣旨和“钦命巡阅水师”的衔头，已经给了他完整的专断之权，但杀人的时候，擂鼓放炮，请出“王命旗牌”，还是能够大大增加震慑力，使“立威”的效益最大化——对于中下级的武人，“王命旗牌”尤其具有强大而特殊的魔力。
彭玉麟说道：“王爷算无遗策，玉麟心感！只是……”
犹豫了一下，说道：“我这趟差使，除了一个书童，只带了两名卫士，伺候‘王命旗牌’，怕是心有余力不足……”
关卓凡说道：“这好办，我派一队兵，替你护送‘王命旗牌’。”
“这个……”
“雪翁，我晓得你的顾虑。你办差使，从来轻车简从，完全不讲排场——不错，排场一大，就看不见下面的情形了！你放心，这队兵和‘王命旗牌’，另乘一船，不显山、不露水，远远儿地跟在你的坐船后面，你要用了，派卫士过去招呼一声；不用的时候，他们就当闷嘴葫芦好了。”
“谢王爷！”
*(未完待续。。)
第一一四章 种祸之根
“这一次的差使办完之后，”关卓凡说，“雪翁对这支长江水师，有没有什么打算呢？”
这个话问得好生奇怪，长江水师又不是彭某人的私兵，怎么谈得上什么“打算”？就有什么“打算”，那也是朝廷的事情啊。
彭玉麟微愕之余，隐生警惕：“王爷的话，我不是很明白，烦请明示。”
关卓凡一笑，说道：“怪我没把话说清楚。我是说，黄昌歧是不能再做这个长江水师提督了——黄昌歧去职之后，这个位子，该叫谁来坐呢？”
“这……提督位居从一品，乃国家重臣，黜陟之权，操之于上，非臣下所得妄议。应该……由王爷集议枢府诸公，拟定名单，然后上呈两宫皇太后御裁，玉麟何能置喙？”
“雪翁，这儿是我的公馆，不是军机处——我是真心请教。长江水师的情形，再没有人比你更明白的；哪个适合坐长江水师提督的位子，也没有谁比你更清楚的。”
彭玉麟心下感动，脑子里一个名字接一个名字的“过审”，踌躇半响，终于用不大确定的口吻说道：“李与吾勇悍诚朴，得吏士心，或堪膺重任。”
关卓凡眼中波光一闪，大拇指一翘，说道：“李与吾从杨厚庵起家，雪翁，你居然全然不存门户之见，我得说个‘服’字！”
李与吾，名成谋，字与吾，湘军水师大将。
杨厚庵，名岳斌。字厚庵。湘系大佬之一。和彭玉麟并为湘军水师统帅。
关卓凡口中的“门户之见”，说的是彭玉麟和杨岳斌的一段积年恩怨。
彭玉麟虽然“附生”出身，却以武职入仕。其时，杨岳斌的层级高于彭玉麟，两个人又都是在平李沅发一役中起的家，关系十分密切。但是，彭玉麟后来转了文职，杨岳斌反要受他节制。心态乃大大失衡，愤懑累积，终于和昔日的好友反目了。
咸丰五年，湘军水师攻打湖口不利——不是上文提到的咸丰七年的湖口之战，彭玉麟坐船桅杆中炮折断，动弹不得，成了太平军炮火的靶子。
此时，杨岳斌的坐船刚好经过，彭玉麟大声呼救，杨岳斌居然装作没听见。迅速驶开。要不是彭玉麟的部将成发翔划一条舢板，拼死冲过来接应。大约就没有两年后的“彭郎夺得小姑还”了。
之后，在曾国藩的大力撮合下，彭、杨二人表面上捐弃前嫌，合力对敌，但是，“私交”二字，是永远不存在了。
李成谋出身于杨岳斌部下。
彭玉麟怅然说道：“玉麟何敢因私废公？杨厚庵做到封疆大吏，下乡视察民情，戴草笠，骑驴子，不晓得的，都以为是一个普普通通的老农——清廉质朴，不改本色，我一向是很佩服的。”
关卓凡点点头：“可是，说到‘心胸气量’四字，杨厚庵就万万比不得雪翁了。好，咱们先不说杨厚庵了。雪翁，我有一件顾虑，萦绕心头已久，清夜思量，辗转难眠，要请你指教。”
彭玉麟微微动容，说道：“‘指教’二字，我当不起，王爷有什么谕示，就请说吧，玉麟知无不言，言无不尽。”
关卓凡缓缓说道：“长江水师之积弊，雪翁施以霹雳手段，雷厉风行整顿一番之后，自然面貌一新，可是——”
顿了一顿，继续说道：“雪翁方才也说过了，‘想当年，这是何等样一支虎狼之师？脑袋掉了，眼睛都不眨一下！现在不打仗了，不过一、两年光景，好逸恶劳，贪图享受，不堪至此’——”
“嗯，我的顾虑是：再过个一两年，这支水师，会不会故态复萌？李与吾是否真有这个本事，约束若辈，永不重蹈旧辙？”
彭玉麟张了张嘴，却没有说出话来。
关卓凡凝视着彭玉麟：“雪翁称李与吾‘得吏士心’，其实，黄昌歧也是‘得吏士心’的，结果——嘿嘿，这上面，不晓得李与吾、黄昌歧两位，到底有什么不同？”
彭玉麟又张了张嘴，还是没有说出话来。
“如果李与吾力有不逮的话，那么，谁堪膺此任？难道，再过个一两年， 我还得再来请雪翁的驾，再来一次‘巡阅长江水师’，再杀几个不法的将佐，再参掉一堆冗员，再换一个提督？”
彭玉麟再次张了张嘴，依然说不出话来。
关卓凡微微一笑，说道：“除非是雪翁自己来做这个长江水师提督。”
彭玉麟微微苦笑。
这当然是不可能的。彭玉麟“不爱做官”是出了名的，巡抚不肯做，总督不肯做，兵部堂官不肯做，怎么可能反去屈就一个提督？
彭玉麟脑中一片混乱，什么地方不对劲儿呢？
关卓凡说道：“我记得，雪翁和曾湘乡合拟的长江水师章程，里面有这么一段，‘凡总兵由本境总督节制，副将、参将以下各官由本境巡抚节制，如遇各本境督抚檄调剿捕操练，须立即奉檄前往，不得借口等待提督回文，致滋迟误；其余水师政务，各督抚须商之于长江水师提督，听候主持’——嗯，不晓得我记得有没有什么错漏？”
彭玉麟终于开口了：“王爷过目不忘，清清楚楚，明明白白，玉麟钦服。”
心里已隐隐觉得不安。
“雪翁心里明镜似的，”关卓凡说，“我要请教，章程定规，‘如遇各本境督抚檄调剿捕操练，须立即奉檄前往，不得借口等待提督回文，致滋迟误’——嗯，不晓得实际情形如何呢？”
彭玉麟呆了一呆，但他自然无可回避：“阳奉阴违，檄调不灵，比比皆是——所以才要大力整顿……”
讲到“整顿”二字，声调已经低了下去。
心里面发虚了。
“阳奉阴违，檄调不灵”之关节何在，他不是不知道，可是，这一层，不比军纪、训练，如何“整顿”？
“如何整顿？”关卓凡却不容他轻轻滑过，“章程说，‘凡总兵由本境总督节制，副将、参将以下各官由本境巡抚节制’，可是，‘总兵’也好，‘副将、参将以下各官’也好，都是长江水师提督的属官，不是‘本境总督’、‘本境巡抚’的属官——而任何一个总督、巡抚，都管不着长江水师提督！”
“‘其余水师政务，各督抚须商之于长江水师提督，听候主持’——这，长江水师提督之于沿江各省督抚，不但是‘敌体’，简直隐隐然侵乎其上了！”
彭玉麟的背上生出汗来。
“‘本境总督’、‘本境巡抚’，既非长江水师各将佐之该管，说出来的话，长江水师各将佐为什么要听？请教雪翁，这，到底该如何‘节制’呢？”
彭玉麟无言可对。
“既无人可以节制，当然自行其事，无所顾忌！长江水师不过一、二年间，即由一支虎狼之师，堕坏成今天这般模样，雪翁，愚见此不为无因啊！”
彭玉麟脸上忽红忽白，阴晴不定。
关卓凡这段话，几乎是在指责长江水师今日之堕坏，根源在于他和曾国藩合拟的那个“长江水师章程”——好，自己居然成了罪魁祸首！
两个人一见面，关卓凡就搔到了彭玉麟的痒处，之后的谈话，也一直是对他赞誉有加，且每有褒扬，都切中关窍，彭玉麟实在大畅心胸！
在内心深处，他已经把这位年轻的王爷引为“知己”了，“白首如新，倾盖如故”，不是虚言。
可谈到长江水师今后的“打算”，情形就不同了！轩郡王的口中，长江水师几己无可救药，就算大力振作，亦不过回光返照，略假时日，总要“故态复萌，重蹈旧辙”的——自己还无法反驳！
说到最后，自己手定的“长江水师章程”被搬了出来——好嘛，原来种祸之根，全在这里！
这洋激烈的转折，一时之间，彭玉麟实在难以接受。
对他个人的指责，还不算最糟糕的。真正严重的是，这个指责里边，隐隐包含着这么层意思：他和曾国藩拟定长江水师章程之时，便处心积虑，意图使这支水师成军之后，脱离朝廷监管，不受朝廷节制——这，这不是“不臣之心”吗？
彭玉麟的背上的冷汗，又渗了出来。
他真正乱了：授专杀之权、王命旗牌，信任之专，真正前所罕有，怎么会转眼就怀疑自己有什么“不臣之心”呢？不应该呀！朝廷——或者说，面前的这位年轻的王爷，到底有什么深意呢？
*(未完待续。。)
第一一五章 独立王国
事实上，“不臣之心”是一定没有的，不仅彭玉麟自己问心无愧，连曾国藩他也可以打包票的。问题是，“处心积虑，使这支水师成军之后，脱离朝廷监管，不受朝廷节制”，却不是子虚乌有的事儿，这个，彭玉麟可就没法子“问心无愧”了。
只是，他和曾国藩，在这个事情上，有颇不得已的苦衷。
“王爷的责备，玉麟不敢不领，只是……”
