第十章 感激涕零
七福晋大吃一惊，“啊？这，这……”
“这”了两声，张口结舌，说不下去了。
天爷！母后皇太后怎么会晓得这个事儿？
脑子中一片混乱：难道，府里头有人……
这也罢了，一个更加可怕的念头冒了出来：母后皇太后会不会以为，我是在收买她身边儿的人？
一时之间，手足无措，脸上一阵红、一阵白。
妯娌的反应，张皇至此，慈安心下不忍，温言说道：“你别多心，这个事儿，是孟敬忠自个儿跟我说的。”
啊？
七福晋的脸，“刷”的一下，全红了。
“‘细水长流’之类的话，”慈安平静的说道，“他应该也是跟你说过的吧？”
“是，是……”七福晋定了定神，低声说道，“母后皇太后的教训，臣妾不敢忘的……”
慈安凝视七福晋片刻，点了点头，说道：“挺好——你现在，大致上算是缓过劲儿来了，咱们妯娌两个，可以心平气和的唠唠嗑儿了。”
七福晋一怔，随即反应过来了：行礼的时候，自己心情激荡，自称“奴婢”，方才的自称，则是“臣妾”。
在皇太后面前自居“奴婢”，也没有什么错，不过，福晋是亲、郡王的正妻，一般来说，自称“臣妾”，会更加得体一些。
慈安之所以说“你现在大致上算是缓过劲儿来了”，指的就是这个。
当然，七福晋虽然还是“福晋”，却不是“郡王正妻”了。
七福晋的脸，又红了，嗫嚅了两下，没能说出什么来。
“之所以要‘细水长流’，”慈安说道，“我是真心为你和老七今后的日子做打算。老七革了爵，郡王一年五千两的俸银，五千斛的禄米，就没有了；身上的缺分，统统都开掉了，那些个‘饭食银子’，也都统统没有了。闲散宗室的那点儿钱粮，够干什么吃的？——你们又不是小家小户！”
微微一顿，“太平湖好大一间府邸，上上下下一大家子，你不认真打算起来，过不了多久，就得坐吃山空！——那可怎么得了？”
真的是“真心为你和老七今后的日子做打算”。
七福晋心中感激，她俯了俯身子，低声说道：“母后皇太后挂心，无微不至，臣妾……感激涕零。”
“你说的那几个庄子，”慈安说道，“我看，未必靠的住！关卓凡曾经跟我说过，皇庄的收成，都不算好，你们家的庄子，大约也差不多吧？”
“呃，是。”七福晋说道，“庄子的事儿，下边儿的人，都不怎么上心，奕譞那个人，太后晓得的，这些事情，他是左右弄不大明白的；我呢，一年三节，看着下头递上来的单子，上边儿的东西愈来愈少，干着急，可也没有什么好法子。”
“这就是了。”慈安说道，“关卓凡说，他正在想法子整顿——他是先拿自己的庄子做‘试点’，如果成了，再推广到其他的皇庄上去。到时候，王公们的庄子，也可以……嗯，‘依法施为’了。”
七福晋喜道：“那敢情好！逸轩那么大的本事，他的法子，一定是极好的。”
“皇庄，那是多少年的痼疾了，”慈安叹了口气，“文宗皇帝在的时候，一提起来，就皱眉头。关卓凡的‘试点’，就算有效，等到推广开去，怕也不是一年半载的事情，远水不解近渴，你过日子，不能把宝都压到这上头。”
“呃……是。”
“老七的为人，我是晓得的，”慈安说道，“糊涂是糊涂了些，可是，没听说他拿过不清不楚的钱，我想，他虽然也当了几年的差，你们家，并不见得有太多的积蓄吧？”
“是，”七福晋轻声说道，“太后明鉴。”
“所以，真的要好好儿打算起来啊！”
顿了一顿，慈安继续说道，“其实，照我的意思，奕譞既革了爵职，就未必再住在太平湖了，换个小点儿的宅子，开销可以少许多，不好么？过日子么，可不敢摆那些没用处的排场，打肿脸充胖子！”
七福晋心中一跳，说道：“既如此，臣妾请旨——”
慈安摇了摇头，说道：“你不必‘请旨’了——我这个意思，跟关卓凡说过的，他不同意。”
顿了顿，“军机上也不赞同。”
关卓凡不同意，“军机上”自然也就不赞同，问题是，关卓凡为什么不同意？
七福晋有些糊涂了。
“臣妾是这么想的，”七福晋试探着说道，“如今不比从前，府里不少人手，都是派不上用场的了，譬如，平日里跟着奕譞出门的那些人？臣妾回去，好好儿的盘一盘，但凡是派不上用场的，能请他们另寻出路的，就请他们另寻出路——这样一来，就可以省下挺大的一笔嚼用了。”
“这个好，”慈安点头赞同，“不必摆的排场，真的就不必摆了。”
“是，”七福晋说道，“臣妾谨遵慈训！只是，呃，好些家生子儿……”
“这个好办，”慈安说道，“但凡派不上用场的人，又没法子打发走的，你开个单子给我，我拿给关卓凡，叫他来替你安置。”
七福晋站起身来，深深一福：“谢母后皇太后！”
“你坐。”
落座之后，七福晋说道：“臣妾又想起一个事儿来——海淀的那个别墅，其实也是再派不上用场的了，搁在臣妾手里，还得放人看守，又要维护，又要打扫，白白的……呃，臣妾请太后的示，这个，是不是请朝廷收了回去，另作他途？”
慈安想了一想，说道：“行，这个事儿，我替你答应下来，交代内务府去办便是了，海淀别墅，不比太平湖府邸，关卓凡那儿，就不用和他啰嗦了。”
顿了一顿，赞了一句：“这就对了——这就是个过日子的样子了！”
“呃……是。”
“俗话说，‘开源节流’，”慈安说道，“咱们方才说的这些，都是‘节流’，就算把不相干的人，都打发掉了，你家里头，依旧好几十张嘴，再怎么省，也是不够的，要想都喂饱了，还得‘开源’。”
七福晋微愕：我哪儿有什么法子“开源”啊？
“这个，臣妾……就不大懂了，请太后训示。”
“‘奉恩基金’那儿，”慈安说道，“奕譞还有一笔‘恩俸’，一年也是五千两……”
七福晋心中一跳。
不过，她随即疑惑了：奕譞已经革了爵了呀。
“‘奉恩基金’的钱，”慈安好像晓得她在疑惑什么，“不是来自国库，老七虽然革了爵，这份‘恩俸’，可以不受影响。”
微微一顿，“这个话，是关卓凡说的。”
放在以前，一年五千两银子，对于一个兼着一大堆要差的亲王衔郡王来说，自然不算回事儿，可是，现在不同了——一年五千两银子，不是一个小数目了！
七福晋心中，是真正的感激，她站起身来，福了一福，说道：“母后皇太后的逾格之恩，臣妾感激不尽！”
顿了一顿，“我也要谢一谢逸轩，奕譞如此对他，他还……唉！真是叫人羞惭无地，都不晓得说什么好了！”
“关卓凡这个人，确实是挺大气的。”
“是，是！”
“除了‘奉恩基金’”慈安说道，“‘宗室银行’那儿，还有你们家的七万两银子的股本……”
七福晋轻轻的“哎哟”了一声，说道：“太后不提，这个事儿，臣妾都不记得了！”
宗室银行向宗室招募“私本”的时候，关卓凡用荣安公主和敦柔公主的名义，替两位皇太后，各缴了十万两银子的股本。如此一来，皇太后既垂范于前，宗室们不管愿意还是不愿意，自然都要跟进。
不过，皇太后十万两的“模范”摆在那儿，后面的人也不能“逾格”，于是，很快就形成了以下的潜规则：亲王八万两，郡王七万两，贝勒六万两，贝子五万两，镇国公三万两，辅国公二万两，辅国公以下，包括闲散宗室，二万两至五千两，量力自便。
“就晓得你不记得，”慈安微微一笑，“既然‘发还家产’，自然也包括这七万银子的股本。”
顿了一顿，“关卓凡说，这七万银子的股本，到了今天，连本带利，大约也有八、九万银子了。”
七福晋又轻轻的“哎哟”了一声，“这……才一年左右的光景吧？就……这么多了？”
“是，”慈安点了点头，“关卓凡说，本来，宗室银行的股本，按照章程，既入了股，就只能分红，不能退股——除非整间宗室银行都歇业了。不过，奕譞的情形，比较特出，这个股本，可以连利退还，你回去和老七商量一下，看看要不要……”
七福晋赶紧说道：“回太后，不必同他商量了，臣妾自己就能够做主——自然是不退股的！呃，这可是……一只下金蛋的老母鸡呢！”
慈安一笑，“你这话说的有趣——不错，这确实是一只下金蛋的……老母鸡。”
顿了顿，“再说回‘奉恩基金’。你大约也晓得，出了‘恩俸’之外，‘奉恩基金’还有分红，不过，这个分红，只及于亲、郡王，以及少数亲贵……”
七福晋心中，又是一跳。
慈安所说的“分红”，并没有一个定数，有时候多，有时候少；有的人多，有的人少——一句话，全看关某人高兴罢了。
这个分红，奕譞也是拿过的，不过数目不大，每一年，都是五、六千两的样子。
不过，有拿的多的，譬如恭王、睿王。宗室们私下传言，都说恭、睿两位，一年下来，能从“奉恩基金”，拿到几万两银子的“分红”。
“我跟关卓凡说说，”慈安说道，“看看奕譞的那一份儿，能不能仿‘恩俸’的例，予以保留。”
七福晋的脑子，微微的“嗡”了一声，她再次站起身来，离座谢恩。
“好啦，好啦，”慈安笑着说道，“你别再站起来、蹲下去、站起来、坐下去的了，我瞅着，头都有点儿晕了。”
顿了顿，“这几笔钱加上一起，再加上庄子上的出息，你们夫妻，再省着点儿，我估计，这个日子，也就将就着能过下去了。”
“母后皇太后天高地厚之恩，臣妾来世……结草衔环，也是报答不了的！”
“不必再说这种话了，”慈安说道，“嗯，说回……那三百两银子吧。”
七福晋的脸色，又变过了：“臣妾……荒唐。”
“也谈不上什么荒唐，”慈安说道，“放在以前，一赏就是三百两，那是挺痛快的，可是，你们今时不同往日，可不敢再照着以前的那个谱儿去花钱了！”
“是，臣妾……惭愧。”
“还有，”慈安慢吞吞的说道，“这也不尽是节省用度的事情。”
“请母后皇太后训谕。”
“你也晓得的，”慈安平静的说道，“平日里，我是不大会处分宫里边儿的人的，不过，下头从我这儿拿到的赏赐，也不大多。”
“呃，母后皇太后宽仁厚恩，宫里上上下下，都是……”
“你听我说。”
“是，是。”
“你姐姐的做派，和我就不大一样了，罚的重，赏的也重。”
“呃，是……”
“两种做派，”慈安说道，“不好说，哪个更好一些，不过——”
顿了一顿，“有的时候，赏的过重，一次两次，也还罢了，可是，次数多了，下头的人，胃口就大了。”
七福晋隐约猜的出来，母后皇太后要说什么，心跳不由得又加快了。
“安德海，”慈安说道，“不就是一个……前车之鉴吗？”
“是，是！”
七福晋的背上，凉飕飕的。
“本朝不比前明，约束太监，极其严格，所以——”
说到这儿，慈安打住了。
七福晋再也坐不住了，她再一次站起身来：“臣妾实在是荒唐！现在，是真的知道错了，臣妾跟皇太后请罪！”
“好啦，”慈安笑了笑，“这也不算什么大事儿，以后，留意就是了。”
“是，臣妾谨遵懿旨！”
“方才说到了你姐姐——嗯，之前，你不是说，想跟我一起，到天津去看一看她吗？”
“是……”
“行，过两天，我就要去天津了，你就陪着我，一块儿走一趟吧！”
*(未完待续。)
第十一章 臣妾恭领慈训
七福晋的心，大大一跳。
她确实提过，能不能以“太后出巡、命妇随侍”的名义，陪母后皇太后，一同前往天津？——那还是“王大臣会议”上，奕譞向关卓凡发难，关卓凡“自请开去一切差使，退归藩邸”时候的事儿。
彼时，七福晋进宫，为丈夫缓颊，言谈中语及慈禧，慈安说，过些日子，她要亲自到天津去，当面向慈禧解说，穆宗升遐等一系些列重大事项，七福晋打蛇随棍上，提出了“随侍”的请求。
慈安大感为难，只好推说要和关卓凡“商量”。可是，彼时，关卓凡正在“退归藩邸”，一再不肯奉诏“销假入直”，彼此面儿都见不着，“商量”神马的，自然也就无从谈起，这个事儿，就这么搁了下来。
“上头”既然不置可否，七福晋也就没有再提。郡王福晋出京，体制所无，她自知这个要求，本来也是“奢求”。
之后，轩王遇刺、醇王造逆、神机出旗，惊涛骇浪，一个接着一个，七福晋的心思，全放在了丈夫的生死上面，几乎都忘了自己曾提出过“随侍太后出巡”的要求了。
奕譞被革去一切爵职，七福晋成为一个“光头”福晋，是否还算“命妇”，尚在两可之间，“随侍太后出巡”的光鲜差使，更加没有可能轮到自己，因此，早就绝了陪同母后皇太后去天津的念想了。
现在，母后皇太后主动把这个事儿翻了出来，并恩准自己“随侍”，这……是什么意思啊？
无论如何，先谢恩再说。
七福晋站起身来，福了一福，做出欣喜的神情：“臣妾之求，逾格逾分，竟蒙皇太后允准，臣妾真是……喜出望外！臣妾……感激天恩！”
“嗯，你坐吧。”
七福晋落座之后，慈安略路沉吟了一下，说道：“天津之行，我为什么要带上你，你大约……有些不大明白。”
“这……总是皇太后的恩典！”
慈安微微一笑，“咱们两个，既是妯娌，也是姊妹，彼此之间，不必说那么多的客气话，我的想头，嗯，也不跟你藏着、掖着了。”
“是，”七福晋说道，“臣妾……恭聆慈训。”
慈安敛去笑容，轻轻叹了口气，说道：“穆宗皇帝龙驭上宾的时候，我的感觉，就好像……有一只大手，伸进了胸膛，将……心、肝、脾、肺、肾，一件一件，往外拉扯，到了后来，整个人，都被掏空了……”
说到这儿，神色黯然。
七福晋一声儿也不敢出。
“穆宗皇帝不是我亲生的，”慈安说道，“我都难过到了这个份儿上，你姐姐，那就更加不必说了……”
七福晋的眼泪，已经涌上了眼眶，她紧紧的抿着嘴唇，努力自抑，不叫眼泪流了下来。
她不仅仅是为姐姐难过，更加是想起了去年冬天夭折的载瀚——那是她第一个儿子，她亲生的儿子。
载瀚走的时候，她的感觉，同母后皇太后说的，几乎如出一辙——有一只大手，伸进了胸膛，将心、肝、脾、肺、肾，一件一件，往外拉扯，到了后来，整个人，都被掏空了……
我，还能再有一个自己的亲生的儿子吗？
“在这个世上，”母后皇太后的声音，似乎十分遥远，“你……是你姐姐最亲近的人了。”
七福晋不敢答话，生怕一张嘴，就会哭出声来——可不敢再“失仪”了！
她俯了俯身子，表示母后皇太后的“慈训”，已经“恭领”了。
“所以，”母后皇太后的声音，变得清晰了一些，“你要帮着我，好生安慰、劝解你姐姐，叫她……不要太过伤心难受了。”
七福晋终于说话了，声音压的低低的：“是。”
“还有，”慈安说道，“穆宗皇帝见喜、大渐、驾崩，前前后后，来龙去脉，你也是清楚的……”
七福晋一怔。
“特别是——”
慈安踌躇了一下，还是说了下去：“穆宗皇帝体内的‘邪毒’……”
七福晋心中一凛。
“这上头，”慈安说道，“颇有一些流言蜚语……”
流言蜚语？
七福晋转着念头：哪些“流言蜚语”啊？
“这些话头，”慈安说道，“迟早是要传到你姐姐耳朵里的……”
顿了一顿，“你要多劝着她点儿，叫她……不要太自责了。”
自责？自责什么？
邪毒……流言蜚语……
“唉，这个事儿，”慈安秀眉微蹙，“我还真是要说老七一句！开‘王大臣会议’的时候，如果不是他不管不顾的，这个事儿，也不至于弄得……唉，街知巷闻的！”
开“王大臣会议”的时候，奕譞“不管不顾的”……
突然间，七福晋明白母后皇太后说的“流言蜚语”是什么了！
她是在说穆宗皇帝体内“邪毒”的来源——
大伙儿都说，穆宗皇帝体内的“邪毒”，最大的可能，是“过”自生身父母，且已有“公论”：若穆宗皇帝体内的“邪毒”，真的“过”自生身父母，那么，只能“过”自生母，不能“过”自生父。
七福晋心头大震。
听母后皇太后的口气，竟是——第一，已经认同了这个“流言蜚语”的真实性！
不然，“你姐姐”有什么好“自责”的？
第二，在播弄“流言蜚语”上头，奕譞负有极关键的责任！
她坐不住了，站起身来，颤声说道：“母后皇太后责备的是！奕譞确实是……荒唐！荒唐！我……我……我替他跟母后皇太后请罪！”
