第九十一节 结束
第九十一节结束
瓦隆城距离布拉西安的距离不远不近。普通人步行大概十天八天左右，换成快马轻车，这个路途就能缩短为一天到两天。如果能够通宵赶路，并在路上换马（大路边上有供换马的驿站或者旅店），那么最快可以在一天一夜内赶到。
几分钟后，她将一份资金调度的授权书交给部下。
“明天，”雪莉说道，“哼，我想这个游戏结束。”
她估计了一下时间。就算现在出发，用最快的速度赶路，抵达瓦隆城也至少是明天傍晚的事情了。从这一点来说，明天之内艾修鲁法特不能得到任何协助的。
从今天的情况能够推断出，他手中只剩下非常有限的资金了。否则他也不会这样趁夜让两个未婚妻赶赴瓦隆城。
“明天不能采取今天和昨天的方式。”她特别命令道。“最好上午就将大局定下来，总之绝对不能拖延到后天。”
第二天天蒙蒙亮的时候，她就来到了她预选好的位置。具体点来说，是双马商会货栈边上的一栋单层的房子。这栋房子看上去十分平凡老旧，但是它却很凑巧的有一个窗口，正对着对面的的货栈。一个拥有敏锐视觉的人可以轻易的透过窗口看到对面货物的价格标注，但是却又很难被外人发现。
时间还很早，整个城市还处于黎明特有的寂静中。道路上几乎看不到行人，也没有马匹车辆。雪莉站在窗前，看着外面的城市，心中充满了胜券在握的那种喜悦。
最麻烦的那种情况没有出现……应该今天能够将所有事情搞定了。到时候欧洛克商会注定要破产，而拥有担保责任的那两个格里芬家族姐妹就得作为担保人而进行赔偿——当然她们不可能赔出那么多钱，她们所有的现金、珠宝等等比较容易兑换的东西应该全部变成了金奥利，被投入了这场期货赌博之中，剩下的地产什么的也无法应对商会破产的损失。
最后事情结束，尘埃落定后的结果她刻意推算得出来。格里芬家族的两两姐妹会破产，艾修鲁法特也要破产——因为他之前从本地的乡绅贵族那里借了太多的钱，无法偿还。两姐妹的情况还好，最不济的情况下，她们还有一个姨妈玛丽安伯爵夫人——那个老女人向来神通广大，同时也家财富足。但是艾修鲁法特的下场就比较悲催了。这桩婚事十有**就宣告结束，然后他自己还得因为借贷诈骗而锒铛入狱。死刑倒不至于，但是苦役是逃不了的。既然姐姐喜欢他，那就到时候略花几个小钱将他买下来为自己效劳。一想到那个看上去高傲的男人必须在自己面前唯唯诺诺低头顺目……嗯，真的让人很有快感。
其实那个男人长的还不赖，也很出色……如果他够乖的话，作为情人也是不错的……嗯，不过姐姐这边……其实也无所谓了。反正她从来没有把一生托付给一个男人的打算。就算是婚姻，也只能是门面上的东西。她必须是主宰一切的人。
当然，艾修鲁法特也有可能丢下一切选择逃亡，然后隐姓埋名远走天涯。不过这种情况不在考虑范围之内……
朝阳在街道上洒下自己的光芒。今天又是一个天高气爽的好天气，街道上开始逐渐出现行人。随着时间流逝，行人越来越多，而且车辆、马匹也逐渐多起来。原本关着门的货栈也开门了，几个双马商会的职员正在里里外外的忙碌，为今天的开门做准备。大概再过上半个小时左右，今天的期货交易就会开始了吧。
雪莉的目光在一个马路边的身影上停了下来，他认出那个人正是艾修鲁法特。他也来了？不，他应该来了。他已经在这场买卖中赔上了所有的钱，应该正在承受地狱一般的煎熬吧！想到这一点，她情不自禁在心里微笑了一下。
虽然这个叫做艾修鲁法特的男人确实挺让人意外的，但是总算一切都结束了。
她坐下来。这个房子是她临时租的，租期只有一个月，房子其实不大，而房间里现在也没有多余的家具，只有一张桌子和几张椅子。整个房间里弥漫着一种陈旧房子特有的霉味——当然，此时此刻，就算是这种味道闻起来也让人心旷神怡。
桌子上放着一瓶香料甜酒。虽然雪莉不是一个喜欢喝酒的人，但是现在她也为自己倒了一小杯。甜酒尝起来就和胜利一样美味。她慢慢的思索着自己的未来。期货买卖结束之后——她不但完成了任务，还为自己赢得了一笔额外的金钱。一笔十分不菲的金钱。然后她就是一个自由的人了，她的商会将开始运作……在这个国家之内，她会暂时需要哪个血缘上的父亲的庇护，但是很快，她就会脱离这个层次……
虽然很多人看不起商人，但是其实强大的商会拥有不输给国王的力量。事实上，那些强大的商会甚至能轻易的能让国王低头。通过金钱的流控和使用，她将会建立一个属于她的国度……
雪莉从酒精和自己的幻想里回到现实中。她再次回到窗前，看到货栈里已经有不少人。期货买卖还没有开始，她委任的那一位期货操作者却已经就位。那是一个值得相信的老手，经验丰富。雪莉相信他出面操作要比自己出面更加合适。而且他也派了一个搭档，
期货买卖应该开始了，雪莉能够看到一个双马商会的职员（他的制服相当醒目）来到毛皮柜台上，在那里换上了一个新价码——比之前又低了那么一点。
虽然这很正常。但是雪莉心中还是略感奇怪。奇怪，我不是命令上午结束一切吗？但是话说回来，他应该知道分寸的。期货的买卖绝非是那种闭着眼睛拿着钱不顾一切的往上砸，而需要各种技巧，争取盟友，孤立敌人。
一小会之后，又一个职员过来，给毛皮价格换了一个价格牌……比刚才又低了一点。现在雪莉相信是她的手下压根还没有出价。
接下来等了很长时间，价格一直没有波动。从这个来看，应该是她的手下正在逐步的接盘，慢慢的在这个位置耗尽对方的财力，最后一举拉高。当然，这些都是说起来简单，做起来复杂的事情——某种意义上就和针线活差不多。用针穿过布料谁都会做，但是以此剪裁出一套衣服，那就需要一些专业的技巧了。
雪莉闲极无聊的坐在桌前，昨夜也许是太兴奋也许是太放松，使得她一个晚上都没睡好，此时睡魔却不知不觉浮上来，慢慢的占据了她的脑海。
一阵莫名的悸动让她突然清醒过来。她第一直觉就是朝着窗外看去。窗外的阳光已经相当明亮——我睡得太久了，她在心里告诉自己。时间已经接近正午……对了，期货价格怎么样了？
但是没等她来到窗口，房间的门就被人从外面推开了。两个人走了进来。那正是她的部下，一个是他从瓦隆城临时请来的期货操盘手，另外一个则是她血缘上父亲派来的助手——至少名义上是帮手。这个人是拜伦公爵的一个管家，名字叫做特纳。正是她派这两个人去进行期货买卖的。
“你们……”她想开口，但是那个操盘手脸上的气急败坏神情却让她大部分的话直接湮没在喉咙里。发生什么了？她惶恐的想着。
“雪莉小姐，”说话的是特纳。他的声音比较冷静，而他的面容也看不出情绪的波动。“艾修鲁法特今天上午投入了大量的资金，我们的钱已经耗光了。”
“不可能！”她发出了一声叫。怎么可能呢？不，这是可能的……如果艾修鲁法特真的能从那些人，那些本地的乡绅贵族手里借到他们所有的钱——甚至包括一些无人知晓的秘密储蓄，他应该正好有这么多钱！
怎么会是这样，怎么可以这样？！
“我们怎么办？”特纳问道。
雪莉用自己的全部自制力才让自己保持坐在桌边的姿势不动。怎么会是这样？她头脑了一片空白。她已经没有钱了！但是怎么可以就这样结束？那个艾修鲁法特一定也只剩下了最后那么一点点资金！但是就这最后一点点——或许只有几千乃至于几百个金奥利，却决定了这场战争的胜负。
“你先出去。”雪莉对操盘手说道。后者离开之后，雪莉立刻拿出一张纸，签署了一份资金授权的文件。“拿这个给他。”她将纸递给特纳。“五万金奥利。”
“雪莉小姐……您已经没有钱了。这份文件没有意义……这是诈骗！”
“没错。”雪莉的眼睛死盯着对方的脸，声音镇静得接近冷酷。“因为我是大客户，有大客户的信用，所以我如果我调度五万以下金奥利的话，商会不会马上直接校对我的资金额度。等到他们校对出来需要两三天……接下去调查取证什么的又要七八天，而这场决战今天就会有结果。等到这边胜负一定……哪怕事情曝光，这事照样能够用钱来解决！”
“如果这么多钱还不够呢？”
“怎么可能不够？！他不是已经让未婚妻去瓦隆城抵押资产了吗？”雪莉尽管很想平静的说话，但是她还是不知不觉中提高了嗓门。“这是最后的！”
“雪莉小姐，我提醒您。您不是贵族身份，如果您犯了这种程度的诈骗罪……您就会被当做奴隶卖掉！甚至连您的姐姐也是一样！因为你们是共同拥有这个大客户身份的。”特纳说道。但他看到雪莉用凌厉的目光盯着他，于是他就将文件拿到手里，鞠躬后离开了。
不会错的，这是最后一击了！雪莉看着特纳离去，然后她突然感到一阵昏眩。
“神啊！”她没有再去窗口看那边价格的变化，或者说她的神智已经无法承受这样的压力。连她自己意识到之前，她已经在向神喃喃的祈祷着。虽然她曾经诅咒过他们无数次。但是在这个承载着她命运和未来的时刻，她却再一次开始祈祷了。
不知道过了多久，她再一次听到开门的声音。她转过头，看到的只有特纳一个人。
“情况怎么样？”她想问，但是她却连开口的勇气都没有了。
“雪莉小姐，”特纳的脸色也很不好看。“我们按照您的命令，一口气将五万金奥利投了进去。但是……艾修鲁法特就在我的面前，毫不隐瞒的直接下了两个大单，每一单都有十万金奥利。”
第九十二节 真相
第九十二节真相
完了，一切都完了！
雪莉瘫坐在自己的办公室里。之前一段时间里，为了开展行动，她这里聚集了不少人手，使得这栋办公楼里充满了办公楼特有的喧嚣。但是现在，这座办公楼再一次恢复之前的沉寂，现在这里也许只有她一个了。
她挣扎了最后一次，向那个血缘关系的父亲求援。对于这件事情，她原本有着一种不可自制的本能反感，所以她直到最后，所有的努力都宣告失败之后才这么做。她的预感是正确的，她那位血缘关系上的父亲没有给她任何答复，取而代之的，是他派来为她服务（当然也监视她）的那些人在不知不觉中消失了。
她已经没有任何价值了。对于在王城操控一切的那个人来说，她就是棋盘上的一颗弃子，一旦没有价值了就会被抛弃——就好像画家抛弃他用旧的笔一样。
至于另外一些人，他们离开得更加迅速。原本他们就是雪莉为了开展这场行动而临时雇佣过来的。传说一艘命中注定要水中沉没的船，船上的老鼠就会预先溜走。这些人也是一样。当每个人都理解局势发生了的变化之后（这压根就隐瞒不住），他们也就没有任何留下来的理由。
现在这里，只剩下她一个人而已了。实际上，办公楼的租期也已经到期——不过按照人类世界上通用的一个准则，房东要收回他的房子的时候，总是要给租客留下一小段时间的空挡，好让他有时间搬走。所以那位房东至今尚未上门找麻烦。
到底发生了什么事情？怎么一转眼之间，所有的美好梦想都变成了天空上的浮云，不知道飘到哪里去了。到底哪里出错了？那个艾修鲁法特只是一个失去记忆（这一点存疑）的普通雇佣兵啊，他哪里来的那么多钱？就算整个布拉西安城所有的乡绅贵族都慷慨解囊，他也不可能拿出那么多钱！
有人在外面敲办公室的门。
“进来！”雪莉下意识的喊道。然后她紧张起来，现在有谁会来？当然，确实有人一定会来的。商会的调查员会找上她——这只是时间上的问题罢了。唯一的问题是，那位上门的调查员身后会不会跟着一个伍长，陪同他们一起到来的还有五个兵。雪莉已经不想逃跑，与其说这是理智思考的结果——因为她现在既没有钱，也没有力量能够逃离法律的控制——不如说是因为挫折感已经击败了她，使得她完全丧失了抵抗命运的勇气。
不过这一次进来的却不是什么带有恶意的人。进来的是她的姐姐。和上一次一样，法娜的手中端着一个托盘，上面放着点心和茶。
“奇怪呢，怎么这里所有人都离开了？”法娜问道。“我还差点以为走错地方了呢！”
雪莉勉强的笑了一下。对了，姐姐还什么都不知道。这倒也难怪，她这几天估计都是呆在租来房子里没有出门，所以一点也不明白发生了什么。只不过，现在的雪莉完全不知道应该怎么开口向姐姐说明这件事情。
“为什么这两天都没有回来？害的我担心。”法娜来到办公桌边上，将点心放在桌子上。“这里也变得好脏，每个房间里不但人走了，还丢了满地的垃圾。打扫会需要很多时间呢。不过幸好楼下的厨房里东西都还在。”
“让他们走吧。”点心虽然依然很香，但是她已经闻不到任何气味。她转头看向窗外，突然之间一个想法跳上了脑海。
如果她就这样死在这里……会不会是一个比较好的结局呢？
不！就算死，也不能一个人死！在这个念头之后，另外一个更加强烈，更加执着的念头出现在她脑海里。这一切的罪魁祸首还在那里逍遥得意呢！
她的手伸到办公桌边上的抽屉上，将其打开。那把手枪依然平静的躺在里面。这是一把极其精致的武器，准确率和威力都很可观，而后坐力却很小，非常适合臂力不足的女人或者小孩使用。火枪是非常容易使用的武器，虽然雪莉从来没有用过它，但是她知道，只需要将枪口对着目标，然后轻轻扣下扳机，一条生命就会直接消逝。
她把枪拿出来，在手上把玩了一下，然后抬起头。法娜已经停下来手中的动作，用不解的神情看着妹妹。
“姐姐……我有一件事情，可以帮我一下忙吗？”她说道。
……
今天又是一个好日子，天气晴朗，气温宜人。事实上，这段日子正是一年内最黄金的时间，布拉西安城每年一度的秋季狩猎已经快临近了。发生在隔壁省份的旱灾并没有对布拉西安城这里造成什么影响，今年收成很好，不管是平民还是乡绅贵族，都准备用笑容和开朗的心情来面对今年的狩猎。
城堡大门打开，艾修鲁法特策马从门中出来。因为并没有什么急事，同时路也不远，所以他没有控制马匹，而是让马儿自行慢吞吞的前进，自己则用这段时间欣赏城堡边上那个平静的小湖。秋高气爽，湖面平静得像一块晶莹的宝石，格外美丽。
“艾修鲁法特先生！”一个声音突然传到他脑海里。艾修鲁法特看到一个身影不知道什么时候出现在前方。
“法娜？”艾修鲁法特认出了对方。
“你怎么在这里？”艾修鲁法特跳下马。法娜来到他面前。他注意到她的鞋子上沾了不少污迹，应该是走了不少路才到这边来的。
“我在这里等您的。”法娜说道。“因为您的城堡关着门，所以我在这里等了一会。”
话是这么说，但是艾修鲁法特看得出来，她应该等了不止一会了。
“对了，你……”他突然之间意识到什么地方不对头。等等，说话？可是她的嘴……
虽然彼此在交谈，但是这个叫法娜的女孩，却始终没有张开嘴过。她一直保持着微笑，嘴唇压根就没动过，偏偏艾修鲁法特却能清楚的听见她的话。
“你……”就算是他也略感错愕。“这是怎么回事？”
“这个……艾修鲁法特先生，其实我是一个哑巴。大家都这么说。”
“啊……”艾修鲁法特现在确定了，法娜的声音不是通过耳朵传来的，而是直接在脑海里就出现了，真的是非常令人惊讶的事情。
“嗯，就是这样。不过，虽然我嘴巴不能说，但我实际上还是能说话……我也不知道这是为什么，只不过我的声音似乎普通人听不见，只有很少的人能够听见。”
“啊，啊！”虽然这事挺稀奇，但是似乎也不能深入追究，因为这样不太礼貌。
“你找我有事？”艾修鲁法特换了个话题。法娜从身上摸了摸，拿出一个信封出来，双手捧着递到艾修鲁法特的面前。
“这是什么？”艾修鲁法特接过信封。通过手感就知道，信封里只有薄薄的一张纸，甚至可能只是一张小纸条。
“有人让我为她带信给您。”法娜说道。“就这样，我先告辞了。”
看着她离开，艾修鲁法特站在马边，拆开了信封。信封里确实只是一张纸条，上面写明了时间、地点。不过纸条上也只有时间和地点，没有其他任何的东西。
“今天晚上……货栈边上的小房子里……这算什么？是谈判吗？”艾修鲁法特微微一笑。“也好，去一下也行，至少能尝试打听他们下一步的计划。”
天黑透的时候，艾修鲁法特就来到了目的地。这件事情很容易，因为之前几天他不断关顾双马商会的货栈以进行期货买卖，所以路线可谓驾轻就熟。
“就是这里吗？”艾修鲁法特来到了那栋小房子的门口。在他想要敲门的时候，门却先一步打开了，开门的正是法娜。
“艾修鲁法特先生，您来了啊！”
艾修鲁法特走进房子。前面说过，这真的只是一栋小房子，而且是单层的。整个房子的内部布局就清楚的说明了它的岁数比满脸皱纹的老太太还大。房子里面有一股淡淡的霉味，四周能够看到很多零碎的杂物。这真的不像是一个会面的好地方。
在房间的里面摆放着桌椅，桌子中间放着一个大烛台，照亮的房间。蜡烛的光线并不强，但艾修鲁法特拥有非常强的夜视能力，所以他清楚的看到雪莉正坐在桌边等着他。她依然戴着面纱，看不出悲喜。
艾修鲁法特来到桌子边上，在和雪莉面对面的位置坐了下来。法娜似乎想做什么，但是雪莉叫住了她。
“姐姐，什么都不需要。我们只是简单的谈几句罢了。”
“她是你姐姐？可是你是……”
“她不是，”雪莉回答道。“我和她同母异父。她和拜伦公爵一点关系都没有。”
“哦，原来如此。所以她的哑巴也是……”
“没错，也是魔法诅咒的后果。我们很幸运，我得的是侏儒症，她得的是失语症。”雪莉回答道。“这两个病都不是致命的一种……不管多严重都不会死。”
“很抱歉……”
“艾修鲁法特先生，这一次我输得心服口服。”雪莉换了一种口吻，“今天已经是期货交割的日子，你赢了多少？”