彭玉麟微微踌躇，他晓得，接下来的话，出入之间，干系极其重大，一个字都不能说错的。
他正在斟酌字词，关卓凡已摆了摆手，说道：“雪翁，‘责备’二字壁还——我是一点儿这个意思都没有的！彼一时，此一时，彼时竭尽心血，完备制度，哪里想得到此时局面之变化？”
这几句话听在耳中，彭玉麟心头一热，说道：“谢王爷体恤！不过……”
他又一次微微踌躇，关卓凡又一次抢了话头：“不过，我知道，你和曾湘乡，都有不得已的苦衷！”
彭玉麟目光一跳。
关卓凡缓缓说道：“湘军水师，百战功高，顶戴花翎，俯拾皆是，多少人都保到了红顶子？可是，合适的缺分，却是僧多粥少！仗打完了，能够补上实缺的，就那么几个！人都是要吃饭的，这班血水里滚出来的老兄弟，不能不给他们一条出路！不然，空顶着一个虚衔，衣食无着，落魄江湖。咱们在上边的人。固然心下不安。时间长了，他们也必生怨望，滋生事端！”
这一段话，真正叫“切中肯綮”。
长江水师，脱胎于湘军水师。而长江水师之设，最重要的目的之一，就是安置湘军水师的“有功员弁”。
湘军和太平军的战斗，基本上都发生在长江流域。长江成为双方彼此攻伐的最重要的战略通道，谁能控制长江水道，谁就能取得战略优势，并最终获得战争的胜利。在某种意义上，在湘军和太平军的战争中，水师比陆师更加重要。
负责组建、管领水师的彭玉麟，一直在曾国藩麾下作战，却最终和曾国藩齐名，原因就在这里。
在这个大背景下，湘军水师迅速成长壮大起来。当时。整个长江水道，由西到东。由南至北，官军战船，无不悬挂湘军旗帜。
这个情况，终于引起了某些满洲亲贵的不安。官文就曾上折，建议朝廷，在绿营的编制底下，设立经略长江水道的“水师专营”，以替代湘军水师。
这自然是行不通的。绿营如果堪用，哪里会出来“湘军”这样东东？
官文没有想到的是，他的奏折，不但让曾国藩警惕起来：必须未雨绸缪了；同时，也给了曾国藩对应的灵感。
不久之后，曾国藩奏请设立“长江水师”。表面上，他好像在附和官文的建议，内里却刚好相反：官文是想另行组建一支水师来取代湘军水师，曾国藩却声称“利器不宜浪抛，劲旅不宜裁撤”，新组建的长江水师，应以湘军水师为班底。
其实就是湘军水师换块牌子罢了。
新组建的“长江水师”，是朝廷的“经制”部队，就是说，打完了仗，也不必裁撤的。
这样，战争结束后，湘军水师的“有功员弁”就有地方安置了。
为了保证这个目的之达成，曾国藩、彭玉麟拟的长江水师将弁任用制度，近乎荒唐：长江水师的副将、参将、游击出缺，其中七成，要从长江水师将弁中题补，剩余三成，才由兵部选派。都司以下出缺，则全部由长江水师提督从长江水师人员中遴选。
前文提到，长江水师提督独立于沿江各省督抚，并和“本境督抚”一起，对长江水师各职官实施“双重领导”——这样，名义上就对朝廷有了交代：长江水师还是朝廷的“经制之师”嘛。可是，实际操作上，“本境督抚”的“领导”是虚的，只有长江水师提督的“领导”是实打实的。
这其实也出于曾国藩、彭玉麟的精心设计，以保证长江水师的独立性，使外来之人，无法进入长江水师，分薄湘军的缺分。
就是说，基本上，曾国藩、彭玉麟把长江水师搞成了湘军的“独立王国”，针插不进，水泼不入。
不过，这个“独立王国”，却是合法的。因为，所有的定规、制度、章程，都经过了“御准”。
总之，彼时的曾国藩，一言九鼎，说啥是啥，两宫皇太后和诸位枢府大佬，心里边再怎么有想法，明面上也不会驳的。
洪杨平定之后，湘军做大比例裁撤必不可免，其他什么因素都不考虑，单单从经济上来说，农业社会的生产力，不可能长时间按战争时期的标准供养庞大的军队。陆师的裁撤，曾国藩十分大方，到如今大约只剩不足五分之一了；可是这支长江水师，从头到尾，毛都没有动过一根。
轩轾轻重，可以想见。
这支长江水师，曾国藩、彭玉麟都是要一力维护的，只是具体的方式大不一样：
曾国藩自奉甚简，对下属却是极厚，兼之功成之后，冲退谦抑，持盈保泰，愈来愈不喜多事，黄翼升又是他的“私人”，所以，对长江水师的种种弊端，睁一只眼闭一只眼，甚至装作啥都没有看见。
彭玉麟的性格，刚直清介，却不能容忍黄翼升之流肆意败坏自己手创的劲旅。且他认为，黄翼升等人这么瞎搞，实是售人话柄，自毁长城，若不予以彻底整顿，外界的压力会愈来愈大，迟早压垮这支自己费了无数心血的水师。
覆巢之下，岂有完卵？若像陆师一样，长江水师也被裁撤，安置老兄弟们的一番良苦用心，也就付之东流水了。
这不，已经有人隐露狰狞了！
曾国藩、彭玉麟创建长江水师的真实目的，并不是只有他们两个人知道，但当面说透，无遮无掩，关卓凡却是第一人。
彭玉麟不能再回避这个问题了。
他在片刻之间，做出了决定：对方既然已经挑明了话头，自己就要用示人以诚的姿态，正面应对，不能再拐弯抹角，左闪右避。不然，拖得了一时，拖不过一世，对方就算这一次放过了长江水师，亦难保不会在暗地里加紧动作，终致“覆巢之下无完卵”之不堪结局。
“王爷明鉴，这实在是不得已而为之！“彭玉麟叹了口气，“水师不比陆师！说句大实话，湘军打完了仗，陆师的腰包都是鼓起来的——光复失地，不论城池大小，第一个进去的，都是陆师嘛！水师却不同，不管之前出了多大的气力，这个时候，都只能在水面上呆着，看着陆师发财！”
顿了一顿，继续说道：“所以，湘军的裁撤，陆师比水师容易的多——陆师的弟兄，兜里揣够了银子，就不再继续吃这一份皇粮，三年两载的，亦衣食无忧。水师的兄弟，却大多除了一份粮饷，便再无进项，遽然裁撤，必如王爷所说，‘空顶着一个虚衔，衣食无着，落魄江湖’，时间长了，‘必生怨望，滋生事端’！”
关卓凡点了点头，说道：“雪翁，你和曾湘乡不容易！我晓得，即便设立了长江水师，依然是僧多粥少的——崇衔大员太多，缺分又太少，只好‘大衔借补小缺’，‘提、镇借至副、参、游止，副、参、游借至都、守止，都、守借至千、把止’。”
彭玉麟没想到，关卓凡居然还知道这个，不由心头一热，说道：“王爷真正是体察下情！不过——”
顿了一顿，说道：“这个‘止’字，其实是谈不上的，以提、镇之衔借补千、把之缺者，亦比比皆是！”
关卓凡微微一笑，说道：“所以，雪翁，我得罪说一句，设立长江水师、安置湘军水师有功员弁的路子，怕是事倍功半，两头不讨好吧？嗯，雪翁，我倒有个主意——咱们来做一笔交易如何？”
*(未完待续。。)
第一一六章 交易
彭玉麟微微一征，说道：“‘交易’二字，我是万万当不起的，王爷有什么谕令，就请开示吧。”
关卓凡一笑，说道：“长江水师经过雪翁一番大力整顿，裁汰冗员，去芜存菁，留下的，都必是堪用之员了吧？”
言罢，目光炯炯地盯着彭玉麟。
彭玉麟感觉到了迎面而来的压力：关卓凡这话，是要他做出“裁汰冗员，去芜存菁”的明确保证。
“请王爷安心，”他缓缓说道，“这次巡阅过后，长江水师中，若还有尸餐素位、城狐社鼠之辈，占据津要，虚耗钱粮，鱼肉百姓，不劳王爷面斥，玉麟自当还乡闭户，再也羞问世事。”
“雪翁言重了！不过——”关卓凡右手食指，在案几上轻轻一点，“掷地有声，好！”
顿了一顿，他用异常郑重的口吻说道：“既如此，我应承雪翁一件事情：沿江各省绿营，都是有水师的编制的，现在，各省绿营都在进行改编，我应承雪翁的事情是——改编之后，沿江各省绿营水师，尽数裁掉，不过，编制缺分，却都要留了下来，如此，应该够安置长江水师的老兄弟们了！”
彭玉麟呆住了，张了张嘴，却没有说出话来。
关卓凡微笑说道：“其实方便的很！目下之长江水师五镇，岳州镇在湖南；汉阳镇在湖北；湖口镇在江西；瓜州镇在扬州，狼山镇在南通——瓜州镇、狼山镇都在江苏，一个在两江总督辖区。一个在江苏巡抚辖区；提标则设在安庆。看。沿江湘、鄂、赣、苏、皖五省。皆有辖属，绿营水师裁撤后，长江水师不必搬家，不用换人——换一块绿营的牌子就好了！着实方便！”
顿了一顿，又说道：“还有，如此一来，咱们也不必再去头疼谁来接黄翼升的位子了，岂不省心？”
彭玉麟脑中一片混乱。
若仅仅是换一块牌子。那确实是“方便”，问题是——换了“绿营”的牌子，“长江水师”的牌子就没有了！
“长江水师”分成六块，各归入沿江五省绿营的建制，“长江水师”的建制，从此就不存在了！
自然，也就不需要长江水师提督之设了——所以，“也不必再去头疼谁来接黄翼升的位子了”。
“雪翁，我保证两点——”关卓凡说，“第一。我晓得，长江水师的薪饷沿袭湘军水师之旧制。比绿营是要高出一大块儿的。我保证，‘换了牌子’之后，薪饷不变——一钱银子也不会减少！第二，只要规规矩矩，严守军律，没有违法犯科的情事，五年之内，湘军水师的老兄弟，我一个不动！”
