第三零三章 还没有真正撕破脸？
文祥一怔，他虽然猜得出来，这个“弟妹”是谁，还是禁不住问了句：“七福晋？”
“嗯。←UU小说，www.uu234.com”
恭王点了点头，然后，抬起头来，眯起了眼睛，同时，双手交握，轻轻搓动。
他的神情，依旧平静，可是，这些细微的肢体动作，清清楚楚的表明，他的内心，有着极大的烦难。
醇王福晋登门，虽然意外，但也在情理之中，来意为何，更是不问可知，可是——
醇王矫诏造逆，铁证如山，本人亦不能辨一词，其所作所为，叫人就算有心为他求情，也不晓得，该如何开口？
文祥反对黜神机营“出旗”，以为处罚过甚，以一对四，依旧择善固执，这是因为，一方面，神机营毕竟“反迹未彰”，另一方面，神机营人员，有“出首”之举——这就可以算是“反正”了，因此，神机营卷入此案，可说是受了醇王之累，平心而论，有可原宥之处。
但是，至始至终，文祥没有为醇王求过一个字的情——并非他连一句好话也不想为醇王说，而是根本无从措手。
可恭王不同，他和醇王，是同胞兄弟，不论醇王造了多大的孽，恭王如果不出面为醇王说情，他都不能免于外界“无情无义”之讥。
如果恭王出面为醇王说情，首先，他会遇到和文祥同样的问题——无从措手。矫诏是真的——还矫了不止一道的诏！阴谋称兵造乱，也是真的——矫诏上写的清清楚楚呢！这样子的罪行，如果还不置之典刑，《大清律》神马的，就可以拿去做擦屁股纸了！
“议亲”、“议贵”的名目，也用不了——“议亲”、“议贵”，不及枭獍，谋反造逆，逢赦不赦，是不能“议亲”、“议贵”的。
其次，也是更重要的，恭王身处嫌疑之地，他自个儿本就是当政者重点防范的目标，可着劲儿的韬光养晦，犹嫌不足，还跳出来趟这个浑水？这个“浑水”，可不是恭王当年的“贪墨、骄盈、揽权、徇私”，而是“矫诏、造逆”——这个浑水，实在是太浑了！
如果恭王出面为醇王说情，一定会招致“上头”严重的猜疑，到时候，非但醇王救不下来，反倒把自己搭了进去，这种注定赔本的生意，做得来吗？
可是，如果恭王由始至终，一默无言，又如何免于天下人“无情无义”之讥呢？
文祥晓得恭王这个人的，重情重义，爱惜羽毛——仔细想想，真是替他作难！
别的先不说，眼下醇王福晋这一关，又该怎么过呢？
唉！
文祥开口了，神情、声音，都十分难过：“想来想去，这个事情，还是……要怪我。”
恭王微愕，停止了手上的动作，看向文祥。
“当初会议神机营去留，”文祥说道，“如果我不是那么固执，坚持不可黜神机营‘出旗’，或许……能够救七爷一命，也说不定？”
“这个话……怎么说呢？”
“是曹琢如挑的话头——”
顿了一顿，文祥说道，“会议之后，琢如说，‘王爷不在，有一句话，我可以说了’，然后就说，‘如果黜神机营‘出旗’，有一个人，大约多少还有一线生机——’”
“琢如的话，只说了一半，许星叔便接口说道，‘让我来猜一猜，你说的这个人，是不是目下正关在宗人府‘空房’里的那一位？’”
恭王眼中，波光一闪。
“曹琢如说‘不错’，许星叔说——”
说到这儿，文祥顿了一顿，仔细回想了一下，说道：“嗯，他是这么说的，‘太平湖多年经营，尽在神机营，如果神机营‘出旗’，无力兴风作浪，太平湖即无所恃，对于‘上头’，就不再是什么威胁，‘上头’看在宣宗嫡脉和往日的情分上，说不定会留他一命，以全天年。’”
恭王眼中光芒，霍的一跳。
“下头还是许星叔的话——‘可是，如果神机营仅仅是‘归旗’，一顿‘杀威棒’下来，也不见得就打明白了，伤愈之后，多半还是要造谣生事、兴风作浪——如是，他们一定要把太平湖供起来，以资号召！真是这样子的话，‘上头’就绝对不能留着太平湖‘资敌’了。”
恭王目光炯炯：“还有吗？”
“嗯……曹琢如说，‘星叔大论，透彻极了，我不能增减一字！’郭筠仙亦连连称是，说，‘我们几个，若和‘上头’易位而处，大约也不能不做此断然的处置吧！’”
顿了一顿，“嗯——就这么多了。”
“当时，”文祥叹了口气，“我为难的很，一边儿是三万人的生计荣辱，一边儿是……唉！”
“接下来的两天，我辗转反复，挣扎不已，总是难以决断……唉，其实，只要赶在王府井大校场之会的前一天，改弦更张，赞附黜神机营‘出旗’，大约……都来得及救七爷一命！我……唉！”
文祥的神情，异常沮丧：“现在，鸡飞蛋打——神机营没救下来，七爷也……唉！”
恭王交握在一起的双手松开了，他抬起右手，用力地摆了几下，说道：“博川，你就不要再自责了！真的不关你的事儿！你能做的，都做了！你再这么着，就是钻进牛角尖儿里去了！”
顿了顿，抬起的右手并没有收回来，而是竖起食指，虚点了一点，说道：“不过，你方才转述的这些话——琢如、星叔他们的话，很有意思！”
“这——”文祥迟疑了一下，“请教六爷，是怎么个……‘有意思’呢？”
“其实明白的很！”恭王的神情、声音，都不一样了，“博川，你是身在此山中，乱了方寸，才没有看出来！”
微微一顿，“琢如、星叔的话，至少说明一点：他们那边儿，并不是铁了心，一定要老七这条命的！如果，咱们能够……呃，打个不恰当的譬喻——譬如绑票，如果‘肉票’的家里，能够拿出足够的‘赎金’，绑匪便可放人；如果不遂其意，那就要‘撕票’了！”
恭王的譬喻，匪夷所思，文祥却是浑身一震，颤声说道：“六爷，你是说，黜神机营‘出旗’，就是‘那边儿’开出的……‘价码’？”
“不错！”恭王说道，“而且，我以为，这必是逸轩本人的意思——未得逸轩的授意，老七的生死，琢如、星叔他们，怎么敢自作主张？”
文祥呆住了，脑子里“嗡嗡”的。
坐失良机！坐失良机！
恭王好像晓得他在想什么，说道：“不过，你没有曲从他们的意思，也不能算是坐失良机——我还是那句话，你不要自责！神机营的事情，你已经尽心竭力了！”
微微一顿，“其实，换了我——我若和你易地而处，也是不晓得该如何取舍的！”
“我也不能够为了自己的弟弟的生死，就罔顾三万旗人的生计荣辱——不然，还怎么好意思忝居国家亲王的位子？”
“神机营的事儿，已经过去了，多想无益，不要再提了！现在，咱们该想一想，还拿不拿得出……足够的‘赎金’？”
顿了一顿，恭王微微放低了声音，却加重了语气：“仔细想想，彼此的脸面，其实还没有真正撕破——譬如，老七的爵衔，还没有革掉……”
文祥心中，又是一动。
“你想一想，”恭王的声音，更低了一点儿，“辛酉政变的时候，咱们是怎么对待载垣、端华的？”
载垣、端华，是在军机处当值的时候拿下的，拿问他俩的旨意里，有“将载垣、端华、肃顺，革去爵职，拿交宗人府”之说，就是说，载垣、端华被捕之时，头上的“********”，就没有了，不过一个闲散宗室。
文祥很清楚，关于肃顺、载垣、端华的命运，其后的各种会议，不过走个形式，在他们成为阶下囚的那一刻，他们就注定难逃一死了——因为从一开始，恭王和慈禧，就是要置他们三个于死地的。
所以才不留任何余地，一出手就剥去了他们的爵位。
同时，这么做，也是为了打消朝廷中还在首鼠两端的人的幻想。
醇王头上的“亲王衔郡王”，却迄今尚在。
这，说明了什么呢？
醇王之所为，较之肃顺、载垣、端华，其实远为严重。
肃顺虽然跋扈专权，也有向文宗建议对慈禧行“钩弋夫人”故事之传闻，可是，他毕竟没有真的“矫诏”，也没打算对恭王动用武力，恭王和慈禧，不但不能容他，还抓了载垣、端华两个倒霉蛋“陪绑”，按理来说，“那边儿”对醇王，更应该欲啖肉寝皮才对啊！
文祥毕竟是个拿得起、放得下的人，他收摄心神，努力思索。
过了片刻，他开口了：“那，得先想清楚，‘那边儿’……到底想要什么？”
“不错！”恭王说道，“你这句话，说到点子上了！”
顿了一顿，“‘那边儿’之亟亟者，自然是嗣皇帝的位子，可是，目下，荣安登基继统，大局已定——我能让的，也都让出去了！一时之间，我还真想不出来，‘他’还想要什么？我还能给什么？”
顿了顿，“方才，你、我都说到了，逸轩此人，叫人‘摸不着底’——”
“叮当、叮当！”
“传呼铃”又响了。
方才，也是说到“摸不着底”的时候，被“传呼铃”打断的。
“就这么一小会儿，也等不得？”
恭王大皱眉头，“我去看看。”转身出去了。
不过，并不是醇王福晋“一小会儿，也等不得”。
来人还是“门上”，恭王心想：这应该不是老七媳妇的事儿了，又来了什么紧要的人物吗？
“回王爷，”“门上”说道，“方才，我想起一个事儿——七福晋的车子，是从东边儿过来的！”
微微一顿，“这个……可不大对呀！太平湖在凤翔胡同的北边儿，她应该从走北边儿的路才对呀！”
“于是，我就去套车夫的话，原来，七福晋去了朝内北小街——她是从朝内北小街过来的！”
哦？
恭王大为意外。
“门上”继续说道：“我想着，这个消息，大约比较紧要，所以，赶紧过来回给王爷。”
这个消息，确实紧要。
恭王回到“小房子”里，说给文祥听了，文祥亦颇为意外。
“现在的情形，”恭王慢吞吞的说道，“是一步路也走错不得的！这样吧，博川，非常之时，行非常之事，嗯，我见她的时候，你和我一块儿听一听情形吧——如果过后由我转述，只怕中间漏掉了什么，或者，有什么失真、曲解……然后，咱们俩再一块儿合计合计，到底该怎么办？”
啊？你什么意思？总不成要我和你一起见七福晋？这……哪儿有这个规矩呀？
“就委屈你呆在屏风后好了——非常之时，行非常之事，咱们都不要胶柱鼓瑟了。”
啊？呃，原来要我……“听壁角”。
匪夷所思，不过，呃，好吧——非常之时，行非常之事。
*(未完待续。)
第三零四章 豁然开朗
醇王福晋在上房，由恭王福晋陪着。
不过，较之在朝内北小街和明氏在一起之时，气氛就是天壤之别了：彼此见了礼，上了茶，略略寒暄过了，妯娌俩就陷入了沉默。
本来，旗人最重礼节，大家子更是如此，两个女人平日见面，能够又客气、又热情的将对方的三姑六婆，统统问候一遍。可是，今儿个，妯娌俩的嘴，都好像被什么堵住了，这些台面上的话，无论如何，说不出来。
醇王福晋同明氏在一起的时候，彼此也没有心思，说这些无关紧要的话，但是，明氏温言慰藉，软语开导，一掬同情之泪，令她在彷徨无助之中，大感安慰，这些，在恭王福晋这儿，却是没有的。
非但如此，事实上，此时此刻，恭王福晋根本就不欢迎这个妯娌来访，因为醇王福晋的来意，不问可知——
我可不能叫我的老公去趟你的老公的浑水！我们花了多大的气力，受了多大的委屈，才勉强……这个，“洁身自好”？可不能因为搭救你那个蠢笨的老公，就……前功尽弃！——况且，这是什么事儿？一不小心，别说六爷了，我们全家都得搭了进去！
妯娌俩枯坐无语，气氛尴尬，恭王福晋也罢了，她已经做好了“相持不下”的心理准备，醇王福晋却是愈来愈是心焦：六爷呢？赶紧的呀！
一个丫鬟匆匆进来，“启禀福晋，王爷说，请七福晋‘乐道堂’相见。”
恭王福晋、醇王福晋都是一愣。
“乐道堂”是恭王的书房，恭王平日起居，有时候也在“乐道堂”。说到肃客，只有关系紧密、地位重要的客人，才有进入“乐道堂”的资格，譬如，恭王当政之时，军机处的“小会”，就常常假座“乐道堂”。
不过，无论如何，“乐道堂”是接见外客的地方，在那里见自己的弟妹，是个什么意思呢？
意思有两个：
一个是这种地方，对于醇王福晋来说，自然而然，在心理上，会产生某种拘束感，对唔之时，就不致情不可禁，甚至涕泗交流，叫恭王无以措手足。
一个是只有另寻一个地方见面，才好事先把“听壁角”的文祥“安置”进去啊。
恭王福晋陪着醇王福晋，来到“乐道堂”，恭王已在滴水檐下等候了。
上了台阶，行了礼，还未直起身来，醇王福晋已是泫然欲涕了。
恭王福晋见不是事儿，喊了一句：“六爷！”
恭王微愕，“什么事儿？”
“是载澄的事儿——这个混小子，又闯祸了！”
顿了一顿，“六爷，借一步说话吧，家丑不可外扬，不好叫弟妹听笑话。”
转向醇王福晋，“弟妹，你先进去坐着，我只说几句话，六爷就进去的。”
醇王福晋低低的应了声“是”，丫鬟领着，进屋子去了。
夫妻俩走下台阶，恭王微微皱眉，同时压低了声音，“你闹什么虚玄？”
恭王福晋也压低了自己的声音，但是，说话的口吻，却带着严重的警告的味道：“不管她怎么哀求，你都不能心软！七爷的事儿，无论如何，咱们不能搀和！”
“嗐……”
“你别‘嗐’！”恭王福晋打断了恭王的话头，“别不以为然！更别跟我说，‘女人别瞎搀和’什么的！怎么，大风大雨里，跪在军机处外头的那个，不是个女人？”
说到这儿，恭王福晋的眼圈儿，已是红了：“你是不是还要我……在你的女婿面前……再跪一次？”
这个话，恭王福晋不是第一次说了，恭王又是厌烦，又是歉疚，他轻轻叹了口气，说道：“好，我听你的，老七的事儿，我不瞎搀和就是了。”
恭王福晋微微放缓了语气，“七爷出了事儿，我这个做嫂子的，也心疼，也着急！可是，没法子就是没法子呀！咱们就算把自个儿搭进去，也还是帮不了他，你说，是不是？”
恭王不能说这个“是”字，他伸出手去，在恭王福晋手上轻轻一握，“你放心，我有分寸的，不会做那种赔了夫人又折兵的事情——”
微微一顿，“无论如何，不会……再教你受什么委屈的。”
在室外的地方，握自己的手，这是恭王极少做的动作，恭王福晋身子微微一颤，脸上就红了，她低声说道：“为了这个家，为了……你，我也不怕受什么委屈，可是，这一次，七爷的事儿，和以前的那些事儿，都不一样，就怕……受了委屈，也还是没有用……”
恭王福晋的这个看法，倒是颇有见地，恭王温言说道：“好，我都晓得了，你去吧，咱们也不好叫她等太久了。”
恭王福晋依旧是不放心，不过，也说不了更多的什么了，只好说道：“我能说的，都说了，你……看着办吧。”
妻子去了，恭王默谋片刻，转身进屋。
一见恭王，醇王福晋又站了起来。
恭王虚虚的按了按手，“你坐。”
待恭王落座之后，醇王福晋才坐了下来，嗫嚅了一下，说道：“我是从朝内北小街过来的……”
醇王福晋开宗明义，倒是颇出恭王意外，他不由自主的，“哦？”
可是，接下来，就没有下文了，醇王福晋臻首低垂，身子微微抽动，眼看着再等下去，就要泪下了。
恭王只好问道：“你见到逸轩了？”
“……是，见到了……”
“他怎么说？”
醇王福晋的声音，带着一丝哭腔：“我也不晓得呀……”
这叫什么话？
恭王哭笑不得，老七夫妻俩，都叫人有“无从措手”之感呀！
刚要说话，醇王福晋说道：“刚开始的时候，他还肯敷衍我，到了后来，不知怎么的，愈说气性愈大……”
顿了顿，哭腔更重了：“他说，是奕譞对不住他，不是他对不住奕譞，奕譞的爵位，到现在都没有革掉，他……呃，‘仁至义尽，无以复加’了，奕譞呢，呃，‘人进去了，心思却还搁在外头’，指使神机营，呃，‘唱了这么一出戏’……”
“你等一等——”恭王打断了醇王福晋的话，“他说了‘奕譞的爵位，到现在都没有革掉’这个话？——原话是怎么样的？”
醇王福晋愣了一愣，“他说的没错啊，奕譞的爵位，是还没有革掉啊……”
“我是问他的原话。”
“原话”二字，恭王加重了语气。
这就有点儿为难醇王福晋了，她吃力的回想着，“呃，他好像是这么说的，‘奕譞矫诏做乱……’呃，不对，是‘朴庵矫诏作乱’……”
顿了顿，“他说，呃，‘铁证如山，本该先革去爵衔，再行……勘问’，可是，可是，呃，‘直到目下，奕譞’——呃，‘朴庵’，是‘朴庵’——‘朴庵的亲王衔郡王，还是没有革掉……不然的话’……”
说到这儿，又颦眉细想了片刻，“说到这儿，就打住了——就这么多了。”
“嗯……后来呢？”
“后来？”醇王福晋秀眉紧蹙，“他突然就发了火儿，站起身，甩脸子出去了……”
啊？
恭王愕然，这不像是关卓凡的做派呀？