“不是很多，大概……三十万到三十五万金奥利左右吧。”艾修鲁法特回答道。“其实今天我只是到场去签了个字，其他的事情由葛瑞替我做的。”
三十万！雪莉握紧了拳头。如果这三十万在她手里，她能做出多少事情来？足够让她构架出一个地区性大商会的雏形了……就好像在画家面前铺开了一张巨大的画布，上面可以画出多少精彩的作品啊。
“虽然很不礼貌，但是我还是想知道，我为什么会输？”雪莉问道。“啊，千万不要误会，爵士。一切已经结束了……不会再有其他人找你麻烦了。”她凄凉的笑了一下。
“我觉得也是如此，我那位姨妈也快回来了。”艾修鲁法特说道。“有她在，你们截断道路以求收税的计划实际上不可能成功。”
雪莉的眼睛眨了一下，然后低下头，沮丧的叹了口气。“确实如此，没时间了。”不她马上再次坐正身体。“这样也比较好，至少您应该可以开诚布公的告诉我，到底我错在哪里。”
“我就知道你会问我这个问题。”艾修鲁法特回答道。“其实你们做的很好了。我对商业之类的东西并不精通，最多只能算个新手，但是我依然能看出这件事情做的非常巧妙。从前期的布局到后面的期货操作——说实话，我看不太懂，但是依然觉得相当厉害。”
“那我为什么会输呢？”
“其实也没什么，只是我钱多罢了。如果将商场比作战场的话，那么其实就是我拥有压倒性的兵力罢了。不管你设置了什么样的圈套，不管你多么巧妙的排兵布阵都没用。我什么技巧都不需要，只需要将士兵一波一波的派上去，就能依靠数量上的优势把你堆死。”
“那么之前你每一天换一种购买的方式……比如说有一天全部都是一小笔以小笔的小额下单，另外一天则是疯狂的大额下单……还有格里芬家族的……你未婚妻，连夜出发去瓦隆城……”
“哦，我之所以那么做完全是因为我很无聊而已。为了消磨时间，我不得不给自己找点事情来做。至于她们两个，”艾修鲁法特说道。“其实她们压根不知道这事——她们忙着整修新家，对此一无所知。她们之所以要走是因为我的那位玛丽姨妈来信让她们去那边。”
“什么！那么……你哪里来的那么多钱？！”雪莉眼睛都几乎喷火了，但是下一瞬间她就再一次控制住自己。“很抱歉，爵士。我只是对此有一点好奇心罢了。既然我输了，那么至少让我知道输的原因……你到底有多少钱？”
艾修鲁法特从腰包里摸出一份东西，将它放在桌子上。雪莉一眼就认出这是一张高级皮纸——这是一种非常高档昂贵的纸张，用复杂的工艺处理过，非常结实而且水火不侵——只有最重要的文件才会使用这种纸。她将皮纸接过，然后马上明白了这是什么东西。这是一份皮尔斯商会的存单，而且这个存单的数字是……
“超过一百万金奥利！”雪莉迅速的将存单上的数字转化为金奥利来计算。“不，也许一百五十万都有了！”她倒吸一口冷气。
她再一次仔细的阅读了一下文件。“不可能的！”她轻声的自言自语。“怎么会有这么荒唐的存单？这么多钱却存在商会里，却没有任何其他的收益？除了本金之外什么都不保证？完全没有利息的存单？这是伪造的？！”
“不，是真的。”艾修鲁法特说道。“我之前去了瓦隆城，那里有一个皮尔斯商会的分部。那里的人帮我确认了……说实话，，我自己都不太相信有这样的事情。这是一张真正的存单，由一位特殊的客户存入商会之中，并且约定凭单取钱，无需其他任何条件。”
“天啊……”雪莉低声的喃喃自语道。她知道自己有多蠢了。她以为掉进罗网的最多只是一头鲨鱼，但是没料到，这是一头巨无霸的鲸鱼！靠那样可怜的陷阱捉住它简直就是痴心妄想！
“这样的单据，我有四张，数据是一样的。”艾修鲁法特说道。“四张分属四个商会。不过其他三张我没有确认过，但是既然这一张是真的，另外三张应该也是真的。”
“你！”雪莉突然怒视着对方。“到底是什么人？”
“很抱歉，我自己也不知道。”艾修鲁法特回答。“你应该听说过，我失忆了。”
“这个世界上怎么可能有这么荒唐的事情！？我们国家一年的财政收入也才不过五六百万金奥利！”
“我自己也觉得不可思议。但是既然皮尔斯商会的人肯为我出具商会担保汇票，那我想这事情应该是没错的吧。”艾修鲁法特耸了耸肩。“有钱总是一件好事，不是吗？你看，我什么话都说了，”艾修鲁法特继续说道，“所以你最好不用动你那把手枪。”
“你……”
“其实我一进来就看到你的手枪了。”艾修鲁法特说道。“我看得出来，其实你不擅长这个，所以你在我进门的时候，情不自禁的将枪套向自己后面挪了挪，恰巧被我看到了手枪的把手。你以为你的动作很隐秘，但我的视力很好。”
说这句话的时候，他注意到雪莉再一次将手伸到身后。
“如果你想杀我，我建议你还是放弃为好。凭你是杀不了我的。在商业买卖方面，我也许有点业余，但在这方面，我却是专业的。”
两人对视良久，最后还是雪莉败下阵来。她发出了一声叹息，整个身体像是失去力量一样弯了下来。她从身后摸出手枪，沮丧的放在桌子上。
“还有什么要说的吗？”艾修鲁法特说道。话已经说完，该是结束的时候了。
“可以……把我们姐妹买下来吗？”良久，雪莉幽幽的说道。
第九十三节 传授
第九十三节传授
“买下来？”艾修鲁法特略微吃惊的问道。
“我在期货买卖上使诈了。”雪莉回答。“我投入了超过我自己资金之外的钱……说白了就是开空头支票投入了期货。商会的人不是白痴，每隔几天，布拉西安城的办事处就会和瓦隆城的分部进行资金核对。他们很快就会知道这件事情……也许现在已经知道了。也许就是明天……最多三天后，相关的调查员就会找上我。如果我有足够的钱，那么这件事情就会作为一次意外，或者是作为一次小错误被化解掉。但是我没有钱。”她苦笑了一下。“我现在什么钱都没有了，所以这件事情马上就会变成一次恶意欺诈罪。商会对于诈骗犯是从来不会手下留情的。他们会从我身上榨出最后一份利用价值以弥补他们的损失。简单的判决后，我们两个就会变成奴隶被拍卖掉。”
“啊……但是，你的父亲……”
“他不要我了。”雪莉慢慢的摘下面纱，放在桌子上。“说起来我还真的不能指责他，我让他损失了这么一大笔钱，没要我的命就很好了。至于我的姐姐，和他更加没有任何关系了。当初我让她和我一同拥有那些账户还真的是个错误选择……”
“等等，雪莉，你说什么呀？”这个时候，法娜似乎才明白过来。“怎么了？”她嘴巴没有动，但是她的声音却自然而然的出现在艾修鲁法特的脑海里，就好像他的耳朵听见的一样。
“对不起，姐姐。”雪莉惨然的对着身边的姐姐一笑。“我好像输掉了，现在欠下了压根还不了的钱。我们两个可能都要被卖掉抵债。”
“啊……”法娜好像压根没弄明白。“可是我们欠下了什么债？是我吃得太多了吗？”
不过雪莉没有继续对姐姐说明，她转而面对艾修鲁法特。“如果你不买下我，那么我们两个的下场十有**就是沦为某个变态老头的玩物。”
……
“开门！”艾修鲁法特冲着城堡上方叫了一声，门房立刻就听出了主人的声音，几分钟后，城堡的大门就被打开了。虽然说这座城堡是宜居型而非军事用途的，但是说句实话，城堡该有的防御设施它都有了。哪怕真的来了一群土匪强盗，如果没有攻城武器的协助，还真的奈何不了这座城堡。
他刚走进内庭，就看到门房急匆匆的朝他过来，并且将手中一封信交给他。
“一位信使带来的。”门房解释道。“我认识他，他是玛丽安伯爵夫人的仆人。”
艾修鲁法特打开信。果然，信是那位玛丽姨妈写来的，信上的内容说简单也简单，其实就是让艾修鲁法特到瓦隆城去一趟。
说起来，玛丽姨妈已经出远门差不多大半年了，不知道为什么她没有直接回家，反而停在了瓦隆城里，然后首先一封信将两姐妹召走，再来一封信让艾修鲁法特过去。难道出什么问题了？
……
“阿……嚏！”玛丽安伯爵夫人用力的揉了揉自己发痒的鼻子。“奇怪，怎么会打了个喷嚏……啊，没关系，你们继续说，然后伊奥死掉了？”
“没错，就在那一天，发生了山体塌方事件。一群倒霉的人被埋到了塌下来的土石下面，正好就是伊奥和他的一帮朋友，还有那个新任的治安官法洛德。”
星刻说道，不知道为什么，玛丽姨妈听到这番话后微笑了一下，那微笑中似乎有几分恨铁不成钢的样子。
“总之，伊奥的计划失败了，是不是？”
“嗯，接下来艾修鲁法特就和我们一起去办了剩下的一堆乱七八糟的手续。我想土地的产权纠纷已经彻底解决掉了。伊奥一死，他宣称的继承权就无意义了……”
“那么，艾修鲁法特就这样顺利的得到了那笔奖金咯？”
“嗯，不止是那帮奖金，他还把马重新卖还给迪克斯，换来了差不多一万五千金奥利。不过其中很大部分是用珠宝和珍奇物品来替代的。”
“他怎么使用这笔奖金？就是你们刚才说的，买下了戴尔家的那座城堡？”
“嗯，就是这样……”
“哎，看来是我做了一件多余的事情了。”玛丽姨妈站起来，走到窗边。“你们觉得这座大厦怎么样？”
这里是瓦隆城中富人区的一间大厦，高五层，富丽堂皇得简直像是王宫，还拥有独立的庭院和花园。两姐妹接到姨妈的急信，就是让她们两个来这里和她见面。不过说实话，截止目前为止，她们还不知道这位玛丽姨妈葫芦里到底卖的是什么药。因为她们连续在这座大厦里住了好几天才等到玛丽姨妈的到来。换句话说，这位姨妈是半路上就给两姐妹写了那封信的。
“很漂亮。”星见回答道。
“我原本打算把这座大厦送给你们，作为你们的家。”玛丽姨妈说道。“不过戴尔家的那座城堡也很出色，作为家也许比这里更合适。”
她略微的叹了口气。如果在这里的话，两姐妹恐怕就不能进行黑魔法的研究了——这也是她担心的一个事情。虽然说两姐妹一直把秘密保持的很好，但是说真的，她不想让她们继续做这种事情——尽管两姐妹十分痴迷于此类研究。
但是，如果是戴尔家的那座城堡的话……玛丽姨妈对于那座城堡的结构也很了解，所以她明白假如两姐妹要保持她们的兴趣，那么那座城堡真的是一个最佳选择。
“好了，不说这个，自那以后还发生了什么有趣的事情了吗？”
“姨妈，说起来你一定会高兴的！”星刻说道，“我们现在是欧洛克商会的大股东了。差不多那个商会就是我们的了！”
她详细的讲述了这件事情。她讲得兴致勃勃，而星见也在一边不时插上几句。这是一件大好事情，简直就像天上掉馅饼一样，但是玛丽姨妈的脸色却越听越难看。
“然后你们签订了相关的担保合同？”等到星刻将整个事情说完，玛丽姨妈一把抓住她的手，“然后呢？发生了什么？”
“没什么啊。”姨妈的这种过激反应让两姐妹都感到莫名其妙。“接下去都很顺利。艾修鲁法特还把商会里的各种文件档案全部搬回家里仔细研究了一番。不过也也没什么，他很快就把档案材料拿回去了。”
“什么都没发生？”玛丽姨妈的脸色阴晴不定。
“就是这样，其他什么事情都没有啊。”星刻回答道。“倒是艾修鲁法特忙了不少，有一段时间天天的清晨出门，晚上才回来。我想他在努力的想要管理商会吧。不过他找了一个叫做葛瑞的人来担任会长……除了这些之外，好像也没什么其他的事情，直到我接到姨妈您的来信。”
玛丽姨妈的脸色这才稍微变得好看起来，不过她依然露出了深思的神色，久久没有动静。
“我知道了，可能是我多虑了。”玛丽姨妈最终再一次露出笑容，“现在秋季快结束，一年的毛皮收购工作也快进入**……不，甚至可能已经进入尾声了。不管是什么陷阱，都已经是来不及了。难道真的是天上掉下馅饼来了？不，我不相信。”她用很轻的声音说出最后一句话，然后再次看着自己的两个侄女。
她们真的很幸运，怎么就捡到了艾修鲁法特那样一个未婚夫来着？偏偏还是那种失去记忆型的。我过去怎么没这个运气？她轻轻的叹了一口气。
“哦，对了，我要问你们另外一个问题。”玛丽姨妈的脸上露出一种暧昧的笑容，“你们已经和艾修鲁法特……睡在一起了吗？”
两姐妹都涨红了脸，你看看我，我看看你，半天没有开口。
“哦，原来已经在一起了啊。”玛丽姨妈是过来人，从两姐妹的样子就看得出来答案。“放心，我刚才进来的时候已经检查过门了，门关得很好，不会有其他人偷听的。说实话，他怎么样？我猜应付你们两个肯定不成问题。”
“这个……”两姐妹实在是不好意思开口，半天支支吾吾说不出来，最后终于冒出来一句：“他精力旺盛……”
“平时和他相处的怎么样，别告诉我你们白天都一本正经，各干各的的，然后直到晚上的时候才给他机会。”
星见和姐姐交换了一下眼神，“这样……有什么不对吗？”
“天啊！”玛丽姨妈用手拍了一下额头。“你们两个压根就没有作为夫妻的自觉。你们要明白，作为一个女人，需要的是客人面前保持高贵和矜持，而不是在丈夫面前保持高贵和矜持。”她停顿了一下。“你们应该很庆幸。”
“庆幸什么？”
“庆幸你们有我这样一个姨妈！”玛丽姨妈说道。“我对于男人可谓是非常了解的。在这个方面，由我来当你们的老师，胜过任何其他的教导。”
她停顿了一下。“我昨天已经派人送信给艾修鲁法特，让他尽快过来这里。我想他最迟也会在三天之内抵达的。这三天内，你们必须跟我学习。”
“学习什么？”说实话，到了现在，星刻还是没明白姨妈想做什么。
“学习怎么诱惑男人！”玛丽姨妈用很放得开的口吻说道。“这么说吧，你们这样下去，不需要多少时间就会被打入冷宫。一个女人如果不能让男人对她保持持久的兴趣，她就压根算不上是一个好女人！”
“你们两个只要学会我一半的本事，应该就能吸引住他的心了。”她暧昧的说道。“不要说什么不需要学习。在这个方面，有些东西是女人的天赋能力，但却不是每个女人都有所有的天赋。此外，另外一些东西必须依靠后天的学习才能获得的。三天内，我希望你们能从我手下毕业。”
第九十四节 交谈
第九十四节交谈
艾修鲁法特到来的速度却比玛丽姨妈预料的慢上了两天。
不过，因为他之前已经来过一次瓦隆城，所以对这座城市的整体情况已经有所了解。他实际上没花费太大的功夫就来到了玛丽姨妈的大厦门口，而那两位看门的门房因为一早就知道这件事情，所以在看到这个“面孔上有个伤疤的年轻男人”之后，就将他迎进门去，带到了玛丽姨妈面前。
“艾修鲁法特，你来迟了。”艾修鲁法特进房间的时候，老妇人正在一张挂在画架上的画布上涂抹着。不过看到艾修鲁法特，她就迅速将绘画工具给收起来。艾修鲁法特注意到她在凭借印象在画一副肖像画——以一个装潢华丽的房间作为背景，一个人站在房间里。不过画尚未完成，所以看不出这个人到底是什么人。
说句实话，看不出来玛丽姨妈还有绘画的本事。
“抱歉，玛丽姨妈。”艾修鲁法特回答道。“因为您的信送达的时候，我正好在外面。等到得到信的时候已经迟了一天。路上又因故耽搁了一点时间。”
对于这个老妇人，艾修鲁法特倒是有着某种敬畏。因为他也能感觉的出来，这个人称为玛丽安伯爵夫人老妇人似乎很不一般。先别说别人的她的种种看法，单单是她那种敏锐的目光和行动能力就让人够惊讶的。
“你们出去吧。”玛丽姨妈冲着带艾修鲁法特进来的仆人做了个手势，后者离开，并且在走之前将门带上了。
“是你杀了伊奥吗？”玛丽姨妈倒是没有浪费时间，直接切入主题。她眼睛看着艾修鲁法特，一副面无表情的样子。就算是艾修鲁法特也看不出是她是喜是悲。
“是。”艾修鲁法特踌躇了一下，最后决定还是说实话。他能够感觉的出来，玛丽姨妈已经知道了真相——或者至少是猜出了真相。对于这个老妇人来说，恐怕普通程度的谎话不顶用。
“你怎么杀了他？”
“他想杀我。”艾修鲁法特回答道。“带了十个人，人人拿着火枪，将我包围在一个悬崖边上。”
艾修鲁法特知道，伊奥也是格里芬家族的人。对于玛丽姨妈来说他，他同样是个侄子。不知道她是怎么看待这位侄子的。当然了，艾修鲁法特对过去做的事情没有丝毫的后悔。
“然后你把他们都杀了，并且推倒了悬崖？”
“那里原本就有一个很大的裂缝并被人处理过。关键位置还打上了桩子。稍微用点力，整个悬崖就塌陷下去了。这事很容易，看起来他们为了处理我的尸体，还花费了不少心思。”
“很好，男人就应该这样。”玛丽姨妈终于露出了一个笑容。“对于那些下手害你的主谋，再有任何一点慈悲就是妇人之仁，绝对干不了大事的。”
“知道伊奥是为了什么来找麻烦的吗？”玛丽姨妈追问道。“他一定是另有目的。那个小子一直都是这样，崇尚暴力，没有识人的眼光。死了还真是活该。说实话，我现在依然想不透他为什么要来无事生非……甚至还不惜冒险杀人。”
艾修鲁法特将自己知道的情况向玛丽姨妈仔细的说明了一番。现在他已经看出来，这位玛丽姨妈其实对伊奥没什么好感。虽然同是格里芬家族，但是对她而言，两姐妹和伊奥是完全不同的。伊奥死了，玛丽姨妈一点也没有伤感的意思，甚至还有几分幸灾乐祸。对于艾修鲁法特杀掉伊奥一事，她似乎十分赞同。
“原来如此……拜伦公爵啊……那个小子……”听完艾修鲁法特的话，玛丽姨妈轻轻的点了点头。“真像是那个小子会做的事情。他最擅长的确实就是损公肥私，用别人的钱收买个人的名望。当初让他来摄政还真的瞎了眼。”
艾修鲁法特已经从很多人的嘴里知道这位玛丽姨妈似乎神通广大，但是现在才是第一次从她的嘴里得到确认。别的不说，单单用“那个小子”来称呼一位摄政的大臣，这已经不是一般的自视甚高了。
