第七十六章 再见，懿贵妃
“嗯，你抬头说话罢。”
如意洲的那一夜，故事也是从“你抬起头来说话”开始的。
“谢太后！”关卓凡收摄心神，抬起头来。
正中一个小小的御榻上，坐着六岁的同治皇帝，装束得整整齐齐，一件小龙袍，精致合身。小皇帝虽也尽力摆出一副正襟危坐的样子，但两只乌溜溜的大眼睛，却在灵活地四处乱看，煞是有趣。
皇帝的样子，略略冲淡了关卓凡紧张的心情，让他可以在太后发问之前，再仔细打量一下身前的情形。面前是一张宽大的红木御案，系着明黄色的软缎桌围，而在同治皇帝的两侧，一东一西又设了两个御座，御座之前，垂着两方明黄色的曼纱，帘后的人，虽不能看得十分真切，但表情神态，仍然可见。
这就是垂帘听政了，关卓凡心想。
“关卓凡，你是镶红旗的？”照例是由慈安太后先问。她的声音，关卓凡还是第一次听见。
“是。”
“这是你第一次进宫么？”
“是。”
“家里还有些什么人？”
“……跟母后皇太后回话，只有哥哥和嫂子了。”关卓凡犹豫了一下，答得模棱两可。这也是没办法的事，总不能说自己娶了嫂子，关了哥哥，那岂不变成“欺兄盗嫂”？这个西洋镜可拆穿不得。
“这一回，你的功劳不小。”
“谢谢太后夸奖，臣不敢当。”
问到这里，不大善于言辞的慈安太后没有话了，看着慈禧，示意她把话接过去。
“皇帝这几天感冒，书房都撤了，”慈禧接过了话头，闲闲地说，“今天，我们特为让他在这里，见你一面。”
这算是一份很大的荣宠，关卓凡一时不知该怎么回答，记起“多磕头，少说话”的古训，磕了一个头，表示谢恩。
“步军衙门是个要紧的地方，你要多上心。”慈禧的话，都说在点子上，比之慈安的泛泛而问，要实在得多，“御前侍卫的差事，你听醇郡王的吩咐，该来就来。”
“是，臣不敢轻忽。”
“你的胆子大，这是好事，只是要用对地方。”纱屏后面的慈禧，深深地看了他一眼，“你要学费英东，不要学年羹尧。”
费英东与年羹尧，都以胆气豪壮闻名。只不过费英东是开国功臣，一生忠心不二；年羹尧虽然亦是雍正一朝军功卓著的大将，却终以跋扈被诛。在旁的人听来，慈禧的这句话里，有激励，有诫勉，是一句很得当的话。但在关卓凡听来，太后的这句话，似乎还另有深意。
“不过到底还是京里好，大内的戒卫，又比热河要周密得多，”慈禧忽然发起了感慨，“不用再象热河那样，整天提心吊胆。”
关卓凡终于听懂了！她现在已不是从前那个朝不保夕，整天要“提心吊胆”的懿贵妃了，而是垂帘听政，手握生杀的太后，具有无上的尊严。紫禁城中，宫禁森严，她不会允许那一段私情，危及到自己的地位和尊严——如意洲的旧事，再也不会重演了。
“你立了大功，朝廷也不吝赏赐，以后的事，你还是要用心去做。君臣之义，要有始有终才好。”
关卓凡，你对我的好，我已经报答了你，从今往后，咱们重新再来。
“臣，遵旨。”关卓凡俯下身去。
再见，懿贵妃。
*
暮暑已去，秋凉渐起。
这段日子，关卓凡当差当得极其起劲，每天不到傍晚，家里都见不到他的身影。白氏曾经半真半假地调侃过他一回，说京城里头大大小小的官都算上，他关大人一定是最忙碌的一个。
话是不假。京里各部各衙门的堂官，多半是早上到衙，把该签阅的文书画一个押，转上一圈，没什么事也就回府去了。就是属官，也最多坐衙坐上半天，下午就想法子在家里躲懒了。象关卓凡这样整天不着家的，实在罕见。
关卓凡则不同，他上午要么是在步军衙门坐衙办事，要么是以御前侍卫的身份，随醇王到内廷当差。而到了下午，他却总是跑到总理各国通商事务衙门去，在人家那里一坐就是半天。
建立才不过半年的总理事务衙门，设在东堂胡同原来赛尚阿的老宅中，牌楼上挂一块“中外禔福”的匾额，算是祈求世界和平的委婉说法。衙门新设，百事待兴，是眼下京城里最忙碌的地方。专管的办事大臣和各级章京，一天下来，往往手脚不停，少有歇息一会的时候。关卓凡一个二品的武官，在里面的各股各司之中，串了东家串西家，日日如此，以至于衙门里的人都开玩笑，说总理事务衙门编内，有两个人必是每天上午不到下午到的。一个是议政王，一个就是他关军门。
这个衙门，以恭王，桂良，文祥领衔，而倾注了最大心血的，则是恭王。他上午在军机上操持朝政，下午必到总理事务衙门视事，关卓凡这样的举动，不能不引起他的注意，终于有一天，把关卓凡叫到了自己那间“首席王大臣”的房内。
“逸轩，你是不是想到译署来？我这儿正缺人呢。”恭王想他既然这么喜欢这里，何不问问他的意思，“我原来答应过你，可以保你在办事大臣上学习行走。你的洋话既好，见识也不错，现在若是还想来，我去请两宫的旨意，把你从武职转成文官好了。”
译署和总署，都是总理事务衙门的别称。恭王没有想错，关卓凡是真的喜欢这里，但原因，却不是为了调到这里做官。
朝廷跟洋人打交道，原来一直是由礼部和理藩院出面的，等于把各国都视为“番邦”。直到总理事务衙门设立，才算是开始承认与各国之间的平等地位。这里是古老帝国向世界打开的第一扇窗口，是自强运动的中心，是洋务运动的起始，是践行“师夷之长以制夷”的地方，是未来统管通商、海防、关税、路矿、邮电、军工、同文馆、派遣留学生等事务的“天下第一部”。关卓凡对这里有一种莫名的亲切感，不知为何，总觉得只要坐在这里，就能够触摸到百多年后的一丝气息，仿佛离自己穿越之前的那个时代，近了一点。
他泡在总理事务衙门，除了自身的感受之外，更重要的是弄清楚这个衙门是怎样办事的，各地的洋务处在一个什么样的状态，衙门里有哪些人是自己该当结交的。而对于恭王的好意，他只有先敬谢不敏——刚穿越来的时候，靠自己的英语到总理衙门谋一个差事，曾是他的保留大招，但现在，他图谋的已经是天下之事，便不肯再让自己局促在这个一隅之地了。
至于转文官，那是迟早的事，不过，不是现在。
“也罢，我不勉强你。”恭王叹了一口气。能办洋务的人才，已经是很稀缺了，而又能办洋务又是自己心腹的人，大约只有这个关卓凡一个。“以后什么时候想来，跟我回一声。”
“谢王爷栽培！”
经过这么一段，恭亲王照例每天下午到衙视事，关卓凡也照例东串西串，但他串得最多的地方，是“英国股”和“法国股”。
你们欠我的东西，还没有还回来。
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第七十七章 四品洋人
家里最重要的东西，白氏一向是收在她床头底下的那个小箱子里。象那些字画，房契，银票，关卓凡跟利宾的通信，还有那些礼单，每次都是小心翼翼地装进去，拿一把小锁头锁好。然而随着东西越来越多，小箱子不够用了，而床底下又塞不进更大的箱子。说放在柜子里呢，睡觉的时候自己又不放心，几天来一直为这件小事犯愁，直到图林带着几个亲兵，喊着号子，面红耳赤地把一个大铁柜抬进了内院。
“这是什么？”白氏没见过这东西，疑惑地问。明氏和小福，也都围过来看稀罕。
“这叫保险柜，是专门给你放东西用的，没有密码，谁也别想打开。”关卓凡笑着说，“是个洋鬼子送给我的。”
“洋鬼子？”白氏睁大了眼睛，“洋鬼子送你东西？”
“这个洋鬼子，跟别的不大一样，”关卓凡怕她想起那个印度兵，连忙安慰似的说，“他是我们大清的官。”
越说越不靠谱了，洋鬼子怎么能做大清的官？白氏摇摇头，不相信。
“不止是官，还是个四品呢。”关卓凡笑道，“是总税务司，叫做赫德。”
白氏和明氏，愈发惊讶得说不出话来，楞了半晌，憋出一句话：“收税的，最坏！”
“他只管海关的税，是收洋人的钱。”关卓凡猜得到，从前的白氏和明氏，大约都没少吃税吏的苦头，因此不得不向她们做一番解释，心里却懊悔不已——我只说保险柜不就完了，说什么洋鬼子？这样问下去，十万个为什么，哪有完的。
“海关是什么？”果然又开始追问了。
“就是洋人要运货进来卖，咱们设个卡子，收他们的税，赫德就是干这事的。”
“这个好，恶人自有恶人磨！”两个女人下了结论。
关卓凡啼笑皆非，但想一想，她们说的也未尝没有道理，恶人自有恶人磨，这不就是“以夷制夷”么？
“那个赫德，长什么样儿？”明氏从没见过洋人，很是好奇，“是不是红头发，绿眼睛？”
“他倒是黑头发，蓝眼睛，就是头发不多，有点谢顶。”关卓凡忍着笑，边回忆边说，“不过这人很厉害，朝廷的礼制，中国的风土人情，他都熟得很，世界上的事，什么都知道。”
“比你还厉害？”白氏不服气地问。
“这……”关卓凡一时语塞。如果自己不是穿越来的，而是与赫德同生于一个时代，那自己大约是比不上他了。他不愿欺心，但要让他在白氏和明氏面前，承认自己没这个洋鬼子厉害，更不愿意。想来想去，到底给他想到了一个说法。
“他的中国话，没有我说的好。”
*
海关的历史，关卓凡太熟悉了。近代的世界史，无非是一部宗教史，一部战争史，再加上一部贸易史。作为世界史的研究生，贸易这一块，是必修的课程。
朝廷设立海关，真的是逼出来的。原来施行的政策，是禁海，也就是所谓的“片木不得下海”，既然没有外贸，也就不需要什么海关。直到鸦片战争后，开放了一些通商口岸，洋商开始涌入，才有了设立关卡的必要。
这个关卡，是属于朝廷的，但英国提出，由英国人来管理海关，将“来往之商人，加意约束”，而所收得的税金，用来支付战争赔款。朝廷一听，天下还有这样的好事，大喜过望，忙不迭地同意了——拿外国人的钱付给外国人，自以为占了绝大的便宜。
公正的说，英国人确实没有在海关的账目上弄手脚。海关的税金收入，不仅是用来支付赔款，而且很快还成为了朝廷最为稳定可靠的收入，在今年，也就是关卓凡穿越的第二年，这个收入就达到了五百五十万两白银之巨。反过来说，假如是由朝廷自己来管理海关，以大小官员的无能和**，能不能达到这个数字的一半，都成问题。
朝廷损失的是“治权”——当一个国家的海关、邮政、铁路之类的权力，都掌握在外国人的手里时，这个国家的命途如何，是不难想见的事情，然而在当时，没有人意识到这一点。
赫德已经在中国待了七年，以后还会再待三十年。他现在的身份，是“署理总税务司”的职位，授着从四品的知府衔。他是个中国通，对官场上的这一套，不仅熟悉，而且极为热衷，整天穿了一身四品官服，挂着朝珠，在各衙门之间游走。他与关卓凡，正是在总理事务衙门相识的。
赫德自然知道，关卓凡是现下的红人，因此加意结纳。而关卓凡，也把赫德作为自己潜在的猎物，小心周旋。于是，两个各怀鬼胎的人，为了不同的目的，居然走到一起来了。
当然，如果说他们两个是纯粹的互相利用，也不公平。在关卓凡来说，憋在这个年代的时间久了，能跟赫德这样的人谈谈讲讲，不失为一种乐趣。而在赫德来说，朝廷里面居然有关卓凡这样一位官员，英语流利，见识不凡，他的钦佩也是真心实意的。两个人说话的时候，时而英语，时而中文，每次都能聊得不亦乐乎。
“他还会说官话？”白氏吃惊极了。
“不但会说，而且还溜得很。”关卓凡苦笑道。事实上，赫德的官话，基本不带口音，说的比大多数朝廷官员还要好。
“他送的这个‘保险柜’，一定贵得很吧？”白氏摸着厚厚的铁壁，提醒关卓凡道：“卓凡，你要当心他使什么坏心眼。”
“坏心眼倒没有。他是要巴结我，让我在王爷面前替他说好话。”
“说什么好话？难道他还想再升官？”
“谁不想升官？”关卓凡笑道，“他现在是‘署理总税务司’，他想把署理两个字去掉。”
赫德的前任，叫李泰国，也是个英国人，因为被太平军吓怕了，找个借口溜回了国，因此赫德得以代理这个总税务司的位置。他是个有心计的人，想趁这个机会，把署理变成真除，知道关卓凡在恭王面前能说得上话，所以也曾向他拜托。
“那你帮他么？”
“自然要帮，不过他也得先替我做点事。”关卓凡拍了拍保险柜，“光是送一个保险柜，那可不成。”
既然关卓凡说要帮他，白氏心想，这个赫德看来不是坏人，于是放了心，跟明氏一块琢磨起赫德送的保险柜了。
“没有钥匙，怎么开门呢？”两个女人找了半晌，没找到匙孔，柜门上只有两个小圆盘，上面的刻度倒是中文。
“这叫密码锁，看好了——”关卓凡把两个圆盘左转右转，咔嗒一声，打开了柜门。
“啊呀。”白氏和明氏先是吓了一跳，接着脸上都露出惊喜的神色来。
关卓凡又教了她们两遍，对白氏说：“你定两组数，我帮你设好，以后这就是密码了。”
“哦，哦。”白氏懂了，跟明氏唧唧咕咕了半天，凑了两组数字出来，又拿了笔墨，写在一张信笺上。
关卓凡心中暗笑，也不理会，帮她们设好了密码，坐在一旁，看着她们两个将小箱子里的东西，一件一件地转移到大保险柜里，转动密码盘，咔哒一声上了锁，心满意足的相视而笑。