“你什么都没有说……他就摔手而去了？”
醇王福晋的脸，突然红了，“也不是什么都没说……”
恭王没说话，用探询的目光看着醇王福晋，等着她的下文。
醇王福晋的脸更红了，微微的张了张嘴，“我，我……”
“我”了几声，下面的话，到底说不出来。
他和圣母皇太后的事儿，你叫我怎么说得出口嘛！
没奈何，又把头低了下去。
恭王看得出来，醇王福晋有难言之隐，可是——
当时，这个糊涂弟妹，到底说了什么，以致关卓凡暴怒失态，掉头而去？她不但是老七的福晋，还是“西边儿”的嫡亲妹妹，还有，她和关卓凡的那个义嫂，是结义的姊妹，照常理，彼此关联如此紧密，就算言语失当，也不至于……
他必须把这个事儿弄明白，不然，就无法对症下药，甚至，连还有没有转圜的余地，都搞不清楚！
正在斟酌，醇王福晋终于开口了：“逸轩这个样子，我是拿他一点法子也没有了！现在，六爷，只有你，才能够救奕譞一命！六爷，我求求你，看在同胞兄弟的份儿上，不能够见死不救……”
醇王福晋的话，非常之不得体，恭王皱了皱眉，冷冷的说道：“这个不必你说——他是你的丈夫，却是我的弟弟！夫妻本是同林鸟，大难来临各自飞——亲生兄弟，却是打断骨头连着筋的！”
醇王福晋晓得自己说错了话，脸涨的通红，站起身来，福了一福，低声说道：“六哥，是我说错话了，你别见怪——我嘴笨，他的事儿一出来，我就乱了方寸，说话就……更加欠考虑了，你千万包涵着点儿……”
醇王福晋的称呼，由“六爷”变成了“六哥”，恭王心中一软，说道：“你坐吧——也不怪你，你心里边儿着急，我是晓得的！不过，愈是着急，愈不能乱了方寸，不然，事情只会愈办越糟！”
“是，是！”醇王福晋赔笑说道，“六哥说的对……”
恭王以为，醇王福晋的“六哥说的对”，是指“愈是着急，愈不能乱”，其实呢——
“‘打断骨头连着筋’——真是这么回事儿！明氏也是这么跟我说的！”
恭王心中一动，“明氏？哪个明氏？”
“就是逸轩的义嫂啊！”
恭王心头一跳。
“她——怎么会跟你说这个话？”
“她说，‘眼下能救七爷的，只有一个人——就是六爷’，叫我过来找你……”
恭王心中，大大一跳。
“我说，这个事儿……”醇王福晋偷偷觑了恭王一眼，小心翼翼的说道，“挺叫六爷为难的，她说，六爷和七爷，是……呃，这个，同胞兄弟……呃，血浓于水，打断骨头连着筋，七爷的事儿，六爷断不会不理的……”
这些话都不重要了，重要的是——醇王福晋此行，是明氏的指使！
“逸轩甩手离去，明氏劝你过来找我——这两件儿，孰前孰后？”
醇王福晋愣了一愣，说道：“原本是明氏陪着我的，逸轩来了，明氏就出去了，逸轩走了，明氏又进来了——就是这个时候，她劝我来找六哥你。”
恭王心头，豁然开朗，有谱儿了！
既如此，连之前关卓凡何以失态离去，都可以不必深究了！
“你听我说，”恭王缓缓说道，“她说的不错——老七的事儿，我这个做哥哥的，断不会坐视不理的！你呢，就不要再抛头露面，东奔西走了，有些事情，你不大明白来龙去脉，讲多错多，反而……耽误事儿，你明白吗？”
醇王福晋的脸上，倏然露出了欣喜的神色，连连点头：“明白，明白！”
其实，她并不是很明白，不过，“老七的事儿，我这个做哥哥的，断不会坐视不理”，却是听明白了的！
“那，”醇王福晋眼中充满了希冀，“奕譞的事儿，我可就……都拜托给六哥了。”
恭王笑了一笑，“‘拜托’两个字，用得不对——不过，算了，不和你纠葛这些字眼儿了！”
醇王福晋也不晓得，哪里不对？不过心中感激，站起身来，盈盈的蹲了一福：“我先替奕譞，谢过六哥了。”
恭王坦然受礼，待醇王福晋起来后，说道：“好了，你这就回去罢！有消息了，我会叫人给你送信儿的！”
醇王福晋，还是有些不大放心，说道：“是，多谢六哥——哦，对了，逸轩还说过，奕譞的事儿，新君登基之前，要办出个起落来，不然，呃，‘大伙儿心里七上八下的，别的正经事情，就办不好了’，所以，嗯，要请六哥——”
下面儿的话，她不好意思说出来，但这个“意思”，恭王自然是明白的：奕譞的事儿，请六哥抓紧点儿，不然，等人家已经“办出个起落来”了，你再去说请，恐怕就赶不及了！
恭王心中又是一动——不是因为醇王福晋不甚得体的“意思”，而是她转述关卓凡话中的四个字——“新君登基”。
他平静的说道：“我都知道了——你就放心吧！”
*(未完待续。)
第三零五章 做梦也没有想到
醇王福晋告辞，恭王送到滴水檐下，略候片刻，转回屋内，扬声说道：“博川，委屈你了，请出来吧。”
屏风后“听壁角”的文祥出来了，脸上有隐约的、压抑不住的兴奋。
恭王的心情，则于兴奋之外，还夹杂了许多复杂乃至沉重的成分，他做了一个“稍安勿躁”的手势，平静的说道：“咱们回‘小房子’吧。”
回到“小房子”，落座之后，恭王轻轻透了口气，问道：“博川，以为何如？”
“轩邸对六爷有所……希翼，”文祥说道，“并且，若得遂所愿，即不加极刑于七爷，这一点，盖无疑义！”
恭王一笑，“‘希翼’二字，形容入妙——嗯，朝内北小街要和咱们做一笔交易，这一点，我亦以为然！”
“只是……”
文祥犹豫了一下，打住了。
“有什么，说什么。”
“嗯，不过，或许是我小人之心了……”
顿了顿，沉吟了一下，文祥说道：“六爷，你说，会不会……有这样一种可能？轩邸那边儿，以七爷为饵，罗织罪罟——”
恭王目光一跳，“你是说，这是一条……‘诱敌深入’之计？——以老七为饵，诱我入毂，一网成擒？……斩尽杀绝？”
“呃，应该是我多心……不过，这段日子，风波太多、太大了！且大多事出突然，都是做梦也想不到的事儿！我，实在是有些被吓怕了……”
恭王微微垂首，默谋片刻，抬起头来，断然说道：“不会！”
顿了顿，“逸轩此人，不是个心慈手软的，决绝起来，确实令人胆寒，不过，他之行事，有所为，有所不为——这一层，我不会看错！”
“张太岳说，‘芝兰当道，不得不除’——可是，也得‘当道’，才能‘除’啊，左闪右躲，竭力避让，费尽心机，不‘当’他的‘道’，他为什么要‘除’我？”
张太岳，即张居正。
“还有，我毕竟不是老七，朝野上下，总算还有一些人望，欲加之罪，若无一个合适的说辞，舆论人心，无论如何，是不能甘服的！”
“是！”
文祥重重点头。
“其实，”恭王继续说道，“即便是老七，也不能便说是‘欲加之罪’——老七做的事儿，实在叫人无话可说！”
说到这儿，叹了口气，“本来，老七虽然反对荣安继位，但若不是做出了这等荒唐的事情，逸轩也不见得会拿老七怎么样，也没有借口——在此之前，逸轩还建议，进老七为亲王呢！”
“是！”
“最紧要的是，”恭王说道，“目下，荣安即将登基，宗室的支持，至关重要；朝廷的政局，也经不起更多的折腾了，不然，就像逸轩自个儿说的，‘大伙儿心里七上八下的，别的正经事情，就办不好了’——这个时候，再生事端，再兴大案，寒天下人之心，恐怕……不是智者所为！”
文祥轻轻舒了口气，说道：“六爷，你说得对！其实，你说的这些，我大致也都想过，可是，总要听你再说一遍，我才真正放心——”
摇了摇头，微微苦笑，“唉，还是那句话——实在是被吓怕了！”
恭王微微一笑，说道：“你不是‘被吓怕了’，你是局中之人，山中之人，我呢，勉强算是……身在庐山外了，看事情，超然一点。”
“嗯，”文祥点了点头，“我想起轩邸说的一句话来，叫做‘团结一切可以团结的人’，我看，他建议进七爷为亲王，并不是虚应故事——可惜了！”
恭王微微一怔，“‘团结一切……可以团结的人’？”
“是，”文祥说道，“这句话，虽然略显俚俗，可是，很有味道！”
恭王默默的品味了片刻，点了点头，郑重说道：“不错，很有味道！‘团结一切可以团结的人’——他果然能言行如一，诚国家之大幸也！”
悠悠的叹了口气，“逸轩此人，确实……不是凡品！”
“小房子”里，一时陷入了沉默。
过了一会儿，文祥轻轻咳嗽了一声，说道：“六爷，现在，咱们该来想一想，轩邸所‘希翼’于你的，到底是什么事情了。”
恭王问道：“以你之见呢？”
“我想，”文祥说道，“第一，七爷那儿，大约……得有一个比较扎实的说法。”
“‘扎实的说法’……嗯，就是俯首认罪了。”
“认罪”二字，十分刺耳，不过，文祥坦然的点了点头：“是，总得给‘上头’一个台阶下。”
“不错，这是题中应有之义——不过，这件事情，虽然要着落在我的身上，但毕竟只能算是老七的事儿，还不能够真正算是我的事儿——我呢？”
文祥深沉的看了恭王一眼，说道：“六爷，其实，一切都在你洞鉴之中——说来说去，还是‘新君登基’四字。”
恭王微微一笑，说道：“博川，你我果然莫逆于心！”
顿了一顿，叹了口气，“就是不晓得，我若行此举，天下人，会给我一个什么风评？史笔如铁，又会怎么写我？”
文祥心中微微一沉，想了一想，用十分郑重的口吻说道：“六爷，你行此举，不止于为善尽亲亲之义，更是……为国家、为宗社！宗室彼此相安，朝野上下一心，国家臻于治世，都由你这个举动而来！”
“哦，有这么大的用处？”
“一定的！”文祥斩钉截铁的说道，“十年之后——不，不需要那么久，五年就够了——到时候，回过头来，自可明验我今日之说话！”
恭王默然片刻，“希望如此吧！”
“其实，六爷，轩邸‘团结一切可以团结的人’之谓，同你的这个举动，是异曲同工……殊途同归！”
恭王又笑了笑，“我是‘山外’的人，不能够和逸轩比肩了。”
文祥极诚恳的说道：“六爷，你虽然不在‘山中’，可是，山中的人，还是离不开你！关键的时候，还是要仰仗你一言九鼎！”
恭王摆了摆手，“一言九鼎是决计当不起的，最多……拾遗补缺吧。”
顿了一顿，平静的说道：“这么说，我得请一道特旨，去看一看老七了。”
“是——这道特旨，‘上头’必定是照准的。”
“还得带一点儿字纸进去——宗人府的规矩，可都叫我给弄坏喽。”
文祥笑了笑，没说什么。
“博川，”恭王继续说道，“这篇文章——啊，恐怕不止一篇，只能烦请你的如椽大笔了。”
文祥晓得恭王“文章”何指，点头说道：“自当效劳，我先起个稿子，六爷你再斧琢。”
“咱们一块儿商量着办吧！”
*
门外“咔哒”一声，这是……开锁还是落锁？
紧接着，“咯吱咯吱”，“空房”厚重的木门，缓缓推开了。
光线射了进来，蜷缩在席子上的醇王，眯起了眼睛。
门口耀眼的光芒中，站着一个熟悉的身影。
醇王的脑子，兀自昏昏沉沉的，心想：这当然不是真的——我怎么做了这样的一个梦？
“六爷，您小心着点儿，地上生了青苔，挺滑的……”
嗯，说话的这个，好像是那个宋声桓……
“我晓得了，嗯，这儿的光线，略略暗了一点儿，能够麻烦你拿一盏灯过来吗？”
这个声音，怎么那么熟悉？怎么也像极了那个人……唉，我的梦，怎么做的这么逼肖啊……
“是，”宋声桓说道，“卑职这就叫人去取，请六爷稍候片刻。”
“哦，对了，还要一副笔墨——方便吗？”
“方便，方便，”宋声桓连声说道，“这都是奉了旨的，六爷稍候、稍候。”
不对，不对，这也未免也太逼肖了……
宋声桓向身后的主事和笔帖式交代了两句，然后转过身来，轻轻的喊了声：“七爷！”
醇王没有回应。
“七爷，”宋声桓略略提高了声音，“六爷奉旨，来看你了！”
什么？
我到底，是不是在做梦啊……
“老七！”
那个熟悉的声音，似乎略略有一点儿颤抖。
醇王的心，怦怦的跳了起来。
他使劲儿的掐了一下自己的大腿——疼！
不是……不是在做梦？！
醇王挣扎着站起身来，梦游似的，向着门口，摇摇晃晃的走了两步，站住了，身子筛糠一般的抖了起来。
他颤颤巍巍的抬起了双手，似乎是想向门口伸了过去，不过，动作极缓，那个样子，好像这两只手有千斤之重似的，勉强抬到半空，略顿了一顿，突然一松，垂了下去，然后，放声大哭。
恭王强自抑制住自己激动的情绪，峻声说道：“奕譞，仔细失仪！”
微微一顿，“你就算痛悔于自己的所作所为，也不能够不顾朝廷的体面仪制！”
“是，是……”醇王连连点头，努力自抑，过了片刻，痛哭变成了抽泣。
这个时候，恭王要的“气死风灯”、文房四宝，都送了过来，除此之外，还有一张条几，几个笔帖式七手八脚，一一安置好了。
恭王这才由宋声桓陪着，缓步走进了“空房”。
醇王颤声说道：“我给……我给六哥请安。”
说罢，整了整自己的衣服，扎手扎脚的请下安去。
*(未完待续。)
第三零六章 置之死地而后生
适应了“空房”内昏暗的光线，恭王大致看清了醇王的形容，他的心，不由自主的揪了起来。
不过几天时间，醇王就像变了个人一般。
辫发蓬乱，胡子拉碴，身上的衣服，不仅皱巴巴的，且一眼看去，有点儿晃晃荡荡的感觉——醇王整个人都瘦了一圈儿，脸上的颧骨，都凸了出来，看上去，便显得身上的衣服，大了那么一圈儿。
这也罢了，关键是动作、神情——举手投足，犹如一个老翁，颤颤巍巍；神情呢，则像一个受到了严重惊吓的小孩子，满脸的惶恐踟蹰，似乎，随便弄出来点儿什么稍大点儿的动静，就会把他吓哭。
醇王的形容，本来就不算如何高明，这下子，更加是没有法子看了。
恭王在心中长长的叹了口气。
醇王乍见恭王，心情激荡，灰败的面颊上，泛着一种病态的红晕，请下安去的时候，不晓得怎么岔了气儿，剧烈的咳嗽起来，脸面憋得更红了。
眼见醇王自己站不起来，恭王心中老大不忍，却硬着心肠，漠然的看着醇王，由着他伏地咳嗽不止。
待醇王的咳嗽总算告一段落，恭王才淡淡的说道：“行了，起来罢。”
醇王挣扎着爬起身来，一不小心，踩到了自己的袍角，踉跄了一下，眼见就要摔了下去。
恭王眼疾手快，一伸手，抓住了醇王的手，将他拉住了。
虽然恭王马上就放开了手，但是，已经感觉到，醇王的手，冰凉冰凉的，且颤抖的厉害。
恭王心中，一阵悲凉。
“气死风灯”点了起来，宋声桓赔笑说道：“六爷，您同七爷聊着，卑职等告退了。”
“请等一等。”
“六爷还有什么吩咐？”
恭王沉吟了一下，说道：“人犯和家属见面，按规矩，宗人府是不是应该……派人在一旁守着？”
宋声桓干笑一声，说道：“六爷和七爷是骨肉至亲，不过，可不能算是七爷的‘家属’；再者说了，上谕中也没有叫我们‘在一旁守着’的话呀。”
顿了一顿，“我们王爷说了，六爷和七爷聊闲天儿的时候，谁也不许在旁边打搅。”
这个“我们王爷”，自然是指睿王，可是，恭王晓得，这个决定，并不是睿王能做的，必定是另一位王爷的意思。
这“另一位王爷”，似乎大方的很呀。
宋声桓带着主事、笔帖式等人，退了出去，厚重的木门，“吱吱格格”的掩上了。
接着，就听到宋声桓高声说道：“窗子外边儿的，都退下了！”
脚步纷沓，窗外檐下的衙役，也都撤开了。
上锁的“咔哒”声，始终没有出现，就是说，目下，这间“空房”，不但没有人监视、监听，连门都是虚掩着的。
确实大方。
“六哥……”
醇王的样子，好像又要开哭。
恭王压抑住自己心中的波澜起伏，摆了摆手，止住了醇王的话头，递过去一个白折子，淡淡的说道：“我替你拟了个折子，你看一看，如果没有什么问题，就署上自己的名字，我可以替你代奏。”
啊？
这个白折子，恭王进宗人府之前，就捏在了手中，一直“明示于人”，只是醇王心情激荡，没有留意到。
醇王浑浊的眼眸，放出光来，他哆哆嗦嗦的接过了折子，两只手捧着，小心翼翼的放到了条几上，那个样子，如奉什么又薄又脆的至宝一般，生怕磕着了、碰着了。
打开折子，用袖子擦了擦眼睛，一个字、一个字，细细的看过去。
看着、看着，原本已略略平复的身体，又开始筛糠般的抖动起来了。
这个折子，用醇王自己的口吻，通篇自称“罪臣”，将自己骂了个狗血淋头。