彭玉麟眼中波光一闪，不过，还是没有说话。
“我再加个码。”关卓凡平静地说道，“我会设立一个‘基金’——嗯，仿佛‘奉恩基金’，不过，专为照应湘军水师‘有功员弁’而设！这班老兄弟，如果身上没了差使，又没有合适的营生，只要循规蹈矩，奉公守法，这个‘基金’，都一例照应！断不容出现‘空顶着一个虚衔，衣食无着，落魄江湖’的情形的！”
彭玉麟的眼皮，微微一跳，脑子急速地转动着。
“雪翁，你看这个‘基金’，就叫‘湘江基金’，如何？”
过了半响，见彭玉麟还是没有动静，关卓凡淡淡的说道：“雪翁，我自问，以上种种，为湘军水师的老兄弟打算，算是尽心竭力了。如果雪翁还是不满意，嘿嘿，我就不大明白了——难道，当初曾湘乡和雪翁设立‘长江水师’，还有什么别的意思在里面不成？”
这个话，真正如山之重！
脑中微微“嗡”的一声，彭玉麟额上见汗，他再也坐不住了，站了起来，微微躬身，说道：“王爷厚意，至尽至矣！彭玉麟若无动于衷，岂非无人心者？我是，我是……呃，我是有所顾虑——沿江水师，彼此不相统属，若有战事，江防……只怕会出现漏洞。”
彭雪琴，你还真会找理由。
“雪翁，你先请坐。”
彭玉麟坐了下来，但姿势已经发生了微妙的变化：直着身子，背脊没有靠在椅背上，双手虚搭着大腿——这是一个非常紧张的姿势，甚至有点儿“斜签着”的意思了。
以彭玉麟之勋望地位、脾气性格，不论在谁面前，都极少会采用这种坐姿的。
“我是后辈，”关卓凡说，“有些话，在前辈卖弄，原本是不合适的，不过……”
关卓凡微微沉吟，彭玉麟赶快说道：“王爷太客气了，玉麟实在不敢当！就请王爷训示！”
“那我就唐突了。”
顿了一顿，关卓凡说道：“雪翁，别的不说，我以为，‘江防’二字，已经不合时宜了。”
彭玉麟愕然：“王爷何以言之？”
“我记得，曾湘乡奏请设立长江水师的折子，里面大致有这么一段意思：长江横亘东西，分中国为南北，由北而南，江南视长江为天堑之险；由南而北，江北目长江亦然。若由西而东，顺流而下，则实为建瓴之势。长江水师居其中，连接南北，呼应东西，则可‘壮我江防，永绝中外之窥伺’——嗯，不晓得我记得是否确实？”
“确实。”
彭玉麟心想：这段话，正是自古以来长江形胜之述，有什么地方不对劲儿吗？
“我请教雪翁，若咱们和泰西诸强开战，吴淞口失了守，洋人的兵舰逆流而上，咱们的‘江防’，挡不挡得住？”
彭玉麟张口结舌。
当然挡不住，彭玉麟也当然不能做昧心之言，他的脑海中，又是一片混乱：真的是不对劲儿？！
那么，到底是哪里出了问题呢？
“雪翁，曾湘乡的这番话，不能说不对，可是，这是刀剑弓马时候的事儿！拿洋人的话说，就是‘冷兵器时代’的事儿了！现在打仗，洋枪洋炮，蒸汽兵舰，拿洋人的话说，已经是‘热兵器时代’了！器械之利，百倍于从前，长江上，由西而东，‘顺流而下，为建瓴之势’的日子，一去不复返了！”
顿了一顿，继续说道：“东西如此，南北亦然——还指望着一条长江，即可分隔南北，成所谓天堑之险，也是愈来愈难了！”
彭玉麟脑子中轰轰作响。
“冷兵器时代”。
“热兵器时代”。
对于时代的变迁，彭玉麟其实是敏感的。
比如，他清醒地认识到，今后的水战，是洋枪洋炮的天下，弓箭将彻底退出战场，所以，他才会对长江水师复操弓箭深恶痛绝。
他最早也是最深地感知到个中变化的，是在前文提到的“彭郎夺得小姑还”的小孤山一役中。
小孤山之战，太平军沿岸列炮，弹发如雨，大江之上，无遮无拦，湘军水师不得不绞尽脑汁，琢磨挡避炮弹的法子。
湘军战法，大多脱胎于戚继光之“南塘兵法”，遇到难题，自然还是要向戚大帅请教的。彭玉麟找来找去，终于在《纪效新书》中找到了一件物事，名为“刚柔牌”：将棉花和头发压成板状，蒙以牛皮，可御炮子。
彭玉麟立即组织人手，依法炮制。
制成后，实弹演练，结果“炮子一穿即过”。
他倒不气馁，以为“刚柔牌”厚度不够，“料”也不够。于是又在“刚柔牌”中加入了竹篾，并裹以湿棉被。
拿去试炮，还是“一穿即过”。
这个时候，彭玉麟深深感到，某些东西，“真正是变了”。
万般无奈之下，彭玉麟终于喊出了“以血肉之躯，植立船头，可避则避，不可避则听之”。
不过，彭玉麟感知的“变”，还只是器物层面的“变”，他还没有能够在“时代”的层面上理解这种变化，说到“思维模式”，其实还是“刀剑弓马时候的事儿”。
“冷兵器时代”、“热兵器时代”，这十个字听在耳中，真正是雷轰电掣，振聋发聩。
“时代”，真的是变了吗？
*(未完待续。。)
第一一七章 入我之毂矣
看着彭玉麟脸上微微抽动的肌肉，关卓凡晓得，自己的话生效了。
“雪翁，愚见这个‘防’字，只能是‘海防’，不能是‘江防’，‘海防’一失，‘江防’便形同虚设！”
“海防，江防……”彭玉麟低声喃喃。
关卓凡侃侃而谈：“其实，莫说‘江防’，就是‘海防’——如果单靠‘海防’，也是不够用的！这摆在第一位的，不是‘海防’，须是‘海战’——打得赢‘海战’，才谈得上‘海防’！若不能和洋人在大海上争雄，御敌于国门之外，沿岸炮台，建得再牢靠，火力再犀利，究竟挪不了窝，究竟是人家的靶子！人家今儿打不下来，明儿再来，总有打得下来的一天！”
彭玉麟浑身一震。
“我记得，”关卓凡继续说道，“魏默深著《圣武记》，说‘自上世以来，中国有海防而无海战’。嗯，‘上世’二字极妙——‘上世’，老黄历了，该翻篇儿了！”
顿了一顿，关卓凡凝视着彭玉麟，用极诚恳的语气说道：“雪翁目光如炬，洞若观火，只消把眼光放远些——放到长江的出海口，再远些，放到大海上，一句话，放到国门之外，就什么都明白了！”
彭玉麟脸上神色变幻，过了半响，轻轻叹了口气，说道：“王爷的谕示，我是驳不了的。可是，若果真如此，各江各湖的水师——包括长江水师，也包括绿营水师——还有什么用处？岂非……都可以……裁掉了？”
关卓凡哈哈一笑：“雪翁说哪里话来？怎么会没有用处？剿除水匪，巡防缉盗。平靖江湖。维护商旅。救援船难，不都是他们的活计？只不过，打大仗，从今以后，确实不再是他们的差使了！”
“这……若一旦国家有事——呃，我是说，不怕一万，只怕万一。万一国家有事——则何以应对呢？”
彭玉麟口中的“国家有事”，指的是洪杨一类的大规模内乱。
关卓凡微微一笑，说道：“海军呀！海军有‘冠军号’、‘射声号’一类艨艟巨舰，可远洋争雄；也有‘伏波’、‘超海’一类‘标准巡洋舰’，可横行内河。接下来，还要购入更多适合浅水作战的舰船的！所以——”
顿了一顿，继续说道：“若一旦国家有事，自然是海军为主，其余水师为辅，彼此协力。剿平逆乱。”
彭玉麟不出声了。
“还有，”关卓凡又是微微一笑。“雪翁睿见，以国家目下之情形，异日再冒出一个洪秀全来，到底有几分的可能呢？”
彭玉麟心头一震，缓缓说道：“君臣同心，励精图治，气象一新，再出来一个洪秀全——”
他微微摇了摇头，说道：“一分的可能也是没有的。”
关卓凡点点头，说道：“既如此，内河水师之擘画规制，就没有必要以‘国家有事’为本，而是要以‘剿除水匪，巡防缉盗，平靖江湖，维护商旅，救援船难’为本！”
顿了一顿，说道：“就连‘水师’这个名字，嗯，大约也要改上一改。”
“不叫‘水师’？那……叫什么？”
“‘水警’——出警入跸之‘警’。”
“水……警？”
“是。‘警’为‘警察’之略，‘察’，即‘察察为明’之‘察’。”
“警……察，警察，警察……”
彭玉麟低头，默念了几遍，抬起头来，说道：“我记得，《金史》中有载：诸京巡警院使一员，正六品，掌平理狱讼，警察别部，总判院事’——这里面的‘警察’……”
关卓凡眼睛一亮，说道：“雪翁渊博！意思仿佛了！”
顿了一顿，又说道：“这个‘警察’，大致就是步军统领衙门的角色了。”
近现代的警察，和清朝的步军统领衙门，其实颇有不同。不过，姑且先这么说着吧，一来，便于彭玉麟理解；二来，拿步军统领衙门比他的长江水师，听在耳中，也舒爽得很，总不成说“大致就是县衙的‘快班’的角色”？
“三班”——皂班、快班、壮班，在《大清律例》中，可是“贱籍”，子孙三代不得入仕的。
果然，彭玉麟的脸色，舒展了开来。
“名不正则言不顺，”关卓凡说，“言不顺则事不成！‘水师’二字，意思含混得很，实有正名之必要——海面上的水师，已改了‘海军’；河面上的水师，接下来，就要改成‘水警’。”
“总之，江河湖海上的事儿，‘海军’负责打仗，‘水警’负责治安，各司其职，各得其所。‘国家有事’之时，则海军为主，水警为辅，彼此配合，相互协作，共赴王命。”