说罢，颤颤巍巍的跪了下来。
“唉，你这是干什么？快起来！”
说着，慈安也站起身来，亲自伸手来扶。
“事儿都过去了，我不过随口埋怨两句，对老七，没什么别的意思——你不要胡思乱想，自个儿吓唬自个儿。”
“是……谢母后皇太后……”
坐下之后，七福晋尤惊魂未定，嗫嚅着说道：“其实，这个事儿，在家里头，我说过奕譞好几次了……”
“不要再说老七了，”慈安摆了摆手，“我说的是……你姐姐。”
“是，是！”
“遭逢丧子之痛，”慈安说道，“已经不晓得多么难过了？如果……唉，在这些流言蜚语上头，再想不开，身子骨儿，怎么吃得消？她就算体气壮些，到底也只是一个女人啊！”
“是，是。”
“所以，你一定要多开解、开解她。”
“是，是……”
可是……
七福晋的脑子，晕乎乎的，一个念头转来转去：您真的是要我去“开解”她吗？
“六爷递了折子，”慈安继续说道，“也替老七递了折子，身上有爵位的宗室，基本上都递了折子了……”
七福晋怔了怔：话头怎么转到这上边儿来了？
这个“折子”，自然是指劝进荣安公主的折子。
“既然大伙儿都是这个意思，”慈安说道，“看来，这个嗣皇帝，只好叫丽妞儿来做了。”
“是！”七福晋努力堆出笑容，“荣安公主登基继统，那真正是……众望所归！”
七福晋还是“醇郡王福晋”的时候，和母后皇太后唠嗑儿，言及荣安公主，有时也会叫“丽妞儿”的，现在——可是万万不敢了！
“你说的不错，”慈安微微一笑，“确实是‘众望所归’。”
顿了一顿，“不过，这个事儿，你姐姐还不晓得，待她晓得了——”
说到这儿，沉吟了一下，“你说，她乐不乐意……丽妞儿做这个嗣皇帝呢？”
母后皇太后的声音，轻柔而平和，但每一个字，都像一块大大的石头，在七福晋心头，重重一压。
不过，此时此刻，七福晋异常清醒：这个问题，绝不容有任何犹豫迟疑的！
“自然是乐意的！”她陪笑说道，“怎么可能不乐意？”
微微一顿，“荣安公主也是圣母皇太后的女儿！臣妾说一句……呃，女人说的话，这个，前边儿的皇帝，是自己的儿子；后边儿的皇帝，是自己的女儿，哎哟，天底下，去哪里找这么便宜的事情呢？”
“你这话算说到点子上了，”慈安欣慰的点了点头，“丽妞儿是我的女儿，也是她的女儿——是我们姐儿俩的女儿！”
沉吟了一下，“想来，丽妞儿做嗣皇帝，你姐姐应该是乐意的，不过——”
七福晋的心，提了起来。
“对她来说，”慈安平静的说道，“这个事儿，毕竟来的突兀了些，万一，嗯，我是说万一——万一她有什么地方想不通的，你这个做妹妹的，要多……劝着她点儿才好。”
“是!”七福晋重重点头，“臣妾谨遵母后皇太后的吩咐！”
至此，母后皇太后何以要带自己去天津，已是心中雪亮了。
“唉，”慈安叹了口气，“在那个劳什子‘帘子’后边儿坐着，整座江山，整个天下，都压在了肩膀上，不累么？我也好，她也好，到底都只不过是个女人！能够……嗯，拿关卓凡的话说，‘一卸仔肩’——搁下这副担子，好生的过几天安闲日子，不好么？”
七福晋心中大大一跳。
如此说来，荣安公主登基之后，便会“亲政”，“垂帘听政”的两宫皇太后，要“撤帘”了！
她小心翼翼的说了声“是”，然后用一种附和的、感叹的口气说道：“两位皇太后操劳了这么些年的国事，是该好好儿的享享清福了！”
“颐和园的殿阁山水，”慈安微笑说道，“不比圆明园差到哪里去，我觉得，在里头过下半辈子，就是神仙，也不过如此了！”
“是，”七福晋说道，“圣母皇太后必定也是这么想的！”
“嗯。”
过了片刻，慈安说道：“关于你姐姐，有几句话，之前我说过，现在，我再说一遍——”
七福晋竖起了耳朵。
“有我就有她——”慈安的声音，既平静、又坚定，“不管嗣皇帝是哪个，也不管她做过什么……圣母皇太后都是她，都是叶赫那拉.杏贞！”
*(未完待续。)
第十二章 月华如水，夜沉如海
小官手足抽搐，“哇”的一声，放声大哭。
慈禧一惊而醒。
寝卧之内，极其安静，似乎，一根针掉到厚厚的地毯上，也能够听得见。
她侧耳细听，隔壁——小官和乳母在隔壁——也没有任何动静。
整座官港行宫，都在沉睡之中。
嗯……我又被魇到了。
慈禧微微苦笑：是关心过甚？还是……真如楠本稻所说，我有一点儿……“神经衰弱”了？
“怦怦”的心跳，终于慢慢儿的平复了下来。
可是，已经走了困了。
慈禧合上眼睛，尝试着再次入眠，过了好一会儿，终于确定：睡不着了。
她掀开被子，坐了起来，小憩片刻，起身，下床，披上了睡袍。
光着脚，走到落地玻璃窗前，扯动帘绳，拉开了长长的窗帘。
眼前一亮，月华如水，透过一尘不染的玻璃窗，由头至脚，流泻而下。
慈禧取下门扣，推开了门。
一阵极清冽的空气卷了进来，她不由微微的打了个寒颤，浑身上下，起了一层细小的微栗。
慈禧一面裹紧了天鹅绒睡袍，一面贪婪的深深呼吸着。
过了片刻，觉得头脑清醒了，伸出一只雪白的赤足，在门外的地面上，小心翼翼的轻轻一踩，不由就倒吸了口凉气。
露台的大理石地面，太凉了。
时已入秋，早晚的温差，很不小了。
慈禧趿上拖鞋，将睡袍的纽子扣好，腰带束好，这才走出寝卧，来到了露台之上。
露台极为宽大，一大两小的三张案几，一长两短的三张“梳化椅”，亦不过只占据了其中一角。
慈禧没有坐下，她走到露台边缘，手扶汉白玉栏杆，仰起了头。
一轮玉盘，当空而挂，偌大一个园子，草木亭台，“水法”雕像，历历在目，清晰几如白昼。
视线越过围墙，湖面上素晖朦胧，波光粼粼，隐约可见。
再往远看，浓重的夜幕，四垂于地面，一切景物，便不大可辨了。
慈禧生出了一种错觉：此身所在之处，好像一座孤岛，四周皆为汪洋大海，目下虽然平静，可是，不晓得天亮之后，会不会波涛涌起？
月光洒在她光洁白皙的脸庞上，浮动着一层莫名的淡淡的光辉，生产之后丰腴起来的面容，依旧艳丽不可方物。
只是秀眉微蹙，山黛之间，隐现乌云。
她伸出手去，月光之下，柔嫩的掌心，似有流水晃动。
轻轻摇晃着手掌，地面上，影随人动。
流水，无从把握，无可捉摸。
她缩回手，长长的、无声的透了口气。
*
昨天下午，胡氏过来请安，进门的时候，满脸堆笑，慈禧一眼看去，便晓得，这个女人，一定“有事”。
胡氏行了礼，起身之后，朗朗说道：“启禀圣母皇太后，奴婢刚刚得了一个极好的消息，赶着过来回给太后——轩王爷明儿个就要来天津了！”
慈禧一双凤目，倏然放出光来：“哦？”
一旁坐着的楠本稻，站起身来，深深一福，欢然说道：“臣妾给圣母皇太后贺喜！”
侍立的玉儿，也满面笑容的请下安去：“奴婢给主子叩喜！”
楠本稻现在的身份，已经不是“民女”了，慈禧封了她一个“朝议大夫恭人”，这是从四品官员的正妻的封诰，楠本稻虽然没有老公，也照封不误。只是，这个恩典，暂时只能是口头的，还不能就过了明路——圣母皇太后“静修默祷”期间，实在找不到理由去封诰一个还没有入籍的日本女人。
慈禧承诺，一俟“静修默祷”的一年之期结束，一回到北京，就吩咐礼部，替她正式办理相关手续。
对于这个“朝议大夫恭人”，楠本稻十分惶惑，辞了几次，不得要领，只好向轩王爷请示，轩王爷的回复是：这是好事啊，应得应分，何必辞？
于是，楠本稻就变成了“朝议大夫恭人”。
慈禧虽然努力抑制着自己的激动，但脸上的喜气，却是难以掩饰，她对楠本稻和玉儿报以一笑，虚抬了抬手，示意她们起来，然后，转过头来，对胡氏说道：“明儿？嗯，什么时辰到咱们这儿啊？”
口吻是平静的，声调却有一点点颤抖。
“回圣母皇太后，大约是中午吧。”
慈禧的秀眉，微微一扬：“他要……连夜赶过来？”
心想，这么赶，是天津这边儿，出了什么急事儿吗？抑或是要赶着回北京？——如是，他在官港行宫这儿，可就待不了多久了。
“回太后的话，”胡氏说道，“天津到北京的火轮车，已经开通了，轩王爷到天津来，坐的是火轮车，快的话，一个半时辰就能到，慢得话，也不会超过两个时辰，一大早启程，中午就能够到天津的，用不着连夜赶路。”
慈禧露出讶异的神色：“‘京津线’通车了？”
“是。”
“好快——我竟不知道！”
说罢，她转向楠本稻和玉儿，自嘲的说道：“你们看，我真正成了桃花源里的人，‘不知有汉，无论魏晋’了！”
楠本稻陪笑说道：“臣妾想，这个‘京津线’，大约是刚刚开通的，还赶不及回禀给圣母皇太后知晓。”
“是，”胡氏说道，“楠本先生说的，一点儿也不错，‘京津线’确实是刚刚开通，还没有正式对外头……这个，‘运营’！就是轩王爷这次到天津来，也是‘京津线’头一回办军务之外的差使呢！”
“你说——”慈禧的秀眉，又是微微一扬，“这是‘京津线’头一回办军务之外的差使？”
“是啊。”
“就是说，”慈禧说道，“‘京津线’虽然还没有正式‘运营’，不过，在此之前，可也是办过正经差使的——都是军务，对吧？”
“呃……是。”
“军务——就是运兵了，对吧？”
“呃……是……”
“运兵——从哪儿往哪儿运呢？从北京往天津运，还是从天津往北京运？”
胡氏没有想到，自己话中一个小小的漏洞，一露头，便被圣母皇太后抓的牢牢的，不过，圣母皇太后的敏锐凌厉，她不是第一次领教了，也早就有了应对的法子。
“回太后的话，”胡氏从容说道，“这个，奴婢哪儿晓得呢？就知道天津的火车站，一队又一队的兵，来来去去的——这个，呃，如果不是运兵，这么些个兵，跑到火车站里去做什么呢？”
“这些兵，”慈禧说道，“自然都是轩军了？”
“呃，回太后，奴婢也不晓得，不过，应该……是吧？”
“这可奇怪了，”慈禧沉吟说道，“北京、天津两处，会有什么调兵的事情呢？”
“这个事儿，”胡氏陪笑说道，“何必太后劳神儿呢？反正，轩王爷明儿个就到了，太后当面问问他，不就什么都清楚了？”
这么说，也有道理。
慈禧点了点头，说道：“不过，他这次来，什么叫做‘军务之外的差使’？他到天津来，难道不是用‘查看军务’的名义吗？”
“呃……不是的。”
“那——”慈禧微觉疑惑，“用的是什么名义呢？
“回太后，”胡氏小心翼翼的说道，“电报上说，轩王爷奉母后皇太后出巡天津……”
“什么？！”
胡氏的话还没有说完，慈禧的脸色已经变了。
楠本稻和玉儿，也是一脸愕然。
“母后皇太后？”慈禧的声音，明显低沉了下来，“你说的是……母后皇太后？我没有听错？”
“回太后，”胡氏愈加陪上了小心，“电报上是这么说的。”
顿了一顿，“呃，电报上还说……‘七福晋随侍’。”
七福晋？
“醇郡王福晋？”
“呃，回太后，电报上说的，是……‘七福晋’。”
*(未完待续。)
第十三章 他，到底想要干什么？！
七福晋——必定就是婉贞了，在世的亲王、郡王，除了奕譞，再没有第二个行七的了。
可是，“七福晋”只是个日常的称呼，莫说行文，就是较为正式的对唔，不论君臣之间，还是臣下之间，语及叶赫那拉.婉贞，都必定呼之以“醇郡王福晋”或“醇王福晋”的，这封电报，怎么会用了这么个古怪的称呼？
此时的慈禧，再怎么聪明，也想不到，妹妹的“福晋”封号之前，已经没有了“醇郡王”三个字了。
不过，诧异的念头，只是一闪而过，称呼什么的，不及深究，真正古怪的，是……婉贞怎么会跟了“东边儿”过天津来？
郡王尤不能随便出京，更不要说郡王福晋了！
不过，虽没有郡王福晋出京的规矩，太后出巡，却有“命妇随侍”的规矩，是不是因为这个，叫婉贞跟了过来？
这……
不对，不对……
还是说不通啊……
说不通就先搁着——这不是最重要的。
最重要的是——“东边儿”过来做什么？！
“太后出巡”……
上一次的“太后出巡”，是自己这个“西边儿”的差使；“东边儿”呢，呆在北京没动窝，拿已经过世的倭老夫子的话，就是什么……嗯，“不有居者，谁守社稷？不有行者，谁扞牧圄？”——自己去天津“扞牧圄”，“东边儿”留在北京“守社稷”。
难道，“东边儿”不甘心，也要凑一回热闹，出一回风头？
可是，“东边儿”……不是这样的人啊！
她一向怕出远门儿，也怯于和臣下打交道，人愈多，心里头愈打鼓，上一回，可是她自己主动提出来的，不要来天津的呀！
难道，因为“京津线”通了车，一路之上，自在轻松了许多，不再望旅途而生畏，于是，被什么人撺掇着，出来……开开眼界？
倒也不是全无可能……
不对！
就算“东边儿”也要“太后出巡”，那……怎么也得等到我这个“静修默祷”的功德圆满、回到北京了，然后她再出京吧？
最关键的是，不管是“东边儿”自个儿静极思动，还是被人怂恿的动了心，她的“太后出巡”，最终能否成行，决定权并不在她自己手里，而是——在关卓凡手里。
如果关卓凡认为她的“太后出巡”不合适——至少，眼下这个点儿不合适，他自然能够拿出来一百种办法，或者打消“东边儿”这个念头，或者阳奉阴违，使之无法成行。
就是说——
这一次的“太后出巡”，关卓凡是赞成的。
这是最古怪、最古怪的地方了——
这个事儿，他为什么不事先和自己商量？！
不方便？来不及？
怎么可能？
现在有了电报，音讯转瞬即达，一日之内，彼此来回说多少趟车轱辘话，都没有问题啊！
就算没有电报，快马来回，也花不了多少时间呀！
如果——
如果他拿这个事儿和自己商量，自己会怎么样呢？
不用说，必定是反对的。
如是，“东边儿”的“太后出巡”，就无法成行了。
这一层，关卓凡必定是心中有数的。
就是说，关卓凡不事先同自己商议，根本就是故意的！
待生米煮成熟饭了，才跟自己闲闲的打个招呼，叫自己就算反对，亦无从措手——不论自己说什么、做什么，都赶不及了！
也即是说，“东边儿”此行，关卓凡不但赞成，甚至——这根本就是他的主意！
他——
想干什么？！
目下，我是怎样的一个情形，他不晓得？！
目下，官港行宫是怎样的一个情形，他不晓得？！
“东边儿”过来了，我要不要见她？
目下，我这个情形，怎么能够见她？！
这个事儿，实在是……太古怪了！
他古怪，北京那边儿，整个都很古怪！
北京那边儿……一定是出了什么事情！
而且，不会是小事情！
出了……什么事情呢？
为什么……一点儿信儿都不透给自己？
他，到底想干什么？！
我怎么……愈来愈看不懂他了？
看不懂他——
这，不是今天才生出来的感觉。
……
无数念头，此来彼去。
圣母皇太后的脸色，阴晴变幻不定，笑容已经看不见了，楠本稻、玉儿和胡氏，都不敢说话，尤其是胡氏，不由自主，身子俯的愈来愈低了。
“李莲英呢？”
慈禧努力抑制着自己的情绪，声音听起来还算平和。
“回太后的话，”胡氏低眉顺眼的说道，“李总管自然是……呃，侍奉母后皇太后的銮驾，和大伙儿一块儿过来的。”
并不意外。
可是，这亦等于说，见到关卓凡等人之前，见不到李莲英了——慈禧坚持要李莲英回京，为的就是打探京里的消息，这一来，算盘落空了。
她心中忽然一动：李莲英一回去，他就奉“东边儿”出巡了，这——
两者之间，有什么关系吗？
会不会，就是李莲英此行，将他和她，“逼”了出来呢？
“母后皇太后的行程，怎么安排啊？总不成，一下火轮车，他就‘奉’母后皇太后到行宫这儿来了吧？”
慈禧的话里，带着一丝讥讽。
微微一顿，“嗯，咱们要不要现在就动作起来，把屋子打扫打扫清爽，腾空了出来呀？”
“不必，不必！”