“这回可好了，什么都不用怕了。”白氏得意地说，“要是忘了‘密码’，还有这张纸。”
“好是好，不知这张纸，又该藏在哪里才保险呢？”关卓凡说完，哈哈大笑，自顾自地出门去了。留下白氏和明氏，面面相觑，看着手里那张写了密码的信笺，发起愁来。
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第七十八章 送你一个小萝莉
从养心殿外下了值，醇王和关卓凡一前一后回到御前大臣的朝房。醇王先把太监送上的热茶喝了几口，看着关卓凡，有话要说。
“逸轩，我的府里，你还从没来过，这可不大对头啊。”
“王爷是什么身份，我是什么身份？不敢去打扰王爷。”关卓凡笑嘻嘻地说。
“胡扯！”醇王笑着骂了一句，“你要是舍不得掏那个门包，跟我说一声，我吩咐给你免了。”
王府的规矩大，醇王又是新得大用，要进他的门，须得给门上致敬一个封包才行。
“标下不敢。”
“明天晚上你来吃饭吧，我邀了各营的几位主官，咱们喝两杯酒，好好聊聊军务上的事儿。”开过了玩笑，醇王神采飞扬地说。
“是。”
“对了，还有个事儿。”醇王似乎想起了一件有趣的事，口气很得意，“七福晋要给你说一门亲事，我先跟你透个风，省得到时候怪我没告诉你。”
亲事？
关卓凡的头嗡的一声就大了，真是怕什么来什么。现在的关家大宅，已经被他经营成自己的大本营，白氏和明氏，都算是患难之交，不仅类似于妻妾，更有信心绝不会背叛自己，是可共机密的人。宅子里的下人，他用胡萝卜加大棒的办法，也收拾得服服帖帖。现在醇王福晋要说亲，对方自然不会是寻常人家，决不能象白氏和明氏一样无牵无挂。如果贸然让新媳妇嫁进来，先不说闺房中的事该怎么摆，单论自己要图谋的大事，就伤不起——关家大宅，再也不会是一座密不透风的堡垒。
然而该怎么拒绝，又实在是一件伤脑筋的事。醇王这里倒还好，这件事他不是正主儿，性子也是好说话的那种，自己又曾替他立过大功，即便有一时的不快，总是可以哄得回来的。七福晋是正主儿，又是太后的胞妹，如果自己拒绝了这门亲事，等于是极大地削落了她的面子，会埋下很深的芥蒂。
“怎么啦？”醇王见关卓凡呆呆地不作声，心说难道是高兴糊涂了？但看他脸色，却又没有一丝欢喜的神色，于是只好再多说两句，“是崇伦的孙女，十六岁，人品相貌都好！崇伦更不必说了，管过内务府，有名的财神爷，现袭着二等子爵呢。你现在不是还住在嫂子家里么？你岳家说了，随你挑地方，另购新宅，一切使费全包在岳家身上。”
唔，十六岁的小萝莉，外加一个大宅？多半还会奉送一群青春婢女，而这一切，完全免费？关卓凡咂了咂嘴，随即便醒悟过来，暗骂自己，意志何以如此不坚定？
醇王的话，是自以为板上钉钉的口气，连“岳家”都说出来了——明明七福晋根本还没开口嘛……
对了，关键就在于“七福晋还没开口”！
关卓凡想明白了，既然七福晋还没开口，那醇王说的这些，一概都是“透风”，是做不得数的。现在是个极好的机会，只要自己把话说在前面，让七福晋根本开不了这个口，那就算不上是“拒绝”，也就谈不上会扫她的面子了。
可这句话，该怎么说呢？没有退路之下，居然给他想到了一个很好的说法。
“回王爷，标下不敢。”关卓凡俯身请了个双安。
“怎么叫不敢？”见他忽然行这样的礼，醇王奇怪了，瞪大了眼睛。别的事可以说不敢，没听说过不敢娶媳妇的。
“匈奴未灭，何以家为！”霍去病的这句话，用在这里，真是再妥当不过了。
醇王一时哑然。
*
七福晋照例每月一次进宫探望姐姐——从前的懿贵妃，现在的慈禧太后。到了长春宫，给太后请过安，坐在下首的凳子上，把家里人的情况一个一个说过，又谈了些外头的情形，就把话题转到关卓凡身上来。
“上回我不是提过，要给他说一门好亲事，算做对他的报答么？”七福晋说道，“崇伦的孙女还没出阁，我找人问了问，他们家倒是愿意。”
慈禧听了，看了妹妹一眼，半晌才面无表情地答了一个字：“嗯。”
“结果他倒不肯了，我们七爷才露了个口风，就叫人家给堵回来了。”
“哦？”慈禧太后的嘴角，微微一翘，显出极淡的一个笑意，“真有意思……他怎么说？”
“可又作怪，非说什么‘匈奴未灭’，问他谁是匈奴，他说是长毛。”七福晋略带不满的说，“七爷跟我说，曾国藩把安庆都打下来了，江南无忧，长毛的日子没多久了。就这，也值得他不娶媳妇么？”
安庆是在八月里破城的，攻破安庆的，是曾国藩的九弟，被人唤作“曾老九”的曾国荃。
对太平军而言，安庆是翼卫天京的重镇，因此在过去的一年多里，双方围绕着安庆的攻防，斗智斗勇，都打得艰苦卓绝。曾国荃带了一万多人，死围安庆不退，而太平军的“忠王”李秀成和“英王”陈玉成，为解安庆之围，曾五路救皖，也是出尽了法宝。
为了逼迫曾国藩撤安庆之围，太平军曾两次进入湖北，兵锋直指武昌，然而都被湖北巡抚胡林翼化解掉了，无功而返。而曾国藩以钦差大臣，两江总督的身份，将大营设在东流，即使在自己最危急的时候，也不肯从九弟那里抽一兵一将回援，摆明是将胜负赌在了安庆城上。等到局面稍有缓解，曾国藩便指挥多隆阿、鲍超等一干大将，猛扑太平军，先后在挂车河、集贤关击破太平军，让曾国荃解除了后顾之忧，得以全力围攻安庆。
安庆城里的部队，抵抗得也很拼命，可惜围困日久，缺粮的弱点便暴露出来了。陆路全被卡死，只有指望水路的接济，然而自己的粮船，每次都为湘军杨岳斌的水师所劫夺，一艘也不能到岸。好在还可以向洋人买一些粮，从上海运来，暂做维续。洋人的船，湘军不敢动，于是曾国荃幕府中的一位谋士出了一个主意，拿大船守在安庆城的两侧，有洋船运粮来，便用翻倍的价格，向洋人把粮食全数买下来。
这一下，釜底抽薪，安庆便无论如何守不住了。到了八月底，终于被湘军以炸药轰塌城北的一段城墙，蚁附而入，打了一年多的安庆，终告攻克。
而安庆一下，朝廷在军事上便占据了主动，不仅有了信心，而且有了把握，因此七福晋才会觉得，关卓凡说“匈奴未灭”，有些小题大做了。
“依我看哪，他竟是没瞧上人家。我就不明白了，一个二等子爵家的小姐，怎么就配不上他了？”七福晋絮叨着，忽然灵机一动，得了一个主意，“太后，要不然你来指婚好了，你的话，难道他还敢不听么？”
慈禧太后没言声，眼光越过殿门，虚虚地望向远处，不知在想些什么。良久，才收回眼光，叹了一口气。
“他的眼界高，”太后轻声说道，“强求不来的。”
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第七十九章 东南糜烂
事实证明，醇郡王夫妇对局势的判断，还是失之草率了。就在醇王福晋进宫看望姐姐后的第二天凌晨，两骑快马自城南的永定门驰入京城，在南大街上一路狂奔，过了正阳门，向东一拐，上了兵部街。
沿路被惊醒的人都知道，这又不知是哪个省的紧急军报到了——如果不是折差，则绝不敢在暗夜沉沉之中的京师里，这样不顾一切的纵马飞奔。而如果不是最紧急的“六百里加紧”，折差也不至于玩命到这样的地步。
两名折差在各省驻京的提塘官公所下了马，冲进公所内，叫了一声“老齐！”，将身上的折包往迎上来的浙江提塘官手中一递，便再也支撑不住，一屁股就地坐倒，大口喘着粗气。那位叫做老齐的提塘官顾不上照料他们，先把折包拆开来，看见里面的包封上，盖的是闽浙总督耆龄的大印，却不见巡抚王有龄和杭州将军瑞昌的会衔，顿时面色大变，倒抽了一口凉气：“坏了！”
天亮之后，一则噩耗便以极快的速度，在京城里传播开来：杭州被长毛攻占了。
平洪杨的军兴以来，至此已有十一年，官军丧城失地的事情，见得太多，何以这则消息格外让人震惊？一来，安庆才破不久，上下都以为局面已经好转，收功的日子就在眼前，忽然遭此当头一击，不免为之色沮；二来，杭州是旗营驻防之地，筑有满城，杭州一破，满城之中的近万旗人，落在长毛手里，怕是有死无生了。
实际的情形，与京中所猜测的亦相去不远。
杭州之陷，与安庆颇为相似，虽然主客易位，但都是败在粮食上面。所不同的是，安庆被围了一年多，才告断粮，而杭州仅仅被围了一个多月，城中存粮便已告罄。
说是告罄，其实不如说是准备不足。杭州民间，从无存粮的习惯——“上有天堂，下有苏杭”，江南米仓，城边几十里到处都是粮田，要存粮做什么呢？在官府来说，也是应对失据，仓促之间被“忠王”李秀成的大兵合围，毫无办法。巡抚王有龄，派了自己的至交加心腹，大名鼎鼎的胡雪岩到上海买粮，然后走海路，从鳖子门进入钱塘江，运到了杭州，结果又是重演了安庆故事，粮船为太平军所阻，粒米不能入城。
城中的粮食很快便吃光了，接着是吃鱼翅、海参、枣栗、柿饼，然后开始吃糠麸、野菜、芭蕉叶、皮箱，最后终于上演了吃人的悲剧，天堂变作了人间地狱。
这样的情形，当然守不住。总兵张玉良做了最后一搏，带兵出城，试图打开一个通往钱塘江边粮船的通道，结果力战不支，全军覆没。如此一来，太平军攻城更急，拿两只大船翻过来盖在地上，从船下凿通暗道至凤山门下，用几口棺材装满了火药，塞大炮台之底，终于破毁了城墙，一涌而入。巡抚王有龄以下，二十几名四品以上官员，或上吊，或服毒，或是抹了脖子，以身殉职。
而旗营驻防的满城，则是在外城陷落七天以后，方才告破。外城刚失守的时候，杭州将军瑞昌就命令发下火药，每家兵丁给发三斤，官弁衙门每给一桶，将军衙门和都统衙门，各给四桶。等到满城一破，将军府两声号炮，各家一起点火，不分男女老少，均葬身火海，几乎无一幸免。
这一天，关卓凡不当值，难得的睡了个痛快。起身之后，还没来得急用饭，便从总兵衙门派来的信差口中，听到了这个消息。
杭州陷落，在关卓凡而言，引不起什么感情上的波澜——这是是意料中的事，他只是不能确切记得日期。满人入关之后，屠杀甚烈，现在有这样的果报，也没有话说。然而在杭州一同罹难的，亦还有四万多汉人！见得太平军的一切口号，也不过是个幌子罢了。
另外一方面，其实他一直在等这个消息，因为这个消息对他来说，有着另外一些意义。
杭州一破，意味着东南的战局再度糜烂。关卓凡换上了公服，坐在书房里静静地思索了一会，提起笔来，给远在上海的利宾，细细地写了一封信。写完之后，展读两遍，密密封好，压在镇纸下面，这才站起身，大步走出来，喊了一声：“图林，备马！”，带着图林和两名亲兵，向城东的步军衙门东城分署驰去。
到了东城分署，在衙前站班的兵士自然要下跪请安，而等到进了衙门，里面的大小官员更是乱成一团，心说怎么这位新任的左翼总兵，招呼也不打一个，说来就来？一个个忙不迭地从屋中奔出来，行礼请安。
“免了免了，请各归本位吧。”关卓凡很客气，说完了这句，向管着东城分署的参领德敏拱了拱手，笑着说：“老德，对不住，没给你打个招呼就来了。我没什么别的事，找个人私下说几句话就走。”
“是，请问关大人，要找哪一个，我这就去叫他来。”
“白明礼。”
“是。”德敏听完，便出屋去喊白明礼过来，心说关大人不知是什么事，要指名找这个五品的佐领。
白明礼却大概知道是什么事。大约一年前，自己在这位关大人的宅子里吃宴席的时候，杜二曾经打上门来，那时候，关大人还只是个从六品的校尉。今天他已经是二品的总兵，御前侍卫，点名来找自己，多半要有麻烦。
“标下白明礼，参见大人！”白明礼小跑着进了屋，报名行礼，心里紧张得不行。
“老白，起来起来，老相识了，不用这么客气。”关卓凡的语气很温和。
“不敢当，不敢当。”白明礼这才稍微放下心来，对关卓凡的话，连称不敢，站起身，陪着笑道：“大人一向少见，有什么事，请尽管吩咐下来，标下一定尽力。”
这位一年前自己的上官，现在在自己的面前，却已经是一副唯唯诺诺的样子，关卓凡不能没有感慨，开口问道：“老白，听说那个杜二，已经放出来了？”
“……是。”白明礼没想到他开口就问这个，有些狼狈。杜二在三里屯的步军衙门监狱，只关了不到一个月，就被他弄出来了，自然还另收了一笔孝敬。
“哦，”关卓凡点点头，微笑着说道，“我那个二哥，倒还在牢里。”
“标下……标下……”白明礼额头见汗，不由又跪了下去，心说你二哥还在牢里，那是你自己不肯放他，与我可没相干啊，不过你既然比出杜二来，想必是要找他的麻烦，那还有什么说的？只能怪杜二命苦了。想到这里，连忙说道：“标下这就派人去把杜二拘起来，听候大人处置！”
“那倒不必，”关卓凡知道白明礼会错了意，笑了笑说道，“你起来，替我带一句话给杜二就好。”
“是，请大人示下。”白明礼如蒙大赦，小心翼翼地站起来。