先说自己“鬼魅上身”，“如颠似痴”，最终“丧心病狂”，以致犯下了“人神共愤”、“十恶不赦”的大罪，所作所为，真正是“生人所不忍闻”，天下目己，“睚眦欲裂”，“稍有人心者，皆欲啖罪臣之肉，寝罪臣之皮”，自己为“万夫所指”，已经成为“天不覆”、“地不载”之人。
甚至，连“罪臣之肉，狗彘不食”这种话都说出来了。
接下来，说自己“日夜痛悔”，“彻骨掏髓”，“剜心裂肺”，“泪尽泣血”，可是，“罪臣之罪，虽寸磔遂足赎乎？”
大错已经铸成，无可挽回！上天虽有好生之德，我皇太后虽洪施广沛，但“恩德不及枭獍”，罪臣万不敢腆颜乞恩，只能“甘伏斧锧”，求我皇太后早日宸衷独断，“付罪臣于明正典刑，以昭天下后世人臣者之炯戒”。
看到这儿，醇王再也忍不住了，他抬起头来，惊恐的看着恭王，颤声说道：“六哥，这个，这个……”
恭王扭头看了一下窗户，然后走上一步，凑近了醇王，微微俯身，压低了声音，说道：“‘置之死地而后生’！这个道理你不懂？——唯有‘认罪伏法’，才有唯一的生路！”
这个道理，醇王确实不大懂。
他呆了半响，迟钝的点了点头，说道：“是，是，六哥教训的极是……”
“这只是一半儿，下边儿还有——你看下去！”
“是，是……”
醇王又擦了擦眼睛，喘了几口气，勉强定住了心神，继续看了下去。
放在奏折两边的手，却依然微微的颤抖着。
“下边儿”是这么说的：
罪臣“痛定思痛，灵台明澈，尽晓昨日之非是矣”，“荣安固伦长公主，文宗显皇帝嫡嗣，穆宗毅皇帝嫡姊，龙日天表，圣质祥惟，宽仁睿哲，至纯至孝，才秀藻朗，端仪万国，堪承统绪之继、帝祀之奉”，此前，罪臣“一叶障目”，“不见金之坚、琼之贞、冰之洁、砥之平”，实在是“不识子都之美者也”，羞惭无地！
留意一下，荣安公主的封爵，是“固伦公主”，并没有一个“长”字，这个“长”字，是恭王替醇王硬加进去的，有了这个“长”字，荣安公主就凌驾于敦柔公主之上了。
还有，荣安公主不是皇后所出，其实不能说是“嫡嗣”，只能说是“血嗣”，不过，既然母后皇太后目荣安为己出，在目下的政治大环境下，硬这么说，也未尝不可；可是，“嫡姊”二字，就怎么也谈不上了——荣安公主和穆宗两姊弟，根本不是一母同胞啊。
这个“嫡姊”，真正叫“硬来”了。
总之，吹捧逢迎，无所不用其极。
接下来，“罪臣”说，拿自己的罪行来说，本是没有资格再就统绪大事发声的了，可是，“寸心不尽”，被朝廷“置诸典刑”之前，唯一的希翼，就是看到“荣安长公主”继统践祚，自己在宗人府“空房”内，向紫禁城“遥遥匍匐舞拜”，恭叩新君登基，然后，“可以含笑伏于斧钺之下矣。”
至此，醇王才隐约明白了恭王为他设计的“生路”。
看过了奏折，醇王像只受惊的兔子一般，反复的向窗户的方向看了几次，然后，又下意识的看了看房间的另一端——好像那边能藏着什么人似的，确定了确实没有人监视、监听了，才低声说道：“六哥，这个是，这个是……劝进了！”
恭王眼中波光一闪，说道：“不错！”
醇王嗫嚅了一下，说道：“就是宝竹坡，其实，也只是说……荣安是文宗显皇帝的‘血嗣’，并没有……直接劝进……”
“是啊，”恭王淡淡说道，“问题是，人家宝竹坡，可没有住到宗人府的‘空房’里来啊。”
“啊？啊，是，是……”
醇王背上的的冷汗，渗出来了。
愿意也好，不愿意也好，这个名字，他是一定要署的，恭王说的没错，这是他唯一的“生路”。
研墨濡笔，看着奏折后面的空白处，醇王发了好一会儿的呆，最终，颤颤巍巍的提起来笔。
“我提一提你，”恭王说道，“你现在不能自称‘臣’，须自称‘罪臣’。”
“啊？啊，是，是……”
又踌躇了片刻，醇王终于落笔了。
他先小心翼翼的写下了较小的“罪臣”二字，然后，又写下了“奕譞伏惟睿鉴谨奏”八个略大一点儿的字。
醇王的法书，本来还是看的过的，可是，此刻握笔之手，哆哆嗦嗦，UU小说之字，歪歪斜斜，全然不成章法，不过，总算没有缺笔少划。
放下笔，醇王大喘了几口气，好像这支笔有多么的重，这十个字，已经耗尽了他的气力了。
恭王拿起折子，细细的看了看，点了点头。
“六哥，”醇王惨然说道，“我可就是，可就是……第一个上表劝进的……爱新觉罗氏了。”
顿了一顿，“百年之后，不晓得，该怎么……”
醇王本来想说，“百年之后，不晓得该怎么去见列祖列宗？”可是，他也晓得，这个话，在这个地方，不管有没有人监视、监听，都是说不得的，于是，说到一半，打住了。
恭王看了他一眼，没有说话，待折子上的墨迹干了，合上了折子。
这才冷冷说道：“不，你不是第一个。”
微微一顿，“我才是第一个。”
*(未完待续。)
第三零七章 劝进，劝进
恭亲王上折，“沥陈愚衷”，吁请立荣安公主为帝；另，为醇郡王代递奏折，折子里，醇王表示“认罪伏刑”，同时，婉转陈词，赞附荣安公主承继统嗣，登基践祚。
朝野轰动，议论鼎沸。
“太平湖的这个折子，自然是出自凤翔胡同之手……有意思！”
“兄为弟援，亦在情理之中。当年，恭邸被攻讦去位，醇邸……呃，太平湖那边儿，也是替恭邸上过折子、说过好话的。彼时，弟为兄援，今日，倒转了过来，这个，投桃报李，也是应该的。”
“骨肉兄弟，谈不上什么‘投桃报李’；另外，这两件事，愚以为不能相提并论。”
“哦，如何不能‘相提并论’？倒要请教。”
“当年，恭邸去位，不过是‘上头’要煞一煞恭邸的……气焰，难道真的要将恭邸赶出政府？——就算‘上头’真有这个心思，以彼时的情势，实在也是做不到的！太平湖上不上那个折子，其实，于恭邸都无所增损！而且，太平湖的折子，道斤不着两的，也根本收不到什么缓颊之功。”
“这……说的也是。”
“凤翔胡同替太平湖拟的这个折子，却实在有旋转乾坤、起死回生之力！啧啧，不晓得是出自恭幕中哪一位的如椽大笔？”
“‘旋转乾坤、起死回生’？老兄好高的风评！”
“这个折子，名为‘请罪’，其实‘乞恩’——这一层，明眼人都看的出来，不消说了。关键是，人家‘乞恩’的手法，十分高明，不着痕迹！”
“这……请教！”
“你看，折子一开头，便说什么自个儿‘鬼魅上身’，‘如颠似痴’，最终‘丧心病狂’，以致犯下了‘人神共愤’的大罪……嘿嘿，请老兄仔细想一想，什么叫‘鬼魅上身’，‘如颠似痴’？”
“这……嗯，这是否在说，我之所以犯下‘人神共愤’的大罪，是因为……邪魅惑乱了心智，或者说，彼时，我之心智，皆为邪魅所控，不得自主？”
“不错！既然‘我之心智，皆为邪魅所控，不得自主’，那就是说，我的‘本心’，还是好的；我的‘本心’，并无意矫诏作乱！”
“啊……妙处在这里！既然‘本心’是好的，‘矫诏作乱’什么的，只是一时‘失心疯’——我自己都不晓得自己做了些什么！既如此，我的‘人神共愤’的‘大罪’，就是有可原宥之处喽？”
“正是！”
“嗯！……”
“还有，你看，这个折子，虽然把自己个儿骂了个狗血淋头，什么‘稍有人心者，皆欲啖罪臣之肉，寝罪臣之皮’，又什么‘罪臣之肉，狗彘不食’——连这种话都说了出来！可是，由始至终，绝口不提‘矫诏造乱’四字。”
“这……我明白了！一坐实了这四个字，就是‘逢赦不赦’，就没有台阶可下了！”
“着啊！”
“老兄高明！不过，我还是以为，这一段，只是给彼此一个台阶，真正‘旋转乾坤、起死回生’的，还是要靠下边儿的一段——劝进！没有这一段，我看，‘上头’不见得肯下这个台阶。”
“嗯……也是。不过，要是这么说的话，真正的‘旋转乾坤、起死回生’之力，就不在这个折子里了，而是在另一个折子里了。”
“恭邸自个儿的那个折子？”
“是。”
“不错，那才是‘上头’真正想要的东西！”
……
看了出来“那才是‘上头’真正要的东西”的，绝不止于以上两位。
“荣安公主继统承嗣，宗室里头，真正赞成的，其实并不算多，只是大多数人，迫于形势，只好沉默不语罢了。”
“是，宗室里头，在荣安公主承继大统一事上，真正摆明车马的，其实只有两人——一个宝竹坡，一个太平湖。宝竹坡不过一个闲散宗室，太平湖呢，不但是多罗郡王，还是宣宗亲子、穆宗亲叔！嘿嘿，如此一对比，‘上头’就很尴尬了！”
“现在可好了！太平湖‘痛定思痛，灵台明澈，尽晓昨日之非是’，一个劲儿的表白，‘荣安固伦长公主’，这个，‘堪承统绪之继、帝祀之奉’——嘿嘿，痛打昨日之我！凤翔胡同也参合进来，齐声合唱一个调子！”
“你把话说反了：这个事儿，凤翔胡同是‘马首’，太平湖不过‘附骥’。再者说了，谁都晓得，太平湖打倒昨日之我，是为了哀哀求恕，他的‘劝进’，其实没那么金贵；凤翔胡同可就不同了，不管情不情愿，到底没有刀子架在他的脖子上！”
“不管怎么说，这兄弟俩，在宗室之中，得排头两号吧？”
“宗室里头，凤翔胡同排头一号，这个毋庸置疑；太平湖嘛，嗯，虽然还不是亲王，不过，‘头两号’，勉强也算是了！”
“仔细想一想，‘上头’的算计，真正是厉害！如果一早就将太平湖‘革去爵职’，现在上表劝进的，不过就是一个闲散宗室——那可就不值什么钱了！”
“不错，确实厉害，确实厉害！”
“有这哥儿俩打头儿，后边儿的事儿，就都顺理成章了！你说，其他的宗室，会不会也——”
“那还用说？不过——”
“不过什么？”
“其中，大约也还是有些讲究的……”
……
钟王身上，有“内廷行走”的职衔，平时主要负责“带领引见”，今儿的军机“叫起”，归他“押班”。
大军机们跪安之后，退出了养心殿明殿，钟王觑了个空儿，低声对曹毓瑛说道：“琢公，请留一留步，我有事请教。”
曹毓瑛好奇的看了他一眼，微笑着点了点头。
待四下无人了，钟王微微涨红了脸，说道：“琢公，荣安的事情，六哥和……呃，七哥，这个，都上了折子，你看，我要不要也……”
哦，原来是为了这个，六、七、八——嗯，是该轮到你八爷了。
不过，曹毓瑛却是这样子回答的：“这是天子之家的事情，以我的身份，似乎……不大适合随意置喙。”
钟王一愣，不过，“似乎”、“不大合适”、“随意”什么的，他还是听了出来，曹毓瑛并没有把门关死。
钟王看了看四周，见无人留意，于是兜头一揖：“先生教我！”
曹毓瑛赶忙伸手一扶，“王爷，这可当不起！”
沉吟了一下，说道：“王爷有心步武恭邸，自然是好的，皇太后晓得了，也必定慈心甚慰，不过……”
钟王精神一振，说道：“不过什么？琢公尽请直言！”
“醇郡王的情形，”曹毓瑛说道，“比较特别，依我之见，还是等‘上头’对醇邸的处置下来了，王爷再上这个折子，比较合适一些。”
“啊……我明白了，多谢琢公指教！”
……
宗室里头，想着“劝进”一事的，不止于姓爱新觉罗的，王公的眷属们，也尽有替自家男人着急的，譬如，睿亲王福晋。
王公眷属中，睿亲王福晋大约是最盼着荣安公主做皇帝的一个了。
荣安公主“釐降”之时，有两位“送亲命妇”，一位是庄亲王福晋，另一位，就是睿亲王福晋。
睿亲王福晋做梦也没有想到，这个差使会落到自己的身上，她虽然也是亲王福晋，辈分却低，年纪更轻，这也罢了，关键是——她是续弦。
“续弦”、“填房”，较之原配，天生低人一等，于公主“釐降”这种大喜事，更有忌讳，可是，“上头”却并不在意，依旧派了睿亲王福晋这个差使。
睿亲王夫妇，都十分感激，尤其是睿亲王福晋，更是感激涕零——有了“公主釐降送亲命妇”的身份，她在王公眷属之中，地位大大提升了。
加上睿王和关卓凡的密切关系，自然而然的，睿王福晋便将关卓凡、荣安公主、母后皇太后都当成了“自己人”，凡事都站在他们的立场上，以他们的是非为是非。
还有，如果荣安公主做了皇帝，睿王凭着和“皇夫”的密切关系，不也可以更上层楼了吗？
*(未完待续。)
第三零八章 宏图
晚上夫妻独处的时候，睿王福晋忍不住，用一种半撒娇、半抱怨的口吻说道：“王爷，你说，咱们和关三叔走得那么近，怎么第一个出来‘劝进’的，倒是恭六叔？”
论辈分，关卓凡比睿王长了一辈，但是他坚决不让睿王叫自己“三叔”，两人以“逸轩”和“老睿”互称，不过，睿王福晋年轻，称呼关卓凡，就是“三叔”了。
睿王看了妻子一眼，摸了摸自己的胡子，“呵呵”一笑，说道：“你的意思，这第一个出来‘劝进’的，该是我喽？”
睿王福晋轻轻的推了丈夫一下，依旧是那种半撒娇、半埋怨的口吻：“难道不是吗？这下子，风头可都给凤翔胡同抢过去了！”
“唉，你啊，真是头发长……”
“见识短！”睿王福晋抢白道，“你就不能有个新鲜点儿的说辞儿吗？”
“好，好，不说这个，不说这个！”
顿了一顿，睿王正容说道：“凤翔胡同上这个折子，可不是为了出风头，那是为了救命！”
“这个我晓得，救醇七叔嘛！可是，咱们……”
“第一个‘劝进’的，不可以是咱们。”
睿王福晋微愕，“为什么？”
“大伙儿眼里，”睿王说道，“我是逸轩的人，我来上这个折子，不过是自己人给自己人说话，虽无私亦有私，不值什么钱的。”
“瞧王爷你这话说的！你是关三叔的人不假，可是……你是亲王！又管着宗人府，又管着宗室银行，怎么能说……‘不值什么钱’呢？”
“宗室银行可不能说是我管着的……”
“好啦，好啦，”睿王福晋打断了睿王的话，“我晓得的，还有‘总办’嘛！可是，你到底是‘总裁’！”
睿王皱了皱眉，“唉，这个话头，都岔到哪里去啦？你可真是能打岔……”
“好，我不打岔了，你说。”
“我方才说的，”睿王说道，“只是其一；其二，也是更紧要的，我是远支亲贵，荣安继位的关节，却是在近支亲贵。”
睿王福晋秀眉微蹙，“这……”
“不懂了吧？”睿王说道，“本朝两百年来，帝系一脉相承，从未偏移，因此，大统的承继——包括挑选嗣皇帝，早就没有了远支亲贵说话的份儿，这一次，是逸轩硬把我们这班‘远支’拉进去的。”
睿王福晋眼睛一亮，说道：“那你还不多帮着关三叔一点儿？”
“怎么没帮？”睿王说道，“穆宗皇帝龙驭上宾的那一天，王公重臣集议军机处，我就说了，嗣皇帝之选，不但只能在近支亲贵中拣择，而且，‘只好划到仁宗一系，不能再往上走了’。”
“这……就叫帮了？”
睿王“嘿嘿”一笑，说道：“说你头发长……你还不服气！仁宗一系之内的‘载’字辈，屈指可数，扒拉来，扒拉去，这个也不合适，那个也不合适，最后，这个嗣皇帝的位子，不久只好去找你……嘿嘿，那位关三婶来坐了？”
“啊……”
睿王福晋恍然。
想了一想，欣然色喜，“哎哟，这么说，你可是替关三叔立了大功了！”
“‘大功’倒也谈不上，”睿王矜持的说道，“我说的这个话，其实也算不新鲜——台底下，一直都是这么做的，现在，摆到台面上罢了！其实，这个话，逸轩叫谁来说都是可以的，不过，我的身份，却是最为合适的——嗯，你晓得为什么吗？”
睿王福晋娇媚的一笑，说道：“我哪儿晓得呀？我正等着王爷讲给我这个长头发的听呢！”
睿王“哈哈”一笑，得意洋洋的说道：“你一想就明白了——嗣皇帝只能在‘近支’中拣择，不就是将‘远支’从嗣皇帝的人选中排除了？所以，这个话，最好由‘远支’自个儿来说……”
“我明白了！”睿王福晋双手一拍，“‘远支’里边儿，王爷的爵位最高，资格最老，所以，最为合适！”
睿王又“哈哈”一笑，捋了捋胡子，“孺子可教也！——嗯，还有，我的年纪，也是最大的。”
睿王福晋眼波流转，话中有话，“王爷年纪虽然大，可是……后生小子都比不了呢！”
睿王哈哈大笑，真正得意了：“这个，我可真就当之无愧了！”
睿王福晋斜乜了睿王一眼，脸上的笑容，愈加的娇媚了。”
睿王轻轻咳嗽了一声，“说回正事儿——‘只好划到仁宗一系，不能再往上走了’，由我来说，是合适的，这是因为，我是‘远支’；不过，第一个出来‘劝进’的，我就不是最合适的人选了，这个，同样因为我是‘远支’——这个道理，你懂吗？”
睿王福晋笑道：“王爷的话，跟绕口令似的，不过，我听懂了——‘劝进’嘛，最合适的，应该是‘近支’的！”