彭玉麟点了点头，说道：“王爷擘画明白，玉麟……钦服。”
“这么说，”关卓凡含笑说道，“咱们……成交了？”
说着，右手伸了出来。
彭玉麟晓得，这是洋人的“拉手礼”，一拉上了，就有“一诺无辞”之意。这是“平礼”，王爷以此礼相待，自然是推重自己之示，也透着十分的亲切，不过，更包含着不容反悔、不容推脱的意思。
其势亦无法再推脱了。
彭玉麟终于伸出手去，轻轻握住了关卓凡的手：“玉麟……唯王爷马首是瞻。”
关卓凡哈哈大笑。
他是真正得意了。
关卓凡认为，设立长江水师，安置湘军水师“有功员弁”之外，另有一层永不会对人言的极深刻的意思，彭玉麟未必有，但曾国藩未必没有——就是：拥兵自重。
并不是说曾国藩真有什么“不臣之心”，更不是说他有造反的打算，而是在这个时代，任何强大的政治势力，都必须以相当的军事实力作为后盾，曾国藩作为“湘系”的领袖，为维护“湘系”的整体利益，他必须保证“湘系”手中掌握足够的军事力量——这个军事力量，必须听命于“湘系”，半独立甚至独立于朝廷。
这样，朝廷在谋划“削藩”的时候，就不能不有所顾忌，“湘系”利益受到的损害，就可以局限在一个可以容忍的范畴内。
可是，关卓凡却不能够容忍，中国大地上，还留有一支他指挥不动的武装力量。
如果这支军队力量有限，躲在哪个偏僻的犄角旮旯，关起门来自个儿过日子，无足轻重，也还罢了，可实际情形却刚刚好相反！
长江水道是中国东西方向的最重要的大动脉，而长江流域，又是中国经济最发达的地区，长江水师控扼整条长江水道，真正叫“坐断东南”，关卓凡的感觉，就像被人掐住了脖子一般难受。
真是婶可忍叔不可忍呀！
曾国藩选择放弃陆师，保留甚至加强水师，第一，自然是因为战争结束，没有足够的保留陆师的理由，而水师，却是“填补了国家防务的空白”——原先的长江上，并没有建制统一、指挥体系贯通的部队——有足够的不予裁撤的理由；第二，就是如上文所言，控制长江水道具有极其重大的战略意义了。
原时空，朝廷几次打算裁撤长江水师，但每次“湘系”都极力反对，朝廷竟是一直拿这支水师无可如何。其余部队，走马灯似地换来换去，唯有这支长江水师，从来没动过窝，终于持续到清朝灭亡，算是“相始终”了。
本时空，长江水师组建短短两年之后，就在关卓凡手上“化整为零”了。其人员虽然暂时得以保留，但建制彻底打散，彼此不相统属，而且，顶头上司换了人，再不是自己人管自己人了，独立王国烟消云散，实际上，已基本等同“裁撤”。
最妙的是，还不必关卓凡亲自动手——彭玉麟“巡阅长江水师”之后，就会上奏，除参掉黄翼升和一大批不法将弁外，另上呈长江水师“改制”之章程，请求御准。
自然是“照准”的。
长江水师“改制”之后，全中国范围内，轩军和改编的绿营之外，建制部队中，数量、战力都可观者，只剩下西北的左宗棠部了。但是，和左宗棠平洪杨时的“楚军”一样，西北靖定后，这支部队就要裁撤，不在朝廷的“经制”部队之列了。
轩军，是我的手创；绿营，经改编而由我控制。
天下，渐入我之毂矣。
*(未完待续。。)
第一一八章 美丽的合伙人
一乘精致的翠幄青?小轿，从东角门抬进了清雅苑，没有引起多少注意——就算有人留意到了，也只会以为是过府拜访侧福晋的什么官宦人家的内眷。
轿子走了约摸一箭之地，停了下来，随侍的仆妇上前，打起轿帘。
一个少妇垂首移步，款款下轿。
这是一个身材娇小的女子，面容秀美，神态温柔，年纪嘛——呃，说不大好。
她的身上，穿着大红皱绸的“间着”，外罩杏黄纶缎的“打褂”，柔软光滑的衣料上，金丝织缀的枫叶图案光泽流动。
咦，这是日本的“吴服”啊——这位女子，难道是东瀛人？
“吴服”，即和服。日本的和服源于中国的吴地，江户之前，一直被称为“吴服”。此时，已经有了“和服”的叫法，不过不是正式的，“吴服”正式变成“和服”，是明治中期的事情——可是，本时空再没有“明治”这样东东了，“吴服”到底会不会变成“和服”，呃，谁晓得呢？
再看女子的发饰，果然，留着当时日本上层武家女子最流行的“片桐髻”。
一个梳着条油黑发亮的大辫子的侍女迎了上来，微微一福，含笑说道：“夫人到了，这边请吧。”
女子一瞥之间，便已判定了小蕊的身份：虽然是侍女的打扮，但度其形容举止，绝非普通的仆人，于是脸上生出极自然、极亲切的笑容，躬身还礼：“有劳姑娘了。”
“不敢当。夫人请。”
小蕊在前边领路。女子跟在后边。迤逦而行。
有点不对劲儿啊——小蕊？小蕊不是在北京的轩郡王府吗？怎么出现在上海的清雅苑了？
到了书房，小蕊轻轻叩门，里面传出了清朗雄厚的男声：“进来吧。”
推开房门，小蕊做了一个“请”的手势，女子轻移莲步，跨过了高高的门槛。
书架前的关卓凡转过身来，脸上挂着淡淡的笑容：“阿庆夫人，别来无恙？”
女子黑如点漆般的眸子。极灵活地朝关卓凡脸上一绕，随即垂下眼皮，跪了下来，双手抚地，俯下身去，额头轻触手背，成平伏之礼。
“大浦庆拜见王爷。”
大浦庆。
第二次长州征伐之时，高杉晋作打不下轩军设在小仓城的“后勤基地”，不得不弃守下关，撤向内陆。轩军乃跨过下关海峡。大举进占。
长州首富白石正一郎假装顺效，并奉献自家别墅“薰园”为关贝子驻节之所。暗地里。白石却联络豪商，成立“庄屋联盟”，誓要“天诛敌枭”。他自府邸挖掘通向“薰园”的地道，意图半夜破土而出，刺杀关卓凡。
这个消息，龟山商社的伊东佑亨，酩酊大醉之后，泄露给了情人大浦庆。大浦庆和白石正一郎为商场死敌，于是抓住这个千载难逢的机会，自长崎秘密潜行至下关，向关卓凡首告。
轩军近卫团和新选组缇骑四处，大肆搜捕，乃有“长州灭商事件”：白石正一郎以下六十三名长州豪商，被处以缳首之刑，并抄没全部资产。长州的经济支柱垮了下来，关卓凡却大发其财，仅仅现银，就入手一千万两之巨。
作为庸酬，白石正一郎名下的船行和“关门制造所”，交给了大浦庆。同时，她获得了为关贝子“伴游”的机会。
由此，大浦庆还另有两项极重大的收获：
第一，关卓凡答应，同她一起，合组“股份公司”。
第二，平定长州之乱后，关卓凡向幕府打了招呼，将军德川庆喜亲署敕令，大浦庆获得特许，在日本各藩国之间，自由往来；货物买卖进出，不受限制——大浦庆成为全日本唯一拥有是项特权的商人。
在如此强大的政治保护伞的支持下，加上商场劲敌已去，大浦庆的“庆记股份公司”，迅速重新垄断了日本的茶叶出口，并垄断了新兴的漆器出口。
白石正一郎的船行，原本就是长州最大的水运商行，在此基础之上，短短一年之内，大浦庆把“庆记船行”由长州最大，变成了全日本最大，占据了日本国内水运市场的近七成的份额。
除此之外，大浦庆开始涉足矿业、金融，并大有斩获。
此时的大浦庆，已经成为全日本地地道道的“第一豪商”了。
“财阀”的面目开始逐渐清晰了。
当然，“庆记股份公司”一半的股份，是关卓凡滴。
大浦庆此次中国之行，“汇报工作”之外，还另有所求。
为此，她自然是盼望可以和关卓凡“再续前缘”的。
大浦庆在上海置了公馆，布置得极其精致，里面还放了两个她从日本带来的女孩子，都是经过了千挑万选，色艺双全，相信倚玉偎香之时，虽柳下惠亦不能自持的。
她原本希望，关卓凡可以到公馆来和她相会。但是，“手本”上午递进清雅苑的门房，下午收到的帖子，却是请她次日至清雅苑见面。
这个时候，大浦庆才明白，此地不是日本，此时不是战时，那个昔日自己“伴游”的男人，身份、地位已变，心思也就不一样了。
或者说，这张帖子，是一个非常清楚的暗示：公谊犹存，私情已尽。
当然，好处也是有的：能够进入轩郡王别邸，获得轩郡王的正式接见，是很荣耀的一件事情，回到日本，可以作为非常有力量的“宣传资料”。
在日本，再有钱的商人，也没有觐见幕府将军的可能——其实在中国也一样，身上若没有相当级别的“功名”，普通商人也不可能有觐见掌国王爷的机会。
*
起身，落座，上茶。
小叙温寒之后，话入正题。
“上次夫人来信，”关卓凡说道，“那个三池煤矿，幕府已经划给了‘庆记’？”
“是，”大浦庆柔声说道，“幕府以为，‘庆记’是最适合接办三池煤矿的——这，都是托赖王爷的照应。”
关卓凡微微一笑：“这是夫人长袖善舞——我可不能贪天之功为己有。”
“这个煤矿，”大浦庆说，“三井家其实也是极想要的。可是，王爷晓得的，三井家和朝廷那边的人，一向眉来眼去的，这个情形，我跟幕府的人提了一提，他们也就晓得该怎么办了。”