“一年前那件事，算是卓仁坑了杜二，大约他还怀恨在心。”关卓凡坐在椅子上，手在扶手上轻轻敲着，“不过说到底，卓仁到底是我二哥，麻烦你去跟杜二说一句，从前的事，只当一风吹了！从此卓仁跟他，谁也不认识谁。”
白明礼知道，这是对杜二的警告，永远不许再去找卓仁的麻烦，连忙躬身应承了，心想：这个卓仁，眼见得是要放出来了。
（谢谢书友1311、浪子、xyz、ybch、糖果的打赏，谢谢yxx的更新票。）
第八十章 天下没有不散的筵席
设在三里屯的步军衙门监狱规模不小，分了五大一小，一共六个围起来的院子。其中一个关押女犯，另有一个则关押犯了法的普通旗人。而小的那个，则是为那些有点身份，却又够不上去宗人府的旗人囚犯所准备的，多少算是一种优待。而如果别的监仓里有犯人肯花大钱，也有可以搬进小院子的机会。
卓仁却不在这两者里头——他在身份上几乎就是一个破落户，同时也没有什么钱。他的媳妇每月初一十五能来看一次，留下一点吃食，再向狱卒塞上一点碎银子，以求得对卓仁的善待。这一点钱，原本起不了什么大用，但狱卒因为曾得了管狱的主事郝亭奇的吩咐，“不要打”，所以倒也不曾虐待卓仁。
这句话，原本是关卓凡交待的，郝亭奇肯听，自然是看在银子的份上。而等到关卓凡升任衙门的左翼总兵，变成他的顶头上司，郝亭奇便着了忙，这些天为了卓仁的事，日日揪心,连饭都吃不安生。
这真是一块烫手山芋！有心对卓仁好一点，可是明知道他是关总兵的仇人，一个不小心，关总兵没准要把气撒到自己头上来；若是说对他狠一点，人家到底又是亲兄弟，没准哪一天和好了，翻出旧账来，自己不免要吃不了兜着走。好坏之间，里外都不是人。
到了昨天，衙门的校尉送了文书下来，说关总兵今天要来查狱，郝亭奇更是心下着忙。他实在拿不准关卓凡究竟是怎样一个意思——虽然关卓凡交待自己，说“不要打他”，但也说过“不要放他”！想来想去，咬咬牙，还是把卓仁从号子里提出来，安排进小院子里单独的一间监房，又给他换了一身干净衣服。
等这位新任的左翼总兵一到，郝亭奇带着一帮人，规规矩矩请过了安，立在一旁，听关卓凡吩咐。
“老郝，我来看看他。”关卓凡没有废话，单刀直入。
这个“他”指的是谁，不言自明。于是由郝亭奇带路，进了小院子，两名早已得过吩咐的狱卒将监房的门哐啷一声打开，便躬身退在一旁。
那个痞里痞气，飞扬跋扈的卓仁不见了，不到一年的时间，就变作了一个憔悴而驯顺的可怜人，被开门的声音惊得一跳，接着就看见了门外一身公服的关卓凡，珊瑚顶戴，狮子绣补，正在负手而立，凝视着自己。
卓仁茫然地张了张嘴，似乎想说点什么，然而嘴唇翕动几下，到底还是没说出来，畏畏缩缩地挪到屋子当中，跪了下去。
在这样一个情形下亲兄弟相见，在场的人，甚觉尴尬，都把眼光转到别处去，不敢看。只有郝亭奇，不住地用眼角偷觑关卓凡的脸色。
此情此景，关卓凡亦不能没有感触，在心里问自己：我对卓仁，是不是狠了一点？然而他很快便摇了摇头，否决了自己的想法：就算狠一点，今天这个样子，对大家都好！
郝亭奇见他摇头，心里吃了一惊，还没想过来，关卓凡已经淡淡地说：“他住的这地方，倒真不错。”
郝亭奇心说坏了，马屁拍在了马脚上，一着急，话就有点说不成句：“是昨天……昨天……”
“老郝，”关卓凡打断了他的话，“我想具保，保这个关卓仁出去，成不成啊？”
“成！成！”郝亭奇如蒙大赦，连说了四五个“成”，陪着笑道：“大人现在就带人么？那公文手续，回头我亲自送到衙门去。”
“那就偏劳你了，”关卓凡很客气地笑着，抬头环顾了一下四周，说道：“别的地方，大约都是好的，我就不必看了。”
意思是说，所谓“查狱”，也不必查了，花花轿子人抬人，大家心中有数。
卓仁由两名狱卒搀扶着，出了步军衙门的监牢，见到外面的白日青天，犹自彷如身在梦中一般，不敢相信自己出来了。外面的路旁，图林领着七八名亲兵，正在带马等候。而不远的地方，还停着一辆乌蓬大车，关卓凡脚步不停，向大车走去。
图林则努努嘴，便有两名亲兵从狱卒手里接过卓仁，跟着关卓凡走了过去，到了大车跟前，将帘子一打，卓仁便看见自己的媳妇从车上下来，欢喜得泪流满面。
这一下，终于相信自己真的是自由了，嚎啕一声，跟媳妇抱在一起，放声大哭。关卓凡在一边静静地看着他们，直到两人哭声渐弱，怯怯地转过头来看自己，才取出一张银票，递在卓仁的手里。
“天下没有不散的筵席，”关卓凡后退一步，向二人略略一哈腰，“二哥，二嫂，从此以后，大家各自珍重。”
*
就在关卓凡前往步军衙门监狱，释放二哥卓仁之时，养心殿中，两位太后却正在召见军机，谈论现下的局势。
八月的时候，安庆一破，颇有人以为天下从此可定矣，然而杭州陷落的消息一到京城，便震动了朝野。这些天来，两宫为了这件事，忧心如焚，已经跟军机上商量了好几次，要拿出对策来。
对策分成两部分，一是要表彰殉节的“忠烈”，二是要设法挽回局面。
浙江巡抚王有龄，平日官声不佳，浙江籍的京官，对他多无好感，参他已不止一次，但这回见危授命，殉了节，立刻就不同了。浙江的京官，特别是朱学勤、许庚身这些在政变中新立了功劳、握有实权的浙江人，格外帮他的忙，从中斡旋，恤典甚厚。
而杭州将军瑞昌，因为是旗人，他的“壮烈”算是替旗人挣了面子，故而恤典更为优厚，追赠太子太保，諡“忠壮”，入祀京师贤良祠。据说瑞昌的一个小妾，在城破的时候，带了两个数岁的儿子，杂在难民丛中，走得不知去向，慈禧太后还特地吩咐恭王，设法把瑞昌的那两个名叫绪成、绪恩的小儿子找回来，好承袭他一等轻车都尉的世职。
然而表彰容易，只要给钱给名分就好，想设法挽回局面，就不是那么简单的事了，毕竟浙江全省只剩下了湖州和衢州两座孤城。只得一方面督促湘军加紧从西往东打，一方面传令给身在江西的左宗棠，希望他的楚军，能够往浙江方向有所作为。
而且在这些事情之外，还有一个绝大的忧虑——现在江苏浙江两省，既然都已沦于长毛之手，上海便如一岛孤悬，有风雨飘摇之感。
能救上海的，只有一个曾国藩，可是按他的说法，湘军的老营，还正在从安徽往江苏打，无兵将可调。固然他已经派了他的门生，原来的福建邵延道、现在的三品按察使李鸿章，在安庆别练新军，准备驰援上海，可是缓不济急，不知道什么时候才能上路。
到了这样的局面，两宫太后虽然心急，却也无计可施，只能祈望李秀成不要这么快就打上海的主意。这就变成了望天打卦，哪里做得了准？
君臣几个，说来说去，也没说出什么头绪来，恭王倒想起了一件事来。
“太后，说起来，倒有这么一件事，”恭王微蹙着眉头说，“前两日，关卓凡上了一个禀帖，说想从武职，转成文官。”
慈禧吃了一惊——从武转文，不是说没有这样的例子。可是关卓凡才升了二品总兵没多久，怎么就想转成文官了？早听说他见天的往总理衙门跑，原来是起了这样一个念头。想一想，他会说洋话，似乎倒也有这样的能为。
“总理事务衙门的事，六爷你也说过好几回了，缺人。关卓凡既然想过去，那让他在办事大臣上学习行走，我看也未尝不可——毕竟洋务上的事，也是要紧的。”慈禧顿了顿，跟慈安太后交换了一个眼色，才接着说道，“这件事，我们姐妹俩没有成见，你们拟旨吧。至于他的御前侍卫，还是照原样儿好了。”
现在京里的局面，早已稳定下来多时，并不一定非把关卓凡留在步军衙门。按慈禧心里的想法，关卓凡既然有这个念头，不要堵了他的上进之路才是，尽管让他去一展所长。
“他……倒不是请调总理事务衙门。”恭王的语气有些吞吐。
“哦？”慈禧太后见到恭王和身后的一班军机大臣，脸上的神色都颇为古怪，不禁疑心大起，追问到：“怎么啦？他想调到哪个衙门去？”
这话很难出口，恭王犹豫了一下，然而情势所逼，不说也不行了。
“他想调到江苏去，做上海知县。”
（第二卷完）
（各位书友，第二卷《密云之变》至此完结，第三卷《东南风雨》周日开更。一路走来，有你相伴，请继续支持小关，谢谢！）
（ps：周六缓冲一天，先发一个关于懿贵妃的番外，再把手上的存稿理一理。从周日开始，永久恢复二更，直到海枯石烂，精尽人亡。）
番外：关于懿贵妃的样貌
这篇番外，不是讲故事，是小小地研究一下懿贵妃的样貌。不喜欢的朋友，可以直接跳过，对以后的阅读是毫无影响的。
本来没有打算说这个，不过看到书评区里对这个话题讨论得很热闹，于是忍不住也来说上两句。
首先要说明的是，读者的感受是最重要的，是第一位的。作为读者，完全可以根据自己的印象或者直觉，来决定懿贵妃到底长得好看不好看，而没有义务去听作者庸长的唠叨，或是接受作者强迫的灌输。
在这样一个前提下，我们再来问一问：懿贵妃这个女人，年轻是个什么样子呢？
说“懿贵妃”，当然指的是年轻时候的慈禧，二十多岁。不得不说，拿六十多岁的照片出来说事儿，实在是有点这个……有失公允吧。在1900年左右的摄影技术下，认为能根据照片推断出任何一个老妇人年轻时的相貌，不免想当然了——就算是今天，如果把那些四十年前的美女，老去之后的照片拿来放在你面前，你能猜得出她们年轻时，也曾惊艳一时吗？
自古英雄与美人，不许人间见白头。
自古以来，都有“娶妻娶德，纳妾纳色”的说法，皇帝家选后选妃，也一定程度上受这个影响。皇后是妻，妃子是妾，所以选妃子的时候，不必像选皇后那么瞻前顾后，隆重其事。当然，即使是妃子，也不能说德行就不重要，也不能完全排除政治婚姻的可能性。
那么，懿贵妃是个什么情形呢？
简单地说，懿贵妃的父亲只是一个道员，而且在她进宫选秀之前，就已经死了，家境落魄得很。在这样的情形下，姐姐成为了咸丰的妃子，妹妹成为了咸丰七弟醇王的正福晋，总不能说，是皇帝哥俩脑子抽抽了，是特地为了行善，才娶了这一对姊妹花？
当然不是。更靠谱的解释，应该是这一对姊妹花的容貌，即使不说国色天香，至少可以算在上品之列。
再来看一看咸丰的后妃。其实在书里已经点明，不好拿光绪的例子来做对比的，如果以为光绪如此，则朝朝代代都是如此，那就不免失之武断了。至于为什么，大家应该明白。
咸丰的后妃，有名有姓的，三十几人，宫女什么的更是无数，其中确实有以宫女的身份被宠幸，提拔为“常在”的。咸丰是个好色的人，在这样一个群芳环伺的皇帝身边，懿贵妃能够独承恩宠达三年之久，若是说她姿色平庸，甚至长得很丑，是很难令人信服的。
如果非说照片的话，更接近一点的是五十岁的慈禧照片，有图，也有报道。从报道能够看出，五十岁的慈禧，就比人们印象中的那个老太婆，要丰满漂亮许多。如果有好这一口的，可以自行百度一下，嘿嘿。
至于民间的传说之中，对懿贵妃的相貌，更是有许多溢美之词。不过那些都是花丛轶史，香艳得很，不足为凭，所以就不拿来说事了。
其实说了这么多，到底二十五六岁的懿贵妃长什么样，你没见过，我也没见过，大家就是图一个乐。如果非觉得看书的时候，代入不了，那我隆重推荐以下美女，都是演过慈禧的，请自行择一代入。
刘晓庆，吕丽萍，邱淑贞，邓婕，巩俐，米雪，袁莉，方舒，奚美娟，潘虹，谢芳，盖丽丽，丛珊，马翎，宋佳，韩再芬，吕中，欧阳佩珊，刘雪华，梁小冰。
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第一章 七品知县
三百七十吨的“威廉麦特”号火轮，拉响一声悠长的汽笛，缓缓驶离了汉口港的码头，跟在它身后的，是它的姊妹轮，四百四十吨的“玛格丽特”号。两条船的船首和桅杆之上，都高高悬挂着美国的星条旗。
新任上海知县关卓凡，自己从船舱中绰了一把广东产的藤椅，摆在船首的甲板上，撩起袍褂的前摆，端端正正地坐下去，凝视前方。这里是长江与汉水的交汇处，江面忽然变得宽广，让人有浩淼无际的错觉，秋日的夕阳，映射在缓缓流淌的江水之上，泛起粼粼金光。岸边泊靠着的几叶乌蓬小舟之中，有炊烟袅袅升起，这是水上人家劳碌了一天之后，可以安稳享用的一顿晚饭。
这副安谧的景色，让关卓凡感到温暖而宁静，他轻轻叹了一口气，心想，原来这个时代的长江，水还是清的。
船头悬挂着的那面美国国旗，在秋风中猎猎作响，引起了他的注意。红白相间的星条旗，太熟悉了，因而一眼就能看得出与“未来”的不同——相比于将来的五十颗星，这面国旗上，还只有三十四颗星。
关卓凡脸上浮起一丝莫名的笑意——即使只有这三十四颗星，现在恐怕也正在打得不亦乐乎吧？照时间来推算，美国的南北战争应该已经打响了半年，不可一世的星条旗上，那道看不见的裂痕正在扩大。
“老总，”不知什么时候，张勇蹑手蹑脚地来到了身边，陪着笑说，“在看风景啊？”
“呀，张都司。”关卓凡仰起头来看他，微笑着说道，“你怎么不看着弟兄们，跑到我这来了？”