胡氏连连摆手，然后“嗐”了一声，说道，“圣母皇太后这么说，就是奴婢没侍候好、差使没办好了！奴婢真是……唉，愧也愧死了！”
顿了一顿，“电报上说，是轩王爷和七福晋先过来，母后皇太后之后再过来，还有，呃，母后皇太后应该不是驻跸官港行宫这儿的。”
慈禧秀眉一扬，“他和醇郡王福晋先过来？”
“醇郡王福晋”几个字，叫胡氏略略犹豫了一下，但随即说道：“回太后，这个……是的，轩王爷和七福晋先过来。”
慈禧并没有留意到“醇郡王福晋”和“七福晋”的微妙区别，说道：“母后皇太后若不驻跸官港行宫，那……请她住哪里呀？”
“这个，奴婢就不大清楚了。”
你一定是清楚的，只是不肯说罢了。
一时无人说话，起居室内，陷入了难堪的沉默。
过了片刻，楠本稻小心翼翼的说道：“太后，臣妾有几句话，不晓得……该不该说？”
“你说。”
“是。”
沉吟了一下，楠本稻说道：“轩王爷是次行程，虽然有些……出乎意料，不过，他终于是过来天津了，这，无论如何，总是一件好事。”
慈禧没吭声。
“再者说了，”楠本稻说道，“是轩王爷和七福晋先到咱们这儿——七福晋是自己人，就有什么……呃，到底也是……无碍的。”
慈禧还是不说话，不过，面色似乎略略缓和了一些。
“王爷到了，”楠本稻说道，“到底是怎么一回事儿，太后一问，便晓得了。母后皇太后那儿，若太后觉得，还需要做什么……安排，也尽赶得及，不至于……这个，呃，耽误什么事儿的。”
慈禧终于“嗯”了一声。
见慈禧颜色已霁，玉儿插嘴说道：“楠本先生说的对！依奴婢的小见识，王爷这么安排，必定有王爷的道理；他事先没来得及跟太后请示，也必定……呃，有什么十分做难的地方，太后……还是多体谅着他点儿吧！”
慈禧“哼”了一声。
“臣妾以为，”楠本稻说道，“玉儿的话，很有道理，太后和王爷两位，已经整整十个月没见面了，现在，又有了……小官，太后对王爷，可不能面儿还没见，就先存了一个……怨怼的心思，这，不大合适……”
慈禧心中一动。
过了片刻，脸上终于恢复了一丝笑容，说道：“你说的也有道理——罢了，看在小官的份儿上，我就……看开些吧！”
慈禧和关卓凡的儿子，因为还没有取名——大名、小名都没有，因此就叫“小官”。私下底，官港行宫的人，称呼这个孩子为“小爷”，不过，当着圣母皇太后的面儿，是不许叫“小爷”一类的尊称，只能叫“小官”。
圣母皇太后说了，不如此的话，“怕养不大”。
“太后圣明！”
楠本稻先颂了一句圣，然后满面欢容的说道：“和气致祥！国家是这样，家……也是这样的。”
家？
这个字，像一颗石子，投在慈禧的心湖之中，“咚”的一声，荡起了一圈又一圈的涟漪。
她一阵恍惚：那个朦胧的、遥远的梦，真的能变成现实吗？
她很快就回过神儿来，先对楠本稻点了点头，然后对胡氏说道：“电报上头，还说了什么吗？”
“回太后，就这么多了。”
“嗯，母后皇太后另有驻跸的行宫，不过，七福晋……总得住咱们这儿吧？”
“这个，呃，电报上倒没有交代，”胡氏陪笑说道，“不过，官港行宫地方大得很，奴婢事先将屋子收拾好，七福晋住不住咱们这儿，都不会耽误事儿的。”
“嗯。”
又没有话说了。
过了一会儿，慈禧自己打破了沉默：“还有什么事儿要回吗？”
“啊，没有了。”
“那好，你跪安吧！”
胡氏退出去之后，慈禧转过头来，对楠本稻说道：“本来，今儿个下午，是要跟你学德意志话的，现在，你也晓得的，我的心思乱的很，大约学不进去什么了，今儿个，就跟老师告个假吧！”
楠本稻赶忙站了起来，俯一俯身，说道：“太后这么说，臣妾可当不起！那……臣妾就告退了？”
“嗯，跪安吧！”
楠本稻一出门，慈禧脸上的那丝笑容，便无影无踪了。
*(未完待续。)
第十四章 物是人非旧容颜
楠本稻的话，提醒了慈禧，在外人——尤其是在关卓凡的人面前，不能流露出对关卓凡的明显的“怨怼”的情绪。
这个官港行宫，上上下下，自然都是“关卓凡的人”，尤以那个丁胡氏居首。慈禧心里明镜似的，胡氏的差使，既是服侍自己，也是窥伺自己——这，不消说的了。
其实，就是楠本稻本人，又何尝不是“关卓凡的人”？
拿楠本稻自个儿的话说，她是关卓凡“识拔于稠众人中”的；同时，楠本稻母女两个，身处异国他乡，全仗关卓凡卵翼荫庇，事无巨细，都要仰赖，说句不好听的，身家性命，都捏在关卓凡手里，怎么可以不是“关卓凡的人”？
所以，纵然在李莲英眼中，慈禧对楠本稻，“亲如姊妹”，但是，事实上，慈禧对楠本稻，并没有失去“关卓凡的人”这个最基本的判断。
不过，慈禧冷眼旁观，同为“关卓凡的人”，楠本稻和丁胡氏，其实是有着本质的不同的。
第一，楠本稻虽说为关卓凡“识拔于稠众人中”，但是，这个“识拔”，最多只能说“识拔于微”，不能说“识拔于泥涂”。
楠本稻来中国之前，已经是长崎当地非常著名的医生，虽然因为身世的关系，母女皆为人歧视，但那都是背地里的，当着楠本稻的面儿，不论什么人，官也好，民也好，都还是很客气的，都是一口一个“楠本医生”或“楠本先生”的。
生计上面，彼时的日本，医生的收入，虽不算高，也总算能够温饱自足，并无冻馁之虞。
楠本稻的东渡中国，固然是因为渴望摆脱樊笼、父女团聚，同时，开创局面、发展事业，也有相当的诱惑；但另一方面，彼时的关卓凡，是幕府卑辞厚币请来的救兵，几等同于幕府的太上皇，他的要求，楠本稻一个无权无势的弱女子，根本没有拒绝的能力。
就是说，楠本稻的东渡中国，有被强迫的成分，某种意义上，她们母女，是关卓凡的一件“战利品”。
慈禧甚至一度怀疑，关卓凡对这个风韵犹存的半老徐娘，是不是有什么不轨的企图？
就算他对楠本稻本人没有什么邪念，可是，对她的女儿……嗯，那个楠本高子呢？以楠本稻的容貌，她的女儿，大约也是绝色吧？哼，关卓凡那个混蛋，我还不晓得？
无论如何，在慈禧看来，楠本稻和关卓凡，彼此的信任，并不是毫无保留的，不然，楠本稻赴欧洲与生父团聚，她的女儿，为什么没有跟着她，一起去见外祖父？关卓凡把楠本高子留在上海，还不是放心不下，如果把女儿也放了出去，母女二人，会一去不返？
第二，经过一段时间的相处，慈禧发现，楠本稻虽然性情温和，但为人处世，其实颇有自己的坚持，对她不以为然的观点和事物，她不会哓哓辨诘，但是，也绝不随意附和，哪怕面对自己这个圣母皇太后，亦是如此。
两个人谈话，有时候会出现这样的局面：泰西的某件事物，楠本稻为慈禧反复譬解之后，慈禧依旧摇头，“怎么可能？”这时，楠本稻便会沉默下来，不说话了。
如果换了第二个人，这个时候，十有**会说，“太后说的是！这个，这个，呃，道听途说，稗官野史，原不足采信”，云云。
就是关卓凡，也是这么干过的。
他在江苏巡抚任上，进京陛见，以侍卫身份，入宫宿卫，有一天，颠颠儿的捧了一个“地球仪”，跑过来跟自己和“东边儿”说：咱们脚下的大地，其实是一个圆球。
自己和“东边儿”，都一再表示，难以置信，关卓凡便改了口，说什么“太后真是圣明，无事不在洞鉴之中，这个东西，果然甚不可信，臣请将之锁入库中，庶几不使谬毒流传”，云云。
之后，那个美国将军杜立德入觐，自己问及此事，杜立德亦坚称“地球是圆的”，还譬解了一大轮。虽然还想不明白到底是怎么回事儿，但是，自己的“九州大陆，平坦无际”的观念，已经开始发生动摇了。
关于大地是圆是平，楠本稻的说法，和杜立德，如出一辙，并认认真真，反复譬解，慈禧虽然依旧没有真正想通、想透，但是，已经大致认同“地球确实是圆的”了。
嗯，拿关卓凡和楠本稻、杜立德做一个对比——
关卓凡是怎么跟自己和“东边儿”譬解的？
如果大地是一个圆球——
东边儿说，“咱们是住在上面，那倒还好，洋鬼子住在下面，那岂不是大头朝下，都掉下去了？”
关卓凡咋说的？哦，“或许，洋鬼子练就了一门大头朝下走路的功夫，也未可知……”
现在回过头来看，他这么说，不就是在哄小孩子吗？
哼，这个混蛋，说的轻一点，是“谀君”，说的重一点，就是“欺君”了！
楠本稻的做派，初初的时候，慈禧颇不习惯，也有不止一次慈颜不悦，可是，到了后来，却想通了：
杜立德也罢了，到底是客卿，日本的仗打完了，领了爵位和赏赐，就可以拍拍屁股回美利坚去了，并不用怎么刻意讨好中国的皇太后，可是，楠本稻不同啊！她们母女，今后一生，尽系于中国，她不肯“谀君”，这，可是真正的“忠荩”啊。
那么，“谀君”的那一个，算不算真正的“忠荩”呢？
不晓得。
楠本稻既然不肯“谀君”，对自己的那位“恩主”，也未必会在任何情况下，都做违心的俯从。
拿现在的话说，楠本稻是那种……嗯，有着“完整而成熟的世界观”以及“独立的人格”的人。
慈禧之所以对楠本稻“亲如姊妹”，并加恩“朝议大夫恭人”，固然是因为她医术高超、尽心竭力，以及李莲英说的，“圣母皇太后如果发闷，想找人聊天儿，只好找楠本先生了”——事实上，楠本稻已经成了慈禧的没有老师名义的老师了。
除此之外，基于楠本稻的品性以及她和关卓凡的特殊而微妙的关系，慈禧认为，楠、关二人之间，并非全然无隙可乘，而她，实在是太需要在关卓凡那儿，打进一根自己的楔子了！
因为，这十个月下来，关卓凡这个人，她是愈来愈看不懂，愈来愈放心不下了！
这种深刻的疑虑，并不是今天才生了出来。
当然，也不是一到天津，就生了出来。
李莲英说，圣母皇太后刚到天津的时候，“兴致很好”，其实，何止“兴致很好”？
一离开紫禁城，慈禧就觉得，天更蓝了，云更白了，空气更清新了，阳光更灿烂了！
愈近天津，兴致愈好！一路之上，慈禧言笑晏晏，玉儿和李莲英都说，上一回去天津，圣母皇太后的兴致，似乎也不如这一次这么好呀！
待銮驾上了那条“周道如砥，其直如矢”的黑色大路，慈禧说了这么一句话，“好了，就快到家了！”
同车的玉儿，听在耳中，心中热热的一跳。
銮驾进入官港行宫，走下黄金马车，慈禧又说了一句，“唉，总算到家了！”
彼时，她微微的仰着脸，眯着眼睛，脸上那种迷醉的神色，给玉儿和李莲英，留下了极为深刻的印象。
那个时候，慈禧的心里，是真的把官港行宫，当做了自己的家的。
官港行宫的面积，自然远不及紫禁城，可是，紫禁城大多数地方，没有特别的由头，皇太后都难以涉足，在宫里，慈禧真正的活动的空间，其实不过就是长春宫、养心殿两点一线，再加上个御花园，有时候，去钟粹宫说个事儿、串个门儿，仅此而已。
所谓“遛弯儿”，不过就是在自己的长春宫里，来回的兜圈儿，一个二进的院子，拿慈禧自嘲的话说，就跟“放风”似的。
官港行宫不同！每一处，每一景，随时随地，随意来往，且无需任何銮仪，念头一起，玉儿和李莲英陪着，下楼出门，任意所之。
因此，实际活动的范围，远远超过了紫禁城。
也可以出行宫大门的。
官港行宫周边，景致极佳，河道蜿蜒，碧波荡漾，古木虬曲，蒹葭苍苍，水鸟翔集，回旋湖天。这一大片水草丰美的风景地，都被圈了起来，划做“军事禁区”，官港行宫，地处“军事禁区”之中心。
慈禧可以在“军事禁区”内自由活动，当然，出行宫的门儿，只带玉儿、李莲英是不够的，还得带上胡氏，另外，还必须有轩军近卫团士兵的随扈保卫。
这片“军事禁区”的面积，远远超过了圆明圆、长春园、绮春园加在一起的“圆明三园”，紫禁城，那就更加不必说了。
还可以乘船。
官港行宫的后面，有一个小小的码头，泊着一艘装潢华美的火轮船——这是圣母皇太后的专用游轮。
因此，一入官港行宫，慈禧非但有“回到家”之感，更有脱却樊笼、天宽地广之慨！
*(未完待续。)
第十五章 毒瘾
没过多久，慈禧开始了孕吐。
也许是因为年龄偏大的缘故，这一次的妊娠反应，比怀小皇帝的时候，要厉害的多，吐得凶狠的时候，慈禧也会在心里咒骂关卓凡“杀千刀的”，可是，她的“好兴致”，并没有受到真正的影响，该吃的吃，该睡的睡，该遛弯儿的遛弯儿，且一溜就是大半个时辰。
除此之外，慈禧“出宫”的兴致也很高，隔三差五，或者出前门乘车，或者出后门乘船，在湖光水色之间，自在徜徉，流连忘返。
玉儿和李莲英暗地里计算过，除去传膳和歇息，圣母皇太后呆在户外的时候，几乎比待在室内的时候，还要更多一些。
反倒是关卓凡收到圣母皇太后妊娠反应较大的报告之后，深表担心，甚至说要亲自到天津来探视、照料。
“探视”也罢了，“照料”算什么？慈禧又好气、又好笑，却也不禁为之感动，回信说，你派给我的那个楠本稻说了，我这个“妊娠反应”，尚属正常，无须过虑，你那儿，刚刚开始实行“黄白折制度”，正是最忙、最乱的时候，不必分神跑到天津来啦——来了你也帮不上什么忙，你总不能代我“妊娠反应”吧？
于是，关卓凡反复叮嘱，“节劳”、“安心”、“静摄”，云云。
于慈禧而言，生理上，那是最辛苦、最别扭的一段日子；心理上，却是最愉悦、最甜蜜的一段日子。
遗憾的是，这样的日子，并没有持续太久。
孕吐逐渐缓解，妊娠反应渐趋消退，同时，腹部日渐隆起，身体日渐滞重。
生理反应的平和，活动能力的降低，以及对新环境的兴奋度的减退，让一个有些奇怪的事实浮出了水面：几个月了，没有接到北京方面任何关于政务的通报。
慈禧是以为文宗“静心默祷”的名义，出居天津的，期年之内，原则上，自然是不与军国政事的。可是，这个“静心默祷”，只是迷迷外人的眼，出京之前，慈禧和关卓凡是有默契的：重大的政务，还是要向她通报，彼此商量着办。
当然，这个通报，不是通过朝廷，而是通过关卓凡自己的渠道。
事实上，出京之前，乾清宫集议重臣，明颁谕旨，关于这个问题，也有特别的说明：
母后皇太后独任艰巨，须有力人员顾问襄赞，君臣同心，庶几厪虑不烦，内外乂安。特行黄、白折制度，派轩亲王协助看折。不过，若遇疑难紧要，难以决断，可发往天津，由两宫皇太后共同睿断。如此做法，虽偶尔搅扰圣母皇太后静修，但国事为重，想来先帝在天之灵，亦不会介怀的，云云。
好几个月了，朝政难道没有任何的“疑难紧要，难以决断”吗？
电信来往之中，慈禧的这个疑问，终于委婉的提了出来。
关卓凡的回复，倒是十分坦然：
第一，这一段时间，确实是没有什么“疑难紧要，难以决断”之事，可以拿出来烦扰圣母皇太后的厪虑的。
第二，也是更重要的，前段日子，太后的妊娠反应如此厉害，臣着实是吓到了，太后春秋正盛，可是，到底不比十几岁的小姑娘了，须打醒十二分精神，加意调理、保养，一丝儿疏忽都不敢有，方得无虞。
因此，这段日子里，臣以为，太后实在不宜再为别的事情烦心了，太后一定要臣通报政务，臣就只好“报喜不报忧”了，太后如果怪罪，臣亦无话可说，期年之后，太后不论怎么处分臣，臣都是甘受不辞的，现在嘛，还是要请太后静心安养。
关卓凡的回复，虽然出乎意料，却自有一番歪理，慈禧倒有些不知如何是好了。
这个时候，李莲英、玉儿两个，在一旁紧着敲边鼓。
李莲英说道，“王爷不肯拿国事、政务来烦扰主子，把什么事儿都揽到了自个儿的身上，这个……呃，所谓‘独任艰巨’啊！王爷不想主子忧心分神，全都是为了主子的凤体安康！这分苦心，奴才在一旁瞅着，都觉得……呃，怪感动的呢！”
玉儿更加说道，“王爷为了主子您，为了您肚子里的……呃，小爷，这个，不仅不顾辛劳，而且……不避嫌疑！依着奴婢的小见识，王爷如此作为，才真正叫做……真爱呢！”