“不错！说到底，我这个‘远支’的，只好敲一敲边鼓；说到‘劝进’，‘上头’真正看重的，还得是‘近支’——凤翔胡同，那可是‘近支’的头一号！”
顿了顿，“因此，很该他出这个风头。”
“那——”睿王福晋说道，“也只好如此了。不过，既然恭六叔已经递了折子，那咱们是不是就该——”
睿王摇了摇头，“还没到时候。”
“还没到时候？”
睿王一笑，“是啊！你恭六叔、醇七叔后边儿，还有钟八叔、孚九叔呢！”
“啊？还得等他们两个？”
“最好是这样，除非……”
“除非什么？”
“除非他们两个，始终不上这个折子——不过，应该不至于的。”
“那……要等到什么时候啊？”
“等到醇七叔的处置下来——我估计，也就是这一、两天的事儿。”
*
睿王的判断很准。
第二天一早，上谕明发，醇王的处置下来了：
革去一切爵职，回府读书思过，未奉明诏，“跬步不许出府门”。
另，家产发回。
朝野上下，再一次轰动了，人们的意外和激动溢于言表，都说，这真是“如天之仁”！
拿前惇亲王奕誴做个对比：
论所作所为，奕譞——已经“革去一切爵职”，不能再称“醇郡王”、“醇王”、“醇邸”，甚至，连“醇七”都不能叫了——其罪十倍于奕誴，奕誴是黜出玉牒，成了一个平头老百姓，奕譞呢，只是“革去一切爵职”，就是说，他还在玉牒，还保留了宗室的身份。
奕誴是真正的“圈禁”，只不过圈禁的地点，不在宗人府，而是在烧酒胡同的原惇亲王府——朝廷在其中一角，隔出来很小的一个院子，围以高墙，作为他的监所。
奕誴的家产，大半都被抄没，包括烧酒胡同的府邸——他的妻儿，不能再居住其中；留给他们的，只是家产的一小部分，以为生计之必需。
奕譞虽然“跬步不许出府门”，却没有“圈禁”的说法，太平湖畔的原醇郡王府，还是他自己的。
还有，“家产发还”，朝廷一个子儿也没有拿他的！
事实上，睿王、曹毓瑛带队“查看家产”，本就没有将那些“家产”搬走“入库”，不过是登记造册、贴上封条——统统原地未动。所谓“发还家产”，派两个人过去，将这些封条撕了下来，就可以了。
上谕之中，甚至连“不许会客”、“不许交接外臣”的话都没有。
总括言之，奕譞顶多算是“软禁”，且是“软禁”在自己的家里，他依旧可以关起门来，做他的“七爷”。
还有，大伙儿都留意到，上谕中，关于奕譞的行为，几乎照搬恭王代他上递的那个折子，什么“鬼魅上身”，“如颠似痴”，最终“丧心病狂”；什么“日夜痛悔”，“彻骨掏髓”，“剜心裂肺”，“泪尽泣血”；什么“痛定思痛，灵台明澈，尽晓昨日之非是矣”！
不过，“劝进”荣安公主的那一部分，上谕之中，并未提及。
大伙儿都明白，“上头”当然不至于找不到人另撰一篇辞意俱佳的谕旨，之所以要做这个“文抄公”，是要清楚表明，“上头”接受了恭六两兄弟的说辞，“下台阶”了。
“矫诏造逆”四字，由始至终，未在上谕中出现。
不过，也有极少数心思深刻的人，不无怀疑：“上头”做这个“文抄公”，会不会有这样的一层考量——万一，将来彼此又有什么地方不对付了，这就是一支“我当初受了你的蒙蔽”的伏笔？
杞人忧天者，只是极个别的，绝大多数人，都觉得，这真是一道地地道道的“恩诏”！之前，一系列惊心动魄的大波澜带来的煞气甚至杀气，都被冲淡了许多，朝野上下，一时之间，颂圣之声盈耳，祥和之气大盛。
就在当天，钟郡王奕诒、孚郡王奕譓“步武”他们的六哥，先后上折，“沥陈愚衷”，吁请立荣安公主为帝。
次日，睿亲王仁寿、科尔沁亲王伯彦讷谟诂、庄亲王奕仁三位亲王，分别上折“劝进”，请“荣安固伦长公主”，“早正大宝，以副天下臣民之望”。
闸门打开了。
接着，贝勒载治、镇国公载详、贝勒载漪，先后上折“劝进”。
载治是隐志郡王的嗣子，宣宗一系；载详是老惠亲王的世子，仁宗一系；载漪是端王的嗣子，仁宗一系。
这三位，之前穆宗升遐、军机处会议的时候，都露过脸的，都属于睿王说的“只好划到仁宗一系，不能再往上走了”的范畴，是“近支”中的“近支”，距帝系的距离，都较睿王、伯王、庄王为近。
不过，他们的身份，比不得钟王和孚王两兄弟，睿、伯、庄三王，无意排在他们之后，于是，这三个“载”字辈的“劝进”的动作，就慢了半拍。
接着，肃亲王华丰、怡亲王载敦、郑亲王承志、礼亲王世铎、豫亲王本格，上折“劝进”。
至此，各旗旗主亲王，都表了态了。
劝进的风潮，并没有就此打住。
奏折依旧雪片般飞来，最终，几乎所有有爵衔的宗室，即不入八分辅国公以上的，都“上表劝进”了。
不管是不是出于自己的本心，一个个，都唯恐落于人后。
闲散宗室没有专折言事的权力，想“劝进”的，就找门子，托亲王、郡王、贝勒、贝子们“代奏”。
宗室之外的朝臣，倒是十分“安静”。
并非没有人愿意“劝进”——刚好相反，许多人看着宗室们“纷纷劝进”，心里痒的像跑着十几只小耗子，有的人，艳羡的眼睛都红了。
可是，“上头”已经辗转递下话来：这是“天子之家”的事情，不姓爱新觉罗的，就不要凑热闹了。
这个话，暗含着的逻辑是：有资格“劝进”，就有资格“反对”；我不想你有“反对”的资格，也就不给你“劝进”的资格。
这个话，是文祥、曹毓瑛、许庚身、郭嵩焘几位军机大臣传出来的，应该确实是“上头”的意思。
至此，即便眼神最不好的人，也看出来了：大局已定。
*
这两天，轩亲王府的人，一个个喜气洋洋的，人们私下底都说，眼瞅着咱们“南边儿”的那位福晋，就要做皇帝了！眼瞅着咱们王爷，就是“皇夫”了！到时候，“皇夫”二字后头，不加个“摄政王”，也得加个“议政王”、“辅政王”什么的吧！
荣安公主府在理藩院胡同，敦柔公主府在小苏州胡同，理藩院胡同在南，小苏州胡同在北，因此，轩亲王府里的人，私下底，习惯称荣安公主为“南边儿”，敦柔公主为“北边儿”。
这个，嘿嘿，和“东边儿”、“西边儿”什么的，异曲同工啊。
不过，同盈府的喜气不大合拍的是，这两天，轩亲王却似乎有些沉默。
这可有点儿奇怪。
外头的局面，拿王爷说过的一句话，那可是“不是小好，是大好”——“一片大好”啊！
怎么，王爷却好像……反倒上了心事？
下人们的观察，大致是准确的。
按理，关卓凡费了无数心力，最终拿到了这样一个结果，应该举手加额、举杯庆祝才对，可是，他的心，却放不下来。
他的宏图之中，在非常关键的位置上，还少着一块拼图，没有这块拼图，这副宏图，就算不得完美，就会留下严重的隐忧。
他能够拿到这一块拼图吗？
实话实说，关卓凡并没有百分百的信心。
有一个事儿，他一直在本能的回避着，现在，终于避无可避了。
他抬起头，望向东南方向。
那是天津。
*(未完待续。)
第一章 女王陛下
关卓凡下值，回到朝内北小街的王府，一位重要的访客，已经在花厅等候多时了。
英国公使阿礼国。
昨天傍晚，英国公使馆一等秘书李占摩登门，提出阿爵士次日拜会轩亲王的请求，并且要求，将阿爵士排在轩亲王下值后访客名单的第一位。
轩王府回复，王爷说了，明儿见面是可以的，下值之后，第一个见阿爵士也没有什么问题，问题是，王爷什么时候下值回府，可说不准啊。
李占摩说，没有问题，阿爵士明儿个上午十点半——就是巳正二刻——准时到达轩亲王府，亲王殿下如果尚未下值，爵士在府中相候就是了——您看，可以吗？
呃，阿爵士既然愿意等，那么……好罢。
傍晚时分提出会见的请求，又不介意可能的长时间的等候，则英国公使馆方面，一定有非常紧要的事情，要同轩亲王面议了。
关卓凡和阿礼国见了面，彼此略事寒暄，阿礼国便开宗明义：
“亲王殿下，昨天，伦敦传来了一个坏消息——阿尔伯特亲王病情恶化，医生已经下了病危通知了。”
阿尔伯特亲王，维多利亚女王之夫。
关卓凡轻轻的“啊”了一声，说道：“这真是一个令人难过的消息——怎么，没有……希望了吗？”
阿礼国面色凝重的点了点头：“从电文上看——恐怕是的。”
“无论如何，”关卓凡说道，“我还是希望，能够出现奇迹，阿尔伯特亲王吉人天相，早占勿药。”
“亲王殿下，感谢您的美好祝愿，不过——”
阿礼国微微的摇了摇头，“也许，就在咱们谈话的时候，阿尔伯特亲王就已经离开了人世，升上了天国，见到了仁慈的上帝。”
“我和阿尔伯特亲王虽未谋面，神交久矣！”关卓凡感叹着说道，“从他写给我的信中，可以看出，亲王殿下不仅博学多才，还是一位诚实、坚韧、求善、求真的人！如果，这样一位贤明的人，这样早的离开我们，那真是——”
说到这儿，他也微微的摇了摇头，长叹一声：“唉！”
“亲王殿下，您真是阿尔伯特亲王的知己！”阿礼国说道，“阿尔伯特亲王病榻缠绵之际，不止一次表示，如果因为身体的原因，不能够访问中国，不能够和您见面，不能够和您一起，主持中英合作的结晶——北京博览馆的开幕仪式，那，将是他终生的遗憾！”
是，当初就北京博览馆讨价还价的时候，阿礼国说过，如果英国参与中国的“博览馆”项目，阿尔伯特亲王答应，他会亲自负责这个项目，并因此访问中国。
不过——咱们的场面话，已经说的足够多的了吧？你着急忙慌的跑过来，总不成仅仅为了通知我你们女王的老公就要挂掉了吧？
心里这么想，嘴里这么说：“这也是我终生的遗憾！我为自己即将失去一位伟大的朋友感到难过，更为英国人民和女王陛下感到难过！”
“唉，说到女王陛下，”阿礼国说，“亲王殿下，不瞒您说，这是我们现在最担心的一件事情！”
顿了顿，“女王陛下和阿尔伯特亲王夫妻感情极笃，阿尔伯特亲王病重，女王陛下忧急惶虑，兆头已不太好，如果亲王殿下最终不治，我怕……女王陛下接受不了这个事实！唉，到时候，女王陛下哀毁逾甚，万一……倦勤，国家大政，甚有关碍！”
阿礼国在关卓凡面前说出这样一番话，看来，还真是没怎么把轩亲王当做外人呀。
关卓凡沉吟了一下，说道：“夫妻情笃，一时半会儿的，难以从悲痛的阴影中走出来，也是可以理解的。不过，贵国国体不同，就算女王陛下暂时倦勤，首相阁下也足以支撑大局，私以为，爵士不必过虑。”
阿礼国眼中波光一闪，点头说道：“亲王殿下所言甚是！贵我两国，虽然国体略有差异，可是，说到‘支撑大局’——嘿嘿，我和我的同事们，咸以为，中国的‘大局’，端赖亲王殿下一人耳！这个‘大局’，只要由亲王殿下主持，嗯，拿中国的一句俗语来说，就是……‘稳如泰山’！就能够蓬勃发展！”
这个话，既是吹捧，也是试探，关卓凡淡淡一笑：“这可过誉了。”
心想，你个老小子，还不说正事？
“亲王殿下，”阿礼国终于开始说“正事”了，“贵国和普鲁士的外交官们，正在安排腓特烈****访问中国——”
顿了一顿，“关于****殿下的中国之行，敝国……嘿嘿，有一个不情之请。”
关卓凡微微一怔：怎么扯到这个事儿上来了？
中、普两国，虽然还没有公开腓特烈****访华的计划，但是，对于英国，这自然不是什么秘密——****妃也要陪同****一同访问中国，而这位****妃，正是维多利亚女王的长女，维多利亚公主。
同时，维多利亚女王的第四个女儿、维多利亚公主的小妹露易丝公主，也将和姐姐、姐夫一起，访问中国，因此，腓特烈****的中国之行，需要中、普、英三国共同协调。
“阿尔伯特亲王病危，”阿礼国说道，“维多莉亚公主，已经赶回了伦敦……”
说到这儿，踌躇了一下，看了关卓凡一眼，脸上露出了为难的神情。
“我明白了，”关卓凡说道，“阿尔伯特亲王病重，维多莉亚公主和弟妹们一起，亲侍汤药；阿尔伯特亲王若有不讳之事，维多利亚公主……嗯，还有露易丝公主，自然还要参加丧礼，为亡父送葬……哦，对了，腓特烈****，大约也要参加阿尔伯特亲王的丧礼？”
阿礼国露出一丝苦笑，“普鲁士那边儿，似乎并没有更改腓特烈****中国之行行程的计划，因此，****殿下未必可以参加阿尔伯特亲王的葬礼，可是，维多利亚公主和露易丝公主……”
说到这儿，又打住了。
“没有关系，”关卓凡说道，“如果维多利亚公主和露易丝公主因此不能成行，我个人以及中国政府，都完全表示理解。”
阿礼国慌忙摆了摆手，“亲王殿下，你误会了！”
微微一顿，“女王陛下政府以及女王陛下本人，都认为，腓特烈****的中国之行，既是中、普两国发展友好关系的重要举措，同时，嘿嘿，也应该是中、英两国进一步加强友好关系的良好契机，所以，维多利亚公主和露易丝公主的中国之行，无论如何，应该成事！”
阿礼国语及“中、普”，用的是“发展友好关系”，语及“中、英”，用的是“进一步加强友好关系”，这是在暗示，英国和中国的交情，可比中国和普鲁士的交情要早啊。
那是，关卓凡心想，你烧俺家房子，是比普鲁士早些。
表面上自然是做出受到感动的样子：“贵国上下，盛情可感！嗯，我明白了，爵士的意思，是不是，腓特烈****的中国之行，最好……向后推一推？这个，以待维多利亚公主和露易丝公主？”
“是，是！”阿礼国连连点头，“全在亲王殿下洞鉴之中！这个，哎，不情之请，不情之请！”
这个，确实是“不情之请”。
腓特烈****访问中国的计划，其实已经向后推迟过了，原来的安排，是在夏、秋之交，因为小皇帝病重，朝野上下，乱糟糟的，实在不适合接待重要外宾，只好推后。
不过，中、普已有共识，无论如何，今年之内，必须完成腓特烈****的访华，不然，就可能影响接下来的对法备战。
但是，这一层，却无论如何，不足为英国人道了。
还有，近期访问中国，在外交礼仪上，也是最合适的：荣安公主即将登基践祚，腓特烈****之访华，虽然未必赶得及“观礼”，但是“祝贺新君登基”的名目，却是恰恰好的。
错过了这个热乎劲儿，就没那么有意思了。
往后推个十天、八天，关系还不太大，可是，哪个晓得，这位阿尔伯特亲王还能撑多久？如果他生命力顽强，死来死去，就是死不去，难道大伙儿就干等着眼，坐等他老人家咽气儿？
英国方面，一定是探过了普鲁士的口风，不得要领，才过来找关卓凡的。
那是自然的，普鲁士只关心“中、普两国发展友好关系”，怎么会对“中、英两国进一步加强友好关系”感兴趣？
关卓凡正在沉吟，阿礼国慢吞吞的说道：“本来，阿尔伯特亲王已经定下了访华的计划，可惜不能成行，敝国的首相，有意建议女王陛下，派威尔士亲王殿下，替代阿尔伯特亲王，以竞乃父未竞之志。”
哦？
威尔士亲王，即爱德华王子，维多利亚女王的长子，未来的英国国王爱德华七世。
这个嘛，听起来，倒还是颇有吸引力的样子。
“依我之见，”阿礼国说道，“维多利亚公主两姊妹，姐姐也罢了，毕竟……嘿嘿，已经嫁给了普鲁士人；露易丝公主呢，作为中、英两国的友好使者，为乃兄先容，却是美事一桩啊！”
说的……也是。
“还有，”阿礼国的脸上，露出了一丝暧昧的笑容，“亲王殿下，您不晓得，露易丝公主，可以算是您的崇拜者呢。”
*(未完待续。)
第二章 大交易落槌了
呃，这是什么意思？
不过，关卓凡脸皮虽厚，也不好直捅捅的问：哎呀，露易丝公主为什么要把我当做她的偶像啊？
他只是淡淡一笑，说了声“惭愧”，略作沉吟，说道：“关于腓特烈****访华事宜，中、普两国政府，还要再作商议，才能最后定论，现在无法遽然给出一个明确的答复，这一层，爵士当能谅解。”
阿礼国听得出来，这不是推脱，相反，亲王殿下已经用一种很委婉的方式，答应了推迟腓特烈****的访华日期，以待维多利亚公主和露易丝公主。不然，腓特烈****的访华行程，早已确定下来了——普鲁士驻华公使李福思就是这么跟他说的，并称“牵扯过多，恐难更改”——又何必“再作商议”？
他站起身来，微微一躬，眉花眼笑的说道：“感谢亲王殿下费心，我静候佳音。”
“爵士太客气了。”
阿礼国重新落座之后，说道：“昨天，我还收到了伦敦发来的另一个消息，也要告知亲王殿下的——不过，这是个好消息。”