话和称呼都很客气，然而语意却带有一点责问的意思。张勇有些尴尬，也有些不好意思。尴尬的是彼此的身份，不好意思的则是自己似乎有擅离值守的嫌疑——按照上船前的规定，不离开汉口二十里，兵士们不许出舱，因此他应该在舱中照看他的手下。
“在里面尽看着他们吐，无聊得很。”张勇嬉皮笑脸地说，“老总，我来陪你看看风景。”
“不是早说过了，别再喊老总？你现在是四品的都司了，我只是个七品的知县，让人听了会笑话。”
“是！”张勇做出一副肃穆的样子，啪的一个立正，接着散了军姿，指着前方江面上金色的波光，很认真地说道：“老总，这风景真是好，一定出师大吉——你看左边儿也是金子，右边儿也是金子，这不注定了咱们要发大财么？”
“你竟是来给我煞风景的。”关卓凡见他还是一口一个老总，无奈地摇头道，“好好的意境，被你糟蹋成什么了。”
意境又是什么东西？张勇愣愣的，接不上话。
关卓凡自失的一笑，心说我跟这个粗人扯这些，不是对牛弹琴么？于是问正事：“弟兄们有多少吐了的？”
“我各舱都转了转，也就二十来个，有的船还没开，就吐起来了，纯粹是他么吓的。”张勇脸上一副不屑的神情，撇着嘴说道：“都是没用的东西，老丁看着他们呢。”
“胡扯！”关卓凡说完才发觉自己的语气不对，放缓了声调，对张勇说道：“这六百人，大都是北方的兵，没怎么见过水，头一回坐船，犯晕也是常事，你该多开导他们才是。”
“那我怎么没事？”张勇不服气地说着，叉开双腿，掐腰一站，“老总你看我站得多稳？说什么水上风大浪急，都是吓唬人的。”
“吓唬人？”这回轮到关卓凡不屑地笑了，“等什么时候坐上海船，我看你再说嘴。”
“本来就说好了是到大沽口坐海船嘛，”张勇嘟囔着，“要不是河南巡抚李鹤年非说有匪情，咱们也不至于兜这个大圈子。”
“只当练兵了，我看不吃亏。”关卓凡笑着说，“海船无聊得很，不如江船又稳当，又有一路风光可看。”
“老总，你坐过船？”张勇不相信地问。
“这个……书上说的嘛。”关卓凡知道自己说漏了嘴，打了个圆场。
“哦，”张勇释然，又问一句：“咱们多长时间能到上海？”
“快得很，”关卓凡把手一挥，笑眯眯地说，“两岸猿声啼不住，烟花十月下扬州。”
*
调到上海，是关卓凡筹谋已久的一件事，他一年前花了偌大力气，把利宾放到了上海，等的就是今天。
给恭王的禀帖，把恭王吓了一大跳。等到恭王向两宫太后一说，又把两宫吓了一大跳。
说来也是，一个二品的总兵，要去做一个七品的知县，满清开国以来，从没有过这样的奇闻，说给谁听，谁也不会相信。
然而，等恭王把关卓凡的理由向两宫回明白之后，两位太后细细一想，竟是越想越有道理，这个上海知县，倒似乎本就该由他去做。
其一，李秀成新克杭州，兵势大炽，回头进窥上海的传言甚嚣，而上海周围，能打的军队基本没有——曾国藩的湘军破了安庆之后，正在做围攻金陵的打算，李鸿章在安庆新募的部队，也还没有成军，因此说“上海无兵”也不为过。上海的大小官员和士绅，盼朝廷的救兵，如望甘霖，就连租界内的领事团，也不止一次发出照会，希望朝廷能够尽快派兵，加强上海的防务。这种时候，关卓凡愿意提调他那一支马队，出京驰援，这是振奋人心士气的一件好事。
其二，上海丢不得，不但是因为多年来的战乱，那里涌入了太多避祸的巨室富户，已成东南首屈一指的繁华之所，而且是因为上海海关的关税，要占到全国关税总数的六成，是朝廷的命脉所在。然而上海的情形，是全由洋人和地方官员把持，如果能有一个靠得住的“自己人”掺和进去，对朝廷而言，自然也是一件大大的好事。
其三，也不是说掺和就能掺和得进去的——在上海做官，最要紧的是有跟洋人打交道的本事。关卓凡不但能打仗，是“自己人”，而且还能说一口流利的洋话，在京里天天泡总理事务衙门，足见他对洋务的兴趣极大，跟赫德还成了好朋友，这样看来，到上海去做官，除了他，还有哪个旗人能有这样的本事？
然而做官就做官，何以非得做个七品的知县不可？这一点，关卓凡在禀帖之中，亦说了他的一番道理：“上海华洋杂处之地，内中情形，非外人所知。骤获高位，无从措手，同僚之间，易生嫌隙，于大事反为不美。”
这一番道理，说得很实在，亦很透彻。
上海的情形，甚为奇特，上海县之上是松江府，松江府之上，本该是江苏的藩司和巡抚，但现在中间却多了一个四品的上海道台。上海的事情，松江府不大管得到，多半要由上海道台来做决定，因此若是去做五品的松江知府，表面看起来官大了几级，实则无趣得很。而上海道台的辖权，对军政民政海关都有涉及，又肩负着与领事团打交道的责任，外交上的担子极重，这么重要的位子，如果缺乏历练，却也不是说坐就能坐的。
这样通盘考虑下来，关卓凡的禀帖，竟然是滴水不漏，无懈可击。而自甘从二品武职屈就七品的文官，禀帖里则另有一句话“卓凡受恩深重，不敢以名位为念”，愈发让太后和军机大臣们感念到他关卓凡为国之忠，简直是忠到了令人发指的地步，于是不但准予所请，调兵调人，而且颁下了一道特赏，显出他身份上的不同——“赐黄马褂，仍准内廷行走”。
以七品知县而兼具御前侍卫的身份，可以在大内之中逛来逛去的，有史以来，除关卓凡以外，不再作第二人想。
第二章 轩军 （二更）
自武昌顺江而下的两条船中，“威廉麦特”号上，装的是人，“玛格丽特”号上，装的是马。
这一支人马，是关卓凡在热河步军马队的老底子。因为要出京作战，所以他又特别做了精选，从原来的五百多人当中，挑出来四百人。而马队中的军官，因为在政变中立的功劳，大都已经升了官，特别是丁世杰、张勇和伊克桑几个，他不好意思硬调，要先问问他们自己的想法。
“要官还是要钱？”他问张勇。
“要钱！”张勇毫不犹豫地说。
要钱跟我走，我带你去上海，那里遍地都是黄金。
“要官还是要钱？”他问伊克桑。
“要……要官。”伊克桑忸怩了一会，才红着脸说。
要官跟我走，我带你去上海，那里升官如拾草芥。
“要官还是要钱？”他最后去问丁世杰。
“只要跟着老总，天涯海角我都去。”丁世杰一脸郑重地回答道。
唔，我看好你……
京营的武官外放，循例官升一级，于是丁世杰和张勇，成了四品的都司，伊克桑则成了五品的守备。
意外的是，消息传开，步军衙门和京城各营之中，居然有不少人或者托了人情，或者干脆直接上门，请求调入这一支行将出京吃苦的部队——跟着城南关三，只要肯拼命，就能升官发财，现有热河的例子在那里摆着！因此一些自负勇武而又不怕吃苦的人，便不约而同地想抓住这一个出人头地的机会。
既然恭王准他调兵调将，关卓凡也不客气，委托丁世杰主持，从这些人里挑出二百人。条件有三个：一是不要习气重的人，二是要年轻肯学，三是多挑汉人。
只有一个人是他亲自定的，来自于许庚身的推荐。
“逸轩，我替你荐一个人。”
“是，请许兄吩咐下来。”
许庚身是老朋友了，他的面子当然要买。热河回来以后，许庚身以曹毓英副手的身份，同样凭借政变之中的功劳升了官，调到了吏部。这次关卓凡在吏部替利宾捐了一个候补知府的官，就是许庚身的经手。
“这个人姓丁，叫丁先达，二十五岁，是安徽庐江人。小的时候，就在长江边摇渡船，长毛打下庐江，被裹胁着入了长毛的水师，当了个哨官。等到曾九帅打庐江的时候，他带了三条船，一百几十个人，反正投效，很是立了些功劳。不过到底是长毛投靠过来的人，曾九帅也不大信得过他，这一年多闲在京里做个安徽的提塘官。他的一个娘舅，是我的小同乡，求我帮忙，想让他跟你出京效力。”
丁先达……关卓凡总觉得，这个名字有些耳熟，似乎在哪里听过。然而仔细去想，却又飘飘忽忽地抓不住。
许庚身见他发愣，还以为他听说丁先达做过长毛，不大愿意要，因此多加一句：“逸轩，我看人从不走眼。这个人我当面相过，绝对是一把好手，帮得上你的忙！”
“既然是许兄说好，那一定是好的。”关卓凡见他误会，连忙笑着说道，“何况许兄的吩咐，小弟岂有不遵的道理。”
于是，南下的部队中，又多了一位五品守备，丁先达。
等到兵将都挑选好，六天的整训完毕，报上去的名单，一共是六百二十七人。恭亲王在军机处看到了人数，有些担心，皱着眉头说：“毕竟是要跟长毛开仗，虽说兵贵精不贵多，可这人数也太单薄了，让他调兵调将，怎么才弄了这一点儿人，连千数都没有凑够？”
“王爷，有些话，关逸轩也不好直说。”曹毓英替他解释道，“京中旗营的情形，王爷您是知道的，若是带去了不能打，反而累赘。这一回他挑的人，倒是汉军旗和汉人多些，他说了，等到了上海，还要再募新勇。”
“哦，那也罢了。”恭王将名单又扫了一遍，对曹毓英说：“琢如，还是借你的大笔，这就拟旨吧。”
*
这一支兵，虽然算做旗营，但为了关卓凡将来募勇的方便，因此是按照绿营的建制，全称叫做“提督九门步军巡捕五营统领协下外标马队”。这个名称佶屈拗口，没什么人记得住。其时的官场和民间，习惯于从各支军队主官的名或字里面，取一个字，作为军队的番号，称呼起来既爽利又好记，比如曾国藩手下大将鲍超的兵，被称为“霆军”，取自他的字“鲍春霆”；刘坤一的兵，则直接称为“坤军”。仿照这个例子，这支马队在私下里便被称为关逸轩的“轩军”，关卓凡人还没离开京城，这个称呼便已渐渐流传开了。
这一道谕旨，很难写，难在四个地方：主官是谁，归哪里节制，粮饷由谁支应，募勇的额度是多少。不过这些难不倒曹毓英的一支笔，他把跟文祥宝鋆商量的结果，稍加润色，便文不加点的一气呵成。
这支军队名义上的主官，不能是关卓凡——岂有一个七品知县做军队主官的道理？于是，在明发的圣旨里面，官阶最高的四品都司丁世杰成为这支“轩军”的统带，副手是同为四品的张勇。
归哪里节制，却没有点明，只是含糊地写明了轩军的驻地，是“驻扎松江府”，粮草亦由松江府负责支应，而军饷却是“自江海关关银中指拨”。所谓江海关，也就是上海海关，以关银来供应轩军的军饷，是牢不可拔的饷源，绝不会有“吃了上顿没下顿”的烦恼，这是其他军队不曾有过的优遇，不免令人艳羡。
至于募勇，谕旨上写的是“视战事所需，酌情招募”，连额度都不要了，**裸地说：你尽管招人，多多益善。
通篇谕旨，未写明的地方甚多，然而妙就妙在大大小小的官员看了，人人却都能明白是什么意思。关卓凡看了之后，也不免感叹我大中华的文化，真是源远流长，博大精深，官场中的潜规则，更是无须赘言。
而这一切的背后，又反映出了朝廷的一种态度：不管是两宫太后，还是恭亲王，抑或是军机大臣和朝中的亲贵，都认为轩军所代表的，乃是京营的名声和朝廷的脸面，将来在上海可能发生的战事中，只许胜，不许败。
尘埃落定，便要准备开拔了，按照原本的议定，应该先到天津的大沽口，再坐洋船到上海。偏偏这个时候，河南巡抚李鹤年被假军情所误导，急报境内发现数百骑捻匪的前锋，向直隶窜扰。军机处没有办法，只得顺手更改了轩军的路线，往河南迎头压下去，预备跟李鹤年的豫军一起合力击溃了捻匪之后，直接从武昌坐江轮到上海。
到了河南，结果发现所谓的匪情，乃是误报。所以张勇直到上了船，在甲板上仍然对李鹤年表示不满，认为不仅耽误了时间，还耽误了他坐海船的机会。
对李鹤年不满的，远不止张勇一个人——上海的官员和士绅，私下里对李鹤年破口大骂的，尽有人在。原拟在大沽口接兵的洋船，是上海方面所雇，损失了一笔上万银子的定金也就罢了，难过的是白白耽误了时间！
好在耽误的时间亦不算太多，等轩军急行到了武昌，消息传到上海，惶惶的人心终于初定：有两艘洋船接运，顺江直放，只要途中不遇到阻隔，轩军到达上海，是指日间的事了。
对于朝廷派出轩军来防卫上海，上海的士绅有皇恩浩荡，感激涕零的心，原因全在于“城南关三的马队”这七个字，以祺祥政变中的表现，在坊间被愈传愈神，层层夸大，干脆到了以一敌百、神乎其神的地步，被视为天下一等一的劲旅，拱卫禁苑的头号部队。因此这一笔从武昌到上海的巨额船费，全由上海的士绅报效，并不要官府出一两银子。就连承运的美国旗昌公司，也表示了要“出一分力”的意思，将运价做了两成半的折扣。
长江水道，并不能通行无碍。事实上，湘军和太平军的水军，仍有激烈的争夺，两岸的关卡犬牙交错。这种时候，仍然敢于冒险在江面上航行的客船，只有旗昌公司这两条火轮，而能不能顺利到达上海，又全靠船上这两面美国国旗撑腰。
开辟了这条“申汉线”的美国船东，叫做金能亨，这个俗气无比的名字，是他亲自替自己取的。名字俗气，人却不俗，很稳重，也很能干。此刻他也在船上押船，正在琢磨着，自己该如何与这位新任的上海知县，第一个拉上关系。