“你做了这些，为什么不告诉那两个小丫头？”玛丽姨妈又问了一句。
“我觉得她们还是不要知道这件事情比较好。”艾修鲁法特回答道。“弄脏手的事情，我一个人做就好了。”
“那么……后来那个欧洛克商会投资的事情，也是你做的咯？”
必须要说，这位玛丽姨妈真的是一个举一反三的人，已经在短时间内将整个事情的过程猜的**不离十。虽然细节部分她不知道，但是整体判断却完全正确。
“是的，那个商会有一份期货合同……”艾修鲁法特把后来发生的事情简略的说了一遍。最后说到了这场毛皮期货战斗的结果。
“很好！”听完了整个事情的结果，玛丽姨妈看上去非常的满意，甚至可以说相当的高兴。“这样一来，就算是拜伦那小子也不敢继续玩什么花招了吧。对了，”她突然笑起来，“艾修鲁法特，你过来这边。就这边，对，站在那张椅子边上，用手扶着椅子靠背。”
艾修鲁法特依言照做了，虽然他很有些莫名其妙。不过他马上明白要干什么，因为等到他在玛丽姨妈要求的位置站好后，老妇人再次拿起了画壁了颜料盒，开始自己之前中断的绘画。
时间就这样一分一秒的过去了。一整个下午，艾修鲁法特都在充当模特儿。如果是普通人的话，保持这样一个姿势站了这么长时间恐怕会有腰酸背痛之感，不过艾修鲁法特却发现自己居然丝毫没有疲劳——只有无聊而已。当然了，出于尊敬，他还是站着，一直到玛丽姨妈满意为止。
“好了！艾修鲁法特，你可以休息一下了。陪我这个老太婆这么久，辛苦了。”玛丽姨妈似乎终于心满意足。艾修鲁法特离开了位置，来到画架边上看了一眼——他原本以为玛丽姨妈是将自己作为绘画对象，但是实际上却并非如此。画在画布里的那个人并不是艾修鲁法特，最多只是双方体型上有几分相似。不管衣着、姿态、动作，画中人和艾修鲁法特只是略微相似，远谈不上吻合。特别是画中人的头部依然是空的，玛丽姨妈没有将他的脸画上去。不过，玛丽姨妈今天似乎打算到此为止，因为她已经开始整理自己的绘画道具。不是像刚才那样粗粗收拢，而是仔细的分门别类的清洁、放好。
没有头部的话，看不出玛丽姨妈想画的这个人是谁。
“姨妈，我有个事情想问一下……”艾修鲁法特看着玛丽整理画具，忍不住开口了。
“哦。”玛丽姨妈停下了自己整理画具的动作，抬起头来看着对方。不知道为什么，在看到老妇人那张脸的时候，艾修鲁法特就有一种预感——要从这个老妇人嘴里知道真相恐怕不太容易。
“还记得你给我的那几张存单吗？”艾修鲁法特问道。“你说过，那些是我随身物品……”
“记得，那些用于诈骗的工具吗？”玛丽姨妈面不改色心不跳的回答道。“作为道具是很不错的啦。”
“那些……是真的。”艾修鲁法特沉吟了一下，决定不再吞吞吐吐的隐瞒。“应该都是真的。我凭借其中一张存单，就从皮尔斯商会那里得到了调度一百万资金的授权凭证。而且皮尔斯商会的人也说，如果我愿意，我随时可以将存单兑换为现金。”
“不……不可思议。”玛丽姨妈的吃惊表情真的不像装的。但是不知道为什么，艾修鲁法特就是知道玛丽姨妈是在装模作样。
“姨妈，你早就知道那些存单是真的，对吗？”艾修鲁法特把话挑明了。
“哎……”玛丽姨妈叹了口气。“我想你应该明白，对我来说，那两个小丫头简直就像我的亲生女儿一样！”
“我知道，可是……”
“如果一个什么本钱都没有陌生男人找上门，除了一个口头的婚约之外一无所有，你觉得我会随便的同意这桩婚事，甚至将她们两个一起嫁给你吗？！”玛丽姨妈做了一个动作，“看到这栋大厦了吗？这就是我送给你们的结婚礼物！如果你连证明自己给她们幸福都做不到，我会同意这种事情吗？当初你就是靠那四份文件证明了你有资格娶她们。”
有人说半真半假是说谎的最高境界，但是哲人都明白，九真一假才是说谎的极致。
“至于当初为什么撒谎，那是因为你失忆了。我不知道这个新生的你到底是什么样的人，太早将这件事情挑明，也许会让你变得……不那么惹人喜欢。不过至于存单的来历，我也知道的不多。我只知道这是一位大贵族存在商会里的……哎，”她突然之间似乎想起了什么。“对了，艾修鲁法特，那边那个箱子，是我送给你的礼物。自己打开看看吧”
箱子就在边上角落里。艾修鲁法特很容易就打开了，这是一个分层的箱子，最上面是几条红色的绳子，还有几幅镣铐。
艾修鲁法特试了试，这种绳子粗，柔软而富有弹性，而且手感相当坚韧。看起来是某种皮革制品。而这些镣铐全部是用某种轻巧坚固的金属做成，而且被制作得非常光滑，没有任何棱角，和皮肤接触的时候有一种奇怪的柔滑感。
“这些是什么？”艾修鲁法特有些奇怪的问道。
“只是一些玩具罢了。”玛丽姨妈暧昧的回答道。“可以把人捆起来而不会弄伤她们。”
第九十五节 原来
第九十五节原来
“捆起来？”艾修鲁法特一时之间还不能理解玛丽姨妈的意思。不过这个箱子是多层的——由五层抽屉组成，他现在打开的只是最上面的一层。所以他就动手，打开第二层。
他从第二层拿起一个皮革质地的口袋，几串闪亮的珠子。这些珠子看上去倒是非常漂亮而昂贵，不过一时之间看不出是珍珠还是仿珍珠，但是长短却令人感到意外，因为它既没有短到可以作为手链，也没有长到可以作为项链。而且送一个男人珍珠做什么？艾修鲁法特有些疑惑的放下珍珠，拿起那个皮革口袋。这个口袋是个水袋——但是却应该不是用来喝水的。它的口是用玉石做成的，非常的小而且呈现管状。
除了这几件东西之外，第二层内还有一个小盒子。艾修鲁法特打开盒子，发现里面装的是一种散发着芬芳气味的药膏，呈现半透明的白色。
艾修鲁法特用迷惑的目光看了玛丽姨妈一眼，后者微笑了一下，用神色示意他继续看下去。
艾修鲁法特打开第三个箱子，这里的东西就让人能够看得明明白白了——全部都是某种角质的雕刻，被做成男性器官的样子。然后下意识的他就明白之前那几样东西到底是用来干什么的了。他抬头再次看向玛丽姨妈，就算是他，此刻也情不自禁的感觉到脸上发烧。
不过玛丽姨妈依然是一副泰然自若的样子，似乎丝毫没有察觉艾修鲁法特的尴尬。
“姨妈，这个袋子……”艾修鲁法特尴尬的将袋子拿在手上。他刚才在打开第三层抽屉的时候，并没有将袋子放下，此时在手里格外不自在。
“哦，那是灌肠用的，想要开发后庭的话，一定要做好清洁。”必须要说明的是，玛丽姨妈的神色十分镇定，仿佛是一个历史老师向学生介绍历史记载中的细节问题。“艾修鲁法特，夫妻之间的闺房之乐其实有很丰富的内容。快乐是越开发越多的。”
“但是……”玛丽姨妈的镇定反而让艾修鲁法特说不出话来。
“我可是费了不少功夫才凑齐了这么一箱。”玛丽姨妈一本正经的说着。“虽然说不值什么钱，但是也总算花了我不少心思。闺房之乐并不是那么简单的事情，使用道具的话，可以增加很多乐趣哦。想我年轻的时候其实用过更多……哦，算了，我一个老太婆也不应该说这些。总之，把东西收起来，然后仔细研究揣摩一下，要弄懂这些道具的用途应该不难的。如果那两个小丫头过于羞怯而不肯的话，可以先用镣铐和绳索把她们捆起来，慢慢调教。按照我个人的意见，星刻那孩子性格比较刚强，不合适从她身上开始。星见的性格比较软弱，你可以在她身上逐一试试。等到她接受了，再让她帮忙，应该就能搞定另外一个了。顺带说一下，想要让她们离不开这些玩具其实只有一个要诀，很简单的要诀：每次都要让她们高兴的哭起来。”
（作者注：瀑布汗啊，姨妈，彪悍的人生不需要解释……）
话说回来，艾修鲁法特尴尬归尴尬，其实内心深处也有几分好奇心。他赶紧将放在外面的东西重新塞回箱子里，并且关好箱子。
“哦，除了这些之外，我还准备了几个贞操带，不过这一个用不用就看你自己的。”玛丽姨妈用很寻常的口气说道。“对了，我有一个问题，你对于那两个小丫头的研究有什么看法？”
“一个兴趣罢了。”艾修鲁法特回答道。能够摆脱这个尴尬的局面让他很高兴。
玛丽姨妈点了点头。“一个危险的兴趣。”她说道。“不过却很难直接禁止。其实她们两个……压根就是两个不通世事的小傻瓜。她们似乎天生就是学者……对于研究方面特别感兴趣，其他方面的生活能力就弱的不可思议。靠你一个人，恐怕很难照顾好她们。为了满足她们那该死的魔法研究的**，你应该找几个绝对可靠的人来帮忙照顾她们。”
“我知道的，姨妈。”
“对于这座大厦，你怎么看？”玛丽姨妈似乎对艾修鲁法特刚才的回答十分满意，所以又换了一个话题。
“很不错的居所，富丽堂皇。”
“我原本打算拿它当你们的新婚住所，不过看来有些多余了。但是作为在瓦隆城的临时居所，应该是很不错的吧？这座大厦需要十个左右的仆人就能维护得很好了。”她想了一下，说道。“从今以后，你们可以随意的使用这栋大厦。我想以后你们会有很多机会来这里，这样的话就有一个安全舒适的落脚点……对了，还有一个最大的问题。”
“啊，什么问题？”
“你已经打算好，让她们两个哪个当正室了吗？”玛丽姨妈微笑着说道。“我问过她们两个——当然是分开问的。结果她们都推脱了，两姐妹之间的爱让人感动，但是这也不是办法。看起来，这个选择还是由我来做出比较好，你同意吗？”
艾修鲁法特对此倒没有什么意见。
“照我的看法，还是让妹妹来当正室比较好。”玛丽姨妈说道。“就这样说定了。至于婚事什么的，马上就是冬季了，短期内筹备工作恐怕有点麻烦，毕竟这是一件大事。不如这样吧，明天夏季的时候结婚。至于婚礼仪式什么的……想来你也太懂，就交给我这个老太婆来办，怎么样？”
艾修鲁法特对这个更加不可能反对了。有什么比一位结过很多次婚的长辈更合适操办婚礼的呢？
“差不多应该用晚饭了。可惜那两个小丫头暂时不在，你就陪我这个老太婆用餐吧。”
这顿晚餐十分简单。艾修鲁法特虽然对于食物并不需要，但是还是尽可能的每道菜都多尝了几口，因为他深恐自己不需要进食的事情被人发现。虽然他已经不记得过去，但是他也本能的知道这个秘密还是不要被人知道才好。
实际上，今天的晚餐时间很早。用完晚餐后，外面的夕阳还很明亮。艾修鲁法特在大厦四周闲逛着，来到边上的花园里——实际上这是一片修剪得很整齐的草坪，边上各种观赏树木组成了围墙。在草坪边上，摆放着一个秋千架子。
夕阳照在秋千架子上，在地上拖出了长长的影子。
艾修鲁法特信步来到秋千架子上。也许是因为晚饭时间的缘故，此时花园里没有闲杂人等，甚至听不到什么杂音，就连风儿都似乎远离了。他安安静静的坐在秋千上，在这种近乎绝对的平静中看着远方的夕阳。红色的夕阳，衬托在天际的云朵边上，看上去美轮美奂。阳光洒在身上，暖暖的，十分舒服。
接着他听见了脚踩在青草上的那种微弱的沙沙声。艾修鲁法特稍微转过一点头，就看到两姐妹绕过几颗小树丛，来到了他的身边。两姐妹都穿着粉红色的连衣裙，外面套着白色的绒毛短袖外套。这应该是精心挑选的，因为这套衣服真的很适合她们。
“你来啦？”
“嗯，中午到的。”艾修鲁法特说道。“有点拖延了，本来应该早两天到的。”
“有没有想我们？”星见羞红了脸，有些扭扭捏捏的说道。艾修鲁法特情不自禁的想起了玛丽姨妈送给他的那一箱子礼物。不知道为什么，他也感到有些脸上有点发热，而心中情不自禁的有一种跃跃欲试的期待。
“是的，很想。”他微笑着说道。严格意义上说起来，他们分开也只不过十来天天而已，就连“小别”都算不上。
他用手轻轻的搅住姐妹两个的身体。两姐妹完全没有闪避，而是进一步靠近他。星见贴在他的脸颊上，轻轻的亲了一口。
“我……”她在艾修鲁法特的耳边轻声的说道，“裙子下面什么都没有穿哦。”说话产生的热气冲在耳朵上，让人痒痒的。
“我有穿内衣，”星刻也靠在他身体的另外一侧。“但是要脱下来很容易的。”她脸变得绯红色，但是还是说出来了。
艾修鲁法特立刻想起了自己的房间——玛丽姨妈将他的房间安排在大厦一楼的边上，一处比较安静和独立的房间，而且有一张很大的床。现在他知道姨妈为什么安排他在这个房间了。
……
“你们两个，出来！”络腮胡子的狱卒粗暴的冲着牢房内部喊了一声。
雪莉老老实实的从牢房里走出来。由于女犯的缘故，她总算有一点好处，那就是在牢房里面的时候不需要佩戴沉重的镣铐。但是出了牢门，这个优待就被取消了。狱卒拿出了暗黑色的镣铐，给她的手脚都戴上。她认得出来，黑色镣铐实际上是铸铁制成的，但因为不知道浸染了多少犯人的血和汗，使得它居然变成了这种颜色。更大的镣铐被戴到她脖子上，脖项上传来一种透骨的冰冷。
她知道自己要面对什么命运。昨天的时候，判决结果就出来了——和她预想的没有任何区别。损失了五万金奥利的商人们选择了一种最实际的方式来挽回他们的损失。她们两个要被作为奴隶拍卖掉，地点就在瓦隆城的奴隶拍卖市场。
说句实话，一想到自己要推上拍卖台，要在无数人的目光中卑微的低下头，像个货物一样等待着被人选择，鉴赏。而台下则是一双双贪婪、凶狠，充满轻蔑和肉欲的眼睛。一想到这样的命运就在前方，她就觉得自己连走路的力量都没有了。她从来没想到过自己有朝一日要沦落到这个地步——命运和自由都要落入他人的掌控之中。
“走！”狱卒用木质的棍子在她后背上结实的敲了一下。这一下完全没有任何怜香惜玉，直接在她后背上留下一条红痕，痛得她忍不住一阵抽搐。
她被带出了监狱的门口，在那里，一辆封闭的，用来运送犯人的马车已经在等着她了。马车里是空的，看起来只运输她们两个人。
“我们……会怎么样？”在上车之前，她问那个押送她们的狱卒。
第九十六节 女仆
第九十六节女仆
狱卒那张长满络腮胡子的脸完全没有任何表情，就好像他完全没有听见一样。这也难怪，在这种地方干得久了，也自然而然的炼成一副铁石心肠。
“我们要去哪里？”
“上车。”狱卒终于说了一个词。虽然这句话和犯人的问题之间没有任何关系。
雪莉无奈，只能登上了车。在上车之前，她回头看了最后一眼。
这里是布拉西安城市的监狱——虽然这是一座小城市，但是实际上监狱却颇有规模。这倒不是有人刻意为之，而是历史传承下来的——早在这片土地还处于群雄割据状态的时候，这里曾经是一个流放犯人的地区。这么一座小城自然也没有什么大规模改建的动力和资金，所以这座监狱就保留到了今天。
不过这一点到了今天反而有点意义。因为随着商路的繁荣，城市的发展，类似小偷小摸、欺诈拐骗什么的案件也逐渐增多。这座监狱的“客人”也颇为不少。事实上，在她被送进来的时候，她感觉到这座监狱的大门就好像是一头猛兽狰狞的血盆大口。但是现在要离开了，她却感觉这座黑洞洞的监狱大门有点亲切。当然，她自己的理智知道，这并不是因为这座冰冷的建筑突然变得好看起来，而是在她的心里，对于未知命运的恐惧超越了作为囚徒的恐惧。
不过她并没有太多的时间用于伤感，因为车门马上就被关上了。接着，她能够清楚的感觉到马车的车轮滚动。
应该是被送去瓦隆城吧。布拉西安城毕竟是个小地方，从未有过拍卖罪奴的事情。如今国家对于奴隶的控制非常严格，除非是严重的罪犯，否则谁也不会轻易沦为奴隶——当然也不是随便什么人都能拥有奴隶的。从这一点来说，她认为自己会在车上呆上五六天左右。这辆专门的囚车非常牢固，她一上车就死了旅途逃走的心，只能通过那个小格窗看外面。
“那个……雪莉，你左看右看的干什么？”
“不知道我们要被送到哪里……”
“咦，艾修鲁法特先生不是当初答应下来……”
“他并没有答应了，只是‘嗯’了一声。而且就算他答应也不一定能做到。”雪莉回答。“哪怕是为了日后的逃走做准备，我们也必须知道我们在哪里，走过了一些什么路。”
外面传来了“铛”的一声，这两囚车的小格窗从外面关上了。现在马车里一片漆黑。
“他们果然不会让我们知道旅途。”雪莉哀叹了一声。“看来我们会被送到某个奇怪的地方。”
“没那么糟糕吧？”法娜倒显得比较镇定。
在黑暗的囚车之中，感觉不到时间的流逝。不知道过了多久，马车突然停了下来。接着车门被打开了，开门的正是那一位络腮胡子，显得凶强霸道的狱卒。
“你们到了，下来！”狱卒用很凶的口吻说道。
雪莉在心中估算了一下。虽然在车里无法清除的感觉时间流逝，但是她也知道这一趟旅途不会超过半天。她跳下了马车，因为镣铐的缘故还差点摔了一跤，不过此时狱卒已经不再管她，而在另外一边和一个陌生人交谈。不过在马车的架势位置上，有一个穿着皮甲的男人正恶狠狠的叮嘱她，身上佩戴着长剑，手中握着马缰绳。
不过雪莉原本也没想到过在戴着镣铐的情况下逃走。她开始仔细的打量着四周。
在她面前，是一座不是很大，但是却很精致的城堡。她就站在城堡正门前。和狱卒交谈的那个人应该就是城堡的看门人，这一点能够从他身上穿戴看得出来。除此之外，在她左侧是个平静而美丽的小湖，隔着湖泊能够看到远方的牧场。一些羊正在草地上无忧无虑的吃草。此时正值秋末，不过今年的气温倒是较高，因此现在牧场上依然碧草茵茵。