“哦？请说。”
“女王陛下政府，”阿礼国说道，“已经向议会提交了一项特别法案，规定：一旦中国和第三国发生战争，中国海军中的现役皇家海军军人，即转为预备役或退出现役；一俟战争结束，自动恢复为现役。另外，战争持续时段，计入其皇家海军的海上服役年资。”
微微一顿，“该法案亦称‘狄克多法案’——负责草拟该法案的，是第一海务大臣狄克多勋爵。”
关卓凡眼中精光大盛：这可真是个好消息！
中国年轻的海军中，有大量“英籍服务人士”，他们或充任顾问，或直接出任各种职务，中法开战，法国必然以万国公法为由，要求英国“保持中立”。中国海军中的“英籍服务人士”，大多数都是皇家海军的现役军人，若英国政府真的“保持中立”，这班“英籍服务人士”，就得暂时退出中国海军，至少，不能直接参战。
如是，尚在做着学生的的中国海军的战斗力，就会受到严重的影响。
若英国不肯“保持中立”，一是万国公法上说不过去，另外，也必然会对英国和法国的关系造成严重影响。
英国政府的这项“狄克多法案”，如果在议会顺利通过，则理论上，中国海军中的“英籍服务人士”，就不受万国公法和本国政府的约束，可以直接参战。同时，因为“一俟战争结束，自动恢复为现役”，又，“战争持续时段，计入其皇家海军的海上服役年资”，则“英籍服务人士”本身的权益，不受影响。
法国亦无话可说。
到时候，法国人若有异议，英国人尽可很委屈的双手一摊：哎哟，当初立法的时候，我们怎么也想不到，这个“第三国”，竟然会是你法兰西啊？——哎，连你们自己，都想不到吧？
确实，法国人自己，也是想不到的。
海军不比陆军，海军的建设和成熟，是一个漫长的过程。
轩军派出第一批海军留学生迄今，不过五年；接收第一艘新式巨无霸军舰“冠军号”——当时还叫做“翁贝托国王号”，迄今不过三年；第一批福州海军学堂的毕业生，刚刚才正式毕业入役。所以，中国的海军，还是地道的学生，尚远未“出师”。
因此，对世界第二海军强国开战，世界第一海军强国与战与否，对中国以及关卓凡本人，都至关重要。
所以，这真是一个好消息！大大的好消息！
还有，草拟“狄克多法案”的第一海务大臣狄克多，亦同中国海军另有一层密切的渊源——他的侄子小狄克多，原皇家海军陆战队舰队分遣队副司令，军衔上校，出任中国海军“助理总教习”。
关卓凡站起身来，对着阿礼国，拱了拱手，含笑说道：“爵士，尽在不言之中了！”
阿礼国赶忙也站了起来，学着关卓凡的样子，也拱了拱手，连声说道：“亲王殿下太客气了，当不起，当不起！”
二人重新落座，阿礼国说道：“另有一事，女王陛下政府，于亲王殿下，实有厚望焉。”
“请说。”
“女王陛下政府，”阿礼国说道，“即将正式提出对南非法尔河以南、布隆方丹以西地区的主权要求，亲王殿下，您看——”
南非法尔河以南、布隆方丹以西地区——即金佰利地区，金佰利钻石、黄金矿脉的所在地。
好，上一刻投之以桃，下一刻报之以李。
“一俟贵国政府正式提出上述主权要求，”关卓凡毫不迟疑的说道：“第二天，‘花旗矿业公司’就会发表坚定支持大英帝国相关立场的声明。”
“好，好！”阿礼国欢然说道，“亲王殿下真是信人！”
顿了顿，“我希望，女王陛下政府，能够早日为您的‘花旗矿业公司’，提供安全、秩序、基础设施以及合理的税收、贸易的管理和服务。”
“这也是我的希望。”
至此，双方之前达成的“大交易”，正式“落槌”了。
“我有一个小小的提议，”阿礼国兴奋的搓了搓手，“算是锦上添花，不晓得亲王殿下意下如何？”
“爵士请说。”
“‘花旗矿业公司’的‘保安总监’姜逸田阁下，”阿礼国说道，“带领护矿队，不仅维护‘花旗矿业公司’在南非的财产和人身安全，对金佰利地区社会秩序的安定、和谐，亦厥功甚伟，因此，女王陛下政府有意授予他‘巴斯勋章’，以表彰他为南部非洲做出的卓越贡献，亲王殿下觉得……合适吗？”
微微一顿，“我晓得，中国政府和军队的官员，并不适合随意接受外国政府的授勋，不过，据我所知，派驻南非之前，姜逸田先生经已退出中**队现役了。”
说罢，脸上带笑，看着关卓凡。
关卓凡在心里暗暗骂了句：老狐狸！
“巴斯勋章”的全称，叫做“最尊贵的巴斯勋章”，受勋者称“巴斯骑士”。“巴斯骑士”组成“巴斯骑士团”，首领定规为威尔士亲王，即大英帝国****殿下——目下，就是阿礼国称将出访中国的那位爱德华王子了。
“巴斯勋章”的受勋者，通常为高级军官或高级公务员，非英王子民的受勋者，则为“荣誉巴斯骑士”，为“巴斯骑士团”之荣誉成员。
阿礼国作此提议，“锦上添花”当然也是考量之一，不过，关卓凡明白，这只老狐狸的更重要的目的，还是试探关卓凡“合作”的诚意——在南部非洲，“花旗矿业公司”是否真心诚意的接受大英帝国提供的“安全、秩序、基础设施”以及“合理的税收、贸易的管理和服务”？
至于“据我所知，派驻南非之前，姜逸田先生经已退出中**队的现役了”——嘿嘿，这个话，可是你关亲王殿下自个儿亲口说过的。
“感谢女王陛下和爵士阁下的爱重，”关卓凡平静的说道，“我想，这是姜逸田的荣幸。”
阿礼国的脸上放出光来：“鄙人亦与有荣焉！”
*
阿礼国辞去后，关卓凡立即派人通知普鲁士公使馆，看看李公使啥时候有空儿，过轩亲王府一趟？
彼时，李福思正在午膳，他三口两口，将剩下的面包、香肠塞进肚子，漱了漱口，擦了擦嘴巴，就奔朝内北小街来了。
他到达轩亲王府的时候，关卓凡也刚刚好用过午膳。
关卓凡将阿礼国的要求，坦然相告，包括英国政府已向议会提交了“狄克多法案”——反正，这个事儿，马上就不是什么秘密了。
当然，南非的事情，以及“露易丝公主可以算是您的崇拜者”神马的，就不说了。
李福思略作沉吟，便说道，腓特烈****访华时间安排上，可以适当调整，向后顺延一段一些日子，以待维多利亚公主和露易丝公主。
他认为，“狄克多法案”对中国意义重大，中、普既携手对法，则“狄克多法案”对普鲁士，也有重大意义——保证亚洲战线的胜利，就是保证欧洲战线的胜利。
因此，中、普、英三方互动的格局中，适当照应英国方面的利益，是必要的。
李福思说，他负责向普鲁士国内说明情况，协调动作，相信国王陛下、****殿下和首相阁下，都会予以充分的谅解和配合，亲王殿下不必担心。
关卓凡十分欣慰，说道：“那就有劳贵使了。”
“亲王殿下不必客气，”李福思说，“事实上，普鲁士对英国，也有示好的必要，毕竟，不久之前的普奥战争中，普鲁士灭掉了汉诺威王国。”
普奥战争之前，汉诺威王国是德意志邦联的一个邦国，普奥战争中，站在奥地利一边，对抗普鲁士。
这个汉诺威王国，和彼时之英国王室，有着极其密切的渊源。
彼时英国为汉诺威王朝统治，两个“汉诺威”，乃是一码事。英国女王维多利亚之先祖、汉诺威王朝第一任君主乔治一世，为德意志汉诺威选帝侯之子，因为其时的英女王安娜——乔治一世之表妹——死后无嗣，为防英国国王的位子落入天主教手中，乃跨海赴英，接他表妹的班。
上文提到的“巴斯勋章”，就是这位乔治一世创立的。
1814年召开的维也纳会议，为给予英国国王在德意志事务上更多的发言权，将德意志汉诺威选帝侯国提升为汉诺威王国，并与英国组成“共主邦联”，由英国国王出任邦联元首。
不过，维多利亚女王即位后，因为德意志地区实施“撒利法”，禁止女性继承王位，英国国王自动失去“共主邦联”的元首资格，这个“共主邦联”事实上已宣告瓦解了。
不过，无论如何，普鲁士灭掉汉诺威，等于挖了英国王室在欧洲大陆的根，日后，英国介入德意志事务乃至欧洲大陆事务，都更加困难了，对此，英国人自然是不会开心的。
“现在，”李福思微微一笑，“英国人看法国人不顺眼，其欧洲大陆政策的主线，是支持普鲁士对抗法兰西，些些小事，只好忍了。不过，拿中国人的话说，你对我客气，我不能当做运气，适当的时候，普鲁士也要有所表示才好。”
关卓凡哈哈一笑，“贵使看得透彻！”
“惭愧！”
李福思笑了一笑，沉吟了一下，说道：“不过，亲王殿下，恕我直言，阿礼国说，英国将派爱德华王子访华，这件事，未必靠谱。”
“哦？”
“这位威尔士亲王，”李福思说道，“只怕就要倒大霉了，不被剥去王位继承权，就该谢天谢地了，代表王室和政府出访中国——这种一等一紧要的光鲜差使，恐怕轮不到他。”
关卓凡眉毛微微一挑，“请示其详。”
*(未完待续。)
第三章 废立？
“某种意义上来说，”李福思说道，“阿尔伯特亲王是次病重不治，爱德华王子是负有一定责任的。”
“哦？”关卓凡微觉讶异，“怎么说呢？”
“爱德华王子现正在驻爱尔兰的陆军部队中服役，”李福思说道，“伦敦的上流社会——甚至可以说，整个欧洲的上流社会，都在流传着关于****殿下的……‘爱尔兰风情’的各种奇异传言。”
“‘爱尔兰风情’？”
这是个什么东东？呃，俺怎么想起了原时空的那个……“苏格兰情调”？
“是，‘爱尔兰风情’，”李福思微微一笑，“这是一个有趣的说法，不过，我试举两个例子，亲王殿下您就明白了。”
微微一顿，“传言一，****殿下呆在多娜夫人的香闺里的时光，远远多过他呆在军营里的时光——这位多娜夫人，是爱尔兰一位小有名气的舞台剧女演员。”
“啊……我明白了。”
“这也罢了。传言二，****殿下对贝尔法斯特的艾格尼斯小姐，产生了异乎寻常的兴趣，大伙儿都这么说，‘****殿下对艾格尼斯小姐的感情，炽热如爆发的熔岩，当****殿下爬上艾格尼斯小姐的床时，全身上下，每一根神经都兴奋的发抖’。”
“这话说的……够刻薄的啊。”
“没办法不刻薄，”李福思耸了耸肩，“艾格尼斯小姐是一位四十六岁的老处女——几乎和女王陛下一般的年纪。”
“啊？”
“长子的种种古怪传闻，”李福思说道，“终于叫阿尔伯特亲王坐不住了，他以慰访爱德华王子所在部队的名义，亲自前往爱尔兰，一探究竟。”
“唉，”关卓凡叹了口气，“可怜天下父母心！”
“可不是？”李福思说道，“阿尔伯特亲王究竟‘探’出了什么‘究竟’，咱们不晓得，不过，阿尔伯特亲王就是在这一次爱尔兰之行的旅途中，染上了伤寒，回到伦敦之后，一病不起，以迄于今。”
关卓凡点了点头，“我明白贵使何以说‘阿尔伯特亲王是次病重不治，爱德华王子是负有一定责任’了。”
“女王陛下尤其持此观点！”李福思说道，“据说，乃父病重，爱德华王子从爱尔兰赶回伦敦，亲侍汤药，女王陛下由始至终，不肯见长子一面。”
“亲生母子之间，”关卓凡喟然道，“不释之憾，竟然如此之深，令人唏嘘！”
顿了一顿，“怪不得阿礼国说，‘阿尔伯特亲王病重，女王陛下忧急惶虑，兆头已不太好，若亲王殿下最终不治，只怕……女王陛下接受不了事实，哀毁逾甚，以致倦勤，则国家大政，甚有关碍’。”
“这不是阿礼国一个人的担忧，”李福思说道，“英国朝野上下，大抵都有类似看法——女王陛下、阿尔伯特亲王伉俪情深，这不算是杞人忧天。”
关卓凡沉吟说道：“不过，因为这个事儿，就剥夺爱德华王子的王位继承权，似乎……过了点儿吧？理由……似乎也不是十分充分吧？”
李福思摇了摇头，“也不仅仅是因为这个事儿。冰冻三尺，非一日之寒，女王陛下对爱德华王子的不满和失望，由来已久了。”
“哦？”
“女王陛下性格坚韧，”李福思说道，“阿尔伯特亲王性格平和，不过，夫妻俩都是十分谨饬的人，爱德华王子诗酒放诞，流连花丛，早就深为女王陛下厌恶了。”
顿了一顿，微微一笑，“关于女王陛下、阿尔伯特亲王和爱德华王子，欧洲的上流社会，流传着这样一个玩笑的说法：两个德意志人，怎么生养出了一个法兰西人？”
关卓凡微微一怔，但随即就明白了“两个德意志人”、“一个法兰西人”是什么意思了。
维多利亚女王作为汉诺威王朝的君主，同德意志的深厚渊源，前文已有介绍，在此不复赘言；另外，维多利亚女王的母亲，是地道的德意志人——萨克森—科堡—萨尔费尔德的维多利亚公主。
因此，以血统而论，维多利亚女王身上的“德意志成分”，远远多过“英吉利成分”。
自个儿是“维多利亚”，母亲是“维多利亚”，长女也是“维多利亚”，一堆的“维多利亚”——好吧，我们得承认，欧洲人起名字，真的是一点儿创意都没有。
阿尔伯特亲王就更不必说了，他同样来自萨克森—科堡—萨尔费尔德家族，岳母即亲姨，他和维多利亚女王，是至亲的表姊弟——年纪相差三个月。
此谓“两个德意志人”。
至于“一个法兰西人”，自然是讽刺爱德华王子的脾性行事，荒唐放纵，顺便也揶揄了天性浪漫的法国人一把。
“形容入妙！”关卓凡笑道，“尤其是‘一个法兰西人’！——除了脾气、性格之外，我晓得，爱德华王子还是拿破仑一世的崇拜者，他好像曾经在参观巴黎的荣军院的时候，在拿破仑墓前，下跪致敬？”
“不错，”李福思赞道，“亲王殿下真是渊博！事实上，那一次法国之行，爱德华王子是随母出访——女王陛下也是拿破仑一世的崇拜者，言及拿公，必冠以‘伟大’一词，这个，大约是母子二人唯一的共同点了。”
顿了顿，“脾性不对，已经叫人十分头疼；而爱德华王子的学业，更叫女王陛下对他的观感，雪上加霜——爱德华王子上过牛津大学，还是首位入读牛津大学的****，可是——没有毕业！后来，转入剑桥大学的圣三一学院——”
说到这儿，李福思耸了耸肩，“还是无法毕业。”
关卓凡哑然。
“女王陛下和阿尔伯特亲王一共诞育了九个儿女，”李福思说道，“四子、五女，除了这位爱德华王子，其余的王子、公主，不论年长、年幼，无不品学兼优，唯有爱德华王子，什么都是一塌糊涂！”
摇了摇头，微微苦笑，“唉，偏偏他是长子！”
关卓凡晓得李福思的感慨：这位“长子”，不能为弟妹们的表率也就罢了，关键是，他是大英帝国王位的第一顺位继承人啊！
“不客气的说，”李福思说道，“这位威尔士亲王，左看右看，没有一件事情是提得起来的！总之，一句话：望之不似人君！”
“亲王殿下，请您想一想，女王陛下是何等样英明的君主？以她的眼界，如何能看得上这样一个儿子？因此，早就有废立的传言出来了，现在，若果真加上了阿尔伯特亲王逝世之火上浇油，我看，这位爱德华王子的‘威尔士亲王’头衔，还能不能够保得住，不大好说了！”
“威尔士亲王”是大英帝国****之专用封号，失之即就意味着****地位不保。
“女王陛下或许有废立之意，”关卓凡说道，“不过，阿尔伯特亲王那里……”
“您说的对，于爱德华王子，阿尔伯特亲王倒更像一位慈母，女王陛下也是看在丈夫的份儿上，没有给过长子太过难看的脸色。可是，如果阿尔伯特亲王逝世，爱德华王子的护身符，就没有喽。”
如此说来，爱德华王子确实有被废黜的可能——虽然不好说这个可能性有多大，不过，原时空，他后来还是做了英国国王呀？
不然，爱德华七世，是怎么出来的？
这之间，有没有……可供我下上其手的地方呢？
好好儿想一想，好好儿想一想。
“如此说来，”关卓凡说道，“阿礼国说英国王室和政府，有派爱德华王子访华之意，确实不大靠谱了。”
“英国政府有意派王室成员访华，”李福思说道，“应该是真的，不过，应该轮不到爱德华王子。我想，就算要派王子访华，也该派阿尔弗雷德王子——女王陛下的次子。只是，阿尔弗雷德王子年纪尚轻，分量未足，未必可以独挑大梁。”
顿了顿，“我以为，正因为仓促之间，英国王室里，拿不出合适的访华人选，英国人才特别在意，腓特烈****访华，维多利亚公主和露易丝公主姊妹俩，能否成行？——特别是露易丝公主。维多利亚公主虽为长公主，但已经嫁做他国的****妃了，无法代表英国；露易丝公主……可是云英未嫁。”