第三章 顺江而下 （周一求推荐票）
金能亨与赫德不同。作为一名美国商人，他来到中国的时间还不够长，因此他对于船上这帮中**官的举动，完全不能理解：那些四品或者五品的军官，为什么在一位七品的知县面前，会表现出一种毕恭毕敬的态度？
在他的眼里，关卓凡是新上任的上海知县，而这一船官兵，是去加强上海的防务，这两者之间，他还看不到等号应该划在哪里。
然而这位知县有着特别之处，是一定的。虽然看上去还年轻，但也许他是一名状元，是中国今年考出来的学问最好的人。不管怎么说，除了道台吴熙，在上海县就是他说了算，因此这个结交他的机会，不应该放过。
他宴请关卓凡的地方，是在船上的小餐室。桌上铺着雪白的镂花桌布，漂亮的银制餐具，旁边还立着一位站得笔挺的印度侍者。
“干先生，我很……荣幸，可以吃饭……和你一起。”络腮胡子的金能亨，礼服扣得一丝不苟，举起手中的酒杯，用笨拙的中文说道。
干，关卓凡在心中叹了一口气。
“没关系，你可以说英文。”关卓凡尽力维持着面上的微笑，微微摇晃着手中的酒杯，用英语说道，“叫我‘逸轩’就好了。”
难怪他来做上海知县！金能亨恍然大悟，脸上的惊奇很快便转化为热情洋溢的笑容。用英语对话，轻松多了，话也就顿时流利起来：“你能说英语，真是太好了。逸轩……逸轩……ok，我叫做edward–cunningham，你可以叫我埃迪。”
埃迪是昵称，而逸轩，在某种程度上，也是昵称，都算是亲近的表示。
关卓凡的脑中，对金能亨没有什么记忆，于是很专心地听着他的话，讲述自己如何来到上海，如何从广州租下了这艘曾经全新的“威廉麦特”号，如何甘冒奇险，朔江而上，把一船货物运到了武昌，终于开辟了这条“申汉线”，如何把旗昌轮船公司发展到今天有三条船的规模。
“逸轩，我还兼着一个名誉的美国副领事，在租界内，有一定的影响力。”金能亨的表述，恰如其分，既点出了自己的地位，又不至于过分夸大自己，“如果有什么我能够帮忙的地方，请让我知道。”
“好极了。”关卓凡小心翼翼地斟酌着用词，“我确信，我们之间不仅会有着真正的友谊，而且还会有很好的合作机会。”
“合作机会”这四个字，是金能亨最愿意听到的。按照他对中国官场的一贯理解，他非常认真地向关卓凡表示，在未来任何可能的合作当中，他都会充分考虑到“逸轩”的利益。
这位埃迪，还真是知情识趣——关卓凡一边笑着点头，一边想。事实上，在他的计划里，确实也需要一位美国人，不过这是后话，要等到了上海，摸摸这个家伙的底细，再做决定。
这顿晚餐，宾主都很尽兴。金能亨很客气地把关卓凡送回甲板上第二层的头等舱内，才告辞而去。等他走了，关卓凡却又出了舱门，下到甲板之下的统舱，在煤油灯昏黄的灯光下，背着手看丁世杰和各位军官给兵士们点卯。
“老总，这洋人的怀表，还真是好用。”点卯已毕，丁世杰用衣襟把手中的怀表又擦了擦，才小心地收了起来。这次一同开拔的军官，七品以上，每人都收到关卓凡所送的一块洋表。战场之上，时间就是生命，因此虽然很花了一笔钱，但关卓凡并不心痛。
伊克桑和丁先达，都学着丁世杰的样，把怀表收了起来。张勇关心的却不是这个，凑近了关卓凡，神秘兮兮地问道：“老总，洋人请你吃什么好东西了？”船上的伙食，虽不能说多差，但翻来覆去的都是那几样，他已经吃得腻了。
“嗯……先吃了几片青菜，然后是一块鱼，再就是一块点心。”关卓凡沉吟着，把沙拉，主菜和甜点，一个一个报了出来。
“还有呢？”张勇一副垂涎欲滴的样子，继续追问。
“还有？”关卓凡双手一摊，“没了。”
“没了？！”张勇瞪大了眼睛，手按刀柄，霍地站起来，破口大骂：“我操他娘的洋鬼子，竟敢看不起我们关老总！”
“洋鬼子的饭，叫做番菜，各人吃各人的，本来就是这个样儿，”关卓凡啼笑皆非，“这个金能亨，人还不错，你发那么大脾气做什么。”
“哦，哦，”张勇知道自己是露了怯，坐下身子，犹自小声嘟囔着：“我操他娘的洋鬼子，对自己也这么狠。”
*
船到江宁的时候，是薄暮时分。这里是太平天国的“天京”，泊靠在两岸的太平军水军舰船，重重樯帆，清晰可见，时而亦有大舢板划江而过。从这里往下，大多是被太平军控制的水道，为了不被发觉火轮上乘客的身份，船上的气氛紧张起来，禁舱令再一次实行，除了几位五品以上的军官，可以便装在甲板上观望，其余的官兵，白天都不许出舱。
“先达，你请过来。”关卓凡站在船首右侧，沉声把丁先达叫到了身边。
“老总。”丁先达毕恭毕敬地来到关卓凡身侧。他虽然是五品官，但毕竟是新进马队的人，平日里说话不多，在关卓凡的面前，更不敢象张勇他们那样随便。
“我看长毛的水军，阵容也鼎盛得很，”关卓凡一边张望，一边问道，“两边的水军，你都待过，依你看来，如果湘军的水军进攻江宁，胜负如何？”
“回老总的话，标下以为，长毛的水军必败无疑。”丁先达仍是一副恭恭敬敬的口吻。
“先达，你不用这样拘谨，有什么就说什么。”关卓凡笑道，“入了营，咱们就是一样的兄弟，我拿你当好朋友看待。你也不必自称标下，说到底，我只是……”他又想说我只是七品的知县，但情知说也没用，说烂了嘴，他们也没一个人肯认真听的——自请降为七品，结果带来这样仪制上的麻烦，倒是自己始料未及的。于是挥了挥手，示意丁先达说话。
“是，卑职有几点浅见，请老总指教。”丁先达小时候读过几年私塾，从军之后，最大的爱好就是看书，因此说起话来，并不粗鲁，“其一，长毛水军喜欢用大船，而且不分战船与辎重船，连军用和民用也不分，不仅笨重，而且臃肿；湘军的船，轻快灵活，不论是火攻还是炮战，都占上风。”
“嗯，有道理。其二呢？”关卓凡对水军一窍不通，一边看着两岸太平军的船，一边对照着丁先达的话，听得津津有味。
“其二，彭雪帅是用兵的好手，他的一营水军只有六百人，打起仗来，每营各担其事，分工明白。长毛的水军，一个军就是上万人，靠一个军帅，哪里统管得过来，何况上面还有总制，将军，监军，人人都能说话，因此打起仗来，靠的就是一拥而上，没什么战法，输得糊里糊涂，就算赢，也是赢得糊里糊涂。”
彭雪帅，指的是湘军水师统领，那位“书生笑率战船来”的彭玉麟了。关卓凡点点头，鼓励丁先达继续说下去。
“其三，长毛水军的船虽然多，装备却不行，都是土炮抬枪，水军中的人，又大多都不能习枪炮之法。湘军水师的炮，都是曾大人从广东买回来的洋庄，打起来又准又狠，长毛的水军，难以抵挡。”
“洋庄是什么？”
“就是用旧的西洋大炮。”
西洋大炮好，这个我倒知道，关卓凡心想，当初八里桥的那一炮，若不是靠了黄骠马一挡，自己今天怕是没机会在这里指点江山了。
“其四，湘军水师虽然也受曾大人的节制，但自主行动之权很大。而长毛的水军只是陆师的附庸，处处受制，就算有一身本领，也施展不开，因此卑职敢说，长毛的水军必败。”说到这里，丁先达脸上居然有一丝痛惜的神色，停顿了片刻，还是忍不住轻声加了一句：“老总，水师是可以独立成军的。”
丁先达有这样的见识，颇出关卓凡的意料。他心中一动，看了丁先达一眼，沉吟道：“以你看来，假若英美的舰队，进入内河，与彭雪帅的湘军水师交手，那胜负又如何？”
“卑职……卑职不敢说。”丁先达嚅嗫道。
“出你口，入我耳，说说无妨。”
丁先达垂下头去，片刻才小声说道：“不用舰队，只要两艘炮舰，从上海到武昌，足可以横扫了。”
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第四章 诺言 （二更）
顺江直下的两艘洋船，一路并没有受到太平军的阻碍，过了常熟，前方的水道便告安全，众人悬了多日的心，也才放下来，大大地松了一口气。
太平军的心理，真是很奇怪，关卓凡心想。他们任由这两只美国船在长江上来往，不敢动其分毫，在陆地上却又敢于冒着跟洋人决裂的风险，进攻上海。这样看来，多半是洋人的炮舰，给他们造成的印象太深刻，而在陆地上，这样的畏惧感便小了许多。
太平军打上海，已经有过一次。
那是在咸丰十年，也就是去年的事，李秀成攻克苏州以后，稍加修整，便分兵向四围攻掠，其中就有一支近万人的偏师，攻向上海，连陷青浦，松江，终于开始围攻上海县城。
在朝廷方面，若说“上海无兵”，也不完全确实——江南提督本标右营的营兵，驻扎在松江一带的，有数千人之多，由一位名叫李恒嵩的参将率领。李恒嵩还算是能打也敢打的人，无奈手下的部队欠饷日久，士气疲软，根本挡不住“粤匪”的锋锐，一败再败，终于溃退到南翔一带，把上海城的正面让了出来。而最终能够守住上海城，靠的是从租界内倾巢而出的数百名洋兵，和一个美国人所组织的五百多名“洋枪队”。
这个美国人，叫做华尔，只有二十九岁，黑发碧眼，算是一个传奇人物。他一生最爱两件事，航行与军事，曾经在尼加拉瓜替政府训练士兵，也曾经在克里米亚替法国人带过雇佣兵，远航的足迹，更是遍及各大洲。他对东方，尤其是对中国，情有独钟，先后在两艘舰船上担任过大副的职位，一艘叫“东方”号，另一艘干脆叫“孔夫子”号。从十五岁开始，几次来到中国，终于在上海落了脚。
等到太平军向上海进发，他预感到清军的无用，于是说动城内的官绅出钱，由他组织了五百多个闲散的洋水手、洋兵痞、洋无赖，配以洋枪，算做一支军队，不但发给薪水，而且承诺以战利品赏赐。
在这样优厚的条件下，洋枪队初期作战颇为勇猛，趁太平军不备，华尔率队出城作战，竟然被他把松江城夺了回来。抢到了不少战利品不说，上海的官绅更是狂喜，大赏白银三万两，两样总计，华尔一人便分得了近六万美元的财货。
可惜好景不长，洋枪队兵员素质参差不齐，乌合之众的本质很快便暴露出来了。接下来在青浦的两战，大败亏输，残余的两百人再次退入了上海城。而华尔本人，为火绳枪的一颗流弹击中，从左下颚打入，又从右脸穿出，使他连话都不能讲出来，满脸鲜血，其状甚为恐怖，若不是他的两位副手，福瑞斯特和白齐文拼死相救，他几乎就要死在太平军的手中。
而等到太平军开始攻城，租界内的各国领事，没有办法再坐视不理，于是将租界内所有的洋兵派了出来，计有六百多人，跟剩下的洋枪队，以及部分清兵一起守城。激烈的攻防打了三天，这回轮到太平军损兵折将，受创惨重，加上侧翼又被李恒嵩袭扰，这支太平军的偏师终于支持不住，撤围而去。
颇为讽刺的是，正当洋兵与清兵联手，在上海与太平军打得你死我活之时，关卓凡所在的清军，却也恰恰正与英法联军在八里桥打得你死我活。这样的怪事，在世界战争史上，也算是罕见得很了。
上海总算是守住了，但靠的是洋兵的力量。庆幸之余，士绅们对洋枪队的态度，转趋失望，除了送一笔旅费给华尔，让他到欧洲治伤之外，剩下的，便不管不问，洋枪队自然也就不复存在了。
然而那一次，到底只是太平军的一支偏师，力量不强。而这一回，倘若李秀成挟新克杭州的兵威，再攻上海，那么以上海现时的防务，是不是还能抵挡得住，就只有望天打卦了。因此上海人对轩军的期待，可想而知。
就在这一片殷殷的热望之中，“威廉麦特”号轮船，终于在十一月初二这一天，驶进了黄浦江。
*
在港口接船的官绅之中，以李恒嵩的官阶最高，是正三品的参将，但真正权力最大的，却是正四品的上海道吴煦，因此主角自然要由他来唱，李恒嵩则与候补道杨坊、松江知府贾益谦、离任上海知县金雨林一起，知趣地缩在了后面。
出乎他们的意料，先下船的并不是关卓凡，而是四品都司、奉旨统带这一支军队的丁世杰。在他之后，则是六百多名马队的官兵，顺着两条踏板鱼贯而下。这六百人，都有身为“京营天兵”的自傲，头一回外出打仗，要挣面子，因此个个刀甲鲜明，精神昂扬，步履整齐有力，完全看不出一丝旅途劳顿之色。
这样的军容，自然令到码头上的官绅们喜不自胜，以吴煦为首，很客气地与丁世杰和张勇见过了礼。兵士们则由军官带到旁边的一块空地上，喊着号子集合整队，肃穆无声，阵列一旁。
这个时候，才见到关卓凡出了甲板，一身青衣小帽，带着一副墨晶眼镜，颤颤悠悠地从踏板上走了下来，身后跟着长随张顺，替他拎着一个大皮箱。
这位红动京华的御前侍卫，就带了这么点东西来上海？在场的官员，都有不能相信的感觉。而他的这一身装扮，颇有洋场的做派，并不象别的京官那样保守古旧，让这些得风气之先的上海官绅，在心里先存下了一份好感。至于箱子里都有些什么，别的不知道，至少装着一件黄马褂，那是确定无疑的。
从仪制上来说，该让丁世杰们先下船，这是关卓凡在路上就已经想定了的事，而这一身装扮，也是刻意为之，表示我关卓凡和你们上海的诸位老大，绝对可以和光同尘。