大浦庆口中的“朝廷”，指的是京都的皇室和公家；所谓“提了一提”，说出来轻描淡写，其实不晓得底下费了多少工夫，做了多少手脚？
*(未完待续。。)
第一一九章 巧取豪夺
关卓凡想，好，原时空三井赖以起家的三池煤矿，现在到了老子手里，“三井财阀”这样东东，大约不可能现于本时空了。
幕府现在做的，相较于中国的“官督商营”，更接近于“私有化”，即将原本幕府或藩国控制的矿产，以“合适”的价格，渡让给大商家。以大浦庆的政治背景、雄厚财力和敏锐嗅觉，自然要在其中上下其手，大快朵颐。
“煤矿之外，”大浦庆说，“还有铜矿。别子铜矿，亚洲首屈一指，就在全世界，也是排的上号的——王爷其有意乎？”
说着，双瞳剪水，秋波流动。
关卓凡觉得，整个人似乎浸入了一泓温暖的泉水中，水面香氛氤氲，醺人欲醉。
他不由想起了在长州“携美共浴”的那段神仙时光。什么汤田温泉、汤野温泉、汤本温泉、表山温泉、川棚温泉、油谷湾温泉……嘿嘿，每次“泡汤”之时，温泉外围，层层戒严；温泉里边，只有他和……咳咳，温泉水滑洗凝脂啊。
公谊犹存，私情已尽。
他定了定神，说道：“别子铜矿？这个，似乎不比三池煤矿，怕是……会有些关碍吧？我晓得，别子铜矿一直是住友家在做的——他们家，大约在元禄年间，就得到了幕府的许可，开始经营别子铜矿了吧？迄今，嗯，已经差不多一百七十年了。”
大浦庆微微一笑，说道：“王爷何等英雄豪杰，些些‘关碍’。算的什么？再者说了。别子铜矿的脑门上。到底没刻着‘住友’两个字，若做得好，自然该他们家做下去，若做得不好，凭什么还要尸餐素位？我看，住友家做这个别子铜矿，很是一般呢。”
大浦庆这话，其实是昧心之言。
住友以铜矿精炼和铜加工起家。几经辛苦，开发出了从粗铜中提炼出银的“南吹蛮”技术，被行内奉为“南吹蛮之正宗”，其商户所在地大阪，也因此成为日本铜矿精炼业的中心。
在此基础之上，住友取得了别子铜矿的开采权，奠定了家族百年基业之根基。
住友做别子铜矿，其实是非常用心的。当然，如果硬拗，也可以指其“做得很是一般”。譬如，尚未采用“西法”——未引进西方的设备和技术。
关卓凡一笑：“我看。阿庆夫人才是女中豪杰！”
大浦庆嫣然一笑：“王爷谬赞。”
关卓凡脑海中，出现了加特林机枪疯狂抛吐子弹壳的画面，那一地黄澄澄的，可都是铜啊！
小站靶场上，我曾经自问：我的铜矿在哪里？现在，我知道我的铜矿在哪里了。
关卓凡下定了决心：把这个别子铜矿弄过来！
“你说的也是——这个住友家，也确实该退位让贤了！既如此，夫人尽管放手去做吧，要我说什么、办什么，我照说、照办就是了。”
大浦庆眼中放出了热烈的光芒。
一时间，关卓凡又产生了曾经有过的那种错觉：眼前的女人，犹如熔岩，通体发出了耀眼而火热的光芒。
大浦庆站起身来，蹲了一福：“谢王爷！”
动作幅度不大，却是非常标准。
重新落座之后，大浦庆身上，这股逼人刺目的光芒消隐不见了，她又变成了那个温柔婉约的“大和抚子”。
“这个事儿，”关卓凡闲闲问道，“夫人是否已有了什么可措手之处？”
大浦庆一笑，说道：“回王爷，我倒是胡乱地想出过一条路子，就是不晓得行不行得通？”
“请说。”
“住友家在大阪开了间什么‘并和会’，做抵押贷款的生意，嗯，和天朝的钱庄、票号，大致仿佛。这间‘并和会’，本钱其实都是由别子铜矿而来，吸纳的款子，不少又反过来用在了别子铜矿上。”
关卓凡心中一动：“并和会”？原时空，那是住友银行的前身啊。
他隐约猜到大浦庆的思路了。
“我想，”大浦庆继续说，“这个‘并和会’，如果放出去的款子，有一两笔挺大的数目收不回来，同时，又有几个大客户，不约而同，上门提现，那么……”
说到这儿，大浦庆又是嫣然一笑，打住了。
关卓凡微微倒吸一口冷气，心里暗暗说道：这个女人，可够狠的啊。
他点了点头，说道：“住友家如果周转不灵，不得不拿别子铜矿变现，嗯，同道有援手之义，那个时候，‘庆记’倒是不好袖手旁观。”
“是，王爷高义，阿庆谨遵王命。”
大浦庆的这一招，颇似原时空李鸿章、左宗棠斗法，李鸿章一系为剪除左宗棠之羽翼，断绝其财源，“射人先射马”，拿胡雪岩开刀的路子。胡雪岩偌大事业，就是从“阜康”被有心人挤提，产生连锁反应，最终全盘轰然坍塌的。
不过，胡雪岩之败，李鸿章、盛宣怀、邵友濂的打击，只不过是从外面推了一把，根本原因，还是他自身的经营出了大问题：摊子愈铺愈大，亏损愈来愈重，摁下葫芦浮起瓢，终于，窟窿盖不住了，资金链彻底断掉了。
住友现在的情形，关卓凡并不十分了解。不过，这个时代的采矿业，确实属于“资金密集型企业”，吃钱吃得厉害；“并和会”又是刚刚成立，实力有限，未必没有可乘之机。
再说，既然手里掌握着足够的政治权力，需要的话，该出手时就出手，不一定从头到尾走“商战”的路子嘛。
原时空日本四大财阀：三菱、三井、住友、安田。其中，三井没了三池煤矿，住友没了别子铜矿，不用指望往“财阀”上边儿靠了。
三菱的岩崎弥太郎，此时应该窝在土佐藩的官营商馆“开成馆”里，做一个小小的吏目，郁郁不得志。日本的水运市场，已为“庆记”把持，岩崎弥太郎异日想施原时空之“故技”，成功的概率接近于零。
安田的安田善次郎，三年前在江户开办了名叫“安田屋”的钱庄，迄今规模虽然还不太大，但算是发展顺利。此人是金融奇才，不可小觑，倒是要提醒大浦庆留意。
日本的财阀，是在明治维新、国家统一的大背景下产生的，没有了这个大背景，相关人等再怎么能干，也不可能变成真正意义上的财阀，不过，就算是小了几号的“微型财阀”，也还是少一个好一个——有一个“庆记”就够啦。
关卓凡正在浮想联翩，大浦庆又柔柔发声了：“阿庆还有下情上陈王爷。”
你还要做什么？
“夫人请说。”
“是。我想，‘庆记’应该办自己的缫丝厂。”
*(未完待续。。)
第一二零章 新旧之别
缫丝厂？关卓凡心中大大一动。
表面上不动声色，微笑说道：“怎么，‘庆记’已经涉足丝业了么？嗯，我还不晓得呢。”
“还没有呢，”大浦庆柔柔地看了一眼关卓凡，“这，不是过来请王爷的示么？”
“做生意，”关卓凡说，“我哪里比得了阿庆夫人？这些事儿，夫人自己抓主意就好了，何必问我？”
“王爷太谦了，”大浦庆说道，“能者无所不能呀！开平矿务局、轮船招商局，不都是王爷亲自擘画？庆记的船行，是拿轮船招商局做摹本的；还有三池煤矿——我交给幕府的禀帖，关于如何经营三池煤矿，种种措施，从头至尾，其实都是照抄开平矿务局的。”
说到这儿，嫣然一笑：“所以，我正经是王爷的学生呢！王爷，您这个学生，离真正出师，还差着十万八千里呢——你可不能够半路就放手呀！”
这一碗又一碗迷汤，灌得关卓凡如饮醇酒，整个人醺醺然的。
他呵呵一笑，说道：“夫人再这么说下去，我的脸可就要红了。”
心里却似明镜一般：什么学生不学生的，大浦庆一定是有了难以通过的关碍，才会向自己“婉转陈情”的。
“长州乱平之后，”大浦庆说，“幕府和法国人签的那个‘包销’全日本的生丝的‘意向书’，自然就废除了——长州逆乱，全靠王爷一手敕平，法国人什么忙也没有帮上。他们替幕府训练的那支‘步、炮、骑’什么的‘三军’。在艺州口一役中。一触即溃了嘛！”
顿了一顿，继续说道：“全赖王爷英明神武——不然，丝这一块儿，幕府和法国人彼此勾连，可就包圆儿了！哪里有‘庆记’搀和的地方？”
此时，大浦庆看关卓凡的眼神，就像一个情窦初开的小姑娘，望着心仪已久的明星偶像。充满了由衷的崇拜和爱慕，自然之极，毫无PS痕迹。
这个女人，如果放到二十一世纪演电影的话……咳咳。
“可是，”大浦庆终于开始转折了，“日本的丝，都是由脚踏的木缫车缫出来的，颜色微微泛黄，也不是十分顺滑。王爷明鉴，如今的洋人。眼界也开了，胃口也大了。对日本的丝，其实并不是十分满意。长将以往，日本丝的销量，一定大受影响。”
“我从法国订购了一架新式的缫车：铁制骨架，缫丝锅是陶瓷做的，蒸汽驱动，安置好了之后，试了一试——哎哟！”
大浦庆的脸上，露出了难以掩饰的兴奋：“不得了！缫出来的丝，不毛不断，又白又滑——我从来没有见过那么白、那么滑的丝！脚踏的木缫车缫出来的丝，放在旁边，就像……就像一个粗使丫头站在一位公家小姐旁边，根本没有法子比！”
“还有，缫丝的速度，也快了许多！一台新式的蒸汽缫车，顶得上十几台土缫车！拿人工来算，一台新式缫车，顶的上三十个人工！就是说，新式缫车一日的产量，用人工要一个月！如果可以保证茧子的供应，不晓得产量能够提高多少倍？”
“品质更好，产量更高，用料却比土缫车更加简省——用新式缫车，一枚茧子，能够缫出更多的丝，浪费掉的，便更加少了！”