“如果我记得没错，”关卓凡沉吟了一下，“露易丝公主……兄弟姊妹的伦序，还在阿尔弗雷德王子之后吧？”
“是，”李福思说道，“露易丝公主的年纪更轻，可是，她毕竟不是‘独挑大梁’，甚至都不在英国自己的代表团之中——她是在普鲁士代表团中，不显山，不露水，有些话，说不定更好说些；有些事，说不定更好办些呢。”
“不错！——受教了。”
“亲王殿下太客气了，”李福思说道，“中、普既为盟友，亲王殿下既有所询，某自然知无不言，言无不尽。”
李福思辞去之后，关卓凡把阿礼国、李福思关于维多利亚女王一家子的话，又仔细“盘”了一遍，得出了这么一个结论：王公贵人的风流韵事，亦关国计，必须通知驻欧洲公、私人员，加强这方面的情报收集。
好了，我该见那位从天津过来的客人了。
*(未完待续。)
第四章 这都是为了圣母皇太后好
这位来客，昨天下午就到北京了，一进城即至朝内北小街，然后便被安置在轩亲王府内，跬步不出房门，直到现在。
关卓凡昨天没有接见此人，今天接见的次序，此人也排在阿礼国、李福思之后，并非因为关卓凡太忙了，也并非来客身上的事情不够重要。
事实上，刚好相反。
接见的地点可以说明问题——书房。
之前见阿礼国、李福思，都在花厅。
关卓凡进入书房的时候，来人已在其中立候了，一见关卓凡，立即上前一步，撩袍跪倒：“奴才给王爷请安！”
关卓凡微微一笑，虚抬了抬右手，说道：“起来吧。”
“谢王爷。”
来人的声音，微微颤抖着。
待来人站起身，关卓凡含笑说道：“老李，咱们可是……嗯，整十个月没见面了吧？”
老李，李莲英。
面前的李莲英，既没有戴“大帽子”，也没有穿孝袍，更未着厚底的朝靴：头上瓜皮小帽，身上灰布袍子，脚上黑布鞋，一个极普通的“伙计”的打扮。
昨天到达轩亲王府的时候，他的唇上，还粘了两撇假胡子。
就是说，他是改装易容来到北京的。
李莲英努力堆出满脸的笑容，声音却还是有一点发抖：“王爷说的，一点儿不错，可不整十个月了？这十个月，奴才……天天都记挂着王爷。”
他微微俯着身子，视线也微微下垂，但是，眼角余光中，无论如何，躲不开关卓凡那条悬吊着的左臂。
“这个话，”关卓凡点了点头，“听着窝心！大约，也不算虚言。”
“回王爷，这可是奴才的心里话！”
关卓凡一笑，落座之后，虚按了按手，“你也坐吧。”
“这个……奴才是哪个牌名上的人？怎么敢在王爷面前放肆？”
“不必客气，你要回的，我要问的，都不是一、两句话。”
“不管说多久的话，奴才都该站着回王爷的话的——再没有坐着回王爷的话的规矩的，奴才……不敢奉命。”
“你个子高，我受了伤，胳膊吊着，仰着脖子跟你说话，我自个儿也累。”
“这……呃，是！那，奴才就……僭越了。”
说罢，扭扭捏捏的，在最边儿的椅子上，坐了下来，斜签着身子，屁股只沾了个椅子边儿，双腿并拢，双手抚膝，微微的俯着身子。
长时间保持这个姿势，大约比站着还要累点儿。
不过，这一层，关卓凡就不去管他了。
他觑了眼李莲英的脸色，说道：“怎么，脸色好像不大好？第一次坐‘火轮车’，是不是不大习惯？晕车吗？这都快过去了一整天了，还没有缓过劲儿来？”
“晕车”二字，李莲英一时间没弄懂什么意思，想了一想，才明白过来，他哈了哈腰，赔笑说道：“托王爷的福，奴才没有‘晕车’！奴才能坐上‘火轮车’，呃，也是……托了王爷的福！在‘火轮车’上的时候，奴才就想，哎哟，开过这个洋荤，这一辈子，就算活的值了！”
关卓凡一笑：“这不算什么，在不久的将来，每一个中国人，都能坐的上火车——此吾之愿也！”
“是，是！到时候，咱们每一个中国人，可就都托了王爷的福了！”
这句话，出于李莲英之口，只是一句普通的恭维，入于关卓凡之耳，却叫他莫名其妙浑身微微一颤，打了个激灵。
眼中波光一闪，嘴中“哈哈”一笑，将自己倏然而生的激动掩饰过去，然后抬起手，虚点了点李莲英，说道，“不过，京津这条线路，轩军之外，你是第一个坐‘火轮车’的——连我都还没有来得及坐呢。”
“是，是！要不怎么说……奴才撞了大运呢！”
顿了一顿，继续说道，“奴才脸色不大好，不关‘火轮车’的事儿，奴才是……呃，吓的！”
“吓的？”
“是啊！”李莲英的话，甚至带出了一点儿哭音，“奴才晓得了王爷……受伤的消息，着着实实是吓坏了！”
他轻轻的拍了拍自己的心口，“幸好，王爷百神呵护……”
关卓凡轻轻的摆了摆手，说道：“老李，你有心了，不过，‘百神呵护’这个话，不好放在我身上的。”
“圣天子”才“百神呵护”呢。
“啊？啊，是，是！”
顿了顿，“王爷吉人天相，吉人天相！”
说到这儿，李莲英拭了拭自己湿润的眼睛，“唉，从昨儿个到现在，我的心，一直都在怦怦的跳——佛祖保佑，佛祖保佑！”
李莲英自称被“吓到”了，并非虚言，不过，吓到他的，不止于轩亲王被刺这一件事情。
出京的时候，活蹦乱跳的皇上，目下，正躺在太极殿的金棺中，一动不动，从“今上”变成了“穆宗毅皇帝”。
醇郡王谋刺、开缺、矫诏、造乱、事败、被捕、圈禁、夺爵……变成了一个光秃秃的“奕譞”。
轩军不但“进京”，更加“进宫”。
三万神机营，尽数“出旗”。
恭亲王以降，宗室纷纷劝进“荣安固伦长公主”，“早正大位，以副天下臣民之望”。
……
这些事情，昨天上了火车之后，才为人一一告知。
在此之前，一无所知。
我们能够想象，李莲英之震骇莫名，到了何种地步？
张口结舌，目眩神摇——并非因为“晕车”。
心神激荡之下，“火轮车”之种种奇妙有趣之处，也不大感觉的出来了。
正在心潮澎湃，还没有真正清醒过来，更谈不上理清思绪，想明白相关之种种，火车就到站了——李莲英大吃一惊：真正是快！
偷偷看了一眼怀表：前前后后，不过一个时辰左右的光景。
他心里涌起了一股极强烈的不真实感。
李莲英想起侍从圣母皇太后赴天津阅兵的那一次，“尖站”、“宿站”，一站又一站的过去，前前后后，花了多少辰光，才到达官港行宫？
两相对比，真正是恍若隔世。
一下火车，便被送上了一架马车，连正阳门火车站长什么样子，也没有怎么看清楚，马车的窗子遮的严严实实的，同车的人还叮嘱他：“李总管，不要去动窗帘子。”
进城门的时候，只略微停顿了片刻，既不必他下车，也没有人掀开车帷检查，接着一路疾驰，就到了朝内北小街，真正是“脚不沾地”。
进了轩亲王府，李莲英被安置在单门独户的一个小院子里，轩王府的人叮嘱他：“李总管，王爷见你之前，没有什么事情，就不要出这个院子了。”
事实上，除了解手，连住的那间屋子，李莲英都没有走出去过半步。
晚饭以及第二天的早饭、午饭，都有人送了过来。
晚上，李莲英失眠了。
他是一个天分极高的人，大半夜辗转反侧，一一细细想去：穆宗升遐、议立嗣君、轩王被刺、醇王谋反、神机出旗、宗室劝进……这一系列惊心动魄的大风波，背后似乎都有一只巨掌，上下其手，拨来弄去……
开始，这只巨掌的主人，隐在黑暗之中，不可辨识，但慢慢儿的，周围的光线，一点点亮了起来，巨掌的主人，虽然依旧面目模糊，却隐约可见了。
李莲英心中的震骇，真正是难以言表！
但是，自己不过一个太监，何去何从，却是清清楚楚的。
本来，进止之道，既已经确定，到今天午饭的时候，李莲英的心绪，就大致平定了下去，可是，一听到轩亲王召见，一颗心又不由“怦怦”的跳了起来。
待一眼看见王爷的伤臂，心中更是大大一跳，无可自抑，脸色就变过了。
“老李，”关卓凡说道，“你和玉儿，我都是以腹心相托的——”
说到这儿，顿了一顿，李莲英赶紧站了起来，垂首说道：“王爷信任，我和玉儿，都是感激涕零的！”
“坐，坐！”
李莲英重新坐下了。
关卓凡沉吟了一下，说道：“北京的事儿，没有通知你和玉儿，绝不是信不过你们俩，而是……关心则乱！特别是玉儿，还是一个年轻女孩子，在圣母皇太后面前，恐怕没有办法，由始至终，不动声色。”
顿了一顿，“圣母皇太后何等敏锐？若发觉了不妥，自然是要追问的，到时候，这个……嗯，你们就未必能守口如瓶了——不然，岂非就变成‘欺君’了？”
欺君？呃……
“圣母皇太后的身子……嗯，是不可以为不相干的事情打搅的！不然……老李，这一层，你是晓得的。”
不相干？
穆宗皇帝是圣母皇太后的亲生儿子；你是她……呃，她肚子里的孩子的爹；醇王是她的妹夫加小叔子；荣安公主做了皇帝的话，她大约就得“撤帘”了……哪一件事情，对她来说，是“不相干”的？
可是——
“是，是！王爷说的，一点儿都不错！不相干的事情，决不能拿去打搅圣母皇太后！”
“所以，”关卓凡说道，“为了不叫你们作难，更重要的是，为了圣母皇太后的凤体安康，北京的事儿，就不跟你和玉儿说了。”
顿了顿，皮笑肉不笑的，“说一千，道一万——是为了圣母皇太后好。”
“是，是！王爷一片苦心，全都是为了圣母皇太后！”
*(未完待续。)
第五章 圣母皇太后的胡思乱想
“可惜啊，”关卓凡淡淡的说道，“我这番‘苦心’，圣母皇太后似乎不大谅解，不然——”
顿了一顿，微微扯了一下嘴角，算是笑了一笑，“老李，你也就不必白跑这一趟了——还得委屈你藏头遮脸的。”
李莲英回京，是在慈禧的一再坚持之下，关卓凡这边儿，才最终点了头的。
另外，圣母皇太后为文宗显皇帝“静修祈福”的一年之期未足，目下，如果被人发现，随侍的长春宫总管太监李某，竟忽而出现在京城，必将引起朝野乃至民间绝大的猜疑和议论，所以，李莲英不能不改容易装。
而且，自离开天津官港行宫，至到达北京朝内北小街轩亲王府，一路之上，由始至终，不和任何无关之人谋一面。
听到“白跑”二字，李莲英愣了一愣，说道：“奴才哪儿有什么委屈？奴才托王爷的福，早早儿的坐了一回‘火轮车’，奴才赚大发了！”
微微一顿，“不过，奴才也劝过圣母皇太后的，说……呃，再过两个月，这个‘一年之期’，也就到了，两个月的辰光，一晃而过，快的很，实在是……呃，不必非得这个时候去打搅王爷的……”
“老李，”关卓凡说道，“我之所以说你白跑了一趟，是因为，其实并不需要再等两个月——我这就要去天津了。”
李莲英大大一怔，随即欢然说道：“这可太好了！呃，这个，王爷怎么没有跟圣母皇太后说呢？”
“事儿是刚刚定下来的，日子还没有最终确定，本来想着，什么都定了下来之后，再和她说的。”
“啊，奴才明白了……”
顿了一顿，依旧是满面欢容：“其实，圣母皇太后一定要奴才回北京一趟，说一千，道一万，不过是因为思念王爷过甚，加上……呃，这个……‘小爷’已经出世了，这个，实在是有点儿……嘿嘿，等不下去了罢了！”
说到这儿，频频点头：“这下子，可好了，可好了！”
关卓凡和慈禧的儿子，官港行宫的人，都称之为“小爷”。
“不过是因为‘思念过甚’——”关卓凡的声音很平静，“果真如此吗？”
李莲英一滞，张了张嘴，没能马上答上话。
昨天夜里，辗转反侧之际，脑海中翻来覆去的那些事情和念头，倏然涌了出来：穆宗升遐、议立嗣君、轩王被刺、醇王谋反、神机出旗、宗室劝进……还有那只上下其手，拨来弄去的巨掌……
一股寒意爬上了背脊。
他心念电转：不管这一趟是不是“白跑”，轩亲王想从自己这里听到的，绝不是两头讨好的片儿汤话，不然，还算什么“以腹心相托”？自己如果依违两可，辜负了王爷的“腹心”，莫说富贵无从谈起，就是性命，也不见得能保得住！
想清楚这个道理，定住定神，李莲英说道：“圣母皇太后思念王爷，那是没得说的！这一层，不但奴才，别的人，玉儿、胡氏、楠本先生……圣母皇太后身边儿的人，不论是谁，都是看在眼里的！”
“嗯。”
“不过，”李莲英轻轻叹了口气，“一直没有北京这边儿的信儿——啊，奴才说的不对，王爷和圣母皇太后，是一直信函往来的，我是说，呃，王爷为了圣母皇太后的凤体安康，不想她老人家忧心分神，基本上，不在信里谈国事、谈政务，呃，圣母皇太后的性子，王爷也是晓得的，久而久之，这个……”
说到这儿，小心翼翼的觑了觑关卓凡的表情，“还有，别的人，别的地方，譬如……七福晋、方家园，也是音信不通……”
关卓凡皱了皱眉，说道：“‘音信不通’——这是必须的。一边儿在天津‘静修默祷’，一边儿和北京的懿亲彼此问候，叫人晓得了，会怎么说？七福晋也罢了，桂祥、照祥，这两位爷的嘴，能保得住什么秘密吗？”
“可不是？”李莲英连忙附和，“我和玉儿，也都是这么劝她老人家的！玉儿说的，更加直白些，‘桂公爷、照二爷不必说了，他们两位，什么脾性，知弟莫若姊，主子您是一清二楚的，就是七福晋——也不见得能保得住密！’”
微微一顿，“圣母皇太后大皱眉头，玉儿从从容容的说，‘奴婢可不敢说，七福晋不晓轻重，关键是旁边儿还有一位七王爷……呃，这个，这个，奕譞呢……’”
关卓凡微微一笑，“老李，你不用瞎避讳，玉儿说这个话的时候，奕譞还是不折不扣的‘七王爷’，即便现在，玉儿也还是不晓得‘七王爷’出了事嘛！她的话里，怎么可能有‘奕譞’二字？”
“是，是！”李莲英赔笑说道，“谢王爷体谅！”
顿了一顿，“玉儿说，‘主子给七福晋去信，七福晋给主子回信，一不小心，就叫七王爷看在眼里了，那可怎么处？’”
“玉儿说的，挺在理儿啊。”
“是，是！”李莲英说道，“其实，这个理儿，不用我们啰嗦，圣母皇太后也是晓得的，只是，一直见不到王爷的面儿，时候长了，不相干的想头，呃，这个，也就多了……唉，实话实说，关键还是因为见不到王爷的面儿！”
顿了一顿，“其实，初初的时候，什么都好好儿的，那个时候，圣母皇太后……呃，‘孕吐’的厉害，兴致却还是很好；反倒是‘孕吐’过了，开始……呃，胡思乱想了。”
又顿一顿，补充了一句：“楠本先生说，圣母皇太后的……哦，‘妊娠反应’，虽然挺厉害的，但是……尚属正常。”
“嗯。”
默然片刻，关卓凡轻轻叹了口气，“其实，我也是挺想过天津一趟的，可是，实在是走不开啊！这些个，我在信里都说过了。”
“是！”李莲英说道，“奴才也跟圣母皇太后说，‘主子您想一想，在北京的时候，朝廷大政，有轩王爷帮着您料理，不过，到底还得您‘宸衷独断’；您离了京，朝廷大政，就归母后皇太后一个人‘宸衷独断’了。母后皇太后您是晓得的，做这个事情，其实是心有余、力不足，因此，您一离开北京，朝廷大政，就都压到了轩王爷一个人身上，他本来就忙，这下子，只怕连用膳、睡觉的辰光，都不够用了！”
顿了一顿，“北京到天津，来回一趟，要花多少辰光？咱们可得体谅他！’——呃，那个时候，北京、天津之间，可还没有通‘火轮车’。”
“老李，”关卓凡赞道，“道理说的不错！”
顿了顿，问道：“圣母皇太后怎么说呀？”
“呃，奴才第一次这么说的时候，”李莲英说道，“圣母皇太后只是‘哼’了一声，也就不说什么了。可是，后来，再有类似的情形，奴才再把这个话搬出来，圣母皇太后就不耐烦了，说，‘你不用替他寻什么理由！我就不相信，如果他真的有心，三、两天的功夫，就寻不出来？他过天津，不比咱们，快车快马，用不了咱们那么长的时间！”
关卓凡笑了一笑，没说什么。
“奴才说，”李莲英说道，“轩王爷总领机枢，出一趟北京，别的不说，这个由头，就不好找啊。”
“圣母皇太后说，‘由头有什么不好找的？就说到天津查看军务就是了！’”
顿了顿，李莲英微微的苦了脸，“呃，奴才就没有话说了。”
慈禧的这句话，其实说到了点子上：这十个月里，关卓凡本来是有“查看军务”的计划的，为避免和慈禧见面，原定的计划，也被迫取消了。
关卓凡转了话题，“圣母皇太后的信，都是楠本先生代的笔吧？”
李莲英晓得，这一层，轩王爷自然早就心中有数，不过，他还是老老实实地回答：“回王爷，是的。”
“她们两位，处的如何呀？”
*(未完待续。)
第六章 失控了，失控了！