“真爱”二字，不晓得这个小妮子从哪儿学来的？慈禧听在耳中，心里头热热的、甜甜的。
仔细品味，关卓凡之自作主张，那种隐约的蛮横和霸道，慈禧非但不以为忤，反而觉出了一种莫名的喜意了。
她“哼”了一声，脸上的笑意却是掩不住的，“你怎么晓得是‘小爷’？弄不好，就是个‘小娘’呢！”
玉儿说道，“‘小爷’也好，‘小娘’也罢，都是一般的好！不过，奴婢就是觉得，主子怀的，是一位‘小爷’！”
“哟，”慈禧斜睨了玉儿一眼，“你哪儿来的这么大的把握？你会看相？你是医生？”
“奴婢不会看相，”玉儿说道，“更加不是医生——可是，楠本先生是医生啊！奴婢瞅着楠本先生的意思，主子怀上的，就是一位‘小爷’呢！”
“啊？”慈禧抑制不住自己的惊喜，“是吗？这个事儿，我是问过她的，她可是不肯说呢！”
“楠本先生是医生，”玉儿说道，“职责所在，这种事儿，没有十足十的把握，哪个肯说？不然，万一弄错了，岂非成了……‘欺君’了？不过，奴婢旁敲侧击的，我瞅她那个意思，主子肚子里的，十有**，就是一位‘小爷’！”
“哟，你这个小蹄子，心眼儿还真是不少！”
过了片刻，慈禧心满意足的说道：“得，我也懒得搭理他了，他爱怎么着就怎么着吧，咱们且自个儿过自个儿的日子吧！”
这个“他”，自然是指北京的那个“他”。
其词若憾，其实深喜。
可是，这样的日子，也没有持续多久。
慈禧是一个喜动不喜静的人，虽然身形日渐滞重，但在行宫里遛弯儿，在“军事禁区”的范围内，游山赏水，仍然一如其旧，这上头，并没有什么实质性的变化，说起来，一直是在“动”的——
只是，官港这个地方，实在是太“静”了！
除了李莲英、玉儿、胡氏、楠本稻，以及几个仆役，偌大一个官港行宫，再也见不到什么人影了，连卫兵都不大见得到。
卫兵主要在行宫四周布防，行宫主楼内外，并无卫兵；行宫的苑囿很大，关键位置，都有布防，可这个“关键”，是对于“布防”而言，绝大多数时候，这些布防的卫兵，并不在圣母皇太后视线之内。
只有在圣母皇太后出宫的时候，卫兵们才会变戏似的冒了出来，随扈保卫。
而且，近身的卫兵，不过数人，大多数“随扈”的卫兵，分成几个小组，前后左右，和銮驾都保持着一段距离——圣母皇太后还是看不见他们。
“军事禁区”之内，渺无人烟，沿途所见，除了草木，只有鸟兽。
还有，再好的风景，看久了，也会变得平淡。
时间长了，脱却樊笼、天宽地广的感慨，终于变成了一种令人心慌的静寞。
这还不是叫慈禧最难受的。
辛酉政变，垂帘听政，迄于今日，政治和权力这两样东西，已经融入了慈禧的血液。处理政务，不但早就成为了她的习惯，更加成为了她的爱好，纵横捭阖、生杀予夺带来的快感和成就感，没有任何其他事物可以替代——包括和关卓凡的私情。
另外，深宫之中，不论紫禁城还是官港行宫，都没有任何“夜生活”可言，宫门下钥，灯光亮起，几乎就意味着一整天的时光的结束。可是，慈禧正当盛年，精力旺盛，这个时候就上床安置，根本睡不着觉，披阅奏折，早就成了她排遣深宫寂寞的最重要的手段。
隔绝于政治和权力之外，这才是慈禧最难受的事情。
这种隔绝，一、两个月，没有什么太深刻的感觉；两、三个月，也可以勉强忍受，可时间再长，就像吸食“福寿膏”的人，瘾头上来了，心慌意乱，坐卧难安。
长时间的妊娠反应，分散了慈禧对于政治和权力的注意力，她的“瘾头”的发作，已经算是晚的了。
可是，这个“瘾头”，一旦发作，就再也无法消除了。
慈禧向楠本稻学习“西学”，十分认真，这在相当程度上，填补了她平日里的寂寞空虚——至少，掌灯之后的夜晚，不致无所事事了；同时，对于减轻政治和权力的“瘾头”，亦不无助益。
但是，无法去根儿。
这个情形，是慈禧出京之前，全然没有预料到的。
慈禧对于出居天津的印象和想象，基本停留在上一次天津阅兵上面。虽然，理智也告诉她，两者不会是一回事儿，可是，她并未真正在意——上一回的热血沸腾、荡气回肠，实在给她留下了太过深刻的记忆，她不由自主的，把两者混到了一起。
当她终于发现，两者根本不是一码事儿的时候，“瘾头”已经发作了。
*(未完待续。)
第十六章 疑云升起
夜深人静之时，想起每日视朝、臣下唯唯的情形，慈禧就禁不住怦然心动，坐卧难宁，最后，连手掌心都发热了。
心动过后，便是心慌，一颗心空落落的，无处安放，那种四边不靠的感觉，着实叫人难耐。
如果仅仅是不能处理政务也就罢了，问题是连一点儿政务的信儿也收不到——如果北京向她常川通报，就算相关政务并不由她亲自处分，她至少可以“望梅止渴”，条分缕析，深思熟虑，然后做出自己的“裁断”，和北京那边儿的实际处分，彼此印证，拿现在的话说，就是“意淫”一番，也是好的呀。
犹如口干舌燥，却无甘霖以解渴，非但如此，更有被蒙住了眼睛、堵住了耳朵、甚至塞上了嘴巴的感觉，连呼吸都不大顺畅了，心里头，自然就慌得更甚了。
怎么办呢？
之前，自己已经默认了关卓凡的“太后实在不宜再为别的事情烦心”的歪理了，也默许了他不向自己通报政务的行为，现在若出尔反尔，打倒昨日之我，要他重新向自己通报政务，颇有些……张不开口呀。
而且，就算关卓凡受逼不过，遵旨向自己通报政务，只怕也是按他自个儿说的，说一句，藏一句，“报喜不报忧”。如是，亦不能算如己之意，不仅实在没有什么大意思，甚至可能因为只获得了片面的信息，而做出错误的“裁断”。
还有，自己若真这么逼迫关卓凡，会不会叫他觉得，自己对他的“忠荩”，好像有些……信不过似的？
那……就不大好了。
彼时，慈禧对于关卓凡的“忠荩”，还没有生出任何的怀疑。
那么，何以解忧？
嗯，唯有关君了。
这个时候的慈禧，比任何时候都渴望见到关卓凡。
人在寂寞空虚的时候，本能的要去寻找填充寂寞空虚的物事，此时此刻，关卓凡比世上任何其他的物事——包括楠本稻的“西学”，都更能填充圣母皇太后的寂寞空虚。
相会的渴求一旦生了出来，就像政治和权力的“瘾头”发作了一般，再也无可抑制。
慈禧出京的时候，意气昂扬，颇有“天津大冒险”的兴奋和憧憬，那个时候，她绝对没有想到，数月之后，自己思念那个“杀千刀的”，竟会到了寝食不安、夜不成寐的地步——简直是，嗯，“相思成灾”！
这已经不算一种正常的思念了——如果慈禧不是身怀六甲，不致于此；如果慈禧不是被隔绝于政治和权力之外，耳目闭塞，亦不致于此。
事实上，慈禧对关卓凡的思念，和她的政治和权力的“瘾头”的发作，是相辅相成、相生相克的——此时此地，关卓凡是慈禧的“瘾头”的唯一的解药。
慈禧在信中，明确的提出了要关卓凡“尽快来天津一会”。
电报发出后，慈禧以为，关卓凡一接到信儿，略作安排，就会赶往天津的，曲曲手指头，顶多过个三、五天，就能见到那个朝思暮想的“杀千刀的”啦！
孰知，过了三、五天，见到的，不是关卓凡的人，而是关卓凡的信。
关卓凡在信中说，近日公务繁忙，实在是抽不出空儿，待一切安排妥当了，自然马不停蹄，一路飞奔，投入圣母皇太后的怀抱。
呃……好吧，轩亲王的原话，并没有“投入圣母皇太后的怀抱”这一句，不过，嘿嘿，意思就是这个意思了。
慈禧看了，大大一愣。
文字虽然甜蜜缠绵，但是——
他是真忙到脱不开身呢？还是有什么……别的意思呢？
玉儿和李莲英两个，都在一边儿替慈禧开解。
玉儿说道：“主子想的太多了！轩王爷忙起来什么情形，别人不晓得，主子还不晓得？那是连轴儿转！一时半会儿，抽不出空儿，有什么稀奇？”
李莲英说道：“是啊！再者说了，往返天津一趟，怎么也得……六、七天的光景吧？——除非，王爷到了，主子叫他喝口水，就往回赶！嘿嘿。王爷总领机枢，一口气儿出京六、七天，那不得‘一切安排妥当’了，才能成行？唉，哪儿能主子今儿见召，明儿他就颠颠儿的上路呢？”
说的都有道理，慈禧虽然难掩心头的失落，可是，没有再说什么了。
那就等吧。
这一等，就是一个多月。
慈禧终于忍不住了，直捅捅的问：你到底什么时候过来啊？能给个准日子吗？
回答是：尽快，尽快。
就是说，没有“准日子”。
这……可就不大对劲了。
李莲英和玉儿，还是一味的替关卓凡缓颊，用的理由，还是一个“忙”字。
李莲英说，“主子您想一想，在北京的时候，朝廷大政，有轩王爷帮着您料理，不过，到底还得您‘宸衷独断’；您离了京，朝廷大政，就归母后皇太后一个人‘宸衷独断’了。母后皇太后您是晓得的，做这个事情，其实是心有余、力不足，因此，您一离开北京，朝廷大政，就都压到了轩王爷一个人身上，他本来就忙，这下子，只怕连用膳、睡觉的辰光，都不够用了！”
玉儿说，“是呀！奴婢是不懂朝廷大政的，可是，想来……这些‘大政’，必是一桩接着一桩，没完没了！而且，有些事情，办起来繁难的很，哪个说得准，哪一天才办得完？主子叫王爷给准日子，实在是……为难王爷了！”
慈禧不耐烦了，“你们不用替他寻什么理由了！我就不相信，如果他真的有心，三、两天的功夫，就寻不出来？他过天津，快车快马，不比咱们拖泥带水的，用不了咱们那么长的辰光！”
玉儿和李莲英都是一滞。
过了片刻，李莲英小心翼翼的说道：“王爷总领机枢，出一趟北京，别的不说，这个由头，就不好找啊。”
“由头有什么不好找的？”慈禧说道，“说到天津‘查看军务’就是了！”
李莲英和玉儿，都不晓得再说什么好了。
慈禧一声冷笑，“之前，他不是说过，要来天津‘探视’、‘照料’么？那个时候，倒不忙了？倒说走就走，连个‘准日子’都不必要了？”
玉儿和李莲英对视一眼，李莲英陪笑说道：“瞧主子说的！之前，主子‘孕吐’的厉害，轩王爷不是担心主子的凤体安康嘛！”
“是啊！”玉儿附和说道，“跟主子的万金之体比起来，什么朝廷大政都不紧要了！都得放一放了！现在，主子的凤体，既然一切安康，王爷自然也就可以松一口气儿了！”
玉儿的话，虽然中听，但并不能消除慈禧的怀疑和不快。
“我看，”慈禧又是一声冷笑，“之前，他那么紧张殷勤，也不见得真是为了我，其实……哼，不过是为了他自个儿的儿子罢了！”
玉儿和李莲英都笑了。
“主子这个话，”玉儿说道，“奴婢可就不敢附和了！轩王爷什么时候，都是把主子摆在第一位的！”
“可不是？”李莲英说道，“其实，主子和主子肚子里的……呃，小爷，那是……‘两位一体’的，又有什么区别？”
“跟你们说过了，”慈禧嗔道，“别喊他‘小爷’！”
“是，是！呃……‘小官’、‘小官’！”
……
表面上，这一次的风波，就这么过去了，然而，慈禧对关卓凡的怀疑的种子，就此种下来了。
慈禧的敏锐，原非常人可及；而对任何人都保持着基本的怀疑态度，本就是上位者应有的特质。
只是，对于关卓凡，在相当长的一段时间内，浓烈的感情迟钝了固有的敏锐，出色的伪装，打消了偶尔萌生的怀疑。
现在，慈禧作为帝国最高统治者的敏感度，终于复苏了。
要么，是关卓凡这个人，出了什么问题，甚至，生了什么异心。
要么，是北京发生了什么天大的事儿，关卓凡被羁绊住了，脱身不得。
想到自己被隔绝在外，对“天大的事儿”一无所知，慈禧的心里，涌起了强烈的不安全感。
或者……二者兼而有之。
在此之后，慈禧也好，关卓凡也罢，都没有再提起关卓凡来天津的事儿，慈禧那颗怀疑的种子，在心底生根、发芽，再也难以拔除了。
不久，慈禧提出，要和家人——醇王福晋和方家园——通个信儿，“彼此报个平安”。
“报平安”自然是一个借口，慈禧希望通过这个途径，多少了解一些北京的情形；同时，也是对关卓凡的进一步的试探。
这个要求，违反了出京之前的约定，关卓凡的回信，不出意料的表示反对，说是怕有人“不知轻重，泄露机密”。
慈禧大皱眉头，“‘不知轻重’——他是在说谁呢？”
李莲英赶忙说道：“自然是说北京那边儿！呃，主子您想，一边儿在天津‘静修默祷’，一边儿和北京的懿亲彼此问候，叫人晓得了，会怎么说？”
“七福晋为人，不算太聪明，”慈禧说道，“不过，不是什么‘不知轻重’的人。”
“主子说的是！”李莲英说道，“可是……方家园那边儿呢？呃，奴才可不是说皇老太太，奴才是说……照公爷、桂二爷两位。”
*(未完待续。)
第十七章 我有自己的孩子了！
皇老太太，指的是慈禧的母亲；慈禧进位太后，后父照例封“承恩公”，慈禧的父亲惠征早已亡故，爵位便归长子照祥承袭，因此李莲英称他“照公爷”。
照祥、桂祥的德性，慈禧是了解的，这两个兄弟的嘴，确实是保不住什么秘密的。
慈禧正在沉吟，玉儿说道：“照公爷、桂二爷不必说了，他们两位，什么脾性，知弟莫若姊，主子您是一清二楚的，就是七福晋——以奴婢的小见识，也不见得真能保得住密！”
慈禧的眉头，皱的更紧了。
玉儿从从容容的说道：“奴婢可不敢说七福晋‘不知轻重’！关键是……旁边儿还有一位七王爷呢！”
顿了一顿，“主子给七福晋去信，七福晋给主子回信，一不小心，就叫七王爷看在眼里了，那可怎么处？”
这个担心，不无道理，慈禧不吭声了。
过了一会儿，淡淡的说道：“罢了。”
慈禧虽然不再坚持和家人通信，但是，对关卓凡的怀疑，却进一步的加深了。
近身的几个人，李莲英、玉儿、胡氏和楠本稻，都发现圣母皇太后的情绪，发生了明显的变化。
慈禧变得焦躁、易怒，对李莲英和玉儿发脾气的时候，愈来愈多；对胡氏，笑容愈来愈少，冷脸愈来愈多；只有对着楠本稻，才勉强保持着常态。
李莲英和玉儿，并不介意慈禧对自己发火，但对圣母皇太后的身子骨儿，却都十分担心。
类似的情形，以前并不是没有遇到过，如果在宫里，慈禧的发泄之道，就是拿底下人来出气，随便寻个把柄，抓过个小太监或小宫女，赏一顿板子，心情就会舒畅不少。可是，这儿虽然也是“宫里”，却不是紫禁城，胡氏以下的“底下人”，都不是自己的人，不可以说打就打。
李莲英和玉儿都晓得，慈禧的肝气大，如果一直这么憋着，就是没有怀孕，都有可能憋出病来，何况现在身怀六甲？
圣母皇太后为什么“厪虑不安”，李莲英和玉儿，心里明镜儿似的，然而，无可宽慰！
为轩王爷缓颊，他们能够想的到的、说的出口的理由，都说了，再啰嗦，在圣母皇太后那里，非但起不到正面的作用，反而会引起反感和厌恶，甚至叫圣母皇太后怀疑，你们两个人的屁股，到底是坐在哪一边儿的？
事实上，李莲英和玉儿自己也想不大通：一切政务，都不通报圣母皇太后，确实有这个必要吗？还有，轩王爷是不是真的忙到了这个份儿上，连来天津“查看军务”的时间都没有了？
慈禧的饮食，开始不规律了，有时候吃的很多，有时候毫无胃口。
整个人懒洋洋的，日常活动，宫内、宫外，都开始减少了。
膳后“遛弯儿”，从原先的大半个时辰，减少到小半个时辰；至于“出宫逛逛”，从兴致盎然，变成了“懒得动”，或者，“没意思”。
行宫后面码头的小火轮，已经许久没有生过火了。
李莲英、玉儿两个，愈来愈是担心，可是，相对嗟呀，束手无策。他们俩暗自叹息：只要北京的那个人，过来一趟天津，圣母皇太后种种烦忧，必一扫而空；可是，北京的那个人，就是不肯过来，如之奈何？
这时，楠本稻婉转进言：圣母皇太后这个情形，如果再不善自珍摄，就有可能发展成“产前忧郁症”了。
这个词儿，叫慈禧很是愣了一愣：产前……忧郁症？那是什么啊？