在更远的地方，则是青色的山峰。虽然是山，但是却是那种缓坡型的，一看就知道整个地方都是很好的牧场。有了这个湖泊，有了这片原野和山区，这座城堡不仅周边环境优美，更兼收入丰厚，可谓得天独厚，实在是个好地方。此外城堡和外界连接的道路也修建都很好，因为她脚下是非常结实而耐久的石板路。
“哎呀，”就在她观察着四周，想要弄明白自己到底来了哪里的时候，她听见法娜感叹的声音。
“果然是这里啊。”法娜说道。
“这里？”雪莉立刻意识到这里是哪里。她早就知道艾修鲁法特在城郊买下一座城堡的事情。她从来没有实际来看过，不过之前法娜曾经来这里送过信。“艾修鲁法特的城堡？”
说话之间，狱卒和那位看门人似乎已经说完话了。看门人是一位大概五十来岁的男人，眼睛盯着她们，露出了一个不知道是讽刺还是感叹的笑。
“你们到了。”络腮胡子的狱卒面无表情的对她们说道。接着他拿出钥匙，解开了脖子上和腿上的镣铐。这些刑具被一个一个的拿走，最后就剩下一个手铐。
“嗯，那么就这样了。”狱卒将东西丢回马车上，对看门人这么说道。后者立刻拿出一份文件。狱卒打开文件，仔细看了看，满意的收起来。
“剩下的事情就和我们没关系了。”狱卒打了个招呼，将一把钥匙交给看门人。“自己看好。”说完这句话，他跳上了马车，和那位驾车的并肩而坐。接着，他们就开始控制马车掉头。地上，只有雪莉和法娜看着这个看门人。
“你们跟我来吧，”看门人说道。“艾修鲁法特爵士出门未归，不过夫人们在城堡里。你们先去见她们。”
他们走进了城堡里，接着大门就被关上了。这座城堡虽然是宜居型的，但是说实话还真的有一座城堡的范儿，该有的防御工事一应俱全。比如这个城堡大门，就必须在里面通过一个升降转盘才能打开。除非拥有飞檐走壁的本事，否则外人未经允许很难潜入城堡。
两个人跟着那位看门人前进。
“雪莉，”法娜轻声的对妹妹说道。“你怎么……在发抖呢？很害怕？”
“我有点担心……我们……见到女主人会怎么样？”雪莉说道。“最低程度，应该会被用鞭子狠狠的打一顿吧。这好像叫做‘杀威’，让买来的女奴知道上下尊卑。”
其实还有一件事情没有说出口。在当代，国家对于奴隶的控制非常的严格，这一方面是让人不会轻易的沦落到这个程度，另外一方面而言，则是让已经沦为奴隶的人极难从这个深渊里爬出来。那些属于私人的奴隶都会被烙上烙印——用烧红的钢铁印戳，直接在奴隶们的肌肤上（通常是在后背、肩膀、或者手臂上）烙上烙印。有了这个印记，奴隶就不可能逃走并伪装成平民。她们两个到现在为止还没有被烙上，但是这个可是惯例。
“不会的啦。”法娜微笑着安慰她道。“如果是艾修鲁法特先生的妻子，那肯定不会那么坏的。应该是很温和的人才对。”
看门人带着他们经过一条过道。雪莉注意到这座城堡被很明显的分成两个区域。外部看上去朴实简单，里面就多上了很多比较豪华的家具。里外之间有一道厚重的大门。这可能是因为出自城堡防御外部攻击的考量——哪怕敌人潜入城堡内，夺取大门。城堡的主人只需要关上这道门，就能够拖延很长时间，从而有足够的时间逃跑或者报警。
“在这里等一下。”看门人在一个房间门口停了下来。雪莉停在这里，看着看门人走进去。她能够听见里面叽叽咕咕的说话声，但是却听不真切到底说了什么。但是，从说话者的声音口气隐约能能听出慌乱和震惊。
难道艾修鲁法特没有把这件事情告诉他的两个未婚妻？
一小会之后，看门人走了出来。“你们进去吧，夫人在这里等着你们呢。”他的口气很平静，听不出有什么情绪。
雪莉唯一能做的就是带着七上八下的心情走进里面。
这是一间小客厅——也可能是一间吸烟室。总之房间并不是很大，摆放着沙发和茶几。当然了，雪莉知道这些沙发不是为自己准备的。她规规矩矩的来到房间正中央，面对着坐在房间里的那个女人，恭敬的低下头，等候询问。
当然，这并不影响她偷眼去观察这位未来的女主人。她记得艾修鲁法特的妻子是一对双胞胎，事实上她还曾从远处观察过她们。当然了，此时最好不要提这些往事。出乎意料之外的，这个“女主人”脸上的不安超过了愤怒。或者可以这么说，她脸上的表情，与其说是在接见两个女奴，还不如说她被人捉奸在床。那种无法掩饰的惊慌失措使得任何人——当然雪莉更是如此——都猜得出，这个女人刚才一定在做什么秘密事情。
过了好一阵子，房间的另外一侧的门被打开了。一个不管是容貌和穿戴都和这个“女主人”几乎完全一致的女人冲了进来。一眼就能看出她们两个是双胞胎。在双胞胎姐妹到来之后，这个女人才慢慢的镇定下来。双胞胎可能用表情和手势在交流了一些什么，不过雪莉这个角度没办法看到。
“你们叫什么名字？”那个新来到的双胞胎问道。
“我叫法娜，她是我妹妹，叫做雪莉。”在雪莉尚未开口之际，身边的姐姐先回答了。她注意到姐姐一点也没有低头，而是一种很自然的态度，就好像去应聘女仆的职位一样。
哎！雪莉在心里哀叹了一声。法娜其实已经失去了发音能力，她说的话更近于一种精神交流，只能被身为姐妹的雪莉听见。当然艾修鲁法特也能——这一点相当奇怪。
“那么法娜，你们……是艾修鲁法特买来的？”这位女主人说话的声音里有几分困惑。
第九十七节 迷糊
第九十七节迷糊
雪莉松了一口气，从对方说话的那种温和口气，她知道今天应该不会被打一顿了。不过她马上明白过了不对头。怎么回事？她们也听得见法娜的声音？
“嗯，我想应该是的。”法娜似乎完全对自己处境没有自觉。话说回来，她本来就是个有点迷糊的女人。
“那么……你们两个……”
“等等！”雪莉叫了起来，“你们能听见……我姐姐的话？”
“当然能听见。”双胞胎的表情非常困惑。“她的声音很清晰，我们又不是聋子。”
怎么有这种事情！雪莉看了看姐姐，又看了看这一对双胞胎。她们两个好像比她姐姐还迷糊，因为她们直到现在居然还没有发现法娜说话而不用动嘴。
“等等，你们不要这样子。”双胞胎中先前那一个立刻站起来。手中拿着那把狱卒交给看门人，看门人又交给她的钥匙。“先把镣铐打开，坐下来说话。”
……
“艾修鲁法特因为这个把你们买下来了？”
“嗯。”雪莉尽力让自己乖巧的点了点头。看得出来，双胞胎完全不知道这场无声的战争，而艾修鲁法特不告诉她们必然也有特殊的理由。所以雪莉就将整个故事改了一改，把拜伦公爵的事情全部略过，而只是将故事中那些表面部分——主要是那场期货战争。当然了，什么担保、陷阱之类都没有提，只是说自己在期货买卖上输给了艾修鲁法特，最后一时糊涂采用了诈骗手段——然后落到现在的地步。
特别要说明的是，双胞胎完全没有预想中的那种态度，相反像客人上门一样。说了半天话之后，她们两个再迷糊也察觉到法娜的不对头之处了。不过双胞胎自己也不知道这究竟是怎么回事，反正不管是艾修鲁法特还是她们两个都能够听见法娜的话，能够和她轻松的交流。
这一点倒是完全出乎意料之外的。长期以来，法娜一直无法和外人交流（她的手语水平很糟糕，而且学习能力又差劲），就算要说话也必须通过雪莉作为翻译。所以一下子找到了几个能和自己沟通的人，法娜倒是非常高兴，雪莉甚至不得不多次暗自提醒她注意现在的处境。
“嗯，艾修鲁法特今天不在。”星见说道。“他去城里的商会了，我想晚上才会回来。不过他也说了，如果事情太多他会在城里住两三天。”
说实话，对于新出现的这两个女的，双胞胎的第一反应就是手足无措。艾修鲁法特不曾告诉过她们，而她们也完全没有对这种事情有任何心理准备。
其实一个男人买女奴回来（特别还是年轻漂亮的那种），他想干什么不问可知。但是，星刻和星见又觉得这事情没那么简单。
“那么，女主人，我们应该住在哪里？”雪莉说道。该说的话都说完了，该交代的也全部交代了，既然没有来一场“杀威”的的场面，那么现在应该转入实际问题了。
“啊，这个……”其实城堡里空的房间很多，但是星刻却一时之间却说不出来。前面说过，这座城堡很清楚的分成两个区域，里面是主人起居区域，外面是仆人们起居的区域。把她们两个放到外面的仆人区域去住，感觉上很不妥当——因为两个年轻女孩，而外面却几乎都是男仆。但是如果放在主人区域……又有另外的顾忌。
“你们还是去隔壁房间吧。”星见说道。“那里正好什么东西都有。”
“那么，我们其他的……”雪莉又问了一句。她们的衣服由于在牢房里呆了很长时间，所以一直没有换。不管这衣服曾经是什么质地，现在都已经显得又脏又破，难以见人。
“隔壁房间的柜子里有一些女仆的衣服。”星见说道。“你们先去浴室那里洗个澡，换上衣服吧。看起来你们很久没洗澡了。”
看着两个女奴离开，星刻立刻质问妹妹：“为什么让她们住隔壁？她们在这里会察觉我们的秘密的。”
“可是暂时之间，她们又能住哪里呢？”星见问道。“外面都是那些男仆们住的……让她们两个住那里不合适。我们没有找女仆过来。”
当然了，之所以没有找女仆过来还是出于保密的目的。通常的来说，男仆不敢随意的闯进女主人的起居处，相反女仆就随意得多了。这座城堡里只有一个女仆——夫妻两个都是仆人——身兼着厨娘和洗衣妇的工作。
“对了，她们刚才进来的时候，我正在进行一个小实验……说实话，那个看门人敲门进来，差点吓死我了。”
“什么？这不是应该在地下室里才能做的吗？”
“我们这里距离地下室的直线距离很近，所以在这里也能够借用聚集起来的黑魔法能量……对不起，姐姐，我偷懒没去地下室……”
“那么，刚才没被发现吧？”
“应该没发现吧……不，我确定没有被发现。不过我可能有点失态，这样的话或许会引起怀疑。但是这应该没有太大的问题。”
“但是，这两个女人在这里也是一个麻烦，现在没有发现，但是不等于以后也不会发现。说实话，让她们住在隔壁是错误的。”
“等艾修鲁法特回来吧。回来之后我们问清楚他的打算，然后就能够处理这件事情。半天时间应该没问题。对了，姐姐，刚才我在实验中发现了一个新的事情，这和我们过去估计的完全不同。或许这解释了黑魔法能领为什么会对人类的理智产生影响……”
“等一下。”星刻看了看门口。刚才妹妹提到看门人突然走进来的事情让她有所顾忌，于是她到了房间门口，再一次把门关上，这样的话，两姐妹就能仔细讨论这个问题了。这个房间的隔音效果其实很不错，双胞胎都测试过，里面人哪怕大声的讲话，外面的人也无法听清楚。
必须要说，星见在今天试验中发现的这个新的现象真的是非常吸引人。两个人对此进行了详细的讨论，先提出各种可能性，然后逐个的予以推翻。诚如玛丽姨妈说的一样，双胞胎其实真的那种天生的学者，对于研究方面有着极大的兴趣和热忱。她们讨论着讨论着就忘记了时间，实际上等到她们将所有各种可能性都讨论完了，并且整理出下一步要进行的工作后，她们才发现外面已经完全黑了。
前面说过，她们有一盏魔法灯。就是这个灯使得她们忽略了窗外光线的变化。
“糟糕，艾修鲁法特快回来了，而我们的晚餐还没有准备呢。”星刻这才意识到时间上的问题。为了安全的进行黑魔法的研究，她们不得不自己照顾自己。除了洗衣服可以交付给外面的厨娘外，房间的整理、打扫还有做饭都是她们自己动手的。
其实两姐妹都知道自己做饭做的比较糟糕。她们的烹饪水平属于能吃——也仅仅是能吃罢了。不知道为什么，在研究方面两个人很有天赋，但是在家务方面就完全相反了。更郁闷的是，艾修鲁法特却是个做饭的能手。每次他微笑在那里品尝星刻的作品的时候，双胞胎总觉得相当不爽。实际上，她们都看出来了，艾修鲁法特吃的很少，甚至只可能是象征性的尝上一点。
“对了，晚餐！星见，你来帮我，我们最快的把东西准备好。对了，围裙在哪里？”
“在厨房那边，我们快点过去吧。”
她们打开门，朝着厨房和餐厅的位置（这二者是连在一起的）走去。因为此时已经相当暗了，所以她们将魔法灯拿在手上。
“厨房里怎么有灯光？”双胞胎彼此对视了一眼，略带警惕的朝着厨房的走去。说句不客气的话，双胞胎姐妹在经过一番学术研究之后，此时已经完全忘记了这里还有另外两个女人的事情。
她们慢慢的接近餐厅厨房的大门，而且闻到了香味。这是一种厨房常见的味道，是大蒜、茴香、洋葱等常见香料调料混合而成的味道。除此了这些气味之外，还有浓烈的红烧肉的味道。她们对于这种味道倒没有不欢迎，因为现在时间已迟，她们都感到很饿了。
在那张餐桌上，照明的烛台已经放在桌子中央。虽然烛台的光芒远比不上她们手上的魔法灯，但是至少能让她们看清楚餐桌上的布置：几个盘子上摆着红烧的肉和鱼、蔬菜，此外还有一盆扁豆汤。中间的一个盘子里巧妙的叠着几色水果，水果底下垫着一叶椰菜。
一个穿着女仆服装的年轻少女从里面走出来。她手中端着一个小盆，里面是烤的恰到好处的新鲜面包。面包上都被涂上了奶油。
“啊，夫人们，你们来啦。”穿着女仆制服的少女向她们打招呼。不过如果仔细看的话，就会发现她说话的时候，嘴唇完全没有动。
虽然说双胞胎在进门之前已经将她忘了个精光，但是一旦看到，她们就立刻想起来这两个艾修鲁法特买过来的女奴。双胞胎之前让这两个女奴去洗澡更衣，然后就把这件事情完全丢到了脑后，仔细研究她们的学术问题了。
“这个……”星见用手指着餐桌，一时之间不知该说什么。
“啊，这些……对不起，夫人。因为我看到这里有不少材料，所以我就随手做了几个菜。是我做的太早了吗？可是现在菜的温度应该正好……一定味道很好……”
“不，没什么。”星刻倒是迅速反应过来。她们来到餐桌边上。在餐桌上已经摆放着两幅餐具。在她们坐好之后，法娜为她们端上来最后一道菜，那是一份酸辣鱼汤——单单闻起来就非常的刺激食欲。这一桌菜色可谓琳琅满目丰富多彩了，这反而让双胞胎有点发呆，一时之间感到很不自在。
“为什么……只有两套餐具？”星刻愣了一小会，问道。
“因为艾修鲁法特大人似乎今天不回来吃饭了啊。”法娜用很自然的声音回答道。
“那么，你们的呢？”
“啊，这个……雪莉说我们不能和您同桌。”法娜似乎对此也很困惑。“至于为什么，我不太懂耶。说句实话，我也知道我不是很聪明，但是既然是雪莉说的，那就应该没错。她说我们只需要吃剩饭就行了。不过这么多菜，应该也没什么关系吧。”
第九十八节 选择
第九十八节选择
艾修鲁法特很迟了也没有回来。不过这一点是他早就说明过的——这是因为欧洛克商会正进入一年之内最忙碌的季节，作为大股东必须执行监督查账的工作。毕竟刚刚得到这个商会的控制权，所以这个查账工作会比较繁琐，可能持续好几天。
而且由于之前必须要参加秋季狩猎的缘故，所以艾修鲁法特没办法提前查账。秋季狩猎是布拉西安城每年固定的庆典。不过和春季赛马不同，这场庆典的参与者倒是清一色的乡绅贵族，因为平民既没有相应的装备，也没有空闲去参加一场持续五天的狩猎活动。
晚上的时候，双胞胎在床上讨论了很长时间。
她们首先讨论的是关于这一对新来的女奴的事情。艾修鲁法特完全没有事先提及这件事情（她们两个也一直呆在家里研究，没有关系艾修鲁法特在外面的举动），所以今天的事情很突然，她们一时也不知道应该如何是好。但是躺下来细加考虑，两个人却越说越生气。男人买两个女奴回来是为了什么，不用问也知道。
不过艾修鲁法特并不在这里，所以她们一时之间虽然生气，却也没有什么办法，也不懂是为了什么。考虑到也许他两三天都不会回来，她们最后决定明天将这件事情告诉姨妈。
决定了这件事情后，她们再一次开始讨论今天的新发现。这是她们这么长时间以来最大的一个发现，甚至可以说是决定性的发现。如果她们的发现正确，那么她们就找到了黑魔法能量扭曲人类理智的根源所在。确定了这一点后，她们就能开始去研究对抗这种扭曲的方法。
说起来，这完全是托了这座城堡的福。像她们之前居住的那个庄园的话，恐怕就很难做到这种程度。在城堡地下构筑了魔法阵之后（这个魔法阵参考了很多艾修鲁法特提供的黑魔法知识），她们发现自己压根不需要进入地下室就能够使用黑魔法能量。这使得她们能够很方便的进行魔法实验，而不是像之前一样，隔上个把月才能偷偷的去山区别墅做一次实验。
当然，作为代价，就是这座城堡的主人起居区域绝对不能让陌生人随意进入。因为人对于魔法的感受能力是有很大的不同。修炼魔法的人能够轻易感受到黑魔法能量，对魔法一无所知的人也有部分能够感觉到黑魔法能量。这是一种特殊天赋。也许他们自己也不知道自己的能力，但是他们却确实的能够感觉到黑魔法能量的存在——他们可能不知道自己感觉到的是什么，但是只需要稍微追究一下，他们就可能意识到这是黑魔法能量。
这一番兴奋的讨论使得她们到了半夜才入睡。当她们早上睡醒的时候，太阳已经在天空的正中央了。
城堡里的生活和庄园有所不同。前面已经说过，由于城堡里的人很少，所以大部分事情都要她们自己动手。她们起床，穿好衣服，打算洗漱的时候却发现过道里变得有些奇怪。
“这里……怎么变得这么干净了？”星刻来到过道边的窗台上，用手手指擦了一下。手指上干干净净的，没有任何灰尘。因为魔法研究的缘故，再加上不擅长做家事，所以城堡里并不是打扫得很干净。而每个人都知道，一个吹不到风的地方，三天不打扫就会积累下一层薄薄的灰尘。