然而做此官，行此礼，下属参见上官的那一道程序，总免不了。等走到吴煦的面前，关卓凡便将袍子的前摆一撩，利索地请了一个总安。
“关卓凡参见各位大人！”
这个礼，必不可废，可是该如何应对他这一个礼，也让这帮上海的地方官员伤透了脑筋。从道理上来说，一个到上海来上任的知县，他们是根本不必迎接的，至多由县衙来一个主簿，足够了。可是关卓凡的身份却又不同——虽然丁世杰是名义上的统带，但人人都知道，关卓凡才是这支军队实际上的主脑，而且“御前侍卫”四个字，念兹在兹，谁也不敢真把他作为一个七品知县来看待。
于是包括吴煦以内的各位官员，仿佛遭了什么惊吓一般，都纷纷避开了他这一礼，表示不敢受，然后抱拳长揖，作为还礼。
“逸轩！”吴煦把关卓凡扶起来，笑容满面，亲热地说，“你的大名，我已经仰慕多时了，这一回蒙了皇上恩准，放你出京，这才有缘在上海见到你。”
“不敢当。下官初到上海，一切还要请吴大人多多提点。”
“好说，好说。”吴煦把客气话说完，这才说正事，“轩军的马匹，是在闵行下的船，已由贾知府派人，妥善送到七宝。营房也早已经备妥，只等丁都司他们入营了。你的公馆，是我和老金替你打理的，不要嫌寒酸。一会儿先送你歇息了，晚上我做东，替你洗尘。”
吴煦是广东人，一口官话说得却很流利。他在官场混迹多年，官做得极为老到，这一番话，滴水不漏，体贴入微，连关卓凡听了，亦有暖洋洋的感觉。对于“轩军”这个称呼，关卓凡也已经考虑过，这固然不合于仪制，但既然是惯例，自己亦不必处处在仪制上纠缠，不然以文害义，反而会耽误了正事。
“多谢吴大人！”关卓凡的口气，还是很谦逊，“说到公馆……下官还是住在县衙吧，何况还要接印。”
“不忙，不忙，你多歇一天，接印的事，可以后天再办。老金调的是松江府，左右不过是几步路的事，也不急在一时。”
原任上海知县金雨林，调去做松江府的同知，从品秩上来说，算是升了官。
“那下官就‘恭敬不如从命’了。”关卓凡做了一个揖，表示领受了这一份盛情。
见完了官，还要再向站在几步以外的那群士绅，表达致敬和谢意。还没等走过去，眼光一扫，就赫然见到利宾也站在人群里面，正激动地看着自己。
“少则半载，多则一年。”关卓凡记起当初在紫春阁中的话，向利宾微微颌首。
利先生，我关卓凡没有失信于你，终于到上海来了！
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第五章 接风宴
接风洗尘的宴席，设在道署的花厅之中，作陪的除了在码头接船的几位官员，还有三位士绅，一位是上海钱业公会的理事，一位是上海丝业公会的理事，一位是怡和洋行的买办。三人之中，有两人是捐班道台的身份，另一人是捐班知府，因此通座算下来，倒是以关卓凡的七品知县，品秩最低。
最低归最低，却是主客。丁世杰和张勇，不敢抢关卓凡的话头，而且洋场上的事情，一窍不通，在这样的场合也怕露怯，于是除了应付敬酒的人之外，话并不多。然而这样的表现，看在上海官绅的眼里，翻增敬意：一是两人酒量豪迈，杯到酒干，面不改色；二是显得沉稳矜持，果然有大将风范！
桌上的话题，自然要由吴煦和关卓凡来挑选。从京中的趣事，扯到洋场的繁华，终于谈到了平洪杨的大局。
“逸轩，你本是二品的总兵，又从京中来，大局自是最为清楚。依你看来，现在到底是个什么局面？”
“平洪杨只是早晚的事情，”关卓凡笃定地说，“安庆一破，江宁再无重镇屏障，自古以来，对顺江而下的军队，金陵都是无法抵挡，何况这一回还是曾大人的百战精兵。六朝古都，恐怕也只好‘一片降幡出石头’了。”
“哦，哦。”在座的官绅，彼此对望，都是喜动颜色。
“如此说来，上海是不要紧了？”吴煦心中高兴极了，满怀希望地问道。
“这……吴大人，恕下官直言，这只怕又未必。虽说洪秀全在天王府里日日醉生梦死，可是伪‘忠王’李秀成这个人，是长毛众望所寄，不简单的。上有天堂，下有苏杭，现在苏杭都在他的手里，手提重兵，一定会再弄些花样出来，来减轻他们‘天京’的压力。”关卓凡徐徐地说，“要弄花样，弄在哪里好呢？放眼东南，也只有拿上海来做文章了。因此朝廷调兵，加强上海的守备，无非也是防着他这一手。”
官绅们脸上的神色，又转趋凝重，不过这毕竟是原来就想得到的事情，因此吴煦点点头，说道：“好在现在有了轩军这一支天下劲旅，可以徐图备战之计了。我想李秀成新在杭州大打了一场，大概总要半年时间来休息整顿，调兵遣将吧？”
朝廷这帮官员有个坏毛病，就是惯于自己骗自己，来求得一个心安，看来吴煦也未能免俗。关卓凡心想，免不得又要做一次“预言者”，来敲打敲打他们了。
“李大人上一次力退粤匪，威名赫赫，轩军也还要听李大人的主持。”说起轩军，关卓凡先把李恒嵩捧了一句。未来上海的攻防，一定离不开李恒嵩的绿营兵配合，因此他对李恒嵩，一直是尊敬有加。说过了这一句，下面的话却急转直下：“李秀成用兵，一向险急诡诈，我敢断定，不出正月，长毛的大军，必到上海！”
在座的人，都是脸色大变，就连李恒嵩，脸上也现出了惊惶之色——现在已进了十一月，岂不是说，再有两个月，李秀成就要杀到了？然而关卓凡敢这样说，必然有他的道理，又或是有可靠的情报，所以对他的话，谁也不敢不信。
“这……”吴煦额上见了细汗，“李合肥新练的淮军，枪械未齐，说是最快也得再要几个月才能到沪上……逸轩，上海的安危，全在你手里，我们大家，都听你的调遣！”
自然是枪械未齐。关卓凡心中，对李鸿章有微微的歉意，心说你的枪械若是齐备，我到哪里去找立功的地方？
*
眼看一场接风宴就要变成军事会议，这在关卓凡来说，是求之不得的事——军情火急，确实是没有时间可以浪费了。不过对吴煦的说法，关卓凡还不能接受，要再逼他们一逼，才能得到自己想要的东西：“下官不敢当。上海的攻防，自然还是听吴大人和李大人的。”
“逸轩，这样的时候，你就不要再客气了，”一旁的候补道杨坊说话了，把手向座上比划了一圈，“一切以大事为重，其他的都该先放下。在上海能说了算的，今天都在这里，要人要钱，你一句话。”
杨坊这番话，说得很透彻，也很到位，在座的官绅一起点头。而杨坊这个人，亦是关卓凡所特别重视的一个，将来有不少事情，要着落在他的身上，所以对他的这句话，欠身致谢，表示领情。
“杨大人说的是，下官受教了。既然承蒙各位大人厚爱，下官就斗胆有所陈述了。”
要说的事，有几件，先要把整体的战略，做一个交待。
“要守住上海，不能单靠轩军，非四路齐发不可。第一路，自然是李大人的营兵，”关卓凡仍然把官阶最高的李恒嵩放在前面说，“只是绿营的军饷，大约欠得厉害，就算不说补足，多少也要发一些才好。关银固然不能动，看能不能从府县的库银之中，挪借一点，暂解燃眉之急。”
对关卓凡“四路齐发”这个策略，大家都是第一次听说，见他胸有成竹、侃侃而谈的样子，自然不是随口乱讲，而是早有通盘的筹划，于是无论官绅，都觉得心中一定，对他所提出的要求，更要尽心去办了。
“这个归松江府来办！”喝了不少酒的松江知府贾益谦，脸红红的一拍胸脯，“回头请吴道台的一纸手谕，要多少有多少。”
松江地方富裕，这一点钱，当然难不倒他。倒是李恒嵩，原来对关卓凡多少有些嫉妒之意，心想你的轩军是“天兵”，众星捧月，军饷也是由关银指拨，吃喝不愁，哪里知道我的难处？没想到关卓凡处处给他留面子，捧着他不说，而且第一句话就是替他筹饷，这样的厚意，怎么能不感动？于是也不顾官阶高低，站起身来，兜头一揖：“逸轩，多谢你！”
“不敢当。”关卓凡谦逊着，还过了礼，才接着说下面的安排。
“第二路，是轩军。现在轩军有六百三十名，是马队。轩军的马全是北马，从武昌到上海，一共有三十多匹死在了船上。这是没有办法的事，要请贾大人一并帮忙，采购南马来补足。在此数之外，另请加购五百匹，就算这回用不上，以后也一定能用的到。”
“成！”贾益谦一诺无辞，“一两百匹，立等可办，五百之数，又是骑兵要用的好马，就得多给我一些时日，慢慢买齐。”
“这个自然，全靠贾太尊费心。”关卓凡点点头，“轩军这一支马队，如果是冲锋陷阵，我敢说，能当数千之敌。然而作战要有攻有防，皇上准我‘酌情招募’，因此我要另募两营步勇，每营五百名。这一千人的洋枪和装备，不是一笔小数。”
“这个理当报效。”三位士绅的代表，齐声说道。
好，好，关卓凡心想，这才是同仇敌忾的态度。他向三人欠了欠身子，说道：“地方上父老有这样的心意，逸轩感激不尽。不过后面还有要请各位出力之处，现在这笔钱，我想先拜托吴大人。”
“那是自然。”吴煦连忙说道，“轩军要用的钱，从关银中拨付，这是有明旨的。只是……”犹豫了一下，才把心中一个疑虑说了出来：“逸轩，上海开埠以来，民风有所不同，老百姓都是以赚钱为要务，你要招他们当兵打仗，怕是不那么容易。”
“大人见得极是，”关卓凡知道吴煦说的是实情，然而他亦有自己的打算，“我要募的新勇，不选本地人，而是要从三十万难民里面去招。”
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第六章 嫂夫人好 （二更）
近年来，江南一带战火肆虐，兵祸连结，自然逼着人们寻找更加安全的地方去避难，而上海以拥有租界的优势，成为了首选，先后涌入租界、老城厢、县城周边的难民，达到了几十万人之多。
几十万人，自然不能全是大户富室，多数还是平常人家甚至是穷苦人家，逃难日久，生计就不免成了难事，因此只要竖起招兵旗，肯吃粮的自然大有人在。而关卓凡在船上，对几位军官还另有叮嘱：“精中选精之外，特别再注重两条：一是最好能认些字的，二是家里有人死在长毛手上的。”
后一条，当然是要用他们的敌忾之心，而前一条，象张勇这样的，就弄不明白关老总在想什么了——在他看来，当兵的只要能吃苦，肯卖命，别的都不在话下，识几个字，有什么屁用？
这些话，吴煦自然不知道，但关卓凡从难民中募勇的想法，确实是一条可行的路子。于是不仅大表赞同，而且主动提出来，可以让离任知县、新任松江府同知的金雨林，来协助他办这个事情，金雨林也很痛快地答应下来。
“老金，承情之至！”关卓凡感激地向金雨林拱了拱手，又对吴煦说道：“提起金同知，下官倒还有一个不情之请，不知当说不当说。”
“请尽管说。”
“我初到上海，人地两生，偏偏又军情火急，县衙的事务，怕是一时还上不了手。因此想请老金在城厢里多逗留几天，有什么事，我随时请教，有做得不到的地方，老金也可以随时指正。”
这可真是“不情之请”了。自来县令交接，有的连面都见不着，有的是一杯茶，几句话，关系极好的，花半天时间把该交待的事情仔细交清，再吃上一顿饭，也就到头了。而关卓凡的意思，竟是要把金雨林先留在城里，做一个顾问。这就变成一个六品的同知，替七品的知县“帮办衙务”，传出去，会被当成笑话来说，面子上很难下得来。
吴煦望向金雨林，心想，就算自己肯答应，金雨林怎么想，就不知道了。
金雨林也犹豫着，一时没有说话。关卓凡见了，微笑道：“小弟从来不做上墙抽梯的事情，金兄的功劳，小弟将来在折子里，一定详述。”
这句话在外人听上去，又象是一句笑话：一个七品知县，说什么“上折子”？然而在座的诸人，人人心中都是一凛，谁也不敢当成笑话来听——这是御前侍卫！他自然可以不经督抚，专折密奏，直达九重。
“义不容辞！”金雨林是个聪明人，立刻便品出了这里面的轻重，斩钉截铁地说，“但凡我能够帮得上的地方，逸轩你尽管吩咐。”
解决了这个难题，关卓凡的心里也是一定，才接着说他军务上“四路齐发”的筹划。
“所谓守上海，不能只是守，更不能只是守县城，要让战斗尽量打在外围的几个点上。但是要攻出去，那么城内的防卫，一定会空虚，因此这第三路，是租界内的洋兵，要替我们上海的城厢，起一个守御的职责。这是休戚相关的事情，他们本来就该出一份力，只是这个交涉，下官不知该如何去办？”
“这个好办，归我和老杨去交涉。”吴煦笑容满面的说道。洋兵的犀利，是他亲眼见过的，只是他怕关卓凡以正统自命，不肯“借枪助剿”，所以也不敢贸然做这个提议。现在关卓凡主动说了出来，自是大合他的心意。几位士绅，也都露出了笑容，对他们来说，有洋兵帮忙，上海的安全自然又多了一分保障。
“第四路么，”关卓凡看着那三位士绅，笑着说，“我听说去年长毛打上海的时候，城里有一支洋枪队，打得不错，那个华尔，不知还在不在城内？我想筹集一笔兵费，将这支洋枪队，再恢复起来。这笔钱，不好列在正饷之内，只得请地方上帮忙了。”