楠本稻说，女子怀孕，身体发生剧变，进而引起性情变化，极易生疑、生怒——尤其是对……呃，孩子他爹。若对其人有所求而不得餍足，便会凭空放大自己的不满和怀疑，寻愁觅恨，情不可抑，最终伤及自身，祸及胎儿。
喜怒不定、饮食无度、疲惫乏力，都是“产前忧郁症”的征兆，如果还有心慌沮丧、萎靡落寞，乃至生趣索然，那就更加要警惕了！
慈禧略一细想，不由吓一大跳：“喜怒不定、饮食无度、疲惫乏力”——自己竟是一样不缺；“心慌沮丧、萎靡落寞”，也是有的，虽然还没有发展到“生趣索然”，可是——
哎哟，我的个天爷哎！
慈禧的冷汗都出来了！
她虽然对“孩子他爹”不满，但是，圣母皇太后绝不是一个肯自我作践的人——不论为了什么事儿，也不论为了什么人。当她发现，这种不满可能、甚或经已危及自身的时候，不由就悚然而惊了！
慈禧问楠本稻：这个“产前忧郁症”，应如何疗治？要服什么药吗？如是，对胎儿，会不会有什么不好的影响？
楠本稻说：此乃心病，无关药石，太后只消做到以下三点，臣妾即可保圣躬无虞。
哪三点？你说，你说！
楠本稻说，第一，也是最重要的，凡事务必要自我开解，千万不能钻进牛角尖儿出不来，真的遇到了解决不了的难题，就搁在一边，置之不理。
第二，多多活动。就算自觉身心疲惫，也要强迫自己，多多的“遛弯儿”，多多的“出宫逛逛”，时间略长，自然就恢复了原先的活动量，神清气爽，心境开朗。
第三，不要枯坐无事，不要闲极无聊，学习“西学”也好、聊天儿讲古记也罢，总之，不给自己“萎靡落寞”的机会。
慈禧沉吟半响，重重点头：好，我照你说的做！
在此之后，表面上看去，圣母皇太后的情绪，明显好转，“遛弯儿”和“出宫逛逛”，也恢复到了以前的频次，“产前忧郁症”的担心，是基本可以消除的了；与此同时，慈禧把大多数空闲的时间，都拿来向楠本稻学习“西学”，许多时候，都是到了安置的时候，才放楠本稻跪安退出。
圣母皇太后内心深处，对轩王爷是否仍然不释，无人知晓，但官港行宫内的气氛，大致恢复到之前的平静、和谐了。
这种情形，一直持续到小官出生。
孕期坚持不懈的适度运动，帮了慈禧的大忙，虽然已年过三十，但这一回生产，比上一回生小皇帝的时候，还要顺利。孩子亦非常健康，落地之时，哭声洪亮，楠本稻以下，所有人都满面笑容的“给圣母皇太后叩喜”。
官港行宫之内，一片喜气洋洋。
慈禧自己，亦不禁落泪了。
这是她的真正意义上的“自己的孩子”！
清制，生母是不能亲自抚养皇子的。
皇子出生之后，无论所出者是谁，皇后也好，其他妃嫔也罢，略略看过一眼之后，就要立刻将孩子交给奶妈，生母几乎连抱一抱孩子的权力都没有。
正常情况下，每一个皇子，都配备有一个庞大的“抚育团”，其中，负责起居的保姆八人，负责喂奶的乳母八人，除此之外，还有负责做衣服的“针线上人”若干，负责洗衣服的“浆洗上人”若干，负责夜间的“灯火上人”若干，负责饮食的“锅灶上人”若干，一共四十人。
当然，有一些低等嫔妃诞育的皇子，圣眷不隆，“抚育团”的规格，没有这么高，不过，“结构”上头，是大同小异的。
皇子断奶之后，“抚育团”中，乳母就可以离开了，代之以教育言行礼节的谙达。
皇子出生、成长的过程中，由始至终，是不和生母住在一起的。皇子的住所，是本书提到过的“南三所”，即所谓“青宫”，俗谓之“阿哥所”的，目下，正做着驻扎紫禁城的轩军的军营。
皇子和生母相见，亦有极严格的规矩。
和臣下和民间不同，皇子对生母，没有“晨昏定省”一说。皇子和生母相见的次数，是以年为单位来计算的——只有重要年节以及生母的寿诞，皇子才能够入后宫，同生母相见。而且，每次见面，除了时间有限，旁边还有兼任窥伺的太监、宫女“侍候”，由始至终，不过行礼如仪，梯己话什么的，是一句也没有机会说的。
有好事者统计过，皇子自出生自成婚，同生母见面，一共不过百来次。
如果是皇女，同生母见面的机会，就更少了，不少公主从出生到嫁人，拢共只和生母见过三、四十面，平均下来，一年不过区区两、三次。
荣安公主和丽贵太妃那种情形，是很少见的。
只有一种情形，皇子可以和生母住在一起，那就是新君登基，“皇子”升级成了“皇弟”。
既为“皇弟”，就不能再住在紫禁城了。同时，“皇弟”也有了自己的爵位和府邸，可以“分府”了。这种情形下，有时候，“皇弟”的生母，就可以“奉旨”随儿子搬出宫去“别”居”了。
几乎每一个封建王朝，都号称自己“以孝治天下”，这个口号，清朝喊得尤其响亮。然而，在皇子的抚育上，清朝的定规，却又是最不近人情、甚至最不合人伦的，何故？
这其中的用意，其实非常深刻。
清朝的继承制度，和之前的任何一个朝代都是不一样的，雍正以降，不立太子，“金匮建储”，即择贤而立。理论上，任何一个皇子都有继承大统的可能，皇子如果交给生母抚养，母子感情亲密，就难免日后太后干政、外戚掌权的隐患。
一句话，皇子的生母，于皇家而言，仅仅是一架生育机器，皇子是皇家的，不是你这个“本生母”的。
*(未完待续。)
第十八章 重逢
不论是本时空还是原时空，慈禧、同治皇帝母子之间，感情疏落，龃龉不断，终于酿成大戾，同这种奇葩的皇子抚育制度，多少是有些关系的。
身为人母已多年，但直到现在，慈禧才算真正品尝到了其中的幸福和快乐。
白天，小官和慈禧待在一起，到了晚上安置的时候，因为圣母皇太后罹患轻微的神经衰弱，小官被抱到隔壁，和乳母一起过夜。
在哺乳一事上，在楠本稻看来，给孩子一气找八个乳母，纯属胡闹，健康的、乳汁充足的乳母，一位就足够了。
非但如此，她还主张，圣母皇太后应该亲自哺乳，说什么“母乳喂养”，对孩子的养育，最为有益，对母子亲情的建立、巩固、维护，亦无第二样物事可以取代。
慈禧从其言。
当她解开衣裳，将自己的身体和小官的嘴巴凑到一起，小官吃到了她的第一口乳汁之时，平生以来第一次哺乳的慈禧，浑身颤抖，如受电击，那种奇妙的感觉，无以言述，不知不觉中，眼眶就湿润了。
当时的感觉，天地广阔无垠，下半辈子还有漫长的岁月，但是，此生似已别无所求。
遗憾的是，如此美好的时光，不过只持续了短短数天。
原因非常简单：小官已经出生了，然而，小官的生父，虽然在函电之中，欢欣雀跃，但依然没有任何过来“探视”的意思。
慈禧的心，直沉了下去，最后一丝的幻想，也破灭了。
于是，她对关卓凡说，有些话，信件、电报，都说不清楚，这样吧，叫李莲英回一趟北京，当着你的面儿，把该说的话，说一遍。
关卓凡回复，圣母皇太后为文宗显皇帝“静修祈福”，一年之期未足，目下，如果被人发现，随侍的长春宫总管太监李某，竟忽而出现在京城，必将引起朝野乃至民间绝大的猜疑和议论，这，不大合适吧？
慈禧说，李某可以易容改装嘛，避人耳目什么的，小事儿一桩，难道能够难得住神通广大的轩亲王？最后，圣母皇太后不客气的加了一句：你听清楚了，这是懿旨，是派给你的差使，你就想法子交差吧。
于是，李莲英就变成了这样一副样子：不戴“大帽子”，不穿朝服，不着朝靴，头上瓜皮小帽，身上灰布袍子，脚上黑布鞋，打扮成了一个极普通的店铺“伙计”的模样。
唇上还粘了两撇假胡子。
然后，由轩军的人带着，秘密的登上了开往北京的火车。
这之后的事情，前文已有交代，就不再赘述了。
*
慈禧也不晓得，自己在露台上站了多久？直至天边曙色微熹，她才长长的透了口气，转身回屋。
一抬足，轻轻的“哎哟”了一声，这才发觉，两条腿都已酸麻不堪了。
就在这时，隔壁房间，隐隐约约，“哇”的一声——小官醒了。
慈禧莫名的打了个激灵。
她回过头来，望向天边的那丝晨曦，已是目光炯炯。
不管他变成了什么样子，不管这十个月来发生了什么，不管今天等待我的是什么，我都要抖擞精神，迎接挑战！
我是圣母皇太后，是慈禧皇太后！
我是叶赫那拉.杏贞。
还有，无论如何，我的手上，握着一张最有力的筹码。
挑战如期而至。
传午膳的时候，玉儿原本颇有些担心，圣母皇太后会因为没有心思而没有胃口，可是，出乎她的意料，慈禧不但饭量正常，而且进的慢条斯理、从容不迫，看上去，实在不大像过不多久，就要和“北京来人”重逢的样子。
玉儿心中欣慰，不过，她自然是不晓得，此时此刻，圣母皇太后心中波澜起伏，入口的珍馐，其实全然不辨滋味，不晓得花了多大的气力，才叫旁人看上去一切如常？
如果李莲英在场，已经知晓内情的他，一定反倒会更加担心：反常的宁静和沉闷，是否是暴风雨来临前的无声的蓄力？
残膳撤下，刚刚上了茶，胡氏便进来了，满脸堆笑，却有点儿上气不接下气的样子。
“启禀圣母皇太后，”胡氏请过了安，微微的喘着气儿，“大喜！轩亲王到了！”
一旁侍立的玉儿，不由轻轻的“哎哟”了一声，欣然色喜。
慈禧心中猛地一跳，然而，她却轻轻的抿了口茶，然后合上了碗盖，这才慢条斯理的问道：“哦？到了哪儿啦？”
胡氏微微一愣，说道：“回太后，刚进园子。”
“我知道了，”慈禧淡淡的说道，“你下去吧。”
胡氏有些摸不着头脑，讪讪的退了出去。
胡氏一出门，慈禧立即放下茶碗，站起身来，走到落地玻璃窗前，向外看去。
触目所及，不由自主，浑身一颤。
紧接着，鼻酸眼热，视线便模糊了。
青铜“水法”之前，两架西洋马车并列，一身戎装的关卓凡，站在车旁，长身颀立。
这个……冤家！
慈禧的脑海中，跳出的第一个词儿，就是“冤家”二字。
最近几个月，她努力振作，摆脱“产前忧郁症”的威胁，但没有人晓得——包括楠本稻在内，表面上恢复如常的圣母皇太后，其实几乎天天都在对这个“冤家”的怨怼中度过，有时候，慈禧想起关卓凡，简直有衔之次骨的感觉，真是恨不得“杀千刀”了！
可是，连慈禧自己也没有想到，一见到这个“冤家”的人，心头狂潮骤起，几乎就将之前对他的种种咬牙切齿，冲的七零八落，差一点儿，就“拿捏不住”了！
不过，她毕竟是慈禧，是那个杀伐决断的圣母皇太后。
她极迅速的拭了一下眼睛，深吸了一口气，警告自己：镇定！
头脑一清醒，一个疑问便出来了：关卓凡自然是骑马的，那，怎么会有两架车子？不是说，关卓凡和七福晋先过来，“东边儿”后过来吗？难道……
再一细看，第一架车子的车门，已经打开了，关卓凡的注意力，却是在第二架车子上头——就是说，第一架车子里的人，已经下车了，可视线所及，却并不见婉贞或者“东边儿”，这是怎么回事儿？
就在这时，旁边的玉儿，轻轻的惊呼了一声。
慈禧看了玉儿一眼，玉儿颤声说道：“主子，你看，王爷的胳膊……”
之前，因为心情激荡，以及视线角度的关系，慈禧并未发现关卓凡的异样，经玉儿这么一嚷嚷，她定睛细看——
关卓凡的左胳膊，是吊在脖子上的。
慈禧的脑子里，“轰”的一下，身子也跟着晃了一晃。
“主子，主子！”
玉儿赶忙扶住了慈禧。
慈禧摆摆手，意示自己不要紧，并要玉儿撒开手。
然而，她的脑海中，“嗡嗡”声不绝。
他受伤了！
怎么回事？！
是……走路踩空，跌了一跤？还是……骑马的时候，不小心摔了下来？抑或是……
这个时候，慈禧无论如何，还不敢想象，关卓凡的伤，不是因为自己不小心，而是为旁人所加。
怪不得有两架车子……
就是说，他不是骑马过来的，而是坐了车子过来的……他戎马多年，现在，马都骑不得了，即是说，伤的很重了！
老天！
慈禧微微一阵昏眩。
这十个月里，北京那边儿，真的是发生过什么“天大的事儿”了！
她再一次深深的吸了口气，再一次警告自己：镇定！
那么说，另外一架车子里，就应该是婉贞了……
果然，脚踏放好，车门打开，七福晋的头露了出来。一个婢女早已在一旁侍候着了，伸出手，将她扶了下来。
七福晋的表情，混杂着惊叹、迷茫、惶惑，不过，慈禧的注意力，不在她的表情上，而在她的服饰上——
婉贞……怎么从头到脚，一身净素呢？
这——
不对，不对……这不是“净素”，这是……“缟素”！
老天，婉贞是在……服孝啊！
*(未完待续。)
第十九章 丧钟为谁而鸣
慈禧心头大震。
难道是……方家园出了事儿？！
如果“出事儿的”真的是方家园的话，不会是照祥、桂祥——照祥只是个三等公，桂祥则什么爵位都没有，身上只有一个“散秩大臣”的虚衔，婉贞既是姐姐，又是郡王福晋，如果过世的是照祥或桂祥，婉贞是没有理由为他们服丧的。
那么，就只能是——
母亲？！
慈禧侍母至孝，想到母亲可能已经撒手人寰，不由得脸都白了！
不，不，母亲年纪虽大，身子骨儿，一向很好，我不要……自己吓唬自己！
那么，除了母亲，婉贞还会为什么人服丧？
呃，呃……
对了！还有一种可能，那就是……奕譞。
可是，奕譞既当盛年，又好打熬筋骨，也从来没听说他生过什么大病，怎么会？……
难道，还是……母亲？！
慈禧的心，剧烈的跳动起来，手脚发颤，口干舌燥，连冷汗都出来了！
玉儿也注意到了七福晋的一身缟素，圣母皇太后想的到的，她自然也想的到，于是，她的脸色，也变过了！
想安慰、开解圣母皇太后，张了张嘴，却什么话也说不出来。
加上轩亲王那条令人震撼的胳膊，玉儿的脸上，听到胡氏启禀“大喜”之时的欣然色喜，已经消失的无影无踪了。
慈禧也好，玉儿也罢，无论如何也想不到，现在竟是“国丧”。
“看见……李莲英了么？”
慈禧的声音，微微发颤。
“没……有。”
玉儿的声音，也打着抖。
这个时候，就见关卓凡向着主楼的方向，转过身来。
下意识的，慈禧向后急速退开两步，避开了可能的视线的碰撞。
她站着大喘了几口气，实在支撑不住，跌坐在旁边的“贵妃椅”上。
“主子！……”
玉儿轻声喊道。
慈禧低着头，摇了摇手，“你让我喘口气儿！他……就要上来了。”
玉儿踌躇了一下，退开了一步。
慈禧努力收摄心神，然而，这一回的自我调控，收效甚微，依旧心跳加速，心慌难耐，有一种喘不过来气儿的感觉。
她不由颓然，微微苦笑，一个念头冒了出来：算了，不管他了，该来的，总要来的！
可是……不行！
她一狠心，拿右手的指甲，在左手手背上，用力一掐，剧烈的疼痛，叫她精神一振，那口气儿，总算顺了。
但是，依旧心跳，依旧心慌。
慈禧和玉儿，都不说话了，寝宫之内，极其安静，两个人都听得到对方的呼吸，同时，似乎也听得到心跳声——只是，不晓得是自己的，还是对方的？
每一秒，都无比漫长。
终于，外头的走廊里，响起了隐约的脚步声，略一细辨，便能听出，一行好几个人，有男有女，而且，马刺铿锵，里边还有军人——且不止一个。
关卓凡既然坐车，虽然一身戎装，靴子上并未装马刺，就是说，他的侍卫之类的人物，也跟了过来，这可是之前从未有过的！
什么意思呢？
慈禧和玉儿，都隐隐有风雨愈来的感觉。
胡氏先进来了，她却是满面春风：“启禀圣母皇太后，轩亲王求见！”
“嗯，叫他进来吧。”
慈禧尽力让自己的声音听起来平静如常。
关卓凡进来了，单膝跪倒，右臂抬起，举手平胸，朗声说道，“臣关卓凡，恭请圣母皇太后万福金安！”
虽然“朗声”，却似乎有一点点的嘶哑。
关、慈二人，彼此尚有几步的距离，但是，转瞬之间，慈禧就觉得，那股浓烈的、熟稔的男子气息，已经穿透肌肤，侵入自己的五脏六腑了！
她的身子，微微的晃了一晃，再也无法叫自己“平静如常”了：
“起……来！”
圣母皇太后的声音，明显的颤抖着。
关卓凡谢了恩，站起身来。