“法国人练兵不行，这个新式的缫车，可真是一等一的好东西！”
“王爷请想一想，”大浦庆稍稍放缓了语气，眼睛中的光芒却更加明亮了，“咱们如果建一个缫丝厂，放几百台新式的缫丝机在里面，那……还得了？”
顿了一顿，加重了语气：“洋人是必定挤破了头来买咱们的丝的！且因为丝的品质更好，可以卖出更高的价格！到时候，整个日本，谁还比得过咱们？日本的生丝出口，成了‘庆记’的独家生意，也说不定！”
关卓凡点了点头，含笑说道：“果然令人心动。”
“可是，”大浦庆秀眉微蹙，“为了建缫丝厂的事儿，我去找幕府，谁知，上上下下，一个一个，却都是阴阳怪气的。”
“先是竹内四郎。这家伙滑头得很，说这个事儿太大了，他一个长崎奉行，实在做不了主，得向江户请示。过了些日子，江户的‘指示’到了长崎，说什么，‘庆记’做丝是极好的，不过，最好还是用回本国的缫车，洋人的机器，不知底细，冒烟走水的，若出了什么状况，就不好了。”
“这个口气，怪异的很！先前，三池煤矿的那份禀帖，也是说要用洋人的机器的，可不见有人说什么‘不知底细，冒烟走水’——这次是怎么回事？”
“应该不是因此有所需索——不论是长崎奉行所还是江户幕府，平素和‘庆记’相与得都好，该给的，我是一个铜板也没少他们的呀！”
“后来，竹内四郎受逼不过，总算跟我说了实话：这新式的缫车，既然一台能顶三十个人工，岂非进一台新式缫车，就有三十个吃丝饭的工人要打破饭碗？小民穷极无聊了，说不定就会来找官府的麻烦——幕府的麻烦事儿已经够多了！”
“竹内四郎还说什么：‘我也快到了致仕的年纪了，总要求求阿庆夫人，赏我再吃两年平安茶饭！’”
说到这儿，大浦庆樱唇微撇：“这个胆小鬼！”
顿了一顿，眼睛水汪汪的：“王爷，这个事儿，只怕非您出面不成呢！”
沉吟片刻，关卓凡微微一笑，说道：“阿庆夫人，这个事儿，恐怕竹内奉行说的，是对的。”
大浦庆大出意外。
新式的缫丝机，会抢养蚕人家和大小“丝坊”的饭碗，大浦庆自然是心知肚明的，这一层，竹内四郎说的，确实“是对的”。
可是，在这个问题上，大伙儿“心照”就好了，轩郡王为什么会在台面上附和竹内四郎的说辞呢？你是中国的王爷，日本小民有没有饭吃，关你什么事情呢？咱们俩又不是没有相处过，我可不记得，你什么时候关心过日本小民的生计呀？
*(未完待续……)
第一二一章 治乱之辨
关卓凡自然知道她在想什么，微微一笑，说道：“我这么说，夫人大约有一点意外。”
隐约的愕然，已经从大浦庆面上消失不见了，取而代之的，是极温柔而纯净的笑容：“阿庆愚钝，求王爷开导。”
“方才夫人提到的‘冒烟走水’，”关卓凡说，“我觉得，这四个字，放在目下之幕府身上，倒是十分合适。”
沉默片刻，大浦庆低声说道：“是，王爷睿见，幕府的日子，不算好过。”
“长州的叛乱是打下去了，可是，大大小小的‘一揆’，似乎没有减少，反而有愈演愈烈之势吧？”
“这……是。”
“一揆”，日语表示人民对领主的反抗，即“暴动、起义”之意。
大浦庆是何等样聪明之女子？她已经隐约知道轩郡王要说的是什么了。
长州乱平，迫在眉睫的危机解除，幕府上下兴高采烈，以为“天下从此大定”。但事实上，幕府只是暂时渡过难关，按下葫芦浮起瓢，第一个火头暂时熄灭了，第二个火头很快就烧了起来。
这“第一个火头”，是地方武士向幕府夺权；这“第二个火头”，则是来自于底层人民的反抗。
天保四年，即1833年，日本各地大饥，史称“天保饥馑”。饥荒持续至天保八年，即1837年，情况恶化，终于爆发了大盐平八郎领导的贫民暴动。
从那时开始，大大小小的“一揆”，此起彼伏。时至今日。隐然已有燎原之势。
这是我们熟悉不过的王朝末期的景况。而幕府的“开国”，相当程度上加重了这一局面。
生丝、棉花、茶叶等商品大量出口，导致国内物资短缺，物价因而上涨。这种物价上涨，具有强烈的传导性，最终致使并不出口的大米的价格也大幅上涨，从而对中下层人民的生活造成严重影响。
日本国内银贵金贱，洋商便用国际比价低廉的白银在日本大肆套购黄金。使日本各藩藩库的黄金储备迅速告磬。为挽救财政危机，各藩只好降低新铸的货币的含金量，或者滥发“藩札”——相当于纸钞，造成严重的货币贬值。
物价上涨、货币贬值互相作用，使通货膨胀愈来愈严重。
农民、普通市民、下级武士，都陷入了急剧的贫困化。
第二次长州征伐的庞大的军费开支，使幕府和参战各藩的财政状况进一步恶化；为支付军费就不得不增加赋税，人民的生活愈加困苦。
第二次长州期征伐间，大和国宇陀郡、安艺国佐伯郡、赞歧国多度郡、隐歧国原田郡等地，接连爆发农民暴动；大阪、兵库。也发生了城市贫民的骚乱。
就在关卓凡以征服者的姿态进入江户内城、参加和樱天皇的登基典礼的时候，江户发生了要求“平抑物价、救济穷民”的“请愿”事件。只不过幕府拼命捂着，没让彼时的关贝子亲眼见到而已。
日本会发生类似太平天国那种大规模的“一揆”吗？
不能排除这个可能，届时，不但武士阶层会参与，寺庙宗教势力也很有可能介入。
倒幕势力会趁机再次发难，甚至夺取“农民运动的领导权”，“窃取革命胜利果实”。
日本乱一乱，关卓凡并不反对，不过，这个乱，是有讲究的，最好的状态是“不死不活”，一直病恹恹地吊着口气，老老实实地，做中国工业化的原材料供应地，并提供部分原始积累。
为此，关卓凡必须做到以下两点：
其一，不能允许日本“由乱而治”。
“大治”常常出现在“大乱”之后，大规模的战乱，会彻底清洗掉老旧的政治势力，为新鲜血液腾出足够的空间。
关卓凡绝不能允许日本出现一个强有力的新统治者，不能允许自己冒日本摆脱控制、自行其是的风险——他认为，对于中国来说，再也找不到比幕府更合适的统治日本的人选了；对于他本人来说，也找不到比幕府更合适的“代理人”了。
只要“幕藩体制”得以维持，日本就不算一个真正意义上的国家，更遑论迈入近现代国家的门槛了。
同时，“幕藩体制”的虚弱，使幕府永远也离不开关卓凡和中国的支持，摆不脱对关卓凡和中国的依赖。
日本，就只好乖乖地做中国的“半封建半殖民地”了。
所以，日本只宜“小乱”，不宜“大乱”。
所以，关卓凡不能做刺激日本国内阶级矛盾大爆发的事情。
其二，关卓凡不能引火烧身，损害自己在日本的利益。
“若真像竹内奉行说的，”关卓凡说，“小民‘穷极无聊’了，他们第一个要找麻烦的，只怕还不是官府，而是……‘庆记’。”
大浦庆微微一震，眼中波光一闪，随即垂下眼皮，低声说道：“是。”
“夫人也晓得，幕府就那点子本事，真出了什么大乱子，怕是难以护得‘庆记’之周全的。”
“这……确实如此。”
“还有，到时候，‘庆记’所被之祸，只怕不止于缫丝厂，茶业也会受到波及的——我晓得，有一班头脑不清不楚之人，对日本的茶业出口，早就啧有烦言了。”
大浦庆悚然心惊。
这就是上文提到的：生丝、棉花、茶叶等商品大量出口，导致国内物资短缺，物价因而上涨。这种物价的上涨具有强烈的传导性，最终导致并不出口的大米的价格也大幅上涨，从而对中下层人民的生活造成了严重影响。
“缫丝厂迟早是要建的，不过，不急在一时。反正，咱们手头上要做的事情，非常之多，单单一个别子铜矿，就够阿庆忙得了。”
说了这么久，关卓凡口中，第一次把“夫人”二字，从“阿庆”后面拿掉了。
大浦庆心中大大一跳。
他……有心还是无意？
不由自主，便媚眼如丝，朝关卓凡脸上一绕，再一绕。
“阿庆心悦诚服，凛遵王命。”
*
端茶送客，小蕊送大浦庆出去。
关卓凡站在书房门口，看着一高一矮两个女人袅娜的背影，微微地皱起了眉头。
他否决了大浦庆建缫丝厂的计划，但是，最重要的原因，并没有对她明说——也无法明说。
担心小民“穷极无聊”闹事神马的，固然是原因之一，却不是最重要的原因。
最重要的原因是：他不能允许日本的丝业跑到中国的前头去。
*(未完待续。。)
第一二二章 时不我待
丝、瓷、茶，本是中国“自古以来”出口之“三大件”，独霸世界市场n多年。但是，到了关卓凡这个时代——即十九世纪中期的时候，瓷器的制作，泰西诸国早已超过了中国；茶的生产，亦早就多点开花，无需再独沽中国茶之一味了。
唯有丝，依然几乎是中国的独门生意。放眼全世界，在生丝出口上，中国只有日本这一个稍微像样点的竞争者。
泰西诸国对生丝需求孔殷，但正如大浦庆所说的，洋人“眼界开了，胃口大了”，对生丝的质量和产量，都提出了更高的要求。可是，中国现有的技术水平、生产模式，已无潜力可挖。