她们的问题马上有了答案，因为她们看到法娜从前面走过来。像所有的进行清洁打扫的女人一样，用毛巾包着头发，手中一手提着水桶，一手拿着清洁工具。
“啊，两位夫人。”法娜立刻放下工具和水桶行礼。
“你……在打扫？”星见问了一个蠢问题。
“嗯，因为早上没其他事情，就稍微打扫了一下。”法娜倒是完全没有掩饰。“其实这座城堡打扫起来还挺麻烦的，我花了一个上午时间才清理完了。”
“一个上午……”说句实话，双胞胎自己也打扫过。两个人动手也花了两天。这就是不同人之间才能的差别了。
“对了，早餐在那边准备好了。”法娜说道。“不够因为你们迟迟没有起床，所以我准备的分量很多……”
……
其实玛丽姨妈，或者说玛丽安伯爵夫人的住处距离城堡并不很远。坐上马车，大概半个小时左右就到了。
本地人都知道这个老太婆很有来历，部分消息灵通的人还知道她实际上是因为在王城惹下大麻烦才被“贬”到这里的。不过话说回来，实际上这位老妇人的家倒不是什么特别奢华的场所。玛丽姨妈的家是城郊的一处大地方，是由六、七栋房子构成。大是够大，但是看上去有点俗气。这些房子都是那些比较老的类型，老到已经没人记得它们上一次粉刷是多久以前了。原先的白墙房子现在已经变成了灰墙，上面还点缀着一些不伦不类的爬墙植物。若非造型，否则普通人路过的时候，大概会直接以为这些房子是仓库之类的建筑。
两姐妹到达的时候，玛丽姨妈正在房间里继续着自己的绘画。双胞胎进来没有受到任何阻挡。这是因为仆人们都知道双胞胎和玛丽安伯爵夫人的关系。不过在玛丽姨妈房间的门口，两姐妹停下了脚步。门虚掩着，她们能够看到姨妈正在里面全神贯注的绘画，一时之间不敢惊动。
“我听到你们的声音了，进来吧。”许久，玛丽姨妈放下手中的画笔，并且用一块手帕擦了擦额头，对着门外叫了一声。双胞胎姐妹这才推门进来。
“你们来找我，是不是发生了什么事情？让我猜猜，你们……该不是怀孕了吧？”她略带戏谑的问道。
两姐妹立刻涨红了脸。不过星刻还是把发生的事情说了一遍。
“嗯，他又找了两个女人？”在听完她们说话之后，老妇人再一次拿起了自己的画笔，开始往画布上添加了几笔。“所以，你们感觉到不安，是这个意思吗？”
“但是，他很过分……”星见察觉到姨妈完全没有情绪波动。“难道您不这么认为？”
“不不不，亲爱的侄女，你们弄错了一点……这么说吧，你们应该理解一些事情。这是作为女人，作为妻子或者作为未婚妻——总之就差不多是这么回事——必须要理解的事情。”玛丽姨妈微微一笑，手中画笔暂停。“第一，不可纵容男人。溺爱永远是错的，哪怕是母亲对于孩子也是如此，更别说妻子对于丈夫了。”她做了个手势，阻止住急切想说话的两个侄女。“第二，有时候，你需要理解别人。特别是像丈夫这样对你而言非常重要的人。”
“姨妈……你这是什么意思？”
“我这些话，是站在哲理的高度来说的。你们可能不一定懂。所以让我将它转化成你们能够理解的话吧。作为妻子，当然是要想尽一切办法防止丈夫去找其他女人的。这不仅是本能，也是理智思索的最佳结果。但是，”她用很轻的口吻吐出最后两个字。“如果那个女人能够填补你的不足，做到你做不到的那些事情……特别是如果能够确认这些事情正是你丈夫找上她的原因，那么就必须接受。”
她放下画笔，看着两个侄女。“举个例子来说，万一你不能生育，而丈夫非常想要一个孩子，所以他找了一个其他的女人……这个时候，就必须接受第三者的存在。”
“如果无法接受呢？”星刻立刻追问。
“没有‘无法接受’这种事情的。如果有，那就是那个男人对你的重要性不够。”姨妈回答。“这就好像两个人拔河，总归要分出一个胜负。要么他做出牺牲，断掉了这个**，要么你做出牺牲，接受了原本不愿意接受的东西。理想情况下是各退一步，或者用其他的好处交换了这个付出——这种事情在政治婚姻中很常见。糟糕的情况是一拍两散，最后每个人都是损失大于获得……你们如果向我征求个人意见的话，我的意见是，你们最好接受艾修鲁法特的安排。因为就我个人的看法，你们两个还不足以配上他。实际上，我觉得你们是两个没多少头脑的傻孩子，看不清很多事情……不过要切记，绝对不能让那两个女奴得到侧室的身份，最多也只能是侍妾。因为这件事情关系着你们的孩子的未来。”
“姨妈……是不是发生了什么？”双胞胎和这位姨妈非常的亲近，实际上双方的关系与其说是姨妈和侄女，不如说是母亲和女儿。所以星刻意识到姨妈的话中有话。“对了，姨妈，我记得当初你说过你要去努力打听这个艾修鲁法特的来历……”
星刻记得姨妈确实说过这样的话。但是似乎从那以后，这件事情就没再提起了。这可不是玛丽姨妈的作风。因为她向来是说到做到的人，记忆力也好得惊人。
“没错，实际上我已经调查过了。这一次我出远门，有一部分的原因也是为了进一步确证。”玛丽姨妈微笑着说道。“你们知道这个艾修鲁法特到底是什么人吗？或者可以说，你们知道他做过什么样的事情？他的身上为何携带了如此惊人的巨额财产？”
“姨妈，你说什么呀？他携带了巨额财产？”
“哦，你们该不会到现在还没发现，他身上携带的那几份商会存单都是真的吧？”玛丽姨妈眉头一挑。“这四份存单加起来，超过了我们整个国家一年的财政收入呢。”
“什么啊！”两姐妹目瞪口呆的彼此看了一眼。她们早就知道艾修鲁法特随身携带的四份存单——因为那个时候是她们和姨妈一起仔细搜索过艾修鲁法特的随身物品的。“姨妈，你说……那些存单是真的？”那么大金额的存单！
第九十九节 身份
第九十九节身份
“当然，不然我为什么让你们两个一起嫁给他。”玛丽姨妈回答道。“一个雇佣兵出身的普通人……而且失去了记忆。这样的一个人，作为工具和傀儡是可以的，但是要说让你们两个一起嫁给他，你觉得你们的姨妈这么没眼光吗？我之所以同意这件婚事当然是因为他完全配得上你们两个。无论身份、能力、财富都无可挑剔。或者说其实你们反而是配不上他的。因为你们实际上既无多少财产，也没什么高贵的头衔。此外还有那个不可告人的秘密。”
“他到底是什么人？”
“我可以确定，他拥有——或者说曾经拥有——伯爵的头衔。我之所以这么说是因为他因为某些原因，自己主动放弃了这个头衔。”玛丽姨妈说道。“其实这事挺有趣的，我用存单去找那些商会的人，原本这是禁止的，但我自有方法从他们那里打听到了这份存单的来历——然后顺藤摸瓜，终于找到了一个叫做艾修鲁法特男人的故事。”
“啊……一个伯爵？是那种……册封的吗？哪个国家？”
“是在一个叫做圣吉恩的国家，一个非常保守的国家。”玛丽姨妈回答道。“在那个国家里，是没有那种用钱买到头衔的荣誉贵族的，也没有乡绅贵族。你们都学过地理，应该知道那个国家在什么地方。等等，我这里有一本最新版本的《斯提吉亚战争史》，迟点你们可以去看看。”
“他在那个国家，获得了伯爵的头衔？是家族传承的还是自己挣到的？”
“你们听我说……我想方设法，利用各种渠道去那边打听。虽然因为路途太过于遥远，导致打听到的东西数量不多而且经常自相矛盾，所以最后我只能推测出整个故事的大致内容……大概在十二年前左右吧，在斯提吉亚地区发生了一场大规模的战争。交战的一方是帕罗，另外一方则是卡西洛斯和圣吉恩。在这场战争中，卡西洛斯和圣吉恩的联军统帅叫做汤玛士。”
“汤玛士是圣吉恩一个强大而富裕的领主，富有传奇色彩。有记载说他一生身经百战未曾一败，另外一方面又富甲王侯。这四份存单就是这位汤玛士伯爵存到商会里来的。这位领主是如此的富裕又如此的不在乎金钱，只有他才能用这种愚蠢的方式存钱。”
“那么，艾修鲁法特是汤玛士的……儿子？”星刻问道。
“你们不用急，听我慢慢说……这场战争的最后结果是联军获得压倒性的胜利——细节部分我就不说了，回头你们可以看书。而在这场战争中，汤玛士的身边有一位骁勇绝伦的部将，名字叫做艾修鲁法特。有传言说他是汤玛士最为依赖和看重的部下，在战场上经常攻掠前锋，所向披靡，宛如鬼神一般。”
“汤玛士最终打败了帕罗，但是自己也因为伤病死在胜利的前夕。胜利的军队凯旋回国之后，除了悼念他们主帅之外，应该是一场皆大欢喜的庆功宴，人人都按功封赏。但这个叫做艾修鲁法特的男人身上却发生了一些事情。他似乎对另外一位贵族充满仇视，至于理由，据说是因为对方在战争关键时刻掉链子，不听指挥，导致汤玛士在战场上负伤并最终伤病而死。总之，最终的结果是艾修鲁法特放弃了他已经到手的伯爵头衔、封地、财宝还有其他一些东西，公开的袭击并杀掉了那位贵族。他在行凶后孤身离开，从此不知所踪。”
玛丽姨妈看了一下两个侄女。“把这个故事、这四份存单、还有《斯提吉亚战争史》、商会的人向我说明的情况……等等各种因素都综合起来。我们可以轻易的得到一个结论。你们的未婚夫正是那位为了自己的正义而舍弃了爵位、领地、荣耀的艾修鲁法特伯爵。”她微笑了一下。“当然了，他现在已经不是伯爵，但是他依然拥有庞大的财产。而且他的这种做法很合我口味。”
“但是他已经失忆了。不是说，失忆就等于一个全新的人吗？”
“失忆？放心吧，那不是问题。我对自己的眼光很有自信。当然，你们两个傻丫头或许看不出来。对那个男人来说，荣誉感和责任感仿佛是刻在他骨子里的东西。”玛丽姨妈不知道为什么摇了摇头。“一个女人对男人的要求有三方面，分别是性格，能力和财富。对我来说，他在这三方面都完美无缺。如果我年轻三十岁，或者是我有女儿，你们两个就别想着当正室了。”
其实这句话她说过多次了，但是过去双胞胎一直不理解玛丽姨妈为什么说这句话，现在她们知道了——至少是部分知道了。
“但是，他之前……”星刻犹豫的说道。
“你是说他之前吗？我仔细的思考过你们上一次见面发生的事情。”玛丽姨妈回答。“说句实话，你们有没有觉得有一点很奇怪……他既然和你们达成了交易，但是最后却没有要求你们什么。原本你们会就此和平分手的，不是吗？不幸的是，刚刚告别，你们就遭到了攻击……而且是致命的攻击。”
“是这样的。”
“说句实话，这件事情还有很多疑点……我一时也不好说。”玛丽姨妈回答道。“但是说句实话，以现在这个艾修鲁法特，他不可能做出这种事情的。”她停顿了一下，似乎在想象着什么。“当然，这件事情现在已经完全无解，因为他确实已经什么都不记得。此外，人也是逐渐成长改变的。或许他第一次遇到你们的时候，还不是现在这种人。比如你们两个，”玛丽姨妈轻轻的叹了口气。“你们小时候是多么讨人喜欢啊，现在却成了两个专门窝在家里研究的宅女，很多女人天生就能懂的东西都不懂。”
“除此之外，如你们所说，他还懂得黑魔法。将这种种特点结合在一起，我实在想不出有什么男人比他更相配你们了。好了，我们还是回到最初的话题来吧。我问你们，等到他回家，你们应该干什么？”
“不知道。”双胞胎面面相觑，过了很长时间，终于回答道。
“哦，天啊！我说了半天你们居然一点也没有理解。你们真的迟钝到这个地步吗？”玛丽姨妈用一只手捂住自己的脸，做出一个夸张的表情。“好吧，幸好你们有我这个姨妈。你们要做的事情就是马上表示反对，让他把那两个女奴弄走。你们要撒娇、哭泣、恳求，做一个女人应该做的所有事情，但是千万不要威胁、辱骂和摔打东西，更不能对他动手。因为那个男人肯定不吃这一套。到晚上不能不理会他，而是要更加温柔一点。如果做了这些都无法成功说服他——说句实话我觉得成功的可能性只有一半——你们才能表示勉强可以接受。但是你们必须确保她们只能作为女奴或者侍妾，绝对不能给予侧室的身份。我说过，这很重要，关系到你们未来孩子的利益。眼前差不多能做的就是这些了，下一步要做什么就必须根据情况的发展而决定。”
“但是。”玛丽姨妈停了一下，继续说道。“以上这些做法是建立在你们是普通人的基础上的。但是你们不是普通人，你们是黑魔法师。”
“……”
“所以，我猜，艾修鲁法特之所以这么做，实际上是因为你们两个的缘故。因为你们真的……很缺乏生活能力，所以需要人照顾。有什么比女奴更合适的呢？她们甚至无法举证你们，因为逃奴根本没有告状的资格，也压根没人理会逃奴的话。”
“所以最好的方式就是接受。其实这也不是很难，”玛丽姨妈看着两个侄女，突然露出那种很狡猾的笑。“不要把这件事情想的太过于艰难。我嫁给第一个丈夫的时候，已经是他第七个妻子了。不过那些姐姐们都很愉快的接受了我。实际上，在床上的时候，人多有人多的乐趣呢。”
……
回到城堡的时候，时间还早得很。星刻下车的时候对看门人随便的问了一句，才发现艾修鲁法特已经在她们不在家的时间内回来了。
两个人整理了一下心情。虽然姨妈传授了应对这种情况的妙计，但是理论是理论，付诸实施还是让人不太放心。她们沿着已经十分熟悉的过道来到主人起居区域。虽然两个人都没有说，但是她们其实能够感觉到整个地方都变得干净了。在过道边上的石质窗沿，就连一些比较顽固的苔藓也已经被除去，使其恢复了最初的那种古板而严肃的青色，而不是苔藓那种肮脏的深绿。其实星刻和星见之前清洁整理的时候也发现了这一点，但是最终还是这种清洁十分费力（而且又不是重要的区域）而不得不放弃了。
她们一路走进来，却正好听见艾修鲁法特的说话声。星刻向妹妹做了一个眼色。两个人迅速朝着声音的来源走去。
艾修鲁法特正在房间里。他坐在那里，聚精会神的看着什么文件。在他边上，那个叫做雪莉的女子同样在阅读。地上堆满了各种各样的文档，总数大概有四、五十册。看得出来，这是欧洛克商会的文件，以一个小型商会而言，这个数量已经够多了。
雪莉的动作很快，在艾修鲁法特没翻几页的时间里，她又看完了一份。
“今年收购价格比往年提高了四成，而收购量减少了至少一半。”艾修鲁法特要花费很大的神才能读完一份报表，而雪莉只需要瞟上几眼就能得到结论。“考虑到今年是毛皮非常低产的年份，这个价格变动还是在正常的范围内。从这一点来说，竞争对手的深入情况还不是很严重，我们依然占据着优势和主动。”
艾修鲁法特看起来放弃了自己继续阅读的努力。因为在他看完一份报表文件的时间里，雪莉已经读完了二十份。他将手中看了一半的文档交给雪莉，后者略微看了几眼就将其收拢，放到一边。
“葛瑞建议让我提价……和双马商会谈判，重新签署合同。否则的话今年就不会有太大的利润了。”艾修鲁法特问道。“这合适吗？”
“不行。”雪莉斩钉截铁的回答道。“对商业来说，信用就是生命。我倒觉得谈判应该谈判，但是谈判的内容绝不是今年提价。不能将这一次的毛皮减产看成是天灾，而应该看成是机会？”
“机会？”艾修鲁法特饶有兴趣的问道。因为今年毛皮减产，所以理所当然的使商会利润减少。
第一百节 未来
第一百节未来
“必须将一切顺境和逆境都看成机会。”雪莉回答道，同时在阅读着另外一份报表。“丰产年是用来赚钱的，低产年是用来打击竞争对手的——这样使得丰产年赚钱更多。”
“你刚才说谈判内容……应该为什么进行谈判？”
“要改变现在的按照固定价格交易的做法，而改成每年都为毛皮价格进行一轮谈判。”雪莉回答道。“这样更有利于商会的发展。如果能利用我们充足的资金，压低价格，就能打击竞争对手，只要两次或者三次的机会，我相信就能完全垄断本区域的毛皮采购……到时候，能够对上游压带收购价格，对下游提高售价……商会的利润至少能提高五倍以上。”
“真的是非常好的计划。”艾修鲁法特放下文件，站起身来。良久，他似乎下了决心。“雪莉，说句实话，我之前听说过你曾经打算组建自己的商会。”
“那是过去的事情了。”雪莉立刻敏锐的察觉到自己的失误。刚才她表现得太过于张扬了，这和她如今的地位可是完全不相称的。“对不起，主人。”
“不，不要这样。”艾修鲁法特站起身来。“不需要道歉。”他想了想，说道“说句实话，这段时间以来，我还真的是明白了。我这个人真的不合适经商。这完全是个人的喜好，和其他东西无关。”
“但是你不是找了一个叫做葛瑞的人来当会长吗？”
“会长的工作职责是负责商会的rì常运作。股东们的职责是监督商会的rì常运作。不管他能不能干，但是监督也必须要进行。”
雪莉愣了一下。“你的想法和一般的乡绅贵族真的差别很大。他们一般什么都不想管，只要拿到分红就心满意足了。其他什么东西都任由商会管理人员折腾去。”
“也许是因为我比他们更加贪婪一点。”艾修鲁法特叹了口气，回答道。“如果现在我只是欧洛克商会的一个小股东，我也会什么都不管的。但是，它几乎算得上是我私人所有了。”
“你真的……和别人不一样。那个报表，你应该从来没有学有学习过怎么看这些东西。”
“没学过。”艾修鲁法特承认。“所以我只能将它们从上到下一点不漏的看完。这是一件很费力的事情，如果可以的话，”他看着面前的雪莉。“你以后来帮我看。”
这句话是一个再明显不过的暗示了。
“为什么？”
“好歹我也是个当兵的出身，千军易得一将难求的说法还是懂得的。就算我自己也要承认这方面确实需要天赋和兴趣。我尤其缺乏后者。”艾修鲁法特突然想起了另外一件事情。“你曾经打算组建自己的商会……都做到什么程度了？”