慈禧的目光，无法脱离关卓凡的伤臂，惨白的脸庞上，透出一股近乎病态的红晕。
关卓凡微微扭低了头，也看了一眼自己的伤臂。
“请太后放心，”他平静的说道，“此伤并未及骨，只能算是皮肉之伤，没有什么大碍的。”
“并未及骨”、“皮肉之伤”……
怎么听起来，竟像是……锐器所伤？！
一念及此，慈禧的眼睛，倏然睁大了。
“还有，”关卓凡说道，“皇老太太十分康健，朴庵……也还好。”
慈禧提着的那口气，一下子就泄了下去，她以手抚胸，差一点儿，就说出口来：谢天谢地！
一旁的玉儿，却不由自主，脱口而出：“谢天谢地！”
这就算“失仪”了，不过，眼下的慈禧，顾不上这个。
“朴庵”是谁，她愣了一愣，才反应过来。
这是一个很奇怪的称呼。
在慈禧面前提及奕譞，不论什么人，都不会称呼他的表字的。
宗眷之间，提及奕譞，一般都称“七爷”，其中地位高、辈分大的，都时候也会叫“老七”；臣下提及奕譞，自然是“醇郡王”，少数如恭王地位、辈分较奕譞为高者，有时也会直呼“奕譞”之名，但身为臣子，绝没有在君主面前，称呼另一个臣子表字的道理。
不过，奇怪的事情太多，这一点小小的异常，只在慈禧心头，一闪而过，并未予过多的留意。
慈禧想的是：这个人，简直能钻到你的肚子里去了！
心头既然大松，疑惑随之而起：
婉贞一身缟素，难道……不是服丧？
不可能啊！
那……究竟是为了哪一个呢？
一个念头突然冒了出来：难道是……“东边儿”？
血倏然涌上了头，莫名的亢奋，一下子就攫住了慈禧，掌心都微微发潮了！
这一次，出的可不是冷汗！
但是她随即打消了这个念头：不可能！如是，这种事情，不比寻常，关卓凡怎么可能瞒着自己？！
嗯，或者……
就是他来天津之前的事儿？
或者，他就是为了这个事儿，才过来天津的？
慈禧的心，又怦怦的跳了起来。
可是，“东边儿”也从来没有生过什么大病，她的身子骨儿，似乎也……一向很好嘛！
这个……
哼，天有不测风云，人有旦夕祸福，哪个晓得呢？
关卓凡并不晓得，此时的慈禧，竟然在转着这样的念头，他说道：“七福晋旅途疲惫，不能即刻入觐，请太后许她略息一息，再过来见驾。”
慈禧明白，所谓“旅途疲惫”，只是个借口，所谓“略息一息”，是这个“驾”，一定要关卓凡先来“见”过了，才能轮到七福晋，不可能七福晋先，关卓凡后，也不可能同时入觐——那可就尴尬了。
她点了点头：“嗯。”
关卓凡不说话了，左右看了一看，好像在寻找什么。
慈禧晓得他在找什么，低声说道：“在……隔壁。”
红霞已经飞上面庞，浑身上下都热了，她定了定神，对玉儿说道：“你带王爷去……看看吧。”
玉儿响亮的答了声：“是！”
然后，满面笑容的对关卓凡说道：“奴婢带路，王爷请跟我来！”
玉儿和关卓凡，一前一后，出去了。
寝卧之内，慈禧思潮起伏。
一丝儿愧疚涌上心头：想到“东边儿”“不讳”，自己竟然……没有什么悲戚之情？
可是，这一丝儿愧疚，很快便被被一个巨大的、动人的前景驱走了：
如果真的是“东边儿”——
那么，“两宫垂帘”，可就只剩自己一人大权独揽了！
慈禧又一次口干舌燥了。
这一次，和方才以为“不讳”的是自己的母亲，就有天壤有别了！
这一次，是因为无法抑制的兴奋！
自己会不会……想多了？
可是，婉贞既然不是为母亲服丧，那么，除了“东边儿”，她再也没有为第二个人服丧的理由了呀！
*(未完待续。)
第二十章 两军对阵
慈禧的思绪，如潮水般翻腾起落，甚至有一点坐不大住的感觉了。
大约过了一盏茶的时间，关卓凡和玉儿回来了。
慈禧的眼光，极其敏锐，关卓凡虽然面色平静，可是，她一眼便看出来了：那是努力自抑的结果，方才在隔壁，他一定是颇为激动的。
站在他侧后方的玉儿，一脸喜色，对着慈禧，微微点头，慈禧晓得，自己的判断，完全准确。
圣母皇太后深为满意。
所料不错，我的手上，就是握着一张最有力量的筹码！
哼，看来，这个家伙的良心，还没有被狗吃干净嘛。
“奴婢的差使办过了，”玉儿笑吟吟的说道，“主子还有什么吩咐没有？”
慈禧明白玉儿如是说的用意，她沉吟了一下，说道：“搬一张椅子过来。”
“是！”
玉儿响亮的答应了一声。
椅子搬了过来，不必圣母皇太后进一步吩咐，玉儿就将椅子放在了太后所坐的“贵妃椅”的斜对面。
这张椅子派什么用场，不言自明；圣母皇太后的心思，也实在是细致妥帖——轩亲王只剩下一条胳膊好用了，等一会儿，若要他亲自动手，可就有些不大方便了。
“主子还有什么吩咐？”
“嗯，暂时没有了。”
“那——奴婢就告退了。”
“好，你下去吧。”
玉儿福了一福，满面笑容的出去了。
寝卧之内，就剩下慈禧和关卓凡了。
二人世界。
一刹那间，慈禧有了一个错觉：接下来，关卓凡会扑了上来，将自己紧紧的搂在怀里。
可是，关卓凡没有任何动静。
一股莫名其妙的失望，涌上了心头。
不过，转念一想，慈禧又不由在心里失笑了：他受了伤，只剩一只手好用了呀！
一只手，怎么能“将自己紧紧的搂在怀里”呢？
红云扑面，脸上**辣的，慈禧的手，下意识的动了一动，差一点就要去摸一摸自己的脸庞了。
唉，我怎么……神不守舍的？
她暗自警惕，自己告诫自己：今日之会，绝不仅仅是浓情蜜意、相思得慰！打醒十二分精神，莫效小儿女之态！眼前的这个人，形容虽然依旧，内里却不晓得，已经变成了什么样子？总之，肯定已经不是十个月前的那个关卓凡了！今日之会，犹如两军对阵，稍有疏忽，就可能败下阵来！
“你坐吧。”
“是，臣谢太后赐坐。”
说罢，关卓凡在慈禧斜对面的那张椅子上，端端正正的坐了下来。
这个坐姿，不是一个情人间久别重逢应有的亲昵姿态，又一股强烈的失望，袭上了慈禧的心头，同时，也叫她更加的警惕了。
寝卧之内，出现了短暂的沉默。
慈禧先开了口。
她盯着关卓凡的伤臂，秀眉紧蹙，“你的胳膊……”
只说了四个字，便打住了。
不过，意思已很明白了。
语气，则和表情一样：既沉着，又关切。
这个事儿，慈禧认为，该自己主动发问，不好等关卓凡“启禀圣母皇太后”。
“回太后的话，”关卓凡的声音，十分平静，“被人捅了一刀。臣的手脚，总还不算太过迟钝，勉强让过了要害，就在胳膊上挂了这么一个幌子。”
慈禧的身子，猛地一颤，红云未褪的脸庞，“刷”的一下，变的雪白了。
虽然，之前已经想过，关卓凡之伤，可能因锐器所致，算是多少有了点儿心理准备，但是，一旦坐实，依旧震骇莫名。
“怎么……回事？”
她的声音，微微的颤抖着。
“刺客姓许，是一个侍卫，”关卓凡说道，“在内阁公署前边儿动的手——”
微微一顿，“挨着内阁公署的，是侍卫值宿处。彼时，内阁公署有一个会议，没等我进门儿，他就从侍卫值宿处里冲了出来。”
侍卫？！大内侍卫？！
内阁公署？！侍卫值宿处？！紫禁城……之内？！
天爷！
慈禧的脑子，“嗡嗡”作响。
太骇人听闻了！
这样的案子，开国以来，未之有也！
果然，果然——
这十个月，北京果然出了“天大的事儿”！
她吸了口气，定了定神，很吃力的问道：
“姓……许？是个……汉军？”
震撼之下，慈禧还能抓住这个“点”，敏锐如斯，关卓凡亦不由心下暗赞。
“不，他是汉人。”
“汉人？！”
怎么会是汉人？若说旗人，也许还……
“怎么会？”慈禧的话，说的更加的吃力了，“你的所作所为，可都是……为了汉人好呀！”
关卓凡淡淡一笑，“这些，大约不关这个姓许的事儿。我呢，应该是没有得罪过这个姓许的，他——不过就是一把刀子，抓着刀柄的，自然……另有其人。”
顿了一顿，“既为刀子，还管他什么旗人、汉人？”
大约……应该……
还有，抓着刀柄的……
“幕后的主使……问出来了么？”
“没有。”
慈禧微愕：“为什么？是他抵死不招？还是……没看住？”
没看住——意思就是，或者自尽，或者为人所害。
“都不是。”关卓凡说，“当天晚上，我就叫人将他处死了——根本就没问。”
“没问？”慈禧真正是愕然了，“为什么不问？”
“彼时的情形……”关卓凡慢吞吞的说道，“如果问了出来，我不晓得……拿这个幕后主使，怎么办才好？”
不晓得拿这个幕后主使怎么办才好？
这个幕后主使，是谁？
当年，揭帖案、睿王府厨子弑主案，两件大案的幕后主使，都是奕誴，即便以其宣宗亲子、国家亲王的身份，该抓就抓，该圈就圈，也没有什么“不晓得拿这个幕后主使怎么办才好”的问题啊？
这一次，怎么回事？
这个幕后主使，到底是谁？
慈禧急速的转着念头。
“你是说，”她试探着问道，“这个幕后主使是什么人，问不问刺客，你都已经……心中有数了？”
“是。”
慈禧的心跳加快了，声音也不由自主的压低了，“那……是哪个呀？”
关卓凡默然。
“你说呀！”慈禧有点儿着急了，“总不成……连我也不能说吧？”
“臣不敢。”
顿了一顿，关卓凡说道：“目下，刺客既然已经处死，这就是个死无对证的事情了，臣不能仅凭一己的猜测，陷人以大罪。”
“这……唉！”慈禧的秀眉，蹙的更紧了，“你是要急死我吗？”
“臣不敢，”关卓凡说道，“太后如果真想知道这个幕后主使的身份，七福晋觐见的时候，倒是可以问一问她。”
“七福晋？”
“是。”
问婉贞？什么意思？她怎么会知道这个？
“她怎么会知……”
话说到一半，一个念头跳了出来，慈禧的眼睛一下子睁大了，“你是说……老七？”
关卓凡不说话。
这就是默认了。
“怎么会？”慈禧的声音，又一次微微的颤抖起来，“你和老七，不是一直……处的挺好的吗？”
关卓凡苦笑了一下：“此一时，彼一时。”
“彼一时”，自然是指圣母皇太后出居天津之前，那个时候，轩、譞二人，确实“处的挺好的”；“此一时”——唉！这十个月来，到底发生了什么？
慈禧的这个疑问，自然而然的说了出来：“这段日子，到底发生了什么？你们竟然……闹到了……这个份儿上？”
慈禧这么说，等于认同了关卓凡的猜测——虽然她还没有向七福晋求证。
可是，脱口而出的一个“闹”字，颇堪玩味。
不过，慈禧自己，并没有意识到这个字的不妥当。
关卓凡没有直接回答她的问题。
“七福晋一身缟素，太后大约是见到了。”
慈禧一怔，心跳加快了：“是。”
“臣亦在服丧之中，”关卓凡说道，“只是，甲胄在身——”
说着，抬了抬右臂，同时，视线下垂，投向自己的右上臂。
这时，慈禧才注意到，关卓凡的右臂上，缠着一条黑色的布带。
军装是深蓝色的，彼此颜色相差不大，她又一直处在心情激荡之中，就没有留意到这个异常。
她的心，几乎要跳出嗓子眼儿了。
他也在服丧？他的父母，可早就过世了！
这，不就是——
“五纬错行，百姓呼嗟，万国同悲——”关卓凡的语气，平静而沉痛，“目下，正值国丧之期。”
果然！
我猜的不错！
“东边儿”……崩逝了！
慈禧眼中，灼然生光。
这个异样的光芒，虽然只是一闪而过，却还是被关卓凡捕捉到了，他的脸上，不由露出了诧异的神色。
慈禧迅速控制住了自己的兴奋，转瞬间，脸上已换过了一副“震悼哀殊”的表情，声音的颤抖也极为配合：“姐姐的身子骨儿，一向很好，怎么就……”
一转念——不对！
这么说，岂非等于指母后皇太后是“暴崩”了？
不妥！大大不妥！
正在想着，该怎么得体的改口？关卓凡说话了：“圣母皇太后误会了，母后皇太后的凤体，安健如常。”
啊？不是“东边儿”？
慈禧愣住了。
可是，除了“东边儿”，别的人逝世，都不能叫做“国丧”啊！
总不成是——
不，不，怎么可能呢？
*(未完待续。)
第二十一章 最毒
“穆宗毅皇帝弃天下而去，”关卓凡的语气，十分沉重，“薄海臣民，无不思慕辟踊，若丧考妣。”
穆宗……毅皇帝？那是谁啊？
“臣敢请圣母皇太后善自珍摄，”关卓凡继续说道，“万毋哀毁逾甚……”
这个男人的声音，突然变得模糊了，似乎是从什么遥远的地方飘过来的。
“你开什么玩笑？”慈禧的脸上，已经没有一丝血色，“咱们俩虽然……可再怎么着……你也不能拿这种事情开玩笑……”
关卓凡不说话了。
过了好一会儿，慈禧终于确定了：关卓凡不是在开玩笑。
她似乎并没有什么悲痛的感觉，只是觉得——
天不是天，地不是地，眼前的这个男人，也不是那个……关卓凡了。
“穆宗毅皇帝？”
慈禧的声音，听起来还算平静。
“是。”
“穆、毅……嗯，庙号为‘穆’，谥号为‘毅’……穆、毅……这两个字，有什么特别的讲究吗？”
“这……”
关卓凡担心的看了慈禧一眼，见慈禧的脸色，虽然惨白惨白的，但并没有什么其他的表情，于是缓缓说道：“回太后，‘穆’字本意是‘禾’，就是庄稼，引申为恭肃盛美之貌，《诗》曰，‘于穆清庙’，《礼记》曰，‘天子穆穆’，都是这个意思。”
“嗯。”
“‘穆’字还有纯正清彻之意，《周书》曰，‘执德布义曰穆’。除此之外，‘穆’字亦通‘睦’——‘和睦’之‘睦’，有醇和温厚之意。”
“嗯。”
“至于‘毅’——”
顿了一顿，关卓凡继续说道：“《论语》曰，‘毅，强而能断也。’《说文》曰，‘毅，有决也。’……”
就在这时，慈禧身子一晃，直直的向前倒了下来。
关卓凡腾身而起，一个箭步，右手伸出，扶住了慈禧。
“太后，太后！”
过了片刻，慈禧慢慢儿的坐正了。
关卓凡的手，还虚搭在她的臂膊上，不敢放开。
这个男人的手，还是像以前一般的强健、有力，可是，这以后，我大约就不能再依靠它了吧……
“我没事儿，”慈禧的声音很轻，“就是走了神儿……”
“太后……千万节哀！”
慈禧没搭这个话头，过了一会儿，“嗯，你方才说的，什么德啊、义啊、强啊、断啊，我也没怎么听清楚，你……再说一遍？”
“太后！”
“那……算了，这个，以后再说吧……”
沉默移时，慈禧轻声问道：“是什么时候的事儿？”
“八月初七。”
“什么……病？”
“天花。”
慈禧的身子，猛然一震。
“天花？”
“是，天花。”
原来是天花……
这……又不同了。
慈禧透了一口气，脸上有了一点血色，精神似乎振作起来了。
也许，事情并不是我想像的那个样子？
“这可是走了顺治爷的老路了呀……”
顿了一顿，慈禧凄然一笑，“同治、同治，同于顺治……可是，同什么不好，偏偏要同……天花？”
关卓凡张了张嘴，话到了嘴边儿，还是咽了回去。
“我没事儿了，你……坐回去吧。”
关卓凡犹豫了一下，还是放开了手，坐了回去。
“顺治爷那会儿，”慈禧微微的垂着头，继续说着，声音有些飘忽不定，“咱们刚刚入关，满人都是‘生身’，不晓得……有多少亲贵……都沾染上了天花，都因为天花……顺治爷是这样，豫通亲王是这样，睿忠亲王是这样……”
豫通亲王是多铎，睿忠亲王是多尔衮。
顿了一顿，“可是，那个时候，大伙儿毕竟都是‘生身’啊，这都多少年了？怎么还是逃不过去……”
关卓凡轻轻咳嗽了一声，说道：“回太后，‘见喜’一个月左右的时候，穆宗毅皇帝身上的‘天花’，其实已经基本痊愈了，真正致命的，是，是，呃，是穆宗毅皇帝罹患的另一种……邪毒。”
“什么？！”慈禧猛地抬起头来，眼睛倏然睁大了，“他中了毒？！”
“太后误会了——不是‘中毒’，是‘邪毒’。”
“‘邪毒’？”慈禧怔了一怔，“那是什么？”
关卓凡不说话。
“你说啊。”
关卓凡还是不说话。
“是不是……查不清楚？”
“不是，太医……已有定论。”
“那就说啊……是什么呀？”
关卓凡深深的吸了口气，说道：“是……‘杨梅’。”