谁知这句话说完，连几位士绅在内，人人脸上的神色都变得颇为尴尬，你看看我，我看看你，一时没有说话，只有候补道杨坊的眼光闪了一闪，却也没有开口。
*
“不是因为钱的事——他们当初那样对别人，现在自然不好意思再去开口。”在吴煦替关卓凡准备的公馆中，利宾听了关卓凡的描述，哈哈大笑。
公馆是在县城中间，处于县衙的斜对面，方便得很。接风酒吃过，时候已经不早，但关卓凡早已交待过张顺，如果有一位利先生来访，则请他在屋内等候，因此踏进正屋，就见到了一年未曾谋面的利宾。
利宾对自己的这位“东家”，已经佩服到了极点。他人在上海，却无时不刻地关心着京城的消息，等到顾命推到，两宫垂帘，“城南关三”的名声遽然而起，他便知道，自己真是没有跟错人。而关卓凡居然用自降为七品知县这样的法子，带兵来到上海，达成了那个“一年之约”，利宾就更觉得这个年轻的官员，胸中丘壑之奇，到了有些深不可测的地步——何以在一年之前，他就能有这样的把握？
既然“不可测”，那就干脆不去测了，把他交待的事情，一件件地办好，比什么都强。关卓凡连寒暄话都顾不上说，就先提洋枪队这件事，可见极为重要，利宾也就把收到关卓凡的密信之后，自己所了解到的情形，细细地说给他听。
“那个首领，叫华尔的美国人，去年受了伤之后，是到法国巴黎去医治的，今年六月间才回到上海。他的手里原来存了一点钱，因此景况也还过得去，在英国租界里开了一家番菜馆。他的馆子我去过，生意还好，菜的味道也不错。”
而华尔的两位副手，过得就不那么如意了。按利宾的说法，白齐文是在替一位洋行的大班做保镖，而福瑞斯特更是沦落到在租界的工部局做一名“西捕”，每月的薪金是三十元，算成白银，是二十二两。
“混得这么惨？“关卓凡皱了皱眉头。
“那有什么法子？他们只晓得打仗的事情，生意又不会做，就算想做，亦没有本钱。”
“我听说当初，是杨坊找到华尔的……”关卓凡尽力在脑中搜寻着一切与租界有关的历史知识，“现在别人不好意思去见他们，难道杨坊也不好意思去？”
“当初断绝洋枪队的供给，一来是觉得他们连败两阵，打得不好，二来是觉得长毛已经退了，洋枪队留着亦无用，因此把这件事情，做得不大地道。只有杨道台是反对的，可是没有人听他的，不过现在他如果主动提这件事，去找华尔，则于同僚的面子上，不好看。”
“哦，原来如此。”关卓凡点了点头，考虑了片刻，断然道：“这三个人，我是要找回来的，有大用。”
“逸轩，我看那个华尔，未见得这么容易肯回来。”利宾提醒道。
“给他钱么！”关卓凡蛮有把握地说，“总不成他还要跟银子过不去？”
“倒也不光是钱的事。”利宾解释道，“我打听过，他这个人很骄傲，口碑亦不错，从来不做拆烂污的事情。上回的事，他觉得‘有损尊严’，因此对上海的官绅们，颇有微词。洋人跟咱们一样，也讲一个面子呢。”
“怎么，难道还要去求他？”
“那倒也不是，不过面子这种事，如果有人能从中说合一下，那就好转圜了。”
关卓凡明白了，想了想，说：“利先生，美国租界有一个叫金能亨的人，是旗昌轮船的董事，你认不认识？”
“自然认得。这人很能干，还是一位挂名的副领事。”
“我跟他，也有一面之缘。”关卓凡下了决心，“麻烦你明天去一趟租界，替我约个时间，我请他吃饭。”
“行！”利宾点头应允。
这件事说完了，关卓凡才把身子往椅背上一靠，含笑把利宾又打量一遍，说道：“利先生，一年未见，风采依旧啊，嫂夫人现在还好吧？”
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第七章 大杀器
“我还好，”利夫人将一盘糖烧排骨放在桌上，红着脸说道，“谢谢关大人还记挂着我。”
这已是第二天的中午，利宾来公馆接上了关卓凡，到家里吃饭。两顶双人抬的小轿走了没多远，便放了下来，出轿一看，是在一处小巷子的巷口，里面甚是狭窄，轿子进去便错不开。
“上海的弄堂，亦是一景！”关卓凡的历史病又犯了，站在堂口，四处张望，而且大发感慨。利宾对关卓凡的博学，敬意又深一层，他一个旗下的官员，生平第一次出京，“弄堂”两个字，随口就说了出来，而且连音都没有读错——“弄”字在这里，要读成“龙”的去声。
利宾的家，是弄堂内的一所石库门房子。等见到利宾的夫人，原来的小棠春，关卓凡不由又是一番感慨：曾经莺歌燕舞的红歌妓，现在洗尽铅华，变作一个主妇模样，只是略略有一些发福，见得夫妻恩爱，日子过得心满意足。
一声“嫂子”，弄得利夫人红了脸，把菜放在桌上，便又逃进厨房去了。关卓凡看着利宾，笑嘻嘻地说：“利先生，说起来，你是不是待人家薄了一点儿呢？嫂夫人荆钗布裙的，你们这是要学梁鸿孟光，举案齐眉啊。”
他有开玩笑的意思在里头，利宾却正色答道：“逸轩，你以国士之礼待我，我不能拿你给我的钱，胡乱开销。你是要做大事的人，我也得帮你把钱用在正经地方。”
利宾这样一说，关卓凡倒有些不好意思起来，于是也改容相向，谈正事。
利宾带着小棠春从京城到上海以后，安顿下来，便到原来所在的“墨海印书馆”走了一趟，与他的老师、创办书馆的英国人麦都思见了面。麦都思是一名高级教士，也是租界工部局的董事，在上海的人脉极广，在他的帮助下，利宾跟上海的华洋官员和不少华洋商行，都打上了交道。
当初在紫春阁，关卓凡曾经交待给他三句话，“若要强国，离不开强军；若要强军，离不开洋务；若办洋务，离不开上海”。他仔细琢磨了话中的意思，发觉关卓凡的重点，是在“强军”两个字上，因此在交往之中，若是遇到与军事有关的人，便格外用心结纳，而且自己对于洋务与军事，亦很下了一番功夫去研究。
“逸轩，你交给我的两幅字画，都已经出了手。黄庭坚的《云赋》，卖了一万八千两，我这留下的是一万二；梁楷的《六祖伐竹图》，真是稀世珍品，我托了可靠的人，在香港找的下家，除掉回扣，净得了三万七千四百两，加在一起，是四万九千四百。你托我买下的那批法国货，一共花了两万二千两，我之前所用的钱是……”
关卓凡举起手，告饶似的说：“行了，行了。”
“怎么？”利宾愕然道，“你既然来了，我当然要交账。”
关卓凡摇摇头：“不！不但不要交，我还要再给你加钱。”
“还加钱？”利宾有些糊涂了，“逸轩，你人都到上海了，衙门里有的是人，还用我替你管钱么？”
“那是公款。”关卓凡狡黠地一笑，“这是私款，两回事。那批法国货，回头亦要从关银里面报销。”
“那就等于没花这笔钱……还要加钱做什么呢？”
“我先问你，”关卓凡笑着说，“利先生，你听说过‘股份公司’么？”
“我竟不知你是怎么懂得这么多的。”利宾无奈的笑了，“这样的公司，上海也还只有两家……”说到这里，忽然停住，瞪大了眼睛：“你是要入别人的股子，还是要让我办公司？”
“自然是办公司，而且还要办洋行！”
利宾倒抽了一口冷气：“那还得找洋人来入股……”
关卓凡点点头：“那是自然，不过这不是急务，你先存下这个心，好好琢磨琢磨，过几天咱们再商量。”
话说到这里，利夫人把菜也准备齐了，招呼他们上桌吃饭。
“你也来一起吃吧。”利宾招呼夫人道。他跟关卓凡，算得上是通家之好，是不必避忌的。
利夫人却还有些忸怩，不好意思地说：“我可不敢跟青天大老爷一起上桌。”
“老爷？你们家利先生，才是真正的老爷。”关卓凡笑眯眯地从身上掏出一个“护书”，从里面取出一张崭新的部照，“我倒差点忘记了——利先生，我替你捐了一个五品知府的小花样，算是小弟的一点心意，恭喜你跟嫂子，举案齐眉。”
*
吃过了饭，按两人昨晚说好的，要到设在七宝镇外的军营去一趟，这次不坐轿子，转为骑马。出了城门，早有图林带着二十几名骑兵等在路旁，另有十几架马车，装满货物，蒙着油布，由利宾的一位堂侄带押着，也在等他们的到来。
“图林，见过利先生。”关卓凡指了指利宾。
图林已经赏了千总衔，仍是作为关卓凡的亲兵队长。他等图林行过了军礼，转头问利宾：“都在车上了？”
利宾点点头：“嗯，上午就从仓库里提出来，都装好了。”
“走！”一行人以四名骑兵为先导，夹护着马车，向轩军营地行去。
松江府的府治和娄县的县衙，都设在松江城内，而轩军的营地，则设在松江与上海之间的七宝镇，离开上海大约十几里的样子，不用一个小时就赶到了。到了营门，丁世杰已经带着几名军官等候多时，见到利宾，不禁愕然——这不是那个在奎元馆中又哭又叫的醉酒举人么？
“这是利先生，自己人。”关卓凡见到丁世杰的表情，忍着笑说道。“跟张勇是老朋友了。”
张勇自然认得利宾，不仅认得，当初小棠春赎身的事，还是他一手经办，只是万万想不到会在上海见到他，而且还变成了“自己人”。大家见过礼，略略寒暄两句，进了营内，大车上的油布掀开，露出上百个木箱来。丁世杰便招呼了几十个兵，将箱子抬下来，按利宾的指点，在营中的广场上，分成两堆排放好。
等到马车走了，张勇第一个忍不住，拔出刀就去撬箱子，营中所有的兵士也都远远围着，激动不已——在船上的时候，他们就已经知道，箱子里所装的是什么。
“老总你看，洋枪！”张勇到底撬开了一口长条箱子，从塞得满满的干草中，取出一支褐色枪身、乌黑色枪管的步枪来，举在手中给关卓凡看。四周的士兵，骚动起来，人人的眼睛都绿了——这是洋枪啊，只有神机营才能配备的家伙，现在自己也要有了！
关卓凡微笑着接过来，见这支枪，要比死掉的印度兵那支步枪短上一点，也要轻上一点。他双脚一分，哗地把枪平端起来，做了一个标准的站立瞄准姿势，引来一片啧啧赞叹：关老总真乃神人也，连洋枪也是上手就会，莫非是生而知之？
大学军训学到的那点架势，也就这么多了，再往下，就要露怯。关卓凡收了枪，还给张勇，把眼光望向利宾。
“法国人把这个叫做‘卡宾’枪，就是马枪。”利宾滔滔不绝地说，“虽然是在法国产的，原型却是葡萄牙人的设计，现在这批枪的不同是，有了膛线。”
“糖馅……是什么？”张勇追问道。难道洋枪还分甜的咸的？
“这……”利宾面露难色。他也只是把洋商跟他说的话，原样照搬，问得再细，他就说不上来了。“明天有洋人的教习来，你去问他们。”
“那一堆，是我说的子弹么？”关卓凡指着另一排箱子问。
“对，是子药……子弹。”子弹这个名称，让利宾觉得很拗口，低声说道，“逸轩，我又不明白你是怎么知道这个东西的。按洋商的说法，这是新货色，连租界里的洋兵，也都还没有！”
一口方方正正的箱子被抬了过来，还是张勇第一个打开，再取出一个小盒子，打开一看，里面整整齐齐的排放着几百发铅灰色的锥形子弹。
“这是什么玩意儿？”张勇用指尖拈起一枚，目瞪口呆地看着。子弹他见过，应该是圆圆的弹丸嘛，手里这个，不但是尖头的，而且尾巴上，还塞着一小块软木。
“这个是大杀器，叫做米涅弹，”利宾肃然道，“百步之外取人首级，万无一失。”
第八章 葡萄牙军官团 （二更）
按关卓凡的看法，近代的世界史，离不开一部战争史和一部贸易史，因此他作为一个世界史的专业人员，虽然对武器装备之类的东西，并没有什么深入的了解，但对那些划时代的革命性发明，彻底改变了战争形态的东西，无疑有着深刻的记忆。
而米涅弹，一定可以列在这一类发明里面，据说这个小玩意儿的地位，堪比坦克的出现。简单的说，米涅弹配合膛线，将步枪的射速提高了五倍，射程提高了五倍，精准度则不知提高了多少倍。在不久的将来，八里桥战役中的那种步兵方阵就会消亡，士兵们不必再聚成一排，依靠密集的弹幕来杀伤少量目标，而是真正具有了各个击破和一枪毙敌的战斗能力。
散兵战术即将出现，而散兵战术无疑更适合缺乏训练的中国士兵。
这样的好东西，自然为关卓凡念念不忘，在米涅弹还没有成为洋兵的制式装备之前，便凭借自己的记忆，在这个节点上，委托利宾向法商重金采购了来。而这一千支马枪，射程和精度都要略差一点，不过也尽够用了，好处则是方便骑兵的携带。
“枪弹都放好，覆上油布，加派人看守，明天教习来之前，谁也不许动。”关卓凡吩咐完，看了看张勇，多加一句：“连你在内！”
“是！”丁世杰和张勇同声应答。
“走吧，丁都司，到你的中军帐里说话。”关卓凡将手一挥，当先向中间最大的那顶军帐走去。
“老总，标下的军帐，是在那里。”丁世杰把手指着左侧的一顶毡帐。
“嗯？那中间的这一顶，做什么用？”
“回老总的话，这是老总的中军帐！”丁世杰大声说。
唔……我看好你。
关卓凡跟丁世杰、张勇、利宾几个人，在自己的“中军大帐”中坐定，先问教习的事：“利先生，明天要来的教习，是怎么说？”