说到这个，雪莉的脸上不禁出现了一丝黯然。那曾经是她的梦想，或者说是她梦想的第一步，是未来的舞台，由她自己搭建，由她自己演出。但是在这个舞台即将建成的最后一刻，它却在她面前轰塌下来。她曾经为自己准备好的未来，为自己构思的人生……一切的一切全部变成了幻影，就如镜花水月一样飘渺无迹。
不过她还是振作了一下jīng神。虽然落到现在的地步，但是也比预想中的好上很多了。五万金奥利足够引起发狠的报复，老实说能保住一条命就值得谢天谢地了。只要能活着，总归还有那么一丝渺茫的希望。
“已经准备得差不多了。”雪莉回答道。“我通过各种渠道，购买了相关的经营许可。”只要有资金，下面就可以招募人员，正式开展。
“是什么样的买卖？”艾修鲁法特问道。要开展贸易，总是有一个基础的。
“烟草。”雪莉回答道。
艾修鲁法特对烟草并不陌生。事实上布拉西安城里做烟草买卖的商人很多。虽然艾修鲁法特自己从来不抽烟，但是他知道很多乡绅贵族都对烟草爱不释手。其实不止是乡绅贵族，平民之中也是如此，因为烟草这东西也分为三六九等的，高档烟草比较昂贵，劣质烟草哪怕是普通人也能够消费得起。
但是，烟草买卖是一个很成熟的买卖，早就形成了固定的生意链。要说小笔资金倒也罢了，如果是大规模的资金贸然插入，可能会招致激烈的竞争。这种情况下，新加入者是很难和现有的烟草商人竞争的。
“怎么做？”艾修鲁法特问道。“我有点兴趣。”
“关键在于加工技术方面的问题。”雪莉回答道。“长期以来，我们格鲁尼都是烟草的产地，但是实际上我们却是将烟草简单的加工一下就卖到外国去，真正的高档烟草反而要从提比略那里进口过来。这其中存在着巨大的差价。我因为某个缘故，认识几位从事烟草加工的老人，他们偶然之间发明一种制造高档烟草的技术。这种高档货哪怕是提比略的烟草也无法媲美。只不过，他们自己还不了解这种技术的意义，所以只是自娱自乐，制造出烟草供自己个人享受罢了。”
“我懂了……”艾修鲁法特立刻明白过来。“换句话说，不必加入现有的烟草买卖当中，而是另起炉灶。”这样一来，压根就不存在什么竞争了。反正格鲁尼本身并不出产高档烟，这么做的话，整个国内，上下都乐观其成。
“但是，这样做有一个问题。”雪莉继续说道。“一旦开始生产，这种技术很可能会在短时间内就被传播出去。为了避免这种情况，就必须一开始投入大额的本钱，在秘密曝光前，完全控制住市场。”
这个秘密是她最后的底牌，或者说，是她原先以为的最后的底牌。这个秘密或许能换来她的zì yóu，当然只是或许。
“要投入多少左右？”
“至少也要有……二十万金奥利。”雪莉回答。“理想情况下，要有三十万左右就能阻止别人参和，如果有五十万左右，就能够加强对技术的控制，防止外流……除此之外还有巨大的产量。这样一来就能事实上形成对这种新式高档烟草的控制。以后售价什么的，都是我们说了算。”
她感到心脏不受控制的跳动着。如果艾修鲁法特知道了这个秘密后丢下她不管，独自利用这个秘密去发财，那么她也无可奈何。
“我懂了。”艾修鲁法特的眼睛似乎看穿了她，因为他露出了微笑。“确实，我也觉得，去欧洛克商会那样的小地方对你来说是屈才了。如果有钱的话，你可以什么时候开始？”
“明天就可……”雪莉刚说出口就后悔了。这也许只是一个试探，一个考验。“以什么身份呢？”雪莉鼓足了勇气问道。她脑子里一下子闪过一百个念头，但是这些念头一个一个都被剔除掉了。不能将自己的处境想的太好，必须是一个合理却又能接受的价码。“我希望能作为侍妾，可以吗？”
“啊。”艾修鲁法特的表情明显是愣了一下。
应该可以的。雪莉在心里暗自捏了一把汗。在人类世界里，一夫一妻是常态，但是一夫多妻的事情也很正常（特别是对于贵族来说），偏远贫穷的地方甚至能遇到一妻多夫。正常的情况下，一个女人或许能够接受侧室的身份，但是只要有可能，她肯定是不愿意成为侍妾的。这是不仅是因为侍妾的地位低下，还是因为侍妾的孩子在默认的情况下，不被认为是合法的继承者。
但是对于雪莉来说，这个地位却依然是可望不可及。因为她现在的身份是一个女奴，哪怕连人身zì yóu都没有的。成为侍妾的话是一个可以接受的结果。此外，侍妾也是可以提升为侧室的。
这个条件应该会被接受。雪莉脑子里飞快的转动着。她的姐姐，法娜会被留下来作为人质，以此为交换，她将得到zì yóu行动的权力。除此之外，如果她能够怀上艾修鲁法特的孩子，那么她的行动就能够更加不受限制。她的理想，她的舞台，虽然在过去的那几个月里轰然倒塌，变成一地的尘埃，但是却可以在废墟中重建起来。
艾修鲁法特看了她好一段时间，点了点头。“可以。”他说道。
……
这一天清晨，一匹马从布拉西安城的南门进入了城市。马儿沿着布拉西安城那并不复杂的街道，从闹市区绕过，来到欧洛克商会的门前。这个商会虽然只是一个很小的商会，但是因为它只有一处，别无分部，所以在城里也算占据了一座不错的房子。
艾修鲁法特跳下坐骑，走入商会的一楼大厅。时值深冬，不过最近倒是出现了难得的暖和天气，城里的积雪都融化得干干净净。
“rì安，艾修鲁法特爵士。”一位职员向进来的艾修鲁法特问候。他记得这位大股东已经很长时间没来商会了，不知道今天为什么要来。
“城里发生什么事情？”艾修鲁法特随口问道。“我过来的时候看到了成群的人围住总督府。”
“哦，还不是关于增税的事情。据说王城那边明年的税收要提高两层，这下子，别说平民，哪怕是乡绅贵族也坐不住了啊。”那位职员回答。“爵士，您是来找葛瑞会长的吗？他正在楼上。”
“嗯，不必通报了，我直接去找他。”艾修鲁法特说完，沿着楼梯就走了上去。
明天最后一节，这个漫长的插曲终于要结束了……哎
第一百零一节 做梦
第一百零一节做梦
艾修鲁法特走到的时候，正好看到葛瑞送一个客人出来。
“啊，爵士。”葛瑞先向艾修鲁法特打了个招呼，然后和那位陌生客人告别。后者因为礼貌的缘故，也和艾修鲁法特匆匆的招呼了一下，然后就下楼走了。
客人走了，葛瑞立刻将艾修鲁法特迎入自己的办公室。“你怎么今天有空过来？”
“哦，只是随便了解一下罢了。因为我刚刚得到一些消息，似乎是关于增税的。”
“啊，这件事情和我们关系不大，”葛瑞回答。“最多只是房租加半成罢了，不值一提。但是对于其他的人影响就很大啦，甚至还引起了骚动。不过应该会平息下去吧？”
“我刚才过来的时候，遇到了总督府那边被请愿的人群包围了。”艾修鲁法特说道。
“反正您也不在乎那点地租，是不是？”葛瑞笑着回答道。“对了，这段时间您怎么都不在？我看您连续两个月都不在家。”
“我在外面忙着其他事情。”艾修鲁法特回答。“不过，总算事情搞得差不多了。刚才那个人是谁？”
“我的一位老乡。”葛瑞轻描淡写的回答。“向我要求捐款的。”
“捐款？”艾修鲁法特不解的问。
“我是贝鲁人……在舍姆王国统辖范围内，我的故乡在舍姆的西南部山区。看起来，我的同胞们打算争取民族独立了。”说着话，葛瑞从办公桌上拿起了一根卷烟。“舍姆人是不会允许这种事情，没人会允许这种事情的，所以十有**会有战争和冲突吧。而战争永远都是要钱的，大概是我的老乡们觉得我看上去出人头地了，所以他们向我要求捐款。”
艾修鲁法特看着葛瑞，从对方的不经意动作之间，他看出这事没那么简单。“你捐了？”他问道。
“没办法，遇到这种事情也只能出上一点钱。毕竟是血浓于水。”葛瑞笑了一下，“当然了，我得感谢您，爵士。您对我的薪水加得很高。”
“这是你应得的。”艾修鲁法特回答道。“不过在我看来，这样一个民族独立似乎很困难啊。有成功的可能性？”
“啊，爵士，这是一笔大有前途的买卖。如果我是你，我就会考虑在此事上面投资。虽然风险很大，但是收益也很大。”葛瑞一边抽烟一边回答。“总的来说还是合算的。”
“不谈这个。”艾修鲁法特从口袋里摸出好几个烟盒，并且打开了其中一个。“来，抽抽这个看。”
葛瑞疑惑的从烟盒里拿过一根，用自己正在抽的那一根点燃，然后吸了一大口。
“味道如何？因为我不吸烟，所以我需要一些专业的意见。”
“真的不错。”葛瑞沉吟了一下。“很提神。哦，该不是提比略进口的的高档货吧？我猜这一根就值得一个小银奥利了。”
“不。”艾修鲁法特将几个烟盒全部放在葛瑞的办公桌上。“我正在尝试烟草买卖。按我的理解，事情应该从身边做起。这些给你，有机会的话，多串串门，帮我推销一下。”
“这个……”葛瑞看了看这几盒烟。这些烟只够他一个人抽两三天的，怎么够推销的？
“你喜欢的话，我下午给你送一箱来。”艾修鲁法特看出了葛瑞的犹豫。
……
“果然是这个地方存在问题。应该是这种力量扭曲了人类的心智。换句话说，只能找到阻挡这种力量的方法，黑魔法就成为一种可以安全使用的力量。”
星刻兴致勃勃的和妹妹讨论着相关问题。过去两个月时间内，她们取得的成就比过去十年还多。得益于地下那个新型的魔法阵，她们能够轻易的聚集起强大的黑魔法，并且随时随地的使用。这个魔法阵参考了很多艾修鲁法特提供的知识和意见——两姐妹的黑魔法研究是在完全独立的情况下进行的，因此一方面她们的魔法技巧非常的独辟蹊径，另外一方面她们却又缺乏很多普通的黑魔法师的常识。不过在和艾修鲁法特呆在一起之后，这个缺点就被逐渐的弥补上来了。此时在地下室的魔法阵早就不是当初山上别墅地下的那一种了。
“哎呀，两位夫人，吃饭了。”
一声招呼打断了这番兴致勃勃的讨论。法娜从外面走了进来。艾修鲁法特这一次出门差不多两个月，所以城堡里只有她们三个人——或者说在主人起居区域内，只有三个人。
“好的，我们马上来。”星见回答道。虽然说双胞胎最初抱有很大的戒心，但是到了现在，她们却不得不承认艾修鲁法特没有做错事情。法娜正是适合照顾她们的人选。因为这个叫做法娜的女人是个会说话的哑巴，她已经不能真正意义上的发音了，但能够用一种类似心灵通讯的方式说话。但是这种心灵通讯却不是每个人都能“听”见。目前为止，只有艾修鲁法特、双胞胎还有她的妹妹雪莉能够感受到。
这个并不是天生的，而是受到某种邪秽的魔法影响的结果，所以她不识字，也不会哑语。除此之外，法娜还是一个家事的高手。按照某句格言——什么才能都是需要天赋的。法娜的天赋就是做家事。别看她有点迷糊而且没受过教育，但是轮到做家事方面，星刻和星见两个拍马也追不上。换句话说，法娜是一位可以绝对放心，不会泄露双胞胎秘密的人。她还是那种极其容易相处，什么事情都直来直去（这往好处说叫做天真纯洁，往差处说就是傻），没什么心机的人，所以她就更完美了。
双胞胎很快来到餐桌边上，桌子上摆着三副餐具。
“对了，艾修鲁法特今天进城去，有说什么时候回来吗？”星刻一边吃一边问。
“他说过中午不回来吃。”法娜回答道。
这段时间以来，艾修鲁法特似乎打算开展什么新买卖。虽然他一直自称“我不适合当一个商人”，但是这并不影响他这段时间忙前忙后的筹办买卖。
……
艾修鲁法特静静的坐在城堡西侧的一个露台，任由煦暖的阳光照在身上。
这个露台上有一张固定的木质长椅，他现在就坐在椅子上。城堡近处的湖水依然显得清亮、平静，像一块翡翠。但是四周的草原已经变成枯黄色，显露出冬季的本来面目。
这是冬季很难得的暖和天气。当然，冬季的暖和天气并不是真的说气温温暖宜人，而是指没正常情况那么冷。在阳光的照耀下，如果没有风吹，人们能够感觉到冬日罕见的一丝温暖。但是明明是冬日的太阳，照在皮肤上还是让他略感灼热，有一种轻微的刺麻感。
关于烟草的事情在短短的两个月内就差不多办完了。这主要归功于雪莉早就做好了各种准备。事实上除了最后一步注入资金之外，其他前期的联系工作，她已经差不多全部完成。哪怕连工场租赁的事情都已经价格谈拢了。他真正所做的工作，就是按照早就约定好的条件，把钱掏出去而已。若非如此的话，成立一个新的商会绝对不会只需要花费这么一点时间。
接下去的话，应该不是什么太大的问题吧。因为不管从哪个角度来说，这种新型的烟草似乎都是很好的嗜好品，艾修鲁法特认识的每个人都对其表示赞赏。艾修鲁法特虽然说不是职业商人，但是也听过一句话商业上的格言：“好东西是永远不愁没人买的。”
“艾修鲁法特先生？”他“听”见有人在叫他，这是法娜。艾修鲁法特现在已经能够比较容易的辨别出法娜这种比较独特的话。法娜本质上是用某种心灵通讯在说话，所以她的话“听”起来永远是音调比较轻而且语速很快。他之所以能够听见，十有**是和他练过黑魔法有关——双胞胎研究过这个事情，最后得出了这个结论。
“怎么，法娜？”艾修鲁法特问道。法娜身上穿着淡蓝色的长袖衣裙，这是他上一次进城的时候为她买的——为城堡里的四个女人全部买了合适的衣服。
“在看风景吗？”法娜问道。
“嗯，只是随便散散心。”艾修鲁法特说道。近来他清楚的感觉到一种郁闷，虽然说就理智来看，这种郁闷是毫无道理的。现在的他，还缺少什么呢？他已经有了一个称心如意的地位，有一座本地最出色的城堡作为府邸（此外还在城里买了一套房子以备临时落脚），有着稳定而富裕的收入，一笔足以让国王眼红的财富（这还不包括他的烟草买卖），还有两个可爱的新娘。但是他就是感觉到一种郁闷，就好像他心中某种冲动，某种**无法得到满足一样。这种奇怪的**让他昨天晚上和两个未婚妻缠绵了一个晚上，让她们两个都不停求饶，却依然得不到发泄。
“是不是有些不高兴？”法娜问道。“是因为我们的缘故吗？”
“不，不是你们。和你们一点也没有关系。”艾修鲁法特回答道。
“艾修鲁法特先生，你把我们买来这么久，但是一直都没有……我刚问过雪莉了，在外面的时候，你也都和她分房睡。”
“对不起。但是实际上我并没有……并没有想那么多。我只是想……其实你们为我做的够多的了，完全的超出了我花的钱，所以你们姐妹两个已经自由了。”他看着法娜的表情，不知道为什么话总说不顺。“如果没地方可去，暂时可以在这里住一段时间。法娜，我虽然……也不是什么好人，但是却不想用这种方式……如果造成了你的困扰，我抱歉。”
“没有道歉的必要，因为我……我并不排斥艾修鲁法特先生。”法娜睁大了眼睛，说道。
“啊……”
“虽然这么说会有突兀的感觉，但是实际上……我很早就喜欢上艾修鲁法特先生了。艾修鲁法特能够买下我们，我其实很高兴的。”
法娜慢慢的蹲下来，将头深深的埋到艾修鲁法特两腿之间。他的理智在发出警告，但不知道为何却没有拒绝法娜的动作。过了很长时间，他发出了一声半似叹息半似呻吟的声音。
“不要这样……”最后，他的理智挣扎着说道。
法娜抬起头，将头凑近艾修鲁法特的耳垂。“骑士，我晚上，偷偷的看到了艾修鲁法特先生……和两位夫人一起……用那些道具……”耳鬓厮磨之下，艾修鲁法特能感觉到对方身上那种似乎充满诱惑的姿态，让他不由自主的感到心动。“……我也想试一下呢……”
“我不……”
“如果是担心两位夫人的话，那就没问题了。”法娜咬紧了嘴唇，脸都涨红了，“两位夫人都已经同意了呢。如果我们两个都作为侍妾的话，那就没有问题……今天晚上开始，我们可以一起……在那张大床上……”
（作者注：床戏部分还是忽略比较好，以后有机会写未删节版的吧。）
……
天色刚亮的时候，艾修鲁法特就从梦里醒了过来。
他的睡眠很浅，很容易入睡也很容易醒。或者说，他的睡眠受到自身意志的控制。
他睁开眼睛，挪了挪被子，这张床很大，被子也很大，足够盖着五个人以各种乱七八糟的姿势躺着而不用担心受冻。然后他发现星刻就在他身边，眼睛已经睁开了，正在观察着他。
“你醒了？”星刻问道。“我刚才看到你……扭动身体而且全身紧张……”
“我做梦了。”艾修鲁法特回答。这是实话，虽然经过昨夜的缠绵，但是那些梦依然如往日一样准时光顾。那与其说是梦不如说是影像，因为实在太真实，而且还有另外一个原因……
“什么样的梦？”星刻抬起头，用好奇的眼光看着他。这个时候，艾修鲁法特感觉到被子的蠕动，有什么东西动了一下。如果他没弄错，其他几个人也醒了。
“我的梦很奇怪。”艾修鲁法特说道。“也许并不合适说给其他人听。”
“我们现在都这样了，”星刻伸出一只手臂搂住他，同时涨红了脸，因为没穿衣服的缘故，透过被子的空隙能够看到她白皙的身体。“还有什么不能说的呢？”
“你们真的想听吗？”艾修鲁法特犹豫了一下，也许，应该是把梦中的事情说出来比较好。再说了，还有什么不能说的呢？
“我梦见很多个……场面……”他轻声的说道。“我看到……无数的骑士披挂着重型铠甲，骑乘着同样披甲的战马，在原野上列成阵型，仿佛一座钢铁的城堡。风在我耳边呼啸着，我驱策着战马在他们面前驰过，而他们在回应我，对我欢呼，他们称我为‘将军’。”
说句实话，双胞胎的心里都情不自禁的咯噔了一下。她们已经从玛丽姨妈那里知道了艾修鲁法特的事情，而这样的梦，似乎就是他记忆觉醒的前兆？