慈禧以为自己听错了，“什么？”
关卓凡又深深的吸了口气，“回太后，是‘杨梅’。”
慈禧一片茫然。
怎么可能？
“你……你不是开玩笑吧？”
这是慈禧第二次指关卓凡“开玩笑”了。
关卓凡苦笑了一下，“这是何等样事？臣安敢拿来说笑？”
“可是，怎么可能？皇帝才多大点儿？怎么可能沾上这种东西？……”
“穆宗毅皇帝的春秋，虽然还未及志学之年，”关卓凡说道，“可是，其实已经到了好色而慕少艾的时候了——”
微微一顿，“本来，臣和母后皇太后都以为，是宫里面儿的哪个宫人不干不净，这个，‘过’给了穆宗毅皇帝的，于是——”
又顿一顿，“母后皇太后悄悄传下懿旨，派了几个谨慎老成的精奇嬷嬷，将太极殿、长春宫的宫女，一一验身，其中若有不是处子的，就要派太医仔细检查，看她，是否身染……‘杨梅’？”
“啊？啊……”
“不过，太极殿、长春宫执事的宫人，并非都是未出阁的黄花姑娘，也有已婚已育的，譬如在小厨房当差的厨娘——这班人，也要验身。”
“嗯……”
“另外，圣母皇太后出居天津之后，从太极殿、长春宫调到别处当差的宫人，也要查，一个不能落下。”
“啊？嗯……”
“还有，钟粹宫的喜儿，也在‘验身’之列。”
“喜儿？”慈禧微愕，“那是为什么？”
“去年年底——彼时圣母皇太后已经出居天津了，”关卓凡说道，“穆宗毅皇帝微恙，本来只是小小外感，三、五天就该好利落的，可是不晓得为什么，一直迁延不愈。”
顿了一顿，“母后皇太后急了，派了喜儿过太极殿总司照料，连铺盖卷儿也搬了过去，算是就地做起了太极殿和长春宫的临时总管，如此这般，过完了年，穆宗毅皇帝的感冒，才算彻底痊愈了。”
“啊，我明白了，喜儿也算是近身服侍过穆宗皇帝的……”
不知不觉中，慈禧也开始使用“穆宗”的称呼了。
“是。”
“那……查出了什么来吗？”
关卓凡微微摇了摇头，说道：“或轻或重的妇科病，倒是不少，可是，没有一个是‘杨梅’。”
慈禧呆了一呆，问道：“有没有……本该是黄花处子，却已经……破了身的？”
“这个，还真有一个——名字叫做禄儿的，不晓得太后有没有印象？”
“禄儿……”
慈禧沉吟了一下，想起来了，这个宫女，容貌虽然不算如何出众，却是一脸的狐媚子相，慈禧第一眼见到她，就心中不喜，没过多久，寻了个不痛不痒的由头，赏了她几板子，几天后，便发到辛者库去了。
通扯下来，这个禄儿，在长春宫里，拢共也没有呆上几天。
处分禄儿，是她去天津之前的事情；禄儿去辛者库报到，却是她去天津之后的事情，因此，也在“验身”之列。
“是有这么个人，”慈禧点了点头，“她？”
“禄儿说，”关卓凡说道，“她从来没有和侍卫、苏拉或者别的什么男人私通，她的身子——”
顿了顿，“是‘对食’的太监……弄破的。”
啊？
“太监？这，这，怎么能够啊？……”
“回太后，”关卓凡说道，“那个太监，用的是……呃，捣药杵。”
捣药杵？
慈禧的脸，“刷”的一下，红了。
“此人姓苏，也是辛者库的，”关卓凡神色如常，“也抓起来问过了，两个人的话头，彼此对的上号；而且，禄儿和他做‘对食’，也是去辛者库之后的事情。”
顿了一顿，“最重要的是，禄儿虽然破了身，不过，身上并没有什么不干净的东西——甚至连妇科病都没有。因此，穆宗毅皇帝的‘邪毒’，应该不关她的事儿。”
“那可就怪了……”
寝卧之内，又沉默下来了。
关卓凡正要将最重要的那部分说了出来，慈禧又开口了，语气犹疑：“‘杨梅’？不会是……误诊吧？”
“回太后，”关卓凡说道，“‘杨梅’不算什么奇难杂症，没有误诊的道理的，而且，太医院左院判王守正、右院判魏吉恩，都是如此判定的。”
慈禧轻轻的“嗯”了一声。
“臣这一次入觐，”关卓凡说道，“将穆宗毅皇帝的所有脉案——从圣躬不豫到龙驭上宾——都带来了，太后可以一一阅看。”
“哦……”
“还有，”关卓凡说道，“太后明鉴，有些话，在脉案上，不可以说的太过明白，因此，臣吩咐王守正、魏吉恩两个，另行密折一封，由臣代为上奏圣母皇太后，将他们何以确诊穆宗毅皇帝的‘邪毒’为‘杨梅’，说的更加清楚、更加明白些，到时候，太后可以同脉案一起御览。”
“嗯……”
又沉默了片刻，慈禧说道：“可是，穆宗毅皇帝的杨……呃，‘邪毒’——到底是怎么生出来的呢？这个，不比天花，总不能……无缘无故吧？”
好了，关卓凡暗暗吸了口气：接下来，我就要做那个最毒、最坏的我了。
*(未完待续。)
第二十二章 一击即中，永绝后患
关卓凡正要开口，慈禧轻声说道：“穆宗皇帝‘见喜’，以及之后的……这些事儿，你怎么……不跟我说呢？”
这几句话，声音既轻，语调也大致是平和的，并没有什么怨怼的意味，事实上，对于这个问题，关卓凡会给出什么答案，慈禧大约是想象的出来的。
关卓凡愣了一愣，这才发觉，慈禧方才说的“穆宗毅皇帝的‘邪毒’到底是怎么生出来的”，只是在自我设问，并没有要他解答的意思——慈禧以为，太医院有“定论”的，只是“邪毒”确定为“杨梅”；至于“杨梅”从何处而来，折腾了一大轮，迄今还是一桩无头公案。
这就有点儿尴尬了：等一会儿，我还得想法子把这个话头引回来，引到……唉，您圣母皇太后的身上。
“回太后，”关卓凡说道，“穆宗毅皇帝‘见喜’，如果禀知了太后，太后却不能回京探视，那不是徒然令……圣躬辗转，清夜难安？彼时，太后的凤体，如何受得了这样子的……搅扰？”
顿了一顿，“还有，太后虽然圣明，毕竟不是医生，穆宗毅皇帝的病情，就禀知了太后，也未必……呃，所以，怎么看，都是有百害而无一利的事情！因此，臣大胆，宁肯事后受太后严谴，也不敢拿‘见喜’的事情，上烦厪虑。”
严谴？
慈禧心中苦笑。
“穆宗毅皇帝的天花之喜，”关卓凡继续说道，“虽然最终大致痊愈，可是，几乎已经耗尽了本源！此时，‘邪毒’趁机大肆作祟，圣躬虚弱，根本无力与抗，终于药石罔效，龙驭上宾。”
微微一顿，“这个，就更不敢禀知太后了——算一算日子，那个时候，太后正在……呃，彼时、彼刻，万万不敢拿这种消息搅扰圣躬的！”
慈禧差点儿就说了出来：“你不敢‘搅扰’的，只是你自己的儿子吧？”
终于忍住了。
默然片刻，慈禧说道：“这些事儿，不说给我听，对外头……怎么交代呢？”
“这个，自然是说，”关卓凡说道，“此事若禀知圣母皇太后，徒乱慈意，却无大局无补。圣母皇太后现在天津，为‘先帝’静心祈福，此莫大功德，不能半途而废。”
微微一顿，补充了一句：“朝堂之上，并非臣独持此议，臣下之中，第一个主张不能拿穆宗毅皇帝的病情，去搅扰圣母皇太后的清修的，其实是……恭亲王。”
慈禧真正是苦笑了。
若不是你在后面摁着他的头，恭亲王如何能做如是说？
过了一会儿，慈禧轻轻叹了口气，说道：“这个话，只好迷迷外人的眼。‘东边儿’呢？你是怎么说服她的？总不能也说什么……不能搅扰我的‘清修’吧？其实，我出居天津，‘为先帝祈福’什么的，她本来就是半信半疑的——这一层，我看得出来。”
“回太后，”关卓凡慢吞吞的说道，“母后皇太后那儿，倒不必这么说。”
顿了顿，“其实，未等臣开口，母后皇太后就主动提了出来，不好拿穆宗毅皇帝‘见喜’的事情，去搅扰圣母皇太后的。”
啊？
慈禧大出意料。
她诧异的说道：“为什么呢？她是不是……怕我怪她？可是，‘天花’不比别的，‘胎毒所蕴’，不是人力可以勉强，也……怪不得什么人呀？”
“呃，”关卓凡说道，“不是因为这个。”
“那……”
关卓凡犹豫了片刻，做出一副下了很大决心的样子，声音也微微的放低了，说道：“其实，圣母皇太后出居天津，真实的目的是什么，母后皇太后……是晓得的。”
慈禧呆了一呆，才反应过来。
“轰”的一声，晴天霹雳。
她浑身一颤，晃了一晃，眼见又要倒了下来。
关卓凡身体前倾，屁股已离开了座椅，手也伸了出去，正准备故技重施，接应圣母皇太后，圣母皇太后自个儿又坐稳了，摆了摆手。
关卓凡紧盯着慈禧，欲起未起的姿势，维持了一小会儿，确定她不会再有昏倒之虞了，才坐回了自己的座椅。
慈禧的手，收了回来，虚虚的按在自己的胸口，微微的颤动着。
她闭着眼睛，脸庞上，略微恢复过来的一点血色，又无影无踪了。
过了好一会儿，慈禧长长的透了口气，放下了手，睁开了眼睛。
脸色，依旧是惨白惨白的。
又过了好一会儿，她说话了，声音低沉而颤抖，“她是怎么知道的？是哪个……走漏了风声？”
“没有人走漏风声。”
“那……”
“如果一定说有，那……就是太后自个儿了。”
慈禧猛地抬起头来，“我自个儿？”
“圣母皇太后出居天津，”关卓凡说道，“长春宫、太极殿那一块儿，穆宗毅皇帝……呃，就算‘没王蜂’了。母后皇太后放心不下，过去查问起居饮食，事无巨细，一一检视，最后，居然进了长春宫的小厨房。”
“小厨房？”
慈禧愕然。
长春宫的小厨房，连她自己，都从来没有进去过。
“是。”
“那……又如何呢？”
“母后皇太后在小厨房内，”关卓凡说道，“发现了一些……呃，奇怪的物事。”
“奇怪的物事？”
慈禧秀眉紧蹙，飞速的转着念头：小厨房里，能有什么“奇怪的物事”？
“是，”关卓凡慢吞吞的说道，“譬如，酸梅……”
慈禧心中，突的一跳。
“还有，”关卓凡继续说道，“酸枣、杨梅、山楂……”
慈禧明白怎么回事儿了！
“一件、两件酸物儿，”她颤声说道，“能说明什么？”
关卓凡轻叹一声，说道：“问题是——不是‘一件、两件’啊。”
慈禧不说话了。
她的太阳穴，“突突”直跳，心里懊丧无比：为什么临走之前，没把这些“奇怪的物事”清理干净？
唉，百密一疏！
玉儿没想到，李莲英没想到，自己也没有想到！
这真是个……不可原谅的疏忽！
可是，哪个想的到，母仪天下、至高无上的母后皇太后，竟然会进到小厨房这种污秽、杂乱的“下处”里去？！
这……
不对，不对！
她怎么会无缘无故的跑到小厨房去？
必定，必定……
对——必定是有人替她通风报信，于是，她杀了过来……寻找证据！
“母后皇太后临幸荣安公主府，”关卓凡说道，“摒退旁人，质问于臣，情势所迫，臣……不能不认，不然，事情只会更加……不可收拾。”
慈禧的脑子里，“轰轰”作响。
原来，我离开北京没多久，她就知道了我和他的事儿！就知道了，我去天津是做什么的！
慈禧突然“明白”了：这十个月来，自己何以收不到北京方面的任何政务通报？何以自己一再暗示、明示，要关卓凡来天津“查看军务”，他却以各种籍口推脱，死活就是不能成行？
原来，落了这么大的一个把柄在“东边儿”的手里！
原来，他……是被“东边儿”挟制住了！
一念及此，血倏然就涌上了头：
他对我……没有变心！
再也无可自抑，泪水夺眶而出。
慈禧的变化，极为突然，关卓凡不由吓了一跳：圣母皇太后被……吓哭了？
不可能吧？
这不是叶赫那拉.杏贞的做派呀？
此时的关卓凡，心怀鬼胎，满腹心思要做那个“最毒、最坏”的“我”，实在没有法子，把人往好的方面想。
“太后！……”
慈禧抽出手绢，拭了拭泪，然后轻轻舒了口气，说道：“我没事儿，我是……高兴的。”
高兴？！
关卓凡彻底被弄糊涂了。
不错，高兴！
事实上，慈禧几乎就想放声高歌了！
几个月来的猜疑、失望、煎熬、愤怒……一旦而释了！
还有，偷情生子，固然是一个极重大的把柄，可是，无论如何……哼，兵在自己的手里！
哼，我就不信，我和他加在一块儿，对付不了一个“东边儿”！
再说，本朝的规矩，宫闱密秽，从不公之于外，“东边儿”虽然拿这个挟制住了关卓凡，可是，不见得就会违背“祖制”，把事情闹了开来。只要慢敌之心，暗中布置，就可以一击即中，永绝后患！
哼！
关卓凡万万想不到，圣母皇太后的思绪，已经转到了“一击即中，永绝后患”上头来了。
不过，圣母皇太后的“高兴”，却一眼就能看了出来，绝不是作假的——红云飞面，凤目生辉，檀口未启，樱唇已翘，那股喜意，无以掩饰，和刚刚的惊慌失措、如受雷击的模样，真正判若两人了。
轮到关卓凡有些手足无措了：她想到了什么？怎么转瞬之间，就……“变身”了？
心中深自警惕：这个女人不简单！自己可不敢……轻敌啊！
“这么说，”慈禧说道，“这一次，‘东边儿’过来，是来……兴师问罪的了？”
关卓凡一怔，说道：“不是——怎么会呢？呃，母后皇太后对圣母皇太后，并没有，呃，这个怪罪的意思……不然，母后皇太后也不会主动提出来，不好拿穆宗毅皇帝的病情，搅扰圣母皇太后啊。”
慈禧轻轻的“哼”了一声。
“母后皇太后是这么说的，”关卓凡说道，“‘我想，妹妹到天津，为先帝祈福，是好大的一件功德，断不能半途而废的，不然，莫说先帝在下面……就是皇上，身为人子，也是不安的。’”
顿了一顿，继续说道：“她还说，‘这个事儿，说给妹妹听，她如果回来，为先帝祈福的事儿，就算半途而废了；不回来吧，隔着那么老远，心里着急，‘静心祈福’什么的，无论如何是谈不上了！总之，只要说给她听，这件大功德，就算没有着落了！唉，既如此，又何必叫她难做呢？’”
慈禧又轻轻的“哼”了一声。
“圣母皇太后请看，母后皇太后的话，得体的很嘛。”
慈禧心中，冒出四个字来：假仁假义！
这四个字，自然不会说了出来。
她不打算在这上头继续纠葛了，点了点头，沉吟了一下，问道：“穆宗皇帝是……八月七号大行的，是吧？”
“是。”
“到现在，可是一个月了……怎么，大位……就一直虚悬着？”
这个话，闲闲的问了出来，其实，说话的时候，慈禧的心，提的高高的，生怕……嗣皇帝已经登基继位了！
“当然——此何等样事？未经两宫皇太后共同圣裁，岂能轻定？臣想着，嗣皇帝之事，无论如何，要拖过太后……呃，生产之后……再说。”
慈禧心中大慰！
不由自主，已是笑逐颜开。
他对我，果然没有变心！
想到圣母皇太后刚刚才获知“皇帝”变成了“穆宗毅皇帝”，这个心花怒放的模样，实在是……违和啊。
“不过，”慈禧说道，“这个事儿，你们总该……已经议过了吧？”
“是，”关卓凡说道，“穆宗毅皇帝升遐的当天，亲贵重臣，就在军机处集议此事了。”
好，该把那个话头，引出来了。
*(未完待续。)
第二十三章 我真是个混蛋！
“亲贵集议……嗯，议出了什么结果了吗？”
虽然方才已经确定了，“大位一直虚悬”，但慈禧问这句话的时候，心还是不由自主的微微的提了起来。
“没有。”关卓凡摇了摇头，“不过，这个会议，跌宕起伏，一波三折，容臣慢慢儿回禀圣母皇太后。”
“你说吧。”
“前头，穆宗毅皇帝‘见喜’，还可以用不好打搅圣母皇太后‘静修’为名，按下不报；可是，‘大行’不比‘见喜’，不管圣母皇太后是否正在‘静修’，如何可以隐匿不报？但是，彼时太后正在……呃，生产的关键时候，无论如何，臣都要再拖些日子，才……呃，这个，这个，如何拖这个日子，臣要寻个由头出来，会议之上，给大伙儿做个交代。”
慈禧的脸红了，轻声说道：“这倒真是个……难题。”
“臣说，”关卓凡说道，“本来，目下天津和北京已通了电报，消息瞬息可达，不过这个消息，不比其他，不是只禀知圣母皇太后大行皇帝已龙驭上宾就可以了，还要抚慰慈怀，还要前因后果、一一譬解，所以，不能只拍一份电报了事，必得一二亲贵大臣，驰赴天津行宫，面奏于圣母皇太后，方才妥当。”
“这……倒也是的……”