本来，以中国得天独厚之条件，丝业的近现代化，完全应该成为工业化原始积累的最重要的手段之一——技术上的难度也是最低的。
可惜，原时空的当政者，没有明确意识到这一点；或者，就算意识到了，但怵于广大土法生产、经营者的反对，由始至终，没有从政府乃至国家层面，对丝业近现代化，做任何实质性推动，由得民间新、旧两派，自行竞争，自生自灭。
如果矛盾激化，两派打起来了，政府为求息事宁人，出面压制的，一定是采用“西法”生产经营的那一边。
反观日本，明治维新伊始，片仓公司富岗制丝所，便从法国引进了金属制造的蒸汽缫丝机，称“直缫车”——那是1870年，距今不过四年；两年后。即1872年。日本便成功仿制出自己的“直缫车”。从此不必进口了。
彼时，出任日本首相的松方正义，将生产和出口生丝定为国策，并决定“除旧布新”，淘汰土缫车，力推“直缫车”。
1875年，“直缫车”在日本全国推广开来；第二年，即1876年。日本的生丝生产就迎来了大发展。之后，日本丝业一路高歌猛进，至1909年，生丝的产量和出口量，终于都超过中国，正式成为世界第一丝绸大国。
读史至此的时候，关卓凡总会想：钢铁、煤炭、石油神马的，比不过人家也就罢了，丝居然也被人家后来居上？！这个**丝逆袭的故事，未免励志得太过分了。
这个故事还没有结束。
1938年。日本的生丝产量达到历史新高，占全世界生丝产量的76%。产量也好，出口量也罢，都超过中国十倍以上。
中国的丝业，和日本比起来，连“小兄弟”都算不上了。
这个故事，就永远留在原时空好了，本时空，让俺来拨乱反正。
首先，要做一点弊，替中国丝业的发展，争取几年宝贵的时间差。
上文说了，日本于1870年引进了第一台“直缫车”，本时空，明治维新是没有了，但是，日本引进第一台“直缫车”的时间，反倒提前了整整四年——就是大浦庆从法国购进的那台新式缫丝机。
历史真正吊诡。
这自然是作为穿越者的我，带来了一对蝴蝶的翅膀的缘故。所以，应对的责任，自然也应该由我承担起来。为此，为了国家和民族的根本利益，我不惜在相当程度上牺牲我个人的利益。
大浦庆的“庆记”，我是有一半股份滴。
我放弃我本人垄断丝业之庞大利益，此代价不可谓不大——这个代价，必须换来中国丝业的脱胎换骨！
我推迟“庆记”建立缫丝厂的时间表，就是推迟日本丝业近现代化的时间表，就是为中国丝业的近现代化争取时间差。但是，日本丝业的近现代，不可能无限期地推迟下去，中国的丝业，如果不尽快迈出更新换代的步伐，迟早还是会被人家追了上来。
时不我待。
照原时空的经验，如果政府不强力介入，不以公权力乃至暴力进行主导，单靠私人资本“自由竞争”，中国的丝业，根本没有戏唱。旧有的生产模式，极其顽固，新旧之争，迁延日久，甚至头破血流。
土法缫丝终有被潮流冲刷殆尽之时，可是，到了那一天，同时冲走的，还有中国在世界丝业市场上的绝大部分份额。
中国丝业那一小撮“新生的民族资本”，不过大浪淘沙之后留下来的几只小鱼小虾，不论对买家来说还是对竞争者来说，都不够人家填牙缝的。
覆辙不能重蹈。
但是，这确实是一个极其艰巨的挑战。
中国的丝业，以江浙为根本。
江浙人家，养蚕缫丝，极为普遍。三餐之继，迎婚嫁娶，养老送终，全赖于此。而且，不同于日本的丝业由大大小小的“丝坊”组成，江浙的丝业，基础单位为家庭，自家养蚕，自家缫丝，然后卖给收丝的“丝行”。所以，如果引进新机器，一台“直缫机”顶三十个人工，“社会影响”方面，中国比日本更大。
江浙是关卓凡起家之地，他必须确保，新的生产模式造成的社会动荡，能够维持在一个可以容忍的范围内。
至少，不能“一揆”呀。
那么，我该如何措手呢？
*
关卓凡抵沪之前，胡雪岩就从杭州来到了上海，早早地候着了。关卓凡一到埠，他就亲自打轿到清雅街递了帖子。胡雪岩并没有什么具体的事情要向关卓凡请示汇报，但他素以轩郡王的“私人”自居，王爷既到上海，自然是要过来伺候的。
不过，这已经好几天了，他还没有收到接见的通知，心里多少有点犯嘀咕。
陪胡雪岩到上海来的罗四太太，倒是已经拜见了扈侧福晋。
扈晴晴对她干姐姐说，胡观察是自己人，王爷必定是要见的。不过，这几天王爷实在是忙，各种接见，各种会议，还要陪着那个“美利坚访华代表团”，参观高昌庙的“自贸区”、“工业园”。白天，就算王爷没有出门，呆在清雅苑，我也是见不着人的——必定是和哪位大员谈公事的。
所以，请胡观察稍安勿躁，耐心再等两天。只是，胡观察是大忙人，这……会不会耽误他的正事呀？
罗四太太赶忙笑着说：怎么会？哪里还有比伺候王爷更紧要的正事儿？
*(未完待续。。)
第一二三章 红顶商人
当天就寝之后，鸳枕之上，扈福晋将罗四太太的话，说给轩郡王听了。
关卓凡微微一笑，并没有直接接扈晴晴的话头，而是说：“如今的雪岩，已经不比前两年了——该是非常得意了吧？”
扈晴晴微微一怔，随即笑着说道：“可不是！除了‘阜康’的联号愈开愈多，正经是江南的第一大钱庄外，典当铺也开了起来！嗯，我来扳一扳手指头——”
顿了一顿，继续说道：“第一间叫做‘公济典’，接下来‘广顺典’、‘泰安典’……浙江的杭州、湖州、嘉兴、海宁、金华、衢州，江苏的苏州、镇江，都有‘胡财神’的典当铺开张，总计……十七间。”
“‘胡财神’？”
“是——这个外号，不晓得是哪个起的，一下子就叫开了。”
“财神？嘿嘿，了不得！”
顿了一顿，关卓凡含笑说道：“我的晴晴也了不起——如数家珍嘛！”
扈晴晴嗔道：“什么叫‘如数家珍’？乱用词儿！那是我家吗？一年之中，王爷大半的辰光不在这边儿，这边儿的事儿，能替王爷留心的，我自然要替王爷留心的。”
“是，是，要不然，怎么说我们家晴晴能干呢！”
关卓凡揽过扈晴晴，在她面颊上轻轻一吻。
扈晴晴轻声一笑。
“不过，也不算乱用词儿——罗四太太是你的干姐姐，雪岩就是你的干姐夫，大家也算是一家人了。只不过……”
扈晴晴竖起了耳朵。
关卓凡却打住了。
“只不过什么嘛？说一半。留一半！”
“只不过。希望雪岩真能够像一家人一般，和咱们……一条心思。”
“他怎么可能自外于王爷？他心里明镜儿似的：这两年，他翻着筋斗云似地发达了起来，还不都是……仰赖王爷的荫庇？”
顿了一顿，又说道：“我那位干姐姐，每一次来上海见我，翻来覆去，唠的就是这套嗑。我的耳朵，都快起茧子了！”
“罗四太太的话，不能说是违心之语，不过——”
又“不过”？
“嗯，生丝‘销洋庄’的生意，雪岩也做得很大了吧？”
“销洋庄”，即出口。
话头怎么转到这上面了？
扈晴晴想了一想，说道：“是。胡观察本来就做生丝‘销洋庄’的生意，不过——”
说到这儿，不由抿嘴一笑：“都是王爷闹的——我也‘不过’了。”
“王爷晓得的。‘销洋庄’是非常压钱的一门生意，原来。胡观察的本钱有限，不能不联合杭州、湖州的几个大丝商，共同进退——他还不占大股。”
“可是，现在的局面，完全翻转了过来！胡观察动辄几十万、甚至上百万银子的出入，其余丝商都要唯他马首是瞻了！”
“嗯，江浙丝商之中，雪岩确实已经成为当之无愧的领袖了。”
“多少人都在疑惑，‘胡财神’发迹得也未免太快了！胡某人想来也不能屙金尿银，他那么多的钱庄、典当、丝庄……本钱都是从哪里来的呢？所以……他怎么可能对王爷有二心呢？”
扈晴晴这段话，委婉地点明了胡雪岩发迹的本金来源。
这第一个来源，是左宗棠西征的军费。
西北军兴，不同内地，饷事不可不继。
内地用兵，一旦缺饷，总有时间、渠道，周转腾挪。又或者银子虽然暂时到不了手，粮食能够筹到一些，士兵的肚子不至挨饿。只要断饷的日子不长，不致于造成什么太大的麻烦。
用兵陕甘，一旦断饷，路途遥远，交通不便，就算内地筹足了欠饷，递解过去，也得一两个月的时间。若就近筹饷，除了一个贫瘠的山西，根本无所依恃。冰天雪地之中，将士们饥肠辘辘，如何挨得？万一因此而生溃变，怎么了得？
所以，不能像在内地那样，时间上以“月”为单位，由各省每月向西征大军解饷。不然一不小心，吃了上顿没下顿，可就耽误大事了。
所以，左宗棠西征，必须一次性带够一年、至少是半年的饷。
“开拔费”，粮饷，马匹，军火，屯田用的种子、农具，林林总总加在一起，第一年就要三百五十万两。
就算半年，也是一百七十五万两——这笔钱，从哪里来？
西征大军的军饷，说到底还是各省各领一个数字，拼在一起，凑够一个大数。但你不能要求人家一次性拿出一年的数字来——各省自己的日子还过不过了？
户部也没有这笔钱。
谁有呢？关卓凡提醒左宗棠：洋人的银行里有。
这就有了借洋款、充军费之事。