“但是，这有什么奇怪的呢，夫君。你确实曾经是……”
“我看到，我在一个陌生的灰色平原驻足。”艾修鲁法特继续说道。“在我的身边，有众多身披闪亮盔甲和雪白战袍的战士驰骋而过。他们有些骑着矫捷的骏马，有些驾驭着由白狮子拖拽的战车。这些士兵全部有着秀丽的容貌和尖尖的耳朵。在他们从我身边经过的时候，他们都举起自己的武器向我致敬，他们喊我为‘王子’。”
“我看到，我站立在一座城堡的城墙之上。那是一座很高的城墙。在我的脚下，数不清的绿皮生物将城外的平地塞得满满的，他们中夹杂着体型巨大的巨魔，远处还有几个巨人。绿皮们挥舞着手中还带着鲜血的粗陋武器，充满了狂热的气氛。所有的绿皮都不停的冲着我大吼大叫着，他们在向我高喊。他们在叫我‘老大’。”
“我看到我站在陡峭的群山之间，一整支军队就在我的面前。那些全部是身材矮而粗壮的战士，他们穿着厚实的盔甲，留着长长的胡须。他们的盔甲和武器上都是战斗的痕迹，他们用武器敲击着盾牌，发出有节奏的铿锵声音向我致敬。当我经过他们面前的时候，他们对我发出欢呼，他们称我为‘大师’。”
“我看到我在一个地下甬道之中。在我的身前，有无数长得像老鼠的人型生物快速的冲过，他们拿着各种各样的武器，身上披挂着锈蚀肮脏的盔甲和衣服。这些生物一波一波的冲向前方。在后面，我看到一些巨型的鼠怪，还有一些散发着病态绿光，外形宛如大炮一样的奇怪战争机械。他们都不敢接近我，但是在我的身边，有一群数量较少的随从，当我转头看向他们的时候，他们就向我低头，他们叫为我‘主人’。”
“我看到我位于一片幽绿的山谷。两侧都是险峰，唯有脚下有一条大道。我骑着坐骑，站在一块小小的高地之上。在我的脚下，我能看到数不清的死人在黑魔法的驱策下无声的蹒跚挪动着，像一条寂静的死亡之河，沿着大道流淌。它们之中有一些还保留着大致的血肉，有一些则腐烂得长满了蛆虫……天空一片阴沉，无数蝙蝠在天空中飞翔。黑魔法的气息和腐尸的臭气在空气中蔓延着。”
他用一种难以形容的口吻说完这些，突然之间，自己都打了个寒噤。
“但是，这只是梦呀。”星刻犹豫了一下，还是说道。
“但是这些梦……”艾修鲁法特最后决定说出来，虽然这些事情是如此的不可思议，但是他却不能继续无视下去。“有可能是真的。我应该……不是一个普通人。在我摔下山崖受了重伤的那一刻，也许我就彻底的改变了。还记得那位医生吗？”
“啊，怎么了？”
“他告诉我一件事情。有一种假说，认为人类的‘失忆’，实际上就是人类的灵魂有一部分离开了身体。或许正是因为这个缘故，有其他的灵魂进入了我的身体。所以我得到了一些本不属于‘我’的记忆。”
“为什么你这么想？”星刻奇怪的问道。她没有追问下去，或许是因为艾修鲁法特的这些描述让她也感到某种不安吧。“不管怎么样，我只知道我爱着现在的你就行了。”她用手撑起半个身体，在他的嘴唇上轻轻的吻了一下。
……
华丽的四**马车在城堡的门口停了下来。
看门人第一时间发现了门口的来客。当然了，他一眼就认出了这是玛丽安伯爵夫人的马车。而这位伯爵夫人，则是城堡的主人，艾修鲁法特爵士，在整个布拉西安城周边唯一的长辈。因为这份关系，所以她是那种可以不经通报直接上门的客人。看门人不敢怠慢，赶紧打开了城门。
要说这辆马车还真是罕见的高档货。不提整体构造和外部装饰，也不说拉车的两匹骏马，单单是马车那几乎无声的车轱辘声就够厉害的了。车轮在平实的地面上驶过的时候，整辆车几乎没有发出声响。
马车在中庭停下来，一位老妇人——也就是玛丽安伯爵夫人——从马车上走下来。
“我立刻去通报……”看门人殷勤的说道，不过老妇人阻止了他。
“不必了，反正都是自家人，没必要弄得这么麻烦。”老妇人说道。说完这话，她就自己朝着内庭那边走了过去，动作十分自然，就好像是来到自己的某个外宅一样。
城堡里人很少——尽管这座城堡主人起居区域偏小，但是整体规模可不小，住下七八十人是绝对没问题的。不过既然现在只住了十来个，所以这里就显得格外空旷。老人一直走到主人起居区域和仆人起居区域的分隔大门也没遇到半个人。
这扇厚重的木门关在那里，门上锁着。老妇人伸手想去拉门边的那个兔子脚掌，但是不知道为什么，想了想就放弃了。她先回头看了看，确定没有第二个人在场后，从口袋里摸出一根形状相当奇怪的铁丝来，并且把铁丝插进了锁眼。
（作者注：汗，姨妈，你在干什么呀……为老不尊……）
她小心的转动着铁丝。看得出来，老妇人对于这活就算不是很熟悉，至少也不能算陌生。因为一小会之后，这个普通的门锁就发出了轻微的弹簧弹动的声音。老妇人满意的收回铁丝，然后轻轻松松的把门推开，大喇喇的走了进去。
这并不是她第一次来这座城堡。所以她很快就来到卧室门口，清楚的听见门缝里传出来的嬉笑、娇喘和呻吟声。空气中弥漫着一种因为男女交媾而产生的**的甜香味。玛丽姨妈不用问就知道里面在干什么。不过她还是专注的仔细听了好一会，并脸上泛起一种暧昧的笑。（作者注：为老不尊……）
她退回到门口，在那里拉了拉兔子脚掌。然后又等了几分钟才再次走了进去。
“艾修鲁法特，在家吗？我有事情来找你。”她故意用很大的声音说法，使得里面的人都听得到自己的声音。
“啊，姨妈，请在客厅里等我一下。”如她预料的，艾修鲁法特的声音也显得很慌张。
这一次她没有在卧室的门口停留，而是按照艾修鲁法特的话，转到了边上的小客厅，坐在那里静静的等候着。又过了一小会时间，艾修鲁法特终于来到了客厅。她的两个侄女跟在后面，还有另外两个。
必须要说，包括艾修鲁法特在内，所有的人都衣衫不整而且一脸尴尬，唯有玛丽姨妈泰然自若，仿佛什么都没察觉到，又或者压根不在乎。
“姨妈，请问有什么事情吗？”艾修鲁法特在尴尬中开口问道。
“说句老实话，”老妇人说道。“我这一次急匆匆的来找你们，带来的不是好消息。你们的婚事吹了。”
“啊……”这一次不止是艾修鲁法特发出惊讶的声音。
“嗯，有个多管闲事的家伙给我们那位老不死的总督大人写了密函，”说起这事，玛丽姨妈似乎有点愤怒。“他说你压根没资格娶四个老婆。因为你出身低贱，只是一个来历不明，无法提供自己血统证据的的雇佣兵罢了。按照法律，你没资格拥有侧室和侍妾。”
“可是……”艾修鲁法特想说话，但是老妇人用一个手势阻止了他。
“我知道你想说什么。没错，乡绅贵族之中，出身平凡却娶了三个五个老婆的大有人在。但是这是一种潜规则，大家都默认的事情。如果真的举行了婚礼仪式，那么自然每个人都不在乎——就算有人翻旧账，也有教会顶在前面。但是现在你们还未婚。”玛丽姨妈叹了口气。“麻烦的就是这一点。有人公开反对的话，并不具备贵族身份的你……就没办法了。偏偏我们这里又是一个老不死的死脑筋当总督，哪怕通融一些都不行。”
“所以，”玛丽姨妈扫视了面前的五个人一圈。“现在有两个选择，第一个选择，就是你和这个傻丫头结婚。”她指了指星见。“其他三个，只好委屈了，最多只能算情妇。”
她停顿了一下，看着艾修鲁法特。
“这样很不公平的，对吧？”她叹了一口气，“那么还有第二个选择，那就是为自己挣到一个真正的贵族头衔。只要有一个骑士头衔就差不多了。”
“这个，不是可以买的吗？”
“暂时不行了。就几个月前，我听说到了相关消息。我们格鲁尼王国加入了一个公约……关于贵族头衔授予的公约。根据这个条约，从现在开始，出售荣誉头衔的做法会被暂时废止。虽然我很确定用不了太长时间，最多不超过三五年，各国都会偷偷解禁，但是恐怕你们不能等上这么长的时间。”玛丽姨妈用严肃的口吻说道。“所以，我特别为你准备了一个机会！让你能成为贵族。”
艾修鲁法特过去就知道这位姨妈能量颇大，但是这一次才真正证明了她能量有多大。足不出户就弄到了一个成为贵族的机会——而且从她的话能听出来，这可不是用钱购买的荣誉头衔，而是一个真正意义上的贵族头衔。
“我该怎么做，姨妈？”
“一年时间。”玛丽姨妈举起一根手指头。“为我们的女王当一年的贴身侍卫，你的骑士头衔就到手了。”
“贴身侍卫……”
“这不是一个复杂的工作，以我对你的了解，这很简单。你唯一要注意的是低调，低调，再低调。不要让人知道你有四个老婆，不要让人知道你是拥有数百万金奥利的财富，更不要让人知道你是新出现的烟草商会的主人。耐心的在无聊的工作岗位上熬过一年……差不多就是这种程度吧。”
玛丽姨妈摇了摇手指头。“只需要分别一年哦。”
小小的说明一下
可能有部分读者在努力期待着主角及时恢复记忆，不过这里我还是预告一下，在接下去的帝国篇和混沌篇里，主角都没这个机会。
为什么呢？其实主要是我构思水平有限。我实在想不出一个合适理由，让主角一方面有了一个舒适安全的窝，另外一方面还出去冒着生命危险……
如果主角恢复记忆，那么他肯定要返回西瓦尼亚，过着有时候三次，有时候两次的幸福生活了。
嗯，所以，为了接下去的情节，只好牺牲主角了。z
第二节计算
“打架了！打架了！”酒馆里四处响起了乱哄哄的声音。
说句老实话，这个世界上的每个地方都不缺乏看热闹的人。哪怕在这个小饭店里，凑热闹起哄的人也有一堆。不管是食客还是伙计，亦或者是过来喝杯小酒的闲人，全部自觉的站起来，让出了一个巨大的圈子。每个人都用兴奋的表情看着这场即将发生的打斗。只有可怜的店老板在双手合十对天祈祷，祈祷这场打架不会造成太大的破坏。
四个流氓已经全部站了起来，对着另外一张桌子形成了一个半包围。虽然对面那一桌有两个男人，但是其中一个是小胖子——老实说，看看那副样就知道他完全不通格斗之术。而另外一个则是胖子的保镖。换句话来说，这场较量实际上是四对一。
不过话说回来，这位保镖看上去却也不是好对付的。他个子较高，身材不是特别粗壮，但是却完全不会给人“瘦弱”的感觉。粗一眼看上去倒也没什么，但是仔细端详的话，能够感觉到他身上自有一股彪悍之气。除此之外，他的脸的zhōng yāng，在鼻梁的位置，有一道横着的伤疤。这条伤疤很明显是由锋利的武器造成的，如果这条伤疤的创造者当初把自己的兵刃再向前送一点，那么这位保镖先生现在就不是站着，而是躺着了。
站在第三方角度来说，艾修鲁法特真的有点冤枉。尽管这事情的缘起和他完全无关，但由于阿金刚才那句话，此时四个流氓反而把注意力集中到他身上。相反，阿金反而得以退开，退到了安全的地方，和那些看热闹的人一起起哄喊着加油了。
但是站在客观角度来说，这些流氓之所以会转移目标，有很大一部分原因是艾修鲁法特那种冷淡镇定，睥睨他们的态度。因为直到现在，他才慢吞吞的站起来，面对着四个人。
“给你三秒钟，舀兵器。”一个流氓叫道。
“没必要。”艾修鲁法特回答。他没携带任何武器。可能正是因为看到了这一点，所以这几个流氓才开口说大话。“凭你们不配我舀兵器。”
“小子，好胆sè！”领头的那个流氓被艾修鲁法特这种镇定激怒了。他挥动手中长剑，刺向艾修鲁法特。
艾修鲁法特侧身避过对方的长剑。对方的动作、速度充分说明他不是一个受过严格训练的剑客，只有地痞流氓的平均水平。不过他们的配合倒不错。四个人的位置正好是一个人居前，三个人在后。第一个人既是试探也是先锋，艾修鲁法特被第一个人打倒也就罢了，如果他解决第一个，那么马上要面对第二波的围攻。但是如果艾修鲁法特真的表现出惊人的实力，那么这个阵型则能够保证剩下三个人中至少能逃走两个。
不知道这是故意为之还是偶然，反正这个阵型真的很适合这种场面。不过可惜的是，他们遇到的艾修鲁法特并不是普通人。
第一个人用力过猛冲了过去，而艾修鲁法特压根就没理会他，直接冲向第二个。这三个人还在等待，所以没有拔出武器。艾修鲁法特直接冲向中间的那一个。先下手为强后下手遭殃，眼下的情况正好证明了这一点。艾修鲁法特一拳打在对方的胸腹之间，直接把他打得眼珠子都凸出来。
左右两个都动手拔剑，但是却已经没有机会了。艾修鲁法特抓住手中这个人，用力推向左边的那一个。然后猛的一脚踢在右边那个人的胯下。这一击响起的沉闷肉声让观众们情不自禁的同情起这个倒霉蛋来了。
他转向左边。这一位刚刚将同伴推开，还没来得及拔出剑了。艾修鲁法特已经冲到了眼前。他下一拳已经到位。巨大的冲击力让他的整个后背都弓了起来。然后他依样画葫芦，将这个失去行动能力的家伙甩向那个刚刚稳定住脚步的前锋。
前锋的剑术着实不行。为了不伤到同伴，他一下子手忙脚乱。不过就在这个时候，艾修鲁法特再一次冲了上来。在他来不及防御的瞬间和他贴身相对，抓住了他持剑的那支胳膊。
“嘭！”艾修鲁法特的手一用力，直接将他的胳膊变了形。
看客们个个瞪目结舌。他们原本以为这是一场龙争虎斗，没料到压根就是牛刀杀鸡。只是一下子，四个流氓全部躺地上。其中有三个全部是翻着白眼口吐白沫，最后一个则是抱着自己被扭断的胳膊发出惨嚎。整个过程中，连条椅子都没有撞翻。
“再叫一声，我就把你的舌头拔出来。”艾修鲁法特冷冷的看着面前断了胳膊的伤员。他的声音里有一种透到骨子的冷漠，使得人绝对不会认为这只是随口说说。那个家伙的恐惧甚至超过了疼痛，立刻闭上了嘴巴。
阿金不知道从什么地方窜了出来，得意洋洋的站在那个折断了胳膊的流氓面前。
“知道我的厉害了。这么哭丢人不丢人啊！舀起剑的人，就要有死在剑下的觉悟。”阿金用鼻子哼了一声，然后用那种嚣张至极的礀态朝着门口走去。不过，他走了几步就转过头。
“艾修鲁法特，饭也吃完了，账也付过了，我们该走了。”
他的这番举动真的让艾修鲁法特哭笑不得。说句实话，见过的人多，还真的没见过这么不要脸的。不过好像留在这里也不合适。没办法，他只能跟着阿金离开了饭店。
邮车倒已经在门口就位了。那位可敬的车夫十分忠于职守，他用完饭就立刻上了车，所以并不知道后来在酒店内发生的事情。
两个人很快上了邮车。伴随着车轮的滚动，刚才那个繁华的小镇很快就在身后消失了。说也奇怪，只是离开小镇走了一小段路而已，他们就来到了一个完全不同的地方。
这是一段常鸀树木的树林。冬季午后的风中，漂浮着浓淡不一的草木味道。
“阿金，你刚才为什么这么说？”艾修鲁法特终于打破了沉默。
“当然是合理利用啦。”阿金很亲昵的用自己的胖手拍了拍艾修鲁法特。“要说做一个商人可是很简单的事情，但是要做一个好的商人就没那么简单了。一个好商人要懂得充分利用身边的所有资源。人脉可是资源中最重要的一种啊。”
他大言不惭的说着，还发出了很得意的笑声。艾修鲁法特好不容易才压抑下将他当场掐死的冲动。
“对了，你去王城那边干什么？”艾修鲁法特问道。
“当然是去开拓新的市场啦。”阿金回答道。“虽然说多米纳尔商会目前发展的很好，但是做事情，特别是做买卖要有长远的眼光。我要去鹰隼城那里建设一个新的分部，为未来的发展打好基础。”
“只有一个人？”
“当然，只要我一个人就够了。”阿金很自信的回答道。“因为这样的话，建立起来的人脉和赚过来的钱都是我自己的。想想看，王城那里肯定有无数可供赚钱的机会，只要能把握那些机会，我一定可以赚很多的钱！”
艾修鲁法特一开始觉得不可思议，但是他转头想想，既然这位能够如此的充分利用身边的资源，或许还真的可能空手套白狼，靠一个人建起一个分部来。
“喂，你整天说着‘发财’‘发财’的，不怕诸神的愤怒吗？”艾修鲁法特指了指阿金胸口的那个神圣符号。
“哈，人能够发财全部是神的旨意！既然是神的旨意让我发财，那么我自然是虔诚的。”
“你说的话还真的有逻辑啊……”艾修鲁法特不得不拜服。说句实话，厚脸皮确实是一种难得的天赋呢。
马车突然整个震动了一下，接着慢慢停了下来。
怎么回事？艾修鲁法特和阿金两个人还没搞明白，就听见了车夫的声音。
“抱歉，两位，好像车轮坏掉了。”
“怎么回事？”两个人跳下马车。车夫说的没错，车轮果然断裂开来。如果马车继续这样前进，那么整个车轮恐怕都会断掉。
“没办法，看起来只能请两位先下来了。”车夫满怀歉意的说道。“下面必须空车前进，到前面的村子先修一下车轮。不过这段路并不远。”
艾修鲁法特仔细的看了看车轮。他突然之间意识到断裂的位置又古怪。凭借一种直觉，他意识到这个车轮是被利器切割过的。
有人用利器把车轮切开了一部分。这种手法使得车轮不会立刻断裂，至少在短时间内，哪怕是最有经验的车夫也无法察觉。但是等到车子走上一段时间，这种伤害的后果就会逐渐显现，最终使得车轮发生断裂。
艾修鲁法特表面上是朝着车轮断裂的位置仔细研究，实际上却是开始观察四周。这么一个森林似乎是杀人越货的好地方。但是很快他就确定，这里并没有什么危险埋伏。
他转过头才突然发现阿金也蹲在自己身边，眼睛同样盯着车轮断裂的部位看。
“两位客人，非常抱歉。”车夫再一次道歉。“麻烦你们步行一下。”
两个人只能跟在马车后面。艾修鲁法特轻声对旅伴问道。“阿金，刚才注意到了没有？”
“当然。敏锐的观察力是赚钱的第一条件。”阿金回答道。“有人破坏了车轮。”