“这个‘一二亲贵大臣’，”关卓凡说道，“臣虽未明言何人，但大伙儿都晓得的，一定要算臣一个的，可是，一时半会儿的，臣又走不开，这个事儿，就可以暂时拖下来了。”
“嗯。”
“这算是第一项议程。”关卓凡说道，“第二项议程，是要确定：议立嗣皇帝，到底是等‘一二亲贵大臣’面奏圣母皇太后之后、圣母皇太后有所训谕了，再开议呢，还是不待慈命、现在就开议？”
慈禧心中一跳。
“朴庵第一个发言……”
奇怪，他为什么总叫老七做“朴庵”？
就算他怀疑老七派人刺杀自己，不愿意再对老七假以词色，可是，“醇郡王”只是老七的爵衔，并不算什么尊称啊。
慈禧想不到的是，关卓凡正是对老七“假以词色”，才叫他“朴庵”，不然，就该叫“奕譞”了。
“他说，”关卓凡说道，“‘国不可一日无君！咱们不能在这儿干等天津的信儿，人既然到齐了，就应该马上开议了！’”
慈禧秀眉微微一挑，轻轻的“哼”了一声。
不过，奕譞的话，虽然听着不大舒服，但到底也算是“正论”，因此，她并没有多说什么。
“朴庵这个话，没有人有异议，不过——”
说到这儿，关卓凡皱了皱眉，“接下来，他说的话，可就有些……骇人听闻了。”
骇人听闻？
“他说了什么？”
“他说，‘圣母皇太后目下的情形，也不适合出面主持议立嗣皇帝！因此，不能等，不必等！’”
这口气，像吃了枪药似的，叫人听着，愈加不舒服了，不过，似乎算不上什么“骇人听闻”啊？
关卓凡的话，还没有说完：
“我说，‘目下，圣母皇太后的情形，本来确是不宜过问朝政的，可是，议立嗣皇帝，不是普通的朝政，紧要之处，过于为文宗显皇帝祈福，这个，礼有经，亦有权……’”
嗯，还是你说的话中听啊。
慈怀甚慰，甚慰。
“我话没说完，”关卓凡继续说道，“就叫他打断了，他说，‘我不是这个意思！’”
那他是哪个意思？
关卓凡神色踌躇，停顿片刻，终于将话说了出来：
“朴庵说，‘大行皇帝之崩，到底是因为沾染了哪一种‘邪毒’，还弄不清楚！圣母皇太后要不要负什么责任，也还是未知之数！因此，她要避嫌！因此，不能由她来主持议立嗣皇帝！’”
果然“骇人听闻”！
慈禧脸色变了！
“老七什么意思？”慈禧秀眉紧蹙，努力压抑着自己的怒气，“他是不是说，穆宗皇帝的‘天花之喜’，我未能早作准备，防患于未然，我这个做娘的……失职了？！”
关卓凡怔了一怔，呃，老七不是这个意思，我也不是这个意思……
未等关卓凡“回太后的话”，慈禧自顾自的说了下去：
“‘天花’……‘胎毒所蕴’，这个，‘受之于天’！不是人力可以勉强的！当然，如果穆宗皇帝小的时候种了痘，今天或许可以逃过这一劫，可是，‘种痘’——那是多么麻烦、多么危险的事儿？文宗皇帝就穆宗皇帝这么一根独苗儿，大清帝统之系！替他‘种痘’，万一……谁担得起这个责任？——文宗皇帝都担不起这个责任！”
顿了顿，“再者说了，穆宗皇帝小的时候——哼，那个时候，我就是个妃，替不替大阿哥‘种痘’，是我能做得了主的事儿吗？那是皇上和皇后的事儿！”
嗯，您这话说的倒是在理儿，这上头，就算要找人顶缸，也只能找文宗显皇帝和母后皇太后呢。
还有，看来，您跟楠本稻混了这么些日子，虽然颇接触了些“西学”，不过其中似乎不包括天花，幸好，幸好。
“老七这么说，”慈禧微微的咬着牙，“是人太笨，不懂这个道理呢？还是人太聪明了，这个……别有用心呢？”
“只怕……是太聪明了。”
慈禧眼中光芒一闪：“怎么说？”
“朴庵的这番话，”关卓凡缓缓说道，“其实并不是太后说的这个意思。”
慈禧微愕：“那是什么意思？”
好了，我不再兜圈子了——这个圈子，已经兜得太久了。
“他的意思是——”关卓凡神色凝重，“目下，外头有一种流言，说，穆宗皇帝身上的‘邪毒’，既然不是宫人‘过’的，那，就只能够……”
微微吸了口气，将话说全了：“‘过’自生身父母了。”
关卓凡这句话什么意思，初初的时候，慈禧没有反应过来，只是微微的皱着眉；待反应过来了，不由就大惊失色：“什么？穆宗皇帝的‘邪毒’……‘过’自文宗皇帝？”
关卓凡呆了一呆。
事到如今，慈禧还是一丝儿“邪毒”和她自个儿有关的念头也没有。
一瞬间，关卓凡对自己产生了一种深深的厌恶感——厌恶那个“最毒、最坏”的自己。
我真的要……往死里诬陷这个女人吗？这个信任自己、依赖自己……爱恋自己的女人？
我……
我……******真是个……混蛋。
关卓凡的表情，让慈禧以为自己猜对了，于是颦起了眉，努力的“捋”这个事儿：
“如果是文宗皇帝……嗯，辛酉年，到了热河后，肃顺、载垣、端华几个，引着文宗皇帝，到处……呃，‘打野食儿’，那个时候，还真有可能沾上什么脏东西……”
顿了顿，“可是，那个时候，穆宗皇帝都好几岁了，都快‘上书房’了……如果是文宗皇帝的话，那……只能够是我生穆宗皇帝之前的事儿……”
说到这儿，自己先吓了一跳：这个……不会“过”给我吧？
这是慈禧第一次把“邪毒”和自己联系了起来。
不过，她随即就否定了这个想法：“不能，不能……文宗皇帝那么多妃嫔，没有一个有事儿的，怎么会……”
慈禧的思路，清清楚楚的。
说罢，她用疑惑的目光，看着关卓凡。
“太后说的对，”关卓凡的声音，异常艰涩，“其实，目下，外头的议论，大致已算是有了……公论，穆宗皇帝的邪毒，并非‘过’自文宗皇帝。”
“可是，你方才不是说，呃，‘过’自生身父母吗？”
关卓凡默然不语。
慈禧等了一会儿，关卓凡还是不说话。
“怎么回事儿啊……”
她凝视着关卓凡，他的神情，怪怪的……
慈禧的心，莫名的一颤。
不，我想什么呢，不能这么荒唐的……
可是……
不，不，不！
不可能的！
可是，无可抗拒的，脑海之中，那个荒唐的、恐怖的念头，慢慢儿的浮现出来了，愈来愈清晰，愈来愈狰狞。
慈禧觉得，自己浑身上下的血液，慢慢儿的冰冷、凝结。
她的嘴唇哆嗦着，“你是说……我？”
很难找到合适的笔墨，来描述关卓凡现在的表情。
那是一种“面无表情”，但是，“面无表情”之下，他的脸上的每一根神经，似乎都在微微的跳动着。
“你……相信？”
关卓凡没有答话。
这就是……默认了。
慈禧只觉得，脑子里微微“嗡”了一声，接着眼前一黑，晕了过去。
*
“……太后！太后！……”
远方传来了模糊的、熟稔的声音。
她慢慢儿的睁开了眼睛，他的焦急的面孔，就在眼前。
关卓凡单膝跪在面前，右手将自己的两只手拢在一起，抓的牢牢的。
嗯，我没有摔下去，他……接住了我。
慈禧的嘴唇，轻轻的动了一动，然后，凄然一笑。
这一笑，犹如一把刀子，在关卓凡的心中，狠狠一拉。
慈禧的泪水，无声无息的流了下来。
关卓凡想替她拭一拭眼泪，可是，慈禧的整个人，都是软的，他感觉，只要自己一放手，她就会立即瘫软了下来。
慈禧的泪水，愈流愈多，不过一小会儿，便浑身抽搐不已。
终于，放声嚎啕。
关卓凡再也控制不住自己了：他娘的，老子不做那个“最毒、最坏”的“我”了！
*(未完待续。)
第二十四章 这是“东边儿”搞的鬼！
这个念头，在脑海中一跃而出，再也驱之不去。
不，不，这是，这是……妇人之仁，欲成大事，不可以心慈手软、摇摆不定，再者说了，我不是为了自己，我是为了国家、为了民族……
为了国家、为了民族，就可以用无辜者做牺牲吗？
她不是普通人啊，她是上位者啊……权力的游戏中，有哪个是真正的无辜者？
她今年不过三十出头，她还没有成为原时空的那个慈禧——不，她永远也不会成为原时空的那个慈禧了！因为你，她已经不是原时空的那个慈禧了！最重要的，迄今为止，她对国家，有功而无过——而且是大功！
呃，背这个锅，就当她为国家再立新功了……
他娘的，你果然是个混蛋！——她信任你、依赖你、爱恋你！
我……
当断不断，反受其乱！都到了这个份儿上了，你才来三心二意？早干什么去了？——开弓没有回头箭！
我……
她十月怀胎，替你生了孩子！
我……
你不想想，除了叫她背这个锅，你对她……还有她的儿子，都做了些什么？你和她之间，哪里还有回旋的余地？
我……
关卓凡的脑海中，天人交战，乱作一团。
最糟糕的是，哪一方是“天”，哪一方是“人”，他都分不清楚。
女人嚎啕不已，浑身抽搐，手脚冰凉，哭声中，似有无穷无尽的委屈、愤怒、恐惧、绝望……没过多久，泪水已将两个人、三只手的袖口，浸得湿透了。
她再这么哭下去，就有可能休克过去，关卓凡再也忍不住了，大声说道：“这些无根无籍的流言，臣是不信的！”
慈禧悲声不止，她哭的浑身瘫软，没有法子用明确的身体语言表达她对这句话的反应，关卓凡甚至不确定她听清楚了这句话没有？于是又大声说道：“请太后善自珍重！这些无根无籍的流言，臣是……根本不信的！”
唉，这些“流言”，我确实是不信的。
慈禧的哭声，慢慢儿的低了下来，不过，身子还是在不断的抽搐着。
她双目红肿，眼睛已经睁不大开来了，勉强看出去，也是一片朦胧。
只听关卓凡说道：“太后能不能自个儿坐稳了？如果可以的话，就请点一点头，臣要去喊人，打盆水，绞两条热毛巾。”
过了好一会儿，慈禧微微的点了点头。
关卓凡小心翼翼的放开了她的手，一面紧盯着她，一面慢慢的站了起来。
慈禧晃了一晃，但还是坐稳了。
关卓凡微微透了口气，走过去扯了扯传呼铃。
玉儿进来了，出门时候的笑容不见了，脸上满是惊疑和惶惑。
寝卧的隔音是很好的，正常音量的说话，走廊外是听不到的，可慈禧嚎啕凄厉，穿透力太强，寝卧的门、墙再厚上几分，也是拦不住的。
关卓凡吩咐“打盆水，绞两条热毛巾过来”，玉儿答了“是”，正要转身出去，关卓凡补充了一句：“对了，请楠本先生过来一趟——替圣母皇太后把一把脉。”
玉儿微微一怔，随即明白了关卓凡的用意，答了声“是”，出去了。
过不多时，玉儿就和楠本稻一起回来了。
关卓凡眼前一亮。
楠本稻穿的，不是和服，不是洋装，而是旗装。月白撒花的袍子，水绿掐金的马甲，肃净之中，透着淡淡的柔媚。加上肤白如雪，栗发如云，双眸碧如晴空，一眼看过去，便生惊艳之感。
不过，关卓凡留意到，楠本稻的月白袍子里面，是衬裙，不是衬裤，这个，就不是旗女的打扮，而是汉女的打扮了。
这是楠本稻到中国之后，关卓凡和她的第二次见面。
来天津之前，楠本稻一直住在上海。不过，关卓凡到上海“巡阅”加“省亲”的时候，她刚好去了荷兰，同生父西博尔德团聚，关卓凡只见到了她的女儿楠本高子；上一回两人见面，还是十个月前，关卓凡送慈禧到天津“静修祈福”，楠本稻奉招到天津为圣母皇太后“请脉”——那一次，也是楠本稻到中国后，关卓凡和她的第一次见面。
楠本稻拎着一个小小的皮箱，她放下皮箱，向关卓凡福了一福，关卓凡点了点头，二人都未说话。
行过了礼，楠本稻便拎起皮箱，再向关卓凡微微颔首致意，然后，跟着玉儿，进入了寝卧的里间，留下关卓凡一个人在寝卧的外间等候。
慈禧哭得容颜惨淡，鬓发蓬乱，玉儿替她抹净了脸，重新梳拢了头发，又换过了一件袍子——原来的那件袍子，胸襟、袖口，都被泪水湿透了，穿不得了。
都拾掇清爽了，楠本稻上前，替慈禧把了脉，又打开小皮箱，取出听诊器，前胸后背，替慈禧细细的“听诊”。
前前后后折腾了差不多两刻钟，玉儿和楠本稻才从里间出来。
“启禀王爷，”楠本稻轻声说道，“圣母皇太后只是情绪激动，没有什么妨碍的，王爷放心好了。”
她的汉语，已经非常纯正，听不出任何口音了。
关卓凡微微舒了口气，说道：“好，先生费心了。”
楠本稻和玉儿两个，福了一福，正待退出，楠本稻突然想起了什么，停住脚步，转身说道：“哦，对了，王爷臂上的伤，差不多到了该换药的时候了，入觐之后，请王爷派人传我，我来替王爷换药。”
关卓凡微微一怔。
他其实是带了医生随行的，倒不为他自己，而是此次天津之行，还有母后皇太后和七福晋，必须事事周全。不过，正因如此，医生没有跟着他，而是跟着后头的慈安。关卓凡原本打算，从官港行宫出来后，回小站军营换药的，不想楠本稻主动提了出来，这是她自己的主意，还是图林他们给她打了招呼？
“那……就有劳先生了。”
“不敢当，”楠本稻微微颔首，“这原是我的本分。”
由始至终，她的视线，没有和关卓凡正面交集过。
楠本稻和玉儿出去了，关卓凡暗暗吸了口气，走进里间。
慈禧坐在“贵妃椅”上，两只手绞在一起，臻首低垂。
就这么不足两刻钟的时间，关卓凡觉得，圣母皇太后经已清减了整整一圈儿。
这当然是错觉。不过，面前的女人，雨后梨花，孑孑孤坐，确实显得娇弱不胜、楚楚可怜。
关卓凡在心中长长的叹了口气。
“流言不过是流言，”他温言说道，“嘴长在人家头上，咱们也封不住——谁人背后不说人，谁人背后无人说？太后何必如此介怀？”
顿了一顿，“前头的揭帖案，形诸文字，情形其实更加嚣张，可是……可能增减太后之一毫一发？”
慈禧还是微微的低着头，过了一会儿，轻声说道：“这两件事儿，是不一样的。”
“见怪不怪，其怪自败——也没有什么不一样的。”
事实上，慈禧说的对，这两件事，确实是不一样的。
“还有，”关卓凡微微放低了音量，却加重了语气，“流言归流言，太后的……情形，别人不晓得，难道臣……也不晓得？所以，相信不相信之类的话，从今以后，请太后再也不要说了。”
慈禧苍白如纸的脸庞，漾出了淡淡的红晕，过了片刻，轻轻的“嗯”了一声。
寝卧之内，一时无语。
过了好一会儿，慈禧开口了：“这里边儿，必定是有……阴谋的。”
她的声音很轻，关卓凡却微微一震。
您说的不错，这里边儿，确实是有阴谋的。
关卓凡没有接话。
“我觉得，”慈禧微微的咬着牙，“十有**，是……‘东边儿’搞的鬼。”
关卓凡又是微微一震。
“太后……何以云之？”
“宫人‘验身’，是你亲自主持吗？”
“自然不是，”关卓凡说道，“这种事情，怎么能由外臣主持？”
“这就是了！”慈禧说道，“穆宗皇帝的‘杨梅’，必定是被哪个宫人‘过’过去的，十有**，‘东边儿’明明查了出来，却不告诉你！”
关卓凡明知故问：“不告诉我？怎么会呢？”
“唉，你想啊，如果查了出来，穆宗皇帝的‘杨梅’，真的是被哪个宫人‘过’过去的，这宫闱不肃、致穆宗皇帝龙驭上宾的责任，‘东边儿’担的起吗？哼，到时候，她还能不能做这个‘母后皇太后’，都不好说了！”
嘿。
人同此心啊。
如果穆宗的“杨梅”，被断定是过自生身父母的话，您这个“圣母皇太后”，能不能坐下去，一般的“不好说了”呀。
“所以，”慈禧继续说道，“无论如何，她都要替自己开脱！查了出来，也说没有查出来！——这还不够，还得想法子，把屎盆子往别人的头上扣！”
您的意思，这个“流言”，是母后皇太后造作出来的喽？
嘿嘿，您可是太看得起您的这个姐姐啦。
“臣以为，”关卓凡微微苦笑，“母后皇太后，应该……不是这样的人。”
慈禧不吭声。
“当初，替宫人‘验身’，”关卓凡说道，“是臣提出来的。不过，太极殿、长春宫执事的宫人，并非都是未出阁的黄花姑娘，也有已婚已育的，这班人也要‘验身’——这个，可是母后皇太后提出来的。”
微微一顿，“哦，对了，喜儿也要‘验身’——这个，也是母后皇太后主动提出来的。”
慈禧轻轻“哼”了一声：“乔张做致，做戏做全套，有什么稀奇？——换了我，我也会这么做的！”
*(未完待续。)