“回王爷，”李莲英说道，“圣母皇太后和楠本先生，处的极好！如果不是……嘿嘿，有不敬之嫌的话，圣母皇太后对楠本先生，简直可以说是……‘亲如姊妹’。”
“哦？”关卓凡微微讶异，“‘亲如姊妹’？”
这个……可是有点儿意外。
他之前接到的报告里面，并没有类似的说法。
楠本稻的性格，本就十分谨慎，身处异国他乡，更是一句话不多说，一步路不多走，慈禧至高无上的身份，和恩主关卓凡的特殊关系，以及这一回差使的高度敏感性，她都是清清楚楚的，怎么会……和服务对象打得火热呢？
李莲英十分醒目，看出关卓凡可能有些误会了，连忙说道：“楠本先生是极有分寸的，不管说什么，做什么，都谨守规矩，请安也好，请脉也罢，礼数上都是一丝不苟的！圣母皇太后说，‘你和别人不同，不必在我面前立规矩’，她连称‘民女不敢奉诏’，过后，该‘立’的规矩，还是照‘立’，一点儿也不少的。”
顿了一顿，“楠本先生说话，也十分的谨慎，圣母皇太后不问，她是不会主动说什么的。”
“嗯。”
“奴才说的‘亲如姊妹’，是说……圣母皇太后对楠本先生，不是说楠本先生对圣母皇太后。”
“哦，那——”
“回王爷，”李莲英说道，“她们两位的情形，不是一、两句话说的清楚的，容奴才慢慢儿的给您回禀。”
“成，你说吧。”
“楠本先生谨守分际，温柔和顺，细心妥帖，”李莲英说道，“圣母皇太后第一次见她的面，就留有极好的印象。”
顿了一顿，“当然，最紧要的，还是楠本先生医术高明。”
又顿一顿，重复了一遍：“楠本先生的医术，着实是高明的！圣母皇太后说，她是生过孩子的人，两下里一比，‘这个楠本稻，比咱们整间的太医院加起来都强！而且，强的不是一丁半点儿！’”
单就妇科而言，慈禧这个话，并不算多么夸张。
近现代医学的妇科，同中国传统的妇科，本来就是两个世界的东西，加上皇宫中不利孕妇和胎儿的种种奇葩规矩，“两下里一比”，当事人确实会生出天壤有别的感觉。
“另外，”李莲英继续说道，“初初到天津的时候，圣母皇太后的兴致是极好的，还说，‘这一回，可算是能够出来透透气儿了！’不过，日子长了，也就有些……闷闷的了。”
顿了一顿，“在行宫里，圣母皇太后身边儿，就奴才、玉儿、胡氏和楠本先生这几个人，别的人，没有什么特别的情形，都不大近圣母皇太后的身的……呃，她老人家平日里能够说的上话的，也就我们这几个人……”
“奴才和玉儿，都没读过书，没什么见识，圣母皇太后要找人聊闲白儿，日子长了，同奴才和玉儿，也就没有太多的话可说了……”
“老李，”关卓凡微微一笑，“没读过书，不见得就‘没什么见识’，这个话，你可是太谦了。”
李莲英微微摇了摇头，说道：“王爷面前，奴才何敢打什么诳语？在北京的时候，奴才在圣母皇太后跟前，倒是有不少话可说的，只是，这些话，大多都是奴才从宫外边儿打听来的……街谈巷议，回到宫里，一一回给圣母皇太后听的。”
“这个，并不是奴才多嘴多舌，东家长、西家短，搬弄是非，这其实是圣母皇太后派给奴才的差使。”
关卓凡心中微微一动。
“我晓得了，”他用一种很不在意的口气说道，“到了天津，就没有什么‘街谈巷议’可打听了，所以，聊闲白儿的时候，也就没有什么话可说喽？”
“是，”李莲英赔笑说道，“王爷明鉴，就是这么回事儿！”
“就是说，圣母皇太后如果发闷，想找人聊天儿，只好找楠本先生了。”
“是！”李莲英说道，“楠本先生是极谨慎的人，不过，君上有问她的话，她也不能不答啊！”
“嗯。”
“没聊几次，”李莲英说道，“圣母皇太后就发觉，楠本先生实在是渊博！”
顿了一顿，“楠本先生不仅仅是医术高明，这个，天文地理，古今中外，好像……就没有她不晓得的事情！”
“圣母皇太后私下底同我和玉儿说，‘有些事儿，书读得多，自然也就明白了；可是，有些事儿，单靠读书，是不够的，譬如，如今世上各国的时势——这个，楠本稻也很明白，可就真不容易了！’”
“奴才说，‘是啊，楠本先生是日本人，日本的事情，自然门儿清，这个不稀奇；可是，日本之外，泰西各国的事情，怎么也清清楚楚、明明白白呢？’”
“圣母皇太后说，‘其实也不奇怪，楠本稻的生父，是欧罗巴人，她自个儿，也在欧罗巴住过一段日子，外边儿的情形，自然清清楚楚、明明白白’。”
关卓凡心头微微一颤：好像，有什么事情，超出了我的预计和控制了……
楠本稻的生父西博尔德，出身于巴伐利亚维尔兹堡的一个医学世家，除了是一位非常优秀的医生之外，历史上，他的植物学家的身份，更较他的医生身份著名——在动植物界里，有一大堆以“西博尔德”命名的植物和动物。
除此之外，西博尔德还是一位博物学家。
西博尔德身上，有着那个时代的著名学者共同的、明显的特点——通才。
西博尔德创办的鸣泷塾，是日本第一间高水准的西式学校，门下学生几乎都成为日后著名的兰学者。其中，包括楠本稻的老师二宫敬作，以及楠本稻的另一位老师兼情人石井忠谦——即目下身在上海的楠本高子的生父。
西方的科学文化，自鸣泷塾大规模涌进日本，最终推开了日本近代化的大门。
在专业结构上，二宫敬作、石井忠谦，都是西博尔德的翻版——医学为主，旁及其他各种门类的自然科学、社会科学。楠本稻呢，自然又是二宫敬作和石井忠谦的翻版。如果说有什么区别的话，那就是医学一道，尤其是妇科，楠本稻早已青出于蓝，远远超过了二宫敬作和石井忠谦，其他门类学问的造诣，则较为泛泛，不如两位老师了。
不过，再怎么“泛泛”，拿来唬圣母皇太后，那也是绰绰有余的。
“圣母皇太后说，”李莲英说道，“‘我看，这个楠本稻，真正是一个女状元！论眼界、论见识，咱们满朝文武，除了一个……呃，关卓凡，嘿嘿，再没有一个及得上她了！’”
圣母皇太后的原话，自然是没有“呃”和“嘿嘿”的。
关卓凡微微一笑，说道：“只怕我也是不如她的。”
李莲英一怔，随即赔笑说道：“那不可能，那不可能！再者说了，楠本先生是——呃，拿楠本先生自个儿的话说，她是‘王爷识拔于稠众人中’的，说到底，还是王爷慧眼识人，慧眼识人！”
“识拔于稠众人中”——嗯，这个话，你居然记住了。
关卓凡说“只怕我也是不如她的”，其实不算自谦。
“眼界”、“见识”，如果仅仅定义为“知识”、“学问”，关卓凡的长处，最主要还是在他的本专业——历史，舍此之外，即便他占据了晚出生一百五十年的优势，某些方面，确实可能是不如楠本稻的。
譬如，楠本稻于西洋艺术，也有相当造诣，这上头，关卓凡之所知，就只能说是“常识”了。
“刚开始的时候，”李莲英说道，“请过脉了留下来闲谈也好，另传楠本先生觐见也好，圣母皇太后和楠本先生聊天儿，还只是为了解闷儿。可是，到了后来——”
顿了一顿，“呃，奴才也不晓得说的对不对？——反正，奴才瞅着，圣母皇太后和楠本先生呆在一起的时候，倒有点儿像……呃，翁师傅、王师傅他们，‘进讲’……《治平宝鉴》什么的了。”
我明白了。
“就是传过了膳，在行宫里‘遛弯儿’，圣母皇太后也常常传了楠本先生过来，一边儿走，一边儿聊……”
“奴才跟在后头，有的时候，前边儿聊些什么，也能听个大概齐，呃，她们两位聊的，似乎，也不是什么闲白儿，都是些……呃，洋学问，奴才是听不大明白的……”
一个最具天分的女人，像海绵般吸收着“洋学问”，整整十个月……
关卓凡的心跳加速了。
这，可不是他送慈禧到天津去的初衷啊！
现在的这个慈禧，还是……十个月前的那个慈禧吗？
这个时代的中国人，对近现代文明的接受，最初的观念的转变，是最困难的。如果一旦完成了这个“最初的转变”，后面之种种，对于某些人来说，就是一个加速度大小的问题了！
慈禧一定是属于“某些人”的一员的，而且，她的“加速度”，一定是最大、最快的那一类。
最关键的是：这个“最困难”的“最初的转变”，在慈禧去天津之前，已经经关卓凡之手，历数年之功，堪堪完成了。
李莲英看到轩亲王做了一个奇怪的动作：抬起右手，看了一眼，又放了下去。
这是关卓凡一个下意识的动作。
做这个动作的时候，他心里在想：假如，不照原计划行事，我还能如十个月前那般，继续影响、控制她吗？
这——
只怕是不可能了。
真是……讽刺啊。
李莲英回京这一趟，真是没有“白跑”！
慈禧这个重大的变化，关卓凡之前收到的报告中，几乎看不出任何端倪。报告人盯着的，只是慈禧对待关卓凡的态度的变化，以及慈禧任何的和外界联络的可能性。报告人根本没有认识到，慈禧和楠本稻的这些“闲白儿”，意味着什么。
至于楠本稻，自然更加没有意识到，自己的“无心之师”，将会对她的恩主和慈禧的关系，带来什么影响。在“无心之师”的过程中，楠本稻是被动的，而且，出发点也是为了孕妇心情愉悦，她一定以为，圣母皇太后既有所询，自己知无不言、言无不尽，是在对恩主尽忠职守。
“对了，”李莲英说道，“圣母皇太后还要楠本先生教她说英吉利话……”
啊？
“……还有，嗯，德意志话……”
啊？
关卓凡想起来了，所谓“兰学”，就是“荷兰之学”，荷兰语其实就是低地德语，日本的兰学者，许多人都会说荷兰语，也即低地德语。加上西博尔德又是德意志人，以此渊源，楠本稻的德语，其实比英语说的还好。
“圣母皇太后……嗯，这个，学会了多少呢？”
“这个，”李莲英赔笑说道，“奴才也说不好，只是时不时看见她们两个，叽里咕噜的说上几句，奴才……嘿嘿，可是半句也听不懂。”
如果叽里咕噜的是“德意志话”，靠，老子也是听不懂的啊。
这可是——
失控了，失控了！
*(未完待续。)
第七章 火轮车送来了洋轩军
这两天，正阳门火车站，分外的热闹。
“去正阳门，看火轮车，看洋轩军！”
目下，市井阛阓，茶余饭后，这是最热门的一个话题。
京津铁路北京总站，设在内城九门中的正南门——正阳门外，铁轨平行于北京内城的南城墙，彼此相望，无须登上城楼和城墙，北京人就能够看见，遥远的天际，浓烟滚滚，接着，长长的火轮车，出现在地平线上，吞云吐雾，一路呼啸而来。
一列又是一列，没完没了。
北京人不是第一次看见火轮车，不过，之前的火轮车，都是“试运行”，隔三差五，才能看见一列，有的时候，只有一个光秃秃的火轮车头，虽然一般吞云吐雾，一般一路呼啸，但毕竟不比拖着一个长长的身子那般气派。
如此密集的车次，是第一次见到。
有人就说，“试运营”已经结束了，这是正式开始“运营”啦。
不过，还没听说哪个人坐过火轮车，也不晓得到哪里去买“火车票”？
有那胆大好事的，跑到正阳门火车站去问，得到很客气的答复：不好意思，俺们还在试运营，这个，正式运营之前，一定会有公告的，老兄不必着急。
那，这么多的火轮车——
“工作人员”一笑：老兄自己看呗。
那就自己看——
咦，车上下来的，怎么都是……当兵的？
都穿着蓝色的军服——都是轩军啊！
还有，咦，这么多的……洋兵？
有的金发碧眼，有的……哎哟，乌漆麻黑的！
头发是黑的，眼珠子是黑的，脸是黑的，手是黑的……除了两个眼白和一口森森的大白牙，全身上下，都是黑的！
北京人不是没见过洋人，可是，这般乌漆麻黑的洋人，却是少见。
有人啧啧称奇，有人表示不屑：“瞧你那个没见过世面的样子，这叫‘昆仑奴’——咱们中国，唐朝的时候，万国来朝，这样的黑洋人，满大街都是！”
于是就有人感慨：“目下，咱们中国，‘万国来朝’，还不敢说，可是，不过六、七年前，洋人进北京，那是一路烧杀抢掠，现在呢——一个一个，不论白的、黑的，规规矩矩，为我驱使！真正是……换了人间啊！”
“老兄说的不错！”
“老兄”虚虚的拱了拱手，“这都是轩亲王扶危定倾、再造乾坤之功！”
……
“哎，以前，也晓得轩军里边儿有洋兵，可是，没想过这么多！不是一个、两个，三个、五个，是一队、一队的！白洋兵一队一队，黑洋兵也是一队一队，啧啧，了不得，了不得！”
“是啊！我瞅着，黑洋兵比白洋兵，好像还要多些似的！”
“哎，你说，这一回，怎么派了这么多洋兵过来呢？”
“这个，呃，谁知道呢……”
这时，旁边有人说话了，“这个嘛，在下倒是略知一二。”
“哦，请教？”
“你们说，轩军此次从天津调兵进京，为的什么？”
“那还用说？新君登基在即，此时调兵入卫，是为了维护京畿地面的治安啊——轩军自个儿，好像也是这么说的吧？”
“‘新君登基在即’不假，调兵入卫是因为‘新君登基在即’——这也不假。可是，说什么‘维护京畿地面的治安’，就是扯淡了！北京的轩军，有图军门的近卫团和吴军门的丰台大营，还‘维护’不来‘京畿地面的治安’？——‘京畿地面的治安’，什么时候坏到了这个地步？连上万的轩军都‘维护’不下来，还得从天津再调整整一个师的兵？”
“这……”
“再者说了，还有一大堆京营呢，这帮子爷，打仗固然不行，可是，抓个小偷小盗，总是可以的吧？”
“也是！那，老兄的高见是——”
“说白了：轩军入卫，不过是防着再出一个神机营罢了！”
“啊？这……”
“不然，何必派这么多洋兵过来？”
“这和派不派洋兵，又有什么关系呢？”
“我说两个字，你就明白了。”
“哪两个字？”
“‘渊源’。”
“‘渊源’？呃……还是不明白。”
“你想啊，轩军的老底子是什么？城南马队！城南马队是什么？那是步军统领衙门啊！步军统领衙门又是什么？那也是京营啊！如果真的又出了一个神机营，真的要红刀子进、白刀子出了，大伙儿都是京营，是不是有点儿下不去手？”
“这……”
“洋兵就不同了——谁认识你谁啊！一声令下，自然指哪打哪，让杀谁就杀谁，眉头也不会皱一下！”
“我……操！听你这么说，我背上的寒毛，都竖起来了！”
“霹雳手段，菩萨心肠！刀子高高举起，不一定真往下砍嘛！吓住了某些人的异样心思，彼此反倒相安无事！”
……
“什么‘渊源’不‘渊源’的，你别听人瞎说——你晓不晓得，这一回进京的轩军，是谁带的队？”
“谁？”
“伊克桑，伊爵爷！这一回进京的轩军，是伊爵爷管带的‘第三师’！伊爵爷不但是城南马队的老底子，还是正经的旗人——要说‘渊源’，哪个深得过他？”
“这，也是啊！那，这么多的洋兵……”
“轩军的洋兵，大多数都编在了第三师——凑巧罢啦！”
“就是说，‘上头’根本没有什么……呃，‘华夷之辨’？”
“嘿，你这个‘华夷之辨’有意思——不错，是这么回事儿，上头根本就没有拿洋兵来吓唬人的意思！轩亲王当初带出京的，都是京营的不假，可是，这么多年下来，当初这几百号人，还能剩下几个？轩军的兵，大半都是南边儿的人，先是江浙一带的，后来又是华工——华工打哪儿来啊？福建啊！广东啊！真动起手来，你指望着他们会跟京营这帮子大爷客气？用得着拿洋兵来吓唬人吗？”
“对，对！”
……
“不然，不然！这里边儿，是真有‘渊源’这回事儿的！——当初轩亲王带出京的，不过几百号人，到了今天，轩军当兵的里边儿，这班人一个都不剩了，这个不假——可是，嗐，人家不是都死光了，是——只要没死，就都当了官儿啦！”
“啊？对啊……”
“还有，你晓不晓得，伊爵爷的夫人，是哪一位？”
“这个可不晓得……哪一位啊？”
“工部屯田清吏司郎中庆海的内侄孙女。”
内侄孙女？这关系，够远的啊？还有，庆海，这又是哪一位啊？
“呃，我有些糊涂了……庆海，这又是哪一位啊？工部屯田清吏司的……郎中，呃，不是什么紧要人物啊？”
“庆海本人，确实无足轻重，可是，他却生了一个了不得的女儿。”
“谁啊？”
“丽贵太妃。”
“啊？啊！我的个天……”
“你说，调这支轩军入卫，有没有什么‘渊源’上的讲究呢？”
……
市井阛阓的议论纷纷，是因为火轮车而起；此时，紫禁城养心殿西暖阁里的话头，也正放在了火轮车上面。
“吃点儿煤、喝点儿水，”慈安感叹着说道，“不必骡牵马拉，自个儿就能跑了——这个火轮车，还真是……了不得！”