“确实。但是这么做是为什么？这一带并没有强盗埋伏……你怎么看这件事？”
第三节 旅途
第三节旅途
“我们遭到池鱼之殃了。”阿金回答道。
“池鱼之殃？”
“路上是没办法动手的，只能是车停下来的时候。切口很新鲜，时间绝对只是今天之内。但是中饭的时候，那个饭店门口可是人来人往，要说偷偷的用利器破坏车轮是不可能的。所以唯一的时间就是今天……那两个家伙下车的时候。我想是那个两个家伙干的。在那个时候，我们在车里，车夫在驾驶座上，他们则慢吞吞的搬运行李。如果他们趁机偷偷的破坏了车轮，我们是没办法察觉的。”
“确实很有可能……”
“除此之外，他们两个表面上装作互不认识，但是实际上却是在同一地点下车的。应该是一伙的。”
“我也这么觉得。”
“但是他们的目标应该不是针对我们。否则的话绝不可能选择这么近的距离。正确的做法是让我们再向东走一两天……来到一个治安更差的区域动手。这一带的治安还很好，不是动手的好地方。再说我们去鹰隼城，路还长着，压根不必这么急着动手。最后，那两个人的行李是真正的行李，不是随意凑起来骗人的。但是，他们也不可能是因为无聊而做一件恶作剧……所以，最大的可能就是池鱼之殃。他们的目标不是我们，而是我们凑巧碰到了而已。”
艾修鲁法特对阿金可谓大为改观。别看阿金这家伙一副庸俗打扮，脸皮也很厚，但是似乎脑子很不赖，真的有独自去陌生地方建立分部的本钱。其实仔细想想，这个人虽然说打扮庸俗炫富，但是也只是打扮庸俗炫富罢了。
“他们为什么要这么做？”艾修鲁法特觉得有点奇怪。破坏车轮会有什么影响？嗯，基本上对于这趟旅途而言，没啥影响。按照路线安排，今天黄昏时分，邮车将会抵达一座小城，然后换车。也就是说，这一次的小破坏大概会让他们今天很迟才能抵达小城……但是对明天的路程不会有任何影响。
“猜不出来的，不用瞎猜了。”阿金用手摸了摸头，肥胖的脸上再一次露出得意洋洋的笑容。“最重要的是……嘿嘿嘿嘿……因为这个意外的缘故，我们可以提出索赔！到时候，他们至少得退还给我们一半的车马费！”
阿金笑的嘴巴都咧到了耳根。“看看我们的运气有多好！只需要散半天步，就能节约不少的一笔钱！哈哈……”
这么长时间以来，艾修鲁法特算是第一次遇到一个真正的商人。其实很多商人选择这个职业并不是他们多爱经商，而是因为他们纯粹的为了金钱收益，或者是没有更好的选择。但是阿金却是一个真正的最纯粹的商人。艾修鲁法特看得出来，其实阿金确实很有钱，就花费来说，他压根没有必要乘坐邮车进行长途旅行（从他中午点菜就能看得出来），但是他就是要这么做。阿金其实也并不反感在地上散步走上小半天路，但是他就是要借这个机会狠狠的索赔一笔。换句话说，他之所以赚钱、之所以节约、之所以索赔，并不是因为客观条件使然，而是因为每次赚到一笔钱，节约下一笔费用，都能让阿金乐不可支。这就就好比一群士兵在一场没什么特别价值的战斗中打了胜仗一样。虽然站在宏观角度，这场战斗可能毫无价值，但是依然能让士兵们士气高昂，兴高采烈。
换句话说，站在商人的角度，阿金恐怕是那种最厉害的。如果有一天因为命运作弄，让阿金和艾修鲁法特在商场上对决一番，艾修鲁法特觉得自己恐怕毫无胜算。因为阿金并不是为了赚钱而赚钱，而是因为赚钱就是他的乐趣，就是他人生的目标。这样的人在商业方面肯定拥有难以置信的敏锐直觉和判断力，凭借本能就能找到那一个个旁人无法察觉的机会，而且年纪轻轻就能培养出丰富的经验。
看着阿金喜不自禁的一边走一边计算着索赔金额，艾修鲁法特情不自禁的说道。“阿金，我以后一定不敢和你做买卖。”
“什么话啊！”阿金非常高兴的用自己肥手拍了拍艾修鲁法特的后背。“你还没见到我华丽的杀价技术呢。放心好啦，是朋友的话，我一辈子都给打八折！”
“如果不是朋友呢？”
“嘿嘿，那当然一辈子都给你加价三成！”
……
邮车旅行通常分成两种。一种是将一辆车从头包到尾，直达终点，这是大多数中短途旅人的选择。但是对于长途的旅行者来说，这种方法就不可取了。正常的做法是分段换车，将整个旅途分解成一段一段，每一段都更换不同的交通工具。
接下去的旅途十分平静。每天就是无聊的坐着车看看书，或者发发呆，只有在抵达某个较大城市的时候，才能有少量的闲暇出去走走。
“两位先生，这里就是卡丹了，是我们倒数第二站。”车夫介绍道。“想走走的话，就要趁现在了。”
艾修鲁法特和阿金两个人并肩在街头散步。这里是卡丹市的市场。这座叫做卡丹的城市已经是他们东行路上最后一个站点。明天这个时候，他们就会抵达目的地——格鲁尼的王城，鹰隼城。
市场上相当繁华，人来人往。经过这么长时间的相处和彼此了解之后，艾修鲁法特不得不承认阿金这个人除了外表之外，其他各方面都颇有独到之处。比方说购物。其实艾修鲁法特并没有想买什么，只是随便看看。但是他马上意识到阿金的购买方法和自己不同——自己买东西总是仔细的观察货物的质量、细节，寻找瑕疵以判断其价格高低，而阿金却只是花一半时间在打量货物，另外一半时间则用来观察货主。
“阿金，你为什么不仔细看看东西，死盯着那个人看干什么？”艾修鲁法特偷偷的问。
“嘿嘿，你不懂，这才是杀价的jīng华啊。”阿金回答道。“要看看货主是老实的还是jiān诈的，这样杀价才有底气。”
“有句老话不是说；外貌和人品无关吗？”。
“那是没眼光的人自欺欺人的话罢了。”
“你都能看准？我是说，你从来没遇到一个看不准的？”
“遇到过。不过我不会在这种人身上浪费什么时间。”阿金满脸得意之sè。“遇到这种人，当然立刻走人，去找那些能看准的人。”
艾修鲁法特现在真的是彻底的服了。阿金这个人完全是那种不世出的天才——在他擅长的这个领域内，恐怕没有能和他相比的人。传说中的荒野贤者加鲁纳斯大概也就是这种类型的人了，只不过阿金擅长的是商业买卖，而加鲁纳斯专长是政治、军事。
“再有一天我们就抵达鹰隼城了。”艾修鲁法特无意的说道。
“哈哈，没错。”阿金很高兴的说道。“对了，你说你在城里谋了一个职位……”
“是的，没错。”艾修鲁法特嘴上保持平静，心头却略微一紧。话说回来，到现在为止，阿金还真的是第一次问及这个问题。
“能不能告诉我，年薪是多少？”阿金问道。“啊，艾修鲁法特，你怎么啦？”
“没什么。”艾修鲁法特在差点摔倒的瞬间控制住了自己的平衡。果然，是自己太多心了。类似阿金这样的人可绝不是伪装能装出来的。“其实年薪我也不知道。”
“你不知道年薪？”这一次，轮到阿金大表惊奇。“艾修鲁法特，该不是……你委托某个熟人帮你找的这个职位？”
“啊，是这样的。”
“完了，你被坑了。”阿金用手捂住额头，做出一副无奈加同情的表情。“九成九是那种看上去挺有面子实际上屁都不是的职位，年薪也低得吓人。完全是鸡肋，看上去挺不错，但是实际上却压根就是坑人的买卖。直接掉头走人又觉得可惜，但是干下去肯定没前途！”
“啊，有那么糟糕的吗？”。
“比这个糟糕的还有，我还是往好的地方算的。”阿金说道。“不过安啦，当我的朋友的话，我一定会帮你弄到优惠价的回家旅程票。”
还真的像是阿金会说的话。
他们继续向前，虽然说这个城市很大，集市上的货物也不少，但是却让艾修鲁法特感觉有点衰朽和消沉，论活力，反而比不上布拉西安那样的小城市。
“阿金，这里地方既然这么接近王城，那为什么让人觉得有气无力呢？”
“这还用问，当然是税收了。”阿金用看白痴的眼光看了他一眼，回答道。“你难道没有对此统计过，这三年时间，我们国内的税收整整增加了七成呢。”
“啊。”艾修鲁法特想起之前布拉西安城里大批民众包围着总督府请愿的事情。“为什么要加这么多税收？”
“当然是因为内外交困了。”阿金完全没有任何格鲁尼国民的自觉（当然，站在商人的角度而言，这或许是一种美德也说不定）。“主要是为了加强军备，在东北部建立阻挡野蛮人入侵的防线。”
“为什么？”
“当然是为了防止他们再一次入侵啦。自从白堡失陷之后，很多事情就变得不一样了。军事支出可谓直线上升……至少表面上如此。”
“表面上？”艾修鲁法特立刻察觉到这句话里有话。
“当然，我对这方面也不是很关心，但是多少也隐约听说……艾修鲁法特，你说如果有一个商会，勤勉尽责的会长因故身亡，然后上来一个整天就想着私下里捞钱的代理会长上台，你说会发生什么？”
“大概会变得乌烟瘴气，商会利润直接下降？”
“可不就是。”阿金回答道。“再赚钱的买卖也经不起这种折腾啊。”
第四节 抵达
第四节抵达
格鲁尼的王城鹰隼城并不是一座历史悠久的城市。
诚如每个读过历史的人都知道的，格鲁尼王国和其他六个国家有着很大不同。这个国家从真正建国不足百年，至今不过经历四个国王，距离“历史悠久”这个形容词还确实有一段距离。其实仅仅在一百年前，这片如今称为格鲁尼王国的土地还压根看不到任何统一的征兆，只有一个个小型的城邦国家互相割据，彼此征战不休。北方荒原的野蛮人不断入侵（当然，当年的强度远没有现在这么大），南方强邻提比略虎视眈眈。几乎没人会想到这地方还能统一成一个王国。
但是命运却就是那么不可捉摸。在这片土地上，有一个小小的国度——与其说是个国家不如说是个伯爵领地——的一位年轻国王，偶然之间遇到了一个改变了一切的人。一个名字叫做加鲁纳斯的男人，这个男人的出身、来历、家族等等一概不明，就算有也都是被正统历史学家嗤之以鼻的野史传说。但他却被后世称为“荒野贤者”。在今天，有很多诗歌、传奇故事、戏剧、舞蹈等等都出现类似这样的情节——贤明的君主遇到了天才的军师，构造出一个传奇的史诗。毫无疑问，这些故事正是以这个真实的历史事件为原型的。
在一代人的时间里，或者具体点说在大约二十年的时间内，加鲁纳斯向世界证明了究竟什么才叫做雄才大略。凭借加鲁纳斯那难以置信的才能，这个微不足道的小国就迅速崛起，征服吞并了这片土地上的所有势力。格鲁尼向北粉碎了野蛮人一次次的入侵，并最终修建了著名的白堡，从此奠定了中央七国的北部领土范围。向南，打的提比略头破血流，使得原本虎视眈眈的提比略彻底的放弃了扩张的野心。
鹰隼城就是在格鲁尼刚刚建国的时候建起来的。之所以会新建一座王城，主要就是因为这片土地上并无一座合适的城市来作为这个新生国家的首都。最后，由加鲁纳斯亲自督工，在伦青河畔的土地上，修建了今天的鹰隼城。之所以叫做这个名字，一方面是因为格鲁尼王族旗帜上那头白鹰，另外一方面是因为这座城市的整体形状很不规则，在高处往下看的时候，样子有几分像老鹰。
加鲁纳斯建城的设计思想至今已经无从追究。没人懂他为什么要修建一座形状古怪的城市。按照今天的普遍观点，他无疑是参考了精灵和矮人的建筑工艺，并充分利用了整个地形的走向。但是每个对这座城市有所了解的人都知道，在这座城市建成至今的上百年时间里，鹰隼城尽管发展迅速，但却从未进行改建扩张。而这一点实在是有点不可思议。也因为这一点，虽然有人至今依然对加鲁纳斯的建城思路提出质疑，但是哪怕是最苛刻的批评者也承认，他的设计有一定的道理。
此时此刻，鹰隼城已经在望。
从远方看起来，这座城市显得有点灰暗不起眼。不过这和城市的建筑水平其实无关，关键在于建筑的石材。和这个世界上绝大多数的城市一样，鹰隼城的建材也是从附近挖的，是一种坚固的青石。这种石头建造城墙当然完全没有问题，但是颜色却是在是不起眼。再加上百年的岁月流逝，青石如今也已经变成了灰石。
艾修鲁法特看着前方，在心里反复的回味着这座城市的现状。几年前，白堡在野蛮人大军的攻击下沦陷，接着先王和王储一同战死（甚至连尸体都没找回来），面对这种急迫的局面，诸位贵族大臣们立刻拥戴先王唯一的血脉，一位叫做露维雅的公主登基，并由大臣摄政。正是这个处置暂时安定了整个国家。随即格鲁尼依靠同属星域诸神教团圈的援军支持，顺利的将这一次野蛮人的入侵打退。
单单在国家实力上，这一次失败虽然说伤筋动骨，但是还远谈不上生死危机。但是在政治上，事情就完全不一样了。和人们预料的一样，年轻的女王完全没有控制国家的能力，而诸位贵族大臣在危机消除后立刻陷入了激烈的内讧之中，使得整个国家的政治舞台上一团混乱。
当然，这些和他没关系。艾修鲁法特要做的，就是按照玛丽姨妈的安排，简单的充当小女王一年卫兵——是贴身护卫的那一种。这样的职务自然是一只小得不能再小的虾米，随便上头怎么风云变幻也变幻不到他的头上去。他的职务就是阻挡刺客——虽然艾修鲁法特很怀疑会有刺客能做到这一点。
“我们到啦。”阿金同样用若有所思的目光打量着前方的城市。
马车很快驶进了人口稠密的区域。和这个世界上所有的大城市一样，鹰隼城的城郊也有依托主城存在的多个卫星城镇，甚至有几个城镇建立了独立的围墙。
“艾修鲁法特，我要先下车了。”阿金突然说道。
“啊，马车不是直接把我们送进鹰隼城内的吗？”艾修鲁法特倒没想到阿金会在这个地方下车。
“所谓做生意，第一步就得了解整个市场。这可是一切一起的基础，必须自己动手才能得到第一手资料，绝对不能委托他人。”阿金回答道。“别看这里是城郊，要说人口的话，其实大部分的人反而不是居住在王城内，而是生活在城郊的。城郊和城内可是区别巨大的不同市场呢。”
艾修鲁法特还是第一次听到这样的言论。“什么样的区别？”
“城内呢，一般都是贵族、富人……最低也是中产阶级的住所。将这个市场比作农田的话，那就是一块非常肥沃的土地。而城郊呢，虽然看上去人多，但是实际上却以没钱的平民、农民之类为主，只是一块贫瘠的土地。”
“按照逻辑，肥沃的土地不是更应该投入更多的关注和精力吗？”
“问题是，这块肥沃的土地上早就堆积了一大群人了啊。初来乍到想要在这块肥沃的土地上分一杯羹可不容易呢。相反，城郊的购买力虽然不高，但是却是一个没有太多人在意的市场。作为外来人，必须量力而行，城内的市场目前还不是我能够染指的地方，将城郊市场作为起步点和踏脚石才是务实的态度。再见啦，艾修鲁法特。”
说完这句话，阿金就下了车，然后从马车座位底下搬走了行礼。
“再见。”艾修鲁法特说道。这个时候，车夫从小窗里露出半张脸。“先生，您不觉得您应该检查一下自己的行李吗？”
“啊，为什么？”
“和一个旅途上结识的同伴分手的时候，检查一下行礼是必须的。特别是你们已经相处了很长一段时间了。”车夫好心的提醒。
艾修鲁法特付诸一笑。阿金这种人，如果有了机会将别人坑蒙拐骗一番，那他是绝对不会放过的。如果有天他们在商店相遇，那么阿金或许就会把原本只值三个银币的东西作价十个金奥利卖给他，对此艾修鲁法特毫不怀疑。但是如果要说偷，那对阿金而言简直就是一种人格上的侮辱。
马车很快驶入了那灰色的城墙之内。左拐右拐之后，来到了一栋相当大的建筑门口。
“先生，我们到了。”车夫提醒。
艾修鲁法特带着自己的行李跳下了马车。抬眼看到的第一排排整齐的马厩，很多马儿在马厩里吃草饮水，时不时能听见一声嘶鸣。
“先生，如果你还没有落脚的地方，不如就在这里如何？我们这里不仅提供邮车服务，还提供住宿服务，而且……”
“不，谢谢。”艾修鲁法特回答道。这个选择完全归功于阿金这段时间对他进行的观念输灌——凡是下车就遇到的那种店，保证就是最黑的。因为它们是旅客的第一个选择，是没有任何其他对比的环境下的选择。人在这种情况下大都会进行这种选择，所以就会被宰得特别狠。
“先生，我们这里不仅有食宿，还有各种各样的服务……”对方还是不死心。
艾修鲁法特摇了摇手示意对方不必再说。他站在原地，开始打量整个四周的环境。在城外的时候，他只能看到一座灰色的庞然大物，但是站在城内观察的话，会觉得这座城市建设得很不错，有一种错落有致的紧凑感，但是却不会给人拥挤的感觉。不管这座城市的外形到底是什么样，至少他的内部非常的好。而且艾修鲁法特能够感觉得出来，假如有朝一日城内人口进一步增多，需要建设更多的建筑，也没有必要向外扩张。城市内部还有一定程度的扩张空间——如果能把旧房子拆了，那就更多了。
艾修鲁法特环顾四周，他现在能够肯定自己绝对是一次来这里。别的不说，在城外的时候，他对那巨大的灰色城墙就没有任何印象。现在进了城，对于整个城市的格局，或者说整体建筑的风格，他可以肯定是自己第一次看到。
终于到了吗？艾修鲁法特大踏步离开了邮车驿站。这也算是他第一次坐邮车了，倒也觉得这种旅行方式也不错。不过艾修鲁法特之所以会选择邮车倒不是因为这种方式又方便又省钱，而是因为玛丽姨妈在出发之前反复强调过让他低调。鹰隼城可不是布拉西安这样的太平地方，一只肥羊肯定会引起饿狼的觊觎。哪怕你不是肥羊，是头肥狮子，那么照样会有吸血的蚊子来光顾你。
他看了看时间，此时距离天黑还早得很。所以现在他有两个选项，第一个选择就是拿着姨妈的介绍信前往王宫，寻找一位叫做斯卡德拉的宫廷主管——这位斯卡德拉也正是格里芬家族的一个成员。第二个选择就是先找个地方住下来，养精蓄锐一番，明天再去找他。