“一共要来五个葡萄牙的教习，一个法国的‘铜匠’，还有三个通译。”利宾解释道，“那个‘铜匠’，把枪械和子弹的事情交待清楚，第二天就回去；五个教习，每人是八十两银子一个月，要待多久都行；葡语的通译不好找，因此只有三个，好在还有一个教习能说一些中国话。”利宾说完，又放低了声音，补充一句：“那几个教习说，要帮着打仗也可以，不过到时候，每人要另加三百两的薪水。”
唔，葡萄牙军官团？关卓凡犹豫了一下，看着丁世杰和张勇。
“跟洋鬼子一起打仗，这倒没试过。”一向主意拿得很稳的丁世杰，也有些挠头，“不过洋枪这东西，弟兄们从来没摸过，若是有他们一起……”
“嗐，管他什么鬼子，先打败长毛才是正经事，”张勇说得很干脆，“拿了咱们的钱，不就是咱们雇的人么？那就得听咱们的话！”
关卓凡听得一笑——大大咧咧的张勇，这次倒把话说在点子上了。他下定了决心，对利宾道：“成，答应他们。跟他们说，只要教得好，仗打赢了，我还另送花红！”
等到丁世杰和张勇起身离开，去各自分派事情，关卓凡这才诚恳地对利宾说：“利先生，这次真是全靠你，我是坐享其成了。”
“什么话！接到你的信，我自然要尽心去办。”
“对了，”关卓凡微笑着问道，“李鸿章向英国人买的那批枪械，你是怎么挡了三个月的？”
“嘿嘿，这件事，我做得不大光明磊落。”利宾笑道，“湘军的那批货，是向怡和洋行订的，怡和的大班，叫做鲍里斯，我花了二百两银子，买通了他的一个小厮，在合同的价格上，偷偷加了一个零。这份合同递送到英国，自然出不了货，一来一往的修改，三个月也就过去了。”
关卓凡不由失笑。他在密信中嘱托利宾，看能否想办法延宕这一笔交易，原想着是千难万难的事情，没想到利宾竟是用这样的法子，轻而易举地就做到了。
“逸轩，他跟英国人的这一笔交易，是不是有什么古怪在内？”利宾倒不以为自己立了大功，而是对这件事的内幕，很感兴趣。
“古怪得很。”关卓凡随口胡扯，漫无边际地答道，“这里面，大有内情。”
*
即使是对利宾，他也不能尽吐心声。
因为明天要去县衙接印，所以关卓凡早早就回了公馆，吃过了饭，捧一杯茶，坐在房里沉思。
从穿越到现在，一年零三个月了，他布下的这盘棋，刚刚开始进入中局。也许真的是斗争使人成长，他现在再想想穿越前的自己，那个在八里桥博物馆内热血沸腾，握住战刀发白日梦的学生，似乎已经是很遥远的事情了。
按照关卓凡的想法，倘若历史只是一条平静安稳的大河，缓缓流淌，那么以他的本事，恐怕也翻不起什么浪花。而这条大河假如水势湍急，有暗流，有漩涡，有急剧的弯曲和转折，那么他才可以一展所长，毕竟他就象一个无比纯熟的船工，知道这些暗流、漩涡和转折会出现在什么地方。
在京城的一年里，他抓住了出现的第一个转折，因缘际会之间，完成了自己在这个年代的第一笔“原始积累”。他得到的，是一个稳定的家，一个能够在官场上通行的身份，在宫中和枢廷之中的人脉，一个响亮的名声，和一支可以作为基础武力的，效忠于自己的六百人的部队。
最重要的，是他取得了两宫太后和恭亲王的信任。
而他仍然缺乏的，则是权力，财富，以及行动的自由。
京中的局势，重新回归成了那条平稳流淌的大河，体制这个东西，惰性和惯性同样巨大，以至于让人几乎感觉不到水的流动。在他的上下左右，高官如云，他很难再找得到一个合适的发力点，来攫取更大的权力。
至于钱，更不要说了。他原来的财富中，除了圆明园那一场拍卖会上抢下来的国宝，其他真正能用的，都是靠着别人的赏赐而来。而现在，在上海这个奇秒的地方，每年流动的金钱，几十倍于朝廷的岁入，他才能够为自己庞大的计划，找到足够的支撑资金。
再想到行动上的自由，关卓凡不由的笑了，现在真正是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞！他已经找到了第二处湍急的漩涡，剩下的，就看自己如何把握了。
不得不说，太平天国已经接近了末日。他要做的，是从这场最后的盛宴之中，分一杯羹，打下自己在东南一带的基础。他挡住李鸿章，是因为李鸿章这个人，手段太厉害，如果现在就让他到上海来，自己在全无基础之下，不是会不会被分薄了功劳的问题，而是会不会寸功全无的问题。
何况他要做的，还不止是分一杯羹。如果可以的话，他还想依靠自己的介入，加快这一段历史的进程——他终究是要向英法去讨还欠债的，而在这个世界上，他的时间有限，说不准哪一天，就会因为一个阑尾炎什么的小病，一命呜呼。因此，他不介意在某些时段上，让历史的时钟走得快一点，替自己腾出更多的时间，为将来的摊牌做准备。
而要做到这一切，轩军是他最重要的资本，从现在开始，可以放手扩展了，而且要扩展到李鸿章吃不掉的地步。这一支兵，一定要成为真正属于他的军队。
关卓凡心想，《论语》上说，君子应该立身，立言，立德，我却是在琢磨着立功，立权，立钱，跟圣人的教导，完全南辕北辙，可见自己恐怕算不上一个君子。
再转念一想，自己本来就不是什么君子——岂有君子把嫂子抱上床的？
一想到嫂子，顿时便凌乱了，对白氏的思念，忽然如洪水溃堤，无可遏止，一颗心飘飘荡荡的，恨不能立刻飞回京城的关家大宅中去。
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（ps：本卷第一章的内容，略有修正，大意是把关卓凡出京这一件事情，再交待得清楚一点，也有把本来埋在后边的伏笔，提前亮一亮。大家可以去看看，不过就算懒得再去翻看，也不会影响后面的阅读。）
第九章 接印
这一夜关卓凡没有睡好，于是第二天在县衙中见到金雨林的时候，带着黑眼圈。
金雨林当然猜不到他是因为思念嫂子的缘故，反而颇为善解人意地说道：“也难怪，军民两端，百事纷纭，逸轩你还要节劳才是。”
关卓凡脸上一热，支支吾吾地遮掩了过去，与金雨林并肩在签押房中坐定，谈接印的事情。
东南一带的衙门，格式仿佛，签押房其实是正衙旁边的一个小院子，一个正厅带两间厢房，一间用作书房兼签押办公，一间可以作为日常起居之用。两人既然谈事情，自然是在书房里坐。
密室对坐，金雨林的语气就不一样了，极恭谨地说：“关大人，你是天子近臣，功勋赫赫的人，皇上派你下来，自然是为了历练之故，将来总要大用的。我能留在城里帮着你做事，幸何如哉！那天在道台那里，这个话不好说，请你不要见怪。”说罢，竟站起身来，就地请了一个安。
关卓凡心中失笑：这个金同知，想了两个晚上，到底把这件事想明白了。不过他肯做这样的表态，对关卓凡来说是一件值得欣慰的事，说明衙务相关的事情，他一定肯尽心尽力去做，于是连忙扶他起来，说道：“老金，这可不敢当，你还是叫我逸轩好了。只要咱们同心协力，事情没有办不好的，把眼下的难关挺过去，我想朝廷亦绝不肯埋没咱们的功劳。”
一口一个“咱们”，把金雨林的心里听得喜滋滋的，心想：你关逸轩的功劳，朝廷当然是不肯埋没的，至于我的功劳，还不是你说什么，就是什么？
金雨林其实是个会做官的，人也极聪明。宴席那天，关卓凡委婉地提出来要请自己“帮办衙务”，对自己那片刻的犹豫，金雨林回到县衙之后，失悔不已，恨自己真是聪明一世，糊涂一时。关卓凡是什么人，明摆在那里：御前侍卫，二品总兵，焉有无缘无故跑来做一个知县的道理？自然不日就会升转上去。自己为了一个小小的面子，若是让关卓凡心中存下了芥蒂，随便一句“怠忽军务”的话，就能断送了自己的前程。
为了这个，一连两天心忧无计，辗转反侧，直到现在得了关卓凡的一番话，才转忧为喜，心想：我还真是糊涂得可以，明摆着的一条终南捷径么！跟着他，不是强胜于跟着什么知府、道台？于是说起话来，更是格外巴结：“那我就僭越了，喊一声逸轩。以后衙里的杂务，你尽管吩咐下来，我替你去办。募勇的事，我跟丁都司去接头，立即就着手。我没带内眷，已经在城里找好了一处宅子，回头跟你交接完了，就搬过去。”
“那倒不必。我已经想好了，我那间公馆，以后归你住。”
“这……这怎么可以。”金雨林双手乱摇，还要说话，却被关卓凡止住了。
“老金，你拿我当朋友，我亦不拿你当外人。我做事，喜欢干脆，要大家都好才是真的好。你住在那里，一是近，二来也住的舒服些，我要借重你老兄的地方还有很多，这样也好让我心安一些。”说完，笑一笑，打趣道：“只是一条，凡事尽管拿主意，不能做摇头大老爷！”
这是拿金雨林“同知”的身份来开玩笑，但也有激励的意思在里头。同知在名义上是知府的副手，但实际上，已经变成安置闲散的一种“备官”，既无实权，亦无责任，逢事可以摇头，一问三不知，因此被称作“摇头大老爷”。
两人都是哈哈一笑，事情就算定局了。金雨林心想，这位关逸轩，为人很四海，说不定真是一个值得卖命的主儿。
*
关卓凡由金雨林和一帮县里的佐杂官吏陪着，先验看过银库和钱库，结果账实相符，看来金雨林为官不算贪，但上海首富之地，即使不贪，平时的陋规和杂费收入，亦足够他维持很好的排场了。
库中的银子，另有一样别致的地方，除了官铸的银锭和一些散碎银子之外，还有许多银元。这种银元，每一元折银七钱二分，作为一种标准化的货币，方便好用，因此在华场和洋场都可以通行。
然后是看县衙的监狱。这样的阴冷腌臜之地，本不宜于贵人莅临，关卓凡自己，也实在不想看。但这一天没有办法，因为这个也是要“账实相符”的，不然囚犯的数目万一对不上，接到手里会是一件麻烦事。
监狱设在县衙仪门的西南，所谓“坤位”的地方。一进甬道，先见到两侧各有一方水池，水清叶浮，养满了莲藕。
“这倒雅致。”关卓凡说了一句，心想，这样的景象，与自己想象中充满戾气的监狱，大不相同。
“关老爷，这叫莲池，是由监中的人犯所修。”陪同的典史，小心翼翼地说，“意思是要他们知道‘廉耻’。”
关卓凡哑然，看来狱中的感化教育，从这个时候就已经开始有了。
监狱的外墙有丈许高，分成内外两个院子，外院押轻犯和未决犯，内院关押重犯和女犯。等到进了监仓，戾气就来了，一间间大小不等的监房，阴冷潮湿，暗无天日，牢中关押的人犯，或是辗转呻吟，或是呆坐于地，目光茫然地看着这一群视察的官吏。再看设在西侧的刑房，站笼、伽板、夹棍等刑具一应俱全，墙上和地上，都有暗红色的斑斑血迹。
关卓凡遽然心惊，这才真正意识到，自己已是上海的父母官，手操一县百姓的生杀大权，上堂决疑，断案谳狱，无论是纵还是枉，都只在自己的一念之间。这不是开玩笑的事，自己真的有这个本事么？
自从穿越以来，他的心中第一次泛起了不安和畏难的情绪，直到又看过粮库，跟大家一起回到县衙的大堂上坐定，惴惴之意才算略略平复下来。
属下的官吏，金雨林都已经为他一个个介绍过了。县丞姓黄，“副县长”，是正八品的官，人很谦和，看上去精明能干。一位主簿是九品，刚才那位典史，则是“未入流”——官员中最小的一级。而之外的巡检，驿丞，书办，则不是官而是“吏”了。大家都辍了长凳坐下，等这位新任长官的训示。
“兄弟是初到，等一会接了印，以后就要跟大家一起做事了。”关卓凡微笑着开了口，“也因为是初到，所以万事都不熟悉，总要仰仗各位的大力。我这个人，不难说话，也最分得清好歹，衙门里的规矩，一如从前，我不做更张。”
这句话，先给大家吃了一颗定心丸。众人互相对望一眼，面上虽不敢露出喜色来，心里却都在暗暗高兴：这位关老爷，真是通情达理。
“只是有一条——上海一个县的户口，加上避难的，怕是已有百万之数，人比京城还要多！各位做事情，心中要有一道分际，如果过了线，弄出什么变故来，那我可不能保你，也保不了你。”
这是在警告他们，就算捞钱，也不要太过分。关卓凡环顾一圈，见大家都是一副诺诺的样子，这才继续说下去。
“这些天，我请了金老爷驻城，我若遇上什么疑难的事情，好让他给我耳提面命。以后金老爷的意思，也就是我的意思。”关卓凡向金雨林点了点头，说道，“至于长毛的事情，大家心里都有数，军情急如星火，因此是一点点也轻忽不得的。若是有人在这上面给我开了玩笑，那对不住，兄弟也是杀人不眨眼的人物，不用禀报上官，我就能叫你在这大堂之上，血溅当场！”
说到最后，声色俱厉，语气凶狠已极。底下的诸人，何曾见过这样的“县令”？人人都是不由自主的将身子一矮，吓得脸色惨白，知道这位传闻中的御前侍卫，并不是浪得虚名，此刻终于见了真章。
关卓凡却又换上了一副笑脸，向金雨林说道：“那——金老爷，咱们这就交印罢？”
“是，是，”金雨林的一颗心，也是扑通扑通的乱跳，连忙将红绸包裹的官印捧了过来，“逸轩，你请验一验。”
于是，在满堂官吏的见证之下，这一方官印转移到了关卓凡手里。这位新任的上海知县，从今天开始，正式上任了。