顿了一顿，笑了一笑，“想到就要乘坐这个车子了，我心里，还真是有点儿……怕怕的呢！”
“回太后，”关卓凡说道，“火轮车跑起来，是极稳当的，比马车行在青石板路上，还要稳当。车厢也十分的宽绰，人站直了，头顶到厢顶，还有好些空地儿——别说在其中奔跑了，就是打几个个筋斗，也是没有问题的。”
顿了一顿，“北京到天津，太后的銮驾，不比运兵的专列，走的要慢些，也就更加稳当些，不过，再怎么慢，一个半时辰，也到天津了。这一次巡幸，不必从前了，路上轻松的很，太后不必担心。”
慈安出了一小会儿神，说道：“北京到天津，同北京到热河，哪个远些啊？”
关卓凡晓得慈安的意思，说道：“回太后，自然是热河远些。不过，日后热河也必定要通火车的，到时候，太后巡幸热河，传完早膳之后起驾，无论如何，赶得及在热河行宫传晚膳。”
“啊……”
慈安轻轻的惊叹了一声，想了一想，说道：“我记得，辛酉年从热河回銮，前前后后，在路上……整整走了七天呢！”
叹了口气，“唉，可真正是……‘换了人间’了。”
说到这儿，自失的一笑，“我算是个没出息的，要坐火轮车了，心里七上八下的，换了‘她’，不定多么兴高采烈呢！”
慈安口中的这个“她”，关卓凡自然晓得是指谁。
慈安说的不错，如果换慈禧第一次坐火轮车，一定兴高采烈——关卓凡想起，天津阅兵，乘“冠军号”出海，由始至终，慈禧居然一点儿晕船的反应都没有，炮火连天之中，反倒愈发的兴奋了。
海船可不比火车，去美国那一次，开头的几天，关卓凡自己还吐得头昏眼花呢。
这样的一个女人……唉！
不过，关卓凡也晓得，慈安的忐忑不安，不仅仅是因为火轮车的缘故，更加是因为车到站后，就要面对慈禧，面对她必然产生的剧烈反应。
这份“情怯”，慈安有，关卓凡又何尝没有？
只是，这一层，就不必说破了。
“臣请旨，”关卓凡说道，“有一些要紧的文件，是要带上的。”
“好的——哪些文件呀？”
“穆宗毅皇帝的脉案，穆宗毅皇帝升遐那天、亲贵重臣集议军机处的记录，内阁大堂‘王大臣会议’的记录，荣禄、恩承、文衡的密折，还有，恭亲王以下、宗室‘劝进’的奏折。”
“啊……是……”
“另外，大约还要带上一个人。”
“谁呀？”
“七福晋。”
*(未完待续。)
第八章 意外之喜！意外之喜！
太平湖，原醇郡王府，目下，外头都这么叫——“七爷府”。
“门上”匆匆赶到了上房。
“回福晋，”“门上”的说话有点儿喘，“宫里边儿……来人了！”
七福晋——原醇王福晋，正在绣一个花样子，闻言浑身一震，手指头被针尖儿扎了一下，她顾不上疼痛，也顾不上查看有没有流血，颤声问道：“是，是……”
这是接到那道谕旨之后，宫里边儿第一次来人。
“是钟粹宫的孟总管——”“门上”说道，“呃，他说，他不是来传旨的，就是过来给福晋递个信儿。”
“啊……”七福晋的心，微微的往下放了一放，“快请，快请！”
奕譞放回来的第二天，自己就叫人去探钟粹宫的口气，说是要“进宫谢恩”，钟粹宫一直没有回复，孟敬忠此行，是为了这个事儿吗？
她放下针黹，站起身来，拢了拢头发，整了整衣裳。
孟敬忠进来了，极利落的请了一个“双安”：“奴才给七福晋请安！”
七福晋满脸堆笑，上身微微前倾，伸出右手，做出了一个“虚扶”的动作：“孟总管快请起，这个礼，我可受不起！”
在此之前，这个话，她从来没有对任何一个太监说过；这个举动，也从来没有对任何一个太监做过。
孟敬忠愣了一愣，说道：“谢七福晋！”
站起身来，也堆出了满脸的笑容：“七福晋这是说哪里话来？奴才替七福晋行礼，那不是天经地义？这上边儿，奴才若有一丁半点儿的马虎，就算七福晋大人大量不计较，奴才自个儿，虽然愚笨，到底也是有天良的，唉，愧也愧死了！”
“话不是这么说，”七福晋微笑说道，“你是母后皇太后的人，我尊其上、敬其下，应当应分！以后，孟总管到我这儿来，可不许再这么客气了。”
“哎哟，这个，”孟敬忠赔笑说道，“奴才可无论如何不敢奉命！”
微微一顿，“不提母后皇太后还好，既提了母后皇太后——唉，如果叫主子晓得了我在七福晋面前放肆，一定二话不说，先赏一顿板子，然后赶出宫去的！”
又顿了顿，“还有，您还是叫我‘老孟’吧，什么‘总管’不‘总管’的，奴才是什么草料？哪儿当得起呀？没的折了奴才的阳寿！”
七福晋微微一笑，没搭他这个话头，说道：“孟总管快请坐吧！——来人，上茶，赶紧的！”
“嗐！”孟敬忠无可奈何的摇了摇头，“那——谢七福晋赐座了！”
上了茶，孟敬忠端起茶碗，轻轻的抿了一口，合上碗盖，放回案几之上，说道：“主子说……”
只说了三个字，七福晋就站了起来，微微低头，垂手而立。
孟敬忠也慌忙站了起来：“主子说过了，奴才这一趟的差使，不是传旨，就是递个话儿！呃，递个话儿！呃，这个……七福晋快请坐！快请坐！”
七福晋摇了摇头，说道：“不管是不是传旨，母后皇太后的吩咐，我都该肃立倾听的，不然就太不恭敬了！”
孟敬忠滞了一滞，颇有点儿手足无措，可是，见七福晋毫无坐下去的意思，只好说道：“主子说，她明儿个下午有空儿，如果七福晋也有空儿的话，就进宫陪她说说话吧！”
七福晋的身子，明显的颤了一颤，说话的声音，也有一点儿发抖了：“谢母后皇太后！母后皇太后许我进宫谢恩，我……”
说到这儿，眼中泛出泪花，哽住了。
孟敬忠是个太监，在七福晋面前，身份十分尴尬，无从劝解开慰，愈加的手足无措了。
幸好，七福晋很快控制住了自己的情绪。
她舒了口气，缓过了劲儿，说道：“唉，我这个样子，可是‘失仪’了——叫孟总管见笑了！”
“呃……奴才不敢！奴才不敢！”
“母后皇太后的恩典，”七福晋说道，“真正是天高地厚！我这一辈子，不晓得拿什么来报答？只好给她老人家，多磕几个头，多念几本经，****夜夜，诚心默祷，恭祝她老人家，福泽无穷，万寿无疆！”
这一段话，基本上发自七福晋的内心，并非纯粹的“奉圣”的套话。
恭王劝进，并代奕譞请罪兼劝进，虽然有把握救奕譞一命，但同时也做好了奕譞终生圈禁的准备。而且，不能排除圈禁的地点，就是宗人府的“空房”。当然，最大的可能，还是仿奕誴例，圈禁在一个条件稍好些的地方，保证最基本的生活所需。
最乐观的预计，是赶出太平湖府邸，另寻一个两、三进的宅子，软禁起来。
不过，谁都承认，这个可能性不大，“上头”恐怕不会这么大方。
至于黜出玉牒，籍没一切家产，自然是题中应有之义，任何人——恭王、文祥以及七福晋，在这上头，谁都没有起过任何侥幸的心思。
未曾想，虽然剥去了一切爵衔，但是，却不仅保留了宗籍，更发还了家产——其中还包括了太平湖的府邸。
谋刺、矫诏、造逆，如此的“逢赦不赦”，所得的处罚，不过一个“回府读书思过，未奉明诏，跬步不许出府门”而已！
真正是意外之喜中的意外之喜！
回府的当天晚上，奕譞两夫妻抱头痛哭。
对着爱妻，奕譞泣不成声、语不成调的说了无数感激天恩、痛悔自责的话。
“上头”对奕譞的恩典，已经算是不折不扣的“天高地厚”了，不过，尚不止于此。
还有七福晋的“福晋”两个字。
叶赫那拉.婉贞，之所以被封做“福晋”，是因为她的丈夫爱新觉罗.奕譞被封做了醇郡王，奕譞被革去一切爵衔后，婉贞的“福晋”，就成了无本之木、无源之水，理所当然，不能再继续保有了。
不过，这个“福晋”之失，并非自动发生，因为当初是朝廷明旨诰封的，也得朝廷来明旨革除。
譬如，雍正朝世宗、胤禩兄弟相残，胤禩沦为阶下囚之后，胤禩本人，被革去爵衔，黜出玉牒；数日之后，胤禩的嫡福晋、安亲王岳乐的外孙女郭络罗氏，被革去了“福晋”的封号，而且，因为世宗特别讨厌他这个八弟妹，说她“狐媚”，硬逼着胤禩打离婚报告，将其“休回外家”。
世宗为人，爱钻牛角尖儿，动不动就和臣下乃至天下人打笔墨官司，留下不少堪称“奇文共欣赏”的文字，处置郭络罗氏的谕旨，就是其中的一篇：
“令尔等前去将朕谕旨降与胤禩之妻，革去福晋，逐回外家。降旨于伊外家人等，另给房屋数间居住，严加看守，不可令其往来潜通信息，若有互相传信之事，必将通信之人正法，伊外家亦一人不赦。”
下头还有：
“尔等回来后，再将此旨降与胤禩。嗣后，伊若痛改其恶，实心效力，朕自有加恩之处。若因逐回伊妻，怀怨于心，故意托病不肯行走，必将伊妻处死，伊子亦必治与重罪。”
世宗拿胤禩的妻子来胁迫胤禩，不但毒辣，而且卑劣，在关卓凡眼里，拿女人来威胁男人，实在是胤禛这条铁汉一个难以擦去的污点。
世宗是如此对待政敌以及他们的家人的，关卓凡呢？
关于叶赫那拉.婉贞，也有一道上谕，是直接给她本人的，行文非常之简单：
“奕譞之罪，不及妻孥，着尔仍禀受福晋封号，此谕！”
叶赫那拉.婉贞当场泪崩，伏地大哭，久久不起。
这道谕旨，便是本章开头提到的“那道谕旨”。
于是，就出现了这样一幅奇景：丈夫是闲散宗室，妻子却是“嫡福晋”。
*(未完待续。)
第九章 七福晋的笑和泪
这是本朝开国以来，未之有也的“特出之恩”，朝野上下、庙堂江湖、市井阛阓，无不欢喜感叹，咸以为，“上头”是“如天之仁”，轩王是“四海胸怀”，真正是“和气致祥”，真正是……“盛世气象”！
当然，也有不少“心水清”的，晓得这个“特出之恩”，也是看在了目下正在天津的另一位皇太后的面子上，不过，即便如此，对于“上头”和轩王的宽仁大度，也都是心服口服的。
狂风暴雨、惊涛骇浪过后残留下来的戾气、煞气，被冲的更加的淡了，没有几个人再去关心“出旗”的前神机营们的哀鸣了，大伙儿抖擞精神，准备迎接新君的登基践祚，许多人，已经在打点自己的“贺表”了。
当然，叶赫那拉.婉贞虽然保住了“福晋”的头衔，却不能再被称做“醇郡王福晋”了，奕譞行七，称呼叶赫那拉.婉贞，便是“七福晋”了。
七福晋说的“进宫谢恩”，主要是“谢”自己的“仍禀受福晋封号”的恩，不是“谢”奕譞的“回府读书思过”的恩，朝廷体制上，七福晋无法代表奕譞，而且，奕譞的那个“恩”，是“再造之恩”，太大了，她一个女人，也“谢”不起。
七福晋本来颇为担心，自己的“进宫谢恩”的请求，会得到一句淡淡的“在家磕头就好”的答复，甚至，什么答复都没有，就此晾在了那里。如是，就说明“上头”的大度，只是为了大局着想，是为了国家、社稷，就个人感情而言，内心依旧是不谅的，则自己虽然保留了“福晋”的称号，亦形同打入冷宫，以后的日子，一定是很不好过的。
忐忑不安了好几天，现在，压下心头的一块大石头，总算搬下来了！
而且，母后皇太后派来“递话儿”的，是自个儿的钟粹宫的总管，可见对于这个妯娌，还是十分重视的，“冷宫”什么的，实在不必再担心了！
孟敬忠的品级，虽然还比不上敬事房的总管，但是，因为他是母后皇太后身边儿的人，眼下其实已经成为了紫禁城太监里的第一号人物，平日里，敬事房总管等品级更高的太监，也得看他的脸色行事。
“递”过了“话儿”，孟敬忠就准备告辞回宫复命了，七福晋吩咐丫鬟：“去告诉账房，支三百两银子，给孟总管带上。”
听到“三百两银子”，孟敬忠眼中，惊喜的光芒一闪而过，不过，他随即连连摆手：“七福晋，使不得，使不得！”
“唉，这有什么好客气的？”
“七福晋赏赐，”孟敬忠赔笑说道，“奴才原不敢辞，可是，出宫之前，主子特意交代过了：‘奕……呃，七爷……呃，这个，七爷目下没了爵衔、差使，一年到头，正经的俸银，不过就那么几十两，你到他们家，可不敢再照之前的规矩——分例之外的赏赐，不许再要了！’”
宗爵之中，最低级的奉恩将军，岁俸银一百十一两，禄米一百一十斛；闲散宗室无爵，若亦无职，就没有“俸银”和“禄米”可言——这一层，慈安说的并不准确。闲散宗室领的，只能叫做“钱粮”。不过，不管叫什么，闲散宗室的“正项收入”，一年下来，确实“不过就那么几十两”，较之一个普通旗人，其实好不到哪里去。
这就是为什么，宗室里头，愈往下走，愈支持关卓凡——对于闲散宗室来说，“奉恩基金”的意义，无比重大。
议立嗣皇帝的大风波中，跳出来充当关卓凡的急先锋的宝廷，其实并不仅仅是关卓凡的代言人，人家正经是“广大人民群众的代表”呢。
孟敬忠这种品级的太监，到王公大臣家传旨、“递话儿”，发赏的标准——即“分例”，是八到十两银子，有的亲贵比较大方，可一般也不会超过二十两。
传旨、“递话儿”的时候，三百两银子的发赏，孟敬忠从来没有拿过，之前，这一类的赏赐，最大的一笔，是轩亲王给的——二百两银子，就是穆宗确诊“见喜”、母后皇太后急召轩亲王入宫的那一次。
“嗐，老孟！”七福晋笑着嗔道，称呼也换成了亲切的“老孟”，“你也太瞧不起我们家了！我们家七……呃，奕譞……这个，呃，确实是没了爵衔、差使，可是，皇太后如天之仁，朝廷宽恩厚典，家产都发还了！‘烂船还有三斤钉’，你不是以为，没了这三百两银子，我们家，就得喝西北风了吧？”
“自然不是！自然不是！”
孟敬忠讪讪的笑了笑，说道：“呃，是这样的……我瞅着主子那个意思，是……呃，七福晋和……七爷，该为以后多打算打算，这个，细水长流……”
“是！”
七福晋先做出庄重的样子，重重的应了一声，然后说道，“母后皇太后的吩咐，我和奕譞，自然是……凛遵不误！不过，这不还有庄子嘛！十多个庄子，也一块儿发还了——这不就可以‘细水长流’了？请母后皇太后放心，我们饿不着肚子！”
微微一顿，“得，就这么着吧！老孟，你就别再跟我推来让去的了！不然，可就是骂人喽？”
孟敬忠慌忙说道：“奴才不敢！奴才不敢！”
顿了一顿，“不过，主子那里——”
“老孟！”七福晋说道，“我虽然不聪明，可也不是小孩子，母后皇太后如果提起这茬儿——嗯，我自然是按‘分例’发的赏！”
“这……”
踌躇了片刻，孟敬忠终于眉花眼笑的打下千儿去，“奴才谢七福晋的赏了！”
*
走在紫禁城长长的东一长街上，七福晋微微低着头，目不斜视，但是，一路之上，她能够感觉得到宫人、太监们投过来的异样的目光。
不过，她顾不上这些。
钟粹宫在望，她的心，“怦怦”的跳了起来。
看到母后皇太后的第一眼，泪水就涌上了她的眼眶，只是还能够强自忍着，待到行下礼去的时候，再也无可自抑，泪水夺眶而出，簌簌的流下了脸庞。
她伏在地上，尽全力压抑着自己的哭声，背脊微微的抽动着。
慈安的眼眶儿也红了，“你想哭，就哭吧，别忍着了！”
一语未毕，七福晋已放了声儿，她一边儿哭，一边儿语不成声的说道：“奴……奴婢失仪……奴婢……失仪……失仪！”
慈安也自垂泪，旁边儿站着的喜儿，也跟着抹眼睛。
过了好一会儿，七福晋哭声渐收，慈安吩咐：“喜儿，搀七福晋起来。”
真得人搀才成——七福晋的身子，已几乎整个软掉了。
待七福晋坐好了，喜儿快手快脚的去绞了两条热毛巾，一条给母后皇太后，一条给七福晋。
拾掇了一轮，七福晋大致恢复了过来，她站起身来，福了一福，轻声说道：“奴婢失仪，跟皇太后请罪。”
“唉，坐吧。”
七福晋重新落座，慈安沉吟了一下，说道：“七爷的事儿，哪个也想不到的，我也十分的难过……”
七福晋赶紧又站了起来，说道：“母后皇太后的恩典，真正是天高地厚！奴婢和奕譞两个，就是把自个儿磨成了粉，也报答不来！”
微微一顿，“奕譞回到家里，哭的像个泪人儿一样，说自己猪油蒙了心，不晓得怎么就发了失心疯，做出了这些天不容、地不载的事情！他说，自己对不住天，对不住地，对不住列祖列宗，对不住母后皇太后，也对不住……”
她还待往下说，慈安摆了摆手，止住了她的话头。
“咱们妯娌两个，就不要再说这种话了——是我不好，不该扯起这个话头来。”
“奴婢和奕譞……”
“婉贞！”
“是……奴婢，遵旨……”
沉默了片刻，慈安说道：“你是不是……赏了孟敬忠三百两银子？”
*(未完待续。)