前文说过，一开始，关卓凡并未主动请缨，替左宗棠办理这笔洋债。左宗棠有一个胡雪岩在那里，自然是先叫胡雪岩去办这个事情。
胡雪岩一番奔走，办出了这么一个结果：
汇丰银行答应借出巨款，但要中国的海关出票担保。就是说，到时候，由海关向汇丰还款，至于各省的协饷和海关怎么扯皮，不关汇丰的事。
这也罢了，关键是利息：月息一分三厘。
月息一分三厘，年息就得一分五厘六毫。
彼时银行放款，一年期的款子，一般的行情是月息八厘，年息不超过一分。
“暗盘”太狠了，戴的“帽子”太重了。
关卓凡勃然大怒，将胡雪岩狠狠训斥了一通，然后顺理成章，将这笔贷款，“截胡”到
了花旗银行——没有人晓得，关贝子是这家美资银行的实际东主。
利息则下调到正常的月息八厘。
这样，既为国家避免了“不必要的损失”，关卓凡自个儿也……嘿嘿。
胡雪岩也没有吃亏。
他勾连汇丰，开出如此凶狠的“暗盘”，是为了弥补他代理浙江藩库时，在盐务上弄出来的亏空。关卓凡关照花旗银行，给胡雪岩放了一笔款子，助他渡过了难关。
虽然在接洽贷款银行上碰得灰头土脸，但是花旗银行的贷款，关卓凡还是交由胡雪岩的“阜康”，向西征大军解寄。
胡雪岩的好日子开始了。
上文说过，左宗棠出关的时候，要带足半年军饷，有了这半年军饷打底，之后，就可以分期解寄，一、二月一解，或二、三月一解。可是，银行放款，却是一次性放半年的款，因此，会有相当一部分贷款，在相当一段时间内，呆在“阜康”的账上。
如此一来，胡雪岩就有了足够的时间差，“以钱生钱”——拿西征大军的军费，赚他自己的钱了。
*(未完待续。。)
第一二四章 过于王侯
辗转腾挪、低买高卖，原是胡雪岩的拿手好戏，拿现代的话说，他算是一等一“资本运作”的高手。在胡雪岩的手上，钱确实“生”出了钱，“阜康”的联号，就是从这个时候迅速增多，“公济典”、“广顺典”等典当行，也是从这个时候开起来的。
洋债既过“阜康”的手，顺理成章，胡雪岩出任设在上海的“西征转运局”总办，为左宗棠西征大军采买枪炮、粮食、医药、被服等一切军需物资，交易的佣金和回扣亦颇为可观。
胡雪岩的资金来源之二，亦同关卓凡有着密切的关系，这就是由“阜康”代理江苏、浙江二省的藩库。
代理藩库，特别是江苏、浙江这种一等一大省的藩库，当然是美差一件。但是，有一个必要条件：代理者必须拥有强大的资金实力。代理藩库的钱庄，常常要替官府垫款，实力略微不济，美差随时可能变成噩梦。
譬如，胡雪岩第一次代理浙江藩库，就是因为资金实力不足，官款进来，“挪动”之后，无法及时填补，暴出了盐务上的大漏洞，如果不是关卓凡施以援手，事情闹了开来，胡雪岩革职拿问，都不是没有可能。
西征军费抓在手中的胡雪岩，已非昔日之吴下阿蒙，代理浙江藩库，算是游刃有余了。于是，胡雪岩给浙江巡抚衙门和藩司衙门，上了个禀帖，求重为冯妇。恰好，当时浙江巡抚换了刘郇膏。大家都是关贝子的人。在刘抚军的暗示下。浙江藩司就把浙江藩库交回给胡雪岩代理了。
刘郇膏支持胡雪岩代理浙江藩库，并不完全因为关卓凡的关系。他认为“阜康”确实是代理浙江藩库的合适选择：一，本金雄厚，信誉良好；二，联号众多，遍布南北，包括京城也有“阜康”的分号，汇兑十分方便。
浙江藩库代理得顺手。胡雪岩再谋之江苏。江苏方面经过考察，也决定将藩库交给“阜康”代理了。
江苏、浙江，是中国最富庶的两个省份，巨额官款从“阜康”过手，胡雪岩调动资金的能力，大大加强。他纵横捭阖，钱庄、典当两项，江浙一带，无出其右者；做“丝庄”，不到一年时间。便成为同业翘楚。“财神”的帽子，牢牢地戴到了胡雪岩的头上。再也拿不下来了。
胡雪岩发迹，最重要之本金来源，皆直接或间接密切关联于与关卓凡，所以，扈晴晴才说，胡雪岩“翻着筋斗云似地发达了起来，还不都是仰赖王爷的荫庇”，又说，“他怎么可能对王爷有二心呢？”
“广府人有一句俗语，”关卓凡平静地说道，“叫做‘一事还一事’。雪岩对我忠心，应毋庸议，可是，不见得我要他做什么，他都能痛痛快快去做。”
顿了一顿，继续说道：“何况我要他做的，不啻打倒昨日之自己！如果他现在的生意做的不顺手，还好说些，偏偏一切顺风顺水，遽然调转船头，这儿——”
关卓凡虚点了点自己的太阳穴，说道：“未必转得过弯儿来。”
王爷要胡某人做什么事情，竟然严重到要“打倒昨日之自己”？
扈晴晴想：我要不要问一问？
正在犹豫，关卓凡沉吟着说道：“还有，雪岩重情义，好面子，这个事儿，牵连极广，他放不放得下脸面，难说得很。”
到底什么事儿啊？
扈晴晴忍不住了，樱唇微启，还没来得及出声，关卓凡又说话了：“对了，前些日子，你回杭州替舅舅扫墓，是住在雪岩家吧？”
“舅舅”两个字之前，没有一个“你”字。
这一字之无，叫扈晴晴心头大热。
扈晴晴自幼父母双亡，全靠舅舅一手带大，舅甥感情之深，和亲生父女无异。舅舅殁于杭州城破，在上海的扈晴晴发下大誓，残破杭州城的长毛主将谭绍光不死，她绝不委身于人。这才有彼时的上海县正堂关卓凡那句“杀谭绍光，这有何难”的豪言壮语。
她极深情地看了一眼关卓凡，柔声说道：“是，胡观察和罗姐姐，照应得极是周到。”
你住在谁家，谁家都会“照应得极是周到”，这不是重点。
“我听说，”关卓凡的语气，显得颇为随意，“雪岩元宝街的宅子，有意思的很，你是亲身住进去了，到底怎么个状况呢？”
扈晴晴微微一怔，但她是极冰雪聪明的女子，转念之间，已隐约猜到了关卓凡这么问的用意了。
“是挺有意思的。”扈晴晴说，“胡观察的大宅，占了整条元宝街——不过，这条街，原先并不叫这个名字。”
“这条街，从头至尾，重新用青条石铺过了，中间高，两头低，形似元宝之心，‘元宝街’之名，就是这么叫开来的。不过，胡家并非有意摹状元宝，如此铺路，是为了排水——雨水由高往低走，尽数流入街边的暗渠。暴雨如注之时，杭州城其余地方，哪怕积水三尺，元宝街也是干干净净的。”
“哦？厉害。”
“还有更厉害的。”扈晴晴说，“我下了轿子，一抬头，先吓了一跳：这所宅子的围墙，一眼看过去，竟然足有五、六丈高！单是墙脚基石，就比我还高！”
关卓凡“嘿”了一声，说道：“紫禁城的围墙，也没有这么高！”
扈晴晴心中一震，默不作声了。
关卓凡感觉到了女人的异样，他伸出手，握住了她的手，轻轻地捏了捏，说道：“我就是随便一说，你别摆在心上，该说什么还说什么。”
怎么能够不“摆在心上”？什么又是“该说”的？
扈晴晴沉默片刻，突然轻轻一笑，说道：“胡家有一处所在，你必定觉得极好的——大宅里有一座好大的‘走马楼’，既气派，又精致，你倒猜猜，里面住着什么人？”
“我哪儿猜得着？”
“是胡观察的十二个妾，号称‘十二金钗’。”
关卓凡忍不住，又轻轻地“嘿”了一声。
扈晴晴微微偏过头，含着笑，斜睨着他，说道：“怎么样，好生羡慕吧？还有你羡慕的呢——这‘十二金钗’，全不劳胡观察自个儿费心，一个一个，都是我罗姐姐亲手挑拣，亲自接进府里的！”
关卓凡再次“嘿”了一声：“这份贤惠……可是有点儿……过了。”
“过什么呀，”扈晴晴说，“好处大着呢！”
顿了一顿，说道：“胡观察单为罗姐姐造了一座‘百狮楼’，乃是整座大宅最华奢、最气派的所在，我在胡家，住的就是这个‘百狮楼’——果然华奢，果然气派！”
“‘百狮楼’？”关卓凡奇道，“怎么取了这么个奇怪的名字？这……可不像闺房绣楼的名字啊。”
“罗姐姐行四，”扈晴晴说，“熟人称她‘罗四太太’。外面的人，不知底细，以讹传讹，以‘罗四’为‘螺狮’——罗姐姐出身杭州的‘螺狮门’嘛！于是，都叫她‘螺狮太太’。胡观察听说了，觉得有趣，索性将错就错，就给她的绣楼，起了这么个名字。”
“原来如此——‘百狮楼’，嘿嘿，好大的气魄！”
“楼如其名呢！”扈晴晴微微一笑，“未入楼内，远远望去，只见四边的栏杆上，金光闪烁，耀目生辉，我当时奇怪了：那是什么呀？”
“进了‘百狮楼’，登上二楼，推门而出，才弄明白：原来每一根栏杆的望柱上，都用紫檀打磨出一个狮子，一共一百个，正合‘百狮楼’之名；狮子的眼睛，竟是用黄金铸成的——我看到的那些光闪闪的物事，就是这些狮子的金眼睛！”
“好家伙！”
关卓凡惊叹了一句，又说道：“外边都传雪岩‘起居奢华，过于王侯’，看来，人言不虚啊！”
扈晴晴轻声一笑，说道：“京城的王府，我没福气见识，我只见过轩郡王在上海的别邸——和人家胡观察的宅子，还真是比不了。”
关卓凡心里悠悠一叹：原时空，胡雪岩其兴也勃焉，其亡也忽焉，确实不为无因！
*(未完待续。。)